ZHyul' Vern. Vokrug Luny
---------------------------------------------------------------
1870
ROMAN
Perevod s francuzskogo MARKO VOVCHOK
---------------------------------------------------------------
GLAVA VSTUPITELXNAYA, kotoraya podvodit itogi pervoj chasti i sluzhit predisloviem ko vtoroj.
V techenie 186... goda ves' mir byl porazhen neobychajnym po smelosti
nauchnym opytom, besprimernym v istorii uchenyh issledovanij. .CHleny
"Pushechnogo kluba", osnovannogo gruppoj artilleristov v Baltimore posle
Grazhdanskoj vojny v Amerike, zadumali ustanovit' svyaz' s Lunoj -- da, da, s
Lunoj, ne bolee i ne menee,-- pustiv v nee yadro iz pushki. Predsedatel' kluba
Barbiken, avtor proekta, zaruchivshis' sovetami astronomov Kembridzhskoj
observatorii, podgotovil vse neobhodimoe dlya vypolneniya etogo neslyhannogo
predpriyatiya, kotoroe, vprochem, svedushchie lyudi priznali vpolne osushchestvimym.
Organizovav povsemestnuyu podpisku, sobravshuyu okolo tridcati millionov
frankov, on pristupil k grandioznym rabotam.
Na osnovanii dokladnoj zapiski, sostavlennoj astronomami observatorii,
orudie, iz kotorogo budet vypushchen snaryad, dolzhno byt' ustanovleno v
mestnosti, raspolozhennoj mezhdu 0V° i 28V° severnoj ili yuzhnoj shiroty i
naceleno na Lunu pryamo v zenit. YAdro dolzhno obladat' pervonachal'noj
skorost'yu v 12 tysyach yardov v sekundu. Snaryad, vypushchennyj 1 dekabrya v 10
chasov 46 minut 40 sekund vechera, dolzhen dostich' Luny cherez chetyre dnya posle
vyleta, a imenno 5 dekabrya rovno v polnoch', v moment, kogda Luna budet
nahodit'sya v perigee, to est' blizhe vsego k Zemle, inymi slovami, na
rasstoyanii 86 tysyach 410 l'e.
Vliyatel'nye chleny "Pushechnogo kluba", predsedatel' Barbiken, major
|l'fiston, sekretar' Dzh. T. Maston, i drugie uchenye na neskol'kih zasedaniyah
obsudili voprosy o forme i sostave yadra, o tipe i polozhenii orudiya, o
kachestve i kolichestve poroha. Bylo resheno sleduyushchee. Vo-pervyh, snaryad budet
polym sharovidnym yadrom v 108 dyujmov diametrom, s tolshchinoj stenok v 12 dyujmov
i vesom v 19 250 funtov. Vo-vtoryh, orudiem budet pushka tipa kolumbiady, v
900 futov dlinoj, otlitaya iz chuguna i vrytaya otvesno pryamo v zemlyu.
V-tret'ih, na porohovoj zaryad potrebuetsya 400 tysyach funtov piroksilina,
kotoryj, vydeliv pri vzryve shest' milliardov litrov gazov, s dostatochnoj
siloj vytolknet snaryad po napravleniyu k nochnomu svetilu.
Posle togo kak eti voprosy byli razresheny, predsedatel' Barbiken s
pomoshch'yu inzhenera Merchisona vybral podhodyashchee mesto na vozvyshennosti vo
Floride, na 27V°7' severnoj shiroty i 5V°7' zapadnoj dolgoty. Na etoj
ploshchadke posle grandioznyh rabot byla s uspehom otlita kolumbiada.
Tak obstoyali dela, kogda neozhidannoe sobytie eshche vo sto krat usililo
vseobshchij interes k etomu velikomu predpriyatiyu.
Nekij francuz, predpriimchivyj parizhanin, ostroumnyj i otvazhnyj,
hudozhnik v dushe, ob®yavil, chto zhelaet letet' vnutri yadra, chtoby vysadit'sya na
Lune i proizvesti obsledovanie zemnogo sputnika. |togo neustrashimogo
iskatelya priklyuchenij zvali Mishel' Ardan. On pribyl v Ameriku, byl vstrechen s
entuziazmom, vystupil na mitinge, otkuda ego s triumfom vynesli na rukah,
zastavil predsedatelya Barbikena pomirit'sya s ego smertel'nym vragom
kapitanom Nikolem i, v znak polnogo primireniya, ubedil ih oboih letet'
vmeste s nim vnutri snaryada.
Predlozhenie bylo prinyato. Formu snaryada reshili izmenit'. Vmesto
kruglogo on stal cilindro-konicheskim. |tot svoego roda vozdushnyj vagon
snabdili moshchnymi pruzhinnymi buferami i razbivnymi peregorodkami, chtoby
oslabit' silu tolchka pri vystrele. Upakovali zapasy provizii na celyj god,
vody -- na neskol'ko mesyacev i gaza -- na neskol'ko dnej. Osobyj apparat
avtomaticheski vyrabatyval i podaval kislorod v kolichestve, dostatochnom dlya
dyhaniya troih puteshestvennikov. V to zhe samoe vremya po zadaniyu "Pushechnogo
kluba" byl sooruzhen na odnoj iz vysokih vershin Skalistyh gor gigantskij
teleskop, chtoby sledit' ottuda za poletom yadra v nebesnom prostranstve.
Slovom, vse bylo podgotovleno.
I vot 1 dekabrya, v naznachennyj chas, pri gromadnom stechenii naroda vylet
sostoyalsya, i tri cheloveka, vpervye v istorii pokinuv zemnoj shar, ustremilis'
v mezhplanetnoe prostranstvo, tverdo uverennye, chto dostignut celi
puteshestviya. Otvazhnye issledovateli, Mishel' Ardan, predsedatel' Barbiken i
kapitan Nikol', dolzhny byli zavershit' svoj perelet za 97 chasov 13 minut 20
sekund. Sledovatel'no, ih pribytie na poverhnost' lunnogo diska moglo
sostoyat'sya tol'ko 5 dekabrya, kak soobshchalos' v nekotoryh ploho osvedomlennyh
gazetah.
Odnako proizoshlo nepredvidennoe yavlenie: detonaciya, proizvedennaya
vystrelom kolumbiady, povlekla za soboj vnezapnoe sotryasenie zemnoj
atmosfery i skoplenie gromadnogo kolichestva vodyanyh parov. Obstoyatel'stvo
eto vyzvalo vseobshchee vozmushchenie, tak kak Luna na mnogo nochej skrylas' za
tuchami ot vzorov nablyudatelej.
Doblestnyj Dzh. T. Maston, samyj predannyj drug troih puteshestvennikov,
v soprovozhdenii pochtennogo Dzh. Bel'fasta, direktora Kembridzhskoj
observatorii, otpravilsya na Skalistye gory i pribyl v Longspik, gde byl
ustanovlen moshchnyj teleskop, priblizhayushchij Lunu na rasstoyanie dvuh l'e.
Dostojnyj sekretar' "Pushechnogo kluba" pozhelal lichno prosledit' ves' put'
svoih otvazhnyh druzej.
Skoplenie oblakov v atmosfere sdelalo nevozmozhnym 5, 6, 7, 9 i 10
dekabrya vsyakie nablyudeniya. Opasalis' dazhe, chto nablyudeniya pridetsya otlozhit'
do 3 yanvarya sleduyushchego goda, tak kak Luna, vstupiv s 11 dekabrya v poslednyuyu
chetvert', okazhetsya na ushcherbe, chto pomeshaet sledit' za poletom snaryada.
No vot, nakonec, ko vseobshchemu udovletvoreniyu, sil'nyj uragan razognal
tuchi v noch' s 11 na 12 dekabrya, i Luna, sil'no ushcherblennaya, yarko zasiyala na
chernom fone neba.
V tu zhe noch' s nablyudatel'nogo posta v Longspike poletela telegramma,
otpravlennaya Mastonom i Bel'fastom v adres byuro Kembridzhskoj observatorii.
CHto zhe soobshchalos' v telegramme?
Ona glasila: snaryad, vypushchennyj kolumbiadoj v Stonzhille, usmotren
Bel'fastom i Mastonom 11 dekabrya v 8 chasov 47 minut vechera; snaryad,
otklonivshis' po neizvestnoj prichine, ne doletel do Luny, no proletel
nastol'ko blizko, chto popal v sferu lunnogo prityazheniya; pryamolinejnoe
dvizhenie yadra prevratilos' v dvizhenie po krivoj, i nyne, obrashchayas' po
ellipticheskoj orbite vokrug nochnogo svetila, ono stalo ego sputnikom.
Telegramma dobavlyala, chto svojstva novogo nebesnogo tela poka eshche ne
mogut byt' ustanovleny. Dejstvitel'no, chtoby okonchatel'no opredelit' ego
svojstva, trebovalos' proizvesti tri posledovatel'nyh nablyudeniya nad novym
sputnikom v treh ego razlichnyh polozheniyah. Dalee soobshchalos', chto rasstoyanie,
otdelyayushchee snaryad ot lunnoj poverhnosti, mozhno priblizitel'no ischislit' v
2833 mili, to est' v 4500 l'e.
V zaklyuchenie vyskazyvalis' dve gipotezy: ili prityazhenie Luny
vozobladaet, i togda putniki dostignut celi puteshestviya, ili zhe snaryad,
sleduya po toj zhe orbite, budet obrashchat'sya vokrug lunnogo diska do skonchaniya
vekov.
Kakaya zhe sud'ba ozhidaet puteshestvennikov pri lyuboj iz dvuh
vozmozhnostej? Pravda, s®estnyh pripasov im hvatit na nekotoroe vremya. No
dazhe esli predpolozhit', chto ih derzkoe predpriyatie uvenchaetsya uspehom, kakim
obrazom oni vozvratyatsya obratno? Udastsya li im voobshche vernut'sya? Uznayut li
kogda-nibud' lyudi, chto s nimi stalos'? Vse eti voprosy neobychajno volnovali
publiku i s zharom obsuzhdalis' v pechati vsemi sovremennymi avtoritetami.
Zdes' umestno sdelat' odno zamechanie, nad kotorym ne meshalo by podumat'
inym issledovatelyam, sklonnym k pospeshnym vyvodam. Esli uchenyj reshaet
obnarodovat' kakoe-libo chisto teoreticheskoe umozaklyuchenie, on dolzhen
dejstvovat' kak mozhno osmotritel'nee. Nikto vas ne prinuzhdaet otkryvat'
planetu, ili kometu, ili novyj sputnik, i tot, kto oshibetsya v podobnom
sluchae, neizbezhno podvergnet sebya nasmeshkam tolpy. Znachit, luchshe podozhdat',
i imenno tak sledovalo postupit' neterpelivomu Dzh. T. Mastonu, prezhde chem
pustit' po vsemu svetu preslovutuyu telegrammu, soobshchayushchuyu, po ego mneniyu,
poslednee slovo o rezul'tatah znamenitogo opyta.
V samom dele, v telegramme byli dopushcheny dvoyakogo roda oshibki, chto i
podtverdilos' vposledstvii. Vo-pervyh, oshibki v nablyudenii, kasayushchiesya
rasstoyaniya mezhdu poverhnost'yu Luny i snaryadov, ibo ego nemyslimo bylo
usmotret' v ukazannyj srok, 11 dekabrya, ya to, chto yavilos' ili pomereshchilos'
Dzh: T. Mastonu na nebosklone, nikak ne moglo byt' yadrom kolumbiady.
Vo-vtoryh, oshibki teoreticheskie, kasayushchiesya sud'by upomyanutogo yadra, ibo
schest' ego sputnikom Luny znachilo by vstupit' v polnoe protivorechie s
osnovnymi zakonami mehaniki.
Lish' odna iz gipotez nablyudatelej s Longspika mogla podtverdit'sya, a
imenno: chto puteshestvenniki -- esli oni eshche zhivy -- prilozhat vse usiliya,
chtoby s pomoshch'yu lunnogo prityazheniya dostignut' poverhnosti svetila.
Kak by to ni bylo, no eti umnye i otvazhnye lyudi blagopoluchno perenesli
strashnyj tolchok pri vylete, i ob ih-to puteshestvii v vagone-snaryade my i
sobiral emsya rasskazat' so vsemi udivitel'nymi i dramaticheskimi
podrobnostyami. Rasskaz etot razrushit mnozhestvo illyuzij i oprovergnet nemalo
dogadok, no zato dast pravdivuyu kartinu vseh trudnostej i neozhidannostej,
svyazannyh s podobnogo roda opytom, a takzhe pokazhet vo vsem bleske nauchnye
talanty Barbikena, nahodchivost' praktichnogo Nikolya i veseluyu otvagu Mishelya
Ardana.
Krome togo, nash rasskaz dokazhet, chto ih dostojnyj drug Dzh. T. Maston
tol'ko darom teryal vremya, kogda, svesivshis' nad truboj ispolinskogo
teleskopa, nablyudal za dvizheniem Luny po zvezdnym prostranstvam.
GLAVA PERVAYA. Mezhdu 10 chasami 20 minutami i 10 chasami 47 minutami vechera.
Rovno v desyat' chasov Mishel' Ardan, Barbiken i Nikol' rasprostilis' so
vsemi druz'yami, kotoryh oni ostavlyali na Zemle. Dve sobaki,
prednaznachavshiesya dlya razvedeniya sobach'ej porody na Lune, uzhe sideli v
snaryade. Puteshestvenniki priblizilis' k otverstiyu ogromnoj kolumbiady.
