er' otkrylas'. Vse tot zhe chelovek voshel v kel'yu i polozhil pered nim obychnuyu pishchu. Ostavshis' odin, Sergej Ladko popytalsya dvinut' osvobozhdennymi chlenami. Snachala eto okazalos' nevozmozhno. Ostavavshiesya nepodvizhnymi v techenie dolgoj nedeli, ego ruki i kisti byli tochno paralizovany. Malo-pomalu sposobnost' dvizheniya vernulas' k nim i postepenno usilivalas'. Posle chasa usilij on mog uzhe koe-kak rabotat' rukami i razvyazal nogi. On byl svoboden ili, po krajnej mere, sdelal pervyj shag k svobode. Vtoroj - eto bylo vybrat'sya naruzhu cherez okno, kotoroe on teper' mog dostat' i cherez kotoroe on videl esli ne bereg, skrytyj temnotoj, to dunajskuyu vodu. Obstoyatel'stva emu blagopriyatstvovali. Noch' byla temna. Kto pojmaet ego v takuyu noch', kogda nichego ne vidno v desyati shagah? Vprochem, v kayutu vernutsya tol'ko zavtra. Kogda zametyat ego ischeznovenie, budet uzhe pozdno. Ser'eznaya trudnost', bolee chem trudnost', - fizicheskaya nevozmozhnost' ostanovila pervuyu popytku. Dostatochno prostornoe dlya gibkogo, tonkogo yunoshi, okno okazalos' slishkom uzkim, chtoby propustit' muzhchinu v cvete let i odarennogo takimi dostojnymi zavisti plechami, kak u Sergeya Ladko. I on, naprasno istoshchiv sily, dolzhen byl priznat' prepyatstvie nepreodolimym i, zadyhayas', upal obratno v kayutu. Neuzheli emu ne suzhdeno vyjti otsyuda? On dolgo sozercal temnyj kvadrat nochi v neumolimom okne, potom, reshivshis' na novye usiliya, snyal odezhdu i yarostnym poryvom ustremilsya v ziyayushchee otverstie, reshiv prorvat'sya vo chto by to ni stalo. U nego tekla krov', treshchali kosti, no snachala odno plecho, potom ruka proshli, i kosyak okna upersya v ego levoe bedro. K neschast'yu, pravoe plecho tozhe zastryalo, da tak, chto kazhdoe novoe usilie okazyvalos' bespoleznym. Odna chast' tela osvobodilas' i visela nad rekoj, a drugaya ostavalas' v plenu; boka Sergeya Ladko byli tak stisnuty, chto on nashel polozhenie nevynosimym. Esli bezhat' takim obrazom okazalos' nevozmozhno, sledovalo iskat' drugie sredstva. Mozhet byt', emu udastsya vyrvat' odin iz kosyakov okna i rasshirit' otverstie? Odnako dlya etogo nado vernut'sya v tyur'mu, a Ladko ponyal, chto i eto nevypolnimo. On ne mog dvigat'sya ni vpered, ni nazad i, esli ne pozovet na pomoshch', neizbezhno prinuzhden budet ostavat'sya v etoj muchitel'noj poze. Naprasno on bilsya, Vse bylo bespolezno. On popalsya v lovushku. Sergej Ladko perevel dyhanie, kogda neobychnyj shum shagov zastavil ego zadrozhat'. Priblizhalas' novaya groznaya opasnost'; proizoshlo to, chego ne sluchalos' za vremya ego prebyvaniya v tyur'me: u dveri ostanovilis', sharili klyuchom u zamochnoj skvazhiny, vstavili klyuch... Dvizhimyj otchayaniem, locman napryag muskuly v sverhchelovecheskom usilij. Tem vremenem klyuch povernulsya v zamke... shchelknul pruzhinoj... ostavalos' tol'ko tolknut' dver'. IMENEM ZAKONA Otkryv dver', Striga v nereshitel'nosti ostanovilsya na poroge. V kel'e bylo sovershenno temno. On nichego ne videl, krome smutno vyrisovyvayushchegosya na bolee temnom fone pryamougol'nika okna. Gde-to v uglu valyaetsya plennik, no ego ne razlichish'. - Titcha! - neterpelivo pozval Striga. - Svetu! Titcha pospeshil prinesti fonar', drozhashchij svet kotorogo osvetil kayutu. Dva cheloveka obezhali ee bystrym vzglyadom, udivlenno posmotreli drug na druga. Kayuta byla pusta. Na polu obryvki verevok, nebrezhno broshennaya odezhda; i nikakih sledov plennika. - Ty ob®yasnish' mne... - nachal Striga. Vmesto otveta Titcha brosilsya k oknu i provel pal'cem po kosyaku. - Udral, - skazal on, pokazyvaya okrovavlennyj palec. - Udral! - s proklyatiem povtoril Striga. - No nedavno, - prodolzhal Titcha. - Krov' eshche svezhaya. Vprochem, ne proshlo i dvuh chasov, kak ya prinosil emu edu. - I ty nichego ne zametil v to vremya? - Sovershenno nichego. On byl svyazan, kak sosiska. - Durak, - zavorchal Striga. Titcha, raskryv ruki, yasno vyrazil etim zhestom, chto on ne ponimaet, kak proizoshlo begstvo, i chto, vo vsyakom sluchae, ne schitaet sebya vinovatym. Striga etim ne udovletvorilsya. - Da, durak, - povtoril on yarostno, vyrval fonar' iz ruk kompan'ona i provel im po kayute. - Nado bylo pochashche poseshchat' plennika i ne doveryat' vidimosti... Aga! Smotri na etot kusok zheleza, otpolirovannyj treniem. |to im on pereter verevku... Emu ponadobilis' na eto dni i dni... I ty ne zametil nichego!.. Mozhno li byt' takim oslom! - Kogda ty konchish'? - vozrazil Titcha, v svoyu ochered' rasserdivshis'. - CHto ya tebe, sobaka?.. Raz uzh tebe tak nuzhen byl etot Dragosh, storozhil by ego sam! - YA hotel sdelat' luchshe, - skazal Striga. - No prezhde vsego, Dragosha li my tut derzhali? - Tak kto zhe eto po-tvoemu? - A ya znayu? YA vprave predpolagat' vse, raz ty tak vypolnyaesh' porucheniya. Ty ego uznal, kogda shvatil? - Ne mogu skazat', chto uznal, - soznalsya Titcha, - potomu chto on sidel spinoj... - |h!.. - No ya prekrasno uznal lodku. |to ta samaya, kotoruyu ty mne pokazyval v Vene. Uzh v etom-to ya uveren. - Lodka!.. Lodka!.. Nakonec, kakov on byl, tvoj plennik? Vysokij? Sergej Ladko i Ivan Striga byli sovershenno odinakovogo rosta. No chelovek lezhashchij kazhetsya, neizvestno pochemu, gorazdo vyshe stoyashchego, a Titcha videl locmana tol'ko rasprostertym na polu tyur'my. Vot pochemu on bez vsyakih kolebanij otvetil: - Na golovu vyshe tebya! - |to ne Dragosh! - probormotal Striga, kotoryj znal, chto on vyshe syshchika. On razdumyval neskol'ko mgnovenij, potom sprosil: - Pohodil on na kogo-nibud' iz tvoih znakomyh? - Moih znakomyh? - vozrazil Titcha. - Nichut'!.. - Naprimer, ne smahival li on na Ladko? - S chego ty vzyal? - vskrichal Titcha. - Za kakim chertom Dragosh budet smahivat' na Ladko? - A esli nashim plennikom byl ne Dragosh? - Tem bolee on ne mog byt' Ladko, kotorogo ya znayu dostatochno, chert poberi, chtoby ne oshibit'sya. - Otvechaj na moi voprosy, - nastaival Striga. - Pohodil on na Ladko? - Ty bredish', - protestoval Titcha. - Prezhde vsego, u Ladko est' boroda, a u plennika ne bylo. - Borodu mozhno sbrit', - zametil Striga. - YA ne sporyu... A potom, plennik nosil ochki. Striga pozhal plechami. - Bryunet on ili blondin? - Bryunet, - ubezhdenno otvetil Titcha. - Ty v etom uveren? - Vpolne! - Togda eto ne Ladko!.. - snova provorchal Striga. - |to dolzhen byt' Ilia Brush... - Kakoj Ilia Brush? - Rybolov. - Ba! - voskliknul oshelomlennyj Titcha. - No esli plennik ne byl ni Ladko, ni Dragoshem, nevazhno, chto on vybralsya na svobodu. Striga, ne otvechaya, priblizilsya, v svoyu ochered', k oknu. Osmotrev sledy krovi, on perevesilsya naruzhu i naprasno pytalsya rassmotret' chto-nibud' v temnote. - Davno li on skrylsya? - sprosil on vpolgolosa. - Ne bol'she dvuh chasov, - otvetil Titcha. - Nu, togda on daleko! - vskrichal Striga, s trudom podavlyaya gnev. Posle momenta razdum'ya on pribavil: - Sejchas delat' nechego. Noch' slishkom temna. Ptichka uletela, dobrogo puti! A my pustimsya v put' pered rassvetom, chtoby kak mozhno skoree ostavit' pozadi Belgrad. Mgnovenie on ostavalsya v zadumchivosti, potom, ne govorya ni slova, ostavil kayutu i voshel v protivopolozhnuyu. Titcha navostril ushi. Snachala on ne slyshal nichego; no skoro cherez zakrytuyu dver' do nego doneslis' postepenno usilivayushchiesya raskaty golosa. S prezreniem pozhav plechami, Titcha poshel spat'. Striga neverno rassuzhdal o bespoleznosti nemedlennyh poiskov. Mozhet byt', eti poiski i ne byli by naprasny, tak kak beglec ushel nedaleko. Uslyshav skrip klyucha v zamke, Sergej Ladko, otchayanno rvanuvshis', preodolel prepyatstvie. Pod yarostnym usiliem muskulov snachala plecho, potom bedro proskochili; on proskol'znul skvoz' uzkoe okoshko, kak strela, i upal golovoj v dunajskuyu vodu, kotoraya besshumno rasstupilas' i somknulas' nad nim. Kogda on vynyrnul na poverhnost', techenie uzhe otneslo ego ot mesta padeniya. Mgnovenie spustya on byl za kormoj shalandy, pered nim lezhal svobodnyj put'. Ladko ne kolebalsya. On reshil dat' potoku otnesti sebya podal'she. Kogda on budet vne dosyagaemosti, on bystro poplyvet k odnomu iz beregov. Pravda, on yavitsya tuda golym, i eto sozdast bol'shie trudnosti, no u nego ne bylo vybora. Samoe vazhnoe - udalit'sya ot plavuchej tyur'my, gde on provel takie tyagostnye dni. A na beregu budet vidno. Vnezapno pered nim vo mrake voznikla nebol'shaya temnaya massa drugogo sudna. Kakovo zhe bylo ego volnenie, kogda on uznal svoyu barzhu, kotoraya shla za shalandoj na buksire! On instinktivno ucepilsya za rul' i na mgnovenie zamer nepodvizhno. V nochnoj tishine on uslyshal zvuk golosov. Bez somneniya, sporili ob obstoyatel'stvah ego begstva. On zhdal, vysunuv tol'ko golovu iz temnoj vody, skryvavshej ego svoim nepronicaemym pokrovom. Golosa usililis', potom stihli, i vnov' nastupilo molchanie. Sergej Ladko medlenno vzobralsya na barzhu i ischez v kayute. Tam, nastorozhivshis', on prodolzhal slushat'. On ne uslyshal nichego, nikakogo shuma vokrug. V kayute nochnaya t'ma byla eshche gushche. Nichego ne vidya, Sergej Ladko sharil, kak slepoj, chtoby uznat' znakomye predmety. Kazalos', zdes' nichego ne tronuli. Vot rybolovnye snasti. Na gvozde vse eshche visit shapka iz meha vydry, kotoruyu on sam povesil. Napravo ego kushetka; nalevo - ta, na kotoroj tak dolgo spal gospodin Jeger... No pochemu otkryty sunduki? Ih, znachit, vzlomali?.. Nevidimye vo mrake, ego ruki neuverenno perebirali skromnoe imushchestvo... Net, u nego nichego ne vzyali. Bel'e i odezhda lezhali v tom poryadke, kak on ih ostavil; dazhe nozh okazalsya na obychnom meste... Otkryv etot nozh, Sergej Ladko popolz na zhivote k nosu lodki. Kak on peredvigalsya! Ushi nastorozhe, glaza napryazhenno vpivayutsya vo t'mu, dyhanie zamiraet pri kazhdom vspleske vody... Ne men'she desyati minut potratil on, prezhde chem dobralsya do celi. Potom shvatil kanat i pererezal ego odnim vzmahom. Pererezannaya verevka shlepnulas' v vodu s bol'shim shumom. Ladko s b'yushchimsya serdcem snova upal v barzhu. Nevozmozhno, chtoby ne uslyshali padeniya kanata v takoj glubokoj tishine... Net... Nichto ne dvizhetsya... Locman, malo-pomalu vypryamlyayas', zametil, chto on uzhe daleko ot svoih vragov. V samom dele, osvobodivshis', barzha poplyla po techeniyu, i cherez mgnovenie