ZHyul' Vern. Dunajskij locman
-----------------------------------------------------------------------
Spellcheck by HarryFan, 25 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
NA SOREVNOVANII V ZIGMARINGENE
V etot den', v subbotu 5 avgusta 1876 goda, shumnaya mnogochislennaya tolpa
napolnyala kabachok pod vyveskoj "Svidanie rybolovov". Pesni, zvon stakanov,
aplodismenty, vozglasy smeshivalis' v uzhasayushchij shum, sredi kotorogo vremya
ot vremeni vydelyalis' kriki "hoh!", vyrazhavshie radost', doshedshuyu do
predela. Okoshki kabachka vyhodili pryamo na Dunaj, u okrainy ocharovatel'nogo
malen'kogo gorodka Zigmaringena, stolicy prusskogo vladeniya
Gogencollernov, raspolozhennogo pochti u istokov velikoj reki Central'noj
Evropy.
Prochitav vyvesku, nachertannuyu krasivymi goticheskimi bukvami nad vhodnoj
dver'yu, v kabachok vhodili chleny "Dunajskoj ligi", mezhdunarodnogo obshchestva
rybolovov, prinadlezhavshih razlichnym pribrezhnym naciyam. Ne byvaet veselyh
sborishch bez znatnoj vypivki. Itak, tam pili otlichnoe myunhenskoe pivo i
dobroe vengerskoe vino polnymi kruzhkami i polnymi stakanami. Tam kurili, i
v bol'shoj zale bylo temno ot aromatnogo dyma, kotoryj vybrasyvala bez
ustali dlinnye trubki. Esli sobesedniki ne videli drug druga, to oni drug
druga slyshali, po krajnej mere te, kto ne byl gluh. Spokojnye i molchalivye
za delom, rybolovy-udil'shchiki stanovyatsya samymi shumnymi lyud'mi na svete,
kogda otkladyvayut v storonu svoi prinadlezhnosti. V rasskazah o velikih
podvigah oni ne ustupayut ohotnikom, a etim uzhe nemalo skazano. Delo shlo k
koncu ves'ma sushchestvennogo zavtraka, kotoryj sobral vokrug stolov sotnyu
priglashennyh rycarej udilishcha, yaryh priverzhencev vody, fanatikov kryuchka.
Utrennie podvigi, bez somneniya, issushili ih glotki, sudya po kolichestvu
butylok, poyavivshihsya za desertom. Potom prishla ochered' mnogochislennyh
likerov, kotorymi eti lyudi reshili zamenit' kofe.
Probilo tri chasa posle poludnya, kogda priglashennye pokinuli stol.
Govorya po pravde, nekotorye iz nih poshatyvalis' i sovsem ne mogli idti bez
pomoshchi sosedej. No bol'shaya chast' krepko derzhalas' na nogah, kak tverdye i
hrabrye zavsegdatai dolgih svyashchennyh zasedanij, kotorye ezhegodno
vozobnovlyalis' neskol'ko raz po sluchayu sorevnovaniya "Dunajskoj ligi".
Slava etih, prevrashchennyh v prazdniki, chastyh sorevnovanij byla velika
na vsem protyazhenii znamenitoj reki, zheltoj, a ne goluboj, kak poetsya v
izvestnom val'se SHtrausa. Soperniki stekalis' na nih iz gercogstva
Badenskogo, iz Vyurtemberga, Bavarii, Avstrii, Vengrii, iz Rumynii, Serbii
i dazhe iz tureckih provincij Bolgarii i Bessarabii.
Obshchestvo sushchestvovalo uzhe pyat' let. Prekrasno upravlyaemoe svoim
prezidentom, vengercem Miklesko, ono procvetalo. Ego vozrastayushchie sredstva
pozvolyali predlagat' znachitel'nye prizy na sorevnovaniyah, i ego znamya
blistalo mnogochislennymi medalyami, zavoevannymi v upornoj bor'be s drugimi
rybolovnymi obshchestvami. Komitet ego direktorov, horosho znakomyj s zakonami
o rybnoj lovle na rekah, podderzhival edinomyshlennikov to protiv
gosudarstva, to protiv chastnyh lic i zashchishchal ih prava i privilegii s
osoboj nastojchivost'yu, mozhno skazat', s osobym professional'nym uporstvom,
svojstvennym tem dvunogim, kotoryh stoit vydelit' v osobyj razryad
chelovechestva za sklonnost' k rybnoj lovle na udochku.
Sorevnovanie, kotoroe tol'ko chto sostoyalos', bylo vtorym v 1876 godu. V
pyat' chasov utra konkurenty pokinuli gorodok i sobralis' na levom beregu
Dunaya chut' ponizhe Zigmaringena. Oni byli v forme Obshchestva: korotkaya bluza,
ne stesnyavshaya dvizhenij, pantalony, zapravlennye v sapogi na tolstyh
podoshvah, furazhka s bol'shim kozyr'kom. Samo soboj razumeetsya, oni vladeli
polnym naborom razlichnyh orudij, perechislennyh v "Rukovodstve rybolova":
udilishchami, podsachkami, leskami, upakovannymi v zamshevye chehol'chiki,
poplavkami, glubomerami, svincovymi drobinkami vsevozmozhnyh razmerov dlya
gruzil, iskusstvennymi mushkami, shnurkami, florentijskoj zhilkoj. Lovlya byla
svobodnoj v tom smysle, chto vsyakaya pojmannaya ryba shla v schet, i kazhdyj
rybolov mog prikarmlivat' ee, kak zablagorassuditsya.
Kogda probilo shest' chasov, devyanosto sem' sopernikov zanyali mesta s
udochkami v rukah, gotovye zabrosit' kryuchki. Truba proigrala signal, i
devyanosto sem' lesok odnovremenno vzvilis' nad rekoj.
Na konkurse bylo ob®yavleno neskol'ko prizov; dva pervye, po sto
florinov kazhdyj, naznachalis' tomu rybolovu, kotoryj pojmaet samoe bol'shoe
kolichestvo ryby, i tomu, kto izlovit samyj bol'shoj ekzemplyar.
Do vtorogo signala truby ne sluchilos' nikakih proisshestvij.
Sorevnovanie zakonchilos' v odinnadcat' chasov. Dobycha kazhdogo byla
predstavlena zhyuri, sostoyavshemu iz prezidenta Miklesko i chetyreh chlenov
"Dunajskoj ligi". Hotya u rybolovov-udil'shchikov samye goryachie golovy na
svete, nikto ni na mgnoven'e ne somnevalsya, chto eti vysokie i
mogushchestvennye osoby primut reshenie so vsem bespristrastiem, tak chto
nikakie vozrazheniya ne budut vozmozhny. Prihodilos' tol'ko vooruzhit'sya
terpeniem, chtoby uznat' rezul'taty dobrosovestnogo rassledovaniya;
raspredelenie razlichnyh prizov po vesu ili po chislu dolzhno bylo ostavat'sya
v sekrete do momenta vydachi, predshestvuemogo bratskoj trapezoj vseh
konkurentov.
|tot chas nastal. Rybolovy, ne govorya o lyubopytnyh zigmaringencah,
ozhidali, komfortabel'no usevshis', pered estradoj, na kotoroj nahodilis'
prezident i drugie chleny Ligi.
I v samom dele, esli hvatalo stul'ev, skameek i taburetok, to bylo
dostatochno i stolov, a na stolah stoyali kruzhki s pivom, butylki s
razlichnymi napitkami, malen'kie i bol'shie stakany.
Kogda kazhdyj zanyal mesto i trubki zadymili vovsyu, prezident vstal.
- Slushajte! Slushajte! - razdalos' so vseh storon.
Gospodin Miklesko osushil kruzhku piva, i pena eshche visela na konchikah ego
usov.
- Moi dorogie kollegi, - nachal on po-nemecki, na yazyke, ponyatnom vsem
chlenam "Dunajskoj ligi", bez razlichiya nacional'nostej, - ne zhdite ot menya
klassicheski postroennogo rassuzhdeniya s vvedeniem, glavnoj chast'yu i
zaklyucheniem. Net, my zdes' ne dlya togo, chtoby upivat'sya torzhestvennymi
oficial'nymi rechami, i ya budu govorit' tol'ko o nashih malen'kih delah
po-tovarishcheski, skazhu dazhe, po-bratski, esli takoe vyrazhenie podhodyashche dlya
mezhdunarodnogo obshchestva.
|ti dve frazy, chereschur dlinnye, kak vse te, kakimi obychno nachinaetsya
rech', dazhe kogda orator ne hochet byt' mnogoslovnym, vyzvali edinodushnye
aplodismenty, k kotorym prisoedinilis' mnogochislennye "ochen' horosho!" i
"hoh!", preryvaemye ikotoj. Potom prezident podnyal bokal, i vse
napolnennye stakany byli vypity.
Prodolzhaya rech', gospodin Miklesko pomestil rybolova-udil'shchika v pervyj
razryad chelovechestva. On podcherknul vse kachestva, vse dobrodeteli, kotorymi
nagradila udil'shchika shchedraya priroda. On ukazal, skol'ko nuzhno terpeniya,
izobretatel'nosti, hladnokroviya, vysokoj intelligentnosti, chtoby
preuspevat' v rybolovnom iskusstve, tak kak eto bol'she, chem remeslo, eto
imenno iskusstvo, i ono namnogo vyshe podvigov, kotorymi ponaprasnu
hvalyatsya ohotniki.
- Razve mozhno sravnivat', - vskrichal on, - ohotu s rybnoj lovlej?!
- Net, net! - horom otvetili prisutstvuyushchie.
- Kakaya zasluga ubit' kuropatku ili zajca, kogda vidish' ih na
rasstoyanii vystrela i kogda sobaka - a razve my imeem sobak? - otyskivaet
dlya vas dich'? |tu dich' vy zamechaete izdaleka, vy ne spesha celites' v nee i
vypuskaete beschislennoe kolichestvo drobinok, bol'shaya chast' kotoryh
propadaet naprasno!.. Naprotiv, za ryboj vy ne mozhete sledit' vzglyadom...
Ona skryvaetsya pod vodoj... Skol'ko nuzhno iskusnyh manevrov, ulovok, uma i
hitrosti, chtoby zastavit' rybu vzyat' kryuchok, chtoby ee podsech', chtoby
vytashchit' iz vody, to nedvizhno visyashchuyu na konce leski, to trepeshchushchuyu i kak
by aplodiruyushchuyu vam za pobedu!
Na etot raz otvetom byli gromovye vozglasy "bravo!" Reshitel'no,
prezident Miklesko umel zatronut' chuvstva chlenov "Dunajskoj ligi".
Ponimaya, chto nevozmozhno zajti slishkom daleko v pohvalah svoim sotovarishcham,
on osmelilsya, ne boyas' byt' obvinennym v preuvelicheniyah, postavit' ih
blagorodnoe zanyatie vyshe vseh drugih, voznes do nebes goryachih priverzhencev
nauchnogo rybolovstva i dazhe obratilsya k pamyati velikolepnoj bogini,
kotoraya yavlyalas' vo glave yunyh lyubitelej drevnego Rima na prazdnikah
rybolovov.
Byli li ponyaty eti nameki? Veroyatno, tak kak oni vyzvali nastoyashchuyu buryu
entuziazma.
Potom, perevedya dyhanie i osushiv eshche kruzhku penistogo piva, on
prodolzhal:
- Mne ostaetsya tol'ko pozdravit' vas s rastushchim procvetaniem Obshchestva,
kotoroe kazhdyj god popolnyaetsya novymi chlenami i reputaciya kotorogo prochno
ustanovlena vo vsej Central'noj Evrope. YA vam ne budu govorit' o nashih
uspehah. Vy ih znaete, vy v nih uchastvuete, i eto bol'shaya chest' vystupat'
na sorevnovaniyah. Nemeckaya pechat', cheshskaya pechat', rumynskaya pechat' ne
skupyatsya na pohvaly, stol' dragocennye, i ya dobavlyu, stol' zasluzhennye! YA
podnimayu tost, i proshu podderzhat' menya, za zhurnalistov, predannyh
mezhdunarodnomu delu "Dunajskoj ligi"!
Konechno, vse otkliknulis' na prizyv prezidenta Miklesko. Butylki
oporozhnilis' v stakany, a stakany oprokinulis' v glotki s takoj zhe
legkost'yu, s kakoj voda velikoj reki i ee pritokov izlivaetsya v more.
Mozhno by na etom ostanovit'sya, esli by rech' prezidenta okonchilas' na
poslednem toste. No predlagalis' i drugie tosty, ochevidno, stol' zhe
svoevremennye.
V samom dele, prezident vypryamilsya vo ves' rost mezhdu sekretarem i
kaznacheem, kotorye tozhe vstali. Kazhdyj iz nih v pravoj ruke derzhal bokal
shampanskogo, a levuyu prizhimal k serdcu.
- YA p'yu za "Dunajskuyu ligu"! - voskliknul gospodin Miklesko, okidyvaya
vzglyadom prisutstvuyushchih.
Vse vstali, podnyav bokaly. Nekotorye rybolovy vlezli na skamejki,
drugie na stoly i vse otvetili s velikolepnym edinodushiem na predlozhenie
gospodina Miklesko.
A prezident nachal snova posle togo, kak bylo sdelano popolnenie iz
neischerpaemyh butylok, stoyavshih pered nim i ego sotovarishchami:
- Za razlichnye narody: za badencev, za vyurtemberzhcev, za bavarcev, za
avstrijcev, za vengrov, za serbov, za valahov, za moldavan, za bolgar, za
bessarabov, kotoryh "Dunajskaya liga" ob®edinyaet v svoih ryadah!
I bessaraby, bolgary, moldavane, valahi, serby, vengry, avstrijcy,
bavarcy, vyurtemberzhcy, badency otvetili emu, kak odin chelovek, poglotiv
soderzhimoe svoih bokalov.
Nakonec, prezident zakonchil vystuplenie, ob®yaviv, chto p'et za zdorov'e
kazhdogo chlena Obshchestva. No tak kak ih kolichestvo dostigaet chetyrehsot
semidesyati treh, on, k neschast'yu, vynuzhden ob®edinit' zdravicu za nih.
Emu otvetili tysyach'yu "hoh!", kotorye prodolzhalis' do polnogo istoshcheniya
golosovyh sredstv.
Sleduyushchij nomer programmy zavershilsya tradicionnymi vozliyaniyami
rybolovov. Pod konec dolzhny byli ob®yavit' imena laureatov.
Kazhdyj ozhidal etogo s bespokojstvom, vpolne estestvennym, potomu chto,
kak uzhe skazano, sekret zhyuri hranilsya strogo. No moment prishel, i sejchas
vse otkroetsya.
Prezident Miklesko prigotovilsya chitat' oficial'nyj spisok nagrad.
V sootvetstvii s ustavom Obshchestva naimen'shie prizy ob®yavlyalis' pervymi,
chto pridavalo chteniyu nagradnogo spiska vse vozrastayushchij interes.
Pri oglashenii imen laureaty nizshih premij po kolichestvu pojmannyh ryb
predstavali pered estradoj. Prezident obmenivalsya s nimi rukopozhatiem,
vruchal diplom i denezhnyj priz soobrazno zanyatomu mestu.
Ryby, soderzhavshiesya v ih setkah, byli te, kakih mozhet pojmat' kazhdyj
rybolov v vodah Dunaya: kolyushki, plotva, peskari, okuni, lini, shchuki, karpy
i drugie. Valahi, vengry, badency, vyurtemberzhcy figurirovali v perechne
nizshih premij.
Vtoroj priz vruchili za sem'desyat sem' pojmannyh ryb nemcu, po imeni
Veber, uspeh kotorogo byl vstrechen goryachimi rukopleskaniyami. Vebera, v
samom dele, horosho znali sotovarishchi. Uzhe mnogo i mnogo raz na predydushchih
sorevnovaniyah imya ego stoyalo v pervyh ryadah, i v etot den' zhdali, chto on,
kak vsegda, poluchit pervyj priz po kolichestvu.
Net, tol'ko sem'desyat sem' ryb bylo v ego sadke, sem'desyat sem' horosho
soschitannyh i pereschitannyh, togda kak ego konkurent, esli ne bolee
iskusnyj, to, po krajnej mere, bolee schastlivyj, pred®yavil devyanosto
devyat' ryb.
Imya etogo mastera rybnoj lovli bylo provozglasheno. Im okazalsya vengr
Ilia Brush.
Udivlennoe sobranie, uslyshav neznakomoe imya etogo vengra, lish' nedavno
vstupivshego v "Dunajskuyu ligu", ne aplodirovalo.
Tak kak laureat ne schel nuzhnym yavit'sya za polucheniem premii v sto
florinov, prezident Miklesko nezamedlitel'no pereshel k chteniyu spiska
pobeditelej po vesu vylovlennyh ryb. Premii poluchili rumyny, slavyane,
avstrijcy. Kogda bylo proizneseno imya poluchivshego vtoroj priz, ono bylo
vstrecheno aplodismentami, kak i imya nemca Vebera. Gospodin Ivetozar, odin
iz sorevnovatelej, vostorzhestvoval nad karpom v tri s polovinoj funta
vesom, kotoryj navernyaka uskol'znul by ot menee iskusnogo i hladnokrovnogo
rybolova. Gospodin Ivetozar byl odnim iz samyh vidnyh, samyh deyatel'nyh,
samyh predannyh chlenov Obshchestva i imel v etu poru samoe bol'shoe kolichestvo
premij. Potoku-to ego i privetstvovali edinodushnymi rukopleskaniyami.
Ostavalos' tol'ko prisudit' pervyj priz po etoj kategorii, i vse serdca
zatrepetali v ozhidanii imeni laureata.
Kakovo zhe bylo udivlenie, dazhe bol'she, chem udivlenie, - vseobshchee
ostolbenenie, kogda prezident Miklesko golosom, drozh' kotorogo ne mog
sderzhat', s trudom proiznes:
- Pervyj priz po vesu za shchuku v semnadcat' funtov prisuzhdaetsya vengru
Ilia Brushu!
Grobovoe molchanie nastupilo v sobranii. Ruki, sobravshiesya hlopat',
ostalis' nepodvizhnymi, rty, gotovye krichat' v chest' pobeditelya, molchali.
Vse prisutstvuyushchie zamerli na meste ot lyubopytstva. Poyavitsya li, nakonec.
Ilia Brush? Pridet li on poluchit' ot prezidenta Miklesko pochetnye diplomy i
prisoedinennye k nim dvesti florinov?
Vnezapno po sobraniyu pronessya ropot.
Odin iz rybolovov, kotoryj do togo derzhalsya v storone, napravilsya k
estrade.
|to i byl vengr Ilia Brush.
Sudya po tshchatel'no vybritomu licu, nad kotorym podnimalas' gustaya chernaya
shevelyura, Ilia Brush byl ne starshe tridcati let. Rosta vyshe srednego, s
shirokimi plechami, krepko stoyashchij na nogah, on, veroyatno, obladal redkoj
siloj. Mozhno bylo, v samom dele, udivlyat'sya, kak molodec takoj zakalki
uvleksya mirnym zanyatiem - rybnoj lovlej na udochku da eshche i priobrel v etom
trudnom iskusstve masterstvo, neoproverzhimym dokazatel'stvom kotorogo
sluzhili rezul'taty konkursa.
Drugaya dostatochno strannaya osobennost': Ilia Brush, ochevidno, stradal
kakim-to nedostatkom zreniya. V samom dele, bol'shie temnye ochki skryvali
ego glaza, cvet kotoryh nevozmozhno bylo opredelit'. A ved' zrenie samoe
dragocennoe iz chuvstv dlya teh, kto zhivo interesuetsya chut' zametnymi
dvizheniyami poplavka i komu neobhodimo razgadyvat' mnogochislennye ryb'i
hitrosti.
No, kakovo by ni bylo udivlenie, prihodilos' podchinyat'sya.
Bespristrastie zhyuri ne vyzyvalo somnenij, Ilia Brush yavlyalsya pobeditelem
sorevnovaniya, i pri takih obstoyatel'stvah, kakih eshche ne vstrechalos' na
pamyati chlenov Ligi. Sobranie, nakonec, ozhilo, i dostatochno zvuchnye
rukopleskaniya privetstvovali triumfatora v moment, kogda on poluchal
diplomy i premii iz ruk prezidenta Miklesko.
Posle etogo Ilia Brush, pogovoriv s prezidentom, ne spustilsya s estrady,
a povernulsya k zainteresovannomu sobraniyu i zhestom potreboval molchaniya,
kotoroe nastupilo tochno po volshebstvu.
- Gospoda i dorogie kollegi, - nachal Ilia Brush, - ya proshu pozvoleniya
obratit'sya k vam s neskol'kimi slovami, chto mne razreshil nash prezident.
Mozhno bylo uslyshat', kak proletit muha v zale, tol'ko chto pered etim
takoj shumnoj. CHto oznachaet eto vystuplenie, ne predusmotrennoe programmoj?
- YA snachala zhelayu vas poblagodarit', - prodolzhal Ilia Brush, - za vashe
sochuvstvie i za aplodismenty, no proshu vas verit', chto ya ne vozgordilsya
sverh mery dvojnym uspehom, kotorogo mne udalos' dostignut'. YA soznayu, chto
uspeh, prilichestvuyushchij naibolee dostojnomu, dolzhen byl by prinadlezhat'
komu-nibud' iz starejshih chlenov Ligi, stol' bogatoj vydayushchimisya
rybolovami, i chto ya obyazan ne stol'ko moim zaslugam, skol'ko schastlivomu
sluchayu.
Skromnost' etogo vstupleniya ponravilas' sobraniyu; razdalos' neskol'ko
priglushennyh vozglasov: "Ochen' horosho!"
- |tot blagopriyatnyj sluchaj ya dolzhen opravdat', i ya sostavil s etoj
cel'yu proekt, kotoryj, nadeyus', po svoemu harakteru zainteresuet
prisutstvuyushchih zdes' znamenityh rybolovov. Vy znaete, dorogie kollegi,
sejchas moda na rekordy. Pochemu ne posleduem my primeru chempionov drugih
vidov sporta i ne popytaemsya ustanovit' rekord rybnoj lovli na udochku?
Zaglushennye vosklicaniya probezhali po auditorii. Slyshalos': "Ah, ah!",
"Slushajte, slushajte!", "Pochemu by i ne tak?" Kazhdyj chlen Obshchestva vyrazhal
vpechatleniya soobrazno svoemu temperamentu.
- Kogda eta mysl', - prodolzhal tem vremenem orator, - prishla mne
vpervye v golovu, ya ee totchas odobril i ponyal, pri kakih usloviyah ona
dolzhna byt' osushchestvlena. Moe zvanie chlena "Dunajskoj ligi", vprochem,
ogranichivaet zadachu. YA chlen "Dunajskogo obshchestva" i tol'ko na Dunae dolzhen
iskat' schastlivogo ishoda moego predpriyatiya. I ya sostavil proekt
spustit'sya po nashej znamenitoj reke ot samogo ee istoka do CHernogo morya i
pitat'sya vo vremya etogo probega v tri tysyachi kilometrov isklyuchitel'no
plodami moej rybnoj lovli.
Segodnyashnyaya udacha eshche bolee uvelichila moe zhelanie vypolnit'
puteshestvie, interes kotorogo, ya uveren, vy ocenite; vot pochemu ya reshil
otpravit'sya 10 avgusta, to est' v blizhajshij chetverg, i naznachayu vam
svidanie v etot den' v samom tom meste, gde nachinaetsya Dunaj.
Legche voobrazit', chem opisat' entuziazm, kotoryj vyzvalo eto
neozhidannoe soobshchenie. V prodolzhenie pyati minut gremela burya vozglasov
"hoh!" i beshenyh rukopleskanij.
Takoe vazhnoe sobytie dolzhno bylo poluchit' dostojnoe zavershenie.
Gospodin Miklesko eto ponyal i, vernyj sebe, postupil, kak nastoyashchij
predsedatel'. Nemnogo tyazhelovato, byt' mozhet, on vstal eshche raz,
podderzhannyj dvumya pomoshchnikami.
- Za nashego kollegu Ilia Brusha! - voskliknul on vzvolnovannym golosom,
razmahivaya bokalom shampanskogo.
- Za nashego kollegu Ilia Brusha! - otozvalos' sobranie, kak raskat
groma, za kotorym nemedlenno posledovalo polnoe molchanie, tak kak
chelovecheskie sushchestva, k sozhaleniyu, nesposobny krichat' i pit' v odno i to
zhe vremya.
Odnako molchanie prodolzhalos' nedolgo. Penyashcheesya vino pridalo peresohshim
glotkam novuyu silu, chto pozvolilo provozglasit' eshche beschislennoe mnozhestvo
zdravic do togo momenta, kogda zakrylsya pri vseobshchem vesel'e znamenityj
konkurs rybolovov, otkrytyj v etot zhe den', 5 avgusta 1876 goda,
"Dunajskoj ligoj" v ocharovatel'nom malen'kom gorodke Zigmaringene.
Hotel li dobit'sya slavy Ilia Brush, kogda ob®yavil kollegam, sobravshimsya
v "Svidanii rybolovov", o svoem namerenii spustit'sya po Dunayu s udochkoj v
ruke? Esli takova byla ego cel', on mog pohvalit'sya, chto dostig ee.
Pechat' zagovorila ob etom sluchae, i vse gazety dunajskoj oblasti
posvyatili sorevnovaniyu v Zigmaringene stat'i svoih reporterov, bolee ili
menee obshirnye i, vo vsyakom sluchae, sposobnye priyatno poshchekotat' samolyubie
pobeditelya, imya kotorogo stanovilos' populyarnym.
Uzhe na sleduyushchij den', v nomere ot 6 avgusta, venskaya "Neje Fraje
Press" pisala:
"Poslednee sorevnovanie "Dunajskoj ligi" po uzhen'yu zakonchilos' vchera v
Zigmaringene nastoyashchim teatral'nym effektom, geroem kotorogo byl vengr po
imeni Ilia Brush, vchera eshche nikomu ne izvestnyj, a segodnya pochti
znamenityj.
Vy sprosite: chto zhe takoe sdelal Ilia Brush, chtoby zasluzhit' takuyu
vnezapnuyu slavu?
Vo-pervyh, etot iskusnik sumel zasluzhit' dva pervyh priza - po vesu i
po kolichestvu ryby, daleko ostaviv pozadi konkurentov, chego, kazhetsya, ne
sluchalos' za vse vremya, kak sushchestvuyut podobnye sorevnovaniya. |to uzhe ne
ploho. No dal'she budet eshche luchshe.
Kogda on sobral bogatuyu zhatvu lavrov i oderzhal takuyu blestyashchuyu pobedu,
kazalos', on vprave nasladit'sya zasluzhennym otdyhom. Net, ne takovo bylo
mnenie etogo udivitel'nogo vengra, kotoryj prigotovilsya porazit' nas eshche
bol'she.
Esli my horosho osvedomleny, - a tochnost' nashej informacii izvestna, -
Ilia Brush ob®yavil kollegam, chto on nameren spustit'sya s udochkoj v ruke
vniz po Dunayu, ot ego verhov'ya v gercogstve Badenskom do ust'ya v CHernom
more, sdelav puteshestvie priblizitel'no v tri tysyachi kilometrov.
My budem derzhat' nashih chitatelej v kurse vseh peripetij etogo
original'nogo predpriyatiya.
Ilia Brush dolzhen otpravit'sya v put' 10 avgusta, v sleduyushchij chetverg.
Pozhelaem emu schast'ya, no poprosim takzhe uzhasnogo rybolova ne istreblyat'
vplot' do poslednego predstavitelya vodyanoe naselenie velikoj
internacional'noj reki!" Tak pisala venskaya "Neje Fraje Press". Ne men'she
goryachnosti proyavila budapeshtskaya "Pester Llojd", a takzhe i belgradskaya
"Serbske Novine" i buharestskaya "Romanul", v kotoroj zametka razroslas' do
razmerov nastoyashchej stat'i.
Vse eti zametki i stat'i, umelo napisannye, privlekli vnimanie k Ilia
Brushu, i esli pravda, chto pechat' est' otrazhenie obshchestvennogo mneniya, to
mozhno bylo ozhidat', chto puteshestvie po mere ego prodolzheniya budet
vozbuzhdat' vse vozrastayushchij interes.
V samom dele, razve v gorodah, raspolozhennyh na beregah reki, ne
prozhivayut chleny "Dunajskoj ligi", kotorye sochtut dolgom prinyat' uchastie v
slave svoego sotovarishcha? Net somneniya, chto on poluchit ot nih v sluchae
nadobnosti sochuvstvie i podderzhku. Poka chto kommentarii pechati imeli
bol'shoj uspeh u rybolovov-udil'shchikov. V glazah etih professionalov
predpriyatie Ilia Brusha imelo ogromnuyu vazhnost', i nekotorye chleny Ligi,
uchastniki konkursa v Zigmaringene, zaderzhalis', chtoby prisutstvovat' pri
otpravlenii chempiona "Dunajskoj ligi".
Hozyainu "Svidaniya rybolovov" ne prihodilos' zhalovat'sya na prodolzhenie
ih prebyvaniya v Zigmaringene. Posle poludnya 8 avgusta, za dva dnya do
sroka, naznachennogo laureatom dlya nachala original'nogo puteshestviya, bolee
tridcati sobutyl'nikov prodolzhali veselit'sya v bol'shoj zale kabachka,
vladelec kotorogo, predostavlyaya etoj izbrannoj klienture neogranichennye
vozmozhnosti dlya vypivki, poluchal nepredvidennye dohody.
Odnako, nesmotrya na priblizhenie sobytiya, zaderzhavshego lyubopytnyh v
stolice Gogencollernov, vecherom 8 avgusta v "Svidanii rybolovov"
razgovarivali ne o geroe dnya. Drugoe sobytie, eshche bolee vazhnoe dlya
obitatelej beregov velikoj reki, sluzhilo temoj obshchego razgovora i
privodilo vseh v volnenie.
|to volnenie bylo vpolne ponyatnym, i ego opravdyvali ser'eznye sobytiya.
Delo v tom, chto uzhe v techenie mnogih mesyacev berega Dunaya podvergalis'
postoyannym grabezham. Ne schest' bylo obokradennyh ferm, razgrablennyh
zamkov, obvorovannyh derevushek. Byli i ubijstva: neskol'ko chelovek
zaplatili zhizn'yu za soprotivlenie, kotoroe oni pytalis' okazat' neulovimym
zlodeyam.
Po vsej veroyatnosti, stol'ko prestuplenij ne moglo sovershit' neskol'ko
otdel'nyh lic. YAsno, chto rech' shla o horosho organizovannoj bande, bez
somneniya, ochen' mnogochislennoj, sudya po ee "podvigam".
Strannym kazalos', chto banda dejstvovala tol'ko v neposredstvennoj
blizosti ot Dunaya. Uzhe za dva kilometra ot beregov reki nikakoe
prestuplenie nel'zya bylo otnesti na ee schet. Zato pole ee deyatel'nosti,
po-vidimomu, bylo ogranicheno tol'ko v shirinu, i berega avstrijskie,
vengerskie, serbskie ili rumynskie odinakovo podvergalis' napadeniyam
banditov, kotoryh nikogda ne udavalos' zahvatit' na meste.
Sdelav svoe delo, bandity ischezali do blizhajshego prestupleniya,
sovershaemogo v drugom meste, inogda za sotni kilometrov ot predydushchego, i
o nih nichego na bylo slyshno. Kazalos', oni uletuchivalis', a s nimi i ih
dobycha, inogda ochen' gromozdkaya.
Zainteresovannye pravitel'stva v konce koncov byli vzvolnovany etimi
posledovatel'nymi udarami, kotorye, po vsej veroyatnosti, mozhno bylo
pripisat' nedostatochnoj svyazi mezhdu policiej pridunajskih stran. Po etomu
povodu proizoshel obmen diplomaticheskimi notami, i, kak soobshchila pechat' v
tot samyj den' 8 avgusta, peregovory priveli k sozdaniyu internacional'noj
policii, kotoraya dolzhna byla dejstvovat' pod upravleniem odnogo nachal'nika
na vsem techenii Dunaya. Vybor nachal'nika predstavil bol'shie trudnosti, no v
konce koncov soglasilis' na kandidature vengra Karla Dragosha, policejskogo
komissara, horosho izvestnogo v teh krayah. Karl Dragosh schitalsya, v samom
dele, zamechatel'nym syshchikom, i nel'zya bylo vybrat' bolee dostojnogo. Emu
ispolnilos' sorok pyat' let; eto byl chelovek srednego rosta, hudoshchavyj,
nadelennyj bolee moral'noj stojkost'yu, chem fizicheskoj siloj. Odnako on
obladal dostatochnoj siloj, chtoby vynosit' professional'nye trudnosti
sluzhby, i hrabrost'yu, chtoby ne boyat'sya ee opasnostej. On chislilsya na
zhitel'stve v Budapeshte, no chashche vsego nahodilsya v provincii, zanyatyj
kakimi-nibud' shchekotlivymi rassledovaniyami. Prekrasnoe znanie vseh yazykov
YUgo-Vostochnoj Evropy - nemeckogo, rumynskogo, serbskogo, bolgarskogo i
tureckogo, ne govorya uzhe o rodnom vengerskom, pozvolyalo emu vyhodit' iz
vsyakih zatrudnenij. Buduchi holostyakom, on ne boyalsya, chto semejnye zaboty
stesnyat svobodu ego peredvizhenij.
Kak skazano, pechat' horosho otozvalas' o naznachenii Dragosha. Publika
tozhe odobrila ego edinodushno.
V bol'shoj zale "Svidaniya rybolovov" novost' prinyali krajne lestnym
obrazom.
- Nel'zya bylo luchshe vybrat', - utverzhdal v tot moment, kogda v kabachke
zazhglas' lampa, gospodin Ivetozar, obladatel' vtorogo priza po vesu ryby
na tol'ko chto zakonchivshemsya konkurse. - YA znayu Dragosha. |to - chelovek.
- I iskusnyj chelovek, - dobavil prezident Miklesko.
- Pozhelaem, - vskrichal kroat s trudno proiznosimym imenem Serb,
vladelec krasil'ni v predmest'yah Veny, - chtoby emu udalos' ozdorovit'
berega reki! ZHizn' zdes' stala pryamo nevozmozhnoj!
- U Karla Dragosha sil'nyj protivnik, - skazal nemec Veber, pokachivaya
golovoj. - Posmotrim ego za rabotoj.
- Za rabotoj!.. - vskrichal gospodin Ivetozar. - On uzhe za nej, bud'te
spokojny!
- Konechno, - podderzhal gospodin Miklesko. - Ne v duhe Karla Dragosha
teryat' vremya. Esli ego naznachenie proizoshlo chetyre dnya nazad, kak
utverzhdayut gazety, to on, po krajnej mere, uzhe tri dnya delaet svoe delo.
- S chego by emu nachat'? - sprosil gospodin Pissea, rumyn, samoj svoej
familiej [piscis - ryba (lat.)] prednaznachennyj stat' rybolovom. - Na ego
meste, priznayus', ya byl by v krajnem zatrudnenii.
- Potomu vas i ne postavili na ego mesto, moj dorogoj, - blagodushno
zametil serb. - Bud'te uvereny, chto Dragosh ne zatrudnitsya. A uzh
dokladyvat' vam svoj plan, eto izvinite. Byt' mozhet, on napravilsya v
Belgrad, byt' mozhet, ostalsya v Budapeshte... Esli tol'ko ne predpochel
yavit'sya kak raz syuda, v Zigmaringen, i esli ego net v etot moment sredi
nas v "Svidanii rybolovov"!
|to predpolozhenie vyzvalo burnyj vzryv vesel'ya.
- Sredi nas! - vskrichal Veber. - Vy smeetes' nad nami, Mihail
Mihajlovich! Zachem on yavitsya syuda, gde na lyudskoj pamyati nikogda ne
sovershalos' ni malejshego prestupleniya?.
- Gm! - vozrazil Mihail Mihajlovich. - A mozhet, dlya togo, chtoby
prisutstvovat' poslezavtra pri otpravlenii Ilia Brusha. Mozhet, on ego
interesuet, etot chelovek... Esli tol'ko Ilia Brush i Karl Dragosh ne odno
lico.
- Kak eto, odno lico! - zakrichali so vseh storon. - CHto vy pod etim
podrazumevaete?
- CHert voz'mi! A eto bylo by zdorovo... Nikto ne zapodozrit
policejskogo v shkure laureata, i on budet inspektirovat' Dunaj na polnoj
svobode.
|ta fantasticheskaya vydumka zastavila vseh sobutyl'nikov shiroko otkryt'
glaza. Uzh etot Mihail Mihajlovich! Tol'ko u nego i mogut yavit'sya podobnye
idei!
Vprochem, Mihail Mihajlovich ne ochen' derzhalsya za predpolozhenie, kotoroe
tol'ko chto risknul vyskazat'.
- Esli tol'ko... - nachal on oborotom, kotoryj, ochevidno, byl ego
izlyublennym.
- Esli tol'ko?
- Esli tol'ko Karl Dragosh ne imeet drugoj prichiny prisutstvovat' zdes',
- prodolzhal on, perehodya bez peredyshki k drugomu, ne menee fantasticheskomu
predpolozheniyu.
- Kakoj prichiny?
- Predpolozhite, naprimer, chto etot proekt spustit'sya po Dunayu s udochkoj
v ruke kazhetsya emu podozritel'nym.
- Podozritel'nym!.. Pochemu podozritel'nym?
- CHert poberi! Da ved' eto bylo by sovsem ne glupo dlya moshennika
skryt'sya pod maskoj rybolova, i osobenno rybolova, stol' izvestnogo. Takaya
izvestnost' stoit lyubogo inkognito v mire. Mozhno nanesti sto udarov, gde
tol'ko zahochetsya, a v promezhutkah lovit' rybku. Hitraya vydumka!
- No nado umet' udit', - pouchitel'no zametil prezident Miklesko, - a
eto privilegiya chestnyh lyudej.
Takoj moral'nyj vyvod, byt' mozhet, nemnozhko chereschur smelyj, byl
vstrechen goryachimi rukopleskaniyami etih strastnyh rybolovov. Mihail
Mihajlovich s zamechatel'nym taktom vospol'zovalsya vseobshchim entuziazmom.
- Za zdorov'e prezidenta! - vskrichal on, podnimaya svoj stakan.
- Za zdorov'e prezidenta! - povtorili sobutyl'niki, opustoshiv stakany,
kak odin chelovek.
- Za zdorov'e prezidenta! - povtoril odin iz posetitelej, odinoko
sidevshij za stolom i v techenie nekotorogo vremeni, kazalos', s zhivym
interesom prislushivavshijsya k proishodivshemu vokrug nego razgovoru.
Gospodin Miklesko byl tronut lyubeznym postupkom neznakomca i, chtoby ego
otblagodarit', podnyal v ego chest' bokal.
Odinokij posetitel', schitaya, bez somneniya, chto etim vezhlivym postupkom
led sloman, reshil, s pozvoleniya pochtennogo sobraniya, vyrazit' i svoe
mnenie.
- Horosho skazano, chestnoe slovo! - zametil on. - Da, konechno, uzhen'e -
udovol'stvie poryadochnyh lyudej.
- My imeem chest' govorit' s kollegoj? - sprosil gospodin Miklesko,
obrashchayas' k neznakomcu.
- O! - skromno otvetil etot poslednij. - Vsego lish' lyubitel', kotoryj
voshishchaetsya blestyashchimi podvigami, no ne imeet derzosti im podrazhat'.
- Tem huzhe, gospodin...
- Jeger.
- Tem huzhe, gospodin Jeger, tak kak ya dolzhen zaklyuchit', chto my nikogda
ne budem imet' chesti schitat' vas v chisle chlenov "Dunajskoj ligi".
- Kto znaet? - vozrazil gospodin Jeger. - Mozhet byt', i ya kogda-nibud'
reshus' protyanut' ruku k pirogu... k udochke, hotel ya skazat', i v etot den'
ya, konechno, budu vashim, esli tol'ko sumeyu udovletvorit' usloviyam,
neobhodimym dlya prinyatiya v vashe Obshchestvo.
- Ne somnevajtes' v etom, - goryacho zaveril gospodin Miklesko,
voodushevlennyj nadezhdoj zaverbovat' novogo priverzhenca. - |ti usloviya
ochen' prosty, i ih vsego chetyre. Pervoe - platit' skromnyj ezhegodnyj
vznos. |to - glavnoe.
- Razumeetsya, - smeyas' podtverdil gospodin Jeger.
- Vtoroe - eto lyubit' uzhen'e. Tret'e - byt' priyatnym kompan'onom, i mne
kazhetsya, chto eto tret'e uslovie uzhe vypolneno.
- Ochen' lyubezno s vashej storony! - zametil gospodin Jeger.
- CHto zhe kasaetsya chetvertogo, to ono sostoit vo vnesenii svoej familii
i adresa v spisok Obshchestva. Imya vashe izvestno, i kogda ya budu imet' vash
adres...
- Vena, Lejpcigershtrasse, nomer sorok tri.
- ...vy budete polnopravnym chlenom Ligi za dvadcat' kron v god.
Oba sobesednika rassmeyalis' ot chistogo serdca.
- I bol'she nikakih formal'nostej? - sprosil gospodin Jeger.
- Nikakih.
- I ne nado udostovereniya lichnosti?
- Nu, gospodin Jeger, - vozrazil prezident, - chtoby lovit' rybu na
udochku!..
- |to verno, - zametil gospodin Jeger. - Vprochem, eto nevazhno. Ved' vse
dolzhny znat' drug druga v "Dunajskoj lige".
- Kak raz naoborot, - zaveril gospodin Miklesko. - Vy tol'ko podumajte!
Nekotorye iz nashih tovarishchej zhivut zdes', v Zigmaringene, a drugie na
beregu CHernogo morya. Ne tak-to legko podderzhivat' dobrososedskie
otnosheniya.
- V samom dele!
- Tak, naprimer, nashego porazitel'nogo laureata poslednego konkursa...
- Ilia Brusha?
- Ego samogo. I chto zh? Ego nikto ne znaet.
- Nevozmozhno!
- No eto tak, - uveril gospodin Miklesko. - Ved' on vsego dve nedeli
nazad vstupil v Ligu. Sovershenno dlya vseh Ilia Brush udivitel'noe... - chto
ya govoryu! - podlinnoe otkrovenie.
- |to to, chto na skachkah nazyvayut "temnaya loshadka"?
- Imenno.
- A iz kakoj strany eta temnaya loshadka?
- |to vengr.
- Tak zhe, kak i vy. Potomu chto vy vengr, kak ya polagayu, gospodin
prezident?
- CHistokrovnyj, gospodin Jeger, vengr iz Budapeshta.
- A Ilia Brush?
- Iz Sal'ki.
- Gde eta Sal'ka?
- |to mestechko, malen'kij gorodok, esli hotite, na pravom beregu Ipelya,
reki, kotoraya vpadaet v Dunaj na neskol'ko l'e [starinnaya francuzskaya mera
dliny, okolo chetyreh kilometrov] vyshe Budapeshta.
- S nim, po krajnej mere, gospodin Miklesko, vy mozhete schitat'sya
sosedyami, - smeyas' zametil Jeger.
- Ne ran'she, chem cherez dva ili tri mesyaca, - takim zhe tonom vozrazil
prezident "Dunajskoj ligi". - Stol'ko vremeni emu ponadobitsya dlya
puteshestviya...
- Esli tol'ko ono sostoitsya! - yadovito molvil veselyj serb,
besceremonno vmeshivayas' v razgovor.
Drugie rybolovy pridvinulis' k nim. Jeger i Miklesko okazalis' v centre
malen'koj gruppy.
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil gospodin Miklesko. - U vas
blestyashchee voobrazhenie, Mihail Mihajlovich!
- Prostaya shutka, gospodin prezident, - otvetil sproshennyj. - Vprochem,
esli Ilia Brush, po-vashemu, ni policejskij, ni prestupnik, pochemu on ne
mozhet posmeyat'sya nad nami i okazat'sya prosto hvastunom?
Gospodin Miklesko vzglyanul na delo ser'ezno.
- U vas nedobrozhelatel'nyj harakter, Mihail Mihajlovich, - vozrazil on.
- Kogda-nibud' on sygraet s vami skvernuyu shutku. Ilia Brush proizvodit na
menya vpechatlenie cheloveka chestnogo i polozhitel'nogo. Krome togo, on chlen
"Dunajskoj ligi". |tim vse skazano.
- Bravo! - zakrichali so vseh storon.
Mihail Mihajlovich, kazalos', sovsem ne skonfuzhennyj urokom, s
zamechatel'nym prisutstviem duha vospol'zovalsya novym predlogom i
provozglasil tost.
- V takom sluchae, - skazal on, shvativ stakan, - za zdorov'e Ilia
Brusha!
- Za zdorov'e Ilia Brusha! - horom otvetili prisutstvuyushchie, ne isklyuchaya
gospodina Jegera, kotoryj dobrosovestno osushil stakan do poslednej kapli.
Poslednyaya vyhodka Mihaila Mihajlovicha byla, vprochem, ne menee lishena
zdravogo smysla, chem predydushchie. Ob®yaviv o svoem proekte s bol'shim shumom,
Ilia Brush bol'she ne pokazyvalsya. Nikto nichego o nem ne slyshal. Ne bylo li
stranno, chto on derzhalsya gde-to v storone, i voznikalo vpolne zakonnoe
predpolozhenie, chto on hotel odurachit' svoih chereschur legkovernyh
tovarishchej. Kak by to ni bylo, ozhidat' pridetsya nedolgo. CHerez tridcat'
shest' chasov vse razreshitsya.
Tem, kotorye interesovalis' proektom, nuzhno bylo tol'ko podnyat'sya na
neskol'ko l'e vyshe Zigmaringena. Tam oni, bez somneniya, vstretyat Ilia
Brusha, esli on, dejstvitel'no, takoj ser'eznyj chelovek, kak utverzhdal
prezident Miklesko.
No zdes' mogla vozniknut' odna trudnost'. Bylo li ustanovleno
mestonahozhdenie istoka velikoj reki? V tochnosti li ukazyvali ego karty? Ne
sushchestvovala li neuverennost' v etom voprose, i, kogda popytayutsya
vstretit' Ilia Brusha v odnom punkte, ne okazhetsya li on v drugom?
Konechno, net somnenij v tom, chto Dunaj, Istr drevnih, beret nachalo v
velikom gercogstve Badenskom. Geografy dazhe utverzhdayut, chto eto proishodit
na shesti gradusah desyati minutah vostochnoj dolgoty i soroka semi gradusah
soroka vos'mi minutah severnoj shiroty. No dazhe eto opredelenie, dopuskaya,
chto ono spravedlivo, dovedeno tol'ko do dugovoj minuty, a ne do sekundy, i
eto dopuskaet shirokie raznoglasiya. Ved' delo shlo o tom, chtoby zabrosit'
udochku v tom samom meste, gde pervaya kaplya dunajskoj vody nachinaet
skatyvat'sya k CHernomu moryu.
Soglasno odnoj legende, kotoraya dolgo schitalas' geograficheskoj istinoj,
Dunaj rozhdalsya v sadu princa Fyurstenberga. Kolybel'yu ego budto by byl
mramornyj bassejn, v kotorom mnogochislennye turisty napolnyali svoi kubki.
Ne u kraya li etogo neischerpaemogo vodoema nuzhno ozhidat' Ilia Brusha utrom
10 avgusta?
Net, ne tam podlinnyj istochnik velikoj reki. Teper' izvestno, chto on
obrazovan sliyaniem dvuh ruch'ev, Brege i Brigaha, kotorye nispadayut s
vysoty v vosem'sot sem'desyat pyat' metrov i protekayut cherez SHvarcval'dskij
les [gornyj massiv, sostavlyayushchij chast' Al'pijskoj gornoj sistemy]. Ih vody
smeshivayutsya u Donaueshingena, na neskol'ko l'e vyshe Zigmaringena, i
ob®edinyayutsya pod obshchim nazvaniem Dunaj.
Esli kakoj-libo iz ruch'ev bol'she drugogo zasluzhivaet schitat'sya rekoj,
to eto Brege, dlina ego tridcat' sem' kilometrov, i nachinaetsya on v
Brisgau.
No, bez somneniya, naibolee osvedomlennye skazali sebe, chto mestom
otpravleniya Ilia Brusha, - esli on vse zhe otpravitsya, - budet Donaueshingen,
i tam oni sobralis', v bol'shinstve chleny "Dunajskoj ligi", vo glave s
prezidentom Miklesko.
S utra 10 avgusta oni vystroilis', kak na chasah, u berega Brege, pri
sliyanii dvuh ruch'ev. No chasy prohodili, a geroya dnya ne bylo vidno.
- On ne yavitsya, - skazal odin.
- |to prosto mistifikator, - molvil drugoj.
- A my nastoyashchie prostaki! - dobavil Mihail Mihajlovich, kotoryj skromno
torzhestvoval.
Tol'ko prezident Miklesko nastojchivo zashchishchal Ilia Brusha.
- Net, - uveryal on, - ya nikogda ne dopushchu mysli, chto chlen "Dunajskoj
ligi" vzdumaet durachit' svoih tovarishchej!.. Ilia Brush zapozdal. Budem
terpelivy. My vot-vot ego uvidim.
Gospodin Miklesko byl prav v svoem doverii. Nezadolgo do devyati chasov
iz gruppy, sobravshejsya pri sliyanii Brege i Brigaha, donessya krik:
- Vot on!.. Vot on!..
V dvuhstah shagah iz-za povorota pokazalas' lodka, napravlyaemaya kormovym
veslom vdol' berega, minuya bystrinu. Na korme stoyal chelovek.
|tot chelovek i byl tot samyj, kotoryj neskol'ko dnej nazad poyavilsya na
konkurse "Dunajskoj ligi" i zavoeval dva pervyh priza, vengr Ilia Brush.
Kogda lodka dostigla sliyaniya ruch'ev, ona ostanovilas', i na bereg byl
vybroshen nebol'shoj yakor'. Ilia Brush vysadilsya, i lyubopytnye sobralis'
vokrug nego. Bez somneniya, on ne ozhidal vstretit' takuyu mnogochislennuyu
kompaniyu i kazalsya neskol'ko smushchennym.
Prezident Miklesko podoshel k nemu i protyanul ruku, kotoruyu Ilia Brush
pochtitel'no pozhal, snyav shapku iz meha vydry.
- Ilia Brush, - skazal gospodin Miklesko s chisto prezidentskoj
vazhnost'yu, - ya schastliv videt' velikogo pobeditelya na nashem poslednem
konkurse.
Velikij pobeditel' poklonilsya v znak blagodarnosti. Prezident
prodolzhal:
- Raz my vstretilis' s vami u istokov nashej internacional'noj reki, my
zaklyuchaem, chto vy nachinaete privodit' v ispolnenie proekt spustit'sya do
ust'ya s udochkoj v ruke.
- Konechno, gospodin prezident, - otvetil Ilia Brush.
- I vy nachinaete vashe plavanie segodnya?
- Imenno segodnya, gospodin prezident.
- Kak vy rasschityvaete sovershit' puteshestvie?
- Spuskayas' po techeniyu.
- V etoj lodke?
- V etoj lodke.
- Nikogda ne prichalivaya k beregu?
- Net, krome kak noch'yu.
- No vy ved' znaete, chto rech' idet o treh tysyachah kilometrov?
- Po desyat' l'e v den' eto zajmet okolo dvuh mesyacev.
- V takom sluchae, schastlivogo puti, Ilia Brush!
- Blagodaryu vas, gospodin prezident!
Ilia Brush poklonilsya v poslednij raz i voshel v svoe sudenyshko, a
lyubopytnye tesnilis', chtoby uvidet', kak on otpravitsya.
On vzyal udochku, nasadil nazhivku, polozhil udilishche na skamejku, podnyal
yakor' na bort, ottolknul lodku sil'nym udarom bagra, potom, sev na korme,
zakinul udochku.
Mgnovenie spustya on ee vytashchil. Na kryuchke bilsya usach. |to pokazalos'
schastlivym predznamenovaniem, i, kogda on povernul nos lodki, vsya kompaniya
privetstvovala beshenymi krikami "hoh!" laureata "Dunajskoj ligi".
On nachalsya, etot spusk po velikoj reke. Ilia Brushu predstoyalo
puteshestvie cherez odno gercogstvo - Baden, cherez dva korolevstva -
Vyurtemberg i Bavariyu, cherez dve imperii - Avstro-Vengriyu i Turciyu, cherez
tri knyazhestva - Gogencollern, Serbiyu i Rumyniyu [eti dva knyazhestva byli
potom vozvedeny v korolevstva: Rumyniya v 1881 godu i Serbiya v 1882 godu
(prim.avt.)]. Original'nyj rybolov mog ne strashit'sya ustalosti vo vremya
etogo dolgogo plavan'ya protyazhennost'yu bolee semisot l'e. Techenie Dunaya
dolzhno bylo donesti ego do samogo ust'ya so skorost'yu nemnogo bol'she l'e v
chas, to est' v srednem pyat'desyat kilometrov v den'. CHerez dva mesyaca on
budet, takim obrazom, u celi svoego puteshestviya pri uslovii, chto nikakaya
sluchajnost' ne zaderzhit ego v puti. No pochemu on dolzhen podvergnut'sya
zaderzhkam?
Lodka Ilia Brusha byla dvenadcati futov [starinnaya mera dliny, okolo
tridcati santimetrov] dliny. |to byl rod ploskodonnoj barzhi, shirinoj v
chetyre futa posredine. Vperedi pod krugloj kryshej - rubka, kayuta, esli
hotite, v kotoroj mogli ukryt'sya dva cheloveka. Vnutri etoj rubki dva yashchika
po bokam soderzhali skromnyj garderob vladel'ca i po zhelaniyu mogli
prevrashchat'sya v kushetki. Zadnyaya chast' sundukov obrazovala skamejku, i na
nej pomeshchalis' kuhonnye prinadlezhnosti.
Bespolezno govorit', chto barzha byla snabzhena vsemi snastyami, kotorye
sostavlyayut inventar' nastoyashchego rybolova. Ilia Brush ne mog bez etogo
obojtis', potomu chto, kak on zayavil svoim tovarishcham v den' konkursa, on
dolzhen byl vo vremya puteshestviya sushchestvovat' isklyuchitel'no plodami lovli,
esli ne pitayas' ryboj, to menyaya ee na zvonkuyu monetu, kotoraya pozvolit emu
sostavlyat' bolee raznoobraznoe menyu, ne narushaya svoego plana.
S etoj cel'yu Ilia Brush namerevalsya prodavat' po vecheram rybu, pojmannuyu
dnem, a eta ryba najdet cenitelej na tom ili drugom beregu posle shuma,
kakoj sozdalsya vozle imeni rybolova.
Tak protek pervyj den'. Vprochem, nablyudatel', kotoryj ne svodil by glaz
s Ilia Brusha, byl by po pravu udivlen tem malym userdiem, s kakim laureat
"Dunajskoj ligi", kazalos', otnosilsya k uzheniyu, kotoroe, odnako, yavlyalos'
edinstvennym opravdaniem ego ekscentricheskogo predpriyatiya. Kogda on
chuvstvoval, chto za nim ne sledyat postoronnie vzglyady, on speshil smenit'
udochku na veslo i greb izo vseh sil, kak budto starayas' uskorit' beg
lodki. Naprotiv, kogda neskol'ko lyubopytnyh poyavlyalis' na odnom iz beregov
ili vstrechalsya perevozchik, on totchas shvatyval svoe professional'noe
orudie i s obychnoj lovkost'yu nemedlenno vytaskival iz vody prekrasnuyu
rybu, chto dostavlyalo emu aplodismenty zritelej. Odnako, kak tol'ko zevak
skryvalo techenie reki, a paromshchik ischezal za povorotom, on snova bralsya za
veslo i razgonyal tyazheluyu barzhu.
Imel li Ilia Brush prichinu sokratit' srok puteshestviya, kotoroe, vprochem,
nikto ne vynuzhdal ego predprinimat'? No chto ob etom ni govori, on
prodvigalsya dovol'no bystro. Uvlekaemyj techeniem, bystrym u nachala reki, a
v dal'nejshem bolee medlennym, grebya vsegda, kogda predstavlyalsya
blagopriyatnyj sluchaj, on delal vosem' kilometrov v chas, esli ne bol'she.
Minovav neskol'ko melkih poselenij, on ostavil pozadi Tutlingen, bolee
znachitel'nyj centr, ne ostanavlivayas', hotya neskol'ko pochitatelej delali
emu s berega znaki prichalit'. Ilia Brush, otkloniv zhestom priglashenie,
otkazalsya prervat' svoj put'.
V chetyre chasa popoludni on ochutilsya bliz malen'kogo gorodka Fridingena,
v soroka vos'mi kilometrah ot mesta otpravleniya. On ohotno pronessya by
mimo Fridingena, esli tol'ko mozhno upotrebit' takoe vyrazhenie, kogda
sleduesh' po vode, no entuziazm publiki ne pozvolil emu etogo. Kak tol'ko
on poyavilsya, neskol'ko barok, otkuda donosilis' beschislennye vosklicaniya
"hoh!", otdelilis' ot berega i okruzhili znamenitogo laureata.
Ilia Brush prinyal ih privetlivo. Razve ne nuzhny byli emu pokupateli dlya
ryby, kotoruyu on nalovil v te momenty, kogda zanimalsya uzheniem? Usachi,
podleshchiki, plotva bilis' v ego sadke, ne schitaya neskol'kih golavlej. YAvno,
on ne mog s®est' vse eto odin. Da ob etom ne bylo i rechi. Lyubitelej
yavilos' mnogo. Kak tol'ko ostanovilas' barzha, vokrug nee stolpilos'
polsotni badencev, priglashaya Brusha, vozdavaya emu pochet, prilichestvuyushchij
laureatu "Dunajskoj ligi".
- |j! Syuda, Brush!
- Kruzhku dobrogo piva, Brush!
- My pokupaem vashu rybu, Brush!
- Za etu dvadcat' krejcerov!
- Za etu - florin!
Laureat ne znal, komu i otvechat', i bystro poluchil za rybu neskol'ko
priyatnyh zvonkih monet. S toj premiej, kotoruyu on zarabotal na konkurse,
eto, v konce koncov, sostavit horoshuyu summu, esli ego s takim zhe
entuziazmom budut vstrechat' ot istoka velikoj reki do ee ust'ya.
A pochemu on prekratitsya? Razve ne pochetno vladet' hotya by odnoj shtukoj,
vyshedshej iz ego ruk? Konechno, emu ne pridetsya hodit' po domam, predlagaya
svoj tovar, raz publika sporit iz-za ego ryby na meste. Reshitel'no, takaya
prodazha - genial'naya ideya.
V etot vecher, pomimo togo, chto on legko prodal rybu, ne bylo nedostatka
v priglasheniyah. Ilia Brush, kotoryj, po-vidimomu, hotel pokidat' sudno kak
mozhno rezhe, otklonil ih vse i tak zhe energichno otkazalsya ot dobryh
stakanov vina i dobryh kruzhek piva, hotya ego ya zvali so vseh storon zajti
vypit' v beregovom kabachke. Ego pochitateli vynuzhdeny byli ot etogo
otkazat'sya i rasstalis' so svoim geroem, naznachiv emu svidanie nazavtra, v
moment otplytiya.
Odnako utrom oni uzhe ne nashli barzhi. Ilia Brush otpravilsya do rassveta,
i, odinokij v etot utrennij chas, userdno greb, derzhas' posredi reki, na
ravnom rasstoyanii ot dovol'no krutyh beregov.
Pol'zuyas' bystrym techeniem, on minoval v pyat' chasov utra Zigmaringen,
projdya v neskol'kih metrah ot "Svidaniya rybolovov". Bez somneniya, nemnogo
pozzhe kto-nibud' iz chlenov "Dunajskoj ligi" vyjdet postoyat' na balkone
traktira, chtoby podsterech' poyavlenie proslavlennogo sochlena. No on stanet
storozhit' naprasno. Rybolov budet uzhe daleko, esli ne umen'shitsya skorost'
ego barzhi.
V neskol'kih kilometrah ot Zigmaringena ostalsya pozadi pervyj pritok
Dunaya, prostoj rucheek Lushat, vpadayushchij sleva.
Blagodarya tomu, chto naselennye centry byli sravnitel'no redki v etoj
chasti ego puti, Ilia Brush ves' den' uskoryal beg svoego sudenyshka i udelil
uzheniyu samoe maloe vremya. Pojmav lish' stol'ko ryby, skol'ko trebovalos'
dlya sobstvennogo propitaniya, on ostanovilsya nochevat' v pole, nemnogo vyshe
malen'kogo gorodka Munderkingena, obitateli kotorogo, konechno, ne dumali,
chto rybolov tak blizko.
Za etim vtorym dnem plavan'ya posledoval tretij, vo vsem emu podobnyj.
Ilia Brush bystro proplyl pered Munderkingenom do voshoda solnca i rano
utrom ostavil pozadi bol'shoj gorod |shingen. V chetyre chasa on minoval
Iller, znachitel'nyj pritok sprava, i eshche ne probilo pyati chasov, kak on
otshvartovalsya u zheleznogo kol'ca, vdelannogo v naberezhnuyu Ul'ma, samogo
bol'shogo goroda v korolevstve Vyurtemberg posle ego stolicy SHtutgarta.
Pribytie znamenitogo laureata ne bylo zamecheno. Ego zhdali tol'ko k
vecheru sleduyushchego dnya. Poetomu ne bylo obychnoj sumatohi. Ochen' dovol'nyj
svoim inkognito, Ilia Brush reshil upotrebit' konec dnya na obshchee znakomstvo
s gorodom.
Vprochem, nado skazat', chto naberezhnaya byla ne sovsem pustynna. Tam
nahodilsya odin gulyayushchij, i vse zastavlyalo dumat', chto on podzhidal Ilia
Brusha, potomu chto, kogda barzha pokazalas', on sledoval za nej vdol' reki.
Ves'ma veroyatno, laureatu "Dunajskoj ligi" ne udastsya izbezhat' obychnoj
ovacii.
Kogda barzha prishvartovyvalas' k naberezhnoj, odinokij prohozhij ne
podoshel k nej. On ostanovilsya na nekotorom rasstoyanii i, kazalos',
nablyudal, starayas' byt' nezamechennym. |to byl chelovek srednego rosta,
odetyj po vengerskoj mode, suhoj, s zhivym vzglyadom, hotya, navernoe, prozhil
bolee soroka let. On derzhal v ruke kozhanyj chemodan.
Ilia Brush, ne obrashchaya na nego vnimaniya, krepko privyazal sudno,
uverilsya, chto sunduki zaperty visyachimi zamkami, prikryl dver' kayuty, zatem
sprygnul na zemlyu i napravilsya po pervoj ulice, vedushchej v gorod.
CHelovek, bystro polozhiv v barzhu svoj kozhanyj chemodan, totchas poshel za
nim.
Peresekaemyj Dunaem, Ul'm - eto vyurtembergskij gorod na levom beregu i
bavarskij na pravom, no na oboih beregah eto gorod tipichno nemeckij.
Ilia Brush shel po starinnym ulicam, okajmlennym lavkami; v eti lavki
pokupateli ne vhodyat, i sdelki proishodyat cherez fortochki v zasteklennyh
vitrinah. A kogda svistit veter, tyazhelye zheleznye vyveski, vyrezannye v
forme medvedej, olenej, krestov i koron, kachayutsya, shumyat i zvenyat.
Ilia Brush, minovav drevnyuyu ogradu, proshel v kvartal, gde myasniki,
torgovcy trebuhoj i kolbasniki imeyut svoi zavedeniya, i potom,
progulivayas', ochutilsya pered soborom. Ego kolokol'nya imela pretenziyu
podnimat'sya vyshe strasburgskoj kolokol'ni. |ta chestolyubivaya pretenziya
rushilas', kak i mnogie drugie, bolee skromnye: bylo dokazano, chto vysota
vyurtembergskogo shpilya ne prevyshaet trehsot tridcati semi futov [kolokol'nya
strasburgskogo sobora podnimaetsya na vysotu okolo chetyrehsot futov].
Ilia Brush ne byl al'pinistom, emu ne prishlo v golovu podnyat'sya na
kolokol'nyu, otkuda ego vzglyad mog by ohvatit' gorod i prilegayushchie polya.
Esli by on eto sdelal, za nim navernyaka posledoval by neizvestnyj, kotoryj
ne pokidal ego, starayas' ostavat'sya nezamechennym. Po krajnej mere, on
soprovozhdal Brusha i togda, kogda tot voshel v sobor i udivlyalsya
darohranitel'nice [predmet cerkovnoj utvari, upotreblyaemyj pri
bogosluzhenii], kotoruyu francuzskij puteshestvennik Dyurui sravnil s
bastionom, s yachejkami i mashikulyami [navesnye bojnicy, zakrytye sverhu i s
bokov], a takzhe lyubovalsya siden'yami na horah, kotorye hudozhnik XV veka
naselil izobrazheniyami znamenityh osob toj epohi.
Presleduemyj i presleduyushchij proshli mimo gorodskoj ratushi, pochtennogo
zdaniya XII veka, i snova spustilis' k reke.
Prezhde chem projti na naberezhnuyu, Ilia Brush ostanovilsya na neskol'ko
mgnovenij - posmotret' na kompaniyu gorozhan, vzgromozdivshihsya na hoduli;
etot vid sporta ves'ma uvazhayut v Ul'me, hotya on i ne predpisan ego
obitatelyam v obyazatel'nom poryadke, kak voditsya eshche sejchas v starinnom
universitetskom gorodke v Tyubingene iz-za vlazhnoj i izrytoj pochvy,
zatrudnyayushchej obychnoe peshee hozhdenie.
CHtoby udobnee naslazhdat'sya predstavleniem, uchastnikami kotorogo byli
veselye molodye lyudi, yunoshi i devushki, Ilia Brush zanyal mesto v kafe.
Neznakomec ne zamedlil usest'sya za sosednij stol, i oba prikazali podat'
sebe po kuvshinu znamenitogo mestnogo piva.
CHerez desyat' minut oni pustilis' v put', no uzhe v obratnom poryadke.
Neznakomec teper' shel vpered skorym shagom. Kogda Ilia Brush, sleduya za nim
bez vsyakih podozrenij, prishel k barzhe, to nashel tam posetitelya, kotoryj
sidel s takim vidom, kak budto dozhidaetsya ochen' davno.
Bylo eshche sovsem svetlo. Ilia Brush izdaleka zametil neproshennogo
posetitelya, komfortabel'no usevshegosya na zadnem yashchike s zheltym chemodanom u
nog. Ochen' udivivshis', on uskoril shag.
- Prostite, sudar', - skazal on, prygaya v lodku, - vy, po-moemu,
oshiblis'?
- Nichut', - otvetil neznakomec. - Imenno s vami ya zhelayu govorit'.
- So mnoj?
- S vami, gospodin Ilia Brush.
- O chem?
- Hochu sdelat' vam predlozhenie.
- Predlozhenie! - vskrichal krajne udivlennyj rybolov.
- I dazhe prevoshodnoe predlozhenie, - uveril neznakomec, kotoryj zhestom
priglasil sobesednika sest'.
Po pravde, eto priglashenie bylo ne sovsem prilichnym, tak kak ne v
obychae predlagat' sest' tomu, kto prinimaet vas u sebya. No posetitel'
govoril s takoj reshitel'nost'yu i spokojnoj uverennost'yu, chto eto
podejstvovalo na Ilia Brusha. Ne govorya ni slova, on povinovalsya.
- YA, kak i vse, - snova zagovoril neznakomec, - znayu vash proekt i,
sledovatel'no, znayu, chto vy rasschityvaete spustit'sya po Dunayu, sushchestvuya
isklyuchitel'no za schet rybnoj lovli. YA sam strastnyj lyubitel' rybolovnogo
iskusstva i hochu byt' krovno zainteresovannym v vashem predpriyatii.
- Kakim obrazom?
- YA i sobirayus' skazat' eto vam. No snachala pozvol'te predlozhit' odin
vopros. V kakuyu summu ocenivaete vy stoimost' ryby, kotoruyu predpolagaete
pojmat' v prodolzhenie puteshestviya?
- CHto mozhet prinesti mne rybnaya lovlya?
- Da. YA podrazumevayu to, chto vy prodadite, ne schitaya togo, chto s®edite
sami.
- Mozhet byt', sotnyu florinov.
- YA predlagayu pyat'sot.
- Pyat'sot florinov! - vskrichal oshelomlennyj Ilia Brush.
- Da, pyat'sot florinov, i plachu vpered. Ilia Brush byl porazhen etim
strannym predlozheniem, i, vidimo, vzglyad ego byl tak krasnorechiv, chto ego
sobesednik otvetil na mysl', ne vyskazannuyu rybolovom.
- Uspokojtes', gospodin Brush. YA v zdravom ume.
- No togda kakova zhe vasha cel'? - sprosil malo ubezhdennyj laureat.
- YA vam eto skazal, - ob®yasnil neznakomec. - YA hochu interesovat'sya
vashimi uspehami, dazhe prisutstvovat' pri nih. A potom, est' i volnenie
igroka. Oceniv vashi shansy v pyat'sot florinov, ya budu naslazhdat'sya, vidya,
kak eta summa vozvrashchaetsya ko mne chastyami po vecheram posle okonchaniya
prodazhi.
- Po vecheram? - nastojchivo peresprosil Ilia Brush. - Znachit, vy imeete
namerenie otpravit'sya so mnoj?
- Bezuslovno, - otvetil neznakomec. - Razumeetsya, moj proezd ne vhodit
v nashi usloviya i budet oplachen tapkoj zhe summoj v pyat'sot florinov, chto
sostavit v celom tysyachu florinov, polnost'yu oplachennyh avansom.
- Tysyacha florinov! - povtoril Ilia Brush, vse bolee i bolee izumlyayas'.
Konechno, predlozhenie bylo soblaznitel'noe. No, nado polagat', rybolov
predpochital odinochestvo, tak kak korotko otvetil:
- Sozhaleyu, sudar'! YA otkazyvayus'!
Pered takim kategoricheskim otvetom, vyskazannym reshitel'nym tonom,
prihodilos' tol'ko ustupit'. No, bez somneniya, ne takovo bylo mnenie
strastnogo lyubitelya rybnoj lovli, kotoryj sovsem ne kazalsya obeskurazhennym
yasnost'yu otkaza.
- Vy pozvolite mne, gospodin Brush, uznat' prichinu? - spokojno sprosil
on.
- Mne nechego ob®yasnyat'. YA otkazyvayu, i vse tut. YA dumayu, eto moe pravo,
- otvechal Ilia Brush, nachinaya proyavlyat' neterpenie.
- Konechno, eto vashe pravo, - prodolzhal ego sobesednik, ne trogayas' s
mesta. - No i ya v svoem prave, kogda proshu vas ob®yasnit' motivy vashego
resheniya. Moe predlozhenie otnyud' ne yavlyaetsya nelyubeznym, i, estestvenno, so
mnoj nado obrashchat'sya vezhlivo.
|ti slova byli skazany bez vsyakoj ugrozy, no takim tverdym, dazhe
avtoritetnym tonom, chto Ilia Brush byl porazhen. On ne tol'ko dorozhil
uedineniem, on, bez somneniya, eshche bol'she staralsya izbezhat' neskromnyh
rassprosov.
- Vy pravy, sudar', - molvil on. - YA vam prezhde vsego skazhu, chto mne
prosto sovestno vovlekat' vas v takuyu nevygodnuyu operaciyu.
- |to moe delo.
- No takzhe i moe, potomu chto ya nameren udit' ne bolee chasa ezhednevno.
- A ostal'noe vremya?
- YA budu gresti, chtoby uskorit' hod moego sudna.
- Znachit, vy speshite?
Ilia Brush kusal sebe guby.
- Speshu ili net, - suho otvetil on, - no eto tak. Vy dolzhny ponyat', chto
prinimat' pri takih usloviyah pyat'sot florinov - nastoyashchee vorovstvo.
- Nichut', raz ya preduprezhden, - nastaival pokupatel', ne teryaya svoego
nepokolebimogo spokojstviya.
- Vse-taki, - vozrazil Ilia Brush, - ya ne hochu byt' vynuzhdennym lovit'
rybu kazhdyj den', hotya by i v techenie chasa. Net, ya ne mogu prinyat' na sebya
takoe obyazatel'stvo. YA nameren dejstvovat' po svoej fantazii. YA hochu byt'
svobodnym.
- Vy i budete, - ob®yavil neznakomec. - Vy stanete udit', kogda vam
zahochetsya, i tol'ko togda. |to dazhe uvelichit prelest' igry. Vprochem, ya
znayu, vy dostatochno iskusny, chtoby dvumya ili tremya schastlivymi zabrosami
prinesti mne vygodu, i ya vse zhe rassmatrivayu etu sdelku, kak prevoshodnuyu.
YA nastaivayu na svoem predlozhenii: pyat'sot florinov za rybu i tysyacha
florinov, vklyuchaya proezd.
- A ya nastaivayu na svoem otkaze.
- Nu, togda ya vnov' povtoryayu svoj vopros: pochemu? V takoj nastojchivosti
bylo chto-to neumestnoe.
Ilia Brush, po prirode ochen' spokojnyj, nachal teryat' terpenie.
- Pochemu? - bolee zhivo otvetil on. - YA, kazhetsya, vam uzhe skazal. I ya
dobavlyayu, raz vy trebuete, chto ya ne hochu nikogo na bortu. YA dumayu, nikomu
ne zapreshcheno lyubit' odinochestvo.
- Konechno, - soglasilsya ego sobesednik, ne pokazyvaya ni malejshih
priznakov togo, chto nameren ostavit' skamejku, k kotoroj tochno priros. -
No so mnoj vy i budete odin. YA ne tronus' s mesta i dazhe ne skazhu ni
slova, esli vy postavite mne takie usloviya.
- A noch'yu? - vozrazil Ilia Brush, kotorogo stal razbirat' gnev. - Uzh ne
dumaete li vy, chto dvoim budet udobno v moej kayute?
- Ona dostatochno velika dlya dvoih, - skazal neznakomec. - Vprochem,
tysyacha florinov mozhet neskol'ko voznagradit' za tesnotu.
- YA ne znayu, mozhet ona ili net, - otpariroval Ilia Brush, vse bolee i
bolee razdrazhayas'. - Net, sto raz net, tysyachu raz net. |to yasno, po-moemu.
- Ochen' yasno, - soglasilsya neznakomec.
- Itak? - sprosil Ilia Brush, ukazyvaya rukoj na naberezhnuyu.
No ego sobesednik, kazalos', ne ponyal stol' yasnogo zhesta. On vytashchil iz
karmana trubku i nachal zabotlivo raskurivat'. Takoj aplomb vzbesil Ilia
Brusha.
- Vy hotite, chtoby ya vas vysadil na zemlyu? - vne sebya vskrichal on.
Neznakomec konchil raskurivat' trubku.
- Vy budete ne pravy, - molvil on, i v golose ego ne bylo ni malejshej
boyazni. - I vot vam tri dovoda. Pervyj: draka ne zamedlit vyzvat'
vmeshatel'stvo policii. Nas oboih zastavyat otpravit'sya k policejskomu
komissaru, chtoby my ob®yavili nashi imena i familii i otvechali na
neskonchaemye voprosy. |to sovsem ne zabavno, priznayus', i, krome togo,
takoe priklyuchenie sovsem ne uskorit vashe puteshestvie, kak vy togo hotite.
Rasschityval li upryamyj lyubitel' rybnoj lovli na etot argument? Esli u
nego byl takoj raschet, on opravdalsya. Vnezapno ukroshchennyj Ilia Brush,
kazalos', reshil vyslushat' zashchititel'nuyu rech' do konca. Vprochem, rechistyj
orator, ochen' zanyatyj razzhiganiem trubki, ne zametil effekta svoih slov.
On sobiralsya prodolzhat' svoi dokazatel'stva, no v etot samyj moment na
barzhu sprygnul vtoroj posetitel', priblizheniya kotorogo Ilia Brush,
pogloshchennyj sporom, ne zametil. Vnov' prishedshij nosil formu nemeckogo
zhandarma.
- Gospodin Ilia Brush? - sprosil etot predstavitel' publichnoj vlasti.
- |to ya, - otvetil sproshennyj.
- Vashi dokumenty, pozhalujsta.
Vopros upal kak kamen' v seredinu spokojnogo bolota. Ilia Brush byl,
vidimo, unichtozhen.
- Moi dokumenty? - zabormotal on. - No u menya net dokumentov, esli ne
schitat' konvertov ot adresovannyh mne pisem i kvitancij v uplatu za
kvartiru, gde ya zhil v Sal'ke. |togo dostatochno?
- |to ne dokumenty, - strogo vozrazil zhandarm. - Svidetel'stvo o
kreshchenii, proezdnoj sluzhebnyj bilet, rabochaya knizhka, pasport - vot
dokumenty! Est' u vas chto-nibud' v etom rode?
- Absolyutno nichego, - v otchayanii priznalsya Ilia Brush.
- |to pechal'no dlya vas, - probormotal zhandarm, kotoryj, kazalos', byl
iskrenne razdosadovan neobhodimost'yu pribegnut' k surovym meram.
- Dlya menya! - protestoval rybolov. - No proshu vas poverit', chto ya
chestnyj chelovek.
- YA v etom ubezhden, - zayavil zhandarm.
- I ya nichego i nikogo ne boyus'. Menya, nakonec, horosho znayut. Ved' ya
laureat poslednego rybolovnogo konkursa "Dunajskoj ligi" v Zigmaringene, o
kotorom govorila vsya pechat', i dazhe zdes' ya, konechno, najdu poruchitelej.
- Bud'te spokojny, oni najdutsya, - zaveril zhandarm. - A poka ya vynuzhden
poprosit' vas posledovat' k komissaru, kotoryj udostoveritsya v vashej
lichnosti.
- K komissaru! - vskrichal Ilia Brush. - No v chem menya obvinyayut?
- Sovershenno ni v chem, - ob®yasnil zhandarm. - No tol'ko ya imeyu prikaz.
Mne predpisano nablyudat' za rekoj i privodit' k komissaru vseh, u kogo
bumagi okazhutsya ne v poryadke. Vy na reke? Da. Imeete bumagi? Net. Nu chto
zh, ya vas uvozhu. Ostal'noe menya ne kasaetsya.
- No eto oskorblenie! - v otchayanii protestoval Ilia Brush.
- Pust' tak, - flegmatichno zayavil zhandarm. Kandidat v passazhiry,
ubeditel'nuyu rech' kotorogo vnezapno prervali, prislushivalsya k razgovoru s
takim vnimaniem, chto u nego dazhe pogasla trubka. On reshil, chto dlya nego
prishel moment vmeshat'sya.
- A esli ya poruchus' za gospodina Ilia Brusha, - skazal on, - etogo budet
dostatochno?
- Nu, eshche posmotrim, - proiznes zhandarm. - Kto vy takoj?
- Vot moj pasport, - otvetil lyubitel' rybnoj lovli, protyagivaya
razvernutyj list.
ZHandarm probezhal dokument glazami, i ego obrashchenie srazu izmenilos'.
- |to sovsem drugoe delo, - skazal on. On berezhno svernul pasport i
protyanul vladel'cu. Posle etogo vyprygnul na bereg i skazal, otvesiv
pochtitel'nyj poklon kompan'onu Ilia Brusha:
- Do svidan'ya, gospoda!
Ilia Brush, udivlennyj kak vnezapnost'yu etogo neozhidannogo incidenta,
tak i ego razresheniem, sledil glazami za otstupavshim nepriyatelem.
A v eto vremya ego spasitel', nachav nit' svoego rassuzhdeniya s punkta,
gde ono bylo prervano, prodolzhal neumolimo:
- Vtoroj motiv, gospodin Brush, eto tot, chto po prichinam, vam, mozhet
byt', neizvestnym, za rekoj tshchatel'no sledyat, kak vy v etom tol'ko chto
ubedilis'. Nadzor stanet eshche bolee strogim po mere togo, kak vy budete
spuskat'sya vniz, i dazhe usilitsya, esli tol'ko eto vozmozhno, kogda vy
budete peresekat' Serbiyu i bolgarskie provincii Ottomanskoj imperii,
strany, ohvachennye smutoj i dazhe oficial'no nahodyashchiesya v sostoyanii vojny
s 1 iyulya. YA polagayu, chto eshche nemalo incidentov sluchitsya na vashem puti i
chto vy ne budete dosadovat', esli k vam, v sluchae nadobnosti, pridet
pomoshch' chestnogo gorozhanina, kotoryj, k schast'yu, obladaet nekotorym
vliyaniem.
Iskusnyj orator mog nadeyat'sya, chto etot vtoroj argument, cennost'
kotorogo sejchas byla dokazana, okazhetsya ochen' ubeditel'nym. No on, bez
somneniya, ne rasschityval na takoj polnyj uspeh. Ilia Brush, sovershenno
ubezhdennyj, tol'ko i iskal sluchaya ustupit'. Zatrudnenie sostoyalo lish' v
tom, chtoby najti udobnyj predlog dlya otstupleniya.
- Tret'ya i poslednyaya prichina, - prodolzhal, mezhdu tem, kandidat v
passazhiry, - eto ta, chto ya obrashchayus' k vam ot imeni vashego prezidenta,
gospodina Miklesko. Tak kak vy postavili svoe predpriyatie pod
pokrovitel'stvo "Dunajskoj ligi", to ona, po men'shej mere, dolzhna imet'
nablyudenie za ego vypolneniem, chtoby imet' vozmozhnost'
zasvidetel'stvovat', v sluchae nuzhdy, soblyudenie ego uslovij. Kogda
gospodin Miklesko uznal o moem namerenii sostavit' vam kompaniyu v
puteshestvii, on dal mne pochti oficial'nyj mandat v etom smysle. YA sozhaleyu
o tom, chto, ne predvidya vashego neponyatnogo soprotivleniya, otkazalsya ot
rekomendatel'nogo pis'ma, kotoroe on mne predlagal dlya vas.
Ilia Brush ispustil vzdoh oblegcheniya. Mog li najtis' luchshij predlog,
chtoby soglasit'sya na to, ot chego on tak yarostno otkazyvalsya?
- Nuzhno bylo skazat' ob etom! - vskrichal on. - |to sovsem drugoe delo,
i ya vinovat v tom, chto tak dolgo otklonyal vashi predlozheniya.
- I tak, vy ih prinimaete?
- YA prinimayu.
- Ochen' horosho - skazal lyubitel' uzheniya, dobivshijsya ispolneniya svoih
zhelanij, i vytashchil iz karmana neskol'ko bankovyh biletov. - Vot tysyacha
florinov.
- Nuzhna raspiska? - sprosil Ilia Brush.
- Esli eto vas ne zatrudnit.
Rybolov vytashchil iz yashchika chernila, pero i zapisnuyu knizhku, iz kotoroj
vyrval listok, potom pri poslednem svete dnya nachal pisat' raspisku,
kotoruyu v to zhe vremya gromko chital.
- "Poluchil v uplatu za rybu, kotoruyu ya pojmayu na udochku v techenie moego
nastoyashchego puteshestviya, i v uplatu za proezd ot Ul'ma do CHernogo morya
summu v tysyachu florinov ot gospodina..." Ot gospodina?.. - povtoril on
voprositel'nym tonom, podnyav pero.
Passazhir Ilia Brusha snova prinyalsya raskurivat' trubku.
- Jegera, Vena, Lejpcigershtrasse, nomer sorok tri, - otvechal on v
promezhutke mezhdu dvumya zatyazhkami tabaku.
Iz razlichnyh stran zemnogo shara, kotorye s nachala istoricheskogo perioda
osobenno podvergalis' voennym ispytaniyam, - esli by tol'ko kakaya-nibud'
strana mogla pohvalit'sya tem, chto ona izvlekala iz etogo hot' malen'kuyu
pol'zu! - nuzhno upomyanut' v pervuyu ochered' YUg i YUgo-Vostok Evropy.
Vsledstvie geograficheskogo polozheniya eti strany, vmeste s chast'yu Azii,
zaklyuchennoj mezhdu CHernym morem i Indom, yavlyalis' arenoj, gde rokovym
obrazom stalkivalis' sopernichavshie rasy, naselyayushchie staryj materik.
Finikijcy, greki, rimlyane, persy, gunny, goty, slavyane, mad'yary, turki
i mnogie drugie sporili za pravo vladet' etimi zlopoluchnymi stranami. Tam
prohodili plemena, chtoby potom osest' v Central'noj ili Zapadnoj Evrope,
gde, posle medlennogo razvitiya, oni porodili sovremennye nacional'nosti.
Esli sudit' po mnogochislennym prorochestvam uchenyh, budushchee ulybaetsya im
ne bol'she, chem ih tragicheskoe proshloe. Po etim prorochestvam zheltoe
nashestvie obyazatel'no privedet kogda-nibud' k rezne, kakie byvali v
drevnosti ili v srednie veka. Kogda pridet takoj den', YUzhnaya Rossiya,
Rumyniya, Serbiya, Bolgariya, Vengriya i dazhe Turciya, udivlennaya tem, chto ej
prihoditsya igrat' takuyu rol' (esli tol'ko strana, kotoruyu tak nazyvayut
segodnya, budet eshche v etu epohu pod vlast'yu synov Osmana [synami Osmana v
starinu nazyvali turok], v silu obstoyatel'stv stanut peredovym oplotom
Evropy i vynesut pervye udary.
V ozhidanii podobnyh katastrof, nastuplenie kotoryh predstavlyaetsya,
odnako, ves'ma otdalennym, razlichnye rasy, v techenie vekov naslaivavshiesya
odna na druguyu mezhdu Sredizemnym morem i Karpatami, konchili tem, chto oseli
so vsem svoim dobrom, i v vostochnyh stranah stal utverzhdat'sya mir,
otnositel'nyj mir mezhdu tak nazyvaemymi civilizovannymi naciyami. Mestnye
smuty, grabezhi, ubijstva, kazhetsya, s etih por ogranichilis' chast'yu
Balkanskogo poluostrova, eshche upravlyaemoj turkami.
Poyavivshiesya vpervye v Evrope v 1356 godu, hozyaeva Konstantinopolya v
1453 godu, turki stolknulis' s predshestvuyushchimi zavoevatelyami, kotorye,
pridya prezhde nih iz Central'noj Azii i davno uzhe prinyav hristianstvo,
nachali slivat'sya s tuzemnymi narodami i prevrashchat'sya v ustojchivye,
postoyannye nacii. V postoyanno vozobnovlyavshejsya vechnoj bor'be za
sushchestvovanie eti rozhdayushchiesya nacii zashchishchalis' s ozhestocheniem, kotoromu
nauchilis' u drugih. Slavyane, mad'yary, greki, kroaty, tevtony
protivopostavili tureckomu nashestviyu zhivoj bar'er, kotoryj mestami
progibalsya, no nigde ne byl polnost'yu oprokinut.
Zaderzhannye po syu storonu Karpat i Dunaya, turki okazalis' dazhe
nesposobnymi uderzhat'sya v etih granicah, i tak nazyvaemyj "vostochnyj
vopros" [bor'ba velikih derzhav v XVIII-XIX vv. za preobladayushchee vliyanie v
Turcii i na Balkanah] est' istoriya ih vekovogo otstupleniya.
V otlichie ot teh zavoevatelej, kotorye im predshestvovali i kotoryh oni
hoteli zamenit', etim aziatskim musul'manam nikogda ne udavalos'
assimilirovat' narody, podpavshie pod ih vlast'. Vodvorivshis' putem pobedy,
oni i ostalis' pobeditelyami, rasporyazhayas', kak gospoda rabami. Pri
razlichii religij takoj metod upravleniya mog imet' posledstviem tol'ko
postoyannye vosstaniya ugnetennyh.
V samom dele, istoriya polna takimi vosstaniyami, kotorye posle stoletij
bor'by zavershilis' v 1875 godu bolee ili menee polnoj nezavisimost'yu
Grecii, CHernogorii, Rumynii i Serbii. CHto zhe kasaetsya drugih hristianskih
narodov, oni prodolzhali terpet' vladychestvo posledovatelej Magometa.
|to vladychestvo v pervye mesyacy 1875 goda bylo eshche bolee tyazhelym, chem
obychno. Pod vliyaniem musul'manskoj reakcii, kotoraya togda torzhestvovala
pri dvore sultana, hristiane Ottomanskoj imperii byli obremeneny nalogami,
ih ubivali, podvergali tysyache muchenij. Otvet ne zastavil sebya zhdat'! V
nachale leta snova podnyalas' Gercegovina.
Otryady patriotov vyshli na boj i pod predvoditel'stvom takih hrabryh
komandirov, kak Peko Pavlovich i Lyubibratich, otvechali udarom na udar
poslannyh protiv nih regulyarnyh vojsk.
Skoro pozhar rasprostranilsya, zahvatil CHernogoriyu, Bosniyu, Serbiyu. Novoe
porazhenie, kotoroe tureckie vojska poterpeli v ushchel'yah Duga v yanvare 1876
goda, vosplamenilo muzhestvo patriotov, i narodnyj gnev nachal podnimat'sya v
Bolgarii. Kak vsegda, on nachalsya skrytymi zagovorami, tajnymi
ob®edineniyami, gde sobiralas' pylkaya molodezh' strany.
V etih tajnyh soobshchestvah bystro vydelyalis' vozhdi i utverzhdali svoj
avtoritet nad bolee ili menee mnogochislennymi tovarishchami, odni -
krasnorechiem, drugie - siloj uma ili goryachnost'yu patriotizma.
Gruppy sozdavalis' v korotkoe vremya, i v kazhdom gorode vse gruppy
ob®edinyalis' v odnu.
V Rushchuke [teper' etot gorod nosit nazvanie Ruse], znachitel'nom
bolgarskom centre, raspolozhennom na beregu Dunaya pochti naprotiv rumynskogo
goroda ZHurzhevo [teper' Dzhurdzhu], naibol'shij avtoritet zavoeval locman
Sergej Ladko. Zagovorshchiki ne mogli sdelat' luchshij vybor.
Dostigshij primerno tridcati let, vysokogo rosta, belokuryj, kak istyj
severnyj slavyanin, gerkulesovskoj sily, neobyknovennoj lovkosti, privychnyj
ko vsyakim telesnym uprazhneniyam, Sergej Ladko obladal vsemi fizicheskimi
kachestvami, kotorye tak nuzhny komandiru. No, chto bylo vazhnee, on imel i
moral'nye kachestva, neobhodimye dlya vozhdya: energiyu v resheniyah,
blagorazumie pri vypolnenii, strastnuyu lyubov' k svoej strane.
Sergej Ladko rodilsya v Rushchuke, gde izuchil professiyu dunajskogo locmana,
i pokidal gorod tol'ko dlya togo, chtoby provodit' v Venu ili eshche vyshe ili
nizhe - k volnam CHernogo morya - barzhi i shalandy, kotorye doveryalis' ego
prevoshodnomu znaniyu velikoj reki. V promezhutkah mezhdu etimi polurechnymi,
polumorskimi plavaniyami on posvyashchal svoi dosugi uzheniyu i, pol'zuyas' svoimi
isklyuchitel'nymi prirodnymi dannymi, dostig udivitel'noj lovkosti v etom
iskusstve, dohody ot kotorogo, prisoedinennye k locmanskomu zarabotku,
obespechivali emu polnoe dovol'stvo.
Rabota locmana i strast' k rybolovstvu vynuzhdali Ladko provodit' chetyre
pyatyh zhizni na reke, i on stal schitat' vodu rodnoj stihiej. Pereplyt'
Dunaj, kotoryj u Rushchuka shirok, kak morskoj proliv, on schital prosto igroj,
i ne schest' bylo spasennyh etim otvazhnym plovcom.
Takoe dostojnoe i chestnoe sushchestvovanie eshche do antitureckih volnenij
sdelalo Sergeya Ladko populyarnym v Rushchuke. Beschislenny byli ego druz'ya,
kotoryh on inogda dazhe ne znal. Mozhno bylo by dazhe skazat', chto eti druz'ya
sostavlyali vse gorodskoe naselenie, esli by ne sushchestvoval Ivan Striga.
On byl urozhencem Bolgarii, etot Ivan Striga, kak i Sergej Ladko, s
kotorym, odnako, u Strigi ne bylo nichego obshchego.
Naruzhnost' ih byla sovershenno razlichna, no v pasporte, kotoryj soderzhit
lish' obshchie primety, prishlos' by upotrebit' odinakovye terminy, chtoby
opisat' i togo i drugogo.
Tak zhe kak i Ladko, Striga byl vysok, shirok v plechah, silen, imel
belokurye volosy i borodu. U nego takzhe byli golubye glaza. No etimi
obshchimi chertami i ogranichivalos' shodstvo. Naskol'ko lico odnogo s
blagorodnymi chertami vyrazhalo otkrovennost' i serdechnost', nastol'ko
grubye cherty drugogo govorili o lukavstve i holodnoj zhestokosti.
V nravstvennom otnoshenii razlichie eshche bolee uvelichivalos'. V to vremya
kak Ladko zhil otkryto, nikto ne mog skazat', kak dobyvaet Striga to
zoloto, kotoroe on tratil, ne schitaya. Tak kak ob etom nichego ne bylo
izvestno, lyudskoe voobrazhenie davalo sebe polnuyu volyu. Govorili, chto
Striga predatel' svoej strany i naroda, sluzhit naemnym shpionom u tureckih
ugnetatelej; govorili, chto k zanyatiyu shpionazhem on dobavlyaet kontrabandu,
kogda predstavlyaetsya sluchaj, i chto vsevozmozhnye tovary perepravlyayutsya
blagodarya emu s rumynskogo berega, na bolgarskij i obratno bez uplaty
tamozhennyh sborov; govorili dazhe, pokachivaya golovoj, chto vsego etogo eshche
malo i chto Striga obychno dobyvaet sredstva grabezhom i razboem; govorili
eshche... No chego ne skazhut? Po pravde, nikto nichego ne znal o delah etoj
podozritel'noj lichnosti, i, esli obidnye predpolozheniya publiki otvechali
dejstvitel'nosti, on, vo vsyakom sluchae, byl ochen' lovok i nikogda ne
popadalsya.
Vprochem, ob etih predpolozheniyah govorili drug drugu po sekretu. Nikto
ne risknul by gromko skazat' slovo protiv cheloveka, zhestokost' i cinizm
kotorogo vseh ustrashali. Striga mog pritvoryat'sya, chto ne znaet mneniya,
kakoe o nem sozdalos', i pripisyvat' vseobshchemu voshishcheniyu druzheskoe
raspolozhenie, kotoroe mnogie vykazyvali emu iz trusosti; on prohodil po
gorodu, kak zavoevatel', i vozmushchal ego skandalami i orgiyami v kompanii
samyh razvrashchennyh gorodskih obitatelej.
Mezhdu takim sub®ektom i Ladko, kotoryj vel sovsem drugoj obraz zhizni,
ne moglo byt' nikakih otnoshenij, i, v samom dele, oni znali drug druga
tol'ko ponaslyshke. Logicheski rassuzhdaya, tak dolzhno bylo i ostat'sya. No
sud'ba smeetsya nad tem, chto my zovem logikoj, i, vidno, gde-to bylo
predpisano, chto eti dva cheloveka vstretilis' licom k licu i stali
neprimirimymi protivnikami.
Natche Gregorevich, izvestnoj vsemu gorodu svoej krasotoj, ispolnilos'
dvadcat' let. Snachala s mater'yu, potom odna, ona zhila po sosedstvu s
Ladko, kotoryj znal ee s detstva. V techenie dolgogo vremeni v dome ne
hvatalo muzhskoj ruki. Za pyatnadcat' let do nachala nashego rasskaza otec pal
pod udarami turok, i vospominanie ob etom otvratitel'nom ubijstve eshche
zastavlyalo drozhat' ot negodovaniya ugnetennyh, no ne poraboshchennyh
patriotov. Ego vdova, vynuzhdennaya rasschityvat' tol'ko na sebya, smelo
prinyalas' za rabotu. Opytnaya v iskusstve vyazaniya kruzhev i vyshivok,
kotorymi u slavyan samaya bednaya krest'yanka ohotno ukrashaet skromnyj naryad,
ona sumela obespechit' svoe sushchestvovanie.
Dlya bednyakov osobenno mrachnymi yavlyayutsya periody smuty, i ne raz uzhe
kruzhevnica stradala by ot postoyannoj anarhii v Bolgarii, esli by Ladko
tajno ne prihodil ej na pomoshch'. Malo-pomalu bol'shaya druzhba ustanovilas'
mezhdu molodym chelovekom i dvumya zhenshchinami, kotorye predlagali yunoshe
ubezhishche pod svoim mirnym krovom vo vremya ego dosuga. CHasto on stuchalsya
vecherom v ih dver', i chasy protekali u kipyashchego samovara. Inogda on
predlagal v blagodarnost' za ih serdechnyj priem razvlechenie v vide
progulok ili rybnoj lovli na Dunae.
Kogda umerla gospozha Gregorevich, istoshchennaya besprestannoj rabotoj,
Ladko prodolzhal pokrovitel'stvovat' sirote. |to pokrovitel'stvo stalo dazhe
bolee neusypnym, i blagodarya emu nikogda devushka ne stradala ot razluki s
mater'yu, kotoroj ona obyazana byla tem, chto ne pogibla ot goloda.
Itak, so dnya na den' lyubov' zakradyvalas' v serdca dvuh molodyh lyudej.
Oni ponyali eto blagodarya Strige.
Zametiv tu, kotoruyu obychno nazyvali "krasavicej Rushchuka", Striga uvleksya
eyu vnezapno i yarostno, chto horosho harakterizovalo ego neobuzdannuyu naturu.
Kak chelovek, privykshij, chtoby vse sklonyalis' pered ego kaprizami, on
yavilsya k devushke i bez vsyakih formal'nostej predlozhil ej ruku. Vpervye v
zhizni on stolknulsya s nepobedimym soprotivleniem. Natcha s riskom navlech'
na sebya nenavist' takogo uzhasnogo cheloveka ob®yavila, chto nichto ne zastavit
ee reshit'sya na podobnoe zamuzhestvo. Striga naprasno vozobnovlyal popytki.
On tol'ko dobilsya, chto pri tret'em predlozhenii pered nim nagluho zakryli
dver'.
Togda ego zloba pereshla granicy. Dav volyu svoej dikoj nature, on
razrazilsya takimi proklyatiyami, chto Natcha ispugalas'. V trevoge ona
podelilas' svoimi opaseniyami s Sergeem Ladko, i doverie devushki zazhglo ego
gnevom, takim zhe sil'nym, kak ispugavshij ee gnev Ivana Strigi. Ne zhelaya
nichego slushat', Ladko v neobychajno rezkih vyrazheniyah branil cheloveka,
osmelivshegosya podnyat' vzor na Natchu.
Odnako Ladko dal sebya uspokoit'. Posledovalo tumannoe ob®yasnenie, no
rezul'tat ego byl sovershenno yasen. CHasom pozdnee Sergej i Natcha radostno
obmenyalis' pervymi poceluyami zheniha i nevesty.
Kogda Striga uznal novost', on chut' ne umer ot yarosti. On smelo yavilsya
v dom Gregorevichej s oskorbleniyami i ugrozami. Vybroshennyj zheleznoj rukoj,
on ponyal, chto otnyne zdes' est' muzhchina, kotoryj budet zashchishchat' etot dom.
Byt' pobezhdennym!.. Najti ukrotitelya emu, Strige, kotoryj tak gordilsya
svoej atleticheskoj siloj!.. |togo unizheniya on ne mog vynesti i reshil
otomstit'. S neskol'kimi avantyuristami togo zhe sorta on podzhidal Ladko
vecherom, kogda tot podnimalsya s berega reki. Na etot raz delo shlo ne o
prostoj Drake, a ob umyshlennom ubijstve. Napadayushchie razmahivali nozhami.
|to novoe napadenie imelo ne bol'she uspeha, chem predydushchee. Dejstvuya
veslom, kak dubinoj, locman otrazil napadenie protivnikov, i Striga,
presleduemyj, byl prinuzhden postydno bezhat'.
CHerez god posle svad'by Sergeya i Natchi, v nachale 1876 goda, razrazilis'
sobytiya v Bolgarii. Kak ni byla gluboka lyubov', kotoruyu pital Sergej Ladko
k zhene, ona ne zastavila ego zabyt' dolg pered rodinoj. Bez kolebanij on
prisoedinilsya k tem, kotorye nachali sobirat'sya i izyskivat' sredstva
prekratit' neschast'ya rodnoj strany.
Prezhde vsego nado bylo dostat' oruzhie. Mnogochislennye molodye lyudi
emigrirovali s etoj cel'yu, perebralis' cherez reku, poselilis' v Rumynii i
dazhe v Rossii. Sredi nih nahodilsya Sergej Ladko. S serdcem, razryvaemym
sozhaleniyami, no tverdyj v ispolnenii dolga, on otpravilsya, ostaviv daleko
ot sebya lyubimuyu, podvergavshuyusya vsem opasnostyam, ugrozhayushchim vo vremya
revolyucii zhene partizanskogo vozhdya.
V eto vremya emu prishlo na um vospominanie o Strige, eshche uvelichivshee ego
opaseniya. Ne vospol'zuetsya li bandit otsutstviem schastlivogo sopernika,
chtoby porazit' ego v tom, chto emu dorozhe vsego? V samom dele, eto bylo
vozmozhno. No Sergej Ladko ne stal schitat'sya s etoj zakonnoj boyazn'yu.
Vprochem, Ivan Striga, po-vidimomu, pokinul stranu neskol'ko mesyacev nazad
bez namereniya vozvratit'sya.
Sudya po tomu, chto govorili v gorode, on perebralsya kuda-to na sever.
Rosskaznej bylo mnogo, no oni ostavalis' nesvyaznymi i protivorechivymi.
Obshchestvennoe mnenie obvinyalo ego vo vseh prestupleniyah, no v tochnosti
nikto ne znal ni ob odnom.
Odnako ot®ezd Strigi kazalsya vernym faktom, a eto i bylo vazhno dlya
Ladko.
Sobytiya opravdali ego uverennost'. Vo vremya ego otsutstviya nichto ne
ugrozhalo bezopasnosti Natchi.
Vskore posle ego vozvrashcheniya poyavilas' neobhodimost' otpravit'sya snova.
Vtoraya ekspediciya obeshchala byt' prodolzhitel'nee pervoj. Do etogo povstancam
udavalos' dobyvat' tol'ko neznachitel'noe kolichestvo oruzhiya. Transporty,
dostavlyaemye iz Rossii, perevozilis' po suhoput'yu cherez Vengriyu i Rumyniyu,
to est' cherez strany, sovsem lishennye v to vremya zheleznyh dorog.
Bolgarskie patrioty nadeyalis' legche dostignut' zhelannogo rezul'tata, esli
odin iz nih otpravitsya v Budapesht - sobirat' posylki s oruzhiem, prihodyashchie
po zheleznoj doroge, i peregruzhat' ego na shalandy, kotorye budut bystro
spuskat'sya po Dunayu.
Ladko, kotoromu doverili eto vazhnoe poruchenie, otpravilsya v put' v tot
zhe vecher. V kompanii odnogo sootechestvennika, kotoryj dolzhen byl vernut'
lodku na bolgarskij bereg, on peresek reku, chtoby dostignut' stolicy
Vengrii naibolee bystrym putem, cherez Rumyniyu. V etot moment proizoshel
sluchaj, kotoryj zastavil ochen' prizadumat'sya poslanca, zagovorshchikov.
Ego kompan'on i on nahodilis' ne dal'she pyatidesyati metrov ot berega,
kak razdalsya vystrel. Pulya byla, ochevidno, prednaznachena im, tak kak
prosvistela mimo ih ushej; locman v etom pochti ne somnevalsya, tem bolee,
chto v strelke, neyasno vidnom v sumerkah, on kak budto uznal Strigu.
Znachit, tot vernulsya v Rushchuk?
Smertel'naya toska, kotoruyu Ladko ispytal pri etom oslozhnenii, ne
pokolebala ego reshimosti. Prezhde vsego rodine on dolzhen pozhertvovat' svoyu
zhizn'. On znal takzhe, chto, esli nuzhno, on pozhertvuet dlya nee svoim
schast'em, v tysyachu raz bolee dragocennym. Pri zvuke ruzhejnogo vystrela on
upal na dno lodki. No eto byla voennaya hitrost', prednaznachennaya dlya togo,
chtoby izbezhat' novoj ataki, i eho eshche ne perestalo zvuchat' v pole, kak ego
ruka, sil'nee opirayas' na veslo, bystree pognala lodku k rumynskomu
beregu, v ZHurzhevo, ogni kotorogo blesteli v sgushchayushchemsya mrake.
Pribyv k mestu naznacheniya, Ladko deyatel'no zanyalsya vypolneniem svoego
porucheniya.
On voshel v snosheniya s poslancami russkogo carya, odni iz kotoryh
ostavalis' na russkoj granice, a drugie probralis' inkognito v Budapesht
ili Venu. Neskol'ko shaland, nagruzhennyh blagodarya ego zabotam oruzhiem i
boepripasami, spustilis' po techeniyu Dunaya.
On chasto poluchal ot Natchi pis'ma, posylaemye na ego vymyshlennoe imya i
peredavaemye na rumynskuyu territoriyu pod pokrovom nochi. Vesti, snachala
dobrye, pod konec stali ochen' bespokojnymi. Natcha, pravda, ne nazyvala
imeni Strigi. Kazalos', ona dazhe ne znala, chto bandit vozvratilsya v
Bolgariyu, i Ladko nachal somnevat'sya v obosnovannosti svoih strahov. No
vskore stalo ochevidno, chto Striga dones na nego tureckim vlastyam, potomu
chto policiya vorvalas' v ego zhilishche i sdelala obysk, vprochem,
bezrezul'tatnyj. Sledovatel'no, on ne dolzhen byl speshit' s vozvrashcheniem v
Bolgariyu, tak kak eto okazalos' by podlinnym samoubijstvom. Ego rol'
znali, ego vyslezhivali den' i noch', i stoilo emu pokazat'sya v gorode,
chtoby ego arestovali pri pervom zhe shage. Arest u turok oznachal kazn', i
Ladko vynuzhden byl otkazat'sya ot vozvrashcheniya na rodinu do togo vremeni,
kogda shiroko razvernetsya vosstanie i kogda ne budet opasenij navlech' samye
hudshie neschast'ya na sebya i na zhenu, kotoruyu poka ne bespokoili. |tot
moment ne zamedlil nastupit'. Bolgariya podnyalas' v mae. Po mneniyu locmana,
eto bylo slishkom prezhdevremenno.
No kakovo by ni bylo ego suzhdenie na etot schet, on dolzhen byl speshit'
na pomoshch' svoej strane. Poezd dostavil ego v Sombor, poslednij vengerskij
gorod na zheleznoj doroge, naibolee blizkij k Dunayu. Tam on syadet na sudno,
i emu tol'ko ostanetsya otdat'sya na volyu techeniya.
Izvestiya, kotorye on poluchil v Sombore, zastavili ego prervat'
puteshestvie. Ego opaseniya okazalis' chereschur verny. Bolgarskaya revolyuciya
byla razdavlena v zarodyshe. Turki uzhe skoncentrirovali mnogochislennye
vojska v obshirnom treugol'nike, vershinami kotorogo byli Rushchuk, Vidin i
Sofiya, i ih zheleznaya ruka tyazhko legla na neschastnuyu Bolgariyu.
Ladko vynuzhden byl vernut'sya nazad i zhdat' luchshih dnej v malen'kom
gorodke, gde on ustroilsya na zhitel'stvo.
Pis'ma Natchi, kotorye on vskore poluchil, pokazali emu nevozmozhnost'
prinyat' inoe reshenie. Za ego domom sledili bol'she, chem kogda-libo, i Natcha
okazalas' nastoyashchej plennicej; bol'she, chem kogda-libo, ego podsteregali, i
prihodilos' v obshchih interesah staratel'no vozderzhivat'sya ot
neblagorazumnyh postupkov.
Ladko iznyval ot neterpeniya v svoem bezdejstvii; peresylka oruzhiya
sdelalas' nevozmozhnoj posle neudachi vosstaniya i sosredotocheniya tureckih
otryadov na beregu reki. No eto ozhidanie, tyagostnoe samo po sebe, sdelalos'
dlya nego sovershenno nevynosimym, kogda v konce iyunya on perestal poluchat'
izvestiya ot svoej Natchi.
On ne znal, chto i podumat', i ego bespokojstvo smenilos' muchitel'noj
toskoj po mere togo, kak shlo vremya. Dejstvitel'no, on vprave byl opasat'sya
vsego. Pervogo iyulya Serbiya oficial'no ob®yavila vojnu sultanu, i s teh por
dunajskuyu oblast' navodnili vojska, postoyannye peredvizheniya kotoryh
soprovozhdalis' samymi uzhasnymi nasiliyami. Okazalas' li Natcha v chisle zhertv
etoj smuty, ili, byt' mozhet, tureckie vlasti zaklyuchili ee v tyur'mu, kak
zalozhnicu ili kak predpolagaemuyu soobshchnicu svoego muzha?
Posle mesyaca takogo molchaniya on ne mog bol'she terpet' i reshil
prenebrech' vsemi opasnostyami i proniknut' v Bolgariyu, chtoby uznat' ego
istinnuyu prichinu.
No v interesah samoj Natchi emu nuzhno bylo dejstvovat' blagorazumno.
Bessmyslenno riskovat' popast' v ruki tureckih chasovyh, esli ego
vozvrashchenie ne prineset pol'zy, esli on ne sumeet proniknut' v Rushchuk i
svobodno razgulivat' tam, nevziraya na to, chto ego podozrevayut. Nuzhno
dejstvovat' umno, smotrya po obstoyatel'stvam. V hudshem sluchae, esli
pridetsya bystro vozvratit'sya za granicu, on, po krajnej mere, budet imet'
radost' prizhat' k serdcu zhenu.
Neskol'ko dnej Sergej Ladko iskal razresheniya trudnoj zadachi. Emu,
nakonec, pokazalos', chto on ego nashel, i, ne doveryayas' nikomu, nemedlenno
prinyalsya za vypolnenie zadumannogo im plana.
Udastsya li etot plan? |to pokazhet budushchee. Sledovalo, vo vsyakom sluchae,
popytat' sud'bu, i vot pochemu utrom 28 iyulya 1876 goda blizhajshie sosedi
locmana, iz kotoryh nikto ne znal ego nastoyashchego imeni, uvideli nagluho
zakrytym malen'kij domik, gde on odinoko prozhival v poslednie mesyacy.
Kakov byl plan Ladko, kakim opasnostyam on shel navstrechu, pytayas' ego
osushchestvit', kakim obrazom sobytiya v Bolgarii, i v chastnosti v Rushchuke,
okazalis' svyazannymi s sorevnovaniem udil'shchikov v Zigmaringene, chitatel'
uznaet pri dal'nejshem chtenii etogo nichut' ne vymyshlennogo rasskaza,
glavnye geroi kotorogo eshche zhivut v nashi dni [roman ZHyulya Verna "Dunajskij
locman" byl napisan v poslednie gody zhizni pisatelya] na beregah Dunaya.
Polozhiv raspisku v karman, gospodin Jeger nachal ustraivat'sya. Poluchiv
razreshenie raspolozhit'sya na kushetke, on ischez v kayute, unosya chemodan.
Desyat' minut spustya on vyshel iz nee, preobrazivshis' s golovy do nog.
Odetyj, kak nastoyashchij rybolov - grubaya kurtka, vysokie sapogi, shapka iz
meha vydry, - on kazalsya kopiej Ilia Brusha.
Gospodin Jeger byl nemnogo udivlen, chto za vremya ego kratkogo
otsutstviya hozyain pokinul barzhu. Vernyj vzyatomu na sebya obyazatel'stvu, on
ne pozvolil sebe ni odnogo voprosa, kogda tot vernulsya cherez polchasa. No
bez hlopot so svoej storony on uznal, chto Ilia Brush schel dolgom poslat'
neskol'ko pisem v gazety, chtoby ob®yavit' o svoem pribytii v Ratisbon na
sleduyushchij den' i v Nejshtadt poslezavtra vecherom. Teper', kogda v igru
vmeshalis' interesy gospodina Jegera, ne sledovalo, v samom dele,
prenebregat' publichnymi vstrechami, kak poluchilos' v Ul'me. Ilia Brush dazhe
vyrazil sozhalenie, chto on ne smozhet ostanovit'sya v gorodah, kotorye on
minuet do Nejshtadta, a imenno v Nejburge k Ingol'shtadte, dovol'no
znachitel'nyh punktah. K neschast'yu, eti ostanovki ne vhodili v ego plan, i
on prinuzhden ot nih otkazat'sya.
Gospodin Jeger byl voshishchen zabotoj o ego vygode i ne pokazal dosady,
chto im ne pridetsya ostanovit'sya v Nejburge i Ingol'shtadte. Naprotiv, on
odobril svoego hozyaina i eshche raz zayavil, chto nichut' ne zhelaet stesnyat' ego
svobodu, kak oni uslovilis'.
Dva kompan'ona pouzhinali, sidya Licom k licu na odnoj iz skameek.
Gospodin Jeger dostal vse iz togo zhe neistoshchimogo chemodana velikolepnyj
okorok, i eto proizvedenie goroda Majnca bylo po dostoinstvu oceneno Ilia
Brushem, kotoryj nachal priznavat', chto ego gost' dobryj malyj.
Noch' proshla bez priklyuchenij. Pered voshodom solnca Ilia Brush podnyal
yakor', ne smushchaya glubokogo sna, v kotoryj byl pogruzhen ego priyatnyj
passazhir.
V Ul'me, gde Dunaj pokidaet malen'koe korolevstvo Vyurtemberg, chtoby
perebrat'sya v Bavariyu, eto ochen' skromnaya reka. Dunaj eshche ne prinyal
bol'shih pritokov, kotorye uvelichivayut ego moshch' v nizhnem techenii, i nichto
ne predskazyvaet, chto on sdelaetsya odnoj iz samyh znachitel'nyh rek Evropy.
Bystrota techeniya, uzhe ochen' ukrotivshegosya, edva dostigala odnogo l'e v
chas. Barki vsevozmozhnyh razmerov, sredi kotoryh bylo neskol'ko tyazhelyh
sudov, nagruzhennyh do predela, spuskalis' po techeniyu, inogda pomogaya sebe
shirokimi parusami, razduvaemymi severo-zapadnym vetrom. Pogoda obeshchala
byt' prekrasnoj, bez dozhdya.
Okazavshis' posredi potoka, Ilia Brush prinyalsya dejstvovat' veslom,
uskoryaya beg sudenyshka. Neskol'ko chasov spustya prosnuvshijsya gospodin Jeger
nashel ego za etim zanyatiem, i rybolov predavalsya emu do vechera, krome
korotkogo pereryva dlya zavtraka, vo vremya kotorogo spusk po reke ne
prekrashchalsya. Passazhir ne sdelal nikakogo zamechaniya i esli udivlyalsya takoj
pospeshnosti, to delal eto pro sebya.
Malo slov bylo skazano vo vremya etogo dnya. Ilia Brush energichno greb. A
gospodin Jeger nablyudal za sudami, borozdivshimi Dunaj, s takim vnimaniem,
kotoroe, konechno, udivilo by ego hozyaina, esli by tot byl menee pogloshchen
svoim zanyatiem; inogda zhe Jeger probegal vzglyadom po oboim beregam Dunaya.
|ti berega znachitel'no ponizilis'. Reka dazhe chast'yu rasshirilas' za schet
okrestnostej. Levyj bereg, napolovinu zatoplennyj, uzhe nel'zya bylo yasno
razlichat'; po pravomu zhe beregu, iskusstvenno podnyatomu dlya prokladki
zheleznoj dorogi, bezhali poezda, pyhteli parovozy, smeshivaya svoj dym s
dymom parohodov, kolesa kotoryh bili po vode s bol'shim shumom.
U Offingena, pered kotorym proshli posle poludnya, zheleznaya doroga
uklonilas' k yugu, reshitel'no ujdya ot reki, i pravyj bereg, v svoyu ochered',
prevratilsya v obshirnye bolota, kotorym ne vidno bylo konca. Nochevat'
ostanovilis' v Dillingene.
Na sleduyushchij den', posle takogo zhe trudnogo perehoda, kak i predydushchij,
yakor' brosili v pustynnoj mestnosti, v neskol'kih kilometrah vyshe
Nejburga, i snova, kogda nastupil rassvet 15 avgusta, barzha uzhe byla
posredi potoka.
Kak raz na vecher etogo dnya Ilia Brush naznachil pribytie v Nejshtadt. Bylo
by stydno yavit'sya tuda s pustymi rukami. Pogoda blagopriyatstvovala,
perehod okazalsya znachitel'no koroche, chem predshestvuyushchie, i Ilia Brush reshil
zanyat'sya rybnoj lovlej.
Utrom on tshchatel'no proveril svoi snasti. Ego kompan'on, sidya na korme
barzhi, s interesom sledil za ego prigotovleniyami, kak i polagaetsya
istinnomu lyubitelyu.
Rabotaya, Ilia Brush ne prenebregal razgovorom.
- Segodnya, kak vidite, gospodin Jeger, ya rasschityvayu udit', i
prigotovleniya k lovle nemnogo zatyanulis'. Ryby nedoverchivy po nature, i ne
mozhet byt' slishkom mnogo predostorozhnostej, chtoby ih privlech'. Nekotorye
iz nih krajne hitry, i sredi nih lin'. S nim nado srazhat'sya hitrost'yu zhe,
i guby u nego takie zhestkie, chto on mozhet oborvat' lesu.
- Ne slishkom zamechatel'naya ryba lin', kak mne kazhetsya, - zametil
gospodin Jeger.
- Net, potomu chto on predpochitaet bolotistuyu vodu, i ona pridaet ego
myasu nepriyatnyj vkus.
- A shchuka?
- SHCHuka prevoshodna, - ob®yavil Ilia Brush, - no pri uslovii, chto ona
vesit ne menee pyati-shesti funtov, a v malen'kih odni kosti. Vo vsyakom
sluchae, shchuku nel'zya pomestit' v razryad hitryh, umnyh ryb.
- V samom dele, gospodin Brush? Itak, akuly presnoj vody, kak ih
nazyvayut...
- Tak zhe glupy, kak akuly solenoj vody, gospodin Jeger. Nastoyashchie
skoty, na tom zhe urovne, kak akuly i ugri! Ih lovlya mozhet dostavit'
vygodu, no slavu - nikogda... Kak zametil odin tonkij znatok, eto ryby,
"kotorye lovyatsya", a ne takie, "kotoryh lovyat".
Gospodinu Jegeru ostalos' tol'ko udivlyat'sya takomu ubeditel'nomu
rassuzhdeniyu Ilia Brusha, a ravno tshchatel'nomu vnimaniyu, s kakim on gotovil
svoi snasti.
Prezhde vsego, on vzyal udilishche odnovremenno legkoe i gibkoe, kotoroe,
buduchi sognuto do togo, chto chut' ne lomalos', snova stanovilos' pryamym,
kak prezhde. |to udilishche sostoyalo iz dvuh kolen; pervoe imelo v osnovanii
diametr v chetyre santimetra i umen'shalos' do santimetra v tom meste, gde
nachinalsya konchik iz tonkogo uprugogo dereva. Sdelannoe iz oreshnika, ono
imelo bol'she chetyreh metrov dliny, chto pozvolyalo rybolovu, ne pokidaya
berega, lovit' ryb glubokoj vody, takih, kak leshch i krasnoperka.
Ilia Brush, pokazyvaya gospodinu Jegeru kryuchki, kotorye on privyazal odin
nad drugim k leske iz florentijskoj zhilki, skazal:
- Vy vidite, gospodin Jeger, eto kryuchki nomer odinnadcatyj, s ochen'
tonkim sterzhnem. Dlya plotvy samaya luchshaya primanka podzharennye zerna,
prokolotye s odnoj storony i ochen' razmyagchennye... Nu! Vse gotovo, i
ostaetsya tol'ko popytat' schast'e.
V to vremya kak gospodin Jeger prislonilsya k krovle kayuty, rybolov sel
na skamejku s podsachkoj pod rukoj, potom zabrosil udochku posle metodichnogo
pokachivaniya, kotoromu nel'zya bylo otkazat' v gracioznosti. Kryuchki
pogruzilis' v zheltovatuyu vodu, i gruzilo pridalo im vertikal'noe
polozhenie, chto yavlyaetsya naibolee zhelatel'nym, po mneniyu vseh
professionalov. Nad nimi plaval poplavok iz lebedinogo pera, kotoryj ne
smachivaetsya vodoj i potomu prevoshoden.
Ponyatno, chto glubokoe molchanie vocarilos' v lodke s etogo momenta. SHum
golosov otpugivaet rybu, da, vprochem, u ser'eznogo rybolova est' drugoe
zanyatie, pomimo boltovni. On dolzhen vnimatel'no sledit' za vsemi
dvizheniyami poplavka i ne upustit' moment, kogda sleduet podsekat' dobychu.
V eto utro Ilia Brush mog byt' dovol'nym. On ne tol'ko pojmal dva
desyatka plotvy, no i dyuzhinu karpov i neskol'ko podleshchikov. Esli gospodin
Jeger v dejstvitel'nosti byl strastnym lyubitelem, kakim on staralsya sebya
pokazat', emu ostavalos' lish' voshishchat'sya bystrotoj i tochnost'yu, s kotoroj
ego hozyain podsekal tak, kak eto trebovalos' dlya dannogo sorta ryby. Kak
tol'ko on zamechal, chto ryba vzyala, on osteregalsya totchas vyvodit' dobychu
na poverhnost' vody, on daval ej pohodit' v glubine i ustat' ot naprasnyh
usilij osvobodit'sya i pokazyval nepokolebimoe hladnokrovie - neobhodimoe
kachestvo rybolova, dostojnogo etogo zvaniya.
Uzhenie zakonchilos' okolo odinnadcati chasov. V horoshee vremya goda ryba,
v samom dele, perestaet klevat', kogda solnce, podnimayas' do vysshej tochki,
zastavlyaet blestet' poverhnost' vody. Dobycha, vprochem, byla dostatochno
obil'na. Ilia Brush dazhe opasalsya, chto ee slishkom mnogo, iz-za
neznachitel'nosti gorodka Nejshtadta, gde barzha ostanovilas' v pyat' chasov
vechera.
On oshibsya. CHelovek dvadcat' pyat' ili tridcat' storozhili ego poyavlenie i
privetstvovali aplodismentami, kak tol'ko prichalilo sudno. Emu ne prishlos'
mnogo hlopotat', i v neskol'ko mgnovenij ryba byla prodana za dvadcat'
sem' florinov, kotorye Ilia Brush nemedlenno vruchil gospodinu Jegeru v
kachestve pervogo dividenda.
|tot poslednij, soznavaya, chto ne imeet nikakih prav na publichnoe
voshishchenie, skromno ukryvalsya v kayute, gde k nemu prisoedinilsya Ilia Brush,
otdelavshis' ot svoih vostorzhennyh pochitatelej. Nuzhno bylo, v samom dele,
ne teryat' vremeni dlya sna, tak kak noch' predstoyala ochen' korotkaya. ZHelaya
dobrat'sya poran'she do Ratisbona, do kotorogo schitalos' okolo semidesyati
kilometrov, Ilia Brush reshil otpravit'sya v chas utra, chto davalo emu
vozmozhnost' poudit' dnem, nesmotrya na prodolzhitel'nost' peregona.
Tridcat' funtov ryby pojmal Ilia Brush do poludnya, tak chto zevaki,
tolpivshiesya na naberezhnoj Ratisbona, prozhdali ne naprasno. |ntuziazm
publiki, vidimo, uvelichivalsya. Lyubitelyami byl ustroen na svezhem vozduhe
aukcion, i tridcat' funtov ryby prinesli ne menee soroka odnogo florina
laureatu "Dunajskoj ligi".