Pod®emnaya mashina totchas spustila ih v zherlo vplot' do konicheskoj verhushki
snaryada.
Otsyuda cherez special'nyj lyuk oni pronikli v svoj alyuminievyj vagon.
Kanaty i bloki byli totchas zhe vytyanuty naruzhu, i zherlo kolumbiady
osvobodilos' ot vseh lesov i ploshchadok.
Ochutivshis' s tovarishchami v snaryade, Nikol' nemedlenno prinyalsya
zavinchivat' ego otverstie plotnoj metallicheskoj kryshkoj, ukreplennoj iznutri
nazhimnymi vintami; takie zhe plotno prignannye kryshki zakryvali tolstye
vypuklye stekla illyuminatorov. Puteshestvenniki, germeticheski zakuporennye v
metallicheskoj tyur'me, pogruzilis' v glubochajshij mrak.
-- Nu, dorogie poputchiki,-- skazal Ardan,-- moya special'nost' --
domashnij uyut, i ya -- otlichnyj hozyain. Pozhalujsta, ne ceremon'tes' i
chuvstvujte sebya kak doma. Prezhde vsego nado kak mozhno udobnee i uyutnee
raspolozhit'sya v nashej novoj kvartire. Dlya nachala ya nahozhu, chto u nas
temnovato. Ne dlya krotov zhe, chert voz'mi, izobreten gaz!
S etimi slovami bezzabotnyj francuz chirknul spichkoj o podoshvu svoego
sapoga i podnes ee k gazovomu rozhku na ballone, v kotorom pod sil'nym
davleniem hranilsya zapas svetil'nogo gaza. |tot zapas byl rasschitan dlya
osveshcheniya i otopleniya snaryada v techenie sta soroka chetyreh chasov, ili shesti
sutok.
Gaz zagorelsya, i pri ego svete passazhiry uvideli komfortabel'nuyu
komnatu so steganoj obshivkoj po stenam, kruglym divanom i svodchatym
potolkom.
Vse nahodivshiesya v snaryade predmety -- oruzhie, posuda, pribory -- byli
plotno prignany k stenam i ukrepleny na steganyh prokladkah, tak chto mogli
vyderzhat' samoe sil'noe sotryasenie. Dlya osushchestvleniya riskovannogo
predpriyatiya predusmotreli vse, chto tol'ko bylo v chelovecheskih silah.
Posle tshchatel'nogo osmotra Mishel' Ardan zayavil, chto ochen' dovolen novym
pomeshcheniem.
-- |to, konechno, tyur'ma,-- skazal on,-- no tyur'ma letuchaya. I esli by
tol'ko nam dozvoleno bylo hot' izredka vysovyvat' nos iz okna, ya podpisal by
na takuyu kvartiru arendnyj dogovor srokom hot' na sto let. CHemu ty
usmehaesh'sya, Barbiken? Uzh ne dumaesh' li ty, chto etot snaryad stanet nashim
grobom? Da hot' by i tak, ya vse-taki ne promenyayu ego na Magometov grob,
kotoryj boltaetsya iz storony v storonu na odnom meste.
Poka Mishel' Ardan razglagol'stvoval, Barbiken i Nikel' zakanchivali
poslednie prigotovleniya.
Hronometr Nikolya pokazyval dvadcat' minut odinnadcatogo vechera, kogda
tri puteshestvennika okonchatel'no zamurovalis' v snaryade. |tot hronometr byl
postavlen po chasam inzhenera Merchisona s tochnost'yu do desyatoj sekundy.
Barbiken vzglyanul na nego i skazal:
-- Druz'ya moi, teper' rovno dvadcat' minut odinnadcatogo. V desyat'
chasov sorok sem' minut dvadcat' sekund Merchison pustit elektricheskij tok po
provodu, soedinennomu s zaryadom kolumbiady. V tu zhe minutu my otorvemsya ot
Zemli. Znachit, nam ostaetsya vsego-navsego dvadcat' sem' minut.
-- Dvadcat' shest' minut i sorok sekund,-- popravil pedantichnyj Nikol'.
-- Nu chto zh,-- voskliknul neunyvayushchij Ardan.-- Za dvadcat' shest' minut
mozhno eshche nadelat' propast' del. Mozhno obsudit' glubochajshie moral'nye i
politicheskie problemy i dazhe razreshit' ih. Dvadcat' shest' del'no
ispol'zovannyh minut stoyat dvadcati shesti let bezdel'ya! Neskol'ko sekund
zhizni Paskalya ili N'yutona stoyat celoj zhizni kakogo-nibud' glupca ili
bezdel'nika.
-- Tak chto zhe iz etogo sleduet, neugomonnyj boltun? -- sprosil
Barbiken.
-- Sleduet tol'ko to, chto nam ostaetsya celyh dvadcat' shest' minut.
-- Teper' uzhe tol'ko dvadcat' chetyre,-- opyat' popravil Nikol'.
-- Horosho, tol'ko dvadcat' chetyre, dorogoj kapitan. Dvadcat' chetyre
minuty, v techenie kotoryh mozhno s uspehom uglubit' i obsudit'...
-- Mishel',-- perebil ego Barbiken,-- u nas budet dostatochno dosuga dlya
samyh glubokomyslennyh rassuzhdenij vo vremya pereleta, a teper' luchshe by
zanyat'sya prigotovleniyami k ot®ezdu.
-- A razve ne vse gotovo?
-- Razumeetsya, vse gotovo, no sledovalo by eshche koe-chto sdelat', chtoby
oslabit', naskol'ko vozmozhno, pervonachal'nyj tolchok.
-- A ty razve zabyl vodu v razbivnyh peregorodkah? Ee uprugost'
predohranit nas ot lyubogo tolchka.
-- YA nadeyus', Mishel',-- myagko skazal Barbiken,-- no vse-taki ne
uveren...
-- Nu i shutnik! On "nadeetsya"! On "ne uveren"! On dozhidalsya, poka nas
sovsem zakuporyat, chtoby sdelat' takoe pechal'noe priznanie! YA trebuyu, chtoby
menya sejchas zhe vypustili otsyuda!
-- Vypustili? Da kak zhe eto sdelat'? -- sprosil Barbiken.
-- Dejstvitel'no, teper' eto trudnovato. My sidim v vagone i cherez
dvadcat' chetyre minuty uslyshim svistok konduktora.
-- CHerez dvadcat',-- popravil Nikol'. Neskol'ko mgnovenij
puteshestvenniki molcha glyadeli drug na druga; zatem osmotreli vse
nahodivshiesya pri nih veshchi.
-- Vse v poryadke,-- skazal Barbiken,-- vse na meste. Teper' nado
reshit', kak by poluchshe razmestit'sya, chtoby legche vyderzhat' tolchok ot
vystrela. Kakoe polozhenie naibolee vygodno? Prezhde vsego nado predotvratit'
pritok krovi k golove.
-- Sovershenno verno,-- zametil Nikol'.
-- Nu tak vstanem vverh nogami, kak klouny v cirke! CHego zhe luchshe! --
voskliknul Ardan, gotovyas' totchas zhe privesti v ispolnenie svoyu vydumku.
-- Net, net,-- vozrazil Barbiken,-- luchshe vsego lech' na bok. Lezha na
boku, my legche perenesem tolchok. Zamet'te, chto v moment vystrela nikakogo
znacheniya ne budet imet', nahodimsya li my vnutri snaryada ili vperedi nego.
-- Nu, raz eto ne imeet nikakogo znacheniya, ya mogu byt' spokoen,--
skazal Mishel' Ardan.
-- Odobryaete li vy moyu mysl', Nikol'? -- sprosil Barbiken.
-- Vpolne,-- otvechal Nikol'.-- Ostaetsya trinadcat' s polovinoj minut.
-- Nash Nikol' ne chelovek,-- voskliknul Mishel' Ardan,-- a hodyachij
hronometr s sekundomerom na vos'mi kamnyah...
No tovarishchi uzhe ne slushali ego; s nepostizhimym hladnokroviem oni
zakanchivali poslednie prigotovleniya k vyletu. So storony ih mozhno bylo
prinyat' za dvuh akkuratnyh passazhirov, kotorye so vsemi udobstvami
raspolagayutsya v zheleznodorozhnom kupe. Sprashivaetsya, iz chego tol'ko sdelany
serdca u etih amerikancev! Ih pul's ne uskoryaetsya dazhe v minutu samoj
strashnoj opasnosti.
V snaryad byli polozheny tri tolstyh, tugo nabityh tyufyaka. Nikol' i
Barbiken vytashchili ih na seredinu .diska, obrazuyushchego podvizhno" pol. Na eti
tyufyaki puteshestvenniki namerevalis' ulech'sya za neskol'ko minut do vystrela.
Neugomonnyj Ardan suetilsya i vertelsya v svoej tesnoj tyur'me, kak on
nazyval snaryad, slovno dikij zver' v kletke. On bez umolku boltal s druz'yami
i s sobakami -- Dianoj i Satellitom, kotorym, kak my pomnim, on nezadolgo do
ot®ezda dal eti simvolicheskie klichki.
-- |j, Diana, syuda! |j, Satellit! -- krichal on, podbadrivaya sobak.-- Ko
mne! My s vami pokazhem lunnym sobakam, kak vedut sebya psy na Zemle! To-to
proslavitsya vasha sobach'ya poroda! CHert voz'mi! Privedis' nam tol'ko vernut'sya
nazad, my uzh konechno privezem s soboj novuyu, skreshchennuyu porodu "lundogov",
kotoraya proizvedet zdes' strashnejshij furor.
-- Esli tol'ko na Lune vodyatsya sobaki! -- zametil Barbiken.
-- Razumeetsya, vodyatsya,-- uverenno zayavil Mishel' Ardan.-- Tam vodyatsya i
loshadi, i korovy, i osly, i kury. Derzhu pari, chto my najdem tam kur.
-- Pari na sto dollarov, chto ih tam net,-- zayavil Nikol'.
-- Prinimayu vyzov, kapitan! -- voskliknul Ardan, pozhimaya ruku Nikolya.
-- Vprochem, ty uzhe trizhdy proigral pari s nashim predsedatelem: den'gi
dlya nashego poleta sobrany, vyplavka snaryada udalas' kak nel'zya luchshe i,
nakonec, zaryadka kolumbiady vypolnena bez malejshej avarii,-- itogo ty, stalo
byt', proigral shest' tysyach dollarov!
-- Nu chto zh, nu i proigral,-- soglasilsya Nikol'.-- Desyat' chasov
tridcat' sem' minut shest' sekund!
-- Prekrasno, kapitan. Ne projdet, znachit, i chetverti chasa, kak tebe
pridetsya otschitat' predsedatelyu devyat' tysyach dollarov: chetyre tysyachi za to,
chto kolumbiadu ne razorvalo, i pyat' tysyach za to, chto snaryad vzletit dal'she,
chem na shest' mil'.
-- CHto zh, dollary so mnoj,-- otvechal Nikol', spokojno hlopnuv sebya po
karmanu,-- i ya ohotno rasplachus'.
-- YA vizhu, Nikol', chto ty chelovek poryadka, chego- ya nikogda ne mog
skazat' pro sebya. I vse-taki pozvol' tebe zametit', chto vse tvoi pari --
vernyj ubytok.
-- Pochemu?
-- Da potomu, chto esli ty vyigraesh', znachit, kolumbiada vzorvetsya, a s
nej i snaryad... I togda Barbiken ne smozhet zaplatit' tebe svoj proigrysh.
-- Moya stavka vnesena v Baltimorskij bank,-- vmeshalsya Barbiken,-- i
esli Nikol' pogibnet, den'gi dostanutsya ego naslednikam.
-- Fu-ty, chto za praktichnye lyudi! -- voskliknul Ardan.-- CHem men'she ya
vas ponimayu, tem bolee vam udivlyayus'.
-- Sorok dve minuty odinnadcatogo! -- skazal Nikol'.
-- Ostaetsya vsego pyat' minut,-- zametil Barbiken.
-- Da, vsego-navsego! -- voskliknul Mishel' Ardan.-- A my zakuporeny v
snaryade, v stvole devyatisotfutovoj pushki! I pod snaryadom -- chetyresta tysyach
funtov piroksilina, chto ravnyaetsya shestnadcati tysyacham funtam obychnogo
poroha. Nash priyatel' Merchison s hronometrom v ruke vperilsya sejchas v
strelku, polozhil palec na elektricheskuyu knopku, otschityvaet sekundy i
gotovitsya shvyrnut' nas v mezhplanetnoe prostranstvo.
-- Budet tebe shutit', Mishel'! -- ser'ezno skazal Barbiken.--
Prigotovimsya! Ot torzhestvennoj minuty nas otdelyaet vsego neskol'ko
mgnovenij. Pozhmem drug drugu ruki, druz'ya!
-- Da, da, vsego neskol'ko sekund,-- podhvatil Ardan, ne v silah skryt'
volnenie.
Troe smel'chakov obnyalis' v poslednij raz.
-- Hrani nas bog,-- skazal nabozhnyj Barbiken. Ardan i Nikol'
rastyanulis' na tyufyakah, polozhennyh v seredine diska.
-- Desyat' chasov sorok sem' minut! -- prosheptal kapitan.
-- Eshche dvadcat' sekund!
Barbiken provorno pogasil gaz i ulegsya okolo tovarishchej.
Bezmolvie preryvalos' tol'ko stukom hronometra, otbivavshego sekundy.
Vdrug druz'ya pochuvstvovali strashnoj sily sotryasenie, i snaryad pod
davleniem shesti milliardov litrov gaza, obrazovavshegosya ot vzryva
piroksilina, vzletel v prostranstvo.
GLAVA VTORAYA. Pervye polchasa.
CHto zhe proizoshlo? Kakie posledstviya imelo eto strashnoe sotryasenie?
Udalos' li ostroumnym konstruktoram snaryada dobit'sya zhelaemyh rezul'tatov?
Udalos' li smyagchit' udar blagodarya pruzhinam, steganym prokladkam, vodyanym
buferam i razbivnym peregorodkam? Vyderzhali li oni neveroyatnyj tolchok
skorost'yu v odinnadcat' tysyach metrov, kotorogo bylo by dostatochno, chtoby v
odnu sekundu peresech' ves' put' ot Parizha do N'yu-Jorka? Vot kakie voprosy
zanimali i volnovali milliony svidetelej neobychajnogo sobytiya. V eti minuty
nikto uzhe ne pomnil o celi puteshestviya, vse dumali tol'ko o samih
puteshestvennikah. CHto zhe uvideli by v snaryade provozhayushchie vrode Dzh. T.
Mastona, dovedis' im hot' odnim glazkom zaglyanut' v nego?
Da rovno nichego.
V yadre carstvoval glubochajshij mrak. No cilindro-konicheskie stenki
vyderzhali vystrel kak nel'zya luchshe: ni odnoj treshchinki, ni odnogo progiba, ni
odnoj deformacii. CHudesnyj snaryad nichut' ne isportilsya ot neimovernogo
vzryva -- ne rasplavilsya, ne prolilsya alyuminievym dozhdem na zemlyu, kak
opasalis' inye skeptiki.
Vnutri snaryada vse bylo v poryadke. Nekotorye predmety tol'ko sil'no
podbrosilo kverhu, no samye nuzhnye iz nih niskol'ko ne postradali. Ih
krepleniya okazalis' v polnoj sohrannosti.
Na podvizhnom diske, opustivshemsya do utolshchennogo dna snaryada, posle togo
kak splyushchilis' peregorodki i vylilas' zapolnyavshaya ih voda, lezhali tri
nepodvizhnyh tela. ZHivy li byli Barbiken, Nikol' i Ardan? Ili zhe snaryad
prevratilsya v metallicheskuyu grobnicu i unosil v prostranstvo tol'ko ih
trupy?
CHerez neskol'ko minut odno iz tel zashevelilos'. Ruki zadvigalis',
golova pripodnyalas'. CHelovek vstal na koleni. |to byl Mishel' Ardan. Oshchupav
sebya i ispustiv gromkij vzdoh, on zayavil:
-- Mishel' Ardan celehonek! Posmotrim, chto s drugimi.
Bravyj, francuz hotel vstat', no ne smog ustoyat' na nogah. Golova u
nego kruzhilas', ot burnogo krovoobrashcheniya on slovno oslep i shatalsya, kak
p'yanyj.
-- Brr! -- skazal on.-- Tochno vypil dve butylki kortona. Tol'ko,
pozhaluj, eto ne tak priyatno.
Ardan provel neskol'ko raz rukoj po lbu, poter viski.
-- Nikol'! Barbiken! --- kriknul on gromko i so strahom prislushalsya.
Otveta ne bylo.
Ni odnogo vzdoha, kotoryj skazal by emu, chto serdca ego tovarishchej eshche
b'yutsya. On pozval vtorichno. To zhe molchanie.
-- CHert voz'mi! -- progovoril Ardan.-- Oni slovno s pyatogo etazha vniz
golovoj svalilis'! Ba! -- pribavil on s obychnoj nepokolebimoj
uverennost'yu.-- Uzh esli francuz mog stat' na koleni, to amerikancy-to uzh
navernyaka vskochat na nogi! Odnako prezhde vsego issleduem obstanovku.
Ardan chuvstvoval, chto zhizn' bystro k nemu vozvrashchaetsya: krov' otlila ot
golovy, pul's bilsya rovnee. Neskol'ko novyh usilij vernuli emu ravnovesie.
Emu udalos' vstat' na nogi i vynut' iz karmana fosfornye spichki.
Ot treniya spichka zazhglas', i on podnes ee k gazovomu rozhku. Gazovyj
ballon byl cel: gaz ne uletuchilsya. Vprochem, v sluchae utechki Ardan
pochuvstvoval by zapah gaza, da i ne mog by beznakazanno zazhech' spichku v
pomeshchenii, napolnennom svetil'nym gazom. Soedinyas' s vozduhom, gaz obrazoval
by vzryvchatuyu smes', i vzryv, mozhet byt', dovershil by to, chto nachalo
sotryasenie.
Kak tol'ko gazovyj rozhok vspyhnul, Ardan sklonilsya nad svoimi
tovarishchami. Oni lezhali drug na druge i kazalis' bezdyhannymi. Nikol' lezhal
sverhu, Barbiken snizu.
Ardan podnyal kapitana, prislonil k divanu i prinyalsya chto est' mochi
rastirat' ego. Userdnyj i umelyj massazh privel Nikolya v chuvstvo. On otkryl
glaza, i k nemu totchas zhe vernulos' privychnoe hladnokrovie. Shvativ Ardana
za ruku i ozirayas' po storonam, on sprosil:
-- A Barbiken?
-- Vsyakomu svoj chered,-- spokojno otvechal Ardan.-- YA nachal s tebya,
potomu chto ty lezhal sverhu, a teper' primemsya za Barbikena.
Oni vmeste, pripodnyali predsedatelya "Pushechnogo kluba" i polozhili ego na
divan. Barbiken, po-vidimomu, postradal sil'nee svoih tovarishchej. On byl ves'
v krovi. Nikol', odnako, skoro ubedilsya, chto krovotechenie vyzvano legkoj
ranoj v pleche -- pustyachnoj carapinoj, kotoruyu on totchas zhe tshchatel'no
perevyazal.
Odnako Barbiken ne skoro prishel v sebya i perepugal druzej, ne shchadivshih
sil na rastiranie.
--On eshche dyshit,-- skazal Nikol', prikladyvaya uho k grudi ranenogo.
-- Da,-- otvechal Ardan,-- dyshit, kak chelovek, privykshij k etomu
ezhednevnomu processu. Rastiraj ego, rastiraj sil'nee!
Oba massazhista rabotali tak userdno, chto Barbiken, nakonec, prishel v
soznanie. On otkryl glaza, pripodnyalsya, vzyal za ruki oboih druzej, i pervymi
ego slovami byli:
-- Nu chto, Nikol', letim? Nikol' i Ardan pereglyanulis'. Oni eshche ne
uspeli podumat' o snaryade. Ih pervoj zabotoj byli passazhiry, a ne vagon.
-- V samom dele, gde my? -- sprosil Ardan.-- Letim my ili net?
-- Mozhet byt', my prespokojno lezhim na floridskoj zemle? -- sprosil
Nikol'.
-- Ili na dne Meksikanskogo zaliva? -- dobavil Ardan.
-- CHto vy! -- voskliknul Barbiken.
Obe dogadki, vyskazannye druz'yami, totchas vernuli ego k
dejstvitel'nosti.
Kak by tam ni bylo, poka eshche nevozmozhno bylo skazat' chto-nibud'
dostovernoe otnositel'no sostoyaniya snaryada. Kazhushchayasya nepodvizhnost' ego i
otsutstvie vsyakogo soobshcheniya s vneshnim mirom ne pozvolyali reshit' etogo
voprosa. Mozhet stat'sya, snaryad letel po traektorii v mezhplanetnom
prostranstve, a mozhet byt', podnyavshis' na korotkoe vremya vverh, on upal na
zemlyu ili v Meksikanskij zaliv... Prinimaya vo vnimanie neznachitel'nuyu shirinu
Floridskogo poluostrova, padenie v Meksikanskij zaliv predstavlyalos' vpolne
veroyatnym.
Delo bylo neshutochnoe, i zadacha chrezvychajno interesnaya. Nado bylo
razreshit' ee kak mozhno skoree. Barbiken, vzvolnovannyj, usiliem voli
preodolevaya fizicheskuyu slabost', podnyalsya na nogi i prislushalsya. Snaruzhi --
glubochajshee bezmolvie. Steny byli tak tolsty, chto ne propuskali ni malejshego
zvuka. No odno obstoyatel'stvo porazilo Barbikena: temperatura vnutri snaryada
sil'no povysilas'. Barbiken vynul iz futlyara termometr: on pokazyval sorok
pyat' gradusov po Cel'siyu!
-- My letim! -- skazal Barbiken.-- My letim! |ta udushayushchaya zhara
pronikaet skvoz' stenki snaryada! Ona ob®yasnyaetsya treniem yadra ob atmosfernye
sloi. Skoro ona spadet, potomu chto my nesemsya uzhe v pustote. I posle togo
kak my chut' ne zadohnulis' ot znoya, nam pridetsya vyterpet' zhestokij holod.
-- Pochemu zhe? -- sprosil Ardan.-- Po-tvoemu, Barbiken, my uzhe za
predelami zemnoj atmosfery?
-- Konechno, Mishel', razumeetsya. Slushaj! Sejchas pyat'desyat pyat' minut
odinnadcatogo. My vyleteli vosem' minut nazad. Esli by skorost' poleta ne
umen'shilas' ot treniya snaryada o vozduh, nam bylo by dostatochno shesti sekund,
chtoby preodolet' shestnadcat' l'e zemnoj atmosfery.
-- Sovershenno verno,-- podtverdil Nikol',-- no naskol'ko, po-vashemu,
snizilas' ot treniya nasha nachal'naya skorost'?
-- Na odnu tret', Nikol', -- otvechal Barbiken.-- |to snizhenie
dejstvitel'no gromadno, no ono sootvetstvuet moim raschetam. Takim obrazom,
esli nachal'naya skorost' snaryada ravnyalas' odinnadcati tysyacham metrov, to po
vyhode iz atmosfery ona dolzhna byla snizit'sya do semi tysyach trehsot tridcati
dvuh metrov. CHto by tam ni bylo, etot peregon my uzhe minovali i...
-- I nash drug Nikol' proigral oba pari,-- perebil Ardan.-- CHetyre
tysyachi dollarov za to, chto kolumbiada ne vzorvalas', i pyat' tysyach dollarov
za to, chto snaryad podnyalsya vyshe shesti mil'. Nu-ka, Nikol', raskoshelivajsya.
-- Proverim snachala,-- otvetil kapitan.-- A za rasplatoj delo ne
stanet. Ves'ma vozmozhno, chto predpolozheniya i raschety Barbikena sovershenno
verny i chto ya proigral devyat' tysyach dollarov. No mne prihodit v golovu
drugoe soobrazhenie, kotoroe lishaet smysla samoe pari.
-- Kakoe zhe? -- vstrepenulsya Barbiken.
-- A takoe, chto po toj ili po drugoj prichine iskru ne popala v poroh, i
my ne vzleteli.
-- CHert voz'mi, kapitan,-- vskrichal Mishel' Ardan.-- Vot gipoteza,
kotoruyu dazhe takoj nevezhda, kak ya, mozhet migom oprovergnut'. Ty govorish'
gluposti. A tolchok, kotoryj nas chut' bylo ne prikonchil? Ne ya li privodil
tebya v chuvstvo? A rana na pleche predsedatelya, kotoraya vse eshche krovotochit...
-- Soglasen, Mishel',-- otvetil Nikol',-- no pozvol' zadat' tebe odin
vopros.
-- Est', kapitan.
-- Ty slyshal vystrel, kotoryj, nesomnenno, dolzhen byt' oglushitel'nym?
-- Net,-- otvechal ozadachennyj Ardan,-- ya dejstvitel'no ne slyshal
vystrela.
-- A vy, Barbiken?
-- YA tozhe ne slyhal.
-- Nu tak kak zhe? -- sprosil Nikol'.
-- V samom dele stranno,-- probormotal predsedatel'.-- Otchego zhe my ne
slyshali vystrela?
Priyateli nedoumenno pereglyanulis'.
Oni stolknulis' s neob®yasnimym yavleniem. Snaryad poletel, znachit, dolzhen
byt' i vystrel!
-- Pogodite,-- skazal Barbiken,-- snachala osmotrimsya, gde my.
Otkroem-ka stavni.
|ta prostaya operaciya byla totchas zhe vypolnena. Gajki, kotorye
sderzhivali bolty naruzhnyh staven, poddalis' nazhimu anglijskogo klyucha; bolty
byli vydvinuty naruzhu, i metallicheskie probki, obshitye kauchukom, mgnovenno
zatknuli boltovye otverstiya. Naruzhnaya stavnya, kak kryshka na sharnire, totchas
opustilas' i obnazhila vstavlennoe v ramu vypukloe steklo illyuminatora. Takoe
zhe okno imelos' na drugoj stene snaryada. Tret'e -- bylo ustroeno v kupole,
chetvertoe -- na polu, na dne snaryada. Takim obrazom cherez bokovye okna mozhno
bylo v dvuh protivopolozhnyh napravleniyah nablyudat' nebo, a cherez verhnij i
nizhnij illyuminator -- Lunu i Zemlyu. Barbiken s tovarishchami kinulis' k oknu.
V okno ne pronikal ni odin luch sveta. Snaryad byl okruzhen polnejshim
mrakom.
-- Net, druz'ya, my ne upali na Zemlyu! -- voskliknul Barbiken.-- I ne
pogruzilis' na dno Meksikanskogo zaliva! Net, my nesemsya v prostranstve!
Vzglyanite tol'ko na sverkayushchie vo mrake zvezdy i na nepronicaemuyu temnotu,
sgustivshuyusya mezhdu nami i Zemlej!
-- Ura! Ura! -- v odin golos vskrichali Nikol' i Ardan.
Gustoj mrak dejstvitel'no podtverzhdal, chto snaryad pokinul Zemlyu, tak
kak inache puteshestvenniki videli by zemnuyu poverhnost', yarko osveshchennuyu v
etu minutu lunnym svetom. Temnota dokazyvala takzhe, chto snaryad uzhe prorezal
zemnuyu atmosferu, v protivnom sluchae rasseyannyj v vozdushnom sloe svet
otrazhalsya by na ego metallicheskih stenkah. |tot svet pronikal by i v okna, a
oni ostavalis' neosveshchennymi. Somneniya ne bylo. Puteshestvenniki
dejstvitel'no otorvalis' ot Zemli.
-- YA proigral,-- priznal Nikol'.
-- S chem tebya i pozdravlyayu! -- skazal Ardan.-- Poluchite devyat' tysyach
dollarov,-- skazal kapitan, vynimaya iz karmana pachku bankovyh biletov.
-- Prikazhete raspisku v poluchenii? -- sprosil Barbiken, berya den'gi.
-- Esli eto vas ne zatrudnit,-- otvetil Nikol'.-- Poryadok nikogda ne
pomeshaet.
I Barbiken ser'ezno i flegmatichno, slovno on sidel u sebya v kontore,
vynul zapisnuyu knizhku, vyrval iz nee chistyj listok, nabrosal karandashom
raspisku po vsem pravilam buhgalterii, raspisalsya, prostavil datu, prilozhil
pechat' i vruchil raspisku Nikolyu, kotoryj berezhno spryatal ee v svoj portfel'.
Mishel' Ardan, snyav furazhku, otvesil tovarishcham bezmolvnyj poklon. Takoj
formalizm v podobnyh usloviyah lishil ego dara rechi. Ardan otrodu ne videl
nichego bolee "amerikanskogo"...
Pokonchiv s delovymi formal'nostyami, Barbiken i Nikol' snova podoshli k
oknu i prinyalis' razglyadyvat' sozvezdiya. Na chernom fone neba zvezdy
vydelyalis' yarkimi tochkami, no Luny s etoj storony nel'zya bylo videt', potomu
chto, dvigayas' s vostoka na zapad, ona malo-pomalu priblizhalas' k zenitu. Ee
otsutstvie udivilo Ardana.
-- Gde zhe Luna? -- skazal on.-- Neuzheli nashe svidanie s nej ne
sostoitsya?
-- Uspokojsya,-- otvetil Barbiken.-- Nasha budushchaya "Zemlya" na svoem
meste, no s etoj storony my ne mozhem ee videt'. Otvorim drugoe bokovoe okno.
Barbiken uzhe dvinulsya bylo k protivopolozhnomu stavnyu, kak vdrug, ego
vnimanie bylo privlecheno kakim-to priblizhayushchimsya blestyashchim predmetom -- |to
byl sverkayushchij shar, kolossal'nye razmery kotorogo trudno bylo opredelit'.
Poverhnost' shara, obrashchennaya k Zemle, byla yarko osveshchena. Ego mozhno bylo
prinyat' za kakuyu-to malen'kuyu Lunu, otrazhavshuyu svet bol'shoj Luny. SHar
dvigalsya s neobychajnoj bystrotoj i opisyval, po-vidimomu, vokrug Zemli
Krivuyu, peresekavshuyu traektoriyu letyashchego snaryada. Postupatel'noe dvizhenie
etogo tela dopolnyalos' vrashcheniem ego vokrug svoej osi; takim obrazom, ono v
svoem polete nichem ne otlichalos' ot drugih nebesnyh tel, dvizhushchihsya v
prostranstve.
-- |to eshche chto zhe takoe? -- voskliknul Mishel' Ardan.-- Eshche odin snaryad?
Barbiken ne otvetil. Poyavlenie etogo gromadnogo nebesnogo tela udivilo
i vstrevozhilo ego. On ponimal, chto ih yadro vpolne moglo stolknut'sya s
neizvestnym bolidom i takaya vstrecha grozila puteshestvennikam samymi
plachevnymi posledstviyami, libo otkloniv snaryad s ego puti, libo udarom
povergnuv ego obratno na Zemlyu; libo, nakonec, etot asteroid vsledstvie
nepreodolimoj sily prityazheniya mog uvlech' snaryad za soboj.
Predsedatel' Barbiken bystro ocenil vse tri vozmozhnosti, kotorye tem
ili inym putem priveli by ego predpriyatie k rokovomu koncu. Ego sputniki
bezmolvno ustavilis' v prostranstvo. SHar, priblizhayas', vse uvelichivalsya, i
vsledstvie izvestnoj opticheskoj illyuzii puteshestvennikam kazalos', chto
snaryad letit pryamo emu navstrechu.
--Tysyacha chertej! -- voskliknul Mishel' Ardan.-- Poezda vot-vot
stolknutsya!
Puteshestvenniki instinktivno podalis' nazad. Ih uzhas byl neopisuem, no
prodolzhalsya nedolgo. Asteroid pronessya v neskol'kih sotnyah metrov ot snaryada
i ischez tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya. |to ob®yasnyalos' ne stol'ko
bystrotoj ego poleta, skol'ko tem, chto ego poverhnost', obrashchennaya k Lune,
bystro potuhla v neproglyadnom mrake.
-- Schastlivogo puti! -- progovoril Mishel' Ardan so vzdohom
oblegcheniya.-- Podumajte tol'ko! Neuzheli zhe Vselennaya tak mala, chto kakoe-to
zhalkoe yadro ne mozhet na svobode progulyat'sya po nebu? CHto eto za vazhnaya
osoba, eta planeta, kotoraya chut' bylo nas ne sshibla? Kto .znaet?
-- YA znayu,-- skazal Barbiken.
-- Ty vsegda vse znaesh', chtob tebe neladno bylo! -- Da, eto prostoj
bolid, no bolid ochen' krupnyj, kotoryj blagodarya sile prityazheniya Zemli
prevratilsya v ee sputnik.
-- Neuzhto? Stalo byt', u Zemli dve Luny? Kak u Neptuna!
-- Da, Mishel', dve Luny, hotya schitaetsya, chto Luna -- edinstvennyj
sputnik Zemli. Vtoraya Luna tak mala i skorost' ee do togo gromadna, chto
zhiteli Zemli ne v sostoyanii ee obnaruzhit'. Francuzskij astronom Pti na
osnovanii izvestnyh otklonenij planet sumel ustanovit' nalichie vtorogo
sputnika Zemli i dat' ego harakteristiku. Po ego nablyudeniyam etot bolid
yakoby obrashchaetsya vokrug Zemli za tri chasa dvadcat' minut, to est' s
neimovernoj bystrotoj.
-- Vse li astronomy priznayut sushchestvovanie etogo sputnika? -- sprosil
Nikol'.
-- Net, ne vse,-- otvechal Barbiken,-- no esli by on im vstretilsya, kak
sejchas nam, oni perestali by v nem somnevat'sya. A znaete, mne prishlo v
golovu, chto etot bolid, kotoryj zdorovo nasolil by nam, stolknis' on so
snaryadom, pomozhet nam teper' opredelit' nashe polozhenie v prostranstve.
-- Kakim obrazom? -- udivilsya Ardan.
-- A vot kakim. Rasstoyanie ego ot Zemli izvestno, znachit, v toj tochke,
gde my ego vstretili, my nahodilis' na rasstoyanii vos'mi tysyach sta soroka
kilometrov ot poverhnosti zemnogo shara.
-- Ogo, svyshe dvuh tysyach mil'! -- voskliknul Ardan.-- Kuda zhe godyatsya
pered takoj skorost'yu poezda-ekspressy nashej zhalkoj planety -- Zemli!
-- Eshche by! -- skazal Nikol', vzglyanuv na hronometr.-- Sejchas
odinnadcat' chasov, a my pokinuli amerikanskij kontinent vsego tol'ko
trinadcat' minut tomu nazad.
-- Neuzheli zhe vsego tol'ko trinadcat' minut? -- udivilsya Barbiken.
-- Da, rovno trinadcat',-- podtverdil Nikol'.-- I esli by nasha
pervonachal'naya skorost' v odinnadcat' kilometrov okazalas' postoyannoj, my
delali by okolo dvuh tysyach l'e v chas.
-- Vse eto prekrasno, druz'ya,-- progovoril Barbiken,-- no pered nami
vse eshche stoit nerazreshimyj vopros: pochemu my ne slyhali vystrela kolumbiady?
Ne nahodya otveta, vse zamolchali, i Barbiken prinyalsya opuskat' staven'
vtorogo bokovogo illyuminatora. |ta operaciya udalas' emu kak nel'zya luchshe, i
cherez otkrytoe okno polilsya lunnyj svet, yarko ozarivshij vnutrennost'
snaryada. |konomnyj Nikol' pospeshil pogasit' nenuzhnyj teper' gaz, kotoryj k
tomu zhe tol'ko meshal nablyudeniyu mezhplanetnyh prostranstv.
Lunnyj disk siyal s porazitel'noj yarkost'yu. Luchi, uzhe ne zaderzhivaemye
tumannoj atmosferoj Zemli, struilis' cherez okno i napolnyali snaryad
serebristymi blikami. CHernaya zavesa neba ottenyala yarkost' Luny, kotoraya v
etoj pustote, ne rasseivavshej sveta, uzhe ne zatmevala sosednih zvezd. Teper'
nebo predstavlyalo sovershenno osoboe, nevoobrazimoe dlya zemnogo zhitelya
zrelishche.
Legko ponyat', s kakim interesom rassmatrivali nashi smel'chaki nochnoe
svetilo -- konechnuyu cel' svoego puteshestviya. Sputnik Zemli v svoem
postupatel'nom dvizhenii nezametno priblizhalsya k zenitu -- matematicheskoj
tochke, kotoroj on dolzhen byl dostignut' primerno cherez devyanosto shest'
chasov. Gory, ravniny, ves' rel'ef Luny kazalsya nichut' ne krupnee, chem s
lyuboj tochki zemnogo shara, no v pustom prostranstve svet Luny dostig
oslepitel'noj yarkosti. Disk sverkal slovno platinovoe zerkalo.
O Zemle, kotoraya vse dal'she uhodila ot nih, putniki zabyli dazhe i
dumat'. Kapitan Nikol' pervyj vspomnil o pokinutoj planete.
-- Ne budem neblagodarnymi. Nash poslednij vzglyad dolzhen byt' obrashchen k
nashej rodine v minutu razluki s nej. YA hochu eshche raz uvidet' Zemlyu, prezhde
chem ona sovsem skroetsya iz glaz,-- skazal on.
Barbiken ohotno soglasilsya ispolnit' zhelanie tovarishcha i nachal pospeshno
raspechatyvat' okno v dne snaryada, otkuda mozhno bylo nablyudat' Zemlyu.
Podvizhnyj disk, kotoryj pri vzlete snaryada byl prizhat k samomu dnu, druz'ya
razobrali ne bez truda. CHasti ego berezhno rasstavili vdol' sten -- oni mogli
eshche prigodit'sya. Togda v nizhnej chasti snaryada obrazovalsya kruglyj prosvet v
pyat'desyat shest' santimetrov shiriny. |tot prosvet zakryvalo tolstoe steklo
tolshchinoj v pyatnadcat' santimetrov, ukreplennoe mednoj armaturoj. Snaruzhi k
oknu byla prilazhena alyuminievaya stavnya na shurupah. SHurupy otvintili, bolty
oslabili, alyuminievaya stavnya otoshla, i otkrylsya vid na nebo.
Mishel' Ardan, stav na koleni, nagnulsya nad oknom. Ono bylo temnoe,
tochno matovoe.
-- CHto eto! -- voskliknul on.-- Gde zhe Zemlya!
-- Zemlya? -- peresprosil Barbiken.-- Da vot ona!
-- Kak, eta uzen'kaya poloska? |tot serebristyj serp?
-- Nu konechno, Mishel'. CHerez chetyre dnya, v polnolunie, v tot moment,
kak my dostignem Luny, Zemlya budet nahodit'sya v faze "novozemeliya". Sejchas
my vidim Zemlyu tol'ko v forme uzkogo serpa, kotoryj skoro ischeznet, i Zemlya
na neskol'ko dnej pogruzitsya v polnejshij mrak.
-- Vot tebe na! Vot tak Zemlya! -- povtoryal Ardan, glyadya vo vse glaza na
tonkij serp rodnoj planety.
Ob®yasnenie Barbikena bylo pravil'no. Zemlya po otnosheniyu k snaryadu
perehodila v svoyu poslednyuyu fazu. Ee serp, sostavlyayushchij vos'muyu chast' diska,
yasno vyrisovyvalsya na fone chernogo neba. Svet etogo serpa, sinevatyj ot
plotnogo sloya atmosfery, byl tak zhe yarok, kak i svet Luny, a samyj serp
mozhno bylo sravnit' s ogromnym, rastyanutym po nebu lukom. Nekotorye tochki,
osobenno v ego vognutoj chasti, byli yarko osveshcheny i svidetel'stvovali o
nalichii vysokih gor; no eti tochki po vremenam zavolakivalis' temnymi mutnymi
pyatnami, kakih my nikogda ne vidim na poverhnosti Luny. |to byli kol'ca
oblakov, okruzhavshih zemnoj shar.
Vprochem, blagodarya tomu zhe zakonu, kotoryj proyavlyaetsya i na Lune,
nahodyashchejsya v faze novoluniya, ves' disk zemnogo