la barzha pri kazhdom udare vesel, pokazali, chto on lezhal v napravlenii dvizheniya, a v moment napadeniya neizvestnyh solnce eshche ne udalilos' ot meridiana, Ladko bez truda zaklyuchil, chto polovina ego tulovishcha nahoditsya v teni ot borta lodki i chto ona plyvet s vostoka na zapad, sleduya, takim obrazom, po techeniyu, kak i v to vremya, kogda ona povinovalas' zakonnomu vladel'cu. Te, kto derzhal ego v svoej vlasti, ne obmenyalis' ni slovom. SHum lyudskih golosov ne dostigal ego sluha, krome "ha!" grebcov, nalegayushchih na vesla. |to molchalivoe plavanie prodolzhalos' chasa poltora, kogda solnechnye luchi upali na ego lico, i on ponyal, chto povernuli k yugu. Locman ne udivilsya. Prevoshodnoe znanie malejshih izvilin reki dalo emu ponyat', chto oni plyvut mimo gory Pilish. Skoro oni napravyatsya na vostok, potom na sever do togo mesta, otkuda Dunaj nachinaet spuskat'sya na Balkanskij poluostrov. |ti predvideniya opravdalis' tol'ko chastichno. V moment, kogda Sergej Ladko rasschityval, chto oni dostigli serediny buhty Pilish, shum vesel vnezapno prekratilsya. Barzha poplyla po techeniyu, i razdalsya grubyj golos. - Primite kryuk, - prikazal odin iz nahodivshihsya v lodke. Pochti totchas zhe poslyshalsya udar, za kotorym posledoval skrip borta o tverduyu poverhnost', a zatem Sergeya Ladko podnyali i stali peredavat' iz ruk v ruki. Ochevidno, barzha prichalila k bol'shomu sudnu, na bort kotorogo plennika pogruzili, slovno tyuk. Ladko naprasno napryagal sluh, chtoby ulovit' hot' kakie-nibud' slova. Ne bylo skazano ni slova. Tyuremshchiki obnaruzhivali sebya tol'ko prikosnoveniem grubyh ruk i preryvistym dyhaniem. Svyazannogo Sergeya Ladko dergali tuda i syuda, no ne lishili vozmozhnosti razmyshlyat'. Ego snachala podnyali, potom spustili po lestnice, stupen'ki kotoroj on pereschital poyasnicej. Po udaram i tolchkam on ponyal, chto ego protashchili skvoz' uzkoe otverstie; nakonec, osvobodiv ot zatychki vo rtu i povyazki na glazah, ego sbrosili, kak uzel, i nad nim, gluho stuknuv, zahlopnulsya trap. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem Sergej Ladko, oglushennyj padeniem, prishel v chuvstvo. On ponyal, chto ego polozhenie ne uluchshilos', hotya k nemu vernulis' rech' i sluh. Esli u nego vynuli zatychku izo rta, eto oznachalo, chto ego krikov nikto ne uslyshit, i snyatie povyazki s glaz tozhe ne poshlo na pol'zu. Naprasno on otkryl glaza. Vokrug byla temnota. I kakaya temnota! Plennik, kotoryj po posledovatel'no perezhitym oshchushcheniyam predpolagal, chto ego pomestili v tryum sudna, naprasno staralsya ulovit' hotya by malejshij luch sveta, probivshijsya cherez shchel' obshivki. On ne razlichal nichego. |to ne byla temnota pogreba, gde glaz vse zhe mozhet razlichit' smutnyj svet: eto byla t'ma polnaya, absolyutnaya, kakaya byvaet tol'ko v mogile. Skol'ko chasov proshlo takim obrazom? Sergej Ladko dumal, chto byla uzhe polnoch', kogda do nego donessya shum, zaglushennyj rasstoyaniem. Gde-to begali, topali nogami. Potom shum priblizilsya. Pryamo nad ego golovoj volochili tyazhelye tyuki, i ot gruzchikov ego otdelyala vsego lish' tolshchina odnoj doski. SHum eshche bolee priblizilsya. Teper' govorili vozle nego, bez somneniya za odnoj iz pereborok, razdelyavshih ego tyur'mu, no on ne mog ulovit' smysla slov. Skoro, vprochem, shum prekratilsya, i molchanie snova vodvorilos' vokrug neschastnogo locmana, okruzhennogo nepronicaemoj t'moj. Sergej Ladko zasnul. VO VLASTI VRAGA Posle togo kak Karl Dragosh i ego lyudi otstupili, pobediteli snachala ostavalis' na meste bitvy, gotovye soprotivlyat'sya novomu napadeniyu, a v eto vremya povozka udalyalas' k Dunayu. Proshlo dostatochnoe vremya, chtoby ubedit'sya, chto policiya udalilas', i banda prestupnikov po prikazu atamana dvinulas' v put'. Oni skoro dostigli reki, protekavshej vsego v pyatistah metrah. Telega zhdala ih pered shalandoj, temnaya massa kotoroj vidnelas' v neskol'kih metrah ot berega. Rasstoyanie bylo neveliko, a rabotnikov mnogo. Dve lodki bystro perevezli na bort shalandy soderzhimoe povozki. Ona sejchas zhe udalilas' i ischezla v temnote, i bol'shinstvo srazhavshihsya na polyane rasseyalis' po okrestnostyam, poluchiv platu za svoyu dolyu dobychi. Ot tol'ko chto sovershennogo prestupleniya ne ostalos' nikakih sledov, krome tyukov, nagromozhdennyh na palube sudna, gde ostalos' vsego vosem' chelovek. V dejstvitel'nosti, znamenitaya dunajskaya banda sostoyala tol'ko iz etih vos'mi chelovek. Raspushchennye po domam sostavlyali lish' maluyu dolyu beschislennogo kolichestva soobshchnikov, kotoryh ispol'zovali v rajonah, gde sovershalos' prestuplenie. |ti poslednie nikogda ne uchastvovali neposredstvenno v dele i tol'ko vypolnyali obyazannosti nosil'shchikov, karaul'shchikov ili konvoirov s momenta, kogda nuzhno bylo perepravit' k reke nagrablennuyu dobychu. Takaya organizaciya byla ochen' ostroumnoj. Blagodarya ej banda raspolagala na vsem techenii Dunaya mnozhestvom souchastnikov, malo ponimavshih harakter operacij, kotorym oni sodejstvovali. Nabrannye iz samogo temnogo sloya obshchestva, ochen' nevezhestvennye, oni dumali, chto uchastvuyut prosto v perevozke kontrabandy, i ni o chem ne dopytyvalis'. Oni ne pytalis' ustanovit' kakuyu-nibud' svyaz' mezhdu rasporyaditelem ekspedicij, v kotoryh oni uchastvovali, i znamenitym Ladko, kotoryj skryval ot nih svoe imya i v to zhe vremya kak budto nahodil strannoe udovol'stvie ostavlyat' sledy svoego prebyvaniya na meste kazhdogo prestupleniya. Ih ravnodushie menee udivit chitatelya, esli prinyat' vo vnimanie, chto prestupleniya proishodili na vsem ogromnom protyazhenii Dunaya. Volnenie publiki postepenno uspokaivalos' posle kazhdogo iz nih. Zato v policejskih otdeleniyah, gde sobiralis' vse zhaloby pribrezhnyh zhitelej, imya Ladko priobrelo pechal'nuyu izvestnost'. V gorodah meshchane udelyali emu osoboe vnimanie iz-za zhirnyh zagolovkov gazetnyh statej, posvyashchennyh Ladko. No v masse naroda, i tem bolee sredi krest'yan, on byl takim zhe prestupnikom, kak i vsyakij drugoj, s kotorym stalkivayutsya lish' odnazhdy. Vosem' chelovek, ostavshihsya na shalande, byli tesno svyazany i obrazovyvali nastoyashchuyu shajku. Na svoem sudne oni podnimalis' i spuskalis' po Dunayu. Esli gde-nibud' predstoyala vygodnaya operaciya, oni ostanavlivalis', nabirali soobshchnikov, potom, kogda dobycha byla v bezopasnosti v plavuchem tajnike, otpravlyalis' na novye "podvigi". Kogda shalanda napolnyalas', oni spuskalis' k CHernomu moryu, gde nahodivshijsya v ih rasporyazhenii parohod zhdal v naznachennyj den'. Nagrablennye bogatstva, perevezennye na etom parohode i dobytye inogda cenoj ubijstva, prevrashchalis' v chestnyj gruz, kotoryj vpolne otkryto prodavalsya v dalekih stranah. |to byl isklyuchitel'nyj sluchaj, kogda v predshestvuyushchuyu noch' o bande zagovorili na takom blizkom rasstoyanii ot mesta sovershennogo prestupleniya. Obychno grabiteli ne dopuskali takoj oshibki: ona, v sluchae povtoreniya, mogla otkryt' glaza ih nesoznatel'nym soobshchnikam. Na etot raz ataman shajki imel osobuyu prichinu ne srazu udalit'sya, i, esli prichina byla i ne ta, kakuyu emu pripisal Karl Dragosh, razgovarivaya v Ul'me s Fridrihom Ul'manom, vse zhe lichnost' syshchika igrala zdes' rol'. Kogda glavar' bandy, soprovozhdaemyj pomoshchnikom Titchej, uznal v Vene Dragosha, za syshchikom nachali tajno sledit' mestnye soobshchniki shajki, kotorye znali lish' samoe sushchestvennoe, i shalanda plyla pered barzhej, operezhaya ee vsego na neskol'ko kilometrov. SHpionazh, ochen' zatrudnennyj v otkrytoj mestnosti, navodnennoj policejskimi, chasto preryvalsya, i sluchayu bylo ugodno, chtoby Karla Dragosha i ego hozyaina ni razu ne videli vmeste. Nichto ne zastavlyalo predpolagat', chto v barzhe dva obitatelya i, sledovatel'no, est' vozmozhnost' oshibki. Ustanoviv takuyu slezhku, ataman banditov schital sebya hozyainom polozheniya. Ubit' syshchika? On etogo ne hotel. On reshil im zavladet' hotya by na vremya. Kogda Karl Dragosh okazhetsya v ego vlasti, u prestupnika poyavitsya horoshaya vozmozhnost' vesti peregovory v sluchae ser'eznyh oslozhnenij. Pohishchenie prihodilos' otkladyvat' v techenie neskol'kih dnej. Ili barzha ostanavlivalas' na nochleg slishkom blizko ot naselennogo punkta, ili nepodaleku okazyvalis' policejskie agenty, rasseyannye po beregu, lichnost' kotoryh legko ustanavlival opytnyj bandit. Nakonec utrom 29 avgusta obstoyatel'stva okazalis' vpolne blagopriyatnymi. Burya, kotoraya v predydushchuyu noch' sposobstvovala bande v napadenii na villu grafa Hagenau, dolzhna byla razognat' policejskih, sledovavshih za nachal'nikom po reke. Veroyatno, on na vremya ostanetsya odin, bez zashchity. |tim mozhno budet vospol'zovat'sya. Kak tol'ko povozka byla nagruzhena imushchestvom iz villy, Titcha vybral iz svoih lyudej dvoih naibolee reshitel'nyh. CHitatel' uzhe videl, kak tri avantyurista vypolnili poruchenie i kak locman Sergej Ladko stal ih plennikom vmesto syshchika Karla Dragosha. Posle etogo Titcha mog soobshchit' atamanu ob uspeshnom ishode predpriyatiya lish' nemnogimi kratkimi slovami, skazannymi na polyane, v moment, kogda vzvod policii nahodilsya poblizosti. Razgovor na etu temu obyazatel'no dolzhen byl vozobnovit'sya na shalande, no v tu poru bylo ne do togo. Prezhde vsego nadlezhalo skryt'sya i spryatat' mnogochislennye tyuki, razbrosannye po palube, i etim nemedlenno zanyalis' vosem' chelovek, sostavlyavshih ekipazh sudna. |ti lyudi bystro snesli ili skatili po doskam vnutr' sudna svoyu dobychu, chto potrebovalo vsego neskol'ko minut; potom pristupili k okonchatel'noj ukladke. Dlya etogo pol tryuma byl podnyat, i v nem okazalos' ziyayushchee otverstie na tom meste, gde sledovalo by uvidet' vodu Dunaya. Fonar', opushchennyj v eto vtoroe otdelenie, pozvolyal razlichat' tam nagromozhdenie vsevozmozhnyh predmetov, kotorye zapolnyali lish' chast' ego. Tam ostavalos' dostatochno mesta, chtoby nagrablennoe u grafa Hagenau v svoyu ochered' pomestilos' v original'nom tajnike. Zamechatel'no bylo ustroeno, v samom dele, eto sudno, sluzhivshee odnovremenno sredstvom transporta, zhilishchem i neprikosnovennym skladom. Pod sudnom, vidimym snaruzhi, bylo pridelano drugoe, men'shih razmerov, paluba kotorogo obrazovyvala dno pervogo. |to vtoroe sudno, glubinoj metra v dva, imelo takoe vodoizmeshchenie, chto moglo nesti pervoe, podnyav ego na fut ili dva nad poverhnost'yu vody. CHtoby hitrost' ne razoblachilas', vnutrennee sudno nagruzhali ballastom, dostatochnym, chtoby zatopit' ego celikom, tak chto vaterliniya shalandy okazyvalas' na dolzhnom meste. Kogda v tajnik pogruzhali nagrablennye tovary, vybrasyvalas' chast' ballasta, i osadka sudna ne izmenyalas'. Poetomu sudno, kotoroe pri srednej nagruzke dolzhno bylo sidet' v vode edva na fut, pogruzhalos' na sem' futov. |to ne moglo predstavit' bol'shih trudnostej pri plavanii po Dunayu i tol'ko trebovalo opytnogo locmana. Takoj locman u shajki byl - YAkub Ogul, evrej iz Rushchuka. Prekrasno izuchiv reku, YAkub Ogul mog sopernichat' s samim Sergeem Ladko v prekrasnom znanii prohodov, rukavov i peschanyh melej; on provodil shalandu uverennoj rukoj cherez porogi, useyannye skalami, kotorye vstrechalis' na reke. Policiya mogla obyskivat' sudno skol'ko ugodno. Ona mogla izmeryat' vnutrennyuyu i naruzhnuyu vysotu shalandy, ne nahodya nikakoj raznicy. Dazhe izmeryaya glubinu vokrug sudna, nel'zya bylo najti podvodnyj tajnik s men'shim obvodom i liniyami, bystro ubegavshimi vkos'. Vsyakie obsledovaniya privodili k zaklyucheniyu, chto shalanda pustaya i chto eta pustaya shalanda sidit v vode nastol'ko, chtoby tol'ko sohranyat' ravnovesie. V otnoshenii bumag vse predostorozhnosti byli prinyaty. Vo vseh sluchayah, podnimalos' li po reke ili spuskalos' sudno, ono ili shlo za tovarom, ili vozvrashchalos' v port pripiski, vygruziv tovar. Smotrya po obstoyatel'stvam, ono prinadlezhalo to gospodinu Konstantinesko, kommersantu iz Galaca, to gospodinu Vencelyu Mejeru, predprinimatelyu iz Veny. Bumagi, v izobilii snabzhennye kazennymi pechatyami, byli v poryadke, i nikomu ne prihodilo v golovu ih proveryat'. Vprochem, proverka lish' pokazala by, chto v ukazannyh gorodah zhivut nekie Konstantinesko i Vencel' Mejer. V dejstvitel'nosti vladelec nazyvalsya Ivanom Strigoj. CHitatel', byt' mozhet, pomnit, chto eto imya prinadlezhit odnomu iz naimenee dostojnyh obitatelej Rushchuka, kotoryj ischez iz goroda posle togo, kak naprasno pytalsya pomeshat' svad'be Sergeya Ladko i Natchi Gregorevich. O Strige shli durnye sluhi, i lyudskoj golos obvinyal ego vo vsevozmozhnyh prestupleniyah. Na etot raz narodnaya molva ne oshiblas'. S sem'yu negodyayami takoj zhe zakalki Ivan Striga obrazoval bandu piratov, i ona uzhe dolgoe vremya razbojnichala po oboim beregam Dunaya. Najti takim obrazom put' k legkomu obogashcheniyu, eto uzhe bylo koe-chto; obespechit' sebe bezopasnost' - eshche luchshe. Dlya etoj celi, vmesto togo chtoby skryvat' svoe imya i vneshnost', kak sdelal by obyknovennyj prestupnik, on reshil ustroit' tak, chtoby zhertvy ego znali. Razumeetsya, oni uznavali ne sobstvennoe ego imya. Net, to, kotoroe on s besstydnoj lovkost'yu ostavlyal pozadi sebya, bylo imya Sergeya Ladko. Skryvat'sya pod chuzhim imenem, sovershaya prestupleniya, davno izvestnaya ulovka, no Striga ochen' hitro vybral sebe psevdonim. Imya Ladko, kak i lyuboe drugoe imya, sposobno bylo sozdat' putanicu na meste prestupleniya i otvesti podozrenie ot dejstvitel'nogo vinovnika; no ono imelo tol'ko emu svojstvennye preimushchestva. Vo-pervyh, Sergej Ladko ne byl vymyshlennoj lichnost'yu. On sushchestvoval, esli tol'ko ruzhejnaya pulya, pushchennaya v Ladko pri ego ot®ezde iz Rushchuka, ne prekratila navsegda ego sushchestvovanie. Hotya Striga i hvalilsya, chto unichtozhil svoego vraga, v dejstvitel'nosti on etogo ne znal. Da eto bylo i ne vazhno. Esli vzdumayut proizvodit' rozysk v Rushchuke i okazhetsya, chto Ladko mertv, policiya ne pojmet, pochemu na nego palo obvinenie. Esli zhe locman zhiv, sledovateli najdut cheloveka iz ploti i krovi s takoj bezukoriznennoj reputaciej, chto delo, po vsej veroyatnosti, etim i konchitsya. Togda, bez somneniya, nachnut iskat' teh, kto imeet neschast'e byt' ego odnofamil'cem. No, prezhde chem proseyut cherez resheto vseh Ladko v mire, mnogo vody utechet v Dunae! Esli zhe sluchajno podozreniya protiv Sergeya Ladko prob'yut bronyu ego chestnosti, eto budet dlya Strigi vdvojne schastlivyj rezul'tat. Banditu vsegda priyatno, kogda vmesto nego sudyat drugogo; pomimo togo, podmena budet eshche priyatnee i potomu, chto on pital k svoej zhertve smertel'nuyu nenavist'. Byt' mozhet, eti rassuzhdeniya byli ne vpolne spravedlivy, no otsutstvie Sergeya Ladko delalo ih logichnymi, tak kak nikto ne znal ego patrioticheskoj missii. Pochemu locman ischez nezametno? Mestnaya brigada rechnoj policii uzhe nachala kak raz zadavat' sebe etot vopros v to vremya, kogda Karl Dragosh, kak emu pokazalos', otkryl istinu; a kak izvestno, esli policiya nachinaet zadavat' sebe voprosy, ona redko otvechaet na nih blagozhelatel'no. Itak, polozhenie raz®yasneno chitatelyu vo vsej ego dramaticheskoj slozhnosti. Dlinnaya cep' prestuplenij, kotorye ploho osvedomlennye lyudi pripisyvayut nekoemu Ladko iz Rushchuka; ischeznuvshij iz rodnogo goroda locman s toj zhe familiej, kotorogo v Rushchuke nachinayut podozrevat', pravda, poka eshche smutno; v eto zhe vremya za sotni kilometrov ottuda Ladko, obvinyaemyj Dragoshem na osnove ser'eznyh ulik, skryvaetsya pod maskoj rybolova Ilia Brusha; i, v zavershenie vsego, Striga, prinimayushchij posle kazhdogo prestupleniya svoe podlinnoe imya, chtoby svobodno raz®ezzhat' po Dunayu. Sushchestvennoe uslovie bezopasnosti dlya prestupnikov - ischeznovenie vsyakih komprometiruyushchih sledov v samoe korotkoe vremya. Vot pochemu v etot vecher vnov' zahvachennuyu dobychu, kak obychno, upryatali v tajnik. SHum pogruzki slyshal nastoyashchij Sergej Ladko v svoej temnice, v tom samom podvodnom tryume, v glubine kotorogo k nemu ne mogla prijti nikakaya chelovecheskaya pomoshch'. Zatem, postaviv na mesto pol, lyudi podnyalis' na palubu. Teper' policiya mogla yavlyat'sya. Bylo okolo treh chasov utra. |kipazh sudna, utomlennyj trevogami etoj i predydushchej nochi, krajne nuzhdalsya v otdyhe, no ob etom ne moglo byt' i rechi. Striga, zhelaya poskoree udalit'sya ot mesta poslednego prestupleniya, prikazal pustit'sya v put', pol'zuyas' nastupayushchim rassvetom; prikaz byl vypolnen bez ropota, tak kak kazhdyj ponimal ego rezonnost'. Poka podnimali yakor' i vyvodili shalandu na seredinu reki, Striga osvedomilsya o podrobnostyah utrennej operacii. - On byl sovsem odin, - otvetil Titcha. - Dragosh srazu zaputalsya v set', kak prostaya shchuka. - Videl on vas? - Ne dumayu. U nego byli drugie zaboty. - Ne soprotivlyalsya on? - Poproboval, kanal'ya. Prishlos' ego pristuknut', chtoby uspokoit'. - No ty ego ne ubil? - zhivo sprosil Striga. - Sovsem net! Tol'ko oglushil. YA etim vospol'zovalsya, chtoby svyazat' ego pokrepche. YA eshche ne konchil upakovku, kak on ne mog by pozvat' ni papu, ni mamu. - A teper'? - On v tryume, ponyatno, s dvojnym dnom. - Znaet on, kuda ego perenesli? - Nu, togda on chereschur bol'shoj hitrec, - ob®yavil Titcha s grubym smehom. - YA ved' ne zabyl ni zatychki vo rtu, ni povyazki na glazah. Ih ubrali tol'ko v tryume. Tam, esli emu ugodno, on mozhet raspevat' romansy i voshishchat'sya pejzazhem. Striga molcha uhmyl'nulsya. Titcha prodolzhal: - YA sdelal vse po tvoemu prikazu, no kuda eto nas zavedet? - Po krajnej mere privedet v rasstrojstvo brigadu, lishennuyu nachal'nika, - otvetil Striga. Titcha pozhal plechami. - Naznachat drugogo, - skazal on. - Ne sporyu, no novyj, byt' mozhet, budet huzhe togo, kotorogo my shvatili. I, vo vsyakom sluchae, my smozhem dogovorit'sya. Pri nadobnosti my potrebuem pasporta, kotorye nam neobhodimy. Ochen' vazhno sohranit' ego zhivym. - On zhiv, - zaveril Titcha. - A podumal ty nakormit' ego? - CHert... - Titcha pochesal v zatylke. - Sovsem ob etom pozabyli. No dvenadcat' chasov vozderzhaniya nikomu ne povredyat, i ya otnesu emu obed, kogda my tronemsya... Esli tol'ko ty ne zahochesh' otnesti sam i kstati posmotret' na nego. - Net, - bystro vozrazil Striga. - YA predpochitayu, chtoby on menya ne videl. YA ego znayu, a on menya net. |to - kozyr', kotorogo ya ne hochu teryat'. - Ty mozhesh' nadet' masku. - |to ne projdet s Dragoshem. On ne nuzhdaetsya v tom, chtoby videt' lico. On uznaet cheloveka po rostu, shirine plech i drugim primetam. - Znachit, eto na svoyu golovu ya dolzhen nosit' emu pishchu! - Nuzhno zhe komu-to eto delat'... Vprochem, Dragosh sejchas ne opasen, a kogda stanet opasen snova, my uzhe skroemsya. - Amin'! - skazal Titcha. - Poka, - nachal opyat' Striga, - nado derzhat' ego v korobke. No ne ochen' dolgo, inache on umret ot udush'ya. Podnimite ego v kayutu na palube, kogda minuem Budapesht, zavtra utrom posle moego ot®ezda. - Ty nameren ostavit' nas? - sprosil Titcha. - Da, - otvechal Striga. - YA budu vremya ot vremeni pokidat' shalandu, chtoby sobirat' svedeniya na beregu. YA uznayu, chto govoryat o nashem poslednem dele i ob ischeznovenii Dragosha. - A esli tebya scapayut? - vozrazil Titcha. - Opasnosti net. Nikto menya ne znaet, a rechnaya policiya dolzhna bezdejstvovat'. No voobshche ya poyavlyus' v sovershenno novom vide. - V kakom? - V vide znamenitogo Ilia Brusha, znatnogo rybolova i laureata "Dunajskoj ligi". - Vot eto mysl'! - Prevoshodnaya! U menya lodka Ilia Brusha. YA zaimstvuyu ego shkuru po primeru Karla Dragosha. - A esli u tebya poprosyat rybu? - YA ee kuplyu, esli ponadobitsya, chtoby prodat'. - U tebya est' otvet na vse. - Eshche by, chert voz'mi! Na etom razgovor prekratilsya. SHalanda plyla po techeniyu. Dul legkij veterok s severa, kotoryj stal poputnym, kogda chut' vyshe Vizegrada Dunaj povernul k yugu. Do etogo, naprotiv, severnyj veter sil'no zaderzhival sudno, i Striga, spesha udalit'sya ot mesta svoih prestuplenij, prikazal gresti dvumya dlinnymi veslami, kotorye pomogali spuskat'sya protiv vetra. Potrebovalos' tri chasa, chtoby projti desyat' kilometrov i dostignut' pervogo izgiba reki, potom eshche dva chasa shalanda sledovala po duge, opisannoj Dunaem, prezhde chem on nachinaet svobodno tech' na yug. Nemnogo vyshe Vajcena greblyu, nakonec, prekratili, i hod sudna pod parusom znachitel'no uskorilsya. Okolo odinnadcati chasov minovali Sentendre, kuda budto by sobiralis' otpravit'sya vozchiki Kajzerlik i Fogel' v predydushchuyu noch'. Ne bylo i rechi o tom, chtoby ostanovit'sya, i shalanda prodolzhala derzhat' put' k Budapeshtu, do kotorogo ostavalos' eshche kilometrov tridcat'. Po mere togo kak spuskalis' vniz, vid beregov stanovilsya bolee surovym. Uvelichivalos' kolichestvo tenistyh zelenyh ostrovov, inogda razdelyaemyh uzkimi kanalami, gde nel'zya bylo projti shalandam i prohodili tol'ko uveselitel'nye yahty. V etoj chasti Dunaya sudohodstvo stanovitsya dovol'no bojkim. CHasto na reke byvaet tesno, tak kak ee lozhe szhato mezhdu pervymi otrogami Norrijskih Al'p i poslednimi holmami Karpat. Inogda sluchayutsya posadki na mel' ili stolknoveniya, esli vnimanie locmana otvlechetsya hotya by nenadolgo. Vprochem, takie proisshestviya ne opasny i svodyatsya prosto k potere vremeni. No skol'ko krikov i sporov pri takih priklyucheniyah! SHalandoj, gde Striga byl kapitanom, sledovalo upravlyat' ochen' horosho. Razmery ee byli znachitel'ny, tak kak vodoizmeshchenie prevyshalo dvesti tonn. Na palube nahodilas' nadstrojka - spardek, perednyaya chast' ego obrazovyvala rubku, gde pomeshchalsya ekipazh. Vperedi na machte podnimali nacional'nyj flag, a u kormy byl ukreplen dlinnyj brus, pri pomoshchi kotorogo povorachivali rul'. Ozhivlenie na reke vse uvelichivalos', kak vsegda pri podhode k bol'shim gorodam. Legkie parovye ili parusnye suda s gulyayushchimi ili turistami skol'zili mezhdu ostrovami. Vdali dym fabrichnyh trub zatemnil gorizont, ukazyvaya na priblizhenie k predmest'yam Budapeshta. V etot moment proizoshlo strannoe sobytie. Po znaku Strigi Titcha proshel v rubku s odnim iz chlenov ekipazha. Oni skoro vozvratilis', vedya strojnuyu zhenshchinu, cherty lica kotoroj pod povyazkoj nel'zya bylo rassmotret'. ZHenshchina shla mezhdu dvumya konvoirami s rukami, svyazannymi za spinoj, i ne pytalas' soprotivlyat'sya, ochevidno znaya po opytu, chto eto bespolezno. Ona poslushno spustilas' po lestnice v tryum, a zatem v otdelenie s dvojnym dnom, i nad nej zahlopnulsya trap. Posle etogo Titcha i ego kompan'on vozvratilis' k, svoim delam. Okolo treh chasov popoludni shalanda okazalas' protiv naberezhnoj vengerskoj stolicy. Napravo razvertyvalas' Buda, starinnyj tureckij gorod; nalevo sovremennyj gorod Pesht. V tu epohu Buda byla odnim iz starinnyh zhivopisnyh gorodov, kotorye nachinayut ischezat' v nashi dni pri torzhestve vse uravnivayushchego progressa. Naprotiv, Pesht, hotya ego znachenie uzhe stalo nemalovazhnym, togda eshche ne dostig togo udivitel'nogo razvitiya, kotoroe sdelalo ego odnoj iz samyh znachitel'nyh i prekrasnyh stolic Vostochnoj Evropy. Na oboih beregah, i v osobennosti na levom, sledovali drug za drugom doma s arkadami i terrasami, nad kotorymi vozvyshalis' pozolochennye solncem kolokol'ni cerkvej; dlinnaya cep' naberezhnyh otlichalas' velichiem i blagorodstvom. |kipazh shalandy ne obrashchal vnimaniya na eto ocharovatel'noe zrelishche. Plavanie mimo Budapeshta moglo grozit' etim somnitel'nym lyudyam nepriyatnymi syurprizami, i oni sledili tol'ko za rekoj, gde skreshchivalis' mnogochislennye suda. |ta blagorazumnaya ostorozhnost' pozvolila Strige zablagovremenno razlichit' sredi drugih lodku s chetyr'mya lyud'mi, kotoraya napravlyalas' pryamo k shalande. Uznav kater rechnoj policii, on mignul Titche, kotoryj bez dal'nejshih ob®yasnenij rinulsya v tryum. Striga ne oshibsya. CHerez neskol'ko minut kater prichalil k sudnu. Dva cheloveka podnyalis' na bort. - Kapitan? - sprosil odin iz vnov' pribyvshih. - |to ya, - otvechal Striga, vyhodya vpered. - Vashe imya? - Ivan Striga. - Nacional'nost'? - Bolgarin. - Otkuda sudno? - Iz Veny. - Kuda? - V Galac. - Ego vladelec? - Gospodin Konstantinesko iz Galaca. - Gruzhenaya? - Net nichego. Vozvrashchaemsya pustymi. - Vashi bumagi? - Vot oni, - skazal Striga, vruchaya chinovniku neobhodimye dokumenty. - Vse v poryadke, - odobril tot, vozvrashchaya bumagi posle tshchatel'nogo rassmotreniya. - My zaglyanem v vash tryum. - Proshu vas, - priglasil Striga. - Osmelyus' tol'ko zametit', chto eto uzhe chetvertoe poseshchenie posle nashego otplytiya iz Veny. Ochen' nepriyatno. Policejskij snyal s sebya zhestom lichnuyu otvetstvennost' za prikazy, ispolnitelem kotoryh on yavlyalsya, i, ne otvechaya, spustilsya po lestnice. Sojdya, on sdelal neskol'ko shagov po tryumu, okinul ego vzglyadom i vnov' podnyalsya. Emu ne prishlo v golovu, chto pod ego nogami nahodyatsya dva chelovecheskih sushchestva, muzhchina i zhenshchina, bessil'nye pozvat' na pomoshch'. Osmotr ne mog byt' bolee dobrosovestnym i dolgim. SHalanda, dejstvitel'no, okazalas' sovershenno pustoj, ne prihodilos' pereryvat' gruz, chto znachitel'no uproshchalo delo. Policejskij vozvratilsya naverh i, ne zadavaya drugih voprosov, otbyl na katere osmatrivat' drugie suda, a shalanda medlenno prodolzhala put' vniz po reke. Kogda poslednie doma Budapeshta ostalis' pozadi, prishlo vremya zanyat'sya plennicej iz tryuma. Titcha i ego kompan'on ischezli vnizu, zatem vozvratilis', vedya zhenshchinu, kotoruyu neskol'ko chasov nazad zapryatali v temnicu; teper' ona snova byla vodvorena v rubke. Iz drugih chlenov ekipazha nikto ne obratil na etot sluchaj ni malejshego vnimaniya. Ostanovilis' tol'ko noch'yu mezhdu gorodami |rksin i Adoni, v tridcati kilometrah nizhe Budapeshta, i otplyli na rassvete. V etot den' 31 avgusta spusk po reke peremezhalsya neskol'kimi ostanovkami, vo vremya kotoryh Striga pokidal sudno, pol'zuyas' lodkoj, zahvachennoj, kak polagali bandity, u Karla Dragosha. Ne dumaya skryvat'sya, on prichalival k derevnyam, predstavlyalsya ih obitatelyam, kak znamenityj laureat "Dunajskoj ligi", zavodil razgovory, kotorye lovko napravlyal na interesuyushchie ego temy. Svedeniya okazyvalis' ochen' skudnymi. Imya Ilia Brusha ne bylo populyarnym v etih krayah. Konechno, v Mohache, Apatine, Nejzace, Zemline ili Belgrade - v etih znachitel'nyh gorodah - delo budet obstoyat' inache. No Striga ne namerevalsya riskovat', pokazyvayas' tam, i ogranichivalsya sobiraniem svedenij v derevushkah, gde policiya menee bditel'na. K neschast'yu, krest'yane voobshche ne znali o konkurse v Zigmaringene i ne lyubili, kogda ih rassprashivali. Da, vprochem, ot nih nichego nel'zya bylo i vypytat'. Karla Dragosha oni znali ne bol'she, chem Ilia Brusha, i Striga naprasno puskal v hod svoi diplomaticheskie tonkosti. Kak bylo uslovlenno nakanune, vo vremya otsutstviya Strigi Sergeya Ladko pereveli naverh i pomestili v malen'koj kayute, dver' kotoroj staratel'no zakryli. Mozhet byt', eto byla izlishnyaya predostorozhnost', tak kak plennik ostavalsya tshchatel'no svyazannym. Dni ot pervogo do shestogo sentyabrya protekli bez proisshestvij. Gonimaya techeniem i poputnym vetrom, shalanda prodolzhala spuskat'sya, delaya do shestidesyati kilometrov v sutki. |to rasstoyanie moglo stat' znachitel'no bol'she, esli by ne chastye ostanovki, vyzyvaemye otluchkami Strigi. Esli ego vylazki i byli besplodnymi iz-za nevozmozhnosti sobrat' nuzhnye svedeniya, to odnu iz nih Striga sdelal vygodnoj s drugoj tochki zreniya, pustiv v hod svoi professional'nye "talanty". |to sluchilos' 5 sentyabrya. V etot den' shalanda ostanovilas' na nochleg protiv malen'kogo mestechka SHushek. Striga otpravilsya na bereg, kak obychno. Nastupil vecher. Krest'yane, kotorye lozhatsya spat' s solnyshkom, po bol'shej chasti uzhe ushli v svoi zhilishcha. Striga razgulival v odinochestve, kogda zametil dom s vidu pobogache drugih, hozyain kotorogo, vsecelo doveryaya publichnoj chestnosti, ostavil dver' otkrytoj, a sam ushel kuda-to po delam. Striga, ne koleblyas', pronik v dom, gde okazalas' melochnaya lavochka, na chto ukazyvalo nalichie polok s tovarami. Vytashchit' iz kassy dnevnuyu vyruchku bylo delom odnogo mgnoveniya. Ne dovol'stvuyas' etoj skromnoj dobychej, bandit obnaruzhil vo vnutrennej komnate sunduk, otkryt' kotoryj okazalos' dlya Strigi detskoj igroj; iz nego on izvlek kruglen'kij meshochek, izdavavshij priyatnyj metallicheskij zvon. Tak voznagrazhdennyj, Striga pospeshil vozvratit'sya na shalandu, kotoraya s rassvetom ushla daleko. |to bylo edinstvennoe priklyuchenie v puti. Na bortu Strigu zanimali drugie dela. Vremya ot vremeni on ischezal v rubke i vhodil v kayutu, raspolozhennuyu protiv toj, gde pomestili Sergeya Ladko. Inogda ego poseshchenie prodolzhalos' vsego neskol'ko minut, inogda znachitel'no dol'she. V poslednem sluchae neredko na palubu donosilsya otzvuk zhestokogo spora, gde mozhno bylo razlichit' spokojnyj golos zhenshchiny i zlobnyj muzhskoj. Rezul'tat byl vsegda odinakov: polnoe ravnodushie ekipazha i vozvrashchenie raz®yarennogo Strigi, kotoryj speshil pokinut' sudno, chtoby uspokoit'sya. Obychno on vysazhivalsya na pravom beregu. Na levom beregu goroda i derevni vstrechalis' redko; tam do samogo gorizonta tyanulas' neizmerimaya "pushta" [po-vengerski "pusta"]. Pushta, kak po preimushchestvu nazyvayut vengerskuyu ravninu, granichit na protyazhenii bolee chem v sto l'e s Transil'vanskimi gorami. ZHeleznye dorogi, kotorye po nej prohodyat, peresekayut beskonechnye prostranstva pustynnyh stepej, obshirnyh lugov, beskrajnih bolot, gde izobiluet vodyanaya dich'. Pushta - eto vsegda shchedro nakrytyj stol dlya beschislennogo kolichestva chetveronogih gostej, tysyach i tysyach zhivotnyh, sostavlyayushchih glavnoe bogatstvo vengerskogo korolevstva. Redko koe-gde vstrechayutsya polya pshenicy ili kukuruzy. SHirina reki stanovitsya zdes' ochen' znachitel'noj, i ee techenie razdelyayut mnogochislennye ostrova i ostrovki. CHasto Dunaj razdelyaetsya imi na dlinnye rukava, gde potok priobretaet dovol'no bol'shuyu skorost'. |ti ostrova neplodorodny. Na nih rastut berezy, osiny, ivy sredi ila, nanosimogo mnogochislennymi navodneniyami. Tam skashivayut mnogo travy, i barki, nagruzhennye do kraev, perevozyat seno na pribrezhnye fermy. 6 sentyabrya shalanda stala na yakor' s nastupleniem nochi. Striga v eto vremya otsutstvoval. On ne risknul poyavit'sya ni v Nejzace, ni v Petervardejne, mnogolyudstvo kotoryh bylo dlya nego opasnym. No on izbral dlya rassprosov gorodok Karlovic, raspolozhennyj v dvadcati kilometrah nizhe. On prikazal shalande ostanovit'sya za dva-tri l'e ot goroda i zhdat' svoego kapitana, kotoryj spustitsya po techeniyu. Okolo devyati chasov vechera Striga byl eshche nedaleko ot goroda. On ne toropilsya. Pustiv barzhu po vode, on otdalsya svoim myslyam, voobshche dovol'no priyatnym. Ego ulovka vpolne udalas'. Nikto ego ne podozreval, i nichto ne meshalo sobirat' svedeniya. Po pravde govorya, eti svedeniya byli ne ochen' bogaty. No vseobshchee neznanie, granichivshee s ravnodushiem, samo po sebe bylo blagopriyatnym priznakom. Razumeetsya, v etoj mestnosti hodili tol'ko smutnye sluhi o dunajskoj bande, i nikto ne znal o sushchestvovanii Karla Dragosha, a znachit, i ego ischeznovenie ne moglo nikogo vzvolnovat'. S drugoj storony, byt' mozhet, po prichine ischeznoveniya nachal'nika, byt' mozhet, iz-za bednosti etoj mestnosti aktivnost' policii, kazalos', znachitel'no umen'shilas'. V techenie neskol'kih dnej Striga ne vstretil nikogo, kto imel by naruzhnost' agenta, i nichto ne govorilo o bditel'nosti rechnoj policii, takoj deyatel'noj za dvesti - trista kilometrov vyshe po reke. Vse shansy byli za to, chto shalanda blagopoluchno dostignet celi svoego puteshestviya - CHernogo morya, gde ee gruz budet peredan na izvestnyj parohod. Zavtra oni minuyut Zemlin i Belgrad. Nuzhno tol'ko plyt' vdol' serbskogo berega, chtoby izbezhat' vsyakih priskorbnyh syurprizov. V samom dele, v Serbii iz-za vojny s Turciej dolzhen byt' besporyadok, i vryad li rechnye vlasti zainteresuyutsya sudnom, bez gruza spuskayushchimsya po techeniyu. Kto znaet? Byt' mozhet, eto poslednee puteshestvie Strigi. Byt' mozhet, on ukroetsya v dal'nih krayah, bogatyj, uvazhaemyj - i schastlivyj, dumal on, vspominaya o plennice, zaklyuchennoj na sudne. Takovy byli razmyshleniya Strigi, kogda ego vzglyad upal na sunduki, kryshki kotoryh tak dolgo sluzhili kushetkami Karlu Dragoshu i ego hozyainu. Vnezapno emu prishla mysl', chto vot uzhe vosem' dnej on vladeet barzhej i ne podumal obsledovat' ee soderzhimoe. U nego bylo vremya ispravit' etu neponyatnuyu zabyvchivost'. Prezhde vsego on nabrosilsya na sunduk s pravogo borta i migom vzlomal ego. On nashel tam tol'ko bel'e i odezhdu, slozhennuyu v poryadke. Striga ne nuzhdalsya v takom star'e, on zakryl sunduk i prinyalsya za vtoroj. Vo vtorom sunduke tozhe okazalis' predmety neslozhnogo hozyajstva rybolova-puteshestvennika, i razocharovannyj Striga uzhe hotel vse eto brosit', kak vdrug otkryl v uglu bolee interesnyj predmet. Ot odezhdy ne bylo tolku, no v etom tugo nabitom portfele byli, po vsej veroyatnosti, bumagi. I esli bumagi chasto byvayut nemymi, to v nekotoryh sluchayah nichto ne mozhet sravnit'sya s ih krasnorechiem. Striga otkryl portfel', i ottuda vyvalilis' dokumenty, kotorye on vnimatel'no rassmotrel. Popadalis' kvitancii i pis'ma, vse na imya Ilia Brusha, potom ego glaza, stav kruglymi ot izumleniya, ostanovilis' na portrete, kotoryj prezhde vyzval podozrenie u Karla Dragosha. Snachala Striga nichego ne ponyal. CHto v barzhe byli bumagi tol'ko na imya Ilia Brusha i ne nashlos' ni odnoj na imya syshchika, uzhe eto kazalos' dovol'no udivitel'nym. No vse zhe ob®yasnenie etoj strannosti moglo byt' samym estestvennym. Mozhet byt', Karl Dragosh vmesto togo, chtoby zavoevat' rol' laureata "Dunajskoj ligi", kak do sih por dumal Striga, zamenil ego lichnost' po polyubovnomu soglasheniyu, i v etom sluchae on mog sohranit', s soglasiya nastoyashchego Ilia Brusha, dokumenty dlya udostovereniya lichnosti. No pochemu zdes' napisano imya Ladko, to samoe imya, kotorym Striga s d'yavol'skoj lovkost'yu metil svoi prestupleniya? I pochemu zdes' portret zhenshchiny, ot kotoroj Striga do sih por ne otkazalsya, nesmotrya na neudachi predydushchih popytok? Kto byl nastoyashchij vladelec etoj barzhi, esli u nego hranitsya takoj intimnyj i takoj strannyj dokument? Komu ona, v konce koncov, prinadlezhit - Karlu Dragoshu, Ilia Brushu ili Sergeyu Ladko - i kogo iz etih treh lyudej, dvoe iz kotoryh ego tak interesovali, derzhit on plennikom na shalande? Vprochem, Sergeya Ladko on sam ob®yavil ubitym v tot vecher, kogda ruzhejnaya pulya svalila odnogo iz dvuh rushchukskih beglecov. No, byt' mozhet, on togda ploho pricelilsya? O, esli by derzhat' v rukah ne policejskogo, a locmana! Vo vtoroj raz on ne ujdet ot Strigi... |togo ne nado hranit', kak zalozhnika. Kamen' na shee sdelaet delo, i, osvobodivshis' ot smertel'nogo vraga, Striga ustranit glavnoe prepyatstvie dlya osushchestvleniya svoih planov. Prisvoiv najdennyj portret, bandit neterpelivo nachal gresti, stremyas' poskoree vyyasnit' delo. Skoro vo mrake pokazalsya siluet sudna. Striga bystro prichalil, vyprygnul na palubu i, napravivshis' k kayute plennika, vlozhil klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Menee osvedomlennyj, chem ego tyuremshchik, Sergej Ladko ne mog stroit' raznye predpolozheniya dlya ob®yasneniya svoego priklyucheniya. Tajna kazalas' emu nepronicaemoj, i on otkazalsya stroit' gipotezy naschet prichin, po kotorym ego pohitili. Kogda, posle lihoradochnoj dremoty, on ochnulsya v glubine temnicy, ego pervym oshchushcheniem byl golod. On ne el uzhe bolee sutok, a priroda ne lyubit narusheniya svoih prav, kak by ni byli tyagostny nashi perezhivaniya. Sperva on terpel, potom, kogda golod stanovilsya vse bolee povelitel'nym, on poteryal spokojstvie, kotoroe ego do etogo podderzhivalo. Mozhet byt', ego reshili umorit'? On pozval. Nikto ne otvechal. On pozval gromko. Tot zhe rezul'tat. On zakrichal - nikakogo otklika. Raz®yarennyj, on popytalsya razorvat' svoi verevki. No oni byli krepki, i Ladko naprasno katalsya po polu, napryagaya muskuly. Pri odnom iz konvul'sivnyh dvizhenij ego lico natknulos' na polozhennyj okolo nego predmet. Nuzhda obostryaet chuvstva. Sergej Ladko nemedlenno uznal hleb i kusok sala, bez somneniya, polozhennyj zdes', kogda on spal. Vospol'zovat'sya vnimaniem tyuremshchikov bylo nelegko v ego polozhenii. No neobhodimost' - mat' izobretatel'nosti, i posle neskol'kih besplodnyh popytok plenniku udalos' obojtis' bez pomoshchi ruk. Kogda golod byl udovletvoren, potyanulis' medlennye, monotonnye chasy. V tishine ropot, legkaya drozh', podobnaya drozhi list'ev, vzvolnovannyh veterkom, kosnulis' ego sluha. Sudno, na kotorom on nahodilsya, ochevidno, plylo, rassekaya vodu. Skol'ko chasov proshlo takim obrazom do teh por, kogda nad nim byl snova podnyat trap? Podveshennaya na konce bechevki porciya, podobnaya pervoj, zakachalas' v otverstii, osveshchennom smutnym svetom, i legla vozle nego. Eshche protekli chasy, i trap opyat' otkrylsya. Spustilsya chelovek, priblizilsya k nepodvizhnomu telu, i Sergej Ladko pochuvstvoval vo vtoroj raz, chto emu zatykayut rot. Ochevidno, ego krikov boyalis', i gde-to blizko byla pomoshch'? Bez somneniya, eto bylo tak: edva ushel chelovek, plennik uslyshal, chto po potolku ego temnicy hodyat. On hotel pozvat'... ni zvuka ne vyletelo iz ego ust... SHum shagov prekratilsya. Pomoshch' uzhe nel'zya bylo poluchit', kogda, nemnogo pozdnee, u nego bez vsyakih ob®yasnenij vytashchili zatychku izo rta. Raz emu pozvoleno zvat', znachit, dlya nih eto neopasno. A togda k chemu krichat'? Posle tret'ej porcii edy, pohozhej na dve pervye, ozhidanie okazalos' naibolee dolgim. Bez somneniya, byla noch'. Sergej Ladko rasschital, chto ego zaklyuchenie prodolzhalos' okolo soroka vos'mi chasov, kogda trap snova otkrylsya i spustilas' lestnica, po kotoroj v grom soshli chetvero. Sergej Ladko ne imel vremeni razglyadet' etih lyudej. Bystro emu zatknuli rot, zavyazali glaza i, oslepiv ego i sdelav nemym, stali, kak v pervyj raz, peredavat' iz ruk v ruki. Po ushibam i tolchkam on uznal uzkoe otverstie, trap, kak on ponyal, cherez kotoryj ego uzhe protaskivali ran'she. Snova on pereschital svoimi bokami stupen'ki lestnicy. Korotkij gorizontal'nyj perehod, zatem ego brosili na pol, i on pochuvstvoval, chto u nego vytaskivayut zatychku izo rta i snimayut povyazku s glaz. Edva on otkryl glaza, kak dver' s shumom zahlopnulas'. Sergej Ladko oglyadelsya. Hotya on tol'ko peremenil tyur'mu, no eta byla neizmerimo luchshe. CHerez malen'koe okoshko syuda vhodil svet, pozvolyaya rassmotret' polozhennuyu pered nim obychnuyu pishchu, kotoruyu do sih por prihodilos' razyskivat' na oshchup'. Solnechnyj svet vernul emu bodrost', i polozhenie pokazalos' emu menee beznadezhnym. Za etim okoshkom byla svoboda. On postaraetsya ee zavoevat'. Dolgo i bezuspeshno iskal on sredstvo, kogda, nakonec, v tysyachnyj raz obsharivaya vzglyadom tesnuyu kayutu, sluzhivshuyu emu tyuremnoj kameroj, on zametil u stenki nechto vrode zheleznoj polosy, kotoraya, vyhodya iz pola i vertikal'no podnimayas' k potolku, veroyatno, skreplyala doski obshivki. |ta polosa obrazovyvala vystup, i hotya on ne predstavlyal ostrogo ugla, vse zhe kazalos' vozmozhnym esli ne pererezat' ob nego verevku, to pereteret'. Takoe trudnoe dlya vypolneniya predpriyatie zasluzhivalo togo, chtoby popytat'sya. S bol'shim trudom podobravshis' k etomu zheleznomu vystupu, Sergej Ladko totchas nachal teret' ob nego verevku, svyazyvavshuyu emu ruki. Pochti polnaya nepodvizhnost', k kotoroj ego prinuzhdali puty, delala etu rabotu tyagostnoj, i dvizhenie ruk, proizvodimoe tol'ko tolchkami vsego tela, imelo ochen' korotkij razmah. I malo togo, chto rabota byla medlennoj, - ona krajne utomlyala, i uzhe cherez pyat' minut locmanu prishlos' otdyhat'. Dvazhdy v den', v chasy edy, on preryval svoyu rabotu. Vse odin i tot zhe tyuremshchik prinosil emu pishchu, i, hotya on skryval lico pod polotnyanoj maskoj, Sergej Ladko bez kolebanij priznaval ego po sedeyushchim volosam i zamechatel'noj shirine plech. Vprochem, hot' on i ne mog razglyadet' lico, obshchij vid etogo cheloveka sozdaval vpechatlenie, chto Ladko gde-to ego videl. On ne mog skazat' tochno, no eti moguchie plechi, grubaya pohodka, sedeyushchie volosy pod maskoj kazalis' emu znakomymi. Pishcha prinosilas' v opredelennye chasy, a v drugoe vremya nikto ne hodil v ego tyur'mu. Nichto ne narushalo by tishiny, esli by vremya ot vremeni on ne slyshal, kak otvoryalas' dver' naprotiv. I potom do nego donosilsya zvuk dvuh golosov - muzhskogo i zhenskogo. Sergej Ladko brosal rabotu i napryagal sluh, pytayas' razlichit' golosa, vyzyvavshie v nem smutnye i dalekie vospominaniya. Tol'ko eti popytki uznat' otdalennye golosa i priem pishchi otryvali plennika ot ego zanyatiya. Pyat' dnej proshli takim obrazom. Ladko uzhe nachal sprashivat' sebya, dostignet li on chego-nibud', kak vecherom 6 sentyabrya verevka, svyazyvavshaya ego kisti, vnezapno lopnula. Locman chut' ne ispustil krik radosti. Dv