Dzhek Vens. Gnusnyj Makinch ----------------------------------------------------------------------- OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- Slovo "tajna" ne imeet ob®ektivnogo smysla. Ono prosto ukazyvaet na ogranichennost' uma. Ved' kazhdyj um mozhno klassificirovat' v poryadke yavlenij, kotorye on schitaet tainstvennymi... Kogda tajna raskryta i reshenie najdeno, vse vosklicayut: "Nu konechno, eto zhe ochevidno!" Zamechu, ochevidnoe - vsegda i vsem ochevidno... Ordinarnyj um proizvodit logicheskuyu inversiyu - snachala tajna, potom ee reshenie. |to - logika navyvorot: v dejstvitel'nosti mezhdu tajnoj i resheniem sushchestvuyut te zhe svyazi, chto mezhdu penoj i pivom... Magnus Rudol'f V Kul'turnoj missii emu skazali: - Ego zovut Makinch; on - ubijca. |to vse, chto my znaem. Magnus Rudol'f otkazalsya by ot etogo dela, bud' ego bankovskij schet na obychnom urovne. No krah reklamnogo agentstva - svetyashchayasya reklama v mezhzvezdnoj pustote s pomoshch'yu lyuminescentnyh gazov - vverg beloborodogo filosofa v polozhenie, blizkoe k nishchenskomu. Ego pervoe vpechatlenie ot planety Sklerotto tol'ko usililo otvrashchenie k predstoyashchej rabote. Svet dvuh solnc - krasnogo i golubogo - vyzyval razdrazhenie. Lenivye vody okeana, neprohodimyj haos skal na beregu otnimali nadezhdu dazhe na kratkij otdyh, a Sklerotto-Siti, zhalkij labirint iz hizhin i razvalyuh, ne sulil nikakih razvlechenij. I nakonec, Klemmer Boek, kapellan-direktor Kul'turnoj missii na Sklerotto, vstretil ego bez osobogo tepla. Bolee togo, ego, kazalos', razdrazhal priezd Magnusa Rudol'fa, budto tot proyavil lichnuyu iniciativu. Oni seli v staryj drebezzhashchij avtomobil' i dobralis' do zdaniya missii, venchavshego vershinu goloj skaly. Polumrak, carivshij vnutri, pokazalsya Magnusu Rudol'fu raem posle yarkogo sveta i ulichnoj pyli. On izvlek iz karmana tshchatel'no slozhennyj nosovoj platok, promoknul im lob, izyashchnyj nos i uhozhennuyu beluyu borodku. Zatem voprositel'no glyanul na hozyaina. - Pohozhe, obilie sveta dejstvuet na menya razdrazhayushche. Sinee, krasnoe... I potom - tri raznocvetnye teni ot kazhdogo bulyzhnika, ot kazhdoj bylinki - eto slishkom. - YA privyk k etomu, - bezrazlichno otvetil Klemmer Boek, nizen'kij chelovek s kruglym, slovno dynya, bryushkom, kotoroe vypiralo iz-pod tuniki, i s rozovym gladen'kim lichikom, kak u kitajskogo farforovogo bolvanchika, na kotorom golubeli kruglye glazenki i torchal myasistyj korotkij nos. - YA edva pomnyu Zemlyu. - V turisticheskom spravochnike, - skazal Magnus Rudol'f, ukladyvaya nosovoj platok v karman, - govoritsya o "stimuliruyushchem i ekzoticheskom" vozdejstvii sveta. Sleduet dumat', ya ne ochen' k nemu vospriimchiv! Boek provorchal: - Turisticheskij spravochnik? Tam raspisano, chto Sklerotto-Siti - krasochnyj, uvlekatel'nyj gorodok, miniatyurnyj mirok, illyustriruyushchij mezhplanetnuyu demokratiyu v dejstvii. Tomu, kto napisal etu chush', pozhit' by zdes' s moe! On pododvinul Magnusu Rudol'fu pletenoe kreslo i nalil v stakan ledyanoj vody. Magnus Rudol'f ustroilsya poudobnee, a Boek bukval'no ruhnul v kreslo naprotiv. - Itak, - osvedomilsya Magnus Rudol'f, - Makinch - kto eto ili chto eto? Boek gor'ko usmehnulsya. - Imenno eto vy i dolzhny vyyasnit'. Magnus lenivo obvel komnatu vzglyadom, raskuril sigaru i promolchal. - Vse, chto ya uznal o Makinche za shest' let, - prodolzhal Boek, - mozhno pereskazat' v shest' sekund. Pervoe: on - hozyain vsej etoj navoznoj kuchi. - Boek tknul pal'cem v storonu goroda. - Vtoroe: on - ubijca, podonok, kotoryj dumaet tol'ko o sebe. Tret'e: nikto, krome samogo Makincha, ne znaet, kto takoj Makinch. Magnus Rudol'f podnyalsya, podoshel k oknu, otklyuchil polyarizaciyu i prinyalsya razglyadyvat' skopishche krysh, kotorye dyryavym raznocvetnym kovrom stlalis' do samoj Magnitnoj buhty. Ego vzglyad skol'zil po piloobraznym vershinam s chetkimi konturami na fone neba, zatem vozvrashchalsya k buhte, perehodivshej v okean, kotoryj ne znal prilivov i teryalsya v lilovatom tumane na gorizonte. - Merzkoe zrelishche. Ne ponimayu, chem syuda mozhno zavlech' turistov. Boek podoshel k nemu. - Vy znaete, eto dejstvitel'no strannyj mir. - On kivnul v storonu rasstilavshihsya vnizu krysh. - Tam, v etom labirinte, zhivut predstaviteli samyh raznyh razumnyh ras - emigranty, beglecy i tomu podobnoe. I kak ni udivitel'no, oni vpolne prisposobilis' k sovmestnoj zhizni. - Hm! - ravnodushno burknul Magnus Rudol'f i sprosil: - A etot Makinch - chelovek? Boek pozhal plechami. - |togo nikto ne znaet. Tot, komu udaetsya chto-nibud' razvedat', nemedlenno umiraet. Glavnaya stavka dvazhdy prisylala pervoklassnyh syshchikov. Oba vnezapno skonchalis' v samom centre goroda: odin - ryadom s eksportnymi skladami, vtoroj - v kabinete mera. Magnus Rudol'f otkashlyalsya. - A... prichina ih smerti? - Neizvestnaya bolezn'. - Boek obvel vzglyadom lezhashchie vnizu kryshi, dorogi i arkady. - Missiya staraetsya derzhat'sya v storone ot mestnoj politiki, no v to zhe vremya, znakomya inozemcev s