ridetsya s trudom preodolevat' kazhdyj metr.
     - Ne nado serditsya.
     - CHto takoe?  -  Sirokko  medlenno  prosnulas'.  Trudno  poverit',  uzhe
odinnadcat' chasov,- podumala ona.
     No kak on uznal? CHasy u nee.
     - Ne  nado smotret' na chasy,- eto bylo skazano takim zhe rovnym golosom,
no u Sirokko ruka  zamerla na polputi. Lico Dzhina bylo oranzhevym v otbleskah
dogorayushchego kostra. On stoyal na kolenyah.
     - Pochemu... chto takoe, Dzhin? CHto-nibud' sluchilos'?
     - Prosto  ne  nado  serdit'sya. YA ne  hotel  obidet'  ee,  no  ya  ne mog
pozvolit' ej smotret', ved' tak?
     - Gabi? - Sirokko nachala podnimat'sya i uvidela u nego nozh.
     V  ee vozbuzhdennom soznanii vozniklo neskol'ko kartin: obnazhennyj Dzhin,
Gabi  lezhit licom vniz,  golaya i bez priznakov dyhaniya, u  Dzhina erekciya. Na
ego  rukah byla krov'. Vse ee chuvstva sosredotochilis' na  ostrom lezvii.  Ej
kazalos', chto dazhe dyhanie ego pahnet krov'yu i yarost'yu.
     - Ne serdis' na menya,- skazal on rassuditel'no. YA ne  hotel  delat' eto
takim obrazom, no ty zastavila menya.
     - Vse, chto ya skazala...
     - Ty  serdish'sya,- on vzdohnul ot etoj nespravedlivosti  i dostal vtoroj
nozh  - Gabi.-  Esli ty podumaesh' ob  etom,  to dolzhna  vinit' sebya.  Ty chto,
dumaesh', ya soshel  s uma? Ty zhenshchina. |to mat' nauchila tebya byt' egoistichnoj,
da?
     Sirokko  obdumyvala, kak  by  bezopasnej otvetit', no on,  ochevidno, ne
zhdal otveta. On otodvinulsya ot nee i pristavil konec nozha ej pod podborodok.
Sirokko vzdrognula; Dzhin  vdavil  konchik v myagkoe telo. On byl holodnee, chem
ego glaza.
     - YA ne ponimayu, zachem ty delaesh' eto?
     Dzhin zakolebalsya. Vtoroj nozh  dvinulsya po napravleniyu  k ee  zhivotu. Ee
vzglyad ostanovil ego. Sirokko obliznula peresohshie guby.
     -  |to  spravedlivyj  vopros.  YA  vsegda  dumal  ob etom. CHto  ne  dano
cheloveku?  - On poiskal  ee vzglyad, chtoby najti v nem  ponimanie, i ne najdya
ego, s obrechennym vidom skazal:
     - A-a-a, zachem? Ty devushka.
     -  Poprobuj,-  nozh opyat' dvinulsya. Ona pochuvstvovala ego na  vnutrennej
chasti bedra.  Po lbu u nee tek  pot.- Ty ne dolzhen delat' eto takim obrazom.
Otlozhi nozhi v storonu, i ya dam tebe vse, chto hochesh'.
     - A-a-a! -  on  zakachal nozhom iz  storony v storonu, kak mat', delayushchaya
ukoryayushchij zhest' pal'cem.- YA ne glupyj muzhchina. Znayu ya vas, zhenshchin.
     - YA klyanus'. Takim obrazom u tebya vse ravno nichego ne poluchitsya.
     - Poluchitsya. YA ubil Gabi, i ty mne etogo ne zabudesh'. Ty znaesh', eto ne
spravedlivo.  Ty vse  vremya  muchila  menya.  My  vsegda  grubye,  a vy vsegda
govorite  net,-  on  prezritel'no  usmehalsya, no  eto vyrazhenie opyat' bystro
smenilos' spokojstviem. Nasmeshka nravilas' Sirokko bol'she.
     - YA prosto lishnee sushchestvo. Kogda vy ostavili  menya odnogo v temnote, ya
reshil, chto budu delat' to, chto mne nravit'sya. YA  zaimel druzej na Ree. Vy ne
sobiraetes' ih sil'no lyubit'. S etogo vremeni  - ya kapitan, tak kak ya dolzhen
byt' na pervom  meste. Ty budesh' delat' to, chto ya tebe skazhu. Nu a teper' ne
delaj glupostej.
     U  Sirokko  perehvatilo dyhanie,  kogda ostrie nozha rasporolo ej shtany.
Ona dumala, chto znaet, dlya  chego on derzhit nozh, i sprashivala sebya, chto luchshe
- byt' ocepenevshej i mertvoj, ili izuvechennoj i  zhivoj. No  kogda so shtanami
bylo pokoncheno, on  bol'she  ne rezal. Ona opyat' sosredotochilas' na nozhe  pod
podborodkom.
     On voshel v nee.  Ona  otvernula  golovu, i nozh posledoval  za nej. Bylo
d'yavol'ski  bol'no,  no  eto  bylo ne  vazhno. CHto  imelo znachenie,  tak  eto
sudoroga, iskazivshaya shcheku Gabi, ee  ruka, tyanuvshayasya v pyli  k  toporiku, ee
napolovinu prikrytyj glaz i svet v nem.
     Sirokko podnyala na Dzhina glaza i bez truda izobrazila strah v golose:
     - Net! O, pozhalujsta, ne nado, ya ne gotova, ty ub'esh' menya!
     - Raz ya skazal,  chto ty gotova,  znachit - gotova! - on opustil golovu i
Sirokko risknula  vzglyanut' na Gabi, kotoraya, kazalos', vse  ponyala. Ee glaz
zakrylsya.
     Vse  proishodilo  kak  by  ne  s  nej.  |to  ne  ee telo,  podvergalos'
nadrugatel'stvu, tol'ko nozh pod  ee podborodkom byl real'nost'yu, poka on  ne
stanet ustavat'.
     Kakova budet cena ego porazheniya? - sprashivala  sebya Sirokko. Pravil'no.
On  ne  mozhet  oslabet'.  Nado  vybrat'  moment,  kogda ego  vnimanie  budet
otvlecheno, no  ona ne byla uverena, chto  takoj  moment poyavitsya.  Ona nachala
dvigat'sya pod nim. |to bylo samoj otvratitel'noe, chto ona kogda-libo delala.
     - Teper' my vidim istinu,- s mechtatel'noj ulybkoj skazal Dzhin.
     - Ne govori nichego, Dzhin.
     - Kak hochesh'. Vidish', naskol'ko luchshe, kogda ty ne boresh'sya?
     Kazalos'  ej  eto, ili ee  kozha pod nozhom  byla uzhe ne tak natyanuta? On
otodvinul nozh? Ona ostorozhno proverila svoyu mysl',  starayas' ne vydat' sebya,
i ubedilas', chto  tak ono  i  bylo.  CHuvstva ee byli  obostreny  do predela.
Malejshee oblegchenie davleniya vosprinimalos' kak budto s nee snimali ogromnuyu
tyazhest'.
     Ego glaza byli sovsem ryadom. Zakroet on ih kogda-nibud'?
     On zakryl, i ona slegka sdvinulas'. No Dzhin tut zhe otkryl glaza snova.
     Proveryaet, chert  ego poberi! No on ne  uvidel nichego podozritel'nogo. V
normal'noj zhizni iz nee byla parshivaya aktrisa, no nozh vdohnovlyal ee.
     Ego spina izognulas'. Glaza zakryty. Nozh ne chuvstvuetsya.
     Nichego horoshego ne vyshlo.
     Ona udarila ego po ruke i povernula golovu, lezvie zadelo shcheku. Sirokko
nanesla  rubyashchij udar  po  ego  gorlu,  namerivayas' razdrobit' ego, no  Dzhin
vovremya uvernulsya. Ona izvivalas',  bilas' nogami, pochuvstvovala, kak lezvie
nozha rasporolo ej plecho. Potom ona vskochila...
     No  ne pobezhala. Ee nogi  ne chuvstvovali zemli, muchitel'nye sekundy ona
ozhidala udara nozha.
     No ego ne posledovalo, ona pochuvstvovala oporu pod nogami, ottolknulas'
ot zemli, nanesya  odnovremenno sil'nyj  udar nogoj  i pobezhala. Eshche v pryzhke
ona oglyanulas' cherez plecho i uvidela, chto  udar ee okazalsya sil'nee, chem ona
predstavlyala.  On otorval  Dzhina ot  zemli, i on  tol'ko  sejchas prizemlilsya
opyat'. Gabi vse eshche byla  v vozduhe. Pri nizkoj gravitacii adrenalin  besheno
dejstvoval na myshcy zemlyan.
     Ona  ne  dumala, chto on znaet,  chto Gabi pozadi nego.  On nikogda by ne
brosilsya tak bezoglyadno v pogonyu za Sirokko,  esli  by videl v eto  vremya ee
lico.
     Oni razbili lager' v central'noj ploshchadi dvorca, na yaruse, gde stroenie
nikogda  ne  razdelyalos'. Koster byl  v dvadcati metrah  ot  pervoj  galerei
komnat. Sirokko vse eshche bezhala s uskoreniem, kogda vrezalas' v pervuyu stenu.
Ona proletela cherez  desyatok komnat, poka ne uhvatilas' za perekladinu.  Ona
perevernulas' na devyanosto gradusov, vstala  i  poletela cherez tri  potolka,
poka   ne   shvatilas'  za  sleduyushchuyu   perekladinu.   Ona  slyshala   grohot
probiravshegosya za nej  Dzhina, ne ponimayushchego ee manevrov. Ona postavila nogi
na perekladinu  i  opyat' ottolknulas', oblako stekol podnyalos' vmeste s nej,
medlenno krutyas' i perevorachivayas' slovno vo sne. Ona  prygnula  v storonu i
prezhde chem ostanovit'sya,  proletela  cherez  tri steny. Ona  prorvalas' cherez
steny sleva ot  nee,  podnyalas'  na sleduyushchij yarus, zatem to vverh,  to vniz
promchalas' eshche dva yarusa.
     Ona ostanovilas', pripav k perekladine,  prislushalas'. Vdaleke slyshalsya
zvon  b'yushchegosya  stekla.  Bylo   temno.  Sirokko  byla  v  centre  ogromnogo
labirinta,  kotoryj  beskonechno  prostiralsya  vo vse storony:  vverh,  vniz,
vpravo, vlevo. Ona ne znala, gde nahoditsya, no takzhe ne znala, gde nahoditsya
on,  a  eto ej  znat' ochen' hotelos'. Tresk  stal sil'nee, i Sirokko uvidala
Dzhina,  podnimayushchegosya sleva ot nee. Ona  pikirovala vniz, v pravuyu storonu,
ceplyayas'  za  perekladiny  dvuh  yarusov,  po inercii  prodolzhaya  otklonyat'sya
vpravo.  Ona  ostanovilas'  otdohnut',  upershis'  bosymi  nogami  v   druguyu
perekladinu. Vokrug nee medlenno osedalo razbitoe steklo.
     Sirokko ne znala by, chto Dzhin sovsem ryadom, esli by steklyannyj dozhd' ne
vydal ego.  On  podbiralsya k nej vdol' perekladiny, no on  okazalsya  slishkom
tyazhelym  dlya nerazbitogo  stekla,  kotoroe  uzhe i  tak  vyderzhivalo oskolki,
obrazovavshiesya posle proryva Sirokko. Ono razletelos' v oskolki i posypalos'
vniz,   kak   hlop'ya   snega.  Sirokko  krutanulas'  vokrug  perekladiny   i
ottolknulas' nogami.
     Sil'no ottolknuvshis', ona perevernulas'  i uvidala s izumleniem, chto on
stoit na zemle, chto sdelal by i ona, obladaj ona etoj d'yavol'skoj  intuiciej
i pereschitannymi yarusami. Ona vspomnila oshchushchenie,  kogda  on  stoyal nad nej,
potom,  potom uvidala  toporik,  zanesennyj nad  svoej golovoj,  i  poteryala
soznanie.


     Sirokko prishla v sebya vnezapno, pronzitel'no kricha, chego s  nej nikogda
ran'she ne sluchalos', Ona ne  znala, gde nahoditsya, no ona opyat' nahodilas' v
bryuhe zverya, i ne odna. Tam byl i Dzhin, kotoryj spokojno ob座asnyal, pochemu on
nameren iznasilovat' ee.
     On nasiloval ee. Ona perestala krichat'.
     Ona  byla  uzhe  ne v steklyannom dvorce.  Vokrug  ee talii byla obvyazana
verevka. Zemlya sprava ot nee  uhodila vniz.  Daleko vnizu bylo  temnoe seroe
more Rei.
     Gabi byla ryadom  s nej. Dve  verevki  obvivali ee  taliyu.  Odna iz  nih
tyanulas' po sklonu k tomu zhe  derevu, k kotoromu  byla  privyazana i Sirokko.
Vtoraya byla natyanuta nad temnotoj. V vysohshej krovi na ee lice slezy promyli
dorozhki. Za odnu iz verevok byl zatknut nozh.
     - |to ryukzak Dzhina, Gabi?
     - Da. On emu bol'she ne ponadobit'sya. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     - Mne uzhe luchshe. Podnimi ego, Gabi.
     Gabi podnyala na nee glaza.
     - YA ne hochu lishat'sya verevki.


     Ego lico bylo  razbito v krov'.  Odin glaz zaplyl, vtoroj edva smotrel.
Nos u nego byl sloman i tri perednih zuba vybito.
     - On vpolne etogo zasluzhivaet,- zaklyuchila, glyadya na nego, Sirokko.
     - |to nichto po sravneniyu s tem, chto ya namerivalas' s nim sdelat'.
     - Otkroj ego ryukzak i perevyazhi eto uho. Ono vse eshche krovotochit.
     Gabi popytalas' bylo vozmutit'sya, no Sirokko ostanovila ee nepreklonnym
vzglyadom:
     - YA ne sobirayus' ego ubivat', dazhe ne dumaj ob etom!
     Gabi  razrubila  emu  uho  toporikom. Ona  sdelala eto nenamerenno. Ona
namerivalas'  rassech' emu golovu, no promahnulas'.  Dzhin  stonal,  poka Gabi
perevyazyvala ego.
     Sirokko prinyalas' prosmatrivat'  soderzhimoe  ego ryukzaka, otbiraya veshchi,
kotorye mozhno bylo ispol'zovat'. Ona ostavila  produkty i oruzhie, otbrasyvaya
ostal'noe v storonu.
     - Esli  my ostavim ego  v zhivyh, on budet presledovat'  nas,  ty znaesh'
eto.
     - Mozhet, ya i  opredelenno mogu eto predotvratit'. On dolzhen otpravit'sya
cherez kryazh.
     - Tak kakogo d'yavola ya...
     - S parashyutom. Razvyazhi emu nogi.
     Ona priladila emu upryazh'. On opyat' zastonal, i ona otvela vzglyad, chtoby
ne videt', chto delaet s nim Gabi.
     - On dumal, chto ubil menya,- skazala Gabi,  zavyazyvaya poslednij uzel  na
povyazke.- On tak schital, no ya uspela povernut' golovu.
     - Kak rana?
     - Ne ochen' glubokaya, no krovi bylo d'yavol'ski mnogo. YA byla oglushena, i
moe schast'e, chto  ya byla  tak slaba, chto byla ne v sostoyanii dvigat'sya posle
togo kak on... posle...
     U nee poteklo iz nosa, i ona vyterla ego tyl'noj storonoj ruki.
     - Ochen'  skoro ya poteryala soznanie.  Sleduyushchee, chto ya uvidela - eto to,
kak on izgibalsya nad toboj.
     - YA rada, chto ty vovremya prishla v sebya. Spasibo, chto eshche raz spasla mne
zhizn'.
     Gabi unylo posmotrela na nee, i Sirokko  tut zhe pozhalela,  chto ne nashla
drugih slov, chtoby vyrazit' svoi chuvstva. Gabi, kazalos', chuvstvovala lichnuyu
otvetstvennost' za to, chto proizoshlo.- |to bylo nelegko,- podumala Sirokko,-
spokojno lezhat' v to vremya, kogda nasiluyut lyubimogo toboj cheloveka.
     - Pochemu ty ostavlyaesh' emu zhizn'?
     Sirokko posmotrela  na  Dzhina, i ee ohvatila  vnezapnaya yarost',  ona  s
trudom podavila ee, snova vzyala sebya v ruki.
     - YA... ty ved' znaesh', on nikogda ran'she ne byl takim.
     -  YA  ne  znayu  etogo. On  vsegda  vnutrenne  ostavalsya  otvratitel'nym
zhivotnym, inache kak on mog sdelat' takoe?!
     - My vse otvratitel'nye zhivotnye, no my sderzhivaem sebya, a on bol'she ne
smog. On razgovarival so  mnoj,  kak malen'kij mal'chik, kotoromu bol'no - ne
zlo, a imenno  kak bol'noj chelovek, potomu chto on ne sobiralsya etogo delat'.
CHto-to  sluchilos' s nim posle katastrofy, takzhe, kak chto-to  sluchilas'  i so
mnoj. I s toboj.
     - No my ne pytalis' nikogo ubit'. Poslushaj, pust' otpravlyaetsya  vniz  s
parashyutom. Ladno. No ya dumayu, chto on dolzhen ostavit' zdes' svoi yajca.
     Ona pokachala v ruke nozh, no Sirokko pokachala golovoj.
     - Net. YA nikogda osobenno ne lyubila ego,  no my vmeste rabotali. On byl
horoshim chlenom komandy, a sejchas on dushevnobol'noj, i...
     Ona otela skazat', chto v etom est' i chast' ee viny, chto Dzhin nikogda by
ne stal dushevnobol'nym, esli by ona soblyudala na korable spokojstvie, no ona
ne smogla skazat' eto...
     - YA dayu emu shans radi togo, kotorym on byl. On skazal, chto u nego vnizu
est' druz'ya. Mozhet byt', on prosto bredil, a mozhet byt', oni i  v samom dele
est' u nego na Gee. Osvobodi ee ruki.
     Gabi vypolnila ee prikazanie. Sirokko skripnula zubami i tolknula Dzhina
nogoj. On  nachal  skol'zit' i,  kazalos',  ne  ponimal,  chto  proishodit. On
zakrichal,  kogda pozadi nego rastyanulsya  parashyut,  zatem  ischez  za  izgibom
kanata.
     Oni tak  i ne  uvideli, raskrylsya li parashyut.  Dve zhenshchiny dolgo sideli
molcha. Sirokko boyalas'  chto-nibud' proiznesti. Ona mogla by razrydat'sya i ne
smogla by ostanovit'sya,  a sejchas  etomu  bylo ne vremya. Nado bylo  zanyat'sya
ranami i zakonchit' puteshestvie.
     Golova Gabi byla v otnositel'nom poryadke. Ne  pomeshalo by nalozhit' shvy,
no  vse, chem oni raspolagali, eto byl dezinficiruyushchij rastvor i perevyazochnyj
material. Na lbu u nee ostanetsya shram.
     To  zhe samoe  budet  i  u Sirokko ot udara  ob steklyannyj  pol  dvorca.
Ostanetsya  shram  i pod podborodkom, kotoryj protyanetsya do levogo uha i takzhe
poperek spiny... No ni odin iz porezov ne byl dostatochno ser'eznym.
     Oni pozabotilis' drug o druge, vzgromozdili na  spiny ryukzaki i Sirokko
posmotrela  na  vytyanutyj  vverh  kanat,  po  kotoromu   im  eshche  predstoyalo
karabkat'sya, prezhde chem oni dostignut spicy.
     - YA dumayu, chto  nam sleduet vernut'sya vo dvorec i otdohnut', prezhde chem
opyat' pristupit' k voshozhdeniyu,- skazala ona.- Paru dnej, chtoby vosstanovit'
sily.
     Gabi tozhe posmotrela vverh.
     - O, konechno. No sleduyushchaya chast' puti dolzhna byt' legche. Spustis' syuda,
ya nashla lestnicu.



        Glava 20

     Lestnica vyhodila  iz  kuchi peska u  samoj verhnej  granicy steklyannogo
zamka  i streloj tyanulas'  vverh, poka ne ischezala iz vida. Kazhdaya stupen'ka
byla shirinoj v poltora metra i pyat'desyat santimetrov v vysotu, kazalos', ona
byla vyrezana na perednej chasti kanata.
     Projdya nemnogo po  lestnice, Sirokko i  Gabi nachali ponimat',  chto,  po
vsej vidimosti, lestnica  prinesla im malo chego  horoshego. Ona izgibalas' na
yug, stupeni stanovilis' rezhe. Skoro oni stanut neprohodimymi.
     No stupeni  ostavalis' na  odnom urovne. Vskore  oni vyshli  na vystup v
vide terrasy, s  odnoj  storony  kotorogo  podnimalas' ogromnaya  stena, a  s
drugoj byl otvesnyj obryv. Ne bylo nikakih peril, voobshche nikakoj zashchity. Oni
prizhalis' poblizhe k stene i trepetali pri kazhdom poryve vetra.
     Zatem vystup nachal prevrashchat'sya v tonnel'.
     |to proishodilo postepenno. Sprava vse eshche  bylo otkrytoe prostranstvo,
no stena nachala izgibat'sya nad ih  golovami. Pod  kanat, izvivayas', tyanulas'
tropa.
     Sirokko  pytalas' predstavit'  sebe,  kak  eto dolzhno byt':  vse  vremya
pod容m, no vintoobraznyj, vokrug naruzhnoj chasti kanata.
     Posle ocherednyh dvuh tysyach shagov oni okazalis' v kromeshnoj t'me.
     - Lestnica,- bormotala Gabi.- Oni postroili eto sooruzhenie i pristavili
lestnicu.
     Oni  ostanovilis', chtoby  dostat'  svoi  lampy.  Gabi  napolnila svoyu i
podrezala fitil'.  Vremya ot vremeni  oni budut  zazhigat' ih. Gabi  i Sirokko
nadeyalis', chto u nih hvatit masla, poka oni otsyuda vyberutsya.
     - Navernoe, eto byli zdorovye rebyata,- predpolozhila Sirokko.
     Ona  chirknula spichkoj i  podnesla ee k fitilyu.- Naibolee veroyatno,  chto
proizoshlo chto-to nepredvidennoe, chto oni poteryali silu.
     - Da, i ya rada, chto oni zdes',- soglasilas' s nej Gabi.
     - Navernoe oni byli zdes' vse vremya,  no nizhe vse  pokryto  zemlej, eto
znachit, chto zdes' dolgo  nikogo  ne  bylo.  I vyrosshie derev'ya  dolzhno  byt'
preterpeli mutaciyu.
     Gabi  podnyala lampu i posmotrela snachala vpered, zatem  nazad, gde  eshche
byl viden klin sveta. Glaza ee suzilis'.
     - Smotri, pohozhe, chto my dvizhemsya pod uglom. Lestnica izgibaetsya  vdol'
naruzhnoj chasti, zatem prorezaetsya nalevo i vhodit v tonnel'.
     Sirokko zadumalas' i prishla k vyvodu, chto Gabi prava.
     - Pohozhe, chto my mozhem okazat'sya v samom centre.
     - O, da? Pomnish' mesto vetrov? Ves' veter prohodit gde-nibud' zdes'.
     - Esli by etot tonnel' vel k  etomu mestu, to my by uzhe  ob etom znali.
Nas by uzhe vydulo.
     Gabi posmotrela na uhodyashchuyu v  vysotu lestnicu, na kotoruyu padali bliki
ot gorevshej lampy, potom prinyuhalas'.
     - Zdes' dovol'no taki teplo. Interesno, ne stanet li zharche?
     - Net inogo puti uznat' eto, kak tol'ko idti vpered.
     - Ugu...- Gabi pokachnulas' i lampa chut' ne vypala u nee iz ruk.
     - S toboj vse v poryadke? - sprosila Sirokko, polozhiv ej na plecho ruku.
     -  Da, ya...  net, chert  poberi!  Net.- Ona prislonilas' spinoj k teploj
stene tonnelya.-  U menya kruzhitsya golova  i podgibayutsya koleni.  Ona vytyanula
vpered svobodnuyu ruku i posmotrela na nee; ruka slegka drozhala.
     -  Navernoe, odnogo  dnya otdyha bylo nedostatochno.- Sirokko vnimatel'no
posmotrela na Gabi, oglyadela koridor tonnelya i nahmurilas': - YA nadeyalas' do
otdyha vyjti na druguyu storonu i vernut'sya na vershinu kanata.
     - YA smogu.
     -  Net,- reshila Sirokko,- ya sama ne ochen' horosho sebya chuvstvuyu.  Vopros
sostoit  v  tom, delat' li nam prival zdes', v  koridore, gde tak zharko, ili
vyjti naruzhu?
     Gabi oglyanulas' na dlinnyj spusk pozadi nih.
     - YA ne protiv nemnogo popotet'.
     Hotya  bylo  nevynosimo  zharko,  nado  bylo podumat'  o  kostre.  Oni ne
debatirovali etot vopros. Sirokko dostala iz ryukzaka Dzhina nebol'shie vetochki
i  moh  i  prinyalas'  razvodit'  koster.  Vskore,  potreskivaya,  razgorelos'
nebol'shoe plamya.  Ona izredka podbrasyvala  tuda nebol'shie vetochki, razbivaya
ubogij lager'.  Oni  razostlali podstilki, vynuli miski i nozhi, produkty dlya
uzhina.
     Horoshaya  komanda,-  podumala  Sirokko,  sgorbivshis' nablyudaya  kak  Gabi
narezaet kubikami ovoshchi v ostavsheesya so vcherashnego dnya kipyashchee zharkoe.  Ruki
u Gabi byli malen'kie  i provornye, pod nogti nabilas' korichnevaya gryaz'. Oni
bol'she ne mogli tratit' vodu dlya myt'ya.
     Gabi vyterla  tyl'noj  storonoj ladoni lob i posmotrela na Sirokko. Ona
neuverenno ulybnulas'.  Kogda  Sirokko  ulybnulas'  ej v  otvet, ulybka Gabi
stala shire. Odin glaz u  nee pochti polnost'yu zakryvala povyazka. Ona opustila
v pohlebku lozhku i gromko serbnula.
     - |tu redisku luchshe hrumkat' syroj,- skazala ona.- Davaj tvoyu tarelku.
     Ona shchedro nalila dobavku i oni opershis' spinami drug o druga eli.
     Bylo  ochen'  vkusno.  Slushaya  potreskivanie  kostra  i  stuk   lozhek  o
derevyannye tarelki, Sirokko byla rada rasslabit'sya i ni o chem ne dumat'.
     - U tebya netu soli?
     Sirokko porylas' v  ryukzake i nashla  meshochek s sol'yu, a krome togo, dve
zavernutye v list'ya zabytye konfety. Ona protyanula odnu Gabi i  rassmeyalas',
uvidev, kak zagorelis' u toj  glaza. Ona otstavila svoyu tarelku i razvernula
konfetu, zasaharennuyu  fruktu,  podnesla ee  k nosu  i ponyuhala.  Ona  pahla
slishkom horosho,  chtoby  tak srazu s容st' ee. Ona raskusila  ee popolam i rot
napolnilsya aromatom abrikos i sladkogo krema.
     Gabi byla prosto na grani isteriki, vidya kak naslazhdaetsya Sirokko.
     Sirokko  s容la  vtoruyu polovinku, zatem stala brosat' zhadnye vzglyady na
konfetu Gabi, kotoruyu ta polozhila ryadom s soboj. Gabi izo vseh sil staralas'
ne rassmeyat'sya.
     - Esli ty  sobiraesh'sya  ostavit' eto  na  zavtrak,  to tebe pridetsya ne
spat' vsyu noch'.
     - O, ne bespokojsya. U menya prosto  dostatochno maner, chtoby  znat',  chto
desert nado est' ~posle~ obeda.
     Minut pyat' ona razvorachivala konfetu, zatem  eshche minut pyat' izuchala ee,
ne obrashchaya vnimaniya na uzhimki Sirokko. Sirokko pohodila na koker-spanielya za
obedennym stolom i na bezdomnuyu zhenshchinu pered vitrinoj konditerskoj lavki, u
nee perehvatilo dyhanie, kogda Gabi nakonec polozhila konfetu v rot.
     Oni smeyalis' do kolik v zhivote. Gabi, ochevidno, byla na sed'mom nebe ot
schast'ya,  ot okazannogo ej  vnimaniya; lico ee pylalo ot smeha i vozbuzhdeniya,
glaza iskrilis'.
     - Pochemu ona ne mogla prosto rasslabit'sya i naslazhdat'sya?
     Mysli  Sirokko,  vidno,  otrazilis'  na  ee  lice,   potomu   chto  Gabi
momental'no poser'eznela. Ona kosnulas' ruki  Sirokko i voprositel'no na nee
posmotrela,  zatem  medlenno  pokachala  golovoj.  Nikto  iz nih  ne  reshilsya
zagovorit', no Gabi svoim vidom govorila krasnorechivee vsyakih slov:
     - Tebe nechego opasat'sya menya.
     Sirokko ulybnulas',  Gabi  otvetila ej tem  zhe. Oni dohlebali pohlebku,
derzha tarelki okolo rtov i ne zabotyas' o manerah.
     No  vse  uzhe bylo ne tak. Gabi  molchala, skoro ee ruki nachali drozhat' i
tarelka so  stukom vypala na stupen'ki. Zadyhayas', ona prinyalas' rydat'. Ona
slepo nashchupyvala ruku Sirokko u sebya na pleche. Zatem ona podognula kolenki i
szhala kulaki pod podborodkom,  zaryvshis' licom pod sheyu Sirokko i  prodolzhala
rydat'.
     - O, kak mne ploho, kak ploho!
     -  Tak razryadis', vyplach'sya.- Sirokko prizhalas' shchekoj k  korotkovolosoj
chernoj  golovke, ochen'  horoshen'koj,  i  nachala  eroshit'  ej  volosy,  potom
pripodnyala za podborodok lico Gabi i nachala smotret', kuda by pocelovat' ee,
vyiskivaya neprikrytyj povyazkoj uchastok. Ona uzhe sobiralas' pocelovat' Gabi v
shcheku, no  v poslednij moment peredumala,  hotya zasomnevalas',  stoit li  eto
delat', i pocelovala ee v guby. Oni byli vlazhnye i teplye.
     Gabi  posmotrela  na  nee  dolgim  vzglyadom,  gromko shmygnula  i  snova
utknulas' licom v plecho Sirokko. Ona zarylas' v yamku okolo shei i zatihla. Ni
drozhi, ni rydanij.
     - Kak ty mozhesh' byt' takoj sil'noj? - sprosila Sirokko. Golos ee zvuchal
priglushenno, no blizko.
     - A kak ty mozhesh' byt' takoj smeloj? Ty spasla mne zhizn'.
     - Net,-  pokachala golovoj Gabi,- ya ne eto imeyu v  vidu. Esli by tebya ne
bylo ryadom, ya by soshla s uma. A ty dazhe ne plachesh'.
     - YA tak legko ne plachu.
     - Iznasilovanie eto legko? - Gabi snova poiskala glaza Sirokko.
     - Bozhe, mne  prichinili takuyu bol'!  Menya oskorbil i Dzhin, i ty.  I ya ne
znayu, kto iz vas huzhe!
     - Gabi, ya by zanyalas' lyubov'yu s toboj, esli by  znala, chto eto pomozhet.
No ya tozhe stradayu. Fizicheski.
     -  |to ne tak,- pokachala golovoj Gabi, eto ne to, chego  ya ot tebya hochu,
dazhe  esli  by  ty  chuvstvovala sebya  zdorovoj.  Esli ty  "mogla by", to eto
nehorosho.  YA  ne  Dzhin, i  mne  legche  stradat',  chem  poluchat' lyubov' takim
obrazom. Dostatochno togo, chto ya lyublyu tebya.
     - CHto ej skazat'? CHto skazat'? Nado skazat' pravdu,- reshila Sirokko.
     - YA ne znayu, polyublyu li ya tebya kogda-nibud' tozhe. Takoj lyubov'yu. No tak
pomogi mne,- ona naklonilas' k  Gabi i  bystro  vyterla ej  nos.- Tak pomogi
mne,-  prodolzhala ona,- ved' ty moj luchshij drug  iz  teh, chto  ya  kogda-libo
imela.
     Gabi krotko vydohnula.
     - Mne sejchas eto neobhodimo.- Sirokko podumala,  chto Gabi sejchas  opyat'
zaplachet,  no etogo ne sluchilos'. Ona korotko obnyala Sirokko i pocelovala ee
v sheyu.
     - ZHizn' tyazhelaya shtuka, pravda? - tiho sprosila ona.
     - Da, eto tak. Davaj spat'.
     Oni raspolozhilis' na  treh stupenyah; Gabi rastyanulas' na samoj verhnej,
Sirokko  metalas' i  vorochalas'  na  sleduyushchej i poslednie  krasnye  ugol'ki
kostra tleli na nizhnej stupen'ke.
     Sirokko  rydala vo sne i prosnulas' v polnoj  temnote. S nee gradom tek
pot.  Vo sne  nad nej  opyat'  stoyal  Dzhin s nozhom.  Gabi spustilas'  k nej i
derzhala ee poka ne minoval nochnoj koshmar.
     - Kak dolgo ty zdes' nahodish'sya? - sprosila Sirokko u Gabi.
     - S togo vremeni,  kak ya  nachala opyat' plakat'.  Spasibo, chto razreshila
mne lech' s toboj.
     - Lgun'ya.- No Sirokko ulybalas', kogda podumala ob etom.
     Na  tysyachnoj  stupen'ke  stalo  gorazdo  zharche,  steny  byli  nastol'ko
goryachie,  chto ih  nel'zya bylo kosnut'sya, podoshvy ih  botinok pylali. Sirokko
pochuvstvovala, chto terpit porazhenie, znaya chto do serediny puti eshche neskol'ko
tysyach stupenej, tol'ko  posle etogo mozhno bylo by nadeyat'sya na to, chto opyat'
stanet prohladnee.-  Eshche tysyachu stupenej,-  skazala Sirokko.- Esli my smozhem
ih projti, to pojdem dal'she.  Esli ne  stanet  prohladnee,  to  vozvrashchaemsya
nazad  i pytaemsya podnyat'sya po naruzhnoj chasti. No  ona znala, chto kanat stal
uzhe  slishkom krutym, derev'ya  rosli ochen' redko eshche dazhe  do togo,  kak  oni
zashli v tonnel'. Naklon kanata dostigal vos'midesyati gradusov. Gipoteticheski
ona dolzhna  budet  vstretit'sya so steklyannoj  goroj, hudshee iz togo, chto ona
mogla predpolozhit', kogda gotovilas' k pohodu.
     - CHto ni skazhesh'. Podozhdi minutku, ya snimu rubahu. YA zadyhayus'.
     Sirokko tozhe styanula s sebya rubahu i  oni  prodolzhali puteshestvie cherez
raskalennuyu pech'.
     CHerez  sto stupenek oni  opyat' odelis'.  Eshche cherez trista stupenej  oni
otkryli ryukzaki i  dostali  kurtki... Na  stenah  nachal  poyavlyat'sya led, pod
nogami poskripyval sneg. Oni nadeli perchatki i podnyali kapyushony svoih parok.
     Oni podnyali lampy, svet ot kotoryh kazalsya osobenno yarkim na fone belyh
otrazhayushchih  sten i  stali  rassmatrivat'  koridor, kotoryj  nesomnenno nachal
suzhat'sya. Kondensat shedshego iz ih rtov para tut zhe prevrashchalsya v sosul'ki.
     - Eshche tysyachu stupenej? - podskazala Gabi.
     - Ty, dolzhno byt', chitaesh' moi mysli.
     Obledenevalo  lico,  Sirokko  vynuzhdena  byla naklonit'  golovu,  zatem
okocheneli  ruki  i  koleni.  Obledenelye  steny vplotnuyu  obstupali so  vseh
storon. Gabi poshla vpered s lampoj v pravoj ruke. Srazu stalo temno. Sirokko
ostanovilas' i podula na zastyvshie ruki, potom legka na zhivot i popolzla.
     - |j! YA  zastryala! - Ona byla rada, chto v ee  golose ne slyshno  paniki.
Bylo strashno, no ona znala, chto osvobodit'sya, esli otpolzet nazad.
     SHkryabayushchij zvuk vperedi nee prekratilsya.
     -  Horosho. YA  ne mogu zdes' povernut'sya, no  vperedi stanovitsya shire. YA
projdu vpered metrov na trista i posmotryu, chto tam, horosho?
     -  Ladno.- Sirokko  prislushivalas' k  donosivshimsya izdaleka zvukam.  Ee
okruzhala kromeshnaya  t'ma,  ona  uspela  pokryt'sya  holodnym potom,  kogda ee
oslepil svet. CHerez mgnovenie pokazalas' spina  Gabi. Na  ee brovyah blesteli
zamerzshie kristalliki l'da.
     - |to samoe plohoe mesto, imenno zdes'.
     -  Togda  ya  propolzu.  YA  ne mogu zdes'  bol'she  torchat' kak  probka v
butylke.
     - |to potomu chto ty esh' slishkom mnogo sladostej, tolstyachok.
     Gabi  ne mogla  protolknut'  ee  vpered,  poetomu ona  otpolzla nazad i
dostala iz ryukzaka  mednuyu kirku. Oni otbili led i Sirokko  predprinyala  eshche
odnu popytku.
     - Vydohni,- posovetovala ej Gabi i potyanula ee za ruki. Nakonec Sirokko
udalos' s pomoshch'yu Gabi protisnut'sya.
     Pozadi  nih  s potolka  otkololsya  kusok l'da s  metr  dlinoj i s shumom
pokatilsya po napravleniyu k dnevnomu svetu.
     -  Dolzhno  byt'  poetomu etot  prohod  otkryt,-  skazala  Gabi.-  Kanat
elastichnyj, on otklonilsya i led tresnul.
     - |to i  teplyj  vozduh pozadi nas. Davaj ostanovimsya  i zakuporim ego,
ladno?
     Vskore oni mogli uzhe stoyat'  i cherez nekotoroe  vremya led ostalsya  lish'
vospominaniem.  Oni  posnimali  kurtki  i  zadumalis', chto  zhe ih  eshche  zhdet
vperedi?
     CHerez chetyresta stupenej poslyshalos' gromyhanie. Ono stanovilos' gromche
i  gromche  poka, nakonec, ne  stalo vozmozhnym  predstavit' ogromnye  mashiny,
gudyashchie pryamo pod stenami tonnelya. Odna stena byla goryachaya, no ne nastol'ko,
kak tam, gde oni prohodili ran'she.
     Oni  byli uvereny, chto eto zvuk vsasyvaniya  vozduha  s mesta vetrov  po
napravleniyu k  neizvestnomu mestu naznacheniya  gde-to  vverhu. Eshche dve tysyachi
stupenej perenesut  ih v drugoj goryachij region. Ne razdevayas', oni pospeshili
vpered, tak kak znali, chto  byli blizki k  dal'nemu koncu tonnelya. Kak oni i
ozhidali, zhara umen'shilas'  posle togo, kak oni dostigli pika  sauny, kotoryj
Sirokko ocenila kak semidesyati pyati gradusnyj.
     Gabi prodolzhala idti vperedi i pervoj uvidela svet. On byl ne yarche, chem
u vhoda v  tonnel',  prosto  bledno-serebryanaya  poloska,  kotoraya nachinalas'
sleva ot nee i postepenno rasshiryalas', poka oni ne okazalis' na krayu kanata.
Oni pohlopali drug druzhku po spine i snova polezli vverh.
     Oni peresekli vershinu  kanata,  vse  vremya  podnimayas' vverh, vse vremya
derzha napravlenie na yug,  cherez shirokij prigorok, opyat'  spustilis' vniz  na
dal'nej storone. Kanat  byl  uzhe sovershenno  golym;  ni  dereva,  ni  zemli.
Vpervye Geya vyglyadela kak  nastoyashchaya mashina, kotoroj, kak znala Sirokko, ona
byla: neveroyatnaya, massivnaya  konstrukciya,  sozdannaya  temi,  kto sejchas mog
zhit' v stupice. Golyj kanat byl gladkij i rovnyj, v etom meste on podnimalsya
pod uglom sem'desyat gradusov, stanovyas'  blizhe k siyayushchemu nizu  kraya  spicy.
Klin  prostranstva  mezhdu kanatom  i  spicej  suzhivalsya  menee chem  do  dvuh
kilometrov.
     S yuzhnoj  storony podnimalis' stupeni v  drugoj tonnel'. Oni dumali, chto
gotovy k etomu, no chuvstvovali sebya pochti odurachennymi. Oni pospeshili  cherez
pervuyu zonu  zhary i pozdravili sebya, kogda temperatura snova nachala  padat'.
Ona dostigla gde-to pyatidesyati gradusov i snova nachala podnimat'sya.
     - Proklyat'e! Zdes' drugaya konstrukciya. Poshli!
     - Kuda?
     - Pozadi budet ne legche, chem vperedi, dvigaj!
     Im  grozila opasnost'  lish' v  tom sluchae, esli kto-to iz nih  upadet i
pokalechitsya, eto strashilo Sirokko bol'she vsego i napominalo ej, chto  nikogda
nel'zya  byt' uverennoj v Gee do  konca.  Ona zabyla, chto kanat byl sdelan iz
perepletennyh pryadej  i chto put', po kotoromu protekaet zhar ili holod, mozhet
byt' sovershenno zaputannym.
     Oni  minovali zonu vibracii, kotoraya v centre  byla tihoj, proshli cherez
zonu holoda,  kotoraya byla  men'she  chem predydushchaya obrosshaya  l'dom, i  snova
ochutilis' na severnoj storone kanata.
     Oni  peresekli  vershinu  i spustilis'  v  tretij tonnel'.  Proshli ego i
preodoleli sleduyushchuyu vershinu.
     Za dva dnya oni prodelali eto  eshche sem' raz. Oni prodelali  eto bystree,
zaderzhka proizoshla v  chetvertom tonnele, kotoryj  tak obros l'dom, chto  dazhe
Gabi dolzhna  byla obit'  ego, prezhde chem smogla  protisnut'sya vpered.  CHtoby
probit'sya cherez ledyanoe prepyatstvie im ponadobilos' vosem' chasov.
     No v sleduyushchij raz  oni vyshli na yuzhnuyu storonu  kanata,  gde tonnelya ne
bylo.  Ugol pod容ma  ravnyalsya teper' vos'midesyati ili devyanosta  gradusov, i
lestnica nachala  vit'sya vdol' vneshnej chasti kanata kak lenta steblya perechnoj
myaty.
     Nikto iz  nih ne  vyyavil zhelaniya razbivat'  lager'  na vystupe  shirinoj
poltora   metra,   navisayushchim   nad  propast'yu  glubinoj  dvesti   pyat'desyat
kilometrov. Sirokko  znala,  chto  ona mechetsya  vo  sne i eta privychka  mozhet
perenesti  ee  slishkom daleko. No tak  kak obe oni  ustali,  to prodolzhali s
trudom  tashchit'sya  vokrug  kanata,  postoyanno   prizhimayas'  levym   plechom  k
uspokoitel'noj tverdosti steny kanata.
     Sirokko  ne  nravilos',  chto  proishodit  nad  golovoj.  CHem  vyshe  oni
podnimalis', tem nevozmozhnee bylo na eto smotret'.
     Iz nablyudenij  so storony  oni  znali, chto kazhdaya spica byla oval'noj v
poperechnom  sechenii, pyat'desyat  kilometrov shirinoj  s  odnoj storony i  chut'
men'she sta  s drugoj,  vnutrennej storony kolesa.  Vspyhivaya, shirokaya  chast'
soedinyalas' s  kraem  kryshi.  Oni  tol'ko  chto minovali  etot  oslepitel'nyj
uchastok i im  stali smutno vidny  pochti vertikal'nye steny spicy. To, na chto
oni snachala  ne obratili  vnimaniya, bylo  vystupom, kotoryj  tyanulsya  vokrug
chudovishchnoj dyry v trube spicy. On byl shirinoj horoshih pyat' kilometrov.
     Kanat  pronikal v vystup bez vsyakogo shva, on kazalsya  s nim odnim celym
i, po-vidimomu, tyanulsya vyshe i kakim-to obrazom krepilsya k stupice. Vo vremya
odnoj  iz   ostanovok  Sirokko  i  Gabi  rassmotreli  vystup,   nahodyashchijsya,
po-vidimomu, pryamo u nih nad golovami, tol'ko  na  udalenii dvuh kilometrov.
|to  byl  massivnyj potolok, gde im pridetsya  tyazhko potrudit'sya. On tyanulsya,
kazalos'  beskonechno,  poka  ne  stanovilos'  vidimym  otverstie   zauzhennoe
rasstoyaniem. Otverstie bylo  pyat'desyat  na  vosem'desyat kilometrov, no chtoby
dostich'  ego,  im  nado  budet  preodolet'  pyat'  kilometrov  v  podveshennom
sostoyanii ot vneshnej storony vystupa.
     Gabi  molcha  posmotrela na Sirokko i mnogoznachitel'no  pripodnyala  odnu
brov'.
     - Ne  dumaj o  trudnostyah ran'she  vremeni,  do sih  por Geya byla  k nam
dobra. Polezli, podruga!
     I Geya opyat' byla k nim dobroj. Kogda oni dostigli vershiny kanata, zdes'
ih ozhidal sleduyushchij tonnel', on pronzal bezbrezhnuyu seruyu kryshu.
     Oni zazhgli lampy,  nesmotrya na  to, chto goryuchego ostavalos'  nemnogo, i
nachali voshozhdenie. Tonnel' izgibalsya vlevo, tak  tam nahodilsya  kanat, hotya
oni bol'she ne byli v etom uvereny. Oni  naschitali dve tysyachi stupenej, potom
eshche dve tysyachi.
     - Mne prihodit na um,- skazala Gabi,- chto on vedet k stupice. I esli ty
dumaesh', chto eto horoshaya novost', to tebe luchshe podumat' eshche.
     -  Znayu,  znayu. Prodolzhaj idti.-  Sirokko dumala  o  goryuchem dlya  lamp,
ostatkah ih provizii i  polupustyh mehah s vodoj. Do stupicy bylo eshche trista
kilometrov. Tri  stupen'ki  -  eto metr, znachit  idti eshche  million stupenej.
Sirokko posmotrela na chasy i zasekla vremya.
     Oni  shli so skorost'yu,  primerno,  dve  stupen'ki v sekundu; svet lampy
kasalsya noska i  tut  zhe osveshchal  sleduyushchuyu  stupen'ku. Gravitaciya  na  etom
urovne upala pochti do odnoj vos'moj - kak raz polovinu  toj, pri kotoroj oni
vyshli.
     Dve  stupen'ki za  dve  sekundy -  eto  sostavlyalo  polmilliona  sekund
vremeni  puteshestviya...  sto tridcat'  vosem'  chasov,  ili okolo semi  dnej.
Udvoit' eto vremya na periody otdyha i sna, po samym skromnym podschetam...
     - YA znayu, o chem ty dumaesh',- skazala Gabi,  idya pozadi nee.-  No smozhem
li my prodolzhat' idti v temnote?
     Ona  upustila  odin  nemalovazhnyj  moment: pishchi ostalos' tol'ko  na dve
nedeli, vody, pri ekonomnom rashodovanii, dolzhno hvatit'.
     No samym vazhnym v  ih polozhenii bylo goryuchee dlya lamp. U nih ostavalos'
ego  ne bolee, chem  na  pyat' chasov, i ne bylo  nikakoj vozmozhnosti popolnit'
zapasy.
     Sirokko vse eshche muchitel'no  obdumyvala etu problemu, pytayas'  s pomoshch'yu
matematicheskih  raschetov najti vyhod, kak im dobrat'sya do vershiny, kogda oni
vyshli na dno spicy.
     Nichto  nikogda ne zastavlyalo  Sirokko  pochuvstvovat'  sebya  men'she.  Ni
O'Nejl-I, ni zvezdy v kosmose, ni sama Geya. Ona mogla smotret' na chto ugodno
i u nee nachisto otsutstvovalo chuvstvo perspektivy.
     Nevozmozhno bylo zametit', chto steny iskrivlyayutsya. Oni tyanulis'  ot  nee
podobno  gorizontu,  poka  vdrug  ne zavorachivalis',  obrazuya  prostranstvo,
kotoroe smotrelos' skoree polukruglym, chem kruglym.
     Vse  kupalos' v  bledno-zelenom  lyuminescentnom  svechenii.  Istochnikami
sveta  byli chetyre  vertikal'nyh  ryada okon, kotorye propuskali kosye  luchi,
peresekayushchiesya drug s drugom v pustom centre.
     Vernee,  ne sovsem pustom.  V centre  nahodilis'  tri spletennye vmeste
napodobie kosy  kanata, oni byli vertikal'no,  kak linejka ustremleny vverh,
vokrug nih, to popadaya v luchi, to uhodya ot nih, medlenno  kruzhilis' strannye
cilindricheskie oblaka.
     Sirokko vspomnila temnoe,  uzkoe prostranstvo pod kanatom,  kotoroe oni
rassmatrivali kak  kafedral'nyj sobor. Geya ischerpala zapasy  velichiya, no tam
byla lish' pokinutaya cerkov'. ~|to~ byl kafedral'nyj sobor.
     - Mne  kazhetsya, chto  ya vse eto uzhe videla  ran'she,- tiho  skazala Gabi,
pokazyvaya na stenu pozadi nih.- Vertikal'nye dzhungli?
     Drugimi slovami opisat'  eto  bylo  nel'zya. Vnutrennyaya chast' spicy byla
pokryta burnoj rastitel'nost'yu: ceplyayas' za  steny, k naruzhnoj chasti i vverh
po  stenam razvetvlyalis'  vetvi  vezdesushchih derev'ev.  Uhodya  v vysotu,  oni
postepenno umen'shalis' i prevrashchalis' v pokryvayushchij steny zelenyj kover.
     Vyshe byla seraya krysha.
     - Ty govorish', chto do verhu trista kilometrov?
     Gabi prishchurilas', zatem sostavila pal'cy reshetkoj i chto-to poschitala po
svoej sobstvennoj sisteme.
     - |to perekryvaetsya pravil'no opredelennym kolichestvom gradusov.
     - Syad'. Davaj podumaem.
     Posidet' im  bylo  nuzhnee, chem  podumat'. Do  etogo  momenta Sirokko  i
podumat'  ob  etom  ne  mogla.  Teper'  ona videla,  chto  zabluzhdalas'  i ne
otchetlivo  predstavlyala  sebe problemu. Teper'  ej bylo yasno, ona  vnutrenne
sodrognulas'. Trista kilometrov po pryamoj.
     Po pryamoj.
     Ona dolzhno byt' soshla s uma.
     - Pervoe. Pohozhe, chto cherez etu kryshu net nikakogo puti.
     Posmotrev, Gabi pozhala plechami:
     - Vrode, net. Dazhe esli chto-to i bylo, to my otsyuda vse ravno nichego by
ne uvideli.
     - Verno.  No my  nadeyalis', chto  gde-to  est'  lestnica  naverh. Ty  ee
vidish'?
     - Net.
     - Opyat' verno.  YA dumala, chto po etim stupenyam, v sluchae neobhodimosti,
mozhno  podnyat'sya  na  vershinu.  Teper' ya  dumayu, chto pohozhe,  chto  put'  byl
napravlen syuda, v eto mesto, stroiteli imenno eto imeli v vidu.
     - Navernoe,- prishchurilas' Gabi.- No  oni dolzhny byli  ostavit'  i put' k
stupice. Navernoe, eti  derev'ya ne dolzhny byt' zdes'. Oni  povyrastali zdes'
povsyudu pozzhe, kak na kanate.
     - V takom sluchae... CHto?
     - Nam eshche  chert  znaet skol'ko  karabkat'sya vpered,- zakonchila  za  nee
Gabi.-  So  vsej  etoj  rastitel'nost'yu  my  mozhem nikogda  ne  najti  vhod.
Navernoe, legche opredelit' ego sverhu.
     - V tretij raz ty otvetila pravil'no. YA tol'ko pytayus' produmat' vse do
konca, kak vidish'. YA podumala, chto esli, skazhem za chetyre, pyat' let, nachinaya
ot segodnyashnego dnya, my doberemsya do vershiny i ne najdem nikakoj lestnicy...
nam predstoit drugoe dlitel'noe karabkanie. Vniz.
     Gabi rassmeyalas'.
     -  Esli ty  tak  govorish', to davaj  vozvrashchat'sya pryamo sejchas, ya hochu,
chtoby ty  vyshla iz etoj situacii.  Mne ne  hotelos' by potom zamorozit' tebya
prezreniem.
     -  Davaj  vernemsya  sejchas?  -  |to  bylo  skazano  bez  voprositel'noj
intonacii, no vopros podrazumevalsya.
     - Net.
     - A-a,  to-to zhe! -  Sirokko eto ne zadelo. Oni  uzhe davno  pozabyli ob
otnosheniyah  kapitana  i  komandy. Sirokko  rassmeyalas'  i pokachala golovoj.-
Ladno, a chto ty predlagaesh'?
     - Vo-pervyh,  horoshen'ko oglyadet'sya  po storonam. A to, let cherez pyat',
my budem  vyglyadet' kruglymi idiotami, kogda odin iz stroitelej sprosit nas,
pochemu my ne vospol'zovalis' pod容mnikom.



        Glava 21

     Okruzhnost' osnovaniya spicy  byla primerno dvesti pyat'desyat  kilometrov.
Oni nachali obsledovat' vse vokrug, ishcha  kakoe-libo sredstvo pod容ma, nachinaya
ot verevki, i konchaya antigravitacionnym  gelikopterom. Vse  chto  oni  nashli,
byli gorizontal'nye derev'ya, rastushchie na vertikal'noj stene.
     Pronikaya cherez naruzhnye vetvi i propolzaya po stvolam k rastushchim v stene
kornyam, oni vynuzhdeny byli postepenno karabkat'sya po sklonu, oblamyvaya vetki
i  list'ya.  Veshchestvo, iz  kotorogo byla  sdelana spica, predstavlyala iz sebya
poristyj  seryj  material.  Kogda na  nego  nadavlivali,  on  poddavalsya kak
rezina.  Sirokko  vyrvala  iz  steny  kust,  vmeste  s  nim  vylez  dlinnyj,
sterzhnevoj koren'.  Iz  steny nachala vydelyat'sya  gustaya,  pohozhaya na  moloko
zhidkost', zatem otverstie zarubcevalos'.
     Zdes'  ne  bylo  nikakoj  pochvy,  solnechnogo sveta bylo sovsem nemnogo.
Kogda  oni  vyshli  iz  temnogo   tonnelya,  svet  pokazalsya  ochen'  yarkim,  v
dejstvitel'nosti zhe on  byl sovsem neznachitel'nym. Sirokko predpolozhila, chto
podobno mnogim rasteniyam na obode  kolesa, eti zavisyat ot  podpoverhnostnogo
istochnika zhizni.
     Sama  po  sebe  stena  byla  vlazhnoj  i  sposobstvovala  rostu  mhov  i
lishajnikov, i nekotoryh drugih paraziticheskih vidov rastenij. Trava zdes' ne
rosla, liany obvivali stvoly derev'ev. Mnogie derev'ya  byli im uzhe  znakomy,
oni  byli lish' adaptirovany k  gorizontal'nomu  sushchestvovaniyu.  Byli znakomy
frukty i orehi, rastushchie na nih.
     - |to snimaet problemu pitaniya,- skazala Gabi.
     V spice  ne bylo rek, no stena blestela malen'kimi strujkami. Vysoko na
stene bili  strui, izgibayas', oni razbryzgivali  vodu,  kotoraya  ne dostigaya
pola, prevrashchalas' v vodyanuyu pyl'.
     Gabi  posmotrela vverh i  obratila  vnimanie, chto  strui raspredelyayutsya
ravnomerno, kak polivochnaya mashina.
     - Ih slishkom mnogo dlya togo, chtoby umeret' ot zhazhdy.
     Nachalo kazat'sya, chto voshozhdenie  vverh po stene ne  isklyucheno. Sirokko
podumala, chto eta perspektiva ne vdohnovlyaet ee.
     Isklyuchaya  vozmozhnost'  pod容ma  po  lestnice, kotoruyu, kak  ona  vskore
ponyala,  im  ne  najti,  tak  kak  derev'ya  ne  davali vozmozhnost' tshchatel'no
issledovat' stenu, ostavalos' tri sposoba podnyat'sya na vershinu.
     Odin iz  sposobov  zaklyuchalsya v  tom, chtoby vzbirat'sya s pomoshch'yu  samih
derev'ev. Sirokko polagala, chto eto vozmozhno sdelat', perebirayas' ot vetki k
vetke, kotorye shiroko raskinulis' po stene, pereputavshis' s vetvyami sosednih
derev'ev.
     Vtoroj sposob sostoyal v vozmozhnosti pod容ma  neposredstvenno  po stene,
kak  eto  delayut al'pinisty.  Oni obnaruzhili, chto  ih  metallicheskie kosty