Ocenite etot tekst:



---------------------------------------------------------------------------
     OCR Ustas PocketLib
     SpellCheck Roland
---------------------------------------------------------------------------
     GLAVA I

     |ta istoriya otnyud' ne fantastika, a romanticheskaya  byl',  hotya  komu-to
opisannye sobytiya i mogut pokazat'sya neveroyatnymi. No takov XIX vek: to, chto
segodnya zagadochno i slozhno, zavtra blagodarya  dostizheniyam  nauki  stanovitsya
prostym i ponyatnym.
     ZHal' tol'ko, chto v nashej zhizni vse men'she ostaetsya mesta dlya  skazanij,
legend,  poverij.  Tak  proishodit  i   v   Britanii,   gde   obitayut   zlye
karliki-karrigany {Karrigan - personazh anglijskih skazok, karlik, zloj duh.}
, i v SHotlandii - pristanishche domovyh i  gnomov,  i  v  Norvegii,  na  rodine
velikanov, el'fov, lesnyh duhov i val'kirij, i  dazhe  v  Transil'vanii,  gde
velichestvennoe kol'co Karpatskih  gor  sposobno,  kazhetsya,  razbudit'  samoe
beskryloe voobrazhenie. Vprochem, kakie-to otgoloski staryh  predanij  v  etih
krayah eshche zhivy.
     Ni  ZHozef  ZHerando  {ZHerando  ZHozef-Mari  (1772  -1842  -   francuzskij
politicheskij deyatel', publicist i filosof, sovremennik  ZHyulya  Verna.}  ,  ni
|lize Reklyu {Reklyu ZHan-ZHak |lize (1830 - 1905)  -  francuzskij  politicheskij
deyatel', blizkij  drug  ZHyulya  Verna.}  ,  opisavshie  malonaselennye  okrainy
Evropy, ni slovom ne obmolvilis' ob udivitel'noj istorii,  kotoraya  legla  v
osnovu nashego romana. Slyhali li oni o nej? Vozmozhno. No  osobogo  znacheniya,
sudya po vsemu, ne pridali, chto ves'ma priskorbno, poskol'ku  pervyj  mog  by
peredat' ee s  tochnost'yu  i  strogost'yu  istorika,  togda  kak  vtoroj  -  s
poetichnost'yu lirika, prisushchej ego putevym zametkam.
     Tak ili inache, ni odin iz nih etogo ne sdelal, i mne ne ostaetsya nichego
drugogo, kak samomu vzyat'sya za pero.
     Dvadcat' devyatogo maya sego goda nekij pastuh  stereg  stado  na  gornom
pastbishche nevdaleke ot vershiny Ret'ezad {Vysota vershiny Ret'ezad 2496  m  nad
urovnem morya; vysota vershiny Pariig - 2424 m.} , vzdymavshejsya nad  cvetushchej,
plodorodnoj dolinoj, okruzhennoj strojnymi topolyami. |to plato  otkryto  vsem
vetram,  no  osobenno  "probrivaetsya"   (po   vyrazheniyu   mestnyh   zhitelej)
severo-zapadnym.
     Nash pastuh nimalo ne pohodil  na  bukolicheskogo  pastushka  iz  antichnoj
Arkadii - ni odezhdoj, ni povadkami. Ego nevozmozhno bylo sputat'  s  Dafnisom
{Dafnis - geroj grecheskoj mifologii, yunyj sicilijskij pastuh, syn Germesa  i
Nimfy.} ili Aminotasom {Aminotas - imya treh korolej Makedonii.} , prinyat' za
Titira {Titir - izvestnyj londonskij frant, vesel'chak i zabiyaka (XVII  v.).}
, Lisida {Lisid - personazh  komedii  grecheskogo  pisatelya  Aristofana.}  ili
Melibeya  {Melibej  -  pastuh,  personazh  "Pastush'ih  pesen"  rimskogo  poeta
Vergiliya.} . Da i reka Sil', bushevavshaya u ego nog, obutyh v  grubye  bashmaki
na derevyannoj podoshve, ne pohodila na grecheskij Lin'on, hotya  ee  prozrachnye
vody i byli dostojny omyvat' meandry {Meandr (po  nazvaniyu  izvilistoj  reki
Meandr v Maloj Azii - nyne Bol'shoj Menderes) - ornament v vide  lomanoj  ili
krivoj  linii  s  zavitkami.}  ,  opisannye  v  romane  "Astreya"  {Astreya  -
roman-pastoral' francuzskoyu pisatelya Onore d'Urfe  (1607  -  1628)  o  lyubvi
Seladona i Astrei.} .
     Frik - tak zvali ovchara - ne prinadlezhal k balovnyam  sud'by:  v  ubogoj
hizhine  na  krayu   rodnoj   derevni   Verst   on,   podobno   mnogim   svoim
sobrat'yam-pastuham, yutilsya vmeste s ovcami i porosyatami.
     Sleduya izvestnomu latinskomu  izrecheniyu  "Immanum  pecusimmanior  ipse"
{"Dazhe krupnyj rogatyj skot - tol'ko skot" (lat.).} , Frik, vygnav stado  na
pastbishche, chashche vsego podremyval, lezha na zelenoj travke s trubkoj v zubah, i
lish' vremya ot vremeni svistom podzyval sobak, esli odna iz ovec zabivalas' v
kusty, da eshche izredka shchelkal knutom, budya v gorah gromkoe eho.
     Bylo chetyre chasa popoludni.  Solnce  klonilos'  k  zapadu,  vershiny  na
vostoke tonuli v tumannoj dymke.  Kosye  luchi,  prorvavshiesya  skvoz'  gornuyu
cep', pronikali v ushchel'e, tochno svet iz poluotvorennoj dveri.
     Kraj,  raskinuvshijsya  mezhdu  komitatami  {Komitat  -   administrativnaya
edinica v Transil'vanii.} Klauzenburg i Koloshvar, po  pravu  schitalsya  samym
dikim  vo  vsej  Transil'vanii,  yavlyayushchejsya  chast'yu   Avstrijskoj   imperii.
Po-vengerski eta udivitel'naya zemlya nazyvaetsya  "|rdeli"  ("Strana  lesov").
Raskinuvshis'  na  shestidesyati  tysyachah  kvadratnyh  kilometrov,  ili   shesti
millionah gektarov, chto ravno odnoj devyatoj Francii, ona granichit s Vengriej
na severe, s Valahiej na yuge i s Moldovoj na zapade. Mnogoe  tut  napominaet
SHvejcariyu, pravda, Transil'vaniya, ne  prevoshodya  Gel'veciyu  po  chislennosti
naseleniya,  po  ploshchadi  v  poltora  raza  bol'she.  Ee  plodorodnye   plato,
prekrasnye  pastbishcha,  shirokie   doliny   v   obramlenii   prichudlivyh   gor
peresekayutsya vulkanicheskim po  proishozhdeniyu  Karpatskim  hrebtom,  a  takzhe
beschislennymi gornymi potokami, pitayushchimi reku Tissu i velikolepnyj Dunaj  s
ego  znamenitymi  ZHeleznymi  Vorotami,  raspolozhennymi  na  neskol'ko   mil'
{Vengerskaya milya ravnyaetsya 7 500 metram.} yuzhnee i kak by pregrazhdayushchimi put'
balkanskoj gornoj cepi k granicam Vengrii i Ottomanskoj imperii.
     |ta drevnyaya strana dakov v pervom veke hristianskoj ery byla  zavoevana
Trayanom {Trayan Mark  Ul'iij  -  rimskij  imperator  iz  dinastii  Antonidov.
Slavilsya  svoimi  zavoevaniyami;  v  period  ego  pravleniya  Rimskaya  imperiya
dostigla maksimal'nyh razmerov, v chastnosti, k ni i byli prisoedineny  zemli
dakov (territoriya sovremennoj Rumynii).}  .  Nezavisimost',  obretennaya  pri
Ioanne Zapoli {Ioann Zapodi - korol' Vengrii s 1526 po 1540 g.} , dlilas' do
1699 goda i zakonchilas' vocareniem Leopol'da I {Leopol'd I (1640 -  1705)  -
korol' Vengrii s 1658 po 1705 god.} , kotoryj  prisoedinil  Transil'vaniyu  k
Avstrii. No kakovo by ni bylo politicheskoe polozhenie  strany,  zdes'  vsegda
obitali raznye narody. Valahi, rumyny, vengry, cygane, moldavskie seklery  i
saksoncy dolgo zhili bok o bok ne smeshivayas'. Odnako vremya  i  obstoyatel'stva
vzyali  svoe,  narody  eti  v  konce  koncov  assimilirovalis'  i  slilis'  v
blagoslovennoe transil'vanskoe bratstvo.
     K kakoj zhe iz nacional'nostej otnosilsya pastuh Frik? Mozhet,  k  drevnim
dakam? Trudno bylo skazat' chto-libo opredelennoe, glyadya na ego neobychnyj tip
lica,  vsklokochennye  volosy,  kustistuyu  borodu,  gustye  pegie   brovi   i
zeleno-golubye vechno slezyashchiesya  glaza.  Emu  uzhe  minulo  shest'desyat  pyat'.
Vysokij, hudoj, proporcional'no slozhennyj, v poryzheloe ot nepogody plashche i v
shirokoj vojlochnoj shlyape, on mog by  privlech'  vnimanie  hudozhnika,  osobenno
kogda nepodvizhnyj, tochno utes, stoyal nad  propast'yu,  opershis'  na  posoh  s
voron'ej golovoj.
     No vot  solnechnye  luchi  bryznuli  skvoz'  zapadnyj  izlom  gory.  Frik
povernulsya na drugoj bok, pripodnyalsya i posmotrel vdal' iz-pod ruki.
     Na skale, primerno v mile ot pastbishcha, vidnelsya ukreplennyj zamok - kak
raz v sedlovine hrebta Vulkan,  podnimavshegosya  nad  plato  Orgall.  Kontury
zamka chetko vyrisovyvalis' na fone predzakatnogo neba. Trebovalos',  odnako,
ochen' ostroe zrenie, chtoby razglyadet' drevnie bashni i steny.
     Pastuh dolgo vsmatrivalsya v dal' i vdrug provorno vskochil na nogi:
     - |gej, starina!.. Hot' i postroili tebya na veka,  cherez  tri  goda  ty
ruhnesh', koli u buka ostalos' tol'ko tri vetvi!
     Ogromnyj buk, rosshij ryadom s odnim iz bastionov, temnel na  fone  neba,
tochno vyrezannyj iz kartona.
     - Da, - povtoril Frik,  -  tri  vetvi...  Eshche  vchera  bylo  chetyre,  no
chetvertaya, vidat', slomalas' noch'yu... Teper' ih ostalos'  tol'ko  tri,  lish'
torchat, rovno zub'ya na vilah...
     Pastuhov  chasto  idealiziruyut,  predstavlyaya  mechtatelyami  i  mudrecami.
Govoryat, budto  oni  beseduyut  s  samim  nebom.  Na  samom  zhe  dele  eto  v
bol'shinstve svoem lyudi grubye i nevezhestvennye, otnyud' ne blistayushchie umom  i
krasnorechiem.  Narodnaya  molva  utverzhdaet,  budto   pastuh   znaet   sekret
privorotnyh zelij, mozhet predskazyvat' sud'bu, nasylat' porchu, pol'zovat' ot
boleznej. Stoit emu brosit' na ch'e-libo pole zakoldovannyj kamen',  i  zemlya
perestanet rodit', a koli vzglyanet iskosa da, ne daj Bog, s levoj storony na
ovcu, bednyazhka ostanetsya bez yagnyat.  Dazhe  v  samyh  civilizovannyh  stranah
sushchestvuyut podobnye pover'ya. Vstretivshis' s derevenskim pastuhom, krest'yanin
speshit snyat' s  golovy  shlyapu,  vyrazhaya  takim  obrazom  pochtenie  ko  vsemu
"sosloviyu  volhvov".  Lyudi  veryat,   chto   inache   mozhno   naklikat'   bedu.
Transil'vaniya v etom smysle ne isklyuchenie.
     Frik slyl koldunom, umeyushchim vyzyvat'  i  povelevat'  nechistoj  siloj  -
vsyakimi tam vampirami  i  ved'mami.  Podobno  tomu,  kak  v  drugih  stranah
dvadcat' devyatogo fevralya {Dvadcat' devyatoe fevralya - den', pribavlennyj dlya
soglasovaniya  yulianskogo  kalendarya  s  solnechnym,  pribavlyaetsya  v  fevrale
kazhdogo chetvertogo goda, imenuemogo  visokosnym.}  poyavlyaetsya  Duh,  kotoryj
kataetsya  na  kryl'yah  vetryanyh  mel'nic,  znaet   yazyk   dikih   zverej   i
razgovarivaet  so  zvezdami,  besplotnye  slugi  Frika  yavlyalis'   yakoby   v
novolunie, v samuyu temnuyu noch'.
     Frik nichego ne imel protiv etih domyslov i dazhe izvlekal iz nih nemaluyu
pol'zu, pritorgovyvaya raznymi poroshkami i celebnymi eliksirami, v ch'yu silu i
sam svyato veril, hotya i ne schital sebya takim uzh mogushchestvennym koldunom...
     V derevushke Verst nikto ne udivilsya predskazaniyu Frika o skorom padenii
starogo zamka. Vprochem, vse po poryadku.
     Sobrav razbredayushchihsya ovec, pastuh dvinulsya v derevnyu.  Sobaki  mchalis'
pozadi, podgonyaya skotinu. Daj im  volyu,  eti  zlyushchie  polukrovki  s  bol'shim
udovol'stviem zadrali by polotary. V stade bylo okolo sotni baranov:  dyuzhina
- pervogodkov, ostal'nye - treh- i chetyrehletki  uzhe  s  chetyr'mya  ili  dazhe
shest'yu zubami.
     ZHivotnye prinadlezhali  sud'e  Kol'tcu,  kotoryj  oplachival  pastbishche  i
ves'ma vysoko cenil Frika kak otlichnogo strigalya; dovolen sud'ya byl  i  tem,
kak pastuh lechit ovec, spravlyayas' bez truda s lyuboj hvor'yu - bud' to  mikoz,
hromota ili perelomy.
     Plotno sbivsheesya stado sledovalo za pastuhom,  zvenya  kolokol'chikami  i
gromko bleya.
     No vot  pastbishche  ostalos'  pozadi  i  Frik  vyshel  na  shirokuyu  tropu,
petlyavshuyu sredi polej vysokoj rzhi i maisa. Doroga vela k hvojnomu  lesu.  Na
opushke uzhe sgushchalis' teni, a vnizu katila svoi burnye vody reka  Sil',  tashcha
cherez ogromnye kamni gladko otpolirovannye brevna i such'ya.
     ZHivotnye sgrudilis' na beregu i zhadno pripali k vode.
     Derevnya nahodilas' na rasstoyanii treh vystrelov. Vokrug bylo  pustynno.
Na zakate krest'yane obychno speshat razojtis' po  domam,  tak  chto  po  doroge
Friku ni s kem ne  prishlos'  dazhe  perekinut'sya  slovechkom.  No  kogda  ovcy
napilis' i Frik uzhe gotovilsya svernut' v loshchinu, v izluchine  reki  pokazalsya
kakoj-to putnik.
     - |j, priyatel'! - okliknul on pastuha.
     Neznakomec okazalsya brodyachim raznoschikom, kakih chasto mozhno vstretit' v
bol'shih i malyh gorodah i seleniyah. Oni govoryat reshitel'no  na  vseh  yazykah
bez vsyakih zatrudnenij. |tot torgovec byl pol'skij evrej -  vysokij,  toshchij,
gorbonosyj, s ostrokonechnoj borodkoj, krutym lbom i zhivymi glazami.
     Ego tovar - podzornye truby, termometry, barometry i stennye chasy - byl
razlozhen na lotke, perekinutom cherez plecho, visel na poyase i dazhe na  shee  -
nastoyashchaya brodyachaya lavka.
     Vidat', torgovec pobaivalsya pastuhov.  Vo  vsyakom  sluchae,  on  vezhlivo
pozdorovalsya s Frikom i zagovoril po-rumynski s nebol'shim akcentom.
     - Kak zhizn', priyatel'? Idet pomalen'ku?
     - Idet... Vremya idet, i zhizn' tozhe, - stepenno otvetil Frik.
     - Pogoda stoit chudesnaya, znachit, vse horosho. Verno?
     - Verno. A zavtra pojdet dozhd', i srazu stanet ploho.
     - Budet dozhd'? - udivilsya raznoschik. -  A  chto,  v  etih  mestah  dozhd'
padaet s yasnogo neba?
     - Tuchi nagonit noch'yu, von ottuda, so storony gor.
     - Kak vy eto uznali?
     - Po shersti ovec: ona ochen' suhaya, a kozha tochno dublenaya.
     - Da... Ploho tomu, kto vsyu zhizn' skitaetsya po dorogam...
     - I horosho tomu, kto provedet etu noch' pod kryshej.
     - Nado eshche imet' ee, atu kryshu...
     - U vas est' deti? - pointeresovalsya Frik.
     - Net.
     - A zhena?
     - I zheny.
     Frik zadaval svoi voprosy v sootvetstvii s pravilami zdeshnego etiketa.
     - A sami-to vy iz kakih mest?
     - Iz Germanshtadta.
     Germanshtadt - gorodok v Transil'vanii, gde Sil' povorachivaet v  storonu
Vengrii.
     - I kuda put' derzhite?
     - V Koloshvar.
     CHtoby dobrat'sya do Koloshvara, nuzhno  podnyat'sya  po  gornomu  sklonu  iz
doliny Marosh, potom eshche vyshe - v gory Bihor, a tam uzh i do  glavnogo  goroda
komitata rukoj podat' - ne bol'she dvadcati mil'.
     Torgovcy termometrami, barometrami, chasami i tomu podobnymi  predmetami
vsegda probuzhdayut u prostyh lyudej suevernyj strah, poskol'ku prodayut  vremya,
solnce i dozhd' slovno kakienibud'  korziny,  vyazanye  noski  ili  plat'ya  iz
sitca. Vot pochemu brodyachij torgovec tak porazil  voobrazhenie  pastuha.  Frik
zacharovanno smotrel na tovary, mnogie iz kotoryh videl vpervye.
     - A dlya chego nuzhna vot ta shtuka,  u  vas  na  poyase?  Pohozha  na  kost'
mertveca...
     - |to veshch', nuzhnaya lyubomu cheloveku.
     - Lyubomu? - hitro podmignuv, peresprosil Frik. - I dazhe pastuhu?
     - Dazhe pastuhu, - podtverdil evrej, vstryahivaya termometr.  Vzglyanuv  na
nee, vy mozhete uznat', teplo na dvore ili holodno.
     - A ya i bez togo znayu: esli mne zharko v plashche, znachit, na dvore  teplo,
a esli prodrog do kostej, znachit, holodno...
     |tih znanij i vpryam' dostatochno dlya  pastuha,  kotoromu  vsyakie  uchenye
premudrosti ni k chemu.
     - A eto chto za chepuhovina s igolkoj? - Frik ukazal na barometr.
     - |to ne chepuhovina, a pribor, predskazyvayushchij pogodu na zavtra:  dozhd'
budet ili solnce.
     - Nu tak ona pastuhu darom  ne  nuzhna.  Stoit  mne  tol'ko  posmotret',
polzut li tuchi iz-za gor ili oblaka stoyat vysoko v nebe, i srazu yasno, kakaya
budet pogoda na celye sutki vpered. Vidite, tuman  steletsya  po  zemle?  Tak
vot: zavtra pojdet dozhd', pomyanite moe slovo.
     I  v  samom  dele,  pastuh  Frik,  velikij  znatok  prirody,  prekrasno
obhodilsya bez barometra.
     - Vyhodit, i sprashivat' nechego, nuzhny li vam stennye chasy?
     - Zachem oni mne? Moi chasy  idut  bez  zavoda.  Esli  solnce  stoit  nad
vershinoj gory Rodyuk, znachit, sejchas  polden'.  A  esli  svet  padaet  poverh
ushchel'ya |gel't, znachit, pora gnat' stado domoj. |to dazhe barany ponimayut,  da
i sobaki tozhe. Tak chto vashi shtuchki nam bez nadobnosti.
     - Esli by vse pokupateli byli pastuhami,  ya  by  davno  razorilsya.  Tak
nichego i ne voz'mete?
     - Nichego.
     Konechno, tovarom svoim  raznoschik  vryad  li  mog  gordit'sya:  pokazaniya
barometrov ne vsegda sootvetstvovali dejstvitel'nosti, chasy  shli  netochno...
Pastuh nichego ne sobiralsya pokupat' i uzhe hotel rasproshchat'sya, kak vdrug  ego
vnimanie privlek eshche odin predmet, visevshij na pleche u torgovca.
     - A eto chto u vas? Ne pistol'?
     - Net, - otvechal tot, - podzornaya truba.
     |to  i  vpryam'  byla  samaya  obyknovennaya  podzornaya  truba,   davavshaya
uvelichenie v pyat'-shest' raz.
     Frik vzyal ee v ruki i prinyalsya vertet' i tak i edak.
     - Podzornaya, govorite?..
     - Da, sovsem pochti novaya. S ee pomoshch'yu vy smozhete daleko videt'.
     - A ya i tak daleko vizhu. V yasnuyu pogodu mogu razglyadet' kazhdyj ustup na
gore i kazhdoe derevo na sklone Vulkana.
     - Da nu!
     - - A vse blagodarya roge, - ya ved' splyu na otkrytom  vozduhe.  Ot  rosy
zrenie ostree stanovitsya.
     - Nikogda ob etom ne slyshal. No ya vse  ravno  uvizhu  dal'she  vas,  esli
poglyazhu v trubu.
     - Interesno...
     - Esli ne verite, posmotrite sami.
     - Nuda!
     Pastuh nedoverchivo pokosilsya na evreya.
     - A skol'ko eto budet stoit'?
     - Niskol'ko, esli, konechno, ne nadumaete pokupat'.
     Frik nakonec reshilsya posmotret' v trubu. Torgovec ustanovil rezkost'  i
prilozhil okulyar k pravomu glazu pastuha.
     Nacelivshis' na greben' gory Vulkan, Frik medlenno  perevel  ob容ktiv  k
vershine Plezy, potom - k derevushke Verst.
     - V samom  dele...  -  probormotal  on.  -  Mnogo  luchshe,  chem  prostym
glazom... Vizhu glavnuyu ulicu... Lyudi idut... Dazhe uznat' ih  mogu!  Von  nash
lesnichij, Nik Dek, vozvrashchaetsya s obhoda s ryukzakom za spinoj i s ruzh'em  na
pleche...
     - YA vam govoril! - podhvatil torgovec.
     - Tochno Nik! A chto eto tam za devushka vyhodit iz  doma  moego  hozyaina?
Krasnaya yubka, chernyj korsazh, ya ee pryamo kak vas vizhu!
     - Uznali?
     - Konechno! |to krasavica Miriota. Nu,  derzhites',  rebyata,  vy  u  menya
teper' kak na ladoni, vizhu vse vashi prodelki!
     - Nu chto teper' skazhete?
     - Zdorovo!
     Nikogda ran'she  Friku  ne  dovodilos'  smotret'  na  rodnuyu  derevnyu  v
podzornuyu trubu, i sejchas on ispytyval udovol'stvie ot odnogo ee vida,  hotya
eto bylo odno iz samyh zahudalyh selenij komitata Klauzenburg.
     - Vasha derevnya slishkom blizko, teper' poglyadite na to, chto  raspolozheno
dal'she, - predlozhil torgovec.
     - Tozhe besplatno?
     - Konechno.
     - Ladno, posmotrim na vengerskij bereg Silya. Von kolokol'nya Livadzelya s
oblomannym krestom. A nizhe, sredi elok, kolokol'nya Petroshani s  petushkom  iz
beloj zhesti, - ish' kak klyuv-to raskryl, budto kurochek szyvaet! A von i bashnya
torchit iz-za derev'ev! Bashnya Petrilly... YA posmotryu eshche - vy ne potrebuete s
menya platy?
     Frik napravil ob容ktiv na plato Orgall i stal vnimatel'no  razglyadyvat'
pokrytye lesami temnye  sklony  Plezy,  dalekij  siluet  zamka  -  vse,  chto
popadalo v pole zreniya.
     - Glyadi-ka! - vnezapno vskrichal on. - CHetvertaya-to  vetka  valyaetsya  na
zemle! I nikto ne stanet podbirat' ee, chtoby  brosit'  v  koster  na  Ivanov
den'! Durakov u nas net: ved' tot,  kto  eto  sdelaet,  pogubit  i  zhizn'  i
dushu... Lish' odin ohotnik ne pozdnee polunochi  podberet  vetku  i  brosit  v
adskij ogon'. I eto budet sam chert!
     CHertom v etih mestah nazyvayut satanu.
     Evrej sobiralsya bylo sprosit', chto oznachaet slovo  "chert",  ibo  lyudyam,
nikogda ne byvavshim v okrestnostyah  derevushki  Verst,  ono  neizvestno,  kak
vdrug Frik ispuganno voskliknul:
     - A chto tam za tuman vokrug bashni? Da net, ne tuman, bol'she  pohozhe  na
dym... Ne mozhet byt'! Uzhe mnogo let pechi v zamke ne topyatsya!
     - No vy zhe vidite svoimi glazami!
     - Ne mozhet byt'! Prosto steklo, navernoe, zapotelo.
     Frik poter steklo rukavom i snova napravil  trubu  na  zamok.  Somnenij
byt' ne moglo - stolbom valivshij dym podnimalsya v nebo i tayal v  nepodvizhnom
vozduhe.
     Frik molchal, sosredotochiv vse svoe vnimanie na zamke, kontury  kotorogo
byli razmyty ten'yu, nakryvshej plato Orgall.
     Nakonec pastuh opustil trubu i potyanulsya k koshelyu, visevshemu u nego  na
poyase.
     - Skol'ko syuit vasha igrushka?
     - Poltora florina. {Florin - raven 3 frankam 60 santimam.}
     Prodavec ustupil by  trubu  i  za  florin,  esli  by  pastuh  dogadalsya
potorgovat'sya, no tot tol'ko krutil golovoj  ot  udivleniya,  molcha  dostavaya
den'gi.
     - Vy dlya sebya pokupaete?
     - Net, dlya hozyaina. On dast za nee dva florina.
     - Proshchajte, priyatel'.
     - Dobryj put'.
     Frik svistom podozval sobak i pognal stado po doroge v Verst.
     Evrej nedoumenno pozhal plechami. Kakoj-to sumasshedshij! Znat' by  ran'she,
mozhno bylo zaprosit' bol'she.
     Ulozhiv  poakkuratnee  tovary  na  lotke,  torgovec,  napravlyavshijsya   v
Koloshvar, spustilsya na bereg Silya i potom kuda-to ischez. Kuda? |to ne vazhno,
my s nim bol'she ne vstretimsya.



     Kogda smotrish' izdali na nagromozhdenie kamnej - rezul'tat  mnogokratnyh
kolebanij zemli za dolgie geologicheskie epohi - i sravnivaesh' ih s  kamnyami,
ulozhennymi v steny drevnih stroenij, te i drugie v  serovatoj  pagine  vekov
vyglyadyat odinakovo. Dikij kamen' nichem ne otlichaetsya ot obrabotannogo  -  ni
cvetom, ni formoj.
     Takov i zamok v Karpatah, starinnaya ukreplennaya krepost'. Na rasstoyanii
ego razvaliny pochti slivayutsya s gornymi otrogami, i potomu krepostnaya  bashnya
na poverku mozhet okazat'sya vsego-navsego zavalom kamnej, a kurtina  {Kurtina
- chast' krepostnoj steny mezhdu  dvumya  bastionami.}  -  prichudlivoj  skaloj.
Mnogie priezzhie dazhe shodyatsya vo mnenii, chto nikakogo zamka zdes' nikogda ne
bylo i net, chto eto prosto-naprosto legenda.
     CHtoby ubedit'sya v obratnom, proshche vsego  bylo  by  sovershit'  pod容m  v
gory, nanyav provodnika. Odnako provodnika  tut  najti  trudnee,  chem  tropu,
vedushchuyu k kreposti: ni  odin  smel'chak  v  okruge  ni  za  kakie  den'gi  ne
soglasitsya otpravit'sya tuda.
     Koe-chto my mogli by uznat', imeya podzornuyu trubu, no nastoyashchuyu, a ne tu
zhalkuyu podelku, kotoruyu pastuh Frik kupil dlya svoego hozyaina.
     V vos'mi ili devyati sotnyah shagov pozadi grebnya gory Vulkan  vozvyshaetsya
stena iz peschanika, okruzhayushchaya nerovnuyu, izrezannuyu treshchinami ploshchadku v 400
- 500 tuazov {Tuaz - ravnyaetsya 150 metram.} . Po obe ee storony vysyatsya  dva
uglovyh  bastiona;  u  togo,  chto  sprava,  rastet  znamenityj  buk.   Sleva
sohranilis' ostatki steny s azhurnymi kontrforsami i nadvratnoj chasovnej, gde
pod poryvami vetra vremya ot vremeni raskachivalsya kolokol, pugaya svoim zvonom
okrestnyh  zhitelej.  K  ploshchadke  v  centre,  okruzhennoj  zubchatoj   stenoj,
primykaet bashnya s tremya ryadami zareshechennyh okon i opoyasyvayushchej pervyj  etazh
galereej. Posredi ploshchadki torchit dlinnyj  metallicheskij  shpil',  ukrashennyj
rzhavym feodal'nym gerbom-flyugerom, povernutym poryvom severo-zapadnogo vetra
na yugo-vostok.
     Est' li za polurazrushennoj stenoj stroenie, prigodnoe dlya zhil'ya,  nikto
ne znal:  pod容mnyj  most  i  tajnyj  hod  iz  kreposti,  byli  davnym-davno
razrusheny. Na samom zhe dele  vnutri  zamok  sohranilsya  gorazdo  luchshe,  chem
kazalos' na rasstoyanii. Durnaya slava i vsyakie predrassudki oberegali ego  ne
huzhe,  chem  vasiliski,  gaubicy,  bombardy,  kulevriny,  tonnuary  i  prochie
artillerijskie orudiya dalekih vremen.
     |tot zamok zasluzhivaet vnimaniya turistov i lyubitelej stariny. Blagodarya
ego mestopolozheniyu na samom krayu  plato  Orgall  s  verhnej  ploshchadki  bashni
otkryvaetsya chudesnyj vid. Na zadnem plane - vysokaya gornaya cep' na granice s
Valahiej. Pered fasadom - glubokaya rasshchelina, skryvayushchaya edinstvennyj  put',
vedushchij  k  zamku  iz  pogranichnyh  provincij.  Pozadi  doliny  oboih  Silej
vozvyshayutsya zamki Livadzel', Lon'yai, Petroshani i Petrilla,  so  vseh  storon
obstupivshie shahty etogo bogatogo ugol'nogo bassejna. A pozadi zamka  vysyatsya
gornye cepi, zarosshie u podnozhiya zelenym lesom; nad ih skalistymi  vershinami
vzdymayutsya k nebu eshche bolee vysokie i krutye piki Ret'ezad i Paring.
     A dal'she, za dolinoj Gatcheg i  rekoj  Marosh,  tonut  v  gustyh  tumanah
kontury Al'pijskogo hrebta Central'noj Transil'vanii.
     V glubine etoj prirodnoj voronki koe-gde  blestyat  ozera  tektonicheskoyu
proishozhdeniya, pitayushchiesya vodami oboih Silej. Otsyuda  reki,  prorezav  gory,
katyat svoi vody dal'she. Teper' v etoj vpadine nachalas'  dobycha  uglya,  s  ee
plyusami  i  minusami.  Vysokie  kirpichnye  truby  vperemezhku  s  topolyami  i
strojnymi elyami podnimayutsya k samomu nebosvodu. CHernyj dym, zatenyaya  sinevu,
uroduet pejzazh i otravlyaet vozduh, sovsem eshche  nedavno  napoennyj  aromatami
cvetushchih fruktovyh derev'ev.
     I  vse-taki  vo  vremya  dejstviya  nashego  romana,  kogda  narozhdavshayasya
promyshlennost' vse krepche szhimala kraj svoej zheleznoj rukoj, priroda eshche  ne
otstupila i vo mnogom sohranyala svoyu pervozdannuyu krasotu.
     Karpatskij zamok byl sooruzhen v XII ili XIII veke. V  dalekie  vremena,
kogda  tut  vladychestvovali  voevody,  dvorcy,  monastyri,  cerkvi  i  zamki
stroilis' i ukreplyalis' podobno krepostyam. I sen'ory i krest'yane  gotovilis'
k zashchite ot mnogochislennyh vragov. V silu etogo  drevnie  ukrepleniya  zamka,
ego bastiony i  bashni  vozvodilis'  kak  oboronitel'nye  sooruzheniya,  vsegda
gotovye k boyu. Kakomu arhitektoru  prishlo  v  golovu  raspolozhit'  zamok  na
plato, na  etoj  nedosyagaemoj  vysote?  Neizvestno.  Vozmozhno,  vospetomu  v
valashskih legendah rumynu Manoli, kotoryj  obessmertil  svoe  imya,  postroiv
Kyurte-d'Arzhis, znamenityj zamok Rudol'fa CHernogo.
     No  esli  imya  arhitektora  ostalos'  neizvestnym,  to  rod,   kotoromu
prinadlezhal zamok, byl kuda kak znamenit. Barony fon Gortcy  s  nezapamyatnyh
vremen  vladeli  zdeshnimi  zemlyami  i  prinimali  uchastie  vo  vseh  vojnah,
opustoshavshih transil'vanskij kraj -  srazhalis'  protiv  vengrov,  saksoncev,
seklerov, o chem povestvuetsya v narodnyh pesnyah - balladah-"dojnah".  Devizom
vladel'cev zamka sluzhila izvestnaya valashskaya poslovica:  "De  re  maorte"  -
"Vse otdaj, ne zhaleya i samoj zhizni". I oni  otdavali  vse,  prolivaya  krov',
unasledovannuyu ot predkov - drevnih rimlyan.
     Stol'ko usilij, stol'ko zhertv - i vo imya chego?  CHto  ostalos'  ot  etih
voinstvennyh rodov? Oni utratili vsyakij  politicheskij  ves.  Ih  unichtozhili,
razdavili. No narod - valahi i transil'vancy -  okazalsya  ne  slomlen.  Lyudi
eti, upryamo tverdya: "Roman no rege!" - "Romanskij narod ne  unichtozhit'!",  i
sejchas eshche veryat, chto budushchee prinadlezhit im.
     Poslednij predstavitel' etogo slavnogo roda baron  Rudol'f  fon  Gortc,
rodivshijsya v Karpatskom zamke, eshche v  molodye  gody  ponyal,  chto  sem'ya  ego
ugasaet. K dvadcati dvum godam on ostalsya sovsem odin. Vse ego  rodstvenniki
drug za drugom uhodili v mir inoj, tochno slomannye vetvi  buka,  s  kotorymi
narodnaya molva svyazyvala blagopoluchie zamka. Lishennyj rodnyh i druzej, baron
Rudol'f yavstvenno oshchushchal, chto  smert'  brodit  gde-to  nepodaleku.  CHem  mog
napolnit' on svoyu odinokuyu zhizn'? CHto eto byl za chelovek,  kakovy  byli  ego
privychki, vkusy, pristrastiya? Nikto ne znal. Izvestno lish', chto on  strastno
lyubil muzyku, v osobennosti penie znamenityh masterov.  Odnazhdy  on  pokinul
obvetshavshij zamok, ostaviv tam lish' neskol'kih staryh slug, i ischez. Pozdnee
proshel sluh, chto svoe  dovol'no  solidnoe  sostoyanie  fon  Gorgc  tratit  na
poseshchenie  centrov  pevcheskogo  iskusstva  v  Germanii,  Francii  i  Italii,
udovletvoryaya tem  samym  neischerpaemuyu  fantaziyu  ekscentrichnogo  diletanta,
pochti man'yaka.
     Odnako vospominaniya o rodnyh mestah ostavili neizgladimyj sled  v  dushe
molodogo barona. Vo vremya svoih beskonechnyh stranstvij on vse ne mog  zabyt'
Transil'vaniyu i ne raz  vozvrashchalsya  na  rodinu,  chtoby  prinyat'  uchastie  v
ocherednom krovavom bunte rumyn protiv vengerskogo vladychestva.
     No vot potomki drevnih dakov okazalis' okonchatel'no razbity,  zemli  ih
razdelili mezhdu soboj pobediteli.  I  togda  baron  Rudol'f  reshil  pokinut'
Karpatskij zamok, kotoryj k tomu vremeni pochti sovsem prevratilsya  v  ruiny.
Starye slugi umerli, rodovoe gnezdo opustelo. Dohodili sluhi, chto fon  Gortc
iz patrioticheskih chuvstv prisoedinilsya k znamenitomu  SHandoru  Rozha  {SHandor
Rozha (1813 - 1878) - znamenityj vengerskij razbojnik, kotoryj v nachale  40-h
godov XIX veka derzhal v  strahe  pomeshchikov  i  pomogal  bednyakam.  Vo  vremya
revolyucii 1842 goda pereshel na storonu Koshuta, glavnogo organizatora  bor'by
vengerskogo naroda za nezavisimost'.} , razbojniku bol'shih  dorog,  kotorogo
bor'ba za nezavisimost' sdelala tragicheskim geroem. K koncu vojny baron ushel
iz bandy "betya", i horosho sdelal, tak kak  staryj  razbojnik  stal  glavarem
vorovskoj shajki, byl shvachen policiej i broshen v tyur'mu Samosh-Ujvar.
     S teh por zdeshnie  zhiteli  utverzhdali,  chto  baron  ubit  v  shvatke  s
tamozhennikami na granice. Vo vsyakom sluchae, v zamke on bol'she ne  poyavlyalsya,
i vse soshlis' na mysli, chto ego uzhe  net  v  zhivyh.  Odnako  narodnoj  molve
sleduet vnimat' s ostorozhnost'yu.
     Zamok barona, pokinutyj ego obitatelyami, stal  zamkom-prizrakom.  ZHivoe
voobrazhenie okrestnyh zhitelej naselilo ego nechistoj siloj. Vse uveryali,  chto
tam  poyavlyayutsya  privideniya  i  polnochnye  duhi.  Podobnye  legendy  neredko
rozhdayutsya v otdalennyh evropejskih provinciyah, gde lyudi sklonny k sueveriyam,
a Transil'vaniya, bezuslovno, zanimaet sredi nih pervoe mesto.
     V derevne Verst nikto ne somnevalsya v sushchestvovanii  sverh容stestvennyh
sil. I svyashchennik, po-mestnomu pop. i uchitel' pri tom,  chto  odin  nastavlyaet
odnosel'chan v vere, a drugoj uchi g ih detej, - s odinakovym userdiem vbivali
v golovy svoih podopechnyh raznye pover'ya, i delali eto tem staratel'nee, chem
iskrennee  verili  vo  vsyakie   nebylicy   sami.   Oba   pastyrya   privodili
neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto po okrestnym polyam brodyat oborotni i
vampiry, kotoryh zdes' zovut koldunami, oni  bormochut  tajnye  zaklinaniya  i
p'yut chelovecheskuyu krov'. Oba uveryali, budto staffii oblyubovali  razvaliny  i
tvoryat zlo, esli ne ostavit' im edu i pit'e. A eshche est' fei, s koimi ni  pod
kakim vidom nel'zya vstrechat'sya po vtornikam  i  pyatnicam  -  neblagopriyatnym
dnyam nedeli. Poprobujte, mol, uglubit'sya v lesnuyu chashchu,  zakoldovannyj  bor,
gde skryvayutsya balori gigantskie drakony, golovy kotoryh dostayut do oblakov,
ogromnye krylatye zmei,  kotorye  pohishchayut  princess  korolevskoj  krovi,  a
inogda i krasivyh prostolyudinok, i vy sami vo vsem ubedites'.
     Vot takoj sonm fantasticheskih chudovishch  porodilo  narodnoe  voobrazhenie.
Verili lyudi i v serpi de kasa - domashnyuyu  zmeyu,  kotoraya  zhivet  na  pechi  v
kazhdom dome. CHtoby sniskat' ee blagoraspolozhenie, na pech' vystavlyali  svezhee
moloko i slivki.
     I  esli  uzh  narodnaya  fantaziya  naselyala   podobnymi   fantasticheskimi
sushchestvami pochti vse starye zamki, to bolee podhodyashchego dlya nih  mesta,  chem
Karpatskij zamok, prosto ne najti. Raspolozhen on na malodostupnom plato,  so
vseh storon okruzhennom eshche bolee nepristupnymi gorami,  i  vedut  tuda  lish'
neskol'ko zarosshih trop - - kto zhe  usomnitsya,  chto  imenno  tam  poselilis'
drakony, fei, ved'my, a byt' mozhet, i kakie-to prizraki iz semejstva baronov
fon  Gortcev.  Mestnye  zhiteli  govorili,  chto  krepost'  zakoldovana,  i  v
dokazatel'stvo privodili mnozhestvo dovodov.  Vprochem,  dobrat'sya  do  zamka,
chtoby  sobstvennymi  glazami  uvidet',  chto   tam   proishodit,   nikto   ne
otvazhivalsya.  Kazalos',  on  okruzhen  stenoj   uzhasa,   gubitel'noj   top'yu,
istochayushchej yadovitye miazmy. Dazhe podojti k nemu na chetvert'  mili  schitalos'
smertel'nym riskom - mozhno pogubit' dushu na vechnye  vremena,  kak  neustanno
tverdil na shkol'nyh urokah magistr |rmod.
     Razumeetsya, dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo, i nastalo vremya, kogda  ot
kreposti baronov fon Gortcev ne ostalos' kamnya na kamne.
     A teper' my rasskazhem odnu starinnuyu legendu.
     Samye uvazhaemye lyudi  v  Verste  utverzhdali,  chto  vozniknovenie  zamka
svyazano so starym bukom,  kotoryj  ros  nad  uglovym  bastionom,  sprava  ot
kurtiny.
     Posle ischeznoveniya Rudol'fa fon Gortca zhiteli derevni, i v chisle pervyh
- pastuh Frik, zametili, chto kazhdyj god buk teryaet  odnu  iz  svoih  vetvej.
Kogda  baron  v  poslednij  raz  poyavilsya  na  ploshchadke   bashni,   ih   bylo
vosemnadcat', teper' zhe ostalos' tol'ko tri. Govorili, budto kazhdaya vetv'  -
eto god zhizni zamka, i, kogda upadet poslednyaya, na plato Orgall ne ostanetsya
i sleda ot starinnoj kreposti.
     Takova byla odna iz legend, kotorye shchedro  rozhdaet  narodnaya  fantaziya.
Buk i v samom dele teryal po odnoj vetvi kazhdyj god, vo  vsyakom  sluchae,  tak
utverzhdal pastuh  Frik,  kotoryj  vnimatel'no  sledil  za  zamkom  vo  vremya
bluzhdanij so stadom po beregam  Silya.  Vse  verili  Friku  -  ot  poslednego
hlebopashca do samyh pochtennyh lyudej derevni, i nikto ni razu ne usomnilsya  v
tom, chto zamku i v samom dele ostalos' stoyat' tri goda, potomu chto na  buke,
pokrovitele i hranitele etih mest, ostalos' vsego tri vetvi.
     Itak, nash pastuh byl na puti  v  derevnyu,  gotovyas'  povedat'  zemlyakam
velikuyu novost', rasskazat' o tom, chto on uvidel v podzornuyu trubu.
     Novost' i v samom dele byla vazhnoj. Dym nad bashnej!  To,  chto  Frik  ne
smog by uvidet' nevooruzhennym glazom, on otlichno razglyadel v  trubu.  Pastuh
niskol'ko ne somnevalsya: iz bashni shel dym, on podnimalsya pryamo vverh i  tayal
v oblakah. A ved' v zamke nikogo ne bylo... Davnym-davno  chelovecheskaya  noga
ne stupala na ego zemlyu, k tomu zhe vorota zakryty, a most podnyat... Esli tam
kto-to i poyavilsya, to nesomnenno prizraki - kto zhe eshche?  No  s  kakoj  stati
prizrakam ponadobilos' zazhigat' ogon'? Gde oni  razveli  ego?  V  kamine?  V
ochage? Neponyatno...
     Frik vel stado v zagon. Povinuyas' ego komandam, sobaki  bezhali  s  dvuh
storon, ne davaya ovcam  otklonyat'sya  ot  krutoj  tropy,  gde  na  trave  uzhe
zablestela vechernyaya rosa.
     Pripozdnivshiesya v pole krest'yane pochtitel'no  privetstvovali  Frika,  a
tot nebrezhno kival im v otvet. Vazhno ne  tol'ko  poklonit'sya  pastuhu  -  on
obyazatel'no dolzhen otvetit', inache hlopot ne oberesh'sya. No  pochemu  u  Frika
takoj strannyj vid? CHto  oznachaet  etot  bluzhdayushchij  vzglyad?  I  eti  zhesty?
Polstada u nego, chto li, zarezali? I kto? Volki?  Medvedi?  Pastuh,  vidat',
yavilsya v derevnyu s durnymi vestyami.
     Sud'ya  Kol'tc  pervym  uslyshal  soobshchenie  Frika.  Pastuh  eshche   izdali
zakrichal:
     - V zamke kto-to razvel ogon', hozyain!
     - CHto ty nesesh', Frik?
     - Govoryu to, chto est'.
     - Da ty chto? Umom povredilsya?
     I v samom dele - kakoj takoj ogon'? CHto moglo  goret'  v  etom  mertvom
nagromozhdenii drevnih kamnej? |to vse ravno chto  poverit',  budto  zagorelsya
Negoj - samaya vysokaya vershina Karpat. Neveroyatno!
     - CHto ty skazal, Frik? Zamok gorit?
     - Ne gorit, no dym idet.
     - Tuman, navernoe?..
     - Da net, dym idet iz truby! Idite posmotrite sami!
     Oni vyshli na seredinu glavnoj derevenskoj ulicy, kotoraya  zakanchivalas'
terrasoj na skalistom ustupe. Ottuda zamok byl viden kak na ladoni.
     Frik protyanul hozyainu podzornuyu trubu.  Sud'ya  Kol'tc  tak  zhe,  kak  i
pastuh, videl podobnoe prisposoblenie vpervye.
     - |to eshche chto? - sprosil on.
     - Truba, kotoruyu ya kupil dlya vas, hozyain, za dva florina, hotya na samom
dele ona stoit ne men'she chetyreh.
     - U kogo zhe ty kupil ee?
     - U raznoschika.
     - A chto s neyu delat'?
     - Pristavit' k glazu i navesti na zamok.
     Napraviv trubu na zamok, sud'ya dolgo smotrel v nee, ne otryvayas'.
     Dejstvitel'no, iz truby podnimalsya samyj  nastoyashchij  dym.  Vot  gonimyj
vetrom seryj stolb ustremilsya k vershine gory i okutal ee.
     - Dym! - voskliknul potryasennyj Kol'tc.
     Podoshli Miriota i lesnichij Nik Dek, tol'ko chto vernuvshijsya s obhoda.
     - CHto eto takoe? - sprosil molodoj chelovek, berya v ruku trubu.
     - V etu shtuku mozhno daleko videt'.
     - SHutite, Frik?
     - Nichut'. Menee chasa nazad ya videl,  kak  vy  spuskalis'  na  dorogu  k
Verstu, vy shli ot...
     Frik eshche ne dogovoril frazu, kak Miriota vspyhnula  i  opustila  glaza.
Hotya chto tut osobennogo? Razve zapreshcheno  chestnoj  devushke  vyjti  navstrechu
zhenihu?
     Obruchennye nachali po ocheredi  smotret'  v  trubu.  A  tem  vremenem  ih
okruzhili sosedi, chelovek shest', i tozhe stali smotret' v storonu zamka.
     - Dym! Dym v zamke! - zakrichal odin.
     - Mozhet, v bashnyu udarila molniya? - predpolozhil drugoj.
     - Razve zdes' byla groza? - sprosil sud'ya.
     - S nedelyu nazad byla, - pripomnil pastuh.
     Esli b etim slavnym lyudyam  sejchas  skazali,  chto  na  vershine  Ret'ezad
otkrylsya krater i nachalos' izverzhenie, oni by udivilis' gorazdo men'she.



     Derevushka Verst tak mala, chto na bol'shinstve kart dazhe ne otmechena, a v
administrativno-hozyajstvennom otnoshenii ona eshche menee znachima, chem sosednyaya,
poluchivshaya nazvanie Vulkan i prilepivshayasya k otrogam Plezy, na  kotoryh  obe
derevni raskinulis' ves'ma zhivopisno.
     S nachalom razrabotki ugol'nyh shaht stalo zametno  delovoe  ozhivlenie  v
nahodivshihsya v neskol'kih milyah drug ot druga nebol'shih  gorodah  Petroshani,
Livadzel' i im podobnyh. Odnako ni Vulkan, ni Verst ne poluchili ni  malejshej
vygody ot blizosti industrial'nogo centra; kakimi eti seleniya byli pyat'desyat
let nazad, takimi  i  ostanutsya  eshche  polstoletiya.  |lize  Reklyu,  naprimer,
schitaet, chto  dobraya  polovina  naseleniya  Vulkana  sostoit  iz  "ohranyayushchih
neprikosnovennost' granic tamozhennikov,  zhandarmov,  nalogovyh  inspektorov,
fel'dsherov i sanitarov karantinnoj sluzhby". Isklyuchite zhandarmov i  nalogovyh
inspektorov, zamenite ih  na  zemledel'cev  i  hlebopashcev,  i  vy  poluchite
naselenie Versta - chetyre ili pyat' soten zhitelej.
     Derevnya, sobstvenno, sostoit iz odnoj shirokoj ulicy, pokrytoj  yamami  i
uhabami, tak chto podnimat'sya i spuskat'sya po nej delo  nelegkoe.  Ulica  eta
sluzhit  estestvennoj  granicej  mezhdu  Valahiej  i  Transil'vaniej.  Po  nej
prohodyat stada korov, ovec i svinej, po nej shagayut torgovcy  myasom,  svezhimi
fruktami i zernom. Redkie puteshestvenniki otvazhivayutsya idti peshkom  po  etoj
doroge, vmesto togo chtoby  dobirat'sya  poezdom  iz  Koloshvara  cherez  dolinu
Marosh.
     Pochva v doline, okruzhennoj gornymi hrebtami Bihor, Ret'ezad  i  Paring,
slavitsya plodorodiem, a nedra -  bogatstvom:  zdes'  i  kopi,  kotorye  dayut
ezhegodno bolee 20 000 tonn kamennoj soli  Tord'g;  i  celye  predgor'ya  bliz
Parada, na protyazhenii semi kilometrov sostoyashchie iz povarennoj soli; zdes'  i
shahty  Torozhko,  gde  dobyvayut  svinec,  svincovyj  blesk,   rtut',   zhelezo
(razrabotki zheleznyh rud nachalis' tut eshche v X veke);  i  shahty  Vajda-Hunyad,
postavlyayushchie  mineraly  dlya  vyplavki  vysokokachestvennoj  stali;  zdes'   i
ugol'nye razrezy v okrestnostyah Gatcega, a v Livadzele i Petroshani obnaruzhen
nastoyashchij neischerpaemyj klad, zalezhi uglya tut ocenivayutsya  v  250  millionov
tonn.  I  nakonec,  nepodaleku  ot  goroda  i  zamka  Offenban'ya  v   rajone
Topanfal'va dobyvayut zoloto. Pochti vse tamoshnie zhiteli na domashnih mel'nicah
peremyvayut pesok Veresh-Pataka  (tak  nazyvaemyj  "Paktol  Transil'vanskij"),
ezhegodno eksportiruya dragocennogo metalla na dva milliona frankov.
     Kazalos' by, takoj blagoslovennyj kraj, takaya shchedraya priroda!  A  lyudyam
ne stanovitsya zhit'  luchshe,  i  nikakoj  im  net  pol'zy  ot  industrial'nogo
progressa. I esli v gorodah Torozhko, Petroshani, Lon'yaj poyavilis' sovremennye
industrial'nye predpriyatiya, a v menee krupnyh gorodah  i  seleniyah  voznikli
verevochnye masterskie, nalazheno  proizvodstvo  skobyanyh  izdelij,  postroeny
sklady,  magaziny  i  rabochie  kvartaly  s  kamennymi  domami,   ukrashennymi
balkonami i verandami, to v derevnyah Vulkan i Verst nichego  etogo  net  i  v
pomine.
     Okolo shesti desyatkov razbrosannyh po obeim storonam edinstvennoj  ulicy
glinobitnyh domov s podslepovatymi okoncami  mansard  i  figurnymi  kryshami;
vethie, pokosivshiesya, krytye solomoj sarai i hlevy; kolodcy, iz kotoryh vodu
dostayut s pomoshch'yu zhuravlya i bad'i; dva ili tri pruda s dozhdevoj  vodoj,  chto
struitsya ruchejkami po kamnyam - takova derevnya Verst, zateryavshayasya  v  gorah.
Vse eto ubozhestvo skrashivaet, odnako, bujnaya zelen' i cvety,  kotorye  zdes'
vsyudu: v palisadnikah pod oknami, na dveryah i na stenah domov, splosh' uvityh
dikim vinogradom. V gustoj trave  starinnym  zolotom  otlivayut  proshlogodnie
suhie stebli; vysochennye topolya,  vyazy,  buki,  eli,  kleny  podnimayutsya  po
sklonam gor pozadi domov. A eshche vyshe - gornaya sedlovina i  vysokie  vershiny,
sineyushchie v tumane, slivayushchiesya s golubiznoj nebes.
     V Verste, kak i vo vsej  Transil'vanii,  ne  v  hodu  ni  nemeckij,  ni
vengerskij - vse, vklyuchaya cygan, zhivushchih v  bol'shinstve  dereven'  komitata,
govoryat tol'ko po-rumynski. Cygane obychno  perenimayut  yazyk  i  religiyu  toj
strany, gde zhivut. Vot i v Verste  celyj  ih  klan  s  "voevodoj"  vo  glave
poselilsya v vethih s ostrokonechnymi kryshami hizhinah, mezhdu kotorymi  nosyatsya
stajki chumazyh rebyatishek. Osedlye cygane po svoim nravam i  obychayam  zametno
otlichayutsya ot kochevyh, chto brodyat po Evrope. Oni ispoveduyut pravoslavie, kak
i vse mestnye zhiteli. Duhovnyj  pastyr'  derevni  Verst  -  pop  -  zhivet  v
sosednej derevne Vulkan, do kotoroj otsyuda okolo polumili.
     Civilizaciya, tochno  voda  ili  vozduh,  pronikaet  v  malejshuyu  shchel'  i
stremitel'no menyaet zhizn' lyudej. No v yuzhnuyu chast'  Karpat,  o  kotoroj  idet
rech', kazhetsya, eshche ne doneslos' ni  malejshego  veyaniya  peremen.  Nedarom  zhe
|lize Reklyu skazal o Vulkane: "|to - okraina civilizacii v valashskoj  doline
Silya". Tak stoit li udivlyat'sya, chto Verst - odna iz  samyh  gluhih  dereven'
komitata Koloshvar. CHto eshche mozhno skazat'  o  derevushke,  gde  kazhdyj  zhitel'
rozhdaetsya, zhivet i umiraet, ni na odin den' ne pokidaya rodnyh mest?
     Byli v Verste i shkol'nyj uchitel', i sud'ya. Pravda,  magistr  |rmod  mog
nauchit' svoih uchenikov lish' tomu, chto znal sam, a sam on edva umel chitat'  i
s  grehom  popolam  schitat'.  CHto  do  prochih  nauk  -  istorii,  geografii,
literatury - uchitel' znal tol'ko narodnye pesni i legendy, zato hranil ih  v
pamyati velikoe mnozhestvo. I eshche  on  byl  bol'shoj  doka  po  chasti  narodnyh
poverij i mestnyh obychaev, tak chto ucheniki vse-taki mogli izvlech' koe-chto iz
ego urokov.
     Nu, a chto skazat' o sud'e Kol'tce? |to nevysokij rumyn  let  pyatidesyati
pyati - shestidesyati, sedovatyj, no chernousyj,  s  bol'shimi  dobrymi  glazami,
krepko sbityj kak istyj gorec, nosit shirokuyu vojlochnuyu shlyapu, poyas s bol'shoj
pryazhkoj, bezrukavku i korotkie puzyryashchiesya  shtany,  zapravlennye  v  vysokie
kozhanye sapogi. Kol'tc zdes' skoree starosta,  nezheli  sud'ya,  i,  hotya  emu
prihoditsya inogda razreshat' spory  sosedej,  on  predpochitaet  prezhde  vsego
upravlyat' zhizn'yu derevni. CHerez ruki sud'i prohodyat vse akty  kupli-prodazhi,
pri etom koe-chto perepadaet i emu samomu. Ne proch' sej zakonnik i pozhivit'sya
dorozhnoj poshlinoj s puteshestvennikov, turistov i torgovcev.
     Blagodarya vsem etim dohodam strazh  poryadka  i  spravedlivosti  skolotil
prilichnoe sostoyanie, i esli krest'yane komitata  po  bol'shej  chasti  zhivut  v
uzhasayushchej nishchete i  ih  zemlyami  vot-vot  okonchatel'no  zavladeyut  evrejskie
rostovshchiki, to sud'e opasat'sya za svoe budushchee ne prihoditsya. Ego imushchestvo,
svobodnoe ot ipoteki, to  est'  ne  zalozhennoe,  ocenivaetsya  v  kruglen'kuyu
summu, i on nikomu nichego ne dolzhen. Naprotiv, mnogie iz zhitelej  derevni  -
ego  dolzhniki,  no  Kol'tc  staraetsya  ne  slishkom  pritesnyat'  i  bez  togo
obezdolennyh bednyakov. U nego prekrasnye pastbishcha, otlichno vozdelannye polya,
gde primenyayutsya novejshie metody vedeniya  sel'skogo  hozyajstva.  Sud'ya  lyubit
progulivat'sya  po  sobstvennym  vladeniyam  i  po   pravu   gorditsya   svoimi
vinogradnikami, kotorye prinosyat nemalyj dohod.
     Dom bogacha konechno zhe samyj krasivyj v derevne.  On  vystroen  na  krayu
terrasy, zamykayushchej dlinnuyu, podnimayushchuyusya v goru  ulicu.  Kamennyj  dom  so
vhodom mezhdu tret'im i chetvertym oknami okruzhen sadom. Vse tonet  v  zeleni,
vse opleteno plyushchom; dva vysokih buka  slovno  shatrom  nakryvayut  solomennuyu
kryshu; za domom - vverh po sklonu gory - ogorod i fruktovyj sad.  Komnaty  v
dome prostornye, chistye, otdel'no stolovaya, otdel'no spal'nya, vsya  mebel'  -
stoly, krovati, skam'i i skameechki - reznaya i raspisnaya, na polkah krasuyutsya
kuvshiny i blyuda, na potolke - reznye balki,  s  kotoryh  na  lentah  svisayut
kuvshiny i vazy; na oknah yarkie  zanaveski,  u  sten  -  uzorchatye,  pokrytye
vydelannymi shkurami sunduki - oni sluzhat i chemodanami i shkafami. Na  belenyh
stenah - portrety rumynskih patriotov, v tom chisle i  populyarnogo  geroya  XV
veka voevody Vajdy-Hunyady.
     |tot roskoshnyj dom, razumeetsya, velik dlya  odnogo  cheloveka.  No  sud'ya
Kol'tc ne odinok. Hotya zhena ego umerla let desyat'  nazad,  u  nego  ostalas'
dochka, prekrasnaya Miriota, vyzyvayushchaya vseobshchee voshishchenie i v  Verste,  i  v
Vulkane. Slava o krasavice idet po vsej  okruge.  Devushku  vpolne  mogli  by
nazvat' kakim-nibud' iz teh yazycheskih  imen:  Florika,  Dajna  ili  Doriciya,
kotorye tak lyubyat v valashskih  sem'yah.  No  ee  nazvali  Miriotoj,  to  est'
"ovechkoj". Dvadcatiletnyaya kareglazaya blondinka  s  prelestnym  lichikom  byla
strojna i graciozna. Da i naryad  neobyknovenno  shel  ej:  krasnaya  bluzka  s
vyshivkoj po vorotu,  na  manzhetah  i  plechah;  yubka,  peretyanutaya  poyasom  s
serebryanoj pryazhkoj, a poverh - katrinca, kak by dvojnoj fartuk. Na  nogah  u
Mirioty zheltye kozhanye sapozhki, na golove kosynka; lenta, vpletennaya v kosu,
skreplena metallicheskoj zakolkoj.
     : CHto  i  govorit',  krasivaya  devushka  i  dovol'no  bogataya  dlya  etoj
kroshechnoj derevushki, zateryannoj v otrogah Karpatskih  gor.  K  tomu  zhe  ona
otlichnaya hozyajka i prekrasno vedet dom  otca.  Doch'  sud'i  hodila  v  shkolu
magistra |rmoda, gde ee nauchili chitat', pisat' i schitat'. I  vot  teper'  ej
celymi dnyami prihodilos' zanimat'sya i tem, i drugim, i  tret'im.  A  chto  do
mestnyh predanij i legend - uchenica znala ih pobolee, chem sam uchitel'. Kakie
istorii mogla rasskazat' ona o Leani-Ke,  Utese  Bogorodicy,  gde  skazochnaya
princessa ukrylas' o g tatar; o peshchere Drakona v doline Korolevskoj Gory,  o
kreposti Devy, kotoruyu postroili "vo  vremena  fej",  o  Detunate,  Gromovom
Udare,  -  znamenitoj  bazal'tovoj  gore,  pohozhej  na  gigantskuyu  kamennuyu
skripku, na kotoroj, kak govoryat,  d'yavol  igraet  v  grozovye  nochi!  Znala
Miriota i legendu o Ret'ezade, vershinu kotorogo srezala  ved'ma;  legendu  o
perevale Gorda, kotoryj prorubil  svoej  shpagoj  svyatoj  Ladislav.  Devushka,
razumeetsya, iskrenne verila vo vse eti skazki, no ne kazalas' ot etogo menee
prelestnoj.
     Molodye lyudi tak i uvivalis' vokrug krasavicy - edinstvennoj naslednicy
sud'i Kol'tca, glavnogo dolzhnostnogo lica  v  derevne.  Da  tol'ko  zrya  oni
staralis': Miriota davno uzhe otdala svoe serdce Nikolasu Deku!
     |tot Nikolas, ili Nik Dek, paren' dvadcati pyati let, istinnyj  rumyn  -
vysokij,  sil'nyj,  s  gordo  posazhennoj   golovoj,   s   chernymi   kudryami,
vybivayushchimisya iz-pod beloj shlyapy, s pryamym,  otkrytym  vzglyadom  i  krasivoj
osankoj, s nogami olenya i uverennoj pohodkoj byl lesnichim, to est' chelovekom
skoree voennym, chem shtatskim. Ladnyj i obhoditel'nyj,  on  imel  sobstvennye
zemli v okrestnostyah Versta i potomu nravilsya otcu Mirioty ne men'she, chem ej
samoj. Vprochem, devushku o ee  chuvstvah  nikto  i  ne  sprashival,  -  voprosy
zhenit'by, zamuzhestva reshayut v etih krayah ne molodye, a ih otcy-materi.
     Do svad'by Nika Deka  i  Mirioty  Kol'tc  ostavalos'  dve  nedeli.  Vsya
derevnya gotovilas' k prazdniku. Sud'ya otnyud' ne  byl  skupcom,  on  umel  ne
tol'ko zakolachivat' denezhki, no i tratit' ih. Posle  svad'by  Nik  sobiralsya
poselit'sya v dome Kol'tca, kotoryj tot zaveshchal molodym, nadeyas', chto ryadom s
muzhem Miriota perestanet nakonec boyat'sya skripa dverej ili mebeli  v  dolgie
zimnie nochi ili so strahom zhdat' poyavleniya kakogo-nibud' prizraka iz lyubimyh
eyu legend i skazanij.
     CHtoby  dopolnit'  spisok  imenityh  zhitelej   derevni,   ostaetsya   eshche
rasskazat' ob uchitele i vrache.
     Magistr |rmod byl pyatidesyatiletnij ochkastyj tolstyak, ne vypuskavshij izo
rta izognutoj trubki s farforovoj golovkoj.  Sputannye  redkie  volosy  edva
prikryvali ego ploskoe temya, levaya shcheka na gladkom  golom  lice  to  i  delo
podergivalas'. Osnovnym zanyatiem etogo uchenogo muzha  bylo  zatachivat'  svoim
podopechnym gusinye per'ya -  pisat'  stal'nymi  strogo-nastrogo  zapreshchalos'.
Pryamo s  kakim-to  osterveneniem,  prishchuriv  glaz,  rabotal  magistr  starym
nozhichkom i pod konec rezkim dvizheniem razdvaival konchik stila. Ne zhaleya sil,
|rmod dobivalsya ot uchenikov krasivogo  pocherka,  vidya  v  tom  svyashchennyj  i,
pozhaluj, edinstvennyj dolg uchitelya.
     A teper' neskol'ko slov o lekare Patake.
     Vozmozhno, chitatel' sprosit, kak zhe ob座asnit': v derevne imeetsya vrach, a
zhiteli veryat v nechistuyu silu? No tut nuzhno rasskazat',  kak  sej  vrach  stal
vrachom.
     Patak, polnyj  korotyshka  soroka  pyati  let,  zanimavshijsya  medicinskoj
praktikoj v Verste i v okruge, otlichalsya nepomernym aplombom, vse  smetayushchim
na svoem puti krasnorechiem i pol'zovalsya u derevenskih  zhitelej  ne  men'shim
doveriem, chem pastuh Frik, a eto samo po sebe koe-chto da  znachit.  On  lechil
mestnyh krest'yan i prodaval im raznye poroshki, kotorye po bol'shej  chasti  ne
prinosili pol'zy - pacienty  chashche  vsego  vyzdoravlivali  sami.  Vprochem,  v
okrestnostyah Vulkana vozduh chistyj i zaraznyh boleznej ne byvaet, lyudi pochti
ne hvorali, a esli kto i umiral, to ved' umirayut vsyudu,  ne  tol'ko  v  etom
blagoslovennom ugolke. CHto zhe kasaetsya doktora Pataka - a vse zdes' nazyvali
Pataka doktorom, - to u nego ne bylo nikakogo obrazovaniya - ni medicinskogo,
ni farmacevticheskogo, reshitel'no nikakogo! Kogda-to on  sluzhil  sanitarom  v
karantine, gde v ego obyazannosti  vhodilo  nablyudat'  za  puteshestvennikami,
kotoryh  vyderzhivali  opredelennoe  vremya   na   granice,   daby   isklyuchit'
vozmozhnost' infekcii.
     |togo  bylo  bolee  chem  dostatochno  dlya  netrebovatel'nyh   obitatelej
derevushki Versg. Sleduet  zametit',  chto  Patak,  kak  i  vse  hitrecy,  kto
otvazhivaetsya lechit' sebe podobnyh, delal vid, chto preziraet  predrassudki  i
ne verit ni  v  kakie  chudesa.  Bolee  togo,  on  edko  vyshuchival  teh,  kto
rasskazyval nebylicy, i esli kto-nibud' govoril, chto ni odna zhivaya  dusha  ne
osmelitsya priblizit'sya k zamku, tolstyak nachinal smeyat'sya i bravirovat':
     - A vot voz'mu i pojdu v staruyu krepost' -  v  gosti  k  tem,  kto  tam
pryachetsya!
     No poskol'ku nikto ne somnevalsya v ego slovah, po krajnej mere otkryto,
doktor Pa gak bystro zabyval o svoem namerenii, i Karpatskij zamok ostavalsya
po-prezhnemu okutannym nepronicaemoj tajnoj.



     Novost', prinesennaya pastuhom, mgnovenno rasprostranilas'  po  derevne.
Sud'ya Kol'tc, ne vypuskaya iz ruk dragocennuyu trubu, voshel  v  dom  vmeste  s
Nikom i Miriotoj. Na terrase ostalis' Frik i desyatka dva  muzhchin,  zhenshchin  i
detej. Skoro podoshla i stajka vzbudorazhennyh cygan. Frika okruzhili  vo  vseh
storon i zakidali voprosami. Pastuh otvechal s vazhnym vidom, kak  i  podobaet
ochevidcu neobychajnyh sobytij:
     - Da, iz truby v zamke shel dym, on i sejchas idet i budet  idti  do  teh
por, poka vse kamni ostanutsya na svoih mestah.
     - No kto mog zazhech' v zamke ogon'?  -  boyazlivo  sprosila  odna  staraya
zhenshchina.
     - CHert, - otvetil  Frik,  nazyvaya  satanu  ego  zdeshnim  imenem.  -  On
zazhigaet i gasit ogni, gde emu vzdumaetsya.
     Uslyhav eti slova, vse stali vglyadyvat'sya v dal', pytayas' razlichit'  na
gore krepostnye bashni. V konce koncov mnogie ubedili sebya, budto vidyat  dym,
hot' ego i nel'zya zametit' na takom rasstoyanii.
     |ffekt, proizvedennyj etim soobshcheniem Frika, donel'zya vseh vzbudorazhil.
K straham, kotorye vnushal obitatelyam derevushki pustuyushchij  Karpatskij  zamok,
teper', kogda tam, vozmozhno, kto-to  poselilsya,  dobavilsya  samyj  nastoyashchij
uzhas. Velikij Bozhe!
     V Verste byla korchma, kuda chasten'ko zahazhivali i  lyubiteli  vypit',  i
te, kto ne pil, no lyubil pochesat' yazyk  posle  trudovogo  dnya  -  poslednie,
razumeetsya, sostavlyali men'shinstvo. Soderzhal sie veseloe zavedenie evrej  po
imeni Ionas, muzhchina let shestidesyati, s dovol'no simpatichnoj,  hotya  i  yavno
semitskoj, vneshnost'yu: chernoglazyj, s gorbatym nosom i vypyachennymi gubami, s
pejsami i tradicionnoj borodkoj. Usluzhlivyj i obshchitel'nyj, on  ohotno  daval
odnosel'chanam  v  dolg  nebol'shie  summy,  ne  trebuya  nikakogo  zaloga  ili
procentov, ibo ne somnevalsya, chto emu zaplatyat v srok. Daj  Bog,  chtoby  vse
evrei, prizhivshiesya na transil'vanskoj zemle, byli takimi zhe  mirolyubivymi  i
sgovorchivymi, kak etot traktirshchik iz Versta! No, k sozhaleniyu,  dobryak  Ionas
yavlyal  soboj  redkoe  isklyuchenie.  Obychno  zhe  ego   edinovercy   takie   zhe
traktirshchiki, torguyushchie vinom i darami niv, ne  gnushayutsya  i  rostovshchichestva,
zanimayas' im s takim rveniem, chto nevol'no voznikaet bespokojstvo za  sud'bu
rumynskih krest'yan. Togo i glyadi, vse polya i pastbishcha perejdut ot  urozhencev
etih mest k chuzhakam. Blagodarya zakladnym evrei stanovyatsya  sobstvennikami  i
krest'yanskih nadelov, i urozhaya. Mozhet, Zemlya Obetovannaya teper' vovse  ne  v
Iudee, a v Transil'vanii?
     Traktir "Korol' Matiash" - tak znachilos' na vyveske  -  raspolozhilsya  na
krayu terrasy, v kotoruyu upiralas' glavnaya ulica Versta, pryamo naprotiv  doma
sud'i.  Postrojka  pod  sploshnoj  zavesoj  zeleni  byla  staraya,  napolovinu
derevyannaya, napolovinu kamennaya, perezhivshaya ne  odin  remont  i  vse  zhe  ne
lishennaya  privlekatel'nosti.  Steklyannye  dveri  etogo   odnoetazhnogo   doma
vyhodili na terrasu. Bol'shuyu ego chast' zanimal vmestitel'nyj zal so  stolami
i skamejkami, s dubovym trachennym shashelem bufetom i stojkoj iz  potemnevshego
dereva, za kotoroj stoyal vsegda gotovyj k uslugam posetitelej Jonas.
     Svet s ulicy pronikal cherez dva  okna,  dva  drugih  byli  prorezany  v
protivopolozhnoj stene, pod navesom: odno, zapletennoe v'yushchimisya  rasteniyami,
pochti ne davalo sveta, a iz vtorogo otkryvalsya velikolepnyj vid  na  dolinu,
lezhashchuyu mezh otrogov hrebta Vulkan.  V  ushchel'e  sverkala  gornaya  reka  N'yad,
mchavshayasya po kamenistym skalam s plato Orgall, na kotorom vozvyshalsya  staryj
zamok. Obrazuya vodopad, polnovodnyj i  shumnyj  dazhe  v  zharu,  gornyj  potok
ustremlyalsya k valashskomu ruslu Silya i nes svoi vody dal'she.
     Sprava k bol'shomu  zalu  primykalo  neskol'ko  malen'kih  komnat,  kuda
hozyain otvodil ne chastyh postoyal'cev, otdyhavshih zdes' pered perehodom cherez
granicu. |ti lyudi znali, chto za umerennuyu platu vsegda najdut  pristanishche  v
traktire "Korol' Matiash", gde hozyain privetliv i usluzhliv i gde vsegda  est'
dobroe vino i otlichnyj tabak, kuplennyj u luchshih mestnyh torgovcev.  CHto  zhe
kasaetsya samoyu Jonasa, on  spal  v  tesnoj  mansarde  so  smeshnym  malen'kim
okoncem, prorublennym v dushistoj solomennoj kryshe.
     Vecherom 29 maya,  dnya,  s  kotorogo  nachinaetsya  nashe  povestvovanie,  v
traktire sobralis' luchshie umy Versta: sud'ya Kol'tc, magistr |rmod,  lesnichij
Nik Dek i eshche dyuzhina pochtennyh lyudej. Byl zdes', razumeetsya, i pastuh  Frik,
lichnost' ne menee primechatel'naya, chem vse upomyanutye. Ne bylo  lish'  doktora
Pataka: eyu vyzvali k bol'nomu, kotoryj bez vracha nikak ne mog otpravit'sya  v
mir inoj. Doktor obeshchal prijti, kak tol'ko osvoboditsya.
     V ozhidanii eks-sanitara sobravshiesya obsuzhdali glavnoe sobytie  dnya,  ne
zabyvaya pri  etom  vypivat'  i  zakusyvat'.  Jonas  podal  im  chto-to  vrode
kukuruznogo piroga,  nazyvaemogo  zdes'  mamalygoj,  vpolne  snosnoe  blyudo,
osobenno esli prigotovleno na svezhem moloke. K mamalyge  polagalas'  nalivka
mestnogo  proizvodstva,  kotoruyu  p'yu  g  malen'kimi  stakanchikami,   no   v
neimovernyh kolichestvah... Vysokoe sobranie otdavalo dan' uvazheniya i  shnapsu
po  polsu  za  stakan,  i,  s  osobennym   udovol'stviem,   rakii,   krepkoj
vodke-slivyanke, rodivshejsya v Karpatah i proslavivshej ih.
     Tut sleduet zametit', chto traktirshchik Jonas - tak uzh bylo zdes' zavedeno
- obsluzhival tol'ko posetitelej, sidyashchih za  stolami,  spravedlivo  polagaya,
chto gost' sidyashchij s容st i vyp'et gorazdo bol'she stoyashchego. V etot vecher  dela
u Jonasa shli neploho: vse mesta byli zanyaty,  ih  dazhe  ne  hvatalo.  Hozyain
perehodil ot stola k stolu s bol'shim kuvshinom i vse podlival  i  podlival  v
stakanchiki, kotorye molnienosno opustoshalis'.
     Probilo polovinu devyatogo. Prisutstvuyushchie prodolzhali obsuzhdat'  novost'
i vse nikak ne mogli reshit', chto zhe delat'. Vse shodilis' v odnom: kto by ni
poselilsya v Karpatskom zamke, dlya derevni eto to  zhe  samoe,  chto  porohovaya
bochka v gorodskih vorotah.
     - Polozhenie ochen' ser'ezno! - izrek sud'ya Kol'tc.
     - Ochen' ser'ezno! -  soglasilsya  magistr,  kak  vsegda  puskaya  dym  iz
trubki.
     - Ochen' ser'ezno! - horom podhvatili ostal'nye.
     - Odno mogu skazat': skvernaya reputaciya zamka prinesla durnuyu  slavu  i
nashim mestam.
     - Inostrancy i tak priezzhayut redko... - sokrushenno skazal sud'ya Kol'tc.
     - A teper' oni i vovse perestanut syuda zaglyadyvat', - vzdohnul Jonas.
     - Mnogie mestnye uzhe sobralis' uezzhat', - zametil odin iz posetitelej.
     - YA pervyj, - vstupil v  razgovor  pozhiloj  krest'yanin,  -  vot  tol'ko
prodam vinogradniki i srazu zhe tronus' v put'.
     - Da razve teper' najdesh' pokupatelej? - usomnilsya traktirshchik.
     Vot takie razgovory veli dostojnye  zhiteli  derevni.  Karpatskij  zamok
vnushal im strah, i kazhdyj  dumal  o  tom,  chto  novye  obstoyatel'stva  mogut
nanesti ushcherb ego interesam. Ne stanet posetitelej - upadut  dohody  Jonasa.
Ne priedut inostrancy - sud'ya Kol'tc  lishitsya  sborov.  Ne  stanet  zhelayushchih
priobresti zemli v otrogah hrebta Vulkan - i delovaya zhizn' sovsem zamret.
     U mnogih v Verste koshel'ki byli pusty dazhe togda, kogda duhi zamka veli
sebya otnositel'no spokojno. CHto zhe budet teper', kogda prisutstvie  nechistoj
sily obrelo stol' real'nuyu formu?
     - Mozhet byt', stoit... - neuverenno nachal pastuh Frik.
     - CHto? - vskinulsya sud'ya Kol'tc.
     - Mozhet, pojti poglyadet', hozyain?..
     Vse pereglyanulis' i opustili glaza. Vopros  povis  v  vozduhe.  Nakonec
Jonas povernulsya k Kol'tcu.
     - Vash pastuh, - tverdo skazal on, - ukazal edinstvenno vernyj put'.
     - Idti v zamok?..
     - Konechno, - kivnul traktirshchik. - Esli iz truby  idet  dym,  znachit,  v
zamke razozhgli ogon', a raz ego razozhgli, kto-to  ved'  dolzhen  byl  sdelat'
eto... ch'ya-to ruka...
     - Kakaya tam ruka! |to lapa, i k tomu zhe kogtistaya! -  probormotal  odin
iz krest'yan, pokachav golovoj.
     - Ne vse li ravno! - vozrazil traktirshchik. - Nuzhno  vyyasnit'.  Ved'  dym
poyavilsya nad zamkom vpervye s toj pory, kak ego pokinul  baron  Rudol'f  fon
Gortc...
     - A mozhet byt', dym i ran'she  shel,  prosto  nikto  ego  ne  zamechal,  -
predpolozhil sud'ya Kol'tc.
     - Nikogda ne soglashus' s etim, - vozrazil magistr |rmod.
     - A chto? Vpolne normal'noe predpolozhenie. U nas ved' ne bylo  podzornoj
truby, - progovoril sud'ya.
     Del'noe zamechanie. Dazhe  pastuh  Frik  s  ego  ostrym  zreniem  mog  ne
zametit' prezhde dyma. Kak by tam ni bylo, bessporno odno: v Karpatskom zamke
poyavilis' chelovecheskie sushchestva. Ves'ma bespokojnoe  sosedstvo  dlya  zhitelej
sosednih dereven' Verst i Vulkan.
     Odnako magistr reshil razvit' svoyu mysl':
     -  Vy  schitaete,  chto  tam  poselilis'  lyudi?..  Pozvol'te  s  vami  ne
soglasit'sya. Komu moglo prijti v golovu ukryt'sya v zamke? Dlya chego?
     - Togda kto zhe tam? - podumal vsluh sud'ya.
     - Vo vsyakom sluchae,  sushchestva  sverh容stestvennye,  -  uverenno  zayavil
magistr |rmod. - |to mogut byt' duhi, fei, karliki, a mozhet byt', i kovarnye
lamii, kotorye prinimayut oblik prekrasnyh zhenshchin...
     Poka on govoril, prisutstvuyushchie bespokojno oglyadyvalis' na dveri, okna,
ochag v prostornom zale  traktira  i  kazhdyj  zhdal,  ne  poyavitsya  li  sejchas
kakoj-nibud' iz teh fantomov, kotoryh upomyanul shkol'nyj uchitel'.
     - - I vse zhe, druz'ya, - narushil molchanie Jonas, - esli eto duhi,  zachem
im razvodit' ogon'? Ved' oni zhe nichego ne varyat...
     - A koldovskoe zel'e? - vozrazil pastuh. - Kak eshche ego varit'?
     Tut ne o chem bylo sporit': kakie-to nezemnye sozdaniya, a vovse ne lyudi,
oblyubovali Karpatskij zamok.
     Nik Dek  do  etoj  minuty  ne  prinimal  uchastiya  v  razgovore  i  lish'
vnimatel'no slushal. Staraya krepost'  s  ee  tainstvennymi  stenami,  drevnej
istoriej i arhitekturoj davno vozbuzhdala u nego pochtitel'nyj  interes.  |tot
smelyj molodoj chelovek, verivshij vo vse chudesa, v kotorye  verili  obitateli
Versta, ne raz sobiralsya do nee dobrat'sya.
     Odnako Miriota vsemi silami protivilas' etomu. Nik ne byl svoboden i ne
imel prava  podvergat'  sebya  opasnosti.  I  vse  zhe  ego  krasavica-nevesta
opasalas', chto lesnichij v konce koncov osushchestvit svoj zamysel.  Uspokaivalo
ee lish' to, chto Nik ne vykazyval tverdogo namereniya otpravit'sya v  zamok,  v
protivnom sluchae nikto ne smog by ego uderzhat'. Miriota horosho  znala  Nika;
chelovek  on  byl  upornyj  i  reshitel'nyj,  ot  svoego  slova  hhkoi  da  ne
otkazyvalsya. Skazano - sdelano. Esli by devushka znala, o chem  sejchas  dumaet
ee zhenih, ona prishla by v uzhas.
     No Nik hranil molchanie; nikto ved' ne  podderzhal  predlozhenie  pastuha.
Otpravit'sya v zamok teper', kogda tam kto-to poselilsya? Komu ohota riskovat'
zhizn'yu... Kazhdyj nahodil svoj rezon, chtoby otkazat'sya... Sud'ya  uzhe  nemolod
podnimat'sya po krutym tropam... Uchitelyu nuzhno uchit' detej.  Ionas  ne  mozhet
ostavit' svoe zavedenie, Frik pristavlen smotret' za stadom sud'i, a  prochim
krest'yanam nado pasti svoj skot i obrabatyvat' polya.
     Nikto ne sobiralsya zhertvovat'  soboj,  povtoryaya  pro  sebya:  "Tot,  kto
otpravitsya v zamok, mozhet ne vernut'sya!"
     Dver' traktira vdrug raspahnulas', i  vse  ispuganno  zamerli.  No  eto
okazalsya vsego-navsego doktor Patak, kotorogo trudno bylo prinyat' za  lamiyu,
sposobnuyu ocharovat' lyubogo, kak uveryal magistr |rmod.
     Bol'noj, kak i  predskazyval  doktor  Patak,  umer,  chto  delalo  chest'
medicinskim poznaniyam lekarya. Doktor Patak nemedlenno otpravilsya v traktir.
     - Nakonec-to! - voskliknul sud'ya Kol'tc.
     Doktor Patak naskoro pozhal ruku vsem sidyashchim v  zale,  budto  toropilsya
razdat' lekarstva, i s usmeshkoj skazal:
     - A vy, druz'ya, vse tolkuete ob etom "chertovom" zamke. Nu  chto  vam  za
delo do nego? Dymitsya i pust' sebe dymitsya!.. Razve nash uchenyj drug |rmod ne
kurit trubku celymi dnyami? Posmotrite na sebya - vy  vse  pryamo  pobeleli  ot
straha! Vo vremya svoih vizitov k bol'nym ya tol'ko i slyshal chto  razgovory  o
kreposti. Govoryat, privideniya razveli tam  ogon'?  A  mozhet,  oni  prostyli?
Zamerzli, vidat', v kamennoj-to bashne... Tol'ko by ne vzdumali pech' hleb dlya
vyhodcev s toyu sveta!
     Doktor razrazilsya celoj  seriej  shutochek  na  etu  temu,  i,  hotya  ego
slushateli dazhe ne ulybnulis', krasnorechiyu  lekarya  ne  bylo  konca.  Nakonec
sud'ya sprosil:
     - Nado li ponimat'  eto  tak,  doktor,  chto  vy  ne  pridaete  nikakogo
znacheniya proisshestviyu v zamke?
     - Ni malejshego.
     - Pomnitsya, vy govorili, chto gotovy podnyat'sya v zamok, esli  kto-nibud'
usomnitsya v vashej reshimosti?
     - YA? - Staryj medik byl yavno ne v vostorge, chto  emu  napomnili  o  ego
davnej pohval'be. - Nu, govoril i gotov povtorit' eshche raz.
     - Da net, povtoryat' ne nado, nuzhno dejstvovat'.
     - Dejstvovat'?
     - My ne to chtoby somnevaemsya, my vas prosim, doktor.
     - Nu, znaete li, takaya pros'ba...
     -  Esli  vy  kolebletes',  -  vmeshalsya  traktirshchik,  -  ne  stanem  vas
uprashivat', my prosto ne verim, chto vy gotovy risknut'!
     - Ne verite?
     - Net!
     - Nu, Jonas, vy hvatili cherez kraj! My  vse  znaem,  chto  doktor  Patak
chelovek slova: esli uzh on chto obeshchal, to vypolnit.
     - Da vy chto?.. I vpravdu hotite, chtoby ya podnyalsya k Karpatskij zamok?
     Bagrovoe lico doktora pobelelo.
     - Teper' vam ne otvertet'sya, - nastaival sud'ya.
     - Proshu vas, druz'ya, odumajtes'!
     - My uzh vse obdumali, - vozrazil Jonas.
     - Kakoj mne smysl karabkat'sya tuda, i chto  ya  tam  najdu?  Kakih-nibud'
sorvigolov, kotorye ukrylis' v razvalinah i nikomu ne meshayut...
     - Koli eto obyknovennye parni, vam nechego boyat'sya. Mozhet byt', vy  dazhe
sumeete im chem-to pomoch', - skazal magistr |rmod.
     - Razumeetsya, esli oni nuzhdayutsya v moej pomoshchi. No ya nikuda ne hozhu bez
priglasheniya i besplatnyh vizitov ne delayu...
     - Vam zaplatyat za trudy, - poobeshchal sud'ya Kol'tc, - i nemedlenno.
     - My vse... skol'ko nado... - napereboj zagovorili prisutstvuyushchie.
     Nesmotrya na svoi fanfaronskie zayavleniya, doktor byl ne men'shim  trusom,
chem ostal'nye  zhiteli  derevni.  No  reputaciya  cheloveka  zdravomyslyashchego  i
mudrogo, ne veryashchego v predrassudki, kotoruyu on sam sebe  sozdal,  vynuzhdala
ego teper' vypolnit' pros'bu odnosel'chan. Odnako "idti  na  pristup"  zamka,
dazhe za den'gi, doktoru ne hotelos'.  On  nachal  dokazyvat'  bessmyslennost'
"vizita k prizrakam", no publika ne prinyala nikakih dovodov.
     - Doktor, vy ved' nichem ne riskuete, - nastaival magistr |rmod, - vy zhe
ne verite v privideniya...
     - Ne veryu...
     - Znachit, v zamke poselilis' ne duhi, a obyknovennye lyudi, i vy s  nimi
prosto poznakomites'.
     Rassuzhdeniya magistra byli ne lisheny logiki.
     - - Nu, horosho, |rmod, a esli oni zaderzhat menya v zamke...
     - Nadeyus', vam okazhut horoshij priem, - skazal Jonas.
     - No esli ya ujdu nadolgo, a zdes' kto-nibud' zaboleet...
     - My vse sovershenno zdorovy, - uspokoil  ego  sud'ya,  -  v  derevne  ne
ostalos' ni odnogo bol'nogo, posle togo kak vash poslednij pacient  otoshel  v
luchshij mir.
     - Govorite pryamo: idete ili net? - napiral na doktora traktirshchik.
     - Net! I delo sovsem ne v tom, chto ya ispugalsya, vy zhe znaete, chto ya  ne
sueveren. Prosto vse eto absurdno i smeshno... Podumaesh', dym iz truby. Dym -
eto vsego lish' dym... Net, ya tuda ne pojdu...
     - Togda pojdu ya! - voskliknul Nik Dek.
     - Ty? - udivilsya Kol'tc.
     - Da, tol'ko pust' doktor Patak pojdet so mnoj.
     - Ty dumaesh', chto govorish'? - vozmutilsya doktor. - K  zamku  ved',  net
dorogi!.. Priyatnaya zhe budet progulka!
     - YA skazal, chto idu v zamok, znachit, idu!
     - No ya-to etogo ne govoril! - zavopil doktor, razmahivaya rukami,  tochno
kto-to uhvatil ego za vorot.
     - Net, vy govorili! Vy obeshchali... - nastaival Jonas.
     - My vse slyshali, - podtverdili ostal'nye.
     Byvshij sanitar ne znal, kak byt'. Dernul zhe ego chert hvastat'sya! Teper'
vot pojmali na slove i, esli  on  otkazhetsya,  nad  nim  budet  smeyat'sya  vsya
derevnya, na ulice stanut ukazyvat' na nego pal'cem. Doktor  reshilsya  brosit'
vyzov sud'be.
     - Nu. raz vy nastaivaete, ya pojdu s Nikom, hot' eto i bessmyslenno.
     - Molodec, molodec, doktor Patak! - zakrichali vse.
     - Kogda zhe my otpravimsya? - s narochitoj  nebrezhnost'yu  sprosil  doktor,
zhelaya skryt' svoj strah i neuverennost'.
     - Zavtra utrom, - otvetil Nik Dek.
     V zale vocarilas' mertvaya tishina. Volnenie peredalos' vsem.  Vino  bylo
vypito, no posetiteli prodolzhali sidet', nesmotrya na pozdnij chas. Jonas  uzhe
podumyval snova napolnit' kuvshiny shnapsom i rakiej.
     I vdrug v tishine prozvuchal otchetlivyj golos:
     - Nikolas Dek, ne hodi zavtra  v  zamok!..  Ne  hodi,  ne  to  sluchitsya
neschast'e!
     Kto eto skazal? Otkuda shel etot nikomu ne vedomyj golos?  Tak  govorit'
mog tol'ko duh..
     Uzhas skoval prisutstvuyushchih. Oni ne  smeli  posmotret'  drug  na  druga,
boyalis' proronit' hot' slovo...
     Nakonec samyj hrabryj - razumeetsya, eto byl lesnichij - reshil uznat',  v
chem delo. On byl uveren, chto  slova  prozvuchali  zdes',  v  zale,  i  otkryl
sunduk... Nikogo... Nik oboshel vse komnaty,  vyhodyashchie  v  zal...  Nikogo...
Vyjdya iz traktira, lesnichij priblizilsya k krayu terrasy... Nikogo...
     Vsled za etim sud'ya Kol'tc,  magistr  |rmod,  doktor  Patak,  Nik  Dek,
pastuh Frik i vse ostal'nye pokinuli traktir, a Jonas krepko zaper  za  nimi
dver'.
     Na  noch',  tochno  ozhidaya   napadeniya   zlyh   sil,   obitateli   Versta
zabarrikadirovalis' v domah...



     K devyati chasam utra Nik Dek i doktor Patak sobralis' v  put'.  Lesnichij
predlozhil podnyat'sya na  greben'  Vulkana  i  dobrat'sya  do  zamka  po  samoj
korotkoj trope.
     Posle togo kak zadymila truba  na  krepostnoj  bashne,  posle  togo  kak
prozvuchal  v  traktire  "Korol'  Matiash"  tainstvennyj   golos,   stoit   li
udivlyat'sya, chto naselenie derevni  pryamo  obezumelo.  Cygane  sobirali  svoi
shatry. V domah tol'ko o zamke i govorili, vernee, tihon'ko  peresheptyvalis'.
Ne inache kak v etom dele zameshan chert - kto zhe  eshche  mog  ugrozhat'  molodomu
lesnichemu?  Tainstvennyj  golos  slyshali   sobstvennymi   ushami   pyatnadcat'
uvazhaemyh lyudej - mozhno li im ne verit'? Ne mogla  zhe  vseh  razom  porazit'
sluhovaya gallyucinaciya. Net, somneniya tut neumestny: eto bylo  preduprezhdenie
Niku Deku. Esli on ne otkazhetsya ot svoego plana, ne minovat' bedy.
     A Nik i ne dumal otkazyvat'sya, hotya nikto teper' uzhe i ne nastaival  na
"progulke" k kreposti. Konechno, sud'ya Kol'tc byl zainteresovan  v  raskrytii
tajny zamka, da i zhitelyam derevni ne  terpelos'  uznat',  chto  vse-taki  tam
proishodit. I vse zhe mnogie pytalis' otgovorit' Deka. Slyhano li delo:  chut'
li  ne  nakanune  svad'by  molodoj  chelovek   otpravlyaetsya   v   riskovannoe
puteshestvie, i sama nevesta, stoya na klenyah, ne mozhet ego uderzhat'...
     Ni ugovory druzej, ni  slezy  Mirioty  ne  pokolebali  reshimosti  Deka.
Vprochem, eto nikogo i ne udivilo: vsem byl izvesten  ego  tverdyj  harakter,
ego uporstvo v dostizhenii celi, a vernee skazat' - upryamstvo.
     Nik  ob座avil,  chto  idet  v  Karpatskij  zamok,  nesmotrya  na   ugrozy,
prozvuchavshie v traktire.
     I vot v naznachennyj chas  lesnichij  v  poslednij  raz  prizhal  k  serdcu
Miriotu, a ona soglasno pravoslavnomu  rumynskomu  obychayu  perekrestila  ego
tremya slozhennymi pal'cami - v chest' Svyatoj Troicy.
     A chto zhe doktor Patak? Vse, chto mozhno bylo skazat'  o  "bessmyslennosti
etoj zatei", on uzhe skazal,  vse  otgovorki,  kakie  mozhno  bylo  pridumat',
pridumal... Nakonec v hod byl pushchen  poslednij  kozyr':  tainstvennyj  golos
zapretil idti v zamok, mol, zachem zhe narushat' zapret?
     - Zapret otnosilsya tol'ko ko mne, - spokojno vozrazil Nik Dek.
     - No esli s toboj chto-to sluchitsya, kak ya vyberus' ottuda odin?
     - Vse ravno, vy obeshchali pojti so mnoj i pojdete. Ponimaya, chto Nika  uzhe
ne ostanovit', derevenskie otstupilis'.
     Pust' paren' po krajnej mere budet ne odin  na  etom  opasnom  puti.  V
konce koncov doktor ponyal, chto emu pridetsya - hochesh' ne  hochesh'  -  sderzhat'
slovo, inache styda ne oberesh'sya. "Vpred' budesh' znat'  kak  bahvalit'sya!"  -
myslenno skazal on sebe i reshil  pri  vstreche  na  puti  hotya  by  malejshego
prepyatstviya ugovorit' lesnichego povernut' nazad.
     Itak, lesnichij s lekarem otpravilis' v put', a sud'ya, magistr,  Frik  i
Ionas provodili ih po glavnoj doroge do razvilki.
     Otsyuda Kol'tc eshche raz posmotrel v podzornuyu trubu, s kotoroj teper'  ne
rasstavalsya, i dyma nad zamkom ne zametil. Nebo v  eto  prekrasnoe  vesennee
utro bylo yasnoe, vidimost'  otlichnaya.  Mozhet,  tainstvennye  gosti  pokinuli
zamok, ubedivshis', chto lesnichij ne ispugalsya ih ugroz? No esli  dazhe  eto  i
tak, vse ravno sleduet dovesti zadumannoe do konca.
     Provozhavshie pozhali dvum svoim  druz'yam  ruki,  Nik  podtolknul  doktora
vpered, i oba skrylis' za povorotom.
     Lesnichij byl odet i snaryazhen po-dorozhnomu: formennaya furazhka s  shirokim
kozyr'kom, perepoyasannaya kurtka, ohotnichij  nozh  v  nozhnah,  shirokie  shtany,
vysokie sapogi, cherez plecho patrontash i za spinoj dlinnostvol'noe ruzh'e. Nik
slyl otlichnym strelkom. Na  puti,  krome  prividenij,  mogli  vstretit'sya  i
obyknovennye  grabiteli  i  kontrabandisty,  a  to  i   medved'   v   durnom
raspolozhenii duha.
     Patak vooruzhilsya starinnym kremnevym pistoletom,  kotoryj  "mazal"  tri
raza iz pyati, i vyproshennym u Deka toporikom, -  ved'  pridetsya  prodirat'sya
skvoz' gustoj el'nik, pokryvavshij  otrogi  Plezy.  V  shirokopoloj  shlyape,  v
plotnom dorozhnom plashche, zastegnutom na vse pugovicy, v sapogah  s  zheleznymi
podkovkami lekar' chuvstvoval sebya podgotovlennym k lyubym  neozhidannostyam.  V
zaplechnye meshki  putniki  polozhili  pobol'she  pripasov  -  na  sluchaj,  esli
puteshestvie zatyanetsya.
     Svernuv s glavnoj dorogi, oni  zashagali  vdol'  reki  N'yad,  vse  vremya
podnimayas' vverh po pravomu beregu, potom  povernuli  na  zapad,  petlyaya  po
gornoj tropinke,  izvilistoj  tochno  serpantin.  Bylo  by  proshche  prodolzhat'
dvigat'sya po beregu reki (tak  udalos'  by  sokratit'  rasstoyanie  na  celuyu
tret'), ran'she etim putem vse  i  hodili,  no  potom  ruslo  reki  peresekli
treshchiny i ovragi, prohod stal nevozmozhen. Deku i  Pataku  prishlos'  svernut'
zdes' vlevo, v storonu ot zamka, poka  ne  ostalis'  pozadi  porosshie  lesom
nizhnie otrogi Plezy.
     Nakonec oni podoshli k gornomu sklonu, po kotoromu tol'ko i  mozhno  bylo
dobrat'sya do zamka. Kogda gam zhil Rudol'f fon Gortc,  svyaz'  mezhdu  derevnej
Verst, hrebtom Vulkan i dolinoj  valashskogo  Silya  osushchestvlyalas'  po  uzkoj
proseke. No za poslednie dvadcat' let ona zarosla kustarnikom,  tak  chto  ot
tropinki ne ostalos' i sleda.
     Putniki vybralis' iz glubokogo lozha polnovodnoj i shumnoj reki  N'yad,  i
Nik ostanovilsya, chtoby utochnit' napravlenie. Zamok otsyuda ne prosmatrivalsya.
Snova uvidet'  ego  mozhno  bylo,  lish'  preodolev  polosu  lesov,  terrasami
raspolozhennyh na gornyh otrogah, stol' harakternyh dlya  Karpatskih  gor.  Na
svoem puti Nik s doktorom ne vstrechali nikakih znakov,  nikakih  zarubok,  i
mesto, gde oni nahodyatsya, opredelili lish' po solncu,  kotoroe  uzhe  osvetilo
dalekie cepi gor na vostoke.
     - Vot vidish', lesnichij,  vidish',  tut  net  dazhe  tropy!  -  volnovalsya
doktor. - Nikakogo sleda...
     - Budet vam tropa, - nevozmutimo otvechal Nik Dek.
     - Legko skazat'...
     - I legko sdelat', Patak.
     - Tak ty ne peredumal?
     Lesnichij molcha uglubilsya v chashchu.
     Doktoru  hotelos'  s  gordym  vidom  povernut'  nazad,  no,  perehvativ
nepreklonnyj vzglyad Nika, on na eto ne osmelilsya.
     Ostavalas' poslednyaya nadezhda: vdrug Dek zabluditsya v lesnoj chashche,  ved'
ran'she on zdes' nikogda  ne  byval!  Odnako  u  togo  bylo  otlichnoe,  pryamo
zverinoe chut'e. Po malejshim primetam: po raspolozheniyu vetvej na derev'yah, po
ih napravleniyu, po edva zametnym nerovnostyam pochvy, po cvetu  kory  i  vidam
mhov Nik legko orientirovalsya i ne mog zaplutat' dazhe v  neznakomyh  mestah.
|go byl dostojnyj sopernik Kozhanogo CHulka ili CHingachguka iz romanov Kupera.
     Perehod cherez les okazalsya nelegkim. Vyazy, buki, moguchie duby i  kleny,
nazyvaemye zdes' "fal'shivymi platanami", rosli na gornyh otrogah, a vyshe, na
samom grebne hrebta, poyavilis' kupy berez, sosen i  elej.  |ti  velikolepnye
derev'ya s moshchnymi stvolami, s krepkimi vetvyami, po kotorym struilis'  svezhie
soki, s gustymi, shumyashchimi pod vetrom kronami, slivalis' v  ogromnoe  zelenoe
more, v glubinu kotorogo ne pronikali solnechnye luchi.
     Putniki podnimalis', ceplyayas' za  nizhnie  vetvi,  spotykayas'  o  korni,
prodirayas' skvoz' zhalyashchuyu krapivu i carapavshie kozhu kolyuchki. Nik ne  obrashchal
na eto vnimaniya: vo vremya svoih beskonechnyh skitanij po lesam on privyk i  k
voldyryam i k carapinam. I vse zhe prodvizhenie shlo slishkom  medlenno,  a  ved'
dobrat'sya do zamka sledovalo primerno k poludnyu,  chtoby  osmotret'  vse  pri
dnevnom svete i zasvetlo vernut'sya v Verst.
     Lesnichij prorubal toporikom prohody  v  gustom  kustarnike  i  zaroslyah
kolyuchih rastenij; zemlya pod nogami byla zavalena kamnyami  i  sushnyakom;  nogi
tonuli vo vlazhnyh palyh  list'yah,  ustilavshih  zemlyu.  Vremya  ot  vremeni  s
treskom lopalsya kakoj-nibud' struchok, ot chego doktor vzdragival i  ispuganno
oziralsya po storonam; a esli loza dikogo vinograda hvatala  ego  za  odezhdu,
emu kazalos', eto ch'i-to kogtistye lapy. Bednyaga nikak ne  mog  uspokoit'sya.
No teper' on  ne  otvazhilsya  by  pojti  nazad  odin  i  potomu  staralsya  ne
otstavat'.
     Izredka putnikam popadalis' solnechnye  polyanki.  Odnazhdy  Dek  i  Patak
spugnuli paru  chernyh  aistov,  i  te  vpripryzhku  ubezhali  ot  nih,  hlopaya
kryl'yami. Preodolevat' polyany, zavalennye slomannymi burej ili  upavshimi  ot
starosti derev'yami (kazalos', smert'-drovosek porabotala tut svoim  toporom)
bylo ochen' trudno.
     Lezhashchie na zemle stvoly, gnilye i zamshelye, istochennye zhukami,  uzhe  ni
na chto ne godilis', dazhe na drova. Pohozhe, ih  edinstvennym  prednaznacheniem
bylo delat' les neprohodimym, i esli molodoj lesnichij, lovkij i sil'nyj, eshche
kak-to spravlyalsya, to doktor Patak, kotoryj uzhe obzavelsya bryushkom, zadyhayas'
i semenya nozhkami, vse vremya kuda-to provalivalsya, i togda Dek  prihodil  emu
na pomoshch'.
     - Vot uvidish', Nik, ya nepremenno vyvihnu sebe ruku ili nogu, -  tverdil
doktor.
     - Vpravim!
     - No ved' nel'zya zhe samih sebya kalechit'!
     Odnako  Nik  Dek  ne  ostanavlivalsya,  i  doktoru  nichego  drugogo   ne
ostavalos', kak dogonyat' ego.
     Guda li oni idut? Udastsya li im vyjti k zamku? Neizvestno. Doroga, esli
ee mozhno bylo tak nazvat', vela vverh, i  okolo  treh  chasov  popoludni  oni
vyshli na lesnuyu opushku.
     Do samogo plato Orgall tyanulsya les, no derev'ya rosli zdes' ne tak gusto
- otsyuda mozhno bylo besprepyatstvenno podnyat'sya po sklonu.
     Sredi skal vnov'  zablestela  reka  N'yad  -  to  li  ona  povernula  na
severo-zapad, to li obostrennoe chut'e vyvelo lesnichego na vernuyu dorogu.
     Nik ne mog otkazat' doktoru v peredyshke, tem bolee chto zheludok, tak  zhe
kak i nogi,  treboval  svoego.  Razvyazav  bitkom  nabitye  ryukzaki,  putniki
othlebnuli po glotku rakii i zapili ee chistoj vodoj iz  begushchego  po  kamnyam
ruchejka - nado bylo vosstanovit' sily.
     Na hodu doktor ne imel vozmozhnosti pogovorit' s Nikom - tot  vse  vremya
obryval ego. Teper', kogda  oni  raspolozhilis'  na  beregu,  emu  zahotelos'
voznagradit' sebya za vynuzhdennoe  molchanie.  Naskol'ko  odin  byl  molchaliv,
nastol'ko drugoj lyubil  poboltat',  poetomu  voprosy  byli  prostrannymi,  a
otvety - lakonichnymi.
     - Nam nado pogovorit', Nik, i ochen' ser'ezno.
     - Slushayu.
     - YA polagayu, my ostanovilis' tut, chtoby peredohnut'?
     - Tochno.
     - A teper' samoe vremya vozvrashchat'sya v Verst.
     - Net, pojdem v zamok.
     - No ved' my uzhe shest' chasov v puti, a proshli tol'ko polovinu.
     - Znachit, nam nel'zya teryat' vremeni.
     - Kogda my doberemsya do zamka, nastupit noch'. YA nadeyus', v  temnote  ty
ne stanesh' riskovat', i nam pridetsya zhdat' rassveta...
     - Podozhdem.
     - Znachit, ty ne zhelaesh' otkazyvat'sya ot etogo bezumnogo plana?
     - Net.
     - No ved' my tak ustali! Nam by tol'ko dobrat'sya do stola v traktire  i
normal'noj krovati, a ty, kazhetsya, reshil nochevat' pod otkrytym nebom?
     - Da, esli chto-nibud' pomeshaet nam proniknut' za ogradu zamka.
     - A esli nichto ne pomeshaet?
     - My podnimemsya v krepostnuyu bashnyu i budem spat' tam.
     - V bashnyu! Ty dumaesh', ya  soglashus'  provesti  noch'  v  etom  treklyatom
zamke?
     - Ne ostanetes' zhe vy snaruzhi odin!
     - YA sejchas zhe vozvrashchayus' v derevnyu!
     - Net, doktor Patak, vy pojdete so mnoj.
     - Dnem - da, no ne noch'yu!
     - CHto zhe, idite, no smotrite ne zabludites' v lesu. Doktor i sam boyalsya
zabludit'sya. On ved' ne znaet dorogi, ne znaet, kuda idti... Net, odin on  v
Verst ne pojdet. Da  i  noch'  uzhe  na  nosu,  nadvigayutsya  sumerki.  Nachnesh'
spuskat'sya po etim terrasam i, chego dobrogo, sorvesh'sya v propast'! Net,  eto
ne dlya nego! Luchshe uzh  idti  s  lesnichim  k  zamku.  I  vse-taki  doktor  ne
unimalsya:
     - Ty  prekrasno  znaesh',  dorogoj  Nik,  chto  ya  nikogda  ne  soglashus'
rasstat'sya s toboj... Raz ty reshil idti v zamok, ya tebya ne pokinu...
     - Horosho skazano, doktor Patak! Nadeyus', na etot raz vy sderzhite slovo.
     - Pogodi, Nik, daj skazat'! Esli my pridem k zamku noch'yu, to  ne  budem
pytat'sya v nego proniknut', tak?
     - Obeshchayu vam, doktor Patak, chto sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby  probrat'sya
tuda, i ne otstuplyu ni na shag, poka ne uznayu, chto tam tvoritsya.
     - Da chto tam tvoritsya, lesnichij! - Doktor Patak pozhal plechami. - Nu chto
tam takoe mozhet proishodit'?
     - Ne znayu, no hochu uznat'. I svoego dob'yus'!
     - Sudya po tomu, kak  trudno  bylo  probirat'sya  po  lesam  Plezy,  den'
konchitsya ran'she, chem my podojdem k kreposti, bud' ona neladna!
     - Vryad li hvojnye lesa na grebne takie gustye, kak tot listvennyj  les,
chto my proshli.
     - No podnimat'sya v yury vse ravno trudno!
     - Nu tak chto zhe?
     - V gorah brodyat medvedi...
     - U menya est' ruzh'e, a u vas - pistolet.
     - A vdrug my zabludimsya v temnote?
     - Teper' u nas est' nadezhnyj provodnik, on nas dovedet.
     - Kakoj eshche provodnik?
     Doktor vskochil, ozirayas' po storonam.
     - Nash provodnik - N'yad.  Nuzhno  podnyat'sya  po  ego  pravomu  beregu  do
istokov. Esli otpravimsya nemedlya, chasa cherez dva budem u vorot zamka.
     - No ved' tuda podnimat'sya ne men'she shesti chasov!
     - Vy gotovy? Idemte!
     - No my eshche ne otdohnuli! Proshlo vsego neskol'ko minut...
     - Proshlo dobryh polchasa! V poslednij raz sprashivayu: vy gotovy?
     - Legko skazat'! Nogi tochno svincom nalilis', ya ved' ne lesnichij... |to
zhestoko - gnat' menya vse vremya vpered i vpered!
     - Vy mne nadoeli, Patak! Mozhete vozvrashchat'sya, esli hotite.
     Nik vstal.
     - Lesnichij, poslushaj!
     - CHto tolku vas slushat'!
     - Uzhe pozdno, davaj ostanemsya zdes', perenochuem pod derev'yami, a zavtra
na zare podnimemsya k zamku!..
     - Povtoryayu, doktor: ya hochu provesti etu noch' v bashne.
     - Net i net! YA etogo ne dopushchu! Vy?
     - Vceplyus' v tebya i ne pushchu. Izob'yu, nakonec, koli na to poshlo...
     Bednyj Patak uzhe ne soobrazhal, chto govorit. Molcha vzyav ruzh'e  i  meshok,
Nik napravilsya k reke.
     - Postoj! - zhalobno zakrichal doktor. -  Pogodi!  Kakoj  d'yavol  v  tebya
vselilsya! YA zhe na nogah ne derzhus'...
     On pobezhal dogonyat' Deka, kotoryj shel vperedi ne oglyadyvayas'.
     Bylo chetyre chasa popoludni.  Solnechnye  luchi,  skol'znuv  vdol'  grebnya
Plezy, osvetili verhushki elej. V lesu temneet bystro, nuzhno speshit'.
     Udivitel'no i neobychno vyglyadeli eti lesa na gornyh sklonah. Tut  pochti
ne vstrechalis' nakrenivshiesya ili krivye  stvoly  -  vysokie  derev'ya  stoyali
pryamo budto svechi. Rovnye, bez edinogo narosta vetvi protyanulis' nad  zemlej
na vysote pyatidesyati ili shestidesyati futov. Ne bylo ni podleska,  ni  travy,
tol'ko, podobno zmeyam, raspolzalis' po zemle  korni,  a  na  zheltovatom  mhu
hrusteli pod nogami vetki i shishki.
     No vot putniki voshli v molodoj el'nik. Okolo chetverti mili  prodiralis'
oni skvoz' kolyuchuyu chashchu. Vot gde Niku  prigodilos'  krepkoe  teloslozhenie  i
sil'nye, trenirovannye nogi, chego tak nedostavalo doktoru  Pataku.  Esli  by
lesnichij byl odin, on proshel by etot put'  za  chas,  no  s  takim  sputnikom
prishlos' potratit' celyh tri chasa.  Doktor  s  pomoshch'yu  Deka  karabkalsya  po
skalam i zamiral ot straha pri odnoj mysli, chto mozhet otstat' i  zabludit'sya
v etih pustynnyh i zhutkih mestah.
     Pod容my stanovilis' vse kruche, a les poredel. Teper'  vstrechalis'  lish'
otdel'nye gruppy derev'ev, kotorye stali ton'she i nizhe. V prosvety vidnelas'
gornaya cep' na gorizonte. Na vershiny uzhe leg vechernij tuman.
     Reka N'yad, kotoruyu lesnichij ne teryal  iz  vidu,  prevratilas'  v  uzkij
rucheek. V neskol'kih sotnyah shagov nad nimi vysilos' plato Orgall  s  zamkom,
postroennom na goloj skale.
     Nakonec oni u celi. Bednyj doktor, ne v silah  sdelat'  ostavshiesya  dva
desyatka shagov, povalilsya nazem', slovno bych'ya tusha pod udarom myasnika.
     Niku Deku eto voshozhdenie ne stoilo osobyh usilij.  On  stoyal,  pozhiraya
glazami zamok, k kotoromu eshche  ni  razu  ne  priblizhalsya  na  stol'  blizkoe
rasstoyanie.
     Pered  nimi  tyanulas'  zubchataya  stena,   okruzhennaya   glubokim   rvom,
edinstvennyj most byl podnyat protiv  vhoda,  zashchishchennogo  valom  iz  kamnej.
Krugom - tishina i bezlyud'e.
     Svet zahodyashchego dnya pozvolil ohvatit' vzglyadom ves'  fasad,  a  bokovye
stroeniya  uzhe  tonuli  v  sgushchayushchihsya  sumerkah.  Ni  odnoj  zhivoj  dushi  ne
promel'knulo ni nad parapetom kurtiny, ni na verhnej ploshchadke bashni,  ni  na
galeree vtorogo etazha. Nikakogo dyma ne  vyhodilo  iz  iz容dennoj  rzhavchinoj
staroj truby.
     - Nu chto, lesnichij? Teper' ty ponimaesh', chto  nel'zya  pereskochit'  rov,
opustit' most i otkryt' dver'? - sprosil doktor.
     Nik i sam videl, chto v zamok im segodnya ne vojti: nevozmozhno v  temnote
spustit'sya v rov, a zatem  podnyat'sya  po  otkosu.  A  glavnoe,  kak  popast'
vnutr'? Pridetsya sdelat' prival i dozhdat'sya rassveta.
     Tak i bylo resheno - k bol'shoj  radosti  doktora  i  ne  men'shej  dosade
lesnichego.



     Tonkij mesyac, pohozhij na serebryanyj serp, ischez srazu zhe  posle  zahoda
solnca. Tuchi, pripolzshie s zapada, malo-pomalu  pogasili  poslednie  otsvety
dnya. Teni, podnimavshiesya iz loshchiny,  pokryli  vse  vokrug.  Na  gornye  cepi
navalilas' t'ma, i ochertaniya zamka ischezli vo mrake.
     Noch' obeshchala byt' ochen' temnoj, odnako  nichto  ne  predveshchalo  i  rozu,
buryu, liven' ili meteoritnyj  dozhd'  -  k  schast'yu,  dlya  Nika  Deka  i  ego
sputnika, kotorym predstoyalo nochevat' pod otkrytym nebom.
     Na besplodnom plato ne roslo  ni  travy,  ni  derev'ev,  tol'ko  redkie
chahlye kustiki na goloj zemle, kotorye ne mogli zashchitit' putnikov ot  nochnoj
prohlady.
     Edinstvennym rasteniem,  prizhivshimsya  na  etoj  kamenistoj  zemle,  byl
gustoj  chertopoloh,  kotoryj  zdes'  prozvali  "russkim  ternovnikom";   kak
utverzhdaet |lize Reklyu, semena ego v kachestve "podarka veselyh  zavoevatelej
Transil'vanii" - russkih soldat - zanesli syuda moskovskie loshadi.
     Sledovalo iskat' ukrytie, chtoby dozhdat'sya zari i ne zamerznut', ibo  na
takoj vysote nochi ochen' holodnye.
     - CHto uzh tut vybirat', - vorchal doktor Patak, - i tak i edak ploho...
     - Nu chto vy vse noete? - ne vyderzhal Nik.
     - Da, noyu! Otlichnoe mestechko, chtoby shvatit' prostudu ili revmatizm,  a
ot nego poprobuj vylechis'!
     Byvshemu karantinnomu sanitaru tak hotelos'  okazat'sya  v  svoem  uyutnom
domike v Verste, v teploj spal'ne s myagkoj postel'yu!
     Sredi mnozhestva skal, razbrosannyh po plato, nuzhno  bylo  najti  takuyu,
kotoraya by nadezhno zashchishchala by ot holodnogo  yugo-zapadnogo  vetra.  V  konce
koncov Nik otyskal ukrytie, i oni s doktorom spryatalis'  za  gladkim,  tochno
otpolirovannym kamnem.
     |to byl oblomok  plity,  -  takie  chasto  vstrechayutsya  na  perekrestkah
valashskih dorog. CHtoby putnik mog otdohnut', posidet'  i  utolit'  zhazhdu  iz
vybitoj nad plitoj chashi, okrestnye zhiteli kazhdyj den'  napolnyayut  ee  vodoj.
Kogda v zamke zhil baron Rudol'f fon Gortc, kamennuyu chashu napolnyali slugi  iz
zamka.  Odnako  teper'  ona  zarosla  zelenovatym  mhom,  rastreskalas'   i,
kazalos', mozhet rassypat'sya v prah ot malejshego prikosnoveniya.
     Ryadom vozvyshalsya granitnyj stolb -  vse,  chto  ostalos'  ot  starinnogo
kresta, perekladina kotorogo davno obvalilas'. Kak  chelovek  zdravomyslyashchij,
doktor Patak vovse ne nadeyalsya, chto etot krest zashchitit ego ot nechistoj  sily
- kak i bol'shinstvo neveruyushchih, v nechistuyu silu on veril. Doktor schital, chto
vo vsej etoj istorii delo ne oboshlos' bez cherta, i vovse ne zapertye voroga,
podnyatyj most, vysokaya stena i glubokij rov pomeshali im proniknut' v  zamok,
a imenno on. Tol'ko by chertu ne vzdumalos' svernut' prishel'cam sheyu!
     Pri mysli o tom, chto pridetsya  provesti  noch'  v  takom  giblom  meste,
doktor zadrozhal ot straha. Net, trebovat' podobnoj otvagi  ot  obyknovennogo
cheloveka - eto uzh chereschur! Dazhe bolee krepkij i smelyj ne vyderzhal by.
     I tut on vspomnil odnu veshch', zhal' tol'ko, chto slishkom  pozdno.  CHto  by
podumat' ob etom, uhodya iz Versta! Ved' segodnya vtornik, kogda nechistoj sile
razdol'e. I kto vysunet nos na ulicu, tot mozhet povstrechat'sya so zlym duhom.
A on, doktor Patak, okazalsya ne tol'ko vdali ot doma, no eshche i po  sosedstvu
s proklyatym zamkom. Zdes'  emu  suzhdeno  dozhidat'sya  rassveta...  esli  etot
rassvet voobshche kogda-nibud' nastupit. I zachem oni syuda  zabralis'?  Iskushat'
d'yavola?
     Pogruzhennyj  v  svoi  mrachnye  mysli,  doktor  uvidel,   kak   lesnichij
prespokojno dostal iz ryukzaka kusok myasa i othlebnul iz flyazhki. Samoe luchshee
sejchas - posledovat'  ego  primeru,  podumal  doktor,  i  tozhe  pristupil  k
trapeze, reshiv podkrepit'sya gusinoj nozhkoj, lomtem hleba i rakiej. No,  dazhe
utoliv golod, doktor ne osvobodilsya ot straha.
     - Pora spat'. - Nik Dek zavyazal ryukzak i polozhil ego k podnozhiyu utesa.
     - Spat'?!
     - Da. Dobroj nochi, doktor.
     - Tebe legko govorit', a ya tak dumayu, chto eta noch' dobrom ne konchitsya.
     U Nika Deka ne bylo ni malejshego zhelaniya prodolzhat' razgovor s lekarem.
Ne otvechaya, on ustroilsya poudobnee  na  kamennom  lozhe,  s  vidom  cheloveka,
kotoromu ne vpervoj nochevat' v lesu, i tut zhe zasnul. Pataku, kogda do  nego
doneslos' mernoe  dyhanie  lesnichego,  nichego  drugogo  ne  ostavalos',  kak
vyrugat'sya skvoz' zuby.
     Sam on ne mog zasnut'  ni  na  minutu  i  vse  vglyadyvalsya  v  temnotu,
prislushivayas' k nochnym shoroham. Strannye videniya rozhdalis' v ego  utomlennoj
golove. CHto ozhidal on  uvidet'  v  nochnom  mrake?  Kazalos',  smutnye  teni,
begushchie po nebu oblaka,  temnaya  gromada  zamka,  dalekie  utesy  nad  plato
dvizhutsya v kakom-to adskom tance. A vdrug oni sejchas pokatyatsya  vniz,  lomaya
kustarnik,   i   obrushatsya   na   dvuh   bezumcev,   zanochevavshih,   vopreki
preduprezhdeniyu cherta, u sten zamka?
     Izmuchennomu bessonnicej  doktoru  slyshalsya  neyasnyj  shum,  nesushchijsya  s
vysokih gornyh ustupov, kakoj-to trevozhnyj shepot, pohozhij na stony, svist  i
vzdohi. Slysha udary kryl'ev nochnyh ptic ob utesy, on  podumal  o  netopyryah.
Dve ili tri pary neyasytej proleteli s  tihim  zhalobnym  krikom.  Szhavshis'  v
komok, doktor drozhal i oblivalsya holodnym potom.
     Tak protekli tomitel'nye chasy do polunochi. Esli by Patak mog pogovorit'
s kem-nibud', obmenyat'sya dvumya-tremya slovami, emu stalo by legche. A Nik  Dek
kak ni v chem ne byvalo spal krepkim snom.
     Polnoch' - strashnyj, samyj zhutkij chas, vremya prizrakov i prestuplenij...
     Doktor prosnulsya, nichego ne ponimaya, vse eshche vo vlasti koshmara.
     Emu pokazalos', chto on vidit  strannye  figury,  osveshchennye  prizrachnym
svetom. Oni metalis' po vsemu gorizontu, soskal'zyvali s oblakov... |to byli
chudovishcha,  drakony  so  zmeinymi  hvostami,  gigantskie  grify  s   dlinnymi
kryl'yami, ogromnye vampiry, gotovye vonzit' v vas kogti i zuby. Doktor videl
vse eto nayavu.
     Emu pokazalos', chto na plato Orgall vse prishlo v dvizhenie - i skaly,  i
derev'ya.  I  tut  on  otchetlivo  uslyshal  kolokol'nyj  zvon;  mernye   udary
razdavalis' odin za drugim s korotkimi intervalami.
     - Kolokol v zamke... - probormotal doktor.
     Bez somneniya, kolokol zvonit v staroj chasovne,  a  vovse  ne  v  cerkvi
Vulkana, - togda veter otnes by zvuki v druguyu storonu.
     Udary stali chashche... Net, eto  ne  pogrebal'nyj  zvon,  eto  nabat,  ego
slyshno, navernoe, dazhe na transil'vanskoj granice.
     Doktora ohvatil bezumnyj strah i  otchayannaya  toska.  Po  telu  pobezhali
murashki.
     Kolokol'nyj zvon razbudil i  lesnichego.  Poka  tot  podnimalsya,  lekar'
malo-pomalu prihodil v sebya.
     Nik Dek prislushalsya i povernulsya k utopavshemu v nochnoj temnote zamku.
     - - |tot zvon... zvon... - bormotal Patak, okonchatel'no poteryav golovu.
- |to zvonit chert.
     Lesnichij ne otvechal.
     I tut razdalsya voj, napominayushchij zavyvanie shtormovoj sireny u  vhoda  v
port. Kazalos', eti zvuki nikogda ne smolknut. Zatem vspyhnul shirokij  yarkij
luch. On podnyalsya k central'noj bashne, oslepitel'nymi blikami lozhas' na  vse,
chto vstrechalos'  na  puti.  CHto  za  istochnik  byl  u  etogo  moshchnogo  lucha,
prorezavshego t'mu nad plato?  Otkuda  shel  etot  svet,  zatopivshij  skaly  i
prizrachnym siyaniem zalivshij vse vokrug.
     - Nik! - vskrichal doktor. - Vzglyani na menya! Mozhet byt', my uzhe umerli?
     V samom dele, lica u lesnichego i doktora byli mertvenno-blednye, slovno
u pokojnikov, glaza pogasshimi,  provalivshimisya,  shcheki  zelenovato-serymi,  a
volosy cveta  mha  -  v  narode  govoryat,  chto  takie  rastut  na  golove  u
visel'nikov...
     Nik Dek byl izumlen ne menee doktora, a tot prosto ocepenel  ot  uzhasa,
ne v silah poshevelit'sya. Po kozhe u nego poshel moroz,  glaza  rasshirilis'  ot
straha. Kak  skazal  by  avtor  "Razmyshlenij"  {"Razmyshleniya"  -  dvuhtomnyj
sbornik poezii Viktora Gyugo (1802 i88i)), opublikovannyj v mae 1856 goda.} ,
on "izluchal uzhas"!
     Ne bol'she minuty dlilsya etot koshmar,  posle  chego  strannyj  svet  stal
medlenno zatuhat', poka ne pogas; voj  tozhe  zatih,  i  plato  Orgall  snova
pogruzilos' vo mrak i tishinu.
     Ni lesnichij, ni doktor bol'she ne pytalis' usnut'. Porazhennyj Nik  zamer
u kamennoj plity, prostoyav tam ostatok nochi.
     O chem dumal molodoj chelovek, uvidev  i  uslyshav  takoe?  Bylo  ot  chego
poteryat' golovu! Neuzheli pridetsya otstupit'? A kak zhe obeshchanie proniknut'  v
bashnyu i uznat', chto tam proishodit. No  razve  nedostatochno  togo,  chto  oni
vplotnuyu priblizilis' k ograde zamka i  tem  samym  navlekli  na  sebya  gnev
nevedomyh sil? K go upreknet ego za vozvrashchenie v derevnyu, ne dovodya bezumie
do predela, ne pytayas' vstupit' v edinoborstvo s potustoronnimi silami?
     Doktor brosilsya k Niku, shvatil ego za ruku i potashchil proch', povtoryaya:
     - Ujdem! Ujdem otsyuda!..
     - Net! - upryamo povtoryal tot.
     Patak edva ne upal, nechelovecheskim usiliem  pytayas'  ottashchit'  Deka  ot
etogo proklyatogo mesta...
     No vot noch' konchilas'. Doktor i lesnichij byli v takom smyatenii,  chto  s
trudom soznavali, skol'ko minulo vremeni. Blizilsya voshod solnca.  Ot  togo,
chto proizoshlo noch'yu, ne ostalos' i sleda.
     Rozovaya polosa poyavilas' na vostoke, nad hrebtom Paring i  nad  dolinoj
oboih Silej. Legkie peristye oblaka poplyli po nebu, raschertiv ego polosami,
tochno shkuru zebry.
     Nik posmotrel na zamok, kotoryj  s  kazhdoj  minutoj  vyrisovyvalsya  vse
chetche; vystupili iz gustogo tumana, spustivshegosya so sklonov Vulkana, bashni,
zatem chasovnya, galerei, kurtina, okutannaya vlazhnoj dymkoj; potom na  uglovom
bastione stal viden buk s shelestyashchej pod vetrom listvoj.
     Nichego ne izmenilos' v okruzhayushchem pejzazhe. Kolokol byl nepodvizhen,  kak
i staryj zhestyanoj flyuger. Nikakogo dyma. Okna v bashne zatvoreny.
     Nik Dek povernulsya k vorotam. Pod容mnyj most  naprotiv  vorot  zakryval
vhod mezhdu  dvumya  kamennymi  pilyastrami,  ukrashennymi  gerbom  baronov  fon
Gortcev.
     Neuzheli lesnichij reshilsya dovesti  svoyu  bezumnuyu  zateyu  do  konca?  Ni
tainstvennyj golos v zale traktira "Korol' Matiash", ni strannye zvuki i svet
etoj nochi ne smogli ostanovit'  Nika,  reshivshego  vo  chto  by  to  ni  stalo
preodolet' stenu. Emu  hvatit  odnogo  chasa,  chtoby  dobrat'sya  do  galerei,
zalezt' v bashnyu i, vypolniv obeshchanie, vernut'sya v Verst eshche do poludnya.
     CHto kasaetsya doktora Pataka, to on bezropotno sledoval za lesnichim,  ne
imeya sil ni protivit'sya, ni chego-libo zhelat'. Tolstyak prosto shel tuda,  kuda
ego veli: esli upadet po doroge, to uzh ne vstanet. Volneniya  nochi  pritupili
ego chuvstva, i on ne stal vozrazhat', kogda Dek ukazal na zamok:
     - Idem!
     Uzhe nastupilo utro, i lekar' mog by vozvratit'sya v  derevnyu,  ne  boyas'
zabludit'sya v lesu, i esli on ne pokidal svoego sputnika, to tol'ko  potomu,
chto  ne  vedal,  chto  tvorit.  Kogda  lesnichij  potashchil  ego  k  kustarniku,
okruzhavshemu krepostnoj val, doktor uzhe ne soprotivlyalsya.
     V kurtine ne okazalos'  ni  edinoj  shcheli,  ni  edinogo  proloma,  cherez
kotoryj mozhno bylo by proniknut' v  zamok.  Dazhe  stranno,  chto  eti  starye
ukrepleniya tak horosho sohranilis'. Kak zhe  podnyat'sya  na  stenu,  uvenchannuyu
zubcami? Ona vozvyshaetsya nado rvom na sorok futov. Nik  Dek  okazalsya  pered
nepreodolimym prepyatstviem.
     K schast'yu, a mozhet, i k neschast'yu, nad vhodom  vidnelos'  chto-to  vrode
bojnicy ili ambrazury, iz kotoroj nekogda torchalo dulo  pishchali.  Uhvativshis'
za cep' pod容mnogo mosta, kotoraya svisala do samoj zemli, takoj molodec, kak
Nik, mog  by  dobrat'sya  do  ambrazury,  dostatochno  shirokoj,  chtoby  v  nee
prolezt', esli, konechno, tam net zheleznoj reshetki.
     Lesnichij srazu ponyal, chto eto  edinstvennyj  sposob  popast'  v  zamok.
Vskore Nik, a sledom za nim i nichego ne  ponimayushchij  doktor,  spustilis'  po
krutomu sklonu v rov.
     Oni dostigli, pokrytogo kamnyami i zarosshego bur'yanom, dna  po  kotoromu
strashno bylo stupit' nogoj, - pod vlazhnym pokrovom mogli pryatat'sya  yadovitye
zmei.
     Poseredine rva, parallel'no krepostnoj stene, tyanulas' polosa  vlazhnogo
ila: ran'she tut byla voda, no sejchas rov vysoh, i projti po  ilu  nichego  ne
stoilo.
     Nik Dek,  ne  rasteryavshij  ni  sil,  ni  prisutstviya  duha,  dejstvoval
hladnokrovno, a doktor pokorno tashchilsya za nim po pyatam, tochno osel, kotorogo
volokut na verevke.
     Perebravshis' cherez rov, lesnichij podnyalsya na kurtinu shagov na  dvadcat'
i ostanovilsya kak raz v tom meste, gde sveshivalsya konec cepi -  ceplyayas'  za
nee rukami i nogami, bez truda mozhno  bylo  dostich'  kamennogo  vystupa  nad
ambrazuroj.
     Konechno, lesnichij ne sobiralsya zastavlyat' doktora podnimat'sya vmeste  s
nim na takuyu vysotu. Da tolstyak i ne sumel by sdelat'  eto.  Dek  velel  emu
dozhidat'sya vo rvu, a sam nachal podnimat'sya naverh,  ceplyayas'  za  cep',  chto
bylo detskoj zabavoj dlya sil'nogo,  muskulistogo  gorca.  Tol'ko  tut  Patak
osoznal, chto ostalsya odin. Uvidev svoego  sputnika  vysoko  nad  zemlej,  on
zavopil dusherazdirayushchim golosom:
     - Stoj, Nik! Ostanovis'! No lesnichij ne slushal ego.
     - Vernis', ne to ya ujdu! - stenal doktor.
     - Idi! - otvechal Nik Dek, prodolzhaya pod容m.
     Vne sebya ot straha lekar' popytalsya vybrat'sya iz rva, chtoby vybezhat' na
plato Orgall, a ottuda pustit'sya so vseh nog v Verst...
     Pered  novym  koshmarom  bledneli  vse  uzhasy  minuvshej   nochi:   doktor
pochuvstvoval, chto ne v silah  sdelat'  ni  shagu!  Ego  nogi  zastyli,  budto
stisnutye chelyustyami kapkana. Podoshvy budto prirosli  k  zemle...  Lovushka?..
Doktor reshitel'no nichego ne ponimal - emu kazalos', chto ego bashmaki  pribity
k zemle gvozdyami.
     Bednyaga tak i ostalsya stoyat', prigvozhdennyj... Ne v silah  krichat',  on
lish' v otchayanii tyanul ruki,  budto  hotel  vyrvat'sya  iz  ob座atij  chudovishcha,
skryvayushchegosya pod zemlej...
     A Nik Dek tem vremenem dobralsya do ambrazury  i  uzhe  protyanul  ruku  k
skobe kryuka, uderzhivavshego pod容mnyj most, kogda moshchnyj tolchok otbrosil  ego
nazad. Ne v silah sderzhat' krik  boli,  on  soskol'znul  vniz  po  cepi,  za
kotoruyu instinktivno uhvatilsya, i snova okazalsya na dne rva.
     - - A ved' mne bylo predskazano! - prosheptal on, teryaya soznanie.



     Kak opisat' trevogu,  kotoraya  ohvatila  zhitelej  derevni  posle  uhoda
molodogo lesnichego i doktora Pataka? S kazhdym chasom,  a  chasy  eti  kazalis'
beskonechnymi, ih bespokojstvo roslo.
     Sud'ya  Kol'tc,  traktirshchik  Jonas,  uchitel'  |rmod  i   eshche   neskol'ko
odnosel'chan ne pokidali terrasy. Oni  ne  svodili  glaz  s  dalekogo  zamka,
napryazhenno ozhidaya, ne poyavitsya li nad ego bashnej dym. No dym ne poyavlyalsya, i
navedennaya na zamok truba podtverzhdala eto. Dva florina, istrachennye  na  ee
pokupku, byli potracheny ne zrya: nikogda eshche berezhlivyj sud'ya ne schital,  chto
ego den'gi nashli stol' udachnoe primenenie.
     V polovine pervogo, kogda  pastuh  Frik  vozvratilsya  s  pastbishcha,  vse
kinulis' k nemu s rassprosami.
     Frik otvechal, chto pas ovec v doline valashskogo Silya i  ne  zametil  tam
nichego podozritel'nogo.
     Posle obeda vse vernulis' na svoj nablyudatel'nyj post,  nikto  dazhe  ne
podumal ostat'sya doma ili,  skazhem,  otpravit'sya  k  "Korolyu  Matiashu",  gde
nakanune razdalsya potustoronnij golos.  CHto  u  sten  est'  ushi,  eto  davno
izvestno, nedarom zhe sushchestvuet  takaya  pogovorka,  no  chtoby  steny  eshche  i
zatvorili!..
     Pochtennyj traktirshchik vpolne rezonno  opasalsya,  chto  otnyne  posetiteli
stanut obhodit' ego zavedenie storonoj, i eto ne na shutku ego trevozhilo. CHto
togda delat' - zakryt' traktir i samomu pogloshchat'  pripasy?  Daby  uspokoit'
odnosel'chan, on samolichno provel rassledovanie: obsharil ves' dom  s  cherdaka
do podvala, prosmotrel vse sunduki i shkafy, - ne pryachetsya li tam kto-nibud',
kto ustroil etu mistifikaciyu... Nichego! Nikakih sledov  ne  obnaruzhil  on  i
pered domom, navisshim nad rekoyu N'yad. K oknam nevozmozhno  podobrat'sya  iz-za
vysokoj ostrokonechnoj ogrady, kotoraya  spuskaetsya  k  samoj  vode.  No,  kak
izvestno,  u  straha  glaza  veliki:  nemalo  projdet  vremeni,  prezhde  chem
zavsegdatai traktira snova reshatsya perestupit'  ego  porog,  chtoby  otvedat'
rakii i shnapsa.
     Skoro my ubedimsya,  chto  opaseniya  Jonasa  ne  opravdalis'.  Vsledstvie
nepredvidennyh obstoyatel'stv  uzhe  cherez  neskol'ko  dnej  pochtennye  zhiteli
derevni vozobnovili svoi obychnye besedy i vozliyaniya v "Korole Matiashe".
     Odnako vernemsya k molodomu lesnichemu i ego sputniku.
     Mozhet byt', chitatel' pomnit, chto, pokidaya Verst, Nik obeshchal opechalennoj
Miriote ne zaderzhivat'sya v zamke. Esli s nim nichego ne sluchitsya, on vernetsya
eshche do nastupleniya vechera. S kakim neterpeniem vse ozhidali ego  vozvrashcheniya!
Vprochem, ni devushka, ni ee otec, ni uchitel' dazhe ne  podozrevali,  chto  put'
okazhetsya takim trudnym i chto Deku ne udastsya dostich' plato pri svete dnya.
     Volnenie, ohvativshee vseh  dnem,  s  nastupleniem  vechera  pereshlo  vse
granicy, a kogda chasy na kolokol'ne Vulkana probili vosem',  zhiteli  derevni
ne znali, chto i dumat'. Pochemu Nika i doktora tak dolgo net? CHto  sluchilos'?
Nikto ne uhodil domoj, vse  zhdali,  ne  pokazhutsya  li  putniki  na  povorote
dorogi.
     Sud'ya Kol'tc s docher'yu stoyali v konce ulicy, tam zhe na chasah  nahodilsya
i pastuh. Mnogo raz im kazalos', chto na opushke poyavilis' kakie-to  teni,  no
doroga ostavalas' pustynnoj, kak  vsegda  v  etot  chas:  te,  kto  perehodyat
granicu, starayutsya delat' eto zasvetlo. K  tomu  zhe  segodnya  vtornik,  den'
nechistoj sily, kogda zhiteli Transil'vanii ne vyhodyat iz  doma  posle  zahoda
solnca. Nik Dek, vidat', soshel s uma, esli vybral dlya  svoej  zatei  s  gol'
neudachnoe vremya.
     Nevozmozhno  sebe  predstavit',  chto  perezhivala  v  eti  chasy  bednyazhka
Miriota, kakie strashnye kartiny risovalis' v ee  voobrazhenii!  Ona  myslenno
sledovala  za  svoim  suzhenym  po  pyatam,  shla  cherez  gustye  lesa   Plezy,
podnimalas' na plato... Kogda zhe nastupila noch', ej prigrezilos',  budto  za
krepostnoj stenoj Nik pytaetsya uskol'znut' ot zlyh duhov, poselivshihsya  tam,
budto on stal igrushkoj etih  temnyh  sil.  Veroyatno,  chtoby  otomstit',  oni
zaperli ego v kakom-to podzemel'e, a mozhet byt', Nika uzhe net v zhivyh...
     CHego by devushka ne otdala, chtoby posledovat' za  zhenihom!  No  raz  eto
nevozmozhno, ona budet zhdat' ego tut vsyu noch', do utra. Nakonec  sud'ya  velel
docheri idti domoj i sam otpravilsya s neyu, ostaviv na postu Frika.
     Okazavshis' v  svoej  komnate,  Miriota  razrydalas'.  Ej  ne  zhit'  bez
hrabrogo  Nika,  Nika,  polyubivshego  ee  ne  za  pridanoe,   radi   kotorogo
zaklyuchaetsya bol'shinstvo brakov v Transil'vanii, a po veleniyu serdca.
     I dejstvitel'no, v zdeshnih mestah takoe sluchaetsya nechasto.  Obychno  vse
proishodit po-inomu. Ezhegodno v  den'  Svyatogo  Petra  otkryvaetsya  "yarmarka
nevest", kuda sobirayutsya vse devushki komitata.  V  soprovozhdenii  roditelej,
podrug, sosedok  oni  priezzhayut  v  krasivyh  povozkah,  zapryazhennyh  samymi
luchshimi  loshad'mi.  V  uzorchatyh  raspisnyh  sundukah   vystavlyayut   napokaz
pridanoe, gde vse skroeno, sshito i vyshito sobstvennymi rukami.  YAvlyayutsya  na
yarmarku i parni, razodetye v velikolepnye  kaftany,  podpoyasannye  shelkovymi
sharfami. Oni lenivo prohazhivayutsya mezh vozov, vybiraya sebe  suzhenuyu.  V  znak
pomolvki devushke daryat kol'co ili platok,  i  svad'bu  igrayut  srazu  zhe  po
vozvrashchenii.
     Odnako Nik Dek povstrechal svoyu Miriotu ne na yarmarke - oni  znali  drug
druga davno, s samogo detstva, i polyubili, kak tol'ko prishlo  vremya  lyubit'.
Lesnichij ne hodil na yarmarku iskat' nevestu, i  Miriota  ochen'  cenila  eto.
Tol'ko pochemu on takoj upryamyj, zachem vzyalsya za nevypolnimoe delo? Nik lyubil
Miriotu, no dazhe ona ne smogla ugovorit' ego ne hodit' v proklyatyj zamok!
     Noch' Miriota provela v slezah. Devushka dazhe i ne podumala lozhit'sya. Ona
sidela, oblokotivshis' na podokonnik i glyadya na ulicu, kak vdrug uslyshala:
     - Nikolas Dek ne pozhelal slushat' predosterezhenij!.. Net bol'she zheniha u
Mirioty!
     CHto eto, gallyucinaciya? Noch' byla tihaya, i neob座asnimyj golos, ranee uzhe
prozvuchavshij v traktire, bol'she ne povtorilsya.
     S rassvetom vse naselenie Versta vysypalo  na  ulicu.  Lyudi  sideli  na
terrase, brodili po ulice, - odni staralis' uznat'  novosti,  drugie  hoteli
podelit'sya imi. Kto-to skazal, chto Frik proshagal ne men'she mili, no v les ne
vhodil, a shel vdol' opushki, i eto bylo nesprosta.
     Derevenskim zhitelyam nichego drugogo  ne  ostavalos',  kak  tol'ko  zhdat'
pastuha, chtoby dopytat'sya, kak bylo delo. Sud'ya Kol'tc, Miriota i Jonas dazhe
vyshli emu navstrechu.
     Vskore v dvuh-treh sotnyah shagov ot derevni oni uvideli Frika.  Tak  kak
pastuh yavno ne speshil, vse usmotreli v etom durnoj znak.
     - Nu chto, Frik? Uznal ty chto-nibud'? - brosilsya k nemu sud'ya Kol'tc.
     - YA nichego ne videl i nichego ne znayu, - otvechal tot.
     - Nichego!.. - prosheptala devushka i zarydala.
     - Na zare ya vstretil dvoih na doroge i snachala podumal, chto eto Nik Dek
i doktor, no oshibsya.
     - A chto eto byli za lyudi? - sprosil Jonas.
     - Puteshestvenniki, oni tol'ko chto peresekli valashskuyu granicu.
     - Ty govoril s nimi?
     - Da.
     - Oni idut v derevnyu?
     - Net, oni reshili podnyat'sya na vershinu Ret'ezad.
     - Turisty?
     - Pohozhe na to, gospodin sud'ya.
     - A noch'yu, kogda eti  lyudi  prohodili  cherez  pereval,  oni  nichego  ne
zametili na plato vozle zamka?
     - Net, noch'yu oni byli eshche po tu storonu granicy.
     - Znachit, ty nichego ne uznal o Nike?
     - Net.
     - O, Gospodi!.. - vzdohnula Miriota.
     -   CHerez   neskol'ko   dnej   vy   sami   smozhete   rassprosit'   etih
puteshestvennikov, - prodolzhal Frik, - oni sobirayutsya ostanovit'sya  v  Verste
na puti v Koloshvar.
     "Tol'ko by im nichego ne naboltali pro moj traktir! - podumal neschastnyj
Jonas. - A to ved' ne zahotyat ostanovit'sya! "
     Vtorye sutki nash zamechatel'nyj traktirshchik iznyval ot straha, chto teper'
nikto ne pozhelaet ni est', ni spat' pod kryshej "Korolya Matiasha".
     Itak, korotkij  razgovor  mezhdu  pastuhom  i  ego  hozyainom  nichut'  ne
proyasnil situaciyu. A tak kak lesnik s doktorom ne poyavilis' k  vos'mi  utra,
nikto ne mog  poruchit'sya,  chto  oni  voobshche  kogda-nibud'  poyavyatsya.  Nel'zya
beznakazanno priblizhat'sya k Karpatskomu zamku!
     Posle trevozhnoj bessonnoj nochi Miriota edva derzhalas' na nogah, i  otec
pospeshil otvesti ee domoj. Tam ona snova prinyalas' gromko  plakat'  i  zvat'
Nika... Ona gotova byla sama idti iskat' ego. ZHalko bylo smotret' na  bednuyu
devushku.
     Odnako nado chto-to delat', nado speshit' na vyruchku lesnichemu i doktoru.
Mozhet, im  grozit  opasnost',  mozhet,  na  nih  napali  nevedomye  sushchestva,
poselivshiesya v zamke, i  ne  imeet  znacheniya,  iz  etogo  oni  mira  ili  iz
preispodnej. Glavnoe sejchas vyyasnit', chto sluchilos' s Nikom  i  doktorom.  I
sdelat' eto mogut tol'ko  oni,  druz'ya  i  odnosel'chane,  eto  dolg  vseh  i
kazhdogo.
     Samye smelye gotovy byli nemedlenno otpravit'sya v put' cherez lesa Plezy
i dobrat'sya do zamka. Posle dolgih  prerekanij  i  sporov,  bez  kotoryh  ne
obhoditsya ni odno vazhnoe delo, vybor pal na treh hrabrecov:  sud'yu  Kol'tca,
pastuha Frika i traktirshchika Jonasa. CHto do  uchitelya  |rmoda,  u  nego  vdrug
razbolelas' noga, i on ulegsya na dvuh stul'yah - pryamo v klasse.
     K devyati chasam sud'ya Kol'tc i ego sputniki, vooruzhivshis', otpravilis' k
hrebtu Vulkan i voshli v les pochti tam zhe, gde uglubilsya v nego Nik Dek.
     Takoj marshrut byl vybran nesprosta, ved' na obratnom  puti  lesnichij  s
doktorom skoree vsego vospol'zuyutsya toj zhe  tropoj,  idushchej  pryamikom  cherez
lesnoj massiv Plezy. K tomu zhe na etoj trope legche otyskat' sledy propavshih.
     Kak tol'ko sud'ya s tovarishchami skrylis' iz vidu, vse, kto prezhde ratoval
za poiski Deka i Pataka, teper',  kogda  spasateli  ushli,  reshili,  chto  eta
ekspediciya - chistoe samoubijstvo. Nuzhno li k ischeznuvshim dvoim dobavlyat' eshche
troih? Teper' uzh nikto ne somnevalsya, chto lesnichij i  doktor  pali  zhertvami
sobstvennogo  bezrassudstva.  CHto,  esli  bednoj  devushke   skoro   pridetsya
oplakivat' otca, kak ona oplakivaet zheniha, a druz'yam pastuha i  traktirshchika
vinit' sebya v ih gibeli?
     Bylo ot chego prijti v otchayanie. Dazhe esli dopustit', chto  sud'ya  Kol'tc
so sputnikami vernutsya, vryad li eto budet do nastupleniya temnoty.
     Kakovo zhe bylo  udivlenie  zhitelej  derevni,  kogda  okolo  dvuh  chasov
popoludni oni uvideli na doroge gruppu  lyudej.  Miriota,  edva  uslyshav  etu
novost', so vseh nog brosilas' im navstrechu!
     Ih bylo ne troe, a chetvero. CHetvertym okazalsya doktor.
     - A Nik? Gde Nik?! Vy ne nashli ego?
     Nik lezhal na nosilkah, kotorye s trudom tashchili Jonas i pastuh.
     Miriota brosilas' k zhenihu, naklonilas' k nemu i obhvatila rukami.
     - On umer? - vskrichala ona.
     - Net, - otvetil doktor Patak, - hotya dolzhen  byl  umeret'...  da  i  ya
tozhe.
     Lesnichij ne prihodil v soznanie.  Nepodvizhnoe  telo,  beloe  lico,  ele
slyshnoe dyhanie... Doktor kazalsya ne stol' blednym. Iz-za  odyshki  ego  lico
sdelalos' buro-kirpichnym.
     Dazhe nadryvayushchij dushu nezhnyj golos Mirioty ne  smog  vyvesti  yunoshu  iz
zabyt'ya. Lish' pozzhe, kogda Deka prinesli v derevnyu i ulozhili  na  krovat'  v
dome sud'i, on otkryl glaza i uvidel sklonivshuyusya nad  nim  nevestu.  Slabaya
ulybka poyavilas' na ego gubah. Pravda, podnyat'sya on ne smog:  polovina  tela
byla paralizovana.  CHtoby  uspokoit'  Miriotu,  Nik  proiznes  preryvayushchimsya
shepotom:
     - Nichego... pustyaki...
     - Nik, chto s toboj? Nik!
     - YA nemnogo ustal, no eto skoro projdet, esli ty budesh' ryadom.
     Bol'nomu predpisyvalsya pokoj, i sud'ya Kol'tc tihon'ko vyshel iz komnaty,
ostaviv u posteli Miriotu - luchshej sidelki nel'zya bylo pozhelat'. Vskore  Dek
usnul.
     A tem vremenem traktirshchik Ionas rasskazyval vo vseuslyshanie o tom,  chto
sluchilos' posle togo, kak spasateli pokinuli derevnyu.
     Oni otyskali v lesu tropu, po kotoroj ranee  ushli  v  gory  lesnichij  i
doktor, i chasa dva podnimalis' k zamku po otrogam Plezy, poka v polumile  ot
lesa ne uvideli propavshih. Doktor ele  derzhalsya  na  nogah,  a  Nik  poteryal
stol'ko sil, chto svalilsya iod derevom, slovno podkoshennyj.
     Doktor ne mog vymolvit'  ni  slova.  Togda  spasateli  nalomali  vetok,
soorudili nosilki i polozhili na  nih  Nika.  Patak  tozhe  ne  mog  idti  bez
postoronnej pomoshchi. S gorem popolam oni dvinulis' v obratnyj put'.  Sud'ya  i
pastuh nesli nosilki, a Jonas poperemenno smenyal to odnogo, to drugogo.
     CHto stryaslos' s Nikom i udalos' li emu proniknut' v zamok,  traktirshchiku
bylo neizvestno, kak i sud'e s pastuhom, a doktor eshche ne nastol'ko prishel  v
sebya, chtoby otvechat' na voprosy.
     Hotya rasskazat' o sluchivshemsya lekaryu ochen' hotelos'. Sejchas  on  uzhe  v
polnoj bezopasnosti, v okruzhenii druzej, kazhdyj  iz  kotoryh  v  svoe  vremya
yavlyalsya ego pacientom. Plevat' emu na teh, naverhu, kto by oni ni byli! Esli
by dazhe s nego vzyali klyatvu molchat'  o  vidennom  v  zamke.  Bog  s  neyu,  s
klyatvoj!
     - - Pridite v sebya, doktor, - tormoshil ego sud'ya, - i  rasskazhite,  kak
vse proizoshlo. YA prikazyvayu vam eto ot imeni zhitelej Versta.
     Dobryj stakanchik rakii, podnesennyj Jonasom, vernul Pataku dar rechi,  i
on nachal rasskazyvat':
     - Nu vot, znachit, otpravilis' my v put'  s  Nikom...  dvoe  bezumcev  -
chistye bezumcy... Ves' den' prodiralis'  skvoz'  proklyatushchij  les  i  tol'ko
vecherom podoshli k zamku. YA i sejchas ves' drozhu - eto  na  vsyu  zhizn'...  Nik
reshil proniknut' za ogradu, chtoby provesti noch' v bashne, to bish'  v  spal'ne
Vel'zevula!..
     Lekar' govoril medlenno, zamogil'nym golosom, i slushateli  tryaslis'  ot
straha.
     - YA ne soglasilsya, ya prosto ne mog... CHto stalos' by so mnoj, esli by ya
poshel na eto? Kak podumayu, pryamo volosy vstayut dybom.
     Volosy doktora i vpryam' shevelilis' ot uzhasa - on zapustil v nih ruku.
     - Nik reshil zanochevat' na plato Orgall... O,  chto  eto  byla  za  noch'!
Poprobujte zasnut', kogda duhi ne ostavlyayut vas v pokoe ni na odnu minutu...
I vdrug sredi tuch pokazalis'  strashnye  chudovishcha,  ognennye  drakony!..  Oni
ustremilis' k plato, chtoby pozhrat' nas...
     Prisutstvuyushchie nevol'no obratili glaza k nebesam.
     - ... A cherez  neskol'ko  minut  nachal  bit'  kolokol  v  chasovne.  Vse
prislushalis'. Koe-komu  pokazalos',  chto  kolokol  zvuchit  i  sejchas  -  tak
zahvatil vseh rasskaz doktora.
     - ZHutkij voj napolnil vse  vokrug...  |to  bylo  pohozhe  na  rev  dikih
zverej. Potom okna bashni sverknuli yarkim plamenem, adskij ogon' zalil  plato
do samogo el'nika... Nikolas i ya glyadeli vo vse glaza... ZHutkoe zrelishche!  My
slovno okameneli, nashi lica v etom neveroyatnom svete stali strashnymi.
     Vid doktora, ego podergivayushcheesya lico i  bezumnye  glaza  podtverzhdali,
chto on yavilsya kak by iz  drugogo  mira,  kuda  bezvozvratno  kanulo  stol'ko
neschastnyh. .
     Golos rasskazchika preryvalsya. CHtoby  prodolzhit',  lekaryu  potrebovalos'
vypit' eshche stakan rakii, podnesennyj emu Ionasom.
     - No chto zhe sluchilos'  s  bednyagoj  Nikom?  -  sprosil  sud'ya.  Emu  ne
terpelos' uslyshat' otvet: ved' imenno k lesnichemu  byl  obrashchen  zamogil'nyj
golos v zale traktira.
     - Sejchas, dajte pripomnit'... - Doktor namorshchil lob. - Nastupilo  utro.
YA stal umolyat' Nika otkazat'sya ot mysli proniknut' v zamok. No vy  zhe  etogo
parnya znaete. Mne ne udalos'  pereupryamit'  ego...  On  spustilsya  v  rov  i
potashchil menya za soboj. Vprochem, ya ne  vpolne  soobrazhal,  chto  delayu...  Nik
podoshel k stene, gde vysoko nad nashimi golovami vidnelos' otverstie, pohozhee
na dver'... On uhvatilsya za cep' pod容mnogo mosta i stal vzbirat'sya  k  etoj
dveri - nuzhno bylo podnyat'sya na vysotu krepostnogo vala... I  tut  ya  ponyal,
chto bezumca sleduet ostanovit', poka ne pozdno... Podnimat'sya v zamok glupo,
riskovanno... V poslednij raz ya prikazal emu vernut'sya... "Net!"  -  kriknul
on. YA hotel bezhat', chto sdelali by  i  vy  na  moem  meste,  no  nogi  budto
prirosli k zemle - ni dvinut'sya, ni shevel'nut'sya.
     Tut  doktor  Patak  pokazal,  kakie  otchayannye  dvizheniya,  budto  lisa,
popavshaya v kapkan, on delal, chtoby osvobodit'sya, i zatem prodolzhil:
     - ... CHerez minutu poslyshalsya uzhasnyj  vopl'...  |to  krichal  Nik!  Ego
pal'cy, vcepivshiesya v cep', razzhalis', i on upal  v  rov,  budto  sbroshennyj
nevidimoj rukoj.
     Bez somneniya, doktor nichego ne utaival i ne pribavlyal, chudesa na  plato
Orgall proizoshli imenno tak, kak on ih opisal.
     Dal'nejshie sobytiya byli takovy: lesnichij poteryal soznanie, a  Patak  ne
mog prijti emu na pomoshch' -  bashmaki  lekarya  prikleilis'  k  zemle,  a  nogi
sdelalis' tochno pudovye. No vot sila, uderzhivavshaya tolstyaka, oslabla, i  tot
- velichajshij akt samootverzhennosti! - brosilsya  k  svoemu  sputniku.  Smochiv
platok v vode so dna rva, on vyter Niku lico. Lesnichij  prishel  v  sebya,  no
levaya ruka i vsya levaya polovina tela byli paralizovany v  rezul'tate  udara,
poluchennogo pri padenii. S pomoshch'yu doktora yunosha  koe-kak  podnyalsya,  oba  s
trudom, potihon'ku dvinulis' v derevnyu. CHerez chas bol' v ruke u  Nika  stala
nesterpimoj,  i  oni  vynuzhdeny  byli  ostanovit'sya.  Doktor  uzhe  sobiralsya
otpravit'sya v Verst za podmogoj, no tut podospeli spasateli.
     Hotya Patak obychno derzhalsya ochen' uverenno, kogda rech' shla  o  boleznyah,
no na etot raz on nikak ne mog postavit' diagnoz.
     -  Esli  proishozhdenie  bolezni  Deka   estestvennoe,   -   skazal   on
nazidatel'nym tonom, - togda eto ser'ezno.  Esli  zhe  bolezn'  proizoshla  ot
nevedomyh prichin, znachit, ee naslal chert, i tol'ko on mozhet ee izgnat'.
     |ti prognozy ne sulili nichego horoshego. K schast'yu, oni ne  opravdalis'.
Vprochem, so vremen Gippokrata i Galena vracham ne raz sluchalos' oshibat'sya. Da
oni i teper' oshibayutsya edva li ne kazhdyj den', dazhe vrachi nastoyashchie, ne cheta
Pataku. Nik byl paren' krepkij, ostavalos' nadeyat'sya, chto on  vyzdoroveet  i
bez  pomoshchi  temnyh  sil,  konechno,  esli  emu  dostanet  uma  ne  sledovat'
predpisaniyam byvshego karantinnogo sanitara.



     Takoj povorot  sobytij  ne  mog,  estestvenno,  uspokoit'  perepugannyh
obitatelej derevni Verst. Teper' nikto uzhe ne somnevalsya,  chto  tainstvennyj
golos nedarom preduprezhdal lesnichego. "Golos iz mira tenej", kak  skazal  by
poet, otchetlivo slyshali vse  gosti  v  "Korole  Matiashe".  Nikolas  Dek  byl
nakazan za derzost' i neposlushanie. Ne yavlyaetsya li eto preduprezhdeniem vsem,
kto zahochet posledovat' ego primeru? V Karpatskij zamok hodit' nel'zya -  vot
kakoj vyvod  naprashivalsya  iz  bcci  o  proisshedshego.  Tot,  kto  oslushaetsya
zapreta, postavit na kartu svoyu zhizn'. Esli by lesnichemu udalos'  vzobrat'sya
na kurtinu, domoj on uzhe nikogda by ne vernulsya.
     Kazalos', chto strah okutal derevnyu Verst, goru  Vulkan  i  dolinu  dvuh
Silej. Mnogie starozhily nadumali pokinut'  eti  mesta.  Neskol'ko  cyganskih
semej uzhe sobralis' v dorogu. CHelovek bespomoshchen pered licom zlyh sil. Nuzhno
bezhat' podal'she ot etih mest, poka  vengerskoe  pravitel'stvo  ne  unichtozhit
nepristupnoe logovo  satany.  Hotya  razve  v  chelovecheskih  silah  razrushit'
Karpatskij zamok?
     Celuyu nedelyu nikto ne otvazhivalsya vyjti iz derevni.  Prekratilis'  dazhe
raboty v pole.  Lyuboj  udar  motygi  mog  vyzvat'  duhov,  skryvayushchihsya  pod
zemlej... Plugom zhe legko potrevozhit' koldunov, vampirov i prochuyu nechist'...
A stanesh' seyat' zerno, vyrastet chertovo zel'e.
     - Vse mozhet byt', - neustanno tverdil pastuh Frik. On  tozhe  bol'she  ne
pas ovec v doline Silya.
     Derevnya ocepenela ot uzhasa. Vse sideli po domam, plotno zakryv dveri  i
okna. Sud'ya ne znal, chto emu delat' - on byl ne v silah razveyat'  ni  strahi
odnosel'chan, ni svoi sobstvennye. Nuzhno idti v  Koloshvar  prosit'  soveta  i
pomoshchi, reshil Kol'tc.
     Teper' iz truby na bashne zamka chasten'ko shel dym, horosho vidnyj na fone
tumana v podzornuyu trubu. Po nocham, osobenno v  oblachnuyu  pogodu,  tuchi  nad
plato  Orgall  svetilis'  krasnovatym  zarevom.  A  vremenami   nad   zamkom
vzdymalis' vysokie ognennye stolby...
     Voj i  stenaniya  v  kreposti,  tak  napugavshie  doktora  Pagaka,  poroj
doletali do samogo Versta, k bezmernomu uzhasu ego  obitatelej.  Nesmotrya  na
dal'nee rasstoyanie, yugo-zapadnye  vetry  donosili  syuda  otzvuki  uzhasayushchego
grohota, podhvachennogo gornym ehom.
     V dovershenie vsego obezumevshie ot straha krest'yane uveryali, chto i pochva
pod ih nogami kolebletsya,  budto  v  Karpatah  probuzhdaetsya  staryj  vulkan.
Mozhet, eto byl obman chuvstv, plod voobrazheniya ne v meru  pylkih  fantazerov,
no zhit' v etih mestah stanovilos' nevozmozhno.
     V rezul'tate opisannyh neob座asnimyh  sobytij  traktir  "Korol'  Matiash"
pustoval.  ZHitelyam  derevni  nedostavalo  smelosti  perestupit'  ego  porog.
Traktirshchik Jonas uzh bylo reshil svorachivat' delo, no tut...
     Devyatogo iyunya, chasov v vosem' vechera, kto-to dernul za skobu, no  dver'
ne otkrylas' - ona byla zaperta iznutri.  Jonas  pospeshil  spustit'sya  vniz,
nadeyas' uvidet' na poroge klienta i v to zhe vremya  boyas',  chto  im  okazhetsya
prividenie, pered kotorym on ne uspeet zahlopnut' dver'.
     Prezhde chem otodvinut' zasov, traktirshchik nastorozhenno sprosil:
     - Kto tam?
     - Puteshestvenniki.
     - ZHivye?
     - Vpolne.
     - Tochno?
     - Nastol'ko zhivye, naskol'ko eto vozmozhno, hozyain! Odnako  my  umrem  s
golodu, esli vy nemedlenno ne vpustite nas.
     Tol'ko togda Jonas otvazhilsya otperet'  dver'  i  vpustit'  gostej.  Oni
srazu zhe zakazali dve komnaty, namerevayas' provesti v Verste celye sutki.
     Pri  svete  lampy  hozyain  vnimatel'no  oglyadel   dvuh   pribyvshih   i,
ubedivshis', chto pered nim i v samom dele  obyknovennye  lyudi,  priobodrilsya:
poyavlenie  novyh  postoyal'cev  dolzhno  bylo   vosstanovit'   reputaciyu   ego
zavedeniya.
     Mladshij  iz  puteshestvennikov  let  tridcati  dvuh  na  vid,   vysokij,
chernoglazyj krasavec, s pravil'nymi chertami lica, temno-kashtanovymi volosami
i korotko podstrizhennoj borodkoj, s  chut'  grustnym,  no  gordym  vyrazheniem
lica, proishodil, vidat', iz blagorodnyh. U Jonasa, cheloveka byvalogo,  glaz
na eto nametan.
     I v samom dele, kogda Jonas sprosil, kak zapisat' gostya, tot otvetil:
     Graf Franc de Telek, so mnoj sluga Rozhko.
     - Otkuda vy?
     - - Iz Krajovy.
     Krajova,  odin  iz  krupnyh  gorodov  Rumynii,  nahoditsya  k   yugu   ot
Karpatskogo hrebta, na granice s Transil'vaniej. Znachit, etot Franc de Telek
- rumyn. Vprochem, traktirshchik i sam opredelil eto s pervogo vzglyada.
     Rozhko, otstavnoj soldat let soroka, vysokij, krepkij, s gustymi usami i
zhestkoj shevelyuroj, eshche sohranil voennuyu  vypravku.  Za  spinoj  u  nego  byl
soldatskij ranec, v ruke - nebol'shoj sakvoyazh, vmeshchavshij ves' bagazh grafa. Po
odezhde slugi - dorozhnyj plashch, shapka,  bluza,  peretyanutaya  poyasom,  getry  i
tyazhelye bashmaki na tolstoj podoshve - mozhno bylo zaklyuchit', chto puteshestvoval
on chashche vsego peshkom. Na poyase soldata visel valashskij nozh v mednyh nozhnah.
     Okazalos', chto eto te samye putniki, kotoryh desyat' dnej nazad vstretil
Frik. Podnyavshis' v gory, oni reshili otdohnut' v  derevne,  a  potom  idti  v
dolinu dvuh Silej.
     - Est' u vas svobodnye komnaty? - sprosil graf.
     - Dve... tri... chetyre...  skol'ko  budet  ugodno  vashej  svetlosti.  -
Vladelec "Korolya Matiasha" ne pomnil sebya ot schast'ya.
     - Dovol'no dvuh, - skazal Rozhko. - Tol'ko ryadom.
     - |ti podojdut? - Jonas raspahnul dve dveri v glubine zala.
     - Konechno, - otvetil graf.
     Gosti sovsem ne pohodili  na  duhov,  prinyavshih  chelovecheskoe  oblich'e.
Molodoj graf prinadlezhal k  tem  pochetnym  postoyal'cam,  prinyat'  kotoryh  -
bol'shaya chest' dlya lyubogo traktirshchika.
     - Daleko li otsyuda do Koloshvara? - sprosil graf.
     - Mil' pyat'desyat po doroge k Petroshani i Karlsburgu, - otvetil Jonas.
     - Doroga trudnaya?
     - Ochen' trudnaya dlya peshih putnikov. I esli  mne  budet  pozvoleno  dat'
sovet gospodinu grafu, vam sledovalo by peredohnut' zdes' neskol'ko dnej.
     - My mozhem tut pouzhinat'? - suho prerval traktirshchika graf.
     - CHerez polchasa ya smogu predlozhit' gospodinu grafu edu,  dostojnuyu  ego
svetlosti.
     - Na uzhin nam vpolne dovol'no hleba,  vina,  yaic  i  nemnogo  holodnogo
myasa. I poskoree.
     - Odin moment!
     Jonas brosilsya bylo v storonu kuhni, no graf ostanovil ego.
     - Po-vidimomu, u vas ne ochen' mnogo posetitelej? - sprosil on.
     - Sejchas, krome vas dvoih, bol'she nikogo, gospodin graf.
     - A razve vecherami k vam ne zaglyadyvayut odnosel'chane - prosto vypit'  i
pokurit'?
     - Net, chas uzhe pozdnij, gospodin graf, v Verste lozhatsya s kurami.
     Traktirshchiku,  ponyatno,  ne  hotelos'  ob座asnyat',  pochemu  zal  traktira
pustuet.
     - Kazhetsya, v vashej derevne zhivet chelovek pyat'sot?
     - Okolo togo, gospodin graf.
     - No my ne vstretili na ulice ni odnoj zhivoj dushi.
     - Segodnya subbota... pered voskresnym dnem... - zamyalsya Jonas.
     Na ego schast'e, Franc de Telek bol'she ni o chem ne sprashival. Ni za  chto
na svete ne otkryl by emu traktirshchik vsej pravdy.  Esli  by  puteshestvenniki
uznali, v chem delo, oni mogli voobshche pokinut' podozritel'nuyu derevnyu!
     "Tol'ko by tot golos  snova  ne  zazvuchal",  -  molil  Jonas,  nakryvaya
posredi zala.
     CHerez neskol'ko minut skromnyj uzhin, kotoryj zakazal graf, uzhe stoyal na
stole s chistoj skatert'yu. Franc de Telek sel po odnu ego  storonu,  Rozhko  -
naprotiv, kak povelos' u nih vo vremya puteshestvij. Oni s appetitom  poeli  i
razoshlis' po svoim komnatam.
     Gosti edva obmenyalis' za  uzhinom  desyatkom  slov,  i  Ionas  ne  posmel
vstupit' s nimi v besedu. |to emu, ponyatno, ne dostavilo  radosti.  Sudya  po
vsemu, Franc de Telek byl nerazgovorchiv,  iz  Rozhko  tozhe,  vidat',  lishnego
slovechka ne vytyanesh'.  A  Jonasu  tak  hotelos'  pobol'she  uznat',  chto  ego
postoyal'cy za lyudi!
     Traktirshchik udovol'stvovalsya tem, chto pozhelal  gostyam  dobroj  nochi,  no
prezhde chem podnyat'sya k sebe, oglyadel zal  i  prislushalsya,  ne  donosyatsya  li
snaruzhi kakie-nibud' zvuki, ne poslyshitsya li kakoj-nibud' shoroh v dome.
     "Hot' by tot zhutkij golos smolk navsegda! " - podumal on.
     Noch' proshla spokojno. Utrom vest' o tom, chto u Jonasa ostanovilis' dvoe
puteshestvennikov, obletela derevnyu, i vse zaspeshili k traktiru.
     Ustavshie s dorogi putniki eshche spali, i vryad li mozhno bylo ozhidat',  chto
oni prosnutsya ran'she vos'mi chasov.  Lyubopytnye  zhiteli  derevni  sgorali  ot
neterpeniya, no nikto ne reshalsya vojti v pitejnoe zavedenie,  poka  gosti  ne
vyjdut iz svoih komnat.
     Nakonec blizhe k vos'mi oni poyavilis'.
     Za  noch'  nichego  neobychnogo  ne  sluchilos'.  Kazalos'  by,   mozhno   i
uspokoit'sya...
     Jonas, shiroko ulybayas', priglasil svoih nochnyh gostej i vseh  ostal'nyh
posetitelej v zal. Puteshestvennik, pochtivshij  svoim  prisutstviem  gostinicu
"Korol' Matiash", yavno dvoryanskogo zvaniya, skoree vsego prinadlezhal  k  odnoj
iz  drevnih  rumynskih  familij,  tak  chto  zavsegdatayam  traktira  v  stol'
dostojnom obshchestve boyat'sya bylo  nechego.  Sud'ya  Kol'tc  schel  svoim  dolgom
pervym perestupit' porog, chtoby podat' primer ostal'nym.
     Sledom za nim prishli magistr |rmod, eshche troe ili chetvero odnosel'chan  i
pastuh Frik. Doktor Patak prijti ne otvazhilsya.
     - Nogi moej ne budet bol'she v traktire  Jonasa,  dazhe  esli  on  stanet
platit' po desyat' florinov za vhod.
     Zdes' neobhodimo sdelat' odno vazhnoe zamechanie:  sud'ya  Kol'tc  reshilsya
prijti v traktir vovse ne iz odnogo tol'ko lyubopytstva i ne dlya togo,  chtoby
svesti znakomstvo  s  grafom.  Ego  interesovala  kuda  bolee  vazhnaya  veshch':
puteshestvuyushchij,  ochevidno,  v  sostoyanii  zaplatit'  za  sebya  i  za  svoego
sputnika. Sud'ya Kol'tc vzyal eto na  zametku;  ved'  plata  za  prohod  cherez
derevnyu shla pryamikom v ego karman.  Franc  de  Telek  hot'  i  udivilsya,  no
sporit' ne stal. On dazhe predlozhil sud'e Kol'tcu i  magistru  sest'  za  ego
stol. Oba  srazu  soglasilis'  -  kto  zhe  otkazyvaetsya  ot  stol'  lestnogo
priglasheniya!
     Jonas podal vina luchshie iz teh,  chto  nashlis'  v  ego  pogrebe.  ZHiteli
Versta, prishedshie v faktir, tozhe zakazali vypivku. Mozhno bylo nadeyat'sya, chto
otnyne te, kto eshche sovsem nedavno obhodil traktir  storonoj,  vspomnyat  tuda
dorogu.
     Zaplativ sud'e poshlinu, graf de Telek sprosil,  kakoj  dohod  imeet  ot
etogo naloga derevnya.
     - Men'she, chem nam hotelos' by, graf, - otvetil sud'ya Kol'tc.
     -  A  chto,  razve  puteshestvenniki  redko  zaglyadyvayut  v   etu   chast'
Transil'vanii?
     - Ochen' redko, hotya zdeshnie vidy chrezvychajno zhivopisny.
     - YA tozhe tak schitayu. Mesta, kotorye ya  videl,  dostojny  voshishcheniya.  S
Ret'ezada  otkryvaetsya  takaya  chudesnaya  panorama  na  dolinu  reki  Sil'  v
polukruzh'e yur na fone Karpatskogo hrebta!
     - Da, graf, - soglasilsya magistr, - no, chtoby uvidet'  zdes'  vse,  vam
neobhodimo podnyat'sya na Paring.
     - U menya ne ostalos' na eto vremeni, - pozhalel Franc de Telek.
     - No ved' nuzhen vsego odin den'!
     - Zavtra utrom ya dolzhen vozvrashchat'sya v Karlsburg.
     - Kak? Gospodin graf pokidaet nas! - voskliknul razocharovannyj Jonas.
     - Mne pora, otvechal graf. - Da i chto delat' v vashej derevne?
     - Nasha derevnya zasluzhivaet vnimaniya turistov, - vozrazil sud'ya.
     - Odnako ya vizhu, chto oni ee ne ochen'-to zhaluyut. Mozhet byt', eto ottogo,
chto v vashih mestah net nichego primechatel'nogo?
     - V samom  dele,  nichego  primechatel'noyu...  -  avtomaticheski  povtoril
sud'ya, podumav o zamke.
     - ... nichego interesnogo... - podhvatil magistr.
     - Nu chto vy takoe govorite! - ne uderzhalsya pastuh Frik. Videli  by  vy.
kakim vzglyadom odarili eyu sud'ya Kol'tc i vse ostal'nye! A uzh traktirshchik  tem
bolee!.. K chemu posvyashchat' chuzhaka v derevenskie tajny? Rasskazat' o tom,  chto
proizoshlo na plato Orgall, i privlech' vnimanie  grafa  k  Karpatskomu  zamku
znachilo napugat' gostya i zastavit' pokinut' derevnyu ran'she vremeni.  Kto  zhe
posle etogo otvazhitsya podnyat'sya na Vulkan, chtoby  popast'  v  Transil'vaniyu?
Pastuh, vidat', umom nedaleko ushel ot svoih ovec.
     - Molchi, durak! - zasheptal sud'ya Kol'tc.
     No lyubopytstvo grafa bylo uzhe vozbuzhdeno. Obratis' k Friku, on sprosil,
chto oznachaet ego vosklicanie.
     Pastuh ne privyk otstupat', da k tomu zhe podumal: Franc de Telek i  sam
vladelec zamka, glyadish', i prisovetuet chto-nibud'.
     - Da uzh koe-chto oznachaet, esli chestno, - otvetil upryamec.
     - Mozhet, v okrestnostyah Versta est' kakie-nibud' dostoprimechatel'nosti?
- sprosil graf.
     - Net, nichego takogo net! - napereboj zagovorili  posetiteli  traktira,
ispugavshis', chto novaya popytka proniknut' v zamok prineset novye neschast'ya.
     Franc de Telek s udivleniem oglyadel prisutstvuyushchih,  na  licah  kotoryh
byl napisan uzhas.
     - CHto eto s vami? - sprosil on.
     - A vot chto, hozyain, - otvetil za vseh Rozhko.  -  Tut  nepodaleku  est'
Karpatskij zamok.
     - Karpatskij zamok?
     - Da, pastuh uspel shepnut' mne o nem.
     Frik stoyal, opustiv golovu, ne smeya vzglyanut' na sud'yu. Teper', kogda v
stene derevenskih sueverij probita bresh', eta istoriya vyjdet naruzhu.
     Kol'tc reshil vmeshat'sya i sam rasskazal grafu o zamke.
     Slushaya ego, Franc de Telek ne smog skryt' ni svoego udivleniya, ni svoih
somnenij. Kak bol'shinstvo molodyh lyudej, zhivushchih v  zamkah,  zateryavshihsya  v
glubine valashskoj provincii, on slabo razbiralsya v  naukah,  zato  otlichalsya
zdravym umom, ne veril ni v kakie potustoronnie sily  i  otkrovenno  smeyalsya
nad vsyakimi nebylicami. Zamok, gde poselilis' duhi? Kakaya erunda! V istorii,
rasskazannoj sud'ej Kol'tpem, net nichego  neobychnogo.  Dym  iz  truby?  Zvon
kolokola? |ka nevidal'! CHto  zhe  kasaetsya  svetovyh  effektov  i  neponyatnyh
zvukov, eto vsego-navsego gallyucinacii, i ne bolee togo.
     Obitateli Versta byli yavno zadety.
     - No, gospodin graf, est' eshche odna, neob座asnimaya, veshch'.
     - CHto imenno?
     - V zamok nevozmozhno proniknut'.
     - Vot kak!
     - Neskol'ko dnej tomu nazad  nash  lesnichij  s  doktorom  sdelali  takuyu
popytku, i eto im dorogo oboshlos'.
     - I chto zhe sluchilos'? - nedoverchivo usmehnulsya Franc de Telek.
     Sud'ya Kol'tc podrobno rasskazal o zloklyucheniyah Deka i Pataka.
     - Znachit, kogda doktor zahotel ubezhat', ego nogi budto prirosli k zemle
i on ne smog sdelat' ni shagu?
     - Vot imenno, - podtverdil magistr |rmod.
     - Ego prosto paralizoval strah! - zayavil graf.
     - Pust' tak, gospodin graf, - soglasilsya sud'ya. - No kak ob座asnit', chto
Nik Dek pochuvstvoval strashnyj udar, kogda kosnulsya kryuka pod容mnogo mosta?
     - Po-vidimomu, eto neschastnyj sluchaj...
     - Nastol'ko neschastnyj, chto paren' do sih por prikovan k posteli.
     - Nadeyus', zhizn' ego vne opasnosti? - pospeshil osvedomit'sya graf.
     - K schast'yu...
     "Interesno, chto on skazhet teper'", - podumal sud'ya.
     -   Vo   vsej   etoj   istorii   net   nichego,   podcherkivayu,    nichego
sverh容stestvennogo. Vse ob座asnyaetsya prosto. V Karpatskom zamke yavno  kto-to
poselilsya. Kto? |to nam neizvestno. Vo  vsyakom  sluchae,  tam  skryvayutsya  ne
duhi, a lyudi. Kakie-to zloumyshlenniki.
     - Zloumyshlenniki? - voskliknul sud'ya Kol'tc.
     - Ochevidno. Oni ne zhelayut byt' obnaruzhennymi, vot i starayutsya sojti  za
duhov.
     - Vy tak polagaete, gospodin graf? - sprosil magistr |rmod.
     - Na vashej zemle ochen' zhivuchi sueveriya, i te, kto  sejchas  nahoditsya  v
zamke,  znaya  eto,  reshili  takim  svoeobraznym  obrazom  ogradit'  sebya  ot
neproshenyh gostej.
     Vozmozhno, tak ono i bylo, no zhiteli Versta ostalis' pri svoem mnenii.
     Graf ponyal, chto ne ubedil slushatelej, da te, pohozhe, i ne hoteli, chtoby
ih ubezhdali.
     - Poskol'ku vy ne zhelaete vnyat' moim dovodam, gospoda, - zaklyuchil on, -
mozhete prodolzhat' verit' vo vse, chto vam ugodno.
     - My verim lish' v to, chto  videli  svoimi  glazami,  gospodin  graf,  -
otvechal sud'ya Kol'tc.
     - Vot imenno! - podhvatil magistr.
     - Pust' tak. Mne zhal', chto u nas s Rozhko net eshche sutok v zapase, ne  to
my by otpravilis' v vash znamenityj zamok i razobralis' vo vsem.
     - Kak?! - voskliknul sud'ya Kol'tc.
     - YA by poshel tuda bez malejshih  kolebanij,  i  sam  d'yavol  ne  mog  by
pomeshat' mne.
     Uslyshav eti koshchunstvennye slova, prisutstvuyushchie  zadrozhali  ot  straha.
Kak mozhno stol' besceremonno obrashchat'sya  s  duhami!  V  otmestku  oni  snova
nashlyut bedu na derevnyu - ved' duhi slyshat vse, chto govoritsya v etom zale.  A
vdrug tainstvennyj golos prozvuchit snova?
     I sud'ya Kol'tc  rasskazal  grafu  o  tom,  kak  poluchil  preduprezhdenie
lesnichij: ego nazvali po imeni i prigrozili  strashnym  nakazaniem,  esli  on
osmelitsya proniknut' v tajnu zamka.
     Franc de Telek v otvet lish' pozhal plechami, potom vstal  i  zayavil,  chto
nikto ne mog slyshat' o tom, chto govoritsya v etom zale. Prosto u  perebravshih
shnapsa razygralos' voobrazhenie.
     Tut mnogie napravilis' k vyhodu, ne zhelaya ostavat'sya pod odnoj kryshej s
chelovekom, kotoryj osmelivaetsya govorit' podobnye veshchi. No  Franc  de  Telek
ostanovil ih:
     - Itak, gospoda, ya vizhu, chto v vashej derevne vocarilsya strah.
     - U nas est' dlya etogo osnovaniya, graf, - vozrazil sud'ya Kol'tc.
     - Raz tak, sushchestvuet vernoe sredstvo navsegda  pokonchit'  s  chudesami,
kotorye, kak vy govorite, proishodyat v Karpatskom zamke. Poslezavtra ya  budu
v Karlsburge i, esli hotite, dolozhu obo vsem gorodskim vlastyam. Oni  prishlyut
zhandarmov ili policejskih, kotorye  vojdut  v  zamok  i  progonyat  shutnikov,
reshivshih  podurachit'  vas,  ili  zhe  arestuyut   zloumyshlennikov,   vozmozhno,
zadumavshih kakoe-to prestuplenie.
     |to byla otlichnaya mysl', odnako ona  prishlas'  ne  po  vkusu  pochtennym
grazhdanam Versta. Oni schitali, chto ni zhandarmy, ni policiya, ni dazhe  soldaty
ne spravyatsya s nechistoj siloj, kotoraya ispol'zuet  dlya  zashchity  svoi  osobye
sredstva.
     Kstati, gospoda, - vspomnil vdrug graf, - vy ved' eshche ne  skazali  mne,
komu prinadlezhit zamok?
     Drevnemu rodu, proishodyashchemu iz zdeshnih  mest,  semejstvu  baronov  fon
Gortcev, - otvetil sud'ya.
     - Semejstvu fon Gortcev? - izumilsya Franc de Telek
     - Da.
     - Baron Rudol'f proishodit iz etoj sem'i?
     - Da, graf.
     - I vy ne znaete, chto s nim stalos'?
     - Net. Vot uzhe mnogo let baron fon Gortc ne poyavlyalsya v zamke.
     -  Rudol'f  fon  Gortc!  -  vzvolnovanno  povtoril  Franc   de   Telek,
poblednevshij kak polotno.



     Rod grafov de Telekov, odin iz drevnejshih  v  Rumynii,  znachilsya  sredi
samyh imenityh rodov strany eshche do togo,  kak  v  nachale  XVI  veka  Rumyniya
obrela  nezavisimost'.  Ego  predstaviteli  byli  sredi  glavnyh  uchastnikov
vazhnejshih politicheskih sobytij, voshedshih v otechestvennuyu istoriyu.
     Teper' zhe sem'ya nahodilas' eshche v hudshem polozhenii, chem upomyanutyj buk v
Karpatskom zamke, na kotorom sohranilos' vsego tri  vetvi:  v  rode  Telekov
ostalas'  lish'  odna  vetv'  -  Teleki  iz  Krajovy,  ot  kotoryh  vel  svoe
proishozhdenie graf Franc de Telek.
     V detskie gody Franc ne pokidal otcovskogo zamka, gde zhil s roditelyami.
Teleki  pol'zovalis'  vseobshchim  uvazheniem  i  byli  izvestny  kak  vladel'cy
bol'shogo  sostoyaniya.  Oni  zhili  shiroko  i  bespechno,  kak  i  vse   krupnye
zemlevladel'cy etogo kraya, i pokidali svoe imenie ne chashche odnogo raza v god,
kogda prihodilos'  ezdit'  po  delam  v  gorod-krepost'  togo  zhe  nazvaniya,
nahodivshijsya v neskol'kih milyah ot usad'by.
     Vse  eto  bezuslovno  povliyalo  na  vospitanie  i  obrazovanie  Franca,
edinstvennogo  syna  grafa.  Nastavnikom  i  uchitelem  mal'chika  byl  staryj
ital'yanskij abbat, kotoryj mog nauchit' ego tol'ko tomu, chto znal sam, a znal
on ne slishkom mnogo. Kogda Franc vyros i prevratilsya v yunoshu, ego poznaniya v
naukah,  iskusstve  i  literature  byli  ne  slishkom  obshirny.  No  zato  on
pristrastilsya k  ohote  i  mog  den'-den'skoj  skakat'  po  lesam  i  polyam,
presleduya olenya ili kabana, sernu ili gornogo  kozla.  Vot  tak  i  provodil
vremya v surovyh muzhskih zabavah molodoj graf.
     Grafinya de Telek umerla, kogda synu ne ispolnilos' i pyatnadcati let.  A
kogda emu sravnyalsya dvadcat' odin god, na ohote pogib otec.
     Skorb' yunoshi byla  bespredel'na.  On  gor'ko  oplakival  otca  i  mat',
kotoryh lyubil bol'she vsego na svete. V eti gody on ne znal inyh  chuvstv.  No
roditeli umerli, druzej u molodogo cheloveka ne okazalos',  vospitatel'  tozhe
pokinul etot mir, i Franc ostalsya odin kak perst.
     Eshche goda tri molodoj graf zhil v zamke Krajova, ni s kem ne  podderzhivaya
otnoshenij. Raza dva  on  nenadolgo  ezdil  po  delam  v  Buharest  i  vsegda
toropilsya poskoree vernut'sya domoj.
     Odnako tak ne moglo  prodolzhat'sya  vechno.  V  konce  koncov  zahotelos'
poslednemu iz Telekov uvidet' mir.
     Molodomu grafu bylo okolo dvadcati treh let, kogda on reshil otpravit'sya
v puteshestvie. Sostoyanie pozvolyalo emu sdelat' eto. Nastal den', kogda yunosha
pokinul zamok Krajova i valashskuyu zemlyu, vzyav s soboj lish' odnogo  iz  slug,
otstavnogo rumynskogo soldata, kotoryj bolee  desyati  let  sluzhil  semejstvu
Telekov  i  neizmenno  soprovozhdal  grafa  na  ohote.  Hrabryj   Rozhko   byl
bespredel'no predan svoemu gospodinu.
     Molodoj graf namerevalsya sovershit' voyazh po  Evrope,  vremya  ot  vremeni
ostanavlivayas' v stolicah i bol'shih  gorodah.  On  spravedlivo  schital,  chto
puteshestviya popolnyat ego dovol'no skudnyj zapas znanij,  i  nachal  tshchatel'no
gotovit'sya k poezdke.
     Pervym delom emu zahotelos'  uvidet'  Italiyu.  YUnosha  prekrasno  vladel
ital'yanskim, - uzh tut-to ego vospitatel'-abbat preuspel. Plenitel'naya  yuzhnaya
strana s ee bogatoj istoriej okazalas' stol' prityagatel'noj, chto graf provel
tam chetyre goda. Iz Venecii on perebralsya vo  Florenciyu,  ottuda  -  v  Rim,
potom v Neapol'.  On  zhil  vo  vseh  etih  zamechatel'nyh  centrah  iskusstva
poperemenno, polagaya, chto Franciyu, Germaniyu, Ispaniyu, Rossiyu mozhno  posetit'
i pozdnee, v bolee  zrelom  vozraste,  kogda  pylkoe  yunosheskoe  voobrazhenie
uspeet nasladit'sya ocharovaniem znamenityh ital'yanskih gorodov.
     V poslednij raz Franc de Telek posetil Neapol', kogda emu bylo dvadcat'
sem' let. On sobiralsya pobyt'  tam  nedolgoe  vremya,  posle  chego  plyt'  na
Siciliyu. Zavershiv puteshestvie osmotrom  antichnoj  Trinakrii,  predpolagalos'
vernut'sya v Krajovu i pozhit' spokojno god-drugoj.
     Neozhidannye obstoyatel'stva izmenili ego plany, i zhizn' Franca de Teleka
potekla po drugomu ruslu.
     Za gody, provedennye  v  Italii,  nauchnye  poznaniya  molodogo  cheloveka
niskol'ko ne popolnilis'. On ne obnaruzhil sklonnosti k regulyarnym  zanyatiyam,
zato v dushe ego prosnulos' chuvstvo prekrasnogo, tochno on dosele byl  slep  i
vnezapno prozrel. Ego  dusha  raskrylas'  navstrechu  krasote,  on  voshishchalsya
shedevrami zhivopisi,  poseshchaya  muzei  Neapolya,  Venecii,  Rima  i  Florencii.
Uvleksya i teatrom, potryasennyj  dramaticheskim  iskusstvom  velikih  masterov
sceny.
     V poslednee poseshchenie Neapolya pri neskol'ko neobychnyh  obstoyatel'stvah,
k kotorym my eshche vernemsya, de Telek ispytal neznakomoe emu  dokole  chuvstvo,
kotoroe zahvatilo ego celikom.
     V te gody v teatre San-Karlo vystupala pevica, chej izumitel'nyj golos i
dramaticheskij talant privodili v voshishchenie  istinnyh  cenitelej  bel'kanto.
Stilla pela tol'ko na ital'yanskoj scene i ispolnyali lish' ital'yanskuyu muzyku.
Teatry "Karin'yan" v  Turine,  "La  Skala"  v  Milane,  "Feniche"  v  Venecii,
"Al'fieri" vo Florencii, "Apollo" v Rime i "San-Karlo" v  Neapole  napereboj
priglashali ee. Triumfy primadonny ne ostavlyali mesta dlya sozhalenij, chto  ona
ne poyavlyaetsya na scenah drugih stran Evropy.
     Stille ispolnilos' dvadcat'  pyat'  let,  krasota  ee  byla  sovershenna:
zolotistye volosy, glubokie chernye glaza, v kotoryh tainstvennymi  ogon'kami
otrazhalis' ogni rampy; pravil'nye cherty lica i nezhnyj rumyanec, figura, tochno
izvayannaya  Praksigelem  {Praksitel'  (ok.  390  -  330  g.  do  n.  e.),   -
drevnegrecheskij skul'ptor, predstavitel' pozdnejshej klassiki.} ...  I  sverh
vsego - vysshij artistizm. |to byla vtoraya Malibran {Malibran  -  scenicheskoe
imya znamenitoj francuzskoj opernoj pevicy, ispanki po  proishozhdeniyu,  Marii
de la Felisidad Garsiya (1808 - 1836), proslavivshejsya  ispolneniem  partij  v
operah Rossini.} , o kotoroj  Myusse  {Myusse  Al'fred  de  (1810  -  1857)  -
francuzskij pisatel' (prozaik i poet), sozdatel'  romanticheskogo  teatra  vo
Francii.} napisal:
     "Tvoi pesni vsyu skorb' unesli v nebesa... "
     Goryacho lyubimyj nashim pokoleniem poet posvyatil ej bessmertnye strochki:
     "... |tot golos, chto idet ot serdca k serdcu... "
     Golos Stilly i vpravdu pokoryal svoej siloj i vyrazitel'nost'yu.
     |ta velikaya artistka, stol' masterski vospevavshaya lyubov'  -  prekrasnoe
ditya dushi, sama nikogo ne lyubila. Nikto iz tysyach poklonnikov ne mog  tronut'
ee serdca, nichej obozhayushchij vzglyad ne nahodil otveta v ee  glazah.  Kazalos',
ona zhila tol'ko iskusstvom i tol'ko radi nego.
     Edva uvidev Stillu, Franc polyubil ee vsemi silami dushi.  Ne  razdumyvaya
ni minuty, on otkazalsya ot svoih planov, reshiv ostat'sya v Neapole  do  konca
sezona. Tochno nevidimaya nit', kotoruyu on i ne pomyshlyal razorvat',  privyazala
ego k  devushke.  Graf  ne  propuskal  ni  odnogo  iz  spektaklej,  neizmenno
privodivshih publiku v vostorg. Mnogo raz, ne  v  silah  sovladat'  so  svoim
chuvstvom, on pytalsya vstretit'sya s nej, no dveri  Stilly  byli  neizmenno  i
bezzhalostno zakryty dlya nego, tak zhe kak i dlya drugih obozhatelej.
     Molodoj graf chuvstvoval sebya samym neschastnym chelovekom na  svete.  Vse
ego mysli byli tol'ko o Stille, on zhil  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  videt'  i
slyshat' ee. On sovsem perestal poyavlyat'sya v svete, kak  togo  trebovali  ego
imya i polozhenie. Zdorov'e molodogo cheloveka, stradayushchego ot  serdechnyh  muk,
poshatnulos'. A skoro u Franca de Teleka poyavilsya sopernik,  hotya  grafu  eto
bylo, po-vidimomu, bezrazlichno.  Ego  nichut'  ne  volnoval  ves'ma  strannyj
sub容kt, kotorogo my obyazany zdes' predstavit', ibo harakter  i  priklyucheniya
poslednego imeyut pryamoe kasatel'stvo k nashej istorii.
     |to byl chelovek let pyatidesyati - pyatidesyati pyati. Neznakomec ni  s  kem
ne obshchalsya, prezrev uslovnosti, kotorym pridayut  takoe  bol'shoe  znachenie  v
obshchestve. Nikto nichego ne znal ni o ego zanyatiyah, ni o ego proshlom.  Segodnya
chuzhestranca videli v Rime, zavtra on gulyal po  Florencii,  vsyudu  sleduya  za
Stilloj.  Schitalos',  chto  im  vladeet  odna-edinstvennaya  strast':  slushat'
primadonnu, dostigshuyu takoj slavy, chto ee  stavili  na  pervoe  mesto  sredi
masterov mirovogo vokala.
     I esli Franc de Telek zhil tol'ko myslyami  o  Stille  s  toj  pory,  kak
vpervye uvidel ee v neapolitanskom teatre, drugoj,  ekscentrichnyj,  lyubitel'
peniya vot uzhe shest' let zhil tol'ko ee iskusstvom. Kazalos', golos pevicy byl
emu neobhodim, kak vozduh. Ni razu ne pytalsya on uvidet' artistku  vne  sten
teatra, nikogda ne delal popytok poznakomit'sya s nej ili napisat' ej.  No  v
kakom by gorode ni vystupala Stilla, v teatre  neizmenno  poyavlyalsya  vysokij
muzhchina v dlinnom temnom pal'to i shirokopoloj  shlyape,  nizko  nadvinutoj  na
lob. Tainstvennyj neznakomec skryvalsya v zabrannoj  reshetkoj  lozhe,  kotoruyu
special'no zakazyval dlya sebya. On sidel tam,  nepodvizhnyj  i  molchalivyj,  v
techenie vsego spektaklya, no kak tol'ko zakanchivalas' final'naya ariya  Stilly,
ischezal. Penie drugih pevcov ego ne interesovalo.
     Kto  zhe  byl  sej  strannyj  gospodin?  Stilla  pytalas'   uznat',   no
bezrezul'tatno. A cherez  nekotoroe  vremya  ee  nachalo  smushchat'  obyazatel'noe
prisutstvie v opere cheloveka v  temnom.  Pri  odnom  ego  poyavlenii  aktrisu
ohvatyval bezotchetnyj strah.  Razumeetsya,  Stilla  ne  mogla  videt'  svoego
zagadochnogo poklonnika, sidyashchego v glubine lozhi s opushchennoj reshetkoj, no ona
chuvstvovala ego prisutstvie, postoyanno  oshchushchala  na  sebe  ego  nadmennyj  i
surovyj vzglyad. Poroj,  v  konce  spektaklya,  ona  dazhe  ne  slyshala  ovacij
likuyushchej  publiki.  My  uzhe  govorili,  chto  tainstvennyj  zritel'  ne   byl
predstavlen Stille i, pohozhe, ne stremilsya poznakomit'sya  s  nej  lichno.  No
zato vse,  chto  kasalos'  ee,  bylo  predmetom  ego  vnimaniya.  On  priobrel
prekrasnyj portret pevicy, napisannyj velikim hudozhnikom  Mikelem  Gregorio.
Stilla, prekrasnaya, trepetnaya i velichestvennaya, byla izobrazhena v luchshej  iz
svoih rolej. Portret etot, bezuslovno, ochen' dorogoj, stoil svoih deneg.
     Esli nash meloman poyavlyalsya na spektaklyah vsegda odin i vyhodil iz  domu
tol'ko dlya togo, chtoby idti v teatr, ne  sleduet  dumat',  budto  on  zhil  v
polnom odinochestve. Kompan'on, ne menee strannyj, chem on sam.
     |togo sub容kta zvali Orfanikom. Skol'ko emu let, otkuda on rodom i  gde
zhil prezhde - nikto ne mog by skazat'. Orfanik uveryal, a govoril on  mnogo  i
ohotno, chto yavlyaetsya nikomu ne izvestnym  uchenym,  talant  kotorogo  ostalsya
nezamechennym, o chem eshche  pozhaleet  ves'  mir.  Mnogie  polagali,  i  ne  bez
osnovanij, chto Orfanik  iz  teh  izobretatelej,  kotorye  shiroko  pol'zuyutsya
podderzhkoj i koshel'kom bogatyh diletantov.
     |to byl muzhchina srednego rosta, hudosochnyj,  s  blednoj  i  izmozhdennoj
fizionomiej,  o  kakih  govoryat  "lichiko  s  kulachok".  Imelsya  u   nego   i
otlichitel'nyj znak: chernaya povyazka na pravom glazu. Glaz Orfanik poteryal  vo
vremya kakogo-to ne to fizicheskogo, ne to himicheskogo opyta; nosil on takzhe i
tolstye ochki s edinstvennym  steklom,  skryvavshim  levyj  glaz  zelenovatogo
cveta. Vo vremya svoih odinokih  progulok  etot  chudak  postoyanno  razmahival
rukami, budto razgovarival  s  nevidimym  sobesednikom,  kotoryj  molcha  ego
slushal.
     |ti dva tipa - strannyj meloman i ne menee strannyj izobretatel' - byli
horosho izvestny publike, po krajnej  mere  ih  uznavali  v  teh  ital'yanskih
gorodah,  gde  otkryvalsya  teatral'nyj  sezon.   Oba   vozbuzhdali   vseobshchee
lyubopytstvo, i vozdyhatel' Stilly v konce koncov okazalsya v centre  vnimaniya
reporterov. Oni dosazhdali emu neskromnymi voprosami i nakonec  vyvedali  ego
imya i nacional'nost'. On okazalsya rumynom, i, kogda Franc de Telek spravilsya
o ego imeni, emu otvetili:
     - Baron Rudol'f fon Gortc.
     Takovo bylo polozhenie del, kogda molodoj graf  poyavilsya  v  Neapole.  V
techenie treh mesyacev spektakli v teatre "San-Karlo" shli  s  anshlagom.  Uspeh
Stilly ros s kazhdym dnem. Nikogda eshche ne byla  ona  stol'  voshititel'na  na
scene, nikogda eshche pochitateli ee  talanta  ne  ustraivali  ej  stol'  burnyh
ovacij.
     Na kazhdom predstavlenii Franc sidel  v  partere,  a  baron  fon  Gortc,
spryatavshis'  v  glubine  lozhi,  naslazhdalsya  izumitel'nym  peniem,  upivayas'
zvukami golosa, bez kotorogo ne mog dyshat'.
     No vot po Neapolyu popolzli  sluhi,  kotorym  publika  dolgo  ne  zhelala
verit'. V konce koncov oni vse zhe  rastrevozhili  pochitatelej  Stilly.  Stali
govorit', chto eto ee poslednij sezon i chto po okonchanii ego  pevica  pokinet
scenu. V rascvete talanta, krasoty, v zenite slavy pokinut' teatr? Pochemu?
     Kakoj by neveroyatnoj ni kazalas' eta novost', lyudi govorili pravdu,  i,
nesomnenno, baron fon Gortc byl kosvennoj prichinoj takogo resheniya artistki.
     |tot tainstvennyj i mrachnyj zritel',  kotoryj  neizmenno  poyavlyalsya  na
vseh ee predstavleniyah, skrytyj reshetkoj lozhi, vyzyval u  Stilly  postoyannoe
nervnoe napryazhenie, s kotorym ona ne mogla sovladat'. Vyhodya na  scenu,  ona
kazhdyj raz oshchushchala sil'noe volnenie, v rezul'tate  chego  u  nee  rasshatalos'
zdorov'e. Pokinut' Neapol', bezhat' v Rim,  Veneciyu,  v  lyuboj  drugoj  gorod
Italii? |to nichego ne izmenit, Stilla ponimala, chto tak ona ne izbavitsya  ot
barona fon Gortca. Ona ne ubezhit ot nego, dazhe esli pokinet Italiyu, pereedet
v Germaniyu, Rossiyu ili Franciyu - on posleduet za nej vsyudu i otyshchet ee  dazhe
na krayu sveta. Edinstvennoe sredstvo izbavit'sya ot nego - navsegda  pokinut'
teatr.
     Kogda do Franca doshli sluhi ob uhode Stilly so sceny, on reshil dobit'sya
svidaniya  s  nej,  ponimaya,  v  kakom  ona  otchayannom   polozhenii.   CHelovek
nezavisimyj, svobodnyj i ochen' bogatyj, Franc reshil predlozhit' pevice  stat'
grafinej de Telek.
     Stilla davno znala  o  chuvstvah  grafa  i  ponimala,  chto  eto  chelovek
blagorodnyj, s kotorym lyubaya zhenshchina, dazhe  samogo  vysokogo  proishozhdeniya,
najdet schast'e. I kogda Franc de Telek predlozhil ej ruku  i  serdce,  Stilla
prinyala ego predlozhenie s blagodarnost'yu, kotoruyu ne pytalas' skryt'. Ona  s
radost'yu soglasilas' stat' zhenoj grafa de Teleka,  niskol'ko  ne  sozhaleya  o
teatral'noj kar'ere.
     Itak, sluhi podtverdilis': posle okonchaniya sezona v teatre  "San-Karlo"
Stilla ujdet  i  nikogda  bol'she  ne  poyavitsya  na  scene.  Bylo  oficial'no
ob座avleno o ee predstoyashchem zamuzhestve, hotya nekotorye i somnevalis', chto ono
real'no.
     Izvestie eto proizvelo furor ne tol'ko v artisticheskoj srede,  no  i  v
vysshem ital'yanskom obshchestve. Snachala nikto ne hotel verit' v etu novost', no
potom celye potoki revnosti i nenavisti obrushilis' na  molodogo  grafa.  Emu
zavidovali, o nem zloslovili - kak eto emu udalos' dobit'sya uspeha u  kumira
zritelej, u velichajshej aktrisy? Delo dohodilo do pryamyh ugroz, no Franca  de
Teleka eto nichut' ne vstrevozhilo.
     Byli  i  takie,  kto  sochuvstvoval  Rudol'fu  fon  Gortcu.  CHto  dolzhen
ispytyvat' etot chelovek pri mysli, chto Stilla, odna tol'ko  i  privyazyvavshaya
ego  k  zhizni,  budet  prinadlezhat'  drugomu?  Govorili,  budto  on  pytalsya
pokonchit' s soboj. Vo vsyakom sluchae nikto bol'she ne videl Orfanika na ulicah
Neapolya: uchenyj ni na minutu ne ostavlyal barona  Rudol'fa  i  vmeste  s  nim
sidel teper' v  zareshechennoj  lozhe  na  kazhdom  predstavlenii,  hotya  prezhde
nikogda ne zaglyadyval v teatr  -  kak  i  bol'shinstvo  lyudej  nauki,  on  ne
interesovalsya muzykoj.
     Dni tekli, volnenie teatral'noj publiki ne unimalos' i dostiglo  apogeya
v tot vecher, kogda Stilla v poslednij raz pela v  teatre.  Ona  vystupala  v
roli Anzheliki v  opere  "Orlando",  odnom  iz  luchshih  proizvedenij  maestro
Arkonati, - tak pevica pozhelala prostit'sya so svoimi poklonnikami.
     V tot vecher v  teatre  "San-Karlo"  na  kazhdoe  mesto  pretendovalo  po
desyatku zritelej. Lyudi tolpilis' u dverej, no  bol'shaya  chast'  zhelayushchih  vse
ravno ostalas' na ploshchadi. Ozhidalis' vystupleniya, napravlennye protiv  grafa
de Teleka, odnako eto ne moglo proizojti, poka Stilla ostavalas'  na  scene,
poka ne opustilsya zanaves poslednego akta.
     Baron fon Gortc zanyal mesto v svoej lozhe, Orfanik uselsya ryadom.
     Poyavilas' Stilla. Nikto nikogda ne videl  ee  stol'  vzvolnovannoj.  No
malo-pomalu aktrisa ovladela s soboj i otdalas' peniyu. Kak  izumitel'no  ona
pela! Publika prishla v neopisuemyj vostorg, ona byla pryamo-taki v ekstaze.
     Vo vremya spektaklya graf stoyal, spryatavshis' v glubine  kulis,  s  trudom
sderzhivaya volnenie, proklinaya dlinnye sceny i pauzy, vyzvannye ovaciyami. Emu
ne terpelos' poskoree uvesti iz teatra budushchuyu grafinyu de Telek,  umchat'  ee
podal'she otsyuda, chtoby ona prinadlezhala tol'ko emu, emu odnomu.
     I vot nakonec poslednyaya, tragicheskaya, scena gibeli geroini. Nikogda eshche
voshititel'naya muzyka Arkonati ne trogala tak  slushatelej,  nikogda  eshche  ne
pela tak Stilla. Kazalos', vsya ee dusha izlivaetsya  v  etih  zvukah...  Poroj
chudilos', budto golos pevicy vot-vot ne vyderzhit i sorvetsya  -  ved'  otnyne
nikto bol'she ne uslyshit ego!
     I v etot moment opustilas' reshetka lozhi  barona  fon  Gortca  i  vzoram
publiki yavilas'  strashnaya  golova  s  dlinnymi  sedymi  kosmami  i  goryashchimi
glazami. Lico barona porazhalo  svoej  blednost'yu.  Iz  glubiny  kulis  Franc
nablyudal nezabyvaemuyu scenu.
     Stilla priblizhalas' k final'noj fraze... Ugasayushchim golosom ona propela:
     "Iimamorata, mio cuore tremante,
     Voglio morire!.."
     Pevica smolkla, uvidev koshmarnyj lik barona fon Gortca...  Neiz座asnimyj
uzhas skoval ee... Ona podnesla ruku k gubam, i  po  ruke  polilas'  krov'...
Stilla poshatnulas' i upala...
     Zriteli, ohvachennye uzhasom, vskochili s mest... V lozhe  barona  razdalsya
gromkij krik...
     Franc brosilsya na scenu, podnyal  Stillu  na  ruki,  stal  zvat'  ee  po
imeni...
     - Mertva!.. - vskrichal on. - Ona mertva!..
     Da,  Stilla  umerla...  CHto-to  ne  vyderzhalo  i  slomalos'  v   nej...
Razorvalos' serdce, i golos otletel s poslednim vzdohom...
     Molodogo cheloveka privezli v gostinicu  v  uzhasnom  sostoyanii  -  vrachi
boyalis' za ego rassudok. On ne mog dazhe prisutstvovat' na pohoronah  Stilly,
kotorye proshli pri ogromnom stechenii naroda - ves' Neapol' prishel prostit'sya
so svoej lyubimicej.
     Na kladbishche Santo-Kampo-Nuovo, gde pohoronili pevicu, na belom  mramore
stoyalo tol'ko ee imya:
     STILLA
     Vecherom posle pohoron kakoj-to gospodin poyavilsya na  kladbishche.  Skloniv
golovu i plotno szhav guby, na kotoryh slovno lezhala pechat' smerti, on  dolgo
smotrel na mogilu. Kazalos', budto on prislushivaetsya  i  zhdet,  kogda  golos
velikoj pevicy donesetsya iz drugogo mira...
     |to byl baron Rudol'f fon Gortc.
     Toj zhe noch'yu baron vmeste s Orfanikom pokinul Neapol'. S teh por  nikto
nichego o nem ne slyshal.
     Odnako na sleduyushchee utro  molodoj  graf  poluchil  ugrozhayushche  lakonichnoe
pis'mo:
     "|to vy ubili ee!.. Gore vam, graf de Telek! RUDOLXF FON GORTC". Takova
byla eta pechal'naya istoriya.
     Celyj mesyac Franc de Telek nahodilsya pri smerti i  nikogo  ne  uznaval,
dazhe Rozhko. V goryachke i bespamyatstve on vse vremya  povtoryal  imya  Stilly,  i
vsem, kto ego videl, kazalos', chto zhizn' vot-vot pokinet neschastnogo.
     Odnako graf vyzhil. Iskusstvo vrachej, neusypnye zaboty Rozhko i molodost'
spasli ego. Rassudok Franca  ne  postradal.  No  pri  odnom  vospominanii  o
tragicheskom finale spektaklya  on  nachinal  gorestno  stenat':  "Stilla,  moya
Stilla!"
     Kak tol'ko  graf  podnyalsya  na  nogi,  Rozhko  ugovoril  ego  uehat'  iz
proklyatogo  goroda  i  vernut'sya  v  zamok.  Pered  ot容zdom  graf   zahotel
pomolit'sya na mogile lyubimoj i prostit'sya s neyu navsegda.
     Rozhko poshel s nim. Franc brosilsya na zemlyu i nachal carapat' ee nogtyami,
budto hotel razryt' mogilu, chtoby byt' pohoronennym ryadom s  vozlyublennoj...
Rozhko s trudom ottashchil molodogo cheloveka ot mogily, poglotivshej ego schast'e.
     CHerez neskol'ko dnej Franc  de  Telek  vernulsya  v  Krajovu,  v  gluhie
valashskie kraya,  i  poselilsya  v  svoem  rodovom  zamke.  Tam  on  provel  v
odinochestve pyat' let. Odnako  ni  vremya,  ni  rasstoyanie  ne  prinosili  emu
oblegcheniya, on nichego ne zabyl -  vospominaniya  o  Stille,  zhivye  i  yarkie,
prodolzhali zhit' v ego serdce. |to byla nezazhivayushchaya rana,  kotoruyu  sposobna
zalechit' tol'ko smert'.
     Odnako v to vremya, k  kotoromu  otnositsya  nash  rasskaz,  graf  pokinul
rodovoe gnezdo. Na kakie tol'ko uhishchreniya ne puskalsya Rozhko, chtoby ugovorit'
svoego gospodina pokonchit' s ubivavshim ego zatvornichestvom! Esli uzh Franc ne
mozhet uteshit'sya, tak pust' hot' razveetsya.
     Oni  sostavili  plan  puteshestviya,  reshiv  projti  po   transil'vanskim
provinciyam, i Rozhko vtajne mechtal ugovorit' grafa prodolzhit'  stranstviya  po
Evrope, prervannye neschast'em, sluchivshimsya v Neapole.
     Franc de Telek dal soglasie lish' na  korotkoe  peshee  puteshestvie.  Oni
proshli po valashskim ravninam  do  glavnogo  Karpatskogo  hrebta,  perevalili
cherez goru Vulkan i podnyalis' k Ret'ezadu; zatem peresekli  dolinu  Marosh  i
spustilis' v Verst, gde reshili peredohnut' v zdeshnej gostinice.
     Vam uzhe izvestno, v kakom sostoyanii Franc de  Telek  zastal  obitatelej
Versta, kotorye posvyatili ego v neobychajnye sobytiya, proisshedshie v zamke.
     Volnenie  grafa,  kogda  on  uslyshal  imya  barona,  ne  uskol'znulo  ot
prisutstvuyushchih. Rozhko gotov byl poslat' k  d'yavolu  sud'yu  Kol'tca,  kotoryj
proiznes prezrennoe imya barona i vdobavok nagovoril kuchu vsyakih glupostej. I
nado zhe im bylo prijti imenno v etu derevushku!
     Graf po-prezhnemu hranil molchanie, no  ego  bespokojnyj  vzglyad  vydaval
chrezvychajnoe volnenie.
     Sud'ya Kol'tc i ego druz'ya dogadalis', chto grafa de Teleka i barona  fon
Gortca soedinyaet  nekaya  tajna.  Odnako  zhiteli  Versta,  kak  ni  byli  oni
lyubopytny, vozderzhalis' ot rassprosov. I sovershenno naprasno!
     Spustya  korotkoe  vremya  posetiteli  pokinuli  zal  "Korolya   Matiasha",
zaintrigovannye hodom sobytij, ne sulivshim derevne nichego horoshego.
     Ispolnit li graf svoe pervonachal'noe namerenie teper', kogda emu  stalo
izvestno imya vladel'ca zamka? CHto esli,  pribyv  v  Karlsburg,  on  pospeshit
dolozhit' obo vsem vlastyam i potrebuet ih vmeshatel'stva? Vot nad  chem  lomali
golovu sud'ya, magistr, doktor Patak i vse ostal'nye. Esli etogo  ne  sdelaet
graf, sud'ya Kol'tc sobiralsya  sam  vmeshat'sya  v  eto  delo.  On  dast  znat'
policii, v zamok prishlyut zhandarmov, a  uzh  oni-to  dokopayutsya  do  istiny  i
uznayut, kto  tam  poselilsya:  duhi  ili  razbojniki.  Ne  mozhet  zhe  derevnya
postoyanno zhit' v  takom  napryazhenii!  Odnako  bol'shinstvo  sel'chan  osuzhdalo
podobnye dejstviya. Borot'sya s duhami!.. Da zhandarmskie shashki vmig slomayutsya,
tochno steklyannye, a ruzh'ya dadut osechku!
     Ostavshis' odin v traktire, Franc de Telek pogruzilsya v  svoi  pechal'nye
mysli,  rastrevozhennyj  upominaniem  imeni  barona  fon  Gortca.  Bityj  chas
prosidel on v kresle, potom vstal, vyshel  iz  traktira  i,  podojdya  k  krayu
terrasy, stal vsmatrivat'sya v dal'.
     Nad Plezoj, posredi plato Orgall, vozvyshalsya Karpatskij zamok. Tak  vot
gde zhil etot strannyj chelovek,  zavsegdataj  teatra  "San-Karlo",  vnushavshij
nepreodolimyj uzhas neschastnoj Stille! Zamok vyglyadel neobitaemym - baron fon
Gortc, kak govoryat, ni razu ne  poyavlyalsya  tam  s  teh  por,  kak  ischez  iz
Neapolya. Nikto nichego  ne  znal  o  ego  sud'be  -  vozmozhno,  posle  smerti
zamechatel'noj pevicy on svel schety s zhizn'yu.
     Franc perebiral vse eti varianty, ne znaya, na chem ostanovit'sya.  Sluchaj
s lesnichim vstrevozhil ego, nesterpimo zahotelos' raskryt' tajnu zamka,  hotya
by dlya togo, chtoby uspokoit' zhitelej Versta.
     De Telek ne somnevalsya, chto za stenami kreposti ukryvayutsya  razbojniki,
i tem ne menee reshil sderzhat' obeshchanie, kotoroe dal sel'chanam:  napravit'  v
zamok policejskih iz Karlsburga i razoblachit' lzheprivideniya.
     No  prezhde  chem   predprinyat'   kakie-libo   dejstviya,   graf   pozhelal
peregovorit' s lesnichim, chtoby uznat' u nego  vse  podrobnosti  ih  rejda  v
zamok. Vot pochemu v tri chasa popoludni on napravilsya k domu sud'i.
     Sud'ya Kol'tc  vsyacheski  staralsya  pokazat',  chto  ves'ma  pol'shchen  etim
vizitom. Eshche by, takoj blagorodnyj gospodin perestupil porog ego doma!  Ved'
graf de Telek - potomok starinnogo rumynskogo roda.  ZHiteli  Versta,  zayavil
on, vozlagayut na grafa bol'shie nadezhdy, tol'ko on odin  pomozhet  im  vernut'
spokojstvie i blagodenstvie. Turisty vnov'  stanut  poseshchat'  eti  mesta  (i
platit' poshlinu, razumeetsya), ne opasayas' bol'she zlyh duhov, poselivshihsya  v
Karpatskom  zamke...  i  tak  dalee,  i  tomu  podobnoe.  Franc   de   Telek
poblagodaril sud'yu Kol'tca  za  lestnyj  otzyv  i  sprosil,  nel'zya  li  emu
povidat'sya s Nikom.
     - Ne vizhu prepyatstvij, graf, - otvetil dostojnyj  sud'ya.  -  Parnyu  uzhe
luchshe, i ya nadeyus', chto on ne otkazhetsya v meru sil posodejstvovat' vam. - On
povernulsya k Miriote, kotoraya kak raz voshla  v  komnatu:  -  Ne  pravda  li,
Miriota?
     - |togo hochet sam Gospod', otec! - vzvolnovanno proiznesla devushka.
     Franc  byl  ocharovan  gracioznym  poklonom,  kotoryj  otdala  emu  yunaya
krasavica. I, ponimaya,  chto  ona  vse  eshche  opasaetsya  za  zdorov'e  zheniha,
sprosil:
     - Naskol'ko ya slyshal, Nik Dek ranen neser'ezno?
     - Blagodarenie Bogu, gospodin graf.
     - Zdes' est' horoshij vrach?
     Sud'ya neopredelenno hmyknul, ibo ne slishkom doveryal  poznaniyam  byvshego
karantinnogo sanitara.
     - U nas est' doktor Patak, - otvetila za nego Miriota.
     - Tot, chto hodil vmeste s Nikom v zamok?
     - Da, gospodin graf.
     - Mademuazel' Miriota, -  s  izyskannoj  vezhlivost'yu  obratilsya  k  nej
Franc, - ya hotel by povidat' vashego zheniha - v  ego  sobstvennyh  interesah.
Nado, chtoby on podrobno rasskazal mne o svoih zloklyucheniyah.
     - Nik ohotno rasskazhet vam vse, sudar',  no  ya  boyus',  kak  by  on  ne
utomilsya...
     YA ne zaderzhu ego nadolgo, mademuazel', i postarayus' ne  utomlyat'  i  ne
volnovat' bol'nogo.
     - YA uverena v etom, gospodin graf.
     - Kogda zhe vasha svad'ba?
     - CHerez polmesyaca, - vstupil v razgovor sud'ya.
     - YA hotel by prisutstvovat' na brakosochetanii, esli, konechno,  gospodin
Kol'tc priglasit menya...
     - Pochtu za schast'e, graf!..
     - Znachit, cherez pyatnadcat' dnej? Resheno! YA uveren, chto  Nik  Dek  srazu
popravitsya, kak tol'ko  smozhet  progulyat'sya  po  \lice  s  takoj  prelestnoj
nevestoj.
     - Da pomozhet nam Bog! - otvechala, zalivayas' kraskoj, devushka.
     Graf obratil vnimanie na to, chto ona chem-to sil'no vstrevozhena.
     - Da prebudet s nim milost' Gospodnya, - skazala v otvet na  ego  vopros
Miriota - Pytayas' proniknut' v zamok protiv voli zlyh  duhov,  Nik  oskorbil
ih, i oni, sdaetsya mne, teper' mstyat...
     - Ne bojtes' nichego, mademuazel' Miriota, my navedem poryadok  v  zamke,
obeshchayu vam eto.
     - I s Nikom nichego ne sluchitsya?
     -  Nichego.  Priedut  zhandarmy,  i  cherez  neskol'ko  dnej  mozhno  budet
prespokojno razgulivat' po dvoru zamka slovno po derevenskoj ploshchadi.
     Grafu  ne  hotelos'  prodolzhat'  etot  razgovor  s  lyud'mi,  oderzhimymi
vsyacheskimi predrassudkami, i on poprosil Miriotu  provodit'  ego  v  komnatu
lesnichego.
     Devushka pospeshila vypolnit' ego zhelanie.  Ona  privela  ego  k  Niku  i
ostavila ih naedine.
     Bol'nomu uzhe rasskazali o postoyal'cah Jonasa. Lesnichij sidel v glubokom
kresle, no pri poyavlenii gostya vstal, kak by demonstriruya, chto sovsem  pochti
opravilsya ot neponyatnogo paralicha.
     - Gospodin Dek, -  zagovoril  Franc  posle  druzheskogo  rukopozhatiya,  -
prezhde vsego, hochu sprosit', verite li vy  v  go,  chto  v  Karpatskom  zamke
poselilis' duhi?
     - YA vynuzhden byl v eto poverit', gospodin graf, - otvetil toi
     - Vy schitaete, eto oni ne dayut proniknut' vnutr' kreposti?
     - Ne somnevayus'.
     - Pochemu?
     - YA bol'she nichem ne mogu ob座asnit' to, chto so mnoj sluchilos'.
     - Vy ne mogli by rasskazat' obo vsem podrobno i bez utajki?
     - Konechno, gospodin graf
     I lesnichij prinyalsya rasskazyvat'. On podtverdil vse fakty, kotorye graf
uzhe ob座asnil dlya sebya.
     Sobytiya toj strashnoj nochi ob座asnyalis' sovsem prosto, v rukah  lyudej,  -
razbojnikov ili koyu-to tam eshche, -  nahodivshihsya  v  zamke,  byli  mehanizmy,
sposobnye proizvodit' zvukovye i svetovye effekty CHto  zhe  kasaetsya  doktora
Pataka. yakoby prigvozhdennogo k zemle, skoree vsego  eto  pochudilos'  emu  so
strahu. Na samom dele milejshemu prosto otkazali nogi.
     - Nu chto vy, gospodin graf, chtob nogi otkazali etomu trusu  kak  raz  v
tot moment, kogda on hotel spastis' begstvom?  Da  takogo  prosto  ne  moglo
byt', vy sami eto pojmete, kak tol'ko vzglyanete na nego...
     - A esli on vsego-navsego popal nogoj v  kakuyu-to  zapadnyu,  skrytuyu  v
trave?
     - Vse eti lovushki i kapkany obychno zashchelkivayutsya, i ot  etogo  na  kozhe
ostayutsya rany, a na nogah doktora nikakih ran net.
     - Vy pravy. No on mog zaputat'sya v kakoj-to petle na dne rva...
     - A kak zhe on togda vybralsya iz nee? Franc ne nashel, chto otvetit'.
     - Ne znayu, gospodin graf, - prodolzhal lesnichij, ya ved' ne ponyal tolkom,
chto proizoshlo so mnoj samim. Tak chto ne budem govorit' o tom, chto  sluchilos'
s doktorom Patakom.
     - Pravil'no, pogovorim luchshe o vashih zloklyucheniyah.
     - YA otchetlivo pomnyu, chto menya sil'no tryahnulo, a otchego - neponyatno.
     - I ne ostalos' nikakih sledov?
     - Nikakih, gospodin graf, hotya udar byl neobychajnoj sily...
     - Vy pochuvstvovali udar, kogda prikosnulis' k skobe?
     - Da, gospodin graf, kak  tol'ko  ya  prikosnulsya  k  nej,  tut  menya  i
trahnulo. K schast'yu, vtoroj rukoj ya prodolzhal derzhat'sya za cep', po  kotoroj
soskol'znul na dno rva i v tot zhe mig poteryal soznanie.
     Franc nedoverchivo pokachal golovoj.
     - Pover'te, gospodin graf, - prodolzhal  lesnichij,  -  vse,  chto  ya  vam
rasskazal, - chistaya pravda. Mne eto ne vo sne prisnilos',  da  i  te  vosem'
dnej, chto ya provalyalsya v posteli, ne v silah poshevelit' ni rukoj, ni  nogoj,
o chem-to da govoryat.
     - Mne i v golovu ne  prihodilo  usomnit'sya  v  etom,  ya  veryu,  chto  vy
perezhili ser'eznoe potryasenie...
     - D'yavol'skoe!
     - Vot tut my s  vami  rashodimsya,  Nik  Dek,  -  vozrazil  graf.  -  Vy
schitaete, chto na vas napali zlye duhi, ya  zhe  uveren,  chto  o  vmeshatel'stve
duhov, zlyh ili dobryh, ne mozhet byt' i rechi.
     - CHto zhe togda sluchilos' so mnoj, gospodin graf? Kak vy ob座asnite eto s
tochki zreniya zdravogo smysla?
     - Poka ne mogu nichego skazat', no bud'te uvereny, chto  v  konce  koncov
vse ob座asnitsya prosto.
     - Daj-to Bog!
     - Skazhite, zamok vsegda prinadlezhal sem'e fon Gortcev?
     - Da, gospodin  graf.  On  prinadlezhit  im  i  ponyne,  hotya  poslednij
predstavitel' etogo roda, baron Rudol'f, davno uzhe ne byval v etih mestah, i
nikto ponyatiya ne imeet, gde on i chto s nim.
     - I kak davno on ischez?
     - Let dvadcat' nazad.
     - Vy govorite, dvadcat'?
     - Da, gospodin graf. CHerez neskol'ko  mesyacev  posle  togo,  kak  baron
Rudol'f pokinul zamok, umer poslednij sluga, i s teh por tam nikto ne zhivet.
     - Za eto vremya kto-nibud' podnimalsya v zamok?
     - Nikto.
     - A chto govoryat zdeshnie zhiteli?
     - Vse schitayut, chto baron Rudol'f umer na chuzhbine, pochti srazu  zhe,  kak
uehal otsyuda.
     - |to ne tak, Nikolas. Pyat' let nazad baron byl zhiv.
     - V samom dele, gospodin graf?
     - Da, on zhil v Italii... v Neapole.
     - Vy sami videli ego?..
     - Videl.
     - A potom?
     - Bol'she ya o nem nichego ne slyshal.
     Lesnichij zadumalsya. Neozhidannaya mysl' rodilas' v ego golove, no  on  ne
reshalsya ee vyskazat'. Nakonec Nik sprosil, nahmuriv brovi:
     - A ne mozhet li byt' tak, gospodin graf, chto baron  Rudol'f  fon  Gortc
vernulsya v zamok i zapersya tam v odinochestve?
     - Trudno skazat'... Vryad li.
     - Mozhet, u nego est' prichiny pryatat'sya ot lyudej i nikogo ne  puskat'  v
zamok?..
     - Kto znaet... - zadumchivo proiznes Franc de Telek.
     I tem ne menee mysl' Deka zapala emu v golovu. Takoe vpolne moglo byt';
etot chelovek, zhizn' kotorogo vsegda kazalas' stol'  zagadochnoj,  vernulsya  k
sebe domoj i, znaya, skol' zhivuchi v etih krayah  sueveriya,  reshil  ukryt'sya  v
zamke, ne opasayas', chto kto-nibud' posmeet sunut'sya k nemu.
     Odnako Franc ne stal delit'sya svoimi soobrazheniyami s zhitelyami Versta, v
protivnom sluchae emu prishlos' by  rasskazat'  im  svoyu  istoriyu,  a  eto  ne
vhodilo v ego plany. Vprochem, mestnyh on vse ravno ne pereubedil by  -  graf
lishnij raz ubedilsya v etom, kogda Nik Dek proiznes:
     - Esli v zamke nahoditsya baron Rudol'f, znachit, on i est' chert!  Tol'ko
sam chert mog sotvorit' so mnoj takoe!
     Ne zhelaya bol'she  vozvrashchat'sya  k  etoj  opasnoj  teme,  Franc  pospeshil
peremenit' razgovor. Kak mog, on uspokoil lesnichego, ubediv parnya v tom, chto
bezrassudnaya popytka proniknut' v  zamok  ne  povliyaet  na  ego  posleduyushchuyu
zhizn'. Vot tol'ko hodit' tuda bol'she ne  nado:  ego  delo  ne  lesnichego,  a
vlastej i policii, vot pust' oni i zanimayutsya tajnami Karpatskoyu zamka.
     Na proshchanie graf pozhelal Niku zdorov'ya  i  posovetoval  ne  otkladyvat'
svad'bu, na kotoruyu on, Franc de Telek, nepremenno pribudet.
     Franc vernulsya v zavedenie Ionasa zadumchivyj i do vechera ne vyhodil  iz
svoej komnaty.
     V shest' chasov traktirshchik podal  emu  obed  v  bol'shom  zale.  Nikto  iz
zhitelej derevni, dazhe sam sud'ya Kol'tc, ne poyavilis' v  traktire,  ne  zhelaya
trevozhit' grafa.
     V vosem' chasov Rozhko sprosil:
     - - YA vam bol'she ne nuzhen segodnya, hozyain?
     - Net.
     - Togda pojdu vykuryu trubku na terrase.
     - Idi, Rozhko.
     Otkinuvshis' v kresle, Franc otdalsya vospominaniyam.  On  snova  myslenno
perenessya v Neapol', v teatr  "San-Karlo",  na  tot  poslednij  spektakl'...
Pered ego glazami voznik  baron  fon  Gortc,  vnezapno  vstavshij  v  lozhe  i
ustremivshij svoj plamennyj, zavorazhivayushchij vzor na pevicu.
     Pripomnil Franc i pis'mo, podpisannoe baronom, gde tot  obvinyal  ego  v
tom, chto eto on, Franc de Telek, yakoby ubil Stillu...
     |ti dumy utomili i usypili ego.  No,  dazhe  pogruzhayas'  v  son,  on  ne
utratil oshchushcheniya real'nosti, slyshal kazhdyj shoroh, kazhdyj skrip  polovicy.  I
tut proizoshlo nechto iz ryada von vyhodyashchee.
     Franc byl v zale odin, absolyutno odin, kogda on uslyshal nezhnyj, berushchij
za serdce golos.
     Dazhe  ne  podumav  o  tom,  son  eto  ili  yav',  Franc   vypryamilsya   i
prislushalsya...
     Emu pokazalos', budto ch'i-to usta priblizilis' k  ego  uhu  i  tihon'ko
propeli muzykal'nuyu frazu:
     "Nel giardino de mille fieri, Andiamo,  mio  cuorc...  "  {V  sad,  gde
tysyachi cvetov Pojdem, moj nezhnyj drug (ital.)}
     Franc  uznal  ispolnennyj  nezhnosti  romans,  kotoryj  Stilla  pela  na
koncerte nakanune poslednego spektaklya... V poluzabyt'i, uzhe ne otdavaya sebe
otcheta v tom, chto proishodit, molodoj chelovek otdalsya ocharovaniyu  melodii  i
golosa... Tol'ko by uslyshat' ego eshche raz...
     Penie konchilos'. Golos budto ugas i rastvorilsya v tishine...
     Franc prishel v sebya.  Zataiv  dyhanie,  on  staralsya  ulovit'  hotya  by
dalekoe eho golosa, pronikayushchego pryamo v dushu.
     Ni zvuka...
     "|to ee golos, - skazal on sebe. - Somnenij net -  eto  golos  zhenshchiny,
kotoruyu ya tak lyubil! - No tut zhe graf stal razubezhdat' sebya: - Net, ya prosto
spal, eto vsego lish' son!"



     Na  sleduyushchij  den'  graf,  eshche  ne  opravivshijsya  ot  nochnyh  videnij,
probudilsya s zarej. On reshil projti iz Versta v Koloshvar  -  emu  zahotelos'
pobyvat' v promyshlennyh centrah Petroshani i Livadzel'. Zatem  on  zaderzhitsya
na neskol'ko dnej v Karlsburge, posle chego proedet po zheleznoj doroge  cherez
Central'nuyu Vengriyu. Na etom i zakonchitsya ego puteshestvie.
     Vyjdya  iz  gostinicy,  Franc  napravilsya  k   krayu   terrasy   i   stal
rassmatrivat' v binokl' otchetlivo vyrisovyvayushchijsya na utrennem  nebe  siluet
zamka.
     Kak byt' s obeshchaniem, kotoroe on dal zhitelyam Versta? Nado li zayavlyat' v
policiyu o tom, chto sluchilos' v Karpatskom zamke?
     Kogda graf govoril, chto raz i navsegda pokonchit so strahami  selyan,  on
byl  ubezhden,  chto  v  zamke   skryvaetsya   shajka   razbojnikov   ili   inyh
podozritel'nyh lyudej, kotorye obosnovalis'  tam  i  starayutsya  sdelat'  vse,
chtoby im nikto ne pomeshal.
     Odnako po zrelom razmyshlenii on zasomnevalsya.
     V samom dele, vot uzhe pyat' let,  kak  nikto  nichego  ne  slyshal  o  fon
Gortce.  CHerez  nekotoroe  vremya  posle  ischeznoveniya  barona   iz   Neapolya
razneslis' sluhi o ego smerti.  Sootvetstvovali  li  oni  istine?  Vryad  li.
Skoree vsego baron fon Gortc zhiv, a esli  eto  tak,  to  pochemu  on  ne  mog
vernut'sya v zamok predkov? Vozmozhno, Orfanik,  edinstvennyj  blizkij  baronu
chelovek, soprovozhdaet  eyu,  i  ne  isklyucheno,  chto  etot  chudakovatyj  fizik
yavlyaetsya avtorom spektaklya, kotoryj poseyal uzhas vo vsej okruge.
     V etom predpolozhenii ne bylo nichego neveroyatnogo: ved' esli Rudol'f fon
Gortc i Orfanik  zahoteli  ukryt'sya  ot  lyudej  v  zamke,  oni,  bezuslovno,
postaralis' sdelat' ego nepristupnym, chto pozvolilo by  im  vesti  absolyutno
uedinennuyu zhizn', sootvetstvovavshuyu ih nature i  privychkam.  No  kak  dolzhen
postupit' v takom sluchae on, Franc de Telek?  Vprave  li  on  vmeshivat'sya  v
chastnuyu zhizn' barona fon Gortca? Graf razmyshlyal ob etom, poka na terrase  ne
poyavilsya Rozhko. Franc podelilsya s nim svoimi myslyami.
     - Ochen' dazhe mozhet byt', - rassudil tot, - chto  v  zamke  dejstvitel'no
poselilsya baron fon Gortc, kotoryj opyat' nachal  svoi  d'yavol'skie  kozni.  A
koli eto tak, vam, hozyain, luchshe ni vo chto ne vvyazyvat'sya.  Pust'  obitateli
Versta i dal'she prazdnuyut trusa, eto ih delo.
     - Ty prav, Rozhko, - soglasilsya graf. - Davaj pozavtrakaem i tronemsya  v
put'.
     - Vse uzhe gotovo, hozyain.
     - No prezhde chem spustit'sya v dolinu  Silya,  ty  poprobuj  podnyat'sya  na
Plezu.
     - |to eshche zachem?
     - Mne hochetsya podojti poblizhe k zamku.
     - S kakoj stati?
     - Da prosto tak. Pod容m zajmet vsego poldnya.
     Rozhko byl ne v vostorge ot etoj zatei. K chemu tratit' zrya vremya?  Da  i
ne hotelos' emu, chtoby graf vnov' vozvrashchalsya k tyazhelym vospominaniyam. Znaya,
odnako, chto hozyaina tak prosto ne pereubedit', Rozhko podchinilsya.
     A Franca slovno kakaya-to nevedomaya  sila  vlekla  k  proklyatomu  mestu.
Vidno, tut sygrali rol' perezhivaniya proshedshej nochi, kogda on  uslyshal  golos
Stilly, ispolnyavshej pechal'nuyu ariyu Stefano.
     Bylo li eto vo sne?.. De Telek vspomnil, chto  v  etom  samom  zale  uzhe
zvuchal  odnazhdy  tainstvennyj  golos  -  tak  po  krajnej  mere   utverzhdali
zavsegdatai traktira, - a Nik Dek ne poschitalsya s preduprezhdeniem.  Graf  ne
na shutku razvolnovalsya i prinyal  reshenie  podnyat'sya  k  zamku,  ne  pytayas',
odnako, proniknut' vnutr'.
     On ne hotel posvyashchat' v svoi plany mestnyh zhitelej,  kotorye  navernyaka
stali  by  ego  otgovarivat',  i  strogo-nastrogo  prikazal  Rozhko   hranit'
molchanie. Pust' derevenskie dumayut, chto oni napravlyayutsya v Karlsburg.  Glyadya
vniz s terrasy, graf i Rozhko zaprimetili eshche odnu dorogu, vedushchuyu k podnozhiyu
Ret'ezada, a zatem - k  perevalu  na  gore  Vulkan.  Znachit,  po  nej  mozhno
podnyat'sya na sklony Plezy, ne prohodya cherez derevnyu i ne popadayas' na  glaza
sud'e Kol'tcu i ostal'noj kompanii.
     V polden', oplativ yavno  zavyshennye  scheta,  pred座avlennye  rastoropnym
Jonasom, Franc v soprovozhdenii slugi dvinulsya v put'.
     Sud'ya Kol'tc, krasavica Miriota, matstr  |rmod,  doktor  Patak,  pastuh
Frik i drugie prishli poproshchat'sya s grafom.
     S trudom vybralsya iz svoej komnaty i lesnichij - vidno,  delo  poshlo  na
popravku, i eks-sanitar ne preminul pripisat' etu zaslugu sebe.
     - ZHelayu vam schast'ya, Nik Dek, vam i vashej neveste.
     - Blagodarim ot vsego serdca, - zastenchivo ulybnulas' devushka.
     - Schastlivogo vam puteshestviya! - naputstvoval uhodivshih lesnichij.
     - S Bogom!
     -  Gospodin  graf,  ne  zabud'te  o  tom,  chto  vy  obeshchali  sdelat'  v
Karlsburge, - napomnil Kol'tc.
     - - Ne zabudu, sud'ya, - otvetil Franc. - No esli, chasom, ya zaderzhus'  v
doroge, vy i sami znaete,  kak  osvobodit'sya  ot  bespokojnogo  sosedstva  i
sdelat' zamok bezopasnym.
     - Legko skazat'... - probormotal magistr.
     - Net nichego proshche! Ne projdet i dvuh sutok, kak zhandarmy razberutsya  s
temi, kto tam ukryvaetsya.
     - Esli tol'ko eto ne zlye duhi, - opaslivo poezhilsya Frik.
     - Dazhe esli eto oni! - vozrazil Franc.
     - Esli by vy byli togda s nami v zamke, graf, - vstavil doktor Patak, -
vy by tak ne govorili.
     - Dazhe esli by ya byl, podobno  vam,  paralizovan  u  sten  zamka  stol'
neponyatnym obrazom...
     - Da, ya byl paralizovan, vernee, nogi moi  prirosli  k  zemle,  tochnee,
podoshvy... Nadeyus', vy ne dumaete, chto ya byl v bespamyatstve  ili  zasnul  na
hodu?
     - Nichego takogo ya ne dumayu, doktor, i poka ne sobirayus'  ob座asnyat'  to,
chto kazhetsya neob座asnimym. No uveryayu vas, kogda v zamok yavyatsya  zhandarmy,  ih
sapogi ne pustyat korni vo rvu.
     Dav takim obrazom otpor doktoru, graf prostilsya s traktirshchikom, kotoryj
byl strashno gord tem, chto prinyal pod svoim  krovom  blagorodnogo  Franca  de
Teleka. Zatem on poproshchalsya s sud'ej Kol'tcem, Nikom Dekom, ego  nevestoj  i
ostal'nymi zhitelyami derevni, sobravshimisya na ploshchadi, podal  znak  Rozhko,  i
oba bystrym shagom napravilis' k namechennoj doroge.
     CHerez chas Franc i ego sputnik okazalis' na pravom beregu  reki,  otkuda
nachali pod容m na Ret'ezad.
     Rozhko ne protivilsya resheniyu hozyaina, eto vse ravno  ni  k  chemu  by  ne
privelo. Soldat privyk podchinyat'sya  prikazu  i  byl  uveren,  chto  v  sluchae
neobhodimosti sumeet prijti grafu na pomoshch'.
     Oni proshagali dva chasa i ostanovilis' peredohnut'.
     Valashskij Sil' v etom meste povorachival vpravo i  podhodil  vplotnuyu  k
doroge. Sleva, primerno  v  polumile  ili  chut'  dal'she,  nad  lesami  Plezy
vysilos' plato Orgall. Putnikam nuzhno bylo uklonit'sya ot Silya, tak kak Franc
hotel podojti k zamku po grebnyu hrebta.
     Tropa petlyala, chto zametno udlinyalo put', i vse zhe Franc  i  Rozhko  eshche
zasvetlo dobralis' do plato, nadeyas' do nastupleniya temnoty osmotret'  zamok
s vneshnej storony, i k vecheru nezametno  spustit'sya  na  dorogu,  vedushchuyu  k
Verstu. Noch' Franc namerevalsya provesti v Livadzele,  malen'kom  osobnyake  u
sliyaniya dvuh rek, a poutru otpravit'sya v Karlsburg.
     Pogruzhennyj v svoi mysli, Franc za vse vremya ne proronil ni zvuka. Byt'
mozhet, za etimi stenami skryvaetsya sejchas baron fon Gortc?
     Rozhko s trudom sderzhivalsya, chtoby ne skazat': "Bespolezno idti  dal'she,
hozyain, davajte poskoree ujdem iz etogo proklyatogo mesta!"
     Nakonec oni nachali spuskat'sya s grebnya hrebta, prodirayas' skvoz'  chashchu,
gde ne bylo vidno ni odnoj tropy. Nogi to  i  delo  popadali  v  rytviny:  v
dozhdlivye mesyacy  Sil'  neredko  vyhodil  iz  beregov  i  voda,  razlivshis',
prevrashchala dolinu v top'. Doroga stala nerovnoj,  prishlos'  idti  medlennee.
Primerno cherez chas putniki priblizilis'  k  perevalu  cherez  goru  Vulkan  i
odoleli ego bez bol'shogo truda.
     Pravyj sklon Plezy okazalsya ne stol' neprohodimym, kak protivopolozhnyj,
porosshij gustym lesom, skvoz' kotoryj Nik
     Dek smog prodrat'sya lish' s pomoshch'yu topora. Vprochem,  zdes'  vstretilis'
trudnosti inogo roda -  obvaly  moren,  po  kotorym  prihodilos'  stupat'  s
velichajshej ostorozhnost'yu: nogi to i delo provalivalis' v  yamy,  zadevali  za
kamni, osypavshiesya vniz, ili za oblomki  skal,  torchavshie  tochno  al'pijskie
ledyanye narosty. Grudy ogromnyh kamnej,  svalennyh  burej  s  vershiny  gory,
zrimo voploshchali pervozdannyj haos.
     Probrat'sya cherez gustoj kustarnik tozhe okazalos'  nelegko.  |to  otnyalo
mnogo vremeni. Podhody k zamku  byli  takimi  trudnymi,  chto  drugoj  zashchity
fakticheski ne trebovalos'. Rozhko vtajne nadeyalsya, chto doroga v konce  koncov
stanet vovse neprohodimoj i eto ne pozvolit im idti dal'she.
     No vot kamni  i  rytviny  ostalis'  pozadi  i  putniki  priblizilis'  k
vysokomu krayu plato Orgall. Otsyuda zamok byl viden kak na ladoni: on vysilsya
posredi mrachnoj bezlyudnoj pustyni, pustyni uzhasov...
     Nado zametit', chto Franc i Rozhko vyshli k  zamku  so  storony  severnogo
krepostnogo vala, togda kak Nik Dek i doktor Patak podoshli k  nemu,  vidimo,
so storony vostochnoj kurtiny. Esli povernut' nalevo ot Plezy,  reka  N'yad  i
doroga k vershine okazalis' by po pravuyu ruku. |ti dva napravleniya sostavlyali
tupoj ugol, vershinoj kotorogo yavlyalas' central'naya bashnya.
     S severnoj storony ne bylo ni vorot, ni pod容mnogo mosta, a  krepostnoj
val kruto ustremlyalsya vverh. Proniknut' otsyuda v zamok bylo nel'zya, vprochem,
graf i ne sobiralsya eto delat'.
     V polovine vos'mogo Franc de Telek  i  Rozhko  ostanovilis'  na  granice
plato Orgall. Pered nimi dybilos' chudovishchnoe nagromozhdenie kamnej,  tonuvshee
v  teni,  kotoruyu  otbrasyvali   utesy   Plezy.   Nad   zubchatym   parapetom
fortifikacionnoj  ploshchadki  pokachivalsya  na  vetru   buk,   vetvi   kotorogo
izurodovali shkval'nye yugo-zapadnye vetry.
     Po vsej vidimosti, pastuh Frik ne oshibalsya: soglasno  legende,  staromu
zamku baronov fon Gortcev ostavalos' stoyat' edva li bolee treh let.
     Franc molcha glyadel  na  ansambl'  stroenij,  nad  kotorymi  vozvyshalas'
central'naya bashnya. Tam, vnutri, navernoe, svodchatye zaly,  labirint  dlinnyh
gulkih koridorov  i  podzemnye  hody,  bez  kotoryh  ne  obhoditsya  ni  odna
starinnaya krepost'. Zamok etot  kak  nel'zya  bolee  podhodil  by  poslednemu
potomku semejstva fon
     Gortcev, pozhelaj on bezhat' ot mira i pohoronit' tut sebya i svoi  tajny.
CHem bol'she dumal ob etom graf, tem bol'she utverzhdalsya v mysli,  chto  Rudol'f
fon Gortc dolzhen skryvat'sya imenno zdes'.
     Odnako nichto ne govorilo o tom, chto zamok obitaem. Dym iz truby ne shel,
okna byli plotno zakryty. Dazhe  ptic  ne  slyshno  bylo  okrest  -  starinnaya
krepost' tonula v neproglyadnom mrake.
     Franc pytlivym vzorom  okinul  steny  zamka.  Kogda-to  tut  sobiralis'
rycari, shumeli piry, a inogda i skreshchivalis'  mechi.  Graf  stoyal  molcha,  ne
proiznosya ni slova, um ego byl pogloshchen  tyazhkimi  vospominaniyami,  a  serdce
razryvalos' ot boli.
     Predostaviv grafu razmyshlyat', Rozhko vse vremya  byl  nastorozhe.  I  tozhe
bezmolvstvoval. Kogda zhe poslednie solnechnye  luchi  pokinuli  lesnoj  massiv
Plezy i v doline dvuh Silej nachali sgushchat'sya teni, staryj soldat reshilsya:
     - Hozyain, - okliknul on grafa, - blizitsya noch'. Skoro vosem'...
     Franc, kazalos', ne slyshal ego.
     - Pora spuskat'sya, - napomnil Rozhko, -  esli,  konechno,  my  sobiraemsya
nochevat' v Livadzele. Ne to vse gostinicy zakroyutsya.
     - Sejchas... sejchas pojdem, - otozvalsya nakonec graf.
     - Nam eshche ne men'she chasa spuskat'sya k doroge. Skoro sovsem stemneet.
     - Eshche tol'ko odnu minutu... - govoril graf, a sam vse medlil.
     - Prostite mne moyu nastojchivost', no v temnote trudno probirat'sya sredi
skal. My i dnem-to po etim kamnyam edva proshli...
     - Da, Rozhko, idem. Idi vpered, a ya pojdu sledom... Kazalos', chto  zamok
prityagivaet k sebe Franca, chto ego terzayut  kakie-to  smutnye  predchuvstviya,
razryvayushchie serdce... A mozhet, nogi ego prirosli k zemle, kak  nogi  doktora
Pataka? Net, nichto ne meshalo de Teleku projti po plato, vdol' ukreplenij, no
emu ne hotelos' etogo. Ne hotelos'...
     - Vy idete, hozyain? - ne vyderzhal Rozhko.
     - Da... - otvechal Franc, po-prezhnemu ne dvigayas' s mesta. Plato  Orgall
uzhe pogruzilos' vo t'mu. SHirokaya ten' gor, podnimayas' k  yugu,  napolzala  na
zamok,  smazyvaya  i  iskazhaya  ego  siluet,  kotoryj  stanovilsya  vse   bolee
rasplyvchatym. Skoro i sovsem nichego ne budet vidno, esli, konechno,  v  uzkih
oknah bashni ne poyavitsya svet.
     - Idemte, hozyain! - zval Rozhko.
     Nakonec Franc sdelal neskol'ko  shagov,  i  tut  na  ploshchadke,  gde  ros
legendarnyj buk, poyavilas' kakaya-to neyasnaya ten'...
     Franc povernul golovu, razglyadyvaya siluet cheloveka, kotoryj  stanovilsya
vse otchetlivee.
     |to byla zhenshchina s raspushchennymi volosami, v dlinnyh belyh odezhdah;  ona
stoyala, vytyanuv ruki vpered.
     Ne v etom li belom plat'e vyhodila Stilla v final'noj siene  "Orlando",
kogda Franc de Telek videl ee v poslednij raz?
     Da, eto  byla  Stilla.  Ona  zastyla  v  nepodvizhnosti,  protyanuv  ruki
navstrechu grafu, obrativ k nemu pristal'nyj vzglyad.
     - - Ona!.. Ona!.. - zakrichal Franc.
     On stremitel'no brosilsya k podnozhiyu steny, no Rozhko uderzhal ego.
     Videnie ischezlo. Graf videl Stillu ne bolee minuty, no emu hvatilo by i
sekundy, chtoby uznat' lyubimuyu.
     - Ona zhiva!.. ZHiva!.. - potryasenno sheptal on.



     Vozmozhno li eto? Stilla, kotoruyu Franc de Telek uzhe ne  mechtal  uvidet'
vnov', yavilas' emu na ploshchadke bastiona!.. O gallyucinacii ne  moglo  byt'  i
rechi: Rozhko videl zhenskuyu figuru tak zhe otchetlivo, kak i on sam... |to  byla
Stilla v kostyume Andzheliki, tochno takaya zhe, kakoj  aktrisa  predstala  pered
publikoj na proshchal'nom spektakle v teatre "San-Karlo"!
     Uzhasnoe otkrytie potryaslo grafa. Znachit, ego  lyubimaya,  kotoraya  dolzhna
byla stat' grafinej de Telek, prozhila eti pyat' let  v  zatochenii,  zdes',  v
samom serdce transil'vanskih gor! No ved' on sobstvennymi glazami videl, kak
ona zamertvo  upala  na  scene...  Znachit,  ona  ostalas'  zhiva...  Poka  on
oplakival Stillu, baron Rudol'f sumel proniknut' v dom pevicy, pohitil ee  i
uvez v Karpatskij zamok, a mogila na kladbishche v Santo-Kampo-Nuovo v  Neapole
ostalas' pustoj!
     Vse eto  kazalos'  neveroyatnym,  chudovishchnym  i  protivorechilo  zdravomu
smyslu. Voskreshenie Stilly - eto chudo, kakogo eshche nikogda ne  byvalo!  Franc
ne znal, chto i dumat'... No ved' on  videl  ee,  eto  fakt.  Znachit,  Stilla
dejstvitel'no pohishchena baronom fon Gortcem, i teper' ona zdes',  v  zamke!..
Ona zhiva, on tol'ko chto videl ee naverhu, na ploshchadke... On absolyutno uveren
v etom.
     Graf popytalsya sobrat'sya s myslyami. Vse oni koncentrirovalis' na  odnom
- nuzhno vyrvat' Stillu iz ruk  etogo  chudovishcha,  osvobodit'  iz  pyatiletnego
plena.
     - Rozhko, - drozhashchim golosom proiznes Franc,  -  poslushaj  i  postarajsya
ponyat'... mne kazhetsya, ya soshel s uma!..
     - Hozyain! Dorogoj hozyain!
     - YA dolzhen proniknut' k nej lyuboj cenoj, nynche zhe vecherom!
     - Luchshe zavtra...
     - Net, sejchas!.. Ona tam! Ona videla menya tak zhe, kak  i  ya  ee!..  Ona
zhdet...
     - Togda i ya pojdu s vami!..
     - Net, ya pojdu odin.
     - A kak vy proniknete v zamok? Nik Dek ne smog...
     - A ya smogu!
     - No ved' vorota zakryty.
     - Dlya menya otkroyutsya... YA budu  iskat',  ya  otyshchu  treshchinu  v  stene  i
proberus' vnutr'.
     - I vy ne hotite, chtoby ya poshel s vami, hozyain? Pravda, ne hotite?
     - - Net, my sejchas rasstanemsya, i tem samym ty pomozhesh' mne.
     - - Mne dozhidat'sya vas zdes'?
     - Net, Rozhko. Ty pojdesh' v Verst... ili net, v Verst ne stoit.  Nel'zya,
chtoby tam uznali. Spustis' luchshe v derevnyu Vulkan i  perenochuj  tam...  Esli
utrom ya ne dogonyu tebya, srazu zhe otravlyajsya v put'... Vprochem, net,  perezhdi
neskol'ko chasov, a potom otpravlyajsya v Karlsburg -  i  pryamikom  v  policiyu.
Rasskazhesh'  vse  nachal'niku...  Vozvrashchajsya  syuda  s  zhandarmami,  i,   esli
ponadobitsya, pust' voz'mut zamok pristupom  i  osvobodyat  ee!..  O,  Bozhe!..
Stilla zhiva... Ona v rukah Rudol'fa fon Gortca!..
     Po tomu, kak graf  brosal  eti  otryvistye  frazy,  Rozhko  mog  sudit',
naskol'ko vstrevozhen ego hozyain.
     - Idi, Rozhko! - vykriknul tot.
     - |to prikaz?..
     - Da!
     Sluge nichego drugogo ne ostavalos', kak  povinovat'sya.  Graf  ischez,  i
Rozhko tshchetno pytalsya razglyadet' ego vo mrake nochi.
     Neskol'ko minut soldat stoyal v somnenii, ne reshayas' pokinut' hozyaina  v
takuyu minutu. V temnote on navernyaka ne  sumeet  preodolet'  stenu  zamka  i
vynuzhden budet spustit'sya v derevnyu... On poyavitsya libo utrom, libo  segodnya
noch'yu, i oni vmeste napravyatsya v Karlsburg. To, chto ne pod silu  ni  Francu,
ni lesnichemu, sdelayut zhandarmy. Uzh  oni-to  spravyatsya  s  baronom  i  sumeyut
vyrvat' iz ego kogtej neschastnuyu Stillu... Oni obsharyat ves' Karpatskij zamok
i, esli budet nuzhno, ne ostavyat ot nego kamnya na kamne, dazhe esli  vse  sily
preispodnej kinutsya ego zashchishchat'!
     Rozhko nachal spuskat'sya s plato Orgall po napravleniyu k derevne Vulkan.
     Tem vremenem, probirayas' vdol' steny, Franc  obognul  uglovoj  bastion,
vozvyshavshijsya s levoj storony. Tysyachi myslej tesnilis' u nego v  golove.  On
uzhe ne somnevalsya, chto  baron  fon  Gortc  nahoditsya  v  zamke,  raz  Stilla
zdes'... Kto zhe uderzhivaet ee v zamke, esli  ne  baron!  Ona  zhiva!  No  kak
dobrat'sya do nee? Kak osvobodit' ee, vyvesti iz zamka?.. Eshche ne  znaya,  kak,
on byl uveren, chto sdelaet eto... Prepyatstviya, kotorye ne udalos' preodolet'
Niku Deku, preodoleet Franc de Telek!  Ved'  ego  privelo  v  eti  ruiny  ne
prostoe lyubopytstvo, ego vela lyubov' k zhenshchine, kotoruyu on gor'ko  oplakival
stol'ko let i vdrug obnaruzhil, chto lyubimaya ego zhiva...
     Franc reshil, chto edinstvennoe mesto, gde mozhno proniknut'  v  zamok,  -
yuzhnaya kurtina: tam byla dver', i k nej vel  pod容mnyj  most.  O  tom,  chtoby
perelezt' cherez vysokuyu stenu, nechego bylo i dumat'. On proshel po krayu plato
i obognul ugol bastiona.
     Dnem dobrat'sya do dveri bylo by netrudno. Odnako noch'yu, poka ne  vzoshla
luna, eto bezumie. Odno nevernoe dvizhenie - i on svalitsya v rov,  razob'etsya
o skaly i vyzovet kamnepad.
     Franc medlenno shel v storonu bashni,  vedya  po  stene  rukoj,  chtoby  ne
sbit'sya s puti. V nego slovno vlilis' novye sily, kazalos', smel'chaka  vedet
bezoshibochnyj instinkt.
     Srazu zhe za bastionom on uvidel yuzhnuyu kurtinu, k kotoroj vel  pod容mnyj
most. Na ego neschast'e, most podnyat!..
     Prepyatstviya  mnozhilis'.  Iz-za  ogromnyh   valunov,   useyavshih   plato,
probirat'sya vdol' steny bylo nevozmozhno,  prishlos'  otklonit'sya  v  storonu.
Trudno  dazhe  sebe  predstavit',  kakovo  prihoditsya  cheloveku,  pytayushchemusya
otyskat' dorogu cherez  Karnak,  gde  povsyudu  gromozdyatsya  kamennye  stolby,
napominayushchie  dol'meny  i  mengiry  {Dol'meny  i  mengiry  -  doistoricheskie
pamyatniki.  Dol'men  predstavlyaet   soboj   nadgrobie   iz   bol'shih   plit,
postavlennyh vertikal'no i nakrytyh takimi zhe plitami. Takie nadgrobiya chasto
vstrechayutsya v Bretani. Mengiry - pamyatniki v vide ustanovlennyh  vertikal'no
kamennyh blokov.} . I nikakih ukazuyushchih znakov,  idti  prihoditsya  naugad  v
kromeshnom mrake, kogda verhushku central'noj bashni uzhe nevozmozhno razglyadet'.
     I vse-taki Franc medlenno prodvigalsya vpered, perelezaya  cherez  oblomki
skal,  pregrazhdavshie  emu  put'.  On  ceplyalsya  za  kamni,  obdiraya  ruki  o
chertopoloh i kustarnik, a nad ego golovoj nizko  letali  orlany,  izdavavshie
hriplye kriki.
     Otchego zhe ne  zvonit  kolokol  staroj  chasovni,  kak  zazvonil  on  pri
poyavlenii lesnichego i doktora? Pochemu ne zagoraetsya  yarkij  luch  za  zubcami
bashni? On poshel by na etot zvuk i na etot svet, kak moryak  napravlyaet  sudno
na zvuk shtormovoj sireny ili na ogon' mayaka!
     No vokrug - nichego, krome glubokoj, gustoj temnoty,  gde  v  neskol'kih
shagah uzhe ne vidno ni zgi.
     Proshlo ne men'she chasa. Po tomu, kak  tropinka  uhodila  kuda-to  vlevo,
Franc ponyal, chto sbilsya s puti. Mozhet byt', on spustilsya nizhe potajnoj dveri
ili proshel vyshe mosta?
     On ostanovilsya... Kuda idti? Neuzhto pridetsya  dozhidat'sya  rassveta?  No
ego, navernoe, uzhe uvideli iz zamka, i teper' Rudol'f fon  Gortc  sledit  za
kazhdym ego shagom.
     V zamok nado proniknut' sejchas, noch'yu, a on sovershenno ne orientiruetsya
v temnote...
     - Stilla!.. Moya Stilla!.. - v otchayanii vskriknul graf.
     Neuzheli on voobrazil, budto plennica uslyshit ego i otzovetsya?  Snova  i
snova vykrikival on ee imya, povtoryaemoe gornym ehom.
     I vdrug yarkij snop sveta udaril emu v glaza. Svet shel otkuda-to sverhu,
skoree vsego - iz central'noj bashni.
     Ot volneniya u Franca golova poshla krugom. On  ne  somnevalsya,  chto  eto
Stilla zazhgla dlya  nego  svet.  Ona,  nesomnenno,  uvidela  ego  s  ploshchadki
bastiona i teper' podaet emu signal, ukazyvaya put'.
     On dvinulsya na svet, kotoryj stanovilsya vse yarche po mere priblizheniya  k
nemu. Tak kak pered etim Franc vzyal slishkom kruto vlevo, emu prishlos' projti
neskol'ko shagov vpravo, k podnozhiyu steny, kotoroe on opredelil na oshchup'.
     Svet bil emu v lico - ochevidno, on ishodil  iz  kakogo-nibud'  okna  na
bashne.
     Teper' ostavalos' poslednee prepyatstvie,  skoree  vsego  nepreodolimoe.
Esli dver'  okazhetsya  zapertoj,  a  most  podnyatym,  pridetsya  spustit'sya  k
podnozhiyu kurtiny. No kak on vzberetsya ottuda na stenu  vysotoj  v  pyat'desyat
futov?
     Franc podoshel k  opore  mosta.  Most  byl  opushchen...  Tol'ko  by  dver'
okazalas' otkrytoj!
     Ne razdumyvaya ni sekundy, Franc probezhal po mostu i tolknul dver'.
     Ona podalas'.
     Franc stremglav brosilsya pod  temnye  svody.  Ne  uspel  on  sdelat'  i
neskol'kih  shagov,  kak  most  podnyalsya  so  strashnym  skrezhetom   i   dver'
zahlopnulas'.
     Graf Franc de Telek okazalsya plennikom Karpatskogo zamka.



     I zhiteli Transil'vanii, i  turisty,  kotorye  sovershali  voshozhdeniya  i
spuski po gornym tropam hrebta Vulkan, znali Karpatskij zamok  lish'  po  ego
vneshnemu vidu. Na znachitel'nom  rasstoyanii,  gde  strah  ostanavlival  samyh
otchayannyh   smel'chakov,   polurazrushennyj   zamok    predstaval    ogromnoj,
besformennoj grudoj kamnej.
     Odnako  vnutri  kreposti  ne  vidno  bylo  pochti  nikakih   razrushenij.
Ukryvshiesya za tolstymi stenami stroeniya horosho  sohranilis',  i  v  nih  mog
svobodno razmestit'sya bol'shoj garnizon.
     Prostornye svodchatye zaly, glubokie  podzemel'ya,  mnozhestvo  perehodov,
dlinnye koridory, gde skvoz' treshchiny  v  polu  probivalas'  trava,  ogromnye
podvaly, kuda ne  dostigal  dnevnoj  svet,  vyrublennye  v  kamennyh  stenah
lestnicy, osveshchennye tusklym svetom,  pronikayushchim  skvoz'  uzkie  bojnicy...
Central'naya trehetazhnaya bashnya s dovol'no udobnymi  zhilymi  pomeshcheniyami  byla
okruzhena galereej s  zubchatym  parapetom,  a  vsevozmozhnye  fortifikacionnye
sooruzheniya soedinyalis' beskonechnym labirintom  perehodov,  podnimayushchihsya  do
ploshchadki bastiona i spuskayushchihsya v glubinu podzemnogo etazha. Zdes'  zhe  bylo
neskol'ko cistern dlya sbora dozhdevoj vody, izbytok kotoroj stekal po  trubam
v N'yad. Horosho sohranilis' i dlinnye podzemnye hody, vedushchie k doroge  cherez
pereval. Geometricheskij plan zamka otrazhal stol'  zhe  slozhnuyu  sistemu,  kak
set' labirintov Porsenny, Lemnsa i Krita {Porsenna. Lemnos i Krit -  ostrova
v |gejskom more.} .
     Tochno Teseya {Tesej mificheskij geroj, syn  afinskogo  carya  Posejdona  i
|fry.} , snedaemogo strast'yu k docheri Minosa {Minos - v grecheskoj  mifologii
syn Zevsa i Evropy, mogushchestvennyj i cpravedlivyj car' Krita  i  prilegayushchih
ostrovov, zhil do Troyanskoj  vojny.}  ,  neoborimoe  chuvstvo  velo  grafa  po
beskonechnym izvilinam krepostnyh perehodov. Odnako v rukah u  nego  ne  bylo
niti Ariadny, kotoraya vela grecheskogo geroya.
     Odna-edinstvennaya  mysl'  vladela  yunoshej:  vo  chto  by  to  ni   stalo
proniknut' v zamok! I on sdelal eto. A ved' emu prezhde  sledovalo  podumat':
pochemu most, podnyatyj dnem, opustilsya, budto special'no dlya togo, chtoby  ego
propustit'. Emu by podumat', pochemu dver' sama  soboj  zahlopnulas'  za  ego
spinoj! No on ni o chem ne dumal.  Glavnoe,  udalos'  popast'  v  zamok,  gde
Rudol'f fon Gortc pryachet Stillu. Franc gotov  byl  pozhertvovat'  sobstvennoj
zhizn'yu, chtoby otyskat' vozlyublennuyu.
     Galereya,  kuda  popal  de  Telek,  shirokaya,   s   vysokimi   svodchatymi
perekrytiyami, uhodila vo t'mu. Idti  po  rastreskavshimsya  plitam  pola  bylo
trudno.
     Graf priblizilsya vplotnuyu k levoj stene i medlenno poshel, vedya  po  nej
rukoj, oshchupyvaya vse ee nerovnosti, obrazovannye narostami  solej.  V  tishine
otchetlivo zvuchali ego shagi, im vtorilo gulkoe  eho.  Teplaya  struya  vozduha,
otdayushchego gnil'yu, podtalkivala ego v spinu, i on shagal vse dal'she po dlinnoj
galeree.
     Vot on poravnyalsya s kamennoj kolonnoj,  otmechavshej  povorot  nalevo,  i
okazalsya v uzkom koridore. Podnyav ruku nad golovoj, Franc kosnulsya potolka i
snova poshel vpered, slegka nagnuvshis', starayas' ne poteryat' napravlenie.
     SHagov cherez  dvesti  koridor  sdelal  eshche  odin  povorot,  shagov  cherez
pyat'desyat povernul snova i potyanulsya v obratnom napravlenii. Kuda vedet etot
koridor? K kurtine ili k podnozhiyu bashni?
     Franc uskoril shagi, to i delo spotykayas' o kamni, popadaya  v  rasshcheliny
ili natykayas' na krutoj povorot.  Vremya  ot  vremeni  vstrechalis'  proemy  v
stene, kotorye veli kuda-to  v  storonu,  no  krugom  bylo  tak  temno,  chto
orientirovat'sya v etom labirinte mog tol'ko krot.
     Ne odin  raz  de  Teleku  prishlos'  vozvrashchat'sya,  bredya  po  labirintu
vslepuyu, boyas', chto kakaya-nibud' plita vot-vot provalitsya  pod  nogoj  i  on
ugodit v kolodec-lovushku, otkuda nikogda ne vyberetsya. Stupaya  s  predel'noj
ostorozhnost'yu, derzhas' za steny, graf medlenno  prodvigalsya  vpered.  Sejchas
emu bylo ne do razmyshlenij.
     Poskol'ku Francu ne prishlos' bol'she ni podnimat'sya, ni  spuskat'sya,  on
prishel k zaklyucheniyu, chto  nahoditsya  v  osnovnom  zdanii  zamka.  Ostavalos'
nadeyat'sya, chto koridor privedet ego v  konce  koncov  k  central'noj  bashne,
tuda, gde nachinaetsya lestnica.
     Dolzhen zhe kak-to soobshchat'sya vhod v zamok s ostal'nymi stroeniyami! Kogda
tut zhila sem'ya baronov fon Gortcev, im, veroyatno, ne prihodilos' vsyakij  raz
preodolevat' eti beskonechnye koridory. Vtoraya dver', raspolozhennaya  naprotiv
vhoda, ryadom s pervoj  galereej,  otkryvalas'  v  oruzhejnyj  zal,  v  centre
kotorogo i podnimalas' lestnica v bashnyu, no Franc etogo ne znal.
     Ne men'she chasa bluzhdal on po labirintu, to i delo  prislushivayas'  i  ne
reshayas' kriknut', pozvat' Stillu - eho moglo donestis' do bashni.  I  vse  zhe
Franc ne otchaivalsya; u nego eshche est' sily, i on odoleet vse prepyatstviya.
     No vot molodoj chelovek stal  ustavat',  eshche  ne  otdavaya  sebe  v  etom
otcheta. On nichego ne el s teh por, kak oni s  Rozhko  pokinuli  Verst.  Ochen'
hotelos' pit'. Teper' on stupal menee uverenno, chuvstvuya, kak  podkashivayutsya
u nego nogi. O g syrogo i  teplogo  vozduha  stala  vlazhnoj  odezhda;  serdce
zabilos' uchashchenno, on zadyhalsya.
     I vdrug, sdelav ocherednoj shag, Franc  ne  oshchutil  pod  nogoj  pola.  On
nagnulsya, nashchupal  stupen'ku,  potom  druguyu...  Lestnica  uhodila  vniz,  v
podzemel'e.
     Spuskayas' po nej, de Telek naschital sem'desyat sem' stupenej  i  nakonec
okazalsya v izvilistom temnom koridore, v kotorom skoro zabludilsya.
     On brodil po nemu s polchasa, poka ne vybilsya iz sil. I tut  vperedi,  v
dvuhstah ili trehstah shagah, pokazalas' svetyashchayasya tochka.
     Otkuda idet  etot  svet?  Kakogo  on  proishozhdeniya?  Mozhet  byt',  eto
bluzhdayushchie  ogni  -  gde-to  v  glubine  zemli  vosplamenilsya  vodorod?  Ili
kto-nibud' iz obitatelej zamka proshel s fonarem?
     A vdrug eto ona?!
     Franc vspomnil, chto odin raz ogon' uzhe  ukazal  emu  dorogu  ko  vhodu,
kogda on zabludilsya sredi skal. Esli togda Stilla zazhgla  dlya  nego  svet  v
okne bashni, mozhet, eto snova ona ukazyvaet emu put' v izvilistyh perehodah?
     Edva vladeya soboj, Franc stal vsmatrivat'sya vo  t'mu.  Emu  pokazalos',
chto neyarkij svet ishodit iz podzemnogo sklepa v konce koridora.
     SHatayas', Franc dobralsya do uzkoj dveri i, spotknuvshis', upal na poroge.
     Sklep horosho sohranilsya - on  byl  pravil'noj  krugloj  formy,  vysotoj
primerno v dvenadcat' futov. Strel'chatyj svod opiralsya  na  kapiteli  vos'mi
moshchnyh kolonn, derevyannye pereplety luchami vzdymalis' k svodu arki, gde  byl
podveshen steklyannyj shar, istochayushchij zheltovatyj svet.
     Pryamo protiv vhoda, mezhdu dvuh kolonn, vidnelas' drugaya dver'. Franc  s
trudom doplelsya do nee, no otkryt' ne smog.
     V etom tesnom pomeshchenii imelas' koe-kakaya mebel': krovat' ili,  skoree,
topchan iz vydolblennogo stvola  duba,  na  kotorom  lezhala  sbivshayasya  komom
postel';  skamejka  na  vityh  nozhkah,  prikreplennyj   k   stene   zheleznym
kronshtejnom stol, na kotorom stoyal kuvshin s vodoj, blyudo s  kuskom  holodnoj
dichi i bol'shim lomtem hleba. V uglu pleskalas' voda, perelivayas' cherez  kraj
bassejna i utekaya v otverstie u osnovaniya chashi.
     Ne oznachalo li  ubranstvo  etogo  pomeshcheniya,  chto  tut  zhdali  gostya  i
prigotovili vse dlya ego vstrechi? Inache govorya, tyur'ma ozhidala uznika, i etim
uznikom byl Franc, kotorogo zamanili syuda hitrost'yu.
     Odnako mysli molodogo cheloveka byli tak sumburny, chto  on  vse  eshche  ne
raspoznal lovushki. Izmuchennyj, golodnyj, on  zhadno  proglotil  edu,  kotoruyu
nashel na stole, i, zapiv  ee  vodoj  iz  kuvshina,  povalilsya  na  postel'  v
nadezhde, chto korotkij otdyh vosstanovit ego sily.
     Franc popytalsya sobrat'sya s myslyami, no  oni  utekali,  tochno  voda  iz
gorsti.
     CHto delat'? Dozhdat'sya rassveta i vozobnovit' poiski? Neuzheli  volya  ego
slomlena i on bol'she ni na chto ne sposoben?
     "Net, - skazal on sebe, - ya ne stanu zhdat'! Nado iskat' put' v bashnyu, ya
dolzhen popast' tuda nynche noch'yu..."
     Vnezapno tusklyj svet, chto lilsya iz shara, ukreplennogo v centre  svoda,
pogas, i vse pogruzilos' vo t'mu.
     Graf popytalsya vstat', no ne smog: ego mozg zatumanilsya, techenie  mysli
razom ostanovilos', tochno strelki chasov, u kotoryh konchilsya zavod.  |to  byl
strannyj son: kakaya-to tyazhest' navalilas' na nego, i dusha  slovno  perestala
sushchestvovat'.
     Franc ne ponyal, skol'ko dlilsya son. Kogda on prosnulsya, chasy stoyali,  i
on ne smog opredelit' vremya. Pomeshchenie  bylo  zalito  tusklym  iskusstvennym
svetom.
     Franc vskochil i brosilsya k  pervoj  dveri  -  ona  okazalas'  otkrytoj.
Vtoraya dver' byla zaperta, kak i prezhde.
     On popytalsya soobrazit', gde on i chto s nim, no  eto  udavalos'  emu  s
trudom. Skazyvalos' utomlenie, a golova... ona byla pusta i tyazhela.
     "Skol'ko vremeni ya spal? Noch' sejchas ili den'?.."
     V sklepe nichego ne izmenilos', esli ne schitat' zazhzhennogo  svetil'nika,
svezhej edy i kuvshina, polnogo vody. Kto-to  vhodil  syuda,  poka  on  spal...
Znachit, tut znali, chto graf popalsya  v  lovushku?  Neuzheli  on  prigovoren  k
vechnomu zatocheniyu i nikogda bol'she ne uvidit lyudej?
     Ne byvat' etomu! On ubezhit, najdet koridor, kotoryj vedet k  vyhodu,  i
vyberetsya otsyuda...
     Vyberetsya?.. Franc vspomnil, s kakim skrezhetom zakrylas' za nim tyazhelaya
vhodnaya dver'...
     Vse ravno, on postaraetsya dobrat'sya do steny i cherez ambrazuru  vylezet
naruzhu... Nuzhno bezhat' iz zamka, chego by eto ni stoilo!
     A Stilla?.. Kak zhe ona  bez  nego?..  Kak  ujti,  ostaviv  ee  v  lapah
Rudol'fa fon Gortca?..
     Esli emu samomu ne  udastsya  nichego  sdelat',  on  prizovet  na  pomoshch'
zhandarmov,  kotoryh  Rozhko  dolzhen  privesti  iz  Karlsburga  v  Verst.  Oni
pristupom voz'mut staruyu krepost' i obyshchut zamok sverhu donizu...
     Teper', kogda reshenie bylo prinyato, Franc ne hotel teryat'  vremeni.  On
vstal i napravilsya k koridoru, po kotoromu prishel syuda, i v etot  moment  za
vtoroj dver'yu poslyshalis' zvuki priblizhayushchihsya shagov. Franc prizhalsya uhom  k
dveri i zatail dyhanie...
     SHagi priblizhalis'. Kazalos', kto-to ostorozhno perestupaet so  stupen'ki
na stupen'ku. Znachit, tam est' eshche odna lestnica, kotoraya,  ochevidno,  vedet
iz sklepa vo vnutrennie koridory.
     Prigotovivshis' k lyuboj neozhidannosti, Franc snyal s poyasa  kinzhal.  Esli
vojdet kto-to iz slug barona, on brositsya na nego, vyrvet klyuchi i popytaetsya
vybrat'sya na verhnyuyu ploshchadku bashni. Esli zhe poyavitsya sam baron fon Gortc, -
a graf srazu uznaet etogo cheloveka, kotorogo horosho  zapomnil  v  tot  den',
kogda Stilla upala na scene Teatpa "San-Karlo", - emu ne budet poshchady!
     SHagi zatihli. Franc, ne dysha,  zhdal,  kogda  otvoritsya  dver'.  No  ona
ostavalas' zakrytoj, i iz-za nee donessya beskonechno nezhnyj golos.
     |to  byl  golos  Stilly,  tol'ko  ochen'  slabyj:  graf  uznal  vse  ego
modulyacii, ego nevyrazimoe  ocharovanie...  Sovershennyj  instrument  vysokogo
iskusstva, kotoryj, kak on dumal, umer vmeste s ego obladatel'nicej.
     Stilla zapela ariyu, kotoruyu Franc slyshal  v  bol'shom  zale  traktira  v
Berege:
     "Nel giardino de'mille fiori, Andiamo, mio cuore..."
     Golos pronikal v samuyu dushu... Franc,  vdyhal  ego,  upivalsya  im,  kak
bozhestvennym vinom, a Stilla, budto priglashaya ego sledovat'  za  soboj,  vse
povtoryala:
     "Andiamo, mio cuore... Andiamo..."
     Odnako dver' vge ne otkryvalas'!.. On ne mog priblizit'sya k Stille,  ne
mog dotronut'sya do nee, podnyat' na ruki i unesti iz zamka...
     - Stilla... Stilla moya!.. - vskrichal Franc.
     On brosilsya k dveri i stal kolotit' v nee kulakami. Ona ne poddavalas'.
     Penie nachalo zatihat', golos zamiral vdali, shagi udalyalis'...
     Opustivshis' na koleni, Franc pytalsya vylomat' dver'.  Razdiraya  ruki  o
gvozdi, on zval Stillu, golos kotoroj uzhe pochti ne byl slyshen.
     Uzhasnaya mysl' molniej pronzila ego:
     "Ona soshla s uma, potomu i ne uznala menya, ne otvetila  na  moj  zov...
Pyat' let ona tomilas' zdes', vo vlasti etogo cheloveka...  Bednaya  Stilla,  u
nee pomutilsya rassudok... "
     Franc vstal, glaza ego bluzhdali, golova byla v ogne...
     "YA tozhe shozhu s uma... u menya putayutsya mysli. YA  shozhu  s  uma,  kak  i
ona... "
     On metalsya po sklepu, tochno dikij zver' v kletke.
     - Net, - tverdil on sebe, - nel'zya teryat' golovu! YA dolzhen vyrvat'sya iz
zamka... I ya vyrvus'!
     On brosilsya k pervoj dveri,  no  teper'  i  ona  byla  zaperta.  Kto-to
besshumno zaper ee, a on ne zametil etogo...
     Teper' graf de Telek stal ne tol'ko plennikom zamka, on stal  plennikom
etogo sklepa.



     Franc chuvstvoval sebya unichtozhennym. Kak on i  opasalsya,  sposobnost'  k
razmyshleniyu, trezvyj rassudok, kotoryj pomog by  emu  razobrat'sya  vo  vsem,
pokinuli ego. Edinstvennoe, chto vladelo im, - eto vospominanie o  Stille,  o
ee penii, kotoroe eho temnogo sklepa bol'she ne donosilo syuda.
     Mozhet, on stal zhertvoj sobstvennoj fantazii? Net, tysyachu  raz  net!  On
slyshal golos Stilly i videl ee na bashne zamka.
     A potom, kogda ego pronzila mysl' o  tom,  chto  Stilla  pomeshalas',  on
ponyal, chto teryaet ee vo vtoroj raz.
     - Bezumna!.. - povtoryal on. - Ona ne uznala moego golosa,  ne  otvetila
na moj zov... Stilla bezumna!
     |to bylo bolee chem veroyatno.
     O, esli by on mog vyrvat' ee iz zatocheniya, uvezti k  sebe,  v  Krajovu,
posvyatit' ej vsyu zhizn', okruzhit' ee zabotoj, ona navernyaka vyzdorovela by!
     Franc povtoryal eto  snova  i  snova,  budto  v  bredu,  i  mnogo  chasov
proteklo, prezhde chem on prishel v sebya.
     Teper' on popytalsya  rassuzhdat'  hladnokrovno  i  razobrat'sya  v  haose
myslej.
     "Nado bezhat' otsyuda... No kak? Dozhdat'sya, kogda  otkroetsya  dver'.  Oni
prinosyat edu, kogda ya zasypayu. YA podsteregu ih, sdelayu vid, chto splyu..."
     I tut u nego zakralos' podozrenie: ochevidno, oni chto-to podsypayut emu v
vodu,  kakoe-to  durmanyashchee  zel'e...   |tot   tyazhelyj   son,   pohozhij   na
bespamyatstvo, na nebytie, - navernyaka ot etogo pit'ya. Bol'she  on  ne  stanet
pit' etu vodu... I est' tozhe ne stanet. Kto-nibud' iz slug skoro  yavitsya,  i
togda...
     CHto togda? CHto on predprimet?  Interesno,  kakoe  teper'  vremya  sutok?
Rassvet? Zakat? Den'? Noch'?
     Franc nastorozhenno prislushivalsya, ne razdadutsya li shagi, ne podojdet li
kto-nibud' k dveri, no vse bylo tiho. On brodil vpot'mah ot steny  k  stene,
chuvstvuya, kak gorit u nego golova i shumit v ushah. Emu stalo nechem  dyshat'  -
vozduh pronikal syuda tol'ko cherez dvernye shcheli...
     Vnezapno iz-za peregorodki v uglu poveyalo svezhim vozduhom. Navernoe, za
etoj peregorodkoj est' eshche odin prohod, o kotorom on ne podozreval.
     Mezhdu dvuh peregorodok on  obnaruzhil  uzkij  koridor,  otkuda  struilsya
slabyj svet, padayushchij otkuda-to sverhu. Po  etomu  koridoru  Franc  popal  v
nebol'shoj vnutrennij dvorik, ne bolee shesti-semi shagov v  dlinu,  okruzhennyj
vysokimi  stenami  i  pohodivshij  skoree  na  kolodec,  primykayushchij  k  etoj
podzemnoj kamere. CHerez etot kolodec v sklep pronikal skudnyj svet.
     Franc ponyal, chto sejchas den'. Podnyav glaza, on  uvidel,  chto  solnechnye
luchi koso padayut na kraj kolodca. Solnce uzhe proshlo,  po-vidimomu,  polovinu
svoego puti, tak kak konus sveta suzhalsya.
     Bylo chto-nibud' okolo pyati. Vyhodit, on spal ne  men'she  soroka  chasov.
Razve mog on prospat'  stol'ko  v  obychnom  sostoyanii?  Navernyaka  emu  dali
snotvornoe.
     Vozduh vo dvorike  byl  syroj,  no  Franc  vdyhal  ego  polnoj  grud'yu,
chuvstvuya novyj priliv sil.  Odnako  nadezhda  vyrvat'sya  otsyuda  cherez  uzkuyu
kamennuyu trubu okazalas' nesbytochnoj:  podnyat'sya  po  gladkim,  bez  edinogo
vystupa, stenam bylo nevozmozhno.
     Franc vernulsya v sklep. Poskol'ku ubezhat' mozhno bylo lish' cherez odnu iz
dverej, on reshil eshche raz proverit', zaperty li oni.
     Pervaya dver', cherez kotoruyu on voshel, byla ochen' tyazhelaya  i  massivnaya,
dolzhno byt', zapiralas' snaruzhi na zheleznyj zasov. Nechego  bylo  i  pytat'sya
otkryt' ee. Vtoraya dver', za kotoroj on slyshal  golos  Stilly,  kazalas'  ne
takoj prochnoj. Nekotorye doski na nej prognili. Mozhet, udastsya ih vylomat'?
     Franc reshil probivat'sya na volyu cherez etu dver'. Odnako vremeni u  nego
bylo malo: kto-nibud' mog vnezapno poyavit'sya zdes', schitaya,  chto  on  krepko
spit pod dejstviem snadob'ya.
     Graf prinyalsya za rabotu. Delo sporilos', da tak, kak on dazhe ne smel  i
mechtat'. Ot syrosti derevo stalo truhlyavym, osobenno  tam,  gde  byl  vrezan
zamok. Molodoj chelovek rabotal pochti besshumno. On  orudoval  nozhom,  nadeyas'
vyrezat' zamok, i pri etom vremya ot vremeni ostanavlivalsya i  prislushivalsya,
ne idet li kto-nibud'.
     CHasa cherez tri on zakonchil rabotu, i dver' so skripom otvorilas'. Franc
snova vyshel vo dvor, chtoby otdyshat'sya.
     Sveta v kolodce pochti uzhe ne bylo, znachit, solnce  zashlo  za  Ret'ezad.
Dvor pogruzilsya v temnotu. Neskol'ko zvezd poyavilos' na klochke neba, kotoryj
byl viden iz kolodca, slovno v teleskop. Medlenno proplyvali oblaka, gonimye
tihim nochnym veterkom. Iz-za gor na vostoke, pohozhe, vykatilas' luna - Franc
ulovil ee otsvety.
     Vremya blizilos' k devyati. Franc vernulsya v svoyu "kameru", poel, napilsya
vody iz bassejna i vylil vodu iz kuvshina. Zatem on spryatal  nozh  v  nozhny  i
vyshel.
     Vdrug on vstretit  sejchas  bednyazhku  Stillu,  bluzhdayushchuyu  po  podzemnym
galereyam? Ot odnoj etoj mysli serdce u nego edva ne vyskochilo iz grudi.
     Sdelav  eshche  neskol'ko  shagov,  on  natknulsya  na  stupen'ku  -  otsyuda
nachinalas'  lestnica.  On  stal  podnimat'sya,  schitaya  stupeni,  i  naschital
shest'desyat vmesto  semidesyati  semi,  kotorye  veli  k  sklepu.  Znachit,  do
poverhnosti zemli ostavalos' futov vosem'.
     Ne pridumav nichego luchshego, on  nachal  shag  za  shagom  prodvigat'sya  po
temnomu koridoru, oshchupyvaya steny. Proshlo polchasa, a Franc vse shel i shel,  ne
vstrechaya na svoem puti ni dverej, ni reshetok. Odnako mnogochislennye povoroty
zaputali ego,  i  on  teper'  zatrudnyalsya  opredelit'  svoe  mestonahozhdenie
otnositel'no kurtiny, obrashchennoj k plato Orgall.
     On  ostanovilsya  i  perevel  dyhanie,  potom  poshel  dal'she.  Koridoru,
kazalos', ne budet konca. I vdrug vozniklo prepyatstvie.
     Kirpichnaya stena!
     On provel po nej rukoj i ne obnaruzhil ni edinoj shcheli. U Franca vyrvalsya
nevol'nyj ston: vse ego nadezhdy  razbilis'  ob  etu  stenu.  Koleni  u  nego
podognulis', i on upal.
     Kosnuvshis' nizhnej chasti steny, on obnaruzhil, chto ona prilegaet  k  polu
neplotno, chto svezhaya kladka ne uspela zastyt' i kirpichi  shevelyatsya  pod  ego
rukoj.
     - Vyhod byl zdes'! - voskliknul graf.
     On prinyalsya vynimat'  kirpichi  odin  za  drugim,  no  tut  iz-za  steny
poslyshalsya shum. Uznik zamer, luch sveta pronik v prodelannuyu  v  stene  dyru.
Franc ostorozhno zaglyanul v nee.
     Pered nim byla staraya semejnaya kapella v samom  plachevnom  sostoyanii  -
vremya i  zapustenie  sdelali  svoe  delo.  Svod  obvalilsya,  neskol'ko  arok
goticheskogo stilya s grehom popolam derzhalos'  na  puzatyh  kolonnah,  drugie
arki grozili obrushit'sya v  lyubuyu  minutu;  tusklyj  svet  padal  iz  okon  s
razlomannymi azhurnymi ramami epohi vysokoj gotiki. I vsyudu - pokrytye  pyl'yu
mramornye nadgrob'ya, pod kotorymi pokoilis' predki baronov fon  Gortcev.  Ot
altarya  s  obluplennymi  skul'pturami  malo  chto   ostalos'.   Kuski   kryshi
sohranilis' lish' nad apsidoj, razrushennoj buryami. Nad portalom Franc  uvidel
vethuyu kolokol'nyu, s kotoroj sveshivalas' verevka  ot  kolokola:  imenno  on,
etot  kolokol,  vremenami  raskachivalsya  ot  vetra  i  zvonil,   privodya   v
neopisuemyj uzhas okrestnyh krest'yan, esli  nochnaya  temen'  zastigala  ih  na
gornyh dorogah.
     V zabroshennoj chasovne bylo pusto. No  vot  v  nej  poyavilsya  chelovek  s
fonarem, svet ot kotorogo padal na ego lico.
     Franc srazu uznal  ego.  |to  byl  Orfanik,  edinstvennyj  priblizhennyj
barona, postoyanno soprovozhdavshij ego, kogda  tot  ostanavlivalsya  v  bol'shih
ital'yanskih gorodah, strannyj sub容kt, kotoryj brodil po ulicam,  razmahivaya
rukami  i  razgovarivaya  sam  s  soboj,  nepriznannyj  uchenyj,  chestolyubivyj
izobretatel', vsyu zhizn' gonyayushchijsya za himerami. Nakonec-to ego talanty nashli
dostojnoe primenenie na sluzhbe u Rudol'fa fon Gortca.
     Esli do etoj minuty Franc ne byl vpolne uveren v tom, chto baron  zdes',
v zamke, to teper' v etom mozhno bylo ne somnevat'sya.
     CHto delal etot chelovek v razrushennoj kapelle v stol' pozdnij chas?
     Francu zahotelos' uznat' eto.  On  uvidel,  kak  Orfanik  naklonilsya  i
podnyal s pola kakie-to zheleznye cilindry,  zatem  prikrepil  k  nim  provod,
namotannyj na katushku, kotoruyu podobral v uglu. On byl  tak  pogloshchen  svoim
delom, chto ne zametil by grafa, dazhe esli b tot priblizilsya k nemu vplotnuyu.
     ZHal', chto prolom, kotoryj  uspel  prodelat'  Franc,  byl  ne  nastol'ko
shirok, chtoby prolezt' v nego. V protivnom sluchae molodoj graf  pronik  by  v
kapellu i brosilsya na Orfanika, zastaviv pokazat' put' v bashnyu.
     K schast'yu, on ne mog etogo sdelat'. Esli by emu ne udalos' spravit'sya s
Orfanikom, baron fon Gortc zastavil by Franca zhizn'yu zaplatit'  za  to,  chto
tot pronik v ego tajnu.
     Spustya neskol'ko minut v kapellu voshel eshche odin chelovek. |to byl  baron
Rudol'f fon Gortc.
     Nezabyvaemoe lico ego  pochti  ne  izmenilos'.  On  dazhe  kak  budto  ne
postarel, tak, po krajnej mere, kazalos'  pri  svete  fonarya,  stoyavshego  na
polu. Sedeyushchie volosy byli po-prezhnemu otkinuty nazad, i vse tak  zhe  goreli
glaza v glubokih glaznicah.
     Rudol'f fon Gortc podoshel i stal sledit'  za  rabotoj  Orfanika.  Mezhdu
nimi proizoshel takoj razgovor:
     - Vy zakonchili s chasovnej, Orfanik?
     - Da, tol'ko chto.
     - L v kazematah vse gotovo?
     - Vse.
     - Bastiony i chasovnya napryamuyu svyazany s bashnej?
     - Da.
     - Kogda mehanizm budet priveden v dejstvie, my uspeem skryt'sya? ~ Da.
     - Vy proverili tunnel', kotoryj vedet v gory? Put' svoboden?
     - Da.
     Na kakoe-to vremya povisla tishina, potom Orfanik vzyal fonar'  i,  podnyav
ego, osvetil chasovnyu.
     - O, moj staryj zamok! - voskliknul baron. - Dorogo  zhe  ty  obojdesh'sya
tem, kto zahochet vzyat' tebya pristupom!
     Zloveshchij ton Rudol'fa fon Gortca zastavil grafa vzdrognut'.
     - CHto govoryat v Verste? - sprosil baron.
     - Pyat'desyat minut nazad ya po pryamomu provodu slyshal razgovor v traktire
"Korol' Matiash".
     - Pristup naznachen na noch'?
     - Net. na utro.
     - A kogda etot... kak ego... Rozhko vernulsya v Verst?
     - V dva chasa. On privel zhandarmov iz Karlsburga.
     - Ladno. Raz uzh zamok  zashchitit'  nevozmozhno,  -  progovoril  baron  fon
Gortc, - pust' on pogrebet pod svoimi oblomkami Franca de Teleka i vseh, kto
pridet k nemu na pomoshch'. On pomolchal.
     - Kak byt' s provodom, Orfanik? Oni ne dolzhny  uznat'  o  sushchestvovanii
svyazi mezhdu zamkom i Verstom...
     - Nikto nichego ne uznaet, ya unichtozhu provod.
     Teper' nastalo  vremya  dat'  ob座asnenie  nekotorym  fenomenam,  kotorye
opisyvalis' v hode nashego povestvovaniya. Prishlo vremya otkryt' tajnu.
     V te gody - napominaem, chto vse eti sobytiya proishodili v  samom  konce
XIX  veka,  -  bylo  otkryto  elektrichestvo,  po  pravu   nazvannoe   "dushoj
Vselennoj".  Znamenityj  |dison  s  uchenikami  doveli  ego   primenenie   do
sovershenstva.
     Naryadu s drugimi apparatami byl izobreten telefon, i  zvuki,  usilennye
membranoj, mogli peredavat'sya  slushatelyu  bez  pomoshchi  sluhovogo  rozhka.  Ne
tol'ko penie, no dazhe slova, proiznesennye shepotom, mozhno bylo  uslyshat'  na
lyubom rasstoyanii, i dva cheloveka, otdelennye drug  ot  druga  rasstoyaniem  v
tysyachu mil', mogli besedovat' tak, slovno sideli drug protiv druga.
     Vot uzhe mnogo let  Orfanik,  neizmennyj  sputnik  barona  Rudol'fa  fon
Gorca,   zanimalsya   prakticheskim   primeneniem   elektrichestva.   On    byl
pervostatejnym izobretatelem. No,  kak  uzhe  govorilos',  zamechatel'nye  ego
otkrytiya  ne  byli  oceneny  po  zaslugam,  uchenyj  mir  uporno  otkazyvalsya
priznavat' Orfanika. V glazah kolleg on byl vsego lish' sumasbrodom, i oni ne
zhelali  vozdat'  emu  dolzhnoe.  Vot  pochemu  ne  ocenennyj  i   podvergnutyj
ostrakizmu izobretatel' pital k lyudyam neprimirimuyu nenavist'.
     Takovo bylo  polozhenie  del,  kogda  Orfanik  vstretil  na  svoem  puti
Rudol'fa fon Gortca. Pomimo vsego prochego, uchenyj ispytyval  krajnyuyu  nuzhdu.
Baron ugovoril fizika prodolzhat' opyty. On privyazalsya k  Orfaniku  i  sozdal
tomu vse usloviya dlya raboty, ogovoriv  tol'ko  odno:  rezul'taty  ego  truda
budut prinadlezhat' emu, Rudol'fu fon Gortcu.
     Oba bol'shie originaly  i  man'yaki,  kazhdyj  v  svoem  rode,  oni  ochen'
podhodili drug drugu. S momenta znakomstva oni ni razu ne rasstavalis', dazhe
kogda baron sledoval za Stilloj po gorodam Italii.
     V to vremya kak meloman shodil s uma  ot  peniya  nesravnennoj  artistki,
Orfanik zanimalsya tem, chto dorabatyval novejshie izobreteniya sovremennyh  emu
fizikov i mehanikov i, nado skazat', dostig v etom zamechatel'nyh uspehov.
     Posle tragicheskogo incidenta, kotorym zakonchilas'  scenicheskaya  kar'era
Stilly, baron fon Gortc ischez tak vnezapno, chto nikto ne uspel uznat', chto s
nim proizoshlo. A on, pokinuv Neapol', ukrylsya v Karpatskom  zamke  vmeste  s
Orfanikom, kotoryj vosprinyal eto zatvornichestvo kak velikoe schast'e.
     Reshiv uedinit'sya v stenah starinnogo zamka, baron  fon  Gortc  pozhelal,
chtoby ni odna zhivaya dusha ne uznala o ego vozvrashchenii. Vot pochemu nikomu i  v
golovu ne prishlo yavit'sya v zamok s vizitom. U nih s  Orfanikom,  razumeetsya,
bylo podgotovleno vse neobhodimoe dlya uedinennoj zhizni. Potajnoj hod shel  iz
zamka k doroge, vedushchej v derevnyu Vulkan, i po etoj doroge nadezhnyj chelovek,
staryj sluga barona, o kotorom nikto ne znal, v opredelennye  dni  dostavlyal
proviziyu dlya barona Rudol'fa i ego naparnika.
     Central'naya bashnya kreposti postradala ot vremeni  ne  tak  sil'no,  kak
dumali, - tam bylo vse, potrebnoe dlya zhizni. Orfanik  imel  vse  neobhodimoe
dlya eksperimental'noj raboty v oblasti  fiziki  i  himii.  Vot  on  i  reshil
ispol'zovat' svoi dostizheniya, chtoby otpugnut' nezhelatel'nyh viziterov.
     Baron  fon  Gortc  prinyal  ego   predlozhenie,   i   Orfanik   ustanovil
oborudovanie, kotoroe pomogalo emu navodit' uzhas na vsyu okrugu. Ne kto inoj,
kak on, proizvodil svetovye  effekty,  kotorye  vse  prinimali  za  prodelki
d'yavola.
     V pervuyu ochered' izobretatel' predostavil baronu fon Gortcu vozmozhnost'
byt' v kurse vsego, chto proishodilo v blizhajshej derevne. Kakim zhe obrazom on
mog  slyshat'  razgovory  v  traktire?  Dlya  etogo  emu  potrebovalos'   lish'
ustanovit' telefonnuyu svyaz' mezhdu zamkom i bol'shim zalom  "Korolya  Matiasha",
gde po vecheram sobiralis' uvazhaemye grazhdane Versta.
     Nash umelec osushchestvil eto prostejshim sposobom:  zaizolirovannyj  mednyj
provod, odin konec kotorogo byl zakreplen na pervom etazhe bashni, on protyanul
vdol' lozha reki N'yad -  do  samogo  Versta.  Kogda  eta  chast'  raboty  byla
zakonchena, Orfanik pod vidom turista ostanovilsya na noch' v "Korole  Matiashe"
i podvel provod k bol'shomu zalu. Emu ne  sostavlyalo  truda  podnyat'  provod,
prolozhennyj po dnu reki N'yad, k poslednemu oknu na fasade traktira,  kotoroe
nikogda ne otkryvalos'. Spryatav  telefonnyj  apparat  v  gustoj  listve,  on
soedinil provoda. V rezul'tate baron  fon  Gortc  mog  slyshat'  vse,  o  chem
govorilos' v "Korole Matiashe",  imeya  pri  etom  obratnuyu  svyaz',  blagodarya
kotoroj on mog dovesti do slushatelej vse, chto schital nuzhnym.
     Pervye dva goda nichto  ne  narushalo  pokoj  zamka  -  durnaya  reputaciya
nadezhno ohranyala ego ot neproshenyh gostej. Mestnye  zhiteli  ne  otvazhivalis'
priblizhat'sya k nemu. Vprochem, vse schitali, chto zamok pust - s togo  momenta,
kak umer poslednij sluga semejstva baronov fon Gortcev. No odnazhdy, v  den',
kotorym  nachalsya  nash  rasskaz,  podzornaya  truba  pozvolila  pastuhu  Friku
razlichit' dym, struivshijsya iz truby na bashne zamka.  Tut-to  i  pripomnilis'
lyudyam legendy o staroj kreposti, i my uzhe znaem, k chemu eto privelo.
     Vot kogda prigodilas' telefonnaya svyaz' - baronu i  Orfaniku  neobhodimo
bylo uznat', chto govoryat v derevne.  Oni  uslyshali,  kak  Nik  Dek  poklyalsya
dobrat'sya do zamka, i togda v zale traktira prozvuchal glas "svyshe",  kotoryj
dolzhen byl vynudit' smel'chaka otkazat'sya ot ego plana. A  tak  kak  lesnichij
uporstvoval, baron reshil prepodat' emu horoshij urok, chtoby otbit' ne  tol'ko
u Nika, no i u drugih vsyakoe zhelanie sovat'sya v zamok.  V  tu  rokovuyu  noch'
byli privedeny v dejstvie vse  mehanizmy  Orfanika,  kotorye  tot  postoyanno
derzhal nagotove.  Oni  proizveli  celuyu  seriyu  chisto  fizicheskih  effektov,
poseyavshih  uzhas  v  okruge:  na  kolokol'ne  zazvonil  kolokol,  nad  zamkom
poyavilis' vspolohi, proizvodimye prozhektorom: v reflektor  dobavili  morskuyu
sol', pary kotoroj pridali vsem predmetam prizrachnye ochertaniya; zhutko zavyla
sirena, budto gigantskoe chudovishche;  v  vozduhe  voznikli  siluety  drakonov,
sproecirovannye s fotografij pri pomoshchi moshchnyh prozhektorov, a spryatannye  vo
rvu plastiny, soedinennye s istochnikami elektricheskogo toka,  prigvozdili  k
zemle podbitye  zhelezom  bashmaki  doktora;  tot  zhe  tok  sbrosil  so  steny
lesnichego, kak tol'ko on prikosnulsya k metallicheskoj skobe pod容mnogo mosta.
     Kak i predpolagal baron fon Gortc, posle vseh  etih  neponyatnyh  chudes,
posle popytki Nika Deka proniknut' v zamok, kotoraya konchilas' dlya nego stol'
plachevno, v okruge vocarilsya uzhas, i nikto ni za kakie blaga  ne  soglasilsya
by teper' priblizit'sya k nemu. Vse reshili, chto v zamke  poselilas'  nechistaya
sila.
     Rudol'f fon Gortc uzhe nadeyalsya, chto izbavilsya ot dosuzhego  lyubopytstva,
no tut v Verste poyavilsya Franc de Telek. Baron srazu zhe uznal ob  etom,  tak
kak podslushival vse razgovory v traktire.
     Nenavist', kotoruyu Rudol'f fon Gortc ispytyval  k  grafu,  vspyhnula  s
novoj siloj, v pamyati vnov' ozhilo vse, chto proizoshlo v Neapole.  Malo  togo,
chto Franc de Telek ob座avilsya v neskol'kih milyah ot  zamka,  on  eshche  vzdumal
ugovarivat' zhitelej izbavit'sya ot staryh predrassudkov,  nadezhno  zashchishchavshih
Karpatskij zamok. I v dovershenie vsego on voznamerilsya obratit'sya k  vlastyam
Karlsburga s pros'boj prislat' zhandarmov i polozhit' konec sluham!
     Baron reshil zamanit' Franca de Teleka v zamok, i, kak my znaem, emu eto
udalos'. Golos  Stilly,  prozvuchavshij  v  zale  "Korolya  Matiasha"  blagodarya
telefonnomu apparatu, pobudil grafa prervat' svoe puteshestvie i  otpravit'sya
v zamok. Kogda zhe on uvidel figuru pevicy na ploshchadke bastiona,  graf  reshil
vo chto by to ni stalo proniknut' vnutr' kreposti; svet, poyavivshijsya v  oknah
bashni,  privel  ego  k  otkrytoj  dveri.  Ochutivshis'  v  sklepe,  osveshchennom
elektricheskoj lampoj, graf snova uslyshal golos pevicy. Baron fon  Gortc  byl
uveren, chto grafu ni za chto ne ubezhat' iz glubokogo  podzemel'ya,  iz  krepko
zapertoj temnicy, dver' kotoroj otkryvalas' lish' vo vremya ego letargicheskogo
sna, kogda uzniku prinosili edu.
     Takov byl itog sovmestnyh usilij Rudol'fa fon Gortca i  ego  soobshchnika.
No, k velikomu  svoemu  razocharovaniyu  i  dosade,  baron  uznal,  chto  Rozhko
perehitril ego: on ne poshel za hozyainom v zamok i sumel vovremya predupredit'
vlasti  Karlsburga.  V  derevnyu  Verst  pribyl  otryad  zhandarmov,  i  teper'
opasnost' ugrozhala samomu baronu. Kak im s Orfanikom vystoyat' protiv  otryada
vooruzhennyh lyudej? Zdes' ne pomogut  te  sredstva,  kotorye  oni  upotrebili
protiv lesnichego i doktora Pataka: policejskie  ved'  ne  veryat  v  nechistuyu
silu. Vot togda-to  dvoe  fanatikov  i  zadumali  vzorvat'  zamok  i  teper'
vybirali dlya etogo udobnyj  moment.  Oni  reshili  s  pomoshch'yu  elektricheskogo
razryada vzorvat'  zapasy  dinamita,  hranyashchiesya  v  podzemel'e  pod  bashnej,
bastionami i staroj chasovnej, prichem vzryvnoj mehanizm dolzhen byl  srabotat'
ne ran'she, chem baron fon Gortc i Orfanik doberutsya  po  podzemnomu  hodu  do
hrebta Vulkan. Posle vzryva, kogda pogibnet i graf, i te, kto pridet emu  na
pomoshch', dvoe soobshchnikov budut uzhe daleko i ih nikto ne najdet.
     Uslyshav razgovor barona so svoim  pomoshchnikom,  Franc  ponyal  sut'  vseh
tainstvennyh yavlenij. On uznal, chto mezhdu Karpatskim zamkom i derevnej Verst
sushchestvuet telefonnaya svyaz', chto  zamok  budet  unichtozhen  vzryvom,  kotoryj
pogubit i ego, Franca, i privedennyh Rozhko zhandarmov. A baron  fon  Gortc  i
Orfanik uspeyut skryt'sya i uvedut s soboj bezzashchitnuyu Stillu...
     O, pochemu on ne mozhet vorvat'sya v kapellu i  pomeshat'  zloumyshlennikam?
On brosilsya by na nih i prinudil razrushit' adskuyu mashinu, predotvrativ  etot
uzhasnyj vzryv!
     Odnako to, chto Franc ne mozhet sdelat' sejchas, on smozhet  sdelat'  posle
uhoda barona... Kak tol'ko eti dvoe pokinut kapellu, on pojdet vsled za nimi
i doberetsya do bashni, a tam s Bozh'ej pomoshch'yu vosstanovit spravedlivost'.
     Baron fon Gortc i Orfanik podnyalis' na hory  chasovni.  Kak  oni  vyjdut
ottuda?  Vozmozhno,  est'  dver',  vedushchaya  na  galereyu  ili  v  kakoj-nibud'
vnutrennij koridor, kotoryj soedinyaet chasovnyu  s  bashnej:  pohozhe,  chto  vse
stroeniya zamka soobshchayutsya mezhdu  soboj.  Vprochem,  eto  ne  imeet  znacheniya,
tol'ko by na puti ne vstretilos' drugih pregrad!
     Tem vremenem zloumyshlenniki perebrosilis' eshche neskol'kimi frazami:
     - Kazhetsya, nam zdes' nechego bol'she delat'?
     -Da.
     - Togda rasstanemsya.
     - Vy nastaivaete na tom, chtoby ya ostavil vas v zamke odnogo?
     - Da, Orfanik, spuskajtes' v podzemnyj hod i vybirajtes' na dorogu, chto
vedet k Vulkanu.
     - A vy?..
     - YA pokinu zamok v poslednyuyu minutu.
     - Mne zhdat' vas v Bystrice, kak uslovilis'?
     - Da, v Bystrice.
     - Horosho, baron, raz vy etogo hotite...
     - Da... YA hochu uslyshat' ee v poslednij raz... v etu  poslednyuyu  noch'  v
moem zamke...
     Baron fon Gortc i Orfanik ushli.
     Imya Stilly ne bylo proizneseno, no de Telek dogadalsya, chto Rudol'f  fon
Gortc govorit o nej.
     Itak, nazrevaet katastrofa, i on, Franc, ne  sumeet  ee  predotvratit',
esli ne zastavit barona otkazat'sya ot svoego uzhasnogo zamysla.
     Bylo odinnadcat' chasov vechera. Franc, \zhe ne opasayas', chto ego uslyshat,
vozobnovil rabotu. Kirpichi vynimalis' iz steny bez truda,  no  ih  bylo  tak
mnogo, chto tol'ko spustya polchasa on smog prolezt' v prolom.
     I vot on snova v kapelle. CHerez prolomy i ambrazury okon vidny  gonimye
vetrom legkie oblaka. V nebe mercayut redkie zvezdy, v svete  kotoryh  slabee
kazalos' tuskloe siyanie luny, vstayushchej iz-za gorizonta.
     Kak otyskat' dver', cherez kotoruyu ushli baron i  Orfanik?  Franc  proshel
cherez vsyu kapellu i priblizilsya k horam.
     Tut bylo ochen' temno, ibo syuda ne dohodil lunnyj svet, Franc spotknulsya
obo chto-to tverdoe i upal na oblomki sarkofaga.
     V uglu  u  zaprestol'nogo  altarnogo  obraza  on  obnaruzhil  iz容dennuyu
chervotochinoj dver', kotoraya  podalas'  sravnitel'no  legko.  Dver'  vela  vo
vnutrennyuyu galereyu, idushchuyu,  po  vsej  vidimosti,  vdol'  krepostnoj  steny.
Imenno cherez etu galereyu baron fon Gortc i Orfanik pronikli v kapellu i  tak
zhe vyshli.
     Stupiv v galereyu, Franc ochutilsya v kromeshnoj t'me. On minoval neskol'ko
povorotov bez pod容mov i  spuskov  i  reshil,  chto  galereya  idet  na  urovne
vnutrennih perehodov.
     CHerez polchasa stalo chut'-chut' svetlee:  iz  proemov  v  stene  pronikal
slabyj svet.
     Franc  pribavil  shagu  i  vskore  okazalsya   v   prostornom   kazemate,
raspolozhennom skoree vsego pod zemlyanoj ploshchadkoj bastiona, nahodivshegosya  v
levom konce kurtiny.
     Skvoz' uzkie bojnicy svetila  luna,  v  svete  kotoroj  plennik  uvidel
naprotiv sebya otkrytuyu dver'.
     Emu zahotelos' podojti k bojnice, chtoby hot'  nemnogo  podyshat'  svezhim
nochnym vozduhom. Franc vyglyanul naruzhu i zametil dve ili tri teni  na  plato
Orgall,  zalitom  lunnym  svetom  do  samyh   verhushek   temnyh   elej.   On
prismotrelsya: nepodaleku ot opushki elovogo lesa dvigalis'  neyasnye  siluety.
Skoree vsego eto byli policejskie, kotoryh privel Rozhko.
     Neuzheli oni reshilis' pojti na pristup noch'yu, nadeyas'  zahvatit'  hozyaev
zamka vrasploh? Ili oni dumayut dozhdat'sya zdes' pervyh rassvetnyh luchej?
     Francu stoilo bol'shih usilij uderzhat'sya ot  togo,  chtoby  podat'  golos
Rozhko. No ego mogli uslyshat' i v bashne, i, poka policejskie budut perelezat'
cherez stenu, Rudol'f fon Gortc uspeet  vklyuchit'  adskuyu  mashinu  i  ujti  po
podzemnomu hodu.
     Franc  otoshel  ot  ambrazury  i  postaralsya  uspokoit'sya.  Potom  snova
dvinulsya vdol' galerei.
     Projdya shagov pyat'sot, on natknulsya na lestnicu, kotoraya podnimalas'  po
spirali v tolshche steny. Kazhetsya, on dobralsya nakonec do bashni,  vozvyshayushchejsya
posredi paradnogo placa!
     Odnako lestnica okazalas' ne glavnoj, ne toj, chto soedinyala vse  etazhi.
Ona privela Franca v kakuyu-to uzkuyu, temnuyu kletushku.
     On tihon'ko  prislushalsya,  no  nichego  ne  uslyshal  i  nachal  ostorozhno
podnimat'sya  dal'she.  Preodolev  eshche  dvadcat'  stupenej,  on  ochutilsya   na
ploshchadke, otkuda vela dver' v otkrytuyu  galereyu,  opoyasyvayushchuyu  pervyj  etazh
bashni.
     Franc proskol'znul na galereyu, prignulsya, starayas'  derzhat'sya  blizhe  k
parapetu, i posmotrel v storonu plato Orgall.
     Iz lesu vysypalo mnozhestvo lyudej, no oni, sudya po vsemu, ne  sobiralis'
idti na shturm.
     Reshivshis' perehvatit' barona, poka tot ne ubezhal cherez  podzemnyj  hod,
Franc obognul bashnyu po krugu i  podoshel  k  drugoj  dveri,  ot  kotoroj  shla
lestnica naverh. On stal podnimat'sya po nej, derzhas' za stenu.
     Tishina. Pervyj etazh yavno neobitaem.
     Franc pospeshil  podnyat'sya  na  sleduyushchuyu  ploshchadku.  Na  tret'em  etazhe
lestnica konchilas', dojdya do verhnej chasti bashni, zakanchivavshejsya  ploshchadkoj
s zubchatoj ogradoj, - zdes' nekogda razvevalsya shtandart baronov fon Gortcev.
Pryamo pered soboj Franc uvidel  zakrytuyu  dver'.  Iz  zamochnoj  skvazhiny,  v
kotoroj torchal klyuch, probivalsya luchik sveta, no iz-za dveri ne donosilos' ni
zvuka.
     Pril'nuv k skvazhine, graf uvidel tol'ko  tu  chast'  komnaty,  gde  bylo
svetlo, ostal'noe tonulo vo mrake. Franc ostorozhno povernul klyuch  i  tolknul
dver', i ego vzoru predstala sleduyushchaya  kartina:  ves'  verhnij  etazh  bashni
zanimaet prostornyj  zal.  Kruglye  steny  podderzhivayut  tyazhelyj  svod,  gde
pereplety obrazuyut  slozhnyj  ornament.  Steny  uveshany  tolstymi  starinnymi
gobelenami, izobrazhayushchimi sceny iz rycarskoj zhizni. Starinnaya mebel' - lari,
shkafy, kresla i skamejki - rasstavlena v hudozhestvennom besporyadke. Na oknah
- plotnye zanavesi, skvoz' kotorye svet ne pronikaet naruzhu. Pushistyj  kover
na polu zaglushaet shagi.
     Ubranstvo zala bylo po men'shej mere strannym. Franca  porazil  kontrast
mezhdu dvumya chastyami komnaty. Odna ee chast' tonula vo mrake. Sleva  vidnelos'
vozvyshenie, zadrapirovannoe chernoj tkan'yu, osveshchennoe nevidimym istochnikom i
so vseh storon otkrytoe zritelyu, ostayushchemusya v teni. V neskol'kih  shagah  ot
vozvysheniya, otgorozhennoe vysokim ekranom, zakryvayushchim  ego  ot  sveta,  bylo
ustanovleno starinnoe kreslo s vysokoj spinkoj. Vozle kresla stoyal  pokrytyj
kovrom stolik. Na nem - nebol'shoj larec.
     Verhnyaya kryshka larca, ukrashennaya dragocennymi kamnyami,  byla  otkinuta,
vnutri  pobleskival  metallicheskij  cilindr.  Dlina  larca  byla  ne  bol'she
dvenadcati - pyatnadcati pyadej, shirina - pyat'-shest'.
     Franc zametil, chto v kresle  sidit  chelovek;  golova  ego  otkinuta  na
spinku, resnicy somknuty, pravaya ruka - na larce.
     |to byl Rudol'f fon Gortc.
     Neuzheli baron ostalsya v zamke tol'ko dlya  togo,  chtoby  provesti  zdes'
poslednyuyu noch'?
     A Stilla? Baron govoril, chto hochet v poslednij raz uslyshat' ee golos  v
Karpatskom zamke, pered tem kak ego razneset vzryv? Dlya  chego  on  prishel  v
etot zal, gde ona dolzhna, ochevidno, poyavit'sya, kak  i  kazhdyj  vecher,  chtoby
pet' emu?
     Gde zhe Stilla?
     Ee net...
     Vprochem, baron sejchas v ego rukah, i Franc znaet, chto emu delat'. Franc
de Telek nenavidit barona vsemi silami svoej dushi, ved'  tot  otnyal  u  nego
Stillu. Stilla zhiva  i  bezumna  -  bezumna  po  vine  barona...  On  dolzhen
poplatit'sya za eto zhizn'yu!
     Franc ostanovilsya pozadi kresla. Eshche odin shag, i on kinetsya na  barona.
Krov' brosilas' emu v golovu, vse zakruzhilos' pered nim, on podnyal ruku...
     I tut poyavilas' Stilla. Nozh Franca upal na kover...
     Stilla, osveshchennaya yarkim svetom, stoyala na  vozvyshenii  s  raspushchennymi
volosami, nevyrazimo prekrasnaya v  belyh  odezhdah  Andzheliki  iz  "Orlando".
Imenno takoj on videl ee na bastione zamka. Glaza ee, ustremlennye na grafa,
kazalos', pronikali v samuyu dushu...
     Ona ne mogla ne videt' Franca, odnako ona ne zvala ego, ne  proiznosila
ni slova... Franc gotov byl brosit'sya k nej, shvatit'  ee  na  ruki,  unesti
otsyuda...
     Stilla  nachala  pet'.  Baron  fon  Gortc,  ne  pokidaya  svoego  kresla,
naklonilsya  vpered.  Ohvachennyj  volneniem,  obozhatel'  pevicy  upivalsya  ee
golosom, slovno to byl bozhestvennyj nektar. Tak  slushal  on  ee  kogda-to  v
teatrah Italii, tak slushal on i sejchas, v etom zale, v  polnom  odinochestve,
zapershis' v bashne, vozvyshayushchejsya nad transil'vanskoj zemlej.
     Stilla pela... Ona pela dlya nego i  tol'ko  dlya  nego...  Zvuki,  budto
legkoe dyhanie, sletali s gub... Dazhe esli rassudok pokinul  Stillu,  v  nej
ostalas' zhit' bessmertnaya dusha artistki.
     Franc tozhe poddalsya charam izumitel'nogo golosa, kotoryj  on  ne  slyshal
dolgie pyat' let... On ne otryval glaz ot lica zhenshchiny, kotoruyu  ne  nadeyalsya
bol'she uvidet' i kotoraya stoyala pered nim, zhivaya, chudom voskresshaya u neyu  na
glazah!
     Zvuk ee golosa  probudil  vospominaniya  i  zastavil  besheno  kolotit'sya
serdce. Franc uznal final tragicheskoj sceny  "Orlando",  ego  zaklyuchitel'nuyu
frazu:
     "Innamorata, mio cuore ircmante, Voglio morire... "
     Franc govoril sebe, chto vot sejchas penie oborvetsya, kak togda, v teatre
"San-Karlo"!.. No net, eta fraza ne umret na gubah  Stilly,  kak  umerla  na
poslednem spektakle!..
     Franc slushal, ne dysha...  Kazalos',  vsya  ego  zhizn'  zavisit  ot  etoj
arii... Eshche neskol'ko taktov, i penie zakonchitsya...
     No vot golos Stilly stal slabet'... Kazalos', ona kolebletsya,  snova  i
snova povtoryaya ispolnennye muki slova:
     "Voglio moiirc..."
     Neuzheli sejchas ona upadet, kak nekogda upala na scene teatra?
     No ona prodolzhaet stoyat', hotya penie zamiraet na tom zhe takte,  na  toj
zhe note... Stella  krichit...  |tot  krik  Franc  slyshal  v  tot  tragicheskij
vecher...
     No pevica zastyla nepodvizhno,  ustremiv  na  grafa  vlyublennyj,  polnyj
nezhnosti vzglyad...
     Franc brosaetsya k nej... On uneset ee iz etogo zala, iz etogo zamka...
     I tut on vstrechaetsya vzglyadom s baronom,  kotoryj,  vskochiv  s  kresla,
izdaet gromkij vopl'.
     - Franc de Telek! - krichit on. - Franc de Telek ubezhal iz temnicy!..
     No graf, ne otvechaya, brosaetsya k estrade.
     - Stilla... dorogaya Stilla, ty zhiva!..
     - ZHiva... Ona zhiva! - bormochet baron fon Gortc.
     On proiznosit  eti  slova  s  izdevkoj  i  vdrug  nachinaet  hohotat'  -
torzhestvuyushche, zlobno.
     - ZHiva!.. - povtoryaet Rudol'f fon Gortc. - Poprobujte otnyat' ee u menya,
Franc de Telek!
     Franc protyagivaet ruku k Stille, kotoraya smotrit pryamo na nego...
     Rudol'f fon Gortc podnyal nozh, kotoryj vyronil  Franc,  i  napravilsya  k
nepodvizhno stoyashchej Stille... Franc brosilsya k baronu,  chtoby  otvesti  udar,
ugrozhayushchij neschastnoj...
     Pozdno... Nozh vonzilsya ej v samoe serdce...
     Razdalsya zvuk  b'yushchegosya  stekla,  i  tysyachi  oskolkov  rassypalis'  po
komnate, - Stilla ischezla...
     Franc zastyl na meste, nichego ne ponimaya... Neuzheli  on  tozhe  soshel  s
uma?
     - Stilla snova ushla ot Franca de Teleka!.. likoval Rudol'f fon Gortc. -
Mne... mne odnomu  ostanetsya  ee  golos...  Nikto  ego  bol'she  ne  uslyshit!
Nikogda!..
     Franc gotov byl nabrosit'sya na barona, no sily ostavili ego, i  on  bez
chuvstv upal k podnozhiyu estrady.
     Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Rudol'f fon Gortc shvatil so stola larec i
brosilsya von iz komnaty. Spustivshis' na pervyj etazh  bashni,  on  vybezhal  na
galereyu. Sejchas za nim zahlopnetsya dver'...
     I tut razdalsya vystrel.
     |to Rozhko, stoyavshij na valu, vystrelil v barona.
     Pulya ne zadela barona, no ugodila v larec, kotoryj  Rudol'f  fon  Gortc
prizhimal k grudi. Baron zastonal.
     -  Golos!..  Ee  golos!  -  bessvyazno  tverdil  on.  -  Dusha  Stilly...
Razbita... razbita!
     Slovno bezumnyj, on pobezhal po terrase, gromko kricha:
     - Golos!.. Oni razbili ee golos! Bud' oni proklyaty!
     On ischez v dveryah kak raz v tot moment, kogda Rozhko i  Nik  Dek  nachali
shturmovat' stenu zamka, ne dozhidayas' zhandarmov.
     Uzhasnyj vzryv potryas vsyu Plezu. YAzyki plameni vzmetnulis' do samyh tuch,
kamni lavinoj posypalis' na dorogu, vedushchuyu k Vulkanu.
     Bastiony, kurtiny,  bashnya...  Ot  Karpatskogo  zamka,  ot  chasovni,  ot
krepostnoj steny ostalas' lish' gruda dymyashchihsya razvalin.



     Navernoe, chitatel' pomnit o razgovore barona s Orfanikom: vzryv  dolzhen
byl progremet' tol'ko posle togo, kak Rudol'f fon Gortc  pokinet  zamok.  No
vzryv ne ostavil baronu vremeni spustit'sya v podzemnyj hod. Vne sebya ot gorya
i otchayaniya, edva li soznavaya, chto delaet, Rudol'f fon Gortc vzorval zamok  i
sam stal pervoj zhertvoj katastrofy. Vidimo, baron prinyal eto reshenie  v  tot
moment, kogda pulya Rozhko razbila larec.
     K schast'yu, zhandarmy v etu minutu byli eshche daleko i ostalis'  nevredimy.
Razve chto koe-kogo pocarapali doletevshie do nih oblomki.  Rozhko  i  lesnichij
nahodilis' vozle kurtiny, i kamnepad lish' chudom ne zasypal ih.
     Vzryv otkryl dorogu Rozhko, Niku Deku i zhandarmam. Oni bez osobogo truda
proshli skvoz' prolomy v stene i perebralis' cherez zasypannyj oblomkami rov.
     V pyatidesyati shagah ot kurtiny oni nashli sredi  razvalin  telo  muzhchiny.
|to byl Rudol'f fon Gortc. Neskol'ko starozhilov, v chisle kotoryh byl i sud'ya
Kol'tc, opoznali ego.
     A tem vremenem Rozhko i Nik Dek iskali  molodogo  grafa.  Raz  Franc  ne
pokazyvaetsya, znachit, on ne uspel vyjti iz zamka.
     Rozhko byl uveren, chto graf stal zhertvoj  vzryva.  Vernyj  sluga  gor'ko
plakal, i Nikolas Dek ne znal, kak ego uteshit'.
     Odnako spustya nekotoroe vremya oni nashli ego  v  pervom  etazhe  bashni  -
chast' svoda nakryla Franca i tem samym spasla emu zhizn'.
     - Hozyain, bednyj moj hozyain!..
     - Gospodin graf!..
     |ti slova odnovremenno proiznesli Rozhko i  Nik  Dek,  sklonivshiesya  nad
Francem. Oni sochli, chto graf mertv, no okazalos', chto on byl v obmoroke.
     Kogda Franc otkryl glaza, on ne uznaval Rozhko i  ne  ponimal,  chto  emu
govorili.
     Nik Dek podnyal grafa s zemli  i  popytalsya  zagovorit'  s  nim,  no  ne
poluchil otveta.
     "Innamorata... Voglio  morire...  "  -  ele  slyshno  prosheptal  molodoj
chelovek.
     Graf de Telek soshel s uma.



     Nikto ne ponimal, chto  zhe  proizoshlo  v  Karpatskom  zamke,  kakoj  tam
razygralsya spektakl'.
     CHetyre dnya Orfanik, kak i bylo uslovleno,  zhdal  barona  fon  Gortca  v
Bystrice... Kogda tot ne yavilsya v naznachennyj srok, uchenyj  podumal:  uzh  ne
pogib li ego blagodetel' pri  vzryve?  Snedaemyj  lyubopytstvom  i  trevogoj,
fizik pokinul gorod, napravilsya v  Verst  i  nachal  brodit'  v  okrestnostyah
zamka.
     Emu ne povezlo: policejskie srazu zhe shvatili ego  po  ukazaniyu  Rozhko,
kotoryj znal Orfanika v lico.
     Ego dostavili v  glavnyj  gorod  komitata  i  doprosili  v  prisutstvii
predstavitelej vlasti. Orfanik zapirat'sya ne stal.
     Nado zametit', chto  pechal'nyj  konec  barona  Rudol'fa  fon  Gortca  ne
slishkom  ogorchil  egoistichnogo  man'yaka,  kotoryj  dumal  tol'ko   o   svoih
izobreteniyah.
     Prezhde vsego Rozhko dopytalsya u Orfanika, chto proizoshlo so Stilloj.  Ona
v  samom  dele  umerla  i  byla  pohoronena  pyat'  let  nazad  na   kladbishche
Santo-Kampo-Nuovo v Neapole.
     No esli eto tak, kakim zhe obrazom graf  de  Telek  slyshal  ee  golos  v
bol'shom zale traktira, a potom videl ee na ploshchadke bastiona, da  i  pozdnee
videl i slyshal ee v bashne...
     My postaraemsya dat' ob座asnenie etih strannyh i neponyatnyh faktov.
     Samoe vremya vspomnit', kakoe otchayanie  ohvatilo  Rudol'fa  fon  Gortca,
kogda rasprostranilsya sluh, budto Stilla reshila pokinut' teatr, chtoby  stat'
grafinej de Telek. CHudnyj  golos,  stavshij  edinstvennoj  radost'yu  v  zhizni
barona, navsegda otnimayut u nego!
     Vot  togda-to  Orfanik  i  predlozhil   bezuteshnomu   melomanu   sobrat'
zapisannye pri pomoshchi fonografov luchshie arii iz repertuara  Stilly,  kotorye
ona pela na proshchal'nyh koncertah. K tomu vremeni fonografy, o  kotoryh  idet
rech', byli usovershenstvany, a uzh u Orfanika  oni  byli  v  stol'  prekrasnom
sostoyanii, chto chelovecheskij  golos,  zapisannyj  na  plastinku,  zvuchal  kak
zhivoj.
     Baron  fon  Gortc  prinyal  eto  predlozhenie.   Fonografy   byli   tajno
ustanovleny v  lozhe  teatra,  v  samoj  ee  glubine,  a  samu  lozhu  zabrali
reshetkami. Takim obrazom na  plastinki  i  valiki  byli  zapisany  kavatiny,
opernye arii i romansy, v tom chisle melodiya  Stefano  i  final'naya  ariya  iz
"Orlando", kotoraya stoila pevice zhizni.
     Zabrav s soboj vse zapisi, baron fon Gortc zapersya v Karpatskom zamke i
kazhdyj vecher slushal tam penie Stilly... Odnako on ne tol'ko  slushal  Stillu,
kak slushal ee v teatre iz svoej lozhi, no - chto  uzh  sovsem  neponyatno  -  on
videl ee: tochno zhivaya, stoyala pevica pered ego glazami.
     |to  stalo  vozmozhnym  blagodarya  opticheskim  priboram.  Napomnim,  chto
Rudol'f fon Gortc eshche v Neapole zakazal  velikolepnyj  portret  pevicy.  Ona
byla izobrazhena v polnyj rost v  belom  plat'e  Andzheliki  iz  "Orlando",  s
roskoshnymi raspushchennymi volosami. Pri pomoshchi zerkal, naklonennyh  pod  tochno
rasschitannym uglom, i moshchnogo istochnika sveta, osveshchavsheyu portret, voznikalo
"zhivoe" izobrazhenie Stilly vo vsem bleske ee krasoty. Imenno blagodarya etomu
ustrojstvu, ustanovlennomu noch'yu na ploshchadke  bastiona,  Rudol'f  fon  Gortc
"vyzval k zhizni" obraz pevicy, zhelaya zamanit' Franca de  Teleka  v  lovushku.
Blagodarya etomu apparatu graf snova uvidel Stillu v bashne, kogda  fanatichnyj
poklonnik pevicy naslazhdalsya ee golosom.
     Vse  eto  rasskazal  Orfanik  na  doprose  v  policii   Karlsburga.   S
neskryvaemoj  gordost'yu  on  zayavil,  chto   yavlyaetsya   avtorom   vseh   etih
izobretenij, kotorye on dovel do sovershenstva.
     Pri tom, chto Orfanik detal'no raz座asnil vse "fantasticheskie yavleniya", a
tochnee tryuki, on ne mog ponyat' odnogo - pochemu baron fon Gortc ne  ushel  eshche
do vzryva cherez podzemnyj hod. Kogda zhe  Orfaniku  soobshchili,  chto  v  larec,
kotoryj nes Rudol'f fon Gortc, popala pulya, emu srazu vse  stalo  yasno.  |to
byl fonograficheskij valik s zapis'yu poslednej arii  Stilly.  Man'yak  pozhelal
eshche raz uslyshat' ee, prezhde chem vzorvat' zamok. Kogda zhe valik  byl  razbit,
razbilas' i zhizn' barona. Obezumev ot otchayaniya, on reshil okonchit'  svoi  dni
pod ruinami.
     Rudol'f fon Gortc byl pohoronen na kladbishche Versta so vsemi  pochestyami,
polagayushchimisya potomku drevnego roda. A graf de Telek vmeste s Rozhko vernulsya
v zamok  Krajova,  gde  otstavnoj  soldat  prinyalsya  samootverzhenno  za  nim
uhazhivat'. Orfanik dobrovol'no otdal Rozhko valiki fonografa, na kotoryh byli
zapisany  ostal'nye  arii  Stilly,  i  kogda  Franc  uslyshal  golos  velikoj
artistki,  on  ozhivilsya  i  stal  slushat'  so  vse  vozrastayushchim  interesom.
Vospominaniya o minuvshem iscelili ego dushu, i ona vnov' obrela mir i pokoj.
     Spustya neskol'ko mesyacev k nemu vernulsya razum, i graf smog  rasskazat'
vo vseh detalyah o svoih zloklyucheniyah v tu noch', kogda byl vzorvan Karpatskij
zamok.
     Svad'bu krasavicy  Mirioty  i  Nika  Deka  otprazdnovali  vskore  posle
padeniya zamka.  Posle  goyu  kak  svyashchennik  iz  derevni  Vulkan  blagoslovil
molodyh, oni vernulis' v Verst, i sud'ya Kol'tc otdal im luchshuyu chast'  svoego
doma.
     No, hotya tainstvennye  yavleniya  poluchili  vpolne  real'noe  ob座asnenie,
molodaya  zhenshchina  prodolzhala  verit'  v  nechistuyu  silu,  kotoraya  budto  by
orudovala v zamke. I kak ne  staralis'  Nik  Dek  i  Jonas,  zabotivshijsya  o
reputacii svoego zavedeniya,  -  im  ne  udalos'  pereubedit'  Miriotu,  kak,
vprochem, i ee otca, pastuha Frika, magistra |rmoda i prochih zhitelej  derevni
Verst. Mnogo  eshche  dolzhno  projti  vremeni,  prezhde  chem  eti  slavnye  lyudi
otkazhutsya ot svoih predrassudkov.
     A doktor Patak hvastalsya, kak i prezhde, ne ustavaya  povtoryat'  kazhdomu,
kto byl gotov ego slushat':
     - YA zhe govoril!  Kakie  takie  privideniya?  Ne  bylo  v  zamke  nikakih
prividenij i voobshche nikogo ne bylo!..
     No odnosel'chane ne zhelali s  nim  soglashat'sya,  tem  bolee  chto  doktor
perehodil v pohval'be vsyakie granicy.
     Magistr |rmod prodolzhal na svoih urokah  pereskazyvat'  transil'vanskie
legendy. Dolgo eshche molodoe pokolenie derevni Vere g  budet  verit',  chto  po
nocham  na  ruinah  Karpatskogo   zamka   poyavlyayutsya   duhi,   prishel'cy   iz
potustoronnego mira.
     Konec
     Posleslovie


     Veroyatno, kazhdomu na protyazhenii zhizni ne raz dovodilos'  otkryvat'  dlya
sebya chto-to novoe v tvorchestve velikih pisatelej. V  detstve  i  yunosti  nas
privlekayut odni ih knigi i geroi, v zrelom vozraste - sovsem drugie.
     Tak sluchilos' i s avtorom etih strok. V otrochestve ZHyul'  Vern  byl  dlya
menya, kak i dlya bol'shinstva drugih "pozhiratelej knig", lyubimejshim fantastom.
S ego geroyami ya letal k Lune v gigantskom snaryade, puteshestvoval nad  Zemlej
na vozdushnom share, pogruzhalsya v morskie glubiny na  podvodnom  korable...  A
chto znachila dlya  podrostka  druzhba  s  otvazhnym  Robertom  Grantom,  chudakom
Paganelem, tainstvennym kapitanom Nemo! Tajna  etih  zamechatel'nyh  lyudej  -
nikogda nayavu ne zhivshih, no bessmertnyh, rozhdennyh bolee veka nazad,  no  ne
stareyushchih, chasto  sovsem  ne  yunyh,  no  kak  by  voploshchayushchih  samu  YUnost',
Romantiku, CHest', - i segodnya ne daet mne pokoya. Puteshestvenniki, pokoriteli
prostranstv,  oni  okazalis'  -  schastlivejshij  udel!   -   i   pokoritelyami
chitatel'skih serdec. Skol'ko mal'chisheskih dush  spaseno  imi  ot  podlosti  i
verolomstva. A razve ne udivitel'no: fantomy, kogda-to  davno  zapechatlennye
chernilami na bumage, i po sej den'  boryutsya  s  vpolne  real'nym  groznym  i
moguchim zlom.
     - No  pobezhdayut  li?  -  predvizhu  vopros  izuverivshegosya,  izmuchennogo
nyneshnim svoim nesladkim bytiem sovremennika.
     I otvechayu, ne slishkom nastaivaya na sobstvennoj pravote:
     - Po krajnej mere ne dayut pobedit' sebya. Ostayutsya nepobedimymi.  Mozhet,
poetomu k nim opyat' stol' pristal'nyj interes? Vo vremena krusheniya  idealov,
kogda  vzryvaetsya  proshloe  i  "ranenymi",  "kontuzhenymi"  stanovyatsya  celye
pokoleniya,  ochen'  vazhno  vnov'  vstretit'sya  s  vernymi  starymi  druz'yami,
nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne  pozvolyayushchimi  vyshvyrnut'  sebya  na
obochinu zhizni. Vstretit'sya i eshche raz popytat'sya ponyat' - pochemu  oni  takie?
Razglyadet' popristal'nej. Hotya, kazhetsya, o nih my  znaem  vse:  kak  druzhat,
srazhayutsya, idut k celi. Pozhaluj, ne znaem lish' odnogo - kak  lyubyat.  Na  eto
obrashchaesh' vnimanie lish'  perechityvaya  ZHyulya  Verna.  ZHyul'  Vern-lirik  znakom
russkomu chitatelyu libo ochen' malo, libo sovsem ne znakom. V bol'shinstve  ego
romanov lyubovnaya tema zvuchit v luchshem sluchae mimohodom, otnyud' ne  pretenduya
na central'noe mesto.
     Imenno oshchushchenie novizny, neozhidannosti vozniklo u menya posle  prochteniya
mnogo let nazad "Zelenogo Lucha" i "Zamka v Karpatah". A oznakomit'sya s etimi
romanami mne posovetoval ne kto inoj, kak... vnuk pisatelya ZHan ZHyul'-Vern.
     Ob etoj vstreche stoit rasskazat' popodrobnee.
     V nachale 70-h godov, rabotaya v Parizhe, mne dovelos'  prisutstvovat'  na
odnoj skol' torzhestvennoj, stol' i priyatnoj ceremonii: na verfi La-Sen  bliz
Tulona gotovili k spusku na vodu transportnyj refrizherator "Narvskij zaliv",
postroennyj francuzami dlya nashej  strany.  Pribyvshih  iz  Parizha  uchastnikov
ceremonii  razmestili  v  staromodnoj,  no  ochen'  udobnoj   i   original'no
oformlennoj  gostinice.  Vhod  v  nee  napominal   bort   korablya:   kruglye
okna-illyuminatory, vyveska s romanticheskim nazvaniem  "Nautilus",  massivnyj
yakor' u poroga. Uvidev v holle portret  ZHyulya  Verna,  vypolnennyj  maslom  v
dobroj staroj manere, a takzhe neskol'ko litografij XIX  veka,  sozdannyh  po
motivam ego proizvedenij, ya, estestvenno, pointeresovalsya u hozyajki,  otkuda
takaya priverzhennost' pamyati velikogo fantasta.
     - Vse ochen' prosto. - Puhlye gubki madam izobrazili lyubeznuyu ulybku.  -
|tot dom nekogda prinadlezhal ZHyulyu Vernu.
     - Prostite, - smushchenno vozrazil ya, lihoradochno perebiraya v pamyati fakty
biografii pisatelya, - no  ved'  avtor  "Vokrug  sveta  v  vosem'desyat  dnej"
nikogda ne zhil v Tulone.
     K tomu vremeni mne uzhe privelos' pobyvat' i v rodnom  go-rode  pisatelya
Nante, i v Am'ene, gde on okonchil svoj zhiznennyj put'.
     - K sozhaleniyu, vy oshibaetes', mes'e. - Horoshen'kie gubki  vytyanulis'  v
serdituyu nitochku. - V nashem gorode  do  sih  por  zhivet  vnuk  pisatelya  ZHan
ZHyul'-Vern.
     .. . CHerez chas ya uzhe byl na okraine Tulona  v  sonnom,  razomlevshem  ot
zhary poselke so strannym nazvaniem V'ej YUba i stuchalsya  v  dveri  nebol'shogo
utopavshego v zeleni kottedzha. Samogo hozyaina zastat' togda  ne  udalos',  no
menya  lyubezno  prinyali  ego  domochadcy.  Oni  podtverdili,  chto  ZHyul'   Bern
dejstvitel'no nikogda ne zhil v Tulone i chto ocharovatel'naya  vladelica  otelya
prosto-naprosto "slegka preuvelichivaet". Zatem gostyu iz Rossii  rodstvenniki
ZHana ZHyul'-Verna pokazali dorogie semejnye relikvii:  starinnye  dvuhmetrovye
chasy-hodiki, prinadlezhavshie zamechatel'nomu  fantastu,  namnogo  operedivshemu
svoe vremya, eshche koe-kakie veshchi i nakonec - odnu  iz  rukopisej  pisatelya.  S
volneniem perelistyval ya  pozheltevshie  stranichki  romana  "Mihail  Strogov",
ispisannye melkim pocherkom ZHyulya  Verna,  prodelavshego,  kazalos',  vmeste  s
geroem svoej knigi uvlekatel'nejshee puteshestvie po Sibiri. I snova, uzhe ne v
pervyj raz, menya porazilo,  kak  doskonal'no  znaet  etot  avtor  ne  tol'ko
istoriyu, geografiyu, etnografiyu, no i mel'chajshie detali byta i nravov  vsyakoj
opisyvaemoj im strany. Potomu-to ego romany ne  tol'ko  zanimatel'ny,  no  i
ochen' informacionno nasyshcheny, kak prinyato govorit' teper'.
     Ostaviv novym znakomym vizitnuyu kartochku, ya  vernulsya  v  Parizh  i  uzhe
cherez neskol'ko dnej prinimal u sebya nevysokogo, nemolodogo  i  hrupkogo  na
vid gospodina, kotoryj predstavilsya  ZHanom  ZHyul'-Vernom.  Za  chashechkoj  kofe
zavyazalsya netoroplivyj razgovor o ZHyule Berne, o ego zhizni i tvorchestve.
     V to vremya ZHan ZHyul'-Vern, kotoromu  bylo  uzhe  pod  vosem'desyat,  davno
zavershil kar'eru Predsedatelya tribunala vysshej instancii v Tulone  i,  vyjdya
na pensiyu, posvyatil sebya sostavleniyu biografii svoego znamenitogo predka. On
pereryl  ujmu  arhivov,  ne  vylezal   iz   bibliotek,   proshtudiroval   vse
proizvedeniya ZHyulya Verna i byl porazhen gigantskimi, poistine  fantasticheskimi
masshtabami truda svoego  deda:  83  romana,  voshedshih  v  osnovnom  v  seriyu
"Neobyknovennye puteshestviya"! A v celom, po slovam moego  sobesednika,  vse,
napisannoe ZHyulem Vernom, vklyuchaya ne samye udachnye  rannie  opyty  v  oblasti
dramaturgii, moglo by sostavit' 120 - 130 tomov. Prichem mnogoe  vyshedshee  iz
pod pera romanista  do  samogo  poslednego  vremeni  ostavalos'  neizvestnym
shirokomu krugu chitatelej, v osobennosti za predelami Francii.
     -  Dovodilos'  li  vam,  mes'e,  chitat'  "Zelenyj  Luch"  ili  "Zamok  v
Karpatah"? - sprosil menya vo vremya ocherednoj nashej vstrechi ZHan ZHyul'-Vern.  -
Net?  A  ved'  eti  romany,   pomimo   vsego   prochego,   pomogayut   prolit'
dopolnitel'nyj svet na sud'bu ih avtora.
     Po svidetel'stvu vnuka pisatelya,  v  lichnoj  zhizni  ZHyul'  Vern  ne  byl
schastliv. V rannej molodosti on  vlyubilsya  v  moloden'kuyu  i  prehoroshen'kuyu
zhitel'nicu Nanta Karolinu. Odnako eta pervaya i konechno  zhe  samaya  pylkaya  i
iskrennyaya lyubov' okazalas' otvergnutoj svoenravnoj krasotkoj. ZHestokij otkaz
ostavil glubokuyu ranu v chuvstvitel'noj  dushe  yunoshi.  Potom  bylo  eshche  odno
platonicheskoe  uvlechenie  -  i  snova  fiasko.  Nakonec  molodoj  ZHyul'  Vern
"spustilsya s neba na zemlyu": vstretiv vdovu s dvumya  det'mi,  on  sdelal  ej
predlozhenie. K sozhaleniyu, etot brak takzhe ne prines neispravimomu  romantiku
podlinnogo schast'ya: egoistichnaya Onorina de Vian ne ponimala i  ne  razdelyala
literaturnyh uvlechenij supruga, predpochitaya otdavat' vse svoe vremya  naryadam
i razvlecheniyam. Stoit li udivlyat'sya takomu nablyudeniyu: kogda v proizvedeniyah
ZHyulya Verna zahodit rech' o lyubvi, v nih poyavlyaetsya zataennaya  grust'  -  sled
nesbyvshejsya mechty o schast'e.
     Dumaetsya,  chto  s  podobnoj  interpretaciej  mozhno  soglasit'sya.  Roman
"Zelenyj Luch", napisannyj v 1882 godu, v kakoj-to stepeni avtobiografichen. V
osnove ego - putevye zapiski ZHyulya Verna, sdelannye v  1859  godu,  vo  vremya
puteshestviya v SHotlandiyu, a glavnyj geroj hudozhnik Oliver Sinkler  vo  mnogom
napominaet samogo avtora.
     CHto zhe takoe Zelenyj  Luch?  |to  -  poslednij  luch  zahodyashchego  solnca,
kotoryj mozhno uvidet' tol'ko pri osobo blagopriyatnoj pogode v otkrytom more,
v tochke gorizonta, gde solnechnyj disk vstrechaetsya s vodnoj  stihiej.  Odnako
Zelenyj Luch - eto eshche i simvol. Soglasno staroj  shotlandskoj  legende,  tot,
komu hot' odnazhdy poschastlivitsya ego uvidet', obretet neocenimoe sokrovishche -
vysshuyu prozorlivost' i smozhet legko chitat' v sobstvennom serdce i v  serdcah
drugih lyudej. Inymi slovami, Zelenyj Luch -  eto  trudnoulovimoe  schast'e,  k
kotoromu izvechno stremyatsya lyudi.
     Vot pochemu geroinya  romana  miss  Helina  Kempbell  i  hudozhnik  Oliver
Sinkler vo chto by to  ni  stalo  hotyat  uvidet'  Luch.  No  po  vsem  zakonam
priklyuchencheskogo zhanra  ih  presleduyut  neudachi:  to  protiv  molodyh  lyudej
opolchitsya morskaya stihiya, to  poyavitsya,  ves'ma  nekstati,  i  vse  isportit
malosimpatichnyj Aristobulus Ursiklos.
     |tot antigeroj - suhoj, ogranichennyj pedant, kotoryj vse v zhizni, v tom
chisle i chelovecheskie chuvstva, pytaetsya ob座asnit' s  tochki  zreniya  nauki,  -
protivopostavlen v romane liricheskomu geroyu,  muzhestvennomu  i  blagorodnomu
Oliveru Sinkleru, tonkomu cenitelyu krasoty.
     Pisatel', proshedshij uzhe  bolee  poloviny  zhiznennogo  puti  (k  momentu
sozdaniya romana emu ispolnilos' 54 goda), kak by  podvodit  nekij  itog.  On
slovno pereosmyslyaet, podvergaet kritike svoe davnee samozabvennoe uvlechenie
dostizheniyami nauki  i  prihodit  k  vyvodu:  nichto  ne  mozhet  sravnit'sya  s
podlinnymi, neprehodyashchimi cennostyami - sokrovishchami chelovecheskoj dushi.
     Simvolichen konec romana. Kazhetsya Helina i Oliver vot-vot uvidyat Zelenyj
Luch, no "v tot mig, kogda solnce metnulo v prostranstvo svoj poslednij  luch,
vzglyady vlyublennyh vstretilis', i oni, pozabyv obo vsem na svete, utonuli  v
glazah drug druga".
     Helina  Kempbell,  stavshaya  zhenoj  Olivera  Sinklera,  kak  by   stavit
poslednyuyu tochku nad "i": "My, dorogoj Oliver, nashli  svoe  schast'e,  kotoroe
tak dolgo iskali. Byt' mozhet, teper' i drugie otyshchut ego".
     V romane postoyanno prisutstvuet eshche odin geroj - more. Byvaya na beregah
Atlantiki, v Nante, ya vsyakij raz pytalsya predstavit' sebe mal'chugana s dushoj
moryaka, rodivshegosya v etom gorode v dalekom 1828 godu.  Odnazhdy,  predvkushaya
neobyknovennye priklyucheniya, on tajno probralsya  na  sudno  "Korrali",  chtoby
otpravit'sya v dalekuyu Indiyu, no vskore byl  nastignut  i  vysazhen  na  bereg
razgnevannym  otcom,  advokatom  P'erom  Vernom.  Vposledstvii,   uzhe   stav
izvestnym pisatelem, ZHyul' obzavelsya sobstvennoj yahtoj i s togo dnya otryvalsya
ot pis'mennogo stola tol'ko dlya ocherednogo morskogo puteshestviya. Pomimo ni s
chem ne sravnimogo naslazhdeniya, eti plavaniya  darili  pisatelyu  novye,  ochen'
sil'nye vpechatleniya.
     Moryu posvyashcheno mnozhestvo stranic v proizvedeniyah ZHyulya Verna, ego  mozhno
bylo by po pravu nazvat' pisatelem-marinistom, podobno  tomu,  kak  nazyvayut
marinistami hudozhnikov, vsyu zhizn' izobrazhayushchih na svoih polotnah more. Mozhno
skazat', chto roman "Zelenyj Luch" - eto gimn moryu, ego krasote,  ego  moguchej
sile. Ne sluchajno v otvet na zamechanie miss Kempbell o tom, chto  talantlivyj
zhivopisec mozhet vo vsej polnote  peredat'  krasotu  morskoj  stihii,  Oliver
Sinkler govorit: "Ne dumayu, miss Kempbell, - takoe ne pod  silu  dazhe  samym
velikim masteram! Ved' more fakticheski ne imeet sobstvennogo cveta, ono lish'
ogromnoe zerkalo, v kotorom otrazhaetsya  nebo!  Razve  mozhno  izobrazit'  ego
golubym? Net, eto - ne ego postoyannyj cvet! Mozhet byt', ono zelenoe? Net,  i
zelenym ego ne nazovesh'! Vse ottenki morya mozhno ulovit'  skoree,  kogda  ono
bushuet, kogda ono hmuroe, mertvenno-blednoe, zloe, kogda kazhetsya,  chto  nebo
peremeshalo v nem  vse  tuchi,  kotorye  plyvut  nad  ego  shir'yu...  Ah,  miss
Kempbell, chem dol'she ya smotryu na okean,  tem  bolee  velichestvennym  on  mne
predstavlyaetsya! Okean! V etom slove vse! Okean - eto neob座atnost'!"
     ZHyul' Vern voshishchaetsya morem ne tol'ko kak hudozhnik, no i  kak  filosof.
"More - eto vse! Dyhanie ego  chisto,  zhivotvorno...  V  lone  morej  obitayut
nevidannye, dikovinnye sushchestva. More - eto vechnoe dvizhenie i lyubov'... More
nepodvlastno despotam. Na poverhnosti oni eshche mogut chinit' bezzakonie, vesti
vojny, ubivat' sebe podobnyh. No na glubine tridcati  futov  pod  vodoj  oni
bessil'ny, tut ih mogushchestvo  konchaetsya!  Tut,  edinstvenno  tut,  nastoyashchaya
nezavisimost'! Tut net tiranov! Tut ya svoboden!" - tak govorit avtor  ustami
kapitana Nemo.
     K sozhaleniyu, ni geroi romana, ni ego sozdatel' ne mogli predvidet', chto
nastupyat vremena, kogda samoupravnye tirany vtorgnutsya i v morskie  glubiny,
prinesut i tuda uzhasy vojny.
     Vozmozhno,  inomu  nyneshnemu  chitatelyu,  poklonniku  erotiki  v  kino  i
literature, roman "Zelenyj Luch"  pokazhetsya  naivnym  i  sentimental'nym.  Ne
budem  sporit'.  Ne  sleduet,  odnako,  zabyvat',  chto  poetichnaya   legenda,
polozhennaya v osnovu  knigi,  trebovala  i  sootvetstvuyushchego,  ya  by  skazal,
sderzhannogo pokaza lyubvi. I pust' ZHyul' Vern ostanetsya  v  nashej  blagodarnoj
pamyati  ne  tol'ko  neprevzojdennym  fantastom,  no   celomudrennym   pevcom
prekrasnejshego iz chelovecheskih chuvstv.
     "Zelenyj Luch" zakanchivaetsya schastlivo,  no  sovsem  inache  skladyvaetsya
sud'ba geroev "Zamka v Karpatah", sochetayushchego v sebe  elementy  detektiva  i
nauchno-fantasticheskogo romana. ZHyul' Vern nachinaet svoe  proizvedenie  takimi
slovami:  "|ta  istoriya  -  ne  fantastika,   a   romanticheskaya   byl'".   I
dejstvitel'no,  "Zamok  v  Karpatah"  -  roman  o  lyubvi,  lyubvi  strastnoj,
vsepogloshchayushchej, samozabvennoj.
     V  osnove  knigi  -  klassicheskij  lyubovnyj   "treugol'nik".   Podrobno
ostanavlivat'sya na vseh slozhnyh peripetiyah syuzheta - zadacha neblagodarnaya,  k
tomu zhe  chitatelyu  oni  uzhe  izvestny.  Skazhu  lish',  chto  ZHyul'  Vern  zdes'
neukosnitel'no sleduet zakonam tol'ko narozhdayushchegosya (roman vyshel v  svet  v
1892 godu) detektivnogo zhanra. V nachale povestvovaniya opisyvaetsya trevoga  i
strah zhitelej derevushki, raspolozhennoj  nepodaleku  ot  zabroshennogo  zamka,
mrachnyj vid kotorogo porodil  mnozhestvo  legend.  Naseliv  zagadochnyj  zamok
"nechistoj siloj", mestnye zhiteli prishli v neskazannyj uzhas,  uvidev  odnazhdy
legkij dymok, struyashchijsya iz ego truby. Mozhno voobrazit'  sostoyanie  prostyh,
po  bol'shej  chasti  negramotnyh  selyan,  kogda  posle  zavereniya  odnogo  iz
zavsegdataev mestnogo traktira, chto on pojdet v zamok  i  vse  razuznaet,  v
zale vdrug poslyshalsya zagrobnyj  golos:  "Nikolas  Dek!  Ne  hodi  zavtra  v
zamok!.. Ne hodi, ne to sluchitsya neschast'e! " Netrudno  sebe  predstavit'  i
potryasenie sluchajno okazavshegosya v etih krayah bezuteshnogo  grafa  Franca  de
Teleka, kogda, proniknuv v tains! vennye chertogi, on  vdrug  uvidel...  svoyu
lyubov', pevicu Stillu, umershuyu neskol'ko let  nazad,  i  uslyshal  ee  chudnoe
penie!
     No tut  vstupaet  v  svoi  prava  nepodrazhaemyj  fantast,  i  "mistika"
obretaet real'nuyu osnovu. Okazyvaetsya, v zamke hozyajnichayut otnyud' ne duhi, a
tajno vernuvshijsya v svoe vladenie baron Rudol'f fon Gortc i  ego  neizmennyj
sputnik, nepriznannyj  izobretatel'  Orfanik.  Ispol'zuya  izvestnye  k  tomu
vremeni nauchnye dostizheniya v oblasti elektrichestva, zvukozapisi i telefonnoj
svyazi, Orfanik, po nastoyaniyu  barona,  sumel  vossozdat'  s  pomoshch'yu  zerkal
zritel'nyj obraz Stilly i vosproizvel ee golos.
     XIX vek, kogda ZHyul' Vern priobshchalsya  k  literaturnomu  tvorchestvu,  byl
vekom para. No vot na smenu emu prihodit novyj vid energii -  elektrichestvo.
Ponimaya eto, pisatel' staraetsya siloj svoej  fantazii  priblizit'  torzhestvo
"elektricheskogo veka". On nazyvaet elektroenergiyu "dushoj Vselennoj" i imenno
s nej svyazyvaet dal'nejshie uspehi nauki. Pri zhizni pisatelya,  v  1876  godu.
Grehem Bell izobrel telefon; v 1877 godu  nad  bul'varami  Parizha  vspyhnuli
elektricheskie lampy; v tom zhe godu |dison sozdal svoj  znamenityj  fonograf,
pozvolyayushchij zapisyvat' i vosproizvodit' zvuki muzyki  i  chelovecheskuyu  rech'.
Strastnyj pobornik nauchnogo  progressa  i  provozvestnik  novyh  tehnicheskih
izobretenij, ZHyul' Bern ne mog projti mimo porazivshih ego otkrytij,  i  roman
"Zamok v Karpatah"  -  luchshee  tomu  podtverzhdenie.  V  osnove  tainstvennyh
yavlenij, proishodivshih v staroj kreposti, lezhali,  kak  okazalos',  novejshie
dostizheniya fiziki.
     Delikatno, ne zhelaya nikogo obidet', avtor  ironiziruet  nad  sueveriyami
otstalyh lyudej, kotorye dazhe posle priznanij Orfanika  prodolzhayut  verit'  v
nechistuyu silu i prochie chudesa. No razve  malo  stol'  zhe  r'yanyh  pobornikov
"prividenij" i v nashi dni, v epohu nevidannyh zavoevanij v oblasti  kosmosa,
atomnoj energii i elektroniki? Konechno, zhizn' slozhna i, kak  svidetel'stvuet
opyt, dazhe velichajshie nauchnye otkrytiya ne v sostoyanii izbavit'  chelovechestvo
ot tyazhkih lishenij i stradanij. Ob etom preduprezhdal i velikij providec  ZHyul'
Bern. Tak stoit li udivlyat'sya tomu, chgo  nashi  sovremenniki  inoj  raz  ishchut
zabveniya   v   "volshebnyh"   skazkah,   vnemlya   prekrasnodushnym   obeshchaniyam
bessovestnyh sharlatanov.
     V otlichie ot  "Zelenogo  Lucha",  final  vtorogo  romana  pechalen,  dazhe
tragichen. Pogibaet pod razvalinami vzorvannogo im zamka  baron  Rudol'f  fon
Gortc. Sud'ba etogo cheloveka kak by dokazyvaet prostuyu istinu: nel'zya lyubit'
iskusstvo i ne lyubit' ego nositelya - cheloveka. Ostaetsya so svoimi  grustnymi
vospominaniyami o prekrasnoj Stille graf Franc de Telek. Ego  istoriya  lishnij
raz podtverzhdaet neistrebimuyu silu nastoyashchej  lyubvi,  o  kotoroj  vsyu  zhizn'
mechtal ZHyul' Bern.
     V zaklyuchenie pozvolim sebe privesti vyderzhku iz pis'ma ZHana ZHyul'-Verna,
prislannogo avtoru  etih  strok  v  1978  godu,  gde  vnuk  opisyvaet  deda,
proslavlennogo pisatelya, vlyublennogo v literaturu.
     Poblagodariv za pomoshch' v izdanii na russkom yazyke biografii ZHyulya Verna,
moj korrespondent pisal:
     "YA s grust'yu vspominayu obraz starogo cheloveka, obremenennogo  godami  i
bolezn'yu, kotoryj do svoego poslednego chasa zhil rabotoj i  mechtoj,  ne  shchadya
uzhe slabyh sil dlya zaversheniya  vzyatoj  na  sebya  missii...  V  1898  godu  ya
dovol'no dolgo zhil u deda v Am'ene, na ulice SHarlya Dyubua i uchilsya v sosednej
shkole. Kak zhivogo vizhu ego gulyayushchim s sobakoj Folett v svoem skromnom sadu -
na pashu ya  iskal  tam  yajca,  upavshie  s  neba!  On  vsegda  proshchal  melkie
pregresheniya, kotorye ya ne upuskal sluchaya sovershat',  i  ot  dushi  radovalsya,
kogda nam vmeste udavalos' shodit' v cirk -  v  "ego"  cirk,  kak  govorila,
posmeivayas',  babushka:  s  samogo  nachala  ded  revnostno  nablyudal  za  ego
stroitel'stvom.
     Pomnyu i 1900-j god. Vernuvshis' na sklone  let  v  malen'kij  dom,  ded,
smirivshijsya i ustalyj, sdelalsya  molchalivym,  no  po-prezhnemu  podnimalsya  s
voshodom solnca i  sadilsya  za  rabochij  stol  v  svoem  tesnom  kabinete  -
nastoyashchej monasheskoj kel'e; tam i spal na zheleznoj krovati.  Kogda  otkazali
glaza, zamutnennye kataraktoj, i  perestala  slushat'sya  svedennaya  sudorogoj
ruka (nedug pisatelej), on poprosil moego otca  pomoch'  v  perepiske  nabelo
rukopisej. Nikto drugoj ne smog by razobrat' etot pocherk (pisal  ded  obychno
karandashom). Otcu zhe s zhivost'yu vnov' obretennoj molodosti poveryalis' i  vse
novye zamysly.
     A potom... ya vernulsya v malen'kij am'enskij domik, chtoby byt'  ryadom  s
dedom v moment ego smerti. On umer  stoicheski,  v  polnom  soznanii.  A  mne
ostalas' tol'ko pechal', - udel teh, kto teryaet dorogogo cheloveka".
     |to teploe i  grustnoe  pis'mo  zhivo  napomnilo  mne  Am'en,  gorodskoe
kladbishche i pamyatnik, ustanovlennyj na mogile ZHyulya Verna: derzkij mechtatel' i
romantik budto vyhodit iz  mogily  navstrechu  gryadushchemu,  pripodnyav  plechami
nadgrobnuyu plitu i vzmetnuv ruku k nebu...
     V. SEDYH, Prezident Associacii druzej Francii


     OCR Ustas PocketLib
     SpellCheck Roland
     CHastnoe sobranie priklyuchenij


Last-modified: Mon, 16 Oct 2006 19:44:55 GMT
Ocenite etot tekst: