---------------------------------------------------------------
(c) John Varley. The Pusher,
(s) Andrej Novikov, perevod, 1995
---------------------------------------------------------------
Mnogoe menyaetsya. |to YAna Hejse ne udivlyalo. No vse zhe sushchestvuyut nekie
neizmennye velichiny, opredelyaemye funkciej i primeneniem. YAn iskal imenno
ih, i redko oshibalsya.
Detskaya ploshchadka malo napominala te, na kotoryh on igral v detstve, no
ih stroyat, chtoby razvlekat' detej. Tam vsegda mozhno na chem-to pokachat'sya, s
chego-to skatit'sya, na chto-to vskarabkat'sya. Na etoj vdobavok imelos' mnogoe
drugoe. CHast' ploshchadki zanimali gustye zarosli. Ryadom - malen'kij
bassejn-"lyagushatnik". Stacionarnyj apparat s neprinuzhdennost'yu fokusnika
vybrasyval yarkie do pestroty svetovye skul'ptury, ischezavshie neizvestno kuda
s toj zhe stremitel'nost'yu, s kakoj oni poyavlyalis'. I, konechno, zhivotnye:
karlikovye nosorogi i elegantnye gazeli rostochkom ne vyshe kolena. YAnu oni
kazalis' neestestvenno laskovymi i nepugannymi.
No bol'she vsego na ploshchadke bylo detej.
YAn lyubil detej.
On sidel na derevyannoj parkovoj skamejke v tenechke ryadom s roshchicej i
nablyudal za nimi. Rebyatishki byli lyubogo cveta, rosta i pola. CHernokozhie
napominali ozhivshie lakrichnye ledency, belye smahivali na krolikov, a
korichnevye byli ili kurchavye, ili s raskosymi glazami i pryamymi chernymi
volosami. Pravda, nekotorye kogda-to byli belymi, no uspeli nastol'ko
podrumyanit'sya, chto pereshchegolyali dazhe korichnevyh ot rozhdeniya.
YAr sosredotochilsya na devochkah. Kogda-to, ochen' davno, on popytalsya
imet' delo s mal'chikami, no nichego ne vyshlo.
Nekotoroe vremya on priglyadyvalsya k chernokozhej devochke, pytayas' ugadat'
ee vozrast. Kazhetsya, let vosem' ili devyat'. Slishkom malen'kaya. Drugoj, sudya
po yubochke, let trinadcat'. Vozmozhno, poluchitsya, no on predpochital nemnogo
mladshe - takie menee iskusheny i podozritel'ny.
Nakonec on otyskal devochku, kotoraya emu ponravilas' - smugluyu, no
oslepitel'nuyu blondinku. Let desyat'? Vozmozhno odinnadcat'. V lyubom sluchae,
dostatochno yunaya.
On sosredotochilsya i prodelal svoj obychnyj fokus. On sam ne znal, v chem
tut sut', no tryuk obychno srabatyval. Kak pravilo, dostatochno nepreryvno
sledovat' za nej vzglyadom, ne pozvolyaya sebe otvlekat'sya. I tochno, cherez
neskol'ko minut ona podnyala golovu, obernulas' i vstretilas' s nim glazami.
Kontakt okazalsya korotkim, okolo sekundy, potom ona stala igrat' dal'she.
On rasslabilsya. Vozmozhno, nichego osobennogo v etom net. On zametil, chto
kogda vzroslaya zhenshchina privlekala ego nastol'ko sil'no, chto on nachinal na
nee pyalit'sya, ona obychno otryvalas' ot svoego zanyatiya i lovila ego vzglyad.
Udavalos' takoe prakticheski vsegda. Pogovoriv s drugimi muzhchinami on
vyyasnil, chto i dlya nih eto umenie privychno. ZHenshchiny slovno oshchushchali ego
vzglyad. Pravda, sami zhenshchiny nazyvali eto chush'yu ili zhe privychkoj
vosprinimat' signaly periferijnym zreniem u
lichnostej s postoyannoj seksual'noj nastroennost'yu, vsego lish'
podsoznatel'nym nablyudeniem, pronikayushchim v soznaniem. I nikakoj mistiki ili
parapsihologii tut net.
Vozmozhno. No kak by to ni bylo, takie zritel'nye kontakty YAnu ochen'
udavalis'. Priglyadyvayas' k devochkam, on neskol'ko raz zamechal, kak nekotorye
iz nih pochesyvali szadi sheyu ili povodili plechami. Byt' mozhet, v nih
razvilas' opredelennaya parachuvstvitel'nost', o kotoroj oni dazhe ne
podozrevayut.
Sejchas on prosto nablyudal, sohranyaya na lice ulybku, i vsyakij raz,
podnimaya golovu i glyadya na nego - a tak ona postupala vse chashche i chashche -
devochka videla privetlivogo, slegka sedeyushchego muzhchinu so slomannym nosom i
moshchnymi plechami.
Ruki u nego tozhe byli sil'nye. On derzhal ih sceplennymi na kolene.
* * *
Devochka nachala peremeshchat'sya k skamejke.
Storonnemu nablyudatelyu i v golovu by ne prishlo, chto ona dvizhetsya imenno
tuda. Veroyatno, ona sama etogo ne soznavala. Po doroge ona nahodila povody
postoyat', pokuvyrkat'sya, poprygat' na myagkom rezinovom mate ili shuganut'
stajku kriklivyh gusej. No konec ee puti nahodilsya ryadom s nim na skamejke.
On bystro oglyadelsya. Kak i prezhde, na ploshchadke pochti ne bylo vzroslyh -
vernuvshis', on etomu udivilsya. Ochevidno, novye metody social'nogo
kondicionirovaniya umen'shili chislo nasil'nikov i raznyh choknutyh do takogo
urovnya, chto roditeli schitali bezopasnym ostavlyat' detej igrat' bez
prismotra. Nemnogie vzroslye byli uvlecheny razgovorami, nikto iz nih dazhe ne
priglyadelsya k nemu, kogda on poyavilsya na ploshchadke.
Dlya YAna vse skladyvalos' k luchshemu - otpadali lishnie trevogi.
Razumeetsya, u nego imelis' nagotove pravdopodobnye ob®yasneniya, no k chemu
lishnij raz razdrazhat'sya, otvechaya na voprosy, kotorye zadadut predstaviteli
zakona holostomu
muzhchine srednih let, slonyayushchemusya po detskim ploshchadkam?
On dazhe nenadolgo i s iskrennej ozabochennost'yu zadumalsya nad tem, kak
mogut roditeli etih detej ispytyvat' podobnuyu uverennost'? V konce koncov,
nikogo ne otpravlyayut na kondicionirovanie do togo, kak chelovek sovershit
prostupok. Kazhdyj den' navernyaka sozrevayut novye man'yaki. I oni, kak
pravilo, nichem ne otlichayutsya ot prochih lyudej - do rokovogo momenta.
Komu-nibud' sleduet prepodat' etim roditelyam surovyj urok, podumal on.
* * *
- Ty kto takoj?
YAn nahmurilsya. Net, dazhe ne odinnadcat' - vblizi eto horosho vidno.
Vpolne vozmozhno, dazhe ne desyat'. Ej moglo byt' edva li ne vosem'.
A ne ranovato li vosem'? On zadumalsya nad etim s prisushchej emu
ostorozhnost'yu, i snova osmotrelsya v poiskah lyubopytstvuyushchih glaz, no nichego
ne zametil.
- Menya zovut YAn. A tebya?
- Net. Ne i_m_ya. Kto t_y takoj?
- Ty sprashivaesh', chem ya zanimayus'?
- Aga.
- YA tolkach.
Ona porazmyslila nad otvetom, potom ulybnulas'. Zubki u nee tesnilis'
na malen'koj chelyusti.
- Ty sbyvaesh' tabletki? (*)
YAn rassmeyalsya.
- Neploho, sovsem neploho, - zametil on. - Navernoe, ty mnogo chitaesh'.
Ona ne otvetila, no slova YAna ej, nesomnenno, ponravilis'.
- Net, - poyasnil on. - Takie tolkachi byli ran'she. YA drugoj tolkach. No
ved' ty sama eto znala, verno?
Kogda on ulybnulsya, ona ne vyderzhala i zahihikala. Kak i mnogie
malen'kie devochki, ona neosoznanno prodelyvala ruchkami raznye dvizheniya.
Navernyaka ona otlichno soznaet, kakaya ona simpatichnaya, podumal on, tol'ko ne
proyavlyaet otkryto zapretnyj poka erotizm. Zreloe semya, iz kotorogo vot-vot
prob'etsya rostok seksual'nosti. A ee telo - kostlyavyj nabrosok, karkas dlya
budushchej zhenshchiny.
- Skol'ko tebe let?
- |to sekret. CHto sluchilos' s tvoim nosom?
- YA slomal ego davnym-davno. Sporim, chto tebe dvenadcat'?
Ona hihiknula, potom kivnula. Znachit, odinnadcat'. I tol'ko-tol'ko
ispolnilos'.
- Hochesh' sladkuyu plitku? - On polez v karman i vytashchil bumazhnyj paketik
v rozovuyu i beluyu polosku.
Ona reshitel'no zatryasla golovoj.
- Mama ne velit mne brat' sladosti u neznakomcev.
- No my zhe ne neznakomcy. YA YAn, tolkach.
Ona zadumalas'. Poka ona kolebalas', on sunul pal'cy v paketik, vyudil
kusochek shokolada, do nepristojnosti tolstyj i lipkij, i otkusil kusochek,
zastavlyaya sebya zhevat'. On terpet' ne mog sladostej.
- Ladno, - reshilas' ona i protyanula ruku k paketiku. On tut zhe otdernul
ego, i ona posmotrela na nego s nevinnym udivleniem.
- Znaesh', mne tol'ko chto prishlo v golovu, chto ya ne znayu tvoego imeni, -
poyasnil on. - Poluchaetsya, chto my vse-taki neznakomcy.
Zametiv, kak on podmignul, ona tut zhe podhvatila igru. On dolgo
trenirovalsya tak podmigivat', na sej raz poluchilos' neploho.
- Menya zovut Rejdzhent. Rejdzhent SHajningstar Smit. *
- Uzh bol'no prichudlivoe imya, - zametil on, podumav o tom, kak
izmenilis' imena. - Dlya ochen' simpatichnoj devochki. - On pomolchal i sklonil
golovu nabok. - Net. Nepravil'no. Ty Rejdzhent... Starr. S dvumya "r".
K_a_p_i_t_a_n Rejdzhent Starriz Zvezdnogo Patrulya.
Sekundu ona kolebalas', i on vstrevozhilsya. Pravil'no li on ee ocenil? A
vdrug ona na samom dele miss Rejdzhent Trusohvostik Krasotka ili missis
Rejdzhent Materinstvo. No dlya etogo u nee pod nogtyami slishkom mnogo gryazi.
Ona nacelila na nego vytyanutyj palec i shevel'nula vpered-nazad
ottopyrennym vverh bol'shim pal'cem.
- Pah!
On prilozhil ruku k serdcu i povalilsya na bok, a ona zalilas' smehom,
vprochem, ne svodya s nego oruzhiya.
- Vykladyvaj luchshe shokoladku, a to zastrelyu tebya snova.
* * *
Temnelo. Na ploshchadke stalo ne tak mnogolyudno. Ona sidela ryadom s nim na
skamejke, boltaya ne dostayushchimi do zemli nogami.
Ona vyrastet nastoyashchej krasavicej - on yasno videl eto po ee licu. A
telo... zaranee ne skazhesh'.
Vprochem, eto ego sovershenno ne zabotilo.
Ona byla odeta neponyatno vo chto - tryapochka tam, poloska zdes', koe-gde
potertoe i bez malejshego uvazheniya k ego ponyatiyam o prilichnosti. Na mnogih
detyah voobshche nichego ne bylo, chto ego zdorovo shokirovalo posle vozvrashcheniya.
Sejchas-to on uzhe pochti privyk, no vse zhe schital, chto ee roditeli postupili
oprometchivo. Neuzheli oni dejstvitel'no schitayut mir nastol'ko bezopasnym
mestom, chto otpuskayut odinnadcatiletnyuyu devochku rashazhivat' v obshchestvennom
meste prakticheski goloj.
On sidel, kraem uha slushaya ee boltovnyu o priyatelyah i priyatel'nicah -
kogo ona terpet' ne mozhet, a kogo, odnogo ili dvoih, prosto obozhaet.
V nuzhnyh mestah on vstavlyal "ugu" ili pohmykival.
Ona simpatichnaya, sporu net. Deti takogo vozrasta mogut byt' ochen'
milymi, i v to zhe vremya yadovitymi ne huzhe gremuchej zmei. Ona umela kazat'sya
miloj, no lish' na poverhnosti. A vot pod poverhnost'yu... ee zabotila lish'
ona sama. I druzhelyubie ee - veshch' perehodyashchaya, legko proyavlyaetsya, no s toj zhe
legkost'yu zabyvaetsya.
A pochemu by i net? Ona moloda. I dlya nee takoe povedenie sovershenno
normal'no.
No osmelitsya li on ee kosnut'sya?
Bezumnaya mysl'. Kak i vsya ego zateya. Takoe srabatyvaet ochen' redko. I s
kakoj stati poluchitsya imenno s nej? On uzhe oshchutil tyazhest' porazheniya.
- Ty v poryadke?
- CHto? YA? Da, konechno v poryadke. Slushaj, a mama o tebe ne budet
bespokoit'sya?
- Erunda, ya mogu ne idti domoj eshche hot' neskol'ko chasov. Na mgnovenie
ona pokazalas' emu takoj vzrosloj, chto on edva ne poveril v eto vran'e.
- Znaesh', ya ustal zdes' sidet'. Da i sladosti konchilis'. - On posmotrel
na ee lico. Da, shokoladu ne povezlo - ona poprostu razmazala pochti ves'
vokrug rta, lish' koe-gde nebrezhno sterev razmaznyu rukoj. - A chto tam takoe?
Ona obernulas'.
- Tam? Bassejn.
- Ne pojti li nam tuda? YA rasskazhu tebe odnu skazku.
* * *
CHtoby vytashchit' ee iz vody, ne hvatilo dazhe obeshchaniya rasskazat' skazku.
On tak i ne ponyal, horosho eto, ili ploho. Da, ona umna, lyubit chitat', ne
lishena voobrazheniya. No vdobavok i aktivna, a eto emu slishkom meshalo. On
sidel vdaleke ot vody pod kakimi-to kustami i smotrel, kak ona plavaet s
tremya drugimi det'mi. I eti tozhe v parke tak pozdno vecherom.
Mozhet, ona vernetsya k nemu, a mozhet i net. Ego-to zhizn' eto nikak ne
izmenit, zato ee mozhet izmenit'.
Ronyaya kapli i zametno izbavivshis' ot gryazi, ona vylezla iz vody,
napyalila loskutki, neizvestno pochemu nazyvaemye odezhdoj, i podoshla k nemu,
vsya drozha.
- Uh, zamerzla!
- Derzhi, - skazal on, snimaya kurtku. Ona smotrela na ego ruki, poka on
ee zakutyval, i razok protyanula ruku, kosnuvshis' tverdosti ego plecha.
- Ty, dolzhno byt', sil'nyj, - zametila ona.
- Ochen' sil'nyj. YA tolkach, i rabota u menya tyazhelaya.
- No ch_t_o takoe tolkach? - sprosila ona, podaviv zevok.
- Sadis' ko mne na koleni, i rasskazhu.
* * *
On rasskazal, i eto okazalas' ochen' interesnaya skazka, neotrazimaya dlya
lyubogo rebenka so sklonnost'yu k priklyucheniyam. On dolgo repetiroval ee,
udalyal lishnee, ne raz nadiktovyval v magnitofon, poka ne dobilsya nuzhnogo
ritma i intonacij, poka ne otyskal pravil'nye slova - ne ochen' slozhnye, no v
to zhe vremya
ne skuchnye, obraznye i zahvatyvayushchie.
On snova oshchutil priliv nadezhdy. Ona nachala slushat' uzhe ustaloj, no
postepenno on ovladel ee vnimaniem. Vozmozhno, nikto eshche ne rasskazyval ej
skazku imenno tak. Ona privykla sidet' pered ekranom, vpityvaya istorii ushami
i glazami, a vozmozhnost' prervat' povestvovanie voprosom i tut zhe poluchit'
otvet okazalas' udivitel'noj novinkoj. Dazhe chtenie ne moglo s etim
sravnit'sya. To byla tradiciya ustnyh rasskazov, vse eshche sposobnaya plenit' i
ocharovat' dazhe ennoe pokolenie elektronnoj epohi.
- Kak zdorovo, - skazala ona v polnoj uverennosti, chto on zakonchil.
- Tebe ponravilas' skazka?
- Da, ochen' - chestnoe slovo. Navernoe, kogda vyrastu, tozhe zahochu stat'
tolkachom. Ochen' priyatnaya skazka.
- Znaesh', voobshche-to ya sobiralsya rasskazat' tebe sovsem druguyu. O tom,
chto znachit byt' tolkachom.
- Tak u tebya est' eshche odna skazka?
- Konechno. - On posmotrel na chasy. - Tol'ko boyus', uzhe slishkom pozdno.
Uzhe temno, i vse ushli domoj. Da i tebe, pozhaluj, tozhe luchshe pojti domoj.
Ona stradala, razryvayas' mezhdu tem, chto ej hotelos', i chto polagalos'
sdelat'. Esli on verno ee razgadal, vse okazhetsya proshche prostogo.
- Da, no... ya pridu syuda zavtra utrom, i ty...
- Utrom moj korabl' uletaet, - pokachal on golovoj. - Mne ne uspet'.
- Togda rasskazhi sejchas! Mne eshche ne nado vozvrashchat'sya. Rasskazhi sejchas.
Pozhalujsta pozhalujsta pozhalujsta?
On pritvorno soprotivlyalsya, hmykal, vozrazhal, no vse zhe pozvolil sebya
ugovorit'. V dushe u nego vse pelo. On vel ee, slovno pyatifuntovuyu forel' na
leske, vyderzhivayushchej dvadcat' pyat' funtov. Dazhe kak-to nesportivno. No on
prishel syuda ne v grushki igrat'.
* * *
Nastal moment rasskazat' glavnoe.
Inogda emu ochen' hotelos' nazvat' etu istoriyu svoej sobstvennoj, no
protiv faktov ne popresh' - sochinyat' on ne umel sovershenno. I bol'she ne
pytalsya. Vmesto etogo on obodral, kak lipki, vse podvernuvshiesya emu skazki i
fantazii. I geniem on okazalsya imenno v adaptirovanii nekotoryh elementov
staryh skazok k miru, kotoryj ona znala - sohranyaya dostatochno strannosti,
chtoby derzhat' ee na kryuchke - i v personalizacii konca.
On rasskazal ej chudesnuyu skazku. V nej imelsya zakoldovannyj zamok na
vershine steklyannoj gory, syrye peshchery pod morem, flotilii kosmicheskih
korablej i sverkayushchie vsadniki, skachushchie po vsej galaktike. Byli
inoplanetyane, zlye i dobrye. Volshebnye zel'ya. CHeshujchatye chudovishcha, s revom
vyryvayushchiesya iz giperprostranstva i pozhirayushchie planety.
I skvoz' ves' etot kavardak probiralis' Princ i Princessa, popadaya v
uzhasnye, pochti beznadezhnye situacii, no kazhdyj raz spasaya drug druga.
Istoriya nikogda ne povtoryalas' doslovno. On nablyudal za ee glazami.
Kogda oni nachinali bluzhdat', on vybrasyval celye kuski, a kogda rasshiryalis',
on ugadyval, chto sleduet dobavit' pozdnee, perekraivaya rasskaz v zavisimosti
ot ee reakcii.
Devochku odolevala sonlivost'. Rano ili pozdno ona sdastsya. Emu nuzhno
bylo vvesti ee v trans, v promezhutok mezhdu yav'yu i snom. I togda rasskaz
podojdet k koncu.
* * *
- ...i hotya lekari dolgo i uporno staralis', oni ne smogli spasti
Princessu. Ona umerla toj zhe noch'yu, vdali ot Princa.
Ee rotik udivlenno okruglilsya. Skazkam ne polagalos' imet' takoj konec.
- |to v_s_e? Ona umerla, i bol'she nikogda ne videla Princa?
- Nu, ne sovsem vse. No ostavshayasya chast', skoree vsego, nepravda, i
rasskazyvat' ee vryad li stoit.
YAn oshchushchal priyatnuyu ustalost'. V gorle slegka peresohlo, golos stal
hriplovatym. Rejzhdent teplym komochkom sidela u nego na kolenyah.
- Znaesh', tebe vse-taki pridetsya rasskazat' do konca, - proiznesla ona
rassuditel'no. Navernoe, ona prava, podumal on i nabral v grud' pobol'she
vozduha.
- Horosho. Na pohorony priglasili vseh velichajshih lyudej iz toj chasti
galaktiki. Sredi nih okazalsya i velichajshij Volshebnik iz vseh, chto kogda-libo
zhili na svete. Ego zvali... no mne, esli chestno, nel'zya nazyvat' ego imya.
Inache on sil'no razgnevaetsya. Volshebnik podoshel k grobu Princessy... eto
takoj...
- Znayu, YAn, z_n_a_yu. Govori dal'she!
- Neozhidanno on nahmurilsya i sklonilsya nad ee blednymi ostankami. - CHto
eto? - zagremel ego golos. - Pochemu mne ne soobshchili ran'she? - Vse ochen'
vstrevozhilis'. |tot Volshebnik slyl ochen' opasnym chelovekom. Odnazhdy, kogda
ego kto-to oskorbil, on proiznes zaklinanie, i golovy u vseh razvernulis'
nazad, tak chto lyudyam prihodilos' hodit' zadom napered, derzha pered licom
zerkal'ce. Nikto ne znal, na chto on sposoben v gneve.
- U Princessy na grudi Zvezdnyj kamen', - skazal on, vypryamilsya, i,
nahmurivshis', oglyadel sobravshihsya tak, slovno vse oni byli idiotami. Ne
somnevayus', chto imenno tak on i podumal, i vpolne vozmozhno, okazalsya prav.
On tut zhe rasskazal im, chto takoe Zvezdnyj kamen', i kakovy ego svojstva -
to, o chem nikto iz nih do sih por dazhe ne podozreval. Tut nachinaetsya kak raz
to, v chem ya ne uveren, potomu chto, hotya nikto ne somnevalsya v mudrosti i
mogushchestve Volshebnika, on takzhe imel reputaciyu velikogo lzheca.
Volshebnik skazal, chto v moment smerti cheloveka Zvezdnyj kamen'
pogloshchaet ego sushchnost', ego dushu. I poetomu vsya mudrost', vlast', znaniya,
krasota i sila Princessy peretekli v kamen', i budut hranit'sya tam do
skonchaniya vekov.
- V anabioze, - vydohnula Rejdzhent.
- Imenno tak. Uslyshal slova Volshebnika, lyudi neveroyatno udivilis'. Oni
zasypali ego voprosami, no on lish' burknul v otvet dve-tri frazy,
razgnevalsya i ushel. A lyudi do utra obsuzhdali ego slova. Kto-to polagal, chto
Volshebnik zarodil nadezhdu na voskreshenie Princessy. Esli ee telo zamorozit',
to Princ vernetsya, i kakim-to obrazom sumeet vdohnut' v nego dushu obratno.
Drugie zhe poschitali slova Volshebnika nevozmozhnymi, i potomu Princessa,
zaklyuchennaya v kamne, obrechena na poluzhizn'.
No bol'shinstvo sklonilos' k takomu vyvodu: skoree vsego, Princessa
nikogda bol'she ne ozhivet. No ee sushchnost' mozhet peretech' iz Zvezdnogo kamnya v
druguyu podhodyashchuyu lichnost', esli takovuyu smogut otyskat'. Soglasilis' s tem,
chto eto dolzhna byt' yunaya deva - prekrasnaya, ochen' umnaya, lyubyashchaya, dobraya...
sama
ponimaesh', perechen' ochen' dlinnyj. Vse somnevalis', chto takuyu devushku
mozhno otyskat'. Mnogie dazhe ne hoteli i pytat'sya.
No v konce koncov Zvezdnyj kamen' reshili peredat' vernomu drugu Princa
i poruchit' emu iskat' takuyu devushku po vsej galaktike. Esli ona sushchestvuet,
on dolzhen ee najti.
I etot chelovek, poluchiv blagosloveniya mnozhestva mirov, uletel na
poiski, poklyavshis' najti devushku i peredat' ej Zvezdnyj kamen'.
On snova smolk, kashlyanul i vyderzhal dolguyu pauzu.
- |to vse? - prosheptala ona nakonec.
- Ne sovsem, - priznalsya on. - Mne prishlos' tebya nemnogo obmanut'.
- Obmanut'?
On raspahnul svoyu kurtku, vse eshche obernutuyu vokrug ee plech, provel
rukoj mimo ee cyplyach'ej grudi i zapustil pal'cy vo vnutrennij karman. Ruka
vernulas', derzha kristall - oval'nyj, s ploskim osnovaniem. Kristall
pul'siroval, zalivaya ego ladon' rubinovym svetom.
- Svetitsya, - izumilas' ona, ne otryvaya ot kristalla shiroko raspahnutyh
glaz.
- Da, svetitsya. I eto oznachaet, chto ty - ta samaya devochka.
- YA?
- Da. Voz'mi ego.
On otdal ej kristall, ona robko kosnulas' ego konchikom nogtya. Rubinovyj
svet zalil ee ruki, rasteksya mezhdu pal'cev, propital kozhu. Vskore svet
potusknel, no kristall prodolzhal pul'sirovat'. Ee ruki drozhali.
- On goryachij, ochen' goryachij.
- To byla dusha Princessy.
- A Princ? On vse eshche ishchet ee?
- Nikto ne znaet tochno. Dumayu, chto ishchet, i kogda-nibud' on vernetsya za
Princessoj.
- I chto togda?
On otvel glaza.
- Trudno skazat'. Ponimaesh', pust' ty krasiva, pust' u tebya Zvezdnyj
kamen', no Princ vse ravno stanet toskovat'. On ochen' ee lyubil.
- YA pozabochus' o nem, - poobeshchala ona.
- Emu, navernoe, stanet legche. No teper' mne nuzhno prinyat' trudnoe
reshenie. U menya ne hvatilo duhu skazat' Princu o tom, chto ona mertva. No ya
chuvstvuyu, chto kogda-nibud' Zvezdnyj kamen' zavlechet ego syuda, k nej. I esli
on otyshchet tebya, ya za nego opasayus'. Byt' mozhet, mne luchshe uvezti etot kamen'
v dal'nij konec galaktiki, gde on ne smozhet ego najti? Togda on, po krajnej
mere, ni o chem ne dogadaetsya. Vdrug tak budet luchshe?
- No ya emu pomogu, - iskrenne otozvalas' ona. - Obeshchayu. YA stanu ego
zhdat', a kogda on priletit, ya zajmu ee mesto. Vot uvidish'.
On dolgo razglyadyval devochku. Navernoe, ona smozhet. On dolgo smotrel ej
v glaza, i nakonec pozvolil ej uvidet' v svoem vzglyade udovletvorenie.
- Togda dogovorilis'. Ostav' ego sebe.
- YA stanu ego zhdat', - skazal ona. - Uvidish'.
* * *
Ona ochen' ustala i pochti zasnula.
- Tebe pora domoj, - posovetoval on.
- A mozhno mne chutochku polezhat'? - poprosila ona.
- Horosho.
On nezhno podnyal ee s kolen i polozhil na zemlyu. Postoyal, glyadya na nee,
opustilsya na koleni i nezhno pogladil lob. Ona spokojno priotkryla glaza,
potom snova opustila veki. On prodolzhil gladit'.
CHerez dvadcat' minut on ushel. Odin.
* * *
Potom ego vsegda ohvatyvala depressiya. Na etot raz ona okazalas' huzhe
obychnogo. Devochka okazalas' gorazdo luchshe, chem pokazalas' na pervyj vzglyad.
No kto mog dogadat'sya, chto pod ee chumazoj kozhicej b'etsya takoe romanticheskoe
serdce?
Kabinku fona ot otyskal cherez neskol'ko kvartalov ot ploshchadki. Nabrav
ee imya v informacionnom okoshke, on poluchil v otvet pyatnadcatiznachnyj nomer.
Pozvoniv po nemu, on prikryl ladon'yu glazok telekamery.
Na ekranchike v kabinke poyavilos' zhenskoe lico.
- Vasha doch' nahoditsya na yuzhnom krayu detskoj ploshchadki, vozle bassejna
pod kustami, - proiznes on i dobavil adres ploshchadki.
- My tak volnovalis'! CHto... a ona... kto eto?
On vyklyuchil fon i toroplivo ushel.
* * *
Bol'shinstvo drugih tolkachej schitali ego choknutym. Nu i pust'. Tolkachi
byli lyud'mi terpimymi, kogda delo kasalos' drugih tolkachej, i osobenno esli
rech' shla o tom, chto tolkachu vzdumalos' prodelat' s polzunom. YAn zhalel, chto
progovorilsya ostal'nym o tom, chem zanimaetsya vo vremya otpuska, no slovo ne
vorobej, i teper' ostavalos' lish' smirit'sya.
Ostal'nym bylo nachihat', esli by on razvlekalsya, otryvaya lapki shchenyatam,
no sejchas vse tol'ko chto vernulis' iz otpuskov i ne mogli upustit' shans
nastupit' drug drugu na lyubimuyu mozol'. Ego zhe oni draznili neshchadno.
- Horosho razvleksya na sej raz, YAn?
- Pomnish', ya prosil prinesti ee trusiki?
- Tebe ponravilos', dorogusha? Ona gromko vzdyhala?
- "O, moya malen'kaya devochka, ya stremlyus' k nej domoj..."
YAn perenosil nasmeshki stoicheski. SHutochki byli na redkost' ploskimi, ego
ot nih prosto vorotilo, no ne stoilo prinimat' ih blizko k serdcu. Edva
korabl' vzletit, oni prekratyatsya. Oni nikogda ne pojmut togo, chego ishchet on,
zato sam on polagal, chto ponimaet ih vseh. Tolkachi nenavideli vozvrashchat'sya
na Zemlyu. Zdes' u nih ne bylo nichego, ih nikto ne zhdal. Byt' mozhet, imenno
etogo im i hotelos'.
K tomu zhe on sam byl tolkachom, i polzuny ego sovershenno ne zabotili. On
soglasilsya s frazoj, skazannoj Merien vskore posle vzleta. Merien tol'ko chto
vernulas' iz pervogo otpuska posle pervogo poleta i potomu, estestvenno,
okazalas' p'yanee vseh.
- Gravitaciya zasasyvaet, - skazala ona, i tut zhe blevanula.
* * *
Do |miti tri mesyaca poleta, i eshche tri mesyaca obratno. On ne imel li
malejshego ponyatiya o tom, skol'ko eto budet v milyah; posle desyatogo ili
odinnadcatogo nulya mozgi poprostu zaklinivalo.
|miti. Der'movyj Gorod. On dazhe ne stal shodit' s korablya - zachem? Na
planete zhili sushchestva, otchasti smahivayushchie na desyatitonnyh gusenic, i
otchasti na myslyashchie kuski zelenogo der'ma. Tualety okazalis' na |miti
revolyucionnoj ideej - naryadu s morozhenym, sherbetom i myatnymi ponchikami s
saharnoj pudroj. Kanalizaciya tut ne prizhilas', zato sladosti vstretili s
vostorgom, i korabl' pod zavyazku nabili vsemi izvestnymi na Zemle desertami
- ot prostejshih da izyskannymi. V dovesok k gruzu oni dostavili meshok
obodryayushchih pisem dlya vsemi zabroshennogo zemnogo posol'stva. V obratnyj rejs
korabl' nagruzili neponyatnoj serovatoj gryaz'yu, predstavlyayushchej, kak dogadalsya
YAn, ogromnuyu cennost' dlya kogo-to na Zemle, pribaviv k nej yashchik pisem dlya
ostavshihsya doma druzej. YAnu ne bylo nuzhdy ih chitat', on i tak dogadyvalsya ob
ih soderzhimom. Vse pis'ma svodilis' k odnoj fraze: "Vytashchite menya
o_t_s_yu_d_a!"
On sidel vozle illyuminatora i nablyudal za semejstvom tuzemcev, neuklyuzhe
polzushchim po doroge ot kosmoporta. Vremya ot vremeni oni ostanavlivalis' i
prodelyvali nechto, napominayushchee mestnyj variant gruppovogo sovokupleniya.
Doroga byla burogo ottenka. Zemlya tozhe byla buroj, a vdali vidnelis' unylye
burye holmy. V vozduhe visela buraya dymka, i dazhe solnce tut bylo
zheltovato-burym.
I YAn stal dumat' o zamkah na vershinah steklyannyh gor, o Prince i
Princesse, ob oslepitel'no-belyh loshadyah, mchashchihsya galopom sredi zvezd.
* * *
Na obratnom puti on zanimalsya tem zhe, chem i po doroge syuda: oblivalsya
potom sredi gigantskih trub dvigatelya. Zdes' za metallicheskimi stenami
pul'sirovala nepostizhimaya energiya. A na samih stenah kroshechnye plazmoidy
medlenno vyrastali v
bol'shie. Na glaz ih rost sovsem ne zamechalsya, no esli etimi narostami
ne zanimat'sya, oni vskore vyvedut dvigatel' iz stroya. Rabota u nego byla
prostoj: soskrebat' ih so sten.
Ne kazhdyj ved' sposoben stat' astrogatorom.
Nu i chto, sobstvenno? CHestnaya rabota, ne huzhe prochih. YAn sam vybral ee
davnym-davno. Lyudi provodyat zhizn', libo polzaya pod "g", libo tolkaya "s".(*)
A kogda ustaesh', propusti stakanchik-drugoj. I bud' u tolkachej ustav, ego
napisali by imenno takim.
Plazmoidy - krasnye kaplevidnye kristally. Kogda ih snimaesh' so stenki,
odna iz poverhnostej ostaetsya ploskoj. Oni polny zhidkogo ognya i na oshchup'
goryachi, slovno serdce zvezdy.
* * *
Vyhodit' iz korablya vsegda tyazhelo. Mnogie tolkachi tak nikogda i ne
vyhodyat. Kogda-nibud' emu tozhe ne zahochetsya vyhodit'.
On postoyal nemnogo, priglyadyvayas'. Ponachalu vsegda nuzhno prosto
postoyat', passivno propityvayas' izmeneniyami, privykaya k nim. Bol'shie
izmeneniya ego malo zabotili. Zdaniya on vosprinimal kak bol'shuyu mebel', i ne
vse li ravno, kak oni
raspolozheny? Zato melkie izmeneniya neredko privodili ego v izumlenie. K
primeru, ushi. Pochti u vseh lyudej na ulicah ne bylo mochek. Kazhdyj raz posle
vozvrashcheniya on chem-to napominal sebe obez'yanu, tol'ko chto svalivshuyusya s
dereva. I kogda-nibud'
on uvidit, chto vse shchegolyayut s tremya glazami ili shest'yu pal'cami, a
malen'kie devochki ne hotyat slushat' istorii s priklyucheniyami.
On stoyal, ponemnogu prihodya v sebya, priglyadyvayas', kak teper' lyudi
nanosyat na lica kosmetiku, i prislushivayas' k yazyku. Pohozhe, vse vokrug
govoryat na ispanskom, pripravlennom anglijskimi ili arabskimi slovami.
Shvativ za rukav odnogo iz svoih, on sprosil, v kakoj strane oni seli. Tot
ne znal, prishlos' obratit'sya k kapitanu.
- Argentina, - skazal tot. - Po krajnej mere, tak ona nazyvalas', kogda
my uletali.
* * *
Kabinki fonov okazalis' men'she, chem on pomnil. Interesno, pochemu?
V zapisnoj knizhke YAn otyskal chetyre imeni. On sidel pered fonom i
razmyshlyal, komu pozvonit' v pervuyu ochered'. Vzglyad ostanovilsya na strochke
"Rejdzhent SHajningstar Smit", on vvel imya v fon i poluchil ee nomer i adres v
Novosibirske.
Spravivshis' o raspisanii poletov - srazu zvonit' on ne stal, - YAn
uznal, chto chelnok v drugoe polusharie vyletaet cherez chas. I nastal moment,
kogda on, vyterev vspotevshie ladoni o bryuki i gluboko vdohnuv, uvidel ee
vozle kabinki fona. Neskol'ko sekund oni molcha vglyadyvalis' drug v druga.
Ona uvidela muzhchinu namnogo men'shego rosta, chem ej pomnilos', no moshchnogo
slozheniya, s krepkimi plechami i sil'nymi rukami. Ryaboe lico ottalkivalo by
vzglyad, esli by ne laskovye glaza. Pered nim zhe stoyala vysokaya zhenshchina
primerno soroka let, krasivaya imenno toj krasotoj, kotoruyu on ozhidal
uvidet'. Ruka vozrasta lish' slegka kosnulas' ee. Navernoe, ona boretsya s
nepokornoj taliej i hmuritsya, zamechaya morshchinki, no kakoe emu do nih delo? A
glavnoe, samoe dlya nego glavnoe, on sejchas uznaet.
- |to v_y YAn Hejse, verno? - sprosila ona nakonec.
* * *
- Prosto chistoe vezenie, chto ya vas snova vspomnila, - govorila ona. YAn
otmetil podbor slov - ona mogla skazat' i "sovpadenie".
- |to bylo dva goda nazad. My snova pereezzhali, ya razbirala koe-kakie
veshchi i natknulas' na tot plazmoid. YA ne vspominala vas uzhe... let
pyatnadcat'.
YAn chto-to burknul v otvet. Oni sideli v restorane, uedinivshis' ot
bol'shinstva posetitelej v kabinke nepodaleku ot steklyannoj steny, za kotoroj
korabli opuskali v startovye shahty ili vyvozili iz nih.
- Nadeyus', ya ne naklikal togda na vas nepriyatnosti, - skazal on.
Ona pozhala plechami.
- Konechno, mne dostalos' ot roditelej, no eto sluchilos' tak davno. V
lyubom sluchae, ya ne stala by dut'sya na vas tak dolgo. Bolee togo, so vremenem
ya prishla k mysli, chto radi nashej vstrechi stoilo perezhit' i vzbuchku.
Ona vse rasskazyvala, kakoj perepoloh podnyalsya v ee sem'e, o priezde
policii, o rassledovanii, udivlenii, a pod konec - bespomoshchnosti. Nikto
tolkom ne mog ponyat', kak otnestis' k ee rasskazu o neznakomce. Ego
vychislili dostatochno bystro - no v rezul'tate lish' ustanovili, chto na Zemle
ego net, a vernetsya on ochen' i ochen' neskoro.
- YA ne narushil ni edinogo zakona, - podcherknul on.
- Kak raz etogo nikto ne mog ponyat'. YA rasskazala, chto vy so mnoj
razgovarivali, rasskazali dlinnuyu skazku, a potom ya zasnula. Samoj skazkoj
nikto ne zainteresovalsya, poetomu ya ne stala ee pereskazyvat'. I nichego
nikomu ne skazala o... Zvezdnom kamne. - Ona ulybnulas'. - Mne dazhe
polegchalo iz-za togo, chto oni ne stali sprashivat'. YA tverdo reshila nikomu o
nem ne govorit', no nemnogo pobaivalas', potomu chto utaila pravdu. Dazhe
reshila, chto oni agenty... kto tam byl zlodeem v vashej skazke? Uzhe zabyla.
- Nevazhno.
- Pozhaluj, da. No koe-chto vse-taki vazhno.
- Da.
- Mozhet, vy mne rasskazhete? Otvetite na vopros, ne vyhodivshij u menya iz
golovy dvadcat' pyat' let - s togo samogo dnya kak ya uznala, chto vy dali mne
prosto poskrebysh so stenki korabel'nogo dvigatelya.
- A tak li eto? - sprosil on, glyadya ej v glaza. - Pojmite menya
pravil'no. YA vovse ne utverzhdayu, chto eto nechto i_n_o_e. YA sprashivayu v_a_s:
stal li on dlya vas chem-to bol'shim?
Ona snova vzglyanula na nego, i on oshchutil, chto ego opyat' ocenivayut, uzhe
v tretij ili chetvertyj raz s momenta vstrechi. No prigovora on do sih por ne
znal.
- Da, pozhaluj, on stal dlya menya bol'she, chem prosto kamen', - priznala
ona nakonec.
- Schastliv uslyshat'.
- YA strastno verila v vashu skazku celyh... slovom, mnogie gody. A potom
perestala verit'.
- Srazu?
- Net. Postepenno. Mne ne bylo osobenno bol'no. Navernoe, prosto
vzroslela.
- I vy pomnili obo mne.
- Nu, dlya etogo trebovalis' opredelennye usiliya. Kogda mne ispolnilos'
dvadcat' pyat', ya poshla k gipnologu i vosstanovila vashe imya i nazvanie vashego
korablya. Znali li vy...
- Da. YA upomyanul ih soznatel'no.
Ona kivnula, i oni snova zamolchali. Kogda ona vzglyanula na nego, on
prochital v ee glazah bol'she simpatii. Bar'er stal ton'she. No ostalsya
poslednij vopros.
- Zachem? - sprosila ona.
On kivnul, otvel vzglyad, posmotrel na korabli. Emu zahotelos', chtoby
ona stala odnoj iz nih, tolkayushchih "s". Net, ne vyshlo. On znal, chto nichego ne
vyjdet. On dlya nee - lish' durackaya problema, trebuyushchaya okonchatel'noj
yasnosti, otvyazavshayasya ot klubka zhizni nit', kotoraya budet razdrazhat' do teh
por, poka ee ne privyazhut na mesto, a zatem blagopoluchno zabudut.
Nu i chert s nej.
- Nadeyalsya potom primazat'sya, - burknul on. Podnyav glaza on uvidel, chto
ona medlenno pokachivaet golovoj.
- Ne durite mne golovu, Hejse. Vy ne takoj glupyj, kakim
prikidyvaetes'. Vy zhe znali, chto ya vyjdu zamuzh, stanu zhit' sobstvennoj
zhizn'yu. I prekrasno ponimali, chto ne otkazhus' ot nee tol'ko radi poluzabytoj
skazki, uslyshannoj tridcat' let nazad. Z_a_ch_e_m?
Nu kak on mog ob®yasnit' ej vsyu strannost', vsyu neobychnost'?
- CHto vy delaete? - sprosil, on i tut zhe popravilsya: - K_t_o vy?
- YA misteliolog, - otvetila ona, udivivshis'.
- YA dazhe ne znayu, chto eto takoe, - razvel on rukami.
- Neudivitel'no. Kogda vy uleteli, etoj professii eshche ne sushchestvovalo.
- Vot vam, otchasti, i otvet. - On snova oshchutil bespomoshchnost'. - Ved'
ochevidno, chto ya ne mog ugadat' vashu budushchuyu professiyu, kem vy stanete, chto s
vami sluchitsya nezavisimo ot vashih zhelanij. I mne prishlos' postavit' na to,
chto vy menya ne zabudete. Potomu chto tol'ko tak...
On snova uvidel Zemlyu, rastushchuyu v illyuminatore. Tak mnogo let, i vsego
lish' shest' mesyacev spustya. Planetu neznakomcev. Komu kakoe delo, chto na
|miti tozhe polno neznakomcev? No Zemlya byla domom, esli eto slovo vse eshche
hot' chto-to dlya nego znachit.
- YA hotel pogovorit' s chelovekom moego vozrasta, - priznalsya on. - Vot
i vse. Mne prosto nuzhen drug.
On videl, kak ona pytaetsya ponyat' ego chuvstva. U nee vse ravno ne
poluchitsya, no, mozhet byt', ej eto udastsya nastol'ko, to ona sama v eto
poverit.
- Kazhetsya, odnogo druga vy nashli, - skazala ona, ulybnuvshis'. - Mne, po
krajnej mere, hochetsya vas ponyat', tem bolee chto vy prilozhili dlya etogo takie
bol'shie usiliya.
- Ne takie uzh i bol'shie. |to dlya vas vse proishodilo ochen' davno, no ne
dlya menya. YA derzhal vas na kolenyah shest' mesyacev nazad.
Ona hihiknula - v tochnosti, kak i polgoda nazad.
- U vas dolgij otpusk?
- Dva mesyaca.
- Ne hotite pozhit' nekotoroe vremya u nas? U nas v dome est' svobodnaya
komnata.
- A muzh ne stanet vozrazhat'?
- Ni moj muzh, ni moya zhena. Von oni sidyat, delayut vid, budto nas ne
zamechayut. - YAn obernulsya i pojmal vzglyad zhenshchiny chut' molozhe tridcati let.
Ona sidela naprotiv muzhchiny vozrasta YAna, kotoryj tozhe obernulsya i vzglyanul
na nego s nekotoroj podozritel'nost'yu, no i bez yavnoj nepriyazni. ZHenshchina
ulybnulas'; muzhchina reshil ne proyavlyat' svoe mnenie.
Tak, u Rejdzhent est' zhena. CHto zh, vremena menyayutsya.
- Te dvoe v krasnyh yubochkah - policejskie, - poyasnila Rejdzhent. -
Muzhchina vozle steny, i tot, v dal'nem konce bara - tozhe iz policii.
- |tih ya i sam zametil, - otozvalsya YAn, i poyasnil, uvidev ee udivlenie:
- U kopov vsegda kakaya-to osobaya manera derzhat'sya. |to iz teh veshchej, chto ne
menyayutsya.
- A vy nemalo povidali v zhizni, verno? Sporim, u vas est' o chem
rasskazat'.
Podumav, YAn kivnul.
- Koe-chto najdetsya.
- Mne nado skazat' policejskim, chto oni mogut uhodit'.
Nadeyus', vy ne obidelis', chto my ih priveli s soboj?
- Konechno, net.
- Sejchas ya ih otpushchu, i my tozhe pojdem. Oj, nado zhe i detyam pozvonit',
skazat', chto skoro budem doma. - Ona rassmeyalas' i kosnulas' ego ruki. -
Vidite, skol'ko del mozhno natvorit' za shest' mesyacev? U menya troe detej, a u
Dzhillian
dvoe.
Zainteresovavshis', on podnyal golovu.
- A devochki sredi nih est'?
* "Tolkach" na slenge oznachaet ulichnogo torgovca narkotikami.
* Radiant - luchistaya, siyayushchaya; Shiningstar - siyayushchaya
zvezda. - prim. per.
* "g" - uskorenie svobodnogo padeniya, edinica izmereniya sily
tyazhesti; "c" - skorost' sveta. - Prim. per.
Last-modified: Sat, 14 Apr 2001 21:16:27 GMT