vlyat' zhizn'yu derevni. CHerez ruki sud'i prohodyat vse akty kupli-prodazhi, pri etom koe-chto perepadaet i emu samomu. Ne proch' sej zakonnik i pozhivit'sya dorozhnoj poshlinoj s puteshestvennikov, turistov i torgovcev. Blagodarya vsem etim dohodam strazh poryadka i spravedlivosti skolotil prilichnoe sostoyanie, i esli krest'yane komitata po bol'shej chasti zhivut v uzhasayushchej nishchete i ih zemlyami vot-vot okonchatel'no zavladeyut evrejskie rostovshchiki, to sud'e opasat'sya za svoe budushchee ne prihoditsya. Ego imushchestvo, svobodnoe ot ipoteki, to est' ne zalozhennoe, ocenivaetsya v kruglen'kuyu summu, i on nikomu nichego ne dolzhen. Naprotiv, mnogie iz zhitelej derevni - ego dolzhniki, no Kol'tc staraetsya ne slishkom pritesnyat' i bez togo obezdolennyh bednyakov. U nego prekrasnye pastbishcha, otlichno vozdelannye polya, gde primenyayutsya novejshie metody vedeniya sel'skogo hozyajstva. Sud'ya lyubit progulivat'sya po sobstvennym vladeniyam i po pravu gorditsya svoimi vinogradnikami, kotorye prinosyat nemalyj dohod. Dom bogacha konechno zhe samyj krasivyj v derevne. On vystroen na krayu terrasy, zamykayushchej dlinnuyu, podnimayushchuyusya v goru ulicu. Kamennyj dom so vhodom mezhdu tret'im i chetvertym oknami okruzhen sadom. Vse tonet v zeleni, vse opleteno plyushchom; dva vysokih buka slovno shatrom nakryvayut solomennuyu kryshu; za domom - vverh po sklonu gory - ogorod i fruktovyj sad. Komnaty v dome prostornye, chistye, otdel'no stolovaya, otdel'no spal'nya, vsya mebel' - stoly, krovati, skam'i i skameechki - reznaya i raspisnaya, na polkah krasuyutsya kuvshiny i blyuda, na potolke - reznye balki, s kotoryh na lentah svisayut kuvshiny i vazy; na oknah yarkie zanaveski, u sten - uzorchatye, pokrytye vydelannymi shkurami sunduki - oni sluzhat i chemodanami i shkafami. Na belenyh stenah - portrety rumynskih patriotov, v tom chisle i populyarnogo geroya XV veka voevody Vajdy-Hunyady. |tot roskoshnyj dom, razumeetsya, velik dlya odnogo cheloveka. No sud'ya Kol'tc ne odinok. Hotya zhena ego umerla let desyat' nazad, u nego ostalas' dochka, prekrasnaya Miriota, vyzyvayushchaya vseobshchee voshishchenie i v Verste, i v Vulkane. Slava o krasavice idet po vsej okruge. Devushku vpolne mogli by nazvat' kakim-nibud' iz teh yazycheskih imen: Florika, Dajna ili Doriciya, kotorye tak lyubyat v valashskih sem'yah. No ee nazvali Miriotoj, to est' "ovechkoj". Dvadcatiletnyaya kareglazaya blondinka s prelestnym lichikom byla strojna i graciozna. Da i naryad neobyknovenno shel ej: krasnaya bluzka s vyshivkoj po vorotu, na manzhetah i plechah; yubka, peretyanutaya poyasom s serebryanoj pryazhkoj, a poverh - katrinca, kak by dvojnoj fartuk. Na nogah u Mirioty zheltye kozhanye sapozhki, na golove kosynka; lenta, vpletennaya v kosu, skreplena metallicheskoj zakolkoj. : CHto i govorit', krasivaya devushka i dovol'no bogataya dlya etoj kroshechnoj derevushki, zateryannoj v otrogah Karpatskih gor. K tomu zhe ona otlichnaya hozyajka i prekrasno vedet dom otca. Doch' sud'i hodila v shkolu magistra |rmoda, gde ee nauchili chitat', pisat' i schitat'. I vot teper' ej celymi dnyami prihodilos' zanimat'sya i tem, i drugim, i tret'im. A chto do mestnyh predanij i legend - uchenica znala ih pobolee, chem sam uchitel'. Kakie istorii mogla rasskazat' ona o Leani-Ke, Utese Bogorodicy, gde skazochnaya princessa ukrylas' o g tatar; o peshchere Drakona v doline Korolevskoj Gory, o kreposti Devy, kotoruyu postroili "vo vremena fej", o Detunate, Gromovom Udare, - znamenitoj bazal'tovoj gore, pohozhej na gigantskuyu kamennuyu skripku, na kotoroj, kak govoryat, d'yavol igraet v grozovye nochi! Znala Miriota i legendu o Ret'ezade, vershinu kotorogo srezala ved'ma; legendu o perevale Gorda, kotoryj prorubil svoej shpagoj svyatoj Ladislav. Devushka, razumeetsya, iskrenne verila vo vse eti skazki, no ne kazalas' ot etogo menee prelestnoj. Molodye lyudi tak i uvivalis' vokrug krasavicy - edinstvennoj naslednicy sud'i Kol'tca, glavnogo dolzhnostnogo lica v derevne. Da tol'ko zrya oni staralis': Miriota davno uzhe otdala svoe serdce Nikolasu Deku! |tot Nikolas, ili Nik Dek, paren' dvadcati pyati let, istinnyj rumyn - vysokij, sil'nyj, s gordo posazhennoj golovoj, s chernymi kudryami, vybivayushchimisya iz-pod beloj shlyapy, s pryamym, otkrytym vzglyadom i krasivoj osankoj, s nogami olenya i uverennoj pohodkoj byl lesnichim, to est' chelovekom skoree voennym, chem shtatskim. Ladnyj i obhoditel'nyj, on imel sobstvennye zemli v okrestnostyah Versta i potomu nravilsya otcu Mirioty ne men'she, chem ej samoj. Vprochem, devushku o ee chuvstvah nikto i ne sprashival, - voprosy zhenit'by, zamuzhestva reshayut v etih krayah ne molodye, a ih otcy-materi. Do svad'by Nika Deka i Mirioty Kol'tc ostavalos' dve nedeli. Vsya derevnya gotovilas' k prazdniku. Sud'ya otnyud' ne byl skupcom, on umel ne tol'ko zakolachivat' denezhki, no i tratit' ih. Posle svad'by Nik sobiralsya poselit'sya v dome Kol'tca, kotoryj tot zaveshchal molodym, nadeyas', chto ryadom s muzhem Miriota perestanet nakonec boyat'sya skripa dverej ili mebeli v dolgie zimnie nochi ili so strahom zhdat' poyavleniya kakogo-nibud' prizraka iz lyubimyh eyu legend i skazanij. CHtoby dopolnit' spisok imenityh zhitelej derevni, ostaetsya eshche rasskazat' ob uchitele i vrache. Magistr |rmod byl pyatidesyatiletnij ochkastyj tolstyak, ne vypuskavshij izo rta izognutoj trubki s farforovoj golovkoj. Sputannye redkie volosy edva prikryvali ego ploskoe temya, levaya shcheka na gladkom golom lice to i delo podergivalas'. Osnovnym zanyatiem etogo uchenogo muzha bylo zatachivat' svoim podopechnym gusinye per'ya - pisat' stal'nymi strogo-nastrogo zapreshchalos'. Pryamo s kakim-to osterveneniem, prishchuriv glaz, rabotal magistr starym nozhichkom i pod konec rezkim dvizheniem razdvaival konchik stila. Ne zhaleya sil, |rmod dobivalsya ot uchenikov krasivogo pocherka, vidya v tom svyashchennyj i, pozhaluj, edinstvennyj dolg uchitelya. A teper' neskol'ko slov o lekare Patake. Vozmozhno, chitatel' sprosit, kak zhe ob®yasnit': v derevne imeetsya vrach, a zhiteli veryat v nechistuyu silu? No tut nuzhno rasskazat', kak sej vrach stal vrachom. Patak, polnyj korotyshka soroka pyati let, zanimavshijsya medicinskoj praktikoj v Verste i v okruge, otlichalsya nepomernym aplombom, vse smetayushchim na svoem puti krasnorechiem i pol'zovalsya u derevenskih zhitelej ne men'shim doveriem, chem pastuh Frik, a eto samo po sebe koe-chto da znachit. On lechil mestnyh krest'yan i prodaval im raznye poroshki, kotorye po bol'shej chasti ne prinosili pol'zy - pacienty chashche vsego vyzdoravlivali sami. Vprochem, v okrestnostyah Vulkana vozduh chistyj i zaraznyh boleznej ne byvaet, lyudi pochti ne hvorali, a esli kto i umiral, to ved' umirayut vsyudu, ne tol'ko v etom blagoslovennom ugolke. CHto zhe kasaetsya doktora Pataka - a vse zdes' nazyvali Pataka doktorom, - to u nego ne bylo nikakogo obrazovaniya - ni medicinskogo, ni farmacevticheskogo, reshitel'no nikakogo! Kogda-to on sluzhil sanitarom v karantine, gde v ego obyazannosti vhodilo nablyudat' za puteshestvennikami, kotoryh vyderzhivali opredelennoe vremya na granice, daby isklyuchit' vozmozhnost' infekcii. |togo bylo bolee chem dostatochno dlya netrebovatel'nyh obitatelej derevushki Versg. Sleduet zametit', chto Patak, kak i vse hitrecy, kto otvazhivaetsya lechit' sebe podobnyh, delal vid, chto preziraet predrassudki i ne verit ni v kakie chudesa. Bolee togo, on edko vyshuchival teh, kto rasskazyval nebylicy, i esli kto-nibud' govoril, chto ni odna zhivaya dusha ne osmelitsya priblizit'sya k zamku, tolstyak nachinal smeyat'sya i bravirovat': - A vot voz'mu i pojdu v staruyu krepost' - v gosti k tem, kto tam pryachetsya! No poskol'ku nikto ne somnevalsya v ego slovah, po krajnej mere otkryto, doktor Pa gak bystro zabyval o svoem namerenii, i Karpatskij zamok ostavalsya po-prezhnemu okutannym nepronicaemoj tajnoj. GLAVA IV Novost', prinesennaya pastuhom, mgnovenno rasprostranilas' po derevne. Sud'ya Kol'tc, ne vypuskaya iz ruk dragocennuyu trubu, voshel v dom vmeste s Nikom i Miriotoj. Na terrase ostalis' Frik i desyatka dva muzhchin, zhenshchin i detej. Skoro podoshla i stajka vzbudorazhennyh cygan. Frika okruzhili vo vseh storon i zakidali voprosami. Pastuh otvechal s vazhnym vidom, kak i podobaet ochevidcu neobychajnyh sobytij: - Da, iz truby v zamke shel dym, on i sejchas idet i budet idti do teh por, poka vse kamni ostanutsya na svoih mestah. - No kto mog zazhech' v zamke ogon'? - boyazlivo sprosila odna staraya zhenshchina. - CHert, - otvetil Frik, nazyvaya satanu ego zdeshnim imenem. - On zazhigaet i gasit ogni, gde emu vzdumaetsya. Uslyhav eti slova, vse stali vglyadyvat'sya v dal', pytayas' razlichit' na gore krepostnye bashni. V konce koncov mnogie ubedili sebya, budto vidyat dym, hot' ego i nel'zya zametit' na takom rasstoyanii. |ffekt, proizvedennyj etim soobshcheniem Frika, donel'zya vseh vzbudorazhil. K straham, kotorye vnushal obitatelyam derevushki pustuyushchij Karpatskij zamok, teper', kogda tam, vozmozhno, kto-to poselilsya, dobavilsya samyj nastoyashchij uzhas. Velikij Bozhe! V Verste byla korchma, kuda chasten'ko zahazhivali i lyubiteli vypit', i te, kto ne pil, no lyubil pochesat' yazyk posle trudovogo dnya - poslednie, razumeetsya, sostavlyali men'shinstvo. Soderzhal sie veseloe zavedenie evrej po imeni Ionas, muzhchina let shestidesyati, s dovol'no simpatichnoj, hotya i yavno semitskoj, vneshnost'yu: chernoglazyj, s gorbatym nosom i vypyachennymi gubami, s pejsami i tradicionnoj borodkoj. Usluzhlivyj i obshchitel'nyj, on ohotno daval odnosel'chanam v dolg nebol'shie summy, ne trebuya nikakogo zaloga ili procentov, ibo ne somnevalsya, chto emu zaplatyat v srok. Daj Bog, chtoby vse evrei, prizhivshiesya na transil'vanskoj zemle, byli takimi zhe mirolyubivymi i sgovorchivymi, kak etot traktirshchik iz Versta! No, k sozhaleniyu, dobryak Ionas yavlyal soboj redkoe isklyuchenie. Obychno zhe ego edinovercy takie zhe traktirshchiki, torguyushchie vinom i darami niv, ne gnushayutsya i rostovshchichestva, zanimayas' im s takim rveniem, chto nevol'no voznikaet bespokojstvo za sud'bu rumynskih krest'yan. Togo i glyadi, vse polya i pastbishcha perejdut ot urozhencev etih mest k chuzhakam. Blagodarya zakladnym evrei stanovyatsya sobstvennikami i krest'yanskih nadelov, i urozhaya. Mozhet, Zemlya Obetovannaya teper' vovse ne v Iudee, a v Transil'vanii? Traktir "Korol' Matiash" - tak znachilos' na vyveske - raspolozhilsya na krayu terrasy, v kotoruyu upiralas' glavnaya ulica Versta, pryamo naprotiv doma sud'i. Postrojka pod sploshnoj zavesoj zeleni byla staraya, napolovinu derevyannaya, napolovinu kamennaya, perezhivshaya ne odin remont i vse zhe ne lishennaya privlekatel'nosti. Steklyannye dveri etogo odnoetazhnogo doma vyhodili na terrasu. Bol'shuyu ego chast' zanimal vmestitel'nyj zal so stolami i skamejkami, s dubovym trachennym shashelem bufetom i stojkoj iz potemnevshego dereva, za kotoroj stoyal vsegda gotovyj k uslugam posetitelej Jonas. Svet s ulicy pronikal cherez dva okna, dva drugih byli prorezany v protivopolozhnoj stene, pod navesom: odno, zapletennoe v'yushchimisya rasteniyami, pochti ne davalo sveta, a iz vtorogo otkryvalsya velikolepnyj vid na dolinu, lezhashchuyu mezh otrogov hrebta Vulkan. V ushchel'e sverkala gornaya reka N'yad, mchavshayasya po kamenistym skalam s plato Orgall, na kotorom vozvyshalsya staryj zamok. Obrazuya vodopad, polnovodnyj i shumnyj dazhe v zharu, gornyj potok ustremlyalsya k valashskomu ruslu Silya i nes svoi vody dal'she. Sprava k bol'shomu zalu primykalo neskol'ko malen'kih komnat, kuda hozyain otvodil ne chastyh postoyal'cev, otdyhavshih zdes' pered perehodom cherez granicu. |ti lyudi znali, chto za umerennuyu platu vsegda najdut pristanishche v traktire "Korol' Matiash", gde hozyain privetliv i usluzhliv i gde vsegda est' dobroe vino i otlichnyj tabak, kuplennyj u luchshih mestnyh torgovcev. CHto zhe kasaetsya samoyu Jonasa, on spal v tesnoj mansarde so smeshnym malen'kim okoncem, prorublennym v dushistoj solomennoj kryshe. Vecherom 29 maya, dnya, s kotorogo nachinaetsya nashe povestvovanie, v traktire sobralis' luchshie umy Versta: sud'ya Kol'tc, magistr |rmod, lesnichij Nik Dek i eshche dyuzhina pochtennyh lyudej. Byl zdes', razumeetsya, i pastuh Frik, lichnost' ne menee primechatel'naya, chem vse upomyanutye. Ne bylo lish' doktora Pataka: eyu vyzvali k bol'nomu, kotoryj bez vracha nikak ne mog otpravit'sya v mir inoj. Doktor obeshchal prijti, kak tol'ko osvoboditsya. V ozhidanii eks-sanitara sobravshiesya obsuzhdali glavnoe sobytie dnya, ne zabyvaya pri etom vypivat' i zakusyvat'. Jonas podal im chto-to vrode kukuruznogo piroga, nazyvaemogo zdes' mamalygoj, vpolne snosnoe blyudo, osobenno esli prigotovleno na svezhem moloke. K mamalyge polagalas' nalivka mestnogo proizvodstva, kotoruyu p'yu g malen'kimi stakanchikami, no v neimovernyh kolichestvah... Vysokoe sobranie otdavalo dan' uvazheniya i shnapsu po polsu za stakan, i, s osobennym udovol'stviem, rakii, krepkoj vodke-slivyanke, rodivshejsya v Karpatah i proslavivshej ih. Tut sleduet zametit', chto traktirshchik Jonas - tak uzh bylo zdes' zavedeno - obsluzhival tol'ko posetitelej, sidyashchih za stolami, spravedlivo polagaya, chto gost' sidyashchij s®est i vyp'et gorazdo bol'she stoyashchego. V etot vecher dela u Jonasa shli neploho: vse mesta byli zanyaty, ih dazhe ne hvatalo. Hozyain perehodil ot stola k stolu s bol'shim kuvshinom i vse podlival i podlival v stakanchiki, kotorye molnienosno opustoshalis'. Probilo polovinu devyatogo. Prisutstvuyushchie prodolzhali obsuzhdat' novost' i vse nikak ne mogli reshit', chto zhe delat'. Vse shodilis' v odnom: kto by ni poselilsya v Karpatskom zamke, dlya derevni eto to zhe samoe, chto porohovaya bochka v gorodskih vorotah. - Polozhenie ochen' ser'ezno! - izrek sud'ya Kol'tc. - Ochen' ser'ezno! - soglasilsya magistr, kak vsegda puskaya dym iz trubki. - Ochen' ser'ezno! - horom podhvatili ostal'nye. - Odno mogu skazat': skvernaya reputaciya zamka prinesla durnuyu slavu i nashim mestam. - Inostrancy i tak priezzhayut redko... - sokrushenno skazal sud'ya Kol'tc. - A teper' oni i vovse perestanut syuda zaglyadyvat', - vzdohnul Jonas. - Mnogie mestnye uzhe sobralis' uezzhat', - zametil odin iz posetitelej. - YA pervyj, - vstupil v razgovor pozhiloj krest'yanin, - vot tol'ko prodam vinogradniki i srazu zhe tronus' v put'. - Da razve teper' najdesh' pokupatelej? - usomnilsya traktirshchik. Vot takie razgovory veli dostojnye zhiteli derevni. Karpatskij zamok vnushal im strah, i kazhdyj dumal o tom, chto novye obstoyatel'stva mogut nanesti ushcherb ego interesam. Ne stanet posetitelej - upadut dohody Jonasa. Ne priedut inostrancy - sud'ya Kol'tc lishitsya sborov. Ne stanet zhelayushchih priobresti zemli v otrogah hrebta Vulkan - i delovaya zhizn' sovsem zamret. U mnogih v Verste koshel'ki byli pusty dazhe togda, kogda duhi zamka veli sebya otnositel'no spokojno. CHto zhe budet teper', kogda prisutstvie nechistoj sily obrelo stol' real'nuyu formu? - Mozhet byt', stoit... - neuverenno nachal pastuh Frik. - CHto? - vskinulsya sud'ya Kol'tc. - Mozhet, pojti poglyadet', hozyain?.. Vse pereglyanulis' i opustili glaza. Vopros povis v vozduhe. Nakonec Jonas povernulsya k Kol'tcu. - Vash pastuh, - tverdo skazal on, - ukazal edinstvenno vernyj put'. - Idti v zamok?.. - Konechno, - kivnul traktirshchik. - Esli iz truby idet dym, znachit, v zamke razozhgli ogon', a raz ego razozhgli, kto-to ved' dolzhen byl sdelat' eto... ch'ya-to ruka... - Kakaya tam ruka! |to lapa, i k tomu zhe kogtistaya! - probormotal odin iz krest'yan, pokachav golovoj. - Ne vse li ravno! - vozrazil traktirshchik. - Nuzhno vyyasnit'. Ved' dym poyavilsya nad zamkom vpervye s toj pory, kak ego pokinul baron Rudol'f fon Gortc... - A mozhet byt', dym i ran'she shel, prosto nikto ego ne zamechal, - predpolozhil sud'ya Kol'tc. - Nikogda ne soglashus' s etim, - vozrazil magistr |rmod. - A chto? Vpolne normal'noe predpolozhenie. U nas ved' ne bylo podzornoj truby, - progovoril sud'ya. Del'noe zamechanie. Dazhe pastuh Frik s ego ostrym zreniem mog ne zametit' prezhde dyma. Kak by tam ni bylo, bessporno odno: v Karpatskom zamke poyavilis' chelovecheskie sushchestva. Ves'ma bespokojnoe sosedstvo dlya zhitelej sosednih dereven' Verst i Vulkan. Odnako magistr reshil razvit' svoyu mysl': - Vy schitaete, chto tam poselilis' lyudi?.. Pozvol'te s vami ne soglasit'sya. Komu moglo prijti v golovu ukryt'sya v zamke? Dlya chego? - Togda kto zhe tam? - podumal vsluh sud'ya. - Vo vsyakom sluchae, sushchestva sverh®estestvennye, - uverenno zayavil magistr |rmod. - |to mogut byt' duhi, fei, karliki, a mozhet byt', i kovarnye lamii, kotorye prinimayut oblik prekrasnyh zhenshchin... Poka on govoril, prisutstvuyushchie bespokojno oglyadyvalis' na dveri, okna, ochag v prostornom zale traktira i kazhdyj zhdal, ne poyavitsya li sejchas kakoj-nibud' iz teh fantomov, kotoryh upomyanul shkol'nyj uchitel'. - - I vse zhe, druz'ya, - narushil molchanie Jonas, - esli eto duhi, zachem im razvodit' ogon'? Ved' oni zhe nichego ne varyat... - A koldovskoe zel'e? - vozrazil pastuh. - Kak eshche ego varit'? Tut ne o chem bylo sporit': kakie-to nezemnye sozdaniya, a vovse ne lyudi, oblyubovali Karpatskij zamok. Nik Dek do etoj minuty ne prinimal uchastiya v razgovore i lish' vnimatel'no slushal. Staraya krepost' s ee tainstvennymi stenami, drevnej istoriej i arhitekturoj davno vozbuzhdala u nego pochtitel'nyj interes. |tot smelyj molodoj chelovek, verivshij vo vse chudesa, v kotorye verili obitateli Versta, ne raz sobiralsya do nee dobrat'sya. Odnako Miriota vsemi silami protivilas' etomu. Nik ne byl svoboden i ne imel prava podvergat' sebya opasnosti. I vse zhe ego krasavica-nevesta opasalas', chto lesnichij v konce koncov osushchestvit svoj zamysel. Uspokaivalo ee lish' to, chto Nik ne vykazyval tverdogo namereniya otpravit'sya v zamok, v protivnom sluchae nikto ne smog by ego uderzhat'. Miriota horosho znala Nika; chelovek on byl upornyj i reshitel'nyj, ot svoego slova hhkoi da ne otkazyvalsya. Skazano - sdelano. Esli by devushka znala, o chem sejchas dumaet ee zhenih, ona prishla by v uzhas. No Nik hranil molchanie; nikto ved' ne podderzhal predlozhenie pastuha. Otpravit'sya v zamok teper', kogda tam kto-to poselilsya? Komu ohota riskovat' zhizn'yu... Kazhdyj nahodil svoj rezon, chtoby otkazat'sya... Sud'ya uzhe nemolod podnimat'sya po krutym tropam... Uchitelyu nuzhno uchit' detej. Ionas ne mozhet ostavit' svoe zavedenie, Frik pristavlen smotret' za stadom sud'i, a prochim krest'yanam nado pasti svoj skot i obrabatyvat' polya. Nikto ne sobiralsya zhertvovat' soboj, povtoryaya pro sebya: "Tot, kto otpravitsya v zamok, mozhet ne vernut'sya!" Dver' traktira vdrug raspahnulas', i vse ispuganno zamerli. No eto okazalsya vsego-navsego doktor Patak, kotorogo trudno bylo prinyat' za lamiyu, sposobnuyu ocharovat' lyubogo, kak uveryal magistr |rmod. Bol'noj, kak i predskazyval doktor Patak, umer, chto delalo chest' medicinskim poznaniyam lekarya. Doktor Patak nemedlenno otpravilsya v traktir. - Nakonec-to! - voskliknul sud'ya Kol'tc. Doktor Patak naskoro pozhal ruku vsem sidyashchim v zale, budto toropilsya razdat' lekarstva, i s usmeshkoj skazal: - A vy, druz'ya, vse tolkuete ob etom "chertovom" zamke. Nu chto vam za delo do nego? Dymitsya i pust' sebe dymitsya!.. Razve nash uchenyj drug |rmod ne kurit trubku celymi dnyami? Posmotrite na sebya - vy vse pryamo pobeleli ot straha! Vo vremya svoih vizitov k bol'nym ya tol'ko i slyshal chto razgovory o kreposti. Govoryat, privideniya razveli tam ogon'? A mozhet, oni prostyli? Zamerzli, vidat', v kamennoj-to bashne... Tol'ko by ne vzdumali pech' hleb dlya vyhodcev s toyu sveta! Doktor razrazilsya celoj seriej shutochek na etu temu, i, hotya ego slushateli dazhe ne ulybnulis', krasnorechiyu lekarya ne bylo konca. Nakonec sud'ya sprosil: - Nado li ponimat' eto tak, doktor, chto vy ne pridaete nikakogo znacheniya proisshestviyu v zamke? - Ni malejshego. - Pomnitsya, vy govorili, chto gotovy podnyat'sya v zamok, esli kto-nibud' usomnitsya v vashej reshimosti? - YA? - Staryj medik byl yavno ne v vostorge, chto emu napomnili o ego davnej pohval'be. - Nu, govoril i gotov povtorit' eshche raz. - Da net, povtoryat' ne nado, nuzhno dejstvovat'. - Dejstvovat'? - My ne to chtoby somnevaemsya, my vas prosim, doktor. - Nu, znaete li, takaya pros'ba... - Esli vy kolebletes', - vmeshalsya traktirshchik, - ne stanem vas uprashivat', my prosto ne verim, chto vy gotovy risknut'! - Ne verite? - Net! - Nu, Jonas, vy hvatili cherez kraj! My vse znaem, chto doktor Patak chelovek slova: esli uzh on chto obeshchal, to vypolnit. - Da vy chto?.. I vpravdu hotite, chtoby ya podnyalsya k Karpatskij zamok? Bagrovoe lico doktora pobelelo. - Teper' vam ne otvertet'sya, - nastaival sud'ya. - Proshu vas, druz'ya, odumajtes'! - My uzh vse obdumali, - vozrazil Jonas. - Kakoj mne smysl karabkat'sya tuda, i chto ya tam najdu? Kakih-nibud' sorvigolov, kotorye ukrylis' v razvalinah i nikomu ne meshayut... - Koli eto obyknovennye parni, vam nechego boyat'sya. Mozhet byt', vy dazhe sumeete im chem-to pomoch', - skazal magistr |rmod. - Razumeetsya, esli oni nuzhdayutsya v moej pomoshchi. No ya nikuda ne hozhu bez priglasheniya i besplatnyh vizitov ne delayu... - Vam zaplatyat za trudy, - poobeshchal sud'ya Kol'tc, - i nemedlenno. - My vse... skol'ko nado... - napereboj zagovorili prisutstvuyushchie. Nesmotrya na svoi fanfaronskie zayavleniya, doktor byl ne men'shim trusom, chem ostal'nye zhiteli derevni. No reputaciya cheloveka zdravomyslyashchego i mudrogo, ne veryashchego v predrassudki, kotoruyu on sam sebe sozdal, vynuzhdala ego teper' vypolnit' pros'bu odnosel'chan. Odnako "idti na pristup" zamka, dazhe za den'gi, doktoru ne hotelos'. On nachal dokazyvat' bessmyslennost' "vizita k prizrakam", no publika ne prinyala nikakih dovodov. - Doktor, vy ved' nichem ne riskuete, - nastaival magistr |rmod, - vy zhe ne verite v privideniya... - Ne veryu... - Znachit, v zamke poselilis' ne duhi, a obyknovennye lyudi, i vy s nimi prosto poznakomites'. Rassuzhdeniya magistra byli ne lisheny logiki. - - Nu, horosho, |rmod, a esli oni zaderzhat menya v zamke... - Nadeyus', vam okazhut horoshij priem, - skazal Jonas. - No esli ya ujdu nadolgo, a zdes' kto-nibud' zaboleet... - My vse sovershenno zdorovy, - uspokoil ego sud'ya, - v derevne ne ostalos' ni odnogo bol'nogo, posle togo kak vash poslednij pacient otoshel v luchshij mir. - Govorite pryamo: idete ili net? - napiral na doktora traktirshchik. - Net! I delo sovsem ne v tom, chto ya ispugalsya, vy zhe znaete, chto ya ne sueveren. Prosto vse eto absurdno i smeshno... Podumaesh', dym iz truby. Dym - eto vsego lish' dym... Net, ya tuda ne pojdu... - Togda pojdu ya! - voskliknul Nik Dek. - Ty? - udivilsya Kol'tc. - Da, tol'ko pust' doktor Patak pojdet so mnoj. - Ty dumaesh', chto govorish'? - vozmutilsya doktor. - K zamku ved', net dorogi!.. Priyatnaya zhe budet progulka! - YA skazal, chto idu v zamok, znachit, idu! - No ya-to etogo ne govoril! - zavopil doktor, razmahivaya rukami, tochno kto-to uhvatil ego za vorot. - Net, vy govorili! Vy obeshchali... - nastaival Jonas. - My vse slyshali, - podtverdili ostal'nye. Byvshij sanitar ne znal, kak byt'. Dernul zhe ego chert hvastat'sya! Teper' vot pojmali na slove i, esli on otkazhetsya, nad nim budet smeyat'sya vsya derevnya, na ulice stanut ukazyvat' na nego pal'cem. Doktor reshilsya brosit' vyzov sud'be. - Nu. raz vy nastaivaete, ya pojdu s Nikom, hot' eto i bessmyslenno. - Molodec, molodec, doktor Patak! - zakrichali vse. - Kogda zhe my otpravimsya? - s narochitoj nebrezhnost'yu sprosil doktor, zhelaya skryt' svoj strah i neuverennost'. - Zavtra utrom, - otvetil Nik Dek. V zale vocarilas' mertvaya tishina. Volnenie peredalos' vsem. Vino bylo vypito, no posetiteli prodolzhali sidet', nesmotrya na pozdnij chas. Jonas uzhe podumyval snova napolnit' kuvshiny shnapsom i rakiej. I vdrug v tishine prozvuchal otchetlivyj golos: - Nikolas Dek, ne hodi zavtra v zamok!.. Ne hodi, ne to sluchitsya neschast'e! Kto eto skazal? Otkuda shel etot nikomu ne vedomyj golos? Tak govorit' mog tol'ko duh.. Uzhas skoval prisutstvuyushchih. Oni ne smeli posmotret' drug na druga, boyalis' proronit' hot' slovo... Nakonec samyj hrabryj - razumeetsya, eto byl lesnichij - reshil uznat', v chem delo. On byl uveren, chto slova prozvuchali zdes', v zale, i otkryl sunduk... Nikogo... Nik oboshel vse komnaty, vyhodyashchie v zal... Nikogo... Vyjdya iz traktira, lesnichij priblizilsya k krayu terrasy... Nikogo... Vsled za etim sud'ya Kol'tc, magistr |rmod, doktor Patak, Nik Dek, pastuh Frik i vse ostal'nye pokinuli traktir, a Jonas krepko zaper za nimi dver'. Na noch', tochno ozhidaya napadeniya zlyh sil, obitateli Versta zabarrikadirovalis' v domah... GLAVA V K devyati chasam utra Nik Dek i doktor Patak sobralis' v put'. Lesnichij predlozhil podnyat'sya na greben' Vulkana i dobrat'sya do zamka po samoj korotkoj trope. Posle togo kak zadymila truba na krepostnoj bashne, posle togo kak prozvuchal v traktire "Korol' Matiash" tainstvennyj golos, stoit li udivlyat'sya, chto naselenie derevni pryamo obezumelo. Cygane sobirali svoi shatry. V domah tol'ko o zamke i govorili, vernee, tihon'ko peresheptyvalis'. Ne inache kak v etom dele zameshan chert - kto zhe eshche mog ugrozhat' molodomu lesnichemu? Tainstvennyj golos slyshali sobstvennymi ushami pyatnadcat' uvazhaemyh lyudej - mozhno li im ne verit'? Ne mogla zhe vseh razom porazit' sluhovaya gallyucinaciya. Net, somneniya tut neumestny: eto bylo preduprezhdenie Niku Deku. Esli on ne otkazhetsya ot svoego plana, ne minovat' bedy. A Nik i ne dumal otkazyvat'sya, hotya nikto teper' uzhe i ne nastaival na "progulke" k kreposti. Konechno, sud'ya Kol'tc byl zainteresovan v raskrytii tajny zamka, da i zhitelyam derevni ne terpelos' uznat', chto vse-taki tam proishodit. I vse zhe mnogie pytalis' otgovorit' Deka. Slyhano li delo: chut' li ne nakanune svad'by molodoj chelovek otpravlyaetsya v riskovannoe puteshestvie, i sama nevesta, stoya na klenyah, ne mozhet ego uderzhat'... Ni ugovory druzej, ni slezy Mirioty ne pokolebali reshimosti Deka. Vprochem, eto nikogo i ne udivilo: vsem byl izvesten ego tverdyj harakter, ego uporstvo v dostizhenii celi, a vernee skazat' - upryamstvo. Nik ob®yavil, chto idet v Karpatskij zamok, nesmotrya na ugrozy, prozvuchavshie v traktire. I vot v naznachennyj chas lesnichij v poslednij raz prizhal k serdcu Miriotu, a ona soglasno pravoslavnomu rumynskomu obychayu perekrestila ego tremya slozhennymi pal'cami - v chest' Svyatoj Troicy. A chto zhe doktor Patak? Vse, chto mozhno bylo skazat' o "bessmyslennosti etoj zatei", on uzhe skazal, vse otgovorki, kakie mozhno bylo pridumat', pridumal... Nakonec v hod byl pushchen poslednij kozyr': tainstvennyj golos zapretil idti v zamok, mol, zachem zhe narushat' zapret? - Zapret otnosilsya tol'ko ko mne, - spokojno vozrazil Nik Dek. - No esli s toboj chto-to sluchitsya, kak ya vyberus' ottuda odin? - Vse ravno, vy obeshchali pojti so mnoj i pojdete. Ponimaya, chto Nika uzhe ne ostanovit', derevenskie otstupilis'. Pust' paren' po krajnej mere budet ne odin na etom opasnom puti. V konce koncov doktor ponyal, chto emu pridetsya - hochesh' ne hochesh' - sderzhat' slovo, inache styda ne oberesh'sya. "Vpred' budesh' znat' kak bahvalit'sya!" - myslenno skazal on sebe i reshil pri vstreche na puti hotya by malejshego prepyatstviya ugovorit' lesnichego povernut' nazad. Itak, lesnichij s lekarem otpravilis' v put', a sud'ya, magistr, Frik i Ionas provodili ih po glavnoj doroge do razvilki. Otsyuda Kol'tc eshche raz posmotrel v podzornuyu trubu, s kotoroj teper' ne rasstavalsya, i dyma nad zamkom ne zametil. Nebo v eto prekrasnoe vesennee utro bylo yasnoe, vidimost' otlichnaya. Mozhet, tainstvennye gosti pokinuli zamok, ubedivshis', chto lesnichij ne ispugalsya ih ugroz? No esli dazhe eto i tak, vse ravno sleduet dovesti zadumannoe do konca. Provozhavshie pozhali dvum svoim druz'yam ruki, Nik podtolknul doktora vpered, i oba skrylis' za povorotom. Lesnichij byl odet i snaryazhen po-dorozhnomu: formennaya furazhka s shirokim kozyr'kom, perepoyasannaya kurtka, ohotnichij nozh v nozhnah, shirokie shtany, vysokie sapogi, cherez plecho patrontash i za spinoj dlinnostvol'noe ruzh'e. Nik slyl otlichnym strelkom. Na puti, krome prividenij, mogli vstretit'sya i obyknovennye grabiteli i kontrabandisty, a to i medved' v durnom raspolozhenii duha. Patak vooruzhilsya starinnym kremnevym pistoletom, kotoryj "mazal" tri raza iz pyati, i vyproshennym u Deka toporikom, - ved' pridetsya prodirat'sya skvoz' gustoj el'nik, pokryvavshij otrogi Plezy. V shirokopoloj shlyape, v plotnom dorozhnom plashche, zastegnutom na vse pugovicy, v sapogah s zheleznymi podkovkami lekar' chuvstvoval sebya podgotovlennym k lyubym neozhidannostyam. V zaplechnye meshki putniki polozhili pobol'she pripasov - na sluchaj, esli puteshestvie zatyanetsya. Svernuv s glavnoj dorogi, oni zashagali vdol' reki N'yad, vse vremya podnimayas' vverh po pravomu beregu, potom povernuli na zapad, petlyaya po gornoj tropinke, izvilistoj tochno serpantin. Bylo by proshche prodolzhat' dvigat'sya po beregu reki (tak udalos' by sokratit' rasstoyanie na celuyu tret'), ran'she etim putem vse i hodili, no potom ruslo reki peresekli treshchiny i ovragi, prohod stal nevozmozhen. Deku i Pataku prishlos' svernut' zdes' vlevo, v storonu ot zamka, poka ne ostalis' pozadi porosshie lesom nizhnie otrogi Plezy. Nakonec oni podoshli k gornomu sklonu, po kotoromu tol'ko i mozhno bylo dobrat'sya do zamka. Kogda gam zhil Rudol'f fon Gortc, svyaz' mezhdu derevnej Verst, hrebtom Vulkan i dolinoj valashskogo Silya osushchestvlyalas' po uzkoj proseke. No za poslednie dvadcat' let ona zarosla kustarnikom, tak chto ot tropinki ne ostalos' i sleda. Putniki vybralis' iz glubokogo lozha polnovodnoj i shumnoj reki N'yad, i Nik ostanovilsya, chtoby utochnit' napravlenie. Zamok otsyuda ne prosmatrivalsya. Snova uvidet' ego mozhno bylo, lish' preodolev polosu lesov, terrasami raspolozhennyh na gornyh otrogah, stol' harakternyh dlya Karpatskih gor. Na svoem puti Nik s doktorom ne vstrechali nikakih znakov, nikakih zarubok, i mesto, gde oni nahodyatsya, opredelili lish' po solncu, kotoroe uzhe osvetilo dalekie cepi gor na vostoke. - Vot vidish', lesnichij, vidish', tut net dazhe tropy! - volnovalsya doktor. - Nikakogo sleda... - Budet vam tropa, - nevozmutimo otvechal Nik Dek. - Legko skazat'... - I legko sdelat', Patak. - Tak ty ne peredumal? Lesnichij molcha uglubilsya v chashchu. Doktoru hotelos' s gordym vidom povernut' nazad, no, perehvativ nepreklonnyj vzglyad Nika, on na eto ne osmelilsya. Ostavalas' poslednyaya nadezhda: vdrug Dek zabluditsya v lesnoj chashche, ved' ran'she on zdes' nikogda ne byval! Odnako u togo bylo otlichnoe, pryamo zverinoe chut'e. Po malejshim primetam: po raspolozheniyu vetvej na derev'yah, po ih napravleniyu, po edva zametnym nerovnostyam pochvy, po cvetu kory i vidam mhov Nik legko orientirovalsya i ne mog zaplutat' dazhe v neznakomyh mestah. |go byl dostojnyj sopernik Kozhanogo CHulka ili CHingachguka iz romanov Kupera. Perehod cherez les okazalsya nelegkim. Vyazy, buki, moguchie duby i kleny, nazyvaemye zdes' "fal'shivymi platanami", rosli na gornyh otrogah, a vyshe, na samom grebne hrebta, poyavilis' kupy berez, sosen i elej. |ti velikolepnye derev'ya s moshchnymi stvolami, s krepkimi vetvyami, po kotorym struilis' svezhie soki, s gustymi, shumyashchimi pod vetrom kronami, slivalis' v ogromnoe zelenoe more, v glubinu kotorogo ne pronikali solnechnye luchi. Putniki podnimalis', ceplyayas' za nizhnie vetvi, spotykayas' o korni, prodirayas' skvoz' zhalyashchuyu krapivu i carapavshie kozhu kolyuchki. Nik ne obrashchal na eto vnimaniya: vo vremya svoih beskonechnyh skitanij po lesam on privyk i k voldyryam i k carapinam. I vse zhe prodvizhenie shlo slishkom medlenno, a ved' dobrat'sya do zamka sledovalo primerno k poludnyu, chtoby osmotret' vse pri dnevnom svete i zasvetlo vernut'sya v Verst. Lesnichij prorubal toporikom prohody v gustom kustarnike i zaroslyah kolyuchih rastenij; zemlya pod nogami byla zavalena kamnyami i sushnyakom; nogi tonuli vo vlazhnyh palyh list'yah, ustilavshih zemlyu. Vremya ot vremeni s treskom lopalsya kakoj-nibud' struchok, ot chego doktor vzdragival i ispuganno oziralsya po storonam; a esli loza dikogo vinograda hvatala ego za odezhdu, emu kazalos', eto ch'i-to kogtistye lapy. Bednyaga nikak ne mog uspokoit'sya. No teper' on ne otvazhilsya by pojti nazad odin i potomu staralsya ne otstavat'. Izredka putnikam popadalis' solnechnye polyanki. Odnazhdy Dek i Patak spugnuli paru chernyh aistov, i te vpripryzhku ubezhali ot nih, hlopaya kryl'yami. Preodolevat' polyany, zavalennye slomannymi burej ili upavshimi ot starosti derev'yami (kazalos', smert'-drovosek porabotala tut svoim toporom) bylo ochen' trudno. Lezhashchie na zemle stvoly, gnilye i zamshelye, istochennye zhukami, uzhe ni na chto ne godilis', dazhe na drova. Pohozhe, ih edinstvennym prednaznacheniem bylo delat' les neprohodimym, i esli molodoj lesnichij, lovkij i sil'nyj, eshche kak-to spravlyalsya, to doktor Patak, kotoryj uzhe obzavelsya bryushkom, zadyhayas' i semenya nozhkami, vse vremya kuda-to provalivalsya, i togda Dek prihodil emu na pomoshch'. - Vot uvidish', Nik, ya nepremenno vyvihnu sebe ruku ili nogu, - tverdil doktor. - Vpravim! - No ved' nel'zya zhe samih sebya kalechit'! Odnako Nik Dek ne ostanavlivalsya, i doktoru nichego drugogo ne ostavalos', kak dogonyat' ego. Guda li oni idut? Udastsya li im vyjti k zamku? Neizvestno. Doroga, esli ee mozhno bylo tak nazvat', vela vverh, i okolo treh chasov popoludni oni vyshli na lesnuyu opushku. Do samogo plato Orgall tyanulsya les, no derev'ya rosli zdes' ne tak gusto - otsyuda mozhno bylo besprepyatstvenno podnyat'sya po sklonu. Sredi skal vnov' zablestela reka N'yad - to li ona povernula na severo-zapad, to li obostrennoe chut'e vyvelo lesnichego na vernuyu dorogu. Nik ne mog otkazat' doktoru v peredyshke, tem bolee chto zheludok, tak zhe kak i nogi, treboval svoego. Razvyazav bitkom nabitye ryukzaki, putniki othlebnuli po glotku rakii i zapili ee chistoj vodoj iz begushchego po kamnyam ruchejka - nado bylo vosstanovit' sily. Na hodu doktor ne imel vozmozhnosti pogovorit' s Nikom - tot vse vremya obryval ego. Teper', kogda oni raspolozhilis' na beregu, emu zahotelos' voznagradit' sebya za vynuzhdennoe molchanie. Naskol'ko odin byl molchaliv, nastol'ko drugoj lyubil poboltat', poetomu voprosy byli prostrannymi, a otvety - lakonichnymi. - Nam nado pogovorit', Nik, i ochen' ser'ezno. - Slushayu. - YA polagayu, my ostanovilis' tut, chtoby peredohnut'? - Tochno. - A teper' samoe vremya vozvrashchat'sya v Verst. - Net, pojdem v zamok. - No ved' my uzhe shest' chasov v puti, a proshli tol'ko polovinu. - Znachit, nam nel'zya teryat' vremeni. - Kogda my doberemsya do zamka, nastupit noch'. YA nadeyus', v temnote ty ne stanesh' riskovat', i nam pridetsya zhdat' rassveta... - Podozhdem. - Znachit, ty ne zhelaesh' otkazyvat'sya ot etogo bezumnogo plana? - Net. - No ved' my tak ustali! Nam by tol'ko dobrat'sya do stola v traktire i normal'noj krovati, a ty, kazhetsya, reshil nochevat' pod otkrytym nebom? - Da, esli chto-nibud' pomeshaet nam proniknut' za ogradu zamka. - A esli nichto ne pomeshaet? - My podnimemsya v krepostnuyu bashnyu i budem spat' tam. - V bashnyu! Ty dumaesh', ya soglashus' provesti noch' v etom treklyatom zamke? - Ne ostanetes' zhe vy snaruzhi odin! - YA sejchas zhe vozvrashchayus' v derevnyu! - Net, doktor Patak, vy pojdete so mnoj. - Dnem - da, no ne noch'yu! - CHto zhe, idite, no smotrite ne zabludites' v lesu. Doktor i sam boyalsya zabludit'sya. On ved' ne znaet dorogi, ne znaet, kuda idti... Net, odin on v Verst ne pojdet. Da i noch' uzhe na nosu, nadvigayutsya sumerki. Nachnesh' spuskat'sya po etim terrasam i, chego dobrogo, sorvesh'sya v propast'! Net, eto ne dlya nego! Luchshe uzh idti s lesnichim k zamku. I vse-taki doktor ne unimalsya: - Ty prekrasno znaesh', dorogoj Nik, chto ya nikogda ne soglashus' rasstat'sya s toboj... Raz ty reshil idti v zamok, ya tebya ne pokinu... - Horosho skazano, doktor Patak! Nadeyus', na etot raz vy sderzhite slovo. - Pogodi, Nik, daj skazat'! Esli my pridem k zamku noch'yu, to ne budem pytat'sya v nego proniknut', tak? - Obeshchayu vam, doktor Patak, chto sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby probrat'sya tuda, i ne otstuplyu ni na shag, poka ne uznayu, chto tam tvoritsya. - Da chto tam tvoritsya, lesnichij! - Doktor Patak pozhal plechami. - Nu chto tam takoe mozhet proishodit'? - Ne znayu, no hochu uznat'. I svoego dob'yus'! - Sudya po tomu, kak trudno bylo probirat'sya po lesam Plezy, den' konchitsya ran'she, chem my podojdem k kreposti, bud' ona neladna! - Vryad li hvojnye lesa na grebne takie gustye, kak tot listvennyj les, chto my proshli. - No podnimat'sya v yury vse ravno trudno! - Nu tak chto zhe? - V gorah brodyat medvedi... - U menya est' ruzh'e, a u vas - pistolet. - A vdrug my zabludimsya v temnote? - Teper' u nas est' nadezhnyj provodnik, on nas dovedet. - Kakoj eshche provodnik? Doktor vskochil, ozirayas' po storonam. - Nash provodnik - N'yad. Nuzhno podnyat'sya po ego pravomu beregu do istokov. Esli otpravimsya nemedlya, chasa cherez dva budem u vorot zamka. - No ved' tuda podnimat'sya ne men'she shesti chasov! - Vy gotovy? Idemte! - No my eshche ne otdohnuli! Proshlo vsego neskol'ko minut... - Proshlo dobryh polchasa! V poslednij raz sprashivayu: vy gotovy? - Legko skazat'! Nogi tochno svincom nalilis', ya ved' ne lesnichij... |to zhestoko - gnat' menya vse vremya vpered i vpered! - Vy mne nadoeli, Patak! Mozhete vozvrashchat'sya, esli hotite. Nik vstal. - Lesnichij, poslushaj! - CHto tolku vas slushat'! - Uzhe pozdno, davaj ostanemsya zdes', perenochuem pod derev'yami, a zavtra na zare podnimemsya k zamku!.. - Povtoryayu, doktor: ya hochu provesti etu noch' v bashne. - Net i net! YA etogo ne dopushchu! Vy? - Vceplyus' v tebya i ne pushchu. Izob'yu, nakonec, koli na to poshlo... Bednyj Patak uzhe ne soobrazhal, chto govorit. Molcha vzyav ruzh'e i meshok, Nik napravilsya k reke. - Postoj! - zhalobno zakrichal doktor. - Pogodi! Kakoj d'yavol v tebya vselilsya! YA zhe na nogah ne derzhus'... On pobezhal dogonyat' Deka, kotoryj shel vperedi ne oglyadyvayas'. Bylo chetyre chasa popoludni. Solnechnye luchi, skol'znuv vdol' grebnya Plezy, osvetili verhushki elej. V lesu temneet bystro, nuzhno speshit'. Udivitel'no i neobychno vyglyadeli eti lesa na gornyh sklonah. Tut pochti ne vstrechalis' nakrenivshiesya ili krivye stvoly - vysokie derev'ya stoyali pryamo budto svechi. Rovnye, bez edinogo narosta vetvi protyanulis' nad zemlej na vysote pyatidesyati ili shestidesyati futov. Ne bylo ni podleska, ni travy, tol'ko, podobno zmeyam, raspolzalis' po zemle korni, a na zheltovatom mhu hrusteli pod nogami vetki i shishki. No vot putniki voshli v molodoj el'nik. Okolo chetverti mili prodiralis' oni skvoz' kolyuchuyu chashchu. Vot gde Niku prigodilos' krepkoe teloslozhenie i sil'nye, trenirovannye nogi, chego tak nedostavalo doktoru Pataku. Esli by lesnichij byl odin, on proshel by etot put' za chas, no s takim sputnikom prishlos' potratit' celyh tri chasa. Doktor s pomoshch'yu Deka karabkalsya po skalam i zamiral ot straha pri odnoj mysli, chto mozhet otstat' i zabludit'sya v etih pustynnyh i zhutkih mestah. Pod®emy stanovilis' vse kruche, a les poredel. Teper' vstrechalis' lish' otdel'nye gruppy derev'ev, kotorye stali ton'she i nizhe. V prosvety vidnelas' gornaya cep' na gorizonte. Na vershiny uzhe leg vechernij tuman. Reka N'yad, kotoruyu lesnichij ne teryal iz vidu, prevratilas' v uzkij rucheek. V neskol'kih sotnyah shagov nad nimi vysilos' plato Orgall s zamkom, postroennom na goloj skale. Nakonec oni u celi. Bednyj doktor, ne v silah sdelat' ostavshiesya dva desyatka shagov, povalilsya nazem', slovno bych'ya tusha pod udarom myasnika. Niku Deku eto voshozhdenie ne stoilo osobyh usilij. On stoyal, pozhiraya glazami zamok, k kotoromu eshche ni razu ne priblizhalsya na stol' blizkoe rasstoyanie. Pered nimi tyanulas' zubchataya stena, okruzhennaya glubokim rvom, edinstvennyj most byl podnyat protiv vhoda, zashchishchennogo valom iz kamnej. Krugom - tishina i bezlyud'e. Svet zahodyashchego dnya pozvolil ohvatit' vzglyadom ves' fasad, a bokovye stroeniya uzhe tonuli v sgushchayushchihsya