ee i stoyavshuyu na yakore shalandu razdelila nepronicaemaya stena mraka. Kogda Sergej Ladko byl dostatochno daleko, chtoby ne boyat'sya pogoni, on vzyal veslo, i neskol'ko udarov bystro uvelichili rasstoyanie. Tol'ko togda on zametil, chto drozhit, i reshil odet'sya. Reshitel'no nichto ne bylo tronuto v ego sunduke, i on bez truda nashel bel'e i neobhodimuyu odezhdu. Potom shvatil veslo i prinyalsya yarostno gresti. Gde on byl? On ne imel ni malejshego predstavleniya. Nichto ne ukazyvalo, v kakom napravlenii shlo sudno, na kotorom on byl zatochen. Podnimalas' ili spuskalas' po reke ego plavuchaya tyur'ma, on ne znal. Vo vsyakom sluchae, teper' on snova poplyvet vniz, potomu chto tam Rushchuk i Natcha. Esli ego uvezli nazad, on naverstaet vremya usilennoj rabotoj ruk, vot i vse. On reshil gresti vsyu noch', chtoby kak mozhno dal'she udalit'sya ot nevedomyh vragov. On mog rasschityvat' eshche na sem' chasov temnoty. Za sem' chasov mozhno proplyt' mnogo. Kogda nastanet den', on ostanovitsya otdohnut' v pervom popavshemsya gorodke. Sergej Ladko sil'no greb minut dvadcat', kogda sredi nochi razdalsya kryak, zaglushennyj rasstoyaniem. CHto on vyrazhal - radost', gnev ili uzhas? Nichego nel'zya bylo skazat' ob etom smutnom otdalennom krike. I, odnako, kak ni byl slab golos, doletevshij k nemu izdaleka, on napolnil serdce locmana neyasnoj trevogoj. Gde on slyshal takoj golos?.. Eshche nemnogo, i on poklyalsya by, chto eto golos Natchi... On perestal gresti i prislushivalsya k gluhim zvukam nochi. Krik ne povtorilsya. Prostranstvo ostavalos' nemym vokrug barzhi, kotoraya plyla, uvlekaemaya techeniem. Natcha!.. Tol'ko eto imya bylo u nego v golove... Sergej Ladko dvizheniem plech otbrosil etu navyazchivuyu ideyu i prinyalsya za rabotu. Vremya shlo. Okolo polunochi na pravom beregu smutno obrisovalis' doma. |to byla derevnya SHlankament; Ladko minoval ee, ne uznav. Neskol'ko chasov spustya, na rassvete, pokazalos' drugoe poselenie, Nove Banovice. On i ego ne uznal i tozhe proehal mimo. Zarya razgoralas', a berega opyat' stali pustynnymi. Lish' tol'ko nachalo svetat', Sergej Ladko pospeshil ispravit' nedostatki v svoej maskirovke, kotorye poyavilis' v rezul'tate dolgogo zatocheniya. CHerez neskol'ko minut ego volosy snova sdelalis' chernymi ot kornej do konchikov, britva snesla otrosshuyu borodu, a propavshie ochki byli zameneny novymi. Sdelav eto, on prinyalsya gresti s neistoshchimoj bodrost'yu. Vremya ot vremeni on brosal vzglyad nazad, no ne videl nichego podozritel'nogo. Ochevidno, vragi ostalis' daleko. Kogda on pokonchil s neotlozhnymi zabotami, oshchushchenie zavoevannoj bezopasnosti pozvolilo emu snova podumat' o strannosti ego polozheniya. Kto byli vragi, ot kotoryh emu udalos' bezhat'? CHego oni ot nego hoteli? Pochemu derzhali tak dolgo v svoej vlasti? Stol'ko voprosov, i on ne mog na nih otvetit'. No kto by ni byli eti vragi, on dolzhen, vo vsyakom sluchae, boyat'sya ih v budushchem, i eta zabota oslozhnit ego puteshestvie, esli tol'ko on, nesmotrya na opasnost' takogo postupka, ne poprosit zashchity policii ot neizvestnyh pohititelej v pervom zhe vstrechnom gorode. Kakoj eto budet gorod? On ne znal, i nichto ne davalo emu ukazanij na pustynnyh beregah, gde daleko odna ot drugoj lepilis' bednye derevushki. Tol'ko okolo vos'mi chasov utra opyat' zhe na pravom beregu obrisovalis' na nebe vysokie kolokol'ni, a na gorizonte pokazalsya otdalennyj gorod. Sergej Ladko privskochil ot radosti. On horosho znal eti mesta. Blizhe k nemu byl Zemlin, poslednij pridunajskij gorod Avstro-Vengerskoj imperii; vdali vidnelsya Belgrad, serbskaya stolica, tozhe raspolozhennaya na pravom beregu posle vnezapnogo izgiba reki, pri vpadenii Savy. Itak, vo vremya zatocheniya on prodolzhal spuskat'sya po reke, plavuchaya tyur'ma priblizila ego k celi, i, ne podozrevaya ob etom, on prodelal bolee pyatisot kilometrov. Sejchas Zemlin - eto spasenie. Esli ponadobitsya, on najdet tam pomoshch' i pokrovitel'stvo. No reshitsya li on prosit' pomoshchi? Esli on pozhaluetsya, esli rasskazhet o svoem neob®yasnimom priklyuchenii, ne nachnetsya li rozysk, pervoj zhertvoj kotorogo stanet on sam? Byt' mozhet, pozhelayut uznat', kto on takoj, kuda napravlyaetsya i, vozmozhno, im udastsya uznat' imya, kotoroe on poklyalsya ne otkryvat', chto by ni sluchilos'. Tak i ne prinyav resheniya, Sergej Ladko uskoril hod svoego sudenyshka. Na kolokol'nyah goroda probilo polovinu devyatogo, kogda on privyazal lodku k kol'cu naberezhnoj. On navel v barzhe poryadok i snova zanyalsya resheniem problemy: govorit' ili molchat'. Nakonec, on reshil vozderzhat'sya. Prinimaya vo vnimanie vse, luchshe hranit' molchanie, otdohnut' v kayute, v chem on ochen' nuzhdalsya, i udalit'sya iz Zemlina nezamechennym, kak tuda yavilsya. V etot moment chetyre cheloveka pokazalis' na naberezhnoj i ostanovilis' pered barzhej. |ti lyudi sprygnuli v nee, i odin iz nih, priblizivshis' k Sergeyu Ladko, smotrevshemu na nego s udivleniem, sprosil: - Vashe imya Ilia Brush? - Da, - otvetil locman, s bespokojstvom glyadya na chinovnika. |tot poslednij priotkryl svoe odeyanie, chtoby pokazat' sharf, okrashennyj v gosudarstvennye cveta Vengrii, opoyasyvavshij ego taliyu. - Imenem zakona ya vas arestuyu! - skazal on, kladya ruku na plecho locmana. SLEDSTVENNAYA KOMISSIYA Karl Dragosh ne pomnil, chtoby v prodolzhenie svoej deyatel'nosti on zanimalsya delom, stol' bogatym neozhidannymi incidentami i stol' zagadochnym, kak delo dunajskoj bandy. Neveroyatnaya podvizhnost' neulovimoj bandy, vnezapnost' ee udarov imeli v sebe chto-to neobychajnoe. I vdobavok, ee ataman, tol'ko chto vyslezhennyj, sdelalsya nedosyagaemym i, kazalos', smeyalsya nad mandatami na ego arest, razoslannymi po vsem napravleniyam! Snachala mozhno bylo podumat', chto on prosto isparilsya. Nikakih sledov ni v verhnem, ni v nizhnem techenii reki. V chastnosti, budapeshtskaya policiya, nesmotrya na usilennye rozyski, nichego ne mogla otkryt'. I, odnako, on dolzhen byl minovat' Budapesht, potomu chto ego videli 31 avgusta u Dyuny Fol'dvar, na devyanosto kilometrov nizhe vengerskoj stolicy. Ne znaya, chto rol' rybolova v eto vremya razygryval Ivan Striga, kotoromu shalanda obespechivala vernoe ubezhishche, Karl Dragosh ne mog nichego ponyat'. V sleduyushchie dni ego prisutstvie bylo zamecheno v SHeksharde, Vukovare, CHereviche, Karlovice. Ilia Brush ne skryvalsya. Dalekij ot etogo, on ob®yavlyal svoe imya vsyakomu, kto hotel ego znat', i dazhe inogda prodaval neskol'ko funtov ryby. Pravda, drugie ochen' udivlyalis', zastavaya ego za pokupkoj ryby, chto bylo dostatochno stranno. Tak nazyvaemyj rybolov pokazyval, vo vsyakom sluchae, d'yavol'skuyu lovkost'. Policiya, preduprezhdaemaya o ego poyavlenii, ochen' speshila i vsegda poyavlyalas' slishkom pozdno. Naprasno borozdili reku po vsem napravleniyam, ni malejshego sleda barzhi ne obnaruzhivalos'; kazalos', ona bukval'no uletuchivalas'. Karl Dragosh prihodil v otchayanie, uznavaya o postoyannyh neudachah svoih podchinennyh. Neuzheli dich' uskol'znet u nego iz ruk? Dve veshchi mozhno bylo utverzhdat' navernyaka. Pervaya - tak nazyvaemyj laureat prodolzhal spuskat'sya po reke. Vtoraya - on, po-vidimomu, izbegal gorodov, gde opasalsya policii. Karl Dragosh prikazal udvoit' bditel'nost' vo vseh skol'ko-nibud' znachitel'nyh gorodah nizhe Budapeshta: v Mohache, Apatine i Nejzace, a svoyu shtab-kvartiru ustroil v Zemline. |ti goroda stali bar'erami na puti begleca. K neschast'yu, kazalos', chto etot poslednij smeetsya nad vsemi prepyatstviyami, nagromozhdennymi pered nim. Snachala ego prisutstvie zametili nizhe Budapeshta, zatem ono bylo konstatirovano, no vsegda slishkom pozdno, nizhe Mohacha, Apatina i Nejzaca. Dragosh, kipya gnevom i soznavaya, chto stavit poslednyuyu kartu, sobral nastoyashchuyu flotiliyu. Po ego prikazu bolee tridcati sudov krejsirovali den' i noch' v okrestnostyah Zemlina. Uzh ochen' lovok budet protivnik, esli sumeet prorvat' etu plotnuyu pregradu. No kak ni byli ostroumny eti rasporyazheniya, oni ne imeli by ni malejshego uspeha, esli by Sergej Ladko ostalsya plennikom v shalande Strigi. K schast'yu dlya spokojstviya Dragosha, etogo ne sluchilos'. Pri takih usloviyah proshel den' 6 sentyabrya, i nichego novogo ne bylo zamecheno; Dragosh 7-go utrom sobiralsya otpravit'sya k flotilii, kak vdrug pribezhal agent. Prestupnika arestovali i poveli v zemlinskuyu tyur'mu. On pospeshil v prokuraturu. Agent byl prav. CHereschur znamenityj Ladko, dejstvitel'no, byl pod zamkom. Novost' mgnovenno rasprostranilas' i vzvolnovala ves' gorod. Tol'ko ob etom i govorili, i na naberezhnoj celyj den' tolpy naroda torchali pered barzhej izvestnogo prestupnika. Zevaki ne obratili nikakogo vnimaniya na sudno, kotoroe tri chasa spustya proshlo mimo Zemlina. |to sudno, samym nevinnym obrazom spuskavsheesya po reke, bylo shalandoj Strigi. - CHto sluchilos' v Zemline? - sprosil Striga u svoego vernogo Titchi, zametiv ozhivlenie na naberezhnoj. - Uzh ne bunt li? On vzyal zritel'nuyu trubu, kotoruyu otnyal ot glaz posle vnimatel'nogo vsmatrivaniya. - D'yavol menya zaberi, Titcha, - vskrichal on, - esli eto ne lodka nashego molodchika! - Ty dumaesh'? - sprosil Titcha, ovladev truboj. - Nado vse razuznat', - ob®yavil ochen' vzvolnovannyj Stryaga. - YA otpravlyus' na bereg. - CHtob tebya shvatili? Dragosh - hitrec! Esli eto ego barzha, znachit, Dragosh v Zemline. Ty brosish'sya v past' volku. - Ty prav, - soglasilsya Striga, ischezaya v rubke. - YA primu svoi mery. CHerez chetvert' chasa on yavilsya masterski "kamuflirovannyj", esli pozvolitel'no upotrebit' zdes' eto vyrazhenie, zaimstvovannoe iz zhargona, obshchego dlya vorov i policejskih. Borodu on sbril i zamenil fal'shivymi bakenbardami, volosy spryatal pod parikom, shirokaya povyazka zakryvala odin glaz, on s trudom opiralsya na palku, kak chelovek, edva opravivshijsya ot tyazhkoj bolezni. - Nu? - sprosil on ne bez gordosti. - Velikolepno! - voshitilsya Titcha. - Slushaj, - skazal Striga. - Poka ya budu v Zemline, prodolzhajte vash put'. Na dva-tri l'e nizhe Belgrada ostanovites' i zhdite menya. - Kogda ty rasschityvaesh' vernut'sya? - Ne bespokojsya ob etom i skazhi Ogulu, chtoby on perevez menya na bereg v chelnoke. V eto vremya shalanda uzhe minovala Zemlin. Vysadivshis' na bereg dostatochno daleko ot goroda, Striga napravilsya k nemu bol'shimi shagami. No, podojdya k okraine, zakovylyal i, smeshavshis' s tolpoj, napolnyavshej naberezhnuyu, zhadno prislushivalsya k razgovoram. Emu nedolgo prishlos' zhdat', chtoby vojti v kure dela. Nikto sredi etih ozhivlennyh grupp ne govoril o Dragoshe. Ne slyshno bylo nichego i ob Ilia Brushe. Rassuzhdali tol'ko o Ladko. O kakom Ladko? Ne o locmane iz Rushchuka, imya kotorogo ispol'zoval dlya svoih celej Striga, no o tom voobrazhaemom Ladko, kakim ego sozdali gazetnye stat'i, o Ladko-zlodee, o Ladko-pirate, to est' o nem samom, Strige. |to ego sobstvennyj arest sluzhil temoj vseobshchih razgovorov. On nichego ne mog ponyat'. Po-vidimomu, policiya dopustila oshibku, arestovav nevinnogo vmesto vinovnogo, i v etom ne bylo nichego udivitel'nogo. No kak byla svyazana eta oshibka, ponyatnaya emu luchshe vsyakogo drugogo, s prisutstviem lodki, kotoruyu ego shalanda vela na buksire eshche nakanune? Bez somneniya, mozhno podumat', chto Striga proyavil slabost', interesuyas' etoj storonoj voprosa. Sushchestvenno bylo to, chto vmesto nego presledovali drugogo. Poka podozrevayut etogo, ne podumayut zanyat'sya im samim. |to glavnyj punkt. Ostal'noe ego ne kasaetsya. Vse bylo by verno, esli by u Strigi ne nashlos' svoih prichin osvedomit'sya na etot schet. Sudya po vsemu, mozhno bylo dumat', chto ego plennik i hozyain barzhi byli odnim licom. No kto zhe togda byl neznakomec, nahodivshijsya v zaklyuchenii na shalande i posle etogo tak lyubezno zamestivshij ee vladel'ca v kogtyah policii? Ponyatno, Striga ne pokinet Zemlina, poka ne razberetsya v etom voprose. Emu prishlos' vooruzhit'sya terpeniem. Gospodin Izar Rona, kotoromu poruchili eto delo, kazalos', ne sobiralsya bystro zanyat'sya sledstviem. Tri dnya proteklo, prezhde chem on podal priznaki zhizni. Takoe predvaritel'noe ozhidanie sostavlyalo chast' ego sistemy. Po ego mneniyu, luchshe vsego bylo vyderzhat' vinovnogo v odinochestve. Odinochestvo - velikij razrushitel' nravstvennoj stojkosti, i neskol'ko dnej sekretnoj kamery prevoshodno obezoruzhat protivnika, kotorogo sud'ya uvidit pered soboj. Gospodin Izar Rona cherez dvoe sutok posle aresta ob®yasnil svoi idei Karlu Dragoshu, kotoryj prishel za informaciej. Syshchiku ponevole prishlos' odobrit' teoriyu svoego nachal'nika. - Nu, a vse-taki, gospodin sud'ya, - risknul on sprosit', - kogda vy rasschityvaete ustroit' pervyj dopros? - Zavtra. - Togda ya zajdu zavtra vecherom, chtoby uznat' rezul'taty... YA dumayu, bespolezno napominat', na chem osnovyvayutsya nashi predpolozheniya? - Bespolezno, - zaveril gospodin Rona. - YA pomnyu nashi predydushchie razgovory, a, vprochem, moi zapisi ochen' podrobny. - Vy vse-taki pozvolite mne, gospodin sud'ya, napomnit' vam o moem zhelanii, kotoroe ya osmelivayus' vyskazat'? - O kakom zhelanii? - CHtoby obo mne ne upominalos' v etom dele, po krajnej mere, do novogo resheniya. Kak ya vam dokladyval, obvinyaemyj znaet menya tol'ko pod imenem Jegera. |to eshche mozhet prigodit'sya. Ochevidno, kogda on predstanet pered sudom, pridetsya otkryt' moyu podlinnuyu familiyu. No do etogo eshche ne doshlo, i, chtoby udobnee razyskivat' vinovnikov, ne sleduet predvaryat' sobytiya. - |to resheno, - obeshchal sud'ya. V kamere, gde ego zaklyuchili, Sergej Ladko dozhidalsya, poka im zajmutsya. Posledovavshee za predydushchim priklyucheniem novoe neschast'e, takoe zhe nepostizhimoe, ne slomilo ego bodrosti. Ne pytayas' okazat' ni malejshego soprotivleniya v moment aresta, on pozvolil otvesti sebya v tyur'mu, posle togo kak naprasno zadaval voprosy. CHem on, vprochem, riskoval? |tot arest obyazatel'no dolzhen okazat'sya oshibkoj, kotoraya vyyasnitsya pri doprose. K neschast'yu, pervyj dopros stranno otkladyvalsya. Sergej Ladko, pomeshchennyj v strozhajshuyu odinochku, den' i noch' ostavalsya v kamere, kuda vremya ot vremeni storozh brosal beglyj vzglyad cherez "glazok", prosverlennyj v dveri. Povinuyas' prikazu gospodina Izara Rona, etot storozh, byt' mozhet, nadeyalsya zametit' vozrastayushchie rezul'taty metoda izolyacii. Vo vsyakom sluchae, on ne poluchil udovletvoreniya. Protekali chasy i dni, a v poze zaklyuchennogo nichto ne pokazyvalo izmeneniya ego nastroeniya. Sidya na taburetke, opershis' rukami na koleni, s opushchennymi glazami i holodnym licom, on sohranyal pochti absolyutnuyu nepodvizhnost', ne vykazyvaya nikakih priznakov neterpeniya. S pervoj zhe minuty Sergej Ladko reshil byt' spokojnym, i nichto ne moglo ego vzvolnovat'. No, po mere togo kak shlo vremya, on nachinal sozhalet' o plavuchej tyur'me, kotoraya, po krajnej mere, priblizhala ego k Rushchuku. Nakonec, na tretij den' - eto uzhe bylo 10 sentyabrya - dver' otkrylas', i ego priglasili vyjti iz kamery. Okruzhennyj chetyr'mya soldatami so shtykami napereves, on prosledoval po dlinnomu koridoru, spustilsya po neskonchaemoj lestnice, potom peresek ulicu, po kotoroj proshel vo Dvorec Pravosudiya, postroennyj protiv tyur'my. Ulica kishela narodom, tesnivshimsya pozadi naryada policejskih agentov. Kogda pokazalsya uznik, iz tolpy doneslis' svirepye vykriki nenavisti k strashnomu prestupniku, kotoryj tak dolgo ostavalsya beznakazannym. Kakovy by ni byli chuvstva Sergeya Ladko, podvergshegosya takim nezasluzhennym oskorbleniyam, on ih ne pokazal. Tverdym shagom on voshel vo dvorec i posle novogo ozhidaniya, nakonec, ochutilsya pered sud'ej. Gospodin Izar Rona, malen'kij, tshchedushnyj chelovechek, belokuryj, s redkoj borodkoj, s zhelchnym cvetom lica, byl chinovnikom s grubymi manerami. Operiruya smelymi utverzhdeniyami, rezkimi otricaniyami, on napadal na protivnika vnezapno, bolee zhelaya vnushit' strah, chem vyzvat' doverie. Konvoiry vyshli po znaku sud'i. Stoya posredi komnaty, Sergej Ladko zhdal, kogda sud'ya soblagovolit nachat' dopros. V uglu pisar' prigotovilsya vesti protokol. - Sadites', - prikazal gospodin Rona bryuzglivym tonom. Sergej Ladko povinovalsya. CHinovnik prodolzhal: - Vashe imya? - Ilia Brush. - Mestozhitel'stvo? - Sal'ka. - Professiya? - Rybolov. - Vy lzhete, - zayavil sud'ya, ustremiv vzor na obvinyaemogo. Legkaya kraska pokryla lico Sergeya Ladko, a glaza ego blesnuli. No on prinudil sebya k spokojstviyu. - Vy lzhete, - povtoril gospodin Rona. - Vas zovut Ladko. Vashe mestozhitel'stvo - Rushchuk. Locman zadrozhal. Itak, ego nastoyashchee imya stalo izvestno. Kak eto moglo sluchit'sya? A sud'ya, ot kotorogo volnenie podsudimogo ne uskol'znulo, prodolzhal rezkim golosom: - Vy obvinyaetes' v treh prostyh ogrableniyah, v devyatnadcati grabezhah so vzlomom, sovershennyh pri otyagchayushchih obstoyatel'stvah, v treh ubijstvah i shesti pokusheniyah na ubijstvo, i vse eti prestupleniya soversheny umyshlenno v techenie menee chem treh let. CHto vy mozhete na eto skazat'? Oshelomlennyj locman slushal etot neveroyatnyj perechen'. Kak! Putanica, kotoroj on opasalsya, uznav ot gospodina Jegera o sushchestvovanii svoego zloveshchego odnofamil'ca, vse-taki proizoshla. A esli tak, zachem zhe emu soglashat'sya, chto on Sergej Ladko? Pered etim u nego byla mysl' vo vsem priznat'sya i prosit' sud'yu ne vydavat' ego turkam. Sejchas on ponyal, chto takoe priznanie bylo by skoree vrednym, chem poleznym. Ved' imenno ego, Sergeya Ladko iz Rushchuka, a ne kogo drugogo, obvinyayut v etoj uzhasnoj cepi prestuplenij. Bez somneniya, nazvav svoe nastoyashchee imya, on dob'etsya, chto ego nevinovnost' budet dokazana. No skol'ko na eto ujdet vremeni? Net, luchshe igrat' do konca rol' rybolova Ilia Brusha, potomu chto eto imya cheloveka, ni v chem ne zameshannogo. - Vy oshibaetes', - zayavil tverdo locman. - Menya zovut Ilia Brush, i ya zhivu v Sal'ke. Vy legko mozhete v etom ubedit'sya. - |to budet sdelano, - skazal sud'ya, berya bumagu. - A poka vy dolzhny uznat' nekotorye iz obvinenij, kotorye na vas tyagoteyut. Sergej Ladko stal vnimatel'nee. |to ego zainteresovalo. - Na dannyj moment, - nachal sud'ya, - my ostavim v storone glavnye prestupleniya, v kotoryh vas obvinyayut, i zajmemsya samymi svezhimi, sovershennymi vo vremya vashego puteshestviya, zakonchivshegosya arestom. Perevedya dyhanie, gospodin Rona prodolzhal: - Vashe prisutstvie vpervye bylo zamecheno v Ul'me. My schitaem, chto tam i nachalos' vashe puteshestvie. - Prostite, sudar', - zhivo perebil Sergej Ladko. - Moe puteshestvie nachalos' znachitel'no ran'she Ul'ma, potomu chto ya zavoeval dva pervyh priza na rybolovnom konkurse v Zigmaringene, i ya nachal spuskat'sya po reke iz Donaueshingena. - V samom dele, verno, - soglasilsya sud'ya, - chto nekij Ilia Brush byl provozglashen laureatom zigmaringenskogo konkursa, ustroennogo "Dunajskoj ligoj", i chto etogo Ilia Brusha videli v Donaueshingene. No ili vy yavilis' v Zigmaringen pod vymyshlennoj familiej, ili podmenili ukazannogo Ilia Brusha v to vremya, kogda on plyl iz Donaueshingena v Ul'm. |tot punkt my v svoe vremya vyyasnim, bud'te uvereny. Sergej Ladko s glazami, shiroko raskrytymi ot udivleniya, slushal, kak vo sne, eti fantasticheskie umozaklyucheniya. Eshche nemnogo, i voobrazhaemogo Ilia Brusha vnesut v spisok ego zhertv! Ne zhelaya otvechat', on prezritel'no pozhal plechami, a sud'ya, ustremiv na nego pristal'nyj vzglyad, vnezapno sprosil: - CHto vy delali v Vene 25 avgusta u evreya Simona Klejna? Sergej Ladko nevol'no zadrozhal vo vtoroj raz. Znali dazhe i eto poseshchenie! Pravda, v nem ne bylo nichego predosuditel'nogo, no priznat'sya - eto oznachalo otkryt' svoyu podlinnuyu lichnost', i raz on uzhe reshil vse otricat', nuzhno do konca idti po etomu puti. - U Simona Klejna? - peresprosil on, tochno ne ponimaya. - Vy otpiraetes'? - molvil gospodin Rona. - YA etogo ozhidal. Tak ya vam skazhu, chto, otpravlyayas' k evreyu Simonu Klejnu, - govorya eto, sud'ya pripodnyalsya na kresle, chtoby pridat' svoim slovam sokrushitel'nuyu silu, - vy shli tuda, chtoby uslovit'sya s postoyannym ukryvatelem vashej shajki. - Moej shajki!.. - povtoril ostolbenevshij locman. - Da, ved' verno, - ironicheski soglasilsya sud'ya, - vy ne ponimaete, chto ya hochu skazat', vy ne uchastnik bandy, vy ne Ladko, a bezobidnyj rybolov-udil'shchik Ilia Brush. No, esli vy v samom dele Ilia Brush, pochemu vy skryvaetes'? - YA skryvayus'?.. - zaprotestoval Sergej Ladko. - CHert poberi! - vskrichal gospodin Izar Rona. - A dlya chego zhe, v takom sluchae, vy pryachete pod temnymi ochkami svoi glaza, samye luchshie na svete, - da, kstati, potrudites' ih snyat', eti ochki! Zachem vy krasite v chernyj cvet svoi belokurye volosy?.. Sergej Ladko byl unichtozhen. Policiya znala vse, i set' chem dal'she, tem plotnee okruzhala ego; kak budto ne zamechaya ego smushcheniya, gospodin Rona prodolzhal ataku: - Nu, nu! Vy sbavili pryt', priyatel'! Vy ne znali, chto nam stol'ko izvestno... No ya prodolzhayu. V Ul'me vy vzyali passazhira? - Da, - otvetil Sergej Ladko. - Ego imya? - Gospodin Jeger. - Pravil'no. Ne mozhete li vy skazat', chto sluchilos' s etim gospodinom Jegerom? - YA etogo ne znayu. On pokinul barzhu pochti u vpadeniya Ipelya. YA byl ochen' udivlen, ne najdya ego, kogda vozvratilsya k barzhe. - Vozvrativshis', govorite vy. A kuda vy uhodili? - V derevushku v okrestnostyah, chtoby dostat' podkrepitel'nogo dlya moego passazhira. - On byl bolen? - Ochen' bolen. Pered etim on chut' ne utonul. - I eto vy ego spasli, ya dumayu? - A kto zhe eto mog byt', esli ne ya? - Gm!.. - skazal sud'ya, nemnogo smushchennyj. Potom on ovladel soboj. - Vy rasschityvaete, bez somneniya, rastrogat' menya etoj istoriej o spasenii? - YA? - zaprotestoval Ladko. - Vy doprashivaete, ya otvechayu. Vot i vse. - Horosho, - podytozhil Izar Rona. - No skazhite, do etogo sluchaya vy nikogda ne pokidali vashu barzhu, kak ya polagayu? - Odin raz, chtoby pobyvat' u sebya v Sal'ke. - Mozhete vy tochno skazat' mne datu etoj otluchki? - Pochemu zhe net, tol'ko nemnogo podumayu. - YA vam pomogu. Ne sluchilos' li eto v noch' na dvadcat' devyatoe avgusta? - Vozmozhno. - Vy eto ne otricaete? - Net. - Vy v etom priznaetes'? - Esli hotite. - Itak, my dogovorilis'... Sal'ka nahoditsya na levom beregu Dunaya, kak mne kazhetsya? - sprosil gospodin Rona s prostodushnym vidom. - Da. - I, kazhetsya, bylo temno v noch' na dvadcat' devyatoe avgusta? - Ochen' temno. Byla uzhasnaya pogoda. - |to i ob®yasnyaet vashu oshibku. Po vpolne ponyatnomu zabluzhdeniyu, vy, dumaya prichalit' k levomu beregu, vysadilis' na pravom. - Na pravom beregu? Gospodin Izar Rona vnezapno vstal i, smotrya obvinyaemomu pryamo v glaza, proiznes: - Da, na pravom beregu, pryamo protiv villy grafa Hagenau! Sergej Ladko naprasno perebiral svoi vospominaniya. Hagenau? On ne znal etogo imeni. - Vy ochen' uporny, - ob®yavil sud'ya, obmanutyj v popytke zapugat' doprashivaemogo. - Vy, ponyatno, v pervyj raz uslyshali imya grafa Hagenau, i esli v noch' na dvadcat' devyatoe avgusta ego villa byla ograblena, a storozh Hristian Hoel' ser'ezno ranen, eto vse proizoshlo bez vashego vedoma. Gde, k chertu, u menya golova? Kak mozhete vy znat' o prestupleniyah, sovershennyh nekim Ladko? Ladko, koj d'yavol! Ved' eto ne vashe imya! - Moe imya Ilia Brush, - zayavil locman, golosom menee uverennym, chem v pervyj raz. - Prekrasno, prevoshodno! |to resheno! No togda, esli vy ne Ladko, pochemu vy skrylis' posle soversheniya etogo prestupleniya, chtoby narushit' inkognito, - i ochen' skromno pri tom! - tol'ko na ves'ma prilichnom rasstoyanii ot villy Hagenau? Pochemu vy, prezhde tak otkryto demonstrirovavshij svoyu personu, ne byli zamecheny ni v Budapeshte, ni v Nejzace, ni v drugom skol'ko-nibud' znachitel'nom gorode? Pochemu vy zabrosili rol' rybolova do takoj stepeni, chto dazhe inogda pokupali rybu v derevnyah, gde soizvolili ostanavlivat'sya? Vse eto bylo kitajskoj gramotoj dlya neschastnogo locmana. Ved' on ischez protiv svoej voli. Posle toj nochi na 29 avgusta razve ne byl on vse vremya plennikom? Pri takih usloviyah chto udivitel'nogo, esli on ischez? Naprotiv, udivitel'no, chto est' lyudi, kotorye obratili na eto vnimanie. No eto zabluzhdenie policii, po krajnej mere, legko rasseyat'. Dostatochno chistoserdechno rasskazat' o neponyatnom priklyuchenii, zhertvoj kotorogo on stal. Mozhet byt', pravosudie okazhetsya bolee pronicatel'nym i rasputaet temnoe delo. Reshiv vse eto rasskazat', Sergej Ladko neterpelivo ozhidal, kogda gospodin Rona pozvolit emu vstavit' slovo. No sud'ya nessya na vseh parah. Teper' on hodil po kabinetu iz ugla v ugol i brosal v lico obvinyaemomu potok argumentov, kotorye schital neotrazimymi. - Esli vy ne Ladko, - prodolzhal on s vozrastayushchej goryachnost'yu, - kak eto poluchilos', chto posle ogrableniya villy Hagenau, sovershennogo, po neschastnoj sluchajnosti, kak raz v to vremya, kogda vy pokidali vashu barzhu, proizoshlo vorovstvo - da, prostoe vorovstvo! - v derevne SHushek v noch' na shestoe sentyabrya, imenno v tu noch', kotoruyu vy dolzhny byli provesti protiv etoj derevni? Esli, nakonec, vy ne Ladko, zachem nahodilsya v vashej lodke portret, podarennyj muzhu vashej zhenoj Natchej Ladko? Gospodin Rona celil metko, i ego poslednij argument imel porazitel'nyj effekt. Unichtozhennyj locman opustil golovu, i po ego licu katilis' krupnye kapli pota. A sud'ya prodolzhal eshche gromche: - Esli vy ne Ladko, pochemu etot portret ischez v tot den', kogda vy pochuvstvovali, chto vam grozit opasnost'? |tot portret byl v vashem sunduke, v sunduke u pravogo borta. Ego tam bol'she net. Ego prisutstvie vas obvinyalo; ego otsutstvie vas prigovarivaet. CHto vy na eto skazhete? - Nichego, - gluho probormotal Ladko. - YA sovershenno ne ponimayu, chto so mnoj proishodit. - Prekrasno pojmete, esli zahotite! Prervem na vremya nash interesnyj razgovor. Vas otvedut obratno v kameru, gde vy mozhete predavat'sya razmyshleniyam... A poka podvedem itogi segodnyashnemu doprosu. Vy zayavlyaete: 1. Vas zovut Ilia Brush. 2. Vy poluchili priz na konkurse v Zigmaringene. 3. Prozhivaete v Sal'ke. 4. Noch' s 28 na 29 avgusta vy proveli u sebya v Sal'ke. Vse eto budet provereno. So svoej storony ya zayavlyayu: 1. Vashe imya - Ladko. 2. Vashe mestozhitel'stvo - Rushchuk. 3. V noch' s 28 na 29 avgusta s pomoshch'yu mnogochislennyh soobshchnikov vy ograbili villu Hagenau i vy vinovny v pokushenii na ubijstvo storozha Hristiana Hoelya. 4. Vam pripisyvaetsya vorovstvo v noch' s 5 na 6 sentyabrya v SHusheke, zhertvoj kotorogo stal nekij Kellerman. 5. Vy obvinyaetes' v drugih mnogochislennyh grabezhah i ubijstvah, sovershennyh v pridunajskih oblastyah. Nachato rassledovanie etih prestuplenij. Vyzvany svideteli, budut ustroeny ochnye stavki... Podpishete protokol doprosa?.. Net?.. Kak hotite!.. Strazha, uvesti obvinyaemogo! CHtoby vernut'sya v tyur'mu, Sergeyu Ladko snova prishlos' projti cherez tolpu i uslyshat' vrazhdebnye vykriki. Narodnyj gnev, kazalos', eshche uvelichilsya za vremya dolgogo doprosa, i policiya s trudom ohranyala zaklyuchennogo. V pervyh ryadah revushchej tolpy stoyal Striga. On pozhiral glazami uznika, tak predupreditel'no zanyavshego ego mesto. No on ne uznal etogo cheloveka, britogo, s chernymi volosami, v temnyh ochkah, i postavlennaya pered nim zagadka ne razreshilas'. Striga zadumchivo udalilsya vmeste s tolpoj, kogda zakrylis' dveri tyur'my. Reshitel'no, on ne znal arestovannogo. |to ne byl, vo vsyakom sluchae, ni Dragosh, ni Ladko. A esli tak, to kakoe emu delo do Ilia Brusha ili vsyakogo drugogo? Kto by ni byl obvinyaemyj, vazhno, chto on otvlek vnimanie pravosudiya, i u Strigi ne bylo bol'she prichin zaderzhivat'sya v Zemline. I on reshil zavtra zhe otpravit'sya na svoyu shalandu. No utrom chtenie gazet zastavilo ego izmenit' svoi namereniya. Delo Ladko velos' v strogom sekrete, i potomu pechat' nastoyatel'no stremilas' razvedat' tajnu. Ej eto udalos'. ZHatva svedenij byla ochen' obil'na. V samom dele, gazety izlagali dostatochno podrobno pervyj dopros i soprovozhdali otchety kommentariyami, neblagopriyatnymi dlya obvinyaemogo. Voobshche, zhurnalisty udivlyalis' uporstvu, s kotorym etot poslednij staralsya predstavit'sya prostym rybolovom Ilia Brushem iz malen'kogo gorodka Sal'ka. Kakoj interes derzhat'sya podobnoj sistemy zashchity, hrupkost' kotoroj ochevidna? Po svedeniyam pressy, gospodin Izar Rona uzhe poslal v Gron sledstvennuyu komissiyu. Vskore v Sal'ku otpravitsya chinovnik i proizvedet rozysk, kotoryj razob'et vse utverzhdeniya obvinyaemogo. Ilia Brusha budut iskat' i najdut... esli on sushchestvuet, chto ochen' somnitel'no. |ta novost' izmenila proekty Strigi. Poka on prodolzhal chtenie, strannaya mysl' prishla emu v golovu i vpolne slozhilas', kogda on konchil chitat'. Konechno, ochen' horosho, chto pravosudie shvatilo nevinovnogo. No budet eshche luchshe, esli ono ego ne vypustit. A chto dlya etogo nuzhno? Predstavit' im Ilia Brusha vo ploti i krovi i tem samym ulichit' v obmane nastoyashchego Ilia Brusha, zatochennogo v Zemline. |to obvinenie dobavitsya k tem, kotorye uzhe priveli k arestu, i, mozhet byt', okazhetsya dostatochno veskim dlya ego reshitel'nogo obvineniya, k bol'shoj pol'ze podlinnogo prestupnika. Striga nemedlenno ostavil gorod, no ne vernulsya na shalandu. Nanyav ekipazh, on otpravilsya na zheleznuyu dorogu, i poezd pomchal ego na sever, k Budapeshtu. V eto vremya Sergej Ladko v privychnoj nepodvizhnosti schital chasy. S pervogo svidaniya s sud'ej on vernulsya, ispugannyj vazhnost'yu pred®yavlennyh emu obvinenij. So vremenem on sumeet dokazat' svoyu nevinovnost'. No nado vooruzhit'sya terpeniem, tak kak obstoyatel'stva, vidimo, slozhilis' protiv nego, a pravosudie ne rukovoditsya logikoj, kogda vozvodit sooruzhenie iz gipotez. Vse-taki ot prostyh podozrenij do formal'nyh dokazatel'stv daleko. A takih dokazatel'stv protiv nego nikogda ne budet. Edinstvennym svidetelem, kotorogo on mog boyat'sya, i tol'ko potomu, chto tot znal tajnu ego imeni, byl evrej Simon Klejn. No Simon Klejn iz chuvstva professional'noj chestnosti, veroyatno, ne soglasitsya ego priznat'. Vprochem, zahotyat li ustraivat' ochnuyu stavku s ego starym venskim posrednikom? Razve sud'ya ne ob®yavil, chto on prikazhet proizvesti rassledovanie v Sal'ke? Rezul'tat ego budet prevoshodnym, i zaklyuchennyj poluchit svobodu. Proshlo neskol'ko dnej, v prodolzhenie kotoryh Sergej Ladko vozvrashchalsya k etim myslyam s lihoradochnoj nastojchivost'yu. Sal'ka nedaleko, ya ne nuzhno stol'ko vremeni dlya rozyskov. Tol'ko na sed'moj den' posle pervogo doprosa ego snova vveli v kabinet gospodina Izara Rona. Sud'ya sidel za stolom i, kazalos', byl ochen' zanyat. On ostavil locmana stoyat'