Ocenite etot tekst:







     - Ne hochesh' vzglyanut', Roki?
     - |to  prednaznacheno  ne dlya Roki, a  dlya kapitana  Dzhons. Pokazhesh' mne
utrom.
     - |to nechto vazhnoe.
     Sirokko  stoyala,  sklonivshis'  nad  umyval'nikom,  lico   ee  pokryvala
zelenovataya myl'naya pena. Ona shvatila polotence i sterla ee s lica. |to byl
edinstvennyj sort myla, kotoryj blagodushno vosprinimalsya recirkulyatorom. Ona
iskosa posmotrela na dva izobrazheniya, kotorye protyagivala ej Gabi.
     - CHto eto?
     - Vsego-navsego dvenadcatyj sputnik Saturna.- Gabi byla ne  v sostoyanii
polnost'yu skryt' svoe vozbuzhdenie.
     -  Ty  eto  ser'ezno?  -  Sirokko nedovol'no perevela vzglyad  s  odnogo
izobrazheniya na drugoe.-  Mne kazhetsya, zdes' prosto  mnogo  malen'kih  chernyh
tochek.
     - Da, pozhaluj.  Bez  komparometra ego ne vidat'. No on vot zdes',- Gabi
tknula v fotografiyu pal'cem.
     - Tak davaj posmotrim.
     Sirokko  porylas'   v  shkafchike  i  dostala   ottuda   gorohovo-zelenyj
korabel'nyj kombinezon, pahnushchij stol' zhe priyatno, kak i lyuboj iz nih.
     Ee  komnata  nahodilas'  vnizu  karuseli,  mezhdu  tret'im  i  chetvertym
proletami. Ona povela Gabi po izognutomu etazhu, zatem po lestnice. S  kazhdoj
stupen'koj  nevesomost'  vozrastala, poka  ne nastupilo oshchushchenie  svobodnogo
pareniya. Oni ottolknulis' ot vrashchayushchegosya kol'ca  i  poplyli po central'nomu
koridoru k issledovatel'skomu modulyu.
     Zdes' bylo slishkom  temno, chtoby mozhno  bylo chitat' pokazaniya priborov.
Vokrug bylo izobilie cvetovyh ottenkov, kak v muzykal'nom avtomate.  Sirokko
zdes' nravilos'.
     Skvoz'  pomehi,   zapolnyavshie  ekrany   televizorov  oblakami  snezhnogo
konfetti, mel'kali zelenye ogon'ki.
     Vokrug central'nogo  golograficheskogo ekrana - rezervuara plavali YUdzhin
Sprinfild i sestry Polo. Na ih licah igrali krasnye otbleski.
     Gabi vstavila plastinki v  komp'yuter,  vklyuchila programmu,  usilivayushchuyu
chetkost' izobrazheniya, i ukazala Sirokko na  ekran. Izobrazhenie stalo rezkim,
kontrastnym, zatem  ono bystro  smenilos'.  Na  nebol'shom rasstoyanii drug ot
druga migali dve malen'kie tochki.
     - |to on,- gordo skazala Gabi.- Sdvig otnositel'no nebol'shoj, no s®emki
proizvodilis' s rasstoyaniya vsego dvadcati treh chasov poleta.
     - Dvizhushchiesya po orbite elementy shodyatsya,- skazal obrashchayas' k nim Dzhin.
     Gabi  i Sirokko prisoedinilis' k nemu. Sirokko glyanula  vniz,  uvidela,
kak ruka Dzhina  po-hozyajski obhvatila  taliyu Gabi, i tut  zhe  otvela vzglyad.
Sirokko  zametila, chto  sestry  Polo tozhe uvideli eto, no staratel'no delali
vid, chto nichego ne  zamechayut.  Oni  vse byli vospitany ne vmeshivat'sya v dela
drug druga.
     V centre ekrana nahodilsya Saturn. On byl bol'shoj, mednogo cveta. Vokrug
nego  raspolagalis' vosem'  golubyh  okruzhnostej,  kazhdaya posleduyushchaya bol'she
predydushchej, vse v ekvatorial'noj ploskosti  kolec. Na kazhdoj okruzhnosti byla
sfera, podobno  edinstvennoj zhemchuzhine na  nitke, pozadi zhemchuzhin nahodilis'
naimenovaniya  i cifry: Mnemozina,  YAnus,  Mimas, |ncelad, Tefiya, Diona, Reya,
Titan i Giperion.
     Vdaleke ot etih orbit  nahodilas' desyataya,  imeyushchaya vizual'no  zametnyj
naklon po otnosheniyu k drugim. |to byl YApet.
     Naibolee  udalennyj  sputnik,  Feba,  ne  byl  viden  pri tom masshtabe,
kotoryj oni sejchas ispol'zovali.
     Poyavilos' izobrazhenie eshche odnoj orbity. |to byl sil'no vtyanutyj ellips,
pochti  chto kasayushchijsya orbit Rei  i  Giperiona,  prohodyashchij pryamo cherez krug,
izobrazhayushchij  Titan. Sirokko  vnimatel'no izuchila  ego,  potom  vypryamilas'.
Podnyav vzglyad, ona uvidela, chto lob Gabi peresekli  glubokie morshchinki, v  to
vremya, kak  pal'cy ee prodolzhali  porhat' nad klaviaturoj. S zapuskom kazhdoj
programmy kolichestvo okoshek na ee ekrane menyalos'.
     - |to  ochen' pohozhe  na  to, kakim  byla Reya  okolo  treh millionov let
nazad,- zametila Gabi,- On na bezopasnom rasstoyanii ot orbity  Titana,  hotya
dolzhen prisutstvovat' faktor perturbacii. |to daleko ot togo, chto mozhno bylo
by nazvat' stabil'nost'yu.
     - I chto iz etogo sleduet? - sprosila Sirokko.
     - Zahvat asteroida,- predpolozhila Gabi, s somneniem pripodnyav brovi.
     -  Blizost'  k  ekvatorial'noj  ploskosti  delaet  eto  maloveroyatnym,-
skazala  odna iz sester  Polo.  Aprel'  ili Avgust? - sprosila sebya Sirokko.
Posle odinnadcati mesyacev obshcheniya s nimi ona vse eshche ne razlichala sester.
     -  YA boyalas',  chto tebe eto pridet v  golovu,-  Gabi zakusila  kostyashku
pal'ca.- Esli by on obrazovalsya vmeste s drugimi, u  nego dolzhen byl by byt'
men'shij ekscentrisitet.
     Polo pozhala plechami:
     - Vozmozhno  ob®yasnenie. Kakaya-nibud'  katastrofa proizoshla  v  nedavnem
proshlom. On vpolne mog byt' smeshchen.
     Sirokko nahmurilas':
     - No kakovy ego razmery?
     Odna  iz Polo  -  eto  byla  Avgust,  Sirokko pochti  ne  somnevalas'  -
posmotrela  na nee  s nevozmutimym,  vyzyvayushchim kakoe-to  trevozhnoe chuvstvo,
vyrazheniem lica.
     - YA, pozhaluj, ocenila by v dva-tri kilometra, vozmozhno, men'she.
     - Vsego-to?
     Dzhin ulybnulsya.
     - Dajte mne koordinaty, ya vysazhus' na nego.
     - Po-tvoemu,  eto  vsego-to?  -  sprosila Gabi,-  Pri takom  razmere on
dolzhen  byl byt' viden  v lunnyj  teleskop.  My dolzhny byli znat' o  nem uzhe
tridcat' let nazad.
     - Horosho, no ty perebila menya na poluslove. Navryad li on stoit etogo.
     U Gabi byl samodovol'nyj vid.
     Dlya  tebya, mozhet,  i ne stoit, no bud' on  v desyat' raz men'she,  ya  vse
ravno dolzhna byla by dat' emu imya. Otkrytie komety ili asteroida - eto odno,
no lish' para lyudej v stoletie daet imya sputniku.
     Sirokko otpustila stojku demonstracionnogo rezervuara,  za kotoruyu  ona
uderzhalas',  i poplyla po napravleniyu  k vyhodu. Pered samym vyhodom ona eshche
raz oglyanulas'  na  dve  kroshechnye tochki,  vse eshche  mercavshie  na ekrane nad
golovoj.


     YAzyk  Billa  nachal laskat' Sirokko s pal'cev  nog i sejchas byl zanyat ee
levym  uhom. Ej nravilos' eto.  |to  bylo nezabyvaemoe  puteshestvie. Sirokko
lyubila kazhdyj ego santimetr;  otdel'nye ostanovki na prodolzhenii  etogo puti
byli  neistovymi. Teper' Bill  vozbuzhdal  mochku ee uha,  laskaya  ee gubami i
pokusyvaya   zubami,  odnovremenno   nezhno  perevorachivaya   Sirokko.  Ona  ne
soprotivlyalas'.
     On slegka  podtolknul ee  v  plechi  nosom  i podborodkom,  pobuzhdaya  ee
perevorachivat'sya pobystree. Ona nachala vrashchat'sya. U nee  bylo oshchushchenie,  chto
ona bol'shoj myagkij asteroid. Analogiya nravilas' ej. Prodolzhaya vrashchat'sya, ona
nablyudala za liniej  terminatora, medlenno proplyvayushchimi  v  solnechnom svete
holmami i dolinami.
     Sirokko lyubila prostranstvo,  chtenie  i  seks.  Ne  obyazatel'no  v etom
poryadke. Ona nikogda ne byla v sostoyanii udovletvorit' vse tri svoi strasti,
no i dve bylo neploho.
     V nevesomosti  byli vozmozhny novye igry,  podobno "igre  bez ruk".  Oni
mogli ispol'zovat' rot, koleni ili plechi dlya peremeshcheniya drug druga. Partner
dolzhen  byl byt' nezhnym  i  vnimatel'nym, no s  medlennymi shchipkami i ukusami
nichego nel'zya bylo podelat', v etom byl ves' interes.
     Kazhdyj  iz nih vremya  ot vremeni  prihodil v  komnatu  gidroponiki.  Na
"Vlasteline  Kolec"  bylo  sem'  lichnyh  komnat,  oni  byli neobhodimy,  kak
kislorod.  No dazhe kabina Sirokko stanovilas' chereschur  tesnoj,  kogda v nej
nahodilis'  dva cheloveka,  krome  togo,  ona  nahodilas'  na  dne  karuseli.
Prihodilos' zanimat'sya lyubov'yu v nevesomosti.
     - Pochemu ty ne povernula v etu storonu? - sprosil Bill.
     - Ty mozhesh' sdelat' tak, chtoby mne etogo zahotelos'?
     On razvernul ee, i ona dala emu namnogo bol'she, chem on prosil.
     Sirokko  obnaruzhila, chto perestaralas', no Bill,  kak obychno, znal, chto
delaet.
     Ona  somknula nogi  vokrug  ego  beder i predostavila  emu  vozmozhnost'
dvigat'sya.
     Billu bylo  sorok  let,  on  byl samym starshim  v  gruppe.  Na ego lice
vydelyalsya shirokovatyj nos i chelyusti, kotorye mogli by ukrasit' taksu. On byl
lysym i zuby u nego byli ne iz luchshih, no telo ego bylo hudym i sil'nym, ono
bylo  na desyat' let molozhe ego lica. Ruki u  nego byli izyashchnymi i opryatnymi,
tochnymi v dvizhenii.  On  horosho  upravlyalsya  s  mehanizmami, on  ne  byl  ni
pritorno-sladkim, ni shumnym. Nabor ego rabochih instrumentov mog  pomestit'sya
v  karmane  rubashki, takim  on byl kroshechnym.  Sirokko ne osmelivalas'  dazhe
pritragivat'sya k nemu.
     Kogda  Bill  zanimalsya  lyubov'yu,  ego  iskusnyj  yazyk  okupal  vse.  On
sootvetstvoval  ego nezhnoj  nature. Sirokko zadavalas' voprosom,  pochemu  ej
ponadobilos' stol'ko vremeni, chtoby najti ego.
     Na bortu  "Vlastelina Kolec" bylo troe muzhchin, i Sirokko so  vsemi nimi
zanimalas' lyubov'yu.
     Tak  zhe,  kak  i  Gabi  Plodzhit.  V  takom   ogranichennom  prostranstve
nevozmozhno bylo  chto-libo  sohranit' v tajne. Sirokko znala,  naprimer,  chto
sestry  Polo,  zhivshie v sosednej  komnate, zanimayutsya  tem,  chto  do sih por
schitaetsya vne zakona v Alabame.
     Oni  vse mnogo hvastali, osobenno v pervye mesyacy puteshestviya. Dzhin byl
edinstvennym zhenatym  muzhchinoj  v otryade, i  on  pozabotilsya  o  tom,  chtoby
poran'she ob®yavit', chto u nego i u ego zheny sushchestvuet dogovorennost' po etim
voprosam. No vse ravno on dolgoe vremya prodolzhal spat' odin,  tak kak sestry
Polo dovol'stvovalis' drug druzhkoj, Gabi  sovershenno  ne interesoval seks, a
Sirokko bylo chrezvychajno uvlechena Kalvinom Grinom.
     Ona byla tak nastojchiva, chto Kalvin v konce koncov leg s nej v postel',
i ne tol'ko raz, a raza tri. No eto ne prineslo nichego  horoshego, i,  ne dav
emu  pochuvstvovat'  svoe  razocharovanie,  Sirokko  ohladila  ih otnosheniya  i
pozvolila  emu  zanyat'sya Gabi -  zhenshchinoj, na kotoruyu on  obratil vnimanie s
samogo nachala. Kalvin byl korabel'nym vrachom, proshedshim kurs obucheniya v NASA
s  tem,  chtoby  umet' razbirat'sya  v  biologicheskoj  i  ekologicheskoj  zhizni
korablya. On  byl chernym, no ne  pridaval etomu  znacheniya,  tak kak rodilsya i
vyros  v O'Nejl Van.  Krome togo, on byl edinstvennym v otryade, kto byl vyshe
Sirokko. No  ne  eto  privleklo ee v  nem;  ona rano  nauchilas' ne pridavat'
znacheniya rostu muzhchin, s togo samogo vremeni, kak stala vyshe  mnogih iz nih.
Ee  privlekali  v  Kal'vine  ego  karie  glaza, v  kotoryh  byla  myagkost' i
prozrachnost'. I ego ulybka.
     |ti glaza i  ulybka nichego  ne  znachili dlya  Gabi,  tochno  tak zhe,  kak
ocharovanie Sirokko ne dejstvovali na Dzhina, ee vtorogo izbrannika.
     - CHemu ty ulybaesh'sya? - sprosil Bill.
     - Ty schitaesh', chto ne dal mne dlya etogo osnovanij? - parirovala ona ego
vopros, slegka zadyhayas'.
     No po pravde govorya,  ona dumala  v etot  moment o tom, kak zabavno oni
vse chetvero dolzhny byli vyglyadet' v glazah Billa, kotoryj stoyal v storone ot
tasovki  tel.  Kazalos', eto bylo  v ego  stile -  nahodit'sya  v  storone  i
pozvolyat' lyudyam proyavlyat' sebya, vmeshivayas', kogda nachnetsya depressiya.
     Kalvin, konechno zhe, byl v podavlennom sostoyanii. Tak zhe, kak i Sirokko.
To li potomu, chto on byl do etogo uvlechen Gabi, to li prosto po neopytnosti,
Kalvin  ne   byl   pervoklassnym  lyubovnikom.  Sirokko  schitala,  chto  zdes'
prisutstvuet   to   i  drugoe  ponemnogu.   On  byl  myagkij,  zastenchivyj  i
pedantichnyj. Iz  ego  dos'e  yavstvovalo, chto  bol'shuyu chast' svoej  zhizni  on
provel v uchebe, nesya akademicheskij gruz, ostavlyavshij malo vremeni dlya zabav.
     Gabi po-drugomu vse eto prosto  ne  zabotilo. Issledovatel'skij  modul'
"Vlastelina Kolec" byl dlya  nee luchshej igrushkoj iz  teh, chto ona  kogda-libo
imela.  Ona  tak  lyubila  svoyu  rabotu, chto,  nesmotrya na  svoyu nenavist'  k
puteshestviyam,  okonchiv s  otlichiem  universitet,  prisoedinilas'  k  korpusu
aeronavtov  i  smogla   nablyudat'  zvezdy   bez   razdrazhayushchego  prisutstviya
atmosfery.
     Kogda Gabi rabotala, ona nichego bol'she ne zamechala, tak chto ne kazalos'
strannym,  chto  Kalvin  nachal  provodit'  v  issledovatel'skom  module pochti
stol'ko zhe vremeni,  skol'ko i Gabi, vyzhidaya moment, kogda on smozhet  podat'
ej fotograficheskuyu plastinu, ob®ektiv ili klyuchi k ee serdcu.
     Dzhina,  kazalos',  tozhe  ne  zabotil  seks.  Sirokko posylala  signaly,
kotorye  mogli  stoit'  ej pyati  let  zhizni,  esli by  o  nih uznali  v  FCC
(Federal'naya komissiya svyazi (SSHA)), no Dzhin ne vosprinimal ih. Na ego lice s
ideal'nymi   arijskimi   chertami   pod   vz®eroshennymi   volosami   mel'kala
mal'chisheskaya  ulybka,  i  on  govoril  o polete.  On  byl  pilotom  Sputnika
|kskursionnogo  modulya, kogda korabl' dostig Saturna.  Sirokko  tozhe  lyubila
polety, no prihodilo vremya, kogda zhenshchine hotelos' zanyat'sya koe-chem eshche.
     V  konechnom itoge Kalvin  i Sirokko  poluchili  to,  chego hoteli. Vskore
posle etogo ni odin iz nih ne hotel povtoreniya.
     Sirokko ne znala, kak obstoyat  dela u Kalvina  i Gabi, nikto iz  nih ne
rasprostranyalsya ob etom, no bylo  ochevidno, chto vse idet, v  luchshem  sluchae,
snosno.
     Kalvin  prodolzhal  smotret'  na  nee, no ona  smotrela  na Dzhina. Dzhin,
ochevidno,  zhdal,  kogda Sirokko ostanovit svoj vybor na  nem. Kak tol'ko ona
sdelala eto, on  nachal bochkom podhodit' k nej i  tyazhelo  dyshat' ej v uho. Ej
strashno eto ne nravilos'. Vsya ostal'naya ego tehnika byla  ne luchshe. Kogda on
zanimalsya lyubov'yu, vsegda kazalos', chto on ozhidaet blagodarnosti. Na Sirokko
nikogda  ne bylo legko proizvesti  vpechatlenie; Dzhin  izumilsya  by,  esli by
uznal, chto po ee shkale on peremestilsya s pervogo na desyatoe mesto.
     S Billom  vse  proizoshlo pochti chto sluchajno;  hotya za eto vremya Sirokko
uznala,  chto s Billom byla svyazana ne odna sluchajnost'. Iz  odnogo sledovalo
drugoe, i teper' oni mogli obespechit' pornograficheskuyu demonstraciyu Tret'ego
Zakona  N'yutona o  Dvizhenii, v chasti "Dejstvie  i protivodejstvie". Sirokko,
podumav,  prishla k vyvodu, chto sila  eyakulyacii nedostatochna  dlya togo, chtoby
ob®yasnit' uskorenie orgazma, neizmenno  nastupavshee  v etot moment. Prichina,
konechno  zhe,  byla v myshechnom  spazme nog, no effekt byl chudesnym  i nemnogo
pugayushchim; kazalos', oni prevrashchalis' v bol'shie chuvstvennye shary, iz  kotoryh
vypuskayut vozduh i  otryvayut drug ot druga v moment naibol'shego sliyaniya. Oni
krenilis'  i  otskakivali  drug  ot  druga,  no,  v  konechnom  itoge,  opyat'
prislonyalis' drug k druzhke.
     Bill chuvstvoval to zhe samoe. On ulybnulsya, i ego krivye zuby blesnuli v
svete lamp.

     GOSUDARSTVENNAYA DEPESHA  N  0056  5/12/25 "VLASTELIN  KOLEC" (NASA 447d,
L5/I,  BAZA  HXYUSTON-  KOPERNIK)  DZHONS,  SIROKKO,  MISKOM  DLYA  IZLOZHENIYA I
NEMEDLENNOGO OPUBLIKOVANIYA  NACHALO:  Vybiraya nazvanie sputniku, Gabi  reshila
ostanovit'sya  na  Femide.  Kalvin soglasilsya s  nej, hotya oni prishli k etomu
nazvaniyu  raznymi  putyami.   Gabi  ssylalas'  na  otkrytie  Uil'yamsom  Genri
Pikeringom v 1905 godu samogo udalennogo ot centra Saturna sputnika, kotoryj
on nazval Feba; nikto nikogda bol'she ne videl  ego. Kalvin ishodil  iz togo,
chto  posle  Titana  uzhe pyat'  sputnikov Saturna  nazvany imenami, vzyatymi iz
grecheskoj mifologii (kto interesuetsya etim,  smotri Gosudarstvennuyu depeshu N
0009,  1/3/24),  i shestoj byl nazvan Titanom. Kalvin  prihodil k zaklyucheniyu,
chto  Femida byla Titanom.  Femida  imela mnogo  obshchego so sputnikom, kotoryj
schitalsya otkrytym Pikeringom, no  Gabi ne byla uverena, chto on na samom dele
videl  ego.  (Esli by on  nablyudal ego,  to Gabi  ne schitala by, chto otkryla
sputnik. No chestno govorya, on kazalsya slishkom malen'kim i tusklym, chtoby ego
mozhno  bylo  videt'  dazhe   v   luchshie   selenoskopy.)  Gabi   formulirovala
kataklizmaticheskuyu teoriyu  vozniknoveniya  Femidy, v rezul'tate  stolknoveniya
Rei  s  neizvestnym asteroidom. Femida  mogla  byt'  ostatkom asteroida  ili
bol'shim  oskolkom  samoj  Rei.  Takim  obrazom,  Femida  predstavlyala  soboj
interesnuyu zadachu.


     "...eta  velikolepnaya gruppa  idiotov,  kotoruyu vy  teper'  vse  horosho
znaete, komanda issledovatel'skogo korablya "Vlastelin Kolec".
     Sirokko  otorvalas' ot klaviatury, vytyanula nad golovoj ruki, hrustnula
kostyashkami pal'cev.
     - CHush',- bormotala ona,- vse bred sobachij.
     Na ekrane pered nej mercali zelenye bukvy, vse eshche bez tochki vnizu. |to
byla  chast'  ee  raboty,  kotoruyu  ona  vsegda  ottyagivala,  naskol'ko  bylo
vozmozhno, no agentov po pechati iz  NASA nel'zya bylo bol'she  ignorirovat'. Po
vsem  pokazatelyam Femida  byla vsego lish' kamennoj glyboj, ne predstavlyayushchej
nikakogo interesa, no reklamnoe vedomstvo zhazhdalo sostryapat' chto-libo godnoe
dlya  pechati.  Oni  hoteli  takzhe vozbudit'  chitatel'skij interes  "lichnost'yu
zhurnalistiki", kak oni eto nazyvali.
     Sirokko staralas'  sdelat'  vse,  chto  bylo  v ee  silah,  no  ne mogla
zastavit'  sebya  vdavat'sya  v razlichnogo roda podrobnosti,  neobhodimye  dlya
napisaniya takogo  roda  statej.  To,  chto tem ne  menee s  trudom  udavalos'
sdelat',  srazu zhe redaktirovalos', peredelyvalos', obsuzhdalos' na soveshchanii
i, kak pravilo, "rasshevelivalos', ochelovechivalos'" astronavtami.
     Sirokko  nravilas'  ee  zadacha.  Nekotorye  lyudi  osuzhdali  kosmicheskuyu
programmu.  Oni schitali,  chto den'gi luchshe potratit'  na nuzhdy Zemli, Luny i
kolonii L5. Zachem  tratit' stol'ko  deneg na nikomu ne  nuzhnye issledovaniya,
kogda mozhno  izvlech' stol'ko pol'zy, primeniv  eti  den'gi  dlya prakticheskih
celej,  takih,  naprimer, kak  sozdanie na orbite proizvodstv?  Issledovaniya
stoyat uzhasno dorogo, a na etom Saturne nichego net, krome kamnej i vakuuma.
     Ona  pytalas'   dumat'  o  chem-nibud'  svezhem,  chto  s  novyh   pozicij
opravdyvalo by ee uchastie v  pervoj  v  ee  zhizni  issledovatel'skoj  missii
protyazhennost'yu  v odinnadcat' let, kogda na ekrane monitora poyavilos'  lico.
|to mogla byt' Aprel', a mozhet byt', i Avgust.
     - Kapitan, prostite, chto vynuzhdena pobespokoit' vas.
     - Nichego, ya ne zanyata.
     - U nas est' tut koe-chto, chto vam nado posmotret'.
     - Davaj, govori.
     Sirokko podumala,  chto eto vse-taki Avgust. Sirokko staralas' razlichit'
ih,  tak kak obychno bliznecy  obizhayutsya, kogda ih putayut. No  postepenno ona
vyyasnila, chto Aprel' i Avgust eto ne zabotit.
     No Aprel' i Avgust ne byli obychnymi bliznecami.
     Ih polnoe imya  bylo Aprel'  15/02  i  Avgust 3/02 Polo. Imenno eto bylo
napisano  na  kazhdoj sootvetstvennoj  ispytatel'noj  probirke  i imenno  eto
vpisali v ih svidetel'stva  o rozhdenii uchenye,  kotorye  byli ih akusherkami.
CHto  vsegda  porazhalo  Sirokko, tak eto, pochemu  uchenym pozvolili zanimat'sya
eksperimentami nad zhivymi sushchestvami, kotorye dyshat, plachut.
     Ih  mat', S'yuzan Polo, umerla cherez  pyat'  let  posle ih  rozhdeniya i ne
mogla ih zashchitit'. Nikto bol'she ne  proyavlyal  k nim  materinskih chuvstv, tak
chto chuvstvo lyubvi  oni mogli ispytyvat' tol'ko drug k drugu  i k trem  svoim
odnokletochnym  sestram.  Avgust  kak-to  skazala  Sirokko, chto  u nih pyati v
detstve  byl  tol'ko  odin drug,  obez'yanka-rezus  s  vzhivlennym  mozgom, ee
preparirovali, kogda devochkam bylo sem' let.
     - YA ne hochu skazat', chto eto  bylo slishkom zhestoko,- skazala kak- to po
etomu  povodu  Avgust, kogda  oni razgovarivali vecherom, popivaya soevoe vino
Billa,- eti uchenye ne byli monstrami. Mnogie iz nih veli sebya kak zabotlivye
dyadyushki i  tetushki.  My  imeli vse, chto hoteli. YA uverena, chto mnogie iz nih
lyubili nas.-  Ona sdelala glotok.- V konce  koncov,- skazala ona,- my stoili
nemalyh deneg.
     Za  svoi den'gi uchenye poluchili  to, chego i ozhidali, - pyat'  spokojnyh,
robkih, dovol'no odarennyh devushek. Sirokko somnevalas', chto oni planirovali
ih gomoseksualizm, no chuvstvovala, chto oni dolzhny byli ozhidat' etogo, tak zhe
kak uverenno ozhidali vysshego koefficienta umstvennogo razvitiya. Vse oni byli
iz odnoj  materinskoj kletki, -  vzyatoj u docheri  tret'ego  pokoleniya yapono-
amerikanki  i filippinca. Susanna Polo  byla laureatom  Nobelevskoj premii v
oblasti fiziki i umerla molodoj.
     Sirokko  posmotrela  na   Avgust,   izuchavshuyu  fotografiyu,  lezhashchuyu  na
shturmanskom stole. Ona byla kopiej svoej  materi  v molodosti:  malen'kaya, s
chernymi  blestyashchimi volosami,  akkuratnoj figurkoj,  temnymi  vyrazitel'nymi
glazami. V otlichie ot mnogih belyh, Sirokko  nikogda  ne  schitala, budto vse
aziaty na odno lico, no lica Aprel' i Avgust otstupali ot ee mneniya. Ih kozha
byla  cveta kofe  s  bol'shim  kolichestvom slivok, no  pri krasnom  osveshchenii
Issledovatel'skogo modulya ih lica vyglyadeli pochti chto chernymi.
     Avgust  posmotrela  na  Sirokko,  ona kazalas'  bolee vozbuzhdennoj, chem
vsegda.  Sirokko  na kakoe-to  mgnovenie  zaderzhala  na  nej  vzglyad,  potom
posmotrela vniz.  Na snimke na fone zvezd v forme pravil'nogo shestiugol'nika
svetilis' shest' kroshechnyh tochek.
     Sirokko dolgo molcha smotrela na snimok.
     - |to  samaya  d'yavol'skaya veshch', kotoruyu  ya kogda-libo videla,-  skazala
nakonec ona.- CHto eto?
     Gabi  sidela, pristegnutaya  k  kreslu,  v  drugom  konce  komnaty,  ona
prihlebyvala kofe iz puzyr'ka.
     - |to poslednee polozhenie  Femidy,- skazala ona.- YA snyala eto v techenie
poslednego   chasa   s   pomoshch'yu  moej  samoj  chuvstvitel'noj  apparatury   v
sootvetstvii s komp'yuternoj programmoj ego peremeshcheniya.
     - YA ob etom dogadyvayus',- otvetila Sirokko,- no ~chto eto~?
     Sdelav bol'shoj glotok kofe, Gabi dolgo molchala, prezhde chem otvetit'.
     - Vozmozhno,- progovorila ona  nakonec,- na  orbite neskol'ko tel vokrug
obshchego centra tyagoteniya,- golos ee pri etom zvuchal otreshenno i mechtatel'no.-
Vse  eto,  konechno,  teoreticheski.  Nikto  nikogda  ne  videl  etogo.  Takaya
konfiguraciya nazyvaetsya rozetkoj.
     Sirokko terpelivo  zhdala. Kogda  nikto  bol'she  nichego ne  skazal,  ona
fyrknula.
     - V  centre  sistemy  sputnikov Saturna?  |to  vozmozhno  v techenie pyati
minut. Drugie sputniki vozmutili by ih.
     - Da, eto tak,- soglasilas' s nej Gabi.
     - I prezhde vsego - kak eto moglo sluchit'sya? Veroyatnost' nichtozhna.
     - Da, i eto tozhe.
     V komnatu voshli Aprel' i Kalvin. Teper' Kalvin podnyal glaza.
     - Kto-nibud' skazhet,  chto  eto? Takoe raspolozhenie ne estestvenno.  |to
kto-to sdelal.
     Gabi poterla lob.
     - Ty ne slyshal vsego. Radarnye  izmereniya pokazali,  chto diametr Femidy
sostavlyaet 1300 kilometrov. Plotnost' svetyashchihsya  tochek smeshchena i postepenno
stanovitsya  menee plotnoj,  chem  voda. YA  dumayu,  mnoyu  polucheny  iskazhennye
dannye,  tak kak  ya  byla  ogranichena  nalichiem neobhodimoj  v takih sluchayah
apparatury. Zatem ya poluchila izobrazhenie.
     - Tak tam shest' tel ili odno? - sprosila Sirokko.
     - YA ne mogu skazat' navernyaka. No, sudya po vsemu, - odno.
     - Opishi ego. Vse, chto ty dumaesh' po etomu povodu.
     Gabi posmotrela listy  raspechatok, no, skoree  vsego,  v etom  ne  bylo
neobhodimosti. Ona znala vse naizust'.
     - SHirina Femidy  sostavlyaet 1300 kilometrov.  |to delaet ee  tret'im po
velichine sputnikom Saturna, po razmeram ona primerno ravna Reyu.  Poverhnost'
ee, dolzhno byt', ploskaya, chernaya, za isklyucheniem etih shesti tochek. Al'bedo u
nee nemnogo nizhe, chem v lyubom drugom  tele solnechnoj  sistemy, esli tebya eto
interesuet. U nee takzhe minimal'naya plotnost'. Ochen' veroyatno, chto ona polaya
vnutri,  ochen'  mozhet  byt',  chto  u nee  sfericheskaya  forma.  Vozmozhno, ona
diskoobraznaya ili toroidal'naya. V lyubom sluchae, sozdaetsya takoe vpechatlenie,
chto  raz  v  chas  ona stanovitsya na rebro i priobretaet shodstvo s katyashchejsya
tarelkoj. |togo vrashcheniya dostatochno dlya togo, chtoby na ee poverhnosti nichego
ne moglo uderzhat'sya; centrobezhnye sily dolzhny prevyshat' silu gravitacii.
     - No  esli ona  polaya, to, nahodyas' vnutri...- Sirokko zaderzhala vzglyad
na Gabi.
     - Esli ona i polaya, to vnutri uskorenie budet ravnyat'sya 1/4G.
     Sirokko vzglyadom zadala ej sleduyushchij vopros, no Gabi otvela glaza.
     - S kazhdym dnem my priblizhaemsya k nej.  Vidimost' dolzhna uluchshit'sya. No
ya ne mogu skazat' vam, kogda ya pridu k opredelennomu mneniyu.
     Sirokko napravilas' k dveri.
     - YA dolzhna budu soobshchit' o poluchennyh toboj dannyh.
     -  No  nikakih  predpolozhenij,  horosho?  -  kriknula  ej vdogonku Gabi.
Vpervye posle svoego otkrytiya devushka vyglyadela menee schastlivoj.
     - Po krajnej mere, ne ssylajsya na menya.
     - Nikakih predpolozhenij,- uspokoila ee Sirokko,- tol'ko fakty.





     INFORMACIONNAYA DEPESHE N0931 (OTVET NA POSLANIE HXYUSTONA N5455, 5-20-25)
5-21-25   ISSLEDOVATELXSKIJ  KORABLX  "VLASTELIN  KOLEC"  (NASA  447D,  5/L,
HXYUSTON-KOPERNIK) DZHONS, SIROKKO,  MISKOM SEKRETNOSTX - *ON* KODOVYJ PREFIKS
- DELXTADELXTA NACHALO: 1. Soglasny s  issledovaniem Femidy  kak mezhzvezdnogo
kosmicheskogo  korablya. Ne  zabyvajte,  chto my predlagaem nachat' s etogo.  2.
Zatem sleduet  samaya poslednyaya  fotografiya. Zametka, podcherkivayushchaya vyvody o
yarkih  zonah.  Prodolzhayutsya  neudachi  v  poiskah  blagopriyatnyh  uslovij dlya
stykovki;  poiski budut prodolzheny. 3. Soglasny s polovinoj vashego kursa  po
grafiku  5/22. 4. V svyazi s  priblizheniem  perehoda na druguyu orbitu, prosim
otkorrektirovat'  kurs  nachinaya s 5125 do nachala perehoda,  zatem  zavershit'
perehod  na  novuyu  orbitu.  Skoree  vsego,  dlya  etogo  potrebuetsya  drugoj
komp'yuter; ne dumayu, chto nash bortovoj komp'yuter spravitsya s etoj zadachej. 5.
Posle  prohozhdeniya  poloviny   kursa  povernite  na   5/22,   0400UT,  LICHNO
(RASPROSTRANENIE OGRANICHENO, TOLXKO  DLYA KOMITETA, UPRAVLYAYUSHCHEGO "VLASTELINOM
KOLEC"). NACHALO: V otnoshenii  kontaktnogo komiteta,  nastavleniya kotorogo  ya
obyazana  vyslushivat':  ~*otboj*~.  Menya  ne  interesuet,  ~kto~  avtor  etoj
galimat'i.  Mnoyu  polucheny protivorechivye  instrukcii,  kotorye  zvuchat tak,
budto  imeyut silu  prikazov.  Mozhet byt', vam  ne nravyatsya moi idei po etomu
voprosu. Mozhet byt'. No delo v  tom, chto eto budet moe shou. |to vyzvano tem,
chto neobhodimo prinyatie  operativnyh reshenij. Vy dali mne korabl' i nadelili
otvetstvennost'yu, tak chto ~*ostav'te menya v pokoe!*~ KONEC.


     Sirokko udarila po knopke "KODIROVANIE", zatem "PEREDACHA"  i otkinulas'
na spinku kresla. Poterla glaza.  Neskol'ko dnej nazad  raboty bylo  slishkom
malo,  sejchas bylo po gorlo  del po proverke  "Vlastelina Kolec"  v  svyazi s
perehodom na  novuyu orbitu. Vse  izmenilos'  iz-za shesti kroshechnyh  svetovyh
tochek,  uvidennyh Gabi v  teleskop.  Issledovat'  v nastoyashchee  vremya  drugie
sputniki Saturna, kazalos',  osobogo smysla  net. Oni prinyali  reshenie  idti
navstrechu Femide.
     Sirokko  prosmotrela  perechen'   rabot,  kotorye  eshche  neobhodimo  bylo
sdelat',  zatem  raspisanie  dezhurstv,  uvidela, chto  ego  opyat'  nado  bylo
peredelyvat'.  Sejchas  ej  nado  bylo  prisoedinit'sya  k  Avgust  i  Aprel',
rabotayushchim v otkrytom kosmose... Sirokko pospeshila k shlyuzu.
     Kostyum  dlya  vyhoda naruzhu  byl  gromozdkim, no v  to  zhe  vremya plotno
oblegal telo,  on  shurshal na  nej, odnovremenno  razdavalos'  tihoe  shipenie
radio. U nego byl uyutnyj zapah ee sobstvennogo tela, k kotoromu primeshivalsya
legkij zapah lekarstvennoj plastmassy i svezhego kisloroda.
     Udlinennyj  korpus "Vlastelina Kolec"  sostoyal  iz dvuh bol'shih sekcij,
soedinennyh mezhdu soboj poloj truboj  sta  metrov  v  dlinu i treh  metrov v
diametre.  Prochnost' konstrukcii pridavali tri balki,  ukreplennye  snaruzhi.
Kazhdaya  iz   nih  peredavala   tolchok   odnogo  iz  dvigatelej   k   sisteme
zhizneobespecheniya, balansirovavshej na vershine truby.
     Na  dal'nih koncah nahodilis'  dvigateli i  gruppa otdelyaemyh toplivnyh
bakov, spryatannyh za  shirokoj  stenoj radiacionnogo  shchita, okruzhavshego trubu
napodobie zagrazhdeniya  ot  krys  na prichalennyh  v  portu okeanskih gruzovyh
sudah. Nahodit'sya po druguyu storonu shchita bylo opasno dlya zhizni.
     Na drugom konce truby raspolagalas' sistema zhizneobespecheniya, sostoyashchaya
iz nauchnogo modulya, upravlyayushchego modulya i karuseli.
     Upravlyayushchij modul' pomeshchalsya na samom konce. |to byl konicheskij vystup,
podnimayushchijsya iz ogromnoj zhestyanki issledovatel'skogo modulya. Na korable byl
lish'  odin  illyuminator, no eto byla,  skoree,  dan' -  on ne  imel nikakogo
prakticheskogo znacheniya.
     Nauchnyj modul' byl pochti celikom spryatan za zaroslyami oborudovaniya. Nad
vsem vozvyshalas' ustanovlennaya na  vysokoj podstavke i napravlennaya na Zemlyu
vysokochuvstvitel'naya antenna. Zdes' zhe nahodilis' dve tarelki radarov i pyat'
teleskopov, v tom chisle i stodvadcatisantimetrovyj n'yutonovskij - Gabi.
     Srazu  zhe  za nauchnym modulem nahodilas'  karusel':  massivnoe  mahovoe
koleso,  medlenno vrashchayushcheesya vokrug ostal'nogo korablya, s chetyr'mya spicami,
idushchimi ot oboda.
     K central'nomu stvolu prikreplyalis' ostal'nye pribory, vklyuchaya cilindry
gidroponiki  i  neskol'ko  komponentov  posadki:  sistema  zhizneobespecheniya,
tyagovye dvigateli, dve stupeni snizheniya i dvigatel' vyhoda na orbitu.
     Apparatura  posadki  byla  prednaznachena  dlya  issledovaniya   sputnikov
Saturna, v osobennosti YApeta  i Rei. Posle Titana, kotoryj  imel atmosferu i
potomu ne predstavlyal interesa dlya issledovatelej, iz nahodyashchihsya poblizosti
kosmicheskih tel  naibol'shij interes  dlya  issledovanij predstavlyal  YApet. Do
1980  goda odna  ego polusfera  byla  znachitel'no yarche  drugoj, no v techenie
dvadcati odnogo goda sputnik preterpeval postepennye izmeneniya, poka v konce
koncov  ego al'bedo  ne  stalo  pochti odnorodnym.  Dve  vpadiny v  diagramme
yarkosti imeli  teper' mesto na protivopolozhnoj  storone  ego  orbity.  Cel'yu
posadki na YApet bylo vyyasnenie prichin etogo yavleniya.
     Teper'  zhe  ekspediciya stoyala  pered licom bolee neotrazimogo ob®ekta -
Femidy.
     "Vlastelin Kolec" byl pohozh na drugoj kosmicheskij korabl', vymyshlennyj,
pod  nazvaniem  "Diskaveri".  |tot korabl' issledoval  YUpiter v klassicheskom
kinofil'me "Kosmicheskaya odisseya 2001  goda". V  etom shodstve ne bylo nichego
udivitel'nogo, oba korablya konstruirovalis' po shodnym parametram, hotya odin
iz nih letal tol'ko na kinoplenke.
     Sirokko rabotala v otkrytom kosmose, ej  neobhodimo bylo ubrat'  paneli
solnechnogo  otrazhatelya  "Vlastelina  Kolec".  Odnoj   iz  problem  raboty  v
kosmicheskom korable yavlyaetsya slishkom bol'shaya zhara, no v nastoyashchee  vremya oni
nahodilis' dovol'no daleko  ot  Solnca,  i  v  rezul'tate  korpus korablya ne
pogloshchal takogo kolichestva tepla, kakoe moglo  prisutstvovat' v inom sluchae.
Sirokko zakrepila strahovochnyj kanat  vokrug truby, idushchej ot centra korpusa
k  shlyuzu, i povernulas'  k odnoj iz  poslednih  panelej. |to  byl serebryanyj
metrovyj kvadrat, vnutri  kotorogo, kak  v  sendviche, nahodilos'  dva  lista
tonkoj fol'gi.
     Sirokko kosnulas' otvertkoj odnogo ugla  plastiny. Kogda konec otvertki
popal v prorez', zagrohotalo ustrojstvo. Zavrashchalsya protivoves, on zaglotnul
svobodnyj vint, prezhde chem ego otneslo v storonu.
     Eshche   tri   takih    operacii,    i   panel'   poplyla   ot   nasloeniya
protivometeoritnogo penoplasta, raspolozhennogo vnizu.
     Sirokko  vzyala  panel'  i  povernula  ee k  Solncu, vizual'no  proveryaya
nalichie  proboev. V teh  mestah,  gde  list byl probit mel'chajshimi chasticami
meteoritnoj pyli, svetilis' tri yarkie kroshechnye tochki.
     Po  krayam panel' byla zhestko  zakreplena provolokoj. Sirokko zagnula ee
poseredine, potom slozhila  eshche  pyat' raz,  tak chto  ona mogla pomestit'sya  v
karmane ee kostyuma. Zakrepiv koncy, ona dvinulas' k sleduyushchej paneli.


     Vremeni  bylo v obrez. Po vozmozhnosti  oni staralis' sochetat' razlichnye
zanyatiya, i sejchas,  v konce  rabochego  korabel'nogo  dnya,  Sirokko lezhala na
krovati, v to vremya kak  Kalvin delal  ej legkij  medicinskij osmotr, a Gabi
pokazyvala ej poslednee izobrazhenie Femidy. Komnata byla perepolnena.
     -  |to  ne  foto,-  skazala  Gabi,-   eto  teoreticheskoe   komp'yuternoe
izobrazhenie. Infrakrasnoe; kazhetsya, ono luchshe vsego vidno v etom spektre.
     Sirokko pripodnyalas' na lokte, starayas' ne  smestit' elektrody Kalvina.
Pod ego neodobritel'nym vzglyadom ona derzhala vo rtu konchik termometra.
     Na raspechatke  bylo  izobrazheno podobie massivnogo  kolesa, okruzhennogo
snaruzhi  yarko-krasnymi  treugol'nikami s shirokim  osnovaniem. Vnutri  kolesa
takzhe nahodilos' shest' yarko-krasnyh uchastkov, no kvadratnyh.
     - Bol'shie treugol'niki snaruzhi - eto naibolee goryachie uchastki,- skazala
Gabi,-  ya  dumayu,  oni  yavlyayutsya  chast'yu  sistemy  temperaturnogo  kontrolya,
pogloshchayut zhar solnca ili zhe otvodyat izlishek tepla.
     - H'yuston uzhe prishel k takomu vyvodu,- zametila Sirokko. Ona glyanula na
televizionnuyu kameru pod potolkom. Sluzhba nazemnogo nablyudeniya  vela za nimi
nablyudenie. Esli tam, na Zemle, zadumyvali chto-libo, to Sirokko uznavala  ob
etom v techenie neskol'kih chasov, nezavisimo ot  togo, bodrstvovala ona v eto
vremya ili spala.
     Shodstvo  izobrazheniya  s  kolesom  bylo  absolyutno  tochnym,  isklyuchenie
sostavlyali radiatornye plastiny, na kotorye ukazyvala Gabi. V  centre kolesa
nahodilas' stupica, v nej  bylo otverstie, kotoroe dolzhno  bylo vmeshchat' os',
esli Femida i v  samom  dele  byla kolesom. Iz  stupicy shli  radial'no shest'
tolstyh spic, postepenno rasshiryayushchihsya  k vneshnej chasti kolesa. Mezhdu kazhdoj
paroj spic nahodilsya yarko-krasnyj uchastok.
     - V etom  sostoit  novizna,-  skazala  Gabi,- eti kvadraty dvizhutsya pod
uglom. |to ih ya videla ponachalu,  oni kazalis'  shest'yu svetyashchimisya  tochkami.
Oni ploskie, inache by rasseivali bol'shee kolichestvo sveta, a v dannom sluchae
oni otrazhayut svet na Zemlyu, lish' nahodyas' pod sootvetstvuyushchim uglom,  i  eto
neobychno.
     - Pod  kakim uglom? - proshepelyavila Sirokko. Kalvin vynul u nee izo rta
termometr.
     - Nu, svet prihodit, kogda oni nahodyatsya parallel'no osi vot  pod kakim
uglom,- ona tknula pal'cem v storonu  raspechatki.-  Otrazhenie nachinaetsya pri
prelomlenii sveta  v  devyanosto  gradusov pod svodom kolesa,- ona  kosnulas'
bumagi pal'cem, ukazyvaya na uchastok mezhdu dvumya spicami.
     - |tot uchastok kolesa  goryachee ostal'nyh, no on ne nastol'ko goryach, kak
esli  by pogloshchal  vse prihodyashchee teplo. Ono ne pogloshchaetsya i ne otrazhaetsya,
sledovatel'no, ono peredaetsya. |tot uchastok prozrachnyj  ili poluprozrachnyj i
propuskaet bol'shuyu chast' sveta kuda-to vniz. Tebe  eto o chem-nibud' govorit?
- Sirokko ispytuyushche posmotrela na Gabi.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Ladno. My znaem, chto v kolese imeetsya otverstie, Navernoe, est' takzhe
i spicy. V lyubom sluchae, eto izobrazhenie kolesa. Ono pohozhe na avtomobil'nuyu
shinu, bol'shoe, massivnoe, no v tozhe vremya  ploskoe u osnovaniya, s tem, chtoby
uvelichit' zhiznennoe prostranstvo. Centrobezhnye sily ottalkivayut ot stupicy.
     - Mne vse eto ponyatno,- slegka izumlenno skazala Sirokko.
     Uvlechenno ob®yasnyaya chto-nibud', Gabi mogla byt' takoj naporistoj...
     - Horosho. V takom  sluchae, nahodyas' vnutri kolesa, okazyvaesh'sya ili pod
spicej, ili pod reflektorom, verno?
     - Da? O, da... Togda...
     -   Togda  vsegda,   bud'  to  den'  ili  noch',   budet  prisutstvovat'
specificheskoe   pyatno.   Spicy   zakrepleny    nepodvizhno,   reflektory   ne
peremeshchayutsya,  ni te,  ni drugie ne mogut  yavlyat'sya svetovymi lyukami.  Takim
obrazom, dolzhno  byt' sleduyushchee - postoyannyj den',  ili postoyannaya noch'. Kak
ty dumaesh', pochemu oni postroili ego takim obrazom?
     - CHtoby  otvetit'  na  etot vopros,  nam nado  vstretit'sya s  nimi.  Ih
potrebnosti dolzhny byt' otlichnymi ot  nashih.- Ona oglyanulas' na izobrazhenie.
Ej prishlos' napomnit' sebe o razmerah etogo tela - trinadcat' soten metrov v
diametre, chetyre tysyachi  vneshnego oboda.  Perspektiva vstrechi s  sushchestvami,
postroivshimi eto sooruzhenie, trevozhila ee s kazhdym dnem vse sil'nee.
     -  Horosho, ya mogu podozhdat'.-  Gabi byla zainteresovana  ne nastol'ko v
Femide,  skol'ko  v  kosmicheskom  korable.  S  ee  tochki  zreniya   eto  byla
plenitel'naya problema dlya nablyudeniya.
     Sirokko eshche raz posmotrela na izobrazhenie.
     - Stupicy,-  skazala ona, no  tut zhe  zamolchala.  Kamera  vse eshche  byla
vklyuchena, i ona ne zahotela vyskazyvat' svoi vyvody slishkom pospeshno.
     - A kak naschet etogo?
     - Da, eto  edinstvennoe mesto, gde my imeem  vozmozhnost'  stykovat'sya s
nej. Edinstvennaya nepodvizhnaya chast'.
     - No ne v tom polozhenii,  v  kotorom ona nahoditsya sejchas.  Otverstie v
centre ves'ma veliko. Poka vy dostignete tverdoj poverhnosti,  ona sdvinetsya
na ves'ma znachitel'nyj otrezok. YA mogu rasschitat'...
     -  |to ne imeet  znacheniya.  Sejchas eto  ne stol' vazhno. Delo v tom, chto
stykovka s Femidoj vozmozhna tol'ko v  samom centre vrashcheniya. YA,  nesomnenno,
ne pytalas' by delat' etogo.
     - Nu?
     - Potomu chto dolzhna byt' veskaya prichina, pochemu ne vidno mest dostupnyh
dlya  stykovki. CHto-to  dostatochno  vazhnoe, chto  zastavilo  ee  zanyat'  takoe
polozhenie,  kakaya-to prichina,  po  kotoroj  ostavleno  bol'shoe  otverstie  v
centre.
     - Dvigatel',- skazal Kalvin. Sirokko glyanula na nego, pojmav vzglyad ego
karih glaz, prezhde chem on vernulsya k prervannoj rabote.
     -   YA  dumayu,  chto  eto  nastoyashchij  bol'shoj  termoyadernyj  ulavlivayushchij
dvigatel'.  Mehanizm  nahoditsya v stupice. |lektromagnitnoe pole generatorov
zatyagivaet  mezhzvezdnyj   vodorod   v  centr,  gde   on,   v  svoyu  ochered',
vosplamenyaetsya.
     - V etom  chto-to est',- pozhav  plechami, skazala  Gabi,-  no  kak naschet
stykovki?
     - Pokinut'  ego dovol'no  legko. Nado prosto otdelit'sya ot nizhnej chasti
otverstiya,  za schet  skorosti  vyjti  iz  sfery prityazheniya.  No  tam  dolzhna
nahodit'sya  kakaya-to  shtukovina,  kotoraya  v  to  vremya, kogda  ne  rabotaet
dvigatel', vydvigala by  teleskop k centru vrashcheniya, s tem chtoby  obnaruzhit'
kosmicheskie  korabli-razvedchiki. Osnovnoj dvigatel'  dolzhen  nahodit'sya tam,
ostal'nye -  na  opredelennom  rasstoyanii  vdol' oboda  kolesa. YA  dumayu, ih
dolzhno byt' po men'shej mere tri. Bylo by luchshe, esli by ih bylo bol'she.
     Sirokko povernulas' licom k kamere.
     -  Prishlite mne  chto  mozhete o  termoyadernyh  ulavlivayushchih dvigatelyah,-
skazala ona.- Podumajte, mozhete li vy mne podskazat',  chego sleduet ozhidat',
esli takovoj est' na Femide.
     - Tebe nado snyat' rubashku,- skazal Kalvin.
     Sirokko protyanula ruku i otklyuchila kameru, ostaviv zvuk.
     Kalvin vystukival  ej spinu i prislushivalsya k  rezul'tatam, v to  vremya
kak Sirokko  i Gabi  prodolzhali izuchat' izobrazhenie  Femidy.  Oni ne vyyavili
nichego novogo, poka Gabi ne nachala obsuzhdat' kanaty.
     -  Naskol'ko  ya  mogu  utverzhdat',  oni  obrazovyvayut krug  primerno na
polputi  mezhdu  stupicej i obodom.  Oni podderzhivayut  vershinu kraev  panelej
reflektorov, chto-to napodobie takelazha parusnogo korablya.
     - A kak naschet etogo? - sprosila Sirokko, ukazav na uchastok mezhdu dvumya
spicami.- Ty ne dogadyvaesh'sya, dlya chego oni?
     - Ne imeyu ponyatiya.  Ih shest', prolegayut oni radial'no  mezhdu spicami ot
stupicy do  oboda. Oni  prohodyat  cherez paneli reflektorov, esli  tebe eto o
chem-nibud' govorit.
     -  Ne sovsem.  No esli sushchestvuyut eshche  podobnye  shtukoviny, mozhet byt',
pomen'she etih,  sleduet poiskat'  ih.  |ti kanaty...  kak  ty  skazala?  Tri
kilometra v okruzhnosti?
     - Veroyatno, bolee pyati.
     -  Ladno.  Takim obrazom, kroshechnaya shtukovina, nu,  skazhem, velichinoj s
"Vlastelina  Kolec",  mozhet byt'  ne  vidna  nam  dovol'no dlitel'noe vremya,
osobenno, esli ona  takaya zhe chernaya, kak i Femida v celom.  Dzhin  sobiraetsya
podnyat' vokrug etogo shum v SEM. YA by ne hotela, chtoby on popal v cel'.
     - YA eshche porabotayu s komp'yuterom,- skazala Gabi.
     Kalvin nachal sobirat' svoi instrumenty.
     -  Kak  vsegda, zdorov'e otvratitel'noe,- skazal on.- Vy, lyudi, nikogda
ne dadite mne  peredyshki. Esli ya ne oprobuyu etot gospital', kotoryj oboshelsya
v  pyat' millionov dollarov, to  kakim obrazom ya smogu zastavit' ih poverit',
chto oni ne zrya potratili svoi den'gi?
     - Ty hochesh', chtoby ya slomala komu-nibud' ruku? - sprosila Sirokko.
     - Net, ya uzhe sdelal eto kogda-to v medicinskom institute.
     - Slomal ili vylechil?
     Kalvin zasmeyalsya.
     -  Appendiks. Vot chto ya  hotel by sejchas poprobovat'. U vas  ochen' dazhe
mozhet lopnut' appendiks.
     - Ty hochesh' skazat', chto nikogda ne udalyal ego? CHemu tebya tol'ko  uchili
v medicinskom institute?
     -  Esli teoriya usvoena, to  pal'cy  sami sdelayut svoe  delo. My slishkom
bol'shie intellektualy  dlya togo, chtoby pachkat' ruki! - on opyat' zasmeyalsya, i
Sirokko pochuvstvovala, kak  zatryaslis' tonkie steny  ee komnaty. Hotela by ya
znat', kogda on byvaet ser'eznym,- skazala Gabi.
     -  Ty hochesh',  chtoby  ya byl  ser'eznym?  -  sprosil Kalvin.-  Na  bortu
"Vlasteliny  kolec" est' nechto takoe,  chto  tebe  dazhe  trudno  predstavit'.
Izbiratel'naya  hirurgiya.  Sredi  nas,  rebyata, odin iz luchshih hirurgov,-  on
pomolchal,   dav   vozmozhnost'   utihnut'  oskorbitel'nomu   shumu.  -   Zdes'
prisutstvuet  odin iz  luchshih hirurgov.  Kto-libo iz vas budet eto otricat'?
Edva li. Donositel'stvo obojdetsya v sem', vosem' tysyach vozvrata domoj. Zdes'
dlya etogo k vashim uslugam "Blu Kross".
     Vskochiv, Sirokko odarila ego ledyanym vzglyadom.
     - Ty ne mog govorit' eto obo mne, ved' tak?
     Kalvin vypryamil bol'shoj palec i, skosiv  glaza, posmotrel poverh nego v
lico Sirokko.
     -  Konechno,  sushchestvuyut drugie  vidy izbiratel'noj hirurgii.  YA  ves'ma
neploho razbirayus' v  kazhdom  iz  nih.  |to  moe  hobbi.- On opustil  palec.
Sirokko zanesla nogu dlya pinka, i Kalvin nyrnul v dver'.
     Ulybayas', ona vernulas' na mesto.  Gabi byla vse eshche  tam s raspechatkoj
pod rukoj. Ona uselas' na malen'kuyu skameechku za krovat'yu.
     - CHto eshche? - sprosila Sirokko, podnyav brov'.
     Gabi smotrela v  storonu. Ona otkryla  rot, chtoby skazat' chto-to, no ne
mogla proiznesti ni zvuka, zatem hlopnula ladon'yu po bedru.
     -  Net,  ne  dumayu.- Ona sobralas'  bylo vstat',  no  ostalas'  sidet'.
Sirokko zadumchivo posmotrela na nee, zatem potyanulas' k televizionnoj kamere
i vyklyuchila zvuk.
     - |to pomozhet?
     - Mozhet byt',- pozhala plechami Gabi,- ya v lyubom sluchae vynuzhdena byla by
poprosit' tebya vyklyuchit' ee, esli by nachala govorit'. YA  dumayu, chto suyus' ne
v svoe delo.
     - No ty  chuvstvuesh',  chto  dolzhna  chto-to  skazat'.-  Sirokko terpelivo
zhdala.
     - Ladno. |to tvoe delo,  kak  ty  upravlyaesh' korablem. YA hochu, chtoby ty
znala, chto ya osoznayu eto.
     - Prodolzhaj. YA vospriimchiva k kritike.
     - Ty spish' s Billom.
     Sirokko tiho rassmeyalas'.
     - YA nikogda ne ~spala~ s  nim. Slishkom mala krovat'.  No  ya ne ostavlyayu
etu mysl'.
     Sirokko nadeyalas' takim obrazom  oblegchit' Gabi razgovor, no, ochevidno,
eto ne srabotalo.
     Gabi vstala i nachala medlenno rashazhivat' po kayute, nesmotrya na to, chto
vsego cherez chetyre shaga upiralas' v protivopolozhnuyu stenu.
     -  Kapitan,  seks  ne  imeet  dlya menya bol'shogo  znacheniya.- Ona  pozhala
plechami.- YA ne nenavizhu seks, no on i ne svodit menya s uma. Esli ya  den' ili
god  ne  budu zanimat'sya lyubov'yu,  to dazhe  ne  zamechu etogo. No bol'shinstvu
lyudej eto ne nravitsya, osobenno muzhchinam.
     - Mne tozhe eto ne nravitsya.
     - YA  znayu.  Vot  pochemu mne interesno, kak  ty...  chto ty chuvstvuesh'  k
Billu.
     Teper'  prishla ochered'  vyshagivat' Sirokko. Ej eto prinosilo eshche men'she
udovletvoreniya chem Gabi,  tak kak  ona byla vyshe  rostom i mogla sdelat'  do
steny vsego lish' tri shaga.
     - Gabi, vozdejstvie lyudej drug na druga v ogranichennom okruzhenii horosho
issledovano. V svoe vremya pytalis' delat' chisto muzhskie ekipazhi  kosmicheskih
korablej.  Odnazhdy byl  sozdan  chisto  zhenskij  ekipazh,  pytalis'  sozdavat'
komandy iz odnih  zhenatyh  astronavtov  i  iz odnih  lish' odinochek.  Vvodili
pravila, zapreshchavshie seks, potom otmenyali voobshche vse pravila. Nichto iz etogo
ne srabatyvalo v dostatochnoj mere. Lyudi dejstvovali drug drugu na nervy, oni
byli namereny zanimat'sya lyubov'yu. Vot  pochemu ya nikomu  ne ukazyvayu, chem  im
zanimat'sya v svobodnoe vremya.
     - YA ne pytayus' skazat', chto ty...
     -  Pogodi, ya  skazala  tebe vse eto  dlya togo,  chtoby ty znala,  chto  ya
osoznayu potencial'nuyu  problemu. YA  dolzhna znat', esli  proishodit  chto-libo
osobennoe.
     Ona zhdala.
     - |to Dzhin,- skazala nakonec Gabi.- YA imela delo s oboimi, i s Dzhinom i
s  Kalvinom.  Kak ya  uzhe govorila, eto ne imeet dlya menya bol'shogo  znacheniya.
Doma  ya srazu  zhe ostynu  k nemu. Zdes' ya trahayus' s nim, chtoby sdelat'  ego
schastlivym. V lyubom sluchae, eto ne  imeet dlya menya  nikakogo znacheniya.  No s
Dzhinom  ya  trahayus'  potomu  chto  on...  on  obladaet etim...  etim naporom.
Ponimaesh'? - Gabi szhala ruki v kulaki, potom razzhala i posmotrela na Sirokko
- ponimaet li ta, chto ona hochet skazat'.
     - Da, ya imela s nim delo,- rovnym golosom skazala Sirokko.
     - Da, on ne udovletvoril tebya, on govoril mne ob etom.  |to gnetet ego.
|tot napor pugaet menya, mozhet byt', eto proishodit ot togo, chto ya ne ponimayu
ego, ya pytayus' najti sposob oslabit' ego napryazhenie...
     Sirokko smorshchila guby.
     -  Koroche,  ty prosish', chtoby ya sdelala  tak,  chtoby on ostavil tebya  v
pokoe?
     - Net, net. YA ni  o chem ne proshu tebya, ya rasskazala tebe vse eto tol'ko
dlya togo, chtoby ogradit' ot lishnih problem. CHto ty sobiraesh'sya predprinyat' v
rezul'tate, eto tvoe delo.
     - Ladno,-  kivnula Sirokko,- ya rada, chto ty rasskazala mne  vse eto. No
emu predstoit zhit'  s etim. On celeustremlennaya, sobrannaya, nemnogo vlastnaya
lichnost',  no esli on ne  budet v  dolzhnoj mere vladet' soboj, ego  zdes' ne
budet.
     - Ty rassuzhdaesh' vsegda luchshim obrazom,- kivnula Gabi.
     -  YA  hochu  skazat' tebe eshche odnu veshch'.  V tvoi obyazannosti  ne  vhodit
udovletvoryat' ch'i-libo seksual'nye potrebnosti. Lyuboe nasilie nedopustimo.
     - YA ponimayu eto.
     - Tak i  dejstvuj v sootvetstvii s etim. Mne ne hotelos' by dumat', chto
ty schitaesh', budto ya ozhidayu etogo ot tebya ili ty ozhidaesh' eto ot menya.
     Sirokko  izuchayushche  posmotrela  v glaza  zhenshchine; smotrela,  poka  ta ne
otvela vzglyada. Potom pohlopala Gabi po kolenu.
     -  I krome togo, ya schitayu, chto  eto lichnoe delo  kazhdogo. Vse my  budem
slishkom zanyaty, chtoby mnogo zadumyvat'sya o takih veshchah.





     S tochki zreniya ballistiki, Femida byla koshmarom.  Nikto dazhe ne pytalsya
vyvodit' na  orbitu  toroidal'noe telo.  Femida  naschityvala  tysyachu  trista
kilometrov  v poperechnike i lish' dvesti pyat'desyat kilometrov  v shirinu.  Tor
byl  ploskim snaruzhi, sto sem'desyat pyat' kilometrov sverhu donizu. Plotnost'
tora  byla  sovershenno  razlichnoj;  predpolozhitel'no,   s  naruzhnoj  storony
nahodilsya tolstyj nastil, vse okutyvala  atmosfera, izgibayushchijsya arkoj naves
uderzhival  vozduh vnutri.  Krome  togo, tam nahodilos' shest' spic, chetyresta
dvadcat'  kilometrov  v  vysotu.  Kazhdaya   v  poperechnom  sechenii  oni  byli
ellipticheskie,  s  bol'shimi i  men'shimi  osyami v sto i  pyat'desyat kilometrov
sootvetstvenno,  isklyuchenie  sostavlyalo osnovanie,  gde  oni  vyravnivalis',
chtoby soedinit'sya s torom. V centre nahodilas' stupica, bolee massivnaya, chem
spicy;  ee  diametr  sostavlyal sto shest'desyat  kilometrov, a  v centre ziyalo
stokilometrovoe otverstie.
     Popytka sovladat' s  telom,  podobnym etomu, byla ravnosil'na  nervnomu
istoshcheniyu korabel'nogo komp'yutera i Billa, modeliruyushchego na nem.
     Samaya udobnaya orbita,  davavshaya vozmozhnost' ispol'zovat'  uzhe imeyushchuyusya
skorost',   byla  by  v  ekvatorial'noj   ploskosti  Saturna.  No  eto  bylo
nevozmozhno. Femida vmeste s ee  os'yu vrashcheniya byla orientirovana parallel'no
ekvatorial'noj  ploskosti.  Posle  prohozhdeniya osi cherez otverstie  v centre
Femidy lyubaya,  prinyataya Sirokko,  orbita, ekvatorial'naya  ploskosti Saturna,
podvergala  by  "Vlastelina  Kolec",  prohodyashchego  cherez  eto  prostranstvo,
zhestokoj fluktuacionnoj gravitacii.
     Edinstvennoj zhiznesposobnoj  vozmozhnost'yu byla orbita v  ekvatorial'noj
ploskosti  samoj  Femidy.  Takaya  orbita  potrebovala  by  bol'shoj  skorosti
uglovogo   momenta.  Ona  obladala  edinstvennym   preimushchestvom:  sohranyala
priobretennuyu ustojchivost'.
     Priblizhayas' k Saturnu, oni zaranee nachali  manevrirovanie. V  poslednij
pered  priblizheniem den' oni pereschitali kurs. Sirokko i Bill polagalis'  na
dannye  nazemnoj  komp'yuternoj i  navigacionnoj  pomoshchi,  kak  eto  bylo pri
poletah k  Marsu i YUpiteru. V  eti dni oni zhili  v issledovatel'skom module.
Saturn na kormovyh televizionnyh ekranah stanovilsya vse bol'she i bol'she.
     Sirokko ne  otryvala vzglyada ot kamery  issledovatel'skogo modulya. Gabi
nablyudala za proishodyashchim s lihoradochnym vozbuzhdeniem.
     - Roki, ty ne mozhesh' sdelat' chto-nibud' s etoj vibraciej?
     -  Gabi, rabota dvigatelej, kak govoritsya, nominal'naya.  Tryaska  tol'ko
nachinaetsya.
     -  Samye  interesnye   nablyudeniya   za  vse   vremya   etogo  proklyatogo
puteshestviya,- bormotala Gabi. Sidevshij ryadom s Sirokko Bill rassmeyalsya.
     - Podozhdi minut  pyat',  Gabi,- skazal on,- ya schitayu, chto  nado  dat' im
vozmozhnost' rabotat' kak zaplanirovano. |to budet luchshe vsego.
     Dvigateli  sokratili rabotu  do  minimuma;  pribory  podtverzhdali,  chto
priblizhenie proishodit po planu.
     - |to "Vlastelin Kolec". Komandir S. Dzhons. My vyshli na orbitu  Saturna
v  1341.453  Universal'nogo  vremeni.   Svedeniya  dlya  korrektirovki  raboty
dvigatelej soobshchu posle vyhoda s obratnoj storony, mezhdu tem  ya vyjdu s etoj
polosy chastot.
     Sirokko hlopnula rukoj po vyklyuchatelyu.
     - Unikal'nyj shans posmotret' na eto so storony.
     Pomeshchenie  bylo kroshechnoe, no Avgust, Aprel', Dzhin i Kalvin  umudrilis'
syuda  vtisnut'sya. Pod kontrolem Gabi Sirokko razvernula korabl' na devyanosto
gradusov.
     Saturn  kazalsya  seroj   vpadinoj   shirinoj  semnadcat'  gradusov,  on,
pokryvayushchij  100 periodov poverhnosti luny, esli  smotret'  s  Zemli. Kol'ca
byli pod nepravdopodobnym uglom v pyat'desyat gradusov ot kraya do kraya.
     Oni vyglyadeli kak tverdyj, sverkayushchij metall. "Vlastelin Kolec" podoshel
k nim s severa ekvatora, tak chto verhnyaya  licevaya storona  byla  povernuta k
nim. Kazhdaya chastica  byla osveshchena s  protivopolozhnoj storony i predstavlyala
tonkij polumesyac,  podobno Saturnu.  V polozhenii,  kotoroe solnce zanimalo v
desyat' chasov, ono bylo blestyashchej tochkoj sveta, priblizhayushchejsya k Saturnu.
     Vse  molchali, nablyudaya, kak solnce vse blizhe priblizhaetsya  k  zatmeniyu.
Oni videli, kak  ten' Saturna upala na blizhajshee  k nim kol'co, razrezaya ego
podobno britve.
     Zahod solnca  prodolzhalsya pyatnadcat'  sekund.  Kraski byli nasyshchennye i
neozhidanno  menyayushchiesya, yarko-krasnye, zheltye i  sine-  chernye,  podobno tem,
kakie vidny iz rejsovogo samoleta v stratosfere.
     V kabine razdalsya tihij obshchij vzdoh. Steklo depolyarizovalos'  i u  vseh
opyat'  zahvatilo  duh  pri  vide  togo,  kak  kol'ca  stali  yarche,   okruzhaya
temno-goluboj svet,  ocherchivayushchij severnuyu polusferu. Na poverhnosti planety
stali vidny serye  polosy, osveshchaemye svetom  kolec. Vnizu bushevali bol'shie,
kak na Zemle buri.
     Otvedya nakonec vzglyad, Sirokko uvidela  sleva ot sebya ekran.  Gabi  vse
eshche  byla v issledovatel'skom module.  Na  ekrane  nad ee  golovoj vidnelos'
izobrazhenie Saturna, no ona ne podnyala na nego vzglyad.
     - Gabi, ty ne hochesh' posmotret' na eto?
     Sirokko uvidala, kak ona  pokachala golovoj. Gabi  prosmatrivala begushchie
po kroshechnomu ekranu cifry.
     - Teryaesh' luchshee za vse puteshestvie vremya  dlya  nablyudeniya? Ty  soshla s
uma!
     Snachala   oni  prinyali   dlinnuyu,   ellipticheskuyu   orbitu   s   nizkoj
dvuhsotkilometrovoj  vershinoj nad  teoreticheskim radiusom Femidy.  |to  byla
matematicheskaya  abstrakciya,  tak  kak  orbita  byla  naklonena  na  tridcat'
gradusov  k ekvatoru  Femidy,  kotoryj nahodilsya  ot nih  s  pravoj,  temnoj
storony.  Oni minovali vrashchayushchijsya  toroid, chtoby zajti s solnechnoj storony.
Vidimaya nevooruzhennym vzglyadom pered nimi raskinulas' Femida.
     Malo  chto  mozhno bylo rassmotret'.  Dazhe osveshchennaya solnechnymi  luchami,
poverhnost' Femidy byla pochti takoj zhe chernoj, kak kosmicheskoe prostranstvo.
Sirokko izuchayushche  smotrela na  ogromnuyu  massu kolesa,  okajmlennogo, slovno
parusami, ostrokonechnymi zubchatymi  mehanizmami,  prednaznachennymi,  po vsej
vidimosti, dlya vpityvaniya solnechnogo sveta i pererabotki ego v teplo.
     Korabl' dvigalsya  nad  vnutrennej  chast'yu ogromnogo kolesa. Stali vidny
spicy i solnechnye reflektory.  Oni  kazalis' pochti  takimi zhe temnymi, kak i
vsya ostal'naya  Femida, isklyuchenie sostavlyali  uchastki, gde otrazhalis'  yarkie
zvezdy.
     Sirokko prodolzhala trevozhit' problema otsutstviya vhoda. Zemlya okazyvala
na nee bol'shoe davlenie, chtoby ona predprinyala posadku  na kosmicheskoe telo,
i, nesmotrya na instinktivnuyu ostorozhnost', ona stremilas' k etomu kak nikto.
     Kakoj-to vyhod dolzhen  byl sushchestvovat'. Vne  vsyakih  somnenij,  Femida
byla iskusstvenno sozdannym obrazovaniem.  Vopros sostoyal  v tom, byl li eto
mezhzvezdnyj  kosmicheskij  korabl'   ili  zhe  iskusstvennyj   mir,   podobnyj
"O'Nejl-I". Razlichie sostoyalo v dvizhenii  i v  stroenii. Kosmicheskij korabl'
dolzhen  byl  imet'  dvigatel',  i  dvigatel'  etot dolzhen byl  nahodit'sya  v
stupice.  Koloniya  zhe  dolzhna byla  byt'  postroena  kem-nibud', nahodyashchimsya
poblizosti.  Sirokko  slyshala  teorii  ob  obitatelyah  Saturna i  Titana,  o
marsianah,  hotya  nikto ne nashel  takogo  veskogo  podtverzhdeniya kak drevnie
kremnevye nakonechniki  dlya strel  pervobytnogo cheloveka na  Marse  i drevnie
rasy prishel'cev s Zemli. Ona ne verila ni v odnu iz etih teorij, no eto vryad
li imelo  znachenie. YAvlyaetsya li  Femida korablem ili  koloniej,  ona v lyubom
sluchae dolzhna byla byt' kem-to postroena, i ona dolzhna imet' vhod.
     Kazalos', rol' vhoda dolzhna byla igrat' stupica, no dejstvie ballistiki
zastavlyali ee vrashchat'sya na orbite maksimal'no udalennoj ot stupicy.
     "Vlastelin Kolec" vyshel na krugovuyu orbitu v chetyrehstah kilometrah nad
ekvatorom. Oni dvigalis' v napravlenii vrashcheniya, no skorost' vrashcheniya Femidy
prevyshala  ih  orbital'nuyu  skorost'.  Za oknom  Sirokko  nahodilas' ploskaya
chernaya poverhnost'. CHerez opredelennye intervaly vremeni mimo, podobno krylu
chudovishchnoj letuchej myshi, pronosilas' odna iz solnechnyh panelej.
     Na  naruzhnoj poverhnosti  sejchas  byli vidny koe-kakie detali.  Dlinnye
gofrirovannye  skladki shodilis'  u solnechnyh  panelej;  po-  vidimomu,  oni
pokryvali  ogromnye truby,  nesushchie nagretuyu solncem zhidkost' ili gaz. Vidny
byli   neskol'ko  besporyadochno   razbrosannyh  kraterov,  nekotorye  iz  nih
dostigali  chetyrehsot  metrov  v  glubinu.  Vokrug kraterov ne bylo  nikakih
valunov.  Nichto  ne  moglo  uderzhat'sya  na  poverhnosti  Femidy,  ne  buduchi
prikrepleno snizu.
     Sirokko  blokirovala bortovoe upravlenie. Pod ee loktem kleval nosom  v
svoem kresle Bill. Oni oba ne pokidali modul' upravleniya uzhe  v techenie dvuh
dnej.
     Ona  dvigalas'  po  issledovatel'skomu modulyu podobno  lunatiku. Gde-to
vnizu nahodilas' krovat' s myagkimi prostynyami i podushkoj...
     - Roki, u nas tut chto-to strannoe.
     Ona ostanovilas', uzhe zanesya nogu na perekladinu lestnicy karuseli.
     - CHto ty skazala?
     Intonaciya, s kakoj eto bylo skazano, zastavila Gabi podnyat' vzglyad.
     - YA ustala,- razdrazhenno skazala  Sirokko. Ona hlopnula po vyklyuchatelyu,
i na ekrane nad golovoj poyavilos' izobrazhenie.
     |to  byl priblizhayushchijsya kraj  Femidy. Na nem  byla vypuklost', kotoraya,
kazalos', rosla po mere priblizheniya k nim.
     -  Ran'she  etogo  ne   bylo.-  Sirokko  nahmurilas',  pytayas'  otognat'
navalivshuyusya ustalost'.
     Razdalos' slaboe zhuzhzhanie zummera,  i ona ponachalu ne mogla opredelit',
otkuda  ono  ishodit.  Zatem   adrenalin  poglotil   pautinu  ocepeneniya,  i
vospriimchivost' stala rezkoj i yasnoj.  Zvuki trevogi neslis' iz upravlyayushchego
modulya.
     - Kapitan,- skazal cherez gromkogovoritel' Bill,- u  menya zdes' strannye
pokazaniya. Ne my priblizhaemsya k Femide, a chto-to priblizhaetsya k nam.
     -  YA  sejchas pridu.- Stojka  pokazalas' ej holodnoj kak led, kogda  ona
shvatilas'  za  nee,  chtoby  podnyat'sya.  Sirokko  glyanula na  ekran.  Ob®ekt
vzorvalsya. Slovno vspyhnula zvezda. I ona rosla.
     -  YA vizhu,- skazala Gabi.- Ono vse eshche  soedineno s Femidoj. |to pohozhe
na dlinnuyu ruku ili strelu krana i ono raskryvaetsya. YA dumayu...
     - Stykovochnoe ustrojstvo! - zavopila  Sirokko.- Oni sobirayutsya shvatit'
nas!   Bill,   zapuskaj   posledovatel'no  dvigateli,   ostanovi   karusel',
prigotov'sya manevrirovat'.
     - No na eto ujdet tridcat' minut...
     - YA znayu. Dejstvuj!
     Ona otskochila ot ekrana, sela na mesto i vzyala mikrofon.
     -   Vnimanie  vsem.  CHrezvychajnaya  situaciya.  Ugroza   razgermetizacii.
|vakuirovat' karusel'. Uskorenie. Pristegnut'sya.
     Ona  hlopnula  levoj rukoj po knopke  trevogi  i  uslyhala  pozadi sebya
zhutkoe gudenie. Sirokko glyanula vlevo.
     - Ty tozhe, Bill. Prigotov'sya.
     - No...
     - Sejchas zhe!
     On uzhe  pokinul svoe  mesto  i  pogruzhalsya  cherez  prohod lyuka. Sirokko
obernulas' i brosila emu cherez plecho:
     - Prinesi moj kostyum!
     Teper' ob®ekt byl viden cherez illyuminator, on bystro priblizhalsya.
     Sirokko nikogda ne chuvstvovala sebya takoj bespomoshchnoj. V sootvetstvii s
programmoj   osnovnoj   sistemy   upravleniya   ona   mogla   zapustit'   vse
vspomogatel'nye dvigateli, raspolozhennye so storony Femidy, no etogo vryad li
bylo by dostatochno.  Ogromnaya  massa  "Vlastelina Kolec" edva dvigalas'.  Ej
ostavalos'  lish' sidet' i  nablyudat' za avtomaticheskoj  rabotoj  dvigatelej,
schitaya  sekundy do  togo,  kak ih  nachnut buksirovat'. Ona ponimala, chto  za
takoe  korotkoe  vremya im  ne  udastsya bezhat'.  Telo  eto  bylo  ogromnym  i
dvigalos' bystree.
     Poyavilsya Bill, uzhe odetyj v kostyum. S trudom podnyavshis', Sirokko  poshla
v issledovatel'skij modul' nadevat'  svoj  kostyum. Nepodvizhno ustavivshis' na
ekran,  neotlichimye drug ot  druga  v  special'nyh kostyumah, pristegnutye  k
siden'yam  astronavtov,  sideli  pyatero  chlenov ekipazha  "Vlastelina  Kolec".
Sirokko zastegnula shlem, v naushnikah slyshalsya sploshnoj haos.
     - Uspokojtes'.- Razgovory  zatihli.- YA hochu, chtoby na etih kanalah byla
tishina, poka ya sama ne sproshu vas o chem-nibud'.
     - No chto proishodit, komandir? - eto byl golos Kalvina.
     - YA skazala, nikakih razgovorov. Pohozhe,  chto avtomaticheskoe ustrojstvo
sobiraetsya podcepit' nas. |to dolzhno byt' stykovochnoe ustrojstvo, kotoroe my
iskali.
     - Kak po mne, tak eto bol'she pohozhe na ataku,- probormotala Avgust.
     - Oni dolzhny  byli sdelat' eto  ran'she. Oni dolzhny znat', kak prodelat'
eto bez riska.- Sirokko  hotela ubedit' v  etom samu sebya. No kogda  korabl'
sodrognulsya, nadezhda ee yavno poshla na ubyl'.
     - Kontakt,- skazal Bill,- oni zahvatili nas.
     Sirokko pospeshila nazad k nablyudatel'nomu punktu  kak raz v tot moment,
kogda nad nimi navislo chto-to vrode raskrytogo trala. Korabl' podprygnul eshche
raz, i s tyl'noj storony razdalsya strashnyj shum.
     - Na chto eto pohozhe?
     - Na  shchupal'ca ogromnogo os'minoga bez prisosok.- Golos ego drozhal.- Ih
sotni, oni povsyudu izvivayutsya nad nami.
     Korabl'  eshche  sil'nee  nakrenilsya, k  signalam  trevogi  prisoedinilis'
novye. SHkval krasnyh ognej pokryl panel' upravleniya.
     - Proizoshel razryv korpusa korablya,- skazala Sirokko  so  spokojstviem,
kotorogo ona  ne  oshchushchala.-  CHerez nosovuyu chast'  proishodit utechka vozduha.
Razgermetizirovany lyuki chetyrnadcatyj i pyatnadcatyj.
     Ee ruki bessoznatel'no dvigalis' nad panel'yu  upravleniya. Vidimye cherez
ne  tot kraj  teleskopa, ogni i knopki  byli  na  bol'shom  rasstoyanii. SHkala
akselerometra nachala besheno krutit'sya, kak budto ee neistovo metnuli vpered,
potom nabok. Sirokko shvatilas' za Billa, zatem s trudom dobralas' do svoego
kresla i pristegnulas'.
     Kogda pryazhki uzhe zashchelknulis' vokrug ee talii,  korabl' opyat' tryahnulo,
na etot  raz eshche bolee zhestoko,  chem  ranee. CHto-to vletelo cherez lyuk pozadi
nee i udarilo po obzornomu illyuminatoru, kotoryj pokrylsya set'yu treshchin.
     Sirokko svesilas' s kresla,  ee  telo vytyanulos'  vpered,  uderzhivaemoe
poyasom. CHerez  lyuk poletel ballon s  kislorodom.  Razletelos'  steklo i zvuk
udara  byl  pogloshchen  vzryvom   holoda,  u   nee  pered  glazami  kruzhilis',
umen'shayas',   tyazhelye  oskolki.  Vse,  chto  ne   bylo  privyazano  v  kabine,
podprygivalo  i  so svistom  vyletalo  cherez  okruzhennuyu ostrymi zazubrinami
past', kotoraya byla kogda-to obzornym illyuminatorom.
     Kogda   Sirokko   nagnulas'   nad   bezdonnoj   chernoj   dyroj,   krov'
zapul'sirovala  v  ee  lice.  Mnogochislennye  predmety  lenivo  vrashchalis'  v
solnechnom svete.  Odin iz nih  byl modul' dvigatelya "Vlastelina  Kolec",  on
nahodilsya  vperedi  nee,  tam, gde  ego ne dolzhno  bylo  byt'.  Ej byl viden
slomannyj obrubok soedinitel'nogo sterzhnya. Ee korabl' raspadalsya.
     -   O,  chert,-  skazala  Sirokko;  zatem   pered   nej  zhivo  mel'knulo
vospominanie   slyshannoj  odnazhdy   zapisi  poletnogo   registratora   odnoj
avialinii.  |to byli poslednie  slova, proiznesennye  pilotom za sekundu  do
stolknoveniya, kogda on znal, chto pogibaet. Ona tozhe znala  eto, i  eta mysl'
perepolnyala ee otvrashcheniem.
     S  tupym uzhasom Sirokko sledila za  sozdaniem,  snabzhennym dvigatelyami,
vokrug kotoryh bylo bol'shoe kolichestvo shchupal'cev. |ta  kartina napominala ej
portugal'skij voennyj korabl' s ryboj, pojmannoj v  ee otvratitel'nye tiski.
Razorvalsya toplivnyj bak - sovershenno bezzvuchno, so  strannoj prelest'yu.  Ee
mir  raspadalsya  bezzvuchno,  ne  ostavlyaya sleda.  Bystro rasseivalis'  kluby
kompressornogo gaza. Sushchestvo, kazalos', nichto ne trevozhilo.
     Drugie  shchupal'ca  derzhali  druguyu  chast'  korablya.  Ostro- napravlennaya
antenna, kazalos', byla pochti snesena, no ona medlenno prodolzhala dvigat'sya,
hotya i polurazrushennaya.
     - Rabotaet,- prosheptala Sirokko.- Ona rabotaet.
     -   CHto  ty  skazala?  -  Bill  obeimi  rukami  pytalsya  uderzhat'sya  za
instrumental'nuyu panel'. On byl zhestko pristegnut k svoemu kreslu, no bolty,
kotorye krepili kreslo k polu, byli slomany.
     Korabl'  opyat' sodrognulsya,  i  kreslo Sirokko otorvalos' ot pola. Kraj
paneli pridavil ej bedra, i ona zakrichala, pytayas' osvobodit'sya.
     -  Roki, vse  treshchit  po  shvam.-  Sirokko ne byla uverena,  chej eto byl
golos, no v  nem ona pochuvstvovala strah.  Ona rvanulas', i ej udalos' odnoj
rukoj otstegnut' poyas, v to vremya kak drugoj  ona  derzhalas' za  panel'. Ona
skol'znula v storonu i uvidela,  chto ee kreslo nelovko dvinulos' cherez massu
razbityh ciferblatov, zaderzhalos'  na  korotkoe mgnovenie v  rame  razbitogo
illyuminatora i vyletelo v kosmicheskoe prostranstvo.
     Sirokko  dumala,  chto  u  nee slomany  nogi,  no obnaruzhila, chto  mozhet
shevelit' imi. Bol' umen'shilas', kogda ona sobrala ostatki sil, chtoby  pomoch'
Billu  vybrat'sya  iz  kresla.  Slishkom  pozdno;  ona  uvidela, chto glaza ego
zakryty, lob i  vsya  vnutrennost'  shlema  ispachkany krov'yu.  Kogda  ego telo
svobodno skatilos'  na panel' upravleniya,  ona  uvidela vmyatinu v ego shleme.
Sirokko popytalas' obhvatit' Billa za bedra, zatem ee ruki skol'znuli po ego
ikre, po botinku, no on padal, padal v blestyashchij steklyannyj prolom.
     Sirokko prishla v  chuvstvo pod panel'yu upravleniya. Ona potryasla golovoj,
ne v sostoyanii vspomnit', chto privelo ee tuda. No sila tormozheniya sejchas uzhe
byla ne  tak velika. Femida uspeshno  privela "Vlastelina  Kolec", ili vernee
to, chto ot nego ostalos', k skorosti svoego vrashcheniya.
     Ne  bylo  slyshno  nikakih  razgovorov.  CHerez  peredatchik  v  ee  shleme
donosilos' preryvistoe dyhanie, no ni edinogo slova ne bylo slyshno. Govorit'
bylo  ne  o  chem; vopli i proklyatiya istoshchilis'.  Sirokko podnyalas'  na nogi,
shvatilas' za kraj lyuka nad golovoj i podtyanulas' skvoz' nego v haos.
     Ne gorela ni odna lampochka, no skvoz'  bol'shoj razryv v stene solnechnyj
svet  osveshchal polomannoe  oborudovanie.  Sirokko dvinulas'  cherez oblomki, i
odetye v kostyumy figury uhodili s ee puti. V golove u nee pul'sirovalo. Odin
glaz zaplyl i zakrylsya.
     Nanesennyj ushcherb byl  ogromen, potrebovalos' by nemalo  vremeni,  chtoby
privesti vse v poryadok, s tem chtoby oni mogli otpravit'sya v put'.
     - Mne  nuzhen ischerpyvayushchij doklad ot vseh otdelenij,- skazala  Sirokko,
ni  k komu ne obrashchayas' konkretno.-  |tot  korabl' nikogda ne prednaznachalsya
dlya takogo roda ispytanij.
     Stoyali  tol'ko  troe  iz  slushavshih ee.  Odin chelovek  stoyal v  uglu na
kolenyah, derzha ruku drugogo, pohoronennogo pod oblomkami.
     - YA ne mogu dvinut' nogami. Oni ne shevelyatsya.
     - Kto  eto  skazal?  - zakrichala  Sirokko, pytayas' potryahivaniem golovy
otognat' golovokruzhenie, no  ot etogo  ej stalo lish' huzhe.- Kalvin, posmotri
za ranenymi, poka ya posmotryu, chto mozhno sdelat' s korablem.
     - Budet sdelano, kapitan.
     Nikto ne dvinulsya s  mesta, i Sirokko  sprosila  sebya, pochemu.  Vse oni
nablyudali za nej. Pochemu?
     - Esli ya ponadoblyus', ya budu v svoej kabine. YA ne sovsem... horosho sebya
chuvstvuyu.
     Odna iz figur shagnula v ee storonu. Sirokko dvinulas', pytayas' izbezhat'
vstrechi s figuroj, i ee stupnya proskochila mezhdu doskami. Bol' pronzila nogu.
     - Ono zahodit, von tam. Vidish'? Teper' ono pozadi nas.
     - Gde? YA nichego ne vizhu. O, Bozhe. YA vizhu ego.
     - Kto eto govorit? Mne nuzhna tishina na etom kanale!
     - Oglyanis'! On pozadi tebya!
     - Kto eto  skazal? -  Sirokko pokrylas' isparinoj. CHto-to polzlo pozadi
nee, ona oshchushchala eto, eto bylo odno iz  teh sushchestv, kotorye zapolzayut k vam
v spal'nyu, kak tol'ko vyklyuchaetsya svet. Ne krysa, huzhe, chto-to, chto ne imelo
lica, lish' sliz' i holod, smert', holodnye i  vlazhnye ruki. Sirokko bluzhdala
vzglyadom  v  krasnyh potemkah i vdrug  uvidela  izvivayushchuyusya zmeyu,  polzushchuyu
cherez pyatno solnechnogo sveta vperedi nee.
     Bylo ochen' tiho. Pochemu tak tiho?
     Ee ruka obhvatila chto-to tverdoe. Ona podnyala ego i nachala rubit' vverh
i vniz, eshche i eshche, poka sushchestvo vspyhivalo v pole zreniya.
     Ono  ne  bylo  mertvym.  CHto-to  obvilos'  vokrug  ee  talii  i  nachalo
sdavlivat'.
     Figury  v   kostyumah  podprygnuli  i   kinulis'  vrassypnuyu   v  tesnom
prostranstve,  no  shchupal'ca  vystrelili  voloknami,  kotorye  vonzalis'  kak
goryachaya smola. Komnata  byla oputana  imi, chto-to derzhalo Sirokko za  nogi i
pytalos' rastyanut' ee kak duzhku. Ee pronzala bol', kakoj ona  eshche nikogda ne
ispytyvala, no ona prodolzhala rubit' shchupal'ca, poka soznanie ne pokinulo ee.





     Bylo temno.
     Dazhe za etot kusochek negativnyh  znanij mozhno bylo ucepit'sya. Osoznanie
togo,  chto  obvolakivayushchaya  temnota  byla  rezul'tatom  otsutstviya  chego-to,
nazyvaemogo svetom, znachilo  dlya nee bol'she, chem mogla ona kogda-to poverit'
- togda, kogda vremya sostoyalo dlya nee iz posledovatel'nyh momentov, podobnyh
businkam,  nanizannym  na  shnurok. Teper'  zhe businki prosypalis' skvoz'  ee
pal'cy. Oni perestavlyalis' v besplodnoj popytke obuslovit' prichinnuyu svyaz'.
     Nichego   ne  trebovalo  konteksta.  Dlya  temnoty   nichego  ne   znachilo
vospominanie o svete. |to vospominanie ugasalo.
     |to sluchilos' ran'she i povtoryalos' sejchas. Inogda eto otozhdestvlyalos' s
besplotnym soznaniem. Gorazdo chashche eto bylo tol'ko osoznanie.
     Ona nahodilas' v bryuhe zverya.
     (Vot tol'ko kakogo?)
     Ona ne mogla vspomnit'. |to pridet. Takoe obychno proishodit, esli zhdat'
dostatochno dolgo.  I ozhidanie bylo  legkim.  Tysyacheletie bylo ne  huzhe,  chem
millisekundy nahozhdeniya zdes'. Nasloenie vremeni bylo gibel'yu.
     Ee zvali Sirokko.
     (CHto za Sirokko?)
     "SHar-rok-o.   |to   goryachij  veter  iz   pustyni,  ili  staraya   model'
"Fol'ksvagena". Ma  nikogda ne govorila mne, chto ona  imela v vidu". |to byl
ee  standartnyj  otvet.  Ona   vspomnila,  kak  govorila   eto.  Mogla  dazhe
chuvstvovat' neulovimoe dvizhenie gub, proiznosyashchih eti bessmyslennye slova.
     Zovi menya "kapitan Dzhons".
     (Kapitan chego?)
     Issledovatel'skogo kosmicheskogo korablya "Vlastelin  Kolec", korablya dlya
glubokogo issledovaniya kosmicheskogo prostranstva, korablya, napravlyayushchegosya k
Saturnu s sem'yu astronavtami na bortu. Odna iz nih byla Gabi Plodzhit...
     (Kto...)
     ...i... drugoj byl... Bill...
     (chto opyat' za imya?)
     |to vertelos'  na konchike ee yazyka. YAzyk  byl  myagkij,  tolstyj...  ego
mozhno bylo obnaruzhit' vo rtu, kotoryj byl...
     On byl u nee tol'ko chto, no chto eto za tol'ko chto?
     CHto-to vrode sveta. Vse, chto by to ni bylo.


     Temno.  Byla  li  ona  zdes' ran'she?  Da, razumeetsya,  nu tak  chto  zhe;
prodolzhat' dumat', ne pozvolyat' mysli uskol'zat'. Ne bylo nikakogo sveta, ne
bylo bol'she nichego, no chto eto "bol'she nichego?"
     Ne bylo zapaha. Ne bylo vkusa.  Ne bylo oshchushcheniya prikosnoveniya. Ne bylo
nikakogo oshchushcheniya tela. Ne bylo dazhe oshchushcheniya paralicha.
     Sirokko! Ee zvali Sirokko.
     "Vlastelin Kolec". Saturn. Femida. Bill.
     Vse v  odnochas'e  vernulos',  kak budto promel'knulo  mgnovenie,  i ona
opyat' ozhila.  Ona podumala, chto sojdet s uma  ot nahlynuvshih  vpechatlenij, i
vmeste  s  etim prishli drugie,  bolee  pozdnie vospominaniya.  |to  sluchilos'
ran'she. Ona vspominala, no vospominaniya uskol'zali ot nee. |to svodilo  ee s
uma, eto povtoryalos' vnov' i vnov'.
     Ona znala, chto ee sposobnost' postich' proisshedshee neznachitel'na, no chto
eshche ona mogla sdelat'. Ona znala, gde nahoditsya i znala harakter problemy.
     |tot fenomen issledovalsya na protyazhenii poslednego  stoletiya.  CHeloveka
pomeshchali v neoprenovyj kostyum, zakryvali emu glaza, pomeshchali ego ruki i nogi
v  takoe polozhenie, chto on ne mog  kosnut'sya sebya, ustranyali  vse okruzhayushchie
zvuki  i  ostavlyali ego  plavat'  v  teploj vode.  Nevesomost', dazhe  luchshe.
Proishodit ochishchenie,  podobno vnutrivennomu  pitaniyu pri otsutstvii zapahov,
za isklyucheniem, kogda oni ne yavlyayutsya i v samom dele neobhodimymi.
     Rezul'taty   byli  udivitel'nymi.  Mnogie  iz   pervyh  ob®ektov   byli
prohodyashchie   ispytaniya   piloty  -  horosho  trenirovannye,  polagayushchiesya  na
sobstvennye sily,  zdravomyslyashchie lyudi. Dvadcat' chetyre chasa lisheniya organov
chuvstv prevrashchali ih  v  lyudej  s detskoj  psihikoj. Dal'nejshee prebyvanie v
takom sostoyanii bylo opasnym. Soznanie nachinalo postepenno reagirovat'  lish'
na neskol'ko razdrazhitelej: serdcebienie, zapah neoprena i tyazhest' vody.
     Sirokko  byla  znakoma  s  etimi  opytami.  Ona  sama  podvergalas'  na
dvenadcat' chasov potere chuvstvennyh vospriyatij. Ona znala, chto, esli  horosho
postaraetsya, to  smozhet vosstanovit' dyhanie. |to bylo nechto, chto ona byla v
sostoyanii  kontrolirovat'; narushit' ritm pri zhelanii.  Ona popytalas' dyshat'
bystree, poprobovala kashlyanut'. Ona nichego ne pochuvstvovala.
     Potom  prishlo  oshchushchenie  davleniya.  Nichego   bol'she.   Sosredotochivayas'
postepenno to na odnoj, to na drugoj myshce, izoliruya ee ot drugih,  myslenno
voobrazhaya ee  mestopolozhenie  i  naznachenie,  ona pytalas'  poshevelit' etimi
muskulami. Rezkogo, dergayushchego  usiliya  dvinut' guboj  okazalos' dostatochno.
|to dokazyvalo, chto  ona  nichego  ne  mozhet,  na nee nachal nadvigat'sya strah
smerti.
     Ona  ne hotela  ob etom  dumat'. V to vremya, kak strah smerti kak konec
samosoznaniya,  u nee v  mozgu mel'knula mysl' gorazdo bolee strashnaya. A chto,
esli lyudi voobshche ne umirayut?
     CHto, esli  posle  smerti tela  ostaetsya  ~eto~? Mozhet byt',  sushchestvuet
vechnaya zhizn', i ona mozhet protekat' v vechnom otsutstvii oshchushchenij?
     Ej hotelos' sojti s uma.
     Popytki  poshevelit'sya  konchalis' neudachej.  Ona  otbrosila ih  i nachala
vyiskivat'  bolee  svezhie  vospominaniya,  nadeyas'  otyskat'  klyuch  k  svoemu
tepereshnemu  sostoyaniyu  v  svoih  poslednih soznatel'nyh sekundah  na  bortu
"Vlastelina  Kolec". Ona by  rassmeyalas', esli  byla v sostoyanii napryach' dlya
etogo  muskuly  rta. Esli ona ne umerla, sledovatel'no, ona byla zahvachena v
bryuho  zverya, dostatochno  bol'shogo, chtoby  on  byl  v  sostoyanii  proglotit'
korabl' so vsej ego komandoj.
     Vskore  Sirokko uvidela privlekatel'nuyu storonu proishodyashchego. Esli eto
v samom dele tak, esli ona i v samom dele s®edena i do sih  por eshche zhiva, to
vse  ravno  pridet smert'. Vse chto ugodno  bylo luchshe  koshmara vechnosti, ch'ya
bezbrezhnaya pustota rasstilalas' sejchas pered nej.
     Ona nashla vozmozhnost' rydat' bez uchastiya tela. Bez slez i vshlipyvanij,
bez spazmov v gorle, Sirokko beznadezhno rydala. Ona prevratilas' v rebenka v
temnote s nevynosimoj  bol'yu  vnutri  samoj  sebya.  Ona  pochuvstvovala,  chto
rassudok opyat' pokidaet ee, i byla rada etomu, ona prikusila yazyk.
     Teplaya krov' napolnila ee rot.  Ona plavala v nej s beznadezhnym strahom
i  zhazhdoj malen'koj rybki v strannom solenom more.  Ona byla slepym  chervem,
prosto rtom s tverdymi kruglymi zubami i razdutym yazykom, ishchushchim prekrasnogo
vkusa krovi, kotoryj budil nadezhdu.
     Ona  opyat'  neistovo prikusila  yazyk  i  byla voznagrazhdena aloj struej
krovi. "Mozhno  li oshchushchat' na vkus cvet?" - sprashivala ona sebya. No eto ee ne
trevozhilo. Ona chuvstvovala velikolepnuyu bol'.
     Bol' perenesla ee v proshloe. Ona podnyala lico ot razbityh ciferblatov i
razbrosannyh   oskolkov   vetrovogo   stekla  ee   malen'kogo   samoleta   i
pochuvstvovala, kak veter holodit  krov' ee  otkrytogo rta. Ona podnesla ruku
ko rtu i  vynula dva okrovavlennyh  zuba. Ona smotrela  na nih, ne  ponimaya,
otkuda  oni poyavilis'. Neskol'kimi nedelyami  pozzhe,  pokidaya  gospital', ona
nashla ih v karmane svoej parki. Ona derzhala ih v korobochke na nochnom stolike
to   vremya,  poka  prosypalas'  pod  mertvenno-tihij  shepot  vetra.  ~Vtoroj
dvigatel' mertv, vokrug i net nichego, krome snega i derev'ev~.
     Ona brala korobochku i tryasla ee. ~YA ostalas' v zhivyh~.
     - Da, no eto proizoshlo neskol'ko let tomu nazad,- napomnila ona sebe.
     Krov'   pul'sirovala  u   nee   v   viskah.  Ej   smenyali  binty.   Kak
kinematografichno. D'yavol'ski  stydno,  chto ya  ne mogu  videt' etogo.  Vokrug
vyzhidatel'nye lica  - mezhdu nimi  bystro  snuet  kamera -  za krovat' padaet
gryaznaya marlya, razmatyvaetsya sloj za sloem - i zatem... pochemu... pochemu...
     Doktor... ona ~prekrasna~.
     No eto ne tak. Ej govorili to, chto  ona hotela by uslyshat'. Dva uzhasnyh
krovopodteka i  vspuhshaya krasnaya kozha. Samo lico bylo celo,  nikakih shramov,
no ona byla ne krasivee, chem vsegda. Nos  vse takzhe  neopredelenno napominal
tesak, nu i chto? On ne  byl sloman i ee gordost' ne pozvolyala ej podvergnut'
ego kosmicheskoj operacii.
     (V dushe ona nenavidela svoj nos  i schitala, chto on naryadu s  ee vysokim
rostom  sposobstvoval  naznacheniyu ee komandirom  "Vlastelina Kolec".  ZHenshchin
neohotno  naznachali na takie dolzhnosti, no tot, kto  reshil poruchit'  ej  etu
rabotu, schital,  chto  eto ne otnositsya k zhenshchine  rostom  v pyat' futov i chto
takoj mozhno doverit' komandovanie dorogostoyashchim kosmicheskim korablem).
     Dorogostoyashchij kosmicheskij korabl'.
     Sirokko, ty opyat' otklonyaesh'sya v storonu. Prikusi yazyk.
     Ona  tak  i  sdelala  i  pochuvstvovala  vkus krovi...  i  uvidela,  kak
navstrechu  ej  podnyalos'  zamerzshee ozero, podnyala golovu ot  razletevshegosya
vdrebezgi stekla, oskolki  kotorogo tut zhe obrushilis' v neskonchaemuyu bezdnu.
Poyas kresla  uderzhival ee  nad bezdonnoj  propast'yu.  Telo  skol'znulo cherez
ruiny i ona potyanulas' k svoim botinkam...
     Ona  prikusila  yazyk eshche raz,  prikusila sil'no, i  pochuvstvovala,  kak
chto-to kosnulos'  ee kolena. Ona  slozhila dva oshchushcheniya  vmeste i ponyala, chto
prikosnulas' sama k sebe.
     |to byla orgiya v  temnote,  orgiya, kotoroj zhenshchina  predavalas' sama  s
soboj.   Ona  isstuplenno  lyubila  svoe  vnov'  obretennoe  telo.  Ona  tugo
skruchivalas', lizala i kusala vse chasti tela,  kotorye tol'ko mogla dostat',
odnovremenno  shchipaya  i  dergaya  ih  rukami. Ona byla gladkaya  i  bezvolosaya,
skol'zkaya, kak ugor'.
     Kogda  ona  popytalas'  dyshat',  plotnaya,  pochti  studenistaya  zhidkost'
zastruilas' ej v nos. |to ne bylo nepriyatno;  ona dazhe ne  ispugalas', kogda
eto proizoshlo.
     I  poyavilsya zvuk. On byl  ochen' tihij, eto byl  stuk ee serdca. Ona  ne
mogla prikosnut'sya  ni k chemu, krome sobstvennogo tela, kak ni vytyagivalas'.
Kakoe-to vremya ona pytalas' plyt', no  ne mogla skazat', prodvinulas' li ona
kuda-nibud'.
     Razdumyvaya nad tem, chto ej sledovalo by predprinyat', ona zasnula.
     Process probuzhdeniya  byl  neopredelennym,  postepennym. Kakoe- to vremya
ona  ne  mogla  opredelit', spit  li ona eshche ili  uzhe v soznanii.  Ona mogla
nemnogo pospat', razve ne tak?
     Podumav ob etom, ona tut zhe  prishla  k  mysli - kak ona mozhet ~spat'~ v
takoe vremya? Posle  togo,  kak  eta  mysl' prishla ej v golovu, ona  poteryala
uverennost'  v etom, chto  voobshche  spala.  Ona ponyala,  chto  eto  stanovilos'
dovol'no problematichno.  Raznica  v  sostoyanii  byla kroshechnoj, bez  vidimyh
chuvstvennyh    razlichij.   Son,   snovidenie,   son   nayavu,   zdravomyslie,
sumasshestvie, nastorozhennost', dremota;  ona  ne mogla  dat' opredeleniya  ni
odnomu iz etih  sostoyanij.  Po  uchashcheniyu  serdcebieniya ona  opredelyala  svoj
strah. Ona  znala,  chto nachinaet  shodit'  s uma.  Strashas' etogo, ona cepko
derzhalas' za svoe "ya", kotoroe mogla vossozdat' iz vihrya sumasshestviya.
     Imya:   Sirokko   Dzhons.  Vozrast:   tridcat'   chetyre   goda.   Rasovaya
prinadlezhnost': ne chernaya, no, odnako, i ne belaya.
     Ona  byla   lichnost'yu  bez   grazhdanstva,  hotya  yuridicheski  ona   byla
amerikankoj,   no  v  dejstvitel'nosti  yavlyalas'  chlenom  mnogonacional'nogo
ob®edineniya  Tret'ej  Kul'tury,  ne  imeyushchih  nacional'nyh  kornej. V kazhdom
bol'shom  gorode  Zemli  byli  amerikanskie getto  domov  massovoj zastrojki,
Anglijskie shkoly,  deshevye zakusochnye.  Sirokko zhila  v  bol'shinstve iz etih
gorodov,  oni  nemnogo  pohodili  na   voennye  poseleniya,   no  byli  menee
bezopasnymi.
     Ee mat' byla  nezamuzhnej, ona byla inzhenerom-konsul'tantom, rabotala na
energeticheskie  kompanii.  Ona ne  sobiralas' zavodit' rebenka,  no  ne uchla
ohrannika arabskoj tyur'my.  On proyavil k nej sochuvstvie posle  togo, kak ona
byla arestovana  vo vremya  pogranichnogo incidenta mezhdu Irakom  i Saudovskoj
Araviej.  Poka  posol  vel peregovory o ee osvobozhdenii, rodilas' Sirokko. K
tomu vremeni na pustynyu bylo sbrosheno neskol'ko  yadernyh  bomb,  pogranichnyj
incident  pereros  v lokal'nuyu vojnu, tyur'ma  byla  perepolnena  iranskimi i
brazil'skimi soldatami. Kogda ustanovilos'  politicheskoe ravnovesie, Sirokko
s mater'yu  otpravilis' v Izrail'. Pyat'yu  godami  pozzhe  mat'  zabolela rakom
legkih,   prichinoj   kotorogo   byli   radioaktivnye  osadki.   CHetyrnadcat'
posleduyushchih let ona lechilas',  i lechenie bylo nemnogim menee boleznennym chem
sama bolezn'.
     Sirokko vyrosla bol'shoj  i odinokoj, ee  edinstvennym drugom byla mat'.
Ona vpervye uvidela Soedinennye SHtaty, kogda ej bylo dvenadcat' let. K etomu
vremeni ona  umela chitat'  i pisat',  i amerikanskaya sistema  obrazovaniya ne
nanesla vreda ee razvitiyu. Ee  emocional'noe  razvitie bylo sovershenno inym.
Ona ne legko nahodila druzej, no  byla  predannym drugom.  U  ee materi byli
tverdye ubezhdeniya otnositel'no  togo, kak sleduet  vospityvat' moloduyu ledi,
oni  vklyuchali naryadu s tancami  i vokalom takzhe zanyatiya strel'boj i  karate.
Vneshne u nee ne bylo nedostatka v uverennosti v  sebe. Lish' ona znala, kakaya
neuverennost' i  ranimost' skryvalas'  za etoj uverennost'yu. No  ona derzhala
eto tak gluboko v  sebe, eto  byl  takoj ee sekret, chto ej udalos' odurachit'
psihologa NASA, kogda ona prohodila testirovanie na komandovanie korablem.
     - Nu, i naskol'ko vse eto bylo pravdoj? - sprashivala sebya. Ona ne lgala
sama  sebe.  Da,  ona  strashilas'  otvetstvennosti,  lozhashchejsya na  komandira
korablya. Navernoe, vse komandiry v dushe ne byli uverennymi v sebe, v glubine
dushi  oni  osoznavali,  chto  ne  vpolne  sootvetstvuyut  vozlozhennym  na  nih
obyazannostyam. No ee interesovalo ne eto. CHto, esli ostal'nyh eto  ne pugaet?
V takom sluchae ee sekret perestaval byt' sekretom.
     Ona  zadavalas' voprosom, kak ona prishla k komandovaniyu korablem,  esli
eto bylo sovershenno  ne to,  chego  ona hotela. A  ~chego~  ona na  samom dele
hotela?
     ~YA hotela by  vybrat'sya otsyuda~,  pytalas'  skazat' ona. ~YA hotela  by,
chtoby chto-nibud' proizoshlo~.
     Vskore v samom dele chto-to proizoshlo.
     Ona pochuvstvovala levoj rukoj stenu. A zatem to zhe samoe  pochuvstvovala
pravoj.  Steny  byli  teplye,  gladkie  i uprugie,  eto  sootvetstvovalo  ee
predstavleniyu,  chto  ona nahoditsya  v zheludke.  Ona  chuvstvovala,  kak steny
dvizhutsya mimo ee pal'cev.
     Potom oni nachali suzhat'sya.
     Ona  zastryala  golovoj   vpered   v   nerovnom  tonnele.  Steny  nachali
sokrashchat'sya.  V pervoe mgnovenie  ona  oshchutila klaustrofobiyu.  Do  etogo  ee
nikogda ne volnovalo ogranichennoe prostranstvo.
     Steny pul'sirovali i struilis',  protalkivaya ee vpered,  poka golova ee
ne  proskol'znula cherez prohladnuyu  i  grubuyu tkan'. Ee  szhalo; iz ee legkih
hlynula puzyryashchayasya zhidkost', i ona zakashlyalas'; delaya vdoh, ona obnaruzhila,
chto  ee  rot  polon peska. Ona opyat' zakashlyalas', i  iz  legkih hlynulo  eshche
bol'she zhidkosti, no teper' uzhe ee plechi byli svobodny, i ona nyrnula golovoj
v  temnotu, chtoby  rot okonchatel'no ne zabilsya peskom. Ona  tyazhelo dyshala  i
otplevyvalas', potom nachala merno dyshat' nosom.
     Ruki ee byli  ~na~  svobode, zatem osvobodilis' boka, i Sirokko  nachala
vykapyvat'sya iz okruzhavshego ee poristogo materiala. Zapah napominal detstvo,
kogda oni zabiralis'  v golyj zemlyanoj podval, v uzkoe prostranstvo kotorogo
vzroslye spuskalis' lish' v sluchae proryva vodoprovoda. Stoyal takoj zhe zapah,
kak, kogda ej bylo devyat' let i ona rylas' v gryazi.
     Ona  osvobodila odnu  nogu, potom vtoruyu i, povesiv  golovu  na  grud',
nachala otdyhat'. Dyhanie bylo sudorozhnym.
     Pozadi ee shei  kroshilas' i obvalivalas'  zemlya,  ona  skatyvalas' po ee
telu poka pochti  polnost'yu ne zasypala ee. Ona byla zahoronena v etoj zemle,
no  ona  byla zhiva. Pora bylo vygrebat'sya naruzhu, no ne bylo  sil poshevelit'
rukoj.
     Preodolevaya nahlynuvshuyu paniku,  ona zastavila sebya podnyat'sya na  nogi.
Ee  tazobedrennye  myshcy svelo,  sustavy skripeli, no ona pochuvstvovala, chto
massa nad nej podalas'.
     Ee golova probilas' naruzhu, k svetu i vozduhu. Zadyhayas', otplevyvayas',
ona vytashchila iz-pod  zemli odnu ruku,  zatem vtoruyu  i shvatilas' za chto-to,
chto na oshchup' napominalo holodnuyu travu. Ona vypolzla iz dyry na chetveren'kah
i svalilas' ot iznemozheniya. Ona vryvalas' pal'cami v blagoslovennuyu  zemlyu i
bezzvuchno plakala, poka ne zasnula.
     Sirokko ne hotela prosypat'sya. Ona borolas' s probuzhdeniem, pritvoryayas'
spyashchej. Pochuvstvovav, chto trava ischezaet i  vozvrashchaetsya temnota, ona bystro
otkryla glaza.
     V  santimetre  ot ee nosa rasstilalsya bledno-zelenyj kover, pohozhij  na
travu.  Pah  on tozhe  kak trava. |to byla raznovidnost' travy, kotoruyu mozhno
najti tol'ko na luzhajke dlya igry v gol'f. No ona  byla teplee, chem vozduh, i
Sirokko ne mogla  opredelit', chto  zhe eto  takoe bylo na samom dele. Po vsej
veroyatnosti, eto voobshche byla ne trava.
     Ona poterla ee rukoj i snova vtyanula vozduh. Nazovem eto travoj.
     Ona  sela. CHto-to lyazgnulo, sbiv ee  s tolku.  Vokrug  ee  shei  krugami
obvivalsya blestyashchij  metall, drugie  kol'ca, pomen'she,  obvivali  ee  ruki i
nogi.  S  osnovnoj metallicheskoj lenty svisalo mnozhestvo strannyh predmetov,
skreplennyh vmeste provolokoj.  Ona sbrosila ih, zadavayas' voprosom, gde ona
mogla videt' ih ran'she.
     Bylo udivitel'no tyazhelo sosredotochit'sya.  To, chto ona derzhala  v rukah,
bylo nastol'ko zaputannym, nastol'ko raznoobraznym; eto byla slishkom bol'shaya
nagruzka dlya ee razbegayushchihsya myslej.
     Potom  ona  soobrazila.  |to  byli ostatki  ee spressovannogo  kostyuma,
poloski plastikovoj  i rezinovoj izolyacii. Bol'shaya chast' kostyuma sostoyala iz
plastika. Ne ostalos' nichego, krome metalla.
     Ona slozhila ostatki kostyuma v  kuchu  i tol'ko sejchas ponyala,  naskol'ko
ona  obnazhena.  Pod sloem gryazi telo ee  bylo  sovershenno lisheno  volosyanogo
pokrova. U nee ne stalo dazhe brovej. Pochemu-to ej stalo ot etogo grustno.
     Ona utknulas' licom v ladoni i rasplakalas'.
     Sirokko trudno davalis'  slezy,  ona  plakala  ne  chasto.  Ona  ne byla
plaksoj. No posle proshestviya  dovol'no prodolzhitel'nogo vremeni ona prishla k
mysli, chto opyat' znaet, kto ona est'.
     Teper' nado bylo uznat', gde ona nahoditsya.
     Primerno  cherez  polchasa  ona  pochuvstvovala,  chto  opyat'  v  sostoyanii
dvigat'sya.  No  reshenie   dvigat'sya  porozhdalo  kuchu  voprosov.   Nado  bylo
dvigat'sya, no v kakuyu storonu?
     Ona namerevalas'  issledovat'  Femidu,  no eto  bylo togda, kogda  v ee
rasporyazhenii byl kosmicheskij korabl' i resursy  Zemnoj tehnologii. Sejchas zhe
u nee byla lish' ee obnazhennaya kozha da neskol'ko kusochkov metalla.
     Ona nahodilas' v lesu, kotoryj sostoyal iz travy i derev'ev odnogo vida.
Ona  nazvala ih  derev'yami  na  tom  zhe osnovanii,  na kotorom i  etu  travu
nazyvali travoj. Esli chto-to rastet vverh na  vysotu sem'desyat metrov, imeet
korichnevyj  kruglyj stvol i  vysoko vverhu  - chto-to, pohozhee na list'ya,  to
eto,  po  vsej  vidimosti,  derev'ya.  Vo  vsyakom sluchae, ne pohozhe,  chto oni
namereny pri udobnom sluchae sozhrat' ee.
     Ona  zastavila  sebya  po  vozmozhnosti  uspokoit'sya.  Ne  nado chrezmerno
trevozhit'sya  iz-za  togo,  chto ty vse  ravno ne v  silah  izmenit'.  I  nado
pomnit', chto esli ty ostorozhen, kak togo trebuet zdravyj  smysl, to umresh' s
goloda v peshchere.
     Vozduh byl pervyj klass. On mog soderzhat' v sebe yad.
     -  Tak chto sejchas zhe perestan' dyshat'!  - gromko skazala ona. Verno. Po
krajnej mere, on pahnet svezhest'yu, i ona ne kashlyaet.
     Voda - vot, o  chem ona mogla  nemnogo pozabotit'sya. V konechnom itoge ej
neobhodimo budet napit'sya, ej  nado  budet najti vodu - etu cel' nado  budet
postavit'  na pervoe mesto v perechne  dejstvij, kotorye sleduet predprinyat'.
Najdya vodu, ona, mozhet byt', smozhet razvesti ogon' i vskipyatit' ee.  Esli zhe
ej  ne  udastsya,  ona vyp'et  vodu  i  s  mikroskopicheskimi  nasekomymi  ili
virusami.
     Sleduyushchej  problemoj byla eda, eto volnovalo ee bol'she vsego. Dazhe esli
vokrug  nee  net  nichego takogo, chto hochet sozhrat' ee, ona  ne  mozhet znat',
yavlyaetsya li yadom to, chto ona smozhet najti  sebe v pishchu i voobshche, pitatel'nee
li ona, chem cellofan.
     Mozhno bylo pojti na rasschitannyj risk. No kak opredelit' stepen' riska,
kogda dazhe eti derev'ya mogut okazat'sya vovse ne derev'yami?
     |ti  velikany  byli ne slishkom pohozhi na  derev'ya.  Stvoly  ih byli kak
polirovannyj mramor. Vetvi raspolagalis'  parallel'no  zemle i raspolagalis'
na ravnom rasstoyanii drug ot druga, poka ne  obrazovyvali v itoge pravil'nyj
treugol'nik. List'ya  na such'yah  vverhu byli  ploskimi, pohozhie na belyj sled
lapy, oni imeli tri ili chetyre metra v poperechnike.
     CHto  takoe   bezrassudstvo   i  chto  takoe  sverhostorozhnost'?  |to  ne
ob®yasnyalos'  ni  v  odnom  uchebnike, i  opasnost'  ne imela  opoznavatel'nyh
znakov. No,  ne prinyav resheniya, ona ne  mogla nikuda  dvigat'sya, a dvigat'sya
bylo neobhodimo. Ona nachinala oshchushchat' golod.
     Ona  stisnula zuby i izo vseh sil shlepnula ladon'yu po stvolu blizhajshego
dereva. Ono prodolzhalo stoyat', sovershenno ravnodushnoe k ee vypadu.
     - Prosto besslovesnoe derevo.
     Ona issledovala dyru, iz kotoroj vypolzla.
     Svezhaya rana na akkuratnom travyanom pokrove. Vokrug  nee byli razbrosany
kuski  derna, skreplennye mezhdu  soboj pushistoj kornevoj  sistemoj. Sama  po
sebe dyra  byla  glubinoj  vsego  s  polmetra; osypavshiesya  steny  zapolnyali
ostal'noe.
     - CHto-to pytalos'  s®est' menya,- skazala  vsluh  Sirokko.- CHto-to s®elo
vse organicheskie chasti moego  kostyuma, vse moi volosy, a zatem izverglo syuda
shlaki,  v  tom  chisle  i  menya.-  Ona  otmetila  pro  sebya,  chto  rada  tomu
obstoyatel'stvu, chto neizvestnoe sushchestvo klassificirovalo ee kak shlak.
     |to bylo d'yavol'skoe zhivotnoe. Oni imeli predstavlenie o naruzhnoj chasti
tora  -   zemle,  kotoraya  pokryvala  poverhnost'  tora   tolshchinoj  tridcat'
kilometrov.  |to   sushchestvo   bylo   dostatochno  veliko,  chtoby  perehvatit'
"Vlastelin  Kolec",  nahodyashchijsya  na orbite, udalennoj ot nego  na chetyresta
kilometrov. Sirokko mnogo vremeni  provela v ego bryuhe i po kakoj-to prichine
okazalas'  neudobovarimoj. Tvar'  prorylas'  cherez zemlyu  k  etomu  mestu  i
izvergla ee.
     No  vse eto ne imelo nikakogo. Sushchestvo smoglo perevarit' plastik,  tak
pochemu  ona  okazalas' neudobovarimoj?  CHto,  komandiry kosmicheskih korablej
slishkom zhestkie?
     Ono  sozhralo  celikom ee ~korabl'~,  i  ogromnye  moduli  dvigatelej, i
melkie  oskolki  stekla, i  vsyakie zhelezki, figury v kosmicheskih  kostyumah s
zaostrennymi shlemami...
     -  Bill!  -  Sirokko  vskochila  na  nogi, kazhdaya  myshca  ee  tela  byla
napryazhena.- Bill! YA zdes'! YA zhiva! Gde ty, Bill?
     Ona  obhvatila rukami golovu. Esli by tol'ko  proshlo  eto  pomutnenie v
golove, kogda mysli dvizhutsya tak medlenno. Ona ne zabyla o svoej komande, no
do etogo momenta ne ob®edinyala ih s vnov' rozhdennoj Sirokko, kotoraya nagaya i
bezvolosaya, stoyala na teploj zemle.
     -   Bill!  -  snova  zakrichala  ona.  Ona  prislushalas',  zatem  u  nee
podkosilis' nogi, i ona ruhnula na zemlyu, sudorozhno hvataya rukami travu.
     - Nado  vse obdumat'.  Predpolozhim,  sushchestvo oboshlos' s  nim  kak i  s
drugimi oblomkami. No on byl ranen.
     Tak zhe kak i ona- Sirokko tol'ko teper' podumala ob etom. Ona osmotrela
svoi bedra, no ne nashla dazhe krovopodtekov. |to ne govorilo ej ni o chem. Ona
mogla probyt' vnutri etogo sushchestva i pyat' let, i neskol'ko mesyacev.
     Lyuboj iz  chlenov  komandy  mog byt'  vytolknut  naruzhu v  lyuboj moment.
Gde-to  vnizu, primerno  na  glubine polutora  metrov,  nahodilos'  vyhodnoe
otverstie dlya vydelenij etogo sushchestva. Esli  ona podozhdet i esli etoj tvari
ne ponravitsya vkus chelovechiny  voobshche, a ne tol'ko odnogo cheloveka po  imeni
Sirokko, oni smogut opyat' byt' vmeste.
     Ona sela na zemlyu i nachala dozhidat'sya ostal'nyh.
     CHerez polchasa (a mozhet, proshlo tol'ko  desyat' minut?) ona podumala, chto
eto bessmyslenno. ZHivotnoe bylo  ~ogromno~. Ono sozhralo  "Vlastelina  Kolec"
kak  desert.  Ono,  dolzhno  byt',  prostiralos'  na  izryadnoe rasstoyanie pod
poverhnost'yu  Femidy, i  eto delalo  bessmyslennym  predpolozhenie,  chto  eto
edinstvennoe  otverstie,  cherez  kotoroe  proishodyat   vse  vybrosy.   Mogut
sushchestvovat' i drugie, i oni mogut byt' razbrosany gde ugodno.
     Nemnogo  pogodya  ona  podumala  sovsem  o  drugom. |to byli  sovershenno
zauryadnye mysli:  ona  hotela pit', ona hotela  est', ona  byla vsya gryaznaya.
Bol'she vsego hotelos' pit'.
     Zemlya myagko  shla pod uklon. Sirokko gotova byla pobit'sya ob zaklad, chto
gde-to vnizu dolzhen byt' ruchej.
     Ona vstala  i  tolknula  nogoj  kuchu  metallicheskih  oblomkov. Ih  bylo
slishkom  mnogo, chtoby nesti, no etot hlam byl ee edinstvennym orudiem truda.
Ona  vzyala  odno  iz  men'shih  kolec, zatem  podnyala bol'shee,  kotoroe  bylo
kogda-to  nizhnej  chast'yu ee shlema  i do sih por soedinyalos'  so  sverkayushchimi
elektronnymi komponentami.
     |togo bylo malo, no za neimeniem luchshego moglo prigodit'sya.
     Ona vskinula bol'shoe kol'co na plecho i zashagala vniz s holma.
     Ozero napolnyal dvuhmetrovyj vodopad gornoj rechki, bezhavshej  potom cherez
nebol'shuyu dolinu. Ogromnye derev'ya obrazovyvali nad golovoj svodchatyj kupol,
polnost'yu  zakryvaya  nebo.  Sirokko  stoyala na  skale  nad  ozerom,  pytayas'
opredelit' ego glubinu i razmyshlyaya, ne prygnut' li v vodu.
     No  krome razmyshlenij po etomu  povodu  Sirokko nichego ne  predprinyala.
Voda byla chistoj, no eto ni  o chem ne govorilo, v ozere moglo nahodit'sya chto
ugodno.  Ona  pereprygnula  greben',  obrazuyushchij vodopad, korotkaya  progulka
privela ee k peschanomu beregu.
     Voda  byla teploj, dushistoj i puzyryashchejsya,  takoj vkusnoj  vody Sirokko
nikogda ne probovala. Ona prodolzhala pit', poka  ne napilas'. Zatem  prisela
na kortochki i  otterla gryaz'  peskom, derzhas'  vse vremya  nastorozhe.  Vodnye
glubiny trebovali soblyudeniya ostorozhnosti. Prodelav vse eto, Sirokko vpervye
posle probuzhdeniya pochuvstvovala  sebya chelovekom. Ona sela na vlazhnyj pesok i
pozvolila sebe poboltat' nogami v vode.
     Voda byla  holodnee, chem  vozduh  ili zemlya,  no vse ravno  udivitel'no
teplaya  dlya gornoj  rechki. Potom Sirokko ponyala,  chto eto imeet  smysl, esli
istochnik tepla na Femide, kak oni ranee prishli k vyvodu, nahoditsya vnizu. Na
orbite Saturna solnechnyj svet ne progrevaet dostatochno zemlyu. No treugol'nye
plastiny  radiatora  nahodyatsya  sejchas   pod  nej  i,  po  vsej   vidimosti,
zahvatyvayut i sohranyayut solnechnoe teplo.  Sirokko predstavila  sebe ogromnye
podzemnye reki  goryachej vody, protekayushchie v  neskol'kih  sotnyah  metrov  pod
poverhnost'yu zemli.
     Teper'  nado  bylo  dvigat'sya  vpered,  no  v  kakom   napravlenii?  Ne
isklyucheno, chto pryamo.  Protiv techeniya zemlya nachinala opyat' podnimat'sya. Vniz
po  techeniyu idti bylo  legche,  i vskore  etot put'  dolzhen byl vyvesti ee na
rovnuyu mestnost'.
     - Reshaj, reshaj,- bormotala Sirokko.
     Ona posmotrela na sputannyj nenuzhnyj hlam, kotoryj nesla s soboj... chto
sejchas? Polden'? Utro?  Zdes' vremya  ne  izmeryalos' takim  obrazom. Vozmozhno
bylo govorit' lish' o proshedshem  vremeni, no  ona ne  imela  ponyatiya, skol'ko
vremeni proshlo.
     Ona  vse  derzhala  v  rukah kol'co  ot  shlema.  Prismotrevshis'  k  nemu
povnimatel'nej, Sirokko nahmurilas'.
     Kogda-to  v ee kostyume bylo  radio. Konechno,  nevozmozhno, chtoby, projdya
cherez stol' surovoe ispytanie ono ostalos' nepovrezhdennym, no,  chert voz'mi,
ona vse zhe poiskala ego i nashla ostatki. |to byla kroshechnaya batarejka i  to,
chto ostalos' ot  vyklyuchatelya, kotoryj stoyal na vklyuchennoj  pozicii.  Bol'shaya
chast'  radiopriemnika sostoyala  iz kremniya i  metalla,  tak chto sushchestvovala
slabaya nadezhda.
     Ona  eshche  raz  osmotrela  kol'co.  Gde  reproduktor?  |to  dolzhen  byt'
malen'kij metallicheskij rupor, ostatki golovnogo  telefona. Ona nashla ego i,
podnyav, prilozhila k uhu.
     - ...pyat'desyat vosem', pyat'desyat devyat', devyanosto tri...
     -  Gabi!  -  Sirokko  s  krikom  vskochila  na nogi,  no znakomyj  golos
prodolzhal schet, ne obrashchaya vnimaniya na  ee krik.  Sirokko vstala na koleni i
tryasushchimisya  pal'cami  sobrala  na   kamne   ostatki  svoego   shlema,  derzha
reproduktor u  uha, odnovremenno sharya sredi  detalej. Ona  nashla  bulavochnuyu
golovku mikrofona.
     - Gabi, Gabi, otvet', pozhalujsta. Ty slyshish' menya?
     - ...vosem'desyat - Roki! |to ty, Roki?
     - Da, eto ya. Gde... gde...- ona zastavila sebya uspokoit'sya, sglotnula i
prodolzhala: - S toboj vse v poryadke? Ty videla ostal'nyh?
     -  O,  kapitan! Samoe  uzhasnoe...-  Ona zapnulas',  i  Sirokko uslyshala
rydanie. Gabi  izvergla  bessvyaznyj potok slov:  kak ona rada slyshat'  golos
Sirokko, kak ona byla odinoka, ona byla uverena, chto edinstvennaya ostalas' v
zhivyh, poka ne nachala slushat' radio i ne uslyshala zvuki.
     - Zvuki?
     -  Da, zhiv,  po krajnej mere, eshche odin chelovek, esli tol'ko eto plakala
ne ty.
     - YA... Bozhe, ya plakala sovsem nemnogo, no eto mogla byt' ya.
     - Ne dumayu,- skazala Gabi.- YA uverena, chto eto byl Dzhin.
     Inogda on takzhe pel. Roki, kak horosho slyshat' tvoj golos!
     - YA tebya ponimayu. To zhe samoe ispytyvayu i ya, slysha tvoj golos.
     Sirokko  eshche  raz  gluboko  vzdohnula  i  rasslabila  pal'cy,  kotorymi
sudorozhno  szhimala kol'co  shlema. Golos Gabi  snova stal  kontroliruemym, no
Sirokko byla na grani isteriki. Ej eto ne nravilos'.
     -  To chto ~sluchilos'~  so mnoj...-  prodolzhala Gabi,-  kapitan,  ya byla
mertva, Gospodi, ya dazhe ne religiozna, no ya byla...
     - Gabi, uspokojsya. Voz'mi sebya v ruki.
     Posledovalo molchanie, preryvaemoe vzdohami.
     - Teper', ya dumayu, vse budet v poryadke. Izvini.
     - Vot i  horosho.  Esli  ty proshla cherez vse to zhe,  chto i ya, to ya  tebya
vpolne ponimayu. Nu, a teper' skazhi, gde ty sejchas nahodish'sya?
     Posledovalo molchanie, a zatem razdalos' hihikan'e.
     -  Delo v  tom,  chto  zdes' poblizosti net ulichnyh ukazatelej,- skazala
Gabi.- Zdes' ne ochen' glubokij kan'on,  polno kamnej, i mezhdu nimi posredine
techet rechka. Po obe storony rechki smeshnye derev'ya.
     - |to ochen' pohozhe na tu mestnost', gde nahozhus' i ya. No chto za kan'on?
- sprosila Sirokko.- Kuda ty idesh', kuda ty otschityvala shagi?
     - Vniz po techeniyu. Esli ya vyjdu iz etogo lesa, ya uvizhu polovinu Femidy.
     - YA dumayu, chto to zhe samoe vizhu i ya.
     - Nam prosto neobhodima  para veh, po kotorym my  smogli by opredelit',
chto nahodimsya nedaleko drug ot druga.
     - YA dumayu, chto my nahodimsya po sosedstvu, inache my  ne mogli by slyshat'
drug druga.
     Gabi nichego ne otvetila, i Sirokko ponyala svoyu oshibku.
     - Horosho,- skazala ona.- Liniya vidimosti.
     -  Proverim. |ti priemniki dejstvuyut na  dostatochnom rasstoyanii.  Zdes'
gorizont izgibaetsya vverh.
     -  YA skoree poverila by v eto, esli by sama videla. Tam gde nahozhus' ya,
sprava volshebnyj les iz Mira Disneya pozdnim vecherom.
     - Disnej delal veshchi i poluchshe,- skazala Gabi.- V ego lesu bylo pobol'she
detalej, i ottuda vnezapno poyavlyalis' chudovishcha.
     - Ne govori tak. Ty videla chto-nibud' podobnoe?
     - Paru nasekomyh. Navernoe, eto byli oni.
     - YA videla kroshechnyh rybok. Po krajnej mere, oni byli pohozhi na  rybok.
Da, kstati, ne zahodi v vodu, eto mozhet byt' opasno.
     - YA uvidela ih, kogda uzhe vyshla iz vody, no oni nichego mne ne sdelali.
     -  Prohodila ty  mimo  chego-nibud' primechatel'nogo?  CHego-  nibud', chto
vyglyadelo by neobychno?
     - Mimo neskol'kih vodopadov, pary povalennyh derev'ev.
     Sirokko oglyadelas' i opisala  ozero  i vodopad. Gabi skazala, chto na ee
puti  bylo neskol'ko  mest podobnyh etomu.  Vozmozhno,  eto bylo  to zhe samoe
mesto, no nel'zya bylo znat' etogo navernyaka.
     - Horosho,- skazala Sirokko.-  Togda my sdelaem vot chto. Kogda vstretish'
kamen', obrashchennyj licom protiv techeniya, to sdelaj na nem otmetku.
     - Kakim obrazom?
     - Drugim kamnem.- Ona nashla vtoroj kamen' i vycarapala na tom kamne, na
kotorom sidela, bol'shuyu bukvu "S". Ne bylo nikakogo somneniya v iskusstvennom
proishozhdenii znaka.
     - YA sejchas zanimayus' etim.
     - Delaj otmetki priblizitel'no kazhdye  sto metrov. Esli my nahodimsya na
odnoj i toj zhe reke, to odin iz nas budet  idti  vsled  za drugim;  tot, kto
idet vperedi, podozhdet sleduyushchego.
     - Zvuchit horosho. Da, Roki, a kak dolgo proderzhatsya eti batarejki?
     Sirokko pomorshchilas' i poterla rukoj lob.
     - Navernoe, s mesyac ispol'zovaniya. |to zavisit ot togo, kak dolgo my...
Ty ved' ne znaesh',  skol'ko  vremeni my nahodilis' vnutri. YA  ne imeyu naschet
etogo ni malejshego ponyatiya, a kak ty?
     - Net. U tebya ostalis' kakie-nibud' volosy?
     - Ni pryadi.- Ona poterla rukoj golyj cherep i pochuvstvovala, chto kozha na
golove uzhe ne takaya gladkaya.- No sejchas oni uzhe otrastayut,- skazala ona.
     Sirokko shla vniz  po  techeniyu, derzha  na meste reproduktor i mikrofon s
tem, chtoby oni s Gabi mogli razgovarivat' drug s drugom.
     -  Kogda ya dumayu o  ede,  to  hochu est'  eshche sil'nee,- skazala Gabi.- A
sejchas ya dumayu kak raz o ede. Videla ty malen'kie kusty s yagodami?
     Sirokko oglyadelas', no nichego pohozhego ne zametila.
     - YAgody  zheltogo  cveta  i  velichinoj primerno s konec tvoego  bol'shogo
pal'ca. YA sejchas derzhu v rukah odnu takuyu. Ona myagkaya i poluprozrachnaya.
     - Ty sobiraesh'sya ee est'?
     Posledovala pauza, potom Gabi skazala:
     - YA kak raz hotela sprosit' ob etom u tebya.
     -  Rano ili  pozdno  nam vse  ravno potrebuetsya sdelat' nechto podobnoe.
Mozhet byt', odnoj etoj yagody dostatochno, chtoby ubit' tebya.
     - Menya prosto  stoshnit,- zasmeyalas'  Gabi.-  Kak raz sejchas ya nadkusila
odnu  iz  etih  yagod. Vnutri u  nee  plotnoe  zhele, pohozhe na  med s  myatnym
privkusom. Ona rastvorilas' u menya vo rtu... ee ne stalo.  SHkurka  ne  takaya
sladkaya, no ya vse ravno sobirayus' ee s®est'. Ona mozhet  byt' chast'yu  pishchevoj
cennosti.
     "Mozhet  byt', i  tak",-  podumala Sirokko. Ne bylo  nikakogo  osnovaniya
dumat', chto kakaya-libo  chast' yagody ne podkrepit ih. Ona byla dovol'na,  chto
Gabi tak  detal'no  opisala ej svoi vkusovye oshchushcheniya vo vremya edy yagody, no
ona  znala, s kakoj cel'yu  eto sdelano. Tochno tak zhe obrashchalis'  s bomboj so
snyatym vzryvatelem. Odin stoit v storone, poka drugoj po radio ob®yasnyaet vse
svoi  operacii.  Esli  bomba  vzorvetsya, to ostavshijsya  v  zhivyh  priobretet
nekotoryj opyt dlya sleduyushchego raza.
     Kogda oni reshili, chto proshlo  dostatochno vremeni bez vsyakih boleznennyh
proyavlenij, Gabi prinyalas' est' yagody. Vskore Sirokko  tozhe nashla yagody. Oni
byli pochti takie zhe vkusnye, kak i vpervye poprobovannaya zdes' voda.
     - Gabi, ya  pochti valyus' s nog ot ustalosti. Interesno,  skol'ko vremeni
proshlo s teh por, kak my prosnulis'?
     Otveta ne posledovalo i nemnogo pogodya Sirokko opyat' obratilas' k Gabi.
     -  Hm! O, privet! Kak ya zdes' ochutilas'? - golos ee  zvuchal  tak, budto
Gabi slegka zahmelela.
     Sirokko nahmurilas'.
     - Gabi, gde ty? CHto sluchilos'?
     - YA na minutku prisela, chtoby nogi otdohnuli. YA dolzhna pospat'.
     - Popytajsya vzbodrit'sya i najti podhodyashchee mesto dlya sna.
     Sirokko  uzhe  oglyadyvalas'.  Nazrevali problemy.  Ona ne videla  nichego
podhodyashchego.  Sirokko  znala,  chto  odna iz hudshih  idej - eto lech' spat'  v
odinochestve  v neznakomoj mestnosti. Huzhe etogo bylo lish' odno - pytat'sya ne
spat' kak mozhno dol'she.
     Ona uglubilas' v zarosli derev'ev  i izumilas',  naskol'ko myagkaya trava
byla pod ee bosymi nogami. Namnogo luchshe, chem kamni. Bylo by horosho prisest'
zdes' na minutku.
     Ona prosnulas' na trave, bystro sela i oglyadelas'. Nikakogo dvizheniya.
     Trava  na  metr vo vse  storony  ot  togo mesta, gde  ona spala,  stala
korichnevoj. Kazalos', ona vygorela na solnce.
     Sirokko vstala i posmotrela na bol'shoj kamen' vnizu. Ona podoshla k nemu
so  storony techeniya,  kogda iskala mesto, gde mozhno bylo  by pospat'. Sejchas
ona oboshla vokrug nego i na drugoj storone kamnya uvidela bol'shuyu bukvu "G".





     Gabi nastoyala na tom, chtoby  povernut' nazad. Sirokko  ne protestovala;
predlozhenie Gabi ponravilos' ej, hotya u samoj u nee yazyk ne povorachivalsya.
     Ona shla vniz po  techeniyu,  chasto minuya  ostavlennye Gabi znaki. V odnom
meste  ona  ostavila  peschanyj bereg i poshla  k  trave,  chtoby  obojti grudu
valunov. Podojdya k trave, Sirokko uvidala seriyu  oval'nyh korichnevyh  pyaten,
oni byli raspolozheny kak sledy nog. Sirokko vstala na koleni i potrogala ih.
Sledy byli suhie i lomkie, sovsem kak trava, na kotoroj ona spala.
     - YA nashla tvoi sledy,- skazala ona Gabi.- Pri hod'be tvoi nogi ne mogli
kasat'sya zemli bolee sekundy, i vse-taki chto-to v tvoem tele ubilo travu.
     - YA  videla  to  zhe samoe,  kogda  prosnulas',-  skazala Gabi.- CHto  ty
dumaesh' obo vsem etom?
     YA   dumayu,  my  vydelyaem   chto-to,  chto   otravlyaet  travu.   Esli  eto
dejstvitel'no tak,  to  nash zapah mozhet  ne  ponravit'sya  krupnym  zhivotnym,
kotorye pri obychnyh usloviyah zainteresovalis' by nami.
     - |to horoshaya novost'.
     -  No  chto  ploho  dlya nas v etom  sluchae,  tak  eto to, chto  my  mozhem
otlichat'sya  po  biohimicheskomu  sostavu,  a  eto  zatrudnit  nashi problemy s
pitaniem.
     - Ty pridaesh' etomu slishkom bol'shoe znachenie.
     - |to ty tam vperedi?
     Sirokko  prishchurilas', vglyadyvayas'  v blednyj zheltyj cvet.  Na  dovol'no
bol'shom otrezke reka tekla  pryamo,  ne  svorachivaya  tam,  gde  ona  nachinala
izgibat'sya, stoyala kroshechnaya figurka.
     - Da, ya, esli ty mashesh' mne rukami.
     Gabi   vskriknula  ot   radosti,  v   kroshechnyh   naushnikah  poslyshalsya
boleznennyj zvuk. Sekundoj pozzhe Sirokko uslyhala etot zvuk opyat', teper' on
byl  gorazdo  slabee.  Ona  ulybnulas', potom  pochuvstvovala, kak eta ulybka
stanovitsya vse  shire i shire. Ona ne hotela bezhat',  eto vyglyadelo  by  kak v
plohoj kinokartine, no, nesmotrya na eto, vse-taki  pobezhala, kak, vprochem, i
Gabi. Oni bezhali, iz-za nizkoj gravitacii delaya nelepye dlinnye pryzhki.
     Oni stolknulis'  s takoj siloj, chto  u  obeih na mgnovenie  perehvatilo
dyhanie. Sirokko shvatila v ob®yatiya malen'kuyu Gabi i podnyala ee nad zemlej.
     - P-p-proklyat'e! Kak ty horosho vyglyadish'! - zakrichala Gabi.
     Odno veko u nee podergivalos', zuby stuchali.
     -  |j,  chto  ty, uspokojsya,-  uspokaivala  Sirokko Gabi,  poglazhivaya ee
obeimi rukami po spine. Gabi ulybalas' shirokoj, trogatel'noj ulybkoj.
     - Prosti menya, no, kazhetsya, u  menya sejchas nachnetsya isterika, razve eto
ne smeshno? -  I ona rassmeyalas', no eto byl podavlennyj  smeh, on boleznenno
rezal sluh,  i skoro Gabi nachala  dergat'sya  i  zadyhat'sya.  Ona tak  krepko
obhvatila Sirokko, chto mogla  slomat'  Sirokko  rebra.  Sirokko  netoroplivo
oslabila ee ob®yatiya, opustilas' s Gabi na pesok i derzhala ee, prizhav k sebe,
poka na ee plecho iz glaz Gabi ne zakapali ogromnye slezy oblegcheniya.
     Sirokko ne  byla  uverena,  chto ne  posleduet  novaya  vspyshka. Dovol'no
prodolzhitel'noe  vremya  Gabi byla sovershenno  bezrazlichna, i kazalos' vpolne
estestvennym  derzhat'  ee v  ob®yatiyah,  legon'ko  poglazhivaya,  poka  ona  ne
uspokoitsya. Bylo takzhe estestvenno, chto Gabi nachala poglazhivat' ee v otvet i
oni  plotnee pridvinulis' drug  k druzhke. Vpervye Sirokko pochuvstvovala, chto
nachinaetsya  chto-to protivoestestvennoe, kogda ponyala,  chto celuet  Gabi i ta
celuet ee v otvet. Ona podumala, chto mozhet prekratit' eto,  no ona ne hotela
etogo,  potomu chto ne znala, komu prinadlezhat slezy, kotorye ona chuvstvovala
na gubah, - ej samoj ili Gabi.
     I krome  togo,  eto nikogda  ne  prevratilos' by  v  nastoyashchee  zanyatie
lyubov'yu. Oni  poglazhivali drug druga,  celovalis' v  guby, i  kogda nastupil
orgazm,  to, chto oni delali  do togo, pokazalos' nesushchestvennym.  Po krajnej
mere, tak ona govorila samoj sebe.
     Kogda vse bylo  koncheno,  komu-nibud'  iz nih  nado  bylo  chto-  nibud'
skazat', i luchshim vyhodom bylo ne govorit' o tom, chto proizoshlo.
     - S toboj uzhe vse v poryadke?
     Gabi  molcha  kivnula  v  otvet.  Glaza  ee  vse  eshche  blesteli, no  ona
ulybalas'.
     -  U-gu. Hotya, navernoe, ne  navsegda.  YA prosypayus'  s  krikom.  YA po-
nastoyashchemu boyus' spat'.
     - Sejchas ya tozhe  ne nazvala  by son svoim lyubimym zanyatiem.  Ty znaesh',
chto  vyglyadish' sejchas  kak  samoe smeshnoe  sozdanie,  kotoroe  ya  kogda-libo
videla?
     - |to potomu, chto u tebya net zerkala.
     Gabi, esli ee ne ostanovit', mogla govorit' ne odin chas, i ona neohotno
otpustila Sirokko. Oni napravilis' k menee otkrytoj mestnosti. Pod derev'yami
Sirokko sela, privalivshis' spinoj k stvolu, Gabi operlas' o nee.
     Gabi  rasskazyvala o svoem puteshestvii vniz po reke, no tem, k chemu ona
vse vremya vozvrashchalas',  ot  chego  ne  mogla izbavit'sya,  bylo to,  chto  ona
perezhila v bryuhe zhivotnogo. Sirokko  slovno slushala  pereskaz  dlinnogo sna,
kotoryj  imel nebol'shoe shodstvo s perezhitym eyu samoj,  no, vozmozhno, lish' s
nekotorym nesootvetstviem v izlozhenii.
     -  YA  neskol'ko  raz  prosypalas' v kromeshnoj t'me, kak  i ty,- skazala
Gabi.- Prosnuvshis', ya  ne mogla  ni  videt', ni  slyshat',  ni  oshchushchat',  mne
hotelos'  vybrat'sya  ottuda.  YA  myslenno vozvrashchalas'  k  svoemu  proshlomu.
Kartina byla chrezvychajno yarkaya. YA... oshchushchala vse vidennoe.
     -  To  zhe  samoe  bylo  i  so  mnoj,-  skazala  Gabi,-  no  kartiny  ne
povtoryalis', kazhdyj raz eto bylo  chto-nibud' novoe.- Ty vse vremya znala, kto
ty est' na samom  dele? CHto  bylo naihudshim dlya menya, to eto vospominanie, a
potom zabyvanie. YA ne znayu, skol'ko raz eto povtoryalos'.
     - Da, ya vsegda znala, kto ya, no ya ochen' ustavala byt' samoj soboj, esli
tak mozhno vyrazit'sya. Vozmozhnosti byli tak ~ogranicheny~.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     Gabi nereshitel'no podnesla  ruku k  uhu, kak by  pytayas' vynut'  chto-to
ottuda. Zatem ona  ostavila eto i  zakrutilas' v  rukah  Sirokko, nastojchivo
pytayas'  posmotret' ej v glaza. Zatem  polozhila ruki mezhdu grudyami  Sirokko.
Sirokko eto  smutilo, no teplo  i druzheskaya  blizost'  byla slishkom priyatna,
chtoby otkazat'sya ot  etogo.  Ona posmotrela  vniz na  lysuyu  golovu  Gabi  i
podavila zhelanie pocelovat' ee.
     - YA  byla  tam dvadcat'  ili  tridcat'  let,- tiho skazala  Gabi.- I ne
govori mne,  chto eto  nevozmozhno. YA horosho znayu, chto etot promezhutok vremeni
nichto dlya vselennoj. YA ne sumasshedshaya.
     - YA etogo ne skazala.- Kogda Gabi nachala drozhat',  Sirokko pogladila ee
po plecham. Drozh' utihla.
     - Ladno, ya ne dolzhna  byla govorit', chto ya ~ne~  sumasshedshaya. YA nikogda
ne byla ch'im-to rebenkom, poetomu nikogda ran'she ne plakala. Izvini menya.
     Da ladno,- probormotala Sirokko. I ne solgala. Ej okazalos' udivitel'no
legko nasheptyvat' drugoj zhenshchine v uho zavereniya:
     - Gabi, kak by to ni bylo, nikto iz  nas ne  mozhet projti cherez eto bez
konvul'sij. YA  plakala  chasami. YA  izvergalas'. So  mnoj eto mozhet proizojti
snova, i esli ya ne smogu spravit'sya sama, ya obrashchus' za pomoshch'yu k tebe.
     - YA pomogu, ne bespokojsya.- Kazalos', ona rasslabilas' nemnogo bol'she.
     - Nastoyashchee vremya ne imeet znacheniya,- skazala nakonec Gabi.- Sushchestvuet
vnutrennee  vremya. I po etim  chasam ya nahodilas' vnutri na protyazhenii mnogih
let. YA voshodila k nebesam po steklyannoj  lestnice, i tak zhe verno,  kak to,
chto ya  sizhu  sejchas  zdes',  ya vizhu  v svoem voobrazhenii kazhduyu stupen'ku, ya
oshchushchayu oblaka, pronosyashchiesya u moih nog i skripyashchie o  steklo. |to bylo  nebo
Gollivuda,  s  krasnym  kovrom na poslednih  treh  ili  chetyreh  kilometrah,
zolotymi vorotami, pohozhimi na neboskreby  i krylatymi lyud'mi. Ty ponimaesh',
ya verila etomu i ne verila. YA znala,  chto vse  eto mne snitsya,  ya znala, chto
eto smeshno, i v konce koncov vse ischezlo.
     Ona zevnula i tihon'ko rassmeyalas'.
     - Pochemu ya rasskazyvayu tebe vse eto?
     -  Navernoe, dlya  togo, chtoby izbavit'sya ot nego. Ty chuvstvuesh'  teper'
sebya luchshe?
     - V nekotoroj stepeni.
     Kakoe-to vremya  posle  etogo  ona molchala, i Sirokko podumala, chto Gabi
usnula. No  eto bylo  ne  tak.  Ona poshevelilas' i glubzhe zarylas'  v  grud'
Sirokko.
     - U menya bylo vremya horoshen'ko posmotret' na tebya,- skazala ona, glotaya
slova.-  Mne eto ne  ponravilos'. U menya poyavilsya  vopros, chto mne  delat' s
soboj. |to nikogda ne zabotilo menya rannee.
     - A chto s toboj ne tak? - sprosila Sirokko.- Ty mne vsegda nravilas'.
     -  Tebe?  YA ne znayu, pochemu.  Da, v  samom  dele, ya ne  prichinyayu nikomu
bol'shih  bespokojstv,  ya mogu pozabotit'sya o  sebe. No chto  eshche? CHto  vo mne
~horoshego~?
     - Ty ochen'  horoshij rabotnik. |to  vse,  chto v  dejstvitel'nosti mne ot
tebya  trebuetsya. Ty  kak nel'zya luchshe podhodish' dlya svoej missii, inache tebe
by ne poruchili ee.
     - Pochemu-to  eto ne  vpechatlyaet menya,- vzdohnula  Gabi.- YA imeyu v vidu,
chto,  delaya chto-to  horoshee,  ya  by  zhertvovala  soboj. Kak  ya  govorila,  ya
issledovala svoyu dushu.
     - I chto ty reshila?
     - Edinstvennoe, chem ya zanimalas', tak eto astronomiej.
     - Gabi...
     - |to pravda. I kakogo d'yavola?  My nikogda ne vyberemsya  otsyuda, zdes'
net nikakih  zvezd, na  kotorye  mozhno bylo by smotret'. Tak  ili inache, mne
nado  bylo najti eshche kakoe-nibud' zanyatie. |to prishlo  ne vdrug. U menya bylo
~dostatochno~ vremeni, chtoby izmenit' svoe soznanie. Ty znaesh', chto u menya na
vsem svete net ni odnogo lyubovnika? Net dazhe ni odnogo druga.
     - YA tvoj drug.
     - Net.  Ne takoj, o  kakom ya govoryu.  Lyudi uvazhayut  menya za moyu rabotu,
muzhchiny hotyat moe telo. No u menya nikogda ne  bylo druzej,  dazhe takogo, kak
kozlenok. Nikogda ne bylo nikogo, pered kem ya mogla by otkryt' serdce.
     - Ty slishkom stroga k sebe.
     -  Nadeyus',  chto  net. Potomu chto ya  sobirayus' stat' sovershenno  drugim
chelovekom. YA sobirayus' rasskazat' lyudyam, kakaya ya est' na samom dele. Vpervye
ya mogu sdelat' eto, potomu chto vpervye ya v dejstvitel'nosti  poznala sebya. YA
sobirayus'  lyubit'. YA  sobirayus' zabotit'sya  o lyudyah. I  pohozhe, chto eto ty.-
Gabi podnyala golovu i ulybayas' posmotrela na Sirokko.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - slegka nahmurivshis', sprosila Sirokko.
     -  |to smeshno,  no  ya ponyala eto,  edva  uvidela  tebya,- Gabi  opustila
golovu.- YA lyublyu tebya.
     Kakoe-to  mgnovenie  Sirokko  ne byla v  sostoyanii vymolvit'  ni slova,
potom cherez silu ulybnulas':
     -  |j, golubushka, ty vse eshche  v gollivudskih nebesah.  Lyubvi s  pervogo
vzglyada ne byvaet, dlya etogo trebuetsya vremya. Gabi?
     Sirokko neskol'ko  raz pytalas' zagovorit' s nej, no Gabi to  li spala,
to li pritvoryalas', chto spit. Sirokko obessilenno uronila golovu na bok.
     - O, Bozhe moj!





     Kto-to pridumal tolkovuyu veshch': vyveshivat' chasy. Boryas' so snom, Sirokko
sprashivala sebya,  pochemu s  teh  por,  kak ona popala na Femidu, ona  sumela
sovershit' tak  malo tolkovyh del. Im nado bylo prisposablivat'sya k strannomu
bezvremen'yu.  Oni  ne  mogli hodit' do  teh por,  poka  ne  upadut  s nog ot
ustalosti.
     Gabi  spala, zasunuv v rot bol'shoj palec. Sirokko popytalas' vstat' kak
mozhno  ostorozhnee,  chtoby  ne  potrevozhit' ee, no  eto bylo nevozmozhno. Gabi
zastonala i otkryla glaza.
     - Ty tozhe hochesh' est', kak i ya? - sprosila ona Sirokko.
     - Trudno skazat'.
     - Ty dumaesh', eto yagody? Navernoe, oni nehoroshie.
     -  Na  eto nel'zya otvetit' tak bystro. No poglyadi von  tuda, eto  mozhet
byt' zavtrak.
     Gabi posmotrela v tom napravlenii, kuda  ukazyvala Sirokko. U reki pilo
vodu kakoe-to zhivotnoe. Kogda oni glyadeli na nego, zhivotnoe podnyalo golovu i
posmotrelo na nih, ot zhenshchiny ego otdelyalo ne bolee dvadcati metrov. Sirokko
napryaglas', gotovaya ko vsemu. ZHivotnoe morgnulo i snova opustilo golovu.
     - SHestinogoe kenguru,- skazala Gabi,- i bez ushej.
     |to bylo  bespristrastnoe opisanie. ZHivotnoe pokryvala korotkaya sherst',
u nego bylo dve zadnie nogi, hotya i ne takie bol'shie, kak u  kenguru. CHetyre
perednie  lapy  byli  pomen'she. SHerst'  byla  zelenovato-zheltaya.  S  vidu  u
zhivotnogo ne bylo nikakih special'nyh organov zashchity.
     - YA hotela by posmotret' na ego zuby. |to skazalo by nam koe o chem.
     -  Luchshe  vsego  budet  poskoree  ubrat'sya otsyuda,-  skazala  Gabi. Ona
vzdohnula  i  posharila glazami po  zemle.  Ona vstala do  togo,  kak Sirokko
uspela ostanovit' ee, i napravilas' k zhivotnomu.
     - Gabi,  ostav',- proshipela Sirokko,  starayas'  ne vspugnut' zverya. Ona
uvidela, chto v rukah u Gabi kamen'.
     ZHivotnoe snova podnyalo  golovu. Ego  morda pri  drugih  obstoyatel'stvah
pokazalas' by poteshnoj. Na krugloj golove ne bylo  vidno ni ushej,  ni nosa -
tol'ko dva bol'shih laskovyh glaza. No past' zhivotnogo vyglyadela  tak, slovno
ono igralo na ogromnoj gubnoj garmoshke.  Ona dvazhdy rastyanulas' u nego  chut'
li ne shire samoj golovy, slovno v shirochajshej glupoj uhmylke.
     ZHivotnoe otorvalo ot zemli vse chetyre perednie lapy i podprygnulo metra
na tri. Gabi podprygnula  sledom za nim, k udivleniyu Sirokko, tak zhe vysoko.
Ona dvazhdy perevernulas' v vozduhe i prizemlilas' na pyatuyu tochku. Podbezhav k
nej, Sirokko popytalas' otobrat' u nee kamen'.
     - Poslushaj, Gabi, nam ne nado etogo myasa.
     - Uspokojsya,- procedila Gabi skvoz' szhatye zuby,- ya delayu eto ne tol'ko
dlya  sebya, dlya tebya  tozhe.-  Ona  vyrvala  ruku  u derzhavshej  ee  Sirokko  i
pomchalas' vpered.
     Sushchestvo sdelalo dva pryzhka, dobryh vosem'-devyat' metrov kazhdyj. Teper'
zhivotnoe stoyalo spokojno, perednie lapy na zemle, golova opushchena. Ono shchipalo
travu.
     Ono  vyglyadelo sovershenno bezmyatezhnym. Gabi ostanovilas' v metrah  dvuh
ot  nego.  ZHivotnoe,  kazalos', sovershenno  ne  boyalos'  Gabi  i  prodolzhalo
pastis', kogda podoshla Sirokko i stala ryadom s Gabi.
     - Ty dumaesh', nam nado...
     - Pomolchi! - Mgnovenie Gabi kolebalas', zatem podoshla k zveryu.
     Ona podnyala ruku s kamnem i  shvyrnula ego v makushku zhivotnomu, srazu zhe
otprygnuv v storonu.
     ZHivotnoe  izdalo  kashlyayushchij  zvuk,  zashatalos'  i  upalo  na  bok.  Ono
dernulos' i zatihlo.
     Kakoe-to vremya  zhenshchiny  molcha  smotreli na nego,  potom Gabi podoshla k
nemu i tknula ego nogoj. ZHivotnoe ne shevelilos'. Togda ona  opustilas' okolo
nego  na  odno koleno.  ZHertva  byla  s nekrupnuyu  lan',  ne bol'she. Sirokko
prisela  na  kortochki,  tknuvshis'  loktyami  v   koleni  i  pytayas'  sderzhat'
otvrashchenie. Gabi kazalas' sovershenno spokojnoj.
     - Kak ty dumaesh', ono mertvo? - sprosila ona.
     - Pohozhe na to.
     Gabi  vyterla  rukoj  lob,  zatem eshche  raz  hlopnula kamnem  po  golove
zhivotnogo. Potekla alaya  krov'. Sirokko  vzdrognula. Gabi otbrosila kamen' i
vyterla ruki o bedra.
     -  Vot tak. Znaesh', esli  mne udastsya  nasobirat' suhih vetok, ya  smogu
razvesti ogon'.
     - Kak ty sobiraesh'sya sdelat' eto?
     - Ne beri v golovu. Prosto sobiraj such'ya.
     Sirokko uzhe  uspela  nabrat'  skol'ko-to  valezhnika, prezhde  chem u  nee
voznik vopros, pochemu Gabi nachala otdavat' ej prikazaniya.


     - Da, teoriya - eto horosho,- skazala Gabi ugryumo.
     Sirokko opyat' rvanula zhilistoe krasnoe myaso, krepko pristavshee k kosti.
     Gabi uzhe  chas potela nad kuskom svoego  kombinezona i kamnem,  kotoryj,
kak ona  nadeyalas', byl kremnem,  no  ne okazalsya  takovym. U nih  byla kucha
suhih drov, prekrasnoe mohopodobnoe veshchestvo i luchiny, staratel'no sodrannye
s  vetvej  derev'ev  ostrym koncom shlema Sirokko. U nih byli vse neobhodimye
ingredienty dlya kostra, za isklyucheniem iskry.
     Za  etot  chas  mnenie  Sirokko po  povodu  sovershennogo  Gabi  ubijstva
preterpelo  znachitel'noe izmenenie. K tomu vremeni, kak ona sodrala  shkuru i
Gabi otkazalas' ot popytki razvesti ogon',  ona znala,  chto budet est'  myaso
syrym i stanet blagodarna za eto.
     -  V  etom  sushchestve net  nichego ot hishchnika,-  skazala Sirokko s polnym
rtom.  Myaso  okazalos'  luchshe, chem  ona  ozhidala, pravda,  neploho  bylo  by
dobavit' soli.
     -  Da, ono dejstvitel'no velo sebya sovershenno inache,- soglasilas' Gabi.
Ona prisela na kortochki s drugoj  storony  ot tushi, glaza ee bluzhdali poverh
plecha Sirokko. V takoj zhe poze nahodilas' i Sirokko.
     -  |to mozhet  oznachat',  chto  zdes'  net dostatochno  krupnyh  hishchnikov,
kotorye mogli by donimat' nas.
     Obed zatyanulsya. Ot  nechego delat'  oni vnimatel'no rassmatrivali  tushu.
ZHivotnoe  kazalos' neopytnomu  glazu  Sirokko  nichem  ne primechatel'nym. Ona
zhalela, chto ryadom net  Kalvina,  kotoryj mog by  podskazat' ej, v chem ona ne
prava. Myaso, shkura, kosti i meh byli samogo obychnogo cveta i struktury, dazhe
pahli oni obychno. Byli i organy, kotorye ona ne mogla opredelit'.
     - SHkura mogla by nam prigodit'sya,- zametila Gabi.- Iz nee mozhno sdelat'
odezhdu.
     Sirokko smorshchila nos:
     -  Esli  ty hochesh'  nosit'  ee, to vpered.  Skoro ona budet,  navernoe,
prilichno vonyat'. A krome  togo,  zdes'  dostatochno teplo,  chtoby  obhodit'sya
voobshche bez odezhdy.
     Bylo by nerazumno brosat' bol'shuyu chast' tushi zhivotnogo, no oni prishli k
vyvodu, chto vynuzhdeny eto sdelat'. Obe  zhenshchiny prihvatili po moslu, kotorye
oni  sobiralis' ispol'zovat' v kachestve  oruzhiya,  Sirokko otkromsala bol'shoj
kusok myasa, Gabi tem vremenem narezala  poloski kozhi,  chtoby, kak zavyazkami,
skrepit' imi chasti kombinezona. Ona sdelala  dlya  sebya neobrabotannyj poyas i
povesila na nego svyazku. Posle etogo oni s Sirokko dvinulis' vniz po reke.
     Im  popadalos'   mnogo  kenguropodobnyh  sushchestv,  oni  vstrechalis'   i
poodinochke,  i gruppami ot treh  do shesti  zhivotnyh.  Vstrechalis'  i drugie,
bolee  melkie  zhivotnye,  kotorye  s dikoj  skorost'yu  nosilis'  po  stvolam
derev'ev i  uspokaivalis'  tol'ko stoya na beregu u vody. Ni odno iz zhivotnyh
ne pozvolyalo priblizit'sya k  sebe. Kogda drevesnye  zhivotnye ostanavlivalis'
na  bolee ili menee prodolzhitel'noe vremya, mozhno bylo rassmotret', chto u nih
kak  budto by net golovy.  Oni  kazalis'  golubymi pushistymi myachami o  shesti
kogtistyh lapah i peredvigalis' s  odinakovoj skorost'yu v lyubom napravlenii,
kak vverh, tak i vniz. Rot u nih nahodilsya vnizu, poseredine mezhdu nogami.
     Okruzhayushchaya  priroda  nachala  izmenyat'sya.  Poyavilos'   bol'she  zhivotnyh,
izmenilas'  i rastitel'nost'. Sirokko i Gabi  prodolzhali bresti  vpered, sto
tysyach shagov prihodilos' by na dvadcat' chetyre chasa v sutki. K sozhaleniyu, oni
skoro  sbilis'   so   scheta.  Iz-za  zelenogo   shatra  derev'ev   svet  stal
bledno-zelenym.  Rasstupayas',  primitivnye  derev'ya  ustupali  dorogu  sotne
razlichnyh  vidov  rastenij,   tysyache   raznoobraznyh  cvetushchih  kustarnikov,
v'yushchegosya  vinograda  i  rastenij-parazitov.  Edinstvennoe,  chto  ostavalos'
neizmennym -  eto prodolzhayushchaya svoj put' reka i vse tak zhe stremyashchiesya vvys'
derev'ya  Femidy. Na  nih  ne hvatalo  tablichek s  nazvaniem i tolp  turistov
vokrug, kak v nacional'nom parke sekvoj.
     Krome togo, ih perestala okruzhat' mertvaya tishina. Na protyazhenii pervogo
dnya svoego puteshestviya Sirokko i Gabi slyshali lish' zvuk sobstvennyh shagov da
klacan'e metallicheskih ostatkov svoih kombinezonov. Teper' zhe les napolnilsya
shchebetaniem, otryvistymi zvukami i gomonom.
     Kogda oni ostanovilis' peredohnut', myaso okazalos' eshche vkusnee. Sirokko
s  zhadnost'yu  pogloshchala  ego,  ona  sidela  spinoj  k  spine  Gabi  ryadom  s
iskrivlennym derevom, stvol kotorogo byl teplee, chem  obychnyj stvol  dereva.
Kora u  nego  byla myagkaya,  spletennye v uzel korni - bol'she  domov. Verhnie
vetvi teryalis' v neveroyatnom spletenii vysoko nad golovoj.
     -  Gotova  poklyast'sya,- skazala  Sirokko,- chto tam,  v vetvyah,  gorazdo
bol'she zhizni, chem zdes', na zemle.
     -  Posmotri von  tuda, vverh,- progovorila Gabi,-  ya  by  skazala,  chto
kto-to splel eti vinogradnye lozy vmeste. So dna protekaet voda.
     - Nam  sleduet  obsudit' eto. Kak zdes' naschet  razumnoj zhizni? Kak eto
vyyasnit'?  |to odna iz  prichin,  pochemu  ya ne  hotela, chtoby  ty ubivala  to
zhivotnoe.
     Gabi sosredotocheno zhevala.
     - Mne nado bylo snachala sprosit' tebya?
     - Znayu, znayu. YA bol'she opasalas',  chto ono obernetsya  i  sob'et  tebya s
nog. No teper',  kogda my znaem,  naskol'ko oni neagressivny, nam, navernoe,
sleduet sdelat' sleduyushchee: popytat'sya zagovorit' s odnim iz nih.
     -  Ty govorish' gluposti.  U etogo sushchestva men'she mozgov, chem u korovy.
Ty mogla ubedit'sya v etom sobstvennymi glazami.
     - Navernoe, ty prava.
     -  Ne navernoe,  a  prava.  Zato  ty prava v tom, chto nam  sleduet byt'
ostorozhnymi.  Mne  pretit mysl',  chto ya mogu est' chto-to takoe, s kem  mogla
razgovarivat'. |j, chto eto?
     |to  byl dazhe  ne zvuk,  a  oshchushchenie,  chto dolzhen  byt'  zvuk,  no  ego
presekli. Tishinu narushal  lish' plesk vody da shum list'ev vysoko nad golovoj.
Zatem poslyshalsya protyazhnyj ston.
     Tak mog by stonat' Gospod' Bog, esli by on teryal vse, chto emu dorogo, i
esli by u nego bylo gorlo, kak u organnoj truby dlinoj  v tysyachu kilometrov.
Tot,  kto  izdaval  etot ston,  umudryalsya  podnimat'  zvuk  bez  kakogo-libo
otkloneniya ot samogo nizhnego predela chelovecheskogo  sluha. Zvuk vynimal dushu
i davil na glaznye yabloki.
     On,  kazalos',  zapolnil uzhe  vsyu  vselennuyu i vse  zhe  stanovilsya  vse
gromche.
     Sirokko podumala,  chto u nee sejchas lopnet cherep. Ona smutno soznavala,
chto Gabi obnimaet ee. Otkryv rot, oni izumlenno  smotreli, kak na nih sverhu
syplyutsya  suhie  list'ya.  Kuvyrkayas'  i  kruzhas', s  vershiny  dereva  padali
kroshechnye  zhivotnye.  Odnovremenno  nachala  sodrogat'sya  zemlya,  ona  slovno
stremilas' vzletet' v vozduh. Naletel  d'yavol'skij poryv vetra i razbilsya ob
ogromnye sustavy  dereva, pod kotorym, s®ezhivshis', sideli Sirokko i Gabi. Na
nih posypalis' oblomki.
     Nad  ih  golovami  razdavalsya  tresk, veter  nachal  pronikat'  vniz,  k
podnozhiyu derev'ev. V seredinu reki vonzilas' massivnaya vetv', derev'ya v lesu
kachalis' iz storony v storonu, protestuyushche skripeli.
     Neistovstvo dostiglo  plato  i  prodolzhalo  bushevat'. Veter,  kazalos',
naletal so skorost'yu  sem'desyat kilometrov v  chas. Naverhu  ego voj byl  eshche
bolee  zloveshchim. Sirokko i Gabi ostavalis' vnizu pod zashchitoj ogromnyh kornej
dereva  i ottuda nablyudali bushevavshuyu  vokrug  buryu.  Sirokko vynuzhdena byla
krichat', chtoby perekrichat' voj vetra:
     - Kak ty dumaesh', pochemu uragan naletel tak vnezapno?
     - Ne imeyu  ponyatiya,- prokrichala v  otvet Gabi.-  Mestnoe nagrevanie ili
ohlazhdenie,  bol'shie perepady davleniya. No eto lish' moi  predpolozheniya, ya ne
mogu skazat' navernyaka.
     - Dumayu, hudshee uzhe pozadi. |j, da u tebya stuchat zuby!
     - Mne uzhe ne strashno. YA prosto zamerzla.
     Holodno bylo  i Sirokko. Temperatura padala.  Vsego za  neskol'ko minut
priyatnaya  prohlada prevratilas' v holod, i sejchas, po predpolozheniyu Sirokko,
temperatura opuskalas' nizhe nulya.  Esli dobavit'  k etomu sumasshedshij veter,
to bylo  ne do smeha.  Oni prizhalis' drug u druzhke, no Sirokko  chuvstvovala,
kak poslednee teplo pogloshchaetsya holodom ee spiny.
     - Nam nado najti kakoe-nibud' ukrytie! - prokrichala ona Gabi.
     - Da, no kakim obrazom?
     Ni odna  iz  nih  ne  hotela pokidat'  malen'koe  ubezhishche  pod  kornyami
ogromnogo dereva. Oni pytalis' prikryt' drug druga suhimi gryaznymi list'yami,
no veter totchas sduval ih.
     Kogda  oni  uzhe  uverilis',  chto  do  smerti zamerznut,  veter vnezapno
prekratilsya. On ne pritih; on sovershenno zatih. U  Sirokko zalozhilo ushi. Ona
nichego ne slyshala, poka ne zevnula.
     - Vot eto da! YA slyshala, chto  proishodit  pri  perepadah  davleniya,  no
nichego podobnogo i predpolozhit' ne mogla.
     Les  opyat'  stoyal  sovershenno  spokojnyj.  No,  prislushavshis',  Sirokko
uslyshala zamirayushchij otzvuk zavyvaniya vetra. |to zastavilo ee vzdrognut', kak
ot  holoda.  Ona  nikogda ne schitala  sebya vpechatlitel'noj, no etot ston-voj
zvuchal tak po-chelovecheski, chto vyzyval u nee zhelanie lech' i umeret'.
     - Ne spi, Roki, nas ozhidaet eshche koe-chto.
     -  CHto  tam eshche?  - Sirokko  otkryla  glaza  i uvidela  krasivyj  belyj
poroshok, plyvushchij v vozduhe. On vspyhival v blednom svete.
     - YA by nazvala eto snegom.
     Oni  poshli kak mozhno bystree, chtoby ne dat' okonchatel'no onemet' nogam.
Sirokko ponimala, chto lish' tihaya pogoda mozhet spasti ih.  Bylo holodno; dazhe
zemlya stala holodnoj. Sirokko pochuvstvovala ocepenenie.  |to nevozmozhno. Ona
kapitan kosmicheskogo korablya; neuzheli ej suzhdeno pogibnut', bredya obnazhennoj
skvoz' snezhnuyu buryu?
     No  sneg   byl  mimoletnym.  Mestami  on  dostigal  glubiny  neskol'kih
santimetrov,  no  zatem snizu  poshlo  teplo,  i  on  bystro rastayal.  Vskore
poteplel  i  vozduh. Pochuvstvovav,  chto  opasnost' minovala, Sirokko  i Gabi
nashli na zemle mestechko poteplee i usnuli.


     Kogda oni prosnulis',  ot ostavshegosya  myasa ishodil  ne sovsem priyatnyj
zapah, kak, vprochem, i ot  poyasa Gabi. Oni vybrosili  myaso, pomylis' v reke.
Zatem Gabi ubila drugoe zhivotnoe, pohozhee na  kenguru,  oni  stali  nazyvat'
etih zverej "ulybchivymi". |to bylo sovsem ne trudno.
     Posle  zavtraka oni pochuvstvovali sebya  gorazdo luchshe, tem  bolee,  chto
zhenshchiny dopolnili  ego fruktami, kotoryh  krugom  bylo v  izobilii.  Sirokko
osobenno ponravilsya odin; vyglyadel on kak  bugristaya  grusha,  no  ego myakot'
napominala dynyu. Na vkus zhe frukt byl ostryj, kak chedder.
     Ona byla gotova idti vpered celyj den', no obernulos' vse po- inomu. Ih
postoyannyj gid na protyazhenii vsego puteshestviya, reka, ischezla v bol'shoj dyre
u osnovaniya holma.
     Sirokko i Gabi stoyali na krayu dyry i smotreli vniz. Tam bul'kalo, kak v
vannom stoke, cherez dlinnye intervaly vremeni razdavalis' vsasyvayushchie zvuki,
soprovozhdaemye glubokimi izryganiyami. Sirokko ne ponravilos' vse eto,  i ona
otoshla podal'she ot kraya dyry.
     - Mozhet byt', ya soshla  s uma,- skazala ona,- no  ne zdes'  li p'et vodu
sushchestvo, kotoroe v svoe vremya proglotilo nas?
     - Vse mozhet byt'. No ya ne  sobirayus' nyryat'  tuda, chtoby  vyyasnit' eto.
Nu, tak chto my budem delat'?
     - Esli by ya znala...
     - My mozhem vernut'sya k tomu mestu, otkuda prishli, i zhdat' tam.
     No, po vsej vidimosti, Gabi ne vdohnovlyala eta ideya.
     - Proklyat'e! YA byla uverena,  chto  esli my otojdem podal'she,  my smozhem
najti mesto, gde mogli by  oglyadet'sya. Ty dumaesh', chto na Femide est' tol'ko
odna bol'shaya lesnaya reka?
     Gabi pozhala plechami:
     - Mne yavno ne hvataet informacii.
     Sirokko na kakoe-to vremya zadumalas'. Po vsej veroyatnosti, Gabi ozhidala
ot nee, chto ona primet reshenie.
     -  Ladno. Pervoe, chto my  dolzhny sdelat', eto vzobrat'sya na etot holm i
oglyadet'sya. Esli ne  uvidim nichego  stoyashchego, nado popytat'sya  vzobrat'sya na
odno iz  derev'ev. Mozhet  byt', nam udastsya zalezt' dostatochno vysoko, chtoby
uvidet' chto-nibud'. Kak ty dumaesh', sumeem my eto sdelat'?
     Gabi izuchayushche posmotrela na stvol dereva.
     - Uverena,  chto  eto ves'ma  opasno.  Net nikakoj  garantii,  chto my ne
svernem shei.
     - YA znayu. Pojdem na holm.
     Holm  byl kruche  teh, kotorye  vstrechalis' im do  sih por.  Koe-gde  im
prihodilos' vzbirat'sya na chetveren'kah. Gabi shla  vperedi, tak kak ona imela
bol'shoj  opyt  lazaniya  po  skalam.  Ona byla provorna,  gorazdo shchuplee, chem
Sirokko i bolee gibkaya. Vskore Sirokko nachala oshchushchat' kazhdyj mesyac raznicy v
ih vozraste.
     - CHert poberi! Posmotri syuda!
     - CHto tam takoe? - Sirokko shla v  neskol'kih metrah pozadi Gabi. Podnyav
golovu, ona uvidela lish' nogi i yagodicy Gabi.
     "Strannoe  delo,- podumala Sirokko,- ya videla obnazhennymi  vsyu  muzhskuyu
chast'  komandy,  no nado bylo popast'  na Femidu,  chtoby uvidat'  golyj  zad
Gabi". Obnazhennaya bezvolosaya Gabi kazalas' strannym sozdaniem.
     - My nashli scenu obzora,- skazala Gabi. Ona obernulas' i podala Sirokko
ruku.
     Na  kromke  holma  rosli  derev'ya,  za nimi  razvergalas' propast',  ee
glubina znachitel'no prevyshala vysotu derev'ev.  Hotya oni rosli ochen' gusto i
byli perepleteny vinogradom, ni odno iz nih ne bylo vyshe desyati metrov.
     Sirokko hotela vzobrat'sya na holm, chtoby posmotret',  chto nahoditsya  na
drugoj storone. Teper' ona znala eto. Holm ne imel drugoj storony.
     Gabi stoyala v  neskol'kih  metrah ot kraya obryva.  S kazhdym shagom pered
Sirokko  vse bol'she otkryvalos'  ziyayushchee prostranstvo,  no i podojdya k Gabi,
ona  ne  mogla  uvidet'  dna  propasti, ostavalos'  lish' dogadyvat'sya  o  ee
glubine.  Ona  izmeryalas'   v  kilometrah.  Sirokko  pochuvstvovala,  kak  ee
zamutilo.
     Oni stoyali u estestvennogo okna, obrazovannogo  dvadcatimetrovoj bresh'yu
mezhdu  derev'yami.   Vperedi  ne  bylo   nichego,  krome  dvuhsotkilometrovogo
prostranstva.
     Sirokko i Gabi stoyali u kromki  obryva, glyadya cherez prostranstva Femidy
vpered.  Tam vidnelas'  tonkaya poloska teni,  kotoraya  mogla  byt'  takoj zhe
skaloj,  kak  i ta,  na kotoroj oni  stoyali. Nad  poloskoj vidnelas' zelenaya
zemlya.  Zelen'  postepenno blekla,  perehodya v belyj,  zatem v seryj cvet po
mere  togo,  kak  vzglyad   Sirokko   bluzhdal  ot  sklona  k  poluprozrachnomu
prostranstvu, i prevrashchalas' nakonec v sverkayushchij zheltyj.
     Ee vzglyad opyat' skol'znul po udalennomu izgibu skaly. Vnizu poverhnost'
ee byla zelenee, obnimayushchie ee belye oblaka podnimalis' vyshe golovy Sirokko.
Kak esli by ona  stoyala  na  zemnoj gornoj  vershine, za  isklyucheniem odnogo.
Zemlya kazalas' ploskoj lish' poka ona ne smotrela vlevo ili vpravo.
     Ona nakrenyalas'. Sirokko sglotnula i, izgibayas',  vytyanula sheyu, pytayas'
pridat'  zemle  gorizontal'nyj  vid,  otkazyvayas'  verit',  chto vdali  zemlya
stanovilas' vyshe, ne podnimayas'.
     Sirokko  zadyhalas'  i  hvatalas'  za  vozduh,   zatem   opustilas'  na
chetveren'ki.  Tak  ona  chuvstvovala  sebya uverennee.  Ona  podpolzla k  krayu
propasti  i stala smotret' nalevo. Nad toj  storonoj, kotoruyu  ona  izuchala,
navisal  zatemnennyj  uchastok.  V nochi  mercalo temnoe  more, more,  kotoroe
neponyatno kak ostavalos' v predelah svoih beregov,  razlivayas' v ee storonu.
Po  druguyu storonu  ot  morya  ischezlo  vdali  drugoe  svetovoe  prostranstvo
podobnoe tomu, kotoroe nahodilos' vperedi  nee; vidimost'  peresekala krysha,
kazalos', ona vspuhla navstrechu zemle. Sirokko ponimala, chto eto  opticheskij
obman; krysha dolzhna  byla kazat'sya takoj vysoty tol'ko s togo mesta, gde ona
stoyala.
     Sirokko  i  Gabi  nahodilis'  na granice  postoyannogo  dnya. Sprava  nad
poverhnost'yu zemli nachal poyavlyat'sya podernutyj dymkoj terminator,  on ne byl
tak rezko  i otchetlivo ocherchen, kak terminator  planet. On byl  shirinoj, kak
prikinula Sirokko,  primerno tridcat'- sorok  kilometrov. Za  predelami etoj
zony  carila  noch', no  ona ne  byla neproglyadnoj. V  etoj  nochi  nahodilos'
ogromnoe more, ono bylo vdvoe  bol'she togo, kotoroe lezhalo v drugoj storone.
More bylo takim yarkim, budto  ego osveshchal yarkij lunnyj  svet, ono iskrilos',
kak brilliantovoe.
     - Ne otsyuda li prishel veter? - sprosila Gabi.
     - Da, esli tol'ko my ne vyshli k izluchine reki.
     - YA ne dumayu. Po mne, eto pohozhe na led.
     Sirokko  soglasilas'  s nej.  Pri  vhode v uzkij  zaliv led  lomalsya, v
konechnom itoge priliv  prevrashchalsya v reku,  kotoraya  vpadala  v drugoe more.
Mestnost'   byla  goristoj,  nerovnoj,  kak  gladil'naya  doska.  Sirokko  ne
ponimala, kak reka mogla  prokladyvat' svoj put' cherez gory, chtoby slit'sya s
morem po druguyu  storonu  gornogo hrebta. V konce  koncov ona reshila, chto ee
vvodit v zabluzhdenie perspektiva. Voda ne mozhet tech' v goru dazhe na Femide.
     Za zonoj l'dov nahodilas' zona dnya, ona byla eshche yarche i zolotistej, chem
ta, kotoruyu  Sirokko vidala do  sih por. Ona  byla  pohozha na peski pustyni.
CHtoby dobrat'sya tuda, nado bylo preodolet' zamerzshee more.
     -  Tri  dnya i  dve  nochi,- skazala Gabi,-  eto yavno vyhodit  za predely
teorii. YA  govorila,  chto  my  mogli  by uvidet' pochti  polovinu poverhnosti
Femidy, no etogo ya uzh nikak ne mogla predvidet'.
     Sirokko prosledila  za pal'cem Gabi, ukazyvavshim  na seriyu chego-to, chto
vyglyadelo  kak  kanaty, kotorye  brali nachalo  vnizu, na zemle, i pod  uglom
podnimalis'  vverh,  k  kryshe.  Tri kanata  nahodilis' na odnoj linii  pryamo
naprotiv  Sirokko i Gabi,  blizhajshij  kanat  pochti  skryval  dva  ostal'nyh.
Sirokko videla  ih i  ran'she,  no ne obratila na  nih  vnimaniya, tak  kak ne
ponyala, chto eto takoe.  Teper' ona rassmotrela ih poblizhe i nahmurilas'. Kak
i mnogoe na Femide, chto navodilo tosku i podavlyalo, oni byli ogromnymi.
     Po blizhajshemu kanatu mozhno bylo sudit' o vseh ostal'nyh. On nahodilsya v
pyatidesyati kilometrah ot  nih, no  bylo vidno, chto on sostoyal iz po  krajnej
mere sotni pryadej, spletennyh vmeste. Kazhdaya pryad' byla tolshchinoj dvesti  ili
trista  metrov.  Ostal'nye  detali  bylo  nevozmozhno  rassmotret'  s  takogo
rasstoyaniya.
     Vse tri kanata v ryadu piramidoj podnimalis'  nad  morem na  vysotu  sto
pyat'desyat kilometrov i bolee, poka ne soedinyalis' s kryshej v tochke, gde, kak
dogadyvalas' Sirokko, dolzhna byla  nahodit'sya odna iz spic, vidimaya iznutri.
|to   byl  konusoobraznyj  rastrub,  pohozhij  na   kolokol  truby,  kotoryj,
rasshiryayas', prevrashchalsya v kryshu,  i storonami oboda kolesa. Priblizitel'no v
pyatistah kilometrah ot kolokola vidny byli eshche kanaty.
     Sleva ot Sirokko tozhe byli kanaty, no oni podnimalis' vverh po pryamoj k
arochnomu potolku i ischezali, prohodya skvoz' nego. Na nekotorom rasstoyanii ot
nih nahodilis' i drugie  ramy  kanatov,  kotorye  pod  uglom  podnimalis'  k
otverstiyu, gde  nahodilas' spica, ne  vidimomu Sirokko s togo mesta, gde ona
stoyala.
     V  teh  mestah, gde kanaty soedinyalis' s  zemlej, oni podtyagivali  ee k
shirokomu gornomu osnovaniyu.
     - Oni pohozhi na kanaty na podvesnom mostu,- skazala Sirokko.
     -  YA soglasna s toboj. I  vot chto  ya dumayu.  Zdes' net  neobhodimosti v
podderzhivayushchih  stolbah.  Kanaty  dolzhny  byt'  ukrepleny  v centre.  Femida
yavlyaetsya cirkulyarnym podvesnym mostom.
     Sirokko  ostorozhno   podpolzla  k   krayu  propasti.  Vytyanuv  sheyu,  ona
posmotrela vniz na udalennuyu ne menee chem na dva kilometra zemlyu.
     Skala  byla pochti otvesnoj,  lish' okolo dna ee  poverhnost' stanovilas'
nerovnoj, ona vystupala naruzhu navstrechu zemle.
     - Tebe ne prihodilo v golovu spustit'sya vniz? - sprosila Gabi.
     - Mne prihodilo eto v golovu, no mne stanovitsya ne po sebe pri mysli ob
etom. Da i  chem tam luchshe, chem zdes' naverhu?  Tem bolee, chto my  ubedilis',
chto zdes' mozhno vyzhit',- Sirokko zamolchala. CHto zhe im delat' dal'she?
     Mozhno,  konechno,  popytat'sya obespechit' sebe bezopasnoe  sushchestvovanie,
esli pod  bezopasnost'yu ponimat' postrojku  hizhiny iz  prut'ev  i  dietu  iz
syrogo myasa i fruktov. No ona sojdet s uma cherez mesyac takoj zhizni.
     A zemlya vnizu byla prekrasna. Sredi neveroyatno krutyh gor kak samocvety
sverkali ozera. Sirokko byli vidny kolyshushchiesya luga,  gustye lesa. Daleko na
vostoke navisayushchee polunochnoe  more. Bylo  ne  yasno,  kakie opasnosti tait v
sebe eta zemlya, no ona slovno manila Sirokko.
     -  My mozhem  spustit'sya  vniz po  etim lozam,-  skazala Gabi,  ukazyvaya
vytyanutoj rukoj v storonu vozmozhnogo spuska.
     Skalu  pokryvala  rastitel'nost'.  Kak  zamerzshie potoki vody,  s  kraya
obryva svisali gustye zarosli. Iz obnazhennoj gornoj porody,  krepko ceplyayas'
kornyami za kamni, rosli massivnye derev'ya. Sobstvenno poverhnost' skaly byla
vidna  lish' nebol'shimi zaplatami. No dazhe oni smotrelis' sovsem neploho. Oni
vyglyadeli,  kak  bazal'tovye  obrazovaniya  v   forme  stolbikov  s  shirokimi
shestiugol'nymi platformami tam, gde stolbiki vnezapno obryvalis'.
     -  |to vozmozhno,- skazala  nakonec Sirokko,-  hotya eto budet  nelegko i
nebezopasno. My dolzhny vse  horoshen'ko obdumat', prezhde  chem predprinyat' etu
popytku.-  Ona  podumala,  chto ee  vlechet  tuda  vniz  chto-to  bol'shee,  chem
neopredelennoe zhelanie.
     -  K d'yavolu! YA tozhe ne hochu torchat' zdes' naverhu,- s usmeshkoj skazala
Gabi.
     - Sledovatel'no, volneniya pozadi,- razdalsya pozadi nih spokojnyj golos.
     Sirokko  vsya napryaglas'.  Prikusiv gubu,  ona  zastavila sebya  medlenno
otodvigat'sya ot kraya propasti, poka ne ochutilas' na bezopasnom rasstoyanii.
     - Privet. YA zhdu vas.
     Na vetke dereva na vysote treh metrov nad zemlej, boltaya golymi nogami,
sidel Kalvin Grin.





     Posle togo, kak Sirokko  bolee-menee uspokoilas', oni seli v  kruzhok, i
Kalvin nachal rasskazyvat'.
     -  YA  vylez  iz  dyry  nedaleko ot  togo  mesta,  gde  ischezaet  reka,-
rasskazyval on.- |to proizoshlo sem' dnej tomu nazad, vas ya uslyshal na vtoroj
den'.
     - No pochemu ty ne pozval nas? - sprosila Sirokko.
     Kalvin podnyal ostatki svoego shlema.
     - Poteryalsya mikrofon,- skazal on, rasputyvaya oborvannye provoda.- YA mog
slyshat' vas, no ne mog nichego  peredat'. YA zhdal, pitalsya fruktami,  ya prosto
ne mog  ubit'  ni odnogo  zhivotnogo,- on rastopyril shirokie  ladoni i  pozhal
plechami.
     - Kak ty opredelil, gde nas zhdat'? - sprosila Gabi.
     - U menya ne bylo uverennosti.
     -  Velikolepno,-  skazala   Sirokko   i,   hlopnuv  ladon'yu   po  noge,
zasmeyalas'.- Velikolepno, vse eto, kak v skazke. Nadeyas' najti  kogo- nibud'
eshche, my  ne nadeyalis', chto eto budesh' ty. |to bylo by slishkom horosho,  chtoby
byt' pravdoj. Ved' tak, Gabi?
     - A? O, konechno, eto grandiozno.
     - YA tozhe rad  videt' vas, lyudi. YA slushal  vas  na protyazhenii pyati dnej.
Okazyvaetsya, eto tak priyatno - slyshat' znakomye golosa.
     - |to v samom dele prodolzhalos' tak dolgo?
     Kalvin pohlopal po mehanizmu na svoem zapyast'e. |to byli cifrovye chasy.
     -  Oni  do  sih  por  pokazyvayut  tochnoe vremya,-  skazal on.-  Kogda my
vernemsya nazad, ya sobirayus' napisat' na zavod pis'mo.
     -  YA   by  vyskazala   blagodarnost'  izgotovitelyam  remeshka.  On   byl
metallicheskij, a moj kozhanyj.
     Kalvin pozhal plechami.
     - YA pomnyu eto. On stoit dorozhe, chem moya mesyachnaya zarplata interna.
     - I vse ravno kazhetsya, chto proshlo slishkom mnogo vremeni. My spali vsego
tri raza.
     -  YA  znayu.  Bill i Avgust  ispytyvayut  te zhe trudnosti pri opredelenii
vremeni.
     - Bill i Avgust zhivy? - vskinula na nego vzglyad Sirokko.
     - Da, ya slyshal ih. Oni vnizu, na dne. Mogu ukazat' mesto.  U Billa, tak
zhe kak i u vas,  sohranilsya priemoperedatchik. U Avgust cel  tol'ko priemnik.
Bill opisal  brosayushchiesya v glaza vehi, po kotorym ego mozhno  najti. On sidit
tam  uzhe dva  dnya, i  Avgust  dovol'no bystro nashla ego. Sejchas on regulyarno
posylaet pozyvnye. A Avgust vse vremya tol'ko sprashivaet ob Aprel' i plachet.
     - Bozhe,- vydohnula  Sirokko,- ya  tak i  predpolagala, chto ona budet tak
sebya vesti. Ty ne predstavlyaesh', gde mogut byt' Aprel' ili Dzhin?
     - YA dumayu, chto odnazhdy slyshal Dzhina, on plakal, kak uzhe govorila Gabi.
     Sirokko zadumalas', nahmurivshis'.
     - No pochemu Bill ne slyshit nas? Ved' nashi peredatchiki rabotayut na odnom
kanale.
     - Mozhet byt', delo v pomehah okruzhayushchej mestnosti,- skazal Kalvin.- Vas
otdelyala skala. Tol'ko ya  mog slyshat' obe gruppy, no nichego ne  mog podelat'
bez peredatchika.
     - Sledovatel'no, teper' on dolzhen slyshat' nas, esli...
     - Ne volnujsya. Sejchas oni spyat i ne slyshat tebya. |ti naushniki zhuzhzhat ne
gromche komara. Oni dolzhny prosnut'sya cherez pyat' ili shest' chasov.
     Kalvin perevel vzglyad s odnoj na druguyu.
     - Lyudi, a nam ved' tozhe ne meshaet pospat', vy shli dvadcat' pyat' chasov.
     Sirokko  legko poverila emu. Nesmotrya  na  vozbuzhdenie, u nee slipalis'
glaza. No ona eshche krepilas'.
     - A kak zhe ty, Kalvin? Tebya nichego ne bespokoit?
     - Bespokoit? - peresprosil Kalvin, pripodnyav brov'.
     - Ty znaesh', chto ya imeyu v vidu.
     - YA  ne govoryu ob etom. Nikogda,- skazal on, pri etom u nego, kazalos',
perehvatilo dyhanie.
     Sirokko ne byla sklonna nastaivat' na otvete. Kalvin kazalsya spokojnym,
on kak budto primirilsya s chem-to.
     Gabi vstala i, potyanuvshis', zevnula vo ves' rot.
     -  YA  za to, chtoby pospat',-  skazal  ona.-  Gde  ty hochesh',  chtoby  my
rastyanulis', Roki?
     Kalvin tozhe podnyalsya na nogi.
     - U menya est'  odno mesto,- skazal on.- |to  zdes',  na  dereve, vy obe
pomestites' tam. YA ne budu lozhit'sya spat', poslushayu Billa.
     |to  bylo ptich'e gnezdo,  spletennoe iz vinogradnoj lozy. Kalvin ustlal
ego  chem-to  vrode per'ev. Tam bylo polno mesta,  no Gabi  predpochla  lezhat'
poblizhe  drug  k drugu,  kak  oni delali do etogo. Sirokko  zakolebalas', no
potom reshila, chto eto ne imeet znacheniya.
     - Roki?
     - CHto?
     - YA hochu, chtoby ty byla vnimatel'na k nemu.
     - M-m-m? Kalvinom? - skvoz' son probormotala Sirokko.
     - S nim chto-to sluchilos'.
     Sirokko posmotrela na Gabi pokrasnevshimi glazami.
     - Davaj spat', Gabi, ladno? - ona vytyanulas' i pohlopala Gabi po noge.
     - Prosto bud' ostorozhnee,- probormotala Gabi.


     "Esli  by byl hot' kakoj-nibud' priznak utra,- zevaya, podumala Sirokko,
vstavat' bylo by  gorazdo  legche. CHto-nibud'  vrode kukarekayushchego petuha ili
podnimayushchegosya iz-za sklona solnca".
     Gabi vse eshche  spala ryadom s neyu. Sirokko vylezla  iz gnezda i vstala na
shirokij stvol dereva.
     Kalvina nigde ne bylo vidno. Zavtrak nahodilsya na  rasstoyanii vytyanutoj
ruki:  purpurnye plody razmerom s ananas. Sirokko  sorvala odin i s®ela  ego
vmeste s kozhuroj.  Ona nachala karabkat'sya  vverh. |to okazalos'  legche,  chem
kazalos'. Ona vzbiralas' tak zhe bystro, kak esli by podnimalas' po lestnice.
Vzbirat'sya po etomu derevu bylo odno  udovol'stvie, nichego podobnogo  ona ne
ispytyvala s  odinnadcati  let. Na  bugristoj  kore  dereva byli narosty, za
kotorye bylo udobno hvatat'sya rukami. Sirokko dobavila eshche neskol'ko carapin
k uzhe imeyushchimsya, no eto byla nevysokaya cena, i ona ohotno platila ee.
     Vpervye  za  vse  vremya  prebyvaniya  na  Femide  ona  chuvstvovala  sebya
schastlivoj. Vstrechu s  Gabi  i Kalvinom  ona ne schitala,  tak kak ta radost'
granichila s isteriej. Sejchas zhe eto bylo prosto oshchushchenie radosti.
     Ona nikogda ne  byla  ugryumoj lichnost'yu.  U nee  byli horoshie minuty na
"Vlasteline Kolec",  no eto ne bylo polnoj  radost'yu.  Pytayas' vossozdat' to
vremya, kogda ona ispytyvala vseob®emlyushchee schast'e, ona  prishla k vyvodu, chto
eto byla  vecherinka, vo vremya kotoroj ona uznala, chto eto byla vecherinka, vo
vremya  kotoroj ona uznala,  chto posle semi let ispytanij u nee est' komanda.
Sirokko ulybnulas' pri etom vospominanii; eto byla ochen' horoshaya vecherinka.
     No  vskore  ona  otognala  vse  mysli  i pozvolila svoej  dushe parit' v
svobodnom polete. Ona  ne  chuvstvovala svoego  tela. Vzbirayas' obnazhennaya na
derevo,  Sirokko  ispytyvala  oshelomlyayushchee  oshchushchenie  svobody.  Do  sih  por
obnazhennost'  dostavlyala  ej  chuvstvo dosady  i  opasnosti.  Teper'  zhe  ona
naslazhdalas' eyu. Ona oshchushchala pod pal'cami grubuyu koru dereva i gibkie vetvi.
Ej hotelos' zakrichat' po-tarzan'i.
     Dobravshis'  do  vershiny,  ona uslyhala  zvuk,  kotorogo ran'she  ne bylo
slyshno. |to  byl povtoryayushchijsya  tresk,  ishodyashchij iz  tochki,  kotoruyu ona ne
mogla videt' za  zhelto-zelenymi list'yami.  |to bylo vperedi nee, neskol'kimi
metrami  nizhe.  Ona  ostorozhno opustilas' na  gorizontal'nyj suk i ostorozhno
popolzla v storonu ot stvola.
     Pered nej byla sero-golubaya stena. Ona ne  imela ponyatiya, chto eto moglo
byt'. Tresk poslyshalsya  opyat',  teper'  on stal  gromche i razdavalsya nemnogo
vyshe  ee.  Vperedi  peredvinulsya  puchok   slomannyh  vetok  i  ischez.  Zatem
neozhidanno poyavilsya glaz.
     -  Oj! - zavizzhala Sirokko. Ona ne pomnila kak otskochila metra na tri v
storonu,  izumlenno glyadya na prikovyvayushchij k mestu chudovishchnyj  glaz. On  byl
velichinoj  s  obhvat  ee  ruk,  on  vlazhno  pobleskival  i  byl  udivitel'no
chelovecheskim.
     On morgal.
     So vseh storon, kak v otverstii kinokamery,  ego okruzhala sokrashchayushchayasya
tonkaya  plenka,  zatem  opyat'  poslyshalsya  tresk, on byl takoj  chastyj,  kak
morganie.
     Ne  chuvstvuya  kak ona rascarapyvaet koleni,  Sirokko brosilas' vniz vse
vremya ne  perestavaya gromko vopit'.  Prosnulas' Gabi.  V rukah  u  nee  byla
bedrennaya kost' ubitogo zhivotnogo i ona byla gotova ee ispol'zovat'.
     -  Vniz, vniz!  -  otchayanno  krichala  Sirokko.-  Tam,  naverhu,  chto-to
takoe... Ono mozhet pol'zovat'sya derevom v kachestve zubochistki!
     Ona  preodolela  poslednie vosem' metrov,  sprygnula na  zemlyu  na  vse
chetyre  tochki  opory,  vskochila i  pomchalas'  proch'  ot dereva.  No  tut ona
natolknulas' na Kalvina.
     - Ty chto, ne slyshish' menya? Nam nado pobystree ubirat'sya otsyuda. Tam eto
sushchestvo...
     - Znayu, znayu.-  Kalvin uspokaivayushche vystavil  vpered ladoni.- YA  znayu o
nem  i  net  nikakih  prichin  bespokoit'sya. U  menya  prosto  ne bylo vremeni
rasskazat' vam o nem do togo, kak vy poshli spat'.
     Sirokko  chuvstvovala sebya tak, slovno iz nee vdrug vypustili vozduh, no
ona daleko ne  uspokoilas'. Bylo uzhasno perezhit'  takoe nervnoe potryasenie i
ne poluchit' nikakoj  razryadki.  Nogam  ee hotelos' bezhat'. Vmesto etogo  ona
nabrosilas' na Kalvina.
     - Ty, der'mo! U tebya ne bylo ~vremeni~ rasskazat'  o sushchestve, podobnom
~etomu~? CHto eto takoe i chto ty znaesh' o nem?
     -   |to  nash   sposob  pokinut'  etu   skalu,-  otvetil  Kalvin.-   Ono
nazyvaetsya...- on slozhil  guby trubochkoj i prosvistel tri otchetlivye  noty s
trel'yu v konce,- eto zatrudnitel'no vyrazit' na chelovecheskom yazyke. YA nazval
ego "ceppelin".
     - Ty nazval ego ceppelin? - zatormozheno povtorila Sirokko.
     - |to emu podhodit. On pohozh na dirizhabl'.
     - Dirizhabl'?
     On stranno vzglyanul na nee i ona pokazala v usmeshke zuby.
     - On  pohozh  na  dirizhabl',  no  eto ne  dirizhabl', potomu chto  u  nego
otsutstvuet tverdyj skelet. YA pozovu ego, i ty smozhesh' ubedit'sya sama.
     Kalvin vstavil v rot  dva  pal'ca i protyazhno zasvistel, izdavaya slozhnuyu
melodiyu so strannymi muzykal'nymi intervalami.
     - On zovet ego,- skazala Sirokko.
     - YA slyshu,- otvetila Gabi.- S toboj vse v poryadke?
     - Da, no ya, navernoe, posedeyu.
     V  otvet  na  prizyv  Kalvina  sverhu razdalas'  seriya  trelej,  no  na
protyazhenii neskol'kih minut vse  ostavalos' po-prezhnemu, nikto ne poyavlyalsya.
Oni zhdali.
     Ceppelin  poyavilsya sleva.  On  byl  na  rasstoyanii trehsot-  chetyrehsot
metrov  ot  poverhnosti  skaly,  letya  parallel'no  ej,  no  dazhe  s  takogo
rasstoyaniya  oni  videli lish'  chast' ego.  On  kazalsya sploshnoj  sero-goluboj
zavesoj,  opushchennoj pered ih vzorami. Zatem  Sirokko  uvidala  glaz.  Kalvin
zasvistel eshche  raz  i  glaz  bescel'no zavrashchalsya, ochevidno,  razyskivaya ih.
Kalvin oglyanulsya cherez  plecho na Sirokko i Gabi: - U nego ne slishkom horoshee
zrenie,-  poyasnil on.-  Poetomu ya ne stoyu na ego puti. Kak  budto v sosednem
grafstve.
     -  |to  ne ochen'-to daleko,- so  strahom skazala Gabi. |tot  osel mozhet
ochutit'sya i v sosednem grafstve.
     Perednyaya chast'  sushchestva  ischezla i ono prodolzhalo parit',  i parit'  i
parit'... |tomu, kazalos', ne budet konca.
     - Kuda on sobiraetsya? - sprosila Sirokko.
     - Emu nado  vremya, chtoby ostanovit'sya,- poyasnil Kalvin.- Dovol'no skoro
vse budet v poryadke.
     V  konce  koncov  Sirokko i Gabi  prisoedinilis' k Kalvinu, stoyashchemu na
krayu  utesa, otsyuda vse  bylo  horosho  vidno. Ceppelin  byl dlinoj  s polnyj
kilometr  ot nosa  do  kormy. Emu ne hvatalo svastiki na hvoste, chtoby  byt'
uvelichennoj kopiej germanskogo vozdushnogo korablya "Gindenberg".
     -  Net,- podumala Sirokko,- eto  ne  mozhet byt'.-  Ona byla entuziastom
dirizhablestroeniya, byla  aktivnym  uchastnikom proekta NASA  po stroitel'stvu
pochti chto  takogo zhe bol'shogo dirizhablya, kak ceppelin. Rabotaya nad proektom,
ona ubedilas', chto zamysel LZ-129 vpolne horosh.
     Ochertaniya ceppelina  byli tochno  takie:  udlinennaya sigara, tupoj  nos,
suzhivayushchijsya k korme. Dazhe vnizu byla podveshena tochno takaya gondola, pravda,
ona byla ukreplena nemnogo dal'she,  chem  u "Gindenberga". Drugimi byli takzhe
okraska  i obshivka. Nikakih kreplenij ne bylo vidno; ceppelin byl sovershenno
gladkij,  kak  starye  dirizhabli Guderiana.  Sero-goluboj  korpus  ceppelina
raduzhno perelivalsya, on byl slegka maslyanistyj.
     I "Gindenberg" byl  bez shchetiny. U ceppelina ona  byla.  SHCHetina tyanulas'
vdol'  serediny  bryuha, stanovyas' gushche i dlinnee k seredine korablya i  rezhe,
postepenno shodya na net, k krayam. Posredine bryuha byl narost i s nego svisal
izyashchnyj zavitok.
     U etogo dirizhablya byli plavniki i hvost. Sirokko byl viden glaz s odnoj
storony,  ona podumala,  chto dolzhen  byt' eshche  odin. Vmesto  chetyreh mahovyh
per'ev v  hvoste ceppelina bylo lish' tri: dva gorizontal'nyh i odno rulevoe.
Sirokko  bylo vidno kak oni izgibayutsya,  kogda chudovishchnoe  sushchestvo pytalos'
povernut' k  nim svoj  nos,  odnovremenno  pozvolyaya  emu  davat' zadnij hod.
Plavniki  byli tonkimi i prozrachnymi, oni byli pohozhi na kryl'ya letatel'nogo
apparata O'Nejla i gibkie kak meduza.
     - Ty... ty razgovarivaesh' s etim sushchestvom? - sprosila Gabi.
     - Dovol'no  svobodno,- ulybayas' otvetil Kalvin. On vyglyadel schastlivee,
chem kogda-libo Sirokko videla ego.
     - |tot yazyk legko vyuchit'?
     - Net,-  nahmurivshis'  otvetil  Kalvin,-  ya ne dumayu,  chto u  tebya  eto
poluchitsya.
     - Kak dolgo ty nahodilsya zdes'?.. Dnej sem'?
     - YA govoryu tebe, chto znayu, kak razgovarivat' s nim. YA mnogo o nem znayu.
     - Nu tak kak ty uznal vse eto?
     - Kazalos', vopros obespokoil ego.
     - YA prosnulsya znaya vse eto.
     - Povtori.
     - YA prosto ~znayu~. Kogda  ya vpervye uvidal ego, ya uzhe vse o  nem  znal.
Kogda on zagovoril, ya ponyal ego. Vse proizoshlo prosto.
     No eto bylo  daleko ne prosto, Sirokko byla v etom uverena. No, po vsej
vidimosti, Kalvin ne hotel, chtoby na nego davili.
     Ceppelinu ponadobilsya horoshij chas,  chtoby  vybrat' pravil'nuyu  poziciyu,
zatem  on stal ostorozhno prodvigat'sya  vpered,  poka pochti ne  kosnulsya boka
skaly. Vo vremya vsej etoj operacii Gabi i Sirokko  otodvinulis' na prilichnoe
rasstoyanie. Oni  chuvstvovali sebya luchshe, kogda  videli  ego  past'. |to byla
prorez' v  metr shirinoj, Smehotvorno malaya dlya takogo sushchestva kak ceppelin,
ona  nahodilas'  na  dvadcat'  metrov  nizhe  urovnya  glaz.  Pod  liniej  rta
nahodilos' otdel'noe otverstie: sfinkternaya<<7>> myshca, dejstvuyushchaya vo vremya
svista kak klapan.
     Izo rta sushchestva vysunulsya dlinnyj negnushchijsya predmet i upersya v zemlyu.
     - Poshli,-  skazal Kalvin, priglashayushche mahnuv  rukoj,-  podnimajtes'  na
bort.
     Ni Gabi, ni  Sirokko ne dvinulis'  s mesta, oni lish' izumlenno smotreli
na Kalvina. Na  kakoe-to mgnovenie na nego, kazalos', nahlynulo razdrazhenie,
no zatem on opyat' ulybnulsya.
     - YA ponimayu, chto vam trudno poverit'  v eto, no eto  pravda. YA  v samom
dele  mnogo  znayu o  etih  sushchestvah.  YA  uzhe katalsya  na  nih.  Oni  vpolne
dobrozhelatel'nye; vo vsyakom sluchae, on dostavit nas  kuda  nam  nado. I  eto
~bezopasno~, oni sovershenno bezvrednye, pitayutsya tol'ko rastitel'noj pishchej i
to v krajne malom kolichestve.
     Kalvin postavil nogu  na  dlinnyj trap  i  napravilsya  po napravleniyu k
vhodu.
     -  Po  chemu eto  ty idesh'? - sprosila Gabi.- YA podozrevayu, chto eto  ego
yazyk.
     Gabi zasmeyalas', no smeh zvuchal gluho i pereshel  v kashel'.- Ne  slishkom
li  eto... ya  imeyu  v vidu...  Gospodi! Kalvin!  Ty stoish'  na  yazyke  etogo
proklyatogo  sushchestva i  predlagaesh' mne podnyat'sya po nemu v ego past',  chert
voz'mi! YA polagayu,  chto  zatem... mozhno  nazvat' eto  glotkoj? A  za glotkoj
nahoditsya chto-to, chto yavlyaetsya  ne sovsem zheludkom, no kotoroe prednaznacheno
dlya etih  zhe celej. Tam budut soki, kotorye budut omyvat'  nas, no  ty i dlya
etogo najdesh' prekrasnoe, gladkoe ob®yasnenie!
     - |j, Gabi, ya obeshchayu tebe, chto eto tak zhe bezopasno, kak...
     - Net uzh, blagodaryu pokorno! - zakrichala Gabi.- Mozhet byt', ya  i byla u
moej  mamy Plodzhit  samoj  tupoj docher'yu,  no nikto  eshche ne  skazal,  chto  ya
nastol'ko glupa, chto sama polezu v ~past'~ etogo d'yavol'skogo chudishcha!  Bozhe!
Da  ty predstavlyaesh', ~chto ty predlagaesh'~! Za vremya etogo puteshestviya  menya
uzhe  odnazhdy proglotili  zhiv'em  i  ya sovershenno ne  zhazhdu  povtoreniya  etoj
procedury.
     Ona prodolzhala krichat', telo ee sodrogalos', lico bylo krasnym. Sirokko
byla  soglasna so  vsem  skazannym Gabi  na  dovol'no vysokom  emocional'nom
urovne. Tem ne menee, ona stupila na yazyk. On byl teplyj, no suhoj.  Sirokko
obernulas' i protyanula ruku:
     - Pojdem, kollega. YA veryu emu.
     Gabi perestala tryastis' i oshelomlenno posmotrela na Sirokko.
     - Ty zhe ne brosish' menya zdes' odnu?
     - Konechno net. Ty otpravish'sya s nami. Nam neobhodimo spustit'sya vniz, k
Billu i Avgust. Poshli, ya ne somnevayus' v tvoej otvage.
     - |to  ne chestno,- zahnykala Gabi.- YA  ne trusiha. Vy prosto ne  mozhete
prosit' menya ob ~etom~.
     -  YA ~proshu~ tebya. Est' tol'ko odin sposob spravit'sya so strahom  - eto
posmotret' emu v lico. Poshli vnutr'.
     Gabi  eshche dolgo ne reshalas', potom  raspryamila plechi i poshla  navstrechu
ekzekucii.
     -  YA  delayu  eto tol'ko radi tebya,-  skazala  ona Sirokko, potomu chto ya
lyublyu  tebya. YA  hochu byt' vmeste s toboj, kuda by ty ne poshla, esli eto dazhe
oznachaet, chto my dolzhny umeret' vmeste.
     Kalvin stranno vzglyanul na Gabi, no nichego ne  skazal. Oni voshli  v rot
sushchestva  i  ochutilis' v uzkom  poluprozrachnom  tube  s tonkim  nastilom nad
razryazhennym vozduhom. |to byla dlinnaya progulka.
     Posredine korablya nahodilas' bol'shaya sumka, kotoruyu oni videli snaruzhi.
Ona byla plotnoj, iz prozrachnogo materiala,  sotnyu metrov v dlinu i tridcat'
v  shirinu,  dno  bylo  pokryto  izmel'chennym   derevom  i  list'yami.  Vnutri
nahodilis'  zhivotnye:  neskol'ko ulybchivyh, nabor  vsyakoj  melkoj  zhivnosti,
tysyachi kroshechnyh  gladkokozhih  sozdanij, men'shih  chem zemlerojka.  Kak i vse
ostal'nye zhivotnye Femidy, oni ne obrashchali na lyudej ni malejshego vnimaniya.
     Oni mogli smotret'  vo vse storony, posmotrev  skvoz' prozrachnuyu stenku
sumki, oni obnaruzhili, chto nahodyatsya uzhe na prilichnom rasstoyanii ot skaly.
     -  Esli  eto ne  zheludok  ceppelina,  tak chto  zhe eto takoe? - sprosila
Sirokko.
     Kalvin vyglyadel ozadachennym.
     - YA nikogda i ne govoril, chto eto ne ego zheludok. My stoim na ego pishche.
     Gabi  zastonala  i popytalas'  ubezhat'  po tomu  puti,  po kotoromu oni
prishli syuda. Sirokko shvatila ee i posadila ryadom s soboj.
     Ona voprositel'no posmotrela na Kalvina.
     - Vse v poryadke,- skazal  on.-  On  mozhet perevarivat'  pishchu  tol'ko  s
pomoshch'yu  etih   melkih  zhivotnyh.  On   poedaet  ih  konechnyj  produkt.  Ego
pishchevaritel'nye soki ne mogut perevarit' nichego krome slabogo chaya.
     -  Ty slyshish'  eto, Gabi?  - prosheptala ej na uho Sirokko.- Vse budet v
poryadke, uspokojsya, moya horoshaya.
     - YA s-s-slyshu. Ne serdites' na menya, ya ispugalas'.
     - YA  znayu. Davaj, vstan' i posmotri vokrug.  |to pomozhet tebe prijti  v
sebya.
     Ona pomogla  devushke podnyat'sya i  oni neuklyuzhe  dvinulis'  k prozrachnoj
stene zheludka. Hod'ba zdes' pohodila na hod'bu po tramplinu. Gabi prislonila
nos  i ruki  k  prozrachnoj stene zheludka-  korziny  i  vshlipyvaya  prikipela
vzglyadom k prostranstvu. Sirokko ostavila ee odnu i podoshla k Kalvinu.
     - Ty  dolzhen byt' vnimatel'nee po otnosheniyu k nej,-  skazala  Sirokko.-
Vremya, provedennoe  v  temnote povliyalo na  nee sil'nee,  chem na  nas.-  Ona
prishchurila glaza i  izuchayushche posmotrela v lico Kalvina: - Pravda, ya ne sovsem
znayu, kak obstoyat dela u tebya.
     - So mnoj vse v poryadke,- skazal Kalvin.- No ya ne  hochu govorit' o moej
zhizni do moego vtorogo rozhdeniya. S etim pokoncheno.
     - |to smeshno, no Gabi skazala mne to zhe samoe. YA etogo ne chuvstvuyu.
     Kalvin pozhal  plechami,  emu  prosto  bylo  neinteresno  prodolzhat' etot
razgovor.
     - Ladno,- skazala Sirokko,- no ya byla by tebe ochen' blagodarna, esli by
ty rasskazal mne, chto znaesh'. Menya ne interesuet kakim obrazom ty uznal eto,
esli ne hochesh' - ne govori.
     Podumav, Kalvin kivnul.
     - YA ne smogu bystro obuchit' tebya ih yazyku. |to, v osnovnom, modulyaciya i
ee prodolzhitel'nost' i ya mogu govorit' tol'ko na smeshannoj versii osnovannoj
na nizkih tonah, kotorye ya mogu  slyshat'. Dirizhabli byvayut  lyubyh razmerov -
ot  desyati  metrov do  slegka bol'shih, chem ceppelin. Oni chasto  puteshestvuyut
stayami; eto  zhivotnoe soprovozhdaet drugoe, bolee melkoe,  ih ne  vidat', tak
kak oni nahodyatsya s drugoj storony. Tam von nekotorye iz nih,- Kalvin ukazal
na   prozrachnuyu  stenu,   za  kotoroj  letelo  eshche   shest'  dvadcatimetrovyh
ceppelinov,  oni  tolkalis',   probivaya  sebe  dorogu,  napominaya  pri  etom
neuklyuzhih ryb. Sirokko byl slyshen pronzitel'nyj svist.
     - Oni druzhestvenny i vpolne razumny. U nih net estestvennyh vragov. Oni
generiruyut  iz svoej pishchi  vodorod i  derzhat ego  pod slabym  davleniem. Dlya
ballasta oni nosyat vodu i sbrasyvayut ee,  kogda hotyat  podnyat'sya i vypuskayut
vodorod,  kogda  hotyat  prizemlit'sya.  Kozha  u  nih  plotnaya,  no  esli  ona
prorvetsya, to obychno oni pogibayut.
     -  Oni  ne slishkom  manevrenny,  u nih  otsutstvuet dostatochno  horoshee
upravlenie i poetomu oni dolgo gotovyatsya, prezhde chem nachinayut peredvigat'sya.
Inogda  oni  popadayut v  ognevye lovushki i esli  vovremya  ne  vyberutsya,  to
vzryvayutsya kak bomby.
     -  A kak  naschet  etih  zhivotnyh, kotorye nahodyatsya  zdes'? -  sprosila
Sirokko.- CHto, oni vse nuzhny, chtoby perevarivat' ego pishchu?
     -  Net,  tol'ko malen'kie zheltye sushchestva.  Oni ne mogut samostoyatel'no
pitat'sya,  a  edyat tol'ko to, chto prigotovit dlya nih  ceppelin.  Bol'she  oni
nigde ne vstrechayutsya, krome kak v  zheludke dirizhablya.  Ostal'nye zdes' vrode
nas - puteshestvenniki ili passazhiry.
     - Do menya eto ne dohodit. Zachem ceppelinu zanimat'sya etim?
     - Zdes' prisutstvuet simbioz, kombinirovannyj  s  razumnym  sobstvennym
vyborom delat' to, chto emu nravitsya. On zhivet zdes' naryadu s drugimi  vidami
zhivyh sushchestv, v  chastnosti s titanidami. On  delaet  im lyubeznost' i oni, v
svoyu ochered'...
     - Titanidami?
     Kalvin  neopredelenno ulybnulsya i vytyanul ruki: - |tim slovom ya zamenil
svist, kotorym oni vyrazhayut  eto nazvanie. U menya lish' smutnoe predstavlenie
o nih i ya  ne mogu opisat' tebe ih detal'no. YA tol'ko prishel k vyvodu, chto u
nih  shest' nog i chto eto vse zhenskie osobi. YA nazval ih titanidami tak kak v
grecheskoj mifologii  tak  nazyvali zhenshchin Titanov.  YA  dal  takzhe nazvaniya i
mnogomu drugomu.
     - Naprimer?
     -  Rajonam mestnosti,  rekam, cepyam  gor. YA nazval  ih v sootvetstvii s
mifologiej i Titanah.
     - CHto... o, da, teper' ya vspominayu.- Hobbi Kalvina byla mifologiya.
     - A kto byli eti Titany?
     - Synov'ya i docheri  Urana i Gei. Geya voznikla iz haosa.  Ona dala zhizn'
Uranu,  sozdav  ego po  svoemu  podobiyu,  oni  proizveli  na  svet Titanov -
shesteryh muzhchin i shesteryh zhenshchin. YA nazval dni i nochi ih imenami.
     - Esli ty  nazval  vse nochi  zhenskimi  imenami, to ya dumayu pridumat' im
sobstvennye nazvaniya.
     Kalvin  ulybnulsya: -  Nichego  podobnogo.  |to proishodilo, v  osnovnom,
naugad.  Oglyanis' na  zamerzshij  okean. On  vyglyadit  tak,  kak  dolzhen  byl
vyglyadet'  bog Okean,  tak  ya ego  i nazval.  Zemlya,  nad kotoroj my  sejchas
nahodimsya nad Giperionom, a eta  noch' vperedi nas, s gorami  i nestandartnym
morem  -  Reya. Esli  nahodit'sya licom  k Ree i spinoj k  Giperionu, to sever
budet nahodit'sya po levuyu  storonu, a yug - po pravuyu. V konce koncov, kak ty
ponimaesh', hodya po krugu ya byl ne v sostoyanii videt' bol'shuyu chast' ostal'noj
territorii dnej i nochej, no ya znayu, chto oni sushchestvuyut i ya takzhe nazval ih -
Krius, sejchas  ty  mozhesh' videt'  ego,  zatem  vokrug  izgiba - Feba, Tefiya,
Mefis, Diona, YApet, Kronos  i Mnemozina. Mnemozina  vidna po druguyu  storonu
Okeana, eto pozadi nas. Ona pohozha na pustynyu.
     Sirokko pytalas' svyazat' vse v svoej golove voedino.
     - YA nikogda ne zapomnyu vsego etogo.
     - Sejchas  dlya  nas imeet  znachenie tol'ko  Okean,  Giperion  i  Reya.  V
dejstvitel'nosti, ne vse imena prinadlezhat  Titan. Kakoj-to  iz Titanov  byl
Femidoj,  i  ya  schitayu,  chto  mozhet  proizojti  putanica.  I...-  zastenchivo
ulybayas',  Kalvin  otvel  vzglyad,-  ya  prosto  ne mog  vspomnit' imena  dvuh
Titanov. YA ispol'zoval imena Mefisa, kotoryj yavlyaetsya mudrost'yu, i Diony.
     Sirokko  eto malo zabotilo. Nazvaniya byli podhodyashchimi i,  po ee mneniyu,
obladali sistemoj.
     - A kak naschet rek, zdes' tozhe mifologiya?
     - Da. YA vzyal devyat' samyh bol'shih rek Giperiona, ih tam, kak ty vidish',
d'yavol'ski  mnogo, i nazval ih imenami muz. Tam,  yuzhnee - Uraniya,  Kalliopa,
Terpsihora i |vterpa s Poligimniej von  tam, v sumrachnoj zone, ee  pogloshchaet
Reya. A von tam, na  severnom sklone, techet na vostok Mel'pomena. Blizhe k nam
- Taliya i |rato, kotorye vyglyadyat  tak,  kak budto  oni obrazuyut sistemu,  a
tam, kuda my spuskaemsya, pryamo pod nami - pritok Klio.
     Sirokko  posmotrela vniz  i uvidala  golubuyu lentu  reki,  izvivayushchuyusya
sredi gustogo zelenogo lesa, prosledila vzglyadom nazad,  k skale, ostavshejsya
pozadi nih i zadohnulas': - Tak vot kuda tekla reka.
     Reka, izgibayas',  stekala  so  skaly pochti na  polkilometra  nizhe  togo
mesta, gde oni stoyali. Potok vody vyglyadel sploshnym i tverdym, kak metall na
protyazhenii gde-to  kilometrov  pyatidesyati  do  togo  mesta, gde  on  nachinal
razrushat'sya  i  razdel'nymi potokami  nestis'  vniz, dostigaya  zemli  melkim
morosyashchim dozhdem.
     So skaly vytekalo eshche bolee dyuzhiny drugih struj, no ni odna ne byla tak
blizko  k  nim  i  ni odna  ne  byla  stol'  effektna, hotya  kazhdaya  iz  nih
soprovozhdalas'   radugoj.   S   ee   punkta   nablyudeniya   radugi   kazalis'
raspolozhennymi  kak  kriketnye  vorotca. |to  vyglyadelo  potryasayushche, slishkom
prekrasno, chtoby byt' real'nost'yu.
     - YA  hotela by imet' koncessiyu na proizvodstvo otkrytok  v etom meste,-
skazala Sirokko. Kalvin ulybnulsya v otvet.
     - Ty budesh' prodavat' plenku dlya kinokamer, a ya bilety na progulki. Kak
tebe eto predlozhenie?
     Sirokko oglyanulas' na Gabi, kotoraya vse eshche byla prikovana k prozrachnoj
stene.
     -  U  nas  s  toboj  odinakovaya  reakciya  na  eto.  Mne  nravitsya  tvoe
predlozhenie.  Kak  nazyvaetsya  ta  bol'shaya  reka, kotoraya  prisoedinyaetsya  k
ostal'nym?
     - Ofion. Naibolee kovarnyj severnyj  veter.  Esli  posmotret' blizhe, to
vidno, chto  ona  vytekaet iz malen'kogo  ozera von tam,  pozadi v sumerechnoj
zone  mezhdu  Mnemozinoj  i  Okeanom.  |to ozero dolzhno  imet'  istochnik i  ya
podozrevayu,  chto eto Ofion, kotoryj  techet pod zemlej cherez pustynyu, no  nam
etogo ne  vidno. Dal'she on techet  bez pereryva, vpadaet v morya i vytekaet iz
nih na drugoj storone.
     Sirokko prosledila vzglyadom za izognutoj spiral'yu reki i ubedilas', chto
Kalvin byl prav.
     - YA  dumayu, chto v sootvetstvii  s  geografiej ta zhe samaya reka ne mozhet
vpadat'  v  more i  zatem  vytekat'  ottuda,- skazala Sirokko,- no  vse  eti
pravila rasprostranyayutsya tol'ko na reki Zemli. Ladno, my nazovem ee krugovoj
rekoj.
     Tam  nahodyatsya  Bill i  Avgust,- skazal  Kalvin,  ukazyvaya rukoj.-  |to
primerno na polputi k Klio, okolo tret'ego pritoka...
     - Bill i  Avgust.  Nam nado  bylo  popytat'sya svyazat'sya s nimi. S  etoj
sumatohoj pri posadke na ceppelin...
     - YA odolzhil tvoe radio.  Oni  uzhe prosnulis' i  zhdut nas. Esli  hochesh',
mozhesh' sejchas pogovorit' s nimi.
     Sirokko zabrala u Gabi svoe kol'co ot shlema s radio.
     - Bill, ty slyshish' menya? |to ya, Sirokko.
     - Da... da, ya slyshu tebya. Kak u tebya dela?
     - Primerno  tak, kak ty ozhidaesh', edu v zheludke  dirizhablya. A kak ty? S
toboj vse v poryadke? Ty ne ranen?
     - Net, so mnoj  vse v poryadke. Poslushaj, ya  hochu... ya hochu skazat', kak
priyatno slyshat' tvoj golos.
     Sirokko  pochuvstvovala, kak po ee  shcheke skatilas' sleza  i  ona  bystro
smahnula ee.
     - Kak horosho slyshat'  ~tebya~,  Bill! Kogda ty vypal iz  illyuminatora...
proklyat'e! Ty ne mozhesh' etogo pomnit'...
     - YA mnogogo ne pomnyu,- skazal Bill,- pozzhe my pogovorim obo vsem.
     - YA do smerti hochu tebya videt'. U tebya rastut volosy?
     -  Oni rastut  po  vsemu telu, no eto  vse podozhdet. Nam o  mnogom nado
pogovorit', mne, tebe, Kalvinu i...
     - Gabi,- podskazala Sirokko posle prodolzhitel'noj pauzy.
     - Gabi,- povtoril Bill neuverenno.- Vidish' li, menya  smushchayut  nekotorye
veshchi. No eto ne dolzhno vyzyvat' problem.
     - Ty uveren, chto u tebya vse v poryadke? - Vnezapno ee proshib oznob i ona
energichno poterla predplech'ya.
     - Ne somnevajsya. Kogda vy budete na meste?
     Sirokko sprosila Kalvina,  kotoryj, v svoyu ochered', prosvistel korotkuyu
melodiyu. V otvet prozvuchala otkuda-to sverhu drugaya melodiya.
     - U ceppelinov smutnoe predstavlenie  o vremeni,- skazal Kalvin.- YA  by
skazal cherez tri-chetyre chasa.
     - Net li zdes' drugoj avialinii?





     Sirokko  vybrala  sebe mestechko v dal'nem krayu gondoly, zdes' ej men'she
napominalo, chto ona nahoditsya v zheludke i ona byla predostavlena samoj sebe.
Gabi vse eshche nahodilas' v ocepenenii, a Kalvin,  posle togo kak on rasskazal
vse chto znal  o  ceppeline,  ne  byl  sklonen  razgovarivat'.  On  ne  hotel
rasskazyvat' o drugih veshchah, kotorye interesovali Sirokko.
     Bylo  by neploho, esli  by zdes'  byli  perila.  Do  samogo  pola steny
gondoly byli prozrachnye, kak steklo. Esli by ne  poluperevarennye list'ya, to
i pol byl by prozrachnym. Otkryvayushchijsya vid byl oshelomlyayushchim.
     Oni proletali nad  gustymi dzhunglyami, kotorye byli  useyany ozerami.  Na
vsem protyazhenii  vnizu protekala, izvivayas', shirokaya zheltaya Klio: sbroshennaya
so skaly vodyanaya lenta vilas' gde ej zablagorassuditsya.
     Sirokko byla porazhena  prozrachnost'yu  vozduha. Nad severnym  poberezh'em
morya  Rei sobralis'  grozovye oblaka, no Sirokko bylo vidno prostranstvo nad
oblakami. Ej byli vidny granicy izgiba Femidy v oboih napravleniyah.
     Staya  bol'shih ceppelinov parila  na razlichnyh vysotah vokrug svisayushchego
kanata blizhajshego ot ceppelina. Sirokko  ne mogla  by navernyaka skazat', chem
oni zanimayutsya,  no  predpolagala, chto oni  mogli tam  pitat'sya.  Kanat  byl
dostatochno massivnym, chtoby na  nem mogli rasti  derev'ya. Glyadya  pryamo vniz,
mozhno  bylo  uvidet'  ogromnuyu  skachushchuyu  ten'   ceppelina.  CHem  nizhe   oni
opuskalis',  tem  bol'she  stanovilas'  ten'.  CHerez chetyre  chasa  ona  stala
chudovishchno ogromnoj, a oni vse eshche byli nad vershinami derev'ev. Sirokko  bylo
interesno,  kak  ceppelin  predpolagaet prizemlit'sya.  Vdali ne  bylo  vidno
dostatochno bol'shogo prostranstva, prigodnogo dlya ego posadki.
     Ona uvidala dve figurki, stoyashchie na beregu reki, oni  mahali ej rukami.
Sirokko pomahala v otvet, hotya ne byla uverena, chto oni vidyat ee.
     - Nu, a kak on prizemlitsya? - sprosila ona Kalvina.
     On pomorshchilsya: - YA ne dumal, chto tebe eto ponravitsya, poetomu nichego ne
govoril zaranee. Ne bylo  smysla volnovat' vas ran'she vremeni.  My spustimsya
na parashyute.
     Sirokko nikak  ne otreagirovala na eto soobshchenie, i,  kazalos', Kalvinu
polegchalo.
     - |to, v samom dele, nadezhno. Pustyaki, bezopasno, kak i dolzhno byt'.
     - Ugu, Kalvin. Mne nravitsya parashyutnyj sport. YA dumayu, chto  poluchu more
udovol'stviya.  No  ya   predpochitayu  proveryat'  i  upakovyvat'  svoj  parashyut
samostoyatel'no. Mne hochetsya znat', kem on izgotovlen i nadezhen li.
     Ona oglyadelas' vokrug.- Poprav' menya, esli ya ne prava,  no ya ne vizhu na
bortu nichego pohozhego na parashyut.
     - U ceppelina oni est',- skazal Kalvin,- i oni nikogda ne  podvodyat.- I
opyat' Sirokko nichego ne skazala.
     -  YA  pojdu pervym,- ubeditel'no skazal on.- Vy dolzhny videt', kak  eto
delaetsya.
     - U-gu. Kalvin, kak ya ponimayu, eto edinstvennyj put' vniz?
     - Minimum v sta kilometrah otsyuda,  v vostochnom  napravlenii  nahodyatsya
doliny.   Tam  ceppelin  prizemlitsya.  No  vozvrashchat'sya   nado  budet  cherez
bolotistuyu mestnost'.
     Sirokko  posmotrela vniz na zemlyu, kotoraya byla edva vidna. Ona gluboko
vzdohnula i skazala: - Ladno. Pokazyvaj eti parashyuty.
     Ona  podoshla k Gabi i tronula ee za  plecho, myagko otorvav  ee ot steny.
Sirokko povela  Gabi  vglub' gondoly. Gabi byla poslushna, kak rebenok. Plechi
ee byli napryazheny, ona drozhala.
     -  YA  ne  smogu  pokazat' tebe  ih  sejchas,-  skazal Kalvin.-  Ne  mogu
pokazat',  poka  ne prygnu. Oni  obrazovyvayutsya vo  vremya pryzhka.  Napodobie
etogo.
     On  protyanul  ruku  i   shvatil  gorst'  visyashchih  belyh  zavitkov.  Oni
vytyanulis'. On  nachal  rassoedinyat'  ih,  poka ne  poluchilas'  ryhlaya setka.
Veshchestvo  bylo  pohozhe  na  konfety-tyanuchki,  esli  ego  ne  rastyagivali, on
sohranyal svoyu  formu.  Kalvin prosunul  nogu v yachejku  setki, zatem  vtoruyu,
zatem natyanul set' na bedra i  ochutilsya slovno by v korzine.  Posle etogo on
odna za drugoj prosunul v yachejki ruki i okazalsya zavernutym v kokon.
     - Ty uzhe  prygala do  etogo i  znaesh'  kak  eto delaetsya.  A  ty horosho
plavaesh'?
     - Velikolepno, esli  ot etogo  zavisit  moya zhizn'. A  kak ty, Gabi?  Ty
horosho plavaesh'?
     Kakoe-to  vremya kazalos', chto  Gabi gde-to daleko  ot nih, no  zatem  v
glazah devushki mel'knul interes.
     - Plavat'? Konechno, ya plavayu kak ryba.
     - Ladno,- skazal Kalvin.- Sledite za mnoj  i delajte to zhe, chto i ya. On
svistnul i v polu pered nim zasiyala dyra. Kalvin mahnul  rukoj, stupil cherez
kraj  dyry i  kamnem  upal  vniz. On  padal  ne tak  bystro,  kak pri zemnoj
gravitacii,  no  vse-taki s prilichnoj skorost'yu  dlya togo,  chtoby u  Sirokko
mel'knula mysl' o neispytannom parashyute.
     Za spinoj Kalvina kak shelk pautiny  rastyanulsya belyj pokrov.  Zatem ego
zakryl poyavivshijsya plotno sobrannyj v skladki parus. Sirokko i Gabi uslyshali
shchelchok i uvidali kak  parashyut zatrepetal  na vetru. Kalvin plavno  opuskalsya
vniz, masha im rukoj.
     Sirokko vozbuzhdenno zhestikuliruya, obsuzhdala pryzhok, v to vremya kak Gabi
natyagivala  na  sebya upryazh'.  Devushke  tak  ne terpelos'  poskoree vybrat'sya
otsyuda,  chto ona  vyprygnula ran'she  Sirokko, ta dazhe ne uspela proverit' ee
snaryazhenie.
     - Dvoe iz troih uzhe vyprygnuli,- podumala Sirokko, prodevaya nogi skvoz'
tretij  komplekt  parashyutnogo  snaryazheniya  iz pautiny.  Ona  byla  teploj  i
elastichnoj, natyanuv ee na sebya polnost'yu, ona pochuvstvovala sebya komfortno.
     Pryzhok  byl  obychnym, esli  chto-nibud' na  Femide moglo  byt'  obychnym.
Parashyut raskrylsya  nad nej golubym  krugom na fone zheltogo neba.  On kazalsya
men'shim, chem  dolzhen by byl byt',  no, ochevidno, etogo bylo  dostatochno  pri
nizkoj gravitacii i vysokom davlenii. Zazhav v rukah koncy raskinuvshegosya nad
nej pokryvala, Sirokko napravlyala parashyut k beregu reki.
     Tolchok,  i  vot  ona uzhe  na  zemle i  bystro styagivaet  s sebya upryazh'.
Parashyut obrushilsya  na gryaznyj bereg, pochti  nakryv Gabi.  Sirokko  stoyala po
koleni v vode i nablyudala za priblizhayushchimsya Billom. Pri vide ego trudno bylo
ne  rassmeyat'sya.  On  vyglyadel  kak blednyj,  otvazhnyj  cyplenok  s  korotko
otrosshej shchetinoj na grudi, nogah, rukah, lice, golove.
     Sirokko polozhila  obe  ladoni na lob i provela  imi po pushistoj golove,
ulybayas' vse shire, po mere togo, kak Bill priblizhalsya k nej.
     - Pohozha ya na tu, kotoruyu ty pomnish'? - sprosila ona.
     - Ty dazhe luchshe,  chem byla.- Razbryzgivaya vodu, on sdelal eshche neskol'ko
shagov, razdelyayushchih ih.  Bill obhvatil ee i oni pocelovalis'. Ona ne plakala,
ona ne chuvstvovala v etom neobhodimosti, hotya schast'e perepolnyalo ee.


     Bill  i Avgust za eti sem' dnej, oruduya lish' ostrymi koncami ostavshihsya
ot kombinezonov  kolec, sotvorili  nechto  udivitel'noe.  Oni  postroili  dve
hizhiny; byli gotovy dve steny i  polovina kryshi tret'ej. Hizhiny byli sdelany
iz svyazannyh mezhdu soboj vetvej skreplennyh gryaz'yu. Kryshi byli iz trostnika,
oni byli skosheny.
     -  |to vse, chto bylo  v  nashih  silah,- skazal Bill, pokazyvaya  im svoi
tvoreniya.  YA dumal nasushit' samannyh kirpichej, no  gryaz' nedostatochno bystro
vysyhaet na solnce. No eti stroeniya zashchishchayut ot vetra i, osobenno, ot dozhdya.
     Vnutri hizhiny byli  dva  na  dva metra,  pol byl vystlan  tolstym sloem
solomy. Sirokko ne mogla  stat'  zdes'  v polnyj  rost, no  ona schitala  eto
nesushchestvennym. Vozmozhnost' spat' ne na ulice perekryvala vse neudobstva.
     -  My  ne uspeli zakonchit' tret'yu  hizhinu k vashemu pribytiyu,- prodolzhal
Bill.- S vashej pomoshch'yu  my za den' konchim ee. Gabi,  eto dlya tebya i Kalvina,
my s Sirokko zajmem hizhinu,  v kotoroj zhila Avgust. Ona  skazala,  chto hochet
perebrat'sya  v  novuyu.  Ni  Kalvin,  ni  Gabi  nichego ne  skazali,  no  Gabi
pridvinulas' poblizhe k Sirokko.
     Avgust vyglyadela  kak bezumnaya. Ona postarela ne men'she chem na pyat' let
s  teh por, kak Sirokko v poslednij raz ee videla. Ona pohudela, glaza u nee
vvalilis', ruki postoyanno  drozhali.  Devushka  vyglyadela tak, kak budto u nee
otrubili polovinu.
     -  U  nas  segodnya  ne bylo vremeni  na ohotu,-  skazal  Bill.- My byli
slishkom zanyaty  stroitel'stvom novogo doma. Avgust, tam  dostatochno ostalos'
so vcherashnego dnya? - sprosil on devushku.
     - YA dumayu, chto da,- otvetila Avgust.
     - Ty prinesesh'?
     Avgust razvernulas' i poshla za myasom. Bill perehvatil vzglyad Sirokko i,
pomorshchivshis', medlenno pokachal golovoj.
     - Nichego ne slyshno ot Aprel', da? - tiho sprosil on.
     - Ni slova. Tak zhe, kak i ot Dzhina.
     - YA ne znayu, chto s nej budet.


     Posle edy Bill vovlek ih v rabotu po zaversheniyu  stroitel'stva  hizhiny.
Imeya  uzhe  navyk stroitel'stva dvuh predydushchih, on zanimalsya etim  uzhe pochti
professional'no.  Rabota byla skuchnoj, no fizicheski ne  utomitel'noj. Oni  s
legkost'yu  peredvigali  bol'shie  brevna,  no  uzhasno mnogo  vremeni zanimalo
pererezanie  dazhe  samogo malen'kogo  iz nih. V  rezul'tate  itog  ih  truda
vyglyadel ne slishkom privlekatel'no.
     Kogda  hizhina   byla  gotova,   Kalvin  zashel  v  apartamenty   Avgust,
pravopreemnikom kotoryh on byl, a Avgust perebralas' v novoe zhilishche.
     Gabi  okazalas'  rasteryannoj,  no  v  konce  koncov  probormotala,  chto
sobiraetsya  osmotret' okrestnosti  i vernetsya ne ran'she, chem cherez neskol'ko
chasov. S zhalkim vidom ona pobrela ot hizhiny.
     Bill  i  Sirokko pereglyanulis'.  Bill  pozhal  plechami  i  posmotrel  na
ostavshuyusya hizhinu.
     Sirokko nelovko sela na pol. Ona o mnogom hotela  sprosit' Billa, no ne
reshalas' nachat'.
     - Kak ty perenes vse eto? - sprosila ona nakonec.
     - Esli ty imeesh' v vidu  vremya mezhdu stolknoveniem i  moim probuzhdeniem
zdes', to ya tebya razocharuyu. YA nichego ne pomnyu.
     Sirokko protyanula ruku i nezhno poshchupala lob Billa.
     - U tebya ne bolit golova? Net golovokruzheniya? Neobhodimo, chtoby  Kalvin
osmotrel tebya.
     Bill nahmurilsya.- YA chto, byl ranen?
     - Dovol'no sil'no. U tebya bylo v krovi vse lico i ty  byl bez soznaniya.
|to vse, chto ya mogla rassmotret' za neskol'ko sekund. No ya dumayu, chto u tebya
mog byt' prolomlen cherep.
     Bill poshchupal rukoj svoj lob, probezhal pal'cami po golove.
     - YA ne nahozhu nikakih boleznennyh mest. Net i sinyakov. Sirokko, ya...
     Ona polozhila  emu na koleno ruku.- Nazyvaj menya Roki, Bill. Ty  znaesh',
Bill, ty edinstvennyj, v ch'ih ustah mne nravitsya eto imya.
     On nahmurilsya i posmotrel mimo nee.
     -  Ladno, Roki. YA vse ravno dolzhen skazat' tebe  ob  etom. |to  byl  ne
prosto... temnyj period, kak ego nazyvaet Avgust. YA ne  pomnyu ne tol'ko eto.
Dlya menya pokryty tumanom mnogie veshchi.
     - Nu i kak mnogo?
     - Naprimer, ya ne pomnyu, gde ya rodilsya, skol'ko mne let, gde ya ros,  ili
hodil v shkolu. YA pomnyu lico materi, no ne pomnyu kak  ee zovut, zhiva  ona ili
umerla.- Bill poter lob.
     - Ona zhiva i rasprekrasno zhivet v Denvere, tam zhe ty i vyros,- spokojno
skazala  Sirokko,-  ona  priglashala nas na  tvoe  pyatnadcatiletie.  Ee zvat'
Betti. My vse lyubili ee.
     Kazalos',  on   pochuvstvoval   oblegchenie,  no  potom  on   opyat'  stal
podavlennym.
     -  YA  dogadyvayus', chto eto oznachaet,- skazal  Bill.-  YA pomnyu  ee lico,
potomu chto eto vazhno dlya menya. YA pomnyu takzhe tebya.
     Sirokko ulybnulas', glyadya  emu  v glaza: - No  ne moe imya. |to to,  chto
volnovalo tebya i chto ty ne reshalsya skazat' mne?
     - Da,-  zhalko  ulybnulsya Bill.-  Nu  razve  eto ne  d'yavol'shchina? Avgust
skazala mne tvoe  imya, no ona ne skazala mne, chto ya nazyval tebya Roki. Mezhdu
prochim, eto ochen' privlekatel'noe imya, ono mne nravitsya.
     Sirokko   rassmeyalas'.-  YA  pochti  vsyu  svoyu  vzrosluyu  zhizn'  pytalas'
izbavit'sya ot etogo imeni, no ya vsegda slabela, kogda kto- nibud' nasheptyval
mne ego na uho.
     - CHto ty eshche pomnish' obo mne? Ty pomnish', chto ya byla kapitanom?
     - O, konechno. YA pomnyu, chto ty byla  pervoj zhenshchinoj, kotoraya byla ~nad~
mnoj.
     - Bill, v nevesomosti ne imeet znacheniya, kto naverhu.
     - |to ne to, chto ya...- On ulybnulsya, ponyav, chto Sirokko podshuchivaet nad
nim.- Naschet etogo ya takzhe ne byl uveren. My... YA imeyu v vidu, my?..
     -  Ili  my  trahalis'? -  Ona  pokachala golovoj, no ne  otricatel'no, a
udivlenno.- My ispol'zovali kazhdyj shans.  Kak tol'ko ya perestala gonyat'sya za
Dzhinom i  Kalvinom i zametila, chto luchshij muzhchina  na  bortu - moj  inzhener.
Bill, ya nadeyus', chto ne ranyu tvoi chuvstva, no ya pochti chto lyublyu tebya takogo.
     - Kakogo?
     - Ty  ne reshaesh'sya sprosit'  ili  my...  byli  v intimnyh  otnosheniyah.-
Sirokko vyderzhala dramaticheskuyu pauzu, stydlivo opustiv pri etom glaza. Bill
zasmeyalsya.- Ty sejchas byla takaya,  kak do  togo, kak  my uznali  drug druga.
Zastenchivoj. YA  dumayu, chto sejchas vse budet kak  v pervyj raz, a  pervyj raz
vsegda osobennyj, ty soglasna?
     Sirokko posmotrela na Billa  iz-pod opushchennyh resnic, vyzhidaya  kakoe-to
vremya,  no on ne dvigalsya. Togda Sirokko podoshla  i tesno prizhalas' k  nemu.
|to ne udivilo ee; u nee byla potrebnost' dovol'no otkrovenno proyavlyat' svoi
chuvstva, eto otnosilos' i k pervomu razu.
     Kogda oni prervali poceluj, Bill posmotrel na Sirokko i ulybnulsya.
     - YA hotel skazat', chto lyublyu tebya. Ty ne davala mne na eto vremeni.
     - Ty  nikogda  ne  govoril  ran'she  takogo.  Veroyatno  tebe ne  sleduet
svyazyvat' sebya obyazatel'stvami, poka k tebe ne vernetsya pamyat'.
     -  YA dumayu,  chto ran'she  ya mog i  ne znat', chto lyublyu tebya. A  potom...
edinstvennoe,  s chem ya ostalsya - eto s tvoim licom i moimi chuvstvami k tebe.
|to pravda. I ya namerenno skazal tebe eto.
     - Mmm... ty slavnyj. Ty pomnish', kak eto delaetsya?
     - YA uveren, chto eto pridet samo soboj, kogda my zajmemsya etim.
     - Nu tak ya dumayu, chto tebe pora opyat' zanyat'sya mnoj.
     |to bylo takzhe voshititel'no, kak i  v pervyj raz, no bez  nelovkostej,
kotoraya  obychno  pri  etom prisutstvuet.  Sirokko zabyla  vse na  svete.  Ej
hvatalo sveta v temnoj hizhine, chtoby tol'ko videt' ego lico, soloma, kotoroj
byl ustlan pol, pod ego tyazhest'yu kazalas' myagche samogo myagkogo shelka.
     Posleobedennoe  vremya na Femide bylo  dlinnym pri  ee  postoyannom  dne.
Sirokko nikuda ne hotelos' uhodit', ej hotelos' ostat'sya zdes' navsegda.


     Sejchas bylo  by samoe vremya zakurit',- skazal Bill,- esli by zdes' byla
hot' odna sigareta.
     - I ty ronyal by na menya pepel,- podraznila ego Sirokko.
     - Otvratitel'naya  privychka.  Esli by u menya bylo nemnogo  kokaina... On
ves' upal vmeste s korablem.
     - Ty mozhesh' pryamo sejchas otpravit'sya na ego poiski.
     Bill prodolzhal  lezhat', tesno prizhavshis'  k nej. Sirokko vspomnila, kak
na "Vlasteline  Kolec" ej  nravilos' zhdat', zajmutsya li oni lyubov'yu opyat'. S
Billom eto obychno proishodilo.
     Sejchas vse bylo nemnogo po-drugomu.
     - Bill, ya opasayus', chto u menya budet nebol'shoe razdrazhenie.
     On pripodnyalsya na lokte.- Tebe carapaet spinu soloma? Esli ty hochesh', ya
mogu lech' vniz.
     - |to ne soloma, moj sladkij. I  ne moya spina. |to chto-to bolee lichnoe.
YA boyus', chto u menya odno mesto kak nazhdachnaya bumaga.
     - Da, eto tak, no mne bylo nelovko skazat' tebe ob etom.- On skatilsya s
nee  i  polozhil ruku Sirokko pod  plechi.-  Smeshno, no vsego neskol'ko  minut
nazad ya ne zamechal etogo.
     - Esli  by u tebya byli tam shipy,  ya by tozhe ne zametila etogo neskol'ko
minut  nazad,-  zasmeyalas'  Sirokko.-  No  ya  vse  ravno  hochu, chtoby u  nas
pobystree otrasli volosy. A tak ya chuvstvuyu  sebya uzhasno glupo, a krome togo,
eto d'yavol'ski neudobno.
     - Ty polagaesh', chto oni rastut medlenno?  YA obrastayu imi ves', s golovy
do nog.  Takoe  vpechatlenie, chto blohi plyashut kadril' na moej kozhe.  Prosti,
esli ya carapayu tebya.
     |to  v  samom  dele  bylo  tak,  on carapal ee i izryadno. Sirokko nezhno
provela pal'cami po ego spine.
     - A-a-a! YA govoril, chto lyubil  tebya?  YA byl sumasshedshim, ya ne znal  chto
takoe lyubov'. YA tol'ko teper' ~uznal~ chto eto takoe.
     Gabi vybrala imenno etot moment, chtoby vojti v hizhinu.
     - Izvini, Roki, no  ya hotela sprosit', budem li my chto-nibud'  delat' s
parashyutami? Odin iz nih uzhe plyvet vniz po reke.
     Sirokko bystro sela.- CHto my dolzhny s nimi delat'?
     - Spasat' ih. Oni mogut eshche prigodit'sya.
     - Ty... da, konechno, Gabi. Ty dolzhno byt' prava.
     -  YA prosto  podumala,  chto eto  bylo  by neploho.- Gabi vodila po polu
nogoj i ne podnimala glaz, ona vsego lish' odnazhdy vzglyanula na Billa.
     -  |... ladno. YA dumala, chto  mozhet byt'  ya...  mogla sdelat' dlya  tebya
chto-nibud' priyatnoe.- I ona prozhogom brosilas' naruzhu.
     Bill sel,  polozhiv lokti  na  koleni.-  YA pridayu  etomu slishkom bol'shoe
znachenie?
     Sirokko vzdohnula.- Boyus', chto net. U Gabi nazrevayut bol'shie  problemy.
Ona dumaet, chto tozhe vlyublena v menya.





     - CHto oznachaet eto "Do svidaniya"? Kuda ty sobralsya?
     -  YA  vse obdumal,-  spokojno  skazal  Kalvin. On  snyal  s  ruki chasy i
protyanul ih Sirokko.- Vy, lyudi, najdete im luchshee primenenie, chem ya.
     Sirokko gotova byla vzorvat'sya ot otchayaniya.
     - I eto vse tvoi ob®yasneniya?  "YA vse  obdumal". Kalvin, vse my svyazany.
My vse eshche issledovatel'skij otryad, a ya vse eshche kapitan. My dolzhny trudit'sya
vse vmeste radi spaseniya.
     Kalvin slabo ulybnulsya:
     - I kakim obrazom vy sobiraetes' eto delat'?
     Sirokko ne hotela by slyshat' ot nego etot vopros.
     -  U menya ne  bylo  vremeni  razrabotat' plan,- neopredelenno  otvetila
ona.- My ogranicheny v svoih dejstviyah.
     - Vy soobshchite mne, kogda pridete k kakomu-libo resheniyu.
     - YA prikazyvayu tebe ostat'sya s ostal'nymi!
     -  Kak ty smozhesh' uderzhat'  menya, esli  ya reshil ujti?  Nokautirovat'  i
svyazat'? Skol'ko usilij ty sobiraesh'sya potratit' na  to, chtoby sterech' menya?
Esli ya  ostanus' zdes',  to tol'ko po  neobhodimosti, esli zhe ya ujdu, ya mogu
prinesti pol'zu.
     - CHto ty podrazumevaesh' pod pol'zoj?
     -  Vot chto: ceppeliny vedut razgovory po vsej Femide.  Oni  perenoschiki
novostej; vse  zdes'  slushayut ih.  Esli  ya kogda-nibud'  ponadoblyus'  vam, ya
vernus'. Vse, chto mne nado sdelat', tak eto nauchit' tebya neskol'kim  prostym
prizyvam. Ty umeesh' svistet'?
     - Nu tak chto zhe ih etogo? - sprosila Sirokko, razdrazhenno mahnuv rukoj.
Ona poterla  lob  i  nemnogo  uspokoilas'.  Esli ona hochet  ostavit' ego, to
dolzhna razgovarivat' s nim inache, ne uderzhivat' ego nasil'no.
     - YA  vse-taki ne mogu ponyat',  pochemu ty  hochesh' ujti. Tebe  ne hochetsya
ostavat'sya zdes' vmeste s nami?
     - YA... net, eto ne sovsem tak... No ya schastlivee, kogda ya odin. Slishkom
bol'shoe napryazhenie. Slishkom bol'shoj gruz otricatel'nyh oshchushchenij.
     -  Vse  my  proshli  cherez  eto.  Bylo  by  luchshe  obo  vsem  pogovorit'
otkrovenno.
     Kalvin pozhal plechami.
     - Pozzhe vy mozhete pozvat' menya i  ya popytayus' vernut'sya.  No sejchas mne
ne  nuzhna  kompaniya  takih  zhe, kak ya  sam. Ceppeliny svobodnee i  mudree. YA
nikogda ne byl schastlivee, chem vo vremya etogo poleta.
     Sirokko  ne  videla Kalvina  takim vozbuzhdennym s  momenta  vstrechi  na
skale.
     - Ceppeliny ochen' starye,  kapitan, kak sami po sebe, i kak vid.  |tomu
ceppelinu gde-to tri tysyachi let.
     - Otkuda ty znaesh' eto? Otkuda on znaet eto?
     - Sushchestvuyut periody tepla i holoda. YA sdelal vyvod, chto eto proishodit
iz-za  togo, chto Femida postoyanno ostaetsya napravlennoj v odnom napravlenii.
Osi, tak kak eto proishodit sejchas, raspolozheny  blizko k  solncu, no kazhdye
pyatnadcat' let,  poka proishodit dvizhenie Saturna  i  k  Solncu ne  okazhetsya
povernut  drugoj polyus,  obod kolesa  blokiruet  solnechnyj svet.  Zdes'  eto
ischislyaetsya godami, no kazhdyj iz nih vklyuchaet v sebya pyatnadcat'  zemnyh let.
|tot ceppelin perezhil dvesti takih periodov.
     - Horosho, horosho,- skazala Sirokko.- Poetomu-to ty i nuzhen nam, Kalvin.
Kto-to rasskazal tebe obo vsem etom,  sumel kakim-to obrazom sdelat' eto, ty
vse uznal. Koe-chto  iz etogo mozhet okazat'sya poleznym dlya nas. Naprimer, eti
shestinogie sushchestva, kak ty nazval ih?..
     - Titanidy. YA nichego bol'she ne znayu o nih.
     - Da, no ty mozhesh' uznat' bol'she.
     - Kapitan, i tak stalo izvestno ochen'  mnogo. Ty  proshla uzhe po bol'shej
chasti gostepriimnoj territorii  Femidy. Ostavajtes' na meste i vse  budet  v
poryadke. Ne nado idti k Okeanu, ili dazhe v Reyu. |to opasnye mesta.
     -  Razve?  A  kak  my  smogli  by  uznat' ob  etom? Vot vidish', ty  nam
neobhodim.
     - Nu  kak  ty  ne ponimaesh', ya  ne smogu nichego bol'she uznat', poka  ne
uvizhu sobstvennymi glazami. Mne v bol'shej  chasti  ne dostupen diapazon yazyka
ceppelinov.
     Sirokko  oshchushchala zahlestnuvshuyu ee iznutri gorech'  porazheniya.  K d'yavolu
vse,  Dzhon  Uejn rasschitalsya by s  metisom. CHarl'z Lafton zakoval by  ego  v
kandaly.
     Sirokko znala, chto  ej  bylo  by gorazdo legche,  esli by  ona srazu  zhe
predostavila etomu  upryamomu sukinomu synu polnuyu svobodu dejstvij. Ona  eshche
nikogda  ne  komandovala podobnym  obrazom.  Ona  pobezhdala  i  pol'zovalas'
uvazheniem komandy, demonstriruya otvetstvennost' i, chto  blagodarya svoemu umu
vsegda mogla najti vyhod iz lyuboj situacii. Ona umela smotret' faktam v lico
i znala, chto Kalvin ujdet ot nih, no eto zhe prosto nedopustimo.
     -  A  pochemu?  - sprosila  sebya  Sirokko.-  Potomu  chto eto  umalyaet ee
avtoritet?
     CHastichno, navernoe, delo v etom, a chastichno v tom, chto ona chuvstvuet za
nego otvetstvennost'. No eto privelo ee k probleme, kotoraya stoyala pered nej
v   nachale   ee   komandovaniya:   otsutstviyu  dlya   nee   obrazca  kak   dlya
kapitana-zhenshchiny.  V  to  vremya  ona  reshila  rassmotret'  vse  osobennosti,
prisushchie etoj dolzhnosti i otobrat' lish'  te, kotorye,  kak  ona chuvstvovala,
dolzhny  byt' prisushche  ej. Potomu chto  vse, chto  bylo pravil'no  dlya admirala
Nel'sona v  voenno-morskom flote Britanii,  ne oznachalo, chto ono pravil'no i
dlya nee.
     Konechno zhe dolzhna byla prisutstvovat' disciplina i  avtoritet. Kapitany
voenno-morskih  sil  trebovali  i  zastavlyali  soblyudat' eti  trebovaniya  na
protyazhenii tysyacheletiya i ona ne byla  namerena otmetat'  ves'  priobretennyj
opyt.  Tam  gde  avtoritet  kapitana  byl  pod  voprosom,  obychno  voznikali
razlichnye bedy.
     No  kosmos  ne byl tem  zhe samym,  chto i voenno-morskie sily, pokoleniya
pisatelej-fantastov  opisyvali  obratnoe.  Lyudi,  issledovavshie  kosmicheskoe
prostranstvo byli vysoko  intellektual'nymi, odarennye, oni byli luchshim, chto
mogla predlozhit' Zemlya. V etom sluchae dolzhna byla prisutstvovat' gibkost'  v
otnoshenii s  komandoj,  i trebovaniya NASA dlya puteshestvij  v dal'nem kosmose
dopuskali eto.
     Sushchestvoval eshche odin faktor, kotoryj ona nikogda ne mogla zabyt': u nee
bol'she ne bylo korablya. S nej proizoshlo samoe hudshee, chto  moglo sluchit'sya s
kapitanom. Ona poteryala svoyu komandu. |to ostanetsya gor'kim privkusom  u nee
vo rtu na vsyu ostavshuyusya zhizn'.
     -  Ladno,-  skazala ona.- Ty prav.  U  menya  net ni vremeni, ni energii
ohranyat' tebya, u  menya net chuvstva, chto ya gotova ubit' tebya,  razve tol'ko v
perenosnom  smysle.- Ona zastavila sebya zamolchat',  obnaruzhiv, chto skrezheshchet
zubami, medlenno rasslabila chelyusti.- YA govoryu  tebe, chto  esli  my vernemsya
nazad, ya obvinyu tebya v nepovinovenii. Uhodya, ty postupaesh' vopreki moej vole
i vopreki interesam nashej missii.
     - YA prinimayu eto,- spokojno otvetil Kalvin.-  Hotya  ty ubedish'sya, chto v
poslednej chasti ty ne prava. YA prinesu bol'she pol'zy, esli ya ujdu, chem kogda
ostanus'. No my ne vernemsya na Zemlyu.
     - Posmotrim. A  teper',  pochemu by  tebe ne  nauchit' kogo-nibud'  zvat'
ceppeliny? Mne by ne hotelos' nahodit'sya sejchas ryadom s toboj.
     V  konce  koncov Sirokko  prishlos'  vyuchit' svist  kod, tak kak  u  nee
okazalis' naibol'shie muzykal'nye sposobnosti. Ee sluh byl  pochti sovershenen,
a eto bylo reshayushchim momentom v rechi ceppelinov.
     Nado  bylo vyuchit' tol'ko tri muzykal'nyh frazy,  samymi  dlinnymi byli
sem' not i trel'. Perevod pervoj frazy  oznachal - "Horoshego pod®ema" - i byl
poprostu  vezhlivym  privetstviem.  Vtoroj -  "Mne  nuzhen Kalvin", i tretij -
"Pomogi!".
     - I pomni, nikogda ne zovi ceppelin, esli razvodite ogon'!
     - Kak ty optimistichen.
     -  Dovol'no skoro u vas budet ogon'.  Da,  ya  hotel sprosit'...  hotite
chtoby ya  zabral  s  soboj Avgust? Mozhet byt', so mnoj  ona budet chuvstvovat'
sebya luchshe. My smozhem preodolet' bol'shie prostranstva v poiskah Aprel'.
     - My dolzhny sami zabotit'sya o postradavshih,- holodno otvetila Sirokko.
     - Vse chtoby ty ne reshila, yavlyaetsya luchshim.
     -  Vo vsyakom sluchae,  ona s trudom  osoznaet,  chto  ty uhodish'.  Prosto
podal'she s moih glaz, verno?


     Avgust okazalas'  ne v  takom  komatoznom  sostoyanii,  kak predpolagala
Sirokko. Kogda ona uslyhala,  chto Kalvin uhodit, to  nastoyala  na tom, chtoby
prisoedinit'sya k nemu. Posle korotkoj batalii Sirokko sdalas',  hotya  s  eshche
bol'shimi opaseniyami, chem ran'she.
     Ceppelin  opustilsya  dovol'no  nizko  i  nachal  vybrasyvat'  kanat. Oni
smotreli kak on kolebletsya v vozduhe.
     - Pochemu on delaet eto? - sprosil Bill.- Kakoj emu ot etogo prok?
     - On  lyubit  menya,-  prosto otvetil Kalvin.-  A  krome togo,  on privyk
perevozit'  passazhirov.  Drugie  vidy  otplachivayut  za  perevozku  tem,  chto
peredvigayut pishchu  iz  ego pervogo zheludka vo  vtoroj. U  nego net  dlya etogo
myshc. On osteregaetsya lishnego vesa.
     - I vse  zdes' prohodit  tak mirno? - sprosila  Gabi.- My ne  vstrechali
zdes' nichego pohozhego na plotoyadnyh zhivotnyh.
     - Zdes' est' plotoyadnye zhivotnye, no ih nemnogo. Osnovoj zhizni yavlyaetsya
simbioz.  |to  i pochitanie. Ceppelin  govorit,  chto vse vysshie  formy  zhizni
poklonyayutsya bogine, i chto boginya eta nahoditsya v stupice kolesa. YA  dumal  o
bogine,  kotoraya upravlyaet  vsem  krugooborotom etoj zemli. I  nazval ee  na
grecheskij maner - Geya.
     Sirokko pomimo voli zainteresovalas'.
     - CHto za Geya, Kalvin? Kakaya-to primitivnaya  legenda, ili  zhe sushchestvuet
kontrol'nyj punkt, upravlyayushchij vsem etim?
     - YA ne znayu. Femida namnogo starshe ceppelina, i emu mnogoe neizvestno.
     - No kto vsem dvizhet? Ty  govoril, chto zdes' sushchestvuet mnogo vidov. No
chto oni soboj predstavlyayut? Oni sotrudnichayut?
     -  I  etogo ya  ne  znayu.  Ty  chitala  istorii  o korablyah,  na  kotoryh
proishodit  kakaya-to neispravnost'  i  vse okazyvayutsya opyat' v dikosti?  Mne
kazhetsya, chto chto-to podobnoe proishodit i zdes'. YA znayu, chto  gde- to chto-to
rabotaet. Mozhet byt' mashiny, a mozhet byt', vidy, kotorye ostayutsya v stupice.
Tam  mozhet  nahoditsya istochnik  pokloneniya. No  ceppelin uveren, chto kolesom
upravlyaet kakaya-to ruka.
     Sirokko  nahmurilas'. Kak  ona  mozhet  pozvolit'  emu  ujti,  kogda  on
obladaet takoj informaciej? Vse eto bylo dovol'no neopredelenno i nevozmozhno
bylo uznat', naskol'ko  eto sootvetstvuet dejstvitel'nosti, no eto bylo vse,
chto oni imeli.
     No bylo slishkom  pozdno chto-libo  menyat'.  Ego noga byla uzhe v stremeni
dlinnogo kanata. K  nemu prisoedinilas'  Avgust, i  ceppelin nachal smatyvat'
kanat.
     -  Kapitan!  -  zakrichal Kalvin  pered tem kak ischeznut'  v ceppeline.-
Gabi, ne sleduet nazyvat' eto mesto Femidoj. Nazyvajte ee Geej.


     Sirokko grustno razmyshlyala o ih ot®ezde, pogruzhayas' v chernuyu depressiyu.
Ona sidela  na beregu reki i lomala golovu, chto ona  mogla  by  sdelat' i ne
sdelala, chtoby predotvratit' etot ot®ezd. I ne nahodila pravil'nogo otveta.
     - A kak  zhe s klyatvoj Gippokrata?  - sprosila  ona  Billa.- On ved' byl
poslan v etu ekspediciyu s odnoj cel'yu -  zabotit'sya  o nashem  zdorov'e, esli
eto potrebuetsya.
     - Vse my izmenilis', Roki.
     - Vse, no  ne ya,- podumala Sirokko, no nichego ne  skazala.  Po  krajnej
mere, naskol'ko  ona mogla  skazat', ee stradaniya proshli bez posledstvij. Do
nekotoroj  stepeni  eto  bylo  strannym,  chto  perezhitoe  tak  skazalos'  na
ostal'nyh. V krajnem  sluchae,  ono dolzhno bylo povergnut'  ih  v ocepenenie.
Vmesto  etogo  proizoshla  amneziya,  voznikli  navyazchivye zhelaniya, u  zhenshchiny
poyavilis'  podrostkovye vlecheniya,  u  muzhchiny - lyubov' k  zhivomu  vozdushnomu
korablyu. S trezvoj golovoj ostalas' tol'ko ona - Sirokko.
     -  Bros'  obmanyvat'  sebya,-  probormotala  ona.-  Drugim  ty  navernoe
kazhesh'sya takoj zhe sumasshedshej, kak i oni tebe.
     No Sirokko otbrosila i etu mysl'. Bill, Gabi i Kalvin - vse  oni znali,
chto perezhitoe  izmenilo  ih,  hotya Gabi  ne soglasilas' by priznat',  chto ee
lyubov'  k  Sirokko  yavlyaetsya  pobochnym effektom sluchivshegosya. Avgust slishkom
otvlechena svoej poterej, chtoby dumat' o chem-libo eshche.
     Sirokko opyat' podumala ob Aprel' i Dzhine. ZHivy li oni eshche, i esli zhivy,
to kak oni perezhili vse eto? Poodinochke oni ili sumeli najti drug druga?
     Oni postoyanno slushali priemnik i posylali pozyvnye, pytayas' svyazat'sya s
Aprel' i Dzhinom, no iz  etogo nichego  ne  vyhodilo. Nikto bol'she  ne  slyshal
plachushchego muzhchinu, nikto ne slyshal Aprel'.
     SHlo vremya, hotya i  bez  kakih-libo  priznakov dvizheniya. U Sirokko  byli
chasy  Kalvina  i  ona govorila,  kogda  bylo  pora  spat',  no  trudno  bylo
prisposobit'sya k postoyannomu dnevnomu svetu. Sirokko nikogda ne podozrevala,
chto eto mozhet tak dejstvovat', hotya  na "Vlasteline Kolec" gruppa lyudej zhila
v iskusstvennom okruzhenii, gde den'  opredelyalsya bortovym komp'yuterom  i mog
var'irovat' po zhelaniyu.
     A  v ostal'nom zhizn' byla  legkoj.  Vse frukty, kotorye oni  probovali,
byli s®edobny  i  kazalis'  im  pitatel'nymi.  Esli  by  v  nih  ne  hvatalo
vitaminov,  to oni zametili by  eto po  vidu  drug druga.  Odni  frukty byli
solenymi, drugie, kak oni nadeyalis',  byli nasyshcheny  vitaminom  S,  tak  kak
imeli specificheskij privkus. Dichi  bylo v  izobilii  i ohotit'sya na nee bylo
legko.
     Vse oni  byli priucheny k  strogomu rasporyadku vremeni astronavtov,  gde
vse  dela  opredelyalis'  nazemnoj sluzhboj  upravleniya.  Vo vremya otdyha  oni
vorchali, kak eto  nevynosimo, no tem ne menee, prodolzhali delat' vse, chto im
bylo  predpisano. Oni byli podgotovleny k bor'be  za vyzhivanie vo vrazhdebnoj
obstanovke,  no Giperion byl priblizitel'no takim zhe vrazhdebnym, kak zoopark
San- Diego. Oni ozhidali, chto stanut Robinzonami Kruzo, ili, po krajnej mere,
chem-to napodobie Robinzona,  no Giperion byl pirozhnym so  vzbitymi slivkami.
Oni eshche ne prisposobilis' myslit' s tochki zreniya svoej missii.


     CHerez dva  dnya  posle  uhoda Kalvina i  Avgust,  Gabi  predstala  pered
Sirokko v odezhde, sdelannoj iz broshennyh  parashyutov. Sirokko gluboko tronulo
vyrazhenie lica Gabi, kogda ta primeryala obnovku.
     |kipirovka  byla  napolovinu  togoj,  napolovinu  prostornymi  shtanami.
Material byl tonkim,  no udivitel'no  plotnym. Gabi  nemalo pomuchilas', poka
raskroila ego i sshila iglami iz shipov.
     - Esli ty eshche soorudish' chto-nibud' vrode mokasin, to ya obeshchayu tebe, chto
pri vozvrashchenii na Zemlyu povyshu tebya srazu na tri zvaniya.
     - YA  rabotayu nad  nimi,- Gabi svetilas' posle etogo celyj  den' i  byla
igrivoj,  kak shchenok, ona slegka zadevala  Sirokko svoej  krasivoj  odezhdoj i
nebrezhno  izvinyalas'.  Ona  byla  trogatel'na  v  svoem  stremlenii  sdelat'
priyatnoe.


     Sirokko  sidela na beregu  reki. Na etot raz ona byla odna i radovalas'
etomu obstoyatel'stvu. Byt' yablokom razdora mezhdu dvumya vlyublennymi bylo ne v
ee  vkuse. Billa nachinalo razdrazhat' povedenie Gabi  i bylo oshchushchenie, chto on
gotov chto-to predprinyat'.
     Sirokko legon'ko vodila po vode dlinnym shestom i nablyudala za malen'kim
derevyannym  poplavkom,   ukreplennym  na  krayu  ee  udochki.  Ona  obdumyvala
problemu,  kakim  obrazom sodejstvovat'  kakoj-nibud'  spasatel'noj komande,
kotoraya mozhet pridti im  na pomoshch'.  CHto  mozhno predprinyat', chtoby vybrat'sya
otsyuda?
     Ne mozhet byt' i rechi vybrat'sya s Gei samostoyatel'no. Samoe bol'shee, chto
ona  mozhet  sdelat',  to eto popytat'sya  vojti  v  kontakt  so  spasatel'nym
otryadom. Ona ne somnevalas', chto takoj otryad poyavitsya, no nadezhda na to, chto
im  udastsya  vypolnit'  svoyu  missiyu  srazu  zhe, byla slaboj. Ej  neobhodimo
poslat'  soobshchenie,  v kotorom  opisat', kak "Vlastelin Kolec" razletelsya na
kuski, peredat' chudovishchnost' vsego proisshedshego.
     Konechno  zhe  polagayut,  chto  komanda  "Vlastelina  Kolec"  dolzhna  byla
pogibnut',  no  Femida-Geya  ne  dolzhna byt'  zabyta. Korabl'  vskore  dolzhen
poyavit'sya i on dolzhen popytat'sya prizemlit'sya.
     -  Ladno, no  na Gee dolzhny nahodit'sya sredstva svyazi.  Navernoe, oni v
stupice.  Dazhe  esli  tam nahodyatsya  i  dvigateli, central'noe  raspolozhenie
stupicy kazhetsya logicheskim mestom dlya raspolozheniya tam  sredstv  upravleniya.
Tam mogut nahodit'sya lyudi, kotorye osushchestvlyayut vse operacii, a mozhet i net.
Popast' tuda, po vsej veroyatnosti,  nelegko i nebezopasno.  Centr upravleniya
dolzhen  tshchatel'no  ohranyat'sya ot  popadaniya  tuda  neproshenyh  gostej  i  ot
diversionnyh aktov.
     No esli tam est' radio, to ej nado  podumat', kak tuda probrat'sya.  Ona
zevnula, pochesala bok i lenivo povodila po vode nogami. Zadergalsya poplavok.
Pora naverno vzdremnut'.
     Poplavok opyat' dernulsya  i  ischez pod mutnoj vodoj. Sirokko neponimayushche
posmotrela na  nego,  potom soobrazila, chto chto-to  zaglotilo  nazhivku.  Ona
podnyalas' na nogi i nachala tyanut' udochku.
     Ryba byla bez  glaz, bez  cheshui i bez plavnikov. Sirokko s lyubopytstvom
osmotrela ee. |to byla pervaya pojmannaya ryba.
     - Na kakogo d'yavola ona mne  nuzhna? - vsluh sprosila Sirokko i shvyrnula
rybu  obratno  v  vodu.  Zatem  svernula  udochku  i  poshla  vdol' berega  po
napravleniyu k lageryu.
     Projdya polputi, ona pobezhala.


     - Prosti menya Bill, ya znayu, chto ty zdes' mnogo  rabotaesh'. No kogda oni
priletyat  za nami, ya budu rabotat' tak tyazhelo,  kak  tol'ko  smogu, chtoby my
vybralis' otsyuda,- skazala Sirokko.
     - V osnovnom, ya soglasen s toboj. CHto ty zadumala?
     Sirokko ob®yasnila emu svoi mysli po povodu stupicy, chto esli sushchestvuet
central'nyj  tehnologicheskij punkt upravleniya  vsej etoj gromadnoj sistemoj,
to on dolzhen nahoditsya imenno tam.
     - YA ne znayu, chto my tam najdem. Mozhet byt'  nichego krome pautiny i pyli
i vse  proishodit  po  inercii.  A mozhet byt',  nas  ozhidaet  tam  komanda s
kapitanom, kotorye gotovy razveyat'  nas na chasti  za to, chto my vtorglis' na
ih korabl'. No nam neobhodimo ubedit'sya vo vsem samim.
     - Kak ty predlagaesh' dobrat'sya tuda?
     -  YA eshche tochno ne  znayu.  YA polagayu, chto my  ne  smozhem  sdelat' eto  s
pomoshch'yu ceppelina, ili zhe oni  znayut o etoj bogine  bol'she, chem govoryat. Tam
mezhdu spicami mozhet ne okazat'sya nikakogo vozdushnogo prostranstva.
     - |to pridalo by im nekotoruyu zhestokost',- zametila Gabi.
     - My nichego ne mozhem navernyaka znat', poka sami vsego ne uvidim. Dorogu
k vershinam spic mogut ukazat' podderzhivayushchie kanaty. Oni dolzhny tyanut'sya vse
vremya vverh, pryamo k vershine.
     - Bozhe  moj,-  probormotala  Gabi.- Tol'ko ih sklony  tyanutsya  vverh na
sotnyu kilometrov, no eto tol'ko do svoda, a ottuda eshche pyat'sot kilometrov do
stupicy.
     - U menya noet spina,- vzdohnul Bill.
     -  CHto s toboj?  -  sprosila  Sirokko.- YA ne skazala, chto nam  pridetsya
karabkat'sya vverh. My reshim,  kogda horoshen'ko obdumaem.  Vse, chto ya  hotela
skazat' vam, to eto to,  chto my ne znaem etoj mestnosti. Pochem ya znayu, mozhet
byt' sushchestvuet ekspress-pod®emnik, sidyashchij v bolote, kotoryj mog by podnyat'
nas k vershine. My  nikogda nichego ne uznaem, esli budem sidet' na meste i ne
oglyadimsya po storonam.
     - Ne volnujsya,- skazal Bill.- YA s toboj.
     - A kak ty, Gabi?
     -  YA pojdu za toboj, kuda by ty ne poshla,- kak samo soboj  razumeyushcheesya
otvetila Gabi.- Ty sama eto znaesh'.
     - Ladno. Togda vot, chto ya dumayu.  Na  zapade, po  napravleniyu k Okeanu,
est'  kabel'. No  reka techet drugoj dorogoj. My  mozhem  ispol'zovat'  ee kak
transportnoe sredstvo. Takim obrazom  my smozhem dobrat'sya do sleduyushchego ryada
kabelej bystree, chem esli budem probivat'sya cherez zarosli. YA  schitayu, chto my
dolzhny idti na vostok, po napravleniyu k Ree.
     - Kalvin  skazal, chto  my dolzhny  derzhat'sya podal'she ot Rei,-  napomnil
Bill.
     - YA ne skazala, chto my  pojdem  pryamo  tuda.  Esli sushchestvuet chto- libo
takoe,  chto  trudnee  preodolet' chem  postoyannyj den',  to  eto  dolzhna byt'
postoyannaya noch', tak chto menya ne trevozhit,  kakoj my vyberem put'.  No mezhdu
toj  mestnost'yu, gde my  nahodimsya sejchas i  toj, kuda  my sobiraemsya  idti,
prolegaet bol'shoe prostranstvo. My budem imet' vozmozhnost' uvidet' ego.
     - Soglasis', Roki, ty v dushe turist.
     Sirokko mimo voli ulybnulas'.
     - Vinovata. YA tol'ko nedavno dumala o tom, v kakie potryasayushchie mesta my
popali.  My znaem, chto zdes'  sushchestvuyut desyatki  razumnyh  vidov.  A chto my
delaem?  Sidim i lovim rybu. Net, eto  ne po  mne! U  menya oshchushchenie,  chto my
nahodimsya pod predohranitel'nym kolpakom.  I chto oni vse  eto oplachivayut,  i
cherta-s dva, esli mne eto nravitsya! Navernoe, mne hochetsya priklyuchenij.
     - Bozhe  moj,- progovorila Gabi so sderzhannym smeshkom,- tebe hochetsya eshche
priklyuchenij? Tebe ne dostatochno togo, chto sluchilos'?
     - Priklyucheniya imeyut svojstvo oborachivat'sya nepriyatnoj storonoj,- skazal
Bill.
     - Budto ya etogo ne  znayu. No tem ne menee, my otpravimsya vniz  po  etoj
reke. YA by hotela chtoby my otpravilis' posle togo, kak pospim. U menya  takoe
oshchushchenie, chto ya odurmanena narkotikami.
     Bill na mgnovenie zadumalsya.
     - Ty  dumaesh', eto vozmozhno?  V  kakih-to fruktah  nahoditsya  chto- libo
narkoticheskoe?
     - Hm, ty navernoe nachitalsya slishkom mnogo nauchnoj fantastiki, Bill.
     - Poslushaj, ne  trogaj moe  uvlechenie  chteniem,  i  ya ne budu  obrashchat'
vnimaniya na svoe uvlechenie glupymi fil'mami.
     - No  eto ved' iskusstvo. Nu, da ladno. Ne obrashchaj  vnimaniya. Vozmozhno,
my  s®eli  kakoj-nibud'  trankvilizator,  no,  skoree  vsego,  eto  poprostu
staromodnaya len'.
     Bill  podnyalsya  na  nogi  i  potyanulsya  za  nesushchestvuyushchej  trubkoj.  V
razdrazhenii on opyat' zabyl, chto u nego ee netu. Otryahnuv ruki, on skazal:
     - Potrebuetsya vremya, chtoby postroit' plot.
     -  A zachem plot? A kak naschet etih staj ogromnoj kozhury semyan, plyvushchej
po reke? Oni dostatochno bol'shie, chtoby vyderzhat' nas.
     Bill nahmurilsya.
     -  Da, po-vidimomu tak  i est'. No kak imi upravlyat'  v burnoj reke?  YA
hotel by posmotret' na dno, prezhde...
     - Upravlyat'? Ty dumaesh', chto plot budet luchshe?
     Bill posmotrel na Sirokko snachala s udivleniem, potom razocharovanno.
     - Tebe vidnee. Vpered, komandir.





     Semena  rosli  na  vershinah samyh vysokih v lesu  derev'ev.  Na  kazhdom
dereve  vyzrevalo  lish'  odno semya  i  kogda  ono  dostigalo  zrelosti,  ono
vzryvalos'  podobno  pushechnomu  vystrelu.  Oni  slyshali  eti vystrely  cherez
prodolzhitel'nye  intervaly  vremeni.  To,  chto  ostavalos'  posle  vystrela,
pohodilo na skorlupu greckogo oreha, gladko razdelennuyu porovnu.
     Uvidev  proplyvshuyu mimo  takuyu skorlupu, oni podplyli k nej i podtashchili
ee k beregu. Pustaya, ona vysoko plyla nad vodoj. U gruzhenoj - eshche poryadochnaya
chast' borta ostavalas' nad vodoj.
     Oni zaderzhalis' na dva dnya, gotovya snaryazhenie i pytayas' priladit' rul'.
Oni priladili dlinnuyu  zherd' s  lopast'yu  na konce i  ponadeyalis', chto etogo
budet dostatochno. U kazhdogo bylo primitivnoe veslo, na sluchaj esli oni budut
idti po durnoj vode.
     Gabi otshvartovalas'  ot  berega. Sirokko, ne zhaleya  sil,  ottalkivalas'
shestom, napravlyaya skorlupu na seredinu reki,  zatem ona zanyala svoj post  na
korme, odna  ruka legon'ko  lezhala na rumpele. Podul nebol'shoj veterok i ona
opyat'  oshchutila otrosshie  volosy.  Kakoe priyatnoe oshchushchenie -  treplyushchiesya  na
vetru  volosy. |to  odna  iz teh  melochej, kotorye  my  utratili,-  podumala
Sirokko.
     Gabi  i  Bill byli vozbuzhdeny,  oni  zabyli  svoyu  vrazhdebnost' sidya  u
protivopolozhnyh bortov lodki i nablyudaya za prostirayushchejsya pered nimi rekoj i
vykrikivaya Sirokko preduprezhdeniya ob opasnosti.
     - Zapevaj morskuyu pesnyu, kapitan! - zakrichala nazad Gabi.
     - Ty vse  pereputala, glupyshka,- zasmeyalas' Sirokko.-  |to vy, bednyagi,
otkachivaete tam v kubrike  vodu i poete pesni. Ty  chto,  ne videla "Morskogo
kolduna"?
     - Net, eto kakoj-to triller?
     -  |to ekranizaciya shedevra stariny Dzhona Uejna. "Morskoj koldun" -  eto
nazvanie korablya.
     -  A  ya podumala, chto  eto  kapitan.  I  ty prosto vybrala  sebe  takoe
prozvishche.
     - Sledi za soboj, ne to ya sbroshu tebya za bort.
     - A kak my nazovem nash korabl', Roki? - sprosil Bill.
     - |j, a i pravda, ved' u nego  zhe  dolzhno  byt' nazvanie, verno?  YA tak
byla zanyata poiskami shampanskogo dlya lancha, chto sovershenno pozabyla ob etom.
     - Ty, kazhetsya, upomyanula shampanskoe? - prostonala Gabi.
     -  Est'  kakie-nibud'  predlozheniya?  U tebya est'  shans prodvinut'sya  po
sluzhbe.
     - YA znayu, kak nazval by ego Kalvin,- neozhidanno skazal Bill.
     - Ne napominaj mne o Kalvine.
     -  Tem  ne  menee,  my  prinyali dlya  naimenovanij grecheskuyu  mifologiyu.
Korabl' sledovalo by nazvat' "Argo".
     Sirokko, kazalos', somnevalas'.
     - |to chto-to,  svyazannoe  s poiskami zolotogo  runa? Da,  da, ya  sejchas
vspominayu kinofil'm pro eto.
     - My nichego ne ishchem,- zametila Gabi,- my znaem, kuda nam nado idti.
     -  Nu  togda kak naschet...-  Bill pomolchal,  sosredotochenno glyadya pered
soboj.- YA dumayu o Odissee. U ego korablya bylo nazvanie?
     - YA ne imeyu  ponyatiya. My poteryali nashego  specialista po mifam. No esli
by  on i  byl zdes', to ne dumayu, chto  zahotela  ispol'zovat'  eto nazvanie.
Odissej ne oznachaet nichego, krome volnenij.
     - Ty sueverna, kapitan? Vot nikogda by ne podumal,- ulybnulsya Bill.
     - |to more, paren'. Ono chuzhdo dlya chelovecheskogo tela.
     - Nu togda davajte nazovem etu lodku "Titanik". |to nazvanie bylo by po
tebe.
     - Eshche luchshe. Ne iskushaj sud'bu, priyatel'.
     -  A mne tozhe nravitsya takoe nazvanie,- zasmeyalas'  Gabi.- Kto poverit,
chto takoe proslavlennoe nazvanie dali lodke, sdelannoj iz skorlupy oreha?
     -  Pust' budet po-vashemu,- zadumchivo posmotrev na nih, skazala Sirokko.
"Titanik",  tak  "Titanik". Poputnogo emu vetra,  vam  nado  prokrichat' eto,
inache ne budet schastlivogo puteshestviya.
     Komanda prokrichala privetstvie tri raza, Sirokko s ulybkoj poklonilas'.
     - Dolgoj zhizni kapitanu! - prokrichala Gabi.
     - Poslushajte,-  skazala Sirokko.- Ved' teper' nado napisat' nazvanie na
bortu, ili holera ego znaet, gde eshche.
     - Na chem? - s shokirovannym vidom sprosila Gabi.
     - Tebe horosho sejchas govorit',- ulybnulas' Sirokko, no ya nichego ne znayu
ob etih der'movyh lodkah. U kogo est' kakoj-to opyt moreplavaniya?
     - YA nemnogo plavala,- skazala Gabi.
     -  Nu  tak  togda budesh'  korabel'nym  locmanom.  Pomenyaesh'sya  so  mnoj
mestami.- Ona ostavila rumpel'  i ostorozhno poshla  vpered. Ona privalilas' k
spine Gabi, obnyala ee za sheyu i skrestila ruki u nee pod golovoj.
     - YA  prinimayu vazhnoe komandirskoe reshenie,- skazala  ona, zevaya vo ves'
rot.-  Pobespokojte  menya  tol'ko v sluchae shtorma.-  Pod gromkie vosklicaniya
komandy ona zakryla glaza.


     Klio byla dlinnoj, izvilistoj, techenie bylo medlennym. Na seredine reki
ih  chetyrehmetrovyj  shest  ne   dostaval  dna.  Opuskaya  shest  v  vodu,  oni
chuvstvovali kak o nego udaryayutsya kakie-to rechnye sushchestva. Oni nikogda ih ne
videli. Oni derzhali "Titanik" mezhdu seredinoj reki i pravym beregom.
     Sirokko  reshila,  chto oni  budut ostanavlivat'sya  i  vyhodit'  na bereg
tol'ko dlya togo,  chtoby  sobrat'  fruktov,  eto nikogda  ne  zanimalo bol'she
desyati minut. No chto kasaetsya neseniya vahty, to zdes' bylo ne vse v poryadke.
"Titanik" slishkom  chasto sadilsya na mel' i  prihodilos' budit' spyashchih. Kogda
"Titanik"  zastreval v tine, vytyagivat' ego  ottuda prihodilos' vsem vmeste.
Oni bystro ponyali,  chto  "Titanik" ne slishkom manevrenen  i  pri priblizhenii
meli dvum lyudyam prihodilos' ottalkivat'sya shestami ot opasnogo mesta.
     Oni reshili  ostanavlivat'sya  na  prival kazhdye  dvenadcat'-  pyatnadcat'
chasov.  Sirokko sostavila  raspisanie,  po  kotoromu  vo vremya  plavaniya dva
cheloveka obyazatel'no dolzhny byli bodrstvovat', a vo vremya stoyanki - odin.
     Klio   izvivalas'  sredi   pochti  ploskoj   mestnosti   podobno   zmee,
odurmanennoj nembutalom. Odna stoyanka mogla nahodit'sya lish' v  polukilometre
ot predydushchej, esli merit' po  pryamoj. Oni by uzhe zabludilis', esli by im ne
sluzhil orientirom kanat v centre Giperiona. Sirokko  znala, chto do teh  por,
poka  oni ne priplyvut  k reke Ofion, kanat dolzhen nahodit'sya  k vostoku  ot
nih.
     Vozvyshayas'  kak nevoobrazimyj  neboskreb,  kanat vse  vremya  sluzhil  im
mayakom.  Podnimayas', on,  kazalos',  tyanulsya  k  nim,  poka  ne  ischezal  za
predelami kryshi. Oni dolzhny byli  proplyt' mimo nego, sleduya k raspolozhennym
pod  uglom  podderzhivayushchim  kanatam,  vedushchim  k  spice  nad  Reej.  Sirokko
nadeyalas' posmotret' na nih vblizi.
     ZHizn'  voshla  v  odnoobraznoe  ruslo.  Vskore  oni   stali  bezuprechnoj
komandoj,  oni ponimali drug druga  bez  slov.  V bol'shinstve vremeni raboty
bylo  malo, v  osnovnom eto byli trevogi  po povodu peschanyh pregrad v  vide
otmelej.  Gabi i Bill tratili mnogo vremeni na vnesenie ispravlenij v odezhdu
drug druga. Oba  oni lovko  upravlyalis' s iglami  iz  kolyuchek. Bill,  pomimo
etogo, postoyanno chinil rul' i staralsya pridat' bol'shuyu komfortnost' lodke.
     Sirokko  provodila  bol'shuyu   chast'   vremeni  dremlya   i  nablyudaya  za
proplyvayushchimi oblakami. Ona razmyshlyala o putyah i metodah dostizheniya stupicy,
pytayas' predugadat' ozhidavshie ih trudnosti, no eto bylo bespoleznoe zanyatie.
Vozmozhnosti  byli  slishkom raznoobraznymi,  chtoby ih  mozhno  bylo  priemlemo
splanirovat'. Sirokko bol'she predpochitala vitat' v oblakah.
     V konechnom itoge ona zapela, chem nemalo udivila i Gabi, i Billa. Buduchi
rebenkom, ona obuchalas' vokalu i igre na  fortepiano v techenie desyati let, i
do  togo,  kak  posvyatila  sebya  kosmosu,   sobiralas'  stat'  pevicej.   Do
puteshestviya na "Titanike" nikto i  ne podozreval ob etom; ona schitala  penie
nesovmestimym  so svoim imidzhem. Sejchas zhe ee malo zabotili problemy imidzha,
a penie sblizilo ih eshche bol'she. Sirokko obladala bogatym, chistym kontral'to,
kotoryj zvuchal osobenno horosho pri ispolnenii narodnyh pesen, ballad i pesen
Dzhudi Garlanda.
     Bill  smasteril  iz skorlupy oreha, parashyutnoj  tkani i kozhi ulybchivogo
lyutnyu. On nauchilsya na nej igrat', k  nemu prisoedinilas' Gabi, sdelavshaya  iz
orehovoj  kozhury baraban.  Sirokko obuchila  ih  pesnyam i  opredelila, kakimi
golosami  im  pet':  u  Gabi  bylo  vpolne prilichnoe soprano, u Billa  -  ne
razlichayushchij zvukovyh ottenkov tenor.
     Oni  raspevali  pesni  zavsegdataev pivnyh  barov  vremen O'Nejla<<1>>,
pesni  iz  hit-paradov,  iz mul'tikov  i staryh kinofil'mov.  Odna iz  pesen
bystro stala ih lyubimoj - ona sootvetstvovala obstoyatel'stvam, v kotoryh oni
ochutilis'.  V  nej  govorilos'  o  zheltoj  kirpichnoj doroge i o udivitel'nom
koldune Oz. Oni gorlanili ee kazhdoe utro, stoilo im lish' prodrat' glaza. Oni
vopili vse gromche i gromche i les ehom otklikalsya na ih pronzitel'nyj krik.
     Proshlo neskol'ko nedel', prezhde chem  oni  dostigli  Ofiona. Lish' dvazhdy
neozhidannye proisshestviya narushali odnoobraznoe,  mirnoe puteshestvie.  Pervyj
incident priklyuchilsya  na  tretij den' plavaniya: menee chem  v pyati metrah  ot
"Titanika" iz vody poyavilsya  dlinnyj stebel' s glaznym yablokom na konce.  Ne
bylo nikakogo  somneniya,  chto  eto  glaz, tak  zhe kak  eto bylo v  sluchae  s
ceppelinom. |to byl shar dvadcati  santimetrov v diametre, on sidel na gibkom
zelenom uglublenii,  kotoroe na  pervyj  vzglyad  kazalsya  rukoj  s  zelenymi
pal'cami, kotorye derzhali  glaz szadi. Sam  po  sebe  glaz svetilsya  iznutri
zelenym  svetom,  na  nem  yarko vydelyalsya  shirokij  zrachok.  Kak tol'ko  oni
zametili glaz,  to  tot chas  nachali  ottalkivat'sya shestami  po napravleniyu k
beregu. Glaz bez  vsyakih emocij,  ne  proyavlyaya ni kakogo interesa  prodolzhal
pristal'no ih rassmatrivat'. On nikak ne reagiroval na ih pospeshnoe begstvo.
Dve-tri minuty on  prodolzhal  smotret' im vsled, zatem takzhe besshumno, kak i
poyavilsya, ischez.
     Edinstvennoe, chto  oni mogli sdelat' pri etih obstoyatel'stvah, tak  eto
druzhno  gresti k beregu. Sushchestvo ne pytalos'  napast'  na nih, no  iz etogo
nel'zya bylo delat' vyvod, chto  ono nichego  ne  predprimet v budushchem.  No oni
takzhe ne mogli prervat'  svoe puteshestvie tol'ko potomu, chto v reke vodilas'
kakaya-to bol'shaya ryba.
     Pozzhe oni snova vstrechali takie  glaza i postepenno nachali  privykat' k
nim.  Oni  ochen'  pohodili  na  periskopy,  vsledstvie  chego Bill nazval  ih
"Podvodnymi lodkami".
     Kogda sluchilos' vtoroe proisshestvie, to ono ne zastalo ih vrasploh, tak
kak oni byli moral'no gotovy k nemu: podobnoe oni uzhe v svoe vremya perezhili.
|to byl obshirnyj revushchij veter, kotoryj Kalvin okrestil "Plach Gei".
     Pered tem, kak dobrat'sya  do berega v  poiskah ubezhishcha  ot zhestochajshego
vetra,  oni spryatalis' za  podvetrennoj  storonoj  borta  lodki.  Sirokko ne
pryatalas' pod  derev'ya; u  nee  eshche  zhivo  bylo vospominanie  kak  vo  vremya
podobnoj predydushchej buri leteli s derev'ev za zemlyu ogromnye such'ya.
     Veter  yarostno hlestal  v  lico, nizko nad golovoj  pronosilis'  rvanye
oblaka; v takoj obstanovke bylo tyazhelo osmatrivat'sya po storonam, no Sirokko
umudrilas'  razglyadet',  chto uragan  prishel so  storony Okeana. On obrushilsya
sverhu. Oblaka lavinoj  sryvalis' s  ogromnoj spicy i  neslis' nad zamerzshim
morem podobno  moroznomu dyhaniyu  bogini. Razbivayas' o ledyanoj pokrov, veter
prevrashchalsya  v smerchi, kazavshiesya kroshechnymi s takogo  ogromnogo rasstoyaniya,
no v dejstvitel'nosti, oni dolzhny byli byt' chudovishchnymi.
     Skvoz'  stremitel'no mchashchiesya k Giperionu  oblaka byli  vidny izognutye
pod uglom kanaty,  kotorye tyanulis' nad Okeanom ot zemli  k nebu. Esli oni i
prihodili v kakoe-to dvizhenie ot vetra, to na takom dalekom rasstoyanii etogo
nel'zya bylo  rassmotret'.  Krome  togo,  kanaty  byli skryty  plotnym  sloem
tumana. On medlenno peremeshchalsya  vniz v uzkie ugly, obrazovannye  kanatami u
osnovaniya, slivayas' s zemlej.  Postepenno oblaka  zakryli  vsyu  vidimost'  i
poshel sneg.  Vskore zavolnovalas'  reka, volny pochti dostigali  vytyanutyj na
bereg "Titanik". Sirokko pokazalos', chto ona chuvstvuet kak dvizhetsya zemlya.
     Ona ponimala, chto vidit v dejstvii chast' sistemy vozdushnogo krugovorota
Gei, ej  bylo interesno, kakim obrazom vozduh zatyagivaetsya v spicu  i chto za
mehanizm vytalkivaet  ego  potom ottuda.  Sirokko  krome  togo interesovalo,
pochemu  etot process proishodit tak yarostno. Esli schitat' po  chasam Kalvina,
to so vremeni poslednego "Placha Gei" proshlo  semnadcat' dnej; ona  nadeyalas'
na to, chto sleduyushchij interval budet, po krajnej mere, ne men'she.
     Kak i ran'she,  holod ne  prodolzhalsya  bolee shesti-semi chasov  i sneg ne
dolgo  proderzhalsya na  zemle.  Na etot  raz oni perenesli  nepogodu  legche -
odezhda,  sshitaya  iz  parashyutov,  zashchishchala  gorazdo  luchshe,   chem  eto  moglo
pokazat'sya na pervyj vzglyad, ona sovershenno ne propuskala veter.
     Tridcatyj den' ih poyavleniya na Gee byl otmechen dvumya sobytiyami: odno iz
nih proizoshlo, vtoroe - net.
     Pervoe - eto ih  poyavlenie na sliyanii dvuh rek: Klio i moguchego Ofiona.
K etomu vremeni oni nahodilis' daleko na yuge Giperiona, na ravnom rasstoyanii
mezhdu vertikal'no raspolozhennym  central'nom kanatom i vtorym,  nahodivshemsya
yuzhnee, oba oni bashnyami vozvyshalis' pered nim.
     Voda  v  Ofione  byla  zeleno-golubaya, reka eta  byla shire, chem  Klio i
techenie v  nej bylo bystree. Puteshestvennikov vyneslo na  seredinu, ponachalu
oni byli neostorozhny, no  izmeriv svoimi shestami glubinu, oni  po proshestvii
nekotorogo vremeni reshili, chto  mogut  bezopasno prodolzhat' svoe plavanie po
seredine  reki. Po razmeram i  skorosti  techenie  Ofion napominal Sirokko  i
Billu Missisipi, isklyuchenie sostavlyala bolee bujnaya rastitel'nost' i vysokie
derev'ya, rastushchie vdol'  beregov. Zemlya byla  sploshnymi  dzhunglyami, no Ofion
byl shirokim i glubokovodnym.
     Sirokko byla  bolee  ozabochena tem,  chto ne  proizoshlo,  to,  chego  ona
ozhidala kazhdyj den'.  Na protyazhenii dvadcati dvuh let menstruaciya u nee byla
regulyarnoj  kak  morskie  prilivy i  otlivy,  i vot  eta  regulyarnost'  byla
narushena.


     - Ty znaesh',  chto segodnya tridcatyj den'? - sprosila Sirokko  vecherom u
Gabi.
     - Razve? YA ob etom ne zadumyvalas',- nahmurilas' Gabi.
     -  Da.  I  eto bolee, chem zaderzhka. U menya  vsegda bylo dvadcat' devyat'
dnej; inogda na den' ran'she, no nikogda ne pozzhe.
     - Ty znaesh', u menya tozhe zaderzhka.
     - YA dumala, chto u tebya byla.
     - Bozhe, no eto zhe nemyslimo.
     - Kak ty predohranyalas' na "Vlasteline Kolec"? Ty ne zabyla ob etom?
     - Obychno Kalvin vydaval mne ezhemesyachno pilyuli.
     Sirokko vzdohnula.
     - YA vsegda  nadeyalas', chto oni ne vpolne nadezhny, chto kasaetsya menya, to
ya ne mogu upotreblyat' pilyuli, u menya ot nih oteki. YA pol'zovalas' postoyannym
protivozachatochnym rezinovym kolpachkom i na "Vlasteline Kolec" postoyanno byla
s nim. Byl on u menya i togda, kogda my poterpeli katastrofu. Mne ne prishlo v
golovu  proverit', na  meste  li  on,  poka...  nu,  a posle  togo,  kak  my
vstretilis' s Avgust i Billom, moglo byt' uzhe slishkom pozdno.
     Ona kolebalas', obsuzhdat' li etot vopros s Gabi. Ne  dlya nikogo ne bylo
sekretom, chto  oni zanimalis' lyubov'yu s Billom,  kak i to, chto na "Titanike"
dlya etogo  ne  bylo ni vremeni, ni mesta,  da  i  Gabi vse  vremya nahodilas'
poblizosti.
     - Kak  by to ni  bylo, a  ego ne stalo.  YA polagayu,  chto ego s®elo tozhe
sushchestvo,  kotoroe s®elo nashi volosy. Mezhdu prochim, pri etoj mysli u menya po
kozhe begut murashki.
     Gabi poezhilas'.
     - No eto mog byt' i Bill. Sejchas ya ne v chem ne uverena.
     Ona vstala  i  podoshla  k spyashchemu na zemle Billu. Razbudiv ego, Sirokko
podozhdala, poka on pridet v sebya i skazala:
     - Bill, my obe beremenny.
     Bill eshche  ne  okonchatel'no prosnulsya. Snachala  on neponimayushche zamorgal,
potom nahmurilsya.
     - Ne  nado tak smotret' na menya.  Dazhe tebe. Poslednij raz ya byl s Gabi
vskore posle togo, kak my pokinuli Zemlyu. A krome togo, ya predohranyalsya.
     - YA ne eto imela v vidu,- uspokoila Billa Sirokko.
     - S Gabi? Dazhe tak? - podumala pro sebya Sirokko. Ona ne znala ob etom i
podumala,  okazyvaetsya ona znala ne obo vsem, chto proishodilo na "Vlasteline
Kolec".-  Opredelenno, prodolzhaet proishodit' nechto ochen'  strannoe.  Kto-to
ili chto-to igraet s nami horoshuyu shutku, no mne chto-to sovershenno ne smeshno.


     Kalvin  sderzhal  slovo. CHerez dva dnya posle togo,  kak Sirokko  pohvala
ceppelin, tot paril nad golovoj  i pod ego bryuhom raspustilsya goluboj cvetok
parashyuta  stranstvuyushchego hirurga.  Sledom  za  nim  spuskalas'  Avgust.  Oni
prizemlilis' v vodu pryamo okolo berega.
     Sirokko  vynuzhdena  byla  priznat',  chto  vyglyadit  Kalvin  horosho.  On
ulybalsya, pohodka u nego byla  pruzhinistaya. On iskrenne privetstvoval vseh i
nachal bylo tut zhe  rassprashivat'  o ih puteshestvii, no Sirokko byla  slishkom
vstrevozhena  i hotela srazu zhe vyslushat' ego mnenie  o slozhivshejsya situacii.
Eshche  zadolgo  do  togo,  kak  ona  zakonchila   svoj  rasskaz,  Kalvin  ochen'
poser'eznel.
     - A u tebya  byla menstruaciya za to  vremya, poka my nahodilis' zdes'?  -
sprosil on u Avgust.
     - Net, ne bylo.
     - Uzhe tridcatyj den',- skazala Sirokko.- U tebya takoe byvalo?
     Uvidev shiroko otkrytye glaza devushki, Sirokko utochnila svoj vopros:
     - Kogda u tebya poslednij raz byli polovye snosheniya s muzhchinoj?
     - Nikogda.
     - YA podozrevala, chto tvoj otvet budet takim.
     Kakoe-to  vremya  Kalvin  sidel molcha, obdumyvaya  poluchennuyu informaciyu.
Posle etogo on nahmurilsya eshche sil'nee.
     - CHto ya mogu skazat'? Vse  vy znaete, chto u zhenshchin mogut byt'  zaderzhki
po raznym prichinam. U  sportsmenok  inogda eto byvaet obychnym yavleniem, hotya
my navernyaka ne  znaem, pochemu eto  proishodit.  Prichinoj  takzhe  mozhet byt'
stress,  kak emocional'nyj,  tak i  fizicheskij.  No  po moemu mneniyu,  takaya
prichina kak stress maloveroyatna dlya vseh troih odnovremenno.
     - YA sklonna soglasit'sya s toboj,- skazala Sirokko.
     - Prichinoj mozhet byt'  i  dieta. Net sposoba uznat' eto. YA mogu skazat'
takzhe,  chto  u vseh  vas  troih... i  u  Aprel',  mozhet  proishodit' process
kovergencii.
     - CHto eto takoe? - sprosila Gabi.
     - |to  inogda  sluchaetsya s  zhenshchinami,  zhivushchimi  vmeste, naprimer,  na
kosmicheskom  korable,  gde  oni  tesno  obshchayutsya. Opredelennye  gormonal'nye
signaly  imeyut tendenciyu  sinhronizirovat' ih  menstruacii.  Aprel' i Avgust
postoyanno  obshchalis' mezhdu soboj  na protyazhenii dlitel'nogo vremeni,  Sirokko
tol'ko  neprodolzhitel'noe vremya  nahodilas' vne kruga ih obshcheniya.  Gabi,  ty
sama vsegda byla ravnodushna k seksu, kak ty pomnish'.
     - YA nikogda ne pridavala emu bol'shogo znacheniya,- skazala Gabi.
     -  Da, tak  bylo.  No  ya ne  mogu znat', proizoshli  li  zdes'  kakie-to
izmeneniya. YA tol'ko stroyu predpolozheniya iz  togo, chto zdes'  proizoshlo. Est'
veroyatnost', chto u vseh vas prosto zaderzhka.
     - Est'  takaya veroyatnost', chto nas vseh obryuhatili,  i ya sodrogayus' pri
mysli o tom, kto mozhet byt' otcom,- kislo skazala Sirokko.
     - Da eto prosto nevozmozhno,-  vozrazil Kalvin.- Esli ty  imeesh' v vidu,
chto sushchestvo,  kotoroe s®elo  nas sdelalo  eto vsem vam...  eto nepostizhimo.
Dazhe na Zemle ne sushchestvuet zhivotnogo, sposobnogo oplodotvorit' cheloveka. Ty
mozhesh' skazat', kak eto sushchestvo moglo eto sdelat'?
     -  YA  ne  znayu,-  skazala  Sirokko.-  YA  ne  znayu,   chto  ono  iz  sebya
predstavlyaet. No ya  ubezhdena, chto  ono proniklo k  nam  vovnutr'  i  sdelalo
chto-to   takoe,  chto  predstavlyaetsya   dlya  nego  sovershenno  priemlemym   i
estestvennym,  no chto nedostupno  nashemu ponimaniyu. I mne vse eto sovershenno
ne nravitsya, i my dolzhny znat', chto nam sleduet delat' esli my beremenny.
     Kalvin poter gustye zavitki na svoem podborodke, zatem slabo ulybnulsya.
     -  V  medicinskom  institute  menya ne  uchili, chto  sleduet  delat'  pri
neporochnom zachatii.
     - Mne ne do shutok!
     - Izvini. Ty i Gabi,  vo vsyakom sluchae, ne devstvennicy.- On nedoumenno
pokachal golovoj.
     - Nado nemedlenno chto-to predprinyat',- skazala  Gabi.- Nam ne nuzhny eti
mladency, ili kakaya drugaya chertovshchina.
     -  Poslushaj, a pochemu ne podozhdat' eshche tridcat' dnej, prezhde chem nachat'
volnovat'sya? Esli u vas ne nastupit vtoraya menstruaciya, to dajte mne ob etom
znat'.
     - Mne by hotelos' pokonchit' s etim sejchas,- skazala Sirokko.
     V pervyj raz Kalvin vyglyadel rasstroennym.
     -  YA  nikogda ne  zanimalsya etim. |to  slishkom  riskovanno. U  menya net
steril'nogo instrumenta, rasshiritelya,  zerkal i  dumat',  chto vse eto  mozhno
smasterit' na skoruyu  ruku  i  rasshiryat' s pomoshch'yu etogo  instrumenta  shejku
matki - ravnosil'no nochnomu koshmaru.
     - YA i tak chuvstvuyu sebya kak pri nochnom koshmare pri mysli, chto rastet  v
moem  zhivote,-  hmuro  skazala  Sirokko.-  Kalvin, ya  ne  hochu  sejchas  dazhe
chelovecheskogo mladenca, ne govorya uzhe o tom, chto  eto mozhet  byt'.  YA  hochu,
chtoby ty sdelal operaciyu.
     Gabi i Avgust podderzhali Sirokko, hotya Gabi vyglyadela pri etom nevazhno.
     - A ya govoryu vam, chtoby vy podozhdali  eshche mesyac.  |to ne imeet nikakogo
znacheniya. Operaciya  budet vse ta zhe - nado budet soskablivat'  stenki matki.
No za etot mesyac vy, mozhet  byt', najdete sposob  razvodit' ogon' i kipyatit'
vodu.  My  smozhem  prosterilizovat'  instrumenty. Razve v etom net smysla? YA
uveryayu  tebya, chto smogu operirovat'  s  naimen'shim riskom  tol'ko steril'nym
instrumentom.
     - YA prosto hochu pokonchit' s  etim,- skazala Sirokko.- YA  ne hochu, chtoby
eto sushchestvo nahodilos' vo mne.
     - Kapitan, uspokojsya. Syad' i spokojno obo vsem podumaj. Esli proizojdet
zarazhenie,  ya  budu  bessilen.  Na  vostoke  raskinulas'  drugaya  mestnost'.
Vozmozhno, tam vy najdete ogon'. YA tozhe  budu  iskat'  ego. Kogda ty  pozvala
menya, ya nahodilsya pryamo nad Mnemozinoj. Tam mozhet nahodit'sya kto-nibud', kto
pol'zuetsya instrumentom i smozhet  izgotovit'  nam  podhodyashchij  rasshiritel' i
zerkala.
     - Ty opyat' pokidaesh' nas? - sprosila Sirokko.
     - Da, potom ya rasskazhu obo vsem, chto videl.
     - YA snova proshu tebya, ne uhodi, ostan'sya s nami.
     - Prosti menya, ya ne mogu.
     CHto  by  ni govorila Sirokko, na Kalvina ne dejstvovali nikakie dovody,
on stoyal na  svoem. Sirokko opyat' prishlos' sdat'sya. Krome togo, ej eshche posle
pervogo ego  uhoda  prishla  v  golovu mysl', chto s takim bol'shim drugom, kak
ceppelin, Kalvin vsegda budet v bezopasnosti.


     Kalvin  ob®yavil,  chto  nesmotrya  na zaderzhku u zhenshchin,  vse  v  horoshim
sostoyanii, zdorovy.  Posle  etogo  on ostavalsya  s  nimi eshche  na  protyazhenii
neskol'kih  chasov, no, kazalos',  dazhe eto korotkoe vremya tyagotilo  ego.  On
rasskazal im, chto ih ozhidaet v puteshestvii.
     Okean - uzhasnoe mesto - moroznoe i nepriyatnoe. Im nado minovat' ego kak
mozhno bystree. Tam  vnizu obitayut chelovekopodobnye sushchestva,  no ceppelin ne
opuskalsya nastol'ko nizko, chtoby rassmotret' ih.  Oni shvyryayut vverh kamni iz
derevyannyh katapul't dazhe togda, kogda ceppelin nahoditsya vverhu nad nimi na
rasstoyanii kilometra. Kalvin  skazal, chto  po ochertaniyu oni pohozhi na lyudej,
pokrytyh dlinnymi belymi volosami. Oni snachala strelyayut, a potom uzhe  zadayut
voprosy. On nazval ih jeti.
     - Mnemozina - eto pustynya,- rasskazyval Kalvin.- Ona vyglyadit neskol'ko
strannoj, tak kak dyuny na nej gorazdo vyshe, chem na Zemle. Ochevidno eto iz-za
nizkoj  gravitacii,-  vyskazal  on predpolozhenie.-  Na nekotorom  rasstoyanii
vidna rastitel'nost'.  Kogda my opuskaemsya nemnogo  nizhe, ya  videl nebol'shih
zhivotnyh i chto-to pohozhee na ruiny  goroda i neskol'ko  nebol'shih  poselkov.
Videl  vozvyshayushcheesya  na  vertikal'noj  skale  rassypayushchiesya shpili,  kotorye
tysyachi  let nazad  mogli venchat' kryshi  ukreplennyh zamkov.  Dlya togo, chtoby
vozvesti ih v takom nepristupnom meste, dolzhno  bylo potrebovat'sya sotni let
tyazhkoj raboty kuli ili zhe dostatochno horoshie vertolety.
     -  YA dumayu,-  skazal Kalvin,- chto zdes' proizoshlo chto-to nehoroshee. Vse
prevrashchaetsya  v  pyl'.  Mnemozina mogla  vyglyadet'  kogda-to  tak,  kak  eta
mestnost', no  sejchas  berega reki pustynny, iz peska torchat zasohshie ostovy
derev'ev.  CHto-to izmenilo zdes' ves' klimat ili sneslo  vse stroeniya s lica
zemli.
     - Po-vidimomu,  eto tot chervyak, kotorogo my videli.  Ceppelin  govorit,
chto eto byl odin iz nih. Mnemozina slishkom bol'shaya dlya odnogo. Esli  ih bylo
dvoe, to oni borolis'  do konca i pobedili.  |to proizoshlo mnogo  let nazad.
Teper'  zdes'  ostalsya  tol'ko chervyak dedushka. On nastol'ko ogromen,  chto  v
sostoyanii s®est' ceppelin kak olivku.
     Sirokko Bill  odnovremenno podnyali  na  Kalvina vzglyad,  kak  tol'ko on
upomyanul pro gigantskih chervej.
     -  YA nikogda  ne  videl  ego celikom, no ne  udivlyus', esli on okazhetsya
dvadcat'  kilometrov   dlinnoj.  |to  poprostu  bol'shaya,  dlinnaya   truba  s
otverstiyami  s  dvuh  storon,  otverstiya  takie  zhe  ogromnye,  kak  i  etot
d'yavol'skij cherv'. On  delitsya  na segmenty i  telo vyglyadit tverdym, slovno
pokrytoe  bronej. Past'  u nego  pohozha  na  pilu,  zuby  raspolozheny kak na
vnutrennej,  tak i na naruzhnoj storone.  On nahoditsya pod peskom,  no inogda
nedostatochno gluboko i vremya ot vremeni vyhodit na poverhnost'. My nablyudali
ego v odno iz takih poyavlenij na poverhnosti.
     - Podobnyj cherv' opisyvalsya v odnoj iz knig,- skazal Bill.
     - I pro nego snyat fil'm,- dobavila Sirokko,- on nazyvaetsya "Dyuna".
     Kalvin  kazalsya  razdrazhennym,  chto  ego perebili,  on oglyanulsya  chtoby
posmotret', nahoditsya li poblizosti ceppelin.
     - Tak ili inache,- skazal on,-  menya interesovalo,  ne cherv' li yavlyaetsya
prichinoj   tepereshnego   bedstvennogo   polozheniya  vida  Mnemoziny.   Mozhete
predstavit',  chto  on mog sdelat' s  kornyami  derev'ev? Za  paru  let on mog
razrushit' vsyu  territoriyu.  Derev'ya umirayut,  dovol'no  skoro  propadet  vsya
pochva, voda bol'she ne smozhet uderzhivat'sya  na poverhnosti  i  vsya ujdet  pod
zemlyu.  Vy  znaete,  chto  tak  i  dolzhno  sluchit'sya; Ofion  protekaet  cherez
Mnemozinu. Vy mogli videt', gde ona ischezala, i gde poyavilas' opyat'. Techenie
ne preryvaetsya, no Mnemozine ot etogo ne legche.
     - YA  dumal o tom, chto  tot, kto  planiroval sozdanie etoj mestnosti, ne
mog pomestit' zdes' nichego podobnogo etomu chervyu. On,  dolzhno byt', ne lyubit
temnoty, inache on  otpravilsya by  pryamo  cherez Okean i  unichtozhil by vse.  YA
dumayu,  chto eto  prosto  schast'e, chto etogo  ne proizoshlo, no  eto  ne mozhet
prodolzhat'sya dolgo. |to sushchestvo yavlyaetsya mutantom, a iz etogo sleduet,  chto
nikto  iz  okruzhayushchih ne  mozhet  ne  ubit', ne  izgnat' ego.  YA  boyus',  chto
stroiteli tozhe vymrut  ili vernut'sya  v  dikoe sostoyanie kak v teh istoriyah,
chto vy, Bill, rasskazyvali nam.
     - Da, eto vozmozhno,- soglasilsya s nim Bill.
     Sirokko fyrknula.
     - Konechno, eto mozhet byt'. Takzhe vozmozhno i to, chto vy pridaete slishkom
bol'shoe znachenie etomu chervyaku. Mozhet  byt' zdeshnie lyudi lyubyat chervyakov i ne
mogli  perenesti s  nimi razluku. A on ros  i ros,  poka emu ne potrebovalsya
bol'shoj  dom,  i oni otdali emu Mnemozinu.  Kak by tam  ni bylo,  my vse eshche
pytaemsya dobrat'sya do stupicy.
     -  Da, eto tak,-  soglasilsya Kalvin.- YA sobirayus' obletet' vokrug oboda
kolesa i  posmotret', kto tam vnizu  eshche ostalsya zhiv. Stroiteli s ih vysokoj
tehnologiej  v sostoyanii  sozdat' radio. Esli eto dejstvitel'no tak, ya skazhu
vam ob etom i vy, lyudi, smozhete svobodno otpravit'sya domoj.
     -  Vy, lyudi? - peresprosila Sirokko,- Prodolzhaj, Kalvin. My popali syuda
vse vmeste. To, chto ty ne hochesh' byt'  zdes' vmeste s nami, eshche ne oznachaet,
chto my ostavim tebya zdes'.
     Kalvin nasupilsya i ne skazal bol'she ni slova.


     Pered otpravleniem  Kalvin  vybrosil neskol'ko privyazannyh  k parashyutam
ulybchivyh. On ispol'zoval  ih kak gruz dlya dostavki samih parashyutov, tak kak
parashyutnaya tkan'  byla samym poleznym predmetom iz teh, kotorye  im  udalos'
poka najti.
     Gabi tshchatel'no slozhila  parashyuty,  obeshchaya sebe, chto ona  odenet Sirokko
kak korolevu. Sirokko pokorilas' etomu. |to delalo Gabi schastlivoj.
     "Titanik" snova spustilsya na vodu, na etot raz s novoj cel'yu. Nado bylo
vojti v kontakt s plemenami, dostatochno prodvinutymi v svoem razvitii, chtoby
pomoch'  puteshestvennikam  s  antisepticheskoj hirurgiej  ili  zhe najti sposob
dobychi ognya, i sdelat' eto nado bylo kak  mozhno skoree. Sushchestvo v ee zhivote
ne zhdalo.
     V posleduyushchie dni  Sirokko mnogo dumala  ob etom.  Otvrashchenie vnutri ee
bylo podobno  szhatomu  kulaku. V  osnovnom  eto  otvrashchenie  bylo napravleno
protiv neizvestnogo zverya, pomestivshego v nee svoe semya.
     A krome togo, ona v lyubom sluchae byla nastroena na  abort, dazhe esli by
plod  v  ee  utrobe  byl  chelovecheskij.  Ona ne  imela  nichego  protiv  idei
materinstva  voobshche;  ona planirovala stat' mater'yu kogda ujdet iz  NASA,  v
vozraste  soroka   -  soroka   pyati  let.  V  ee  rasporyazhenii  byla  dyuzhina
zamorozhennyh kletok, gotovyh k oplodotvoreniyu i implantacii, ozhidayushchih, poka
ona pochuvstvuet, chto gotova rodit'.  |to  byla  obychnaya sredi astronavtov  i
dazhe lunyan  i kolonistov  L5 predostorozhnost' -  zashchita  protiv  vrazhdebnogo
vozdejstviya  radiacii  na vosproizvoditel'nuyu  biologicheskuyu tkan'.  Sirokko
planirovala vyrastit'  devochku  i  mal'chika do  togo, kak sovsem sostaritsya,
chtoby byt' im babushkoj.
     No ona dolzhna  byla vybrat' dlya etogo  vremya. Ona dolzhna kontrolirovat'
svoi vosproizvodyashchie  organy na  tot  sluchaj, esli  otcom  rebenka mog stat'
chelovek i lyubovnik, ili besformennyj monstr  iz nedr Gei. A krome  togo, Geya
voobshche ne mesto dlya vynashivaniya rebenka, ej eshche neobhodimo sdelat' mnogo del
i  popytka zaimet'  rebenka nigde ne vstretila by stol'ko  problem,  skol'ko
zdes'. Ona  okonchatel'no  i bespovorotno  namerena  vybrosit'  iz  sebya  eto
sushchestvo.





     Podderzhivayushchie kanaty  byli  raspolozheny  v pyat'  ryadov,  po pyatnadcat'
kabelej v kazhdom ryadu, tri ryada stoyali v storone.
     K nastupleniyu kazhdoj nochi v regione imeli otnoshenie pyatnadcat' kanatov.
Kazhdye  pyat'  vertikal'nyh  kanatov  ryada  tyanulis'  vverh v  ruporoobraznoe
otverstie v kryshe yavlyavshegosya  vnutrennej  chast'yu odnoj iz spic  kolesa Gei.
Dva iz  nih  opuskalis' k zemnoj poverhnosti v  gornoj mestnosti i  byli,  v
sushchnosti, chast'yu  steny, odin  severnoj, a drugoj yuzhnoj.  Odin poyavlyalsya  na
polputi  mezhdu samymi udalennymi kanatami,  dva  drugih  byli raspolozheny na
ravnom rasstoyanii mezhdu central'nym i krajnim kanatami.
     Dopolnitel'no k etim central'nym kanatam, v nochnom  regione imelos' eshche
dva ryada  po  pyat' kanatov v kazhdom, radial'no  rashodyashchihsya ot spic, no oni
byli svyazany  s  dnevnoj  territoriej,  odin ryad  byl  otklonen  na dvadcat'
gradusov na vostok, a drugoj - na dvadcat' gradusov  na zapad ot otnosheniya k
central'nomu  ryadu.   Spica  nad  Okeanom,  naprimer,  napravlyala  kanaty  v
Mnemozinu  i  Giperion.  Komplekt iz pyati kanatov podderzhival uchastok zemnoj
poverhnosti ravnogo bolee soroka gradusov okruzhnosti Gei.
     Kanaty, kotorye  tyanulis' iz dnevnogo  sveta cherez  zonu  polumraka i v
noch' obrazovyvali s zemnoj poverhnost'yu  ostryj ugol,  po mere nabora vysoty
etot ugol  vse uvelichivalsya,  poka  ne dostigal semidesyati gradusov v  tochke
soedineniya s kryshej.
     Zatem   sledovali   ryady,  sostoyashchie   iz  treh  kanatov,   otnosyashchiesya
isklyuchitel'no  k  dnevnoj territorii.  |ti kanaty  byli  vertikal'nymi,  oni
podnimalis'  pryamo  vverh,  poka  ne  pronizyvali  kryshu  i  ne  vyhodili  v
prostranstvo. Komanda  "Titanika"  priblizhalas'  k  srednemu  ryadu  iz  treh
kanatov, raspolozhennyh v Giperione.
     S  kazhdym  dnem,  po  mere   priblizheniya,   on  stanovilsya   vse  bolee
velichestvennym i ustrashayushchim. Dazhe kogda oni  byli  na meste stoyanki  Billa,
on, kazalos', navisal  nad nimi. Naklon sejchas uvelichivalsya  eshche sil'nee, no
krome  togo,  vse  eto  eshche i vyroslo  v  razmere. Na  eto  nevozmozhno  bylo
smotret',  soznavaya,  chto   tol'ko  odna  iz  etih  kolonn  sostavlyaet  pyat'
kilometrov  v diametre  i sto dvadcat'  kilometrov v vysotu. A  ona byla  ne
odna.
     U osnovaniya  kanatov-kolonn  Ofion delal bol'shuyu  petlyu, napravlyayas' na
yug, zatem prodolzhaya svoj put' v severnom napravlenii, postepenno vozvrashchayas'
k  svoemu vostochnomu napravleniyu. |tu  osobennost' techeniya reki oni uvideli,
nahodyas' eshche  na znachitel'nom  rasstoyanii ot kanatov. CHto bylo nepriyatnym vo
vremya puteshestviya po Gee, tak eto  to, chto landshaft horosho prosmatrivalsya na
bol'shom rasstoyanii i eto vvodilo v zabluzhdenie  otnositel'no rasstoyaniya. CHem
blizhe   oni  priblizhalis',   tem   bolee   opredelennye   cherty  priobretala
perspektiva, poka, nakonec, ne priobretala svoj estestvennyj vid. Mestnost',
po  kotoroj  protekalo  ih puteshestvie, vyglyadela  takoj  zhe ploskoj,  kak i
Zemlya. Lish' daleko vperedi ona nachinala izgibat'sya.
     - Ty ne hochesh' eshche raz ob®yasnit' mne, zachem my eto delaem? - prokrichala
Gabi sidyashchej vperedi Sirokko.- YA ne sovsem eto ponyala.
     Puteshestvie k spice bylo  tyazhelee,  chem oni togo ozhidali. Do  etogo oni
plyli po  reke, prolegayushchej cherez dzhungli. Oni puteshestvovali kak  po shosse.
Teper'  zhe Sirokko  osoznala nastoyashchee znachenie  slova "neprohodimyj". Zemlya
byla pokryta pochti sploshnoj stenoj zaroslej, a ih edinstvennym orudiem  byli
zaostrennye  kol'ca  shlema. Kak  by  usugublyaya  ih  trudnosti,  po  mere  ih
priblizheniya k kanatu zemlya vse vremya podnimalas'.
     -  Ne  vorchi,-  otvetila Sirokko  Gabi.-  Ty zhe  znaesh', nam neobhodimo
sdelat' eto. Skoro dolzhno stat' legche.
     K etomu vremeni  oni koe-chto uznali. Naibolee vazhnym  iz etogo bylo to,
chto  kanat  v  samom dele byl spleten iz otdel'nyh  pryadej. |tih pryadej bylo
okolo dvuhsot, kazhdaya iz kotoryh byla horoshih dvesti metrov v diametre.
     Pryadi  byli  plotno  spleteny  v  bol'shej  chasti  dliny  kanata,  no  v
polukilometre ot  zemli oni nachinali rashodit'sya i vstrechalis'  s zemlej uzhe
otdel'nymi  pryadyami. Osnovanie kanata prevrashchalos'  vmesto  odnoj  gromadnoj
bashni v celyj les bashen.
     Naibolee interesnym  bylo to, chto neskol'ko  pryadej bylo  slomano, byli
vidny  boltayushchiesya vverhu  dve  dal'nie pryadi  s zakruchennymi  rasshcheplennymi
koncami,  kak  na reklame  shampunya.  Prorvavshis'  na  otkrytoe prostranstvo,
Sirokko uvidela, chto sdelannye iz shershavogo  materiala kanaty  prikreplyayutsya
koncami k chemu-to,  nahodyashchemusya pod  pochvoj  i  natyagivayutsya.  Kazhdaya pryad'
kanata  vyhodila iz konusa, konusa byli  prisypany peskom.  Mezhdu  naruzhnymi
pryadyami  mozhno  bylo  rassmotret'  les  drugih  pryadej,  kotoryj  postepenno
umen'shayas' tyanulsya v temnotu.
     Zemlya  mezhdu   nimi  i  kanatom   byla  pokryta  peskom  s   ogromnymi,
razbrosannymi po vsej poverhnosti valunami. Pesok byl krasno- zheltogo cveta,
kamni byli s ostrymi krayami, chastichno oni byli iz®edeny eroziej. Sozdavalos'
vpechatlenie, chto ih yarostno povyryvali iz zemli.
     Bill  zaprokinul nazad  golovu, sledya vzglyadom  za  kanatom i  perevedya
zatem vzglyad na sverkayushchuyu poluprozrachnuyu kryshu.
     - Bozhe moj, vot eto vid! - vydohnul on.
     -  Podumaj,  kak  na  eto  dolzhny smotret'  aborigeny,-  skazala Gabi.-
Protyanutye iz neba kanaty, podderzhivayushchie mir.
     Sirokko prikryla glaza.
     - Ne interesno,  chto oni dumayut o zhivushchej tam naverhu  bogine,- skazala
ona.- Podumaj o hozyaine marionetok, kotoryj dergaet za vse verevki.
     Kogda oni nachali karabkat'sya  vverh po sklonu, zemlya okazalas' tverdoj,
no chem vyshe oni podnimalis', tem bol'she nachinali skol'zit'. Zdes'  nichego ne
roslo, ne za chto bylo uhvatit'sya. Sklon byl peschanyj - suhoj vnizu i vlazhnyj
vyshe. On  byl  pokryt  korkoj,  pod ih  nogami  eta  korka raskalyvalas'  na
neprochnye dvizhushchiesya plastiny, kotorye neslis' pozadi nih.
     Sirokko  shla  vperedi  vseh,  polnaya  reshimosti   dobrat'sya  do   pryadi
samostoyatel'no,  no  ne  zadolgo  do  celi  ona  skatilas'  vniz  na  to  zhe
rasstoyanie,  kotoroe  s  takim  trudom preodolela, ona  nahodilas'  vsego  v
dvuhstah  metrah  ot  vershiny. Bill i  Gabi popyatilis'  i  nablyudali  za  ee
popytkoj  zacepit'sya za sypuchij pesok. |to bylo  bespolezno. Ona upala licom
vniz i pokatilas' nazad. Sirokko pripodnyalas' i svirepo posmotrela na kanat,
kotoryj, kazalos', draznil svoej blizost'yu.
     - Pochemu ya? - sprosila ona, udariv kulakom po  zemle. Ona vyplyunula izo
rta pesok.
     Sirokko vstala, no ee nogi opyat'  zaskol'zili. Gabi protyanula ej ruku i
Bill chut' ne upal na nih sverhu, kogda popytalsya  pomoch'.  Oni  poteryali eshche
metr.
     -  Nu  vse,  hvatit,-  ustalo  skazala  Sirokko.-  No  ya  vse  zhe  hochu
osmotret'sya vokrug. Kto-nibud' so mnoj pojdet?
     Nikto ne proyavil  osobogo  entuziazma, no oni bezropotno posledovali za
Sirokko vniz po sklonu i voshli  v  les, obrazovannyj pryadyami  kanata. Vokrug
osnovaniya  kazhdoj  pryadi  byla  nasypana  svoya  kucha  peska.  Oni  s  trudom
probiralis' po izvilistoj  trope mezhdu  etimi kuchami. U  osnovaniya gromadnyh
holmov na plotnom peske rosla zhestkaya, lomkaya trava.
     Po mere togo, kak oni prodvigalis' vpered, stanovilos' temnee, temnee i
namnogo tishe,  chem  bylo na protyazhenii neskol'kih nedel' ih  puteshestviya  po
reke.  Gde-to  vdaleke  slyshalos' zavyvanie, pohozhee  na  zavyvanie vetra  v
zabroshennom  dome,  a  vysoko  nad  golovoj  perezvon  kachayushchihsya  na  vetru
kolokol'chikov.  Oni slyshali zvuki svoih sobstvennyh shagov, skrip  peska  pod
nogami, slyshali dyhanie drug druga.
     Nevozmozhno bylo izbavit'sya ot oshchushcheniya,  chto  nahodish'sya v kafedral'nom
sobore. Sirokko videla podobnoe mesto  sredi ogromnyh  sekvoj  v Kalifornii.
Tam bylo bol'she zeleni, ne tak tiho, no bylo takoe zhe spokojstvie i oshchushchenie
zateryannosti  v ogromnom,  ravnodushnom mire. Ona znala, chto esli  by uvidela
pautinu, to bezhala by ne ostanavlivayas', poka ne dostigla by dnevnogo sveta.
     Oni nachali zamechat', chto u nih nad golovami visit chto-to vrode obryvkov
gobelena. Oni  byli  nepodvizhny  v  zastyvshem  mertvom  vozduhe  i  kazalis'
illyuzornymi v sumrachnom svete vysoko nad golovoj. Na nih skopilos' poryadochno
pyli,  kotoraya  malen'kimi vodovorotami  krutilas'  vokrug  nih, podnimaemaya
legchajshim veterkom.
     Gabi   legon'ko  kosnulas'   ruki  Sirokko.   Sirokko  podprygnula   ot
neozhidannosti, potom posmotrela, kuda pokazyvala Gabi.
     Na odnoj storone pryadi, metrah v  pyatidesyati nad peschanym holmom,  bylo
chto-to pricepleno.  Snachala Sirokko podumala,  chto eto "chto-to"  derzhitsya na
vystupe,   zatem   predpolozhila,  chto  eto  mozhet  byt'   kakoj-nibud'   vid
rastitel'nosti.
     - Kak morskaya utochka<<2>>,- skazal Bill.
     - Ili  celaya koloniya  ih,- prosheptala Gabi, potom nervno  zakashlyalas' i
snova povtorila to zhe samoe.
     Sirokko  ponimala,  chto  chuvstvuet  devushka;  kazalos', chto  oni  zdes'
obyazany govorit' shepotom.
     -  |to  napominaet  mne  skalu  v  Arizone,-  pokachav golovoj,  skazala
Sirokko.
     Neskol'kimi   minutami  pozzhe  oni  obnaruzhili   eshche  takie  zhe  mesta,
bol'shinstvo iz nih  byli raspolozheny  gorazdo vyshe i byli bolee otchetlivymi.
Bylo  eto  ch'e-to  pristanishche, ili zhe byli  parazity? |togo  nevozmozhno bylo
skazat'.
     Sirokko  naposledok eshche raz oglyadelas' vokrug, i ej pokazalos', chto ona
chto-to vidit vdali, pryamo na granice sploshnoj temnoty.
     |to  bylo  stroenie.  Vskore  ona  ponyala, chto eto ruiny.  Vokrug  bylo
naneseno poryadochno peska.
     Tot fakt,  chto oni  nashli  nechto pohozhee na tvorenie chelovecheskih  ruk,
podejstvovalo na  nih pochti obodryayushche. Stroenie svoimi razmerami pohodilo na
samyj malen'kij dom v indejskih poseleniyah v Kolorado, on i v samom dele byl
pohozh  na takoj dom. On sostoyal kak  by iz treh yarusov, na kazhdom yaruse byla
shestiugol'naya  komnata  bez vidimyh dvernyh proemov,  komnaty  raspolagalis'
odna nad  drugoj  i kazhdaya posleduyushchaya byla chut' bol'she nahodyashchejsya pod nej.
Sirokko podoshla poblizhe i kosnulas' rukoj steny. |to byl  prohladnyj kamen',
kamni  byli vyrezany,  obtesany i  podognany  drug  k drugu  bez  primeneniya
cementa, tak delali kladku Inki.
     Rassmotrev  dom  poblizhe, Sirokko  obnaruzhila,  chto yarusov v samom dele
bylo pyat', no dva nizhnih byli  gorazdo men'she  verhnih, kotorye ona videla s
rasstoyaniya,  slozheny oni byli  iz  men'shih kamnej.  Sirokko otmela v storonu
pesok ot osnovaniya steny i  uvidela shestoj, a zatem i sed'moj  yarusy, kazhdyj
iz nih byl vse men'she nahodivshegosya sverhu.
     -  CHto  ty  ob etom dumaesh'?  -  sprosila Sirokko Billa,  kotoryj stoyal
ryadom, opustivshis' na koleni, poka ona ryla pesok.
     - Strannyj sposob stroitel'stva.
     Sirokko  prodolzhala ryt' glubzhe,  no vskore  pesok  nachal  osypat'sya  v
vyrytuyu yamu s takoj zhe skorost'yu, s kakoj ona vykapyvala ego ottuda. Komnata
nizhnego yarusa,  kotoryj  ona  otkopala, byla  ne bolee polumetra v vysotu  i
stol'ko zhe v shirinu, kamni v kladke byli velichinoj s kirpich.
     Oni oboshli vokrug stroeniya  i nashli mesto, v  kotorom  ono razrushilos'.
Massivnye  kamni,  raspolozhennye naverhu, razdavili bolee  melkie,  lezhavshie
snizu. Odna komnata byla ne  razrushena, no u nee otsutstvovala stena. Vnutri
oni ne  obnaruzhili nikakih dverej, snaruzhi tozhe ne bylo nichego  pohozhego  na
vhod v dom.
     - Pochemu zdes' net dverej?
     - Po-vidimomu, oni zahodili snizu,- vyskazala predpolozhenie Gabi.
     -  Bez  bul'dozera my  nikogda ob  etom ne uznaem.  Sirokko podumala  o
snaryazhenii, kotorym byl oborudovan opuskaemyj apparat kosmicheskogo korablya i
vzdrognula, opyat' vspomniv oblomki svoego korablya i krushenie v kosmose.
     -  Interesno,  kakoe otnoshenie  imeet eta postrojka k kanatu?  - skazal
Bill.-  Interesno,  byl  on postroen dlya obsluzhivaniya rabochih,  ili vozveden
pozzhe, posle togo, kak vse nachalo rushit'sya?
     -  My  dolzhny  pridti k  vyvodu,  chto sushchestva,  postroivshie  vse  eto,
unichtozheny? - pripodnyav brovi sprosila Sirokko.
     - Ty chto, ne vidish', ukazal rukoj  Bill,- chto dom ne remontiruetsya.  Ty
videla oborvannye pryadi kanatov...
     Sirokko znala,  chto v slovah Billa  est'  rezon. Iz temnoty nizhe kanata
podnimalis' zlovonnye  ispareniya  ot zabroshennogo razlagayushchegosya  hlama. |to
byl zathlyj tyazhelyj zapah kostej ili eshche chego-to.
     No dazhe v  upadke  Geya byla prekrasnoj. Vozduh byl svezhim, voda chistoj.
Pravda, bol'shie territorii stali  teper' pustynej ili zamorozhennoj pustosh'yu,
i  trudno  bylo poverit', chto  tak  i  bylo  zadumano. Krome  togo,  Sirokko
chuvstvovala, chto  ekologicheskie sistemy  budut  razrushat'sya i v  dal'nejshem,
esli tam naverhu net kogo-to, kontroliruyushchego eti sistemy.
     - Geya neupravlyaemaya,-  skazala Gabi, kak by  otvechaya na mysli Sirokko.-
Kak po mne, to eto stroenie vyglyadit dovol'no starym.  Emu ne  men'she tysyachi
let.
     - U menya tozhe takoe oshchushchenie,- soglasilsya Bill s Gabi.
     - YA znayu koe-chto o slozhnosti biosistem,- prodolzhala Gabi.- Geya  bol'she,
chem O'Nejl-I  i eto delaet  ee bolee podatlivoj. No na protyazhenii neskol'kih
stoletij  zhivye  sushchestva  bez  regulirovaniya  pogibayut. No oni  ne pogibayut
polnost'yu.
     - |to mogut byt' roboty,- skazal Bill.
     -  Mne eto  podhodit,-  skazala  Sirokko.- Esli za etim stoit razum,  ya
vstuplyu s nim v kontakt i poproshu o pomoshchi. S komp'yuterom delo imet' legche.
     Bill,  kotoryj nachitalsya nauchnoj fantastiki, mog  vydvinut' kuchu teorij
otnositel'no Gei. V  odnoj iz nih bedstvennye izmeneniya, proizoshedshie na Gee
on  otnosil  na  schet  prishel'cev,  kotorye  ubili  dostatochnoe   kolichestvo
stroitelej, chtoby ostavit' Geyu v rukah robotov.
     -  Klyanus',  chto  ona broshena,- govoril  im  Bill,-  tochno tak zhe,  kak
korabl' iz  romana  Hajnlajna "Pasynki  Vselennoj". Lyudi pokinuli Geyu tysyachi
let nazad.  Korabel'nyj  komp'yuter  vyvel  ee  na orbitu  Saturna,  otklyuchil
dvigateli i do sih  por proizvodit krugooborot  vozduha i ozhidaet dal'nejshih
ukazanij.


     Oni izmenili  marshrut, sdelav  eto  otchasti iz-za togo,  chto nevozmozhno
bylo skazat', kak im vzbirat'sya dal'she. Sirokko ne volnovalas', tak kak poka
oni shli po napravleniyu k svetu, vse bylo  v poryadke.  Oni vyshli k solnechnomu
svetu gorazdo severnee togo mesta, otkuda oni voshli v sumrachnuyu zonu. Tol'ko
teper' oni zametili koe- chto, skrytoe do togo ot nih samim kanatom. |to byla
lezhashchaya na zemle otorvannaya pryad' kanata.
     Snachala  Sirokko podumala, chto eto gigantskij peschanyj cherv', o kotorom
rasskazyval Kalvin. Pryad'  byla pohozha na zhivoe sushchestvo sverkayushchee v zheltom
svete.  Sirokko vspomnila  brazil'skie truboprovody, kotorye  ona videla  na
trenirovkah po vyzhivaniyu: ogromnye serebryanye truby, prorezavshie tropicheskij
les, kak budto eto bylo nichtozhnoe prepyatstvie.
     Vo   vremya  padeniya  ogromnaya  pryad'  raschistila  sebe  mesto,  povaliv
vysochajshie derev'ya, bezzhalostno krusha vse na svoem puti. Za vremya, proshedshee
posle padeniya, dzhungli  vplotnuyu podstupili k nej, no ogromnaya  massa do sih
por vyglyadela  tak,  budto gotova byla v  lyuboj moment vstat'  i otryahnut' s
sebya obvivshij ee dikij vinograd, kak spichki razbrosat' derev'ya.
     Pyat'yustami metrami  vyshe  ot  kanata  byl otognut  moshchnyj verhnij konec
pryadi, konec  u  nego byl zazubren.  Skvoz' blestyashchee  otverstie byla  vidna
vnutrennyaya chast'  otsvechivayushchayasya  sine-zelenoj  med'yu.  Na obrubke  narosli
serye  pyatna,  pohozhie  na  pokrytyj  plesen'yu  hleb, iz ee nizhnej  chasti na
podstupivshuyu vplotnuyu razrosshuyusya iz lesu rastitel'nost'  stekala voda.  SHum
vody byl izryadnyj, no vytekaya iz ogromnoj, iskrivlennoj pryadi, ona vyglyadela
ne chem bol'shim, kak kapel'yu iz slomannoj truby.
     Podojdya  poblizhe k  upavshej  pryadi, oni  uvidali,  chto ona  sostoit  iz
mnozhestva  shestiugol'nyh granej, kotorye byli vsego  neskol'ko millimetrov v
shirinu, iz-pod poverhnosti proglyadyvali zolotye prozhilki. Oni byli pohozhi na
tusklye zerkal'nye otrazheniya glaz ogromnyh nasekomyh.
     Oni spustilis' s holma i uglubilis' v dzhungli, chtoby rassmotret' drugoj
konec oborvannoj pryadi, no vokrug nee  naroslo  stol'ko kustarnika  i dikogo
vinograda, chto podojti k otverstiyu bylo nevozmozhno.
     - CHto  by tam ni nahodilos' vnutri,  rasteniyam ono  nravitsya,-  skazala
????
     Sirokko  promolchala.   Prodolzhayushcheesya   sostoyanie  raspada  dejstvovalo
ugnetayushche.  Otkrytyj konec pryadi kanata byl takim gromadnym, chto skvoz' nego
spokojno mog  proletet' "Vlastelin Kolec". |to byl malyj masshtab  Gei, vsego
lish' odna dvuhsotaya chast' odnogo kanata. I etot chudovishchnyj po svoej velichine
oblomok skoro dolzhen byl prevratit'sya v truhu. Kogda on otorvalsya ot kanata,
vsya poverhnost' Gei dolzhna byla sodrognut'sya.
     I nikto nichem ne mog pomoch'.
     Sirokko nichego ne  skazala, no bylo nevynosimo  tyazhelo smotret'  na eti
ostanki i chuvstvovat', chto kto-to vse eshche sledit za mashinami.





     Dva dnya spustya posle togo, kak oni nashli i issledovali vnutrennyuyu chast'
kanata, komanda "Titanika" vybralas' iz tropicheskogo lesa. Tam gde nahodilsya
kanat,  poverhnost'  byla  holmistaya,  no  kogda  oni  minovali  territoriyu,
prilegayushchuyu  k kanatu,  zemlya  stala gladkoj  kak  bil'yardnyj  stol i  Ofion
rastyanulsya na mnogie kilometry v oboih napravleniyah. Navernoe,  nigde bol'she
ne  sushchestvovalo  takoj  dlinnoj  beregovoj  linii.  Edinstvennym  priznakom
okonchaniya  reki  i nachala  bolotistoj  mestnosti  byla vkorenivshayasya  v  dno
vysokaya trava  da  vstrechayushchiesya  vremya ot vremeni gryazevye  nanosy metrovoj
vysoty. Vodnaya poverhnost'  raskinulas'  vo vse  storony, redko gde  glubina
byla bolee  desyati santimetrov; isklyuchenie sostavlyali  izvilistye  labirinty
nizin,  zapolnyaemyh prilivom, zabolochennyh rukavov reki,  nebol'shie  buhty i
zavodi.  Voda  zdes'  byla  chistoj  i bol'shie ugri  i odnoglazye il'nye ryby
razmerom s gippopotama vydolbili dno poglubzhe.
     Derev'ya zdes'  byli  treh  vidov,  oni  rosli  razbrosannymi  gruppami.
Vnimanie  Sirokko  privlekli derev'ya, vyglyadevshie kak steklyannye izvayaniya, u
nih  byli pryamye prozrachnye  stvoly  i sistematicheski raspolozhennye vetvi  v
hrustal'nom oformlenii.  Samye  malen'kie  vetvi  byli  kak volosok v  lampe
nakalivaniya, kotoryj mog byt' ispol'zovan v volokonnoj optike. Poryvy  vetra
oblamyvali  samye  slabye vetochki.  Obmotav ih s  odnoj  storony  parashyutnoj
tkan'yu, mozhno bylo poluchit' otlichnye nozhi. Pri malejshem dvizhenii  volokna na
derev'yah sverkali, Gabi nazyvala eti derev'ya rozhdestvenskimi elkami.
     Dva drugih vida ponravilis' Sirokko men'she. Odno krupnoe rastenie, bylo
by oshibkoj nazvat' ego derevom, hotya svoimi  razmerami  etot vid pohodil  na
derev'ya - napominalo kuchu,  kotoruyu  mozhno  videt' na  skotovodcheskom rancho.
Bill  nazval  eti  rasteniya navoznymi derev'yami. Podojdya poblizhe, mozhno bylo
rassmotret'  vnutrennyuyu  strukturu  etih derev'ev, no nikomu  ne  zahotelos'
etogo sdelat', tak kak zapah, ishodyashchij ot derev'ev slishkom napominal to, na
chto oni byli pohozhi.
     Byli  tut eshche i derev'ya, kotorye luchshe  bylo rassmatrivat'  po  chastyam.
Bylo  v  nih  odnovremenno  chto-to  ot  kiparisov  i  ot  iv,  vse eto  bylo
besporyadochno perepleteno  girlyandami polzuchih rastenij,  iznuryayushchih derev'ya,
na kotoryh oni parazitirovali.
     |to delalo ih put'  bolee  nepriyatnym, chem eto bylo v  vysokogor'e. Tam
dzhungli malo chem otlichalis' ot teh, kotorye nahodilis' u Amazonki ili Kongo.
Zdes' zhe vse bylo inache, vse bylo iskazheno i neslo ugrozu.
     Stoyanka byla  nevozmozhna. Oni  nachinali privyazyvat' lodku k  derev'yam i
spat' pryamo v nej. Kazhdye desyat'-dvenadcat' chasov shel  dozhd'. Oni sdelali iz
parashyutnoj tkani naves nad nosom lodki, no voda vse ravno natekala v lodku i
na dne  obrazovyvalis' luzhi. Voda byla teploj, no vlazhnost'  byla  nastol'ko
vysokaya, chto nichego ne sohlo.
     Ot  postoyannoj   gryazi,  zhary,  syrosti  i  pota  oni  stanovilis'  vse
razdrazhitel'nee. Oni  nedosypali, chasto  ne spali i polovinu  togo, chto bylo
neobhodimo,  prosypayas'  ran'she  vremeni  iz-za  tesnoty  na  skol'zkom  dne
"Titanika".
     Sirokko  prosnulas'  v  razgar  prividevshegosya ej  koshmara,  kakoe-  to
mgnovenie  ona byla ne v sostoyanii dyshat'. Ona sela, pochuvstvovala, chto telo
ee pokryvaet lipkaya isparina.
     Gabi kivnula ej i prodolzhala smotret' na reku.
     - Roki,- sprosil Bill,- chto by tebe hotelos'...
     - Net, net,- predosteregayushche podnyala ona  ruki,- CHert voz'mi, ya  uzhasno
hochu kofe! YA by ubila za chashechku kofe!
     Gabi ulybnulas', no ulybka vyglyadela natyanutoj. Oni uzhe izuchili Sirokko
i znali, chto ona nachinaet zavodit'sya.
     - Nichego  smeshnogo.-  Ona  unylo smotrela na  zemlyu,  kotoraya vyglyadela
takoj razrushayushchejsya i prihodyashchej v upadok, kak i ee nastroenie.
     -  Podozhdi eshche nemnogo pered  tem, kak  nachat' zadavat'  mne  voprosy,-
skazala Sirokko Billu. Ona stashchila s sebya prilipshuyu k telu odezhdu i prygnula
v vodu.
     Stalo legche, no ne namnogo.
     Ona derzhalas' za  bort lodki i  podprygivala v vode, mechtaya  o  kusochke
myla. No tut ee nogi kosnulis' chego-to skol'zkogo. Ona ne stala vyyasnyat' chto
eto moglo byt',  a  podtyanuvshis' za bort, zabralas' v  lodku, stekaya s  nee,
voda obrazovala luzhicy u ee nog.
     - Nu, a teper' govori, chto ty hotel u menya sprosit'.
     Bill ukazal rukoj v  storonu severnogo berega.- Vot tam my videli  dym.
Ty i sama mozhesh' uvidet' ego sejchas, eto levee von toj gruppy derev'ev.
     Sirokko operlas' o kraj borta i posmotrela v tu storonu, kuda pokazyval
Bill: na fone dalekoj severnoj steny vyrisovyvalas' seraya poloska.
     - Davajte pristanem k beregu i posmotrim, chto eto mozhet byt'.
     |to byl dlinnyj, iznuritel'nyj put' po koleno  v gryazi  i stoyachej vode.
Bill  shel vperedi. Oni zavolnovalis', kogda oboshli  bol'shoe navoznoe derevo,
zakryvavshee vid. Sirokko zametila dymok nad samym vonyuchim derevom i  skol'zya
po zemle ustremilas' vpered.
     Kogda oni vyshli k ognyu,  nachalsya dozhd'. On byl ne sil'nym,  no  i ogon'
byl  nebol'shim.  Kazalos',  on  sostoyal  iz  odnoj  sazhi,  sledy ot  kotoroj
ostavlyali ih nogi.
     Ogon' neravnomerno pokryval ploshchad' velichinoj s  kvadratnyj  gektometr,
sudorozhno  tleya  po  krayam.  Po  mere  togo kak  shel dozhd',  seryj dym  stal
prevrashchat'sya  v  belyj.  Zatem yazyki  plameni  nachali  lizat'  nizhnyuyu  chast'
kustarnika, raspolozhennogo v neskol'kih metrah.
     -  Najdite chto-to suhoe,- prikazala  Sirokko.- Vse  ravno, chto. Nemnogo
etoj bolotnoj travy i prut'ev. Pozhivej, a to my upustim ego!
     Bill  i Gabi  brosilis' v  raznyh napravleniyah, v to  vremya kak Sirokko
stala pered  kustarnikom na koleni i nachala razduvat' ogon'. Ona ne obrashchala
vnimaniya na evshij glaza dym i dula, poka ne zakruzhilas' golova.
     Vskore okolo nee  byla  uzhe  vnushitel'naya gorka suhogo dereva.  Nakonec
Sirokko smogla otkinut'sya nazad i peredohnut', ona  byla uverena,  chto ogon'
uzhe ne zagasnet. |to byla malen'kaya pobeda, no vesila ona ochen' mnogo.
     Kogda dozhd' prekratilsya, plamya vse eshche razgoralos'.
     Teper' problema sostoyala v tom, kak sohranit' etot ogon'.
     Oni obsuzhdali  ee na protyazhenii neskol'kih chasov, pytayas' najti reshenie
i otmetaya odno za drugim voznikayushchie predlozheniya.
     Poisk resheniya zadachi zanyal ostatok dnya i znachitel'nuyu chast' sleduyushchego.
Oni  sdelali  iz  bolotnoj gliny  dva shara,  horoshen'ko  obozhgli  ih,  zatem
nasushili bol'shoe  kolichestvo  naibolee  medlenno  goryashchego dereva. Kogda vse
bylo gotovo, oni  razozhgli v kazhdom iz sharov nebol'shoj  ogon'.  Blagorazumie
podskazyvalo  imet' zapasnoj ogon'. Kto-to dolzhen byl postoyanno podderzhivat'
plamya: poka ne budet najdeno luchshee reshenie, neobhodimo bylo sohranyat' ogon'
takim trudoemkim obrazom.
     Poka  oni vozilis' s etoj  rabotoj,  podoshlo vremya  sna. Sirokko hotela
snachala ispytat' novye prisposobleniya  dlya  togo, chtoby podsushit' zemlyu, ona
ne verila, chto s ih pomoshch'yu  oni razvedut koster. No Bill predlozhil v pervuyu
ochered' dobyt' dich'.
     -  Mne uzhe izryadno nadoeli eti dyni,- skazal on,- poslednyaya,  kotoruyu ya
el, byla progorklaya.
     - Da, no zdes' net ulybchivyh, za vse eti dni ya ne videla ni odnogo.
     - Znachit nam nado pristuknut' eshche chto-to. Nam neobhodimo myaso.
     Oni i v samom dele pitalis' ne vazhno. Na bolote ne bylo takogo izobiliya
fruktov, kotoroe oni vstrechali v lesu. Ot odnogo rastushchego zdes' pohozhego na
mango rasteniya, kotoroe oni poprobovali, u nih  nachalsya ponos.  Na lodke eto
bylo podobno  adu. Posle  etogo oni  polagalis' tol'ko na  imeyushchiesya  zapasy
provizii.
     Oni  prishli k vyvodu, chto naibolee  podhodyashchej  dobychej  budet  bol'shaya
il'naya  ryba.  Kak i  vse zhivotnye,  kotoryh  oni  vstrechali  na  Gee,  ryba
prakticheski ne obrashchala na nih  vnimaniya.  Vse  ostal'noe  v  reke bylo  ili
slishkom  malen'kim i bystrym, ili slishkom  bol'shim, kak naprimer, gigantskij
ugor'.
     Il'naya ryba lyubila sidet'  zaryvshis' mordoj v  il,  shevelya vystavlennym
naruzhu hvostom.
     Vskore Sirokko,  Gabi i Bill okruzhili odnu  iz  takih ryb.  Vpervye oni
videli  ee  s takogo  blizkogo  rasstoyaniya.  Sirokko  nikogda ne privodilos'
vstrechat'  bolee  urodlivoe sozdanie. Ona byla  tri  metra v  dlinu,  plashmya
lezhala na dne, ot serediny ee tuporyloj  mordy do opasnogo na vid hvostovogo
plavnika tyanulas' vypuklost'. Vdol' spiny tyanulsya dlinnyj seryj  greben', on
byl myagkij i neplotnyj kak greben' petuha,  no  v  otlichie ot petushinogo byl
pokryt sliz'yu. On ritmichno razduvalsya i splyushchivalsya.
     - Ty uveren, chto tebe hochetsya ee s®est'?
     - Esli ona dostatochno dolgo ne budet shevelit'sya.
     Sirokko stoyala  v chetyreh metrah ot ryby, poka Gabi i Bill podstupali k
nej  s  bokov.  U  vseh  troih  v rukah  byli  shpagi,  sdelannye  iz  vetvej
rozhdestvenskoj elki.
     U il'noj ryby  byl  odin glaz velichinoj s blyudo dlya  piroga.  Odin kraj
glaza  pripodnyalsya,  nablyudaya  za  Billom.  Ona   izdala  zvuk,  kak   budto
prinyuhivalas'. Bill zamer.
     - Bill, mne eto ne nravitsya.
     - Ne volnujsya, ona  migaet, vidish'?  -  Iz  otverstiya nad  glazom  b'et
struej  potok  zhidkosti,  proizvodya  sopyashchij zvuk, kotoryj  ty  slyshala. |ta
zhidkost' podderzhivaet v glaze vlazhnost'. Nikakih vek.
     -  Nu, esli  eto tak...- Ona  mahnula rukami  i ryba perevela  vzglyad s
Billa na nee. Sirokko ne byla uverena, chto sdelala luchshe, no shagnula vpered,
kak  budto byla hozyainom polozheniya. Ryba otvela glaz  v  storonu, ej nadoelo
vse eto.
     Bill  brosilsya  vpered i vonzil svoyu shpagu v rybinu pryamo pozadi glaza,
navalyas' pri etom na shpagu. Ryba dvinulas' i otskochila v storonu, kak tol'ko
Bill otpustil shpagu.
     Nichego  ne proizoshlo. Glaz bol'she  ne dvigalsya  i  greben' na  spine ne
razduvalsya. Sirokko rasslabilas', Bill uhmyl'nulsya.
     -  Vse  proizoshlo  slishkom legko,- skazal  on.- Kogda nam  zdes' brosyat
vyzov? -  vzyav shpagu  za  rukoyatku, on vydernul  ee iz rybiny.  Emu  na ruki
struej hlynula  temnaya  krov'. Rybina izognulas',  kosnulas' mordoj  hvosta,
zatem vzmahnula hvostom iz storony v  storonu i vniz, pryamo po golove Billa.
Provorno zacherpnuv nepodvizhnoe telo, ona shvyrnula ego v vozduh.
     Sirokko ne uvidela dazhe kuda on upal. Rybina  izognulas' opyat', na etot
raz  balansiruya na  bryuhe, v  to vremya kak  morda  i hvost  ee nahodilis'  v
vozduhe. Pervoe, chto uvidela Sirokko, tak  eto past' ryby. Ona byla kruglaya,
kak minoga, s dvojnym ryadom zubov, kotorye vrashchalis' v raznyh napravleniyah i
lyazgali. Rybina udarila hvostom po ilu i brosilas' na Sirokko.
     Ona nyrnula  pryamo v  il,  vzryvaya  ego  podborodkom, ryba bultyhnulas'
vsled  za nej,  izognulas'  i  podbrosila pyat'desyat kilogramm  ila v vozduh,
odnim sumasshedshim udarom hvosta. Ostryj plavnik srezal zemlyu  pered ee licom
i  podnyalsya dlya  vtoroj  popytki. Sirokko podhvatilas' na chetveren'ki  i vse
vremya skol'zya, popytalas' podnyat'sya na nogi.
     - Roki! Prygaj!
     Sirokko  prygnula  i edva  ne  ostalas'  bez  ruki,  kogda rybina snova
udarila hvostom po zemle.
     - Derzhis', derzhis'! YA idu za toboj!
     Oglyanuvshis', Sirokko uvidala lish'  vrashchayushchiesya zuby. Ona slyshala tol'ko
ih lyazgan'e. |to oznachalo, chto rybina hochet sozhrat' ee.
     Ona byla po koleni v bolote i s golovoj pod  vodoj, chto bylo dlya nee ne
luchshim polozheniem, no Sirokko  pytalas' uvernut'sya ot vzmahov hvosta. Vskore
ona  nichego ne  videla  ot podnyatogo v  vode  ila.  Sirokko poskol'znulas' i
prezhde chem  ona uspela vskochit',  hvost zadel ee po golove.  Sirokko byla  v
soznanii,  no v ushah u nee zvenelo kogda ona  perevernulas'  i nashchupala svoyu
shpagu. Il uzhe nachal zasasyvat' ee. Rybina nahodilas' v metre ot Sirokko, ona
izgibalas' dlya  pryzhka,  kotoryj sokrushil by Sirokko. V eto  vremya poyavilas'
Gabi, ee nogi edva kasalis' zemli. Ona  naletela na Sirokko tak, chto edva ne
vyshibla u nee zuby, ryba prygnula i oni vse vtroem probuksovali metra tri po
ilu.
     Sirokko  smutno  pochuvstvovala pod  nogoj  skol'zkuyu  vlazhnuyu  stenu  i
lyagnula  po nej.  Ryba  opyat'  rinulas' na nih,  v to vremya kak Gabi  tyanula
Sirokko,  plyvya skvoz'  vzbalamuchennyj il. Nakonec Gabi vypustila Sirokko iz
ruk i ta, zadyhayas', vysunula golovu iz vody.
     Ona uvidala spinu Gabi, stoyashchuyu pered rybinoj. Ryba hlestala hvostom iz
storony v storonu kak raz na urovne shei Gabi, eti vzmahi byli smertel'ny kak
vzmahi kosoj, no Gabi podnyav vverh shpagu lovko uvertyvalas' ot udarov. SHpaga
byla  oblomana pochti  do  rukoyatki,  no  ostrym koncom  Gabi udalos'  otsech'
poryadochnyj kusok plavnika.  Rybine  eto, po vsej vidimosti, ne  ponravilos'.
Gabi  opyat' prygnula  vpered, pryamo  k uzhasnym chelyustyam, i  vskochila rybe na
spinu. Ona vonzila rukoyatku shpagi pryamo v ee glaz, no v otlichie  ot  rezkogo
kolyushchego  udara  Billa,  ona  udarila s  plecha,  raspolosovav  ranu.  Rybina
sbrosila Gabi  so spiny, no teper' ee hvost  besporyadochno  bil  po zemle bez
opredelennogo napravleniya. Poka rybina yarostno kolotila hvostom po ilu, Gabi
vyiskivala mesto, kuda by teper' nanesti udar.
     - Gabi! - zakrichala Sirokko,- pust' uhodit, ne nado riskovat', a to ona
eshche prib'et tebya!
     Gabi oglyanulas' nazad i pospeshila k Sirokko.
     - Pust' uhodit. Ty mozhesh' hodit'?
     -  Konechno,  ya...- Zemlya poplyla  u nee  pod  nogami. Ona uhvatilas' za
rukav Gabi, chtoby ne upast'.
     - Ceplyajsya za menya. |to chudishche priblizhaetsya.
     U Sirokko ne bylo vozmozhnosti uvidet', chto imeet  v vidu Gabi, tak  kak
ta podnyala  ee prezhde chem  Sirokko ponyala, chto sluchilos'.  Ona byla  slishkom
slaba chtoby soprotivlyat'sya, kogda Gabi  perekinula ee na plechi i ponesla  iz
bolota.
     Sirokko pochuvstvovala kak  ee ostorozhno polozhili na travu i uvidala nad
soboj  sklonennoe lico Gabi. Ona nezhno  oshchupyvala golovu Sirokko, po shchekam u
nee tekli slezy, zatem devushka pripala k ee grudi.
     - Oj! - vzdrognula Sirokko ot boli,- u menya navernoe slomano rebro.
     -  O,  Bozhe! |to navernoe  sluchilos', kogda  ya podnimala  tebya? Prosti,
Roki, ya...
     Sirokko kosnulas' ee shei.- Net, chuchelo. |to sluchilos' kogda ty naletela
na menya kak tank. I ya rada, chto ty eto sdelala.
     - YA hochu osmotret' tvoi glaza. YA dumayu, ty...
     - Net vremeni. Pomogi mne vstat'. Nado razyskat' Billa.
     - Snachala zajmemsya toboj. Lyag na spinu. Ty ne dolzhna...
     Sirokko  otbrosila  ee  ruku  i  rezko  popytalas'  vstat',  no  u  nee
podkosilis' nogi i nahlynula toshnota.
     - Vidish', chto ya imela v vidu? Tebe nado spokojno lezhat'.
     -  Horosho,- zakashlyavshis',  skazala Sirokko.-  Idi  i najdi  ego,  Gabi.
Pozabot'sya o nem. Prinesi ego syuda, zhivogo.
     - Daj ya sperva osmotryu tebya...
     - Idi!
     Gabi prikusila  gubu,  oglyanulas' na rybinu,  kotoraya  vse  eshche  bilas'
vdali, u nee byl vid  muchenicy.  Zatem ona vskochila na nogi i pobezhala,  kak
nadeyalas' Sirokko, v pravil'nom napravlenii.
     Sirokko  sidela, derzhas'  za zhivot, i  tiho rugalas', poka ne vernulas'
Gabi.
     - On zhiv,- skazala Gabi.- On bez soznaniya, dumayu, chto ranen.
     - Naskol'ko?
     - U nego  krov' na noge  i na rukah, vperedi on tozhe ves' zalit krov'yu.
CHastichno eto krov' ryby.
     - YA zhe skazala tebe, chtoby ty prinesla ego  syuda,-  provorchala Sirokko,
pytayas' podavit' novyj pristup toshnoty.
     - Ts-s-s,- Gabi uspokaivayushche provela ladon'yu po lbu Sirokko.- YA ne mogu
etogo sdelat',  poka ne  smasteryu nosilki. Vo-pervyh, snachala ya hochu otnesti
tebya v lodku i ulozhit'  tebya  tam. Pomolchi!  Esli potrebuetsya,  ya sdelayu eto
nasil'no. Ty ved' ne hochesh' udara v chelyust', ne tak li?
     Sirokko  pochuvstvovala zhelanie  samoj  dat'  Gabi  v chelyust',  no novyj
pristup toshnoty zastavil ee pokorit'sya. Ona sela  i  Gabi  podhvatila  ee na
ruki.
     Sirokko  predstavila  sebe, kakuyu  poteshnuyu  kartinu  oni predstavlyayut:
Gabi,  kotoraya  byla v vysotu sto  pyat'desyat santimetrov derzhit na rukah ee,
rost kotoroj raven sta vos'midesyati pyati santimetram. Pri  nizkoj gravitacii
Gei Gabi dolzhna byla peredvigat'sya ostorozhno, no ves problemy ne sostavlyal.
     Kogda  Sirokko  zakryla  glaza,  golova  stala  kruzhit'sya  men'she.  Ona
polozhila golovu na plecho Gabi.
     -  Spasibo tebe  za to, chto  spasla mne zhizn',-  skazala ona i poteryala
soznanie.
     Ona  ochnulas'  ot  pronzitel'nogo  muzhskogo  krika. Ona  by  ne  hotela
uslyshat' podobnyj zvuk kogda-libo eshche.
     Bill  byl  v  polubessoznatel'nom  sostoyanii. Sirokko  sela i ostorozhno
kosnulas' golovy. Ona vse eshche bolela, no zvon v ushah proshel.
     - Podojdi syuda i pomogi mne,- skazala Gabi,- nam nado  perevernut' ego,
inache on sam sebya ranit.
     Sirokko pospeshila k Gabi.- Kak on?
     - Ego sostoyanie i v samom  dele parshivoe.  Slomana noga. Rebra, po vsej
veroyatnosti, tozhe, no pri kashle krovi net.
     - CHto slomano?
     - Malaya bercovaya ili bol'shaya bercovaya  kost'. YA ne uverena, chto imenno.
YA dumala, chto eto prosto rvanaya rana, poka ne polozhila ego na nosilki. Kogda
ya klala ego, on nachal soprotivlyat'sya i kost' vysunulas' iz rany.
     - Bozhe moj.
     - No po krajnej mere, on ne poteryal mnogo krovi.
     Sirokko  pochuvstvovala kak  u nee opyat' sokratilsya  zheludok  kogda  ona
obsledovala  glubokuyu  rvanuyu  ranu   na  noge  Billa.  Gabi   promyvala  ee
prokipyachennymi  tryapkami  iz  parashyutnoj  tkani.  Kazhdyj  raz,   kogda   ona
prikasalas' k rane, Bill hriplo krichal.
     - CHto  ty sobiraesh'sya delat'? -  sprosila Sirokko, smutno soznavaya, chto
ona dolzhna ne sprashivat', a sama govorit' Gabi, chto sleduet delat'.
     Gabi,  kazalos',  byla  v  otchayanii.- YA  dumayu,  tebe  sleduet  pozvat'
Kalvina,- skazala ona.
     -  A chto tolku? O, da, ya konechno pozovu ego. No ty videla, kak dolgo my
zhdali ego v  proshlyj raz. Esli Bill umret,  poka on  poyavitsya zdes',  ya ub'yu
ego!
     - Togda nam nado postavit' kost' na mesto.
     - A ty znaesh', kak eto delaetsya?
     - Odnazhdy ya videla,- skazala Gabi,- s anesteziej.
     - CHto u nas est', tak eto tryap'e, kotoroe,  kak ya nadeyus' steril'noe. YA
budu  derzhat' ego za ruki.- Podozhdi  minutku.  Ona podoshla k Billu sboku  i,
sklonivshis', posmotrela  na nego.  Glaza ego  nichego ne vyrazhali, lob, kogda
ona kosnulas' ego, byl goryachim.
     - Bill! Poslushaj menya, Bill. Ty ranen.
     - Roki?
     - Da, eto  ya.  Vse budet  v poryadke,  no u tebya slomana noga.  Ty  menya
ponimaesh'?
     - Ponimayu,- prosheptal Bill i zakryl glaza.
     -  Bill, ochnis', Bill!  Mne nuzhna tvoya pomoshch'. Tebe nado  poterpet'. Ty
slyshish' menya?
     Bill podnyal golovu i posmotrel  na svoyu nogu.- Da,- skazal on,  vytiraya
lico gryaznoj rukoj.- YA poterplyu, pristupajte.
     Sirokko kivnula Gabi, kotoraya smorshchivshis', dernula nogu.
     Bylo  predprinyato  tri popytki,  kazhdaya  iz  kotoryh  zastavlyala zhenshchin
sodrognut'sya. Vo vremya vtorogo ryvka konec kosti s  vlazhnym zvukom vysunulsya
iz rany i zastavil opyat' podskochit' Sirokko. Bill terpel, dyhanie so svistom
vyryvalos' iz ego grudi, myshcy shei napryaglis' kak verevki, no on ne izdal ni
zvuka.
     - Vot tak rabota!  - skazala Gabi kogda vse bylo koncheno i vdrug nachala
plakat'. Sirokko  ostavila ee  v  pokoe  i nachala nakladyvat' na nogu  Billa
shinu. Vse  eto  vremya  on  byl  bez  soznaniya. Sirokko  vstala  i  protyanula
okrovavlennye ruki v  storonu  Gabi.-  Nam  nado  dvigat'sya otsyuda,- skazala
ona.-  Zdes'  ne  horoshee mesto. Nam nado  najti suhuyu stoyanku i dozhidat'sya,
poka emu ne stanet luchshe.
     Ego, navernoe, ne sleduet dvigat'.
     - Ty prava,- vzdohnula Sirokko, no u nas  net vyhoda. Na sleduyushchij den'
my  dolzhny  vybrat'sya na bolee vozvyshennuyu mestnost', kotoruyu  my uzhe videli
ranee. Davaj dvigat'sya.





     Poisk novogo mesta zanyal ne odin, a dva dnya i eto byli uzhasnye dni.
     Oni chasto  ostanavlivalis', chtoby  prosterilizovat'  binty  dlya  Billa.
SHary,  kotorye  oni  ispol'zovali  dlya  nagrevaniya   vody  byli  daleki   ot
keramicheskogo gorshka; shar rasslaivalsya i gotov byl rastvorit'sya v vode, sama
voda stanovilas' mutnoj. Dlya togo, chtoby vskipyatit' vodu, uhodilo pochti chas,
tak davlenie na Gee bylo vyshe atmosfernogo.
     Gabi i Sirokko spali uryvkami, starayas' vybirat'  vremya kogda reka byla
shirokaya  i  spokojnaya. No  kogda  oni  vyshli  na  opasnoe  prostranstvo,  im
neobhodimo bylo  obeim stat'  nastorozhe,  chtoby  ne posadit' lodku  na mel'.
Regulyarno prodolzhal idti dozhd'.
     Bill  spal i kogda on vpervye prosnulsya posle  dvadcati chetyrehchasovogo
besprobudnogo  sna, on vyglyadel,  po krajnej  mere, na pyat' let postarevshim.
Lico ego priobrelo  zemlistyj ottenok. Kogda Gabi menyala povyazku na rane, to
ona  ej sovershenno ne nravilas'.  Nizhnyaya  chast' nogi  i bol'shaya chast' stupni
byli pochti vdvoe men'she normal'nogo razmera.
     Kogda oni otplyli ot bolota, on byl v bredu,  sil'no potel, byl ves'  v
zharu...
     Rano  utrom  sleduyushchego  dnya  Sirokko  pozvala ceppelin,  v  otvet  tot
prosvistel ej: - Ladno, ya peredam emu. No Sirokko nachala  opasat'sya, chto uzhe
slishkom pozdno.  Ona nablyudala kak ceppelin spokojno uplyvaet po napravleniyu
k zamerzshemu moryu i kaznila sebya  za to, chto nastoyala pokinut' les. Esli eto
dazhe bylo  neobhodimo,  to pochemu nel'zya bylo  prodelat'  eto  na ceppeline,
proletev nad vsej etoj territoriej, na rasstoyanii ot etogo uzhasnogo sushchestva
pohozhego na rybu, kotoroe oni ne sumeli  ubit' i kotoroe chut' ne pogubilo ih
vseh, i neizvestno eshche, chto budet s Billom?
     Sejchas  ee  dovody byli takimi  zhe  veskimi, kak  i  togda,  kogda  oni
nachinali svoe puteshestvie k stupice, no eto ne meshalo Sirokko  vinit'  sebya.
Gabi  ne  vynosila poleta na  ceppeline, no  oni dolzhny byli najti  vyhod. I
vyhod etot dolzhen byl byt'  bolee  priemlemym,  ona ne imela prava riskovat'
zhiznyami  lyudej,  Sirokko  bylo toshno  ot  chuvstva  svoej viny.  Ej  hotelos'
umeret', hotelos', chtoby kto-nibud' prinyal na sebya ee noshu. Kak moglo prijti
ej v golovu, chto  ona  mozhet byt' kapitanom? CHto ona sovershila kak kapitan s
teh por kak prinyala komandovanie "Vlastelina Kolec"?
     To, chego  ej  v samom  dele hotelos', bylo nezamyslovato.  Ej  hotelos'
lyubvi, obychnoj chelovecheskoj lyubvi. Bill govoril, chto lyubit ee; pochemu ona ne
mogla skazat' emu to zhe samoe? Ona dumala togda, chto kogda-nibud' skazhet emu
eto, no teper' on umiral i ona byla za eto otvetstvenna.
     Ej hotelos' takzhe  priklyuchenij. Stremlenie k  priklyucheniyam presledovalo
ee  na  protyazhenii  vsej  zhizni,  nachinaya  s pervyh  komiksov,  kotorye  ona
prochitala, s  pervyh dokumental'nyh fil'mov o  kosmose, kotorye ona smotrela
shiroko  otkryv  detskie  glaza,  poverh  cherno-belyh  na  ploskih ekranah  i
polnomasshtabnyh cvetnyh vesternov,  kotorye ona smotrela v  kino. Ee nikogda
ne  pokidala  zhazhda  sovershit' chto-nibud'  skandal'noe  i  geroicheskoe.  |to
stremlenie tolknulo ee  ot kar'ery  pevicy, kotoruyu prochila  ej ee  mat', ej
pretila rol' domashnej hozyajki. Ona hotela naletet' na bazu vozdushnyh piratov
vooruzhennoj  sverkayushchim lazerom,  ili  probirat'sya skvoz'  dzhungli  s bandoj
svirepyh revolyucionerov dlya rejda na  vrazheskuyu krepost', ili v poiskah chashi
Graalya,  ili  razrusheniya  Smertel'noj Zvezdy.  So vremenem  na mesto detskih
mechtanij prishla  opredelennaya  cel'  -  ona  userdno rabotala v  kolledzhe  i
trenirovalas',  chtoby byt' luchshej,  kogda  poyavitsya  shans;  oni dolzhny budut
vybrat' ee  dlya vypolneniya  missii po issledovaniyu Saturna. No za vsem etim,
chto  privelo  ee  na  bort  "Vlastelina  Kolec",  stoyala  vse  ta  zhe  zhazhda
puteshestvij,  zhelanie uvidet'  neznakomye mesta, stremlenie  delat' to, chego
nikto do nee ne delal.
     Teper'  ona  imela to, k  chemu stremilas'.  Ona  plyla  vniz  po reke v
lodke-skorlupe,  nahodyas'  vnutri  naibolee kolossal'noj  struktury vidennoj
kogda-libo chelovekom, ryadom umiral lyubimyj eyu chelovek.
     Vostochnyj Giperion predstavlyal iz sebya  mestnost' s  plavnymi holmami i
raskinuvshimisya  ravninami, useyannymi  otkrytymi  vetram  derev'yami;  vse eto
napominalo afrikanskuyu savannu. Ofion stal uzhe, techenie stalo stremitel'nym,
voda stala na udivlenie bolee holodnoj.
     Pyat' ili shest' kilometrov oni plyli polozhivshis' na  volyu techeniya, minuya
navisshie  nad  beregom  nizkie  skaly.  "Titanik"  na bol'shoj  skorosti  byl
neupravlyaemym.  Sirokko zhdala kogda reka  opyat'  stanet shire  i vysmatrivala
mesto dlya ostanovki.
     Nakonec Sirokko nashla podhodyashchee mesto i  oni potratili dva chasa, chtoby
prichalit' k skalistomu  beregu, s  pomoshch'yu shestov i samodel'nyh  bajdarochnyh
vesel boryas'  s burnym techeniem. I Sirokko i Gabi byli na grani iznemozheniya.
Naibolee  ugrozhayushchim bylo to, chto v  lodke ne ostalos' provizii, a Vostochnyj
Giperion ne kazalsya plodorodnoj zemlej.
     Oni podtyanuli "Titanik" k beregu, skol'zya vylezli na upavshij sglazhennyj
vodoj  kamen',  predvaritel'no  ubedivshis',   chto  eto  bezopasno.  Bill  ne
osoznaval, chto ego perenosyat, on uzhe dolgoe vremya ne razgovarival.
     Sirokko sidela ryadom s  Billom, poka Gabi spala mertveckim  snom. CHtoby
ne usnut', ona obsledovala mesto stoyanki v radiuse sotni metrov.
     Metrah v dvadcati ot  reki byla nevysokaya nasyp'. Sirokko vzobralas' na
ee vershinu.
     Vostochnyj  Giperion  potryasayushche  podhodil  dlya  fermerskogo  hozyajstva.
SHiroko raskinuvshiesya zemli vyglyadeli kak kanzasskie zheltye  pshenichnye  polya.
|to  vpechatlenie  portili  rzhavo-krasnye  uchastki,  a  takzhe  bledno-golubye
peremeshannye s oranzhevymi. Vse eto slegka bylo podernuto ryab'yu ot nebol'shogo
veterka, tak  kolyshutsya vysokie travy.  Medlenno  proplyvali teni, nekotorye
oblaka nahodilis' tak nizko, chto obrazovyvali nad ruslom reki polosu tumana,
ne prohodyashchuyu dazhe pri solnechnom svete.
     Na vostoke holmy tyanulis' v sumerechnuyu zonu  Zapadnoj  Rei,  postepenno
oni priobretali zelenyj cvet,  dolzhno byt' eto lesa, zatem zelen' teryalas' v
temnote  i  holmy prevrashchalis' v  sploshnye kamenistye gory. Na zapade  zemlya
vyravnivalas', poyavlyalis'  nebol'shie ozera  i  bolota,  tryasiny -  pribezhishcha
il'nyh  ryb. Oni sverkali  kak ot solnechnogo  sveta.  Vdali vidnelas'  bolee
temnaya zelen' tropicheskih lesov, za kotorymi opyat' tyanulis' ravniny, kotorye
teryalis' iz vidu v polumrake Okeana s ego zamerzshim morem.
     Skol'zya vzglyadom po dalekim  holmam,  Sirokko zametila gruppu zhivotnyh,
oni kazalis' chernymi tochkami na zheltom fone. Po vse veroyatnosti, dve ili tri
tochki byli krupnee ostal'nyh.
     Sirokko  uzhe  sobiralas'  vernut'sya na  stoyanku,  kogda  vdrug uslyhala
muzyku. Zvuki  byli takimi slabymi i dalekimi, chto  Sirokko soobrazila,  chto
slyshit ih uzhe na protyazhenii nekotorogo vremeni, ne  osoznavaya chto eto takoe.
Bylo  pohozhe,  chto  igraet  strunnyj  instrument,  bystrye  zvuki  smenyalis'
protyazhnoj notoj,  muzyka  byla  melodichnaya  i svetlaya.  Ona navevala mysli o
tihih, spokojnyh  mestah i dushevnom pokoe, kotoryj, kak podumala Sirokko, ej
uzhe  nikogda  ne suzhdeno obresti.  |ta melodiya  napominala  ej  kolybel'nuyu,
slyshannuyu v detstve.
     Sirokko   obnaruzhila,   chto   tiho   plachet,   ona   chuvstvovala   sebya
umirotvorennoj,  naskol'ko  eto   tol'ko  bylo  vozmozhno  v  tepereshnem   ee
polozhenii, ej  hotelos', chtoby  eta melodiya vsegda byla s nej. No ona  vdrug
ischezla.
     Titanida nashla ih, kogda Sirokko i Gabi snyali naves, chtoby perenesti na
nem  Billa.  Ona  stoyala na  vershine  nasypi, na kotoruyu nakanune vzbiralas'
Sirokko.  Sirokko  ne  dvigalas',  ozhidaya,  chtoby  titanida  sdelala  pervoe
dvizhenie. Titanida, po vsej  veroyatnosti, zhdala togo zhe ot Sirokko. Naibolee
podhodyashchim  slovom  dlya  opredeleniya stoyashchego  pered nimi sushchestva  bylo by,
ochevidno, kentavr.  Nizhnyaya chast' ego pohodila na loshad',  a verhnyaya polovina
nastol'ko byla  pohozha  na chelovecheskuyu, chto stanovilos' strashno. Sirokko ne
byla uverena, chto vse eto ej ne mereshchitsya.
     |to  ne byl kentavr,  narisovannyj  voobrazheniem Disneya, no  ne byl  on
pohozh  i  na  klassicheskij  grecheskij obrazec kentavra.  U nego byli  gustye
pyshnye  volosy,  krome volos  brosalas' v glaza  obnazhennaya blednaya  kozha. S
golovy,  hvosta,  perednih  nog  i  predplechij  sushchestva  obil'nym  kaskadom
nispadali cvetnye volosy.  Naibolee strannyj  vid  imeli volosy mezhdu  dvumya
perednimi  nogami,  v  etom  meste,  kak  staralas'  pripomnit'  Sirokko,  u
normal'nyh  loshadej ne  bylo nichego, krome gladkoj kozhi. V rukah  u sushchestva
byl  pastushij  posoh  ukrashennyj ornamentom,  odezhdy  na  sushchestve  ne  bylo
nikakoj.
     Sirokko  byla uverena, chto  eto  odna  iz titanid, o  kotoryh  upominal
Kalvin. |ti kentavry byli vse zhenskogo roda, no u nih bylo ne shest' nog, kak
skazal Kalvin, a shest' konechnostej.
     Sirokko sdelala shag navstrechu titanide,  ta  v  otvet prilozhila ruku  k
gubam i bystro vybrosila ee vpered.
     - Ostorozhnee! - zakrichala ona.- Pozhalujsta, bud' ostorozhnee!
     Na kakuyu-to dolyu sekundy  Sirokko  zainteresovalas', chto imeet  v  vidu
titanida,  no  uzhe  v sleduyushchee  mgnovenie u  nee ostalos'  lish'  izumlenie.
Titanida ne govorila po-anglijski, po-russki ili po- francuzski - na yazykah,
kotorye Sirokko znala.
     - CHto...- ona zapnulas', prochishchaya gorlo. Nekotorye  slova proiznosilis'
ochen' vysoko. _ CHto sluchilos'? My v opasnosti? Vopros dalsya Sirokko nelegko.
V proiznoshenii slov ispol'zovalas' slozhnaya muzykal'naya ornamentika.
     -  YA  pochuvstvovala  tebya,- propela titanida.- YA pochuvstvovala, chto  ty
navernyaka dolzhna pogibnut'. No ty  dolzhna znat', kak tebe sleduet  postupat'
dlya sobstvennogo blagopoluchiya.
     Gabi udivlenno smotrela na Sirokko.
     - Kakogo d'yavola, chto zdes' proishodit? - sprosila ona.
     - YA  ponimayu ee,- otvetila Sirokko, ne zhelaya vdavat'sya  v podrobnosti.-
Ona skazala, chto my dolzhny byt' vnimatel'nee.
     - Vnimatel'nee... ~pochemu~?
     -  Kakim obrazom Kalvin ponimal, chto  govorit ceppelin? V nashe soznanie
byli poslany  kakie-to  signaly, moya milaya. |to proishodit i sejchas, tak chto
pomolchi poka.
     Sirokko pospeshila  predotvratit' sleduyushchie voprosy Gabi, na kotorye ona
ne znala otveta.
     -  Vy  lyudi  iz  bolot?  - sprosila  titanida,-  ili  zhe  vy  prishli iz
zamerzshego morya?
     -  Ni to, ni  drugoe,-  izdala  v otvet trel' Sirokko.- My  probiralis'
cherez bolota k... k moryu bedstviya, no odin iz nas byl ranen. My ne  namereny
prichinyat' vam nikakogo vreda, nikakoj obidy.
     -  Vy ogorchite menya, esli pojdete k moryu bedstvij, vy tam pogibnete. Vy
slishkom bol'shie, chtoby  byt'  angelami, poteryavshimi  svoi kryl'ya  i  slishkom
krasivy,  chtoby byt'  morskimi  sozdaniyami.  Priznayus', chto  mne  nikogda ne
dovodilos' videt' nikogo pohozhego na vas.
     - My...  ne mogli  li  by vy  prisoedinit'sya k nam na beregu? Moya pesnya
slabaya; veter ne podnimaet ee.
     - YA budu okolo vas cherez mgnovenie.
     -  Roki! - zashipela Gabi,-  ostorozhnee,  ona  opuskaetsya! -  Roki stala
pered Sirokko derzha nagotove shpagu iz steklyannyh volokon.
     - YA znayu,-  skazala Sirokko, vyhvatyvaya shpagu iz ruk Gabi.- YA poprosila
ee ob etom. Uberi etu shtuku  podal'she, poka ona ne podumala chego  plohogo  i
stan' v storonku. Esli chto-to proizojdet, ya zakrichu.
     Spuskayas'  so   skaly,   titanida  stupala  vpered   perednimi  nogami,
balansiruya pri  etom rukami.  Ona provorno, slovno tancuya, perebirala nogami
po nebol'shoj lavine kamnej, obrazovannoj eyu vo vremya spuska. CHerez mgnovenie
ona  uzhe rys'yu priblizhalas' k nim. Pri etom razdavalsya znakomyj stuk kopyt o
kamni.
     Titanida byla na  tridcat'  santimetrov  vyshe  Sirokko.  Kogda titanida
podoshla poblizhe, Sirokko mimo voli otstupila na shag nazad. Za svoyu zhizn' ona
redko vstrechala  zhenshchin  vyshe sebya  rostom,  no  eto  zhenopodobnoe  sushchestvo
vozvyshalos' nad nej kak igrok professional'noj sbornoj po basketbolu. Vblizi
ona smotrelas' eshche bolee chuzherodnoj imenno iz-za togo,  chto otdel'nye  chasti
ee tela byli sovsem kak u cheloveka.
     Seriya krasnyh, oranzhevyh  i  golubyh polos,  pokryvayushchih bol'shuyu  chast'
lica  i  grudi  titanidy  okazalis' ne estestvennymi,  kak  vnachale podumala
Sirokko,  a narisovannymi. CHetyre  polosy ukrashali ee zhivot  pryamo  nad  tem
mestom, gde dolzhen byt' pupok.
     U nee bylo dovol'no shirokoe lico, nos i rot sootvetstvovali etomu licu.
Glaza  u  titanidy   byli  ogromnye  i  shiroko   rasstavleny.  Raduzhka  byla
yarko-zheltaya, na nej  radial'no  vokrug bol'shogo zrachka raspolagalis' zelenye
poloski.
     Glaza  byli  nastol'ko  izumitel'nye, chto  Sirokko  pochti  ne  zamechala
bol'shinstvo nechelovecheskih chert ee lica. Ona podumala, chto eto pohozhe na to,
kak  esli by dva  udivitel'nyh cvetka byli spryatany u ushej titanidy, kotorye
potom sami soboj prevratilis' v glaza. Ostrokonechnye ushi venchali ee golovu.
     - Menya zvat' Do Diez...- propela titanida. Na samom dele eto byla seriya
muzykal'nyh not v muzykal'nom klyuche do diez.
     - CHto ona skazala? - shepotom sprosila Gabi.
     - Ona skazala, chto ee zvat'...- Sirokko propela  ee imya, i titanida pri
etom nastorozhila ushi.
     - YA eto ne vygovoryu,- protestuyushche skazala Gabi.
     - Nazyvaj ee prosto Do Diez. Mozhesh' ty pomolchat' i dat' mne vozmozhnost'
pogovorit' s nej? - Sirokko opyat' povernulas' k titanide.
     - Menya  zvat' Sirokko, ili kapitan Dzhons,- propela ona.- A eto moj drug
Gabi.
     Ushi titanidy  opustilas' k ee plecham, Sirokko edva zametno  ulybnulas'.
Vyrazhenie  lica titanidy ne  menyalos',  no ee ushi byli  krasnorechivee vsyakih
slov.
     - Prosto "shiir-o-ko-ka-pi-tan-zhons"?  -  na  svoj  maner  izmenila  ona
monotonnoe  penie  Sirokko.  Kogda  titanida  vzdyhala,  ee  nozdri s  siloj
rasshiryalis', no grud' pri etom ostavalas' nepodvizhnoj.
     - |to ochen' dlinnoe imya, no ne lisheno ser'eznosti, proshu izvinit' menya.
Vy chto, takoj bezradostnyj narod, chto nazyvaete sebya takimi imenami?
     - My ne sami vybiraem sebe imena, ih vybirayut dlya nas,- propela v otvet
Sirokko, chuvstvuya neponyatnoe smushchenie. Ee imya i v  samom dele zvuchalo skuchno
po sravneniyu s veselo propetym imenem titanidy.
     - Nasha rech' otlichaetsya ot vashej, ona ne takaya pevuchaya.
     Do Diez ulybnulas', i eto byla sovershenno chelovecheskaya ulybka.
     - Ty razgovarivaesh' golosom tonkim, kak trostnik,  no ty nravish'sya mne.
Esli ty ne protiv, ya hotela by priglasit' tebya k nam domoj.
     - My by s radost'yu  prinyali tvoe priglashenie, no odin iz nas ranen. Nam
neobhodima pomoshch'.
     -  Kto  iz  vas?  -  voprositel'no  propela titanida,  ushi ee  pri etom
trevozhno zatrepetali.
     - |to ne ya i ne Gabi, a tretij iz nas. U nego slomana kost' nogi.
     Vo vremya razgovora Sirokko zametila, chto yazyk titanidy vklyuchaet zhenskie
i  muzhskie mestoimeniya.  Fragmenty  pesennogo yazyka  vklyuchali ponyatiya materi
muzhskogo  i zhenskogo roda,  v  golove Sirokko  mel'kali  dazhe  menee pohozhie
ponyatiya.
     -  Slomana  kost' nogi,- propela  Do Diez, ushi  ee  pri etom  proizveli
slozhnye dvizheniya  kak  pri signalizacii flazhkami.- Esli  ya ne oshibayus',  eto
dovol'no ser'ezno  dlya takih lyudej  kak vy, ne  imeyushchih  zapasnyh  nog.- Ona
podnyala svoj posoh i korotko propela v nebol'shoj vystup na ego konce.
     U Gabi ot udivleniya okruglilis' glaza.
     - U nih est' radio? Roki, ob®yasni mne, chto proishodit?
     - Ona skazala, chto pozvala doktora, i chto u menya skuchnoe imya.
     - Bill nuzhdaetsya v doktore, no eto dolzhen byt' nastoyashchij vrach.
     - Ty dumaesh', ya ne znayu etogo? - serdito proshipela v otvet Sirokko. No,
chert poberi, Bill  vyglyadit slishkom ploho.  Esli  dazhe  u etogo  doktora net
nichego, krome pilyul'  dlya loshadej, to huzhe Billu ot togo chto on  osmotrit ne
budet.
     -  CHto u  vas za rech'? U vas respiratornoe rasstrojstvo? -  sprosila Do
Diez.
     - Net, my takim obrazom razgovarivaem. YA...
     - Pozhalujsta, prostite menya.  Moya mama govorit,  chto ya  dolzhna  uchit'sya
taktichnosti. YA  prosto...- Ona  propela melodiyu,  kotoruyu  Sirokko ne sumela
perevesti, konec frazy byl: est' mnogoe, chemu  nado uchit'sya, chego nevozmozhno
poluchit' v utrobnom razvitii.
     - YA ponimayu,- propela v otvet Sirokko, hotya ponyala ona  daleko ne vse.-
My dolzhny kazat'sya strannymi tebe. A ty, konechno, v svoyu ochered', nam.
     -  YA?  - Tonal'nost'  ee  pesni vydala,  chto  eta  mysl' byla  dlya  nee
novost'yu.
     - Dlya teh, kto nikogda ne videl nichego pohozhego.
     -  Dolzhno byt', ty  prava. No  esli vy nikogda  ne  videli  titanid, to
otkuda vy prishli na velikoe koleso mira?
     Sirokko  zaputalas' iz-za togo, chto  ee soznanie naverno perevelo pesnyu
Do Diez. |to  proizoshlo  togda, kogda ona uslyshala notu "otkuda" kotoruyu ona
vosprinyala kak sinonim dvuhnotnogo slova,  kotoroe  Do  Diez upotreblyala kak
vyrazhenie  vezhlivosti,  ispol'zuemoe  v  obrashchenie  bolee  molodyh  k  bolee
starshim.
     - Sovsem ne iz kolesa.  Za stenami  etogo  mira est'  eshche bol'shij  mir,
kotoryj ty ne mozhesh' videt'...
     - O, vy s ~Zemli~!
     Ona ne skazala slovo Zemlya, takzhe, kak i ne nazyvala sebya titanidoj. No
svyaz' etogo slova s  tret'ej planetoj ot solnca porazila Sirokko kak nikogda
v  zhizni. Poza Do Diez  menyalas' po  mere  izmeneniya temy razgovora - ona to
sledovala za  Sirokko,  to  vystupala pered Sirokko  s mentorskoj rech'yu. Ona
zametno ozhivilas', i  bud' ee  ushi  nemnogo  poshire,  ona by uzhe  vzletela v
vozduh.
     -  YA  smushchena,-  propela ona.-  YA  dumala, chto Zemlya, eto  vydumka  dlya
podrostkov, boltovnya okolo  bivachnogo kostra. I ya dumala, chto  Zemlyane takie
zhe, kak titanidy.
     Sirokko snova  prislushalas' k poslednemu slovu, zadavayas' voprosom,  ne
sleduet li ego perevesti kak "lyudi". Kak v vyrazhenii "vy  lyudi, vy varvary".
No  shovinisticheskogo podteksta zdes'  ne bylo. Ona razgovarivala kak odin iz
mnogih vidov zhivyh sushchestv Gei.
     - My vpervye popali syuda,- propela  Sirokko.- YA udivlena, chto vy znaete
o nas, v to vremya, kak my do nastoyashchego momenta nichego ne znali o vas.
     - Vy ne peli o nashih velikih delah, kak my peli o vashih?
     - Boyus', chto net.
     Do  Diez  oglyanulas'  cherez  plecho.  Na  vershine  utesa  stoyala  drugaya
titanida.  Ona  byla  pohozha  na  Do  Diez,  hotya s  nekotorymi  trevozhashchimi
otlichiyami.
     - |to  Si Bemol'...- propela ona  s vinovatym  vidom, snova  priobretaya
oficial'nyj vid.
     - Do ego pribytiya ya hochu zadat' vopros, kotoryj zhzhet moyu dushu s pervogo
mgnoveniya, kak ya uvidela tebya.
     -  Ty ne dolzhna obrashchat'sya  ko mne kak k starshej,- propela Sirokko.  Ty
mozhesh' byt' starshe, chem ya.
     - O,  net. Po merkam  Zemli mne tol'ko  tri  goda.  CHto  ya hochu  znat',
nadeyas',  chto  vopros ne  pokazhetsya tebe derzkim,  kak  ty mozhesh'  tak dolgo
stoyat' i ne oprokidyvat'sya?
     Kogda  vtoraya titanida podoshla k nim  poblizhe, otlichie ee ot predydushchej
stalo ochevidno i eto eshche bol'she privelo  Sirokko v zameshatel'stvo.  Mezhdu ee
perednih nog, v tom meste, gde u Do Diez nahodilsya puchok volos, u  Si Bemol'
byl nastoyashchij chelovecheskij penis.
     - Bozhe moj,- prosheptala Sirokko, podtalkivaya Gabi loktem.
     - Tebya eto ne volnuet? - sprosila Sirokko.- |to zastavlyaet  menya sil'no
nervnichat'.
     - Ty volnuesh'sya? A  chto ya  mogu skazat'?  YA nichego ne ponimayu, o chem vy
tam poete, no zvuchit eto neploho, Roki. Ty v samom dele horosho ponimaesh'.
     Ne schitaya muzhskogo polovogo organa, vo  vsem  ostal'nom Si  Bemol' byla
pochti chto kopiej Do  Diez. U obeih  byli vysokie konicheskie grudi i  blednaya
kozha. Lica u obeih byli  zhenskie, oni byli bol'sherotye i bezborodye. Esli by
ne penis, to ih bylo by trudno otlichit' drug ot druga.
     Iz  skladki  kozhi  na   meste  ih  otsutstvuyushchego  pupka  torchal  konec
derevyannoj flejty. Ochevidno tam byl karman.
     Si Bemol' sdelala shag vpered i protyanula ruku. Sirokko otstupila nazad,
no Si Bemol'  bystro priblizilas' k Sirokko i polozhila ej ruki  na plechi. Na
sekundu  Sirokko  ispugalas',  no  potom  ponyala,  chto  Si Bemol'  razdelyaet
opaseniya  Do  Diez,  ona  poschitala, chto  Sirokko upadet  navznich' i  reshila
podderzhat' ee.
     - So mnoj  vse v poryadke,-  nervno  zapela  Sirokko,- ya  mogu stoyat' na
nogah.
     Ruki u  nego byli bol'shie, no absolyutno kak chelovecheskie. Bylo dovol'no
stranno  oshchushchat' ih  prikosnovenie. Odno delo videt' neveroyatnoe sushchestvo, a
drugoe  delo  -  oshchushchat'  teplotu ego  tela. |to  usilivalo oshchushchenie pervogo
kontakta s chuzhoj civilizaciej. Ot nego ishodil zapah koricy i yablok.
     - Skoro poyavitsya lekar'.- On pel v odnoj  tonal'nosti s Sirokko, hotya i
v oficial'noj forme.
     - Mezhdu tem, vy uzhe eli?
     - My  by dolzhny byli sami predlozhit' vam eto,- propela Sirokko,- no, po
pravde govorya, u nas konchilas' vsya proviziya.
     - I moya  sestra nichego ne predlozhila vam? - Si Bemol' brosil na Do Diez
ukoriznennyj  vzglyad,  ta  udruchenno  povesila  golovu.-  Ona  lyubopytnaya  i
impul'sivnaya, no ne vnimatel'naya. Pozhalujsta, prostite ee.
     Slova,  kotorye ispol'zoval Si  Bemol' dlya opisaniya  prostupka  Do Diez
byli  slozhnymi,  Sirokko  ponyala ih doslovnyj perevod, no  ona  ne polnost'yu
ponyala smysl v celom.
     - Ona byla ochen' lyubezna.
     - Ee materi budet priyatno ob etom uznat'. Vy prisoedinites' k nam? YA ne
znayu kakoj vid pishchi vy predpochitaete, no esli my raspolagaem nechto podobnym,
to ono v vashem rasporyazhenii.
     On sunul ruku v sumku  na poyase, eto byla obernutaya vokrug talii polosa
kozhi, a ne chast' ego tela, i vynul ottuda chto-to krasno- korichnevoe, pohozhee
na kopchenuyu vetchinu. On derzhal ee kak indyushach'yu nozhku.
     Legko   i   lovko  podognuv  nogi,   titanidy   seli,  Sirokko  i  Gabi
prisoedinilis' k nim. Titanidy s  neskryvaemym interesom nablyudali, kak  oni
eto delali.
     Myaso poshlo po krugu.  Do Diez  vynula s dyuzhinu zelenyh yablok.  Titanidy
klali ih v rot celikom. Razdavalsya hrust i yabloko ischezalo.
     Gabi nasupivshis'  sidela  nad  fruktami. Ona  pripodnyala  brov',  kogda
Sirokko nadkusila odno. Vkus byl zelenogo yabloka. Vnutri yabloko bylo beloe i
sochnoe s malen'kimi korichnevymi semechkami.
     - Navernoe, my pozzhe vse vyyasnim,- skazala Sirokko.
     - Koe-chto ya hotela by uznat' pryamo sejchas,- vozrazila ej Gabi.
     -  Nikto ne poverit,  chto my sideli s  telesnogo cveta kentavrami i eli
etu der'movuyu zelenuyu pesenku.
     - Ta, chto  zovetsya Ga-a-bi, ochen' voodushevlenno poet,-  rassmeyalas'  Do
Diez.
     - Ona chto, govorit obo mne?
     - Ej nravitsya kak ty poesh'.
     Gabi zastenchivo ulybnulas'.- |to sovsem ne Vagner, kotoryj  vyhodit pod
tvoim  rukovodstvom. Kak  ty  ih  ponimaesh'? Kak  tebe  ih  vid? YA slyshala o
parallel'nyh  evolyuciyah, no chtoby ~tol'ko  vyshe talii~?  YA  mogu poverit'  v
gumanoidov. YA byla  gotova  ko vsemu,  ko vsyakomu  vidu  - ot kapel' zhele do
gigantskih paukov. No oni ~slishkom~ pohozhi na nas!
     - No bol'shaya ih chast' ne pohozha na nas.
     -  Verno!  - opyat'  pereshla na krik  Gabi.-  No posmotri na  eto  lico!
Otbros' oslinye ushi. Rot u nih shirokij, glaza bol'shie, nos vyglyadit tak, kak
budto po nemu zaehali lopatoj, no vse pohozhee ty mozhesh'  najti i  na  Zemle.
Posmotri nizhe,  esli  reshish'sya.-  Sirokko lish'  pozhala plechami.- Posmotri na
eto,- prodolzhala Gabi,- i poprobuj skazat', chto eto ne chelovecheskij penis!
     - Sprosi  ee, mozhem  li my prisoedinit'sya k nej,-  iskrenne  propel  Si
Bemol'.- My ne znaem slov, no my mozhem soprovozhdat' ee improviziruya.
     Sirokko propela, chto ej nado eshche nemnogo  pogovorit' so svoim drugom, a
pozzhe ona  vse perevedet. On  soglasno kivnul  ej, no  prodolzhal vnimatel'no
sledit' za razgovorom.
     - Gabi, pozhalujsta, ne krichi na menya.
     -  Prosti menya.-  Gabi  opustila  vzglyad  na  svoi koleni i  popytalas'
uspokoit'sya.-  Mne nravitsya  kogda veshchi imeyut  smysl.  CHelovecheskij penis na
etom  sushchestve  ne  imeet smysla.  Ty videla  ih ruki? Na  ih  pal'cah  est'
otpechatki, ya zametila eto. FBR ne upustil by sluchaya imet' ih v svoem dos'e.
     - YA videla.
     - Esli by ty skazala, kak ty s nami razgovarivaesh'...
     -  YA ne  znayu,- vybrosila vpered ruki  Sirokko,-  vse  proishodit  samo
soboj,  kak budto  etot yazyk vsegda byl v moem  soznanii.  Pet' tyazhelee, chem
slushat', no eto lish' potomu, chto moe gorlo ne podhodit dlya etogo. Ponachalu ya
ispugalas', no sejchas mne ne strashno, ya im veryu.
     - Takzhe kak i Kalvin verit ceppelinam.
     - YAsno, chto kto-to pozabavlyalsya s nami, poka  my spali.  Kto-to dal mne
etot  yazyk,  hotya  ya ne znayu, kakim obrazom. I  etot kto-to dal mne koe- chto
eshche. U  menya  oshchushchenie, chto eto sdelano ne so  zloj  cel'yu. I  chem bol'she  ya
razgovarivayu s titanidami, tem bol'she oni mne nravyatsya.
     -  To  zhe samoe govoril Kalvin  ob  etih proklyatyh  ceppelinah,- mrachno
skazala Gabi,- a ty chut' ne arestovala ego.
     - YA dumayu, chto teper' ponyala ego nemnogo luchshe.
     Titanida lekar'  byla zhenskogo roda, imya  ee tozhe bylo v tonal'nosti si
bemol'. Ona voshla pod  naves, gde lezhal Bill i provela tam nekotoroe  vremya,
osmatrivaya ego. Sirokko pri etom ne svodila s nee glaz.
     Kraya rany byli zheltymi i  sine-chernymi. Kogda lekar' nazhala na  nih, iz
rany zapuzyrilas' zhidkost'.
     Lekar' ne obrashchala  na Sirokko ni malejshego vnimaniya. Ona izognula svoj
chelovecheskij tors i porylas' v kozhanoj sumke prikreplennoj k loshadinomu boku
lentoj podprugi  i vynula prozrachnuyu  krugluyu  flyagu napolnennuyu  korichnevoj
zhidkost'yu.
     - Sil'nyj antiseptik,- propela ona i podozhdala.
     - Kak ego sostoyanie, celitel'?
     -  Ochen' tyazheloe. Bez  lecheniya on budet s Geej cherez neskol'ko desyatkov
oborotov.
     Ponachalu Sirokko  perevela  frazu doslovno, no v nej  bylo  odno slovo,
kotoroe oboznachalo period vremeni. Odin povorot na Gee zanimal primerno odin
chas.
     Vyrazhenie "byt' s Geej" bylo ponyatno, hotya "Geya" oznachalo ne planetu, a
boginyu, kotoraya  byla  olicetvoreniem  vselennoj,  i  byt'  s Geej  oznachalo
vernut'sya v zemlyu, eto ne podrazumevalo bessmertie.
     -  Navernoe,  vy  by  predpochli podozhdat'  poyavleniya svoego  celitelya,-
propela titanida.
     - Bill mozhet nikogda ne dozhdat'sya ego.
     - Da, eto  tak. Moe lekarstvo dolzhno snyat' invaziyu malen'kih parazitov.
YA ne znayu, prepyatstvuyut li oni metabolizmu.  YA ne mogu obeshchat' naprimer, chto
moe lekarstvo ne prichinit vreda, otkachivaya  ego zhiznennyj gaz, tak kak  ya ne
znayu v kakom meste on u vas nahoditsya.
     - |to vot zdes',- propela Sirokko, ukazyvaya na ee grud'.
     Ushi titanidy podnyalis'  i  opustilis'. Ona prislonila odno uho k  grudi
Billa.
     - V samom dele,- propela ona.- Da, Geya  mudra, i ona ne govorit, pochemu
ona sovershaet krugooborot.
     Sirokko  muchilas', ne  znaya, chto  predprinyat'.  Koncepcii metabolizma i
mikrobov byli  neznakomy celitelyu. |ti slova perevodilis' bukval'no. Dazhe ne
osoznavaya etogo, znahar' mogla navredit' bol'nomu chelovecheskomu telu.
     No Kalvina ne bylo, a Bill umiral.
     -  A  dlya  chego eto voobshche? -  propela  lekar', ukazyvaya na nogi Billa.
Pal'cy ee ostorozhno kasalis' pal'cev nog.
     -  A,  eto...-  Sirokko nikak  ne mogla podobrat' slovo dlya opredeleniya
atrofirovannyh evolyucij  rudimentov. |to bylo  slovo, opredelyayushchee evolyuciyu,
no bezotnositel'no  k zhivomu sushchestvu.- Oni sluzhat dlya uderzhaniya balansa, no
oni ne yavlyayutsya neobhodimost'yu. U nih net opredelennogo prednaznacheniya.
     -  A,-  v polgolosa propela  lekar',- vsem izvestno, chto Geya oshibaetsya.
Voz'mem, naprimer  odnogo,  s kotorym ya vpervye zanimalas'  seksom mnogo let
tomu nazad.
     Sirokko hotela perevesti ob®ekt  poslednego predlozheniya kak "moj  muzh",
no  etot  perevod ne godilsya; on tochno takzhe mog  byt'  "moya zhena", hotya eto
tozhe  imelo  opredelennye  granicy.  |tomu ponyatiyu  ne  bylo  ekvivalenta  v
anglijskom yazyke. Tut ona snova vspomnila o Bille.
     - Ty smozhesh'  pomoch' moemu  drugu? - propela ona.- YA  vveryayu ego  tvoim
rukam.
     Celitel'nica kivnula i prinyalas' rabotat'.
     Pervoe,  chto  ona sdelala,  tak eto promyla ranu korichnevoj  zhidkost'yu.
Zatem nalozhila  na  ranu zheltoe zhele i polozhila ryadom s kozhej bol'shoj list,-
chtoby  primanivat' malen'kih poedatelej  ego ploti,-  poyasnila celitel'nica.
Glyadya  kak  ona rabotaet, u Sirokko poyavilas' nadezhda. Ee ne zabotil list  i
poyasnenie  celitel'nicy   naschet   "primanivaniya".  |to   vyglyadelo  slishkom
primitivno.  No kogda  ta  obrabotala  ranu i  perevyazala  ee  materialom iz
zapechatannyh paketov, zametiv pri  etom,  chto  oni ochishcheny ot parazitov - to
eto podejstvovalo na Sirokko.
     Rabotaya, celitel'nica odnovremenno s interesom izuchala telo Billa.  Pri
etom ona nemnogo izumlenno tihon'ko napevala chto-to.
     - Kto  by mog takoe  podumat'?.. ...myshcy ~zdes'~?  Prikrepleny  ~takim
obrazom~? Podobno hod'be na slomannoj noge...  net, ya ne veryu v eto. Ona  po
vsyakomu opisyvala mudrost'  Gei,  kak  beskonechno izobretatel'nuyu,  chereschur
slozhnuyu i nerazumnuyu. Izumlenno glyadya na yagodicy Billa, ona  takzhe zametila,
chto  inogda  Geya lyubit  bozhestvenno  poshutit', dostavlyaya  sebe  udovol'stvie
sozdaniem podobnogo.
     Poka celitel'nica zanimalas'  Billom, Sirokko  vsya pokrylas' isparinoj.
No, po  krajnej mere, ta ne gremela shamanskimi treshchotkami i  ne  risovala na
peske  magicheskie znaki.  Zakonchiv nakladyvat'  povyazku, ona prinyalas'  pet'
pesnyu celitel'nicy. Sirokko poschitala, chto vreda eto ne prineset.
     Celitel'nica  sklonilas' nad  Billom,  obhvatila ego  rukami, ostorozhno
pripodnyala  i prizhala  k sebe. Ona  polozhila  golovu Billa sebe na  plecho  i
naklonila svoyu golovu k ego uhu. Ona raskachivala  ego vzad-vpered, kak budto
pela kolybel'nuyu pesnyu bez slov.
     Postepenno Bill  perestal drozhat',  lico ego obrelo zhivye  kraski,  ono
stalo bolee umirotvorennym, chem bylo do raneniya.
     CHerez neskol'ko minut Sirokko gotova byla prisyagnut', chto on ulybaetsya.





     U  Sirokko  sovershenno  propali  zabluzhdeniya,  kotorye  ona  ispytyvala
ponachalu.
     Pervoe  zabluzhdenie  bylo  naibolee  yavnym.  Kogda poyavilsya Si Bemol' i
okazalsya absolyutno pohozhim na Do Diez, za isklyucheniem razvitiya v seksual'nyh
organah, to prishla k vyvodu, chto titanid trudno otlichit' mezhdu soboj.
     Gruppa, poyavivshayasya  na  zov  Do  Diez,  vyglyadela  tak,  kak budto oni
sbezhali s karuseli.
     U celitel'nicy byli izumrudno-zelenye volosy na golove i v hvoste. Telo
ee bylo pokryto tonkim, belosnezhnym puhom.
     Byli i drugie cveta volos: cveta zemlyaniki  s fioletovymi vkrapleniyami.
Byli korichnevye i  pegie s belym. Na odnom iz nih voobshche ne bylo  volos,  za
isklyucheniem volos v hvoste. Kozha u nego byla bledno-golubaya.
     Poslednyaya  titanida  iz gruppy kazalos'  byla lishena rastitel'nosti, no
eto  bylo  ne tak; loshadinaya shkura pokryvala  ne tol'ko ee nizhnyuyu, loshadinuyu
chast',  a i verhnyuyu,  chelovecheskuyu. Okraska byla  kak u  zebry  -  ona  byla
pokryta yarko-zheltymi  i vycvetshimi oranzhevymi polosami, volosy na golove i v
hvoste byli cveta lavandy. Pri vzglyade na nee ryabilo v glazah.
     Ne  udovletvorennye  prirodnymi  kraskami,  titanidy  razukrasili  sebya
polosami i  pyatnami povykrashivali volosy.  U nih byli ozherel'ya i braslety, v
ushah i  nosu viseli  ukrasheniya,  vokrug  shchikolotok  byli obvity  braslety iz
mednyh  cepochek. U kazhdoj  byli muzykal'nye instrumenty, kotorye  ili viseli
cherez plecho ili torchali iz sumki na zhivote. Instrumenty byli sdelany ili  iz
dereva, ili iz roga zhivotnogo, rakushki ili medi.
     Vtoroe zabluzhdenie, fakticheski  ono bylo  pervym,  eto  to,  chto Kalvin
govoril chto vse oni  zhenskogo roda. Starayas' byt' kak mozhno bolee taktichnoj,
Sirokko sprosila  ob etom  celitel'nicu  i  ta  pryamo  otvetila  na  vopros,
soprovozhdaya  svoj  otvet  dovol'no   taki  uzhasayushchej  demonstraciej.  Kazhdaya
titanida imela tri seksual'nyh organa.
     Ona videla vneshnie genetalii,  kotorye byli  takogo  zhe  razmera, kak i
chelovecheskie.  |to bylo vneshnim opredeleniem togo, chto dolzhno byt' schitalos'
u titanid prinadlezhnost'yu k polu.
     Pomimo etogo,  u kazhdoj bylo bol'shoe vaginal'noe otverstie pod hvostom,
sovsem  takoe  kak u  loshadej-samok. CHto bol'she vsego  shokirovalo Sirokko  i
Gabi,  tak eto  vnizu  myagkogo  zhivota mezhdu  zadnih nog  nahodilas' tolstaya
obolochka, iz kotoroj vyhodil penis, v detalyah pohodivshij na chelovecheskij, no
on byl dlinnyj i tolstyj, kak ruka Sirokko.
     Sirokko schitala sebya iskushennoj  zhenshchinoj.  Ona  vidala v  svoej  zhizni
nemalo  obnazhennyh muzhchin  i uzhe ne odin god ona ne nahodila  v  nih  nichego
novogo dlya sebya. Ona lyubila muzhchin, ej nravilos' zanimat'sya s nimi  lyubov'yu,
no eta shtukovina  podejstvovala  na nee tak,  kak budto ona  byla monahinej.
Sirokko  ispugalo  to chuvstvo potryaseniya, kotoroe  ona  ispytyvala  pri vide
etogo chudovishchnogo penisa. Ona znala, chto to zhe ispytyvaet i Gabi. Ne bud' on
tak pohozh na chelovecheskij, potryasenie bylo by men'she.
     Tret'e, chto ej bylo neobhodimo pereosmyslit' - hotya ona i  znala yazyk i
mogla nazvat' kazhdyj  polovoj organ titanid,  ona ne  znala ob  etom tret'em
organe, poka ne zavela ob etom razgovor. Ona do sih  por ne  ponimala, zachem
ih trebovalos' tri, i kak ne staralas' najti otvet, ej nichego ne prihodilo v
golovu.
     Vse, chto bylo v ee rasporyazhenii, eto nabor slov i grammaticheskih pravil
postroeniya  predlozhenij.  Dlya imen  sushchestvitel'nyh  eto bylo dostatochno; ej
dostatochno bylo podumat' ob ob®ekte, kak v ume u nee voznikalo nuzhnoe slovo.
No eto nachinalo  ne srabatyvat' dlya nekotoryh glagolov. S  takimi glagolami,
kak begat', prygat' i dyshat' vse bylo dostatochno yasno. Zatrudneniya voznikali
s  glagolami,  opredelyayushchimi  dejstviya  titanid  i  cheloveka,  no  oni  byli
dostatochno legko preodolimy.
     Sistema    perestala    srabatyvat',    kogda    trebovalos'    opisat'
vzaimootnosheniya,  pravila  povedeniya, drugie  veshchi,  gde mezhdu  titanidami i
lyud'mi bylo malo obshchego. |ti ponyatiya otsutstvovali v yazyke pesen titanid.
     Stanovilos'  yasnym, chto  chuzhie  mysli ostavalis'  dlya nee  chuzhimi, bylo
neobhodimo, chtoby kto-to ob®yasnil vse eti ponyatiya, no ob®yasnit' bylo nekomu.
     Poslednej  trudnost'yu, kotoraya poyavilas'  s  poyavleniem gruppy titanid,
bylo ih imena: ih bylo slishkom mnogo v odnom i tom zhe muzykal'nom znake, tak
chto ee  sobstvennaya  sistema opredeleniya  i zapominaniya  imen  titanid  tozhe
rassypalas'. Gabi ne  mogla proiznesti ih, tak  kak  Sirokko ne  mogla najti
anglijskogo ekvivalenta dlya oboznacheniya muzykal'noj frazy.
     Sirokko nachala peredavat' ih v muzykal'noj  tonal'nosti i reshila  tak i
prodolzhat'. Pervoe imya, kotoroe dublirovalo Do Diez, ona nazvala Volynka. Si
Bemol' prevratilsya v Si  Bemol'  Bandzho.  Celitel'nica byla Si  Kolybel'naya,
zemlyanichnaya  blondinka  byla  Sol'-minor  Val's,  pegaya  titanida  stala  Si
Klarino, golubaya titanida poluchila imya  Sol' Fokstrot, zhelto-oranzhevuyu zebru
Sirokko nazvala Re-minor SHarmanka.
     Sanitarnaya  povozka  byla  derevyannym  furgonom  s  chetyr'mya  kolesami,
obtyanutymi rezinoj, kotoruyu tyanuli dve  titanidy  v svobodnoj upryazhi. Derevo
bylo  yarko  zheltoe,  kak  novaya sosna,  udivitel'no  gladko  otpolirovano  i
podognano bez edinogo gvozdya.
     Sirokko i Gabi polozhili Billa na ogromnuyu krovat' povozki  i  zabralis'
tuda   vsled   za   nim.  Vmeste   s  nimi   tuda   zabralas'   Kolybel'naya,
titanida-celitel'nica. Podognuv nogi,  ona sela ryadom s Billom. Ona tihon'ko
napevala chto-to i vytirala vlazhnoj tryapochkoj emu lob. Ostal'nye titanidy, za
isklyucheniem Volynki i Bandzho, kotorye ostalis' so svoim stadom,  shli ryadom s
povozkoj. V stade bylo okolo dvuhsot zhivotnyh razmerom  s korovu, u  kazhdogo
bylo chetyre nogi i tonkaya, gibkaya sheya s metr dlinoj. Na konce shei byli kogti
dlya ryt'ya  zemli  i morshchinistyj rot. Oni pitalis' zaryvayas' past'yu v zemlyu i
vysasyvaya  mlechnyj  sok  iz spin  zemlyanyh  chervej. U  nih  byl  odin glaz u
osnovaniya shei. Zaryvshis' golovoj v zemlyu, oni  mogli videt', chto  proishodit
na poverhnosti.
     Gabi smotrela  na nih so slegka  shokirovannym vyrazheniem lica, s trudom
dopuskaya, chto podobnye sushchestva mogli sushchestvovat'.
     - U Gei byvayut kak plohie, tak i horoshie dni,- zaklyuchila Gabi,  citiruya
perevedennyj Sirokko aforizm titanidy.- A kak naschet etih ih radio, Roki, my
mozhem na nih posmotret'?
     -  YA posmotryu,-  propela Sirokko  Klarino, pegoj  titanide,  sprashivaya,
mozhno li im vzglyanut' na ih rastenie-peredatchik.
     - Oni ne delayut ih,- skazala Sirokko Gabi,- oni ih vyrashchivayut.
     - Pochemu ty ne skazala mne etogo ran'she?
     -   Potomu  chto  ya  sama  tol'ko  sejchas  ponyala   eto.  Bud'   ko  mne
snishoditel'na,   Gabi.   |to  slovo   oznachaet  dlya  nih   "semya  rasteniya,
perenosyashchego pesnyu", vot poglyadi.
     K koncu posoha  Klarino bylo prikrepleno prodolgovatoe zheltoe semya, ono
bylo gladkim i nichem ne primechatel'nym, za isklyucheniem togo, chto na nem bylo
rasplyvchatoe korichnevoe pyatno.
     - V etom meste ono slushaet,- propel Klarino, ukazyvaya na pyatno. Ne nado
prikasat'sya  k nemu,  tak  kak eto zaglushaet  zvuk. Ono propoet  pesnyu svoej
materi i esli ona ponravitsya ej, to mat' propoet ee na ves' mir.
     - Boyus', chto ya ne sovsem ponyala.
     Klarino pokazal rukoj kuda-to poverh plecha Gabi.- Ona vse eshche nahoditsya
vmeste so svoimi det'mi.
     Klarino rys'yu poskakal k rastushchemu v lozhbine kustarniku. Pozadi kazhdogo
kusta  iz zemli  probivalis' rasteniya  v  forme kolokola.  Shvativ  kolokol,
Klarino vydernul rastenie iz zemli i vmeste s kornyami pones ego k povozke.
     - Ono  poet semenam,- poyasnil Klarino. On snyal s  plecha  mednuyu trubu i
naigral neskol'ko taktov tanceval'nogo ritma.- Teper' prisloni uho...
     CHerez  polminuty oni  uslyhali zvuki truby, zvuk byl pronzitel'nym, kak
na cilindre |disona, no  vpolne  otchetlivyj. Klarino propel oberton, kotoryj
bystro  byl  povtoren.  Zatem  posledovala pauza,  posle  kotoroj  obe  temy
prozvuchali odnovremenno.
     - Vidite,  ona  slyshit moyu  pesnyu i ona  nravitsya ej,- shiroko  ulybayas'
propel Klarino.
     - Pohozhe  na  zapros  na  radiostanciyu,-  skazala  Gabi.- A  chto,  esli
disk-zhokej ne zahochet proigryvat' pesnyu?
     Sirokko postaralas' kak mozhno luchshe perevesti vopros Gabi.
     - Neobhodimo trenirovat'sya,  chtoby pet' priyatno,-  priznal Klarino.- No
oni ochen' dobrosovestny. Mat' mozhet otklikat'sya v mgnovenie oka.
     Sirokko nachala perevodit', no Klarino perebil ee.
     - Semena takzhe  primenyayutsya dlya togo,  chtoby videt' v  temnote,- propel
on.- S ih pomoshch'yu my prosmatrivaem izgiby kolodcev, chtoby videt' priblizhenie
angelov.
     - |to pohozhe na radar,- skazala Sirokko.
     -  Ty gotova poverit' vo vse, chto  govoryat tebe  eti  sverhobrazovannye
poni? - s somneniem v golose sprosila Gabi.
     -  Ty   luchshe  skazhi  mne,  kak  dejstvuyut  eti  semena,  esli  eto  ne
elektronika? Tebe predpochtitel'nee telepatiya?
     - Magiyu perevarit' legche.
     -  Horosho, nazyvaj eto magiej. YA schitayu,  chto v etih  semenah nahodyatsya
kristally  i  shema.  I esli mozhno vyrastit' organicheskoe  radio,  to pochemu
nel'zya vyrastit' radar?
     -  Mozhet byt' i radio. No tol'ko potomu, chto ya videla  eto sobstvennymi
glazami, a ne  potomu, chto ya hochu kakim-to obrazom vospol'zovat'sya im. No ne
radar.
     Radarnaya ustanovka  titanid  nahodilas' pod  navesom v  perednej  chasti
sanitarnoj povozki. Ustanovka  privela by  v nedoumenie Rubi Goldberga.  |to
byl gorshok s zemlej, tolstye mednye lozy soedinyali ee  s orehami i list'yami.
Kolybel'naya  skazala,  chto  v  zemle  nahoditsya  matka,  kotoraya  proizvodit
"substrat  sily". Zdes' zhe  nahodilsya stellazh s radio-semenami soedinennyj s
putanicej  loz, ochevidno  ochen' tochno,  tak  kak kazhdoe  semya  bylo okruzheno
vokrug pyatna  skopleniem sochashchihsya bulavochnyh ukolov i svyaz'  s  lozoj  byla
imenno v etom meste.
     Byli  zdes' i  drugie predmety,  vse rastitel'nogo proishozhdeniya, v tom
chisle i  list,  kotoryj nakalyalsya,  kogda ego kasalis' svetovye luchi drugogo
rasteniya.
     -  |to  legko  chitaetsya,-  veselo  skazala  Kolybel'naya.-  |to pyatnyshko
lozhnogo ognya predstavlyaet soboj nebesnogo velikana, on  nahoditsya nad nami i
letaet po napravleniyu k Ree.- Ona ukazala pal'cem na ekran.
     - Vidite, ono bledneet... von tam! Sejchas ono opyat' stalo yarkim, no ono
peremestilos'.
     Sirokko nachala perevodit',  no Gabi perebila ee.- YA  znayu  kak rabotaet
radar,- proburchala ona.- Vsya eta sistema v celom razdrazhaet menya.
     -  Sejchas  my malo  nuzhdaemsya v nej,- zaverila  ih  Klarino.- Sejchas ne
sezon  angelov. Oni poyavlyayutsya kogda Geya dyshit s  vostoka,  i  dosazhdayut nam
poka ona opyat' ne vsoset ih svoim dyhaniem.
     Sirokko bylo  interesno, ne oslyshalas' li ona?  Ona propela "ona vsoset
ih svoim dyhaniem?  No ona ne  stala vyyasnyat' eto, tak  kak Bill  zastonal i
otkryl glaza.
     - Privet! - propela Kolybel'naya,- ya ochen' rada, chto ty vernulsya nazad.
     Bill kivnul, potom zakrichal, pridaviv bol'nuyu nogu.
     Sirokko  vsunulas' mezhdu nim i Kolybel'noj. Uvidev  ee, Bill oblegchenno
vzdohnul.
     - Ochen' strashnyj son,- skazal on.
     - Navernoe, ne vse bylo snom,- oterev ego lob skazala Sirokko.
     -  CHto?  O, ty  imeesh' v vidu kentavrov? No ya pomnyu kogda odin iz  nih,
belyj, ukachival menya i pel pesnyu.
     - Horosho, a kak ty chuvstvuesh' sebya sejchas?
     - Sil'naya slabost'. Noga uzhe bolit ne tak. |to horoshij  priznak, ili on
oznachaet, chto ya umirayu?
     - YA dumayu, chto teper' tebe budet luchshe.
     - A kak naschet... ty znaesh'. Gangrena.- Bill otvel ot nee vzglyad.
     -  YA  tak  ne   dumayu.  Ty  vyglyadish'   gorazdo  luchshe  posle   lecheniya
celitel'nicy.
     - Celitel'nica? Kentavr?
     -  |to  vse,  chto nam  ostavalos',-  otvetila  Sirokko. Ee  opyat' stali
odolevat' somneniya.- Kalvin ne poyavlyalsya, ya sledila za nej i mne pokazalos',
chto ona znaet svoe delo.
     Ej  pokazalos',  chto Bill opyat' usnul.  Spustya prodolzhitel'noe vremya on
snova otkryl glaza i slabo ulybnulsya.
     - YA by ne prinyal takogo resheniya.
     - |to bylo uzhasno, Bill. Ona skazala, chto  ty umiraesh' i ya poverila ej.
Vse ravno nichego nel'zya bylo  predprinyat',  poka ne  poyavitsya Kalvin, i ya ne
znayu,  chtoby  on smog sdelat' bez lekarstv, a  ona skazala, chto  mozhet ubit'
bakterii, i eto imelo smysl, potomu chto...
     Bill kosnulsya ee kolena. Ruka byla holodnaya, no tverdaya.
     - Ty postupila pravil'no,- skazal on.- Posmotri na menya, cherez nedelyu ya
budu hodit'.
     Bylo  pozdnee poslepoludennoe  vremya, takoe  zhe skuchnoe, kak ono byvalo
vsegda. Kto-to ee potryas za plecho, ona bystro zamorgala glazami.
     - Pribyli tvoi druz'ya,- propela Fokstrot.
     -  |to  proizoshlo na  nebesnom  velikane,  kotoryj  my videli  ran'she,-
dobavila Kolybel'naya,- oni byli vse vremya na bortu.
     - Druz'ya?
     - Da, tvoj znahar' i s nim dvoe drugih.
     -  Dvoe...  Sirokko  bystro  podhvatilas' na  nogi.- Te  drugie, chto vy
znaete  o  nih? Odnogo ya  znayu,  a drugoj - takaya  kak ona, ili muzhchina, kak
Bill?
     Celitel'nica nahmurilas'.- Tvoj vopros  privodit menya v zameshatel'stvo.
YA i pravda ne znayu, kto iz vas muzhchina, a  kto zhenshchina, tak kak  vy  zakryty
etimi poloskami materii.
     -  Bill muzhchina, ya i Gabi - zhenshchiny. YA  pozzhe vse  ob®yasnyu tebe, no kto
nahoditsya na nebesnom velikane?
     Kolybel'naya pozhala  plechami.-  Velikan  etogo  ne skazal,  on  takzhe  v
zameshatel'stve, kak i ya.
     Ceppelin  paril  nad kolonnoj  titanid  i  povozkoj,  ostanovivshejsya  v
ozhidanii  ego  snizheniya.  U  kraya ceppelina  rascveli  parashyuty  s kroshechnoj
figurkoj. |to vne vsyakogo somneniya byl Kalvin.
     Poka  on  opuskalsya,  poyavilsya  vtoroj  parashyut  i   Sirokko   pytalas'
razglyadet',  kto  eto mog byt'.  Figura  pochemu-to vyglyadela  bol'shoj. Zatem
raskrylsya tretij parashyut, a za nim i chetvertyj.
     V  vozduhe   byla  uzhe  dyuzhina  parashyutov,   kogda  ona  uznala  Dzhina.
Neveroyatno, no ostal'nye byli titanidy.
     - |j, eto Dzhin! -  zavopila Gabi. Ona stoyala nepodaleku  ot Fokstrota i
Klarino. Sirokko stoyala okolo povozki.- Interesno, Aprel'...
     - ~Angely!~ Atakuyut angely! Strojsya!
     Golos titanidy iz muzykal'nogo prevratilsya v  vizglivyj, ona zadyhalas'
ot yarosti. Sirokko byla oshelomlena, vidya sgorbivshuyusya nad priemnikom  radara
i otdayushchuyu prikazaniya Kolybel'nuyu. Lico ee bylo  iskazheno,  Bill vybroshen iz
golovy.
     -  CHto  proishodit?  - nachala bylo sprashivat' u nee Sirokko, no tut  zhe
vynuzhdena byla prignut'sya, kogda Kolybel'naya pereprygnula cherez nee.
     - Prignites', dvunogie! Ne vmeshivajtes'!
     Sirokko  posmotrela  vverh i uvidela, chto nebo zapolneno  kryl'yami. Oni
opuskalis' po obe storony ceppelina, kryl'ya slozheny, chtoby  nabrat' skorost'
i atakovali padayushchih titanid,  bespomoshchno visyashchih na  parashyutnyh stropah. Ih
bylo s dyuzhinu.
     Ot rezkogo tolchka Sirokko upala na dno povozki, razdalsya hlyupayushchij zvuk
kozhanoj sbrui.  Ona  chut'  ne vypala  cherez zadnij otkidnoj  bort,  starayas'
uderzhat'sya na chetveren'kah. Ona uvidela, kak podprygnula Gabi  i  uhvatilas'
rukami za borta povozki. Sirokko pomogla ej uderzhat'sya.
     - CHto za chertovshchina  proishodit? - Gabi derzhala v  rukah bronzovyj mech,
kotoryj Sirokko ran'she ne videla.
     - Beregis'! -  brosilsya s krovati  Bill.  Sirokko  podpolzla  k  nemu i
popytalas' ulozhit' ego obratno, no povozka s  treskom  i grohotom  grohotala
cherez kamni i rasshcheliny.
     - Ostanovite ee,  propadi ona propadom! - vopila Sirokko, zatem propela
eto na yazyke titanid. Vse bylo bez  tolku.  Obe titanidy rvalis' vpered, gde
kipela bitva i nichto ne  moglo ostanovit' ih. Odna iz nih razmahivala mechom,
kak d'yavol pronzitel'no kricha pri etom.
     Sirokko shlepnula ee po krestcu i chut' ne ostalas' bez skal'pa kogda nad
ee  golovoj mel'knul mech.  Prignuv  golovu, ona  posmotrela na  uzel upryazhi,
uderzhivayushchij titanid vozle povozki.
     - Gabi, daj mne etu shtukovinu, pobystree!
     V vozduhe mel'knul rukoyatkoj vpered mech i upal k nogam Sirokko. Shvativ
ego,  Sirokko razrubila kozhanuyu  upryazh'.  Osvobodilas'  snachala  odna, potom
vtoraya titanida.
     Titanidy  dazhe ne  zametili  poteri, oni  bystro  udalyalis' ot  povozki
kotoraya s grohotom natknuvshis' na bulyzhnik, ostanovilas'.
     - CHto vse eto...
     -  YA ne znayu. Vse, chto mne skazali, tak eto chtoby  ya pritailas' i ni vo
chto ne vmeshivalas'. Pomogi mne polozhit' Billa.
     On ne spal, kazalos', u nego nichego ne bolelo. On smotrel na nebo  v to
vremya, kak oni ukladyvali ego na solomennyj tyufyak.
     -  Bozhe  moj,-  skazal on dostatochno gromko, vo vsyakom sluchae, ego bylo
slyshno,  nesmotrya na  pronzitel'nye  kriki  titanid.- Oni tam vverhu zverski
ubivayut parashyutistov.
     Sirokko  posmotrela  vverh  kak  raz  v  to mgnovenie,  kogda  letayushchie
sushchestva  raspolosovali  tri parashyutnyh kupola nad spuskayushchimisya titanidami.
Parashyuty svernulis' i titanidy  s  uzhasayushchej skorost'yu ischezli  za nevysokim
holmom.
     - |to te samye angely? - sprosil Bill.
     Dlya titanid eto byli  angely smerti. Po svoim ochertaniyam oni napominali
cheloveka, u nih byli operennye  kryl'ya, razmah kotoryh dostigal semi metrov.
Angely  prevratili mirnoe  nebo  nad  Giperionom v bojnyu.  Vskore v nebe  ne
ostalos' ni odnogo parashyuta.
     Bitva prodolzhalas' za holmom i im  nichego  ne  bylo vidno. Pronzitel'no
krichali titanidy, ih krik napominal zvuk carapan'ya nogtya o klassnuyu dosku, i
nad vsem etim razdavalos' zhutkoe zavyvanie, ochevidno, angelov.
     - Pozadi tebya! - kriknula Gabi. Sirokko bystro oglyanulas'.
     S vostoka  besshumno priblizhalsya angel. On plavno  skol'zil  nad zemlej,
ogromnye kryl'ya byli nepodvizhny. Angel priblizhalsya s  neveroyatnoj skorost'yu,
stanovyas' vse bol'she po  mere priblizheniya. Sirokko uvidala v ego pravoj ruke
mech, zhazhdushchee krovi  lico bylo  iskazheno,  iz ugolkov glaz  tyanulis'  polosy
razrezov, myshcy ruki zanesshej mech byli napryazheny...
     Angel proletel  nad nimi,  zamahal  kryl'yami, chtoby  nabrat' vysotu dlya
pereleta holma. On zadel konchikami kryl'ev zemlyu, vzdymaya vverh pyl'.
     - Proneslo,- skazala Gabi.
     -  Syad',-  posovetovala ej  Sirokko,-  a  to ty yavlyaesh'sya  velikolepnoj
mishen'yu.  I  nichego ne proneslo. Prosto  eto sushchestvo v poslednee  mgnovenie
izmenilo reshenie; ya videlo kak ono letelo.
     - Pochemu ono  eto  sdelalo?  -  Gabi  prignulas'  za  spinoj  Sirokko i
vnimatel'no osmatrivala gorizont.
     -  YA  ne znayu. Skoree  vsego potomu,  chto  u tebya  ne  chetyre  nogi. No
sleduyushchee mozhet okazat'sya ne takim nablyudatel'nym.
     Oni sledili za priblizheniem drugogo angela, kotoryj slegka otlichalsya ot
predydushchego. On letel rassekaya vozduh, nogi vmeste, chto- to napodobie hvosta
tyanulos' pozadi nog, u nego  bylo  dve ruki, vzmahi  kryl'ev byli  nastol'ko
chastymi, chtoby sohranit' skorost'. Po gracii  i ekonomii dvizheniya Sirokko ne
vstrechala emu ravnyh.
     Oni uvideli  kak drugoj angel na polnoj  skorosti poshel k  zemle,  no v
poslednee mgnovenie  vyshel  iz  pike,  slegka kosnuvshis'  zemli  i  ischez za
kromkoj holma.
     - Oni ochen' horoshi,- prosheptala Gabi.
     - Da, ne  hotela by vstretit'sya s nimi v vozdushnom boyu,-  soglasilas' s
nej Sirokko.
     S vostoka podul  holodnyj veter, podnimaya pyl' s suhoj  zemli. Titanidy
okruzhili  holm,  atakuya  angelov.  Sirokko  uznala  Kolybel'nuyu,  Klarino  i
Fokstrot. Perednyaya  levaya  noga  Klarino  byla krasnaya ot krovi.  V  rukah u
titanid byli derevyannye piki s mednymi nakonechnikami i bronzovye mechi.
     Oni  bol'she ne  izdavali voinstvennyh  klichej, no glaza  ih  prodolzhali
neistovo sverkat'. Iz nosa shel par,  obnazhennaya  kozha blestela ot  pota. Oni
gromyhali oruzhiem i zahodili s flangov.
     - Oni  sobirayutsya  pustit' povozku na  angelov! -  zakrichala  Gabi.- My
okazhemsya v samoj gushche, bystree vyprygivaem!
     - A kak zhe Bill? - pronzitel'no zakrichala Sirokko.
     Na mgnovenie ih  vzglyady vstretilis'. Kazalos', Gabi  sobiraetsya chto-to
skazat', no ona lish' chto-to nerazborchivo proburchala i zabrala u Sirokko svoj
mech.  S  bezrassudnoj  hrabrost'yu  ona   stala  na  kraj  povozki  licom   k
nadvigayushchimsya angelam. Sirokko  byla vidna tol'ko ee spina, ona opyat' stoyala
mezhdu lyubov'yu i nadvigayushchejsya opasnost'yu.
     Angely ne obratili na nee nikakogo vnimaniya.
     Gabi  stoyala  na  krayu  povozki  s mechom naizgotovku,  no  oni obognuli
povozku, ustremlyayas' na stoyavshih pozadi nee titanid.
     SHum byl nesravnim s chuvstvom oblegcheniya.  Zavyvaniya angelov smeshalis' s
vizgom titanid, gigantskie kryl'ya rassekali vozduh.
     Iz  oblaka  pyli  neyasno  vyrisovyvalos'  chudovishchnoe  ochertanie, nochnoj
koshmar okrashennyj v korichnevoe i  chernoe, kryl'ya u nego  dvigalis'  tak, kak
budto on tol'ko nachal prihodit' v sebya. On byl slepoj, besporyadochno mel'kali
kop'ya i mechi, i angel  pytalsya nastich' ih vladel'cev.  On  kazalsya ne bol'she
desyatiletnego rebenka. Iz rany na spine tekla temnaya krov'.
     Pryamo nad nimi on metnul svoe kop'e. Bronzovyj nakonechnik proletel mimo
rukava Gabi i vonzilsya v pol  povozki, zvenya pri etom  kak natyanutaya tetiva.
Zatem angel  probezhal  mimo nih, iz  ego  shei  torchalo derevyannoe  kop'e.  V
sleduyushchee mgnovenie on upal i bol'she Sirokko uzhe ne videla nichego.
     Bitva  zakonchilas'  takzhe  vnezapno,  kak i  nachalas'.  Zavyvaniya vetra
zazvuchalo  po-drugomu,  angely podnyalis'  v  vozduh, udalyayas', umen'shilis' v
razmere i vskore prevratilis' v temnye teni, ischeznuvshie zatem na vostoke.
     Ryadom s povozkoj proishodilo  nechto uzhasnoe. Tri titanidy  toptali telo
upavshego angela. Trudno bylo skazat', chto to, chto ostalos'  ot nego pohodilo
kogda-to na chelovecheskoe telo.  Sirokko otvela vzglyad, ej  stalo nehorosho ot
vida krovi i zhestokoj yarosti na licah titanid.
     - Kak  ty dumaesh',  chto  zastavilo ih  ujti?  - sprosila Gabi.-  Proshlo
kakih-to paru minut i ih kak korova yazykom slizala.
     -  Oni,  dolzhno byt', znayut  chto-to  takoe, chego ne znaem my,- otvetila
Sirokko.
     Bill smotrel na zapad.
     - Smotrite,- pokazal on rukoj,- kto-to priblizhaetsya.
     Sirokko  uvidala dve  znakomye  figury.  |to  byli  Volynka  i  Bandzho,
pastuhi, oni priblizhalis' bystrym galopom.
     Gabi razocharovanno zasmeyalas': -  Ty  mog by  pokazat' mne  chto- nibud'
poluchshe etogo, odnomu iz etih malyshej tol'ko tri goda, kak skazala Roki.
     - Da net, von tam,- pokazal Bill v druguyu storonu.
     Pohozhie na cvetistuyu konnicu, cherez vershinu holma lavinoj shli titanidy.





     Proshlo shest' dnej  posle napadeniya angelov,  shel shest'desyat pervyj den'
ih poyavleniya na Gee. Sirokko rasprostershis' lezhala na nevysokom stole,  nogi
ee  byli v improvizirovannyh stremenah. Gde-to tam nad nej sklonilsya Kalvin,
no   ona   ne   hotela   na   nego   smotret'.   Kolybel'naya,    belovolosaya
celitel'nica-titanida sledila za hodom operacii i pela. Ee pesnya dejstvovala
uspokaivayushche, no nichem ne pomogala po-nastoyashchemu.
     - SHejka matki rasshirena,- skazal Kalvin.
     - YA by predpochla ne slyshat' etogo.
     -  Izvini.- On bystro vypryamilsya i  Sirokko uvidela ego glaza i lob nad
hirurgicheskoj maskoj. Po lbu obil'no stekal pot.  Kolybel'naya vyterla ego, i
Kalvin vzglyadom poblagodaril ee.- Ne mozhesh' ty pridvinut' etu lampu poblizhe?
     Gabi peredvinula migayushchuyu  lampu. Ona otbrasyvala  ogromnye teni  ot ee
nog  na  steny.  Sirokko  slyshala  metallicheskoe  pozvyakivanie  instrumentov
vynimaemyh  iz  sterilizacionnogo  baka,  zatem  pochuvstvovala  kak  kyuvetka
zvyaknula o zerkalo.
     Kalvinu  nuzhen  byl instrument iz nerzhaveyushchej stali,  no  titanidam ona
byla neizvestna. On s Kolybel'noj rabotali s luchshimi remeslennikami, poka ne
byli izgotovleny bronzovye  instrumenty s  kotorymi mozhno bylo pristupit'  k
operacii.
     - Bol'no,- zaskripela zubami Sirokko.
     -  Ty  delaesh' ej  bol'no,- ob®yasnila  Gabi, kak  budto Kalvin  ne znal
anglijskogo.
     - Gabi, pomolchi, a to ya najdu kogo-nibud' drugogo derzhat' lampu.
     Sirokko nikogda ne slyshala, chtoby Kalvin razgovarival tak zhestoko.
     On pomolchal i vyter rukavom lob.
     Bol' byla  ne sil'naya, no neprestannaya,  kak tupaya bol'  v uhe. Sirokko
slyshala i oshchushchala carapan'e vnutri sebya, ona krepko scepila zuby.
     - YA vynul ego,- tiho skazal Kalvin.
     - Vynul chto? Ty vidish', chto eto?
     - Da.  Ty okazalas' dal'novidnee, chem ya dumal. Horosho, chto ty nastoyala,
chtoby my eto sdelali.- On prodolzhil  vychishchat' stenki matki, vremya ot vremeni
ochishchaya kyuvetku.
     Gabi otvernulas', izuchaya chto-to  na svoej ladoni.- U nego chetyre nogi,-
prosheptala ona i sdelala shag v storonu Sirokko.
     - YA ne hochu etogo videt'. Uberi!
     - Mozhno mne posmotret'? - propela Kolybel'naya.
     -  Net!  -  Ona  ispugalas' nakativshemu na  nee otvrashcheniyu  i byla ne v
sostoyanii propet' otvet titanide, a lish' yarostno zamotala golovoj.
     - Gabi, unichtozh' eto! Pryamo sejchas! Ty slyshish' menya?
     - Vse v poryadke, Roki. YA uzhe vse sdelala.
     Sirokko gluboko vzdohnula, potom razrydalas'.- YA ne dolzhna  by  krichat'
na tebya. Kolybel'naya skazala, chto hochet posmotret'.  Navernoe, mne sledovalo
pozvolit' ej eto. Mozhet byt', ona znala, chto eto bylo.


     Sirokko protestovala, govorila, chto ona v sostoyanii hodit', no principy
mediciny  titanid zaklyuchalis' v  mnogokratnom  obnimanii, sogrevanii tela  i
penii  uspokoitel'nyh pesen.  Kolybel'naya otnesla ee cherez  gryaznuyu  ulicu v
zhilishche,  predostavlennoe  im titanidami.  Oblegchaya  bol',  ona  pela Sirokko
uspokoitel'nuyu pesnyu,  ulozhila  ee v postel'. Ryadom  stoyalo  eshche dve  pustye
krovati.
     - Tvoj veselyj drug opyat' shutit? - propela Kolybel'naya.
     - Da, on nazyvaet eto lechebnicej dlya zhivotnyh.
     -  Emu  dolzhno  byt'  stydno.  Lechenie  est'  lechenie. Vypej  eto i  ty
rasslabish'sya.
     Sirokko vzyala vinnyj burdyuk i sdelala bol'shoj glotok. ZHidkost'  obozhgla
gorlo i teplo rasprostranilos' po vsemu telu. Titanidy pili  vino  po tem zhe
prichinam, chto i lyudi, eto bylo odno iz naibolee priyatnyh  otkrytij poslednih
shesti dnej.
     - YA kazhetsya zahlopayu sejchas v ladoshi,- skazal  Bill.- YA uzhe  uznayu etot
golos.
     - Ona lyubit tebya, Bill, dazhe kogda ty kapriznichaesh'.
     - Nadeyus', chto teper' ty poveseleesh'.
     - |to byl interesnyj opyt. Bil, u nego bylo chetyre nogi.
     - Oj, a my eshche shutim po povodu zhivotnyh.- On potyanulsya k nej i kosnulsya
ee ruki.
     - Vse horosho, teper' vse pozadi, a teper' luchshe usnut'.
     Sirokko  sdelala  eshche  paru  bol'shih  glotkov  iz  vinnogo   burdyuka  i
posledovala sovetu Billa.


     V pervye dva chasa posle operacii Gabi govorila vsem, chto chuvstvuet sebya
horosho, zatem zamolchala i dva dnya provalyalas'  v  lihoradke.  Avgust  voobshche
perenesla vse bezboleznenno. Sirokko byla razdrazhennoj, no zdorovoj.
     Bill chuvstvoval sebya neploho, no Kalvin skazal, chto sustav nedostatochno
podvizhen.
     -  Nu i  kak dolgo vse eto  budet  prodolzhat'sya?  -  sprosil  Bill.  On
sprashival  eto  i ran'she.  CHitat'  zdes' bylo  nechego, televizora  ne  bylo,
ostavalos' tol'ko smotret' v okno na temnuyu ulicu  goroda titanid. On ne mog
razgovarivat'  so  svoimi  sidelkami,  za  isklyucheniem  neskol'kih  korotkih
smeshannyh pesenok. Kolybel'naya uchila anglijskij yazyk, no delo shlo medlenno.
     - Eshche kak minimum dve nedeli,- skazal Kalvin.
     - No ya chuvstvuyu, chto mogu hodit' uzhe sejchas.
     - Mozhet byt'  ty i chuvstvuesh', no eto opasno. Kost' mozhet  tresnut' kak
suhaya vetka. Net, ya  ne  pozvolyu tebe vstat' dazhe  na kostylyah  ran'she,  chem
cherez dve nedeli.
     -  A  kak naschet togo, chtoby  vynesti ego otsyuda?  - sprosila Sirokko.-
Hochesh' na ulicu, Bill?
     Oni  vzyali  krovat'  Billa,  vynesli  ee  naruzhu,   pronesli  nebol'shoe
rasstoyanie  i postavili  pod razvesistymi derev'yami,  kotorye  delali  gorod
titanid nevidimym s vozduha; v gorode bylo  temno, kak noch'yu, kotoroj oni ne
videli s togo vremeni, kogda obnaruzhili osnovanie kanata. Titanidy vse vremya
osveshchali ulicu i doma.
     - Ty videl segodnya Dzhina? - sprosila Sirokko.
     -  |to zavisit ot togo, chto ty  podrazumevaesh' pod "segodnya",-  otvetil
Kalvin, zevaya vo ves' rot.- Moi chasy vse eshche u tebya.
     - No ty ne videl ego?
     - Kakoe-to vremya net,- otvetil Kalvin.
     - YA imeyu v vidu, s teh por, kak ty vstal.
     Kalvin nashel  Dzhina,  kogda  tot shel  vdol' Ofiona po krutoj mestnosti,
petlyayushchej mezhdu  gorami  Nemezidy  i Kriusa, eto byla dnevnaya zona  zapadnoj
chasti Rei. On skazal, chto vyshel iz sumerechnoj zony i idet s teh por, pytayas'
perehvatit' ostal'nyh.
     Kogda Dzhina sprashivali, chem  on zanimalsya vse eto  vremya,  vse, chto tot
otvetil, bylo  "staralsya vyzhit'". Sirokko ne somnevalas' v etom,  no ej bylo
interesno, chto on  pod etim podrazumeval. On ne stal vdavat'sya v podrobnosti
vseh  svoih perezhivanij,  skazal lish', chto  ponachalu  volnovalsya,  no  kogda
ocenil situaciyu, uspokoilsya.
     Sirokko ne byla uverena, chto ponyala, o chem on govorit.
     Ponachalu   Sirokko  byla   schastliva,   na  nem  minimal'no  otrazilis'
proizoshedshie sobytiya. Gabi vse eshche  stonala  vo sne. Bill vse takzhe  stradal
provalami  v   pamyati,  hotya  pamyat'  postepenno  vosstanavlivalas'.  Avgust
postoyanno  byla  v  depressii  i  byla na  grani  samoubijstva.  Kalvin  byl
schastliv,  no  on zhazhdal odinochestva.  Kazalos', ne izmenilis' tol'ko oni  s
Dzhinom.
     No  ona  znala,  chto  kakim-to  tainstvennym obrazom proshla obuchenie vo
vremya  ee  prebyvaniya  vo  mrake.  Ona  mogla  obshchat'sya  s  titanidami.  Ona
chuvstvovala,  chto  s  Dzhinom  proizoshlo bol'she, chem  on ob etom govorit, ona
nachala zamechat' priznaki etogo.
     On mnogo ulybalsya. On uveryal vseh,  chto  vse v  poryadke, dazhe esli  ego
nikto ob etom  ne sprashival. On byl druzhestvenen. Inogda eto byla chrezmernaya
serdechnost', on slishkom staralsya pokazat', chto u nego vse v poryadke.
     Sirokko  reshila  najti ego i  eshche raz  popytat'sya pogovorit' o tom, chto
proizoshlo s nim za eti dva mesyaca.


     Ej nravilsya gorod titanid. Pod derev'yami bylo teplo. Tak teplo  na  Gee
shlo  ot  zemli, to podnimayas' vverh, ono  uderzhivalos' somknuvshimisya kronami
derev'ev; odetaya  v  legkuyu  rubashku  i  bosikom,  Sirokko  chuvstvovala sebya
prekrasno. Ulicy byli priyatno osveshcheny  bumazhnymi fonarikami, chto napominalo
Sirokko YAponiyu. Zemlya byla obil'no pokryta rastitel'nost'yu,  ona uvlazhnyalas'
prisposobleniyami, kotorye  nazyvalis' orositelyami rastenij  - vrashchayas',  oni
obryzgivali rastitel'nost'. Posle etogo stoyal zapah kak  v letnyuyu noch' posle
dozhdya.  ZHivye izgorodi byli tak useyany  cvetami,  chto  lepestki ih osypalis'
podobno dozhdyu. Postoyannaya temnota ne meshala im i oni bujno cveli.
     Titanidy  ponyatiya  ne  imeli o gorodskom  planirovanii  ulic. Doma byli
besporyadochno  razbrosany sredi derev'ev, Oni byli  dazhe  na derev'yah. Dorogi
prokladyvalis'  v  sootvetstvii s dvizheniem. Ne bylo  nikakih  ukazatelej  i
nazvanij  ulic i  skoro karta goroda  pokryvalas'  ispravleniyami, tak kak na
seredine dorogi i  protoptannoj cherez zhivuyu  izgorod'  tropy vyrastali novye
doma.
     Vse vstrechnye privetstvovali ee radostnoj pesnej:
     - Privet, zemnoe chudishche! Kak vizhu, vse eshche sohranyaesh' ravnovesie?
     - O, poglyadite, dvunogaya chudachka! Idi otobedaj s nami, SHii- rako!
     -  Izvinite,  lyudi,-  pela  Sirokko,-  u  menya  dela.   Vy  ne   vidali
mejsterzingera Do Diez?
     Sirokko  zabavlyalo  perevodit' takim obrazom pesni titanid, hotya  na ih
yazyke chudishche i chudachka ne nosili oskorbitel'nogo haraktera.
     No ot priglashenij poobedat' otkazat'sya bylo nelegko. Posle dvuh mesyacev
syroedstva eda titanid kazalas' slishkom vkusnoj, chtoby  byt' real'nost'yu. Ih
kuhnya byla vysochajshim iskusstvom, za nebol'shim isklyucheniem, chelovek mog est'
vse, chto eli titanidy.
     Sirokko obnaruzhila stroenie, kotoroe ona  nazvala  Siti-Holl. Ona nashla
ego sluchajno,  ostanovivshis',  chtoby  sprosit' napravlenie. (Snachala nalevo,
potom napravo, potom krugom...  net, tam vrode net dorogi, verno?)  Titanidy
razbiralis' v planirovke ulic, no Sirokko kazalos', chto  ej etogo nikogda ne
postich'.
     Ona  nazvala   etot   dom   Siti-Holl  prosto   potomu,  chto  tam   zhil
mejsterzinger, a on byl sredi titanid blizhe vsego k rukovodstvu. Fakticheski,
on byl voenachal'nikom, no dazhe  zdes' byli predely. |to mejsterzinger privel
podkreplenie v tot den', kogda titanidy srazhalis' s angelami. No posle etogo
on vel sebya naravne so vsemi.
     Sirokko namerevalas' uznat' u mejsterzingera, ne znaet li on, gde Dzhin,
no, kak okazalos', v etom ne bylo nadobnosti, tak kak Dzhin byl tam.
     -  Roki,  kak horosho,  chto  ty zaglyanula  syuda,-  spuskayas' po lestnice
skazal  Dzhin.  On obnyal Sirokko  za plechi  i slegka poceloval ee v shcheku, chto
vyzvalo u nee razdrazhenie.
     -  My tut kak raz koe  o chem razgovarivali s mejsterzingerom,  tebe eto
mozhet byt' interesno.
     - Vy... ty mozhesh' razgovarivat' s nimi?
     - U  nego uzhasnoe  proiznoshenie,- propel mejsterzinger (on  pel trudnym
eolovym  ladom),-  golos  ego  postavlen  nedostatochno  horosho,  i  ego  uho
prisposobleno  k... u nas  drugaya  modulyaciya golosa. No my v  nekotorom rode
mozhem pet' vmeste.
     - On dumaet, chto vtolkuet  mne chto-to, esli budet proiznosit' slova kak
budto razgovarivaet s rebenkom,- rassmeyalsya Dzhin.
     - Pochemu ty  ran'she ne govoril mne ob etom,- sprosila Sirokko, starayas'
perehvatit' ego vzglyad.
     - YA  ne dumal, chto eto  vazhno,- otvetil  Dzhin, staratel'no  izbegaya  ee
vzglyada,-  ya  znayu  lish'  maluyu  toliku   iz  togo,  chto  znaesh'  ty,  i  to
nedostatochno.
     - YA prosto hotela by, chtoby ty rasskazal mne, vot i vse.
     -  Ladno  vinovat,-  Dzhin   kazalsya  razdrazhennym  i  Sirokko  zadalas'
voprosom, v samom li dele on sluchajno ne  rasskazal ob  etom. Konechno, on ne
hotel ni o chem rasskazyvat', no  podumal, chto dol'she nevozmozhno derzhat' svoi
znaniya v sekrete.
     - Dzhin  rasskazal  mne mnogo  interesnogo,-  propel mejsterzinger.-  On
izlinoval ves'  moj stol, no ya malo, chto ponyal iz etogo. No  iz  togo, chto ya
ponyal - ya molyus', chtoby vasha luchshaya pesnya smogla rasseyat' mrak.
     - Da,  ty naletela  na menya,  Roki,  a ya  ne  ponimayu, chego hochet  etot
tupovatyj syn osla.
     Sirokko brosila na nego rezkij vzglyad,  no vspomniv,  chto mejsterzinger
ne znaet anglijskogo, rasslabilas'.  Ona podumala, chto eto  durnye manery  i
rebyachestvo. Titanidy byli daleko ne tupye.
     Mejsterzinger  stoyal   na  kolenyah  pered  nevysokim  stolom,   kotorye
predpochitali titanidy.  On  byl pokryt tuskloj  oranzhevoj sherst'yu  dlinoj  v
neskol'ko  santimetrov,  ne  pokryto  rastitel'nost'yu bylo tol'ko lico. Kozha
byla shokoladno-korichnevogo  cveta.  Glaza  byli  svetlo-serye, lico ponachalu
kazalos' tipichnym dlya titanid, no k etomu vremeni, Sirokko uzhe nashla, chto ih
lica otlichayutsya  mezhdu  soboj kak  i lica lyudej.  Ona mogla  teper' otlichat'
titanid ne tol'ko po cvetu volos.
     No lica  u vseh byli  yavno zhenskie. |to  vpechatlenie  ne oslablyalo dazhe
yavnoe nalichie penisa.
     Dzhin nachertil na stole mejsterzingera kartu. Na zapad i na vostok  byli
provedeny  dve  parallel'nye  linii,  drugie  linii peresekali prostranstvo,
obrazuya pryamougol'nik.  |to byla vnutrennyaya chast' oboda kolesa Gei, esli  na
nee smotret' sverhu v razvernutom vide.
     - |to Giperion,- skazal on,  tycha v  kartu ispachkannym krasnoj  kraskoj
pal'cem.- Na zapade - Okean, na vostoke - ...kak ty nazyvaesh' eto?
     - Reya.
     - Pravil'no. Zatem  idet Krius. Zdes'  krepyatsya idushchie vverh  kanaty  -
zdes',  zdes'  i  zdes'.  Titanidy  zhivut v vostochnoj  chasti Giperiona  i  v
zapadnoj  Kriusa. No v Ree net angelov. Znaesh' pochemu,  Roki? Potomu chto oni
zhivut v spicah.
     - Kakim obrazom eto mozhet byt'?
     - Bud' ko mne snishoditel'na. Ob®yasni emu vse, ladno?
     Sirokko sdelala vse, chto bylo v ee silah. Posle neskol'kih popytok  on,
kazalos', zainteresovalsya i tknul pal'cem  s oranzhevym nogtem  v tochku okolo
zapadnogo Giperiona.
     -  Sledovatel'no  zdes',   nepodaleku  ot  gorodka,  dolzhna  nahodit'sya
ogromnaya lestnica v nebesa?
     - Da, nedaleko ot goroda titanid tozhe.
     Mejsterzinger nahmurilsya: - Pochemu zhe ya ne vizhu ee?
     -  YA  ponyal  eto,-  skazal  Dzhin po-anglijski.-  Potomu  chto  ya  eshche ne
izobrazil ego,- propel  on.- Odnim roscherkom on  nanes vtoruyu tochku ryadom  s
bol'shej.
     - Kak eti linii ub'yut vseh angelov? - sprosil mejsterzinger.
     - On sprashivaet zachem ya vse eto narisoval? - obernulsya Dzhin k Sirokko.
     - Net,  on sprashivaet, kak s  pomoshch'yu etogo  mozhno ubit'  angelov, i  ya
hotela by  dobavit'  k etomu  svoj  vopros:  ~kakogo  d'yavola ty  vsem  etim
zanimaesh'sya~?  YA  zapreshchayu tebe  prodolzhat'  eto  obsuzhdenie.  My  ne  mozhem
pomogat'  ni odnoj  iz  voyuyushchih  storon.  Ty  chto,  ne  znakom  s ZHenevskimi
protokolami po kontaktam?
     Dzhin kakoe-to vremya molchal, glyadya mimo nee. Zatem on posmotrel na nee i
tiho  skazal: -  Ty  chto,  uzhe zabyla vsyu etu  reznyu, ili  ty i v samom dele
nichego  ne videla?  Vyprygnulo  pyatnadcat' etih oslov,  unichtozheny byli vse,
krome odnogo, pogiblo eshche dvoe, kotorye byli vmeste  s vami. Angely poteryali
dvoih, plyus odnogo ranenogo.
     - Troih. Ty ne videl,  chto  proizoshlo  s  tret'im.- Sirokko do sih  por
stanovilos' ploho, kogda ona vspominala etu uzhasnuyu kartinu.
     -  Vse  ravno. Delo v  tom,  chto  oni  predprinyali  novuyu  taktiku. Oni
sovershili  poezdku  verhom  na  ceppeline.  Snachala  my  podumali,  chto  oni
sgovorilis'  s  nim,   no,   kak  vyyasnilos',  sam  ceppelin   tozhe   byl  v
rasteryannosti.  Oni sohranyayut nejtralitet. Angely seli na ceppelin  vo vremya
buri, i on poschital,  chto  dobavochnyj ves obrazovalsya za schet vody. Vo vremya
dozhdya on neset paru lishnih tonn.
     - Kakova nasha rol' vo vsem etom? Ty zaklyuchaesh' soyuz? U tebya  net na eto
polnomochij. |to mogu delat' tol'ko ya, kak kapitan korablya.
     - Navernoe, mne sledovalo by ukazat' tebe, chto korablya teper' net.
     Esli on hotel nanesti ej udar, to on ne  mog  pridumat' nichego luchshego,
chtoby dostich'  celi. Sirokko prochistila gorlo i prodolzhala: - Dzhin, my zdes'
ne voennye sovetniki.
     -  K  d'yavolu, ya  prosto  podumal,  chto mog  by  im  koe-chto  pokazat'.
Napodobie etoj karty. Oni tozhe nuzhdayutsya v novoj taktike, no...
     Mejsterzinger  zasvistel  na  vysokoj note, takim  obrazom  on prochishchal
gorlo. Sirokko soobrazila, chto oni ne obrashchayut na nego vnimaniya.
     - Izvinite menya,- propel on,- eto i v samom dele ochen' horoshij risunok.
YA narisuyu ego  u menya  na grudi k  sleduyushchemu  prazdniku treh gorodov. No my
govorili o tom, kak  ubit' angelov. Mne by hotelos' uslyshat' bol'she  o serom
poroshke sily, o kotorom ty rasskazyval ran'she.
     -  Bozhe moj, Dzhin! - voskliknula Sirokko, zatem ovladela golosom i  uzhe
spokojno obratilas' k mejsterzingeru:
     -  Mejsterzinger, moj  drug,  kotoryj  nedostatochno  horosho znaet  vashi
pesni, nepravil'no vyrazilsya. YA znayu, chto nikakogo poroshka ne sushchestvuet.
     Mejsterzinger  bezmyatezhno   posmotrel  na  Sirokko.-  Esli  net  serogo
poroshka, to rasskazhi mne o ustrojstve, shvyryayushchem v  vozduh kop'ya dal'she, chem
eto mozhno sdelat' rukoj.
     -  I  opyat' ty  neverno  ponyal.  Pozhalujsta, podozhdi  nemnogo.- Sirokko
obernulas'  k Dzhinu,  starayas' ostavat'sya spokojnoj: - Dzhin, uhodi otsyuda, ya
pogovoryu s toboj pozzhe.
     - Roki, ya tol'ko hotel...
     - |to prikaz, Dzhin.
     Dzhin vse eshche kolebalsya. Sirokko vladela priemami rukopashnogo boya, u nee
byla  bol'shaya distanciya dlya udara,  no i  on  umel borot'sya  i  byl sil'nee.
Sirokko  byla daleka ot mysli  drat'sya  s Dzhinom, no vnutrenne byla gotova k
etomu.
     Napryazhennyj moment proshel. Dzhin rasslabilsya, hlopnul ladon'yu po stolu i
s gordym vidom vyshel iz komnaty. Mejsterzinger provodil ego vzglyadom, on vse
primechal.
     - Mne zhal', esli ya posluzhil prichinoj ssory mezhdu toboj i tvoim drugom,-
propel on.
     -  |to  ne  tvoya  vina.- Ruki u  Sirokko  posle  stychki  s Dzhinom  byli
absolyutno holodnye.
     - YA... poslushaj, mejsterzinger,- propela  Sirokko,- komu ty verish', mne
ili Dzhinu?
     - Po pravde govorya, Ra -  kii,  u tebya takoj vid,  kak budto ty chto- to
skryvaesh'.
     Sirokko   posasyvala   kostyashku   pal'ca,   razdumyvaya,   chto   delat'.
Mejsterzinger byl uveren, chto ona lzhet, no kak mnogo on uzhe uznal?
     -  Ty prav,- propela ona  nakonec.- U  nas est'  poroshok sily,  u  nego
dostatochno moshchi, chtoby razrushit'  ves' etot gorod. My vladeem takim sekretom
razrusheniya, chto  mne stydno dazhe  namekom  govorit' ob etom. S pomoshch'yu etogo
oruzhiya  mozhno prodelat'  takuyu  dyru v vashem mire, cherez  kotoruyu v holodnoe
prostranstvo vytechet ves' vozduh, kotorym vy dyshite.
     -  Nichego luchshego  nam  i ne  nado,- propel mejsterzinger. On  vyglyadel
zainteresovannym.- |tomu poroshku mozhno budet najti horoshee primenenie.
     - YA ne mogu dat' ego tebe. U nas ego net s soboj.
     Mejsterzinger,  ochevidno,  tshchatel'no  obdumal svoyu  pesnyu,  prezhde  chem
nakonec opyat' zapet'.
     - Tvoj drug Dzhin skazal, chto est' vozmozhnost' izgotovit' eto oruzhie. My
horosho razbiraemsya v dereve i v himii rastitel'nogo proishozhdeniya.
     - Navernoe, on prav,- vzdohnula  Sirokko, no my  ne mozhem  peredat' vam
etot sekret.
     Mejsterzinger molchal.
     - Moi  lichnye chuvstva ne imeyut  bol'shogo znacheniya,- ob®yasnyala Sirokko.-
Te, kto vyshe menya, nashi mudrecy, skazali, chto sleduet tak postupat'.
     Mejsterzinger pozhal plechami: - Esli vashi starejshiny prikazali eto, to u
tebya nebol'shoj vybor.
     - YA rada, chto ty ponimaesh' eto.
     - Da,- on opyat' pomolchal, staratel'no chto-to obdumyvaya.
     - Tvoj drug Dzhin ne takoj pochtitel'nyj po otnosheniyu k starejshinam. Esli
ya snova poproshu ego, on mozhet byt' rasskazhet, chto nado nam dlya pobedy.
     - U Sirokko  zamerlo serdce, no  ona postaralas' ne podat' vidu, kak na
nee podejstvovalo eto predpolozhenie.
     Dzhin zabyvchivyj. On perezhil tyazhelye vremena za vremya etogo puteshestviya;
mysli ego razbrelis', no ya napomnila emu o ego dolge.
     -  YA vizhu.-  On opyat' zadumalsya,  predlozhiv ej  mezhdu  tem stakan vina,
kotoryj ona s udovol'stviem vypila.
     - YA dumayu, chto samostoyatel'no mogu pridumat' metatel' kopij. |lastichnyj
prut, koncy svyazany vmeste remnem.
     - Po pravde govorya, ya udivlena, chto vy do sih por ne pridumali etogo. U
vas mnogo gorazdo bolee slozhnyh veshchej.
     - My delaem chto-to vrode togo, vo chto igrayut deti.
     -  Menya  privodit  v  nedoumenie  vasha  vojna  s  angelami.  Pochemu  vy
srazhaetes'?
     - Potomu chto oni angely,- nasupivshis' otvetil mejsterzinger.
     -  Tol'ko lish' po etoj  prichine?  Na  menya  proizvela vpechatlenie  vasha
terpimost'  po  otnosheniyu k drugim vidam. Vy ne pitaete  vrazhdebnosti ni  ko
mne, ni k moim druz'yam, ni k ceppelinam, ni k jeti v okeane.
     - Oni ~angely~,- povtoril mejsterzinger.
     - Vy ne hotite zhit' na odnoj i toj zhe zemle?
     - Angely budut  ne v sostoyanii vykarmlivat' svoih detenyshej grud'yu Gei,
esli oni pokinut ogromnye bashni. A my ne mozhem zhit', ceplyayas' za steny.
     - Sledovatel'no, vy ne konkuriruete ni iz-za zemli, ni iz-za edy. Mozhet
byt', prichina v religii? Oni pochitayut druguyu boginyu?
     Mejsterzinger  rassmeyalsya.-  Pochitayut? Ty stranno  vyrazhaesh'sya.  U  nas
tol'ko odna boginya, dazhe dlya angelov. Gee poklonyayutsya vse vidy.
     - Togda ya prosto ne ponimayu. Mozhesh' ty mne ob®yasnit', pochemu vy voyuete?
     Voenachal'nik  mejsterzinger nadolgo  zadumalsya. Kogda on nakonec zapel,
to eto byla pesnya v minornom klyuche.
     - Iz vseh veshchej, kotorye proishodyat v mire eto to, o chem ya bol'she vsego
hotel by sprosit' Geyu. To, chto vse my dolzhny umeret' i vernut'sya v gryaz', ne
vstrechaet vo  mne ni chuvstva protesta, ni gorechi. Mir sovershaet krugovorot i
vetry duyut kogda dyshit Geya - vse eto ya ponimayu. CHto nastupayut vremena, kogda
kto-to dolzhen hodit' golodnym, ili kogda moshchnyj Ofion pogloshchaetsya pyl'yu, ili
holodnyj veter s zapada morozit  nas, vse  eti  veshchi ya  vosprinimayu, tak kak
somnevayus', chto  smogu s etim chto-libo podelat'. U Gei  est' mnogo zemel', o
kotoryh ej nado  zabotit'sya i vremya  ot vremeni ej nado obrashchat' svoj vzglyad
eshche kuda-nibud'.
     - Kogda  ogromnye kolonny, podpirayushchie nebo  nachinayut treshchat', tak, chto
sodrogaetsya zemlya  i voznikaet  strah, chto mir  raspadetsya na  chasti i budet
poverzhen v pustotu, ya ne zhaluyus'.
     No kogda  nachinaet dyshat' Geya, menya nachinaet  perepolnyat' nenavist',  ya
uzhe ne v sostoyanii  rassuzhdat'. YA vedu svoj narod v boj s oshchushcheniem, chto eto
ne moya doch' padaet na zemlyu ryadom so mnoj, ~ne moya~. Ona  chuzhaya  mne, potomu
chto nebo zapolneno angelami  i nastupilo vremya srazheniya. Tol'ko pozzhe, kogda
uhodit yarost', my nachinaem podschityvat' nashi poteri. |to potom mat'  nahodit
svoe ditya ubitym v pole. |to potom ya osoznayu,  chto moya doch', plot' ot  ploti
moej ranena angelami, no zatoptana nogami svoego sobstvennogo naroda.
     |to proizoshlo pyat' dyhanij nazad.  S teh por v serdce moem neprohodyashchaya
bol', i, navernoe, ona nikogda ne projdet.
     Sirokko boyalas' narushit' tishinu, kogda mejsterzinger otvernulsya ot nee.
Postoyav, on pobrel  k dveri, povernuv lico v temnotu, v to vremya kak Sirokko
smotrela na mercayushchee plamya svechi na stole.
     Poslyshalsya zvuk, yavno pohozhij na rydanie, hotya  titanidy ne plakali kak
lyudi.
     Spustya nekotoroe vremya mejsterzinger vernulsya k stolu i sel, vid u nego
byl ochen' ustalyj.
     - My srazhaemsya, kogda nami ovladevaet yarost'.  My ne mozhem ostanovit'sya
poka vseh ih ne pereb'em, ili poka oni ne vernutsya domoj.
     - Ty govorish' o dyhanii Gei. Mne eto neponyatno.
     - Ty slyshala  ego zavyvanie. |to yarostnyj  veter  iz podnebesnyh bashen;
holod i s zapada i s vostoka.
     - Pytalis' vy kogda-nibud'  pogovorit' s angelami?  Ili  oni ne  stanut
slushat' vashu pesnyu?
     Mejsterzinger  snova  lish'  pozhal plechami: -  Kto stanet pet' angelam i
kakoj angel stanet slushat'?
     - YA  snova povtoryayu, chto nikto ne  popytalsya...  dogovorit'sya  s nimi.-
Sirokko zapnulas', zatrudnyayas' v podbore podhodyashchego slova.- Esli by vy seli
i vyslushali pesni drug druga, to mozhet byt', vy smogli by zhit' v mire.
     U  mejsterzingera zalegla morshchina mezhdu brovyami: - Kak mezhdu nami mozhet
sushchestvovat' rodstvennoe chuvstvo garmonii, esli  oni angely? - Mejsterzinger
ispol'zoval vyrazhenie, kotoroe podrazumevalo i to, chto Sirokko  perevela kak
"nepodhodyashchaya  kompaniya".  "Mir" mezhdu  titanidami byl vseobshchim  sostoyaniem,
kotoroe trudno bylo ob®yasnit'. Mir mezhdu titanidami i angelami byl ponyatiem,
kotorogo dazhe ne sushchestvovalo v yazyke.
     -  U  moego  naroda net vragov sredi  drugih vidov, oni srazhayutsya mezhdu
soboj,- skazala Sirokko.- U nas est' puti razresheniya etih konfliktov.
     -  U  nas  otsutstvuet  eta  problema.  My  horosho  umeem  preodolevat'
vrazhdebnost' mezhdu soboj.
     - Navernoe, my smozhem pouchit'sya etomu u vas. No ya so svoej storony tozhe
mogu  koe-chemu  pouchit'  vas.  Inogda  vrazhduyushchim  storonam   nado  sest'  i
peregovorit'  mezhdu  soboj.  V  takom sluchae my ispol'zuem  tret'yu  storonu,
kotoraya sidit mezhdu vrazhduyushchimi gruppami.
     Mejsterzinger pripodnyal odnu  brov', potom  s  podozreniem sprosil: - -
Esli eto pomogaet, to pochemu vy sozdali tak mnogo oruzhiya?
     Sirokko   popytalas'   ulybnut'sya.   Titanid  bylo  ne   tak-to   legko
pereubedit'.
     -   Potomu  chto  eto  ne  vsegda  proishodit.  Nashi  soldaty  starayutsya
unichtozhit'  No  nashe  oruzhie  stanovitsya   takim  groznym,   chto   nikto  ne
garantirovan ot unichtozheniya. My prishli k  mysli, chto luchshe  zhit' v mire, kak
dokazatel'stvo,  mogu skazat',  chto nakoplennym oruzhiem mozhno unichtozhit' vsyu
nashu planetu po krajnej mere 1/60 oborota.
     - |to mig, za kotoryj sovershaet oborot Geya,- propel mejsterzinger.
     - YA ne zapugivayu. |to uzhasno, zhit' s  soznaniem,  chto ne tol'ko tvoya...
tvoya  mat', tvoi druz'ya,  sosedi mogut byt'  sterty s  lica zemli, no kazhdyj
chelovek, vklyuchaya mladencev.
     Mejsterzinger ser'ezno kivnul ej, on kazalsya podavlennym.
     - A teper'  reshaj  sam. Ili prodolzhat' vojnu,  ili predprinyat'  popytku
primireniya.
     -  YA vizhu eto,- propel mejsterzinger,  ves' pogloshchennyj v  svoi mysli.-
|to tyazheloe reshenie.
     Sirokko reshila pomolchat'. Mejsterzinger znal, chto  eto bylo v ego silah
uznat' ob oruzhii, o kotorom govoril Dzhin.
     Svechi  na stene  oplyli  i  pogasli,  lish'  odna  vse  eshche  otbrasyvala
tancuyushchie otbleski na zhenskie cherty ego lica.
     - A gde ya najdu  togo, kto stanet mezhdu  nami?  Mne kazhetsya, chto v nego
poletyat piki s oboih storon.
     -  YA  hochu  predlozhit'   svoi   uslugi  kak  predstavitelya  Organizacii
Ob®edinennyh Nacij,- protyanuv ruki, skazala Sirokko.
     Mejsterzinger izuchayushche posmotrel na nee.-  Ne vosprimi kak neuvazhenie k
tvoemu orr-ga-ni-zac o-b®-din-nac, my nikogda ne slyshali o takom.  Kakoe  im
delo do nashih vojn?
     -  Organizaciyu  Ob®edinennyh Nacij  vsegda volnuyut  voprosy  vojny.  Po
pravde govorya, oni, kak i vse my, eshche daleki ot sovershenstva.
     Mejsterzinger pozhal  plechami, kak budto on i  tak znal vse eto s samogo
nachala.- Zachem ty sobiraesh'sya delat' eto dlya nas?
     - V lyubom sluchae ya budu prohodit' cherez territoriyu, naselyaemuyu angelami
na moem puti k Gee. I krome togo, ya nenavizhu vojnu.
     Vpervye  za  vremya  razgovora  mejsterzinger  vyglyadel  po-  nastoyashchemu
vpechatlennym. Bylo ochevidno, chto ego mnenie o nej znachitel'no vozroslo.
     - Ty  mne ne govorila, chto  vy stranniki.  |to menyaet delo. YA opasalsya,
chto vy nadelaete glupostej, no eto uzh polnejshee bezrassudstvo.
     Mejsterzinger protyanul  cherez stol ruki i  vzyal  golovu Sirokko  v svoi
ogromnye ladoni, sklonilsya nad nej i poceloval ee v  lob. |to byla  naibolee
ritualisticheskaya veshch' iz vsego, chto ona videla u titanid i eto tronulo ee.
     - A  teper',  idi,- skazal  mejsterzinger.-  YA ne mogu bol'she  dumat' o
novom   oruzhii,   i  tak   proishodyat  uzhasnye   veshchi,  bez  dopolnitel'nogo
prokladyvaniya dorogi k polnomu unichtozheniyu.
     On pomolchal, kazalos' zadumavshis' o chem-to.
     - Esli tebe i v samom dele dovedetsya uvidet' Geyu,  sprosi u nee, pochemu
moya doch' dolzhna  byla umeret'.  Esli ona  ne zahochet  otvetit' tebe, daj  ej
poshchechinu i skazhi, chto eto ot mejsterzingera.
     - Horosho, ya vypolnyu tvoyu pros'bu.
     Sirokko vstala, u nee bylo stranno pripodnyatoe nastroenie, pochemu-to ee
uzhe men'she volnovalo budushchee, chem na protyazhenii etih poslednih dvuh mesyacev.
     Ona uzhe vyhodila, no, vspomniv chto-to, oglyanulas'.
     - Za chto ty poceloval menya? - sprosila ona u mejsterzingera.
     On podnyal na nee glaza.- |to byl proshchal'nyj poceluj. Ty ujdesh', i ya uzhe
nikogda ne uvizhu tebya.





     Volynka   vzyala  na   sebya   rol'  gida  i  istochnika  informacii   dlya
chelovecheskogo  otryada.  Ona skazala, chto  mat' ee  odobryaet  eto  i chto  ona
chuvstvuet, chto eto  budet  horoshaya  zhiznennaya  shkola.  Poyavlenie  lyudej bylo
naibolee   volnuyushchim   proisshestviem   v   gorode  titanid   na   protyazhenii
beschislennogo chisla let.
     Kogda Sirokko  vyrazila zhelanie  oznakomit'sya  s okrestnostyami  goroda,
Volynka prigotovila lanch  dlya piknika i dva bol'shih kurdyuka  vina. Kalvin  i
Gabi tozhe zahoteli pojti s nimi, Avgust zhe prosto molcha smotrela v okno, kak
ona chasto delala. Dzhina nigde ne mogli najti. Sirokko napomnila Kalvinu, chto
emu nado sidet' s Billom.
     Bill  poprosil  ee  podozhdat',  poka  ona  vyzdoroveet  i  ej  prishlos'
napomnit' emu,  chto  u  nee vse eshche est'  opredelennye  obyazannosti.  Dolgoe
zatochenie sdelalo ego razdrazhitel'nym i  melochnym. Sirokko ponimala  eto, no
lyubila ego men'she vsego, kogda on treboval pokrovitel'stva i snishozhdeniya.
     -  Prekrasnyj den'  dlya  piknika,- propela Volynka, kogda oni vyshli  na
okrainu goroda.- Zemlya suhaya. My dolzhny ulozhit'sya v chetyre-pyat' oborotov.
     Nagnuvshis',  Sirokko  zavyazala  shnurki  na  mokasinah  iz myagkoj  kozhi,
kotorye sdelali dlya  nee titanidy, zatem vstala i posmotrela na zapad, gde v
centre Rei nahodilsya kanat, eto bylo mesto vetrov. On neyasno vyrisovyvalsya v
prozrachnom vozduhe.
     - Mne ne  hochetsya  razocharovyvat' tebya,- propela Sirokko,- no my s moim
drugom sobiraemsya dojti tuda i tak  zhe vernut'sya nazad. My planiruem sdelat'
prival u osnovaniya kanata i pritvorit'sya mertvymi.
     Volynka vzdrognula.- YA ne hochu, chtoby  vy  delali eto. Menya eto pugaet.
Otkuda ty znaesh', chto cherv' ne s®est tebya?
     Sirokko  rassmeyalas'. Titanidy nikogda ne spali. Oni  nahodili  eto eshche
bolee neudobnym, chem vechnoe balansirovanie na dvuh nogah.
     - Est' al'ternativa,- skazala ona.- YA ne reshayus' predlozhit' eto tebe iz
boyazni obidet'. Na zemle  u  nas est' zhivotnye, ne lyudi, chastichno oni pohozhi
na vas. My ezdim u nih na spine.
     - Na spine? - Volynka  vyglyadela smushchennoj, zatem  lico ee prosvetlelo,
ona soobrazila,  chto  k chemu.- Ty  imeesh' v vidu, chto odna iz  tvoih nog  na
kazhdoj storone... razumeetsya, ya ponyala! Ty dumaesh', eto poluchitsya?
     -  Esli ty ne vozrazhaesh', ya poprobuyu. Protyani  ruku. Net, poverni ee...
vot tak. YA postavlyu na nee nogu...
     Sdelav eto, Sirokko uhvatilas' za plechi  Volynki i zabrosila sebya na ee
spinu.  Ona  sidela  na shirokoj spine, pod nej byla podpruga  iz  remnya,  za
nogami po obe storony svisali peremetnye sumy.
     - Tebe udobno? - sprosila Sirokko u Volynki.
     - YA pochti chto ne chuvstvuyu tebya. No zachem tebe tuda nado?
     - Mne nado koe-chto  posmotret'. YA dumayu...- Ona pronzitel'no zakrichala.
Volynka zakrutila golovoj vo vse storony.
     - CHto sluchilos'?
     -  Nichego. My ne nastol'ko gibkie, kak eto trebuetsya. YA  s trudom veryu,
chto ty delaesh' eto. Ne  obrashchaj  na menya vnimaniya. Razvorachivajsya, posmotri,
kuda nam nado idti i potihon'ku dvigaj vpered.
     - Kakuyu pohodku ty predpochitaesh'?
     - CHto? O, ya v etom sovershenno ne razbirayus'.
     - Horosho. Snachala ya pojdu rys'yu, zatem perejdu na medlennyj galop.
     - Ty ne vozrazhaesh', esli ya obnimu tebya?
     - Absolyutno.
     Volynka  sdelala  bol'shoj  krug,  postepenno uvelichivaya  skorost'.  Oni
proskakali mimo Gabi, privetstvuyushchuyu ih gromkim krikom.
     Kogda Volynka pereshla na  rys', chtoby ostanovit'sya, ona edva perevodila
dyhanie.
     - Poluchitsya, kak ty dumaesh'? - sprosila Sirokko.
     - YA dumayu, chto da. Davaj, poprobuyu s vami obeimi.
     - YA by  hotela chem-nibud' nakryt'  etot remen',- skazala Sirokko.-  CHto
kasaetsya Gabi, pochemu by nam ne najti dlya nee kogo- nibud' drugogo?
     CHerez  desyat'  minut  Volynka  vernulas'  s  dvumya podushkami  i  vtorym
dobrovol'cem.  On byl muzhskogo roda, pokryt sherst'yu  cveta lavandy,  u  nego
byli belye volosy i hvost.
     - |j, Roki, u menya eshche bolee fantasticheskaya loshad', chem u tebya!
     - |to smotrya s kakoj storony posmotret'. Gabi,  ya  hotela by,  chtoby ty
poznakomilas'...-  ona  propela imya, otbrosiv  muzykal'noe vstuplenie, zatem
prosheptala Gabi: - Zovi ego Svirel'.
     - A chem ploho Leo ili Dzhordzh?  - provorchala  Gabi, no pozhala protyanutuyu
ruku i legko vskochila emu na spinu.
     Oni  tronulis' v  put'. Titanidy peli pesnyu puteshestvennikov, Sirokko i
Gabi  podpevali im po  mere vozmozhnosti.  Konchiv  odnu  pesnyu,  oni  tut  zhe
zapevali  druguyu.  Zatem  Sirokko zatyanula  "Volshebnika strany  Oz", za  nej
posledovali  drugie. Titanidy byli v voshishchenii, oni  ne znali, chto u  lyudej
tozhe est' pesni.
     Sirokko puteshestvovala  na plotu po Kolorado i  v lodke iz skorlupy  po
Ofionu.  Ona  letala  nad yuzhnym  polyusom  i nadeyalas'  na  biplane proletet'
Soedinennye  SHtaty.  Ona  puteshestvovala na  aerosanyah i velosipede, gondole
aerostata i gravitoplane, odnazhdy  ona dazhe sovershila  nebol'shoj  perehod na
verblyude. Nichto iz etogo ne shlo  v sravnenie s ezdoj verhom  na titanide pod
svodami  Gei  v  eto  pozdnee posleobedennoe vremya  u grani  zony solnechnogo
zakata. Vperedi nee ot zemli tyanulas' k nebesam uhodyashchaya v temnotu lestnica.
     Sirokko otkinula nazad  golovu  i  zapela: - Dolog  put'  do Tipperari,
mnogo predstoit projti...


     Mesto vetrov bylo useyano kamnyami,  zemlya  byla izuvechena. Ee korichnevuyu
poverhnost' nachali morshchit' pohozhie na shishkovatye sustavy gornye  kryazhi mezhdu
kotorymi  otkryvalis' glubokie  rasshcheliny.  Kryazhi  vyvorachivalis'  naruzhu  i
prevrashchalis' v  pal'cy,  kotorye zahvatyvali zemlyu  i  sminali ee kak listok
bumagi. K etim pal'cam vskore prisoedinyalas' ruka atmosfernogo vliyaniya, a iz
nochi protyagivalas' dlinnaya kosmataya ruka.
     Vozduh zdes' nikogda ne byl spokojnym. Vnezapnye poryvy  vetra s lyubogo
napravleniya vzdymali  nesmetnoe kolichestvo  pyli i  ona tancevala na  doroge
pered nimi svoj d'yavol'skij tanec.
     Vskore oni uslyhali zavyvanie. Zvuk byl gluhoj, nepriyatnyj, no v nem ne
bylo uzhasnogo unyniya kak v tom moshchnom vetre s Okeana izvestnym pod nazvaniem
Placha Gei.
     Volynka  podskazala  im,   chto  ih  ozhidaet.  Kryazhi,   po  kotorym  oni
vzbiralis',  byli  pryadyami  kanata,  podnimayushchegosya ot  zemli  pod  uglom  v
tridcat' gradusov  i pokrytogo  zemlej. Veter vyduval pochvu v  ovragah i ona
letela po napravleniyu k istochniku zvuka.
     Oni  nachali  prohodit' mimo vsasyvayushchih otverstij v zemle, nekotorye iz
nih byli ne bolee polumetra v diametre, drugie zhe byli takoj velichiny, chto v
sostoyanii  byli   poglotit'  titanid.  Kazhdoe  iz  otverstij  izdavalo  svoj
harakternyj svist. |to  byla  ne garmonichnaya,  bez soblyudeniya pravil dolgoty
zvuka  muzyka,  napodobie hudshih obrazcov eksperimentov nachala  veka. I  nad
vsem etim plyla nepreryvnaya organnaya nota.
     Titanidy   preodolevali  poslednij  dlinnyj  kryazh.  |to  byla  trudnaya,
kamenistaya doroga, greben' hrebta byl  uzkim, rasshcheliny shirokie i  glubokie.
Sirokko  nadeyalas',  chto  titanidy  znali,  kogda   luchshe  ostanovit'sya.  Ot
nepreryvnogo vetra iz glaz u nee tekli slezy.
     -  |to  i  est' mesto vetrov,-  propela Volynka.-  My  ne  osmelivaemsya
priblizit'sya blizhe, tak kak veter stanovitsya dostatochno sil'nym i mozhet  vas
sdut'. No esli  spustit'sya po sklonu,  mozhno uvidet'  Velikogo  Plakal'shchika.
Hochesh', chtoby ya otvezla tebya tuda?
     - Spasibo, spushchus' tuda peshkom,- skazala Sirokko, soskal'zyvaya so spiny
titanidy.
     -  YA  pokazhu  tebe  dorogu.-   Volynka  nachala  spuskat'sya  po  sklonu,
korotkimi,  semenyashchimi  shagami,  ona  vyglyadela  neustojchivo,  no,  po  vsej
veroyatnosti, ne volnovalas'.
     Titanidy podoshli k vertikal'nomu spusku i nachali spuskat'sya po  nemu  v
vostochnom   napravlenii.  Gabi  i  Sirokko  pochuvstvovali  kak  odnovremenno
usilivaetsya i veter, i zvuk.
     Esli stanet eshche huzhe, chem sejchas,- zakrichala Sirokko,- ya dumayu, chto nam
luchshe brosit' etu zateyu!
     - YA soglasna s toboj!
     No kogda oni dobralis' do togo  mesta,  gde ostanovilis'  titanidy, oni
uvidali, chto zrelishche stoilo togo, chtoby dobirat'sya syuda.
     Byli vidny shest' vsasyvayushchih  otverstij, vse oni raspolagalis' po krayam
dlinnyh, krutyh ushchelij. Oni byli ot pyatidesyati do dvuhsot metrov v diametre.
Velikij Plakal'shchik mog poglotit' ih vseh vmeste.
     Sirokko predpolozhila, chto vysota otverstiya ot osnovaniya do vershiny byla
okolo kilometra  i gde-to polovina  etogo  v  samom shirokom  meste. Oval'noe
ochertanie  otverstiya  podcherkivalos' ego raspolozheniem  mezhdu dvumya  pryadyami
kanata,  obrazovyvayushchimi ostryj ugol pri ih poyavlenii iz korichnevoj zemli. V
meste ih vstrechi ziyala ogromnaya raskrytaya past' gologo kamnya.
     Boka  otverstiya  byli nastol'ko  gladkimi, chto na nih,  kak  na  krivyh
zerkalah   igrali    solnechnye   otbleski.   V   techenie   tysyacheletij   oni
otpolirovyvalis'  vetrom i perenosimym im peskom. Svetlye prozhilki  v temnom
kamne pridavali emu perlamutrovoe siyanie.
     Volynka nagnulas' vpered i propela chto-to na uho Sirokko.
     - YA ponimayu pochemu,- provopila v otvet Sirokko.
     - CHto ona skazala? - pointeresovalas' Gabi.
     -  Ona skazala, chto titanidy nazyvayut  eto mesto promezhnost'yu Gei. I  ya
ponimayu, pochemu. My nahodimsya na odnoj iz ee nog.
     - A eto mysl'.
     Sirokko  kosnulas' krestca Volynki i  zhestom pokazala  nazad na vershinu
gornogo  kryazha.  Ej bylo interesno, chto titanidy  dumayut o etom meste, kakoe
chuvstvo ispytyvayut po otnosheniyu k  nemu. Blagogovejnyj strah? Ne pohozhe. |to
byl prosto zagorod.
     Horosho  bylo  vernut'sya  nazad  k  otnositel'nomu  spokojstviyu. Sirokko
stoyala ryadom s Volynkoj i osmatrivala okruzhayushchuyu mestnost'.
     Esli kanat byl gigantskoj rukoj, kak eto ona  videla ran'she, dolzhen byl
byt' eshche  sustav odnogo iz  pal'cev. Plakal'shchik nahodilsya vnizu mezhdu  dvumya
pal'cami.
     -  Est'  naverh  eshche  drugaya doroga?  - propela Sirokko.- Kakaya- nibud'
doroga, vedushchaya  k shirokoj  doline,  tuda, naverh, chtoby ne  byt' zasosannym
Geej?
     - Est', mnogo.  |to  samaya  bol'shaya. CHerez  drugie  mozhno dobrat'sya  do
plato.
     - Tak pochemu ty ne povezla menya tuda?
     Volynka vyglyadela udivlennoj.- No ty zhe skazala,  chto hochesh' posmotret'
mesto vetrov, a ne vzbirat'sya naverh, chtoby vstretit'sya s Geej.
     - |to moya oshibka,- priznala Sirokko.- No gde luchshaya doroga na vershinu?
     - Na samuyu vershinu? - propela Volynka, shiroko otkryv  glaza.- YA  prosto
poshutila. Ty chto, i v samom dele sobralas' tuda?
     - Hochu poprobovat'.
     Volynka  ukazala  na  sleduyushchij  kryazh,  raspolozhennyj  yuzhnee.   Sirokko
izuchayushche posmotrela  na  nego cherez ushchel'e. On  kazalsya ne bolee trudnym chem
tot, po kotoromu oni  vzobralis'. Voshozhdenie zanyalo u titanid poltora chasa,
sledovatel'no, ona smozhet sdelat' eto za shest'-devyat' chasov. Eshche shest' chasov
pod®ema v goru i plato budet dostignuto, i togda...
     S  etoj udobnoj  tochki nablyudeniya  otklonivshijsya kanat  byl nesoobrazen
gore.  On otklonyalsya ot nee priblizitel'no na pyat'desyat kilometrov v temnotu
nad granicej Rei. Na protyazhenii treh kilometrov iz etogo  rasstoyaniya  nichego
ne roslo; eto byla shokoladno-  korichnevaya  zemlya i kamni. Primerno  na takom
rasstoyanii  byli lish' iskrivlennye, bezlistnye  derev'ya. Dal'she zhiznestojkaya
Geya nashla  oporu.  Sirokko ne mogla  skazat', byla li eto trava ili pokrytaya
lesom  zemlya, no  cilindr kanata  v  pyat' kilometrov  v diametre byl  pokryt
zelen'yu - iz®edennaya korroziej yakornaya cep' korablya dal'nego plavaniya.
     Zelen' rasprosterlas' do sumerechnoj zony Rei. Zona ne nachinalas' rezko.
Ona nastupala postepenno,  kak budto  kraski  razmyvalis'  temnotoj.  Zelen'
merkla i prevrashchalas' v bronzu, stanovilas' glubzhe, prevrashchaya med' v zoloto,
serebro s  krovavo-  krasnym otsvetom  i,  nakonec, v cvet  oblakov s  lunoj
pozadi  nih. K  etomu vremeni kanat  stanovilsya nevidimym. Vzglyad  sledil za
nevozmozhnym  izgibom: kanat umen'shalsya do velichiny  verevki,  tesemki, niti,
prezhde chem slit'sya s chernotoj kryshi i ischeznut' v otverstii. Bylo vidno, kak
postepenno  sokrashchaetsya  spica, no bylo slishkom  temno,  chtoby  uvidet'  eshche
chto-nibud'.
     - |to  vozmozhno,- skazala  Sirokko  Gabi.- Po  krajnej  mere, do  kryshi
dobrat'sya mozhno. YA  nadeyalas', chto gde-to vnizu dolzhen byl byt' mehanicheskij
lift. YA i sejchas prodolzhayu dumat', chto  on dolzhen byt'.  No esli my zajmemsya
ego poiskami...-  Sirokko mahnula rukoj na pokrytuyu  gornymi kryazhami zemlyu,-
eto mozhet zanyat' ne odin mesyac.
     Gabi eshche raz izuchayushche posmotrela na sklon kanata, vzdohnula  i pokachala
golovoj.
     -  YA pojdu za toboj kuda ugodno, no ty znaesh',  chto  ty sumasshedshaya? My
nikogda ne doberemsya do kryshi. Posmotri, chto ty vidish'? Nam nado karabkat'sya
vniz, k osnovaniyu kanata pod uglom sorok pyat' gradusov.
     -  Al'pinisty  zanimayutsya  etim  vse  vremya.  Ty  tozhe  delala  eto  na
trenirovkah.
     - Konechno. Na vysotu v desyat' metrov. Zdes' zhe nam predstoit delat' eto
pyat'desyat ili shest'desyat kilometrov. A potom - chto radostno slyshat' - tol'ko
potom nachnetsya voshozhdenie. Na vysotu chetyresta kilometrov.
     - Da, eto budet nelegko. No nado poprobovat'.
     - Mater' Bozhiya! - Gabi udarila ladon'yu po lbu i podkatila glaza.
     Volynka nablyudala za zhestikulyaciej Sirokko. Teper' ona zapela largo.
     - Ty hochesh' vzobrat'sya na ogromnuyu lestnicu?
     - YA dolzhna.
     Volynka kivnula, zatem naklonilas' i pocelovala Sirokko v lob.
     -  YA hotela by,  chtoby vash narod prekratil delat' eto,- skazala Sirokko
po-anglijski.
     - Za chto ona tebya pocelovala? - sprosila Gabi.
     - Ne imeet znacheniya. Davaj vozvrashchat'sya v gorod.


     Oni  sdelali  ostanovku, minovav  zonu  vetrov. Volynka vynula ogromnuyu
podstilku i oni seli obedat'. Pishcha byla  goryachej, ona  hranilas' v  orehovoj
skorlupe  kak  v termose. Sirokko  i  Gabi  s®eli, navernoe, desyatuyu  chast',
ostal'noe s zhadnost'yu poglotili titanidy.
     Do  goroda ostavalos'  eshche  kilometrov pyat',  kogda Volynka  oglyanulas'
cherez plecho, lico ee vyrazhalo odnovremenno i pechal' i  predvkushenie chego-to.
Ona pristal'no posmotrela na temnuyu kryshu.
     - Geya dyshit,- propela ona pechal'no.
     - CHto? Ty uverena? YA dumala, chto dolzhen byl podnyat'sya shum i u  nas byla
by eshche ujma vremeni - eto znachit, chto poyavyatsya angely?
     - SHum  prihodit s zapada,-  popravila ee  Volynka.- S vostoka Geya dyshit
besshumno. Mne kazhetsya, ya uzhe slyshu ih.
     - Vot  d'yavol! Nado  speshit', esli  vas zahvatyat zdes' odnih, to  u vas
nikakih shansov.
     - Slishkom pozdno,- propela Volynka, ee glaza byli polny toski.
     - Vpered!  - Sirokko primenila komandnyj ton, kotorym ona  pol'zovalas'
ne odin  god i kakim-to obrazom ej  udalos'  peredat'  ego  pesnej  titanid.
Volynka rvanula v galop, pochti vprityk sledom za nej skakal Svirel'.
     Skoro uzhe i  Sirokko slyshala voj angelov. Skorost' Volynki zamedlilas',
ona zakolebalas'; ona namerevalas' vernut'sya i prinyat' boj.
     Oni priblizhalis' k odinokomu derevu. Sirokko vnezapno prinyala reshenie.
     - Tuda, bystro! U nas malo vremeni!
     Oni ostanovilis' pod razvesistymi vetkami i Sirokko sprygnula na zemlyu.
Volynka  popytalas'  brosit'sya vpered, no  Sirokko shlepnula ee po shcheke,  chem
kazalos' na vremya uspokoila ee.
     -  Gabi, bystro otrezaj  peremetnye  sumy!  Svirel'!  Stoyat'! Sejchas zhe
nazad!
     Svirel' nereshitel'no oglyanulsya, no vernulsya. Sirokko i Gabi lihoradochno
rabotali, razryvaya svoyu odezhdu na lenty, kazhdaya delala tri krepkih verevki.
     -  Druz'ya,- zapela Sirokko, zakonchiv delat' puty  dlya loshadej.- U  menya
net  vremeni na ob®yasneniya. YA proshu vas verit' mne i delat'  to,  chto  ya vam
skazhu.- Ona  vkladyvala v  pesnyu  vsyu  svoyu reshimost',  vkladyvaya v  melodiyu
intonacii,  s  kotorymi  obrashchayutsya  starshie i  bolee  mudrye  k  molodym  i
dostatochno  glupym. |to  srabotalo,  no s trudom. Obe, i  Volynka i Svirel',
smotreli na vostok.
     Sirokko zastavila ih lech' nabok.
     -  Bol'no,-  pozhalovalas'  Volynka,  kogda Sirokko svyazyvala  vmeste ee
perednie nogi.
     - Prosti, no eto dlya tvoej zhe pol'zy.- Ona  bystro svyazala ee  perednie
nogi i ruki, zatem shvyrnula  Gabi burdyuk s vinom. Vlej v nego skol'ko tol'ko
smozhesh'. YA hochu, chtoby on tak op'yanel, chtoby ne smog dvigat'sya.
     - Varvar.
     - Ditya, ya hochu, chtoby ty vypila eto,- propela Sirokko,- vypej kak mozhno
bol'she.- Ona derzhala burdyuk  u gub Volynki.  Zavyvaniya angelov  stali slyshny
sil'nee. Volynka bystro zapryala ushami.
     - Tryapku,  tryapku,- bormotala Sirokko. Ona otorvala polosy tkani ot uzhe
i tak izorvannoj svoej bluzy i skatala ih v tugoj myach.
     - |to posluzhilo Odisseyu, mozhet byt'  posluzhit i  mne. Gabi, ushi. Zatkni
emu ushi!
     - Bol'no!  - zavopila Volynka.-  Otpusti menya, Zemnoe chudovishche! Mne  ne
nravyatsya  eti  igry! - Ona  nachala  stonat',  lish' inogda stony perehodili v
slova nenavisti.
     - Vypej  eshche nemnogo  vina,- tihon'ko ugovarivala ee Sirokko.  Titanida
zahlebnulas', kogda Sirokko nachala lit' vino ej v gorlo. Vopli angelov stali
sovsem gromkimi.  Volynka nachala  vizglivo krichat' v otvet. Sirokko shvatila
ee za ushi i szhala  ih, potom polozhila bol'shuyu golovu titanidy sebe na koleni
i  nachala ee ukachivat'. Prislonivshis'  k  uhu Volynki,  Sirokko  napevala ej
kolybel'nuyu.
     -  Roki,  pomogi!  - zavopila  Gabi,- ya ne znayu ni odnoj ih  pesni, poj
gromche! - Svirel' soprotivlyalsya i  pronzitel'no krichal, kogda Gabi  pytalas'
shvatit' ego za ushi. On udaril svyazannymi rukami i otshvyrnul Gabi v storonu.
     - Hvataj ego! Ne daj emu ujti!
     - YA pytayus'! - Gabi bezhala za  nim sledom i pytalas' prizhat' ego  ruki,
no on byl  gorazdo sil'nee ee. Gabi snova upala, zatem  tut zhe vskochila, nad
pravym glazom u nee byl porez.
     Svirel'  peregryzal verevki,  svyazyvayushchie  vmeste ego  zapyast'ya. Porvav
verevki, on nachal carapat' svoi ushi.
     - CHto delat', Roki? - v otchayanii zakrichala Gabi.
     - Idi pomogi mne,- kriknula ta v otvet.- On ub'et tebya, esli ty  budesh'
stoyat' na ego puti!
     Bylo slishkom pozdno,  chtoby ostanovit' Svirelya. Ego perednie  nogi byli
svobodny i on izvivalsya kak zmeya, chtoby osvobodit' zadnie konechnosti.
     Dazhe  ne  vzglyanuv na zhenshchin i Volynku, on  ustremilsya po napravleniyu k
gorodu titanid. Vskore on uzhe preodoleval vershinu nevysokogo holma.
     Gabi, kazalos', ne zamechala, chto ona plachet, kogda opustilas' na koleni
ryadom s Sirokko, ne vytirala ona i krov', tekushchuyu po ee licu.
     - CHem tebe pomoch'?
     - YA ne  ~znayu~.  Kasajsya ee,  glad' ee, delaj  chto ugodno, chtoby tol'ko
otvlech' ee vnimanie ot angelov.
     Volynku tryaslo, zuby u nee stuchali, v lice ne bylo ni krovinki. Sirokko
prodolzhala derzhat' ee, prignuvshis'  k nej  kak mozhno  blizhe, v  to vremya kak
Gabi privyazyvala ruki titanidy k korpusu.
     - Tishe, tishe,- sheptala Sirokko,-  tebe  nechego boyat'sya. YA prismotryu  za
toboj do vozvrashcheniya tvoej mamy, ya spoyu dlya tebya ee pesnyu.
     Postepenno Volynka  uspokoilas', ee glaza stanovilis' postepenno takimi
zhe razumnymi kak v tot den', kogda Sirokko vstretila ee. |to bylo nesravnimo
s tem  groznym zhivotnym,  v  kotoroe ona  prevrashchalas'  nekotoroe vremya tomu
nazad.
     |to sluchilos' minut za desyat' do togo, kak poslednij angel proletel nad
ih  golovami.  Volynka byla vsya mokraya ot pota  kak  narkoman ili alkogolik,
kotoromu  trebovalas'  dopolnitel'naya  porciya  narkotika ili  alkogolya.  Ona
nachala hihikat', v to vremya, kak Sirokko i Gabi  zhdali vozvrashcheniya  angelov.
Sirokko  sklonilas' nad titanidoj, ona derzhala ee golovu v svoih  ladonyah  i
ispugalas',   kogda   ta  nachala  vdrug   dvigat'sya.  |to  ne  byli  popytki
osvobodit'sya  ot  verevok,  kak  eto  bylo  rane.  |to   byli  po-nastoyashchemu
seksual'nye dvizheniya. Ona pocelovala Sirokko vlazhnym rtom. Rot byl bol'shoj i
teplyj.
     - Kak budto by ya paren',- strastno murlykala ona pesnyu p'yanym golosom.
     Sirokko posmotrela vniz.
     -  Iisuse,-  vydohnula  Gabi.  Ogromnyj  penis  titanidy  vysunulsya  iz
vlagalishcha, konec ego pul'siroval v pyli.
     - Dlya sebya ty mozhesh'  byt' devushkoj,-  propela Sirokko,-  no ty slishkom
bol'shaya dlya menya kak paren'.
     Volynke eto pokazalos' zabavnym. Ona oglushitel'no rashohotalas' i opyat'
popytalas'  pocelovat' Sirokko,  no  byla  dovol'no  lyubezna,  kogda Sirokko
otpryanula nazad.
     - YA mogu ranit' tebya,- sdavlenno hihikala  ona.- Uvy, eto prednaznacheno
dlya  zadnego otverstiya, kotorogo u tebya  net. Esli by ya byla parnem  i imela
podhodyashchij dlya tebya chlen...
     Sirokko ulybnulas',  ne preryvaya ee bessvyaznuyu rech',  no  glaza  ee  ne
ulybalis'. Ona posmotrela cherez plecho Volynki na Gabi.
     - Poslednee  sredstvo,-  tiho  skazala  ona po-anglijski,-  esli stanet
ochevidno, chto  ona hochet vyrvat'sya, voz'mi etot kamen' i udar' ee po golove.
Esli ona ubezhit, to pogibnet.
     - O chem ona govorit?
     - Ona hochet zanyat'sya so mnoj lyubov'yu.
     - ~S vot etim~?! Luchshe ya pryamo sejchas stuknu ee po bashke.
     - Ne govori glupostej. Nam ne grozit ot nee nikakaya opasnost'. Esli ona
osvoboditsya, to dazhe ne uvidit nas. Ty slyshish', chto oni vozvrashchayutsya?
     - Kazhetsya, da.
     Vo vtoroj raz eto okazalos' uzhe ne tak tyazhelo. Oni ne dali  vozmozhnosti
Volynke uslyshat' angelov, a  kogda ona potela i tryaslas', kak budto kakim-to
obrazom chuvstvovala ih prisutstvie, to borolas' ona uzhe ne stol' yarostno.
     A zatem angely uleteli, nazad v sploshnuyu temnotu spicy nad Reej.


     Kogda oni osvobodili ee, ona rasplakalas'; eto byli bespomoshchnye rydaniya
rebenka, kotoryj ne ponimal, chto s nim proizoshlo. Plach pereshel v kapriznost'
i zhaloby,  glavnym obrazom na  to, chto  u nee  poraneny  nogi  i ushi. Gabi i
Sirokko rasterli ej nogi v teh mestah, gde vrezalis' verevki. Ee razdvoennye
kopyta byli prozrachnye i krasnye kak vishnevoe zhele.
     Ona, kazalos', rasteryalas', kogda obnaruzhila  otsutstvie Svirelya, no ne
obespokoilas', kogda  ponyala, chto on ushel srazhat'sya. Ona rascelovala Sirokko
i Gabi i  prizhalas' k nim v lyubovnom poryve,  chem vnushila  Gabi opredelennye
opaseniya, hotya Sirokko i ob®yasnila ej, chto titanidy chetko razdelyayut lobnye i
zadnie  polovye   snosheniya.   Lobnye   organy   sluzhili   dlya   proizvodstva
poluoplodotvorennyh  yajcekletok,  kotorye  zatem  vruchnuyu  implantiruyutsya  v
zadnee vlagalishche i oplodotvoryayutsya zadnim penisom.
     Kogda  Volynka podnyalas' na nogi, ona  byla slishkom p'yanaya, chtoby vezti
ih na sebe. Oni progulyali ee nemnogo po krugu,  i v konechnom itoge poveli po
napravleniyu k gorodu.  CHerez neskol'ko chasov oni  smogli  opyat' sest' ej  na
spinu.
     Byl uzhe viden gorod titanid, kogda oni nashli Svirelya.
     Krov' na  ego  belosnezhnoj shkure  uspela uzhe vysohnut'. Iz  ego boka po
napravleniyu k nebu torchalo kop'e.
     Volynka brosilas' k nemu, upala na  koleni i zarydala, v to  vremya  kak
Gabi i Sirokko popyatilis' nazad. Sirokko gor'ko skrivila guby.
     - Budet li Volynka vinit'  ee za etu smert'?  Predpochla by  ona umeret'
vmeste s  nim, ili  zhe  eto  prosto otchayanie po  zemnym  ponyatiyam? Titanidy,
kazalos', ne ponimali triumfa  bitvy; eto bylo  chto-to takoe, chto oni delali
iz  neobhodimosti,  s chem nichego ne mogli podelat'.  Pervoe  v nih voshishchalo
Sirokko, za vtoroe ona zhalela ih.
     Radovalas' ona tomu, chto spaslas', ili oplakivala poteryu? Ona ne  mogla
ispytyvat' eti dva chuvstva odnovremenno i poetomu rydala.
     Volynka s trudom podnyalas' na nogi, gorazdo tyazhelee, chem dolzhna by.
     Tri  goda,-  podumala  Sirokko.-  |to  nichego  ne  znachit.   Ona  takzhe
prostodushna, kak chelovek v etom vozraste, no dlya titanidy ona byla vzrosloj.
     Volynka podnyala  golovu  Svireli,  na  lice  kotorogo  zastylo  surovoe
vyrazhenie,  i  pocelovala ego,  zatem sela okolo tela.  Ona  sidela molcha; u
titanid ne bylo pesen dlya takogo povoda.
     Gabi  i Sirokko  opyat' seli na  spinu titanidy  i ona  medlennoj  rys'yu
napravilas' po napravleniyu k gorodu.
     - Zavtra,- skazala Sirokko, zavtra my otpravlyaemsya k stupice.





     Pyat'yu  dnyami  pozzhe  Sirokko  vse  eshche prodolzhala gotovit'sya  k pohodu.
Sushchestvovali nekotorye problemy.
     Bill vypadal, hotya u  nego  bylo  drugoe mnenie  po etomu povodu. To zhe
samoe bylo i  s Avgust.  Teper' ona redko  razgovarivala,  provodya vremya  na
okraine goroda, na voprosy  otvechala odnoslozhno. Kalvin  ne mog skazat', kak
postupit' s medicinskoj tochki zreniya luchshe - ostavit'  ee zdes', ili vzyat' s
soboj. Sirokko  reshila, chto dlya pol'zy dela Avgust ne sleduet brat' s soboj,
tak kak ona mozhet dostavit' vo vremya puteshestviya dopolnitel'nye hlopoty.
     Vypadal  takzhe i Kalvin, tak kak on poobeshchal  ostat'sya v gorode titanid
lish' do togo vremeni, poka Bill ne smozhet sam o sebe zabotit'sya; posle etogo
on rasporyazhalsya soboj sam.
     Dzhin shel,  tak kak Sirokko hotela  derzhat' ego  na glazah, podal'she  ot
titanid.
     Ostavalas' Gabi.
     - Ty ne mozhesh' ostavit' menya,- skazala ona Sirokko, eto zvuchalo ne  kak
pros'ba, a kak konstataciya fakta.- YA idu s toboj.
     - A  ya i ne  pytayus' ostavit' tebya.- Ty yazva,  konechno, s  tvoej maniej
pripisyvat'  mne  to, chto ya  ne zasluzhivayu, no  ty neodnokratno spasala  mne
zhizn', za chto ya ni razu po-nastoyashchemu ne poblagodarila tebya, i ya hochu, chtoby
ty znala, chto ya etogo nikogda ne zabudu.
     - Mne ne nuzhny tvoi blagodarnosti,- otvetila Gabi,- mne nuzhno, chtoby ty
lyubila menya.
     -  YA ne  mogu prinyat' ot tebya takoj  zhertvy.  YA  ~lyublyu~ tebya, Gabi. O,
d'yavol! My  byli  s toboj bok  o  bok s samogo starta.  No pervye  pyat'desyat
kilometrov my sovershaem na ceppeline. YA ne mogu prinudit' tebya k etomu.
     Gabi poblednela, no hrabro zayavila:
     - Tebe i ne ponadobitsya etogo delat'!
     Sirokko kivnula v otvet:
     -  Kak  ya uzhe  govorila,  ty postupaesh'  po  svoemu  usmotreniyu. Kalvin
govorit, chto  my  dolzhny letet'  na  urovne  sumerechnoj  zony. Ceppeliny  ne
podnimayutsya vyshe, tak kak eto ne nravitsya angelam.
     - Itak, idem ty, ya i Dzhin?
     - Da,- nahmurivshis' otvetila Sirokko.- I ya rada, chto ty reshilas' idti.


     Im  mnogo  chego  nado  bylo  v  dorogu i Sirokko  ne znala, kak vse eto
dobyt'. U  titanid sushchestvovala sistema obmena, no  ceny zaviseli ot stepeni
rodstvennyh  vzaimootnoshenij,  ustanovlennyh v  obshchine  i potrebnosti v nih.
Nikto ne byl golodnym,  no social'nyj  status lichnostej byl neodnorodnym.  U
takih, kak Volynka, byla pishcha, krov nad golovoj i ornament na tele,  kotorye
cenilis' nemnogim men'she takoj zhiznennoj neobhodimosti, kak pishcha.
     U  nih  sushchestvovala  svoya kreditnaya  sistema.  CHastichno  mejsterzinger
ispol'zoval ee,  no pri ustanovlenii ceny  bol'she  polagalsya  na proizvol'no
ustanovlennyj im social'nyj status Sirokko, utverzhdaya,  chto tak  kak ona ego
duhovnaya  doch', to  sootvetstvenno  dolzhna  byt' prinyata obshchinoj  po prichine
prirody ee missii.
     Bol'shinstvo  titanid-remeslennikov  pokupali u nee  idei  i platili  ej
chereschur  shchedro.  Imi   byli   izgotovleny  ryukzaki,   remni   kotoryh  byli
prisposobleny k chelovecheskomu telu. Vse predlagali svoi luchshie izdeliya.
     Sirokko  reshila,  chto  kazhdyj  iz  nih  dolzhen  nesti okolo  pyatidesyati
kilogrammov  massy.  Ob®em  poluchalsya vnushitel'nyj, no ves tol'ko dvenadcat'
kilogrammov i budet stanovit'sya vse men'she po mere ih prodvizheniya k stupice.
Gabi skazala,  chto centrostremitel'naya sila uskoreniya  budet sostavlyat' odnu
sorokovuyu gravitacii.
     Vo-pervyh nado  bylo reshit' problemu verevok. U titanid roslo rastenie,
kotoroe ochen'  podhodilo na rol' verevki: ono bylo tonkoe, krepkoe i gibkoe.
Kazhdyj mog nesti kol'co iz etoj "verevki" dlinnoj v sto metrov.
     Titanidy  byli  horoshimi  al'pinistami,  hotya  v   bol'shinstve  sluchaev
primenyali eto svoe umenie na derev'yah.  Sirokko obsudila s remeslennikom  po
metallu  vopros  izgotovleniya al'pinistskih kryukov  i tot  r'yano prinyalsya za
rabotu.  K  sozhaleniyu, stal' byla  neznakoma  titanidam.  Dzhin  posmotrel na
kryuch'ya i pokachal golovoj.
     - |to luchshee, chto mozhno sdelat',- skazala Sirokko.- Oni zakalili ee kak
ya skazala.
     - |togo vse ravno nedostatochno. No ne volnujsya. CHtoby tam ni nahodilos'
vnutri  spicy, no  eto ne dolzhen byt' kamen'. Kamen' ne  vyderzhal  by takogo
davleniya i  raskololsya.  V sushchnosti, ya ne  znayu nichego  dostatochno prochnogo,
chtoby moglo vyderzhat' eto.
     - Iz etogo sleduet, chto lyudi, kotorye stroili Geyu znali bol'she nas.
     Sirokko  ne slishkom volnovalas'. Angely  zhili v spicah.  Esli  oni  vsyu
zhizn'  letayut,  to  u nih dolzhny  byt' gde-to nasesty.  Esli oni sadyatsya  na
chto-libo, to ona mozhet za eto " chto-libo" uhvatit'sya.
     Oni kupili molotki, chtoby zakolachivat' kryuch'ya, oni byli naibolee legkie
iz teh, chto  mogli izgotovit'  remeslenniki,  i v to zhe  vremya imeli bol'shuyu
udarnuyu  silu.  Remeslenniki  zhe  snabdili  ih  toporami  i  nozhami, a takzhe
tochil'nymi  kamnyami dlya ih natachivaniya.  Upakovali  oni  i parashyuty, lyubezno
predostavlennye ceppelinom.
     - Eshche odezhda,- skazala Sirokko,- kakuyu odezhdu nam nado s soboj vzyat'?
     Mejsterzinger bespomoshchno posmotrel na nee.
     -  Kak  ty  vidish',  ya ne  ispytyvayu  v nej potrebnosti,-  propel  on.-
Nekotorye iz nas, u  kotoryh takzhe kak u vas obnazhena kozha, nadevayut na sebya
odezhdu v holodnoe vremya. My mozhem izgotovit' chto vam potrebuetsya.
     V rezul'tate oni okazalis' ekipirovany s golovy do nog v luchshie obrazcy
shelka. V samom dele eto byl konechno zhe ne shelk, no oshchushchenie bylo identichnoe.
Poverh etogo byli vojlochnye rubahi  i pantalony, po dve pary  na  kazhdogo  i
sherstyanye svitera. Byli izgotovleny  takzhe mehovye  kurtki i shtany,  a takzhe
perchatki na  mehu i mokasiny na prochnoj podoshve. Oni dolzhny byli byt' gotovy
ko vsemu i poetomu odezhda zanyala v ih bagazhe mnogo mesta, no Sirokko ob etom
ne sozhalela.
     Upakovali oni takzhe shelkovye gamaki i spal'nye prinadlezhnosti. Titanidy
izgotovili  spichki  i  maslyanye lampy.  Oni  vzyali kazhdyj  po odnoj  lampe i
goryuchee dlya nee.
     Nado bylo podumat' o vode i pishche dlya puteshestviya.
     - Voda,- volnovalas' Sirokko,- eto mozhet vylit'sya v bol'shuyu problemu.
     - Ladno, ty sama skazala, chto angely zhivut tam, naverhu,- skazala Gabi,
pomogayushchaya Sirokko upakovyvat' veshchi,- oni ved' dolzhny chto- to tam pit'.
     - No eto ne znachit, chto etu vodu legko budet tam najti.
     - Esli  ty  budesh' vse vremya iz-za  chego-nibud' volnovat'sya,  my  mozhem
voobshche nikogda ne vyjti.
     Oni vzyali s  soboj  bol'shie  burdyuki s vodoj,  chtoby  hvatilo  pit'ya na
devyat'-desyat'  dnej.  Zatem zapolnili  vse  svobodnoe  prostranstvo v bagazhe
suhimi  produktami. Oni  planirovali,  esli  eto vozmozhno,  pitat'sya toj  zhe
pishchej, chto i angely.
     Na shestoj den' vse  bylo  gotovo,  no ej nado  bylo  eshche vstretit'sya  s
Billom.  Ee omrachala perspektiva  ispol'zovat'  svoyu vlast',  chtoby polozhit'
konec  sporam,  ona  znala,  chto  postupit   tak  tol'ko  v  sluchae  krajnej
neobhodimosti.


     - Vy vse sumasshedshie,- govoril Bill, stucha ladon'yu  po krovati.-  Vy ne
imeete  ponyatiya, kak budete  vzbirat'sya tuda. Ty chto, ser'ezno  dumaesh', chto
smozhete vskarabkat'sya vverh po trube na ~vysotu 400 kilometrov~?!
     - My sobiraemsya posmotret', vozmozhno li eto?
     -  |to vernoe samoubijstvo. Ty budesh' letet' so skorost'yu tysyacha metrov
v sekundu, prezhde chem udarish'sya.
     -  YA  podschitala, chto uskorenie v etom  vozduhe  ne  prevyshaet  dvuhsot
metrov. Bill,  esli ty pytaesh'sya  obodrit' menya,  to delaesh'  eto  parshivo.-
Sirokko eshche nikogda ne videla Billa takim i ona nenavidela ego za eto.
     - My dolzhny derzhat'sya vmeste, ty prekrasno znaesh' eto. Ty do sih por ne
prishla  v  sebya posle poteri "Vlastelina Kolec",  pytayas' izobrazhat' iz sebya
geroya.
     Esli by v tom, chto  skazal Bill ne bylo zerna istiny, eto  ne zadelo by
ee nastol'ko. Ona dumala ob etom dolgie chasy, pytayas' zasnut'.
     - Vozduh! A chto esli tam naverhu net vozduha?
     -  My ne samoubijcy. Esli  eto  nevozmozhno  - my  priznaem eto. U  tebya
iskusstvennye dovody.
     Bill umolyayushche smotrel na nee.
     - Proshu tebya, Roki.  Podozhdi radi  menya. YA  nikogda ni  o chem ne prosil
tebya, no teper' ya proshu tebya.
     Sirokko  vzdohnula  i zhestom  poprosila Gabi i  Dzhina vyjti. Kogda  oni
vyshli, ona sela  na kraj ego krovati i vzyala Billa za ruku.  On vydernul ee.
Ona rezko vstala, v yarosti na sebya, chto hotela pronyat' ego takim sposobom, i
na nego, za to, chto otverg ee.
     - Kazhetsya, ya ne znayu  tebya, Bill,- tiho skazala Sirokko,- ya dumala, chto
znayu. YA nahodila v tebe podderzhku,  kogda byla odinoka  i  ya dumala,  chto so
vremenem smogu polyubit' tebya. Ne legko razocharovyvat'sya v lyubvi. Mozhet byt',
ya slishkom  podozritel'na.  YA ne znayu. Rano ili pozdno  vse trebuyut,  chtoby ya
delala to, chto hochetsya im. Ty sejchas delaesh' to zhe samoe.
     Bill nichego ne skazal v otvet, on dazhe ne posmotrel na nee.
     -  To,  chto  ty  delaesh'  nastol'ko   nespravedlivo,  chto  mne  hochetsya
zakrichat'.
     - YA by hotel etogo.
     - Pochemu? CHtoby ya podtverdila  tvoe predstavlenie o zhenshchine? K d'yavolu!
YA byla kapitanom, kogda ty vstretil menya. YA ne dumala, chto eto tak vazhno dlya
tebya.
     - YA ne ponimayu, o chem ty govorish'.
     -  YA  govoryu  o  tom, chto  esli  ya  sejchas ujdu,  eto budet konec nashim
otnosheniyam, potomu chto ya ne budu zhdat', chtoby ty ohranyal menya.
     - YA ne dumayu, chto ty...
     Ona  ne  zakrichala,  i  horosho sdelala.  Ona  dazhe  sumela posle  vsego
vydavit' iz sebya gor'kuyu ulybku. |to ispugalo Billa. Gabi prosunula golovu v
dver', no tut zhe ischezla, kogda Sirokko ne zametila ee prisutstvie.
     - Ladno,  ladno,- skazala ona.- YA slishkom  ostro  reagiruyu. |to potomu,
chto  ya  poteryala  moj  korabl' i  dolzhna  kompensirovat'  eto,  pokryv  sebya
triumfom. YA rasstroena, tak kak ne  v sostoyanii snova sobrat' komandu vmeste
i sdelat'  ee dejstvuyushchej, ne mogu vozdejstvovat' dazhe na cheloveka, kotoryj,
kak ya dumala, uvazhaet moi resheniya, ya dolzhna delat' to,  chto skazhet on. Da, ya
so  strannostyami. YA  znayu eto. Mozhet byt', ya pridayu slishkom bol'shoe znachenie
veshcham,  kotorye  vosprinimala   by  inache,  bud'  ya  muzhchinoj.   Stanovish'sya
chuvstvitel'nym, kogda snova i snova tebya postigaet neudacha i tebe  nado byt'
vdvoe luchshe, chtoby poluchit' rabotu.
     Ty ne  soglasen  s moim resheniem idti naverh. Ty vozrazhaesh', vydvigaesh'
svoi kontrargumenty. Ty  govoril, chto  lyubish'  menya.  YA  ne  dumayu,  chto  ty
prodolzhaesh' menya lyubit',  mne zhal', chto vse tak obernulos'. No ya  prikazyvayu
tebe zhdat' zdes' poka ya vernus' i ne govori mne bol'she ob etom nichego.
     Guby Billa byli nepreklonno szhaty. Potom on skazal: - YA  ne hochu, chtoby
ty shla potomu, chto ya lyublyu tebya.
     - Bozhe moj, Bill! YA ne hochu takoj lyubvi!: "YA  lyublyu tebya,  poetomu stoj
smirno, poka  ya ne privyazhu tebya". Kakuyu bol' ty prichinyaesh' etim. Esli ty  ne
mozhesh' ponyat'  menya  kak  zhenshchinu,  ne v  sostoyanii pozvolit' mne  prinimat'
sobstvennye  resheniya  i  pozabotit'sya  o samoj sebe, to ty voobshche  ne mozhesh'
obladat' mnoj.
     - A kakaya dolzhna byt' lyubov'?
     Sirokko pochuvstvovala, chto gotova zaplakat', no znala, chto ne zaplachet.
     - YA sama hotela by eto znat'. Navernoe, ne takaya. Navernoe, odin dolzhen
proyavlyat' zabotu o drugom, eto ne znachit, chto ya predpochla  by najti muzhchinu,
kotoryj zavisel by ot  menya, potomu chto inache ya ne mogu. Ne luchshe  li prosto
zabotit'sya drug o druge? YA imeyu  v vidu, chto kogda slab ty - ya pomogayu tebe,
kogda slaba ya - ty podderzhivaesh' menya.
     - Pohozhe,  ty  nikogda ne  byvaesh'  slaboj. Ty tol'ko chto  skazala, chto
mozhesh' pozabotit'sya o sebe sama.
     - Kazhdomu  cheloveku svojstvenno byt' slabym. Esli  ty dumaesh', chto ya ne
slabaya,  to  ty  ne  znaesh'  menya. YA  sejchas  kak  maloe ditya, zadayus'  sebe
voprosom,  pozvolish'  li  ty ujti mne,  dazhe ne  pocelovav na proshchanie  i ne
pozhelav mne udachi...
     -  Proklyat'e, ne hvatalo eshche etih slez! - Sirokko bystro vyterla glaza,
ne  zhelaya  ispol'zovat'  svoi  slezy   kak  oruzhie.-  Kak  pobedit'  v  etoj
bezvyigryshnoj situacii? - Nezavisimo ot togo slaboj  ili  sil'noj ona  byla,
ona vsegda oboronyalas'.
     Serdce  u  Billa  drognulo,  on  prityanul  ee  i  poceloval.  Kogda oni
otorvalis'  drug  ot druga, kazalos' malo  chto uzhe  mozhno bylo eshche  skazat'.
Sirokko ne mogla skazat',  kakaya  u nego byla reakciya na ee suhie glaza. Ona
znala, chto emu bol'no, no ne stalo li emu ot etogo eshche bol'nee?
     - Vozvrashchajsya kak mozhno skoree.
     - Horosho. Ne volnujsya slishkom obo mne. YA slishkom slabaya, chtoby ubit'.
     - Ne znayu.


     - Dva chasa, Gabi, podnimaemsya.
     - Znayu, znayu. Ne govori mne ob etom, ladno?
     Ceppelin vyglyadel dazhe bol'shim, chem ran'she. On sidel v doline k vostoku
ot  goroda titanid. Obychno  ceppelin nikogda  ne  spuskaetsya  nizhe  verhushki
derev'ev. Bylo neobhodimo pogasit'  vse ogni  v gorode,  chtoby ugovorit' ego
prizemlit'sya.
     Sirokko oglyanulas' na  Billa, stoyavshego  na kostylyah  vozle  solomennoj
podstilki, kotoruyu titanidy vynosili dlya nego na  ulicu. On pomahal ej rukoj
i Sirokko pomahala emu v otvet.
     - Menya mutit, Roki,- skazala Gabi. Zuby u nee stuchali.- Razgovarivaj so
mnoj.
     - Spokojno, devochka, spokojno. Otkroj glaza, smotri, kuda my idem. Oop!
     Vnutri  zheludka ceppelina stoyali v ochered' s desyatok zhivotnyh, oni byli
pohozhi  na  passazhirov podzemki,  speshivshih  popast'  domoj.  Tolkayas',  oni
vyskakivali naruzhu, Gabi sbili s nog.
     - Pomogi mne, Roki! - otchayanno poprosila ona, riskuya lish' razok podnyat'
glaza na Sirokko.
     - Razumeetsya, sejchas.- Ona shvyrnula svoj ranec Kalvinu, kotoryj byl uzhe
vnutri s Dzhinom, i pomogla Gabi podnyat'sya. Ona byla takaya kroshechnaya, i takaya
holodnaya.
     - Dva chasa.
     - Dva chasa,- s trudom povtorila Gabi.
     Poslyshalsya bystryj stuk kopyt i poyavilas' Volynka. Ona shvatila Gabi za
ruku.
     - Vot, moya malen'kaya,- propela  ona,- eto pomozhet  tebe,-  i ona podala
Gabi burdyuk s vinom.
     - Otkuda ty znaesh'...- nachala bylo Sirokko.
     -  YA uvidala strah v ee  glazah i vspomnila uslugu, Kotoruyu ona okazala
mne. YA postupila pravil'no?
     - Ty izumitel'na, ditya moe! Spasibo tebe za nee.
     Sirokko ne skazala  Volynke, chto  special'no  dlya etoj  celi  u  nee  v
ryukzake imelsya burdyuk s vinom.
     - YA ne  budu  opyat' celovat' tebya, tak  kak ty skazala, chto  vernesh'sya.
Udachi tebe i pust' Geya vernet vas nam!
     - Udachi!
     Otverstie medlenno zakrylos'.
     - CHto ona skazala?
     - Ona hochet, chtoby ty napilas'.
     - YA uzhe pila. No sejchas, kogda ty napomnila...
     Sirokko stoyala  okolo nee, poka Gabi  pila vino,  poka ne ochutilas'  na
grani bessoznatel'nosti. Kogda Sirokko ubedilas', chto  s Gabi vse v poryadke,
ona prisoedinilas' k muzhchinam v perednej chasti gondoly.
     Oni byli  uzhe  v  vozduhe.  Vodnyj ballast vse eshche vypleskivalsya  cherez
otverstie, raspolozhennoe okolo nosa ceppelina.
     Vskore oni  uzhe  skol'zili  nad  poverhnost'yu  kanata.  Posmotrev vniz,
Sirokko uvidala  derev'ya i prostranstva, porosshie travoj. CHastichno kanat byl
polnost'yu zarosshij.  On byl takoj bol'shoj,  chto byl  pohozh na  ploskuyu lentu
zemli. Poka oni ne dostigli kryshi, im ne grozila opasnost' upast'.
     Postepenno  nachal  ugasat' svet. CHerez  desyat'  minut  oni nahodilis' v
sumerkah oranzhevogo  ottenka,  kotorye perehodili v sploshnuyu noch'. Sirokko s
grust'yu smotrela na uhodyashchij svet. Ona proklinala ego, za to, chto on nikogda
ne konchalsya, no v konce koncov, eto byl svet. Kakoe-to vremya ej ne dovedetsya
videt' ego.
     A mozhet byt', ona uzhe nikogda ne uvidit sveta.
     -  Zdes' konec linii,-  skazal  Kalvin.-  On opustit vas nemnogo nizhe i
vysadit na kanat. Udachi vam, bezumcy! YA budu zhdat' vas!
     Dzhin  pomog Sirokko natyanut'  na Gabi upryazh', zatem poshel pervym, chtoby
podderzhat'  ee,  kogda ona prizemlitsya.  Sirokko  nablyudala  za nimi sverhu,
potom poluchila proshchal'nyj  poceluj ot Kalvina, natyanula  stremena parashyuta i
shagnula naruzhu.
     Ona spuskalas' v sumerechnuyu zonu.





     Prizemlivshis'  na  kanat,  oni pochuvstvovali, chto  stalo  svetlee,  oni
nahodilis' primerno na seredine puti - priblizitel'no v sotne kilometrov  ot
centra  blizhe  k Gee i, sootvetstvenno, na  sto kilometrov dal'she ot  zemli.
Gravitaciya upala ot pochti odnoj chetverti zemnoj do menee odnoj pyatoj. Ryukzak
Sirokko  nachal vesit' pochti na dva  kilo men'she, a ee  sobstvennyj ves  stal
men'she na polovinu.
     - Eshche  sto kilometrov  do togo  mesta, gde kanat soedinyaetsya s kryshej,-
skazala  Sirokko.-  Mne kazhetsya,  sklon zdes' gde-to tridcat' pyat' gradusov.
Dlya etoj situacii eto dovol'no neslozhno.
     Dzhin posmotrel na nee.
     - YA by skazal, chto ugol bol'she soroka gradusov, blizhe k  soroka pyati. I
on stanovitsya kruche. Pered kryshej on sostavlyaet uzhe sem'desyat gradusov.
     - No pri etoj gravitacii...
     - Sklon  pod uglom v sorok pyat' gradusov - eto ne shutki,- skazala Gabi.
Ona sidela na  zemle, lico u  nee bylo  zelenoe,  no derzhalas' ona bodro. Ee
vyrvalo, no nechego bylo i govorit', chto  chuvstvovala  ona sebya luchshe, chem na
ceppeline.- Na Zemle ya  delala voshozhdenie s privyazannym k spine teleskopom.
Dlya etogo nado byt' v horoshej forme, a o nas etogo ne skazhesh'.
     -   Ona  prava,-   skazal   Dzhin.  YA  poteryal  ves.  Nizkaya  gravitaciya
rasslablyaet.
     - Vy, lyudi, kapitulyanty.
     Dzhin pokachal golovoj:
     - Prosto ne nado dumat',  chto my na  ura preodoleem  etot  pod®em. I ne
nado zabyvat', chto  massa  ryukzakov stala pochti  chto ravna nashej sobstvennoj
masse. S etim nado byt' vnimatel'nym.
     - D'yavol! My sobiraemsya predprinyat' popytku shturma samoj vysokoj goru v
istorii chelovechestva; i chto zhe,  ya slyshu pesni? Net, ne slyshno nichego, krome
vorchaniya!
     - Esli est' pesni, to nado pet',- skazala Gabi,- luchshe spet' ih sejchas,
a to pozzhe nam budet ne do pesen.
     - Ladno,- podumala Sirokko, ya sdelala vse ot menya zavisyashchee.
     Ona  soznavala, chto puteshestvie budet trudnym,  no schitala, chto trudnaya
chast' nachnetsya ot kryshi, do kotoroj, kak polagala  Sirokko, oni dolzhny  byli
dobrat'sya dnej cherez pyat'.
     Oni nahodilis' v sumrachnom lesu. Nad nimi neyasno vyrisovyvalis' vershiny
derev'ev,  propuskavshie  slabyj  svet  sumerechnoj  zony,  pridavavshij  vsemu
bronzovyj ottenok.  Nad  golovami  arkoj  podnimalsya  baldahin  iz  rozovyh,
oranzhevyh,  sine-zelenyh  i  zolotyh cellofanovyh  list'ev:  ekstravagantnyj
pozdnij solnechnyj zakat v letnyuyu noch'.
     Zemlya slabo  vibrirovala u nih pod nogami. Sirokko podumala ob ogromnoj
masse vozduha, stremitel'no nesushchejsya po kabelyu k stupice,  i ej zahotelos',
chtoby eta ogromnaya tolkayushchaya sila byla ispol'zovana s pol'zoj.
     Vzbirat'sya bylo netrudno. Zemlya byla tverdaya,  gladkaya. Ochertaniya zemli
byli prodiktovany perepletami volokon pod  tonkim sloem pochvy. Ona gorbilas'
dlinnymi hrebtami, kotorye cherez neskol'ko soten metrov spuskalis' pod uglom
po napravleniyu k sklonam kanata.
     Zatem rastitel'nost' stala gushche, eto proishodilo v teh mestah, gde sloj
pochvy byl glubzhe, mezhdu voloknami. Oni vybrali sleduyushchuyu taktiku hod'by: shli
po  hrebtu, poka  on ne nachinal  zakruchivat'sya pod kanat,  zatem  peresekali
neglubokij ovrag  i perehodili na  sleduyushchuyu pryad', tyanushchuyusya k yugu. Tak oni
eshche shli s polkilometra, zatem sledoval sleduyushchij perehod.
     V kazhdom ovrage na dne byl nebol'shoj ruchej. Oni byli ne bol'she strujki,
no voda tekla bystro i  prorezala v grunte glubokie kanaly, vse  oni stekali
vniz, k kanatu.
     Sirokko dogadalas', chto ruch'yu dolzhny  padat' pryamo s  kanata  gde-to na
yugo-zapade.
     Zdes' naverhu Geya byla takaya zhe plodorodnaya,  kak i na zemle. Mnozhestvo
derev'ev izobilovali fruktami, bylo polno drevesnyh zhivotnyh. Sirokko uznala
lenivca.  On byl velichinoj  s krolika, oni  byli s®edobny,  i ih  legko bylo
ubit'.
     Na  ishode  pervogo chasa Sirokko ponyala, chto  ostal'nye byli pravy. |to
sluchilos' togda, kogda ej sudorogoj svelo ikru i ona rastyanulas' na zemle.
     - |togo eshche ne hvatalo, proklyat'e!
     Gabi  usmehnulas'.  Ona  sochuvstvovala   Sirokko,  no  vse  ravno  byla
dovol'na, chto okazalas' prava.
     -  |to sklon,  kogda idesh', ne  srazu chuvstvuesh' napryazhenie; ty prav po
povodu  vesa.  Sklon nastol'ko krutoj,  chto prihoditsya  vse  vremya napryagat'
pal'cy nog.
     Dzhin sel ryadom  s zhenshchinami. Skvoz' prosvet  mezhdu derev'yami byla vidna
tropa na Giperion. Ona blestela yarko i zamanchivo.
     - Da, massa  eto  tozhe  problema,- skazal Dzhin.- YA vynuzhden idti, pochti
kasayas' nosom zemli, chtoby voobshche kak-to dvigat'sya.
     - U menya bolyat ikry,- zayavila Gabi.
     -   U  menya   tozhe,-   zhalobno  skazala  Sirokko.  Sejchas,   kogda  ona
pomassirovala nogu, bol' postepenno stala prohodit', no ona vernetsya snova.
     - U  etogo  sklona  chertovski obmanchivyj  vid,-  skazal  Dzhin.-  Budet,
navernoe, luchshe vzbirat'sya na chetveren'kah. U nas  slishkom bol'shaya  nagruzka
na bedra i nizhnyuyu chast' nog, nam nado raspredelit' ee bolee ravnomerno.
     - V etom  chto-to  est'. No pri etom  polozhenii  vozrastaet nagruzka  na
ruki.
     -  Vy oba pravy,-  skazala Sirokko.- YA zadala slishkom bol'shoj temp.  My
budem chashche ostanavlivat'sya. Dzhin, ty ne dostanesh'  iz moego ryukzaka sumku  s
lekarstvami?
     V sumke  byli  razlichnye sredstva  ot nasmorka  i lihoradki, puzyr'ki s
dezinficiruyushchimi  sredstvami,  perevyazochnyj  material, sredstva dlya mestnogo
obezbolivaniya, kotorye Kalvin ispol'zoval vo vremya abortov, byl dazhe meshochek
s  zernami, dejstvuyushchimi  kak  stimulyatory.  Byl zdes' i bloknot, v  kotorom
Kalvin opisal priemy neotlozhno pomoshchi,  nachinaya s  krovotecheniya  iz  nosa  i
konchaya  amputaciej.  Byl  zdes' takzhe  kruglyj kuvshin s  fioletovoj celebnoj
maz'yu,  kotoruyu  dal  Sirokko  mejsterzinger  ot  "bolej v doroge".  Sirokko
zakatala  shtaninu  i vterla nemnogo mazi v  bol'noe  mesto, nadeyas', chto ona
dejstvuet na cheloveka tak zhe, kak na titanid.
     - Gotova? - sprosil Dzhin, ukladyvaya sumku v ryukzak.
     - Dumayu, chto da. Ty pojdesh' vperedi. Idi medlennee, chem my shli. YA skazhu
tebe, esli skorost' budet dlya menya slishkom bol'shoj. Kazhdye dvadcat' minut my
budem ostanavlivat'sya na desyat' minut otdyha.
     - Kak skazhesh'.


     CHerez pyatnadcat' minut stradal ot boli uzhe Dzhin. On sgorbilsya, stashchil s
nogi botinok i rastiral goluyu stupnyu.
     Sirokko  byla  rada vynuzhdennomu otdyhu. Ona  dostala  iz karmana maz',
zakatala  shtaninu,  zatem  peredala  maz' Dzhinu.  Podlozhiv pod  sebya ryukzak,
Sirokko sidela pochti vertikal'no, no nogi ee tyanulis' vniz po  sklonu. Ryadom
s nej ne shevelyas' lezhala Gabi.
     - Pyatnadcat' minut voshozhdeniya, pyatnadcat' minut otdyha.
     - CHto by ty  ne skazala, ledi boss,- vzdohnula Gabi.- YA otdam  za  tebya
zhizn'. YA budu karabkat'sya, poka moi ruki i nogi ne otkazhut mne okonchatel'no.
I kogda ya umru, pust'  na  moej  mogile napishut, chto ya umerla,  kak podobaet
soldatu. Tolkni menya, kogda nado budet idti,- ona gromko  zahrapela. Sirokko
rassmeyalas'.  Gabi  podozritel'no  priotkryla   odin  glaz,  no  potom  tozhe
rassmeyalas'.
     - A kak  naschet  nadpisi "Zdes'  lezhit zhenshchina-astronavt"? - predlozhila
Sirokko.
     - Ona ispolnila svoj dolg,- dobavil Dzhin.
     -  Iskrenne,- fyrknula  Gabi.- Gde v zhizni romantika? Skazhi komu-nibud'
svoyu epitafiyu, i chto poluchish' v otvet? SHutochki.


     Sleduyushchaya  sudoroga  shvatila  Sirokko  vo  vremya  otdyha.  Na etot raz
sudoroga shvatila obe nogi. Nichego smeshnogo v etom ne bylo.
     - |j, Roki,- skazala Gabi, nereshitel'no kasayas'  ee plecha.- Net  smysla
zanimat'sya samoubijstvom. Davaj na etot raz otdohnem chas.
     - |to smehotvorno,- proburchala Sirokko.- YA edva dvigayus'. U menya prosto
nikuda ne godnye podmetki.
     Sirokko podozritel'no posmotrela na Gabi:
     - A pochemu u tebya net sudorog?
     -  YA lodyrnichayu,-  prostodushno priznalas' Gabi.- YA privyazyvayu verevki k
tvoim negodnym podmetkam, i ty vypolnyaesh' oslinuyu rabotu.
     Sirokko vynuzhdena byla ulybnut'sya, hotya ulybka i vyshla slaboj.
     - Mne prosto nado perezhit' eto,- skazala ona,- rano ili pozdno, ya vojdu
v normu. Sudorogi ne ub'yut menya.
     - Net, konechno. Prosto mne tyazhelo smotret', kak ty stradaesh'.
     - Kak  naschet  togo, chtoby  desyat'  minut  podnimat'sya, dvadcat'  minut
lezhat'? - predlozhil Dzhin.- Tol'ko poka my ne stanem sposobny na bol'shee.
     - Net. My podnimaemsya pyatnadcat' minut, ili do teh por, poka kto-nibud'
iz nas ne smozhet idti, chto bolee veroyatno. Zatem my stol'ko zhe otdyhaem, ili
zhe do  teh por,  poka my  budem v sostoyanii karabkat'sya vverh. My budem idti
vosem' chasov...- ona posmotrela na chasy.- Esli  vesti  otschet ot tepereshnego
vremeni - eto budet pyat' chasov. Zatem my sdelaem prival.
     -  Uvlekaj nas  vpered,  Roki,-  vzdohnula  Gabi.-  |to  u  tebya horosho
poluchaetsya.


     Dela  shli otvratitel'no.  U  Sirokko prodolzhali rasprostranyat'sya  boli.
Gabi tozhe nachala ispytyvat' bol'.
     Snadob'e  titanid pomogalo,  no  oni byli  vynuzhdeny  ekonomit' ego.  U
kazhdogo iz nih v ryukzake lezhala upakovannaya sumka  s  lekarstvami, i oni uzhe
ne obrashchalis' za nimi k Sirokko. Sirokko nadeyalas', chto v pervye  pyat'  dnej
puteshestviya  im  ne  ponadobyatsya  lekarstva, ona hotela teper', chtoby  u nih
ostalsya  hotya by  odin  kuvshinchik  s  maz'yu  na  to vremya, kogda  oni  budut
vzbirat'sya vnutri spicy. V konce koncov, eto ne byla nevynosimaya bol'. Kogda
ona  hvatala ee, Sirokko gotova  byla vyt', potom ona sadilas' i perezhidala,
poka ona utihnet.
     Na ishode  sed'mogo  chasa u Sirokko poyavilos'  chuvstvo legkoj dosady na
sobstvennoe upryamstvo. Ona pochti chto pytalas'  dokazat' sebe,  chto  Bill byl
prav, no ona stojko shla vpered, starayas' preodolet' nevynosimuyu bol'.
     Oni razbili lager'  na dne ovraga, nabrali suhih drov dlya kostra, no ne
stali  natyagivat' tent.  Vozduh byl zharkij  i syroj,  no koster gorel yarko v
usilivayushchejsya  temnote.  Oni  rasselis'  vokrug  ognya, razdelis'  do  yarkogo
shelkovogo nizhnego bel'ya.
     - Vy pohozhi na pavlinov,- skazal Dzhin, prihlebyvaya iz burdyuka vino.
     - Ochen' ustalyh pavlinov,- vzdohnula Sirokko.
     - Kak daleko my proshli, kak ty dumaesh', Roki,- sprosila Gabi.
     - Trudno skazat', kilometrov pyatnadcat'?
     -  -  Da,  gde-to okolo etogo,- soglasno kivnul Dzhin. YA  poschital  shagi
vdol' dvuh hrebtov i vychislil srednee rasstoyanie, potom poschital  kolichestvo
projdennyh nami hrebtov.
     -  Dva  velikih  uma,-  skazala  Sirokko.-  Segodnya pyatnadcat',  zavtra
dvadcat'. Dnej cherez pyat' my budem u kryshi
     Sirokko  rastyanulas'  na  zemle i  nablyudala  za peremeshcheniem  cvetovyh
ottenkov na list'yah nad golovoj.
     - Gabi, ty  dezhurnaya. Porojsya  v meshke i najdi nam chto-nibud' poest'. YA
gotova s®est' titanidu.
     Vtoraya noch' nastupila  lish'  cherez  pyat'  chasov  posle pervoj,  tak kak
Sirokko poschitala eto neobhodimym.
     -  Blagodaryu tebya, Gospozha  Vremya,-  vzdohnula  Gabi,  rastyanuvshis'  na
podstilke.-  Esli  my  postaraemsya,  to   mozhem  ustanovit'   novyj  rekord.
Dvuhchasovoj den'!
     Dzhin leg ryadom s nej.
     - Kogda ty razvedesh' koster, Roki, ya pokazhu tebe, kak gotovitsya file. A
mezhdu tem  i tihon'ko  progulyaesh'sya, horosho?  Kogda tvoi koleni  tresnut,  ya
prosnus'.
     Podbochenivshis', Sirokko pristal'no posmotrela na nih.
     - Tak chto eto proishodit, a? U menya  dlya vas  est' nebol'shaya novost'. YA
starshe vas.
     - Ona chto-to skazala, Dzhin?
     - YA nichego ne slyshal.
     Sirokko prihramyvaya brodila vokrug, poka ne nabrala dostatochno drov dlya
kostra. Stat' na koleni, chtoby nachat'  razvodit'  koster, okazalos'  slozhnoj
problemoj, ona kazalas' nerazreshimoj. K  tomu primeshivalas' shchemyashchaya obida na
to, chto oni ne zahoteli vojti v ee polozhenie.
     No  spustya  nekotoroe vremya  myaso  shipelo  v zhiru, i nosy Dzhina  i Gabi
povernulis' na istochnik voshititel'nogo zapaha.
     U   Sirokko  edva  hvatilo  sil  prisypat'  ugli  zemlej  i  razvernut'
podstilku. Ona usnula ne dojdya do nee.


     Vtoroj  den'  byl nastol'ko legche  vtorogo,  naskol'ko  chikagskij pozhar
legche zemlyatreseniya v San-Francisko.
     Oni preodoleli desyat' kilometrov sklona, kotoryj  stanovilsya postepenno
vse kruche, eto zanyalo u nih vosem' chasov. Posle  etogo Gabi zametila, chto  u
nee takoe chuvstvo, chto ej ne vosemnadcat' let, a sem'desyat vosem'.
     Prishlo  vremya  menyat'  taktiku  voshozhdeniya. Vse  usilivayushchaya  krutizna
sklona delala ves'ma trudnoj  hod'bu dazhe na chetveren'kah. Nogi ih postoyanno
skol'zili,  oni  spolzali vniz, shiroko  raskinuv ruki,  i  nogi ceplyalis' za
zemlyu, chtoby ne skatit'sya vniz.
     Dzhin predlozhil po ocheredi  brat' konec verevki  i polzti vverh, poka ee
hvatit,  potom  privyazat'  verevku  k  derevu. Dvoe ostal'nyh  budut ozhidat'
vnizu,  zatem,  podtyagivayas' na verevke, podnimutsya  do mesta ee  krepleniya.
Tot,  kto idet  vperedi, v  techenie desyati minut  tyazhelo rabotaet, poka dvoe
ostal'nyh  otdyhayut, zatem on otdyhaet dva perioda i  opyat' idet vpered.  Za
odin raz oni delali trista metrov.
     Sirokko posmotrela na ruchej  okolo ih tret'ej stoyanki i podumala o tom,
chto neploho bylo by iskupat'sya, no potom ona otbrosila etu mysl'. Est' - vot
chto  ona hotela. Dzhin, slegka  vorcha,  vzyalsya  v svoyu ochered' za skovorodku,
zastupiv na dezhurstvo.
     Sirokko i v samom dele chuvstvovala sebya dovol'no horosho, proveryaya zapas
produktov v ryukzake.


     Na pyatyj den' oni proshli dvadcat' kilometrov za desyat' chasov. I v konce
dnya Dzhin popytalsya shvatit' Sirokko.
     Oni  razbili lager' okolo ruch'ya, kotoryj byl dostatochno shirok, chtoby  v
nem mozhno bylo iskupat'sya. Sirokko razdelas' i voshla  v vodu. Horosho bylo by
imet' mylo, no na dne ruch'ya byl horoshij pesok, i ona poterla im sebya. Vskore
k nej  prisoedinilis' Gabi i Dzhin. Pozzhe Gabi  ushla po porucheniyu Sirokko  za
svezhimi fruktami. Polotenec u nih ne bylo, i ona stoyala i obsyhala u kostra,
kogda Dzhin obnyal ee.
     Sirokko podprygnula, razbrasyvaya goryashchie vetochki i sbrosila ego ruki so
svoih grudej.
     - |j, prekrati eto!
     Boryas', ona vyrvalas' ot nego.
     Dzhin sovershenno ne smutilsya.
     -  Prekrati,  Roki. Mozhno podumat', my nikogda ran'she ne  kasalis' drug
druga.
     - V samom  dele? Ladno, ya ne lyublyu, kogda  na menya napadayut ispodtishka.
Derzhi svoi ruki pri sebe.
     Dzhin kazalsya razdrazhennym.
     - Ty tak i sobiraesh'sya  stoyat'? A  chto, ty  dumaesh',  ya  dolzhen delat',
kogda ryadom begayut dve obnazhennye zhenshchiny?
     Sirokko potyanulas' za odezhdoj.
     - YA ne znala, chto vid  obnazhennoj  zhenshchiny zastavlyayut  tebya teryat'  nad
soboj kontrol'. YA eto zapomnyu.
     - Teper' serdish'sya ty.
     - Net, ya ne  serzhus'. My  sobiraemsya zhit'  kakoe-to vremya vmeste, i nam
etogo dopuskat' nel'zya,- Sirokko  zastegnula zastezhki  na bluze  i  kakoe-to
mgnovenie ostorozhno  smotrela na Dzhina, zatem podbrosila such'ya v  koster, ne
otryvaya ot nego nastorozhennogo vzglyada.
     - Tem  ne  menee,  ty  prodolzhaesh'  na  menya serdit'sya. YA ne hotel tebya
obidet'.
     - Prosto ne nado hvatat' menya voobshche.
     - YA poslal by tebe rozy i konfety, no eto slegka neispolnimo.
     Sirokko  ulybnulas'  i nemnogo rasslabilas'.  |to bylo bol'she pohozhe na
prezhnego Dzhina,  kotoryj bralsya usovershenstvovat' vse, chto ne popadalos' emu
na glaza.
     - Poslushaj, Dzhin. My ne byli velikolepnoj paroj na  bortu korablya, i ty
sam eto znaesh'. YA ustala, golodna i do  sih por  chuvstvuyu sebya gryaznoj. Vse,
chto  ya mogu tebe skazat' - eto, esli ya  budu k  chemu- nibud' gotova, ya skazhu
tebe ob etom.
     - Dostatochno chestno.
     Poka  Sirokko vozilas' s kostrom, tshchatel'no sledya, chtoby  on ne vyhodil
za predely  uglubleniya,  vyrytogo imi v zemle,  oni  ne  skazali bol'she drug
drugu ni slova.
     - Ty... u tebya proishodit chto-to s Gabi?
     Krov'  prilila k  licu  Sirokko,  ona nadeyalas', chto v svete kostra  on
etogo ne zametit.
     - |to ne tvoe delo.
     - YA vsegda podozreval, chto  ona  lesbiyanka,- skazal Dzhin,- no ne dumal,
chto i ty tozhe.
     Sirokko gluboko vzdohnula i pristal'no posmotrela  na Dzhina. Sumerki ne
pozvolili horosho rassmotret' vyrazhenie ego lica, zarosshego svetloj borodoj.
     - Ty special'no razdrazhaesh' menya? YA uzhe skazala, chto eto ne tvoe delo.
     - Esli by eto bylo ne tak, ty prosto by skazala ob etom.
     CHto so mnoj proishodit,- dumala Sirokko,- pochemu  u  menya po kozhe begut
murashki? V sporah Dzhin vsegda davil svoej  tverdoloboj logikoj. Ego fanatizm
yavno  ne  proyavlyalsya i byl social'no priemlemym,  inache  ego  nikogda by  ne
vybrali dlya ekspedicii na Saturn. Dzhin byl dovol'no besceremonen v obshchenii i
iskrenne udivlyalsya, kogda na nego obizhalis' za netaktichnost'. V obshchem-to, on
byl  obychnym   chelovekom  s  nekotoroj  popravkoj   na  ego  psihologicheskie
osobennosti, no neskol'ko ekscentrichnyj.
     Tak pochemu ona tak nelovko chuvstvuet sebya, kogda on smotrit na nee?
     - Navernoe, luchshe vse-taki tebe vse rasskazat', chtoby ty ne travmiroval
Gabi. Ona vlyubilas' v menya. |to kakim-to obrazom svyazano s izolyaciej; ya byla
pervoj,  kogo  ona uvidela posle perezhitogo  koshmara, i u nee  razvilos' eto
pristrastie. YA  dumayu, u nee eto  projdet,  tak  kak  ona do  etogo  ne byla
gomoseksualkoj. Kak, vprochem, i geteroseksualkoj.
     - Mozhet byt', ona eto skryvala,- predpolozhil Dzhin.
     -  V etom-to vozraste?  Devyatnadcat'-dvadcat' let?  Ty  menya izumlyaesh',
Dzhin!  Ot   testov  NASA  nichego  nevozmozhno   skryt'.  Konechno,  ona  imela
gomoseksual'nuyu lyubovnuyu svyaz'. Tak zhe, kak i ya, i  ty. YA chitala tvoe dos'e.
Ty ne hochesh' skazat' mne, skol'ko tebe bylo let, kogda eto sluchilos'?
     - YA byl eshche rebenkom. Delo v tom, chto  ya  rasskazyval ej ob etom, kogda
my  zanimalis' lyubov'yu.  Ty  znaesh',  chto ne posledovalo  absolyutno  nikakoj
reakcii? Derzhu pari, chto nepohozhe, chto vy vdvoem zanimaetes' etim.
     - My ne...- Sirokko oborvala sebya, udivlyayas', chto ona tak  daleko zashla
v razgovore ob etom.
     - Vse, beseda okonchena. YA bol'she  ne hochu ob etom govorit', krome togo,
vozvrashchaetsya Gabi.
     Podoshla Gabi i brosila u nog Sirokko  polnuyu setku fruktov. Ona prisela
na kortochki, zadumchivo perevela  vzglyad s  odnogo na drugogo, zatem vstala i
nachala odevat'sya.
     - U menya goryat ushi, ili mne eto tol'ko kazhetsya?
     Ni Sirokko, ni Dzhin nichego ne otvetili, i Gabi vzdohnula.
     - Nu chto, opyat' to zhe samoe. YA dumayu,  chto nachinayu  soglashat'sya s temi,
kto  govorit, chto cena  kosmicheskih  poletov lyudej obhoditsya dorozhe, chem oni
togo stoyat.


     Pyatyj den' pohoda privel ih v okonchatel'nuyu noch'. Zdes' byl sejchas lish'
prizrachnyj svet, otrazhayushchijsya ot dnevnyh  zon po obe storony izgibov.  |togo
sveta bylo nemnogo, no dostatochno.
     Pod®em stanovilsya  kruche, sloj  pochvy ton'she.  CHasto nachali vstrechat'sya
obnazhennyj  teplye pryadi. Oni nachali idti v svyazke i vnimatel'no  sledili za
tem,  chtoby  poka  odin   podnimaetsya,  dvoe  ostal'nyh  obyazatel'no  krepko
derzhalis'.
     No  dazhe  zdes'  rastitel'naya  zhizn'  Gei  ne  prekrashchalas'. Iz  kornej
massivnyh derev'ev,  gluboko  vrosshih v  kanat, probivalis' pobegi, kotorye,
ceplyayas',  polzli  po poverhnosti i  uporno tyanulis' k  zhizni...  Usiliya,  s
kotorymi  oni borolis'  za  zhizn',  lishali ih  vsyakogo ocharovaniya.  Oni byli
chahlye i odinokie, korni u  nih byli  poluprozrachnye, ih list'ya imeli  razve
chto nazvaniya list'ev. Vremenami korni  etih derev'ev mozhno bylo ispol'zovat'
vmesto lestnicy.
     K koncu dnya oni proshli po  pryamoj sem'desyat  kilometrov  i na pyat'desyat
kilometrov   priblizilis'   k   stupice.   Derev'ya  stali   sovsem   tonkie,
puteshestvenniki  podnimalis'  teper'  vyshe   urovnya  kryshi,   priblizhayas'  k
klinovidnomu prostranstvu mezhdu kanatom i kolokoloobraznoj past'yu spicy Rei.
Oglyanuvshis' nazad,  mozhno bylo  uvidet' raskinuvshijsya  vnizu  Giperion,  kak
budto oni leteli na samolete,  privyazannom  chudovishchnoj  verevkoj k kamennomu
vystupu, nazyvaemomu mestom vetrov.


     V nachale sed'mogo  dnya puti oni uvideli  yarkij blesk steklyannogo zamka.
Sirokko i  Gabi pripali k zemle v spletenii  kornej dereva  i nablyudali, kak
Dzhin tashchit verevku k nizhnej chasti stroeniya.
     - Navernoe, eto to samoe mesto,- skazala Sirokko.
     -  Ty  imeesh' v vidu, chto eto  vestibyul' pod®emnika? -  fyrknula Gabi.-
Esli  eto  tak, to  ya skoree  proehala by po  amerikanskoj gorke s  bumazhnym
zagrazhdeniem.
     |to bylo chto-to  napodobie ital'yanskogo doma na  holme, no sdelannom ih
sahara,   kak  konfeta   na   palochke,   million  let  nazad  i   napolovinu
rasplavlennyj.  Kupola i  balkony, arki, nesushchie opory, zubcy sten i kryshi v
vide terras  oseli na  vystupayushchih ustupah i  svisali  ottuda  kak zastyvshij
sirop  iz  vafel'nogo stakanchika. Vysokie veretenoobraznye  bashni sklonilis'
pod raznymi uglami, kak karandashi v stakane. Po uglam, medlenno peremeshchayas',
iskrilsya to li sneg, to li konditerskij sahar.
     - |to korpus starogo korablya, Roki.
     - YA sama vizhu. Daj mne samoj vse eto predstavit', ladno?
     Zamok  molchalivo  srazhalsya  s  tonkimi belymi  vinogradnymi lozami.  On
kazalsya holodnym i neprivetlivym; zamok byl zhestoko izuvechen, No kogda Dzhin,
Gabi  i  Sirokko  podoshli  poblizhe,  oni uslyhali  suhoj  smertel'nyj  shoroh
vinogradnoj lozy.
     -  Kak  ispanskij moh,- zametila Gabi,  vydernuv  gorst'  perepletennoj
massy.
     - No krupnee.
     Gabi pozhala plechami:
     - Geyu s ee razmahom eto ne volnuet.
     - Zdes' naverhu est' dver',- kriknul im Dzhin.- Hotite vojti?
     - Eshche by!
     Ot vystupa  do  steny  zamka  bylo  pyat'  metrov. Nepodaleku nahodilas'
zakruglennaya arka. Ona byla ne namnogo vyshe Sirokko.
     - Vot  tak tak!  -  vydohnula  Gabi,  opershis' na stenu.-  Okazyvaetsya,
dostatochno idti na  urovne  zemli, chtoby nachalos' golovokruzhenie. YA  zabyla,
pochemu eto proishodit.
     Sirokko zazhgla lampu i poshla s Dzhinom cherez arku v steklyannyj holl.
     - Luchshe derzhat'sya vmeste,- skazala ona Dzhinu.
     Po vsej vidimosti, eto byla ne lishnyaya predostorozhnost'. Iz-za togo, chto
ne vsya poverhnost' byla polnost'yu otrazhayushchaya, eto mesto imelo mnogo obshchego s
zerkal'nymi domami  na  karnavalah. Po obe storony ot nih  cherez steny  byli
vidny  drugie komnaty,  steny kotoryh tozhe byli steklyannymi i skvoz' kotorye
byli vidny sleduyushchie komnaty.
     - Kak my vyjdem otsyuda naruzhu? - sprosila Gabi.
     Sirokko pokazala vniz:
     - Idi po nashim sledam.
     - A-a, nu i glupaya zhe ya! - Gabi naklonilas', chtoby rassmotret' krasivyj
poroshok, pokryvayushchij pol. Pod nim byli razbrosany bol'shie ploskie plastinki.
     - Steklyannyj pol,- skazala ona,- ne upast' by vniz.
     -  YA tozhe  snachala tak podumal,- pokachav golovoj, otvetil  ej Dzhin.- No
eto ne steklo. Ono tonkoe,  kak stenka myl'nogo puzyrya, i ono ne derzhitsya po
krayam.
     On podoshel k stene i  nazhal na  nee  ladon'yu. Ona  razletelas', izdavaya
negromkij zvenyashchij zvuk. Dzhin podnyal odin iz oskolkov, upavshih okolo nego, i
razdavil ego v ruke.
     -  Kak  mnogo sten ty sobiraesh'sya razrushit', prezhde chem na  nas  upadet
vtoroj etazh? - sprosila Gabi, ukazyvaya na verhnij etazh.
     -  YA  dumayu,  mnozhestvo. Posmotri  na etot  labirint, no tak ne  bylo s
samogo  nachala,  My  prosto  prohodim  cherez nekotorye steny potomu, chto  ih
kto-to slomal  uzhe do nas. |to prosto  stellazh iz  kubov, v  kotoryh  net ni
vyhoda, ni vhoda.
     Gabi i Sirokko posmotreli drug na druga.- Kak v  tom dome,  kotoryj  my
videli u  osnovaniya  kanata,- skazala Sirokko, obrashchayas' k oboim, i ob®yasnil
Dzhinu, v chem delo.
     - Kto zhe stroit  doma s komnatami,  v kotorye nel'zya ni zajti, ni vyjti
iz nih? - sprosila Gabi.
     - Nautilus, kamernyj mollyusk,- skazala Dzhin.
     - Povtori.
     - Nautilus. On stroit svoj dom v vide spirali. Kogda dom stanovitsya emu
mal, on perebiraetsya vyshe i  zapechatyvaet nizhnyuyu chast'. Esli razrezat'  etot
domik popolam, vidna ochen'  simpatichnaya kartina.  |to pohozhe na dom, kotoryj
my videli: men'shie komnaty vnizu, bol'shie naverhu.
     -  No  zdes'  vse komnaty odinakovogo razmera,-  nahmurivshis',  skazala
Sirokko.
     - Raznica  nebol'shaya,- pokachal golovoj Dzhin.- |ta komnata nemnogo vyshe,
chem ta, kotoraya naverhu. Gde-to est' komnaty po-men'she. |ti sushchestva  stroyat
v storonu.
     Vyrisovyvalas' kartina,  chto  sushchestva,  postroivshie steklyannyj  zamok,
dejstvovali napodobie morskih korallov. Pererastaya doma, koloniya pokidala ih
i stroila  novye zhilishcha na ostavlennyh. CHastichno zamok  podnimalsya na desyat'
urovnej  i  bol'she.  Prochnost' domu  pridavali ne  prozrachno-tonkie steny, a
karkas iz prozrachnyh  perekladin, oni byli tolshchinoj  s zapyast'e Sirokko,  no
tverdye i prochnye. Esli dazhe v zamke razbit' vse steny, karkas ostanetsya.
     -  Kto  by  ego  ni  postroil,  ne   on  poslednim   zdes'  nahodilsya,-
predpolozhila  Gabi,- kto-to poselilsya zdes' i vnes  znachitel'nye  izmeneniya,
esli tol'ko eti  sushchestva ne yavlyayutsya gorazdo chto-to bolee slozhnye, chem my o
nih dumaem. No kak by to ni bylo, vse eto v dalekom proshlom.
     Sirokko  staralas' ne poddat'sya  chuvstvu  razocharovaniya,  no nichego  ne
vyshlo. Razocharovanie postiglo  ee.  Oni vse eshche  byli  daleko ot  vershiny, i
pohozhe, chto im pridetsya s trudom preodolevat' kazhdyj metr.
     - Ne nado serditsya.
     - CHto takoe?  -  Sirokko  medlenno  prosnulas'.  Trudno  poverit',  uzhe
odinnadcat' chasov,- podumala ona.
     No kak on uznal? CHasy u nee.
     - Ne  nado smotret' na chasy,- eto bylo skazano takim zhe rovnym golosom,
no u Sirokko ruka  zamerla na polputi. Lico Dzhina bylo oranzhevym v otbleskah
dogorayushchego kostra. On stoyal na kolenyah.
     - Pochemu... chto takoe, Dzhin? CHto-nibud' sluchilos'?
     - Prosto  ne  nado  serdit'sya. YA ne  hotel  obidet'  ee,  no  ya  ne mog
pozvolit' ej smotret', ved' tak?
     - Gabi? - Sirokko nachala podnimat'sya i uvidela u nego nozh.
     V  ee vozbuzhdennom soznanii vozniklo neskol'ko kartin: obnazhennyj Dzhin,
Gabi  lezhit licom vniz,  golaya i bez priznakov dyhaniya, u  Dzhina erekciya. Na
ego  rukah byla krov'. Vse ee chuvstva sosredotochilis' na  ostrom lezvii.  Ej
kazalos', chto dazhe dyhanie ego pahnet krov'yu i yarost'yu.
     - Ne serdis' na menya,- skazal on rassuditel'no. YA ne  hotel  delat' eto
takim obrazom, no ty zastavila menya.
     - Vse, chto ya skazala...
     - Ty  serdish'sya,- on vzdohnul ot etoj nespravedlivosti  i dostal vtoroj
nozh  - Gabi.-  Esli ty podumaesh' ob  etom,  to dolzhna  vinit' sebya.  Ty chto,
dumaesh', ya soshel  s uma? Ty zhenshchina. |to mat' nauchila tebya byt' egoistichnoj,
da?
     Sirokko  obdumyvala, kak  by  bezopasnej otvetit', no on,  ochevidno, ne
zhdal otveta. On otodvinulsya ot nee i pristavil konec nozha ej pod podborodok.
Sirokko vzdrognula; Dzhin  vdavil  konchik v myagkoe telo. On byl holodnee, chem
ego glaza.
     - YA ne ponimayu, zachem ty delaesh' eto?
     Dzhin zakolebalsya. Vtoroj nozh  dvinulsya po napravleniyu  k ee  zhivotu. Ee
vzglyad ostanovil ego. Sirokko obliznula peresohshie guby.
     -  |to  spravedlivyj  vopros.  YA  vsegda  dumal  ob etom. CHto  ne  dano
cheloveku?  - On poiskal  ee vzglyad, chtoby najti v nem  ponimanie, i ne najdya
ego, s obrechennym vidom skazal:
     - A-a-a, zachem? Ty devushka.
     -  Poprobuj,-  nozh opyat' dvinulsya. Ona pochuvstvovala ego na  vnutrennej
chasti bedra.  Po lbu u nee tek  pot.- Ty ne dolzhen delat' eto takim obrazom.
Otlozhi nozhi v storonu, i ya dam tebe vse, chto hochesh'.
     - A-a-a! -  on  zakachal nozhom iz  storony v storonu, kak mat', delayushchaya
ukoryayushchij zhest' pal'cem.- YA ne glupyj muzhchina. Znayu ya vas, zhenshchin.
     - YA klyanus'. Takim obrazom u tebya vse ravno nichego ne poluchitsya.
     - Poluchitsya. YA ubil Gabi, i ty mne etogo ne zabudesh'. Ty znaesh', eto ne
spravedlivo.  Ty vse  vremya  muchila  menya.  My  vsegda  grubye,  a vy vsegda
govorite  net,-  on  prezritel'no  usmehalsya, no  eto vyrazhenie opyat' bystro
smenilos' spokojstviem. Nasmeshka nravilas' Sirokko bol'she.
     - YA prosto lishnee sushchestvo. Kogda vy ostavili  menya odnogo v temnote, ya
reshil, chto budu delat' to, chto mne nravit'sya. YA  zaimel druzej na Ree. Vy ne
sobiraetes' ih sil'no lyubit'. S etogo vremeni  - ya kapitan, tak kak ya dolzhen
byt' na pervom  meste. Ty budesh' delat' to, chto ya tebe skazhu. Nu a teper' ne
delaj glupostej.
     U  Sirokko  perehvatilo dyhanie,  kogda ostrie nozha rasporolo ej shtany.
Ona dumala, chto znaet, dlya  chego on derzhit nozh, i sprashivala sebya, chto luchshe
- byt' ocepenevshej i mertvoj, ili izuvechennoj i  zhivoj. No  kogda so shtanami
bylo pokoncheno, on  bol'she  ne rezal. Ona opyat' sosredotochilas' na nozhe  pod
podborodkom.
     On voshel v nee.  Ona  otvernula  golovu, i nozh posledoval  za nej. Bylo
d'yavol'ski  bol'no,  no  eto  bylo ne  vazhno. CHto  imelo znachenie,  tak  eto
sudoroga, iskazivshaya shcheku Gabi, ee  ruka, tyanuvshayasya v pyli  k  toporiku, ee
napolovinu prikrytyj glaz i svet v nem.
     Sirokko podnyala na Dzhina glaza i bez truda izobrazila strah v golose:
     - Net! O, pozhalujsta, ne nado, ya ne gotova, ty ub'esh' menya!
     - Raz ya skazal,  chto ty gotova,  znachit - gotova! - on opustil golovu i
Sirokko risknula  vzglyanut' na Gabi, kotoraya, kazalos', vse  ponyala. Ee glaz
zakrylsya.
     Vse  proishodilo  kak  by  ne  s  nej.  |to  ne  ee telo,  podvergalos'
nadrugatel'stvu, tol'ko nozh pod  ee podborodkom byl real'nost'yu, poka on  ne
stanet ustavat'.
     Kakova budet cena ego porazheniya? - sprashivala  sebya Sirokko. Pravil'no.
On  ne  mozhet  oslabet'.  Nado  vybrat'  moment,  kogda ego  vnimanie  budet
otvlecheno, no  ona ne byla uverena, chto  takoj  moment poyavitsya.  Ona nachala
dvigat'sya pod nim. |to bylo samoj otvratitel'noe, chto ona kogda-libo delala.
     - Teper' my vidim istinu,- s mechtatel'noj ulybkoj skazal Dzhin.
     - Ne govori nichego, Dzhin.
     - Kak hochesh'. Vidish', naskol'ko luchshe, kogda ty ne boresh'sya?
     Kazalos'  ej  eto, ili ee  kozha pod nozhom  byla uzhe ne tak natyanuta? On
otodvinul nozh? Ona ostorozhno proverila svoyu mysl',  starayas' ne vydat' sebya,
i ubedilas', chto  tak ono  i  bylo.  CHuvstva ee byli  obostreny  do predela.
Malejshee oblegchenie davleniya vosprinimalos' kak budto s nee snimali ogromnuyu
tyazhest'.
     Ego glaza byli sovsem ryadom. Zakroet on ih kogda-nibud'?
     On zakryl, i ona slegka sdvinulas'. No Dzhin tut zhe otkryl glaza snova.
     Proveryaet, chert  ego poberi! No on ne  uvidel nichego podozritel'nogo. V
normal'noj zhizni iz nee byla parshivaya aktrisa, no nozh vdohnovlyal ee.
     Ego spina izognulas'. Glaza zakryty. Nozh ne chuvstvuetsya.
     Nichego horoshego ne vyshlo.
     Ona udarila ego po ruke i povernula golovu, lezvie zadelo shcheku. Sirokko
nanesla  rubyashchij udar  po  ego  gorlu,  namerivayas' razdrobit' ego, no  Dzhin
vovremya uvernulsya. Ona izvivalas',  bilas' nogami, pochuvstvovala, kak lezvie
nozha rasporolo ej plecho. Potom ona vskochila...
     No  ne pobezhala. Ee nogi  ne chuvstvovali zemli, muchitel'nye sekundy ona
ozhidala udara nozha.
     No ego ne posledovalo, ona pochuvstvovala oporu pod nogami, ottolknulas'
ot zemli, nanesya  odnovremenno sil'nyj  udar nogoj  i pobezhala. Eshche v pryzhke
ona oglyanulas' cherez plecho i uvidela, chto  udar ee okazalsya sil'nee, chem ona
predstavlyala.  On otorval  Dzhina ot  zemli, i on  tol'ko  sejchas prizemlilsya
opyat'. Gabi vse eshche byla  v vozduhe. Pri nizkoj gravitacii adrenalin  besheno
dejstvoval na myshcy zemlyan.
     Ona  ne  dumala, chto on znaet,  chto Gabi pozadi nego.  On nikogda by ne
brosilsya tak bezoglyadno v pogonyu za Sirokko,  esli  by videl v eto  vremya ee
lico.
     Oni razbili lager' v central'noj ploshchadi dvorca, na yaruse, gde stroenie
nikogda  ne  razdelyalos'. Koster byl  v dvadcati metrah  ot  pervoj  galerei
komnat. Sirokko vse eshche bezhala s uskoreniem, kogda vrezalas' v pervuyu stenu.
Ona proletela cherez  desyatok komnat, poka ne uhvatilas' za perekladinu.  Ona
perevernulas' na devyanosto gradusov, vstala  i  poletela cherez tri  potolka,
poka   ne   shvatilas'  za  sleduyushchuyu   perekladinu.   Ona  slyshala   grohot
probiravshegosya za nej  Dzhina, ne ponimayushchego ee manevrov. Ona postavila nogi
na perekladinu  i  opyat' ottolknulas', oblako stekol podnyalos' vmeste s nej,
medlenno krutyas' i perevorachivayas' slovno vo sne. Ona  prygnula  v storonu i
prezhde chem ostanovit'sya,  proletela  cherez  tri steny. Ona  prorvalas' cherez
steny sleva ot  nee,  podnyalas'  na sleduyushchij yarus, zatem to vverh,  to vniz
promchalas' eshche dva yarusa.
     Ona ostanovilas', pripav k perekladine,  prislushalas'. Vdaleke slyshalsya
zvon  b'yushchegosya  stekla.  Bylo   temno.  Sirokko  byla  v  centre  ogromnogo
labirinta,  kotoryj  beskonechno  prostiralsya  vo vse storony:  vverh,  vniz,
vpravo, vlevo. Ona ne znala, gde nahoditsya, no takzhe ne znala, gde nahoditsya
on,  a  eto ej  znat' ochen' hotelos'. Tresk  stal sil'nee, i Sirokko uvidala
Dzhina,  podnimayushchegosya sleva ot nee. Ona  pikirovala vniz, v pravuyu storonu,
ceplyayas'  za  perekladiny  dvuh  yarusov,  po inercii  prodolzhaya  otklonyat'sya
vpravo.  Ona  ostanovilas'  otdohnut',  upershis'  bosymi  nogami  v   druguyu
perekladinu. Vokrug nee medlenno osedalo razbitoe steklo.
     Sirokko ne znala by, chto Dzhin sovsem ryadom, esli by steklyannyj dozhd' ne
vydal ego.  On  podbiralsya k nej vdol' perekladiny, no on  okazalsya  slishkom
tyazhelym  dlya nerazbitogo  stekla,  kotoroe  uzhe i  tak  vyderzhivalo oskolki,
obrazovavshiesya posle proryva Sirokko. Ono razletelos' v oskolki i posypalos'
vniz,   kak   hlop'ya   snega.  Sirokko  krutanulas'  vokrug  perekladiny   i
ottolknulas' nogami.
     Sil'no ottolknuvshis', ona perevernulas'  i uvidala s izumleniem, chto on
stoit na zemle, chto sdelal by i ona, obladaj ona etoj d'yavol'skoj  intuiciej
i pereschitannymi yarusami. Ona vspomnila oshchushchenie,  kogda  on  stoyal nad nej,
potom,  potom uvidala  toporik,  zanesennyj nad  svoej golovoj,  i  poteryala
soznanie.


     Sirokko prishla v sebya vnezapno, pronzitel'no kricha, chego s  nej nikogda
ran'she ne sluchalos', Ona ne  znala, gde nahoditsya, no ona opyat' nahodilas' v
bryuhe zverya, i ne odna. Tam byl i Dzhin, kotoryj spokojno ob®yasnyal, pochemu on
nameren iznasilovat' ee.
     On nasiloval ee. Ona perestala krichat'.
     Ona  byla  uzhe  ne v steklyannom dvorce.  Vokrug  ee talii byla obvyazana
verevka. Zemlya sprava ot nee  uhodila vniz.  Daleko vnizu bylo  temnoe seroe
more Rei.
     Gabi byla ryadom  s nej. Dve  verevki  obvivali ee  taliyu.  Odna iz  nih
tyanulas' po sklonu k tomu zhe  derevu, k kotoromu  byla  privyazana i Sirokko.
Vtoraya byla natyanuta nad temnotoj. V vysohshej krovi na ee lice slezy promyli
dorozhki. Za odnu iz verevok byl zatknut nozh.
     - |to ryukzak Dzhina, Gabi?
     - Da. On emu bol'she ne ponadobit'sya. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     - Mne uzhe luchshe. Podnimi ego, Gabi.
     Gabi podnyala na nee glaza.
     - YA ne hochu lishat'sya verevki.


     Ego lico bylo  razbito v krov'.  Odin glaz zaplyl, vtoroj edva smotrel.
Nos u nego byl sloman i tri perednih zuba vybito.
     - On vpolne etogo zasluzhivaet,- zaklyuchila, glyadya na nego, Sirokko.
     - |to nichto po sravneniyu s tem, chto ya namerivalas' s nim sdelat'.
     - Otkroj ego ryukzak i perevyazhi eto uho. Ono vse eshche krovotochit.
     Gabi popytalas' bylo vozmutit'sya, no Sirokko ostanovila ee nepreklonnym
vzglyadom:
     - YA ne sobirayus' ego ubivat', dazhe ne dumaj ob etom!
     Gabi  razrubila  emu  uho  toporikom. Ona  sdelala eto nenamerenno. Ona
namerivalas'  rassech' emu golovu, no promahnulas'.  Dzhin  stonal,  poka Gabi
perevyazyvala ego.
     Sirokko prinyalas' prosmatrivat'  soderzhimoe  ego ryukzaka, otbiraya veshchi,
kotorye mozhno bylo ispol'zovat'. Ona ostavila  produkty i oruzhie, otbrasyvaya
ostal'noe v storonu.
     - Esli  my ostavim ego  v zhivyh, on budet presledovat'  nas,  ty znaesh'
eto.
     - Mozhet, ya i  opredelenno mogu eto predotvratit'. On dolzhen otpravit'sya
cherez kryazh.
     - Tak kakogo d'yavola ya...
     - S parashyutom. Razvyazhi emu nogi.
     Ona priladila emu upryazh'. On opyat' zastonal, i ona otvela vzglyad, chtoby
ne videt', chto delaet s nim Gabi.
     - On dumal, chto ubil menya,- skazala Gabi,  zavyazyvaya poslednij uzel  na
povyazke.- On tak schital, no ya uspela povernut' golovu.
     - Kak rana?
     - Ne ochen' glubokaya, no krovi bylo d'yavol'ski mnogo. YA byla oglushena, i
moe schast'e, chto  ya byla  tak slaba, chto byla ne v sostoyanii dvigat'sya posle
togo kak on... posle...
     U nee poteklo iz nosa, i ona vyterla ego tyl'noj storonoj ruki.
     - Ochen'  skoro ya poteryala soznanie.  Sleduyushchee, chto ya uvidela - eto to,
kak on izgibalsya nad toboj.
     - YA rada, chto ty vovremya prishla v sebya. Spasibo, chto eshche raz spasla mne
zhizn'.
     Gabi unylo posmotrela na nee, i Sirokko  tut zhe pozhalela,  chto ne nashla
drugih slov, chtoby vyrazit' svoi chuvstva. Gabi, kazalos', chuvstvovala lichnuyu
otvetstvennost' za to, chto proizoshlo.- |to bylo nelegko,- podumala Sirokko,-
spokojno lezhat' v to vremya, kogda nasiluyut lyubimogo toboj cheloveka.
     - Pochemu ty ostavlyaesh' emu zhizn'?
     Sirokko posmotrela  na  Dzhina, i ee ohvatila  vnezapnaya yarost',  ona  s
trudom podavila ee, snova vzyala sebya v ruki.
     - YA... ty ved' znaesh', on nikogda ran'she ne byl takim.
     -  YA  ne  znayu  etogo. On  vsegda  vnutrenne  ostavalsya  otvratitel'nym
zhivotnym, inache kak on mog sdelat' takoe?!
     - My vse otvratitel'nye zhivotnye, no my sderzhivaem sebya, a on bol'she ne
smog. On razgovarival so  mnoj,  kak malen'kij mal'chik, kotoromu bol'no - ne
zlo, a imenno  kak bol'noj chelovek, potomu chto on ne sobiralsya etogo delat'.
CHto-to  sluchilos' s nim posle katastrofy, takzhe, kak chto-to  sluchilas'  i so
mnoj. I s toboj.
     - No my ne pytalis' nikogo ubit'. Poslushaj, pust' otpravlyaetsya  vniz  s
parashyutom. Ladno. No ya dumayu, chto on dolzhen ostavit' zdes' svoi yajca.
     Ona pokachala v ruke nozh, no Sirokko pokachala golovoj.
     - Net. YA nikogda osobenno ne lyubila ego,  no my vmeste rabotali. On byl
horoshim chlenom komandy, a sejchas on dushevnobol'noj, i...
     Ona otela skazat', chto v etom est' i chast' ee viny, chto Dzhin nikogda by
ne stal dushevnobol'nym, esli by ona soblyudala na korable spokojstvie, no ona
ne smogla skazat' eto...
     - YA dayu emu shans radi togo, kotorym on byl. On skazal, chto u nego vnizu
est' druz'ya. Mozhet byt', on prosto bredil, a mozhet byt', oni i  v samom dele
est' u nego na Gee. Osvobodi ee ruki.
     Gabi vypolnila ee prikazanie. Sirokko skripnula zubami i tolknula Dzhina
nogoj. On  nachal  skol'zit' i,  kazalos',  ne  ponimal,  chto  proishodit. On
zakrichal,  kogda pozadi nego rastyanulsya  parashyut,  zatem  ischez  za  izgibom
kanata.
     Oni tak  i ne  uvideli, raskrylsya li parashyut.  Dve zhenshchiny dolgo sideli
molcha. Sirokko boyalas'  chto-nibud' proiznesti. Ona mogla by razrydat'sya i ne
smogla by ostanovit'sya,  a sejchas  etomu  bylo ne vremya. Nado bylo  zanyat'sya
ranami i zakonchit' puteshestvie.
     Golova Gabi byla v otnositel'nom poryadke. Ne  pomeshalo by nalozhit' shvy,
no  vse, chem oni raspolagali, eto byl dezinficiruyushchij rastvor i perevyazochnyj
material. Na lbu u nee ostanetsya shram.
     To  zhe samoe  budet  i  u Sirokko ot udara  ob steklyannyj  pol  dvorca.
Ostanetsya  shram  i pod podborodkom, kotoryj protyanetsya do levogo uha i takzhe
poperek spiny... No ni odin iz porezov ne byl dostatochno ser'eznym.
     Oni pozabotilis' drug o druge, vzgromozdili na  spiny ryukzaki i Sirokko
posmotrela  na  vytyanutyj  vverh  kanat,  po  kotoromu   im  eshche  predstoyalo
karabkat'sya, prezhde chem oni dostignut spicy.
     - YA dumayu, chto  nam sleduet vernut'sya vo dvorec i otdohnut', prezhde chem
opyat' pristupit' k voshozhdeniyu,- skazala ona.- Paru dnej, chtoby vosstanovit'
sily.
     Gabi tozhe posmotrela vverh.
     - O, konechno. No sleduyushchaya chast' puti dolzhna byt' legche. Spustis' syuda,
ya nashla lestnicu.





     Lestnica vyhodila  iz  kuchi peska u  samoj verhnej  granicy steklyannogo
zamka  i streloj tyanulas'  vverh, poka ne ischezala iz vida. Kazhdaya stupen'ka
byla shirinoj v poltora metra i pyat'desyat santimetrov v vysotu, kazalos', ona
byla vyrezana na perednej chasti kanata.
     Projdya nemnogo po  lestnice, Sirokko i  Gabi nachali ponimat',  chto,  po
vsej vidimosti, lestnica  prinesla im malo chego  horoshego. Ona izgibalas' na
yug, stupeni stanovilis' rezhe. Skoro oni stanut neprohodimymi.
     No stupeni  ostavalis' na  odnom urovne. Vskore  oni vyshli  na vystup v
vide terrasy, s  odnoj  storony  kotorogo  podnimalas' ogromnaya  stena, a  s
drugoj byl otvesnyj obryv. Ne bylo nikakih peril, voobshche nikakoj zashchity. Oni
prizhalis' poblizhe k stene i trepetali pri kazhdom poryve vetra.
     Zatem vystup nachal prevrashchat'sya v tonnel'.
     |to proishodilo postepenno. Sprava vse eshche  bylo otkrytoe prostranstvo,
no stena nachala izgibat'sya nad ih  golovami. Pod  kanat, izvivayas', tyanulas'
tropa.
     Sirokko  pytalas' predstavit'  sebe,  kak  eto dolzhno byt':  vse  vremya
pod®em, no vintoobraznyj, vokrug naruzhnoj chasti kanata.
     Posle ocherednyh dvuh tysyach shagov oni okazalis' v kromeshnoj t'me.
     - Lestnica,- bormotala Gabi.- Oni postroili eto sooruzhenie i pristavili
lestnicu.
     Oni  ostanovilis', chtoby  dostat'  svoi  lampy.  Gabi  napolnila svoyu i
podrezala fitil'.  Vremya ot vremeni  oni budut  zazhigat' ih. Gabi  i Sirokko
nadeyalis', chto u nih hvatit masla, poka oni otsyuda vyberutsya.
     - Navernoe, eto byli zdorovye rebyata,- predpolozhila Sirokko.
     Ona  chirknula spichkoj i  podnesla ee k fitilyu.- Naibolee veroyatno,  chto
proizoshlo chto-to nepredvidennoe, chto oni poteryali silu.
     - Da, i ya rada, chto oni zdes',- soglasilas' s nej Gabi.
     - Navernoe oni byli zdes' vse vremya,  no nizhe vse  pokryto  zemlej, eto
znachit, chto zdes' dolgo  nikogo  ne  bylo.  I vyrosshie derev'ya  dolzhno  byt'
preterpeli mutaciyu.
     Gabi  podnyala lampu i posmotrela snachala vpered, zatem  nazad, gde  eshche
byl viden klin sveta. Glaza ee suzilis'.
     - Smotri, pohozhe, chto my dvizhemsya pod uglom. Lestnica izgibaetsya  vdol'
naruzhnoj chasti, zatem prorezaetsya nalevo i vhodit v tonnel'.
     Sirokko zadumalas' i prishla k vyvodu, chto Gabi prava.
     - Pohozhe, chto my mozhem okazat'sya v samom centre.
     - O, da? Pomnish' mesto vetrov? Ves' veter prohodit gde-nibud' zdes'.
     - Esli by etot tonnel' vel k  etomu mestu, to my by uzhe  ob etom znali.
Nas by uzhe vydulo.
     Gabi posmotrela na uhodyashchuyu v  vysotu lestnicu, na kotoruyu padali bliki
ot gorevshej lampy, potom prinyuhalas'.
     - Zdes' dovol'no taki teplo. Interesno, ne stanet li zharche?
     - Net inogo puti uznat' eto, kak tol'ko idti vpered.
     - Ugu...- Gabi pokachnulas' i lampa chut' ne vypala u nee iz ruk.
     - S toboj vse v poryadke? - sprosila Sirokko, polozhiv ej na plecho ruku.
     -  Da, ya...  net, chert  poberi!  Net.- Ona prislonilas' spinoj k teploj
stene tonnelya.-  U menya kruzhitsya golova  i podgibayutsya koleni.  Ona vytyanula
vpered svobodnuyu ruku i posmotrela na nee; ruka slegka drozhala.
     -  Navernoe, odnogo  dnya otdyha bylo nedostatochno.- Sirokko vnimatel'no
posmotrela na Gabi, oglyadela koridor tonnelya i nahmurilas': - YA nadeyalas' do
otdyha vyjti na druguyu storonu i vernut'sya na vershinu kanata.
     - YA smogu.
     -  Net,- reshila Sirokko,- ya sama ne ochen' horosho sebya chuvstvuyu.  Vopros
sostoit  v  tom, delat' li nam prival zdes', v  koridore, gde tak zharko, ili
vyjti naruzhu?
     Gabi oglyanulas' na dlinnyj spusk pozadi nih.
     - YA ne protiv nemnogo popotet'.
     Hotya  bylo  nevynosimo  zharko,  nado  bylo podumat'  o  kostre.  Oni ne
debatirovali etot vopros. Sirokko dostala iz ryukzaka Dzhina nebol'shie vetochki
i  moh  i  prinyalas'  razvodit'  koster.  Vskore,  potreskivaya,  razgorelos'
nebol'shoe plamya.  Ona izredka podbrasyvala  tuda nebol'shie vetochki, razbivaya
ubogij lager'.  Oni  razostlali podstilki, vynuli miski i nozhi, produkty dlya
uzhina.
     Horoshaya  komanda,-  podumala  Sirokko,  sgorbivshis' nablyudaya  kak  Gabi
narezaet kubikami ovoshchi v ostavsheesya so vcherashnego dnya kipyashchee zharkoe.  Ruki
u Gabi byli malen'kie  i provornye, pod nogti nabilas' korichnevaya gryaz'. Oni
bol'she ne mogli tratit' vodu dlya myt'ya.
     Gabi vyterla  tyl'noj  storonoj ladoni lob i posmotrela na Sirokko. Ona
neuverenno ulybnulas'.  Kogda  Sirokko  ulybnulas'  ej v  otvet, ulybka Gabi
stala shire. Odin glaz u  nee pochti polnost'yu zakryvala povyazka. Ona opustila
v pohlebku lozhku i gromko serbnula.
     - |tu redisku luchshe hrumkat' syroj,- skazala ona.- Davaj tvoyu tarelku.
     Ona shchedro nalila dobavku i oni opershis' spinami drug o druga eli.
     Bylo  ochen'  vkusno.  Slushaya  potreskivanie  kostra  i  stuk   lozhek  o
derevyannye tarelki, Sirokko byla rada rasslabit'sya i ni o chem ne dumat'.
     - U tebya netu soli?
     Sirokko porylas' v  ryukzake i nashla  meshochek s sol'yu, a krome togo, dve
zavernutye v list'ya zabytye konfety. Ona protyanula odnu Gabi i  rassmeyalas',
uvidev, kak zagorelis' u toj  glaza. Ona otstavila svoyu tarelku i razvernula
konfetu, zasaharennuyu  fruktu,  podnesla ee  k nosu  i ponyuhala.  Ona  pahla
slishkom horosho,  chtoby  tak srazu s®est' ee. Ona raskusila  ee popolam i rot
napolnilsya aromatom abrikos i sladkogo krema.
     Gabi byla prosto na grani isteriki, vidya kak naslazhdaetsya Sirokko.
     Sirokko  s®ela  vtoruyu polovinku, zatem stala brosat' zhadnye vzglyady na
konfetu Gabi, kotoruyu ta polozhila ryadom s soboj. Gabi izo vseh sil staralas'
ne rassmeyat'sya.
     - Esli ty  sobiraesh'sya  ostavit' eto  na  zavtrak,  to tebe pridetsya ne
spat' vsyu noch'.
     - O, ne bespokojsya. U menya prosto  dostatochno maner, chtoby  znat',  chto
desert nado est' ~posle~ obeda.
     Minut pyat' ona razvorachivala konfetu, zatem  eshche minut pyat' izuchala ee,
ne obrashchaya vnimaniya na uzhimki Sirokko. Sirokko pohodila na koker-spanielya za
obedennym stolom i na bezdomnuyu zhenshchinu pered vitrinoj konditerskoj lavki, u
nee perehvatilo dyhanie, kogda Gabi nakonec polozhila konfetu v rot.
     Oni smeyalis' do kolik v zhivote. Gabi, ochevidno, byla na sed'mom nebe ot
schast'ya,  ot okazannogo ej  vnimaniya; lico ee pylalo ot smeha i vozbuzhdeniya,
glaza iskrilis'.
     - Pochemu ona ne mogla prosto rasslabit'sya i naslazhdat'sya?
     Mysli  Sirokko,  vidno,  otrazilis'  na  ee  lice,   potomu   chto  Gabi
momental'no poser'eznela. Ona kosnulas' ruki  Sirokko i voprositel'no na nee
posmotrela,  zatem  medlenno  pokachala  golovoj.  Nikto  iz nih  ne  reshilsya
zagovorit', no Gabi svoim vidom govorila krasnorechivee vsyakih slov:
     - Tebe nechego opasat'sya menya.
     Sirokko ulybnulas',  Gabi  otvetila ej tem  zhe. Oni dohlebali pohlebku,
derzha tarelki okolo rtov i ne zabotyas' o manerah.
     No  vse  uzhe bylo ne tak. Gabi  molchala, skoro ee ruki nachali drozhat' i
tarelka so  stukom vypala na stupen'ki. Zadyhayas', ona prinyalas' rydat'. Ona
slepo nashchupyvala ruku Sirokko u sebya na pleche. Zatem ona podognula kolenki i
szhala kulaki pod podborodkom,  zaryvshis' licom pod sheyu Sirokko i  prodolzhala
rydat'.
     - O, kak mne ploho, kak ploho!
     -  Tak razryadis', vyplach'sya.- Sirokko prizhalas' shchekoj k  korotkovolosoj
chernoj  golovke, ochen'  horoshen'koj,  i  nachala  eroshit'  ej  volosy,  potom
pripodnyala za podborodok lico Gabi i nachala smotret', kuda by pocelovat' ee,
vyiskivaya neprikrytyj povyazkoj uchastok. Ona uzhe sobiralas' pocelovat' Gabi v
shcheku, no  v poslednij moment peredumala,  hotya zasomnevalas',  stoit li  eto
delat', i pocelovala ee v guby. Oni byli vlazhnye i teplye.
     Gabi  posmotrela  na  nee  dolgim  vzglyadom,  gromko shmygnula  i  snova
utknulas' licom v plecho Sirokko. Ona zarylas' v yamku okolo shei i zatihla. Ni
drozhi, ni rydanij.
     - Kak ty mozhesh' byt' takoj sil'noj? - sprosila Sirokko. Golos ee zvuchal
priglushenno, no blizko.
     - A kak ty mozhesh' byt' takoj smeloj? Ty spasla mne zhizn'.
     - Net,-  pokachala golovoj Gabi,- ya ne eto imeyu v  vidu. Esli by tebya ne
bylo ryadom, ya by soshla s uma. A ty dazhe ne plachesh'.
     - YA tak legko ne plachu.
     - Iznasilovanie eto legko? - Gabi snova poiskala glaza Sirokko.
     - Bozhe, mne  prichinili takuyu bol'!  Menya oskorbil i Dzhin, i ty.  I ya ne
znayu, kto iz vas huzhe!
     - Gabi, ya by zanyalas' lyubov'yu s toboj, esli by  znala, chto eto pomozhet.
No ya tozhe stradayu. Fizicheski.
     -  |to ne tak,- pokachala golovoj Gabi, eto ne to, chego  ya ot tebya hochu,
dazhe  esli  by  ty  chuvstvovala sebya  zdorovoj.  Esli ty  "mogla by", to eto
nehorosho.  YA  ne  Dzhin, i  mne  legche  stradat',  chem  poluchat' lyubov' takim
obrazom. Dostatochno togo, chto ya lyublyu tebya.
     - CHto ej skazat'? CHto skazat'? Nado skazat' pravdu,- reshila Sirokko.
     - YA ne znayu, polyublyu li ya tebya kogda-nibud' tozhe. Takoj lyubov'yu. No tak
pomogi mne,- ona naklonilas' k  Gabi i  bystro  vyterla ej  nos.- Tak pomogi
mne,-  prodolzhala ona,- ved' ty moj luchshij drug  iz  teh, chto  ya  kogda-libo
imela.
     Gabi krotko vydohnula.
     - Mne sejchas eto neobhodimo.- Sirokko podumala,  chto Gabi sejchas  opyat'
zaplachet,  no etogo ne sluchilos'. Ona korotko obnyala Sirokko i pocelovala ee
v sheyu.
     - ZHizn' tyazhelaya shtuka, pravda? - tiho sprosila ona.
     - Da, eto tak. Davaj spat'.
     Oni raspolozhilis' na  treh stupenyah; Gabi rastyanulas' na samoj verhnej,
Sirokko  metalas' i  vorochalas'  na  sleduyushchej i poslednie  krasnye  ugol'ki
kostra tleli na nizhnej stupen'ke.
     Sirokko  rydala vo sne i prosnulas' v polnoj  temnote. S nee gradom tek
pot.  Vo sne  nad nej  opyat'  stoyal  Dzhin s nozhom.  Gabi spustilas'  k nej i
derzhala ee poka ne minoval nochnoj koshmar.
     - Kak dolgo ty zdes' nahodish'sya? - sprosila Sirokko u Gabi.
     - S togo vremeni,  kak ya  nachala opyat' plakat'.  Spasibo, chto razreshila
mne lech' s toboj.
     - Lgun'ya.- No Sirokko ulybalas', kogda podumala ob etom.
     Na  tysyachnoj  stupen'ke  stalo  gorazdo  zharche,  steny  byli  nastol'ko
goryachie,  chto ih  nel'zya bylo kosnut'sya, podoshvy ih  botinok pylali. Sirokko
pochuvstvovala, chto terpit porazhenie, znaya chto do serediny puti eshche neskol'ko
tysyach stupenej, tol'ko  posle etogo mozhno bylo by nadeyat'sya na to, chto opyat'
stanet prohladnee.-  Eshche tysyachu stupenej,-  skazala Sirokko.- Esli my smozhem
ih projti, to pojdem dal'she.  Esli ne  stanet  prohladnee,  to  vozvrashchaemsya
nazad  i pytaemsya podnyat'sya po naruzhnoj chasti. No  ona znala, chto kanat stal
uzhe  slishkom krutym, derev'ya  rosli ochen' redko eshche dazhe  do togo,  kak  oni
zashli v tonnel'. Naklon kanata dostigal vos'midesyati gradusov. Gipoteticheski
ona dolzhna  budet  vstretit'sya so steklyannoj  goroj, hudshee iz togo, chto ona
mogla predpolozhit', kogda gotovilas' k pohodu.
     - CHto ni skazhesh'. Podozhdi minutku, ya snimu rubahu. YA zadyhayus'.
     Sirokko tozhe styanula s sebya rubahu i  oni  prodolzhali puteshestvie cherez
raskalennuyu pech'.
     CHerez  sto stupenek oni  opyat' odelis'.  Eshche cherez trista stupenej  oni
otkryli ryukzaki i  dostali  kurtki... Na  stenah  nachal  poyavlyat'sya led, pod
nogami poskripyval sneg. Oni nadeli perchatki i podnyali kapyushony svoih parok.
     Oni podnyali lampy, svet ot kotoryh kazalsya osobenno yarkim na fone belyh
otrazhayushchih  sten i  stali  rassmatrivat'  koridor, kotoryj  nesomnenno nachal
suzhat'sya. Kondensat shedshego iz ih rtov para tut zhe prevrashchalsya v sosul'ki.
     - Eshche tysyachu stupenej? - podskazala Gabi.
     - Ty, dolzhno byt', chitaesh' moi mysli.
     Obledenevalo  lico,  Sirokko  vynuzhdena  byla naklonit'  golovu,  zatem
okocheneli  ruki  i  koleni.  Obledenelye  steny vplotnuyu  obstupali so  vseh
storon. Gabi poshla vpered s lampoj v pravoj ruke. Srazu stalo temno. Sirokko
ostanovilas' i podula na zastyvshie ruki, potom legka na zhivot i popolzla.
     - |j! YA  zastryala! - Ona byla rada, chto v ee  golose ne slyshno  paniki.
Bylo strashno, no ona znala, chto osvobodit'sya, esli otpolzet nazad.
     SHkryabayushchij zvuk vperedi nee prekratilsya.
     -  Horosho. YA  ne mogu zdes' povernut'sya, no  vperedi stanovitsya shire. YA
projdu vpered metrov na trista i posmotryu, chto tam, horosho?
     -  Ladno.- Sirokko  prislushivalas' k  donosivshimsya izdaleka zvukam.  Ee
okruzhala kromeshnaya  t'ma,  ona  uspela  pokryt'sya  holodnym potom,  kogda ee
oslepil svet. CHerez mgnovenie pokazalas' spina  Gabi. Na  ee brovyah blesteli
zamerzshie kristalliki l'da.
     - |to samoe plohoe mesto, imenno zdes'.
     -  Togda  ya  propolzu.  YA  ne mogu zdes'  bol'she  torchat' kak  probka v
butylke.
     - |to potomu chto ty esh' slishkom mnogo sladostej, tolstyachok.
     Gabi  ne mogla  protolknut'  ee  vpered,  poetomu ona  otpolzla nazad i
dostala iz ryukzaka  mednuyu kirku. Oni otbili led i Sirokko  predprinyala  eshche
odnu popytku.
     - Vydohni,- posovetovala ej Gabi i potyanula ee za ruki. Nakonec Sirokko
udalos' s pomoshch'yu Gabi protisnut'sya.
     Pozadi  nih  s potolka  otkololsya  kusok l'da s  metr  dlinoj i s shumom
pokatilsya po napravleniyu k dnevnomu svetu.
     -  Dolzhno  byt'  poetomu etot  prohod  otkryt,-  skazala  Gabi.-  Kanat
elastichnyj, on otklonilsya i led tresnul.
     - |to i  teplyj  vozduh pozadi nas. Davaj ostanovimsya  i zakuporim ego,
ladno?
     Vskore oni mogli uzhe stoyat'  i cherez nekotoroe  vremya led ostalsya  lish'
vospominaniem.  Oni  posnimali  kurtki  i  zadumalis', chto  zhe ih  eshche  zhdet
vperedi?
     CHerez chetyresta stupenej poslyshalos' gromyhanie. Ono stanovilos' gromche
i  gromche  poka, nakonec, ne  stalo vozmozhnym  predstavit' ogromnye  mashiny,
gudyashchie pryamo pod stenami tonnelya. Odna stena byla goryachaya, no ne nastol'ko,
kak tam, gde oni prohodili ran'she.
     Oni  byli uvereny, chto eto zvuk vsasyvaniya  vozduha  s mesta vetrov  po
napravleniyu k  neizvestnomu mestu naznacheniya  gde-to  vverhu. Eshche dve tysyachi
stupenej perenesut  ih v drugoj goryachij region. Ne razdevayas', oni pospeshili
vpered, tak kak znali, chto  byli blizki k  dal'nemu koncu tonnelya. Kak oni i
ozhidali, zhara umen'shilas'  posle togo, kak oni dostigli pika  sauny, kotoryj
Sirokko ocenila kak semidesyati pyati gradusnyj.
     Gabi prodolzhala idti vperedi i pervoj uvidela svet. On byl ne yarche, chem
u vhoda v  tonnel',  prosto  bledno-serebryanaya  poloska,  kotoraya nachinalas'
sleva ot nee i postepenno rasshiryalas', poka oni ne okazalis' na krayu kanata.
Oni pohlopali drug druzhku po spine i snova polezli vverh.
     Oni peresekli vershinu  kanata,  vse  vremya  podnimayas' vverh, vse vremya
derzha napravlenie na yug,  cherez shirokij prigorok, opyat'  spustilis' vniz  na
dal'nej storone. Kanat  byl  uzhe sovershenno  golym;  ni  dereva,  ni  zemli.
Vpervye Geya vyglyadela kak  nastoyashchaya mashina, kotoroj, kak znala Sirokko, ona
byla: neveroyatnaya, massivnaya  konstrukciya,  sozdannaya  temi,  kto sejchas mog
zhit' v stupice. Golyj kanat byl gladkij i rovnyj, v etom meste on podnimalsya
pod uglom sem'desyat gradusov, stanovyas'  blizhe k siyayushchemu nizu  kraya  spicy.
Klin  prostranstva  mezhdu kanatom  i  spicej  suzhivalsya  menee chem  do  dvuh
kilometrov.
     S yuzhnoj  storony podnimalis' stupeni v  drugoj tonnel'. Oni dumali, chto
gotovy k etomu, no chuvstvovali sebya pochti odurachennymi. Oni pospeshili  cherez
pervuyu zonu  zhary i pozdravili sebya, kogda temperatura snova nachala  padat'.
Ona dostigla gde-to pyatidesyati gradusov i snova nachala podnimat'sya.
     - Proklyat'e! Zdes' drugaya konstrukciya. Poshli!
     - Kuda?
     - Pozadi budet ne legche, chem vperedi, dvigaj!
     Im  grozila opasnost'  lish' v  tom sluchae, esli kto-to iz nih  upadet i
pokalechitsya, eto strashilo Sirokko bol'she vsego i napominalo ej, chto  nikogda
nel'zya  byt' uverennoj v Gee do  konca.  Ona zabyla, chto kanat byl sdelan iz
perepletennyh pryadej  i chto put', po kotoromu protekaet zhar ili holod, mozhet
byt' sovershenno zaputannym.
     Oni  minovali zonu vibracii, kotoraya v centre  byla tihoj, proshli cherez
zonu holoda,  kotoraya byla  men'she  chem predydushchaya obrosshaya  l'dom, i  snova
ochutilis' na severnoj storone kanata.
     Oni  peresekli  vershinu  i spustilis'  v  tretij tonnel'.  Proshli ego i
preodoleli sleduyushchuyu vershinu.
     Za dva dnya oni prodelali eto  eshche sem' raz. Oni prodelali  eto bystree,
zaderzhka proizoshla v  chetvertom tonnele, kotoryj  tak obros l'dom, chto  dazhe
Gabi dolzhna  byla obit'  ego, prezhde chem smogla  protisnut'sya vpered.  CHtoby
probit'sya cherez ledyanoe prepyatstvie im ponadobilos' vosem' chasov.
     No v sleduyushchij raz  oni vyshli na yuzhnuyu storonu  kanata,  gde tonnelya ne
bylo.  Ugol pod®ema  ravnyalsya teper' vos'midesyati ili devyanosta  gradusov, i
lestnica nachala  vit'sya vdol' vneshnej chasti kanata kak lenta steblya perechnoj
myaty.
     Nikto iz  nih ne  vyyavil zhelaniya razbivat'  lager'  na vystupe  shirinoj
poltora   metra,   navisayushchim   nad  propast'yu  glubinoj  dvesti   pyat'desyat
kilometrov. Sirokko  znala,  chto  ona mechetsya  vo  sne i eta privychka  mozhet
perenesti  ee  slishkom daleko. No tak  kak obe oni  ustali,  to prodolzhali s
trudom  tashchit'sya  vokrug  kanata,  postoyanno   prizhimayas'  levym   plechom  k
uspokoitel'noj tverdosti steny kanata.
     Sirokko  ne  nravilos',  chto  proishodit  nad  golovoj.  CHem  vyshe  oni
podnimalis', tem nevozmozhnee bylo na eto smotret'.
     Iz nablyudenij  so storony  oni  znali, chto kazhdaya spica byla oval'noj v
poperechnom  sechenii, pyat'desyat  kilometrov shirinoj  s  odnoj storony i  chut'
men'she sta  s drugoj,  vnutrennej storony kolesa.  Vspyhivaya, shirokaya  chast'
soedinyalas' s  kraem  kryshi.  Oni  tol'ko  chto minovali  etot  oslepitel'nyj
uchastok i im  stali smutno vidny  pochti vertikal'nye steny spicy. To, na chto
oni snachala  ne obratili  vnimaniya, bylo  vystupom, kotoryj  tyanulsya  vokrug
chudovishchnoj dyry v trube spicy. On byl shirinoj horoshih pyat' kilometrov.
     Kanat  pronikal v vystup bez vsyakogo shva, on kazalsya  s nim odnim celym
i, po-vidimomu, tyanulsya vyshe i kakim-to obrazom krepilsya k stupice. Vo vremya
odnoj  iz   ostanovok  Sirokko  i  Gabi  rassmotreli  vystup,   nahodyashchijsya,
po-vidimomu, pryamo u nih nad golovami, tol'ko  na  udalenii dvuh kilometrov.
|to  byl  massivnyj potolok, gde im pridetsya  tyazhko potrudit'sya. On tyanulsya,
kazalos'  beskonechno,  poka  ne  stanovilos'  vidimym  otverstie   zauzhennoe
rasstoyaniem. Otverstie bylo  pyat'desyat  na  vosem'desyat kilometrov, no chtoby
dostich'  ego,  im  nado  budet  preodolet'  pyat'  kilometrov  v  podveshennom
sostoyanii ot vneshnej storony vystupa.
     Gabi  molcha  posmotrela na Sirokko i mnogoznachitel'no  pripodnyala  odnu
brov'.
     - Ne  dumaj o  trudnostyah ran'she  vremeni,  do sih  por Geya byla  k nam
dobra. Polezli, podruga!
     I Geya opyat' byla k nim dobroj. Kogda oni dostigli vershiny kanata, zdes'
ih ozhidal sleduyushchij tonnel', on pronzal bezbrezhnuyu seruyu kryshu.
     Oni zazhgli lampy,  nesmotrya na  to, chto goryuchego ostavalos'  nemnogo, i
nachali voshozhdenie. Tonnel' izgibalsya vlevo, tak  tam nahodilsya  kanat, hotya
oni bol'she ne byli v etom uvereny. Oni  naschitali dve tysyachi stupenej, potom
eshche dve tysyachi.
     - Mne prihodit na um,- skazala Gabi,- chto on vedet k stupice. I esli ty
dumaesh', chto eto horoshaya novost', to tebe luchshe podumat' eshche.
     -  Znayu,  znayu. Prodolzhaj idti.-  Sirokko dumala  o  goryuchem dlya  lamp,
ostatkah ih provizii i  polupustyh mehah s vodoj. Do stupicy bylo eshche trista
kilometrov. Tri  stupen'ki  -  eto metr, znachit  idti eshche  million stupenej.
Sirokko posmotrela na chasy i zasekla vremya.
     Oni  shli so skorost'yu,  primerno,  dve  stupen'ki v sekundu; svet lampy
kasalsya noska i  tut  zhe osveshchal  sleduyushchuyu  stupen'ku. Gravitaciya  na  etom
urovne upala pochti do odnoj vos'moj - kak raz polovinu  toj, pri kotoroj oni
vyshli.
     Dve  stupen'ki za  dve  sekundy -  eto  sostavlyalo  polmilliona  sekund
vremeni  puteshestviya...  sto tridcat'  vosem'  chasov,  ili okolo semi  dnej.
Udvoit' eto vremya na periody otdyha i sna, po samym skromnym podschetam...
     - YA znayu, o chem ty dumaesh',- skazala Gabi,  idya pozadi nee.-  No smozhem
li my prodolzhat' idti v temnote?
     Ona  upustila  odin  nemalovazhnyj  moment: pishchi ostalos' tol'ko  na dve
nedeli, vody, pri ekonomnom rashodovanii, dolzhno hvatit'.
     No samym vazhnym v  ih polozhenii bylo goryuchee dlya lamp. U nih ostavalos'
ego  ne bolee, chem  na  pyat' chasov, i ne bylo  nikakoj vozmozhnosti popolnit'
zapasy.
     Sirokko vse eshche muchitel'no  obdumyvala etu problemu, pytayas'  s pomoshch'yu
matematicheskih  raschetov najti vyhod, kak im dobrat'sya do vershiny, kogda oni
vyshli na dno spicy.
     Nichto  nikogda ne zastavlyalo  Sirokko  pochuvstvovat'  sebya  men'she.  Ni
O'Nejl-I, ni zvezdy v kosmose, ni sama Geya. Ona mogla smotret' na chto ugodno
i u nee nachisto otsutstvovalo chuvstvo perspektivy.
     Nevozmozhno bylo zametit', chto steny iskrivlyayutsya. Oni tyanulis'  ot  nee
podobno  gorizontu,  poka  vdrug  ne zavorachivalis',  obrazuya  prostranstvo,
kotoroe smotrelos' skoree polukruglym, chem kruglym.
     Vse  kupalos' v  bledno-zelenom  lyuminescentnom  svechenii.  Istochnikami
sveta  byli chetyre  vertikal'nyh  ryada okon, kotorye propuskali kosye  luchi,
peresekayushchiesya drug s drugom v pustom centre.
     Vernee,  ne sovsem pustom.  V centre  nahodilis'  tri spletennye vmeste
napodobie kosy  kanata, oni byli vertikal'no,  kak linejka ustremleny vverh,
vokrug nih, to popadaya v luchi, to uhodya ot nih, medlenno  kruzhilis' strannye
cilindricheskie oblaka.
     Sirokko vspomnila temnoe,  uzkoe prostranstvo pod kanatom,  kotoroe oni
rassmatrivali kak  kafedral'nyj sobor. Geya ischerpala zapasy  velichiya, no tam
byla lish' pokinutaya cerkov'. ~|to~ byl kafedral'nyj sobor.
     - Mne  kazhetsya, chto  ya vse eto uzhe videla  ran'she,- tiho  skazala Gabi,
pokazyvaya na stenu pozadi nih.- Vertikal'nye dzhungli?
     Drugimi slovami opisat'  eto  bylo  nel'zya. Vnutrennyaya chast' spicy byla
pokryta burnoj rastitel'nost'yu: ceplyayas' za  steny, k naruzhnoj chasti i vverh
po  stenam razvetvlyalis'  vetvi  vezdesushchih derev'ev.  Uhodya  v vysotu,  oni
postepenno umen'shalis' i prevrashchalis' v pokryvayushchij steny zelenyj kover.
     Vyshe byla seraya krysha.
     - Ty govorish', chto do verhu trista kilometrov?
     Gabi prishchurilas', zatem sostavila pal'cy reshetkoj i chto-to poschitala po
svoej sobstvennoj sisteme.
     - |to perekryvaetsya pravil'no opredelennym kolichestvom gradusov.
     - Syad'. Davaj podumaem.
     Posidet' im  bylo  nuzhnee, chem  podumat'. Do  etogo  momenta Sirokko  i
podumat'  ob  etom  ne  mogla.  Teper'  ona videla,  chto  zabluzhdalas'  i ne
otchetlivo  predstavlyala  sebe problemu. Teper'  ej bylo yasno, ona  vnutrenne
sodrognulas'. Trista kilometrov po pryamoj.
     Po pryamoj.
     Ona dolzhno byt' soshla s uma.
     - Pervoe. Pohozhe, chto cherez etu kryshu net nikakogo puti.
     Posmotrev, Gabi pozhala plechami:
     - Vrode, net. Dazhe esli chto-to i bylo, to my otsyuda vse ravno nichego by
ne uvideli.
     - Verno.  No my  nadeyalis', chto  gde-to  est'  lestnica  naverh. Ty  ee
vidish'?
     - Net.
     - Opyat' verno.  YA dumala, chto po etim stupenyam, v sluchae neobhodimosti,
mozhno  podnyat'sya  na  vershinu.  Teper' ya  dumayu, chto pohozhe,  chto  put'  byl
napravlen syuda, v eto mesto, stroiteli imenno eto imeli v vidu.
     - Navernoe,- prishchurilas' Gabi.- No  oni dolzhny byli  ostavit'  i put' k
stupice. Navernoe, eti  derev'ya ne dolzhny byt' zdes'. Oni  povyrastali zdes'
povsyudu pozzhe, kak na kanate.
     - V takom sluchae... CHto?
     - Nam eshche  chert  znaet skol'ko  karabkat'sya vpered,- zakonchila  za  nee
Gabi.-  So  vsej  etoj  rastitel'nost'yu  my  mozhem nikogda  ne  najti  vhod.
Navernoe, legche opredelit' ego sverhu.
     - V tretij raz ty otvetila pravil'no. YA tol'ko pytayus' produmat' vse do
konca, kak vidish'. YA podumala, chto esli, skazhem za chetyre, pyat' let, nachinaya
ot segodnyashnego dnya, my doberemsya do vershiny i ne najdem nikakoj lestnicy...
nam predstoit drugoe dlitel'noe karabkanie. Vniz.
     Gabi rassmeyalas'.
     -  Esli ty  tak  govorish', to davaj  vozvrashchat'sya pryamo sejchas, ya hochu,
chtoby ty  vyshla iz etoj situacii.  Mne ne  hotelos' by potom zamorozit' tebya
prezreniem.
     -  Davaj  vernemsya  sejchas?  -  |to  bylo  skazano  bez  voprositel'noj
intonacii, no vopros podrazumevalsya.
     - Net.
     - A-a,  to-to zhe! -  Sirokko eto ne zadelo. Oni  uzhe davno  pozabyli ob
otnosheniyah  kapitana  i  komandy. Sirokko  rassmeyalas'  i pokachala golovoj.-
Ladno, a chto ty predlagaesh'?
     - Vo-pervyh,  horoshen'ko oglyadet'sya  po storonam. A to, let cherez pyat',
my budem  vyglyadet' kruglymi idiotami, kogda odin iz stroitelej sprosit nas,
pochemu my ne vospol'zovalis' pod®emnikom.





     Okruzhnost' osnovaniya spicy  byla primerno dvesti pyat'desyat  kilometrov.
Oni nachali obsledovat' vse vokrug, ishcha  kakoe-libo sredstvo pod®ema, nachinaya
ot verevki, i konchaya antigravitacionnym  gelikopterom. Vse  chto  oni  nashli,
byli gorizontal'nye derev'ya, rastushchie na vertikal'noj stene.
     Pronikaya cherez naruzhnye vetvi i propolzaya po stvolam k rastushchim v stene
kornyam, oni vynuzhdeny byli postepenno karabkat'sya po sklonu, oblamyvaya vetki
i  list'ya.  Veshchestvo, iz  kotorogo byla  sdelana spica, predstavlyala iz sebya
poristyj  seryj  material.  Kogda na  nego  nadavlivali,  on  poddavalsya kak
rezina.  Sirokko  vyrvala  iz  steny  kust,  vmeste  s  nim  vylez  dlinnyj,
sterzhnevoj koren'.  Iz  steny nachala vydelyat'sya  gustaya,  pohozhaya na  moloko
zhidkost', zatem otverstie zarubcevalos'.
     Zdes'  ne  bylo  nikakoj  pochvy,  solnechnogo sveta bylo sovsem nemnogo.
Kogda  oni  vyshli  iz  temnogo   tonnelya,  svet  pokazalsya  ochen'  yarkim,  v
dejstvitel'nosti zhe on  byl sovsem neznachitel'nym. Sirokko predpolozhila, chto
podobno mnogim rasteniyam na obode  kolesa, eti zavisyat ot  podpoverhnostnogo
istochnika zhizni.
     Sama  po  sebe  stena  byla  vlazhnoj  i  sposobstvovala  rostu  mhov  i
lishajnikov, i nekotoryh drugih paraziticheskih vidov rastenij. Trava zdes' ne
rosla, liany obvivali stvoly derev'ev. Mnogie derev'ya  byli im uzhe  znakomy,
oni  byli lish' adaptirovany k  gorizontal'nomu  sushchestvovaniyu.  Byli znakomy
frukty i orehi, rastushchie na nih.
     - |to snimaet problemu pitaniya,- skazala Gabi.
     V spice  ne bylo rek, no stena blestela malen'kimi strujkami. Vysoko na
stene bili  strui, izgibayas', oni razbryzgivali  vodu,  kotoraya  ne dostigaya
pola, prevrashchalas' v vodyanuyu pyl'.
     Gabi  posmotrela vverh i  obratila  vnimanie, chto  strui raspredelyayutsya
ravnomerno, kak polivochnaya mashina.
     - Ih slishkom mnogo dlya togo, chtoby umeret' ot zhazhdy.
     Nachalo kazat'sya, chto voshozhdenie  vverh po stene ne  isklyucheno. Sirokko
podumala, chto eta perspektiva ne vdohnovlyaet ee.
     Isklyuchaya  vozmozhnost'  pod®ema  po  lestnice, kotoruyu, kak  ona  vskore
ponyala,  im  ne  najti,  tak  kak  derev'ya  ne  davali vozmozhnost' tshchatel'no
issledovat' stenu, ostavalos' tri sposoba podnyat'sya na vershinu.
     Odin iz  sposobov  zaklyuchalsya v  tom, chtoby vzbirat'sya s pomoshch'yu  samih
derev'ev. Sirokko polagala, chto eto vozmozhno sdelat', perebirayas' ot vetki k
vetke, kotorye shiroko raskinulis' po stene, pereputavshis' s vetvyami sosednih
derev'ev.
     Vtoroj sposob sostoyal v vozmozhnosti pod®ema  neposredstvenno  po stene,
kak  eto  delayut al'pinisty.  Oni obnaruzhili, chto  ih  metallicheskie kostyli
legko vrezayutsya v poverhnost' spicy prostym tolchkom ruki.
     Sirokko predpochitala vzbirat'sya po stene, tak kak  ne  hotela  doveryat'
derev'yam. Gabi zhe sklonyalas' k tomu, chtoby lezt' po vetvyam, tak kak eto bylo
bystree. Oni sporili do sleduyushchego dnya, v kotoryj proizoshlo dva sobytiya.
     Pervoe  sobytie proizoshlo,  kogda  Gabi  osmatrivala seryj  pol  spicy.
Prishchurivshis', ona  protyanula ruku vpered.-  Mne kazhetsya, chto  tam bol'she net
otverstiya,- skazala ona.
     Sirokko napryagla glaza,  vsmatrivayas' v  to mesto, gde dolzhno bylo byt'
otverstie, no navernyaka ne mogla nichego rassmotret'.
     - Davaj podnimemsya vyshe i posmotrim.
     Oni obvyazalis' verevkami v svyazku i nachali vzbirat'sya po vetkam.
     |to bylo ne tak ploho, kak opasalas' Sirokko.  Skoro oni nashli naibolee
optimal'nyj  put'.  |to  byli  tolstye  vetvi  blizhe k  stene, kotorye  byli
tverdye, kak kamen'. Razvetvlyayas' daleko v  storony, oni stanovilis' ton'she,
i chem dal'she oni tyanulis', tem bol'she stanovilis' pohozhi na ivovye vetvi, na
kotoryh bylo polno mest dlya ruk i nog, no kotorye progibalis' pod ih vesom.
     - Ne tak  daleko! - kriknula Sirokko Gabi, kotoraya proveryala nadezhnost'
pyatimetrovoj vetvi.-  YA by skazala, chto naibolee verno podnimat'sya na vysotu
dvuh tretej dereva.
     - Na vysotu,- fyrknula Gabi.- Ty putaesh' napravleniya.
     - Niz derev'ev u steny, verhushka - v vozduhe. CHto mozhet byt' proshche?
     - Mne eto podhodit.
     Perebravshis' cherez desyatok derev'ev, oni stali perelazit' na sleduyushchee.
     Kogda vetka, na  kotoruyu oni  stali, nachala progibat'sya,  oni privyazali
verevku  k bolee krepkomu suku.  Na etot  raz prognuvshayasya vetka okazala  im
dobruyu  uslugu, tak kak otkryla  pered nimi okno, kotoroe v protivnom sluchae
bylo by zakryto listvoj. Oni  vybrali derevo, kotoroe  v gorizontal'nom lesu
vozvyshalos'  nad  svoimi  sosedyami. V  spice  eto  oznachalo, chto ono  dal'she
vystupalo iz steny.
     - Ty byla prava. Vot ono.
     - Net, eto eshche ne ono, no cherez minutu budet.
     Sirokko  uvidala  to,  chto  nahodilos'  sleva  ot  otverstiya.  |to  byl
kroshechnyj chernyj oval v polu i on sokrashchalsya kak raduzhka glaza. Bukval'no na
mgnovenie otkrylos' otverstie, kotoroe bylo pochti takoe ogromnoe, kak i sama
spica. No tut zhe ono stalo  men'she desyati kilometrov v diametre i prodolzhalo
zakryvat'sya.  Vskore ono  uzhe bylo zapechatano  vokrug vertikal'nyh  kanatov,
poyavivshimsya iz ego centra.
     - Nu, chto ty ob etom  dumaesh'? - sprosila Gabi.-  Kakoj smysl zakryvat'
spicu so storony oboda kolesa?
     -  Ne imeyu ni malejshego ponyatiya. Hotya polagayu, chto ono otkroetsya snova.
CHerez nego prohodyat angely, oni delayut eto regulyarno, iz etogo...
     Sirokko sdelala pauzu, zatem ulybnulas'.
     - |to dyhanie Gei.
     - Povtori?
     -  |to  to,  chto  titanidy  nazyvayut veter  s  vostoka. Okean  prinosit
holodnuyu pogodu i  Plach  Gei,  Reya  prinosit zharu i  angelov.  Imeetsya truba
vysotoj trista  kilometrov s klapanami  s dvuh storon. Ee mozhno ispol'zovat'
kak nasos.  Mozhno sozdat' vysokoe i nizkoe davlenie i  ispol'zovat' ego  dlya
peredvizheniya vozduha.
     - I kak po-tvoemu eto proishodit? - sprosila Gabi.
     - Dumayu, eto  mozhet proishodit'  dvumya putyami.  Kakoj-nibud' dvizhushchijsya
porshen'  szhimaet  ili  razryazhaet  vozduh.  Sejchas  eto  ne  proishodit  i  ya
d'yavol'ski  nadeyus',  chto ne  proizojdet,  inache  ot  nas  mokrogo  mesta ne
ostanetsya.
     - Esli by eto proishodilo, to etim derev'yam ne pozdorovilos' by.
     - Pravil'no.  Poetomu est' drugoj variant. Steny mogut  to rasshiryat'sya,
to  szhimat'sya.  Zakryvaetsya  nizhnij  klapan  i  otkryvaetsya  verhnij,  spica
rasshiryaetsya   i  cherez  vershinu  vtyagivaetsya  vozduh.   Zakryvaetsya  verh  i
otkryvaetsya  niz,  proishodit  szhatie i  vytalkivaet  vozduh naruzhu  za obod
kolesa.
     - Otkuda prihodit vozduh, kotoryj zahodit cherez verh?
     - On  ili vsasyvaetsya cherez kanaty, ili prihodit iz drugih spic. Vverhu
oni vse  soedinyayutsya. Dobaviv eshche neskol'ko klapanov, mozhno ispol'zovat' dlya
etoj celi  nahodyashchiesya ryadom spicy. Zakryvaya i otkryvaya  neskol'ko klapanov,
vy  prekrashchaete zasasyvanie vozduha  iz Okeana i cherez stupicu podaete v etu
spicu.  Zatem otkryvaete  i zakryvaete eshche nekotoroe  kolichestvo  klapanov i
gonite vozduh nad  Reej. Teper' menya  tol'ko interesuet, zachem eto nado bylo
stroitelyam.
     Gabi  sosredotocheno  molchala.  Potom  ona  skazala: - YA  dumayu,  ya tebe
otvechu.  Est' chto-to, chto bespokoit  menya. Pochemu ves' vozduh ne  sobiraetsya
vnizu, na obode? Vverhu vozduh rezhe, no eshche  priemlemyj, tak kak davlenie na
obode kolesa vyshe obychnogo Zemnogo, a pri nizkoj  gravitacii davlenie padaet
ne tak bystro. Atmosfernoe  davlenie  Marsa, naprimer, ne vysoko, no  eto ne
imeet bol'shogo znacheniya. I zatem, esli vozduh vse vremya cirkuliruet,  u nego
net vremeni otstoyat'sya. Imeetsya vozmozhnost' podderzhivat' adekvatnoe davlenie
po vsej Gee.
     Sirokko kivnula, zatem vzdohnula.
     - Horosho. Nam ostalsya  poslednij perehod. U nas est' voda i pishcha,  ili,
po krajnej mere,  pohozhe, chto my budem  ih imet'. Teper' pohozhe na to, chto u
nas budet i vozduh. CHto ty dumaesh' o tom, chtoby otpravit'sya dal'she?
     - A kak naschet togo, chtoby obsledovat' ostavshuyusya stenu?
     - A zachem?  Vozmozhno,  my  uzhe proshli mimo  togo,  chto ishchem. My  prosto
nichego ne mozhem uvidet'.
     - Dumayu, ty prava. Ladno, vedi!
     Voshozhdenie   bylo   tyazhelym:  utomitel'nym   i  trebuyushchim  postoyannogo
vnimaniya. Ponachalu, oni dumali, chto ono budet vse-taki  legche, hotya  Sirokko
znala chto ono ne mozhet byt' takim kak pod®em po kanatu.
     Edinstvennym utesheniem  v  konce pervyh desyati chasov puti  bylo to, chto
oni  ostavalis' v  forme.  Sirokko sil'no ustala  i naterla  na levoj ladoni
voldyr', no esli  ne  schitat' legkoj lomoty  v  spine, ona  chuvstvovala sebya
normal'no. Horosho bylo by pospat'. Oni vzobralis'  na  verhushku dereva chtoby
oglyadet'sya, prezhde chem razbivat' lager'.
     - Sootvetstvuet eto tvoej sisteme koordinat?
     Nahmurivshis', Gabi pokachala golovoj:  - Ne sovsem.- Ona  vytyanula  ruki
vpered, ochertila imi kvadrat i prishchurilas'.- YA by skazala... o-oj!
     Sirokko podhvatila ee, uderzhivayas' vtoroj rukoj za vetku nad golovoj.
     - Spasibo. Vot eto bylo by padenie!
     - U tebya zhe est' verevka,- pokazala ej na ee verevku Sirokko.
     - Da, no ya ne sobirayus' razmahivat' rukami na konce vetki...
     Ona perevela dyhanie i snova posmotrela na zemlyu.
     - CHto ya mogu skazat'?  Zemlya stala gorazdo dal'she, chem byla, a  potolok
ni na metr ne priblizilsya. I tak budet prodolzhat'sya dovol'no dolgo.
     - Kak ty dumaesh', tri kilometra v den', normal'no?
     - Kak skazhesh'.
     |to  oznachalo  sto  dnej  puti,  eto  v  tom  sluchae,  esli  nichego  ne
proizojdet. Sirokko  tihon'ko zastonala  i opyat'  oglyanulas' nazad,  pytayas'
poverit', chto  pozadi ostalos' pyat' kilometrov,  no bylo podozrenie, chto eto
rasstoyanie bylo blizhe k dvum kilometram.
     Oni  vernulis'  nazad k  stene,  nashli  dve vetvi,  raspolozhennye pochti
parallel'no na rasstoyanii polutora metrov drug ot druga, povesili mezhdu nimi
gamaki i sidya na sosednej vetke  poobedali holodnoj edoj sostoyashchej  iz syryh
ovoshchej i fruktov, zatem legli v gamaki i pristegnulis' remnyami.
     CHerez dva chasa nachalsya dozhd'.
     Sirokko  prosnulas'  ot  togo, chto  na  lico ej postoyanno  kapali kapli
dozhdya. Ona  povernula golovu i posmotrela  na  chasy. Bylo temnee  chem togda,
kogda oni poshli spat'. Gabi tiho posapyvala, lezha na boku i utknuvshis' licom
v pautinu gamaka. Utrom  u nee budet nyt' sheya.  Sirokko hotela razbudit' ee,
no reshila, chto esli ona smozhet spat' v dozhd', to luchshe ostavit' ee v pokoe.
     Prezhde chem peredvinut' gamak,  Sirokko  ostorozhno vzobralas' na vershinu
dereva. Krome  smutnoj  steny  tumana  i  livnya  nichego  ne bylo  vidno.  Po
napravleniyu k  centru  dozhd' shel sil'nee.  Tam  zhe,  gde oni razbili lager',
stekala s vetok voda, sobravshayasya na naruzhnyh list'yah.
     Kogda  Sirokko  vernulas',  Gabi  uzhe prosnulas', kapel' usililas'. Oni
reshili,  chto peredvigat'  gamaki ne  imeet  smysla.  Oni dostali palatku  i,
razorvav  ee  s pomoshch'yu nozha  v neskol'kih  mestah po shvu,  prevratili ee  v
baldahin, kotoryj privyazali nad lagerem.  Po  vozmozhnosti nasuho  vytershis',
oni vernulis' v svoi syrye gamaki. ZHara i vlazhnost' byli uzhasnye, no Sirokko
tak ustala, chto mgnovenno zasnula pod zvuki dozhdya, stuchashchego po navesu.
     CHerez dva chasa oni prosnulis' uzhe ot holoda.
     - Snova odna iz etih shtuchek,- provorchala Gabi.
     U Sirokko stuchali zuby,  poka ona dostavala iz ryukzaka kul'ki i odeyala.
Odevshis' i plotno  zavernuvshis' v odeyalo,  ona  vernulas' v gamak. Proshlo ne
menee poluchasa, poka ona opyat' sogrelas' i usnula.
     Legkoe pokachivanie derev'ev dejstvovalo ubayukivayushche.
     Sirokko chihnula i snezhinki vzleteli vverh. Sneg byl ochen' belyj i ochen'
suhoj, on nabilsya v kazhduyu skladku odeyala. Sirokko sela i na koleni svalilsya
celyj snezhnyj obval.
     S  kraev navesa  i  s verevok,  kotorymi  byl  privyazan  gamak  svisali
sosul'ki. Ot poryvov vetra  potreskivali vetvi derev'ev, slyshalsya postoyannyj
zvon  zamerzshego navesa. Kogda Sirokko vystavila naruzhu ruku, chtoby tolknut'
Gabi, to ruka tut zhe okochenela i kozha na nej potreskalas' ot holoda.
     - A-a? CHto  sluchilos'? - oglyadelas' vokrug zatumanennymi so sna glazami
Gabi.
     - O! Proklyat'e! - ona muchitel'no zakashlyalas'.
     - S toboj vse v poryadke?
     - Esli  ne schitat', chto  kak ya podozrevayu, ya  otmorozila uho. CHto budem
teper' delat'?
     - Nu, ya dumayu, napyalim na sebya vse, chto u nas est' i budem zhdat', kogda
eto konchitsya.
     Sidya v gamake  eto nelegko  bylo  sdelat',  no oni spravilis'.  Pravda,
proizoshlo  odno  neschast'e, kogda  Sirokko  vypustila  iz onemevshih  pal'cev
perchatku i ona bystro ischezla v snezhnom vodovorote. Ona minut pyat' rugalas',
poka ne vspomnila, chto u nih eshche ostalis' perchatki Dzhina.
     Potom oni prinyalis' zhdat'.
     Spat' bylo nevozmozhno. V grude odezhdy i odeyalah im bylo dovol'no teplo,
no im  ne  hvatalo masok i  zashchitnyh ochkov.  Kazhdye desyat' minut prihodilos'
stryahivat' napadavshij na nih sneg.
     Oni  pytalis' razgovarivat', no  spica zhila zvukami, Minuty dlya Sirokko
prevrashchalis' v chasy, kogda ona nakryv lico odeyalom, slushala zavyvaniya vetra.
No nad  vsem etim stoyal pugayushchij ee zvuk lopayushchejsya kukuruzy.  Peregruzhennye
l'dom vetvi lomalis' pod poryvami vetra.
     Oni zhdali na  protyazhenii pyati chasov.  Vse bylo by eshche nichego, no  veter
stanovilsya  holodnee  i sil'nee. Zatreshchala sosednyaya  s nimi  vetka,  Sirokko
prislushivalas' k etomu tresku.
     - Gabi, ty slyshish' menya?
     - Slyshu, kapitan. CHto budem delat'?
     - Mne  nenavistna  sama  mysl' ob etom,  no  nam  nado  vstavat'.  Nado
perebrat'sya na  bolee tolstye vetki. YA ne dumayu, chto eti oblomayutsya, no esli
slomaetsya ta, chto nad nami, ona ugodit pryamo na nas.
     - YA sama ob etom podumala, no zhdala, kogda ty sama ob etom skazhesh'.
     Vybirat'sya iz gamakov bylo sushchim  koshmarom.  No kogda oni vybralis'  iz
nih i stali na suk  dereva, stalo eshche huzhe. Strahovochnye verevki zamerzli  i
byli namertvo skrucheny, prezhde chem  imi mozhno bylo vospol'zovat'sya, ih  nado
bylo raskrutit'. Kogda oni nachali peredvigat'sya, to eto byl tochno odin shag v
minutu. Prezhde  chem vernut'sya za pervoj strahovochnoj verevkoj, im nado  bylo
priladit' vtoruyu, zatem povtorit' process, zavyazyvaya  uzly  rukami v mehovyh
perchatkah,  ili  zhe snimat' perchatki i pytat'sya  kak  mozhno bystree zavyazat'
uzel, poka ne nemeli pal'cy. Molotkami i kirkami  oni  obivali s vetvej led,
chtoby  imet' vozmozhnost' prodvigat'sya vpered.  Nesmotrya na vsyu ostorozhnost',
odin raz upala Gabi i dva raza Sirokko. V rezul'tate vtorogo padeniya Sirokko
potyanula spinu, kogda strahovochnaya verevka zaderzhala ee.
     Posle chasa  bor'by oni dobralis' do osnovnogo  stvola. On byl krepkij i
dostatochno  shirokij, chtoby  na  nego mozhno bylo sest'. No veter, ne vstrechaya
prepyatstviya  v  vide vetvej, dul  na  nih eshche sil'nee.  Oni votknuli kirki v
derevo, pristegnulis' k nemu sami i prigotovilis' snova zhdat'.
     - Mne ne hochetsya  ob etom govorit', no ya ne chuvstvuyu pal'cev na nogah,-
skazala Gabi.
     Sirokko nadolgo zakashlyalas', prezhde chem smogla govorit'.
     - CHto ty predlagaesh'?
     - YA ne znayu,- otvetila Gabi.- No ya  znayu,  chto my zamerznem do  smerti,
esli chto-nibud' ne predprimem. Nam nado dvigat'sya ili poiskat' ukrytie.
     Gabi byla prava i Sirokko znala eto.
     - Vverh ili vniz?
     - Vnizu est' lestnica.
     -  U  nas ushel den', chtoby dobrat'sya  syuda, i  eto  bez  l'da  i vsyakih
soputstvuyushchih  trudnostej. I eshche dva dnya do stupenek.  |to esli eshche vhod  ne
zavalilo snegom.
     - YA gotova i na eto.
     - Esli dvigat'sya, to s takim zhe uspehom my mozhem dvigat'sya i vverh. Vse
ravno my zamerznem, esli pogoda ne izmenitsya. Dvizhenie prosto  otsrochit eto,
kak ya dogadyvayus'.
     - YA tozhe tak dumayu,- skazala Gabi,-  no ya popytalas' by  snachala chto-to
predprinyat'. Davaj pojdem po stene. Pomnish',  ty govorila  ran'she o tom, gde
mogut  zhit'  angely,  ty  upominala  peshchery. Navernoe,  tam gde-nibud'  est'
peshchery.
     Sirokko  znala,  chto  glavnoe teper'  - dvigat'sya, zastavit' krov' tech'
bystree.  Oni  popolzli  vdol' stvola dereva,  sbivaya  po  doroge led. CHerez
pyatnadcat' minut oni dobralis' do steny.
     Gabi vnimatel'no  posmotrela  na  nee, privyazala sebya i nachala  dolbit'
kirkoj led. On otletel v storonu, obnazhaya seroe veshchestvo, no Gabi prodolzhala
rubit'  ne  ostanavlivayas'.  Kogda  Sirokko  uvidala,  chto  ona  delaet,  to
prisoedinilas' k nej so svoej kirkoj.
     Kakoe-to vremya vse shlo horosho. Oni vydolbili dyru primerno s polmetra v
diametre, vytekaya iz steny beloe moloko tut zhe zamerzalo, oni sbivali i ego.
Gabi byla snezhnym demonom; on oblepil ee odezhdu i sherstyanoj sharf, obmotannyj
vokrug rta i nosa, prevratil ee brovi v tolstye belye vystupy.
     Vskore oni dostigli novogo plasta, kotoryj byl  slishkom plotnyj,  chtoby
ego mozhno  bylo rezat'. Gabi yarostno nakinulas' na nego, no v konechnom schete
ustupila,  tak kak niskol'ko ne  prodvinulas'  vpered.  Ona uronila  ruku  i
ustavilas' na stenu.
     - Ladno,  est' ideya. Ona  s otvrashcheniem tknula nogoj v sneg, napadavshij
vokrug nih,  poka oni rabotali. Ona posmotrela na nego, zatem vytyanula sheyu i
pristal'no  nachala  smotret'  vverh   v  temnotu.  Ona  sdelala  shag  nazad,
shvatilas' za ruku Sirokko, poskol'znuvshis' na oskolke l'da.
     - Tam vverhu  temnoe  pyatno,  skazala Gabi, pokazyvaya rukoj.- Desyat'...
net metrov pyatnadcat' vverh. Slegka vpravo. Vidish'?
     Sirokko ne byla uverena. Ona videla neskol'ko  temnyh  mest, no ni odno
iz nih ne bylo pohozhe na peshcheru.
     - YA shozhu posmotryu.
     - Pozvol' eto sdelat' mne. Ty tyazhelee rabotala.
     Gabi pokachala golovoj: - Net, ya legche.
     Sirokko ne stala sporit' i Gabi kak  mogla vyshe zabila v stenu kostyl'.
Privyazav k  nemu verevku,  ona popolzla  vverh i zabila  metrom vyshe vtoroj.
Ubedivshis', chto on derzhitsya nadezhno, ona vybila  pervyj kostyl' i zabila ego
nad vtorym.
     Proshel chas,  prezhde chem  ona  dostigla  nuzhnogo  mesta. Sirokko drozhala
vnizu, topaya nogami i ne obrashchaya vnimaniya na ledyanoj dozhd', kotoryj posylala
na nee Gabi. Potom ej  na plechi upala vybitaya glyba snega i Sirokko upala na
koleni.
     - Prosti! - zakrichala ej sverhu Gabi,- no ya koe-chto zdes' nashla. Sejchas
ya vyyasnyu, chto eto takoe, i mozhesh' podnimat'sya.
     Vhod byl dostatochen lish', chtoby Sirokko protisnulas' skvoz' nego, da  i
to tol'ko posle togo, kak Gabi obbila bol'shuyu  chast' l'da. Vnutri dyra  byla
diametrom, primerno, poltora metra i chut' men'she  v vysotu. Sirokko prishlos'
snyat' ryukzak i lish' zatem vtashchit' ego sledom za soboj. Posle togo, kak  syuda
vtisnulis'  Sirokko  i Gabi i  zatashchili za  soboj ryukzaki,  zdes' mozhno bylo
najti eshche mesto dlya korobki s obuv'yu i ostavalas' eshche vozmozhnost' dyshat', no
ne bolee.
     - Dovol'no uyutno,  a? -  sprosila  Gabi, otodvigaya ot  svoej shei lokot'
Sirokko.
     - Oj, prosti. Ah, prosti eshche raz. Gabi, moya noga!
     - Izvini.  Esli ty sejchas hrustnesh'... tak luchshe, no luchshe by ty ottuda
ushla.
     - Otkuda? Vot eto da! - Ona  vdrug rassmeyalas'.  Ona stala na koleni  i
uperlas' spinoj v potolok, starayas' propustit' otpolzayushchuyu Gabi.
     - CHto zdes' smeshnogo?
     - YA vspomnila odin staryj fil'm. Kak Laurel' i Gardi v  nochnyh sorochkah
pytayutsya lech' spat' na verhnyuyu polku v vagone.
     Gabi tozhe ulybnulas', hotya, po vsej  veroyatnosti, ne  znala, o chem idet
rech'.
     -  Ty zhe  znaesh', chto verhnyaya polka v skorom poezde... podskakivaet.  YA
tol'ko  chto  podumala,  chto  im  sledovalo by poprobovat'  prodelat'  eto  v
arkticheskoj ekipirovke. Kak ty sebe eto predstavlyaesh'?
     Oni vymeli iz  peshcherki ostatki snega  i  zalozhili vhod ryukzakami. Posle
etogo ischez  dazhe tot skudnyj svet, kotoryj pronikal syuda, no zato prekratil
zaduvat' veter, tak chto oni  okazalis' v vyigryshe. Na eto obustrojstvo u nih
ushlo minut dvadcat'. Posle etogo oni uselis' bok o bok.  Sirokko  edva mogla
povernut'sya, no ona ne obrashchala  vnimaniya na takie  melochi,  tak kak nakonec
pochuvstvovala blagoslovennoe teplo.
     - Ty  dumaesh',  teper' my smozhem  nemnogo  pospat'?  - pointeresovalas'
Gabi.
     - YA uverena, chto zasnu. Kak tvoi pal'cy?
     - Vse v poryadke, pokalyvayut, no uzhe nachali sogrevat'sya.
     - Moi tozhe. Spokojnoj nochi,  Gabi.-  Ona  pokolebalas' mgnovenie, potom
naklonilas' i pocelovala ee.
     - YA lyublyu tebya, Roki.
     - Davaj spat'.- Ona skazala eto s ulybkoj.
     Kogda Sirokko prosnulas', po lbu u  nee  tek pot, odezhda byla propitana
vlagoj.  Ona s trudom podnyala golovu i  obnaruzhila,  chto  mozhet  videt'. Ona
slegka otodvinula ryukzaki, chtoby posmotret', ne  izmenilas' li pogoda. Pered
nej  byla stena, ona bolee reshitel'no peredvinula ryukzaki, i obnaruzhila, chto
vhod byl zakryt.
     Ona hotela bylo razbudit' Gabi, no potom reshila podozhdat'.
     - Nado  snachala popytat'sya vse  vyyasnit',- probormotala ona. Net smysla
ran'she vremeni  govorit' Gabi o tom, chto ih opyat' proglotili zhiv'em, poka ne
vyyasneno,  naskol'ko eto  sootvetstvuet  dejstvitel'nosti.  Gabi  navryad  li
horosho vosprimet etu novost'; mysl' o tom,  chto ty  zaklyuchen v  ogranichennom
prostranstve, nepriyatna sama po sebe, no osobenno uzhasna ona budet dlya Gabi,
kotoraya podverzhena panike.
     Okazalos',  chto  dlya osoboj  trevogi  ne  bylo  prichin.  Kogda  Sirokko
issledovala stenu, tam  gde  ran'she bylo otverstie,  ta nachala  dvigat'sya, i
obrazovalos'  otverstie  takoj  zhe  velichiny,  kak   bylo   prezhde.  No  ono
prevratilos' v okno, zasteklennoe prozrachnym l'dom, skvoz' kotoroe  pronikal
slabyj svet. Sirokko udarila po nemu  rukoj v perchatke, i led razletelsya. Vo
vnutr' vorvalsya holodnyj  veter i  ona  snova  toroplivo zalozhila  otverstie
ryukzakami.
     CHerez neskol'ko minut  Sirokko opyat' otodvinula ryukzak. Otverstie stalo
na neskol'ko santimetrov uzhe.
     Ona zadumchivo  posmotrela na  nebol'shuyu  dyru,  podytozhivaya  v ume  vse
uvidennoe. Tol'ko ponyav, chto proishodit, Sirokko potryasla Gabi za plecho.
     - Vstavaj, malysh, pora opyat' prisposablivat'sya.
     - Hmmm? - Gabi bystro prosnulas'.- O, d'yavol, nu i zharishcha zdes'!
     - |to kak raz to,  chto ya imeyu  v vidu. Nam nado  nemnogo razdet'sya.  Ty
hochesh' nachat' pervoj?
     - Davaj ty. YA popytayus' otodvinut'sya.
     -  Ladno. A  kak  ty  dumaesh',  pochemu  tut  stalo  zharko?  U tebya est'
kakaya-nibud' mysl' po etomu povodu?
     - YA tol'ko chto prosnulas', Roki. Imej serdce!
     -  Ladno. Skazhu  tebe. Potrogaj steny.- Ona vypolnyala  nelegkuyu zadachu,
snimaya s sebya parku, poka Gabi  tem vremenem delala to zhe  otkrytie, kotoroe
ona sama sovershila nemnogo ran'she.
     - Ona teplaya.
     - Da. Ponachalu ya ne mogla  ponyat', chto  predstavlyayut soboj eti steny. YA
dumala, chto derev'ya zdes' vyrosli  nezaplanirovanno, kak i rastitel'nost' na
kanate, no kak ya vyyasnila pozzhe, oni ne smogli by rasti zdes', esli by stena
ne pitala ih.  YA pytalas'  dogadat'sya, kakaya mashina nailuchshim obrazom  mogla
spravit'sya s etoj  zadachej i  prishla k vyvodu, chto ni chto  by ne sdelalo eto
luchshe  prirodnoj  biohimicheskoj  mashiny. ZHivotnoe ili rastenie prisposobleno
geneticheski.  Trudno  poverit',  chto mozhno stol' evolyucionizirovat' za takoj
promezhutok vremeni. Zdes' vysota  trista kilometrov, poseredine dyra, vokrug
~nastoyashchie~ steny.
     -  I derev'ya yavlyayutsya parazitami?  - Gabi  soobrazila vse  bystree, chem
Sirokko ozhidala.
     - Tol'ko v tom, chto oni vytyagivayut pishchu iz drugogo zhivotnogo. No oni ne
yavlyayutsya  nastoyashchimi  parazitami,   potomu  chto  eto  bylo  ~zaplanirovano~.
Stroiteli  proektirovali eto  ogromnoe zhivotnoe  kak estestvennuyu sredu  dlya
derev'ev, a derev'ya v svoyu ochered' stanovilis' sredoj  obitaniya bolee melkih
zhivotnyh, i, veroyatno, dlya angelov.
     Prishchurivshis' Gabi smotrela na Sirokko i perevarivala informaciyu.
     - Pochti takoe zhe zhivotnoe, kotoroe,  kak  my polagaem, zhivet pod obodom
kolesa,- tiho skazala ona.
     - Da,  chto-to napodobie.-  Sirokko  nablyudala za  Gabi, ozhidaya  uvidet'
priznaki paniki, no u toj dazhe ne uchastilos' dyhanie.
     - |to... a... bespokoit tebya? - zapinayas', sprosila ona u Gabi.
     - Ty imeesh' v vidu vsem izvestnuyu moyu fobiyu?
     Sirokko  otodvinula ryukzak  ot  vhoda i pokazala ego Gabi. On  medlenno
nachal zakryvat'sya.
     -  YA  obnaruzhila  eto do  togo,  kak razbudila tebya,  Smotri, otverstie
zakryvaetsya,  no  esli  ty poshchekochesh' ego,  ono opyat'  otkroetsya. My  ~ne  v
lovushke~, i eto ne zheludok i nichego pohozhego na...
     -  YA  cenyu  tvoyu  zabotu,-  skazala Gabi, kosnuvshis' ee  ruki  i  slabo
ulybayas'.
     - YA ne hotela smutit' tebya, ya prosto...
     - Ty vse sdelala  pravil'no. Esli by ya  sperva uvidela eto, to navernoe
krichala by do  sih por.  No  ya v sushchnosti ne stradayu klaustrofobiej. U  menya
sovershenno novaya fobiya,  kotoraya  dolzhno byt', prisushcha tol'ko  mne: ya  boyus'
byt' s®edennoj  zazhivo.  No skazhi mne, i, pozhalujsta, postarajsya sdelat' eto
kak mozhno ubeditel'no, esli eto ne zheludok, to chto?
     -  YA ne mogu provesti zdes' nikakoj izvestnoj  mne  paralleli.- Sirokko
uzhe doshla do  nizhnej odezhdy i reshila ostanovit'sya.- |to ubezhishche,- prodolzhala
ona, starayas' pri etom kak mozhno bol'she szhat'sya, chtoby dat' Gabi vozmozhnost'
razdet'sya,- eto  kak  raz to, dlya chego my ego ispol'zovali: mesto, v kotorom
mozhno ukryt'sya  ot holoda. YA gotova posporit', chto angely  zimuyut v peshcherah,
podobnyh etoj. Navernoe  i drugie  zhivotnye tozhe. Navernoe, oni ispol'zuyutsya
eshche kakim-nibud' obrazom. Mozhet byt', zdes' oni opravlyayutsya.
     - Govorit' zdes' ob etom...
     -  U  menya  ta zhe  problema.  Nado  ispol'zovat'  zhestyanki ot  edy  ili
chto-nibud' drugoe.
     -  Bog  ty moj!  Ot  menya zapah  kak ot verblyuda. Esli pogoda vskore ne
izmenitsya, to zdes' cherez nekotoroe vremya budet ocharovatel'noe mestechko.
     - |to eshche nichego. Ot menya zapah posil'nee.
     - Nu i diplomat zhe ty! - Gabi razdelas' uzhe do yarkogo nizhnego bel'ya.
     - Dorogaya, my sobiraemsya zhit'  nekotoroe vremya v d'yavol'skoj blizosti i
net smysla sohranyat' skromnost'. Esli ty ostalas' v etom iz-za togo...
     - Net, v samom dele, net,- slishkom pospeshno skazala Sirokko.
     - ...potomu chto  boish'sya  vozbudit' menya, to ne  bojsya. YA dumayu,  ty ne
budesh' vozrazhat', esli ya  razdenus' dogola i vytrus'.- Ona tak i sdelala, ne
dozhidayas' razresheniya Sirokko, zatem vytyanulas' ryadom s Sirokko.
     - Mozhet byt',  chastichno ty i  prava,-  soglasilas' s nej  Sirokko.-  No
krome etogo, u menya nachalis' mesyachnye.
     - YA dumala, oni u tebya uzhe proshli. YA vezhlivo nichego ne govorila.
     - Kakoj  ~ty~ diplomat.-  Oni  obe rassmeyalis', no Sirokko chuvstvovala,
chto lico u nee  pylaet. Bylo d'yavol'ski nelovko. Ona privykla, chto  na bortu
korablya u nee ne bylo s etim problem.  Ee  strashila mysl', chto ona gryaznaya i
nichego  ne  mozhet  s  etim  podelat'.  Gabi  predlozhila  ej  vospol'zovat'sya
perevyazochnym  materialom iz medicinskoj sumki, esli ee eto  ustroit. Sirokko
hotela sama zavesti ob etom  razgovor, no  byla schastliva, chto ideya ishodila
ot Gabi. Ona ne mogla ispol'zovat' perevyazochnyj material bez odobreniya Gabi.
     Kakoe-to  vremya  oni  molchali, Sirokko  chuvstvovala  sebya  neudobno  ot
blizosti  Gabi,  govorya  sebe,  chto pridetsya  k etomu  privykat'.  Oni mogli
prosidet' v etom ukrytii ne odin den'.
     Gabi, kazalos', vse eto ni  v  koej  mere  ne zabotilo i vskore Sirokko
voobshche perestala oshchushchat' ee telo.
     Posle bezuspeshnyh  popytok  zasnut' v techenie chasa,  i skoro ej vse eto
stalo nadoedat'.
     - Ty spish'?
     - YA vsegda hraplyu, kogda splyu.- Gabi vzdohnula i  sela.-  Vot chert! Mne
gorazdo luchshe spalos' do togo, kak ya otodvinulas' ot tebya. Ty takaya teplaya i
myagkaya...
     - Sirokko nichego ne otvetila ej na eto.
     - Ty znaesh' kakie-nibud' igry, chtoby ubit' vremya?
     Gabi  perekatilas' na ee storonu i posmotrela Sirokko v lico:  - YA mogu
chto-nibud' pridumat'.
     - Ty igraesh' v shahmaty?
     - YA boyalas', chto ty eto predlozhish'. Ty hochesh' belymi, ili chernymi? CHasy
medlenno skladyvalis' v dni,  igry  v  shahmaty  prevrashchalis' v turniry. Gabi
vyigryvala bol'shinstvo iz nih. Oni vydumyvali novye igry v slova i cifry, no
Gabi  vyhodila  pobeditelem v bol'shinstve sluchaev i zdes'.  Trudnosti, cherez
kotorye  oni  proshli   sblizili  ih,  no   chto  ih   raz®edinyalo,   tak  eto
nastorozhennost' Sirokko i gordost' Gabi, no eto bylo do  togo, kak na tretij
den' oni zanyalis' lyubov'yu.
     |to  sluchilos' kogda  oni  v ocherednoj raz  lezhali i molcha  smotreli na
slabo svetyashchijsya potolok i  slushali  zavyvanie vetra, donosivshegosya snaruzhi.
Oni  iznyvali ot skuki, energiya trebovala  vyhoda, oni pochti soshli s uma  ot
vynuzhdennogo  bezdeliya.  CHerez golovu Sirokko  beskonechnoj  lentoj  tyanulis'
logicheskie  obosnovaniya ee povedeniya: dovody pochemu  ya ne  dolzhna vstupat' v
intimnye otnosheniya s Gabi.
     (A)...
     Ona ne mogla vspomnit' (A).
     |to imelo smysl dva dnya nazad. Pochemu nel'zya bylo segodnya?
     Skladyvalas'  opredelennaya  situaciya;   konechno  zhe   ona   nakladyvala
otpechatok na ee rassuzhdeniya. Ona eshche  nikogda tak dolgo ne nahodilas' vmeste
ni  s  odnim  chelovekom.  Na protyazhenii  treh  dnej  oni  byli  v postoyannom
fizicheskom kontakte. Ona prosypalas' na ruke Gabi mokroj i vozbuzhdennoj. CHto
bylo  huzhe, ona  ne  mogla  skryt'  etogo  ot  Gabi.  Oni srazu  chuvstvovali
izmeneniya v nastroenii drug druga.
     No Gabi govorila, chto ne hochet ee, poka Sirokko sama ee ne polyubit.
     - Polyubila li ona?
     Net.  Ona eshche raz zadumalas' nad etim i prishla  k  vyvodu, chto vse, chto
ona govorila  v svoe vremya Gabi ona mozhet otnesti na svoj schet; ona ne mogla
zanimat'sya lyubov'yu v kachestve terapii, chtoby zaglushit' svoyu bol'.
     Teper' vse v poryadke. Ona v ekstaze. Nikogda ona eshche ne oshchushchala ego tak
sil'no. Ona v osnovnom sderzhivalas', potomu chto ne byla gomoseksual'noj, ona
byla biseksual'noj s sil'noj tyagoj k muzhskomu seksu, ona chuvstvovala, chto ne
dolzhna  svyazyvat'sya s zhenshchinoj, kotoraya lyubit ee, poka ne pochuvstvuet, chto v
sostoyanii preodolet' pervyj akt lyubvi.
     No  vse eto samye bol'shie gluposti iz teh, chto ona  kogda-libo slyshala.
Slova, slova, prostye glupye slova. Nado slushat' svoe telo, svoe serdce.
     Telo ee  bol'she ne bylo nastorozheno, v ee  serdce bylo tol'ko odno. Ona
perevernulas' i shiroko razvela Gabi nogi. Oni celovalis' i Sirokko prinyalas'
ee laskat'.
     - YA ne mogu skazat', chto lyublyu tebya i hochu chestno skazat' tebe ob etom,
potomu  chto ne uverena chto znayu,  chto oznachaet  eto chuvstvo  po otnosheniyu  k
zhenshchine. YA otdala by za tebya  zhizn' i tvoe blagopoluchie vazhnee dlya menya, chem
blagopoluchie drugih lyudej. U menya nikogda ne bylo takogo druga, kak ty. Esli
etogo nedostatochno, ya prekrashchu.
     - Ne nado.
     - Kogda ya lyubila muzhchinu, odnazhdy ya zahotela ot nego rebenka. To, chto ya
chuvstvuyu sejchas po otnosheniyu k tebe, ochen'  blizko k tomu chuvstvu, no eto ne
sovsem to. YA hochu tebya... o, kak  ploho, chto ya ne mogu vyrazit' eto slovami!
No ya ne mogu skazat' s uverennost'yu, chto lyublyu tebya.
     Gabi ulybnulas'.
     - ZHizn' polna razocharovanij.
     Ona obnyala Sirokko i opustila ee na podstilku.


     V techenie  pyati dnej snaruzhi zavyval veter.  Na  shestoj  den'  nachalas'
ottepel' i prodolzhalas' do sed'mogo dnya.
     V eto  vremya  bylo opasno vyhodit' naruzhu. Sverhu padali  tolstye kuski
l'da, podnimaya pri etom uzhasnyj shum.  Kogda  ledopad  prekratilsya, oni vyshli
naruzhu.  Morgaya  s  neprivychki  ot sveta, oni smotreli na  holodnyj, siyayushchij
vodoj mir, kotoryj chto-to nasheptyval im.
     Oni vzobralis' na vershinu blizhajshego dereva, shepot stal slyshen sil'nee.
Kogda  bolee  melkie  vetvi stali  progibat'sya pod ih tyazhest'yu, poshel  tihij
dozhd': bol'shie kapli medlenno padali s lista na list.
     V centre kolonny vozduh byl prozrachnym, no vse vokrug, naskol'ko tol'ko
dostavalo glaz, bylo obvito  radugami,  kak  budto rastayavshij led probiralsya
skvoz' listvu k novomu ozeru na polu spicy.
     - CHto teper'? - sprosila Gabi.
     - Vozvrashchaemsya  v  peshcheru. V peshcheru, a potom naverh. My  poteryali  ujmu
vremeni.
     Gabi kivnula v otvet. Potom ona sprosila:
     - YA ne somnevayus', chto ty znaesh' eto,  no mozhesh' ty  mne skazat', zachem
my tuda idem?
     Sirokko  sobralas' bylo skazat', chto eto glupyj  vopros, no ponyala, chto
eto  sovsem ne  tak.  Vo  vremya  ih  dlitel'nogo  zaklyucheniya  v  peshchere  ona
priznalas' Gabi, chto bol'she ne verit, chto najdet kogo- nibud' v stupice. Ona
sama ne znala, kogda perestala verit' v eto.
     - YA poobeshchala  mejsterzingeru,- skazala  ona.- I  teper' u menya  net ot
tebya sekretov. Ni odnogo.
     Gabi nahmurilas'.- A chto ty emu poobeshchala?
     -  Posmotret', smogu li ya sdelat'  chto-nibud',  chtoby  ostanovit' vojnu
mezhdu titanidami i angelami. YA nikomu ne govorila ob etom. YA ne znayu pochemu.
     - Ponimayu. Ty dumaesh', chto nichego ne smozhesh' sdelat'?
     - Net.
     Gabi nichego ne otvetila, no staratel'no iskala ee vzglyad.
     - YA dolzhna popytat'sya. Pochemu ty tak smotrish' na menya?
     Gabi pozhala plechami:
     - Prosto tak. YA prosto hotela uznat', chto ty  sobiraesh'sya delat'  posle
togo, kak my najdem angelov? My budem prodolzhat' pod®em, ne tak li?
     - Dumayu, chto da. Mne pochemu-to kazhetsya, chto eto sleduet delat'.





     Mir  byl sploshnoj seriej derev'ev i  pod®emov.  Oni otlichalis'  drug ot
druga tak zhe, kak razlichayutsya  mezhdu soboj snezhinki. Sredstvom obshcheniya mezhdu
nimi vo  vremya  preodoleniya  etih prepyatstvij  byli  ruki  da  vorchanie. Oni
prevratilis' v ideal'nuyu mashinu dlya lazaniya po derev'yam, kotoraya  nepreryvno
dvizhetsya vverh. Odin perehod  zanimal u nih dvenadcat' chasov. Razbiv lager',
oni spali kak ubitye.
     Pod  nimi  otkrylsya pol  i  na  Reyu  vypalo  more vody. Ono  ostavalos'
otkrytym neskol'ko nedel',  zatem pol  zakrylsya, no otkrylas'  krysha i snova
podul holodnyj veter, zastavlyaya ih pryatat'sya v ubezhishche. Pyat' dnej v temnote,
i oni snova snaruzhi, i snova karabkayutsya vverh.
     Na shestoj  den'  posle tret'ej zimy  oni vstretili pervogo  angela. Oni
ostanovilis', glyadya na nego, on, v svoyu ochered', smotrel na nih.
     On nahodilsya nedaleko  ot  verhushki dereva, neyasno vyrisovyvayas' skvoz'
vetvi.  Do  etogo  oni  slyshali  zavyvaniya  angelov  inogda   soprovozhdaemye
hlopan'em  ih kryl'ev.  Do  etogo  znaniya Sirokko  ob angelah ogranichivalis'
zhutkim momentom, kogda ona videla odnogo iz nih pronzennogo pikoj titanid.
     |tot angel byl  men'she Gabi, u nego ogromnaya grudnaya kletka  i dlinnye,
tonkie  ruki  i nogi. Kryl'ya poyavlyalis'  pryamo iz bokov,  tak  chto vo  vremya
poleta ves ego ravnomerno raspredelyalsya na oba kryla. Slozhennye, eti  kryl'ya
dostigali ego golovy, koncy ih volochilis'  nizhe  vetvi, na kotoroj on sidel.
Letayushchie chasti ego nog, ruk i hvosta byli akkuratno slozheny.
     Nesmotrya na vse eto, Sirokko  byla porazhena ego shodstvom s  chelovekom.
Angel   byl  pohozh   na  umirayushchego  ot  nedoedaniya  detenysha,  no  detenysha
chelovecheskogo.
     Gabi glyanula na Sirokko, kotoraya lish' pozhala plechami, zatem sdelala shag
vpered, gotovaya ko vsemu chemu ugodno.
     Angel vzdrognul  i  otskochil nazad.  Kryl'ya  ego  poluraskrylis'  i  on
balansiroval, hlopaya imi po vetke.
     - My tol'ko  lish'  hotim  pogovorit' s  toboj,- skazala  Gabi,  vytyanuv
vpered ruki.
     Angel opyat' vzdrognul i uletel. Oni slyshali lish' shum ego kryl'ev, kogda
on nabiral vysotu.
     Gabi posmotrela na Sirokko. Ty pripodnyala brov' i razvela rukami.
     - Ladno, prodolzhim.
     - Kapitan.
     Sirokko   nemedlenno   zamerla.   Gabi   rezko   ostanovilas',  verevka
natyanulas'.
     - CHto sluchilos'? - sprosila Gabi.
     - Tishe, slushaj.
     Oni podozhdali i  cherez neskol'ko minut zov povtorilsya. Na etot raz  ego
slyshala i Gabi.
     - |to ne mozhet byt' Dzhin,- prosheptala Gabi.
     -  Kalvin? - Kak tol'ko  ona skazala eto, ona uznala golos.  On stranno
izmenilsya, no ona uznala ego.
     - Aprel'.
     - Pravil'no,- prishel otvet, hotya Sirokko skazala ego negromko.
     - Pogovorim?
     - Konechno ya hochu pogovorit'. Gde, chert poberi, ty nahodish'sya?
     - Nizhe, ya vizhu vas. Ne spuskajtes'.
     - No  pochemu? CHert poberi, Aprel', my  na protyazhenii mesyacev nadeyalis',
chto ty  vernesh'sya. Avgust  shodit s  uma.- Sirokko nahmurilas'.  Proishodilo
chto-to neladnoe, i ona hotela znat', v chem tut delo.
     Mne nel'zya priblizhat'sya k vam. Esli vy podojdete, ya ulechu.
     Ona sidela na nebol'shoj vetvi,  v  dvadcati  metrah ot togo  mesta, gde
nahodilas' Sirokko i Gabi. Dazhe  s takogo  rasstoyaniya Sirokko rassmotrela ee
lico, v tochnosti pohozhee  na lico Avgust.  Ona byla  angelom, Sirokko  stalo
ploho.
     Kazalos', ej bylo tyazhelo razgovarivat'.  Ona delala dlinnye pauzy mezhdu
slovami.
     -  Pozhalujsta, ne podhodite  blizhe. Ne  dvigajtes' v moem  napravlenii.
Takim obrazom my mozhem nemnogo pogovorit'.
     - Ne dumaesh' zhe ty, chto my mozhem nanesti tebe vred?
     A  pochemu  net?  YA...-  ona  zapnulas',  bochkom  othodya  v  storonu,  i
prodolzhila,- net, polagayu, chto net, no ya ne  mogu pozvolit' vam priblizit'sya
bolee chem pozvolyaet bezopasnost', ot vas ishodit chuzhoj zapah.
     - |to proishodit i s titanidami?
     - S kem?
     - Kentavrami, narodom, s kotorym vy voyuete.
     Ona zashipela i otskochila v storonu.- Ne govorite o nih!
     - YA ne dumayu, chto smogu izbezhat' etogo.
     - Togda ya dolzhna budu ujti. YA popytayus' vernut'sya.
     S gromkim voplem ona nyrnula v listvu. Korotkoe vremya  oni  eshche slyshali
shum ee kryl'ev, i ona ischezla, budto ee i ne bylo.
     Sirokko posmotrela na Gabi, kotoraya pokachivayas' sidela u ee nog. Lico u
nee bylo mrachnoe.
     - |to uzhasno,- prosheptala Sirokko,- chto s nami proizoshlo?
     - YA nadeyalas', chto ona smozhet otvetit' nam na nekotorye voprosy. No kak
by tam ne bylo, ona poluchila samyj zhestokij udar, bolee zhestokij, chem Dzhin.


     Ona vernulas'  cherez  neskol'ko chasov,  no  ne smogla otvetit' na samye
vazhnye voprosy. Kak vyyasnilos', ona dazhe ne zadumyvalas' nad nimi.
     -  Otkuda ya znayu? -  sprosila  ona.-  YA nahodilas'  v sploshnoj temnote,
kogda ya  ochnulas', to byla takoj, kak  vy vidite  menya. CHtoby  ne proizoshlo,
teper' eto ne imeet nikakogo znacheniya.
     - Mozhesh' ob®yasnit', pochemu?
     - YA schastliva. YA nikomu ne byla  nuzhna,  ni ya,  ni moi sestry. Nikto ne
lyubil nas. Teper' ya ne nuzhdayus' v etom, teper' ya prinadlezhu k klanu Orlov. YA
gordaya i odinokaya.
     Ostorozhnye voprosy  pomogli  vyyasnit',  chto  oznachala  prinadlezhnost' k
klanu Orlov.  |to ne bylo plemya ili  zhiznennoe soobshchestvo, kak podrazumevala
Aprel'; skoree eto byla raznovidnost' angelov.
     Orly  byli odinochkami,  otshel'nikami  ot  rozhdeniya do  smerti.  Oni  ne
shodilis'  dazhe  dlya  sparivaniya, mogli terpet' sosedstvo  drug  druga  lish'
korotkoe vremya vo vremya pereletov,  da i  to na prilichnom rasstoyanii drug ot
druga. Aprel' slyshala v spice chelovecheskij razgovor.
     - Est' dve veshchi, kotorye ya ne mogu ponyat',- ostorozhno skazala Sirokko.-
Mogu ya sprosit' tebya?
     - YA ne obeshchayu otvetit'.
     - Horosho. Kak poyavlyayutsya novye angely, esli vy nikogda ne vstrechaetes'?
     - Na dne mira rozhdayutsya sushchestva bez organov chuvstv. Vsyu svoyu zhizn' oni
provodyat,  vzbirayas' na  vershinu.  Raz  v  god  ya  nahozhu  takoe sushchestvo  i
implantiruyu emu v spinu yajcekletku. Angel  muzhskoj osobi  oplodotvoryaet  ego
spermoj,  no  ne  vsegda, kak  poluchitsya.  Kogda hozyain  umiraet,  rozhdaetsya
mladenec. My  rozhdaemsya v vozduhe i dolzhny  uchit'sya letat' vniz. U nekotoryh
ne poluchaetsya. |to volya Gei. |to...
     - Podozhdi minutku. Ty skazala Geya. Kak ty vybrala eto imya?
     Posledovala pauza.
     - YA ne ponimayu voprosa.
     - YA ne mogu  ob®yasnit' proshche. Kalvin  nazval eto mesto  Geej. On reshil,
chto ono podhodit. Ty tozhe svedushcha v grecheskoj mifologii?
     -  YA  nikogda ran'she ne slyshala eto imya.  Geya - tak nazyvaet narod  eto
sushchestvo. |to raznovidnost'  bozhestva, hotya eto ne  sovsem  tochno. U menya ot
vas razbolelas' golova. YA schastliva, a teper' ya dolzhna idti.
     - Podozhdi, podozhdi hot' minutku.
     Aprel' nachala otstupat' k krayu dereva.
     - Ty skazala "sushchestvo". Ty govorish' o etom sozdanii v spice?
     Aprel' vyglyadela udivlennoj.
     - Pochemu?  Net,  eto tol'ko ee chast'.  Geya est' ves' mir.  YA dumala, ty
znaesh' eto.
     - Net, ya... podozhdi, pozhalujsta, ne uhodi.- No bylo slishkom pozdno. Oni
uslyshali hlopan'e ee kryl'ev.
     - Ty vernesh'sya pozzhe? - zakonchila Sirokko.
     - Eshche raz,- poslyshalsya dalekij otvet.


     - Ty skazala,  odno sushchestvo.  Vse  eto  odno sushchestvo.  Otkuda ty  eto
znaesh'?
     Na etot raz Aprel'  vernulas' vsego  cherez chas. Sirokko nadeyalas',  chto
teper'  ona  sostavit im  kompaniyu,  no  Aprel'  snova ne priblizilas' k nim
blizhe, chem na dvadcat' metrov.
     - Mozhesh' poverit'. Nekotorye iz moego naroda razgovarivali s nej.
     - Tak ona razumnoe sushchestvo?
     - A  pochemu net?  Poslushaj...  kapitan,- ona na mgnovenie  szhala viski.
Sirokko mogla predstavit', kakie protivorechivye chuvstva ee odolevali. Aprel'
byla  odnim iz  luchshih  fizikov. Teper'  ona  zhila  kak dikoe  zhivotnoe,  po
zakonam, kotorye s trudom sebe predstavlyala Sirokko.  Ona podumala,  s kakoj
energiej bylaya Aprel' borolas' by s etim ispytaniem.
     - Sirokko, ty prosila  rasskazat' tebe...  o teh,  chto na obode kolesa.
Ona govorila o titanidah, izo vseh sil starayas' ne upominat' ih, chtoby ej ne
prishlos' uletet'.- Oni ponimayut tebya. Kalvin mozhet razgovarivat' s paryashchim v
vozduhe. Menya  Geya izmenila bol'she. YA - odna  iz moego  naroda. YA prosnulas'
znaya, kak mne vesti sebya  sredi nih. U  menya  byli te  zhe chuvstva  i ya takzhe
letala,  kak i angely.  YA znayu  odno. Geya  sushchestvuet. Ona zhivaya.  My  zhivem
vnutri nee.
     Gabi slegka pozelenela.
     -  Ty tol'ko oglyanis'  vokrug,-  prodolzhala Aprel'.-  Razve vse  vokrug
pohozhe na  mashiny? Est' chto-to obshchee s nimi? My zahvacheny zhivym zhivotnym; ty
bez  dokazatel'stv  prinimaesh'  sushchestvovanie zhivotnogo pod  obodom  kolesa.
Spica  zapolnena  ogromnym   zhivym  sushchestvom;  ty  reshila,  chto  eto  sloj,
pokryvayushchij ostov.
     - To chto ty govorish', intriguet.
     - Bolee togo. |to pravda.
     - Esli eto tak, to ya ne najdu upravlyayushchego centra v stupice.
     - No ty  ochutish'sya  tam,  gde  ona zhivet. Ona sidit slovno  pauk i  kak
kukol'nik  v  teatre marionetok  dergaet za shnurki. Ona  nablyudaet  za  vsem
proishodyashchim vnizu, i  vy  obe  takie zhe  igrushki v ee  rukah  kak  i ya. Ona
rasporyazhaetsya nami po svoemu usmotreniyu.
     - I kakova ee cel'?
     Aprel'  pozhala  plechami,  eto  byl,  kak  otmetila  Sirokko, sovershenno
chelovecheskij zhest.
     -  Mne  ona etogo  ne skazala.  YA hodila v stupicu, no  ona  otkazalas'
vstretit'sya so mnoj. Moj narod  govorit,  chto chtoby  byt' dopushchennoj k  nej,
nado imet' velikuyu cel'. Moya, ochevidno, nedostatochno velikaya.
     - I o chem ty hotela poprosit' ee?
     Aprel'  nenadolgo zamolchala. Sirokko ponyala, chto  ona plachet. Potom ona
snova podnyala na nih glaza.
     - Vy delaete mne bol'no.  Dumayu, chto mne ne nado bol'she razgovarivat' s
toboj.
     - Pozhalujsta, Aprel', radi nashej byloj druzhby.
     - Nashej druzhby?  Ty eto ser'ezno? YA chto-to  ne  pomnyu  takogo. YA tol'ko
pomnyu sebya  i Avgust,  i eshche, eto bylo ochen'  davno, moih  sester. My vsegda
byli odinoki sredi drugih. I teper' ya odinoka, odinoka...
     - Ty skuchaesh' po nim?
     - Da,- pustym  golosom  otvetila ona.- |to  bylo davno. YA letela, chtoby
ostat'sya  odnoj.  Odinochestvo  -  eto  mir  klana  Orlov.  YA  znayu, chto  eto
pravil'no, no ran'she... ran'she, kogda ya eshche toskovala po svoim sestram...
     Sirokko sidela ochen' tiho, boyas' vspugnut' ee.
     -  My sobiraemsya vmeste tol'ko togda, kogda dyshit Geya,- s tihim vzdohom
prodolzhila ona.- Posle zimy ona razduvaet nas nad zemlej...
     - V etot den' ya letela vmeste  s  vetrom. Byl  chudesnyj den'.  My mnogo
ubili, potomu chto moj narod poslushalsya menya i my osedlali ogromnogo paryashchego
po vozduhu. CHetyrehnogie byli udivleny, tak kak dyhanie bylo vyshe; my ustali
i  byli golodny, no tem ne menee u  nas bylo  obshchee  stremlenie...  |to  byl
radostnyj den'. Moj narod  poshel za  mnoj -  za  mnoj,  on delal  to,  chto ya
govorila i  v glubine dushi ya znala,  chto chetyrehnogie  skoro budut  sterty s
lica zemli Gei. |to sluchitsya v pervuyu zhe sleduyushchuyu vojnu.
     -  No  zatem ya uvidela Avgust i razum pokinul menya. YA hotela ubit'  ee,
hotela  uletet' ot nee, ya hotela obnyat' ee, rydat' vmeste s nej. YA poletela.
Teper'  ya strashus' dyhaniya Gei, ya boyus', chto  odnazhdy ono  poshlet  menya vniz
ubivat' moyu  sestru,  a potom umru ya. Teper' ya  Ariel' Svift<<5>>, no vo mne
eshche dostatochno ostalos' Aprel' Polo, chtoby ya ne mogla s etim zhit'.
     Sirokko  shevel'nulos',  tak  kak ne smogla sderzhat' vozbuzhdeniya. Aprel'
govorila tak, kak budto ona imela  avtoritet v obshchine angelov. Navernyaka oni
slushalis' ee.
     -  Tak  sluchilos', chto ya prishla syuda naverh za mirom,- skazala ona.- Ne
uhodi! Pozhalujsta, ne uhodi!
     Aprel' drozhala, no ne dvigalas' s mesta.
     - Mir nevozmozhen.
     - YA ne mogu v eto  poverit'. Mnogim titanidam takzhe tyazhelo na dushe, kak
i tebe.
     - Mozhet li yagnenok  dogovorit'sya so l'vom?  - pokachala golovoj Aprel'.-
Letuchaya mysh' s nasekomym, ptica s chervyakom?
     - Ty govorish' o hishchnikah i zhertve.
     - Estestvennyj vrag. |to zalozheno v nashih genah - ubivat' chetyrehnogih.
YA mogu... kak  Aprel', ya ponimayu, o chem ty govorish'. Mir vozmozhen. My letaem
na nemyslimye  rasstoyaniya tol'ko  radi  bitvy. Mnogie iz nas ne vozvrashchayutsya
nazad. Nabirat' vysotu ochen' tyazhelo i my padaem v more.
     -  YA  prosto  dumala,  chto  esli  by  my  s  toboj vmeste  smogli  byt'
predstavitelyami na...
     -  Govoryu  tebe,  chto eto nevozmozhno. My  -  Orly. Ty ne  smozhesh'  dazhe
sobrat' nas vmeste,  a tem bolee, zastavit' nas vstretit'sya s chetyrehnogimi.
Sushchestvuyut drugie  klany,  nekotorye iz  nih obshchitel'nye, no oni ne  zhivut v
spice. Mozhet byt', tebe povezet tam, no ya somnevayus'.
     Vse  troe  nekotoroe  vremya molchali.  U  Sirokko bylo tyazhelo na dushe ot
togo, chto ona poterpela porazhenie. Gabi polozhila ej na plecho ruku.
     - Kak ty dumaesh', ona govorit pravdu?
     -   Dumayu,  chto  da.  |to   zvuchit   primerno  tak,   kak  govoril  mne
mejsterzinger. |to vyshe ih.
     - Ty  govorila,  chto pytalas' uvidet' Geyu. Zachem? - sprosila Sirokko  u
Aprel'.
     -  Dlya mira. YA hotela sprosit' u nee, zachem  vojna.  Esli by  ne eto, ya
byla by sovershenno schastliva. Ona ne uslyshala moj zov.
     Ili zhe ona ne sushchestvuet,- podumala Sirokko.
     - Ty budesh' vse-taki prodolzhat' ee iskat'? - sprosila Aprel'.
     -  YA  ne znayu. S kakoj cel'yu? Pochemu  etot sverhchelovek prekratit vojnu
tol'ko iz-za togo, chto ya ob etom poproshu?
     -  CHto  mozhet byt' huzhe v zhizni,  chem stroit'  dogadki? Nu,  a  esli ty
vernesh'sya sejchas, chto ty budesh' delat'?
     - YA eshche ne znayu...
     - Ty prodelala dolgij  put',  preodolela ogromnye  trudnosti. Moj narod
govorit, chto Geya lyubit horoshie istorii, a eshche ona lyubit nastoyashchih geroev. Ty
geroj?
     Sirokko vspomnila o nesushchemsya v chernuyu bezdnu Dzhine, o begushchem  k svoej
gibeli  Svireli,  o  nabrosivshejsya na  nee il'noj  rybe.  Konechno zhe,  geroyu
sledovalo postupat' ne tak.
     - Da, ona geroj,- skazala vdrug Gabi.- Izo vseh nas tol'ko Roki goditsya
na etu rol'. My vse eshche sideli  by v gryaznyh  hizhinah, esli by tol'ko ona ne
vytolknula nas. Ona zastavila nas idti k  celi. My mozhem i ne dostich' ee, no
kogda pridet etot spasatel'nyj korabl', b'yus' ob zaklad, on  ne zastanet nas
sidyashchimi slozhiv ruki!
     Sirokko  byla smushchena. S teh por kak  byl  zahvachen ih korabl', ona vse
vremya borolas' s chuvstvom viny neispolnennogo dolga. Ej  ne bylo  nepriyatno,
chto  kto-to  dumaet,  chto  ona  dejstvovala  horosho.  No geroj? Net,  eto uzh
slishkom. Ona vsego lish' ispolnyala svoj dolg.
     - YA dumayu, eto proizvedet  na  Geyu vpechatlenie,- skazala Aprel'.- Idi k
nej. Stan' v ee stupice i krichi. Ne nado unizhat'sya i umolyat'. Skazhi  ej, chto
ty imeesh' pravo poluchit' otvety na vse nashi voprosy. Ona poslushaet.
     - Pojdem s nami, Aprel'.
     ZHenshchina-angel medlenno otodvinulas'.
     -  Menya zovut Ariel' Svift.  YA ne pojdu ni s kem  i nikto ne pojdet  so
mnoj. YA nikogda  bol'she ne  uvizhu vas.- Ona ischezla opyat', i  Sirokko znala,
chto ona sderzhit slovo.
     Sirokko posmotrela na Gabi,  kotoraya zakatila  glaza i  slegka skrivila
rot.
     - Vse? Kakogo cherta, pochemu? YA hotela sprosit' ee koe o chem eshche!





     - Ty znaesh', chto ya ne geroj.
     - Ladno, soglasna, geroinya.
     Sirokko  hihiknula.  Oni lezhali, shel  poslednij  den'  ih chetyrnadcatoj
zimy, provedennoj vmeste v spice. Ot  stupicy  ih otdelyalo uzhe vsego  desyat'
kilometrov. Im nado bylo tol'ko dozhdat'sya ottepeli.
     - Sovsem ne eto. Esli zdes' i est' geroinya, to eto ty.
     Gabi pokachala golovoj.
     - YA tol'ko  pomogala. Prosto, navernoe, tebe  bylo by  gorazdo tyazhelee,
esli by menya ne bylo ryadom.
     Sirokko molcha stisnula ee ruku.
     - YA prosto shla ryadom, pomogala preodolevat' nepriyatnosti, no eto sovsem
ne  gerojstvo. Geroj ne  stal  by  pytat'sya  sbrosit'  Dzhina  s  obryva  bez
parashyuta. Geroj ty, a ne ya.
     Oni molchali, kazhdyj dumal o svoem.
     Sirokko  ne byla uverena v tom, chto skazannoe Gabi pravda. CHastichno eto
sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, hotya ona nikogda ne reshilas' by proiznesti
eto  vsluh. Gabi  ne smogla dovesti ih tak daleko,  ona  ne lider.  No  ya? -
sprashivala sebya Sirokko. Konechno, ona pytalas' im byt'. No smogla li by  ona
sdelat' vse v odinochku? Somnitel'no.
     - Smeshno, ne pravda li? - sprosila Gabi tihon'ko.
     Sirokko iskrenne udivilas'.
     - Kak mozhno nazyvat' vosem' mesyacev bor'by smeshnymi?
     - YA navernoe, nepravil'no vyrazilas'.
     - Net, ty prava. No ty znaesh', chto ya imeyu v vidu.
     Proishodila  strannaya veshch'. Ona  izo  vseh sil pytalas' ponyat'  prichiny
depressii, odolevavshej ee  v poslednie nedeli.  Puteshestvie shlo k koncu. Oni
dolzhny uznat', vozmozhno vozvrashchenie na Zemlyu, ili net.
     - YA ne hochu vozvrashchat'sya na Zemlyu,- skazala Sirokko.
     - YA tozhe.
     - No my mozhem prosto tak vernut'sya nazad.
     - My sdelali vse, chto bylo v nashih silah.
     - Net, ya  upryamaya. My dolzhny  dovesti  delo  do konca. YA  dolzhnik pered
Aprel' i  Dzhinom, i ostal'nymi nashimi  takzhe. YA  dolzhna  uznat',  chto s nami
proizoshlo i pochemu.


     - Dostan' mechi.
     - Ty ozhidaesh' nepriyatnosti?
     -  Nichego takogo,  v chem  pomogli by  mechi. Prosto s  mechom  v  ruke  ya
chuvstvuyu sebya uverennee. YA sobirayus' stat' geroem.
     Gabi  ne stala  sporit'.  Ona  vstala  na  koleni,  porylas' v ryukzake,
dostala ottuda dva korotkih mecha i brosila odin Sirokko.
     Oni  stoyali,  kak oni  nadeyalis', u poslednej lestnicy.  Kak i  ta,  po
kotoroj  oni podnimalis' ko dnu  spicy, ona spiral'yu  vilas' vokrug  kanata,
kotoryj oni  vnov'  obnaruzhili  na  vershine  dlinnogo,  obnazhennogo  sklona,
kotoryj razgranichival  opushku  lesa i  verhnij klapan  spicy.  Vzbirayas'  po
sklonu, oni pol'zovalis' i kirkami, i verevkami, i kryuch'yami, na eto ushlo dva
trudnyh dnya.
     Masla  dlya  lamp  sovershenno  ne  ostalos', prihodilos'  podnimat'sya  v
kromeshnoj t'me so skorost'yu odna stupen'ka v minutu. Oni prodvigalis' vpered
bez  proisshestvij,  poka  Sirokko  ne  razglyadela   vperedi  slaboe  krasnoe
svechenie. Neozhidanno ona pochuvstvovala neobhodimost' mecha.
     |to bylo horoshee  oruzhie, hotya rukoyatka byla slishkom bol'shaya.  Na  etoj
vysote  ona  nichego  ne  vesila. Ona  chirknula  spichkoj i kosnulas'  figurki
titanidy, vygravirovannoj na poverhnosti klinka.
     - Nu i vid u tebya,- skazala Gabi.
     Ona  posmotrela  na  svoe  otrazhenie.  Ona  byla  kosmataya,  odezhda  ee
prevratilas'  v lohmot'ya. Tam, gde kozha byla otnositel'no chistaya, prostupala
blednost'. Ona poteryala  polovinu vesa,  to chto  ostalos',  bylo  tverdym  i
zhilistym. Kozha na rukah i nogah byla zhestkoj, kak podmetka.
     - A ya vsegda hotela pohodit' na ledi.
     Ona zagasila spichku  i zazhgla vtoruyu. Gabi vse eshche prodolzhala  smotret'
na  nee. Glaza ee  svetilis'  zheltym  ognem. Neozhidanno Sirokko stalo  ochen'
horosho. Ona ulybnulas', potom tihon'ko  zasmeyalas' i  polozhila na plecho Gabi
ruku.  Slegka ulybayas', Gabi, v svoyu ochered',  tozhe polozhila  ruku  na plecho
Sirokko.
     - Ty... chto ty  chuvstvuesh' v  svyazi s etim?  - Gabi pokazala  v storonu
vershiny lestnicy.
     - Navernoe,  chto-to  ispytyvayu.- Ona  snova  rassmeyalas', potom  pozhala
plechami.- V obshchem, nichego osobennogo. No nam nado byt' nastorozhe.
     Gabi nichego ne skazala v  otvet, no vyterla vspotevshie  ladoni o bedra,
prezhde chem pokrepche szhat' rukoyatku mecha. Potom zasmeyalas'.
     - YA ne znayu kak eto delaetsya.
     - Prosto  dejstvuj, kak poluchitsya, kak budto ty umeesh'. Kogda my dojdem
do verhnej stupen'ki, ostav' vse snaryazhenie pozadi sebya.
     - Ty uverena, chto eto neobhodimo?
     - YA ne hochu, chtoby u nas byla bol'shaya massa.
     - Stupica bol'shoe mesto, Roki. Poiski mogut zatyanut'sya.
     - YA chuvstvuyu, chto u nas eto ne zajmet mnogo vremeni.
     Ona zadula vtoruyu spichku. Oni podozhdali, poka glaza snova ne privykli k
temnote i poka oni opyat'  ne uvidyat slabyj svet vverhu. Potom poshli  vpered,
bok o bok preodolevaya poslednie sto stupenej.


     Oni  podnyalis' v  pul'siruyushchuyu  krasnuyu  noch'.  Svet ishodil  s  rovnoj
lazernoj linii nad golovoj.  Sam potolok teryalsya vo  mrake. S levoj  storony
neyasno vyrisovyvalsya kanat - temnaya ten' v temnote.
     Steny,  pol i  sam  po  sebe vozduh kak  by  otrazhali  ritm  medlennogo
serdcebieniya. V lico dul holodnyj veter s nevidimogo vhoda v spicu Okeana.
     -  Tut  mozhno razbit'  nos,-  prosheptala  Gabi.- YA vizhu  tol'ko  metrov
dvadcat' pola.
     Sirokko  nichego  ne  otvetila.  Ona  pomotala  golovoj, chtoby  otognat'
strannoe,   tyazheloe  oshchushchenie,  nahlynuvshee   na  nee   i  podavit'  pristup
golovokruzheniya. Ej  zahotelos' sest', zahotelos' vernut'sya  nazad. Ej  stalo
strashno, no ona ne reshalas' otstupit'.
     Ona  vystavila mech i  ego klinok  zamercal kak luzha krovi. Ona  sdelala
shag, zatem vtoroj. Gabi poshla vsled za nej i oni zashagali v temnotu.
     U nee  zanyli  zuby. Ona pochuvstvovala, chto terpit zhestokoe  porazhenie,
svelo chelyusti. Ona ostanovilas' i zakrichala:
     - YA zdes'!
     Proshli dolgie sekundy, poka ee golos vernulsya mnogokratno povtoryayushchimsya
ehom.
     Sirokko podnyala nad golovoj mech i snova zakrichala:
     -  YA  zdes'!  YA  kapitan  Sirokko  Dzhons,  komandir  issledovatel'skogo
kosmicheskogo korablya "Vlastelin Kolec",  doverennyj mne Soedinennymi SHtatami
Ameriki, Administraciej Nacional'noj Aeronavtiki i Kosmicheskogo Prostranstva
i Ob®edinennymi Naciyami Zemli. YA hochu govorit' s toboj!
     Kazalos', proshla celaya vechnost', poka eho ne zamerlo vdali. Posle etogo
vse  ostalos' po-prezhnemu, vse takzhe pul'sirovalo gigantskoe serdce. Sirokko
stoyala plechom  k  plechu s  Gabi,  s  mechami naizgotovku oni  vglyadyvalis'  v
temnotu.
     Sirokko  pochuvstvovala  kak unichtozhaya ostatki  straha,  ee  zahlestnula
volna gneva. Potryasaya mechom, ona zakrichala v temnotu:
     - YA trebuyu  vstrechi  s toboj!  My  s  moim  drugom preodoleli  ogromnye
trudnosti,  chtoby dobrat'sya do tebya.  Zemlya vypustila nas v mir golymi. My s
trudom probiralis'  na etu vershinu. Po ch'ej-to  prihoti, kotoruyu my ne mozhem
ponyat', nas zhestoko shvyryalo iz storony v storonu. Ty vlezla svoimi rukami  v
nashi  dushi i pytalas' lishit' nas chuvstva sobstvennogo dostoinstva, no my  ne
pokorilis' tebe. YA trebuyu otveta! Otvet', dlya chego ty vse eto delala,  inache
ya posvyashchu vsyu svoyu zhizn'  polnomu tvoemu  unichtozheniyu.  YA ne  boyus' tebya!  YA
gotova k bor'be!
     Sirokko  ne imela  ponyatiya,  kak dolgo Gabi  dergaet ee  za rukav. Gabi
vyglyadela ispugannoj, no stojko prodolzhala stoyat' okolo nee.
     -  Navernoe,-  robko  skazala  Gabi,-  navernoe,  ona  ne  govorit  po-
anglijski.
     Sirokko povtorila svoe trebovanie na yazyke  titanid.  Ona  pol'zovalas'
vysokim  rechitativom,  prednaznachennym  dlya povestvovaniya.  Tverdye,  temnye
steny otrazhali ee pesnyu, potom chernaya stupica zazvenela vyzyvayushchimi notami.
     Nachal sodrogat'sya pol.
     - I-i-i-i-i-i-i-i-i...
     |to byla odinochnaya nota, anglijskoe slovo, ona zvuchala kak uragan.
     - E-eeeeeeeeee...
     Sirokko   upala   na  chetveren'ki,   glyadya  zatumanennymi  glazami   na
sgorbivshuyusya ryadom s nej Gabi.
     - E-o-oooooooooo...
     Neskol'ko  minut   prodolzhalo  raznosit'sya  eho,  postepenno   zatihaya,
perehodya  v otdalennye  gluhie  zvuki  signala vozdushnoj trevogi.  Pol nachal
tryastis' i Sirokko podnyala golovu.
     Ee oslepil belyj svet.
     Prikryv  ladon'yu   glaza,   ona   prishchurennymi   glazami   smotrela  na
oslepitel'noe  siyanie.  Na  odnoj iz  sten podnyalas'  zanaves'. Ona byla  ot
potolka do  pola, pyat'  kilometrov  v vysotu.  Za nej nahodilis' hrustal'nye
stupeni.  Podnimayas'  vverh, oni  ispuskali takoe yarkoe  siyanie,  chto  glaza
Sirokko ne vyderzhivali.
     Gabi snova potyanula ee za rukav.
     - Davaj ujdem otsyuda,- nastojchivo sheptala ona.
     - Net, ya prishla syuda, chtoby pogovorit' s nej.
     Ona zastavila sebya podnyat'sya na nogi. Sdelat' eto bylo ne trudno, a vot
stoyat',  eto bylo  sovsem  drugoe  delo. Ne  bylo  by  nichego  luchshego,  kak
posledovat'   sovetu  Gabi.   Ee  smelost'   kazalos'   sejchas   rezul'tatom
intoksikacii.
     No ona vse-taki dvinulas' po napravleniyu k svetu.
     Otverstie bylo  dvesti  metrov shirinoj, po bokam raspolagalis' kolonny,
kotorye, ochevidno,  byli  verhnej chast'yu  podderzhivayushchih kanatov.  Posmotrev
vverh,  Sirokko  uvidala,  chto oni  raskrucheny,  kazhdaya pryad' skladyvalas' v
slozhnyj uzor,  poka ne spletalis'  v  korzinu, zakryvayushchuyu  dalekij potolok.
Zdes' nahodilsya nevoobrazimo moshchnyj yakor', uderzhivayushchij Geyu vmeste.
     Sirokko  nahmurilas'. Odna  iz pryadej  byla oblomana. Pri bolee blizkom
rassmotrenii  ves'  potolok v celom vyglyadel  kak  klubok nitok,  s  kotorym
poigral kotenok, vse bylo strashno pereputano.
     Sirokko stalo legche. Veroyatno, Geya znala luchshie dni.
     Oni s Gabi podoshli k nizu lestnicy i stupili  na pervuyu stupen'ku. Poka
oni podnimalis', ih soprovozhdala tihaya organnaya muzyka. Na sed'moj stupen'ke
muzyka stala  na poltona vyshe, na trinadcatoj stala eshche rezche. Oni  medlenno
prodvigalis' vpered cherez  hromaticheskuyu gammu zvukov, kogda byla dostignuta
verhnyaya oktava, nachala proglyadyvat'sya garmoniya.
     Vdrug  po  obe  storony  ot  nih  vspyhnulo  oranzhevoe  plamya.  ZHenshchiny
bukval'no  podprygnuli  na dva metra v vozduh, prezhde  chem nizkaya gravitaciya
vynudila ih ostanovit'sya.
     Postepenno v Sirokko snova nachal zakipal gnev. Demonstrirovalas' grubaya
sila, prizvannaya  okazat' na  nih ustrashayushchee, do  drozhi v  kolenyah  i lyazga
zubov,  vozdejstvie, chtoby  zastavit'  ih presmykat'sya.  No  na  Sirokko ona
proizvela obratnyj effekt. Boginya eto  byla ili ne boginya,  ona ispol'zovala
slabye tryuki, rasschitannye tol'ko na slabonervnyh.
     -  Barnum nichego  ne  zarabotal by na  takoj devushke,- skazala Gabi,  i
Sirokko  gotova byla rascelovat' ee za eti slova. |to  bylo ne chto inoe, kak
staranie proizvesti effekt. A kakoj bogine eto ponadobilos' by?
     Plamya  pogaslo,  paru raz  podprygnuv naposledok  do samogo  potolka  i
obrazuya zhelto-oranzhevyj tonnel'. Oni prodolzhali podnimat'sya.
     Pered  nimi  vozvyshalis'  vorota  iz  medi   i  zolota.  Oni  bezzvuchno
raspahnulis' pered nimi, klacnuv, zakrylis', propustiv ih vpered.
     Po mere  togo, kak  oni podhodili k bol'shomu tronu,  okruzhennomu  yarkim
svetom,  muzyka burno narastala, prevrashchayas' v sumasshedshee  kreshchendo. K tomu
vremeni,  kogda  oni  podoshli  u  shirokoj  mramornoj  platforme  na  vershine
lestnicy, na  tron  nevozmozhno  bylo smotret'. ZHar, ishodyashchij  ot  nego  byl
slishkom sil'nym.
     - Govori.
     Slovo  povtorilos'  dva raza,  odin  raz takim  zhe  nizkim tonom, kak i
snaruzhi, vtoroj - bolee chelovecheskim golosom. Srazu zhe, kak tol'ko prozvuchal
golos,  svet  nachal  merknut'.  Brosiv ukradkoj  ostorozhnyj  vzglyad, Sirokko
uvidela v prizrachnom svete ochertaniya vysokoj, obshirnoj chelovecheskoj figury.
     - Govori, ili vozvrashchajsya otkuda prishla.
     Skosiv  glaza,  Sirokko uvidela krugluyu golovu, sidyashchuyu na tolstoj shee,
blestyashchie kak ugol' glaza  i tolstye guby. CHetyrehmetrovaya Geya vypryamivshis',
vozvyshalas' na dvuhmetrovom p'edestale. U nee bylo krugloe telo s chudovishchnym
zhivotom, ogromnye grudi,  ruki i  nogi priveli by v trepet professional'nogo
borca. Ona byla obnazhena, telo bylo cveta zelenyh sliv.
     Neozhidanno  p'edestal izmenil formu  i  prevratilsya v pokrytyj travoj i
cvetami  holm.  Nogi Gei  prevratilis'  v stvoly derev'ev, stupni ee  krepko
ukorenilis' v  temnuyu pochvu. Ee okruzhili malen'kie zverushki,  v to vremya kak
nad golovoj kruzhili krylatye sozdaniya. Ona posmotrela pryamo  na Sirokko i ee
ogromnye brovi grozno sdvinulis'.
     - A... YA hotela... YA budu govorit', ya  budu...-  Sirokko  otkryla  rot,
dumaya  odnovremenno: kuda zhe uletuchilsya ee pravednyj gnev? Vzglyad ee upal na
Gabi. Ona drozhala, glyadya na Geyu blestyashchimi glazami.
     - YA zdes',- sheptala ona.- YA zdes'.
     - Zamolchi,- zashipela Sirokko, tolknuv  ee loktem.- My pogovorim ob etom
pozzhe. Ona vyterla so lba pot i snova povernulas' k Gee.
     -  O,  Velikaya...  Net! Aprel' skazala, chto nikakih  unizhenij, chto  Geya
lyubit geroev. Pozhalujsta, Aprel', pozhalujsta, bud' prava!
     - My  prishli...  ya i shestero drugih, prishli iz... YA  ne znayu, naskol'ko
dolgo...-  Ona   zamolchala   i   ponyala,  chto  nichego  ne  smozhet  ob®yasnit'
po-anglijski.  Ona  nabrala  v legkie pobol'she  vozduha,  raspravila plechi i
nachala pet'.
     - My prishli s  mirom,  ya  ne  znayu, kak  davno  eto  proizoshlo. My byli
malen'koj  komandoj  po vashim ponyatiyam  i ne  predstavlyali  dlya vas  nikakoj
opasnosti.  My byli bezoruzhnye. I vse-taki  nas atakovali.  Nash korabl'  byl
razrushen do togo, kak my uspeli ob®yasnit' nashi namereniya. Vopreki nashej voli
nas derzhali  vzaperti v polozhenii, vrednom dlya nashego rassudka, my byli ne v
sostoyanii svyazat'sya ni drug  s drugom, ni s nashimi tovarishchami s Zemli. V nas
byli proizvedeny izmeneniya. V rezul'tate odin chlen moej komandy soshel s uma,
drugoj tozhe byl blizok k  pomeshatel'stvu v to vremya, kak ya s nim rasstalas',
tretij bol'she ne hochet obshchat'sya so svoimi chelovecheskimi druz'yami,  chetvertyj
-  poteryal bol'shuyu  chast'  svoej  pamyati. I  eshche po povodu pamyati -  odna iz
chlenov  komandy ne  znaet  bol'she  sestru, kotoruyu kogda-to  lyubila. Vse eto
chudovishchno.  YA  chuvstvuyu,  chto   s  nami  postupili  nespravedlivo,  vse  eto
zasluzhivaet ob®yasneniya. S nami oboshlis' zhestoko i my trebuem spravedlivosti.
     Napryazhenie  u Sirokko slegka  spalo, ona byla schastliva, chto ej udalos'
vyskazat'sya. Ona chuvstvovala sebya rebenkom; ej ne poborot' eto sushchestvo. Ona
sdelala vse, chto v ee silah, dal'she vse zavisit ne ot nee.
     Geya nahmurilas' eshche sil'nee.
     - YA ne podpisyvala ZHenevskoe Soglashenie.
     Sirokko ot neozhidannosti otkryla rot. Ona ozhidala  uslyshat' chto ugodno,
no, konechno, tol'ko ne eto.
     - Tak kto ty togda? - vyrvalos' u Sirokko pomimo voli.
     - YA - Geya, velikaya i mudraya. YA - mir, ya - istina, ya - zakon, ya...
     - Tak, sledovatel'no, ty celaya planeta? Aprel' skazala pravdu?
     Naverno bylo neudobno perebivat' boginyu, no Sirokko ne mogla sderzhat'sya
i kak Oliver Tvist naprashivalas' na vzbuchku.
     - YA ne povsyudu,-  progromyhala v otvet Geya,- no da, ya planeta. YA - Mat'
Zemli,  hotya i ne  vashej. Vse beret  nachalo iz  menya,  vsya  zhizn'. YA odin iz
panteonov, dostigayushchih zvezd. Zovi menya Titan.
     - Tak eto...
     - Dostatochno. YA slushayu tol'ko  geroev.  Ty  rasskazala o vashih  velikih
delah, kogda pela svoyu pesnyu.  Rasskazhi  mne  o nih, ili uhodi navsegda. Poj
mne o svoih priklyucheniyah.
     - No ya...
     - Poj! - progremela Geya.
     I Sirokko zapela. Ee istoriya zanyala neskol'ko chasov,  potomu  chto kogda
Sirokko  hotela sokratit' ee,  Geya  potrebovala podrobnosti.  Sirokko nachala
uvlekat'sya povestvovaniem. YAzyk titanid kak nel'zya luchshe podhodil dlya etogo;
ona ostanovilas'  na  rechitative, tak  kak postroenie fraz ne podhodilo  dlya
pesni.  Zakonchiv svoj  rasskaz,  ona oshchutila  chuvstvo gordosti, u nee slegka
pribavilos' chuvstvo uverennosti.
     Geya,  kazalos',  perevarivala  uslyshannoe.   Sirokko  nervno  zaerzala.
Nakonec Geya opyat' zagovorila.
     - |to byla  horoshaya  istoriya,-  skazala  ona,-  luchshaya iz  teh,  chto  ya
kogda-libo  slyshala. Ty v samom dele geroicheskaya lichnost'. YA hochu prodolzhit'
razgovor s vami obeimi v moih apartamentah.
     Skazav eto, ona ischezla. V techenie  neskol'kih minut na etom meste  eshche
vidno bylo mercanie, potom i ono ischezlo.
     Oni  oglyadelis'  vokrug. Oni  ochutilis' v  bol'shoj,  uvenchannoj kupolom
komnate.  Pozadi  nih nahodilis' stupeni, kotorye bol'she ne  osveshchalis', oni
tyanulis' v temnuyu vnutrennyuyu chast' stupicy. Na stupen'kah vystroilis' rzhavye
forsunki, oni nepreryvno dymili izdavaya rezkij svist ohlazhdaemogo metalla. V
vozduhe stoyal zapah goreloj reziny.
     Mramornyj pol byl potreskannym  i  obescvetilsya, on  byl  pokryt  sloem
pyli,  na  kotoroj  otpechatalis'  sledy  ih  nog.  |to  mesto  vyglyadelo kak
iznoshennyj  opernyj  teatr,  v  kotorom   pogasli  ogni  i  rasseyalsya  mirazh
predstavleniya.
     -  Zdes'  proishodili  strannye  veshchi,-  skazala   Gabi,-  no  eto  vse
ob®yasnyaet. Kuda my teper' idem?
     Sirokko  molcha pokazala na nebol'shuyu  dver' v  levoj ot nih stene.  Ona
byla priotkryta i cherez shchel' pronikal siyayushchij svet.
     Sirokko tolknula dver', oglyadelas' vokrug, s vozrastayushchim chuvstvom, chto
ona vidit chto-to znakomoe, i voshla vo vnutr'.
     |to byla bol'shaya komnata s chetyrehmetrovym potolkom. Steny byli pokryty
panelyami pod cvet dereva, na nih viseli kartiny v pozolochennyh ramah. Mebel'
byla v stile Lyudovika XVI.
     - ~Dezha vyu~, da? -  razdalsya golos  iz  dal'nego kraya komnaty. |to byla
korenastaya, nevysokogo  rosta zhenshchina v svobodnom plat'e rubashechnogo pokroya.
Ona byla takzhe pohozha na Geyu, kak kusok myla na "Bogomater'" Mikelandzhelo.
     - Prisazhivajtes',  prisazhivajtes',-  veselo priglashala  ona.-  Ne  nado
stoyat' kak vo  vremya  ceremonii. To, chto  vy videli  -  vse eto  tak: pyl' v
glaza;  real'nosti v etom pochti  net.  Mogu ya  predlozhit'  vam  chto-  nibud'
vypit'?





     U Sirokko izmenilis' vzglyady.
     -  Znaesh'  chto? -  sprosila ona,  ispytyvaya  nechto  bol'shee, chem legkoe
golovokruzhenie.- Esli by kto-to pryamo sejchas  skazal, chto "Vlastelin  Kolec"
nikogda ne pokidal orbity Zemli i chto vse eto shtuchki Gollivuda, to ya, dumayu,
i glazom by ne morgnula.
     - Vpolne estestvennaya reakciya,- skazala Geya uspokaivayushche.
     Ona rashazhivala po komnate, podavaya bokal s vinom Gabi  i dvojnoj viski
Sirokko, popravlyaya  kartiny  na  stene i smahivaya so stola pyl'  tryapkoj  iz
staroj yubki.
     Geya byla nizen'kaya i prizemistaya, ona napominala bochku. Kozha u nee byla
obvetrennaya i zagorelaya, nos kartoshkoj, no v  ugolkah glaz i chuvstvitel'nogo
rta pritailis' smeshlivye morshchinki.
     Pytayas'   otvlech'sya  ot  oburevavshih   ee  myslej,  Sirokko   staralas'
opredelit',  na  kogo pohozhe ee  lico. V.S. Filds? Net... pohozh tol'ko  nos.
Potom ona pridumala. Geya pohozha na CHarl'za  Laftona  v "Lichnoj zhizni Genriha
VIII".
     Gabi i Sirokko sideli na protivopolozhnyh krayah slegka potertoj kushetki.
Geya  postavila  okolo  kazhdoj  po bokalu,  zatem  peresekla  komnatu,  chtoby
vozlozhit'  svoyu  massu  v  kreslo  s vysokoj spinkoj. Pyhtya, ona  ustroilas'
poudobnee i pereplela pal'cy.
     -  Mozhete  rassprashivat'  menya,-  skazala  Geya,  vyzhidayushche  sklonivshis'
vpered.
     Sirokko i Gabi  pereglyanulis',  potom  posmotreli  na Geyu.  Posledovalo
neprodolzhitel'noe molchanie.
     - Ty govorish' po-anglijski,- skazala Sirokko.
     - |to ne vopros.
     - Kakim obrazom ty govorish' po-anglijski? Gde ty ego vyuchila?
     - YA smotryu televizor.
     Sirokko  znala,  kakoj  sleduyushchij vopros ona hochet zadat',  no ne  byla
uverena, stoit li eto delat'. Predpolozhim, ona poslednyaya iz  stroitelej Geya.
Ne bylo nikakih dokazatel'stv, chto Geya i  v samom dele edinyj  organizm, kak
govorila Aprel', no vozmozhno, chto eta persona schitaet sebya boginej.
     - Kak... naschet etogo shou... tam, snaruzhi? - sprosila Gabi.
     - Vse delo v  zerkalah, dorogaya,- mahnuv rukoj skazala Geya.-  Ne bolee,
chem  lovkost' ruk.- Ona  posmotrela na  svoyu  ladon'. Potom  vzglyad  ee stal
zhestche.- YA hotela ubedit'sya, chto vy i v samom dele geroi. YA dala svoe luchshee
predstavlenie.  YA podumala, chto na  etoj  scene  nam budet  luchshe  obshchat'sya.
Komfort, eda, vypivka... Hotite chto-nibud' poest'? Kofe? Kokain?
     - Net... mne... ty skazala...
     Ty skazala kofe?
     ...kokain?


     U Sirokko  poshchipyvalo  v nosu,  ona ispytyvala samuyu  bol'shuyu trevogu i
samyj men'shij  strah  za  vse  vremya,  kak oni  perestupili  porog  stupicy.
Otkinuvshis'  nazad,  ona  sidela  na  kushetke  i smotrela v glaza  sozdaniyu,
nazyvavshee sebya Geej.
     - Ty skazala zerkala. No kto togda ty?
     Ulybka Gei stala eshche shire.
     -  Nado dokopat'sya do  samoj suti, da? Horosho. YA lyublyu pryamotu.- Podzhav
guby, ona, kazalos', razmyshlyala nad voprosom.
     - Ty imeesh' v vidu, chto eto takoe, ili kto takaya ya?
     Ona slozhila ruki na svoej neob®yatnoj grudi i prodolzhala:
     -  YA  -  tri  raznovidnosti  zhizni. Sushchestvuet  samo po  sebe moe telo,
kotoroe yavlyaetsya okruzhayushchej sredoj, po kotoroj vy peredvigaetes'. Sushchestvuyut
moi sozdaniya, takie kak titanidy, kotorye  prinadlezhat mne, no kotorye  mnoyu
ne upravlyayutsya. I sushchestvuyut pribory, kotorye otdeleny ot menya, no nekotorye
yavlyayutsya  chast'yu  menya. YA  obladayu opredelennymi  umstvennymi sposobnostyami,
kotorye inogda byvayut  poleznymi pri sozdanii  mirazhej,  kotorye  vy videli.
Mozhete nazyvat' eto gipnozom, ili telepatiej, hotya eto ni to, ni drugoe.
     YA mogu  sozdavat'  zhivye sushchestva, kotorye yavlyayutsya  prodolzheniem  moej
voli.  Odnomu odinnadcat' let, i  eto tol'ko odna iz  raznovidnostej. U menya
est'  i  drugie. Oni postroili  etu komnatu i  stupeni snaruzhi,  bol'shinstvo
planov ya pozaimstvovala iz  fil'mov.  YA  bol'shoj lyubitel' fil'mov, i ya  tebya
ponimayu...
     - Da, no nastupaet...
     -  YA znayu,  znayu,-  uspokoila  ee Geya.-  YA  stranstvuyu.  |to  chertovski
dosadno.  YA dolzhna  pogovorit'  s toboj  ob  etom. Kogda  ya  zagovorila, chto
slyshala  tebya  ran'she... ladno,  ya  ispol'zovala  verhnij  klapan Okeana kak
gortan', gonya vozduh iz spicy.  |to vnosit razlad  v pogodu.  |ti tri  slova
posylayut sneg na Giperion.
     - No uznav o etom  moem tele, tebe zahochetsya uznat' chto-nibud' eshche. A ya
prosto uzhasno staraya zhenshchina, sovershenno odinokaya zdes' naverhu.
     Ona prishchurilas', posmotrela na Sirokko.
     - Ty do sih por podozrevaesh' eto, ved' tak?
     - YA... ya ne znayu, chto  i dumat'.  Dazhe  esli  ya i poverila tebe,  ya vse
ravno tak i ne uznala, kto ty.
     - YA Titan. Ty hochesh' znat', chto takoe Titan.
     Ona otkinulas' na spinku kresla, vzglyad ee unessya kuda-to daleko.
     - To, chem  ya i v samom dele yavlyayus' - v proshlom. My ochen'  starye,  chto
sovershenno yasno. My ne evolyucionizirovali, my sozdany. My zhivem tri milliona
let, my okruzheny  tysyachnym  potomstvom.  Za eto vremya my izmenilis', hotya ne
posredstvom evolyucionnyh processov, v vashem ponimanii.
     Bol'shaya chast' nashej istorii v nastoyashchee vremya  poteryana. My ne znaem ni
kto nas postroil, ni dlya kakih celej. Dostatochno skazat', chto nashi sozdateli
sdelali  nas horosho. Oni ushli, a my vse eshche zdes'. Vozmozhno, ih  potomki  do
sih  por zhivut  vo  mne,  no  esli eto  tak,  to oni  zabyli  velichie  svoih
sozdatelej. YA  slushayu  poslaniya  moih  sester,  rasprostranyaemye  cherez  etu
galaktiku, no nikto ne govorit o stroitelyah.
     Ona na mgnovenie nahmurilas',  ozhidaya otveta Sirokko,  no tut zhe lob ee
raspravilsya.
     -  Horosho,- skazala  Sirokko.- No  ty  upustila  mnogo  detalej. Kak ty
ochutilas'  zdes'?  Pochemu  ty  tol'ko  odna?  Ty  slushaesh'  radio;  ty  tozhe
zanimaesh'sya radioperedachej? A esli eto tak, to pochemu ty do sih por ne voshla
v kontakt s Zemlej? Esli...
     Geya predosteregayushche podnyala ruku i hihiknula.
     - Minutochku, horosho? Ty mnogo  beresh'  na sebya. Pochemu ty reshila, chto ya
prishelec? YA takzhe kak i ty rodilas' v etoj sisteme. Moj dom Reya. Moya doch' na
YApete,  ona  v nastoyashchee vremya  priblizhaetsya  k zrelosti. Semejstvo  Titanov
vrashchaetsya vokrug Urana.  Oni sostavlyayut vidimye kol'ca. Vse oni men'she menya.
YA samyj bol'shoj Titan iz raspolozhennyh poblizosti.
     - YApet? - peresprosila Gabi.- |to odna iz prichin, iz-za kotoryh my...
     - Uspokojsya. YA dolzhna ob®yasnit' i izbavit' sebya ot oshibki. My ne  mozhem
puteshestvovat' mezhdu zvezdami. My  voobshche ne  mozhem peredvigat'sya v kosmose,
za isklyucheniem orbital'nyh ustanovok.
     - YA zapustila s oboda kolesa zarodyshej, tak kak ya vrashchayus', oni nabrali
skorost'.  YA  staralas'   kak  mozhno  luchshe,  no  na  takom  rasstoyanii  eto
problematichno. Zarodyshi ne imeli nikakogo napravlyayushchego ustrojstva.
     Kogda oni popadayut v podhodyashchij  mir, YApet bezuprechen v etom otnoshenii:
net vozduha, ne kamenistyj, more solnca, oni ukorenyayutsya. Za pyat'desyat tysyach
let mladenec  Titana  gotov  rodit'sya. Na etoj stadii  polnost'yu pokryvaetsya
polusharie rozhayushchego tela.  Vot pochemu sem'desyat pyat' let nazad YApet vyglyadel
takim obrazom: odna ego storona byla gorazdo yarche drugoj.
     Zatem mladenec  Titana szhimaetsya,  poka ne prevrashchaetsya v tolstyj obod,
opoyasyvayushchij  mir  ot  polyusa do  polyusa.  Takim  stanovitsya  YApet. Moya doch'
zarylas' gluboko. Ona dostigla yadra, chtoby najti zhiznenno vazhnye elementy. YA
opasayus',  chto k etomu vremeni  YApet  uzhe znachitel'no ograblen; moya babushka,
posle nee moya mat', vse ispol'zovali etot sputnik.
     Moya doch' zanimaetsya sintezom goryuchego, neobhodimogo ej, chtoby vyrvat'sya
iz YApeta na svobodu. I tol'ko kogda ona budet gotova, i ni  dnem ran'she, tak
kak pri rozhdenii ona obladaet toj zhe massoj, chto i vsyu zhizn', ona vyrvetsya v
kosmos. Pohozhe, chto YApet razdelitsya vo vremya etogo na chasti, takim  obrazom,
ochevidno, obrazovalis' kol'ca. Potom...
     -  Ty  govorish',  chto Titany  yavlyayutsya  prichinoj obrazovaniya  kolec?  -
sprosila Gabi.
     - Razve ya ne  skazala tol'ko  chto etogo?  - slegka razdrazhenno sprosila
Geya, pogloshchennaya svoim rasskazom.
     - |to sluchilos' ochen' davno, i vy  ne  mozhete vozlozhit' otvetstvennost'
za  eto na menya.  Kak  by  to  ne bylo,  moya doch' pri lyubyh  obstoyatel'stvah
vynuzhdena budet prekratit' svoe tepereshnee vrashchenie i nachnet opisyvat' krugi
kak  eto delayu  ya. Ta  chast'  ee, kotoraya prevratit'sya v stupicu,  nahoditsya
sejchas na poverhnosti YApeta. V  kosmose ona sozhmetsya, vytolknuv pozadi  sebya
spicu.  Ona nachnet  vrashchat'sya  bystree, postepenno stabiliziruyas',  napolnyaya
sebya vozduhom, nachnet vnutri sebya  obrazovanie gornogo processa dlya sushchestv,
kotorye... ladno, vy poluchili obshchee predstavlenie. YA govoryu bessvyazno, kogda
rasskazyvayu o svoej docheri, vprochem, navernoe lyubye roditeli.
     -  Net, net, mne  ochen' interesno,-  zaprotestovala  Sirokko.-  U tvoej
docheri vnutri tozhe budut titanidy, angely i ceppeliny?
     - Nikakih titanid, ya dumayu,- usmehnuvshis', skazala Geya.- Esli ona budet
vyrashchivat' vseh ih, to budet izobretat' ih samostoyatel'no, kak eto delala ya.
     - CHto-to ya ne pojmu,- potryasla golovoj Sirokko.
     - |to  dovol'no  prosto. Bol'shinstvo moih vidov  yavlyayutsya potomkami  po
pryamoj  linii  Titanov,  oni  byli  spryatany,  kogda  nas  sozdavali. Kazhdoe
osvobozhdaemoe  mnoyu yajco  soderzhit semena  millionov  vidov  kak elektronnye
rasteniya. YA ne  dumayu, chto nashi  stroiteli udelili bol'shoe vnimanie mashinam.
Vse, chto im bylo nado, oni vyrashchivali - ot odezhdy do elektronnoj shemy.
     Titanidy  i angely razlichayutsya.  Poka vy ne  privykli k  nim,  vam bylo
udivitel'no, chto oni tak pohozhi na lyudej. Otvet na eto prost. YA ispol'zovala
lyudej  kak obrazec. S  titanidami bylo  legche,  no  angely... eto  byla  moya
golovnaya bol'! U vashih skazochnikov slishkom bol'shaya fantaziya, na praktike eto
voplotit'  trudnee. Dlya togo,  chtoby  uderzhat'  angelov  nad  zemlej, razmah
kryl'ev dolzhen  byt'  ogromnym, dazhe  pri moej nizkoj  gravitacii  i vysokom
atmosfernom davlenii.  YA ne sobiralas'  delat' ih po biblejskomu obrazcu, no
tak poluchilos'! Osnovnaya problema, kak vy vidite, sostoyala...
     - Ty sama sdelala ih? - sprosila Sirokko.- Sozdala vse na golom meste?
     - Razve ya tol'ko chto ne skazala eto? Dlya  menya eto ne trudnee, chem tebe
slepit' iz gliny figurku.
     -  Oni   polnost'yu   tvoe  tvorenie.   No  ty  osnovatel'no  znakoma  s
radiotehnikoj i sozdavala ih po analogam, znakomym tebe blagodarya radio. No,
po tvoim ponyatiyam, my zanimaemsya radio i televeshchaniem ne tak davno.
     - Titanidam men'she sta let, angely eshche molozhe.
     - Togda... togda ty boginya. YA ne hochu zanimat'sya zdes' teologiej, no  ya
nadeyus', chto ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu.
     - No tem prakticheskim rezul'tatam,  kotorye polucheny v  moem  nebol'shom
ugolke  vselennoj... da, ya boginya.- S samodovol'nym  vidom  ona  slozhila  na
grudi ruki.


     Sirokko s toskoj  posmotrela na dver'. Kak bylo by  horosho  vyjti cherez
nee i postarat'sya zabyt' obo vsem, chto proizoshlo.
     CHto iz  togo,  chto eto sushchestvo  bezumnyj zhivoj  potomok stroitelej?  -
Sprashivala  sebya Sirokko. Ona upravlyala mirom, kotoryj oni nazyvayut Geej. Ne
imeet znacheniya, dejstvitel'no li eto sootvetstvuet dejstvitel'nosti, v lyubom
sluchae ona obladaet isklyuchitel'noj siloj.
     I chto  bylo dostatochno  strannym,  v  inye momenty,  kogda  ta kazalas'
kakoj-to nezashchishchennoj, Geya nravilas' ej,  no eto bylo  do togo, kak  Sirokko
vspomnila o tom, chto, v pervuyu ochered', privelo ee v stupicu.
     - Sushchestvuyut dve veshchi, o kotoryh ya hochu sprosit' tebya,- skazala Sirokko
tak reshitel'no, naskol'ko tol'ko otvazhilas'.
     Geya vstrevozhennno pripodnyalas'.
     - Pozhalujsta. Sluchajno, ya hochu takzhe sprosit tebya o dvuh veshchah.
     -  YA... ty?  Sprosit' menya? - |to bylo  sovershenno  neozhidanno. Sirokko
dovol'no-taki nervnichala, zavodya  razgovor o  "Vlasteline Kolec". Ona znala,
chto  s nej  i  ee  komandoj postupili  nespravedlivo,  no imeet  li  k etomu
otnoshenie boginya? Sirokko hotela by imet' hotya by tysyachnuyu dolyu toj bravady,
kogda ona zajdya v stupicu, vykrikivala proklyatiya v pustoe prostranstvo.
     - CHto ya mogu dlya tebya sdelat'? - ulybayas' sprosila Geya.
     Sirokko glyanula na  Gabi, kotoraya  slegka rasshirila glaza i  ispodtishka
perekrestila pal'cy.
     - Pervoe... a, pervaya pros'ba kasaetsya titanid...
     Proklyat'e,  eto  dolzhno  bylo  idti  vtorym voprosom. No eto  ne dolzhno
pomeshat'.
     - Ego nazyvayut mejsterzinger...- Sirokko propela ego imya i prodolzhala.-
On prosil menya... on prosil menya, chto esli ya kogda-nibud'  doberus' do tebya,
sprosit', pochemu oni vynuzhdeny voevat'?
     Geya nahmurilas', no ona kazalas' skoree smushchennoj, chem rasserzhennoj.
     - Ty dolzhna byla ponyat' eto.
     - Ladno, ya ponyala. Agressivnost', napravlennaya protiv angelov, zalozhena
v nih. |to instinkt, to zhe samoe proishodit i s angelami.
     - Sovershenno verno.
     - I esli ty tak zadumala ih, to dlya etogo u tebya byli osnovaniya...
     Geya vyglyadela udivlennoj.
     - Da, konechno, ya hotela  vojny.  YA  nikogda ne znala  o vojnah, poka ne
posmotrela vashi televizionnye peredachi. Mne kazalos', chto vashi lyudi lyubyat ih
nastol'ko sil'no, chto voyuyut godami, i ya reshila tozhe poprobovat'.
     Dolgoe vremya Sirokko ne  nahodila, chto skazat'.  Ona pochuvstvovala, chto
sidit s otkrytym rtom.
     Ty eto ser'ezno?
     - Vpolne.
     - U menya eto ne ukladyvaetsya v golove.
     Geya gluboko vzdohnula.
     - YA hotela by, chtoby ty ne boyalas' menya. Uveryayu, tebe ne grozit ot menya
nikakaya opasnost'.
     - Otkuda nam eto znat'? - podalas' vpered Gabi, ty...
     Ona zamolchala i posmotrela na Sirokko.
     - YA razrushila vash korabl'. |to otdel'nyj vazhnyj razgovor, ya uverena. Vy
mnogogo ne znaete. Hotite eshche nemnogo kofe?
     - Net, ne sejchas, spasibo,- toroplivo skazala Sirokko.-  Geya,  ili Vashe
Svyatejshestvo, ili kak eshche ya dolzhna nazyvat' tebya...
     - Mne nravitsya Geya.
     - ...my ne lyubim vojny. YA ne lyublyu ih, i ne dumayu, chto lyubit kakoj-libo
drugoj zdravomyslyashchij chelovek. YA ne somnevayus', chto ty videla i  antivoennye
fil'my. Geya nahmurilas' i  zakusila kostyashku pal'ca.- Konechno, no ih gorazdo
men'she, i fil'my o vojne  bolee populyarny. V nih bol'she krovoprolitiya, chem v
bol'shinstve  antivoennyh  fil'mov. Ty  skazala, chto  vy  ne lyubite vojny, no
pochemu vy togda tak voshishchaetes' etimi fil'mami?
     - YA ne mogu otvetit' na etot vopros. Vse, kogo ya znayu, nenavidyat vojnu,
titanidy  nenavidyat  ee  tozhe. Oni hotyat,  chtoby eti  vojny prekratilis'.  YA
prishla prosit' tebya ob etom.
     - Sovsem ne voevat'? - ona podozritel'no vglyadyvalas' v Sirokko.
     - Sovsem.
     - Dazhe bez nebol'shih shvatok?
     - Dazhe.
     Geya ssutulilas', gluboko vzdohnula.
     - Horosho,- skazala ona.- Dogovorilis'.
     - YA nadeyus', chto  eto ne prichinit bol'shih hlopot,- prodolzhala Sirokko.-
YA ne znayu, kakim obrazom...
     - |to sdelano! - Komnata osvetilas' vspyshkoj, koronoj ohvativshej golovu
Gei. Raskat groma svalil Gabi i Sirokko s nog. Gabi vyhvatila iz nozhen mech i
vstala mezhdu Sirokko i Geej.
     Posledovalo nelovkoe molchanie.
     -  YA  ne  sobirayus'  etogo  delat',- skazala  Geya,  ruki  u  nee nervno
drozhali.- |to bylo... nu... chto-to vrode razocharovaniya.- Ona snova vzdohnula
i pokazala im na ih mesta.
     -  YA dolzhna  byla  skazat', chto proishodit,-  tshchatel'no podbiraya slova,
skazala Geya.- YA prizvala vseh angelov i titanid. Pereprogrammirovanie zajmet
nekotoroe vremya.
     - Pereprogrammirovanie? - s podozreniem sprosila Sirokko.
     - Nikto ne postradaet, dorogaya. Zemlya poglotit ih vseh. CHerez nekotoroe
vremya oni vyjdut svobodnymi ot prinuzhdeniya voevat'. Ty udovletvorena?
     Sirokko  zainteresovalo,   byla   li  kakaya-nibud'  al'ternativa  etomu
resheniyu, no ona promolchala i lish' molcha kivnula golovoj.
     - Nu i horosho. Teper' vtoroe delo. Tvoj korabl'.
     - YA eshche nichego ne prosila.
     Geya  podnyala  ruku,  i  ubedivshis',  chto  Sirokko  ne budet  bol'she  ee
perebivat', prodolzhala:
     - YA znayu, chto govorila vam, chto ya - ves'  mir, chto ya - Geya.  Odno vremya
eto sootvetstvovalo  dejstvitel'nosti.  Teper' eto  ne  sovsem tak. Ne  nado
zabyvat', chto mne tri milliona odna tysyacha dvesti shest'desyat shest' let.- Ona
pomolchala, pripodnyav brov'.
     -   Tri   milliona...-  prishchurilas'  Sirokko.-  Ty  govorish',  chto  eto
prodolzhitel'nost' tvoej zhizni.
     - Ty prava. YA stara ne tol'ko po vashim merkam, no i po svoim. Vy mozhete
videt' eto po  obodu  kolesa i  po  stupice. Moi  pustyni  stanovyatsya  sushe,
zabroshennye zemli  pokryvayutsya  vse bolee tolstym sloem l'da i ya  nichego  ne
mogu s etim podelat'. Somnevayus', chto ya prozhivu eshche sto tysyach let.
     Sovershenno neozhidanno Sirokko rassmeyalas'. Gabi porazhenno ustavilas' na
nee, Geya vezhlivo prodolzhala  sidet', skloniv na bok golovu,  poka Sirokko ne
vzyala sebya v ruki.
     - Prosti menya,- skazala ona, vse eshche zadyhayas' ot smeha,- no  pochemu-to
eto vyzyvaet malo sochuvstviya. Vsego sto tysyach let! Nichego  sebe! - Ona snova
rassmeyalas', na etot raz Geya tozhe prisoedinilas' k nej.
     - Ty  prava,-  skazala ona,- eshche slishkom  rano posylat'  cvety. YA  mogu
perezhit' ves'  vash narod.-  Ona  otkashlyalas'.- No vernemsya  k  tomu,  chto  ya
govorila. YA umirayu. YA nepravil'no  srabatyvayu v tysyachah sluchaev. Ona eshche vse
derzhit  v  rukah, podumaesh' ty,  no eto  vse sovsem ne to,  chto bylo ran'she.
Vspomni  dinozavrov.  Odin  mozg  u  nih  v  golove,  vtoroj  -  v  krestce.
Decentralizovannoe upravlenie neuklyuzhim telom.
     -  U  menya   proishodit  to  zhe  samoe.  Kogda   ya  byla   moloda,  moi
vspomogatel'nye  mozgi rabotali vmeste so mnoj, kak pal'cy na tvoej  ruke. V
poslednie  polmilliona   let   eto   izmenilos'.  YA  poteryala  kontrol'  nad
bol'shinstvom  udalennyh   territorij.   Na   obode   sushchestvuet   dvenadcat'
samostoyatel'nyh  intellektov,  a  ya  lish'  fragmentarno  prisutstvuyu v  dvuh
individual'nostyah v moem central'nom nervnom zvene, v stupice.
     -  |to kak v grecheskoj teogonii,  kotoroj ya  tak  uvlekalas'. Deti  moi
sklonny k neupravlyaemosti, svoenraviyu, antagonizmu. YA postoyanno voyuyu s nimi.
Tut vnizu est'  horoshie  i plohie zemli. Giperion odna iz  luchshih zemel'. My
vpolne ladim.
     - Reya temperamentnaya i sovershenno sumasshedshaya, no  po krajnej mere, mne
chasto udaetsya ugovorit' delat' pravil'nye veshchi. No Okean - hudshaya iz zemel'.
My  bol'she  ne  v sostoyanii razgovarivat' drug s drugom. Vse, chto  ya delayu v
Okeane, ya delayu ne pravil'nym upravleniem, a hitrost'yu i obmanom. |to  Okean
pojmal v lovushku vash korabl'.





     Okean razmyshlyal v techenie desyati tysyach let, kogda pochuvstvoval, chto Geya
slabeet. Eshche  byl shans, chto ona  mozhet  unichtozhit'  tshchatel'no  skryvaemuyu im
nadezhdu. Ego zhgla obida.
     Pochemu  on dolzhen  byt' v  teni?  On,  samyj mogushchestvennyj iz okeanov,
postoyanno pokrytyh  l'dom.  Boryushchayasya na ego surovoj,  holodnoj  poverhnosti
zhizn'  byla chahloj. Mnogie  iz ego detej pogibli v  samom  rascvete let. CHto
horoshego v etom Giperione, chto on takoj pyshnyj, bujnyj?
     Spokojno,  po  neskol'ko  metrov za den', on prostiral pod zemlej nerv,
poka ne smog razgovarivat' neposredstvenno s Reej. On raspoznal ee bezumie i
nachal privlekat' ee v soyuzniki, obrashchaya ee vzglyad na zapad.
     V  Mnemozine ne bylo nichego  horoshego. Ona  byla pustynna,  zabroshena i
fizicheski  i emocional'no, postoyanno  goryuyushchaya nad  svoimi  pyshnymi  lesami.
Starayas' izo  vseh  sil  vozbudit'  negodovanie  protiv  Gei,  Okean ne smog
probit' glubinu depressii Mnemoziny. On prolozhil pod nej tonnel'.
     Za  Mnemozinoj nahodilsya  nochnoj  region  Kronosa.  Zdes'  bylo  sil'no
vliyanie  Gei;  territoriej   upravlyal   soputstvuyushchij  mozg,   kotoryj   byl
instrumentom sverhrazuma, a sobstvennyj  mozg Kronosa byl  eshche  nedostatochno
razvit.
     Okean  dvinulsya  dal'she  na  zapad.  Ne  osoznavaya  etogo, on  prolozhil
kommunikacionnuyu set', ob®edinyayushchuyu shest' myatezhnyh zemel'.
     Naibol'shuyu podderzhku on nashel v YApete. Esli by oni tol'ko ob®edinilis',
oni  by  svergli Geyu. No  razrabotannaya  imi taktika osnovyvalas'  na tesnom
fizicheskom vzaimodejstvii,  tak chto  oni s  YApetom mogli plesti intrigi.  On
vynuzhden byl otstupit', poka ne dogovoritsya s Reej.
     On  povtoril  istoriyu,  proizoshedshuyu  na  meste  postroennyh  na  Zemle
piramid.  Neozhidanno on ostanovil techenie  smazochno-  ohlazhdayushchej  emul'sii,
prohodyashchej cherez  ego ogromnoe telo i  cherez podderzhivayushchie kanaty, kotorymi
on upravlyal. Na dalekom krayu morya, gospodstvuyushchem na ego moroznom landshafte,
on  upravlyal  dvumya  rechnymi nasosami  - ogromnymi trehkamernymi  muskulami,
podnimayushchimi  vody  Ofiona  v  zapadnyj Giperion. On  ostanovil  ih massovoe
bienie. To zhe  samoe  sdelala i  Reya s pyat'yu nasosami, podnimavshimi vodu nad
vostochnymi gornymi hrebtami, v to  vremya kak ee  nasosy  bystro  kachali vodu
okolo  Giperiona. Otrezannyj  ot  vody so storony  zapada,  v to vremya kak s
vostochnoj storony voda otkachivalas', Giperion nachal bystro sohnut'.
     CHerez neskol'ko dnej perestal tech' Ofion.
     - YA zarazilas' etoj lovkost'yu ruk ot Rei,-  skazala Geya.- YA uznala, chto
teryayu  kontrol'  nad  moimi periferijnymi  mozgami, no  ni  odin iz  nih  ne
vyskazal ni malejshej zhaloby. YA ne predstavlyala, chto oni mogut sushchestvovat'.
     Po mere togo kak Geya  rasskazyvala o bunte Okeana, stanovilos'  temnee.
Bol'shinstvo  lyuminescentnyh  panelej  na  potolke pogaslo.  Ostavshiesya  dali
mercayushchee svechenie. Na steny komnaty upala ten'.
     - YA znala, chto obyazana chto-to predprinyat'.  On byl na poroge razrusheniya
vsej ekosistemy;  ponadobilos' by tysyacha  let, prezhde chem  ya opyat' smogla by
sobrat' vse vmeste.
     - I  chto zhe  ty sdelala? - prosheptala Gabi.  Sirokko podprygnula; tihij
golos Gei pochti chto zagipnotiziroval ee.
     Geya  vytyanula  ruku,  medlenno  szhala ee  v kulak, pohozhij na  kamennuyu
glybu.
     - YA szhalas'.


     Gromadnaya kruglaya myshca dremala na protyazhenii treh millionov let. U nee
byla lish'  odna funkciya:  sokrashchat'  stupicu i  vytyagivat' pozadi nee  spicu
srazu  zhe  posle rozhdeniya Titana.  Ot nee zavisela set' kanatov Gei. |to byl
centr ee ustrojstva, osnovnoj yakor', derzhashchij ee vmeste.
     Ona rezko dernulas'.
     V vozduh podprygnuli gigatonny l'da i kamnej.
     Desyat' tysyach kvadratnyh kilometrov  poverhnosti  Okeana podnyalos' vverh
kak skorostnoj lift. Zamershee more prevratilos' v gryaz', v  nee byli vrezany
kuby l'da velichinoj  s gorodskoj kvartal. Nado vsej Geej kak  gnilye verevki
polopalis' pryadi kanata, oni padali, lomaya i sputyvaya vse na svoem puti.
     Myshca  rasslabilas'.   Na   odin  golovokruzhitel'nyj  moment  v  Okeane
vocarilas' nevesomost'.  Glyby l'da velichinoj s kvadratnyj kilometr parili v
vozduhe kak snezhinki, potom so stupicy podul uragannyj veter.
     Kogda Okean razrushen do osnovaniya, smertel'nuyu  muzyku  Gei probrenchali
pyatnadcat' kanatov. Odna  lish' sila akustiki sdirala desyatok metrov verhnego
sloya pochvy s okruzhayushchih regionov i v techenii nekotorogo vremeni vokrug oboda
kolesa bushevala pyl'naya burya, potom ee neistovstvo stalo zatihat'.
     Podobno  szhimaemomu  rukoj   myachu,  myshca   v  stupice  sokrashchalas'   i
rasslablyalas' s dvuhdnevnym intervalom, eto vyzyvalo  na Gee vibraciyu kak na
lishennom rezinovyh prokladok kolese.
     U Gei  byl  v zapase  eshche  tryuk,  no  ona vyzhidala,  poka  kataklizm ne
prevratit Okean v golye kamni. U nee bylo eshche tol'ko  shest' myshc. Sejchas ona
sognula odnu iz nih.
     Vozvyshayushchayasya nad Okeanom spica sokratilas', szhalas' do poloviny svoego
obychnogo diametra.  Bol'she chem  na nedelyu prekratilas' podacha vody,  derev'ya
vysohli, osypalis', nachali padat'.
     Padaya, oni nachinali goret'.
     Okean prevratilsya v ad.


     - YA namerevalas' szhech' etogo ublyudka,- skazala  Geya.- YA  hotela  vyzhech'
ego navsegda.
     Sirokko zakashlyalas' i potyanulas' za svoej zabytoj vypivkoj. Kubiki l'da
v stakane trevozhno zvyaknuli v nastupivshej tishine.
     - On  ukorenilsya  slishkom  gluboko, no  ya  nagnala na nego  strahu. Geya
tihon'ko hihiknula.- YA i sama postradala ot etogo, ogon' povredil moj nizhnij
klapan. S teh por ya  naletayu na nego kazhdye semnadcat' dnej. Zvuk, ishodyashchij
pri  etom,  eto ne  plach  Gei, a  preduprezhdenie. On etogo  zasluzhivaet.  Na
protyazhenii tysyacheletij on byl ochen' horoshim mal'chikom.
     - Ne delaj oshibok, ne navlechesh' gnev bogov na svoyu golovu. Greki znali,
chto govorit'.
     No  ego  sud'ba svyazana  s moej. On  chast' moego  soznaniya,  tak chto po
vashemu opredeleniyu, ya  nenormal'naya. |to unichtozhit vseh nas, ochevidno, dobro
i zlo hodyat ryadom.
     On vel sebya  kak nel'zya  luchshe,  poka na  orbite  ne  poyavilis'  vy.  YA
planirovala  vojti  s vami  v  kontakt  za  neskol'ko  dnej do  togo, kak vy
ochutilis' zdes'. YA namerevalas' zahvatit' vas na vneshnej storone Gei. Uveryayu
vas, ya mogla sdelat' eto ochen' delikatno, ne razbiv ni odnogo stekla.
     Okean ispol'zoval  moe slaboe mesto.  Moi radiotranslyacionnye ustanovki
raspolozheny na obode. Ih bylo tri, no odna davnym-davno slomalas'. Ostal'nye
raspolozheny  v Okeane  i na  Kiuse.  Krius  moj  soyuznik,  no  Reya  i  Tefiya
umudrilis' razrushit' etu  ustanovku.  Neozhidanno  vse  moi  kommunikacionnye
linii okazalis' v rukah Okeana.
     YA  reshila otkazat'sya  ot etoj zatei. Ne  vstupiv  so mnoj v kontakt, vy
mogli, navernyaka, neverno istolkovat' moe namerenie.
     No Okean zahotel zapoluchit' vas dlya sebya.
     Bitva bushevala pod poverhnost'yu  Okeana  i Giperiona. Ona proishodila v
ogromnom  truboprovode,  postavlyavshem  pitatel'noe  veshchestvo  izvestnoe  pod
nazvaniem moloko Gei.
     Kazhdyj  chelovecheskij plenniki byl zaklyuchen v kapsulu  iz zashchitnogo zhele
na  to  vremya,  poka reshalas' ih sud'ba.  Ih  metabolicheskie  processy  byli
zamedleny. V medicinskom ponyatii oni nahodilis'  v komatoznom sostoyanii, oni
ne vosprinimali okruzhayushchego.
     Oruzhiem  v etoj vojne  byli nasosy, perekachivayushchie cherez podzemnyj  mir
pitatel'nye veshchestva  i smazochno-ohlazhdayushchuyu  emul'siyu.  Oboimi  uchastnikami
srazheniya sozdavalis' ogromnye perepady v davlenii, v rezul'tate chego v odnom
meste v Mnemozine vyrvalsya  naruzhu gejzer moloka, struya bila na sotnyu metrov
v vysotu, padaya na pesok, moloko obrazovyvalo nedolgovechnye ruch'i.
     Srazhenie prodolzhalos'  bol'she goda. V konce koncov Okean  ponyal, chto on
proigryvaet.  Pod oshelomlyayushchim  davleniem, kotoroe  sozdala  Geya  so storony
YApeta, Kronosa i Mnemoziny, pobeda nachala uplyvat' k Giperionu.
     Okean  izmenil  svoyu  taktiku.  On pronik v  soznanie svoih plennikov i
razbudil ih.
     - YA  vse vremya boyalas' etogo,- skazala Geya.- On ustanovil svyaz' s vashim
mozgom. Mne  neobhodimo  bylo narushit'  etu  svyaz'. YA ispol'zovala  taktiku,
kotoruyu, ya dumayu,  vam ne ponyat'. V processe etogo ya poteryala odnogo iz vas.
Kogda ya vernula ego nazad, on byl uzhe izmenen.
     Okean  staralsya  unichtozhit'  vas do  togo,  kak ya  zahvachu  vas,  no on
stremilsya unichtozhit' ne telo,  a mozg.  |to bylo by sovershenno ne trudno. On
zatopil vas informaciej. V odnogo iz vas on vnedril rech' posredstvom svista,
eshche v dvoih -  pesni titanid. Menya izumlyaet, chto vse vy ostalis'  v  zdravom
ume.
     - Ne vse,- skazala Sirokko.
     - Da, ne vse. YA gluboko sozhaleyu ob etom. YA popytayus' kakim-libo obrazom
ispravit' eto.
     Poka Sirokko razmyshlyala,  kakim  obrazom  Geya  sobiraetsya  sdelat' eto,
zagovorila Gabi.
     - YA vspominayu, kak  podnimalas' po ogromnoj lestnice,- skazala  ona.- YA
proshla  cherez zolotye vorota i  stala u nog  bogini.  Potom, cherez neskol'ko
chasov,  sozdalos'  vpechatlenie,  chto  ya snova na etom  zhe meste.  Mozhesh'  ty
ob®yasnit' eto?
     - YA razgovarivala s kazhdym  iz vas,- skazala Geya.- V  tom  sostoyanii, v
kotorom vy nahodilis', kazhdyj interpretiroval eto po- svoemu.
     - YA sovershenno ne mogu etogo vspomnit',- skazala Sirokko.
     - Ty zabyla eto. Tvoj drug Bill poshel  dal'she, on poteryal bol'shuyu chast'
svoej pamyati.
     Obrashchayas'  s  vami cherez Giperion, ya  reshila, chto mne sleduet  sdelat'.
Avgust slishkom proniklas'  kul'turoj i obychayami angelov. Pytat'sya vernut' ee
v prezhnee  sostoyanie -  oznachaet unichtozhit'  ee. YA  perenesla  ee v  spicu i
pozvolila ej polozhit'sya na sud'bu.
     Dzhin povredilsya rassudkom. YA  perenesla  ego  v  Reyu, nadeyas',  chto  on
ostanetsya izolirovannym ot vseh ostal'nyh. Mne sledovalo unichtozhit' ego.
     - Net,- vzdohnula Sirokko.-  YA ostavila ego  v  zhivyh, kogda tozhe  nado
bylo ubit' ego.
     -  Mne  legche ot svoih slov,- skazala Geya.- CHto kasaetsya ostal'nyh vas,
to neobhodimo bylo kak mozhno bystree vernut' vas v soznatel'noe sostoyanie. U
menya dazhe ne bylo  vremeni  sobrat'  vas vmeste. YA nadeyalas', chto vy pridete
syuda, i vo vremya. Vy tak i sdelali. I teper' vy mozhete vernut'sya domoj.
     Sirokko brosila na nee bystryj vzglyad.
     - Da, spasatel'nyj korabl'  zdes'.  Im komanduet kapitan Uolli Svensen,
i...
     - Uolli! - odnovremenno vykriknuli Gabi i Sirokko.
     -  On  vash drug?  Vy skoro  uvidites'  s nim. Tvoj  drug  Bill  uzhe  na
protyazhenii dvuh nedel' beseduet s nim.
     Geya vyglyadela  smushchennoj, i  kogda ona zagovorila  opyat',  v  golose ee
skvozilo  razdrazhenie.-  I  na samom  dele,  eto  nechto bol'shee,  chem prosto
spasatel'naya missiya.
     - YA polagayu, chto eto vozmozhno.
     -  Da,  ty prava. Kapitan Svensen  snaryazhen na vojnu  so mnoj. U nego s
soboj mnogo vodorodnyh bomb, i ego prisutstvie zdes' dejstvuet mne na nervy.
|to imeet  otnoshenie  k  tomu,  o chem ya hotela poprosit'  tebya. Mogla by  ty
uladit' eto? Ty ved' znaesh', chto ya nesu ugrozy Zemle.
     Sirokko na mgnovenie zakolebalas', prichinoj byl smushchennyj vid Gei.
     - Horosho, ya dumayu smogu sdelat' eto nezamedlitel'no.
     -  Bol'shoe  spasibo.  V  dejstvitel'nosti on ne skazal,  chto sobiraetsya
bombit'  menya,  i  kogda  on  uznal,  chto  zdes' nahodyatsya  ucelevshie  posle
katastrofy "Vlastelina  Kolec",  eta  perspektiva  stala  bolee  otdalennoj.
Razvedchiki s korablya stroyat lager' okolo goroda titanid. Ty mozhesh' ob®yasnit'
Svensenu chto sluchilos', tak kak ya ne uverena, chto on mne poverit?
     Sirokko  kivnula  v otvet i  dovol'no  prodolzhitel'noe  vremya  molchala,
ozhidaya,  chto  eshche  skazhet  Geya.  No  ta molchala, i  Sirokko  vynuzhdena  byla
zagovorit' sama.
     - A kak nam poverit', chto vse eto pravda?
     - YA ne mogu dat' vam nikakih garantij. YA tol'ko proshu poverit' mne.
     Sirokko opyat' kivnula  i  vstala.  Ona ne  hotela,  chtoby eto vyglyadelo
demonstrativno,  no nikto ne ozhidal etogo. Gabi  kazalas' smushchennoj, no tozhe
podnyalas' na nogi.
     - Bylo ochen' interesno,- skazala Sirokko.- Spasibo za ugoshchenie.
     - Ne  toropis',-  skazala Geya posle pauzy izumleniya.- Posle togo, kak ya
vernu tebya na obod, u menya ne budet vozmozhnosti pogovorit' s toboj.
     - Ty mozhesh' poslat' mne otkrytku.
     - Ponimat' eto kak namek na to, chto ty serdish'sya?
     - YA  ne znayu. A ty? - Neozhidanno ona pochuvstvovala, chto i v  samom dele
rasserzhena, hotya ne byla uverena v prichine etogo gneva.
     - Tebe luchshe ob etom znat'. YA tvoj  plennik, nezavisimo ot togo, kak ty
eto nazyvaesh'.
     - Ty ne sovsem prava.
     - O tom, chto eto ne  tak, govoryat tol'ko  tvoi slova, obstoyatel'stva zhe
svidetel'stvuyut ob  obratnom.  Ty privela  menya v  komnatu, pozaimstvovannuyu
pryamo   iz  starogo  fil'ma,  prodemonstrirovala  sebya  nevysokoj,   plotnoj
zhenshchinoj, ty pritushila svet i rasskazala mne nepravdopodobnuyu istoriyu. Kakie
u menya est' osnovaniya verit' tebe?
     - Mne zhal', chto ty tak dumaesh'.
     Sirokko  ustalo  pokachala  golovoj.-  Ladno,-  skazala ona,-  ya nemnogo
obeskurazhena, vot i vse.
     Gabi skosila na nee vzglyad, no nichego ne skazala. |to vyzvalo u Sirokko
chuvstvo  razdrazheniya,  kotoroe  eshche   bolee  usugubilos',  kogda  Geya  tozhe,
kazalos', zainteresovalas' ee zayavleniem.
     - Obeskurazhena? Ne  mogu predstavit', pochemu. Ty vypolnila  vse, za chem
prishla,  nesmotrya na ogromnye raznoglasiya.  Ty ostanovila vojnu.  Teper'  ty
sobiraesh'sya domoj.
     - Vopros s vojnoj zabotit menya,- medlenno skazala Sirokko.
     - |to eshche pochemu?
     - YA ne poverila tem basnyam,  chto  ty mne zdes'  rasskazyvala. Vo vsyakom
sluchae, ne vsemu. Esli ty hochesh', chtoby ya poshla otstaivat' tebya, to rasskazhi
mne o istinnoj prichine vojny mezhdu titanidami i angelami.
     - Praktika,- bystro skazala Gabi.
     - Povtorit'?
     - Praktika. U menya net vragov, i v  moem haraktere  net nichego obshchego s
vojnoj. YA  znala, chto skoro  vstrechus' s lyud'mi,  a  vse, chto ya znala o vas,
podcherkivalo  vashu agressivnost'. Vashi  vypuski novostej, vashi fil'my,  vashi
knigi: vojny, ubijstva, predatel'stvo, vrazhdebnost'.
     - Ty gotovilas' k vojne s nami.
     - YA issledovala tehniku na sluchaj vojny.
     - I chto ty uznala?
     - Takoe, chto ya uzhasnulas'. YA mogla  by unichtozhit' vash  korabl' vo vremya
ego priblizheniya, no eto vse. Vy zhe mogli unichtozhit' menya v mgnovenie oka.  U
menya ne bylo oshchushcheniya strategii. Moya pobeda nad Okeanom pokazala, kakoe nado
imet'  iskusstvo dlya vedeniya rukopashnoj bor'by. Kogda  poyavilis'  tvoi lyudi,
Aprel' proizvela perevorot v atakah angelov,  a Dzhin uzhe byl gotov primenit'
u  titanid  novoe oruzhie.  Konechno,  ya mogla  dat' im  eto  oruzhie. YA videla
dostatochno kovbojskih fil'mov, chtoby uznat' kak dejstvuyut luki i strely.
     - I pochemu zhe ty ne sdelala etogo?
     - YA nadeyalas', chto oni sami izobretut ih.
     - A pochemu oni etogo ne sdelali?
     - |to novyj vid.  U nih otsutstvuet izobretatel'nost'. YA pozaimstvovala
gigantskih  peschanyh chervej u Mnemoziny - iz fil'mov. Na tebe  est' ogromnaya
chelovekoobraznaya  obez'yana,  ya  vpolne  gorda eyu,  no  eto tozhe  podrazhanie.
Titanid ya vzyala iz mifologii, pravda seksual'noe oformlenie moe sobstvennoe.
     Geya skazala eto s  ochen' samodovol'nym vidom, i Sirokko ele sderzhalas',
chtoby ne uhmyl'nut'sya.
     - Kak ty videla,- prodolzhala Geya,- ya mogu sdelat' tela, no izobresti  u
vidov chuvstvo... vspyl'chivosti, kotorym obladaete vy, lyudi, eto vyshe menya.
     - No tak ty nemnogo odolzhila etogo,- skazala Sirokko.
     - Prosti?
     -  Ne izobrazhaj iz sebya nevinnogo  mladenca.  Sushchestvuet  odna  detal',
vazhnaya dlya menya, Gabi i Avgust, o kotoroj ty zabyla upomyanut'. YA mogu verit'
tebe  bol'she ili men'she, no sejchas imeetsya vozmozhnost'  ubedit' menya, chto ty
govorish' pravdu. Pochemu my zaberemeneli?
     Pokazalos',  chto  molchanie Gei  dlilos' vechnost'.  Sirokko  byla gotova
bezhat'. Nesmotrya ni na chto, Geya byla vse eshche boginej i ne sledovalo vyzyvat'
ee gnev.
     - YA sdelala eto,- skazala nakonec Geya.
     - Ty schitaesh', chto nam sledovalo eto odobrit'?
     - Net, ya byla uverena,  chto vam eto ne  ponravitsya. Sejchas ya sozhaleyu ob
etom, no delo sdelano.
     - I annulirovano.
     - YA  znayu.-  Ona vzdohnula.- Slishkom veliko  bylo  iskushenie.  |to byla
vozmozhnost'  sozdat'  novyj gibrid, odin iz teh,  kotoryj  mog by ob®edinit'
luchshie  cherty oboih vidov. YA nadeyalas' reanimirovat'... teper' eto ne  imeet
znacheniya. YA sdelala eto, no ne pytayus' izvinyat'sya. YA ne gorzhus' etim.
     - Tem ne menee, ya rada slyshat' eto. Tebe prosto ne nado bylo eto  dolgo
delat',  Geya.  My  myslyashchie  sushchestva, pochti  takie  zhe,  kak  i  ty,  i  my
zasluzhivaem bolee uvazhitel'nye otnosheniya.
     -  Teper'  ya  ponimayu eto,- sokrushenno  skazala  Geya,  k  etomu  trudno
privyknut'.
     Sirokko  nedovol'no podumala pro sebya, chto  eto, ochevidno, trudno posle
togo, kak probudesh' na protyazhenie treh millionov let boginej.
     -  U  menya  tozhe  est'  vopros,-   neozhidanno  skazala  Gabi.  Dovol'no
prodolzhitel'noe  vremya  ona   sidela  molcha,   ochevidno,   predstaviv  pravo
torgovat'sya Sirokko.- |to puteshestvie v samom dele bylo neobhodimo?
     Sirokko zhdala,  chto na eto  otvetit Geya. U nee  samoj  byli somneniya po
povodu neobhodimosti ih puteshestviya v stupicu.
     - Ty prava,- soglasilas' Geya.- YA  sama mogla dostavit' vas pryamo  syuda.
Ochevidno, srazu  posle togo, kak ya  perenesla Aprel' na bol'she, chem polovinu
puti. Sushchestvoval opredelennyj  risk  v dopolnitel'noj izolyacii,  no ya mogla
snova usypit' vas.
     - Tak pochemu ty etogo ne sdelala? - trebovatel'no sprosila Sirokko.
     Davaj  prekratim  poddevat' drug  druga,  dogovorilis'? - vskinula ruku
Geya.-  Vo-pervyh,  ya  ne znayu,  dolzhna  li ya  tebe otvechat' na  etot vopros,
vo-vtoryh, ya  togda, da  i sejchas, boyalas' vas. Ne tebya lichno, a  lyudej.  Vy
sklonny postupat' oprometchivo.
     - V etom ya soglasna s toboj.
     -  Tem  ne menee, vy podnyalis' syuda, ne tak  li? |to to, chto  ya  hotela
videt'  -  sposobny li vy  na eto? I ty dolzhna  byt' blagodarna mne za  eto,
potomu chto u tebya bylo mnogo vremeni.
     - YA ne predstavlyayu, kak ty mozhesh' tak dumat', tak...
     - Esli pomnish', my  dogovorilis' byt' otkrovennymi. Ty v samom dele vne
sebya ot radosti ot togo, chto skoro vernesh'sya domoj, a?
     - Da, konechno ya...
     -  Vse,  chto  ty  govorish',  ne otrazhaet  dejstvitel'nosti. Pered toboj
stoyala cel' -  dobrat'sya  syuda. Teper' ty zdes'. |to  luchshee vremya  v  tvoej
zhizni. Esli mozhesh', otricaj eto.
     Sirokko chut'  ne poteryala  dar  rechi.- Kak ty  mozhesh' govorit' takoe? YA
videla,  kak chut' ne ubili moego lyubimogo, chut'  ne  ubili  menya samu. Nas s
Gabi  iznasilovali, ya  proshla  cherez  abort,  Aprel'  prevratili  v monstra,
Avgust...
     - Iznasilovat' tebya mogli i na Zemle, chto kasaetsya  vsego ostal'nogo...
ty ozhidala, chto budet legko? Prosti menya  za abort, ya  ne budu vpred' takogo
delat'. Ty vinish' menya za vse ostal'noe?
     - Ladno, net, ya dumayu, chto ty...
     - Tebe hochetsya obvinit' menya. S etim legche zhit'. Tebe trudno soglasitsya
s etim, no dazhe posle togo,  chto proizoshlo s toboj i tvoimi  druz'yami, v chem
net nikakoj tvoej oshibki, u vas bylo grandioznoe priklyuchenie.
     - |to v bol'shinstve...
     -  Kapitan  Dzhons,  ya  utverzhdayu,  chto  ty nikogda ne perestavala  byt'
kapitanom. Ty vse  sdelala horosho,  kak  i  bol'shinstvo del,  za kotorye  by
beresh'sya.  No v dejstvitel'nosti, ty ne kapitan.  Tebe nikogda ne dostavlyalo
udovol'stvie  otdavat' drugim  lyudyam prikazy. Ty lyubish' svoyu  nezavisimost',
tebe nravit'sya  puteshestvovat' v  neizvestnye  mesta  i sovershat'  neobychnye
postupki. V rannie veka  ty  byla  by avantyuristom,  iskatelem  priklyuchenij,
soldatom udachi.
     - Esli by ya rodilas' muzhchinoj,- popravila ee Sirokko.
     -  |to  potomu,  chto  tol'ko  nedavno   zhenshchiny  stali   uchastvovat'  v
zamechatel'nyh priklyucheniyah po svoemu usmotreniyu. Kosmos eto dlya tebya  tol'ko
dostupnaya  granica,   sushchestvuet  celyj  ryad  civilizacij.   |to  ne  prosto
uvlechenie.
     Sirokko ostavila popytki ostanovit' ee. Vse  eto bylo tak prityanuto  za
ushi, chto ona reshila dat' ej vyskazat'sya.
     -  Net,  ty rozhdena  dlya togo, chem sejchas  zanimaesh'sya.  Vzbirat'sya  na
nepristupnye gory. Obrashchat'sya s neizvestnymi sushchestvami. Potryasat'  kulakami
pered  neizvestnym bogom, plyuya  emu v glaza. Ty vse eto  prodelala. Na  etom
puti  ty  poluchila raneniya,  esli  ty ne sojdesh'  s etogo puti, etih ranenij
budet eshche  bol'she. Ty budesh' zamerzat' i  golodat', istekat' krov'yu i padat'
ot iznemozheniya.  CHego  ty hochesh'? Provesti ostatok svoej zhizni za pis'mennym
stolom? Vozvrashchajsya domoj, tam tebya ozhidaet eto.
     Daleko vnizu, i izognutoj propasti, nad kotoroj nahodilas' stupica Gei,
slabo   zavyval  veter.   V  vertikal'nuyu  kameru   trehsotmetrovoj   vysoty
zasasyvalis'  otkuda-to  ogromnye massy vozduha,  eta  kamera byla  naselena
angelami. Sirokko oglyanulas' i poezhilas'. Sprava ot nee  ulybalas' Geya.- CHto
ona znaet takoe, chego ne znayu ya? - dumala Sirokko.
     - A chto ty mne predlagaesh'?
     -  SHans  prozhit'  dolguyu  zhizn', no est'  veroyatnost',  chto  ona  mozhet
okazat'sya i korotkoj.  YA  predlagayu  tebe  bol'she kolichestvo druzej  i  zlyh
vragov, vechnyj den' i beskonechnuyu noch', voodushevlyayushchie pesni i krepkie vina,
tyazhelye  ispytaniya, pobedy, otchayanie i triumf.  YA  predlagayu tebe  shans zhit'
zhizn'yu, kotoroj ty ne najdesh' na Zemle, zhizn', kotoruyu kak ty znaesh', nel'zya
v kosmose, no k kotoroj, tem ne menee stremish'sya.
     Mne nado imet' predstavitelya na  obode kolesa. YA davno ishchu takogo, no u
menya  bol'shie trebovaniya.  YA predostavlyu tebe  opredelennye  polnomochiya.  Ty
opredelish' ob®em  rabot,  podberesh' sebe dom,  kompan'onov, osmotrish' mir. YA
budu tebe pomogat', no vmeshivat'sya budu malo.
     Kak tebe ponravitsya byt' charodeem?





     Sverhu ekspedicionnyj lager' byl  pohozh na urodlivyj korichnevyj cvetok.
Zapadnee goroda  titanid v pochve byla  otkryta  zazubrennaya  rana,  nachalas'
razgruzka zemlyan.  Kazalos',  eto  nikogda ne  konchitsya. Sirokko  videla  iz
gondoly  ceppelina kak iz zemli prosochilsya goluboj, pohozhij  na  pilyulyu, shar
zhelatina i upal na bok. Zaklyuchennyj v kapsulu material  bystro prevratilsya v
vodu i  chehol  spolz s  serebristogo gusenichnogo  transportera. Perevozochnoe
sredstvo vspenilo more gryazi i napravilos' k ryadu  iz shesti podobnyh  mashin,
priparkovannyh ryadom  s gruppoj naduvnyh palatok,  ottuda vygruzilos'  shest'
passazhirov.
     - |ti rebyata rabotaet s razmahom,- zametila Gabi.
     - Pohozhe,  chto  tak.  I eto  lish'  nazemnaya  komanda. Uolli ne  smog by
priblizit' korabl' dostatochno blizko chtoby ne byt' zahvachennym.
     - Ty uverena, chto hochesh' spustit'sya tuda? - sprosila Gabi.
     - Uverena. Uverena ya i v tom, chto ty znaesh' eto.
     -  Esli tebe vse  ravno,  to  spuskajsya,-  fyrknul Kalvin,  a  ya prosto
ostayus' zdes', mne mozhet stat' toshno, esli ya spushchus' tuda.
     - YA smogu zashchitit', Kalvi.
     - |to eshche s kakoj storony posmotret'.
     Sirokko pozhala plechami.- Navernoe, tebe tozhe luchshe ostat'sya, Gabi.
     - YA  pojdu tuda zhe, kuda  i  ty,- prosto skazala  Gabi. I ty,  konechno,
znaesh' ob etom. Ty dumaesh', chto Bill vse eshche tam? K etomu vremeni on mog uzhe
evakuirovat'sya.
     - YA  dumayu, chto  on zhdet menya. A krome togo, mne nado spustit'sya, chtoby
posmotret' na eto.
     Ona pokazala  na sverkayushchuyu grudu materiala, na kilometr rastyanuvshegosya
na vyvorochennoj zemle zapadnee lagerya. Vo vsem etom ne bylo nikakoj sistemy,
dazhe  nameka  na to, chto nekogda  eto  bylo nechto bol'shee, chem  prosto gruda
metallicheskogo loma.
     |to byli ostanki "Vlastelina Kolec".
     - Gotov' parashyut,- skazala Sirokko.
     - ...i govorit, chto ona v samom dele rabotaet v nashih interesah na vsem
protyazhenii  agressivnogo  incidenta.  YA ne  mogu predlozhit'  vashemu vnimaniyu
konkretnyh  dokazatel'stv bol'shinstva iz  etih utverzhdenij. No  u  menya  net
nikakih dokazatel'stv i  chto ot nee ishodit ugroza  chelovechestvu, ni sejchas,
ni v budushchem.
     Sirokko  opyat'  sela v  kreslo i potyanulas' za stakanom s vodoj, mechtaya
pri  etom o glotke vina.  Ona  govorila  v techenie dvuh  chasov, perebivaemaya
vremya ot  vremeni tol'ko  Gabi,  kotoraya vnosila  po hodu rasskaza nekotorye
popravki ili utochneniya, vazhnye po ee mneniyu.
     Oni nahodilis' v krugloj  naduvnoj  palatke, sluzhivshej shtab-  kvartiroj
nazemnoj komandy. Komnata po svoim  razmeram  sootvetstvovala sobravshimsya  v
nej semi  oficeram,  Sirokko, Gabi  i Billa. Srazu zhe posle  prizemleniya dve
zhenshchiny priveli ih pryamo syuda, predstavili vsem i prosili nachat' brifing.
     Sirokko  bylo  ne  po sebe.  Komanda  "Edinstva"  i  Bill  byli odety v
bezuprechnuyu, bez edinoj  morshchinki  krasnuyu i golubuyu  formu.  Ot nih ishodil
zapah chistoty.
     I kak na vkus Sirokko,  oni vyglyadeli  slishkom po-voennomu.  |kspediciya
"Vlastelina  Kolec" izbegala  etogo,  oni isklyuchili dazhe  voennye znaniya, za
isklyucheniem kapitana. V to vremya, kogda byl  zapushchen "Vlastelin Kolec", NASA
vycherkivala svoe voennoe proishozhdenie. Oni iskali dlya puteshestviya podderzhki
OON, hotya  eta ekspediciya byla nichem inym, kak vydumka Amerikancev, chto bylo
shito belymi nitkami. Hotya v etom chto-to bylo.
     "Edinstvo" uzhe  odnim  svoim nazvaniem  govoril, chto  kooperaciya  nacij
Zemli  byla  v  etom  sluchae bolee  tesnoj. Mnogonacional'nost' ego  komandy
dokazyvala, chto spasenie ekspedicii "Vlastelina Kolec" bylo obshchej cel'yu vseh
nacij.
     No ih forma govorila Sirokko o tom, chto u nih bylo drugoe namerenie.
     - Itak, tvoi rekomendacii yavlyayutsya prodolzheniem nashej mirnoj politiki,-
skazal kapitan Svensen. On  govoril s  televizionnogo ekrana, ustanovlennogo
na raskladnom stole v centre komnaty.
     Ne schitaya kresel eto byla edinstvennaya mebel' v komnate.
     - Ty mozhesh' mnogoe poteryat' v issledovatel'skoj chasti  svoej programmy,
posmotri  pravde v lico, Kolli. Geya  znaet,  chto  mozhet  byt'  vojna  i  chto
sleduyushchij korabl' mozhet byt' dazhe neobitaemym. On mozhet  byt' odnoj  bol'shoj
vodorodnoj bomboj.
     Lico na ekrane nahmurilos', potom Uolli kivnul.
     -  Izvini,  podozhdi minutku, mne nado  eto obsudit',-  skazal Uolli. On
otvernulsya, zatem, cherez nekotoroe vremya, vernulsya v ishodnoe polozhenie.
     - A kak naschet tebya, Roki? Ty  ne skazala, verish' li ty ej? Ona govorit
pravdu?
     - Da,- otvetila Sirokko bez kolebanij,- mozhesh' byt' v etom uveren.
     Komandir   nazemnoj  komandy  lejtenant   Strelkov  podozhdal,  poka  ne
ubedilsya,  chto  kapitanu nichego bol'she  skazat', i  vstal. |to  byl krasivyj
molodoj chelovek, i hotya Sirokko bylo v eto trudno poverit', on  byl soldatom
Sovetskoj Armii. Kazalos', on tol'ko nedavno vyshel iz detskogo vozrasta.
     - Mogu ya predlozhit' vam chto-nibud'? - sprosil on na otlichnom anglijskom
yazyke.- Mozhet byt' vy golodny posle vashego puteshestviya syuda?
     - My poeli pryamo pered pryzhkom,- otvetila Sirokko na russkom yazyke.- No
esli vy predlozhite chashechku kofe...
     _  Ty  ne   konchila   rasskazyvat'  svoyu  istoriyu,-  skazal  Bill.-  Ty
ostanovilas' na vozvrashchenii posle tvoego razgovora s boginej.
     - My prygnuli,- skazala Sirokko, prihlebyvaya kofe.
     - Ty...
     Sirokko, Bill i  Gabi  sideli  v uglu  krugloj komnaty,  ih kresla byli
sdvinuty vmeste. Oficery "Edinstva" peregovarivalis' v eto vremya mezhdu soboj
u ekrana  televizora.  Bill vyglyadel  horosho. On hodil s  kostylem  i noga u
nego,  ochevidno, pobalivala, kogda on stupal na nee, no on byl v pripodnyatom
nastroenii.  Vrach  "Edinstva" skazal,  chto kak  tol'ko  on  budet  na  bortu
korablya, on ego operiruet i chto on schitaet, chto  Bill budet tak zhe podvizhen,
kak i prezhde.
     - Pochemu net?  - so slaboj ulybkoj sprosila  Sirokko.- My vse vremya  na
vsyakij sluchaj nosili ih s soboj, tak pochemu bylo ne ispol'zovat' ih?
     Bill tak  i prodolzhal  sidet' s  otkrytym  rtom. Sirokko  rassmeyalas' i
polozhila emu ruku na plecho.- Vse v poryadke, my vse obdumali zadolgo do togo,
kak prygnut'. |to v samom dele bylo ne opasno. Geya derzhala dlya nas otkrytymi
verhnij i nizhnij klapana, vyzvala  ceppelin. My leteli  v  svobodnom padenii
chetyresta kilometrov,  potom prizemlilis' na ego  spinu.- Sirokko  protyanula
svoyu chashku, chtoby odin  iz oficerov podlil ej kofe, zatem snova obernulas' k
Billu.
     - YA uzhe dostatochno govorila segodnya. Kak ty? Kak tvoi dela?
     -  Nichego  takogo interesnogo  kak  u tebya,  boyus'. YA  provodil  vremya,
zanimayas' s Kalvinom terapiej i nemnogo uchilsya yazyku titanid.
     - Skol'ko ej let?
     - Skol'ko...  idiotka, ya uchilsya  yazyku,- rassmeyalsya Bill.- YA vyuchil kak
pet'  Bill  goloden.  U menya bylo ujma svobodnogo  vremeni.  Zatem  ya  reshil
otbrosit' moe oslinoe upryamstvo, raz  uzh ty ne vzyala menya s  soboj.  YA nachal
razgovarivat' s titanidami o tom, chto ya nemnogo znal, o elektronike. YA uznal
o  mednyh vinogradnyh lozah, naborah chervej i  o  orehah i spustya  nekotoroe
vremya u menya byl peredatchik i priemnik.
     On ulybnulsya, uvidev vyrazhenie lica Sirokko.
     - Tak eto ne bylo...
     Bill pozhal plechami:  - Smotrya kak  na  eto posmotret'. Esli ty dumaesh',
chto ya mog svyazat'sya s  Zemlej, to eto ne tak.  YA ne mog postroit' peredatchik
takoj moshchnosti.  YA smog lish'  peregovorit' s "Edinstvom", kogda on nahodilsya
nad  nami i signaly mogli probit'sya skvoz'  kryshu. No esli by  dazhe postroil
ego  do  togo, kak ty ushla, ty, veroyatnee vsego, vse ravno otpravilas' by  v
etu ekspediciyu, ne tak li? "Edinstva" eshche ne bylo, tak chto peredatchik byl by
bespolezen.
     - Da,  veroyatno, tak  by i poluchilos'.  Delo  v tom,  chto mne nado bylo
sdelat' tam koe-chto eshche.
     -  YA  znayu.-  Bill  pomorshchilsya.-  |to bylo  to, chto mne bol'she vsego ne
nravilos' v etom puteshestvii,- priznal on.- Mne nachali nravit'sya titanidy, a
zatem  neizvestno pochemu u nih vdrug zatumanilsya vzor  i vse oni ustremilis'
na  lug. YA  dumal,  chto  eto  ocherednaya ataka angelov, no  nikto  iz  nih ne
vernulsya nazad.  Vse,  chto  ya nashel  posle etogo  - eto  byla bol'shaya dyra v
zemle.
     YA zametila neskol'ko takih dyr, kogda my shli syuda,- skazala Gabi.
     - Oni potom vyshli opyat', no oni ne pomnili nas.
     Sirokko byla udivlena.  Ona ne bespokoilas' o titanidah, tak kak znala,
chto s nimi vse v poryadke i chto oni bol'she ne budut stradat' ot vojn. No bylo
grustno osoznavat', chto Volynka bol'she ne pomnit ee.
     Sirokko nablyudala za  lyud'mi "Edinstva",  udivlyalas',  pochemu nikto  ne
podhodit k  nej, chtoby pogovorit'. Ona  znala, chto pahnet ne slishkom horosho,
no somnevalas', chto prichina  v etom. S  nekotorym udivleniem ona obnaruzhila,
chto oni boyatsya ee. |ta mysl' zastavila ee usmehnut'sya.
     Ona vzdrognula, ponyav, chto Bill chto-to govorit' ej.
     - Prosti, chto ty skazal?
     - Gabi govorit, chto ty eshche ne vse mne rasskazali, ona govorit, chto est'
eshche koe-chto takoe, chto mne sleduet uslyshat'.
     -  A, eto...- Sirokko  metnula na Gabi krasnorechivyj  vzglyad.- No rano,
ili pozdno,  vse ravno vse  stanet  izvestno... Geya...  ona  predlozhila  mne
rabotu, Bill.
     - Rabotu?! - popolzli vverh brovi Billa.
     - Rabotu "charodeya", kak ona eto nazyvaet. Ona sklonna k romantike. Tebe
by ona, veroyatno, ponravilas', ona tozhe lyubit vsyakie nauchnye vydumki.
     - I v chem sostoit eta rabota?
     -  Nu,  ona  ochen' obshirnaya,-  raskinuv ruki,  skazala  Sirokko.- Obshchij
nadzor, vyyavlenie povrezhdenij, ulazhivanie konfliktov, kotorye ne ustranyayutsya
estestvennym  putem. YA  dolzhna poyavlyat'sya  vezde,  gde  voznikayut kakie-libo
problemy  i vyyasnyat',  chto  ya  mogu sdelat'.  Ona obeshchala  mne otnositel'nuyu
neprikosnovennost', osnovannuyu na  tom,  chto regional'nye  mozgi pomnyat, chto
sdelala Geya s Okeanom i ne osmelyatsya vredit' mne vo vremya moego peredvizheniya
po ih territorii.
     - I eto vse? - Zvuchit kak schastlivoe predlozhenie.
     - Da. Ona obeshchaet obuchit' menya, napolnit' moj mozg ogromnym kolichestvom
znanij, ona sdelaet eto takim zhe obrazom, kak  ya nauchilas' pesnyam titanid. YA
dolzhna  budu podderzhivat'  ee i  podstrahovyvat'. Nikakoj magii,  no ya smogu
sdelat' tak, chto razvergnuvshayasya zemlya budet pogloshchat' moih vragov.
     - V eto ya mogu poverit'.
     - YA soglasilas' na etu rabotu, Bill.
     - YA ne somnevayus'.
     On  sidel,  opustiv  golovu,  i  smotrya na svoi  ruki.  Kogda on  snova
zagovoril,  golos ego  zvuchal ochen' ustalo.- Ty, v dejstvitel'nosti, chto- to
drugoe, ty  znaesh'  eto? -  on skazal eto  s  nekotoroj gorech'yu, no v  obshchem
vosprinyal etu novost' luchshe, chem ozhidala Sirokko.- Pohozhe, chto kak raz takaya
rabota bol'she vsego podhodit tebe. Ostaetsya  tol'ko poluchit' vlast' bogini.-
Bill  potryas  golovoj.- |to i v samom dele d'yavol'skoe mesto. Ty znaesh', ego
nel'zya ne polyubit'. YA tol'ko nachal ispytyvat' eto chuvstvo, kogda ischezli vse
titanidy.  |to potryaslo menya, Roki. |to bylo oshchushchenie,  chto  ty  igrushka,  s
kotoroj nadoelo igrat'. Otkuda ty znaesh',  mozhet byt' ty tozhe takaya igrushka.
Ty byla sama sebe hozyain, dumaesh', tak budet prodolzhat'sya?
     -  Esli chestno, to ne znayu. Prosto ya ne v  sostoyanii opyat' vernut'sya na
Zemlyu, vernut'sya k pis'mennomu stolu i poezdkami s lekciyami! - Ty sam dolzhno
byt' videl astronavtov, perezhivshih krizis. CHto kasaetsya menya, to ya smogla by
prizemlit'sya  tol'ko v kreslo direktora bol'shoj korporacii,- ona zasmeyalas',
no Bill lish' slabo ulybnulsya v otvet.
     -  |to  kak  raz  to,  chto  ya  sobirayus'  delat'. No  ya rasschityvayu  na
issledovatel'skij departament.  To, chto ostavlyayu kosmos, ne pugaet  menya. Ty
znaesh', chto ya sobirayus' vernut'sya, ne tak li?
     Sirokko kivnula: - Da, ya ponyala eto,  kogda uvidala tvoyu krasivuyu novuyu
formu.
     Bill prysnul ot smeha, no eto bylo neprodolzhitel'noe vesel'e. Oni molcha
smotreli drug na druga, potom Sirokko naklonilas' i vzyala Billa za  ruku. On
ulybnulsya odnimi ugolkami gub, sklonilsya k nej i slegka poceloval v shcheku.
     - Udachi tebe,- skazal on.
     - Tebe tozhe, Bill.
     V drugom konce komnaty lejtenant Strelkov otkashlyalsya i pozval Sirokko:
     - Kapitan Dzhons, s vami hochet pogovorit' kapitan Svensen.
     - Da, Uolli?
     - Roki, my otoslali raport na Zemlyu. Analiz zajmet neskol'ko  dnej, tak
chto na  eto  vremya  ne  budet  poka nikakogo  opredelennogo  resheniya.  No my
dobavili ot  sebya  nekotorye  rekomendacii  i  ya  ne  dumayu,  chto  vozniknut
kakie-libo problemy. YA nadeyus', chto nashej  baze  budet  poruchena  kul'turnaya
missiya  predstavitel'stva  Ob®edinennyh  Nacij. YA predlozhil by  tebe  rabotu
nashego  predstavitelya,  na  tot  sluchaj, esli  nashi  peregovory  zavershat'sya
uspeshno. No ya dumayu, chto ty zhazhdesh' vernut'sya nazad.
     Gabi i Sirokko rassmeyalis', k nim prisoedinilsya i Bill.
     - Sozhaleyu,  Uolli,  no ne  zhazhdu vernut'sya na Zemlyu. I  ya  ne  mogla by
prinyat' tvoe predlozhenie, dazhe esli by ty i sdelal ego mne.
     - Pochemu?
     - Konflikt interesov.
     Ona znala, chto eto budet nelegko, tak i sluchilos'.
     Ona  oficial'no  slozhila s  sebya  svoi  polnomochiya,  ob®yasnila  prichiny
kapitanu Svensenu, zatem terpelivo vyslushala ego bezapellyacionnye vozrazheniya
i  dovody, pochemu ona dolzhna vernut'sya nazad i pochemu takzhe dolzhen vernut'sya
i Kalvin.
     - Vrach govorit, chto ego mozhno vylechit'. Mozhet  byt' takzhe vosstanovlena
pamyat' Billa, Fobiya Gabi tozhe, ochevidno, mozhet byt' izlechimoj.
     -  YA  uverena,  chto  Kalvina mozhno  vylechit',  no on schastliv  tam, gde
nahoditsya. Gabi uzhe izlechilas'. No vot chto on dumaet delat' s Aprel'?
     -  YA  nadeyalsya,  chto  ty  ugovorish' ee  vernut'sya  k  nam  do togo, kak
podnimesh'sya na bort. YA uveren...
     - Ty ne znaesh', o  chem govorish'. YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya i etim vse
skazano.  Bylo priyatno  pogovorit' s  toboj,- Ona  razvernulas' na  pyatkah i
zashagala iz komnaty. Nikto ne pytalsya ostanovit' ee.


     Sirokko i  Gabi  zakonchili  svoi  prigotovleniya  v pole,  nepodaleku ot
lagerya, i,  stoya bok o bok,  zhdali.  |to dlilos'  dol'she,  chem  oni  dumali.
Sirokko nachala nervnichat', poglyadyvaya na rasplyushchennye chasy Kalvina.
     Iz  dveri  vybezhal Strelkov,  otdavaya prikazaniya gruppe lyudej,  zanyatyh
sooruzheniem navesa nad  transporterami.  Neozhidanno  on ostanovilsya,  uvidev
nepodaleku podzhidavshuyu ego Sirokko. On  prikazal lyudyam ostavat'sya na meste i
podoshel k zhenshchinam sam.
     - Mne zhal', kapitan, no komandir Svensen prikazal vzyat' vas pod arest.-
Kazalos',  ego izvinenie iskrenne, no ruka  lejtenanta pri etom potyanulas' k
oruzhiyu.- Bud'te dobry, pojdemte so mnoj.
     - Oglyanis', Sergej,- skazala Sirokko, ukazyvaya cherez ego plecho.
     On nachal  bylo oborachivat'sya, no chto-to zapodozriv, vyhvatil oruzhie. On
otstupit, i tol'ko togda ukradkoj glyanul na zapad.
     - Geya, uslysh' menya, Geya!  - zakrichala Sirokko. Strelkov s bespokojstvom
smotrel  na nee.  Sirokko staralas' ne delat' nikakih ugrozhayushchih zhestov,  no
vse-taki podnyala ruki v napravlenii Rei, tuda, gde nahodilos' mesto vetrov i
kanat, po kotoromu oni s Gabi vzbiralis'.
     Sirokko povtorila zov.
     Po kanatu proshla nezametnaya volna, pohozhaya na volnu v polunochnom shlange
pered  tem,  kak  on  neozhidanno vyryvaetsya  iz ruk.  No  na kanate eto bylo
podobno  vzryvu.  V  vozduh podnyalis'  oblaka pyli, v nih leteli vyrvannye s
kornem derev'ya.
     Volna  udarila zemlyu, mesto vetrov  vzdybilos', razletelos'  oskolkami,
posylaya vysoko v vozduh kamni.
     - Zakroj ushi! - pronzitel'no zakrichala Sirokko.
     Zvuk  udaril odnovremenno,  shvyrnuv Gabi na zemlyu, Sirokko s trudom, no
prodolzhila stoyat',  v  to vremya kak  vokrug nee  katilsya  uzhasayushchij  grohot,
posylaemyj boginej, poryvy vetra sryvali s nee kloch'ya odezhdy.
     -  Smotri! - zakrichala  opyat' Sirokko, podnyav k nebu ruki. Nikto ne mog
ee  slyshat', no  oni uvideli, kak skvoz'  suhuyu zemlyu  Giperiona  prorvalis'
sotni  struj  vody,  prevrashchaya Giperion  v pokrytyj tumannoj pelenoj fontan.
Skvoz'  tolstyj sloj tumana s treskom proryvalis'  vspyshki molnii, etot zvuk
pogloshchalsya  eshche bolee  moguchim  revom, kotoryj do sih por  ehom ostavalsya ot
dalekih sten.
     Proshlo  nemalo vremeni,  poka vse stihlo. Za  vse eto  vremya  nikto  ne
shelohnulsya.  Eshche  dolgo  posle  togo,  kak  vse  stihlo i  poslednij  fontan
prevratilsya v strujku,  Strelkov sidel na  tom meste, kuda upal i  prodolzhal
smotret' na kanat i osedayushchuyu pyl'.
     Sirokko podoshla k nemu i pomogla podnyat'sya na nogi.
     - Skazhi Uolli, pust' ostavit menya v pokoe,- skazala ona i poshla proch'.


     - Vse proshlo otlichno,- skazala pozzhe Gabi,- v samom dele, zamechatel'no.
     - Vse eto tryuk, moya milaya.
     - A kak ty chuvstvovala sebya vo vremya etogo tryuka?
     -  YA  ele  uderzhala svoi shtany. Znaesh',  eto koe-kogo nauchit. |to  bylo
grandioznoe zrelishche!
     - YA nadeyus', chto tebe ne pridetsya k etomu slishkom chasto.
     Sirokko molcha  soglasilas' s nej. Pohozhe,  chto predstavlenie ustrashayushche
podejstvovalo  na komandu, i  bylo ochen'  maloveroyatno,  chto  Strelkov snova
poyavitsya pered nej s ugrozami.
     Vse  delo bylo v tom,  chto  tryuk nevozmozhno bylo povtorit' ran'she,  chem
cherez pyat'-shest' chasov. Dazhe esli ona poprosit ob etom.
     Sirokko  mogla bystro  svyazat'sya  s Geej.  V karmane  u  nee bylo  semya
radioperedatchika, no Geya byla ne v sostoyanii dostatochno bystro otreagirovala
na  ee pros'bu, dlya  podgotovki  ustrashayushchego  predstavleniya neobhodimo bylo
vremya.
     Sirokko poslala poslanie  s pros'boj  ustroit' etot tryuk  eshche vo  vremya
svoego  poleta na ceppeline. Porazmysliv, ona reshila predvoshitit'  sobytiya.
Vse eto vremya ona nervnichala, trevozhno poglyadyvaya na chasy.  Rasskazyvaya svoyu
istoriyu,  szhato  otvechaya  na voprosy, ona vse  vremya ne perestavala dumat' o
sobirayushchejsya v  stupice  i pod ee nogami sile. Sirokko opasalas', kak by vse
ne nachalos' vo vremya  ee zayavleniya ob  otstavke,  togda  ona poteryala by vse
preimushchestvo, no vse proizoshlo kak nel'zya bolee  vovremya - kak raz vo  vremya
ee aresta.
     Sirokko ubedilas', chto charodejstvo ne legkoe delo. No s drugoj storony,
ne budet zhe vsya ee rabota sostoyat' v prizyvah udarov s nebes.
     Ee  karmany  byli  nabity  vsyakoj  vsyachinoj  na  sluchaj,  esli  vse eto
svetoprestavlenie ne ispugaet nazemnuyu komandu. Vse  eto ona dobyla, idya  po
Giperionu  pered posadkoj na ceppelin, s  kotorym  ona dolzhna byla letet'  v
lager'. Zdes' byla vos'minogaya  yashcherica, kotoraya, esli ee sdavit', plevalas'
trankvilizatorom. Byl takzhe strannyj nabor yagod, kotorye dejstvovali s takim
zhe rezul'tatom,  no kotorye  nado bylo prinyat' vovnutr'. Byli u nee list'ya i
kora,  kotorye  pri izmel'chenii prevrashchalis' v vspyhivayushchij poroshok,  i, kak
poslednee sredstvo, oreh, kotoryj pri sluchae mog prevratit'sya v granatu.
     U nee v golove byla celaya  nauka dikoj zhizni; esli dazhe devochki  Gei ne
zahotyat  chego-libo  sdelat',  ona dostojnym  obrazom  spravit'sya i sama. Ona
mogla propet'  titanidam,  prosvistet'  ceppelinam,  ona  mogla  prokarkat',
proshchebetat',  prochirikivat',  progromyhat'  i  prorevet'  na dyuzhine  yazykah,
kotoryh  u  nee  dazhe  net  shansov vse ispol'zovat'. Ona mogla obratit'sya  k
sushchestvam, kotoryh dazhe nikogda do etogo ne vstrechala.
     Oni s Gabi volnovalis', chto vsya informaciya, kotoruyu predpolagala Geya im
peredat',  ne prisposoblena  k  chelovecheskomu mozgu. Stranno, no prichin  dlya
bespokojstva ne  bylo  nikakih.  Oni  dazhe ne oshchushchali,  chto  v nih proizoshli
kakie-to izmeneniya; prosto kogda im trebovalos' znat' chto-to, oni eto znali,
kak budto uchili eto v shkole.
     - Pora otpravlyat'sya? - predlozhila Gabi.
     - Net eshche. YA ne dumayu, chto Uolli ne dostavit nam bol'she nikakih hlopot,
on postaraetsya uregulirovat'  s nami  otnosheniya. Oni pridut k vyvodu, chto my
prinesem bol'she pol'zy, esli s nami budut otregulirovany otnosheniya.
     A krome togo, ya hochu eshche koe-chto posmotret' do nashego uhoda.


     Oni prigotovilis' k  volnuyushchemu momentu. Zrelishche i v samom  dele ne  iz
priyatnyh, no ne  takoe tyazheloe,  kak oni togo zhdali.  Skazat' "Proshchaj" Billu
bylo gorazdo tyazhelee.
     Mesto krusheniya "Vlastelina Kolec" bylo pechal'nym i tihim. Oni proshli po
nemu ne razgovarivaya,  no  tam, to zdes'  uznavaya  otdel'nye  ego  kuski, no
gorazdo  chashche  nevozmozhno bylo  skazat',  chto  eto  bylo  pervonachal'no, tak
iskazhen byl metall.
     Serebristyj korpus razrushennogo korablya tusklo blestel v prekrasnom dne
Giperiona,  chastichno v  pyl'nuyu  zemlyu  kak  upavshij  robot  King  Konga.  V
vyvernutoj zemle uzhe prorosla trava,  razbrosannye chasti korablya oplel dikij
vinograd. Tam, gde  byl komandnyj  punkt Sirokko, rascveli odinochnye  zheltye
cvety. Sirokko pytalas' otyskat' kakie-libo momenty svoej  prezhnej zhizni, no
ona  vsegda  byla  chuzhda k  nakopitel'stvu i  imela  minimum  lichnyh  veshchej.
Neskol'ko  fotografij, vahtennyj  zhurnal  da konvert s gazetnymi  vyrezkami,
dolzhno byt', byl s®eden. Bylo by priyatno eshche raz polistat' ee, poslednij raz
ona videla ee na vystupe okolo krovati, no sud'ba byla protiv etogo.
     Nedaleko ot nih Sirokko uvidala chlena komandy "Edinstva". On karabkalsya
na  oblomki,  i  besporyadochno  shchelkal  kameroj.  Sirokko  podumala,  chto  on
korabel'nyj fotograf,  no  potom ponyala,  chto  on  delaet eto po sobstvennoj
iniciative,  v  svobodnoe  vremya i svoej kameroj. Ona uvidala, kak on podnyal
odnu detal' i polozhil ee v karman.
     - Vernis' syuda cherez pyat'desyat  let  -  nichego  ne  ostanetsya,  oni vse
vyvezut,- zametila Gabi.  Ona  s filosofskim vidom oglyadelas' vokrug.- Zdes'
horoshee mesto dlya suvenirnogo lar'ka.  Krutit' fil'my i prodavat' buterbrody
s goryachimi sosiskami; eto bylo by ochen' milo.
     - Ne dumaesh' zhe ty, chto eto i v samom dele proizojdet?
     -  Kak  ya  dogadyvayus',  eto  delo Gei. Ona skazal, chto  razreshit lyudyam
poseshchat' Geyu, a raz tak, to eto vklyuchaet i turizm.
     - No cena...
     Gabi  zasmeyalas'.-  Ty  vse  eshche myslish' vremenami  "Vlastelina Kolec",
kapitan. Vse, chto my togda mogli pozvolit' sebe, eto sem'  chelovek  komandy.
Bill govorit,  chto komanda "Edinstva" - dvesti chelovek. Kak by ty posmotrela
na to, chtoby  poluchit'  koncessiyu  na  fil'm  o "Nejle-I" tridcat'  let tomu
nazad?
     - K tepereshnemu vremeni ya byla by uzhe bogatoj,- soglasilas' Sirokko.
     - Nu, a esli est' vozmozhnost' razbogatet' zdes', to kto-to sdelaet eto.
Tak  pochemu  by tebe ne sdelat' menya  Ministrom Turizma i Zapovednika? Im ne
ochen' nravitsya rol' uchenika charodeya.
     - Ty poluchish' etu  dolzhnost',- ulybnulas' Sirokko.- Popytajsya tol'ko do
minimuma svesti kumovstvo i vzyatnichestvo.
     Gabi  ochertila  rukami krug,  vzglyad  ee  stal  otstranennym,  uhodyashchim
kuda-to vdal':  - YA pryamo  vizhu eto. My postavim pohodnyj kiosk pryamo zdes',
on budet oformlen  po klassicheskim grecheskim motivam, i konechno zhe, my budem
prodavat'  gamburgery   i   molochnyj  koktejl'.  Vnizu  ya   ustanovlyu  dosku
ob®yavlenij,  v vysotu ona budet metrov  pyat'desyat, po krayam  budut  neonovye
ogni.
     -  Smotrite angelov!  Vdyhajte  zapah bogini!  Preodolevajte  stremniny
Ofiona!  Poezdka  na kentavrah  -  vsego lish' kakih-to desyat'  dollarov!  Ne
zabud'te...
     Ona vopila i plyasala tak, chto zemlya drozhala.
     -  YA im  pokazhu, chert poberi! - krichala ona v  nebo, potom zamolchala  i
podozritel'no posmotrela na Sirokko, kotoraya ot dushi smeyalas', glyadya na nee.
     Iz  togo  mesta,   gde  stoyala  Gabi,  pokazalas'  ruka,  zatem  iz-pod
osypavshejsya zemli poyavilos' lico i kopna raznocvetnyh volos.
     Sirokko i Gabi stali na koleni i prinyalis' otmetat' pesok ot  titanidy,
poka toj ne udalos' osvobodit' tors i  perednie nogi. Titanida ostanovilas',
sobirayas' s silami i s lyubopytstvom posmotrela na dvuh zhenshchin.
     - Privet,- propela Volynka.- Kto ty?
     Gabi podoshla k ee nogam i protyanula ruku:
     - Ty chto, v samom dele ne pomnish' nas, Volynka? - propela ona.
     - YA chto-to pripominayu. Mne kazhetsya, chto  ya znala vas kogda-to. Ne ty li
poila menya kogda-to, ochen' davno, vinom?
     - YA,- propela ej v otvet Gabi,- i ty otplatila mne tem zhe.
     - Idem otsyuda, Volynka, tebe nado pomyt'sya,- propela Sirokko.
     - Tebya ya tozhe pomnyu. No kak vam udaetsya tak dolgo balansirovat' na dvuh
nogah i ne padat'?
     Sirokko zasmeyalas'.- Esli by ya znala, malysh.



     <<1>> O'Nejl  - Gut (H'yu),  graf Tiron (ok. 1540-1616), glava odnogo iz
krupnyh irl. klanov; ruk. antiangl. vosstaniya 1595-1603 gg.

     <<2>>  Morskie  utochki  - podotryad  usonogih rakoobraznyh. Telo pokryto
dvuhstvorchatoj  rakovinoj, prikreplyaetsya stebel'kom  k plavayushchim  predmetam.
Soglasno srednevekovoj  legende,  pticy prevrashchayutsya  v  etih  rakoobraznyh.
Otsyuda nazvanie.

     <<5>> angl. Swift - skoryj, bystryj.

     <<7>>  Sfinkter  -  krugovaya  myshca,  suzhivayushchaya  ili   zamykayushchaya  pri
sokrashchenii naruzhnoe (naprimer rotovoe) otverstie.



     S'yuzan Polo
     Aprel' i Avgust Polo
     Gabi Plodzhit
     titanidy (zhenskogo roda)
     Do Diez Volynka
     Si Bemol' Bandzho
     Sol' Fokstrot
     Si Kolybel'naya
     Sol'-minor Val's
     Si Klarino
     Svirel'

     ceppelin
     ulybchivye (kenguru)

     "Edinstvo"
     "Vlastelin Kolec"

Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 17:26:06 GMT
Ocenite etot tekst: