i pyati gradusov. Esli ih pokatost' vsyudu odinakova. to po vodospusku mozhno projti do samogo morya. V sluchae obnaruzheniya v granitnom massive skol'ko nibud' glubokoj vpadiny, ee, mozhet byt', udastsya ispol'zovat'. - Nu, mister Sajres, pochemu my stoim? - sprosil moryak, kotoromu ne terpelos' vojti v uzkij prohod. Vidite, Top operedil nas. - Prekrasno, - otvetil inzhener. - No hod nuzhno osvetit' Nab, stupaj narezh' smolistyh vetok. Nab i Harbert brosilis' k beregu ozera, porosshemu sosnami i drugimi hvojnymi derev'yami, i vskore vernulis', nesya vetki, kotorye dolzhny byli sluzhit' fakelami |ti vetki zazhgli iskroj ot ogniva, i kolonisty s Sajresom Smitom vo glave uglubilis' v temnyj tesnyj koridor, nekogda napolnennyj vodoj ozera Vopreki predpolozheniyam, diametr prohoda postepenno rasshiryalsya Vskore kolonisty uzhe mogli idti vpered ne nagibayas'. Granitnye steny, mnogo stoletij omyvaemye vodoj, byli ochen' skol'zkie, i issledovateli kazhduyu minutu riskovali upast'. Po primeru puteshestvennikov v gorah, oni privyazali sebya drug k drugu verevkami K schast'yu, vystupy v granite, napominavshie stupen'ki lestnicy, znachitel'no oblegchali spusk Tam i syam sverkali na kamnyah ne vysohshie eshche kapel'ki vody, perelivayas' pri svete fakelov; kazalos', chto steny pokryty beschislennymi stalaktitami Inzhener pristal'no vsmatrivalsya v chernyj granit On ne zametil nikakih priznakov sloistosti ili treshchin Massa melkozernistogo kamnya byla ochen' plotna Sledovatel'no, prohod byl takogo zhe drevnego proishozhdeniya, kak ostrov, a ne voznik postepenno, pod naporom vody Pluton, a ne Neptun sozdal ego Na stenah byli eshche zametny sledy deyatel'nosti vulkanicheskih sil, do sih por ne smytye vodoj. Kolonisty spuskalis' ochen' medlenno. Ne bez vol neniya uglublyalis' oni v nedra massiva, gde do nih, ochevidno, ne byval ni odin chelovek. Zanyatye svoimi myslyami, oni pochti ne razgovarivali. Soznanie, chto vo vnutrennih vpadinah, soobshchayushchihsya s morem, mogli obitat' os'minogi i drugie opasnye golovonogie, zastavlyalo ih soblyudat' nekotoruyu ostorozhnost'. Vprochem, vo glave ekspedicii shel Top, na chut'e kotorogo mozhno bylo polagat'sya. V sluchae opasnosti vernyj pes ne zamedlil by podnyat' trevogu. Spustivshis' futov na sto po dovol'no izvilistoj doroge, Sajres Smit ostanovilsya. Tovarishchi ego podoshli k nemu Vpadina, gde oni sdelali prival, byla vydolblena vodoj i predstavlyala soboj nebol'shuyu peshcheru. So svodov ee padali kapli vody. No oni prosachivalis' skvoz' stenki massiva. |to byli poslednie ostatki potoka, kotoryj tak dolgo napolnyal vpadinu. V vozduhe, slegka vlazhnom, ne chuvstvovalos' nikakogo nepriyatnogo zapaha. - Nu chto zhe, Sajres,- skazal Gedeon Spilet, vot vam i peshchera, nikomu ne vedomaya i ukrytaya ot vseh. A zhit' v nej vse-taki nevozmozhno. Pochemu? - sprosil Penkrof. - Ona slishkom mala i temna. - A nel'zya li ee rasshirit' i uglubit' i probit' v nej otverstiya dlya vozduha? - skazal Penkrof, kotoromu vse kazalos' teper' vozmozhnym. - Pojdem dal'she, progovoril Sajres Smit.- Budem prodolzhat' nashi issledovaniya. Mozhet byt', priroda i izbavit nas ot etogo truda. My proshli vsego lish' tret' rasstoyaniya, - zametil Harbert. - Da, okolo treti,- podtverdil Sajres Smit.- My spustilis' futov na sto ot otverstiya; vozmozhno, chto eshche sotnej futov nizhe... - Gde zhe Top? - perebil Nab inzhenera. Kolonisty obyskali peshcheru. Sobaki ne bylo. On, navernoe, pobezhal vpered, skazal Penkrof. - Pojdem za nim,- progovoril inzhener. - Spusk prodolzhalsya. Sajres Smit tshchatel'no otmechal vse otkloneniya ot pryamoj linii. Nesmotrya na mnozhestvo povorotov, netrudno bylo zametit', chto vodostok vedet k moryu. Kolonisty spustilis' eshche futov na pyat'desyat. Vnezapno oni uslyshali kakie-to otdalennye zvuki, donosivshiesya iz glubiny massiva. Issledovateli ostanovilis' i prislushalis'. |ti zvuki, gulko otdavavshiesya v tonnele, otchetlivo dohodili do ih ushej. - |to Top laet! - vskrichal Harbert. - Da, - podtverdil Penkrof. - Nasha vernaya sobaka chem-to razgnevana. - |to stanovitsya vse interesnej, - shepnul zhurnalist Penkrofu. Moryak utverditel'no kivnul golovoj. Sajres Smit i ego tovarishchi brosilis' na pomoshch' sobake. Golos Topa slyshalsya vse yavstvennee. V ego otryvistom lae chuvstvovalas' neponyatnaya yarost'. Neuzheli na nego napalo kakoe-nibud' zhivotnoe, obespokoennoe ego vtorzheniem? Kolonistov ohvatilo velichajshee lyubopytstvo. Zabyv ob opasnosti, oni brosilis' vpered, bystro spuskayas' ili, skoree, skol'zya po stenam vodostoka. SHest'yudesyat'yu futami nizhe oni uvideli Topa. V etom meste prohod rasshiryalsya v obshirnuyu, velikolepnuyu peshcheru. Top yarostno layal, begaya vzad i vpered. Penkrof i Nab, razmahivaya fakelami, osveshchali vse zakoulki peshchery. Harbert, Sajres Smit i Gedeon Spilet derzhali rogatiny nagotove. Ogromnaya peshchera byla pusta. Kolonisty oboshli ee vo vseh napravleniyah i ne uvideli ni odnogo zverya, ni odnogo zhivogo sushchestva. A mezhdu tem Top prodolzhal layat'. Ni ugrozoj, ni laskoj ego nel'zya bylo uspokoit'. - Gde-nibud' dolzhno byt' otverstie, cherez kotoroe vody ozera uhodili v more, - skazal Sajres Smit. - |to verno! - voskliknul Penkrof.- My eshche, chego dobrogo, provalimsya v kakuyu-nibud' dyru. - Ishchi, Top, ishchi! - zakrichal inzhener. Sobaka, podstrekaemaya slovami hozyaina, podbezhala k krayu peshchery i zalayala vdvoe gromche prezhnego. Kolonisty posledovali za Topom. Pri svete fakelov ih glazam predstavilos' shirokoe otverstie kolodca, vyrytogo v granite. Imenno otsyuda izlivalas' v more voda, nekogda zaklyuchennaya v massive. No na etot raz eto byl ne naklonnyj, legko prohodimyj koridor, a sovershenno otvesnyj kolodec, spustit'sya po kotoromu bylo nevozmozhno. Kolonisty podnesli fakely k otverstiyu kolodca. V nem nichego ne bylo vidno. Sajres Smit otorval goryashchuyu vetku i brosil ee vniz. Pylayushchaya smola, svetivshaya eshche yarche ot bystrogo padeniya, ozarila vnutrennost' kolodca, no on po-prezhnemu kazalsya pustym. Zatem plamya zatreshchalo i ugaslo: vetka dostigla poverhnosti vody, to est' urovnya morya. Po prodolzhitel'nosti padeniya vetki inzhener opredelil glubinu kolodca. Ona okazalas' ravnoj priblizitel'no devyanosta futam. - Vot nashe zhilishche, - skazal Sajres Smit - No ono kem-to zanyato, - vozrazil Gedeon Spilet, kotorogo vse eshche muchilo lyubopytstvo. - Nu, znachit etot kto-to zemnovodnyj ili drugoj zver' - ubezhal cherez kolodec i ustupil nam mesto, - otvetil inzhener. - Vse ravno! - skazal Penkrof. - Mne ochen' by hotelos' byt' na meste Topa pyatnadcat' minut nazad. Ved' ne bez prichiny zhe on layal. Sajres Smit zadumchivo smotrel na sobaku, shepcha pro sebya: - Da, Top, navernoe, znaet bol'she nashego, i ne tol'ko ob etom. Mezhdu tem zhelaniya kolonistov pochti polnost'yu osushchestvilis'. Sluchaj i chudesnaya pronicatel'nost' inzhenera sosluzhili im horoshuyu sluzhbu. Teper' v ih rasporyazhenii imelas' obshirnaya peshchera, razmery kotoroj bylo trudno opredelit' pri nevernom svete fakelov Razdelit' etu peshcheru na komnaty kirpichnymi stenami i prevratit' ee v zhiloj dom ili hotya by v bol'shuyu kvartiru kazalos' ne slishkom trudnoj zadachej Voda pokinula ee, chtoby uzhe bol'she ne vozvrashchat'sya. Mesto bylo svobodno. Ostavalos' preodolet' dve trudnosti: neobhodimo bylo osvetit' etu vpadinu, probituyu v massivnoj skale, i oblegchit' dostup v nee. Ob osveshchenii sverhu nechego bylo i dumat', tak kak potolkom peshchery yavlyalas' ogromnaya granitnaya glyba, no mozhno bylo popytat'sya probit' perednyuyu stenu, vyhodivshuyu k moryu Sajres Smit, kotoryj vo vremya spuska opredelil - pravda, dovol'no priblizitel'no - naklon i dlinu vodospuska, predpolagal, chto tolshchina vneshnej steny ne osobenno velika Probiv ee, mozhno bylo ne tol'ko osvetit' peshcheru, no i obespechit' prohod v nee. Ved' prodelat' eto i pristavit' k nej snaruzhi lestnicu tak zhe legko, kak ustroit' okno. Inzhener podelilsya svoimi myslyami s tovarishchami. Esli tak, za rabotu, mister Sajres! - voskliknul Penkrof. - Moya kirka pri mne, i ya uzh sumeyu probit'sya cherez etu stenu. Gde nuzhno dolbit'? - Zdes', - otvetil inzhener, ukazyvaya na dovol'no znachitel'noe uglublenie v tolshche steny. Penkrof prinyalsya za rabotu i celye polchasa pri svete fakelov otbival kuski granita Kamen' tak i iskrilsya pod ego kirkoj. Potom moryaka po ocheredi smenili Nab i Gedeon Spilet Rabota prodolzhalas' uzhe chasa dva, i mozhno bylo opasat'sya, chto tolshchina steny prevoshodit dlinu kirki. No vot Gedeon Spilet nanes poslednij udar, i kirka s razmahu vyletela naruzhu. - Ura! Ura! zakrichal Penkrof Stena byla tolshchinoj vsego v tri futa. Sajres Smit prilozhil glaz k otverstiyu, kotoroe vozvyshalos' nad zemlej na vosem'desyat futov. On uvidel kraj berega, ostrov i za nim neobozrimoe more. V shirokoe otverstie hlynul svet i zalil volshebnym siyaniem velikolepnuyu peshcheru V levoj polovine ona imela ne bol'she tridcati futov vysoty i stol'ko zhe shiriny pri dline v sto futov, no zato pravaya ee polovina porazhala ogromnymi razmerami, i svody ee smykalis' na vysote bolee vos'midesyati futov V nekotoryh mestah ih podderzhivali, slovno kolonny v hrame, besporyadochno razbrosannye granitnye stolby. Bokovye kosyaki, vygnutye dugi, strel'chatye rebra, temnye prolety, arki, ukrashennye mnogochislennymi vystupami v vide navesov, - slovom, vse elementy vizantijskoj, romanskoj, goticheskoj arhitektury mozhno bylo videt' pod potolkom peshchery, sozdannoj ne rukoj cheloveka, a prirodoj. Sily prirody sozdali v granitnom massive etu feericheskuyu Al'gambru. Kolonisty zamerli na meste, ohvachennye vostorgom. Vmesto tesnoj vpadiny oni videli pered soboj chudesnyj dvorec. Nab dazhe snyal s golovy shapku, kak v hrame. Kriki radosti vyrvalis' iz ust inzhenera i ego tovarishchej. Gromkoe, raskatistoe "ura" oglasilo temnye svody peshchery. - Druz'ya moi,- vskrichal Sajres Smit,- my zal'em etot grot yarkim svetom i ustroim v levoj ego polovine komnaty, sklady