ezhali sami ne znaya pochemu. Menee chem  cherez  chetvert'  chasa
pyat'sot chelovek sobralis' vozle barzhi. Ilia Brush dazhe ne  mechtal  o  takom
uspehe.
   Mezhdu publikoj i rybolovom ne zamedlil zavyazat'sya razgovor.
   - Gospodin Ilia Brush? - sprosil odin iz prisutstvuyushchih.
   - K vashim uslugam, - otvechal sproshennyj.
   - Pozvol'te predstavit'sya.  Klavdius  Rot,  odin  iz  vashih  kolleg  po
"Dunajskoj lige".
   - Ochen' priyatno, gospodin Rot!
   - Zdes', vprochem, neskol'ko nashih kolleg. Vot  gospoda  Hanish,  T'etce,
Gugo Cvidinek, ne schitaya teh, s kotorymi ya neznakom.
   - YA, naprimer, Matiash Kasselik iz Budapeshta, - skazal odin iz zritelej.
   - A ya, - pribavil drugoj, - Vil'gel'm Bikel' iz Veny.
   - YA voshishchen, gospoda, chto okazalsya sredi znakomyh! -  voskliknul  Ilia
Brush.
   Voprosy i otvety bystro cheredovalis'. Razgovor sdelalsya vseobshchim.
   - Kak plyli, gospodin Brush?
   - Prevoshodno.
   - Bystro, vo vsyakom sluchae. Vas ne zhdali tak skoro.
   - Odnako ya uzhe pyatnadcat' dnej v puti.
   - Da, no ved' tak daleko ot Donaueshingena do Veny!
   - Okolo devyatisot  kilometrov,  chto  v  srednem  sostavlyaet  shest'desyat
kilometrov v sutki.
   - Techenie delaet ih edva li ne v dvadcat' chetyre chasa.
   - |to zavisit ot mestnosti.
   - Verno. A vasha ryba? Legko li vy ee prodaete?
   - Prekrasno.
   - Togda vy dovol'ny?
   - Ochen' dovolen.
   - Segodnya u vas otlichnyj ulov. Osobenno velikolepna shchuka.
   - Da, ona v samom dele, ne ploha.
   - Skol'ko za shchuku?
   - Kak vam budet ugodno uplatit'.  YA  hotel  by,  s  vashego  pozvoleniya,
pustit' rybu s aukciona, ostaviv shchuku k koncu.
   - Na zakusku! - poyasnil odin shutnik.
   - Prevoshodnaya ideya! - vskrichal gospodin Rot. - Pokupatel' shchuki  vmesto
togo, chtoby s容st' myaso, mozhet, esli zahochet, sdelat' chuchelo na pamyat'  ob
Ilia Brushe.
   |ta malen'kaya rech' imela bol'shoj uspeh, i ozhivlennyj  aukcion  nachalsya.
CHetvert'  chasa  spustya  rybolov  polozhil  v  karman   kruglen'kuyu   summu;
znamenitaya shchuka prinesla ne menee tridcati pyati florinov.
   Kogda  prodazha  zakonchilas',  mezhdu  laureatom   i   ego   pochitatelyami
prodolzhalsya razgovor. Uznav o proshlom, oni interesovalis' ego  namereniyami
na budushchee. Ilia Brush otvechal, vprochem, lyubezno i  ob座avil,  ne  delaya  iz
etogo sekreta, chto on  posvyatit  sleduyushchij  den'  Vene  i  zavtra  vecherom
ostanovitsya na nochleg v Presburge.
   Malo-pomalu s priblizheniem vechera  kolichestvo  lyubopytnyh  umen'shalos',
kazhdyj speshil obedat'. Prinuzhdennyj podumat' i o svoem  obede,  Ilia  Brush
ischez v kayute, predostaviv publike voshishchat'sya passazhirom.
   Vot pochemu  dvoe  gulyayushchih,  privlechennyh  sborishchem,  kotoroe  vse  eshche
naschityvalo sotnyu lyudej, zametili tol'ko Karla Dragosha, odinoko  sidevshego
pod plakatom, vozveshchavshim dlya vseobshchego svedeniya  imya  i  zvanie  laureata
"Dunajskoj ligi".
   Odin iz vnov' prishedshih byl vysokij detina  let  tridcati,  s  shirokimi
plechami, s volosami i  borodoj  togo  belokurogo  cveta,  kotoryj  kazhetsya
dostoyaniem  slavyanskoj  rasy;  drugoj,  tozhe  krepkij   po   vneshnosti   i
zamechatel'nyj neobychajnoj shirinoj plech, kazalsya  starshe,  i  ego  sedeyushchie
volosy pokazyvali, chto emu perevalilo za sorok.
   Pri pervom vzglyade,  kotoryj  mladshij  iz  dvuh  brosil  na  barzhu,  on
zadrozhal i, bystro otstupiv, uvlek za soboj kompan'ona.
   - |to on, - molvil mladshij gluhim golosom, kak tol'ko oni vybralis'  iz
tolpy.
   - Ty dumaesh'?
   - Konechno! Razve ty ne uznal?
   - Kak ya ego uznayu, esli ya nikogda ego ne videl!
   Posledoval moment molchaniya. Oba sobesednika razmyshlyali.
   - On odin v barzhe? - sprosil starshij.
   - Sovershenno odin.
   - I eto barzha Ilia Brusha?
   - Oshibit'sya nevozmozhno. Familiya napisana na plakate.
   - Togda eto neponyatno.
   Posle novogo molchaniya zagovoril mladshij:
   - Znachit, eto on delaet takoe puteshestvie s bol'shim  shumom  pod  imenem
Ilia Brusha? S kakoj cel'yu?
   CHelovek s belokuroj borodoj pozhal plechami:
   - S cel'yu, proehat' po Dunayu inkognito, eto yasno.
   - CHert! - skazal starshij iz kompan'onov.
   - |to menya ne udivlyaet, - zametil drugoj. -  Dragosh  -  hitrec,  i  ego
zamysel prevoshodno udalsya by, esli by sluchaj ne privel nas syuda.
   Starshij iz sobesednikov eshche ne sovsem ubedilsya.
   - Tak byvaet tol'ko v romanah, - probormotal on skvoz' zuby.
   - Pravil'no, Titcha, pravil'no, - soglasilsya ego tovarishch,  -  no  Dragosh
lyubit romanticheskie priemy. My, vprochem, vyvedem delo nachistotu. Okolo nas
govorili, chto barzha ostanetsya zavtra v Vene na  ves'  den'.  Nam  pridetsya
vernut'sya. Esli Dragosh eshche budet tut, znachit eto  on  vlez  v  shkuru  Ilia
Brusha.
   - I chto my sdelaem v etom sluchae? - sprosil Titcha.
   Ego sobesednik otvetil ne srazu.
   - My posmotrim, - molvil on.
   Oba udalilis' v storonu goroda, ostaviv  barzhu,  okruzhennuyu  vse  bolee
rasseivayushchejsya publikoj.
   Noch' proshla spokojno  dlya  Ilia  Brusha  i  ego  passazhira.  Kogda  etot
poslednij vyshel iz kayuty,  on  uvidel,  chto  Brush  sobiraetsya  podvergnut'
rybolovnye prinadlezhnosti osnovatel'noj proverke.
   -  Horoshaya  pogoda,  gospodin  Brush,  -  skazal  Karl   Dragosh   vmesto
privetstviya.
   - Horoshaya pogoda, gospodin Jeger, - soglasilsya Ilia Brush.
   - Ne rasschityvaete li  vy  eyu  vospol'zovat'sya,  gospodin  Brush,  chtoby
posetit' gorod?
   - CHestnoe slovo, net, gospodin Jeger. YA ne lyubopyten po prirode i  budu
zanyat celyj den'. Posle dvuh nedel' plavaniya ne  meshaet  navesti  nemnozhko
poryadka.
   - Kak hotite, gospodin Brush! A ya ne nameren podrazhat' vashemu ravnodushiyu
i dumayu ostat'sya na beregu do vechera.
   - I horosho sdelaete, gospodin Jeger, - odobril Ilia Brush, - potomu  chto
vy ved' venskij zhitel'. Byt' mozhet, u vas tut sem'ya,  kotoraya  rada  budet
uvidet' vas.
   - Zabluzhdenie, gospodin Brush, ya - holostyak.
   - Tem huzhe, gospodin Jeger, tem huzhe. Dazhe i vdvoem ne tak legko  nesti
zhiznennuyu noshu.
   Karl Dragosh razrazilsya hohotom.
   - CHert voz'mi, gospodin Brush, vy neveselo nastroeny segodnya utrom!
   - YA vsegda takov, gospodin Jeger, - otvetil rybolov. - No pust' eto  ne
meshaet vam zabavlyat'sya kak mozhno luchshe.
   - YA popytayus', gospodin Brush, - skazal Karl Dragosh, udalyayas'.
   Idya po Prateru, on vyshel na Glavnuyu alleyu,  mesto  progulok  elegantnyh
vencev v horoshuyu pogodu. No v avguste, v tot chas, Glavnaya alleya byla pochti
pustynna, i on mog uskoryat' shagi, ne tesnyas' v tolpe.
   No vse zhe tam bylo  dostatochno  publiki,  i  Dragosh  ne  zametil  dvoih
progulivayushchihsya, s kotorymi  vstretilsya,  kogda  minoval  Konstantinovskij
holm, iskusstvennoe vozvyshenie, kotorym postaralis'  pridat'  raznoobrazie
perspektive Pratera. Ne obrashchaya vnimaniya na dvoih  gulyayushchih,  Karl  Dragosh
spokojno prodolzhal svoj put' i desyat' minut spustya voshel v malen'koe  kafe
na krugloj ploshchadi "Prater  SHtern"  ["Zvezda  Pratera"  (nem.)].  Ego  tam
zhdali. Odin iz posetitelej, uzhe sidevshij za stolom, podnyalsya, uvidev  ego,
i podoshel vstretit'.
   - Zdravstvuj, Ul'man! - skazal Karl Dragosh.
   - Zdravstvujte, sudar'! - otvetil Fridrih Ul'man.
   - Vse eshche nichego novogo?
   - Nichego.
   - |to horosho. Na etot raz u nas v rasporyazhenii celyj den', i  my  zrelo
obsudim, chto nam delat'.
   Esli Karl Dragosh ne zametil dvoih gulyayushchih po Glavnoj allee, to oni,  -
kak raz te dva sub容kta, kotoryh  nakanune  sluchaj  privel  k  barzhe  Ilia
Brusha, - naoborot, prevoshodno videli ego. Odnovremenno oni sdelali krutoj
povorot, razminuvshis' s nachal'nikom dunajskoj policii,  i  posledovali  za
nim na dostatochnom rasstoyanii, chtoby ne  byt'  zamechennymi.  Kogda  Dragosh
ischez v malen'kom kafe, oni voshli  v  takoe  zhe  zavedenie,  raspolozhennoe
naprotiv,  s  drugoj  storony  kruga,  reshiv  ostavat'sya  v  zasade,  esli
ponadobitsya, celyj den'.
   Ih terpenie podverglos' bol'shomu ispytaniyu. Potrativ  neskol'ko  chasov,
chtoby podrobno dogovorit'sya o budushchih dejstviyah, Dragosh i Ul'man ne  spesha
pozavtrakali. Okonchiv zavtrak i zhelaya pokinut' dushnuyu zalu, oni ustroilis'
na svezhem vozduhe i prikazali podat'  po  chashke  kofe,  kotoroe  sdelalos'
neobhodimym zaklyucheniem kazhdoj edy. Oni uzhe nachali naslazhdat'sya im,  kogda
vnezapno Karl Dragosh  sdelal  zhest  udivleniya  i,  slovno  ne  zhelaya  byt'
zamechennym, bystro skrylsya  v  glubine  restorana,  otkuda  cherez  okonnye
zanaveski stal nablyudat' za chelovekom, peresekavshim ploshchad'.
   - |to on, proklyani menya bozhe! - bormotal Dragosh, sledya glazami za  Ilia
Brushem.
   I v samom dele, eto byl  Ilia  Brush,  kotorogo  legko  bylo  uznat'  po
britomu licu, temnym ochkam i volosam, chernym, kak u yuzhnogo ital'yanca.
   Kogda rybolov povernul na Kajzer-Iozefshtrasse, Dragosh  prisoedinilsya  k
Ul'manu,  ostavshemusya  na  terrase,  otdal  prikaz   dozhidat'sya,   skol'ko
potrebuetsya, i ustremilsya po sledu.
   Ilia Brush shel, ne dumaya oglyadyvat'sya, so spokojstviem  chistoj  sovesti.
Netoroplivym shagom on dostig konca Kajzer-Iozefshtrasse, potom  cherez  park
Augarten popal v Brigittenau. Neskol'ko mgnovenij on kak budto  kolebalsya,
potom voshel v gryaznuyu lavchonku, bednaya vitrina kotoroj vyhodila na odnu iz
samyh nevzrachnyh ulochek etogo rabochego rajona.
   Polchasa spustya on snova  poyavilsya.  Vse  vremya  nezametno  presleduemyj
Karlom Dragoshem (prohodya mimo,  tot  prochital  vyvesku  lavki,  v  kotoroj
pobyval   ego   kompan'on   po   puteshestviyu),   Ilia   Brush   proshel   na
Rembrandtshtrasse, potom, idya levym beregom kanala, dostig Pratershtrasse  i
po nej prosledoval do kruga. Tam on reshitel'no povernul napravo i udalilsya
po Glavnoj allee pod sen' derev'ev Pratera. Ochevidno,  on  vozvrashchalsya  na
bort barzhi, i Karl Dragosh schel bespoleznym prodolzhat' slezhku.
   On vernulsya v malen'koe kafe, gde ego zhdal vernyj Fridrih Ul'man.
   - Znaesh' li ty evreya po imeni Simon Klejn? - sprosil syshchik.
   - Konechno, - otvetil Ul'man.
   - CHto on soboj predstavlyaet?
   - Malo  horoshego.  Star'evshchik,  rostovshchik,  pri  nadobnosti  ukryvatel'
kradenogo; ya dumayu, eto obrisovyvaet ego s golovy do nog.
   - Tak ya i dumal, - probormotal Dragosh, kazalos', pogruzhennyj v glubokie
razmyshleniya. Posle nedolgogo molchaniya on sprosil:
   - Skol'ko u nas zdes' lyudej?
   - Okolo soroka, - otvetil Ul'man.
   - |togo dostatochno. Slushaj menya vnimatel'no. Nado poherit' vse,  o  chem
my govorili segodnya utrom. YA menyayu plan, tak kak chem dal'she, tem bol'she  ya
predchuvstvuyu, chto delo, gde by ono ni proizoshlo, sluchitsya pri mne.
   - Pri vas? YA ne ponimayu.
   - |to tebe ni k chemu. Ty rasstavish'  lyudej  poparno  po  levomu  beregu
Dunaya cherez kazhdye pyat' kilometrov,  nachav  za  dvadcat'  kilometrov  nizhe
Presburga. Ih  edinstvennaya  cel'  -  nablyudat'  za  mnoj.  Zametiv  menya,
poslednyaya para dolzhna operedit' perednyuyu na pyat' kilometrov i  tak  dalee.
Ponyatno? I pust' oni ne zevayut!
   - A ya? - sprosil Ul'man.
   - A ty ustraivajsya, chtoby ne teryat' menya iz vidu. Kogda ya budu v  lodke
posredi reki, eto ne tak trudno... CHto zhe kasaetsya tvoih  lyudej,  to  oni,
otpravlyayas' na posty, dolzhny byt' vozmozhno  luchshe  osvedomleny.  V  sluchae
nadobnosti tot post, kotoryj uznaet o  vazhnom  sobytii,  dolzhen  naznachit'
mesto sbora i predupredit' Drugih.
   - Ponyatno.
   - Otpravlyajtes' v put' segodnya vecherom, chtoby zavtra ya nashel  lyudej  na
postah.
   - Oni tam budut, - skazal Ul'man.
   Dva ili tri raza Karl Dragosh bez ustali povtoryal svoj plan,  i  tol'ko,
kogda uverilsya, chto podchinennyj ego prevoshodno ponyal, on reshil  vernut'sya
na barzhu, tak kak uzhe nastupil vecher.
   V malen'kom kafe na protivopolozhnoj storone ploshchadi  dvoe  gulyavshih  po
Prateru ne prekrashchali svoyu slezhku. Oni videli, kak Dragosh vyshel  iz  kafe,
no ne ponyali prichiny, potomu chto Ilia Brush ne privlek ih vnimaniya,  kak  i
vsyakij drugoj prohozhij. Ih pervoe dvizhenie bylo  pustit'sya  v  pogonyu,  no
prisutstvie Fridriha Ul'mana ih ot etogo uderzhalo. Uspokoennye, oni reshili
zhdat', v uverennosti, chto Karl Dragosh vernetsya.


   Vozvrashchenie syshchika dokazalo, chto  oni  postupili  pravil'no,  i,  kogda
Dragosh ischez s Ul'manom vnutri kafe, oni ostavalis' na  strazhe  vplot'  do
momenta, kogda nachal'nik policii i ego podchinennyj rasstalis'.
   Predostaviv  Ul'manu  napravit'sya  k   centru,   dva   sub容kta   snova
pricepilis' k Karlu Dragoshu i prosledovali za nim po  Glavnoj  allee,  gde
utrom shli v obratnom  napravlenii.  Posle  sorokapyatiminutnoj  hod'by  oni
ostanovilis'. Uzhe pokazalas' liniya derev'ev, okajmlyavshaya bereg  Dunaya.  Ne
bylo somnenij, chto Dragosh vozvrashchaetsya na svoe sudno.
   - Bespolezno idti dal'she, - skazal mladshij. - Teper' my znaem, chto Karl
Dragosh i Ilia Brush odno i to zhe lico. Dokazatel'stva  nadezhny,  a,  sleduya
dal'she, my riskuem, chto nas samih zametyat.
   - CHto zhe teper' delat'? - sprosil ego kompan'on s naruzhnost'yu borca.
   - My eshche ob etom pogovorim, - otvetil drugoj. - U menya est' ideya.
   Poka dva neznakomca tak userdno  zanimalis'  osoboj  Karla  Dragosha  i,
udalyayas' po napravleniyu k "Prater SHtern", vyrabatyvali  plany,  ispolnenie
kotoryh otkladyvalos' ne slishkom daleko, syshchik vozvratilsya  na  barzhu,  ne
podozrevaya o tom, chto za nim samim sledili ves' etot den'. On  nashel  Ilia
Brusha, pogloshchennogo  prigotovleniem  obeda,  kotoryj  oba  kompan'ona  chas
spustya razdelili, kak obychno, sidya verhom na skamejke.
   - Nu, gospodin Jeger, dovol'ny vy progulkoj? - sprosil Ilia Brush, kogda
trubki nachali vypuskat' tuchi dyma.
   - Voshishchen, - otvetil Karl Dragosh. - A vy, gospodin Brush,  ne  izmenili
svoih namerenij i ne reshilis' nemnozhko progulyat'sya po Vene?
   - Net, gospodin Jeger, - zaveril Ilia Brush. - YA zdes' nikogo  ne  znayu.
Poka vy otsutstvovali, ya dazhe ne vyhodil na bereg.
   - V samom dele?
   - Da, eto tak. YA ne pokidal lodki, gde u menya, vprochem, hvatilo  raboty
do vechera.
   Karl Dragosh nichego ne skazal. Mysli, kotorye  vnushila  emu  yavnaya  lozh'
hozyaina,  on  predpochel  sohranit'  pri  sebe,  i  oni   razgovarivali   o
postoronnih veshchah, poka ne probil chas sna.



        PORTRET ZHENSHCHINY

   Byl li Ilia Brush vinoven v predumyshlennoj lzhi ili on izmenil  namereniya
prosto po kaprizu? Kak  by  to  ni  bylo,  to,  chto  on  soobshchil  o  sebe,
otlichalos' isklyuchitel'noj netochnost'yu.
   Otpravivshis'  za  dva  chasa  do  rassveta  utrom  26  avgusta,  on   ne
ostanovilsya v Presburge, hotya ob座avil ob  etom  nakanune.  Dvadcat'  chasov
otchayannoj grebli priveli  ego  k  punktu  na  pyatnadcat'  kilometrov  nizhe
goroda, i on  vozobnovil  svoi  sverhchelovecheskie  usiliya  posle  kratkogo
otdyha.
   Ilia Brush ne schital sebya obyazannym ob座asnyat' gospodinu  Jegeru,  pochemu
on tak lihoradochno stremitsya  uskorit'  svoe  puteshestvie,  hotya  interesy
poslednego ser'ezno stradali; a tot,  so  svoej  storony,  vernyj  dannomu
slovu, ne proyavlyal nikakih priznakov dosady, kotoruyu dolzhen byl ispytyvat'
ot takoj pospeshnosti.
   Zanyatiya Karla Dragosha otvlekali, vprochem,  vnimanie  gospodina  Jegera.
Malen'kie nepriyatnosti, kotorym mog podvergnut'sya vtoroj, nichego ne stoili
v sravnenii s zabotami pervogo.
   V eto utro, 26 avgusta, Karl Dragosh sdelal,  v  samom  dele,  eshche  odno
nablyudenie, sovershenno neobychnoe, kotoroe, vmeste s faktami predshestvuyushchih
dnej, ego gluboko smutilo. Sluchilos' eto okolo desyati chasov utra.  V  etot
moment Karl Dragosh, pogruzhennyj v  razmyshleniya,  mashinal'no  smotrel,  kak
Ilia Brush, stoya na korme barzhi, greb s uporstvom rabochego vola. Vsledstvie
izvilistosti rusla, po kotoromu oni kak raz plyli k severo-zapadu,  solnce
bylo pozadi rybolova. Golova ego byla obnazhena, tak kak, bukval'no istekaya
potom, on brosil k nogam mehovuyu shapku, kotoruyu obychno nosil, i yarkij svet
prohodil naskvoz' cherez ego obil'nuyu chernuyu shevelyuru.
   Vnezapno Karla Dragosha porazila osobennost', samaya strannaya. Ilia  Brush
byl bryunetom, no tol'ko chastichno. CHernye na koncah, ego  volosy  u  kornej
neoproverzhimo okazyvalis' na protyazhenii neskol'kih millimetrov belokurymi.
   Takoe  razlichie  cveta  bylo  li  prirodnym  yavleniem?   Vozmozhno.   No
veroyatnee, vovremya ne byla vozobnovlena okraska volos.
   Odnako, esli na etot schet u Karla Dragosha bylo  somnenie,  ono  ischezlo
utrom sleduyushchego dnya,  potomu  chto  volosy  Ilia  Brusha  poteryali  dvojnuyu
okrasku. Rybolov zametil svoyu nebrezhnost' i ispravil ee noch'yu.
   |ti glaza, kotorye ih vladelec tak tshchatel'no skryval za  nepronicaemymi
steklami, eta yavnaya  lozh'  na  venskoj  pristani,  eti  belokurye  volosy,
prevrashchennye v chernye, eta neponyatnaya pospeshnost', ne sovmestimaya s  cel'yu
puteshestviya, - vse eto sostavlyalo sovokupnost' ulik, iz kotoryh  sledovalo
zaklyuchit'... V samom dele, chto zhe sledovalo  zaklyuchit'?  V  konce  koncov,
Karl Dragosh nichego ne znal.  Verno,  chto  povedenie  Ilia  Brusha  kazalos'
podozritel'nym, no kakoj otsyuda mozhno sdelat' vyvod?
   Odnako predpolozhenie,  sto  raz  otvergnutoe  prezhde,  v  konce  koncov
podejstvovalo na Karla Dragosha,  kotoryj  ne  perestaval  razdumyvat'  nad
zadachej, predlozhennoj ego dogadlivosti. I eto predpolozhenie bylo to samoe,
kotoroe uzhe dvazhdy podskazyval emu sluchaj.  Snachala  veselyj  serb  Mihail
Mihajlovich, potom sobesedniki v ratisbonskom otele,  razve  oni  polushutya,
poluser'ezno ne vyskazyvali mysli,  chto  pod  maskoj  laureata  skryvaetsya
ataman shajki zlodeev, terrorizuyushchej celyj  kraj?  Dolzhen  li  on  ser'ezno
rassmatrivat' gipotezu, kotoroj sami ee avtory ne pridavali  ni  malejshego
veroyatiya?
   A v konce koncov, pochemu  by  i  net?  Pravda,  fakty  do  sih  por  ne
opravdali takuyu uverennost'. No oni opravdyvali vsevozmozhnye podozreniya. I
v dejstvitel'nosti, esli posleduyushchie nablyudeniya ustanovyat  osnovatel'nost'
podozrenij, poluchitsya ochen' zabavnoe priklyuchenie, kogda odno i to zhe sudno
budet vezti na takoe dalekoe rasstoyanie atamana banditov  i  policejskogo,
kotoromu predstoit ego arestovat'.
   |toj svoej storonoj drama obeshchala  prevratit'sya  v  vodevil',  i  Karlu
Dragoshu protivno bylo  dopustit'  mysl'  o  vozmozhnosti  takogo  chudesnogo
sovpadeniya. No special'nye vodevil'nye priemy razve ne sostoyat edinstvenno
lish' v koncentracii v odnom i tom zhe meste i na  kratkom  otrezke  vremeni
nedorazumenij i syurprizov, kotoryh ne zamechayut ili kotorye  kazhutsya  menee
veselymi v dejstvitel'noj zhizni, po  prichine  ih  razbrosannosti  i,  esli
mozhno tak vyrazit'sya, ih sostoyaniya razzhizhennosti? Ved' sovsem  ne  logichno
poprostu  otbrasyvat'  fakt  lish'  na  tom  osnovanii,  chto   on   kazhetsya
nenormal'nym. Nuzhno byt' bolee skromnym i dopustit' beskonechnoe  bogatstvo
sluchajnyh stechenii obstoyatel'stv.
   Pod vlast'yu etih  zabot  Karl  Dragosh  utrom  28  avgusta  posle  nochi,
provedennoj v pole, v neskol'kih kilometrah yuzhnee Komarno, zavel  razgovor
po voprosu, kotorogo do sih por nikogda ne kasalsya.
   - Dobroe utro, gospodin Brush, - skazal on, vyhodya utrom iz  kayuty,  gde
gotovil plan ataki.
   - Dobroe utro, gospodin Jeger, - otvetil rybolov, kotoryj, kak  vsegda,
energichno greb.
   - Vy horosho spali, gospodin Brush?
   - Prevoshodno. A vy, gospodin Jeger?
   - Gm... Gm... Tak sebe.
   - Neuzheli? - skazal Ilia Brush. - Pochemu zhe  vy  ne  skazali  mne,  esli
ploho sebya chuvstvovali?
   - YA sovershenno zdorov, gospodin Brush, - vozrazil Jeger. -  No,  tem  ne
menee, noch' pokazalas'  mne  chereschur  dlinnoj.  YA  sovsem  ne  ogorchilsya,
priznayus', kogda ona konchilas'.
   - Potomu chto?..
   - Potomu chto ya nemnogo pobaivalsya, v chem hochu teper' priznat'sya.
   - Pobaivalis'?  -  povtoril  Ilia  Brush  tonom  samogo  chistoserdechnogo
izumleniya.
   - |to uzhe ne v pervyj raz ya boyalsya, - ob座asnil gospodin  Jeger.  -  Mne
vsegda bylo ne po sebe, kogda vam prihodila  fantaziya  nochevat'  vdali  ot
goroda ili derevni.
   - Ba! - skazal Ilia Brush, kotoryj tochno svalilsya  s  oblakov.  -  Nuzhno
bylo skazat' mne, i ya by ustraivalsya po-drugomu.
   -  Vy  zabyvaete,  chto  ya  obyazalsya  predostavit'  vam  polnuyu  svobodu
dejstvij. Obeshchannoe nado vypolnyat', gospodin Brush. |to ne  meshaet  mne  po
vremenam bespokoit'sya. CHto podelaesh'? YA gorozhanin, i na menya dejstvuyut eto
Molchanie i eta pustynnaya priroda.
   - Delo privychki, gospodin Jeger, - veselo otvetil Ilia  Brush.  -  Vy  k
etomu tozhe privyknete, kogda my podol'she poputeshestvuem. Na samom-to  dele
men'she opasnostej v chistom pole, chem v centre bol'shogo goroda, gde  brodyat
ubijcy i grabiteli.
   -  Veroyatno,   vy   pravy,   gospodin   Brush,   no   vpechatleniyami   ne
rasporyazhaesh'sya. Tem bolee, chto moi strahi ne sovsem bezrassudny  v  dannom
sluchae, potomu chto my peresekaem  oblast',  pol'zuyushchuyusya  osobenno  durnoj
slavoj.
   - Durnoj slavoj? - vskrichal Ilia Brush. - Otkuda vy eto vzyali,  gospodin
Jeger? YA zdes' zhivu, vash pokornyj sluga, i ya nikogda ne slyshal, chto u etoj
mestnosti durnaya slava!
   Teper' byla ochered' gospodina Jegera vyrazit' zhivejshee udivlenie.
   - Vy ser'ezno govorite, gospodin Brush? -  voskliknul  on.  -  Togda  vy
edinstvennyj chelovek, kotoromu neizvestno to, chto znayut vse ot Bavarii  do
Rumynii.
   - A chto zhe imenno? - sprosil Ilia Brush.
   - CHert voz'mi! CHto banda neulovimyh zlodeev regulyarno opustoshaet berega
Dunaya ot Presburga i do ust'ya!
   - YA vpervye slyshu ob etom, - zayavil Ilia Brush s chistoserdechnym vidom.
   - Nevozmozhno! - porazilsya gospodin Jeger. - Da ved' po vsej reke  ni  o
chem drugom ne govoryat.
   - Novosti poyavlyayutsya kazhdyj den', - spokojno zametil  Ilia  Brush.  -  I
davno nachalis' eti grabezhi?
   - Uzhe okolo vosemnadcati mesyacev, - otvechal gospodin Jeger. - I esli by
rech' shla tol'ko o grabezhah!.. No negodyai ne ogranichivayutsya grabezhami. Esli
im ponadobitsya, oni ubivayut. Za  eti  vosemnadcat'  mesyacev  soversheno  po
men'shej mere desyat' ubijstv, vinovniki kotoryh ostalis' neizvestnymi.  Kak
raz poslednee ubijstvo sluchilos' menee chem v pyatidesyati kilometrah otsyuda.
   - YA teper' ponimayu vashe bespokojstvo, - skazal Ilia Brush. - Mozhet byt',
i ya razdelyal by ego, esli by byl luchshe osvedomlen.  V  budushchem  my  stanem
ostanavlivat'sya po vecheram  kak  mozhno  blizhe  k  kakoj-libo  derevne  ili
gorodu, nachinaya s segodnyashnego nochlega, kotoryj ustroim v Grone.
   - O, - odobril  gospodin  Jeger,  -  tam  my  budem  spokojny.  Gron  -
znachitel'nyj gorod.
   - YA budu ochen' dovolen, - prodolzhal Ilia Brush, - chto vy okazhetes' tam v
bezopasnosti; ya ved' nameren pokinut' vas v sleduyushchuyu noch'.
   - Vy budete otsutstvovat'?
   - Da, gospodin Jeger, no vsego neskol'ko chasov. Iz Grona, gde ya nadeyus'
byt' dovol'no rano, ya hochu s容zdit' v Sal'ku, kotoraya ottuda  nedaleko.  YA
ved' tam zhivu, kak vy znaete. YA, vprochem, vernus' eshche do rassveta  i  nashe
otpravlenie zavtra utrom ne zaderzhitsya.
   - Bud' po-vashemu, gospodin Brush,  -  soglasilsya  gospodin  Jeger.  -  YA
ponimayu, chto vam hochetsya pobyvat' u sebya, a v Grone, povtoryayu, mne  nechego
boyat'sya.
   Na polchasa razgovor  prekratilsya.  Posle  pereryva  Karl  Dragosh  nachal
snova.
   - Ochen' lyubopytno, - skazal on, - chto vy nikogda ne slyhali  razgovorov
ob  etih  dunajskih  zlodeyah.  |to  tem  lyubopytnee,  chto  delom  osobenno
zanimalis' za neskol'ko dnej do rybolovnogo konkursa v Zigmaringene.
   - Po kakomu povodu? - sprosil Ilia Brush.
   - Po povodu sozdaniya special'noj policejskoj brigady pod  komandovaniem
ochen' iskusnogo, kak utverzhdayut, nachal'nika, nekoego Karla Dragosha, syshchika
iz Budapeshta.
   - Emu hvatit  raboty,  -  zametil  Ilia  Brush,  na  kotorogo  eto  imya,
po-vidimomu, ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. -  Dunaj  velik,  i  ochen'
neudobno razyskivat' lyudej, o kotoryh nichego neizvestno.
   - Vy oshibaetes', - vozrazil gospodin Jeger. -  Policiya  koe-chto  znaet.
Sovokupnost' sobrannyh  svidetel'stv  daet,  prezhde  vsego,  pochti  polnuyu
uverennost' naschet atamana shajki.
   - I kakov zhe etot sub容kt? - sprosil Ilia Brush.
   - Voobshche govorya, eto chelovek, vneshne pohozhij na vas...
   - Ochen' blagodaren, - smeyas' perebil Ilia Brush.
   - Da, - prodolzhal gospodin Jeger, - on primerno vashego rosta  i  vashego
teloslozheniya, no v ostal'nom kak budto nikakogo shodstva.
   - Nu, eto eshche horosho, - vzdohnul Ilia Brush s vidom oblegcheniya,  kotoryj
mog pokazat'sya smeshnym.
   - Govoryat, chto u nego prekrasnye golubye glaza, i  emu  ne  prihoditsya,
kak vam, nosit' ochki. Vprochem, togda kak vy  sil'nyj  bryunet  i  tshchatel'no
breetes', on hodit s borodoj,  kak  utverzhdayut,  belokuroj.  Naschet  etogo
poslednego punkta svidetel'stva, kazhetsya, ne ochen' dostoverny.
   - Konechno, eto yavlyaetsya ukazaniem,  -  zametil  Ilia  Brush,  -  no  eshche
dostatochno  neyasnym.  Blondinov  mnogo,  i  nel'zya  vseh   podozrevat'   v
prestupleniyah.
   - Znayut i drugoe. Prezhde vsego, govoryat, chto  etot  ataman  bolgarin...
kak i vy, gospodin Brush!
   - CHto vy  hotite  etim  skazat'?  -  sprosil  Ilia  Brush  vzvolnovannym
golosom.
   - Po vashemu akcentu, - ob座asnil Karl  Dragosh  s  nevinnym  vidom,  -  ya
zaklyuchayu o vashem bolgarskom proishozhdenii... No, byt' mozhet, ya oshibayus'?
   - Vy ne oshibaetes', - podtverdil Ilia Brush posle kratkogo kolebaniya.
   - Znachit, etot ataman - vash sootechestvennik.  V  narode  ego  imya  dazhe
perehodit iz ust v usta.
   - Dazhe!.. Tak ego znayut?
   - Razumeetsya, no eto sovsem ne oficial'no.
   - Oficial'no ili poluoficial'no, no kakovo zhe imya  etoj  podozritel'noj
lichnosti?
   - Pravil'no ili net, no pribrezhnye zhiteli otnosyat zlodeyaniya, ot kotoryh
im stol'ko prihoditsya stradat', na schet nekoego Ladko.
   - Ladko!.. - povtoril  Ilia  Brush  i,  ohvachennyj  zhivejshim  volneniem,
vnezapno perestal gresti.
   - Ladko, - udostoveril Karl Dragosh, nablyudaya  za  sobesednikom  ugolkom
glaza. No tot uzhe ovladel soboj.
   - |to stranno,  -  skazal  on  prosto,  v  to  vremya  kak  veslo  snova
zarabotalo v ego rukah.
   - CHto zhe zdes' strannogo? - nastaival Karl Dragosh. -  Vy  znaete  etogo
Ladko?
   - YA? - vozrazil rybolov. - Men'she vsego na svete. No ved' Ladko  -  eto
ne bolgarskaya familiya. Vot chto ya vizhu zdes' strannogo.
   Karl Dragosh ne stal prodolzhat' razgovora,  kotoryj  riskoval  sdelat'sya
opasnym i rezul'taty kotorogo uzhe udovletvorili ego.  Udivlenie  rybolova,
kogda on uslyshal opisanie naruzhnosti  prestupnika,  smushchenie,  kogda  byla
nazvana ego predpolagaemaya nacional'nost', volnenie, kogda on uslyshal imya,
- vsego etogo nel'zya bylo otricat', i eto davalo novuyu silu pervonachal'nym
podozreniyam, no ne yavlyalos', odnako, reshitel'nym dokazatel'stvom.
   Kak i predvidel Ilia Brush, eshche ne  bylo  dvuh  chasov  popoludni,  kogda
barzha pribyla v Gron. Za  pyat'desyat  metrov  do  blizhajshih  domov  rybolov
prichalil k levomu beregu,  chtoby  ego  ne  zaderzhali  lyubopytnye,  kak  on
ob座asnil, i poprosil gospodina  Jegera  odnogo,  perepravit'sya  na  pravyj
bereg, gde on okazhetsya v centre goroda, na chto passazhir soglasilsya ohotno.
   Vypolniv etu zadachu, poslednij prevratilsya v syshchika. Postaviv barzhu  na
yakor', on vyprygnul na naberezhnuyu v poiskah svoih lyudej.
   On ne sdelal i dvadcati shagov, kak  stolknulsya  s  Fridrihom  Ul'manom.
Mezhdu dvumya policejskimi proizoshel bystryj razgovor.
   - Vse idet horosho?
   - Da - Nuzhno zamykat' krug, Ul'man.  Otnyne  posty  nashih  lyudej  stav'
cherez kilometr odin ot drugogo.
   - Znachit, stanovitsya goryacho?
   - Da.
   - Tem luchshe.
   - Na zavtra zadacha - ne teryat' menya iz vidu. U menya est' mysl' uskorit'
delo.
   - Ponyatno.
   - I chtob u menya ne spali! Uho vostro! Speshit'!
   - Rasschityvajte na menya.
   - Esli chto-nibud' uznaesh', signal s berega, ne tak li?
   - Uslovlenno.
   Sobesedniki razoshlis', i Karl Dragosh vernulsya na sudenyshko.
   Esli by otdyh Dragosha ne smushchalo bespokojstvo, kotoroe on ispytyval, to
ego narushil by v etu noch' oglushitel'nyj shum stihij. V  polnoch'  s  vostoka
prishla groza i usilivalas' s chasu na chas, a dozhd' svirepo hlestal.
   V to vremya, kogda Ilia Brush vernulsya na barzhu, okolo pyati  chasov  utra,
dozhd' lil potokami, i veter yarostno dul kak raz protiv  techeniya.  Rybolov,
vprochem, otplyl, ne koleblyas'. Vytashchiv yakor', on vybralsya na seredinu reki
i vozobnovil svoyu privychnuyu greblyu. Nuzhna byla podlinnaya  smelost',  chtoby
prinyat'sya za rabotu v takih usloviyah posle utomitel'noj nochi.
   V prodolzhenie pervyh chasov utra burya ne pokazyvala  nikakogo  namereniya
utihnut', naoborot, ona usilivalas'. Barzha, nesmotrya na pomoshch' techeniya,  s
trudom podvigalas' protiv beshenogo vetra, i posle chetyreh chasov  usilennoj
raboty ona proshla tol'ko dvenadcat' kilometrov ot Grona. Pritok Ipel',  na
pravom beregu kotorogo raspolozhena Sal'ka, gde, po slovam Ilia  Brusha,  on
pobyval noch'yu, nahodilsya uzhe ne ochen' daleko.
   V eto vremya groza udvoila yarost', i polozhenie sdelalos' ochen'  opasnym.
Esli Dunaj i nel'zya sravnit' s morem, on vse zhe dostatochno shirok, chtoby na
nem mogli voznikat' bol'shie volny pri sil'nom vetre. Tak  bylo  i  v  etot
den', i sila buri zastavila Ilia Brusha iskat' ubezhishcha u levogo berega.
   On do nego ne dobralsya.
   Ego otdelyalo ot berega eshche bolee  pyatidesyati  metrov,  kogda  proizoshlo
uzhasnoe i redkoe yavlenie prirody. Neskol'ko vyshe barzhi derev'ya, rosshie  na
beregu, vnezapno ustremilis' v reku, slovno nachisto  srezannye  gigantskoj
kosoj. V to zhe vremya voda,  podnyataya  neizmerimoj  moshch'yu,  nabrosilas'  na
bereg i othlynula ot nego  ogromnoj  volnoj,  podhvativshej  i  zakruzhivshej
barzhu.
   Ochevidno, v verhnih sloyah atmosfery obrazovalsya smerch  i  prisosalsya  k
poverhnosti reki s neotrazimoj siloj.
   Ilia Brush ponyal opasnost'. |nergichnym udarom vesla povernuv  lodku,  on
napravil ee k  pravomu  beregu.  Esli  etot  manevr  i  ne  dal  zhelannogo
rezul'tata, to vse zhe rybolov i passazhir byli emu obyazany spaseniem.
   Podhvachennaya smerchem, prodolzhavshim svoj yarostnyj beg, barzha, po krajnej
mere, izbezhala  podnimavshejsya  pered  neyu  vodyanoj  gory.  Poetomu  ee  ne
zatopilo, chto stalo  by  neizbezhno  bez  manevra  Ilia  Brusha.  Uvlechennaya
naruzhnym kraem vozdushnogo vodovorota, barzha  pomchalas'  po  duge  bol'shogo
radiusa.
   Slegka zadetaya vozdushnym os'minogom,  shchupal'ca  kotorogo  na  etot  raz
promahnulis', lodka ne byla zasosana. V neskol'ko  sekund  smerch  pronessya
mimo, i volny s revom  pokatilis'  vniz  po  reke,  a  soprotivlenie  vody
ponemnogu umen'shalo skorost' sudenyshka.
   K neschast'yu, prezhde chem eta skorost' stala obychnoj, neozhidanno voznikla
novaya  opasnost'.  Pryamo  pered  lodkoj,  rassekavshej  vodu  so  skorost'yu
ekspressa, rybolov vnezapno zametil odno iz  vyrvannyh  derev'ev,  kotoroe
medlenno plylo po techeniyu vverh kornyami.


   Sudenyshko, naletev na korni, moglo oprokinut'sya ili, po  men'shej  mere,
poluchit' ser'eznye povrezhdeniya. Ilia Brush ispustil krik uzhasa, zametiv eto
nepredvidennoe prepyatstvie.
   No Karl Dragosh takzhe uvidel  opasnost'  i  ponyal  ee  neizbezhnost'.  Ne
koleblyas', on ustremilsya k nosu lodki, shvatil rukami korni, torchavshie  iz
vody, i, sognuvshis' dugoj, chtoby luchshe borot'sya s naporom  sudna,  sililsya
izbezhat' nezhelatel'noj vstrechi. Emu eto  udalos'.  Barzha,  otklonivshis'  v
storonu, proletela, kak strela, zadev snachala za korni, potom za  verhushku
dereva, pokrytuyu list'yami.  Mgnovenie  spustya  ona  dolzhna  byla  ostavit'
pozadi derevo, myagko uvlekaemoe potokom; no v eto vremya odna iz  poslednih
vetvej udarila Karla Dragosha pryamo  v  grud'.  Naprasno  on  soprotivlyalsya
udaru. Poteryav ravnovesie, on pereletel cherez bort i ischez v vode.
   Za ego padeniem posledovalo drugoe,  na  etot  raz  dobrovol'noe.  Ilia
Brush, uvidev neschast'e s passazhirom, bez kolebanij brosilsya na pomoshch'.
   Nelegko  bylo  rassmotret'  chto-libo  v  gryaznoj  vode,   k   tomu   zhe
vzvolnovannoj nedavnim yarostnym smerchem. Celuyu minutu potratil  Ilia  Brush
naprasno i uzho nachal otchaivat'sya v spasenii gospodina Jegera, kogda nashel,
nakonec, etogo neschastnogo pod vodoj v beschuvstvennom sostoyanii.
   No eto bylo k luchshemu. Utopayushchij obychno b'etsya i bessoznatel'no  meshaet
spasti sebya. CHelovek v  obmoroke  -  tol'ko  nepodvizhnaya  massa,  spasenie
kotoroj zavisit isklyuchitel'no ot lovkosti spasatelya.
   Ilia Brush totchas zhe podnyal nad vodoj golovu gospodina Jegera  i  bystro
poplyl k barzhe, kotoraya v eto vremya udalilas' metrov na tridcat'. On k nej
priblizilsya v  neskol'ko  vzmahov,  chto  pokazalos'  igroj  dlya  iskusnogo
plovca. Odnoj rukoj on shvatilsya za bort, a  drugoj  podderzhival  vse  eshche
beschuvstvennogo passazhira.
   Ostavalos' teper' vtashchit' gospodina Jegera  na  bort  lodki,  chto  bylo
trudnoj zadachej. Ilia Brush cenoj tysyachi usilij  blagopoluchno  spravilsya  s
delom.
   Polozhiv utoplennika na odnu iz kushetok v kayute, on snyal s  nego  odezhdu
i, dostav iz sunduka kusok sherstyanoj materii, nachal energichnye rastiraniya.
   Vskore gospodin Jeger  otkryl  glaza  i  prishel  v  chuvstvo.  V  obshchem,
pogruzhenie v vodu bylo neprodolzhitel'nym i mozhno bylo nadeyat'sya,  chto  ono
obojdetsya bez ser'eznyh posledstvij.
   - Nu, nu, gospodin Jeger, -  vskrichal  Ilia  Brush,  kogda  ego  pacient
prishel v soznanie, - vy reshili ponyryat'!
   Gospodin Jeger slabo ulybnulsya, ne otvechaya.
   -  |to  nichego,  -  prodolzhal  Ilia  Brush,  ne   prekrashchaya   energichnyh
rastiranij. - Net nichego luchshe dlya zdorov'ya, chem avgustovskoe kupan'e!
   - Spasibo, gospodin Brush, - probormotal Karl Dragosh.
   - Ne za chto, - veselo otvetil rybolov. - |to ya dolzhen vas  blagodarit',
gospodin Jeger, potomu chto vy dali mne prevoshodnyj predlog iskupat'sya.
   Sily Karla Dragosha vozrastali na glazah. Horoshij glotok  vodki,  i  vse
budet v poryadke. K neschast'yu, Ilia Brush, bolee vzvolnovannyj, chem staralsya
pokazat', naprasno pereryval svoi sunduki. Zapasy spirtnogo istoshchilis',  i
na bortu barzhi ne ostalos' ni kapli.
   - Vot eto dosadno! - vskrichal Ilia Brush.  -  Ni  kapli  vodki  v  nashej
kuhne!
   - Nevazhno, gospodin Brush, - govoril Karl Dragosh slabym golosom.  -  Mne
stalo gorazdo luchshe, uveryayu vas.
   Odnako  Karla  Dragosha  tryaslo,  nesmotrya  na  ego  uvereniya,  i  priem
podkrepitel'nogo byl by emu ves'ma polezen.
   - Vy oshibaetes', - otvechal Ilia Brush, kotoryj ne pital  illyuzij  naschet
sostoyaniya  passazhira,  -  eto  tak  prosto  ne  projdet,  gospodin  Jeger.
Predostav'te mne dejstvovat'. |to ne zajmet mnogo vremeni.
   Mgnovenno rybolov peremenil mokruyu odezhdu na suhuyu,  potom  neskol'kimi
udarami vesla prignal barzhu k levomu beregu, gde krepko privyazal ee.
   - Nemnozhko terpeniya, gospodin Jeger, - skazal Ilia  Brush,  soskochiv  na
bereg. - YA znayu etu mestnost', tak kak vizhu  pritok  Ipel'.  Menee  chem  v
polutora kilometrah est' derevnya, gde ya najdu vse nuzhnoe. YA vernus'  cherez
polchasa.
   Skazav eto, Ilia Brush udalilsya, ne ozhidaya otveta.
   Ostavshis' odin. Karl Dragosh opustilsya na postel'. On byl razbit bol'she,
chem hotel priznat'sya, i, utomlennyj, zakryl glaza.
   No zhizn' bystro brala svoe; krov' bilas' v ego zhilah. Skoro  on  otkryl
glaza i posmotrel vokrug sebya.
   Prezhde vsego ego eshche smutnyj vzor privlek  odin  iz  sundukov,  kotoryj
Ilia Brush v speshke pered uhodom zabyl zakryt'. Vnutrennost' etogo sunduka,
razvorochennaya v bespoleznyh poiskah, predstavlyala  sborishche  raznyh  veshchej.
Gruboe bel'e, odezhda, sapogi  s  tolstymi  podoshvami  gromozdilis'  tam  v
besporyadke.
   Pochemu glaza Karla Dragosha vnezapno zablesteli?  Neuzheli  eto  zrelishche,
sposobnoe, odnako, vyzvat' malo  vostorga,  zainteresovalo  ego  do  takoj
stepeni, chto  on  posle  neskol'kih  sekund  vnimatel'nogo  rassmatrivaniya
podnyalsya na lokte, chtoby luchshe videt' vnutrennost' yashchika?
   Konechno, ni odezhda, ni  bel'e  ne  mogli  vozbudit'  takoe  lyubopytstvo
neskromnogo passazhira, no sredi etih predmetov  ispytuyushchij  vzglyad  syshchika
uvidel nechto bolee dostojnoe ego vnimaniya.
   |to  byl  napolovinu  raskrytyj  portfel',  iz  kotorogo   vyvalivalis'
mnogochislennye bumagi. Portfel'! Bumagi! Zdes', bez somneniya, byl otvet na
te voprosy, kotorye Karl Dragosh zadaval sebe uzhe neskol'ko dnej.
   Syshchik ne mog sderzhat'sya. Posle korotkogo  kolebaniya  on  narushil  zakon
blagodarnosti za gostepriimstvo, ruka ego potyanulas' v sunduk  i  vytashchila
soblaznitel'nyj  portfel'  s  ego  soderzhimym,  kotoroe  on  totchas  nachal
rassmatrivat'.
   Prezhde vsego pis'ma, kotorye Karl Dragosh nemedlenno nachal  chitat';  oni
byli adresovany Ilia  Brushu  v  Sal'ku.  Zatem  dokumenty,  sredi  kotoryh
kvitancii v oplate kvartiry na to zhe imya. Vo  vsem  etom  ne  bylo  nichego
interesnogo.
   Karl Dragosh uzhe hotel vse eto brosit', no poslednij  dokument  zastavil
ego zadrozhat'. Ne bylo, odnako, nichego bolee nevinnogo, i  sledovalo  byt'
policejskim, chtoby ispytat' pered takim "dokumentom" inoe  chuvstvo,  krome
glubokoj simpatii.
   |to byl portret, portret molodoj zhenshchiny, sovershennaya  krasota  kotoroj
vdohnovila by zhivopisca.  No  policejskij  ne  byl  hudozhnikom,  i  ne  ot
vostorga pered etim voshititel'nym licom zabilos' serdce Karla Dragosha. On
dazhe edva rassmotrel ego cherty. Po pravde govorya, on nichego ne  zametil  v
etom  portrete,  krome  prostoj  nadpisi,  sdelannoj  po-bolgarski   vnizu
fotografii. "Moemu dorogomu muzhu ot Natchi  Ladko"  -  takovy  byli  slova,
kotorye prochital oshelomlennyj Karl Dragosh.


   Itak,  ego  podozreniya  opravdalis',  i   zaklyucheniya,   osnovannye   na
zamechennyh im strannostyah, okazalis'  logichnymi.  Ladko!  |to  vse-taki  s
Ladko on spuskalsya  po  Dunayu  stol'ko  dnej.  |to  vse-taki  byl  opasnyj
prestupnik, naprasno razyskivaemyj do sih por i skryvshijsya pod  bezobidnoj
vneshnost'yu laureata "Dunajskoj ligi".
   Kak zhe dolzhen vesti sebya Karl Dragosh posle takogo otkrytiya? On  eshche  ne
uspel prinyat' resheniya, kak shum shagov na beregu zastavil ego bystro brosit'
portfel' v glubinu sunduka, kryshku kotorogo on zakryl. No vnov'  prishedshij
ne mog byt' Ilia Brushem, kotoryj ushel vsego desyat' minut nazad.
   - Gospodin Dragosh! - pozval golos snaruzhi.
   - Fridrih Ul'man! - probormotal Karl Dragosh, kotoryj s trudom  podnyalsya
i shatayas' vyshel iz kayuty.
   -  Izvinite,  chto  ya  vas  pozval,  -  skazal  Fridrih  Ul'man,  uvidev
nachal'nika. - No ya zametil, chto vash kompan'on ushel, i znal, chto vy odin.
   - CHto u tebya? - sprosil Karl Dragosh.
   - Novosti, sudar'. V etu noch' soversheno prestuplenie.
   - V etu noch'! - vskrichal Karl Dragosh, tut zhe podumav ob otsutstvii Ilna
Brusha v predshestvuyushchuyu noch'.
   - Poblizosti otsyuda razgromlena villa. Postradal storozh.
   - Ubit?
   - Net, tyazhelo ranen.
   - Horosho, - skazal Karl Dragosh, sdelav podchinennomu znak molchat'.
   On pogruzilsya v glubokoe razdum'e. CHto delat'? Konechno, dejstvovat',  i
dlya etogo u nego hvatalo sil. Novost',  kotoruyu  on  tol'ko  chto  poluchil,
okazalas' nailuchshim lekarstvom. Ne ostalos' dazhe sledov ot sluchaya, zhertvoj
kotorogo on tol'ko chto chut' ne sdelalsya. Emu dazhe ne prishlos' opirat'sya na
kryshu kayuty. Ot nervnogo vozbuzhdeniya krov' volnami prilivala k ego licu.
   Da, nado dejstvovat', no kak? Dozhdat'sya li vozvrashcheniya Ilia Brusha, ili,
vernee, Ladko, potomu chto takovo bylo  nastoyashchee  imya  ego  kompan'ona  po
puteshestviyu, i neozhidanno polozhit' emu ruku na plecho  imenem  zakona?  |to
bylo by  naibolee  blagorazumnym,  potomu  chto  otnyne  ne  bylo  nikakogo
somneniya v vinovnosti  tak  nazyvaemogo  rybolova.  Staranie  skryt'  svoyu
nastoyashchuyu lichnost', tajna, ego  okruzhavshaya,  imya,  kotoroe  okazalos'  ego
sobstvennym i kotoroe narodnaya molva  pripisyvala  atamanu  banditov,  ego
otsutstvie v proshluyu noch', sovpavshee s soversheniem novogo prestupleniya,  -
vse govorilo Karlu Dragoshu, chto Ilia Brush i est' razyskivaemyj bandit.
   No etot bandit spas emu zhizn'!.. Vot chto oslozhnilo polozhenie!
   Kak moglo poluchit'sya, chto grabitel', bolee togo  -  ubijca  brosilsya  v
vodu, chtoby vytashchit' ego? I esli eta neveroyatnaya veshch' proizoshla,  vozmozhno
li bylo tol'ko chto vyrvannomu ot smerti tak otvetit' na predannost' svoego
spasitelya? Kakoj risk,  v  samom  dele,  otsrochit'  arest?  Teper',  kogda
fal'shivyj Ilia  Brush  razoblachen,  kogda  ego  lichnost'  ustanovlena,  emu
nevozmozhno uskol'znut' ot policejskih agentov,  razbrosannyh  po  reke,  i
esli rassledovanie privedet v samom dele k  tak  nazyvaemomu  rybolovu,  u
Karla Dragosha pod rukami okazhetsya bolee mnogochislennyj personal,  i  arest
legche budet proizvesti.
   V prodolzhenie pyati minut Karl Dragosh na vsyakie lady obdumyval  reshenie,
kotoroe emu predstoyalo prinyat'.
   Otpravit'sya, ne povidav Ilia Brusha?  Ili  ostat'sya,  spryatat'  Fridriha
Ul'mana v zasadu v kayute i, kogda rybolov poyavitsya,  neozhidanno  brosit'sya
na nego, otlozhiv ob座asneniya na dal'nejshee?.. Net, reshitel'no net. Otvetit'
takim predatel'stvom na  samootverzhennyj  postupok  -  eto  razryvalo  emu
serdce. Luchshe bylo, riskuya dat'  vinovnomu  vozmozhnost'  spastis',  nachat'
rozyski i na vremya  zabyt'  to,  chto  on  znal.  Esli  sledstvie  vse-taki
privedet ego, v konce  koncov,  k  Ilia  Brushu,  esli  dolg  zastavit  ego
rassmatrivat' svoego spasitelya kak vraga, togda po krajnej mere oni stanut
bit'sya licom k licu i posle togo, kak Dragosh dast emu vremya  prigotovit'sya
k zashchite.
   Odobriv zhestom vse posledstviya, vytekavshie iz ego resheniya, Karl  Dragosh
skrylsya v kayute. Pospeshno nabrosannoj zapiskoj on predupredil Ilia Brusha o
neobhodimosti otluchit'sya, i prosil hozyaina podozhdat' ego po  men'shej  mere
sutki. Potom on sobralsya uhodit'.
   - Skol'ko u nas lyudej? - sprosil on, vyjdya iz kabiny.
   - Na meste dvoe, no uzhe  ob座avlen  sbor.  V  etot  vecher  u  nas  budet
dvenadcat'.
   - Horosho, - odobril Karl Dragosh.  -  Ty,  kazhetsya,  skazal,  chto  mesto
prestupleniya nedaleko?
   - Vsego v dvuh kilometrah, - otvetil Ul'man.
   - Vedi menya, - skazal Karl Dragosh i vyprygnul na bereg.



        DVA PORAZHENIYA KARLA DRAGOSHA

   V severnoj chasti Vengrii  Karpaty  opisyvayut  ogromnuyu  dugu,  zapadnaya
okonechnost' kotoroj razdelyaetsya na dve vtorostepennye vetvi. Odna  iz  nih
konchaetsya  u  Dunaya  na  vysote  Presburga;  drugaya   dostigaet