Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. s fr. - Z.Bobyr'. "Sobranie sochinenij", t.12.
   M., Gosudarstvennoe izdatel'stvo hudozhestvennoj literatury, 1957.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------




   povestvuyushchaya o tom, chto bespolezno iskat'
   dazhe na luchshih kartah gorodok Kikandon

   Esli vy stanete iskat' na staroj ili  novoj  karte  Flandrii  malen'kij
gorodok Kikandon, to, po vsej veroyatnosti, vy ego ne najdete. Tak, znachit,
Kikandon - ischeznuvshij gorod? Nichut' ne byvalo! Gorod budushchego? Tozhe  net.
On sushchestvuet, vopreki geografam, uzhe dobryh vosem'sot ili devyat'sot  let.
On naschityvaet dve tysyachi trista devyanosto tri dushi, schitaya po odnoj  dushe
na kazhdogo zhitelya. On raspolozhen v trinadcati  s  polovinoj  kilometrah  k
severo-zapadu ot Audenaarde  i  v  pyatnadcati  s  chetvert'yu  kilometrov  k
yugo-vostoku ot Bryugge, v samom serdce  Flandrii.  Vaar,  nebol'shaya  rechka,
vpadayushchaya v pritok SHel'dy, protekaet pod tremya ego  mostami,  na  kotoryh,
kak i v Turne, do sih por sohranilas' srednevekovaya  krovlya.  V  Kikandone
mozhno lyubovat'sya starym zamkom, kotoryj zalozhil v 1197 godu graf  Balduin,
budushchij imperator Konstantinopol'skij, ratushej s goticheskimi  bojnicami  i
zubchatymi  stenami,  uvenchannoj  storozhevoj  bashnej,  vysotoj   v   trista
pyat'desyat sem' futov. S etoj bashni ezhechasno raznositsya melodichnyj perezvon
chasov; eto svoego roda  vozdushnyj  royal',  eshche  bolee  proslavlennyj,  chem
perezvon v Bryugge. Esli by inostranec nenarokom zaglyanul  v  Kikandon,  on
nepremenno osmotrel by zal shtatgal'terov, ukrashennyj portretom  Vil'gel'ma
Nassauskogo,  raboty  Brandona,  amvon  cerkvi  sv.Magluara,  etot  shedevr
arhitektury  XVI  veka,  kolodec  iz  kovanogo  zheleza   posredi   ploshchadi
sv.|rnufa, voshititel'nye ornamenty kotorogo ispolneny hudozhnikom-kuznecom
Kventinom Metsu, grobnicu, nekogda  vozdvignutuyu  dlya  Marii  Burgundskoj,
docheri Karla Smelogo, pochivayushchej nyne v cerkvi Bozh'ej Materi v  Bryugge,  i
t.d. Nakonec Kikandon slavitsya proizvodstvom sbityh slivok i ledencov. |to
proizvodstvo  uzhe  neskol'ko  stoletij   sostavlyaet   privilegiyu   familii
Van-Trikass. I vse zhe Kikandon ne znachitsya na karte Flandrii!  Sleduet  li
eto pripisat' zabyvchivosti geografov ili  namerennomu  upushcheniyu,  ne  mogu
skazat', no Kikandon sushchestvuet vpolne real'no so svoimi uzkimi ulicami, s
poyasom  ukreplenij,  so  starinnymi  ispanskimi  domami,  s  rynkom  i   s
burgomistrom.  V  etom  gorodke  i  razygralis'  ne  tak  davno   sobytiya,
udivitel'nye, neobychajnye, neveroyatnye, no tem  ne  menee  istinnye,  i  o
nih-to i budet podrobno rasskazano nizhe.
   O zhitelyah zapadnoj Flandrii polozhitel'no ne skazhesh' nichego durnogo. |to
lyudi dobroporyadochnye, rassuditel'nye, berezhlivye, radushnye, gostepriimnye,
hotya i neskol'ko otstalyh vzglyadov, i ne slishkom bojkie na  yazyk,  no  vse
eto ne ob®yasnyaet, pochemu odin iz interesnejshih gorodov na ih territorii do
sih por ne oboznachen na geograficheskoj karte.
   O takom upushchenii mozhno iskrenne pozhalet'. Esli by tol'ko  istoriya,  ili
za otsutstviem istorii  hronika,  ili,  nakonec,  za  otsutstviem  hroniki
mestnye predaniya upominali o Kikandone! No net, ni atlas, ni  putevoditeli
ne govoryat  o  nem.  Razumeetsya,  takoe  molchanie  dolzhno  sil'no  vredit'
torgovle i promyshlennosti  etogo  goroda.  No  pospeshim  dobavit',  chto  v
Kikandone ne sushchestvuet ni  torgovli,  ni  promyshlennosti  i  chto  gorodok
prekrasno obhoditsya i bez nih. Sbitye slivki  i  ledency  poedaet  mestnoe
naselenie, i net nadobnosti ih  vyvozit'.  Vdobavok  kikandoncy  vovse  ne
nuzhdayutsya v inostrancah. Krug ih interesov ves'ma ogranichen, i  oni  vedut
tihoe i mirnoe sushchestvovanie, oni otlichayutsya  spokojstviem,  umerennost'yu,
hladnokroviem, flegmatichnost'yu, - slovom, eto tipichnye "flamandcy",  kakih
do sih por eshche mozhno poroyu vstretit' v rajone  mezhdu  SHel'doj  i  Severnym
morem.




   v kotoroj burgomistr Van-Trikass i sovetnik
   Nikloss beseduyut o gorodskih delah

   - Vy tak dumaete? - sprosil burgomistr.
   - Da, ya tak dumayu, - otvetil sovetnik, pomolchav neskol'ko minut.
   - No ved' legkomyslennye postupki sovershenno nedopustimy,  -  prodolzhal
burgomistr.
   - Vot uzhe desyat' let kak my obsuzhdaem etot  vazhnyj  vopros,  -  zametil
sovetnik Nikloss, - i dolzhen vam skazat', uvazhaemyj Van-Trikass,  ya  nikak
ne mogu prinyat' resheniya.
   - YA ponimayu vashi kolebaniya,  -  progovoril  burgomistr,  porazmysliv  s
chetvert' chasa, - i ne tol'ko ponimayu,  no  i  razdelyayu  ih.  Blagorazumnee
vsego budet obstoyatel'no izuchit' etot vopros i tol'ko togda uzhe  prinimat'
to ili inoe reshenie.
   - Bez somneniya, - otvetil Nikloss, - dolzhnost'  grazhdanskogo  komissara
sovershenno bespolezna v takom spokojnom gorode, kak Kikandon.
   - Vash predshestvennik, - mnogoznachitel'no izrek Van-Trikass,  -  ni  pri
kakih  obstoyatel'stvah  ne  reshilsya  by  skazat'  "bez  somneniya".  Vsyakoe
utverzhdenie mozhet byt' oprovergnuto.
   Sovetnik pokachal  golovoj  v  znak  soglasiya,  potom  umolk  na  dobryh
polchasa. Vse  eto  vremya  i  burgomistr  i  sovetnik  prebyvali  v  polnoj
nepodvizhnosti. Nakonec Nikloss sprosil Van-Trikassa, ne prihodila  li  ego
predshestvenniku - let etak  dvadcat'  tomu  nazad  -  v  golovu  mysl'  ob
uprazdnenii dolzhnosti grazhdanskogo  komissara.  |ta  dolzhnost'  obhodilas'
Kikandonu v tysyachu trista sem'desyat pyat' frankov i  neskol'ko  santimov  v
god.
   - Konechno, prihodila, - otvetil burgomistr, s velichavoj medlitel'nost'yu
podnosya ruku k svoemu yasnomu chelu, - no sej dostojnyj muzh tak i  umer,  ne
derznuv prinyat' resheniya  po  dannomu  voprosu,  da  i  voobshche  ne  reshilsya
provesti ni odnogo administrativnogo meropriyatiya. |to byl  mudrec.  Pochemu
by i mne ne postupat' podobno emu?
   Sovetnik Nikloss nichego ne nashel vozrazit' burgomistru.
   - CHelovek, kotoryj umiraet, ne prinyav  nikakogo  resheniya  za  vsyu  svoyu
zhizn', - vazhno pribavil Van-Trikass, - ves'ma blizok k sovershenstvu, kakoe
tol'ko dostupno na zemle.
   Skazav eto, burgomistr nazhal  mizincem  knopku  zvonka  s  priglushennym
zvukom, i razdalsya skoree vzdoh, chem zvon. Totchas  zhe  poslyshalis'  legkie
shagi. Kazalos', proshelestela  mysh',  probezhav  po  tolstomu  kovru.  Dver'
otvorilas',  bezzvuchno  povorachivayas'  na  smazannyh   petlyah.   Poyavilas'
belokuraya  devushka  s  dlinnymi  kosami.  |to  byla  Syuzel'   Van-Trikass,
edinstvennaya doch' burgomistra. Ona podala otcu nabituyu  tabakom  trubku  i
malen'kuyu mednuyu zharovnyu i, ne vymolviv ni slova, totchas zhe ischezla tak zhe
besshumno, kak i voshla.
   Dostopochtennyj burgomistr zakuril svoyu  vnushitel'nuyu  trubku  i  vskore
skrylsya  v  oblake  golubovatogo  dyma,  a  sovetnik  Nikloss  po-prezhnemu
prebyval v glubokom razdum'e.
   |ti dva pochtennyh lica, oblechennyh administrativnoj vlast'yu, besedovali
v gostinoj  burgomistra,  steny  kotoroj  byli  oblicovany  temnym  dubom,
pokrytym bogatoj rez'boj. Grandioznyj kamin s ogromnym ochagom,  gde  mozhno
bylo by szhech' celyj dub ili izzharit' byka, zanimal vsyu stenu naprotiv okna
s melkim perepletom, raspisnye stekla kotorogo  priyatno  smyagchali  dnevnoj
svet. Nad kaminom visela kartina v  starinnoj  rame,  pripisyvaemaya  kisti
Gemlinga,  portret  pozhilogo  muzhchiny,  odnogo  iz  predkov  Van-Trikassa,
rodoslovnaya kotorogo voshodila k XIV veku, k toj epohe, kogda flamandcy vo
glave s Gi de Damp'erom borolis' protiv imperatora Rudol'fa Gabsburgskogo.
   Dom burgomistra byl ochen' vidnym zdaniem v  Kikandone.  Postroennyj  vo
flamandskom vkuse i  v  to  zhe  vremya  so  vsemi  uhishchreniyami,  kaprizami,
neozhidannostyami i prichudami gotiki, on  schitalsya  odnim  iz  interesnejshih
zdanij goroda. Tam carilo vechnoe bezmolvie, kak v Kartezianskom  monastyre
ili v priyute dlya gluhonemyh. Nichto ne narushalo tishiny: zdes' ne hodili,  a
skol'zili, ne govorili, a sheptalis'. A ved' v dome zhili zhenshchiny -  supruga
burgomistra gospozha Brigitta Van-Trikass, ego doch'  Syuzel'  Van-Trikass  i
sluzhanka Lothen YAnsen. Nuzhno upomyanut' takzhe o sestre burgomistra, tetushke
|rmans, staroj deve, otklikavshejsya takzhe  na  imya  Tatanemans,  dannoe  ej
plemyannicej Syuzel'yu, kogda ta  byla  malen'koj  devochkoj.  I  kak  eto  ni
stranno, vse eti zhenshchiny zhili v mire - ni razdorov, ni shuma, ni  boltovni:
v dome burgomistra carila tishina, kak v bezlyudnoj pustyne.
   Burgomistru bylo okolo pyatidesyati  let;  ego  nel'zya  bylo  nazvat'  ni
tolstym, ni hudoshchavym, ni vysokim, ni prizemistym, ni molodym, "i  starym,
ni rumyanym, ni blednym, ni  veselym,  ni  pechal'nym,  ni  blagodushnym,  ni
zhelchnym, ni energichnym, ni slaboharakternym, ni gordym, ni  smirennym,  ni
dobrym, ni zlym, ni shchedrym, ni skupym, ni hrabrym, ni truslivym -  nikakih
krajnostej, umerennost' vo vsem. No fizionomist, glyadya na ego  zamedlennye
dvizheniya, na slegka otvisshuyu nizhnyuyu chelyust',  nepodvizhnye  veki,  gladkij,
kak mednaya plastinka, lob i neskol'ko dryablye muskuly, bez truda opredelil
by, chto burgomistr Van-Trikass - olicetvorenie flegmy.  Ni  razu  v  zhizni
gnev i drugie strasti ne zastavlyali burno bit'sya ego serdce,  na  shchekah  u
nego nikogda ne vystupali krasnye pyatna; ego zrachki nikogda ne  suzhivalis'
ot gneva, hotya by mimoletnogo. On vsegda byl horosho odet,  plat'e  na  nem
bylo ni slishkom uzkoe, ni chereschur prostornoe, i emu nikogda ne  udavalos'
iznosit' svoej odezhdy. On hodil  v  tyazhelyh  bashmakah  s  tupymi  noskami,
trojnoj podoshvoj i serebryanymi pryazhkami,  i  eta  obuv'  svoej  prochnost'yu
privodila v otchayanie ego sapozhnika. Nosil on shirokopoluyu shlyapu fasona  toj
epohi,  kogda   Flandriya   okonchatel'no   otdelilas'   ot   Gollandii,   -
sledovatel'no, etomu pochtennomu golovnomu uboru bylo okolo soroka let.  No
eto i ne udivitel'no. Izvestno, chto  i  telo,  i  dusha,  i  plat'e  bystro
iznashivayutsya,  kogda  cheloveka  oburevayut   strasti,   a   nash   dostojnyj
burgomistr, apatichnyj, nevozmutimyj, ravnodushnyj,  ne  znal  strastej.  On
reshitel'no nichego ne iznashival, ne iznashivalsya i sam, i imenno potomu  byl
vpolne podhodyashchim  chelovekom  dlya  upravleniya  gorodom  Kikandonom  i  ego
nevozmutimymi obitatelyami.
   Dejstvitel'no, gorod byl ne menee spokoen, chem dom Van-Trikassa. Imenno
v etom mirnom obitalishche burgomistr rasschityval dostignut' samyh preklonnyh
let i perezhit' svoyu dobruyu  suprugu  Brigittu  Van-Trikass,  kotoroj  i  v
mogile ne suzhdeno bylo vkushat' bolee glubokij pokoj, chem  tot,  kakim  ona
naslazhdalas' na zemle vot uzhe shest'desyat let.
   |to trebuet koe-kakih poyasnenij.
   Semejstvo Van-Trikass s polnym pravom moglo by imenovat'sya  "semejstvom
ZHanno". I vot pochemu.
   Nozh etogo gospodina stol' zhe znamenit, kak i ego hozyain, i etot predmet
mozhno nazvat'  vechnym,  tak  kak  on  postoyanno  vosstanavlivaetsya:  kogda
iznositsya ruchka, ee zamenyayut novoj, tochno tak zhe postupayut  i  s  lezviem.
Podobnaya zhe procedura  s  nezapamyatnyh  vremen  imela  mesto  v  semejstve
Van-Trikassov, i sama priroda, kazalos', prinimala  v  etom  blagosklonnoe
uchastie. Nachinaya s 1340 goda kazhdyj Van-Trikass, ovdovev, vstupal v brak s
devicej iz roda  Van-Trikass  molozhe  sebya;  poslednyaya,  ovdovev,  v  svoyu
ochered' vyhodila vtorichno zamuzh za odnogo iz  Van-Trikassov  molozhe  sebya,
kotoryj, ovdovev... i t.d. bez konca. Kazhdyj iz nih  umiral  v  polozhennyj
emu srok s tochnost'yu chasovogo  mehanizma.  Dostojnaya  gospozha  Van-Trikass
byla uzhe za  vtorym  muzhem  i,  kak  osoba  dobroporyadochnaya,  dolzhna  byla
pereselit'sya v luchshij mir ran'she svoego supruga, kotoryj byl na desyat' let
molozhe ee, i osvobodit' mesto novoj  Van-Trikass.  Na  eto  dostopochtennyj
burgomistr bezuslovno rasschityval, ibo vovse ne  zhelal  narushat'  semejnye
tradicii.
   Takov byl etot dom, mirnyj i molchalivyj, gde dveri i poly ne  skripeli,
stekla ne drebezzhali, zamki ne shchelkali, mebel' ne izdavala treska, flyugera
vrashchalis' bezzvuchno, a obitateli proizvodili ne bol'she shuma, chem teni. Bog
molchaniya Garpokrat navernoe izbral by etu obitel' dlya hrama Bezmolviya.




   v kotoroj komissar Passof poyavlyaetsya stol' zhe shumno, skol' i neozhidanno

   Vyshe privedennyj lyubopytnyj razgovor sovetnika s  burgomistrom  nachalsya
bez chetverti  tri  popoludni.  Bylo  tri  chasa  sorok  pyat'  minut,  kogda
Van-Trikass zakuril svoyu vnushitel'nuyu  trubku,  vmeshchavshuyu  chetvert'  funta
tabaku, a vykuril on ee tol'ko bez dvadcati pyati shest'.
   Za eto vremya sobesedniki ne obmenyalis' ni edinym slovom.
   Okolo  shesti  chasov  sovetnik,  vsegda  iz®yasnyavshijsya   obinyakami   ili
mnogoznachitel'nymi namekami, nachal snova:
   - Itak, my prinimaem reshenie...
   - Nichego ne reshat', - otvechal burgomistr.
   - YA dumayu, chto vy v konce koncov pravy, Van-Trikass.
   -  YA  tozhe  tak  dumayu,  Nikloss.  My   primem   reshenie   otnositel'no
grazhdanskogo komissara, kogda poosnovatel'nee razberemsya v etom voprose...
Ved' nad nami ne kaplet...
   - Otnyud', - otvetil Nikloss, razvertyvaya  nosovoj  platok,  kotorym  on
oboshelsya na redkost' blagopristojno.
   Snova nastupilo molchanie, prodolzhavsheesya dobryj chas. Nichto ne  narushalo
tishiny, dazhe poyavlenie domashnego psa,  dobrogo  starogo  Lento,  ne  menee
flegmatichnogo, chem ego hozyain, kotoryj iz  vezhlivosti  navestil  gostinuyu.
Dostojnyj pes! Vysokij obrazec  dlya  vsego  sobach'ego  roda!  On  dvigalsya
sovershenno besshumno, kak esli by byl sdelan iz  pap'e-mashe  i  katilsya  na
kolesikah.
   Okolo vos'mi chasov  vechera,  kogda  Lothen  vnesla  starinnuyu  lampu  s
matovym steklom, burgomistr skazal sovetniku:
   - U nas bol'she net vazhnyh del, trebuyushchih obsuzhdeniya, Nikloss?
   - Net, Van-Trikass, naskol'ko mne izvestno, takovyh ne imeetsya.
   -  No  razve  mne  ne  govorili,  -  skazal  burgomistr,  -  chto  bashnya
Audenaardskih vorot grozit ruhnut'?
   - Tak ono i est', - otvetil sovetnik, - i ya, pravo, ne  udivlyus',  esli
ona v odin prekrasnyj den' kogo-nibud' razdavit.
   - O! - promolvil burgomistr. - YA nadeyus', chto my uspeem vovremya prinyat'
reshenie otnositel'no bashni, i takogo neschastiya ne proizojdet.
   - YA tozhe nadeyus', Van-Trikass.
   - Est' i bolee speshnye voprosy.
   - Nesomnenno, - otvechal sovetnik, - naprimer, vopros o sklade kozhi.
   - A on vse eshche gorit? - sprosil burgomistr.
   - Gorit, vot uzhe tri nedeli.
   - Razve my ne reshili na sovete, chto sleduet ostavit' ego goret'?
   - Da, Van-Trikass, po vashemu predlozheniyu.
   - Razve eto ne samyj prostoj i vernyj sposob spravit'sya s pozharom?
   - Bez somneniya.
   - Nu, horosho, podozhdem. |to vse?
   - Vse, - otvetil sovetnik, potiraya sebe lob, slovno starayas' pripomnit'
kakoe-to vazhnoe delo.
   - A vam izvestno, - prodolzhal burgomistr,  -  chto  prorvana  plotina  i
kvartalu svyatogo Iakova ugrozhaet navodnenie?
   - Kak zhe, - otvechal sovetnik. -  Kakaya  dosada,  chto  plotina  ne  byla
prorvana vyshe kozhevennogo sklada! Togda voda, konechno, zalila by pozhar,  i
eto izbavilo by nas ot vsyakih hlopot.
   - CHto podelaesh', Nikloss, - otvechal dostojnyj burgomistr. -  Neschastnye
sluchai ne podchineny zakonam logiki. Mezhdu nimi net nikakoj svyazi, i my  ne
mozhem vospol'zovat'sya odnim iz nih, chtoby ustranit' drugoj.
   |to glubokomyslennoe zamechanie Van-Trikassa lish' cherez neskol'ko  minut
doshlo do ego sobesednika i druga i bylo im oceneno.
   - Tak-s, - zagovoril opyat' sovetnik Nikloss. - My s vami  segodnya  dazhe
ne zatronuli osnovnogo voprosa.
   - Osnovnogo voprosa? Tak u  nas  imeetsya  osnovnoj  vopros?  -  sprosil
burgomistr.
   - Nesomnenno. Rech' idet ob osveshchenii goroda.
   - Ah, da, - otozvalsya burgomistr. - Esli ne oshibayus', vy imeete v  vidu
proekt doktora Oksa?
   - Vot imenno.
   - Delo dvigaetsya, Nikloss, - otvechal burgomistr. - Uzhe nachata prokladka
trub, a zavod sovershenno zakonchen.
   - Mozhet byt', my nemnogo pospeshili s etim delom,  -  zametil  sovetnik,
pokachav golovoj.
   - Mozhet byt', - otvetil burgomistr. - No nashe  opravdanie  v  tom,  chto
doktor Oks beret na sebya vse rashody, svyazannye  s  etim  opytom.  |to  ne
budet stoit' nam ni grosha.
   - |to dejstvitel'no sluzhit nam izvineniem. Vdobavok nuzhno idti v nogu s
vekom. Esli opyt  udastsya,  Kikandon  pervyj  iz  gorodov  Flandrii  budet
osveshchen gazom oksi... Kak on nazyvaetsya, etot gaz?
   - Oksigidricheskij.
   - Nu, puskaj sebe oksigidricheskij gaz.
   V etot moment dver' otvorilas', i Lothen dolozhila burgomistru, chto uzhin
podan.
   Sovetnik Nikloss podnyalsya, chtoby prostit'sya s Van-Trikassom, u kotorogo
posle dlitel'nogo obsuzhdeniya del i prinyatiya  celogo  ryada  vazhnyh  reshenij
razygralsya appetit.  Zatem  oni  dogovorilis',  chto  v  nedalekom  budushchem
pridetsya sozvat' sovet imenityh lyudej goroda, chtoby reshit', ne prinyat'  li
kakoe-nibud'   predvaritel'noe   reshenie   po   neotlozhnomu   voprosu   ob
Audenaardskoj bashne.
   Posle etogo dostojnye  administratory  napravilis'  k  vyhodnoj  dveri,
burgomistr provozhal gostya. Na nizhnej  ploshchadke  sovetnik  zazheg  malen'kij
fonarik, chtoby probirat'sya po temnym ulicam Kikandona, kotorye eshche ne byli
osveshcheny gazom doktora Oksa. Noch' byla temnaya, byl oktyabr' mesyac, i legkij
tuman okutyval gorod.
   Prigotovleniya  sovetnika  Niklossa  k  otbytiyu  potrebovali  ne   menee
chetverti chasa, tak kak, zasvetiv fonarik, on dolzhen byl obut'sya v ogromnye
galoshi iz volov'ej kozhi i natyanut' na ruki tolstye  perchatki  iz  baran'ej
kozhi; potom on podnyal mehovoj vorotnik syurtuka, nahlobuchil shlyapu na glaza,
vooruzhilsya tyazhelym zontikom s zagnutoj rukoyatkoj i prigotovilsya  vyjti  na
ulicu.
   No kogda Lothen, svetivshaya svoemu hozyainu, sobralas' otodvinut' dvernoj
zasov, snaruzhi neozhidanno poslyshalsya shum.
   Da! Kak eto ni kazalos' neveroyatnym, shum, nastoyashchij shum,  kakogo  gorod
ne slyhal so vremeni vzyatiya kreposti ispancami v 1513 godu, uzhasayushchij  shum
razbudil davnym-davno usnuvshee eho v starinnom dome Van-Trikassa. V  dver'
postuchali, - v dver', kotoraya do sih por eshche ne ispytala ni odnogo grubogo
tolchka. Udary sledovali odin za drugim, izo  vseh  sil  kolotili  kakim-to
tupym  orudiem,  ochevidno  uzlovatoj   dubinoj.   Vperemezhku   s   udarami
razdavalis' kriki, otchayannye prizyvy. Mozhno bylo rasslyshat' slova:
   -  Gospodin  Van-Trikass!  Gospodin  burgomistr!   Otkrojte,   otkrojte
poskorej!
   Burgomistr i sovetnik, vkonec oshelomlennye, ustavilis' drug  na  druga,
ne govorya ni slova. |to prevoshodilo  ih  voobrazhenie.  Esli  by  vnezapno
vypalila staraya zamkovaya pushka, ne strelyavshaya s 1385 goda, i yadro popalo v
gostinuyu, obitateli doma Van-Trikassa edva li byli by  tak  osharasheny.  Da
prostit nam chitatel' eto gruboe slovechko, no ono zdes'  kak  nel'zya  bolee
umestno.
   Mezhdu tem udary, kriki, prizyvy razdavalis' s udvoennoj siloj. Pridya  v
sebya, Lothen otvazhilas' zagovorit'.
   - Kto tam? - sprosila ona.
   - |to ya! ya! ya!
   - Kto vy?
   - Komissar Passof.
   Komissar Passof! Tot samyj, ob uprazdnenii dolzhnosti kotorogo tolkovali
uzhe desyat' let! No chto zhe takoe proizoshlo? Uzh  ne  vtorglis'  li  v  gorod
burgundcy, kak v XIV  veke?  Dolzhno  bylo  proizojti  sobytie  ne  men'shej
vazhnosti, chtoby vzbudorazhit' komissara Passofa, stol' zhe uravnoveshennogo i
flegmatichnogo, kak i sam burgomistr.
   Po znaku Van-Trikassa - sej dostojnyj muzh ne mog vygovorit' ni slova  -
zasov byl otodvinut, i dver' otvorilas'.
   Komissar Passof vorvalsya v perednyuyu, kak uragan.
   - CHto sluchilos', gospodin komissar?  -  sprosila  Lothen,  muzhestvennaya
devushka, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne teryavshaya prisutstviya duha.
   - V chem delo! - povtoril Passof, kruglye glaza kotorogo byli  rasshireny
ot vozbuzhdeniya. - Delo v tom, chto ya pryamo ot doktora  Oksa,  u  nego  bylo
sobranie, i tam...
   - Tam? - povtoril sovetnik.
   - Tam ya byl svidetelem takih sporov, chto...  Gospodin  burgomistr,  tam
govorili o politike!
   - O politike! - povtoril Van-Trikass, erosha svoj parik.
   - O politike, - prodolzhal komissar  Passof.  -  |togo  v  Kikandone  ne
sluchalos', mozhet byt', uzhe sto let. Tam nachalsya spor. Advokat Andre SHyut  i
vrach Dominik Kustos dosporilis' do togo, chto delo mozhet okonchit'sya duel'yu.
   - Duel'yu? - vskrichal sovetnik. - Duel'! Duel' v Kikandone!  No  chto  zhe
nagovorili drug drugu advokat SHyut i vrach Kustos?
   - Vot chto, slovo v slovo:  "Gospodin  advokat,  -  zayavil  vrach  svoemu
protivniku, - vy sebe  slishkom  mnogo  pozvolyaete,  ne  vzveshivaete  svoih
slov".
   Burgomistr Van-Trikass vsplesnul rukami. Sovetnik poblednel  i  vyronil
iz ruk fonarik. Komissar pokachal golovoj. Takie vyzyvayushchie slova  v  ustah
stol' pochtennyh lyudej!
   - |tot vrach Kustos, -  prosheptal  Van-Trikass,  -  kak  vidno,  opasnyj
chelovek, goryachaya golova! Idemte, gospoda.
   I sovetnik Nikloss, komissar i burgomistr Van-Trikass  proshestvovali  v
gostinuyu.




   v kotoroj doktor Oks okazyvaetsya pervoklassnym
   fiziologom i smelym eksperimentatorom

   Kto zhe takoj byl chelovek, nosivshij stol' strannoe imya? Doktor Oks,  bez
somneniya, byl originalom, no  vmeste  s  tem  smelym  uchenym,  fiziologom,
raboty kotorogo izvestny vsem  uchenym  Evropy  i  vysoko  imi  cenyatsya,  -
schastlivyj sopernik Devi, Dal'tona,  Bostoka,  Menci,  Godvina,  Firordta,
etih velikih lyudej, podnyavshih fiziologiyu na neslyhannuyu vysotu.
   Doktor Oks byl muzhchina ne slishkom polnyj, srednego rosta, let... no  my
ne mozhem ukazat' tochno ni ego vozrasta, ni nacional'nosti. Vprochem, eto  i
nevazhno. Dostatochno znat',  chto  eto  byl  strannyj  sub®ekt,  s  goryachej,
myatezhnoj krov'yu, nastoyashchij chudak, slovno soskol'znuvshij so stranic Gofmana
i predstavlyavshij polnyj kontrast obitatelyam  Kikandona.  V  sebya,  v  svoi
teorii on veril nepokolebimo. |tot vechno  ulybayushchijsya  chelovek,  s  vysoko
podnyatoj golovoj i shirokimi plechami, s pohodkoj svobodnoj i  uverennoj,  s
yasnym, tverdym vzglyadom, s razduvayushchimisya nozdryami, s krupnym rtom,  zhadno
glotayushchim vozduh, proizvodil priyatnoe vpechatlenie.  On  byl  polon  zhizni,
prekrasno vladel svoim telom i dvigalsya tak bystro, slovno v zhilah u  nego
byla rtut', a v pyatkah - igolki. On ne mog ni minuty ostavat'sya spokojnym,
burno zhestikuliroval i rassypalsya v toroplivyh slovah.
   Znachit, on byl bogat, etot doktor  Oks,  zadumavshij  na  svoi  sredstva
osvetit' celyj gorod?
   Veroyatno, da, esli on mog pozvolit' sebe takie rashody, - vot vse,  chto
my mozhem otvetit' na stol' neskromnyj vopros.
   Doktor Oks pribyl v Kikandon pyat' mesyacev tomu  nazad  v  soprovozhdenii
svoego  assistenta,   Gedeona   Igena,   dlinnogo,   suhoparogo,   toshchego,
dolgovyazogo, no stol' zhe podvizhnogo, kak i ego nachal'nik.
   Sprosim teper': pochemu eto doktoru Oksu vzdumalos' organizovat', da eshche
na  svoj  schet,  osveshchenie  goroda?  Pochemu  on   izbral   imenno   mirnyh
kikandoncev, etih istyh  flamandcev,  i  zahotel  oblagodetel'stvovat'  ih
gorod neobychajnym osveshcheniem? Ne namerevalsya  li  on  pod  etim  predlogom
proizvesti kakoj-nibud' krupnyj fiziologicheskij  opyt,  dlya  kakih  obychno
ispol'zuyut zhivotnyh? I, nakonec, chto sobiralsya predprinyat' etot  original?
|togo my ne znaem, ibo u doktora Oksa ne bylo drugih poverennyh, krome ego
assistenta Igena, kotoryj slepo emu povinovalsya.
   Kak by tam ni bylo, doktor Oks  zayavil,  chto  beretsya  osvetit'  gorod,
kotoryj v etom ves'ma nuzhdalsya, "osobenno  noch'yu",  po  tonkomu  zamechaniyu
komissara Passofa. Itak, byl postroen zavod dlya  proizvodstva  svetil'nogo
gaza. Gazometry byli uzhe ustanovleny,  truby  prolozheny  pod  mostovoj,  i
vskore dolzhny byli zagoret'sya gazovye rozhki v obshchestvennyh zdaniyah i  dazhe
v chastnyh domah, prinadlezhashchih poklonnikam progressa.
   Burgomistr Van-Trikass, sovetnik Nikloss i drugie znatnye lyudi  goroda,
chtoby ne uronit' svoego dostoinstva, sochli nuzhnym provesti novoe osveshchenie
v svoi zhilishcha.
   Kak, veroyatno, pomnit chitatel', burgomistr i sovetnik upomyanuli v svoej
stol' zatyanuvshejsya besede o tom, chto gorod  budet  osveshchen  ne  vul'garnym
svetil'nym gazom, poluchayushchimsya pri peregonke kamennogo uglya,  no  novejshim
gazom, kotoryj yarche v dvadcat' raz, - oksigidricheskim gazom,  obrazuyushchimsya
pri smeshenii kisloroda s vodorodom.
   Doktor Oks, zamechatel'nyj himik i iskusnyj fizik,  umel  poluchat'  etot
gaz v bol'shih kolichestvah i bez osobyh zatrat, prichem  on  ne  pol'zovalsya
margancovokislym natriem po metodu Tess'e dyu  Mote,  a  poprostu  razlagal
slegka podkislennuyu vodu s pomoshch'yu izobretennoj im batarei. Takim obrazom,
emu ne trebovalos' ni dorogih veshchestv, ni platiny, ni retort, ni goryuchego,
ni slozhnyh apparatov dlya vyrabotki togo  i  drugogo  gaza  v  otdel'nosti.
|lektricheskij tok prohodil skvoz' bol'shie chany, napolnennye vodoj, kotoraya
i  razlagalas'  na  sostavnye  elementy,  kislorod  i  vodorod.   Kislorod
napravlyalsya v odnu storonu, vodorod, kotorogo bylo vdvoe bol'she,  chem  ego
byvshego soyuznika, - v druguyu. Oba gaza sobiralis' v otdel'nye  rezervuary,
-  sushchestvennaya  predostorozhnost',  tak  kak  ih  smes',  vosplamenivshis',
nepremenno vyzvala by strashnyj  vzryv.  Zatem  kazhdyj  gaz  v  otdel'nosti
dolzhen byl  napravlyat'sya  po  trubkam  k  rozhkam,  ustroennym  tak,  chtoby
predotvratit'  vsyakuyu   vozmozhnost'   vzryva.   Dolzhno   bylo   poluchit'sya
zamechatel'noe plamya, ne ustupayushchee yarkost'yu elektricheskomu svetu, kotoryj,
kak dokazyvayut opyty Kassel'mana, ravnyaetsya svetu  tysyachi  sta  semidesyati
odnoj svechi.
   Konechno, blagodarya etomu schastlivomu izobreteniyu  Kikandon  dolzhen  byl
poluchit' velikolepnoe osveshchenie. No, kak my uvidim iz dal'nejshego,  men'she
vsego etim interesovalis' doktor Oks i ego assistent.
   Na drugoj den' posle shumnogo vtorzheniya  komissara  Passofa  v  gostinuyu
burgomistra Gedeon Igen  i  doktor  Oks  besedovali  v  rabochem  kabinete,
nahodivshemsya v nizhnem etazhe glavnogo korpusa zavoda.
   - Nu chto, Igen, nu chto! - vosklical doktor  Oks,  potiraya  ruki.  -  Vy
videli  ih  vchera  u  nas  na  sobranii,  etih  blagodushnyh   nevozmutimyh
kikandoncev, kotorye v otnoshenii strastej predstavlyayut soboj nechto srednee
mezhdu gubkami i korallami? Vy videli, kak oni sporili,  kak  brosili  drug
drugu vyzov slovami i zhestami! Oni uzhe preobrazilis' fizicheski i moral'no!
A ved' eto tol'ko nachalo! Posmotrite, chto  budet,  kogda  my  vkatim  etoj
publike nastoyashchuyu dozu!
   - Vy pravy, uchitel', - otvetil  Gedeon  Igen,  pochesyvaya  pal'cem  svoj
ostryj nos, - pervyj opyt udalsya na slavu, i ne zakroj ya  iz  ostorozhnosti
vypusknoj kran, pryamo ne znayu, chem by vse eto konchilos'.
   - Vy slyshali, chto govorili drug drugu advokat  SHyut  i  vrach  Kustos?  -
prodolzhal doktor Oks. - V ih slovah, sobstvenno  govorya,  ne  bylo  nichego
obidnogo, no  v  ustah  kikandonca  oni  stoyat  vseh  oskorblenij,  kakimi
perebrasyvayutsya geroi Gomera, prezhde chem obnazhit' mech. Ah, eti  flamandcy!
Vot uvidite, chto my iz nih sdelaem v odin prekrasnyj den'!
   - Neblagodarnyh skotov, - otvechal Gedeon Igen tonom mudreca, ocenivshego
rod chelovecheskij po dostoinstvu.
   -  Naplevat'!   -   voskliknul   doktor.   -   Pust'   sebe   proyavlyayut
neblagodarnost', lish' by nash opyt udalsya!
   - A my ne riskuem, - vvernul s lukavoj ulybkoj assistent,  -  vozbuzhdaya
takim obrazom  ih  dyhatel'nyj  apparat,  povredit'  legkie  etim  slavnym
zhitelyam Kikandona?
   - Tem huzhe dlya nih, - otvetil doktor Oks. - |to  delaetsya  v  interesah
nauki.  CHto  bylo  by,  esli  by  sobaki  ili  lyagushki  vdrug   otkazalis'
podchinyat'sya opytam?
   Ves'ma vozmozhno, chto esli by  sprosit'  sobak  i  lyagushek,  to  u  etih
zhivotnyh nashlis' by vozrazheniya protiv vivisekcii, no doktor Oks byl uveren
v neosporimosti privedennogo im argumenta,  i  u  nego  vyrvalsya  glubokij
vzdoh udovletvoreniya.
   - V konce koncov vy pravy, uchitel', - tverdo progovoril Gedeon Igen.  -
|ti kikandoncy - samyj podhodyashchij dlya nas material.
   - Samyj podhodyashchij, - mnogoznachitel'no skazal doktor.
   - Vy proveryali pul's u etih sozdanij?
   - Sto raz.
   - Kakov zhe on u nih v srednem?
   - Men'she pyatidesyati udarov v minutu. Podumajte tol'ko:  gorod,  gde  za
celoe stoletie ne bylo i teni razdorov, gde gruzchiki ne  branyatsya,  kuchera
ne pererugivayutsya, loshadi ne  brykayutsya,  sobaki  ne  kusayutsya,  koshki  ne
carapayutsya! Gorod, gde sud bezdejstvuet ves' god naprolet! Gorod,  gde  ne
vedut goryachih sporov ob iskusstve, ne prepirayutsya iz-za delovyh  voprosov!
Gorod, gde zhandarmy stali mifom, gde uzhe sto let ne sostavlyalos' ni odnogo
protokola! Gorod, gde vot uzhe trista let ne zakatili ni odnogo tumaka,  ni
edinoj poshchechiny! Vy ponimaete, Igen, chto tak ne mozhet prodolzhat'sya, i  nam
neobhodimo izmenit' vse eto.
   - Prekrasno! prekrasno! - vostorzhenno tverdil assistent. - Nu, a vozduh
etogo goroda? Vy ego issledovali?
   - Razumeetsya. Sem'desyat devyat'  chastej  azota  i  dvadcat'  odna  chast'
kisloroda,  uglekislota  i-vodyanye  pary  v  peremennyh  kolichestvah.  |to
normal'nye proporcii.
   - Otlichno, doktor, otlichno, - otvetil Igen. - Opyt budet  proizveden  v
bol'shom masshtabe i budet imet' reshayushchee znachenie.
   - A esli on okazhetsya reshayushchim, - pribavil doktor  Oks  s  torzhestvuyushchim
vidom, - to my perevernem ves' mir!




   v kotoroj burgomistr i sovetnik nanosyat vizit
   doktoru Oksu, i chto iz etogo proistekaet

   Sovetnik Nikloss i burgomistr Van-Trikass, nakonec,  poznali  na  svoem
opyte, chto takoe  trevozhnaya  noch'.  Vazhnoe  sobytie,  proisshedshee  v  dome
doktora Oksa, vyzvalo u nih nastoyashchuyu bessonnicu. Kakie posledstviya  budet
imet' eta istoriya? Sleduet  li  prinyat'  kakoe-nibud'  reshenie?  Budut  li
vynuzhdeny vmeshat'sya municipal'nye vlasti? Budut li izdany  sootvetstvuyushchie
predpisaniya, daby predotvratit' takogo roda skandaly.
   ZHestokie somneniya tak i oburevali etih  bezvol'nyh  lyudej.  Rasstavayas'
pozdno vecherom, oni "reshili" vstretit'sya na sleduyushchij den'.
   Itak, na drugoj den'  pered  obedom  burgomistr  Van-Trikass  samolichno
napravilsya k sovetniku Niklossu. Drug ego uzhe prishel v  ravnovesie,  da  i
sam on uzhe uspel opravit'sya ot perezhitogo potryaseniya.
   - Nichego novogo? - sprosil Van-Trikass.
   - Reshitel'no nichego, so vcherashnego dnya, - otvetil Nikloss.
   - A vrach Dominik Kustos?
   - YA nichego ne slyshal o nem, tak zhe kak i ob advokate SHyute.
   Posle razgovora, dlivshegosya chas, no kotoryj mozhno bylo  by  peredat'  v
neskol'kih slovah, sovetnik i burgomistr reshili  navestit'  doktora  Oksa,
chtoby nezametno vypytat' u nego koe-kakie podrobnosti proisshestviya.
   Vopreki svoemu obyknoveniyu, prinyav eto reshenie, oni zahoteli  vypolnit'
ego nemedlenno i napravilis'  k  zavodu-doktora  Oksa,  raspolozhennomu  za
gorodom, bliz  Audenaardskih  vorot,  teh  samyh,  bashnya  kotoryh  grozila
padeniem.
   Burgomistr  i  sovetnik  shestvovali  medlennym,  torzhestvennym   shagom,
prohodya ne bolee trinadcati dyujmov v sekundu. Vprochem, s  takoj  skorost'yu
hodili vse gorozhane. Nikto i nikogda eshche  ne  videl  na  ulicah  Kikandona
begushchego cheloveka.
   Vremya ot vremeni na tihom, spokojnom perekrestke, na uglu mirnoj ulicy,
notabli ostanavlivalis', chtoby pozdorovat'sya so vstrechnymi.
   - Dobryj den', gospodin burgomistr, - govoril prohozhij.
   - Dobryj den', drug moj, - otvechal Van-Trikass.
   - Nichego novogo, gospodin sovetnik? - sprashival drugoj.
   - Nichego novogo, - otvechal Nikloss.
   Odnako po lyubopytstvu, zvuchavshemu v golose, po voprositel'nym  vzglyadam
mozhno bylo dogadat'sya, chto vcherashnee stolknovenie izvestno  vsemu  gorodu.
Glyadya, kuda napravlyaetsya Van-Trikass, samye tupye kikandoncy dogadyvalis',
chto  burgomistr  sobiraetsya  predprinyat'  nekij  vazhnyj   shag.   Incident,
razygravshijsya mezhdu Kustosom i SHyutom, zanimal vse umy,  no  nikto  eshche  ne
stanovilsya ni na tu, ni na druguyu storonu. I advokat i  vrach  pol'zovalis'
vseobshchim uvazheniem. Advokat SHyut, ni razu ne vystupavshij v gorode, gde  sud
i prisyazhnye sushchestvovali tol'ko v pamyati starozhilov, ne proigral ni odnogo
processa. A vrach Kustos byl pochtennyj praktik, kotoryj, po  primeru  svoih
sobrat'ev, izlechival bol'nyh ot vseh boleznej, krome toj, ot  kotoroj  oni
umirali. Dosadnaya privychka, svojstvennaya, vprochem, vsem vracham, v kakoj by
strane oni ni praktikovali.
   Priblizivshis'  k   Audenaardskim   vorotam,   sovetnik   i   burgomistr
predusmotritel'no sdelali nebol'shoj kryuk, chtoby ne  ochutit'sya  "v  radiuse
padeniya" bashni. Zato oni vnimatel'no osmotreli ee izdali.
   - YA dumayu, chto ona upadet, - proiznes Van-Trikass.
   - YA tozhe, - otvetil Nikloss.
   - Esli tol'ko ee ne podoprut, - pribavil Van-Trikass. - No nuzhno li  ee
podpirat'? Vot v chem vopros.
   - Da, vot v chem vopros, - otvetil Nikloss.
   CHerez neskol'ko minut oni stoyali uzhe u dverej zavoda.
   - Mozhno videt' doktora Oksa? - sprosili oni.
   Doktora Oksa vsegda mozhno bylo videt' otcam  goroda,  i  ih  totchas  zhe
vveli v kabinet znamenitogo fiziologa.
   Notablyam prishlos' dozhidat'sya doktora dobryj chas.  Pervyj  raz  v  zhizni
burgomistr i sovetnik proyavili priznaki neterpeniya.
   Nakonec voshel doktor Oks i pervym delom izvinilsya,  chto  zastavil  sebya
zhdat'; no emu  neobhodimo  bylo  proverit'  chertezh  gazometra,  ustanovit'
razvilku  trub...  Vprochem,  delo  bylo  na  polnom  hodu!   Truboprovody,
prednaznachennye dlya kisloroda,  uzhe  prolozheny.  CHerez  neskol'ko  mesyacev
gorod budet velikolepno osveshchen; uzhe mozhno bylo videt' truby, vvedennye  v
kabinet doktora.
   Zasim doktor osvedomilsya,  chemu  obyazan  udovol'stviem  videt'  u  sebya
burgomistra i sovetnika.
   - Nam prosto zahotelos' navestit' vas, doktor, - otvechal Van-Trikass. -
My tak davno vas ne videli. Ved' my redko vyhodim  iz  domu,  rasschityvaem
kazhdyj svoj shag, kazhdoe dvizhenie i tak schastlivy, kogda nichto ne  narushaet
odnoobraziya nashej mirnoj zhizni...
   Nikloss s udivleniem smotrel na svoego druga. Burgomistru  eshche  nikogda
ne  sluchalos'  tak  mnogo  govorit'  bez  peredyshek  i  dlitel'nyh   pauz.
Van-Trikass tak i posypal slovami, chto bylo emu sovershenno ne svojstvenno,
da i sam Nikloss ispytyval neodolimuyu potrebnost' govorit'.
   Mezhdu tem doktor Oks vnimatel'no i lukavo poglyadyval na burgomistra.
   Van-Trikass, kotoryj  privyk  razgovarivat',  prochno  raspolozhivshis'  v
komfortabel'nom kresle, vnezapno vskochil.  Im  ovladelo  kakoe-to  nervnoe
vozbuzhdenie,  stol'  chuzhdoe  ego   temperamentu.   Pravda,   on   eshche   ne
zhestikuliroval, no vidno bylo, chto on vot-vot nachnet  razmahivat'  rukami.
Sovetnik to i delo potiral sebe ikry i gluboko vzdyhal. U nego  zablesteli
glaza, i on  "reshil",  esli  ponadobitsya,  podderzhat'  svoego  zakadychnogo
druga.
   Van-Trikass  podnyalsya,  sdelal  neskol'ko  shagov  i  ostanovilsya  pered
doktorom.
   - Kogda zhe, - sprosil on slegka vozbuzhdennym tonom, -  budut  zakoncheny
vashi raboty?
   - Mesyaca cherez tri-chetyre, gospodin burgomistr, - otvetil doktor.
   - Oj, kak dolgo zhdat'! - voskliknul Van-Trikass.
   - Uzhasno dolgo! - podhvatil Nikloss; on byl ne v silah usidet' na meste
i tozhe vskochil.
   - My ne mozhem zakonchit' raboty ran'she etogo sroka, - vozrazil doktor. -
Ved' kikandonskie rabochie ne slishkom-to provorny.
   - Kak, vy schitaete, chto  oni  slishkom  medlenno  rabotayut?  -  vskrichal
burgomistr, kazalos', zadetyj za zhivoe etimi slovami.
   - Da, gospodin burgomistr, - tverdo otvetil doktor. - Odin  francuzskij
rabochij stoit desyateryh kikandoncev. Ved' oni - istye flamandcy!..
   - Flamandcy! - vskrichal sovetnik  Nikloss,  szhimaya  kulaki.  -  CHto  vy
hotite etim skazat', milostivyj gosudar'?
   - Nichego durnogo. To, chto govoryat  o  nih  vse  na  svete,  -  otvetil,
ulybayas', doktor.
   - Vot kak, doktor! - voskliknul Van-Trikass, shagavshij iz ugla v ugol. -
YA ne poterplyu takih namekov! Da budet vam izvestno, chto nashi  kikandonskie
rabochie nichut' ne huzhe vsyakih drugih, i ni Parizh, ni London nam ne ukazka!
YA nastoyatel'no proshu vas uskorit' raboty, kotorye vy vzyali  na  sebya.  Vse
ulicy razryty dlya prokladki truboprovodov, i eto meshaet ulichnomu dvizheniyu.
|to nanosit ushcherb i torgovle. Kak burgomistr, ya  nesu  otvetstvennost'  za
blagoustrojstvo goroda i vovse ne zhelayu podvergat'sya narekaniyam.
   Dostojnyj burgomistr!  On  razglagol'stvoval  o  torgovle,  ob  ulichnom
dvizhenii, i eti neprivychnye slova neprinuzhdenno sletali s ego ust! No  chto
zhe s nim proizoshlo?
   - K  tomu  zhe,  -  dobavil  Nikloss,  -  gorodu  sovershenno  neobhodimo
osveshchenie!
   - Odnako, - vozrazil  doktor,  -  on  obhodilsya  bez  osveshcheniya  dobryh
devyat'sot let.
   - CHto iz togo, sudar'! - prodolzhal  burgomistr,  otchekanivaya  slova.  -
Vremena menyayutsya. CHelovechestvo idet vpered, i my  ne  hotim  otstavat'  ot
vseh! Esli cherez mesyac ulicy  ne  budut  osveshcheny,  vam  pridetsya  platit'
neustojku za kazhdyj prosrochennyj den'! A chto, esli v  temnote  priklyuchitsya
draka?
   - |togo vsegda mozhno opasat'sya! - voskliknul Nikloss. - Ved'  flamandec
- nastoyashchij poroh! Vspyhivaet ot lyuboj iskry!
   - Mezhdu - prochim, - perebil priyatelya  burgomistr,  -  komissar  Passof,
nachal'nik policii, soobshchil nam, chto vchera vecherom u vas v  dome  proizoshel
spor. Pravda li, chto sporili o politike?
   - Tak ono i bylo, gospodin burgomistr, - otvechal doktor Oks,  s  trudom
sderzhivaya ulybku.
   - I u vracha Dominika Kustosa proizoshlo stolknovenie s  advokatom  Andre
SHyutom?
   - Da, gospodin sovetnik, no, k schast'yu, delo oboshlos' bez oskorblenij.
   - Bez oskorblenij? - vskrichal burgomistr. - Razve eto  ne  oskorblenie,
kogda odin zayavlyaet drugomu, chto tot ne vzveshivaet svoih slov!  Da  u  vas
ryb'ya  krov',  doktor!  Razve  vy  ne  znaete,  chto  v  Kikandone   nel'zya
beznakazanno proiznesti takie slova? Poprobujte tol'ko skazat' eto mne...
   - Ili mne! - vstavil sovetnik Nikloss.
   S etimi slovami notabli, vz®eroshennye i  bagrovye  ot  gneva,  skrestiv
ruki na grudi, ustavilis' na doktora Oksa; kazalos', oni  vot-vot  rinutsya
na nego.
   No doktor i glazom ne smorgnul.
   - Vo vsyakom sluchae, sudar', - prodolzhal burgomistr, - vy  otvechaete  za
to, chto tvoritsya u vas v dome. YA nesu otvetstvennost' za etot gorod  i  ne
pozvolyu narushat' obshchestvennoe spokojstvie. Incidenty vrode  vcherashnego  ne
dolzhny povtoryat'sya, inache ya budu vynuzhden prinyat' samye  krutye  mery.  Vy
slyshali? Otvechajte zhe, sudar'!
   Burgomistr, ohvachennyj neobychajnym  vozbuzhdeniem,  vse  bol'she  povyshal
golos. Dostojnyj Van-Trikass byl pryamo vne sebya i govoril tak gromko,  chto
ego bylo slyshno dazhe na ulice. Nakonec, vidya, chto doktor  ne  otvechaet  na
ego vyzovy, on yarostno kriknul:
   - Idemte, Nikloss!
   I, hlopnuv izo vseh sil dver'yu, tak, chto ves' dom zatryassya,  burgomistr
vyshel, uvlekaya za soboj sovetnika.
   Projdya shagov dvadcat', dostojnye druz'ya  nachali  uspokaivat'sya.  Teper'
oni uzhe dvigalis' medlennee, pohodka ih  stala  bolee  razmerennoj.  Pogas
bagrovyj rumyanec, zalivavshij ih shcheki, i lico ih priobrelo obychnuyu  rozovuyu
okrasku.
   CHerez chetvert' chasa posle togo, kak  oni  pokinuli  zavod,  Van-Trikass
myagko zametil:
   - Kakoj priyatnyj  chelovek  etot  doktor  Oks!  Videt'  ego  -  istinnoe
udovol'stvie!




   gde Franc Nikloss i Syuzel' Van-Trikass
   stroyat koe-kakie plany na budushchee

   CHitatelyu izvestno, chto u burgomistra byla doch' Syuzel';  no  dazhe  samyj
pronicatel'nyj iz chitatelej ne mog by dogadat'sya, chto u sovetnika Niklossa
imelsya syn Franc. A esli by chitatel' i dogadalsya ob etom, to edva  li  emu
prishlo by v golovu, chto Franc obruchen s Syuzel'. A mezhdu  tem  eti  molodye
lyudi, kazalos', byli sozdany odin dlya drugogo i  lyubili  drug  druga,  kak
lyubyat v Kikandone.
   Ne sleduet dumat', chto v etom neobychajnom gorode molodye  serdca  vovse
ne bilis': net,  oni  bilis',  no  dostatochno  medlenno.  Tam  zhenilis'  i
vyhodili zamuzh, kak  i  vo  vseh  drugih  gorodah,  no  sovershali  eto  ne
toropyas'. Budushchie suprugi,  prezhde  chem  svyazat'  sebya  nerushimymi  uzami,
hoteli izuchit' drug druga, i eto izuchenie  prodolzhalos'  ne  menee  desyati
let, kak obuchenie v kollezhe. Redko-redko svad'ba sovershalas' ran'she  etogo
sroka.
   Da, desyat' let! Desyat' let uhazhivaniya! No razve eto tak uzh dolgo,  esli
rech' idet o soyuze na vsyu zhizn'? Nuzhno obuchat'sya desyat'  let,  chtoby  stat'
inzhenerom ili vrachom, advokatom ili sovetnikom, i razve  mozhno  v  men'shij
srok priobresti poznaniya, neobhodimye dlya kazhdogo supruga? |to  nikomu  ne
pod silu, i nam dumaetsya, chto kikandoncy  postupayut  ves'ma  razumno,  tak
dolgo i obstoyatel'no zanimayas' vzaimnym  izucheniem.  Kak  uvidish',  chto  v
drugih gorodah, gde carit raspushchennost',  braki  zaklyuchayutsya  v  neskol'ko
mesyacev, tak pozhmesh' plechami i otpravish' svoih  detej  v  Kikandon,  chtoby
synov'ya obuchalis' v mestnom kollezhe, a docheri - v pansione.
   Za poslednie pyat'desyat let tol'ko odin brak byl zaklyuchen v dva goda, da
i tot edva ne okazalsya neschastnym.
   Itak, Franc Nikloss lyubil Syuzel' Van-Trikass, no  lyubil  spokojno,  kak
lyubyat, znaya, chto lyubimaya stanet tvoej cherez desyat' let. Raz  v  nedelyu,  v
uslovlennyj chas, Franc prihodil za Syuzel' i  uvodil  ee  na  bereg  Vaara.
Molodoj chelovek  bral  s  soboyu  udochki,  a  Syuzel'  nikogda  ne  zabyvala
zahvatit' kanvu, na  kotoroj  pod  ee  horoshen'kimi  pal'chikami  voznikali
fantasticheskie cvety.
   Nuzhno skazat', chto Francu bylo dvadcat' dva goda  i  na  shchekah  u  nego
probivalsya legkij pushok,  kak  na  spelom  persike,  a  golos  tol'ko  chto
perestal lomat'sya.
   U Syuzel' byli belokurye kosy i rozovye shcheki. Ej minulo semnadcat'  let,
i ona ne pitala otvrashcheniya k rybnoj lovle.  Strannoe  eto  zanyatie,  kogda
prihoditsya sostyazat'sya v hitrosti s uklejkoj! No Francu ono nravilos', ibo
sootvetstvovalo ego temperamentu. On  otlichalsya  neveroyatnym  terpeniem  i
lyubil sledit' mechtatel'nym vzglyadom za  koleblyushchimsya  poplavkom.  On  umel
zhdat',  i  kogda,  posle  shestichasovogo  ozhidaniya,  kakaya-nibud'  skromnaya
uklejka, szhalivshis' nad nim,  pozvolyala  sebya  pojmat',  on  byl  iskrenne
schastliv, no umel sderzhivat' svoyu radost'.
   V etot den' budushchie suprugi sideli ryadyshkom na zelenom beregu. U ih nog
protekal, zhurcha, prozrachnyj  Vaar.  Syuzel'  bezmyatezhno  vkalyvala  iglu  v
kanvu. Franc mashinal'no vodil udochkoj sleva napravo, potom snova puskal ee
po techeniyu, sprava nalevo. Uklejki vodili  v  vode  prichudlivye  horovody,
snovali vokrug poplavka, a mezhdu tem kryuchok besplodno  skitalsya  v  rechnoj
glubine.
   - Kazhetsya, klyuet, Syuzel', - vremya ot vremeni govoril Franc, ne podnimaya
glaz na moloduyu devushku.
   - Vy tak dumaete,  Franc?  -  otvechala  Syuzel',  otryvayas'  na  mig  ot
rukodeliya i sledya glazami za udochkoj svoego zheniha.
   - Net, net, - prodolzhal Franc. - Mne tol'ko pokazalos', ya oshibsya.
   - Nichego, Franc, klyunet, -  uteshala  ego  Syuzel'  svoim  yasnym,  nezhnym
goloskom. - No ne zabyvajte vovremya podsech'.  Vy  vsegda  zapazdyvaete  na
neskol'ko sekund, i uklejka uspevaet sorvat'sya.
   - Hotite vzyat' udochku, Syuzel'?
   - S udovol'stviem, Franc.
   - Togda dajte mne vashu kanvu. Posmotrim, mozhet byt' ya luchshe upravlyus' s
igloj, chem s udochkoj.
   I devushka brala drozhashchej rukoj udochku, a molodoj chelovek prodeval  iglu
v kletki kanvy. Tak sideli oni, obmenivayas' nezhnymi slovami,  i  serdca  u
nih trepetali, kogda  poplavok  vzdragival.  Voshititel'nye,  nezabyvaemye
chasy! Kak otradno bylo, sidya ryadyshkom, slushat' zhurchan'e reki!
   Solnce   uzhe   zahodilo,   no,   nesmotrya   na   ob®edinennye    usiliya
vysokoodarennyh Franca i Syuzeli, ni odna rybka tak i ne  klyunula.  Uklejki
okazalis' bezzhalostnymi i pryamo izdevalis' nad  molodymi  lyud'mi,  kotorye
nichut' ne serdilis' na nih za eto.
   - V drugoj raz my budem  udachlivee,  Franc,  -  skazala  Syuzel',  kogda
molodoj rybolov vkolol netronutyj kryuchok v elovuyu doshchechku.
   - Budem nadeyat'sya, Syuzel', - otvetil Franc.
   Zatem oni napravilis' domoj, bezmolvnye, kak teni, kotorye plyli  pered
nimi, postepenno udlinyayas'. Syuzel' ne uznavala sebya, takoj dlinnoj byla ee
ten'. A siluet Franca byl uzkim, kak tonkaya  udochka,  kotoruyu  on  nes  na
pleche.
   Molodye lyudi podoshli  k  domu  burgomistra.  Blestyashchie  bulyzhniki  byli
okajmleny puchkami zelenoj travy, kotoruyu nikto ne vypalyval, tak  kak  ona
ustilala ulicu kovrom i smyagchala zvuk shagov.
   V tot moment, kogda dver' otvoryalas', Franc schel nuzhnym  skazat'  svoej
neveste:
   - Vy znaete, Syuzel', velikij den' priblizhaetsya.
   - V samom  dele,  priblizhaetsya,  Franc,  -  otvetila  devushka,  opuskaya
dlinnye resnicy.
   - Da, - prodolzhal Franc, - cherez pyat' ili shest' let...
   - Do svidan'ya, Franc, - skazala Syuzel'.
   - Do svidan'ya, Syuzel', - otvetil Franc.
   I kogda dver' zatvorilas', molodoj chelovek napravilsya rovnym, spokojnym
shagom k domu sovetnika Niklossa.




   v kotoroj andante prevrashchaetsya v allegro, a allegro v vivace
   [andante - srednij po skorosti temp; allegro - bystryj temp;
   vivace - ochen' bystryj temp (ital.)]

   Volnenie, vyzvannoe stolknoveniem  advokata  SHyuta  s  vrachom  Kustosom,
postepenno uleglos'. Delo tak  i  ostalos'  bez  posledstvij.  Mozhno  bylo
nadeyat'sya,   chto   v   Kikandone,   nenadolgo   vzbudorazhennom    strannym
proisshestviem, vnov' vodvoritsya nevozmutimyj pokoj.
   Tem vremenem raboty po  provodke  oksigidricheskogo  gaza  v  glavnejshie
zdaniya goroda shli polnym hodom. Pod mostovoj speshno prokladyvalis'  truby.
No rozhkov eshche ne bylo, ibo izgotovit' ih bylo ne tak-to  prosto,  prishlos'
ih zakazyvat' za granicej. Kazalos', doktor Oks byl vezdesushchim, on  i  ego
assistent Igen ne teryali ni minuty, oni podgonyali  rabochih,  ustanavlivali
tonkie  mehanizmy  gazometrov,  den'  i  noch'  nablyudali  za   gigantskimi
batareyami, gde pod dejstviem moshchnogo elektricheskogo  toka  razlagalas'  na
sostavnye elementy  voda.  Da,  doktor  uzhe  vyrabatyval  svoj  gaz,  hotya
provodka eshche ne byla zakonchena, - eto, mezhdu nami govorya,  bylo  neskol'ko
strannym. No mozhno bylo nadeyat'sya, chto  v  nedalekom  budushchem  doktor  Oks
prodemonstriruet svoe velikolepnoe osveshchenie v gorodskom teatre.
   Da, v Kikandone  imelsya  teatr,  prekrasnoe  zdanie  samoj  prichudlivoj
arhitektury,  gde  predstavleny  byli  vse  stili  -  i  vizantijskij,   i
romanskij, i  goticheskij,  i  renessans,  tam  byli  dveri  v  vide  arok,
strel'chatye okna, steny ukrasheny prichudlivymi  rozetkami,  krysha  uvenchana
fantasticheskimi shpilyami, - slovom, nevoobrazimoe smeshenie, chto-to  srednee
mezhdu  Parfenonom  i  Bol'shim  Kafe  v  Parizhe.  No  v  etom  net   nichego
udivitel'nogo,  ibo,  nachatyj  s  1175  godu   pri   burgomistre   Lyudvige
Van-Trikasse, teatr byl zakonchen lish' v 1837 godu pri burgomistre Natalise
Van-Trikasse.  Stroilsya  on   dobryh   sem'sot   let   i   posledovatel'no
prisposoblyalsya k arhitekturnoj mode celogo roda epoh.  Tem  ne  menee  eto
bylo prekrasnoe zdanie, i ego romanskie kolonny i  vizantijskie  svody  ne
dolzhny byli osobenno protivorechit' novejshemu gazovomu osveshcheniyu.
   V kikandonskom teatre ispolnyali vse chto ugodno, no  chashche  vsego  opery.
No, po pravde skazat', ni odin kompozitor ne uznal by svoego proizvedeniya,
do togo vse tempy byli izmeneny.
   ZHizn'  medlenno  tekla  v  Kikandone,  i,  estestvenno,   dramaticheskie
proizvedeniya dolzhny byli primenyat'sya k temperamentu ego  obitatelej.  Hotya
dveri teatra obychno otkryvalis' v chetyre chasa, a zakryvalis' v desyat',  za
eti shest' chasov uspevali sygrat' ne bolee  dvuh  aktov.  "Robert  D'yavol",
"Gugenoty" ili "Vil'gel'm Tell'", kak pravilo,  zanimali  tri  vechera,  do
togo medlenno ispolnyalis' eti  shedevry.  "Vivace"  v  kikandonskom  teatre
zvuchali kak nastoyashchie "adagio" [medlenno, spokojno (ital.)],  a  "allegro"
tyanulos' do beskonechnosti. Vos'mushka zvuchala zdes' kak celaya  nota.  Samye
bystrye rulady,  propetye  v  kikandonskom  vkuse,  smahivali  na  plavnye
perelivy cerkovnyh gimnov. Veselye treli neveroyatno zatyagivalis'  v  ugodu
mestnym  lyubitelyam.  Burnaya  ariya  Figaro  v  pervom   akte   "Sevil'skogo
ciryul'nika" ispolnyalas' v tempe  tridcat'  tri  metronoma  i  prodolzhalas'
pyat'desyat vosem' minut.
   Razumeetsya, priezzhim artistam prihodilos' primenyat'sya k etoj  mode,  no
tak kak im horosho platili, to  oni  ne  zhalovalis'  i  poslushno  sledovali
dirizherskoj palochke, otbivavshej v  "allegro"  ne  bolee  vos'mi  udarov  v
minutu.
   No  zato  skol'ko  aplodismentov  vypadalo  na  dolyu   etih   artistov,
privodivshih  v  voshishchenie  zhitelej.  Kikandona!  Zriteli  vse  do  odnogo
aplodirovali, hotya i s poryadochnymi promezhutkami, a gazety na  drugoj  den'
soobshchali, chto artist zasluzhil "burnye aplodismenty"; raz  ili  dva  zdanie
teatra sotryasali oglushitel'nye kriki  "bravo",  i  zal  tol'ko  potomu  ne
ruhnul, chto v XII stoletii na postrojki ne zhaleli ni cementa, ni kamnya.
   Vprochem,  chtoby  ne   slishkom   vozbuzhdat'   vostorzhennyh   flamandcev,
predstavleniya davalis' tol'ko raz v nedelyu. |to davalo vozmozhnost' akteram
tshchatel'nee razrabatyvat' svoyu rol', a  zritelyam  glubzhe  perezhit'  vsyu  ih
masterskuyu igru.
   Tak velos' v  Kikandone  s  nezapamyatnyh  vremen.  Inostrannye  artisty
zaklyuchali kontrakty s direktorom kikandonskogo teatra, kogda  im  hotelos'
otdohnut' posle vystuplenij v drugih  teatrah,  i,  kazalos',  eti  obychai
ostanutsya navsegda neizmennymi. No vot nedeli cherez dve posle stolknoveniya
SHyuta s Kustosom gorod byl vozbuzhden novym incidentom.
   Byla subbota; v etot den' vsegda davalas' opera. Na novoe osveshchenie eshche
nel'zya bylo rasschityvat'. Pravda, truby  byli  uzhe  provedeny  v  zal,  no
gazovyh rozhkov po vysheupomyanutoj prichine eshche  ne  imelos',  i  gorevshie  v
lyustrah  svechi  po-prezhnemu  izlivali  krotkij  svet   na   mnogochislennyh
zritelej. Dveri dlya publiki byli otkryty s chasu  popoludni,  i  k  chetyrem
chasam zal uzhe byl napolovinu polon. U biletnoj kassy obrazovalas' ochered',
tyanuvshayasya cherez vsyu ploshchad'  sv.|rnufa  do  samoj  lavki  aptekarya  ZHossa
Lifrinka. Takoe skoplenie publiki  dokazyvalo,  chto  ozhidaetsya  nedyuzhinnyj
spektakl'.
   - Vy idete segodnya v teatr? - sprosil v eto utro burgomistra sovetnik.
   - Nepremenno, - otvetil Van-Trikass, - i  gospozha  Van-Trikass,  i  moya
doch' Syuzel', i nasha milaya Tatanemans, - vse oni obozhayut ser'eznuyu muzyku.
   - Tak mamzel' Syuzel' budet? - sprosil sovetnik.
   - Bez somneniya, Nikloss.
   - Togda moj syn Franc budet pervym v ocheredi, - otvetil Nikloss.
   - Vash syn - pylkij yunosha, Nikloss, - vazhno izrek burgomistr, -  goryachaya
golova! Ne meshaet za nim prismatrivat'.
   - On vlyublen, Van-Trikass, vlyublen v vashu prelestnuyu Syuzel'.
   - Nu chto zh, Nikloss, on na nej zhenitsya. My reshili zaklyuchat' etot  brak,
- tak chego zhe emu eshche nado?
   - Emu bol'she nichego ne nado! No vse zhe etot pylkij yunosha budet odnim iz
pervyh v ocheredi u biletnoj kassy.
   - O, schastlivaya, pylkaya yunost'!  -  s  ulybkoj  progovoril  burgomistr,
ohvachennyj vospominaniyami. - I my byli takimi, moj  dorogoj  sovetnik!  My
tozhe lyubili! My uhazhivali!  Itak,  do  vechera.  Kstati,  vy  znaete,  etot
Fioraventi - velikij artist. Kak vostorzhenno ego u nas vstretili! On dolgo
ne zabudet kikandonskih ovacij!
   Rech' shla o znamenitom tenore Fioraventi, vyzyvavshem voshishchenie  mestnyh
melomanov. |tot virtuoz obladal plenitel'nym golosom i prekrasnoj  maneroj
pet'.
   Vot uzhe tri nedeli Fioraventi pozhinal lavry v "Gugenotah". Pervyj  akt,
ispolnennyj  v  kikandonskom  vkuse,  zanyal  celyj  vecher.   Vtoroj   akt,
postavlennyj cherez nedelyu, byl nastoyashchim triumfom dlya artista.  Uspeh  eshche
vozros s tret'im aktom mejerberovskogo shedevra. No samye bol'shie  ozhidaniya
vozlagalis' na chetvertyj akt, i ego-to i  dolzhny  byli  ispolnyat'  v  etot
vecher. O, etot duet Raulya i Valentiny, etot dvuhgolosyj  gimn  lyubvi,  gde
zvuchali tomnye vzdohi, gde crescendo smenyalos' stringendo i  perehodilo  v
piu crescendo [crescendo -  postepennoe  uvelichenie  zvuka;  stringendo  -
uskoryaya;  piu  crescendo  -  s  narastayushchej  siloj  (ital.)],  etot  duet,
ispolnyavshijsya medlenno, beskonechno protyazhno. Ah, kakoe naslazhdenie!
   Itak, v chetyre chasa zal byl polon. Lozhi,  balkon,  parter  byli  bitkom
nabity. V avanlozhe vossedali burgomistr Van-Trikass, mamzel'  Van-Trikass,
gospozha Van-Trikass i dobrejshaya Tatanemais  v  salatnogo  cveta  chepce.  V
sosednej lozhe sideli  sovetnik  Nikloss  i  ego  semejstvo,  v  tom  chisle
vlyublennyj Franc. V drugih lozhah mozhno bylo uvidet' sem'yu  vracha  Kustosa,
advokata  SHyuta,  glavnogo  sud'i  Onore  Sintaksa,  direktora   strahovogo
obshchestva, tolstogo bankira Kollerta,  muzykanta-lyubitelya,  pomeshannogo  na
nemeckoj muzyke, sborshchika podatej Ruppa, prezidenta akademii ZHeroma  Resha,
grazhdanskogo komissara i mnozhestvo drugih znatnyh lic, perechislyat' kotoryh
my ne budem, daby ne utomlyat' vnimaniya chitatelej.
   Obychno do  podnyatiya  zanavesa  kikandoncy  sideli  ochen'  tiho:  chitali
gazety, vpolgolosa besedovali s sosedyami, besshumno razyskivali svoi  mesta
ili brosali ravnodushnye vzglyady na krasavic, zanimavshih lozhi.
   No v etot vecher postoronnij nablyudatel' zametil by, chto eshche do podnyatiya
zanavesa v zale  carilo  neobychajnoe  ozhivlenie.  Suetilis'  lyudi,  vsegda
otlichavshiesya  krajnej  medlitel'nost'yu.  Veera  dam   kak-to   lihoradochno
trepetali. Kazalos', vse dyshali polnoj grud'yu. Glaza sverkali,  sopernichaya
s ognyami lyustr,  gorevshimi  udivitel'no  yarko.  Kak  zhal',  chto  osveshchenie
doktora Oksa zapozdalo!
   Nakonec orkestr sobralsya v polnom sostave. Pervaya skripka proshla  mezhdu
pyupitrami, sobirayas' ostorozhnym "lya" dat'  ton  svoim  kollegam.  Strunnye
instrumenty, duhovye instrumenty, udarnye instrumenty nastroeny.  Dirizher,
podnyav palochku, ozhidaet zvonka.
   Zvonok prozvenel. Nachalsya chetvertyj akt. Nachal'noe allegro  apassionato
[strastnoe (ital.)] sygrano, po obyknoveniyu, s velichavoj  medlitel'nost'yu,
ot kotoroj velikij Mejerber prishel by v  uzhas,  no  kikandonskie  lyubiteli
prihodyat v vostorg.
   No vskore dirizher pochuvstvoval, chto on ne vladeet orkestrom. Emu trudno
sderzhivat' muzykantov, vsegda takih poslushnyh,  takih  spokojnyh.  Duhovye
instrumenty stremyatsya uskorit' temp, i ih nuzhno obuzdyvat' tverdoj  rukoj,
a ne to oni obgonyat strunnye i vozniknet formennaya  kakofoniya.  Dazhe  bas,
syn aptekarya  ZHossa  Lifrinka,  takoj  blagovospitannyj  molodoj  chelovek,
vot-vot sorvetsya s cepi.
   Tem vremenem Valentina nachinaet svoj rechitativ:

   YA segodnya odna...

   No i ona toropitsya. Dirizher i muzykanty sleduyut za nej,  sami  togo  ne
zamechaya. V dveryah v glubine sceny poyavlyaetsya Raul', i  s  momenta  vstrechi
vlyublennyh do togo momenta, kogda ona pryachet ego v  sosednej  komnate,  ne
prohodit i chetverti chasa, a mezhdu  tem  do  sego  vremeni  v  kikandonskom
teatre etot rechitativ iz tridcati semi  taktov  vsegda  prodolzhalsya  rovno
tridcat' sem' minut.
   Sen-Bri, Never, Kavan i predstaviteli katolicheskoj znati poyavlyayutsya  na
scene slishkom pospeshno. Na partiture oboznacheno "allergo pomposo"  [bystro
i torzhestvenno (ital.)], no na sej raz torzhestvennosti  net  i  v  pomine,
scena zagovora i blagosloveniya mechej prohodit pryamo-taki v  burnom  tempe.
Pevcy i  muzykanty  uzhe  ne  znayut  uderzhu.  Dirizher  bol'she  ne  pytaetsya
sderzhivat' ih. Vprochem, publika  i  ne  trebuet  etogo,  naprotiv:  kazhdyj
chuvstvuet, chto on bezumno uvlechen, chto  etot  temp  otvechaet  poryvam  ego
dushi.

   Gotovy l' vy ot smut izbavit' kraj rodnoj?
   Na zlyh eretikov pojdete l' vy za mnoj?

   Obeshchaniya, klyatvy. Never edva uspevaet protestovat' i spet', chto  "sredi
predkov ego est' soldaty, no ubijc ne byvalo vovek", ego hvatayut, on  vzyat
pod strazhu. Vbegayut starshiny i esheveny i skorogovorkoj  klyanutsya  "udarit'
razom". Sen-Bri s razgonu beret bar'er rechitativa,  prizyvaya  katolikov  k
mshchen'yu. V dveri vryvayutsya tri  monaha,  kotorye  nesut  korzinu  s  belymi
sharfami, oni sovershenno pozabyli, chto im  nadlezhit  dvigat'sya  medlenno  i
velichavo. Uzhe vse prisutstvuyushchie vyhvatili shpagi  i  kinzhaly,  i  kapuciny
odnim vzmahom blagoslovlyayut ih. Soprano, tenora, basy  prihodyat  v  polnoe
neistovstvo i allergo furioso [bystro i burno (ital.)] burno  razvivaetsya,
dramaticheskij rechitativ zvuchit v  kadril'nom  tempe.  Nakonec  zagovorshchiki
ubegayut, vopya:

   V polnochnyj chas -
   Besshumnoj tolpoj!
   Gospod' za nas!
   V boj
   V polnochnyj chas!

   Vse zriteli povskakivali  s  mest.  V  lozhah,  v  partere,  na  galerke
volnenie. Kazhetsya, vsya publika, s  burgomistrom  Van-Trikassom  vo  glave,
gotova rinut'sya na scenu, chtoby prisoedinit'sya k zagovorshchikam i unichtozhit'
gugenotov,   ch'i   religioznye   ubezhdeniya   oni,   vprochem,    razdelyayut.
Aplodismenty, vyzovy, kriki! Tatanemans, kak bezumnaya,  razmahivaet  svoim
chepcom salatnogo cveta. Lampy razlivayut zharkij blesk...
   Raul',  vmesto  togo  chtoby  medlenno  pripodnyat'  zavesu,  sryvaet  ee
velikolepnym zhestom i okazyvaetsya licom k licu s Valentinoj.
   Nakonec-to! Vot on, znamenityj duet,  no  on  idet  v  slishkom  bystrom
tempe. Raul' ne zhdet voprosov  Valentiny,  a  Valentina  ne  zhdet  otvetov
Raulya. Ocharovatel'naya ariya: "Blizka pogibel', uhodit vremya" - prevrashchaetsya
v veselen'kij  motivchik,  pod  kotoryj  zagovorshchiki  proiznosyat  klyatvu  v
operette Offenbaha. "Andante amoroso" [plavno i nezhno (ital.)]:

   O, povtori
   Slova lyubvi...

   prevratilos' v  vivace  furioso  [ochen'  bystro  i  burno  (ital.)],  i
violonchel'  zabyvaet,  chto  dolzhna  vtorit'  golosu  pevca,  kak  stoit  v
partiture. Naprasno Raul' vzyvaet:

   O, promolvi eshche, dorogaya,
   Serdca son neskazannyj prodli!

   Valentina ne mozhet prodlit'!  CHuvstvuetsya,  chto  ee  pozhiraet  kakoj-to
vnutrennij ogon'. Ona beret neveroyatno  vysokie  noty,  prevoshodit  samoe
sebya. Raul' mechetsya po scene, zhestikuliruet, on pylaet strast'yu.
   Razdayutsya udary  kolokola.  No  kakoj  zadyhayushchijsya  kolokol!  Zvonar',
ochevidno, vyshel iz sebya. |tot uzhasayushchij nabat ne ustupaet orkestru.
   I nakonec ariya, zavershayushchaya etot zamechatel'nyj akt: "|tot chas rokovoj ya
mogu l' perenest'!.." - razvivaetsya v tempe prestissimo [samyj skoryj temp
(ital.)] i svoej beshenoj skorost'yu  napominaet  mchashchijsya  ekspress.  Vnov'
razdaetsya nabat, Valentina padaet bez chuvstv. Raul' vyskakivaet v okno!..
   I vovremya. Obezumevshij orkestr ne v sostoyanii  prodolzhat'.  Dirizherskaya
palochka razbita v shchepki, s takoj siloj ona udaryalas' o pyupitr. Na skripkah
porvany struny,  skrucheny  grify.  Vojdya  v  razh,  litavrshchik  razbil  svoi
litavry. Kontrabasist vskarabkalsya na svoj grandioznyj instrument.  Pervyj
flejtist podavilsya flejtoj, goboist s ozhestocheniem gryzet  klapany  svoego
instrumenta, u  trombona  vyrvana  trubka,  a  zlopoluchnyj  trubach  tshchetno
silitsya vytashchit' ruku, kotoruyu gluboko zapihnul v nedra truby!
   A publika! Publika, zapyhavshayasya, razgoryachennaya, zhestikuliruet,  vopit!
U vseh raskrasnelis' lica, slovno  ih  vnutri  pozhiraet  plamya!  U  vyhoda
tolkotnya, davka, muzhchiny bez  shlyap,  zhenshchiny  bez  mantilij.  V  koridorah
tolkayutsya, v dveryah  tesnyatsya,  spory,  draki!  Net  bol'she  vlastej!  Net
burgomistra! Vse ravny v etot mig d'yavol'skogo vozbuzhdeniya...
   A  cherez  neskol'ko  minut,  vyjdya  na  ulicu,   kikandoncy   ponemnogu
uspokaivayutsya i mirno rashodyatsya  po  domam,  smutno  vspominaya  perezhitoe
volnenie.
   CHetvertyj akt "Gugenotov", prezhde  prodolzhavshijsya  celyh  shest'  chasov,
nachalsya v etot vecher v polovine pyatogo i okonchilsya  bez  dvenadcati  minut
pyat'.
   On prodolzhalsya vosemnadcat' minut!




   v kotoroj starinnyj, torzhestvennyj val's prevrashchaetsya v beshenyj vihr'

   Hotya zriteli,  vyjdya  iz  teatra,  vnov'  obreli  spokojstvie  i  mirno
razoshlis' po domam, vse  zhe  perezhitoe  volnenie  davalo  sebya  znat',  i,
ustalye, razbitye, kak posle veseloj  pirushki,  oni  pospeshno  uleglis'  v
posteli.
   Na sleduyushchij den' vse smutno vspominali nedavnie  proisshestviya.  Vskore
obnaruzhilos', chto odin poteryal v sutoloke  shlyapu,  u  drugogo  oborvali  v
svalke polu syurtuka. U odnoj damy nedostavalo izyashchnoj pryunelevoj tufel'ki,
drugaya  lishilas'  naryadnoj  nakidki.   Pochtennye   gorozhane   okonchatel'no
opomnilis', i teper' im stanovilos' stydno svoego povedeniya, kak budto oni
prinimali uchastie v kakoj-to orgii. Oni izbegali ob etom govorit', im dazhe
ne hotelos' ob etom dumat'.
   No bol'she vseh byl  smushchen  i  sbit  s  tolku  burgomistr  Van-Trikass.
Prosnuvshis' na drugoe utro, on ne mog najti svoj parik. Lothen iskala  ego
povsyudu. Naprasno. Parik ostalsya  na  pole  bitvy.  Poslat'  za  gorodskim
glashataem? Net, luchshe uzh pozhertvovat'  etim  ukrasheniem,  chem  stanovit'sya
posmeshishchem vsego goroda, ved' on kak-nikak pervoe lico v Kikandone.
   Dostojnyj Van-Trikass razmyshlyal obo vsem etom, lezha u sebya  v  posteli,
vse telo u nego nylo i golova byla  neprivychno  tyazhela.  Emu  ne  hotelos'
vstavat'. V eto utro mysl'  ego  lihoradochno  rabotala,  eshche  ni  razu  za
poslednie sorok let emu ne sluchalos' tak napryazhenno dumat'. Pochtennyj otec
goroda  pytalsya  vosstanovit'  v  pamyati  vse  podrobnosti   razygravshihsya
nakanune sobytij. On sopostavlyal ih s faktami, imevshimi mesto ne tak davno
na vechere u  doktora  Oksa.  On  staralsya  razgadat',  chem  vyzvana  stol'
strannaya vozbudimost', uzhe dvazhdy proyavlyavshayasya u samyh Pochtennyh gorozhan.
   "CHto zhe takoe proishodit? - sprashival on sebya. - CHto  za  myatezhnyj  duh
ovladel moim mirnym gorodom? Uzh ne shodim li my s uma  i  ne  pridetsya  li
Prevratit' gorod v ogromnyj gospital'? Ved' vchera vecherom my  vse  byli  v
teatre - sovetniki, sud'i, advokaty, vrachi, akademiki, i  reshitel'no  vse,
esli pamyat' mne ne izmenyaet,  byli  ohvacheny  yarostnym  bezumiem!  CHto  za
koldovstvo bylo v etoj muzyke? Neponyatno! Ved' ya ne el, ne pil nichego, chto
moglo by tak menya vozbudit'. Vchera za obedom  kusok  vyvarennoj  telyatiny,
neskol'ko  lozhek  shpinata  s  saharom,  vzbitye  belki  i  dva  stakanchika
razbavlennogo piva, kotorye nikak ne mogli udarit' v golovu! Net. Tut est'
chto-to neob®yasnimoe, i tak kak ya otvechayu za povedenie nashih gorozhan, to  ya
dolzhen rassledovat' eto delo".
   Odnako rassledovanie, predprinyatoe municipal'nym sovetom, ostalos'  bez
rezul'tatov. Fakty  byli  tverdo  ustanovleny.  Vprochem,  v  gorode  snova
vodvorilos' spokojstvie, no premudrye chinovniki tak i ne smogli  ob®yasnit'
etih faktov. Vskore vse pozabyli o burnom incidente. Mestnye gazety  gluho
molchali,  i  v  otchete  o  predstavlenii,  poyavivshemsya   v   "Kikandonskom
vestnike", ne bylo i nameka na ovladevshuyu zritelyami lihoradku.
   No hotya v Kikandone  vnov'  vocarilos'  bezmyatezhnoe  spokojstvie  i  on
po-prezhnemu kazalsya  tipichnym  flamandskim  gorodkom,  chuvstvovalos',  chto
harakter i temperament ego obitatelej kak-to stranno izmenilis'.  Poistine
mozhno bylo skazat',  vmeste  s  vrachom  Dominikom  Kustosom,  chto  "u  nih
poyavilis' nervy".
   Odnako  sleduet  ogovorit'sya,  chto  eti   yarko   vyrazhennye   izmeneniya
proishodili tol'ko v izvestnyh usloviyah: korda kikandoncy  rashazhivali  po
ulicam i ploshchadyam ili gulyali na svezhem vozduhe vdol'  beregov  Vaara,  eto
byli vse te zhe pochtennye lyudi,  spokojnye  i  metodichnye.  Takimi  zhe  oni
ostavalis' i u sebya doma, kogda odni rabotali rukami,  drugie  golovoj,  a
bol'shinstvo rovno nichego ne  delalo  i  ni  o  chem  ne  dumalo.  Oni  byli
po-prezhnemu molchalivy, inertny, eto byla ne zhizn', a kakoe-to  prozyabanie.
V dome ni ssor, ni perebranok,  serdce  b'etsya  rovno,  mozg  prebyvaet  v
sostoyanii spyachki, pul's ostaetsya takim zhe, kak v dobroe staroe  vremya:  ot
pyatidesyati do pyatidesyati dvuh udarov v minutu.
   No nado otmetit' strannoe, neob®yasnimoe yavlenie, kotoroe  ozadachilo  by
samyh glubokomyslennyh fiziologov: esli v  domashnem  bytu  kikandoncev  ne
proizoshlo nikakih peremen, to obshchestvennaya zhizn' goroda rezko izmenilas'.
   Stoilo kikandoncam sobrat'sya v kakom-nibud'  obshchestvennom  zdanii,  kak
"delo portilos'", po vyrazheniyu komissara Passofa. Na birzhe,  v  ratushe,  v
akademii, na zasedaniyah soveta i na sobraniyah uchenyh  nachinalos'  kakoe-to
ozhivlenie,  vsemi  ovladevala  strannaya  lihoradka.  CHerez  chas  zamechaniya
stanovilis' edkimi, cherez dva  -  obsuzhdenie  prevrashchalos'  v  spor.  Lyudi
nachinali goryachit'sya i pridirat'sya drug k drugu. Dazhe v cerkvi veruyushchie  ne
mogli hladnokrovno slushat' propovedi pastora Van-Stabelya, kotoryj  metalsya
na kafedre i oblichal svoih prihozhan surovo, kak  nikogda.  Konchilos'  tem,
chto proizoshli  novye  stolknoveniya,  bolee  ser'eznye,  chem  mezhdu  vrachom
Kustosom i advokatom SHyutom, i esli ne potrebovalos' vmeshatel'stvo vlastej,
to lish' potomu, chto possorivshiesya, vernuvshis' domoj, bystro  uspokaivalis'
i  sovershenno  zabyvali  o  nanesennyh  drugim  i  poluchennyh  imi  samimi
oskorbleniyah.
   No vse eti strannosti ne zastavlyali zadumat'sya gorozhan,  nesposobnyh  k
samonablyudeniyu. Tol'ko grazhdanskij  komissar  Mishel'  Passof,  tot  samyj,
dolzhnost' kotorogo  sovet  uzhe  tridcat'  let  kak  sobiralsya  uprazdnit',
obratil vnimanie, chto v obychnoe vremya stol' spokojnye grazhdane, popadaya  v
obshchestvennye mesta, prihodili v krajnee vozbuzhdenie, i s trevogoj dumal  o
tom, chto budet, esli eta lihoradka ohvatit i chastnye doma, esli  epidemiya,
- tak imenno on vyrazhalsya,  -  vspyhnet  na  ulicah  goroda.  Togda  konec
nevozmutimomu pokoyu, nikto ne budet proshchat' obid,  i,  ohvachennye  nervnym
vozbuzhdeniem, gorozhane vse perederutsya mezhdu soboj.
   "CHto zhe togda s nami budet? - s uzhasom sprashival sebya komissar  Passof.
- Kak predotvratit' eti vspyshki yarosti? Kak obuzdat'  etih  vzbudorazhennyh
lyudej? Pohozhe na to, chto moya dolzhnost' perestanet byt' sinekuroj  i  sovet
dolzhen budet  udvoit'  mne  zhalovan'e...  esli  tol'ko  ne  arestuet  menya
samogo... za narushenie obshchestvennoj tishiny i spokojstviya".
   Ne proshlo i dvuh nedel' posle skandal'nogo  predstavleniya  "Gugenotov",
kak opaseniya komissara nachali sbyvat'sya. S birzhi, iz cerkvi, iz teatra, iz
akademii, s rynka bolezn' pronikla v chastnye doma.
   Pervye simptomy epidemii proyavilis'  v  dome  mestnogo  bogacha  bankira
Kollerta.
   Nezadolgo  pered  tem  emu  udalas'  na  slavu  odna  ves'ma   vygodnaya
finansovaya operaciya, i on reshil oznamenovat' ee balom.
   Izvestno, chto predstavlyayut  soboj  flamandskie  prazdnestva,  mirnye  i
spokojnye, s pivom i siropami vmesto vina. Besedy o  pogode,  o  vidah  na
urozhaj, o sadah, ob uhode za cvetami, osobenno  za  tyul'panami;  vremya  ot
vremeni tanec, medlennyj i razmerennyj, kak menuet; inogda val's, odin  iz
teh nemeckih val'sov, v kotoryh tancuyushchie ne  delayut  i  dvuh  oborotov  v
minutu i derzhatsya drug ot druga na pochtitel'nom rasstoyanii, - vot kakovy v
Kikandone baly. Tam tayu i  ne  udalos'  privit'  pol'ku,  peredelannuyu  na
chetyre takta,  ibo  tancory  vechno  otstavali  ot  orkestra,  v  kakom  by
medlennom tempe on ni igral.
   |ti  mirnye  sborishcha,  vo  vremya  kotoryh  molodezh'  chinno  i  stepenno
veselilas', prohodili bez malejshih incidentov. Pochemu zhe v  etot  vecher  u
bankira Kollerta bezobidnye siropy, kazalos', prevratilis' v shipuchie vina,
v iskristoe shampanskoe, v pylayushchij punsh? Pochemu v razgar prazdnestva vsemi
priglashennymi ovladelo kakoe-to  nepostizhimoe  op'yanenie?  Pochemu  plavnyj
menuet prevratilsya v bezumnuyu tarantellu? Pochemu muzykanty vdrug  uskorili
temp? Pochemu, kak i v  teatre,  svechi  stali  razlivat'  neobychnyj  blesk?
Pochemu  po  zalam  bankira  pronessya  elektricheskij   tok?   Pochemu   pary
sblizhalis', kavalery krepche obnimali dam, a inye iz  nih  otvazhivalis'  na
smelye pa vo vremya  etoj  pastorali,  vsegda  takoj  torzhestvennoj,  takoj
velichavoj, takoj blagopristojnoj?
   Uvy! Kakoj |dip smog by  otvetit'  na  eti  voprosy?  Komissar  Passof,
prisutstvovavshij na prazdnestve, uvidal, chto groza priblizhaetsya, no ne mog
ee predotvratit', ne mog bezhat' ot nee, i emu udarilo  v  golovu,  kak  ot
krepkogo vina. Prosnulis' instinkty i dremavshie strasti. Neskol'ko raz  on
zhadno nabrasyvalsya na lakomstva i opustoshal  podnosy,  slovno  tol'ko  chto
perenes dlitel'nuyu golodovku.
   A vecher stanovilsya  vse  ozhivlennee.  Golosa  slivalis'  v  nepreryvnoe
gluhoe zhuzhzhanie. Tancevali  s  ogon'kom:  tufli  skol'zili  po  parketu  s
nebyvaloj bystrotoj. U tancorov razrumyanilis' lica, kak u p'yanyh  silenov.
Glaza sverkali, kak ugli. Obshchee vozbuzhdenie dostiglo apogeya.
   Kogda zhe rashodivshiesya muzykanty  zaigrali  val's  iz  "Frejshyutca",  to
tancuyushchie  poteryali  golovu.  |tot   tipichnyj   nemeckij   val's,   vsegda
ispolnyavshijsya v medlennom tempe, - o!  eto  byl  bezumnyj  vihr',  beshenyj
horovod,  kotorym,  kazalos',  rukovodil  sam  Mefistofel',  otbivaya  takt
pylayushchej golovnej. Potom nachalsya  galop,  adskij  galop,  neuderzhimyj,  ne
znayushchij pregrad, beshenyj uragan pronosilsya po zalam, salonam, perednim, po
lestnicam, ot podvalov do cherdakov obshirnogo doma, uvlekaya molodyh  lyudej,
devic, otcov, materej, lic vseh vozrastov, lyubogo vesa, oboego pola,  -  i
tolstogo bankira Kollerta,  i  gospozhu  Kollert,  i  sovetnikov,  i  otcov
goroda, i glavnogo sud'yu, i Niklossa, i gospozhu Van-Trikass, i burgomistra
Van-Trikassa, i samogo komissara  Passofa,  kotoryj  potom  nikak  ne  mog
vspomnit', s kem val'siroval v etu sumasshedshuyu noch'.
   No "ona" ne zabyla. I s etogo dnya ona to i delo videla vo  sne  pylkogo
komissara, strastno ee obnimayushchego. |to byla prelestnaya Tatanemans!




   v kotoroj doktor Oks i ego assistent Igen
   obmenivayutsya neskol'kimi slovami

   - Nu, Igen, kak dela?
   - Vse gotovo, uchitel'. Prokladka trub zakonchena.
   - Nakonec-to! Itak, my pristupaem k rabote v bol'shih masshtabah,  otnyne
budem vozdejstvovat' na massy!




   gde povestvuetsya o tom, kak epidemiya ohvatila
   ves' gorod i chto iz etogo posledovalo

   Proshlo dva-tri mesyaca. |pidemiya zametno usililas'. Iz chastnyh domov ona
pronikla na ulicy. Gorod Kikandon stal neuznavaem.
   Udivitel'nee vsego bylo to, chto zaraza rasprostranilas'  ne  tol'ko  na
mir zhivotnyh, no i na rastitel'nyj mir.
   Obychno ne byvaet universal'nyh epidemij.  Te,  chto  porazhayut  cheloveka,
shchadyat zhivotnyh, te, chto porazhayut zhivotnyh, shchadyat rasteniya. Loshadi  nikogda
ne boleyut ospoj, a lyudi - bych'ej  chumoj,  ovcam  ne  ugrozhayut  zabolevaniya
kartofelya.  No  teper'  vse  zakony  prirody,  kazalos',  byli   narusheny.
Izmenilis'  ne  tol'ko  harakter,  temperament,   obraz   myslej   zhitelej
Kikandona, no epidemiya perekinulas' na domashnih zhivotnyh, sobak  i  koshek,
bykov i loshadej, oslov i koz. Dazhe rasteniya "emansipirovalis'", esli mozhno
tak vyrazit'sya.
   Dejstvitel'no,  v  sadah,  v  ogorodah,  v  vinogradnikah  mozhno   bylo
nablyudat' ves'ma lyubopytnye yavleniya. V'yushchiesya rasteniya rasprostranyalis'  s
udivitel'noj bystrotoj; kusty bujno razrastalis'; derevca  prevrashchalis'  v
derev'ya. Stoilo brosit' v zemlyu semechko, kak iz  nego  podnimalsya  zelenyj
stebelek, kotoryj ros ne po dnyam, a po chasam. Sparzha dostigala dvuh  futov
v vysotu; artishoki vyrastali velichinoj s dynyu, dyni - velichinoj  s  tykvu,
tykvy dostigali  neslyhannyh  razmerov,  smahivaya  na  kolokol  storozhevoj
bashni, imevshij devyat' futov v poperechnike. Kochany kapusty  prevrashchalis'  v
kusty, a griby stanovilis' velichinoj s zontik.
   Frukty ne otstavali ot ovoshchej. YAgodu klubniki mozhno bylo odolet' tol'ko
vdvoem, a grushu - vchetverom. Grozd'ya vinograda  ne  ustupali  po  velichine
grandioznoj grozdi na kartine Pussena "Vozvrashchenie iz Zemli obetovannoj".
   To zhe proishodilo i s cvetami:  ogromnye  fialki  razlivali  v  vozduhe
op'yanyayushchij  aromat;  gigantskie  rozy  blistali  oslepitel'nymi  kraskami;
siren' v neskol'ko dnej obrazovala neprohodimuyu chashchu; geran',  margaritki,
dalii, kamelii, rododendrony navodnyali allei, dushili drug druga! Sadovniki
nichego  ne  mogli  s  nimi  podelat'.   A   tyul'pany,   eti   velikolepnye
predstaviteli semejstva lilejnyh, radost' flamandcev, kakie  volneniya  oni
prichinyali lyubitelyam! Dostojnyj Van-Bistrom odnazhdy chut' ne upal v obmorok,
uvidev u sebya v sadu chudovishchnyj, gigantskij tyul'pan,  v  chashechke  kotorogo
priyutilos' semejstvo malinovok!
   Ves' gorod sbezhalsya smotret' na etot neobychajnyj  cvetok,  kotoryj  byl
nazvan uchenymi "tulipa quiqueiidonia" (Kikandonskij tyul'pan).
   No - uvy! - esli vse eti rasteniya, frukty  i  cvety  rosli  na  glazah,
prinimali kolossal'nye razmery, esli oni radovali glaz chudesnoj okraskoj i
razlivali upoitel'nyj aromat, - oni bystro blekli  i  umirali,  sozhzhennye,
istoshchennye, obessilennye.
   Takova byla sud'ba i znamenitogo tyul'pana, kotoryj uvyal, pokrasovavshis'
neskol'ko dnej.
   To zhe samoe stalo  vskore  proishodit'  i  s  domashnimi  zhivotnymi,  ot
dvorovogo psa do svin'i v hlevu,  ot  kanarejki  v  kletke  do  indyuka  na
ptich'em dvore.
   V obychnoe vremya eti zhivotnye byli ne menee flegmatichny, chem ih hozyaeva.
Sobaki i koshki skoree prozyabali, chem zhili, ne  proyavlyali  ni  radosti,  ni
gneva. Hvost u nih byl nepodvizhen, slovno otlit iz bronzy. S  nezapamyatnyh
vremen ne bylo slyshno ni ob ukusah, ni o carapinah. CHto  kasaetsya  beshenyh
sobak, to ih schitali chem-to vrode grifov i prochih mificheskih zhivotnyh.
   No skol'ko peremen proizoshlo za  eti  mesyacy!  Sobaki  i  koshki  nachali
pokazyvat' zuby i kogti. Oni brosalis' na lyudej, i te zhestoko ih izbivali.
Vpervye na ulice Kikandona uvideli loshad', zakusivshuyu udila, byka, kotoryj
rinulsya, opustiv roga, na svoih sorodichej, osla,  kotoryj  oprokinulsya  na
spinu, zadral nogi i ispuskal sovsem  chelovecheskie  vopli,  i  dazhe  baran
otvazhno oboronyalsya ot myasnika, zadumavshego prevratit' ego v kotlety!
   Burgomistru  Van-Trikassu  prishlos'  predpisat'   strogij   nadzor   za
obezumevshimi domashnimi zhivotnymi, kotorye stanovilis' pryamo opasnymi.
   No, uvy, esli zhivotnye soshli s uma, to i  s  lyud'mi  delo  obstoyalo  ne
luchshe. Ni odin vozrast ne byl poshchazhen bolezn'yu.
   Deti, do sih por stol' pokornye, sdelalis' sovershenno  nevynosimymi,  i
vpervye glavnyj sud'ya Onore Sintaks byl vynuzhden vyporot' svoego otpryska.
   V kollezhe proizoshla nastoyashchaya smuta, i slovari letali po klassu,  chertya
v  vozduhe  prichudlivye  traektorii.  Uchenikov  nevozmozhno  bylo  uderzhat'
vzaperti. Vprochem, i uchitelya nahodilis' v sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya i
zadavali im uroki vyshe chelovecheskih sil!
   Eshche odno  udivitel'noe  yavlenie!  Vse  kikandoncy,  do  sih  por  stol'
umerennye, pitavshiesya  glavnym  obrazom  sbitymi  slivkami,  stali  teper'
formennymi obzhorami. Obychnyj rezhim ne udovletvoryal ih. ZHeludok  stanovilsya
bezdonnoj bochkoj, kotoruyu nikak ne udavalos'  napolnit'.  V  gorode  stali
potreblyat' v tri raza bol'she produktov. Vmesto dvuh raz v den'  eli  shest'
raz.  Poyavilis'  zheludochnye  zabolevaniya.   Sovetnik   Nikloss   ispytyval
nenasytimyj golod.  Burgomistr  Van-Trikass,  kotorogo  muchila  neutolimaya
zhazhda, vse vremya nahodilsya pod hmel'kom i chut' chto prihodil v gnev.
   Nakonec poyavilis' i sovsem uzhe trevozhnye simptomy, i s kazhdym  dnem  ih
stanovilos' vse bol'she.
   Na ulicah stali vstrechat'sya p'yanye, i v chisle ih ves'ma pochtennye lica.
   U vracha Dominika Kustosa znachitel'no vozrosla  praktika,  tak  kak  ego
postoyanno vyzyvali k zheludochnym bol'nym.
   Poyavilis' nevrity i vsevozmozhnye nevrozy, - nervnaya sistema  u  zhitelej
Kikandona byla vkonec rasshatana.
   Ssory  i  stolknoveniya  stali  samym  obydennym  yavleniem   na   ulicah
Kikandona, kotorye eshche  ne  tak  davno  byli  pustynny,  a  teper'  kisheli
narodom, tak kak nikto ne mog usidet' doma.
   Prishlos'  uvelichit'  chislo  policejskih,  daby  obuzdyvat'  narushitelej
poryadka.
   V odnom iz obshchestvennyh zdanij teper'  pomeshchalsya  policejskij  uchastok,
kotoryj byl den' i noch' bitkom nabit provinivshimisya. Komissar Passof pryamo
vybivalsya iz sil.
   Sostoyalas' skoropalitel'naya svad'ba, - sluchaj sovershenno nebyvalyj. Da!
Syn uchitelya Ruppa zhenilsya na docheri mestnoj krasavicy Avgustiny  de  Rover
vsego cherez pyat'desyat sem' dnej posle togo, kak poluchil ee soglasie.
   Byli resheny i drugie braki, kotorye  v  obychnoe  vremya  obsuzhdalis'  by
celymi godami. Burgomistr byl vne  sebya,  on  chuvstvoval,  chto  ego  doch',
prelestnaya Syuzel', uskol'zaet u nego iz ruk.
   Ocharovatel'naya  Tatanemans  mechtala  o  brachnom  soyuze   s   komissarom
Passofom. |to sulilo ej bogatstvo, pochet, blazhenstvo.
   V dovershenie vsego - o uzhas! - proizoshla duel'! Da,  duel'  na  bol'shih
pistoletah, rasstoyanie mezhdu  bar'erami  v  sem'desyat  pyat'  shagov,  chislo
vystrelov ne ogranicheno! I mezhdu  kem?  CHitateli  mne  ne  poveryat!  Mezhdu
Francem Niklossom, krotkim rybolovom, i molodym Simonom  Kollertom,  synom
bogatogo bankira.
   Duel' razygralas' iz-za docheri burgomistra,  -  Simon  vospylal  k  nej
lyubov'yu i ne hotel ustupat' ee naglomu soperniku.




   v kotoroj kikandoncy prinimayut geroicheskoe reshenie

   Vot v kakom otchayannom polozhenii okazalis' zhiteli  Kikandona.  Poyavilis'
novye idei. Lyudi ne uznavali drug druga, da i  samih  sebya.  Samye  mirnye
burzhua prevratilis' v zabiyak.  Za  odin  kosoj  vzglyad  mogli  pokolotit'.
Nekotorye  muzhchiny  otrastili  usy,  a  samye   voinstvennye   pobedonosno
zakruchivali ih kverhu.
   V takih usloviyah upravlyat' gorodom i podderzhivat' poryadok na ulicah i v
obshchestvennyh zdaniyah bylo krajne trudno, - ved' katastrofa  nagryanula  tak
neozhidanno. Dostojnyj Van-Trikass, etot krotkij, ravnodushnyj  chelovek,  ne
sposobnyj prinyat' nikakogo resheniya, teper' tol'ko i delal,  chto  gnevalsya.
Raskaty ego golosa tak i raznosilis'  po  domu.  On  otdaval  po  dvadcat'
rasporyazhenij v den', branil svoih podchinennyh i gotov  byl  sam  vypolnyat'
svoi predpisaniya.
   Skol'ko  peremen!  Tihij,  uyutnyj  dom   burgomistra,   eto   pochtennoe
flamandskoe zhilishche, utratil  pokoj!  Kakie  semejnye  sceny  razygryvalis'
teper' v nem! Gospozha Van-Trikass stala zhelchnoj,  vzbalmoshnoj,  svarlivoj.
Pravda, muzhu inoj raz  udavalos'  perekrichat'  suprugu,  no  zastavit'  ee
umolknut' bylo nevozmozhno. |ta serditaya  dama  pridiralas'  reshitel'no  ko
vsemu. Vse bylo ne po nej! Slugi nichego ne delali! Obed vechno  zapazdyval!
Ona obvinyala Lothen i dazhe Tatanemans, svoyu zolovku, kotoraya teper' na  ee
pridirki dovol'no energichno ogryzalas'. Van-Trikass obychno  zastupalsya  za
Lothen. |to  vyvodilo  iz  sebya  ego  suprugu,  vyzyvalo  popreki,  ssory,
neskonchaemye sceny.
   - Da chto zhe eto s nami tvoritsya? - vosklical zlopoluchnyj burgomistr.  -
Kakoe plamya nas pozhiraet? Uzh ne vselilsya li  v  nas  d'yavol?  Ah,  gospozha
Van-Trikass, gospozha Van-Trikass! Vy pryamo izvodite  menya!  Konchitsya  tem,
chto ya umru ran'she vas, vopreki vsem semejnym tradiciyam!
   CHitatel', veroyatno, pomnit,  chto  Van-Trikass  dolzhen  byl  ovdovet'  i
vtorichno zhenit'sya, chtoby ne narushit' osvyashchennogo vekami poryadka.
   Mezhdu  tem  vseobshchee  vozbuzhdenie  prineslo  i  drugie   lyubopytnye   i
primechatel'nye plody. Neob®yasnimyj nervnyj  pod®em  stimuliroval  mozgovuyu
deyatel'nost', u mnogih proyavilis' te  ili  inye  sposobnosti.  Vydvinulis'
talanty, kotorye v drugoe vremya ostalis' by nezamechennymi. Artisty, do sih
por schitavshiesya posredstvennymi, yavilis' v novom bleske. V  politike  i  v
literature poyavilis' novye imena. V beskonechnyh goryachih sporah vydvinulis'
oratory,  s  zharom  obsuzhdavshie  vse  sovremennye  problemy  i  zazhigavshie
auditoriyu,  kotoraya  vsegda  gotova  byla   vosplamenit'sya.   Obshchestvennoe
dvizhenie  razvivalos',  besprestanno  proishodili  sobraniya;  v  Kikandone
voznik klub i celyh dvadcat' gazet, - "Kikandonskij strazh",  "Kikandonskij
bespartijnyj", "Kikandonskij radikal",  "Kikandonskij  krajnij"  i  drugie
goryacho debatirovali vsyakie zlobodnevnye voprosy.
   O chem zhe oni pisali? Da obo vsem na svete i ni o chem. Ob  Audenaardskoj
bashne, grozivshej upast':  odni  hoteli  ee  snesti,  drugie  vypryamit';  o
predpisaniyah, izdavaemyh sovetom, o prochistke rusla rechushek i stochnyh trub
i o mnogom drugom. I  esli  by  eshche  eti  yarye  oblichiteli  ogranichivalis'
gorodskimi delami! No net, uvlechennye svoim krasnorechiem, oni shli dal'she i
vpolne mogli naklikat' na gorod vojnu.
   V samom dele, uzhe vosem'sot ili devyat'sot let kikandoncy leleyali  mechtu
o mshchenii, u nih byl samyj chto ni na est' nastoyashchij "casus belli" [povod  k
vojne  (lat.)],  no  gorod  hranil  ego  berezhno,  kak  nekuyu  obvetshavshuyu
relikviyu.
   Vot v chem sostoyal sej casus belli.
   Nikomu ne izvestno, chto Kikandon granichit s gorodkom Virgamen.
   V 1135 godu, nezadolgo do ot®ezda grafa  Balduina  v  krestovyj  pohod,
virgamenskaya korova, prinadlezhavshaya ne gorozhaninu, a  obshchine,  zabrela  na
territoriyu Kikandona. Edva li eto neschastnoe zhivotnoe uspelo "razochka  tri
shchipnut'  travy  zelenoj,  sochnoj",  -   no   narushenie,   zloupotreblenie,
prestuplenie bylo soversheno i  nadlezhashchim  obrazom  zasvidetel'stvovano  v
protokole, ibo v tu epohu chinovniki uzhe nauchilis' pisat'.
   - My otomstim v svoe vremya,  -  skazal  Natalis  Van-Trikass,  tridcat'
vtoroj  predshestvennik  tepereshnego  burgomistra.  -   Rano   ili   pozdno
virgamency poluchat po zaslugam.
   Virgamency byli preduprezhdeny. Oni zhdali, chto budet dal'she, rasschityvaya
ne bez osnovanij, chto pamyat' ob  oskorblenii  so  vremenem  izgladitsya.  I
dejstvitel'no, neskol'ko vekov oni podderzhivali dobrososedskie otnosheniya s
ves'ma pohozhimi na nih kikandoncami.
   Veroyatno, tak prodolzhalos' by i dal'she, esli by ne strannaya epidemiya, v
rezul'tate kotoroj harakter kikandoncev rezko izmenilsya  i  v  ih  serdcah
prosnulas' zhazhda mshcheniya.
   V klube po ulice Monstrele pylkij  advokat  SHyut  vnezapno  podnyal  etot
vopros i, pustiv v  hod  cvety  krasnorechiya  i  sootvetstvuyushchie  metafory,
razzheg burnye strasti. On napomnil o prestuplenii, ob  ushcherbe,  nanesennom
obshchine, o tom, chto narod, "dlya kotorogo svyashchenny  ego  prava",  ne  dolzhen
schitat'sya s yuridicheskoj davnost'yu. On dokazal, chto oskorblenie vse  eshche  v
sile i  rana  vse  eshche  krovotochit;  on  napomnil  svoim  slushatelyam,  chto
virgamency  imeyut  obyknovenie  kak-to  dvusmyslenno  pokachivat'  golovoj,
vyrazhaya   etim   svoe   prezrenie   k   kikandoncam,   on   umolyal   svoih
sootechestvennikov, kotorye "po nedostatku soznatel'nosti",  stol'ko  vekov
terpeli etu smertel'nuyu obidu, zaklinal "synov drevnego  goroda"  ostavit'
vse drugie dela  i  dobit'sya  revansha!  V  zaklyuchenie  on  vozzval  "k  ih
nacional'noj chesti i gordosti!"
   |ti  tirady,  stol'  neprivychnye   dlya   sluha   kikandoncev,   vyzvali
neopisuemyj vostorg, kotoryj nevozmozhno peredat'  slovami.  Vse  slushateli
vskochili s mest, otchayanno razmahivali  rukami  i  gromko  krichali,  trebuya
ob®yavleniya vojny. Advokat SHyut eshche nikogda ne imel takogo  uspeha,  i  nado
priznat', chto on byl pryamo-taki velikolepen.
   Burgomistr, sovetniki, vse notabli, prisutstvovavshie na  etom  pamyatnom
sobranii, ne v silah byli by sderzhat' etot vseobshchij poryv. Vprochem, oni  i
ne pytalis' etogo sdelat' i vopili, ne otstavaya ot ostal'nyh.
   - Na granicu! Na granicu!
   A tak kak granica prohodila vsego v treh kilometrah  ot  Kikandona,  to
virgamencam grozila ser'eznaya opasnost': ih mogli zastignut' vrasploh.
   Dostopochtennyj  aptekar'  ZHoss  Lifrink,  kotoryj  lish'  odin  iz  vsej
auditorii sohranil rassudok, derznul napomnit' kikandoncam, chto ved' u nih
net ni ruzhej, ni pushek, ni generalov.
   Emu otvetili, ugostiv ego tumakami, chto mozhno obojtis'  bez  generalov,
pushek i ruzhej, chto soznanie svoej pravoty i lyubov' k  otechestvu  obespechat
pobedu ih narodu.
   Tut vzyal slovo sam burgomistr i proiznes velikolepnuyu improvizirovannuyu
rech',  v  kotoroj  s  rveniem  patriota  razoblachal  lyudej,   pod   maskoj
ostorozhnosti skryvayushchih svoe malodushie.
   Kazalos', zal vot-vot obrushitsya ot aplodismentov.
   Reshili progolosovat' vopros o vojne.
   Vse, kak odin chelovek, zavopili:
   - Na Virgamen! Na Virgamen!
   Burgomistr sam vzyalsya vesti armiyu i ot  imeni  goroda  obeshchal  ustroit'
generalam,  kotorye  vernutsya  s  pobedoj,  triumfal'nyj  v®ezd,  kak  eto
vodilos' v drevnem Rime.
   Odnako aptekar' ZHoss Lifrink byl chelovek  upryamyj  i,  ne  schitaya  sebya
razbitym, - hotya fakticheski i byl bit,  -  poproboval  snova  vystupit'  s
vozrazheniem. On  napomnil,  chto  v  Rime  udostaivalis'  triumfa  lish'  te
pobediteli, kotorye iznichtozhili ne menee pyati tysyach vragov.
   - Nu i chto zhe? - vozbuzhdenno zakrichali slushateli.
   - ...A mezhdu tem v virgamenskoj obshchine chislitsya lish' tri tysyachi pyat'sot
sem'desyat pyat' chelovek, i nikakomu  generalu  ne  udastsya  ukokoshit'  pyat'
tysyach, esli tol'ko ne ubivat' odnogo cheloveka po neskol'ku raz...
   No bednyage ne dali konchit'. Ego izbili do polusmerti  i  vyshvyrnuli  za
dver'.
   - Grazhdane, - zayavil bakalejshchik Pul'maher, - chto by tam ni boltal  etot
podlyj aptekar', ya samolichno berus' ubit' pyat' tysyach virgamencev, esli vam
ugodno prinyat' moi uslugi.
   - Pyat' tysyach pyat'sot! - kriknul eshche bolee reshitel'nyj patriot.
   - SHest' tysyach shest'sot! - vozrazil bakalejshchik.
   - Sem' tysyach!  -  vskrichal  konditer  s  ulicy  Hemling,  ZHan  Orbidek,
nazhivshij sebe sostoyanie na sbityh slivkah.
   - Prisuzhdeno Orbideku! - vozglasil burgomistr  Van-Trikass,  vidya,  chto
bol'she nikto ne nabavlyaet.
   Takim obrazom konditer ZHan Orbidek stal glavnokomanduyushchim kikandonskimi
vojskami.




   v kotoroj assistent Igen vyskazyvaet razumnoe
   mnenie, odnako otvergnutoe doktorom Oksom

   - Itak, uchitel'? - sprashival na drugoj  den'  assistent  Igen,  nalivaya
vedrami rastvor sernoj kisloty v sosudy ogromnyh batarej.
   - Itak, - povtoril doktor Oks, - razve ya ne prav?
   - Bez somneniya, no...
   - No?..
   - Ne dumaete li vy, chto my  zashli  slishkom  daleko  i  chto  ne  sleduet
vozbuzhdat' etih bednyag sverh mery?
   - Net! Net! - vskrichal doktor. - Net! YA dovedu delo do konca!
   - Kak vam ugodno, uchitel'! Vo vsyakom  sluchae,  etot  opyt  kazhetsya  mne
reshayushchim, i ya dumayu, uzhe pora...
   - CHto pora?
   - Zakryt' kran.
   - Vot eshche! - voskliknul doktor Oks. - Poprobujte  tol'ko,  i  ya  zadushu
vas!




   v kotoroj eshche raz dokazyvaetsya, chto s vysoty legche
   gospodstvovat' nad chelovecheskimi slabostyami

   - CHto vy govorite?  -  obratilsya  burgomistr  Van-Trikass  k  sovetniku
Niklossu.
   - YA govoryu, chto vojna neobhodima, - tverdo otvetil sovetnik,  -  i  chto
prishlo vremya otomstit' za nanesennoe nam oskorblenie.
   - Nu, a ya, - zhelchno vozrazil emu burgomistr, - ya utverzhdayu,  chto,  esli
zhiteli Kikandona ne sumeyut zashchitit'  svoi  prava,  oni  navlekut  na  sebya
vechnyj pozor!
   - A ya vam zayavlyayu, chto my dolzhny nemedlenno zhe dvinut' armiyu na vraga.
   - Prekrasno, sudar', prekrasno! -  otvetil  Van-Trikass.  -  I  vy  eto
govorite mne?
   - Da, vam, gospodin burgomistr, i vam pridetsya vyslushat'  pravdu,  hot'
ona i kolet glaza!
   -  Sperva  vyslushajte  pravdu  vy,  gospodin  sovetnik,  -  otpariroval
Van-Trikass, teryaya terpenie, - hotya vy  s  nej  ne  slishkom  v  ladu!  Da,
sudar', da,  promedlenie  smerti  podobno!  Vot  uzhe  devyat'sot  let,  kak
Kikandon leleet mechtu o revanshe, i chto by vy tam ni govorili, nravitsya vam
eto ili net, my vse ravno pojdem na vraga!
   - Ah, tak! - voskliknul v yarosti sovetnik Nikloss.  -  Nu,  sudar',  my
pojdem i bez vas, esli vam neohota idti.
   - Mesto burgomistra v pervyh ryadah, sudar'!
   - Tam zhe i mesto sovetnika, sudar'!
   - Vy  oskorblyaete  menya!  Vy  otkazyvaetes'  vypolnit'  moj  prikaz!  -
zakrichal burgomistr, kotoromu kazalos',  chto  ego  kulaki  prevratilis'  v
pushechnye snaryady.
   - |to vy oskorblyaete menya, - ved' vy somnevaetes' v moem patriotizme! -
zavopil sovetnik Nikloss, zanimaya oboronitel'nuyu poziciyu.
   - YA vam govoryu, sudar', chto kikandonskaya armiya vystupit  ne  pozzhe  chem
cherez dva dnya!
   - A ya vam povtoryayu, chto i  soroka  vos'mi  chasov  ne  projdet,  kak  my
dvinemsya na vraga!
   Netrudno zametit' iz  etogo  otryvka  razgovora,  chto  oba  sobesednika
zashchishchali odno i to zhe. Oba rvalis' v  boj  i  sporili  tol'ko  ot  izbytka
vozbuzhdeniya.  Nikloss  ne  slushal  Van-Trikassa,  Van-Trikass  ne   slushal
Niklossa. Esli by oni otstaivali protivopolozhnye mneniya, edva li  spor  ih
byl by  ozhestochennee.  Starye  druz'ya  obmenivalis'  svirepymi  vzglyadami.
Serdce tak i  prygalo  v  grudi,  lico  raskrasnelos',  muskuly  sudorozhno
napryaglis', krik perehodil v rychanie, i vidno  bylo,  chto  notabli  gotovy
brosit'sya drug na druga.
   K schast'yu, v etu minutu razdalsya boj bashennyh chasov.
   - CHas nastal? - voskliknul burgomistr.
   - Kakoj chas? - sprosil sovetnik.
   - Pora na storozhevuyu bashnyu!
   - Verno. I, nravitsya vam eto ili net, ya pojdu, sudar'!
   - YA tozhe!
   - Idem!
   - Idem!
   CHitatel', pozhaluj, podumaet, chto bashnya - eto mesto, vybrannoe  imi  dlya
dueli, no delo ob®yasnyalos' proshche. Burgomistr i  sovetnik,  pervye  notabli
goroda, sobiralis' pojti v ratushu, podnyat'sya na vysokuyu bashnyu i  osmotret'
okrestnye polya, s tem chtoby izbrat' naibolee vygodnye pozicii dlya vojsk.
   Hotya, po pravde skazat', burgomistru i sovetniku bylo ne o chem sporit',
po doroge oni ne perestavali ssorit'sya i osypat' drug druga oskorbleniyami.
Raskaty  ih  golosov  raznosilis'  po  ulice;  no  v  takom  tone   teper'
razgovarivali reshitel'no vse, ih vozbuzhdenie kazalos' vpolne estestvennym,
i  nikto  ne  obrashchal  na  nih  vnimaniya.  Pri  takih  obstoyatel'stvah  na
spokojnogo cheloveka posmotreli by, kak na kakoe-to chudishche.
   Kogda burgomistr i sovetnik priblizilis'  k  bashne,  oni  byli  uzhe  ne
krasnymi, a smertel'no blednymi. |tot uzhasnyj  spor,  gde  oba  otstaivali
odno i to zhe, dovel ih do beshenstva; izvestno, chto blednost' ukazyvaet  na
krajnyuyu stepen' yarosti.
   U podnozh'ya tesnoj lestnicy proizoshlo burnoe  stolknovenie.  Kto  vojdet
pervym?  Kto  pervyj   podnimetsya   po   stupen'kam   vintovoj   lestnicy?
Spravedlivost' trebuet skazat', chto zavyazalas' draka i  sovetnik  Nikloss,
zabyvaya, skol' mnogim  on  obyazan  svoemu  nachal'niku,  s  siloj  otpihnul
Van-Trikassa i pervym ustremilsya vverh po temnoj lestnice.
   Oba  podnimalis',  pereprygivaya  cherez  chetyre  stupen'ki  i  pri  etom
nagrazhdaya drug druga samymi obidnymi epitetami. Strashno bylo podumat', chto
mozhet razygrat'sya na vershine bashni, vozvyshavshejsya nad mostovoj  na  trista
pyat'desyat sem' futov.
   No protivniki skoro zapyhalis' i,  dostignuv  vos'midesyatoj  stupen'ki,
uzhe ele shli, tyazhelo dysha.
   Mozhet byt', oni utomilis'? Vo vsyakom sluchae,  ih  gnev  uzhe  bol'she  ne
vyrazhalsya v brannyh slovah. Teper' oni podnimalis' molcha,  i,  -  strannoe
delo, - kazalos', chto vozbuzhdenie ih  snizhaetsya  po  mere  togo,  kak  oni
podnimayutsya vse vyshe nad gorodom. Na  dushe  stanovilos'  spokojnee.  Mysli
perestali burlit' v mozgu, kipenie prekratilos', kak v kofejnike, snyatom s
ognya. Pochemu by eto?
   Na etot vopros my ne mozhem otvetit'; no, dostignuv ploshchadki  na  vysote
dvuhsot shestidesyati shesti futov nad urovnem goroda, protivniki  uselis'  i
vzglyanuli drug na druga bez teni gneva.
   - Kak vysoko! - promolvil burgomistr, vytiraya  platkom  raskrasnevsheesya
lico.
   - Uzhasno vysoko! - otvetil sovetnik. - Znaete, my sejchas  nahodimsya  na
chetyrnadcat' futov vyshe kolokol'ni svyatogo Mihaila v Gamburge?
   - Znayu, - ne bez gordosti otvetil otec goroda.
   Peredohnuv, oni prodolzhali voshozhdenie, po vremenam  brosaya  lyubopytnyj
vzglyad v bojnicy, prodelannye v stenah. Burgomistr teper' shel  vperedi,  k
sovetnik  pokorno  sledoval  za  nim.  Na   trista   chetvertoj   stupen'ke
Van-Trikass  okonchatel'no  vybilsya  iz  sil,  i  Nikloss  nachal   tihon'ko
podtalkivat' ego v spinu. Burgomistr prinimal ego  uslugi  i,  dobravshis',
nakonec, doverhu, blagosklonno promolvil:
   - Spasibo vam, Nikloss. YA otblagodaryu vas za eto.
   U podnozh'ya bashni eto byli dikie zveri, gotovye rasterzat'  drug  druga,
na ee vershine oni stali opyat' druz'yami.
   Pogoda byla prevoshodnaya. Siyal majskij den'. Na nebe ni oblachka. Vozduh
byl chist i prozrachen. Vzglyad ulavlival mel'chajshie predmety na znachitel'nom
rasstoyanii.  Vsego  v  neskol'kih  milyah   oslepitel'no   blesteli   steny
Virgamena, vidnelis' ego krasnye ostrokonechnye  kryshi  i  zalitye  solncem
kolokol'ni. I etot gorod byl obrechen na uzhasy vojny, na pozhar i razgrom!
   Burgomistr i sovetnik uselis'  ryadyshkom  na  kamennoj  skam'e  kak  dva
staryh druga. Vse eshche otduvayas', oni oglyadyvalis' po storonam.
   - Kakaya krasota! - voskliknul burgomistr, pomolchav neskol'ko minut.
   - CHudesnyj  vid!  -  soglasilsya  sovetnik.  -  Ne  pravda  li,  dorogoj
Van-Trikass, chelovechestvo prizvano parit' vysoko v efire? Razve ego udel -
presmykat'sya vo prahe zemnom?
   - YA soglasen s vami, moj dobryj Nikloss, -  otvetil  burgomistr.  -  Vy
gluboko pravy.  Zdes'  kak-to  glubzhe  chuvstvuesh'  prirodu.  Kak  legko  i
svobodno dyshitsya! Zdes'  filosof  dolzhen  sozercat'  garmoniyu  mirozdaniya!
Zdes', vysoko nad zhitejskoj suetoj, dolzhny obitat' mudrecy!
   - Hotite, obojdem vokrug ploshchadki? - predlozhil sovetnik.
   - CHto zh, obojdem, - otvetil burgomistr.
   I druz'ya, vzyavshis' pod ruku, stali obhodit' vokrug  ploshchadki.  Oni  shli
medlenno, lenivo perebrasyvayas' frazami, to i delo  ostanavlivayas',  chtoby
polyubovat'sya shirokim prostorom.
   - YA uzhe dobryh semnadcat' let ne  podnimalsya  na  storozhevuyu  bashnyu,  -
zametil Van-Trikass.
   - A ya, kazhetsya, ni razu ne podnimalsya, - otvetil sovetnik Nikloss, -  i
zhaleyu ob etom: otsyuda takoj zamechatel'nyj vid! Posmotrite, drug  moj,  kak
krasivo izvivaetsya mezhdu derev'yami Vaar!
   - A tam vdaleke gory Svyatoj Germandad! Kak oni zhivopisny! Vzglyanite  na
eti roshchi, kak chudesno oni obramlyayut ravninu. Vo vsem etom chuvstvuetsya ruka
prirody. Ah, priroda, priroda, Nikloss! Mozhet  li  chelovek  sopernichat'  s
neyu?
   - |to pryamo voshititel'no, moj  dobryj  Drug,  -  otvechal  sovetnik.  -
Posmotrite, tam, na zelenyh lugah, pasutsya byki, korovy, ovcy...
   - A vot i  zemledel'cy  napravlyayutsya  na  polya!  Sovsem  kak  arkadskie
pastuhi! Ne hvataet tol'ko volynki!
   - A nad  etoj  cvetushchej  ravninoj  chudesnoe  sinee  nebo,  bez  edinogo
oblachka!  Ah,  Nikloss,  zdes'  mozhno  stat'  poetom!  Znaete,  ya,  pravo,
udivlyayus', kak eto svyatoj Simeon Stolpnik ne sdelalsya velichajshim poetom  v
mire.
   - Mozhet byt', ego stolp byl nedostatochno  vysok,  -  zametil  sovetnik,
krotko ulybayas'.
   V etot moment nachalsya kikandonskij perezvon. Nezhnaya  melodiya  kolokolov
daleko raznosilas' v prozrachnom vozduhe.
   Druz'ya prishli v umilenie.
   -  Skazhite,  drug  Nikloss,  -  zadumchivo  sprosil   burgomistr   svoim
nevozmutimym golosom, - zachem eto my podnyalis' na bashnyu?
   - V samom dele zachem? - povtoril sovetnik. - My s vami uneslis'  v  mir
mechtanij.
   - Zachem my prishli syuda? - povtoril burgomistr.
   - My prishli, - otvetil Nikloss, - podyshat' chistym vozduhom, kotoryj  ne
otravlen zemnymi strastyami.
   - Nu chto zh, spustimsya vniz, drug Nikloss?
   - Spustimsya, drug Van-Trikass.
   Druz'ya brosili poslednij vzglyad na roskoshnuyu  panoramu,  rasstilavshuyusya
pered nimi; potom burgomistr, idya  vperedi,  nachal  spuskat'sya  medlennym,
mernym shagom. Sovetnik sledoval za nim na nekotorom rasstoyanii. Oni  doshli
do ploshchadki, gde otdyhali pri voshozhdenii, i stali spuskat'sya dal'she.
   CHerez minutu Van-Trikass poprosil Niklossa umerit' shag; on-de chuvstvuet
ego u sebya za spinoj i emu eto nepriyatno.
   Ochevidno, eto bylo  ochen'  nepriyatno,  tak  kak,  projdya  eshche  dvadcat'
stupenek, on prikazal sovetniku ostanovit'sya i  dat'  emu  projti  nemnogo
vpered.
   Sovetnik otvechal, chto vovse  ne  nameren  stoyat'  na  odnoj  noge  radi
udovol'stviya burgomistra, i prodolzhal prodvigat'sya.
   Van-Trikass ogryznulsya na nego.
   Sovetnik yadovito nameknul na vozrast  burgomistra  i  pozdravil  ego  s
predstoyashchim  emu  v  nedalekom  budushchem  vtorym  brakom,  k  kotoromu  ego
obyazyvayut semejnye tradicii.
   Burgomistr burknul, chto eto emu darom ne projdet.
   Nikloss otvetil, chto vo vsyakom sluchae on vyjdet pervym; i vot na  uzkoj
lestnice v glubokom mrake zavyazalas' perebranka.
   Oni perebrasyvalis' oskorbleniyami, tol'ko i slyshalos': "Skotina, neuch!"
   - Posmotrim, glupaya tvar', - krichal burgomistr, - posmotrim, kakuyu rozhu
vy skorchite, kogda vas pogonyat na vojnu!
   - Uzh konechno, ya pojdu vperedi vas, zhalkij durak! - otvechal Nikloss.
   Tut razdalis' pronzitel'nye kriki i shum padayushchih tel...
   CHto priklyuchilos'? CHem byla  vyzvana  takaya  bystraya  smena  nastroenij?
Pochemu eti lyudi, krotkie, kak ovechki, na  vershine  bashni,  prevratilis'  v
tigrov, spustivshis' na dvesti futov?
   Uslyshav shum,  bashennyj  storozh  otvoril  nizhnyuyu  dver'  i  uvidel,  chto
protivniki, vse v sinyakah, vypuchiv glaza, vyryvayut drug u druga volosy,  -
k schast'yu, iz parikov!
   - YA trebuyu udovletvoreniya! - krichal burgomistr, podnosya  kulak  k  nosu
protivnika.
   - Kogda ugodno! - prorychal sovetnik Nikloss, yarostno topaya nogoj.
   Storozh, nahodivshijsya takzhe v krajnem vozbuzhdenii,  nichut'  ne  udivilsya
etomu vyzovu. Ego tak i podmyvalo vvyazat'sya v ssoru,  no  on  sderzhalsya  i
poshel trubit' po vsemu kvartalu, chto mezhdu  burgomistrom  Van-Trikassom  i
sovetnikom Niklossom v skorom vremeni sostoitsya duel'.




   v kotoroj delo zahodit tak daleko, chto zhiteli Kikandona,
   chitateli i dazhe sam avtor trebuyut nemedlennoj razvyazki

   Iz etogo incidenta my vidim, kak veliko  bylo  vozbuzhdenie,  ohvativshee
zhitelej Kikandona. Dva starinnyh druga, samyh krotkih na  svete  cheloveka,
vdrug vpali v takuyu  yarost'!  A  ved'  vsego  neskol'ko  minut  nazad,  na
ploshchadke  bashni,  oni  mirno  besedovali,  kak  i  podobaet   druz'yam,   i
predavalis' liricheskim izliyaniyam.
   Uznav ob etom proisshestvii, doktor Oks ne mog sderzhat'  svoej  radosti.
On ne soglashalsya  s  dovodami  svoego  assistenta,  uveryavshego,  chto  delo
prinimaet durnoj oborot. Vprochem, oni zarazilis' obshchim nastroeniem i  tozhe
postoyanno ssorilis'.
   No v dannyj moment na pervom meste bylo delo gosudarstvennoj  vazhnosti,
i prihodilos' otlozhit' vse dueli,  poka  ne  budet  razreshen  virgamenskij
vopros. Nikto ne imel prava bezrassudno prolivat' svoyu krov', kogda ona do
poslednej kapli prinadlezhala nahodivshemusya v opasnosti otechestvu.
   V  samom  dele,  situaciya  byla  ves'ma  napryazhennaya,  i  bylo   pozdno
otstupat'.
   Burgomistr Van-Trikass, pri vsem svoem voinstvennom pyle,  schital,  chto
nel'zya napadat'  na  vraga  bez  preduprezhdeniya.  Poetomu  on  napravil  v
Virgamen  polevogo  storozha  Hotteringa,  kotoryj  ot   lica   burgomistra
potreboval vozmeshcheniya za ushcherb, nanesennyj Kikandonu v 1135 godu.
   Virgamenskie vlasti sperva ne ponyali, v chem delo, i  polevogo  storozha,
nesmotrya na ego oficial'nyj san, ves'ma vezhlivo vyprovodili iz goroda.
   Togda  Van-Trikass  poslal  odnogo  iz  ad®yutantov  generala-konditera,
nekoego Hil'deverta SHumana, zanimavshegosya proizvodstvom ledencov, cheloveka
volevogo i reshitel'nogo, kotoryj i pred®yavil  virgamenskim  vlastyam  kopiyu
protokola, sostavlennogo v 1135 godu burgomistrom Natalisom Van-Trikassom.
   Virgamenskie gradopraviteli rashohotalis' i s ad®yutantom oboshlis' tochno
tak zhe, kak i s polevym storozhem.
   Togda burgomistr  sozval  gorodskih  notablej.  Bylo  napisano  pis'mo,
krasnorechivoe  i  vnushitel'noe,   soderzhashchee   ul'timatum:   provinivshimsya
virgamencam  predostavlyalos'  dvadcat'  chetyre   chasa,   chtoby   zagladit'
nanesennuyu kikandoncam obidu.
   Pis'mo otpravili, i cherez neskol'ko chasov ego prinesli nazad - ono byla
izorvano  na  melkie  klochki.  Virgamency   prekrasno   znali,   naskol'ko
medlitel'ny kikandoncy, i potomu poslanie, ul'timatum  i  ugrozy  vyzyvali
tol'ko smeh.
   Teper' ostalos' odno: doverit'sya  voennomu  schast'yu,  vozzvat'  k  bogu
vojny  i  po  primeru  prussakov  napast'  na  virgamencev,  ne   dav   im
vooruzhit'sya.
   Takoe reshenie bylo prinyato na torzhestvennom zasedanii,  zal  sotryasalsya
ot yarostnyh krikov, uprekov, proklyatij. Mozhno bylo  podumat',  chto  i  tut
proishodit sborishche oderzhimyh ili bujnopomeshannyh.
   Kak tol'ko vojna  byla  ob®yavlena,  general  ZHan  Orbidek  sozval  svoi
vojska; naselenie Kikandona, sostoyavshee iz dvuh tysyach devyatisot  devyanosta
treh dush, postavilo dve tysyachi devyat'sot devyanosto tri  soldata.  ZHenshchiny,
deti i stariki prisoedinilis' k vzroslym muzhchinam.  Vsyakoe  orudie,  tupoe
ili ostroe, prevratilos' v oruzhie. Razyskali vse imevshiesya v gorode ruzh'ya.
Ih okazalos' pyat', iz nih  dva  bez  kurka;  ruzh'yami  vooruzhili  avangard.
Artilleriya sostoyala iz staroj zamkovoj kulevriny, zahvachennoj kikandoncami
v 1339 godu pri shturme goroda Kenca; eto byla edva  li  ne  pervaya  pushka,
upominaemaya v letopisi, i iz nee ne strelyali uzhe pyat'sot let. Snaryadov dlya
kulevriny ne okazalos', k schast'yu dlya ee prislugi; no predpolagalos',  chto
pushka odnim svoim vidom ustrashit nepriyatelya. Holodnoe oruzhie  izvlekli  iz
muzeya drevnostej, - kremnevye  topory,  shlemy,  palicy,  alebardy,  kop'ya,
berdyshi, drotiki, rapiry, - a takzhe iz chastnyh  arsenalov,  izvestnyh  pod
nazvaniem kladovyh i kuhon'. Otvaga, soznanie svoej pravoty,  nenavist'  k
inozemcam i zhazhda  mshcheniya  dolzhny  byli  zamenit'  (tak  po  krajnej  mere
nadeyalis'  polkovodcy)  bolee  sovershennoe  oruzhie,  vrode   pulemetov   i
sovremennyh pushek.
   Byl proizveden smotr. Gorozhane, vse kak odin, yavilis' na  zov.  General
Orbidek ploho derzhalsya v sedle, a skakun u nego byl retivyj, -  polkovodec
trizhdy padal s konya na glazah u vsej armii, no vsyakij raz podnimalsya cel i
nevredim, chto sochli blagopriyatnym predznamenovaniem. Burgomistr, sovetnik,
grazhdanskij komissar, glavnyj sud'ya, uchitel', bankir, rektor - slovom, vse
gorodskie notabli vozglavlyali vojska. Ni  edinoj  slezy  ne  bylo  prolito
materyami, zhenami, docher'mi. Oni ne vdohnovlyali na  bitvu  muzhej,  otcov  i
brat'ev,  a  sami  sledovali  za  armiej,   obrazuya   ar'ergard,   kotorym
komandovala supruga burgomistra.
   Gorodskoj  glashataj  ZHan  Mistrol'  oglushitel'no  protrubil,  -   armiya
vskolyhnulas' i, pokinuv ploshchad',  s  voinstvennymi  krikami  dvinulas'  k
Audenaardskim vorotam.


   V tot  moment,  kogda  golova  kolonny  vstupila  v  gorodskie  vorota,
kakoj-to chelovek brosilsya navstrechu vojsku.
   - Ostanovites'! Ostanovites'! Sumasshedshie!  -  krichal  on.  -  Otmenite
pohod! Dajte mne zakryt' kran! Ved' vy ne krovopijcy!  Vy  dobrye,  mirnye
grazhdane! Esli vy prishli v takuyu yarost', to vinovat v  etom  moj  uchitel',
doktor Oks! |to  tol'ko  opyt!  On  obmanul  vas:  obeshchal  osvetit'  gorod
oksigidricheskim gazom, a sam napustil...
   Assistent byl vne sebya; no emu ne udalos' dogovorit'. V tot mig,  kogda
tajna dolzhna byla sletet' s ego ust, doktor Oks  v  neopisuemom  beshenstve
rinulsya na bednyagu Igena i zatknul emu rot kulakom.
   Zavyazalos'  formennoe  srazhenie.  Burgomistr,   sovetnik   i   notabli,
ostanovivshiesya pri vide Igena, ne pomnya  sebya  ot  yarosti,  nakinulis'  na
chuzhezemcev, ne slushaya ni togo, ni drugogo. Doktora Oksa i  ego  assistenta
izbili do poteri soznaniya i uzhe sobiralis',  po  prikazaniyu  Van-Trikassa,
brosit' v tyur'mu, kak vdrug...




   v kotoroj vnezapno nastupaet razvyazka

   ...razdalsya  chudovishchnyj  vzryv.  Kazalos',   ves'   vozduh   zagorelsya.
Ogromnoe, oslepitel'noe plamya vzmetnulos', kak meteor, pod nebesa. Sluchis'
eto noch'yu, vspyshka byla by vidna na rasstoyanii desyati mil'.
   Kikandonskie voiny vse  do  odnogo  povalilis'  nazem',  kak  kartonnye
soldatiki. K schast'yu, zhertv ne okazalos', nichego, krome sinyakov i carapin.
General-konditer, po strannoj sluchajnosti ne  upavshij  s  konya,  otdelalsya
tol'ko ispugom, i vdobavok u nego obgorel sultan na shleme.
   CHto zhe takoe proizoshlo?
   Kak  vskore  stalo  izvestno,  vzorvalsya  gazovyj  zavod.  Ochevidno,  v
otsutstvie direktora i ego pomoshchnika byla  dopushchena  kakaya-to  oploshnost'.
Nahodivshiesya  v  razlichnyh  rezervuarah  kislorod   i   vodorod   vnezapno
soedinilis'. Poluchilas' vzryvchataya smes', kotoraya tut zhe i vosplamenilas'.
   |to sobytie vskore izmenilo vse. No kogda kikandonskie voyaki  podnyalis'
na nogi, doktora Oksa i assistenta Igena uzhe ne bylo i  v  pomine,  -  oni
ischezli bessledno.




   v kotoroj dogadlivyj chitatel' vidit, chto on
   ne oshibsya, nesmotrya na vse nedomolvki avtora

   Posle vzryva v Kikandone totchas zhe vodvorilis' mir i  tishina,  i  gorod
vernulsya k svoemu prezhnemu sushchestvovaniyu.
   Posle  vzryva,  kotoryj,  vprochem,  ne  slishkom  vzvolnoval  naselenie,
kikandoncy,  sami  ne  znaya  pochemu,  mashinal'no  razoshlis'  po  domam   -
burgomistr pod ruku s sovetnikom, advokat SHyut  s  vrachom  Kustosom,  Franc
Nikloss  so  svoim  sopernikom  Simonom  Kollertom;   shagali   razmerenno,
besshumno, dazhe ne soznavaya, chto proizoshlo, pozabyv pro Virgamen i  ostaviv
mechty o revanshe. General vernulsya k svoemu varen'yu, a  ego  ad®yutant  -  k
svoim ledencam.
   V gorode vnov' vocarilsya sonnyj pokoj,  vse  zazhili  prezhnej  zhizn'yu  -
lyudi, zhivotnye i rasteniya, dazhe bashnya Audenaardskih vorot,  kotoraya  posle
vzryva, -  eti  vzryvy  poroj  dayut  udivitel'nye  rezul'taty!  -  zametno
vypryamilas'.
   I s teh por v Kikandone nel'zya bylo uslyhat' ni edinogo vykrika i nikto
ni o chem ne sporil. Proshchajte, kluby, politika, tyazhby,  policejskie!  Mesto
komissara Passofa opyat' sdelalos'  sovershenno  izlishnim,  i  esli  emu  de
urezali zhalovan'ya, to lish' potomu, chto  burgomistr  i  sovetnik  nikak  ne
mogli  prinyat'  resheniya  po  etomu  voprosu.  Vprochem,  vremya  ot  vremeni
komissar,  sam  togo  ne  podozrevaya,  yavlyalsya  v  snovideniyah  bezuteshnoj
Tatanemans.
   Sopernik Franca velikodushno ustupil prelestnuyu Syuzel' ee vozlyublennomu,
kotoryj i pospeshil na nej zhenit'sya  -  let  cherez  pyat'  ili  shest'  posle
opisannyh sobytij.
   Gospozha Van-Trikass umerla cherez  desyat'  let,  v  nadlezhashchij  srok,  i
burgomistr zaklyuchil brak so svoej kuzinoj, devicej Pelazhi Van-Trikass,  na
ves'ma vygodnyh usloviyah... dlya schastlivoj osoby, kotoraya dolzhna byla  ego
perezhit'.




   v kotoroj ob®yasnyaetsya teoriya doktora Oksa

   CHto zhe prodelal etot tainstvennyj doktor Oks?
   Vsego lish' fantasticheskij opyt.
   Prolozhiv truby, on napolnil chistejshim  kislorodom,  bez  edinogo  atoma
vodoroda, sperva obshchestvennye zdaniya, potom  chastnye  zhilishcha  i,  nakonec,
vypustil ego na ulicy Kikandona.
   |tot gaz, sovershenno bescvetnyj, lishennyj zapaha, vdyhaemyj  v  bol'shom
kolichestve, vyzyvaet ryad ser'eznyh narushenij v organizme. CHelovek, zhivushchij
v atmosfere, perenasyshchennoj kislorodom, prihodit v krajnee  vozbuzhdenie  i
bystro sgoraet.
   No vernuvshis' v obychnuyu atmosferu, on snova prihodit v normu,  kak  eto
bylo s sovetnikom i burgomistrom, kogda oni podnyalis' na bashnyu, gde im  ne
prihodilos' vdyhat' kisloroda, kotoryj ostalsya v nizhnih sloyah atmosfery.
   CHelovek, postoyanno vdyhayushchij etot gaz, stol' gubitel'nyj dlya organizma,
bystro umiraet, podobno  tem  bezumcam,  kotorye  predayutsya  vsyakogo  roda
izlishestvam!
   Poetomu ostaetsya tol'ko poradovat'sya, chto blagodetel'nyj vzryv  polozhil
konec opasnomu opytu, unichtozhiv zavod doktora Oksa.
   V zaklyuchenie zadadim vopros: neuzheli  zhe  doblest',  muzhestvo,  talant,
ostroumie, voobrazhenie - vse eti zamechatel'nye svojstva chelovecheskogo duha
- obuslovleny tol'ko kislorodom?
   Takova teoriya doktora  Oksa,  no  my  vprave  ne  prinimat'  ee,  i  my
reshitel'no ee otvergaem so  vseh  tochek  zreniya,  vopreki  fantasticheskomu
opytu, kotoromu podvergsya pochtennyj gorodok Kikandon.

   1872 g.

Last-modified: Wed, 25 Apr 2001 17:18:23 GMT

Ocenite etot tekst: