Stefan Vajnfel'd. Poedinok
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "YUnyj tehnik". Per. s pol'sk. - |.Sorkin.
OCR & spellcheck by HarryFan, 29 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Vot zdes', v etom punkte, - skazal kapitan i tknul pal'cem v kartu.
No pod ego pal'cem nichego ne bylo, krome daleko ne tihogo Tihogo
okeana. A mezhdu tem sudno podoshlo k pokrytomu skudnoj rastitel'nost'yu
malen'komu ostrovku, po vsej veroyatnosti vulkanicheskogo proishozhdeniya. U
nebol'shogo plyazha roslo neskol'ko pal'm, dal'she tesnilis' nevysokie skaly,
pokrytye redkoj travoj. Ne trudno bylo dogadat'sya, chto nedostatok presnoj
vody sdelal ostrov bezlyudnym i golym.
Kogda sudno stalo na yakor', matrosy podlozhili cepi pod odin iz dvuh
ogromnyh yashchikov, vozvyshavshihsya na palube. Prozvuchala otryvistaya komanda,
zaskripel kran, yashchik drognul, povis nad bortom i plavno opustilsya na
bereg. Drugoj yashchik posledoval tem zhe putem. Zatem po prikazu kapitana
matrosy postavili na blizhajshem prigorke palatku, v teni kotoroj
razmestilis' skladnoj stolik i dva shezlonga. Tuda zhe otnesli yashchik so l'dom
i prohladitel'nymi napitkami i koe-kakie melochi.
- Nu, vot i vse, - soobshchil kapitan.
- CHto zh, otlichno, - otozvalsya tot iz dvuh passazhirov, kotoryj byl
povyshe.
Kapitan znal o nem tol'ko to, chto ego zvali Martin. Imenno s nim byl
zaklyuchen dogovor, po kotoromu kapitan obyazalsya dostavit' oboih passazhirov
s ih strannym bagazhom na bezlyudnyj ostrovok. CHerez sutki sudno dolzhno bylo
vernut'sya i zabrat' ih po puti v CHili. Delo bylo dostatochno
podozritel'nym, no nado zametit', chto ni odin iz rejsov "Svyatoj ZHanny" ne
byl kristal'no chistym. "Den'gi ne pahnut!" - imel obyknovenie govarivat'
kapitan, ne podozrevaya, chto etot deviz byl izvesten chut' li ne dve tysyachi
let nazad.
Martin otschital den'gi i vruchil ih kapitanu.
- Tut polovina prichitayushchejsya vam summy. Vtoruyu poluchite zavtra, kogda
pridete za nami.
Kapitan kivnul golovoj. U nego ne bylo povodov dlya podozrenij, chto ego
obmanut. S etogo ostrovka bylo nevozmozhno udrat'.
Byl polden'. S neba lilis' potoki solnechnogo znoya. Ne chuvstvovalos'
nikakogo dvizheniya vozduha, i poetomu bylo trudno dyshat'. Martin i ego
tovarishch, kotorogo zvali Fretti, stoyali na plyazhe i vglyadyvalis' v okean do
teh por, poka dym parohoda ne skrylsya za gorizontom. Tol'ko posle etogo
Fretti podoshel k odnomu iz yashchikov.
- Pora! - skazal on i, otkryv nebol'shuyu zadvizhku, vsunul v otverstie
ruku i chto-to tam povernul. Martin ne spesha podoshel k drugomu yashchiku i
sdelal to zhe samoe. Zatem, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na yashchiki, oni poshli
k palatke i raspolozhilis' v shezlongah.
Na fone odnoobraznogo shuma priboya otchetlivo poslyshalsya tresk. |to
tolstye doski odnogo iz yashchikov stali razlamyvat'sya, kak yaichnaya skorlupa.
Iz yashchika pokazalas' snachala ogromnaya stal'naya golova, a zatem, hrustya
gusenicami, vypolzlo metallicheskoe chudovishche dlinoj v neskol'ko metrov.
Primerno minutu ono ne dvigalos', no potom ozhilo i stalo rasti na glazah.
Otdel'nye chasti chudovishcha, pervonachal'no plotno prizhatye, stali
rastyagivat'sya napodobie garmoshki. Golova, kazavshayasya do etogo bol'shoj,
stala teper' neproporcional'no malen'koj po sravneniyu s telom dlinoj
metrov v dvadcat'. Eshche men'shimi kazalis' kak by skrytye ot nablyudatelya
linzy televizionnyh kamer: dve iz nih obrashcheny byli vpered, odna - nazad.
Dlinnyj klyuv, podvizhnyj, gibkij i sil'nyj hvost delali chudovishche pohozhim na
murav'eda, no dve pary moguchih lap, razmeshchennyh pered gusenicami na
perednej chasti korpusa, pridavali mashine shodstvo skoree s iskopaemym
yashcherom.
- Horosho pridumano! - pohvalil Fretti.
Martin ravnodushno zametil:
- Esli by ya ego sejchas proektiroval zanovo, to sdelal by sovershenno
inache.
Tem vremenem s treskom lopnul drugoj yashchik, obnaruzhiv svoe ustrashayushchee
soderzhimoe, - otvratitel'nuyu konstrukciyu s kupolom snabzhennym
raspolozhennymi krugom ob®ektivami. Kupol nahodilsya posredine korotkogo,
pokrytogo pancirem tulovishcha. Tulovishche, napominaya karikaturnogo nasekomogo,
opiralos' na desyatka poltora sustavchatyh stal'nyh lap, snabzhennyh shchipcami,
pilami i drugimi prisposobleniyami neizvestnogo naznacheniya. Ustupaya
"murav'edu" v dline, "nasekomoe" yavno prevoshodilo ego po vysote:
teleskopicheskie lapy raspryamilis', kupol podnyalsya nad plyazhem na vysotu
dvuhetazhnogo doma.
- Na vashem meste ya by inache razmestil kamery. S takoj vysoty oni ne
imeyut dostatochno horoshego obzora, - skazal Martin.
- Nu, eto my eshche posmotrim, - otvetil Fretti.
CHudovishcha zametili drug druga i nachali dvigat'sya, kak budto ispolnyaya
ekzoticheskij tanec. Oni kruzhili, sblizhalis' i otdalyalis', snachala
medlenno, a potom vse bystrej i bystrej. Uzhe stali nezametny dvizheniya
otdel'nyh lap, i tol'ko vspyhivayushchie bliki solnca na metalle govorili o
tochno skoordinirovannoj rabote vseh chastej mehanizmov. No vot nasekomoe
napruzhilo teleskopicheskie lapy, ottolknulos' imi, kak kuznechik, ot zemli i
ochutilos' u hvosta yashchera-murav'eda. Dve vooruzhennye shchipcami lapy
nasekomogo potyanulis' k hvostu, kotoryj vnezapno zavertelsya s ogromnoj
skorost'yu. Esli by nasekomoe ne otskochilo pospeshno nazad, ono by poteryalo
svoe vooruzhenie. Vospol'zovavshis' etim, yashcher-murav'ed s neozhidannoj
provornost'yu razvernulsya, chtoby okazat'sya golovoj k svoemu protivniku.
Nasekomoe, otskakivaya i snova nakidyvayas', staralos' shvatit' yashchera za
hvost, lishiv ego podvizhnosti, i tem samym obespechit' sebe bezopasnost'. No
tak kak sdelat' eto emu nikak ne udavalos', nasekomoe izmenilo taktiku i,
vytyanuv odnu lapu, opustilo ee so vsej siloj na golovu protivnika.
YAshcher-murav'ed zamer na mgnovenie, kak bokser, oglushennyj udarom.
Nasekomoe, vospol'zovavshis' momentom, razmozzhilo ob®ektiv odnoj iz
perednih kamer metallicheskogo presmykayushchegosya.
- Pravil'no sdelano. Atakuet upravlyayushchij centr, - prokommentiroval
Fretti.
- Ne ochen'-to radujtes'. YAshcher imeet zapasnoe logicheskoe ustrojstvo,
razmeshchennoe vnutri korpusa, poetomu on mozhet dejstvovat' dazhe pri polnom
razrushenii upravlyayushchego centra.
- Lyubopytno, kak vy eto sdelali? - pointeresovalsya Fretti, vytiraya
platkom lob.
- Bol'she poloviny detalej, ne schitaya korpusa, sdelano iz vernetita -
special'nogo splava, imeyushchego mehanicheskie svojstva stali, a elektricheskie
- poluprovodnikov. Imenno poetomu mashina svoimi refleksami, reakciyami,
sposobnost'yu k obucheniyu i prisposoblyaemost'yu analogichna primitivnomu
zhivotnomu.
- YA sdelal inache: izmenil lokal'nuyu mikrostrukturu kristallicheskoj
reshetki materiala, no rezul'tat tot zhe... Vy tol'ko posmotrite: ideal'no
razrabotannaya programma ne mogla by dat' takih effektov!
Dejstvitel'no, to, chto proishodilo na plyazhe, udivitel'no napominalo
bor'bu zverej, ob®yatyh toj reshimost'yu, kotoraya chasto byvaet vyzvana
smertel'nym strahom. Nasekomoe, kotoroe uzhe poteryalo odnu paru svoih
kleshnej i dve drugie lapy, mahalo razdroblennymi obrubkami, kak budto
oshchushchaya bol' i uzhas. No vse zhe prodolzhalo neustanno skakat', atakuya to
golovu, to hvost yashchera, kotoryj vertelsya vokrug, starayas', nesmotrya na
poteryu odnoj iz gusenic, ne ustupat' protivniku v podvizhnosti. Nasekomoe
zamerlo na mgnovenie, i v vozduhe, napolnennom do toj minuty grohotom i
lyazgom metalla, poslyshalis' sleduyushchie odin za drugim vzryvy.
Podnyatyj vverh hvost yashchera perelomilsya posredine i s treskom upal na
zemlyu. Nasekomoe prygnulo, i yashcher okazalsya pod nim. Tri lapy nasekomogo
opustilis' na korpus yashchera kak raz okolo osnovaniya hvosta. Dve lapy,
zakanchivayushchiesya dlinnymi sverlami, proshli skvoz' pancir' i prigvozdili
yashchera k zemle, a tret'ya, okazavshayasya molotom, stala bit' po panciryu.
- Nu chto zh, Martin, emu uzhe nedolgo ostalos' zhit', - progovoril Fretti.
- Bor'ba eshche ne zakonchena.
Snova progrohotala seriya vzryvov, i ostavshayasya polovina hvosta yashchera
otlomilas' u samogo osnovaniya. No eto uzhe ne imelo znacheniya dlya
yashchera-murav'eda. Zahvativ korpus nasekomogo vsemi chetyr'mya lapami, on
priblizil k nemu svoj klyuv, iz kotorogo vnezapno poyavilas' oslepitel'naya
elektricheskaya duga. Bylo vidno, kak v pancire nasekomogo poyavlyaetsya
proplavlennaya shchel', obrazuyushchaya postepenno chetyrehugol'nik...
Fretti, vnezapno poblednevshij, zakryl glaza. Otkryt' ih ego zastavil
rezkij tresk. |to odna za drugoj otvalilis' chetyre lapy nasekomogo. Ne
vyderzhav bol'she tyazhesti protivnika, ono ruhnulo na zemlyu.
Na pesok stali padat' kuski rasplavlennogo metalla. YAshcher razrezal
nasekomoe na chasti, kak budto reshil polnost'yu uverit'sya, chto protivnik uzhe
ne vstanet.
Potom yashcher-murav'ed podnyal golovu i oglyadelsya. Kogda figury lyudej
popali v pole zreniya linzy ego edinstvennoj, ostavshejsya celoj kamery, yashcher
podnyalsya na lapah i nachal medlenno vzbirat'sya na prigorok, priblizhayas' k
palatke. Fretti vskochil i s krikom uzhasa pobezhal v glub' ostrova. Martin
prodolzhal sidet' s butylkoj v ruke, hohocha vo vse gorlo. Otbezhav metrov na
sto, Fretti spryatalsya za stvol pal'my i, tyazhelo dysha, stal nablyudat' za
chudovishchem. To, ne obrashchaya vnimaniya na begleca, prodolzhalo dvigat'sya k uzhe
nedalekoj celi - cheloveku, spokojno sidyashchemu v shezlonge.
Martin po-prezhnemu derzhal v ruke stakan, no uzhe bol'she ne smeyalsya.
Pochemu eta bestiya ne povorachivaet? Otchego ne gonitsya za Fretti? Pochemu vid
ego, Martina, ne vyzyvaet refleksa poslushaniya i pokornosti?
- Begite, Martin! - Fretti vysunulsya iz-za svoej pal'my i krichal, mahaya
rukami. - Begite, on vas ne uznaet, on napadaet na vseh!
Martin vskochil, perevernuv shezlong, i pobezhal chto bylo sil.
YAshcher-murav'ed, perevalivayas' s boku na bok, popolz za nim. Kogda Martin
dobezhal do pal'my, Fretti uzhe karabkalsya po ee stvolu.
- Slezajte, Fretti, eto ne imeet smysla.
- On menya zdes' ne dostanet!
- Esli on svalit pal'mu, to vy uzhe ot nego ne ubezhite! Bystree na
skalu, mozhet byt', on ne smozhet na nee vzobrat'sya!
Fretti soskochil vniz, i oni pobezhali k nebol'shoj skale, kruto
obryvayushchejsya v more. Eshche by nemnogo, i oni byli by nastignuty yashcherom,
kotoryj po pyatam sledoval za nimi. Lezha na krayu skaly, lyudi s vysoty
polutora-dvuh desyatkov metrov nablyudali za chudovishchem, kotoroe vorochalos' u
podnozhiya.
- Poka my v bezopasnosti, - prosheptal obessilennyj Fretti.
- Poka, a chto dal'she?
- Ne hotite li vy mnoyu pozhertvovat' dlya spaseniya sobstvennoj zhizni?
- My oba nahodimsya v odinakovom polozhenii, - zametil Martin.
- Nu, konechno, on ohotitsya za nami oboimi. Pozhmem drug drugu ruki. On
nas pomiril... - razdrazhenno probormotal Fretti. - Tak, a chto nam teper'
delat'?
- Nichego. My zdes' v bezopasnosti.
- Nu i chto iz togo? Skol'ko vremeni my budem torchat' na skale? Poka ne
sdohnem s goloda?
- Utrom pridet "Svyataya ZHanna"... Hotya... Vot proklyatie, ved' eto nam
nichego ne dast! - soobrazil Martin. - |ta bestiya ni nam ne pozvolit
ubezhat', ni im - vysadit'sya.
- Kapitan srazu zhe otchalit, kak tol'ko uvidit, chto zdes' proishodit.
Dazhe esli my potom i obezvredim prohvosta, to vse ravno ostanemsya tut
zazhivo pogrebennymi.
- Otsyuda vyvod: my dolzhny ego likvidirovat' bez promedleniya, do
nastupleniya temnoty. Noch'yu on vidit luchshe nas, poetomu u nego budet bol'she
preimushchestv, chem sejchas.
- CHto zhe delat'?
- U nas edinstvennaya vozmozhnost' - vyvesti iz stroya blok pitaniya.
Oni vpolgolosa obsudili detali predstoyashchej operacii. Proshlo eshche
neskol'ko minut. Bol'she nel'zya bylo medlit'. Fretti vstal i proshel
neskol'ko desyatkov shagov, starayas' ne glyadet' na yashchera. Nakonec reshivshis',
Fretti stal s®ezzhat' po sklonu vniz. CHudovishche zaskrezhetalo gusenicej i
dvinulos' v pogonyu za chelovekom, otsekaya emu put' k vozvrashcheniyu. Fretti
pobezhal v storonu plyazha. Otorvavshis' ot svoego presledovatelya metrov na
dvesti, on ostanovilsya, chtoby otdyshat'sya i sorientirovat'sya v obstanovke.
Strah skoval Fretti. On ne mog ni bezhat' dal'she, ni sobrat'sya s myslyami.
"Neuzheli on reshil mnoyu pozhertvovat'? |tot merzavec na vse sposoben! No eto
zhe ne imeet smysla, on sebya tak ne spaset. Spuskaetsya! Spuskaetsya so
skaly!.."
CHerez minutu Fretti pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie: on uvidel, kak
Martin nachal podkradyvat'sya k yashcheru. Snova otbezhav ot chudovishcha na
bezopasnoe rasstoyanie, Fretti priostanovilsya i posmotrel nazad. Martin
dognal yashchera i po nepodvizhnoj gusenice vzobralsya na ego spinu.
YAshcher zametil drugogo cheloveka i staralsya povernut'sya, chtoby ego
shvatit'. No u nego nichego ne poluchalos'. Martin sidel na yashchere kak na
kone i, opirayas' rukami, postepenno peredvigalsya v napravlenii otverstiya,
obrazovavshegosya v meste krepleniya hvosta. Mehanicheskoe chudovishche, pomogaya
sebe vsemi chetyr'mya lapami, bezuspeshno pytalos' razvernut'sya na odnom
meste. CHelovek ischez vnutri korpusa. Fretti posmotrel na chasy. "Esli cherez
pyat' minut ya ottuda ne vyjdu, - skazal emu Martin, - spasajsya kak mozhesh'".
Strah u Fretti proshel, tak kak yashcher ne obrashchal na nego vnimaniya: ved'
drugoj, nahodyashchijsya blizhe chelovek ischez iz ego polya zreniya. CHudovishche
krutilos' i izgibalos', kak shchenok, zanyatyj tol'ko soboj. Proshli tri
minuty... chetyre... "Uzhe dolzhen vyjti... zakanchivaetsya pyataya minuta... CHTO
ON TAM DELAET?"
YAshcher-murav'ed po-prezhnemu staralsya svernut'sya v kol'co.
Fretti shvatil metallicheskij sterzhen' - kakoj-to ostatok ot nogi
nasekomogo - i ostorozhno priblizilsya k yashcheru. Tot, pomogaya sebe lapami,
vertelsya, ne reagiruya na cheloveka.
"Voobshche-to ya mog by spokojno dozhdat'sya "Svyatoj ZHanny", ne podvergaya
lishnej opasnosti svoyu shkuru. Byl by hot' on moim luchshim priyatelem, a
tak... Tem bolee chto vse ravno emu uzhe ne pomozhesh'..." - razmyshlyal pro
sebya Fretti i vse-taki vlezal, tak zhe kak i Martin, po nepodvizhnoj
gusenice na spinu yashchera. Zatem, szhimaya sterzhen' v ruke, podobralsya k
otverstiyu i s trudom spustilsya vnutr'. Zdes' bylo temno, zharko, dushno.
Oblivayas' potom, protiskivayas' mezhdu detalyami i konstrukciyami, Fretti,
nakonec, dobralsya do pomeshcheniya, gde v slabom, pronikayushchem sverhu svete
vidnelis' ochertaniya metallicheskih shkafov. "|to, dolzhno byt',
energeticheskij centr", - reshil Fretti. Spotknuvshis' o chto-to myagkoe, on
skoree dogadalsya, chem uvidel, chto eto telo Martina, Starayas' ego podnyat',
Fretti otbrosil v storonu metallicheskij sterzhen'. I vdrug ego oslepila
vspyshka nesterpimo yarkogo sveta. Razdalos' oglushitel'noe shipenie. Fretti
na minutu okamenel ot straha. V golove pronosilis' otryvochnye mysli:
"|lektricheskaya duga! YA ustroil korotkoe zamykanie! Pochemu on ne izoliroval
provoda? Spekus' ya tut zhiv'em!.."
V panike, spotykayas', Fretti brosilsya k vyhodu. Pered nim mchalas' ego
uglovataya ten', deformirovannaya prichudlivymi konstrukciyami korpusa.
SHipenie ne prekrashchalos'. Fretti povernul golovu v tu storonu i staralsya
hot' chto-to uvidet' v etom oslepitel'nom golubom svete. Tam lezhal Martin.
Fretti sdelal neuverennyj shag k elektricheskoj duge i zatem, vnezapno
reshivshis', bystro podbezhal k svoemu soperniku, shvatil ego pod myshki i
potashchil po uzkomu prohodu.
Emu kazalos', chto on nikogda otsyuda ne vyberetsya. Serdce, kazalos',
vot-vot vyskochit iz grudnoj kletki. Dumat' on uzhe ne mog. Tol'ko znal, chto
nuzhno tashchit' eto telo k vyhodu. A za spinoj po-prezhnemu ugrozhayushchee shipenie
i rezkij svet dugi. Kak beskonechno dolgo eto dlitsya!
Potom, uzhe svalivshis' s Martinom s gusenicy na zemlyu, Fretti soobrazil,
chto vse proishodilo v techenie bukval'no neskol'kih desyatkov sekund, samoe
bol'shee - neskol'kih minut.
CHudovishche uzhe ne dvigalos', v ego razvorochennom nutre prodolzhalo chto-to
vspyhivat'. Instinktivno stremyas' k bezopasnosti, Fretti pokovylyal dal'she,
volocha ochevidno poteryavshego soznanie Martina.
Nastupila noch', kak vsegda v etih shirotah, vnezapno, bez sumerek.
Fretti, opustoshennyj, iznemogayushchij ot ustalosti, ostanovilsya i ni s togo
ni s sego podumal: "Kakoj chernoj stala morskaya voda!" A potom on uvidel
otblesk yarkoj vspyshki i uslyshal progrohotavshij vzryv. Stalo sovershenno
temno. I ochen' tiho.
A cherez nekotoroe vremya vzoshla luna. Ona osvetila temnoe more,
serebristuyu penu voln, nakatyvayushchihsya na plyazh, rasterzannye ostovy
mehanicheskih chudovishch i figury dvuh obessilennyh, no pobedivshih lyudej.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:09:52 GMT