Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevod s francuzskogo: Marko Vovchok
     Izd: ZH.Vern. Sobr. soch. v 6 t. T.1, "Sovremennyj pisatel'", M., 1993
     OCR: Novikov Vasilij Ivanovich
---------------------------------------------------------------





     Vo  vremya  Grazhdanskoj  vojny  v  Soedinennyh SHtatah novyj  chrezvychajno
vliyatel'nyj  klub voznik v Baltimore,  glavnom  gorode  shtata  Merilend.  My
znaem,  s kakoyu siloj  probudilsya togda  voennyj  duh amerikancev  --  etogo
naroda predprinimatelej, kupcov  i mehanikov. Prostye torgovcy  brosali svoi
prilavki  i  vnezapno  prevrashchalis'  v  kapitanov,  polkovnikov i generalov,
otlichno  obhodyas'  bez  diplomov  voennyh  uchilishch  Vest-Pojnta;  oni  bystro
sravnyalis' v "voennoe iskusstve" s evropejskimi svoimi sobrat'yami i, podobno
im, ne zhaleya yader, millionov,  a glavnoe, lyudej, stali oderzhivat'  pobedu za
pobedoj.
     A v artillerijskoj nauke -- v  ballistike -- amerikancy,  na divo vsem,
dazhe prevzoshli evropejcev. Nel'zya skazat', chtoby ih priemy strel'by dostigli
bol'shego sovershenstva, no oni sozdali orudiya neobychajnyh razmerov, bivshie na
neslyhannye  do teh  por  rasstoyaniya.  V iskusstve  nastil'nogo, navesnogo i
uragannogo  ognya, flangovogo,  prodol'nogo  i  tylovogo obstrela  anglichane,
francuzy  i prussaki dostigli  vysokogo sovershenstva; no ih pushki, gaubicy i
mortiry kazhutsya  prostymi pistoletami po sravneniyu  s kolossal'nymi orudiyami
amerikanskoj artillerii.
     Vprochem, tut nechemu udivlyat'sya.  YAnki -- pervye  mehaniki  v  mire; oni
slovno  rodyatsya  inzhenerami,  kak  ital'yancy  --  muzykantami,  a  nemcy  --
metafizikami. Estestvenno, i  v artillerijskuyu nauku oni vnesli svoyu smeluyu,
podchas derzkuyu  izobretatel'nost'.  Otsyuda  -- ih gigantskie  pushki, gorazdo
menee poleznye, chem ih shvejnye mashiny, no stol' zhe udivitel'nye i vyzyvayushchie
eshche bol'shee voshishchenie. Vsem  izvestny  neobyknovennye ognestrel'nye  orudiya
Parrota, Dal'grina i Rodmena. Ih evropejskim kollegam Armstrongu, Palizeru i
Trej-de-Bol'e  ostavalos'  tol'ko   preklonit'sya  pered  svoimi   zamorskimi
sopernikami.
     Vo  vremya   krovoprolitnoj   vojny   severyan  s   yuzhanami  artilleristy
pol'zovalis' osobennym pochetom. Amerikanskie gazety s vostorgom vozveshchali ob
ih  izobreteniyah,  i,  kazhetsya,  ne  bylo   takogo  melkogo   lavochnika  ili
nevezhestvennogo  boobu  [1],  kotoryj  den' i  noch'  ne  lomal by golovu nad
vychisleniem sumasshedshih traektorii.
     A kogda u amerikanca zaroditsya ideya, on ishchet tovarishcha, kotoryj razdelil
by ee. Esli vo mneniyah sojdutsya  troe, to  odin iz nih nemedlenno izbiraetsya
predsedatelem, a dvoe drugih -- sekretaryami. Esli ih chetvero, to naznachaetsya
arhivarius  --  i  gotovo  "byuro".  Esli  ih  pyatero,  to sozyvaetsya  "obshchee
sobranie" -- i klub uchrezhden!
     Tak bylo i v Baltimore. Pervyj, kto izobrel novuyu pushku, vstupil v soyuz
s pervym,  kto soglasilsya  etu  pushku  otlit',  i s  pervym, kto  vzyalsya  ee
vysverlit'.  Tak  vozniklo  "yadro"  "Pushechnogo   kluba".  CHerez  mesyac  klub
naschityval uzhe 1833 dejstvitel'nyh chlena i 35 365 chlenov-korrespondentov.
     Vsyakomu zhelayushchemu  vstupit' v  chleny kluba stavilos' conditi o sine qua
non  [2],  on dolzhen  byl izobresti ili,  po men'shej mere, usovershenstvovat'
pushku, a  v krajnem sluchae kakoe-nibud' inoe  ognestrel'noe  oruzhie.  Nuzhno,
odnako,  skazat', chto izobretateli  pyatnadcatizaryadnyh revol'verov, nareznyh
shtucerov  i sabel'-pistoletov  ne pol'zovalis'  osobym pochetom. Artilleristy
vsyudu i vezde ih zatmevali.
     -- Uvazhenie,  kotoroe oni priobretayut,-- provozglasil odnazhdy  odin  iz
samyh uchenyh oratorov "Pushechnogo kluba",-- pryamo proporcional'no "massam" ih
pushek i "kvadratam rasstoyanij", kotorye proletayut ih snaryady.
     Eshche nemnogo -- i mozhno bylo by rasprostranit' N'yutonov zakon vsemirnogo
tyagoteniya na vsyu duhovnuyu zhizn'.
     Legko  sebe  predstavit' razmah  amerikanskoj  izobretatel'nosti  posle
uchrezhdeniya  "Pushechnogo kluba". Voennye orudiya  nachali prinimat' kolossal'nye
razmery,  a  snaryady stali pereletat' cherez vse dozvolennye rasstoyaniya, inoj
raz  razryvaya  v  klochki  bezobidnyh  prohozhih.  Vse  eti  izobreteniya skoro
ostavili  daleko pozadi  skromnye po svoim razmeram evropejskie orudiya.  Vot
cifry.
     Prezhde,  "v  dobroe staroe vremya", yadro  v tridcat' shest' funtov  vesom
moglo prostrelit' na rasstoyanii trehsot  futov lish' tridcat' shest'  loshadej,
postavlennyh  poperek ego puti,  ili shest'desyat  vosem'  chelovek.  |to  byla
mladencheskaya  pora artillerijskogo  iskusstva.  S  teh  por  snaryady  daleko
uleteli vpered. Naprimer,  pushka Rodmena bila na rasstoyanii semi  mil', i ee
yadro, vesom v poltonny, legko moglo "skosit'" sto pyat'desyat loshadej i trista
chelovek. V "Pushechnom klube" byl dazhe vozbuzhden vopros, ne proizvesti li etot
smelyj  opyt.  No  esli  loshadi i  soglasilis'  by  podvergnut'sya  podobnomu
ispytaniyu, to sredi lyudej, k sozhaleniyu, ohotnikov ne nashlos'.
     Vo  vsyakom sluchae,  eti orudiya byli  ves'ma smertonosny: pri  kazhdom ih
vystrele srazhavshiesya padali celymi ryadami, slovno  kolos'ya pod udarami kosy.
I  kakimi  zhalkimi  po sravneniyu  s takogo  roda snaryadami  pokazalos' by  i
znamenitoe yadro, kotoroe v 1587 godu v bitve pri Kutra srazilo dvadcat' pyat'
chelovek, i to, kotoroe v 1758 godu pri Corndorfe ubilo sorok pehotincev,  i,
nakonec, avstrijskaya pushka, porazhavshaya v bitve pri Kessel'dorfe kazhdym svoim
vystrelom  sem'desyat  chelovek.  CHto  znachili  teper'  napoleonovskie  pushki,
ubijstvennyj ogon' kotoryh reshil sud'bu srazhenij pri Iene i Austerlice?  Vse
eto  byli  lish' pervye cvetochki! V bitve pri  Gettisberge konicheskij snaryad,
vypushchennyj iz nareznoj pushki, razom  ulozhil sto sem'desyat tri yuzhanina, a pri
pereprave cherez reku  Potomak odin rodmenovskij snaryad otpravil v luchshij mir
dvesti  pyatnadcat'  yuzhan.  Sleduet  takzhe  upomyanut'  ob  ogromnoj  mortire,
izobretennoj Dzh.  T.  Mastonom,  vydayushchimsya chlenom i  nepremennym sekretarem
"Pushechnogo  kluba";  dejstvie  ee bylo krajne  gubitel'nym: pri ee ispytanii
okazalis'  ubitymi trista  tridcat' sem' chelovek; pravda, vse oni pogibli ot
vzryva samoj mortiry!
     CHto eshche  ostaetsya  dobavit'  k  etim  krasnorechivym cifram?  Reshitel'no
nichego. Poetomu nikto  ne stanet  osparivat' sleduyushchih vychislenij statistika
Pitkerna:   razdeliv  chislo  zhertv  artillerijskogo  ognya  na  chislo  chlenov
"Pushechnogo kluba", on ustanovil, chto na kazhdogo chlena prihoditsya "v srednem"
po dve tysyachi trista sem'desyat pyat' s drob'yu ubityh!
     Esli vdumat'sya v  eti cifry, to  stanet yasno, chto  edinstvennoyu zabotoyu
etogo  uchenogo  obshchestva  bylo  istreblenie  roda chelovecheskogo  (hotya  i  v
filantropicheskih celyah) putem usovershenstvovaniya boevyh orudij, kotorye byli
priravneny k orudiyam civilizacii. |to byl svoego roda  soyuz  angelov smerti,
kotorye v zhizni, odnako, otlichalis' ves'ma dobrodushnym nravom.
     Neobhodimo,  odnako,  dobavit',  chto  yanki, kak  lyudi muzhestvennye,  ne
ogranichivalis' odnimi vychisleniyami i neredko platili sobstvennoj zhizn'yu radi
torzhestva svoego dela. Sredi chlenov "Pushechnogo  kluba" imelis' oficery  vseh
rangov  ot  poruchikov  do  generalov; voennye vseh  vozrastov: i  novichki  v
voennom  dele,  i starye  sluzhaki,  posedevshie na  boevom postu.  Nemalo  ih
poleglo na  pole brani,  i imena ih  zaneseny  v pochetnuyu  knigu  "Pushechnogo
kluba", a  u bol'shinstva drugih, vernuvshihsya  s vojny, ostalis' neizgladimye
sledy  ih hrabrosti.  V klube  mozhno bylo  videt'  celuyu kollekciyu kostylej,
derevyannyh nog, iskusstvennyh ruk,  ruchnyh  protezov  s  kryuchkom, kauchukovyh
chelyustej, serebryanyh  cherepov i platinovyh nosov. Upomyanutyj  vyshe statistik
Pitkern vychislil takzhe,  chto v "Pushechnom klube"  prihodilos' men'she  chem  po
odnoj ruke na chetyreh chelovek i lish' po dve nogi -- na shesteryh.
     No hrabrye  artilleristy  ne  pridavali znacheniya  takim  "melocham" i po
pravu gordilis', kogda gazety  soobshchali, chto v novom srazhenii chislo ubityh i
ranenyh prevysilo raz v desyat' chislo vypushchennyh snaryadov.
     Nastal, odnako, den',-- pechal'nyj, dosadnyj den'! -- kogda ostavshiesya v
zhivyh  perestali  ubivat'  drug  Druga  i  byl  podpisan  mir.  Prekratilis'
vystrely,  zamolk  grohot  mortir;  nadolgo  zatknuli pasti gaubic;  pushki s
opushchennymi zherlami byli razmeshcheny  po  arsenalam,  yadra slozheny  v piramidy.
Postepenno izgladilis'  krovavye vospominaniya;  na  polyah, shchedro  udobrennyh
chelovecheskim  myasom  i  napoennyh   krov'yu,  roskoshno  razroslis'  hlopkovye
plantacii; iznosilis' traurnye plat'ya, zatihli stradaniya, i chleny "Pushechnogo
kluba" byli obrecheny na polnuyu bezdeyatel'nost'.
     Pravda,  inye  neutomimye  izobretateli  prodolzhali  eshche  proektirovat'
nevidannyh  razmerov  granaty. No  chto  znachila  teoriya  bez  praktiki? Zaly
"Pushechnogo kluba" malo-pomalu opusteli, v perednih dremali lakei, kipy gazet
na stolah pokryvalis' plesen'yu, iz temnyh uglov donosilsya zaunyvnyj  hrap, i
chleny kluba,  eshche  nedavno takie  shumnye, zasypali ot  skuki,  predavayas'  v
odinochestve platonicheskim mechtam ob uspehah artillerii.
     -- Pryamo v  otchayanie  mozhno  prijti!  --  zhalovalsya  odnazhdy vecherom  v
kuritel'noj  komnate hrabryj Tom Ganter; on  protyanul svoi derevyannye nogi k
kaminu, ne zamechaya, chto koncy ih ponemnogu nachali obuglivat'sya.
     --  Reshitel'no nechego delat'! I  nadeyat'sya ne  na chto!  CHto  za  unyloe
sushchestvovanie! Gde to vremya, kogda vsyakoe  utro nas budili  veselye vystrely
pushek?
     --  Minovali  schastlivye dni! --  otozvalsya retivyj Bilsbi,  mashinal'no
pytayas'  razvesti rukami,  kotoryh  u  nego ne bylo.-- Slavnoe  bylo  zhit'e!
Byvalo,  izobretesh' gaubicu, edva uspeyut  ee otlit',  i  marsh s neyu na probu
pryamo po  nepriyatelyu! Potom vernesh'sya v  lager' --  i  SHerman tebya pohvalit,
libo sam Mak-Klellan  tebe ruku  pozhmet! A teper'  generaly vernulis' v svoi
kontory  i  vmesto snaryadov  vypuskayut...  bezobidnye  kipy  hlopka iz svoih
skladov! Klyanus' svyatoj Barbaroj, budushchnost' artillerii  v Amerike  risuetsya
mne v samom mrachnom svete!
     -- Verno, Bilsbi! -- voskliknul polkovnik Blemsberi.--  Kakoe  zhestokoe
razocharovanie!..  Zachem  pobrosali  my svoi  mirnye  zanyatiya, pokinuli  svoj
rodnoj Baltimor, zachem obuchalis' voennomu delu? Zachem sovershali my gerojskie
podvigi na pole bitvy? Neuzhto tol'ko dlya togo, chtoby cherez dva-tri goda  vse
nashi  trudy poshli prahom?.. Sidi teper' bez dela  da pozevyvaj, sunuv ruki v
karmany!
     Po  pravde  skazat',  voinstvennomu  polkovniku   trudnovato  bylo   by
podtverdit' svoi  slova sootvetstvuyushchim zhestom:  karmany-to  u nego byli, no
ruk ne ostalos'.
     --  Nikakoj vojny dazhe ne  predviditsya!  -- vzdohnul znamenityj Dzh.  T.
Maston, pochesyvaya  svoj guttaperchevyj cherep zheleznym kryuchkom, zamenyavshim emu
ruku.--  Ni edinogo  oblachka  na  gorizonte... a mezhdu tem v  artillerijskoj
nauke stol'ko eshche probelov! Kstati skazat', segodnya utrom ya zakonchil chertezhi
novoj mortiry --  gorizontal'nyj razrez  i  shemu; orudie eto  mozhet v korne
izmenit' zakony vojny!..
     --   V  samom  dele?   --  voskliknul  Tom  Ganter,  kotoromu  nevol'no
predstavilas'   kartina  "proby"  poslednego   izobreteniya   dostopochtennogo
Mastona.
     -- V  samom  dele! -- otvechal Maston.-- No,  sprashivaetsya, radi  chego ya
stol'ko  rabotal,  lomal  golovu nad slozhnymi vychisleniyami? Ne naprasno li ya
trudilsya?  Narody Novogo Sveta  tochno  sgovorilis' zhit' v vechnom mire.  Nasha
voinstvennaya "Tribyun" prorochit chelovechestvu samoe mrachnoe budushchee v  svyazi s
uvelicheniem   narodonaseleniya,   prinimayushchim   pryamo-taki   nepozvolitel'nye
razmery.
     -- Vy zabyvaete, Maston,-- vozrazil polkovnik Blemsberi,-- chto v Evrope
prodolzhayutsya vojny,-- tam eshche ne ugasla nacional'naya vrazhda.
     -- Nu tak chto zhe?
     -- Nu  tak mozhno popytat'sya tam chto-nibud' predprinyat', esli tol'ko oni
primut nashi uslugi...
     -- CHto vy, chto  vy!  -- voskliknul Bilsbi.-- Zanimat'sya  ballistikoj na
pol'zu inostrancam?
     -- |to vse-taki luchshe, chem vovse eyu ne zanimat'sya! -- zayavil polkovnik.
     --  Razumeetsya, luchshe!  --  vstavil Maston.--  No  ob etom  i dumat' ne
stoit.
     -- Pochemu zhe? -- udivilsya polkovnik.
     -- Da potomu, chto u nih, v Starom Svete, ponyatiya o voennoj kar'ere  dlya
nas,  amerikancev,  sovsem  ne  priemlemye.  |tim  lyudyam  dazhe v  golovu  ne
prihodit, chto  mozhno  sdelat'sya glavnokomanduyushchim,  ne nachav  sluzhby  s china
podporuchika... Ved' eto  vse ravno chto utverzhdat', budto nel'zya byt' horoshim
navodchikom, esli ne umeesh' sam pushki otlivat'! A eto sushchaya...
     -- Nelepost'! -- podhvatil Tom Ganter,  kromsaya  ohotnich'im nozhom ruchku
svoego  kresla.--  Itak,  pri  nastoyashchem polozhenii del  nam ostaetsya  tol'ko
sazhat' tabak ili peregonyat' kitovyj zhir!
     -- Kak! -- voskliknul Maston gromovym golosom.--  Neuzheli my sostarimsya
i umrem, ne  posvyativ poslednie gody  zhizni usovershenstvovaniyu ognestrel'nyh
orudij? Nam ne predstavitsya sluchaya ispytat' dal'nobojnost' nashih pushek? Nebo
ne  ozaritsya  bol'she  ognem  nashih  zalpov?  Neuzheli  nikogda  ne  vozniknut
mezhdunarodnye oslozhneniya, kotorye pozvolyat nam  ob®yavit'  vojnu kakoj-nibud'
zamorskoj derzhave? Neuzheli  francuzy tak-taki  ne potopyat  ni  odnogo nashego
korablya? Neuzheli anglichane ne  narushat  ni razu mezhdunarodnogo prava,--  nu,
naprimer, ne vzdernut treh-chetyreh nashih zemlyakov?
     -- Net,  Maston,--  vozrazil  polkovnik  Blemsberi,--  ne  vypadet  nam
podobnogo  schast'ya!  Net!  Ne  proizojdet  ni odnogo  incidenta,  a  esli  i
proizojdet,  my  ne  sumeem  im  vospol'zovat'sya.  Nacional'naya  gordost'  v
Soedinennyh SHtatah  slabeet s kazhdym  dnem; skoro  vse my  sdelaemsya  sushchimi
babami!..
     -- Da, nam neredko prihoditsya unizhat'sya! -- soglasilsya Bilsbi.
     -- Bol'she togo -- nas unizhayut! -- voskliknul Tom Ganter.
     -- Istinnaya pravda!  --  podhvatil s novoyu siloyu  Maston.--  V  vozduhe
nosyatsya tysyachi povodov k vojne, a vojny vse net kak net! Nashe  pravitel'stvo
zabotitsya o sberezhenii nog i ruk u lyudej, kotorye ne znayut, chto im delat' so
svoimi konechnostyami. A zachem daleko  iskat' povoda  k vojne: razve  Severnaya
Amerika ran'she ne prinadlezhala anglichanam?
     -- Bez somneniya! --  voskliknul Tom Ganter,  yarostno  razmeshivaya  svoim
kostylem ugli v kamine.
     --  Esli tak,-- prodolzhal Maston,--  to pochemu by Anglii v svoyu ochered'
ne prinadlezhat' amerikancam?
     -- Vot eto spravedlivo! -- vyrvalos' u polkovnika Blemsberi.
     --  A  pojdite-ka  predlozhite  eto  prezidentu  Soedinennyh SHtatov!  --
kriknul Maston.-- Kak on vas primet, a?
     --  Ploho  primet!  --  procedil Bilsbi  skvoz' poslednie  chetyre zuba,
ucelevshie ot vojny.
     -- Klyanus'  chest'yu,-- voskliknul Maston,--  puskaj na sleduyushchih vyborah
on ne rasschityvaet na moj golos!
     -- I nashih on ne poluchit! -- druzhno podhvatili voinstvennye invalidy.
     -- Itak,--  zaklyuchil  Maston,--  vot moe poslednee slovo: esli  mne  ne
dadut vozmozhnosti  ispytat' moyu novuyu  mortiru  na  nastoyashchem pole  bitvy, ya
vyhozhu  iz chlenov  "Pushechnogo  kluba" i uezzhayu  iz Baltimora, Luchshe pohoronyu
sebya zazhivo v savannah Arkanzasa.
     --  I  my  posleduem za vami,--  podhvatili tovarishchi  otvazhnogo Dzh.  T.
Mastona.
     Takovo  bylo  polozhenie  del v  klube; brozhenie  umov  stanovilos'  vse
sil'nee, klubu uzhe  grozila  opasnost'  skorogo raspada, no odno neozhidannoe
sobytie predotvratilo etu katastrofu.
     Na drugoj den' posle  opisannoj  besedy kazhdyj iz chlenov  kluba poluchil
sleduyushchee cirkulyarnoe poslanie:

                    "Baltimor, 3 oktyabrya.

     Predsedatel' "Pushechnogo  kluba" imeet  chest'  uvedomit' svoih sochlenov,
chto na  obshchem  sobranii 5-go  chisla tekushchego  mesyaca on  sdelaet  soobshchenie,
sposobnoe vyzvat' u nih samyj zhivoj  interes. Vsledstvie etogo on pokornejshe
prosit  chlenov  kluba,  otlozhiv  svoi  ocherednye  dela,  pozhalovat'  na  eto
zasedanie.
     S serdechnym privetom
                    vash Impi Barbiken, P. P. K.".




     5 oktyabrya, v  vosem' chasov vechera, celaya tolpa tesnilas' v zalah kluba,
v  dome v"-- 21 na YUnion-skvere. Vse bez isklyucheniya chleny kluba, prozhivavshie
v Baltimore, sochli dolgom yavit'sya na  priglashenie svoego predsedatelya. Sotni
inogorodnih   chlenov-korrespondentov   vyhodili   iz   kur'erskih   poezdov,
pribyvavshih v Baltimor.  Kak ni velik byl zal zasedanij, on  ne mog vmestit'
vseh  stremivshihsya  tuda  popast';  uchenyj  lyud  navodnil  sosednie  zaly  i
koridory, zanyal dazhe polovinu  naruzhnogo dvora. Ogromnaya tolpa  "postoronnih
lic"  tesnilas'  u dverej kluba, vsyakij  staralsya  probrat'sya  vpered, chtoby
poskoree  chto-nibud'  uznat'  o  vazhnom  soobshchenii  predsedatelya  Barbikena;
grazhdane  tolkalis',  myali  drug  drugu  boka,  protiskivayas'  s  energiej i
neprinuzhdennost'yu,   harakternymi   dlya   naroda,   vospitannogo   v    duhe
"selfgovernment" [3].
     Inostranec, kotoryj  v etot vecher ochutilsya by v  Baltimore, ni za kakie
den'gi  ne  smog  by proniknut' v central'nyj  zal "Pushechnogo  kluba". Krome
dejstvitel'nyh chlenov i chlenov-korrespondentov, nikto  ne imel prava dostupa
v  nego,  dazhe  samye znachitel'nye  v  gorode  lica, i  mestnye  vlasti byli
vynuzhdeny stoyat'  v tolpe gorozhan na  dvore kluba i  lovit' na letu novosti,
kotorye vremya ot vremeni peredavalis' iz vnutrennih pomeshchenij.
     Ogromnyj  Hall [4] kluba predstavlyal lyubopytnoe zrelishche.  |tot obshirnyj
zal  na redkost'  sootvetstvoval  svoemu naznacheniyu.  Legkie  ego  svody  --
iskusno otshtampovannoe zheleznoe kruzhevo  -- derzhalis' na vysokih kolonnah iz
otvesno postavlennyh  pushechnyh  stvolov;  ustoyami dlya kolonn sluzhili tolstye
mortiry.  Steny  byli  zhivopisno  ukrasheny zatejlivymi uzorami  iz mushketov,
mushketonov, arkebuz, karabinov i drugogo ognestrel'nogo oruzhiya, starinnogo i
novejshego. Tysyachi  revol'verov,  soedinennyh napodobie  lyustr,  zhirandoli iz
pistoletov i  kandelyabry iz svyazannyh puchkami ruzhej razlivali yarkij  gazovyj
svet.  V  etom izumitel'nom  osveshchenii  vydelyalis'  modeli pushek,  bronzovye
orudiya,  prostrelennye  misheni,  metallicheskie  doski,  probitye   snaryadami
"Pushechnogo  kluba", vsevozmozhnyh vidov pribojniki i  banniki, piramidy yader,
girlyandy granat -- slovom, vse, imevshee otnoshenie k artillerii.
     |ti hudozhestvenno  sgruppirovannye  kollekcii  proizvodili  vpechatlenie
skoree dekorativnyh prinadlezhnostej, chem ustrashayushchih orudij smerti.
     Na  pochetnom  meste,  za   velikolepnoj  vitrinoj,  krasovalsya  oskolok
pushechnoj  "tareli", razbityj, izlomannyj,  skruchennyj ot  dejstviya porohovyh
gazov,-- dragocennyj ostatok preslovutoj mortiry Dzh. T. Mastona.
     Predsedatel'  vossedal v  glubine zala, na obshirnom pomoste, okruzhennyj
chetyr'mya sekretaryami. Kreslo ego, postavlennoe na  pokrytom rez'boj pushechnom
lafete,  imelo  vnushitel'nyj  vid  mortiry  s  tridcatidvuhdyujmovym  zherlom,
ustanovlennoj pod  uglom 90V° i podveshennoj na osyah tak,  chto vo vremya  zhary
predsedatel'  vsegda mog osvezhit'sya, pokachivayas' v nej  kak v rocking chairs
[5]. Predsedatel'skij stol  zamenen  byl  bol'shim  kuskom  listovogo zheleza,
lezhavshim na shesti starinnyh morskih pushkah; chernil'nicej sluzhila prevoshodno
vyrezannaya  granata,  a   predsedatel'skij  zvonok  izdaval  vystrely  vrode
revol'vernyh. No vo vremya zharkih diskussij  dazhe i  etot svoeobraznyj zvonok
ele pokryval svoimi zalpami golosa pylkih artilleristov.
     Pered prezidiumom raspolozheny byli zigzagami  v vide krepostnyh valov i
okopov skam'i auditorii, gde sideli chleny "Pushechnogo kluba"; v etot vecher ne
bez  osnovanii  mozhno  bylo  skazat',  chto  ves' garnizon "Pushechnogo  kluba"
nahodilsya  v boevoj gotovnosti. CHleny kluba byli  vse  v  sbore. Oni slishkom
horosho  znali  svoego predsedatelya  i byli ubezhdeny, chto on  ne  stal  by ih
bespokoit' bez krajne uvazhitel'noj prichiny.
     Impi  Barbiken  byl chelovek  let soroka, spokojnyj, holodnyj,  surovyj,
obladavshij   ser'eznym,  sosredotochennym  umom,  tochnyj,  kak  hronometr,  s
nepokolebimym  harakterom  i  zheleznoj  volej;   on,  pravda,  ne  otlichalsya
rycarskimi naklonnostyami,  no lyubil priklyucheniya i vnosil  svoj  prakticheskij
duh  v samye riskovannye predpriyatiya. |to  byl  tipichnyj predstavitel' Novoj
Anglii, severyanin-kolonizator, potomok "kruglogolovyh", rokovyh dlya dinastii
Styuartov,  neumolimyj vrag  "gospod" yuzhnyh  shtatov,  etih  byvshih  kavalerov
Staroj Anglii. Slovom, eto byl yanki s golovy do nog...
     Barbiken nazhil bol'shoe  sostoyanie, torguya lesom. Kogda vspyhnula vojna,
on byl naznachen nachal'nikom artillerii;  na etom postu  on proslavilsya ryadom
izobretenij  i  udivitel'noj  smelost'yu  svoih  idej. Otvazhnyj  novator,  on
znachitel'no  sodejstvoval uspeham  artillerii  i  proizvodil  svoi  opyty  v
besprimerno shirokom masshtabe.
     |to  byl  muzhchina  srednego  rosta,  sohranivshij  v  celosti  vse  svoi
konechnosti, chto  yavlyalos'  redkost'yu  v "Pushechnom  klube". Rezkie  cherty ego
lica, kazalos', byli vychercheny pri pomoshchi naugol'nika i rejsfedera,  i esli,
kak govoryat, mozhno ugadat' harakter cheloveka, vsmotrevshis' v ego profil', to
profil' Barbikena neosporimo dokazyval ego energiyu, smelost' i hladnokrovie.
     V dannuyu minutu on sidel molcha i nepodvizhno v  predsedatel'skom kresle,
pogloshchennyj svoimi myslyami; na lob ego byl nadvinut chernyj shelkovyj cilindr,
kotoryj slovno privinchen k golove amerikanca.
     Barbiken ne  obrashchal nikakogo  vnimaniya na shumnyj  govor okruzhavshih ego
lyudej,  hotya  oni  zadavali  drug  drugu  voprosy, vyskazyvali  vsyakogo roda
predpolozheniya; nekotorye v upor smotreli na predsedatelya,  naprasno starayas'
razgadat' ego tajnu, no lico Barbikena ostavalos' nevozmutimym.
     Nakonec chasy v zale zasedanij gromko probili vosem'. Barbiken mgnovenno
vstal vo ves' rost, tochno podbroshennyj pruzhinoj; zal srazu  umolk,  i orator
zagovoril neskol'ko torzhestvennym tonom:
     --  Uvazhaemye kollegi!  Slishkom zatyanuvshijsya besplodnyj mir uzhe  dolgoe
vremya obrekaet  chlenov "Pushechnogo kluba" na pechal'nuyu bezdeyatel'nost'. Posle
neskol'kih let blestyashchego ozhivleniya  nam prishlos' prekratit' vse nashi raboty
i srazu ostanovit'sya na puti progressa. YA ne boyus' ob®yavit' vo vseuslyshanie,
chto dlya nas krajne zhelatel'na kakaya by to  ni bylo vojna, kotoraya srazu dala
by nam v ruki oruzhie...
     -- Da, vojna! Neobhodima vojna! -- kriknul pylkij Dzh. T. Maston.
     -- Slushajte, slushajte! -- razdalos' so vseh storon.
     -- Odnako  vojna pri  nyneshnih  obstoyatel'stvah  nemyslima,-- prodolzhal
Barbiken,-- i kak  by ni zhazhdal  ee pochtennyj orator, tol'ko  chto prervavshij
moyu rech' svoim plamennym  vosklicaniem, eshche dolgie gody protekut, prezhde chem
na  pole  bitvy snova zagremyat  vystrely nashih  orudij. S  etim faktom  nado
primirit'sya  i  na  drugom poprishche iskat' vyhoda dlya  pozhirayushchej  nas  zhazhdy
deyatel'nosti.
     Sobranie pochuvstvovalo, chto predsedatel'  sejchas zatronet osnovnuyu temu
svoej rechi. Vnimanie udvoilos'.
     --  Vot   uzhe   neskol'ko   mesyacev,  uvazhaemye  sochleny;--   prodolzhal
Barbiken,-- kak ya zadal  sebe  vopros:  nel'zya li nam, ne  vyhodya za predely
nashej  special'nosti,  otvazhit'sya  na kakoe-nibud'  vydayushcheesya  predpriyatie,
dostojnoe  devyatnadcatogo  stoletiya, i  ne pozvolyat  li  vysokie  dostizheniya
ballistiki  s  uspehom  ego osushchestvit'?  Dolgo ya  dumal,  iskal,  trudilsya,
vychislyal i prishel k ubezhdeniyu, chto nam udastsya osushchestvit' odno predpriyatie,
kotoroe  vo  vsyakom  drugom  gosudarstve  pokazalos' by nesbytochnym.  Proekt
zadumannogo  dela razrabotan  mnoyu  vo  vseh  podrobnostyah. On-to i sostavit
predmet moego soobshcheniya.  Delo eto dostojno vas,  dostojno slavnogo proshlogo
"Pushechnogo kluba" i bez somneniya proizvedet shum na ves' mir.
     -- A bol'shoj shum? -- sprosil kakoj-to pylkij artillerist.
     --  Da,  ochen' sil'nyj  shum,  dazhe v bukval'nom  smysle  etogo slova,--
otvetil Barbiken.
     -- Ne perebivajte! -- razdalis' golosa.
     -- Uvazhaemye kollegi,--snova nachal Barbiken,-- proshu vas teper' udelit'
mne vse vashe vnimanie.
     Po  sobraniyu probezhal  nervnyj  trepet. Popraviv uverennym zhestom  svoj
cilindr, Barbiken prodolzhal spokojnym golosom:
     -- Kazhdyj iz vas, konechno, ne raz videl Lunu ili po krajnej mere slyshal
o nej. Ne udivlyajtes', chto ya zagovoril  ob etom  nochnom svetile. Byt' mozhet,
nam suzhdeno  sdelat'sya Kolumbami  nevedomogo  mira! Pojmite menya, podderzhite
menya  --  i ya povedu vas na zavoevanie  Luny! My prisoedinim  ee imya  k  tem
tridcati shesti shtatam, kotorye obrazuyut velikuyu derzhavu Soedinennyh SHtatov!
     -- Da zdravstvuet Luna! -- kriknul v odin golos ves' "Pushechnyj klub".
     --  Luna  izuchena ves'ma  podrobno,--  prodolzhal Barbiken,--  uzhe davno
tochno  opredeleny  ee  massa,  plotnost',   ves,  ob®em,  sostav,  dvizhenie,
rasstoyanie  ot  Zemli  i voobshche  ee  rol'  v Solnechnoj sisteme; lunnye karty
sostavleny  edva li ne podrobnee, chem zemnye,  i fotografiya  dala uzhe snimki
lunnyh pejzazhej nesravnennoj krasoty. Odnim slovom, o Lune nam izvestno vse,
chto  tol'ko mozhno bylo  uznat'  pri pomoshchi matematiki, astronomii,  fiziki i
geologii. No do sih por eshche net... pryamogo soobshcheniya s Lunoj.
     Pri etih slovah auditoriya vzdrognula ot izumleniya.
     --  Pozvol'te  mne,-- prodolzhal Barbiken,--  napomnit' vam  v  nemnogih
slovah o  teh fantazerah,  kotorye puskalis' v  voobrazhaemye  puteshestviya  i
utverzhdali, budto pronikli v sokrovennye tajny sputnika Zemli. V semnadcatom
veke  nekto David Fabricius  hvalilsya tem,  chto  videl  sobstvennymi glazami
zhitelej Luny. V tysyacha shest'sot sorok devyatom godu odin francuz, ZHan Boduen,
vypustil knigu pod zaglaviem: "Puteshestvie, sovershennoe  na  Lunu  Dominikom
Gonzalesom, ispanskim iskatelem priklyuchenij". Pochti v to zhe vremya  Sirano de
Berzherak opisal ekspediciyu na Lunu v svoej knige,  kotoraya  imela vo Francii
gromadnyj uspeh. Pozzhe drugoj francuz,-- nuzhno priznat',  chto francuzy ochen'
interesuyutsya Lunoyu,-- izvestnyj Fontenel',  napisal "Mnozhestvennost'  mirov"
-- odnu iz  samyh  blistatel'nyh  knig  svoego veka. No  nauka idet  vpered,
obgonyaya  dazhe  fantaziyu pisatelej. V  tysyacha vosem'sot  tridcat'  pyatom godu
poyavilas' lyubopytnaya broshyura  --  vzyataya iz zhurnala "N'yu-Jork Ameriken",-- v
kotoroj rasskazyvalos', chto znamenityj astronom Dzhon Gershel' vo vremya  svoej
ekspedicii  na  mys  Dobroj  Nadezhdy  sozdal  nastol'ko  usovershenstvovannyj
teleskop,  da eshche s "vnutrennim  osveshcheniem", chto mog videt'  Lunu kak by  s
rasstoyaniya  vos'midesyati yardov.  Gershel'  budto by  yasno razglyadel  na  Lune
peshchery, v kotoryh zhili begemoty, zelenye gory, okajmlennye  zolotym kruzhevom
roshch, videl baranov s rogami cveta slonovoj kosti, belyh kosul' i obitatelej,
pohozhih na  lyudej,  no  s pereponchatymi kryl'yami,  kak  u letuchih myshej. |ta
broshyura, napisannaya  amerikancem  Lokkom, imela  neobychajnyj  uspeh.  Skoro,
odnako, vyyasnilos',  chto eto  byla  nauchnaya  mistifikaciya, i francuzy pervye
posmeyalis' nad neyu.
     -- Posmeyalis' nad amerikancem! -- voskliknul Maston.--  Vot vam i casus
belli...[6]
     -- Uspokojtes',  moj dostojnyj  drug!  Prezhde chem  posmeyat'sya, francuzy
sami   okazalis'   v   durakah,   potomu   chto   snachala   poverili   nashemu
sootechestvenniku. CHtoby zakonchit' etot kratkij istoricheskij obzor,  dobavlyu,
chto  nekij Gans  Pfaal' iz  Rotterdama,  napolniv shar gazom,  izvlechennym iz
azota i okazavshimsya v tridcat' sem'  raz legche vodoroda, podnyalsya  na nem  i
dostig  Luny  cherez devyatnadcat'  dnej.  |to  puteshestvie,  tak zhe kak i vse
predydushchie, bylo,  konechno, voobrazhaemym,  no  ego  sochinil odin  iz lyubimyh
pisatelej  Ameriki, svoeobraznyj fantasticheskij talant. YA imeyu v vidu |dgara
Po.
     -- Da zdravstvuet |dgar Po! -- voskliknula auditoriya, naelektrizovannaya
rech'yu predsedatelya.
     --  YA pokonchil  s popytkami, kotorye nazovu chisto  belletristicheskimi i
sovershenno nedostatochnymi dlya ustanovleniya snoshenij  Zemli s  Lunoyu. Dolzhen,
odnako, pribavit', chto byli i ser'eznye, nauchno obosnovannye popytki vojti v
obshchenie s Lunoyu. Tak, naprimer, neskol'ko let  nazad odin nemeckij matematik
predlozhil snaryadit' uchenuyu ekspediciyu v sibirskie  stepi. Tam, sredi shirokih
ravnin,  mozhno   bylo  by  pri  pomoshchi   reflektorov  izobrazit'  gigantskie
geometricheskie figury, i pritom nastol'ko yarkie, chto oni budut vidny s Luny,
mezhdu   prochim  Pifagorov   treugol'nik,  kotoryj   v  prostorechii  nazyvayut
"Pifagorovy shtany". "Vsyakoe razumnoe sushchestvo,-- utverzhdal geometr,-- dolzhno
ponyat' nauchnoe  znachenie etoj  figury.  Poetomu selenity,  esli  tol'ko  oni
sushchestvuyut,  otvetyat  podobnoj  zhe figuroj,  i  togda  legko  budet  sozdat'
alfavit, kotoryj dast lyudyam  vozmozhnost' obmenivat'sya  myslyami s obitatelyami
Luny".
     Tak govoril nemeckij matematik, no ego proekt ne byl  osushchestvlen, i do
sih por ne ustanovleno nikakoj svyazi mezhdu Zemlej i Lunoj. Odnako ya ubezhden,
chto  prakticheskij  genij amerikancev ustanovit  svyazi s etim nebesnym telom.
Est' sredstvo dostignut' Luny; sredstvo prostoe, legkoe, vernoe, nadezhnoe,--
i o nem ya hochu vam soobshchit'.
     Oglushitel'nyj   shum,   celaya   burya   vosklicanij  privetstvovali  rech'
Barbikena.  Slushateli  vse do  odnogo  byli  uvlecheny,  pokoreny,  zahvacheny
slovami oratora.
     --  Slushajte,  slushajte!  Da  zamolchite  zhe!  -- stali krichat' so  vseh
storon.
     Kogda  volnenie uleglos',  Barbiken zagovoril  eshche bolee  torzhestvennym
tonom:
     -- Vam izvestno, kakie uspehi sdelala ballistika za poslednie gody i do
kakoj vysokoj stepeni sovershenstva mogli by dojti ognestrel'nye orudiya, esli
by  vojna vse eshche prodolzhalas'! Vy znaete takzhe, chto sila i prochnost' orudij
i metatel'naya sila  porohovyh  gazov mogut  byt' bezgranichno uvelicheny.  Tak
vot,  ishodya iz etih principov, ya zadal  sebe vopros: vozmozhna li  iz orudiya
dostatochnyh razmerov, dostatochnoj moshchnosti i  ustanovlennogo dolzhnym obrazom
pustit' yadro na Lunu?
     Pri etih slovah iz tysyachi  glotok vyrvalos' edinodushnoe "oh". Na minutu
nastupilo  molchanie,  podobnoe  glubokoj  tishine,  predshestvuyushchej  gromovomu
udaru.  I   dejstvitel'no,   totchas  zhe  razrazilsya   grom:  grom  krikov  i
aplodismentov,  takoj gam, chto ot nego zadrozhal ves' gromadnyj zal sobraniya.
Barbiken  pytalsya prodolzhat' svoyu rech', no eto  bylo nemyslimo. Tol'ko cherez
desyat' minut dobilsya on togo, chto ego stali slushat'.
     -- Dajte mne  zakonchit',-- hladnokrovno prodolzhal Barbiken.--  YA  smelo
pristupil k  etomu  voprosu, ya obsudil ego  so  vseh  storon i, na osnovanii
besspornyh  vychislenij,  mogu  utverzhdat', chto snaryad,  obladayushchij nachal'noj
skorost'yu  v  dvenadcat'  tysyach  yardov  [7] v  sekundu,  pri tochnom  pricele
neizbezhno  dolzhen doletet' do  Luny. Itak, dostojnye  sochleny, ya  imeyu chest'
predlozhit' vam proizvesti etot nebol'shoj opyt.




     Nevozmozhno   opisat'   burnyj   effekt,   vyzvannyj  rech'yu   dostojnogo
predsedatelya.  Kriki!  Vosklicaniya!  Oglushitel'nyj  rev!  So   vseh   storon
razdavalos': "Gip! Gip! Ura!" -- i prochie mezhdometiya, stol' rasprostranennye
v amerikanskom  dialekte.  Vopili  vo  vsyu  glotku, besheno  hlopali, stuchali
nogami,  potryasaya  steny zala. Zalp iz vseh orudij  etogo muzeya ne sotryas by
vozduha  s takoj  beshenoj siloj. Vprochem,  tut nechemu  udivlyat'sya. Ved' inye
kanoniry shumyat poroyu edva li ne gromche svoih pushek.
     Sredi   etogo   vostorzhennogo  gama   Barbiken   sohranyal  nevozmutimoe
spokojstvie.  Veroyatno, on  hotel eshche chto-to skazat'  svoim sochlenam  --  on
podnimal   ruku,  pytayas'  vodvorit'  molchanie,  i  ego  zvonok  daval  odin
oglushitel'nyj vystrel za drugim. No ih dazhe ne bylo slyshno. Druz'ya i kollegi
sorvali ego s kresla  i s  triumfom ponesli na rukah; zatem  im zavladela ne
menee vozbuzhdennaya ulichnaya tolpa.
     Amerikanca  nichem  ne udivish'.  Govoryat, budto slovo  "nevozmozhno"  dlya
francuzov ne sushchestvuet,  no eto  skazano ne po adresu. Tol'ko v Amerike vse
kazhetsya prostym i legkim,  a chto  kasaetsya zatrudnenij tehnicheskogo poryadka,
to  ih  tam net i  v pomine. Ni odin  chistokrovnyj yanki ne pozvolil  by sebe
usmotret' kakuyu-libo raznicu mezhdu proektom Barbikena i ego  osushchestvleniem.
Skazano -- sdelano.
     Ves'  vecher prodolzhalos'  triumfal'noe  shestvie pri  svete beschislennyh
fakelov.  Tysyachi  lyudej  razlichnyh  nacional'nostej  --  irlandcev,  nemcev,
francuzov,  shotlandcev, iz kotoryh sostoit  naselenie shtata Merilend, kazhdyj
na svoem  rodnom  narechii  vykrikivali vostorzhennye  privetstviya, i vse  eti
"vivaty", "ura", "bravo" slivalis' v obshchij nevoobrazimyj rev.
     I, slovno ponimaya, chto  rech' idet o nej,  Luna predstala vo  vsem svoem
bleske, zatmevaya yarkim siyaniem vse ogni Zemli. Glaza vseh byli ustremleny na
ee sverkayushchij  disk:  odni privetstvovali ee,  mahaya rukoj;  drugie nazyvali
samymi nezhnymi imenami;  tret'i slovno merili ee vzglyadom; byli i takie, chto
grozili  ej  kulakom. Za  vremya s vos'mi  chasov vechera do  polunochi odin  iz
optikov central'noj ulicy Dzhons-Foll-strit nazhil celoe  sostoyanie, rasprodav
ves'  zapas  svoih  trub  i binoklej. Lunu  lornirovali, tochno  damu vysshego
sveta.   Mnogie   yanki   uzhe  besceremonno  nazyvali  nochnoe  svetilo  svoeyu
sobstvennost'yu.   Kazalos',   eti   otvazhnye   zavoevateli   uzhe   zavladeli
svetlokudroj  Feboj  i ona  stala  sostavnoj chast'yu  territorii  Soedinennyh
SHtatov. Mezhdu tem rech' shla pokamest lish' o tom, chtoby pustit' yadro v Lunu,--
dovol'no-taki   grubyj   sposob   ustanovit'   snosheniya,    odnako    ves'ma
rasprostranennyj v civilizovannyh stranah.
     Gorodskie  chasy probili polnoch', a vostorgi tolpy vse ne unimalis';  ih
razdelyali  vse klassy  naseleniya:  sud'i,  uchenye,  kommersanty,  lavochniki,
nosil'shchiki; lyudi  obrazovannye, kak  i  ulichnye  zevaki, byli  potryaseny  do
glubiny dushi. Ved'  delo shlo o vsenarodnom nacional'nom predpriyatii! Poetomu
i v  "verhnem" gorode, i v "nizhnem",  i na naberezhnyh  reki Patapsko,  i  na
korablyah, stoyavshih  v dokah, tolpa p'yanela  ot radosti, dzhina  i  viski; vse
govorili, proiznosili rechi, obsuzhdali, sporili, aplodirovali -- vse, nachinaya
s dzhentl'menov, nebrezhno  razvalivshihsya  na  divanah  v  barah i tyanuvshih iz
kruzhek sherri, i konchaya portovymi rabochimi, napivavshimisya pojlom "vyrvi glaz"
v mrachnyh tavernah Fels-Pojnta!
     Lish' k  dvum chasam nochi uleglos' volnenie  v  gorode. Barbikenu nakonec
udalos'  vernut'sya  domoj; on chuvstvoval sebya razbitym, pomyatym, izlomannym.
Sam Gerkules iznemog by ot takogo ispytaniya.
     Ulicy  i  ploshchadi postepenno pusteli.  Poezda  chetyreh  zheleznodorozhnyh
linij  --  Ogajo,  Suskeganny,  Filadel'fii  i Vashingtona, skreshchivayushchihsya  v
Baltimore,-- uvezli inogorodnih gostej vo vse koncy Soedinennyh SHtatov,  i v
gorode nastupilo, nakonec, sravnitel'noe spokojstvie.
     Vprochem,  bylo by  oshibkoj  dumat',  chto  v  etot  dostopamyatnyj  vecher
volneniem  byl ohvachen odin Baltimor. Vse bol'shie goroda  Soedinennyh SHtatov
--   N'yu-Jork,   Boston,   Olbani,    Vashington,    Richmond,   Kresent-Siti,
San-Francisko, CHarl'staun, Mobil i drugie --  ot Tehasa do Massachusetsa i ot
Michigana  do Floridy  otdali dan'  etoj  goryachke. Ved'  vse  tridcat'  tysyach
chlenov-korrespondentov "Pushechnogo kluba" svoevremenno poluchili pis'mo svoego
predsedatelya  i s neterpeniem ozhidali  izvestij  o soderzhanii  sensacionnogo
doklada,  naznachennogo  na  5  oktyabrya.  I  v tot  vecher, kak  tol'ko  slova
Barbikena  sletali s ego ust, oni totchas  zhe neslis' po telegrafnym provodam
vo vse shtaty so skorost'yu dvuhsot soroka vos'mi tysyach chetyrehsot soroka semi
mil'  v  sekundu.  I mozhno s uverennost'yu  skazat', chto ne  tol'ko v tot  zhe
vecher, no pochti v tot zhe samyj chas po  vsej gromadnoj territorii Soedinennyh
SHtatov, v desyat' raz prevoshodyashchej territoriyu Francii, razdalos' edinodushnoe
"ura"  i  odnovremenno  v poryve  nacional'noj  gordosti  zatrepetali serdca
dvadcati pyati millionov zhitelej.
     Na  sleduyushchee  utro proekt Barbikena podhvatili poltory  tysyachi gazet i
zhurnalov:  ezhednevnyh, ezhenedel'nyh i mesyachnyh; oni rassmotreli  ego so vseh
storon:  fizicheskoj, meteorologicheskoj, ekonomicheskoj  i moral'noj, s  tochki
zreniya politicheskih preimushchestv i  interesov civilizacii.  Pressa  postavila
voprosy; predstavlyaet li Luna uzhe zastyvshuyu  planetu ili  na  nej proishodyat
eshche kakie-libo  izmeneniya?  Pohozha li ona  na Zemlyu toj  epohi,  kogda  nasha
planeta ne imela eshche atmosfery?  CHto proishodit na toj storone Luny, kotoraya
vsegda ostaetsya nevidimoj dlya  Zemli? I  hotya  rech' shla tol'ko o tom,  chtoby
pustit' yadro  v nochnoe  svetilo,  vse schitali, chto  stoyat  na  poroge  novyh
grandioznyh opytov; vse  nadeyalis',  chto  imenno  Amerike  suzhdeno razgadat'
poslednie   tajny  sputnika  Zemli,  a  nekotorye  dazhe  opasalis',  kak  by
zavoevanie Luny ne narushilo zametnym obrazom politicheskogo ravnovesiya Evropy
.
     No ni  odin gazetnyj listok ne usomnilsya v  vozmozhnosti osushchestvit' etu
zateyu;  sborniki,  broshyury,  byulleteni,  zhurnaly  vsevozmozhnyh  obshchestv   --
nauchnyh,  literaturnyh  i  religioznyh  --  rasprostranyalis'  o dostoinstvah
proekta,  a   Bostonskoe  obshchestvo  estestvoznaniya,  Olbanskaya  amerikanskaya
associaciya nauk i  iskusstv,  N'yu-jorkskoe  geograficheskoe i  statisticheskoe
obshchestvo,  Filadel'fijskoe  filosofskoe obshchestvo,  Smitsonovskij  institut v
Vashingtone  poslali   "Pushechnomu  klubu"  ne   tol'ko   pozdravleniya,  no  i
predlozheniya denezhnyh summ i vsyacheskogo sodejstviya.
     Mozhno  utverzhdat', chto nikogda eshche ni odin uchenyj proekt ne imel takogo
mnozhestva  storonnikov,  kak barbikenovskij:  on ne vyzval ni  kolebanij, ni
somnenij, ni  opaseniya. CHto  kasaetsya shutok,  karikatur  i pesenok,  kotorye
posypalis' by  gradom  na podobnyj proekt-- pustit' yadro na Lunu,-- bud'  on
predlozhen v Evrope i v osobennosti vo Francii,--to v Amerike ne poyavilos' ni
odnoj, ibo avtoram ih  ne pozdorovilos' by. Est' veshchi, nad kotorymi v  Novom
Svete zapreshcheno smeyat'sya.
     Poetomu  Impi  Barbiken  srazu  sdelalsya  odnim  iz  znamenityh grazhdan
Soedinennyh SHtatov, chem-to  vrode Vashingtona v nauchnoj oblasti.  Vot odin iz
primerov  togo,  kak daleko  mozhet  zajti  poklonenie  celogo  naroda odnomu
cheloveku.
     CHerez neskol'ko  dnej  posle  znamenitogo zasedaniya  "Pushechnogo  kluba"
antreprener odnoj anglijskoj dramaticheskoj  truppy, igravshij v  baltimorskom
teatre,  anonsiroval  predstavlenie  komedii:  "Mnogo  shuma iz  nichego".  No
grazhdane  Baltimora,  usmotrev  v  etom  nazvanii  zlostnyj namek na  proekt
predsedatelya  Barbikena,  vorvalis' v  teatr, razlomali kresla  i  zastavili
zlopoluchnogo antreprenera unichtozhit' afishi.  Kak chelovek soobrazitel'nyj, on
preklonilsya pered  narodnoj volej, zamenil nezadachlivuyu  komediyu  drugoj  --
"Kak vam ugodno!" i neskol'ko nedel' podryad delal neslyhannye sbory.




     Burnye ovacii ne vskruzhili  golovu  Barbikenu.  Ne  teryaya ni minuty, on
nemedlenno  sobral svoih  sochlenov v pomeshchenii  "Pushechnogo  kluba". Na  etom
zasedanii  resheno bylo sperva zaprosit' uchenyh  otnositel'no astronomicheskoj
storony predpriyatiya, a poluchiv ih otvety, tshchatel'no obsudit' vsyu tehnicheskuyu
storonu voprosa, chtoby obespechit' uspeh velikomu proektu.
     Totchas  zhe  byla sostavlena  srochnaya  zapiska  s  perechnem  special'nyh
voprosov,  kotoruyu  napravili  v  observatoriyu  goroda   Kembridzha,  v  shtat
Massachusets.  V etom gorode byl nekogda osnovan pervyj v Soedinennyh  SHtatah
universitet,  kotoryj  slavitsya  svoej  observatoriej.  Tam  rabotayut  samye
krupnye uchenye Severnoj Ameriki;  tam  nahoditsya  moshchnyj  teleskop,  kotoryj
pozvolil Bondu opredelit' prirodu tumannosti v sozvezdii Andromedy, a Klarku
-- otkryt' sputnik  Siriusa. |to  znamenitoe uchrezhdenie  vo vseh  otnosheniyah
zasluzhivalo doveriya "Pushechnogo kluba".
     Dva dnya spustya  otvet, kotorogo zhdali  s velikim neterpeniem, byl uzhe v
rukah predsedatelya Barbikena.
     On glasil sleduyushchee:

     "Direktor  observatorii v Kembridzhe -- Predsedatelyu "Pushechnogo kluba" v
Baltimore.

                    Kembridzh, 7 oktyabrya.

