hot' skol'ko-nibud' prigodnye dlya zhizni, v nashem ponimanii etogo slova. -- Soglasen,-- otvetil Nikol'.-- No, mozhet byt', na Lune zhivut sushchestva, imeyushchie sovershenno osobuyu organizaciyu, ne shozhuyu s nashej? -- Na etot vopros otvetit' trudnee, no ya vse-taki popytayus'. Dlya etogo ya sproshu Nikolya, schitaet li on dvizhenie neobhodimym i neizbezhnym sledstviem kakoj by to ni bylo zhizni, nezavisimo ot ee form? .-- Nu razumeetsya,-- otvetil Nikol'. -- Tak vot, my nablyudali lunnye materiki s rasstoyaniya ne bolee pyatisot metrov i ne obnaruzhili, nikakogo dvizheniya na poverhnosti Luny. Prisutstvie cheloveka vyzvalo by kakie-nibud' izmeneniya lunnoj pochvy, ot nego ostalis' by kakie-nibud' sooruzheniya ili hotya by razvaliny. A chto my videli? Vezde i povsyudu tol'ko deyatel'nost' prirody i nikakih priznakov truda cheloveka. Znachit, esli predstaviteli zhivotnogo mira na Lune i sushchestvuyut, oni ukryvayutsya gde-nibud' v glubochajshih vpadinah, ne dostupnyh nashemu vzoru. |togo ya dopustit' ne mogu, potomu chto oni ostavili by hot' kakie-nibud' sledy svoih peredvizhenij na ravninah, pokrytyh sloem vozduha, hotya by i razrezhennogo. Takih sledov my ne obnaruzhili nigde. Ostaetsya odno: predpolozhit', chto zdes' obitaet poroda zhivyh sushchestv, kotorym chuzhdo dvizhenie, to est' samaya zhizn'. --Nu, eto vse ravno chto skazat': zhivye sushchestva, kotorye ne zhivut,-- vozrazil Mishel'. -- Imenno,-- otvetil Barbiken,-- dlya nas eto bessmyslica. -- Itak, mozhno podvesti itogi preniyam? -- sprosil' Mishel'. -- Mozhno,-- otvetil Nikol'. -- Horosho,-- prodolzhal Mishel' Ardan.-- Uchenaya komissiya, zasedayushchaya v snaryade "Pushechnogo kluba", na. osnovanii novyh poluchennyh faktov edinoglasno reshila, chto Luna v dannoe vremya neobitaema. |ta rezolyuciya byla zanesena predsedatelem "Pushechnogo kluba" Barbikenom v bloknot v vide protokola zasedaniya ot 6 dekabrya. -- Teper',-- vzyal slovo Nikol',-- perejdem ko vtoromu voprosu, neizbezhno vytekayushchemu iz pervogo. Itak, ya sprashivayu: byla li Luna voobshche kogda-libo obitaemoj? -- Slovo prinadlezhit grazhdaninu Barbikenu,-- provozglasil Ardan. -- Dorogie druz'ya,-- nachal Barbiken.-- Dlya resheniya etogo voprosa -- obitaemosti Luny v ee dalekom proshlom -- mne ne nuzhno bylo dozhidat'sya nashego puteshestviya. Dobavlyu, chto nashi lichnye nablyudeniya tol'ko podtverdili moyu uverennost'. Polagayu, dazhe utverzhdayu, chto Luna kogda-to byla naselena chelovecheskimi sushchestvami, imevshimi odinakovuyu s nashej organizaciyu, chto na Lune vodilis' zhivotnye s takim zhe anatomicheskim stroeniem, kak i zemnye; no i eti chelovecheskie sushchestva i zhivotnye otzhili svoj vek i ischezli navsegda. -- Tak, znachit. Luna bolee drevnyaya planeta, chem Zemlya? -- sprosil Mishel' Ardan. -- Net,-- s ubezhdeniem otvetil Barbiken.-- No ona gorazdo ran'she sostarilas'. Processy ee obrazovaniya i razrusheniya protekali znachitel'no bystree. Organizuyushchie sily materii vnutri Luny razvivalis' bolee burno, chem v nedrah nashego zemnogo shara. |to so vsej ochevidnost'yu dokazyvaetsya izrytoj, izborozhdennoj, isterzannoj poverhnost'yu lunnogo diska. I Luna i Zemlya predstavlyali soboj pervonachal'no gazoobraznye massy. Zatem, pod vozdejstviem razlichnyh prichin, gaz prevratilsya v zhidkost' i, nakonec, v tverduyu massu. No mozhno s uverennost'yu utverzhdat', chto nasha Zemlya nahodilas' eshche v gazoobraznom ili zhidkom sostoyanii, kogda Luna uzhe zatverdela pod vliyaniem ohlazhdeniya i stala obitaemoj. -- Soglasen,-- skazal Nikol'. -- V tu epohu,-- prodolzhal Barbiken,-- Luna byla okruzhena atmosferoj. Vody, uderzhivaemye gazoobraznoj obolochkoj, ne mogli isparyat'sya. Pod vliyaniem vozduha, vody, sveta, solnechnogo tepla i sobstvennogo vnutrennego tepla Luny rastitel'nost' dolzhna byla bystro razvit'sya na blagopriyatnoj dlya nee pochve, i, veroyatno, imenno v etot period na Lune i poyavilas' zhizn', potomu chto priroda ne rashoduet svoih darov bespolezno, i v mire, prigodnom dlya obitaniya, nesomnenno, dolzhny byli poyavit'sya obitateli. -- Odnako,-- vozrazil Nikol',-- nekotorye usloviya lunnogo mira, svyazannye s dvizheniem Luny, dolzhny byli vse zhe prepyatstvovat' razvitiyu rastitel'nosti i zhivotnogo carstva. Voz'mem hotya by, naprimer, dni i nochi, prodolzhayushchiesya po trista pyat'desyat chetyre chasa. -- Na zemnyh polyusah oni dlyatsya po shest' mesyacev,-- zametil Ardan. -- Nu eto ne vozrazhenie, potomu chto polyusy-to kak raz i neobitaemy. -- Zamet'te, druz'ya moi,-- skazal Barbiken,-- chto esli v nastoyashchee vremya eti dolgie nochi i dlinnye dni sozdayut rezkie kolebaniya temperatury, nevynosimye dlya organizma, to v drevnie vremena delo obstoyalo inache. Togda lunnyj shar byl okruzhen atmosferoj, i ee plotnyj pokrov smyagchal znoj solnechnyh luchej i sderzhival nochnoe izluchenie. Blagodarya vozdushnoj atmosfere svet i teplo rasseivalis'. A otsyuda i ravnovesie etih vliyanij, narushennoe teper', kogda pochti nikakoj atmosfery na Lune uzhe net. Krome togo, ya vas udivlyu... -- Nu, nu, udivi! -- zainteresovalsya Mishel' Ardan. -- YA polagayu, chto v epohu, kogda Luna byla obitaema, prodolzhitel'nost' dnya i nochi na nej byla koroche. -- Pochemu zhe? -- usomnilsya Nikol'. -- Potomu chto togda, veroyatno, period vrashcheniya Luny vokrug svoej osi ne ravnyalsya obrashcheniyu ee vokrug Zemli. A ved' imenno blagodarya etomu ravenstvu kazhdaya tochka lunnogo shara okazyvaetsya v techenie pyatnadcati dnej obrashchennoj k Solncu. -- Soglasen,-- otvetil Nikol',-- no pochemu zhe togda ne sushchestvovalo etogo ravenstva, raz ono imeetsya teper'? -- Potomu chto eto ravenstvo obuslovleno zemnym prityazheniem. A kto mozhet utverzhdat', chto eto prityazhenie v te dalekie vremena, kogda Zemlya nahodilas' eshche v zhidkom sostoyanii, bylo nastol'ko sil'nym, chtoby povliyat' na dvizhenie Luny? -- V samom dele! -- skazal Nikol'.-- Kto skazal, chto Luna vsegda byla sputnikom Zemli? -- Vot i ya govoryu to zhe samoe,-- vmeshalsya Mishel' Ardan.-- Kto skazal, chto Zemlya voznikla znachitel'no pozzhe Luny! Voobrazhenie nashih druzej razygralos',-- vopros predstavlyal shirokoe pole dlya lyubyh gipotez. -- Ne budem slishkom uvlekat'sya,-- ostanovil ih Barbiken,-- vse eto sovershenno nerazreshimye problemy. Ne stoit v nih uglublyat'sya. Dopustim tol'ko slabost' pervonachal'nogo zemnogo prityazheniya. A togda pri razlichnoj skorosti dvizheniya vokrug osi i vokrug Zemli dolgota dnya i nochi na Lune ostalis' by takimi zhe, kak i na Zemle. A vprochem, zhizn' byla by vozmozhna i bez etih uslovij. -- Itak, chelovechestvo sovsem ischezlo s Luny? -- sprosil Ardan. -- Da,-- otvetil Barbiken,-- ischezlo, prosushchestvovav, veroyatno, mnogo tysyach vekov. Zatem atmosfera malo-pomalu nachala redet'. Luna stala neobitaemoj; takoj zhe neobitaemoj stanet kogda-nibud' i nasha Zemlya vsledstvie dal'nejshego ee ohlazhdeniya. -- Vsledstvie ohlazhdeniya? Razumeetsya,-- poyasnil Barbiken.-- Po mere togo kak nedra Luny ostyvali, ee vnutrennee teplo uhodilo vse glubzhe k centru, a poverhnost' zatverdevala. Postepenno stali poyavlyat'sya i posledstviya etogo: ischeznovenie zhivyh sushchestv, ischeznovenie rastitel'nosti. Vskore zatem pochti polnost'yu rasseyalas' i atmosfera, tak skazat', sdernutaya s Luny zemnym prityazheniem, a otsyuda: ischeznovenie vozduha i isparenie vody. K tomu zhe vremeni, kak Luna stala neobitaemoj, ischezli i vse naselyavshie ee sushchestva. Ona prevratilas' v tot mertvyj mir, kotoryj my mozhem nablyudat' teper'. -- Ty dumaesh', chto ta zhe uchast' ozhidaet i Zemlyu? -- Ves'ma veroyatno. -- Kogda zhe? -- Kogda ona stanet neobitaemoj vsledstvie ohlazhdeniya zemnoj kory. -- A mozhno vychislit', kogda nasha zlopoluchnaya planeta nachnet ohlazhdat'sya? -- Bez somneniya. -- I tebe izvestny eti vychisleniya? -- V tochnosti. -- Tak chto zhe ty poluchish', uchenyj suhar',-- voskliknul Mishel' Ardan.-- YA zhe sgorayu ot lyubopytstva! -- Dorogoj moj Mishel',-- spokojno otvetil Barbiken,-- izvestno, naskol'ko ponizhaetsya temperatura Zemli v techenie odnogo stoletiya. Tak vot, po nekotorym raschetam, srednyaya temperatura Zemli dojdet do nulya cherez chetyresta tysyach let! -- CHetyresta tysyach let! -- voskliknul Ardan.-- Nu tak my uspeem eshche pozhit'! A to ty perepugal menya do smerti. Poslushat' tebya, okazhetsya, chto nam ostalos' vsego kakih-nibud' pyat'desyat tysyach let! Opaseniya Mishelya rassmeshili ego tovarishchej. Pedantichnyj Nikol', lyubivshij vo vsem poryadok, snova vernulsya k "povestke dnya". -- Itak, my schitaem, chto v proshlom Luna byla obitaema? -- osvedomilsya on. Otvet posledoval edinoglasnyj i utverditel'nyj. Poka druz'ya predavalis' obsuzhdeniyu etih neskol'ko smelyh teorij, otrazhavshih v osnovnom uroven' sovremennyh im nauchnyh dostizhenij, snaryad stremitel'no priblizhalsya k lunnomu ekvatoru, vse vremya malo-pomalu otdalyayas' ot Luny. Oni ostavili pozadi sebya cirk Villema i sorokovuyu parallel' na rasstoyanii vos'misot kilometrov ot diska. Zatem, ostavlyaya sprava Pitat na 30 graduse, oni prosledovali vdol' yuzhnogo berega morya Oblakov, posle togo kak v pervuyu polovinu puti obognuli severnuyu ego granicu. Sredi oslepitel'noj belizny polnoj Luny, kak v tumane, pronosilis' cheredoj cirki: Bujo, Purbah, s kraterom kvadratnoj formy, zatem Arzahel', so svoim konusom, sverkayushchim neopisuemym bleskom. I nakonec, kontury sterlis' v otdalenii, gory stali nerazlichimy, i ot vsego izumitel'nogo, neobychajnogo, prichudlivogo oblika zemnogo sputnika u nashih puteshestvennikov ne ostalos' nichego, krome neizgladimyh vospominanij. GLAVA DEVYATNADCATAYA. Bor'ba s nevozmozhnym. Dolgoe vremya Barbiken i ego sputniki bezmolvno i zadumchivo, kak nekogda Moisej na rubezhe zemli Hanaanskoj, glyadeli na etot mir, ot kotorogo oni bezvozvratno udalyalis'. Polozhenie yadra otnositel'no Luny izmenilos', i teper' dno ego bylo obrashcheno k Zemle. |ta peremena ozadachila Barbikena. Esli snaryad vrashchalsya vokrug Luny po ellipticheskoj orbite, pochemu zhe on ne byl obrashchen k nej svoej naibolee tyazheloj chast'yu, kak eto proishodit pri vrashchenii Luny vokrug Zemli? Nablyudaya za dvizheniem snaryada, mozhno bylo zametit', chto, otdalyayas' ot Luny, on sledoval toj zhe krivoj, kotoruyu opisyval pri svoem priblizhenii k nej. On letel po ochen' vytyanutomu ellipsu i, po-vidimomu, vozvrashchalsya k tochke, gde lunnoe prityazhenie uravnoveshivalos' zemnym. Tak po krajnej mere reshil Barbiken na osnovanii svoih nablyudenij. Ego mnenie razdelyali i oba druga. Snova voprosy posypalis' gradom: -- CHto zhe s nami budet, kogda my dostignem etoj mertvoj tochki? -- sprosil Ardan. -- Neizvestno,-- otvetil Barbiken. -- No mozhno zhe sdelat' kakie-nibud' predpolozheniya? -- Vsego dva: libo skorost' snaryada okazhetsya nedostatochnoj i on navsegda ostanetsya v etoj mertvoj tochke dvojnogo prityazheniya... -- YA zaranee mogu skazat', chto predpochitayu vtoruyu vozmozhnost', v chem by ona ni zaklyuchalas',-- prerval ego Mishel'. -- Libo skorost' okazhetsya dostatochnoj i snaryad budet vechno vrashchat'sya vokrug Luny po ellipticheskoj orbite. -- Malo uteshitel'naya peremena,-- vzdohnul Mishel'.-- Prevratit'sya v skromnye sputniki Luny, kogda my privykli v etoj podchinennoj roli videt' Lunu! Nechego skazat', zavidnaya uchast'! Ni Barbiken, ni Nikol' emu ne otvetili. -- CHto zhe vy molchite! -- neterpelivo voskliknul Mishel'. -- Mne nechego skazat',-- otvetil Nikol'. -- I my nichego ne mozhem podelat'? -- Nichego,-- otvetil Barbiken.-- Razve mozhno borot'sya s nevozmozhnym? -- Neuzheli ty dopuskaesh', chto odin francuz i dva amerikanca mogut ispugat'sya etogo slova? -- Da chto zhe mozhno sdelat'? -- Stat' gospodinom sobstvennogo dvizheniya! Upravlyat' im! -- Upravlyat'? -- Nu da,-- otvechal Ardan, voodushevlyayas'.-- Priostanovit' nashe dvizhenie, izmenit' ego: odnim slovom, zastavit' ego sluzhit' nashim celyam! -- Da kak zhe eto sdelat'? -- |to uzh vashe delo. Esli artilleristy ne umeyut spravit'sya so svoimi snaryadami, oni nedostojny byt' artilleristami. Esli snaryad komanduet kanonirom, takogo kanonira nado samogo sunut' v pushku vmesto zaryada! Horoshi uchenye, nechego skazat'!.. Sami zamanili menya, a teper' ne znayut, chto delat'... -- Zamanili! -- vskrichali Barbiken i Nikol' v odin golos.-- CHto ty hochesh' etim skazat'? -- Teper' ne vremya prepirat'sya. YA ne zhaluyus'. Progulka mne nravitsya! Snaryad tozhe po mne. No teper' nado popytat'sya sdelat' vse, chto tol'ko v chelovecheskih silah, chtoby popast' esli uzh ne na Lunu, tak hot' kuda-nibud' . -- My by i rady chto-nibud' sdelat',-- otvetil Barbiken,-- no u nas net nikakih vozmozhnostej. -- My ne mozhem izmenit' dvizheniya snaryada? -- Net! -- Ne mozhem umen'shit' ego skorosti? -- Net! -- A chto, esli my oblegchim ego, kak oblegchayut peregruzhennoe sudno? -- CHto zhe mozhno vybrosit'? -- sprosil Nikol'.-- Na nashem sudne nikakogo ballasta net. K tomu zhe ya polagayu, chto oblegchennyj snaryad poletit eshche bystree. -- Net, tishe,-- skazal Ardan. -- Net, bystree,-- vozrazil Nikol'. -- Ni tishe, ni bystree,-- prerval ih Barbiken,--- potomu chto my nesemsya v pustom prostranstve, gde sily tyazhesti ne sushchestvuet. -- Nu znachit, ostaetsya tol'ko odno! -- reshitel'no voskliknul Mishel'. -- CHto zhe? -- Zavtrakat',-- nevozmutimo otvetil francuz, vsegda pribegavshij k etomu spasitel'nomu sredstvu v samyh zatrudnitel'nyh i bezvyhodnyh obstoyatel'stvah. Dejstvitel'no, esli zavtrak i ne mog okazat' nikakogo vliyaniya na dvizhenie yadra, im vse zhe ne sledovalo prenebregat', hotya by radi zdorov'ya. CHto ni govori, a idei Mishelya vsegda okazyvalis' naibolee udachnymi. Itak, v dva chasa utra druz'ya pozavtrakali: vprochem, vremya uzhe ne imelo znacheniya. Predlozhennoe Mishelem menyu bylo obychnym, no ego uvenchala butylka dobrogo vina, izvlechennaya iz potajnogo pogrebka. Esli uzh posle nee v golovah nashih puteshestvennikov ne vozniknet nikakih idej, znachit, vino shamberten 1863 goda nikuda ne godilos'. Podkrepiv svoi sily, oni vozobnovili nablyudeniya. Vokrug yadra, na neizmennom ot nego rasstoyanii, leteli vybroshennye predmety. Obrashchayas' vokrug Luny, snaryad, ochevidno, ne peresek nikakoj atmosfery, potomu chto v protivnom sluchae razlichnyj ves etih predmetov izmenil by ih otnositel'noe dvizhenie. So storony Zemli nichego ne bylo vidno, poskol'ku tol'ko nakanune v polnoch' nastupilo "novozemelie". Tol'ko cherez dva dnya posle etogo, kogda ee serp vyjdet iz solnechnogo osveshcheniya, Zemlya mozhet snova sluzhat" svoego roda chasami obitatelyam Luny: ved' kazhdaya tochka Zemli pri ee vrashchatel'nom dvizhenii cherez kazhdye sutki peresekaet odin i tot zhe lunnyj meridian. Sovershenno inuyu kartinu predstavlyala Luna. Ona siyala v polnuyu silu sredi beschislennyh sozvezdij, yarkost' kotoryh ne merkla ot ee sveta. Lunnye ravniny uzhe priobretali tot pepel'nyj ottenok, kotoryj nablyudalsya s Zemli. Ostal'naya chast' diska sverkala po-prezhnemu, i sredi etogo siyaniya, podobno Solncu, gorela gora Tiho. Barbiken nikak ne mog opredelit' skorost' snaryada, no, po ego soobrazheniyam, eta skorost' dolzhna byla v sootvetstvii s zakonami mehaniki postepenno umen'shat'sya. Dejstvitel'no, esli dopustit', chto snaryad budet opisyvat' orbitu vokrug Luny, to eta orbita dolzhna neizbezhno prinyat' formu ellipsa. Tak utverzhdala nauka. |tomu zakonu podchinyalos' vsyakoe telo, vrashchayushcheesya vokrug drugogo tela, obladayushchego prityazheniem. Vse orbity, opisyvaemye telami v prostranstve,-- ellipticheskie: po ellipsu dvizhutsya sputniki planet, po ellipsu dvizhutsya planety vokrug Solnca, i samo Solnce dvizhetsya po ellipsu vokrug kakogo-to nevedomogo svetila, sluzhashchego emu os'yu. Ne bylo nikakih osnovanij predpolagat', chto etomu zakonu ne podchinitsya i snaryad "Pushechnogo kluba". Raz prityagivayushchee telo nahoditsya vsegda v odnom iz dvuh fokusov ellipticheskoj orbity, sledovatel'no snaryad v izvestnyj period dolzhen byt' blizhe, v drugoj -- dal'she ot svetila, vokrug kotorogo on obrashchaetsya. Kogda Zemlya priblizhaetsya k Solncu, ona nahoditsya v perigelii, i, naoborot, v afelii ona okazyvaetsya v tochke, naibolee udalennoj ot Solnca. Tochno tak zhe i Luna -- naibolee blizka k Zemle v perigee i naibolee udalena -- v apogee. Esli izobresti v otnoshenii snaryada analogichnye terminy, kotorye, nesomnenno, tol'ko obogatyat astronomicheskuyu terminologiyu, to mozhno skazat', chto, stav sputnikom Luny, snaryad nahoditsya v "aposelene", kogda on budet dal'she vsego ot Luny, i v "periselene", kogda on budet k nej blizhe vsego. V etom poslednem sluchae snaryad dolzhen dostignut' naibol'shej skorosti, v pervom sluchae -- naimen'shej. Sejchas on, ochevidno, priblizhalsya k "aposelenu", i Barbiken byl prav, predpolagaya, chto vplot' do etoj tochki skorost' snaryada budet vse vremya ubyvat', a zatem snova uvelichitsya po mere priblizheniya k Lune. I nakonec, eta skorost' dolzhna svestis' k nulyu, esli "aposelenicheskaya" tochka sovpadet s tochkoj ravnyh prityazhenii. Barbiken obdumyval, kak otrazyatsya vse privedennye vozmozhnosti na sud'be snaryada. Ego razmyshleniya prerval vozglas Mishelya. -- Kakie zhe my bolvany, chert nas voz'mi! -- vskrichal Ardan. -- Ne smeyu s etim sporit',-- otvetil Barbiken,-- no za chto imenno ty nas tak velichaesh'? -- Da ved' u nas zhe est' ochen' prostoe sredstvo, chtoby umerit' skorost' snaryada, kotoraya udalyaet nas ot Luny! A my im ne pol'zuemsya. -- Kakoe zhe eto sredstvo? -- Sila otdachi nashih raket. -- Ty dumaesh'? -- sprosil Nikol'. -- |to verno! My do sih por eshche ne primenyali etogo sredstva,-- otvetil Barbiken,-- no my im skoro vospol'zuemsya. -- Kogda zhe? -- sprosil Mishel'. -- Kogda pridet vremya. Zamet'te, druz'ya, chto pri tepereshnem polozhenii snaryada, to est' pri ego naklone k Lune, rakety, izmeniv ego polozhenie, mogut tol'ko otdalit' ego ot Luny, a ne priblizit' k nej. A ved' vy nepremenno hotite popast' na Lunu? -- Nu razumeetsya,-- otvetil Ardan. -- Togda imejte terpenie. Pod kakim-to neob®yasnimym vliyaniem snaryad nachinaet povorachivat'sya dnom k Zemle. Ochen' veroyatno, chto v tochke ravnogo prityazheniya ego Konicheskaya verhushka napravitsya pryamo k Lune. Mozhno nadeyat'sya, chto v etot mig skorost' ego budet ravna nulyu. Vot tut-to i nastanet vremya dejstvovat': vzryv raket, pozhaluj, smozhet brosit' snaryad pryamo na Lunu... -- Bravo! -- voskliknul Mishel'. -- My ne sdelali i ne mogli by etogo sdelat' pri nashem pervom perelete cherez mertvuyu tochku, potomu chto snaryad letel togda s ochen' znachitel'noj skorost'yu. -- Sovershenno verno,-- podtverdil Nikol'. -- Budem zhe terpelivy,-- prodolzhal Barbiken.-- Vospol'zuemsya vsemi imeyushchimisya u nas vozmozhnostyami. Posle stol'kih razocharovanij ya snova nachinayu verit', chto my dostignem celi! |to zaklyuchenie vyzvalo vostorzhennye vozglasy Ardana. I pri etom nikomu iz bezumcev ne prishel v golovu vopros, na kotoryj sami zhe oni tol'ko chto otvetili otricatel'no: net. Luna neobitaema. Net, Luna, po vsem priznakam, ne mozhet byt' obitaema! I tem ne menee oni vse-taki sobiralis' sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby popast' na etu neobitaemuyu Lunu! Ih zanimal tol'ko vopros, v kakoj imenno moment snaryad dostignet tochki ravnogo prityazheniya, kogda oni sobiralis' postavit' na kartu vse, chto bylo v ih silah. CHtoby vychislit' etot moment s tochnost'yu do odnoj sekundy, Barbikenu dostatochno bylo spravit'sya v svoih putevyh zametkah i pripomnit' razlichnye vysoty, zasechennye na lunnyh parallelyah. Takim obrazom on vychislil, chto dlya preodoleniya rasstoyaniya mezhdu mertvoj tochkoj i yuzhnym polyusom nuzhno stol'ko zhe vremeni, skol'ko i dlya pereleta s severnogo polyusa do mertvoj tochki. Vremya projdennogo puti bylo tochno zafiksirovano po chasam, chto oblegchalo raschet. Barbiken zayavil, chto tochki ravnogo prityazheniya oni dostignut rovno v chas nochi s 7 na 8 dekabrya. V dannuyu minutu bylo tri chasa nochi s 6 na 7 dekabrya. Stalo byt', esli nichto ne pomeshaet, snaryad dolzhen doletet' do mertvoj tochki cherez dvadcat' dva chasa. Pervonachal'no rakety prednaznachalis' dlya togo, chtoby oslabit' padenie snaryada na Lunu, teper' zhe otvazhnye puteshestvenniki sobiralis' pustit' ih v hod s sovershenno protivopolozhnoj cel'yu. Rakety byli gotovy; ostavalos' dozhdat'sya naznachennoj minuty. -- Nu teper' nam nechego bol'she delat',-- skazal Nikol',-- poetomu ya predlagayu... -- CHto? -- sprosil Barbiken. -- Lech' spat'. -- Vot tebe na! -- vskrichal Ardan. -- My uzhe sorok chasov ne smykali glaz! Neskol'ko chasov sna vosstanovyat nashi sily. -- Ni za chto ne lyagu! -- voskliknul Mishel'. -- Nu chto zh! Vol'nomu -- volya. A ya uzhe splyu! I, rastyanuvshis' na divane, Nikol' totchas zhe zahrapel. -- Nikol' prav,-- reshil Barbiken.-- YA posleduyu ego primeru. CHerez neskol'ko minut basovyj hrap predsedatelya vtoril baritonu Nikolya. -- I u praktichnyh lyudej inogda byvayut del'nye mysli,-- skazal Mishel' Ardan, ochutivshis' bez sobesednikov. I, vytyanuv dlinnye nogi, podlozhiv pod golovu muskulistye ruki, on prisoedinilsya k druz'yam. No son nashih puteshestvennikov ne mog byt' spokojnym i prodolzhitel'nym. Vse troe byli slishkom ozabocheny. Okolo semi chasov utra oni uzhe prosnulis' i vskochili na nogi. YAdro prodolzhalo udalyat'sya ot Luny, vse bol'she povorachivayas' k nej svoej verhushkoj. YAvlenie eto blagopriyatstvovalo planam Barbikena, hotya on i ne mog najti emu ob®yasneniya. Do namechennogo imi sroka puska raket ostavalos' semnadcat' chasov. |tot den' pokazalsya nashim druz'yam neskonchaemym. Kak ni velika byla ih otvaga, serdca puteshestvennikov nevol'no zamirali pri mysli, chto skoro nastupit minuta, kogda reshitsya vopros -- suzhdeno li um upast' na Lunu ili vechno vrashchat'sya vokrug nee. Oni schitali chasy i minuty, kazavshiesya im beskonechnymi, Barbiken i Nikol' pogruzilis' v raschety. Ardan hodil vzad i vpered po tesnoj kayute snaryada i poglyadyval na besstrastnuyu Lunu. Vremya ot vremeni putnikov ohvatyvali vospominaniya o Zemle; oni videli pered soboj svoih druzej, chlenov "Pushechnogo kluba", i prezhde vsego samogo dorogogo ih serdcu Dzh. T. Mastona. V etu minutu pochtennyj sekretar', veroyatno, zanimal svoj post v Skalistyh gorah. O chem on dumal, esli gigantskij okulyar ego teleskopa pozvolyal emu nablyudat' za snaryadom? On, nesomnenno, videl, kak yadro skrylos' za yuzhnym polyusom Luny, a teper', veroyatno, obnaruzhil, kak ono zavorachivaet iz-za severnogo polyusa. On reshil, dolzhno byt', chto snaryad prevratilsya v sputnik Luny! Rasprostranil li Maston etu novuyu sensaciyu po vsemu svetu? Kak otnessya on k stol' neozhidannoj razvyazke ih derzkogo predpriyatiya?.. Den' proshel bez priklyuchenij. Nastupila polnoch'. Nachinalsya den' 8 dekabrya. Eshche chas -- i tochka ravnogo prityazheniya budet dostignuta. S kakoj skorost'yu letel sejchas snaryad? Vychislit' eto bylo nevozmozhno. No Barbiken ne oshibalsya v raschetah. V chas nochi skorost' yadra dolzhna byla ravnyat'sya nulyu. K tomu zhe moment ostanovki snaryada v nejtral'noj tochke dolzhen byl oznamenovat'sya harakternym yavleniem: zdes' nahodilas' liniya ravnovesiya zemnogo i lunnogo prityazheniya. V etom meste predmety ne dolzhny imet' vesa. |tot interesnyj fakt, tak sil'no porazivshij Barbikena i ego druzej v nachale puteshestviya, dolzhen byl povtorit'sya i na obratnom puti v sootvetstvuyushchih usloviyah. Imenno v etu samuyu minutu i sledovalo dejstvovat'. Konicheskaya verhushka yadra uzhe zametno povernulas' k lunnomu disku. Pri takom polozhenii snaryada sila otdachi raket brosit yadro pryamo na Lunu. Itak, vse blagopriyatstvovalo uspehu zadumannogo druz'yami plana. Esli v nejtral'noj tochke skorost' snaryada dojdet do nulevoj, budet dostatochno samogo legkogo tolchka, chtoby vyzvat' padenie snaryada na Lunu. -- Bez pyati minut chas,-- prosheptal Nikol'. -- Vse v poryadke,-- otvetil Ardan, podnosya zagotovlennyj fitil' k goryashchej gazovoj gorelke. -- Podozhdi,-- skazal Barbiken, posmotrev na hronometr. V etu minutu ves pochti ne oshchushchalsya. Puteshestvenniki mogli obnaruzhit' polnoe ischeznovenie sily tyazhesti na samih sebe. Esli oni eshche i ne nahodilis' v mertvoj tochke, to byli gde-to sovsem ryadom. -- CHas!-- skazal Barbiken. Ardan podnes zazhzhennyj fitil' k zapal'nomu shnuru, k kotoromu byli prisoedineny vse rakety. Iz-za otsutstviya vozduha detonacii ne posledovalo, no Barbiken uvidel v okno plamya vzryva, kotoroe ochen' skoro pogaslo. Snaryad sodrognulsya, i puteshestvennikov izryadno vstryahnulo. Troe druzej, bezmolvnye, ele perevodya dyhanie, napryagali vse svoe zrenie, ves' sluh. Sredi polnoj tishiny kazalos', chto slyshno, kak b'yutsya ih serdca. -- Nu chto, padaem? -- sprosil, nakonec, Mishel'. -- Net! -- otvetil Nikol'.-- Dno snaryada ne povorachivaetsya k lunnomu disku... V etu minutu Barbiken, stoyavshij u okna, obernulsya k svoim sputnikam. Lico ego pokryvala smertel'naya blednost', brovi byli nahmureny, guby stisnuty. -- My padaem,-- skazal on. -- Nakonec-to! Na Lunu? -- vskrichal Mishel'. -- Na Zemlyu! -- otvetil Barbiken. -- CHert voz'mi! -- voskliknul Mishel', no tut zhe filosofski dobavil: -- Nu chto delat'! Zalezaya v eto yadro, my ved' ne ochen'-to rasschityvali vybrat'sya iz nego celymi i nevredimymi. S etoj minuty dejstvitel'no nachalos' stremitel'noe padenie snaryada na Zemlyu. Blagodarya nekotoroj skorosti, vse eshche sohranyavshejsya snaryadom, on uspel peresech' nejtral'nuyu liniyu, prezhde chem druz'ya zazhgli rakety, i poetomu vzryv ih uzhe ne mog izmenit' ego napravleniya. Ta zhe skorost', kotoraya blagopriyatstvovala snaryadu pri prohozhdenii nejtral'noj linii po puti na Lunu, uvlekla ego teper' za etu liniyu i na obratnom puti. Zakony fiziki trebovali, chtoby, opisyvaya ellipticheskuyu orbitu, yadro snova proshlo po raz uzhe projdennomu puti. I vot teper' snaryad letel na Zemlyu, pritom so vse vozrastayushchej skorost'yu, vsledstvie nepreryvno usilivayushchegosya zemnogo prityazheniya. Strashnoe padenie s vysoty 78 tysyach l'e, kotorogo uzhe nichto ne v sostoyanii bylo oslabit'! Po zakonam ballistiki snaryad dolzhen byl udarit'sya o Zemlyu so skorost'yu, ravnoj ego pervonachal'noj skorosti po vylete iz kolumbiady, to est' dostigayushchej 16 tysyach metrov v sekundu. CHtoby bolee naglyadno predstavit' sebe etu cifru, vspomnim, chto soglasno provedennym raschetam predmet, broshennyj s odnoj iz bashen sobora Parizhskoj bogomateri, vysotoj v 200 futov, upadet na mostovuyu so skorost'yu 120 l'e v chas. Snaryad zhe dolzhen byl udarit'sya o Zemlyu so skorost'yu 57 600 l'e v chas. -- My pogibli! -- hladnokrovno proiznes Nikol'. -- Nu chto zh,-- otozvalsya Barbiken v kakom-to religioznom ekstaze.-- |to tol'ko eshche bol'she uglubit nash opyt. Teper' uzhe sam bog posvyatit nas v tajny svoego tvoreniya. Na tom svete nasha dusha uzhe ne budet nuzhdat'sya dlya poznaniya Vselennoj ni v mashinah, ni v priborah! Ona sol'etsya voedino s vechnoj mudrost'yu! -- I to verno,-- otvetil Mishel'.-- Na "tom svete" my uzh vo vsyakom sluchae budem voznagrazhdeny za neudachu s kakoj-to zhalkoj planetishkoj, nazyvaemoj Lunoj. Barbiken s vidom glubochajshej pokornosti sud'be skrestil ruki na grudi. -- Predayu sud'bu svoyu na volyu neba! -- skazal on. GLAVA DVADCATAYA. Promery "Suskeganny". -- Nu chto, lejtenant, kak idut raboty? -- Polagayu, chto delo podhodit k koncu,-- otvetil lejtenant Bronsfil'd.-- No kto by predpolozhil, chto u samoj sushi mozhet byt' takaya glubina: vsego v kakoj-nibud' sotne l'e ot amerikanskogo berega. -- Dejstvitel'no, zdes' ochen' glubokaya vpadina,-- skazal kapitan Blomsberi.---V etom meste nahoditsya podvodnaya dolina, razmytaya techeniem Gumbol'dta, kotoroe omyvaet berega Ameriki vplot' do samogo Magellanova proliva. -- Takie bol'shie glubiny zatrudnyayut prokladku telegrafnogo kabelya. Ploskoe dno, po kotoromu prolozhen amerikanskij kabel' mezhdu Valenciej i N'yufaundlendom, kuda udobnee. -- Ne sporyu, Bronsfil'd. A osmelyus' sprosit', lejtenant, kak obstoit delo v dannuyu minutu? -- Sejchas u nas razmotano uzhe dvadcat' odna tysyacha futov trosa, a yadro, kotoroe tyanet lot, eshche ne kosnulos' dna, potomu chto inache lot podnyalsya by naverh sam soboj. -- Ostroumnejshaya mashina -- etot snaryad Bruka. S kakoj tochnost'yu pozvolyaet on izmeryat' glubiny! -- Dno! -- kriknul odin iz matrosov, nablyudavshij za rabotoj. Kapitan i lejtenant napravilis' k korme. -- Nu chto, kakova glubina? -- sprosil kapitan. -- Dvadcat' odna tysyacha sem'sot shest'desyat dva futa,-- otvetil lejtenant, zapisyvaya etu cifru v bloknot. --Otlichno, Bronsfil'd! YA nanesu eti pokazanij na kartu. A teper' prikazhite vybrat' lot. S nim eshche budet vozni na neskol'ko chasov. Tem vremenem mehanik rasporyaditsya razvesti pary, i, kak tol'ko vy konchite, my snimemsya s yakorya. Uzhe desyat' chasov vechera, i ya, s vashego pozvoleniya, otpravlyayus' spat'. -- Spokojnoj nochi! -- lyubezno otvetil lejtenant. Kapitan "Suskeganny" -- otlichnyj chelovek i dobrejshij nachal'nik -- otpravilsya v svoyu kayutu, vypil grogu, osypav bufetchika neskonchaemymi pohvalami, leg na krovat', poblagodariv slugu za umen'e stelit' postel', i zasnul snom pravednika. Bylo desyat' chasov vechera. Odinnadcatyj den' dekabrya postepenno perehodil v samuyu upoitel'nuyu yuzhnuyu noch'. Korvet "Suskeganna" moshchnost'yu v pyat'sot loshadinyh sil, prinadlezhashchij nacional'nomu flotu Soedinennyh SHtatov, proizvodil promery dna Tihogo okeana priblizitel'no v sta l'e ot amerikanskogo berega protiv uzkogo poluostrova, vytyanuvshegosya so storony Meksikanskogo berega. Veter malo-pomalu stih. Vozduh slovno zamer. Flag nepodvizhno visel na machte korveta. Kapitan Dzhonatan Blomsberi -- rodstvennik polkovnika Blomsberi, odnogo iz aktivnejshih chlenov "Pushechnogo kluba", zhenatogo na urozhdennoj Gorshbidden -- tetki kapitana i docheri pochtennogo kommersanta iz Kentukki,-- kapitan Blomsberi ne mog naradovat'sya na prekrasnuyu pogodu, sposobstvuyushchuyu uspeshnomu zaversheniyu izmeritel'nyh rabot. Ryad promerov, proizvedennyh "Suskegannoj", imel cel'yu issledovat' glubiny, naibolee blagopriyatnye dlya prokladki podvodnogo kabelya mezhdu Gavajskimi ostrovami i Amerikanskim materikom. |ti raboty vypolnyalis' po proektu odnoj krupnoj kompanii, direktor kotoroj -- predpriimchivyj Sajrus Fild -- predpolagal ohvatit' set'yu telegrafnyh provodov vse ostrova Okeanii -- grandioznoe predpriyatie, dostojnoe amerikancev. Korvetu "Suskeganna" byli porucheny pervye promery. V noch' s 11 na 12 dekabrya korvet nahodilsya na 27V°7' severnoj shiroty i 41V°37' zapadnoj dolgoty po Vashingtonskomu meridianu. Luna v poslednej svoej chetverti nachinala podymat'sya nad gorizontom. Po uhode kapitana Blomsberi lejtenant Bronefil'd i koe-kto iz oficerov sobralis' na yute. Pri poyavlenii Luny ih mysli ustremilis' k nochnomu svetilu, na kotoroe v te dni byli obrashcheny glaza vsego polushariya. Dazhe luchshie morskie truby ne mogli by obnaruzhit' snaryada, bluzhdavshego gde-to vokrug Luny, no teleskopy vsego mira byli v etu minutu napravleny na nee, i milliony lyudej ne otvodili glaz ot ee sverkayushchego diska. -- Vot uzhe desyat' dnej, kak oni uleteli,-- skazal lejtenant Bronsfil'd.-- Gde-to oni sejchas? -- Pribyli k mestu naznacheniya! -- voskliknul molodoj michman.-- I sejchas oni, dolzhno byt', kak vsyakij puteshestvennik, pribyvayushchij v novoe mesto, zanyaty progulkoj po okrestnostyam. -- Ne smeyu somnevat'sya v vashih slovah,-- otvetil, ulybayas', lejtenant. -- Somnevat'sya v ih pribytii dejstvitel'no nevozmozhno,-- zametil drugoj oficer.-- Snaryad dolzhen byl dostignut' Luny v moment ee polnoluniya, pyatogo chisla, v polnoch'. Teper' u nas odinnadcatoe dekabrya, proshlo, stalo byt', shest' sutok. A za shest' sutok mozhno vpolne uspet' ustroit'sya so vsemi udobstvami na novom meste. Mne yasno predstavlyaetsya, kak nashi otvazhnye zemlyaki raspolozhilis' gde-nibud' v glubokoj doline, na beregu lunnogo ruch'ya, okolo snaryada, napolovinu ushedshego pri padenii v vulkanicheskuyu pochvu. YA vizhu, kak Nikol', vooruzhivshis' nivelirom, izmeryaet rel'ef mestnosti, Barbiken privodit v poryadok svoi putevye zametki, a Mishel' Ardan razgulivaet po lunnym polyam, pokurivaya dushistuyu sigaretu. -- Da! Da! Tak ono i dolzhno byt'! -- voskliknul michman v vostorge ot idillicheskoj kartiny zhit'ya-byt'ya lunnyh novoselov. -- Daj bog, chtob eto bylo tak,-- skazal lejtenant Bronsfil'd, ne proyavlyaya nikakogo vostorga.-- K neschast'yu, my nikogda ne smozhem poluchit' nikakih neposredstvennyh izvestij ot nashih druzej. -- Izvinite, lejtenant, razve Barbiken razuchilsya pisat'? -- sprosil michman. SHutka michmana byla vstrechena vseobshchim smehom. -- Ne pis'ma,-- s zhivost'yu podhvatil michman,-- ne pis'ma, konechno! Pochta tut ni pri chem. -- Mozhet byt', vy zhdete telegrammy? -- s ironiej osvedomilsya odin iz oficerov. -- Net, i ne telegrammy,-- otvetil michman, nimalo ne smushchayas'.-- Soobshchenie s Zemlej im ochen' legko ustanovit' graficheskim sposobom. -- Kak zhe eto tak? -- Pri pomoshchi longspikskogo teleskopa. Vy znaete, chto on priblizhaet Lunu k Skalistym goram na rasstoyanie dvuh l'e i pozvolyaet videt' na ee poverhnosti vse predmety diametrom ne menee devyati futov. Nashi lunnye geroi dolzhny smasterit' ispolinskuyu azbuku, nachertit' slova dlinoj v sto tuazov, a frazy -- dlinoj v celye l'e! Takim sposobom oni legko mogli by oznakomit' nas so svoim polozheniem. Vse gromko zaaplodirovali izobretatel'nomu michmanu. Lejtenant Bronsfil'd priznal ego mysl' vpolne vypolnimoj. Krome togo, on predlozhil eshche odin sposob neposredstvennoj svyazi s Zemlej pri pomoshchi puchkov yarkih luchej, otrazhennyh parabolicheskimi zerkalami. |ti luchi byli by tak zhe vidimy s Venery ili Marsa,. kak planeta Neptun vidima s Zemli. V zaklyuchenie on zayavil, chto blestyashchie tochki, ne raz nablyudavshiesya na blizhajshih planetah, vozmozhno, byli signalami, kotorye podavali ottuda Zemle. Vprochem, lejtenant ogovorilsya, chto esli opisannym sposobom i mozhno poluchat' izvestiya s Luny, to soobshcheniya s Zemli posylat' nel'zya, razve tol'ko obitateli Luny imeyut v svoem rasporyazhenii pribory dlya dal'nih nablyudenij. -- Samoe interesnoe, po-moemu,-- eto uznat', chto stalos' s puteshestvennikami, chto oni delayut, chto vidyat,-- vmeshalsya odin iz oficerov.-- Vprochem, esli etot pervyj opyt udastsya, v chem ya ne somnevayus', ego, konechno, povtoryat. Kolumbiada ved' po-prezhnemu vryta v zemlyu vo Floride. Znachit, delo tol'ko v snaryade da v porohe; vsyakij raz, kak Luna budet prohodit' cherez zenit, v nee mozhno budet vypalit' zaryadom... ekskursantov. -- Maston, bez somneniya, na dnyah prisoedinitsya k svoim druz'yam! -- skazal lejtenant. -- Pust' tol'ko skazhet slovo, ya ohotno polechu vmeste s nim! -- voskliknul michman. -- Nu, v ohotnikah nedostatka ne budet,-- vozrazil Bronsfil'd,-- daj tol'ko volyu, polovina obitatelej Zemli emigriruet na Lunu! Razgovory oficerov zatyanulis' do chasu nochi. Trudno pereskazat' vse fantasticheskie teorii, vse neveroyatnye proekty, predlagavshiesya molodymi smel'chakami. Posle popytki Barbikena slovo "nevozmozhno" perestalo sushchestvovat' dlya amerikancev. Stroilis' plany otpravit' na Lunu ne tol'ko komissiyu uchenyh, no celuyu armiyu s pehotoj, artilleriej i kavaleriej dlya zavoevaniya lunnogo mira. K chasu nochi raboty po pod®emu lota eshche ne byli zakoncheny. Ostavalis' nevybrannymi desyat' tysyach futov, i eta operaciya trebovala eshche neskol'kih chasov. Po rasporyazheniyu kapitana ogni v topkah byli razvedeny, davlenie v kotlah podnimalos'. "Suskeganna" byla gotova k nemedlennomu otplytiyu. V etu minutu -- v 1 chas 17 minut nochi -- lejtenant Bronsfil'd napravilsya bylo k svoej kayute, kak vdrug ego vnimanie bylo privlecheno otdalennym svistom. Lejtenant i ego tovarishchi podumali snachala, chto svist vyzvan utechkoj para; no, podnyav golovu, oni udostoverilis', chto zvuk donositsya s ochen' bol'shoj vysoty. Sila etogo strannogo zvuka narastala s uzhasayushchej bystrotoj, i ne uspeli oficery obmenyat'sya mneniyami o ego proishozhdenii, kak pered ih osleplennymi glazami pokazalsya gromadnyj bolid, dokrasna raskalennyj ot treniya ob atmosfernye sloi. Ognennaya massa prodolzhala rasti na glazah i, nakonec, s neveroyatnym grohotom obrushivshis' na bushprit korveta, razbila ego i s oglushitel'nym shipeniem ischezla v volnah... Upadi eta massa neskol'kimi futami blizhe -- i "Suskeganna" byla by oprokinuta v okean so vsem svoim ekipazhem. Kapitan Blomsberi vyskochil poluodetyj na bak, kuda brosilis' i vse oficery. -- Bud'te tak dobry, skazhite, chto sluchilos', gospoda? -- sprashival kapitan.-- CHto takoe? -- Kapitan, "oni" vernulis'! -- voskliknul michman. GLAVA DVADCATX PERVAYA. Snova Dzh. T. Maston. Smyatenie na bortu "Suskeganny" bylo nemaloe. Oficery i matrosy i ne dumali ob opasnosti, kotoraya im tol'ko chto ugrozhala, hotya sudno moglo byt' razdavleno ili zhe poluchit' proboinu i zatonut'. Net, vse ih mysli byli pogloshcheny katastrofoj, zavershivshej derzkoe predpriyatie. -- "Oni" vernulis'! -- voskliknul molodoj michman, i vse totchas zhe ponyali, kogo on imeet v vidu. Nikto ne somnevalsya v tom, chto bolid, ischeznuvshij v volnah, byl snaryadom "Pushechnogo kluba". -- Oni pogibli! -- utverzhdali odni. -- Oni zhivy! -- nastaivali drugie.-- Sloj vody ochen' glubok i potomu oslabit silu padeniya. -- No ved' u nih net vozduha,-- govoril tretij,-- oni dolzhny nepremenno zadohnut'sya! -- Oni sgoreli! -- reshil kto-to.-- Snaryad, proletaya cherez atmosferu, prevratilsya v raskalennuyu massu. -- Kak by tam ni bylo, zhivyh ili mertvyh, ih neobhodimo vytashchit'! -- reshili, nakonec, vse v odin golos. Kapitan Blomsberi sobral na soveshchanie vseh oficerov. Nado bylo nemedlenno na chto-nibud' reshit'sya. Prezhde vsego sledovalo, konechno, vytashchit' snaryad. Operaciya -- trudnaya, no vozmozhnaya. Odnako dlya etogo korvet ne obladal dostatochno moshchnym i tochnym oborudovaniem. Resheno bylo totchas zhe otpravit'sya v blizhajshij port i izvestit' "Pushechnyj klub" o padenii snaryada. |to reshenie bylo prinyato edinodushno, i ostavalos' tol'ko vybrat' port. Na blizhajshem beregu na 27V° shiroty takoj pristani ne imelos'. Neskol'ko vyshe, za poluostrovom Monterrej, byl raspolozhen krupnyj gorod, davshij nazvanie poluostrovu. No etot gorod, stoyashchij na rubezhe pustyni, ne soedinyalsya s materikom telegrafnoj liniej, a takoe vazhnoe soobshchenie mozhno bylo peredat' s nadlezhashchej bystrotoj tol'ko pri pomoshchi telegrafa. Neskol'kimi gradusami vyshe nahodilsya port San-Francisko. Iz stolicy zolotonosnogo kraya legko bylo snestis' s centrom Soedinennyh SHtatov. Esli korvet pojdet na vseh parah, on pribudet v San-Francisko bez malogo cherez dvoe sutok. Sledovalo nemedlenno otpravlyat'sya v put'. Korvet stoyal pod parami i byl gotov k nemedlennomu otplytiyu. V vode eshche ostavalos' dve tysyachi brassov trosa, no kapitan, ne zhelaya teryat' ni minuty dragocennogo vremeni, reshil ego pererezat'. -- My prikrepim konec trosa k buyu,-- skazal on,-- kotoryj, kstati, pomozhet nam najti mesto padeniya snaryada. -- Koordinaty etogo mesta izvestny -- my nahodimsya na dvadcat' sed'mom graduse sed'moj minute severnoj shiroty i sorok odnom graduse tridcat' sed'moj minute zapadnoj dolgoty,-- zametil lejtenant. -- Prekrasno, mister Bronsfil'd,-- otvechal kapitan.-- Bud'te tak dobry, prikazhite pererezat' tros. Ogromnyj buj, snabzhennyj dlya ustojchivosti tyazhelymi shestami, byl spushchen na vodu. Konec trosa byl nakrepko privyazan k buyu, chtoby volnenie ne moglo otnesti buj slishkom daleko ot mesta padeniya snaryada. Mehanik uvedomil kapitana, chto korvet gotov k otplytiyu. Kapitan, poblagodariv ego, prikazal derzhat' kurs na severo-vostok. Korvet na vseh parah ponessya k buhte San-Francisko. Bylo tri chasa utra. Projti dvesti dvadcat' l'e dlya takogo bystrohodnogo sudna, kak "Suskeganna", bylo nipochem. Sudno pokrylo eto rasstoyanie za tridcat' shest' chasov i 14 dekabrya v 1 chas 27 minut popoludni voshlo v buhtu San-Francisko. Pri vide korveta, idushchego pod vsemi parami, s oblomannym bushpritom i povrezhdennoj machtoj, zhiteli goroda zavolnovalis', i ogromnaya tolpa lyubopytnyh mgnovenno sobralas' na naberezhnoj. Brosiv yakor', kapitan Blomsberi i lejtenant Bronsfil'd spustilis' v vos'mivesel'nuyu shlyupku, kotoraya totchas zhe dostavila ih na bereg. -- Telegraf? Gde telegraf? -- sprashivali oni, ne