Nimester. Ego krugloe lico bylo iskazheno yarost'yu. - Ty v tyur'me, - skazal on tiho. - Ty skoro umresh'. CHto budet s moim otcom? Tvoj drug uneset sabli i ub'et moego otca, potomu chto ty tak prikazal. "On prav", - podumal Klajstra. Nimester verno sluzhil emu. - Dobud' mne bumagu, - skazal on. - YA napishu |ltonu. Nimester prosunul v otverstie gryaznyj kusok bumagi i oskolok grafita. - Ty chto-nibud' slyshal o. - Koromutin skazal, chto ty budesh' orakulom. Dlya samogo CHarli Lisiddera. Tak skazal emu Mudrejshij, poka bil ego. - Ty ne mozhesh' vykupit' menya? - Sprosil Klajstra. - U menya est' metall, takie zhe sabli. - 69 - Nimester pokachal golovoj: - Tonna zheleza nichego ne izmenit. |tim vecherom Merkodion skazal, chto sam vyzhzhet tvoj mozg dlya Lisiddera. I tut Klajstra ponyal, chto znachat eti slova. On szhal ruki, chtoby ne drozhali: - Ty mozhesh' provesti |ltona syuda?. Poluchish' eshche odnu sablyu. - Konechno. - Otvetil Nimester. - YA smogu. |to smertel'nyj risk, no ya provedu ego. - Togda otnesi emu etu zapisku, i vozvrashchajtes' skoree. Teper' zvuki i zapahi kamery ne imeli dlya nego znacheniya. On spokojno hodil vzad-vpered, chto-to nasvistyvaya pro sebya. Tuda i obratno, tuda i obratno, kazhdyj raz vsmatrivayas' v otverstie. Kogda zhe poyavitsya |lton? Vnezapnyj holod pronzil ego. On nachal ponimat' mehaniku zagovora protiv komissii. Posle togo, kak provalilsya Morvatc, posle togo, kak oni obognali vtoroj otryad, perepravivshis' cherez Ust i obrezav vozdushnuyu dorogu, im pozvolili idti v Mirtliss. I vse eto vremya, nachinaya s Bolotnogo ostrova, oni shli v zaranee postavlennuyu lovushku. Strategiya byla yasna. A ispolnitelem byl on sam. A chto, esli |lton tozhe byl chast'yu plana? V etot moment predpolozhenie ne pokazalos' Klajstre nemyslimym. - Klajstra. On podnyal glaza, podoshel k otverstiyu. |to byl |sa |lton v odezhdah zhreca,kak vsegda spokojnyj i nasmeshlivyj. - Kak idut dela? Klajstra prizhal lico k dveri. - Ty prines? - Prosheptal on. |lton peredal emu paket: - CHto teper'? Klajstra neveselo ulybnulsya: - Ne znayu. Na tvoem meste ya by otpravilsya v Kristiendejl. Tebe nechego zdes' delat'. - Ty mne eshche ne ob座asnil, chto sobiraesh'sya delat' s vitaminami. - S容st'. - Ty bolen? - Udivilsya |lton. - Net. No u menya est' blestyashchaya ideya. |lton chem-to zashurshal: - YA mog by probit' dyru v stene. - Pri pervom zvuke syuda sbezhitsya polhrama. Idi obratno k oruzhejniku. ZHdite do utra. Esli ya ne vernus' na zare, ya ne vernus' voobshche. - V moem magazine est' eshche dva zaryada, - tiho skazal |lton. - U menya est' slabaya nadezhda, - Klajstra videl, kak blesnuli glaza inzhenera, - povstrechat' zdes' koe-kogo. - YA ne mogu poverit' v eto, - skazal Klajstra, hripya vnezapno peresohshim gorlom. |lton molchal. - Ona ne ubivala Bishopa. YA uveren, eto byl neschastnyj sluchaj. Ili on hotel ostanovit' ee. - Tvoya tochka zreniya ne imeet znacheniya, ee rol' ot etogo ne menyaetsya. Pogiblo chetvero horoshih lyudej: Bishop, Pianca, Derrot, Ketch. Valyusser ne v schet, on poluchil po zaslugam. YA dolgo nablyudal za nej, fakticheski s togo momenta, kak ona prisoedinilas' k nashemu malen'komu klubu samoubijc. - 70 - Klajstra korotko hohotnul. - YA dumal, chto ona. - On ne mog zakonchit'. - YA znayu, - kivnul |lton. - Edinstvennoe, chto ya mogu skazat' v ee pol'zu: ona tozhe stavila svoyu zhizn'. I ej povezlo, teper' ona tam, - on podnyal palec, - a ty zdes'. Bozhe pravyj, chto za dyra. CHto oni tam varyat? - Vidish' li, - mirno skazal Klajstra, - oni vycezhivayut iz lyudej mozgovuyu zhidkost', smeshivayut s zigage i vvodyat orakulu. |to dejstvuet na orakula primerno tak zhe, kak dym na soldat B'yudzhulejsa, tol'ko v tysyachu raz sil'nee. - I orakuly gibnut. - Kak muhi. - Segodnya na ocheredi ty?. Klajstra podbrosil v vozduh paket, prinesennyj |ltonom: - U menya est' eta shtuka. YA ne znayu, chto proizojdet. S etogo momenta ya igrayu na sluh, i, vozmozhno, ya oshibayus', no sobytiya etim vecherom mogut prinyat' ochen' interesnyj i sovershenno nepredvidennyj oborot. V obshchem, ya ne bespokoyus'. Ryadom s |ltonom poyavilsya Nimester: - Idem, po lestnice spuskaetsya prefekt. Skoree! Klajstra plotnee prizhalsya k otverstiyu: - Schastlivo, |sa. |lton nebrezhno pomahal emu rukoj. 19. MUDROSTX DLYA LISIDDERA Solnce sadilos' za derev'ya Fontana Mirtlissa. Vysoko v nebe proplyvali zolotistye oblaka. S vostoka, gde noch' uzhe opustilas' na polya, goroda i zamki, naplyvali sumerki. U vostochnogo kraya hrama stoyal mramornyj pavil'on, soedinennyj kolonnadoj s osnovnym zdaniem. On stoyal na seredine pruda. Voda svetilas' v sumerkah, i v nej perekreshchivalis' chernye vetvi derev'ev. Iz dverej hrama vyshlo chetvero molodyh lyudej s fakelami. Vse oni byli vysokimi i tonkimi, dlinnye belokurye volosy zapleteny v mnozhestvo melkih kosichek. Oni byli odety v roskoshnye livrei, ukrashennye dragocennymi kamnyami. YUnoshi postavili fakely na podstavki iz chernogo dereva i vernulis' v hram. CHerez neskol'ko minut shestero muzhchin v chernyh kilotah prinesli kvadratnyj stol, kotoryj postavili v centre pavil'ona. YUnoshi v livreyah prinesli stul'ya. Lyudi v chernyh yubkah ushli. YUnoshi nakryli stol bogato rasshitoj skatert'yu. V centr stola postavili miniatyurnuyu kopiyu Mirtlisskogo Fontana so vsemi detalyami, vplot' do pavil'ona, stola v pavil'one i pyateryh lyudej, sidyashchih za stolom. Butylki s vinom vystavili na led. Stol ukrasili hrustal'nymi vazami s fruktami, sushenymi nasekomymi, blyudami s pirogami, pirozhkami i pirozhnymi. Zatem lakei zamerli ryadom s fakelami. SHli minuty. Sumerki smenilis' noch'yu. Mercali zvezdy. CHerez kolonnadu pronessya myagkij, teplyj briz, igraya s plamenem fakelov. So storony hrama zazvuchali golosa. V kolonnadu voshli Merkodion, vysokij Nastoyatel', Dekan Fontana Mirtlissa, i CHarli Lisidder, - 71 - Bedzharnum B'yudzhulejsa. Merkodion byl v svoih paradnyh odezhdah, ukrashennyh zhemchugami i metallami. Bedzharnum byl v serom kombinezone, temnoj kurtke i vysokih sapogah. Za nimi shli Mudrejshij i dva dvoryanina iz svity Lisiddera. Lisidder s odobreniem posmotrel na nakrytyj stol i zastyvshih kak statui yunoshej i uselsya. Razlili vino, podali edu. CHarli Lisidder byl v otlichnom nastroenii, i vse prisutstvuyushchie smeyalis' ego shutkam. Kogda za stolom voznikalo molchanie, stoyavshaya v uglu devushka nachinala naigryvat' na flejte, nemedlenno zamolkaya, esli kto-to vozobnovlyal razgovor. - Nu, a teper', - skazal Bedzharnum, - perejdem k nashemu orakulu, Klodu Klajstre. CHestno govorya, ya planiroval doprosit' ego pod pytkoj, no vash variant oblegchaet polozhenie vseh zainteresovannyh storon. On chelovek bol'shih znanij i opyta, emu budet chem podelit'sya. - ZHal', chto my tak nedolgo smozhem cherpat' iz etogo istochnika znanij. - Vy dolzhny vser'ez zanyat'sya problemoj prodleniya zhizni vashih orakulov, Merkodion. Tepereshnee polozhenie menya ne udovletvoryaet. Nastoyatel' sklonil golovu: - Vse budet soglasno vashim zhelaniyam. A teper' ya prikazhu prigotovit' orakula, i my perejdem v zal. Zal byl zapolnen tolpoj peresheptyvayushchihsya zhrecov. Po obychayu zhrecy snimali kapyushony na noch'. Ih zamenyali belye povyazki: verhnyaya, ohvatyvayushchaya lob i chast' shchek, i nizhnyaya, spuskayushchayasya do grudi. Otkrytymi ostavalis' tol'ko glaza. ZHrecy negromko peli ceremonial'nye gimny. Dvenadcat' horov - kazhdyj u svoej steny - slivali golosa v slozhnoj polifonii. Bedzharnum, Merkodion i ih svita voshli v zal i uselis' na dlinnoj skam'e pered kreslom orakula. Iz bokovoj dveri vyshla devushka so strogim licom i oblakom zolotyh volos. Na nej byli serye bryuki i sero-zelenaya svobodnaya bluza. Na mgnovenie ona ostanovilas', potom medlenno peresekla zal. Edinstvennaya zhenshchina sredi soten muzhchin, zhavoronok sredi voronov. Vse glaza sledili za nej. Ona ostanovilas' ryadom s Bedzharnumom, posmotrela na nego so strannym, ishchushchim vyrazheniem. Merkodion vezhlivo poklonilsya. Lisidder holodno ulybnulsya: - Sadis'. Lico devushki snova stalo pustym i holodnym. Ona sela ryadom s Bedzharnumom. Zriteli otreagirovali na eto shepotom, gulom, shorohom ryas. Po sluham, zhenshchina byla novoj sluzhankoj Nastoyatelya. Na nee brosali ispytyvayushchie vzglyady i tut zhe otvodili glaza; smertel'nym holodom, chem-to spokojnym i besposhchadnym veyalo ot nee. Poslednij pechal'nyj zvuk gimna prozvenel i ugas v ogromnom zale. Bedzharnum, kazalos', tol'ko chto zametivshij prisutstvie zhrecov, nedovol'no probormotal chto-to Nastoyatelyu. Tot kivnul i vstal: - Vsem vyjti. Nemedlenno. Nedovol'no bormocha, belye, chernye i serebristye ryasy vylilis' iz zala. Teper' on byl pust, i nezametnoe ran'she eho soprovozhdalo kazhdyj zvuk. Zvon gonga oglasil priblizhenie orakula. Sprava i sleva ot nego stoyali dva prefekta, pozadi shel Vvodyashchij v torzhestvennom odeyanii. Orakul byl oblachen v krasnye i serye shelka, lico ego zakryvala vual'. On shel medlenno, no bez kolebanij. U postamenta on ostanovilsya, i prefekty podnyali ego v kreslo. Tishina v zale byla tishinoj ledyanoj peshchery. Ni shepota, ni zvuka, ni dyhaniya. Dazhe veter stih. - 72 - Prefekty vzyali orakula za ruki, Vvodyashchij shagnul vpered, vynul shpric, podnyal ego. Nastoyatel' vskochil i hriplo skazal: - Stojte! - Da, Nastoyatel'? - Snimite vual', Bedzharnum hochet videt' ego lico. Prefekt zakolebalsya, zatem podnyal ruku i ostorozhno potyanul beluyu tkan'. Orakul poglyadel v glaza Bedzharnuma: - Po-moemu, eto moj staryj priyatel' Artur Hidders, torgovec kozhami. Bedzharnum pokachal golovoj: - Menya obychno zovut CHarli Lisidder. A vy nervnichaete, Klajstra. Klod Klajstra rezko rassmeyalsya. Ogromnaya doza vitaminov amino i nukleinovyh kislot sil'no razregulirovala ego dvigatel'nuyu sistemu. - Vy okazyvaete mne chest', kakoj ya edva li dostoin. - Poglyadim, - ochen' legko skazal Bedzharnum. Klajstra posmotrel na Nensi. Na mgnovenie ona vstretilas' s nim vzglyadom, potom otvernulas'. Ryadom s chelovekom, kotorogo on znal kak Artura Hiddersa, Nensi priobrela novye cherty. Ochen' znakomye cherty. - Sestra Blagodeyaniya! - Voskliknul Klajstra. - Horoshij hod, ne pravda li? - Kivnul Lisidder. - Horoshij. No zachem? - Torgovec kozhami mozhet spokojno sobrat' dostatochno deneg, chtoby oplatit' palomnichestvo na Mat'-Zemlyu, no vryad li on stanet brat' s soboj svoyu moloduyu talantlivuyu sekretarshu. - Talantlivuyu - eto pravda. Lisidder povernulsya i s odobreniem posmotrel na Nensi. - Mne, pravo, zhal', chto ona stala orudiem v politicheskoj igre, ona dostojna luchshego. No etot bolvan |bbidzhens razbil korabl' slishkom daleko ot Grosgarta, i u menya nikogo ne bylo pod rukoj. Da, zhal', teper' ej pridetsya iskat' drugogo pokrovitelya. - On brosil veselyj vzglyad na Merkodiona. - Ej ne pridetsya iskat' dolgo, ne tak li, Nastoyatel'? Merkodion vspyhnul i serdito posmotrel na Lisiddera: - Moi vkusy v nekotoryh oblastyah ne menee izyskany, nezheli vashi, Bedzharnum. Lisidder otkinulsya na spinku kresla: - Ne imeet znacheniya. Dlya nee najdetsya rabota v Grosgarte. Davajte zajmemsya predskazaniem. Merkodion mahnul rukoj: - Prodolzhajte. Vvodyashchij podnyal shpric. Igla gluboko voshla v sheyu Klajstry. On pochuvstvoval davlenie, rezkuyu bol'. Prefekty krepko prizhali ego ruki k ruchkam kresla. On zametil, chto Nensi smotrit v pol. Bedzharnum B'yudzhulejsa nablyudal za proceduroj s nepoddel'nym interesom. Ogromnaya temnaya ladon' opustilas' na mozg Klajstry. Ego telo stremitel'no roslo: ruki dostigli dvadcatifutovoj dliny, nogi stali podnozhiem utesa, glaza - ogromnymi oknami, vedushchimi v mir. Golos Bedzharnuma zvuchal kak shepot v podzemnoj peshchere: - Aga. On korchitsya. Nachalos'. Prefekty prodolzhali szhimat' ruki Klajstry. - 73 - - Posmotrite, - veselo skazal Bedzharnum. - Smotrite, kak on izvivaetsya. On prichinil mne massu bespokojstva. Teper' on platit za vse. No Klajstra ne oshchushchal boli. On poteryal chuvstvitel'nost'. On snova perezhival svoyu zhizn', ot pervogo krika do nyneshnego momenta, kazhduyu detal', kazhdoe mgnovenie. On sledil za sobstvennoj zhizn'yu, kak opytnyj sadovnik za rostom dereva. I kazhdyj raz, obnaruzhivaya oshibku, neponimanie, prokol, on vosstanavlival real'nyj hod sobytij, stiraya tuman, dosele zapolnyavshij ego mozg. Detstvo, yunost' na Zemle, ucheba na planetah Sistemy. Bol'shaya Planeta, rastushchaya v illyuminatore, krushenie na Velikom Sklone pod Dzhubilitom, reshenie idti na vostok. On otsledil svoj marshrut cherez Tsalombarskij les, Zemli kochevnikov, |del'vejs, Ust, Bolotnyj ostrov , po monorel'su do Gibernskoj Marki i Kristiendejla, cherez pustynyu k Fontanu Mirtlissa. On vorvalsya v nastoyashchee kak poezd iz tunnelya. On byl bolee v soznanii, chem kogda-libo. Opyt vsej ego zhizni, tshchatel'no razobrannyj, rassortirovannyj i razlozhennyj po polochkam byl k ego uslugam. On uslyshal golos Nastoyatelya: - Ego mozg chist. Teper' vy dolzhny toropit'sya, cherez pyat' minut ego sily istoshchatsya, i on umret. Klajstra otkryl glaza. Ego telo bylo odnovremenno goryachim i holodnym. Ego chuvstva obostrilis' v neskol'ko raz. On oshchushchal v sebe strashnuyu, perepolnyayushchuyu organizm silu. Klajstra oglyadel zal, vstrevozhennyh lyudej pered soboj. Oni byli zhertvami, rabami sobstvennyh nedostatkov. Na belom lice Nensi zhili tol'ko glaza. Klajstra videl ee kak ona est', pronikal v ee motivy. - On vyglyadit vpolne schastlivym, - razocharovanno skazal Bedzharnum. - |to obychnoe sostoyanie, - otvetil Merkodion. - Na pervyh porah vse oni chuvstvuyut sebya prekrasno. Potom umirayut. Toropites', Bedzharnum, toropites', esli hotite chto-to uznat'. - Kogo mne nado podkupit', chtoby brat' oruzhie neposredstvenno u Komiteta Kontrolya nad Vooruzheniem? - Gromko sprosil CHarli Lisidder. Klajstra smotrel vniz na Bedzharnuma, na Merkodiona, na Nensi. Vse eto bylo porazitel'no smeshno, i on s trudom sderzhival sebya. Bedzharnum nastojchivo povtoril vopros. - Poprobujte s Alanom Marklou, - skazal Klajstra, budto otkryvaya strashnuyu tajnu. Bedzharnum protiv svoej voli naklonilsya vpered: - Marklou! Predsedatel' Komiteta? - Bedzharnum snova otkinulsya na podushki, poluudivlennyj, polurasserzhennyj. - Itak, Alana Marklou mozhno kupit'. CHert by pobral etogo svyatejshego negodyaya! - S takim zhe uspehom, kak i ostal'nyh chlenov Komiteta. - Skazal Klajstra. - Edinstvennoe, chto zastavlyaet menya ostanovit'sya na ego kandidature, tak eto soobrazhenie, chto vsegda proshche kupit' bossa, chem vozit'sya s ego komandoj. Bedzharnum udivlenno podnyal brovi. Nastoyatel' zavorochalsya na skam'e. - Kak ya ponimayu, - skazal Klajstra, - vam nuzhno oruzhie, chtoby rasshirit' vashu imperiyu, ne tak li? - Imenno, - edko otvetil Bedzharnum. - A zachem? Merkodion vskochil na nogi, sobirayas' chto-to skazat', potom peredumal i sel, szhav guby v tonkuyu liniyu. - YA hochu pokryt' sebya slavoj, sdelat' Grosgart stolicej planety i pokarat' svoih vragov, - sformuliroval Lisidder. - 74 - - Smeshno i beznadezhno. Lisidder byl nevozmutim. On povernulsya k drozhashchemu ot yarosti Nastoyatelyu: - I vsegda tak? - Pervyj sluchaj, - prohripel Nastoyatel'. On bol'she ne mog sderzhivat' sebya, vskochil i vzmahnul rukoj. - Otvechaj pryamo! CHto ty za orakul, esli ty sporish', krutish' i protivish'sya dejstviyu zel'ya mudrosti. Prikazyvayu tebe govorit' po sushchestvu, ibo ty skoro umresh', a Bedzharnumu nuzhny znaniya. - Veroyatno, moj vopros byl. Netochen, - spokojno skazal Bedzharnum. On povernulsya k Klajstre. - Kakov naibolee prostoj sposob dobyt' oruzhie po nizkoj cene? - Prisoedinites' k Patrulyu. Vam besplatno vydadut vibronozh i ionnik. Merkodion podavil rugatel'stvo. Bedzharnum pokachal golovoj. Dopros shel kak-to ne tak. On poproboval v tretij raz. - Sobiraetsya li Zemlya ob容dinit' Bol'shuyu planetu? - Sil'no somnevayus', - sovershenno chestno otvetil Klajstra. - Zemlya ne sobiralas'. - On podumal, chto uzhe pora osest' v kresle. - Sovershenno neudovletvoritel'no, - ryavknul Merkodion. Lisidder zakusil gubu i vnimatel'no razglyadyval Klajstru. Glaza Nensi byli pustymi, nesmotrya na svoi novye sposobnosti Klajstra ne mog prochest' ee mysli. - Eshche vopros, - skazal Bedzharnum, - kak mogu ya prodlit' svoyu zhizn'?. Tol'ko strashnym usiliem smog Klajstra uderzhat'sya ot ulybki. On skazal ustalym, slabym golosom: - Daj Sluzhitelyam nakachat' tebya po ushi zigage, kak menya. - CHert! - Plyunul Merkodion. - On nevynosim! Esli by on ne byl na tri chetverti mertv, ya ubil by ego sobstvennymi rukami. O, da! V etot moment Klajstra ostanovil dyhanie. - Otnesite padal' v hranilishche, - prorevel Merkodion. - |to byla oshibka, Bedzharnum, esli vy zhelaete, ya prikazhu prigotovit' novogo orakula. - Net, - skazal sklonivshijsya nad telom Klajstry Bedzharnum. - Interesno, chto on imel v vidu. - |to byl bred. Prefekty vynesli telo iz zala. - Stranno, - skazal Lisidder. - On vyglyadel vpolne zdorovym, kak ochen' dalekij ot smerti chelovek. CHto zhe on hotel skazat'? CHelovek kralsya cherez noch', chelovek, ot kotorogo pahlo smert'yu. On probralsya cherez vinogradnik Zello, nyrnul v temnuyu alleyu, vyshel na ulicu. Nikogo. Prizhimayas' k stene, ten' sredi tenej, on toropilsya k domu oruzhejnika. Skvoz' shtory probivalsya zheltovatyj svet. On postuchal. Nimester otkryl dver' i zastyl s otkrytym rtom. Iz komnaty vyshel drugoj chelovek, |lton, podozritel'no vzglyanul na prishel'ca. - Klod. - Vydavil on, - ty. - U nas malo vremeni, - skazal Klajstra. - I ya hochu prinyat' vannu. |lton kivnul. - |to tebe yavno neobhodimo, - on povernulsya k Nimesteru. - Vannu. I chto-nibud' iz odezhdy. - 75 - Nimester poslushno kivnul. - Oni otnesli menya na lednik. Kogda prishel smotritel', ya vylez, i on upal v obmorok. YA pereodelsya v ego kostyum i vybralsya cherez stenu. - Oni sdelali tebe in容kciyu etoj gadosti? - |to interesnyj opyt, - kivnul Klajstra. Uzhe iz vanny on dal |ltonu i Nimesteru polnyj otchet o sobytiyah v hrame. - I chto teper'? - Sprosil |lton. - Teper' my doberemsya do Lisiddera. CHerez polchasa oni razglyadyvali mramornyj dvorik, gde stoyal aerokar Bedzharnuma. Prislonivshis' k mashine, stoyal chelovek v krasnoj tunike i vysokih sapogah. Na boku u nego visel ionnik. - CHto ty ob etom dumaesh'? - Sprosil Klajstra. - YA mogu upravlyat' im, - otvetil |lton, - esli popadu vnutr'. - Horosho. YA zajdu chasovomu v spinu, a ty otvlechesh' ego vnimanie. - Klajstra ischez. |lton podozhdal dve minuty, a potom vyshel iz kustov, podnimaya svoj ionnik. - Ne dvigat'sya! - Prikazal on. CHasovoj razdrazhenno zagovoril: - Kakogo cherta. - No tut pozadi nego poyavilsya Klajstra. Gluhoj zvuk, i chasovoj upal nazem'. Klajstra protyanul ego oruzhie |ltonu. - Letim, - skazal on. Pod nimi proplyval Fontan Mirtlissa. Klajstra veselo rassmeyalsya: - My svobodny, |sa, my sdelali eto! |lton poglyadel na zemlyu vnizu: - Ne poveryu, poka ne uvizhu Territoriyu Zemli. - Territoriyu Zemli? - Udivilsya Klajstra. - Ty predlagaesh' letet' v Grosgart? - Osvedomilsya |lton. - Net. No podumaj. CHarli Lisidder sidit v Mirtlisse bez aerokara, bez svyazi. - A monorel's? - Sprosil |lton. - On budet v Grosgarte cherez chetyre dnya. - Monorel's. On poedet po monorel'su. I tam my ego voz'mem. - Legche skazat', chem sdelat'. On budet vooruzhen do zubov. - Ne somnevayus'. On mozhet poslat' cheloveka v Grosgart, esli u nego est' vtoroj aerokar. My proverim. Est' mesto, gde monorel's prohodit pod obryvom, my tam i zasyadem. - YA by ne igral s sud'boj, - skazal |lton. - My ne nuzhdaemsya v udache. My bol'she ne zhalkie beglecy, kakimi my byli, my znaem, chto delaem. Ran'she Bedzharnum ohotilsya na nas, a teper' my na nego. Vot zdes'. - Pokazal Klajstra. - |tot obryv. My ustroimsya naverhu i podozhdem. Rano utrom my uvidim, esli uvidim voobshche, CHarli Lisiddera, nesushchegosya domoj na vseh parusah. 20. VAKANSIYA V BXYUDZHUL|JSE CHerez dva chasa posle rassveta s vostoka poyavilis' belye parusa. - |to Bedzharnum, - s udovletvoreniem skazal Klajstra. Telezhka priblizhalas', slegka pokachivayas' na vetru. |to byl dlinnyj gruzovik s dvumya latinskimi parusami. On plyl po vozduhu kak belyj lebed'. - 76 - So skripom koles i shorohom parusov vozdushnyj korabl' skol'znul mimo zemlyan. Na platforme stoyali chetvero: CHarli Lisidder, dvoe aristokratov iz ego svity i Nensi. Klajstra sledil vzglyadom za udalyayushchimsya gruzovikom. - Kakie nahmurennye lica. - U nih u vseh ionniki, - otmetil |lton. - Do nih budet trudno dobrat'sya. - YA ne sobirayus' dobirat'sya do nih, - Klajstra vstal i napravilsya k aerokaru. - Poskol'ku ya sleduyu za toboj, ya hotel by znat', chto u tebya na ume, - s legkim razdrazheniem skazal |lton. - A chto do moego mneniya, to mne kazhetsya, chto ty so svoim supermenstvom slishkom daleko zahodish'. - YA, chto, dejstvitel'no proizvozhu takoe vpechatlenie? - Ostanovilsya Klajstra. On zadumchivo poglyadel na seruyu pustynyu, na zelenyj ostrov Mirtlissa. - Navernoe, eto normal'naya reakciya psihiki na takoj tyazhelyj shok. - CHto ty nazyvaesh' normal'noj reakciej? - Intraversiyu. |gocentrizm, - on vzdohnul. - Ponimaesh', ya vse vremya pytayus' sobrat' sebya iz kusochkov. - Navernoe, mne tozhe neploho by glotnut' etoj otravy. - YA tozhe ob etom podumal. No sejchas davaj pojmaem Lisiddera. - Klajstra skol'znul na sidenie aerokara. Oni leteli na zapad, nad chernymi obsidianovymi skalami, nad holmami belogo peska, nad skalistoj ravninoj, perevalili cherez ogromnyj utes. Monorel's, tyanuvshijsya k vershine utesa, kazalsya tonen'koj pautinkoj v nebe. Klajstra povernul na vostok, podnyalsya na milyu nad nizhnej platformoj i prichalil k odnoj iz promezhutochnyh stancij. - A teper' my narushim pervuyu zapoved' Ozrika: pererezhem liniyu. Nam nuzhno rasstoyanie v sotnyu futov, verevki mezhdu dvumya stanciyami budet dostatochno. Oni pererezali liniyu i zakrepili verevku tak, chto rol' nizhnej platformy monorel'sa teper' vypolnyal aerokar. - Oni budut zdes' cherez chas, - skazal Klajstra, - ili skoree, esli veter usilitsya. Vremya shlo. Fedra, ogromnaya i ryzhaya, visela v temno-golubom nebe Bol'shoj Planety. Nasekomye, napominayushchie skazochnyh drakonov, mel'kali v seryh vetvyah derev'ev. V skalah grelis' na solnyshke rozovye kruglye zhaby s glazami na antennah. Na vershine utesa poyavilos' beloe pyatno. - Oni, - skazal |lton. - Smertel'nyj nomer, - kivnul Klajstra. Beloe pyatno perevalilo utes i nachalo spuskat'sya. - Hotel by ya videt' lico Bedzharnuma, - ulybnulsya Klajstra. On nazhal na rychag, aerokar vynyrnul iz-pod platformy i podnyalsya vverh na uroven' vershiny utesa. Telezhka skatilas' na nizhnyuyu tochku linii i bespomoshchno povisla tam. V nej vidnelis' chetyre temnyh tochki - passazhiry monorel'sa, ispugannye, neuverennye, neponimayushchie. Klajstra podletel k vershine i prizemlilsya na verhnej platforme. On akkuratno zakrepil prochnuyu bolotnuyu verevku na nosu aerokara i tak zhe tshchatel'no privyazal ee k linii monorel'sa. A zatem obrezal liniyu vyshe uzla. Teper' telezhka vmeste s chetyr'mya ee passazhirami visela v vozduhe pod aerokarom. Klajstra poglyadel vniz: - Vot my i pojmali Bedzharnuma B'yudzhulejsa, nahodyas' v sotne yardov ot nego i ego oruzhiya. - 77 - - No oruzhie vse eshche u nego, - zametil |lton. - I on smozhet ispol'zovat' ego, kak tol'ko my syadem, dazhe esli my dovezem ego do Territorii Zemli. - YA podumal ob etom. Nebol'shoe kupanie v ozere ohladit yarost' Lisiddera i razryadit magaziny ego pistoletov. Lico stoyashchego na peschanom beregu Bedzharnuma bylo blednym i napryazhennym. Ego glaza blesteli kak rtut', no on ne smotrel ni vpravo, ni vlevo. Ego pridvornye kakim-to obrazom uhitryalis' sohranyat' svoe dostoinstvo, nesmotrya na vodu, hlyupayushchuyu v botinkah. Volosy Nensi prilipli k shchekam. Lico ee napominalo mramornuyu masku. Ona sidela na peske, drozha i stucha zubami ot holoda. Klajstra protyanul ej svoj plashch. Ona zavernulas' v nego, otoshla v storonu i stala snimat' svoyu promokshuyu odezhdu. Klajstra vse eshche szhimal ionnik. - Po-odnomu zahodite v mashinu. |lton obyshchet vas na predmet nozhej, kastetov i prochih sredstv argumentacii. - On kivnul Bedzharnumu. - Vy pervyj. Odin za drugim plenniki prohodili mimo |ltona. Poluchilos' tri krivyh sabli, chetyre sevshih ionnika i malen'kij pul'verizator chert znaet s chem, otobrannyj na vsyakij sluchaj. - V hvost aerokara, - prikazal Klajstra. - Zagoni ih kak mozhno dal'she, |lton. Golos Bedzharnuma byl myagok i spokoen: - Vy otvetite za eto, Klajstra, dazhe esli mne pridetsya gonyat'sya za vami vsyu zhizn'. - CHush'. Vas osleplyaet yarost', - rassmeyalsya Klajstra. - Pozzhe vy pojmete, chto otvechat' pridetsya vam za sotni tysyach muzhchin, zhenshchin i detej, prodannyh v kosmos. - Otkuda vy vzyali etu cifru? - Udivlenno sprosil Lisidder. - Ladno, vse ravno. Tysyacha ili sotnya tysyach, sut' prestupleniya ne menyaetsya. Klajstra sel v kreslo ryadom s pilotskim i razvernul ego, chtoby nablyudat' za plennikami. |mocii Lisiddera byli yasny: holodnaya yarost', tshchatel'no skryvaemaya pod maskoj nasmeshlivogo spokojstviya. Oba aristokrata byli odinakovo ugryumy i vstrevozheny. Nensi? Ee lico kazalos' spokojnym, mysli bluzhdali gde-to daleko. Klajstra ne chuvstvoval v nej ni zlosti, ni somnenij, ni straha. Ee lob byl chist, i takoj zhe chetkoj i chistoj byla liniya rta. Poluprishchurennye glaza smotreli tverdo i pochti veselo. "Tol'ko chto, - podumal Klajstra, - zakonchilos' razdvoenie lichnosti. Do sih por ona borolas' s soboj. Teper' ee podhvatil potok, prevyshayushchij ee sily, ona rasslabilas' i poplyla po techeniyu. Ona chuvstvuet vinu, ona znaet, chto ee ozhidaet nakazanie. Ona podchinilas'". On povernulsya k |ltonu: - Poehali. Ty smozhesh' najti Territoriyu? - Nadeyus', - on nazhal na pedal'. - Pojdem po radiomayaku, kak tol'ko vyberemsya v ih polusharie. - Horosho. Aerokar podnyalsya v vozduh i poletel na zapad. Ozero ostalos' daleko pozadi. Lisidder sosredotochenno vyzhimal vodu iz plashcha. On uspokoilsya, v glazah ego bol'she ne bylo zloby. - 78 - - YA dumayu, vy zdorovo oshiblis', Klajstra. YA dejstvitel'no prodal neskol'ko umiravshih ot goloda brodyag, chtoby polozhit' konec golodu. Sredstvo, konechno, ne iz luchshih, no razve lyudi ne pogibali na Zemle do ee ob容dineniya? - To est' vy hotite ob容dinit' Bol'shuyu Planetu? - Da. - I s kakoj cel'yu? - O, d'yavol! Nu kto-to dolzhen navesti vo vsem etom minimum poryadka! - Nikakogo poryadka u vas ne poluchilos' by, sami znaete. Bol'shuyu Planetu nel'zya ob容dinit' putem zavoevanij. Po krajnej mere, ne b'yudzhulejskim soldatam, posazhennym na zipangotov, i ne v techenie vashej zhizni. YA somnevayus', chtoby vas interesoval mir i poryadok. Vy ispol'zovali svoyu armiyu, chtoby okkupirovat' Vejl i Glejtri, malen'kie tihie fermerskie obshchiny, a rebbiry i cygane grabyat i ubivayut kak hotyat. Nensi s udivleniem poglyadela na Bedzharnuma. CHarli Lisidder poter podborodok. - Net, - skazal Klajstra, - prichinoj zavoevanij na samom dele yavlyayutsya vashe chestolyubie i egoizm. Vy prosto |tman Bich Bozhij, tol'ko ruki moete. - Slova, slova, slova. - Ulybnulsya Lisidder. - Komissii prihodyat i uhodyat. Bol'shaya Planeta ostaetsya kak byla. I vse dela zemlyan ischezayut kak krugi na vode. - Ne eta komissiya. YA prinyal rukovodstvo, tol'ko kogda mne garantirovali vsyu polnotu vlasti. YA ne sovetuyu, a prikazyvayu. Bedzharnum vse eshche derzhalsya. - Nemnogo ostalos' ot vashej polnomochnoj komissii. Da, kstati, chto vy sobiraetes' delat'? - Ne znayu. U menya est' idei, no net programmy. Vo vsyakom sluchae s ubijstvami i rabotorgovlej nado konchat'. - Nu, da, - kivnul Bedzharnum. - Vy vyzovete voennye korabli, pereb'ete cygan, rebbirov, voobshche vseh kochevnikov na Planete i postroite imperiyu zemnogo tipa tam, gde ya stroil by imperiyu B'yudzhulejsa. - Net, - skazal Klajstra. - Vy sovershenno ne ulavlivaete suti problemy. Lyudyam Bol'shoj Planety nel'zya navyazat' ob容dinenie. S takim zhe uspehom vy mozhete sozdat' Federaciyu, ob容diniv murav'ev, slonov, martyshek i belyh medvedej. Projdut tysyachi let, prezhde chem zdes' obrazuetsya edinoe gosudarstvo. V sluchae vmeshatel'stva Zemli upravlenie Bol'shoj Planetoj budet pochti takim zhe tiranicheskim i bessmyslennym, kak i v vashej B'yudzhulejskoj Imperii. - Tak chto zhe vy planiruete? - Regional'naya organizaciya, mestnye sily samooborony. - I prochij zemnoj idealizm, - fyrknul Lisidder. - CHerez pyat' let vashi mirovye sud'i budut kupleny s potrohami, a vasha policiya prevratitsya v banditov ili, chto eshche veroyatnee, v zavoevatelej. - Da, eto vozmozhno, - priznal Klajstra. - Zdes' my dolzhny byt' ochen' ostorozhny. On poglyadel v okno na zalituyu solncem zemlyu Bol'shoj Planety. Lesa, zelenye gory, uzhe obzhitye doliny, shirokie reki, beskonechnye ravniny, porosshie vereskom i vysokoj travoj. On uslyshal podavlennyj krik i rezko obernulsya. Dvoe aristokratov v krasnyh tunikah stoyali, gotovye nabrosit'sya na nego. On podnyal ionnik, i oni vernulis' na mesto. Lisidder proshipel chto-to, chego Klajstra ne slyshal. Nensi prizhalas' k bortu mashiny. Desyat' minut napryazhennogo molchaniya. Potom Bedzharnum sprosil: - 79 - - I chto, v svete skazannogo, vy sobiraetes' delat' s nami? Klajstra snova posmotrel v okno: - Razreshite, ya otvechu vam cherez neskol'ko chasov. Oni peresekli more s prigorshnej melkih ostrovov, seruyu pustynyu, gornyj hrebet, oshchetinivshijsya belymi pikami. Nad holmistoj ravninoj, pokrytoj vinogradnikami, Klajstra skazal: - My proleteli dostatochno. Sadis', |sa. Aerokar kosnulsya zemli. Klajstra uvidel, kak napryaglis' myshcy Lisiddera. Bedzharnum gotovilsya drat'sya, no golos ego byl roven: - CHto vy sobiraetes' delat'? - Nichego. Otpustit' vas. Esli hotite, popytajtes' vernut'sya v Grosgart. Somnevayus', chto vy dojdete. Esli vy ostanetes' zdes', vam pridetsya zarabatyvat' sebe na hleb, hudshego nakazaniya dlya vas ya ne mogu pridumat'. Lisidder i oba aristokrata ostorozhno vyshli v yarkij polden'. Nensi otshatnulas' nazad. Lisidder serdito vzglyanul na nee: - Nam budet o chem pogovorit'. Nensi otchayanno poglyadela na Klajstru: - Vy ne mogli by vysadit' menya v drugom meste?. Klajstra zakryl dver': - Vzlet, |sa. YA tebya voobshche ne sobirayus' vysazhivat'. CHarli Lisidder i dvoe ego sputnikov prevratilis' v malen'kie, kukol'nye figurki. Zastyvshie, nepodvizhnye, oni nablyudali za nabirayushchim vysotu aerokarom. Lisidder, uzhe ne sderzhivaya yarosti, podnyal kulak i prokrichal chto-to nelestnoe. No slov uzhe ne bylo slyshno. Klajstra ulybnulsya: - Pohozhe, v B'yudzhulejse obrazovalas' vakansiya. |lton, tebe nuzhna rabota? - Iz menya poluchilsya by prilichnyj korol'. Nado budet podumat'. Ty znaesh', - skazal |lton, - ya vsegda hotel stat' feodalom v strane, gde delayut horoshee vino. Ladno, vnosi menya v spisok. - Dolzhnost' tvoya, i esli mne nuzhno skazat' eshche chto-to, to neobhodimo. - Spasibo. Moim pervym ordonansom budet otmena vsej etoj merzosti Fontana Mirtlissa. Ili moya imperiya tuda ne dohodit? - Esli tebe tak nuzhen Fontan, tebe pridetsya vzyat' pustynyu Palari i rebbirov v pridachu. - I navesti perepravu cherez Ust, - dobavil |lton. - No eto ya uzhe odin raz delal. Bol'shaya Planeta proplyvala pod nimi, lesa, reki, polya; v kakoj-to moment Klajstra ponyal, chto bol'she ne mozhet ignorirovat' molchashchuyu figurku v hvoste mashiny. On otoshel ot pribornoj doski i sel ryadom s nej. - Nu, naskol'ko ya ponimayu. - Neuverenno skazal on, - mne hotelos' by verit', chto ty byla nevol'noj pomoshchnicej, i ya vizhu, chto. Ona prervala ego. Teper' ee golos byl nizkim i strastnym: - YA nikogda ne smogla by zastavit' tebya poverit', chto my stremilis' k toj zhe celi. Klajstra pechal'no ulybnulsya, vspomniv ih puteshestvie na vostok. Derrot, Ketch, Pianca, Bishop mertvy, esli ne ot ee ruki, to pri ee uchastii. - YA znayu, o chem ty dumaesh', - skazala ona, - daj mne dogovorit', potom mozhesh' vysadit' menya gde ugodno, hot' posredi okeana. - 80 - - Cygane sozhgli moj dom i moyu sem'yu, - prodolzhala ona. - YA uzhe rasskazyvala tebe. Vse eto pravda. YA prishla v Grosgart. CHarli Lisidder uvidel menya na Prazdnike Leta. On zval k krestovomu pohodu protiv vneshnego mira, ya dumala, chto my mozhem sdelat' zhizn' bezopasnoj, unichtozhit' takih, kak cygane. On priglasil menya na sluzhbu, ya dala soglasie. Mozhet li devushka otkazat' imperatoru? On vzyal menya na Zemlyu, po doroge obratno my uznali o vashih planah. Vy sobiralis', ne bolee i ne menee, kak unichtozhit' CHarli Lisiddera. YA nenavidela zemlyan. Oni zhili v mire i bezopasnosti, kogda nas - a v nas tozhe zemnaya krov' - pytali, grabili, ubivali. Pochemu oni ne pomogli nam? Klajstra popytalsya zagovorit', no ona ne dala emu: - YA znayu, chto ty skazhesh': Zemlya mozhet pravit' tol'ko ogranichennoj chast'yu prostranstva, tot, kto peresekaet granicu, otkazyvaetsya ot bezopasnosti radi nezavisimosti. Mozhet byt', eto bylo tak dlya pervyh poselencev, no zhestoko nakazyvat' detej za bespechnost' otcov i pozvolyat' stradat' im vechno. I malo togo, chto vy ne hoteli pomoch', vy sobiralis' unichtozhit' edinstvennogo cheloveka, kotoryj pytalsya hot' chto-to delat', ya govoryu o Lisiddere. |to prichinyalo mne bol', potomu chto, - ona brosila na nego bystryj vzglyad, - ya polyubila tebya, no dolzhna byla unichtozhit' vas. - Pochemu ty ne sdelala etogo? - Sprosil Klajstra. - Ne mogla. Mne bylo ochen' ploho. Ne ponimayu, pochemu vy ne zapodozrili menya. - Kogda ya vspominayu, - skazal Klajstra, - mne kazhetsya, chto ya vse vremya znal, no ne mog zastavit' sebya poverit'. Sotni sluchaev. Naprimer, kogda soldaty Morvatca svyazali nas, ty ne reshilas' osvobodit' nas, poka ne stalo yasno, chto soldaty mertvy, i priblizhayutsya cygane. Ty skazala, chto nasekomye Mirtlissa poyut kak pticy. Na Bol'shoj Planete net ptic. A kogda pogib Bishop. - YA ne znala ob etom. YA pytalas' nezametno vojti v hram. On poshel za mnoj, strazhniki ubili ego i zabrali golovu. - A Pianca? Ona pokachala golovoj. - On byl uzhe mertv. YA ne dala im ubit' ostal'nyh. No ya pozvolila zabrat' telezhki, ya dumala, chto my vernemsya v Kristiendejl i zazhivem mirno i schastlivo. - Guby ee drozhali. - Ty ne verish' ni edinomu moemu slovu. - Naoborot. Kazhdomu. Hotel by ya obladat' takim zhe muzhestvom. Ot pribornoj doski donessya golos |ltona: - Vy otvlekaete menya, meshaete vesti mashinu. Obnimites' i konchajte etu erundu. Klajstra i Nensi sideli molcha. Potom Klajstra skazal: - U nas massa nezakonchennyh del. Kstati, na obratnom puti nado budet zavernut' v Kristiendejl i prosledit', chtoby nash ekipazh tashchil imenno ser Rodzher Fejn. - YA poedu s vami, - skazal |lton. - I voz'mu bol'shoj knut.