     Nemedlenno po  poluchenii 6 oktyabrya Vashego zaprosa na imya observatorii v
Kembridzhe  ot  imeni  chlenov  "Pushechnogo kluba"  v  Baltimore, bylo  sozvano
ekstrennoe  zasedanie  soveta   observatorii  i  postavleno   soobshchit'   vam
sleduyushchee:
     Na obsuzhdenie byli predlozheny nizhesleduyushchie voprosy:
     1. Vozmozhno li, chtoby pushechnoe yadro doletelo do Luny?
     2. Kakovo tochnoe rasstoyanie ot Zemli do ee sputnika?
     3.   Kakova   budet   prodolzhitel'nost'  poleta  snaryada,  pushchennogo  s
dostatochnoj nachal'noj skorost'yu, i v kakoj moment dolzhen byt'  pushchen snaryad,
chtoby on mog dostignut' Luny v opredelennoj tochke ee poverhnosti?
     4. V  kakoj imenno  moment Luna  budet nahodit'sya v polozhenii  naibolee
blagopriyatnom dlya togo, chtoby yadro dostiglo ee poverhnosti?
     5. V kakuyu  imenno tochku  nebesnoj sfery  sleduet  nacelit'  pushku,  iz
kotoroj budet pushchen snaryad na Lunu?
     6.  V kakoj tochke  nebosvoda  budet  nahodit'sya  Luna  v moment,  kogda
vystrelit pushka?
     Otvet na  pervyj vopros:  "Vozmozhno li, chtoby pushechnoe yadro doletelo do
Luny?"
     Da, snaryad mozhet doletet' do Luny,  esli udastsya pridat' emu  nachal'nuyu
skorost'  v dvenadcat' tysyach  yardov v  sekundu. Vychisleniya podtverzhdayut, chto
takaya  skorost' vpolne dostatochna. Po mere udaleniya ot Zemli sila prityazheniya
budet  izmenyat'sya obratno proporcional'no  kvadratu rasstoyaniya, to est' esli
rasstoyanie uvelichitsya v tri raza,  prityazhenie umen'shitsya v devyat' raz. Takim
obrazom, ves yadra budet bystro umen'shat'sya i, nakonec, stanet ravnym nulyu --
v  tot  moment,  kogda  sila  prityazheniya  yadra  Lunoyu okazhetsya  ravnoj  sile
prityazheniya ego Zemlej, to est'  yadro  prodelaet  sorok sem' pyat'desyat vtoryh
vsego puti. V  etot  moment yadro poteryaet svoj ves, i esli  ono proletit eshche
dal'she,  to  upadet  na Lunu,  popav  v  sferu lunnogo  prityazheniya.  Poetomu
teoreticheskuyu vozmozhnost' opyta mozhno schitat' vpolne dokazannoj; fakticheskaya
zhe ego uspeshnost' budet zaviset' isklyuchitel'no ot sily orudiya.
     Otvet  na vtoroj  vopros:  "Kakovo  tochnoe rasstoyanie  ot  Zemli  do ee
sputnika?"
     Luna  opisyvaet  vokrug  Zemli  ne krug, a ellips, v  odnom  iz fokusov
kotorogo  nahoditsya  nasha  planeta; vsledstvie  etogo  Luna v  raznoe  vremya
nahoditsya v razlichnyh rasstoyaniyah ot Zemli; naibol'shee rasstoyanie nazyvaetsya
apogeem, naimen'shee -- perigeem. Kak izvestno,  raznost'  mezhdu naibol'shim i
naimen'shim rasstoyaniem dovol'no velika, tak chto  eyu  nel'zya prenebregat'.  V
samom dele, v svoem apogee Luna otstoit ot Zemli na 247552 mili, a v perigee
-- vsego na  218657 mil'; raznica mezhdu dvumya rasstoyaniyami  dostigaet 28 895
mil', to est'  odnoj devyatoj chasti puti snaryada. Poetomu v osnovu vychislenij
nado brat' kratchajshee rasstoyanie do Luny.
     Otvet na tretij vopros: "Kakova budet prodolzhitel'nost' poleta snaryada,
vypushchennogo s dostatochnoj nachal'noj skorost'yu, i v kakoj  moment dolzhen byt'
vypushchen snaryad, chtoby on mog dostignut' Luny v opredelennoj tochke?"
     Esli by yadro vse vremya sohranyalo pervonachal'nuyu skorost' 12 tysyach yardov
v sekundu, ono doletelo by do Luny priblizitel'no v devyat' chasov; no tak kak
skorost' yadra nepreryvno ubyvaet, to, kak pokazyvayut vychisleniya, ponadobitsya
300 tysyach sekund,  to est' 83 chasa 20  minut, chtoby yadro dostiglo tochki, gde
prityazhenie yadra Zemleyu i prityazhenie ego  Lunoyu okazhutsya ravnymi mezhdu soboj;
nachinaya s etoj tochki yadro budet padat' na Lunu v techenie 50 tysyach sekund, to
est' 13  chasov 53 minuty i 20 sekund. Poetomu yadro sleduet  vypustit' za  97
chasov 13 minut  i  20 sekund  do prohozhdeniya Luny cherez  namechennuyu tochku ee
puti.
     Otvet na chetvertyj vopros: "V kakoj imenno moment Luna budet nahodit'sya
v  polozhenii  naibolee  blagopriyatnom  dlya  togo,  chtoby  yadro  dostiglo  ee
poverhnosti?"
     Na osnovanii  vysheskazannogo neobhodimo prezhde vsego opredelit'  vremya,
kogda  Luna budet nahodit'sya  v  perigee, a takzhe moment, kogda  ona budet v
zenite; togda rasstoyanie ubavitsya eshche  na velichinu zemnogo radiusa, to  est'
na 3919 mil'; poetomu dlina puti snaryada okonchatel'no opredelitsya primerno v
214976 mil'. No hotya  Luna i  kazhdyj mesyac byvaet  v perigee, ona  ne vsegda
nahoditsya v  etot moment  v zenite.  Podobnoe sovpadenie  povtoryaetsya  cherez
bol'shie promezhutki  vremeni. Poetomu neobhodimo dozhdat'sya momenta nahozhdeniya
ee v perigee i  v zenite. K schast'yu,  takoe  sovpadenie proizojdet 4 dekabrya
budushchego goda:  rovno  v  polnoch'  Luna  budet v  svoem  perigee,  to est' v
naimen'shem rasstoyanii ot Zemli, i v tot zhe moment okazhetsya v zenite.
     Otvet na pyatyj vopros: "V kakuyu imenno tochku nebosvoda sleduet nacelit'
pushku, iz kotoroj budet vypushchen snaryad na Lunu?"
     Iz predydushchih ukazanij yavstvuet, chto pushku nuzhno  celit'  v  zenit togo
mesta, gde  budet proizveden  vystrel;  sledovatel'no, napravlenie  vystrela
budet perpendikulyarno k ploskosti gorizonta, i takim obrazom  snaryad bystree
osvoboditsya ot dejstviya  zemnogo prityazheniya.  No,  chtoby  Luna mogla  projti
cherez zenit dannogo mesta, nado, chtoby geograficheskaya shirota etogo  mesta ne
prevyshala gradusa otkloneniya  etogo svetila,  drugimi  slovami -- ono dolzhno
nahodit'sya mezhdu  0V° i 28V° severnoj  ili  yuzhnoj shiroty.  Vo vsyakom  drugom
meste pridetsya celit' pod ostrym uglom,  i eto yavitsya krajne neblagopriyatnym
usloviem dlya uspeha opyta.
     Otvet na shestoj  vopros: "V kakoj tochke nebosvoda budet nahodit'sya Luna
v moment, kogda vystrelit pushka?"
     Tak kak v techenie  sutok Luna peredvigaetsya po nebu s zapada  na vostok
na  13V°10/35//  to   v  moment  vystrela  ona  dolzhna
nahodit'sya  zapadnee  zenita na  rasstoyanii,  v chetyre raza  prevyshayushchem  ee
sutochnyj put', to est' na  52V°42/20//; eto kak raz to
rasstoyanie,  kotoroe  ona  dolzhna projti  vo vremya  poleta yadra. Krome togo,
neobhodimo prinyat' vo vnimanie otklonenie  yadra ot vertikal'nogo napravleniya
vsledstvie  vrashchatel'nogo dvizheniya  Zemli. K momentu, kogda  yadro  dostignet
Luny, ona otklonitsya na rasstoyanie,  ravnoe shestnadcati zemnym radiusam, chto
v  primenenii k  lunnoj  orbite  sostavlyaet primerno 11V°. |ti 11V°  sleduet
pribavit'  k cifre, vyrazhayushchej  otklonenie Luny  ot zenita, chto  sostavit  v
kruglyh chislah 64V°. V obshchem, v moment  vystrela luch zreniya ot dannogo mesta
k centru Luny dolzhen sostavit' ugol v 64V° s vertikal'yu dannogo mesta.
     Iz etogo vytekaet sleduyushchee:
     1. Pushka dolzhna byt' ustanovlena v mestnosti, nahodyashchejsya mezhdu  0V°  i
28V° severnoj ili yuzhnoj shiroty.
     2. Pushka dolzhna byt' nacelena v zenit etoj mestnosti.
     3.  Snaryad dolzhen obladat' pervonachal'noj skorost'yu  12  tysyach  yardov v
sekundu.
     4. Vystrel  dolzhen proizojti 1 dekabrya sleduyushchego goda  v  10 chasov  46
minut 40 sekund vechera.
     5. Snaryad  dostignet Luny  cherez 4  dnya,  to  est' 4  dekabrya, rovno  v
polnoch', kogda centr Luny budet prohodit' cherez zenit.
     Posemu chlenam "Pushechnogo kluba"  nadlezhit bezotlagatel'no  pristupit' k
neobhodimym rabotam i k ukazannomu sroku byt' sovershenno nagotove;  esli oni
propustyat  4  dekabrya,  im pridetsya zhdat' 18 let  i 11 dnej,  poka vnov'  ne
sovpadet nahozhdenie Luny v perigee s prohozhdeniem ee cherez zenit.
     Sovet   Kembridzhskoj   observatorii   predostavlyaet   sebya   v   polnoe
rasporyazhenie chlenov "Pushechnogo kluba"  dlya  razresheniya vsyakih  teoreticheskih
astronomicheskih voprosov i v nastoyashchem pis'me prisoedinyaet svoi pozdravleniya
k pozdravleniyam vsej Ameriki.

     Za chlenov soveta
                    Dzh.  M. Bel'fast, direktor observatorii  v Kembridzhe".





     Esli by nablyudatel',  odarennyj beskonechno ostrym  zreniem,  ochutilsya v
tom nevedomom  centre, vokrug kotorogo obrashchaetsya  vselennaya, v epohu, kogda
mir nahodilsya eshche v haoticheskom sostoyanii, on uvidel by neischislimye miriady
atomov,  kotorye  zapolnyali  vse kosmicheskoe  prostranstvo. No malo-pomalu v
techenie beschislennyh  vekov proizoshli peremeny:  proyavilsya  zakon vsemirnogo
tyagoteniya, pod vliyanie kotorogo podpali  bluzhdayushchie atomy; eti  atomy  stali
soedinyat'sya, gruppiruyas' v silu himicheskogo sredstva; tak voznikli molekuly,
obrazovavshie skoplenie materii -- tumannosti, kotorymi useyany glubiny nebes.
|ti   skopleniya  materii  totchas   poluchili  vrashchatel'noe  dvizhenie   vokrug
central'noj tochki. |tot centr, sostoyashchij iz razrezhennyh molekul, nachal takzhe
vrashchat'sya vokrug svoej osi; prichem, po neprelozhnym zakonam mehaniki, po mere
togo kak umen'shalsya vsledstvie szhatiya ego ob®em,  dvizhenie ego uskoryalos', i
v  rezul'tate  etih  dvuh  nepreryvno   dejstvuyushchih  faktorov  v  tumannosti
obrazovalos' central'noe yadro -- glavnaya ee zvezda.
     Vnimatel'no  vglyadyvayas',  nablyudatel'  zametil  by,  chto  i  ostal'nye
molekuly, obrazuyushchie  skoplenie materii,  prohodyat cherez te zhe stadii, tochno
tak zhe  sgushchayutsya v rezul'tate  vse  uskoryayushchegosya  vrashchatel'nogo  dvizheniya,
obrazuya nesmetnoe chislo zvezd, vrashchayushchihsya vokrug central'nogo svetila.  Tak
vozniklo zvezdnoe skoplenie, ili tumannost'. Takih tumannostej naschityvayut v
nastoyashchee vremya do pyati tysyach.
     Odna iz etih pyati tysyach tumannostej, poluchivshaya nazvanie Mlechnogo Puti,
naschityvaet vosemnadcat' millionov zvezd, kazhdaya iz kotoryh yavlyaetsya centrom
svoego "mira".
     Esli   by  nablyudatel'  ostanovil  svoe  vnimanie  na  odnom  iz   etih
vosemnadcati millionov  svetil, dovol'no skromnom  i  ne osobenno yarkom,  na
zvezde chetvertoj velichiny, kotoraya nosit gordoe nazvanie Solnce,-- on uvidel
by, kak  ona  posledovatel'no prohodit  vse  stadii  processa, privodyashchego k
vozniknoveniyu kosmicheskih tel.
     Sperva  on uvidel  by,  kak  Solnce,  eshche  gazoobraznoe,  sostoyashchee  iz
podvizhnyh molekul, vrashchaetsya vokrug svoej osi, postepenno sgushchayas'. Soglasno
zakonam mehaniki, eto dvizhenie dolzhno bylo vse uskoryat'sya po mere umen'sheniya
ob®ema, i  dolzhen  byl nastupit' moment, kogda centrobezhnaya sila  preodoleet
silu centrostremitel'nuyu, prityagivayushchuyu molekuly k centru.
     Togda nablyudatel' stal by svidetelem novogo yavleniya: nahodyashchiesya v zone
ekvatora neschetnye molekuly otleteli by ot Solnca,  kak  kamen'  ot prashchi, i
prinyali by formu  kolec, napodobie  teh, kotorye  okruzhayut  Saturn.  No  eti
kol'ca kosmicheskoj  materii pri bystrom vrashchenii  vokrug central'noj massy v
svoyu ochered' dolzhny byli razorvat'sya i prevratit'sya vo vtorichnye tumannosti,
iz kotoryh i voznikli planety.
     Esli  by nablyudatel' sosredotochil svoe vnimanie na  planetah, on uvidel
by,  chto  oni  povtoryayut vse stadii, projdennye Solncem,  i na  opredelennom
etape vokrug nih obrazuetsya odno ili neskol'ko kolec, dayushchih nachalo svetilam
nizshego poryadka, tak nazyvaemym sputnikam (satellitam).
     Takim  obrazom,  nebesnye  tela,  nachinaya  s  pervyh  dnej  mirozdaniya,
preterpevali  celyj  ryad prevrashchenij;  iz  atomov obrazovalis' molekuly,  iz
molekul -- tumannosti,  iz  tumannosti -- central'naya zvezda, iz central'noj
zvezdy -- Solnce, iz Solnca -- planety i iz planety -- ee sputniki.
     Solnce kak  by zateryano v bezbrezhnom prostranstve zvezdnoj vselennoj, a
mezhdu  tem,  kak  ustanovleno  astronomami,  ono  vhodit v  sostav  zvezdnoj
tumannosti,  nosyashchej  nazvanie  Mlechnogo  Puti.  Pravda,  Solnce   --  centr
otdel'nogo  "mira", no ono  kazhetsya  nichtozhnym pered  neizmerimymi  bezdnami
neba.  Vprochem,  dlya  nas ono  vse-taki  ogromno,  ibo ego  ob®em  v million
chetyresta  raz  bol'she ob®ema  zemnogo shara. Vokrug  Solnca vrashchayutsya vosem'
planet, vyshedshih  iz ego  nedr  v pervye dni  tvoreniya. Blizhajshaya iz  nih --
Merkurij, zatem  po  mere udaleniya ot Solnca  sleduyut  Venera,  Zemlya, Mars,
YUpiter,  Saturn, Uran  i  Neptun.  Krome togo, v prostranstve mezhdu Marsom i
YUpiterom vrashchayutsya  po  opredelennym orbitam drugie tela  men'shih  razmerov,
byt' mozhet  oskolki  planety, nekogda  rassypavshejsya na tysyachi kuskov; takih
asteroidov do poslednego vremeni obnaruzheno v teleskop devyanosto sem'.
     U  nekotoryh   iz  etih   priblizhennyh   Solnca,  uderzhivaemyh   im  na
ellipticheskih orbitah v  silu  velikogo  zakona  tyagoteniya,  v svoyu  ochered'
imeyutsya sputniki: u Urana i Saturna -- po  vosem', u  YUpitera --  chetyre,  u
Neptuna,  veroyatno,  dva, u  Zemli  --  odin;  eto  svetilo, odno  iz  samyh
neznachitel'nyh  v Solnechnoj sisteme, nazyvaetsya Lunoj,-- i nuzhen byl  smelyj
genij amerikancev, chtoby voznikla mysl' o zavoevanii nashego sputnika.
     Nochnoe  svetilo,  vsledstvie  blizosti  svoej  k  Zemle  i  pravil'nogo
cheredovaniya faz, naryadu s Solncem izdavna privlekalo vnimanie zhitelej Zemli.
No na Solnce bol'no smotret', slishkom yarkij ego svet vsegda zastavlyal  lyudej
opuskat' glaza.
     Belokuraya  Feba  bolee  chelovechna i  blagosklonno daet lyubovat'sya svoej
skromnoj  prelest'yu; ee svet myagok  dlya glaz,  ona ne gorda,  hotya  poroj  i
zatmevaet svoego brata,  luchezarnogo  Apollona, a  emu  nikogda ne pozvolyaet
zatmevat' sebya. Magometane davno ocenili po dostoinstvu vernuyu podrugu Zemli
i ischislyayut vremya po obrashcheniyu Luny vokrug Zemli.
     Narody  drevnosti  pochtili  osobym  kul'tom   etu  devstvennuyu  boginyu.
Egiptyane nazyvali  ee Izidoj,  finikiyane  imenovali ee  Astartoj,  u drevnih
grekov ona byla Feboyu, docher'yu Latony i YUpitera, i oni ob®yasnyali ee zatmeniya
tainstvennymi   svidaniyami  Diany   s  krasavcem   |ndimionom.  Esli  verit'
mifologii,  nemejskij  lev  razgulival po  lunnym  dolinam eshche  do poyavleniya
svoego na Zemle,  i  poet Agezianaks,  citiruemyj Plutarhom, vospel  v svoih
stihah  polnye  negi  ochi,  prelestnyj nos i  plenitel'nye  usta  luchezarnoj
Seleny.
     No esli drevnie  razgadali  harakter,  temperament,  slovom,  moral'nye
kachestva  Luny,  vse  zhe  i  samye  mudrye iz  nih  ostavalis'  sovershennymi
nevezhdami v oblasti selenografii.
     Tak, zhiteli Arkadii  uveryali, chto  predki  ih  zhili  na Zemle eshche v  tu
epohu,  kogda  Luny i v pomine ne  bylo; Simplicij schital ee  nepodvizhnoj  i
podveshennoj k  hrustal'nomu nebosvodu, a Tacij -- oskolkom solnechnogo diska;
dlya  uchenika  Aristotelya Klearka  ona byla gladko  otpolirovannym  zerkalom,
otrazhayushchim vody okeana,  a  mnogie drugie  polagali, chto ona lish'  skoplenie
parov, vydyhaemyh  Zemleyu,  ili  zhe shar,  vrashchayushchijsya  vokrug  svoej  osi  i
sostoyashchij napolovinu iz ognya, napolovinu izo l'da.
     Odnako  i  v  glubokoj  drevnosti  nekotorye astronomy podmetili v Lune
svojstva,  kotorye v nashi  dni podtverdila nauka.  V rezul'tate  pristal'nyh
nablyudenij oni bez  pomoshchi opticheskih priborov ugadali bol'shinstvo  zakonov,
kotorym podchineno nochnoe  svetilo. Tak, naprimer, Fales Miletskij za 460 let
do r. X. vyskazal mnenie, chto Luna poluchaet svoj svet  ot Solnca, a Aristarh
Samosskij  pravil'no  ob®yasnil  ee  fazy.  Kleomen  uchil,  chto  Luna   siyaet
otrazhennym svetom. Haldej Beroz otkryl, chto prodolzhitel'nost' obrashcheniya Luny
vokrug svoej osi ravna  prodolzhitel'nosti ee  obrashcheniya vokrug Zemli, otkuda
sleduet,  chto Luna  postoyanno obrashchena  k Zemle  odnoj  i toj  zhe  storonoyu.
Nakonec,  Gipparh  za  dva veka  do  hristianskoj  ery  obnaruzhil  izvestnuyu
neravnomernost' v vidimom dvizhenii sputnika Zemli.
     Vse eti  otkrytiya  s techeniem vremeni  podtverdilis' i sosluzhili sluzhbu
astronomam posleduyushchih vekov. Ptolomej vo II veke  i  arab Abul'-Vefa -- v H
dopolnili nablyudeniya Gipparha,  ob®yasniv neravnomernost'  dvizheniya Luny tem,
chto orbita  ee  pod vozdejstviem Solnca  prinimaet volnoobraznye  ochertaniya.
Zatem  Kopernik v  XV veke i Tiho Brage -- v  XVI podrobno opisali Solnechnuyu
sistemu i rol' Luny v sisteme nebesnyh tel.
     No  esli  v  etu  epohu  uzhe  izvestny  byli zakony dvizheniya  Luny,  to
fizicheskoe  ee  stroenie  ostavalos'  eshche zagadkoj. Odnako  Galilej ob®yasnil
svetovye yavleniya, povtoryayushchiesya pri nekotoryh lunnyh fazah, tem, chto na Lune
imeyutsya gory, srednyuyu vysotu kotoryh on opredelil v 4500 tuazov.
     Pozzhe dancigskij  astronom  Gevelij  nizvel  vysotu  etih gor  do  2600
tuazov,  no ego  ital'yanskij  sobrat  Richchioli  snova povysil ih do  7 tysyach
tuazov.
     V  konce  XVIII  veka Gershel' pri  pomoshchi  sil'nogo  dlya  togo  vremeni
teleskopa znachitel'no snizil eti cifry. On utverzhdal, chto vysochajshie vershiny
Luny imeyut ne bolee 1900 tuazov v vyshinu,  a srednyaya vysota lunnyh gor vsego
kakih-nibud' 400  tuazov. No  i  Gershel' zabluzhdalsya.  Vopros izuchali  zatem
SHreter, Luvill', Gallej, Nesmis, Bianchini, Pastorf,  Lorman, Gryujtgejzen. Ih
trudy,  a  v  osobennosti dolgoletnie nablyudeniya Bera i Medlera,  priveli  k
okonchatel'nomu razresheniyu etogo  voprosa. Blagodarya etim uchenym v  nastoyashchee
vremya tochno ustanovlena vysota lunnyh gor. Ber i Medler izmerili 1905 lunnyh
vershin, prichem okazalos',  chto  vysota  shesti gor prevyshaet 2600  tuazov,  a
vysota  dvadcati  dvuh  prevyshaet  2400   tuazov.  Vysochajshaya   zhe   vershina
vozvyshaetsya nad lunnoj poverhnost'yu na 3801 tuaz.
     Postepenno  vyyasnilis'  i drugie podrobnosti stroeniya Luny: poverhnost'
ee   okazalas'  ispeshchrennoyu  kraterami   potuhshih  vulkanov,   i  nablyudeniya
podtverdili  obshchij  vulkanicheskij   ee  harakter.  Zatem   bylo  ustanovleno
otsutstvie  prelomleniya  vozle  ee  poverhnosti  svetovyh luchej,  idushchih  ot
planet, zakrytyh ee diskom. Otsyuda  sledovalo,  chto na  Lune net  vozduha, a
stalo byt', net i vody. Takim obrazom, esli i sushchestvuyut selenity, to, chtoby
zhit'  v  takih  usloviyah, oni dolzhny imet' sovershenno osobuyu  organizaciyu  i
sil'no otlichat'sya ot obitatelej Zemli.
     Malo-pomalu blagodarya novejshim metodam nablyudeniya i usovershenstvovannym
priboram  byli  obsledovany  vse  ugolki  lunnoj  poverhnosti,  nesmotrya  na
znachitel'nuyu ee velichinu: ves' diametr Luny raven 2150 milyam, poverhnost' ee
lish' v trinadcat' raz  men'she zemnoj,  a ob®em ee v sorok devyat' raz  men'she
ob®ema  zemnogo shara. Tem  ne menee ot zorkih glaz astronomov ne uskol'znula
ni  odna  iz  lunnyh  tajn,  i  neutomimye  uchenye  prodolzhali  vesti   svoi
zamechatel'nye  nablyudeniya.  Tak,  naprimer,  oni  podmetili,  chto  vo  vremya
polnoluniya  lunnyj  disk  mestami pokryt belesovatymi polosami,  kotorye  vo
vremya drugih  faz  Luny  kazhutsya chernymi. Pri bolee tshchatel'nom izuchenii bylo
ustanovleno,  chto  eti  polosy  ne  chto inoe, kak dlinnye  uzkie  borozdy  s
parallel'nymi  krayami,  primykayushchie  bol'shej  chast'yu k krateram; dlina  etih
borozd ot desyati do sta mil', a shirina -- do vos'misot tuazov. Edinstvennoe,
chto mogli sdelat' astronomy,-- eto nazvat' ih lunnymi treshchinami. Do  sih por
eshche ne reshen vopros, predstavlyayut li  oni soboyu rusla vysohshih rek ili imeyut
drugoe proishozhdenie. Poetomu amerikancy postavili sebe, mezhdu prochim, cel'yu
vyyasnit' eto yavlenie  lunnoj geologii. Interesovalo  ih  takzhe proishozhdenie
parallel'nyh  valov,  obnaruzhennyh  v  nekotoryh  mestah lunnoj  poverhnosti
myunhenskim professorom Gryujtgejzenom, kotoryj schital ih sistemoj ukreplenij,
postroennyh lunnymi inzhenerami. |ti dva temnyh voprosa i, konechno, celyj ryad
drugih  mogli byt' okonchatel'no  razresheny uchenymi lish' posle puteshestviya na
Lunu.
     Vopros o lunnom svete  mozhno schitat' okonchatel'no vyyasnennym; izvestno,
chto napryazhennost' ego v trista tysyach raz men'she sily solnechnogo sveta i  chto
lunnye luchi ne okazyvayut  zametnogo  dejstviya  na termometry.  CHto  kasaetsya
yavleniya,  izvestnogo pod  nazvaniem  "pepel'nogo  sveta",  to ono  voznikaet
vsledstvie  otrazheniya solnechnyh luchej ot zemnoj poverhnosti po napravleniyu k
Lune; etot pepel'nyj svet dopolnyaet yarkij vidimyj polukrug mesyaca do polnogo
diska vo vremya pervoj i poslednej fazy Luny.
     Takova byla v  obshchih chertah summa chelovecheskih znanij o sputnike Zemli,
kogda "Pushechnyj klub" postavil sebe cel'yu vospolnit' svedeniya o Lune so vseh
tochek zreniya -- kosmograficheskoj, geologicheskoj, politicheskoj i moral'noj.




     Predlozhenie  Barbikena srazu  vozbudilo  samyj  zhivoj  interes  ko vsem
astronomicheskim   voprosam,  kasayushchimsya  nochnogo   svetila.   Vse  prinyalis'
revnostno  ih  izuchat'.  Moglo  pokazat'sya,  chto Luna  vpervye poyavilas'  na
gorizonte, chto ran'she nikto ne  videl  ee i ne zamechal. Luna voshla  v  modu;
sohranyaya vse  tot  zhe skromnyj vid,  ona stala l'vicej  sezona i  zanyala  --
niskol'ko, vprochem, ne vozgordyas' -- pervoe  mesto  sredi ostal'nyh  svetil.
Gazety   totchas   stali  ugoshchat'   svoih  chitatelej  starinnymi  anekdotami,
kasavshimisya "volch'ego solnca"; pripomnili,  kakoe znachenie pripisyvali  ej v
drevnie  vremena,  kogda  carilo  nevezhestvo;  vospevali  ee  na  vse  lady;
kazalos', eshche nemnogo  -- i nachnut citirovat' ee  krylatye slovechki. Amerika
byla ohvachena nastoyashchej "selenomaniej".
     So svoej  storony,  nauchnye  zhurnaly  udelili osoboe vnimanie voprosam,
svyazannym   s  predpriyatiem  "Pushechnogo  kluba";  oni  perepechatali   pis'mo
Kembridzhskoj observatorii, podrobno ego raz®yasnili i vsecelo odobrili.
     Odnim  slovom,  skoro  dazhe  dlya  samogo  nevezhestvennogo   yanki  stalo
nevozmozhnym  ne  znat'  chego-libo kasavshegosya sputnika Zemli,  i dazhe  samye
ogranichennye  starye missis dolzhny  byli otkazat'sya ot sueverij  na ee schet.
Nauchnye soobshcheniya sypalis' na nih so vseh storon; eti  svedeniya pronikali im
v mozg cherez ushi i glaza; nevozmozhno bylo ostavat'sya oslom... v astronomii.
     Do togo vremeni mnogie ne  ponimali, kak mozhno  izmerit' rasstoyanie  ot
Zemli do Luny. No tut gazety i zhurnaly vospol'zovalis' sluchaem i raz®yasnili,
chto  dlya   etogo   dostatochno  izmerit'  parallaks  Luny.  Tem,  komu  slovo
"parallaks" kazalos' slishkom  mudrenym,  rastolkovali,  chto eto  ugol  mezhdu
dvumya pryamymi liniyami,  provedennymi ot  oboih koncov radiusa Zemli k centru
Luny. Nakonec, chtoby rasseyat' vse  somneniya, nemedlenno  soobshchili, chto takim
sposobom srednee rasstoyanie ot Zemli do  Luny  opredelyaetsya v 234 347  mil',
prichem oshibka ne prevyshaet 70 mil'.
     Tem  zhe, u kogo byli  smutnye ponyatiya o dvizhenii  Luny, gazety tverdili
ezhednevno, chto u  nee dva  razlichnyh  dvizheniya: odno -- vrashchenie  ee  vokrug
svoej  osi, drugoe --  obrashchenie vokrug Zemli, prichem polnyj  oborot v oboih
sluchayah sovershaetsya v odinakovyj srok, a imenno -- v 27'/z sutok.
     Vrashchenie  Luny  vokrug svoej osi sozdaet  dlya  nee den'  i noch', no eto
takie  sutki,  kotorye  prodolzhayutsya  celyj  mesyac;  sledovatel'no,  na Lune
prodolzhitel'nost' dnya, tak zhe kak i nochi,-- 354'/z chasa. No, na ee  schast'e,
poverhnost', obrashchennaya  k Zemle,  osveshchaetsya  nashej  planetoj, svet kotoroj
raven po sile  svetu chetyrnadcati lun. CHto kasaetsya drugoj, ne  vidimoj nami
storony Luny,  to tam, razumeetsya, v techenie  354 nochnyh chasov  carit polnaya
temnota, esli ne schitat' blednogo sveta nebesnyh svetil. |to yavlenie zavisit
ot togo,  chto vremya obrashcheniya  Luny  vokrug  svoej  osi  tochno  sovpadaet  s
prodolzhitel'nost'yu  ee  oborota  vokrug  zemli;  kak  ustanovili  Kassini  i
Gershel', tochno  takoe  zhe yavlenie nablyudaetsya i u sputnikov  YUpitera. Ves'ma
veroyatno, chto ono sushchestvuet i u vseh planetnyh sputnikov.
     Nashlis',  vprochem,  malopodatlivye,  hotya  i  doverchivye  umy,  kotorye
vnachale ne mogli ponyat', chto Luna,  vsegda obrashchennaya k  nam odnoyu i toyu  zhe
storonoyu, sovershaya oborot vokrug Zemli, za eto vremya obernetsya i vokrug osi.
     Takim  lyudyam  govorili: "Pojdite  v svoyu  stolovuyu  i nachnite  obhodit'
kruglyj obedennyj stol takim obrazom, chtoby vse vremya smotret' na ego centr.
Kogda vy okonchite svoyu  krugovuyu progulku, to  uvidite, chto  za eto vremya vy
sdelali polnyj  oborot  vokrug  sebya,  potomu chto  vash  glaz posledovatel'no
oboshel  vse  storony  komnaty. Nu,  tak vot: stolovaya -- eto nebo,  stol  --
Zemlya, a vy sami byli Lunoj!" I oni prihodili v vostorg ot etogo sravneniya.
     Itak, Luna  pokazyvaet Zemle vsegda odnu i tu zhe storonu;  dlya tochnosti
nuzhno dobavit', chto vsledstvie libracii Luny, to est' nebol'shih ee kachanij s
severa  na yug i  s zapada  na  vostok, lyudi vidyat  nemnogim bol'she  poloviny
lunnoj poverhnosti, a imenno -- pyat'desyat sem' sotyh.
     Posle  togo kak ryadovoj  amerikanec priobretal  takie zhe poznaniya,  kak
direktor Kembridzhskoj observatorii, po voprosu o vrashchenii  Luny vokrug svoej
osi,-- on  nachinal zhivejshim  obrazom  interesovat'sya  vrashcheniem  Luny vokrug
Zemli,  i tut  desyatki nauchnyh zhurnalov speshili  emu  na pomoshch'. On  uznaval
togda, chto nebo,  s  ego beschislennymi zvezdami, mozhno sravnit'  s gromadnym
ciferblatom, po kotoromu hodit Luna, ukazyvaya tochnoe vremya obitatelyam Zemli;
chto  ot dvizheniya nochnogo svetila zavisyat  ee  fazy; chto polnuyu Lunu my vidim
togda, kogda ona byvaet  v "protivostoyanii" s Solncem otnositel'no Zemli, to
est'  kogda  vse tri svetila nahodyatsya na  odnoj  linii, prichem Zemlya  mezhdu
Solncem  i Lunoj,  chto  novolunie proishodit togda, kogda  Luna nahoditsya  v
soedinenii s Solncem, to est' stanovitsya mezhdu nim i Zemlej, i, nakonec, chto
Luna byvaet v  pervoj ili  poslednej chetverti, kogda linii, idushchie ot centra
Luny k centram Solnca i Zemli, obrazuyut mezhdu soboj pryamoj ugol.
     Otsyuda soobrazitel'nyj yanki mog i sobstvennym umom dojti do zaklyucheniya,
chto zatmeniya Solnca i Luny vozmozhny lish' v teh sluchayah, kogda Luna nahoditsya
v  soedinenii  ili  protivostoyanii  s  Solncem.   Dejstvitel'no,  vo   vremya
soedineniya Luny s Solncem Luna mozhet  ego zatmit', a vo vremya protivostoyaniya
treh  svetil  Zemlya  mozhet  vyzvat'  lunnoe  zatmenie; i  esli  zatmeniya  ne
proishodyat  regulyarno dva raza v lunnyj mesyac, to eto potomu,  chto ploskost'
orbity Luny  neskol'ko naklonna po otnosheniyu k ploskosti ekliptiki, to  est'
zemnoj orbity.
     CHto kasaetsya voprosa o vozmozhnoj dlya Luny vysote nad zemnym gorizontom,
to ischerpyvayushchij otvet davalo pis'mo Kembridzhskoj observatorii. Vsyakij uznal
iz nego,  chto vysota Luny  zavisit ot shiroty  mesta nablyudeniya.  Odnako Luna
mozhet  dostigat'  zenita,  to  est' okazat'sya  pryamo  nad golovoj,  lish' dlya
nablyudatelej, nahodyashchihsya  mezhdu 28V°  severnoj  shiroty i 28V° yuzhnoj shiroty.
Otsyuda sledovalo  ukazanie, chto vystrel v Lunu neobhodimo proizvesti v odnom
iz  punktov  upomyanutoj  zony,  ibo  togda  mozhno  strelyat'  v  napravlenii,
perpendikulyarnom k gorizontu,  i yadro skoree osvoboditsya ot vliyaniya  zemnogo
prityazheniya.   |to  ukazanie   bylo   ochen'  sushchestvenno  dlya   uspeha  vsego
predpriyatiya, i dannyj vopros zanimal vse umy.
     Posle  raz®yasnenij  Kembridzhskoj  observatorii  dazhe poslednie  nevezhdy
uznali,  po kakoj imenno linii Luna dvizhetsya vokrug Zemli, a imenno, chto ona
opisyvaet  ne krug, a ellips, prichem Zemlya nahoditsya v odnom iz ego fokusov.
Vse drugie planety i ih sputniki takzhe dvizhutsya po  ellipticheskim orbitam, i
teoreticheskaya mehanika  neosporimo  dokazyvaet, chto inache  i byt'  ne mozhet.
Bylo takzhe horosho usvoeno,  chto,  nahodyas' v  apogee,  Luna dal'she  vsego ot
Zemli i, naprotiv, blizhe vsego k nej, kogda prohodit cherez svoj perigej.
     Vse  eto  volej  ili  nevolej  uznaval kazhdyj  yanki, i  schitalos' pryamo
neprilichnym ne ponimat' takih prostyh veshchej.
     No esli  eti astronomicheskie istiny rasprostranilis' bystro i legko, to
dovol'no trudno okazalos' iskorenit' celyj ryad  zabluzhdenij i neobosnovannyh
suevernyh strahov.
     Tak, naprimer, inye pochtennye gospoda utverzhdali, chto Luna nekogda byla
kometoyu, kotoraya,  obrashchayas'  vokrug  Solnca po vytyanutoj  orbite,  chereschur
priblizilas'  k  Zemle  i   popala  v  sferu  ee  prityazheniya.  |toj  teoriej
domoroshchennye astronomy  pytalis' ob®yasnit'  opalennyj,  obgorelyj  vid Luny,
nepopravimoe neschast'e, otvetstvennost' za kotoroe oni vozlagali na  Solnce.
No kogda im ukazyvali, chto u komet est' atmosfera, a u Luny ee net,-- oni ne
znali, chto vozrazit'.
     Drugie obyvateli,  iz  truslivogo desyatka, vyskazyvali  opaseniya naschet
mestoprebyvaniya Luny: oni kraem  uha  slyshali,  chto iz sravneniya nablyudenij,
sdelannyh vo  vremena  kalifov, s pozdnejshimi,  okazalos', chto dvizhenie Luny
vokrug  Zemli neskol'ko uskorilos'.  Otsyuda  sledoval sovershenno  pravil'nyj
logicheskij vyvod, chto eto uskorenie dolzhno privesti  k umen'sheniyu rasstoyaniya
mezhdu dvumya svetilami,  i  v konce  koncov Luna  neizbezhno  upadet na Zemlyu.
Odnako  oni  utihomirilis'   i  perestali  trevozhit'sya  za  sud'bu  gryadushchih
pokolenij,   kogda  im   raz®yasnili,  chto,  soglasno   vychisleniyam  velikogo
francuzskogo  matematika Laplasa,  uskorenie  eto  ves'ma  neznachitel'no  i,
dostignuv  svoego predela,  smenitsya takim  zhe  zamedleniem.  Takim obrazom,
nechego  bylo  opasat'sya, chto ravnovesie v Solnechnoj sisteme budet kogda-libo
narusheno.
     Ostavalas' eshche mnogochislennaya kategoriya nevezhd, kotorye, ne dogadyvayas'
molchat'  o tom, chego  ne znayut,  utverzhdali,  chto oni znayut vse, rasskazyvaya
vsyakie nebylicy; i kak raz o Lune  oni znali slishkom mnogo. Odni iz nih byli
ubezhdeny, chto Luna ne chto  inoe, kak ogromnoe zerkalo, glyadya v kotoroe  lyudi
mogut  uvidet' drug  druga  iz razlichnyh mest Zemli  i dazhe peredavat' cherez
nego svoi  mysli. Drugie uveryali,  chto  na kazhduyu tysyachu novolunij devyat'sot
pyat'desyat soprovozhdayutsya bol'shimi  neschast'yami--kataklizmami,  perevorotami,
zemletryaseniyami, potopami i t.  i. Oni verili v tainstvennoe vliyanie nochnogo
svetila  na chelovecheskuyu sud'bu; oni  schitali Lunu "nastoyashchim  protivovesom"
zemnogo  sushchestvovaniya;  oni  dumali,  chto  mezhdu kazhdym selenitom i  kazhdym
zhitelem Zemli sushchestvuet nekaya simpaticheskaya svyaz'; vmeste  s doktorom Medom
oni utverzhdali, chto zhizn' nashego organizma celikom podchinena vliyaniyu Luny,--
vplot' do togo chto mal'chiki rozhdayutsya preimushchestvenno vo vremya  novolunij, a
devochki -- v poslednyuyu chetvert' Luny i pr. i t. p.
     V   konce  koncov  obyvatelyam  prishlos'   otkazat'sya   ot  etih  glupyh
zabluzhdenij i priznat' nauchno dokazannye istiny, i esli otdel'nye poklonniki
Luny, razocharovavshis'  v ee tainstvennoj vlasti,  otvernulis' ot  nee,  zato
sredi samyh shirokih sloev naseleniya Luna priobrela ogromnuyu populyarnost'.
     Vse  chestolyubie yanki  sosredotochilos'  na odnoj celi! zavoevat'  lunnyj
materik i  vodruzit'  zvezdnoe  znamya  Soedinennyh  SHtatov na vysochajshej ego
vershine.




     Kembridzhskaya  observatoriya v  pis'me ot  7  oktyabrya  obsudila vopros  s
astronomicheskoj tochki zreniya; teper' ostavalos' vyyasnit' tehnicheskuyu storonu
dela. Vot tut-to i voznikali zatrudneniya,  kotorye vo  vsyakoj drugoj  strane
pokazalis' by nepreodolimymi. No dlya yanki eto byla detskaya igra.
     Predsedatel'    Barbiken,   ne    teryaya   vremeni,   naznachil    chlenov
ispolnitel'nogo komiteta.  Komitet  postavil  sebe cel'yu na treh  zasedaniyah
razreshit' tri osnovnyh voprosa:  o pushke, o  snaryade i o porohe;  v  komitet
voshli chetyre lica, horosho razbiravshihsya v voprosah takogo roda: sam Barbiken
-- s reshayushchim golosom  v sluchae raznoglasij; general Morgan, major |l'fiston
i,  nakonec,  neizbezhnyj Dzh.  T. Maston, na  kotorogo  vozlozhili obyazannosti
sekretarya-dokladchika.
     8  oktyabrya komitet  sobralsya na kvartire  Barbikena; ulica  Respubliki,
v"-- 3. CHetvero chlenov "Pushechnogo  kluba" rasselis' vokrug stola, gde stoyali
blyuda  s  gorami  sandvichej  i  vnushitel'nyh  razmerov chajnyj pribor;  takim
obrazom, eto chrezvychajno vazhnoe zasedanie moglo prodolzhat'sya bez pereryva na
uzhin. Sekretar' Maston  privintil ruchku s perom k svoemu zheleznomu kryuchku, i
zasedanie nachalos'.
     Barbiken vzyal slovo:
     --  Dorogie  kollegi! Nam predstoit razreshit' odnu iz osnovnyh  problem
ballistiki, etoj nauki iz nauk, traktuyushchej o dvizhenii snaryadov, to est' tel,
kotorye, poluchiv izvestnyj tolchok, ustremlyayutsya v prostranstvo i dalee letyat
uzhe v silu inercii.
     -- O ballistika, ballistika! -- vostorzhenno voskliknul Maston.
     -- Byt' mozhet, bylo by racional'nee,-- prodolzhal  Barbiken,-- posvyatit'
nashe pervoe zasedanie obsuzhdeniyu voprosa ob orudii...
     -- V samom dele! -- vstavil Morgan.
     -- Odnako,-- dobavil Barbiken,-- posle zrelyh razmyshlenij ya nahozhu, chto
vopros  o snaryade dolzhen byt' razreshen  v pervuyu ochered', ibo  razmery pushki
budut zaviset' ot velichiny i vesa snaryada.
     -- Proshu slova!--  kriknul Maston. Slovo bylo  emu ohotno predostavleno
vvidu ego blestyashchih zaslug v nedavnem proshlom.
     --  Dorogie druz'ya!--  nachal on vdohnovenno.-- Nash  predsedatel' vpolne
prav, stavya vopros o  snaryade  ran'she vseh  ostal'nyh. Ved' yadro, kotoroe my
pustim v Lunu, eto nash vestnik, nash posol, i ya proshu pozvoleniya vzglyanut' na
etot vopros s tochki zreniya chisto moral'noj.
     Novaya  tochka  zreniya  na snaryad  srazu zhe  vozbudila lyubopytstvo chlenov
komiteta, i oni stali slushat' rech' Mastona s udvoennym vnimaniem.
     -- Dostojnye kollegi! -- prodolzhal  Maston.-- YA  budu  kratok; ne stanu
kasat'sya yadra fizicheskogo  -- snaryada, kotoryj ubivaet, budu govorit' lish' o
yadre matematicheskom, o  yadre moral'nom. YAdro, po moemu  mneniyu,-- eto  samoe
yarkoe proyavlenie vlasti cheloveka; imenno v yadre  sosredotochivaetsya  vse  ego
mogushchestvo!  Sozdav  yadro,  chelovek  bol'she   vsego  priblizilsya  k   tvorcu
vselennoj.
     -- Prevoshodno! -- voskliknul major |l'fiston.
     --  V  samom  dele,--  prodolzhal orator,-- esli  bog sotvoril zvezdy  i
planety,  to chelovek sozdal yadro, dostigayushchee  predel'noj skorosti na zemle;
yadro  --  eto nebesnoe telo v miniatyure, ved' svetila  --  ne  chto inoe, kak
ogromnye yadra, letyashchie  v  mirovom  prostranstve.  Ot boga ishodit  skorost'
elektrichestva, skorost'  sveta,  skorost'  zvezd,  skorost' komet,  skorost'
planet, skorost' ih  sputnikov,  skorost' zvuka,  skorost'  vetra! No ot nas
ishodit skorost'  yadra,  v sto raz  prevoshodyashchaya  skorosti  poezdov i samyh
rezvyh loshadej!
     Maston byl v ekstaze; v ego  golose  zvuchali liricheskie noty,--  on pel
svyashchennyj gimn snaryadu.
     --  Hotite cifry?! --  prodolzhal on.-- Vot oni -- samye  krasnorechivye!
Voz'mite skromnoe yadryshko v dvadcat' chetyre funta vesom; hotya ono i dvizhetsya
v vosem'sot tysyach raz medlennee elektricheskogo  toka, v shest'sot sorok tysyach
raz medlennee sveta i v sem'desyat shest' raz medlennee  dvizheniya Zemli vokrug
Solnca,--  vse  zhe  pri  vylete  iz  pushki  ono nesetsya  bystree  zvuka, ono
proletaet dvesti  tuazov v sekundu, dve tysyachi  tuazov  --  v desyat' sekund,
chetyrnadcat' mil' -- v minutu, vosem'sot sorok mil' -- v chas, dvadcat' tysyach
sto mil' --  v sutki;  to  est' letit so skorost'yu,  s kakoj vrashchayutsya tochki
ekvatora vokrug zemnoj osi: za  god ono proletelo by  sem'  millionov trista
tridcat' shest'  tysyach pyat'sot mil'.  Do Luny  ono  doletelo by v odinnadcat'
dnej,  do Solnca --  v  dvenadcat'  let, a do Neptuna,  to  est'  do  granic
Solnechnoj sistemy,-- v trista  shest'desyat let. Vot chego moglo by dostich' eto
skromnoe yadro  --  izdelie  nashih  ruk!..  CHto zhe  budet,  esli my  sozdadim
skorost' v dvadcat' raz bol'shuyu, to est' sem' mil' v sekundu! O chudnoe yadro!
Divnyj  snaryad!  YA mechtayu  o  tom,  chto tam  -- v vyshine  -- tebya  primut  s
pochestyami, dostojnymi poslannika Zemli!
     |ta  napyshchennaya rech'  vyzvala gromovoe  "ura".  Maston,  vzvolnovannyj,
opustilsya v kreslo; kollegi stali goryacho ego pozdravlyat'.
     -- A teper',-- skazal Barbiken,-- uplativ shchedruyu dan' poezii, pristupim
vplotnuyu k razresheniyu voprosa.
     -- My  gotovy,--  otkliknulis'  chleny  komiteta, pogloshchaya  buterbrod za
buterbrodom.
     -- Vy  znaete,  kakuyu  problemu nam  predstoit  razreshit',--  prodolzhal
predsedatel',-- trebuetsya pridat' snaryadu skorost'  v dvenadcat' tysyach yardov
v sekundu. YA  polagayu, chto eto nam  udastsya. Odnako teper' nuzhno  vspomnit',
kakie skorosti  byli uzhe prakticheski dostignuty. General Morgan ne otkazhetsya
soobshchit' otnosyashchiesya syuda dannye.
     -- Mne eto nichego ne stoit,-- otvechal general,-- tem bolee chto vo vremya
vojny  ya  byl  chlenom komissii, proizvodivshej ispytaniya  orudij. Mogu prezhde
vsego skazat', chto  pushki Dal'grina  vypuskali yadra  na  rasstoyanie  do dvuh
tysyach pyatisot tuazov s nachal'noj skorost'yu v pyat'sot yardov v sekundu.
     -- Horosho. A kolumbiada Rodmena? -- sprosil Barbiken.
     -- Kolumbiada Rodmena, pri ispytanii v forte  Gamil'ton bliz N'yu-Jorka,
pustila  yadro  vesam v  poltonny  na rasstoyanie shest' mil',  so skorost'yu  v
vosem'sot  yardov v sekundu --  rezul'tat, kotorogo nikogda de mogli dobit'sya
Armstrong i Palizer v Anglii.
     -- Oh,  uzh eti mne anglichane!..-- voskliknul Maston, pogroziv v storonu
vostoka svoim zheleznym kryuchkom.
     --  Itak,--  sprosil  Barbiken,--  vosem'sot  yardov  -- eto  naibol'shaya
pervonachal'naya skorost', dostignutaya pushechnym snaryadom?
     -- Da,-- otvetil general.
     -- Dolzhen, odnako, skazat',-- vstavil Maston,-- chto esli by moya mortira
ne razorvalas' ...
     --  No  ona razorvalas'...-- perebil  Barbiken s privetlivoj ulybkoj.--
Poetomu  primem  za  ishodnuyu  tochku nachal'nuyu  skorost'  v vosem'sot yardov.
Trebuetsya  uvelichit'  ee  v  dvadcat'  raz.  Otlozhiv  do  drugogo  zasedaniya
obsuzhdenie sposobov,  kotorymi  mozhet  byt' dostignuta trebuemaya skorost', ya
predlozhu vashemu vnimaniyu,  dorogie kollegi, vopros  o razmerah,  kakie nuzhno
dat' yadru.  Razumeetsya, tut delo idet uzhe  ne o  yadre vesom  v  kakie-nibud'
poltonny.
     -- A pochemu net? -- sprosil major.
     -- Potomu chto  eto yadro,-- perebil Maston,-- dolzhno byt' ochen'  krupnyh
razmerov, inache ono ne  obratit na sebya vnimanie zhitelej Luny... esli tol'ko
takovye sushchestvuyut.
     --  Konechno,-- otvechal Barbiken,-- no  na  eto  est'  eshche  bolee vazhnaya
prichina.
     -- CHto vy hotite skazat', Barbiken? -- sprosil major.
     -- A  to, chto malo vystrelit' v Lunu, otlozhiv  vsyakie drugie popecheniya,
nado  eshche nablyudat' za poletom snaryada do togo momenta, kogda on popadet  na
Lunu.
     -- CHto?! -- v  odin golos  voskliknuli major i general, porazhennye etim
zayavleniem.
     --  Bez  somneniya,--  tverdo  otchekanil   Barbiken.--  Inache  nash  opyt
ostanetsya bezrezul'tatnym.
     --  No  v  takom sluchae,--  sprosil  major,--  nash snaryad dolzhen  imet'
ogromnye razmery?
     --   Nichut'.   Soblagovolite   vyslushat'.  Vy  znaete,  kakoj   stepeni
sovershenstva  dostigli  teper'  zritel'nye  pribory;  teleskopy,  v  kotorye
nablyudayut Lunu, dayut uvelichenie v shest' tysyach raz, to est' priblizhayut Lunu k
nam na rasstoyanie vsego soroka mil'. A na takom rasstoyanii predmety dlinoyu v
shest'desyat futov uzhe horosho vidimy. Esli by ne slabyj, otrazhennyj svet Luny,
etogo zerkala Solnca, prepyatstvuyushchij dal'nejshemu  uvelicheniyu, mozhno  bylo by
pustit' v hod gorazdo bolee moshchnye teleskopy.
     -- Nu, tak chego zhe vy hotite? -- sprosil general.-- Neuzheli  vy dumaete
sdelat' snaryad diametrom v shest'desyat futov?
     -- Vovse net.
     -- Tak vy hotite, byt' mozhet, sdelat' lunnyj svet bolee yarkim?
     -- Imenno tak.
     -- Vot eto zdorovo! -- voskliknul Dzh. T. Maston.
     -- |to ochen' prosto,-- otvechal Barbiken.-- V samom dele, esli umen'shit'
tolshchinu  atmosfernoj  obolochki,  cherez kotoruyu prihoditsya smotret' na  Lunu,
razve lunnyj svet ne stanet dlya nas bolee yarkim?
     -- Ochevidno, tak,-- soglasilsya |l'fiston.
     -- Nu tak vot! CHtoby poluchit' podobnyj rezul'tat, dostatochno ustanovit'
nash teleskop na vysokoj gore. Tak my i sdelaem.
     --  Sdayus', sdayus',-- skazal  major.--  Vy  udivitel'no umeete uproshchat'
zadachu!.. A kakoe zhe uvelichenie nadeetes' vy takim obrazom poluchit'?
     -- Uvelichenie v sorok vosem' tysyach raz; togda my  uvidim Lunu kak by na
rasstoyanii vsego pyati mil', a s takogo rasstoyaniya mozhno  razglyadet' predmety
dlinoj v devyat' futov.
     -- Otlichno! -- voskliknul  Maston. --  Sledovatel'no,  nashe  yadro budet
diametrom v devyat' futov.
     -- Vot imenno.
     -- Pozvol'te, odnako, zametit',-- snova vozrazil major |l'fiston,-- chto
pri etom poluchitsya takoj ogromnyj ves, chto...
     -- Postojte, major! -- prerval ego Barbiken.-- Prezhde chem obsuzhdat' ves
yadra, pozvol'te mne vam napomnit', chto  nashi predki dostigali pryamo chudes  v
etoj  oblasti.  Konechno,  ne  mozhet  byt' i  rechi o tom, chto  ballistika  ne
progressiruet, no  da budet vam  izvestno,  chto  v srednie  veka  dobivalis'
rezul'tatov, smeyu skazat', eshche bolee udivitel'nyh, chem nashi.
     -- Rasskazyvajte! -- nedoverchivo protyanul Morgan.
     -- Dokazhite svoi slova! -- voskliknul pylkij Maston.
     --  Net  nichego proshche,--  spokojno otvetil  Barbiken,--  mogu  privesti
neskol'ko primerov.  Tak, v  tysyacha pyat'sot  sorok  tret'em godu, pri  osade
Konstantinopolya  Magometom  Vtorym,  metali kamennye  yadra,  kotorye  vesili
tysyachu devyat'sot funtov i byli, konechno, solidnyh razmerov.
     -- Oj,  oj!  --  voskliknul  major.--  Tysyacha devyat'sot  funtov  -- eto
vnushitel'nyj ves!
     -- Na Mal'te, v rycarskie vremena, odna iz pushek forta Sent-|l'm metala
yadra vesom v dve tysyachi pyat'sot funtov.
     -- Ne mozhet byt'!
     --  Nakonec,  po  slovam  odnogo francuzskogo  istorika,  pri  Lyudovike
Odinnadcatom byla  mortira, metavshaya yadra vesom vsego  v pyat'sot  funtov, no
eti yadra  vyletali iz Bastilii, kuda glupye lyudi sazhali umnyh, i doletali do
SHarantona, kuda lyudi s umom sazhali bezumnyh.
     -- Prevoshodno! -- zametil Maston.
     -- CHto zhe my vidim v  nastoyashchee vremya? --  prodolzhal Barbiken.--  Pushki
Armstronga vybrasyvayut yadra  lish' v pyat'sot funtov, a kolumbiady  Rodmena --
snaryady v poltonny. Vyhodit, chto uvelichilas'  dal'nost' poleta  snaryadov, no
ves   ih  umen'shilsya.  My  uzhe   dolzhny   pojti  v  drugom  napravlenii   i,
vospol'zovavshis' uspehami  nauki,  udesyaterit' ves  yadra  Magometa Vtorogo i
mal'tijskih rycarej.
     -- Tak  i  dolzhno byt',--  otvetil  major.--  Kakoj  zhe vy  predlagaete
upotrebit' metall dlya nashego snaryada?
     -- YA dumayu, prosto chugun,-- skazal general Morgan.
     --  Fu!.. CHugun! -- voskliknul Maston s glubokim prezreniem v golose.--
|to slishkom vul'garno dlya snaryada, prednaznachennogo dlya Luny.
     --  Ne  budem  slishkom  prityazatel'ny, moj  dostojnyj  drug,--  otvetil
Morgan,-- sojdet i chugun.
     --  No  pozvol'te!  --  snova  vozrazil  major  |l'fiston.--  Ves  yadra
proporcionalen  ego  ob®emu; sledovatel'no, snaryad diametrom v  devyat' futov
budet imet' chudovishchnyj ves.
     -- Da, esli on  budet sploshnoj,-- otvetil Barbiken,-- i  net,  esli  on
budet polyj.
     -- Polyj! Tak eto budet bomba?
     -- I tuda mozhno budet vlozhit' depeshi,-- podhvatil Maston,-- i obrazchiki
nashih zemnyh proizvedenij!
     -- Da, bomba,-- otvetil Barbiken,-- nam neobhodima bomba! Sploshnoe yadro
v  sto vosem' dyujmov  diametrom vesilo by  bolee dvuhsot tysyach  funtov, ves,
bessporno,  chrezmernyj.  No  tak  kak  snaryad  dolzhen  obladat'  dostatochnoj
prochnost'yu, ya predlagayu sdelat' ego vesom v dvadcat' tysyach funtov.
     -- Kakova zhe dolzhna byt' tolshchina ego stenok?-- sprosil major.
     -- Esli  derzhat'sya ustanovlennoj proporcii,--  zametil Morgan,-- to pri
diametre v sto vosem' dyujmov stenki dolzhny byt' po krajnej mere  v  dva futa
tolshchinoj.
     -- |to slishkom  mnogo,-- otvetil Barbiken.-- Rech', zamet'te, idet  ne o
tom, chtoby probivat' metallicheskuyu bronyu; nado,  chtoby stenki  snaryada mogli
vyderzhat'  napor  porohovyh  gazov. Itak, vot v  chem zadacha:  kakuyu  tolshchinu
dolzhny imet' stenki chugunnoj bomby, chtoby ona vesila ne bolee dvadcati tysyach
funtov? Nash iskusnyj matematik, slavnyj Maston, nam sejchas zhe eto vychislit.
     -- CHto mozhet byt' proshche! -- otvetil pochtennyj sekretar' komiteta.
     On  bystro nabrosal  neskol'ko  algebraicheskih formul:  iz-pod ego pera
vyletali  raznye  p  i  h, vozvedennye  v  kvadrat,  potom on izvlek  v  ume
kubicheskij koren' i skazal:
     -- Stenki budut tolshchinoj vsego v dva dyujma.
     -- Razve etogo dostatochno? -- usomnilsya major.
     -- Net,-- otvetil Barbiken,-- ochevidno, net.
     -- No chto zhe togda delat'? -- v nedoumenii sprosil |l'fiston.
     -- Nado vzyat' ne chugun, a drugoj metall,-- otvetil Barbiken.
     -- Med'? -- sprosil Morgan.
     -- Net, med' slishkom tyazhela; ya vam predlozhu nechto poluchshe.
     -- CHto zhe imenno? -- sprosil major.
     -- Alyuminij,-- otvetil Barbiken.
     -- Alyuminij?! -- horom voskliknuli ego kollegi.
     -- Nu  da,  druz'ya moi. Vy znaete, chto  izvestnomu  francuzskomu himiku
Anri Sent-Kler-Devillyu  udalos' v tysyacha vosem'sot pyat'desyat chetvertom  godu
poluchit'  alyuminij  v  znachitel'nyh  kolichestvah.  |tot  dragocennyj  metall
obladaet  beliznoj   serebra,  neokislyaemost'yu  zolota,  kovkost'yu   zheleza,
plavkost'yu  medi,  legkost'yu  stekla;  ego   ochen'  legko  obrabatyvat';  on
chrezvychajno  rasprostranen v prirode,  tak  kak  yavlyaetsya  glavnoj sostavnoj
chast'yu mnozhestva gornyh porod; k tomu  zhe  on v tri raza legche zheleza, i  on
kak budto sozdan dlya togo, chtoby posluzhit' materialom dlya nashego snaryada.
     -- Da  zdravstvuet  alyuminij! -- kriknul  sekretar'  komiteta s obychnym
svoim shumnym vostorgom.
     -- No, dorogoj prezident,-- zametil major,-- alyuminij, kazhetsya, slishkom
dorog?
     --  |to  bylo ran'she,-- otvechal Barbiken,--  vnachale, pri ego otkrytii,
funt  alyuminiya obhodilsya  ot  dvuhsot shestidesyati  do  dvuhsot  vos'midesyati
dollarov, zatem cena upala do dvadcati semi  dollarov, a teper' mozhno  imet'
funt alyuminiya za devyat' dollarov.
     -- Odnako i  devyat' dollarov  za funt,-- skazal major, kotoryj ne legko
sdavalsya,-- cena ogromnaya!
     -- Bez somneniya, dorogoj major, no ee nel'zya nazvat' nedostupnoj.
     -- Skol'ko zhe budet vesit' takoj snaryad? -- sprosil Morgan.
     --   Vot  rezul'tat   moih  vychislenij,--  otvetil  Barbiken,--  snaryad
diametrom  v sto vosem' dyujmov  i so stenkami tolshchinoj  v dvenadcat' dyujmov,
sdelannyj iz chuguna, vesil by sem'desyat sem' tysyach chetyresta sorok funtov, a
esli ego  otlit' iz  alyuminiya,  ves ego  sokratitsya  do  devyatnadcati  tysyach
dvuhsot pyatidesyati funtov.
     -- Ochen' horosho! -- voskliknul Maston.-- |to kak raz nam podhodit.
     -- Horosho-to ono horosho,-- vozrazil major,-- no, schitaya po vosemnadcat'
dollarov za funt, snaryad etot obojdetsya...
     -- Sto sem'desyat tri tysyachi dvesti pyat'desyat dollarov,--  ya eto otlichno
znayu.  No ne bespokojtes', druz'ya  moi,  u  nas budet  dostatochno deneg  dlya
nashego predpriyatiya, za eto ya ruchayus'.
     -- Zoloto dozhdem pol'etsya v nashu kassu,-- dobavil Maston.
     -- Nu, kak zhe vy reshite vopros ob alyuminii? -- sprosil predsedatel'.
     -- Prinyato! -- otvetili chleny komiteta.
     -- CHto kasaetsya formy snaryada,-- dobavil Barbiken,--  to ona  ne  imeet
osobennogo znacheniya, tak  kak snaryad, minovav zemnuyu atmosferu, budet letet'
v pustom prostranstve. Poetomu ya predlagayu formu shara. Pust' sebe nasha bomba
vrashchaetsya vokrug svoej osi skol'ko ej ugodno.
     Na etom zakonchilos'  pervoe zasedanie komiteta, na kotorom okonchatel'no
reshen byl  vopros o snaryade. Dzh. T. Maston  byl v vostorge pri mysli o  tom,
chto selenitam budet poslana alyuminievaya bomba.
     -- Pust' eti gospoda poluchat nadlezhashchee ponyatie o zemnyh obitatelyah!




     Postanovleniya,  prinyatye  na  zasedanii  8  oktyabrya, povsyudu  proizveli
ogromnoe  vpechatlenie. Lyudi robkogo  desyatka dazhe pugalis' pri mysli,  chto v
prostranstvo  budet  pushchena   bomba   vesom  okolo  dvadcati  tysyach  funtov.
Sprashivali sebya: kakova zhe budet pushka, kotoraya  vytolknet takoj  snaryad, da
eshche s  nachal'noj skorost'yu,  sootvetstvuyushchej podobnoj  masse? Na eti voprosy
dolzhen byl pobedonosno otvetit' protokol vtorogo zasedaniya komiteta.
     Na sleduyushchij den' vecherom komitet "Pushechnogo kluba" snova zasedal pered
goroyu buterbrodov  i  nad celymi  moryami  chaya. Totchas  nachalos'  obsuzhdenie,
prichem na etot raz oboshlis' bez vsyakih vstupitel'nyh rechej.
     -- Dorogie kollegi,-- skazal Barbiken,-- segodnya nam predstoit zanyat'sya
voprosom  o  pushke: opredelit' ee formu, dlinu, material  i ves.  Razmery ee
okazhutsya,  veroyatno,  kolossal'nymi, no  ya  nadeyus', chto nash  industrial'nyj
genij spravitsya so vsemi  trudnostyami. Vyslushajte zhe menya i ne skupites'  na
samye rezkie vozrazheniya. YA ih ne boyus'!
     CHto-to vrode odobritel'nogo mychaniya razdalos' v otvet na eto zayavlenie.
     --  Vspomnim,--  prodolzhal Barbiken,--  na  chem my vchera ostanovilis' v
nashih  preniyah; vopros  stoit  teper'  tak:  trebuetsya  dat'  pervonachal'nuyu
skorost'  v  dvenadcat' tysyach  yardov v sekundu bombe diametrom v sto  vosem'
dyujmov i vesom v dvadcat' tysyach funtov.
     -- Zadacha imenno takova,-- podtverdil major |l'fiston.
     --  Itak,  prodolzhayu.  Kogda  yadro pushcheno  v  prostranstvo,  chto  s nim
proishodit? Ono  podvergaetsya dejstviyu  treh nezavisimyh sil:  soprotivleniya
sredy,  prityazheniya  Zemli  i  tolchka,  kotoryj  privel  snaryad  v  dvizhenie.
Rassmotrim eti tri sily kazhduyu  v  otdel'nosti. Soprotivlenie sredy, to est'
vozduha, pochti  ne okazhet  dejstviya. V samom dele, atmosfera prostiraetsya na
vysotu vsego kakih-nibud'  sorok mil'. Pri skorosti v dvenadcat' tysyach yardov
snaryad proletit eto rasstoyanie v pyat' sekund, i za takoj korotkij promezhutok
vremeni mozhno prenebrech' soprotivleniem sredy. Perejdem teper'  k prityazheniyu
Zemli,  to  est'  k vesu snaryada. My  znaem, chto  etot ves budet  nepreryvno
izmenyat'sya  obratno  proporcional'no kvadratam rasstoyanij. Vot chemu uchit nas
fizika:  vsyakoe telo, pri svobodnom  ego  padenii vblizi poverhnosti  Zemli,
prohodit v pervuyu sekundu pyatnadcat'  futov; esli by eto  telo padalo s Luny
na Zemlyu, to est'  s rasstoyaniya dvuhsot pyatidesyati semi tysyach pyatisot soroka
dvuh mil', to v pervuyu sekundu ono proshlo by vsego pol-linii. A eto granichit
s nepodvizhnost'yu. Itak, nuzhno preodolet' silu zemnogo  prityazheniya. Kak zhe my
etogo dostignem? Tol'ko siloyu napora porohovyh gazov.
     -- Vot glavnoe zatrudnenie,-- skazal major.
     --  V  samom  dele,  nemaloe,--  otvetil  Barbiken,--   no   ego  mozhno
preodolet', ibo neobhodimaya nam sila tolchka zavisit lish' ot dliny  orudiya  i
ot kolichestva poroha, kotoroe ogranicheno siloj  soprotivleniya stenok orudiya.
Poetomu   davajte   segodnya   obsuzhdat'   razmery  pushki.  Razumeetsya,  sila
soprotivleniya  stenok  pushki   mozhet  byt'  dovedena  pochti  do  beskonechnoj
velichiny, tak kak nasha pushka ne prednaznachena dlya peredvizheniya.
     -- |to ochevidno,-- vstavil general.
     -- Do sih por,--  prodolzhal  Barbiken,--  dlina  samyh bol'shih  orudij,
naprimer nashih kolumbiad,  ne prevyshala dvadcati  pyati futov; poetomu mnogih
udivyat razmery, kakie my dolzhny budem pridat' nashej pushke.
     -- Eshche by! --  vypalil  Maston.-- CHto do menya, ya nastaivayu, chtoby pushka
byla dlinoj po krajnej mere v polmili!
     -- V polmili! -- voskliknuli general i major.
     -- Da! V polmili! I etogo eshche malo!..
     -- Nu, Maston,-- vozrazil Morgan,-- vy uzhe hvatili cherez kraj!..
     -- Da net  zhe,-- vozrazil  pylkij  sekretar',-- i ya  ne  znayu, na kakom
osnovanii vy obvinyaete menya v preuvelichenii...
     -- Potomu chto vy uzh slishkom daleko zaleteli!..
     -- Tak znajte zhe, milostivyj gosudar', -- torzhestvenno zayavil Maston,--
znajte, chto artillerist, kak i ego snaryad, ne mozhet zaletet' slishkom daleko!
     Delo doshlo by do ssory, esli by ne vmeshalsya predsedatel':
     --  Uspokojtes',  druz'ya  moi, i davajte obsuzhdat' vopros.  Razumeetsya,
pushka dolzhna byt' ochen'  velika, potomu chto pri  udlinenii orudiya vozrastaet
prodolzhitel'nost' napora gazov, razvivayushchihsya  pri vosplamenenii  poroha, no
nam sovershenno ni k chemu perestupat' granicy...
     -- Sovershenno verno,-- vstavil major.
     -- Kakovy zhe  pravila,  kotorymi  rukovodstvuyutsya  v  podobnyh sluchayah?
Obychno dlina pushki v dvadcat' -- dvadcat' pyat' raz prevyshaet diametr yadra, a
ves ee v dvesti tridcat' pyat' -- dvesti sorok raz prevyshaet ee ves.
     -- |togo malo! -- voskliknul neistovyj Maston.
     --  Vy pravy, dorogoj drug;  i v samom dele,  esli priderzhivat'sya takoj
proporcii, to dlya snaryada diametrom v devyat' futov i vesom  v tridcat' tysyach
funtov potrebuetsya orudie dlinoj v dvesti dvadcat' pyat' futov i vesom v sem'
millionov dvesti tysyach funtov.
     -- |to do  smeshnogo malo,-- snova perebil Maston.--  Uzh luchshe nam vzyat'
togda pistolet!
     --   YA  s  vami  soglasen,--  skazal  Barbiken,--  a  potomu  predlagayu
uchetverit' etu dlinu, to est' postroit' pushku dlinoj v devyat'sot futov.
     General i major nachali bylo vozrazhat', no, nesmotrya na eto, predlozhenie
Barbikena,  pri  goryachej   podderzhke   sekretarya  "Pushechnogo  kluba",   bylo
okonchatel'no prinyato.
     -- Teper',-- skazal |l'fiston,-- reshim vopros o tolshchine stenok.
     -- YA polagayu, shest' futov,-- otvetil Barbiken.
     -- Vy, konechno,  ne  predpolagaete stavit'  takuyu mahinu  na lafet?  --
sprosil major.
     -- A vyshlo by velikolepno! -- voskliknul Maston.
     --  No  eto  nevypolnimo,--  vozrazil  Barbiken.-- Net, ya  dumayu otlit'
orudie  pryamo v zemle, svyazat'  ego tolstymi obruchami  iz  kovanogo zheleza i
zamurovat'  v massivnyh kamennyh  stenah;  takim obrazom eti  steny, a takzhe
okruzhayushchij  ih  grunt  budut  uchastvovat' v obshchem soprotivlenii. Kogda pushka
budet otlita, pridetsya obtochit' ee  kanal i tshchatel'no  kalibrovat', chtoby ne
dopustit'  poteri  gaza   mezhdu   snaryadom  i   stenkami  pushki;  togda  vsya
dvigatel'naya sila poroha pojdet na tolchok...
     -- Ura! Ura! -- kriknul Maston.-- Pushka gotova!
     -- Net eshche,-- vozrazil Barbiken, zhestom uspokaivaya svoego neterpelivogo
druga.
     -- |to pochemu?
     -- Potomu chto my ne  opredelili eshche formy nashego  orudiya.  Budet li eto
pushka, gaubica ili mortira?
     -- Pushka! -- otvetil Morgan.
     -- Gaubica! -- voskliknul major.
     -- Mortira! -- kriknul Maston.
     Preniya  gotovy byli perejti  v dovol'no goryachij spor,  tak  kak  kazhdyj
nachal perechislyat' preimushchestva  svoego izlyublennogo orudiya,  no predsedatel'
bystro ostanovil sporshchikov.
     -- Druz'ya moi,-- skazal  on,--  sejchas ya  vas primiryu: nasha  kolumbiada
soedinit v sebe vse  tri tipa ognestrel'nyh  orudij. |to budet pushka, potomu
chto porohovaya  kamera budet  imet' tot  zhe diametr,  chto i kanal. |to  budet
gaubica, potomu chto ona vypustit bombu. Nakonec, ee mozhno nazvat'  mortiroj,
potomu  chto  my  ustanovim ee pod  uglom v  devyanosto  gradusov i nepodvizhno
ukrepim  v  zemle, vsledstvie chego budet  izbegnuta  vsyakaya otdacha i snaryadu
soobshchitsya vsya dvigatel'naya sila, kakaya razov'etsya v porohovoj kamere.
     -- Prinyato, prinyato! --v odin golos voskliknuli chleny komiteta.
     --    Pozvol'te     eshche    vopros,--     skazal     |l'fiston,--    eta
gaubica-mortira-pushka budet nareznaya?
     --  Net,-- otvechal  Barbiken,--  ni v koem  sluchae. Trebuetsya  ogromnaya
nachal'naya  skorost',  a vy prekrasno znaete, chto iz  nareznogo kanala snaryad
vyhodit s men'shej bystrotoj, chem iz gladkostvol'nogo.
     -- |to verno.
     -- Nu, teper' my uzhe s nej pokonchili! -- snova voskliknul Maston.
     -- Net, eshche ne sovsem,-- vozrazil Barbiken.
     -- CHto zhe eshche?
     -- My eshche ne znaem, iz kakogo metalla budet orudie.
     -- Tak davajte sejchas zhe reshat'!
     -- YA eto i hotel vam predlozhit'.
     Tut kazhdyj  iz chlenov  komiteta proglotil po desyatku buterbrodov, zapil
ih kruzhkoj chaya, i obsuzhdenie vozobnovilos'.
     -- Dostojnye  kollegi,-- nachal Barbiken,-- nashe orudie  dolzhno obladat'
ogromnoj   prochnost'yu,  nesokrushimoj  tverdost'yu,  polnoj  ogneupornost'yu  i
sovershennoj neokislyaemost'yu.
     -- V etom ne mozhet byt' somneniya,-- otvetil major,-- i tak kak pridetsya
upotrebit' znachitel'noe kolichestvo metalla, to netrudno sdelat' i vybor.
     --  V   takom  sluchae,--  skazal  Morgan,--  predlagayu  dlya  kolumbiady
nailuchshij splav  iz  vseh  nam  izvestnyh,  a  imenno:  na  sto  chastej medi
dvenadcat' chastej olova i shest' -- latuni.
     --  Druz'ya  moi,--  otvetil  Barbiken,--  etot  splav  daet  prekrasnye
rezul'taty, no on slishkom dorog, i obrabotka  ego  zatrudnitel'na. Poetomu ya
predlagayu  upotrebit'  drugoj material,  tozhe  vysokogo  kachestva, no  bolee
deshevyj, a imenno chugun. Vy soglasny so mnoj, major?
     -- Vpolne soglasen,-- otvechal |l'fiston.
     -- V samom dele,--  prodolzhal Barbiken,-- chugun deshevle bronzy v desyat'
raz, on otlichno  plavitsya, ego mozhno legko otlivat' v glinyanye formy; pritom
on bystro obrabatyvaetsya. |to ekonomiya deneg i vremeni. Slovom, eto otlichnyj
material. Pomnitsya, vo vremya vojny, pri osade Atlanty, chugunnye pushki delali
po tysyache vystrelov kazhdaya, strelyaya kazhdye dvadcat' minut, prichem ni odna iz
nih ne isportilas'.
     -- Odnako chugun ochen' hrupok,-- zametil Morgan.
     --  Da, no sila ego soprotivleniya ochen'  velika; vo vsyakom sluchae, nasha
pushka ne razorvetsya, ruchayus' vam.
     -- A esli i razorvetsya, to eto ne pozor,-- nravouchitel'no izrek Maston.
     --  Razumeetsya,--  soglasilsya  Barbiken.--   Itak,  ya  poproshu   nashego
uvazhaemogo sekretarya vychislit' ves chugunnoj  pushki dlinoyu v devyat'sot futov,
s vnutrennim diametrom v devyat' futov i pri tolshchine stenok v shest' futov.
     -- Siyu minutu! -- otvetil Maston.
     I,  kak nakanune, on na pamyat',  s izumitel'noj bystrotoj, vypisal  vse
nuzhnye emu formuly; cherez minutu on skazal:
     -- Orudie budet vesit' shest'desyat vosem' tysyach sorok tonn.
     -- Pri cene chuguna v dva centa za funt ono budet stoit'...
     -- Dva milliona pyat'sot desyat' tysyach sem'sot odin dollar.
     Maston, major i general s trevogoj vzglyanuli na predsedatelya.
     -- Gospoda,-- otvetil Barbiken,-- mne ostaetsya povtorit' to, chto ya  uzhe
skazal vam vchera: bud'te pokojny, za millionami delo ne stanet!
     |toj uverennoj  frazoj  predsedatelya zakonchilos'  zasedanie;  sleduyushchee
sobranie bylo naznacheno na blizhajshij vecher.




     Na  ocheredi ostavalsya vopros o porohe.  Publika s volneniem ozhidala ego
razresheniya.  Razmery  snaryada  i dlina  orudiya  byli uzhe namecheny,  kakoe zhe
kolichestvo poroha ponadobitsya dlya vystrela? Nikogda eshche v mirovoj istorii ne
vosplamenyalos' srazu takoe ogromnoe kolichestvo vzryvchatogo veshchestva.
     Schitaetsya  obshcheizvestnym -- i  do  sih  por eto  chasto povtoryayut,-- chto
poroh  byl izobreten v XIV veke monahom  SHvarcem, kotoryj zaplatil zhizn'yu za
svoe velikoe izobretenie.  No teper'  uzhe dokazano, chto  predanie eto dolzhno
byt' otneseno  k  chislu  srednevekovyh  legend. Poroha  nikto sobstvenno  ne
vydumal;  on  proishodit  neposredstvenno  ot  "grecheskogo ognya",  v  sostav
kotorogo takzhe vhodili sera  i selitra. Vnachale eto byla smes' goryuchaya, no s
techeniem vremeni ona prevratilas' v smes' vzryvchatuyu.
     Odnako  esli  vse  obrazovannye   lyudi   prekrasno  znayut   legendu  ob
izobretenii poroha, to lish' nemnogie yasno predstavlyayut sebe ego mehanicheskuyu
silu.  Mezhdu  tem eto neobhodimo znat', chtoby uyasnit' sebe  vazhnost' dannogo
voprosa dlya chlenov komiteta.
     Odin  litr  poroha  vesit  priblizitel'no  dva  funta  (900  grammov);
vosplamenyayas', on proizvodit chetyresta litrov gaza; svobodno  rasshiryayas' pri
temperature   2400V°,  gazy  mogut  zanyat'  prostranstvo  v   chetyre  tysyachi
kubicheskih  litrov.   Takim  obrazom,  ob®em  poroha   otnositsya   k  ob®emu
obrazovavshihsya  iz  nego  pri  vzryve  gazov,  kak  1  k  4000. Otsyuda legko
predstavit' tot strashnyj napor,  kotoryj  dolzhny  proizvesti eti gazy, kogda
oni szhaty v prostranstve v chetyre tysyachi raz men'shem ih normal'nogo ob®ema.
     Vse eto bylo otlichno izvestno chlenam komiteta, i, otkryv  zasedanie  10
oktyabrya, Barbiken predostavil  slovo  majoru |l'fistonu,  kotoryj  vo  vremya
vojny byl glavnym nachal'nikom porohovoj chasti.
     -- Dorogie druz'ya,-- skazal etot  vydayushchijsya  specialist,-- privedu vam
snachala  besspornye  cifry, kotorye dolzhny  posluzhit'  osnovaniem  dlya nashih
zaklyuchenij. YAdro v dvadcat' chetyre funta, o kotorom nam tret'ego dnya v stol'
poeticheskih  vyrazheniyah  upominal  dostopochtennyj Maston,  vybrasyvaetsya  iz
orudiya pri pomoshchi vsego shestnadcati funtov poroha.
     -- Dostoverna li eta cifra? -- sprosil Barbiken.
     --  Absolyutno dostoverna,-- otvetil major.-- Na zaryad pushki Armstronga,
vypuskayushchej  snaryad  v vosem'sot  funtov, idet tol'ko sem'desyat pyat'  funtov
poroha,  a  kolumbiada Rodmena, pri zaryade v sto shest'desyat  funtov  poroha,
posylaet  yadro vesom v poltonny na  rasstoyanie shesti mil'.  |ti  dannye  vne
vsyakih    somnenij:   ya   lichno   podpisyval   v   artillerijskom   komitete
sootvetstvuyushchie protokoly.
     -- Sovershenno verno,--podtverdil general.
     --  Tak  vot  kakoj  vyvod mozhno  sdelat'  iz  etih dannyh,-- prodolzhal
major,-- kolichestvo poroha v pushke  ne ne uvelichivaetsya proporcional'no vesu
yadra. V obyknovennyh pushkah na yadro v dvadcat' chetyre funta idet shestnadcat'
funtov  poroha, to  est' ves poroha  sostavlyaet dve treti vesa yadra; no  eto
sootnoshenie ne yavlyaetsya postoyannym. Tak, naprimer, zaryad poroha  dlya  yadra v
poltonny dolzhen byl by ravnyat'sya tremstam tridcati trem funtam, a mezhdu tem,
okazyvaetsya,  dostatochno  vsego  sta  shestidesyati  funtov,  to  est'  men'she
poloviny ukazannogo kolichestva.
     -- K kakomu zhe zaklyucheniyu vy prihodite? -- sprosil predsedatel'.
     --  Dorogoj major,-- vmeshalsya  Maston,--  esli dovesti  vashu  teoriyu do
logicheskogo  konca, to  vyjdet, chto  pri ochen'  bol'shom vese  yadra mozhno pri
vystrele sovsem obojtis' bez poroha...
     -- Moj  drug Maston sohranyaet  svoyu shutlivost' dazhe  v  samyh ser'eznyh
voprosah,-- vozrazil major,-- no pust' on uspokoitsya: dlya nashej kolumbiady ya
predlozhu   takoe   kolichestvo   poroha,  kotoroe  vpolne  udovletvorit   ego
artillerijskoe samolyubie. Odnako prezhde vsego  ya schitayu neobhodimym ukazat',
chto  vo vremya  vojny  posle  ryada opytov  kolichestvo  poroha  na zaryad  bylo
sokrashcheno do odnoj desyatoj vesa yadra.
     -- Sovershenno verno,-- podtverdil Morgan.-- Odnako prezhde  chem  reshit',
kakoe  kolichestvo  poroha  neobhodimo   dlya   vystrela,   ya   polagayu,  nado
stolkovat'sya naschet sorta poroha.
     --  YA   predlagayu   krupnozernistyj   poroh,--  otvetil   major,--   on
vosplamenyaetsya bystree, chem melkozernistyj.
     --  |to  tak,-- zametil  general,-- no on ochen'  vredit orudiyu i bystro
zasoryaet ego kanal.
     --  Vot  eshche! |ti  nedostatki  mogut  imet'  znachenie tol'ko dlya pushki,
kotoraya dolzhna dolgo  strelyat', a nasha kolumbiada  vystrelit vsego odin raz.
Nam ne  ugrozhaet opasnost', chto pushka razorvetsya, i neobhodimo,  chtoby poroh
vosplamenilsya mgnovenno, ibo tem polnee budet mehanicheskoe ego dejstvie.
     --   Mozhno  sdelat'  neskol'ko   zapalov,--   predlozhil  Maston,--chtoby
odnovremenno vosplamenit' poroh s raznyh storon.
     -- Konechno, mozhno,-- otvetil  |l'fiston,-- no eto chrezvychajno zatrudnit
upravlenie pushkoj.  Poetomu ya snova predlagayu krupnozernistyj poroh, kotoryj
ustranyaet vse eti zatrudneniya.
     -- Pust' budet tak,-- soglasilsya general.
     -- Dlya zaryada svoej  kolumbiady,-- prodolzhal major,-- Rodmen upotreblyal
krupnyj poroh s  zernami  velichinoj  v kashtan; vhodivshij v  ego sostav ugol'
prigotovlyalsya iz drevesiny  ivy, kotoruyu  perezhigali v chugunnyh kotlah. |tot
poroh tverd na oshchup', blestyashch, ne ostavlyaet nikakogo sleda na ruke, soderzhit
znachitel'noe kolichestvo vodoroda  i  kisloroda, vosplamenyaetsya mgnovenno  i,
nesmotrya na svoyu razrushitel'nuyu silu, pochti chto ne zasoryaet orudie.
     --  Nu chto zhe,-- zayavil Maston,-- mne kazhetsya, tut nechego kolebat'sya. YA
predpochitayu etot poroh vsyakomu drugomu.
     -- Dazhe zolotomu poroshku? -- s yazvitel'noj usmeshkoj sprosil major.
     Vmesto otveta ego vspyl'chivyj drug pogrozil emu svoim zheleznym kryuchkom.
     Do sih  por  Barbiken ne vmeshivalsya v  preniya.  On predostavil govorit'
drugim, a sam slushal. Ochevidno, on obdumyval kakuyu-to  svoyu ideyu. Poetomu on
ogranichilsya tem, chto sprosil:
     -- A skol'ko, po-vashemu, potrebuetsya poroha, druz'ya moi?
     -- Pyat'sot tysyach! -- zayavil major.
     -- Vosem'sot tysyach! -- kriknul Maston, Na etot raz |l'fiston ne reshilsya
upreknut'  svoego  kollegu  v   preuvelichenii.  V  samom  dele,  trebovalos'
dobrosit' do Luny snaryad vesom v dvadcat'  tysyach  funtov, dlya chego nado bylo
soobshchit' emu  nachal'nuyu  skorost' v dvenadcat'  tysyach  yardov  v  sekundu. Na
minutu vse smolkli.
     Molchanie prerval Barbiken.
     --  Dorogie  druz'ya,--  nachal  on  spokojnym  golosom,--  ya  ishozhu  iz
osnovnogo   polozheniya,   chto   sila   soprotivleniya   stenok  nashej   pushki,
ustanovlennoj  osobym  obrazom,  bespredel'na.  Itak,  ya  udivlyu vas i  dazhe
uvazhaemogo  kollegu  Mastona: on byl slishkom robok v svoih  raschetah,  --  ya
predlagayu udvoit' predlozhennye im vosem'sot tysyach funtov.
     --  Million shest'sot tysyach funtov?! -- voskliknul Maston,  podskochiv ot
izumleniya.
     -- Da, ne men'she.
     --  No v takom sluchae  vyhodit po-moemu:  pushka dolzhna  byt'  dlinoyu  v
polmili.
     -- Ochevidno, tak,-- podtverdil major.
     --  Million  shest'sot   tysyach   funtov  poroha,--  prodolzhal  sekretar'
komiteta,-- budut zanimat' prostranstvo okolo dvadcati dvuh tysyach kubicheskih
futov.  Vasha  pushka, imeya  ob®em vsego v pyat'desyat chetyre  tysyachi kubicheskih
futov, budet  napolnena  porohom do  poloviny, no  togda ee  kanal  ne budet
obladat' dostatochnoj dlinoj, chtoby rasshirenie porohovyh gazov okazalo nuzhnoe
dejstvie na snaryad...
     Vozrazit' bylo nechego.  Maston byl prav.  Vzglyady  vseh ostanovilis' na
predsedatele.
     --  Tem ne  menee,--  skazal Barbiken,--  ya  nastaivayu na takom  imenno
kolichestvo  poroha.  Podumajte  horoshen'ko,  million  shest'sot tysyach  funtov
poroha razov'yut shest' milliardov litrov gaza. SHest' milliardov! Slyshite?
     -- No chto zhe togda delat'? -- sprosil general.
     -- Ochen' prosto; neobhodimo  sokratit' eto gromadnoe kolichestvo poroha,
no bez ushcherba dlya ego dvigatel'noj sily.
     -- Prekrasno! No kakim zhe obrazom?
     -- YA vam sejchas skazhu,-- spokojno otvechal Barbiken.
     Slushateli tak i vpilis' v nego glazami.
     --  V  samom  dele,  nichego  net  legche,--  prodolzhal  Barbiken,--  kak
sokratit'  v chetyre raza ob®em  poroha.  Razumeetsya, vsem  vam  izvestno  to
lyubopytnoe veshchestvo, iz kotorogo sostoyat tkani rastenij i kotoroe nazyvaetsya
kletchatkoj.
     -- Ah! -- voskliknul major.-- YA vas ponimayu, dorogoj Barbiken.
     -- |to  veshchestvo,--  prodolzhal  predsedatel',-- vstrechaetsya v prirode v
sovershenno  chistom vide, naprimer v  hlopke,  kotoryj ne  chto inoe, kak puh,
pokryvayushchij semena hlopchatnika. Pri soedinenii na holode s  azotnoj kislotoj
kletchatka   prevrashchaetsya  v   veshchestvo,  sovershenno   nerastvorimoe,  bystro
vosplamenyayushcheesya  i obladayushchee gromadnoj  vzryvchatoj siloj.  Ne tak davno, v
tysyacha vosem'sot tridcat' vtorom godu, eto veshchestvo otkryl francuzskij himik
Brakonno, nazvavshij ego  ksiloidinom.  V  tysyacha vosem'sot tridcat'  vos'mom
godu  francuzskij himik Peluz izuchil  razlichnye  svojstva etogo veshchestva, i,
nakonec, v tysyacha vosem'sot sorok shestom  godu SHonbejn,  professor  himii  v
Bazele, predlozhil ego v  kachestve  poroha dlya  voennyh celej. |tot poroh byl
nazvan azotistoj hlopchatkoj...
     -- Ili piroksilinom,-- zametil |l'fiston.
     -- Ili gremuchej vatoj,-- dobavil Morgan.
     --  Neuzheli ni  odin  amerikanec  ne prichasten  k  etomu  otkrytiyu?  --
voskliknul Maston, zadetyj v svoem patriotizme.
     -- K sozhaleniyu, ne mogu nazvat' ni odnogo,-- otvechal major.
     -- Odnako, chtoby udovletvorit'  Mastona,-- prodolzhal  predsedatel',-- ya
skazhu,  chto  odin  iz  nashih  sograzhdan  nemalo  porabotal   nad   izucheniem
piroksilina.  Vam  izvestno,  chto kollodij,  kotoryj  yavlyaetsya  ochen' vazhnym
materialom,  primenyaemym  v  fotografii,  ne  chto   inoe,   kak  piroksilin,
rastvorennyj  v  smesi sernogo  efira i spirta,  a kollodij  otkryl Mejnard,
kogda on byl eshche studentom-medikom v Bostone.
     -- Da zdravstvuet Mejnard i hlopchatobumazhnyj poroh! -- kriknul shumlivyj
sekretar' "Pushechnogo kluba".
     --  Vernemsya  k piroksilinu,--  prodolzhal Barbiken.--  Vam izvestny ego
svojstva, i  oni  dlya  nas  dragocenny; izgotovlenie  ego neobychajno prosto:
stoit  pogruzit'  hlopok na pyatnadcat'  minut v  dymyashchuyusya azotnuyu  kislotu,
zatem  promyt'  v  bol'shom  kolichestve  vody,  potom  vysushit',  i  -- gotov
piroksilin.
     -- V samom dele, net nichego proshche,-- zametil general.
     -- K  tomu  zhe piroksilin sovershenno nechuvstvitelen k syrosti,--  i eto
osobenno  dragocennoe  dlya  nas  svojstvo,  potomu chto  zaryazhat'  nashu pushku
pridetsya neskol'ko dnej podryad. Sverh togo piroksilin vosplamenyaetsya pri sta
semidesyati gradusah,  a ne pri dvuhstah soroka, i bystrota  ego  razlozheniya,
sgoraniya  i vzryva  tak  velika, chto mozhno  podzhech'  ego,  polozhiv  na  kuchu
obyknovennogo  poroha, i piroksilin sgorit do konca, prezhde chem poroh uspeet
vosplamenit'sya.
     -- Prevoshodno,-- zametil major.
     -- Odnako on dorogovat.
     -- Pustyaki! --voskliknul Maetoj.
     --  Nakonec,  piroksilin  pridaet   snaryadu  skorost',  v  chetyre  raza
prevoshodyashchuyu skorost' yut obyknovennogo poroha. YA  dobavlyu .dazhe, chto esli k
piroksilinu  primeshat'  kalijnoj selitry v proporcii  vosem' k dvum,  to ego
vzryvchataya sila uvelichitsya v eshche bol'shej stepeni.
     -- No razve eto neobhodimo? -- sprosil major.
     --  Ne  dumayu,--  otvetil  Barbiken.--  Takim obrazom,  vmesto milliona
shestisot  tysyach  funtov  poroha  dostatochno  vzyat'  chetyresta  tysyach  funtov
gremuchej vaty,  i  tak kak  mozhno  bez  vsyakoj opasnosti spressovat' pyat'sot
funtov  hlopchatnika  v prostranstve dvadcati semi kubicheskih futov,  to ves'
nash porohovoj zaryad  zajmet v kanale kolumbiady ne bolee tridcati kubicheskih
tuazov. Takim obrazom, snaryadu pridetsya proletet' v kanale sem'sot futov pod
naporom shesti  milliardov  litrov gazov,  prezhde chem on  vypalit iz pushki po
napravleniyu k nochnomu svetilu.
     Pri  etoj  tirade Maston ne v silah  byl  sderzhat'  svoj vostorg,--  on
rinulsya  v ob®yatiya svoego  druga pochti  so skorost'yu  pushechnogo  snaryada  i,
konechno,  sokrushil by ego, esli  by Barbiken  ne byl postroen  iz materiala,
sposobnogo vyderzhat' dazhe udar bomby.
     |tim incidentom  zakonchilos' tret'e zasedanie komiteta. Barbiken i  ego
otvazhnye   kollegi,   dlya   kotoryh,   kazalos',  ne   sushchestvovalo   nichego
nevozmozhnogo, razreshili  slozhnye voprosy  o snaryade, ob orudii  i  o porohe.
Plan byl gotov, ostavalos' tol'ko ego vypolnit'.
     -- Nu, eto uzh melochi, sushchie pustyaki! -- izrek Dzh. T. Maston.




     Amerikanskoe  obshchestvo  vnikalo  s  naryazhennym  interesom   v  malejshie
podrobnosti predpriyatiya  "Pushechnogo kluba". Sledili  den' za  dnem  za vsemi
preniyami  komiteta.  Vsya  "podgotovka  k  velikomu  opytu,  vse  cifry,  vse
mehanicheskie trudnosti, kotorye predstoyalo odolet',-- odnim slovom, ves' hod
dela zahvatyval vseobshchee vnimanie.
     Celyj rod dolzhen byl projti ot nachala rabot do ih zaversheniya, no v etot
promezhutok vremeni predstoyalo osushchestvit' ryad volnuyushchih zadach: izbrat' mesto
dlya   proizvodstva  rabot,  vykopat'  shahtu,   otlit'   kolumbiadu,  nakonec
proizvesti krajne opasnuyu operaciyu zaryadki,-- vse eto vozbuzhdalo lyubopytstvo
obshchestvennyh mass. Vse znali, chto snaryad, vypushchennyj iz kolumbiady, ischeznet
iz polya  zreniya v techenie kakih-nibud' desyatyh dolej sekundy.  A kak poletit
on v prostranstve? Kak dostignet Luny? Lish' nemnogie schastlivcy uvidyat polet
yadra  sobstvennymi  glazami.  Ponyatno   poetomu,  chto  dlya  shirokoj  publiki
chrezvychajno interesny byli vo vseh detalyah prigotovleniya k velikomu opytu.
     Krome  togo,  proizoshlo  neozhidannoe  sobytie,  usilivshee  obshchestvennyj
interes k nauchnoj storone dela.
     My uzhe  znaem, kakuyu beschislennuyu armiyu pochitatelej  i druzej  priobrel
Barbiken  blagodarya  svoemu  proektu. Odnako,  nesmotrya na svoyu  neobychajnuyu
silu, partiya Barbikena ne mogla vklyuchit' v svoi ryady vseh pogolovno. Nashelsya
chelovek   --   edinstvennyj   na  vse  Soedinennye   SHtaty,--  kotoryj  stal
protestovat' protiv predpriyatiya,  zateyannogo "Pushechnym  klubom"; pri  vsyakom
udobnom  sluchae on  vystupal  s  celym ryadom goryachih oproverzhenij,  a natura
chelovecheskaya takova, chto Barbiken  byl bolee chuvstvitelen k  napadkam odnogo
protivnika, chem k shumnym odobreniyam vseh ostal'nyh.
     Mezhdu tem emu otlichno byla izvestna prichina vrazhdy etogo cheloveka,  tak
kak ona byla davnego  proishozhdeniya  i nosila lichnyj harakter; on  znal, chto
vzaimnaya ih nepriyazn' zarodilas' na pochve samolyubivogo sopernichestva.
     Odnako predsedatel' "Pushechnogo kluba" nikogda ne  videl  v glaza svoego
ozhestochennogo nedruga, i eto --  k schast'yu dlya oboih, potomu chto vstrecha ih,
navernoe, povlekla by  dlya nih  samye pechal'nye posledstviya.  |tot protivnik
byl  takoj  zhe  uchenyj,  kak  Barbiken,  gordaya,  smelaya,  goryachaya,  upornaya
natura,--  slovom,  chistokrovnyj  yanki.  Zvali ego kapitan Nikol'. ZHil  on v
Filadel'fii.
     Mnogie, veroyatno" pomnyat, kakoe lyubopytnoe  sopernichestvo  vozniklo  vo
vremya  grazhdanskoj  vojny  mezhdu  snaryadom i broneyu  voennyh  korablej: yadro
prizvano bylo probivat' bronyu, a bronya  dolzhna byla soprotivlyat'sya yadru. |to
povelo k  korennomu preobrazovaniyu voennogo flota v  shtatah Severnoj i YUzhnoj
Ameriki. YAdro i bronya srazhalis' ne na  zhizn', a na  smert', prichem yadro  vse
uvelichivalos',   a  bronya   vse   utolshchalas'.   Voennye  suda,  oshchetinivshis'
vnushitel'nymi  orudiyami,   shli   v  boj,  zashchishchennye  nepronicaemoj  bronej.
"Merrimak", "Monitor", "Ram-Tennessi", "Vekgauzen"  metali  ogromnye  yadra v
nepriyatel'skie  suda,  predvaritel'no pokryvshis' tolstoj  bronej. Oni delali
drugim to, chego ne zhelali sebe,-- osnovnoe, gluboko beznravstvennoe pravilo,
k kotoromu svoditsya vse iskusstvo vojny.
     Barbiken vo vremya vojny proslavilsya otlivkoj snaryadov, a kapitan Nikol'
-- sozdaniem samoj prochnoj  v mire  broni. Odin iz nih den' i noch' otlival v
Baltimore yadra, a drugoj noch' i den' koval  v Filadel'fii bronyu. Oni stavili
pered soboj pryamo protivopolozhnye celi.
     Ne uspeval Barbiken  pridumat'  novyj snaryad, kak Nikol' izgotovlyal uzhe
novuyu bronyu. Cel'yu  zhizni Barbikena bylo  probivat'  naskvoz' bronyu, a cel'yu
zhizni Nikolya -- prepyatstvovat' emu v etom. Otsyuda i zarodilos' ih postoyannoe
sopernichestvo, kotoroe skoro pereshlo v lichnuyu vrazhdu.
     Nikol' mereshchilsya Barbikenu  dazhe vo  sne v  vide nepronicaemoj broni, o
kotoruyu  on sam razbivalsya  na melkie  kuski,  a  Barbiken yavlyalsya Nikolyu  v
koshmarah v vide strashnogo snaryada, kotoryj ego, Nikolya, probival naskvoz'.
     Hotya oba uchenye dvigalis'  po dvum  rashodyashchimsya liniyam, oni, navernoe,
kogda-nibud' vstretilis' by vopreki  vsem  aksiomam  geometrii, i  togda eta
vstrecha  konchilas' by duel'yu.  K  schast'yu dlya  etih  stol'  poleznyh  rodine
grazhdan,  ih  vsegda razdelyaet rasstoyanie v pyat'desyat -- shest'desyat  mil', i
druz'ya  stavili  pered  nimi  takie  pregrady,  chto  im  tak  i ne  prishlos'
stolknut'sya.
     Trudno  bylo  by  skazat',  kto  iz  etih dvuh  izobretatelej prevzoshel
drugogo,  tak kak rezul'taty ih deyatel'nosti eshche ne poluchili tochnoj  ocenki.
Kazalos',  odnako, chto  v konechnom schete  bronya dolzhna  byla  ustupit' yadru.
Vprochem,  svedushchie  lyudi  eshche somnevalis' v  etom. Pri  poslednih ispytaniyah
cilindro-konicheskie snaryady Barbikena  vonzalis' v bronyu Nikolya, kak bulavki
v vosk.  V  tot den'  filadel'fijskij izobretatel' torzhestvoval  pobedu,  ne
skupyas' na  prezritel'nye vyrazheniya po adresu  svoego  sopernika, no  vskore
dolzhen  byl  priznat',  chto  slishkom  potoropilsya:   Barbiken  zamenil  svoi
cilindro-konicheskie snaryady prostymi bombami vesom v shest'sot funtov,  i eti
bomby, nesmotrya  na  svoyu  maluyu  nachal'nuyu  skorost',  slomili,  probili  i
raznesli v kuski bronyu, vykovannuyu iz luchshego metalla.
     Tak obstoyalo  delo, i  pobeda, kazalos', dolzhna byla ostat'sya za yadrom,
no vdrug vojna konchilas', i kak raz v tot samyj den', kogda Nikol' dodelyval
novuyu bronyu iz  kovanoj  stali. |to byl svoego roda shedevr,-- brone etoj  ne
strashny  byli nikakie snaryady v mire. Kapitan  Nikol'  privez novuyu bronyu na
vashingtonskij poligon i  poslal Barbikenu  predlozhenie probit'  ee. Barbiken
otkazalsya vvidu prekrashcheniya voennyh dejstvij.
     Vzbeshennyj  otkazom, Nikol' predlozhil ispytat' ego  bronyu kakimi ugodno
snaryadami--kruglymi,   konicheskimi,  polymi,  sploshnymi,--  hotya   by  samyh
chudovishchnyh   razmerov.  Predsedatel'   "Pushechnogo  kluba"  opyat'  otkazalsya,
ochevidno opasayas' podorvat' sveyu slavu.
     Uporstvo  protivnika  vyvelo  Nikolya  iz  sebya;   on  reshil  soblaznit'
Barbikena, predlozhiv emu neslyhanno l'gotnye usloviya: strelyat' v ego bronyu s
rasstoyaniya dvuhsot yardov. Barbiken snova otkazalsya. Togda so sta yardov? Net,
Barbiken ne soglasen dazhe s semidesyati pyati yardov.
     "V  takom sluchae ya  predlagayu pyat'desyat yardov,-- ob®yavil kapitan  cherez
gazety,-- ya soglasen dazhe na dvadcat' pyat' yardov, i ya sam budu stoyat' pozadi
moej broni".
     Barbiken  otvetil,  chto ne budet strelyat' dazhe i  v  tom  sluchae,  esli
kapitan Nikol' stanet ne pozadi, a vperedi svoej broni.
     Posle  takogo  otveta  kapitan  Nikol'  okonchatel'no  vyshel iz  sebya  i
razrazilsya potokom oskorblenij. On stal utverzhdat', chto vse delo v trusosti,
chto  chelovek,  kotoryj otkazyvaetsya  vystrelit' iz pushki, nesomnenno, boitsya
predlagaemogo  emu opyta  i chto  voobshche sovremennye artilleristy, strelyayushchie
drug  v  druga  s  rasstoyaniya  v  shest'  mil',  podmenili  lichnuyu  hrabrost'
matematicheskimi  formulami,  a chelovek, kotoryj  predlagaet  vstat' spokojno
pozadi svoej broni, vykazyvaet ne  men'she  hrabrosti, chem  tot, kto strelyaet
yadrami po vsem pravilam iskusstva.
     Barbiken ne  otozvalsya na eti obvineniya; byt' mozhet, on dazhe ne  znal o
nih, potomu chto v to vremya byl vsecelo pogloshchen vychisleniyami  i obdumyvaniem
svoego velikogo predpriyatiya. No gnev kapitana Nikolya doshel do predela, kogda
Barbiken sdelal svoe znamenitoe soobshchenie v  "Pushechnom klube". Tut skazalis'
i ostraya revnost' k uspehu  sopernika i  soznanie polnogo svoego bessiliya. V
samom dele, chem  mozhno zatmit' kolumbiadu v devyat'sot futov dlinoj?  Myslimo
li vykovat' bronyu,  kotoraya  zaderzhala by  snaryad vesom v  20 tysyach  funtov?
Kapitan  Nikol'  sperva  byl  potryasen, unichtozhen, sokrushen etim  chudovishchnym
snaryadom,  potom  on  opravilsya,  vstal  na  nogi i  reshil razdavit'  proekt
Barbikena tyazhest'yu svoih oproverzhenij.
     On ozhestochenno napal na zateyu  "Pushechnogo kluba", on strochil v redakcii
mnozhestvo pisem, i gazety ohotno ih pechatali.  On  staralsya unichtozhit' putem
nauchnyh  vykladok  znachenie  proekta  Barbikena.  Raz  nachav  vojnu,  on  ne
brezgoval    nikakimi    sredstvami,    dazhe    samymi   neblagovidnymi    i
nedobrosovestnymi.
     Prezhde vsego  Nikol' yarostno  obrushilsya  na  cifrovye dannye "Pushechnogo
kluba";  on dokazyval  pri  pomoshchi algebry,  chto  formuly Barbikena neverny;
obvinyal  ego dazhe v  neznanii osnovnyh nachal ballistiki. Sredi drugih oshibok
Nikol' otmetil, chto nevozmozhno soobshchit' kakomu by to ni bylo telu skorost' v
12 tysyach  yardov  v  sekundu;  zatem on utverzhdal,  na osnovanii  sobstvennyh
vychislenij,  chto  dazhe  pri takoj  skorosti  yadro kolumbiady  ne  vyletit za
predely zemnoj atmosfery, ibo ves ego chereschur velik. Ono ne podnimetsya i na
vysotu vos'mi l'e! Bol'she togo, dazhe pri ukazannoj skorosti, esli schitat' ee
dostatochnoj,  bomba  ne  vyderzhit  napora  gazov,   kotorye  razov'yutsya  pri
vosplamenenii odnogo  milliona shestisot tysyach funtov poroha; a esli i ustoit
protiv  davleniya, to  vo  vsyakom  sluchae ne  vyderzhit  vysokoj  temperatury,
rasplavitsya pri vylete iz kolumbiady i upadet  kipyashchim  metallicheskim dozhdem
na golovy legkovernyh zritelej.
     No Barbiken,  ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na eti napadki, spokojno
prodolzhal svoe delo.
     Togda Nikol' povel  napadenie s  drugoj storony; on  stal  uveryat', chto
predpriyatie Barbikena ne  tol'ko bespolezno so vseh tochek zreniya, no  k tomu
zhe chrezvychajno opasno --  kak dlya grazhdan, kotorye pochtyat svoim prisutstviem
eto  predosuditel'noe zrelishche, tak i dlya gorodov, nahodyashchihsya vblizi ot etoj
zloschastnoj pushki.  Krome  togo,  esli  yadro  ne  doletit do Luny  -- chto ne
podlezhit somneniyu,-- to ono  neizbezhno  upadet na Zemlyu,  a  v  takom sluchae
energiya padeniya podobnoj massy, pomnozhennoj na kvadrat ee skorosti,  vyzovet
uzhasayushchuyu  katastrofu  v  dannom  punkte  zemnogo  shara.  Poetomu  v  dannyh
obstoyatel'stvah, ne posyagaya na  svobodu dejstvij grazhdan,  sleduet postavit'
vopros o  neobhodimosti vmeshatel'stva so  storony pravitel'stva, ibo  nel'zya
riskovat' zhizn'yu mnozhestva lyudej v ugodu fantaziyam odnogo cheloveka.
     Otsyuda vidno, do kakih  preuvelichenij doshel kapitan  Nikol'.  Odnako on
ostavalsya v polnom odinochestve. Nikto ne veril ego zloveshchim prorochestvam. On
mog krichat' skol'ko emu ugodno, mog dazhe nadorvat'sya ot krika -- ot etogo ne
bylo nikakogo  tolku.  Nikol' ochutilsya v  polozhenii advokata,  delo kotorogo
zaranee proigrano; ego  slyshali, no ne slushali, i on ne otbil u predsedatelya
"Pushechnogo kluba" ni edinogo priverzhenca, a sam Barbiken ne schel dazhe nuzhnym
vozrazhat' svoemu soperniku.
     Dovedennyj do krajnosti  i ne imeya vozmozhnosti drat'sya s  Barbikenom na
dueli,  on  reshil  bit'sya s  nim  ob  zaklad.  I  vot v  richmondskoj  gazete
"|nkvajrer"  poyavilsya  sleduyushchij vyzov Barbikenu  na ryad  pari s  postepenno
vozrastayushchimi stavkami.

     On derzhal pari:

     1. CHto  "Pushechnyj klub" ne soberet summy, dostatochnoj dlya osushchestvleniya
ego predpriyatiya........na 1000 dollarov
     2. CHto otlivka  chugunnoj  pushki v  devyat'sot  futov  dlinoj prakticheski
nevypolnima i potomu ne udastsya "Pushechnomu klubu".....na 2000 dollarov
     3.  CHto  nevozmozhno  budet  zaryadit'  kolumbiadu,  potomu chto  davlenie
vyzovet vzryv piroksilina........na 3000 dollarov
     4.  CHto  pri  vosplamenenii  piroksilina  kolumbiadu  razorvet..na 4000
dollarov
     5. CHto yadro  ne proletit  dazhe shesti  mil' v  vysotu i upadet  na Zemlyu
cherez neskol'ko sekund posle vystrela.......na 5000 dollarov

     Otsyuda vidno,  do kakogo azarta  dovelo kapitana  Nikolya  ego otchayannoe
upryamstvo. Ved' rech' shla o celyh pyatnadcati tysyachah dollarov!
     V otvet  na  svoj vyzov kapitan  Nikol'  poluchil zapechatannyj  konvert,
zaklyuchavshij velikolepnoe po svoej kratkosti pis'mo:

     "Baltimor, 18 oktyabrya.
     Derzhu.
     Barbiken".




     Eshche.  odin  vazhnyj  vopros  ostavalsya  nereshennym:  nado  bylo  vybrat'
mestnost',   blagopriyatnuyu  dlya  opyta.  Soglasno   ukazaniyam   Kembridzhskoj
observatorii, vystrel neobhodimo  bylo napravit' perpendikulyarno k ploskosti
gorizonta, to est' celit' v zenit, a mezhdu tem  Luna byvaet v zenite  lish' v
teh  mestah,  kotorye raspolozheny  mezhdu  ekvatorom  i  28V°  shiroty.  Itak,
predstoyalo  tochno opredelit' mestnost', gde dolzhna byla  proishodit' otlivka
gigantskoj kolumbiady.
     Na  20 oktyabrya bylo sozvano  obshchee  sobranie  chlenov "Pushechnogo kluba".
Barbiken  prines  velikolepnuyu  kartu  Soedinennyh  SHtatov, sostavlennuyu  3.
Bel'tropom.  No ne uspel  on razvernut'  kartu, kak Dzh. T. Maston s  obychnoj
svoej goryachnost'yu poprosil slova.
     --  Uvazhaemye kollegi,-- nachal on,--  vopros, postavlennyj na  nyneshnem
zasedanii,  imeet  gromadnoe  nacional'noe znachenie  --  on daet nam  sluchaj
sovershit' poistine patrioticheskij akt!
     CHleny "Pushechnogo kluba" pereglyanulis', nedoumevaya, kuda klonit orator.
     --  Nikto iz vas,--  prodolzhal on,--  konechno, ne dopustit i mysli, chto
mozhno  postupit'sya  slavoj  svoego otechestva, i  esli sushchestvuet  pravo,  na
kotoroe mogut  isklyuchitel'no pretendovat' Soedinennye SHtaty, to eto pravo --
na otlivku kolossal'nogo orudiya "Pushechnogo kluba"  v svoih predelah!  No pri
sushchestvuyushchih obstoyatel'stvah...
     -- Dorogoj Maston...-- perebil ego predsedatel'.
     --  Pozvol'te  mne  razvit'  svoyu  mysl',--   prodolzhal  orator.--  Pri
sushchestvuyushchih obstoyatel'stvah my  dolzhny vybrat' mesto,  dostatochno blizkoe k
ekvatoru, dlya togo chtoby proizvesti nash opyt v blagopriyatnyh usloviyah...
     -- Ne ugodno li vam...-- snova prerval ego Barbiken.
     -- YA  trebuyu  svobody  slova,--  vozrazil  neukrotimyj  F  Maston,--  i
nastaivayu na tom,  chtoby  territoriya,  s  kotoroj  poletit  nash pobedonosnyj
snaryad, prinadlezhala Soedinennym SHtatam!
     -- Pravil'no! -- poslyshalis' golosa.
     -- Nu  tak vot! Poskol'ku nashi granicy nedostatochno daleko prostirayutsya
k  yugu, poskol'ku  na  yuge nepreodolimoj  pregradoj yavlyaetsya dlya nas  okean,
poskol'ku  nam neobhodimo  iskat' dvadcat' vos'muyu  parallel'  za  predelami
Soedinennyh SHtatov,  v sosednej strane, to  vot  vam i zakonnyj casus belli.
Itak, ya trebuyu, chtoby byla ob®yavlena vojna Meksike!
     -- Da net zhe! Net! -- razdalos' so vseh storon.
     -- Net?! -- zavopil Maston.-- Menya izumlyaet takoe slovo v etih stenah!
     -- No poslushajte zhe...
     -- Ni za chto! Ni za chto! --  kriknul v otvet zapal'chivyj orator.-- Rano
ili  pozdno eta  vojna  neizbezhna, i  ya  trebuyu,  chtoby  ona  byla ob®yavlena
nemedlenno.
     Razdalis' vystrely predsedatel'skogo zvonka.
     -- Maston,-- zayavil Barbiken,-- ya  lishayu vas slova. Maston pytalsya  eshche
chto-to vozrazit', no sosedyam udalos' ego uderzhat'.
     -- YA  sam  togo mneniya,-- skazal Barbiken,--  chto nash  opyt dolzhen byt'
proizveden  tol'ko  na  territorii  Soedinennyh  SHtatov.  No  esli   by  moj
neterpelivyj  drug  ne  pomeshal  mne  vyskazat'sya,  esli  by  on  potrudilsya
vzglyanut'  na kartu, on sam ubedilsya by,  chto  sovershenno  nezachem ob®yavlyat'
vojnu nashim sosedyam, tak kak , granicy Soedinennyh SHtatov v nekotoryh mestah
prostirayutsya za dvadcat'  vos'muyu parallel' k yugu. Vot  posmotrite, my imeem
svoem rasporyazhenii vsyu yuzhnuyu chast' Tehasa i Floridy.
     Tem  i  zakonchilsya   incident;  skrepya  serdce   Maston  vynuzhden   byl
soglasit'sya. Itak, bylo  resheno,  chto kolumbiada budet otlita ili v  Tehase,
ili vo Floride. No kakoe sopernichestvo dolzhno bylo vyzvat' eto postanovlenie
mezhdu gorodami etih dvuh shtatov!
     Peresekaya territoriyu Ameriki,  dvadcat'  vos'maya parallel'  prohodit po
poluostrovu  Florida  i razdelyaet  ego na dve  priblizitel'no  ravnye chasti.
Prohodya cherez  Meksikanskij  zaliv,  ona zamykaet dugu,  obrazuemuyu beregami
shtatov Alabama, Missisipi i Luiziana.  Zatem ona idet cherez Tehas, otrezaya u
nego  ugol,   peresekaet  granicu  Meksiki,  gde  prohodit  cherez  Soporu  i
Kaliforniyu,  posle  chego  teryaetsya  v volnah Tihogo okeana.  Takim  obrazom,
tol'ko te chasti Tehasa i Floridy,  kotorye raspolozheny yuzhnee etoj paralleli,
udovletvoryali geograficheskim usloviyam, ukazannym Kembridzhskoj observatoriej.
     Florida  v  yuzhnoj  svoej chasti ne imeet znachitel'nyh  gorodov, no  zato
useyana krepostyami,  postroennymi v  zashchitu ot  kochuyushchih indejcev. Odin  lish'
gorod Tampa  mog pretendovat'  blagodarya svoemu  udobnomu polozheniyu na vybor
"Pushechnogo kluba".
     V  Tehase,  naprotiv,  gorodov  bol'she i  oni  krupnee:Korpus-Kristi  v
N'yuesskom  okruge,  ryad  gorodov,  raspolozhennyh   po  Rio-Brazos:   Laredo,
Komalites,  San-Igiasio -- v  Uebbskom  okruge; Roma, Rio-Grande-Siti  --  v
Starrskom okruge; |dinburg --  v Idal'gskom okruge; Santa-Rita,  |l'  Panda,
Braunsvill -- v Kameronskom. Vse eto byli opasnye soperniki Floridy.
     Poetomu, edva lish' gazety oglasili postanovlenie "Pushechnogo kluba", kak
deputaty  Floridy  i Tehasa  ustremilis'  v Baltimor; oni stali dnem i noch'yu
osazhdat' Barbikena i drugih vliyatel'nyh chlenov "Pushechnogo kluba",  energichno
zayavlyaya  svoi  pretenzii. Esli v drevnosti  sem'  gorodov osparivali drug  u
druga chest' byt' rodinoyu  Gomera, to teper'  dva shtata chut' ne ob®yavili drug
drugu vojnu iz-za proslavlennoj pushki.
     |ti "svirepye brat'ya", vooruzhennye  do  zubov,  rashazhivali  po  ulicam
Baltimora. Pri kazhdoj vstreche sopernikov  mozhno bylo opasat'sya stolknoveniya,
kotoroe  grozilo  samymi pagubnymi  posledstviyami. K schast'yu, blagorazumie i
ostorozhnost',   proyavlennye  predsedatelem   Barbikenom,  predotvratili  etu
opasnost'. K tomu  zhe gazety okazalis' svoego  roda  gromootvodom dlya lichnyh
stolknovenij. "N'yu-Jork geral'd"  i "Tribyun" vstali  na  storonu  Tehasa,  a
zashchitu interesov Floridy vzyali na sebya "Tajme" i "Ameriken revyu".
     CHleny "Pushechnogo kluba" ne znali, kogo i slushat'.
     Tehas gordo  vydvigal kak svoj osnovnoj kozyr' to obstoyatel'stvo, chto v
nem  dvadcat' shest'  okrugov, no Florida vozrazhala, chto  hotya  u  nee  vsego
dvenadcat' okrugov, no  ih otnositel'no  bol'she,  ibo ona v shest' raz men'she
Tehasa.
     Tehas kichilsya svoim naseleniem v 330 tysyach zhitelej, a Florida otvechala,
chto ee naselenie gushche, ibo na ee  maloj territorii  56  tysyach zhitelej. Krome
togo,  ona yazvitel'no  sprashivala,  pochemu  Tehas ne hvalitsya  zaodno  svoej
bolotnoj  lihoradkoj,  kotoraya  ezhegodno unosit tysyachi zhertv? I Florida byla
prava.
     V svoyu  ochered' Tehas vozrazil, chto komu-komu,  a ne  Floride poprekat'
drugih lihoradkami  i  nezdorovym  klimatom --  razve  ona  zabyla  o  svoej
sobstvennoj  hronicheskoj poval'noj  bolezni --  "chernoj rvote"? I Tehas tozhe
byl prav.
     "K  tomu  zhe,--- dobavlyali  tehascy  cherez  druzhestvennyj im  "N'yu-Jork
geral'd",--  nado  otdat' predpochtenie  shtatu,  gde rastet luchshij  v Amerike
hlopok, shtatu,  gde proizrastaet luchshij zelenyj  dub dlya postrojki korablej,
shtatu,  obladayushchemu  velikolepnym  kamennym  uglem  i  bogatejshimi  zalezhami
zheleznoj rudy, dayushchej pyat'desyat procentov chistogo metalla".
     Na eto "Ameriken revyu" -- zashchitnik Floridy -- vozrazhalo, chto hotya pochva
Floridy i  ne  stol'  bogata,  no predstavlyaet gorazdo  bolee  blagopriyatnye
usloviya dlya formovki i otlivki kolumbiady, tak kak sostoit iz gliny i peska.
     "No  prezhde  chem otlivat'  chto-libo  v  kakoj-nibud' strane,-- otvechali
tehascy,-- nado do etoj  strany  dobrat'sya?  A dobrat'sya do  Floridy -- delo
nelegkoe,  v to vremya kak dostup v  Tehas otkryt cherez Galvestonskuyu  buhtu,
kotoraya imeet chetyrnadcat'  l'e v okruzhnosti  i sposobna vmestit' floty vseh
gosudarstv mira".
     "Podumaesh'! -- vosklicali  v otvet gazety, druzhestvennye Floride.-- CHto
eto vy nam  vtiraete  ochki s vashej Galvestonskoj buhtoj, raspolozhennoj  vyshe
dvadcat' vos'moj paralleli? Razve net u nas bulty |spiritu-Santo,--ona lezhit
kak raz na dvadcat' vos'moj paralleli, i cherez nee korabli dohodyat pryamo  do
goroda Tampa".
     "Horosha buhta, napolovinu zatyanutaya peskom!" -- izdevalsya Tehas.
     "Sami vy zatyanuty  peskom,--otbivalas' Florida.-- Uzh ne skazhete li  vy,
chto Florida sovsem dikaya strana?"
     "A razve do sih por ne ryskayut seminoly po vashim stepyam?"
     "Nu  tak  chto zhe?  A  razve  vashi komanchi  i  apachi  --  civilizovannye
plemena?"
     Neskol'ko  dnej podryad  prodolzhalas' polemika takogo roda, poka Florida
ne  popytalas' perenesti  spor  na druguyu  pochvu, i v  odno  prekrasnoe utro
"Tajme" vystupil s takim zayavleniem:
     "Tak kak predpriyatie "Pushechnogo kluba" -- delo istinno amerikanskoe, to
ono dolzhno byt' osushchestvleno na podlinno amerikanskoj territorii".
     Tehas vzbelenilsya:
     "Kak! Da razve my ne takie zhe  podlinnye  amerikancy, kak  i  floridcy?
Razve Tehas i Florida ne  voshli v sostav Soedinennyh SHtatov v odnom i tom zhe
tysyacha vosem'sot sorok pyatom godu?"
     "Sporu net,-- otvechal "Tajme",-- no my prinadlezhim amerikancam s tysyacha
vosem'sot dvadcatogo goda".
     "Kak  by ne  tak! --  vozrazhala "Tribyun".-- Vy  byli  sperva ispancami,
potom anglichanami, i  tol'ko cherez dvesti let  amerikancy kupili vas za pyat'
millionov dollarov".
     "CHto iz  togo,-- otvechali florndcy.--  Krasnet'  nam  ne prihoditsya.  A
razve v tysyacha  vosem'sot tret'em godu  ne  kupili Luizianu  u Napoleona  za
shestnadcat' millionov dollarov?"
     "|to  sushchij pozor! --  zavopili deputaty  Tehasa.-- Takoj zhalkij klochok
zemli,  kak  Florida,  eshche smeet  ravnyat'sya s Tehasom! Tehas nikogda  ne byl
prodan,  on  sam  zavoeval sebe svobodu, izgnav  meksikancev  vtorogo  marta
tysyacha  vosem'sot  tridcat'  shestogo  goda;  on  ob®yavil  sebya  federativnoj
respublikoj  posle  pobedy Samyuelya Gustona,  oderzhannoj na beregu  reki  San
Dzha-sinto  nad vojskami generala Santa-Anny. Tehas dobrovol'no prisoedinilsya
k Soedinennym SHtatam Severnoj Ameriki".
     "Potomu chto on ispugalsya meksikancev",-- vozrazhala Florida.
     "Ispugalsya!" S togo dnya, kogda sorvalos' eto rezkoe neostorozhnoe slovo,
polozhenie  stalo  reshitel'no  nevynosimym.  Vse  v  Baltimore  boyalis',  chto
vrazhduyushchie partii shvatyatsya  na ulicah i  nachnut rezat' drug druga. Prishlos'
uchredit' nadzor za deputatami.
     Predsedatel' "Pushechnogo kluba" ne znal, na chto reshit'sya. Kazhdyj den' na
nego  sypalis' dozhdem dokladnye zapiski, dokumenty i dazhe pis'ma s ugrozami.
CH'yu    storonu   emu   prinyat'?   S   tochki    zreniya   prigodnosti   pochvy,
udovletvoritel'nosti  putej  soobshcheniya  i  bystroty  transporta  prava oboih
shtatov  byli v  obshchem  ravny;  a  politicheskie simpatii  i  schety  ne  imeli
otnosheniya k delu.
     Nado  bylo  pokonchit'  s  etimi  kolebaniyami,  s  etim zameshatel'stvom.
Barbiken sobral ispolnitel'nyj  komitet "Pushechnogo kluba" i predlozhil  samyj
mudryj vyhod  iz  sozdavshegosya polozheniya.  ,  "Prinimaya vo  vnimanie raspri,
kotorye  my  nablyudaem mezhdu Floridoyu i Tehasom, mozhno  byt'  uverennym, chto
takie zhe  spory vozniknut i mezhdu  gorodami togo shtata, kotoryj  my izberem.
Sopernichestvo mezhdu shtatami smenitsya sopernichestvom mezhdu gorodami. V Tehase
celyh  odinnadcat' gorodov  podhodyat k  trebuemym usloviyam, i vse  oni budut
osparivat' etu chest' i sozdadut nam mnozhestvo novyh nepriyatnostej. U Floridy
zhe vsego odin gorod.  Poetomu ya  predlagayu  izbrat'  Floridu,  to est' gorod
Tampa".
     |to reshenie srazilo deputatov Tehasa. Oni prishli v neopisuemuyu yarost' i
stali bombardirovat' vidnyh chlenov "Pushechnogo  kluba" rugatel'nymi pis'mami.
Togda baltimorskie vlasti pribegli k krajnim meram. Oni zakazali special'nyj
ekspress,  nasil'no  posadili  tuda upiravshihsya tehascev, i te  umchalis'  iz
Baltimora so skorost'yu tridcat' mil' v chas.
     No, nesmotrya  na speshnost'  ot®ezda, tehascy  uspeli poslat'  po adresu
svoih protivnikov poslednij yazvitel'nyj uprek.
     Napomniv o maloj shirine Floridy, predstavlyayushchej soboj  poluostrov mezhdu
dvumya moryami, oni predskazali,  chto ona ne vyderzhit sotryaseniya ot vystrela i
srazu zhe vzletit na vozduh.
     --  Nu  i  pust'  sebe  vzletit! --  otvechali  floridcy  s  lakonizmom,
dostojnym geroev drevnosti.



     [8]

     Teper' vse voprosy -- astronomicheskie, topograficheskie i tehnicheskie --
byli razresheny,  krome  odnogo  --  denezhnogo.  Dlya  vypolneniya  predpriyatiya
"Pushechnogo kluba" trebovalas' ogromnaya summa. Ni kakoe-libo chastnoe lico, ni
dazhe otdel'noe gosudarstvo ne moglo raspolagat' millionami, neobhodimymi dlya
uspeha dela.
     Poetomu   Barbiken   reshil,  chto  predpriyatie   nuzhno   prevratit'   iz
uzkoamerikanskogo v mezhdunarodnoe, to est' obratit'sya ko vsem gosudarstvam s
pros'boj o  finansovom  souchastii. V  samom dele,  vse  strany  Zemli  mogli
schitat'  svoim  pravom  i  obyazannost'yu prinyat'  uchastie  v pohode na  Lunu.
Poetomu otkrytaya v etih celyah v Baltimore podpiska rasprostranilas' po vsemu
svetu-- urbi et orbi!
     Uspeh  etoj podpiski prevzoshel vse ozhidaniya. A mezhdu  tem rech' shla ne o
zajme, a  o  beskorystnyh v  polnom  smysle etogo  slova pozhertvovaniyah, ibo
nikakoj pribyli nel'zya bylo ozhidat'.
     Okazalos',   chto   proekt  Barbikena  zainteresoval   ne  odnih  tol'ko
amerikancev; izvestiya o nem pereshagnuli cherez Atlanticheskij i  Tihij okeany,
proniknuv  odnovremenno  v Evropu,  Aziyu,  Afriku  i  Okeaniyu.  Observatorii
Soedinennyh SHtatov soobshchili  o zadumannom opyte observatoriyam Starogo Sveta.
Mnogie  iz nih, a  imenno:  Parizhskaya,  Pulkovskaya, Kapshtatskaya, Berlinskaya,
Al'tonskaya, Stokgol'mskaya, Varshavskaya, Gamburgskaya, Budapeshtskaya, Bolonskaya,
Mal'tijskaya,  Lissabonskaya,  Benaresskaya,  Madrasskaya i Pekinskaya--  poslali
svoi privetstviya "Pushechnomu klubu"; ostal'nye blagorazumno predpochli vyzhdat'
rezul'tatov opyta.
     CHto  kasaetsya  Grinvichskoj  observatorii, to otvet ee  byl kratok:  ona
reshitel'no zayavila, chto  zateya Barbikena obrechena  na  polnuyu  neudachu.  Ona
vpolne  razdelyala  teorii  kapitana  Nikolya,  i  k ee mneniyu  prisoedinilis'
ostal'nye dvadcat' dve anglijskih observatoriya. I v  to  vremya kak razlichnye
uchenye obshchestva postanovili  poslat' delegatov v Tampa --  byuro  Grinvichskoj
observatorii bez ceremonij snyalo s povestki dnya predlozhenie Barbikena.
     V obshchem zhe,  predpriyatie Barbikena vstretilo sochuvstvie uchenogo  mira i
vozbudilo goryachij interes v shirokih massah. |to imelo ogromnoe znachenie, tak
kak vse eti massy byli prizvany prinyat' uchastie v podpiske.
     18 oktyabrya prezident Barbiken vypustil krasnorechivoe vozzvanie ko "vsem
otzyvchivym  lyudyam  zemnogo shara". |tot manifest,  perevedennyj na vse yazyki,
imel bol'shoj uspeh.
     Podpiska byla otkryta vo vseh gorodah Soedinennyh SHtatov, s central'nym
punktom v Baltimorskom banke  --  Baltimorskaya ulica, d. 9; krome  togo, ona
prinimalas' vo vseh stranah Starogo i Novogo Sveta:

     v Vene -- u S. M. Rotshil'da,
     v Peterburge -- u SHtiglica i KV°,
     v Parizhe -- v Obshchestve kredita dvizhimogo imushchestva,
     v Stokgol'me -- u Totti i Arfuredsona,
     v Londone -- u N. M. Rotshil'da i syna,
     v Turine -- u Arduina i KV°,
     v Berline -- u Mendel'sona,
     v ZHeneve -- u Lombara, Od'e i KV°,
     v Konstantinopole -- v Ottomanskom banke,
     v Bryussele -- u S. Lambera,
     v Madride -- u Danielya Veisvellera,
     v Amsterdame -- v Niderlandskom kreditnom obshchestve,
     v Rime -- u Torlonia i KV°,
     v Lissabone -- u Lesena,
     v Kopengagene -- v chastnom banke,
     v Buenos-Ajrese -- v banke Maua,
     v Montevideo -- v otdelenii togo zhe banka,
     v Val'paraise -- u Martina Daran i KV°,
     v Lajme -- u Tomasa Lashambra i KV°.

     CHerez troe sutok posle opublikovaniya barbikenovskogo vozzvaniya podpiska
v  odnih tol'ko gorodah Soedinennyh SHtatov  dala chetyre milliona dollarov. S
takim zadatkom "Pushechnyj klub" mog uzhe prinimat'sya za rabotu.
     Eshche  cherez  neskol'ko  dnej  gazety   soobshchili,  chto  i  za   predelami
Soedinennyh SHtatov podpiska shla chrezvychajno bystro i uspeshno.
     Nekotorye   gosudarstva   proyavili   znachitel'nuyu   shchedrost',    drugie
poddavalis' dovol'no tugo. Vse zaviselo ot nacional'nogo temperamenta.
     Vprochem,  cifry  krasnorechivee  vsyakih  slov.  Po  oficial'nym  dannym,
zanesennym v buhgalterskie  knigi "Pushechnogo kluba", podpiska dala sleduyushchie
rezul'taty.
     Rossiya  vnesla  ogromnuyu summu --  368 733 rublya.  |tomu  ne prihoditsya
udivlyat'sya,  prinimaya  vo  vnimanie  interes  russkogo  obshchestva  k  nauke i
uspeshnoe  razvitie,  dostignutoe  astronomiej  v   etoj   strane   blagodarya
mnogochislennym observatoriyam,  glavnaya iz kotoryh  oboshlas' gosudarstvu -- v
dva milliona rublej.
     Vo Francii na pervyh porah osmeyali zamysel amerikancev.  Luna posluzhila
temoj  dlya mnozhestva  ploskih ostrot i  syuzhetov dlya  dobrogo  desyatka  novyh
vodevilej,  durnoj  ton  kotoryh sootvetstvoval  nevezhestvu  ih avtorov.  No
podobno tomu,  kak v  dobroe staroe vremya francuzy, nakrichavshis' i napevshis'
vdovol',  konchili  tem,  chto  polnost'yu uplatili nalog, tak i na  etot  raz,
istoshchiv  svoe ostroumie,  oni  podpisalis' na summu  v 1  253  930  frankov.
Zaplativ takie den'gi, oni imeli polnoe pravo nemnogo podurachit'sya.
     Avstriya, pri  vseh svoih hronicheskih finansovyh zatrudneniyah,  proyavila
znachitel'nuyu shchedrost', vnesya 216 tysyach florinov, prinyatyh s blagodarnost'yu.
     SHveciya i Norvegiya dali 52 tysyachi rigsdalerov. Dlya etih stran summa byla
ves'ma znachitel'na,  no ona byla by  eshche  bol'she, esli  by  podpisku otkryli
odnovremenno  v Stokgol'me  i  v Hristianin.  Delo  v tom,  chto  po kakim-to
prichinam norvezhcy ne lyubyat posylat' svoi den'gi v SHveciyu.
     Prussiya, prislav 250 tysyach talerov, tem  samym dokazala svoe sochuvstvie
predpriyatiyu "Pushechnogo kluba".  Na znachitel'nuyu chast' etoj summy podpisalis'
ee observatorii, vyrazivshie goryachee sochuvstvie predsedatelyu Barbikenu.
     Turciya  vykazala  nemaluyu shchedrost';  eto  i ponyatno  -- ved' ona  lichno
zainteresovana v etom dele, tak kak vedet schet vremeni po lunnym mesyacam i v
zavisimosti  ot Luny ustanovila svoj post Ramazan. Itak, ona rasshchedrilas' na
summu v  1 372  640 piastrov; vprochem, ona  vnesla ee s  takoj pospeshnost'yu,
kotoraya zastavlyaet podozrevat'  izvestnoe davlenie so  storony pravitel'stva
Porty.
     Iz  vtorostepennyh  evropejskih  gosudarstv na pervoe mesto vydvinulas'
Bel'giya, podpisavshayasya na  513 tysyach frankov, chto sostavlyalo  12 santimov na
kazhduyu dushu ee naseleniya.
     Gollandiya vmeste so svoimi  koloniyami vnesla 110 tysyach florinov, prichem
potrebovala  skidki  v pyat' procentov  na  tom  osnovanii,  chto vznosy  byli
sdelany nalichnymi den'gami.
     Nesmotrya na umen'shenie  svoej territorii, Daniya dala  9 tysyach dukatov i
tem samym vyrazila svoe sochuvstvie nauchnym predpriyatiyam.
     Germanskaya konfederaciya  vnesla 34 285 florinov;  bol'shee s  nee nel'zya
bylo i trebovat', da, vprochem, ona bol'she i ne dala by ni grosha.
     Nesmotrya na tiski, v kakih ona  nahodilas', Italiya vse zhe naskrebla 200
tysyach  lir, poshariv  v karmanah  svoih  synov,--  pravda,  prishlos'  userdno
vyvorachivat' ih karmany. Bud'  u nee Veneciya, ona by  dala bol'she,  no  ved'
Venecii u nee uzhe ne bylo.
     V Papskoj  oblasti  bylo sobrano  7 tysyach  rimskih ekyu, a  v Portugalii
rvenie k nauke vyrazilos' v 30 tysyachah kruzad.
     Leptoyu vdovicy okazalsya vznos Meksiki -- vsego 86 dvojnyh  piastrov, no
ved' novoispechennye imperii vsegda byvayut stesneny v den'gah.
     257 frankov -- takov byl bolee chem skromnyj vznos SHvejcarii. Po  pravde
skazat', shvejcarcy otricali prakticheskoe znachenie amerikanskogo predpriyatiya;
oni  ne nadeyalis'  posredstvom  yadra ustanovit'  delovye  snosheniya s  nochnym
svetilom  i  blagorazumno  otkazalis'   vkladyvat'  svoi  kapitaly  v  stol'
riskovannoe predpriyatie.
     V Ispanii bylo sobrano vsego-navsego 200 realov. Ona opravdyvalas' tem,
chto ej nuzhno bylo  zakanchivat'  postrojku zheleznyh dorog. No na samom  dele,
kak vsem izvestno, v etoj strane  smotryat dovol'no koso na nauku. Ispaniya --
neskol'ko otstalaya strana. Nashlis' ispancy, pritom iz  obrazovannyh, kotorye
ne imeli ni malejshego  predstavleniya o sravnitel'nyh massah  Luny i snaryada;
oni boyalis',  chto  etot  snaryad vyb'et Lunu iz ee orbity,  vyvedet iz  stroya
sputnik  Zemli i  vyzovet ego padenie na zemnoj  shar. Pri takih perspektivah
blagorazumnee bylo vozderzhat'sya ot vznosov. Tak oni i sdelali.
     Ostavalas'  Angliya.  Izvestno,  s  kakim  prezreniem  ona  otneslas'  k
vozzvaniyu  Barbikena.  Vse 25  millionov naseleniya  Velikobritanii  proyavili
porazitel'noe  edinodushie. Ih gazety dali ponyat', chto predpriyatie "Pushechnogo
kluba" protivorechit principu  nevmeshatel'stva, i anglichane ne podpisalis' ni
na odin farting.
     CHleny "Pushechnogo  kluba" pri etom izvestii  pozhali plechami i prodolzhali
svoyu velikuyu zateyu.
     Inache  otneslas'  YUzhnaya  Amerika:  Peru,  CHili,  Braziliya,  La-Plata  i
Kolumbiya vnesli 300 tysyach dollarov.
     V  itoge  v  rasporyazhenii "Pushechnogo kluba"  okazalsya ogromnyj kapital.
Podpiska dala sleduyushchie itogi:

     Otechestvennaya podpiska ......4 000 000 dollarov
     Inostrannaya podpiska .......1 446 675 dollarov
     Itogo....5 446 675 dollarov
     Itak, vsego-navsego "Pushechnym klubom" so vseh koncov zemli bylo sobrano
5 446 675 dollarov.
     No pust' nikogo ne udivlyaet eta ogromnaya cifra. Predstoyali kolossal'nye
rashody po otlivke i  obtochke kolumbiady,  po sooruzheniyu kamennoj kladki, po
perevozke  rabochih  i  ustrojstvu im zhil'ya v pustynnoj  strane, po postrojke
zdanij  i  metallurgicheskih  pechej, po oborudovaniyu  masterskih,  na pokupku
poroha, na sooruzhenie snaryada i razlichnye vzyatki; vse eti stat'i dolzhny byli
poglotit'  pochti  vsyu  summu.  Inye  vystrely  vo  vremya  grazhdanskoj  vojny
obhodilis'  po  tysyache  dollarov   --  ponyatno,  chto   vystrel  predsedatelya
Barbikena, kotoryj dolzhen byl sostavit' epohu v  istorii  artillerii, vpolne
mog obojtis' v pyat' tysyach raz dorozhe.
     20 oktyabrya byl zaklyuchen dogovor s Gol'dspringskim zavodom, nahodivshimsya
bliz N'yu-Jorka;  etot  zavod  vo  vremya vojny  postavlyal Parrotu  luchshie ego
chugunnye pushki.
     Po  etomu  dogovoru Gol'dspringskij zavod  obyazyvalsya dostavit' v YUzhnuyu
Floridu, v  okrestnosti goroda Tampa, vse materialy, neobhodimye dlya otlivki
kolumbiady.
     Vse raboty po sooruzheniyu kolumbiady dolzhny byli byt' zakoncheny ne pozzhe
15  oktyabrya   sleduyushchego  goda;  za  kazhdyj  den'  prosrochki  zavod  otvechal
neustojkoj  po  sto  dollarov  v  sutki do  togo  momenta, kogda  Luna snova
okazhetsya  v  tom  zhe  polozhenii  otnositel'no  Zemli,  to   est'  v  techenie
vosemnadcati let i odinnadcati dnej.
     Naem   rabochih,  oplata  ih   truda  i   vse   neobhodimye  dlya   rabot
prisposobleniya  takzhe proizvodilis'  akcionernoj kompaniej  Gol'dspringskogo
zavoda.
     |tot dogovor  byl odobren  i podpisan v  dvuh  ekzemplyarah  Barbikenom,
predsedatelem    "Pushechnogo   kluba",   i    Dzh.    Merchisonom,   direktorom
Gol'dspringskogo zavoda.




     Posle togo kak "Pushechnyj klub" otverg prityazaniya Tehasa,  vse  grazhdane
Soedinennyh  SHtatov, gde kazhdyj  umeet  chitat',  sochli svoim dolgom  izuchit'
geografiyu  Floridy. Nikogda knigoprodavcy ne  prodavali  stol'ko special'nyh
knig: "Puteshestvie  vo  Floridu" Bartrama,  "Priroda  Vostochnoj  i  Zapadnoj
Floridy"  Romena,  "Territoriya  Floridy"  Uil'yama  i sochinenie  Klilenda  "O
kul'ture saharnogo  trostnika v Vostochnoj Floride". Oni  bystro razoshlis', i
prishlos' pechatat' novye izdaniya. Uspeh byl beshenyj.
     Predsedatelyu "Pushechnogo kluba" bylo ne do chteniya: on reshil sobstvennymi
glazami  osmotret' nuzhnuyu emu chast'  Floridy,  chtoby  opredelit'  mesto  dlya
sooruzheniya  kolumbiady. Ne  teryaya  ni  minuty, on predostavil v rasporyazhenie
Kembridzhskoj observatorii summu, neobhodimuyu dlya  izgotovleniya  teleskopa, i
zakazal torgovomu domu "Brevil' i KV°" v Olbani alyuminievyj snaryad; zatem on
vyehal iz Baltimora v  soprovozhdenii Mastona, majora |l'fistona  i direktora
Gol'dspringskogo zavoda.
     Na  drugoj  den' puteshestvenniki  byli uzhe  v Novom  Orleane;  tam  oni
nemedlenno pereseli  na  predostavlennoe im  pravitel'stvom  vestovoe  sudno
morskogo ministerstva "Tampiko", kotoroe zhdalo ih  pod  parami, Skoro berega
Luiziany skrylis' iz vidu.
     Pereezd  byl nedolgij. V dvoe sutok "Tampiko" proshel 480 mil'  i dostig
berega  Floridy.  Puteshestvenniki  uvideli  pered  soboyu  zemlyu,  nizmennuyu,
ploskuyu i  s  vidu  sovershenno  besplodnuyu. Obognuv celyj ryad  mysov i buht,
izobiluyushchih ustricami i omarami, "Tampiko" voshel v buhtu |spiritu-Santo.
     |ta  buhta razdelyaetsya na dva rejda: rejd Tampa i  rejd Hilsboro, cherez
ust'e pokazalas' krepost'  Bruk s ee prizemistymi batareyami,  ele  zametnymi
nad  volnami,  i  zatem gorod  Tampa, besporyadochno  raskinuvshijsya v  glubine
malen'koj estestvennoj gavani, obrazuemoj ust'em reki Hilsboro.
     Tam  i  brosil  "Tampiko"  yakor'  22 oktyabrya  v sem'  chasov  vechera,  i
puteshestvenniki totchas zhe vysadilis' na bereg .
     Sil'no  zabilos' serdce u  Barbikena,  kogda  on  stupil na  floridskuyu
zemlyu! Kazalos', on oshchupyval ee nogoj, kak arhitektor instinktivno oshchupyvaet
steny,  chtoby ubedit'sya v ih prochnosti. Dzh. T. Maston to i  delo poskrebyval
pochvu svoim zheleznym kryukom.
     --  Gospoda, my ne  dolzhny teryat' ni  odnogo dnya,--  skazal Barbiken.--
Zavtra zhe utrom my syadem na loshadej i otpravimsya osmatrivat' stranu.
     Na  beregu Barbikena torzhestvenno vstretila  trehtysyachnaya  tolpa -- vse
naselenie Tampa,-- etu chest' vpolne zasluzhil predsedatel' "Pushechnogo kluba",
ostanoviv svoj vybor na Floride.  Dolgo ne  smolkali shumnye privetstviya.  No
Barbiken  pospeshil ukryt'sya ot ovacij v  gostinice "Franklin"  i zayavil, chto
nikogo prinimat' ne budet. Rol' znamenitosti byla emu ne po dushe.
     Na sleduyushchee  utro, 23 oktyabrya, pod  oknami gostinicy  uzhe  neterpelivo
bili kopytami  malen'kie,  no  polnye sily i ognya ispanskie loshadki.  Odnako
vmesto chetyreh  loshadej skazalos'  celyh pyat'desyat i stol'ko  zhe  vsadnikov.
Barbiken i  ego  troe sputnikov, spustivshis' po lestnice,  byli porazheny pri
vide  takoj kaval'kady. Krome togo, Barbiken zametil, chto u kazhdogo vsadnika
za plechami byl karabin i pistolety v  kobure sedla.  Odin  molodoj  floridec
totchas soobshchil emu prichinu takogo vooruzheniya.
     -- Mogut povstrechat'sya seminoly, ser.
     -- Kakie seminoly?
     --  Indejcy,  kotorye   brodyat  po  stepi;   poetomu  my  sochli  nuzhnym
soprovozhdat' vas.
     -- CHepuha! -- proiznes Dzh. T. Maston, karabkayas' na loshad'.
     -- |to, znaete, na vsyakij sluchaj,-- dobavil floridec.
     --   Ochen'  vam  blagodaren,  gospoda,  za   vashe  vnimanie,--  otvetil
Barbiken,-- a teper' -- v put'!
     Kaval'kada totchas tronulas'  i  bystro ischezla v oblake pyli. Bylo pyat'
chasov  utra; solnce  uzhe  yarko siyalo,  termometr pokazyval 84V°  v teni,  no
poryvy svezhego vetra umeryali zharu.
     Puteshestvenniki  poskakali k yugu,  vdol' poberezh'ya,  po  napravleniyu  k
rechke Alifiya,  kotoraya  vpadaet  v  buhtu Hilsboro milyah v  dvenadcati  nizhe
Tampa.
     Zatem oni stali podnimat'sya  po  pravomu  beregu rechki, napravlyayas'  na
vostok.  Vskore   buhta  ischezla  za  holmami,  i  pered  nimi  razvernulas'
floridskaya ravnina.
     Florida  sostoit  iz  dvuh  chastej.  Severnaya  menee  pustynna  i  gushche
zaselena;  tam nahodyatsya stolica shtata -- Tallahasi  i  port  Pensakola, gde
postroen odin  iz samyh  krupnyh morskih arsenalov Soedinennyh SHtatov. YUzhnaya
chast',   omyvaemaya   s  odnoj  storony   Atlanticheskim  okeanom,   s  drugoj
Meksikanskim  zalivom,  predstavlyaet  soboj  uzkij  poluostrov,   nepreryvno
razmyvaemyj  techeniem Gol'fstrima;  eto  okonechnost'  materika, zateryavshayasya
sredi celogo arhipelaga ostrovov, kotoruyu prihoditsya  ogibat' mnogochislennym
sudam, idushchim po Bagamskomu prolivu.  Ona stoit kak chasovoj u zaliva velikih
bur'.
     Florida zanimaet ploshchad' v 38 033 267 akrov, iz kotoryh Barbikenu nuzhen
byl  tol'ko odin akr  v predelah dvadcat' vos'moj paralleli, predostavlyayushchej
neobhodimye  usloviya   dlya  vypolneniya  ego  predpriyatiya;  poetomu  Barbiken
vnimatel'no  rassmatrival  poverhnost'  pochvy i ee stroenie. Otkrytaya Huanom
Ponse  de Leonom v  1512 godu,  v  den'  verbnogo  voskresen'ya, Florida byla
sperva  nazvana Cvetushchej  pashoj.  Ee peschanye, vyzhzhennye  berega otnyud'  ne
zasluzhivali takogo poeticheskogo naimenovaniya.
     No  uzhe  v neskol'kih kilometrah  ot berega  harakter  mestnosti  nachal
postepenno  izmenyat'sya  i ona stala  opravdyvat'  svoe  nazvanie:  poyavilos'
mnozhestvo  ruchejkov,  rechek, potokov, prudov  i nebol'shih  ozer;  skoro  oni
obrazovali celuyu  vodyanuyu  set',  i mozhno bylo  podumat',  chto nahodish'sya  v
Gollandii  ili Gviane. Potom ravnina stala  zametno  podnimat'sya,  i  vskore
vzoru puteshestvennikov otkrylis' obrabotannye polya, gde obil'no proizrastali
razlichnye  severnye  i  yuzhnye kul'tury;  tropicheskoe solnce  progrevalo  eti
shirokie   ravniny,   a  vodu  dozhdej  sohranyala   glinistaya   pochva.  Krugom
rasstilalis'  neobozrimye  plantacii  ananasov,  yamsa,  saharnogo trostnika,
tabachnye, risovye i hlopkovye. Porazhalo izobilie etih prirodnyh bogatstv.
     Barbiken,   kazalos',   byl   dovolen  tem,  chto   mestnost'  neuklonno
povyshalas'.
     -- Dorogoj drug,-- otvetil on na vopros Mastona,-- dlya nas vazhnee vsego
soorudit' nashu kolumbiadu na vysokom meste.
     -- CHtoby byt' blizhe k Lune? -- vypalil sekretar' "Pushechnogo kluba".
     -- Net,--  otvetil, ulybayas', Barbiken.--  Neskol'ko  metrov dal'she ili
blizhe k  Lune  ne imeyut  znacheniya. No  na vysokom  meste  legche  proizvodit'
raboty; nam  ne pridetsya  borot'sya s gruntovymi  vodami, chto potrebovalo  by
celoj  seti  dlinnyh  i dorogih  trub;  s  etim  obstoyatel'stvom  nado ochen'
schitat'sya, ved' nam pridetsya vyryt' kolodec glubinoj v devyat'sot futov.
     --  Vy  pravy,--  vmeshalsya  inzhener Merchison,--  vo  vremya  rabot nado,
naskol'ko  vozmozhno,  ograzhdat'  sebya ot  vody.  No  esli  my  natknemsya  na
podzemnye  istochniki -- my vykachaem iz nih vsyu vodu mashinami ili  zhe otvedem
ih v storonu. Nam ved' ne artezianskij  kolodec kopat', uzkij i  temnyj, gde
pridetsya  zondirovat',  burit' i vzryvat'  vslepuyu.  My budem  rabotat'  pod
otkrytym  nebom, na solnechnom svetu,  dolbit'  kirkoj  i  zastupom,  a kogda
nuzhno, to i vzryvat', tak chto delo pojdet u nas bystro.
     -- Odnako,-- zametil Barbiken,-- esli my najdem vysokoe mesto, i pritom
suhoe, to  izbavimsya  ot  vozni s podzemnymi vodami,  rabotat' budet legche i
postrojka  okazhetsya  prochnee. Postaraemsya  poetomu  zalozhit' shahtu na meste,
kotoroe nahodilos' by na vysote neskol'kih sot tuazov nad urovnem morya.
     -- Vy sovershenno pravy, mister Barbiken,-- otvetil inzhener,-- i esli ne
oshibayus', my dolzhny vskore najti podhodyashchee mesto.
     -- Ah!  -- voskliknul Barbiken.--  Kak  by  mne uzhe  hotelos'  uslyshat'
pervyj udar kirki!
     -- A ya by hotel uslyhat' poslednij udar! -- voskliknul Maston.
     --   Skoro   etogo  dozhdetes',--   otvetil   inzhener,--   i,  pover'te,
Gol'dspringskomu zavodu ne pridetsya platit' vam neustojku za prosrochku.
     -- Klyanus'  svyatoj Barbaroj, vy  horosho sdelaete, esli  potoropites',--
voskliknul  Maston.-- Ved' platit'  pridetsya po sto dollarov  v sutki do teh
por, poka Luna snova ne vernetsya v takoe zhe polozhenie otnositel'no Zemli, to
est' v techenie vosemnadcati let  i odinnadcati dnej,-- znaete li vy, chto eto
sostavit shest'sot pyat'desyat vosem' tysyach sto dollarov!
     -- Net, ser, my etogo ne znaem, da i znat' ne zhelaem.
     K desyati chasam utra kaval'kada byla uzhe milyah v dvenadcati ot berega.
     Mezhdu  tem  obrabotannye  polya  smenilis'  lesami.  Tam  v  tropicheskom
izobilii  vstrechalis' samye  raznoobraznye  porody derev'ev.  V  etih  pochti
neprohodimyh  lesah  rosli  granaty,  apel'siny, limony, sikomory,  masliny,
abrikosy,  banany,  ogromnye  vinogradnye lozy;  yarkie  cvety i raznocvetnye
plody plenyali svoimi kraskami i aromatom.
     V gustoj  aromatnoj teni etih  velikolepnyh derev'ev  pereletali i peli
stai  ptic s blestyashchim opereniem. Osobenno  horoshi byli rakoedki;  per'ya  ih
sverkali  na  solnce  kak samocvety; kazalos',  im mesto  ne v  gnezde,  a v
dragocennom larchike.
     Major i Maston voshishchalis' krasotoj etoj roskoshnoj prirody.
     No Barbiken, ravnodushnyj k etim  chudesam, speshil  dal'she; mestnost'  ne
nravilas' emu imenno vsledstvie  svoego  plodorodiya. Hotya  Barbiken i ne byl
svedushch v  gidroskopii, no on instinktivno chuvstvoval vodu u sebya pod nogami,
a emu nuzhna byla pochva sovershenno suhaya.
     Kaval'kada prodolzhala dvigat'sya  vpered. Prishlos' pereehat' vbrod cherez
neskol'ko rechek, i  eto bylo nebezopasno, tak kak oni kisheli kajmanami, inye
iz  kotoryh dostigali vosemnadcati futov v  dlinu. Otvazhnyj  Maston pogrozil
chudovishcham  svoim  zheleznym kryuchkom.  No  ego zhest  spugnul  lish'  pelikanov,
chirkov,  faetonov  i drugih  vodyanyh  ptic,  a bol'shie krasnye  flamingo  ne
tronulis' s mesta i prodolzhali bessmyslenno smotret' na lyudej.
     Nakonec ischezli bolotnye pticy i vodyanye zhivotnye; les  stanovilsya  vse
bolee nizkoroslym i zametno poredel.  Potom snova pokazalas' step' s redkimi
gruppami derev'ev; po vremenam probegali stada ispugannyh olenej.
     --  Nakonec-to! -- voskliknul  Barbiken,  pripodnimayas' na stremenah.--
Vot poyavilis' sosny.
     -- I dikari,-- dobavil major.
     V samom dele, na gorizonte poyavilsya otryad seminolov; kazalos', oni byli
v volnenii, ibo nosilis' to tuda, to  syuda na svoih bystryh konyah, potryasali
kop'yami,  strelyali  v  vozduh  iz   ruzhej,  no  vystrely  byli  edva  slyshny
puteshestvennikam.   Vprochem,    seminoly   ogranichilis'    etoj   vrazhdebnoj
demonstraciej, ne reshayas' napast' na Barbikena i ego svitu.
     Nakonec kaval'kada ochutilas'  na  kamenistoj vozvyshennosti,  zanimavshej
prostranstvo v  neskol'ko akrov;  solnce  zalivalo  shirokij  prostor  svoimi
zhguchimi  luchami.  |to  mesto zametno  vozvyshalos'  nad ostal'noj  step'yu  i,
kazalos', otvechalo vsem usloviyam, nuzhnym dlya ustanovki kolumbiady.
     -- Stoj! -- kriknul Barbiken, priderzhivaya loshad'.-- Kak  nazyvaetsya eta
mestnost'?
     --  My  nazyvaem  ee  Stonzhill (Kamenistyj  holm),-- otvetil  odin  iz
floridcev.
     Ne govorya ni slova, Barbiken  slez  s  loshadi, vzyal svoi instrumenty  i
nachal opredelyat'  s  vozmozhno  bol'shej  tochnost'yu  geograficheskoe  polozhenie
mesta. Pered nim vystroilsya otryad floridcev, v glubokom molchanii nablyudavshih
za ego dejstviyami.
     Solnce kak raz prohodilo cherez meridian. CHerez neskol'ko minut Barbiken
zakonchil  svoi  izmereniya,  napisal  neskol'ko  cifr  i skazal,  obrashchayas' k
sputnikam:
     -- |ta  vozvyshennost' nahoditsya na  vysote  trehsot  tuazov nad urovnem
morya.  SHirota dvadcat' sem' gradusov  sem' minut, dolgota pyat' gradusov sem'
minut.  YA polagayu, chto suhoj  i kamenistyj  grunt  etogo holma  predstavlyaet
ves'ma blagopriyatnye usloviya dlya sooruzheniya kolumbiady. Poetomu imenno zdes'
postroim my  nashi pechi,  nashi  sklady, zhilishcha  dlya nashih rabochih,  i otsyuda,
imenno  otsyuda,--  povtoril  Barbiken,  topnuv nogoj  o zemlyu,--  nash snaryad
poletit v mirovoe prostranstvo!




     V tot zhe vecher Barbiken i ego otryad vernulis' v Tampa. Inzhener Merchison
snova sel  na parohod "Tampiko", napravlyavshijsya  obratno v  Novyj Orlean. On
dolzhen byl nanyat'  tam celuyu armiyu rabochih i priobresti bol'shuyu chast' nuzhnyh
materialov. CHleny  "Pushechnogo kluba" ostalis' v Tampa dlya  organizacii rabot
pervoj ocheredi silami mestnyh rabochih.
     Vosem'  dnej  spustya  "Tampiko"  vernulsya   v  buhtu  |spiritu-Santo  v
soprovozhdenii  celoj  flotilii   parohodov.  Merchisonu  udalos'  naverbovat'
poltory tysyachi rabochih.
     Neskol'ko let  nazad,  v mrachnye  vremena rabstva,  on by tol'ko  darom
poteryal trudy i vremya v poiskah rabochej sily. No s teh por kak Amerika stala
svobodnoj  stranoj, legko mozhno  bylo najti lyudej, soglashavshihsya  ehat' kuda
ugodno, lish'  by im horosho zaplatili. "Pushechnyj  klub"  raspolagal  bol'shimi
summami  i  mog  predlozhit'  rabochim vysokuyu  platu,  garantiruya  celyj  ryad
znachitel'nyh pribavok. Rabochij, nanyavshijsya  vo Floridu,  mog rasschityvat' na
poluchenie po  okonchanii rabot  nekotorogo kapitala, polozhennogo na ego imya v
Baltimorskij bank. Poetomu rabochie tak i hlynuli tolpoj  k  Merchisonu, i  on
mog vybirat'  samyh  opytnyh,  tshchatel'no proveryaya ih sposobnosti i lovkost'.
Takim obrazom, v trudovoj legion "Pushechnogo kluba" popadali luchshie mehaniki,
kochegary, litejshchiki, obzhigal'shchiki izvesti, shahtery, kamenshchiki i vsyakogo roda
chernorabochie, belye i negry, bez razlichiya cveta kozhi  i rasy.  Mnogie iz nih
brali s soboj svoi semejstva. |to bylo nastoyashchee pereselenie narodov.
     31 oktyabrya, v 10 chasov utra, vsya eta tolpa soshla  na  naberezhnuyu goroda
Tampa. Ponyatno, kakoe vozbuzhdenie ohvatilo etot malen'kij gorodok, naselenie
kotorogo za odin den' pochti udvoilos'.
     Pravda,  rabochih totchas zhe napravili v Stonzhill,  no  naselenie goroda
Tampa  prodolzhalo vozrastat', tak kak tuda so vseh koncov zemnogo shara stali
pribyvat' tolpy lyubopytnyh.
     Potrebovalos' neskol'ko dnej dlya vygruzki privezennoj parohodami partii
materialov,  mashin i s®estnyh  pripasov,  a takzhe  otdel'nyh, zanumerovannyh
chastej razbornyh domikov dlya rabochih. V eto zhe vremya Barbiken zalozhil pervye
vehi  zheleznoj dorogi, kotoraya  proektirovalas' dlinoyu v  pyatnadcat'  mil' i
dolzhna byla soedinyat' Stonzhill s Tampa.
     Izvestno, v kakih usloviyah  amerikancy stroyat svoi zheleznye dorogi: oni
ne  boyatsya ni krutyh  povorotov,  ni  bol'shih  pod®emov, prezirayut  ogrady i
vsyakie mery predostorozhnosti; rel'sy to vzbirayutsya na holmy, to spuskayutsya v
doliny,  idya  pochti  vslepuyu,  to i delo otklonyayas' ot  pryamolinejnogo puti;
poetomu dorogi obhodyatsya deshevo i postrojka ih neslozhna; zato poezda neredko
shodyat s rel's i valyatsya pod otkos.
     Sooruzhenie dorogi iz Tampa  v Stonzhill okazalos' samym  prostym delom,
ee postroili ochen' bystro, i ona stoila nedorogo.
     Barbiken byl dushoyu vsego etogo trudyashchegosya lyuda, otkliknuvshegosya na ego
zov; on vseh voodushevlyal,  vnushal  im svoyu  energiyu,  svoj  entuziazm,  svoyu
glubokuyu veru v uspeh. On pospeval povsyudu. Kazalos', on byl vezdesushch; s nim
nerazluchen byl  Maston, kotoryj vertelsya vokrug nego i zhuzhzhal  kak muha. Pri
nem  ne voznikalo ni prepyatstvij, ni zatrudnenij, ni zameshatel'stv; Barbiken
okazalsya takim  zhe pervoklassnym  mehanikom,  stroitelem  i gornyakom,  kakim
masterom on byl  v artillerii. On nahodil otvety na vse voprosy, resheniya dlya
vseh  prakticheskih zadach.  V  to  zhe  vremya  on vel  deyatel'nuyu perepisku  s
"Pushechnym klubom" i s Gol'dspringskim zavodom;  dnem i noch'yu, s razvedennymi
parami, "Tampiko" ozhidal ego prikazanij na rejde Hilsboro.
     1 noyabrya  Barbiken pokinul Tampa  s pervym  otryadom  rabochih,  i uzhe na
drugoj  den' vokrug  Stonzhilla  vyros  celyj poselok  iz razbornyh domikov,
kotoryj  okruzhili  ogradoj.  V  rabochem  gorodke  vskore  razvilas'  kipuchaya
deyatel'nost',  kak v lyubom krupnom amerikanskom  centre.  Vsya  zhizn' gorodka
byla podchinena strogoj discipline, i raboty byli prekrasno nalazheny.
     Probnye  bureniya,  vypolnennye  s  vozmozhnoj  tshchatel'nost'yu,  pozvolili
opredelit' harakter pochvy, i uzhe na 4 noyabrya byla naznachena  zakladka shahty.
V etot den' Barbiken sozval vseh masterov i proiznes sleduyushchuyu rech':
     --  Druz'ya moi!  Vse vy  znaete,  s kakoj  cel'yu  ya  prizval vas v  etu
pustynnuyu oblast' Floridy. Nam predstoit otlit' pushku s vnutrennim diametrom
v devyat' futov,  so stenkami  tolshchinoyu v shest' futov,  oblozhit'  ee kamennoj
kladkoj  v devyatnadcat' s  polovinoj  futov tolshchinoj; dlya etogo nuzhno vyryt'
shahtu  diametrom  v  shest'desyat  futov i  v devyat'sot  futov  glubinoj.  |tu
ogromnuyu rabotu  neobhodimo zakonchit' v  techenie vos'mi  mesyacev. Itak,  vam
nado vynut' dva milliona pyat'sot sorok tri tysyachi chetyresta kubicheskih futov
zemli, to est' v  kruglyh cifrah  po desyat' tysyach  kubicheskih futov v sutki.
Vas  tysyacha chelovek,  i vy legko by  s etim spravilis', esli  by rabotali na
prostore,--  no   vam   pridetsya   rabotat'  v   sravnitel'no   ogranichennom
prostranstve. Tem ne menee rabota dolzhna byt' sdelana, i ona  budet sdelana:
ya rasschityvayu na vashe muzhestvo i na vashe iskusstvo!
     V 8 chasov utra na vershine Stonzhilla  razdalis' pervye udary kirki, i s
teh por eto  doblestnoe orudie ni na minutu ne ostavalos' prazdnym:  rabochie
smenyalis' po chetyre raza v sutki.
     Kak ni grandiozno bylo eto  predpriyatie, ono ne  prevyshalo chelovecheskih
vozmozhnostej.  Otnyud'  net.  Izvestno,  chto  v svoe vremya  byli  proizvedeny
gorazdo  bolee trudnye  raboty,  gde prihodilos' neposredstvenno borot'sya so
stihiyami, i vse zhe ih dovodili do blagopoluchnogo konca. Dostatochno upomyanut'
o  "Kolodce  praotca Iosifa", sooruzhennom bliz  Kaira  sultanom  Saladinom v
epohu,   kogda   eshche   ne  sushchestvovalo  mashin,  povyshayushchih   v   sotni  raz
proizvoditel'nost' chelovecheskogo truda; a mezhdu tem on byl proryt na glubinu
trehsot  futov, do samogo  urovnya Nila.  Drugoj kolodec byl vyryt v Koblence
pri markgrafe Ioganne Badenskom --  na glubinu shestisot futov. V sushchnosti, o
chem shla teper' rech'? Lish' o tom, chtoby uvelichit' etu poslednyuyu glubinu v tri
raza pri shirine  v desyat' raz  bol'shej,  no  imenno shirina  shahty  oblegchala
process  raboty.  Poetomu ni odin master,  ni odin  rabochij  ne somnevalsya v
uspehe predpriyatiya.
     Vazhnoe reshenie, prinyatoe  inzhenerom Merchisonom,  s  soglasiya Barbikena,
pozvolilo eshche uskorit' hod rabot.
     Po odnomu iz punktov dogovora zavod obyazyvalsya  styanut' dulo kolumbiady
gromadnymi obruchami iz  kovanogo  zheleza, kotorye prishlos'  by nasazhivat'  v
raskalennom vide.  No okazalos', chto  eti  obruchi --  izlishnyaya  roskosh', bez
kotoroj  konstrukciya vpolne mozhet. obojtis'.  Itak, ot  nih  otkazalis'. |to
dalo ogromnuyu ekonomiyu vo  vremeni,  ibo stalo  vozmozhnym primenit' novejshuyu
sistemu  konstrukcii  shaht,  pri  kotoroj  kamennaya ograda  kolodca stroitsya
odnovremenno   s  bureniem.   |tot   ves'ma  prostoj   priem   izbavlyaet  ot
neobhodimosti podpirat' zemlyanye steny posredstvom raspornyh brus'ev, ibo ih
sderzhivaet kamennaya  kladka,  kotoraya sama  opuskaetsya vniz vsledstvie svoej
tyazhesti.
     |tot  sposob mozhno  bylo primenit'  lish' posle  togo, kak sryli verhnij
sloj pochvy i dostigli tverdogo grunta.
     4 noyabrya pyat'desyat chelovek rabochih vykopali v centre ogrady, to est' na
samoj vershine Stonzhilla, krugloe uglublenie diametrom v shest'desyat futov.
     Pervyj  sloj pochvy okazalsya  chem-to vrode  chernozema, vsego v neskol'ko
dyujmov tolshchinoj; on byl bystro  snyat.  Pod nim nahodilsya sloj  melkogo peska
tolshchinoj  v  dva  futa; ego prishlos'  ochen'  tshchatel'no vybrat',  tak  kak on
godilsya na sooruzhenie formy dlya otlivki pushki.
     Pod sloem  peska pokazalas' dovol'no  plotnaya  belaya glina, pohozhaya  na
anglijskij mergel', kotoraya obrazovyvala yarus bolee metra tolshchinoj.
     Zatem kirka stala vybivat' iskry, udaryayas' o kamenistuyu porodu. |to byl
sloj, obrazovavshijsya  iz  okamenelyh  rakovin,  ochen' tverdyj  i  sovershenno
suhoj.  Dojdya  do  nego,  rabochie  dostigli uzhe  glubiny v shest' s polovinoj
futov, i tut zemlekopy ustupili mesto kamenshchikam...
     Na dne etogo uglubleniya bylo postroeno  dubovoe kol'co,  podobie diska,
skreplennoe  zheleznymi  boltami  i   otlichavsheesya  chrezvychajnoj  prochnost'yu;
vnutrennij ego diametr byl raven vneshnemu diametru kolumbiady. Na eto kol'co
byli polozheny pervye sloi stroitel'nogo kamnya; promezhutki  mezhdu kamnyami tut
zhe   zalivalis'   rastvorom  cementa,  prochno  skreplyavshim  ih.  Kladku  etu
proizvodili,  nachinaya  ot vneshnej okruzhnosti kol'ca, k  centru; okonchiv  ee,
rabochie okazalis' v kolodce diametrom v dvadcat' odin fut.
     Kogda eta rabota byla zavershena, zemlekopy  snova vzyalis' za svoi kirki
i lomy i stali vybirat'  porodu iz-pod  derevyannogo kol'ca; v obrazovavshiesya
pustoty vsyakij raz vdvigali  podstavki chrezvychajnoj prochnosti;  kogda  grunt
byl  vybit na dva futa  iz-pod  vsego kol'ca,  ubirali odnu  za  drugoj  vse
podstavki;  malo-pomalu kol'co opuskalos',  a  vmeste s nim vsya nadstroennaya
kol'cevaya kamennaya  stena. Rabotavshie nad ee kladkoj kamenshchiki prodelyvali v
raznyh mestah  otdushiny, chtoby  dat'  vyhod  gazam,  kotorye neizbezhno budut
vydelyat'sya pri otlivke pushki.
     Vse eti raboty trebovali ot rabochih ne tol'ko chrezvychajnoj lovkosti, no
i  postoyannogo  napryazhennogo  vnimaniya.  Uzhe  vo  vremya  kopki  pod  kol'com
nekotorye  rabochie  byli  ser'ezno  raneny  oskolkami  kamnya,  byvali   dazhe
smertel'nye sluchai. No energiya  rabochih ne ostyvala ni na minutu -- ni dnem,
ni  noch'yu:  dnem prihodilos'  rabotat' pod zhguchimi luchami solnca,  kotorye v
letnie  mesyacy  nakalivali  izvestkovuyu  pochvu do  99V°. Noch'yu rabotali  pri
elektricheskom  svete; udary loma o skalu, grohot vzryvov, stuk mashin, stolby
dyma, podnimavshiesya nad vershinoj Stonzhilla, pugali ne tol'ko stada bizonov,
no i seminolov, kotorye ne smeli priblizhat'sya k etomu strashnomu mestu.
     Raboty  prodvigalis'  bystro i  planomerno;  vyemka  zemli  oblegchalas'
parovymi pod®emnymi mashinami; neozhidannyh prepyatstvij ne vstrechalos', byvali
tol'ko zaranee predvidennye zatrudneniya, kotorye uspeshno ustranyalis'.
     CHerez mesyac  shahta byla  dovedena do sta dvenadcati  futov,  to est' do
glubiny,  namechennoj planom  rabot na  etot  mesyac.  V  dekabre eta  glubina
udvoilas', a v  yanvare utroilas'. V fevrale rabochim prishlos' vesti  bor'bu s
pochvennoj  vodoj, prosochivshejsya skvoz' porody. Pustili v hod moshchnye nasosy i
apparaty so  szhatym  vozduhom,  chtoby  vykachat'  vodu,  zatem zabetonirovali
otverstiya istochnikov, podobno tomu kak ostanavlivayut tech'  v podvodnoj chasti
korablya.  Nakonec  spravilis'  i  s  etim  prepyatstviem.  Odnako voda uspela
razmyt'   grunt  pod  kol'com,  i  proizoshel  chastichnyj  obval.  Mozhno  sebe
predstavit'  uzhasnoe  sotryasenie, kogda pri  obvale  pochvy vmeste  s kol'com
pokosilas' kamennaya  stena vysotoj  v sem'desyat pyat' tuazov. |tot neschastnyj
sluchaj stoil zhizni neskol'kim rabochim.
     Potrebovalos' tri nedeli, chtoby podperet' kamennuyu stenu i snova prochno
ustanovit' kol'cevoj fundament. Blagodarya iskusstvu, proyavlennomu inzhenerom,
a  takzhe  sile  mashin,  kamennaya stena,  kotoroj  ugrozhala opasnost',  snova
prinyala ustojchivoe polozhenie, i burovye raboty prodolzhalis'.
     K  schast'yu,  nikakih zaderzhek  bol'she  ne sluchilos',  i  10 iyunya --  za
dvadcat' sutok do okonchaniya sroka, naznachennogo Barbikenom,-- shahta dostigla
uslovlennoj glubiny v devyat'sot futov; okazalas' zakonchennoj i  vsya kamennaya
kladka;  ona ustanovlena byla na fundamente  v tridcat'  futov tolshchiny i shla
vverh polym cilindrom.
     Predsedatel'  i prisutstvovavshie  pri  rabotah chleny  "Pushechnogo kluba"
goryacho pozdravili  i  poblagodarili  inzhenera  Merchisona,  vypolnivshego  etu
titanicheskuyu rabotu s besprimernoj bystrotoj.
     Vse  eti  vosem'  mesyacev  Barbiken  ni  na  odnu  minutu  ne   pokidal
Stonzhilla;  pristal'no sledya za  vsemi rabotami,  on vmeste  s tem proyavlyal
neprestannuyu zabotu  o  zdorov'e i  blagopoluchii  rabochih;  blagodarya  etomu
udalos'  izbezhat'  epidemij,  kotorye  tak  legko  razvivayutsya  pri  bol'shom
skoplenii  naroda i byvayut  stol' opustoshitel'ny v etih  stranah,  blizkih k
tropikam.
     Pravda,  neskol'ko  chelovek  rabochih  poplatilis'  zhizn'yu  iz-za  svoej
neostorozhnosti, no  pri stol' grandioznyh  i  opasnyh  rabotah  nikak nel'zya
predotvratit'  neschastnye  sluchai;  na  takogo  roda  "melochi" amerikancy ne
obrashchayut vnimaniya.  Oni  bol'she  zabotyatsya o  vseobshchem blage,  chem  o  blage
kazhdogo   cheloveka    v    otdel'nosti.   Odnako    Barbiken   priderzhivalsya
protivopolozhnyh vzglyadov,  nikogda ot nih ne otstupaya. Poetomu blagodarya ego
zabotam, ego pronicatel'nosti, ego mudromu  vmeshatel'stvu,  ego udivitel'noj
vdumchivosti  i gumannosti procent neschastnyh sluchaev pri sooruzhenii shahty ne
prevysil srednego procenta takih zhe sluchaev v  evropejskih stranah,  kotorye
slavyatsya svoej tehnikoj bezopasnosti, naprimer,  vo Francii, gde primerno na
kazhdye  200  tysyach   frankov,  zatrachennyh  na  raboty  krupnogo   masshtaba,
privoditsya lish' odin neschastnyj sluchaj.




     Odnovremenno  s rabotami  po  uglubleniyu  shahty o  takoj  zhe  bystrotoj
proizvodilis'  i  podgotovitel'nye  raboty po otlivke  kolumbiady.  Esli  by
inostranec. ochutilsya v Stonzhille, ego porazila by neozhidannaya kartina.
     V 600 yardah ot shahty byli kol'com raspolozheny  1200 . plavil'nyh pechej,
snabzhennyh otrazhatelyami.  Kazhdaya byla shirinoj v shest' futov i  otdelyalas' ot
sosednej  rasstoyaniem  v  poltuaza.  Takim  obrazom,  krugovaya  liniya  pechej
dostigala  dvuh mil' v dlinu. Vse oni byli postroeny po odnomu obrazcu, i ih
gromadnye truby byli odinakovoj vysoty. Zrelishche bylo ves'ma svoeobraznoe.
     Dzh. T. Maston nahodil, chto eti sooruzheniya zamechatel'ny  v arhitekturnom
otnoshenii.  Oni napominali emu vashingtonskie pamyatniki. On uveryal, chto nigde
v mire net zdanij krasivee etih -- dazhe v Grecii. "Vprochem, ya nikogda tam ne
byl",-- pribavlyal on.
     Vspomnim,  chto  na  tret'em  zasedanii  komiteta   resheno  bylo  otlit'
kolumbiadu  iz chuguna,  a imenno iz  serogo chuguna. Dejstvitel'no, etot sort
chuguna  naibolee vyazkij i kovkij; on myagche, ego legche sverlit' i otlivat' vo
vsyakie formy:  esli zhe ego  vyplavit' na  drevesnom ugle, to poluchaetsya sort
nailuchshego  kachestva dlya  pushek,  cilindrov  parovyh  mashin,  gidravlicheskih
pressov i voobshche izdelij, kotorye dolzhny obladat' bol'shoj uprugost'yu.
     Odnako i takoj  chugun eshche nedostatochno horosh, esli splavlen tol'ko odin
raz; ego ochishchayut, ili  rafiniruyut, posredstvom vtorichnoj  plavki, osvobozhdaya
ot poslednih kremnistyh primesej.
     Pervaya   plavka   zheleznoj   rudy,   prednaznachennoj  dlya   kolumbiady,
proizvodilas'  v domennyh pechah Gol'dspringskogo zavoda; v soprikosnovenii s
uglem  i  kremnezemom,  pri  chrezvychajno vysokoj temperature,  ruda vydelyaet
rasplavlennyj metall, kotoryj, soedinyayas' s uglerodom, prevrashchaetsya v chugun.
Vyplavka nuzhnogo kolichestva chuguna byla zakonchena. Predstoyalo  otpravit' ego
v Stonzhill.  Delo  shlo o tridcati  shesti millionah funtov chuguna, perevozka
ego po zheleznoj doroge oboshlas' by slishkom dorogo; ona stoila by stol'ko zhe,
skol'ko   samyj   chugun.  Poetomu  resheno  bylo  zafrahtovat'   v  N'yu-Jorke
special'nye suda  i nagruzit' ih  bruskami  chuguna.  Ponadobilos'  ne  menee
shestidesyati vos'mi sudov, po tysyache tonn kazhdoe. 3 maya eta flotiliya vyshla iz
N'yu-Jorka  v  Atlanticheskij  okean,  vzyala kurs  na  yug vdol'  amerikanskogo
berega, voshla v Bagamskij proliv, obognula yuzhnuyu okonechnost' Floridy, proshla
vdol' buhty |spiritu-Santo i, bez edinoj avarii v puti, 10 maya brosila yakor'
v  gavani  Tampa.  Tam  vsya eta  ogromnaya  massa chuguna byla  peregruzhena  s
korablej v vagony zheleznoj dorogi i k seredine iyunya  blagopoluchno dostavlena
v Stonzhill.
     Predstoyalo zatem zagruzit'  1200 pechej chugunom  i uglem. Neudivitel'no,
chto pechej  bylo tak mnogo,-- ved' im  predstoyalo  vyplavit'  60  tysyach  tonn
chuguna. V kazhdoj iz nih moglo pomestit'sya okolo 114 tysyach funtov chuguna.
     Obrazcom dlya  stonzhillskih pechej posluzhili pechi, otlivavshie chugun  dlya
pushki Rodmena. |to byli prizemistye pechi, imevshie v poperechnom razreze formu
trapecii. Topki v etih pechah nahodilis' s  dvuh storon i blagodarya dymohodam
ravnomerno nagrevalis' na vsem svoem protyazhenii. Steny pechej byli slozheny iz
ogneupornogo kirpicha, a  vse vnutrennee ih ustrojstvo svodilos' k kolosnikam
dlya szhiganiya uglya i k podovoj plite, na kotoroj skladyvalis'  bruski chuguna;
plite byl  pridan  naklon  v 25V°, dlya togo  chtoby rasplavlennyj metall  mog
svobodno stekat' v rezervuary. Ot kazhdogo rezervuara shel kamennyj  zhelob,  i
vse 1200 zhelobov shodilis', kak radiusy, k otverstiyu shahty.
     Na drugoj zhe den' posle togo, kak byli  zakoncheny  raboty po sooruzheniyu
steny i po bureniyu, Barbiken velel pristupit' k formovke vnutrennego kanala.
Trebovalos' soorudit' v  centre  shahty cilindr  vysotoj  v  devyat'sot futov,
shirinoj  v  devyat' futov, os'  kotorogo dolzhna byla  sovpadat' s  os'yu samoj
shahty. On  dolzhen byl zapolnit' vse prostranstvo, prednaznachennoe dlya kanala
kolumbiady.
     |tot  cilindr slozhili  iz  smesi glinistoj zemli  i  peska,  k  kotoroj
podmeshivali rublenuyu solomu i seno; promezhutok mezhdu cilindricheskoj formoj i
kamennymi stenami  shahty predstoyalo potom zalit' rasplavlennym  chugunom  dlya
obrazovaniya dna i shestifutovyh stenok pushki.
     CHtoby  uderzhat'  etot  cilindr  v  ravnovesii,  ego styagivali  po  mere
sooruzheniya  zheleznymi  obruchami;  krome  togo, on  zakreplyalsya cherez  ravnye
promezhutki tolstymi poperechnymi  brus'yami, gluboko zamurovannymi v  kamennuyu
tolshchu  shahty.  Konechno,  pri  vyplavke  orudiya  vse  skrepleniya dolzhny  byli
rasplavit'sya i  smeshat'sya s zhidkoj massoj  chuguna, no eto ne moglo umen'shit'
prochnost' kolumbiady.
     8  iyulya vse eti raboty  prishli  k  blagopoluchnomu  koncu; otlivka  byla
naznachena na sleduyushchij den'.
     -- |to budet ochen' velichestvennaya ceremoniya,-- skazal Maston, obrashchayas'
k Barbikenu.
     --  Bez somneniya,--  otvechal Barbiken,-- no postoronnih  lic ya tuda  ne
dopushchu.
     -- Kak? Vy ne otkroete dveri dlya publiki? -- udivilsya Maston.
     -- Ni za chto ee ne  pushchu.  Otlivka kolumbiady delo ochen' slozhnoe, chtoby
ne skazat'  opasnoe, i ya  predpochitayu proizvesti etu  operaciyu pri  zakrytyh
dveryah. Mozhno budet ustroit' prazdnestvo  pri vystrele kolumbiady, no  nikak
ne ran'she.
     Predsedatel'  byl sovershenno  prav; pri otlivke  pushki mogli  proizojti
nepredvidennye oslozhneniya i  avarii, a bol'shoe stechenie zritelej pomeshalo by
s nimi borot'sya. Nado bylo obespechit' sebe  svobodu dejstvij.  Poetomu nikto
ne byl dopushchen v ogradu,  krome delegacii "Pushechnogo kluba", uzhe pribyvshej v
Tampa. Sredi nih byli: pylkij Bilsbi, major  |l'fiston, general  Morgan, Ton
Ganter, polkovnik Blemsberi i futti q uanti  [9]; dlya vseh etih  lic otlivka
kolumbiady yavlyalas' lichnym prazdnikom.
     Dzh.  T.  Maston vzyal na sebya  rol'  provodnika priezzhih  tovarishchej;  on
posvyatil ih vo vse podrobnosti, taskal ih povsyudu, na sklady i v masterskie,
pokazyval mashiny i  zastavil ih osmotret'  ves'  krug pechej.  Posle  osmotra
tysyacha dvuhsotoj pechi oni uzhe ne chuyali pod soboj nog ot ustalosti.
     Nachalo  otlivki bylo  naznacheno rovno  na  12  chasov dnya.  Poetomu  eshche
nakanune v  kazhduyu pech'  zalozhili 12  tysyach  funtov chuguna  v  vide bruskov,
kotorye byli slozheny reshetkoj, chtoby ih so vseh storon ohvatyvalo plamya, i s
samogo  utra  1200 trub  stali  izvergat' kluby dyma i yazyki  plameni; pochva
krugom  sotryasalas' i  gluho gudela.  Dlya vyplavki chuguna trebovalos' ravnoe
vesovoe  kolichestvo metalla  i  uglya.  Sledovatel'no,  v  pechah dolzhny  byli
peregoret' 68 tysyach  tonn uglya; nad Stonzhillom razostlalos' ogromnoe chernoe
oblako, pochti zatmivshee solnechnyj disk.
     Skoro po vsej linii pechej zhara stala nevynosimoj. Rev plameni napominal
raskaty  groma; moshchnye  ventilyatory  s  oglushitel'nym svistom  gnali  svezhij
vozduh v eti pylayushchie gorny, nasyshchaya ih kislorodom.
     Dlya  uspeha  otlivki  neobhodimo bylo proizvesti ee  kak mozhno bystrej,
poetomu  bylo  uslovleno,  chto pri signal'nom  vystrele  iz pushki rezervuary
mgnovenno otkroyutsya, vypuskaya rasplavlennyj metall.
     Rabochie  i  mastera  stoyali kazhdyj  na  svoem postu, ozhidaya vystrela  s
neterpeniem  i, razumeetsya, ne bez trevogi.  Krome nih, vnutri ogrady nikogo
ne bylo. Mastera-litejshchiki stoyali u samyh stochnyh otverstij.
     Barbiken  i  ego  kollegi nahodilis' na  sosednem holmike.  Pered  nimi
stoyala pushka, kotoraya dolzhna byla vystrelit' po signalu glavnogo inzhenera.
     Nezadolgo do poludnya pokazalis' pervye kapli zhidkogo chuguna;  ponemnogu
stali napolnyat'sya priemniki; nakonec  ves' chugun  rasplavilsya; no nado  bylo
dat'  emu   nemnogo   otstoyat'sya,   chtoby  postoronnie  primesi  vsplyli  na
poverhnost'.
     Probilo dvenadcat'. Vnezapno blesnulo  zheltoe  plamya,  i razdalsya  zvuk
pushechnogo vystrela. V tot zhe mig raskrylis' 1200 stochnyh otverstij, i iz nih
srazu  vypolzli  1200  ognennyh zmej,  izvivayas'  sverkayushchimi  kol'cami. Oni
bystro dostigli kraev shahty i rinulis' v nee s uzhasayushchim grohotom i gulom na
glubinu  900  futov.  |to  bylo  velikolepnoe,  zahvatyvayushchee zrelishche. Zemlya
drozhala; nad shahtoj zaklubilis' vihri dyma, ibo raskalennyj metall mgnovenno
isparil  vlagu,  skopivshuyusya  na  vnutrennih  stenkah pushechnogo  kanala i na
stenah shahty, i par  vyrvalsya  naruzhu  cherez  otdushiny v kamennoj kladke. On
ustremilsya  vverh gustymi  spiralyami  i podnyalsya  na vysotu pyatisot  tuazov.
Indejcy, bluzhdavshie po stepi vdaleke ot Stonehilla,  mogli podumat',  chto vo
Floride  poyavilsya novyj vulkan, a mezhdu tem  tut  ne bylo ni  izverzheniya, ni
smercha, ni grozy, ni  bor'by stihij  --  ni odnogo  iz  teh yavlenij prirody,
kotorye ustrashayut  cheloveka. Net! |ta massa  krasnyh  parov,  eto gigantskoe
plamya, vyrvavsheesya, tochno  iz kratera, drozhanie  pochvy, pohozhee na podzemnye
tolchki  pri zemletryasenii, nevoobrazimyj shum, podobnyj revu  uragana,--  vse
bylo delom chelovecheskih ruk; chelovek vyryl propast'  i nizvergal v nee celuyu
Niagaru rasplavlennogo metalla!




     Udalas' li otlivka kolumbiady? Ob etom  poka  mozhno bylo tol'ko stroit'
predpolozheniya. Pravda, vse govorilo  za uspeh:  forma  kolumbiady  poglotila
celikom  ves'  vyplavlennyj  v pechah chugun.  Odnako  ne  skoro  eshche  udalos'
neposredstvenno proverit' kachestvo otlivki.
     Dejstvitel'no, kogda major Rodmen otlil svoyu pushku v  160 tysyach  funtov
vesom, prishlos' zhdat' pyatnadcat' sutok, poka orudie okonchatel'no ostynet.
     Skol'ko zhe vremeni budet skryta ot vzorov svoih poklonnikov  gigantskaya
kolumbiada,  okutannaya   tuchej  parov?  Kak  dolgo  budet   prodolzhat'sya  ee
ostyvanie? |to nevozmozhno bylo vychislit'.
     Terpenie  chlenov "Pushechnogo kluba" podvergalos' zhestokomu ispytaniyu. No
nichego nel'zya  bylo  podelat'.  Samootverzhennyj  Maston  edva  ne  izzharilsya
zhiv'em, podbezhav slishkom blizko k shahte. Spustya dve nedeli posle otlivki nad
shahtoj  eshche klubilsya ogromnyj  stolb dyma,  i pochva  zhgla nogi na rasstoyanii
dvuhsot shagov ot vershiny Stonzhilla.
     Dni shli  za dnyami,  nedelya sledovala za drugoj, i  vse eshche  nel'zya bylo
podojti k  shahte. Ne bylo  nikakoj vozmozhnosti uskorit' ostyvanie  ogromnogo
chugunnogo cilindra.  Ostavalos' tol'ko  zhdat',  i chleny "Pushechnogo kluba" ne
nahodili sebe mesta ot neterpeniya.
     --  Segodnya uzhe  desyatoe  avgusta,-- skazal  odnazhdy utrom Maston.-- Do
pervogo  dekabrya ostaetsya  men'she chetyreh mesyacev! A  predstoit  eshche  vynut'
formu iz kolumbiady,  kalibrovat' i zaryadit' pushku. Ne  uspeem  k  sroku.  K
pushke nel'zya dazhe priblizit'sya!  Neuzheli tak-taki ona nikogda  i ne ostynet?
|to byla by zhestokaya shutka!
     Naprasno  druz'ya  staralis' uspokoit' neterpelivogo sekretarya. Barbiken
molchal, starayas' skryt' kipevshuyu v  nem dosadu.  Kakovo  bylo  dlya cheloveka,
privykshego  k  energichnoj  deyatel'nosti,  videt'  pered  soboj  prepyatstvie,
preodolet' kotoroe  moglo tol'ko  vremya!  A vremya  v dannom  sluchae yavlyalos'
samym opasnym vragom, ot kotorogo prihodilos' byt' v polnoj zavisimosti.
     Mezhdu tem v rezul'tate regulyarnyh ezhednevnyh nablyudenij byli obnaruzheny
nekotorye peremeny v sostoyanii pochvy. K 15 avgusta pary stali zametno slabee
n znachitel'no rezhe. Neskol'ko dnej spustya pochva nachala  vydelyat' lish' legkij
tuman  -- poslednee predsmertnoe dyhanie chudovishcha v  ego  kamennoj grobnice.
Postepenno  prekratilis'  sotryaseniya  i  gul; nepreryvno  suzhivalos'  kol'co
raskalennoj  pochvy vokrug shahty.  Malo-pomalu smel'chaki stali priblizhat'sya k
shahte. Za pervye sutki mozhno bylo prodvinut'sya na dva tuaza,  cherez sutki --
pochti na chetyre, i,  nakonec,  22 avgusta Barbiken, ego kollegi  i  Merchison
mogli uzhe  vstat'  na  kraj chugunnogo  kol'ca,  sravnyavshijsya s  poverhnost'yu
vershiny Stonzhilla.
     Bez somneniya, eto  bylo  na redkost' zdorovoe mesto, ibo tam ne grozila
opasnost' zastudit' nogi.
     -- Nakonec-to! -- voskliknul  predsedatel' "Pushechnogo kluba" so vzdohom
oblegcheniya.
     V tot zhe den' raboty vozobnovilis'.
     Nemedlenno  zhe  nachali  ochishchat'  kanal  kolumbiady,  izvlekaya  iz  nego
vnutrennyuyu formu. Bez ustali rabotali lomom, kirkoj i sverlil'nymi mashinami.
Spekshiesya  pri  vysokoj  temperature  glina i pesok  priobreli  chrezvychajnuyu
tverdost'. No s pomoshch'yu  mashin udalos' udalit' ves' etot okamenevshij sostav,
eshche ne ostyvshij vozle chugunnyh stenok. Otkolotye kuski totchas zhe svalivali v
podvesnye bad'i, kotorye podnimalis' naverh parovoj lebedkoj. Rabota kipela,
Barbiken  usilenno podderzhival  v rabochih  pyl, puskaya  v hod  ves'ma veskie
argumenty  v  vide dollarov,-- i uzhe  k  3  sentyabrya ot  vnutrennej formy ne
ostavalos' i sleda.
     Vsled za etim nachalos' kalibrovanie pushki.
     Byli   ustanovleny  frezernye   mashiny,   kotorye   prinyalis'   schishchat'
sherohovatuyu  koru,  pokryvayushchuyu poverhnost' chuguna.  Neskol'ko nedel' spustya
vnutrennyaya  poverhnost'  gigantskoj   truby  priobrela  ideal'no  pravil'nuyu
cilindricheskuyu formu, i vnutrennij kanal orudiya byl prevoshodno otpolirovan.
     Nakonec,  22 sentyabrya, to est' men'she chem cherez  god posle  znamenitogo
doklada   Barbikena,   kolossal'naya   pushka,   tshchatel'no   kalibrovannaya   i
ustanovlennaya v vertikal'nom polozhenii pri pomoshchi samyh tochnyh instrumentov,
byla v boevoj gotovnosti. Ostavalos' tol'ko zhdat' Lunu, no vse byli uvereny,
chto ona ne opozdaet na svidanie.
     Radost' Mastona  byla  bezgranichna,  i on edva  ne  pogib,  neostorozhno
naklonivshis' nad  otverstiem  pushki,  chtoby vglyadet'sya  v glubinu  devyatisot
futov.  Esli  by  Blemsberi ne uhvatil ego pravoj rukoj, kotoraya, k schast'yu,
ucelela posle vojny, sekretar' "Pushechnogo kluba", kak novyj Gerostrat, nashel
by smert' v bezdne kolumbiady.
     Itak, pushka byla gotova. Ni u kogo ne ostavalos'  somnenij v prekrasnom
vypolnenii ee otlivki. 6 oktyabrya vynuzhden byl eto priznat' i kapitan Nikol',
a  Barbiken zapisal dve tysyachi  dollarov na prihod v  svoyu  chekovuyu  knizhku.
Mozhno sebe predstavit' chuvstva kapitana Nikolya! Govorili, chto on  zabolel ot
dosady i  gneva. Ostavalos', odnako, eshche neskol'ko  pari --  v tri, chetyre i
pyat'  tysyach  dollarov, i esli by on vyigral hot' dva iz nih, on  smog by eshche
okazat'sya v nekotorom baryshe. No ne denezhnye  soobrazheniya volnovali kapitana
Nikolya: ego samolyubiyu nanesla strashnyj  udar udacha ego  sopernika v  otlivke
pushki, vystrely  kotoroj,  pozhaluj,  probili by bronyu  i  v  desyatki  tuazov
tolshchinoj.
     Nachinaya  s  23   sentyabrya  byl  otkryt  dlya  publiki  dostup  v  ogradu
Stonzhilla. Razumeetsya, srazu zhe nahlynula tolpa posetitelej.
     Eshche  zadolgo  do  togo  vo Floridu  stali  s®ezzhat'sya  so  vseh  koncov
Soedinennyh  SHtatov  nesmetnye  tolpy  lyubopytnyh  turistov.  Za  eti mesyacy
vsledstvie rabot,  proizvodivshihsya "Pushechnym klubom", gorod Tampa neimoverno
razrossya, naselenie ego naschityvalo uzhe poltorasta tysyach chelovek. Set' novyh
ulic okruzhila  fort Bruk, zatem byla  zaselena  vsya  dlinnaya peschanaya  kosa,
razdelyayushchaya  rejdy  zaliva |spiritu-Santo; novye  kvartaly,  novye  ploshchadi,
celyj  les  domov  vyros  na  eshche  nedavno pustynnyh  pribrezhnyh  peskah pod
raskalennym  solncem  Floridy.  Obrazovalis' akcionernye  obshchestva,  vzyavshie
podryady  na postrojku  shkol, cerkvej, bankov i  chastnyh domov; men'she chem za
god obshchaya ploshchad' goroda uvelichilas' v desyat' raz.
     Izvestno,  chto  yanki  rodyatsya   kommersantami;  ih   strast'   k  delam
proyavlyaetsya  vsyudu,  kuda  ih  ni zabrosit  sud'ba,--  i  v  tropicheskih i v
polyarnyh  stranah. Poetomu mnogie iz  nih,  priezzhavshie v  Tampa tol'ko  dlya
togo, chtoby posmotret'  na  raboty "Pushechnogo kluba", bystro soobrazili, chto
zdes' mozhno delat' dela. Gavan' Tampa chrezvychajno ozhivilas' blagodarya rejsam
parohodov,  zafrahtovannyh dlya podvoza  rabochih  i  materialov  v Stonzhill.
Vskore  v gavani i na  rejdah  stali poyavlyat'sya i drugie suda raznyh tipov i
raznogo tonnazha,  podvozivshie gruzy, s®estnye pripasy i vsevozmozhnye tovary;
v gorode otkrylis' parohodnye i maklerskie kontory,  stala vyhodit' "SHipping
Gazett",  ezhednevno otmechavshaya  pribyvavshie v gavan'  Tampa suda.  Naselenie
goroda nastol'ko uvelichilos' i torgovlya v nem tak razvilas', chto ponadobilsya
suhoputnyj  transport, i vskore Tampa byl  soedinen  rel'sovym putem s set'yu
ostal'nyh zheleznyh dorog Ameriki.
     ZHeleznodorozhnaya liniya svyazala gorod  Mobil  s Pensakoloj, krupnym yuzhnym
morskim  arsenalom; iz  etogo vazhnogo punkta  ona byla  prolozhena  vplot' do
Tallahasi.   Do   togo   vremeni   sushchestvoval    lish'   nebol'shoj   otrezok
zheleznodorozhnogo  puti, dlinoj v  dvadcat'  odnu  milyu,  mezhdu  Tallahasi  i
poselkom Sent-Marks,  raspolozhennym na morskom beregu. |ta liniya protyanulas'
vplot'  do  Tampa  i  srazu  ozhivila  eshche  nedavno pustynnuyu, unyluyu oblast'
Central'noj Floridy. Takim  obrazom,  svoim procvetaniem  Tampa  byl vsecelo
obyazan  idee,  zarodivshejsya  v  odin  prekrasnyj  den'  v  mozgu  Barbikena;
blagodarya chudesam tehniki on  vskore  uzhe  po pravu smog  nazyvat'sya bol'shim
gorodom. Ego prozvali Munsiti, to est' Luna-gorod, i vskore proizoshlo polnoe
zatmenie oficial'noj stolicy Floridy, kotoroe mozhno  bylo nablyudat' vo  vseh
punktah zemnogo shara.
     Teper'  ponyatno, na  kakoj  pochve  vozniklo ozhestochennoe  sopernichestvo
mezhdu Tehasom i  Floridoj, ponyatna i  yarost' tehascev, kotorye byli  zhestoko
obmanuty   v   svoih   nadezhdah,   kogda   vybor  ostanovilsya  na   Floride.
Soobrazitel'nye  del'cy  prekrasno  ponimali,  kak  vyigral  by  ih  shtat ot
predpriyatiya  Barbikena,  skol'ko  blag  prines  by  im  vystrel  kolumbiady.
Obojdennyj  i obizhennyj Tehas uzhe  ne mog rasschityvat'  ni na novyj  krupnyj
kommercheskij centr, ni na zheleznye dorogi, ni na bystryj prirost naseleniya.
     I vse eti vygody  dolzhny byli  dostat'sya  zhalkomu  poluostrovu Floride,
pustynnomu  bar'eru  mezhdu  Meksikanskim zalivom  i  Atlanticheskim  okeanom.
Ponyatno poetomu, chto  v Tehase Barbiken stal  tak zhe nenavisten, kak general
Santa-Anna.
     Odnako, nesmotrya na lihoradochnuyu torgovlyu i  promyshlennuyu deyatel'nost',
novosely goroda Tampa ne perestavali  interesovat'sya hodom  rabot "Pushechnogo
kluba". Kazhdyj udar  kirki, vse  mel'chajshie podrobnosti sooruzheniya volnovali
zhitelej  Tampa.  Mezhdu   gorodom  i  Stonzhillom  ustanovilos'   nepreryvnoe
soobshchenie, postoyannye ekskursii -- svoego roda palomnichestvo.
     Uzhe letom mozhno bylo predvidet', chto ko dnyu vystrela skoplenie zritelej
dostignet  po  krajnej  mere milliona, tak  kak  tesnyj poluostrov navodnyali
tolpy  turistov,  pribyvavshih  so vseh koncov  zemnogo  shara.  Evropa nachala
emigrirovat' v Ameriku.
     No, po pravde skazat', do  sih por lyubopytstvo priezzhih udovletvoryalos'
ploho.  Mnogie  rasschityvali  prisutstvovat'  pri zrelishche otlivki, a  vmesto
etogo tol'ko izdali videli dym. |togo bylo slishkom malo  dlya ih zhadnyh glaz;
no Barbiken nikogo iz postoronnih ne  dopustil v ogradu. |to vyzvalo bol'shoe
neudovol'stvie i ropot: stali branit' Barbikena,  obvinyali ego v despotizme,
ob®yavili ego povedenie "neamerikanskim".
     U  vorot stonzhillskoj ogrady  chut'  ne razgorelsya nastoyashchij myatezh.  No
Barbiken, kak my uzhe znaem,  ostavalsya nepreklonnym,  i  v konce koncov  ego
tverdost' pobedila.
     Odnako, kogda kolumbiada byla gotova, uzhe nemyslimo bylo derzhat' vorota
ogrady  zapertymi -- eto  bylo  by  nevezhlivo  v otnoshenii publiki  i  moglo
vyzvat' ser'eznoe obshchestvennoe  nedovol'stvo. Poetomu Barbiken shiroko otkryl
dveri stonzhillskoj ogrady, no, kak praktichnyj yanki, reshil izvlech' vygodu iz
vseobshchego lyubopytstva.
     Konechno, zrelishche gigantskoj  kolumbiady  bylo i samo po sebe  zamanchivo
dlya publiki, no spusk na  ee dno byl nec plus ultra [10] zemnogo schast'ya dlya
vsyakogo amerikanca.
     |to proizvelo nastoyashchij furor!
     ZHenshchiny,   deti,  stariki  --  vse   stremilis'  proniknut'  v  glubinu
gigantskoj pushki, poznat' ee tajny. Za spusk byla ustanovlena ne malaya plata
-- po pyat' dollarov s passazhira,  i tem ne menee pritok lyubopytnyh  byl  tak
velik,  chto  v  techenie  dvuh  mesyacev  kassa  "Pushechnogo  kluba"  priobrela
polmilliona dollarov.
     Nechego i  govorit',  chto pervymi  posetitelyami  kolumbiady  byli  chleny
"Pushechnogo kluba", kotorye vpolne zasluzhili eto pochetnoe preimushchestvo.
     Torzhestvo spuska  v kolumbiadu bylo naznacheno  na 25 sentyabrya. V osoboj
kamere  na dno pushki spustilis': predsedatel' Barbiken, Dzh. T. Maston, major
|l'fiston, general Morgan, polkovnik  Blemsberi,  inzhener Merchison  i drugie
pochetnye chleny kluba, vsego desyat' chelovek. Nevynosimaya zhara  stoyala  v etoj
ogromnoj chugunnoj trube! Vse iznemogali ot duhoty.  No zato  kakoe  vesel'e!
Kakoj vostorg!  Na massivnom kamennom dne pushki okazalsya stol, servirovannyj
na desyat' chelovek.  |tu  svoeobraznuyu  stolovuyu osveshchal  a giorno [11]moshchnyj
elektricheskij  prozhektor.  Raznoobraznye,  samye  izyskannye blyuda, tochno  s
neba,  spuskalis'  na  stol pered piruyushchimi; luchshie  francuzskie vina  tekli
rekoj, i pir shel goroyu v pushke, na glubine devyatisot futov pod zemlej!
     Mozhno sebe predstavit'  shumnoe  ozhivlenie piruyushchih!  Tost razdavalsya za
tostom. Pili za zemnoj shar, za ego sputnik,  za "Pushechnyj klub", Soedinennye
SHtaty, za  Lunu; nazyvali  ee Feboyu,  Dianoj,  Selenoj,  "nochnym  svetilom",
"mirnoyu  strannicej  nebes".  Vse  eti   "ura",  usilennye,   kak   ruporom,
kolossal'nym metallicheskim cilindrom, donosilis' na poverhnost' zemli, tochno
raskaty  groma, i  tolpa,  sobravshayasya  vokrug  Stonzhilla,  vtorila  svoimi
krikami  desyati  znamenitostyam, piruyushchim  na dne kolumbiady. Maston  byl vne
sebya ot vostorga,  trudno ustanovit', chto  imenno on delal, no dumaetsya, chto
on bol'she krichal, chem slushal, i  bol'she pil, chem el. Vo vsyakom sluchae, on ne
promenyal by svoego mesta na  celoe gosudarstvo," esli by dazhe pushku zaryadili
i vystrelili  iz nee, razorvav ego, Mastona, na tysyachi kuskov, izvergnutyh v
mezhplanetnoe prostranstvo".




     Grandioznye raboty, predprinyatye "Pushechnym  klubom", mozhno bylo schitat'
zakonchennymi,  a  mezhdu   tem  ostavalos'  eshche  celyh  dva  mesyaca  do  dnya,
naznachennogo dlya vystrela v Lunu. |ti dva mesyaca dolzhny byli vsem pokazat'sya
godami! Do sih por gazety ezhednevno peredavali otchety o podrobnostyah rabot v
Stonzhille; publika bystro raskupala gazety i zhadno ih proglatyvala.
     Teper' uzhe,  kazalos',  nel'zya bylo  ozhidat'  novyh  sensacij, i  vse s
ogorcheniem dumali, chto lishaetsya ezhednevnyh, zhivotrepeshchushchih novostej.
     Nichut' ne byvalo! Sobytie, samoe neozhidannoe, samoe udivitel'noe, samoe
neveroyatnoe,  samoe nepravdopodobnoe, snova naelektrizovalo priunyvshie massy
naseleniya. Ono porazilo ves' mir,-- do togo kazalos' neobychajnym!
     30  sentyabrya,  v  3  chasa  47 minut  popoludni, na  imya  Barbikena byla
dostavlena telegramma, peredannaya po podvodnomu  kabelyu,  prolozhennomu mezhdu
Valentiej (Irlandiya), N'yu-Faundlendom i amerikanskim beregom.
     Predsedatel' Barbiken razorval konvert i prochel telegrammu. Nesmotrya na
vse ego samoobladanie, u nego pobeleli guby i pomutilos' v glazah.
     Vot tekst  etoj  telegrammy,  kotoraya  hranitsya  v  arhivah  "Pushechnogo
kluba":
     "Franciya, Parizh, 30 sentyabrya, 4 chasa utra,
     Bar'ikenu, Tampa. Florida.
     Soedinennye SHtaty.
     Zamenite  krugluyu  bombu cilindro-konicheskim  snaryadom.  Polechu vnutri.
Pribudu parohodom "Atlanta"
     Mishel' Ardan".




     Esli  by  eto  snogsshibatel'noe izvestie ne  priletelo  po  telegrafnoj
provoloke, a prishlo po pochte v  zapechatannom konverte i esli by francuzskie,
irlandskie, n'yu-faundlendskie  i  amerikanskie telegrafnye chinovniki ne byli
uzhe znakomy s soderzhaniem telegrammy, Barbiken ne zadumalsya by ni na minutu.
On  prosto  umolchal by o pis'me  iz ves'ma ponyatnogo blagorazumiya,  opasayas'
skomprometirovat'  svoj  proekt.  Ved'   eta  telegramma   mogla   okazat'sya
mistifikaciej,  tem  bolee  chto ona ishodila  ot francuza. Kakomu  smel'chaku
mogla  prijti mysl' -- otpravit'sya na Lunu vnutri yadra? I esli dejstvitel'no
nashelsya takoj chelovek, to  razve eto ne sumasshedshij, kotoromu mesto v zheltom
dome, a ne v snaryade?
     No  telegrammu  nel'zya  bylo  skryt', tak  kak telegrafnye sluzhashchie  ne
sklonny sohranyat' sluzhebnye  tajny, i  sluh  o predlozhenii Mishelya Ardana uzhe
nachal  rasprostranyat'sya po razlichnym  shtatam.  Poetomu i  Barbikenu ne  bylo
nikakogo smysla skryvat' telegrammu.
     On  totchas  zhe  sozval  vseh  prozhivayushchih v  Tampa chlenov kluba  i,  ne
vykazyvaya svoego otnosheniya k telegramme  Ardana, ne kasayas' ni edinym slovom
voprosa o doverii, kotorogo ona  zasluzhivaet, besstrastno oglasil ee kratkij
tekst.
     -- Nevozmozhno!
     -- Nemyslimo!
     -- |to prosto shutka!
     -- Nad nami izdevayutsya!
     -- CHto za vzdor!
     -- Kakaya nelepost'!
     Posypalsya  grad  vosklicanij,  kakie  sluzhat  dlya  vyrazheniya  somnenij,
nedoveriya, obvineniya v  gluposti  i bezumii, soprovozhdaemyh obychnymi v takih
sluchayah  zhestami. Odni  ulybalis',  drugie  posmeivalis', nekotorye pozhimali
plechami, inye gromko hohotali -- smotrya po nastroeniyu.
     I lish' u odnogo Mastona vyrvalas' velikolepnaya fraza:
     -- A ved' eto ideya!
     -- V  samom  dele,-- otvetil major |l'fiston,-- no esli  inoj raz takie
idei i prihodyat v golovu, eto ne znachit, chto mozhno ih osushchestvlyat'...
     -- A pochemu  by i net? -- goryacho  vozrazil sekretar' "Pushechnogo kluba",
gotovyj zavyazat' spor.
     No ego tovarishchi postaralis' poskoree zamyat' razgovor.
     Mezhdu  tem imya Mishelya Ardana  uzhe perehodilo iz ust  v  usta  po  vsemu
Tampa. I priezzhie i  mestnye zhiteli pereglyadyvalis', sprashivali drug  druga,
podshuchivali -- ne stol'ko nad nevedomym evropejcem, kotoryj predstavlyalsya im
mifom,  himeroj,  skol'ko  nad  Mastonom,  kotoryj sposoben  byl  poverit' v
sushchestvovanie  etogo legendarnogo  lica. Kogda Barbiken predlozhil vystrelit'
snaryadom  v  Lunu,   vsyakij  nashel  eto  predlozhenie  estestvennym,   vpolne
osushchestvimym i k  tomu  zhe ves'ma  interesnym voprosom  ballistiki. No chtoby
razumnoe sushchestvo  zahotelo  letet'  passazhirom  v bombe, predprinyat'  takoe
neveroyatnoe puteshestvie,--  da eto prosto  fantaziya,  shutka, fars,  to,  chto
po-anglijski nazyvaetsya h umbug i mozhet byt' perevedeno slovom "utka".
     Nasmeshki  i pribautki prodolzhalis'  bez pereryva do samoj  nochi.  Mozhno
smelo utverzhdat',  chto  vse Soedinennye shtaty v etot den' hohotali do upadu,
chto, vprochem, nesvojstvenno strane, gde samye neveroyatnye predpriyatiya  legko
nahodyat zashchitnikov, posledovatelej i ispolnitelej.
     Odnako predlozhenie Mishelya Ardana, kak i vsyakaya novaya ideya, vzbudorazhilo
mnogie umy. Ono slishkom rezko rashodilos' s obychnymi ponyatiyami. Mnogie stali
govorit':  "Kak  eto nikomu ran'she v golovu  ne  prishlo!" Skoro  novaya tema,
imenno vsledstvie svoej strannosti, priobrela harakter  navyazchivoj idei. Nad
etim  sobytiem  stali zadumyvat'sya.  Razve malo  bylo primerov, kogda  idei,
kotorye nakanune osmeivalis' vsemi, zatem blestyashche osushchestvlyalis'? Pochemu by
i etomu  puteshestviyu  ne osushchestvit'sya v odin prekrasnyj den'? No, vo vsyakom
sluchae, chelovek, kotoryj gotov riskovat' zhizn'yu, ne v svoem ume, i poskol'ku
nel'zya ser'ezno  otnestis'  k ego predlozheniyu,  to luchshe  by on  molchal i ne
volnoval celuyu stranu takim dikim vzdorom.
     Prezhde vsego sushchestvuet li dejstvitel'no etot chelovek?  |to eshche bol'shoj
vopros! Pravda, imya Mishelya  Ardana  bylo nebezyzvestno i v  Amerike! |to imya
prinadlezhalo evropejcu, o smelyh predpriyatiyah kotorogo  ne raz upominalos' v
gazetah.  Krome  togo,  telegramma, otpravlennaya cherez  Atlanticheskij okean,
ukazanie parohoda, na kotorom  otpravilsya francuz,  tochnyj srok ego pribytiya
-- vse  eti  obstoyatel'stva  pridavali nekotoroe  pravdopodobie neobychajnomu
predlozheniyu.
     ZHitelyam Tampa  stanovilos' pryamo  nevterpezh.  Sperva  nachali sobirat'sya
otdel'nye  lica, obrazovalis' nebol'shie kruzhki, zatem  lyubopytstvo prityanulo
eti gruppy drug k drugu, podobno tomu  kak  molekulyarnoe prityazhenie sobiraet
razroznennye  atomy. V konce  koncov  sobralas'  poryadochnaya  tolpa,  kotoraya
napravilas' k zhilishchu predsedatelya "Pushechnogo kluba".
     Barbiken do sih por nichem ne obnaruzhival svoego otnosheniya k telegramme;
k  mneniyu  Mastona  on,  po-vidimomu,  otnessya  sovershenno  bezrazlichno,  ne
vyskazav  emu  ni odobreniya,  ni poricaniya.  On  molchal, vyzhidaya  dal'nejshih
sobytij;  no on upustil iz vidu vseobshchee neterpenie. Sobravshayasya  u nego pod
oknom tolpa  zastala ego vrasploh;  on  okinul ee  nedovol'nym  vzglyadom. No
vskore  podnyalsya  takoj shum, takie kriki, chto Barbiken  volej-nevolej otkryl
okno. Prishlos' pokorit'sya uchasti znamenitogo cheloveka, so vsemi sopryazhennymi
s nej obyazannostyami, poroyu skuchnymi i nepriyatnymi.
     Pri  ego  poyavlenii  tolpa  umolkla.  Zatem  vystupil  vpered  kakoj-to
grazhdanin i postavil emu vopros rebrom:
     --  Pravda  li, chto lico,  ukazannoe v  telegramme  pod  imenem  Mishelya
Ardana, edet v Ameriku? Da ili net?
     --  Gospoda!  YA  znayu  ob  etom  stol'ko  zhe, skol'ko i  vy,--  otvetil
Barbiken.
     -- No eto neobhodimo uznat' tochno! -- razdalis' neterpelivye golosa.
     -- Pozhivem, uvidim,-- holodno otvetil Barbiken.
     -- Nel'zya zhe derzhat' celuyu  stranu v napryazhennom ozhidanii! --  vozrazil
orator.--  Nu  chto,  vy  uzhe  izmenili  chertezhi  snaryada,  kak on  prosit  v
telegramme?
     --  Net eshche,  gospoda,-- no vy  pravy: nado  vyyasnit', v chem  tut delo.
Telegraf vseh vzbudorazhil, tak pust' zhe  teper' telegraf dast nam vse nuzhnye
svedeniya.
     -- Na telegraf! Na telegraf! -- zakrichali krugom.
     Barbiken vyshel na ulicu i v soprovozhdenii ogromnoj  tolpy otpravilsya na
telegrafnuyu stanciyu.
     CHerez  neskol'ko   minut  byla  otpravlena   telegramma  v   Liverpul',
predsedatelyu  obshchestva korabel'nyh maklerov.  Prosili otvetit' na  sleduyushchie
voprosy:
     "CHto za korabl' "Atlanta"?  Kogda etot korabl' pokinul  Evropu? Imeetsya
li na bortu francuz po imeni Mishel' Ardan?"
     CHerez  dva  chasa Barbiken  poluchil oficial'nuyu spravku, ne  ostavlyavshuyu
nikakih somnenij:
     "Parohod "Atlanta" vyshel iz Liverpulya 2  oktyabrya. Napravlyaetsya v Tampa.
Na  bortu  nahoditsya  francuz,  zapisannyj v passazhirskuyu  knigu  pod imenem
Mishel' Ardan".
     Itak,   pervonachal'naya   telegramma   podtverdilas'.   Glaza  Barbikena
vspyhnuli,  kulaki sudorozhno szhalis', i on  ne  mog uderzhat'sya  ot  gnevnogo
shepota:
     --  Tak  eto  pravda?  Znachit,  eto  vozmozhno!.. Znachit,  etot  francuz
sushchestvuet! CHerez dve nedeli on budet zdes'... No  ved' eto zhe  sumasshedshij!
Sumasbrod! Ni za chto ne soglashus' na podobnoe bezumstvo!
     I, odnako, v tot zhe vecher on  otpravil  firme "Bredvil' i  KV°" pros'bu
zaderzhat' do osobogo rasporyazheniya otlivku zakazannoj bomby.
     Kak opisat' volnenie,  ohvativshee vsyu Ameriku, sensaciyu, zatmivshuyu dazhe
effekt, vyzvannyj v  svoe vremya soobshcheniem  Barbikena? Kak izlozhit' vse  to,
chto bylo  napisano po etomu povodu  v amerikanskih gazetah, kak  oni prinyali
eti  novye izvestiya, kak stali vospevat' na vse lady  pribytie  novogo geroya
Starogo  Sveta?  Kak  peredat'  lihoradochnoe  vozbuzhdenie,  ohvativshee massy
lyudej,  kotorye schitali  chasy, minuty, dazhe sekundy,  ostavshiesya do  priezda
Mishelya  Ardana?  Kak dat'  hotya by slaboe predstavlenie o muchitel'noj rabote
mozga,  podpavshego   pod  vliyanie  navyazchivoj  idei?  Kak   izobrazit'   vse
proisshedshie  peremeny  -- ostanovku  fabrichnyh  rabot,  sumatohu  na  birzhe,
zaderzhku v portu sudov, vyzvannuyu ozhidaniem "Atlanty", ezhednevnoe pribytie v
buhtu |spiritu-Santo vse novyh parovyh i parusnyh sudov, pochtovyh parohodov,
uvesilitel'nyh  yaht i  katerov vseh vidov i razmerov.  Kak soschitat'  tysyachi
lyubopytnyh  priezzhih,  kotorye  za  polmesyaca uchetverili  naselenie Tampa  i
prinuzhdeny  byli poselit'sya za  gorodom, na lugu,  v  pohodnyh palatkah? |ta
zadacha prevoshodit vse sily chelovecheskie, i  bylo by  bezumiem popytat'sya ee
osushchestvit'.
     Nakonec nastupilo 20 oktyabrya. V devyat'  chasov utra  semafory Bagamskogo
proliva signalizirovali poyavlenie  gustogo dyma na gorizonte. CHerez dva chasa
s etimi semaforami obmenyalsya signalami bol'shoj parohod. Totchas zhe peredali v
Tampa nazvanie  "Atlanta".  V chetyre chasa  dnya anglijskij  parohod vhodil  v
buhtu |spiritu-Santo. V pyat' -- on  uzhe na  vseh  parah  pronessya  po  rejdu
Hilsboro. V shest' -- on brosil yakor' v gavani Tampa.
     Ne uspel yakor' kosnut'sya peschanogo  dna, kak uzhe neskol'ko sot  lodok i
shlyupok okruzhili "Atlantu"  i parohod byl  vzyat na  abordazh.  Barbiken pervym
vskochil na palubu i kriknul golosom, v kotorom zvuchalo volnenie:
     -- Mishel' Ardan?
     -- Zdes'! -- otkliknulsya chelovek, stoyavshij na yute.
     Barbiken molcha skrestil ruki i voproshayushchim vzglyadom vpilsya v  passazhira
"Atlanty".
     |to  byl chelovek  let  soroka  dvuh,  vysokogo  rosta,  no  uzhe  slegka
sutulovatyj,  podobno  kariatidam,  kotorye  na  svoih  plechah  podderzhivayut
balkony. Krupnaya  l'vinaya golova byla ukrashena  kopnoj  ognennyh volos, i on
vstryahival   imi  poroj,   tochno  grivoj.   Krugloe  lico,  shirokie   skuly,
ottopyrennye shchetinistye usy  i  puchki  ryzhevatyh  volos  na  shchekah, kruglye,
blizorukie i neskol'ko bluzhdayushchie glaza  pridavali  emu shodstvo s kotom. No
ego nos  byl  ocherchen  smeloj liniej, vyrazhenie gub  dobrodushnoe,  a vysokij
umnyj  lob  izborozhden  morshchinami,  kak  pole,  kotoroe nikogda ne otdyhaet.
Nakonec,   sil'no  razvitoj  tors,  krepko  posazhennyj  na  dlinnyh   nogah,
muskulistye,  lovkie  ruki, reshitel'naya  pohodka -- vse dokazyvalo, chto etot
evropeec  --  zdorovennyj  malyj,  kotorogo,  govorya  na  yazyke metallurgov,
priroda "skoree vykovala, chem otlila".
     Posledovateli Lafatera i Grasiole legko raspoznali by v forme cherepa  i
v fizionomii etogo cheloveka cherty voinstvennosti, to  est' muzhestva vo vremya
opasnosti i  uporstva  v preodolenii prepyatstvij;  oni obnaruzhili  by  takzhe
dobrodushie, lyuboznatel'nost', prirozhdennoe stremlenie ko vsemu neobychajnomu;
zato sovershenno otsutstvovali shishki lyubostyazhaniya, skopidomstva i pristrastiya
k material'nym blagam.
     CHtoby zakonchit' opisanie vneshnego  oblika passazhira "Atlanty",  sleduet
otmetit'  shirokuyu, no ladno sidevshuyu  odezhdu  (na ego pal'to i  bryuki  poshlo
stol'ko  materii, chto  Mishel' Ardan  nazyval sebya "smert' suknu"),  nebrezhno
zavyazannyj  galstuk, otlozhnoj vorotnichok, otkryvavshij krepkuyu sheyu, i  vsegda
rasstegnutye  manzhety, iz kotoryh  vystupali muskulistye  ruki s  podvizhnymi
pal'cami. CHuvstvovalos',  chto  etot  chelovek ne  zamerznet v samyj  zhestokij
moroz i ne poholodeet ot straha v chas opasnosti.
     Dazhe  na  palube "Atlanty" on  ni  minuty  ne  ostavalsya v  pokoe,  byl
"neustojchiv  na yakore", kak vyrazhayutsya matrosy; dvigalsya  sredi tolpy vzad i
vpered, zhestikuliruya,  to i delo nervno obkusyvaya nogti, beseduya so  vsemi i
obrashchayas' chut' li ne k kazhdomu na "ty".  |to byl odin  iz redkih originalov,
kotoryh tvorec sozdaet v  minuty osobogo  vdohnoveniya i totchas zhe  razbivaet
model'.
     Dejstvitel'no, lichnost' Mishelya  Ardana  predstavlyala shirokoe  pole  dlya
psihologicheskih  nablyudenij  i  analiza.  |tot  udivitel'nyj   chelovek  imel
sklonnost' k giperbolam, pitaya yunosheskoe pristrastie k prevoshodnoj stepeni;
vse predmety otrazhalis' v  setchatke ego glaz  v sverh®estestvennyh razmerah.
Otsyuda u  nego besprestanno voznikali  bol'shie i smelye idei; vse risovalos'
emu v preuvelichennom vide, krome prepyatstvij i chelovecheskih dostoinstv.
     Slovom, eto byla bogataya natura;  hudozhnik do mozga  kostej, ostroumnyj
malyj.  On  izbegal  fejerverka  ostrot,  zato  nanosil  slovesnye  udary  s
lovkost'yu fehtoval'shchika.  Vo  vremya disputov on malo  zabotilsya o logike i o
formal'no  pravil'nyh  sillogizmah, v kotoryh  nikogda ne byl silen,  zato u
nego   byli   svoi  izlyublennye  priemy.  Ot®yavlennyj  sporshchik,  on  porazhal
protivnika pryamo  v grud' argumentami  ad  hominem  [12], pered kotorymi tem
ostavalos' tol'ko  pasovat',  on  lyubil  otstaivat'  s  penoj  u  rta  samye
beznadezhnye polozheniya.
     U nego byli  svoi strannosti; tak, podobno SHekspiru, on lyubil  nazyvat'
sebya "blistatel'nym nevezhdoj"  i  kichilsya  tem,  chto  preziraet uchenyh. "Oni
tol'ko  otmechayut  udary,  kogda  my  vedem  igru",--  govoril  on.  |ti  byl
chistokrovnyj  cygan, kochuyushchij po stranam chudes, sklonnyj  k priklyucheniyam, no
ne iskatel'  priklyuchenij,  sorvigolova.  Faeton,  letyashchij  vo  ves'  duh  na
kolesnice solnca, Ikar, no s zapasnymi kryl'yami.
     Vprochem, on podtverzhdal svoi slova  delom i, ne  razdumyvaya, stavil  na
kartu  svoyu zhizn'. On ochertya golovu brosalsya v  samye otchayannye predpriyatiya,
vsegda gotov byl szhech' svoi korabli, podobno  Agafoklu, vsyakij  chas riskoval
slomat' sebe sheyu i  tem ne menee vsegda vstaval na nogi, podobno igrushechnomu
van'ke-vstan'ke.
     Odnim  slovom, ego  devizom bylo: "Vo  chto  by  to ni stalo!" Strast' k
nevozmozhnomu,  neveroyatnomu  byla  ego  "ruling  passion" [13],  po  metkomu
vyrazheniyu Popa.
     No  dostoinstva Mishelya Ardana imeli i svoyu oborotnuyu  storonu. "Kto  ne
riskuet,  tot ne  vyigryvaet",  glasit poslovica. Ardan ne  raz riskoval, no
nichego ne  priobretal.  |to byl bezzabotnyj  rastochitel' deneg, svoego  roda
bezdonnaya  bochka Danaid.  On  byl  gluboko beskorysten, i burnye poryvy  ego
serdca ne ustupali smelosti idej ego goryachej  golovy.  Otzyvchivyj,  rycarski
velikodushnyj, on gotov byl pomilovat'  zlejshego vraga i ohotno prodalsya by v
rabstvo, chtoby vykupit' negra.
     Vo  Francii  i vo vsej  Evrope  ochen' mnogie  znali etogo  blestyashchego i
bespokojnogo cheloveka. Stoustaya molva ohripla, den'  i noch' tverdya o nem. Ni
ot  kogo ne  bylo u nego tajn, vsem byli izvestny samye intimnye podrobnosti
ego zhizni, tochno steny ego kvartiry sostoyali iz prozrachnogo stekla.
     U Mishelya Ardana byla takzhe bogataya kollekciya vragov iz chisla teh lyudej,
kotoryh  on  obidel,  zadevaya  i  besceremonno  rastalkivaya,  rabotaya  vovsyu
loktyami, chtoby prolozhit' sebe put' skvoz' tolpu.
     No  v  obshchem  eto byl  lyubimec  obshchestva,  i  k nemu  otnosilis'  kak k
balovannomu rebenku. Mirilis' s ego prichudami; prinimali ego, kakov on est';
vse  interesovalis' ego  smelymi  predpriyatiyami  i s  uchastiem,  s  trevogoj
sledili za ego sud'boj.  Inoj raz,  kogda priyatel' staralsya  ugovorit'  ego,
uderzhivaya ot  opasnogo  shaga, predskazyvaya  blizkuyu  gibel', Mishel' Ardan  s
bezzabotnoj  ulybkoj  otvechal,  chto   "les  sgoraet  tol'ko  ot  sobstvennyh
derev'ev",  sam  ne  znaya,  chto  citiruet  odnu iz  samyh  krasivyh arabskih
poslovic.
     Takov byl etot  passazhir "Atlanty", podvizhnyj, kak rtut', vechno goryashchij
vnutrennim ognem, vechno vzvolnovannyj. Byt'  mozhet, ego  trevozhila  mysl'  o
tom,  na kakoe delo on  otvazhivaetsya v Amerike? Nichut' ne byvalo.  On vsegda
byl vozbuzhden v silu svoej nervnoj organizacii.
     Trudno  predstavit'  sebe  bolee  razitel'nyj   kontrast   mezhdu  dvumya
lichnostyami, chem mezhdu francuzom Mishelem Ardanom i yanki Barbikenom; i v to zhe
vremya  u nih bylo mnogo  obshchego: oba  byli  predpriimchivye, smelye, otvazhnye
lyudi, no kazhdyj na svoj sobstvennyj lad.
     Barbikenu  nedolgo  prishlos'  rassmatrivat'  priezzhego,  kotoryj  svoim
bezumno smelym predlozheniem otodvinul ego na vtoroj plan.  Zagremelo "ura" i
"vivat" -- tolpa privetstvovala Ardana. Vsyakij hotel lichno  pozhat' emu ruku,
i vostorg prinyal  takie osyazatel'nye formy, chto, pozhav tysyachu  ruk i edva ne
poteryav vse svoi desyat'  pal'cev, Ardan schel za  luchshee  ukryt'sya k  sebe  v
kayutu.
     Barbiken posledoval za nim, ne proiznesya ni slova.
     -- Vy  Barbiken? --  sprosil ego Ardan, kogda oni ostalis'  odni, takim
tonom, slovno oni uzhe dvadcat' let byli dobrymi druz'yami.
     -- Da,-- suho otvetil predsedatel'"Pushechnogo kluba".
     -- Nu  tak zdravstvujte,  Barbiken! Kak dela! Horoshi? Nu tem luchshe, tem
luchshe!
     -- Itak,-- sprosil Barbiken bez vsyakogo vstupleniya,-- vy reshili letet'?
     -- Bezuslovno.
     -- I nichego vas ne ostanovit?
     -- Nichto. A vy  uzhe izmenili formu vashego snaryada tak, kak  ya prosil  v
telegramme?
     -- YA  zhdal vashego  priezda. No  skazhite,-- sprosil Barbiken,--  vy  kak
sleduet vse obdumali?
     --  Obdumal  li  ya?  Da  razve  est'  u  menya  vremya  razdumyvat'?  Mne
predstavilsya sluchaj  pobyvat' na Lune, i ya reshil im vospol'zovat'sya -- vot i
vse! Mne kazhetsya, tut ne o chem osobenno zadumyvat'sya.
     Barbiken  pozhiral  glazami  etogo  cheloveka,  kotoryj  govoril o  svoem
puteshestvii na Lunu s takoj legkost'yu i bespechnost'yu, bez teni bespokojstva.
     -- U vas est' po krajnej mere kakoj-nibud' plan? --  sprosil,  nakonec,
Barbiken.-- Vy pridumali, kak eto osushchestvit'?
     -- Eshche kak  pridumal, dorogoj Barbiken! No  znaete,  chto ya vam skazhu! YA
predpochitayu vyskazat'sya publichno, srazu pered vsemi, chtoby potom ob  etom ne
bylo  bol'she  rechi.  |to  izbavit menya  ot  povtorenij. Poetomu, esli vy  ne
predlozhite  nichego  luchshego,  sozovite  vashih druzej,  vashih sochlenov,  ves'
gorod, vsyu  Floridu, vsyu Ameriku, esli ugodno, i  zavtra  zhe ya razov'yu  svoj
plan  i otvechu na  vse  vozrazheniya, kotorye  mne budut predstavleny.  Bud'te
pokojny, ya ne boyus' vozrazhenij! Idet?
     -- Idet! -- otvetil Barbiken.
     Posle  etih  slov  predsedatel'  "Pushechnogo  kluba"  vyshel  iz  kayuty i
gromoglasno peredal  predlozhenie Mishelya  Ardana tesnivshejsya na palube tolpe.
Slova  ego byli vstrecheny  radostnymi  vozglasami,  celoj  burej  odobrenij.
Predlozhenie  Ardana razreshalo vse trudnosti.  Zavtra  kazhdyj smozhet  vdovol'
naglyadet'sya  na evropejskogo geroya. Odnako  nekotorye, naibolee  upornye  iz
zritelej, reshili  ne pokidat' "Atlanty" i ostalis' nochevat' na palube. Sredi
nih okazalsya i Dzh. T. Maston; on eshche zaranee privintil svoj zheleznyj  kryuk k
poruchnyam yuta, i ponadobilsya by rychag, chtoby otorvat' ego ottuda.
     -- Vot eto geroj tak geroj! -- povtoryal on, zahlebyvayas' ot vostorga.--
My vse prosto baby po sravneniyu s etim evropejcem!
     A  predsedatel' "Pushechnogo  kluba",  predlozhiv  posetitelyam  razojtis',
vernulsya v kayutu Ardana i ostavalsya tam do  teh por, poka parohodnyj kolokol
ne vozvestil polnoch'.
     K tomu vremeni oba sopernika po slave uzhe goryacho  pozhimali  drug  drugu
ruki, i Mishel' Ardan govoril "ty" predsedatelyu "Pushechnogo kluba".




     Na  drugoe utro solnce,  po mneniyu neterpelivoj  amerikanskoj  publiki,
vzoshlo slishkom  pozdno.  Govorili, chto takaya len' pryamo  neprostitel'na  dlya
svetila, kotoromu vypala chest' osveshchat' stol' znamenatel'nyj prazdnik.
     Opasayas' neskromnyh  voprosov,  kotorye mogli by zadat'  Mishelyu Ardanu,
Barbiken hotel po  vozmozhnosti ogranichit' auditoriyu,  svedya ee  k nebol'shomu
chislu priverzhencev, naprimer, chlenov  "Pushechnogo kluba".  No  legche bylo  by
zaprudit'  Niagaru.  Prishlos' Barbikenu  otkazat'sya  ot  svoego namereniya  i
predostavit'   svoego  novogo   druga   vsem  sluchajnostyam,   svyazannym   -s
vystupleniem pered shirokoj publikoj.
     Novoe zdanie Birzhi, nesmotrya na  kolossal'nyj zal, ne moglo by vmestit'
vseh uchastnikov sobraniya, kotoroe prinimalo razmery mnogolyudnogo mitinga.
     Poetomu  vybrali obshirnyj lug bliz goroda; neobhodimo bylo ustroit' tam
navesy, chtoby  predohranit' slushatelej ot zhguchih luchej solnca. Materialy dlya
ogromnogo  tenta  --  parusa,  kanaty,   rei,  zapasnye  machty   --   ohotno
predostavili  korabli,  stoyavshie  v  portu,  i  cherez  neskol'ko  chasov  nad
vyzhzhennoj ravninoj uzhe prostiralos' polotnyanoe nebo,  pod  kotorym uchastniki
mitinga mogli ukryt'sya ot solnca.
     Pod etim gigantskim navesom  razmestilos'  300 tysyach  chelovek,  kotorym
prishlos'  neskol'ko  chasov zadyhat'sya v strashnoj duhote, ozhidaya francuza. Iz
vsej etoj massy zritelej lish'  pervaya tret' mogla  horosho videt'  oratora  i
slyshat'  ego  rech'; vtoroj treti bylo uzhe  ploho  vidno i sovsem  ne slyshno;
nakonec, poslednyaya tret' zritelej nichego ne videla i nichego ne  slyshala.  No
eto ne meshalo im vsem  burno  aplodirovat' oratoru.  Rovno  v  tri  chasa dnya
poyavilsya Mishel'  Ardan  v  soprovozhdenii naibolee  vidnyh  chlenov "Pushechnogo
kluba".  On shel  pod ruku  s Barbikenom -- s  pravoj  storony i  s pochtennym
sekretarem -- s levoj. Dzh. T. Maston siyal i pylal yarche poludennogo solnca.
     Ardan  vzoshel na podmostki. S vysoty  estrady  glazam  ego predstavilsya
celyj okean chernyh cilindrov. No on nichut' ne smutilsya i ne prinyal  delannoj
pozy; on chuvstvoval  sebya kak doma: byl .vesel,  prost i lyubezen. V otvet na
oglushitel'noe "ura" on otvesil izyashchnyj poklon; potom dvizheniem ruki vodvoril
molchanie i zagovoril na ochen' pravil'nom anglijskom yazyke. -- -- Gospoda! --
nachal on.--  Nesmotrya  na strashnuyu  zharu,  mne  pridetsya zloupotrebit' vashim
vnimaniem,  chtoby  dat'  koe-kakie  raz®yasneniya  otnositel'no  moego  plana,
kotoryj,  vidimo,  vas zainteresoval.  YA ne orator,  ne  uchenyj  i  dazhe  ne
rasschityval  govorit'  publichno, no moj  drug Barbiken  mne  skazal, chto eto
dostavit  vam udovol'stvie,  i ya reshilsya  vystupit'.  Itak,  vyslushajte menya
horoshen'ko. Esli  ne oshibayus',  menya slushayut shest'sot tysyach ushej. Proshu menya
prostit', esli ya okazhus' plohim oratorom.
     |to bezyskusstvennoe vstuplenie  ochen' ponravilos' slushatelyam,  kotorye
otvetili dolgim odobritel'nym gulom.
     -- Gospoda!  -- prodolzhal Mishel' Ardan.-- Vy  mozhete svobodno  vyrazhat'
mne  svoe sochuvstvie ili  poricanie. Posle  etogo  ugovora ya nachinayu. Prezhde
vsego dolzhen vas  predupredit',  chto vy  imeete  delo  s profanom,  s polnym
nevezhdoj,  kotoryj   ne  vedaet  nikakih  zatrudnenij.  Imenno  poetomu  mne
pokazalos',  chto  sest' v  snaryad  i otpravit'sya na  Lunu  -- delo  prostoe,
estestvennoe  i legkoe. Rano  ili pozdno takoe puteshestvie  budet soversheno.
CHto  zhe  kasaetsya  sredstv  peredvizheniya,  to  oni   prosto  sleduyut  zakonu
progressa. CHelovechestvo nachalo puteshestvovat'  na chetveren'kah, potom v odin
prekrasnyj den' -- na dvuh  nogah; zatem na  telege, potom v karete, potom v
kolyaske, potom v furgone, potom v dilizhanse,  nakonec  po zheleznoj doroge. I
chto  zhe?  Vagonom budushchego nepremenno  stanet  pushechnyj snaryad. A chto  takoe
planety?  V  sushchnosti  govorya,  eto snaryady,  gigantskie  yadra, broshennye  v
prostranstvo rukoj tvorca. No vernemsya k nashej bombe. Nekotorye iz vas, byt'
mozhet, dumayut, chto snaryad kolumbiady budet obladat' chrezmernoj,  neslyhannoj
skorost'yu. |to sovsem ne tak. Nebesnye svetila dvizhutsya  bystree; dazhe Zemlya
v svoem  dvizhenii vokrug Solnca uvlekaet nas  s  soboj v tri  raza  bystree.
Privedu neskol'ko primerov. Tol'ko razreshite mne schitat' na francuzskie l'e,
potomu chto ya ne privyk k vashim amerikanskim meram i boyus' zaputat'sya v svoih
vychisleniyah.
     Pros'ba pokazalas' vpolne estestvennoj i ne vyzvala nikakih vozrazhenij.
Orator prodolzhal:
     --  YA  privedu vam,  milostivye gosudari, koe-kakie  dannye  o skorosti
dvizheniya  razlichnyh  planet.  Dolzhen  priznat'sya,  chto,  nesmotrya  na   svoe
nevezhestvo, ya  horosho znayu eti  astronomicheskie  podrobnosti;  no cherez  dve
minuty  vse  vy  budete takimi zhe  uchenymi,  kak  ya.  Znajte zhe, chto  Neptun
probegaet pyat' tysyach  l'e v chas, Uran -- sem' tysyach, Saturn -- vosem'  tysyach
vosem'sot pyat'desyat vosem', YUpiter  -- odinnadcat' tysyach  shest'sot sem'desyat
pyat'. Mars -- dvadcat' dve tysyachi odinnadcat',  Zemlya -- dvadcat' sem' tysyach
pyat'sot, Venera  -- tridcat' dve tysyachi sto devyanosto, Merkurij -- pyat'desyat
dve tysyachi  pyat'sot dvadcat'. Nekotorye komety v  svoem perigelii  probegayut
million  chetyresta tysyach  l'e  v  chas.  V  sravnenii  s  nimi  my --  prosto
prazdnoshatayushchiesya,  tihohody, ved'  skorost' nashego  snaryada tol'ko v pervyj
chas dostignet devyati tysyach  devyatisot l'e, a  zatem nachnet vse  umen'shat'sya.
Skazhite na milost',  est' li tut iz-za chego  prihodit' v  vostorg? Razve  ne
ochevidno, chto  ne  segodnya zavtra  pri pomoshchi sveta  ili  elektrichestva lyudi
osushchestvyat skorost' eshche bolee znachitel'nuyu?
     Nikto,  po-vidimomu, i ne  dumal somnevat'sya v etih utverzhdeniyah Mishelya
Ardana.
     --   Dorogie  slushateli,--  prodolzhal  on,--   esli  verit'   nekotorym
ogranichennym umam  (drugogo slova  ne  mogu najti  dlya  ih  harakteristiki),
chelovechestvo  zaklyucheno  v  zakoldovannyj  krug,   cherez  kotoryj  ne  mozhet
perestupit', ono osuzhdeno vechno prozyabat' na  svoem zemnom share i nikogda ne
posmeet ustremit'sya  v mezhplanetnoe prostranstvo. |to  nepravda! Lyudi  budut
sovershat' puteshestviya na  Lunu,  na  planety  i  na zvezdy,  kak  teper'  iz
Liverpulya  v N'yu-Jork,-- legko,  bystro, spokojno. Mezhplanetnyj okean tak zhe
horosho  issleduyut, kak i lunnye  morya. Rasstoyanie -- ponyatie  otnositel'noe.
Vsyakoe rasstoyanie mozhno svesti pochti k nulyu!
     Nesmotrya  na vseobshchuyu  simpatiyu k  geroyu  francuzu,  ego  smelaya teoriya
neskol'ko oshelomila slushatelej. Ardan eto zametil.
     -- Kazhetsya, ya ne  ubedil  vas, moi  dorogie hozyaeva,-- prodolzhal  on  s
lyubeznoj ulybkoj.--  CHto zh, davajte razberemsya v etom voprose. Znaete li vy,
v kakoj srok dobralsya by kur'erskij  poezd  do Luny?  Vsego v trista  sutok!
Vosem'desyat shest' tysyach chetyresta desyat' l'e-- chto  eto za rasstoyanie?! Ved'
eto dazhe  men'she,  chem  devyat' raz  vzyataya  okruzhnost'  Zemli.  No razve net
moryakov ili puteshestvennikov, kotorye na svoem veku proehali gorazdo bol'she?
Ne zabud'te, chto  ya  budu  v doroge vsego devyanosto sem'  chasov!  Neuzheli vy
voobrazhaete, chto Luna tak uzh daleka ot Zemli i chto nado horoshen'ko podumat',
prezhde  chem risknut'  na takuyu  ekskursiyu?  A  chto  by vy  skazali, esli  by
prishlos' otpravit'sya na planetu Neptun, kotoraya  hodit po nebu na rasstoyanii
milliarda  sta soroka semi millionov l'e ot Solnca? Vot puteshestvie, kotoroe
edva li komu-nibud'  bylo by  po  karmanu, dazhe pri  tarife  v  pyat'  su  za
kilometr! U samogo barona Rotshil'da ne hvatilo by ego milliarda na  bilet --
potrebovalos' by eshche sto sorok sem' millionov v pridachu!
     |ta neprinuzhdennaya manera rassuzhdat', vidimo, ochen' nravilas' sobraniyu;
k  tomu  zhe  Mishel' Ardan,  pogloshchennyj  svoej  temoj,  govoril s  plamennym
uvlecheniem,  s ogromnym pod®emom.  On chuvstvoval, chto auditoriya zhadno  lovit
kazhdoe ego slovo, i prodolzhal s voshititel'noj uverennost'yu.
     -- Tak vot, druz'ya moi, i  eto rasstoyanie ot Neptuna do Solnca -- sushchie
pustyaki, esli sravnit' ego s otdalennost'yu zvezd. Tut uzhe prishlos'  by brat'
po men'shej mere  chisla s  devyat'yu nulyami, a  za edinicu  prinimat' milliard.
Proshu izvineniya,  chto  udaryayus'  v takie podrobnosti,  no dlya nas  oni imeyut
zhivotrepeshchushchij interes.  Vyslushajte, potom sudite! Zvezda Al'fa  v sozvezdii
Kentavra udalena ot nas na vosem' billionov l'e; Vega  i Sirius na pyat'desyat
billionov;  Arktur na  pyat'desyat  dva;  Polyarnaya  zvezda na  sto  semnadcat'
billionov; Kozerog na sto sem'desyat billionov. Stoit li posle etogo govorit'
o  rasstoyaniyah  mezhdu planetami  i Solncem? I vy  eshche budete utverzhdat', chto
takie rasstoyaniya sushchestvuyut? Oshibka! Lozh'! Obman chuvstv! Znaete, chto ya dumayu
ob etom  mire,  kotoryj  nachinaetsya  nashim luchezarnym svetilom  i  konchaetsya
Neptunom? .Hotite znat' moyu teoriyu? Ona ochen' prosta! Dlya menya solnechnyj mir
tverdoe i odnorodnoe  telo;  planety, kotorye  ego  sostavlyayut,  tesnyat drug
druga, soprikasayutsya, chut'  li  ne prilipayut drug  k  drugu;  a prostranstva
mezhdu  nimi  -- eto promezhutki, kotorymi otdelyayutsya  drug ot druga  molekuly
samyh plotnyh metallov  -- serebra ili zheleza, zolota ili platiny! Poetomu ya
vprave  utverzhdat'  i  povtoryayu  s  tverdym  ubezhdeniem,  kotoroe,  nadeyus',
razdelyaete i vy: "rasstoyanie"  --  pustoe slovo, rasstoyaniya,  strogo govorya,
vovse ne sushchestvuet!
     --  Zdorovo  skazano!  Bravo!  Ura!  --  v  odin  golos  zakrichala  vsya
auditoriya,  naelektrizovannaya  uverennym  tonom   oratora,   ego  zhestami  i
smelost'yu idej.
     -- Pravil'no! -- gromche vseh vopil Maston.-- Rasstoyaniya ne sushchestvuet!
     YArostno  zhestikuliruya, on  edva ne poteryal  ravnovesiya i  chut' bylo  ne
svalilsya  s  estrady.  No  on koe-kak  uderzhalsya,  izbezhav  padeniya, kotoroe
dokazalo by emu ves'ma  osyazatel'no i grubo, chto "rasstoyanie" -- ne takoe uzh
pustoe slovo.
     Tem vremenem Mishel' Ardan prodolzhal s prezhnim uvlecheniem:
     -- Druz'ya moi, ya polagayu, etot vopros nuzhno teper' schitat' ischerpannym.
Esli ya ne vseh eshche ubedil, to eto potomu, chto, ochevidno, byl slishkom robok v
svoih dokazatel'stvah, ne privel eshche samyh sil'nyh dovodov, a etomu vinoj --
nedostatochnost' moih teoreticheskih poznanij. Kak by to ni bylo,  ya povtoryayu:
rasstoyanie ot Zemli do Luny neznachitel'no  i ne zasluzhivaet osobogo vnimaniya
so storony  ser'eznogo cheloveka. Mogu skazat', ne boyas' preuvelicheniya, chto v
skorom vremeni  poyavyatsya celye  poezda,  sostavlennye iz vagonov-snaryadov, v
kotoryh  budet ochen' udobno  puteshestvovat' ot Zemli  do  Luny. Ne  budet ni
tolchkov, ni  stukov,  ni  krushenij; poezda poletyat streloj  k svoej celi, "s
bystrotoj  pchel" -- kak vyrazhayutsya vashi ohotniki. Ne projdet i dvadcati let,
kak polovina zhitelej Zemli perebyvaet na Lune!
     -- Ura!  Da zdravstvuet Mishel' Ardan! -- voskliknuli vse, dazhe naimenee
ubezhdennye.
     -- Da zdravstvuet Barbiken! -- kriknul v otvet skromnyj orator.
     |to   gromoglasnoe  priznanie   zaslug   Barbikena  vyzvalo  dolgie   i
edinodushnye aplodismenty.
     -- Teper', druz'ya moi,-- prodolzhal  Ardan,--  vy, byt' mozhet, pozhelaete
zadat' mne koe-kakie voprosy? Pozhalujsta! Hotya mne, profanu, i nelegko budet
otvetit', no vse zhe ya postarayus'.
     Do  sih  por predsedatel' "Pushechnogo  kluba"  byl,  po-vidimomu,  ochen'
dovolen  obshchim hodom  besedy. Ardan tolkoval o bolee  ili  menee otvlechennyh
voprosah ,i blagodarya svoemu yarkomu voobrazheniyu blestyashche ih izlagal. No nado
bylo  otvlech' Ardana, a  takzhe auditoriyu  ot voprosov chisto  prakticheskih, v
kotoryh  Ardanu bylo  by,  konechno,  trudnee razobrat'sya.  Poetomu  Barbiken
pospeshil  vzyat'  slovo  i  sprosil  svoego   novogo  druga,  chto  on  dumaet
otnositel'no obitaemosti Luny i voobshche planet Solnechnoj sistemy.
     -- Ty mne stavish' trudnuyu zadachu, dorogoj moj  predsedatel'! -- otvetil
orator  s  ulybkoj.--  Odnako, naskol'ko  ya  pomnyu, na  etot vopros otvechali
utverditel'no  lyudi bol'shogo  uma,  kak  Plutarh,  Svedenborg,  Bernarden de
Sen-P'er i  mnogie drugie.  Stanovyas' na  tochku zreniya  filosofii prirody, ya
vynuzhden budu  razdelit' ih  vzglyady  i priznat',  chto v  etom mire ne mozhet
sushchestvovat' nichego bespoleznogo.  Na  tvoj vopros, drug  Barbiken, ya otvechu
tak: esli miry mogut byt' obitaemy, znachit, vse oni ili naseleny, ili ran'she
byli naseleny, ili budut naseleny so vremenem.
     -- Zamechatel'no! -- voskliknuli  slushateli pervyh ryadov, zadavavshie ton
vsemu sobraniyu; ih mnenie bylo zakonom dlya ostal'nyh.
     --  Nel'zya  otvetit' ubeditel'nee i logichnee,-- soglasilsya predsedatel'
"Pushechnogo kluba".-- Itak, vopros svoditsya k sleduyushchemu: "Obitaemy li miry?"
CHto do menya, ya sklonen v eto verit'.
     -- A ya tak vpolne v etom ubezhden,-- otvechal Ardan.
     -- Odnako,--  zametil  odin iz chlenov  sobraniya,-- sushchestvuyut ser'eznye
vozrazheniya protiv obitaemosti mirov. Vo vsyakom sluchae, na bol'shinstve planet
usloviya  zhizni znachitel'no otlichayutsya  ot sootvetstvuyushchih uslovij  na Zemle.
Poetomu,  ogranichivayas'  dazhe  odnimi  planetami,   mozhno  skazat',  chto  na
planetah, udalennyh  ot  Solnca,  zhivye  sushchestva dolzhny  zamerznut',  a  na
blizkih k Solncu oni dolzhny sgoret'.
     -- K  sozhaleniyu,  ya ne  imeyu udovol'stviya lichno  znat' moego pochtennogo
opponenta,-- otvetil Mishel' Ardan,-- no vse zhe  popytayus' emu otvetit'.  Ego
vozrazhenie,  konechno,  ochen'  osnovatel'no,  no, mne kazhetsya,  ego  mozhno  s
uspehom  oprovergnut',  tak  zhe   kak  i  vse  ostal'nye  vozrazheniya  protiv
naselennosti  planet.  Bud' ya fizikom,  ya skazal by emu:  esli na blizkih  k
Solncu  planetah  vysokaya  temperatura  umeryaetsya  bolee  slabym  vydeleniem
vnutrennego  tepla planety, to na  otdalennyh planetah, naprotiv, eto  teplo
vydelyaetsya  sil'nee,-- i, takim obrazom,  na ih poverhnosti  mozhet sozdat'sya
temperatura, vpolne podhodyashchaya dlya sushchestv, organizovannyh napodobie zemnyh.
Bud' ya  naturalistom, ya  skazal  by emu,  chto celym  ryadom krupnejshih uchenyh
dokazana  prisposoblyaemost'  zemnyh  organizmov  k samym razlichnym  usloviyam
zhizni. Ved' ryby  dyshat v  srede,  bezuslovno pagubnoj dlya drugih  zhivotnyh.
Amfibii  vedut dvojstvennuyu  zhizn' --  yavlenie trudno  ob®yasnimoe! Nekotorye
morskie zhivotnye obitayut  v ochen' glubokih sloyah vody i vyderzhivayut davlenie
v  pyat'desyat   i  shest'desyat  atmosfer.  Inye  nizshie  organizmy  sovershenno
nechuvstvitel'ny k temperature i vstrechayutsya kak v  goryachih istochnikah, tak i
v  ledyanyh pustynyah polyarnyh  okeanov!  Itak,  nuzhno  priznat', chto  priroda
sozdaet  nastol'ko  raznoobraznye, poroyu nepostizhimye usloviya zhizni,  chto ee
mozhno nazvat' vsemogushchej. Bud'  ya himikom, ya skazal by emu, chto v aerolitah,
to est' v telah, obrazovavshihsya  vne zemnoj sfery, putem analiza  obnaruzheny
sledy ugleroda;  a eto  veshchestvo  imeet  organicheskoe proishozhdenie  i,  kak
dokazyvayut  issledovaniya Rejhenbaha, nesomnenno  vhodilo  kogda-to v  sostav
zhivyh tel. Nakonec, bud' ya teologom, ya  skazal by  emu, chto, soglasno ucheniyu
apostola  Pavla,  bozhestvennoe iskuplenie rasprostranyaetsya ne na odnu tol'ko
Zemlyu, no i na vse nebesnye miry. No ya ne himik, ne estestvennik, ne fizik i
ne  teolog,  ya  polnyj  nevezhda,  ya  ne  znayu velikih  zakonov,  upravlyayushchih
Vselennoj, i  dolzhen budu otvetit' tak: mne neizvestno,  naseleny li  drugie
miry,--  potomu-to  ya  i  hochu poletet'  na  Lunu,  chtoby ubedit'sya  v  etom
sobstvennymi glazami.
     Nashlis' li u  protivnika  Mishelya Ardana novye  vozrazheniya,  neizvestno.
Sobranie  zaglushilo  ego  slova,  vstretiv poslednyuyu  frazu  Ardana  krikami
isstuplennogo vostorga.  Kogda,  nakonec,  vodvorilos' molchanie dazhe v samyh
otdalennyh ryadah auditorii, pobedonosnyj orator smog  prodolzhat' svoyu rech' i
dobavil sleduyushchee:
     -- Vy prekrasno ponimaete, moi slavnye yanki, chto ya lish' slegka zatronul
etot vopros: ya priehal  syuda ne dlya  togo, chtoby chitat' publichnye  lekcii na
etu bogatuyu  temu. Est' eshche celyj ryad dovodov  v pol'zu obitaemosti mirov. YA
ih  ostavlyu  v  storone, pozvol'te mne  ostanovit'sya lish'  na  odnom. Lyudyam,
kotorye utverzhdayut, chto planety neobitaemy, nuzhno  otvetit' tak: byt' mozhet,
vy byli by i pravy, esli by mogli dokazat', chto Zemlya -- nailuchshij iz mirov;
no eto daleko ne dokazano, chto by tam ni govoril Vol'ter. U Zemli vsego odin
sputnik, a u  YUpitera, Urana, Saturna  i Neptuna -- k ih  uslugam neskol'ko;
eto  daet  etim  planetam  izvestnye  preimushchestva,  kotorymi otnyud'  nel'zya
prenebregat'.  No  chto osobenno neudobno  na  Zemle  -- eto  naklon ee osi k
orbite. Otsyuda proishodit  neravenstvo  dnej  i  nochej,  otsyuda  i  dosadnoe
raznoobrazie vremen  goda.  Na  nashem  zlopoluchnom  share vsegda ili  slishkom
zharko, ili slishkom holodno; my merznem zimoj, a  letom zharimsya  na  pripeke.
Zemlya -- planeta  nasmorkov, vospaleniya legkih i vsyakoj prostudy! To li delo
na YUpitere, os' kotorogo pochti perpendikulyarna  k ploskosti ego  orbity! Tam
dlya odnogo  i togo zhe  mesta ne  byvaet skachkov temperatury. Tam  sushchestvuet
zona  vechnoj vesny, zona vechnogo leta, zona vechnoj oseni, zona  vechnoj zimy.
Kazhdyj yupiterianin mozhet  vybrat' klimat  sebe po vkusu i vsyu svoyu  zhizn' ne
boyat'sya   peremen   pogody.  Vy,  konechno,  soglasites',  chto  eto   bol'shoe
preimushchestvo YUpitera po  sravneniyu  s  Zemlej,  ne govorya uzhe o  ego dlinnyh
godah,  kotorye  prodolzhayutsya  po  dvenadcati  zemnyh  let!  Bolee  togo,  ya
sovershenno  ubezhden, chto pri takih izumitel'no  blagopriyatnyh usloviyah zhizni
obitateli etogo schastlivogo "mira" dolzhny  byt' vysshimi  sushchestvami:  uchenye
tam bolee  ucheny,  artisty  bolee  talantlivy,  lyudi zlye  menee zly, chem na
Zemle,  a dobrye eshche  luchshe nashih. I,  uvy, podumat' tol'ko, chego ne hvataet
nashej Zemle,  chtoby dostignut' takogo  sovershenstva: sushchego pustyaka!  Tol'ko
osi vrashcheniya, menee naklonennoj k ploskosti orbity.
     --  Za  chem  zhe  delo stalo?  -- vnezapno razdalsya  neistovyj  golos.--
Ob®edinim nashi usiliya, izobretem mashiny i vypryamim zemnuyu os'!
     Grom rukopleskanij razdalsya  v otvet  na eto predlozhenie, kotoroe moglo
prijti  v  golovu  lish' Dzh.  T.  Mastonu. U  nego vsegda  byla sklonnost'  k
inzhenernomu iskusstvu,  i pri  ego pylkom voobrazhenii  emu nichego ne  stoilo
hvatit' cherez kraj. Odnako  nado  priznat'sya-- ibo eto pravda,-- chto  mnogie
podderzhali ego vostorzhennymi krikami. I, razumeetsya bud' u amerikancev tochka
opory, kotoruyu  treboval  v drevnosti Arhimed"  oni  nepremenno  sozdali  by
rychag, chtoby  povernut'  Zemlyu i vypryamit' ee os', no, uvy, tochki opory  kak
raz i nedostavalo etim otvazhnym mehanikam!
     Kak  by to ni bylo, no "prakticheskoe predlozhenie" Mastona imelo bol'shoj
uspeh: ono prervalo preniya  na dobryh chetvert' chasa. I dolgo eshche posle etogo
mitinga  tolkovali  v  Soedinennyh  SHtatah  o  smelom  proekte  pozhiznennogo
sekretarya "Pushechnogo kluba".




     Kazalos' by, na  etom i  dolzhen byl zakonchit'sya miting. Trudno  bylo by
pridumat' luchshee zaklyuchenie.
     Odnako,  kogda  shum,  nakonec,  ulegsya,  poslyshalis'  sleduyushchie  slova,
proiznesennye tverdym, surovym golosom:
     -- Teper', kogda orator udelil tak mnogo  vremeni  oblasti fantazii, ne
ugodno li emu budet vernut'sya k osnovnoj  teme? Nel'zya li pomen'she vdavat'sya
v teorii i pryamo perejti k obsuzhdeniyu tehnicheskoj storony puteshestviya?
     Vse  vzglyady  obratilis'  na  govorivshego.  |to  byl  hudoshchavyj,  suhoj
chelovek, s energichnym licom, s borodoj,  podbritoj po-amerikanski  s bokov i
gustoj pod podborodkom.
     Pol'zuyas'  dvizheniem  v tolpe,  on  malo-pomalu probralsya v  pervyj ryad
slushatelej. Skrestiv ruki,  on  ustremil sverkayushchij,  smelyj vzglyad na geroya
mitinga. Vyskazavshis',  on  umolk. Po-vidimomu,  ego  nichut'  ne  smushchali ni
tysyachi obrativshihsya na nego vzglyadov, ni  ropot poricaniya,  kotorym sobranie
vstretilo ego zayavlenie. Ne poluchiv srazu otveta, on povtoril svoi slova tem
zhe surovym golosom, dobaviv:
     -- My sobralis' syuda, chtoby govorit' o Lune, a ne o Zemle.
     -- Vy sovershenno pravy, milostivyj gosudar'! -- otvetil Ardan.-- Preniya
uklonilis' v storonu. Vernemsya k Lune.
     -- Milostivyj gosudar',-- prodolzhal neznakomec,-- vy  utverzhdaete,  chto
sputnik Zemli  obitaem. Dopustim.  No esli  zhiteli Luny  sushchestvuyut, to  oni
zhivut ne dysha,  tak kak -- ya proshu vas prinyat' eto vo vnimanie radi vashej zhe
pol'zy -- na poverhnosti Luny net ni edinoj molekuly vozduha.
     Mishel' Ardan vstryahnul svoej l'vinoj grivoj. On srazu pochuyal, chto imeet
delo s sil'nym protivnikom. On smeril neznakomca tverdym vzglyadom i skazal:
     -- Vot kak! Po-vashemu,  na Lune net vozduha? A pozvol'te vas  sprosit':
kto eto utverzhdaet?
     -- Uchenye.
     -- V samom dele?
     -- V samom dele.
     -- Milostivyj  gosudar',-- vozrazil Ardan,--  shutki v storonu.  YA pitayu
glubokoe uvazhenie k uchenym, kotorye znayut svoe delo, i  glubokoe prezrenie k
tem, kotorye ego ne znayut.
     -- A vam izvestny i takogo roda uchenye?
     --  Izvestny. Vo  Francii, naprimer, est' sejchas odin "uchenyj", kotoryj
utverzhdaet na  osnovanii "matematicheskih  vychislenij",  chto  pticy ne  mogut
letat'; est' i takoj, kotoryj dokazyvaet, chto ryby ne prisposobleny  k zhizni
v vode.
     -- Milostivyj gosudar', ya ne  takih uchenyh imeyu v vidu. V podtverzhdenie
svoih slov ya gotov privesti imena, kotorye vy ne mozhete ne priznavat'.
     --  V  takom  sluchae,  milostivyj  gosudar',  vy  postavite  v  bol'shoe
zatrudnenie takogo profana, kak ya. Vprochem, ya vsegda  rad uznat'  chto-nibud'
novoe!
     -- Zachem zhe vy vmeshivaetes' v uchenye voprosy, esli vy ih ne izuchali? --
dovol'no grubo sprosil neznakomec.
     -- Zachem? -- otvechal Ardan.-- Tot i smel, kto ne podozrevaet opasnosti!
YA nichego ne znayu, eto pravda, no imenno v etoj slabosti moya sila!
     --  Vasha slabost' granichit  s  bezumiem!  --  s razdrazheniem  v  golose
kriknul neznakomec.
     -- |, tem luchshe,-- vozrazil francuz,-- esli moe bezumie dovedet menya do
Luny!
     Barbiken i ego tovarishchi pozhirali glazami neproshenogo gostya, kotoryj tak
derzko vozrazhal Mishelyu Ardanu. Nikto ego ne znal, i predsedatel'  "Pushechnogo
kluba",  neskol'ko smushchennyj  tem oborotom, kakoj  prinimali preniya,  ne bez
trevogi  poglyadyval na  svoego  novogo druga.  Vse  sobranie  prislushivalos'
vnimatel'no i nastorozhenno, ponimaya, chto sejchas budut vyyavleny vse opasnosti
ili dazhe polnaya-neosushchestvimost' predpolagaemogo puteshestviya.
     --  Milostivyj gosudar',-- snova  nachal protivnik Ardana,-- Est'  mnogo
dokazatel'stv  polnogo otsutstviya  atmosfery  na  Lune, i  oni do sih por ne
oprovergnuty.  YA  mog  by   skazat'  a  rriori,   chto  esli  i  sushchestvovala
kogda-nibud' atmosfera na Lune, to ee  uzhe davno prityanula by  k sebe Zemlya.
No ya predpochitayu privesti vam neskol'ko neoproverzhimyh faktov.
     -- Privodite,  milostivyj gosudar',-- otvetil  Ardan  s samoj  lyubeznoj
ulybkoj.-- Skol'ko ugodno!  -- Vy  znaete,--  prodolzhal  neznakomec,--  chto,
kogda  luchi  sveta vstupayut v  takuyu sredu,  kak vozduh, oni otklonyayutsya  ot
pryamolinejnogo napravleniya, drugimi slovami, prelomlyayutsya. Nu tak vot, kogda
Luna svoim diskom zatmevaet  dlya nas nekotorye zvezdy,  to  luchi  etih zvezd
nikogda  ne  otklonyayutsya  ot svoego  napravleniya, to est' ne  ispytyvayut  ni
malejshego  prelomleniya.  Otsyuda  neizbezhnyj  vyvod:  na  Lune  net   nikakoj
atmosfery.
     Vse vzory ustremilis' na francuza: kak oprovergnet on eto polozhenie, iz
kotorogo vytekayut stol' vazhnye sledstviya?
     -- V samom dele,-- otvetil Ardan.-- |to -- vash samyj sil'nyj argument i
pochti  edinstvennyj. Uchenyj,  byt' mozhet, zatrudnilsya by dat' na nego pryamoj
otvet,  no dlya  menya  etot  dovod  ne imeet reshayushchego znacheniya.  On  stal by
reshayushchim, esli by byl tochno  izmeren  uglovoj diametr  Luny,  odnako tochnogo
izmereniya do  sih  por ne sushchestvuet. No  ostavim eto. Skazhite  mne, sudar',
dopuskaete li vy sushchestvovanie vulkanov na poverhnosti Luny?
     -- Potuhshih vulkanov -- da, dejstvuyushchih -- net.
     --  No  v  takom  sluchae  ved' mozhno,  ne  vyhodya  za  predely  logiki,
dopustit', chto nekogda vulkany byli dejstvuyushchimi?
     --  Razumeetsya, no  oni  sami  mogli vydelyat'  neobhodimyj dlya  goreniya
kislorod, i, sledovatel'no, proishodivshie  na  Lune vulkanicheskie izverzheniya
eshche ne dokazyvayut prisutstviya na nej atmosfery.
     --  Pojdem  dal'she,--  otvetil  Ardan,--  i  voobshche  ostavim  kosvennye
dokazatel'stva.  Perejdem  k  faktam,  k  neposredstvennym  nablyudeniyam.  No
preduprezhdayu: mne pridetsya ssylat'sya na uchenye avtoritety.
     -- CHto zh, ssylajtes'.
     -- I soshlyus'.  Tret'ego maya  tysyacha sem'sot pyatnadcatogo goda astronomy
Luvil' i Gallej, nablyudaya zatmenie,  otmetili neobychnye svetovye  yavleniya na
Lune.  |ti pobleskivaniya, ochen'  kratkovremennye i chasto povtoryayushchiesya,  oni
pripisali dejstviyu grozy, razrazivshejsya v atmosfere Luny.
     --  V   tysyacha  sem'sot  pyatnadcatom   godu,--  vozrazil  neznakomec,--
astronomy Luvil' i Gallej prinyali za lunnye  yavleniya fenomeny, proishodivshie
v sloyah zemnoj atmosfery i vyzvannye bolidami i meteorami. Vot chto  otvetili
uchenye na soobshchenie ob etih faktah i chto teper' ya vam povtoryayu!
     -- Pust' tak! -- niskol'ko ne smushchayas', otvechal Ardan.-- Teper' soshlyus'
na  Gershelya, kotoryj  v  tysyacha sem'sot  vosem'desyat  sed'mom godu  nablyudal
mnozhestvo svetyashchihsya tochek na poverhnosti Luny.
     -- Ne otricayu, no  on ostavil etot  fakt bez ob®yasneniya. Sam Gershel' ne
reshilsya na osnovanii ego dokazyvat' sushchestvovanie lunnoj atmosfery.
     -- Prevoshodnyj otvet! -- voskliknul s uvlecheniem Mishel' Ardan.-- Vy, ya
vizhu, ochen' sil'ny v selenografii.
     -- Ves'ma silen, milostivyj  gosudar', i dobavlyu vam, chto pervoklassnye
astronomy. Ber i Medler, kotorye podrobnee vseh  issledovali nochnoe svetilo,
prishli k vyvodu o polnom otsutstvii na nem atmosfery.
     Po ryadam auditorii probezhal trepet. Dovody strannogo neznakomca nachali,
po-vidimomu, vliyat' na obshchee mnenie.
     --  Pojdem  dal'she,--  hladnokrovno  prodolzhal  Mishel'  Ardan.-- CHto vy
otvetite na sleduyushchij  ves'ma veskij dovod? Izvestnyj  francuzskij  astronom
Losseda,   nablyudaya   zatmenie    vosemnadcatogo   iyulya   tysyacha   vosem'sot
shestidesyatogo goda, konstatiroval, chto kraya zakrytogo Lunoj solnechnogo diska
kazalis'   zakruglennymi   i  usechennymi.  Takoe   yavlenie  moglo  proizojti
vsledstvie   prelomleniya  solnechnyh  luchej  v   lunnoj  atmosfere.   Drugogo
ob®yasneniya byt' ne mozhet!
     -- No dostoveren li etot fakt? -- s zhivost'yu peresprosil neznakomec.
     -- Absolyutno dostoveren!
     Novoe  dvizhenie  v  auditorii,  obradovannoj  uspehom  svoego  lyubimca.
Neznakomec molchal. Ne kichas' pobedoj  nad protivnikom, Ardan prodolzhal  svoyu
rech' samym prostodushnym tonom:
     --  Vy  vidite,   uvazhaemyj  sudar',  chto  nel'zya  reshitel'no  otricat'
sushchestvovanie  lunnoj  atmosfery. Veroyatno,  eta atmosfera ochen'  razrezhena,
obladaet  chrezvychajno maloj plotnost'yu, no s nauchnoj tochki zreniya prihoditsya
priznat' ee sushchestvovanie...
     --  Tol'ko  ne  na  lunnyh  gorah,  s vashego  razresheniya!  --  vozrazil
neznakomec, kotoryj eshche ne dumal sdavat'sya.
     -- Byt' mozhet, no v dolinah ona est', dazhe esli ee vysota  ne prevyshaet
neskol'ko sot futov.
     -- Vo vsyakom sluchae, sovetuyu vam prinyat'  mery predostorozhnosti, potomu
chto vash lunnyj vozduh okazhetsya neveroyatno razrezhennym.
     -- O,  dorogoj moj, na odnogo cheloveka  hvatit!  K tomu zhe,  dobravshis'
tuda, ya budu soblyudat' vozmozhnuyu ekonomiyu vozduha i postarayus' dyshat' lish' v
redkih, osobyh sluchayah.
     Razrazilsya  oglushitel'nyj vzryv hohota. Neznakomec gordo,  s vyzyvayushchim
vidom oglyadel sobranie.
     --  Itak,--  neprinuzhdenno   prodolzhal   Mishel'  Ardan,--  vy  so  mnoj
soglasilis',  chto na  Lune  est' nekotoraya  atmosfera. A esli tak, to dolzhno
byt' hot' "nekotoroe" kolichestvo vody.  |to obstoyatel'stvo lichno menya ves'ma
raduet. Krome togo, lyubeznyj moj opponent, pozvol'te vam  soobshchit'  eshche odno
soobrazhenie.  Ved'  my  znaem  odnu  tol'ko  storonu  lunnogo  shara, kotoraya
obrashchena  k Zemle,-- i esli  na etoj storone  ochen'  malo vozduha,  to, byt'
mozhet, na drugoj ego vpolne dostatochno.
     -- |to pochemu?
     --  A potomu, chto Luna  pod  vliyaniem zemnogo prityazheniya  prinyala formu
yajca,  kotoroe  obrashcheno  k   nam  svoim   bolee  ostrym   koncom.   S  etim
predpolozheniem  soglasuyutsya i  vychisleniya Gagzena, dokazyvayushchie,  chto  centr
tyazhesti Luny lezhit v ee zadnem polusharii. A otsyuda, v svoyu ochered', sleduet,
chto  glavnaya  massa  lunnogo  vozduha  i  vody  dolzhna  byla ustremit'sya  na
protivopolozhnuyu storonu zemnogo sputnika eshche v pervye dni tvoreniya.
     -- CHistejshaya fantaziya! -- voskliknul neznakomec.
     -- Naprotiv! CHistejshaya teoriya, opirayushchayasya na osnovnye zakony mehaniki,
i  ya ne  vizhu  vozmozhnosti  ee  oprovergnut'.  A  .potomu  obrashchayus' ko vsem
slushatelyam  i proshu postavit' na  golosovanie  vopros: vozmozhna li  na  Lune
zhizn', podobnaya toj, kotoraya sushchestvuet na Zemle?
     Dolgo  ne smolkavshie rukopleskaniya  trehsot  tysyach slushatelej vstretili
eto predlozhenie. Protivnik Mishelya Ardana hotel eshche govorit', no ego nikto ne
slushal. Gradom posypalis' na nego kriki i ugrozy.
     -- Dovol'no! Dovol'no! -- krichali odni.
     -- Gonite ego v sheyu! -- vopili drugie.
     --  Von!  von!   --  revela  raz®yarennaya  tolpa.  No  neznakomec  stoyal
nepodvizhno --  tol'ko shvatilsya  za  perila  estrady -- i s vyzyvayushchim vidom
zhdal, poka  burya  utihnet.  Neizvestno, chem by vse eto  konchilos',  esli  by
Mishel' Ardan zhestom ne uspokoil rashodivshiesya strasti.
     On byl slishkom velikodushen, chtoby ostavit' svoego sopernika bezzashchitnym
pered tolpoj.
     -- Byt' mozhet, vy zhelaete skazat' eshche neskol'ko slov? -- obratilsya on k
neznakomcu samym lyubeznym tonom.
     -- Da! Sto, tysyachu slov! -- otvetil  neznakomec zapal'chivo.--  Ili net,
tol'ko odno! Uporstvovat' v takom namerenii mozhet tol'ko chelovek...
     --  Neostorozhnyj?  Neuzheli vy  schitaete menya  neosmotritel'nym,  ved' ya
potreboval   ot    moego    druga   Varbikena    zamenit'   krugluyu    bombu
cilindro-konicheskim snaryadom, chtoby v puti ne vertet'sya, kak belka v kolese?
     -- No vy zabyvaete, neschastnyj, chto tolchok pri vylete yadra razneset vas
v kloch'ya!
     --  Dorogoj  moj  opponent, vot  teper'  vy  popali  v  cel': eto samaya
nastoyashchaya i  dazhe  edinstvennaya opasnost'.  Odnako ya  veryu v izobretatel'nyj
genij amerikancev i ubezhden, chto oni chto-nibud' da pridumayut.
     --  Nu  a  zhar,  kotoryj razov'etsya  pri strashnoj  skorosti snaryada  ot
soprotivleniya atmosfery?
     -- O,  stenki snaryada  dostatochno  tolsty! K tomu zhe ya  migom  perelechu
cherez atmosferu!
     -- Nu a s®estnye pripasy? Voda?
     -- YA rasschital, chto mogu zahvatit'  pripasov na celyj  god, a  v puti ya
budu nahodit'sya lish' chetvero sutok.
     -- A chem dyshat' v puti?
     -- Mozhno himicheski ochishchat' vozduh!
     -- A udar pri padenii na Lunu, esli tol'ko yadro do nee doletit?
     --  O,  etot  udar budet v shest'  raz menee silen,  'chem pri padenii na
Zemlyu, potomu chto lunnoe prityazhenie v shest' raz slabee zemnogo.
     -- No i etogo udara hvatit, chtoby razbit' vas vdrebezgi, kak steklo!
     -- A chto mne pomeshaet oslabit' silu padeniya pri pomoshchi raket, kotorye ya
budu puskat' v nuzhnoe vremya?
     -- No, nakonec, dopustim dazhe, chto vy preodoleete vse  opasnosti  i vse
slozhitsya  tak  neveroyatno  udachno,  chto  vy  doletite  do  Luny  zdorovym  i
nevredimym,-- kakim obrazom vy ottuda vernetes' na Zemlyu?
     -- A ya sovsem ne vernus'!
     Pri  etom  otvete, prostota kotorogo  eshche  rezche  podcherkivala  geroizm
Mishelya Ardana, vse sobranie tochno onemelo.  |to molchanie bylo  krasnorechivee
vsyakih  krikov vostorga. Neznakomec vospol'zovalsya tishinoj,  chtoby vyskazat'
poslednij protest.
     -- No vy neizbezhno ub'ete sebya,-- vykriknul on vo ves' golos,-- i  vasha
smert' budet smert'yu bezumca! Ona dazhe nichego ne dast nauke!
     -- Prodolzhajte,  velikodushnyj neznakomec.  Priznat'sya, u  vas  dovol'no
priyatnaya manera predskazyvat'.
     --  O, eto uzhe  slishkom!  -- voskliknul protivnik Mishelya Ardana.  -- Ne
znayu, zachem ya prodolzhayu takoj neser'eznyj spor. Letite sebe kuda hotite!  Vy
prosto nevmenyaemy...
     -- Prodolzhajte. Ne stesnyajtes'.
     -- Net! Ne na vas padet otvetstvennost' za eto bezumnoe delo!
     -- Na kogo zhe? Govorite! -- Golos Ardana stal srazu povelitel'nym.
     -- Na togo nevezhdu, kotoryj vydumal etu dikuyu, nelepuyu zateyu!
     Bylo yasno,  v kogo metil neznakomec.  Barbiken uzhe davno delal strashnye
usiliya,--  "perezhigaya svoj dym",  kak govoryat  mashinisty,--  chtoby  sderzhat'
sebya, odnako,  poluchiv  takoe  oskorblenie,  vskochil  i ustremilsya  bylo  na
neznakomca, kotoryj  brosal  emu  vyzov  v lico, kak vdrug mezhdu nimi vstala
pregrada.
     Tolpa rinulas'  k estrade. Sotni dyuzhih ruk sorvali ee, podnyali na plechi
ya:  torzhestvenno  ponesli  Barbikena  i Mishelya Ardana.  Podmostki byli ochen'
tyazhely, no nosil'shchiki nepreryvno smenyalis'. Vsyakij sporil, tolkalsya, borolsya
za chest' podstavit' svoi plechi pod etu novuyu triumfal'nuyu kolesnicu.
     Neznakomec  ne  pozhelal vospol'zovat'sya proisshedshim besporyadkom,  chtoby
skryt'sya. Da  i  udalos'  li  by emu  probit'sya cherez  takuyu  gustuyu  tolpu?
Konechno, net. Vo vsyakom sluchae, on po-prezhnemu stoyal v pervom ryadu, skrestiv
ruki, pozhiraya glazami predsedatelya Barbikena.
     Barbiken  takzhe  ne   teryal  ego  iz  vidu.  Vzglyady  etih  dvuh  lyudej
skreshchivalis', kak sverkayushchie klinki protivnikov v smertel'nom poedinke.
     Vostorzhennye kriki tolpy ne smolkali v  prodolzhenie etogo triumfal'nogo
shestviya. Mishel' Ardan predostavil sebya vole tolpy s ochevidnym udovol'stviem.
Ego lico tak i siyalo ot radosti.  Po vremenam estrada pokachivalas' to vzad i
vpered, to s boku na  bok -- kak korabl' na morskih volnah. No geroi mitinga
ne  boyalis'  morskoj kachki:  oni  tverdo  derzhalis'  na nogah,  i  ih  sudno
dobralos' bez avarij do gavani Tampa.
     Tut  Mishelyu  Ardanu  udalos'  vyskol'znut'  iz  moguchih  ob®yatij  svoih
strastnyh poklonnikov; dobezhav do gostinicy, on zapersya  u  sebya v nomere  i
totchas zhe leg v postel',  a  mnogotysyachnaya tolpa dolgo  eshche gudela  pod  ego
oknami.
     V  to  zhe  samoe  vremya  kratkij, no  ser'eznyj i reshitel'nyj  razgovor
proizoshel mezhdu tainstvennym neznakomcem i predsedatelem "Pushechnogo kluba".
     Kak  tol'ko  Barbiken  osvobodilsya,   on  pryamo   napravilsya  k  svoemu
protivniku.
     -- Idite za mnoj! --  otryvisto skazal on. Neznakomec posledoval za nim
po  napravleniyu  k naberezhnoj.  Skoro  oni ochutilis' odni na pristani, pered
verf'yu, na ulice Dzhons Folla.
     Tut vragi vzglyanuli drug drugu v glaza.
     -- Kto vy takoj? -- sprosil Barbiken.
     -- Kapitan Nikol'.
     -- YA tak i znal. Do sih por sluchaj eshche ne stavil vas na moem puti.
     -- Poetomu ya sam vstal vam poperek dorogi.
     -- Vy menya oskorbili.
     -- Oskorbil publichno.
     -- I vy otvetite za oskorblenie!
     -- Hot' sejchas.
     -- Net.  YA hochu, chtoby eto  ostalos' tajnoj mezhdu vami. V treh milyah ot
goroda est' les Skersno. Vy ego znaete?
     -- Znayu.
     -- Ne ugodno li vam pojti v etot les s lyuboj storony v pyat' chasov utra?
     -- Da, esli tol'ko vy v tot zhe chas vojdete v les s drugoj storony.
     -- I vy ne zabudete zahvatit' ruzh'e? -- dobavil Barbiken.
     -- Nadeyus', chto i vy tozhe,-- otvetil Nikol'.
     Posle etih fraz, proiznesennyh ledyanym  tonom,  predsedatel' "Pushechnogo
kluba" i Nikol' rasstalis'. Barbiken vernulsya domoj,  no, vmesto togo  chtoby
otdohnut' hot' neskol'ko chasov, on  provel  vsyu noch' nad  resheniem  trudnogo
voprosa, postavlennogo na mitinge Mishelem Ardanom,-- kakim sposobom oslabit'
otdachu snaryada pri vystrele?




     Poka  predsedatel'  "Pushechnogo  kluba"  i kapitan  Nikol'  vyrabatyvali
usloviya  svoej  amerikanskoj dueli (eto  samaya  strashnaya  forma  dueli,  pri
kotoroj odin protivnik  ohotitsya za drugim), Mishel' Ardan sladko pokoilsya na
svoej posteli, otdyhaya posle triumfa. Vprochem, slovo "pokoilsya" -- ne sovsem
tochnoe  vyrazhenie, potomu chto amerikanskaya  postel'  edva li myagche mramornoj
ili granitnoj plity.
     Poetomu Ardanu spalos' dovol'no ploho: on vorochalsya s boku na bok mezhdu
prostynyami  velichinoj  s  pelenku,  mechtaya  o tom, kak  on postavit  v svoem
snaryade komfortabel'nuyu  kushetku.  Vdrug  skvoz' dremotu poslyshalsya strashnyj
shum:  kto-to otchayanno  lomilsya v dver'; stuchali  kakim-to instrumentom. |tot
stuk, stol' neobychnyj v takuyu rannyuyu poru, soprovozhdalsya gromkimi voplyami.
     -- Otoprite! -- krichali iz koridora.-- Radi boga, otoprite!
     Ardan mog i  ne ispolnyat' takuyu strannuyu pros'bu, no on vse-taki vstal,
i otvoril dver'  v  tu minutu,  kogda  ona  chut' ne sorvalas'  s petel'  pod
udarami nastojchivogo posetitelya.  V komnatu  vorvalsya  sekretar'  "Pushechnogo
kluba". Kazhetsya, bomba i ta ne vletela by tak besceremonno.
     -- Vchera vecherom  na mitinge,-- kriknul Maston  ex abrupto [14],--  nash
predsedatel' podvergsya  publichnomu  oskorbleniyu!  On  vyzval  oskorbitelya na
duel',  i  etot oskorbitel' -- ne kto inoj, kak kapitan Nikol'.  Oni segodnya
utrom  derutsya v lesu Skersno. YA  vse uznal ot  samogo  Barbikena.  Esli ego
ub'yut,  propalo  nashe  predpriyatie! Nado  pomeshat' etoj  dueli!  Odin tol'ko
chelovek vo  vsem mire  mozhet  ostanovit' Barbikena,  i  etot  chelovek -- vy,
Mishel' Ardan!
     Ardan  ne preryval,  ne  rassprashival  Mastona.  On zhivo  shvatil  svoi
shirochennye bryuki, i ne proshlo i dvuh minut, kak druz'ya Barbikena so vseh nog
neslis' po ulicam Tampa, napravlyayas' k zastave.
     Na  begu  Maston  uspel  poznakomit'  Ardana  s  polozheniem  veshchej.  On
rasskazal  pro starinnuyu vrazhdu mezhdu Barbikenom i Nikolem, po kakoj prichine
ona voznikla i pochemu predsedatel' kluba i kapitan blagodarya staraniyam svoih
druzej ni razu  do sih por  ne vstrechalis'. Maston pribavil,  chto delo  bylo
isklyuchitel'no v sopernichestve mezhdu yadrom i bronej. Stolknovenie  na mitinge
bylo dlya Nikolya tol'ko predlogom, chtoby svesti starye schety s Barbikenom.
     Trudno  pridumat'  chto-nibud'  uzhasnee  amerikanskoj  dueli,  vo  vremya
kotoroj protivniki vyslezhivayut drug  druga v zaroslyah,  podsteregaya, pryachas'
za kustami,  i starayutsya podstrelit'  protivnika v  lesnoj  chashche  kak dikogo
zverya.  Dlya amerikanskoj dueli trebuyutsya isklyuchitel'nye kachestva krasnokozhih
obitatelej   prerij:   nahodchivost',  hitrost',   izobretatel'nost',  umenie
vyslezhivat' i "chuyat'"  vraga. Malejshaya oshibka, kolebanie, nevernyj shag mogut
stoit' zhizni. Na eti poedinki yanki neredko berut s soboj ohotnich'ih sobak, i
togda  kazhdyj protivnik, yavlyayas'  odnovremenno  i  ohotnikom i dich'yu, chasami
vyslezhivaet vraga.
     --  D'yavoly vy, a  ne  lyudi! -- voskliknul Mishel', kogda Maston v yarkih
kraskah opisal emu eti dikie nravy.
     -- Uzh kakie est'...-- skromno otvetil Maston.-- Odnako nado toropit'sya.
     No kak oni ni speshili, begom  peresekaya pole, eshche mokroe ot rosy, topcha
risovye plantacii,  pereprygivaya cherez  ruch'i,  oni dobralis' do lesa lish' k
polovine shestogo. Sledovatel'no, Barbiken uzhe celyh polchasa byl v lesu.
     Na krayu lesa rabotal staryj drovosek, svyazyvaya narublennye drova.
     Maston podbezhal k nemu, kricha:
     --  Vy  ne  vidali, kak  v  les vhodil chelovek  s ruzh'em?  Predsedatel'
Barbiken... moj luchshij drug...
     Dostojnyj sekretar' "Pushechnogo  kluba" prostodushno  polagal, chto  vse v
Amerike znayut  ego predsedatelya. Odnako po licu drovoseka bylo vidno, chto on
nichego ne ponyal.
     -- Ohotnika! -- poyasnil togda Ardan.
     -- Ohotnika? Da, ohotnika videl,-- otvechal drovosek.
     -- Davno?
     -- S chas budet.
     -- Opozdali! -- voskliknul Maston.
     -- Nu a vystrely slyshali? -- sprosil Ardan.
     -- Net. Ne slyhal.
     -- Ni odnogo vystrela?
     -- Ni edinogo. Ohotnik-to, vidat', ne iz vazhnyh.
     -- CHto zhe delat'? -- vyrvalos' u Mastona.
     -- Idti v les i otyskivat' ih,  riskuya podcepit'  pulyu, prednaznachennuyu
ne dlya nas.
     -- Ah, luchshe desyat' pul' mne v  cherep, chem  odnu v golovu Barbikena! --
voskliknul   Maston  takim  tonom,   v  iskrennosti  kotorogo   nel'zya  bylo
somnevat'sya.
     -- Nu tak vpered! -- krepko pozhimaya ruku tovarishchu, kriknul Ardan.
     CHerez  neskol'ko  sekund oni  uzhe  skrylis' v  gustyh zaroslyah.  Stenoj
stoyali  velikany kiparisy, sikomory,  tyul'pannye derev'ya, olivy,  tamarindy,
duby i magnolii. Derev'ya tesno perepletalis' vetvyami, i skvoz' nih nichego ne
bylo vidno dazhe v neskol'kih shagah. Mishel' Ardan i  Maston shagali bok o bok,
probirayas'  skvoz' vysokie travy,  prokladyvaya  sebe  dorogu  cherez  tolstye
liany, pristal'no  vglyadyvayas'  v kusty i spleteniya  vetvej, v  temnuyu  chashchu
lesa, ozhidaya na kazhdom shagu uslyhat' strashnyj zvuk ruzhejnogo vystrela.
     .Indeec, byt'  mozhet,  i sumel by razyskat' sledy,  kotorye  dolzhen byl
ostavit'  Barbiken, no  Ardan  s  Mastonom  shli  naugad, vslepuyu,  s  trudom
probirayas' skvoz' debri.
     Proshel  chas  v besplodnyh  poiskah. Druz'ya ostanovilis'. Trevoga ih vse
rosla.
     -- Dolzhno byt', vse koncheno! -- proiznes obeskurazhennyj Maston.-- Takoj
chelovek, kak  Barbiken,  ne stanet puskat'sya na hitrosti,  on ne  ustroit ni
zasady, ni  zapadni!  On  slishkom  hrabr,  slishkom chesten!  On  poshel  pryamo
navstrechu opasnosti i, veroyatno, nastol'ko udalilsya ot drovoseka, chto tot ne
slyshal vystrela.
     -- Nu a my  sami? A my?-- vozrazil Ardan.-- Neuzheli  my ne uslyhali by:
uzhe bityj chas my brodim po lesu.
     -- A chto, esli my opozdali? -- voskliknul Maston s otchayan'em v golose.
     Mishel' Ardan ne znal, chto  emu otvetit'. Oni dvinulis' dal'she. Vremya ot
vremeni  oni gromko  zvali  Barbikena  i  Nikolya,  no ni tot,  ni drugoj  ne
otvechali na ih prizyv. Rezvye stajki  ptic vsparhivali s  vetvej, vspugnutye
krikom, i unosilis' v chashchu, lani sharahalis' ot lyudej i ischezali v debryah.
     Eshche dobryj chas oni  ryskali v chashche.  Oboshli uzhe bol'shuyu chast'  lesa. No
nigde ne bylo vidno ni malejshego sleda poedinka. Oni uzhe nachali  somnevat'sya
v slovah drovoseka i  Ardan uzhe gotov byl  prekratit' besplodnye poiski, kak
vdrug Maston ostanovilsya kak vkopannyj.
     -- Tes! -- proiznes on.-- Tam kto-to est'!
     -- Kto?
     -- Muzhchina! On  stoit nepodvizhno. Ruzh'ya  u  nego  ne vidno... CHto zhe on
delaet?
     --  Ty ego uznaesh'? -- sprosil Ardan, kotoryj  nichego ne mog razglyadet'
iz-za svoej blizorukosti.
     -- Da, da! Vot on obernulsya! -- otvechal Maston.
     -- Kto zhe eto?
     -- Kapitan Nikol'!
     -- Nikol'! -- voskliknul Ardan, i serdce u nego boleznenno szhalos'.
     -- Nikol' bez oruzhiya! Znachit, emu bol'she nechego boyat'sya svoego vraga!
     -- Idem  k nemu! -- reshitel'no  skazal Mishel' Ardan.-- Po krajnej  mere
uznaem pravdu!
     Projdya  neskol'ko  desyatkov  shagov,  oni  ostanovilis',  chtoby  poluchshe
razglyadet'  kapitana.  Oni ozhidali uvidet' cheloveka,  nasytivshegosya  krov'yu,
prazdnuyushchego pobedu! To, chto oni uvideli, sovershenno ih oshelomilo.
     Mezhdu  dvumya  gromadnymi tyul'pannymi  derev'yami  byla  natyanuta  gustaya
setka,  i v nej, zhalobno pishcha,  barahtalas' zaputavshayasya kryl'yami  kroshechnaya
ptichka. CHto za  pticelov  rasstavil  etu strashnuyu  set'?  |to  byl  yadovityj
floridskij  pauk,  velichinoj  s  golubinoe  yajco,  s  dlinnymi  lapkami.  No
otvratitel'noe  nasekomoe  ne  uspelo  zavladet'  svoej zhertvoj;  neozhidanno
zavidev strashnogo  vraga, ono pospeshno skrylos' v gustyh  vetvyah tyul'pannogo
dereva.
     Polozhiv ruzh'e  na zemlyu i zabyv ob opasnosti svoego  polozheniya, kapitan
Nikol' staralsya kak mozhno ostorozhnee vysvobodit' ptichku iz seti,  raskinutoj
chudovishchnym paukom.
     Nakonec  eto emu  udalos',  on  vypustil ptichku iz  ruk, i  ta,  veselo
vzmahnuv krylyshkami, bystro ischezla v vyshine.
     Nikol' s umileniem sledil za ee poletom sredi vetvej. Vdrug  u nego nad
samym uhom razdalis' slova, proiznesennye rastrogannym golosom:
     -- A  ved' vy slavnyj chelovek! Nikol' obernulsya. Pered nim stoyal Mishel'
Ardan, povtoryaya na vse lady:
     -- Velikodushnyj, milejshij chelovek!
     -- Mishel' Ardan? -- voskliknul  Nikol'.-- CHto vam  tut nado, milostivyj
gosudar'!
     -- Pozhat' vam ruku, Nikol', i glavnoe, pomeshat' vam ubit' Barbikena,  a
Barbikenu ne dat' ubit' vas.
     -- Barbiken!  -- voskliknul kapitan.-- YA uzhe  bityh dva  chasa ego  ishchu.
Kuda on spryatalsya?..
     -- Nikol'! --  perebil  ego Ardan.-- |to uzh  nevezhlivo s vashej storony.
Nado uvazhat' svoego protivnika. Bud'te spokojny, esli Barbiken zhiv, my skoro
ego otyshchem. I eto tem  legche,  chto  i on vas  razyskivaet... esli tol'ko  ne
zanyalsya, podobno vam, osvobozhdeniem ptichek, popavshih v bedu. No kogda my ego
otyshchem,-- popomnite slovo Mishelya Ardana! -- o dueli ne budet i rechi.
     --  Mezhdu  predsedatelem  Barbikenom  i  mnoyu  takaya  davnyaya  vrazhda,--
mnogoznachitel'no skazal kapitan Nikol',-- chto tol'ko smert' odnogo iz nas...
     -- Nu vot eshche!  Budet vam! --  perebil Ardan.-- Takie slavnye lyudi, kak
vy i Barbiken, pozhaluj, mogut nenavidet' drug druga, no obyazany odin drugogo
uvazhat'. Vy ne budete drat'sya!
     -- Net! YA budu drat'sya, milostivyj gosudar'!
     -- Ne budete!
     -- Kapitan,-- goryacho voskliknul Maston,-- ya  blizkij drug predsedatelya,
ego alter  ego  [15]. Esli uzh vam nepremenno hochetsya kogo-nibud'  ukokoshit',
strelyajte v menya: ne vse li vam ravno?
     -- Milostivyj gosudar'! -- voskliknul Nikol', sudorozhno szhimaya ruzh'e.--
|ti neumestnye shutki...
     --  Moemu  drugu  Mastonu  sovsem  ne do  shutok,-- perebil  ego  Mishel'
Ardan,--  i  ya ponimayu  ego zhelanie  umeret' za cheloveka, kotorogo on goryacho
lyubit.  No ni on, ni Barbiken ne padut ot puli kapitana Nikolya, potomu chto ya
sdelayu  vam  i  Barbikenu  takoe  soblaznitel'noe predlozhenie,  chto  vy  oba
pospeshite ego prinyat'.
     -- A chto eto za predlozhenie? -- sprosil Nikol' s nedoveriem v golose.
     --  Terpenie!  --  otvechal  Ardan.--  YA  mogu  ego  izlozhit'  tol'ko  v
prisutstvii Barbikena.
     -- V takom sluchae davajte ego iskat'! -- voskliknul kapitan.
     Vse  troe  pustilis' dal'she. Kapitan molcha razryadil svoe ruzh'e, vskinul
ego na plecho i dvinulsya vpered stremitel'noj pohodkoj.
     Proshlo polchasa v besplodnyh poiskah. Maston ne mog otdelat'sya ot chernyh
myslej.  On  mrachno  vsmatrivalsya v  Nikolya  i sprashival  sebya: byt'  mozhet,
kapitan uzhe sovershil svoyu mest' i zlopoluchnyj Barbiken, srazhennyj ego pulej,
lezhit gde-nibud'  ves' v  krovi. Kazalos', Mishelya Ardana  trevozhili takie zhe
mrachnye  dumy.  Oba  pronizyvali  vzglyadom kapitana Nikolya, tochno  sobirayas'
potrebovat' ot nego otveta. Vnezapno Maston ostanovilsya.
     SHagah  v  dvadcati,  po  poyas v  trave,  vidnelsya  chelovek.  On  sidel,
prislonyas' k stvolu gigantskoj katal'py.
     -- |to on! -- voskliknul Maston.
     Barbiken sidel sovershenno  nepodvizhno. Mishel' Ardan vonzilsya vzglyadom v
kapitana, no tot dazhe ne smorgnul. Sdelav neskol'ko shagov, Ardan kriknul:
     -- Barbiken! Barbiken!
     Nikakogo otveta. Ardan brosilsya k svoemu drugu i gotov uzhe byl shvatit'
ego za ruku, no vnezapno ostanovilsya s krikom izumleniya.
     Barbiken   vodil  karandashom   po  stranicam  svoej   zapisnoj  knizhki:
nabrasyval  formuly,  chertil  geometricheskie  figury.  Na zemle  vozle  nego
valyalos' nezaryazhennoe ruzh'e.
     Pogloshchennyj  rabotoj, sovershenno  pozabyv o  dueli  i o  mesti,  uchenyj
nichego ne videl, nichego ne slyshal.
     No kogda  Ardan polozhil ruku emu na plecho, Barbiken ochnulsya i podnyal na
Ardana udivlennyj vzglyad.
     -- Ah!  -- voskliknul on nakonec.-- |to ty? Zdes'? YA nashel! Znaesh', moj
drug, ya nashel!
     -- CHto nashel?
     -- Sposob!
     -- Kakoj sposob?
     -- Sposob oslabit' tolchok pri vylete snaryada!
     -- Neuzheli? -- sprosil Ardan, ozirayas' v to zhe vremya na Nikolya.
     -- Da! Voda! Voda, kotoraya budet igrat' rol' pruzhiny... Ah,  Maston! --
voskliknul Barbiken.-- I vy tut!
     --  On samyj! -- otvetil Mishel'  Ardan.-- A kstati, pozvol' predstavit'
tebe pochtennogo kapitana Nikolya.
     --  Nikol'!  --  vskriknul  Barbiken,  vskakivaya  na  nogi.-- Prostite,
kapitan,-- dobavil on,-- ya sovershenno zabyl... Teper' ya gotov!
     Ardan totchas zhe vstupilsya, chtoby ne dat' protivnikam scepit'sya.
     -- CHert  poberi!  Kakoe  schast'e, chto vy,  druz'ya  moi,  ne vstretilis'
ran'she. Prishlos'  by nam teper' oplakivat' smert' odnogo iz vas... No, slava
bogu,  vse  blagopoluchno. Nu  kakie  zhe vy  duelyanty,  esli odin pogruzhen  v
razreshenie problem  mehaniki i  pozabyl obo vsem na svete,  a drugoj uvleksya
bor'boj s paukom, pozabyv o svoem vrage?
     I Mishel' Ardan rasskazal predsedatelyu, chto sluchilos' s Nikolem.
     -- Nu eshche raz ya sprashivayu vas oboih,-- prodolzhal Ardan,-- neuzheli takie
prekrasnye lyudi  dlya  togo  tol'ko  sozdany, chtoby  prostrelit'  drug  drugu
golovu?
     Vse  proisshedshee bylo tak neozhidanno  i  dazhe nelepo,  chto  Barbiken  i
Nikol'  rasteryalis', ne  znaya,  kak vyjti iz sozdavshegosya polozheniya.  Mishel'
Ardan ponyal ih nastroenie i reshil nemedlenno ih pomirit'.
     -- Druz'ya  moi,--  skazal  on s ocharovatel'noj  ulybkoj,--  mezhdu  vami
prostoe nedorazumenie. Nichego bol'she! Vy oba dokazali, chto ne dorozhite svoej
zhizn'yu... Dokazhite teper',  chto pokonchili so vsemi svoimi  starymi  schetami:
primite predlozhenie, kotoroe ya hochu vam sdelat'.
     -- Govorite,-- skazal Nikol'.
     -- Drug Barbiken uveren, chto ego snaryad doletit do Luny, ne tak li?
     -- Konechno, doletit! -- voskliknul predsedatel'.
     -- A drug Nikol' polagaet, chto snaryad upadet obratno na Zemlyu.
     -- YA v etom sovershenno ubezhden! -- voskliknul kapitan.
     -- Otlichno,-- prodolzhal  Mishel' Ardan.--  YA ne sobirayus' vas mirit', no
poprostu  vam predlagayu: davajte  poletim  vse vmeste, a  tam posmotrim, kto
prav.
     -- A? CHto?  -- oshalev,  voskliknul Maston. Uslyhav  takoe  predlozhenie,
protivniki vzglyanuli  drug na  druga. Barbiken smotrel v  upor na  kapitana,
ozhidaya ego  otveta;  Nikol' ustavilsya na Barbikena, podsteregaya  pervoe  ego
slovo.
     -- Nu  tak chto zhe? -- prodolzhal Mishel' Ardan samym privetlivym tonom.--
Ved' tolchka teper' boyat'sya nechego...
     -- Soglasen! -- kriknul Barbiken.
     No, nesmotrya  na stremitel'nost' ego otveta,  iz  ust  kapitana  Nikolya
odnovremenno vyrvalos' to zhe samoe slovo.
     -- Ura! Bravo! Vivat! Gip-gip! -- kriknul Mishel' Ardan, protyagivaya ruki
nedavnim  protivnikam.-- Nu a teper', kogda delo ulazheno,  pozvol'te, druz'ya
moi, po francuzskomu obychayu, ugostit' vas. Idemte-ka zavtrakat'!




     Telegraf  v  tot zhe  den' raznes  po vsem  Soedinennym SHtatam  vest'  o
poedinke mezhdu  predsedatelem  Barbikenom i kapitanom Nikelem no neobychajnoj
ego razvyazke. Rol', kotoruyu v etoj istorii sygral velikodushnyj evropeec, ego
neozhidannoe  predlozhenie, ustranivshee vse trudnosti, soglasie sopernikov  na
ego predlozhenie, soyuz  predstavitelya  Francii  i predstavitelej  Soedinennyh
SHtatov  dlya  zavoevaniya  Luny -- vse  eto eshche uvelichilo populyarnost'  Mishelya
Ardana.  Vsem  izvestno,  s  kakoj  strastnost'yu amerikancy  privyazyvayutsya k
cheloveku,  zasluzhivshemu  ih uvazhenie.  Mozhno  sebe  predstavit',  kakuyu buryu
vostorgov vyzval  etot  francuz  v  strane,  gde  poroj  dazhe  samye  vazhnye
gosudarstvennye muzhi, v pylu uvlecheniya,  vpryagayutsya  v karetu baleriny  i  s
triumfom  vezut ee po mnogolyudnym ulicam. Esli ne  vypryagali loshadej Ardana,
to  po  toj  lish' prichine, chto  u nego ih ne  bylo. Zato kakih tol'ko on  ne
poluchal  dokazatel'stv prekloneniya i vostorga!  Ne  bylo amerikanca, kotoryj
ostalsya  by  k  nemu ravnodushen.  "Eh  rluribus  unum" [16]  --  takov deviz
Soedinennyh SHtatov.
     S etogo dnya Mishel' Ardan ne imel ni minuty pokoya. S utra do nochi k nemu
yavlyalis'  deputacii  so  vseh  koncov  Ameriki,  i   vse  eti  deputacii  on
volej-nevolej dolzhen  byl prinimat'. Nevozmozhno schest', skol'ko ruk on pozhal
za eti  dni, skol'ko bylo  vypito druzheskih  brudershaftov. Skoro  on  sovsem
vydohsya.  Ot beschislennyh spichej gorlo ego tak ohriplo, chto  iz gub vyletali
kakie-to  nechlenorazdel'nye  zvuki;  ot  bokalov  vina, kotorye emu prishlos'
vypit' v chest' vseh okrugov Soedinennyh SHtatov, on  edva  ne poluchil  ostryj
katar zheludka.
     Takoj sumasshedshij uspeh s pervogo zhe dnya op'yanil by vsyakogo drugogo, no
Mishel' Ardan  sumel uderzhat'sya na grani op'yaneniya, sohranyaya svoe ostroumie i
obayatel'nuyu veselost'.
     V  chisle deputacij,  osazhdavshih Mishelya Ardana, byli i lunatiki, kotorye
sochli  svoim  dolgom  predstavit'sya   budushchemu   zavoevatelyu  Luny.  V  odin
prekrasnyj den' eti neschastnye, kotoryh v Amerike dovol'no mnogo, obratilis'
k nemu s pros'boj vzyat' ih s  soboj i dostavit' na lunnuyu  rodinu. Nekotorye
iz  nih utverzhdali, chto  vladeyut "lunnym yazykom",  i  predlagali nauchit' ego
govorit' "po-selenitski". Mishel' Ardan poshel navstrechu ih bezobidnoj manii i
obeshchal ispolnit' vse ih malen'kie porucheniya na Lune.
     --  Strannaya  maniya!  --  skazal  on  Barbikenu,   sprovadiv  deputaciyu
lunatikov.-- A  ved' neredko ej byvayut podverzheny samye  umnye lyudi. Odin iz
nashih  izvestnyh  uchenyh Arago govoril  mne,  chto emu  prihodilos' vstrechat'
nemalo ser'eznyh i ostorozhnyh v svoih suzhdeniyah  lyudej, kotorye srazu teryali
dushevnoe ravnovesie i nachinali nesti dikij vzdor, kak tol'ko rech' zahodila o
Lune. Skazhi, ty verish', chto Luna mozhet vliyat' na zdorov'e cheloveka?
     -- Net,-- otvechal predsedatel' "Pushechnogo kluba".
     -- YA tozhe ne veryu, odnako izvestny  porazitel'nye fakty v etoj oblasti.
Tak,  naprimer,  v tysyacha shest'sot devyanosto tret'em  godu, vo vremya sil'noj
epidemii, bol'she vsego smertnyh sluchaev prishlos'  na dvadcat' pervoe yanvarya,
a v  etot den' bylo lunnoe zatmenie. Znamenityj Bekon vsyakij raz, kak tol'ko
nachinalos' lunnoe  zatmenie,  lishalsya chuvstv  i  prihodil v  sebya lish' posle
togo,  kak ono  konchalos'.  Korol'  Karl  SHestoj v  tysyacha trista  devyanosto
devyatom godu  shest' raz vpadal v bezumie,  i  kazhdyj pristup  sovpadal ili s
novoluniem,  ili  s  polnoluniem.  Nekotorye  mediki obnaruzhili  svyaz' mezhdu
pristupami paduchej bolezni i fazami  Luny; takaya zhe svyaz' nablyudaetsya  budto
by  i pri nekotoryh  nervnyh  zabolevaniyah. Naprimer, Med privodit  sluchaj s
rebenkom,  u  kotorogo  pri  kazhdom  polnolunii  poyavlyalis' sudorogi.  Gall'
utverzhdal, chto u vyalyh lyudej  povyshennaya  deyatel'nost'  nablyudaetsya lish' dva
raza v  mesyac  --  vo vremya  polnoluniya  i  novoluniya.  Est'  eshche  mnozhestvo
nablyudenij   togo   zhe   roda   otnositel'no    zlokachestvennyh   lihoradok,
golovokruzhenij,   pripadkov   somnambulizma,   kotorye,  po  mneniyu  mnogih,
dokazyvayut tainstvennoe vliyanie Luny na organizm cheloveka.
     -- No kakim obrazom? Pochemu? -- udivilsya Barbiken.
     -- Pochemu?  -- povtoril Ardan.--  Ne  znayu. Mogu lish' povtorit' to, chto
pervym  skazal Plutarh, a  devyatnadcat'  vekov  spustya  Arago:  "Byt' mozhet,
potomu, chto eto nepravda!"
     Polozhenie znamenitosti  prineslo  Mishelyu  Ardanu  i  vse  nepriyatnosti,
neizbezhno svyazannye s etoj  rol'yu. Ego stali donimat' antreprenery. Barbinum
predlozhil emu million  za turne; po Soedinennym SHtatam,  namerevayas' taskat'
ego iz goroda v gorod i pokazyvat' kak dikovinnogo  zverya;  no Ardan obozval
Barnuma "vozhakom slonov" i vystavil za dver'.
     Obshchestvennoe lyubopytstvo  dolzhno bylo udovletvorit'sya portretami Mishelya
Ardana; oni bystro rasprostranilis' po vsemu svetu i  zanyali pochetnoe  mesto
vo vseh al'bomah.  Snimki byli vseh razmerov: nachinaya s natural'noj velichiny
do miniatyur v pochtovuyu marku. Kazhdyj mog videt' svoego geroya vo vsevozmozhnyh
pozah: odnu golovu, po poyas, vo ves' rost, v profil', v tri chetverti,  anfas
i  dazhe  so spiny. CHislo  portretov Mishelya Ardana dostiglo  milliona pyatisot
tysyach ekzemplyarov. U Ardana byl prekrasnyj sluchaj potorgovat' relikviyami: za
kazhdyj ego  volos, navernoe,  dali by  po  dollaru i bol'she,  chto,  pri  ego
l'vinoj grive, prineslo by emu celoe sostoyanie. No on ne vospol'zovalsya etim
sluchaem.
     Nel'zya skazat', chtoby  eta populyarnost' byla  emu ne po dushe. On ohotno
obshchalsya s publikoj i gotov byl vesti  perepisku  so vsemi na svete.  Povsyudu
povtoryali ego ostroty, prichem neredko pripisyvalis'  emu  i takie, v kotoryh
on byl  sovershenno nepovinen. Publika verila vsemu,  tak kak zapas ostroumiya
Mishelya Ardana kazalsya neischerpaemym.
     Nechego  i govorit',  chto zhenshchiny uvlekalis'  Mishelem Ardanom ne men'she,
chem  muzhchiny. On poluchil neschetnoe chislo predlozhenij "prekrasnyh  partij" --
delo ostavalos' tol'ko  za  nim.  V osobennosti  prestarelye, vysohshie miss,
kotorym uzhe  perevalilo za  sorok, den' i noch' vzdyhali nad ego  portretami.
Bez  somneniya, Ardan nashel by sebe skol'ko ugodno podrug zhizni, dazhe esli by
on postavil im uslovie --  letet' s nim na Lunu. ZHenshchiny voobshche neustrashimy,
za isklyucheniem teh, kotorye boyatsya vsego na  svete. No on vovse ne sobiralsya
obzavodit'sya  sem'ej  na Lune i razvodit' tam franko-amerikanskoe potomstvo.
Itak, on naotrez otkazyvalsya ot vseh predlozhenij.
     --  Izvol'te-ka,--  govoril  on,--  razygryvat'  na Lune rol'  Adama  s
kakoj-nibud' docher'yu Evy... Blagodaryu pokorno! Togo glyadi  eshche vstretish' tam
zmeya...
     Kogda  emu,  nakonec,   udalos'  otdelat'sya  ot  vseh  poklonnikov,  on
otpravilsya  s  druz'yami  osmatrivat'  kolumbiadu.  |to  byl blagodarstvennyj
vizit, tak kak imenno  ej  on  byl obyazan svoej slavoj. Blagodarya postoyannym
besedam  s Barbikenom,  Mastonom i tutti  quanti Mishel'  Ardan  stal neploho
razbirat'sya  v  ballistike. Lyubimym  ego  udovol'stviem bylo  draznit' svoih
druzej artilleristov, dokazyvaya,  chto oni  ne chto inoe, kak ubijcy,  pravda,
ochen' uchenye i lyubeznye. SHutkam ego ne bylo konca.
     Ardan s voshishcheniem osmatrival kolumbiadu i spustilsya na dno gigantskoj
pushki, kotoraya vskore dolzhna byla ego podbrosit' do samoj Luny.
     --  Kolumbiada,--  skazal  on,--  horosha  uzhe tem,  chto ona  nikomu  ne
prichinit  vreda.  Ne  to  chto  vashi pushki,  kotorye  prinosyat  tol'ko  gore,
razrushenie, smert'!
     Zdes' neobhodimo upomyanut' o sluchae s sekretarem "Pushechnogo kluba". Kak
tol'ko  Barbiken i Nikol' soglasilis' na predlozhenie Ardana  letet' na Lunu,
Maston, totchas zhe  reshiv,  chto  i  on  k  nim  prisoedinitsya i  oni sovershat
puteshestvie vchetverom, tut  zhe  poprosil  vzyat' ego s soboj. Barbiken skrepya
serdce vynuzhden  byl  emu otkazat', ukazav, chto snaryad mozhet zahvatit' samoe
bol'shee treh passazhirov.
     Ogorchennyj do glubiny  dushi, Maston brosilsya  k Mishelyu  Ardanu,  i  tot
postaralsya ego uteshit' razlichnymi dovodami ad hominem.
     -- Vidish' li, starina... Ty, pozhalujsta, ne obizhajsya i ne istolkuj moih
slov v durnuyu storonu, no, mezhdu nami govorya, ty slishkom nesovershenen, chtoby
yavit'sya na Lunu!
     -- Nesovershenen? -- voskliknul neistovyj invalid.
     --  Nu  da,  druzhishche!  Predstav' sebe, chto  tam, na  Lune,  my vstretim
zhitelej. Razve tebe  samomu  budet priyatno okazat'sya pechal'noj  illyustraciej
togo, chto  tvoritsya  zdes', u  nas na  Zemle.  Ved'  selenity blagodarya tebe
uznayut,  chto lyudi na Zemle tratyat  dragocennoe  vremya  na to, chtoby pozhirat'
drug druga, otryvat' ruki  i nogi, istreblyat' svoih  blizhnih; pojmut, pochemu
na nashej planete  net i polutora milliardov zhitelej, hotya ona svobodno mogla
by prokormit' celyh sto milliardov.  Znaesh' chto, milyj drug,-- da ved' iz-za
tebya oni mogut vyshvyrnut' nas za dver'!
     --  Nu a esli vy  doletite do Luny, razorvannye na klochki?  -- vozrazil
Maston.-- Vy togda budete eshche menee "sovershenny", chem ya.
     --  |to, polozhim, tak,--  otvetil  Mishel' Ardan,-- no ya uveren,  chto my
doletim tuda v celosti i sohrannosti.
     Ardan  dejstvitel'no v  eto  veril.  I  v  samom dele, skoro ego  slova
poluchili podtverzhdenie. Predvaritel'nyj opyt, proizvedennyj 18 oktyabrya,  dal
prevoshodnye  rezul'taty i pozvolil nadeyat'sya na  uspeh. CHtoby ispytat' silu
tolchka  v  moment vyleta snaryada,  Barbiken vypisal  iz  arsenala  Pensakoly
tridcatidvuhdyujmovuyu mortiru. Ee  ustanovili na  beregu  buhty Hilsboro tak,
chtoby bomba  upala pryamo v  more, chto dolzhno  bylo oslabit'  udar. Nado bylo
ispytat'  silu  pervonachal'nogo  tolchka.  Dlya etogo  lyubopytnogo  opyta  byl
special'no izgotovlen polyj snaryad. V nem byli sdelany dvojnye stenki, mezhdu
kotorymi nahodilas' set' pruzhin iz luchshej stali. |to bylo nastoyashchee  gnezdo,
ustlannoe vatoj.
     -- Kak zhal', chto tam nel'zya pomestit'sya! -- skazal Maston, dosaduya, chto
razmery snaryada ne pozvolyayut emu ispytat' opyt na sebe.
     V etu prelestnuyu bombochku,  v kotoroj  bylo  germeticheski zakryvavsheesya
otverstie,   posadili  bol'shogo  kota,   a  zatem  malen'kuyu  ruchnuyu  belku,
prinadlezhavshuyu  nepremennomu sekretaryu "Pushechnogo  kluba". Lyubimica Mastona,
privykshaya  postoyanno  vertet'sya  v  kolese,  ne dolzhna  byla  postradat'  ot
golovokruzheniya.
     Mortiru zaryadili sta shest'yudesyat'yu funtami poroha, zatem v nee opustili
snaryad. Posledoval vystrel.
     Bomba velichavo opisala parabolu, dostigla vysoty primerno tysyachi futov,
zatem, nachertiv izyashchnuyu krivuyu, nyrnula v volny buhty.
     Ne  teryaya ni  minuty,  k mestu  padeniya bomby poneslas'  legkaya  lodka.
Opytnye nyryal'shchiki bystro nashli bombu na dne buhty i,  privyazav verevku k ee
ushkam, podnyali  na poverhnost'  i vtashchili v  lodku. Vse eto  -- ot  momenta,
kogda zhivotnye byli  posazheny v bombu, do  otkrytiya  ee  kryshki -- zanyalo ne
bolee pyati minut.
     V  lodke  nahodilis'  Ardan,  Barbiken,  Nikol'  i  Maston.  S ponyatnym
volneniem sledili oni za otvinchivaniem kryshki. Ne uspeli ee otkryt', kak  iz
bomby vyprygnul kot, ves'  vz®eroshennyj, no  polnyj zhizni  i  sil. Glyadya  na
nego,  nel'zya  bylo  podumat',   chto   on  tol'ko  chto   sovershil  vozdushnoe
puteshestvie.
     No belki v bombe ne  okazalos'.  Peresharili vse ugolki. Nikakih sledov!
Prishlos' priznat' pechal'nuyu istinu, chto kot s®el svoyu sputnicu.
     Maston  byl ochen' opechalen gibel'yu svoej  lyubimicy  i reshil upomyanut' o
nej v martirologe zhertv nauki.
     Kak by  to ni  bylo,  posle etogo opyta ischezli  poslednie kolebaniya  i
opaseniya. K tomu zhe Barbiken sobiralsya eshche usovershenstvovat' chertezhi snaryada
i  pochti svesti na  net  tolchok. Teper' mozhno  bylo spokojno otpravlyat'sya  v
put'.
     CHerez dva  dnya Mishel'  Ardan  poluchil ot  prezidenta Soedinennyh SHtatov
paket, kotoryj poradoval ego bol'she vseh prezhnih pochestej.
     Pravitel'stvo pozhalovalo ego  zvaniem  pochetnogo grazhdanina Soedinennyh
SHtatov.  Do Mishelya Ardana  tol'ko odin francuz udostoilsya takoj chesti -- eto
byl znamenityj markiz de Lafajet.




     Kogda  proslavlennaya  kolumbiada byla sooruzhena,  obshchestvennoe vnimanie
sosredotochilos'  na  snaryade, kotoryj  dolzhen byl  sluzhit' vagonom dlya  treh
otchayannyh smel'chakov,  reshivshihsya poletet' na Lunu. Vse pomnili,  chto Mishel'
Ardan  eshche  v  svoej telegramme ot  30  sentyabrya  potreboval,  chtoby  vnesli
izmeneniya  v  proekt snaryada, prinyatyj komitetom  "Pushechnogo kluba". Vnachale
predsedatel' Barbiken  ne  bez osnovanij  dumal, chto  forma snaryada ne imeet
osobogo znacheniya,  tak  kak  on  v  neskol'ko sekund proletit skvoz'  zemnuyu
atmosferu  i budet sovershat' ves' dal'nejshij polet  v  pustom  prostranstve.
Poetomu komitet reshil  pustit' krugluyu bombu, chtoby ona svobodno vrashchalas' i
vela sebya kak ej zablagorassuditsya.
     No predlozhenie  Mishelya Ardana sovershenno izmenilo  postanovku  voprosa.
Mishel' Ardan zayavil, chto on ne zhelaet krutit'sya kak belka v kolese. On hotel
puteshestvovat' v  normal'nom  polozhenii,  s  takim  zhe  "dostoinstvom", kak,
naprimer,  v  gondole  vozdushnogo shara, no, razumeetsya,  gorazdo bystree,  i
vovse ne sobiralsya kuvyrkat'sya samym nepristojnym obrazom v krutyashchemsya yadre.
     Poetomu zavod "Bredvil' i KV°" v Olbani poluchil svoevremenno  chertezhi i
zakaz  na snaryad novoj formy, s ukazaniem speshno ego vypolnit'. Otlivka byla
udachno proizvedena 2 noyabrya, i  snaryad byl nemedlenno otpravlen po vostochnoj
zheleznoj doroge v Stonzhill.
     10  noyabrya  on  blagopoluchno  pribyl  k mestu naznacheniya. Mishel' Ardan,
Barbiken, Nikol' s neterpeniem ozhidali vagon-snaryad,  v  kotorom  oni dolzhny
byli poletet' na zavoevanie novogo mira.
     Snaryad okazalsya chudom metallurgii i  delal  chest' industrial'nomu geniyu
amerikancev.  Nikogda eshche  do sih por  ne  dobyvali  srazu takogo  ogromnogo
kolichestva  alyuminiya,  i  uzhe  odno   eto  mozhno  bylo  schitat'  neobychajnym
dostizheniem tehniki. Dragocennyj snaryad yarko sverkal  na solnce.  Konicheskaya
verhushka pridavala emu shodstvo s massivnymi karaul'nymi bashenkami, kotorymi
v bylye  vremena srednevekovye  arhitektory ukrashali ugly  krepostnyh  sten;
nedostavalo lish' uzen'kih bojnic i flyugera na kryshe.
     -- Tak i kazhetsya,--  voskliknul Ardan,-- chto vot-vot iz nee vyjdet voin
s  arkebuzoj  i v stal'nyh latah! A  my v  nej  budem zhit', tochno feodal'nye
barony. Zahvatit'  by  dve-tri pushki, i  my odoleli by vsyu  armiyu selenitov,
esli tol'ko na Lune est' zhiteli!
     -- Znachit, tebe nravitsya nash ekipazh? -- sprosil Barbiken.
     --  O  da,  da,  eshche by,--  otvechal  Ardan, rassmatrivaya snaryad glazami
hudozhnika.--  ZHal' tol'ko, chto  kontur  prostovat, da i  konus  mog  by byt'
izyashchnee.  Nado bylo by  uvenchat'  ego  girlyandoj  metallicheskogo  ornamenta,
izobrazit',  naprimer,  himeru  ili  salamandru,  vyskakivayushchuyu  iz  ognya  s
rasprostertymi kryl'yami i razverstoj past'yu!
     -- K chemu eto? -- sprosil Barbiken, kotoryj v silu svoego prakticheskogo
sklada byl malo vpechatlitelen k krasotam iskusstva.
     --  Ty  sprashivaesh' "k chemu",  drug Barbiken!  Uvy, raz ty  mne zadaesh'
takoj vopros, ya boyus', chto ty nikogda ne pojmesh' otveta...
     -- A ty vse-taki poprobuj otvetit', druzhishche.
     --  Vidish' li: po-moemu, nado vo vse, chto  my delaem, vnosit' kak mozhno
bol'she  krasoty,  izyashchestva.  Znaesh'  indusskuyu  p'esu,  kotoraya  nazyvaetsya
"Telezhka rebenka"?
     -- Dazhe nazvanie ne slyhal,-- priznalsya Barbiken.
     -- |to menya nichut' ne udivlyaet,-- prodolzhal  Mishel' Ardan.-- Tak  uznaj
zhe, chto v  etoj p'ese vyveden vor, kotoryj sobiraetsya prodelat' dyru v stene
i  sprashivaet sebya, kakuyu by formu pridat'  otverstiyu: piry, cvetka,  ptichki
ili vazy? Skazhi mne, drug  Barbiken: bud' ty v  te vremena prisyazhnym, osudil
by ty etogo vora?
     -- Bez malejshih kolebanij! -- otvetil predsedatel' "Pushechnogo kluba".--
Priznal  by eshche  otyagoshchayushchie  obstoyatel'stva;  vzlom  s  zaranee  obdumannym
namereniem.
     -- A ya  by  ego opravdal, drug  Barbiken!  Vot  vidish':  ty nikogda  ne
smozhesh' menya ponyat'.
     -- I dazhe ne budu pytat'sya, moj doblestnyj hudozhnik!
     --  Da, vneshnij vid nashego  vagona ostavlyaet  zhelat' luchshego,-- govorit
Ardan,-- no ya nadeyus', chto mne pozvolyat ego meblirovat' po svoemu vkusu -- s
komfortom i roskosh'yu, podobayushchimi poslannikam Zemli!
     -- V etom otnoshenii, dorogoj  Mishel',-- otvetil Barbiken,--  ty  mozhesh'
razvernut' vsyu svoyu artisticheskuyu fantaziyu: my tebe meshat' ne budem.
     No prezhde chem perejti k priyatnomu, predsedatel' "Pushechnogo  kluba" schel
dolgom pozabotit'sya  o  poleznom i ves'ma razumno primenil  izobretennyj  im
sposob umen'shit' silu pervonachal'nogo tolchka.
     Barbiken srazu  zhe  uyasnil sebe, chto nikakaya pruzhina ne smozhet oslabit'
udar, i  vo  vremya  ego  znamenitoj  progulki v  lesu  Skersno  emu  udalos'
ostroumnejshim  sposobom  razreshit'  etu  problemu.  On reshil  poprosit' etoj
uslugi u vody, i vot kakim obrazom.
     Na  dno snaryada nalivaetsya sloj vody  tolshchinoj v  tri futa, na  kotoryj
kladetsya derevyannyj  krug, sovershenno  nepronicaemyj dlya  vody i  skol'zyashchij
vdol'  stenok snaryada.  Puteshestvenniki pomeshchayutsya na nastoyashchem plotu.  Sloj
vody razdelen  vo  vsyu shirinu gorizontal'nymi peregorodkami, kotorye odna za
drugoj  budut  splyushcheny pri tolchke ot vystrela.  Ot kazhdogo  sloya  provedeny
truby  k verhushke snaryada. Vo  vremya tolchka voda v  nizhnem otdelenii, razbiv
peregorodku, ustremitsya po trubam naverh i budet vybroshena naruzhu. Tochno tak
zhe i  voda sleduyushchih  otdelenij  vplot' do  verhnego.  Takim  obrazom,  voda
sygraet rol' pruzhiny, i derevyannyj krug, snabzhennye, v svoyu ochered', moshchnymi
pruzhinami,  udaritsya o dno kabiny lish' posle togo,  kak budut rasplyushcheny vse
peregorodki. Konechno,  puteshestvenniki ispytayut sil'nyj  tolchok,  posle togo
kak vsya  voda budet  vybroshena  iz  snaryada,  no vse  zhe  etot tolchok  budet
znachitel'no oslablen blagodarya sisteme "vodyanyh pruzhin".
     Pravda,  sloj  vody  v  tri  futa na  poverhnosti  v  pyat'desyat  chetyre
kvadratnyh futa budet vesit' okolo 11  500 funtov, no  napor  piroksilinovyh
gazov  v  kolumbiade,  po  vychisleniyu  Barbikena,  legko  preodolevaet  etot
dobavochnyj  ballast;  krome  togo,  men'she  chem  v sekundu  vsya  voda  budet
vybroshena, i snaryad vosstanovit svoj normal'nyj ves.
     Vot chto pridumal predsedatel' "Pushechnogo  kluba", pytayas' takim obrazom
razreshit' vazhnuyu problemu tolchka. Nado skazat', chto inzhenery firmy "Bredvil'
i KV°" prekrasno  ponyali ego  proekt, i  eto  prisposoblenie bylo  vypolneno
bezuprechno.  Posle togo kak voda  budet  vybroshena  naruzhu,  puteshestvenniki
dolzhny byli  vynut' rasplyushchennye peregorodki i razobrat' po chastyam podvizhnoj
krug, podderzhivavshij ih v moment vyleta.
     Konicheskij  potolok  vagona-snaryada  byl obit  tolstym sloem  kozhi, pod
kotorym nahodilis' raspolozhennye ryadami spiral'nye pruzhiny iz luchshej  stali,
obladavshie  uprugost'yu chasovyh  pruzhin. Vyvodnye truby byli skryty pod  etoj
kozhanoj podushkoj.
     Itak, puteshestvenniki prinyali vsevozmozhnye mery predostorozhnosti, chtoby
smyagchit' pervonachal'nyj  tolchok. Mishel' Ardan  govoril, smeyas', chto  esli on
pri  vsem etom razob'etsya  vdrebezgi,--  znachit,  ego "material"  nikuda  ne
goditsya.
     Snaryad byl shirinoj v  devyat' futov i vyshinoj v dvenadcat'.  .CHtoby yadro
sohranilo normal'nyj ves, resheno bylo sdelat' bokovye stenki  nemnogo ton'she
i  utolstit'   dno,  kotoromu  predstoyalo  vyderzhat'  beshenyj  napor  gazov,
obrazuyushchihsya pri vzryve piroksilina. Vprochem, takovo obychnoe ustrojstvo bomb
i cilindro-konicheskih snaryadov.
     V  etu  metallicheskuyu  bashnyu  pronikali  skvoz'  lyuk  v  ee  konicheskoj
verhushke,  napominavshij   otverstie   v  parovom  kotle.   On   germeticheski
zakuporivalsya  alyuminievoj  kryshkoj,  prikreplennoj  s  vnutrennej   storony
moshchnymi boltami.
     Takim  obrazom, puteshestvenniki, dostignuv  nochnogo  svetila,  mogli  v
lyuboj moment vyjti iz svoej letuchej tyur'my.
     No im  predstoyalo  ne tol'ko letet',  no i  delat'  nablyudeniya  v puti.
Poetomu pod kozhanoj pokryshkoj pomestili chetyre okna-illyuminatora iz tolstogo
checheviceobraznogo stekla -- dva s bokov snaryada, tretij v ego dne, chetvertyj
v konicheskoj verhushke.  Takim obrazom  puteshestvenniki  mogli  nablyudat'  vo
vremya pereleta pokidaemuyu  imi  Zemlyu, cel' ih  poleta  --  Lunu i  zvezdnye
prostory neba.  |ti illyuminatory byli zashchishcheny  ot nachal'nogo tolchka  plotno
prignannymi stavnyami,  kotorye potom legko bylo snyat', otvintiv gajki. Takim
obrazom, vozduh iz snaryada ne vyhodil naruzhu, a v okno mozhno bylo smotret' i
proizvodit' nablyudeniya.
     Vse eti mehanizmy, prevoshodno ustanovlennye, dejstvovali s bezuprechnoj
tochnost'yu i legkost'yu; inzhenery firmy velikolepno oborudovali vagon-snaryad.
     Rezervuary i  yashchiki,  prikreplennye  k stenam, byli  prednaznacheny  dlya
hraneniya vody  i s®estnyh pripasov, neobhodimyh dlya troih  puteshestvennikov.
Gaz dlya osveshcheniya i dlya plity hranilsya v osobom ballone v  szhatom vide,  pod
davleniem  neskol'kih atmosfer. Stoilo povernut' kran, i snaryad  osveshchalsya i
nachinalo rabotat' otoplenie. Zapasa gaza dolzhno bylo hvatit' na shest' sutok.
Kak vidim, v  etom vagone-snaryade byli  nalico vse usloviya, neobhodimye  dlya
zhizni  i  komforta. Krome  togo, blagodarya  zabotam  i hudozhestvennomu vkusu
Mishelya  Ardana  vskore  k poleznomu  prisoedinilos'  tam  i priyatnoe v  vide
izyashchnyh  predmetov.  Esli by  ne razmery  vagona, Mishel' prevratil  by ego v
nastoyashchee   atel'e  hudozhnika.  Odnako  v  etoj  metallicheskoj  bashne   bylo
dostatochno  prostorno dlya treh chelovek. Vnutrennyaya ee  poverhnost' ravnyalas'
pyatidesyati chetyrem  kvadratnym futam, chto  pri vyshine v desyat' futov  davalo
puteshestvennikam izvestnuyu svobodu dvizhenij. Zdes' im bylo prostornee, chem v
samom komfortabel'nom amerikanskom zheleznodorozhnom kupe.
     Itak, vopros o prodovol'stvii i  ob  osveshchenii  byl razreshen. Ostavalsya
vopros o vozduhe. Bylo  ochevidno, chto togo vozduha, kotoryj  puteshestvenniki
zahvatyat s soboj vnutri vagona, nedostatochno na chetvero sutok. Kak izvestno;
vzroslyj chelovek v techenie odnogo chasa potreblyaet ves' kislorod, zaklyuchennyj
v sta litrah vozduha. Barbiken,  ego dva  sputnika i dve sobaki, kotoryh oni
reshili zahvatit',  dolzhny byli potreblyat' po 2400 litrov kisloroda  v sutki,
ili, perevodya na mery vesa, po  sem' funtov.  Sledovatel'no, neobhodimo bylo
vo  vremya puti  nepreryvno vospolnyat' poteryu kisloroda. No kakim obrazom? Po
sposobu Rejze  i  Ren'o,  na kotoryh ssylalsya  Mishel'  Ardan v svoej rechi na
mitinge.
     Vozduh,  kak  izvestno,  predstavlyaet  soboj  smes'  neskol'kih  gazov,
glavnym obrazom kisloroda i azota: primerno dvadcat' odna chast' kisloroda na
sem'desyat devyat'  chastej  azota.  CHto  zhe  proishodit pri  dyhanii?  CHelovek
vbiraet  v legkie  i v krov' nekotoroe  kolichestvo  kisloroda,  neobhodimoe,
chtoby podderzhat' ego  sushchestvovanie,  i vydyhaet azot netronutym. Vydyhaemyj
vozduh bednee kislorodom priblizitel'no na pyat'  procentov; vmesto kisloroda
on  soderzhit pochti  takoe zhe kolichestvo  uglekisloty, kotoraya  obrazuetsya  v
organizme pri soedinenii kisloroda s krov'yu.  Esli dyshat' v nagluho zapertom
pomeshchenii, to vozduh malo-pomalu teryaet kislorod i vmeste s tem  obogashchaetsya
uglekislotoj -- gazom, ne prigodnym dlya dyhaniya.
     Takim  obrazom, vopros svodilsya  k sleduyushchemu: vo-pervyh,  kak zamenyat'
potreblyaemyj kislorod takim zhe kolichestvom  novogo i, vo-vtoryh, kak udalyat'
vydyhaemuyu   uglekislotu.   Obe   zadachi   legko   razreshalis'   s   pomoshch'yu
hlornovatokislogo kaliya i edkogo natra.
     Hlornovatokislyj kalij predstavlyaet soboyu veshchestvo,  sostoyashchee iz belyh
krupinok. Pri  nagrevanii svyshe chetyrehsot  gradusov on  vydelyaet kislorod i
prevrashchaetsya v hloristyj kalij. Dlya polucheniya semi funtov kisloroda, to est'
kolichestva,   neobhodimogo   dlya  sutochnogo  potrebleniya   puteshestvennikov,
dostatochno bylo vzyat' vosemnadcat' funtov hlornovatokislogo kaliya. Vot kakim
putem vosstanavlivalsya zapas kisloroda.
     Edkij  natr  -- veshchestvo, energichno  pogloshchayushchee  uglekislotu,  kotoraya
vsegda  nahoditsya v atmosfere.  Stoit vzboltat' rastvor  edkogo natra,  i on
totchas  nachinaet  pogloshchat' uglekislotu, kotoraya  vmeste s  natrom  obrazuet
uglenatrovuyu sol'. Vot kakim obrazom ustranyalas' uglekislota.
     Itak,  odnovremenno  dobyvaya   kislorod  i  udalyaya  uglekislotu,  mozhno
vosstanavlivat' zhivitel'nye svojstva vozduha. Himiki Ren'o i  Rejze dokazali
eto na celom  ryade opytov. Odnako eti opyty do sih  por proizvodilis' tol'ko
nad  zhivotnymi.  Poetomu,  nesmotrya  na ves'  avtoritet  upomyanutyh  uchenyh,
riskovanno  bylo podvergat' podobnomu  opytu lyudej pri nevozmozhnosti vovremya
izmenit' ego obstanovku.
     Takov  byl vyvod, k  kotoromu edinoglasno prishli na zasedanii komiteta,
gde  obsuzhdalsya  etot  vazhnyj vopros. Mishel'  Ardan, zhelaya  udostoverit'sya v
prigodnosti sposoba Rejze i Ren'o, predlozhil isprobovat' ego na sebe  eshche do
otleta snaryada.
     No Dzh.  T. Maston energichno potreboval,  chtoby  imenno emu predostavili
chest' takogo ispytaniya.
     -- Ved' vy ne berete menya s soboj! -- zayavil slavnyj artillerist.-- Tak
dajte zhe mne po krajnej mere pozhit' v snaryade hot' nedel'ku!
     Bylo  by zhestoko otkazat'  emu  v  etoj skromnoj  pros'be.  Predlozhenie
Mastona bylo prinyato.
     V    ego    rasporyazhenie     predostavili     dostatochnoe    kolichestvo
hlornovatokislogo kaliya i  edkogo natra, a takzhe vody i s®estnyh pripasov na
nedelyu. Nachalo opyta bylo naznacheno na 12 noyabrya, v shest' chasov utra. Krepko
pozhav  ruku druz'yam  i  strogo-nastrogo  zapretiv otkryvat'  dvercu  snaryada
ran'she  shesti chasov vechera 20  noyabrya,  Maston spustilsya v svoyu dobrovol'nuyu
tyur'mu. Totchas zhe za nim germeticheski zavintili dvercu.
     CHto proishodilo vnutri snaryada v  prodolzhenie nedeli? |togo nel'zya bylo
uznat'. Tolstye stenki snaryada ne propuskali zvukov.
     20 noyabrya rovno v  shest' chasov vechera nachali otvinchivat' dvercu. Druz'ya
Mastona neskol'ko  trevozhilis' za ego sud'bu.  No oni totchas zhe uspokoilis',
kogda iz glubiny snaryada poslyshalos' veseloe gromoglasnoe "ura!".
     CHerez  neskol'ko  mgnovenij  iz lyuka na verhushke konusa s torzhestvuyushchim
vidom poyavilsya sekretar' "Pushechnogo kluba".
     Za vremya "opyta" on eshche bol'she rastolstel.




     Za  god  pered  tem, 20 oktyabrya, posle  vyyasneniya rezul'tatov podpiski,
Barbiken  pereslal  v  Kembridzhskuyu   observatoriyu  summu,  dostatochnuyu  dlya
sooruzheniya (.gigantskogo opticheskogo pribora.  Teleskop  ili  trubarefraktor
dolzhny  byli byt'  ogromnoj  moshchnosti, chtoby obnaruzhit'  na poverhnosti Luny
lyuboj predmet bolee devyati futov v poperechnike.
     Mezhdu  otrazhatel'nym  teleskopom  i  truboj-refraktorom  imeetsya  ochen'
bol'shoe razlichie, o  chem nelishne budet zdes' napomnit'. Refraktor sostoit iz
truby,  na  verhnem  konce  kotoroj  raspolozheno  vypukloe  checheviceobraznoe
steklo,  nazyvaemoe  ob®ektivom.  V  nizhnem  konce  truby  nahoditsya  drugaya
chechevica,  nazyvaemaya okulyarom,  v  kotoruyu  i  smotrit  nablyudatel'.  Luchi,
ishodyashchie  ot   svetyashchegosya  tela,  prohodyat  skvoz'   pervuyu  chechevicu   i,
prelomlyayas',   dayut  v  fokuse   izobrazhenie  v  perevernutom  vide.  Okulyar
uvelichivaet izobrazhenie, davaemoe  ob®ektivom, na maner lupy. Takim obrazom,
astronomicheskaya truba  zakryta  v  protivopolozhnyh koncah dvumya  steklami --
okulyarom i ob®ektivom.
     Naprotiv, otrazhatel'nyj teleskop -- eto truba, otkrytaya v verhnem svoem
konce. V  trubu  neposredstvenno pronikayut  luchi ot nablyudaemogo svetyashchegosya
nebesnogo tela i vstrechayut bol'shoe metallicheskoe vognutoe zerkalo. Otrazhayas'
ot vognutogo zerkala, luchi sblizhayutsya drug s drugom.
     Zatem  eti otrazhennye luchi  sobirayutsya  vo vtorom,  nebol'shom  zerkale,
kotoroe  napravlyaet  ih  v  okulyar,  raspolozhennyj   takim  obrazom,   chtoby
uvelichivat' poluchayushcheesya izobrazhenie.
     Takim  obrazom, v  astronomicheskoj  trube glavnuyu rol' igraet refrakciya
(prelomlenie) luchej, a v teleskope -- refleksiya (otrazhenie). Otsyuda ponyatno,
pochemu  truba  nazyvaetsya refraktorom, a  teleskop  -- reflektorom.  Glavnaya
trudnost'  pri izgotovlenii  etih  opticheskih  priborov  sostoit  v  vydelke
ob®ektivov, to est' krupnyh chechevic, i metallicheskih zerkal.
     Odnako  v  epohu, kogda "Pushechnyj klub" pristupal k svoemu grandioznomu
opytu,  izgotovlenie  astronomicheskih  trub  dostiglo  uzhe  vysokoj  stepeni
sovershenstva  i davalo prevoshodnye rezul'taty.  Daleko uzhe  bylo  to vremya,
kogda Galilej nablyudal nebesnye svetila v svoyu zhalkuyu trubku,  uvelichivavshuyu
vsego v tridcat' raz! Nachinaya  s XVI veka zritel'nye truby vse rasshiryalis' i
udlinyalis'  i  k  seredine XIX  stoletiya pozvolyali uzhe  daleko  pronikat'  v
nevedomye  do   teh  por  glubiny  zvezdnogo  neba.  Naibolee  zamechatel'nye
refraktorami etoj epohi  schitalis' pulkovskij  v  Rossii, stoivshij  80 tysyach
rublej,  s  ob®ektivom  v  15  dyujmov  (38  santimetrov) v  diametre,  truba
francuzskogo optika  Lerebura  s  ob®ektivom takoj zhe  velichiny i,  nakonec,
refraktor  Kembridzhskoj   observatorii  s  ob®ektivom   v   19  dyujmov   (48
santimetrov).
     Iz otrazhatel'nyh teleskopov svoimi ogromnymi razmerami i uvelichitel'noj
siloj izdavna izvestny dva.  Pervyj,  sooruzhennyj Gershelem, imel 36 futov  v
dlinu; zerkalo  ego  dostigalo  4,5  futa v diametre; on daval uvelichenie  v
shest'  tysyach raz. Vtoroj  byl sooruzhen  lordom Rossmo v  Birkastle,  v parke
Parsonstouna, v Irlandii. Dlina teleskopa -- 48 futov, ves 28 tysyach  funtov.
Prishlos'  postroit'   ogromnoe  kamennoe  zdanie,  chtoby  vmestit'  trubu  i
prisposobleniya,  posredstvom  kotoryh  eyu  upravlyali.  Zerkalo ego  imelo  v
diametre shest' futov (1 metr 93 santimetra).  Reflektor daval  uvelichenie  v
6400 raz.
     Otsyuda vidno, chto, nesmotrya na kolossal'nye razmery  trub, davaemoe imi
uvelichenie v kruglyh chislah ne  prevyshalo shesti tysyach raz. Takoe  uvelichenie
priblizhaet  Lunu lish'  na  rasstoyanie  39 mil' (16  l'e), to  est' pozvolyaet
razlichat' na ee poverhnosti predmety ne men'she 60 funtov v diametre.
     Mezhdu tem po. zadaniyam  "Pushechnogo kluba" trebovalos' izgotovit' trubu,
kotoraya pozvolyala  by  uvidet' snaryad  shirinoyu v  devyat' futov  pri dline  v
pyatnadcat' futov;  sledovatel'no, trebovalos' priblizit' Lunu do  rasstoyaniya
ne men'she pyati mil' (dvuh l'e), to est' dobit'sya uvelicheniya v 48 tysyach raz.
     Takuyu zadachu  postavili pered  Kembridzhskoj observatoriej.  Reshenie  ee
oblegchalos' tem,  chto observatoriya mogla  zatratit' skol'ko ugodno deneg; no
vse zhe ostavalis' trudnosti tehnicheskogo poryadka.
     Prezhde vsego observatoriya dolzhna  byla vybrat' tip truby: refraktor ili
reflektor. Voobshche govorya,  po  sravneniyu s reflektorami  refraktory obladayut
bol'shimi  preimushchestvami.   Pri  odinakovom   razmere  ob®ektiva   oni  dayut
vozmozhnost'  dostich' bol'shego  uvelicheniya,  tak  kak svetovye luchi,  prohodya
skvoz'  chechevichnoe  steklo, teryayut  men'shij procent  svoej  yarkosti, chem pri
otrazhenii  metallicheskim zerkalom  teleskopa. No,  s drugoj storony,  nel'zya
delat'  chechevicy osobenno krupnyh razmerov,: tak kak tolstoe steklo chechevicy
pomeshchaet  slishkom  mnogo  svetovyh luchej.  K  tomu  zhe  izgotovlenie krupnyh
chechevic  sopryazheno s bol'shimi trudnostyami i trebuet znachitel'nogo vremeni --
neskol'kih let.
     Poetomu, hotya  refraktor  daet  bolee  yarkoe izobrazhenie, chto  osobenno
vazhno  pri nablyudenii  Luny, kotoraya osveshchaetsya lish'  otrazhennymi solnechnymi
luchami,-- Kembridzhskaya  observatoriya reshila  ostanovit'sya  na  otrazhatel'nom
teleskope, tak kak ego mozhno bystree izgotovit' i on imeet neskol'ko bol'shuyu
uvelichitel'nuyu silu. Vvidu  togo chto svetovye luchi teryayut svoyu silu, prohodya
skvoz' atmosferu, osobenno v  nizhnih, naibolee plotnyh  ee  sloyah, "Pushechnyj
klub"  reshil ustanovit' apparat  na  odnoj  iz  vysochajshih  gor  Soedinennyh
SHtatov, gde vozduh  znachitel'no bolee razrezhen. Kak  my  videli, v teleskope
proizvodit  uvelichenie  okulyar,  to est' lupa, raspolozhennaya  pered  glazami
nablyudatelya, i  chem  bol'she  diametr  i fokusnoe rasstoyanie  ob®ektiva,  tem
bol'she on daet uvelichenie.
     Okulyar  uvelichivaet  poluchayushchiesya v  teleskope izobrazheniya, velichina zhe
etih   izobrazhenij  zavisit  ot  razmerov  zerkala,   sluzhashchego  ob®ektivom;
sledovatel'no,  chtoby  dostignut'  uvelicheniya  v  48 tysyach raz,  trebovalos'
pridat'  zerkalu  teleskopa  znachitel'no  bol'shij diametr,  chem v teleskopah
Gershelya  i  lorda   Rossa.  V  etom  i  zaklyuchalas'  naibol'shaya  tehnicheskaya
trudnost', tak kak  otlivka krupnyh metallicheskih zerkal -- operaciya  ves'ma
slozhnaya.
     K  schast'yu,  neskol'ko  let  tomu  nazad  chlen  francuzskogo  instituta
izvestnyj  uchenyj Leon  Fuko  dobilsya  znachitel'nogo oblegcheniya  i  usileniya
zerkala steklyannym, pokrytym sloem serebra. Otlivka stekla nuzhnyh razmerov i
serebrenie ego ne predstavlyayut osobyh trudnostej.  Ponyatno, chto Kembridzhskaya
observatoriya ostanovilas' na sposobe Fuko.
     Ob®ektiv  reshili  ustanovit'  po  metodu,  primenennomu   Gershelem  pri
konstrukcii ego teleskopov.
     V  bol'shom  apparate astronoma  Slau  izobrazhenie  predmeta, otrazhennoe
naklonnym  zerkalom,  ustanovlennym  vnizu  truby,  napravlyaetsya  v  okulyar,
nahodyashchijsya v verhnem  konce truby. Takim obrazom, nablyudatel',  vmesto togo
chtoby stoyat' vnizu, podnimaetsya v verhnyuyu chast' ogromnogo cilindra i smotrit
v   lupu.  |to  delaet  nenuzhnym  vtoroe  malen'koe  zerkalo,   napravlyayushchee
izobrazhenie  v okulyar.  Takim obrazom,  izobrazhenie  vyigryvaet  v  yarkosti,
izbegnuv vtorichnogo otrazheniya" A eto  bylo osobenno vazhno vvidu  predstoyashchih
special'nyh nablyudenij.
     Kogda  komitetom  byli  prinyaty  vse  nuzhnye   resheniya,  pristupili   k
izgotovleniyu  teleskopa.  Soglasno raschetam byuro  Kembridzhskoj  observatorii
truba novogo reflektora dolzhna byla byt' dlinoyu  v 280  futov, a  zerkalo --
diametrom  v  16 futov.  Pravda,  neskol'ko  let  tomu  nazad  astronom  Guk
predlagal postroit' teleskop v 10 tysyach  futov dlinoj, v sravnenii s kotorym
teleskop  "Pushechnogo kluba" pokazalsya  by  detskoj  igrushkoj. Tem  ne  menee
ustanovka novogo apparata byla svyazana s ogromnymi trudnostyami.
     Vopros  o  vybore  mesta  dlya  ustanovki  teleskopa byl  bystro  reshen.
Trebovalos' postavit'  ego  na  vysokoj gore,  a  vysokih gor  v Soedinennyh
SHtatah ne tak mnogo.
     V samom dele, orograficheskaya  sistema  etoj ogromnoj  strany ohvatyvaet
vsego  dve   gornye   cepi   srednej  vysoty,   mezhdu   kotorymi   protekaet
velichestvennaya Missisipi; amerikancy nazvali  by ee "korolevoj rek", esli by
oni priznavali korolevskuyu vlast'.
     Na vostoke  --  eto  Appalachskij  hrebet, naivysshaya tochka  kotorogo,  v
N'yu-Gempshire,-- dostigaet ves'ma skromnoj vysoty 5600 futov.
     Na  zapade  vysyatsya Skalistye  gory,  sostavlyayushchie chast'  toj  ogromnoj
gornoj cepi, kotoraya nachinaetsya u Magellanova proliva,  zatem  pod nazvaniem
And i Kordil'erov  tyanetsya  vdol' vsego zapadnogo  poberezh'ya  YUzhnoj Ameriki,
obrazuet  Panamskij  peresheek  i  prohodit,  cherez vsyu  Severnuyu Ameriku  do
beregov Severnogo Ledovitogo okeana.
     Skalistye gory takzhe ne osobenno vysoki: Al'py i Gimalai imeli by pravo
smotret' na  nih "s vysoty svoego velichiya".  V  samom  dele, naivysshaya tochka
skalistyh gor dostigaet lish' 10701 futa nad urovnem morya, togda  kak Monblan
vozvyshaetsya na 14439, a Kinchindzhunga -- na 26 776 futov.
     No  tak  kak   "Pushechnyj   klub"  postanovil,  chtoby  ego  observatoriya
nahodilas' na territorii Soedinennyh SHtatov, to prishlos' vybirat' lish' mezhdu
otdel'nymi vershinami Skalistyh  gor.  Izbrana byla vershina Longspik v  shtate
Missuri;  k podnozhiyu etoj gori i byl napravlen ves' neobhodimyj stroitel'nyj
material.
     Trudno peredat' slovami, skol'ko prepyatstvij vsyakogo roda prishlos'  pri
etom  preodolet'  amerikanskim inzheneram, kakie  chudesa  muzhestva i lovkosti
byli imi  proyavleny. |to byl  nastoyashchij podvig!  Prishlos' podnimat'  na goru
ogromnye kamni,  massivnye  zheleznye balki,  tyazhelye  zheloba,  krupnye chasti
cilindricheskoj  truby i ob®ektiv vesom  okolo 30 tysyach funtov  --  podnimat'
vyshe  linii  vechnyh snegov,  na vysotu bolee  10 tysyach  futov. Nelegko  bylo
podvozit' eti materialy cherez pustynnye stepi, lesnye debri i beshenye gornye
potoki,  vdali  ot  naselennyh centrov,  bez dorog,  v  dikoj,  neprohodimoj
mestnosti.   Ponadobilas'   vsya   energiya   amerikanskih   rabochih   i   vsya
izobretatel'nost' inzhenerov, chtoby  dovesti delo do blagopoluchnogo konca.  V
poslednih chislah  oktyabrya,  to  est' men'she chem cherez god  ot  nachala rabot,
kolossal'nyj  reflektor na  vershine  Longspika  uzhe  podnimal  k  nebu  svoyu
280-futovuyu trubu.  Truba  byla ustanovlena  na  gromadnom zheleznom pomoste,
prichem blagodarya  ostroumnym  mehanizmam  mozhno  bylo  legko  eyu  upravlyat':
vrashchat' vo vse storony,  navodit' na  vse tochki neba  i sledit' za dvizheniem
lyubogo svetila ot voshoda ego v odnoj chasti gorizonta do zahoda v drugoj.
     Teleskop oboshelsya v 400  tysyach dollarov.  Kogda ego v pervyj raz naveli
na   Lunu,  nablyudatelej   ohvatilo  chuvstvo  lyubopytstva  i   trevogi.  CHto
obnaruzhitsya v pole etogo teleskopa, uvelichivayushchego nablyudaemye predmety v 48
tysyach raz? Byt' mozhet, lunnye zhiteli, stada lunnyh zhivotnyh, ozera, morya ili
goroda?
     No net! Teleskop ne obnaruzhil  na Lune  nichego  takogo,  chto ne bylo by
izvestno  ran'she.  Tshchatel'noe obsledovanie  lunnoj poverhnosti tol'ko lishnij
raz podtverdilo vulkanicheskoe stroenie zemnogo sputnika.
     Teleskop Skalistyh gor, prezhde  chem perejti k  special'nym nablyudeniyam,
uspel okazat'  bol'shie uslugi astronomii.  Blagodarya  ego  moshchnosti  udalos'
issledovat'  samye otdalennye  uchastki  nebesnoj sfery  i  chrezvychajno tochno
izmerit' diametr  mnogih zvezd. Mezhdu  prochim,  Klark, astronom Kembridzhskoj
observatorii, smog opredelit' stroenie tak  nazyvaemoj "crad  nebula" [17] v
sozvezdii Tel'ca, chego ne  udavalos'  dostignut' dazhe  s  pomoshch'yu  teleskopa
lorda Rossa.




     Nastupilo 22 noyabrya. Do torzhestvennoj minuty vystrela ostavalos'  vsego
desyat' dnej.  Vse  uzhe bylo gotovo, krome  odnoj  ves'ma  slozhnoj i  opasnoj
operacii, trebovavshej velichajshih predostorozhnostej, operacii, protiv kotoroj
kapitan Nikol'  derzhal  svoe tret'e pari. Nado bylo zaryadit' kolumbiadu,  to
est'  opustit'  v  nee  chetyresta  tysyach  funtov piroksilina. Kapitan Nikol'
predskazyval  --  i ne  bez osnovaniya,--  chto  esli  spusk  takogo ogromnogo
kolichestva piroksilina i sojdet blagopoluchno, to eta vzryvchataya  massa  sama
soboyu vzorvetsya, kak tol'ko ee pridavit tyazhelyj snaryad.
     Opasnost'  usilivalas'  eshche  legkomyslennoj  bespechnost'yu  amerikancev,
kotorye,  kak  izvestno, vo vremya  Grazhdanskoj vojny imeli privychku zaryazhat'
bomby, ne vynimaya sigary izo rta.
     Obidno bylo by poterpet' krushenie u samoj celi! Poetomu Barbiken vybral
samyh nadezhnyh rabochih i ni na odnu minutu ne spuskal  s nih glaz; blagodarya
prinyatym im meram  predostorozhnosti byli sozdany vse usloviya dlya uspeha etoj
opasnoj operacii.
     Prezhde  vsego on  rasporyadilsya,  chtoby  piroksilin  podvozili v  ogradu
Stonzhilla postepenno,  v  tshchatel'no  zakuporennyh bol'shih yashchikah. Vsya massa
piroksilina  byla  razdelena  na tyuki  vesom v  pyat'sot  funtov  kazhdyj, chto
sostavilo vosem'sot piroksilinovyh patronov, tshchatel'no prigotovlennyh samymi
iskusnymi   fejerverkerami  Pensakol'skogo   arsenala.  Desyat'  takih  tyukov
upakovyvalis' v bol'shoj yashchik, i poezd podvozil po odnomu takomu yashchiku. Takim
obrazom, v ograde  Stonzhilla nikogda ne bylo odnovremenno bolee  pyati tysyach
funtov piroksilina.
     Totchas  zhe  po pribytii yashchik  razgruzhalsya bosymi  rabochimi;  kazhdyj tyuk
ostorozhno  perenosilsya k otverstiyu kolumbiady;  zatem ego opuskali na  dno s
pomoshch'yu  lebedok,  privodivshihsya  v   dvizhenie  chelovecheskimi  rukami.  Byli
potusheny  ne tol'ko  vse  parovye  mashiny, no i vse ogni na dve mili krugom.
Neobhodimo bylo takzhe predohranit' piroksilin ot dejstviya luchej solnca, hotya
i  noyabr'skogo. Poetomu raboty proizvodilis' preimushchestvenno po  nocham,  pri
elektricheskom  svete. Tok vyrabatyvali apparaty Rumkorfa, osveshchaya kolumbiadu
do samogo dna svetom, ne ustupayushchim po yarkosti dnevnomu. Patrony piroksilina
skladyvalis' na dne v strogom  poryadke i soedinyalis' drug s drugom tshchatel'no
izolirovannoj  metallicheskoj provolokoj, po kotoroj tok dolzhen byl mgnovenno
peredat'sya kazhdomu iz nih.
     Vystrel   iz   kolumbiady   predpolagalos'   proizvesti   pri    pomoshchi
elektricheskogo zapala. Dlya  etogo provoloki ot vseh  patronov  soedinyalis' v
obshchij provod, kotoryj propuskalsya cherez otverstie,  prosverlennoe v chugunnoj
stenke pushki,  kak raz na tom  urovne, gde dolzhen byl  nahodit'sya  snaryad, a
ottuda  pronikal v odnu iz otdushin, ostavlennyh v kamennoj kladke dlya vyhoda
gazov pri otlivke kolumbiady. Podnyavshis' do  vershiny Stonzhilla, etot provod
tyanulsya zatem  po stolbam na rasstoyanii bolee  dvuh  mil'  i,  projdya  cherez
vyklyuchatel', primykal k sil'nejshej bataree gal'vanicheskih elementov Bunzena.
Dostatochno bylo nazhat'  pal'cem  na knopku,  chtoby zamknut' tok  i mgnovenno
vosplamenit' chetyresta tysyach funtov piroksilina.
     28 noyabrya  vse  vosem'sot patronov  piroksilina  byli  ulozheny  na  dne
kolumbiady. Po etoj  chasti udacha  byla polnaya.  No  skol'ko suety, hlopot  i
trevog  vypalo  na dolyu  Barbikena!  Nesmotrya na  strozhajshij  zapret dostupa
publiki   vnutr'  ogrady   Stonzhilla,   kazhdyj  den'  mnozhestvo  lyubopytnyh
uhitryalos'  nezametno  perelezat' cherez ogradu, a  nekotorye  iz  neproshenyh
gostej  sovershali   nastoyashchie  bezumstva,   zakurivaya   sigary  sredi  tyukov
vzryvchatoj smesi!  Barbiken vyhodil iz sebya,  a Dzh. T.  Maston, starayas' emu
pomoch', yarostno brosalsya v pogonyu za prazdnoshatayushchimisya i podbiral broshennye
imi dymyashchiesya okurki sigar. |to byla tyazhelaya zadacha, potomu chto okolo ogrady
tesnilis' desyatki tysyach  zevak. Mishel'  Ardan vyzvalsya soprovozhdat' yashchiki do
otverstiya  kolumbiady.   No  odnazhdy  Barbiken  zastal  takuyu  scenu:  Ardan
presledoval bezrassudnyh  kuril'shchikov, no --  uvy! -- s zazhzhennoj sigaroj  v
zubah,  podavaya  im  uzhasnyj  primer.  Prishlos'  ubrat'  etogo neispravimogo
kuril'shchika   i   uchredit'   za   nim   strozhajshij  nadzor.   No   providenie
pokrovitel'stvuet artilleristam: nikto ne vzletel na  vozduh,  i  kolumbiadu
blagopoluchno zaryadili piroksilinom.
     Tret'emu pari kapitana Nikolya grozila uchast' pervyh dvuh. No ostavalos'
eshche opustit'  ogromnyj snaryad v kolumbiadu na tolstyj sloj hlopchatobumazhnogo
poroha.
     Prezhde chem  pristupit' k etoj poslednej operacii, nuzhno bylo razmestit'
v vagone-snaryade veshchi,  neobhodimye  v puti. Veshchej nabralos' ochen' mnogo,  a
esli   by   dali  volyu   Ardanu,   to  ne  ostalos'   by  mesta   dlya  samih
puteshestvennikov.  Trudno sebe predstavit', kakoe  kolichestvo vsyakoj vsyachiny
sobiralsya  zahvatit'  s  soboj na Lunu vostorzhennyj francuz. |to  byla celaya
vystavka bezdelushek i bespoleznyh  predmetov. Prishlos' Barbikenu vmeshat'sya i
ostavit' tol'ko samoe neobhodimoe.
     Neskol'ko  termometrov,  barometrov i  podzornyh  trub  byli ulozheny  v
special'no izgotovlennyj yashchik.
     CHtoby nablyudat' za Lunoj vo vremya poleta, a takzhe dlya puteshestvij po ee
poverhnosti,  putniki vzyali s  soboj  prevoshodnuyu kartu -- izvestnuyu "Marra
selenographica"  [18]  Bera  i Medlera,  otpechatannuyu  na chetyreh  listah  i
spravedlivo schitayushchuyusya  shedevrom  svoego roda. |ta karta  vosproizvodila  s
zamechatel'noj tochnost'yu  mel'chajshie detali na poverhnosti Luny, obrashchennoj k
Zemle:  gory,  doliny,  cirki,  kratery,  piki,  borozdy,  ih  sravnitel'nye
razmery, ih  nazvaniya, nachinaya s gor  Derfelya i  Lejbnica,  vozvyshayushchihsya  u
vostochnogo kraya  Luny,  do Mare frigoris [19] vozle severnogo polyusa zemnogo
sputnika.
     Ponyatno,   chto  takaya   karta  byla   osobenno  dragocenna   dlya  nashih
puteshestvennikov: oni mogli podrobno izuchit'  geografiyu Luny, eshche ne  stupiv
na nee nogoj.
     Oni  zahvatili takzhe tri vintovki, tri  ohotnich'ih  ruzh'ya  s razryvnymi
pulyami i poryadochnyj zapas poroha i drobi.
     -- Neizvestno,  s  kem  pridetsya stolknut'sya  tam,  na "Lune,-- govoril
Mishel'  Ardan,--  i  lyudi  tamoshnie  i  zveri  mogut  vstretit'  nas  ves'ma
nedruzhelyubno. Nado prinyat' mery predostorozhnosti.
     Neobhodimo   takzhe  bylo   zahvatit'  s  soboj  raznogo  roda   odezhdu,
prisposoblennuyu dlya  vseh klimaticheskih poyasov, nachinaya s polyarnogo i konchaya
tropicheskim.
     Krome  oruzhiya  nuzhno bylo  vzyat' kirki, zastupy,  ruchnye pily  i drugie
neobhodimye instrumenty.
     Mishel' Ardan namerevalsya pomestit' v  vagone  eshche  neskol'kih  zhivotnyh
razlichnoj porody. Pravda, on ne sobiralsya brat' tuda "vsyakoj tvari po pare",
ibo  ne schital nuzhnym razvodit' na  Lune zmej,  alligatorov, tigrov i drugih
hishchnyh zverej.
     -- Horosho by zahvatit',-- govoril  on  Barbikenu,-- koe-kakuyu skotinku;
byka i korovu, loshadku  ili osla. Oni  byli  by  nam polezny,  a krome togo,
ukrasili by lunnyj pejzazh.
     -- Vse  eto prekrasno, dorogoj Ardan!  -- vozrazil Barbiken.--  No  nash
vagon  uzh nikak ne Noev  kovcheg. I razmery u nego  ne te,  da  i cel' sovsem
inaya. Itak, ne budem vyhodit' za predely vozmozhnogo.
     Posle  dolgih sporov  bylo resheno  zahvatit'  dvuh sobak --  porodistuyu
ohotnich'yu   suku,   prinadlezhavshuyu   Nikolyu,   i   velikolepnogo,   sil'nogo
n'yufaundlenda. Soglasilis'  vzyat'  neskol'ko yashchikov  semyan naibolee poleznyh
rastenij,  no  otvergli  meshki  s  sadovoj  zemlej,   kotoruyu  Ardan  schital
neobhodimoj  dlya  poseva.  Emu razreshili  vzyat' s  dyuzhinu  sazhencev poleznyh
derev'ev; tshchatel'no upakovannye v solome, oni byli pomeshcheny v odnom iz uglov
vagona.
     Ostavalsya  sushchestvennyj  vopros --  o  s®estnyh pripasah, tak kak mozhno
bylo  predvidet', chto na  Lune ne  okazhetsya ni  rastitel'nosti, ni zhivotnyh.
Barbiken uhitrilsya zahvatit'  produktov na  celyj  god. Razumeetsya, s®estnye
pripasy  mogli sostoyat' tol'ko iz myasnyh i ovoshchnyh  konservov,  podvergnutyh
dejstviyu  gidravlicheskogo  pressa,  dovedennyh  do  minimal'nogo   ob®ema  i
soderzhashchih bol'shoe kolichestvo pitatel'nyh veshchestv.
     Konechno, eto  ne obeshchalo osobenno raznoobraznogo  i  vkusnogo stola, no
stranno  bylo  by pred®yavlyat' kakuyu-libo trebovatel'nost' k  pishche v usloviyah
takogo puteshestviya. Vody resheno bylo zahvatit' lish' na dva mesyaca, ibo posle
novejshih nablyudenij sdelannyh astronomami, nikto ne somnevalsya,  chto na Lune
dolzhno  bylo  vstretit'sya nekotoroe kolichestvo  vody. Krome togo, nadeyalis',
chto na Lune  .najdetsya  koe-kakaya zhivnost'. U Mishelya Ardana ne  bylo nikakih
somnenij na etot schet.  Esli by  oni  byli, on  ni  za chto ne soglasilsya  by
letet' tuda.
     -- Vprochem,-- skazal  on,--  razve u  nas ne ostalis' druz'ya na  Zemle,
kotorye o nas pozabotyatsya?
     -- O, eshche by! -- s zharom voskliknul Maston.
     -- Pozvol'te! CHto vy hotite etim skazat'? -- sprosil Nikol'.
     --  CHto  mozhet byt'  proshche? --  otvetil  Ardan.--  Razve kolumbiada  ne
ostanetsya na svoem meste? Tak vot, vsyakij raz, kak Luna okazhetsya v usloviyah,
blagopriyatnyh  dlya pricela,  po krajnej mere v zenite, esli ne v perigee, to
est' primerno raz v god,-- razve nel'zya budet puskat' tuda bomby, nachinennye
s®estnymi pripasami, kotorye doletyat k nam v zaranee namechennyj den'?
     -- Ura! ura! -- kriknul Maston vne sebya  ot vostorga.-- Vot eto zdorovo
pridumano! Razumeetsya, dorogie druz'ya, my o vas ne zabudem.
     -- YA  sil'no na eto rasschityvayu! --  prodolzhal Ardan.-- Itak,  my budem
regulyarno  poluchat'  izvestiya  s  Zemli.  Kakaya  zhe  nam cena,  esli  my  ne
pridumaem, kak perepisyvat'sya s nashimi milymi zemnymi druz'yami!
     Uverennost', kotoroj  dyshala  rech' Mishelya  Ardana, ego reshitel'nyj vid,
ego  voshititel'naya  samonadeyannost'  sposobny byli  uvlech'  po  ego  stopam
"Pushechnyj klub" v polnom sostave. Vse, chto on govoril, bylo tak ponyatno, tak
azbuchno prosto, tak naglyadno, tak legko dostizhimo, chto, pravo zhe, nado  bylo
pitat' kakuyu-to isklyuchitel'nuyu,  i pritom nerazumnuyu, privyazannost' k nashemu
zhalkomu zemnomu sharu, chtoby ne umchat'sya na Lunu vsled za tremya smel'chakami.
     Kogda bagazh i mebel' byli razmeshcheny v kabine, v prostranstvo mezhdu dnom
snaryada  i vremennym  derevyannym  polom  vpustili vodu,  kotoraya dolzhna byla
svoej uprugost'yu oslabit'  tolchok; zatem nakachali svetil'nyj gaz v  ballony.
Hlornovatokislogo kaliya  i edkogo natra, vvidu vozmozhnyh  zaderzhek  v  puti,
vzyali v takom kolichestve, chtoby  hvatilo na dobyvanie kisloroda i pogloshchenie
uglekisloty v  techenie dvuh mesyacev. Dlya  ochishcheniya vozduha  i  snabzheniya ego
kislorodom   ustroen  byl  ochen'  ostroumnyj  avtomaticheskij  pribor.  Takim
obrazom, vagon-snaryad  byl okonchatel'no oborudovan. Ostavalos' lish' opustit'
ego v kolumbiadu. |to byl ves'ma trudnyj i opasnyj moment.
     Ogromnyj  vagon-snaryad podvezli na rel'sah  do  vershiny Stonzhilla. Tam
ego podhvatili moshchnye pod®emnye krany, i on povis nad zherlom kolumbiady.
     |to byla  poistine  zahvatyvayushchaya minuta! CHto,  esli cepi  ne  vyderzhat
takoj ogromnoj tyazhesti? Togda sorvavshijsya s nih snaryad upadet na dno pushki i
svoim udarom vzorvet piroksilin...
     No vse  oboshlos' blagopoluchno. Snaryad spuskalsya  v  kanal pushki plavno,
medlenno,  ravnomerno.  CHerez  neskol'ko  chasov  on  uzhe  pokoilsya  na  sloe
hlopchatobumazhnogo poroha, kak na puhovoj podushke. Davlenie snaryada eshche luchshe
spressovalo sloi piroksilina.
     -- YA proigral! -- zayavil kapitan, vruchaya predsedatelyu "Pushechnogo kluba"
tri tysyachi dollarov kreditnymi biletami.
     Barbiken  ne  hotel brat'  eti den'gi,  govorya,  chto  teper' on uzhe  ne
sopernik Nikolya,  a  ego sputnik i tovarishch, no  prishlos'  ustupit'  upryamomu
kapitanu,  kotoryj, rasstavayas' s  Zemlej,  zhelal vypolnit'  vse svoi zemnye
obyazatel'stva.
     -- V takom sluchae, moj dorogoj kapitan,  mne ostaetsya vam eshche  koe-chego
pozhelat'! -- voskliknul Mishel' Ardan.
     -- CHego zhe imenno?
     -- CHtoby vy vyigrali i ostal'nye dva pari! Ibo tol'ko  pri etom uslovii
my dostignem svoej celi.




     Nastupilo  pervoe dekabrya, rokovoj den', v kotoryj dolzhen byl proizojti
vystrel kolumbiady. Esli by v etot den', rovno v 10 chasov 46 minut 40 sekund
vechera,  ne sostoyalsya vystrel, to "Pushechnomu klubu"  prishlos' by zhdat' celyh
vosemnadcat'  let,  chtoby  povtorilis'  te  zhe  blagopriyatnye  dlya  vystrela
usloviya, to est' sovpadenie zenita Luny s ee perigeem.
     Pogoda byla  velikolepnaya. Nesmotrya na  priblizhenie  zimy, solnce  yarko
blestelo, zalivaya volnami  sveta i  tepla  tu samuyu  Zemlyu, kotoruyu  troe ee
synov sobiralis' pokinut' dlya zavoevaniya novogo mira.
     Mnogim  durno spalos' nakanune etogo dolgozhdannogo dnya. Tyazhkim bremenem
davili  grud' poslednie chasy ozhidaniya. Serdce nevol'no zamiralo ot trevozhnyh
myslej...
     Odin  tol'ko  Mishel'  Ardan  sostavlyal  isklyuchenie.  |tot  udivitel'nyj
chelovek  byl  takoj  zhe, kak vsegda, zhivoj i deyatel'nyj, takoj zhe  veselyj i
bespechnyj, ne obnaruzhivaya ni teni trevogi ili  ozabochennosti. Son ego v  etu
noch' byl krepok i bezmyatezhen.  Takim bogatyrskim  snom spal na  lafete pushki
Tyurenn nakanune srazheniya.
     Uzhe s samogo rannego utra nesmetnaya tolpa pokryvala neoglyadnye ravniny,
okruzhayushchie Stonzhill. Kazhdye chetvert' chasa poezda podvozili vse  novye massy
lyubopytnyh.  |to nashestvie na Stonzhill prinyalo  pryamo basnoslovnye razmery;
esli verit' otchetam "Tampa-Taun  Observer", pyat' millionov chelovek s®ehalis'
v etot den' vo Floridu, chtoby prisutstvovat' pri vystrele kolumbiady...
     Uzhe bol'she  mesyaca,  kak  v gorode ne hvatalo kvartir, i bol'shaya  chast'
priezzhih   vynuzhdena  byla   razmestit'sya  v   pohodnyh  palatkah  i  naspeh
postroennyh  domishkah  vokrug  Stonzhilla.  |ti  postrojki  polozhili  nachalo
gorodu, kotoryj vposledstvii poluchil nazvanie Ardans-Taun. Step' byla useyana
hizhinami,  barakami, navesami i vsevozmozhnymi palatkami, i v  etih vremennyh
zhilishchah  yutilos' naselenie, chislennosti  kotorogo mogli by pozavidovat' dazhe
krupnye goroda Evropy.
     Vse narody  Zemli, kazalos', imeli tut  svoih  predstavitelej. Slyshalsya
govor  na vsevozmozhnyh  yazykah. |to  bylo  poistine smeshenie  yazykov, kak  v
biblejskie  vremena pri postroenii Vavilonskoj bashni.  Zdes'  smeshalis'  vse
klassy  amerikanskogo  obshchestva.  Bankiry,   zemledel'cy,  moryaki,  maklery,
komissionery,  hlopkovye  plantatory,   torgovcy,  sudovladel'cy,  chinovniki
besceremonno  tolkali drug druga  i tut  zhe znakomilis'. Kreoly  iz Luiziany
bratalis'  s fermerami  iz  Indiany;  dzhentl'meny  iz Tennessi  i  Kentukki,
izyashchnye i nadmennye airgincy zaprosto razgovarivali s poludikimi zverolovami
iz oblasti  Velikih  ozer  i skotopromyshlennikami  iz  Cincinnati.  Osobenno
vydelyalis'  kreoly  i  yuzhane  ispanskogo  proishozhdeniya. V belyh shirokopolyh
kastorovyh shlyapah ili v klassicheskih panamah, v krichashchih cvetov botinkah,  v
bryukah  Opilusasa, v naryadnyh polotnyanyh svetlo-zheltyh  bluzah  s  vychurnymi
batistovymi  zhabo, eti shchegoli vystavlyali  u  sebya  na  grudi,  na galstukah,
manzhetah,  na   vseh  desyati  pal'cah   i  dazhe  v   ushah  celuyu   kollekciyu
dragocennostej  -- kolec, zaponok, cepochek, sereg  i  brelokov, na  redkost'
dorogih  i  na redkost' bezvkusnyh.  Ih  zheny,  deti i slugi, razryazhennye ne
menee pyshno i ne menee  bezvkusno, vsyudu sledovali gur'boj za svoimi otcami,
muzh'yami  i  hozyaevami,  kotorye  pohodili  na  vozhdej pervobytnogo  plemeni,
okruzhennyh svoimi mnogochislennymi rodichami.
     Osobenno lyubopytno  bylo smotret'  na etih prishel'cev v obedennye chasy,
kogda  oni  nabrasyvalis'  na svoi  lyubimye  yuzhnye  blyuda,  istreblyaya  ih  s
appetitom, ugrozhavshim  pishchevym zapasam  Floridy. Pravda, evropejcev stoshnilo
by  ot  ih  yastv  vrode  frikasse  iz  lyagushek,  tushenoj  obez'yany,  zharenyh
dvuutrobok, krovavogo bifshteksa iz opossuma i bitochkov iz enota.
     Zato kakie tol'ko napitki ne podavalis' k etim neudobovarimym blyudam! A
skol'ko  ih pogloshchalos'!  V restoranah, barah  i tavernah na polkah i stolah
krasovalis'  batarei  stakanov,  kruzhek, grafinov, kuvshinov i  butylok samyh
raznoobraznyh razmerov i vychurnyh form, vperemeshku so  stupkami dlya tolcheniya
sahara i  puchkami solominok. U obedennyh stolov  stoyal nevoobrazimyj  shum  i
gam. Prodavcy napereboj predlagali vsevozmozhnye napitki.
     --  Myatnoe  prohladitel'noe!  Komu  myatnoj  prohlady?  --  krichal  odin
oglushitel'nym golosom.
     -- Sangari na bordosskom vine! -- pronzitel'no pishchal drugoj.
     -- Dzhin-smerch, dzhin-smerch! -- revel tretij.
     -- Koktejl'! Brendi-napoval! -- golosil chetvertyj.
     --  Komu ugodno nastoyashchego myatnogo  prohladitel'nogo po poslednej mode?
-- I lovkij torgovec tut zhe na glazah u vseh, s bystrotoj fokusnika, kidal v
stakany  kuski sahara, limona,  svezhego ananasa,  tolchenogo  l'da, lil  tuda
nastojku zelenoj myaty, kon'yak i vodu, prigotovlyaya prohladitel'noe pit'e.
     V  obychnye  dni eti  raznogolosye  pronzitel'nye  kriki,  obrashchennye  k
razgoryachennym pryanostyami p'yanchugam, slivalis' v oglushitel'nyj gam. No v den'
1.  dekabrya? etih  vykrikov pochti ne  bylo slyshno. Prodavcy napitkov  tol'ko
ohripli by bez tolku, predlagaya svoj tovar. Tut bylo ne do edy, ne do pit'ya;
mnogie zriteli nichego ne  eli s  samogo utra, pozabyv o svoem obychnom lenche.
Volnenie  i  lyubopytstvo   oderzhali   verh  dazhe   nad  vrozhdennoj  strast'yu
amerikancev  k  kartam i  drugim  azartnym igram. Kegli valyalis'  na  zemle,
igral'nye kosti pokoilis' v  stakanchikah, koloda kart, na kotorye byl vsegda
ogromnyj  spros  dlya  igry v  krabidzh,  vist,  "dvadcat'  odno",  "krasnoe i
chernoe",   "monte"   i   "faro",  dazhe   ne   raspechatyvalis'.   Predstoyashchee
znamenatel'noe sobytie otvlekalo vseh ot budnichnyh interesov i razvlechenij.
     Ves'  den',  do samogo  vechera,  v tolpe  brodilo  i  narastalo  gluhoe
volnenie,  slovno ozhidanie  katastrofy, smutnaya, neiz®yasnimaya trevoga.  Vseh
tomilo gnetushchee chuvstvo, boleznenno szhimavshee serdce. Vsyakij strastno zhelal,
chtoby "vse eto" poskoree konchilos'...
     Odnako  k   semi  chasam  tyazheloe  bezmolvie  vnezapno  rasseyalos'.  Nad
gorizontom vzoshla  polnaya Luna. Gromovym protyazhnym "ura" -- iz millionov ust
-- vstrecheno  bylo ee  poyavlenie. Luna  tochno, minuta  v minutu,  yavilas' na
svidanie.  Dolgo ne smolkali  vostorzhennye kriki, rukopleskaniya  gremeli  so
vseh storon. A svetlokudraya Feba spokojno siyala na divnom yuzhnom nebe, laskaya
nezhnymi, privetlivymi luchami vozbuzhdennuyu tolpu.
     V  etu  minutu  u  ogrady  Stonzhilla   poyavilis'   besstrashnye   geroi
predstoyashchego  puteshestviya.  Pri  vide  ih  tolpa  razrazilas'  vostorzhennymi
privetstvennymi   krikami.    Vnezapno    razdalis'   zvuki    amerikanskogo
nacional'nogo gimna. Tysyachi golosov podhvatili motiv, i "YAnki dudl" voznessya
k nebu burej zvukov.
     Posle etogo neuderzhimogo poryva, kogda  zamerli  poslednie zvuki gimna,
tolpa pritihla, i lish' gluhoj gul vydaval ee glubokoe volnenie.
     Tem vremenem  francuz i  dva  amerikanca voshli v ogradu, vokrug kotoroj
tesnilas' tolpa. Za nimi  sledovali chleny "Pushechnogo kluba" i mnogochislennye
deputacii   ot   evropejskih   observatorij.   Barbiken   --   spokojnyj   i
hladnokrovnyj, kak vsegda,-- otdaval na hodu poslednie prikazaniya. Sledom za
nim tverdym, razmerennym shagom vystupal  Nikol', krepko szhav guby  i zalozhiv
ruki za spinu. Mishel' Ardan shagal  s sigaroj v  zubah, obmenivayas' napravo i
nalevo goryachimi proshchal'nymi rukopozhatiyami, kotorye on shchedro rastochal. Na nem
byl neimoverno  prostornyj dorozhnyj kostyum iz korichnevogo barhata, ohotnich'ya
sumka cherez plecho i kozhanye kragi. On ne  perestavaya sypal shutkami, smeyalsya,
ostril, poddraznivaya, kak mal'chishka, pochtennogo Dzh. T. Mastona. On ostavalsya
do poslednej minuty istym francuzom, bolee togo -- istym parizhaninom.
     Probilo desyat' chasov. Dlya puteshestvennikov nastalo vremya zanyat' mesta v
vagone-snaryade, tak kak spusk na dno kolumbiady, zavinchivanie lyuka snaryada i
uborka pod®emnoj mashiny, postavlennoj u zherla kolumbiady, dolzhny byli zanyat'
izvestnoe vremya.
     Barbiken postavil svoj hronometr s tochnost'yu do desyatoj doli sekundy po
hronometru Merchisona,  .kotoromu poruchili posredstvom  elektricheskogo zapala
proizvesti  vystrel.  Takim obrazom,  puteshestvenniki mogli  sledit'  vnutri
snaryada za besstrastnoj strelkoj, kotoraya dolzhna byla ukazat'  mgnovenie  ih
otleta.
     Nastala  minuta   proshchaniya.  Scena   byla   trogatel'naya.  Lihoradochnaya
veselost' Ardana ne pomeshala  emu pochuvstvovat' glubokoe volnenie. U Mastona
skatilas'  iz-pod  ego suhih vek  gor'kaya sleza, slovno sberegavshayasya dolgie
gody  radi etogo sluchaya. I Maston uronil etu slezu  na chelo svoego  lyubimogo
predsedatelya.
     -- A chto, ne sest' li i mne s vami? -- shepnul on.-- Est' eshche vremya...
     -- Nevozmozhno, starina! -- otvetil Barbiken.
     CHerez neskol'ko  minut  troe  puteshestvennikov  byli  uzhe  v snaryade  i
zavinchivali  ego  dvercu  iznutri; v  to  zhe  vremya  sverhu  pospeshno ubrali
pod®emnuyu  mashinu,  i  zherlo  kolumbiady,  osvobozhdennoe  ot poslednih  put,
smotrelo pryamo v nebo.
     Nikol',  Barbiken  i  Mishel'  Ardan byli  uzhe zaperty  v  metallicheskom
vagone.
     Kto mog by izobrazit' volnenie zritelej? Ono dostiglo krajnih predelov.
     Luna  plyla  v  prozrachno-chistom  nebe,  zatmevaya  svoim  yasnym  svetom
mercanie zvezd; ona nahodilas' v etot moment v sozvezdii Bliznecov, pochti na
odinakovom  rasstoyanii mezhdu  gorizontom i  zenitom. Vsyakij ponimal,  chto ne
tuda budet napravlen pricel kolumbiady,  a  vyshe -- podobno tomu kak celyatsya
ne pryamo v begushchego zverya, a v nekuyu tochku vperedi nego.
     Vocarilos' mertvoe molchanie. Ni edinogo  dunoveniya veterka!  Ni edinogo
slova iz  millionov ust!  Kazhdyj pritail dyhanie, kazhdyj  zaderzhival  bienie
svoego serdca. Vse vzglyady byli prikovany k ziyayushchemu zherlu kolumbiady...
     Merchison mezhdu tem napryazhenno sledil za strelkami svoego hronometra. Do
vystrela ostavalos' eshche sorok sekund. Kazhdaya iz nih kazalas' stoletiem.
     Na dvadcatoj sekunde tolpa drognula. Mnogim prishla v  golovu mysl', chto
i tam, vnutri snaryada,  otvazhnye puteshestvenniki takzhe schitayut eti  strashnye
sekundy! Iz tolpy stali vyryvat'sya otdel'nye kriki:
     --  Tridcat'  pyat'!  Tridcat'  shest'!  Tridcat' sem'!  Tridcat' vosem'!
Tridcat' devyat'! Sorok! Pli!!!
     Merchison nazhal  knopku vyklyuchatelya, zamknul tok i  metnul elektricheskuyu
iskru v glubinu kolumbiady.
     Razdalsya uzhasnyj, neslyhannyj,  neveroyatnyj  vzryv! Nevozmozhno peredat'
ego silu -- on  pokryl by samyj  oglushitel'nyj grom i dazhe grohot izverzheniya
vulkana.  Iz  nedr  zemli  vzvilsya  gigantskij  snop ognya, tochno iz  kratera
vulkana.  Zemlya sodrognulas',  i  vryad  li  komu iz  zritelej udalos'  v eto
mgnovenie  usmotret' snaryad, pobedonosno prorezavshij vozduh v  vihre  dyma i
ognya.




     Kogda  iz  kolumbiady  vmeste  so  snaryadom  vyrvalsya  chudovishchnyj  snop
plameni,  on  osvetil  vsyu  Floridu, a  v  Stonzhillskoj stepi, na  ogromnom
rasstoyanii,  noch'  na  mgnovenie  smenilas' yarkim dnem. Gigantskij  ognennyj
stolb  videli  v Atlanticheskom  okeane i v Meksikanskom zalive na rasstoyanii
bolee sta  mil'.  Mnogie  kapitany sudov  zanesli  v  svoi  putevye  zhurnaly
poyavlenie neobychajnyh razmerov meteora.
     Vystrel  kolumbiady  soprovozhdalsya  nastoyashchim  zemletryaseniem.  Floridu
vstryahnulo  do  samyh  nedr.   Piroksilinovye  gazy,  vyrvavshis'   iz  zherla
gigantskoj pushki, s neobychajnoj siloj sotryasli nizhnie sloi atmosfery, i etot
iskusstvennyj  uragan  pronessya  nad  Zemlej  s  bystrotoj,  vo   mnogo  raz
prevyshavshej skorost' samogo yarostnogo ciklona.
     Ni odin zritel' ne  uderzhalsya  na nogah: muzhchiny, zhenshchiny, deti --  vse
povalilis' nazem', kak  kolos'ya,  podkoshennye burej. Proizoshla nevoobrazimaya
sumatoha;  mnogie   poluchili  ser'eznye  ushiby.  Maston,   kotoryj,  vopreki
blagorazumiyu, vylez vpered, za naznachennuyu  dlya zritelej  predel'nuyu  chertu,
byl otbroshen  na  dvadcat' tuazov  i, proletev,  tochno snaryad,  cherez golovy
sograzhdan, upal na zemlyu. Trista tysyach chelovek na neskol'ko minut sovershenno
oglohli, i na nih slovno napal stolbnyak.
     Vozdushnaya volna, vyzvannaya  vystrelom, vmig oprokinula  hizhiny i melkie
postrojki vokrug Stonzhilla, vyrvala s kornem mnozhestvo derev'ev na dvadcat'
mil'  v okruzhnosti,  pognala  zheleznodorozhnye  sostavy do  samogo  Tampa  i,
obrushivshis'  lavinoj  na  gorod, povalila okolo  sotni domov;  mezhdu prochim,
postradala   cerkov'  Presvyatoj   devy   i   novoe  zdanie  Birzhi,   kotoroe
rastreskalos' sverhu donizu. V gavani stolknulos' neskol'ko sudov i poshlo ko
dnu;  s desyatok korablej,  stoyavshih  na  rejde, porvali  yakornye  cepi,  kak
bumazhnye niti, posle chego ih srazu vybrosilo na bereg.
     Opustosheniya  rasprostranilis'  eshche  dal'she,   za   predely   territorii
Soedinennyh  SHtatov.  Iskusstvennyj  vihr',  usilennyj  dejstviem  zapadnogo
vetra,  proletel nad  Atlanticheskim okeanom na trista mil'  ot amerikanskogo
berega. Razrazilas' yarostnaya burya, sovershen-" no neozhidannaya, kotoruyu ne mog
predvidet'  dazhe  sam  admiral  Fic-Roj.  Uzhasnyj  smerch  vrasploh  zahvatil
neskol'ko parusnyh sudov, kotorye  pogibli prezhde, chem uspeli ubrat' parusa.
Mezhdu prochim, zhertvoj etoj sluchajnoj buri stal bol'shoj liverpul'skij korabl'
"CHajl'd Garol'd". |ta priskorbnaya katastrofa vyzvala sil'nejshie narekaniya so
storony Anglii.
     Nakonec, chtoby ne upustit' ni  odno iz svidetel'stv ob etoj bure, nuzhno
skazat', chto spustya polchasa posle  vystrela kolumbiady, tuzemcy S'erra-Leone
i Gorei oshchutili  sotryasenie i  gluhoj  shum: eto byli raskaty zvukovyh  voln,
prokativshihsya ot Floridy  do  Zapadnoj Afriki, cherez vsyu shir' Atlanticheskogo
okeana. Vprochem, eto soobshchenie osnovano lish' na rasskazah nemnogih tuzemcev.
     No vernemsya vo Floridu. Posle pervoj  minuty zameshatel'stva sotni tysyach
ushiblennyh, oglohshih i  svalennyh s nog zritelej ochnulis', i vozduh zadrozhal
ot isstuplennyh krikov:
     -- Ura Ardanu! Ura Barbikenu! Ura Nikolyu!
     Zatem  k nebu napravilis' desyatki  tysyach binoklej, lornetov i podzornyh
trub.  Zabyv  prezhnie  volneniya, zabyv  ob  ushibah  i ranah,  vse napryazhenno
vglyadyvalis' v nebesnoe prostranstvo, pytayas'  najti chernuyu tochku, v kotoruyu
dolzhen byl  prevratit'sya  ustremivshijsya vverh  snaryad.  No vse staraniya byli
naprasny.  Volej-nevolej  prihodilos'  dozhidat'sya  telegrammy  iz Longspika.
Direktor Kembridzhskoj  observatorii Dzh. Bel'fast  byl uzhe na svoem  postu, v
Skalistyh  gorah;  emu,  kak opytnomu, iskusnomu  astronomu,  byli  porucheny
nablyudeniya za poletom snaryada.
     Proizoshlo  yavlenie  sovershenno  neozhidannoe  --  hotya  ego,  sobstvenno
govorya, vpolne mozhno bylo predvidet',--  pomeha  nepreodolimaya,  muchitel'noe
dlya vseh ispytanie.
     Delo v  tom, chto yasnaya za poslednie dni pogoda vnezapno izmenilas': vse
nebo  zavolokli gustye  tuchi. Da  i  razve  moglo  byt' inache  posle  takogo
uzhasnogo smeshcheniya atmosfernyh sloev i rasseyaniya ogromnogo kolichestva parov i
gazov, proizvedennyh vzryvom chetyrehsot tysyach funtov piroksilina? Ravnovesie
sil  prirody  bylo pokolebleno. V etom, vprochem,  net nichego  udivitel'nogo,
ved' i  pri morskih  srazheniyah  neodnokratno  nablyudalos'  izmenenie pogody,
vyzvannoe artillerijskimi zalpami.
     Na  drugoj den',  kogda  vzoshlo solnce, vse nebo  bylo pokryto  tuchami,
slovno  tyazhkoj,  nepronicaemoj  zavesoj,  kotoraya  rasstilalas'  na ogromnoe
rasstoyanie, zahvativ  dazhe  Skalistye  gory. |to  bylo  neschast'e,  nasmeshka
sud'by! So vseh koncov  Soedinennyh SHtatov podnyalis' gor'kie  zhaloby. No eto
malo tronulo mater'-prirodu: zhiteli Zemli sami vozmutili atmosferu vystrelom
kolumbiady i teper' dolzhny byli terpet' vse posledstviya svoego postupka.
     Tshchetno ves' den' desyatki tysyach lyudej poglyadyvali na nebo v nadezhde, chto
tuchi  razojdutsya. Vprochem, i pri yasnom  nebe nikto vo Floride  vse ravno  ne
uvidel  by  snaryada, ibo  on letel  po napravleniyu, poluchennomu pri vystrele
noch'yu,  a  Zemlya,  vsledstvie  sutochnogo  vrashcheniya,  byla  dnem  obrashchena  k
protivopolozhnoj storona neba.
     Nastupila  noch', a Luna  ne  pokazalas'; razumeetsya, ona v  svoe  vremya
vzoshla nad gorizontom,  no ostavalas'  nevidimoj  iz-za gustyh, neproglyadnyh
tuch,-- tochno s  umyslom pryatalas' ona  ot vzorov  derzkih  smertnyh, kotorye
osmelilis'  v  nee  strelyat'.   Nablyudeniya  byli  sovershenno  nevozmozhny,  i
telegramma s Longspika tol'ko podtverdila eto dosadnoe obstoyatel'stvo.
     Odnako, esli  opyt udalsya, otvazhnye puteshestvenniki, pokinuvshie Zemlyu 1
dekabrya, v  10 chasov 46 minut 40 sekund vechera, dolzhny byli doletet' do Luny
chetvertogo chisla, v polnoch'. Volej-nevolej publika primirilas' s mysl'yu, chto
do  etogo sroka nikakie nablyudeniya nevozmozhny; k tomu zhe vse nakonec ponyali,
chto im vse ravno ne uvidat' snaryada vo vremya ego poleta.
     Uzhe  4 dekabrya, v yasnuyu pogodu, s vos'mi vechera do polunochi, mozhno bylo
by usmotret' snaryad v vide chernoj tochki na fone blestyashchego lunnogo diska. No
nebesa  ostavalis'   po-prezhnemu  nepronicaemymi,  i  amerikancy  pryamo-taki
raz®yarilis'  na  Lunu.  Mnogie  doshli  do  togo,  chto  osypali ee  bran'yu  i
proklyatiyami. Pechal'nyj primer chelovecheskogo nepostoyanstva!
     Dzh.  T. Maston  vpal v sovershennoe otchayanie.  Nakonec on ne  vyterpel i
otpravilsya  v  Longspik. On reshil, chto dolzhen sam proizvodit' nablyudeniya. On
ne  somnevalsya,  chto  ego druz'ya  uzhe  proleteli  ves'  svoj put'.  Esli  by
puteshestvie  ne udalos',  snaryad neminuemo upal by obratno  na Zemlyu  --  na
kakoj-nibud'  materik  ili  ostrov, i  ob  etom  totchas by  telegrafirovali.
Pravda,  snaryad  mog upast' i v okean, kotoryj zanimaet  tri chetverti zemnoj
poverhnosti,-- odnako Maston ni na mgnoven'e ne dopuskal takoj mysli.
     Nastalo 5 dekabrya. Telegraf  izvestil, chto v Evrope  bezoblachnoe nebo i
chto  vse  krupnye  teleskopy Starogo Sveta --  truby Gershelya, Rossa,  Fuko i
prochie  --  neizmenno  napravleny na zemnogo  sputnika; no eti apparaty byli
slishkom slaby dlya togo, chtoby zametit' snaryad kolumbiady.
     6 dekabrya  --  ta zhe pogoda. ZHestokoe neterpenie  ohvatilo tri chetverti
zemnogo   shara.   Nachali  pridumyvat'   samye   nelepye   sposoby  razognat'
sgustivshiesya v atmosfere pary..
     7  dekabrya   nebo  neskol'ko  izmenilos',   oblaka  nachali  kak   budto
rashodit'sya.  Amerikancy vospryanuli duhom,  no nenadolgo  --  k  vecheru tuchi
snova zavolokli nebo/, zakryvaya Lunu i zvezdy.
     Delo prinimalo ser'eznyj oborot. Dejstvitel'no, 11 dekabrya v 9 chasov 11
minut utra Luna dolzhna byla vstupit' v poslednyuyu chetvert'.  Posle etogo  ona
dolzhna byla  pojti na ushcherb, i  dazhe,  esli by  pogoda proyasnilas', shansy na
uspeshnoe nablyudenie znachitel'no snizhalis'. Ved' s kazhdym dnem Luna budet vse
ubyvat',  poka  ne  nastupit  novolunie,  kogda  zemnoj  sputnik  stanovitsya
nevidimym.  I  tol'ko  3  yanvarya,  v  12  chasov 44  minuty  dnya, dolzhno bylo
nastupit' polnolunie, pri kotorom udobno vesti nablyudeniya.
     Gazety  pechatali  vse  eti  dannye  i  pribavlyali  k  nim  vsevozmozhnye
soobrazheniya i  dogadki, ne skryvaya ot amerikanskoj  publiki, chto ej pridetsya
vooruzhit'sya terpeniem.
     8 dekabrya -- nikakih  peremen.  Devyatogo pokazalos' bylo solnce, no ego
vstretili krikami  i bran'yu, i,  tochno  obidevshis' na amerikancev, ono snova
spryatalos' za gustymi tuchami.
     10 dekabrya -- snova bez peremen. Dzh. T. Maston chut' ne  shodil s uma ot
gorya.  Druz'ya stali trevozhit'sya  za sostoyanie  ego  mozga,  kotoryj do  togo
vremeni prekrasno sohranyalsya v ego iskusstvennom guttaperchevom cherepe.
     No odinnadcatogo chisla razrazilsya odin iz teh uzhasnyh uraganov, kotorye
svojstvenny tropicheskim stranam. YArostnym vostochnym  vetrom razognalo  tuchi,
skopivshiesya  nad  bol'shej  chast'yu Soedinennyh  SHtatov, i  k  vecheru  na fone
sozvezdij  velichestvenno   vsplylo  svetilo  nochi,  pravda   uzhe  napolovinu
ushcherblennoe.




     V  etu  zhe  noch'  proletelo  po  vsem Soedinennym  SHtatam  dolgozhdannoe
izvestie  iz Longspika, a zatem ono perebrosilos' po atlanticheskomu kabelyu i
telegrafnym  provodam  vo   vse  kul'turnye  centry  zemnogo  shara.   Snaryad
kolumbiady  byl,   nakonec,   zamechen   blagodarya  kolossal'nomu  reflektoru
Longspika.
     Vot tekst  podrobnogo soobshcheniya direktora Kembridzhskoj observatorii.  V
nem  dano nauchnoe  zaklyuchenie  o rezul'tate  izumitel'nogo  opyta "Pushechnogo
kluba".

     "Longspik, 12 dekabrya.
                    CHlenam byuro Kembridzhskoj observatorii

     Snaryad,  vypushchennyj  kolumbiadoj  v Stonzhille,  usmotren  Bel'fastom i
Mastonom 12 dekabrya v 8 chasov 47 minut  vechera, v  moment vstupleniya  Luny v
poslednyuyu ee chetvert'. Snaryad ne doletel do mesta naznacheniya. On letel  mimo
Luny, no nastol'ko blizko, chto popal v sferu lunnogo prityazheniya.
     Ego  pryamolinejnoe dvizhenie  prevratilos' v  krivolinejnoe,  obladayushchee
neobychajno bol'shoj skorost'yu. V nastoyashchee  vremya snaryad dvizhetsya vokrug Luny
po ellipticheskoj orbite, stav takim obrazom nastoyashchim sputnikom Luny.
     Svojstva novogo nebesnogo tela eshche ne mogut byt' opredeleny. Neizvestno
vremya  obrashcheniya ego vokrug Luny,  a takzhe prodolzhitel'nost'  oborota vokrug
osi.  Nyneshnee zhe rasstoyanie  ego  ot poverhnosti  Luny mozhno priblizitel'no
opredelit' v 2833 mili (4500 l'e).
     Vvidu  etogo  voznikayut  dve  gipotezy  o   posleduyushchem  dvizhenii  yadra
kolumbiady: libo  prityazhenie Luny vozobladaet i togda putniki dostignut celi
puteshestviya;  libo, sohranyaya  tu zhe orbitu,  snaryad vechno  budet  obrashchat'sya
vokrug Luny.
     Kakoe   okonchatel'noe  napravlenie  primet  dvizhenie  snaryada,  pokazhet
budushchee, a v dannyj moment mozhno lish' skazat', chto popytka "Pushechnogo kluba"
imela tot rezul'tat,  chto Solnechnaya  sistema obogatilas' eshche odnim  nebesnym
telom.
                    Dzh. Bel'fast".

     Skol'ko  voprosov  porodila  eta  neozhidannaya   razvyazka.  Skol'ko  eshche
nevedomogo otkrylos'  dlya nauchnyh iskanij! Blagodarya otchayannoj smelosti treh
chelovek i  ih bezzavetnoj predannosti  nauke takaya  legkomyslennaya, kazalos'
by, zateya,  kak vystrel v  Lunu, dala  uzhe  ogromnyj rezul'tat, predveshchavshij
mnozhestvo nepredvidennyh  posledstvij. Esli  otvazhnye putniki  i ne dostigli
svoej celi,  to  vse zhe  oni pronikli  v lunnyj  mir.  Oni teper', kak novoe
svetilo, "obrashchalis'" vokrug sputnika Zemli, i vpervye chelovecheskij glaz mog
s  takogo  blizkogo rasstoyaniya pronikat' v tajny lunnoj  poverhnosti.  Imena
Ardana  Barbikena  i  Nikolya  dolzhny  byli  navsegda  ostat'sya  v  letopisyah
astronomii, tak kak eti otvazhnye issledovateli, v stremlenii rasshirit'  krug
chelovecheskih znanij, smelo rinulis' v  nebesnoe prostranstvo, otdav zhizn' za
uspeh nebyvalogo, samogo fantasticheskogo predpriyatiya novejshih vremen.
     Kak by to ni bylo, poluchennoe s Longspika izvestie porazilo ves' zemnoj
shar  izumleniem i  uzhasom.  Vozmozhno li  okazat'  kakuyu-nibud'  pomoshch'  trem
sootechestvennikam-geroyam?  Ochevidno, net, potomu chto oni vyshli  za  predely,
postavlennye tvorcom dlya zhitelej Zemli.
     ZHivy li oni? Vozduha u  nih hvatit na dva mesyaca, s®estnyh pripasov  --
na god. CHto zhe s nimi budet potom?
     Pri etom strashnom voprose sodrogalis' serdca samyh cherstvyh lyudej.
     Odin tol'ko chelovek ne hotel dopustit', chto  polozhenie beznadezhno. Odin
tol'ko on veril  v  spasenie  puteshestvennikov. |to byl  ih predannyj  drug,
takoj zhe smelyj i reshitel'nyj, kak oni,-- dostojnejshij Dzh. T. Maston.
     K tomu zhe on ne  teryal ih iz vidu. Nablyudatel'nyj post v Longspike stal
ego zhilishchem; ego  gorizont byl  ogranichen  zerkalom kolossal'noj  truby. Kak
tol'ko Luna pokazyvalas' u gorizonta, on totchas zhe vklyuchal ee v  pole zreniya
teleskopa, ni na minutu  ne  teryaya  ee  iz  vidu,  napryazhenno  sledya  za  ee
peredvizheniem sredi nebesnyh sozvezdij. S neizmennym, izumitel'nym terpeniem
dozhidalsya on  "prohozhdeniya"  snaryada cherez lunnyj  disk,  i  poistine  mozhno
skazat', chto Maston ostavalsya v postoyannom obshchenii so svoimi druz'yami. On ni
na minutu ne teryal nadezhdy snova uvidet'sya s nimi v odin prekrasnyj den'.
     -- My naladim signalizaciyu s nimi,--  govoril on  vsem,  kto hotel  ego
slushat',--  kak  tol'ko obstoyatel'stva  pozvolyat. Poluchim ot nih  novosti  i
pereshlem im svoi. YA ih znayu, eto lyudi izobretatel'nye. Oni zahvatili s soboj
vse  bogatstva  iskusstva, nauki i  tehniki. A  s  takimi sokrovishchami  mozhno
dobit'sya vsego na svete! Pomyanite  moe slovo:  oni  najdut  sposob  vyjti iz
svoego trudnogo polozheniya -- oni vernutsya na Zemlyu!

             1865

---------------------------------------------------------------

     S ZEMLI NA LUNU PRYAMYM PUTEM ZA 97 CHASOV 20 MINUT
     Perevod Marko Vovchok


     Glava pervaya. "Pushechnyj klub".
     Glava vtoraya. Soobshchenie predsedatelya Barbikena.
     Glava tret'ya. |ffekt, proizvedennyj soobshcheniem Barbikena.
     Glava chetvertaya. Otvet Kembridzhskoj observatorii.
     Glava pyataya. Povest' o Lune.
     Glava shestaya. O  tom, chego nevozmozhno ne  znat', i o  tom,  chemu bol'she
nepozvolitel'no verit' v Soedinennyh SHtatah.
     Glava sed'maya. Gimn snaryadu.
     Glava vos'maya. Istoriya pushki.
     Glava devyataya. Vopros o porohe.
     Glava desyataya. Odin nedrug na dvadcat' pyat' millionov druzej
     Glava odinnadcataya. Florida i Tehas.
     Glava dvenadcataya. Urbi et Orbi.
     Glava trinadcataya. Stonzhill.
     Glava chetyrnadcataya. Zastup i kirka.
     Glava pyatnadcataya. Prazdnik otlivki.
     Glava shestnadcataya. Kolumbiada.
     Glava semnadcataya. Telegramma.
     Glava vosemnadcataya. Passazhir "Atlanty".
     Glava devyatnadcataya. Miting.
     Glava dvadcataya. Ataka i oborona.
     Glava dvadcat' pervaya. Kak francuz ulazhivaet delo.
     Glava dvadcat' vtoraya. Novyj grazhdanin Soedinennyh SHtatov.
     Glava dvadcat' tret'ya. Vagon - snaryad.
     Glava dvadcat' chetvertaya. Teleskop na Skalistyh gorah.
     Glava dvadcat' pyataya. Poslednie prigotovleniya.
     Glava dvadcat' shestaya. Vystrel.
     Glava dvadcat' sed'maya. Pasmurnaya pogoda.
     Glava dvadcat' vos'maya. Novoe svetilo.




     
     1. Booby - Prostak, bolvan. (angl.)
     
     2. Conditio sine qua non - Nepremennoe uslovie. (lat.)
     
     3. Selfgovernment - Samoupravleniya. (angl.)
     
     4. Hall - (angl.)
     
     5. Rocking - chairs - Kachalka (angl.)
     
     6. Casus belli - Povod k vojne (lat.)
     
     7. YArd = 914,402 mm.
     
     8. Urbi et Or bi - Miru i Gorodu (lat.)
     
     9. Tutti quanti - I vse prochie (ital.)
     
     10. Nec plus ultra - Predel (lat.)
     
     11. A giorno - Po dnevnomu (ital.)
     
     12. Ad hominem - Lichnogo haraktera (lat.)
     
     13. Ruling passion - Gospodstvuyushchaya strast' (angl.)
     
     14. Ex abrupto - Bez predislovij (lat.)
     
     15. Alter ego - Vtoroe "YA" (lat.)
     
     16. Ex pluribus unum - Edinstvennyj sredi mnogih (lat.)
     
     17. Crad nebula - Krabovidnaya tumannost' (angl.)
     
     18. Mappa selenographica - Lunnaya karta (lat.)
     
     19. Mare frigoris - More holoda (lat.)


     ZHyul' Vern
     SOBRANIE SOCHINENIJ V SHESTI TOMAH
     TOM pervyj
     Redaktor  O.  G.  Markova   Hudozhestvennyj   redaktor   M.  P.  Tihonov
Tehnicheskij redaktor N. V. YAshukova Korrektor T, I. Denis'eva
     Sdano vnabor 09.02.93. Podpisano k pechati 24.06.93. Format 84 X108'/zg.
Bumaga  tip. v"-- 2. Garnitura literaturnaya.  Vysokaya pechat'.  Usl. pech.  l.
31.08. Uch.-izd. l. 32,20. Tirazh 250000 ekz. Zakaz v"--2202,
     Izdatel'stvo "Sovremennyj pisatel'", 121069, Moskva, ul. Povarskaya, 11.
     Izdatel'sko-poligrafncheshoe  predpriyatie "Pravda  Severa".  163002,  g.
Arhavgel'sk, pr. Novgorodskij, 32,P

     03/06/00
     HP, Fine Reader 4.0 pro
     MS Word 97, Win 98
     Novikova Vera Aleksandrovna



Last-modified: Wed, 03 Nov 2004 10:02:01 GMT

Ocenite etot tekst: