ZHyul' Vern. Na dne okeana
-----------------------------------------------------------------------
Per. s fr. - M.Krukovskij. ZHurnal "Znanie - sila", 1960, N 2.
Spellcheck by HarryFan, 25 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
Blagopoluchno spustivshis' po lestnice, my voshli v ogromnyj zal,
osveshchennyj oslepitel'nymi elektricheskimi reflektorami. Glubokaya tishina,
carivshaya zdes', narushalas' lish' shumom nashih shagov.
- Gde ya? Zachem popal syuda? Kto etot tainstvennyj provodnik?.. - zadaval
ya sebe voprosy.
Otvetov ne bylo.
Prodolzhitel'naya nochnaya progulka, zheleznye vorota, kotorye s shumom
zahlopnulis' za nami, lestnica, nishodivshaya, kak mne kazalos', v nedra
zemli, - vot i vse, chto ya mog pripomnit'. Vprochem, u menya i vremeni ne
bylo na razmyshleniya.
- Vam, navernoe, interesno uznat', kto ya takoj? - nachal moj provodnik.
- Vash pokornejshij sluga polkovnik Pirs... Gde vy nahodites'? - V Amerike,
v Bostone, na stancii Boston to Liverpool pneumatic Fubis Company
[Kompaniya pnevmaticheskogo truboprovoda Boston - Liverpul'].
- Na stancii?
- Da, na stancii.
I, chtoby ob®yasnit' mne, v chem delo, polkovnik ukazal mne na dva dlinnyh
zheleznyh cilindra, okolo polutora metrov v diametre, lezhavshih na zemle v
neskol'kih shagah ot nas.
YA vzglyanul na eti cilindry, napravo pronikavshie v stenu, a nalevo
okanchivavshiesya gigantskimi metallicheskimi shchitami, ot kotoryh podnimalsya
vverh i ischezal v potolke celyj les trubok, - i srazu ponyal vse.
Nezadolgo do togo ya chital v odnoj amerikanskoj gazete stat'yu, gde
opisyvalsya neobyknovennyj proekt soedineniya Evropy s Novym Svetom pri
pomoshchi gigantskih podvodnyh trub. Avtorom etogo proekta i byl polkovnik
Pirs, kotoryj v etu minutu stoyal predo mnoyu.
YA nachal pripominat' soderzhanie stat'i. V nej soobshchalos' mnogo
podrobnostej otnositel'no etogo grandioznogo predpriyatiya.
Dlya ego osushchestvleniya odnogo zheleza trebovalos' okolo 1.600.000 kub.
metrov, to est' 13 millionov tonn. Dlya perevozki vsej etoj massy nuzhno
bylo 200 parohodov po 2000 tonn vmestimost'yu, prichem kazhdomu iz nih
predstoyalo sdelat' po 33 rejsa. Suda etoj armady dolzhny byli podvozit'
svoj gruz k dvum glavnym parohodam, k kotorym prikreplyalis' koncy trub.
Poslednie dolzhny byli sostoyat' iz otdel'nyh kuskov, kazhdyj dlinoyu v tri
metra, vvinchennyh drug v druga, skreplennyh trojnym zheleznym pancirem i
pokrytyh sverhu guttaperchevym chehlom. Po etim trubam proektirovalos' s
neobyknovennoj bystrotoj puskat' verenicu vagonov, dvizhimyh sil'nym
davleniem vozduha, podobno tomu, kak v Parizhe peresylayutsya depeshi s
pomoshch'yu pnevmaticheskoj pochty...
Stat'ya zakanchivalas' sravneniem novogo sposoba peredvizheniya s zheleznymi
dorogami. Avtor vyschityval pribyli grandioznogo sooruzheniya i voshvalyal
preimushchestva novoj sistemy pered staroj: otsutstvie dejstvuyushchej na nashi
nervy tryaski, blagodarya shlifovke vnutrennosti stal'noj truby, odinakovaya
temperatura v tunnele, reguliruemaya vozdushnoj tyagoj, i basnoslovnaya
deshevizna pereezda. Po ego slovam, blagodarya bystrote peredvizheniya i
shlifovke vnutrennej poverhnosti truby trenie budet samoe neznachitel'noe,
chto obespechit prochnost' i vechnoe sushchestvovanie proektiruemoj
pnevmaticheskoj dorogi...
Soderzhanie stat'i vspomnilos' mne vo vseh podrobnostyah.
Znachit, mechty voplotilis' v zhizn', i eti dva cilindra, nachinayushchiesya u
moih nog idut cherez Atlanticheskij okean do samyh beregov Anglii! Nesmotrya
na ochevidnuyu dejstvitel'nost', ya vse eshche ne mog poverit' v eto chudo. CHto
truby prolozheny - eto kazalos' vozmozhnym, no chtoby lyudi mogli
puteshestvovat' v nih, - net, s etim ya nikogda ne soglashus'!..
- Da i vozmozhno li sozdat' vozdushnuyu tyagu, dostatochnuyu dlya takogo
ogromnogo rasstoyaniya? - gromko vyskazal ya svoe somnenie.
- Konechno, i dazhe ochen' legko, - skazal polkovnik. - Neobhodimoe
kolichestvo vozduha nagnetayut gromadnye meha, imeyushchie formu vysokih pechej.
Vozduh vybrasyvaetsya iz nih so strashnoj siloj i, gonimye etim vihrem, nashi
vagony nesutsya so skorost'yu tysyacha vosem'sot kilometrov v chas, to est' so
skorost'yu pushechnogo yadra. Poezd s passazhirami prohodit rasstoyanie v chetyre
tysyachi kilometrov, otdelyayushchee Boston ot Liverpulya, za kakih-nibud' dva
chasa i sorok minut.
- Tysyacha vosem'sot kilometrov v chas?! - voskliknul ya.
- Da, i nichut' ne men'she. I chto za udivitel'nye posledstviya takoj
bystroty! CHasy v Liverpule pokazyvayut na chetyre chasa sorok minut bol'she,
nezheli u nas v Bostone, i puteshestvennik, vyehavshij iz Bostona v devyat'
chasov utra, pribyvaet v Angliyu v tot zhe den', v tri chasa, pyat'desyat chetyre
minuty popoludni. Vot uzh dejstvitel'no mozhno skazat' - bystro provesti
vremya!.. V obratnom napravlenii poezda nashi operezhayut solnce na devyat'sot
i bolee kilometrov v chas, tak chto, pokinuv Liverpul' v polden', passazhir
dostigaet Ameriki... v devyat' chasov tridcat' chetyre minuty utra, to est'
ran'she, chem on vyehal iz Liverpulya! Ne pravda li, eto v vysshej stepeni
zabavno?! Mne kazhetsya, chto peredvigat'sya bystree prosto nevozmozhno...
YA ne znal, chto i dumat' obo vsem etom. Uzh ne s sumasshedshim li ya imeyu
delo? Mog li ya poverit' v eti chudesa, kogda v moej golove bespreryvno
voznikali vse novye i novye vozrazheniya?
- Nu, ladno, pust' budet tak, - skazal ya nakonec. - Dopuskayu, chto
puteshestvenniki izberut etu beshenuyu dorogu i chto vam udastsya dostignut'
takoj neslyhannoj bystroty. No kakim zhe obrazom vy ostanovite vash poezd?
Ved' pri tormozhenii vse razletitsya v prah!..
- Nichego podobnogo, - otvetil polkovnik, pozhimaya plechami. - Mezhdu
obeimi trubami, iz kotoryh odna sluzhit dlya ezdy v odnu storonu, a drugaya -
v protivopolozhnuyu, i v kotoryh vsledstvie etogo vozdushnaya tyaga idet v
obratnom napravlenii, sushchestvuet soobshchenie pri vyhode na kazhdyj bereg.
Kogda poezd priblizhaetsya k beregu, to elektricheskaya iskra predosteregaet
nas ob etom i letit v Angliyu, chtoby tam umen'shili tyagu, blagodarya kotoroj
poezd mchitsya vpered. Teper' on uzhe dvizhetsya dal'she po inercii, poka
vstrechnyj tok vozduha iz lezhashchej ryadom truby okonchatel'no ego ne
ostanovit. Vprochem, k chemu vse eti ob®yasneniya? Ne luchshe li vam ubedit'sya
na sobstvennom opyte?
I, ne dozhidayas' moego otveta, polkovnik Pirs nazhal na mednyj rychazhok,
blestevshij na odnoj iz trub. V tu zhe minutu stenka otodvinulas' i cherez
obrazovavsheesya otverstie ya uvidel ryad dvuhmestnyh skameek.
- |to vagon, - skazal polkovnik. - Vhodite poskoree!
YA voshel. Stenka totchas zhe zakrylas'.
Pri svete lampy |disona, poveshennoj vverhu, ya s lyubopytstvom oziralsya
vokrug. Nichego neobyknovennogo! Dlinnyj cilindr, horosho otdelannyj vnutri,
s 50 kreslami, rasstavlennymi poparno v 25 ravnyh ryadov, klapany na oboih
koncah vagona, sluzhashchie dlya regulirovaniya vozduha, - szadi dlya propuska
svezhego, speredi - dlya vypuska isporchennogo, - vot i vse.
Posle neskol'kih minut osmotra ya uzhe nachal teryat' terpenie.
- Pochemu zhe my ne edem?
- Kak ne edem? My uzhe v doroge! - voskliknul polkovnik.
- V doroge? Ne dvigayas'?.. Da razve eto vozmozhno?..
YA s napryazheniem prislushivalsya, ne slyshno li kakogo-nibud' shuma, kotoryj
ukazyval by na dvizhenie vagonov. Esli my v samom dele tronulis' so
stancii, i esli polkovnik ne shutil, govorya o skorosti v 1800 kilometrov,
to my dolzhny teper' nahodit'sya daleko ot zemli, pod volnami okeana. Nad
nashimi golovami bespokojno mechutsya volny, i, mozhet byt', v etu samuyu
minutu kity, prinimaya nashu dlinnuyu zheleznuyu tyur'mu za gigantskuyu zmeyu,
udaryayut o nee svoimi moguchimi hvostami!..
YA nichego ne slyshal, krome tihogo priglushennogo rokota, i pogruzhennyj v
bezgranichnoe udivlenie, ne verya v dejstvitel'nost' togo, chto proishodilo,
sidel i molchal. A vremya mezhdu tem letelo.
Proshlo okolo chasu. Vdrug oshchushchenie holoda na lbu probudilo menya iz
ocepeneniya, v kotoroe ya malo-pomalu pogruzilsya. YA podnes ruku k licu: ono
bylo mokro...
Mokro! Pochemu? Uzh ne lopnul li nash tunnel' pod davleniem vody,
davleniem uzhasayushchim, uvelichivayushchimsya na odnu atmosferu cherez kazhdye 10
metrov glubiny? Uzh ne pogloshchaet li nas okean?.. YA byl paralizovan uzhasom.
V otchayanii ya hotel pozvat' na pomoshch', krichat'... i... uvidel sebya v
sobstvennom tihom sadu pod sil'nym dozhdem, krupnye kapli kotorogo i
prervali moj son.
Prosto-naprosto ya usnul, chitaya stat'yu, posvyashchennuyu fantasticheskomu
proektu polkovnika Pirsa, i vo sne uvidel etot proekt osushchestvivshimsya...
Last-modified: Wed, 25 Apr 2001 17:18:23 GMT