nashej zemnoj kul'turoj, my reklamiruem nash obraz zhizni. I inogda, - on kislo ulybnulsya, - my stalkivaemsya s fenomenom vrode Makincha. - Estestvenno, - soglasilsya Magnus Rudol'f. - A kakie formy prinimayut prostupki Makincha? - Korrupciya, - otvetil Boek. - Samaya obychnaya korrupciya. Drevnyaya, kak mir, korrupciya v luchshih zemnyh tradiciyah. YA dolzhen byl by vam skazat', - on snova kislo ulybnulsya, glyadya na Magnusa Rudol'fa, - chto Sklerotto-Siti upravlyaetsya zakonno izbrannym merom i gruppoj grazhdanskoj administracii. Imeyutsya takzhe kazarma pozharnyh, pochtovaya sluzhba, sluzhba udaleniya othodov, policiya - vam vskore predstoit s nimi poznakomit'sya! On hihiknul - ego smeh pohodil na skrezhet vedra po kamennomu polu. - Po pravde govorya, turistov privlekaet to, kak vse eti sushchestva vykruchivayutsya, pytayas' skopirovat' zemnoj obraz zhizni. Magnus Rudol'f slegka naklonilsya vpered, ego lob prorezala glubokaya skladka. - Zdes', kak ya vizhu, nichto ne vystavlyaetsya napokaz - net ni odnogo pretencioznogo zdaniya, krome togo, chto u buhty. - |to otel' dlya turistov "Pondisheri hauz". - Da-da. YAsno, - protyanul Magnus Rudol'f s otsutstvuyushchim vidom. - Dolzhen priznat'sya, chto na pervyj vzglyad forma pravleniya Sklerotto-Siti vyglyadit dovol'no neveroyatno. - Ona dostatochno racional'na, esli vspomnit' istoriyu goroda, - vozrazil Boek. - Let pyat'desyat nazad zdes' byla osnovana koloniya komp'yutonacionalistov. |to edinstvennoe ploskoe mesto na planete. Ponemnogu - Sklerotto lezhit na granicah Sodruzhestva, i zdes' nikto ne zadaet neskromnyh voprosov - sorvigolovy so vseh koncov Galaktiki steklis' v etot gorodishko. Odni sumeli vyzhit'. Drugie pogibli. Kogda syuda pribyvayut neiskushennye - a imenno takovy turisty, - vse porazhaet ih voobrazhenie. Stupiv pervyj raz na glavnuyu ulicu, ya podumal, chto vizhu koshmarnyj son. Knaushi v bassejnah, stonozhki s Portmara, zhiteli tau Bliznecov, armadilly s Karnegi-12, zheltye pticy, ziksy i dazhe al'debarancy, ne govorya uzh o neskol'kih antropoidnyh rasah. Kak im udaetsya uzhit'sya, ne razorvav drug druga v kloch'ya, - etot vopros menya muchaet do sih por. - Naverno, eto trudnost' skoree vidimaya, chem istinnaya, - zametil Magnus Rudol'f. Boek iskosa posmotrel na nego i podzhal guby. - Prozhivi vy zdes' stol' zhe dolgo, kak ya... On snova perevel vzglyad na Sklerotto-Siti. - |ta pyl', etot zapah, eta... - On nikak ne mog podobrat' nuzhnogo slova. - Vo vsyakom sluchae zdes' zhivut lish' razumnye sushchestva, - zaklyuchil Magnus Rudol'f. - Eshche neskol'ko voprosov. Pervyj. Kakim obrazom Makinch poluchaet mzdu? Boek snova sel v kreslo i otkinulsya na spinku. - Pohozhe, on zapuskaet ruku pryamo v municipal'nuyu kassu. Municipal'nye sbory postupayut nalichnymi, den'gi prinosyat v meriyu, gde oni zapirayutsya v sejf. Makinch otkryvaet sejf, kogda schitaet nuzhnym, beret skol'ko hochet i snova zakryvaet ego. - A chto govoryat na eto grazhdane? - Vozmushchenie otnositsya k razryadu emocij, - sarkasticheski promolvil Boek. - Bol'shaya chast' naseleniya - negumanoidy, a potomu lisheny emocij. - Znachit, vozmushchenie ispytyvaet tol'ko lyudskaya chast' naseleniya? - Lyudi... oni boyatsya. Magnus Rudol'f pogladil borodku. - Inymi slovami, - prodolzhil Boek. - Ves' import-eksport prohodit cherez ruki municipal'nogo kooperativa. Tam-to nalogi i vydirayut. - Pochemu by sejf ne perenesti v drugoe mesto? Pochemu ne postavit' vozle nego ohranu? - Predydushchij mer popytalsya eto sdelat'. Ohranniki byli najdeny mertvymi. Oni skonchalis' ot neizvestnoj bolezni. - Po vsej vidimosti, - skazal Magnus Rudol'f, - Makinch - odin iz municipal'nyh administratorov. Imenno oni podverzheny naibol'shemu iskusheniyu. - Sovershenno soglasen s vami. No kto iz nih? - Skol'ko ih? - Tak... Pochtar' - mnogonozhka s Portmara. Brandmajor - chelovek; nachal'nik policii - s Siriusa-5; glavnyj musorshchik... chert, zabyl ego imya. Urozhenec planety Orige-1012. - Golespod? - On samyj. Edinstvennyj v gorode. Zatem direktor municipal'nogo sklada, on zhe sborshchik nalogov - muravej s tau Bliznecov i, nakonec, poslednij, no otnyud' ne samaya melkaya soshka - mer. Ego zovut ZHuzhu-ZHizhi. Tak po krajnej mere moi ushi vosprinimayut eti zvuki. |to - zheltaya ptica. - YAsnen'ko... Oni pomolchali. - I chto zhe vy obo vsem etom dumaete? - sprosil Boek. - Zadacha sostoit iz ryada lyubopytnyh momentov, - milostivo snizoshel Magnus Rudol'f. - A poka ya hotel by progulyat'sya po gorodu. Boek posmotrel na chasy: - Kogda vy budete gotovy? - Pereodenus' - i srazu dvinemsya, esli vy ne vozrazhaete. - Eshche odno, - ugryumo skazal Boek. - Pojmite menya pravil'no. V tu samuyu sekundu, kak vy zadadite pervyj zhe vopros o Makinche, emu eto stanet izvestno, i on postaraetsya vas ustranit'. - Kul'turnaya missiya platit mne dostatochno, chtoby pojti na podobnyj risk, - zayavil Magnus Rudol'f. - YA, esli mozhno tak vyrazit'sya, rycar' Apokalipsisa. Moya shpaga - logika, moj shchit - bditel'nost'. A krome togo, ya budu nosit' fil'tr dlya dyhatel'nyh putej i polivat' sebya antiseptikom. On lyubovno pogladil svoyu borodku. - Bolee togo, predostorozhnosti radi ya voz'mu s soboj portativnyj izluchatel' dlya unichtozheniya spor. - On govorit - rycar', skoree - cherepaha! - probormotal tiho Boek. - Itak, kogda vas zhdat'? - sprosil on gromko. - Bud'te lyubezny pokazat' mne apartamenty, ya budu v vashem rasporyazhenii cherez polchasa. - |to vse, chto ostalos' ot osnovatelej, - s ugryumo-torzhestvuyushchim vidom skazal Boek. Magnus Rudol'f okinul vzglyadom zapushchennoe, kubicheskoj formy zdanie. Vdol' sten protyanulis' pylevye dyuny, dvernoj proem ziyal provalom. - A ved' eto samoe prochnoe zdanie Sklerotto! - usmehnulsya Boek. - CHudo, chto Makinch ne obosnovalsya v nem! - zametil Magnus Rudol'f. - V nastoyashchee vremya zdes' nahoditsya municipal'naya svalka. Kabinet glavnogo musorshchika kak raz pozadi. |to odna iz turisticheskih dostoprimechatel'nostej. Kstati, vy zdes' inkognito? - Net, - otvetil Magnus Rudol'f. - Ne dumayu. K tomu zhe ne vizhu neobhodimosti pribegat' k hitrostyam. - Vol'nomu volya. - Boek vyprygnul iz mashiny. On s sarkasticheskoj ulybkoj nablyudal, kak Magnus Rudol'f ne spesha vybralsya iz avtomobilya, zatem nadel oslepitel'no sverkavshuyu protivosolnechnuyu kasku, fil'tr i chernye ochki. Oni s trudom dvinulis' vpered, uvyazaya v gryazi, slovno v sugrobah, i podnimaya sinie i krasnye pylevye oblaka, kotorye sotnyami ottenkov perelivalis' v luchah solnc. Magnus Rudol'f naklonil golovu. Boek usmehnulsya. - Zapashok? A pravil'nee skazat' - vonishcha! - V samom dele, - kivnul Magnus Rudol'f. - K komu my idem? - K samomu glavnomu musorshchiku, k golespodu. On ne sobiraet otbrosy - grazhdane sami dostavlyayut ih emu, ego delo - pogloshchat'. Oni obognuli byvshee zdanie cerkvi, i Magnus Rudol'f uvidel, chto razrushennaya zadnyaya stena otkryvaet dostup vozduhu i svetu, no v to zhe vremya predohranyaet obitatelya sih vladenij ot pryamyh solnechnyh luchej. Zdeshnij vladyka, golespod, okazalsya uprugoj gromadinoj, pohozhej na skata, no tulovishche ego bylo pomassivnee i potolshche. Ono derzhalos' na mnozhestve koroten'kih bescvetnyh nozhek. Vo lbu golespoda krasovalsya nevyrazitel'nyj molochno-goluboj glaz. Pod glazom izvivalis' gibkie shchupal'ca. Sushchestvo lezhalo v bolote poluzhidkogo gnil'ya - kuhonnyh otbrosov, ryb'ih vnutrennostej i drugih organicheskih othodov. - Emu platyat za unichtozhenie otbrosov, - skazal Boek. - A zarplatu on celikom, esli po otnosheniyu k nemu mozhno tak vyrazit'sya, kladet v karman, poskol'ku i stoluetsya, i spit v odnom i tom zhe meste - zdes', na svalke. Poslyshalsya ritmichnyj shelest shagov. Iz-za ugla drevnej kamennoj cerkvi pokazalos' zmeepodobnoe sushchestvo, kak by podveshennoe na tridcati chlenistyh hitinovyh lapkah. - Pochtar', - soobshchil Boek. - Mnogonozhki prekrasno spravlyayutsya s etoj rabotoj. U niteobraznogo sushchestva bylo tusklo pobleskivayushchee mednogo cveta telo. Na ploskom lichike gusenicy vystupal nebol'shoj rotovoj klyuv, obramlennyj chetyr'mya ugol'no-chernymi glazami. Pod bryuhom boltalas' korobka s pis'mami i malen'kimi paketikami. Pochtar' shvatil odin iz paketov i pronzitel'no svistnul. Golespod zavorchal, pripodnyal perednyuyu chast' tela i, otkinuv nazad shchupal'ca, otkryl chernoe bryuho s ogromnym rtom. Pochtar' izlovchilsya i zabrosil paket pryamo v past', a zatem, ravnodushno vzglyanuv na Boeka i Magnusa Rudol'fa, izyashchno izvernulsya dugoj i udalilsya. Golespod vshrapnul, pisknul i eshche glubzhe zarylsya v gnil'e, nablyudaya za gostyami, kotorye ne spuskali s nego glaz. - On ponimaet chelovecheskuyu rech'? - sprosil Magnus Rudol'f. Boek kivnul. - Ne podhodite slishkom blizko. U nego beshenyj harakter. Magnus Rudol'f sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov i zaglyanul pryamo v molochno-goluboj glaz. - YA pytayus' identificirovat' prestupnika po imeni Makinch. Mozhete li vy mne pomoch'? Po telu golespoda proshla sudoroga, i otkuda-to snizu doneslos' yarostnoe urchanie. Glaz bukval'no vylez iz orbity. Boek nastorozhilsya. - On predlagaet vam ubrat'sya podobru-pozdorovu, i poskoree. Magnus Rudol'f otmahnulsya: - Znachit, vy ne mozhete mne pomoch'? Pomoechnik rassvirepel, otprygnul nazad, podnyal golovu i vyplyunul struyu zlovonnoj zhidkosti. Magnus Rudol'f lovko otskochil v storonu, no neskol'ko vonyuchih kapel' vse zhe popalo na tuniku. Boek s uhmylkoj sledil, kak on ottiraet pyatna nosovym platkom. - So vremenem otmoetsya, - uspokoil on syshchika. - Hm! - v tone Magnusa Rudol'fa chuvstvovalas' neuverennost'. Po koleno v pyli oni dobreli do mashiny. - Teper' ya podvezu vas na eksportnyj sklad, - skazal Boek. - On nahoditsya pochti v centre goroda, a ottuda mozhno projti peshkom. Togda vy luchshe pojmete, chto predstavlyaet soboj nash gorod. Po obeim storonam ulicy zhalis' drug k drugu hizhiny i lavchonki iz slanca i vysushennyh vodoroslej. Pered nimi klyuchom bila zhizn'. CHumazye detishki v lohmot'yah igrali s besformennymi antropoidami Kapelly, yunymi armadillami s Karnegi-12, s marsianskimi lyagushatami. Sotni krohotnyh mnogonozhek s Portmara snovali pod nogami, slovno yashchericy; bol'shaya ih chast' so vremenem pogibnet ot "ruki" sobstvennyh roditelej po prichinam, kotorye lyudi dazhe ne staralis' ponyat'. ZHeltye pticy, pohozhie na strausov i pokrytye myagkoj zolotistoj cheshuej, nebrezhno shestvovali sredi tolpy, zadrav golovy i vrashchaya gromadnymi glazami. Naselenie Sklerotto-Siti vyshagivalo, kak na parade chudovishch, porozhdennyh p'yanym bredom alkogolika. V lavochkah po obe storony ulicy byli vylozheny skromnye tovary - korziny, kastryuli i tysyachi drugih domashnih prinadlezhnostej, upotreblenie kotoryh bylo vedomo lish' prodavcu i pokupatelyu. Koe-gde prodavalos' to, chto mozhno bylo nazvat' pishchej: frukty i konservy dlya lyudej, tverdye korichnevye kapsuly dlya zheltyh ptic, krasnye chervepodobnye shtukoviny dlya al'debarancev. To tam, to tut vstrechalis' nebol'shie gruppy turistov, v osnovnom zemlyan, kotorye glazeli po storonam, boltali, zhestikulirovali, smeyalis'... Boek ostanovil mashinu ryadom so stroeniem iz gofrirovannogo metalla, i oni snova stupili na pyl'nuyu mostovuyu. Sklad gudel ot negromkogo bormotaniya. Po nemu brodili mnogochislennye turisty, oni pokupali bezdelushki - figurki iz kamnya, tkani s zatejlivym risunkom, zhemchuzhinki, kotorye obrazovyvalis' v bryuhe knaushej, duhi iz vodoroslej, statuetki, krohotnye sharovidnye akvariumy s mikroskopicheskoj linzoj, kotoraya pozvolyala rassmotret' morskie pejzazhi, naselennye infuzoriyami, krohotnymi gubkami, korallami, os'minogami, beschislennymi rybkami. V zadnej chasti sklada vysilis' gory tyukov s samymi raznymi suhimi vodoroslyami, a takzhe meshki s solyami redkih metallov. - A vot i direktor sklada. - Boek ukazal pal'cem na murav'ya rostom v polcheloveka, prochno stoyashchego na shesti lapah. U sushchestva byli dobrye sobach'i glaza, seraya shelkovistaya sherstka, dovol'no korotkij i plotnyj tors. - Vas predstavit'? On ponimaet chelovecheskuyu rech' i govorit sam. Mozg u nego - kak vychislitel'naya mashina. Prinyav molchanie Magnusa Rudol'fa za soglasie, Boek protisnulsya k urozhencu tau Bliznecov. - YA ne znayu, kak vas i poznakomit', - radostnym tonom soobshchil Boek (Magnus Rudol'f uzhe zametil, chto ego gid, slovno v pal'to, ryaditsya v togu privetlivosti pri vstreche s otvetstvennymi licami goroda), - poskol'ku gospodin direktor ne imeet imeni. - Na moej planete, - skazal muravej, odnotonno gudya, - obitatelej razlichayut po chastote zvukov, kak vy eto nazyvaete. Tak zvuchit moya... Iz dvuh shchek u osnovaniya golovy poslyshalos' vereshchanie. - Pozvol'te predstavit' vam Magnusa Rudol'fa, poslannogo syuda direkciej missii. - YA pytayus' identificirovat' prestupnika, izvestnogo pod imenem Makinch, - zagovoril Magnus Rudol'f. - Vy mne mozhete pomoch'? - Sozhaleyu, - tem zhe rovnym tonom otvetilo nasekomoe. - Slyshal eto imya. Znayu o krazhah. Ne znayu, kto on. Magnus Rudol'f poklonilsya. - Teper' ya otvedu vas k brandmajoru, - skazal Boek. Vsya odezhda brandmajora, gromadnogo goluboglazogo negra s shevelyuroj cveta staroj bronzy, sostoyala iz odnih puncovyh sharovar. Boek i Magnus Rudol'f otyskali ego na kalanche v rajone central'noj ploshchadi. On privetstvenno kivnul Boeku. - Dzho, poznakom'sya s moim drugom s Zemli, - nachal Boek. - Mister Magnus Rudol'f, predstavlyayu vam mistera Dzho Bertrana, glavu nashih pozharnikov. Brandmajor, ne skryvaya udivleniya, perevodil vzglyad s odnogo gostya na drugogo. - Ochen' rad, - nakonec vymolvil on, pozhav protyanutye ruki. - Mne sdaetsya, chto ya uzhe slyshal vashe imya. - U menya neordinarnoe imya, - doveritel'no soobshchil Magnus Rudol'f, - no, dumayu, v Sodruzhestve vstrechayutsya i drugie Rudol'fy. Boek poglyadyval na nih, nervno perestupaya s nogi na nogu, potom vzdohnul i otvel glaza v storonu. - No ne ochen'-to mnogo Magnusov Rudol'fov! - voskliknul brandmajor. - Ves'ma malo, - soglasilsya gost'. - Smeyu takzhe predpolozhit', chto vy ishchete Makincha? - Imenno tak. Vy mozhete mne pomoch'? - YA nichego o nem ne znayu. I ne zhelayu slyshat'. Tak poleznee dlya zdorov'ya! Magnus Rudol'f pokachal golovoj. - Ponyatno. I vse zhe blagodaryu vas. Boek tknul puhlym pal'cem v storonu vysokogo zdaniya, vozvedennogo iz vodoroslevyh panelej, ukreplennyh na karkase iz pobelevshih kostej. - |to - meriya, - skazal on. - Mer zhivet na samoj verhoture, gde emu legche - ha! ha! - hranit' municipal'nye den'gi. - Kakovy ego funkcii? - sprosil Magnus Rudol'f, ostorozhno stryahivaya pyl' s tuniki. - On vstrechaet korabli s turistami i razgulivaet po gorodu v krasnoj shapochke. On zhe ispolnyaet funkcii sud'i, rasporyazhaetsya municipal'nymi fondami i platit sluzhashchim. Lichno ya schitayu, chto u nego malovato serogo veshchestva, chtoby byt' Makinchem. - Mne hochetsya osmotret' sejf, s kotorym stol' bezzastenchivo obrashchaetsya Makinch, - skazal Magnus Rudol'f. Oni tolknuli legkuyu skripuchuyu dver' i okazalis' v dlinnom nizkom zale. Starye, vidavshie vidy steny proeli yashchericy, i skvoz' dyry vnutr' pronikali dvuhcvetnye luchi sveta, otchego pol kazalsya ispeshchrennym sinej i krasnoj mozaikoj. Massivnyj sejf, drevnij metallicheskij korob s knopochnym zamkom, vystupal iz steny naprotiv. Iz otverstiya v potolke vyglyanula ploskaya golovka so smeshnym krasnym klyuvikom i dlinnaya sheya, pokrytaya zheltymi cheshujkami. Na voshedshih ustavilsya purpurnyj glaz. Vsled za sheej pokazalos' strojnoe telo - ptica myagko prizemlilas' na gibkie nogi. - Zdravstvujte, gospodin mer, - serdechno provorkoval Boek. - Pozvol'te predstavit' vam poslanca Glavnoj stavki mistera Rudol'fa. Zatem on povernulsya k Magnusu Rudol'fu: - Nash mer, ZHuzhu-ZHizhi. - Voshishchen, - pronzitel'no provereshchal mer. - Hotite poluchit' moj avtograf? - Konechno, - otvetil Magnus Rudol'f. - Budu bezmerno rad. Mer sunul golovu mezhdu nogami i dostal iz nabryushnoj sumki kartochku s neponyatnymi Magnusu Rudol'fu pis'menami. - |to - moe imya, nachertannoe znakami moej rodnoj planety. Grubo govorya, ono znachit - "charuyushchaya vibraciya". - Blagodaryu vas, - ulybnulsya Magnus Rudol'f. - YA sohranyu eto kak suvenir iz Sklerotto. Kstati, ya pribyl syuda, chtoby arestovat' sushchestvo, izvestnoe pod imenem Makinch. - Mer izdal pronzitel'nyj vopl' i bystro vzad-vpered zakachal golovoj. - I polagayu, chto vy mozhete okazat' mne sodejstvie. SHeya mera opisala v vozduhe seriyu zigzagoobraznyh dvizhenij. - Net, net i net! - tonen'kim goloskom soobshchil on. - YA nichego ne znayu, ya - mer. Boek poglyadel na Magnusa Rudol'fa, i tot kivnul. - Nu chto zhe, gospodin mer, togda my pokinem vas, - zaspeshil Boek. - YA zashel, chtoby predstavit' svoego druga. - Voshishchen, - hriplo prokarkal mer. Zatem napryag nogi, podprygnul i ischez v otverstii v potolke. Oni proshli eshche s sotnyu metrov, shchuryas' ot krasnogo i sinego sveta, i podoshli k tyur'me, dlinnomu baraku iz slanca. Dveri kamer vyhodili pryamo na ulicu. Za reshetkami vidnelis' pechal'naya golovka zheltoj pticy, bezmyatezhnoe lico antropoida s Kapelly i cheloveka, kotoryj provodil vzglyadom Boeka i Magnusa Rudol'fa, a potom lenivo splyunul, podnyav fontanchik pyli. - CHto oni natvorili? - pointeresovalsya Magnus Rudol'f. - CHelovek ukral material dlya kryshi, zheltaya ptica napala na yunuyu stonozhku s Portmara, a pro kapellanca nichego ne znayu. Nachal'nik policii, tip s Siriusa-5, zhivet pozadi tyur'my. Kabinet nachal'nika policii byl ogromnoj palatkoj iz brezenta, a sam nachal'nik - chudovishchnyh razmerov amfibiej v forme torpedy. Ego plavniki zakanchivalis' dlinnoj bahromoj, chernaya kozha blestela, i ot nee ishodil nepriyatnyj sladkovatyj zapah. Golovu ego, kak korona, venchal ryad gluboko posazhennyh, kruglyh, slovno zhemchuzhiny, glaz. Kogda Boek i Magnus Rudol'f, ustalye, vspotevshie i gryaznye, zavernuli za ugol baraka, on, drozha i pokachivayas', pripodnyalsya na pruzhinistyh plavnikah i skrestil dva iz nih na grudi. Tam, gde nahodilas' bahroma, poyavilis' slova - belye bukvy na chernom fone. - Zdravstvujte, mister Boek. Zdravstvujte, gospodin. - Hello, Fric! - otvetil Boek. - YA prohodil mimo. Pokazyvayu drugu gorod. Amfibiya uselas' na korytoobraznoe siden'e. Plavnik kosnulsya grudi, pervaya fraza ischezla, i poyavilas' drugaya. - CHem mogu byt' polezen? - YA pytayus' najti Makincha, - otvetil Magnus Rudol'f. - Vy mne mozhete pomoch'? Plavniki vzdrognuli i tut zhe kosnulis' torsa. - YA nichego ne znayu. No okazhu vam oficial'noe sodejstvie, kogda ponadobitsya. Magnus Rudol'f kivnul i medlenno otvernulsya. - YA vas postavlyu v izvestnost', esli chto-nibud' razuznayu. - A teper', - skazal Boek, otkashlyavshis', chtoby prochistit' zabitoe pyl'yu gorlo, - ostaetsya pochta. - On povernulsya i posmotrel v storonu eksportnyh skladov. - Dumayu, my bystree doberemsya peshkom, chem na mashine. Magnus Rudol'f podnyal glaza k dvum solncam, siyavshim v akvamarinovom nebe. - K vecheru ne byvaet svezhee? - CHut'-chut', - otvetil Boek, reshitel'no shagaya vpered. - Nado vernut'sya v missiyu do nastupleniya sumerek. Mne vsegda ne po sebe, kogda nastupaet noch'. Osobenno teper', s etim Makinchem. On podzhal guby. Dorozhka mezhdu razvalyuhami vyvela ih k moryu. Vokrug kipela zhizn' vo vseh ee formah. CHerez dveri i okna mozhno bylo videt' nepodvizhnye massivnye figury, bystrye myatushchiesya teni. Za zemlyanami sledili glaza dyuzhiny nevozmutimyh skatov, do ih ushej donosilis' nevedomye zvuki, ih nozdri shchekotali samye neveroyatnye zapahi. Vse vokrug pokrasnelo - goluboe solnce sklonyalos' k gorizontu. Kogda oni priblizilis' k pochte, lachuge iz slanca, prilepivshejsya k zdaniyu kosmoporta, ono zashlo. Esli Magnus Rudol'f rasschityval, chto pochtar', mnogonozhka s Portmara, proyavit entuziazm po povodu ego missii, to on byl razocharovan. Oni zastali sluzhitelya svyazi za razborom pochty - stoya na polovine nozhek, vtoroj polovinoj on raskladyval pis'ma po yashchikam. Poka Boek predstavlyal emu Magnusa Rudol'fa, pochtar' priostanovil razbor korrespondencii i vperil v detektiva nichego ne vyrazhayushchij vzglyad (Magnus Rudol'f uzhe nachal privykat' k etomu), zatem na pryamoj vopros gostya soobshchil, chto po povodu lichnosti Makincha ne znaet nichego. Magnus Rudol'f kinul vzglyad na Boeka i skazal: - Izvinite menya, mister Boek, no ya hotel by zadat' gospodinu pochtaryu parochku konfidencial'nyh voprosov. - Pozhalujsta. - Boek otoshel v storonu. Magnus Rudol'f osvobodilsya cherez neskol'ko minut. - Mne hotelos' znat', kakuyu korrespondenciyu poluchayut municipal'nye sluzhashchie i ne podmetil li on chto-nibud' neobychnoe, chto moglo by mne pomoch' v poiskah. - On okazal vam pomoshch'? - Eshche by. Oni proshli vdol' naberezhnoj, gde na yakoryah stoyali gromadnye barzhi s vodoroslyami, zatem vernulis' k eksportnomu skladu. Kogda oni dobralis' do mashiny, krasnoe solnce viselo sovsem nizko. Krovavyj svet ryadil gorod v purpurnye odezhdy, skradyvaya nishchetu i gryaz'. Vsyu dorogu do missii oni ne perekinulis' ni slovom. Kogda oni vylezli iz mashiny, Magnus Rudol'f povernulsya k Boeku. - U vas est' mikroskop? - Celyh tri, - suho otvetil Boek. - Opticheskij, elektronnyj i gamma-beta. - Dajte mne odin iz nih na segodnyashnij vecher, - poprosil Magnus Rudol'f. - Pozhalujsta. - Dumayu, zavtra my reshim eto delo tem ili inym sposobom. Boek s lyubopytstvom glyanul na gostya. - Vy znaete, kto Makinch? - |to stalo mne ochevidnym pochti srazu zhe, - otvetil Magnus Rudol'f, - ved' ya vse zhe raspolagayu nekotorymi znaniyami. Boek szhal chelyusti. - Bud' ya na vashem meste, ya nepremenno zaper by svoyu dver' na noch'. Kto by on ni byl, yasno odno: Makinch - ubijca, - procedil on. Magnus Rudol'f soglasno kivnul. - Dumayu, vy pravy. V etot period goda nochi v Sklerotto byli dlinnymi - celyh chetyrnadcat' chasov, a potomu Magnus Rudol'f vstal, prinyal vannu i oblachilsya v chisten'kuyu belo-golubuyu tuniku eshche do zari. Iz okon gostinoj on dolgo lyubovalsya yarko-sinim siyaniem, razlivshimsya po vsemu nebosvodu i predvoshishchavshim voshod solnca. Szadi poslyshalis' shagi, on obernulsya i uvidel Klemmera Boeka, kotoryj, skloniv golovu nabok, glyadel na nego. Ego golubye glaza sverkali ot lyubopytstva. - Kak spalos'? - privetstvoval ego Boek. - Otlichno, - otvetil Magnus Rudol'f. - Nadeyus', vy tozhe neploho vyspalis'. Boek provorchal chto-to nechlenorazdel'noe, a potom dobavil: - Vy gotovy zavtrakat'? - Davnym-davno, - kivnul Magnus Rudol'f i posledoval za hozyainom v stolovuyu. Boek velel edinstvennoj sluzhanke missii prinesti zavtrak. Vo vremya edy oba molchali. Sinij cvet zari stanovilsya vse yarche. Vypiv kofe, Magnus Rudol'f otkinulsya na spinku kresla i raskuril sigaru. - Vy po-prezhnemu schitaete, chto zakonchite delo segodnya? - sprosil Boek. - Da, - ne zamedlil otvetit' Magnus Rudol'f. - Dumayu, eto vpolne vozmozhno. - Vy znaete, kto Makinch?.. - Bez teni somneniya. - I vy mozhete eto dokazat'? Magnus Rudol'f vypustil kolechko dyma, kotoroe poplylo vverh, sverkaya v pervyh luchah sapfirovogo solnca. - V kakoj-to mere da. - Vy ne ochen' uvereny v sebe. - Vidite li, u menya zreet zamysel, kak pokonchit' s delom pobystree. - Ah tak! - Boek ne skryval sarkazma, postukivaya pal'cami po stolu. - Mne hotelos' by, chtoby mer... etot, kak ego... ZHuzhu? Sobral segodnya vo vtoroj polovine dnya sovet. V merii. Tam my i obsudim delo Makincha. Po doroge v meriyu Boek zayavil: - Vse eto popahivaet desheven'koj melodramoj. - Vozmozhno, vozmozhno, - zagadochno otkliknulsya Magnus Rudol'f. - A mozhet byt', i dramoj. Boek shvatil ego za ruku. - Vy uvereny?.. - Ni v chem nel'zya byt' uverennym absolyutno, - filosofski promolvil Magnus Rudol'f. - Dazhe vo vrashchenii etoj planety vokrug svoej osi. A samym nepredskazuemym yavleniem, po moim nablyudeniyam, yavlyaetsya prodolzhitel'nost' zhizni. Boek zamolchal i ustavilsya kuda-to vdal'. Oni voshli v meriyu, postoyali neskol'ko minut v prihozhej, davaya glazam privyknut' k polumraku. Vskore stali razlichimy po storonam predmety, ispeshchrennye krasnymi i sinimi solnechnymi zajchikami. - Musorshchik uzhe zdes', - probormotal Magnus Rudol'f, podnosya ruku k nosu. - YA oshchushchayu ego prisutstvie. Oni voshli v central'nyj zal. Mer v krasnoj shapochke nabekren' torzhestvenno rashazhival po krugu, obrazovannomu musorshchikom-golespodom, pochtarem-mnogonozhkoj, pozharnikom Dzho Bertranom, direktorom sklada - urozhencem tau Bliznecov i nachal'nikom policii - chernoj amfibiej. - Gospoda, - nachal Magnus Rudol'f, - ya nedolgo zaderzhu vas. Kak izvestno, ya provel sledstvie po povodu sushchestva, izvestnogo pod imenem Makinch. Auditoriya zashevelilas', i po zalu raznessya shum - zashurshali, pobleskivaya, lapki mnogonozhki-pochtarya, na elastichnoj kozhe nachal'nika policii zaigrali zhelvaki, hrustnula sheya mera. Priglushenno zasvistel skat-golespod, zakashlyalsya negr-pozharnik. Direktor sklada, muravej s tau Bliznecov, vzyal slovo i proiznes svoim bescvetnym golosom: - Pochemu my zdes' sobralis'? Izlozhite vashi namereniya yasnee. Magnus Rudol'f bezmyatezhno pogladil borodku i po ocheredi oglyadel kazhdoe sushchestvo. - YA ustanovil lichnost' Makincha. Podschital, vo skol'ko on obhoditsya ezhednevno Sklerotto. I mogu dokazat', chto eto sushchestvo - ubijca, vo vsyakom sluchae ono pytalos' ubit' menya. Da-da, menya, Magnusa Rudol'fa! - Magnus Rudol'f govoril s neobychajnoj torzhestvennost'yu. Snova nachalos' dvizhenie, poslyshalis' samye raznye zvuki, slovno kazhdoe sushchestvo stremilos' ujti v tajniki sobstvennogo tela. Magnus Rudol'f prodolzhil: - Poskol'ku vy predstavlyaete mestnuyu vlast', mne hotelos' by vyslushat' vashe mnenie o tom, chto mne nadlezhit delat' dalee. Gospodin mer, u vas est' kakie-libo predlozheniya? ZHeltaya ptica yarostno zakrutila sheej i izdala ryad pronzitel'nyh nerazborchivyh zvukov. Zatem ee golova zastyla, i purpurnyj glaz s hitrym bleskom vozzrilsya na Magnusa Rudol'fa. - Makinch mozhet vseh nas ubit'! Boek prochistil glotku i nehotya provorchal: - Vy polagaete, chto postupili zdravo, sobrav... Pozharnik Dzho Bertran prerval ego: - Mne eta kinoshka nadoela! U nas est' tyur'ma. U nas est' ugolovnyj kodeks. Osudim ego za prostupki. Esli on vor, zasadim ego v tyuryagu. Esli ubijca i ego mozhno podvergnut' mental'noj hirurgii, sdelaem emu operaciyu. Ezheli net, kaznim! Magnus Rudol'f kivnul. - YA mogu dokazat', chto Makinch - vor. Neskol'ko let tyur'my - horoshee nakazanie. U vas est' chisten'kaya tyur'ma so sporoubivayushchimi fil'trami, obyazatel'nymi gigienicheskimi vannami i svezhej pishchej... - Pochemu vas tak zabotit gigiena tyur'my? - podozritel'no osvedomilsya direktor sklada. - Potomu chto tuda posadyat Makincha, - torzhestvenno vozvestil Magnus Rudol'f. - Ego vakciniruyut i immuniziruyut, on budet zhit' v sovershenno steril'nyh usloviyah. Imenno ot etogo Makinch budet ispytyvat' takie muki, po sravneniyu s kotorymi smert' - nichto. A teper'... On obvel vzglyadom prisutstvuyushchih, zastyvshih v nemom lyubopytstve. - Tak kto zhe Makinch? V etot moment vskinulsya musorshchik. On prinyal pochti vertikal'noe polozhenie, otkryv blednoe bryuho i dvojnoj ryad bescvetnyh koroten'kih nozhek. Ego telo svela sudoroga, ono vygnulos' nazad. - Prignites'! - zakrichal Boek, kogda golespod stal vyplevyvat' vo vse storony lipkie strui zhidkosti. Iz utroby musorshchika doneslos' raskatistoe urchanie. - Teper' oni vse umrut, vse... - Tiho! - suho progovoril Magnus Rudol'f. - Tiho, vsem molchat'! Proshu vas, gospodin mer! Ispugannye kriki zheltoj pticy stali tishe. - Vy vse vne opasnosti, - prodolzhal Magnus Rudol'f, hladnokrovno vytiraya lico i ne svodya glaz so vzdybivshegosya golespoda. - Ul'trazvukovoj vibrator pod polom, obluchatel' Gehtmana pod potolkom. Oni zarabotali, kak tol'ko my voshli v etot zal. Bakterii yada Makincha pogibli, kak tol'ko vyleteli iz ego glotki, esli ne ran'she. Golespod prisvistnul, ruhnul na pol i zasemenil pryamo k dveri - ego nozhki rabotali kak porshni. Nachal'nik policii, slovno morskaya cherepaha, nyryayushchaya v volny, brosilsya vpered i ruhnul pryamo na ploskuyu drozhashchuyu spinu golespoda. Ego plavniki vpilis' v plot' begleca. Golespod vzvyl, perevernulsya na spinu, ohvatil amfibiyu nozhkami i napryagsya. Dzho Bertran podskochil k scepivshimsya i tknul kulakom v goluboj glaz. Mnogonozhka s Portmara okazalsya v samoj gushche shvatki i svoimi lapkami stal odnu za drugoj razzhimat' lapki golespoda, spasaya zadyhayushchegosya nachal'nika policii. Mer prygnul v potolochnoe otverstie i tut zhe vernulsya, razmahivaya toporikom... Boek, pokachivayas', dokovylyal do mashiny. Magnus Rudol'f vybrosil belo-golubuyu tuniku v kanavu i podoshel k nemu. Boek sudorozhno szhimal rul', na nem ne bylo lica. - Oni razorvali ego v kloch'ya, - prosheptal on. - Ves'ma unizitel'nyj spektakl'. - Magnus Rudol'f oshchupyval borodku. - Gnusnoe del'ce, inache ne skazhesh'. Boek ukoriznenno posmotrel na nego. - Nikogda ne poveryu, chto vy ne predusmotreli takogo ishoda! - Druzhishche, neploho vernut'sya domoj i prinyat' vannu, - tiho otvetil Magnus Rudol'f. - Dumayu, chistye odezhdy pozvolyat nam ocenit' proisshedshee v istinnom svete. Za obedom naprotiv Magnusa Rudol'fa vossedal sovershenno inoj Klemmer Boek. On edva zamechal, chto lezhit u nego na tarelke. Magnus Rudol'f el delikatno, odnako ne otkazyval sebe ni v chem. Na nem snova byla bezuprechno chistaya odezhda, ego uhozhennaya borodka belym runom struilas' po tunike. - No kak, - probormotal Boek, - kak vy uznali, chto Makinchem byl musorshchik? - Vse ochen' prosto. - Magnus Rudol'f nebrezhno vzmahnul vilkoj. - Bezuprechnaya logicheskaya cepochka. Teoriya i nemnogo spravochnogo materiala... - Da-da, - burknul sebe pod nos Boek, - chut' logiki, chut' uma... Guby Magnusa Rudol'fa edva primetno drognuli. - Esli govorit' konkretno, moya mysl' shla sleduyushchim putem. Makinch zanimaetsya korrupciej, voruet, pohishchaet znachitel'nye summy deneg. CHto on delaet s dobychej? Nichego takogo, chto moglo by byt' zametno postoronnemu vzglyadu, inache on srazu zhe obnaruzhit sebya. Ishodya iz togo, chto Makinch tratil vse svoi den'gi ili chast' ih - predpolozhenie, kotoroe vskore prevratilos' v uverennost', - ya ocenil kazhdogo iz municipal'nyh sluzhashchih, logicheski byvshih na podozrenii, s tochki zreniya sushchestva ego rasy. Vzyat' Dzho Bertrana, pozharnika. Po vysheukazannym soobrazheniyam on chist kak steklyshko, poskol'ku zhivet skromno i bez trat. Teper' mer. V chem sut' udovol'stviya dlya zheltoj pticy? YA uznal, chto u zheltyh ptic ponyatie udovol'stviya svyazano s nekim cvetkom, zapah kotorogo ih odurmanivaet i vozbuzhdaet. Nichego podobnogo v Sklerotto net. Mer vedet skromnyj obraz zhizni. Zatem direktor sklada, muravej s tau Bliznecov. Zaprosy etih sushchestv ochen' neveliki. Slova "roskosh'" i "otdyh" ne imeyut dazhe ekvivalentov v ih yazyke. Imenno poetomu ya byl gotov ostavit' ego vne podozrenij. No uznal ot pochtarya, chto tot pokupaet ezhemesyachno nekotoroe kolichestvo knig - eto ego edinstvennaya slabost'. Odnako stoimost' etih knig vpolne ukladyvaetsya v ramki ego oklada. Na vremya ya otbrosil mysl' o murav'e. Nachal'nik policii - sluchaj osobyj. |to - amfibiya, privykshaya k obrazu zhizni mollyuska. Na ego rodnoj planete povyshennaya vlazhnost', ona pokryta bolotami. Mozhno schitat' chudom, chto on eshche ostaetsya v zhivyh zdes', na Sklerotto. Zainteresoval menya i pochtar', mnogonozhka s Portmara. Ego ponyatie roskoshi - ogromnyj bassejn goryachego masla i krohotnye zver'ki, vydressirovannye dlya massazha kozhi, posle kotorogo ona stanovitsya pesochno-zheltoj. Kozha pochtarya imeet kirpichno-krasnyj cvet i pokryta narostami - nesomnennyj priznak bednosti i ravnodushiya k tualetu. I nakonec musorshchik. CHelovecheskaya reakciya na ego obraz zhizni - otvrashchenie i prezrenie. My ne mozhem zastavit' sebya poverit' v to, chto kopayushcheesya v otbrosah sushchestvo nadeleno tonchajshimi oshchushcheniyami. Odnako mne izvestno, chto golespody s uspehom podderzhivayut ves'ma hrupkoe i tonkoe vnutrennee ravnovesie. Oni pogloshchayut organicheskie veshchestva, kotorye podvergayut brozheniyu v ryade svoih zheludkov, ispol'zuya razlichnye bakterii. Takim obrazom oni poluchayut spirty, okislenie kotoryh snabzhaet ih energiej. Glavnoe v tom, chto dlya golespodov sostav i kachestvo organicheskogo syr'ya ne imeet nikakogo znacheniya: eto mogut byt' bytovye othody, produkty razlozheniya belka, trupy. V delo idet vse, vse goditsya. Oni poluchayut udovol'stvie ne ot togo, chto pogloshchayut, a ot vyrabotannyh organizmom veshchestv, no zdes' osobuyu i ves'ma vazhnuyu rol' igraet mikroflora v ih zheludkah. Za tysyacheletiya golespody stali pervoklassnymi bakteriologami. Oni vydelili milliony razlichnyh tipov bakterij, vyveli novye vidy, kazhdyj iz kotoryh sozdaet svoe, ni na chto ne pohozhee chuvstvennoe oshchushchenie. Samye cennye vidy kul'tivirovat' trudno, otsyuda ih cena. Kogda ya uznal vse eto, to ponyal, chto musorshchik i est' Makinch. On schital sebya ves'ma udachlivym del'com: s odnoj storony, on bukval'no kupalsya v neogranichennom kolichestve organicheskih veshchestv, s drugoj - on mog sebe pozvolit' priobretenie smesej samyh redkostnyh i samyh dorogih bakterij. Pochtar' soobshchil mne, chto golespod poluchal s kazhdym korablem, pribyvayushchim v Sklerotto, nebol'shoj paketik - bakterii rodnoj planety, a nekotorye iz nih stoili basnoslovno dorogo. Magnus Rudol'f otkinulsya v kresle i prigubil kofe, glyadya poverh chashki na blednogo hozyaina. Boek nervno peredernulsya. - A kak on ubil dvuh syshchikov? - sprosil on. - Vy ved' skazali, chto on pytalsya sdelat' eto i s vami. - Pomnite, on plyunul v menya? Vernuvshis' v missiyu, ya rassmotrel pyatno pod mikroskopom. |to byl tolstyj sloj mertvyh bakterij. YA ne smog opredelit' ih vid. K schast'yu, moi predostorozhnosti ne byli izlishnimi. - On otpil glotok kofe i zatyanulsya sigaroj. - Teper' po povodu gonorara. Nadeyus', vy poluchili instrukcii? Boek tyazhelo vstal, napravilsya k stolu i vernulsya s chekom. - Blagodaryu vas. - Magnus Rudol'f brosil beglyj vzglyad na summu, spryatal chek i zadumalsya, postukivaya pal'cami po stolu. - Itak, Sklerotto-Siti ostalsya bez musorshchika... - I nikakih shansov otyskat' novogo, - nahmurilsya Boek. - V gorode budet vonyat' pushche prezhnego. Magnus Rudol'f lyubovno poglazhival borodku, ustremiv vzglyad vdal'. - Net... Dohody edva soizmerimy s usiliyami... - CHto vy hotite skazat'? - Boek okruglil glaza ot udivleniya. Magnus Rudol'f vyshel iz zadumchivosti i holodno posmotrel na gryzushchego nogti Boeka. - Vashi zatrudneniya zastavili menya poraskinut' mozgami. - I chto zhe? - CHtoby zarabotat' den'gi, - nastavitel'no skazal Magnus Rudol'f, - sleduet predlozhit' nechto takoe, chto pokupatel' soglasen oplatit'. Ochevidnaya istina, ne tak li? No ne vse tak prosto. Ochen' mnogie zanyaty tem, chto prodayut sovershenno bespoleznye predmety i uslugi. Poetomu i preuspevayut ne chasto. - Vy pravy, - soglasilsya Boek. - No kakaya zdes' svyaz' so sborom musora? Vy pretenduete na eto mesto? Esli da, mogu zamolvit' za vas slovechko. Magnus Rudol'f posmotrel na nego s ukoriznoj. - Pro