iroksilina hvatit! Luna snova
peresechet zenit  Floridy! CHerez vosemnadcat' let ona budet v tochnosti v  toj
zhe samoj tochke, chto i sejchas.
     -- Nu eshche by,-- vtoril Mishel',-- Maston, konechno, navestit nas, a s nim
i nashi  druz'ya: |l'fiston,  Blomsberi,  vse  chleny "Pushechnogo kluba"... Nu i
ustroim zhe my im priem! A tam, glyadish', mezhdu Lunoj i Zemlej ustanovyatsya uzhe
regulyarnye rejsy poezdov i snaryadov! Ura Mastonu!
     Esli  uvazhaemyj  Maston  i ne byl v  sostoyanii  rasslyshat'  eti  "ura",
vykrikivaemye  v  ego  chest',  to  v ushah u  nego  zvenelo navernyaka. CHto-to
podelyval on v eto vremya?  Stoyal, bednyaga, na  svoem nablyudatel'nom postu  v
Skalistyh gorah, na astronomicheskoj stancii Longspika, i  staralsya razyskat'
v bespredel'nom prostranstve snaryad kolumbiady. Esli on dumal v etu minutu o
svoih dorogih druz'yah, to  nado skazat', chto i oni ne ostavalis'  <i>v</I> dolgu, i
pod  vliyaniem kakogo-to strannogo vozbuzhdeniya vse ih luchshie  mysli k chuvstva
byli svyazany s nim.
     CHem  zhe,  odnako,  ob®yasnyalos'  eto  usilivavsheesya  s  -kazhdoj  minutoj
vozbuzhdenie  passazhirov snaryada?  Lica  ih  raskrasnelis', tochno  oni sideli
pered raskalennoj  pech'yu:  dyhanie  sdelalos' burnym:  legkie  rabotali  kak
kuznechnye mehi; glaza  goreli,  golosa zvuchali  oglushitel'no  gromko; kazhdoe
slovo vyletalo iz ih  ust kak  probka iz butylki shampanskogo. Ih zhesty stali
bespokojnymi,  im  ne  hvatalo  mesta,  chtoby  razvernut'sya,  i,  chto  vsego
udivitel'nee,  oni dazhe ne zamechali  svoego strannogo  nervnogo vozbuzhdeniya.
Odnako oni byli  trezvy,  eto ne podlezhalo  nikakomu somneniyu. Sledovalo  li
pripisat' eto strannoe mozgovoe vozbuzhdenie neobychajnoj obstanovke, blizosti
nochnogo  svetila, ot kotorogo  ih otdelyalo  vsego neskol'ko chasov puti,  ili
tainstvennomu vliyaniyu Luny na ih nervnuyu sistemu?
     -- A teper',-- rezko proiznes Nikol',-- raz ne izvestno, vozvratimsya li
my s Luny, ya hochu znat', chto my stanem na nej delat'.
     -- CHto  my stanem  delat'?  -- voskliknul Barbiken, grozno topaya nogoj,
slovno on nahodilsya v fehtoval'nom zale.-- YA etogo i znat' ne hochu!
     -- Ah, ty ne znaesh'? -- vzrevel Mishel', i ego krik vyzval gromkoe eho v
snaryade.
     -- Niskol'ko ob etom ne zabochus'! -- v unison emu krichal Barbiken.
     -- A ya znayu! -- voskliknul Mishel'.
     -- Nu  i  skazhi! --  zavopil  Nikol', kotoryj  tozhe ne v  sostoyanii byl
sderzhivat' raskaty svoego golosa.
     -- Zahochu -- skazhu! -- otvetil Mishel', rezko hvataya tovarishcha za ruku.
     -- Govori  siyu  minutu,--  gremel  Barbiken, sverkaya  glazami  i  grozya
kulakom.-- Ty uvlek  nas v eto bezumnoe  puteshestvie, i  my zhelaem, nakonec,
znat' zachem!
     -- Da,--  zaoral Nikol',--  esli ya ne znayu, kuda  idu,  to  hochu znat',
zachem ya idu!
     -- Zachem!  --  vskrichal Mishel', podprygivaya  na celyj metr.-- Ty hochesh'
znat' zachem? Zatem, chtoby  imenem Soedinennyh  SHtatov zavladet' Lunoj! CHtoby
prisoedinit' k Soyuzu sorokovoj shtat! CHtoby kolonizovat' Lunu, obrabotat' ee,
zaselit',  nasadit'  tam  vse  chudesa  nauki,  iskusstva  i  tehniki!  CHtoby
civilizovat'  selenitov, esli  oni tol'ko  uzhe  ne  civilizovannee  nas,  i,
nakonec, provozglasit' u nih respubliku, esli oni eshche ne .dogadalis' sdelat'
eto sami!
     -- Da  sushchestvuyut li  eshche  na  Lune eti  selenity?  -- zarychal  Nikol',
kotorym pod vliyaniem neponyatnogo op'yaneniya slovno ovladel duh protivorechiya.
     -- Kto govorit, chto selenitov net? -- ugrozhayushche zavopil Mishel'.
     -- YA! -- prorevel v otvet Nikol'.
     -- Kapitan!  Posmej tol'ko povtorit'  etu  derzost',  i  ya zatknu  tebe
glotku!
     Protivniki  gotovy  byli  kinut'sya s kulakami drug, na druga, i nelepyj
spor grozil prevratit'sya v poboishche, esli by Barbiken, podskochiv, ne brosilsya
ih raznimat'.
     -- Stojte, bezumnye!  -- kriknul on,  razvodya Nikolya  i  Mishelya.-- Esli
selenitov net, my obojdemsya i bez nih.
     --  Nu konechno,--  oral  Mishel',  uzhe pozabyv vse  svoi  predshestvuyushchie
utverzhdeniya.-- My mozhem obojtis' i bez nih!
     -- Na cherta nam selenity!.. Doloj selenitov!
     -- Luna budet nasha! -- krichal Nikol'.
     -- My vtroem provozglasim respubliku!
     -- YA budu kongressom! -- vopil Mishel'.
     -- A ya senatom! -- oral Nikol'.
     -- A Barbiken prezidentom! -- rychal Mishel'.
     -- Prezident dolzhen byt' izbran narodom! -- kriknul Barbiken.
     -- Prezident budet izbirat'sya kongressom,-- zavopil Mishel'.-- A tak kak
ya i est' kongress, to ya edino-glasno izbirayu tebya prezidentom!
     -- Ura! Ura! Da zdravstvuet prezident Barbiken! -- krichal Nikol'.
     -- Gip-gip, ura! -- podhvatil Mishel' Ardan. Zatem "prezident" vmeste  s
"senatom" gromovymi  golosami  zatyanuli  populyarnuyu pesenku  "YAnki dudl",  a
kongress vtoril im, raspevaya v basovom registre "Marsel'ezu".
     Tut nachalas' takaya bezuderzhnaya  plyaska, s isstuplennymi zhestami, dikimi
konvul'siyami  i  klounskimi  kul'bitami, chto  Diana,  prisoedinivshis' k etoj
vakhanalii,  neistovo  zavyla i  podprygnula k samomu svodu  snaryada. Ottuda
poslyshalos' neponyatnoe hlopan'e kryl'ev i neobychajno zvonkij petushinyj krik.
     Pyat' ili shest' kur, kak obezumevshie letuchie myshi, vzleteli pod potolok,
udaryayas' s razmahu o stenki snaryada.
     Tut puteshestvenniki  prishli v  sostoyanie polnogo  op'yaneniya.  Neponyatno
pochemu, vozduh obzhigal im legkie i dyhatel'noe gorlo. Nakonec v bespamyatstve
oni zamertvo upali na dno snaryada.

        GLAVA VOSXMAYA. Na rasstoyanii 78114 l'e ot Zemli.

     CHto  zhe  sluchilos'?  CHto  bylo  prichinoj  takogo  strannogo  op'yaneniya,
grozivshego, mozhet byt', gibel'nymi posledstviyami?
     Prichinoj  byla  oshibka  zabyvchivogo  Mishelya, kotoruyu Nikol', k schast'yu,
vovremya zametil i uspel ispravit'.
     Posle  polnogo  iznemozheniya, prodolzhavshegosya  neskol'ko  minut, kapitan
ochnulsya ran'she drugih i postaralsya privesti v poryadok svoi mysli.
     Nesmotrya na to chto on  pozavtrakal vsego  lish' dva chasa tomu  nazad, on
chuvstvoval takoj muchitel'nyj golod,  tochno  ne el  neskol'ko dnej.  Ves' ego
organizm, ot zheludka do mozga, nahodilsya v vysshej stepeni vozbuzhdeniya.
     On podnyalsya na nogi i potreboval u Mishelya dopolnitel'nogo  zavtraka, no
obessilennyj Mishel' nichego ne mog otvetit'. Togda  Nikol' reshil sam zavarit'
pobol'she  chayu,  chtoby  zapit'  dyuzhinu sandvichej.  Prezhde  vsego, razumeetsya,
potrebovalsya ogon', i Nikol' chirknul spichkoj.
     Kakovo zhe bylo ego izumlenie, kogda sernaya spichka vspyhnula takim yarkim
ognem, chto glazam stalo  bol'no. Iz gazovogo rozhka, k kotoromu Nikol' podnes
spichku,  vyrvalos'  plamya yarkoe i  oslepitel'noe,  kak potok  elektricheskogo
sveta.
     Tut-to  Nikol'  ponyal vse. I  yarkoe  plamya gazovoj  gorelki, i strannye
fiziologicheskie  yavleniya,  proishodivshie  v  ego  organizme,  i  neimovernoe
vozbuzhdenie vseh dushevnyh i fizicheskih sposobnostej -- vse stalo emu yasno.
     -- Kislorod! -- voskliknul on.
     I,  naklonis' k kislorodnomu apparatu, on ubedilsya, chto iz  krana  b'et
struya  etogo bescvetnogo gaza,  ne imeyushchego ni vkusa,  ni zapaha.  Bez  nego
nemyslima  zhizn',  no  izbytok ego  v  chistom vide  mozhet privesti v  polnoe
rasstrojstvo chelovecheskij organizm. Bespechnyj Mishel' po rasseyannosti ostavil
kran apparata otkrytym!
     Nikol' pospeshil prekratit' istechenie kisloroda,  kotorym  byl nastol'ko
nasyshchen vozduh v snaryade, chto  passazhiry mogli v konce koncov umeret',  esli
ne zadohnuvshis', to zazhivo sgorev.
     CHerez  chas  vozduh  ochistilsya  i  vernul  legkim  sposobnost'  rabotat'
normal'no.  Malo-pomalu tri druga ochnulis' ot op'yaneniya. No  eshche dolgo,  kak
p'yanicy posle vypivki, oni ne mogli stryahnut' s sebya pohmel'e.
     Mishel'  nichut'  ne  smutilsya,  uznav,  chto  on  odin  povinen  vo  vsem
sluchivshemsya.  CHto  za  beda?  |ta  neozhidannaya  orgiya  narushila  odnoobrazie
puteshestviya: pod ee vliyaniem druz'ya nagovorili kuchu  glupostej,  no  vse eto
bylo zabyto tak zhe bystro, kak i vyskazano.
     --  Nu  chto  zh,--  veselo  skazal  francuz,--  pravo,  ya  niskol'ko  ne
raskaivayus', chto otvedal etogo hmel'nogo gaza.  Po-moemu, druz'ya  moi, ochen'
zabavno  bylo  by  otkryt' zavedenie  s  kislorodnymi kabinami,  gde  lyudi s
oslabevshim  organizmom  mogli by hot' neskol'ko chasov pozhit'  bolee aktivnoj
zhizn'yu. Predstav'te sebe, naprimer, kakoe-nibud' sobranie, gde vozduh byl by
nasyshchen etim vozbuzhdayushchim gazom,  ili, polozhim,  teatr,  kuda  administraciya
vpuskala by ego v uvelichennyh dozah: kakoj temperament obnaruzhili  by aktery
i  zriteli,  skol'ko  bylo by ognya, skol'ko vostorgov! A esli by mozhno  bylo
podpoit'  kislorodom ne  sobranie,  a celuyu naciyu! Kak zakipela by ee zhizn'!
Naciyu istoshchennuyu mozhno bylo by prevratit' v velikuyu  i moguchuyu! YA dumayu, chto
dlya popravleniya zdorov'ya  mnogie gosudarstva nashej starushki Evropy ne meshalo
by podvergnut' podobnomu kislorodnomu lecheniyu!
     Mishel' rassuzhdal s takoj goryachnost'yu, slovno kran kislorodnogo apparata
byl vse eshche otvernut. Neozhidannoe zamechanie Barbikena umerilo ego vostorg.
     -- Vse eto  prekrasno, milyj Mishel',-- skazal on,--  no ne ob®yasnish' li
ty  nam,  otkuda  vzyalis' kury, prinyavshie stol' deyatel'noe  uchastie  v nashem
koncerte?
     -- Kury?
     -- Nu da.
     V samom dele, poldyuzhiny kur vo glave s krasavcem petuhom, podprygivaya i
kudahcha, brodili po snaryadu.
     -- |h, negodnicy!  -- voskliknul Mishel'.-- |to kislorod  proizvel takoj
perepoloh.
     -- CHto ty hochesh' s nimi delat'? -- sprosil Barbiken.
     .-- Razvodit' ih na Lune, chert voz'mi!
     -- Zachem zhe ty ih pryatal?
     --  Syurpriz, uvazhaemyj predsedatel', neudavshijsya  syurpriz! YA hotel,  ne
govorya ni slova, vypustit' ih na  Lune. Voobrazhayu  vashe izumlenie,  kogda vy
uvideli by, kak eti zemnye pernatye prespokojno pasutsya na lunnyh polyah!
     --  Ah,  ozornik,  ah,  mal'chishka!   --  voskliknul  Barbiken.--  CHtoby
vskruzhit'  tebe  golovu,  ne  nuzhno  nikakogo kisloroda;  ty vechno  v  takom
sostoyanii, kotoroe my perezhili, nanyuhavshis' gaza. Ty vsegda kak bezumnyj.
     --  A kto  znaet,  ne  byli li my  imenno togda umnee vsego? -- sprosil
Mishel'.
     Posle etogo filosofskogo  izrecheniya druz'ya prinyalis' navodit' poryadok v
svoem vagone. Kury i  petuh byli vodvoreny v  kletku. No tut Barbiken  i ego
tovarishchi zametili novoe porazitel'noe yavlenie.
     S toj samoj  minuty,  kak oni  stali udalyat'sya ot Zemli, ih sobstvennyj
ves, ves yadra i vseh predmetov, nahodivshihsya v nem, postepenno umen'shalsya.
     Esli  oni  i ne mogli obnaruzhit'  umen'sheniya vesa  snaryada, to v  konce
koncov dolzhna byla nastupit' minuta, kogda eto strannoe yavlenie oni zametili
by na samih sebe, na priborah i predmetah, kotorymi oni pol'zovalis'.
     Obychnye vesy, konechno, ne mogli by obnaruzhit' etogo umen'sheniya tyazhesti,
potomu chto giri, pri pomoshchi kotoryh vzveshivaetsya vsyakij predmet, poteryali by
takuyu zhe dolyu  vesa, chto i samyj predmet. Drugoe  delo  --  pruzhinnye  vesy:
uprugost' pruzhiny ne zavisit  ot zemnogo prityazheniya, i takie  vesy pozvolili
by tochno opredelit' umen'shenie vesa.
     Kak izvestno,  sila  prityazheniya,  ili, drugimi  slovami, tyazhest', pryamo
proporcional'na masse i obratno proporcional'na  kvadratu rasstoyaniya. Otsyuda
vytekaet,  chto esli  by Zemlya byla  edinstvennym  telom vo vsej vselennoj, a
drugie nebesnye tela  po kakoj-libo prichine vnezapno ischezli, to snaryad,  po
zakonu N'yutona, vesil by tem men'she, chem dal'she on nahodilsya by ot Zemli. No
pri etom  on ne poteryal by svoego vesa polnost'yu,  tak kak zemnoe prityazhenie
davalo by sebya znat' nezavisimo ot rasstoyaniya.
     No v dannom sluchae dolzhen byl nastupit'  moment,  kogda snaryad vyshel by
iz  sfery  dejstviya zakonov vsemirnogo tyagoteniya, tak  kak prityazhenie drugih
nebesnyh tel mozhno bylo schitat' ravnym nulyu.
     Put'  snaryada  lezhal mezhdu Zemlej  i  Lunoj. Po  mere  togo  kak snaryad
udalyalsya  ot  Zemli,  zemnoe  prityazhenie izmenyalos' obratno  proporcional'no
kvadratu rasstoyaniya. Lunnoe zhe prityazhenie  izmenyalos' pryamo proporcional'no.
V kakoj-to tochke  puti  oba prityazheniya  -- lunnoe  i  zemnoe -- dolzhny  byli
uravnovesit'sya, i togda snaryad dolzhen byl poteryat' vsyakij ves. Esli by massy
Luny i Zemli byli odinakovy,  eta tochka nahodilas' by  kak raz  na  seredine
rasstoyaniya mezhdu obeimi planetami.  No tak  kak massy ih razlichny,  to legko
vychislit', chto eta tochka  nahodilas'  na  chasti vsego puti, ili v  chislennom
vyrazhenii v 78 114 l'e ot Zemli.
     V  etoj tochke  ravnovesiya prityazhenii vsyakoe  telo,  ne  imeyushchee nikakoj
skorosti  i  nikakogo dvigatelya, ostalos' by naveki nepodvizhnym, potomu  chto
oba svetila prityagivali by  ego s ravnoj siloj i nichto ne moglo by zastavit'
ego letet' v tu ili druguyu storonu.
     Esli  sila   tolchka   byla  rasschitana  pravil'no,  snaryad  dolzhen  byl
dostignut'  etoj tochki  pri  nulevoj skorosti, utrativ kakie by  to  ni bylo
priznaki vesa vmeste so vsemi nahodyashchimisya v nem predmetami.
     CHto zhe sluchilos' by posle etogo? Predstavlyalis' tri vozmozhnosti.
     Libo snaryad, vse zhe sohranivshij nekotoruyu skorost', projdya tochku ravnyh
prityazhenii, upal by na  Lunu,  tak kak  lunnoe prityazhenie vozobladalo by nad
zemnym.
     Libo snaryadu ne hvatilo by skorosti dlya dostizheniya nejtral'noj tochki, i
togda  on upal by obratno na Zemlyu, tak kak zemnoe prityazhenie vozobladalo by
nad lunnym.
     Libo,  nakonec,   dvigayas'  s  dostatochnoj   skorost'yu  dlya  dostizheniya
nejtral'noj  tochki,  no  nedostatochnoj,  chtoby  perejti  za  nee, on  naveki
ostanovilsya  by, parya na  etoj linii, kak legendarnyj Magometov  grob, mezhdu
zenitom i nadirom.
     Takovo bylo polozhenie, vozmozhnye posledstviya kotorogo Barbiken podrobno
ob®yasnil svoim  sputnikam,  chrezvychajno  zainteresovav  ih. Kak  zhe  uznat',
dostig  li  snaryad  etoj nejtral'noj  tochki, raspolozhennoj v  78  114 l'e ot
Zemli? Dejstvitel'no,  kak  eto  sdelat',  kogda ni  sami oni, ni  predmety,
zaklyuchennye s  nimi  v snaryade, uzhe  ni  v  malejshej stepeni ne  podchinyalis'
zakonam tyagoteniya?
     Do   sih  por  puteshestvenniki  hotya  i  znali,  chto  zemnoe  tyagotenie
postepenno  ubyvaet, odnako  ne mogli eshche zametit' polnogo ego ischeznoveniya.
No kak raz v etot den' utrom, okolo odinnadcati chasov, Nikol' uronil stakan,
i, k obshchemu izumleniyu, stakan ne upal, a povis v vozduhe.
     -- Vot tak shtuka! -- voskliknul Ardan.-- Vot tebe i zakony fiziki!
     Dejstvitel'no:  razlichnye   predmety,   oruzhie,  butylki,  broshennye  i
predostavlennye samim sebe, slovno chudom derzhalis' v vozduhe.  Mishel' podnyal
Dianu, i sobaka bez vsyakogo  truda vosproizvela  chudesnyj  fokus  viseniya  v
vozduhe, pokazannyj v cirke Kastonom i brat'yami Rober-Guden. Sobaka, kstati,
dazhe i ne zametila, chto ona parit v vozduhe.
     Puteshestvenniki,  vstupivshie  v   etot  novyj  mir  chudes,  izumlennye,
potryasennye,  nesmotrya na vse  svoi  nauchnye  rassuzhdeniya,  chuvstvovali, chto
telam ih nedostaet  vesa. Vytyanutye  ruki  ne opuskalis'; golovy kachalis' na
plechah; nogi ne kasalis'  pola snaryada. Oni veli sebya kak p'yanye, poteryavshie
ravnovesie i ustojchivost'. CHelovecheskaya fantaziya sozdavala  lyudej,  lishennyh
otrazheniya,  lishennyh  teni!  A tut sama real'nost'  blagodarya ravnovesiyu sil
prityazheniya dvuh planet sozdala lyudej, lishennyh vesa!
     Mishel' vdrug podprygnul  i, otdelivshis' na nekotoroe  rasstoyanie ot dna
snaryada, povis v  vozduhe, kak  dobryj monah v "Angel'skoj kuhne" Muril'o. V
odno  mgnovenie  oba priyatelya  prisoedinilis'  k Mishelyu, i v centre  snaryada
proizoshlo svoego roda "chudesnoe voznesenie".
     --  Podumat'  tol'ko!  Na  chto  zh  eto  pohozhe!  Neveroyatno!  -- krichal
porazhennyj Mishel'.-- Nepostizhimo, i vse-taki  eto  tak!  Vot esli by Rafael'
uvidel nas v takom polozhenii! My posluzhili by emu prekrasnoj naturoj dlya ego
"Vozneseniya"!
     --  |to  ne mozhet dolgo prodolzhat'sya,-- skazal  Barbiken.--  Kak tol'ko
snaryad perejdet za nejtral'nuyu liniyu,  totchas zhe  nachnet  dejstvovat' lunnoe
prityazhenie, i my nachnem padat' na Lunu.
     --  CHto zhe,  togda  nam pridetsya  stoyat' na  verhushke  snaryada,  kverhu
nogami? -- sprosil Mishel'.
     --  Net,  etogo  ne  sluchitsya,-- uspokoil  ego  Barbiken,--  potomu chto
snaryad,  centr tyazhesti kotorogo raspolozhen v samom  nizu,  nachnet postepenno
povorachivat'sya dnom k Lune.
     -- Znachit, i vse nashe hozyajstvo kuvyrnetsya kverhu dnom?
     --  Uspokojsya,  Mishel',--  skazal  Nikol'.--  Boyat'sya  nechego.  Ni odin
predmet ne tronetsya s mesta, my dazhe i ne zametim, kak perevernetsya snaryad.
     --  Sovershenno  verno,--  dobavil  Barbiken.-- Kak  tol'ko my dostignem
nejtral'noj   tochki,  nizhnyaya,  otnositel'no  bolee  tyazhelaya   chast'  snaryada
povernetsya perpendikulyarno k poverhnosti Luny. No chtoby eto moglo proizojti,
nam nuzhno projti tochku ravnogo prityazheniya.
     -- Ah vot kak: my peresekaem  liniyu ravnogo  prityazheniya!  --  podhvatil
Mishel'.-- V takom sluchae my dolzhny posledovat' obychayu moryakov,  peresekayushchih
ekvator: vsprysnem eto sobytie!
     Odnim dvizheniem Mishel' dostal so steny butylku i stakan, rasstaviv ih v
"prostranstve" pered priyatelyami, i, veselo  chokayas', oni  troekratnym  "ura"
privetstvovali perehod granicy zemnogo prityazheniya.
     Sostoyanie ravnovesiya lunnogo i zemnogo prityazhenii prodolzhalos' ne bolee
chasa. Puteshestvenniki  chuvstvovali,  chto  malo-pomalu opuskayutsya na  dno,  i
Barbiken  stal zamechat', chto konicheskij kupol snaryada nachinaet uklonyat'sya ot
pryamoj,  napravlennoj  k Lune,  a dno  priblizhat'sya k  nej. |to znachilo, chto
lunnoe prityazhenie preodolevalo silu zemnogo. Padenie na Lunu, poka chto ochen'
nezametnoe,  nachalos'. Skorost'  padeniya v pervuyu  sekundu  ravnyalas'  vsego
tol'ko treti millimetra, ili 590 tysyachnyh linii.
     No malo-pomalu prityagatel'naya sila Luny neizbezhno uvelichitsya, i snaryad,
obrashchennyj  konicheskoj  chast'yu  k  Zemle, nachnet  s  vozrastayushchej  skorost'yu
stremit'sya k Lune, poka ne  upadet na ee poverhnost'. Stalo byt', cel' budet
dostignuta. Nichto  uzhe teper' ne moglo pomeshat' uspehu predpriyatiya. Nikol' i
Ardan razdelyali radost' Barbikena.
     Druz'ya obsuzhdali vse eti  stol' novye dlya nih yavleniya, kotorye porazhali
ih  na kazhdom shagu. Vostorzhennyj Ardan  delal iz  vsego samye fantasticheskie
vyvody.
     --   Druz'ya!  --  voskliknul  on.--  Kakoj  progress  sulila  by  Zemle
vozmozhnost'  kakim-nibud'  sposobom  otdelat'sya ot zakona tyagoteniya, ot etoj
gruznoj  cepi,  kotoroj my prikovany k  Zemle!  Ved' eto vse ravno chto  dat'
svobodu  plenniku. Nikakoj  ustalosti ni  v rukah, ni v  nogah. Esli teper',
chtoby derzhat'sya nad  Zemleyu v vozduhe odnoj  tol'ko  rabotoj muskulov, nuzhna
sila, v sto pyat'desyat raz  prevyshayushchaya silu cheloveka, to togda,  bez zakonov
tyagoteniya, nam dostatochno budet tol'ko usiliya voli, chtoby po  svoej  prihoti
vzletat' v prostranstvo.
     -- Da,--  zametil Nikol' smeyas',-- esli by mozhno  bylo unichtozhit'  silu
tyazhesti, kak unichtozhayut  bol' pri  pomoshchi  narkoza, mnogoe  izmenilos' by  v
nashej sovremennoj zhizni!
     --  Resheno,--   vopil   Mishel',  voodushevlennyj   svoim  fantasticheskim
proektom,-- unichtozhim silu  tyazhesti!  Togda ne ponadobitsya nikakih  lebedok,
nikakih kranov,  trosov, rychagov,-- vse  eti  prisposobleniya poteryayut vsyakij
smysl.
     -- Horosho skazano,-- zametil Barbiken,-- no esli  vse  poteryaet ves, to
nichto  i ne smozhet derzhat'sya na  meste: ni  shlyapa  na tvoej golove,  dorogoj
Mishel', ni dom na svoem fundamente, potomu chto kamni, iz kotoryh  on slozhen,
derzhatsya tol'ko siloj tyazhesti. Ne sushchestvovalo by lodok, kotorye derzhatsya na
vode  tol'ko siloj  zemnogo prityazheniya. Ne ostalos'  by  dazhe  okeana,  vody
kotorogo uderzhivayutsya v ravnovesii tol'ko blagodarya sile  tyagoteniya! Nakonec
ot  nas  ushla  by i sama atmosfera,  potomu chto ee chasticy, nichem  bolee  ne
sderzhivaemye, rasseyalis' by v bespredel'nom prostranstve...
     -- Kakaya zhalost',-- ogorchilsya Mishel'.-- Uzh eti mne polozhitel'nye  lyudi!
Vechno starayutsya stashchit' menya s nebes na zemlyu!
     --  Utesh'sya,  Mishel',-- prodolzhal  Barbiken.-- Esli  i ne sushchestvuet na
svete  planety,  gde  by  ne dejstvovali  zakony prityazheniya,  to vse  zhe  ty
pobyvaesh' na planete, gde eto prityazhenie gorazdo slabee, chem na Zemle.
     -- |to na Lune-to?
     -- Nu da, na Lune. Vse predmety na nej vesyat v shest' raz men'she, chem na
Zemle, i eto ochen' legko ustanovit'.
     -- I my budem v sostoyanii zametit' eto?
     --  Razumeetsya,  potomu  chto sto nashih kilogrammov na  poverhnosti Luny
vesyat tol'ko tridcat'.
     -- A nasha muskul'naya sila tam ne umen'shitsya?
     -- Niskol'ko. Esli ty upotrebish' usilie, neobhodimoe dlya pryzhka na metr
ot zemli, to na Lune pri tom zhe usilii ty podskochish' na vosemnadcat' futov.
     --  Stalo  byt',  na Lune my budem nastoyashchimi gerkulesami!  -- vskrichal
Mishel'.
     --   Da,  tem  bolee,--  skazal   Nikol',--  chto  esli  rost  selenitov
proporcionalen masse  ih  planety, oni  budut kazat'sya nam prosto karlikami,
rostom ne bol'she futa.
     -- Liliputy!  --  obradovalsya  Mishel'.--  A  ya  budu  razygryvat'  rol'
Gullivera! My voplotim v  zhizn' legendu  o  velikanah. Podumajte tol'ko, kak
vygodno  brosit' sobstvennuyu planetu i pustit'sya v  stranstvie  po Solnechnoj
sisteme!
     -- Pogodi, Mishel',-- ostanovil ego Barbiken.--  Esli uzh tebe nepremenno
hochetsya byt' Gulliverom,  sovetuyu tebe poseshchat' tol'ko men'shie planety nashej
sistemy --  vrode  Merkuriya, Venery  ili Marsa, massy  kotoryh  men'she massy
Zemli. Esli  zhe ty otvazhish'sya otpravit'sya na planety vrode YUpitera, Saturna,
Urana, Neptuna, roli peremenyatsya: tam ty sam budesh' liliputom.
     -- A na Solnce?
     -- Plotnost' Solnca v  chetyre raza men'she zemnoj,  ob®em ego v  million
trista  dvadcat' chetyre  tysyachi raz  bol'she, a  prityazhenie bol'she zemnogo  v
dvadcat' sem' raz. Pri takih usloviyah tamoshnie zhiteli dolzhny byt'  rostom po
krajnej mere futov v sto.
     -- Tysyacha chertej! -- vskrichal Mishel'.-- Znachit, sam  ya byl by na Solnce
pigmeem, bukashkoj!
     -- Gulliverom u velikanov! -- podskazal Nikol'.
     -- Imenno tak! -- soglasilsya Barbiken.
     -- Togda nelishne bylo by zahvatit' s soboj na Solnce neskol'ko pushek.
     --  Nu  eto  naprasno!  --  skazal  Barbiken.--  Snaryady  na Solnce  ne
proizveli by nikakogo effekta i ne proleteli by i neskol'kih metrov.
     -- Vot eto zdorovo!
     -- I vpolne dostoverno. Prityazhenie etogo ogromnogo  svetila tak sil'no,
chto  predmet  vesom  v  sem'desyat  kilogrammov  na  Zemle  budet  vesit'  na
poverhnosti  Solnca  tysyachu devyat'sot  tridcat'  kilogrammov.  Tvoya shlyapa --
desyatok kilogrammov! Tvoya sigara -- polfunta. I nakonec, esli ty upadesh'  na
solnechnuyu  "zemlyu",  tvoj  ves  budet  nastol'ko velik --  okolo dvuh  tysyach
pyatisot kilogrammov,-- chto ty ne smozhesh' podnyat'sya i stat' na nogi!
     -- CHto za chert!  -- voskliknul  Mishel'.-- Stalo  byt', tam vsegda  nado
taskat' pri sebe nebol'shuyu karmannuyu lebedku! Nu,  dorogie druz'ya, na pervyj
raz udovol'stvuemsya Lunoj. Zdes' po krajnej mere my budem vazhnymi osobami. A
tam posmotrim, stoit  li otpravlyat'sya  na Solnce, gde nuzhna pod®emnaya mashina
dazhe dlya togo, chtoby podnesti ko rtu stakan vina.

        GLAVA DEVYATAYA. Rezul'taty otkloneniya.

     Barbiken  bol'she ne  trevozhilsya: esli okonchatel'nyj ishod puteshestviya i
ne byl eshche yasen, to  po  krajnej  mere v sile,  s kotoroj byl pushchen  snaryad,
nel'zya  bylo  somnevat'sya.   Skorost'   snaryada  obespechila  peresechenie  im
nejtral'noj linii. Stalo byt', obratno na Zemlyu snaryad upast' uzhe ne mog. Ne
mog on i povisnut' v tochke ravnogo prityazheniya dvuh planet. Ostavalas' tol'ko
odna  vozmozhnost':  snaryad  dolzhen  byl dostignut' svoej celi  pod  vliyaniem
lunnogo prityazheniya.
     Padenie  dolzhno  bylo  proizojti s  vysoty okolo  vos'mi  tysyach dvuhsot
devyanosta shesti l'e  na planetu,  prityazhenie  kotoroj  bylo,  pravda, slabee
zemnogo v  shest'  raz. No  i k  takomu padeniyu  nado bylo  podgotovit'sya  ne
meshkaya.
     Mery predostorozhnosti  byli  dvuh  rodov:  vo-pervyh,  neobhodimo  bylo
oslabit' udar v moment  soprikosnoveniya snaryada  s Lunoj; vo-vtoryh, zaranee
umerit'  bystrotu padeniya  i  takim obrazom  sdelat'  ego posledstviya  menee
oshchutimymi.
     Barbiken  ochen'   zhalel,   chto   dlya  oslableniya   udara  on   ne   mog
vospol'zovat'sya temi sredstvami, kotorye s takim  uspehom byli primeneny dlya
oslableniya  udara pri vylete iz  kolumbiady,  to est'  vodoj, igravshej  rol'
bufera,  i  razbivnymi  peregorodkami.  Peregorodki sohranilis',  no vody ne
bylo.  Nel'zya zhe bylo  rashodovat' dragocennyj zapas  vody,  sohranyavshijsya v
snaryade  na  tot  sluchaj,  esli  by  puteshestvenniki  v  pervye  dni  svoego
prebyvaniya na Lune ne smogli dobyt' pit'evoj vody.
     Sloj vody,  nahodivshijsya pri vylete snaryada v  derevyannyh peregorodkah,
na  kotoryh  derzhalsya vodonepronicaemyj disk,  zanimal ne menee treh futov v
vysotu  na  ploshchadi  v  54  kvadratnyh  futa.  Ob®em  etoj vody  dostigal  6
kubicheskih metrov, a ves -- 5750 kilogrammov. Teper' zhe vse sosudy v snaryade
ne  soderzhali  i pyatoj doli  etogo kolichestva vody. Takim  obrazom, ot etogo
sredstva oslableniya tolchka prihodilos' otkazat'sya.
     K  schast'yu, Barbiken,  ne ogranichivayas'  vodoj,  snabdil podvizhnoj  pol
ochen' krepkimi pruzhinami, prednaznachennymi  dlya oslableniya tolchka pri vylete
posle razloma gorizontal'nyh  peregorodok. |ti bufera uceleli,  ih nado bylo
tol'ko  privesti v poryadok  i ukrepit'  na prezhnem meste  podvizhnoj  pol. So
vsemi etimi delami spravilis' bystro i legko, tem bolee chto kazhdaya veshch' byla
pochti nevesoma.
     Vse bylo  podgotovleno.  Vse  chasti  horosho  prignany  odna  k  drugoj,
zavincheny  gajkami  i  boltami.  Vse instrumenty okazalis'  nalico, i  skoro
vosstanovlennyj  krug  pola byl  ukreplen na  stal'nyh pruzhinah, kak stol na
nozhkah. |ta ustanovka povlekla za  soboj tol'ko odno neudobstvo: nizhnee okno
okazalos'  zagorozhennym,  i puteshestvenniki  lishilis'  vozmozhnosti nablyudat'
Lunu  v moment otvesnogo padeniya  snaryada  na ee  poverhnost'.  No s etim im
prihodilos' mirit'sya. K  tomu zhe  iz bokovyh okon vidnelis'  ogromnye lunnye
prostranstva, kak byvaet vidna Zemlya iz gondoly vozdushnogo shara.
     Ustanovka   diska   potrebovala  chasa   raboty.   Posle   poludnya   vse
prigotovleniya  byli  zakoncheny.  Barbiken  proizvel  novye  nablyudeniya i,  k
velikomu ogorcheniyu,  ustanovil, chto snaryad eshche ta povernulsya perpendikulyarno
k  poverhnosti  Luny:  traektoriya  yadra  sovpadala  s  krivoj,  parallel'noj
okruzhnosti lunnogo diska.
     Nochnoe  svetilo yarko  siyalo  na nebe,  mezhdu tem kak  s protivopolozhnoj
storony snaryad zalivali luchi dnevnogo svetila.
     Takoe polozhenie snaryada bylo daleko ne uteshitel'nym.
     -- Doletim li my do Luny? -- osvedomilsya Nikol'.
     -- Budem  dejstvovat'  s tem raschetom,  chto my  nepremenno doberemsya do
nee,-- otvetil Barbiken.
     -- Trusy! -- voskliknul  Ardan.-- Konechno, my  doletim,  i dazhe skoree,
chem nam etogo hochetsya.
     |tot reshitel'nyj otvet zastavil Barbikena snova prinyat'sya za rabotu. On
zanyalsya prisposobleniyami, prednaznachennymi zamedlit' padenie snaryada.
     Zdes'  sleduet  vspomnit'  miting,  sostoyavshijsya  v  gorode  Tampa,  vo
Floride,   na   kotorom   vystupal   Nikol',   zanyav   poziciyu,   sovershenno
protivopolozhnuyu  i  vrazhdebnuyu Barbikenu,  i  rezko  vozrazhaya Mishelyu Ardanu.
Nikol' utverzhdal togda, chto pri udare o Lunu snaryad  razob'etsya, kak steklo,
a Ardan  vozrazhal, chto on  zaderzhit padenie pri pomoshchi svoevremenno pushchennyh
raket.
     I  v samom dele, moshchnye rakety, imeya tochkoj opory dno snaryada i vyletaya
naruzhu,  dolzhny  byli  vyzvat' obratnoe  dejstvie  snaryada  i tem  samym  do
nekotoroj stepeni  zamedlit' skorost'  ego  padeniya.  Pravda,  etim  raketam
prishlos' by goret' v bezvozdushnom prostranstve, no kisloroda  im hvatilo by,
potomu chto on  zaklyuchalsya  v samih  raketah. Ved' izverzheniyu lunnyh vulkanov
nikogda ne prepyatstvoval nedostatok atmosfery vokrug Luny.
     Barbiken pered ot®ezdom zapassya raketami v malen'kih stal'nyh cilindrah
s narezkoj, kotorye vvinchivalis' v dno  snaryada. Iznutri oni byli zadelany v
uroven'  s  dnom, a snaruzhi  vystupali  na  polfuta. Ih  bylo dvadcat' shtuk.
Special'noe  otverstie,   prodelannoe  v  diske,  pozvolyalo  zazhech'  fitili,
kotorymi byli snabzheny rakety. Samye vzryvy raket dolzhny byli  proizojti  za
predelami snaryada. Vzryvchataya smes'  byla zablagovremenno  zalozhena v kazhdyj
cilindr.  Ostavalos' tol'ko vovremya vynut' metallicheskie probki, vstavlennye
v dno snaryada, i vmesto nih vvintit' cilindry s  raketami, plotno prignannye
k otverstiyam.
     |ta rabota  byla  zakonchena k trem chasam. Posle etogo  puteshestvennikam
ostavalos' tol'ko zhdat'.
     Snaryad  mezhdu  tem  zametno  priblizhalsya  k  Lune.  On  uzhe  nesomnenno
ispytyval do nekotoroj stepeni dejstvie ee prityazheniya.
     Odnako  sobstvennaya skorost'  snaryada  uvlekala ego po krivoj  k lunnoj
poverhnosti.  V  rezul'tate  etih  dvuh  faktorov --  lunnogo  prityazheniya  i
sobstvennoj  skorosti snaryada  -- mogla  poluchit'sya nekotoraya tangencial'naya
liniya; vo vsyakom sluchae, yasno  bylo, chto  snaryad ne upadet otvesno na lunnuyu
poverhnost',  potomu chto inache ego nizhnyaya  chast' uzhe davno  by povernulas' k
Lune pod dejstviem sobstvennoj tyazhesti.
     Bespokojstvo  Barbikena  usililos',  kogda on obnaruzhil, chto snaryad  ne
podchinyaetsya  sile odnogo  tol'ko  lunnogo prityazheniya. Pered nim  otkryvalas'
neizvestnost', strashnaya  neizvestnost' -- v  mezhzvezdnom  prostranstve.  On,
ser'eznyj uchenyj, kazalos' by, predusmotrel vse tri vozmozhnosti: vozvrashchenie
na Zemlyu, padenie na Lunu  i  povisanie snaryada v  tochke  ravnogo prityazheniya
obeih  planet. I  vot  teper' sovershenno  neozhidanno  voznikala eshche kakaya-to
nevedomaya chetvertaya vozmozhnost', chrevataya vsemi uzhasami beskonechnosti. CHtoby
ne past'  duhom pered  etim otkrytiem, nado bylo byt' takim otvazhnym uchenym,
kak  Barbiken,  takim  flegmatikom,  kak  Nikol',  ili  zhe  takim  otchayannym
avantyuristom, kak Ardan.
     Lyudi  inogo sklada postaralis' by reshit'  vopros  s  prakticheskoj tochki
zreniya:  pytalis' by razgadat',  kuda ih  unosit zlopoluchnyj snaryad. No nashi
puteshestvenniki i  ne  dumali ob  etom:  oni interesovalis'  tol'ko prichinoj
otkloneniya snaryada. Razgovor pereshel na etu temu.
     -- Itak, my soshli s rel'sov,-- skazal Ardan,-- no pochemu?
     -- YA opasayus',-- otvetil Nikol',--  chto, nesmotrya na vse  prinyatye mery
predostorozhnosti, kolumbiada byla neverno nacelena.  Kak by nichtozhna ni byla
oshibka,  ee sovershenno  dostatochno,  chtoby vybrosit' nas za  predely lunnogo
prityazheniya.
     -- Ploho, stalo byt', celili? -- sprosil Mishel'.
     --  Ne  dumayu,-- vozrazil Barbiken.-- Pushka  byla ustanovlena  tochno po
perpendikulyaru i  nacelena pryamo  v zenit.  A  tak kak  Luna prohodit teper'
cherez zenit, to my dolzhny byli popast' v  samyj  ee centr. Tut est' kakaya-to
drugaya prichina, kotoroj ya ne mogu eshche ulovit'.
     -- Ne zapazdyvaem li my? -- predpolozhil Nikol'.
     -- Zapazdyvaem? -- peresprosil Barbiken.
     --  Da,--  prodolzhal  Nikol'.--  V  pis'me  Kembridzhskoj   observatorii
govorilos',  chto  put'  nash  dolzhen  zavershit'sya  za  devyanosto  sem'  chasov
trinadcat'  minut dvadcat' sekund. A eto znachit, chto ran'she etogo sroka Luna
eshche ne podojdet k naznachennoj tochke, a pozzhe uzhe udalitsya ot nee.
     -- Sovershenno verno,--  podtverdil Barbiken.-- No my  vyleteli  pervogo
dekabrya vecherom,  v desyat'  chasov sorok shest' minut tridcat' pyat' sekund; na
meste my dolzhny  byt' pyatogo v  polnoch', v  moment polnoluniya. Segodnya u nas
pyatoe  dekabrya, polovina chetvertogo  popoludni: yasno, chto vos'mi s polovinoj
chasov nam by hvatilo dlya dostizheniya celi. Pochemu zhe my ot nee uklonyaemsya?
     --  Mozhet  byt', ot  izlishnej  skorosti?  --  snova  sprosil  Nikol'.--
Teper'-to  nam  izvestno,  chto  pervonachal'naya  skorost'  okazalas'   bol'she
predusmotrennoj.
     -- Net, net! Ni v koem sluchae,--  vskrichal Barbiken.--  Nikakoj izbytok
skorosti  ne  pomeshal by  nam  dostich'  Luny,  derzhis'  nash  snaryad  tochnogo
napravleniya. Net! Nash  snaryad uklonilsya  ot svoej pervonachal'noj traektorii.
CHto-to otklonilo ego s puti.
     -- CHto zhe? Kakim obrazom?
     -- |togo ya i sam ne znayu...
     -- Slushaj,  Barbiken,-- neterpelivo perebil Mishel',--  hochesh',  ya skazhu
tebe svoe mnenie ob etom voprose?
     -- Govori.
     -- YA  ne  dal by i poldollara za  takoe otkrytie! My svernuli s puti --
eto fakt. Kuda nas neset -- ne vse li ravno? Rano ili pozdno  my vse uznaem.
Kakogo cherta! Raz my letim v bespredel'noe prostranstvo, to popadem  zhe my v
konce koncov v sferu kakogo-nibud' prityazheniya!
     Hladnokrovie  Mishelya Ardana ne moglo uspokoit' Barbikena. I  ne potomu,
chto ego trevozhilo neizvestnoe budushchee,-- vovse net! Emu hotelos'  vo chto  by
to ni stalo doiskat'sya prichiny otkloneniya snaryada s namechennogo puti.
     Snaryad  mezhdu tem prodolzhal letet'  bokom k Lune  vmeste so vsej svitoj
vykinutyh iz nego veshchej. Po vydayushchimsya vershinam lunnyh gor Barbiken mog dazhe
opredelit',  chto ot Luny ih  otdelyaet men'she  dvuh tysyach l'e i chto  skorost'
snaryada ostaetsya pochti neizmennoj. |to bylo eshche  novym dokazatel'stvom togo,
chto oni ne padayut otvesno na Lunu.
     Sobstvennaya  nachal'naya  skorost'  snaryada  vse  eshche preodolevala lunnoe
prityazhenie, hotya traektoriya snaryada, vidimo, priblizhalas' k  lunnomu disku i
mozhno  bylo eshche nadeyat'sya, chto na  bolee  blizkom rasstoyanii sila  tyagoteniya
voz'met svoe i zastavit snaryad upast' na Lunu.
     Za  neimeniem bolee vazhnogo dela  troe priyatelej prodolzhali  zanimat'sya
nablyudeniyami.  Odnako  oni eshche  ne mogli yasno razlichit'  topografiyu  zemnogo
sputnika. Vse kontury slivalis' v yarkih solnechnyh luchah.
     Druz'ya  nablyudali  Lunu  cherez  bokovye  illyuminatory  do vos'mi  chasov
vechera.  Luna  uvelichilas' nastol'ko,  chto  zakryla  soboyu polovinu nebesnoj
sfery. Snaryad  byl  zalit  s odnoj storony luchami Solnca, s drugoj -- svetom
Luny.
     V  eto  vremya  Barbiken  ustanovil, chto  ot Luny ih otdelyaet vsego lish'
sem'sot l'e. On vyyasnil,  chto  skorost' snaryada  dostigaet dvuhsot metrov  v
sekundu,  to est'  okolo sta  semidesyati  l'e  v chas. Nizhnyaya chast'  yadra pod
vliyaniem centrostremitel'noj sily povertyvalas' k Lune, no centrobezhnaya sila
oderzhivala verh, i sozdavalos' vpechatlenie, chto traektoriya snaryada  vygnetsya
v nekuyu krivuyu, opredelit' kotoruyu bylo eshche nevozmozhno.
     Barbiken  ne perestaval  doiskivat'sya  razresheniya nerazreshimoj  zadachi.
CHasy prohodili. Snaryad yavno priblizhalsya k Lune, no bylo sovershenno ochevidno,
chto  on  ee ne  kosnetsya. Rasstoyanie, na kotorom  snaryad  projdet mimo Luny,
budet  zaviset'   ot  vzaimodejstviya  prityagatel'nyh  i  ottalkivayushchih  sil,
kotorymi obuslovlivalos' ego dvizhenie.
     -- YA hochu  tol'ko odnogo,-- tverdil Mishel',-- kak mozhno blizhe podojti k
Lune, chtoby proniknut' vo vse ee tajny!
     -- Bud' zhe proklyata ta prichina, kotoraya zastavila nash snaryad uklonit'sya
s puti! -- negodoval Nikol'.
     --  Bud' zhe proklyat...-- voskliknul Barbiken,  porazhennyj ozaryavshej ego
dogadkoj.-- Bud' zhe proklyat tot bolid, kotoryj vstretilsya nam v puti!
     -- CHto? -- peresprosil Ardan.
     -- CHto vy hotite etim skazat'? -- voskliknul Nikol'.
     --  Hochu skazat',--  prodolzhal  Barbiken,--  chto  nashim  ukloneniem  my
obyazany isklyuchitel'no vstreche s etim bluzhdayushchim telom.
     -- No ved' ono dazhe ne kosnulos' nas! -- zametil Mishel'.
     -- |to  nichego ne  znachit.  Massa ego  po  sravneniyu  s  nashim snaryadom
ogromna,  i  prityazheniya  ego  bylo  vpolne  dostatochno,  chtoby  povliyat'  na
napravlenie snaryada.
     -- Takoj pustyak! -- voskliknul Nikol'.
     -- Na  rasstoyanii vos'midesyati  chetyreh  tysyach  l'e ot Zemli,-- otvetil
Barbiken,-- dostatochno i takogo pustyaka, chtoby my proleteli mimo Luny!

        GLAVA DESYATAYA. Nablyudeniya nad Lunoj.

     Barbiken  dejstvitel'no  nashel  edinstvennuyu  skol'ko-nibud'  veroyatnuyu
prichinu otkloneniya. Kak by nichtozhna ona  ni byla, tol'ko ona i mogla povlech'
za  soboyu otklonenie  snaryada  ot  nadlezhashchego  napravleniya.  Ona  okazalas'
rokovoj. Smelaya popytka  iz-za  nelepoj  sluchajnosti okazalas' obrechennoj na
neudachu,   i   esli   ne   proizojdet   kakogo-nibud'   novogo,   sovershenno
isklyuchitel'nogo sobytiya, im ne udastsya popast' na Lunu.
     Projdut  li  oni hotya  by  nastol'ko  blizko  ot  nee,  chtoby razreshit'
nekotorye problemy  fiziki i geologii  zemnogo  sputnika, kotorye do sih por
ostavalis'   neyasnymi?    Vot   edinstvennyj   vopros,   zanimavshij    nashih
puteshestvennikov v dannuyu minutu. O svoej sud'be oni ne hoteli i  dumat'.  A
mezhdu  tem  chto  ozhidalo  ih  sredi  bespredel'nyh pustyn', esli  ne  hvatit
vozduha, kotoryj oni skoro dolzhny izrashodovat'? Eshche neskol'ko dnej -- i oni
zadohnutsya v snaryade,  kotoryj bluzhdal teper'  po prihoti  nevedomyh sil. No
eti neskol'ko  dnej kazalis' druz'yam  vekami, i oni kazhduyu  minutu posvyashchali
nablyudeniyam nad Lunoj, na kotoruyu uzhe ne nadeyalis' popast'.
     Rasstoyanie, otdelyavshee  snaryad  ot  Luny,  opredelyalos'  v eto vremya  v
dvesti l'e. S tochki  zreniya vidimosti rel'efa lunnogo diska  puteshestvenniki
byli sejchas fakticheski dal'she ot Luny, chem zhiteli Zemli, vooruzhennye moshchnymi
teleskopami.
     V  samom  dele, my znaem,  chto teleskop, ustanovlennyj  Dzhonom Rossom v
Parsonstoune, davaya  uvelichenie  v  6500  raz,  priblizhal Lunu na rasstoyanie
shestnadcati  l'e  ot Zemli;  a  blagodarya  moshchnomu  okulyaru Longspika nochnoe
svetilo, pri  uvelichenii v 48 tysyach raz, okazyvalos'  priblizhennym  pochti na
rasstoyanie  dvuh  l'e,  chto  pozvolyalo izuchit'  vo vseh  podrobnostyah  lyuboj
predmet diametrom ne menee desyati metrov.
     Itak, bez teleskopa topografiya Luny na takom rasstoyanii ne  poddavalas'
skol'ko-nibud'  tochnomu  izucheniyu.  Glaza  ulavlivali  lish' smutnye  kontury
ogromnyh nizin,  dovol'no proizvol'no  nazyvaemyh "moryami", no harakter etih
nizin  ustanovit'  bylo  nevozmozhno.  Rel'efy  gornyh  hrebtov  rasplyvalis'
blagodarya  yarkomu otrazhennomu svetu  solnechnyh  luchej. CHelovek,  osleplennyj
etimi  luchami,  nevol'no  otvodil  glaza,  slovno  ot bleska  rasplavlennogo
serebra.
     Vmeste s tem teper' uzhe yasno oboznachalas' forma Luny v vide  vytyanutogo
shara. Ona kazalas'  gigantskim  yajcom, ostryj konec kotorogo  byl povernut k
Zemle.  V dalekuyu  epohu svoego obrazovaniya Luna, v zhidkom ili  gazoobraznom
sostoyanii,  predstavlyala soboj shar  sovershenno pravil'noj formy. No  vskore,
prityanutaya k Zemle pod dejstviem  sily tyagoteniya, Luna neskol'ko vytyanulas'.
Stav sputnikom Zemli, ona utratila pervonachal'nuyu strogost' i chistotu formy:
ee centr tyazhesti smestilsya po otnosheniyu k  ee geometricheskomu centru. Imenno
iz  etogo  nekotorye  uchenye   vyveli  zaklyuchenie,  chto  na  protivopolozhnom
polusharii Luny, kotorogo nikogda ne vidno s Zemli, mogli sohranit'sya  vozduh
i voda.
     |tot  obshchij  kontur  Luny nashi puteshestvenniki mogli  nablyudat'  lish' v
techenie   neskol'kih  minut.  Rasstoyanie   snaryada  ot  Luny  ochen'   bystro
sokrashchalos': skorost' snaryada, znachitel'no snizivshayasya, prevoshodila vse  zhe
v  vosem'  ili  devyat' raz  skorost' zheleznodorozhnyh  ekspressov.  Naklonnoe
polozhenie snaryada  porozhdalo  v  Mishele Ardane nekotoruyu  nadezhdu,  chto  oni
kosnutsya hotya  by  kakoj-nibud'  tochki lunnogo  diska. Mishel' nikak  ne  mog
primirit'sya s tem, chto snaryad na popadet na  Lunu, i neprestanno zagovarival
ob etom. No Barbiken kak bolee  avtoritetnyj uchenyj razubezhdal ego v etom so
vsej besposhchadnost'yu logiki<b>.</B>
     -- Net,  Mishel',  net! --  govoril  on.--  Popast' na Lunu my mogli by,
tol'ko padaya na nee, a  my ne padaem. My nahodimsya  pod vliyaniem dvuh sil --
centrostremitel'noj, kotoraya prityagivaet nas k Lune, i centrobezhnoj, kotoraya
neumolimo ottalkivaet nas ot nee.
     |to bylo skazano takim ubeditel'nym tonom, chto Mishel' poteryal, nakonec,
vsyakuyu nadezhdu.
     Snaryad napravlyalsya k severnomu polushariyu Luny, kotoroe na lunnyh kartah
pomeshchayut vnizu, tak kak  eti karty  snyaty pri pomoshchi teleskopa, dayushchego, kak
izvestno,  perevernutoe   izobrazhenie.   Odna   iz  takih  kart   --   Marra
selenographica  (1) --  v nastoyashchuyu minutu lezhala pered Barbikenom. Severnoe
polusharie  predstavlyalo   soboyu   obshirnye  ravniny,  na   kotoryh   koe-gde
vozvyshalis' gornye piki.
     V  polnoch' nastupilo polnolunie. V etot moment druz'ya nahodilis' by uzhe
na  Lune,  esli  by  zlopoluchnyj  bolid  ne  otklonil ih ot  pervonachal'nogo
napravleniya. Luna k  etomu  vremeni  uzhe dostigla  tochki, tochno  vychislennoj
Kembridzhskoj observatoriej. |to byla matematicheskaya tochka  lunnogo perigeya v
zenite dvadcat' vos'moj paralleli. Nablyudatel', pomestivshijsya v eto vremya na
dne  kolossal'noj  kolumbiady,  napravlennoj  perpendikulyarno  k  gorizontu,
uvidel by Lunu pryamo nad soboj. Esli by prodolzhit' os' orudiya, ona proshla by
v tochnosti cherez centr Luny.
     Nechego  i  govorit', chto nashi  puteshestvenniki  v etu  noch',  s 5 na  6
dekabrya, ne smykali glaz. Da  i mozhno li bylo spat', nahodyas' tak  blizko ot
etogo novogo, nevedomogo mira? Kakoe tam! Vse chuvstva druzej sosredotochilis'
na odnom-edinstvennom  zhelanii:  videt', kak mozhno  bol'she videt'! Oni  byli
predstavitelyami Zemli,  predstavitelyami chelovechestva vseh epoh,  i sejchas ih
glazami,  cherez  ih  posredstvo  chelovecheskij rod  pronikal v  tajny  svoego
sputnika!   V   sil'nom  volnenii   puteshestvenniki  perehodili   ot  odnogo
illyuminatora k drugomu.
     Oni  veli  tochnye nablyudeniya  pri  pomoshchi  podzornyh  trub,  to i  delo
sveryayas'   s   imeyushchimisya  kartami.  Barbiken  zapisyval   vse   podrobnosti
nablyudenij.
     Pervym nablyudatelem Luny byl  Galilej.  V ego rasporyazhenii  byla  ochen'
slabaya truba,  davavshaya priblizitel'no  tridcatikratnoe uvelichenie. Nesmotrya
na eto, emu pe