On i ne mechtal o podobnom uspehe, i emu prishla v golovu mysl', chto
gospodin Jeger, pozhaluj, zaklyuchil prevoshodnuyu sdelku. V ozhidanii, poka
eto delo vyyasnitsya, on gotov byl vruchit' sorok odin florin zakonnomu
vladel'cu, no Ilia Brushu okazalos' nevozmozhno vypolnit' svoj dolg.
Gospodin Jeger, v samom dele, skromno ostavil barzhu, preduprediv
kompan'ona, chto ego ne nado zhdat' uzhinat' i chto on vernetsya pozdno
vecherom.
Ilia Brush nashel vpolne estestvennym, chto gospodin Jeger hochet posetit'
gorod, kotoryj byl v prodolzhenie polustoletiya mestoprebyvaniem imperskogo
sejma. Mozhet byt', on ispytal by men'she udovletvoreniya i bol'she udivleniya,
esli by mog videt', kakim zanyatiyam predavalsya togda passazhir, i esli by on
uznal ego podlinnoe imya.
"Gospodin Jeger, Vena, Lejpcigershtrasse, nomer 43" - poslushno napisal
Ilia Brush pod diktovku neznakomca. No etot poslednij ochutilsya by v bol'shom
zatrudnenii, esli by rybolov okazalsya bolee lyubopytnym i esli by,
predprinyav so svoej storony rassledovanie, nepriyatnost' kotorogo tol'ko
chto ispytal na sebe, on, po primeru neskromnogo zhandarma, poprosil
gospodina Jegera pred®yavit' dokumenty.
Ilia Brush prenebreg predostorozhnost'yu, zakonnost' kotoroj emu, odnako,
prodemonstrirovali, i eto prenebrezhenie dolzhno bylo povlech' dlya nego
uzhasnye posledstviya.
Kakoe imya nemeckij zhandarm uvidel na pasporte, pokazannom emu
gospodinom Jegerom, nikto ne znal; no, esli eto bylo dejstvitel'no imya
nastoyashchego vladel'ca pasporta, zhandarm prochital imya Karla Dragosha.
Strastnyj lyubitel' rybnoj lovli i nachal'nik dunajskoj policii byli v
dejstvitel'nosti odnim i tem zhe chelovekom. Reshivshis' popast' vo chto by to
ni stalo v lodku Ilia Brusha i predvidya vozmozhnost' nepobedimogo
soprotivleniya, Karl Dragosh zaranee prinyal mery. Vmeshatel'stvo zhandarma
bylo podgotovleno, i scenu razygrali, kak v teatre.
|tot sluchaj pokazal, chto Karl Dragosh dejstvoval navernyaka, potomu chto
Ilia Brush rassmatrival teper' kak schastlivyj sluchaj vozmozhnost' imet'
mogushchestvennogo pokrovitelya sredi opasnostej, kotorye pered nim otkrylis'.
Uspeh byl takoj polnyj, chto Dragosh dazhe smutilsya. Pochemu, prezhde vsego,
Ilia Brush tak sil'no vzvolnovalsya posle prikaza zhandarma? Pochemu on tak
boyalsya byt' vovlechennym v priklyuchenie podobnogo roda, chto iz-za etogo
straha dazhe pozhertvoval lyubov'yu k odinochestvu, prichem samaya sila etoj
lyubvi predstavlyalas' chrezmernoj? CHestnyj chelovek, chert voz'mi, ne boitsya
do takoj stepeni poyavleniya pered policejskim komissarom. Samoe hudshee, chto
moglo iz etogo vyjti, - zaderzhka na neskol'ko chasov, i kogda ne speshish'...
Pravda, Ilia Brush speshil, nad chem tozhe stoilo porazdumat'.
Nedoverchivyj, kak vsyakij horoshij policejskij, Karl Dragosh razmyshlyal. No
on byl dostatochno nadelen zdravym smyslom, chtoby pridavat' znachenie
sluchajnym obstoyatel'stvam. On prosto registriroval eti melkie zamechaniya v
svoej pamyati i prilagal vse sily svoego uma k razresheniyu bolee ser'eznoj
zadachi, kotoruyu vozlozhil na sebya.
Proekt, kotoryj Karl Dragosh privodil v ispolnenie, naprosivshis' k Ilia
Brushu v kachestve passazhira, ne zarodilsya celikom v ego mozgu. Nastoyashchim
tvorcom ego byl Mihail Mihajlovich, kotoryj, vprochem, ob etom sovsem ne
podozreval. Kogda etot veselyj serb ot nechego delat' namekal v "Svidanii
rybolovov", chto laureat "Dunajskoj ligi" mozhet okazat'sya libo presleduemym
prestupnikom, libo presleduyushchim policejskim, Karl Dragosh obratil ser'eznoe
vnimanie na eto predpolozhenie, broshennoe naudachu. Konechno, on ne prinyal
ego bukval'no. On-to prekrasno znal, chto mezhdu rybolovom i syshchikom Karlom
Dragoshem net nichego obshchego. Sleduya dalee po analogii, on soobrazhal, chto
veroyatnost' kakoj-libo svyazi mezhdu rybolovom i razyskivaemym prestupnikom
beskonechno mala. No esli nichego ne sluchilos', to iz etogo ne sleduet, chto
nichego ne mozhet sluchit'sya. Karl Dragosh totchas podumal, chto blagodushnyj
serb prav, i chto syshchik, zhelayushchij nablyudat' Dunaj na polnoj svobode,
okazalsya by ochen' iskusnym, poyavivshis' pod maskoj rybolova, nastol'ko
izvestnogo, chtoby nikto ne mog zapodozrit' obman.
No kak ni soblaznitel'na byla takaya kombinaciya, ot nee prishlos'
otkazat'sya. Konkurs v Zigmaringene proshel, Ilia Brush, pobeditel' turnira,
ob®yavil publichno o svoem proekte, i, konechno, on ne soglasitsya po dobroj
vole na podmen ego persony, podmen tem bolee somnitel'nyj, chto cherty
laureata otnyne stali izvestny bol'shomu kolichestvu ego kolleg.
I vse zhe, esli prihodilos' otkazat'sya ot mysli, chto Ilia Brush pozvolit
drugomu vypolnit' pod svoim imenem zadumannoe im puteshestvie, byt' mozhet,
sushchestvovalo sredstvo dostignut' toj zhe celi. Raz nevozmozhno stat' Ilia
Brushem, ne mozhet li Karl Dragosh udovol'stvovat'sya proezdom u nego na
bortu? Kto obratit vnimanie na kompan'ona cheloveka, kotoryj pochti
proslavilsya i poetomu upotreblyaet sebe na pol'zu vseobshchee sochuvstvie? I
dazhe, esli kto-nibud' nechayanno brosit vzglyad na nezametnogo kompan'ona,
pridet li emu v golovu podumat' o svyazi mezhdu etoj neopredelennoj
lichnost'yu i policejskim, kotoryj, takim obrazom, budet vypolnyat' svoyu
missiyu v spasitel'noj teni?
Podrobno obdumav proekt, Karl Dragosh nashel ego prevoshodnym i reshil
osushchestvit'. Uzhe izvestno, s kakim iskusstvom on razygral pervonachal'nuyu
scenu, no za etoj scenoj, pri nadobnosti, mogli posledovat' drugie. Esli
by potrebovalos', Ilia Brusha potashchili by k komissaru, dazhe posadili by v
tyur'mu pod udobnym predlogom, zapugali by sotnej sposobov. I mozhno byt'
uverennym, chto Karl Dragosh bez vsyakih ugryzenij sovesti razygral by rol'
posrednika, i ustrashennyj rybolov uvidel by spasitelya v passazhire,
kotorogo on ottolknul.
Syshchik byl, vprochem, dovolen, chto vostorzhestvoval bez takogo zhestokogo
nravstvennogo nasiliya, i ne prodolzhil komediyu dal'she pervogo akta.
Teper' on zanyal mesto, i nastol'ko prochno, chto, esli by sdelal vid, chto
hochet pokinut' hozyaina, tot vosprotivilsya by ego uhodu s takoj zhe
energiej, s kakoj soprotivlyalsya vodvoreniyu. Ostavalos' izvlekat' pol'zu iz
svoego polozheniya.
Dlya etogo Karlu Dragoshu prishlos' tol'ko otdat'sya na volyu techeniya. Poka
ego kompan'on udil ili greb, on nablyudal za rekoj, gde nichto bolee ili
menee vazhnoe ne uskol'zalo ot ego opytnogo vzora. Vo vremya puti on videlsya
so svoimi lyud'mi, rasseyannymi vdol' reki. Pri pervom zhe izvestii o
prestuplenii on pokinet Ilia Brusha, chtoby brosit'sya po sledam zlodeev; no
esli pri otsutstvii prestuplenij kakoe-nibud' podozritel'noe sobytie
privlechet ego vnimanie, on i etim sumeet vospol'zovat'sya.
Vse eto bylo zadumano umno, i chem bol'she ob etom razmyshlyal Karl Dragosh,
tem bol'she hvalil sebya za ideyu, kotoraya obespechila emu inkognito na veem
protyazhenii Dunaya i uvelichila shansy na uspeh.
K neschast'yu, rassuzhdaya takim obrazom, syshchik ne dumal o sluchajnostyah. On
ne podozreval, chto sovokupnost' samyh strannyh sobytij cherez nemnogie dva
povernet rozyski v nepredvidennom napravlenii i pridast ego missii
neozhidannuyu shirotu.
Ostaviv barzhu, Karl Dragosh napravilsya v centr goroda. On znal Ratisbon
i bez kolebanij shel po molchalivym ulicam, gde po bokam tam i syam
vozvyshalis' feodal'nye dvorcy v desyat' etazhej, ostanki nekogda shumnogo
goroda, naselenie kotorogo teper' upalo do dvadcati shesti tysyach.
Karl Dragosh ne dumal osmatrivat' gorod, kak predpolagal Ilia Brush. On
shel ne v kachestve turista. Nevdaleke ot mosta on ochutilsya pered
kafedral'nym soborom s neokonchennymi bashnyami, no on ne brosil rasseyannogo
vzglyada na lyubopytnyj portal konca XV veka. I, konechno, on ne shel
voshishchat'sya dvorcom knyazej Tur i Taksis [germanskaya knyazheskaya familiya,
predstaviteli kotoroj proslavilis' ustrojstvom pochtovyh soobshchenij v
Germanii], goticheskoj kapelloj i strel'chatym monastyrem ili kollekciej
trubok, kur'eznoj dostoprimechatel'nost'yu etogo drevnego monastyrya. Tem
bolee, on ne vzdumal posetit' ratushu, gde nekogda pomeshchalsya sejm. Zala
etogo zdaniya ukrashena starinnymi kovrami, i privratnik ne bez gordosti
pokazyvaet kameru pytok s razlichnymi prisposobleniyami. Dragoshu ne prishlos'
davat' "na vodku", chtoby oplatit' uslugi provodnika. On v etom ne imel
nuzhdy i bez postoronnih ukazanij nashel pochtovoe otdelenie, gde ego zhdalo
neskol'ko pisem na uslovlennye inicialy. Kogda Karl Dragosh prochital
pis'ma, prichem na lice ego ne otrazilos' nikakih oshchushchenij, on napravilsya k
vyhodu, no u dveri ego ostanovil dovol'no ploho odetyj chelovek.
|tot chelovek i Dragosh uznali drug druga, tak kak syshchik zhestom ostanovil
vnov' prishedshego, kogda tot sobralsya zagovorit'. Ochevidno, etot zhest
oboznachal: "Ne zdes'!" Oba napravilis' na sosednyuyu ploshchad'.
- Pochemu ty ne zhdal menya na beregu? - sprosil Karl Dragosh,
udostoverivshis' v otsutstvii neskromnyh ushej.
- YA boyalsya proglyadet' vas, - otvetil tot. - I tak kak ya znal, chto vy
pridete na pochtu...
- Ladno, ty zdes', eto glavnoe, - perebil Karl Dragosh. - Nichego novogo?
- Nichego.
- Dazhe samogo prosten'kogo naleta v okrestnostyah?
- Ni v okrestnostyah, ni v drugih mestah po vsemu Dunayu.
- Davno li polucheny poslednie novosti?
- Telegramma iz Budapeshtskogo central'nogo byuro prishla ne bol'she dvuh
chasov nazad. Po vsej linii spokojno.
Karl Dragosh nemnogo podumal.
- Ty soshlesh'sya v prokurature na menya. Ty nazovesh'sya svoim imenem,
Fridrih Ul'man, i poprosish', chtoby tebya derzhali v kurse vseh sobytij,
vplot' do samyh melkih. Zatem otpravish'sya v Venu.
- A nashi lyudi?
- YA sam imi zajmus'. YA uvizhu ih v puti. Vstretimsya v Vene cherez nedelyu.
|to prikaz.
- Znachit, vy ostavlyaete verhnee techenie bez nadzora? - sprosil Ul'man.
- Mestnoj policii tam dostatochno, - otvetil Dragosh, - i my poyavimsya pri
malejshej trevoge. Do sih por, vprochem, vyshe Veny ne sluchalos' nichego
takogo, chto vhodilo by v nashu kompetenciyu. Ne tak oni glupy, eti
molodchiki, chtoby dejstvovat' tak daleko ot svoej bazy.
- Ot bazy? - peresprosil Ul'man. - Vy poluchili kakie-nibud' svedeniya?
- U menya, vo vsyakom sluchae, est' mnenie.
- Kakoe?
- Ty slishkom lyubopyten! Kak by to ni bylo, ya tebya preduprezhdayu, chto nam
pridetsya debyutirovat' mezhdu Venoj i Budapeshtom.
- Pochemu tam, a ne v drugom meste?
- Potomu chto tam soversheno poslednee prestuplenie. Ty pomnish' etogo
fermera, kotorogo oni "podzharivali" i kotoryj byl najden obozhzhennym do
kolen.
- Tem bolee prichin, chtoby oni stali dejstvovat' v drugom meste v
blizhajshij raz.
- Pochemu?
- Da ved' oni skazhut sebe, chto rajon, gde soversheno poslednee
prestuplenie, budet osobenno tshchatel'no ohranyat'sya. Oni pojdut pytat'
schast'ya podal'she. Net smysla dejstvovat' dvazhdy podryad v odnom meste.
- Togda oni budut rassuzhdat', kak osly, i ty im podrazhaesh', Fridrih
Ul'man, - vozrazil Karl Dragosh. - YA kak raz i rasschityvayu na ih glupost'.
Vse gazety, kak ty znaesh', pripisyvayut mne takoe namerenie: oni edinodushno
opublikovali, chto ya pokinu verhnij Dunaj, tak kak, po-moemu, prestupniki
ne risknut tuda vernut'sya. Poetomu ya otpravlyus' v yuzhnuyu Vengriyu.
Bespolezno tebe govorit', chto vo vsem etom net ni slova pravdy, no mozhesh'
byt' uveren, eti tendencioznye soobshcheniya ne minuyut zainteresovannyh lic.
- Vy tak dumaete?
- Oni ne napravyatsya v yuzhnuyu Vengriyu, chtoby ne brosit'sya v volch'yu past'.
- Dunaj velik, - zametil Ul'man. - Est' Serbiya, Rumyniya, Turciya...
- A vojna? Tam im nechego delat'. Vprochem, uvidim. Karl Dragosh nemnogo
pomolchal.
- Moi instrukcii vypolnyayutsya tochno? - sprosil on.
- Tochno.
- Nadzor za rekoj prodolzhaetsya?
- Den' i noch'.
- I ne otkryli nichego podozritel'nogo?
- Absolyutno nichego. U vseh barzh i shaland bumagi v poryadke. Po etomu
povodu ya dolzhen skazat', chto proverka vyzyvaet mnogo nedovol'stva. Rechniki
protestuyut, i, esli hotite znat' moe mnenie, oni pravy. Na sudah ne
najdesh' togo, chto my ishchem. Ved' prestupleniya sovershayutsya ne na vode.
Karl Dragosh nahmuril brovi.
- YA pridayu bol'shoe znachenie poseshcheniyu barzh, shaland i dazhe malen'kih
sudenyshek, - povtoril on suhim tonom. - Povtoryayu poslednij raz dlya vseh,
chto ya ne lyublyu vozrazhenij.
- Horosho, sudar', - stepenno soglasilsya Ul'man. Karl Dragosh skazal:
- YA eshche ne znayu, chto budu delat'... Mozhet byt', ya zaderzhus' v Vene.
Mozhet byt', doedu do Belgrada... YA poka ne reshil. Tak kak ochen' vazhno ne
teryat' svyazi, derzhi menya v kurse dela pri pomoshchi soobshchenij, poslannyh v
stol'kih ekzemplyarah, skol'ko neobhodimo dlya nashih lyudej, rasseyannyh mezhdu
Ratisbonom i Venoj.
- Slushayus', sudar', - otvetil Ul'man. - A ya?.. Gde ya uvizhu vas snova?
- V Vene cherez nedelyu, kak ya tebe skazal.
Dragosh razmyshlyal neskol'ko mgnovenij.
- Ty mozhesh' idti, - dobavil on. - Ne zabud' zajti v prokuraturu i
sadis' na pervyj poezd.
Ul'man uzhe udalyalsya, kogda Dragosh snova pozval ego.
- Ty slyshal o nekoem Ilia Vrushe? - sprosil on.
- |to rybolov, kotoryj reshil spustit'sya po Dunayu s udochkoj?
- Vot imenno. Tak esli uvidish' menya s nim, ne pokazyvaj vida, chto
znaesh' menya.
Kogda oni rasstalis', Fridrih Ul'man ischez v verhnej chasti goroda, a
Karl Dragosh napravilsya v gostinicu "Zolotoj krest", gde zakazal obed.
Desyatok zastol'nikov uzhe razgovarivali o tom, o sem, kogda Karl Dragosh
zanyal mesto. On el s bol'shim appetitom i ne vmeshivalsya v razgovor.
Naprotiv, on slushal kak chelovek, imeyushchij privychku ne propuskat' mimo ushej
vsego, chto govoritsya vokrug nego. I on uslyshal, kak odin iz sobesednikov
sprosil u drugogo:
- Nu, chto noven'kogo ob etoj znamenitoj bande?
- Ne bol'she, chem o znamenitom Brushe, - otvetil tot. - Ego zhdut v
Ratisbone, no, kazhetsya, on eshche ne poyavlyalsya.
- |to stranno.
- Esli tol'ko Brush i glava shajki ne odno i to zhe lico.
- Vy smeetes'?
- Gm... Kto znaet?
Karl Dragosh shiroko raskryl glaza. Vot uzh vtoroj raz predlagalas' ego
vnimaniyu eta gipoteza, ochevidno, visevshaya v vozduhe. No on otvetil na nee
nezametnym pozhatiem plech i okonchil obed, ne skazav ni slova. Vse eto
shutki. Vidno, on horosho osvedomlen, etot boltun, kotoryj dazhe ne znaet o
pribytii Ilia Brusha v Ratisbon.
Okonchiv obed, Karl Dragosh spustilsya na naberezhnuyu. Tam, vmesto togo
chtoby srazu napravit'sya k barzhe, on zaderzhalsya na starom kamennom mostu,
soedinyayushchem Ratisbon i SHtadt-am-Hof, ego prigorod, i zadumchivo smotrel na
reku, gde eshche skol'zili suda, speshivshie vospol'zovat'sya ugasayushchim svetom
dnya.
On sovershenno zabylsya v svoem sozercanii, kogda ch'ya-to ruka udarila ego
po plechu, i on uslyshal znakomyj golos:
- Mozhno podumat', gospodin Jeger, chto vse eto vas interesuet.
Karl Dragosh povernulsya i uvidel pered soboj ulybayushcheesya lico Ilia
Brusha.
- Da, - otvechal on, - eto dvizhenie po reke ochen' lyubopytno. YA ne
perestayu ego nablyudat'.
- Nu, gospodin Jeger, ono vas zainteresuet gorazdo bol'she, kogda my
spustimsya v nizhnyuyu chast' reki, gde sudov namnogo bol'she. Vot uvidite,
kogda my budem u ZHeleznyh vorot... Vy ih znaete?
- Net, - otvetil Dragosh.
- Nuzhno eto videt', - zayavil Ilia Brush. - Esli net v mire reki
prekrasnee Dunaya, to na vsem protyazhenii Dunaya samoe krasivoe mesto -
ZHeleznye vorota!..
Tem vremenem mrak sovsem sgustilsya. Bol'shie chasy Ilia Brusha pokazyvali
bolee devyati chasov.
- YA byl vnizu, na barzhe, kogda zametil vas na mostu, gospodin Jeger, -
skazal on. - YA podoshel syuda napomnit', chto zavtra my otpravlyaemsya ochen'
rano, i potomu sdelaem horosho, esli lyazhem spat'.
- YA s vami soglasen, gospodin Brush, - otvetil Karl Dragosh.
Oba spustilis' k reke. Kogda oni obognuli most, passazhir sprosil:
- A kak s prodazhej nashej ryby, gospodin Brush? Dovol'ny vy?
- Skazhite, ya ocharovan, gospodin Jeger! YA vam vruchu ne menee soroka
odnogo florina!
- CHto sostavit uzhe shest'desyat vosem' s poluchennymi ranee dvadcat'yu
sem'yu. I my eshche tol'ko v Ratisbone!.. Ogo, gospodin Brush, del'ce kazhetsya
mne ne sovsem plohim!
- YA tozhe nachinayu tak dumat', - soglasilsya rybolov.
Spustya chetvert' chasa oni spali drug protiv druga, i s voshodom solnca
sudenyshko bylo uzhe v pyati kilometrah ot Ratisbona.
Nizhe etogo goroda berega Dunaya sovershenno razlichny. Na pravom
rasstilayutsya do gorizonta plodorodnye ravniny, bogataya sel'skaya mestnost',
gde net nedostatka ni v fermah, ni v derevnyah; levyj bereg izobiluet
gluhimi lesami, i tam podnimayutsya holmy, slivayushchiesya s Bogemskim lesom
[Bogemskij les, ili CHeshskij les - gornyj massiv na granicah CHehoslovakii,
Germanii, Avstrii].
Proezzhaya, gospodin Jeger i Ilia Brush mogli zametit' povyshe gorodka
Donaustauf letnij dvorec knyazej Tur i Taksis i starinnyj episkopskij
dvorec Ratisbona. Dalee, na gore Saval'tor vozvyshalas' Valgalla, ili
"ZHilishche izbrannyh", rod Parfenona [velichajshij pamyatnik drevnegrecheskogo
iskusstva, hram bogini Afiny, postroennyj v Afinah v V veke do nashej ery],
postroennaya korolem Lyudvigom pod bavarskim nebom i ne imeyushchaya nichego
obshchego s grecheskim. Vnutri muzej, gde nahodyatsya byusty germanskih geroev,
no muzej ne tak voshishchaet, kak prekrasnaya vneshnost' zdaniya. Esli Valgalla
i ne mozhet ravnyat'sya s afinskim Parfenonom, ona luchshe togo zdaniya, kotoroe
vozdvigli shotlandcy na odnom iz holmov |dinburga, etoj "staroj koptil'ni".
Veliko rasstoyanie ot Ratisbona do Veny, osobenno po izvilinam Dunaya. Na
etom vodnom puti dlinoj okolo chetyrehsot semidesyati pyati kilometrov
znachitel'nye goroda redki. Mozhno otmetit' tol'ko SHtraubing, skladochnoe
mesto zemledel'cheskih produktov Bavarii, gde barzha ostanovilas' vecherom 18
avgusta, Passau, kuda ona pribyla 20-go, i Lenc, kotoryj ona minovala dnem
21-go. Pomimo etih gorodov, iz kotoryh dva poslednih imeyut nekotoroe
strategicheskoe znachenie, no ne naschityvayut i po dvadcat' tysyach zhitelej,
bol'she net znachitel'nyh poselenij.
Za otsutstviem sozdanij ruk chelovecheskih turist mozhet borot'sya so
skukoj, nablyudaya raznoobraznoe zrelishche beregov velikoj reki. Nizhe
SHtraubinga, gde Dunaj dostigaet shiriny v chetyresta metrov, on snova
nachinaet suzhivat'sya, mezh tem kak pervye otrogi Retijskih Al'p malo-pomalu
podymayut ego pravyj bereg.
V Passau, postroennom pri sliyanii treh rek - Dunaya, Inna i Il'sa, iz
kotoryh dve pervye vhodyat v chislo samyh znachitel'nyh v Evrope, Germaniya
ostaetsya pozadi, i pravyj bereg stanovitsya avstrijskim chut' ponizhe goroda;
levyj zhe bereg nachinaet vhodit' v imperiyu Gabsburgov tol'ko na neskol'ko
kilometrov nizhe. Zdes' lozhe reki predstavlyaet soboj dolinu shirinoj vsego
okolo dvuhsot metrov, a dal'she, na puti k Vene, ono to rasshiryaetsya,
obrazuya nastoyashchie ozera, useyannye ostrovami i ostrovkami, to eshche bol'she
suzhivaetsya, i togda vody gluho shumyat sredi krutyh beregov.
Ilia Brush, kazalos', sovsem ne interesovalsya etoj smenoj raznoobraznyh
i vsegda prelestnyh kartin i lish' staralsya vo vsyu silu svoih muskulov
uskorit' beg lodki. Vprochem, takoe ravnodushie vpolne mozhno bylo ob®yasnit'
tem vnimaniem, s kotorym nuzhno bylo sledit' za dvizheniem sudenyshka. Pomimo
trudnostej, predstavlyaemyh peschanymi melyami, trudnostej, yavlyayushchihsya, tak
skazat', razmennoj monetoj dunajskoj navigacii, prihodilos' borot'sya i s
bolee ser'eznymi. Za neskol'ko kilometrov do Passau Brush dolzhen byl
preodolet' stremniny Vil'shofena, a sta pyat'yudesyat'yu kilometrami nizhe, za
Grejnom, odnim iz samyh zhalkih gorodkov Verhnej Avstrii, nahodilis'
uzhasnye porogi SHtrudel' i Virbel'.
V etom meste dolina prevrashchaetsya v uzkij koridor, zazhatyj dikimi
krutiznami, mezhdu kotorymi kipyat stremitel'nye vody. V starinu
mnogochislennye podvodnye kamni delali prohod eshche bolee opasnym, i neredko
suda terpeli tam bol'shoj ushcherb. Teper' opasnost' znachitel'no umen'shilas'.
Sil'nee vsego meshavshie dvizheniyu skaly, tyanuvshiesya ot odnogo berega do
drugogo, vzorvany. Porogi utratili byluyu yarost', vodovoroty perestali tak
sil'no kruzhit' suda, i katastrofy sdelalis' znachitel'no rezhe. Vse zhe i
bol'shie shalandy i malen'kie lodki dolzhny prinimat' ser'eznye
predostorozhnosti.
Vse eto ne moglo zatrudnit' Ilia Brusha. On prohodil tesniny, izbegal
peschanyh otmelej, pobezhdal vodovoroty i porogi, i vse s porazitel'noj
lovkost'yu. |ta lovkost' voshishchala Karla Dragosha, no vmeste s tem on
udivlyalsya, chto prostoj rybolov tak prevoshodno znaet Dunaj s ego
predatel'skimi syurprizami.
Esli Ilia Brush udivlyal Karla Dragosha, to udivlenie bylo vzaimnym.
Rybolov voshishchalsya, nichego v etom ne ponimaya, obshirnost'yu svyazej svoego
passazhira. Kakim by neznachitel'nym ni bylo mestechko, vybrannoe dlya
nochlega, redko sluchalos', chtoby gospodin Jeger ne nahodil tam znakomogo.
Edva lish' prichalivala barzha, on vyskakival na zemlyu, i pochti totchas zhe k
nemu podhodili odin ili dvoe. Obmenyavshis' neskol'kimi slovami, sobesedniki
ischezali, a gospodin Jeger vozvrashchalsya na barzhu.
Nakonec, Ilia Brush ne mog sderzhat'sya.
- Vy vsyudu imeete ponemnogu druzej, gospodin Jeger? - sprosil on
odnazhdy.
- Konechno, gospodin Brush, - otvetil Karl Dragosh. - YA ved' chasto
proezzhal po etim krayam.
- Kak turist, gospodin Jeger?
- Net, gospodin Brush, ne kak turist. YA puteshestvoval v to vremya po
delam odnogo budapeshtskogo torgovogo doma, a pri etom zanyatii ne tol'ko
vidish' stranu, no i zavodish' mnogochislennye znakomstva.
Takovy byli nemnogie sobytiya, - esli tol'ko mozhno nazvat' ih sobytiyami,
- kotorye otmetili puteshestvie s 18 po 24 avgusta. V etot den' posle nochi,
provedennoj na reke vdali ot zhil'ya, nizhe malen'kogo gorodka Tul'v.
Ilia Brush pustilsya v put' do zari, kak obychno. |tot den' ne dolzhen
pohodit' na predydushchie. V samom dele, vecherom oni budut v Vene, i v pervyj
raz za nedelyu Ilia Brush sobiralsya udit', chtoby ne razocharovat'
poklonnikov, kotorye, bez somneniya, najdutsya v stolice, tak kak on
pozabotilsya izvestit' ih o svoem pribytii cherez stogolosuyu pressu.
Vprochem, razve on ne dolzhen byl podumat' ob interesah gospodina Jegera,
zabytyh vo vremya etoj nedeli otchayannoj gonki? Hot' tot i ne zhalovalsya,
pomnya uslovie, no i ne mog byt' dovol'nym, i Ilia Brush eto horosho ponimal.
On vozymel namerenie dat' passazhiru hot' nekotoroe udovletvorenie i reshil
proplyt' v etot poslednij den' ne bolee tridcati kilometrov. Togda oni
pribudut v Venu rano i uspeyut prodat' rybu.
V moment, kogda Karl Dragosh vyshel iz kayuty, ulov uzhe byl obil'nyj, no
rybolov ne uspokoilsya. Okolo odinnadcati chasov on vyudil shchuku v dvadcat'
funtov. |to byla carskaya dobycha, za kotoruyu venskie lyubiteli, bez
somneniya, dadut vysokuyu denu.
Obodrennyj uspehom, Ilia Brush reshil popytat' schast'ya v poslednij raz, i
v etom byla ego oshibka, kak pokazali sobytiya.
Kak eto poluchilos'? On ne mog skazat'. Delo bylo v tom, chto on, vsegda
takoj lovkij, sdelal neudachnyj zabros. Byl li eto rezul'tat mgnovennoj
rasseyannosti ili drugaya prichina, no ego leska poluchila nevernoe
napravlenie, i kryuchok posle sil'nogo razmaha vpilsya emu v lico i prochertil
krovavyj sled. Ilia Brush ispustil krik ot boli.
Rascarapav shcheku, kryuchok prodolzhal svoj put', zacepil ochki s bol'shimi
temnymi steklami, kotorye rybolov nosil den' i noch', i eta prinadlezhnost'
prodelala opasnuyu dugu v neskol'kih santimetrah ot poverhnosti vody.
Zaglushiv vosklicanie dosady, Ilia Brush brosil bespokojnyj vzglyad na
gospodina Jegera, bystro podtashchil bluzhdayushchie po vozduhu ochki i pospeshil
vodvorit' ih na prezhnee mesto. Posle etogo on, kazalos', uspokoilsya.
|tot incident prodolzhalsya neskol'ko sekund, no v eti sekundy Karl
Dragosh uspel zametit', chto u ego hozyaina velikolepnye golubye glaza, zhivoj
vzglyad kotoryh vryad li govoril o plohom zrenii.
Syshchik ne mog ne podumat' ob etoj strannosti, tak kak privyk razmyshlyat'
nado vsem, chto privlekalo ego vnimanie. Razmyshleniya Dragosha eshche ne prishli
k koncu, kak golubye glaza snova ischezli pod temnym zanavesom, kotoryj ih
obychno skryval.
Bespolezno govorit', chto Ilia Brush v etot den' bol'she ne udil.
Tshchatel'no perevyazav ranu, on sobral udochki. Poka lodka plyla vniz po
techeniyu, ee passazhiry pozavtrakali.
Nezadolgo do etogo oni minovali podnozhie Kalemberga, gory v trista
pyat'desyat metrov vysotoj, vershina kotoroj gospodstvuet nad Venoj. Teper'
chem nizhe oni spuskalis', tem bol'she ozhivlenie beregov govorilo o blizosti
bol'shogo goroda. Snachala shli derevni, chem dal'she, tem blizhe odna k drugoj.
Potom zavody stali zagryaznyat' nebo dymom svoih vysokih trub. Skoro Ilia
Brush i ego kompan'on zametili na beregu neskol'ko fiakrov, kotorye pridali
etoj prigorodnoj mestnosti sovershenno gorodskoj vid.
V pervye chasy posle poludnya barzha ostavila pozadi Nusdorf, punkt, gde
ostanavlivayutsya parovye suda iz-za svoej osadki. Dlya skromnogo sudenyshka
rybolova ne sushchestvovalo takih prepyatstvij. Vprochem, na nem ne bylo, kak
na parohodah, passazhirov, kotorye potrebovali by, chtoby ih perevezli po
kanalu v centr goroda.
Nichem ne stesnennyj v svoih dejstviyah, Ilia Brush plyl po glavnomu
rukavu Dunaya. Okolo chetyreh chasov on ostanovilsya u berega i zacepil yakor'
za odno iz derev'ev Pratera, znamenitogo parka, kotoryj dlya Veny to zhe,
chto Bulonskij les dlya Parizha.
- CHto u vas s glazami, gospodin Brush? - sprosil v eto vremya Karl
Dragosh, kotoryj posle sluchaya s ochkami ne proiznes ni odnogo slova.
Ilia Brush prerval rabotu i obernulsya k passazhiru.
- S glazami? - povtoril on voprositel'nym tonom.
- Da, s glazami, - skazal gospodin Jeger. - Ved', ya polagayu, vy ne dlya
udovol'stviya nosite eti temnye ochki?
- Ah, - molvil Ilia Brush, - moi ochki?.. U menya slaboe zrenie, i svet
mne vreden, vot i vse.
Slaboe zrenie?.. S takimi glazami!..
Dav ob®yasnenie, Ilia Brush zakonchil ustanavlivat' barzhu na yakor'. Ego
passazhir smotrel na nego s zadumchivym vidom.
V eto poslepoludennoe avgustovskoe vremya neskol'ko gulyayushchih ozhivlyali
naberezhnuyu Dunaya, kotoraya obrazuet na severo-vostoke okonechnost' parka
Prater. Dozhidalis' li eti gulyayushchie Ilia Brusha? Veroyatno, potomu chto etot
poslednij predupredil cherez gazety o meste i o veroyatnom chase svoego
pribytiya. No kak eti lyubopytnye, rasseyannye po takomu obshirnomu
prostranstvu, uznayut barzhu, kotoraya nichem ne privlechet ih vnimanie?
Ilia Brush predvidel etu trudnost'. Kak tol'ko ego sudenyshko prichalilo,
on pospeshil prikrepit' k machte bol'shoj plakat, na kotorom bylo napisano:
"Ilia Brush, laureat "Dunajskoj ligi". Potom na krovle kayuty on ustroil iz
pojmannoj utrom ryby nechto vrode vystavki, gde shchuka zanyala pochetnoe mesto.
|ta reklama v amerikanskom vkuse imela nemedlennyj rezul'tat. Neskol'ko
zevak ostanovilis' protiv barzhi i glazeli na nee ot nechego delat'. |ti
pervye zevaki privlekli drugih. Sborishche bystro prinyalo takie razmery, chto
podlinno interesuyushchiesya ne mogli ego ne zametit'. Odni stali sobirat'sya,
vidya, chto vse lyudi speshat v odnom i tom zhe napravlenii, a drugie, sleduya
ih primeru, pobezhali sami ne znaya pochemu. Menee chem cherez chetvert' chasa
pyat'sot chelovek sobralis' vozle barzhi. Ilia Brush dazhe ne mechtal o takom
uspehe.
Mezhdu publikoj i rybolovom ne zamedlil zavyazat'sya razgovor.
- Gospodin Ilia Brush? - sprosil odin iz prisutstvuyushchih.
- K vashim uslugam, - otvechal sproshennyj.
- Pozvol'te predstavit'sya. Klavdius Rot, odin iz vashih kolleg po
"Dunajskoj lige".
- Ochen' priyatno, gospodin Rot!
- Zdes', vprochem, neskol'ko nashih kolleg. Vot gospoda Hanish, T'etce,
Gugo Cvidinek, ne schitaya teh, s kotorymi ya neznakom.
- YA, naprimer, Matiash Kasselik iz Budapeshta, - skazal odin iz zritelej.
- A ya, - pribavil drugoj, - Vil'gel'm Bikel' iz Veny.
- YA voshishchen, gospoda, chto okazalsya sredi znakomyh! - voskliknul Ilia
Brush.
Voprosy i otvety bystro cheredovalis'. Razgovor sdelalsya vseobshchim.
- Kak plyli, gospodin Brush?
- Prevoshodno.
- Bystro, vo vsyakom sluchae. Vas ne zhdali tak skoro.
- Odnako ya uzhe pyatnadcat' dnej v puti.
- Da, no ved' tak daleko ot Donaueshingena do Veny!
- Okolo devyatisot kilometrov, chto v srednem sostavlyaet shest'desyat
kilometrov v sutki.
- Techenie delaet ih edva li ne v dvadcat' chetyre chasa.
- |to zavisit ot mestnosti.
- Verno. A vasha ryba? Legko li vy ee prodaete?
- Prekrasno.
- Togda vy dovol'ny?
- Ochen' dovolen.
- Segodnya u vas otlichnyj ulov. Osobenno velikolepna shchuka.
- Da, ona v samom dele, ne ploha.
- Skol'ko za shchuku?
- Kak vam budet ugodno uplatit'. YA hotel by, s vashego pozvoleniya,
pustit' rybu s aukciona, ostaviv shchuku k koncu.
- Na zakusku! - poyasnil odin shutnik.
- Prevoshodnaya ideya! - vskrichal gospodin Rot. - Pokupatel' shchuki vmesto
togo, chtoby s®est' myaso, mozhet, esli zahochet, sdelat' chuchelo na pamyat' ob
Ilia Brushe.
|ta malen'kaya rech' imela bol'shoj uspeh, i ozhivlennyj aukcion nachalsya.
CHetvert' chasa spustya rybolov polozhil v karman kruglen'kuyu summu;
znamenitaya shchuka prinesla ne menee tridcati pyati florinov.
Kogda prodazha zakonchilas', mezhdu laureatom i ego pochitatelyami
prodolzhalsya razgovor. Uznav o proshlom, oni interesovalis' ego namereniyami
na budushchee. Ilia Brush otvechal, vprochem, lyubezno i ob®yavil, ne delaya iz
etogo sekreta, chto on posvyatit sleduyushchij den' Vene i zavtra vecherom
ostanovitsya na nochleg v Presburge.
Malo-pomalu s priblizheniem vechera kolichestvo lyubopytnyh umen'shalos',
kazhdyj speshil obedat'. Prinuzhdennyj podumat' i o svoem obede, Ilia Brush
ischez v kayute, predostaviv publike voshishchat'sya passazhirom.
Vot pochemu dvoe gulyayushchih, privlechennyh sborishchem, kotoroe vse eshche
naschityvalo sotnyu lyudej, zametili tol'ko Karla Dragosha, odinoko sidevshego
pod plakatom, vozveshchavshim dlya vseobshchego svedeniya imya i zvanie laureata
"Dunajskoj ligi".
Odin iz vnov' prishedshih byl vysokij detina let tridcati, s shirokimi
plechami, s volosami i borodoj togo belokurogo cveta, kotoryj kazhetsya
dostoyaniem slavyanskoj rasy; drugoj, tozhe krepkij po vneshnosti i
zamechatel'nyj neobychajnoj shirinoj plech, kazalsya starshe, i ego sedeyushchie
volosy pokazyvali, chto emu perevalilo za sorok.
Pri pervom vzglyade, kotoryj mladshij iz dvuh brosil na barzhu, on
zadrozhal i, bystro otstupiv, uvlek za soboj kompan'ona.
- |to on, - molvil mladshij gluhim golosom, kak tol'ko oni vybralis' iz
tolpy.
- Ty dumaesh'?
- Konechno! Razve ty ne uznal?
- Kak ya ego uznayu, esli ya nikogda ego ne videl!
Posledoval moment molchaniya. Oba sobesednika razmyshlyali.
- On odin v barzhe? - sprosil starshij.
- Sovershenno odin.
- I eto barzha Ilia Brusha?
- Oshibit'sya nevozmozhno. Familiya napisana na plakate.
- Togda eto neponyatno.
Posle novogo molchaniya zagovoril mladshij:
- Znachit, eto on delaet takoe puteshestvie s bol'shim shumom pod imenem
Ilia Brusha? S kakoj cel'yu?
CHelovek s belokuroj borodoj pozhal plechami:
- S cel'yu, proehat' po Dunayu inkognito, eto yasno.
- CHert! - skazal starshij iz kompan'onov.
- |to menya ne udivlyaet, - zametil drugoj. - Dragosh - hitrec, i ego
zamysel prevoshodno udalsya by, esli by sluchaj ne privel nas syuda.
Starshij iz sobesednikov eshche ne sovsem ubedilsya.
- Tak byvaet tol'ko v romanah, - probormotal on skvoz' zuby.
- Pravil'no, Titcha, pravil'no, - soglasilsya ego tovarishch, - no Dragosh
lyubit romanticheskie priemy. My, vprochem, vyvedem delo nachistotu. Okolo nas
govorili, chto barzha ostanetsya zavtra v Vene na ves' den'. Nam pridetsya
vernut'sya. Esli Dragosh eshche budet tut, znachit eto on vlez v shkuru Ilia
Brusha.
- I chto my sdelaem v etom sluchae? - sprosil Titcha.
Ego sobesednik otvetil ne srazu.
- My posmotrim, - molvil on.
Oba udalilis' v storonu goroda, ostaviv barzhu, okruzhennuyu vse bolee
rasseivayushchejsya publikoj.
Noch' proshla spokojno dlya Ilia Brusha i ego passazhira. Kogda etot
poslednij vyshel iz kayuty, on uvidel, chto Brush sobiraetsya podvergnut'
rybolovnye prinadlezhnosti osnovatel'noj proverke.
- Horoshaya pogoda, gospodin Brush, - skazal Karl Dragosh vmesto
privetstviya.
- Horoshaya pogoda, gospodin Jeger, - soglasilsya Ilia Brush.
- Ne rasschityvaete li vy eyu vospol'zovat'sya, gospodin Brush, chtoby
posetit' gorod?
- CHestnoe slovo, net, gospodin Jeger. YA ne lyubopyten po prirode i budu
zanyat celyj den'. Posle dvuh nedel' plavaniya ne meshaet navesti nemnozhko
poryadka.
- Kak hotite, gospodin Brush! A ya ne nameren podrazhat' vashemu ravnodushiyu
i dumayu ostat'sya na beregu do vechera.
- I horosho sdelaete, gospodin Jeger, - odobril Ilia Brush, - potomu chto
vy ved' venskij zhitel'. Byt' mozhet, u vas tut sem'ya, kotoraya rada budet
uvidet' vas.
- Zabluzhdenie, gospodin Brush, ya - holostyak.
- Tem huzhe, gospodin Jeger, tem huzhe. Dazhe i vdvoem ne tak legko nesti
zhiznennuyu noshu.
Karl Dragosh razrazilsya hohotom.
- CHert voz'mi, gospodin Brush, vy neveselo nastroeny segodnya utrom!
- YA vsegda takov, gospodin Jeger, - otvetil rybolov. - No pust' eto ne
meshaet vam zabavlyat'sya kak mozhno luchshe.
- YA popytayus', gospodin Brush, - skazal Karl Dragosh, udalyayas'.
Idya po Prateru, on vyshel na Glavnuyu alleyu, mesto progulok elegantnyh
vencev v horoshuyu pogodu. No v avguste, v tot chas, Glavnaya alleya byla pochti
pustynna, i on mog uskoryat' shagi, ne tesnyas' v tolpe.
No vse zhe tam bylo dostatochno publiki, i Dragosh ne zametil dvoih
progulivayushchihsya, s kotorymi vstretilsya, kogda minoval Konstantinovskij
holm, iskusstvennoe vozvyshenie, kotorym postaralis' pridat' raznoobrazie
perspektive Pratera. Ne obrashchaya vnimaniya na dvoih gulyayushchih, Karl Dragosh
spokojno prodolzhal svoj put' i desyat' minut spustya voshel v malen'koe kafe
na krugloj ploshchadi "Prater SHtern" ["Zvezda Pratera" (nem.)]. Ego tam
zhdali. Odin iz posetitelej, uzhe sidevshij za stolom, podnyalsya, uvidev ego,
i podoshel vstretit'.
- Zdravstvuj, Ul'man! - skazal Karl Dragosh.
- Zdravstvujte, sudar'! - otvetil Fridrih Ul'man.
- Vse eshche nichego novogo?
- Nichego.
- |to horosho. Na etot raz u nas v rasporyazhenii celyj den', i my zrelo
obsudim, chto nam delat'.
Esli Karl Dragosh ne zametil dvoih gulyayushchih po Glavnoj allee, to oni, -
kak raz te dva sub®ekta, kotoryh nakanune sluchaj privel k barzhe Ilia
Brusha, - naoborot, prevoshodno videli ego. Odnovremenno oni sdelali krutoj
povorot, razminuvshis' s nachal'nikom dunajskoj policii, i posledovali za
nim na dostatochnom rasstoyanii, chtoby ne byt' zamechennymi. Kogda Dragosh
ischez v malen'kom kafe, oni voshli v takoe zhe zavedenie, raspolozhennoe
naprotiv, s drugoj storony kruga, reshiv ostavat'sya v zasade, esli
ponadobitsya, celyj den'.
Ih terpenie podverglos' bol'shomu ispytaniyu. Potrativ neskol'ko chasov,
chtoby podrobno dogovorit'sya o budushchih dejstviyah, Dragosh i Ul'man ne spesha
pozavtrakali. Okonchiv zavtrak i zhelaya pokinut' dushnuyu zalu, oni ustroilis'
na svezhem vozduhe i prikazali podat' po chashke kofe, kotoroe sdelalos'
neobhodimym zaklyucheniem kazhdoj edy. Oni uzhe nachali naslazhdat'sya im, kogda
vnezapno Karl Dragosh sdelal zhest udivleniya i, slovno ne zhelaya byt'
zamechennym, bystro skrylsya v glubine restorana, otkuda cherez okonnye
zanaveski stal nablyudat' za chelovekom, peresekavshim ploshchad'.
- |to on, proklyani menya bozhe! - bormotal Dragosh, sledya glazami za Ilia
Brushem.
I v samom dele, eto byl Ilia Brush, kotorogo legko bylo uznat' po
britomu licu, temnym ochkam i volosam, chernym, kak u yuzhnogo ital'yanca.
Kogda rybolov povernul na Kajzer-Iozefshtrasse, Dragosh prisoedinilsya k
Ul'manu, ostavshemusya na terrase, otdal prikaz dozhidat'sya, skol'ko
potrebuetsya, i ustremilsya po sledu.
Ilia Brush shel, ne dumaya oglyadyvat'sya, so spokojstviem chistoj sovesti.
Netoroplivym shagom on dostig konca Kajzer-Iozefshtrasse, potom cherez park
Augarten popal v Brigittenau. Neskol'ko mgnovenij on kak budto kolebalsya,
potom voshel v gryaznuyu lavchonku, bednaya vitrina kotoroj vyhodila na odnu iz
samyh nevzrachnyh ulochek etogo rabochego rajona.
Polchasa spustya on snova poyavilsya. Vse vremya nezametno presleduemyj
Karlom Dragoshem (prohodya mimo, tot prochital vyvesku lavki, v kotoroj
pobyval ego kompan'on po puteshestviyu), Ilia Brush proshel na
Rembrandtshtrasse, potom, idya levym beregom kanala, dostig Pratershtrasse i
po nej prosledoval do kruga. Tam on reshitel'no povernul napravo i udalilsya
po Glavnoj allee pod sen' derev'ev Pratera. Ochevidno, on vozvrashchalsya na
bort barzhi, i Karl Dragosh schel bespoleznym prodolzhat' slezhku.
On vernulsya v malen'koe kafe, gde ego zhdal vernyj Fridrih Ul'man.
- Znaesh' li ty evreya po imeni Simon Klejn? - sprosil syshchik.
- Konechno, - otvetil Ul'man.
- CHto on soboj predstavlyaet?
- Malo horoshego. Star'evshchik, rostovshchik, pri nadobnosti ukryvatel'
kradenogo; ya dumayu, eto obrisovyvaet ego s golovy do nog.
- Tak ya i dumal, - probormotal Dragosh, kazalos', pogruzhennyj v glubokie
razmyshleniya. Posle nedolgogo molchaniya on sprosil:
- Skol'ko u nas zdes' lyudej?
- Okolo soroka, - otvetil Ul'man.
- |togo dostatochno. Slushaj menya vnimatel'no. Nado poherit' vse, o chem
my govorili segodnya utrom. YA menyayu plan, tak kak chem dal'she, tem bol'she ya
predchuvstvuyu, chto delo, gde by ono ni proizoshlo, sluchitsya pri mne.
- Pri vas? YA ne ponimayu.
- |to tebe ni k chemu. Ty rasstavish' lyudej poparno po levomu beregu
Dunaya cherez kazhdye pyat' kilometrov, nachav za dvadcat' kilometrov nizhe
Presburga. Ih edinstvennaya cel' - nablyudat' za mnoj. Zametiv menya,
poslednyaya para dolzhna operedit' perednyuyu na pyat' kilometrov i tak dalee.
Ponyatno? I pust' oni ne zevayut!
- A ya? - sprosil Ul'man.
- A ty ustraivajsya, chtoby ne teryat' menya iz vidu. Kogda ya budu v lodke
posredi reki, eto ne tak trudno... CHto zhe kasaetsya tvoih lyudej, to oni,
otpravlyayas' na posty, dolzhny byt' vozmozhno luchshe osvedomleny. V sluchae
nadobnosti tot post, kotoryj uznaet o vazhnom sobytii, dolzhen naznachit'
mesto sbora i predupredit' Drugih.
- Ponyatno.
- Otpravlyajtes' v put' segodnya vecherom, chtoby zavtra ya nashel lyudej na
postah.
- Oni tam budut, - skazal Ul'man.
Dva ili tri raza Karl Dragosh bez ustali povtoryal svoj plan, i tol'ko,
kogda uverilsya, chto podchinennyj ego prevoshodno ponyal, on reshil vernut'sya
na barzhu, tak kak uzhe nastupil vecher.
V malen'kom kafe na protivopolozhnoj storone ploshchadi dvoe gulyavshih po
Prateru ne prekrashchali svoyu slezhku. Oni videli, kak Dragosh vyshel iz kafe,
no ne ponyali prichiny, potomu chto Ilia Brush ne privlek ih vnimaniya, kak i
vsyakij drugoj prohozhij. Ih pervoe dvizhenie bylo pustit'sya v pogonyu, no
prisutstvie Fridriha Ul'mana ih ot etogo uderzhalo. Uspokoennye, oni reshili
zhdat', v uverennosti, chto Karl Dragosh vernetsya.
Vozvrashchenie syshchika dokazalo, chto oni postupili pravil'no, i, kogda
Dragosh ischez s Ul'manom vnutri kafe, oni ostavalis' na strazhe vplot' do
momenta, kogda nachal'nik policii i ego podchinennyj rasstalis'.
Predostaviv Ul'manu napravit'sya k centru, dva sub®ekta snova
pricepilis' k Karlu Dragoshu i prosledovali za nim po Glavnoj allee, gde
utrom shli v obratnom napravlenii. Posle sorokapyatiminutnoj hod'by oni
ostanovilis'. Uzhe pokazalas' liniya derev'ev, okajmlyavshaya bereg Dunaya. Ne
bylo somnenij, chto Dragosh vozvrashchaetsya na svoe sudno.
- Bespolezno idti dal'she, - skazal mladshij. - Teper' my znaem, chto Karl
Dragosh i Ilia Brush odno i to zhe lico. Dokazatel'stva nadezhny, a, sleduya
dal'she, my riskuem, chto nas samih zametyat.
- CHto zhe teper' delat'? - sprosil ego kompan'on s naruzhnost'yu borca.
- My eshche ob etom pogovorim, - otvetil drugoj. - U menya est' ideya.
Poka dva neznakomca tak userdno zanimalis' osoboj Karla Dragosha i,
udalyayas' po napravleniyu k "Prater SHtern", vyrabatyvali plany, ispolnenie
kotoryh otkladyvalos' ne slishkom daleko, syshchik vozvratilsya na barzhu, ne
podozrevaya o tom, chto za nim samim sledili ves' etot den'. On nashel Ilia
Brusha, pogloshchennogo prigotovleniem obeda, kotoryj oba kompan'ona chas
spustya razdelili, kak obychno, sidya verhom na skamejke.
- Nu, gospodin Jeger, dovol'ny vy progulkoj? - sprosil Ilia Brush, kogda
trubki nachali vypuskat' tuchi dyma.
- Voshishchen, - otvetil Karl Dragosh. - A vy, gospodin Brush, ne izmenili
svoih namerenij i ne reshilis' nemnozhko progulyat'sya po Vene?
- Net, gospodin Jeger, - zaveril Ilia Brush. - YA zdes' nikogo ne znayu.
Poka vy otsutstvovali, ya dazhe ne vyhodil na bereg.
- V samom dele?
- Da, eto tak. YA ne pokidal lodki, gde u menya, vprochem, hvatilo raboty
do vechera.
Karl Dragosh nichego ne skazal. Mysli, kotorye vnushila emu yavnaya lozh'
hozyaina, on predpochel sohranit' pri sebe, i oni razgovarivali o
postoronnih veshchah, poka ne probil chas sna.
Byl li Ilia Brush vinoven v predumyshlennoj lzhi ili on izmenil namereniya
prosto po kaprizu? Kak by to ni bylo, to, chto on soobshchil o sebe,
otlichalos' isklyuchitel'noj netochnost'yu.
Otpravivshis' za dva chasa do rassveta utrom 26 avgusta, on ne
ostanovilsya v Presburge, hotya ob®yavil ob etom nakanune. Dvadcat' chasov
otchayannoj grebli priveli ego k punktu na pyatnadcat' kilometrov nizhe
goroda, i on vozobnovil svoi sverhchelovecheskie usiliya posle kratkogo
otdyha.
Ilia Brush ne schital sebya obyazannym ob®yasnyat' gospodinu Jegeru, pochemu
on tak lihoradochno stremitsya uskorit' svoe puteshestvie, hotya interesy
poslednego ser'ezno stradali; a tot, so svoej storony, vernyj dannomu
slovu, ne proyavlyal nikakih priznakov dosady, kotoruyu dolzhen byl ispytyvat'
ot takoj pospeshnosti.
Zanyatiya Karla Dragosha otvlekali, vprochem, vnimanie gospodina Jegera.
Malen'kie nepriyatnosti, kotorym mog podvergnut'sya vtoroj, nichego ne stoili
v sravnenii s zabotami pervogo.
V eto utro, 26 avgusta, Karl Dragosh sdelal, v samom dele, eshche odno
nablyudenie, sovershenno neobychnoe, kotoroe, vmeste s faktami predshestvuyushchih
dnej, ego gluboko smutilo. Sluchilos' eto okolo desyati chasov utra. V etot
moment Karl Dragosh, pogruzhennyj v razmyshleniya, mashinal'no smotrel, kak
Ilia Brush, stoya na korme barzhi, greb s uporstvom rabochego vola. Vsledstvie
izvilistosti rusla, po kotoromu oni kak raz plyli k severo-zapadu, solnce
bylo pozadi rybolova. Golova ego byla obnazhena, tak kak, bukval'no istekaya
potom, on brosil k nogam mehovuyu shapku, kotoruyu obychno nosil, i yarkij svet
prohodil naskvoz' cherez ego obil'nuyu chernuyu shevelyuru.
Vnezapno Karla Dragosha porazila osobennost', samaya strannaya. Ilia Brush
byl bryunetom, no tol'ko chastichno. CHernye na koncah, ego volosy u kornej
neoproverzhimo okazyvalis' na protyazhenii neskol'kih millimetrov belokurymi.
Takoe razlichie cveta bylo li prirodnym yavleniem? Vozmozhno. No
veroyatnee, vovremya ne byla vozobnovlena okraska volos.
Odnako, esli na etot schet u Karla Dragosha bylo somnenie, ono ischezlo
utrom sleduyushchego dnya, potomu chto volosy Ilia Brusha poteryali dvojnuyu
okrasku. Rybolov zametil svoyu nebrezhnost' i ispravil ee noch'yu.
|ti glaza, kotorye ih vladelec tak tshchatel'no skryval za nepronicaemymi
steklami, eta yavnaya lozh' na venskoj pristani, eti belokurye volosy,
prevrashchennye v chernye, eta neponyatnaya pospeshnost', ne sovmestimaya s cel'yu
puteshestviya, - vse eto sostavlyalo sovokupnost' ulik, iz kotoryh sledovalo
zaklyuchit'... V samom dele, chto zhe sledovalo zaklyuchit'? V konce koncov,
Karl Dragosh nichego ne znal. Verno, chto povedenie Ilia Brusha kazalos'
podozritel'nym, no kakoj otsyuda mozhno sdelat' vyvod?
Odnako predpolozhenie, sto raz otvergnutoe prezhde, v konce koncov
podejstvovalo na Karla Dragosha, kotoryj ne perestaval razdumyvat' nad
zadachej, predlozhennoj ego dogadlivosti. I eto predpolozhenie bylo to samoe,
kotoroe uzhe dvazhdy podskazyval emu sluchaj. Snachala veselyj serb Mihail
Mihajlovich, potom sobesedniki v ratisbonskom otele, razve oni polushutya,
poluser'ezno ne vyskazyvali mysli, chto pod maskoj laureata skryvaetsya
ataman shajki zlodeev, terrorizuyushchej celyj kraj? Dolzhen li on ser'ezno
rassmatrivat' gipotezu, kotoroj sami ee avtory ne pridavali ni malejshego
veroyatiya?
A v konce koncov, pochemu by i net? Pravda, fakty do sih por ne
opravdali takuyu uverennost'. No oni opravdyvali vsevozmozhnye podozreniya. I
v dejstvitel'nosti, esli posleduyushchie nablyudeniya ustanovyat osnovatel'nost'
podozrenij, poluchitsya ochen' zabavnoe priklyuchenie, kogda odno i to zhe sudno
budet vezti na takoe dalekoe rasstoyanie atamana banditov i policejskogo,
kotoromu predstoit ego arestovat'.
|toj svoej storonoj drama obeshchala prevratit'sya v vodevil', i Karlu
Dragoshu protivno bylo dopustit' mysl' o vozmozhnosti takogo chudesnogo
sovpadeniya. No special'nye vodevil'nye priemy razve ne sostoyat edinstvenno
lish' v koncentracii v odnom i tom zhe meste i na kratkom otrezke vremeni
nedorazumenij i syurprizov, kotoryh ne zamechayut ili kotorye kazhutsya menee
veselymi v dejstvitel'noj zhizni, po prichine ih razbrosannosti i, esli
mozhno tak vyrazit'sya, ih sostoyaniya razzhizhennosti? Ved' sovsem ne logichno
poprostu otbrasyvat' fakt lish' na tom osnovanii, chto on kazhetsya
nenormal'nym. Nuzhno byt' bolee skromnym i dopustit' beskonechnoe bogatstvo
sluchajnyh stechenii obstoyatel'stv.
Pod vlast'yu etih zabot Karl Dragosh utrom 28 avgusta posle nochi,
provedennoj v pole, v neskol'kih kilometrah yuzhnee Komarno, zavel razgovor
po voprosu, kotorogo do sih por nikogda ne kasalsya.
- Dobroe utro, gospodin Brush, - skazal on, vyhodya utrom iz kayuty, gde
gotovil plan ataki.
- Dobroe utro, gospodin Jeger, - otvetil rybolov, kotoryj, kak vsegda,
energichno greb.
- Vy horosho spali, gospodin Brush?
- Prevoshodno. A vy, gospodin Jeger?
- Gm... Gm... Tak sebe.
- Neuzheli? - skazal Ilia Brush. - Pochemu zhe vy ne skazali mne, esli
ploho sebya chuvstvovali?
- YA sovershenno zdorov, gospodin Brush, - vozrazil Jeger. - No, tem ne
menee, noch' pokazalas' mne chereschur dlinnoj. YA sovsem ne ogorchilsya,
priznayus', kogda ona konchilas'.
- Potomu chto?..
- Potomu chto ya nemnogo pobaivalsya, v chem hochu teper' priznat'sya.
- Pobaivalis'? - povtoril Ilia Brush tonom samogo chistoserdechnogo
izumleniya.
- |to uzhe ne v pervyj raz ya boyalsya, - ob®yasnil gospodin Jeger. - Mne
vsegda bylo ne po sebe, kogda vam prihodila fantaziya nochevat' vdali ot
goroda ili derevni.
- Ba! - skazal Ilia Brush, kotoryj tochno svalilsya s oblakov. - Nuzhno
bylo skazat' mne, i ya by ustraivalsya po-drugomu.
- Vy zabyvaete, chto ya obyazalsya predostavit' vam polnuyu svobodu
dejstvij. Obeshchannoe nado vypolnyat', gospodin Brush. |to ne meshaet mne po
vremenam bespokoit'sya. CHto podelaesh'? YA gorozhanin, i na menya dejstvuyut eto
Molchanie i eta pustynnaya priroda.
- Delo privychki, gospodin Jeger, - veselo otvetil Ilia Brush. - Vy k
etomu tozhe privyknete, kogda my podol'she poputeshestvuem. Na samom-to dele
men'she opasnostej v chistom pole, chem v centre bol'shogo goroda, gde brodyat
ubijcy i grabiteli.
- Veroyatno, vy pravy, gospodin Brush, no vpechatleniyami ne
rasporyazhaesh'sya. Tem bolee, chto moi strahi ne sovsem bezrassudny v dannom
sluchae, potomu chto my peresekaem oblast', pol'zuyushchuyusya osobenno durnoj
slavoj.
- Durnoj slavoj? - vskrichal Ilia Brush. - Otkuda vy eto vzyali, gospodin
Jeger? YA zdes' zhivu, vash pokornyj sluga, i ya nikogda ne slyshal, chto u etoj
mestnosti durnaya slava!
Teper' byla ochered' gospodina Jegera vyrazit' zhivejshee udivlenie.
- Vy ser'ezno govorite, gospodin Brush? - voskliknul on. - Togda vy
edinstvennyj chelovek, kotoromu neizvestno to, chto znayut vse ot Bavarii do
Rumynii.
- A chto zhe imenno? - sprosil Ilia Brush.
- CHert voz'mi! CHto banda neulovimyh zlodeev regulyarno opustoshaet berega
Dunaya ot Presburga i do ust'ya!
- YA vpervye slyshu ob etom, - zayavil Ilia Brush s chistoserdechnym vidom.
- Nevozmozhno! - porazilsya gospodin Jeger. - Da ved' po vsej reke ni o
chem drugom ne govoryat.
- Novosti poyavlyayutsya kazhdyj den', - spokojno zametil Ilia Brush. - I
davno nachalis' eti grabezhi?
- Uzhe okolo vosemnadcati mesyacev, - otvechal gospodin Jeger. - I esli by
rech' shla tol'ko o grabezhah!.. No negodyai ne ogranichivayutsya grabezhami. Esli
im ponadobitsya, oni ubivayut. Za eti vosemnadcat' mesyacev soversheno po
men'shej mere desyat' ubijstv, vinovniki kotoryh ostalis' neizvestnymi. Kak
raz poslednee ubijstvo sluchilos' menee chem v pyatidesyati kilometrah otsyuda.
- YA teper' ponimayu vashe bespokojstvo, - skazal Ilia Brush. - Mozhet byt',
i ya razdelyal by ego, esli by byl luchshe osvedomlen. V budushchem my stanem
ostanavlivat'sya po vecheram kak mozhno blizhe k kakoj-libo derevne ili
gorodu, nachinaya s segodnyashnego nochlega, kotoryj ustroim v Grone.
- O, - odobril gospodin Jeger, - tam my budem spokojny. Gron -
znachitel'nyj gorod.
- YA budu ochen' dovolen, - prodolzhal Ilia Brush, - chto vy okazhetes' tam v
bezopasnosti; ya ved' nameren pokinut' vas v sleduyushchuyu noch'.
- Vy budete otsutstvovat'?
- Da, gospodin Jeger, no vsego neskol'ko chasov. Iz Grona, gde ya nadeyus'
byt' dovol'no rano, ya hochu s®ezdit' v Sal'ku, kotoraya ottuda nedaleko. YA
ved' tam zhivu, kak vy znaete. YA, vprochem, vernus' eshche do rassveta i nashe
otpravlenie zavtra utrom ne zaderzhitsya.
- Bud' po-vashemu, gospodin Brush, - soglasilsya gospodin Jeger. - YA
ponimayu, chto vam hochetsya pobyvat' u sebya, a v Grone, povtoryayu, mne nechego
boyat'sya.
Na polchasa razgovor prekratilsya. Posle pereryva Karl Dragosh nachal
snova.
- Ochen' lyubopytno, - skazal on, - chto vy nikogda ne slyhali razgovorov
ob etih dunajskih zlodeyah. |to tem lyubopytnee, chto delom osobenno
zanimalis' za neskol'ko dnej do rybolovnogo konkursa v Zigmaringene.
- Po kakomu povodu? - sprosil Ilia Brush.
- Po povodu sozdaniya special'noj policejskoj brigady pod komandovaniem
ochen' iskusnogo, kak utverzhdayut, nachal'nika, nekoego Karla Dragosha, syshchika
iz Budapeshta.
- Emu hvatit raboty, - zametil Ilia Brush, na kotorogo eto imya,
po-vidimomu, ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. - Dunaj velik, i ochen'
neudobno razyskivat' lyudej, o kotoryh nichego neizvestno.
- Vy oshibaetes', - vozrazil gospodin Jeger. - Policiya koe-chto znaet.
Sovokupnost' sobrannyh svidetel'stv daet, prezhde vsego, pochti polnuyu
uverennost' naschet atamana shajki.
- I kakov zhe etot sub®ekt? - sprosil Ilia Brush.
- Voobshche govorya, eto chelovek, vneshne pohozhij na vas...
- Ochen' blagodaren, - smeyas' perebil Ilia Brush.
- Da, - prodolzhal gospodin Jeger, - on primerno vashego rosta i vashego
teloslozheniya, no v ostal'nom kak budto nikakogo shodstva.
- Nu, eto eshche horosho, - vzdohnul Ilia Brush s vidom oblegcheniya, kotoryj
mog pokazat'sya smeshnym.
- Govoryat, chto u nego prekrasnye golubye glaza, i emu ne prihoditsya,
kak vam, nosit' ochki. Vprochem, togda kak vy sil'nyj bryunet i tshchatel'no
breetes', on hodit s borodoj, kak utverzhdayut, belokuroj. Naschet etogo
poslednego punkta svidetel'stva, kazhetsya, ne ochen' dostoverny.
- Konechno, eto yavlyaetsya ukazaniem, - zametil Ilia Brush, - no eshche
dostatochno neyasnym. Blondinov mnogo, i nel'zya vseh podozrevat' v
prestupleniyah.
- Znayut i drugoe. Prezhde vsego, govoryat, chto etot ataman bolgarin...
kak i vy, gospodin Brush!
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil Ilia Brush vzvolnovannym
golosom.
- Po vashemu akcentu, - ob®yasnil Karl Dragosh s nevinnym vidom, - ya
zaklyuchayu o vashem bolgarskom proishozhdenii... No, byt' mozhet, ya oshibayus'?
- Vy ne oshibaetes', - podtverdil Ilia Brush posle kratkogo kolebaniya.
- Znachit, etot ataman - vash sootechestvennik. V narode ego imya dazhe
perehodit iz ust v usta.
- Dazhe!.. Tak ego znayut?
- Razumeetsya, no eto sovsem ne oficial'no.
- Oficial'no ili poluoficial'no, no kakovo zhe imya etoj podozritel'noj
lichnosti?
- Pravil'no ili net, no pribrezhnye zhiteli otnosyat zlodeyaniya, ot kotoryh
im stol'ko prihoditsya stradat', na schet nekoego Ladko.
- Ladko!.. - povtoril Ilia Brush i, ohvachennyj zhivejshim volneniem,
vnezapno perestal gresti.
- Ladko, - udostoveril Karl Dragosh, nablyudaya za sobesednikom ugolkom
glaza. No tot uzhe ovladel soboj.
- |to stranno, - skazal on prosto, v to vremya kak veslo snova
zarabotalo v ego rukah.
- CHto zhe zdes' strannogo? - nastaival Karl Dragosh. - Vy znaete etogo
Ladko?
- YA? - vozrazil rybolov. - Men'she vsego na svete. No ved' Ladko - eto
ne bolgarskaya familiya. Vot chto ya vizhu zdes' strannogo.
Karl Dragosh ne stal prodolzhat' razgovora, kotoryj riskoval sdelat'sya
opasnym i rezul'taty kotorogo uzhe udovletvorili ego. Udivlenie rybolova,
kogda on uslyshal opisanie naruzhnosti prestupnika, smushchenie, kogda byla
nazvana ego predpolagaemaya nacional'nost', volnenie, kogda on uslyshal imya,
- vsego etogo nel'zya bylo otricat', i eto davalo novuyu silu pervonachal'nym
podozreniyam, no ne yavlyalos', odnako, reshitel'nym dokazatel'stvom.
Kak i predvidel Ilia Brush, eshche ne bylo dvuh chasov popoludni, kogda
barzha pribyla v Gron. Za pyat'desyat metrov do blizhajshih domov rybolov
prichalil k levomu beregu, chtoby ego ne zaderzhali lyubopytnye, kak on
ob®yasnil, i poprosil gospodina Jegera odnogo, perepravit'sya na pravyj
bereg, gde on okazhetsya v centre goroda, na chto passazhir soglasilsya ohotno.
Vypolniv etu zadachu, poslednij prevratilsya v syshchika. Postaviv barzhu na
yakor', on vyprygnul na naberezhnuyu v poiskah svoih lyudej.
On ne sdelal i dvadcati shagov, kak stolknulsya s Fridrihom Ul'manom.
Mezhdu dvumya policejskimi proizoshel bystryj razgovor.
- Vse idet horosho?
- Da - Nuzhno zamykat' krug, Ul'man. Otnyne posty nashih lyudej stav'
cherez kilometr odin ot drugogo.
- Znachit, stanovitsya goryacho?
- Da.
- Tem luchshe.
- Na zavtra zadacha - ne teryat' menya iz vidu. U menya est' mysl' uskorit'
delo.
- Ponyatno.
- I chtob u menya ne spali! Uho vostro! Speshit'!
- Rasschityvajte na menya.
- Esli chto-nibud' uznaesh', signal s berega, ne tak li?
- Uslovlenno.
Sobesedniki razoshlis', i Karl Dragosh vernulsya na sudenyshko.
Esli by otdyh Dragosha ne smushchalo bespokojstvo, kotoroe on ispytyval, to
ego narushil by v etu noch' oglushitel'nyj shum stihij. V polnoch' s vostoka
prishla groza i usilivalas' s chasu na chas, a dozhd' svirepo hlestal.
V to vremya, kogda Ilia Brush vernulsya na barzhu, okolo pyati chasov utra,
dozhd' lil potokami, i veter yarostno dul kak raz protiv techeniya. Rybolov,
vprochem, otplyl, ne koleblyas'. Vytashchiv yakor', on vybralsya na seredinu reki
i vozobnovil svoyu privychnuyu greblyu. Nuzhna byla podlinnaya smelost', chtoby
prinyat'sya za rabotu v takih usloviyah posle utomitel'noj nochi.
V prodolzhenie pervyh chasov utra burya ne pokazyvala nikakogo namereniya
utihnut', naoborot, ona usilivalas'. Barzha, nesmotrya na pomoshch' techeniya, s
trudom podvigalas' protiv beshenogo vetra, i posle chetyreh chasov usilennoj
raboty ona proshla tol'ko dvenadcat' kilometrov ot Grona. Pritok Ipel', na
pravom beregu kotorogo raspolozhena Sal'ka, gde, po slovam Ilia Brusha, on
pobyval noch'yu, nahodilsya uzhe ne ochen' daleko.
V eto vremya groza udvoila yarost', i polozhenie sdelalos' ochen' opasnym.
Esli Dunaj i nel'zya sravnit' s morem, on vse zhe dostatochno shirok, chtoby na
nem mogli voznikat' bol'shie volny pri sil'nom vetre. Tak bylo i v etot
den', i sila buri zastavila Ilia Brusha iskat' ubezhishcha u levogo berega.
On do nego ne dobralsya.
Ego otdelyalo ot berega eshche bolee pyatidesyati metrov, kogda proizoshlo
uzhasnoe i redkoe yavlenie prirody. Neskol'ko vyshe barzhi derev'ya, rosshie na
beregu, vnezapno ustremilis' v reku, slovno nachisto srezannye gigantskoj
kosoj. V to zhe vremya voda, podnyataya neizmerimoj moshch'yu, nabrosilas' na
bereg i othlynula ot nego ogromnoj volnoj, podhvativshej i zakruzhivshej
barzhu.
Ochevidno, v verhnih sloyah atmosfery obrazovalsya smerch i prisosalsya k
poverhnosti reki s neotrazimoj siloj.
Ilia Brush ponyal opasnost'. |nergichnym udarom vesla povernuv lodku, on
napravil ee k pravomu beregu. Esli etot manevr i ne dal zhelannogo
rezul'tata, to vse zhe rybolov i passazhir byli emu obyazany spaseniem.
Podhvachennaya smerchem, prodolzhavshim svoj yarostnyj beg, barzha, po krajnej
mere, izbezhala podnimavshejsya pered neyu vodyanoj gory. Poetomu ee ne
zatopilo, chto stalo by neizbezhno bez manevra Ilia Brusha. Uvlechennaya
naruzhnym kraem vozdushnogo vodovorota, barzha pomchalas' po duge bol'shogo
radiusa.
Slegka zadetaya vozdushnym os'minogom, shchupal'ca kotorogo na etot raz
promahnulis', lodka ne byla zasosana. V neskol'ko sekund smerch pronessya
mimo, i volny s revom pokatilis' vniz po reke, a soprotivlenie vody
ponemnogu umen'shalo skorost' sudenyshka.
K neschast'yu, prezhde chem eta skorost' stala obychnoj, neozhidanno voznikla
novaya opasnost'. Pryamo pered lodkoj, rassekavshej vodu so skorost'yu
ekspressa, rybolov vnezapno zametil odno iz vyrvannyh derev'ev, kotoroe
medlenno plylo po techeniyu vverh kornyami.
Sudenyshko, naletev na korni, moglo oprokinut'sya ili, po men'shej mere,
poluchit' ser'eznye povrezhdeniya. Ilia Brush ispustil krik uzhasa, zametiv eto
nepredvidennoe prepyatstvie.
No Karl Dragosh takzhe uvidel opasnost' i ponyal ee neizbezhnost'. Ne
koleblyas', on ustremilsya k nosu lodki, shvatil rukami korni, torchavshie iz
vody, i, sognuvshis' dugoj, chtoby luchshe borot'sya s naporom sudna, sililsya
izbezhat' nezhelatel'noj vstrechi. Emu eto udalos'. Barzha, otklonivshis' v
storonu, proletela, kak strela, zadev snachala za korni, potom za verhushku
dereva, pokrytuyu list'yami. Mgnovenie spustya ona dolzhna byla ostavit'
pozadi derevo, myagko uvlekaemoe potokom; no v eto vremya odna iz poslednih
vetvej udarila Karla Dragosha pryamo v grud'. Naprasno on soprotivlyalsya
udaru. Poteryav ravnovesie, on pereletel cherez bort i ischez v vode.
Za ego padeniem posledovalo drugoe, na etot raz dobrovol'noe. Ilia
Brush, uvidev neschast'e s passazhirom, bez kolebanij brosilsya na pomoshch'.
Nelegko bylo rassmotret' chto-libo v gryaznoj vode, k tomu zhe
vzvolnovannoj nedavnim yarostnym smerchem. Celuyu minutu potratil Ilia Brush
naprasno i uzho nachal otchaivat'sya v spasenii gospodina Jegera, kogda nashel,
nakonec, etogo neschastnogo pod vodoj v beschuvstvennom sostoyanii.
No eto bylo k luchshemu. Utopayushchij obychno b'etsya i bessoznatel'no meshaet
spasti sebya. CHelovek v obmoroke - tol'ko nepodvizhnaya massa, spasenie
kotoroj zavisit isklyuchitel'no ot lovkosti spasatelya.
Ilia Brush totchas zhe podnyal nad vodoj golovu gospodina Jegera i bystro
poplyl k barzhe, kotoraya v eto vremya udalilas' metrov na tridcat'. On k nej
priblizilsya v neskol'ko vzmahov, chto pokazalos' igroj dlya iskusnogo
plovca. Odnoj rukoj on shvatilsya za bort, a drugoj podderzhival vse eshche
beschuvstvennogo passazhira.
Ostavalos' teper' vtashchit' gospodina Jegera na bort lodki, chto bylo
trudnoj zadachej. Ilia Brush cenoj tysyachi usilij blagopoluchno spravilsya s
delom.
Polozhiv utoplennika na odnu iz kushetok v kayute, on snyal s nego odezhdu
i, dostav iz sunduka kusok sherstyanoj materii, nachal energichnye rastiraniya.
Vskore gospodin Jeger otkryl glaza i prishel v chuvstvo. V obshchem,
pogruzhenie v vodu bylo neprodolzhitel'nym i mozhno bylo nadeyat'sya, chto ono
obojdetsya bez ser'eznyh posledstvij.
- Nu, nu, gospodin Jeger, - vskrichal Ilia Brush, kogda ego pacient
prishel v soznanie, - vy reshili ponyryat'!
Gospodin Jeger slabo ulybnulsya, ne otvechaya.
- |to nichego, - prodolzhal Ilia Brush, ne prekrashchaya energichnyh
rastiranij. - Net nichego luchshe dlya zdorov'ya, chem avgustovskoe kupan'e!
- Spasibo, gospodin Brush, - probormotal Karl Dragosh.
- Ne za chto, - veselo otvetil rybolov. - |to ya dolzhen vas blagodarit',
gospodin Jeger, potomu chto vy dali mne prevoshodnyj predlog iskupat'sya.
Sily Karla Dragosha vozrastali na glazah. Horoshij glotok vodki, i vse
budet v poryadke. K neschast'yu, Ilia Brush, bolee vzvolnovannyj, chem staralsya
pokazat', naprasno pereryval svoi sunduki. Zapasy spirtnogo istoshchilis', i
na bortu barzhi ne ostalos' ni kapli.
- Vot eto dosadno! - vskrichal Ilia Brush. - Ni kapli vodki v nashej
kuhne!
- Nevazhno, gospodin Brush, - govoril Karl Dragosh slabym golosom. - Mne
stalo gorazdo luchshe, uveryayu vas.
Odnako Karla Dragosha tryaslo, nesmotrya na ego uvereniya, i priem
podkrepitel'nogo byl by emu ves'ma polezen.
- Vy oshibaetes', - otvechal Ilia Brush, kotoryj ne pital illyuzij naschet
sostoyaniya passazhira, - eto tak prosto ne projdet, gospodin Jeger.
Predostav'te mne dejstvovat'. |to ne zajmet mnogo vremeni.
Mgnovenno rybolov peremenil mokruyu odezhdu na suhuyu, potom neskol'kimi
udarami vesla prignal barzhu k levomu beregu, gde krepko privyazal ee.
- Nemnozhko terpeniya, gospodin Jeger, - skazal Ilia Brush, soskochiv na
bereg. - YA znayu etu mestnost', tak kak vizhu pritok Ipel'. Menee chem v
polutora kilometrah est' derevnya, gde ya najdu vse nuzhnoe. YA vernus' cherez
polchasa.
Skazav eto, Ilia Brush udalilsya, ne ozhidaya otveta.
Ostavshis' odin. Karl Dragosh opustilsya na postel'. On byl razbit bol'she,
chem hotel priznat'sya, i, utomlennyj, zakryl glaza.
No zhizn' bystro brala svoe; krov' bilas' v ego zhilah. Skoro on otkryl
glaza i posmotrel vokrug sebya.
Prezhde vsego ego eshche smutnyj vzor privlek odin iz sundukov, kotoryj
Ilia Brush v speshke pered uhodom zabyl zakryt'. Vnutrennost' etogo sunduka,
razvorochennaya v bespoleznyh poiskah, predstavlyala sborishche raznyh veshchej.
Gruboe bel'e, odezhda, sapogi s tolstymi podoshvami gromozdilis' tam v
besporyadke.
Pochemu glaza Karla Dragosha vnezapno zablesteli? Neuzheli eto zrelishche,
sposobnoe, odnako, vyzvat' malo vostorga, zainteresovalo ego do takoj
stepeni, chto on posle neskol'kih sekund vnimatel'nogo rassmatrivaniya
podnyalsya na lokte, chtoby luchshe videt' vnutrennost' yashchika?
Konechno, ni odezhda, ni bel'e ne mogli vozbudit' takoe lyubopytstvo
neskromnogo passazhira, no sredi etih predmetov ispytuyushchij vzglyad syshchika
uvidel nechto bolee dostojnoe ego vnimaniya.
|to byl napolovinu raskrytyj portfel', iz kotorogo vyvalivalis'
mnogochislennye bumagi. Portfel'! Bumagi! Zdes', bez somneniya, byl otvet na
te voprosy, kotorye Karl Dragosh zadaval sebe uzhe neskol'ko dnej.
Syshchik ne mog sderzhat'sya. Posle korotkogo kolebaniya on narushil zakon
blagodarnosti za gostepriimstvo, ruka ego potyanulas' v sunduk i vytashchila
soblaznitel'nyj portfel' s ego soderzhimym, kotoroe on totchas nachal
rassmatrivat'.
Prezhde vsego pis'ma, kotorye Karl Dragosh nemedlenno nachal chitat'; oni
byli adresovany Ilia Brushu v Sal'ku. Zatem dokumenty, sredi kotoryh
kvitancii v oplate kvartiry na to zhe imya. Vo vsem etom ne bylo nichego
interesnogo.
Karl Dragosh uzhe hotel vse eto brosit', no poslednij dokument zastavil
ego zadrozhat'. Ne bylo, odnako, nichego bolee nevinnogo, i sledovalo byt'
policejskim, chtoby ispytat' pered takim "dokumentom" inoe chuvstvo, krome
glubokoj simpatii.
|to byl portret, portret molodoj zhenshchiny, sovershennaya krasota kotoroj
vdohnovila by zhivopisca. No policejskij ne byl hudozhnikom, i ne ot
vostorga pered etim voshititel'nym licom zabilos' serdce Karla Dragosha. On
dazhe edva rassmotrel ego cherty. Po pravde govorya, on nichego ne zametil v
etom portrete, krome prostoj nadpisi, sdelannoj po-bolgarski vnizu
fotografii. "Moemu dorogomu muzhu ot Natchi Ladko" - takovy byli slova,
kotorye prochital oshelomlennyj Karl Dragosh.
Itak, ego podozreniya opravdalis', i zaklyucheniya, osnovannye na
zamechennyh im strannostyah, okazalis' logichnymi. Ladko! |to vse-taki s
Ladko on spuskalsya po Dunayu stol'ko dnej. |to vse-taki byl opasnyj
prestupnik, naprasno razyskivaemyj do sih por i skryvshijsya pod bezobidnoj
vneshnost'yu laureata "Dunajskoj ligi".
Kak zhe dolzhen vesti sebya Karl Dragosh posle takogo otkrytiya? On eshche ne
uspel prinyat' resheniya, kak shum shagov na beregu zastavil ego bystro brosit'
portfel' v glubinu sunduka, kryshku kotorogo on zakryl. No vnov' prishedshij
ne mog byt' Ilia Brushem, kotoryj ushel vsego desyat' minut nazad.
- Gospodin Dragosh! - pozval golos snaruzhi.
- Fridrih Ul'man! - probormotal Karl Dragosh, kotoryj s trudom podnyalsya
i shatayas' vyshel iz kayuty.
- Izvinite, chto ya vas pozval, - skazal Fridrih Ul'man, uvidev
nachal'nika. - No ya zametil, chto vash kompan'on ushel, i znal, chto vy odin.
- CHto u tebya? - sprosil Karl Dragosh.
- Novosti, sudar'. V etu noch' soversheno prestuplenie.
- V etu noch'! - vskrichal Karl Dragosh, tut zhe podumav ob otsutstvii Ilna
Brusha v predshestvuyushchuyu noch'.
- Poblizosti otsyuda razgromlena villa. Postradal storozh.
- Ubit?
- Net, tyazhelo ranen.
- Horosho, - skazal Karl Dragosh, sdelav podchinennomu znak molchat'.
On pogruzilsya v glubokoe razdum'e. CHto delat'? Konechno, dejstvovat', i
dlya etogo u nego hvatalo sil. Novost', kotoruyu on tol'ko chto poluchil,
okazalas' nailuchshim lekarstvom. Ne ostalos' dazhe sledov ot sluchaya, zhertvoj
kotorogo on tol'ko chto chut' ne sdelalsya. Emu dazhe ne prishlos' opirat'sya na
kryshu kayuty. Ot nervnogo vozbuzhdeniya krov' volnami prilivala k ego licu.
Da, nado dejstvovat', no kak? Dozhdat'sya li vozvrashcheniya Ilia Brusha, ili,
vernee, Ladko, potomu chto takovo bylo nastoyashchee imya ego kompan'ona po
puteshestviyu, i neozhidanno polozhit' emu ruku na plecho imenem zakona? |to
bylo by naibolee blagorazumnym, potomu chto otnyne ne bylo nikakogo
somneniya v vinovnosti tak nazyvaemogo rybolova. Staranie skryt' svoyu
nastoyashchuyu lichnost', tajna, ego okruzhavshaya, imya, kotoroe okazalos' ego
sobstvennym i kotoroe narodnaya molva pripisyvala atamanu banditov, ego
otsutstvie v proshluyu noch', sovpavshee s soversheniem novogo prestupleniya, -
vse govorilo Karlu Dragoshu, chto Ilia Brush i est' razyskivaemyj bandit.
No etot bandit spas emu zhizn'!.. Vot chto oslozhnilo polozhenie!
Kak moglo poluchit'sya, chto grabitel', bolee togo - ubijca brosilsya v
vodu, chtoby vytashchit' ego? I esli eta neveroyatnaya veshch' proizoshla, vozmozhno
li bylo tol'ko chto vyrvannomu ot smerti tak otvetit' na predannost' svoego
spasitelya? Kakoj risk, v samom dele, otsrochit' arest? Teper', kogda
fal'shivyj Ilia Brush razoblachen, kogda ego lichnost' ustanovlena, emu
nevozmozhno uskol'znut' ot policejskih agentov, razbrosannyh po reke, i
esli rassledovanie privedet v samom dele k tak nazyvaemomu rybolovu, u
Karla Dragosha pod rukami okazhetsya bolee mnogochislennyj personal, i arest
legche budet proizvesti.
V prodolzhenie pyati minut Karl Dragosh na vsyakie lady obdumyval reshenie,
kotoroe emu predstoyalo prinyat'.
Otpravit'sya, ne povidav Ilia Brusha? Ili ostat'sya, spryatat' Fridriha
Ul'mana v zasadu v kayute i, kogda rybolov poyavitsya, neozhidanno brosit'sya
na nego, otlozhiv ob®yasneniya na dal'nejshee?.. Net, reshitel'no net. Otvetit'
takim predatel'stvom na samootverzhennyj postupok - eto razryvalo emu
serdce. Luchshe bylo, riskuya dat' vinovnomu vozmozhnost' spastis', nachat'
rozyski i na vremya zabyt' to, chto on znal. Esli sledstvie vse-taki
privedet ego, v konce koncov, k Ilia Brushu, esli dolg zastavit ego
rassmatrivat' svoego spasitelya kak vraga, togda po krajnej mere oni stanut
bit'sya licom k licu i posle togo, kak Dragosh dast emu vremya prigotovit'sya
k zashchite.
Odobriv zhestom vse posledstviya, vytekavshie iz ego resheniya, Karl Dragosh
skrylsya v kayute. Pospeshno nabrosannoj zapiskoj on predupredil Ilia Brusha o
neobhodimosti otluchit'sya, i prosil hozyaina podozhdat' ego po men'shej mere
sutki. Potom on sobralsya uhodit'.
- Skol'ko u nas lyudej? - sprosil on, vyjdya iz kabiny.
- Na meste dvoe, no uzhe ob®yavlen sbor. V etot vecher u nas budet
dvenadcat'.
- Horosho, - odobril Karl Dragosh. - Ty, kazhetsya, skazal, chto mesto
prestupleniya nedaleko?
- Vsego v dvuh kilometrah, - otvetil Ul'man.
- Vedi menya, - skazal Karl Dragosh i vyprygnul na bereg.
DVA PORAZHENIYA KARLA DRAGOSHA
V severnoj chasti Vengrii Karpaty opisyvayut ogromnuyu dugu, zapadnaya
okonechnost' kotoroj razdelyaetsya na dve vtorostepennye vetvi. Odna iz nih
konchaetsya u Dunaya na vysote Presburga; drugaya dostigaet reki v
okrestnostyah Grona, gde ona okanchivaetsya na pravom beregu goroj Pilish v
sem'sot shest'desyat shest' metrov vysoty.
Prestuplenie sovershilos' u podnozhiya etoj nevysokoj gory, kuda
otpravilsya Karl Dragosh, chtoby popytat'sya otyskat' vinovnikov uzhasnyh
prestuplenij, kotorye emu poruchili rassledovat'.
Ukradkoj pokinuv barzhu, on sdelal nad soboj usilie i, nesmotrya na
slabost', prinyal priglashenie Fridriha Ul'mana. A za neskol'ko chasov do
togo tyazhelo nagruzhennaya telega ostanovilas' pered plohon'koj gostinicej,
postroennoj u podnozhiya odnogo iz holmov, kotorymi gora Pilish spuskaetsya v
dolinu Dunaya.
Polozhenie etogo postoyalogo dvora bylo ochen' udachno vybrano s
kommercheskoj tochki zreniya. On stoyal na skreshchenii treh putej, kotorye
napravlyalis' - odin k severu, drugoj - k yugo-vostoku i tretij - k
severo-zapadu. |ti tri puti primykali k Dunayu: severnyj - k duge, kotoruyu
on opisyvaet pered goroj Pilish, yugo-vostochnyj - u goroda Sentendre, a
severo-zapadnyj - u goroda Gron; gostinica byla raspolozhena kak by mezhdu
nozhkami ogromnogo cirkulya, obrazovannogo rekoj, i ee ne mogli minovat'
lomoviki, podvozivshie tovar dlya peregruzki na suda.
Dunaj, kotoryj posle Grona techet s zapada na vostok, uklonyaetsya k yugu
na nekotorom rasstoyanii ot pritoka Ipel', potom napravlyaetsya k severu,
opisav poluokruzhnost' nebol'shogo radiusa. No pochti totchas on snova
izvivaetsya, chtoby prinyat' napravlenie s severa na yug, po kotoromu zatem
sleduet dostatochno dolgo.
V moment, kogda povozka ostanovilas', solnce edva podnyalos'. Vse eshche
spali v dome, tolstye stavni kotorogo byli krepko zakryty.
- |j tam, v traktire! - zakrichal odin iz dvoih lyudej, soprovozhdavshih
povozku, kolotya v dver' rukoyatkoj bicha.
- Sejchas! - otvechal iznutri vnezapno razbuzhennyj traktirshchik.
CHerez mgnovenie vsklokochennaya golova pokazalas' v okne pervogo etazha.
- CHego vam? - besceremonno sprosil traktirshchik.
- Snachala est', potom spat', - otvetil vozchik.
- Sejchas, - skazal hozyain, ischezaya vnutri. Povozka v®ehala vo dvor
cherez shiroko otkrytye vorota. Vozchiki pospeshili otpryach' loshadej i otvesti
v konyushnyu, gde im byl zasypan obil'nyj korm. Vse eto vremya hozyain ne
perestaval vertet'sya okolo rannih posetitelej. Ochevidno, emu hotelos'
zavyazat' razgovor, no lomoviki, naprotiv, ne zhelali otvechat'.
- Vy ochen' rano priehali, druz'ya, - ne unimalsya traktirshchik. - Naverno,
byli v doroge noch'yu?
- Naverno, - otvetil odin iz vozchikov.
- I daleko napravlyaetes'?
- Daleko ili blizko - eto nashe delo, - byl otvet.
Traktirshchik vozderzhalsya ot zamechanij.
- Zachem ty muchish' etogo dobryaka, Fogel'? - vmeshalsya drugoj vozchik, do
togo ne otkryvavshij rta. - U nas net prichin skryvat', chto my napravlyaemsya
v Sentendre.
- Vozmozhno, chto my i ne skryvaem, - grubo vozrazil Fogel', - no, ya
dumayu, eto ne kasaetsya nikogo.
- Konechno, - soglasilsya traktirshchik, ugodlivyj, kak istyj kommersant. -
YA rassprashival prosto po privychke... Gospoda zhelayut kushat'?
- Da, - otvetil tot iz dvuh lomovikov, kotoryj kazalsya menee grubym. -
Hleba, sala, okorok, sosiski - vse, chto u tebya est'.
Povozka, ochevidno, proshla dlinnyj put', tak kak golodnye vozchiki
userdno nalegli na edu. Oni ustali i potomu ne zasidelis' za stolom. S®ev
poslednij kusok, oni otpravilis' spat', odin na solome v konyushne, bliz
loshadej, drugoj pod pokryshkoj povozki.
Byl polden', kogda oni poyavilis' snova. Oni opyat' potrebovali edy, i im
podali obed, kak i v pervyj raz, v bol'shoj zale traktira. Teper' oni
otdyhali i ne toropilis'. Za desertom posledovali stakany s vodkoj,
kotoraya ischezala v ih grubyh glotkah, kak voda.
Posle poludnya neskol'ko teleg ostanavlivalos' vozle traktira, i
mnogochislennye peshehody zahodili vypit' glotochek. |to byli po bol'shej
chasti krest'yane, kotorye s kotomkoj za spinoj i s posohom v ruke
vozvrashchalis' v Gron. Pochti vse oni byli zavsegdatai, i traktirshchiku
prihodilos' tol'ko radovat'sya, chto u nego stol' neobhodimaya v ego
professii krepkaya golova, tak kak on vypival pochti so vsemi klientami. |to
nazyvalos' delat' kommerciyu. Razgovarivaya, vypivali, a za razgovorom
peresyhali glotki, i eto trebovalo novyh vozliyanij.
Kak raz v etot den' dlya razgovorov hvatalo pishchi. Sovershennoe noch'yu
prestuplenie zanimalo vse umy, Novost' byla prinesena pervymi prohozhimi, i
kazhdyj dobavlyal kakuyu-nibud' neizvestnuyu eshche podrobnost' ili vyrazhal
lichnoe mnenie.
Tak traktirshchik postepenno uznal, chto velikolepnaya villa grafa Hagenau,
raspolozhennaya v pyatistah metrah ot Dunaya, byla ograblena i chto storozha
Hristiana ser'ezno ranili; chto prestuplenie, bez somneniya, delo neulovimoj
bandy prestupnikov, kotorym pripisyvalis' vse neraskrytye zlodejstva, i
chto banditov ishchet brigada, nedavno sozdannaya dlya nadzora za rekoj.
Dva vozchika ne vmeshivalis' v kriklivye razgovory i rassuzhdeniya o
sobytii. Oni molchalivo ostavalis' v storonke, no, po-vidimomu, nemalo byli
zainteresovany tem, chto volnovalo vseh.
Odnako shum ponemnogu utih, i k polovine sed'mogo vechera oni snova
ostalis' odni v bol'shoj zale, otkuda tol'ko chto udalilsya poslednij
posetitel'. Odin iz nih pozval traktirshchika, kotoryj staratel'no poloskal
stakany za stojkoj. Tot nemedlenno podbezhal.
- CHto ugodno gospodam? - sprosil on.
- Uzhinat', - otvechal vozchik.
- A potom, konechno, spat'? - sprosil traktirshchik.
- Net, hozyain, - otvetil tot iz lomovikov, kotoryj kazalsya bolee
obshchitel'nym. - My rasschityvaem otpravit'sya k nochi.
- K nochi?.. - udivilsya traktirshchik.
- Konechno, chtoby k rassvetu byt' na meste naznacheniya.
- V Sentendre?
- Ili v Grone. |to budet zaviset' ot obstoyatel'stv. My ozhidaem
priyatelya, kotoryj prineset nam nuzhnye svedeniya. On skazhet, gde vygodnee
sbyt' tovar.
Traktirshchik vyshel iz komnaty, chtoby prigotovit' kushan'ya.
- Ty slyshal, Kajzerlik? - tiho skazal mladshij vozchik, naklonyayas' k
kompan'onu.
- Da.
- Delo otkryto.
- No ty zhe ne rasschityval, ya polagayu, chto ono ostanetsya v tajne?
- I policiya povela kampaniyu.
- Pust' sebe vedet.
- Pod nachal'stvom Dragosha, kak utverzhdayut.
- |to drugoe delo, Fogel'. Po-moemu, te, kotorye boyatsya tol'ko Dragosha,
mogut spat' spokojno.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- To, chto ya skazal, Fogel'.
- Znachit, Dragosh budet...
- CHto?
- Ustranen?
- Zavtra uvidish'. A poka molchok! - konchil vozchik, uvidev vhodyashchego
traktirshchika.
Tot, kogo zhdali lomoviki, poyavilsya tol'ko s nastupleniem nochi. Mezhdu
tremya soobshchnikami sostoyalsya bystryj razgovor.
- Uveryayut, chto policiya na sledu, - tiho skazal Kajzerlik.
- Ona ishchet, no ne najdet.
- A Dragosh?
- Zahvachen.
- Kto sdelal delo?
- Titcha.
- Togda vse horosho... A nam chto delat'?
- Nemedlenno zapryagat'.
- CHtoby otpravit'sya...
- V Sentendre. No za polkilometra otsyuda povernete nazad. Traktir uzhe
zakroetsya, vy proedete nezametno i napravites' na sever. Kogda vas budut
schitat' v toj storone, vy okazhetes' v protivopolozhnoj.
- Gde shalanda?
- V buhte u Pilisha.
- Vstrecha tam?
- Net, poblizhe, na polyane, sleva ot dorogi. Ty ee znaesh'?
- Da.
- Poltora desyatka nashih budut tam. Vy ih vstretite.
- A ty?
- YA vernus' za ostal'nymi, kotoryh ostavil storozhit'. Privedu ih s
soboj.
- Togda v put', - soglasilis' vozchiki. Pyat' minut spustya telega
dvinulas'. Hozyain, poluotkryv stvorku vorot, vezhlivo poklonilsya klientam.
- Itak, resheno, vy v Gron? - sprosil on.
- Net, - otvetili vozchiki, - v Sentendre, priyatel'.
- Schastlivogo puti, rebyata!
- Spasibo, drug!
Povozka pokatilas' napravo, k zapadu, po doroge v Sentendre. Kogda ona
skrylas' v temnote, sub®ekt, kotorogo zhdali ves' den' Kajzerlik i Fogel',
v svoyu ochered' udalilsya v protivopolozhnom napravlenii po doroge v Gron.
Traktirshchik nichego ne zametil. Ne zanimayas' proezzhimi, kotoryh,
veroyatno, nikogda bol'she ne uvidit, on speshil zakryt' dom i ulech'sya na
pokoj.
Telega, kotoruyu ne spesha vezli loshadi, cherez polkilometra povernula,
sleduya prikazu, i napravilas' nazad po tol'ko chto projdennomu puti.
Kogda ona snova okazalas' protiv gostinicy, vse bylo uzhe, v samom dele,
zakryto, i telega mogla minovat' eto mesto bez vsyakih proisshestvij, no
sobaka, usnuvshaya posredi dorogi, sorvalas' s mesta s takim gromkim laem,
chto ispugannaya pristyazhnaya rvanulas' k obochine dorogi. Vozchiki bystro
napravili loshad' kuda sleduet, i telega ischezla v temnote.
Bylo okolo poloviny odinnadcatogo, kogda, ostaviv naezzhennuyu dorogu,
telega pronikla v lesok, temnaya massa kotorogo podnimalas' nalevo. Ona
vskore ostanovilas'.
- Kto idet? - sprosil golos iz potemok.
- Kajzerlik i Fogel', - otozvalis' vozchiki.
- Proezzhajte, - otvetil golos.
Minovav pervye ryady derev'ev, telega v®ehala na polyanu, gde spali
desyatka poltora lyudej, rastyanuvshis' na mhu.
- Ataman zdes'? - sprosil Kajzerlik.
- Net eshche.
- On nam prikazal tut zhdat'.
Ozhidanie bylo nedolgim. CHerez kakie-nibud' polchasa ataman, tot samyj
sub®ekt, kotorogo tak dolgo zhdali v traktire, poyavilsya v svoyu ochered' s
dyuzhinoj soobshchnikov, tak chto chislennost' chlenov shajki prevysila dva s
polovinoj desyatka.
- Vse zdes'? - sprosil on.
- Da, - otvetil Kajzerlik, kotoryj, kazalos', pol'zovalsya v bande
nekotoroj vlast'yu.
- A Titcha?
- YA zdes', - poslyshalsya zvuchnyj golos.
- Nu? - s bespokojstvom sprosil ataman.
- Polnyj uspeh. Ptichka v kletke, na bortu shalandy.
- V takom sluchae otpravlyaemsya da pobystree, - prikazal ataman. - SHest'
chelovek na razvedku, ostal'nye pozadi, povozka v seredine. Do Dunaya ne
bolee pyatisot metrov, i peregruzku sdelaem odnim mahom. Togda Fogel'
uvedet telegu, i vse mestnye spokojno vozvratyatsya k sebe. Prochie syadut na
shalandu.
Edva lish' nachali vypolnyat' prikaz, kak odin iz lyudej, ostavlennyh
nastorozhe bliz dorogi, pribezhal vo vsyu pryt'.
- Trevoga! - tiho skazal on.
- CHto tam takoe? - sprosil glavar' bandy.
- Slushajte!..
Vse navostrili ushi. S dorogi poslyshalsya shum idushchih lyudej. K etomu shumu
primeshalsya zvuk golosov. Rasstoyanie ne prevyshalo sotni tuazov [starinnaya
francuzskaya mera dliny, ravnaya 1,95 m].
- Ostavat'sya na polyane, - prikazal ataman. - |ti lyudi projdut, ne
zametiv nas.
Konechno, ih ne uvidyat v polnoj t'me, no delo moglo stat' bolee
ser'eznym: esli, na ih neschast'e, po doroge shel vzvod policii, to on
napravitsya k reke. Mozhet byt', sudno dazhe najdut, odnako vse
predostorozhnosti byli prinyaty. Pust' agenty policii perevoroshat ego sverhu
donizu, oni ne obnaruzhat nichego podozritel'nogo. No esli policiya ne
podozrevaet o prisutstvii shalandy, ona, vozmozhno, ostanetsya v zasade v
okrestnostyah, a v etom sluchae bylo by neblagorazumno otpravit' povozku.
V konce koncov, pridetsya dejstvovat' po obstoyatel'stvam. Prozhdav
sleduyushchij den' na polyane, esli potrebuetsya, nekotorye iz lyudej spustyatsya
noch'yu k Dunayu i udostoveryatsya v otsutstvii policejskih. V dannyj moment
samoe vazhnoe ne byt' obnaruzhennymi i nichem ne vydat' sebya priblizhavshejsya
gruppe. |ta poslednyaya ne zamedlila dostignut' mesta, gde doroga shla vdol'
polyany. Nesmotrya na temnotu nochi, mozhno bylo rassmotret', chto ona sostoit
iz dyuzhiny lyudej, i mnogoznachitel'noe pozvanivanie stali pokazyvalo, chto
oni byli vooruzheny. Gruppa uzhe pochti mi-povala polyanu, kogda neozhidannyj
sluchaj sovershenno izmenil polozhenie veshchej. Odna iz loshadej, ispugannaya
poyavleniem lyudej na doroge, ispustila zvonkoe rzhanie, kotoroe povtorila ee
tovarka. Marshirovavshaya gruppa ostanovilas'. |to dejstvitel'no byl naryad
policii, kotoryj spuskalsya k reke pod nachal'stvom Karla Dragosha,
sovershenno iscelivshegosya ot posledstvij utrennego proisshestviya.
Byt' mozhet, esli by lyudi na polyane znali etu podrobnost', ih
bespokojstvo vozroslo by. No, kak uzhe skazano, ih ataman schital, chto
strashnyj policejskij vyshel iz stroya. Kak on dopustil takuyu oshibku, pochemu
on dumal, chto emu ne pridetsya schitat'sya s protivnikom, kotoryj kak raz
stoyal licom k licu s nim, eto chitatel' skoro uznaet iz prodolzheniya nashego
rasskaza. Kogda utrom etogo dnya Karl Dragosh vyprygnul na bereg,
podchinennyj povel ego vverh po reke. Metrov cherez dvesti-trista oni nashli
spryatannuyu u berega lodku, v kotoruyu i seli. Totchas zhe vesla, kotorymi
sil'no greb Fridrih Ul'man, ponesli legkoe sudenyshko na drugoj bereg reki.
- Znachit, prestuplenie soversheno na pravom beregu? - sprosil Karl
Dragosh.
- Da, - otvetil Fridrih Ul'man.
- Gde?
- Vverhu. V okrestnostyah Grona.
- Kak? V okrestnostyah Grona? - vskrichal Dragosh. - Ved' ty mne tol'ko
chto govoril, chto eto nedaleko.
- |to nedaleko, - skazal Ul'man. - Tut ne bol'she treh kilometrov.
Na samom dele tam bylo chetyre, i etot dlinnyj perehod ne bez truda
sovershil chelovek, tol'ko chto uskol'znuvshij ot smerti. Neskol'ko raz Karl
Dragosh dolzhen byl ostanavlivat'sya, chtoby perevesti dyhanie. Bylo okolo
treh chasov popoludni, kogda on dostig, nakonec, villy grafa Hagenau, gde
ego zhdali sluzhebnye obyazannosti.
Kak tol'ko emu stalo luchshe blagodarya prinyatomu lekarstvu, Karl Dragosh
prikazal vesti sebya k posteli storozha Hristiana Hoelya. Perevyazannyj
neskol'ko chasov nazad hirurgom iz okrestnostej, storozh lezhal s blednym
licom, s zakrytymi glazami, tyazhelo dysha. Hotya rana byla ochen' ser'eznoj i
zatronula legkoe, mozhno bylo nadeyat'sya, chto Hoel' popravitsya, esli ego ne
budut bespokoit'.
Vse zhe Karlu Dragoshu neobhodimo bylo poluchit' nekotorye svedeniya, i
storozh dal ih zadyhayushchimsya, preryvistym golosom. Putem terpelivyh
rassprosov syshchik uznal, chto shajka prestupnikov v sostave pyati-shesti
chelovek, samoe men'shee, vorvalas' v villu, vzlomav dver'. Storozh Hristian
Hoel', razbuzhennyj shumom, edva uspel podnyat'sya, kak poluchil udar kinzhalom
mezhdu lopatok. Poetomu on ne znal, chto bylo dal'she, i ne mog dat' nikakih
ukazanij naschet napadavshih.
Vprochem, on uslyhal, chto ih atamanom byl nekij Ladko, imya kotorogo
soobshchniki nazvali neskol'ko raz s neponyatnym bahval'stvom. Lico Ladko
zakryvala maska, eto byl vysokij zdorovyak s golubymi glazami i bol'shoj
belokuroj borodoj.
|ta poslednyaya podrobnost', sposobnaya ukrepit' podozreniya, kotorye on
pital protiv Ilia Brusha, odnako, smutila Karla Dragosha. Ilia Brush tozhe byl
blondin, eto nesomnenno, no etot blondin perekrasilsya v bryuneta, a krasku
nel'zya snyat' vecherom, chtoby vosstanovit' ee zavtra, kak mozhno sdelat' s
parikom. V etom bylo ser'eznoe zatrudnenie, kotoroe Karl Dragosh reshil
vyyasnit' na dosuge.
Storozh Hristian ne mog, vprochem, dat' emu bolee podrobnyh svedenij. On
nichego ne mog skazat' o drugih napadavshih; oni, kak i ih vozhak, iz
ostorozhnosti zamaskirovalis'.
Zapoluchiv eti dannye, syshchik predlozhil neskol'ko voprosov o ville grafa
Hagenau. Kak on uznal, eto bylo ochen' bogatoe zhilishche, obstavlennoe s
knyazheskoj roskosh'yu. Dragocennostyami, serebrom i cennymi predmetami
izobilovali shkafy, na kaminah i stolah byli proizvedeniya iskusstva, na
stenah starinnye kovry i kartiny masterov zhivopisi. Cennye bumagi
ostavalis' na hranenii v nesgoraemom shkafu, v pervom etazhe. Net somnenij,
chto pohititeli poluchili prekrasnuyu dobychu.
|to Karl Dragosh mog, v samom dele, legko ustanovit', projdyas' po
komnatam villy. Grabezh byl polnyj, sovershennyj s zamechatel'noj
metodichnost'yu. Gromily, kak lyudi so vkusom, ne obremenyali sebya malocennymi
veshchami. Dorogie predmety ischezli; bol'shie golye kvadraty na stenah
ostalis' na meste sodrannyh kovrov; lishennye luchshih poloten, iskusno
vyrezannyh, pechal'no viseli pustye ramy. Grabiteli prisvoili kartiny iz
chisla samyh dorogih i kovry, samye roskoshnye. Nesgoraemyj shkaf byl
vzloman, i ego soderzhimoe ischezlo.
"|to vse ne unesti lyudyam na spine, - skazal sam sebe Karl Dragosh,
osmotrev opustosheniya. - Zdes' bylo chem nagruzit' celuyu povozku. Nuzhno ee
iskat'".
Dopros i pervonachal'nyj osmotr po neobhodimosti otnyali mnogo vremeni.
Priblizhalas' noch'. Vazhno bylo do polnogo ee nastupleniya obnaruzhit' sledy
telegi, kotoroj, po mneniyu policejskogo, obyazatel'no dolzhny byli
vospol'zovat'sya grabiteli. Syshchik pospeshil vyjti iz villy. Emu ne prishlos'
daleko idti. V obshirnom dvore villy on nashel na zemle sledy koles,
otpechatavshiesya pered razbitoj dver'yu, i pochva byla tam izryta kopytami
dolgo ozhidavshih loshadej.
Zametiv vse eto s odnogo vzglyada, Karl Dragosh priblizilsya k mestu, gde
stoyali loshadi, i vnimatel'no osmotrel pochvu. Potom, ostaviv dvor, on snova
tshchatel'no osmotrel na protyazhenii sotni metrov dorogu, vedushchuyu ot reshetki
villy k shosse, i samoe shosse. Vernuvshis' obratno, on pozval:
- Ul'man!
- Sudar'? - otvetil agent, priblizivshis' k nachal'niku.
- Skol'ko u nas lyudej?
- Odinnadcat'.
- Malo, - zametil Dragosh.
- Odnako, - zametil Ul'man, - storozh Hristian schitaet, chto napadavshih
bylo ne bolee pyati-shesti.
- U storozha Hristiana svoe mnenie, a u menya svoe, - vozrazil Dragosh. -
CHto zh, pridetsya dovol'stvovat'sya tem, chto est'. Ty ostavish' odnogo
cheloveka zdes', desyat' voz'mesh' s soboj. S nami dvumya budet dyuzhina. |to
uzhe koe-chto.
- U vas est' kakie-nibud' ukazaniya? - sprosil Fridrih Ul'man.
- YA znayu, gde nashi grabiteli... Po krajnej mere, v kakoj storone.
- Osmelyus' li sprosit'?.. - nachal Ul'man.
- Otkuda ya vzyal takuyu uverennost'? - zakonchil Karl Dragosh. - Nu, eto
detskaya zabava. Prezhde vsego, ya uvidel, chto veshchej vzyato slishkom mnogo, -
znachit, nuzhna byla povozka. YA iskal etu povozku i nashel ee sled. |to
telega na chetyreh kolesah, v kotoruyu zapryazheny dve loshadi; u pristyazhnoj
nedostaet gvozdya na pravoj perednej podkove.
- Kak vy smogli vse eto uznat'? - sprosil Fridrih Ul'man.
- Potomu chto proshloj noch'yu shel dozhd', i ploho prosohshaya pochva sohranila
otpechatki. YA takzhe uznal, chto telega, ostaviv villu, povernula nalevo, v
napravlenii, protivopolozhnom doroge na Gron. My pojdem tuda po sledu
loshadi s primetnoj podkovoj. Vryad li veroyatno, chtoby nashi molodchiki
puteshestvovali dnem. Oni, bez somneniya, pryachutsya gde-nibud' do vechera. A
eta oblast' malo naselena, i doma zdes' nemnogochislenny. My pereroem vse
te, kakie popadutsya na doroge. Sobiraj lyudej, tak kak uzhe nastupaet noch' i
dich' dolzhna vybirat'sya na volyu.
Karl Dragosh i ego podchinennye shli medlenno, ishcha novyh sledov
prestupnikov. Bylo okolo poloviny odinnadcatogo, kogda, naprasno posetiv
dve-tri fermy, oni dobralis' do traktira na skreshchenii treh putej, gde dva
vozchika proveli den' i otkuda oni otpravilis' vsego za tri chetverti chasa
do togo. Karl Dragosh povelitel'no zastuchal v dver'.
- Imenem zakona! - provozglasil Karl Dragosh, kogda v okne pokazalsya
traktirshchik, son kotorogo vtorichno narushalsya v etot den', kak bylo
predpisano sud'boj.
- Imenem zakona!.. - povtoril traktirshchik, ispugannyj tem, chto ego dom
okruzhila mnogochislennaya gruppa lyudej. - A chto ya takoe sdelal?
- Spuskajsya, i tebe vse ob®yasnyat. No ne meshkaj, - neterpelivo skazal
Dragosh.
Kogda poluodetyj traktirshchik otkryl dver', policejskij bystro ego
doprosil. Pribyla li syuda utrom povozka? Skol'ko lyudej ee soprovozhdalo?
Ostanavlivalas' li ona zdes'? Kuda otpravilas'?
Otvety ne zastavili sebya zhdat'. Da, povozka s dvumya lyud'mi pribyla v
gostinicu rano utrom. Ona tam ostavalas' do vechera i otbyla tol'ko po
pribytii tret'ego lica, kotorogo zhdali dva vozchika. Uzhe probilo polovinu
desyatogo, kogda ona udalilas' v napravlenii Sentendre.
- V Sentendre? - nastojchivo peresprosil Karl Dragosh. - Ty v etom
uveren?
- Uveren, - utverzhdal traktirshchik.
- Tebe skazali ili sam videl?
- Sam videl.
- Gm!.. - probormotal Karl Dragosh i pribavil:
- Horosho. Lozhis' spat', priyatel', da derzhi yazyk za zubami.
Traktirshchik ne zastavil prosit' sebya dvazhdy. Dver' zakrylas', i naryad
policii ostalsya na doroge.
- Minutku! - skomandoval Karl Dragosh svoim lyudyam, kotorye nepodvizhno
zhdali, i s fonarem v ruke tshchatel'no issledoval pochvu.
Snachala on ne zametil nichego podozritel'nogo, no vot, peresekaya dorogu,
on podoshel k ee obochine. Zdes' zemlya, menee izrytaya proezzhayushchimi telegami
i ne tak osnovatel'no zamoshchennaya, sohranila nekotoruyu myagkost'. S pervogo
zhe vzglyada Karl Dragosh otkryl otpechatok podkovy, gde ne hvatalo gvozdya, i
uvidel, chto loshad', obladatel'nica primetnoj podkovy, napravlyalas' ne k
Sentendre i ne k Gronu, no pryamo k reke po severnoj doroge. Po etoj zhe
doroge ustremilsya Karl Dragosh vo glave svoih lyudej.
Tri kilometra byli projdeny bez vsyakih proisshestvij po sovershenno
pustynnoj mestnosti, kogda nalevo ot dorogi razdalos' loshadinoe rzhan'e.
Uderzhav lyudej zhestom, Karl Dragosh napravilsya k opushke leska, kotoryj
neyasno razlichalsya v temnote.
- Kto idet? - vskrichal gromkij golos.
Nikakogo otveta ne bylo na etot vopros. Odin iz agentov po prikazu
nachal'nika zazheg smolistyj fakel. Ego dymnoe plamya zhivo ozarilo bezlunnuyu
noch', no svet ugasal v neskol'kih shagah, bessil'nyj rasseyat' mrak, eshche
bolee sgustivshijsya pod derev'yami.
- Vpered! - skomandoval Dragosh, pronikaya v zarosli vo glave vzvoda.
No les imel svoih zashchitnikov. Edva tol'ko oni minovali opushku, kak
povelitel'nyj golos proiznes:
- Ni shagu dal'she, inache my strelyaem! |ta ugroza ne mogla ostanovit'
Karla Dragosha, tem bolee, chto pri smutnom svete fakela on, kazalos',
razlichil nepodvizhnuyu massu, bez somneniya, povozku, a vokrug nee
gruppirovalis' lyudi, chislennost' kotoryh syshchik ne mog opredelit'.
- Vpered! - skomandoval on snova.
Povinuyas' prikazu, policejskie prodolzhali prodvigat'sya, pravda
neuverenno, v etom neznakomom lesu. Trudnosti eshche uvelichilis'. Vnezapno
fakel byl vybit iz ruk agenta, kotoryj ego nes. T'ma sdelalas' polnoj.
- Uvalen'! - zavorchal Dragosh. - Svetu, Franc, svetu!
Ego dosada byla tem bol'she, chto pri poslednem mercanii ugasavshego
fakela on uvidel, kak povozka nachala otstupat', udalyayas' pod derev'ya. K
neschast'yu, o presledovanii ne moglo byt' i rechi. Vzvod policii vstretil
zhivuyu stenu. Pered kazhdym agentom bylo dva-tri protivnika, i Dragosh
nemnogo pozdno ponyal, chto ne raspolagaet dostatochnymi silami dlya pobedy.
Do sih por eshche ne bylo sdelano ni odnogo vystrela i s toj, ni s drugoj
storony.
- Titcha! - pozval v eto vremya golos iz mraka.
- Zdes'! - otvechal drugoj golos.
- Povozka?
- Otpravilas'.
- Togda nado s etim konchat'.
|ti golosa Dragosh zapomnil. On nikogda ih ne zabudet.
Kogda konchilsya etot kratkij razgovor, v hod poshli revol'very, sotryasaya
vozduh suhim treskom vystrelov. Puli ranili neskol'kih policejskih, i Karl
Dragosh, ponyav, chto uporstvovat' bessmyslenno, skomandoval otstuplenie.
Naryad policiya vybralsya na dorogu, i pobediteli ne risknuli ego
presledovat'; noch' obrela utrachennyj pokoj.
Snachala nuzhno bylo zanyat'sya ranenymi. Troe policejskih byli zadety
pulyami. Posle perevyazki ih otpravili nazad v soprovozhdenii chetyreh
tovarishchej. Dragosh s Ul'manom i tremya drugimi agentami ustremilis' cherez
pole k Dunayu, slegka uklonyayas' v napravlenii Grona. Syshchik bez truda nashel
mesto, gde prichalil za neskol'ko chasov pered etim, i lodku, v kotoroj oni
s Ul'manom pereplyli reku. V nee seli pyat' chelovek i, perebravshis' na
levyj bereg Dunaya, stali spuskat'sya po techeniyu.
Karl Dragosh poterpel porazhenie, no zadumal vzyat' revansh. CHto Ilia Brush
i slishkom izvestnyj Ladko byli odnim i tem zhe chelovekom, v etom syshchik
teper' ne somnevalsya; on ubedil sam sebya, chto tot byl vinovnikom
prestupleniya predydushchej nochi. Ochevidno, Ladko spryatal dobychu i, ne znaya,
chto ego shajka otkryta, pospeshit snova prinyat' fal'shivyj oblik, kotoryj do
sih por pozvolyal emu obmanyvat' policiyu. Pered rassvetom on, konechno,
vernetsya na barzhu i stanet zhdat' otsutstvuyushchego passazhira, kak sdelal by
bezobidnyj i chestnyj rybolov, kakim Ladko hotel kazat'sya.
Pyat' reshitel'nyh lyudej budut togda v zasade. |ti pyatero, pobezhdennye
Ladko i ego bandoj, legko vostorzhestvuyut nad soprotivleniem, kotoroe mozhet
okazat' im etot Ladko, prinuzhdennyj v odinochestve igrat' rol' Ilia Brusha.
|tot horosho zadumannyj plan, k neschast'yu, byl neispolnim. Karl Dragosh i
ego lyudi mogli kak ugodno obsledovat' reku, no barzhu rybolova okazalos'
nevozmozhno razyskat'. Dragosh i Ul'man bez truda nashli mesto, gde byla
stoyanka Brusha, no ne obnaruzhili ni malejshih sledov barzhi. Barzha ischezla, i
Ilia Brush vmeste s nej.
S Karlom Dragoshem sygrali zluyu shutku, i eto napolnilo ego yarost'yu.
- Fridrih, - skazal on podchinennomu, - ya vydohsya do konca i ne v silah
sdelat' bol'she ni shagu. Mne nado usnut' na trave, chtoby nabrat'sya nemnogo
sil. No odin iz nashih lyudej dolzhen vzyat' lodku i nemedlenno podnyat'sya v
Gron. Kak tol'ko otkroetsya pochtovoe otdelenie, on dolzhen poslat'
telegrammu. Zazhgi fonar'. YA budu diktovat', pishi.
Fridrih Ul'man molcha povinovalsya.
- "|toj noch'yu soversheno prestuplenie v okrestnostyah Grona. Dobycha
pogruzhena na shalandu. Strogo provodit' predpisannye obyski".
Vot odna, - skazal Dragosh, preryvaya diktovku. - A teper' drugaya:
"Mandat na arest tak nazyvaemogo Ladko, lozhno imenuyushchego sebya Ilia
Brushem i igrayushchego rol' laureata "Dunajskoj ligi" na poslednem konkurse v
Zigmarpngene. Upomyanutyj Ladko, on zhe Ilia Brush, obvinyaetsya v grabezhah i
ubijstvah".
Pust' eta telegramma budet nemedlenno peredana vo vse bez isklyucheniya
pribrezhnye naselennye punkty, - prikazal Karl Dragosh i v iznemozhenii
rastyanulsya na zemle.
Podozreniya Karla Dragosha, kotorye otkrytie zhenskogo portreta
okonchatel'no podkrepilo, ne byli celikom oshibochny, vremya skazat' ob etom
chitatelyu dlya luchshego ponimaniya nashego rasskaza. V odnom punkte, po krajnej
mere, Karl Dragosh rassuzhdal pravil'no. Da, Ilia Brush i Sergej Ladko - odno
lico. Naprotiv, Dragosh ser'ezno oshibalsya, kogda pripisyval svoemu
kompan'onu po puteshestviyu celyj ryad grabezhej i ubijstv, kotorye stol'ko
mesyacev narushali spokojstvie dunajskoj oblasti, i, v chastnosti, poslednee
prestuplenie - razgrablenie villy grafa Hagenau i ranenie storozha
Hristiana. Ladko, vprochem, ne dumal, chto ego passazhir imel podobnye mysli.
On tol'ko znal, chto ego familiej nazyvali izvestnogo prestupnika, i ne mog
ponyat', kak moglo poluchit'sya takoe nedorazumenie.
Sperva Ladko byl porazhen soobshcheniem ob uzhasnom odnofamil'ce, kotoryj, k
doversheniyu neschast'ya, okazalsya ego sootechestvennikom, i ispytal
instinktivnyj strah. No chto emu, v konce koncov, do prestupnika, s kotorym
u nego obshchim bylo tol'ko imya? Nevinovnomu nechego boyat'sya. O, on, konechno,
byl nevinoven vo vseh etih prestupleniyah.
Vot pochemu Sergej Ladko, kotoromu my otnyne prisvoim ego nastoyashchee imya,
spokojno ostavil barzhu v predydushchuyu noch', chtoby pobyvat' v Sal'ke, kak on
i ob®yavil. On, v samom dele, skryvalsya v etom malen'kom gorodke posle
ot®ezda iz Rushchuka; tam on v techenie dolgih nedel' zhdal pod imenem Ilia
Brusha izvestij ot svoej dorogoj Natchi.
Ozhidanie, kak uzhe izvestno, sdelalos' dlya nego nevynosimym, i on
naprasno iskal sredstva proniknut' inkognito v Bolgariyu, kogda emu
sluchajno popal na glaza nomer gazety "Pester Llojd", gde s bol'shoj
sensaciej soobshchalos' o predstoyashchem rybolovnom konkurse v Zigmaringene.
CHitaya stat'yu, posvyashchennuyu sorevnovaniyu, izgnannik, takoj zhe iskusnyj
rybolov, kak i priznannyj locman, sostavil plan, samaya prichudlivost'
kotorogo obeshchala, byt' mozhet, uspeh.
Pod imenem Ilia Brusha, kotoroe on nosil v Sal'ke, on vstupit v
"Dunajskuyu ligu", yavitsya na konkurs v Zigmaringene i, blagodarya
virtuoznomu iskusstvu rybolova, zavoyuet pervyj priz. Pridav, takim
obrazom, svoemu vymyshlennomu imeni izvestnost', on s bol'shim shumom i dazhe
s vozmozhnym zaklyucheniem pari ob®yavit o namerenii spustit'sya po Dunayu s
udochkoj ot istokov do ust'ya. Ne bylo somnenij, chto etot proekt vzvolnuet
lyubitelej-rybolovov i sozdast ego avtoru reputaciyu sredi ostal'noj
publiki.
Obespechiv sebe besspornoe grazhdanskoe polozhenie, tak kak obychno k
"zvezdam" pitayut slepoe doverie, Sergej Ladko v samom dele nachnet
spuskat'sya po Dunayu. Razumeetsya, on budet, naskol'ko vozmozhno, uskoryat'
hod svoej lodki i stanet teryat' na rybnuyu lovlyu minimum vremeni. I vse zhe
on zastavit govorit' o sebe vo vremya plavaniya, chtoby o nem ne zabyvali i
chtoby on mog otkryto vysadit'sya v Rushchuke pod zashchitoj priobretennoj
izvestnosti.
CHtoby blagopoluchno dostignut' etoj edinstvennoj celi ego predpriyatiya,
nikto ne dolzhen budet zapodozrit' ego nastoyashchee imya ili v naruzhnosti
rybolova Ilia Brusha uznat' cherty locmana Sergeya Ladko.
Pervoe uslovie legko bylo osushchestvit'. Dostatochno, preobrazivshis' v
laureata "Dunajskoj ligi", bezoshibochno igrat' etu rol'. Sergej Ladko
poklyalsya samomu sebe ostavat'sya Ilia Brushem naperekor vsemu, chto by ni
sluchilos' vo vremya puteshestviya. Mozhno bylo, vprochem, predpolagat', chto
puteshestvie sovershitsya medlenno, no verno, i chto nikakie priklyucheniya ne
sdelayut ego klyatvu trudnoj dlya vypolneniya. Udovletvorit' vtoromu usloviyu
okazalos' eshche proshche. Britva snesla ego borodu, kraska izmenila cvet volos,
bol'shie temnye ochki skryli glaza, i etogo bylo dostatochno. Sergej Ladko
sovershenno peremenil naruzhnost' v noch' pered ot®ezdom iz Sal'ki i pustilsya
v put' do rassveta, uverennyj, chto ego nikto ne uznaet.
V Zigmaringene sobytiya razvernulis' po ego planu. Kogda on stal
besspornym laureatom konkursa, ego proekt byl blagosklonno prinyat pechat'yu
pribrezhnyh stran. Stav dostatochno izvestnoj lichnost'yu dlya togo, chtoby
nikto ne mog zapodozrit' ego podlinnoe imya, i uverennyj, s drugoj storony,
chto rasseyannye po reke chleny "Dunajskoj ligi" v sluchae nadobnosti pomogut
emu, Sergej Ladko pustilsya po techeniyu.
V Ul'me ego postiglo pervoe razocharovanie: on ubedilsya, chto
otnositel'naya izvestnost' ne spasaet ego ot zorkih glaz administracii. I
on byl sovershenno schastliv, prinyav na bort passazhira s bumagami v polnom
poryadke, po-vidimomu pol'zuyushchegosya uvazheniem policii. Konechno, kogda on
budet v Rushchuke i spusk po Dunayu pridetsya prekratit', prisutstvie
postoronnego predstavit izvestnye trudnosti. No togda on ob®yasnitsya, a do
togo obshchestvo passazhira uvelichit shansy na uspeh puteshestviya, kotoroe
Sergej Ladko strastno zhelal privesti k schastlivomu koncu.
Izvestie o tom, chto on nosit takoe zhe imya, kak uzhasnyj bandit, i chto
etot bandit tozhe bolgarin, zastavilo Sergeya Ladko snova ispytat'
nepriyatnoe volnenie. Kakova by ni byla ego nevinovnost', a sledovatel'no,
i bezopasnost', on ponimal, chto tozhdestvo imen moglo vyzvat' samye
priskorbnye oshibki i dazhe vazhnye oslozhneniya, Esli imya, kotoroe on skryvaet
pod psevdonimom Ilia Brusha, otkroetsya, eto ne tol'ko pomeshaet vysadke v
Rushchuke, no mozhno budet boyat'sya dolgoj otsrochki.
Protiv etoj opasnosti Sergej Ladko nichego ne mog sdelat'. Vprochem, esli
ona i byla ser'eznoj, ne sledovalo ee preuvelichivat'. V dejstvitel'nosti,
bylo maloveroyatno, chtoby policiya bez osobyh prichin obratila vnimanie na
bezobidnogo rybolova-udil'shchika, i osobenno na rybolova, uvenchannogo
lavrami zigmaringenskogo konkursa.
Pribyv v Sal'ku posle zahoda solnca i ostaviv ee do rassveta, tak chto
nikto ego ne videl, Sergej Ladko tol'ko pobyval v dome, chtoby
udostoverit'sya v otsutstvii izvestij ot Natchi. V prodolzhitel'nosti
molchaniya bylo chto-to strashnoe. Pochemu molodaya zhenshchina ne pisala uzhe dva
mesyaca? CHto s nej sluchilos'? Vremena obshchestvennyh potryasenij vlekut za
soboj bedstviya otdel'nyh lyudej, i locman govoril sebe s toskoj, chto esli
on vysaditsya schastlivo v Rushchuke, to, byt' mozhet, poyavitsya slishkom pozdno.
|ta mysl', razbivaya emu serdce, v to zhe vremya udesyateryala silu ego
muskulov. |to ona dala emu posle otpravleniya iz Grona silu borot'sya s
grozoj i ostervenelym vetrom. |to ona zastavlyala ego uskoryat' shagi, kogda
on vozvrashchalsya k barzhe, nesya podkrepitel'noe dlya gospodina Jegera.
Veliko bylo ego udivlenie, kogda on ne nashel passazhira, ostavlennogo v
takom tyazhelom sostoyanii, i najdennaya zapiska eto udivlenie ne umen'shila.
Kakaya vazhnaya prichina zastavila gospodina Jegera ujti pri takoj slabosti?
Kakie mogli byt' u obitatelya Veny nastoyatel'nye dela v chistom pole, daleko
ot naselennyh centrov? Zdes' byla zagadka, kotoruyu razmyshleniya locmana
vryad li mogli razreshit'.
No kakova by ni byla prichina otsutstviya gospodina Jegera, ono, vo
vsyakom sluchae, sozdavalo neudobstvo i udlinyalo puteshestvie, i bez togo
dolgoe. Bez etogo nepredvidennogo proisshestviya barzha uzhe byla by posredine
reki, i k vecheru mnogo kilometrov pribavilos' by k tem, kotorye ostalis'
za ee kormoj.
Ochen' bylo sil'no iskushenie ne schitat'sya s pros'boj gospodina Jegera,
otchalit' i bez poteri vremeni prodolzhat' puteshestvie, cel' kotorogo
prityagivala Sergeya Ladko, kak magnit zhelezo.
Locman, odnako, reshilsya zhdat'. On obyazalsya pered svoim passazhirom, i,
so vseh tochek zreniya, luchshe bylo poteryat' den', chtoby ne dostavlyat'
predlogov k pozdnejshim protestam.
CHtoby s pol'zoj upotrebit' ostatok dnya, emu, k schast'yu, hvatilo raboty.
Nado bylo privesti v poryadok barzhu i ispravit' povrezhdeniya, prichinennye
burej.
Sergej Ladko snachala prinyalsya ukladyvat' soderzhimoe sundukov, kotorye
pereryl vo vremya utrennih bespoleznyh poiskov. |to u nego ne potrebovalo
mnogo vremeni, i, kogda on ulozhil vtoroj sunduk, ego vzglyad upal na
portfel', kotoryj nezadolgo pered etim privlek vnimanie Karla Dragosha.
Locman otkryl portfel', kak i policejskij, i kak on zhe, no s sovershenno
drugimi chuvstvami vytashchil portret s trogatel'noj nadpis'yu, kotoryj Natcha
dala emu v moment rasstavan'ya. Sergej Ladko dolgo sozercal eto
ocharovatel'noe lico. Natcha!.. Da, eto ona!.. |to ee dorogie cherty, ee
chistye glaza, ee guby, poluotkrytye, tochno ona hochet zagovorit'.
So vzdohom on polozhil dorogoe izobrazhenie v portfel' i portfel' v
sunduk, kotoryj staratel'no zakryl; on spryatal klyuch v karman i vyshel iz
kayuty, chtoby zanyat'sya drugoj rabotoj.
No rabota ne shla emu na um. Skoro ruki ego opustilis', i, sev na
skamejku spinoj k beregu, on ustremil vzglyad na reku. Ego mysl' uletela v
Rushchuk. On videl svoyu zhenu, svoj dom, veselyj, polnyj pesen... Net, on ne
zhalel ni o chem. On snova pozhertvuet svoim schast'em dlya blaga rodiny, esli
eto ponadobitsya... I, odnako, kak on stradal, chto takaya gorestnaya zhertva
prinesena bespolezno! Revolyuciya vspyhnula prezhdevremenno i bezzhalostno
razdavlena. Skol'ko let suzhdeno eshche Bolgarii iznyvat' pod igom
ugnetatelej? I, esli on smozhet peresech' granicu, najdet li tu, kotoruyu
lyubit? Ne zahvatili li ee turki, kak zalozhnicu, kak zhenu odnogo iz svoih
neprimirimyh protivnikov?. Esli eto tak, chto oni sdelali s Natchej?.
Uvy! Sledy etoj skromnoj semejnoj dramy zateryayutsya sredi groznyh
sobytij, potryasayushchih balkanskuyu oblast'. Komu kakoe delo do neschast'ya dvuh
sushchestv sredi vseobshchego narodnogo otchayaniya? Svirepye ordy navodnili
poluostrov. Ot dikogo topota loshadej drozhit zemlya, i dazhe samye bednye
derevushki opustosheny vojnoj.
Protiv tureckogo kolossa podnyalis' dva pigmeya - Serbiya i CHernogoriya.
Smozhet li etot David pobedit' Goliafa? [V biblii rasskazyvaetsya, kak
slabyj yunosha David pobedil svirepogo velikana Goliafa.] Ladko ponimal, do
kakoj stepeni neravny sily, i vozlagal nadezhdy na otca vseh slavyan,
velikogo russkogo carya, kotoryj, byt' mozhet, soblagovolit protyanut' moshchnuyu
ruku na pomoshch' ugnetennym synam.
Pogruzhennyj v svoi mysli, Sergej Ladko sovershenno zabyl o tom, gde
nahoditsya. Po beregu mog promarshirovat' celyj polk, a on by ne obernulsya.
Tem bolee on ne zametil priblizheniya treh lyudej, kotorye podkradyvalis'
sverhu s bol'shoj ostorozhnost'yu.
No, esli Ladko ih ne videl, oni ego prekrasno zametili, kak tol'ko
barzha pokazalas' iz-za povorota reki. Troe totchas ostanovilis' i stali
tiho soveshchat'sya.
Odin iz etih troih uzhe predstavlen chitatelyu v venskoj gavani pod imenem
Titchi. |to on v soprovozhdenii sputnika kralsya za Karlom Dragoshem, poka
syshchik v svoyu ochered' vyslezhival Ilia Brusha; a tot shel posetit' odnogo iz
posrednikov, prinimavshih uchastie v dostavke oruzhiya v Bolgariyu. Esli
chitatel' pomnit, slezhka privela oboih shpionov k barzhe; uverivshis', chto oni
uznali plavuchee obitalishche policejskogo, lyudi udalilis' s namereniem
izvlech' pol'zu iz etogo otkrytiya. Teper' oni reshili osushchestvit' svoj
proekt.
Tri cheloveka zatailis' v pribrezhnoj trave i ottuda sledili za Sergeem
Ladko. A tot, pogruzhennyj v razmyshleniya, ne podozreval ob ih prisutstvii i
o grozivshej emu opasnosti. A opasnost' v samom dele byla velika, tak kak
lyudi, skryvavshiesya v zasade, sostoyali v shajke prestupnikov, grabivshih
dunajskuyu oblast', i ne ochen'-to priyatno bylo vstretit'sya s nimi v temnom
ugolke. V etoj bande Titcha igral znachitel'nuyu rol'; on yavlyalsya pervym
posle atamana, "podvigi" kotorogo dostavili locmanu Ladko nezasluzhenno
postydnuyu slavu. Dvoe drugih, Sakman i Cerlang, byli prostymi
ispolnitelyami.
- |to on! - probormotal Titcha, ostanavlivaya zhestom soobshchnikov, kak
tol'ko pered nimi otkrylas' barzha.
- Dragosh? - sprosil Sakman.
- Da.
- Ty uveren v etom?
- Absolyutno.
- No ved' lica ne vidno, a tol'ko spinu, - vozrazil Cerlang.
- Mne ne k chemu smotret' emu v lico, - skazal Titcha. - YA ego lica ne
znayu, ya edva zametil ego v Vene.
- Tak kak zhe...
- No ya prevoshodno znayu sudno, - perebil Titcha, - ya ego ochen' horosho
rassmotrel, poka ya i Ladko skryvalis' v tolpe. YA uveren, chto ne oshibayus'.
- Togda za delo! - skazal odin iz lyudej.
- Za delo, - soglasilsya Titcha, razvertyvaya uzel, kotoryj derzhal v
rukah.
Locman dazhe ne podozreval, chto za nim podsmatrivayut. On ne zametil, kak
priblizilis' troe vragov; on ne slyshal ih shagov, zaglushennyh gustoj
travoj. Pogruzhennyj v mechty, on myslenno speshil po reke k Natche i rodnoj
strane.
Vnezapno mnozhestvo krepkih verevok srazu obvilos' vokrug nego,
oslepilo, oglushilo, paralizovalo ego chleny.
Poryvisto vskochiv, on instinktivno bilsya v naprasnyh usiliyah, kogda
zhestokij udar po golove oshelomil ego i sbrosil na dno barzhi. On, vprochem,
uspel zametit', chto zaputalsya v yachejkah rybolovnoj seti, kakimi inogda sam
lovil rybu.
Kogda Sergej Ladko vyshel iz poluocepeneniya, on uzhe ne byl oputan set'yu.
Ego svyazali krepkoj verevkoj, i on ne mog poshevel'nut'sya; zatychka vo rtu
dolzhna byla zaglushat' ego kriki, nepronicaemaya povyazka zakryvala glaza.
Pervym chuvstvom Sergeya Ladko, kogda on vernulsya k soznaniyu, bylo
neperedavaemoe izumlenie. CHto s nim proizoshlo? CHto oznachalo eto
neob®yasnimoe napadenie i chto s nim hotyat sdelat'? V odnom on byl po
krajnej mere uveren: esli by ego sobiralis' ubit', eto bylo by uzhe
sdelano. Raz on eshche v etom mire, znachit, na ego zhizn' ne pokushayutsya, i
napadayushchie, kto by oni ni byli, tol'ko hoteli zavladet' ego osoboj.
No zachem, kakaya cel' v takom zahvate?
Otvetit' na vopros bylo nelegko. Grabiteli? Oni ne stali by trudit'sya i
tak staratel'no upakovyvat' zhertvu, kogda udar nozha byl by bystree i
vernee. Vprochem, kakie eto zhalkie, dolzhno byt', grabiteli, esli ih
privleklo soderzhimoe bednoj barzhi!
Mshchenie? |to eshche bolee nevozmozhno. U Ilia Brusha ne bylo vragov.
Edinstvennye vragi Ladko, turki, ne mogli podozrevat', chto bolgarskij
patriot skryvaetsya pod imenem rybolova, a esli by dazhe uznali ob etom, ne
takoj on byl vazhnoj personoj, chtoby oni risknuli na eto nasilie tak daleko
ot granicy, v centre Avstrijskoj imperii. Krome togo, turki umertvili by
ego s bol'shim veroyatiem, chem prostye razbojniki.
Ubedivshis', chto v dannyj moment tajna nerazreshima, Sergej Ladko, kak
chelovek dela, perestal ob etom razdumyvat' i stal nablyudat' za sobytiyami i
iskat' sredstva vozvratit' svobodu, esli tol'ko budet vozmozhno.
Po pravde govorya, ego polozhenie ne sposobstvovalo nablyudeniyam. Krepko
obmotannyj verevkoj, on sovsem ne mog dvigat'sya, a povyazka zakryvala glaza
tak plotno, chto on ne mog by otlichit' dnya ot nochi. Ves' ujdya v sluh, on
ubedilsya, chto lezhit na dne sudna, svoego, bez somneniya, i chto eto sudno
bystro dvizhetsya pod usiliyami krepkih ruk. On yavstvenno slyshal skrip vesel
ob uklyuchiny i plesk vody o borta sudna.
Kuda napravlyalas' barzha? Takova byla vtoraya zadacha, kotoruyu on razreshil
dovol'no legko, opredeliv zametnuyu raznicu temperatur svoego levogo i
pravogo boka. Tolchki, kotorye ispytyvala barzha pri kazhdom udare vesel,
pokazali, chto on lezhal v napravlenii dvizheniya, a v moment napadeniya
neizvestnyh solnce eshche ne udalilos' ot meridiana, Ladko bez truda
zaklyuchil, chto polovina ego tulovishcha nahoditsya v teni ot borta lodki i chto
ona plyvet s vostoka na zapad, sleduya, takim obrazom, po techeniyu, kak i v
to vremya, kogda ona povinovalas' zakonnomu vladel'cu.
Te, kto derzhal ego v svoej vlasti, ne obmenyalis' ni slovom. SHum lyudskih
golosov ne dostigal ego sluha, krome "ha!" grebcov, nalegayushchih na vesla.
|to molchalivoe plavanie prodolzhalos' chasa poltora, kogda solnechnye luchi
upali na ego lico, i on ponyal, chto povernuli k yugu. Locman ne udivilsya.
Prevoshodnoe znanie malejshih izvilin reki dalo emu ponyat', chto oni plyvut
mimo gory Pilish. Skoro oni napravyatsya na vostok, potom na sever do togo
mesta, otkuda Dunaj nachinaet spuskat'sya na Balkanskij poluostrov.
|ti predvideniya opravdalis' tol'ko chastichno. V moment, kogda Sergej
Ladko rasschityval, chto oni dostigli serediny buhty Pilish, shum vesel
vnezapno prekratilsya. Barzha poplyla po techeniyu, i razdalsya grubyj golos.
- Primite kryuk, - prikazal odin iz nahodivshihsya v lodke.
Pochti totchas zhe poslyshalsya udar, za kotorym posledoval skrip borta o
tverduyu poverhnost', a zatem Sergeya Ladko podnyali i stali peredavat' iz
ruk v ruki.
Ochevidno, barzha prichalila k bol'shomu sudnu, na bort kotorogo plennika
pogruzili, slovno tyuk. Ladko naprasno napryagal sluh, chtoby ulovit' hot'
kakie-nibud' slova. Ne bylo skazano ni slova. Tyuremshchiki obnaruzhivali sebya
tol'ko prikosnoveniem grubyh ruk i preryvistym dyhaniem. Svyazannogo Sergeya
Ladko dergali tuda i syuda, no ne lishili vozmozhnosti razmyshlyat'. Ego
snachala podnyali, potom spustili po lestnice, stupen'ki kotoroj on
pereschital poyasnicej. Po udaram i tolchkam on ponyal, chto ego protashchili
skvoz' uzkoe otverstie; nakonec, osvobodiv ot zatychki vo rtu i povyazki na
glazah, ego sbrosili, kak uzel, i nad nim, gluho stuknuv, zahlopnulsya
trap.
Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem Sergej Ladko, oglushennyj padeniem,
prishel v chuvstvo. On ponyal, chto ego polozhenie ne uluchshilos', hotya k nemu
vernulis' rech' i sluh. Esli u nego vynuli zatychku izo rta, eto oznachalo,
chto ego krikov nikto ne uslyshit, i snyatie povyazki s glaz tozhe ne poshlo na
pol'zu. Naprasno on otkryl glaza. Vokrug byla temnota. I kakaya temnota!
Plennik, kotoryj po posledovatel'no perezhitym oshchushcheniyam predpolagal, chto
ego pomestili v tryum sudna, naprasno staralsya ulovit' hotya by malejshij luch
sveta, probivshijsya cherez shchel' obshivki. On ne razlichal nichego. |to ne byla
temnota pogreba, gde glaz vse zhe mozhet razlichit' smutnyj svet: eto byla
t'ma polnaya, absolyutnaya, kakaya byvaet tol'ko v mogile.
Skol'ko chasov proshlo takim obrazom? Sergej Ladko dumal, chto byla uzhe
polnoch', kogda do nego donessya shum, zaglushennyj rasstoyaniem. Gde-to
begali, topali nogami. Potom shum priblizilsya. Pryamo nad ego golovoj
volochili tyazhelye tyuki, i ot gruzchikov ego otdelyala vsego lish' tolshchina
odnoj doski.
SHum eshche bolee priblizilsya. Teper' govorili vozle nego, bez somneniya za
odnoj iz pereborok, razdelyavshih ego tyur'mu, no on ne mog ulovit' smysla
slov.
Skoro, vprochem, shum prekratilsya, i molchanie snova vodvorilos' vokrug
neschastnogo locmana, okruzhennogo nepronicaemoj t'moj.
Sergej Ladko zasnul.
Posle togo kak Karl Dragosh i ego lyudi otstupili, pobediteli snachala
ostavalis' na meste bitvy, gotovye soprotivlyat'sya novomu napadeniyu, a v
eto vremya povozka udalyalas' k Dunayu. Proshlo dostatochnoe vremya, chtoby
ubedit'sya, chto policiya udalilas', i banda prestupnikov po prikazu atamana
dvinulas' v put'.
Oni skoro dostigli reki, protekavshej vsego v pyatistah metrah. Telega
zhdala ih pered shalandoj, temnaya massa kotoroj vidnelas' v neskol'kih
metrah ot berega. Rasstoyanie bylo neveliko, a rabotnikov mnogo. Dve lodki
bystro perevezli na bort shalandy soderzhimoe povozki. Ona sejchas zhe
udalilas' i ischezla v temnote, i bol'shinstvo srazhavshihsya na polyane
rasseyalis' po okrestnostyam, poluchiv platu za svoyu dolyu dobychi. Ot tol'ko
chto sovershennogo prestupleniya ne ostalos' nikakih sledov, krome tyukov,
nagromozhdennyh na palube sudna, gde ostalos' vsego vosem' chelovek.
V dejstvitel'nosti, znamenitaya dunajskaya banda sostoyala tol'ko iz etih
vos'mi chelovek. Raspushchennye po domam sostavlyali lish' maluyu dolyu
beschislennogo kolichestva soobshchnikov, kotoryh ispol'zovali v rajonah, gde
sovershalos' prestuplenie. |ti poslednie nikogda ne uchastvovali
neposredstvenno v dele i tol'ko vypolnyali obyazannosti nosil'shchikov,
karaul'shchikov ili konvoirov s momenta, kogda nuzhno bylo perepravit' k reke
nagrablennuyu dobychu.
Takaya organizaciya byla ochen' ostroumnoj. Blagodarya ej banda raspolagala
na vsem techenii Dunaya mnozhestvom souchastnikov, malo ponimavshih harakter
operacij, kotorym oni sodejstvovali. Nabrannye iz samogo temnogo sloya
obshchestva, ochen' nevezhestvennye, oni dumali, chto uchastvuyut prosto v
perevozke kontrabandy, i ni o chem ne dopytyvalis'. Oni ne pytalis'
ustanovit' kakuyu-nibud' svyaz' mezhdu rasporyaditelem ekspedicij, v kotoryh
oni uchastvovali, i znamenitym Ladko, kotoryj skryval ot nih svoe imya i v
to zhe vremya kak budto nahodil strannoe udovol'stvie ostavlyat' sledy svoego
prebyvaniya na meste kazhdogo prestupleniya.
Ih ravnodushie menee udivit chitatelya, esli prinyat' vo vnimanie, chto
prestupleniya proishodili na vsem ogromnom protyazhenii Dunaya. Volnenie
publiki postepenno uspokaivalos' posle kazhdogo iz nih. Zato v policejskih
otdeleniyah, gde sobiralis' vse zhaloby pribrezhnyh zhitelej, imya Ladko
priobrelo pechal'nuyu izvestnost'. V gorodah meshchane udelyali emu osoboe
vnimanie iz-za zhirnyh zagolovkov gazetnyh statej, posvyashchennyh Ladko. No v
masse naroda, i tem bolee sredi krest'yan, on byl takim zhe prestupnikom,
kak i vsyakij drugoj, s kotorym stalkivayutsya lish' odnazhdy.
Vosem' chelovek, ostavshihsya na shalande, byli tesno svyazany i
obrazovyvali nastoyashchuyu shajku. Na svoem sudne oni podnimalis' i spuskalis'
po Dunayu. Esli gde-nibud' predstoyala vygodnaya operaciya, oni
ostanavlivalis', nabirali soobshchnikov, potom, kogda dobycha byla v
bezopasnosti v plavuchem tajnike, otpravlyalis' na novye "podvigi".
Kogda shalanda napolnyalas', oni spuskalis' k CHernomu moryu, gde
nahodivshijsya v ih rasporyazhenii parohod zhdal v naznachennyj den'.
Nagrablennye bogatstva, perevezennye na etom parohode i dobytye inogda
cenoj ubijstva, prevrashchalis' v chestnyj gruz, kotoryj vpolne otkryto
prodavalsya v dalekih stranah.
|to byl isklyuchitel'nyj sluchaj, kogda v predshestvuyushchuyu noch' o bande
zagovorili na takom blizkom rasstoyanii ot mesta sovershennogo prestupleniya.
Obychno grabiteli ne dopuskali takoj oshibki: ona, v sluchae povtoreniya,
mogla otkryt' glaza ih nesoznatel'nym soobshchnikam. Na etot raz ataman shajki
imel osobuyu prichinu ne srazu udalit'sya, i, esli prichina byla i ne ta,
kakuyu emu pripisal Karl Dragosh, razgovarivaya v Ul'me s Fridrihom Ul'manom,
vse zhe lichnost' syshchika igrala zdes' rol'.
Kogda glavar' bandy, soprovozhdaemyj pomoshchnikom Titchej, uznal v Vene
Dragosha, za syshchikom nachali tajno sledit' mestnye soobshchniki shajki, kotorye
znali lish' samoe sushchestvennoe, i shalanda plyla pered barzhej, operezhaya ee
vsego na neskol'ko kilometrov. SHpionazh, ochen' zatrudnennyj v otkrytoj
mestnosti, navodnennoj policejskimi, chasto preryvalsya, i sluchayu bylo
ugodno, chtoby Karla Dragosha i ego hozyaina ni razu ne videli vmeste. Nichto
ne zastavlyalo predpolagat', chto v barzhe dva obitatelya i, sledovatel'no,
est' vozmozhnost' oshibki.
Ustanoviv takuyu slezhku, ataman banditov schital sebya hozyainom polozheniya.
Ubit' syshchika? On etogo ne hotel. On reshil im zavladet' hotya by na vremya.
Kogda Karl Dragosh okazhetsya v ego vlasti, u prestupnika poyavitsya horoshaya
vozmozhnost' vesti peregovory v sluchae ser'eznyh oslozhnenij.
Pohishchenie prihodilos' otkladyvat' v techenie neskol'kih dnej. Ili barzha
ostanavlivalas' na nochleg slishkom blizko ot naselennogo punkta, ili
nepodaleku okazyvalis' policejskie agenty, rasseyannye po beregu, lichnost'
kotoryh legko ustanavlival opytnyj bandit.
Nakonec utrom 29 avgusta obstoyatel'stva okazalis' vpolne
blagopriyatnymi. Burya, kotoraya v predydushchuyu noch' sposobstvovala bande v
napadenii na villu grafa Hagenau, dolzhna byla razognat' policejskih,
sledovavshih za nachal'nikom po reke. Veroyatno, on na vremya ostanetsya odin,
bez zashchity. |tim mozhno budet vospol'zovat'sya.
Kak tol'ko povozka byla nagruzhena imushchestvom iz villy, Titcha vybral iz
svoih lyudej dvoih naibolee reshitel'nyh. CHitatel' uzhe videl, kak tri
avantyurista vypolnili poruchenie i kak locman Sergej Ladko stal ih
plennikom vmesto syshchika Karla Dragosha.
Posle etogo Titcha mog soobshchit' atamanu ob uspeshnom ishode predpriyatiya
lish' nemnogimi kratkimi slovami, skazannymi na polyane, v moment, kogda
vzvod policii nahodilsya poblizosti. Razgovor na etu temu obyazatel'no
dolzhen byl vozobnovit'sya na shalande, no v tu poru bylo ne do togo. Prezhde
vsego nadlezhalo skryt'sya i spryatat' mnogochislennye tyuki, razbrosannye po
palube, i etim nemedlenno zanyalis' vosem' chelovek, sostavlyavshih ekipazh
sudna. |ti lyudi bystro snesli ili skatili po doskam vnutr' sudna svoyu
dobychu, chto potrebovalo vsego neskol'ko minut; potom pristupili k
okonchatel'noj ukladke. Dlya etogo pol tryuma byl podnyat, i v nem okazalos'
ziyayushchee otverstie na tom meste, gde sledovalo by uvidet' vodu Dunaya.
Fonar', opushchennyj v eto vtoroe otdelenie, pozvolyal razlichat' tam
nagromozhdenie vsevozmozhnyh predmetov, kotorye zapolnyali lish' chast' ego.
Tam ostavalos' dostatochno mesta, chtoby nagrablennoe u grafa Hagenau v svoyu
ochered' pomestilos' v original'nom tajnike.
Zamechatel'no bylo ustroeno, v samom dele, eto sudno, sluzhivshee
odnovremenno sredstvom transporta, zhilishchem i neprikosnovennym skladom. Pod
sudnom, vidimym snaruzhi, bylo pridelano drugoe, men'shih razmerov, paluba
kotorogo obrazovyvala dno pervogo. |to vtoroe sudno, glubinoj metra v dva,
imelo takoe vodoizmeshchenie, chto moglo nesti pervoe, podnyav ego na fut ili
dva nad poverhnost'yu vody. CHtoby hitrost' ne razoblachilas', vnutrennee
sudno nagruzhali ballastom, dostatochnym, chtoby zatopit' ego celikom, tak
chto vaterliniya shalandy okazyvalas' na dolzhnom meste.
Kogda v tajnik pogruzhali nagrablennye tovary, vybrasyvalas' chast'
ballasta, i osadka sudna ne izmenyalas'. Poetomu sudno, kotoroe pri srednej
nagruzke dolzhno bylo sidet' v vode edva na fut, pogruzhalos' na sem' futov.
|to ne moglo predstavit' bol'shih trudnostej pri plavanii po Dunayu i tol'ko
trebovalo opytnogo locmana. Takoj locman u shajki byl - YAkub Ogul, evrej iz
Rushchuka. Prekrasno izuchiv reku, YAkub Ogul mog sopernichat' s samim Sergeem
Ladko v prekrasnom znanii prohodov, rukavov i peschanyh melej; on provodil
shalandu uverennoj rukoj cherez porogi, useyannye skalami, kotorye
vstrechalis' na reke.
Policiya mogla obyskivat' sudno skol'ko ugodno. Ona mogla izmeryat'
vnutrennyuyu i naruzhnuyu vysotu shalandy, ne nahodya nikakoj raznicy. Dazhe
izmeryaya glubinu vokrug sudna, nel'zya bylo najti podvodnyj tajnik s men'shim
obvodom i liniyami, bystro ubegavshimi vkos'. Vsyakie obsledovaniya privodili
k zaklyucheniyu, chto shalanda pustaya i chto eta pustaya shalanda sidit v vode
nastol'ko, chtoby tol'ko sohranyat' ravnovesie.
V otnoshenii bumag vse predostorozhnosti byli prinyaty. Vo vseh sluchayah,
podnimalos' li po reke ili spuskalos' sudno, ono ili shlo za tovarom, ili
vozvrashchalos' v port pripiski, vygruziv tovar. Smotrya po obstoyatel'stvam,
ono prinadlezhalo to gospodinu Konstantinesko, kommersantu iz Galaca, to
gospodinu Vencelyu Mejeru, predprinimatelyu iz Veny. Bumagi, v izobilii
snabzhennye kazennymi pechatyami, byli v poryadke, i nikomu ne prihodilo v
golovu ih proveryat'. Vprochem, proverka lish' pokazala by, chto v ukazannyh
gorodah zhivut nekie Konstantinesko i Vencel' Mejer.
V dejstvitel'nosti vladelec nazyvalsya Ivanom Strigoj. CHitatel', byt'
mozhet, pomnit, chto eto imya prinadlezhit odnomu iz naimenee dostojnyh
obitatelej Rushchuka, kotoryj ischez iz goroda posle togo, kak naprasno
pytalsya pomeshat' svad'be Sergeya Ladko i Natchi Gregorevich. O Strige shli
durnye sluhi, i lyudskoj golos obvinyal ego vo vsevozmozhnyh prestupleniyah.
Na etot raz narodnaya molva ne oshiblas'. S sem'yu negodyayami takoj zhe
zakalki Ivan Striga obrazoval bandu piratov, i ona uzhe dolgoe vremya
razbojnichala po oboim beregam Dunaya.
Najti takim obrazom put' k legkomu obogashcheniyu, eto uzhe bylo koe-chto;
obespechit' sebe bezopasnost' - eshche luchshe. Dlya etoj celi, vmesto togo chtoby
skryvat' svoe imya i vneshnost', kak sdelal by obyknovennyj prestupnik, on
reshil ustroit' tak, chtoby zhertvy ego znali. Razumeetsya, oni uznavali ne
sobstvennoe ego imya. Net, to, kotoroe on s besstydnoj lovkost'yu ostavlyal
pozadi sebya, bylo imya Sergeya Ladko.
Skryvat'sya pod chuzhim imenem, sovershaya prestupleniya, davno izvestnaya
ulovka, no Striga ochen' hitro vybral sebe psevdonim.
Imya Ladko, kak i lyuboe drugoe imya, sposobno bylo sozdat' putanicu na
meste prestupleniya i otvesti podozrenie ot dejstvitel'nogo vinovnika; no
ono imelo tol'ko emu svojstvennye preimushchestva.
Vo-pervyh, Sergej Ladko ne byl vymyshlennoj lichnost'yu. On sushchestvoval,
esli tol'ko ruzhejnaya pulya, pushchennaya v Ladko pri ego ot®ezde iz Rushchuka, ne
prekratila navsegda ego sushchestvovanie. Hotya Striga i hvalilsya, chto
unichtozhil svoego vraga, v dejstvitel'nosti on etogo ne znal. Da eto bylo i
ne vazhno. Esli vzdumayut proizvodit' rozysk v Rushchuke i okazhetsya, chto Ladko
mertv, policiya ne pojmet, pochemu na nego palo obvinenie. Esli zhe locman
zhiv, sledovateli najdut cheloveka iz ploti i krovi s takoj bezukoriznennoj
reputaciej, chto delo, po vsej veroyatnosti, etim i konchitsya. Togda, bez
somneniya, nachnut iskat' teh, kto imeet neschast'e byt' ego odnofamil'cem.
No, prezhde chem proseyut cherez resheto vseh Ladko v mire, mnogo vody utechet v
Dunae!
Esli zhe sluchajno podozreniya protiv Sergeya Ladko prob'yut bronyu ego
chestnosti, eto budet dlya Strigi vdvojne schastlivyj rezul'tat. Banditu
vsegda priyatno, kogda vmesto nego sudyat drugogo; pomimo togo, podmena
budet eshche priyatnee i potomu, chto on pital k svoej zhertve smertel'nuyu
nenavist'.
Byt' mozhet, eti rassuzhdeniya byli ne vpolne spravedlivy, no otsutstvie
Sergeya Ladko delalo ih logichnymi, tak kak nikto ne znal ego patrioticheskoj
missii. Pochemu locman ischez nezametno? Mestnaya brigada rechnoj policii uzhe
nachala kak raz zadavat' sebe etot vopros v to vremya, kogda Karl Dragosh,
kak emu pokazalos', otkryl istinu; a kak izvestno, esli policiya nachinaet
zadavat' sebe voprosy, ona redko otvechaet na nih blagozhelatel'no.
Itak, polozhenie raz®yasneno chitatelyu vo vsej ego dramaticheskoj
slozhnosti. Dlinnaya cep' prestuplenij, kotorye ploho osvedomlennye lyudi
pripisyvayut nekoemu Ladko iz Rushchuka; ischeznuvshij iz rodnogo goroda locman
s toj zhe familiej, kotorogo v Rushchuke nachinayut podozrevat', pravda, poka
eshche smutno; v eto zhe vremya za sotni kilometrov ottuda Ladko, obvinyaemyj
Dragoshem na osnove ser'eznyh ulik, skryvaetsya pod maskoj rybolova Ilia
Brusha; i, v zavershenie vsego, Striga, prinimayushchij posle kazhdogo
prestupleniya svoe podlinnoe imya, chtoby svobodno raz®ezzhat' po Dunayu.
Sushchestvennoe uslovie bezopasnosti dlya prestupnikov - ischeznovenie
vsyakih komprometiruyushchih sledov v samoe korotkoe vremya. Vot pochemu v etot
vecher vnov' zahvachennuyu dobychu, kak obychno, upryatali v tajnik. SHum
pogruzki slyshal nastoyashchij Sergej Ladko v svoej temnice, v tom samom
podvodnom tryume, v glubine kotorogo k nemu ne mogla prijti nikakaya
chelovecheskaya pomoshch'. Zatem, postaviv na mesto pol, lyudi podnyalis' na
palubu. Teper' policiya mogla yavlyat'sya.
Bylo okolo treh chasov utra. |kipazh sudna, utomlennyj trevogami etoj i
predydushchej nochi, krajne nuzhdalsya v otdyhe, no ob etom ne moglo byt' i
rechi. Striga, zhelaya poskoree udalit'sya ot mesta poslednego prestupleniya,
prikazal pustit'sya v put', pol'zuyas' nastupayushchim rassvetom; prikaz byl
vypolnen bez ropota, tak kak kazhdyj ponimal ego rezonnost'.
Poka podnimali yakor' i vyvodili shalandu na seredinu reki, Striga
osvedomilsya o podrobnostyah utrennej operacii.
- On byl sovsem odin, - otvetil Titcha. - Dragosh srazu zaputalsya v set',
kak prostaya shchuka.
- Videl on vas?
- Ne dumayu. U nego byli drugie zaboty.
- Ne soprotivlyalsya on?
- Poproboval, kanal'ya. Prishlos' ego pristuknut', chtoby uspokoit'.
- No ty ego ne ubil? - zhivo sprosil Striga.
- Sovsem net! Tol'ko oglushil. YA etim vospol'zovalsya, chtoby svyazat' ego
pokrepche. YA eshche ne konchil upakovku, kak on ne mog by pozvat' ni papu, ni
mamu.
- A teper'?
- On v tryume, ponyatno, s dvojnym dnom.
- Znaet on, kuda ego perenesli?
- Nu, togda on chereschur bol'shoj hitrec, - ob®yavil Titcha s grubym
smehom. - YA ved' ne zabyl ni zatychki vo rtu, ni povyazki na glazah. Ih
ubrali tol'ko v tryume. Tam, esli emu ugodno, on mozhet raspevat' romansy i
voshishchat'sya pejzazhem.
Striga molcha uhmyl'nulsya. Titcha prodolzhal:
- YA sdelal vse po tvoemu prikazu, no kuda eto nas zavedet?
- Po krajnej mere privedet v rasstrojstvo brigadu, lishennuyu nachal'nika,
- otvetil Striga. Titcha pozhal plechami.
- Naznachat drugogo, - skazal on.
- Ne sporyu, no novyj, byt' mozhet, budet huzhe togo, kotorogo my
shvatili. I, vo vsyakom sluchae, my smozhem dogovorit'sya. Pri nadobnosti my
potrebuem pasporta, kotorye nam neobhodimy. Ochen' vazhno sohranit' ego
zhivym.
- On zhiv, - zaveril Titcha.
- A podumal ty nakormit' ego?
- CHert... - Titcha pochesal v zatylke. - Sovsem ob etom pozabyli. No
dvenadcat' chasov vozderzhaniya nikomu ne povredyat, i ya otnesu emu obed,
kogda my tronemsya... Esli tol'ko ty ne zahochesh' otnesti sam i kstati
posmotret' na nego.
- Net, - bystro vozrazil Striga. - YA predpochitayu, chtoby on menya ne
videl. YA ego znayu, a on menya net. |to - kozyr', kotorogo ya ne hochu teryat'.
- Ty mozhesh' nadet' masku.
- |to ne projdet s Dragoshem. On ne nuzhdaetsya v tom, chtoby videt' lico.
On uznaet cheloveka po rostu, shirine plech i drugim primetam.
- Znachit, eto na svoyu golovu ya dolzhen nosit' emu pishchu!
- Nuzhno zhe komu-to eto delat'... Vprochem, Dragosh sejchas ne opasen, a
kogda stanet opasen snova, my uzhe skroemsya.
- Amin'! - skazal Titcha.
- Poka, - nachal opyat' Striga, - nado derzhat' ego v korobke. No ne ochen'
dolgo, inache on umret ot udush'ya. Podnimite ego v kayutu na palube, kogda
minuem Budapesht, zavtra utrom posle moego ot®ezda.
- Ty nameren ostavit' nas? - sprosil Titcha.
- Da, - otvechal Striga. - YA budu vremya ot vremeni pokidat' shalandu,
chtoby sobirat' svedeniya na beregu. YA uznayu, chto govoryat o nashem poslednem
dele i ob ischeznovenii Dragosha.
- A esli tebya scapayut? - vozrazil Titcha.
- Opasnosti net. Nikto menya ne znaet, a rechnaya policiya dolzhna
bezdejstvovat'. No voobshche ya poyavlyus' v sovershenno novom vide.
- V kakom?
- V vide znamenitogo Ilia Brusha, znatnogo rybolova i laureata
"Dunajskoj ligi".
- Vot eto mysl'!
- Prevoshodnaya! U menya lodka Ilia Brusha. YA zaimstvuyu ego shkuru po
primeru Karla Dragosha.
- A esli u tebya poprosyat rybu?
- YA ee kuplyu, esli ponadobitsya, chtoby prodat'.
- U tebya est' otvet na vse.
- Eshche by, chert voz'mi!
Na etom razgovor prekratilsya. SHalanda plyla po techeniyu. Dul legkij
veterok s severa, kotoryj stal poputnym, kogda chut' vyshe Vizegrada Dunaj
povernul k yugu. Do etogo, naprotiv, severnyj veter sil'no zaderzhival
sudno, i Striga, spesha udalit'sya ot mesta svoih prestuplenij, prikazal
gresti dvumya dlinnymi veslami, kotorye pomogali spuskat'sya protiv vetra.
Potrebovalos' tri chasa, chtoby projti desyat' kilometrov i dostignut'
pervogo izgiba reki, potom eshche dva chasa shalanda sledovala po duge,
opisannoj Dunaem, prezhde chem on nachinaet svobodno tech' na yug. Nemnogo vyshe
Vajcena greblyu, nakonec, prekratili, i hod sudna pod parusom znachitel'no
uskorilsya.
Okolo odinnadcati chasov minovali Sentendre, kuda budto by sobiralis'
otpravit'sya vozchiki Kajzerlik i Fogel' v predydushchuyu noch'. Ne bylo i rechi o
tom, chtoby ostanovit'sya, i shalanda prodolzhala derzhat' put' k Budapeshtu, do
kotorogo ostavalos' eshche kilometrov tridcat'.
Po mere togo kak spuskalis' vniz, vid beregov stanovilsya bolee surovym.
Uvelichivalos' kolichestvo tenistyh zelenyh ostrovov, inogda razdelyaemyh
uzkimi kanalami, gde nel'zya bylo projti shalandam i prohodili tol'ko
uveselitel'nye yahty.
V etoj chasti Dunaya sudohodstvo stanovitsya dovol'no bojkim. CHasto na
reke byvaet tesno, tak kak ee lozhe szhato mezhdu pervymi otrogami Norrijskih
Al'p i poslednimi holmami Karpat. Inogda sluchayutsya posadki na mel' ili
stolknoveniya, esli vnimanie locmana otvlechetsya hotya by nenadolgo. Vprochem,
takie proisshestviya ne opasny i svodyatsya prosto k potere vremeni. No
skol'ko krikov i sporov pri takih priklyucheniyah!
SHalandoj, gde Striga byl kapitanom, sledovalo upravlyat' ochen' horosho.
Razmery ee byli znachitel'ny, tak kak vodoizmeshchenie prevyshalo dvesti tonn.
Na palube nahodilas' nadstrojka - spardek, perednyaya chast' ego obrazovyvala
rubku, gde pomeshchalsya ekipazh. Vperedi na machte podnimali nacional'nyj flag,
a u kormy byl ukreplen dlinnyj brus, pri pomoshchi kotorogo povorachivali
rul'.
Ozhivlenie na reke vse uvelichivalos', kak vsegda pri podhode k bol'shim
gorodam. Legkie parovye ili parusnye suda s gulyayushchimi ili turistami
skol'zili mezhdu ostrovami. Vdali dym fabrichnyh trub zatemnil gorizont,
ukazyvaya na priblizhenie k predmest'yam Budapeshta.
V etot moment proizoshlo strannoe sobytie. Po znaku Strigi Titcha proshel
v rubku s odnim iz chlenov ekipazha. Oni skoro vozvratilis', vedya strojnuyu
zhenshchinu, cherty lica kotoroj pod povyazkoj nel'zya bylo rassmotret'. ZHenshchina
shla mezhdu dvumya konvoirami s rukami, svyazannymi za spinoj, i ne pytalas'
soprotivlyat'sya, ochevidno znaya po opytu, chto eto bespolezno. Ona poslushno
spustilas' po lestnice v tryum, a zatem v otdelenie s dvojnym dnom, i nad
nej zahlopnulsya trap.
Posle etogo Titcha i ego kompan'on vozvratilis' k, svoim delam.
Okolo treh chasov popoludni shalanda okazalas' protiv naberezhnoj
vengerskoj stolicy. Napravo razvertyvalas' Buda, starinnyj tureckij gorod;
nalevo sovremennyj gorod Pesht. V tu epohu Buda byla odnim iz starinnyh
zhivopisnyh gorodov, kotorye nachinayut ischezat' v nashi dni pri torzhestve vse
uravnivayushchego progressa. Naprotiv, Pesht, hotya ego znachenie uzhe stalo
nemalovazhnym, togda eshche ne dostig togo udivitel'nogo razvitiya, kotoroe
sdelalo ego odnoj iz samyh znachitel'nyh i prekrasnyh stolic Vostochnoj
Evropy.
Na oboih beregah, i v osobennosti na levom, sledovali drug za drugom
doma s arkadami i terrasami, nad kotorymi vozvyshalis' pozolochennye solncem
kolokol'ni cerkvej; dlinnaya cep' naberezhnyh otlichalas' velichiem i
blagorodstvom.
|kipazh shalandy ne obrashchal vnimaniya na eto ocharovatel'noe zrelishche.
Plavanie mimo Budapeshta moglo grozit' etim somnitel'nym lyudyam nepriyatnymi
syurprizami, i oni sledili tol'ko za rekoj, gde skreshchivalis' mnogochislennye
suda. |ta blagorazumnaya ostorozhnost' pozvolila Strige zablagovremenno
razlichit' sredi drugih lodku s chetyr'mya lyud'mi, kotoraya napravlyalas' pryamo
k shalande. Uznav kater rechnoj policii, on mignul Titche, kotoryj bez
dal'nejshih ob®yasnenij rinulsya v tryum.
Striga ne oshibsya. CHerez neskol'ko minut kater prichalil k sudnu. Dva
cheloveka podnyalis' na bort.
- Kapitan? - sprosil odin iz vnov' pribyvshih.
- |to ya, - otvechal Striga, vyhodya vpered.
- Vashe imya?
- Ivan Striga.
- Nacional'nost'?
- Bolgarin.
- Otkuda sudno?
- Iz Veny.
- Kuda?
- V Galac.
- Ego vladelec?
- Gospodin Konstantinesko iz Galaca.
- Gruzhenaya?
- Net nichego. Vozvrashchaemsya pustymi.
- Vashi bumagi?
- Vot oni, - skazal Striga, vruchaya chinovniku neobhodimye dokumenty.
- Vse v poryadke, - odobril tot, vozvrashchaya bumagi posle tshchatel'nogo
rassmotreniya. - My zaglyanem v vash tryum.
- Proshu vas, - priglasil Striga. - Osmelyus' tol'ko zametit', chto eto
uzhe chetvertoe poseshchenie posle nashego otplytiya iz Veny. Ochen' nepriyatno.
Policejskij snyal s sebya zhestom lichnuyu otvetstvennost' za prikazy,
ispolnitelem kotoryh on yavlyalsya, i, ne otvechaya, spustilsya po lestnice.
Sojdya, on sdelal neskol'ko shagov po tryumu, okinul ego vzglyadom i vnov'
podnyalsya. Emu ne prishlo v golovu, chto pod ego nogami nahodyatsya dva
chelovecheskih sushchestva, muzhchina i zhenshchina, bessil'nye pozvat' na pomoshch'.
Osmotr ne mog byt' bolee dobrosovestnym i dolgim. SHalanda, dejstvitel'no,
okazalas' sovershenno pustoj, ne prihodilos' pereryvat' gruz, chto
znachitel'no uproshchalo delo.
Policejskij vozvratilsya naverh i, ne zadavaya drugih voprosov, otbyl na
katere osmatrivat' drugie suda, a shalanda medlenno prodolzhala put' vniz po
reke.
Kogda poslednie doma Budapeshta ostalis' pozadi, prishlo vremya zanyat'sya
plennicej iz tryuma. Titcha i ego kompan'on ischezli vnizu, zatem
vozvratilis', vedya zhenshchinu, kotoruyu neskol'ko chasov nazad zapryatali v
temnicu; teper' ona snova byla vodvorena v rubke. Iz drugih chlenov ekipazha
nikto ne obratil na etot sluchaj ni malejshego vnimaniya.
Ostanovilis' tol'ko noch'yu mezhdu gorodami |rksin i Adoni, v tridcati
kilometrah nizhe Budapeshta, i otplyli na rassvete. V etot den' 31 avgusta
spusk po reke peremezhalsya neskol'kimi ostanovkami, vo vremya kotoryh Striga
pokidal sudno, pol'zuyas' lodkoj, zahvachennoj, kak polagali bandity, u
Karla Dragosha. Ne dumaya skryvat'sya, on prichalival k derevnyam,
predstavlyalsya ih obitatelyam, kak znamenityj laureat "Dunajskoj ligi",
zavodil razgovory, kotorye lovko napravlyal na interesuyushchie ego temy.
Svedeniya okazyvalis' ochen' skudnymi. Imya Ilia Brusha ne bylo populyarnym v
etih krayah. Konechno, v Mohache, Apatine, Nejzace, Zemline ili Belgrade - v
etih znachitel'nyh gorodah - delo budet obstoyat' inache. No Striga ne
namerevalsya riskovat', pokazyvayas' tam, i ogranichivalsya sobiraniem
svedenij v derevushkah, gde policiya menee bditel'na. K neschast'yu, krest'yane
voobshche ne znali o konkurse v Zigmaringene i ne lyubili, kogda ih
rassprashivali. Da, vprochem, ot nih nichego nel'zya bylo i vypytat'. Karla
Dragosha oni znali ne bol'she, chem Ilia Brusha, i Striga naprasno puskal v
hod svoi diplomaticheskie tonkosti.
Kak bylo uslovlenno nakanune, vo vremya otsutstviya Strigi Sergeya Ladko
pereveli naverh i pomestili v malen'koj kayute, dver' kotoroj staratel'no
zakryli. Mozhet byt', eto byla izlishnyaya predostorozhnost', tak kak plennik
ostavalsya tshchatel'no svyazannym.
Dni ot pervogo do shestogo sentyabrya protekli bez proisshestvij. Gonimaya
techeniem i poputnym vetrom, shalanda prodolzhala spuskat'sya, delaya do
shestidesyati kilometrov v sutki. |to rasstoyanie moglo stat' znachitel'no
bol'she, esli by ne chastye ostanovki, vyzyvaemye otluchkami Strigi.
Esli ego vylazki i byli besplodnymi iz-za nevozmozhnosti sobrat' nuzhnye
svedeniya, to odnu iz nih Striga sdelal vygodnoj s drugoj tochki zreniya,
pustiv v hod svoi professional'nye "talanty".
|to sluchilos' 5 sentyabrya. V etot den' shalanda ostanovilas' na nochleg
protiv malen'kogo mestechka SHushek.
Striga otpravilsya na bereg, kak obychno. Nastupil vecher. Krest'yane,
kotorye lozhatsya spat' s solnyshkom, po bol'shej chasti uzhe ushli v svoi
zhilishcha. Striga razgulival v odinochestve, kogda zametil dom s vidu pobogache
drugih, hozyain kotorogo, vsecelo doveryaya publichnoj chestnosti, ostavil
dver' otkrytoj, a sam ushel kuda-to po delam.
Striga, ne koleblyas', pronik v dom, gde okazalas' melochnaya lavochka, na
chto ukazyvalo nalichie polok s tovarami. Vytashchit' iz kassy dnevnuyu vyruchku
bylo delom odnogo mgnoveniya. Ne dovol'stvuyas' etoj skromnoj dobychej,
bandit obnaruzhil vo vnutrennej komnate sunduk, otkryt' kotoryj okazalos'
dlya Strigi detskoj igroj; iz nego on izvlek kruglen'kij meshochek,
izdavavshij priyatnyj metallicheskij zvon.
Tak voznagrazhdennyj, Striga pospeshil vozvratit'sya na shalandu, kotoraya s
rassvetom ushla daleko.
|to bylo edinstvennoe priklyuchenie v puti.
Na bortu Strigu zanimali drugie dela. Vremya ot vremeni on ischezal v
rubke i vhodil v kayutu, raspolozhennuyu protiv toj, gde pomestili Sergeya
Ladko. Inogda ego poseshchenie prodolzhalos' vsego neskol'ko minut, inogda
znachitel'no dol'she. V poslednem sluchae neredko na palubu donosilsya otzvuk
zhestokogo spora, gde mozhno bylo razlichit' spokojnyj golos zhenshchiny i
zlobnyj muzhskoj. Rezul'tat byl vsegda odinakov: polnoe ravnodushie ekipazha
i vozvrashchenie raz®yarennogo Strigi, kotoryj speshil pokinut' sudno, chtoby
uspokoit'sya.
Obychno on vysazhivalsya na pravom beregu. Na levom beregu goroda i
derevni vstrechalis' redko; tam do samogo gorizonta tyanulas' neizmerimaya
"pushta" [po-vengerski "pusta"].
Pushta, kak po preimushchestvu nazyvayut vengerskuyu ravninu, granichit na
protyazhenii bolee chem v sto l'e s Transil'vanskimi gorami.
ZHeleznye dorogi, kotorye po nej prohodyat, peresekayut beskonechnye
prostranstva pustynnyh stepej, obshirnyh lugov, beskrajnih bolot, gde
izobiluet vodyanaya dich'. Pushta - eto vsegda shchedro nakrytyj stol dlya
beschislennogo kolichestva chetveronogih gostej, tysyach i tysyach zhivotnyh,
sostavlyayushchih glavnoe bogatstvo vengerskogo korolevstva. Redko koe-gde
vstrechayutsya polya pshenicy ili kukuruzy.
SHirina reki stanovitsya zdes' ochen' znachitel'noj, i ee techenie razdelyayut
mnogochislennye ostrova i ostrovki. CHasto Dunaj razdelyaetsya imi na dlinnye
rukava, gde potok priobretaet dovol'no bol'shuyu skorost'.
|ti ostrova neplodorodny. Na nih rastut berezy, osiny, ivy sredi ila,
nanosimogo mnogochislennymi navodneniyami. Tam skashivayut mnogo travy, i
barki, nagruzhennye do kraev, perevozyat seno na pribrezhnye fermy.
6 sentyabrya shalanda stala na yakor' s nastupleniem nochi. Striga v eto
vremya otsutstvoval. On ne risknul poyavit'sya ni v Nejzace, ni v
Petervardejne, mnogolyudstvo kotoryh bylo dlya nego opasnym. No on izbral
dlya rassprosov gorodok Karlovic, raspolozhennyj v dvadcati kilometrah nizhe.
On prikazal shalande ostanovit'sya za dva-tri l'e ot goroda i zhdat' svoego
kapitana, kotoryj spustitsya po techeniyu.
Okolo devyati chasov vechera Striga byl eshche nedaleko ot goroda. On ne
toropilsya. Pustiv barzhu po vode, on otdalsya svoim myslyam, voobshche dovol'no
priyatnym. Ego ulovka vpolne udalas'. Nikto ego ne podozreval, i nichto ne
meshalo sobirat' svedeniya. Po pravde govorya, eti svedeniya byli ne ochen'
bogaty. No vseobshchee neznanie, granichivshee s ravnodushiem, samo po sebe bylo
blagopriyatnym priznakom. Razumeetsya, v etoj mestnosti hodili tol'ko
smutnye sluhi o dunajskoj bande, i nikto ne znal o sushchestvovanii Karla
Dragosha, a znachit, i ego ischeznovenie ne moglo nikogo vzvolnovat'.
S drugoj storony, byt' mozhet, po prichine ischeznoveniya nachal'nika, byt'
mozhet, iz-za bednosti etoj mestnosti aktivnost' policii, kazalos',
znachitel'no umen'shilas'. V techenie neskol'kih dnej Striga ne vstretil
nikogo, kto imel by naruzhnost' agenta, i nichto ne govorilo o bditel'nosti
rechnoj policii, takoj deyatel'noj za dvesti - trista kilometrov vyshe po
reke.
Vse shansy byli za to, chto shalanda blagopoluchno dostignet celi svoego
puteshestviya - CHernogo morya, gde ee gruz budet peredan na izvestnyj
parohod. Zavtra oni minuyut Zemlin i Belgrad. Nuzhno tol'ko plyt' vdol'
serbskogo berega, chtoby izbezhat' vsyakih priskorbnyh syurprizov. V samom
dele, v Serbii iz-za vojny s Turciej dolzhen byt' besporyadok, i vryad li
rechnye vlasti zainteresuyutsya sudnom, bez gruza spuskayushchimsya po techeniyu.
Kto znaet? Byt' mozhet, eto poslednee puteshestvie Strigi. Byt' mozhet, on
ukroetsya v dal'nih krayah, bogatyj, uvazhaemyj - i schastlivyj, dumal on,
vspominaya o plennice, zaklyuchennoj na sudne.
Takovy byli razmyshleniya Strigi, kogda ego vzglyad upal na sunduki,
kryshki kotoryh tak dolgo sluzhili kushetkami Karlu Dragoshu i ego hozyainu.
Vnezapno emu prishla mysl', chto vot uzhe vosem' dnej on vladeet barzhej i ne
podumal obsledovat' ee soderzhimoe. U nego bylo vremya ispravit' etu
neponyatnuyu zabyvchivost'.
Prezhde vsego on nabrosilsya na sunduk s pravogo borta i migom vzlomal
ego. On nashel tam tol'ko bel'e i odezhdu, slozhennuyu v poryadke. Striga ne
nuzhdalsya v takom star'e, on zakryl sunduk i prinyalsya za vtoroj.
Vo vtorom sunduke tozhe okazalis' predmety neslozhnogo hozyajstva
rybolova-puteshestvennika, i razocharovannyj Striga uzhe hotel vse eto
brosit', kak vdrug otkryl v uglu bolee interesnyj predmet. Ot odezhdy ne
bylo tolku, no v etom tugo nabitom portfele byli, po vsej veroyatnosti,
bumagi. I esli bumagi chasto byvayut nemymi, to v nekotoryh sluchayah nichto ne
mozhet sravnit'sya s ih krasnorechiem.
Striga otkryl portfel', i ottuda vyvalilis' dokumenty, kotorye on
vnimatel'no rassmotrel. Popadalis' kvitancii i pis'ma, vse na imya Ilia
Brusha, potom ego glaza, stav kruglymi ot izumleniya, ostanovilis' na
portrete, kotoryj prezhde vyzval podozrenie u Karla Dragosha.
Snachala Striga nichego ne ponyal. CHto v barzhe byli bumagi tol'ko na imya
Ilia Brusha i ne nashlos' ni odnoj na imya syshchika, uzhe eto kazalos' dovol'no
udivitel'nym. No vse zhe ob®yasnenie etoj strannosti moglo byt' samym
estestvennym. Mozhet byt', Karl Dragosh vmesto togo, chtoby zavoevat' rol'
laureata "Dunajskoj ligi", kak do sih por dumal Striga, zamenil ego
lichnost' po polyubovnomu soglasheniyu, i v etom sluchae on mog sohranit', s
soglasiya nastoyashchego Ilia Brusha, dokumenty dlya udostovereniya lichnosti. No
pochemu zdes' napisano imya Ladko, to samoe imya, kotorym Striga s
d'yavol'skoj lovkost'yu metil svoi prestupleniya? I pochemu zdes' portret
zhenshchiny, ot kotoroj Striga do sih por ne otkazalsya, nesmotrya na neudachi
predydushchih popytok? Kto byl nastoyashchij vladelec etoj barzhi, esli u nego
hranitsya takoj intimnyj i takoj strannyj dokument? Komu ona, v konce
koncov, prinadlezhit - Karlu Dragoshu, Ilia Brushu ili Sergeyu Ladko - i kogo
iz etih treh lyudej, dvoe iz kotoryh ego tak interesovali, derzhit on
plennikom na shalande? Vprochem, Sergeya Ladko on sam ob®yavil ubitym v tot
vecher, kogda ruzhejnaya pulya svalila odnogo iz dvuh rushchukskih beglecov. No,
byt' mozhet, on togda ploho pricelilsya? O, esli by derzhat' v rukah ne
policejskogo, a locmana! Vo vtoroj raz on ne ujdet ot Strigi... |togo ne
nado hranit', kak zalozhnika.
Kamen' na shee sdelaet delo, i, osvobodivshis' ot smertel'nogo vraga,
Striga ustranit glavnoe prepyatstvie dlya osushchestvleniya svoih planov.
Prisvoiv najdennyj portret, bandit neterpelivo nachal gresti, stremyas'
poskoree vyyasnit' delo.
Skoro vo mrake pokazalsya siluet sudna. Striga bystro prichalil,
vyprygnul na palubu i, napravivshis' k kayute plennika, vlozhil klyuch v
zamochnuyu skvazhinu.
Menee osvedomlennyj, chem ego tyuremshchik, Sergej Ladko ne mog stroit'
raznye predpolozheniya dlya ob®yasneniya svoego priklyucheniya. Tajna kazalas' emu
nepronicaemoj, i on otkazalsya stroit' gipotezy naschet prichin, po kotorym
ego pohitili.
Kogda, posle lihoradochnoj dremoty, on ochnulsya v glubine temnicy, ego
pervym oshchushcheniem byl golod. On ne el uzhe bolee sutok, a priroda ne lyubit
narusheniya svoih prav, kak by ni byli tyagostny nashi perezhivaniya.
Sperva on terpel, potom, kogda golod stanovilsya vse bolee
povelitel'nym, on poteryal spokojstvie, kotoroe ego do etogo podderzhivalo.
Mozhet byt', ego reshili umorit'? On pozval. Nikto ne otvechal. On pozval
gromko. Tot zhe rezul'tat. On zakrichal - nikakogo otklika.
Raz®yarennyj, on popytalsya razorvat' svoi verevki. No oni byli krepki, i
Ladko naprasno katalsya po polu, napryagaya muskuly. Pri odnom iz
konvul'sivnyh dvizhenij ego lico natknulos' na polozhennyj okolo nego
predmet. Nuzhda obostryaet chuvstva. Sergej Ladko nemedlenno uznal hleb i
kusok sala, bez somneniya, polozhennyj zdes', kogda on spal. Vospol'zovat'sya
vnimaniem tyuremshchikov bylo nelegko v ego polozhenii. No neobhodimost' - mat'
izobretatel'nosti, i posle neskol'kih besplodnyh popytok plenniku udalos'
obojtis' bez pomoshchi ruk.
Kogda golod byl udovletvoren, potyanulis' medlennye, monotonnye chasy. V
tishine ropot, legkaya drozh', podobnaya drozhi list'ev, vzvolnovannyh
veterkom, kosnulis' ego sluha. Sudno, na kotorom on nahodilsya, ochevidno,
plylo, rassekaya vodu. Skol'ko chasov proshlo takim obrazom do teh por, kogda
nad nim byl snova podnyat trap? Podveshennaya na konce bechevki porciya,
podobnaya pervoj, zakachalas' v otverstii, osveshchennom smutnym svetom, i
legla vozle nego.
Eshche protekli chasy, i trap opyat' otkrylsya. Spustilsya chelovek,
priblizilsya k nepodvizhnomu telu, i Sergej Ladko pochuvstvoval vo vtoroj
raz, chto emu zatykayut rot. Ochevidno, ego krikov boyalis', i gde-to blizko
byla pomoshch'? Bez somneniya, eto bylo tak: edva ushel chelovek, plennik
uslyshal, chto po potolku ego temnicy hodyat. On hotel pozvat'... ni zvuka ne
vyletelo iz ego ust... SHum shagov prekratilsya.
Pomoshch' uzhe nel'zya bylo poluchit', kogda, nemnogo pozdnee, u nego bez
vsyakih ob®yasnenij vytashchili zatychku izo rta. Raz emu pozvoleno zvat',
znachit, dlya nih eto neopasno. A togda k chemu krichat'?
Posle tret'ej porcii edy, pohozhej na dve pervye, ozhidanie okazalos'
naibolee dolgim. Bez somneniya, byla noch'. Sergej Ladko rasschital, chto ego
zaklyuchenie prodolzhalos' okolo soroka vos'mi chasov, kogda trap snova
otkrylsya i spustilas' lestnica, po kotoroj v grom soshli chetvero.
Sergej Ladko ne imel vremeni razglyadet' etih lyudej. Bystro emu zatknuli
rot, zavyazali glaza i, oslepiv ego i sdelav nemym, stali, kak v pervyj
raz, peredavat' iz ruk v ruki.
Po ushibam i tolchkam on uznal uzkoe otverstie, trap, kak on ponyal, cherez
kotoryj ego uzhe protaskivali ran'she. Snova on pereschital svoimi bokami
stupen'ki lestnicy. Korotkij gorizontal'nyj perehod, zatem ego brosili na
pol, i on pochuvstvoval, chto u nego vytaskivayut zatychku izo rta i snimayut
povyazku s glaz. Edva on otkryl glaza, kak dver' s shumom zahlopnulas'.
Sergej Ladko oglyadelsya. Hotya on tol'ko peremenil tyur'mu, no eta byla
neizmerimo luchshe. CHerez malen'koe okoshko syuda vhodil svet, pozvolyaya
rassmotret' polozhennuyu pered nim obychnuyu pishchu, kotoruyu do sih por
prihodilos' razyskivat' na oshchup'. Solnechnyj svet vernul emu bodrost', i
polozhenie pokazalos' emu menee beznadezhnym. Za etim okoshkom byla svoboda.
On postaraetsya ee zavoevat'.
Dolgo i bezuspeshno iskal on sredstvo, kogda, nakonec, v tysyachnyj raz
obsharivaya vzglyadom tesnuyu kayutu, sluzhivshuyu emu tyuremnoj kameroj, on
zametil u stenki nechto vrode zheleznoj polosy, kotoraya, vyhodya iz pola i
vertikal'no podnimayas' k potolku, veroyatno, skreplyala doski obshivki. |ta
polosa obrazovyvala vystup, i hotya on ne predstavlyal ostrogo ugla, vse zhe
kazalos' vozmozhnym esli ne pererezat' ob nego verevku, to pereteret'.
Takoe trudnoe dlya vypolneniya predpriyatie zasluzhivalo togo, chtoby
popytat'sya. S bol'shim trudom podobravshis' k etomu zheleznomu vystupu,
Sergej Ladko totchas nachal teret' ob nego verevku, svyazyvavshuyu emu ruki.
Pochti polnaya nepodvizhnost', k kotoroj ego prinuzhdali puty, delala etu
rabotu tyagostnoj, i dvizhenie ruk, proizvodimoe tol'ko tolchkami vsego tela,
imelo ochen' korotkij razmah. I malo togo, chto rabota byla medlennoj, - ona
krajne utomlyala, i uzhe cherez pyat' minut locmanu prishlos' otdyhat'.
Dvazhdy v den', v chasy edy, on preryval svoyu rabotu. Vse odin i tot zhe
tyuremshchik prinosil emu pishchu, i, hotya on skryval lico pod polotnyanoj maskoj,
Sergej Ladko bez kolebanij priznaval ego po sedeyushchim volosam i
zamechatel'noj shirine plech. Vprochem, hot' on i ne mog razglyadet' lico,
obshchij vid etogo cheloveka sozdaval vpechatlenie, chto Ladko gde-to ego videl.
On ne mog skazat' tochno, no eti moguchie plechi, grubaya pohodka, sedeyushchie
volosy pod maskoj kazalis' emu znakomymi.
Pishcha prinosilas' v opredelennye chasy, a v drugoe vremya nikto ne hodil v
ego tyur'mu. Nichto ne narushalo by tishiny, esli by vremya ot vremeni on ne
slyshal, kak otvoryalas' dver' naprotiv. I potom do nego donosilsya zvuk dvuh
golosov - muzhskogo i zhenskogo. Sergej Ladko brosal rabotu i napryagal sluh,
pytayas' razlichit' golosa, vyzyvavshie v nem smutnye i dalekie vospominaniya.
Tol'ko eti popytki uznat' otdalennye golosa i priem pishchi otryvali
plennika ot ego zanyatiya.
Pyat' dnej proshli takim obrazom. Ladko uzhe nachal sprashivat' sebya,
dostignet li on chego-nibud', kak vecherom 6 sentyabrya verevka, svyazyvavshaya
ego kisti, vnezapno lopnula. Locman chut' ne ispustil krik radosti. Dver'
otkrylas'. Vse tot zhe chelovek voshel v kel'yu i polozhil pered nim obychnuyu
pishchu.
Ostavshis' odin, Sergej Ladko popytalsya dvinut' osvobozhdennymi chlenami.
Snachala eto okazalos' nevozmozhno. Ostavavshiesya nepodvizhnymi v techenie
dolgoj nedeli, ego ruki i kisti byli tochno paralizovany. Malo-pomalu
sposobnost' dvizheniya vernulas' k nim i postepenno usilivalas'. Posle chasa
usilij on mog uzhe koe-kak rabotat' rukami i razvyazal nogi. On byl svoboden
ili, po krajnej mere, sdelal pervyj shag k svobode. Vtoroj - eto bylo
vybrat'sya naruzhu cherez okno, kotoroe on teper' mog dostat' i cherez kotoroe
on videl esli ne bereg, skrytyj temnotoj, to dunajskuyu vodu.
Obstoyatel'stva emu blagopriyatstvovali. Noch' byla temna. Kto pojmaet ego v
takuyu noch', kogda nichego ne vidno v desyati shagah? Vprochem, v kayutu
vernutsya tol'ko zavtra. Kogda zametyat ego ischeznovenie, budet uzhe pozdno.
Ser'eznaya trudnost', bolee chem trudnost', - fizicheskaya nevozmozhnost'
ostanovila pervuyu popytku. Dostatochno prostornoe dlya gibkogo, tonkogo
yunoshi, okno okazalos' slishkom uzkim, chtoby propustit' muzhchinu v cvete let
i odarennogo takimi dostojnymi zavisti plechami, kak u Sergeya Ladko. I on,
naprasno istoshchiv sily, dolzhen byl priznat' prepyatstvie nepreodolimym i,
zadyhayas', upal obratno v kayutu.
Neuzheli emu ne suzhdeno vyjti otsyuda? On dolgo sozercal temnyj kvadrat
nochi v neumolimom okne, potom, reshivshis' na novye usiliya, snyal odezhdu i
yarostnym poryvom ustremilsya v ziyayushchee otverstie, reshiv prorvat'sya vo chto
by to ni stalo.
U nego tekla krov', treshchali kosti, no snachala odno plecho, potom ruka
proshli, i kosyak okna upersya v ego levoe bedro. K neschast'yu, pravoe plecho
tozhe zastryalo, da tak, chto kazhdoe novoe usilie okazyvalos' bespoleznym.
Odna chast' tela osvobodilas' i visela nad rekoj, a drugaya ostavalas' v
plenu; boka Sergeya Ladko byli tak stisnuty, chto on nashel polozhenie
nevynosimym. Esli bezhat' takim obrazom okazalos' nevozmozhno, sledovalo
iskat' drugie sredstva. Mozhet byt', emu udastsya vyrvat' odin iz kosyakov
okna i rasshirit' otverstie?
Odnako dlya etogo nado vernut'sya v tyur'mu, a Ladko ponyal, chto i eto
nevypolnimo. On ne mog dvigat'sya ni vpered, ni nazad i, esli ne pozovet na
pomoshch', neizbezhno prinuzhden budet ostavat'sya v etoj muchitel'noj poze.
Naprasno on bilsya, Vse bylo bespolezno. On popalsya v lovushku.
Sergej Ladko perevel dyhanie, kogda neobychnyj shum shagov zastavil ego
zadrozhat'. Priblizhalas' novaya groznaya opasnost'; proizoshlo to, chego ne
sluchalos' za vremya ego prebyvaniya v tyur'me: u dveri ostanovilis', sharili
klyuchom u zamochnoj skvazhiny, vstavili klyuch...
Dvizhimyj otchayaniem, locman napryag muskuly v sverhchelovecheskom usilij.
Tem vremenem klyuch povernulsya v zamke... shchelknul pruzhinoj... ostavalos'
tol'ko tolknut' dver'.
Otkryv dver', Striga v nereshitel'nosti ostanovilsya na poroge. V kel'e
bylo sovershenno temno. On nichego ne videl, krome smutno vyrisovyvayushchegosya
na bolee temnom fone pryamougol'nika okna. Gde-to v uglu valyaetsya plennik,
no ego ne razlichish'.
- Titcha! - neterpelivo pozval Striga. - Svetu!
Titcha pospeshil prinesti fonar', drozhashchij svet kotorogo osvetil kayutu.
Dva cheloveka obezhali ee bystrym vzglyadom, udivlenno posmotreli drug na
druga. Kayuta byla pusta. Na polu obryvki verevok, nebrezhno broshennaya
odezhda; i nikakih sledov plennika.
- Ty ob®yasnish' mne... - nachal Striga.
Vmesto otveta Titcha brosilsya k oknu i provel pal'cem po kosyaku.
- Udral, - skazal on, pokazyvaya okrovavlennyj palec.
- Udral! - s proklyatiem povtoril Striga.
- No nedavno, - prodolzhal Titcha. - Krov' eshche svezhaya. Vprochem, ne proshlo
i dvuh chasov, kak ya prinosil emu edu.
- I ty nichego ne zametil v to vremya?
- Sovershenno nichego. On byl svyazan, kak sosiska.
- Durak, - zavorchal Striga.
Titcha, raskryv ruki, yasno vyrazil etim zhestom, chto on ne ponimaet, kak
proizoshlo begstvo, i chto, vo vsyakom sluchae, ne schitaet sebya vinovatym.
Striga etim ne udovletvorilsya.
- Da, durak, - povtoril on yarostno, vyrval fonar' iz ruk kompan'ona i
provel im po kayute. - Nado bylo pochashche poseshchat' plennika i ne doveryat'
vidimosti... Aga! Smotri na etot kusok zheleza, otpolirovannyj treniem. |to
im on pereter verevku... Emu ponadobilis' na eto dni i dni... I ty ne
zametil nichego!.. Mozhno li byt' takim oslom!
- Kogda ty konchish'? - vozrazil Titcha, v svoyu ochered' rasserdivshis'. -
CHto ya tebe, sobaka?.. Raz uzh tebe tak nuzhen byl etot Dragosh, storozhil by
ego sam!
- YA hotel sdelat' luchshe, - skazal Striga. - No prezhde vsego, Dragosha li
my tut derzhali?
- Tak kto zhe eto po-tvoemu?
- A ya znayu? YA vprave predpolagat' vse, raz ty tak vypolnyaesh' porucheniya.
Ty ego uznal, kogda shvatil?
- Ne mogu skazat', chto uznal, - soznalsya Titcha, - potomu chto on sidel
spinoj...
- |h!..
- No ya prekrasno uznal lodku. |to ta samaya, kotoruyu ty mne pokazyval v
Vene. Uzh v etom-to ya uveren.
- Lodka!.. Lodka!.. Nakonec, kakov on byl, tvoj plennik? Vysokij?
Sergej Ladko i Ivan Striga byli sovershenno odinakovogo rosta. No
chelovek lezhashchij kazhetsya, neizvestno pochemu, gorazdo vyshe stoyashchego, a Titcha
videl locmana tol'ko rasprostertym na polu tyur'my. Vot pochemu on bez
vsyakih kolebanij otvetil:
- Na golovu vyshe tebya!
- |to ne Dragosh! - probormotal Striga, kotoryj znal, chto on vyshe
syshchika. On razdumyval neskol'ko mgnovenij, potom sprosil:
- Pohodil on na kogo-nibud' iz tvoih znakomyh?
- Moih znakomyh? - vozrazil Titcha. - Nichut'!..
- Naprimer, ne smahival li on na Ladko?
- S chego ty vzyal? - vskrichal Titcha. - Za kakim chertom Dragosh budet
smahivat' na Ladko?
- A esli nashim plennikom byl ne Dragosh?
- Tem bolee on ne mog byt' Ladko, kotorogo ya znayu dostatochno, chert
poberi, chtoby ne oshibit'sya.
- Otvechaj na moi voprosy, - nastaival Striga. - Pohodil on na Ladko?
- Ty bredish', - protestoval Titcha. - Prezhde vsego, u Ladko est' boroda,
a u plennika ne bylo.
- Borodu mozhno sbrit', - zametil Striga.
- YA ne sporyu... A potom, plennik nosil ochki.
Striga pozhal plechami.
- Bryunet on ili blondin?
- Bryunet, - ubezhdenno otvetil Titcha.
- Ty v etom uveren?
- Vpolne!
- Togda eto ne Ladko!.. - snova provorchal Striga. - |to dolzhen byt'
Ilia Brush...
- Kakoj Ilia Brush?
- Rybolov.
- Ba! - voskliknul oshelomlennyj Titcha. - No esli plennik ne byl ni
Ladko, ni Dragoshem, nevazhno, chto on vybralsya na svobodu.
Striga, ne otvechaya, priblizilsya, v svoyu ochered', k oknu. Osmotrev sledy
krovi, on perevesilsya naruzhu i naprasno pytalsya rassmotret' chto-nibud' v
temnote.
- Davno li on skrylsya? - sprosil on vpolgolosa.
- Ne bol'she dvuh chasov, - otvetil Titcha.
- Nu, togda on daleko! - vskrichal Striga, s trudom podavlyaya gnev. Posle
momenta razdum'ya on pribavil:
- Sejchas delat' nechego. Noch' slishkom temna. Ptichka uletela, dobrogo
puti! A my pustimsya v put' pered rassvetom, chtoby kak mozhno skoree
ostavit' pozadi Belgrad.
Mgnovenie on ostavalsya v zadumchivosti, potom, ne govorya ni slova,
ostavil kayutu i voshel v protivopolozhnuyu. Titcha navostril ushi. Snachala on
ne slyshal nichego; no skoro cherez zakrytuyu dver' do nego doneslis'
postepenno usilivayushchiesya raskaty golosa. S prezreniem pozhav plechami, Titcha
poshel spat'.
Striga neverno rassuzhdal o bespoleznosti nemedlennyh poiskov. Mozhet
byt', eti poiski i ne byli by naprasny, tak kak beglec ushel nedaleko.
Uslyshav skrip klyucha v zamke, Sergej Ladko, otchayanno rvanuvshis',
preodolel prepyatstvie. Pod yarostnym usiliem muskulov snachala plecho, potom
bedro proskochili; on proskol'znul skvoz' uzkoe okoshko, kak strela, i upal
golovoj v dunajskuyu vodu, kotoraya besshumno rasstupilas' i somknulas' nad
nim. Kogda on vynyrnul na poverhnost', techenie uzhe otneslo ego ot mesta
padeniya. Mgnovenie spustya on byl za kormoj shalandy, pered nim lezhal
svobodnyj put'.
Ladko ne kolebalsya. On reshil dat' potoku otnesti sebya podal'she. Kogda
on budet vne dosyagaemosti, on bystro poplyvet k odnomu iz beregov. Pravda,
on yavitsya tuda golym, i eto sozdast bol'shie trudnosti, no u nego ne bylo
vybora. Samoe vazhnoe - udalit'sya ot plavuchej tyur'my, gde on provel takie
tyagostnye dni. A na beregu budet vidno.
Vnezapno pered nim vo mrake voznikla nebol'shaya temnaya massa drugogo
sudna. Kakovo zhe bylo ego volnenie, kogda on uznal svoyu barzhu, kotoraya shla
za shalandoj na buksire! On instinktivno ucepilsya za rul' i na mgnovenie
zamer nepodvizhno.
V nochnoj tishine on uslyshal zvuk golosov. Bez somneniya, sporili ob
obstoyatel'stvah ego begstva. On zhdal, vysunuv tol'ko golovu iz temnoj
vody, skryvavshej ego svoim nepronicaemym pokrovom.
Golosa usililis', potom stihli, i vnov' nastupilo molchanie. Sergej
Ladko medlenno vzobralsya na barzhu i ischez v kayute. Tam, nastorozhivshis', on
prodolzhal slushat'. On ne uslyshal nichego, nikakogo shuma vokrug.
V kayute nochnaya t'ma byla eshche gushche. Nichego ne vidya, Sergej Ladko sharil,
kak slepoj, chtoby uznat' znakomye predmety. Kazalos', zdes' nichego ne
tronuli. Vot rybolovnye snasti. Na gvozde vse eshche visit shapka iz meha
vydry, kotoruyu on sam povesil. Napravo ego kushetka; nalevo - ta, na
kotoroj tak dolgo spal gospodin Jeger... No pochemu otkryty sunduki? Ih,
znachit, vzlomali?.. Nevidimye vo mrake, ego ruki neuverenno perebirali
skromnoe imushchestvo... Net, u nego nichego ne vzyali. Bel'e i odezhda lezhali v
tom poryadke, kak on ih ostavil; dazhe nozh okazalsya na obychnom meste...
Otkryv etot nozh, Sergej Ladko popolz na zhivote k nosu lodki.
Kak on peredvigalsya! Ushi nastorozhe, glaza napryazhenno vpivayutsya vo t'mu,
dyhanie zamiraet pri kazhdom vspleske vody... Ne men'she desyati minut
potratil on, prezhde chem dobralsya do celi. Potom shvatil kanat i pererezal
ego odnim vzmahom.
Pererezannaya verevka shlepnulas' v vodu s bol'shim shumom. Ladko s
b'yushchimsya serdcem snova upal v barzhu. Nevozmozhno, chtoby ne uslyshali padeniya
kanata v takoj glubokoj tishine...
Net... Nichto ne dvizhetsya... Locman, malo-pomalu vypryamlyayas', zametil,
chto on uzhe daleko ot svoih vragov. V samom dele, osvobodivshis', barzha
poplyla po techeniyu, i cherez mgnovenie ee i stoyavshuyu na yakore shalandu
razdelila nepronicaemaya stena mraka.
Kogda Sergej Ladko byl dostatochno daleko, chtoby ne boyat'sya pogoni, on
vzyal veslo, i neskol'ko udarov bystro uvelichili rasstoyanie. Tol'ko togda
on zametil, chto drozhit, i reshil odet'sya. Reshitel'no nichto ne bylo tronuto
v ego sunduke, i on bez truda nashel bel'e i neobhodimuyu odezhdu. Potom
shvatil veslo i prinyalsya yarostno gresti.
Gde on byl? On ne imel ni malejshego predstavleniya. Nichto ne ukazyvalo,
v kakom napravlenii shlo sudno, na kotorom on byl zatochen. Podnimalas' ili
spuskalas' po reke ego plavuchaya tyur'ma, on ne znal.
Vo vsyakom sluchae, teper' on snova poplyvet vniz, potomu chto tam Rushchuk i
Natcha. Esli ego uvezli nazad, on naverstaet vremya usilennoj rabotoj ruk,
vot i vse. On reshil gresti vsyu noch', chtoby kak mozhno dal'she udalit'sya ot
nevedomyh vragov. On mog rasschityvat' eshche na sem' chasov temnoty. Za sem'
chasov mozhno proplyt' mnogo. Kogda nastanet den', on ostanovitsya otdohnut'
v pervom popavshemsya gorodke.
Sergej Ladko sil'no greb minut dvadcat', kogda sredi nochi razdalsya
kryak, zaglushennyj rasstoyaniem. CHto on vyrazhal - radost', gnev ili uzhas?
Nichego nel'zya bylo skazat' ob etom smutnom otdalennom krike. I, odnako,
kak ni byl slab golos, doletevshij k nemu izdaleka, on napolnil serdce
locmana neyasnoj trevogoj. Gde on slyshal takoj golos?.. Eshche nemnogo, i on
poklyalsya by, chto eto golos Natchi... On perestal gresti i prislushivalsya k
gluhim zvukam nochi.
Krik ne povtorilsya. Prostranstvo ostavalos' nemym vokrug barzhi, kotoraya
plyla, uvlekaemaya techeniem. Natcha!.. Tol'ko eto imya bylo u nego v
golove... Sergej Ladko dvizheniem plech otbrosil etu navyazchivuyu ideyu i
prinyalsya za rabotu.
Vremya shlo. Okolo polunochi na pravom beregu smutno obrisovalis' doma.
|to byla derevnya SHlankament; Ladko minoval ee, ne uznav.
Neskol'ko chasov spustya, na rassvete, pokazalos' drugoe poselenie, Nove
Banovice. On i ego ne uznal i tozhe proehal mimo.
Zarya razgoralas', a berega opyat' stali pustynnymi.
Lish' tol'ko nachalo svetat', Sergej Ladko pospeshil ispravit' nedostatki
v svoej maskirovke, kotorye poyavilis' v rezul'tate dolgogo zatocheniya.
CHerez neskol'ko minut ego volosy snova sdelalis' chernymi ot kornej do
konchikov, britva snesla otrosshuyu borodu, a propavshie ochki byli zameneny
novymi. Sdelav eto, on prinyalsya gresti s neistoshchimoj bodrost'yu.
Vremya ot vremeni on brosal vzglyad nazad, no ne videl nichego
podozritel'nogo. Ochevidno, vragi ostalis' daleko.
Kogda on pokonchil s neotlozhnymi zabotami, oshchushchenie zavoevannoj
bezopasnosti pozvolilo emu snova podumat' o strannosti ego polozheniya. Kto
byli vragi, ot kotoryh emu udalos' bezhat'? CHego oni ot nego hoteli? Pochemu
derzhali tak dolgo v svoej vlasti? Stol'ko voprosov, i on ne mog na nih
otvetit'. No kto by ni byli eti vragi, on dolzhen, vo vsyakom sluchae,
boyat'sya ih v budushchem, i eta zabota oslozhnit ego puteshestvie, esli tol'ko
on, nesmotrya na opasnost' takogo postupka, ne poprosit zashchity policii ot
neizvestnyh pohititelej v pervom zhe vstrechnom gorode.
Kakoj eto budet gorod? On ne znal, i nichto ne davalo emu ukazanij na
pustynnyh beregah, gde daleko odna ot drugoj lepilis' bednye derevushki.
Tol'ko okolo vos'mi chasov utra opyat' zhe na pravom beregu obrisovalis'
na nebe vysokie kolokol'ni, a na gorizonte pokazalsya otdalennyj gorod.
Sergej Ladko privskochil ot radosti. On horosho znal eti mesta. Blizhe k nemu
byl Zemlin, poslednij pridunajskij gorod Avstro-Vengerskoj imperii; vdali
vidnelsya Belgrad, serbskaya stolica, tozhe raspolozhennaya na pravom beregu
posle vnezapnogo izgiba reki, pri vpadenii Savy.
Itak, vo vremya zatocheniya on prodolzhal spuskat'sya po reke, plavuchaya
tyur'ma priblizila ego k celi, i, ne podozrevaya ob etom, on prodelal bolee
pyatisot kilometrov.
Sejchas Zemlin - eto spasenie. Esli ponadobitsya, on najdet tam pomoshch' i
pokrovitel'stvo. No reshitsya li on prosit' pomoshchi? Esli on pozhaluetsya, esli
rasskazhet o svoem neob®yasnimom priklyuchenii, ne nachnetsya li rozysk, pervoj
zhertvoj kotorogo stanet on sam? Byt' mozhet, pozhelayut uznat', kto on takoj,
kuda napravlyaetsya i, vozmozhno, im udastsya uznat' imya, kotoroe on poklyalsya
ne otkryvat', chto by ni sluchilos'.
Tak i ne prinyav resheniya, Sergej Ladko uskoril hod svoego sudenyshka. Na
kolokol'nyah goroda probilo polovinu devyatogo, kogda on privyazal lodku k
kol'cu naberezhnoj. On navel v barzhe poryadok i snova zanyalsya resheniem
problemy: govorit' ili molchat'. Nakonec, on reshil vozderzhat'sya. Prinimaya
vo vnimanie vse, luchshe hranit' molchanie, otdohnut' v kayute, v chem on ochen'
nuzhdalsya, i udalit'sya iz Zemlina nezamechennym, kak tuda yavilsya.
V etot moment chetyre cheloveka pokazalis' na naberezhnoj i ostanovilis'
pered barzhej. |ti lyudi sprygnuli v nee, i odin iz nih, priblizivshis' k
Sergeyu Ladko, smotrevshemu na nego s udivleniem, sprosil:
- Vashe imya Ilia Brush?
- Da, - otvetil locman, s bespokojstvom glyadya na chinovnika.
|tot poslednij priotkryl svoe odeyanie, chtoby pokazat' sharf, okrashennyj
v gosudarstvennye cveta Vengrii, opoyasyvavshij ego taliyu.
- Imenem zakona ya vas arestuyu! - skazal on, kladya ruku na plecho
locmana.
Karl Dragosh ne pomnil, chtoby v prodolzhenie svoej deyatel'nosti on
zanimalsya delom, stol' bogatym neozhidannymi incidentami i stol'
zagadochnym, kak delo dunajskoj bandy. Neveroyatnaya podvizhnost' neulovimoj
bandy, vnezapnost' ee udarov imeli v sebe chto-to neobychajnoe. I vdobavok,
ee ataman, tol'ko chto vyslezhennyj, sdelalsya nedosyagaemym i, kazalos',
smeyalsya nad mandatami na ego arest, razoslannymi po vsem napravleniyam!
Snachala mozhno bylo podumat', chto on prosto isparilsya. Nikakih sledov ni
v verhnem, ni v nizhnem techenii reki. V chastnosti, budapeshtskaya policiya,
nesmotrya na usilennye rozyski, nichego ne mogla otkryt'. I, odnako, on
dolzhen byl minovat' Budapesht, potomu chto ego videli 31 avgusta u Dyuny
Fol'dvar, na devyanosto kilometrov nizhe vengerskoj stolicy. Ne znaya, chto
rol' rybolova v eto vremya razygryval Ivan Striga, kotoromu shalanda
obespechivala vernoe ubezhishche, Karl Dragosh ne mog nichego ponyat'.
V sleduyushchie dni ego prisutstvie bylo zamecheno v SHeksharde, Vukovare,
CHereviche, Karlovice. Ilia Brush ne skryvalsya. Dalekij ot etogo, on ob®yavlyal
svoe imya vsyakomu, kto hotel ego znat', i dazhe inogda prodaval neskol'ko
funtov ryby. Pravda, drugie ochen' udivlyalis', zastavaya ego za pokupkoj
ryby, chto bylo dostatochno stranno.
Tak nazyvaemyj rybolov pokazyval, vo vsyakom sluchae, d'yavol'skuyu
lovkost'. Policiya, preduprezhdaemaya o ego poyavlenii, ochen' speshila i vsegda
poyavlyalas' slishkom pozdno. Naprasno borozdili reku po vsem napravleniyam,
ni malejshego sleda barzhi ne obnaruzhivalos'; kazalos', ona bukval'no
uletuchivalas'.
Karl Dragosh prihodil v otchayanie, uznavaya o postoyannyh neudachah svoih
podchinennyh. Neuzheli dich' uskol'znet u nego iz ruk?
Dve veshchi mozhno bylo utverzhdat' navernyaka. Pervaya - tak nazyvaemyj
laureat prodolzhal spuskat'sya po reke. Vtoraya - on, po-vidimomu, izbegal
gorodov, gde opasalsya policii.
Karl Dragosh prikazal udvoit' bditel'nost' vo vseh skol'ko-nibud'
znachitel'nyh gorodah nizhe Budapeshta: v Mohache, Apatine i Nejzace, a svoyu
shtab-kvartiru ustroil v Zemline. |ti goroda stali bar'erami na puti
begleca.
K neschast'yu, kazalos', chto etot poslednij smeetsya nad vsemi
prepyatstviyami, nagromozhdennymi pered nim.
Snachala ego prisutstvie zametili nizhe Budapeshta, zatem ono bylo
konstatirovano, no vsegda slishkom pozdno, nizhe Mohacha, Apatina i Nejzaca.
Dragosh, kipya gnevom i soznavaya, chto stavit poslednyuyu kartu, sobral
nastoyashchuyu flotiliyu. Po ego prikazu bolee tridcati sudov krejsirovali den'
i noch' v okrestnostyah Zemlina. Uzh ochen' lovok budet protivnik, esli sumeet
prorvat' etu plotnuyu pregradu.
No kak ni byli ostroumny eti rasporyazheniya, oni ne imeli by ni malejshego
uspeha, esli by Sergej Ladko ostalsya plennikom v shalande Strigi. K schast'yu
dlya spokojstviya Dragosha, etogo ne sluchilos'.
Pri takih usloviyah proshel den' 6 sentyabrya, i nichego novogo ne bylo
zamecheno; Dragosh 7-go utrom sobiralsya otpravit'sya k flotilii, kak vdrug
pribezhal agent. Prestupnika arestovali i poveli v zemlinskuyu tyur'mu.
On pospeshil v prokuraturu. Agent byl prav. CHereschur znamenityj Ladko,
dejstvitel'no, byl pod zamkom.
Novost' mgnovenno rasprostranilas' i vzvolnovala ves' gorod. Tol'ko ob
etom i govorili, i na naberezhnoj celyj den' tolpy naroda torchali pered
barzhej izvestnogo prestupnika. Zevaki ne obratili nikakogo vnimaniya na
sudno, kotoroe tri chasa spustya proshlo mimo Zemlina. |to sudno, samym
nevinnym obrazom spuskavsheesya po reke, bylo shalandoj Strigi.
- CHto sluchilos' v Zemline? - sprosil Striga u svoego vernogo Titchi,
zametiv ozhivlenie na naberezhnoj. - Uzh ne bunt li?
On vzyal zritel'nuyu trubu, kotoruyu otnyal ot glaz posle vnimatel'nogo
vsmatrivaniya.
- D'yavol menya zaberi, Titcha, - vskrichal on, - esli eto ne lodka nashego
molodchika!
- Ty dumaesh'? - sprosil Titcha, ovladev truboj.
- Nado vse razuznat', - ob®yavil ochen' vzvolnovannyj Stryaga. - YA
otpravlyus' na bereg.
- CHtob tebya shvatili? Dragosh - hitrec! Esli eto ego barzha, znachit,
Dragosh v Zemline. Ty brosish'sya v past' volku.
- Ty prav, - soglasilsya Striga, ischezaya v rubke. - YA primu svoi mery.
CHerez chetvert' chasa on yavilsya masterski "kamuflirovannyj", esli
pozvolitel'no upotrebit' zdes' eto vyrazhenie, zaimstvovannoe iz zhargona,
obshchego dlya vorov i policejskih. Borodu on sbril i zamenil fal'shivymi
bakenbardami, volosy spryatal pod parikom, shirokaya povyazka zakryvala odin
glaz, on s trudom opiralsya na palku, kak chelovek, edva opravivshijsya ot
tyazhkoj bolezni.
- Nu? - sprosil on ne bez gordosti.
- Velikolepno! - voshitilsya Titcha.
- Slushaj, - skazal Striga. - Poka ya budu v Zemline, prodolzhajte vash
put'. Na dva-tri l'e nizhe Belgrada ostanovites' i zhdite menya.
- Kogda ty rasschityvaesh' vernut'sya?
- Ne bespokojsya ob etom i skazhi Ogulu, chtoby on perevez menya na bereg v
chelnoke.
V eto vremya shalanda uzhe minovala Zemlin. Vysadivshis' na bereg
dostatochno daleko ot goroda, Striga napravilsya k nemu bol'shimi shagami. No,
podojdya k okraine, zakovylyal i, smeshavshis' s tolpoj, napolnyavshej
naberezhnuyu, zhadno prislushivalsya k razgovoram.
Emu nedolgo prishlos' zhdat', chtoby vojti v kure dela. Nikto sredi etih
ozhivlennyh grupp ne govoril o Dragoshe. Ne slyshno bylo nichego i ob Ilia
Brushe. Rassuzhdali tol'ko o Ladko. O kakom Ladko? Ne o locmane iz Rushchuka,
imya kotorogo ispol'zoval dlya svoih celej Striga, no o tom voobrazhaemom
Ladko, kakim ego sozdali gazetnye stat'i, o Ladko-zlodee, o Ladko-pirate,
to est' o nem samom, Strige. |to ego sobstvennyj arest sluzhil temoj
vseobshchih razgovorov.
On nichego ne mog ponyat'. Po-vidimomu, policiya dopustila oshibku,
arestovav nevinnogo vmesto vinovnogo, i v etom ne bylo nichego
udivitel'nogo. No kak byla svyazana eta oshibka, ponyatnaya emu luchshe vsyakogo
drugogo, s prisutstviem lodki, kotoruyu ego shalanda vela na buksire eshche
nakanune?
Bez somneniya, mozhno podumat', chto Striga proyavil slabost', interesuyas'
etoj storonoj voprosa. Sushchestvenno bylo to, chto vmesto nego presledovali
drugogo. Poka podozrevayut etogo, ne podumayut zanyat'sya im samim. |to
glavnyj punkt. Ostal'noe ego ne kasaetsya.
Vse bylo by verno, esli by u Strigi ne nashlos' svoih prichin
osvedomit'sya na etot schet. Sudya po vsemu, mozhno bylo dumat', chto ego
plennik i hozyain barzhi byli odnim licom. No kto zhe togda byl neznakomec,
nahodivshijsya v zaklyuchenii na shalande i posle etogo tak lyubezno zamestivshij
ee vladel'ca v kogtyah policii? Ponyatno, Striga ne pokinet Zemlina, poka ne
razberetsya v etom voprose.
Emu prishlos' vooruzhit'sya terpeniem. Gospodin Izar Rona, kotoromu
poruchili eto delo, kazalos', ne sobiralsya bystro zanyat'sya sledstviem. Tri
dnya proteklo, prezhde chem on podal priznaki zhizni. Takoe predvaritel'noe
ozhidanie sostavlyalo chast' ego sistemy. Po ego mneniyu, luchshe vsego bylo
vyderzhat' vinovnogo v odinochestve. Odinochestvo - velikij razrushitel'
nravstvennoj stojkosti, i neskol'ko dnej sekretnoj kamery prevoshodno
obezoruzhat protivnika, kotorogo sud'ya uvidit pered soboj.
Gospodin Izar Rona cherez dvoe sutok posle aresta ob®yasnil svoi idei
Karlu Dragoshu, kotoryj prishel za informaciej. Syshchiku ponevole prishlos'
odobrit' teoriyu svoego nachal'nika.
- Nu, a vse-taki, gospodin sud'ya, - risknul on sprosit', - kogda vy
rasschityvaete ustroit' pervyj dopros?
- Zavtra.
- Togda ya zajdu zavtra vecherom, chtoby uznat' rezul'taty... YA dumayu,
bespolezno napominat', na chem osnovyvayutsya nashi predpolozheniya?
- Bespolezno, - zaveril gospodin Rona. - YA pomnyu nashi predydushchie
razgovory, a, vprochem, moi zapisi ochen' podrobny.
- Vy vse-taki pozvolite mne, gospodin sud'ya, napomnit' vam o moem
zhelanii, kotoroe ya osmelivayus' vyskazat'?
- O kakom zhelanii?
- CHtoby obo mne ne upominalos' v etom dele, po krajnej mere, do novogo
resheniya. Kak ya vam dokladyval, obvinyaemyj znaet menya tol'ko pod imenem
Jegera. |to eshche mozhet prigodit'sya. Ochevidno, kogda on predstanet pered
sudom, pridetsya otkryt' moyu podlinnuyu familiyu. No do etogo eshche ne doshlo,
i, chtoby udobnee razyskivat' vinovnikov, ne sleduet predvaryat' sobytiya.
- |to resheno, - obeshchal sud'ya.
V kamere, gde ego zaklyuchili, Sergej Ladko dozhidalsya, poka im zajmutsya.
Posledovavshee za predydushchim priklyucheniem novoe neschast'e, takoe zhe
nepostizhimoe, ne slomilo ego bodrosti. Ne pytayas' okazat' ni malejshego
soprotivleniya v moment aresta, on pozvolil otvesti sebya v tyur'mu, posle
togo kak naprasno zadaval voprosy. CHem on, vprochem, riskoval? |tot arest
obyazatel'no dolzhen okazat'sya oshibkoj, kotoraya vyyasnitsya pri doprose.
K neschast'yu, pervyj dopros stranno otkladyvalsya. Sergej Ladko,
pomeshchennyj v strozhajshuyu odinochku, den' i noch' ostavalsya v kamere, kuda
vremya ot vremeni storozh brosal beglyj vzglyad cherez "glazok", prosverlennyj
v dveri. Povinuyas' prikazu gospodina Izara Rona, etot storozh, byt' mozhet,
nadeyalsya zametit' vozrastayushchie rezul'taty metoda izolyacii. Vo vsyakom
sluchae, on ne poluchil udovletvoreniya. Protekali chasy i dni, a v poze
zaklyuchennogo nichto ne pokazyvalo izmeneniya ego nastroeniya. Sidya na
taburetke, opershis' rukami na koleni, s opushchennymi glazami i holodnym
licom, on sohranyal pochti absolyutnuyu nepodvizhnost', ne vykazyvaya nikakih
priznakov neterpeniya. S pervoj zhe minuty Sergej Ladko reshil byt'
spokojnym, i nichto ne moglo ego vzvolnovat'. No, po mere togo kak shlo
vremya, on nachinal sozhalet' o plavuchej tyur'me, kotoraya, po krajnej mere,
priblizhala ego k Rushchuku.
Nakonec, na tretij den' - eto uzhe bylo 10 sentyabrya - dver' otkrylas', i
ego priglasili vyjti iz kamery. Okruzhennyj chetyr'mya soldatami so shtykami
napereves, on prosledoval po dlinnomu koridoru, spustilsya po neskonchaemoj
lestnice, potom peresek ulicu, po kotoroj proshel vo Dvorec Pravosudiya,
postroennyj protiv tyur'my.
Ulica kishela narodom, tesnivshimsya pozadi naryada policejskih agentov.
Kogda pokazalsya uznik, iz tolpy doneslis' svirepye vykriki nenavisti k
strashnomu prestupniku, kotoryj tak dolgo ostavalsya beznakazannym. Kakovy
by ni byli chuvstva Sergeya Ladko, podvergshegosya takim nezasluzhennym
oskorbleniyam, on ih ne pokazal. Tverdym shagom on voshel vo dvorec i posle
novogo ozhidaniya, nakonec, ochutilsya pered sud'ej.
Gospodin Izar Rona, malen'kij, tshchedushnyj chelovechek, belokuryj, s redkoj
borodkoj, s zhelchnym cvetom lica, byl chinovnikom s grubymi manerami.
Operiruya smelymi utverzhdeniyami, rezkimi otricaniyami, on napadal na
protivnika vnezapno, bolee zhelaya vnushit' strah, chem vyzvat' doverie.
Konvoiry vyshli po znaku sud'i. Stoya posredi komnaty, Sergej Ladko zhdal,
kogda sud'ya soblagovolit nachat' dopros. V uglu pisar' prigotovilsya vesti
protokol.
- Sadites', - prikazal gospodin Rona bryuzglivym tonom.
Sergej Ladko povinovalsya. CHinovnik prodolzhal:
- Vashe imya?
- Ilia Brush.
- Mestozhitel'stvo?
- Sal'ka.
- Professiya?
- Rybolov.
- Vy lzhete, - zayavil sud'ya, ustremiv vzor na obvinyaemogo.
Legkaya kraska pokryla lico Sergeya Ladko, a glaza ego blesnuli. No on
prinudil sebya k spokojstviyu.
- Vy lzhete, - povtoril gospodin Rona. - Vas zovut Ladko. Vashe
mestozhitel'stvo - Rushchuk.
Locman zadrozhal. Itak, ego nastoyashchee imya stalo izvestno. Kak eto moglo
sluchit'sya? A sud'ya, ot kotorogo volnenie podsudimogo ne uskol'znulo,
prodolzhal rezkim golosom:
- Vy obvinyaetes' v treh prostyh ogrableniyah, v devyatnadcati grabezhah so
vzlomom, sovershennyh pri otyagchayushchih obstoyatel'stvah, v treh ubijstvah i
shesti pokusheniyah na ubijstvo, i vse eti prestupleniya soversheny umyshlenno v
techenie menee chem treh let. CHto vy mozhete na eto skazat'?
Oshelomlennyj locman slushal etot neveroyatnyj perechen'.
Kak! Putanica, kotoroj on opasalsya, uznav ot gospodina Jegera o
sushchestvovanii svoego zloveshchego odnofamil'ca, vse-taki proizoshla. A esli
tak, zachem zhe emu soglashat'sya, chto on Sergej Ladko? Pered etim u nego byla
mysl' vo vsem priznat'sya i prosit' sud'yu ne vydavat' ego turkam. Sejchas on
ponyal, chto takoe priznanie bylo by skoree vrednym, chem poleznym. Ved'
imenno ego, Sergeya Ladko iz Rushchuka, a ne kogo drugogo, obvinyayut v etoj
uzhasnoj cepi prestuplenij. Bez somneniya, nazvav svoe nastoyashchee imya, on
dob'etsya, chto ego nevinovnost' budet dokazana. No skol'ko na eto ujdet
vremeni? Net, luchshe igrat' do konca rol' rybolova Ilia Brusha, potomu chto
eto imya cheloveka, ni v chem ne zameshannogo.
- Vy oshibaetes', - zayavil tverdo locman. - Menya zovut Ilia Brush, i ya
zhivu v Sal'ke. Vy legko mozhete v etom ubedit'sya.
- |to budet sdelano, - skazal sud'ya, berya bumagu. - A poka vy dolzhny
uznat' nekotorye iz obvinenij, kotorye na vas tyagoteyut.
Sergej Ladko stal vnimatel'nee. |to ego zainteresovalo.
- Na dannyj moment, - nachal sud'ya, - my ostavim v storone glavnye
prestupleniya, v kotoryh vas obvinyayut, i zajmemsya samymi svezhimi,
sovershennymi vo vremya vashego puteshestviya, zakonchivshegosya arestom.
Perevedya dyhanie, gospodin Rona prodolzhal:
- Vashe prisutstvie vpervye bylo zamecheno v Ul'me. My schitaem, chto tam i
nachalos' vashe puteshestvie.
- Prostite, sudar', - zhivo perebil Sergej Ladko. - Moe puteshestvie
nachalos' znachitel'no ran'she Ul'ma, potomu chto ya zavoeval dva pervyh priza
na rybolovnom konkurse v Zigmaringene, i ya nachal spuskat'sya po reke iz
Donaueshingena.
- V samom dele, verno, - soglasilsya sud'ya, - chto nekij Ilia Brush byl
provozglashen laureatom zigmaringenskogo konkursa, ustroennogo "Dunajskoj
ligoj", i chto etogo Ilia Brusha videli v Donaueshingene. No ili vy yavilis' v
Zigmaringen pod vymyshlennoj familiej, ili podmenili ukazannogo Ilia Brusha
v to vremya, kogda on plyl iz Donaueshingena v Ul'm. |tot punkt my v svoe
vremya vyyasnim, bud'te uvereny.
Sergej Ladko s glazami, shiroko raskrytymi ot udivleniya, slushal, kak vo
sne, eti fantasticheskie umozaklyucheniya. Eshche nemnogo, i voobrazhaemogo Ilia
Brusha vnesut v spisok ego zhertv! Ne zhelaya otvechat', on prezritel'no pozhal
plechami, a sud'ya, ustremiv na nego pristal'nyj vzglyad, vnezapno sprosil:
- CHto vy delali v Vene 25 avgusta u evreya Simona Klejna?
Sergej Ladko nevol'no zadrozhal vo vtoroj raz. Znali dazhe i eto
poseshchenie! Pravda, v nem ne bylo nichego predosuditel'nogo, no priznat'sya -
eto oznachalo otkryt' svoyu podlinnuyu lichnost', i raz on uzhe reshil vse
otricat', nuzhno do konca idti po etomu puti.
- U Simona Klejna? - peresprosil on, tochno ne ponimaya.
- Vy otpiraetes'? - molvil gospodin Rona. - YA etogo ozhidal. Tak ya vam
skazhu, chto, otpravlyayas' k evreyu Simonu Klejnu, - govorya eto, sud'ya
pripodnyalsya na kresle, chtoby pridat' svoim slovam sokrushitel'nuyu silu, -
vy shli tuda, chtoby uslovit'sya s postoyannym ukryvatelem vashej shajki.
- Moej shajki!.. - povtoril ostolbenevshij locman.
- Da, ved' verno, - ironicheski soglasilsya sud'ya, - vy ne ponimaete, chto
ya hochu skazat', vy ne uchastnik bandy, vy ne Ladko, a bezobidnyj
rybolov-udil'shchik Ilia Brush. No, esli vy v samom dele Ilia Brush, pochemu vy
skryvaetes'?
- YA skryvayus'?.. - zaprotestoval Sergej Ladko.
- CHert poberi! - vskrichal gospodin Izar Rona. - A dlya chego zhe, v takom
sluchae, vy pryachete pod temnymi ochkami svoi glaza, samye luchshie na svete, -
da, kstati, potrudites' ih snyat', eti ochki! Zachem vy krasite v chernyj cvet
svoi belokurye volosy?..
Sergej Ladko byl unichtozhen.
Policiya znala vse, i set' chem dal'she, tem plotnee okruzhala ego; kak
budto ne zamechaya ego smushcheniya, gospodin Rona prodolzhal ataku:
- Nu, nu! Vy sbavili pryt', priyatel'! Vy ne znali, chto nam stol'ko
izvestno... No ya prodolzhayu. V Ul'me vy vzyali passazhira?
- Da, - otvetil Sergej Ladko.
- Ego imya?
- Gospodin Jeger.
- Pravil'no. Ne mozhete li vy skazat', chto sluchilos' s etim gospodinom
Jegerom?
- YA etogo ne znayu. On pokinul barzhu pochti u vpadeniya Ipelya. YA byl ochen'
udivlen, ne najdya ego, kogda vozvratilsya k barzhe.
- Vozvrativshis', govorite vy. A kuda vy uhodili?
- V derevushku v okrestnostyah, chtoby dostat' podkrepitel'nogo dlya moego
passazhira.
- On byl bolen?
- Ochen' bolen. Pered etim on chut' ne utonul.
- I eto vy ego spasli, ya dumayu?
- A kto zhe eto mog byt', esli ne ya?
- Gm!.. - skazal sud'ya, nemnogo smushchennyj. Potom on ovladel soboj. - Vy
rasschityvaete, bez somneniya, rastrogat' menya etoj istoriej o spasenii?
- YA? - zaprotestoval Ladko. - Vy doprashivaete, ya otvechayu. Vot i vse.
- Horosho, - podytozhil Izar Rona. - No skazhite, do etogo sluchaya vy
nikogda ne pokidali vashu barzhu, kak ya polagayu?
- Odin raz, chtoby pobyvat' u sebya v Sal'ke.
- Mozhete vy tochno skazat' mne datu etoj otluchki?
- Pochemu zhe net, tol'ko nemnogo podumayu.
- YA vam pomogu. Ne sluchilos' li eto v noch' na dvadcat' devyatoe avgusta?
- Vozmozhno.
- Vy eto ne otricaete?
- Net.
- Vy v etom priznaetes'?
- Esli hotite.
- Itak, my dogovorilis'... Sal'ka nahoditsya na levom beregu Dunaya, kak
mne kazhetsya? - sprosil gospodin Rona s prostodushnym vidom.
- Da.
- I, kazhetsya, bylo temno v noch' na dvadcat' devyatoe avgusta?
- Ochen' temno. Byla uzhasnaya pogoda.
- |to i ob®yasnyaet vashu oshibku. Po vpolne ponyatnomu zabluzhdeniyu, vy,
dumaya prichalit' k levomu beregu, vysadilis' na pravom.
- Na pravom beregu?
Gospodin Izar Rona vnezapno vstal i, smotrya obvinyaemomu pryamo v glaza,
proiznes:
- Da, na pravom beregu, pryamo protiv villy grafa Hagenau!
Sergej Ladko naprasno perebiral svoi vospominaniya. Hagenau? On ne znal
etogo imeni.
- Vy ochen' uporny, - ob®yavil sud'ya, obmanutyj v popytke zapugat'
doprashivaemogo. - Vy, ponyatno, v pervyj raz uslyshali imya grafa Hagenau, i
esli v noch' na dvadcat' devyatoe avgusta ego villa byla ograblena, a storozh
Hristian Hoel' ser'ezno ranen, eto vse proizoshlo bez vashego vedoma. Gde, k
chertu, u menya golova? Kak mozhete vy znat' o prestupleniyah, sovershennyh
nekim Ladko? Ladko, koj d'yavol! Ved' eto ne vashe imya!
- Moe imya Ilia Brush, - zayavil locman, golosom menee uverennym, chem v
pervyj raz.
- Prekrasno, prevoshodno! |to resheno! No togda, esli vy ne Ladko,
pochemu vy skrylis' posle soversheniya etogo prestupleniya, chtoby narushit'
inkognito, - i ochen' skromno pri tom! - tol'ko na ves'ma prilichnom
rasstoyanii ot villy Hagenau? Pochemu vy, prezhde tak otkryto
demonstrirovavshij svoyu personu, ne byli zamecheny ni v Budapeshte, ni v
Nejzace, ni v drugom skol'ko-nibud' znachitel'nom gorode? Pochemu vy
zabrosili rol' rybolova do takoj stepeni, chto dazhe inogda pokupali rybu v
derevnyah, gde soizvolili ostanavlivat'sya?
Vse eto bylo kitajskoj gramotoj dlya neschastnogo locmana. Ved' on ischez
protiv svoej voli. Posle toj nochi na 29 avgusta razve ne byl on vse vremya
plennikom? Pri takih usloviyah chto udivitel'nogo, esli on ischez? Naprotiv,
udivitel'no, chto est' lyudi, kotorye obratili na eto vnimanie.
No eto zabluzhdenie policii, po krajnej mere, legko rasseyat'. Dostatochno
chistoserdechno rasskazat' o neponyatnom priklyuchenii, zhertvoj kotorogo on
stal. Mozhet byt', pravosudie okazhetsya bolee pronicatel'nym i rasputaet
temnoe delo. Reshiv vse eto rasskazat', Sergej Ladko neterpelivo ozhidal,
kogda gospodin Rona pozvolit emu vstavit' slovo. No sud'ya nessya na vseh
parah. Teper' on hodil po kabinetu iz ugla v ugol i brosal v lico
obvinyaemomu potok argumentov, kotorye schital neotrazimymi.
- Esli vy ne Ladko, - prodolzhal on s vozrastayushchej goryachnost'yu, - kak
eto poluchilos', chto posle ogrableniya villy Hagenau, sovershennogo, po
neschastnoj sluchajnosti, kak raz v to vremya, kogda vy pokidali vashu barzhu,
proizoshlo vorovstvo - da, prostoe vorovstvo! - v derevne SHushek v noch' na
shestoe sentyabrya, imenno v tu noch', kotoruyu vy dolzhny byli provesti protiv
etoj derevni? Esli, nakonec, vy ne Ladko, zachem nahodilsya v vashej lodke
portret, podarennyj muzhu vashej zhenoj Natchej Ladko?
Gospodin Rona celil metko, i ego poslednij argument imel porazitel'nyj
effekt. Unichtozhennyj locman opustil golovu, i po ego licu katilis' krupnye
kapli pota.
A sud'ya prodolzhal eshche gromche:
- Esli vy ne Ladko, pochemu etot portret ischez v tot den', kogda vy
pochuvstvovali, chto vam grozit opasnost'? |tot portret byl v vashem sunduke,
v sunduke u pravogo borta. Ego tam bol'she net. Ego prisutstvie vas
obvinyalo; ego otsutstvie vas prigovarivaet. CHto vy na eto skazhete?
- Nichego, - gluho probormotal Ladko. - YA sovershenno ne ponimayu, chto so
mnoj proishodit.
- Prekrasno pojmete, esli zahotite! Prervem na vremya nash interesnyj
razgovor. Vas otvedut obratno v kameru, gde vy mozhete predavat'sya
razmyshleniyam... A poka podvedem itogi segodnyashnemu doprosu. Vy zayavlyaete:
1. Vas zovut Ilia Brush.
2. Vy poluchili priz na konkurse v Zigmaringene.
3. Prozhivaete v Sal'ke.
4. Noch' s 28 na 29 avgusta vy proveli u sebya v Sal'ke.
Vse eto budet provereno. So svoej storony ya zayavlyayu:
1. Vashe imya - Ladko.
2. Vashe mestozhitel'stvo - Rushchuk.
3. V noch' s 28 na 29 avgusta s pomoshch'yu mnogochislennyh soobshchnikov vy
ograbili villu Hagenau i vy vinovny v pokushenii na ubijstvo storozha
Hristiana Hoelya.
4. Vam pripisyvaetsya vorovstvo v noch' s 5 na 6 sentyabrya v SHusheke,
zhertvoj kotorogo stal nekij Kellerman.
5. Vy obvinyaetes' v drugih mnogochislennyh grabezhah i ubijstvah,
sovershennyh v pridunajskih oblastyah. Nachato rassledovanie etih
prestuplenij. Vyzvany svideteli, budut ustroeny ochnye stavki...
Podpishete protokol doprosa?.. Net?.. Kak hotite!.. Strazha, uvesti
obvinyaemogo!
CHtoby vernut'sya v tyur'mu, Sergeyu Ladko snova prishlos' projti cherez
tolpu i uslyshat' vrazhdebnye vykriki. Narodnyj gnev, kazalos', eshche
uvelichilsya za vremya dolgogo doprosa, i policiya s trudom ohranyala
zaklyuchennogo.
V pervyh ryadah revushchej tolpy stoyal Striga. On pozhiral glazami uznika,
tak predupreditel'no zanyavshego ego mesto. No on ne uznal etogo cheloveka,
britogo, s chernymi volosami, v temnyh ochkah, i postavlennaya pered nim
zagadka ne razreshilas'.
Striga zadumchivo udalilsya vmeste s tolpoj, kogda zakrylis' dveri
tyur'my. Reshitel'no, on ne znal arestovannogo. |to ne byl, vo vsyakom
sluchae, ni Dragosh, ni Ladko. A esli tak, to kakoe emu delo do Ilia Brusha
ili vsyakogo drugogo? Kto by ni byl obvinyaemyj, vazhno, chto on otvlek
vnimanie pravosudiya, i u Strigi ne bylo bol'she prichin zaderzhivat'sya v
Zemline. I on reshil zavtra zhe otpravit'sya na svoyu shalandu.
No utrom chtenie gazet zastavilo ego izmenit' svoi namereniya. Delo Ladko
velos' v strogom sekrete, i potomu pechat' nastoyatel'no stremilas'
razvedat' tajnu. Ej eto udalos'. ZHatva svedenij byla ochen' obil'na.
V samom dele, gazety izlagali dostatochno podrobno pervyj dopros i
soprovozhdali otchety kommentariyami, neblagopriyatnymi dlya obvinyaemogo.
Voobshche, zhurnalisty udivlyalis' uporstvu, s kotorym etot poslednij staralsya
predstavit'sya prostym rybolovom Ilia Brushem iz malen'kogo gorodka Sal'ka.
Kakoj interes derzhat'sya podobnoj sistemy zashchity, hrupkost' kotoroj
ochevidna? Po svedeniyam pressy, gospodin Izar Rona uzhe poslal v Gron
sledstvennuyu komissiyu. Vskore v Sal'ku otpravitsya chinovnik i proizvedet
rozysk, kotoryj razob'et vse utverzhdeniya obvinyaemogo. Ilia Brusha budut
iskat' i najdut... esli on sushchestvuet, chto ochen' somnitel'no.
|ta novost' izmenila proekty Strigi. Poka on prodolzhal chtenie, strannaya
mysl' prishla emu v golovu i vpolne slozhilas', kogda on konchil chitat'.
Konechno, ochen' horosho, chto pravosudie shvatilo nevinovnogo. No budet eshche
luchshe, esli ono ego ne vypustit. A chto dlya etogo nuzhno? Predstavit' im
Ilia Brusha vo ploti i krovi i tem samym ulichit' v obmane nastoyashchego Ilia
Brusha, zatochennogo v Zemline. |to obvinenie dobavitsya k tem, kotorye uzhe
priveli k arestu, i, mozhet byt', okazhetsya dostatochno veskim dlya ego
reshitel'nogo obvineniya, k bol'shoj pol'ze podlinnogo prestupnika.
Striga nemedlenno ostavil gorod, no ne vernulsya na shalandu. Nanyav
ekipazh, on otpravilsya na zheleznuyu dorogu, i poezd pomchal ego na sever, k
Budapeshtu.
V eto vremya Sergej Ladko v privychnoj nepodvizhnosti schital chasy. S
pervogo svidaniya s sud'ej on vernulsya, ispugannyj vazhnost'yu pred®yavlennyh
emu obvinenij. So vremenem on sumeet dokazat' svoyu nevinovnost'. No nado
vooruzhit'sya terpeniem, tak kak obstoyatel'stva, vidimo, slozhilis' protiv
nego, a pravosudie ne rukovoditsya logikoj, kogda vozvodit sooruzhenie iz
gipotez.
Vse-taki ot prostyh podozrenij do formal'nyh dokazatel'stv daleko. A
takih dokazatel'stv protiv nego nikogda ne budet. Edinstvennym svidetelem,
kotorogo on mog boyat'sya, i tol'ko potomu, chto tot znal tajnu ego imeni,
byl evrej Simon Klejn. No Simon Klejn iz chuvstva professional'noj
chestnosti, veroyatno, ne soglasitsya ego priznat'. Vprochem, zahotyat li
ustraivat' ochnuyu stavku s ego starym venskim posrednikom? Razve sud'ya ne
ob®yavil, chto on prikazhet proizvesti rassledovanie v Sal'ke? Rezul'tat ego
budet prevoshodnym, i zaklyuchennyj poluchit svobodu.
Proshlo neskol'ko dnej, v prodolzhenie kotoryh Sergej Ladko vozvrashchalsya k
etim myslyam s lihoradochnoj nastojchivost'yu. Sal'ka nedaleko, ya ne nuzhno
stol'ko vremeni dlya rozyskov. Tol'ko na sed'moj den' posle pervogo doprosa
ego snova vveli v kabinet gospodina Izara Rona.
Sud'ya sidel za stolom i, kazalos', byl ochen' zanyat. On ostavil locmana
stoyat' na nogah minut desyat', kak budto ne zamechaya ego prisutstviya.
- My poluchili otvet iz Sal'ki, - skazal on, nakonec, ravnodushno, ne
podnimaya glaz na obvinyaemogo, kotorogo nablyudal tajkom skvoz' opushchennye
resnicy.
- A! - s udovletvoreniem voskliknul Sergej Ladko.
- Vy byli pravy, - prodolzhal gospodin Rona. - V Sal'ke dejstvitel'no
est' Ilia Brush, kotoryj pol'zuetsya prekrasnoj reputaciej.
- A! - eshche raz voskliknul locman, kotoromu uzhe kazalos', chto pered nim
raskryvayutsya dveri tyur'my.
Sud'ya prikinulsya eshche bolee ravnodushnym i nezainteresovannym i
probormotal, kak budto ne pridavaya svoim slovam nikakogo znacheniya:
- Policejskij komissar iz Grona proizvel doznanie, i emu udalos'
govorit' s nim samim.
- S nim samim? - povtoril, ne ponimaya, Sergej Ladko.
- S nim samim, - podtverdil sud'ya.
Sergeyu Ladko pokazalos', chto on bredit. Kak mogli najti v Sal'ke
drugogo Ilia Brusha?
- |to nevozmozhno, sudar', - probormotal on, - proizoshla oshibka.
- Sudite sami, - vozrazil sud'ya. - Vot raport policejskogo komissara iz
Grona. Iz nego vidno, chto etot chinovnik, ispolnyaya poruchenie, otpravilsya
chetyrnadcatogo sentyabrya v Sal'ku i yavilsya v dom, raspolozhennyj na uglu
naberezhnoj i budapeshtskoj dorogi. Ved' vy, kazhetsya, etot adres davali? -
perebil sebya sud'ya.
- Da, sudar', - otvetil Sergej Ladko s ostolbenelym vidom.
- I budapeshtskoj dorogi, - povtoril sud'ya. - On byl prinyat v etom dome
gospodinom Ilia Brushem lichno, i tot ob®yavil, chto on tol'ko nedavno
vozvratilsya posle dovol'no prodolzhitel'nogo otsutstviya. Komissar
dobavlyaet, chto svedeniya, kotorye on sobral o gospodine Ilia Brushe,
ustanavlivayut ego bezuprechnuyu poryadochnost' i tot fakt, chto nikakoj drugoj
obitatel' Sal'ki ne nosit eto imya... Imeete vy chto-nibud' skazat'? Proshu
vas, ne stesnyajtes'.
- Net, sudar', - probormotal Sergej Ladko, chuvstvuya, chto shodit s uma.
- Vot pervyj punkt i vyyasnen, - s udovletvoreniem zaklyuchil gospodin
Rona i posmotrel na uznika, kak kot na mysh'.
Posle vtorogo doprosa Sergej Ladko vernulsya v kameru, ne otdavaya sebe
otcheta v tom, chto delaet. On edva slyshal voprosy sud'i posle togo, kak emu
prochitali donesenie policejskogo komissara iz Grona, i otvechal na nih s
tupym vidom. To, chto sluchilos', prevoshodilo ego ponimanie. CHego hoteli ot
nego v konce koncov? Pohishchennyj, zatochennyj na bortu shalandy nevedomymi
vragami, on tol'ko chto dobilsya svobody, chtoby srazu ee poteryat'; i vot
teper' nashelsya v Sal'ke drugoj Ilia Brush, drugoj on sam, v ego sobstvennom
dome!.. |to perehodilo v fantasmagoriyu!..
Oshelomlennyj, svedennyj s uma posledovatel'nost'yu neob®yasnimyh sobytij,
on chuvstvoval, chto yavlyaetsya igrushkoj mogushchestvennyh vrazhdebnyh sil, chto
on, kak bezvol'naya i bezzashchitnaya dobycha, vtyanut v kolesa uzhasnoj mashiny,
nazyvaemoj pravosudiem.
|to otchayanie, eto ischeznovenie vsyakoj energii tak krasnorechivo
vyrazhalos' na ego lice, chto odin iz soprovozhdayushchih ego tyuremshchikov
rastrogalsya, hotya i schital uznika samym otvratitel'nym zlodeem.
- Vidno, delo idet ne tak, kak vy hotite, priyatel'? - sprosil,
vkladyvaya v zvuki golosa nekotoroe zhelanie obodrit' zaklyuchennogo, etot
sluzhitel', hotya i presyshchennyj po svoej professii zrelishchem lyudskih
bedstvij.
On mog govorit' s gluhim, rezul'tat byl by tot zhe.
- Nu, - snova nachal dobrodushnyj strazh, - ne teryajte golovy. Gospodin
Izar Rona slavnyj malyj, i, mozhet byt', vse ustroitsya luchshe, chem vy
dumaete... A poka ya ostavlyayu vam vot eto... Tut est' koe-chto o vashej
rodnoj strane... eto vas razvlechet...
Uznik sidel nepodvizhno. On nichego ne ponimal.
On ne slyshal, kak snaruzhi zastuchali zasovy, i ne videl gazety, kotorye
tyuremshchik, vydavaya bez durnyh namerenij strogij sekret, hranimyj ego
plennikom, polozhil na stol uhodya.
Protekali chasy. Konchilsya den', potom proshla noch', i opyat' nastupil
rassvet. Prikovannyj k stulu, Ladko ne chuvstvoval, kak bezhit vremya.
Odnako, kogda solnechnyj svet udaril emu v lico, on kak budto vyshel iz
svoego ocepeneniya. On otkryl glaza, i ego bluzhdayushchij vzglyad obezhal kameru.
Pervoe, chto on zametil, byla gazeta, ostavlennaya nakanune zhalostlivym
tyuremshchikom.
Gazeta lezhala na stole tak, chto otkryvala zagolovok, napechatannyj
ogromnymi bukvami. "Reznya v Bolgarii" - ob®yavlyal etot zagolovok, na
kotoryj upal vzglyad Sergeya Ladko. On zadrozhal i lihoradochno shvatil
gazetu. Soznanie bystro vozvrashchalos' k nemu. Ego glaza metali iskry, poka
on chital.
Sobytiya, o kotoryh on takim obrazom uznal, v to vremya obsuzhdalis' celoj
Evropoj i vozbuzhdali vseobshchij ropot negodovaniya. S teh por oni stali
dostoyaniem istorii i otnyud' ne sostavlyayut odnu iz slavnyh ee stranic.
Kak uzhe govorilos' v nachale etogo rasskaza, vsya balkanskaya oblast' byla
togda v volnenii. Letom 1875 goda vosstala Gercegovina, i tureckie vojska,
poslannye protiv nee, ne mogli ee usmirit'. V mae 1876 goda podnyalas', v
svoyu ochered', Bolgariya; Porta [starinnoe nazvanie Tureckoj imperii]
otvetila na vosstanie sosredotocheniem mnogochislennoj armii v treugol'nike,
vershinami kotorogo sluzhili Rushchuk, Vidin i Sofiya. Nakonec, 1 i 2 iyulya togo
zhe 1876 goda Serbiya i CHernogoriya vystupili na scenu i ob®yavili Turcii
vojnu. Serby pod predvoditel'stvom russkogo generala CHernyaeva snachala
dostigli nekotoryh uspehov, no potom im prishlos' s boyami otstupit' k svoej
granice, i 1 sentyabrya knyaz' Milan vynuzhden byl prosit' peremiriya na desyat'
dnej, vo vremya kotorogo umolyal o vmeshatel'stve mogushchestvennyh hristianskih
monarhov, na chto te, k neschast'yu, dolgo ne reshalis'.
"Togda, - pishet |duard Drio v svoej "Istorii vostochnogo voprosa", -
proizoshel samyj uzhasnyj epizod etoj bor'by; on napominaet reznyu v Kio vo
vremya grecheskogo vosstaniya. Porta, voyuya s Serbiej i CHernogoriej, boyalas',
chto bolgarskoe vosstanie v tylu armii pomeshaet voennym operaciyam. Otdal li
gubernator Bolgarii SHefkat-pasha prikaz podavit' vosstanie, ne schitayas' so
sredstvami? |to vozmozhno. Bandy bashibuzukov i cherkesov, vyzvannye iz Azii,
byli brosheny na Bolgariyu i zatopili ee morem krovi. Oni dali polnuyu volyu
svoim raznuzdannym strastyam, zhgli derevni, ubivali muzhchin posle samyh
utonchennyh pytok, rasparyvali zhivoty zhenshchinam, rezali na kuski detej.
Naschityvalos' ot dvadcati pyati do tridcati tysyach zhertv..." Krupnye kapli
pota katilis' po licu Sergeya Ladko, kogda on chital gazetu. CHto stalos' s
Natchej sredi etih uzhasnyh potryasenij?.. ZHiva li ona eshche? Mozhet byt', ona
pogibla, i ee trup s razrezannym zhivotom, iskroshennyj na kuski, vmeste s
telami stol'kih nevinnyh zhertv valyaetsya v gryazi, v krovi, popiraemyj
kopytami loshadej?
Sergej Ladko vstal i, kak dikij zver' v kletke, yarostno zabegal po
kamere, tochno ishcha vyhoda, chtoby uletet' na pomoshch' Natche.
|tot poryv otchayaniya byl nedolgim. Pridya v chuvstvo, on zastavil sebya
uspokoit'sya i s yasnoj golovoj stal iskat' sredstva vernut' svobodu.
Obratit'sya k sud'e, otkryt' emu bez obinyakov vsyu pravdu, umolyat' o
snishozhdenii?.. Nevernyj hod, Kakie u nego shansy dobit'sya doveriya u
predubezhdennogo cheloveka posle togo, kak on dolgo uporstvoval vo lzhi? V
ego li vlasti razrushit' odnim slovom podozreniya, tyagoteyushchie nad imenem
Ladko? Net. Vse ravno, ponadobitsya sledstvie, i ono zajmet nedeli, mesyacy.
Nado bezhat'.
V pervyj raz, kogda on syuda voshel, Sergej Ladko issledoval svoyu kameru.
Na eto ne ponadobilos' mnogo vremeni. CHetyre steny s dvumya otverstiyami: s
odnoj storony dver', s drugoj - okno. Za tremya iz etih sten drugie kamery,
ta zhe tyur'ma. Tol'ko za oknom byla svoboda.
SHirina etogo okna, verhnij kosyak kotorogo upiralsya v potolok,
sostavlyala metra poltora; dostup k podokonniku pregrazhdali tolstye
zheleznye prut'ya, vdelannye v stenu. No, esli i pobedit' etu trudnost',
voznikala drugaya. Snaruzhi rod navesa ili kolpaka, bokovye kraya kotorogo
prikreplyalis' k toj i drugoj storone okna, zakryval vid, ostavlyaya
malen'kij kusochek neba. Ne dlya togo, chtoby ubezhat', a tol'ko chtoby
izyskat' sredstva k pobegu, nuzhno prezhde vsego probrat'sya skvoz' reshetku,
zatem podtyanut'sya na rukah na vershinu kolpaka dlya osmotra okrestnostej.
Sudya po dline lestnic, kotorye on prohodil vo vremya vyzovov k sud'e,
Sergej Ladko schital, chto on pomeshchaetsya na chetvertom etazhe tyur'my. Po
krajnej mere dvenadcat' - chetyrnadcat' metrov otdelyalo ego ot zemli.
Vozmozhno li ih preodolet'? Neterpelivo stremyas' razreshit' etot vopros, on
reshil prinyat'sya za rabotu nemedlenno.
Ponyatno, prezhde vsego nado bylo razdobyt' instrument. Kogda ego
shvatili, u nego vse otobrali, a v tyur'me ne bylo nichego podhodyashchego.
Stol, taburetka i postel' - kamennyj svod, nakrytyj toshchim solomennym
matracem, - vot vsya meblirovka.
Sergej Ladko dolgo i naprasno iskal, kogda, v sotyj raz obsharivaya svoyu
odezhdu, natknulsya na chto-to tverdoe. Kak ego tyuremshchiki, on i sam do sih
por ne dumal o takoj neznachitel'noj veshchi, kak pryazhka ot bryuk. No kakoj
nuzhnoj pokazalas' emu eta nichtozhnaya veshch', edinstvennyj metallicheskij
predmet, kotorym on raspolagal!
Siyav etu pryazhku i ne teryaya ni minuty, Sergej Ladko prinyalsya za
podokonnik okolo odnogo iz prut'ev, ya kamen', uporno carapaemyj shpen'kami
pryazhki, nachal pyl'yu osypat'sya na pol. |ta rabota, medlennaya i tyazhelaya sama
po sebe, eshche oslozhnyalas' besprestannym nadzorom, kotoromu podvergalsya
uznik. Ne prohodilo i chasa bez togo, chtoby tyuremshchik ne zaglyadyval v
dvernoj glazok. I poetomu prihodilos' vse vremya prislushivat'sya k naruzhnym
shumam, pri malejshem priznake opasnosti prekrashchat' rabotu i unichtozhat'
podozritel'nye sledy.
Dlya etoj celi Sergej Ladko upotreblyal svoj hleb. |tot hleb, smeshannyj s
pyl'yu, padavshej iz steny, vpolne pohodil cvetom na kamen' i stanovilsya
nastoyashchej zamazkoj, pod kotoroj skryvalas' vykovyrivaemaya dyrka. Ostatki
ot vycarapyvaniya on skryval pod svodom svoego lozha.
Posle dvenadcatichasovoj raboty prut byl podkopan na glubinu v tri
santimetra, no shpen'ki stochilis'. Sergej Ladko slomal pryazhku i upotrebil v
delo oblomki. Eshche cherez dvenadcat' chasov eti stal'nye kusochki ischezli.
K schast'yu, udacha, kotoraya ulybnulas' uzniku, tochno ne hotela ego
pokidat'. Kogda prinesli edu, on risknul spryatat' stolovyj nozhik, i, tak
kak nikto ne zametil hishcheniya, on povtoril ego tak zhe uspeshno na sleduyushchij
den'. U nego okazalis' dva orudiya, znachitel'no bolee nadezhnye, chem to,
kakim on do sih por raspolagal. Po pravde govorya, eto byli skvernye nozhi
gruboj fabrichnoj raboty. No lezviya ih okazalis' dovol'no horoshimi, a ruchki
oblegchali pol'zovanie imi.
S etogo vremeni rabota poshla skoree, hotya i nedostatochno bystro. Cement
so vremenem priobrel tverdost' granita i lish' s bol'shim trudom kroshilsya.
CHasto prihodilos' brosat' rabotu to iz-za obhoda tyuremshchikov, to iz-za
priglashenij k sud'e, kotoryj uchastil doprosy.
Rezul'tat etih doprosov byl vsegda odin i tot zhe. Pri kazhdom vyzove
prohodila verenica svidetelej, pokazaniya kotoryh ne vnosili v delo nikakoj
yasnosti. Esli nekotorye nahodili smutnoe shodstvo mezhdu Sergeem Ladko i
prestupnikom, kotorogo oni bolee ili menee yasno razglyadeli v den', kogda
stali ego zhertvami, drugie kategoricheski otricali vsyakoe shodstvo.
Gospodin Rona naprasno pristavlyal obvinyaemomu fal'shivye bakenbardy,
podstrizhennye na vsevozmozhnye manery, zastavlyal pokazyvat' glaza ili
pryatat' ih pod temnymi steklami ochkov, emu ne udalos' poluchit' ni odnogo
formal'nogo svidetel'stva.
Sergej Ladko sovsem ne interesovalsya doprosami. On poslushno podchinyalsya
eksperimentam sud'i, naryazhalsya v pariki i fal'shivye borody, snimal i
nadeval ochki, ne pozvolyaya sebe ni malejshih zamechanij. Ego mysli byli
daleko ot etogo kabineta. Oni ostavalis' v kamere, gde zheleznyj prut,
otdelyavshij ego ot svobody, malo-pomalu vylezal iz kamnya.
CHetyre dnya raboty potrebovalos', chtoby obnazhit' ego celikom. |to
sluchilos' vecherom 23 sentyabrya. Teper' ostavalos' perepilit' verhnij konec.
|ta chast' raboty okazalas' naibolee trudnoj. Ucepivshis' odnoj rukoj za
reshetku, Sergej Ladko drugoj rukoj vodil vzad i vpered svoe orudie.
Prostoj nozh ploho vypolnyal rol' pily i ochen' medlenno vgryzalsya v zhelezo.
Da i utomitel'naya poza trebovala chastogo otdyha.
Nakonec, 29 sentyabrya, posle shesti dnej geroicheskih usilij, Sergej Ladko
pochuvstvoval, chto glubina nadreza dostatochna. Eshche neskol'ko millimetrov, i
zhelezo budet perepileno celikom. Znachit, ne budet truda perelomit' metall,
kogda on sognet prut. I bylo vremya. Lezvie vtorogo nozha uzhe obratilos' v
nitochku.
Na sleduyushchee utro posle obhoda, svobodno raspolagaya celym chasom, Sergej
Ladko nastojchivo prodolzhal svoe predpriyatie. Kak on i predpolagal, prut
sognulsya bez truda. CHerez otverstie on vylez za reshetku i, pustiv v hod
ruki, dostig vershiny kolpaka. On zhadno osmotrelsya.
Kak predpolagal uznik, ot zemli ego otdelyalo chetyrnadcat' metrov. |to
rasstoyanie mozhno bylo preodolet', tol'ko raspolagaya verevkoj dostatochnoj
dliny. No spusk na zemlyu byl naimenee trudnoj chast'yu zadachi, i ona ot
etogo ne priblizhalas' k resheniyu.
Sergej Ladko ustanovil, chto tyur'mu okruzhala doroga dlya chasovyh, s
drugoj storony primykavshaya k stene vysotoj metrov v vosem', za kotoroj
vidnelis' kryshi domov. Spustivshis', nuzhno bylo perebrat'sya cherez stenu, a
eto s pervogo vzglyada kazalos' nevypolnimym.
Sudya po dal'nosti domov, tyur'mu, ochevidno, okruzhala ulica. Okazavshis'
na etoj ulice, beglec pochuvstvuet sebya spasennym. No kak do nee dobrat'sya
zhivym-zdorovym?
V poiskah vyhoda iz polozheniya Sergej Ladko stal vnimatel'no
razglyadyvat' vse, chto otkryvalos' sleva. Esli on eshche i ne nashel takogo
vyhoda, vse zhe ego serdce zabilos' ot volneniya. V etom napravlenii on
uvidel Dunaj, zheltye vody kotorogo byli pokryty beschislennymi sudami
vsevozmozhnyh razmerov. Odni iz nih podnimalis' ili spuskalis' po reke,
drugie stoyali na yakoryah u naberezhnoj. Sredi etih poslednih locman s
pervogo vzglyada zametil svoyu barzhu. Ona nichem ne vydelyalas' sredi sosednih
sudov, i nichto ne pokazyvalo, chto ee ohranyali. |to budet schastlivaya
sluchajnost', esli Sergeyu Ladko udastsya eyu zavladet'. Blagodarya barzhe
beglec menee chem cherez chas peresechet granicu, a na serbskoj territorii on
budet smeyat'sya nad avstro-vengerskim sudom.
Sergej Ladko snova vzglyanul napravo, i to, chto on tam uvidel, zastavilo
ego nastorozhit'sya. Podderzhivaemyj na opredelennyh rasstoyaniyah solidnymi
skobami, vdelannymi v stenu, s kryshi spuskalsya zheleznyj sterzhen', -
ochevidno, provodnik gromootvoda, - i prohodil ne ochen' daleko ot ego okna,
chtoby potom ujti v zemlyu. |tot sterzhen' sdelaet spusk dovol'no legkim,
esli udastsya do nego dotyanut'sya.
Po-vidimomu, eto mozhno bylo sdelat'. Na vysote pola ego kamery rod
karniza, odno iz arhitekturnyh ukrashenij zdaniya, prohodil vdol' steny,
obrazuya vystup shirinoj v dvadcat' - dvadcat' pyat' santimetrov. Pri
hladnokrovii i energii, mozhet byt', udastsya po nemu projti i, takim
obrazom, dostignut' sterzhnya gromootvoda.
K neschast'yu, esli i uvenchaetsya uspehom takaya bezumno smelaya popytka, ot
etogo naruzhnaya stena vse-taki ostanetsya nedostupnoj. Zaklyuchennyj v kamere
ili vo dvore tyur'my vse ravno uznik.
Sergej Ladko, osmatrivaya stenu s takim vnimaniem, kakogo on ej do togo
ne udelyal, zametil, chto ee verhnyaya chast', chut' ponizhe kon'ka, byla
ukrashena s obeih storon ryadom kvadratnyh vystupov, vyhodivshih iz kamnya. On
vnimatel'no rassmotrel etot arhitekturnyj ornament, potom; soskol'znuv na
podokonnik; vernulsya v kameru i postaralsya unichtozhit' vse podozritel'nye
sledy.
On prinyal reshenie. Sredstvo zavoevat' svobodu naperekor vsemu bylo
najdeno. Kakim by ono ni kazalos' riskovannym, ono moglo, ono dolzhno bylo
preuspet'. V konce koncov luchshe smert', chem prodolzhenie podobnoj muki.
On terpelivo zhdal vtorogo obhoda. Ubedivshis' v tom, chto u nego est'
vremya, on prinyalsya zakanchivat' svoi prigotovleniya. Pol'zuyas' oblomkom
nozha, on narezal iz prostyn' polsotni polos v neskol'ko santimetrov
shirinoj. CHtoby ne privlech' vnimaniya tyuremshchikov, on ostavil chast' polotna,
i postel' sohranila vneshnij vid. Ved' ne pridet zhe im v golovu podnimat'
odeyalo.
Narezannye polosy on splel po chetyre v forme tes'my, v kotoroj
otdel'nye volokna, nalegaya drug na druga, u koncov vpletayutsya
posledovatel'no. Celyj den' ushel na etu rabotu. Nakonec, 1 oktyabrya,
nezadolgo do poludnya, u Sergeya Ladko okazalas' prochnaya verevka dlinoj ot
chetyrnadcati do pyatnadcati metrov, kotoruyu on tshchatel'no spryatal pod
krovat'yu.
Vse bylo gotovo, i on reshil, chto begstvo sovershitsya v etot zhe vecher, v
devyat' chasov.
V etot poslednij den' Sergej Ladko produmyval mel'chajshie podrobnosti
svoego predpriyatiya, perebiraya v ume schastlivye sluchajnosti i opasnosti.
CHto ego zhdet: svoboda ili smert'? |to reshit blizhajshee budushchee. Vo vsyakom
sluchae, on risknet.
Vdrug, pered tem kak probil chas dejstviya, sud'ba prigotovila emu
poslednee ispytanie. Bylo okolo treh chasov popoludni, kogda zasovy ego
kamery otkinulis' s bol'shim shumom. CHego ot nego hotyat? Opyat' povedut k
gospodinu Izaru Rona? Vprochem, obychnyj chas dlya doprosov uzhe proshel.
Net, eto byl ne vyzov na dopros. CHerez otkrytuyu dver' Sergej zametil v
koridore, pomimo tyuremshchika, gruppu iz treh neznakomyh emu osob. Odnoj iz
nih byla molodaya zhenshchina let dvadcati, s nezhnym i dobrym licom. Iz dvuh
soprovozhdavshih ee muzhchin odin, ochevidno, byl ee muzhem. Obrashchenie i poza
tyuremshchika pozvolili ugadat' v drugom direktora tyur'my.
Delo, vidimo, shlo o poseshchenii. Sudya po pochtitel'nomu obrashcheniyu s nimi,
posetiteli byli lyudi vysokogo kruga, byt' mozhet, dazhe puteshestvuyushchaya
knyazheskaya cheta, pri kotoroj direktor igral rol' chicherone.
- Sejchas zanimayushchij etu kameru, - ob®yasnil on gostyam, - ne kto inoj,
kak znamenityj Ladko, ataman dunajskoj bandy, imya kotorogo, konechno, doshlo
i do vas.
Molodaya zhenshchina puglivo vzglyanula na znamenitogo zlodeya. No on sovsem
ne imel uzhasnogo vida, etot proslavlennyj prestupnik. Nel'zya bylo
predstavit' sebe atamana banditov takoj legendarnoj zhestokosti s chertami
ishudalogo, izmozhdennogo cheloveka, s blednym licom, glaza kotorogo
vyrazhali otchayanie i glubokuyu tosku.
- Pravda, on uporno nastaivaet na svoej nevinovnosti, - bespristrastno
dobavil direktor, - no my privykli k takim pesnyam.
Potom on ukazal posetitelyam na poryadok v kel'e i na ee prevoshodnuyu
chistotu. V pylu rassuzhdenij on dazhe pereshel porog i prigotovilsya
prislonit'sya k oknu, chtoby stat' licom k slushatelyam.
Serdce Sergeya Ladko vnezapno perestalo bit'sya. Sam togo ne podozrevaya,
orator slegka prikosnulsya k tomu mestu, gde rabotal uznik, i cement uzhe
nachal sypat'sya tonkoj strujkoj. Drugim dvizheniem on tronul zatychku iz
hleba i ona vyvalilas' iz kamnya i upala na pol. Sergej Ladko zadrozhal ot
uzhasa, zametiv, chto obnazhennaya okonechnost' pruta yasno pokazalas' v glubine
yachejki.
Zametil li eto kto-nibud'? Da! Poka ee muzh i direktor rassmatrivali
zhalkij stol, kak predmet vysochajshego interesa, a tyuremshchik, pochtitel'no
otvernuvshis', glyadel v glubinu koridora, posetitel'nica ustremila vzor v
uglublenie, vydolblennoe v stene, i vyrazhenie ee lica pokazalo, chto ona
ponyala ego skrytoe znachenie.
Ona sobiraetsya zagovorit'... odnim skazannym slovom razrushit' stol'ko
trudov... Sergej Ladko zhdal i chuvstvoval, chto zhizn' po kapel'kam uhodit ot
nego.
Nemnogo poblednev, molodaya zhenshchina podnyala glaza na uznika i ohvatila
ego vsego svoim yasnym vzglyadom. Uvidela li ona krupnye slezy, medlenno
kativshiesya iz-pod resnic neschastnogo? Ulovila li ego molchalivuyu mol'bu?
Ponyala li ego uzhasnoe otchayanie?
Proshlo desyat' tragicheskih sekund, i molodaya zhenshchina vnezapno
povernulas', ispustiv krik boli. Ee sputniki ustremilis' k nej. CHto
sluchilos'? Nichego ser'eznogo, ob®yasnila ona drozhashchim golosom, pytayas'
ulybnut'sya. Prosto ona glupo podvernula sebe nogu, vot i vse.
Poka Sergej Ladko nezametno pomestilsya pered obvinyayushchim prutom, muzh,
direktor i tyuremshchik zasuetilis'. Dvoe pervyh vyshli, podderzhivaya mnimo
postradavshuyu; tretij pospeshil zadvinut' zasov. Sergej Ladko ostalsya odin.
Kakoj poryv blagodarnosti k pozhalevshemu ego nezhnomu sozdaniyu perepolnil
grud' Sergeya Ladko! On spasen blagodarya ej. On obyazan ej zhizn'yu, bol'she,
chem zhizn'yu, - svobodoj.
Obessilennyj, on upal na krovat'. Volnenie bylo slishkom zhestokim. Ego
mozg oslabel pod etim poslednim udarom sud'by.
Den' zavershilsya bez proisshestvij, i, nakonec, probilo devyat' chasov na
gorodskoj bashne. Noch' byla samaya podhodyashchaya. Gustye tuchi pokryvali nebo i
uvelichivali temnotu.
Otdalennyj shum v koridore vozvestil o priblizhenii obhoda. Strazha pered
dver'yu ostanovilas'. Tyuremshchik zaglyanul v glazok i, udovletvorennyj,
udalilsya. Zaklyuchennyj spal, ukryvshis' odeyalom do podborodka. Obhod
udalilsya, shum shagov zatih.
Moment dejstvovat' nastal.
Sergej Ladko totchas vskochil s posteli i slozhil pod odeyalom matrac tak,
chtoby v polumrake kamery on pohodil na spyashchego cheloveka. Sdelav eto, on
vzyal verevku i, snova vyskol'znuv za reshetku, sel verhom, kak i v proshlyj
raz, na verhnij kraj kolpaka.
Karnizy, ukrashavshie zdanie, byli raspolozheny na vysote pola kazhdogo
etazha; takim obrazom, Sergeyu Ladko predstoyalo spustit'sya na chetyre metra.
On predvidel eto zatrudnenie. Zakinuv verevku za odin iz prut'ev i derzha
oba ee konca, on legko spustilsya na vystup.
Opirayas' spinoj o stenu, derzhas' levoj rukoj za verevku, kotoraya ego
podderzhivala, beglec otdyhal. Kak sohranit' ravnovesie na uzkom karnize?
Edva pytalsya on ostavit' verevku, kak emu kazalos', chto on letit vniz.
On blagorazumno prinudil sebya k krajnej medlitel'nosti dvizheniya, i emu
udalos' perehvatit' verevku pravoj rukoj, a levoj on oshchupal bokovuyu stenku
kolpaka. Kolpak ne byl prikreplen neposredstvenno k oknu, i u nego dolzhny
byli sushchestvovat' kakie-to opory. I v samom dele, ruka Ladko nashchupala
prepyatstvie, v kotorom on priznal kryuk, vdelannyj v stenu.
Kak ni slaba byla tochka opory, predstavlyaemaya kryukom, eyu ponevole
prishlos' udovletvorit'sya. Zacepivshis' za nego koncami pal'cev, Sergej
Ladko medlenno prityanul k sebe odin iz dvuh koncov verevki, kotoraya
ponemnogu svalilas' emu na plechi. Teper', esli by dazhe beglec i zahotel,
on ne smog by vernut'sya v kameru. V silu neobhodimosti nuzhno bylo dovodit'
delo do konca.
Sergej Ladko risknul povernut' golovu k sterzhnyu gromootvoda, v kotorom
rasschityval najti podderzhku pri spuske. Kakov zhe byl ego uzhas, kogda on
uvidel, chto bolee dvuh metrov otdelyalo sterzhen' ot kolpaka, kotoryj on ne
reshalsya pokinut', boyas' svalit'sya s vysoty!
I, odnako, nado bylo prinyat' reshenie. On stoyal na uzkom vystupe,
opirayas' spinoj o stenu, podderzhivaemyj nad pustotoj nichtozhnym kuskom
zheleza, gotovym vyskol'znut' iz ego pal'cev, i v takom polozhenii ne mog
ostavat'sya do beskonechnosti. Luchshe pogibnut', no nado sdelat' poslednyuyu
popytku spastis'.
Otklonivshis' ot okna, beglec raspryamil levuyu ruku, kak spushchennuyu
pruzhinu, potom, ostaviv oporu, rinulsya napravo.
On upal. Ego plecho udarilos' o karniz. No ego protyanutye ruki
shvatilis' za gromootvod.
Pervaya trudnost' byla pobezhdena. Ostavalos' spravit'sya so vtoroj.
Sergej Ladko skol'zil vniz po sterzhnyu i ostanavlivalsya u skobok,
prikreplyavshih ego k stene. Tam on perevodil duh i razmyshlyal.
Zemli ne vidno bylo vo mrake, no snizu do begleca donosilsya regulyarnyj
zvuk shagov. Ochevidno, tam hodil karaul'nyj soldat. Sudya po zvuku, kotoryj
to usilivalsya, to utihal, chasovoj, projdya chast' dorozhki, primykavshej zdes'
k zdaniyu tyur'my, povorachival, chtoby obojti drugoj fasad, i snova
vozvrashchalsya, bespreryvno marshiruya vzad-vpered. Sergej Ladko rasschital, chto
otsutstvie soldata prodolzhalos' tri-chetyre minuty. Za eto vremya nuzhno
preodolet' rasstoyanie, otdelyavshee ego ot naruzhnoj steny.
On razlichal pod soboj greben' steny, belyj cvet kotoroj smutno
obrisovyvalsya v temnote, no ne mog razglyadet' vystupov, ukrashavshih ee
verhushku.
Sergej Ladko, soskol'znuv nizhe, ostanovilsya u odnoj iz skob. Zdes' on
byl eshche na dva-tri metra vyshe grebnya steny, do kotoroj emu predstoyalo
dobrat'sya.
On derzhalsya krepko i mog pozvolyat' sebe rezkie dvizheniya. Slozhiv verevku
vdvoe, Sergej Ladko sdelal na nej skol'zyashchuyu petlyu i poluchil podobie
lasso. Derzha ego za dva svobodnyh konca, beglec nachal metat' lasso na
verhushku steny, starayas' zacepit' za odin iz vystupov.
Predpriyatie bylo trudnym. Polnyj mrak skryval cel', i sledovalo
rasschityvat' tol'ko na schastlivuyu sluchajnost'. Bol'she dvadcati raz on
bezrezul'tatno brosal verevku i, nakonec, pochuvstvoval soprotivlenie.
Sergej Ladko napryagal myshcy, verevka derzhalas' krepko. Itak, popytka
udalas': petlya zahlestnulas' vokrug vystupa. Beglec krepko zatyanul ee. On
propustil odin iz svobodnyh koncov verevki mezhdu stenoj i sterzhnem
gromootvoda i nadezhno svyazal ego s drugim. Teper' vozdushnyj mostik proleg
nad dorozhkoj dlya karaula.
Uzh ochen' eto byl nenadezhnyj mostik! Ne porvetsya li verevka, ne
otcepitsya li ot kamnya, kotoryj ee derzhit? V pervom sluchae sovershitsya
uzhasnoe padenie s desyatimetrovoj vysoty; vo vtorom - on ponesetsya k stene
tyur'my, napodobie mayatnika, i razob'etsya ob nee.
Ni na odno mgnovenie Sergej Ladko ne pokolebalsya pered takimi
opasnostyami. Verevka derzhalas' krepko, on luchshe svyazal ee koncy, potom,
gotovyj ustremit'sya v prostranstvo, stal prislushivat'sya k shagam
karaul'nogo soldata.
Tot kak raz byl pod beglecom. Potom zavernul za ugol zdaniya, i ego shagi
zatihli. Nado bylo, ne teryaya ni sekundy, vospol'zovat'sya ego otsutstviem.
Sergej Ladko pustilsya po vozdushnoj doroge. Visya mezhdu nebom i zemlej,
on prodvigalsya ostorozhno i ravnomerno, ne bespokoyas' o tom, chto verevka
provisala pod ego tyazhest'yu i ee provisanie uvelichivalos' po mere
priblizheniya k seredine perehoda. On hochet projti. On projdet.
On proshel. Menee chem v minutu on preodolel golovokruzhitel'nuyu bezdnu i
dostig grebnya steny.
Ne bespokoyas' ob otdyhe, on speshil vse bol'she i bol'she, op'yanennyj
uverennost'yu v uspehe. Vryad li desyat' minut proshlo s teh por, kak on
pokinul kameru, no oni emu pokazalis' dlinnee chasa, i on boyalsya, kak by
obhod ne vzdumal vojti v kameru. Ne otkroyut li togda ego ischeznovenie,
hotya on podlozhil pod odeyalo svernutyj matrac? Nuzhno byt' v etot moment
daleko. Barzha zdes', v dvuh shagah ot nego! Neskol'ko udarov vesla, i on
budet nedosyagaem dlya presledovatelej.
Prervav svoyu rabotu pri priblizhenii karaul'nogo, Sergej Ladko
lihoradochno peretyanul k sebe uzel verevki, razvyazal i podtashchil verevku k
sebe; potom on svyazal ee snova, obmotal vokrug vystupa i nachal spusk,
uverivshis', chto ulica pustynna.
Blagopoluchno dostignuv zemli, on zastavil verevku upast' k svoim nogam
i svernul ee v uzel. Vse bylo koncheno. On svoboden, i nikakih sledov ne
ostalos' ot ego smelogo begstva.
No, kogda on sobralsya idti razyskivat' svoyu barzhu, iz mraka donessya
golos.
- CHert poberi! - poslyshalos' menee chem v desyati shagah. - Da eto
gospodin Ilia Brush, chestnoe slovo!
Sergej Ladko vzdrognul ot radosti. Sud'ba reshitel'no stala na ego
storonu i posylaet emu pomoshch' druga.
- Gospodin Jeger! - vskrichal on v voshishchenii, v to vremya kak prohozhij
vyshel iz temnoty i napravilsya k nemu.
10 oktyabrya rassvet nastupil uzhe v devyatyj raz, s teh por kak barzha
snova nachala spuskat'sya po Dunayu. Za vosem' predshestvuyushchih dnej ona
ostavila pozadi bolee semisot kilometrov. Uzhe priblizhalsya Rushchuk, oni budut
tam vecherom.
Na bortu nichego ne izmenilos'. Barzha nesla, kak i prezhde, teh zhe dvuh
passazhirov, Sergeya Ladko i Karla Dragosha, - snova prevrativshihsya - odin v
rybolova Ilia Brusha, drugoj v dobrodushnogo gospodina Jegera.
Vprochem, manera, s kotoroj pervyj igral teper' svoyu rol', delala bolee
trudnoj rol' vtorogo. Zagipnotizirovannyj zhelaniem priblizit'sya k Rushchuku,
rabotayushchij veslom den' i noch', Sergej Ladko prenebregal samymi
elementarnymi predostorozhnostyami. On ne tol'ko sbrosil ochki, no i zabyl o
brit'e i o kraske; izmeneniya, proishodivshie v ego naruzhnosti po mere
plavaniya, oblichali mnimogo Brusha so vse vozrastayushchej siloj, Ego chernye
volosy bledneli so dnya na den', a belokuraya boroda nachinala prinimat'
vpolne pochtennyj vid.
Bylo by vpolne estestvennym, esli by Karl Dragosh pokazal nekotoroe
izumlenie pri takom prevrashchenii. Odnako on nichego ne govoril. Reshiv
prodelat' puteshestvie do konca, kak on obyazalsya, on voznamerilsya ne videt'
nichego, chto moglo by okazat'sya neudobnym. K tomu momentu, kogda on
vstretilsya licom k licu s Sergeem Ladko pod stenoj tyur'my, prezhnie mneniya
Karla Dragosha uzhe sil'no pokolebalis', i on byl men'she sklonen verit' v
vinovnost' starogo tovarishcha po puteshestviyu.
Sluchaj so sledstviem v Sal'ke byl pervoj prichinoj etoj peremeny. Karl
Dragosh sam proizvel povtornoe rassledovanie. Ne tak legko
udovletvoryayushchijsya, kak policejskij iz Grona, on dolgo rassprashival zhitelej
gorodka, i ih otvety ochen' ego smutili.
CHto nekij Ilia Brush, kotoryj vel pravil'nuyu zhizn', obital v Sal'ke i
ostavil ee nezadolgo do konkursa v Zigmaringene, bylo neosporimo
ustanovleno. Vozvrashchalsya li domoj etot Ilia Brush posle konkursa, i imenno
v noch' na 29 avgusta? Po etomu punktu svedeniya byli neyasny. Esli blizhajshie
sosedi kak budto Pripominali, chto v konce avgusta noch'yu vidnelsya svet v
oknah doma rybolova, togda zakrytyh uzhe bolee mesyaca, oni vse-taki ne
mogli etogo opredelenno utverzhdat'. Takie svedeniya, hotya smutnye i
nereshitel'nye, estestvenno, uvelichili razdum'e policejskogo.
Ostavalos' vyyasnit' tretij punkt. Kto zhe byl tot, s kem, kak s Ilia
Brushem, govoril komissar iz Groaa v dome, ukazannom obvinyaemym. Na etot
schet Dragosh ne mog poluchit' nikakih svedenij. Ilia Brusha dostatochno znali
v Sal'ke, i esli on eshche raz pobyval tam, to, ochevidno, i pribyl i
otpravilsya obratno noch'yu, tak kak ego nikto ne videl. Takaya
tainstvennost', uzhe sama po sebe podozritel'naya, stala eshche podozritel'nee,
kogda Karl Dragosh prinyalsya za hozyaina traktira. Okazalos', chto vecherom 12
sentyabrya, za tridcat' shest' chasov do vizita policejskogo komissara iz
Grona, neizvestnyj sprosil v traktire adres Ilia Brusha. Polozhenie
zaputyvalos'. Ono eshche bolee oslozhnilos', kogda doproshennyj traktirshchik
opisal naruzhnost' neznakomca v takih chertah, kotorye sootvetstvovali
chertam atamana dunajskoj bandy, kak ih risovala narodnaya molva.
Vse eto zastavilo Karla Dragosha eshche bolee zadumat'sya. On instinktivno
chuvstvoval, chto delo nechisto, chto proizoshla kakaya-to gryaznaya mahinaciya,
cel' kotoroj byla emu eshche neyasna, no, vozmozhno, chto podsudimyj kak raz i
yavilsya ee zhertvoj.
|to vpechatlenie eshche bolee ukrepilos', kogda po vozvrashchenii v Zemlin on
uznal hod sledstviya. V konce koncov, posle dvadcati dnej ono ne
prodvinulos' ni na shag. Ne otkryli ni odnogo soobshchnika, ni odin svidetel'
formal'no ne priznal uznika, protiv kotorogo ne okazalos' drugih ulik,
krome togo, chto on izmenil svoyu vneshnost' i vladel portretom, na kotorom
stoyalo imya Ladko.
|ti obvineniya, prisoedinennye k drugim, mogli by stat' vazhnymi, no v
otdel'nosti teryali vsyakuyu cennost'. Mozhet byt', dazhe i pereodevanie i
prisutstvie portreta imeli zakonnuyu prichinu.
Karl Dragosh v takom sostoyanii duha sklonyalsya k snishozhdeniyu. Vot pochemu
on nevol'no gluboko rastrogalsya ot naivnogo doveriya Sergeya Ladko,
proyavlennogo v takih obstoyatel'stvah, kogda bylo by izvinitel'no ne
doverit'sya dazhe samomu blizkomu drugu.
No razve nevozmozhno bylo sovmestit' chuvstvo zhalosti s professional'nym
dolgom, zanyav, kak prezhde, mesto na barzhe? Esli Ilia Brush v
dejstvitel'nosti zvalsya Ladko i esli etot Ladko byl prestupnikom, Karl
Dragosh, prisoedinivshis' k nemu, vysledit ego soobshchnikov. Esli zhe,
naprotiv, laureat "Dunajskoj ligi" nevinoven, byt' mozhet, on vse-taki
privedet k nastoyashchemu prestupniku, kotoryj vospol'zovalsya rassledovaniem v
Sal'ke, chtoby otvesti ot sebya podozreniya.
|ti rassuzhdeniya, kak budto ne sovsem obosnovannye, odnako, ne byli
lisheny logiki. ZHalkij vid Sergeya Ladko, sverhchelovecheskaya smelost',
kotoruyu on proyavil, sovershiv svoe fantasticheskoe begstvo, i osobenno
vospominanie ob usluge vo vremya buri, okazannoj emu rybolovom s takoj
geroicheskoj prostotoj, sdelali ostal'noe. Karl Dragosh byl obyazan zhizn'yu
etomu neschastnomu, kotoryj, zadyhayas', stoyal pered nim s okrovavlennymi
rukami, s ishudalym licom, po kotoromu struilsya pot. Mog li on v nagradu
za vse eto vvergnut' ego obratno v ad? Syshchik na eto ne reshilsya.
- Idem! - prosto skazal on v otvet na radostnoe vosklicanie begleca i
uvlek ego k reke.
Nemnogimi slovami obmenyalis' kompan'ony za vosem' dnej, proshedshih s teh
por. Sergej Ladko obychno hranil molchanie i tratil vse sily na to, chtoby
uvelichit' skorost' lodki.
Otryvistymi frazami, kotorye prihodilos' u nego vyryvat', on vse-taki
rasskazal o svoih neponyatnyh priklyucheniyah, nachavshihsya u pritoka Ipel'. On
rasskazal o dolgom zaklyuchenii v zemlinskoj tyur'me, posledovavshem za eshche
bolee strannym zaklyucheniem na bortu neizvestnoj shalandy. Te, kto
utverzhdal, chto videli ego mezhdu Budapeshtom i Zemlinom, lgali, tak kak vo
vremya etogo pereezda on byl zatochen v shalande so svyazannymi rukami i
nogami. Vo vremya etogo rasskaza prezhnie vzglyady Karla Dragosha vse bolee i
bolee menyalis'. On nevol'no ustanavlival svyaz' mezhdu napadeniem, zhertvoj
kotorogo stal Ilia Brush, i vmeshatel'stvom ego dvojnika v Sal'ke. Bez
somneniya, rybolov komu-to meshal i podvergalsya udaram nevedomogo vraga,
naruzhnost' kotorogo sootvetstvovala opisaniyam podlinnogo bandita.
Tak, malo-pomalu Karl Dragosh priblizhalsya k istine. On ne mog proverit'
svoi umozaklyucheniya, no chuvstvoval, po krajnej mere, kak tayut so dnya na
den' ego starye podozreniya.
Odnako on ni na odin moment ne podumal ostavit' barzhu, chtoby vernut'sya
i nachat' rozyski syznova. Ego nyuh policejskogo govoril emu, chto etot sled
horosh i chto rybolov, byt' mozhet nevinovnyj, tem ili inym obrazom svyazan s
istoriej dunajskoj bandy. Vprochem, v verhnem techenii reki vse bylo
spokojno, i posledovatel'nost' sovershennyh prestuplenij dokazyvala, chto ih
vinovniki tozhe spuskalis' po reke, po krajnej mere do Zemlina. I byli vse
shansy za to, chto oni prodolzhali spuskat'sya vo vremya zaklyucheniya Ilia Brusha.
V etom predpolozhenii Karl Dragosh ne oshibalsya. Ivan Striga dejstvitel'no
priblizhalsya k CHernomu moryu, obognav na dvenadcat' dnej barzhu v moment ee
otpravleniya iz Zemlina. No eti dvenadcat' dnej vyigrysha on postepenno
teryal, i rasstoyanie, razdelyavshee dva sudna, postepenno umen'shalos'. Den'
za dnem, chas za chasom, minuta za minutoj barzha neumolimo dogonyala shalandu
pod yarostnymi usiliyami Sergeya Ladko.
U etogo poslednego byla odna cel': Rushchuk. Odna mysl': Natcha. Esli on
prenebregal predostorozhnostyami, kotorye prinimal ran'she, chtoby
podderzhivat' inkognito, eto potomu, chto on bol'she o nih ne dumal. Zachem
oni emu teper'? Posle aresta, posle begstva nazyvat'sya Ilia Brushem bylo
tak zhe opasno, kak i Sergeem Ladko. Pod tem ili pod drugim imenem on
otnyne smozhet tol'ko tajno probrat'sya v Rushchuk pod ugrozoj byt' shvachennym
na meste. Pogloshchennyj odnoj mysl'yu, on za vse eti vosem' dnej ne obrashchal
nikakogo vnimaniya na berega reki. Esli on zametil, chto oni minovali
Belgrad - belyj gorod, podnimayushchijsya po holmu, nad kotorym gospodstvoval
knyazheskij dvorec Konak, i ostavili pozadi ego prigorod, gde peregruzhaetsya
ogromnoe kolichestvo tovarov, to lish' potomu, chto Belgrad ukazyval serbskuyu
granicu, gde konchalas' vlast' gospodina Izara Rona. A potom on uzhe ne
zamechal nichego. On ne videl ni Semendrii [teper' Smeredevo], drevnej
stolicy Serbii, slavyashchejsya vinogradnikami, kotorymi ona okruzhena; ni
Kolombaly, gde pokazyvayut peshcheru, v kotoroj, po predaniyam, svyatoj Georgij
pohoronil trup drakona, ubitogo ego sobstvennymi rukami; ni Orsovy, posle
kotoroj Dunaj techet mezhdu dvumya starinnymi tureckimi provinciyami, pozdnee
sdelavshimisya nezavisimymi korolevstvami; ni ZHeleznyh vorot, etogo
znamenitogo prohoda, okajmlennogo vertikal'nymi stenami v chetyresta metrov
vysoty, gde Dunaj besheno mchitsya i s yarost'yu razbivaetsya o skaly, kotorymi
useyano ego lozhe; ni Vidina, pervogo dovol'no znachitel'nogo bolgarskogo
goroda; ni Nikopolya, ni Sistova [teper' Svishtov], ni drugih izvestnyh
bolgarskih gorodov, kotorye on dolzhen byl minovat' pered Rushchukom.
On predpochital derzhat'sya serbskogo berega, gde chuvstvoval sebya v
bol'shej bezopasnosti, i, v samom dele, do ZHeleznyh vorot policiya ego ne
bespokoila.
Tol'ko u Orsovy v pervyj raz kater rechnoj policii prikazal barzhe
ostanovit'sya. Obespokoennyj Sergej Ladko povinovalsya, ozhidaya, chto emu
neminuemo pridetsya otvechat' na voprosy. Ego sovsem ne doprashivali. Po
odnomu slovu Karla Dragosha komandir patrulya pochtitel'no poklonilsya, i ob
obyske ne bylo i rechi.
Locman dazhe ne uspel udivit'sya, kak eto gorozhanin iz Veny rasporyazhaetsya
po svoej vole policejskimi silami. Slishkom schastlivyj, chto tak horosho
otdelalsya, on nashel vpolne estestvennym mogushchestvo, poshedshee emu na
pol'zu, i ne vyrazil nikakogo izumleniya, a prosto vozrastayushchee neterpenie
vo vremya dolgogo razgovora ego passazhira s agentom.
V sootvetstvii s prikazami kak gospodina Izara Rona, vzbeshennogo
begstvom arestanta, tak i samogo Karla Dragosha, rechnaya policiya udvoila
bditel'nost'. Na opredelennyh distanciyah suda dolzhny byli prohodit'
zagrazhdeniya, i sredi nih Orsova igrala glavnuyu rol'. Uzost' reki v etom
meste oblegchala nadzor, tak chto nikakomu sudnu ne udavalos' proskol'znut'
zdes' bez tshchatel'nogo osmotra.
Karl Dragosh, doprashivaya podchinennogo, s dosadoj uznal, chto obyski ne
dali nikakih rezul'tatov; bolee togo, novoe prestuplenie, ochen' ser'eznoe
ograblenie, proizoshlo pyat' dnej nazad na rumynskoj territorii, pri
vpadenii ZHiu, protiv bolgarskoj derevni Rahova.
Itak, dunajskaya banda snova proskol'znula cherez petli seti. |ta banda
zabirala ne tol'ko zoloto i serebro, no i cennosti vsyakogo roda, ih dobycha
byla ochen' gromozdkoj, i kazalos' prosto neveroyatnym, chto ee ne mogli
obnaruzhit' pri usloviyah, kogda ni odno sudno ne moglo izbavit'sya ot
obyska.
I, odnako, eto bylo tak.
Karl Dragosh porazhalsya takoj lovkosti. No prihodilos' schitat'sya s
ochevidnost'yu; prestuplenie pokazyvalo, chto bandity spuskayutsya po reke.
Edinstvennyj vyvod iz etih sobytij - sledovalo opeshit'. Mesto i den'
poslednego grabezha pokazyvali, chto ego vinovniki operedili barzhu rybolova
kilometrov na trista. Podschitav vremya, provedennoe Ilia Brushem v tyur'me,
to est' vremya, vyigrannoe dunajskoj shajkoj, mozhno bylo ubedit'sya, chto
skorost' shalandy vpolovinu men'she skorosti barzhi. Znachit, vozmozhno nastich'
banditov.
Oni nemedlenno otpravilis' v put', i utrom 6 oktyabrya byla peresechena
bolgarskaya granica. Do togo Sergej Ladko staralsya derzhat'sya pravogo
berega. Teper' on, po vozmozhnosti, prizhimalsya k rumynskoj storone;
vprochem, nachinaya ot Lom-Palanki vdol' reki tyanulas' cep' bolot shirinoj ot
vos'mi do desyati kilometrov, meshavshaya priblizhat'sya k beregu.
Kak ni uglublyalsya v svoi mysli Sergej Ladko, no s teh por, kak on voshel
v bolgarskie vody, reka dolzhna byla vnushit' emu opaseniya. Ee besprestanno
borozdili parovye shlyupki, minonoski i dazhe kanonerki pod tureckim flagom.
Predvidya, chto ran'she ili pozzhe razrazitsya vojna s Rossiej, Turciya nachala
nablyudat' za Dunaem i napolnila ego svoimi flotiliyami.
I tam i zdes' byl risk, odnako locman staralsya derzhat'sya podal'she ot
tureckih sudov, esli eto dazhe grozilo stolknoveniem s rumynskimi vlastyami;
no Ladko nadeyalsya, chto gospodin Jeger smozhet ego zashchitit kak eto sluchilos'
v Orsove.
Odnako ne sluchilos' takih proisshestvij, kotorye snova dokazali by
mogushchestvo passazhira; poslednyaya chast' puteshestviya proshla spokojno, i 10
oktyabrya, okolo chetyreh chasov popoludni, barzha priblizilas', nakonec, k
Rushchuku, kotoryj neyasno pokazalsya na drugom beregu. Locman vyplyl na
seredinu reki i, vpervye za mnogo dnej brosiv rabotat' veslom, spustil
yakor'.
- CHto sluchilos'? - sprosil izumlennyj Karl Dragosh.
- YA pribyl, - lakonicheski otvetil Sergei Ladko.
- Pribyl? No my ved' ne u CHernogo morya?
- YA vas obmanyval, gospodin Jeger, - bez obinyakov zayavil Sergej Ladko.
- U menya nikogda ne bylo namereniya plyt' do CHernogo morya.
- Ba! - skazal syshchik s vozrastayushchim vnimaniem.
- |to tak. YA otpravilsya s mysl'yu konchit' put' v Rushchuke. My pribyli.
- A gde zhe Rushchuk?
- Tam, - otvetil locman, pokazyvaya na doma otdalennogo goroda.
- Pochemu zhe v takom sluchae my ne otpravlyaemsya tuda?
- Potomu chto ya dolzhen dozhdat'sya nochi. Menya ishchut, presleduyut. Dnem ya
riskuyu, chto menya arestuyut pri pervom shage.
|to stanovilos' interesnym. Neuzheli vse-taki opravdyvayutsya
pervonachal'nye podozreniya Dragosha?
- Kak v Zemline, - probormotal vpolgolosa syshchik.
- Kak v Zemline, - spokojno soglasilsya Sergej Ladko, - no po drugim
prichinam. YA chestnyj chelovek, gospodin Jeger.
- YA v etom ne somnevayus', gospodin Brush, hotya prichiny boyat'sya aresta
redko vyzyvayut sochuvstvie poryadochnyh lyudej.
- Moi kak raz takovy, gospodin Jeger, - holodno uveril Sergej Ladko. -
Izvinite, chto ya ne mogu ih otkryt'. YA poklyalsya hranit' tajnu i sohranyu ee.
Kard Dragosh vyrazil zhestom polnejshee ravnodushie. Locman prodolzhal:
- YA ponimayu, gospodin Jeger, chto vy ne zahotite vmeshivat'sya v moi dela.
Esli zhelaete, ya vysazhu vas na rumynskoj territorii, i vy izbezhite
opasnostej, kotorym ya mogu podvergnut'sya.
- Skol'ko vremeni vy rasschityvaete ostavat'sya v Rushchuke? - sprosil
vmesto otveta Karl Dragosh.
- Ne znayu, - otvetil Sergej Ladko. - Esli vse pojdet, kak ya zhelal by, ya
vernus' na lodku do utra, i v etom sluchae budu ne odin. Esli poluchitsya
po-drugomu, neizvestno, chto ya stanu delat'.
- YA posleduyu za vami do konca, gospodin Brush, - ne koleblyas' ob®yavil
Karl Dragosh.
- Volya vasha, - molvil Sergej Ladko i bol'she ne skazal ni slova.
Kogda nastupila noch', on vzyalsya za veslo i priblizilsya k bolgarskomu
beregu. Byla polnaya temnota, kogda on prichalil nemnogo nizhe poslednih
domov goroda.
Vsem sushchestvom stremyas' k zavetnoj celi, Sergej Ladko dejstvoval, kak
pod gipnozom. Ego chetkie i tochnye dvizheniya veli k tomu, chto nuzhno bylo
delat', chego on ne mog ne delat'. Slepoj ko vsemu okruzhayushchemu, on ne
videl, kak ego kompan'on ischez v kayute, kogda yakor' byl podnyat na bort.
Vneshnij mir poteryal dlya nego vsyakuyu real'nost'. Dlya nego sushchestvovala
edinstvennaya mechta. I etoj mechtoj byl ves' osveshchennyj solncem, nesmotrya na
t'mu nochi, ego dom, i v etom dome Natcha!.. Krome Natchi, dlya nego nichego ne
bylo pod nebom.
Kak tol'ko nos sudenyshka kosnulsya berega, on sprygnul na zemlyu,
zakrepil barzhu i udalilsya bystrymi shagami.
Karl Dragosh totchas vyshel iz kayuty. On ne poteryal vremeni. Kto mog by
uznat' energichnogo i podtyanutogo policejskogo v etom uval'ne s tyazheloj
postup'yu, prevoshodno izobrazhavshem vengerskogo krest'yanina.
Syshchik v svoyu ochered' soshel na bereg i, sleduya za locmanom, snova
otpravilsya na ohotu.
CHerez pyat' minut Sergej Ladko i Karl Dragosh ochutilis' okolo domov. V
Rushchuke v tu poru, nesmotrya na ego torgovoe znachenie, ne sushchestvovalo
ulichnogo osveshcheniya, i pri vsem zhelanii trudno bylo sostavit' ponyatie o
gorode, besporyadochno razbrosannom po beregu Dunaya. Bliz pristani tesnilis'
vethie sarai, sluzhivshie skladami ili kabachkami. Po pravde govorya, Ladko i
Dragosh na vse eto ne obrashchali vnimaniya. Pervyj shel bystrym shagom, smotrya
pryamo pered soboj, kak budto ego privlekala cel', sverkayushchaya vo t'me. A
vtoroj staralsya ne otstavat' ot locmana, i potomu ne srazu zametil dvuh
lyudej, vyshedshih iz ulochki, mimo kotoroj on prohodil.
Kogda eti dvoe okazalis' na doroge, vedushchej k reke, oni razdelilis'.
Odin poshel napravo, vniz po reke.
- Do svidan'ya, - skazal on po-bolgarski.
- Do svidan'ya, - otvechal drugoj i, povernuv nalevo, dvinulsya v storonu
Karla Dragosha.
Pri zvuke etogo golosa syshchik zadrozhal. Sekundu on kolebalsya, nevol'no
zamedliv shag, potom, perestav sledovat' za locmanom, kruto ostanovilsya i
povernulsya.
Vsya sovokupnost' prirodnyh i blagopriobretennyh sposobnostej neobhodima
syshchiku, pitayushchemu chestolyubivuyu mechtu ne zastyt' na nizhnih stupen'kah
sluzhebnoj lestnicy. No naibolee dragocenny iz mnogih kachestv, kotorymi on
dolzhen vladet', prevoshodnaya zritel'naya i sluhovaya pamyat'.
Karl Dragosh vladel etimi preimushchestvami v vysokoj stepeni. Ego sluhovye
i zritel'nye nervy predstavlyali soboj nastoyashchie registriruyushchie apparaty, i
svoih zritel'nyh i sluhovyh oshchushchenij syshchik nikogda ne zabyval. CHerez
mesyacy i gody on uznaval s pervogo vzglyada edva rassmotrennoe lico i
golos, kotoryj kogda-to prozvuchal v ego ushah.
|to byl kak raz odin iz teh golosov, kotorye Dragosh slyshal, i ne tak
davno, chtoby oshibit'sya. |tot golos donessya do ego sluha na polyane, u
podnozhiya gory Pilish, i on budet toj putevodnoj nit'yu, kotoruyu syshchik tak
dolgo iskal. Kakimi by ni kazalis' izobretatel'nymi umozaklyucheniya,
otnosivshiesya k kompan'onu po puteshestviyu, eto vse-taki byli tol'ko
gipotezy. Naprotiv, golos prines emu, nakonec, uverennost'. Kolebat'sya
mezhdu veroyatnost'yu i uverennost'yu bylo nevozmozhno, i vot pochemu syshchik
ostavil Ladko i ustremilsya za novoj dobychej.
- Dobryj vecher, Titcha, - skazal po-nemecki Karl Dragosh, kogda chelovek
priblizilsya k nemu.
Tot ostanovilsya, starayas' rassmotret' ego v temnote.
- Kto eto? - sprosil on.
- YA, - otvechal Dragosh.
- Da kto vy?
- Maks Rejnol'd.
- Ne znayu takogo.
- No ya vas znayu, raz nazval po imeni.
- |to verno, - soglasilsya Titcha. - Vidno, u vas horoshie glaza,
priyatel'?
- Oni, v samom dele, prevoshodny! Razgovor na mgnovenie prervalsya.
- CHego vy ot menya hotite? - sprosil Titcha.
- Govorit' s vami, - ob®yavil Dragosh. - S vami ili s drugim. YA tol'ko
dlya etogo v Rushchuke.
- Znachit, vy nezdeshnij?
- Net, ya priehal segodnya.
- Horoshen'koe vremya vybrali, - nasmeshlivo zametil Titcha, ochevidno,
namekaya na anarhiyu, carivshuyu v Bolgarii.
Dragosh, sdelav ravnodushnyj zhest, dobavil:
- YA iz Grona.
Titcha molchal.
- Vy ne znaete Grona? - nastaival Dragosh.
- Net.
- |to udivitel'no, ved' vy byli tak blizko ot nego.
- Blizko? - povtoril Titcha. - Otkuda vy vzyali, chto ya byl blizko ot
Grona?
- CHert voz'mi! - smeyas' voskliknul Karl Dragosh. - Da ved' ona nedaleko
ottuda, villa Hagenau.
Titcha zadrozhal. On poproboval otdelat'sya smelym otricaniem.
- Villa Hagenau? - probormotal on, starayas' popast' v nasmeshlivyj ton.
- Strannyj razgovor, priyatel'! YA ne znayu takoj.
- Pravda? - ironicheski skazal Dragosh. - A polyanu u Pilisha znaete?
Titcha, bystro priblizivshis', shvatil za ruku sobesednika.
- Da tishe zhe, - skazal on, uzhe ne pytayas' skryt' volneniya. - Vy s uma
soshli, chto tak krichite!
- Zdes' net nikogo, - vozrazil Dragosh.
- Kto znaet? I, nakonec, chego zhe vy hotite?
- Govorit' s Ladko, - otvetil Dragosh, ne snizhaya golosa.
Titcha krepche szhal ego ruku.
- Tishe, - skazal on, brosaya vokrug ispugannye vzglyady. - Vy dali
klyatvu, chtoby nas povesili? Karl Dragosh rashohotalsya.
- Nu, - skazal on, - nam trudno budet dogovorit'sya, esli my stanem
izobrazhat' nemyh!
- Togda, - gluho provorchal Titcha, - ne nuzhno napadat' na lyudej sredi
nochi bez preduprezhdeniya. Est' veshchi, o kotoryh luchshe ne govorit' na ulice.
- A ya i ne sobirayus' etogo delat', - vozrazil Dragosh. - Idem v drugoe
mesto.
- Kuda?
- Vse ravno. Est' tut gde-nibud' kabachok?.
- V neskol'kih shagah otsyuda.
- Idem tuda.
- Ladno, - soglasilsya Titcha. - Sledujte za mnoj. CHerez polsotni metrov
dva kompan'ona vyshli na nebol'shuyu ploshchad'. Pered nimi v temnote slabo
svetilos' okno.
- Zdes', - skazal Titcha.
Oni voshli v pustynnuyu zalu skromnoj kofejni, vsyu obstanovku kotoroj
sostavlyala dyuzhina stolikov.
- Tut budet prevoshodno, - promolvil Dragosh. Hozyain pospeshil k
neozhidannym posetitelyam.
- CHego my vyp'em? YA ugoshchayu, - ob®yavil syshchik, hlopaya sebya po zhiletu.
- Stakan rakii? [rod bolgarskoj vodki] - predlozhil Titcha.
- Idet rakiya! A mozhzhevelovoj? |to vam nravitsya?
- Horosha i mozhzhevelovaya, - soglasilsya Titcha. Karl Dragosh obernulsya k
hozyainu, ozhidavshemu prikazanij.
- Vy slyshali, druzhishche? Nu, zhivo!
Poka hozyain suetilsya, Karl Dragosh s odnogo vzglyada ocenil protivnika, s
kotorym predstoyala bor'ba. On bystro razgadal ego. SHirokie plechi, bychach'ya
sheya, nizkij lob, na kotoryj svisali gustye sedeyushchie volosy, odnim slovom,
prevoshodnyj ekzemplyar yarmarochnogo borca nizshego sorta, nastoyashchee
zhivotnoe.
Kogda byli prineseny butylki i dva stakana, Titcha nachal razgovor s
pervonachal'nogo punkta.
- Vy skazali, chto znaete menya?
- A vy v etom somnevaetes'?
- I chto vam izvestno delo v Grone?
- Konechno, my tam rabotali vmeste.
- Nevozmozhno!
- No verno.
- YA nichego ne ponimayu, - bormotal Titcha, naprasno starayas' vspomnit'. -
Nas bylo vse-taki tol'ko vosem'...
- Prostite, - perebil Dragosh, - nas bylo devyat', potomu chto ya byl tam.
- Vy prilozhili tam ruku? - nastaival malo ubezhdennyj Tycha.
- Da, i v ville, i na polyane. |to ya vel povozku.
- S Fogelem?
- S Fogelem.
Titcha odno mgnoven'e razdumyval.
- |togo ne mozhet byt', - zaprotestoval on. - S Fogelem byl Kajzerlik.
- Net, ya, - ne smushchayas', vozrazil Dragosh. - Kajzerlik ostavalsya s vami.
- Vy v etom uvereny?
- Vpolne! - zayavil Dragosh.
Titcha, kazalos', zakolebalsya. Bandit ne blistal soobrazitel'nost'yu. Ne
zamechaya, chto on sam otkryl sushchestvovanie Fogelya i Kajzerlika tak
nazyvaemomu Maksu Rejnol'du, on schital dokazatel'stvom, chto tot znaet ih
imena.
- Stakanchik mozhzhevelovki? - predlozhil Dragosh.
- Ot etogo ne otkazyvayutsya, - molvil Titcha. Potom, oporozhniv stakan
odnim duhom, on probormotal, napolovinu ubezhdennyj:
- |to lyubopytno. My v pervyj raz zameshali chuzhaka v nashi dela.
- Nado zhe kogda-to nachinat', - vozrazil Karl Dragosh. - YA ne budu
chuzhakom, kogda menya primut v shajku.
- V kakuyu shajku?
- Bespolezno hitrit', priyatel'. Ved' eto uzhe resheno.
- CHto resheno?
- CHto ya budu vashim.
- S kem resheno?
- S Ladko.
- Da tishe vy, - grubo perebil Titcha. - YA uzhe vas preduprezhdal, chto nado
hranit' eto imya dlya sebya.
- Na ulice! - vozrazil Dragosh. - A zdes'?
- Zdes', kak i vezde, kak vo vsem gorode, ponyatno?.
- Pochemu? - sprosil Dragosh naudachu. No Titcha eshche sohranil ostatki
nedoveriya.
- Esli vas sprosyat, - molvil on ostorozhno, - govorite, chto vy ego ne
znaete, priyatel'. Vam mnogoe izvestno, no ne vse, kak ya vizhu, i ne vam
vodit' za nos takuyu staruyu lisicu, kak ya.
Titcha oshibalsya: ne emu bylo tyagat'sya s takim igrokom, kak Dragosh, i
staraya lisica nashla svoego hozyaina. Trezvost' ne byla glavnym kachestvom
bandita, i syshchik, kak tol'ko eto otkryl, izobretatel'no reshil ispol'zovat'
slaboe mesto protivnika. Ego nastojchivym predlozheniyam bandit
soprotivlyalsya, no slabo. Stakany mozhzhevelovoj sledovali za stakanami rakii
i naoborot. Vliyanie alkogolya uzhe nachalo skazyvat'sya. Glaza Titchi nachali
bluzhdat', yazyk otyazhelel, blagorazumie ischezalo. Kak izvestno, put'
p'yanstva skol'zok, i obychno chem bol'she utolyayut zhazhdu, tem ona sil'nee
vozrastaet.
- Itak, my govorili, - nachal Titcha nemnogo vyalym golosom, - chto eto
uslovlenno s atamanom?
- Uslovlenno, - ob®yavil Dragosh.
- On horosho sdelal... ataman, - zayavil Titcha, kotoryj v op'yanenii nachal
razgovarivat' s sobesednikom na ty. - U tebya vid nastoyashchego parnya,
tovarishch.
- Ty smelo mozhesh' eto utverzhdat', - v ton emu otvetil Dragosh.
- Togda, vot!.. Ty ego ne uvidish'... atamana...
- Pochemu?
Prezhde chem otvetit', Titcha zametil butylku rakij i osushil ee dvumya
glotkami. Potom hriplo skazal:
- Ataman... otpravilsya.
- Ego net v Rushuke? - nastojchivo sprosil sil'no razocharovannyj Dragosh.
- Net bol'she.
- Znachit, on zdes' byl?
- CHetyre dnya nazad.
- A teper'?
- Otpravilsya k moryu na shalande.
- Kogda on dolzhen vernut'sya?
- Nedeli cherez dve.
- Dve nedeli otsrochki! |h, vot moe schast'e! - vskrichal Dragosh.
- Ty, verno, ochen' razzadorilsya vojti v kompaniyu? - s grubym smehom
sprosil Titcha.
- CHert! - otvetil Dragosh. - YA - krest'yanin, a del'ce v Grone prineslo
mne za odnu noch' bol'she, chem za celyj god kopan'ya v zemle.
- |to tebya i razlakomilo! - reshil Titcha s raskatistym hohotom.
Dragosh sdelal vid, budto zametil, chto stakan ego sobutyl'nika byl pust,
i pospeshil ego napolnit'.
- Ty sovsem ne p'esh', tovarishch! - vskrichal on. - Za tvoe zdorov'e!
- Za tvoe! - povtoril Titcha, oporazhnivaya stakan odnim mahom.
Svedeniya, poluchennymi policejskim, byli obil'ny. On uznal, skol'ko
soobshchnikov v dunajskoj shajke: vosem', po slovam Titchi; imena treh iz nih i
dazhe chetyreh, schitaya atamana; naznachenie shalandy: more, gde, bez somneniya,
sudno zaberet dobychu; bazu dlya operacij:
Rushchuk. Kogda Ladko vernetsya syuda cherez dve nedeli, vse budet gotovo,
chtoby arestovat' ego nemedlenno, esli ne udastsya shvatit' banditov v ust'e
Dunaya.
No vse-taki eshche nemalo ostavalos' nerazreshennyh voprosov. Karl Dragosh
podumal, chto, mozhet byt', emu udastsya osvetit', po krajnej mere, odin iz
nih, pol'zuyas' op'yaneniem sobesednika.
- Pochemu zhe, - sprosil on ravnodushnym tonom posle nekotorogo molchaniya,
- ty ne hotel sejchas, chtoby ya proiznosil imya Ladko?
Sovershenno p'yanyj, Titcha brosil mutnyj vzglyad na kompan'ona, potom, v
prilive vnezapnoj nezhnosti, protyanul emu ruku.
- YA vse tebe skazhu, ved' ty drug! - probormotal on.
- Da!
- Brat!
- Da!
- Molodec, boevoj paren'!
- Da!
Titcha vzglyanul na butylki.
- Po stakanchiku mozhzhevelovki? - predlozhil on.
- Net bol'she, - otvetil Dragosh.
Vidya sostoyanie protivnika i opasayas', chto tot upadet mertvecki p'yanym,
syshchik staralsya vylivat' na pol dobruyu chast' soderzhimogo butylok. No eto ne
ustraivalo Titchu, kotoryj, uznav, chto mozhzhevelovoj uzhe net, skorchil kisluyu
grimasu.
- Togda rakii! - umolyal on.
- Vot, - soglasilsya Karl Dragosh i pridvinul butylku, v kotoroj
ostavalos' neskol'ko kapel' zhidkosti. - No ostorozhno, tovarishch! My ne
dolzhny op'yanet'.
- YA! - zaprotestoval Titcha, zavladev butylkoj. - YA znayu, chto mogu i
chego ne mogu!
- My govorili, chto Ladko... - napomnil Dragosh, ostorozhno napravlyaya
izvilistyj put' sobesednika k celi.
- Ladko? - povtoril Titcha, zabyv, o chem shla rech'.
- Da... Pochemu nel'zya ego nazyvat'?
Titcha p'yano rassmeyalsya.
- |to tebya interesuet, synok! |to znachit, chto zdes' Ladko proiznositsya
Striga, vot i vse.
- Striga? - povtoril Dragosh, nichego ne ponimaya. - Pochemu Striga?
- Potomu chto tak zovetsya eto dityatko... Nu, vot kak tebya zovut... V
samom dele, kak tebya zovut?
- Rejnol'd.
- Aga... Rejnol'd... Nu, horosho! Tebya zovut Rejnol'd... Ego zovut
Striga... |to yasno.
- Odnako v Grone... - nastaival Dragosh.
- Ho! - perebil Titcha. - V Grone eto byl Ladko... No v Rushchuke eto
Striga!
On podmignul s hitrym vidom.
- Da uzh tak, ty ponimaesh', ne pojman - ne vor! CHto prestupnik prinimaet
vymyshlennoe imya, kotorym prikryvaet svoi zlodeyaniya, eto ne mozhet udivit'
policejskogo, no pochemu imenno familiya Ladko, familiya, napisannaya na
portrete, najdennom v barzhe?
- Odnako sushchestvuet i nastoyashchij Ladko! - neterpelivo vskrichal Dragosh,
vyraziv, takim obrazom, svoe predpolozhenie.
- CHert voz'mi! - skazal Titcha. - |to-to i est' samoe smeshnoe.
- No kto zhe togda etot Ladko?
- Kanal'ya! - energichno zayavil Titcha.
- CHto on tebe sdelal?
- Mne?.. Nichego... Strige...
- A chto on sdelal Strige?
- Otnyal u nego zhenshchinu... Prekrasnuyu Natchu. Natcha! Imya, napisannoe na
portrete!
Dragosh, uverennyj, chto on na horoshem sledu, zhadno slushal Titchu, kotoryj
prodolzhal, ne dozhidayas', chtoby ego prosili:
- Potom oni sovsem ne druz'ya, ponimaesh'! Vot pochemu Striga vzyal ego
imya. On hitrec, Striga!
- YA vse-taki ne ponimayu, - uporstvoval Dragosh, - pochemu nel'zya nazyvat'
imya Ladko.
- Potomu chto eto opasno, - ob®yasnil Titcha. - V Grone... i v drugih
mestah, ty znaesh', chto ono oznachaet... A zdes', Ladko - imya locmana,
kotoryj vosstal protiv pravitel'stva... on ustraivaet zagovory,
bezdel'nik... A ulicy v Rushuke polny turok!
- CHto s nim sluchilos'? - sprosil Dragosh.
Titcha zhestom pokazal neznanie.
- On ischez. Striga dumaet, chto umer.
- Umer!
- I, veroyatno, eto pravda, potomu chto zhenshchina u Strigi.
- Kakaya zhenshchina?
- Nu! Prekrasnaya Natcha... Snachala imya, potom zhena... Ona nedovol'na,
golubka... No Striga derzhit ee na bortu shalandy...
Vse stalo yasno Dragoshu. On provodil dolgie dni ne v obshchestve zauryadnogo
prestupnika, no s izgnannikom-patriotom. Kakova zhe v etot moment skorb'
neschastnogo, kotoryj, yavivshis' k sebe posle stol'kih usilij, nashel
opustevshij dom?.. Nuzhno speshit' k nemu na pomoshch'... A dunajskuyu bandu
Dragosh, otnyne horosho osvedomlennyj, bez truda najdet i unichtozhit.
- ZHarko, - vzdohnul on, pritvoryayas' op'yanevshim.
- Ochen' zharko, - soglasilsya Titcha.
- Vse rakiya... - probormotal Dragosh.
Titcha udaril kulakom po stolu.
- U tebya slabaya golova, malysh! - nasmeshlivo skazal on. - YA... Ty
vidish'... Gotov nachat' snova...
- Ne mogu sostyazat'sya s toboj...
- Vorobyshek... - izdevalsya Titcha. - Ladno, idem, raz uzh tebe tak
hochetsya.
Rasplativshis' s hozyainom, kompan'ony ochutilis' na ploshchadi. Peremena
okazalas' neblagopriyatnoj dlya Titchi. Na svezhem vozduhe ego op'yanenie
zametno uvelichilos'. Dragosh boyalsya, chto slishkom napoil ego.
- Skazhi, - molvil on, ukazyvaya vniz, - etot Ladko...
- Kakoj Ladko?
- Locman, Tam on zhivet?
- Net.
Karl Dragosh povernulsya v storonu goroda.
- Tam?
- Vovse net.
- Nu, togda tam? - Dragosh ukazal vverh.
- Da, - probormotal Titcha.
Syshchik uvlek svoego kompan'ona. Tot shatalsya i pozvolyal vesti sebya,
bormocha nesvyaznye slova; posle pyati minut hod'by on vnezapno ostanovilsya,
usilivayas' vernut' uverennost'.
- CHto zhe tolkoval Striga, - zapinayas', skazal on, - chto Ladko umer?
- Nu?
- On ne umer, potomu chto u nego kto-to est'.
I Titcha ukazal na luchi sveta, probivavshiesya nevdaleke skvoz' stavni
okna i padavshie na dorogu. Dragosh pospeshil k oknu. CHerez shcheli stavnej on i
Titcha zaglyanuli v dom.
Oni uvideli ne ochen' bol'shuyu komnatu, dovol'no horosho obstavlennuyu.
Besporyadok i sloj pyli, pokryvavshij mebel', pokazyvali, chto eta komnata,
davno pokinutaya, posluzhila mestom zhestokoj bor'by. V centre stoyal bol'shoj
stol, na kotoryj oblokotilsya gluboko zadumavshijsya chelovek. Pal'cy,
sudorozhno vcepivshiesya vo vsklokochennye volosy, krasnorechivo pokazyvali
gorestnoe smyatenie chuvstv. Iz glaz ego tekli krupnye slezy.
Karl Dragosh uznal tovarishcha po puteshestviyu. No ne odin on uznal ego.
- |to on, - bormotal Titcha, delaya energichnye usiliya poborot' op'yanenie.
- On?
- Ladko!
Titcha provel rukoj po licu i, kazalos', nemnogo prishel v sebya.
- On ne umer, kanal'ya... - skazal on skvoz' zuby. - No eto eshche luchshe...
Turki zaplatyat za ego shkuru dorozhe, chem ona stoit... Striga budet
dovolen... Ne dvigajsya otsyuda, tovarishch, - skazal on, obrashchayas' k Karlu
Dragoshu. - Esli on pojdet, hvataj ego!.. Zovi na pomoshch', esli
ponadobitsya... A ya pobegu za policiej...
Ne dozhidayas' otveta, Titcha ubezhal. On pochti ne shatalsya... Volnenie
vernulo emu ravnovesie.
Ostavshis' odin, syshchik voshel v dom.
Sergej Ladko ne poshevel'nulsya. Karl Dragosh polozhil emu ruku na plecho.
Neschastnyj podnyal golovu. No mysli ego byli daleko, i bluzhdayushchij vzglyad
pokazal, chto on ne uznal svoego passazhira. Tot proiznes odno lish' slovo:
- Natcha!..
Sergej Ladko vskochil. Ego glaza zablesteli, vstretivshis' s glazami
Karla Dragosha.
- Idite za mnoj, - skazal syshchik, - i pospeshim!
Barzha letela po vode. Op'yanennyj gnevom, vozbuzhdennyj, Sergej Ladko
bolee yarostno, chem kogda-libo, nalegal na veslo. Poborov zakony prirody
siloj strasti, on kazhduyu noch' daval sebe lish' nemnogie minuty pokoya. On
padal, pogruzhalsya v svincovyj son, ot kotorogo probuzhdalsya vnezapno, chasa
cherez dva, tochno ot udara kolokola, i prinimalsya za svoj uzhasayushchij trud.
Svidetel' etoj osterveneloj pogoni, Karl Dragosh udivlyalsya, chto
chelovecheskij organizm odaren takoj vynoslivost'yu. Vprochem, chelovek, davshij
vozmozhnost' nablyudat' eto porazitel'noe zrelishche, cherpal energiyu iz samogo
strashnogo otchayaniya.
Stremyas' nichem ne otvlekat' neschastnogo locmana, syshchik ne narushal
molchaniya. Vse, chto sledovalo skazat', bylo skazano pri otpravlenii iz
Rushchuka. Kak tol'ko lodka poneslas' po techeniyu, Karl Dragosh dal vse
neobhodimye ob®yasneniya. Prezhde vsego on otkryl svoe istinnoe polozhenie.
Potom v nemnogih slovah ob®yasnil, chto on predprinyal eto puteshestvie s
cel'yu presledovaniya dunajskoj bandy, atamanom kotoroj narodnaya molva
schitala nekoego Ladko iz Rushchuka.
Locman vyslushal etot rasskaz rasseyanno, proyavlyaya lihoradochnoe
neterpenie. CHto emu do etogo? U nego odna mysl', odna cel', odna nadezhda:
Natcha!
Ego vnimanie probudilos' lish' s togo momenta, kogda Karl Dragosh nachal
govorit' o molodoj zhenshchine, rasskazyvat', kak on uznal ot Titchi, chto Natcha
spuskaetsya po reke plennicej na bortu shalandy, gde kapitanom ataman shajki,
podlinnoe imya kotorogo ne Ladko, a Striga.
Pri etom imeni Sergej Ladko vzrevel ot yarosti.
- Striga! - zakrichal on, i stisnutaya ruka ego eshche sil'nee szhala veslo.
On bol'she ne rassprashival. S teh por on speshil bez otdyha, s
namorshchennymi brovyami, s bezumnymi glazami, i vsya dusha ego stremilas'
vpered, k celi. On pital v serdce polnuyu uverennost', chto dostignet etoj
celi. Pochemu? On ne mog by etogo skazat'. On byl uveren, i vse tut.
SHalandu, gde Natcha plennica, on uznaet s pervogo vzglyada, dazhe sredi
tysyachi drugih. Kak? On etogo ne mog skazat'. No on ee najdet. Ob etom ne
moglo byt' i spora. Teper' on ponyal, pochemu emu kazalos', chto on znaet
tyuremshchika, prinosivshego edu vo vremya pervogo zatocheniya, i pochemu
donosivshiesya do nego golosa budili smutnyj otzvuk v ego serdce. Tyuremshchik
byl Titcha. Golosa byli golosami Strigi i Natchi. I bol'she togo, krik,
doletevshij do nego v nochi, okazalsya krikom Natchi, bespolezno prizyvavshej
na pomoshch'. Pochemu on togda ne ostanovilsya?.. Skol'kih sozhalenij, skol'kih
uprekov sovesti izbezhal by on!..
Posle begstva on edva razglyadel v temnote sumrachnuyu massu plavuchej
tyur'my, v kotoroj on ostavlyal, sam togo ne znaya, miluyu ego serdcu. Nichego!
Vse pridet v svoe vremya! Nemyslimo minovat' shalandu Strigi; vlastno
zagovorit tainstvennyj golos iz glubiny ego sushchestva.
V dejstvitel'nosti, raschety Sergeya Ladko byli menee samonadeyannymi, chem
mozhno podumat'. Vozmozhnost' oshibki sil'no upala s umen'sheniem kolichestva
shaland na Dunae. Posle Orsovy ih chislo ne perestavalo ubyvat', sdelalos'
sovsem neznachitel'nym nizhe Rushchuka, i poslednie ostalis' pozadi v Silistre.
Nizhe etogo goroda, kotoryj barzha minovala cherez dvadcat' chetyre chasa, na
reke ostalos' tol'ko dva parusnika, rekoj ovladeli pochti isklyuchitel'no
parovye suda.
Na shirote Rushchuka Dunaj ogromen. Na levom beregu on razlivaetsya
neskonchaemymi bolotami, i shirina rusla dostigaet vos'mi kilometrov. Nizhe
on stanovitsya eshche obshirnee, i mezhdu Silistroj i Brailoj on dohodit v inyh
mestah do dvadcati kilometrov shiriny. Takoe prostranstvo vody - nastoyashchee
more, na nem hvataet i bur', i ogromnyh penistyh voln; ponyatno, chto
ploskodonnye shalandy, ne prisposoblennye k morskomu plavaniyu, izbegayut tam
poyavlyat'sya.
K schast'yu Sergeya Ladko, pogoda stoyala horoshaya. V takom malen'kom
sudenyshke, s takimi ne "morskimi" formami, on byl by prinuzhden iskat'
ubezhishcha v beregovyh zalivah, esli by podul sil'nyj veter.
Karl Dragosh, ot chistogo serdca prinyavshij uchastie v zabotah tovarishcha, no
presledovavshij i druguyu cel', ochen' smushchalsya pustynnost'yu etogo obshirnogo
ugryumogo prostranstva. Ne dal li Titcha lozhnye ukazaniya? Ischeznovenie s
Dunaya shaland zastavlyalo Dragosha opasat'sya, kak by Striga ne posledoval ih
primeru. V konce koncov on podelilsya svoim bespokojstvom s Ladko.
- Mozhet li shalanda spustit'sya k moryu? - sprosil on.
- Da, - otvechal locman. - |to sluchaetsya, hotya i redko.
- Vy i sami ih vodili?
- Inogda.
- Kak oni razgruzhayutsya?
- Zahodyat v ukrytye buhty girl [girlami na zapade CHernogo morya nazyvayut
otdel'nye rukava v del'tah rek] ili peredayut gruz na parohody.
- Girla, govorite vy. Ved' ih neskol'ko, v samom dele?
- Glavnyh dva, - otvetil Sergej Ladko. - Odno, severnoe, u Kilii;
drugoe, yuzhnoe, u Suliny. |to bolee znachitel'noe.
- My iz-za etogo ne oshibemsya? - sprosil Karl Dragosh.
- Net, - uveril locman. - Kto skryvaetsya, tot ne napravitsya cherez
Sulinu. My poplyvem severnym rukavom.
Karl Dragosh ne sovsem udovletvorilsya etimi otvetami. Poka oni sleduyut
odnim putem, banda prekrasno mozhet uskol'znut' po drugomu. No tut
prihodilos' rasschityvat' tol'ko na schast'e, potomu chto nevozmozhno
ustanovit' nablyudenie za vsemi girlami reki.
Kak budto ugadyvaya ego mysli, Sergej Ladko zakonchil ob®yasneniya ochen'
ubeditel'no:
- Za kilijskim girlom sushchestvuet buhta, gde shalanda mozhet ukryt'sya dlya
peregruzki. Naprotiv, v sulinskom rukave nado razgruzhat'sya v portu Sulina,
raspolozhennom na morskom beregu. CHto zhe kasaetsya georgievskogo girla, ono
edva prohodimo, hotya i shire vseh. My ne oshibemsya.
Utrom 14 oktyabrya, na chetvertyj den' posle ot®ezda iz Rushchuka, barzha,
nakonec, voshla v dunajskuyu del'tu. Ostaviv napravo sulinskoe girlo, lodka
smelo dvinulas' po kilijskomu. V polden' minovali poslednij znachitel'nyj
punkt - Izmail. Zavtra utrom oni uvidyat CHernoe more.
Do etogo nagonyat li oni shalandu Strigi? Edva li. Posle togo kak oni
ostavili glavnoe ruslo, reka stala sovershenno pustynnoj. Naskol'ko hvatal
glaz, nigde ni parusa, ni dymka. Karla Dragosha pozhiralo bespokojstvo.
Odnako Sergej Ladko ne vykazyval opasenij, esli oni i byli. Sognuvshis'
nad veslom, on neutomimo gnal barzhu vpered, sleduya po ruslu, kotoroe
tol'ko dolgaya praktika pozvolyala nahodit' sredi nizkih bolotistyh beregov.
Ego terpelivoe uporstvo dolzhno bylo poluchit' nagradu. V tot zhe den'
okolo pyati chasov popoludni pokazalas', nakonec, shalanda, stoyavshaya na yakore
v desyatke kilometrov nizhe Kilii. Sergej Ladko, ostanoviv lodku, shvatil
podzornuyu trubu i vnimatel'no rassmatrival shalandu.
- |to on! - skazal Ladko gluhim golosom, opuskaya trubu.
- Vy v etom uvereny?
- Uveren. YA uznal YAkuba Ogula, iskusnogo locmana iz Rushchuka, predannogo
soobshchnika Strigi, i, konechno, on vedet ego sudno.
- CHto zhe delat'? - sprosil Karl Dragosh.
Sergej Ladko ne otvetil. On dumal. Syshchik prodolzhal:
- Nuzhno vernut'sya v Kiliyu, a esli ponadobitsya, to i v Izmail. Tam my
poluchim podkreplenie. Locman otricatel'no pokachal golovoj.
- Vozvrashchat'sya protiv techeniya v Izmail ili dazhe tol'ko v Kiliyu otnimet
slishkom mnogo vremeni. SHalanda operedit nas, a v more my ee ne najdem.
Net, ostanemsya zdes' do nochi. U menya est' zamysel. Esli mne ne udastsya,
stanem sledit' za shalandoj izdaleka i, kogda uznaem mesto ee stoyanki,
budem iskat' pomoshchi v Suline.
V vosem' chasov, kogda sovsem stemnelo, Sergej Ladko podvel barzhu na
rasstoyanie v dvesti metrov ot shalandy. Tam on tiho opustil yakor'. Ne
govorya ni slova Karlu Dragoshu, smotrevshemu na nego s udivleniem, on
razdelsya i spustilsya v reku.
Rassekaya vodu sil'noj rukoj, on napravilsya pryamo k shalande, smutno
vidimoj vo mrake. Priblizivshis' k nej nastol'ko, chtoby ne byt' zamechennym,
on obognul sudno i, boryas' s techeniem, podplyl k rulyu i uhvatilsya za nego.
On slushal. Pochti zaglushaemaya pleskom vody o borta sudna, do nego doneslas'
melodiya. Kto-to napeval vpolgolosa nad ego golovoj. Ceplyayas' rukami i
nogami za skol'zkij bort, Sergej Ladko podnyalsya moshchnym usiliem do verhnej
chasti rulya i uznal YAkuba Ogula.
Na bortu vse bylo spokojno. Nikakogo shuma ne donosilos' iz rubki, gde,
bez somneniya, nahodilsya Ivan Striga. Pyat' chelovek ekipazha spokojno
besedovali, rastyanuvshis' na palube v perednej chasti shalandy. Ih golosa
donosilis' ele slyshno. YAkub Ogul nahodilsya na korme odin. Vozvyshayas' nad
rubkoj, on sidel na rulevom bruse i, ubayukannyj nochnym spokojstviem,
napeval lyubimuyu pesenku.
Pesnya vnezapno oborvalas'. Dve zheleznye ruki obvilis' vokrug gorla
pevca, i on, sbroshennyj s mesta, upal i ostalsya nedvizhimym. Byl li on
mertv? Ego beschuvstvennoe telo s boltayushchimisya rukami i nogami sveshivalos',
kak tryapka, s toj i drugoj storony uzkogo rulevogo brusa. Sergej Ladko
oslabil obhvat, vzyal cheloveka za poyas, potom, slegka szhimaya kolenyami rul',
soskol'znul vniz i tiho pogruzilsya v vodu.
Na shalande nikto ne zapodozril napadeniya. Ivan Striga ne vyshel iz
rubki. Vperedi pyat' sobesednikov nevozmutimo prodolzhali razgovor.
Tem vremenem Sergej Ladko plyl k barzhe. Vozvrashchat'sya bylo trudnee, chem
plyt' tuda. Prihodilos' borot'sya s techeniem i podderzhivat' telo YAkuba
Ogula. Esli tot i ne umer, to byl blizok k etomu. Svezhest' vody ne ozhivila
ego; on ne shevelilsya. Sergej Ladko nachal boyat'sya, chto postupil s nim
slishkom kruto.
Dostatochno bylo pyati minut, chtoby doplyt' ot barzhi do shalandy; no
bol'she poluchasa potrebovalos' dlya obratnogo perehoda. Eshche horosho, chto
locman ne zabludilsya v temnote.
- Pomogite mne, - skazal on Karlu Dragoshu, shvativshis' za bort lodki. -
YA pritashchil odnogo.
S pomoshch'yu syshchika Ladko perevalil YAkuba Ogula cherez bort i ulozhil v
barzhe.
- On mertv? - sprosil locman.
Karl Dragosh naklonilsya nad plennikom.
- Net, dyshit.
Sergej Ladko vzdohnul s udovletvoreniem i, vzyav veslo, nachal gresti
protiv techeniya.
- Togda svyazhite ego, da pokrepche, esli ne hotite, chtoby on ushel, ne
proshchayas', kogda ya ssazhu vas na bereg.
- Znachit, my dolzhny razdelit'sya? - sprosil Karl Dragosh.
- Da, - otvetil Sergej Ladko. - Kogda vy budete na sushe, ya vernus' k
shalande i zavtra postarayus' vojti na ee bort.
- Dnem?
- Dnem. U menya svoj plan. Bud'te pokojny, ya ne podvergnus' opasnosti,
po krajnej mere na pervoe vremya. Pozzhe, kogda my budem u morya, polozhenie
mozhet izmenit'sya, soglasen. No ya budu rasschityvat' na vas v etot moment,
kotoryj postarayus' vsyacheski ottyanut'.
- Na menya? No chto ya mogu sdelat'?
- Privesti pomoshch'.
- YA vse sdelayu dlya etogo, - goryacho zaveril Karl Dragosh.
- Ne somnevayus' v etom, no u vas budut zatrudneniya. Postarajtes' kak
mozhno luchshe preodolet' ih, vot vasha zadacha. Ne zabyvajte, chto shalanda
snimetsya s yakorya zavtra v polden' i, esli nichto ee ne zaderzhit, budet v
more v chetyre chasa. Tak i rasschityvajte vremya.
- Pochemu vy ne hotite ostat'sya so mnoj? - sprosil Karl Dragosh, sil'no
bespokoyas' za tovarishcha.
- Potomu chto vy mozhete zaderzhat'sya, i eto pozvolit Strige vyigrat'
vremya i ischeznut'. Nel'zya upustit' ego v more. I on ego ne dostignet, esli
vy dazhe yavites' slishkom pozdno, chtoby pomoch' mne vooruzhennoj siloj. Tol'ko
v etom sluchae ya, veroyatno, pogibnu.
Locman govoril tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. Ponimaya, chto
nevozmozhno zastavit' ego izmenit' reshenie, Karl Dragosh ne nastaival. Barzha
podoshla k beregu, i YAkub Ogul, vse eshche beschuvstvennyj, byl polozhen na
zemlyu.
Sergej Ladko totchas zhe ottolknul barzhu, i ona ischezla vo mrake.
Kogda Sergej Ladko ischez v temnote, Karl Dragosh neskol'ko mgnovenij
razdumyval, chto emu delat'. Odin, v nachale nochi, v bezlyudnom meste
bessarabskoj granicy, s beschuvstvennym telom plennika, ot kotorogo dolg
sluzhby zapreshchal emu otluchat'sya... Ego polozhenie bylo ves'ma
zatrudnitel'nym. No pomoshch' ne pridet, esli on ne stanet ee iskat', i
sledovalo prinyat' reshenie. Vremya ne zhdalo. Odnogo chasa, byt' mozhet, odnoj
minuty dostatochno budet, chtoby reshit' sud'bu Sergeya Ladko. Ostaviv YAkuba
Ogula, vse eshche nahodivshegosya bez soznaniya, no krepko svyazannogo, tak chto
tot ne mog ubezhat', dazhe ochnuvshis', Dragosh bystro napravilsya vverh po
beregu Dunaya.
CHerez polchasa hod'by po pustynnoj mestnosti on uzhe nachal boyat'sya, chto
emu pridetsya idti do Kilii, kogda, nakonec, zametil dom na beregu reki.
Nelegkoe bylo delo zastavit' otkryt' vorota etogo doma, kazavshegosya
dovol'no zazhitochnoj fermoj. V takoj chas i v takom meste nedoverie bylo
prostitel'no, i obitateli zhilishcha ne reshalis' vpustit' neznakomogo gostya.
Trudnost' uvelichilas' nevozmozhnost'yu ob®yasnit'sya, tak kak krest'yane
govorili na mestnom narechii, kotorogo Karl Dragosh, hotya i znatok yazykov,
ne ponimal. Izobretatel'no pol'zuyas' smes'yu rumynskih, russkih i nemeckih
slov. Karl Dragosh sumel zavoevat' doverie, i tak energichno zashchishchaemaya
dver', nakonec, otkrylas'.
Okazavshis' v dome, syshchik podvergsya formennomu doprosu, iz kotorogo
vyshel s chest'yu, potomu chto ne proshlo i dvuh chasov s momenta vysadki, kak k
YAkubu Ogulu pod®ehala telega.
Plennik vse eshche ne prishej v sebya. On ne pokazal priznakov zhizni, kogda
s beregovoj travy ego perelozhili v telegu, totchas napravivshuyusya k Kilii.
Do fermy prishlos' ehat' shagom, a dal'she okazalas' doroga, hotya i plohaya,
no vse zhe pozvolivshaya uskorit' allyur.
Bylo za polnoch', kogda posle etih priklyuchenij Karl Dragosh v®ehal v
Kiliyu. Vse spalo v gorode, i nelegko okazalos' najti nachal'nika policii.
No eto emu udalos', on prikazal razbudit' etogo vysokopostavlennogo
chinovnika, itog, ne slishkom rasserdivshis', ohotno predostavil sebya v
rasporyazhenie Dragosha.
Syshchik vospol'zovalsya sluchaem, chtoby pomestit' v nadezhnoe mesto YAkuba
Ogula, kotoryj nachal otkryvat' glaza. Potom, svobodnyj v svoih dejstviyah,
on mog, nakonec, zanyat'sya arestom ostal'noj shajki i spaseniem Sergeya
Ladko, o chem on bespokoilsya, byt' mozhet, eshche bol'she.
S pervogo zhe shaga on stolknulsya s ogromnymi trudnostyami. V Kilii ne
nashlos' ni odnogo parovogo sudna, i, s drugoj storony, nachal'nik policii
reshitel'no otkazalsya poslat' svoih lyudej na reku. |to girlo Dunaya
nahodilos' togda v nerazdel'nom vladenii Rumynii i Turcii, i vozniklo
opasenie, chto poyavlenie rumynskoj policii vyzovet so storony Vysokoj Porty
protest, ochen' nezhelatel'nyj v moment, kogda nazrevala ugroza vojny. Esli
by rumynskij chinovnik mog perelistat' knigu sudeb, on prochel by tam, chto
eta vojna, predpisannaya s nachala vekov, obyazatel'no vspyhnet cherez
neskol'ko mesyacev, i byl by, veroyatno, menee boyazliv. No, v nevedenii
budushchego, on drozhal pri mysli zameshat'sya v diplomaticheskij konflikt i
posledoval mudromu pravilu: "Ne moe delo", kotoroe, kak izvestno, yavlyaetsya
devizom chinovnikov vsego sveta.
Samoe bol'shoe, na chto on reshilsya, eto dat' Karlu Dragoshu sovet
otpravit'sya v Suliiu i ukazal emu cheloveka, kotoryj mog provodit' ego v
trudnom puteshestvii za pyat'desyat kilometrov po dunajskoj del'te.
Razbudit' etogo cheloveka, ugovorit' ego zapryach' telegu, pereplyt' na
pravyj bereg - vse eto otnyalo mnogo vremeni. Bylo okolo greh chasov utra,
kogda syshchika melkoj ryscoj povezla loshad', kachestva kotoroj, k schast'yu,
byli luchshe ee vneshnosti.
Nachal'nik kilijskoj policii spravedlivo preduprezhdal o trudnostyah
pereezda cherez del'tu. Po bolotistoj doroge inogda pokrytoj sloem vody v
neskol'ko santimetrov, telega prodvigalas' s trudom, i bez opytnosti
izvozchika oni neskol'ko raz mogli zabludit'sya na etoj ravnine, gde ne bylo
dorozhnyh znakov. Ehali ne bystro, i prihodilos' vremya ot vremeni davat'
otdyh izmuchennoj loshadi. Probilo polden', kogda Karl Dragosh pribyl v
Sulinu. Srok, naznachennyj Sergeem Ladko, istekal cherez neskol'ko chasov? Ne
teryaya vremeni na to, chtoby podkrepit'sya, Dragosh pobezhal razyskivat'
mestnye vlasti.
Sulina, pozdnee pereshedshaya k Rumynii po Berlinskomu traktatu
[Berlinskij traktat 1878 goda - soglashenie, prinyatoe na mezhdunarodnom
kongresse v Berline, gde iz-za nedobrozhelatel'stva velikih derzhav byli
pochti svedeny na net rezul'taty pobedy Rossii v vojne s Turciej 1877-1878
godov], byla v epohu etih sobytij tureckim gorodom. Otnosheniya mezhdu
Vysokoj Portov i ee zapadnymi sosedyami byli v tu poru krajne napryazhennymi,
poetomu Karya Dragosh, vengerskij poddannyj, ne mog nadeyat'sya, chto ego
vstretyat s rasprostertymi ob®yatiyami, hotya on i zashchishchal vseobshchij interes.
Poetomu on ne udivilsya, chto mestnye vlasti okazali emu dostatochno vyaluyu
podderzhku.
Sulinskaya policiya, zayavili oni, ne vladeet sudnom, kotoroe mozhno
predostavit' v rasporyazhenie Dragosha, on dolzhen rasschityvat' na tamozhennyj
kater, kotoryj obyazan pomoch', potomu chto bandu grabitelej mozhno bez
bol'shoj natyazhki priravnyat' k shajke kontrabandistov. K neschast'yu, etot
kater - parovoe sudno s dostatochno bystrym hodom - kak raz otsutstvoval.
On krejsiroval v more, no, veroyatno, nedaleko ot berega. Karlu Dragoshu
nado tol'ko nanyat' rybach'yu lodku, i kogda oni vyjdut v more, bez somneniya,
najdut tam kater.
Syshchik, v otchayanii ot svoego bessiliya, reshil posledovat' etomu sovetu. V
polovine vtorogo posle poludnya lodka podnyala parus i vyshla za mol v
poiskah katera. Ostavalos' ne bolee sta pyatidesyati minut, chtoby yavit'sya na
pomoshch' Sergeyu Ladko!
A tot, poka Karl Dragosh rasputyval cep' neudach, nastojchivo provodil
svoj plan.
Vse utro on byl nastorozhe, skryvayas' s lodkoj v beregovyh kamyshah,
chtoby udostoverit'sya, chto shalanda ne gotovitsya k otplytiyu. Ovladet' YAkubom
Ogulom, - byt' mozhet, neskol'ko grubo, no tut ne prihodilos' vybirat'
sredstva, - bylo pervoj cel'yu, kotoruyu Ladko sebe postavil. Kak on i
predvidel, Striga ne osmelilsya pustit'sya bez locmana v ves'ma opasnoe
plavanie; obilie peschanyh otmelej delalo put' neprohodimym dlya teh, kto ne
sdelal ego izuchenie svoej professiej. Mozhno bylo opasat'sya, chto piraty, ne
sumev ob®yasnit' ischeznovenie svoego locmana, vospol'zuyutsya pervym sluchaem
ego zamenit'. No girlo Kilii ne izobiluet locmanami, i do odinnadcati
chasov utra vody reki byli sovershenno pustynny, esli ne schitat' nepodvizhnoj
shalandy i skryvayushchejsya barzhi. Tol'ko v odinnadcat' chasov so storony morya
pokazalis' dva sudna. Sergej Ladko v podzornuyu trubu uznal v odnom iz nih
locmanskuyu lodku. Teper' Ivan Striga smozhet poluchit' pomoshch', kotoruyu,
veroyatno, zhdet s neterpeniem. Moment dejstvovat' nastal.
Barzha vyshla iz kamyshej i priblizilas' k shalande.
- |j, na shalande! - zakrichal Sergej Ladko, podplyv na rasstoyanie
golosa.
- |j! - byl otvet.
Na kryshe rubki poyavilsya chelovek. |to byl Ivan Striga.
Kakaya yarost' bushevala v serdce Sergeya Ladko, kogda on uvidel svoego
zaklyatogo vraga, etogo negodyaya, kotoryj stol'ko mesyacev derzhal Natchu v
svoej vlasti!
No Ladko davno prigotovilsya k etoj vstreche. On sderzhal gnev zhestokim
usiliem i sprosil spokojno:
- Ne nuzhen li vam locman?
Vmesto togo chtoby otvetit', Striga, zashchitiv glaza rukoj, dolgo
vsmatrivalsya. Po pravde govorya, odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby
ustanovit' lichnost' vnov' pribyvshego. No chto pered nim muzh Natchi, eto emu
pokazalos' takim neobychajnym i, mozhno skazat', takim neozhidannym, chto on
ne veril svoim glazam.
- Ne vy li Sergej Ladko iz Rushchuka? - sprosil on v svoyu ochered'.
- Da, eto ya! - otvetil locman.
- Vy menya ne uznaete?
- Dlya etogo nado byt' slepym, - vozrazil Sergej Ladko. - YA vas
prekrasno uznal, Ivan Striga.
- I predlagaete mne svoi uslugi?
- Pochemu zhe net? YA - locman, - holodno otvetil Sergej Ladko.
Striga odno mgnovenie kolebalsya. Tot, kotorogo on nenavidel bol'she
vsego na svete, dobrovol'no otdavalsya v ego vlast'. |to bylo prevoshodno.
No ne skryvalas' li tut lovushka? Odnako kakuyu opasnost' mog predstavlyat'
odin chelovek dlya mnogochislennogo reshitel'nogo ekipazha? Pust' on vedet
shalandu k moryu, raz imel glupost' eto predlozhit'! A na more, nu uzh
izvinite!..
- Prichalivajte! - reshil pirat, guby kotorogo iskrivila zhestokaya
usmeshka, yasno zamechennaya Sergeem Ladko.
|tot ne zastavil povtoryat' priglasheniya. Ego barzha podoshla k shalande, na
bort kotoroj on podnyalsya. Pered nim poyavilsya Striga.
- Pozvol'te mne vyrazit' udivlenie, - skazal on, - chto ya vas vstrechayu v
ust'e Dunaya! Locman molchal.
- Vas schitali mertvym, - prodolzhal Striga, - posle togo kak vy ischezli
iz Rushchuka.
|tot namek imel ne bolee uspeha, chem predydushchij.
- No chto zhe s vami sluchilos'? - besceremonno sprosil Striga.
- YA ne pokidal morskogo berega, - otvetil, nakonec, Sergej Ladko.
- Tak daleko ot Rushchuka! - voskliknul Striga.
Sergej Ladko nahmuril brovi. |tot dopros nachal ego razdrazhat'. No,
vernyj prinyatoj na sebya roli, on podavil neterpenie i prosto ob®yasnil:
- Smutnye vremena neblagopriyatny dlya del.
Striga nasmeshlivo posmotrel na nego.
- A vas eshche nazyvali patriotom! - ironicheski vskrichal on.
- YA bol'she ne zanimayus' politikoj, - suho skazal Sergej Ladko.
V etot moment vzglyad Strigi upal na barzhu, kotoruyu techenie otneslo za
kormu shalandy. On sil'no vzdrognul. Oshibki byt' ne moglo. |to ta samaya
barzha, kotoroj on pol'zovalsya celuyu nedelyu i kotoruyu videl prichalennoj u
naberezhnoj Zemlina. Znachit, Sergej Ladko lzhet, uveryaya, chto ne pokidal
del'tu Dunaya?
- S teh por kak vy ischezli iz Rushchuka, vy ne udalyalis' iz etih kraev? -
peresprosil Striga, glyadya v glaza sobesedniku.
- Net, - otvetil Sergej Ladko.
- Vy menya udivlyaete, - molvil Striga.
- Pochemu? Razve vy vstrechali menya gde-nibud' v drugom meste?
- Vas? Net. No etu lodku... YA gotov poklyast'sya, chto videl ee vverhu, na
reke.
- |to vpolne vozmozhno, - ravnodushno otvetil Sergej Ladko. - YA kupil ee
tri dnya nazad u cheloveka, kotoryj govoril, chto priplyl iz Veny.
- A kakoj on byl? - zhivo sprosil Striga, podozreniya kotorogo
pereneslis' na Karla Dragosha.
- Bryunet, v temnyh ochkah.
- Aga! - zadumchivo skazal Striga.
Otvety locmana, vidimo, ego pokolebali. On ne znal teper', chto dumat'.
No skoro on otdelalsya ot vsyakih predubezhdenij. Kakoe emu do vsego etogo
delo? Pravdu ili net govorit Sergej Ladko, on vse ravno v ego rukah.
Durak, polez v past' volku! ZHivym on s shalandy ne ujdet. Vot uzhe celye
mesyacy Striga lgal Natche, uveryaya, chto ona vdova. Kak tol'ko oni vyjdut v
more, lozh' stanet pravdoj!
- Otpravlyaemsya! - zaklyuchil on svoi mysli.
- V polden', - spokojno otvetil Sergej Ladko i, dostav proviziyu iz
meshka, kotoryj derzhal v ruke, prigotovilsya zavtrakat'.
Pirat sdelal neterpelivyj zhest. Sergej Ladko pritvorilsya, chto nichego ne
vidit.
- YA dolzhen vas predupredit', - skazal Striga, - chto rasschityvayu byt' v
more do nochi.
- Budete, - zaveril locman, ne pokazyvaya ni malejshego zhelaniya izmenit'
svoe povedenie.
Striga udalilsya na nos shalandy. Sudya po zadumchivomu vyrazheniyu lica
bandita, ego bespokojstvo ne proshlo. CHto muzh predlozhil provesti kak raz tu
shalandu, gde ego zhenu derzhali plennicej, eto sovpadenie bylo, v konce
koncov, ne slishkom neobychajnym. I raz uzh Sergej Ladko okazalsya odin na
bortu protiv shesti reshitel'nyh lyudej, Striga postupil by blagorazumno,
esli by ne stal rassprashivat' dal'she. No on naprasno uspokaival sebya takim
nepogreshimym rassuzhdeniem. Emu zahotelos' uznat', izvestno li ob
ischeznovenii Natchi glavnomu zainteresovannomu licu. Ego vozbuzhdennoe
lyubopytstvo ne davalo emu pokoya, i on ne vyderzhal.
- Poluchali li vy izvestiya iz Rushchuka s teh por, kak ego pokinuli? -
sprosil on, vozvrashchayas' k locmanu, spokojno prodolzhavshemu zavtrak.
- Net, - otvetil tot.
- |to molchanie vas ne udivlyalo?
- Pochemu ono dolzhno bylo menya udivlyat'? - sprosil Sergej Ladko,
pristal'no smotrya na sobesednika.
Kak ni byl smel bandit, no on smutilsya ot etogo tverdogo vzglyada.
- YA dumal, - probormotal on, - chto vy tam ostavili zhenu.
- A ya dumayu, - holodno otvetil Sergej Ladko, - my mozhem vesti razgovor
na vsyakuyu temu, krome etoj!
Striga vozderzhalsya ot zamechaniya.
CHerez neskol'ko minut posle poludnya locman otdal prikaz vytashchit' yakor',
potom podnyali parus, i on stal k rulyu. V etot moment k nemu priblizilsya
Striga.
- YA dolzhen vas predupredit', - skazal on, - chto shalande nuzhna glubina.
- Ona pod ballastom, - vozrazil Sergej Ladko. - Dvuh futov vody
dostatochno.
- Ej nuzhno sem', - zayavil Striga.
- Sem'! - vskrichal locman, dlya kotorogo odno eto slovo yavilos'
otkroveniem.
Vot pochemu dunajskaya banda do sih por uskol'zala ot vsyakih
presledovanij! Ee sudno bylo ostroumnym obmanom. To, chto vidnelos' iz
vody, bylo tol'ko fal'shivoj vneshnost'yu. Nastoyashchaya shalanda byla pod vodoj,
i v etom tajnike skladyvalos' nagrablennoe. Tajnik, kak Sergej Ladko znal
po opytu, mog prevrashchat'sya v tyur'mu, ne imeyushchuyu vyhoda.
- Sem', - povtoril Striga v otvet na vosklicanie locmana.
- Horosho, - otvetil tot bez malejshih zamechanij. V pervye momenty posle
otplytiya Striga ne perestaval bditel'no nablyudat'. No dejstviya Sergeya
Ladko ego uspokoili. Staratel'no vypolnyaya svoi obyazannosti, locman,
vidimo, ne pital vrazhdebnyh namerenij i dokazyval, chto reputaciya vpolne im
zasluzhena. Pod ego upravleniem shalanda poslushno manevrirovala mezhdu
nevidimymi otmelyami i sledovala s matematicheskoj tochnost'yu po izvilinam
farvatera.
Malo-pomalu poslednie opaseniya pirata ischezli. Plavanie shlo bez
proisshestvij. Skoro oni budut v more.
Bylo chetyre chasa, kogda na poslednem izgibe reki more i nebo slilis' na
gorizonte.
Striga obratilsya k locmanu.
- My, kazhetsya, prishli? Ne pora li peredat' upravlenie vsegdashnemu
rulevomu?
- Net eshche, - otvetil Sergej Ladko. - Samoe trudnoe vperedi.
Po mere togo kak priblizhalis' k ust'yu, pered glazami otkryvalsya vse
bolee obshirnyj vid. Nahodyas' na podvizhnoj vershine treugol'nika, storony
kotorogo otkryvalis' malo-pomalu, Striga uporno smotrel na more. Vnezapno
on shvatil podzornuyu trubu, napravil ee na malen'kij parohod v
chetyresta-pyat'sot tonn, kotoryj ogibal mys Severnyj, i posle nedolgogo
nablyudeniya prikazal podnyat' flag na verhushke machty. Takim zhe signalom
otvetili s borta parohoda, kotoryj, povernuv napravo, nachal priblizhat'sya k
limanu.
V etot moment Sergej Ladko polozhil rul' sil'no nalevo, shalanda
brosilas' napravo i, peresekaya naiskos' potok, vzyala napravlenie na
yugo-vostok, kak budto dlya togo, chtoby prichalit' k pravomu beregu.
Udivlennyj Striga posmotrel na locmana, nepodvizhnost' kotorogo ego
uspokoila. Bez somneniya, peschanaya mel' zastavlyala zdes' suda sledovat' po
takomu izvilistomu puti.
Striga ne oshibsya. Da, peschanaya mel', v samom dele, byla na dne reki, no
ne v storone morya, i pryamo na etu mel' Sergej Ladko pravil tverdoj rukoj.
Vnezapno razdalsya uzhasnyj tresk. SHalanda vsya zatryaslas'. Ot udara upala
machta, nachisto slomavshis' u osnovaniya, i parus skatilsya, nakryvaya
skladkami lyudej, nahodivshihsya vperedi. SHalanda, beznadezhno sevshaya na mel',
stala nepodvizhno.
Na bortu vse svalilis' s nog, v tom chisle i Striga, kotoryj podnyalsya,
op'yanev ot yarosti.
On brosil vzglyad na Sergeya Ladko. Locmana, kazalos', ne vzvolnovalo
proisshestvie. On stoyal, brosiv rul', s rukami v karmanah kurtki, i
nablyudal vraga, vyzhidaya, chto budet dal'she.
- Kanal'ya! - vzrevel Striga i, razmahivaya revol'verom, brosilsya k
korme.
Na rasstoyanii treh shagov on vystrelil.
Sergej Ladko nagnulsya. Pulya proletela nad nim, ne zadev. Totchas
vypryamivshis', on prygnul na protivnika i vonzil emu nozh v serdce. Striga
ruhnul bezzhiznennoj massoj.
Drama razvernulas' tak bystro, chto pyat' chelovek ekipazha, zaputavshiesya,
vprochem, v skladkah parusa, ne imeli vremeni vmeshat'sya. No kak oni
zarychali, uvidev, chto ih ataman upal!
Sergej Ladko brosilsya po verhnej palube vpered, chtoby ih vstretit'. Tam
on gospodstvoval nad nizhnej paluboj, gde lyudi tolpilis' v smyatenii.
- Nazad! - vskrichal on s dvumya revol'verami v rukah, iz kotoryh odin
byl vyrvan u Strigi.
Lyudi ostanovilis'. Oni ne imeli oruzhiya, i, chtoby im zavladet', nuzhno
bylo proniknut' v rubku pod ognem nepriyatelya.
- Odno slovo, rebyata, - skazal Sergej Ladko, ne ostavlyaya ugrozhayushchej
pozy. - U menya odinnadcat' zaryadov. |to bol'she, chem nuzhno, chtoby perebit'
vas do poslednego. YA vas preduprezhdayu, chto budu strelyat', esli vy ne
otstupite nemedlenno na nos sudna.
|kipazh soveshchalsya v nereshitel'nosti. Sergej Ladko ponyal, chto, esli oni
rinutsya vse zaraz, on, bez somneniya, ulozhit nekotoryh, no ostal'nye ub'yut
ego.
- Vnimanie! YA schitayu do treh! - ob®yavil on, ne davaya im vremeni
opomnit'sya. - Raz! Lyudi ne dvinulis'.
- Dva! - vozglasil locman.
V gruppe proizoshlo dvizhenie. Troe gotovilis' k atake, dvoe sobralis'
otstupat'.
- Tri! - skazal Ladko i spustil kurok. Odin upal s plechom, probitym
pulej, ostal'nye pustilis' v begstvo.
Sergej Ladko, ne pokidaya nablyudatel'nogo posta, brosil vzglyad na
parohod, kotoryj povinovalsya signalu Strigi. Do nego ostavalos' menee
mili. Kogda ono stanet bort o bort s shalandoj, kogda ego ekipazh
prisoedinitsya k piratam, s kotorymi on bolee ili menee svyazan, polozhenie
sdelaetsya samym ser'eznym.
Parohod vse priblizhalsya. On byl ne bolee chem v treh kabel'tovyh, kogda,
bystro povernuv napravo, opisal bol'shuyu dugu i udalilsya v otkrytoe more.
CHto oznachal etot manevr? Obespokoilo li ego chto-to takoe, chego ne mog eshche
zametit' Sergej Ladko?
On zhdal s b'yushchimsya serdcem. Proshlo neskol'ko minut, i drugoe sudno
pokazalos' iz-za mysa YUzhnogo. Ego truba vypuskala tuchi dyma. Derzha
napravlenie na shalandu, ono mchalos' na vseh parah. Sergei Ladko rassmotrel
na nosu katera figuru druga, svoego passazhira, gospodina Jegera, on zhe
syshchik Karl Dragosh.
Sergej Ladko byl spasen.
Mgnovenie spustya palubu shalandy navodnila policiya; ekipazh sdalsya,
ponimaya bespoleznost' soprotivleniya.
V eto vremya Sergej Ladko ustremilsya v rubku. On osmatrival kayuty, odnu
za drugoj. Odna iz dverej byla zakryta. On vysadil ee udarom plecha i
ostanovilsya na poroge, obezumev ot radosti.
Natcha, vnov' zavoevannaya, protyagivala k nemu ruki.
Process dunajskoj bandy proshel nezamechennym v grome russko-tureckoj
vojny. Negodyai, vklyuchaya i Titchu, legko pojmannogo v Rushchuke, byli povesheny,
ne vozbudiv vseobshchego vnimaniya, chto sluchilos' by v menee tragicheskie
vremena.
Sudebnyj process dal glavnym zainteresovannym licam ob®yasnenie togo,
chto eshche ostavalos' dlya nih neponyatnym. Sergej Ladko uznal, kak po
nedorazumeniyu on byl zatochen v shalandu vmesto Karla Dragosha, i kak Striga,
uznav iz gazet o posylke sledstvennoj komissii v Sal'ku, yavilsya v dom
rybolova Ilia Brusha, chtoby otvetit' na voprosy policejskogo komissara iz
Grona.
On uznal takzhe, kak Natcha, zahvachennaya dunajskoj bandoj, borolas'
protiv prityazanij Strigi, a etot poslednij, dumaya, chto ubil vraga, ne
perestaval ee uveryat', chto ona vdova. Odnazhdy vecherom Striga v
podkreplenie svoih slov pokazal molodoj zhenshchine ee sobstvennyj portret,
utverzhdaya, chto otbil ego v krovavoj shvatke u zakonnogo vladel'ca.
Proizoshla zhestokaya scena, vo vremya kotoroj Striga doshel do ugroz. Togda-to
vyrvalsya u Natchi krik, slyshannyj beglecom v nochnoj tishi.
No eto staraya istoriya. Sergej Ladko ne vspominal bol'she o tyazhelyh dnyah
s teh por, kak imel schast'e najti svoyu doroguyu Natchu.
Schastlivaya para ne mogla vozvratit'sya v Bolgariyu posle rasskazannyh
sobytij i ustroilas' snachala v rumynskom gorode ZHurzhevo. Tam i zhila ona,
kogda v mae sleduyushchego goda car' ob®yavil vojnu sultanu. Sergej Ladko odnim
iz pervyh vstupil v russkuyu armiyu i okazal ej vazhnye uslugi blagodarya
prevoshodnomu znaniyu teatra voennyh dejstvij.
Vojna konchilas'. Bolgariya stala, nakonec, svobodnoj. Sergej Ladko s
Natchej vernulis' v Rushchuk, v rodnoj dom, i on snova stal locmanom. Oni
zhivut tam eshche i teper', schastlivye i uvazhaemye.
Karl Dragosh ostalsya ih drugom. Dolgoe vremya on spuskalsya po Dunayu, po
krajnej mere raz v god, chtoby pobyvat' v Rushchuke. Teper' zheleznye dorogi,
set' kotoryh vse vremya razvivaetsya, pozvolyayut emu sokratit' vremya
pereezdov. No Sergej Ladko nanosil vizity v Budapesht tol'ko po izvilinam
reki, vo vremya svoih locmanskih poezdok.
Natcha podarila emu treh synovej, kotorye teper' uzhe vzroslye. Mladshij
posle strogogo uchenichestva pod nachalom Karla Dragosha stoit na horoshem puti
k samym vysokim stupenyam sudebnoj administracii Bolgarii.
Srednij, dostojnyj naslednik laureata "Dunajskoj ligi", posvyatil sebya
rybnoj lovle. Zakidyvaya udochku, on sovershenstvuet metody bor'by s ryboj.
Ego lovlya osetrov dostavila emu vseobshchuyu izvestnost' i sostoyanie, kotoroe
obeshchaet stat' znachitel'nym.
Starshij zhe zamenil otca, kogda dlya togo probil chas uhoda s reki. On
vodit teper' shalandy i parohody ot Veny do morya, cherez izvilistye prohody
i kovarnye otmeli velikoj reki. On prodolzhaet rod dunajskih locmanov.
No, kakova by ni byla raznica ih obshchestvennogo polozheniya, serdca treh
synovej Sergeya Ladko b'yutsya zaodno. Razbrosannye zhizn'yu po razlichnym
dorogam, oni shodyatsya na ih perekrestke. |tot perekrestok - odinakovoe
pochitanie otca, nezhnost' k materi, lyubov' k bolgarskoj rodine.
Last-modified: Wed, 25 Apr 2001 17:18:25 GMT