i kladovye, a v etoj prekrasnoj peshchere sprava budet nash kabinet dlya zanyatij i muzej! - A kak my ee nazovem? - sprosil Harbert. - Granitnym Dvorcom, - otvetil Sajres Smit. Novoe "ura" bylo otvetom na eto predlozhenie. Mezhdu tem fakely pochti dogoreli. CHtoby vernut'sya obratno, predstoyalo podnyat'sya po vodostoku i vyjti na vershinu plato, i poetomu kolonisty reshili otlozhit' na zavtra prisposoblenie svoej novoj kvartiry pod zhil'e. Pered uhodom Sajres Smit snova naklonilsya nad rechnym otvesnym kolodcem, vedshim k moryu, i vnimatel'no prislushalsya. On ne uslyhal nikakogo shuma, dazhe pleska vody, kotoruyu dolzhno bylo kolebat' volnenie morya. Inzhener brosil v kolodec eshche odnu zazhzhennuyu vetku. Stenki kolodca na mgnovenie osvetilis', no Sajres Smit, kak i v pervyj raz, ne uvidel nichego podozritel'nogo. Esli spad vody i zastig vrasploh kakoe-libo morskoe chudovishche, to ono, ochevidno, uspelo uplyt' v more po podzemnomu hodu, kotoryj prohodil pod morskim beregom. Inzhener stoyal nepodvizhno, napryagaya sluh i ne proiznosya ni slova. Nakonec moryak podoshel k nemu i skazal, trogaya ego za lokot': - Mister Smit! - CHto, moj drug? - otvetil inzhener, kak by vozvrashchayas' iz carstva mechty na zemlyu. - Fakely skoro pogasnut. - V put'! - otvetil Sajres Smit. Malen'kij otryad, pokinuv peshcheru, nachal podnimat'sya po temnomu vodostoku. Top zamykal shestvie, prodolzhaya vorchat'. PodŽem okazalsya dovol'no trudnym. Kolonisty sdelali korotkuyu ostanovku v verhnej peshchere, sluzhivshej svoego roda ploshchadkoj na seredine etoj granitnoj lestnicy, posle chego oni vozobnovili podŽem. Vskore vozduh stal zametno svezhee. Na stenah uzhe ne sverkali kapel'ki vody: oni vysohli i isparilis'. Svet dymnyh fakelov postepenno blednel Fakel Naba pogas sovsem, i chtoby ne okazat'sya v polnom mrake, nado bylo speshit'. Kolonisty poshli bystree, i okolo chetyreh chasov, kak raz v tu minutu, kogda fakel moryaka tozhe potuh, Sajres Smit i ego tovarishchi vyshli iz otverstiya vodostoka. GLAVA XIX Plan Sajresa Smita. - Fasad Granitnogo Dvorca. Verevochnaya lestnica - Mechty Penkrofa - Pahuchie travy. - Estestvennyj krol'chatnik. - Vodoprovod dlya novogo zhilishcha. - Vid sh okon Granitnogo Dvorca. Na drugoj den', 22 maya, nachalis' raboty po prisposobleniyu novogo pomeshcheniya pod zhil'e. Kolonistam ne terpelos' perebrat'sya iz neuyutnogo zhilishcha v Trubah v obshirnoe suhoe ubezhishche, vybitoe v samoj tolshche skaly. Inzhener ne dumal, odnako, pokidat' Truby okonchatel'no: on predpolagal prevratit' ih v bol'shuyu masterskuyu. Prezhde vsego Sajres Smit reshil tochno ustanovit', kuda obrashchen fasad Granitnogo Dvorca. On vyshel na bereg, k podnozhiyu steny. Kirka, vyskol'znuvshaya iz ruk Gedeona Spileta, ochevidno, upala na zemlyu otvesno. Sledovatel'no, dostatochno bylo najti kirku, chtoby ustanovit', v kakom meste steny probito otverstie. Kirku udalos' obnaruzhit' bez truda. Pryamo nad tem mestom, gde ona vonzilas' v pesok, ziyalo otverstie na vysote vos'midesyati futov ot berega. Neskol'ko skalistyh golubej uzhe zaleteli v etu uzkuyu bresh'. Oni chuvstvovali sebya v Granitnom Dvorce polnymi hozyaevami, kak budto dlya nih lish' on i byl otkryt. Inzhener namerevalsya razdelit' pravuyu polovinu peshchery na ryad komnat s obshchej prihozhej i osvetit' ih s pomoshch'yu pyati okon i dveri. Penkrof ohotno soglasilsya na pyat' okon, no ne ponimal, k chemu nuzhna dver'. Ved' vodospusk predstavlyaet soboyu estestvennuyu lestnicu, po kotoroj vsegda budet legko vojti v Granitnyj Dvorec. - Drug moj, vozrazhal emu Sajres Smit, - esli nam s vami legko proniknut' v nashe zhilishche cherez vodostok, to eto budet netrudno i vsyakomu drugomu. Naoborot, ya nameren zatknut' otverstie vodospuska, germeticheski zakryt' ego i, esli ponadobitsya, dazhe sovershenno zamaskirovat' vhod, podnyav uroven' vody posredstvom plotiny. A kak zhe my budem vhodit'? - sprosil Penkrof. - Po naruzhnoj lestnice, otvetil Sajres Smit, po verevochnoj lestnice. Kogda my podnimem ee, nashe zhilishche okazhetsya sovershenno ne dostupnym. - Zachem takie predostorozhnosti? - nedoumeval Penkrof - Do sih por dikie zveri ne osobenno nas bespokoili. CHto zhe kasaetsya tuzemnyh zhitelej, to ih na ostrove net. - Vy sovershenno v etom uvereny, Penkrof? - sprosil inzhener, pristal'no smotrya na moryaka - My udostoverimsya v etom lish' posle togo, kak obsleduem ves' ostrov, otvetil Penkrof. - Vy pravy, skazal Sajres Smit Poka chto my znakomy lish' s nebol'shoj ego chast'yu. No esli u nas dazhe net vragov na ostrove, oni mogut yavit'sya izvne: eto oblast' Tihogo okeana vsegda schitalas' opasnoj Neobhodimo na vsyakij sluchaj prinyat' mery. Sajres Smit rassuzhdal vpolne razumno, i Penkrof bez dal'nejshih vozrazhenij prigotovilsya ispolnyat' ego prikazaniya V perednej stene Granitnogo Dvorca bylo resheno probit' pyat' okon i dver' i, krome togo, shirokij prolet i neskol'ko sluhovyh okoshechek, kotorye pozvolili by svetu v izobilii pronikat' v etu velikolepnuyu kvartiru Fasad Granitnogo Dvorca byl obrashchen na vostok, i voshodyashchee solnce budet privetstvovat' obitatelej pervymi svoimi luchami Vozvyshayas' na vosem'desyat futov nad zemlej, perednyaya stena peshchery zanimala chast' berega - ot vystupa, obrazuyushchego rebro nad ust'em reki Blagodarnosti, do nagromozhdeniya skal, nazvannogo Trubami Poetomu nenastnye, to est' severo-vostochnye, vetry zadevali ee lish' sboku, tak kak ona byla prikryta vystupom Dlya zashchity ot vetra i dozhdya inzhener namerevalsya zakryt' otverstie plotnymi stavnyami, kotorye netrudno bylo zamaskirovat'. Vposledstvii stavni predpolagalos' zamenit' osteklennymi ramami Itak, prezhde vsego nadlezhalo prodolbit' otverstiya Dolbit' krepkij kamen' kirkoj bylo by slishkom dolgo, a Sajres Smit, kak my znaem, lyubil dejstvovat' energichno. U nego ostavalos' eshche nekotoroe- kolichestvo nitroglicerina, i inzhener upotrebil etot sostav s pol'zoj. Dejstvie vzryvchatoj sily bylo sosredotocheno v opredelennyh tochkah, i otverstiya poluchilis' imenno tam, gde hotel Sajres Smit. Posle etogo otverstiyam pyati okon, bol'shogo proleta i sluhovyh okoshek pridali kirkoj i motygoj strel'chatuyu formu, i oni priobreli dovol'no prihotlivye ochertaniya Spustya neskol'ko dnej posle nachala rabot Granitnyj Dvorec byl uzhe yarko osveshchen luchami solnca, pronikavshimi v samye ukromnye ugolki peshchery. Po planu Sajresa Smita, kvartira dolzhna byla sostoyat' iz pyati komnat s vidom na more. Sprava namechalas' vhodnaya dver', k kotoroj dolzhna byla primykat' naruzhnaya lestnica, dalee - kuhnya v tridcat' futov shirinoj, stolovaya v sorok futov, obshchaya spal'nya i, nakonec, "komnata dlya druzej", smezhnaya s bol'shim zalom |ta poslednyaya komnata byla predlozhena Penkrofom. Komnaty, na kotorye razdelilsya, soglasno etomu planu, Granitnyj Dvorec, sostavlyali lish' chast' peshchery. Parallel'no komnatam tyanulsya dlinnyj koridor, otdelyavshij ih ot prostornogo sklada instrumentov, provizii i razlichnyh pripasov Vse produkty flory i fauny ostrova mogli hranit'sya tam v nailuchshih usloviyah, sovershenno zashchishchennye ot syrosti. Mesta bylo skol'ko ugodno, i kazhdyj predmet mozhno bylo polozhit' kuda sleduet Krome togo, kolonisty imeli eshche v svoem rasporyazhenii malen'kij grot, raspolozhennyj vyshe bol'shoj peshchery On dolzhen byl zamenyat' v etoj kvartire cherdak. Teper' ostavalos' osushchestvit' namechennyj plan. Sapery snova prevratilis' v kirpichnikov. Kirpichi po mere izgotovleniya skladyvalis' u podnozhiya steny Granitnogo Dvorca. Do sih por Sajres Smit i ego tovarishchi pronikali v peshcheru lish' cherez staryj vodostok. Pri takom sposobe soobshcheniya im prihodilos', vo-pervyh, podnimat'sya na plato Dal'nego Vida, delaya kryuk po beregu reki, spuskat'sya na dvesti futov vniz i vnov' podnimat'sya, chtoby vernut'sya na plato. |to bylo utomitel'no i trebovalo vremeni Sajres Smit reshil nemedlenno pristupit' k izgotovleniyu krepkoj verevochnoj lestnicy. Podnyav etu lestnicu, mozhno bylo by sdelat' Granitnyj Dvorec sovershenno ne dostupnym. Lestnica byla izgotovlena ochen' tshchatel'no i ne ustupala v prochnosti tolstomu korabel'nomu kanatu. Dlya perekladin posluzhili legkie, no krepkie vetki krasnogo kedra. Vsya rabota byla ispolnena iskusnymi rukami Penkrofa. Iz rastitel'nyh volokon spleli eshche neskol'ko verevok i soorudili neuklyuzhij kran. Takim obrazom, kirpichi netrudno bylo podnimat' do urovnya dvorca, i perenoska stroitel'nogo materiala znachitel'no uprostilas'. Kolonisty totchas zhe pristupili k vnutrennej otdelke svoego zhilishcha V izvesti nedostatka ne bylo, a kirpichej, gotovyh k upotrebleniyu, izgotovili neskol'ko tysyach Sruby peregorodok - pravda, ves'ma primitivnye - vskore uzhe stoyali na svoih mestah, i cherez neskol'ko dnej pomeshchenie razdelili po planu na komnaty i sklady. Vse eti raboty bystro osushchestvlyalis' pod rukovodstvom inzhenera, kotoryj sam lovko dejstvoval molotkom i lopatoj. Sajres Smit ne otkazyvalsya ni ot kakoj raboty, sluzha primerom svoim ponyatlivym i userdnym tovarishcham. Vse rabotali spokojno, dazhe veselo. Penkrof, vsegda gotovyj sostrit', iskusnyj plotnik, kanatchik i kamenshchik, zarazhal vsyu kompaniyu svoej veselost'yu. Ego vera v Sajresa Smita ne imela granic, nichto ne moglo pokolebat' ee Vopros ob odezhde i obuvi - vopros ochen' vazhnyj, - osveshchenie doma v zimnie vechera, ispol'zovanie plodorodnyh zemel', zamena dikoj flory kul'turnymi rasteniyami - vse kazalos' emu netrudnym. Raz Sajres Smit zdes', vse udastsya v svoe vremya Moryak mechtal o sudohodnyh rekah, udobnyh dlya perevozki darov zemli, o budushchej razrabotke rudnikov i kamenolomen, o vsevozmozhnyh mashinah, o seti zheleznyh dorog - da, imenno o seti zheleznyh dorog, kotoraya pokroet kogda-nibud' ih ostrov. Inzhener ne meshal Penkrofu mechtat'. On ne staralsya ohladit' pyl predannogo moryaka. Vera v budushchee, on znal, zarazitel'na. Slushaya Penkrofa, on dazhe ulybalsya i ni slovom ne vydaval bespokojstva, kotoroe on poroj ispytyval. V samom dele, v etoj chasti Tihogo okeana, v storone ot kursa korablej, kolonisty mogli umeret', tak i ne dozhdavshis' spaseniya. Im sledovalo rasschityvat' na sebya, i tol'ko na sebya Ved' ostrov Linkol'na byl tak otdalen ot lyubogo materika, chto popytka dostignut' obitaemoj zemli na samodel'noj, nesovershennoj lodke byla by opasnoj i dazhe gibel'noj. - No vse-taki, govoril Penkrof, - my mozhem dat' sto ochkov vpered prezhnim robinzonam, kotorym kazhdaya udacha kazalas' chudom I dejstvitel'no, kolonisty "znali", a tot, kto znaet, preuspevaet tam, gde drugie prozyabali by i v konce koncov pogibli by. Vo vremya raboty osobenno otlichalsya Harbert. On byl trudolyubiv i soobrazitelen. Bystro vse shvatyvaya, on prekrasno vypolnyal zadaniya. Sajres Smit vse bol'she privyazyvalsya k mal'chiku. Harbert otnosilsya k inzheneru s goryachej lyubov'yu i uvazheniem. Penkrof horosho videl, chto oni krepko podruzhilis', no niskol'ko ne revnoval. Nab ostavalsya veren sebe. Kak vsegda, on byl obrazcom hrabrosti, userdiya, predannosti i samootverzhennosti. On tak zhe veril v Sajresa Smita, kak i Penkrof, no ne tak burno vyrazhal svoi chuvstva. Kogda moryak nachinal voshishchat'sya, Nab vsem svoim vidom otvechal emu: chto zhe tut udivitel'nogo? Oni s Penkrofom ochen' lyubili drug druga i bystro pereshli na "ty". Gedeon Spilet ohotno ispolnyal svoyu dolyu raboty i otnyud' ne ploshal, chto neskol'ko udivlyalo Penkrofa. "Gazetchik" - i, okazyvaetsya, ne tol'ko vse ponimaet, no vse mozhet sdelat'! Lestnicu ustanovili okonchatel'no 28 maya. V nej bylo ne men'she sotni stupenek, pri obshchej vysote v vosem'desyat futov. K schast'yu, Sajresu Smitu udalos' razdelit' ee na dve poloviny, tak kak stena na vysote soroka futov neskol'ko vystupala vpered. |tot vystup tshchatel'no razrovnyali kirkoj i prevratili v ploshchadku. K nej byla podveshena nizhnyaya polovina lestnicy, i ee mozhno bylo vtyagivat' verevkoj naverh, do urovnya dvorca. Vtoruyu lestnicu prikrepili nizhnim koncom k vystupu, a verhnim - k dveri. Takim obrazom, podnimat'sya stalo znachitel'no legche. V dal'nejshem Sajres Smit predpolagal ustroit' gidravlicheskij podŽemnik, kotoryj dolzhen byl okonchatel'no izbavit' kolonistov ot utomleniya i poteri vremeni. ZHiteli Granitnogo Dvorca bystro nauchilis' pol'zovat'sya lestnicej. Oni byli sil'ny i lovki, i Penkrof, privykshij karabkat'sya po vantam, prepodal im pervye uroki lazaniya. Top tozhe nuzhdalsya v obuchenii. Bednyj pes ne byl prisposoblen dlya takoj gimnastiki. No Penkrof okazalsya userdnym nastavnikom, i Top vskore nauchilsya tak zhe provorno karabkat'sya po lestnice, kak ego rodichi, kotoryh pokazyvayut v cirke. Moryak, ponyatno, chasten'ko podnimal Topa na sobstvennoj spine, k velikomu udovol'stviyu umnoj sobaki. Sleduet zametit', chto, nesmotrya na usilennye stroitel'nye raboty, kotorye neobhodimo bylo zakonchit' do nastupleniya nenastnogo vremeni, prodovol'stvennyj vopros tozhe ne byl zabyt. Harbert i zhurnalist, osnovnye postavshchiki provizii dlya kolonii, ezhednevno posvyashchali neskol'ko chasov ohote. Za otsutstviem mosta ili lodki, reka Blagodarnosti eshche yavlyalas' dlya nih prepyatstviem, i oni mogli promyshlyat' tol'ko v lesu YAkamara. Ogromnyj massiv, nazvannyj mysom Dal'nego Zapada, ostavalsya poka neobsledovannym. |kspediciya tuda byla otlozhena do pervyh vesennih dnej. No les YAkamara izobiloval vsyakoj dich'yu: tam vodilos', mnogo kenguru i dikih kabanov. Luki i strely ohotnikov velikolepno delali svoe delo. K tomu zhe Harbert obnaruzhil bliz yugo-zapadnoj okonechnosti ozera estestvennyj krol'chatnik- slegka bolotistuyu polyanku, porosshuyu ivoj i pahuchimi travami, napolnyavshimi vozduh blagouhaniem Sredi nih preobladali tim'yan, bazilik, chaber i drugie predstaviteli semejstva gubocvetnyh, do kotoryh kroliki bol'shie ohotniki - Raz dlya krolikov nakryt stol, znachit oni dolzhny byt' gde-nibud' poblizosti, - spravedlivo zametil zhurnalist. Ohotniki tshchatel'no obsledovali polyanku. Na nej bylo mnogo poleznyh trav, i estestvoispytatelyu predstavlyalas' vozmozhnost' izuchit' dostatochno obrazcov rastitel'nogo mira. Harbert nabral mnogo pobegov bazilika, rozmarina, melissy, bukvicy i drugih rastenij, obladayushchih razlichnymi lekarstvennymi svojstvami nekotorye okazyvali vyazhushchee, zharoponizhayushchee dejstvie, drugie pomogali ot grudnoj bolezni, lihoradki, revmatizma i sudorog Na vopros Penkrofa, zachem nuzhna eta kucha travy, Harbert otvetil: - CHtoby lechit'sya. CHtoby pol'zovat'sya imi, esli my zaboleem. - Otchego my zaboleem, esli na ostrove net doktorov? - ves'ma ser'ezno sprosil Penkrof. Na eto nechego bylo vozrazit', no yunosha tem ne menee prodolzhal sobirat' travy, k bol'shomu udovol'stviyu obitatelej dvorca. K tomu zhe Harbert dobavil k lekarstvennym rasteniyam znachitel'noe kolichestvo list'ev rasteniya, shiroko izvestnogo v YUzhnoj Amerike, iz kotoryh poluchaetsya prevoshodnyj napitok pod nazvaniem "chaj osvego". Nakonec posle dolgih poiskov ohotniki natknulis' na nastoyashchij krol'chatnik. Pochva u nih pod nogami byla vsya istykana otverstiyami, slovno shumovka. - Norki! - zakrichal Harbert. - Sovershenno verno,- podtverdil zhurnalist. - No zhivet li v nih kto-nibud'? - V etom ves' vopros. |tot vopros ne zamedlil vyyasnit'sya Tysyachi malen'kih zver'kov, pohozhih na krolikov, vrassypnuyu brosilis' vo vse storony Oni mchalis' s takoj bystrotoj, chto dazhe Topu ne udalos' obognat' ih. Ohotniki s sobakoj tshchetno presledovali etih zver'kov-gryzunov, legko ot nih uskol'zavshih. No zhurnalist tverdo reshil unesti s soboj s polyanki, po krajnej mere, poldyuzhiny zver'kov. Prezhde vsego on hotel popolnit' imi zapas provizii; v dal'nejshem malen'kih chetveronogih mozhno budet i priruchit'. Neskol'ko silkov, postavlennyh u norok, dolzhny byli obespechit' zhurnalistu uspeh. No u nego ne bylo pod rukoj silkov, i ih ne iz chego bylo sdelat'. Prihodilos' vooruzhit'sya terpeniem i razryvat' palkoj kazhduyu noru. Posle celogo chasa raboty udalos' pojmat' chetyreh gryzunov. |to byli tak nazyvaemye amerikanskie kroliki, ochen' pohozhie na svoih evropejskih brat'ev. Dobycha byla dostavlena v Granitnyj Dvorec i popolnila menyu uzhina. Obitatelyami krol'chatnika ne sledovalo prenebregat', tem bolee chto oni okazalis' ochen' vkusnymi i mogli yavit'sya neistoshchimym cennym podspor'em dlya pitaniya kolonistov. 31 maya peregorodki byli gotovy. Ostavalos' tol'ko meblirovat' komnaty, i eto dolzhno bylo zanyat' obitatelej dvorca v beskonechnye zimnie dni. V pervoj komnate, otvedennoj pod kuhnyu, postavili pech'. Nad truboj dlya vyhoda dyma nashim novoyavlennym pechnikam prishlos' poryadochno potrudit'sya. Sajres Smit reshil, chto proshche vsego postroit' ee iz gliny. Ne imeya vozmozhnosti dat' dymu vyhod cherez potolok, kolonisty probili dyru v granite nad samym oknom kuhni. K etoj dyre i podveli koso protyanutuyu trubu, kak delayut s trubami perenosnyh pechek. Pri sil'nom vostochnom vetre, duyushchem pryamo na fasad dvorca, pech', nesomnenno, dolzhna byla dymit', no vostochnyj veter duet ne tak chasto, k tomu zhe povar kolonii Nab ne obrashchal vnimaniya na takie melochi. Zakonchiv vnutrennyuyu otdelku, inzhener reshil zadelat' otverstie starogo vodostoka, chtoby sovershenno zakryt' dostup v peshcheru s etoj storony. K otverstiyu podkatili bol'shie glyby kamnya i plotno skrepili ih cementom. Sajres Smit reshil poka ne zatoplyat' vhod vodoj ozera, podnyav ee uroven' posredstvom plotiny. On prosto skryl ego travoj i kustarnikom, posazhennym v shcheli mezhdu kamnyami. S nastupleniem vesny eta zelen' dolzhna byla pyshno razrastis'. Tem ne menee inzhener ispol'zoval vodostok, chtoby otvesti k novomu zhilishchu nebol'shoj rucheek. Malen'koe otverstie, probitoe nizhe urovnya ozera, dalo kolonistam neissyakaemyj istochnik chistoj pit'evoj vody, prinosivshij ot dvadcati pyati do tridcati gallonov (24) vlagi v sutki. ZHil'cy Granitnogo Dvorca nikogda ne dolzhny byli ispytyvat' nedostatka v vode. Nakonec vse bylo koncheno - i kak raz vovremya: nastupala nenastnaya pora. V ozhidanii, poka inzhener prigotovit steklo, okna v perednej stene snabdili tolstymi stavnyami. Gedeon Spilet krasivo raspolozhil na vystupah skaly vsevozmozhnye rasteniya i dlinnye stebli travy. Otverstiya okon byli okajmleny zhivopisnoj zelenoj ramkoj. Obitateli Granitnogo Dvorca mogli tol'ko voshishchat'sya svoim krepkim, zdorovym, nepristupnym zhilishchem. Iz okon otkryvalsya bezgranichnyj gorizont, kotoryj na severe zamykalsya mysom CHelyustej, a na yuge - mysom Kogtya. Vsya buhta Soyuza rasstilalas' pered vzorami kolonistov vo vsem velikolepii. Da, dostojnye truzheniki imeli polnoe pravo gordit'sya. Penkrof burno vostorgalsya svoej, kak on yumoristicheski nazyval ee, "kvartiroj na shestom etazhe, pod samym cherdakom". GLAVA XX Dozhdlivoe vremya. - Vopros ob odezhde. - Ohota na tyulenej. - Izgotovlenie svechej. - Vnutrennyaya otdelka Granitnogo Dvorca. - Dva mostika. - Vozvrashchenie s ustrichnoj otmeli. - CHto nashel Harbert u sebya v karmane. Zima vstupila v svoi prava v iyune, kotoryj sootvetstvuet evropejskomu dekabryu. S pervyh zhe dnej etogo mesyaca nachalis' nepreryvnye dozhdi i buri. Obitateli Granitnogo Dvorca po dostoinstvu ocenili svoe zhilishche, zashchishchennoe ot nenast'ya. Truby yavilis' by nedostatochnym ubezhishchem v zimnee vremya, i oni opasalis', chto gromadnye vody priliva, gonimye vetrom, kazhduyu minutu mogli vorvat'sya v nih. Inzhener, predvidya takuyu vozmozhnost', prinyal na etot schet nekotorye mery predostorozhnosti, chtoby zashchitit' kuznicu i obzhigatel'nye pechi. V techenie vsego iyunya proizvodilis' raboty, kotorye ne meshali ohote i rybolovstvu, tak chto zapasy provizii znachitel'no popolnilis'. Penkrof namerevalsya v pervuyu svobodnuyu minutu ustroit' zapadni, ot kotoryh on ozhidal bol'shoj pol'zy. On sdelal iz volokon neskol'ko silkov, i ne prohodilo dnya, chtoby v nih ne popadalos' opredelennoe kolichestvo krolikov. Nab celyj den' koptil i solil ih myaso, obespechivaya kolonistov prevoshodnymi konservami. Vopros ob odezhde podvergsya ser'eznomu obsuzhdeniyu. U kolonistov ne bylo drugogo plat'ya, krome togo, v kotorom shar vybrosil ih na ostrov. |to bylo krepkoe i prochnoe plat'e, i nashi ostrovityane obrashchalis' s nim ochen' berezhno, no vse zhe odezhda i bel'e trebovali zameny. K tomu zhe v sluchae surovoj zimy kolonistam prishlos' by izryadno pomerznut'. Sajres Smit, pri vsej svoej izobretatel'nosti, upustil eto iz vidu. Emu prihodilos' udelyat' vnimanie samym nasushchnym nuzhdam: postrojke doma, obespecheniyu pishchej, a holoda grozili nastupit' ran'she, chem budet razreshen vopros ob odezhde. Prihodilos' smirit'sya i kak-nibud' perezimovat', ne slishkom ropshcha na holod. S nastupleniem vesny nachnetsya ohota na muflonov, kotoryh kolonisty videli vo vremya ekspedicii na goru Franklina, a kogda budet sobrana ih sherst', inzhener uzh sumeet prigotovit' prochnuyu tepluyu materiyu. Kakim obrazom? Ob etom pridetsya podumat'. - Nu chto zhe, budem otogrevat'sya v Granitnom Dvorce, - skazal Penkrof. - Topliva u nas mnogo, i berech' ego ne k chemu. - Na ostrove Linkol'na, sudya po ego shirote, zima, veroyatno, ne slishkom surova, - zametil Gedeon Spilet. - Vy, kazhetsya, govorili, Sajres, chto v Evrope na tridcat' pyatoj paralleli lezhit Ispaniya? - Sovershenno verno,- otvetil inzhener.- No v Ispanii zimoj inogda ochen' holodno. Tam byvaet i sneg i led, i ostrov Linkol'na, byt' mozhet, podvergnetsya stol' zhe surovym ispytaniyam. Vprochem, eto vse-taki ostrov, i ya nadeyus', chto klimat na nem bolee umerennyj. - A pochemu, mister Sajres? - sprosil Harbert. - Vidish' li, moj mal'chik, - otvetil inzhener, - more mozhno sravnit' s ogromnym rezervuarom, v kotorom nakaplivaetsya letom teplo. Zimoj ono vozvrashchaet teplo obratno, i poetomu v rajonah, prilegayushchih k okeanu, letnyaya temperatura nizhe, a zimnyaya vyshe, chem v glubine materika. - Uvidim,- skazal Penkrof.- Ne muchajte menya holodami, kotorye mogut byt' ili ne byt'. Nesomnenno odno - dni stali koroche, a vechera dlinnej. Ne pora li obsudit' vopros ob osveshchenii? - |to ochen' prosto,- otvetil inzhener. CHto, obsudit' prosto? - Net, razreshit'. - A kogda my nachnem? - Zavtra. My ustroim ohotu na tyulenej. - CHtoby sdelat' sal'nye svechi? - CHto vy, Penkrof,- stearinovye! I dejstvitel'no, takov byl plan inzhenera, plan vpolne osushchestvimyj, raz u nego byla izvest' i sernaya kislota, a tyuleni mogli snabdit' ego zhirom, neobhodimym dlya vydelki svechej. Na sleduyushchij den', 5 iyunya, nesmotrya na dovol'no skvernuyu pogodu, kolonisty otpravilis' na ostrovok. Kak i v proshlyj raz, prishlos' zhdat' otliva, chtoby perebrat'sya cherez proliv; poetomu bylo resheno postroit' hot' kakoj-nibud' yalik, kotoryj oblegchil by soobshchenie s ostrovom i dal vozmozhnost' podnyat'sya po reke Blagodarnosti vo vremya bol'shoj ekskursii na yugo-zapad ostrova, kotoruyu otlozhili do pervyh pogozhih dnej. Tyulenej bylo mnogo, i ohotnikam legko udalos' ubit' rogatinami s poldyuzhiny ih. Nab i Penkrof osvezhevali zverej i prinesli v Granitnyj Dvorec zhir i shkury. Iz poslednih predpolagalos' sdelat' krepkie sapogi. Ohota dostavila im pochti trista funtov zhira. kotoryj dolzhen byl pojti na otlivku svechej. Process ih izgotovleniya okazalsya ves'ma prost i dal ne sovsem sovershennye, no vpolne godnye k upotrebleniyu izdeliya. Bud' u Sajresa Smita tol'ko odna sernaya kislota, on mog by otdelit' ot kisloty glicerin, nagrevaya ee v smesi s estestvennym zhirom, v dannom sluchae - tyulen'im. Iz novogo sostava bylo by uzhe legko vydelit' pri pomoshchi kipyatka olein, margarin i stearin. No inzhener predpochel radi uproshcheniya dela obmylit' zhir posredstvom izvestki. V rezul'tate on poluchil izvestkovoe mylo, legko razlagayushcheesya pod dejstviem sernoj kisloty; kislota osadila izvest' v vide sernokisloj soli i osvobodila zhirnye kisloty. Pervaya iz etih kislot - zhidkaya oleinovaya kislota - byla udalena sil'nym davleniem; ostal'nye - margarinovaya i stearinovaya - kak raz i byli nuzhny dlya otlivki svechej. |ta poslednyaya operaciya prodolzhalas' men'she sutok. Posle neskol'kih prob fitili reshili sdelat' iz rastitel'nyh volokon. Ih obmaknuli v zhidkuyu massu, i kolonisty poluchili nastoyashchie stearinovye svechi ruchnoj vyrabotki, kotorym ne hvatalo tol'ko gladkosti i belizny. Fitili ne byli propitany bornoj kislotoj, i poetomu svechi ne osteklyalis' po mere goreniya i sgorali ne polnost'yu, no Sajres Smit izgotovil paru prevoshodnyh shchipcov dlya nagara, i v dolgie zimnie vechera svechi sosluzhili kolonistam horoshuyu sluzhbu. Ves' mesyac vnutri novogo zhilishcha bylo mnogo raboty. Stolyaram prishlos'-taki potrudit'sya. Nabor instrumentov, poka eshche dostatochno pervobytnyh, byl usovershenstvovan i popolnen. V chastnosti, udalos' izgotovit' nozhnicy, i kolonisty poluchili nakonec vozmozhnost' postrich'sya i esli ne obrit', to hot' ukorotit' svoi borody. Harbert byl eshche sovsem bezborodyj, u Naba zhe borodka byla kucaya, no zato ih tovarishchi osnovatel'no zarosli, i nozhnicy prishlis' ochen' kstati. Izgotovlenie ruchnoj pily tipa tak nazyvaemyh nozhovok potrebovalo beskonechnyh trudov, no v konce koncov poluchilsya instrument, kotorym - pravda, s bol'shimi usiliyami mozhno bylo rezat' derevo poperek volokna V Granitnom Dvorce poyavilis' stoly, shkafy, ukrashavshie glavnye komnaty peshchery, a takzhe krovati v vide ram, pokrytyh matracami iz vodoroslej. Kuhnya s polkami, ustavlennymi posudoj, s duhovoj pech'yu i bol'shim kuskom pemzy dlya myt'ya imela ochen' uyutnyj vid. Nab svyashchennodejstvoval v nej, tochno himik v svoej laboratorii. No stolyary skoro prevratilis' v plotnikov. Delo v tom, chto s poyavleniem novogo vodostoka prishlos' postroit' mostki i na plato i na beregu ozera. Plato i bereg byli teper' pererezany potokom, kotoryj prihodilos' perehodit', chtoby popast' v severnuyu chast' ostrova Minuya potok, kolonisty dolzhny byli delat' bol'shoj kryuk i podnimat'sya k zapadu do samyh istokov Krasnogo ruch'ya Proshche bylo ustroit' na plato i na beregu mostki dlinoyu v dvadcat' - dvadcat' pyat' futov. Dlya etogo ponadobilos' lish' neskol'ko derev'ev, ochishchennyh toporom. Rabota zanyala dva-tri dnya Ustanoviv mostki, Nab i Penkrof vospol'zovalis' imi i posetili ustrichnuyu otmel', kotoruyu obnaruzhili ran'she okolo dyun. Oni zahvatili s soboj vmesto neudobnyh salazok grubo skolochennuyu tachku i privezli neskol'ko tysyach ustric, kotorye bystro obzhilis' sredi skal v estestvennyh sadkah vozle ust'ya reki Blagodarnosti. |ti mollyuski byli prevoshodny na vkus, i kolonisty eli ih pochti ezhednevno. Kak vidim, ostrov Linkol'na, issledovannyj poka lish' v neznachitel'noj svoej chasti, mog udovletvorit' pochti vse potrebnosti ego obitatelej. Obyskav bolee otdalennye ugolki lesnoj oblasti, tyanuvshejsya ot reki do mysa Presmykayushchegosya, kolonisty rasschityvali obnaruzhit' eshche novye sokrovishcha Odnako ostrovityane vse zhe ispytyvali nedostatok v odnom vazhnom produkte. U nih bylo nemalo azotistoj i rastitel'noj pishchi; voloknistye korni draceny, podvergnutye brozheniyu, dostavlyali im kislovatyj napitok vrode piva, s uspehom zamenyavshij vodu; i dazhe sahar oni sumeli dobyt', ne imeya ni trostnika, ni svekly, iz soka saharnogo klena, v izobilii popadavshegosya na ostrove Monardy, sobrannye v krol'chatnike, dali vkusnyj chaj; soli, etogo edinstvennogo mineral'nogo produkta, neobhodimogo dlya pitaniya cheloveka, tozhe imelos' skol'ko ugodno, no hleba... hleba ne bylo. Byt' mozhet, vposledstvii kolonisty smogut zamenit' ego kakim-nibud' surrogatom - sagovoj mukoj ili krahmalom hlebnogo dereva. |ti dragocennye derev'ya, vozmozhno, vstrechalis' v lesah yuzhnoj chasti ostrova. Odnako do sih por ih ne udalos' najti. Tut sama sud'ba prishla na pomoshch' kolonistam. Pravda, eta pomoshch' byla nichtozhna, no Sajres Smit pri vsem svoem ostroumii i izobretatel'nosti ne mog by sozdat' to, chto Harbert sluchajno nashel odnazhdy, pochinyaya svoyu kurtku. V etot den' shel prolivnoj dozhd'. Kolonisty sobralis' v bol'shom zale Granitnogo Dvorca. Vnezapno Harbert voskliknul: - Posmotrite-ka, mister Sajres: hlebnoe zerno! - I on pokazal svoim tovarishcham zernyshko, edinstvennoe zernyshko, kotoroe skvoz' dyrku v karmane kurtki upalo za podkladku. V Richmonde Harbert imel privychku kormit' golubej, kotoryh podaril emu Penkrof. Vot pochemu v karmane u nego sohranilos' zernyshko. - Hlebnoe zerno? - s zhivost'yu peresprosil inzhener. - Da, mister Sajres. No odno, vsego odno. - |kaya vazhnost'! - voskliknul Penkrof. - CHto my mozhem sdelat' iz odnogo hlebnogo zerna? - Hleb, - otvetil Sajres Smit. - Nu da, hleb, torty, pirozhnye! - podhvatil Penkrof.- Hlebom iz etogo zerna ne podavish'sya. Harbert ne pridal osobogo znacheniya svoej nahodke i hotel bylo vybrosit' zerno, no Sajres Smit vzyal ego i, ubedivshis', chto ono v horoshem sostoyanii, skazal, pristal'no smotrya na Penkrofa: - Znaete li vy, skol'ko kolos'ev mozhet dat' odno zerno hleba? - Odin, razumeetsya, - udivlenno otvetil Penkrof. - Net, Penkrof, neskol'ko. A skol'ko v kazhdom kolose zeren? - Pravo, ne znayu. - V srednem, vosem'desyat. Znachit, esli my poseem eto zerno, to mozhem poluchit' pri pervom urozhae vosem'sot zeren, pri vtorom - shest'desyat chetyre tysyachi, pri tret'em - pyat'sot dvenadcat' millionov i pri chetvertom - bolee chetyreh milliardov zeren. Vot kakova proporciya. Tovarishchi inzhenera slushali ego, ne proiznosya ni slova. |ti cifry povergli ih v izumlenie. - Da, druz'ya moi,- prodolzhal inzhener,- takova geometricheskaya progressiya plodorodiya prirody. No chto znachit razmnozhenie, hlebnogo zerna, kolos kotorogo prinosit vsego vosem'sot zeren, v sravnenii s semechkom maka, prinosyashchim tridcat' dve tysyachi semyan, ili tabachnym semechkom, prevrashchayushchimsya v trista shest'desyat tysyach zeren! Esli by nichto ne unichtozhalo etih rastenij i ne prepyatstvovalo ih razmnozheniyu, oni by v neskol'ko let zapolnili vsyu Zemlyu. No inzhener eshche ne zakonchil svoj dopros. -