Dzhek Vens: Cikl - "CHaj - planeta priklyuchenij" (Tschai - The planet of
the adventure)
Jack Vance "City of the Chasch" (1968)
Perevod - O.B.Drozhdin
Kiev, "Nika-Centr" 1993 g.
OCR: Oleg Kovalyuk
V odnom iz illyuminatorov "|kspporatora IV" mercala ochen' svetlaya
stareyushchaya zvezda Karina 4269, v drugom vidnelas' ee edinstvennaya planeta,
okutannaya tyazhelym atmosfernym pokryvalom. Dostojnym vnimaniya u etoj zvezdy
byl lish' ee neobychno yarko-zheltyj svet, rasseivavshijsya vokrug. Planeta byla
nemnogim bol'she Zemli, no vokrug nee vrashchalis' dve malen'kie luny. |to bylo
tipichnoe nebesnoe telo klassa K-2, odnako lyudyam, nablyudavshim ego s borta
"|ksploratora IV", ono kazalos' tainstvennym i zagadochnym.
V komandnom otseke nahodilis' kapitan Merin, ego pervyj pomoshchnik Dil i
vtoroj pomoshchnik Valgrejv. Vse troe, odetye v odinakovuyu beluyu formu, byli
pochti odnogo rosta, otlichalis' vypravkoj, sposobnost'yu bystro i tochno
reagirovat'. I hotya zachastuyu pribegali k shutlivomu sposobu obshcheniya mezhdu
soboj, myslili po-raznomu Sejchas oni pytalis' rassmotret' planetu cherez
skanoskopy-foto-binokli s ogromnoj kratnost'yu uvelicheniya.
-- Na pervyj vzglyad, planeta obitaema,-- zametil Valgrejv,-- eti oblaka
pochti navernyaka sostoyat iz vodyanogo kondensata.
-- Esli kakaya-to civilizaciya posylaet signaly,-- skazal Dil,-- my
nevol'no dolzhny soglasit'sya s tem, chto planeta skoree vsego obitaema. A raz
eto tak, to dolzhny ob®yavit'sya i obitateli.
Kapitan Merin tihon'ko zasmeyalsya:
-- A vot zdes' vasha prakticheski bezuprechnaya logika greshit! My udaleny
ot Zemli na 212 svetovyh let. Signaly my prinyali dvenadcat' pet nazad, to
est' oni byli poslany dva veka tomu nazad. Obratite vnimanie eshche i na to,
chto oni neozhidanno oborvalis'. |ta prigodnaya dlya obitaniya planeta, vozmozhno,
dejstvitel'no obitaema, chto vovse ne znachit, budto sushchestvuet lish' dva
varianta otveta.
Dil soglasno kivnul, no zatem pokachal golovoj:
-- Sleduya takoj logike, my ne mozhem utverzhdat' dazhe togo, chto i Zemlya
obitaema. Imeyushchiesya u nas fakty -- slabye dokazatel'stva...
"Bip-bip-bip",-- zarabotalo bortovoe peregovornoe ustrojstvo.
-- Da! -- otkliknulsya kapitan Merin.
Dent, tehnik svyazi, soobshchil v komandnyj otsek
-- YA tol'ko chto zaregistriroval pole kolebanij. Vozmozhno, ono
iskusstvennogo proishozhdeniya, no podklyuchit'sya k nemu ya ne mogu. Mozhet byt',
eto svoeobraznyj radar. Merin nahmuril brovi i pochesal nos.
-- YA vyshlyu vniz razvedchikov, a potom my otojdem, On vvel special'nyj
kod i otdal prikaz razvedchikam:
-- Kak mozhno skoree. Nas obnaruzhili. Vstretimsya v sisteme osi, tochka D,
kak Deneb.
-- YAsno, ser. Vverh po sisteme osi, tochka D, kak Deneb. Dajte nam tri
minuty.
Komandir Merin podoshel k makroskopu i otyskal na dline raznyh voln
poverhnost' planety. "Primerno na treh tysyachah angstrem imeetsya okno. Ploho,
ochen' ploho. Razvedchikam predstoit bol'shaya rabota".
-- YA rad. chto nikogda ne uchilsya na razvedchika,-- zametil Valgrejv,-- v
protivnom sluchae, mne tozhe prishlos' by spuskat'sya na poverhnost' etoj
neizvestnoj i, vozmozhno, opasnoj planety.
-- Na razvedchikov ne uchatsya, imi rozhdayutsya,-- skazal Dil-- Razvedchik --
eto napolovinu akrobat, napolovinu uchenyj, napolovinu vzlomshchik...
-- Ne slishkom li mnogo polovin?
-- Tem ne menee, eti poloviny mozhno perechislyat' eshche dolgo. Razvedchik --
eto chelovek, lyubyashchij priklyucheniya.
Razvedchikov "|ksploratora IV" zvali Adam Rejt i Pol Vonder. Oba
nahodchivye, sil'nye i chrezvychajno lovkie. No na etom shodstvo zakanchivalos'.
Rejt byl chut' vyshe srednego rosta, temnovolosyj, s shirokim lbom i
vystupayushchimi skulami, na kotoryh inogda igrali zhelvaki, V otlichie ot nego
Vonder byl korenastym, s neskol'ko redkovatymi svetlymi volosami i
nevyrazitel'nym licom, trudno poddayushchimsya opisaniyu. On byl starshe Rejta na
neskol'ko let, no, nesmotrya na eto. Rejt byl rangom vyshe i yavlyalsya
komandirom korablya-razvedchika. Razvedyvatel'nyj korabl' dlinoj v desyat'
metrov predstavlyal soboj miniatyurnuyu kopiyu osnovnogo i visel pod korpusom
korablya-matki.
Primerno cherez dve minuty razvedchiki byli na bortu svoego nebol'shogo
korablya, Vonder srazu zhe zanyalsya priborami, togda kak Rejt, rasstykovav
korabl', nazhal na knopku zapuska. Razvedyvatel'nyj korabl' otdelilsya ot
bol'shogo chernogo korpusa. Rejt zanyal svoe mesto i neozhidanno, kraem glaza,
ulovil kakoe-to dvizhenie. Seraya ten' skol'znula so storony planety, i glaza
totchas oslepila yarkaya purpurno-belaya vspyshka. Nesmotrya na uskorenie,
malen'kij korabl' vzdrognul, i Vonder izo vseh sil vcepilsya v ruchku
ogranichitelya. Korabl'-razvedchik bystro priblizhalsya k planete.
Tam. gde tol'ko chto nahodilsya "|ksplorator IV", voznikla strannaya
kartina: mezhdu nosom i kormoj korablya obrazovalas' bezdna, v kotoroj plavali
kakie-to krepleniya: v etoj pustote sverkala staraya yarko-zheltaya zvezda Karina
4269.
Komandir Merin. pervyj pomoshchnik Dil, vtoroj pomoshchnik Valgrejv i
ostal'nye chleny ekipazha plyli v prostranstve, prevrativshis' v uglerodnye,
kislorodnye i vodorodnye atomy. Ih individual'nosti, ih shutlivaya manera
izlozheniya myslej prevratilis' teper' lish' v vospominaniya.
Udarnoj volnoj korabl'-razvedchik razvernulo kormoj vpered i poneslo
navstrechu sero-korichnevoj atmosfere planety. Adam Rejt i Pol Vonder
perekatyvalis' ot odnoj pereborki k drugoj.
Nahodyas' v polubessoznatel'nom sostoyanii, Rejt vse zhe sumel za chto-to
uhvatit'sya. Dotyanuvshis' do pribornoj doski, on vklyuchil stabilizator. Vmesto
privychnogo tihogo zhuzhzhaniya poslyshalos' shipenie i stuk, no vrashchenie korablya
prekratilos'. Rejt i Vonder seli na svoi mesta i pristegnulis'.
-- Ty videl ves' etot uzhas? -- sprosil Rejt.
-- Torpeda.
Rejt kivnul:
-- Planeta obitaema,
-- I ya by ne skazal, chto ee obitateli otlichayutsya gostepriimstvom.
Dovol'no zhestkij priem.
-- Uzh ochen' my daleko ot doma-- Rejt posmotrel na bezdejstvuyushchie
pribory i potuhshie signal'nye lampy,-- Kazhetsya, nichego ne rabotaet. Esli ne
udastsya srochno proizvesti koe-kakoj remont, navernyaka razob'emsya--
Prihramyvaya, on proshel v mashinnoe otdelenie i obnaruzhil, chto ploho
zakreplennaya zapasnaya energeticheskaya batareya razbila blok vyklyuchatelej. Itog
-- haos iz porvannyh provodov, razbityh kristallov i splavivshihsya
soedinenij.
-- YA smogu eto pochinit',-- skazal Rejt zaglyanuvshemu sledom
Vonderu-- Esli nam povezet, to mesyaca za dva. I pri uslovii, chto
zapchasti v poryadke,
-- Dva mesyaca -- eto dovol'no dolgo,-- otvetil Vonder.-- Samoe pozdnee
cherez dva chasa my vojdem v atmosferu.
-- Togda za rabotu.
CHerez dva chasa oni bez osobogo entuziazma razglyadyvali svoe
proizvedenie.
-- Esli povezet, to my vse-taki gde-to prizemlimsya,-- ugryumo proiznes
Rejt,-- Idi v rubku i vklyuchi eti shtukoviny- A ya posmotryu, chto iz etogo
poluchitsya.
Proshla minuta. Zagudeli tormoznye dyuzy, i Rent pochuvstvoval davlenie
tyazhesti. On nadeyalsya, chto naspeh sceplennye uzpy proderzhatsya hot' kakoe-to
vremya. Vozvrativshis' na svoe mesto, on sprosil:
--Nu chto?
-- Ne tak uzh ploho. Primerno cherez polchasa my vojdem v atmosferu so
skorost'yu chut' men'she kriticheskoj. Nadeyus', chto nam udastsya sovershit' myagkuyu
posadku. V perspektive dela vyglyadyat ne vazhno... Tot, kto popal torpedoj v
korabl', mozhet sledit' za nami pri pomoshchi radarov. I chto zhe dal'she?
-- Nichego horoshego,-- soglasilsya Rejt.
Planeta bystro uvelichivalas'. Pered nimi vyrisovyvalsya mir v cvetovom
otnoshenii bolee temnyj i grustnyj, chem Zemlya. Struivshijsya nad planetoj
priglushennyj zolotistyj svet ne delal kartinu privlekatel'nee. Uzhe mozhno
bylo razlichit' kontinenty i okeany, oblaka i shtormy -- pered nimi
razvorachivalas' panorama stareyushchej planety.
Za bortom razdalsya svist, temperatura bystro podnyalas' do kriticheskoj
otmetki. Rejt ostorozhno pribavil energii v zashchitnom pole. Korabl' zamedlil
dvizhenie, strelka na pribore zadrozhala i vernulas', nakonec, v normal'noe
polozhenie. V mashinnom otdelenii chto-to shchelknulo, i korabl' snova stal
bespomoshchno padat' na planetu.
-- My vozvratilis' k tomu zhe, s chego nachali,-- probormotal Rejt.--
Sejchas my vypustim zakrylki na nesushchej poverhnosti. Budet luchshe, esli
prignemsya k kreslam katapul'ty.-- Vydvinuv bokovye podkrylki, on udlinil
gorizontal'nye i vertikal'nye stabilizatory, tak chto korabl' iz svobodnogo
padeniya pereshel v snizhayushcheesya planirovanie.-- CHto predstavlyaet soboj
atmosfera? -- sprosil on.
Vonder posmotrel na pokazaniya analizatora: "Prigodna dlya dyhaniya.
Pohozha na zemnuyu".
-- Hot' kakoe-to uteshenie,-- otmetil s oblegcheniem Vonder. Oni
pril'nuli k skanoskopam i smogli, nakonec, razlichit' otdel'nye detali. Pod
nimi prostiralas' shirokaya ravnina ili step', koe-gde pokrytaya nevysokimi
holmami i rastitel'nost'yu.
-- Nikakih sledov civilizacii,-- opredelil Vonder--- Vo vsyakom sluchae,
pod nami nichego ne nablyudaetsya. Mozhet byt', tam, vperedi, na gorizonte...
|ti serye pyatna... Esli nam udastsya posadit' korabl' i nikto ne pomeshaet
poka budem remontirovat' sistemu kontrolya, to smozhem neploho
podgotovit'sya... No egih podkrylkov sovershenno nedostatochno dlya bystroj
posadki. Bylo by pravil'nee s maksimal'noj ostorozhnost'yu splanirovat' vniz i
v poslednij moment katapul'tirovat'.
-- Razumno.-- soglasilsya s nim Vonder i soobshchil.-- |to napominaet les.
Vo vsyakom sluchae, rastitel'nost' -- ideal'noe mesto dlya avarijnoj posadki...
-- Nu chto zh, togda vniz,-- skazal Rejt. Korabl' poshel vniz, poverhnost'
neslas' pryamo na nih. Vperedi vozniklo chto-to vrode opushki temnogo lesa.
-- Pri schete "tri" katapul'tiruemsya,-- skazal Rejt. On nemnogo podnyal
korabl', chtoby zamedlit' skorost' padeniya.-- Raz... dva... tri... Poshli!
Zaslonki katapul'ty otodvinulis', i kresla vybrosilo naruzhu. Rejt
skol'znul v pustotu: "Gde zhe Vonder? Libo ne raskrylsya ego parashyut, libo
zacepilos' kreslo". On brosil vzglyad na korabl'. Dejstvitel'no. Vonder
bespomoshchno povis za ego bortom. Parashyut Rejta raskrylsya, i on raskachivalsya
na nem iz storony v storonu. Snizhayas', on zacepilsya za suk i zastryal na
dereve. Ot boli on chut' ne poteryal soznanie. Rejt videl, kak korabl',
proletev skvoz' derev'ya, upal v boloto. Pol Vonder po-prezhnemu nepodvizhno
visel na remnyah. Goryachij metall potreskival, pod korablem chto-to shipelo A
vokrug carila absolyutnaya tishina.
Rejt poshevelilsya. Dvizhenie vyzvalo rezkuyu bol' v plechah i grudi. Rejt
zavis primerno v pyatnadcati metrah ot poverhnosti na dereve s blestyashchimi
chernymi vetkami i strojnym chernym stvolom, drozhavshim ot kazhdogo ego
dvizheniya. Kak on otmetil ranee, solnce zdes' bylo bolee mutnym i zheltym, chem
na Zemle, i vse predmety otbrasyvali korichnevye teni. Vozduh byl propitan
neizvestnymi aromatami. CHerez probituyu korablem proseku emu bylo vidno
boloto, Vonder, visevshij golovoj vniz v lyuke katapul'ty. Ego lico ot
poverhnosti bolota otdelyalo rasstoyanie vsego v odnu ladon'. Esli boloto i
dal'she budet zasasyvat' korabl', on nesomnenno zahlebnetsya Rejt snova
lihoradochno popytalsya izbavit'sya ot remnej. No ot boli u nego zakruzhilas'
golova, i on na kakoe-to mgnovenie poteryal soznanie- Ruki stali vatnymi, i
kogda on poproboval ih podnyat', poslyshalsya hrust v plechevyh sustavah. Emu
nikak ne udavalos' osvobodit'sya ot katapul'tnogo oborudovaniya, chtoby pomoch'
Vonderu. Byl li on zhiv? Na rasstoyanii eto nel'zya bylo opredelit'. No emu
pokazalos', chto tovarishch slegka poshevelilsya. Rejt prodolzhal sledit' za nim.
Vonder medlenno pogruzhalsya v boloto.
V kresle katapul'ty bylo neobhodimoe osnashchenie s oruzhiem i
instrumentami. CHtoby dotyanut'sya do nih, Rejtu prishlos' rasstegnut' odin
remen'. No iz-za slomannyh kostej dotyanut'sya emu vse zhe ne udalos'. Esli by
on osvobodilsya ot strop, to svalilsya by vniz i, vozmozhno, pogib. Odnako
sejchas eto nevazhno, kak i to, slomana u nego klyuchica ili net. On dolzhen
otkryt' kreslo, chtoby vzyat' ottuda nozh i kanat.
Nevdaleke poslyshalsya zvuk udarov dereva o derevo. Rejt zamer. Gruppa
vooruzhennyh lyudej s neprivychno dlinnymi rapirami i tyazhelymi ruchnymi
katapul'tami proshla vnizu tak tiho, budto parila nad poverhnost'yu.
Rejt byl oshelomlen i podumal, chto eto gallyucinacii. Povsyudu v kosmose
emu prihodilos' vstrechat' dvunogih sushchestv, yavlyayushchihsya v bol'shej ili men'shej
stepeni gumanoidami. |ti zhe byli nastoyashchimi lyud'mi: s surovymi licami,
svetlo-zheltoj kozhej, svetlymi, korichnevymi ili serovatymi volosami i pyshnymi
dlinnymi usami. Ih odezhda vyglyadela dovol'no neobychno: svobodnye shtany iz
cherno-korichnevogo polotna, temno-sinie ili temno-krasnye rubahi, zhilety iz
sotkannyh metallicheskih nitej i korotkie chernye nakidki. Golovnye ubory iz
chernoj kozhi s klapanami dlya ushej vyglyadeli dovol'no myatymi i skladchatymi. Na
ih vysokoj perednej chasti byli zakrepleny kruglye, razmerom s ladon',
serebryanye emblemy.
"Varvarskie voiny,--udivlenno podumal Rejt,-- brodyachaya banda
golovorezov. No, tem ne menee, nastoyashchie lyudi. I eto na neizvestnoj planete,
udalennoj ot Zemli na dvesti svetovyh let".
Tiho i chrezvychajno ostorozhno dvigalis' voiny pod nim. Oni ostanovilis'
v teni, chtoby rassmotret' korabl'. Zatem ih predvoditel'. bezusyj i ochen'
molodoj chelovek, znachitel'no molozhe vseh ostal'nyh, posmotrel na nebo. Tri
voina postarshe podoshli k nemu. K ih golovnym uboram byli prikrepleny shary iz
rozovogo i golubogo stekla. Oni tozhe vnimatel'no posmotreli na nebo. YUnosha
kivnul ostal'nym, i vse priblizilis' k korablyu.
Pol Vonder v slabom privetstvii podnyal ruku, Odin iz lyudej so
steklyannym sharom na golovnom ubore vskinul svoyu katapul'tu, no molodoj
chelovek chto-to serdito emu kriknul, i tot mrachno otstupil. Togda drugoj voin
obrezal stropy parashyuta, i Vonder upal v boloto.
YUnosha otdal kakoj-to prikaz, i Vondera perenesli na suhoe mesto.
Zatem yunosha reshil osmotret' korabl'. Smelo zabravshis' na korpus, on
cherez lyuk katapul'ty zaglyanul vnutr'.
Starshie voiny s golubymi i rozovymi sharami ostalis' stoyat' v teni i
prinyalis' sheptat'sya drug s drugom. Vremya ot vremeni oni brosali na Vondera
mrachnye vzglyady. Odin iz nih, slovno protestuya, prilozhil ruku k embleme na
svoem golovnom ubore. Kazalos', chto eto prikosnovenie pribavilo emu
reshimosti. On dvinulsya k Vonderu, vytashchil rapiru i s siloj opustil ee vniz.
K uzhasu Rejta, golova Vondera otskochila ot tela. i bryznuvshaya krov' orosila
chernuyu pochvu.
YUnosha, vidimo, chto-to pochuvstvovav, obernulsya, zatem s beshenym krikom
on sprygnul vniz i pomchalsya k ubijce, na hodu vytaskivaya svoyu rapiru.
Priblizivshis' k nemu. on gibkim koncom rapiry sbil emblemu s ego golovnogo
ubora, posle chego podnyal ee s zemli, so zlost'yu protknul myagkoe serebro
nozhom, kotoryj vytashchil iz golenishcha sapoga, i s potokom gromkih slov brosil
emblemu pod nogi ubijce. Tot nagnulsya, podnyal ee i s ugryumym vidom pokinul
krug svoih tovarishchej.
Izdaleka poslyshalsya krik. Voiny v otvet tozhe zakrichali. |to moglo byt'
prosto ceremonial'nym otvetom, libo vyrazheniem straha ili preduprezhdeniem ob
opasnosti, tak kak vse srazu zhe potyanulis' nazad v les.
Na nebol'shoj vysote poyavilsya letatel'nyj apparat. Snachala on nenadolgo
zavis v vozduhe, a zatem snizilsya. Apparat predstavlyal soboj vozdushnyj plot
dlinoj okolo pyatnadcati i shirinoj okolo shesti metrov, upravlyaemyj iz bogato
ukrashennoj kormovoj bashni. Na korme i nosu na vityh stolbah viseli ogromnye
fonari. Kraya ploshchadki byli obneseny vysokoj balyustradoj. Okolo dvuh desyatkov
passazhirov opiralis' na nee, topkaya drug druga i, po vsej vidimosti, riskuya
svalit'sya cherez zagrazhdenie vniz.
S zataennym dyhaniem Rejt nablyudal, kak plot prizemlilsya vozle
kosmicheskogo korablya. Passazhiry bystro sprygnuli na zemlyu. Oni byli dvuh
vidov: lyudi i ne lyudi, hotya raznica na pervyj vzglyad v glaza ne brosalas'.
Ne lyudi -- pozdnee Rejt uznal, chto eto byli sinie keshi -- peredvigalis',
budto derevyannye, i na svoih korotkih nogah kazalis' neskol'ko bespomoshchnymi.
Sami sushchestva byli massivny, vyglyadeli sil'nymi i byli pokryty cheshuej,
pohozhej na shishki. Kazhdaya cheshujka zakanchivalas' zaostrennoj sinej
konechnost'yu. Tors byl klinovidnym, a nad plechami vozvyshalsya hitinovyj
pancir', ne soedinyayushchijsya so skeletom, kotoryj perehodil v shchit, prikryvayushchij
spinu. CHerep snizu byl ostrokonechnym. Tyazhelyj lob navisal nad glaznymi
vpadinami, v kotoryh blesteli metallicheskie glaza; on prikryval takzhe i
ochen' slozhnoe nosovoe otverstie.
Lyudi byli pohozhi na sinih keshej nastol'ko, naskol'ko eto pozvolyali rasa
i manery: oni tozhe byli malen'kimi, korenastymi s sablevidnymi nogami. Ih
lica, pochti bez podborodkov, vyglyadeli splyushchennymi; suzhayushchiesya knizu i
volnistye na lbu cherepa kazalis' kakimi-to neestestvennymi. Ih shtany i
kurtki byli pokryty cheshuej.
Keshi i kesh-lyudi podbezhali k korablyu, izdavaya pisklyavye gortannye zvuki.
Nekotorye vskarabkivalis' na korpus, zaglyadyvali vnutr', drugie, obsledovav
golovu i tulovishche Pola Vondera, potashchili ih k svoemu plotu.
Iz kontrol'noj bashni razdalis' signaly trevogi. Sinie keshi i kesh-lyudi,
vzglyanuv na nebo, toroplivo peretashchili plot pod derev'ya iz polya zreniya
Rejta. Nebol'shoe prostranstvo snova opustelo.
Proshlo neskol'ko minut. Rejt zakryl glaza v nadezhde ochnut'sya ot etogo
koshmara i snova okazat'sya na bortu "|ksploratora".
Iz muchitel'nogo polusna ego vyvel gul motora. S neba spuskalsya eshche odin
letatel'nyj apparat -- vozdushnyj korabl', kotoryj, kak i plot, ne otvechal
nikakim zakonam aerodinamiki. Sooruzhenie imelo tri paluby, central'nuyu
rotondu, neskol'ko balkonov iz chernogo dereva i medi, zamyslovatyj nos,
nablyudatel'nye bashni, bojnicy i vertikal'nye stabilizatory s cherno-zolotymi
regaliyami. Kakoe-to vremya korabl' visel v vozduhe, poka lyubopytnye s paluby
pristal'no rassmatrivali kosmicheskij korabl' Sredi nih byli sushchestva, yavno
ne lyudi, vysokogo rosta, bezvolosye, s kozhej pergamentnogo cveta. Dvigalis'
oni medlenno i elegantno. Ostal'nye, yavno ih podchinennye, byli lyud'mi, no
takimi zhe vysokimi, hudymi, bezvolosymi. s dlinnymi rukami i nogami,
kakim-to ovech'imi licami. Dvizheniya ih byli tak zhe elegantny, kak i u ih
hozyaev. Obe rasy nosili iskusno otdelannye odezhdy s lentami, kajmami,
perevyazyami i oborkami. Pozdnee Rejt uznal, chto etih ne lyudej nazyvali
dirdirami, a ih podchinennyh -- dirdir-lyud'mi. Oglushennyj obrushivshimisya na
nego neozhidannostyami, on smotrel na vozdushnyj korabl' . dirdirov bez osobogo
udivleniya, hotya ego inogda i pronizyvala mysl', chto, vozmozhno, imenno eti
dlinnye blednye sushchestva ili te, chto byli na ploshchadke do nih, unichtozhili ego
korabl' i stali svidetelyami krusheniya ego malen'koj rakety.
Dirdiry i dirdir-lyudi s yavnym lyubopytstvom obsledovali kosmicheskij
korabl'. Vdrug odin iz nih zametil sledy vozdushnogo plota keshej, i eto
otkrytie vozymelo momental'nye posledstviya. Iz lesa vyletel zaryad
purpurno-beloj energii, i dirdiry s dirdir-lyud'mi, dergayas', upali na zemlyu.
Keshi i ih lyudi pobezhali k vozdushnomu korablyu, brosaya v nego shturmovye
topory.
Dirdiry otkryli ogon' tol'ko iz svoego ruchnogo oruzhiya, izvergavshego
kluby oranzhevoj plazmy i fioletovogo plameni. Keshi i kesh-lyudi rastvoryalis' v
etom fioletovo-oranzhevom sverkanii. Korabl' dirdirov podnyalsya v vozduh, no
ego derzhali kanaty, privyazannye k shturmovym toporam. Dirdir-lyudi obrubyvali
ih nozhami i rasstrelivali napadavshih iz energeticheskih pistoletov. Nakonec
korabl' osvobodilsya, chto vyzvalo burnoe razocharovanie keshej.
V tridcati metrah ot poverhnosti dirdiry napravili na les tyazhelye
plazmennye izluchateli i prozhgli v nem shirokie proseki. No unichtozhit' plot im
ne udalos'. Oni, vsvoyu ochered', byli obstrelyany iz bol'shih mortir. Pervyj
snaryad proletel mimo, no vtoroj popal pryamo v kil'. Korabl' zadrozhal,
dernulsya vverh, kachnulsya vlevo, vpravo i neozhidanno perevernulsya vverh dnom.
Dirdiry i dirdir-lyudi upali vniz, kzk dohlye muhi, a korabl', sdelav kryuk,
ischez na yugo-vostoke.
Keshi i kesh-lyudi, vyjdya iz ukrytiya, provodili korabl' dirdirov
vzglyadami. Plot vzletel pryamo iz lesa i zavis nad kosmicheskim korablem.
Sverhu spustili zahvatnye kryuki i vytashchili ego iz bolota. Keshi i kesh-lyudi
vskarabkalis' na plot. On podnyalsya vverh i, nesya kosmicheskij korabl' pod
soboj, rastvorilsya v severo-vostochnom napravlenii.
Proshlo nekotoroe vremya. Rejt nahodilsya po-prezhnemu v
polubessoznatel'nom sostoyanii, prodolzhaya viset' na remnyah. Solnce skrylos'
za lesom, sgustilis' sumerki.
Varvary vernulis' na polyanu. Oni obsledovali territoriyu, posmotreli na
nebo i sobralis' uhodit'.
Rejt izdal hriplyj vopl'. Voiny podnyali svoi katapul'ty, no yunosha
ostanovil ih rezkim zhestom i otdal kakoj-to prikaz. Dva cheloveka,
vskarabkavshis' na derevo, obrezali parashyutnye stropy. Kreslo katapul'ty i
avarijnyj komplekt ostalis' viset' na vetvyah.
Bez osoboj ostorozhnosti Rejta ulozhili na zemlyu, i rezkaya bol' v plechah
na mig lishila ego soznaniya. Peregovarivayas' mezhdu soboj, nad nim sklonilis'
neskol'ko chelovek. Soglasnye zvuki v ih rechi byli ochen' tverdymi, a glasnye
rastyanutymi. Ego podnyali i polozhili na nosilki. Pochuvstvovav dvizhenie
skol'zyashchih shagov, Rejt snova poteryal soznanie, a, mozhet, prosto zasnul.
Rejt ochnulsya ot zvukov golosov i blikov kostra. On medlenno povel
glazami vokrug. Nad nim viselo nechto vrode baldahina, a sleva i sprava ot
nego siyali zvezdy i neznakomye sozvezdiya. Znachit, vse eto bylo nayavu i
nikakoj eto ne son. Medlenno, kak by po chastyam, vbiral v sebya Rejt
okruzhayushchuyu dejstvitel'nost'. On lezhal na spletennoj iz kamysha podstilke,
istochavshej zapah rastenij i cheloveka. Rubashku s nego snyali, a slomannye
plechi upakovali v pancir' iz ivovyh prut'ev. Popytka podnyat' golovu i
osmotret'sya prinesla nesterpimuyu bol'. Baldahin byl ustroen iz metallicheskih
stolbov i natyanutoj mezhdu nimi tkani. "Kakoj paradoks,-- dumal Rejt,-- dlya
izgotovleniya metallicheskih stolbov nuzhny vysokie tehnicheskie znaniya. Tem ne
menee, oruzhie i povedenie etih lyudej, bez somneniya, varvarskie". On
poproboval povernut'sya k kostru, no napryazhenie okazalos' slishkom veliko, i
on otkinulsya nazad.
Sudya po zvezdam, lager' byl razbit na otkrytoj mestnosti. CHto zhe budet
s ego avarijnym komplektom i sideniem katapul'ty? Rejt s sozhaleniem podumal
o tom, chto oni, byt' mozhet, vse eshche prodolzhayut viset' na dereve. Sejchas on
vooruzhen lish' svoim opytom, na kotoryj mog polozhit'sya. Teper' on byl vdvojne
rad, chto proshel polnuyu podgotovku razvedchika, kotoruyu schital ran'she chereschur
slozhnoj. Vo vremya podgotovki on nakopil massu neobhodimyh znanij po yazykam i
teorii kontaktov, astronavtike, kosmicheskoj i energeticheskoj tehnologiyam,
biometrike, meteorologii, geologii i toksikologii. On osvoil teoriyu i
vsevozmozhnye sposoby vyzhivaniya. Krome togo, izuchal teoriyu oruzhiya, napadenie
i oboronu, samoobespechenie. energetiku i tehniku vozduhoplavaniya, mehaniku
kosmicheskih poletov, remont elektronnoj apparatury, a takzhe, chto bylo
chrezvychajno vazhnym, improvizaciyu. Esli ego ne ub'yut srazu, kak Pola Vondera,
u nego ostayutsya neplohie vidy-na vyzhivanie. Pravda, zachem? SHansy snova
popast' na Zemlyu byli absolyutno nichtozhny. Poetomu ego interes k etoj planete
tozhe ne byl osobenno velik.
Kakaya-to ten' upala na lico. Rejt uvidel yunoshu, spasshego emu zhizn'. Tot
vstal pered nim na koleni i podvinul bol'shuyu misku s ovsyanoj kashej.
-- Bol'shoe spasibo,-- skazal Rejt,-- No ya dumayu, chto ne smogu est'. |ti
povyazki mne meshayut.
YUnosha chto-to skazal, i eto prozvuchalo dovol'no rezko. Lico molodogo
cheloveka, kotoromu vryad li bylo bol'she shestnadcati let, kazalos' slishkom
ser'eznym i strogim.
Rejtu stoilo ogromnyh usilij pripodnyat'sya na loktyah i vzyat' misku.
YUnosha vstal ryadom, nablyudaya, kak Rejt pytaetsya est'. No iz etogo nichego ne
poluchilos'. Togda on povernulsya i rezkim golosom otdal prikaz. Bystro
priblizivshis', malen'kaya devochka nagnulas', vzyala misku i prinyalas' ochen'
zabotlivo kormit' Rejta,
Ochevidno. Rejt byl dlya yunoshi takoj zhe zagadkoj, kak i yunosha dlya Rejta.
Muzhchiny i zhenshchiny na planete, udalennoj ot Zemli na dvesti svetovyh let.
Neveroyatno! Odna lozhka kashi za drugoj otpravlyalas' emu v rot. Devochke bylo
let vosem', ona byla odeta v ne ochen' chistuyu rvanuyu odezhdu, napominavshuyu
nochnuyu rubashku. Neskol'ko muzhchin plemeni podoshli poblizhe i nablyudali za
nimi. Kazalos', yunosha ne slushal, o chem oni govorili.
Miska opustela, i devochka podnesla k gubam Rejta kruzhku s kislym
napitkom. Rejt vypil, hotya eto vyzvalo u nego nepriyatnoe oshchushchenie,
-- Spasibo,-- skazal on devochke, kotoraya ulybnulas' i ochen' bystro
ischezla.
Rejt snova upal na podstilku. YUnosha rezkim tonom zadal emu kakoj-to
vopros.
-- Ochen' zhal'.-- otvetil Rejt.-- YA ne ponimayu. No, pozhalujsta, ne
serdites'. Mne sejchas ochen' nuzhen drug.
Skazav chto-to eshche, yunosha ushel Rejt poproboval zasnut'. Koster stal
tpet®, lager' zatih
Izdaleka do Rejta donessya slabyj zvuk: to li voj. to li svist. V otvet
razdalsya eshche takoj zhe zvuk. zatem mnozhestvo zvukov, prevrativshihsya v
mnogogolosoe penie. Rejt pripodnyalsya na loktyah i uvidel dve luny pochti
odnogo razmera. Odna iz nih byla rozovoj, a vtoraya bledno-goluboj. Oni
vzoshli pryamo nad vostochnym gorizontom,
CHut' pozzhe poslyshalos' zhalobnoe penie gde-to sovsem ryadom. Rejt
udivlenno prislushalsya. CHto eto, golos zhenshchiny? Zazvuchali i drugie golosa,
prisoedinivshis' k nemu.
CHerez nekotoroe vremya penie prekratilos'. V lagere vocarilas' tishina, i
Rejt usnul.
Utrom Rejt vnimatel'no stal razglyadyvat' lager'. On nahodilsya v nizine
mezhdu dvumya nevysokimi gornymi cepyami, protyanuvshimisya daleko na vostok.
Kazhdoe utro chetyre molodyh voina v dlinnyh korichnevyh plashchah sadilis' na
malen'kie elektricheskie motocikly i raz®ezzhalis' v raznyh napravleniyah po
pustyne. Vecherom oni vozvrashchalis' i predstavlyali svoi doneseniya Trezu Onmale
-- molodomu predvoditelyu plemeni. Krome togo. kazhdoe utro mal'chika let
vos'mi podnimali vverh v smotrovoj korzine. Blizhe k vecheru, kogda stihal
veter, korzinu s nablyudatelem opuskali. CHasto mal'chishka zarabatyval pri
prizemlenii shishki i sinyaki. No lyudi, obsluzhivavshie korzinu, kazalos', bol'she
zabotilis' o nej, chem o bezopasnosti malen'kogo nablyudatelya. Korzina byla iz
chetyreh-krylogo, natyanutogo na chetyre palki brezenta, napominayushchego
vozdushnogo zmeya.
Po utram s vostochnogo gornogo massiva donosilsya uzhasnyj vizg,
prodolzhavshijsya primerno polchasa. Pozzhe Rejt uznal, chto vizg etot izdavalo
stado mnogonogih zhivotnyh, snabzhavshih plemya myasom. Kazhdyj den' skotobojshchica
plemeni, krupnaya sil'naya zhenshchina, shla s massivnym toporom i nozhom po stadu i
otrezala tri ili chetyre nogi. Pri sluchae ona othvatyvala eshche i kusok myasa so
spiny ili. sdelav nadrez, vynimala potroha. Nogi u zhivotnyh otrastali snova,
no oni soprotivlyalis', kogda im lezli vo vnutrennosti.
Tem vremenem plechi Rejta ponemnogu zazhivali. Kakoe-to vremya emu
prihodilos' obshchat'sya tol'ko s zhenshchinami -- gruppoj sovershenno bezdushnyh
sushchestv, i s Trezom Onmale, provodivshem okolo nego mnogo vremeni po utram,
govorivshim s nim, sledivshim za processom vyzdorovleniya i, nakonec, obuchavshim
ego yazyku. YAzyk sintaksicheski byl ochen' pravil'nym, no ves'ma slozhnym v
vyrazhenii chuvstv, vzglyadov i vozrazhenij. Skoro Rejt uzhe mog snosno na nem
ob®yasnyat'sya. Trez Onmale s chrezvychajnoj dlya ego vozrasta ser'eznost'yu
ispravlyal kazhduyu oshibku i vsyakij raz otkryval Rejtu novye tonkosti yazyka.
Rejt uznal, chto planeta, na kotoroj on okazalsya, nazyvaetsya CHaj, a luny
-- |z i Brez. Plemya nazyvalos' Krat, no ego predstavitelej nazyvali eshche i
emblemnymi lyud'mi po serebryanym, mednym, kamennym ili derevyannym znachkam,
krepyashchimsya na golovnyh uborah. Polozhenie cheloveka opredelyala ego emblema,
kotoraya byla yakoby polubozhestvennogo proishozhdeniya. Kazhdaya imela svoe
nazvanie. istoriyu, harakternye svojstva i rang. Takim obrazom, chelovek ne
prosto nosil emblemu: ona davala emu imya i opredelyala ego rol' v plemeni.
Samoj vazhnoj i vliyatel'noj emblemoj byla Onmale. Ee nosil Trez, kotoryj
do togo, kak zavoeval emblemu, byl prostym predstavitelem plemeni. Onmale
voploshchala mudrost', silu, lovkost' i drugie, trudno opredelyaemye dobrodeteli
kratov. Esli predstavitel' plemeni ubival muzhchinu, on zabiral ego emblemu
ili delal dlya sebya novuyu. Novaya emblema eshche ne obladala kachestvami ili
dobrodetelyami plemeni, poka hozyain ee uchastiem v bitvah ne zavoevyval
opredelennyj status. Esli emblema menyala vladel'ca, on avtomaticheski
perenimal ee personal'nye kachestva. Nekotorye emblemy protivopostavlyali
drugim i, esli chelovek zavoevyval ee, on, vmeste s etim, stanovilsya vragom
drugoj emblemy. Inye emblemy imeli vozrast v neskol'ko tysyach let i
vseob®emlyushchuyu istoriyu; za nekotorymi zakrepilas' slava prinosyashchih neschast'e
i prigovarivayushchih k smerti. Drugie vynuzhdali obladatelya k osoboj zhestokosti
i neopisuemoj derzosti. Kazhdyj krat ochen' gordilsya svoej emblemoj, tak kak
bez nee ni u kogo ne bylo ni lica. ni polozheniya, ni opredelennoj zadachi. On
byl tem, kem chuvstvoval sebya Rejt -- prezrennym ili zhenshchinoj, chto na yazyke
kratov oboznachalos' odnim i tem zhe slovom.
Rejtu kazalos' strannym, chto emblemnoe plemya schitalo ego chelovekom iz
otdalennoj chasti CHaya. K kosmicheskomu korablyu, u kotorogo ego obnaruzhili, oni
ne ispytyvali nikakogo pochteniya. Oni schitali Rejta slugoj kakoj-to ne
izvestnoj im nechelovecheskoj rasy, kak kesh-lyudi u keshej ili dirdir-lyudi u
dirdirov.
Kogda Trez ob®yasnil eto Rejtu, tot vozmutilsya-- YA s Zemli! -- zayavil
on, zadetyj za zhivoe.-- |to dalekaya planeta. I my nikem ne poraboshcheny.
-- A kto zhe togda postroil kosmicheskij korabl'? -- s somneniem sprosil
Trez Onmale
-- Konechno zhe zemnye lyudi,
Trez Onmale nedoverchivo pokachal golovoj.
-- Kak lyudi mogut byt' tak daleko ot CHaya? Rejt gor'ko zasmeyalsya:
-- |tot vopros ya tozhe chasto sebe zadayu: kak lyudi popali na CHaj?
-- Proishozhdenie lyudej absolyutno yasno,-- otvetil emu Trez Onmale.--
|tomu nas uchat eshche do togo, kak my nachinaem govorit'. Neuzheli ty ne znaesh'
etogo?
-- My na Zemle znaem, chto lyudi razvilis' iz bolee rannih form zhizni, iz
mlekopitayushchih A eshche ran'she -- iz odnokletochnyh organizmov.
Trez Onmale brosil serdityj vzglyad na rabotavshih poblizosti zhenshchin i
sdelal rezkij zhest:
-- Ischeznite otsyuda! U nas muzhskoj razgovor! ZHenshchiny so svoej boltovnej
ischezli, i Trez Onmale s otvrashcheniem posmotrel im vsled.
-- Sejchas eta glupost' raznesetsya po vsemu lageryu, i kolduny budut
nedovol'ny. YA ob®yasnyu tebe nastoyashchee proishozhdenie lyudej. Ty uzhe videl luny.
Rozovaya nazyvaetsya |z -- rodina blagoslovennyh. Golubaya luna Brez -- mesto
muk i somnenij, kuda popadayut plohie lyudi, osobenno te, kto obeschestil svoyu
emblemu. Kogda-to, ochen' davno, dve luny stolknulis'. Tysyachi lyudej upali
ottuda na CHaj i popytalis' snova vernut'sya na |z -- kak horoshie, tak i
plohie. No sud'i, cherpayushchie svoyu mudrost' iz sharov, kotorye oni nosyat,
otdelyayut plohih lyudej ot horoshih i otsypayut ih v izvestnoe im mesto.
-- Kak interesno! -- voskliknul Rejt.-- No kak zhe obstoit depo s keshami
i dirdirami?
-- Oni ne lyudi. Oni prishli na CHaj so zvezd tak zhe, kak i vonki.
Kesh-lyudi i dirdir-lyudi -- gryaznye gibridy. Pnumy i fangi -- eto vybros
severnyh peshcher. Vseh ih my s udovol'stviem ubivaem -- On iskosa posmotrel na
Rejta -- Esli ty proishodish' iz inogo mira, a ne s CHaya, to ty ne mozhesh' byt'
chelovekom, i ya dolzhen razreshit' ubit' tebya.
-- Mne eto kazhetsya dovol'no negostepriimnym,-- vozrazil Rejt-- V konce
koncov, ya nichego plohogo vam ne sdelal.
ZHest Treza Onmale dolzhen byl vyrazit' mysl', chto eti vozrazheniya ne
imeyut znacheniya.
-- YA soobshchu tebe o svoem reshenii.-- poobeshchal on. Rejt uprazhnyal
obessilevshie chleny i uskorenno sovershenstvovalsya v yazyke. On uznal, chto
kraty ne imeli postoyannogo mesta zhitel'stva, a kochevali po ogromnoj stepi
|men, zanimayushchej bol'shuyu chast' yuga kontinenta Kotan. Krome Kotana, na
planete byli i drugie kontinenty: Koslovan na yuge, Harhan, Kahan i Pax na
protivopolozhnoj storone CHaya, Drugie plemena kochevnikov brodili po inym
stepyam kontinenta, V marshah i lesah na yuge zhili lyudoedy i velikany, kotorye
obladali otchasti nechelovecheskimi chertami. Sinie keshi zhili na zapade Kotana;
dirdiry predpochitali holodnyj klimat i zhili na poluostrove Haulk na
yugo-zapade Koslovana i na severnom poberezh'e Horhana.
Na CHae zhipa i drugaya chuzhaya rasa -- vonki. No emblemnye lyudi znali o nih
malo. Byla na CHae i prizrachnaya rasa pnumov, a takzhe ih sumasshedshie
rodstvenniki fangi. Kogda kraty govorili o nih, to ponizhali golos i
postoyanno oglyadyvalis'.
Proshlo nekotoroe vremya -- dni strannyh sobytij i nochi somnenij i toski
po Zemle. Kosti Rejta srastalis', i on postepenno osvaivalsya v lagere.
Za holmom v meste, zashchishchennom ot vetra, kraty postroili okolo
pyatidesyati hizhin. Kryshi plotno prilegali drug k drugu, chto davalo
vozmozhnost' ispol'zovat' ih v kachestve zashchitnyh sooruzhenij ot opolznej. Za
hizhinami stoyali ogromnye shestikolesnye povozki s motorami, zamaskirovannye
brezentom.
Rejta eto udivlyalo, i on ne otkazalsya by rassmotret' ih poblizhe. No
banda mal'chishek postoyanno hodila za nim po pyatam. Kazalos'. oni chuvstvovali
v nem chuzhogo, i eto ih voodushevlyalo. Voiny, naoborot, ego ne zamechali.
Muzhchina bez emblemy byl ne bolee, chem prizrakom.
Na drugom konce lagerya Rejt obnaruzhil gromadnuyu mashinu, smontirovannuyu
na bol'shoj povozke -- ogromnuyu katapul'tu s metatel'nym rychagom dlinoj bolee
pyatnadcati mitrov. Osadnaya mashina? S odnoj storony ona byla raskrashena
rozovymi kruzhkami, s drugoj -- golubymi. Rejt predpolozhil, chto eto, dolzhno
byt'. simvolicheskie izobrazheniya obeih lun -- |za i Breza.
Iz dnej i nedel' slozhilsya mesyac. Rejtu byla neponyatna bezdeyatel'nost'
plemeni. Ved' oni kochevniki. Pochemu zhe tak dolgo ostavalis' v etom lagere?
Den' za dnem raz®ezzhalis' razvedchiki v raznye storony, a chernaya korzina
podnimalas' vverh, i nogi nablyudatelya boltalis' v otverstiyah dnishcha. Voiny,
po vsej vidimosti, ustroili sebe otdyh, kotoryj oni ispol'zovali
preimushchestvenno dlya proverki svoego oruzhiya- Ono u nih bylo treh vidov:
dlinnye, ochen' gibkie rapiry s rezhushchej storonoj i ostrym koncom; katapul'ty,
privodivshiesya v dejstvie elastichnym shnurom i zapuskavshie operennye strely,
i, nakonec, treugol'nye shchity dlinoj primerno do nogi, rasshiryayushchiesya knizu, s
rastyanutymi ostrymi storonami, kotorye sluzhili b'yushchim i rezhushchim oruzhiem i
metatel'nym snaryadom.
Snachala za Rejtom uhazhivala vos'miletnyaya devochka, zatem staruha s
vysohshim licom i. nakonec, molodaya devushka, kotoruyu mozhno bylo by nazvat'
milovidnoj, esli by ne bezradostnoe vyrazhenie na ee lice. Malyshke bylo let
vosemnadcat', u nee byli pravil'nye cherty lica i krasivye svetlye volosy, v
kotoryh postoyanno viseli suhie stebli i vetki. Hodila ona bosikom i nosila
besformennoe plat'e iz grubogo serogo materiala.
Odnazhdy, kogda Rejt sidel na skamejke, devushka prohodila mimo. On
pojmal ee i posadil k sebe na koleni.
-- CHego ty ot menya hochesh'? -- ispuganno sprosila ona. Devushka pahla
travoj, stepnym mhom i nemnozhko sherst'yu. Uspokaivaya, Rejt pogladil ee po
volosam.
-- Sidi spokojno,-- skazal on.-- YA hochu vychesat' u tebya iz volos
solomu,
Ona sidela spokojno, odnako smotrela na nego kraem glaza, hot' i
pokorno, no v nekotorom zameshatel'stve i chuvstvovala sebya dovol'no neuyutno.
Rejt snachala raschesyval ee volosy pal'cami, a potom kuskom razlomannoj
derevyashki.
--- Nu vidish', teper' ty krasivaya,-- sdelal vyvod Rejt. Kak vo sne
malyshka prodolzhala sidet', potom podnyalas'.
-- Mne nado idti,-- ispuganno prosheptala ona.-- Nas mozhet kto-nibud'
uvidet'.
Rejt s udovol'stviem by ee ne otpuskal, no, tem ne menee, zaderzhivat'
ne stal.
Na sleduyushchij den' oni sluchajno vstretilis', i na etot raz ee volosy
byli akkuratno raschesany. Ona ostanovilas' i oglyanulas' na nego. Ee vzglyad i
osanka napominali Rejtu Zemlyu, i emu stalo grustno. Doma on nazval by
devushku krasivoj. No zdes', v stepi |men, takim melocham, kazalos', znacheniya
ne pridavali. On protyanul ej ruki, i ona podoshla, kak budto on ee
prityagival. |to, konechno, byl isklyuchitel'nyj sluchaj, tak kak ona znala
obychai svoego plemeni. Rejt polozhil ruku ej na plecho, potom privlek k sebe i
poceloval-Devushka smutilas'.
-- S toboj eshche nikto tak ne postupal? -- sprosil on.
-- Net, no eto kazhetsya mne ochen' milym. Sdelaj tak eshche raz. Rejt
vzdohnul. A pochemu by i net? Vnezapno on uslyshal shagi, i sil'nyj udar sbil
ego s nog. Odnako potoka slov, obrushivshegosya na nego vsled za etim, on ne
ponyal. CHej-to sapog udaril ego po rebram, i edva zazhivshie plechi sil'no
zaboleli. Ot smushcheniya i straha devushka prizhala kulaki ko rtu. CHelovek nachal
bit' i pinat' ee, vykrikivaya proklyatiya i rugatel'stva.
-- Intimnye otnosheniya s chuzhestrannym rabom,-- neozhidanno doshlo do
Rejta.-- Tak-to ty ponimaesh' chistotu nashej rasy?
-- Rab? -- udivlenno sprosil Rejt i s trudom podnyalsya -- Rab? Devushka
ubezhala i spryatalas' pod odnoj iz bol'shih povozok. Podoshel Trez Onmale i
osvedomilsya o prichinah konflikta. Voin, krepkij paren' primerno takogo zhe
vozrasta, kak Rejt, pokazal na nego:
-- |to proklyatie, chernoe predznamenovanie! Razve ob etom ne
preduprezhdali? |to nevynosimo, chto on ceplyaetsya k nashim babam. Ego nuzhno
ubit' libo oskopit'! Trez Onmale s somneniem posmotrel na Rejta.
-- Mne kazhetsya, chto on ne sdelal nichego plohogo.
-- Nichego plohogo? Tol'ko potomu, chto ya vstretilsya na puti! Esli u nego
stol'ko lishnej sily, pochemu on ne rabotaet? My dolzhny ego kormit', poka on
ne razzhireet? Oskopi ego i otprav' k zhenshchinam!
Neskol'ko koleblyas', Trez dal razreshenie. Rejt pechal'no podumal o svoem
avarijnom komplekte, kotoryj vse eshche visel na dereve, o medikamentah,
skanoskope, energeticheskoj bataree, avarijnom peredatchike i, bolee vsego, o
svoem oruzhii. Nichego etogo ispol'zovat' sejchas on ne mog S takim zhe uspehom
vse eto moglo nahodit'sya v dannyj moment na "|ksploratore IV".
Trez Onmale poslal za myasnicej;
-- Prinesi ostryj nozh Nuzhno, nakonec, uspokoit' etogo raba.
-- Podozhdi-- kriknul Rejt-- |to u vas prinyato tak obhodit'sya s gostem?
Vam neizvestno gostepriimstvo?
-- Net, gostepriimstvo u nas ne prinyato,-- otvetil Trez Onmale.-- My
kraty, i nashi emblemy podskazyvayut nam, chto my dolzhny delat'.
-- No etot chelovek menya udaril,-- zaprotestoval Rejt-- On chto, trus?
Ili on hochet drat'sya? CHto budet, esli ya otnimu u nego emblemu? Budu li ya
togda imet' pravo zanyat' mesto v plemeni?
-- Sama emblema i est' mesto.-- otvetil Trez Onmale.-- |togo cheloveka
zovut Ozom, i on nosit emblemu Vaduz. A bez emblemy on ni na jotu ne luchshe
tebya. No esli Vaduz dovolen Ozomom, a tak ono vidimo i est', ty nikogda ne
smozhesh' zavoevat' ego emblemu.
-- YA mog by poprobovat'.
-- Vozmozhno. No teper' uzhe slishkom pozdno. Myasnica uzhe prishla. Tak chto,
bud' dobr, razden'sya.
Rejt brosil na zhenshchinu smushchennyj vzglyad. Ee plechi byli poshire, chem u
nego. K tomu zhe, ona byla neskol'ko plotnee ego i, podhodya k nemu, shiroko
ulybalas'.
-- Vremeni eshche dostatochno,-- probormotal Rejt i povernulsya k Ozomu
Vaduzu, kotoryj pri etom tak bystro vytashchil svoyu rapiru, chto ona zasvistela.
No Rejt podoshel k nemu nastol'ko blizko, chto dejstvovat' rapiroj bylo
nevozmozhno. Ozom Vaduz otstupil na shag, no Rejt shvatil ego za ruku,
okazavshuyusya tverdoj, kak stap'. V svoem tepereshnem sostoyanii Rejt byl
namnogo slabee Ozoma Vaduza, kotoryj bystrym dvizheniem ruki brosil ego na
zemlyu. No eto udalos' emu lish' otchasti, tak kak, padaya, Rejt potyanul Ozoma
za soboj, perevernul ego cherez plechi i bedro i shvyrnul na zemlyu. Zatem on
udaril Ozoma nogoj v golovu i nastupil emu na gorlo, perekryv dostup
vozduha. Ozom Vaduz iz poslednih sil pytalsya osvobodit'sya, no shapka upala s
ego golovy. Rejt shvatil ee. no koldun momental'no ee zabral.
-- YA borolsya za emblemu,-- zaoral Rejt Trezu Onmale.-- Ona prinadlezhit
mne!
-- Net! -- prorychal koldun.-- Takogo nashi zakony ne predpolagayut. Ty
est' i ostanesh'sya rabom!
-- Mozhet, mne i tebya ubit'? -- sprosil Rejt i ugrozhayushche podnyalsya emu
navstrechu.
-- Dostatochno! -- zhestko prikazal Trez Onmale.-- Bol'she nikto nikogo
ubivat' ne budet!
-- A kak zhe s emblemoj? -- sprosil Rejt-- Ty tozhe schitaesh', chto ona mne
ne prinadlezhit?
-- Mne nuzhno podumat',-- otvetil yunosha-- Vo vremya peremiriya vse dolzhno
byt' spokojno. Myasnica, ty otnesesh' trup na drovyanuyu kuchu. Gde sud'i? Oni
dolzhny prijti i sudit' etogo Ozoma, kotoryj nosil Vaduz, Muzhchiny, voz'mite
mashinu.
Rejt otoshel v storonu, no cherez neskol'ko minut podoshel k Trezu Onmale,
-- Esli ty hochesh', ya ujdu iz plemeni i sam pojdu dal'she,-- predlozhil
on.
-- Ty uznaesh' o moih zhelaniyah, kogda ya ih sformuliruyu-otvetil yunosha s
toj polnotoj nezavisimosti, kotoruyu emu davala emblema Onmale-- Ne zabyvaj,
chto ty moj rab. YA otvel ot tebya klinki, kotorye dolzhny byli tebya ubit'. Esli
zhe ty popytaesh'sya bezhat', tebya budut iskat', najdut i vysekut. A poka ty
budesh' zagotavlivat' pishchu!
Rejtu pokazalos', chto Trez Onmale prosto hotel zabyt' tot durackij
prikaz, kotoryj on otdal myasnice i iz-za proizoshedshih sobytij vynuzhden byl
otmenit'.
Celyj den' trup Ozoma, kotoryj nosil emblemu Vaduz, lezhal v special'nom
metallicheskom koryte, i veter raznosil po lageryu toshnotvornyj zapah. Voiny
raschehlili ogromnuyu katapul'tu i peretashchili etu mashinu v seredinu lagerya.
Solnce spryatalos' za gryadu grafitno-purpurnyh oblakov, i ego zahod stal kak
by prizyvom dlya lyudej, oblachennyh v karminno-krasnye i korichnevye odeyaniya.
Pervyj koldun smeshal pepel uzhe sozhzhennogo Ozoma s krov'yu zhivotnyh i slepil
svoeobraznyj pirog, kotoryj pomestil v special'nyj yashchik, ukreplennyj na
konce dlinnogo sterzhnya.
Kolduny posmotreli na vostok, gde uzhe pochti vzoshla rozovaya luna |z, --
|z! -- zvuchnym golosom voskliknul pervyj koldun.
-- Sud'i sudili muzhchinu i nashli ego deyaniya horoshimi. Ego zvali Ozom, i
on nosil Vaduz. Bud' gotov, |z, My posylaem tebe Ozoma!
Voiny u katapul'ty napravili ogromnuyu strelu v nebo. |lastichnye shnury
zazveneli ot napryazheniya. Sterzhen' s peplom Ozoma pomestili v kanal
katapul'ty i strelu napravili na |z. Plemya zapelo zhalobnuyu pesnyu, i koldun
zakrichal:
-- Vpered na |z!
Katapul'ta izdala zvenyashchij zvuk. Sterzhen' vyletel tak bystro,':
chto ego pochti ne bylo vidno. Zatem v nebe poyavilos' yarkoe beloe
svechenie, i nablyudateli oblegchenno vzdohnuli.
Okolo poluchasa lyudi plemeni stoyali na meste i smotreli na |z. Rejt
razmyshlyal, ne zaviduyut li oni Ozomu, kotoryj, navernyaka, uzhe nezhilsya vo
dvorce Vaduz na |ze. Sam on eshche nemnogo pobrodil, posle chego poshel na svoe
spal'noe mesto. S yarostnym vesel'em on podumal, chto ne otkazalsya by uvidet'
devushku snova. No tol'ko budet li eto razresheno?
Na sleduyushchij den' Rejta poslali na zagotovku prodovol'stviya. On sobiral
zhestkie list'ya, iz kotoryh vytekali kapel'ki temno-krasnogo soka. Rejt byl
dazhe dovolen, chto smog, nakonec, vyrvat'sya iz monotonnosti lagerya.
Holmy prostiralis' tak daleko, naskol'ko mog ohvatit' vzglyad. Na yuge
Rejt razlichil chernuyu liniyu lesa, v kotorom na dereve vse eshche viselo ego
kreslo. Nuzhno budet kak-nibud' poprosit' Treza Onmale otvesti ego tuda...
Vdrug on pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad. No vokrug nikogo ne bylo.
Ne prekrashchaya raboty, on kraem glaza poglyadyval po storonam, poka ne napolnil
dve korziny, kotorye na koromysle nosil v nizinu. Tam ros gustoj kustarnik,
list'ya kotorogo svetilis' krasnymi i sinimi ogon'kami. Vozle kustarnika on
zametil grubuyu seruyu odezhdu. |to byla devushka, sdelavshaya, odnako, vid. chto
ego ne vidit. Rejt priblizilsya k nej, i oni okazalis' ryadom. Ona smushchenno
ulybnulas' i szhala pal'cy.
Rejt vzyal ee za ruku.
-- Esli my budem vstrechat'sya i stanem druz'yami, u nas budut
nepriyatnosti,-- skazal on.
Devushka kivnula:
-- YA znayu... |to pravda, chto ty s drugoj planety?
--Da!
-- Kak ona vyglyadit?
-- |to trudno opisat'.
-- A ved' kolduny vse-taki duraki, pravda? Mertvye ved' ne popadayut na
|z?
-- YA tozhe etomu ne veryu. Ona podoshla blizhe.
-- Sdelaj eto eshche raz.
Rejt poceloval ee. Zatem on vzyal ee za plechi i otodvinul na:
rasstoyanie ruki.
-- Nam nel'zya lyubit' drug druga. Ty budesh' neschastliva, i tebya snova
pob'yut... Ona pozhala plechami.
-- Mne vse ravno. Esli by ya mogla, to hotela by otpravit'sya vmeste s
toboj na Zemlyu.
-- Mne by tozhe etogo ochen' hotelos',-- otvetil Rejt.
-- Sdelaj tak eshche raz, tol'ko odin raz,-- poprosila devushka.
Vnezapno ona ispuganno posmotrela za spinu Rejta. On mgnovenno
obernulsya i zametil bystroe dvizhenie. SHipenie, priglushennyj udar,
dusherazdirayushchij krik boli. Devushka opustilas' na koleni, upala na bok i
shvatilas' za operennuyu strelu, torchashchuyu iz ee grudi. Izdav hriplyj vopl',
Rejt obvel vzglyadom kusty.
Nikogo ne bylo vidno. Rejt sklonilsya nad devushkoj. Ee guby shevelilis',
no slov razobrat' bylo uzhe nel'zya. Ona eshche raz vzdohnula i zatihla.
Rejt smotrel na nee. Bezumnyj gnev vytesnil iz ego golovy vse zdravye
mysli. On podnyal devushku -- ona byla legkoj, kak peryshko -- i pones v lager'
k hizhine Treza Onmale.
YUnosha sidel na skameechke i derzhal v rukah rapiru, sgibaya ee klinok
tuda-syuda. Rejt kak mozhno ostorozhnee polozhil trup na zemlyu pered nim. Trez
Onmale posmotrel snachala na telo, potom na Rejta.
-- YA vstretil devushku, kogda sobiral korm. My razgovarivali s nej, i
vdrug v nee popala strela. |to bylo ubijstvo. Strela, ya dumayu,
prednaznachalas' mne.
Trez Onmale osmotrel strelu i potrogal ee operenie. Neskol'ko voinov
prohodili mimo. Trez Onmale smotrel to na odnogo iz nih, to na drugogo.
-- Gde Jed Piluna? -- sprosil on nakonec.
Voiny posheptalis' mezhdu soboj, potom odin iz nih chto-to kriknul.
Poyavilsya Jed Piluna. |togo cheloveka Rejt videl i ran'she -- bystryj paren' s
grubym krasnym licom. Rot u nego byl neobychnej formy. I, ochevidno, poetomu
kazalos', chto on postoyanno naglo uhmylyaetsya. Znachit, eto i byl ubijca. Rejt
smotrel na nego s otvrashcheniem.
Trez Onmale protyanul ruku:
-- Pokazhi mne svoyu katapul'tu.
Jed Piluna shvyrnul ee yunoshe... |to bylo verhom grubosti, i Trez Onmale
nagradil ego gnevnym vzglyadom. On osmotrel katapul'tu i proveril sloj
smazki, kotoruyu kazhdyj voin nanosil na poloz'ya pri ispol'zovanii oruzhiya.
-- Ty segodnya strelyal iz katapul'ty. Smazka vydaet eto. A na operenii
strely tri chernye polosy Piluny-- On pokazal na trup-- Ty ubil devushku!
Rot Jeda Piluny prezritel'no rastyanulsya.
-- YA hotel ubit' etogo cheloveka. On rab i eretik A ona tozhe byla ne
luchshe.
-- Kto zdes' prinimaet resheniya? Ty chto -- Onmale?
-- Net. No ya utverzhdayu, chto eto neschastnyj sluchaj. Krome togo, ubit'
eretika -- ne prestuplenie. Pervyj koldun vystupil vpered.
-- Eretichestvo -- eto ploho. |tot chelovek -- nesomnenno gibrid. YA
predpolagayu, dirdir-cheloveka i pnumeka Po neponyatnym prichinam on primknul k
emblemnym lyudyam i teper' rasprostranyaet svoyu eres'. Neuzheli on dumaet, chto
my nastol'ko glupy, chtoby etogo ne zametit''? O, tut on oshibaetsya! On uvel
etu zhenshchinu s istinnogo puti i obratil v svoyu veru. Ona stala obescenennoj.
Kak...
Trez Onmale prerval ego s reshitel'nost'yu, udivitel'noj dlya molodogo
cheloveka ego vozrasta:
-- Hvatit! Ty govorish' gluposti! Piluna izvestna, kak emblema temnyh
dep, Jed. ee obladatel', dolzhen derzhat' otvet, i Pilunu nuzhno u nego
zabrat'.
-- YA ne vinoven,-- ravnodushno skazal Jed Piluna.-- YA predostavlyayu sebya
spravedlivosti lun. Trez Onmale gnevno zazhmurilsya:
-- Spravedlivost' lun mozhesh' zabyt'! Spravedlivost' -- eto ya. Jed
Piluna brosil na nego spokojnyj vzglyad.
-- Onmale ne mozhet drat'sya,-- skazal on.
Trez Onmale perevodil vzglyad s odnogo voina na drugogo,
-- Neuzheli zdes' net blagorodnoj emblemy, kotoraya pobedit
Pilunu-ubijcu? Nikto iz voinov ne otozvalsya. Jed Piluna udovletvorenno
kivnul:
-- |mblemy ne hotyat slyshat'. No ty obidel Pilunu i nazval ee ubijcej. YA
trebuyu udovletvoreniya ot lun.
-- Horosho, prinesite diski,-- prikazal Trez Onmale. Koldun udalilsya i
vernulsya_s larcem, vyrezannym iz odnoj ogromnoj kosti. On povernulsya k Jedu
Pipune;
-- Kakuyu iz lun ty prizyvaesh' k spravedlivosti?
-- YA proshu spravedlivosti u |za, luny dobrodetelej i mira. YA zhelayu
podtverdit' svoyu pravotu.
-- Horosho.-- skazal Trez Onmale.-- YA vzyvayu k Brezu, lune ada, kotoraya
i dolzhna zabrat' tebya k sebe,
Koldun dostal iz larca disk, kotoryj s odnoj storony byl rozovyj, a s
drugoj goluboj.
-- Rasstupites' vse! -- prikazal on i brosil disk vverh. Disk vzletel,
perevernulsya v vozduhe, pokruzhilsya i upal na zemlyu rozovoj storonoj vverh.
-- |z.luna dobrodetelej, podtverdil ego nevinovnost',--oglasil
koldun.-- Brez ne nashel prichin dlya vmeshatel'stva. Rejt vskochil i obratilsya k
Trezu Onmale:
-- Sejchas i ya obrashchus' k lunam.
-- Zachem? -- sprosil koldun -- Ved' ty eretik. |to ochen' prosto
opredelit'.
-- YA proshu lunu |z prisudit' mne emblemu Vaduz, chtoby ya'mog nakazat'
Jeda-ubijcu. Trez Onmale v zameshatel'stve posmotrel na Rejta.
Koldun zaoral:
-- |to isklyucheno! Kak mozhet rab nosit' emblemu?
Trez Onmale posmotrel na zhalkij trup devushki i podal koldunu znak:
-- YA osvobozhdayu ego iz rabstva. Teper' brosaj disk k lunam.
Koldun kolebalsya.
-- Mudro li eto? Ved' emblema Vaduz...
-- ... navernyaka ne samaya_ blagorodnaya emblema. Brosaj! Koldun brosil
vzglyad na Jeda Pilunu.
-- Brosaj,-- skazal tot-- Esli luny otdadut emu emblemu, ya ego porezhu
na kuski. Vse ravno ya vsegda preziral bandu Vaduz.
Koldun vse eshche kolebalsya. On posmotrel na vysokogo muskulistogo Jeda
Pilunu, zatem na Rejta, kotoryj byl pochti takim zhe vysokim, no ne takim
shirokoplechim. K tomu zhe on eshche ne sovsem vyzdorovel. Koldun byl ochen'
ostorozhnym chelovekom i hotel vyigrat' vremya.
-- Disk poteryal svoyu silu, i resheniya bol'she prinimat'sya ne mogut.
-- Erunda -- otvetal Rejt-- Ty ved' govorish', chto disk podchinen silam
lun. Kak zhe On mog poteryat' ih silu? Brosaj!
-- Togda ty dolzhen postavit' na Brez. tak kak ty plohoj chelovek i
eretik.
-- YA obrashchayus' k |zu, i on smozhet menya otvergnut', esli zahochet. Koldun
pozhal plechami.
-- Kak znaesh'. No ya voz'mu drugoj disk.
-- Net, voz'mi tot zhe samyj,-- potreboval Rejt. Trez Onmale vnimatel'no
posmotrel na kolduna.
-- Tot zhe disk,-- prikazal on.-- Brosaj! Koldun serdito podbrosil disk
vverh. Kak i v proshlyj raz, on perevernulsya, povis v vozduhe i upal na zemlyu
rozovoj storonoj vverh.
-- |z schitaet, chto chuzhestranec prav,-- ob®yasnil Trez Onmale.--
Prinesite emblemu Vaduz.
Koldun proshel v svoyu hizhinu i vozvratilsya s emblemoj. Trez Onmale
vruchil ee Rejtu.
-- Ty teper' nosish' Vaduz i yavlyaesh'sya chlenom emblemnogo plemeni. Tak
vyzyvaesh' li ty Jeda Pilunu?
-- Da, ya ego vyzyvayu.
Trez Onmale obratilsya k Jedu Pilune:
-- Gotov li ty zashchitit' svoyu emblemu?
-- Konechno! -- Jed Piluna vytashchil svoyu rapiru i pokrutil eyu u sebya nad
golovoj.
-- Mech i shchit novomu Vaduzu! -- prikazal Trez Onmale. Rejt vzyal
protyanutuyu emu rapiru. Vzvesiv ee na ruke. on sognul lezvie. Eshche nikogda emu
ne prihodilos' derzhat' v rukah takogo oruzhiya. On fehtoval nekotorymi
shpagami, i eto vhodilo v programmu ego podgotovki. Strannoe oruzhie,
sovershenno ne prisposoblennoe dlya blizhnego boya. Treniruyas', voiny vsegda
derzhalis' na znachitel'nom rasstoyanii drug ot druga, mahali klinkami vniz i
vverh, vpravo i vlevo, no s maksimal'noj rabotoj nog. K tomu zhe i
treugol'nyj shchit -- oruzhie dlya levoj ruki -- byl sovershenno neprivychnym. On
mahnul dlya proby shchitom i kraem glaza posmotrel na Jeda Pilunu, kotoryj s
prezritel'noj grimasoj stoyal pered nim.
Rejt ponimal, chto drat'sya s etim chelovekom v takom stile bylo yavnym
samoubijstvom.
-- Vnimanie,-- skazal Trez Onmale.-- Vaduz vyzyvaet Pilunu, V poslednee
vremya sostoyalsya sorok odin takoj boj, i Piluna v tridcati chetyreh oderzhal
verh nad Vaduzom. |mblemy, k boyu!
Jed Piluna srazu zhe sdelal rezkij vypad, kotoryj Rejt legko pariroval,
posle chego sam udaril klinkom sverhu vniz. Jed Piluna zakrylsya boevym shchitom.
Rejt sdelal shag vpered i udaril ostriem shchita, celyas' v grud' Jedu Pilune. On
nanes protivniku neznachitel'nuyu ranu, no ee okazalos' dostatochno, chtoby
probudit' v Jede Pilune chuvstvo samosohraneniya. Glaza ego zasverkali gnevom,
a lico pokrasnelo, budto v lihoradke. On brosilsya na Rejta s takoj moshch'yu,
-chto tomu edva udavalos' zashchishchat'sya. Plechi Rejta opustilis', i v nih snova
voznikla adskaya bol'. On nachal zadyhat'sya. Rapira Piluny zacepila ego bedro,
a zatem i levyj biceps. Piluna uzhe dumal, chto smozhet razrubit' Rejta na
obeshchannye kuski.
No Rejt ne sobiralsya sdavat'sya. SHCHitom on otbil klinok vraga, popal
rapiroj Pilune v golovu i sbil s nee chernuyu shapku. Piluna pojmal ee,
otstupil na shag i sdelal novyj vypad. No Rejt i v etot raz, pochti
odnovremenno vzmahnuv rapiroj i shchitom, opyat' sbil s golovy Jeda shapku, a
vmeste s nej i emblemu Piluna. Rezko opustiv shchit, on shvatil upavshuyu shapku.
Jed, u kotorogo otnyali emblemu, osharashenno na nee posmotrel, i ego lico
smorshchilos'. On popytalsya sdelat' eshche odin vypad, no Rejt vzmahnul shapkoj i
pojmal udar ee klapanami, protknuv pri etom rapiroj plecho Jeda Piluna.
Jed vydernul rapiru i otoshel na neskol'ko shagov, osvobozhdaya
prostranstvo dlya sleduyushchego vypada. No tyazhelo dyshashchij i potnyj Rejt snova
brosilsya na nego.
-- U menya tvoya emblema, Piluna,-- proiznes Rejt.-- Ona otvratilas' ot
tebya, i ty. Jed, dolzhen teper' umeret', potomu chto ty -- ubijca.
Jed hriplo zakrichal i snova popytalsya nabrosit'sya na Rejta. Tot vnov'
pojmal klinok vraga shapkoj i vsadil Jedu, byvshemu vladel'cu Piluny, rapiru v
grud'. Jed shchitom vybil rapiru iz ruk Rejta i na mgnovenie ostanovilsya, glyadya
na klinok Rapira vse eshche torchala v ego tele. On vyrval ee i rinulsya s nej na
Rejta No tot udaril Jeda ostriem shchita v lico. SHCHit popal pryamo v otkrytyj rot
i torchal, kak ogromnyj vysunutyj yazyk Koleni Jeda podkosilis', i on meshkom
svalilsya na zemlyu.
Pochti zadyhayas', Rejt brosil shapku s gordoj Pilunoj v pyl' i
iznemozhenno prislonilsya k stolbu.
Vo vsem lagere vocarilas' rasteryannaya tishina.
Nakonec Trez Onmale vymolvil:
-- Vaduz pobedil Pilunu, |mblema postepenno zavoevyvaet blesk. Gde
sud'i? Oni dolzhny prijti i sudit' Jeda Pilunu.
Prishli tri kolduna i mrachno osmotreli novyj trup, potom posmotreli na
Treza Onmale i, nakonec, na Rejta.
-- Sudite po spravedlivosti,-- vlastno prikazal im Trez Onmale. Kolduny
posoveshchalis' drug s drugom, i odin iz nih skazal:
-- Nam ochen' trudno vershit' sud. Jed zhil geroicheski. On dostojno sluzhil
Pilune.
-- On ubil devushku.
-- Iz horoshih pobuzhdenij. Ona svyazalas' s nechistokrovnym voinom. Mog li
veruyushchij chelovek postupit' inache?
-- On prevysil svoi polnomochiya. On byl prestupnikom, I ya govoryu vam,
chto nuzhno predat' ego ognyu. Kogda poyavitsya Brez, vystrelite zlym peplom Jeda
v ad!
-- Tak i budet,-- probormotal pervyj koldun.
Trez Onmale otpravilsya v svoyu hizhinu. Rejt ostalsya odin v centre
lagerya. Voiny smotreli na nego s otvrashcheniem. Den' klonilsya k vecheru, i
tyazhelye oblaka zakryli solnce. To zdes', to tam vspyhivali purpurnye molnii
i vremya ot vremeni slyshalis' raskaty groma. ZHenshchiny begali po lageryu,
nakryvali miski i kotly s edoj. a voiny zanimalis' tem, chto pytalis'
natyanut' verevki, uderzhivavshie brezent nad bol'shimi povozkami.
Rejt posmotrel na trup devushki. Nikto ne potrudilsya ego ubrat'. Dlya
nego bylo nepostizhimym, chto trup neschastnoj dolzhen lezhat' zdes' pod burej i
dozhdem. Dlya Jeda uzhe gorel pogrebal'nyj koster. Rejt podnyal telo devushki i
otnes ego k ognyu. Otreshivshis' ot voplej zhenshchin, podderzhivavshih koster, On
polozhil telo v yashchik, starayas' sdelat' eto s dostoinstvom.
Kogda poshel dozhd', Rejt vernulsya v vydelennuyu emu hizhinu. Vskore
polilo, kak iz vedra. ZHenshchiny postroili nad kostrom primitivnyj naves i
podbrosili v nego hvorost. Kto-to voshel v hizhinu.
Rejt otodvinulsya v ten'. Svet ognya upal na lico Treza Onmale, Ono bylo
mrachno i zadumchivo.
-- Rejt Vaduz, gde ty? -- kriknul on.
Rejt vyshel iz teni. Trez Onmale posmotrel na nego i pokachal golovoj:
-- S teh por, kak ty poyavilsya v plemeni, my ne vidim nichego, krome
neschastij, volnenij, zla i smerti. Razvedchiki vozvrashchayutsya i soobshchayut, chto
step' po-prezhnemu pustynna. Piluna sovershil zlo. Kolduny nenavidyat Onmale.
Kto zhe ty takoj, esli privlekaesh' na nashi golovy takie neschast'ya?
-- YA uzhe govoril tebe, kto ya,-- otvetil Rejt.-- CHelovek s Zemli.
-- Eres',-- pochti bezrazlichno proiznes Trez Onmale-- Kolduny govoryat,
chto emblemnye lyudi proizoshli s |za. Rejt mgnovenie podumal.
-- Esli idei, kak v nashem sluchae, protivorechat drug drugu, to pobezhdaet
sil'nejshaya. Inogda eto ploho, chashche zhe, naoborot.-- horosho. Mne obshchestvennyj
stroj emblemnyh lyudej kazhetsya plohim. Izmeneniya poshli by na pol'zu. Vami
rukovodyat zhrecy, kotorye...
-- Net,-- otvetil yunosha.-- Plemenem upravlyaet Onmale. YA noshu etu
emblemu. Ona govorit moim rtom.
-- Do opredelennoj stepeni. ZHrecy dostatochno hitry, chtoby provodit'
sobstvennye resheniya.
-- CHto zhe ty hochesh'? Hochesh' nas vseh unichtozhit'?
-- Konechno zhe, net, YA ne hochu nikogo unichtozhat', krome teh sluchaev,
kogda voznikaet ugroza moej zhizni. YUnosha tyazhelo vzdohnul.
-- YA v bol'shom zameshatel'stve,-- priznalsya on.-- Libo ty neprav, libo
kolduny.
-- Nepravy kolduny. CHelovecheskaya istoriya naschityvaet na Zemle desyat'
tysyach let.
Trez Onmale zasmeyalsya.
-- Odnazhdy, kogda ya eshche ne nosil Onmale, plemya prishlo k ruinam starogo
Karsegusa i pojmalo tam pnumeka. Koldun podverg ego pytkam, chtoby obogatit'
nashi znaniya. No tot vmesto otvetov lish' ezheminutno proklinal pyat'desyat dve
tysyachi let, kotorye lyudi zhivut na CHae... Pyat'desyat dve tysyachi protiv desyati
tysyach let... Kak stranno...
-- Da. eto ochen' stranno.
Trez Onmale vstal i posmotrel na nebo, otkuda prodolzhal dut' veter.
-- YA nablyudayu za lunami,-- tiho skazal on.-- I kolduny delayut to zhe
samoe. Mne kazhetsya, chto skoro budet zatmenie. Esli |z zakroet Brez. vse
budet horosho. Esli zhe Brez zakroet |z, Onmale budet nosit' drugoj.
--A ty?
-- YA dolzhen budu donesti mudrost' Onmale naverh, chtoby vse snova stalo
spravedlivo. S etim on ushel.
Uragan gulyal po stepi noch', den' i eshche odnu noch'. Utrom sleduyushchego dnya
na blednom ot vetra nebe vzoshlo solnce. Razvedchiki, kak obychno, raz®ehalis'
i posle obeda vernulis' obratno. V lagere srazu vozniklo ozhivlenie. Brezent
svorachivali, hizhiny razbirali i shnurovali poklazhu. ZHenshchiny gruzili povozki,
voiny natirali maslom svoih boevyh konej, pohozhih na bol'shih kuznechikov,
sedlali ih i ukreplyali uzdechki. Rejt podoshel k Trezu Onmale i sprosil:
-- CHto zdes' proishodit?
-- Nakonec-to na vostoke zametili karavan. My napadem na nego na reke
Ioba. Kak Vaduz ty tozhe mozhesh' uchastvovat' v etom predpriyatii i poluchit'
svoyu dolyu dobychi.
On velel podvesti kuznechikoobraznuyu loshad'. Rejt sel na toshnotvorno
pahnushchee zhivotnoe, polnyj protivorechivyh chuvstv i somnenij. ZHivotnoe
popytalos' sbrosit' neudobnyj gruz i udarilo po nemu zhestkim hvostom. Rejt
sil'no natyanul uzdechku. Loshad' prisela i vdrug pomchalas' po stepi. Rejtu
stoilo bol'shih usilij uderzhat'sya v sedle. Pozadi razdalsya gromkij smeh. V
nem zvuchala izdevka opytnyh naezdnikov nad novichkom.
Nakonec Rejt spravilsya s zhivotnym i vozvratilsya nazad CHerez neskol'ko
minut otryad cep'yu poskakal na severo-vostok. U chernyh dlinnosheih zhivotnyh iz
pasti kapala pena, no voiny krepko sideli v sedlah. CHernye shapki razvevalis'
na vetru. Dazhe Rejt pochuvstvoval vozbuzhdenie, skacha vmeste s nimi. Bolee
chasa emblemnye lyudi mchalis' po stepi. Holmy zdes' byli nizhe, i pered nimi
lezhala neob®yatnaya ravnina, napolnennaya temnymi tenyami i mrachnymi kraskami.
Na holme lyudi ostanovilis' i proveli razvedku vo vseh napravleniyah. Trez
Onmale otdaval prikazy. Rejt vnimatel'no prislushivalsya,
--... yuzhnaya doroga k brodu. My budem zhdat' v zasade u kolokol'nyh ptic.
Ilanty snachala podojdut k brodu, a potom razvedayut sadovye lesa i belye
holmy. My vklinimsya v ih seredinu i zahvatim povozki s cennostyami. Vse yasno?
Togda vpered, k zasade u kolokol'nyh ptic!
|mblemnye lyudi pomchalis' vniz, k dalekoj polose vysokih derev'ev i
kustarnikov na reke Ioba, Pod prikrytiem temnogo lesa oni stali zhdat'.
Proshlo nekotoroe vremya. Izdaleka poslyshalsya skrip, i na gorizonte
poyavilsya karavan. V neskol'kih sotnyah metrov pered nim skakali tri
zheltokozhih, velikolepno odetyh voina v chernyh shapkah s prikreplennymi na nih
chelovecheskimi cherepami bez chelyusti. Ih koni byli pohozhi na loshadej kratov,
tol'ko nemnogo krupnee, U voinov bylo ruchnoe oruzhie i korotkie mechi, na
kolenyah u nih lezhali korotkostvol'nye ruzh'ya.
Dlya emblemnyh lyudej vse skladyvalos' ploho. Ilanty ne stali perehodit'
cherez reku, a ostalis' podzhidat' karavan. Motorizovannye povozki na shesti
ogromnyh kolesah, pokachivayas', pod®ezzhali k reke. Oni byli do verhu
zagruzheny tyukami, yashchikami, a takzhe kletkami, v kotoryh tesnilis' muzhchiny i
zhenshchiny.
Karavanshchik byl ochen' ostorozhnym chelovekom. Pered tem, kak povozki
v®ehali v brod, on vystavil ohranu i poslal ilantov obsledovat'
protivopolozhnyj bereg.
Voiny embpemnogo plemeni v svoem ukrytii rugalis' i kipeli ot zlosti.
-- Takie bogatstva! SHest'desyat otlichnyh povozok! No napadenie sejchas --
formennoe samoubijstvo!
-- Pravil'no, ih peskoizluchateli razdelayut nas, kak cyplyat.
-- Neuzheli my imenno etogo prozhdali tri mesyaca? Nichego, kazhetsya mne, u
nas tut ne poluchitsya.
-- Predznamenovaniya byli plohimi. |toj noch'yu ya nablyudal za
blagoslovennym |zom- On byl zakryt oblakami. Plohoj znak!
-- My pod vliyaniem Breza, i vse idet nasmarku.
-- Navernoe, eto vse dela etogo chernovolosogo kolduna, kotoryj ubil
Jeda Pilunu.
-- Pravil'no! A teper' on gubit nashu dobychu tam, gde nam vsegda
soputstvoval uspeh.
Oni brosali na Rejta zlobnye vzglyady, no on sderzhival sebya. Voiny
posoveshchalis'.
-- My nichego ne dob'emsya, tol'ko pokroem pole trupami voinov i utopim
nashi emblemy v Iobe.
-- Mozhet, nam pojti za nimi i napast' na nih noch'yu?
-- Net. U nih slishkom horoshaya ohrana. Karavanshchika zovut Baojian, on ne
dopuskaet riska. Da zaberet Brez ego dushu! " -- Znachit, vse tri mesyaca my
prozhdali naprasno? -- Luchshe naprasno prozhdat', chem dopustit' neschast'e.
Nazad, v lager'! ZHenshchiny uzhe ase upakovali. My pojdem na vostok, v Maragan.
-- Tam zhe eshche huzhe, chem na zapade, otkuda my prishli. Kakaya neudacha!
-- Nazad, v lager'! Zdes' my uzhe nichego ne dob'emsya.
Voiny razvernulis' i, ni razu ne oglyanuvshis', pomchalis' na konyah po
stepi.
Rannim vecherom nedovol'noe vojsko vozvratilos' v lager'. Muzhchiny rugali
zhenshchin. Pochemu oni k vozvrashcheniyu ne prigotovili goryachego piva? Pochemu nikto
ne varit pishchu? ZHenshchiny ne ostalis' v dolgu i rugali muzhchin, dazhe esli i
poluchali za eto tumaki. No vse vmeste prodolzhali razgruzhat' povozki.
Trez Onmale stoyal v storone i mrachno nablyudal za vsem etim, Rejta ne
zamechali. Voiny, vorcha, poluchali svoyu edu i rasstroenno ukladyvalis' u
kostra,
|z tol'ko vzoshel. No tut zhe na orbitu, kotoraya dolzhna byla perekryt'
orbitu |za, vzoshla luna Brez. Kolduny srazu eto zametili i zhalobno
pokazyvali pal'cami v napravlenii lun. Obe luny dvigalis', sblizhayas' drug s
drugom, i kazalos', chto oni vot-vot stolknutsya. Voiny ugrozhayushche zashumeli, no
Brez nadvinulsya na rozovyj krug i polnost'yu ego zakryl. Pervyj koldun
zakrichal, obrashchayas' k nebu:
-- Da budet tak!
Trez Onmale povernulsya i medlenno ischez v teni. Sluchajno tam okazalsya i
Rejt.
-- CHto znachit vse eto volnenie'? -- sprosil on.
-- Razve ty ne videl? Brez pobedil |za. Zavtra vecherom ya dolzhen
otpravit'sya na |z, chtoby otvratit' ot nas zluyu sud'bu. Konechno, i ty
otpravish'sya. No tol'ko na Brez.
-- Ty imeesh' v vidu s ognem i katapul'toj?
-- Da. Mne povezlo, chto ya imel vozmozhnost' tak dolgo nosit' Onmale.
Tot, kto nosil ee do menya, byl pochti v dva raza menya molozhe, kogda ego
otpravili na |z.
-- I ty verish', chto etot ritual imeet kakuyu-nibud' cennost'? Trez
Onmale zadumalsya.
-- Oni zhdut etogo. Oni budut trebovat', chtoby ya v ogne pererezal sebe
glotku, i ya dolzhen im podchinit'sya.
-- Davaj luchshe pryamo sejchas ujdem otsyuda. Oni budut spat', kak
ubitye,-- skazal Rejt-- A kogda oni prosnutsya, my budem uzhe daleko.
-- CHto? My oba? Kuda zhe my pojdem?
-- |togo ya ne znayu. No neuzheli zdes' net strany, v kotoroj mozhno zhit'
bez ubijstv?
-- Vozmozhno, i est' takoe mesto, no ne v stepi |men.
-- Esli by nam udalos' najti kosmicheskij korabl' i u menya bylo vremya
dlya ego remonta, my mogli by uletet' s CHaya i vozvratit'sya na Zemlyu.
-- Isklyucheno! Korabl' zabrali keshi. Dlya tebya on poteryan.
-- |togo ya i boyus'. No vse ravno, luchshe nam ujti sejchas, chem zavtra
dat' sebya ubit'. Trez Onmale stoyal, glyadya na luny.
-- Onmale prikazyvaet mne ostat'sya. YA ne mogu predat' emblemu Ona
nikogda ne vybirala begstva, a vsegda ispolnyala svoj dolg -- do smerti.
-- Sovershit' absolyutno bespoleznoe samoubijstvo, eto nikakoj ne dolg,--
otvetil Rejt On shvatil shapku Treza Onmale i sorval emblemu. Trez zastonal,
budto ot boli, i ustavilsya na Rejta.
-- CHto ty delaesh'? Esli ty dotronulsya do Onmale, to dolzhen umeret'.
-- Ty bol'she ne Trez Onmale. Ty teper' prosto Trez. Kazalos', chto yunosha
stal men'she.
-- Nu horosho.-- tihim i podavlennym golosom otvetil on.-- YA
dejstvitel'no ne ochen' hochu umirat'.-- On posmotrel na lager',-- Nam
pridetsya idti peshkom. Esli my nachnem sedlat' loshadej, oni stanut revet' i
bodat' drug druga rogami. ZHdi zdes'. YA prinesu plashchi i chto-nibud'
s®estnoe... On ischez, ostaviv Rejta naedine s emblemoj Onmale.
Rejt zadumchivo posmotrel na nee, zatem vyryl kablukom yamku i brosil
emblemu tuda. S chuvstvom viny on zabrosal ee zemlej. Kogda on podnyalsya, ruki
ego drozhali, a po spine struilsya pot.
Vremya priblizhalos' k nochi, i luny skol'zili vverh po nebu. Iz stepi
donosilis' nochnye zvuki -- rezkij voj nochnyh sobak i chto-to pohozhee na
priglushennuyu otryzhku Kostry v lagere dogorali, i ottuda ne bylo slyshno ni
zvuka.
Besshumno podoshel yunosha.
-- YA gotov. Vot tvoj plashch i paket s edoj.
Rejt pro sebya otmetil, chto yunosha govoril sovsem drugim golosom. v
kotorom ne bylo prezhnej uverennosti i kotoryj zvuchal ne tak rezko. Ego
chernaya shapka vyglyadela goloj. No ob embleme on ne sprosil nichego.
Oni napravilis' na sever, vzobralis' na holm i poshli po ego sklonu.
-- Konechno, nochnye sobaki tak vidyat nas luchshe.-- skazal Trez.-- No ot
presledovatelej my budem otgorozheny holmom.
-- Kogda my doberemsya do lesa, to budem v bezopasnosti. YA nadeyus', chto
vse-taki smogu najti moe avarijnoe kreslo. Odnako budushchee v tot moment
kazalos' Rejtu ves'ma mrachnym. Odin raz oni sdelali korotkij prival. Luny
otbrasyvali na step' prizrachnyj svet. pogruzhaya rasshcheliny v chernuyu t'mu Na
severe razdalsya voj.
-- Lozhis',-- prosheptal Trez-- Sobaki begut Kakoe-to vremya oni prolezhali
bez dvizheniya.
-- Sejchas oni okruzhili lager' i rasschityvayut pojmat' kakogo-nibud'
zabludivshegosya rebenka.
Oni poshli dal'she na yug, obhodya, naskol'ko eto bylo vozmozhno, temnye
rasshcheliny.
-- Skoro nastupit utro,-- skazal Trez,-- i vse oni brosyatsya za nami.
Esli my doberemsya do reki, to smozhem ot nih otdelat'sya. Esli zhe nas shvatyat,
to nam budet libo sovsem ploho, libo eshche huzhe, chem ploho.
Primerno v techenie dvuh chasov oni prodolzhali svoj put'. Na vostoke
mezhdu chernymi oblakami poyavilsya holodnyj vodyanistyj svet. Pered nimi lezhal
pes. Trez oglyanulsya:
-- Sejchas lager' ozhivet. ZHenshchiny razozhgut koster, i kolduny nachnut
iskat' Onmale, Im byl ya. Tak kak ya ischez, v lagere vozniknet volnenie. Oni
budut menya proklinat'. I tebya, konechno, tozhe. I skoro oni pojdut po nashemu
sledu.
Nakonec oni dostigli opushki lesa. V nem eshche tailis' nochnye teni. Trez
kolebalsya i posmotrel obratno na step'.
-- Kak daleko do bolota? -- sprosil Rejt.
-- Nedaleko. Milya. mozhet, dve. No ya chuvstvuyu zapah zverya. Gde-to zdes'
brodit berl. Rejt tozhe pochuvstvoval rezkij zapah.
-- Mozhet, eto tol'ko ego sledy? -- prosheptal Trez.-- CHerez neskol'ko
minut emblemy budut uzhe zdes'. Nam nuzhno kak mozhno bystree perepravit'sya
cherez reku,
-- Snachala dostanem kreslo.
Trez pozhal plechami i lish' posmotrel na Rejta. Na gorizonte poyavilis'
chernye tochki, kotorye ochen' bystro priblizhalis'. Rejt pospeshil za Trezom,
kotoryj ostorozhno voshel v les i vse vremya prislushivalsya i prinyuhivalsya. Rejt
potoraplival ego, i skoro oni uzhe bezhali po myagkomu, pokrytomu gniyushchej
listvoj gruntu. Daleko szadi slyshalis' gromkie kriki.
Trez ostanovilsya.
-- Vot derevo. |to to, chto ty iskal--- On pokazal vverh.
-- Da.-- oblegchenno otvetil Rejt-- YA boyalsya, chto ego uzhe zdes' net
Trez zalez na derevo i spustil kreslo. Rejt rasstegnul zamki, vynul
svoe oruzhie i ot radosti poceloval ego. Zatem prikrepil ego k poyasu.
--Potoropis',-- predosteregayushche proiznes Trez-- YA uzhe horosho ih slyshu.
Oni pochti nas dognali.
Rejt vzyal avarijnyj komplekt i vzvalil sebe na spinu.
-- Poshli,-- skazal on.
Trez staratel'no ster vse sledy, oboshel boloto, perebralsya po naklonnoj
vetke cherez top', vzobralsya povyshe na derevo i s chrezvychajnoj ostorozhnost'yu
popolz po gorizontal'noj vetke, poka ne okazalsya nad kuchej kamysha. Rejt
posledoval za nim. Golosa voinov uzhe yasno slyshalis' poblizosti.
Trez i Rejt vyshli na bereg reki. Pered nimi rasstilalas'
cherno-korichnevaya medlenno tekushchaya voda. Trez nashel plot iz tolstyh breven,
svyazannyh lianami. On ottolknul ego ot berega, i oni spryatalis' v pribrezhnyh
zaroslyah. Proshlo minut pyat'; chetyre emblemnyh voina shli bolotom po ih sledu.
Za nimi shel eshche desyatok voinov s izgotovlennymi dlya strel'by katapul'tami.
Oni podbezhali k beregu, pokazyvaya na sledy, ostavlennye Trezom. kogda on
otvyazyval plot, i osmotreli reku. Kover iz plavuchih rastenij byl otnesen
metrov na dvesti vdol' po techeniyu i potokom pribit k protivopolozhnomu
beregu. |mblemnye voiny zakrichali ot zlosti i razocharovaniya i cherez kamyshi i
boloto pomchalis' za plotom.
-- Skoree,-- prosheptal Trez.-- Dolgo vodit' za nos oni sebya ne dadut.
My pojdem po ih sledam nazad,
Skoro oni snova voshli v les. Trez i Rejt bezhali, no po-prezhnemu do nih
izdaleka donosilis' gromkie vozglasy i kriki. Odnazhdy pokazalos', chto
presledovateli snova vzyali sled.
-- Sejchas oni vernutsya na loshadyah,-- prosheptal Trez.-- My nikogda... --
On podnyal ruku i prinyuhalsya.-- Berl... Syuda i bystro na derevo!
Rejt s avarijnym komplektom na spine posledoval za nim, karabkayas' po
maslyanistym zelenym such'yam.
-- Nam nuzhno zalezt' kak mozhno vyshe,-- podgonyal Trez-- |ta skotina
prygaet ochen' vysoko.
I tut oni uvideli berla. |to byl bol'shoj bledno-korichnevyj zver' s
uzhasnoj past'yu. Iz ego shei rosli neskol'ko dlinnyh ruk s bol'shimi
rogovistymi ladonyami, kotorye on derzhal slozhennymi vokrug golovy. Kazalos',
chto k Trezu i Rejtu on ne ispytyval nikakogo interesa. On yavno pochuvstvoval
bol'shoe kolichestvo lyudej, kriki kotoryh donosilis' do nego. Rejt eshche nikogda
v svoej zhizni ne videl takogo strashnogo i opasnogo zverya.
-- Zabavno,-- filosofski proiznes on.-- No eto vsego lish' zver'.
Nakonec berl ischez v lesu. Zvuki presledovaniya prekratilis'.
-- Teper' bystro,-- toropil Trez.-- Oni unyuhali berla. Nam nuzhno
uhodit'.
Oni spolzli s dereva i pobezhali v severnom napravlenii. Pozadi
razdavalis' kriki uzhasa i gortannoe rychanie.
-- Teper' embpemnye lyudi nam ne strashny,-- zametil Trez gluhim
golosom,-- Ostavshiesya v zhivyh ostavyat nas v pokoe No kogda oni vernutsya v
lager', Onmale bol'she ne budet. CHto zhe budet s nimi? Plemya umret?
---- YA ne dumayu.-- otvetil Rejt-- Ob etom pozabotyatsya kolduny. CHerez
nekotoroe vremya oni vyshli iz lesa, i ih vzoru otkrylas' step'. Vozduh
napolnilsya aromatami trav, svetlo-zheltyj svet zalival vse prostranstvo.
-- CHto nahoditsya k zapadu ot nas? -- sprosil Rejt.
-- Zapadnaya chast' stepi |men i strana staryh keshej. Dal'she tyanutsya gory
Jeng. Za nimi zhivut sinie keshi i nahoditsya buhta |vedra.
-- A na yuge?
-- Marshi. Tam na plotah zhivut marshevye lyudi. Oni otlichayutsya ot nas |to
malen'kie zheltye lyudi s belymi glazami, zhestokie i hitrye, kak sinie keshi.
-- Tak tam net gorodov?
-- Net,-- on pokazal na sever.-- Goroda byli tam. No teper' ostalis'
lish' ruiny. Na krayu stepi, pravda, est' goroda- No eto goroda-prizraki,
potomu chto tam mozhno vstretit' dazhe pnumov, kotorye zhivut v ruinah.
Rejt zadal eshche mnogo voprosov, kasayushchihsya geografii i zhizni na CHae, no
nashel poznaniya Treza slishkom otryvochnymi. Dirdiry i dirdir-lyudi zhili po tu
storonu morya. No gde imenno, on tochno ne znal. Bylo tri raznyh tipa keshej:
starye -- vyrozhdayushchiesya potomki nekogda ochen' sil'noj rasy, selivshiesya
sejchas, v osnovnom, v gorah Jeng; zelenye -- kochevniki Mertvoj Stepi i
sinie, Trez ne videl bol'shoj raznicy mezhdu nimi. Vseh ih on ne lyubil, hotya
nikogda v zhizni ne videl staryh keshej,
-- Zelenye -- eto strashnye demony. Oni ne vyhodyat iz Mertvoj Stepi.
|mblemnye lyudi kochuyut yuzhnee, za isklyucheniem sluchaev, kogda oni presleduyut
karavany- Karavan, kotoryj my ne smogli zahvatit', budet vynuzhden sdelat'
bol'shoj kryuk na yug, chtoby izbezhat' vstrechi s zelenymi.
-- A kuda on napravlyaetsya?
-- Vidimo, v Peru ili v YAlk na Lesmaticheskom more. No. veroyatnee, v
Peru. Karavany Sever -- YUg kursiruyut mezhdu YAlkom i Mazuunom. Drugie idut s
vostoka na zapad, to est', mezhdu Peroj i Koudom.
-- A est' li goroda, v kotoryh zhivut lyudi?
Trez pozhal plechami.
-- |to vryad li mozhno nazvat' gorodami. Prosto obzhitye mesta. No ya znayu
slishkom malo -- lish' to. chto govoryat kolduny. Ty hochesh' est', da? Davaj
poedim.
Oni raspolozhilis' na povalennom dereve. V paketah, ukradennyh Trezom.
byli bol'shie kuski ovsyanogo piroga i pivo v kozhanyh butylkah Trez pokazal na
vysokij sornyak s belymi yagodami:
-- Poka nam budet vstrechat'sya rastenie palomnikov, nam ne pridetsya
golodat'. Vidish' tam chernye kopyuchki? |to vatak. V ego kornyah sobiraetsya
bol'shoe kolichestvo soka. No esli budesh' pit' tol'ko vatak, mozhno oglohnut'-
A za korotkoe vremya on ne povredit
Rejt otkryl svoj avarijnyj komplekt.
-- S pomoshch'yu etoj plenki ya mogu dobyvat' gruntovuyu vodu. A etim
fil'trom mogu delat' prigodnoj dlya pit'ya vodu morskuyu... Zdes' u menya
tabletki dlya pitaniya, ih hvataet na celyj mesyac. |to energeticheskaya batareya,
a eto komplektnyj yashchik Nozh, kompas, skanoskop, peredatchik...
V radostnom vozbuzhdenii Rejt odnovremenno provodil reviziyu,
-- A vot eto chto?
-- Pribor sistemy ustanovleniya kontakta. V komplekte Pola Vondera byla
vtoraya chast', no ona ischezla vmeste s korablem. |tim priborom ya mogu poslat'
signal, na kotoryj tut zhe otvetit vtoroj pribor i ukazhet svoe
mestonahozhdenie.
Rejt nazhal na knopku. Strelka kompasa srazu zhe kachnulas' na
severo-zapad; schetchik vydal beluyu cifru 6,2 i krasnuyu 2.
-- Druguyu chast' pribora i. veroyatno, kosmicheskij korabl' nuzhno iskat' v
shestistah dvadcati milyah severo-zapadnee ot etogo mesta.
-- Gde-to v strane sinih keshej. |to nam i tak bylo izvestno. Rejt
posmotrel na severo-zapad.
-- Na yug v marshi ili nazad v les nam idti nechego. CHto nahoditsya za
step'yu na vostoke?
-- |togo ya ne znayu. Byt' mozhet, okean Drashada. No on ochen' daleko.
-- A ottuda prihodyat karavany?
-- Koud nahoditsya v odnom iz zalivov Drashady. Mezhdu nim i nami lezhit
step' |men, v kotoroj zhivut raznye plemena. Krome emblemnyh lyudej, zdes'
zhivut i drugie: bojcy-kajt, beshenye aksy, berpovye totemy, zhelto-chernye i
drugie, kotoryh ya ne znayu,
Rejt podumal. Sinie keshi prihvatili s soboj kosmicheskij korabl'. Tak
chto severo-zapad byl optimal'noj cel'yu.
Trez slegka zadremal. Kak vladelec Onmale on byl sil'nym i vynoslivym.
Sejchas, kogda u nego net emblemy, on stal namnogo sderzhannee i vpal v
unynie. Takim Rejt ego ran'she predstavit' sebe ne mog.
Rejt tozhe ustal. Solnce neslo svoe teplo, i mesto privala kazalos'
nadezhnym. No on vzbadrival sebya i, poka Trez spal, snova perekladyval svoi
bescennye pribory.
Trez prosnulsya, smushchenno posmotrel na Rejta i vskochil na nogi.
Oni otpravilis' v put' i poshli, kak i dogovarivalis', na severo-zapad.
Bylo utro, i solnce stoyalo na serom nebe, kak polirovannyj mednyj disk.
Vozduh byl priyatno prohladnym, i vpervye posle pribytiya na CHaj u Rejta
poyavilos' horoshee nastroenie. Telo ego uzhe okreplo, avarijnyj komplekt snova
byl pri nem, i, k tomu zhe, on znal, gde primerno nuzhno iskat' kosmicheskij
korabl'. Po sravneniyu s ego predydushchim polozheniem eto byl yavnyj progress.
Posle obeda oni nemnogo pospali i blizhe k vecheru opyat' otpravilis' v
put' Noch'yu snova slyshen byl voj sobak, no. pravda, oni ne trogali putnikov.
Na sleduyushchij den' oni s®eli ostatki pripasov i vypili poslednyuyu vodu.
Teper' oni byli vynuzhdeny pitat'sya rasteniem palomnikov i pit' sok iz kornej
vataka. Belye yagody byli pochti bezvkusnymi, a sok kislovatym,
Utrom tret'ego dnya na zapade v nebe vozniklo beloe pyatno. Trez brosilsya
v ukrytie i predlozhil Rejtu posledovat' ego primeru.
-- |to dirdiry,-- ob®yasnil on-- Oni ohotyatsya.
V skanoskop Rejt rassmotrel dlinnyj korpus, pohozhij na korabl'.
bespomoshchno kachavshijsya v vozduhe. Kazalos', chto ego sozdatelej osobenno ne
bespokoili ni krasota, ni pol'za sudna. CHetyre blednye figury derzhalis' za
korpus, no opredelit', dirdiry eto ili dirdir-lyudi. bylo nevozmozhno. Korabl'
shel kursom, pochti parallel'nym ih sobstvennomu napravleniyu, no na neskol'ko
mil' zapadnee.
-- A na kogo oni ohotyatsya? -- sprosil Rejt.
-- Na lyudej |to u nih takoj vid sporta. Oni s udovol'stviem edyat
chelovecheskoe myaso,
-- |tot letatel'nyj apparat mog by mne prigodit'sya.-- Razmyshlyal Rejt
vsluh. Nesmotrya na protesty Treza, on vstal, odnako letatel'nyj apparat
ischez v severnom napravlenii. Trez snova uspokoilsya, no vse eshche vnimatel'no
poglyadyval na nebo.
-- Inogda oni letayut ochen' vysoko, poka ne uvidyat kakogo-nibud' voina.
Togda snizhayutsya, nanizyvayut cheloveka na kop'e ili ubivayut elektricheskim
tokom.
Oni pobreli dal'she. Pered zahodom solnca Trez snova stal proyavlyat'
priznaki bespokojstva.
-- Nas kto-to presleduet,-- zayavil on,-- Mozhet byt', eto pnumeki,
kotoryh my ne vidim. Ili nochnye sobaki.
Solnce pochti skrylos' za stenoj tumana, svet stal prizrachno mrachnym.
Dazhe sobstvennye teni oni razlichali uzhe s trudom.
-- Kto takie eti pnumeki? |to vse-taki lyudi ili..?
-- V opredelennom smysle, eto lyudi. No prezhde vsego oni shpiony i
kur'ery pnumov. Govoryat, chto pod step'yu u nih mnozhestvo tunnelej s tajnymi
hodami i lovushkami. Mozhet, dazhe pod etim kustom.
Rejt vnimatel'no obsledoval kust, na kotoryj pokazal Trez. no nichego ne
smog obnaruzhit',
-- Dumaesh', oni smogut nam chto-nibud' sdelat'?
-- Tol'ko esli pnumy zhelayut nashej smerti. No kto znaet, chto u nih na
ume? Mozhet byt'. eto tol'ko nochnye psy. Segodnya noch'yu nam luchshe razlozhit'
koster.
Otbrasyvaya krasnovatye, korichnevye i purpurnye teni, solnce selo za
gorizont Trez i Rejt sobrali dlya kostra drov. Kogda sumerki prevratilis' v
nochnuyu t'mu, s vostoka donessya voj nochnyh psov. Takoj zhe voj otvetil im s
severa i yuga. Trez prigotovil svoyu katapul'tu.
-- Ognya oni ne boyatsya,-- skazal on,-- hotya, buduchi soobrazitel'nymi,
ego izbegayut. Govoryat, chto nochnye psy -- eto zverinyj obraz pnumov.
Kogda temnye teni somknulis' za svetlym krugom kostra. Rejt prigotovil
oruzhie i energeticheskuyu batareyu, predstavlyavshuyu soboj mnogofunkcional'nyj
pribor. Na odnoj ee storone krepilsya kristall, izluchavshij pri nazhatii knopki
libo tonkij luch, libo rasseyannyj svetovoj potok. S drugoj storony
special'noj knopkoj vklyuchalsya moshchnyj energeticheskij luch. Krome togo. eyu
mozhno bylo podzaryazhat' skanoskop ili transmitter. Rejt reshil ispol'zovat'
eto oruzhie lish' v chrezvychajnyh situaciyah i ekonomit' energiyu. Ruchnoe oruzhie
strelyalo vzryvayushchimisya iglami i na rasstoyanii do pyatidesyati metrov ochen'
tochno porazhalo cep'.
Trez podstrelil nochnogo psa, slishkom blizko podoshedshego k kostru.
CHernaya ten' vysoko podprygnula i vzvyla ot boli.
-- Esli oni sejchas prygnut, my pogibli.-- mrachno skazal Trez.--
Vshesterom lyudi eshche mogut kak-to zashchishchat'sya ot nochnyh sobak. No, esli lyudej
pyatero, oni pochti vsegda pogibayut.
Rejt vyzhdal nekotoroe vremya, prezhde chem primenit' energeticheskuyu
batareyu. Pricelivshis', on opisal luchom polukrug vokrug kostra. Ostavshiesya v
zhivyh psy zlobno vzvyli i pospeshili ubrat'sya proch'.
Trez i Rejt spali po ocheredi, i kazhdyj nadeyalsya, chto vo vremya ego
dezhurstva nichego ne proizojdet. No, kogda utrom rassvelo, oni obnaruzhili,
chto vse trupy nochnyh psov ischezli.
Na zavtrak oni poeli plodov rasteniya palomnikov i vypili sok vataka.
Zatem prodolzhili svoj put' na severo-zapad. K vecheru podoshli k gorodu, ot
kotorogo ostalis' odni ruiny. Trez schital, chto v gorode im nechego budet
boyat'sya nochnyh psov. No prihodilos' prinimat' vo vnimanie vozmozhnost'
vstrechi s banditami, zelenymi keshami ili fangami. Fangov Trez opisal tak:
-- Oni pohozhi na pnumov, tol'ko vyshe rostom i obladayut nemyslimoj
siloj, kotoruyu boyatsya dazhe zelenye keshi.
Kogda oni priblizilis' k samym bol'shim ruinam. Trez rasskazal mrachnye
istorii o fangah i ih gnusnyh privychkah.
-- Ruiny mogut byt' i neobitaemymi,-- razmyshlyal on vsluh--No
ostorozhnost' nam v lyubom sluchae ne pomeshaet.
-- Kto postroil eti drevnie goroda? -- polyubopytstvoval Rejt Trez pozhal
plechami,
-- |togo ne znaet nikto. Mozhet, starye, a, mozhet, i sinie keshi. A,
mozhet byt', serye lyudi. Tol'ko etomu nikto ne verit.
Rejt slishkom malo znal o rasah na CHae i ih chelovecheskih sputnikah --
dirdirah i dirdir-lyudyah, staryh, zelenyh i sinih keshah i sootvetstvuyushchih
kesh-pyudyah; zheltyh marshevyh lyudyah i razlichnyh kochevyh plemenah; pnumah i ih
chelovecheskih soyuznikah pnumekah; legendarnyh zheltyh, a teper' eshche i seryh
lyudyah.
-- A est' eshche vonki i vonk-lyudi,-- dobavil Trez,-- Oni zhivut na drugoj
storone CHaya.
On tozhe ne mog ob®yasnit', kakim obrazom popalo na CHaj takoe kolichestvo
raznyh ras i otkuda.
Doshli do ruin na krayu goroda, i Trez, prislushivayas', ostanovilsya. Rejt
osmotrelsya, no nichego opasnogo ne zametil. Medlenno poshli oni sredi razvalin
i ruin. Kogda-to eto byli velichavye dvorcy s ogromnymi zalami. Sejchas zdes'
vysilis' lish' neskol'ko kolonn i sten, mezhdu kotorymi nahodilis' shirokie,
produvaemye vetrami prostranstva, zavalennye kamnyami i betonom.
Na samoj bol'shoj ploshchadi goroda oni obnaruzhili kolodec, pitavshijsya ot
podzemnyh istochnikov. Rejt nashel, chto voda prigodna dlya pit'ya, no Trez
priblizilsya k kolodcu s bol'shoj ostorozhnost'yu. On polagal, chto gde-to zdes'
obyazatel'no dolzhen nahodit'sya fang, i s trevogoj rassmatrival prognivshuyu
stenu, okruzhavshuyu ploshchad'.
-- Otkuda ty mozhesh' eto znat'? -- sprosil Rejt. Trez pozhal plechami. On
ne mog ponyat', kak Rejt sam ne vidit togo, chto zametno nevooruzhennym glazom.
Vdrug on obratal vnimanie eshche na chto-to, chego ne videl Rejt:
-- Korabl' dirdirov, smotri zhe!
Oni probralis' v ukrytie pod navisshij kusok betona, i cherez mgnovenie
korabl' proplyl nad ih golovami. Opisav bol'shoj krug, on povis nad ploshchad'yu
na vysote okolo dvuhsot metrov.
-- Stranno,-- probormotal Trez.-- Kak budto im izvestno, chto my
nahodimsya imenno zdes'.
-- Navernoe oni ispol'zuyut infrakrasnuyu poiskovuyu ustanovku.
My na Zemle nahodim sled cheloveka po teplu, ostavlennomu ego nogoj.
Nakonec letatel'nyj apparat ischez v zapadnom napravlenii. Trez i Rejt
vozvratilis' k kolodcu. Posle treh dnej soka vataka Rejt smog nasladit'sya
prohladoj prozrachnoj vody. No Trez predpochel nalvit' bol'shih nasekomyh,
sidevshih mezhdu kamnej. Predusmotritel'no snyav s nih kozhu, on s appetitom ih
s®el. Rejt byl eshche nedostatochno goloden, chtoby posledovat' ego primeru.
Vskore solnce zakatilos' za potreskavshiesya kolony i poluprognivshie
arki. Tuman cveta persika povis nad step'yu, i Trez predskazyval izmenenie
pogody. Rejt predlozhil najti ubezhishche ot vozmozhnogo dozhdya pod navisshej
betonnoj glyboj. No Trez ne hotel ob etom dazhe slyshat'yu
-- Fangi! Oni najdut nas po zapahu, -- zayavil on i vybral mestom
nochlega ploshchadku na polurazrushennoj lestnice na vysote okolo desyati metrov.
Rejt, nesmotrya na groznye chernye tuchi, ne protestoval, i oni vmeste stali
sobirat' vetki dlya podstilki.
Staryj gorod napolnilsya sumerechnymi tenyami. Na ploshchad' vyshel chelovek.
Kazalos' on ochen' ustal. Uvidev kolodec, on zhadno pripal k nemu.
Rejt rassmatrival cheloveka v skanoskop. Tot byl vysokim i strojnym, s
dlinnymi rukami i nogami, prodolgovatoj uzkoj i pochti lysoj golovoj,
krupnymi glazami, malen'kim kruglym nosom i kroshechnymi ushami. Na nem byli
ostatki nekogda, vidimo, elegantnoj odezhdy rozovo-sine-chernogo cveta. Na
golove krasovalos' sooruzhenie iz rozovoj tkani i chernyh lent.
-- Dirdir-chelovek, -- proshipel Trez i napravil svoyu katapul'tu na
ustalogo strannika.
-- Podozhdi, -- vozrazil Rejt. -- CHto ty hochesh' delat'?
-- YA hochu ego ubit'.
-- No on ne sdelal nam nichego plohogo. Pochemu zhe ty ne hochesh' ostavit'
neschastnogo v zhivyh?
-- Emu prosto ne predostavilos' sluchaya chto-libo nam sdelat', --
probormotal Trez, no oruzhie otlozhil. Dirdir-chelovek napilsya i vnimatel'no
osmotrelsya.
-- Kazhetsya, on zabludilsya. Mozhet byt', on beglec, i eto ego razyskivaet
korabl' dirdirov?
-- Vozmozhno. Otkuda mne znat'? -- Burknul Trez.
Dirdir-chelovek peresek ploshchad', vybral sebe ubezhishche sovsem blizko ot
osnovaniya lestnicy, zakutalsya v svoi razorvannye odezhdy i ulegsya spat'. Trez
chto-to probormotal i , kazalos', srazu zasnul. Rejt smotrel na razrushennyj
gorod i dumal o svoej neobychnoj sud'be.
Na vostoke vzoshel |z. Ego bledno-rozovoe siyanie mercalo iz-za dymki
tumana i otbrasyvalo na gorodskie ruinyneestestvennyj svet. Vid byl
zahvatyvayushchim -- kak v fantasticheskom sne. Za |zom posedoval Brez, i teper'
potreskavshiesya kolonny i razrushennye steny otbrasyvali dvojnye teni.
Siluet v konce nekogda zhivopisnoj ulicy napominal figuru zadumavshegosya
cheloveka. "Kazhetsya, ya ego tut ran'she ne videl", -- podumal Rejt. |to byla
ochen' hudaya, pohozhaya na chelovecheskuyu, figura, rostom bolee dvuh metrov, s
hodul'no postavlennymi nogami i golovoj, sklonennoj budto v razdum'yah. Odna
ruka lezhala na podborodke, drugaya byla spryatana za spinu. Myagkaya shlyapa s
polyami pokryvala golovu, na plechah visel plashch, a nogi kazalis' obutymi v
sapogi. Byla li eto statuya? Ili figura shevelilas'?
Rejt vzyal v ruki skanoskop i tol'ko togda smog rassmotret' hudoe lico,
nechto srednee mezhdu chelovecheskim i nasekomym, rastyanutym v grimasu. CHelyusti
chto-to medlenno perezhevyvali. Figura poshevelilas' i snova zamerla. Zatem
ogromnaya ruka podnyalas' v zheste, kotoryj rejtu byl sovershenno neponyaten. Tem
vremenem prosnulsya Trez i prosledil za vzglyadom Rejta.
-- Fang, -- prosheptal on.
Kazalos', chto tvar' eto uslyshala, povernulas' i sdelala dva tancuyushchih
shaga v storonu.
-- |to sumashedshie demony, -- poyasnil Trez.
Dirdir-chelovek eshche ne zametil fanga. On plotnee zakutalsya v svoi
lohmot'ya. Kazalos', chto fang udivilsya. Priblizivshis' dvumya dlinnymi pryzhkami
, on ostanovilsya nad dirdir-chelovekom. Postoyav, podnyal kameshek i brosil ego
na spyashchego.
Dirdir-chelovek ispuganno vzdrognul, no po-prezhnemu ne videl fanga. Rejt
kriknul:
-- He!
Trez ispuganno shiknul na nego, no dejstvie krika na fonga vyglyadelo
vneshne zabavno. On sdelal ogromnyj pryzhok nazad, ustavilsya na lestnicu i
rasstavil ruki. Tol'ko sejchas dirdir-chelovek uvidel faga i, vskochiv na
koleni zamer ot uzhasa.
-- Zachem ty krichal? -- sprosil Trez -- On by udovletvorilsya etim
dirdir-chelovekom.
-- A ty vystreli iz svoej katapul'ty, poprosil ego Rejt.
-- Ni odna strela v nego ne popadet, ni odin mech ne ranit, -- hmuro
otvetil Trez.
-- Tak vystreli emu v golovu.
Trez vzdohnul pricelilsya i vystrelil iz katapul'ty v blednoe lico. V
poslednyuyu sekundu fang otvernulsya, i strela popala v kamen'.
Fang shvatil bol'shoj oblomok, podbrosil ego v ruke i s ogromnoj siloj
shvyrnul. Trez i Rejt brosilis' na pol, i kamen' razletelsya za nimi na kuski.
Rejt bol'she ne teryal vremeni i pricelilsya v fanga iz svoego oruzhiya.
Razdalsya shchelchok, chto-to zashipelo, i igla vzorvalas' v grudi fanga. Tot
podskochil, zahripel ot gneva i skorchivshis', upal.
Trez obnyal Rejta za plechi:
-- Skoree ubej dirdir-cheloveka, poka on ne ubezhal.
Rejt spustilsya vniz. Dirdir-chelovek shvatilsya za svoj mech i ºto
kazalos' b³lo ego edinstvennoe oruzhie. Rejt povesil svoj pistolet na poyas i
podnyal ruku.
-- Uberi svoj mech, predlozhil on. -- U nas net prichin drat'sya.
Udivlennyj dirdir-chelovek na shag otstupil.
-- Zachem ty ubil fanga? -- sprosil on.
-- Potomu, chto on hotel ubit' tebya. Zachem zhe eshche?
-- No my chuzhie drug drugu. A ty poluchelovek. Esli zhe ty hochesh' menya
ubit' ...
-- Net, -- otvetil Rejt. -- YA tol'ko hotel tebya koe o chem sprosit'.
Posle etogo ty mozhesh' svobodno idti svoej dorogoj.
Dirdir-chelovek skorchil grimasu:
-- Ty takoj zhe nenormal'nyj, kak i etot fang. Pochemu ya dolzhen tebe
chto-to ob®yasnyat'?
On podoshel poblizhe, chtoby luchshe rassmotret' Rejta i Treza:
-- Vy zdes' zhivete?
-- Net my puteshestvenniki.
Znachit, vam ne izvestno zdes' podhodyashchee mesto, gde by ya mog provesti
noch'?
Rejt posmotrel na lestnicu.
-- Zalezaj tuda. My tozhe spim tam.
Dirdir-chelovek shchelknul pal'cami:
-- |to ne v moem vkuse. Da i dozhd' mozhet pojti. -- On posmotrel na
mertvogo fanga. -- No vy priyatnye lyudi, gostipreimnye i intelligentnye, kak
ya vizhu. A ya ustal, i mne nuzhen pokoj. Tak chto, poka ya budu spat', vy mozhete
pokaraulit'.
-- Ubej etogo bessovestnogo nahala! -- kriknul Trez.
Dirdir chelovek zasmeyalsya, i eto prozvuchalo kak potustoronnee hihikan'e.
On obratilsya k Rejtu:
-- Ty ves'ma neobychnyj poluchelovek. K kakoj rase ty prinadlezhish'?
Redkij gibrid, ne tak li? I gdenahoditsya tvoya rodina?
Rejt prishel k vyvodu, schto budet luchshe kak mozhno men'she privlekat' k
sebe vnimanie. On reshil bol'she ne govorit' o svoem zemnom proishozhdenii. No
Trez byl nastol'ko vozmushchen naglost'yu prishel'ca, chto zakrichal:
-- Rodina? On priletel s Zemli -- ochen' dalekoj planety! I eta planeta
-- rodina takih zhe lyudej, kak my. |to ty sam urod!
Dirdir-chelovek ukoriznenno pokachal golovoj:
-- Vy kazhetes' mne sumashedshej paroj. Konechno, chego zhe eshche mozhno ot vas
ozhidat'?
Rejt reshil smenit' temu:
-- A ty chto zdes' delaesh'? Uzh ne tebya li iskal letatel'nyj korabl'
dirdirov?
-- Da, ya etogo boyus'. Nomne poka chto udaetsya ot nih skryvat'sya. Im ne
udaetsya menya najti.
-- Kakoe zhe prestuplenie ty sovershil?
-- |to ne vazhno. Vam vse ravno ne dano etogo ponyat'.
Rejt veselo zasmeyalsya i vozvratilsya na lestnicu.
-- YA lozhus' spat'. Esli ty hochesh' dozhit' do utra, tebe prijdetsya
zabrat'sya kak mozhno vyshe, chtoby byt' vne dosyagaemosti fangov.
Rejt i Trez snova vskarabkalis' na svoe mesto, a dirdir-chelovek
ustroilsya na nochleg ryadom s nimi. Mezhdu tem oblaka sdvinulis', hotya dozhd'
eshche ne nachalsya. Sumerki sgustilis', i ih svet stal cveta gryaznoj vody.
Dirdir-chelovek pervym pokinul svoe mesto. Rejt i Trez tozhe spustilis' na
ploshchad' i, chtoby sogret'sya ot utrennej prohlady, razlozhili nebol'shoj koster.
Dirdir-chelovek poyavilsya na drugoj storone ploshchadi.
Pochuvstvovav, chto k nemu nastroeny ne vrazhdebno, on medlenno podoshel
poblizhe. Vyglyadel on kak oborvannyj arlekin. Trez namorshchil lob i sdelal vid,
chto zanimaetsya kostrom. No Rejt dobrozhelatel'no privetstvoval ego:
-- Idi k nam esli hochesh'.
Trezu eto sovsem ne ponravilos'.
-- |tot tip nam chto-nibud' ustroit, -- proburchal on. -- On zhe
prinadlezhit k rase gladkoyazychnyh lyudoedov.
Rejt ob etom sovsem zabyl i obstoyatel'no rassmatrival chuzhaka. Nekotoroe
vremya vse molchali. Dirdir-chelovek pervym narushil molchanie:
-- CHem dol'she ya rassmatrivayu vas, vashu odezhdu i vashi pribory, tem
zagadochnee vy stanovites' dlya menya. Otkuda zhe vy?
-- Skazhi nam kto ty, -- poprosil Rejt.
-- |to ne sekret. Menya zovut Anke Anaho, rodilsya v Zambervale, v
chetyrnadcatoj provincii. Sejchas menya ob®yavili prestupnikom, i ya stal
beglecom. Tak chto moi dela nichut' ne luchshe vashih, i ya nichego ne hochu
priukrashivat'. Vot i sidim my, troe besprizornyh strannikov, u kostra.
Trez chto-to probormotal, no Rejt ne obratil na eto nikakogo vnimaniya.
-- Kakoe zhe prestuplenie ty sovershil? -- sprosil on.
-- Ty vryad li eto pojmesh'. V obshchem, ya ocenivayu zaslugi nekogo |nzo |do
|zdovirrama kak slishkom neznachitel'nye, a tot dones na menya v Sovet Pervoj
Rasy, Hot' ya i veryu v ih mudrost', no otkazal im v udovol'stvii menya
nakazat'. YA povtoril svoe obvinenie minimum desyat' raz. Nakonec, v poryve
razdrazheniya ya shvatil ego kreslo i, ottashchiv na milyu, brosil ego v stepi.
Anaho sdelal bezrazlichnyj zhest.
-- Vo vsyakom sluchae, ya lishil sebya sochuvstviya dazhe teh, kto do etogo byl
na moej storone. Imenno poetomu ya sejchas zdes', ne imeya ni planov, ni
sredstv, a tol'ko lish' moi...
Tut on upotrebil slovo, kotoroe mozhno tol'ko opisat', ispol'zuya takie
slova, kak prevoshodstvo, izyskannaya intelligentnost', lichnaya energiya,
nerushimaya nadezhda, esli izvlech' iz etih dobrodetelej preimushchestvennye cherty.
Trez zadral nos i pristupil k ohote dlya zavtraka. Anaho s interesom za
nim nablyudal, a potom i sam stal lovit' bol'shih nasekomyh, zaglatyvaya ih s
udivitel'nym appetitom. Rejt zhe dovol'stvovalsya prigorshnej plodov rasteniya
palomnikov.
Kogda dirdir-chelovek udovletvoril svoj appetit, on vernulsya, chtoby
rassmotret' odezhdu i osnashchenie Rejta.
-- YA pomnyu, chto yunosha skazal slovo "Zemlya" -- dalekaya planeta. I ya,
vozmozhno, poveril by etomu, esli by ty vyglyadel ne kak poluchelovek Imenno po
etoj prichine takoe utverzhdenie absurdno.
Trez nadmenno zametil:
-- Zemlya -- eto byvshaya rodina lyudej. My nastoyashchie lyudi, a ty lish'
monstr,
-- Prosveti nas,-- skazal Rejt shelkovym golosom,-- kak lyudi popali na
CHaj? Anaho podumal.
-- Istoriya vsem izvestnaya i dovol'no yasnaya. Na rodnoj planete praotcov
Sibol Bol'shaya Ryba otlozhila ikrinku. Ee vybrosilo na bereg Remura. Odna
polovinka ikrinki okazalas' na solnce, i iz nee vyshel dirdir. Vtoraya
polovina ikrinki popala v ten' i stala dirdir-chelovekom.
-- Kak interesno,-- voskliknul Rejt-- A kak zhe s kesh-lyud'mi? A s
Trezom? A so mnoj?
-- Ob®yasnenie sovershenno ne slozhnoe. Menya udivlyaet tvoj vopros.
Pyat'desyat tysyach let nazad dirdiry prileteli s Sibola na CHaj. Vo vremya
posledovavshih vojn starye keshi vzyali v plen neskol'ko dirdir-lyudej, drugie
byli zahvacheny pnumami, a pozdnee i vonka-mi. Vse oni stali kesh-lyud'mi,
pnumekami i vonk-lyud'mi. Beglecy, prestupniki i buntovshchiki skrestilis' s
nimi, i poyavilis' polulyudi. Vot tak ono i bylo!
Trez posmotrel na Rejta:
-- Rasskazhi etomu duraku o Zemle, chtoby on ponyal, naskol'ko on tup.
No Rejt na eto lish' zasmeyalsya. Anaho v zameshatel'stve posmotrel na nego
-- Nakonec-to ty perestal zadavat' voprosy. Otvet' mne. kuda ty derzhish'
put'? Rejt pokazal na severo-zapad:
-- Pera.
-- A, v Gorod Poteryannyh Dush za Mertvoj Step'yu... Ty tuda nikogda ne
doberesh'sya. V Mertvoj Stepi gospodstvuyut zelenye keshi.
-- A mozhno li izbezhat' vstrechi s nimi? Ved' karavany kak-to tyanutsya po
stepi. Gde nahoditsya karavannyj put'?
-- Nedaleko otsyuda, severnee.
-- Togda i my poedem s karavanom.
-- V luchshem sluchae vas prodadut v rabstvo. Karavanshchiki ne osobenno
ceremonyatsya. Zachem vam v Peru?
-- U menya dlya etogo imeyutsya veskie osnovaniya. A kakie plany u tebya?
-- Nikakih. YA, kak i vy, brodyaga. Esli vy ne vozrazhaete, ya mogu
otpravit'sya s vami.
-- Kak hochesh',-- otvetil Rejt, propuskaya mimo ushej protesty Treza.
Oni poshli dal'she na sever. Vzojdya na nevysokie holmy, sdelali prival
pod derev'yami s myagkimi sinimi i golubymi list'yami, usypannymi tugimi
krasnymi plodami. Trez ob®yasnil, chto oni yadovity. S holma im byla vidna
Mertvaya Step' -- shirokaya seraya pustynya, na kotoroj to tut, to tam vidnelsya
lish' drok ili torchal kust rasteniya palomnikov. S yugo-vostoka vokrug holmov
tyanulas' dvojnaya koleya i ischezala mezhdu skal na severo-zapade. Drugaya koleya
teryalas' mezhdu holmami, a eshche odna shla na severo-vostok.
Trez pokazal pal'cem:
-- Posmotri svoim instrumentom von tuda,-- skazal on Rejtu.-- CHto ty
tam vidish'?
-- Doma... Ih nemnogo, dazhe ne derevnya, A v skalah ya vizhu orudijnye
pozicii.
-- |to, vidimo, karavannaya stanciya Kazaberd,-- skazal Trez.-- Tam
karavany obmenivayutsya gruzami. Pushki stoyat dlya zashchity ot zelenyh keshej.
-- Navernoe, tam est' i gostinica! -- radostno voskliknul
dirdir-chelovek.-- Pojdem! YA mechtayu prinyat' vannu YA eshche nikogda v zhizni ne
byl takim gryaznym, kak teper'.
-- Kak zhe my smozhem za eto zaplatit'? -- sprosil Rejt.-- U nas net ni
deneg, ni tovarov dlya obmena.
-- Ne bojtes', u menya s soboj dostatochno sekvinov,-- zayavil
dirdir-chelovek-- Ih hvatit na vseh nas. My. predstaviteli vtoroj rasy, ne
neblagodarnye i ne zhadnye, A vy menya ochen' vyruchili. I etot yunosha smozhet
poluchit' tam civilizovannuyu pishchu. Vozmozhno vpervye v svoej zhizni.
Trez prigotovilsya dat' gordyj, sokrushitel'nyj otvet, no uvidev. chto
Rejt obradovanno ulybaetsya, prinudil i sebya ulybnut'sya.
-- Dlya nas budet luchshe poskoree ubrat'sya otsyuda -- predlozhil on.-- |to
mesto opasno, prosto nahodka dlya zelenyh keshej. Vy vidite sledy? Otsyuda oni
nablyudayut za karavanami.-- On pokazal na yug-- Posmotrite, tam kak raz idet
karavan.
-- V takom sluchae, pospeshim v gostinicu, chtoby zanyat' nomera, poka ne
podoshel karavan. YA ne zhelayu eshche odnu noch' spat' pod kustom droka,-- skazal
dirdir-chelovek,
Prozrachnyj vozduh CHaya i udalennost' gorizonta ves'ma zatrudnyali
pravil'noe opredelenie rasstoyaniya. Kogda oni spustilis' s holma, karavan uzhe
nahodilsya na doroge. On sostoyal iz shestidesyati ili semidesyati ogromnyh
povozok, kotorye byli tak tyazhelo nagruzheny, chto s trudom mogli izmenyat'
napravlenie dvizheniya. Povozki imeli po shest' ochen' vysokih koles. Nekotorye
privodilis' v dvizhenie mashinami, v drugie byli vpryazheny bol'shie serye
zhivotnye s malen'kimi golovami, kazalos', sostoyashchimi lish' iz pasti i glaz.
Putniki propustili karavan vpered. Tri ilantskih razvedchika proehali na
konyah gordo, kak koroli; eto byli vysokie shirokoplechie lyudi s rezkimi
chertami lica. Ih kozha byla yarko-zheltogo cveta, a volosy, cveta voron'ego
kryla, blesteli, budto lakirovannye.
Na golove oni nosili ostrokonechnye shapki s chelovecheskimi cherepami bez
chelyustej, pod kotorymi zadorno razvevalis' pryadi volos. Kazhdyj iz nih byl
vooruzhen dlinnym tonkim mechom, pohozhim na rapiru emblemnogo plemeni, za
poyasom u kazhdogo torchali po dva pistoleta, v pravom sapoge -- dva kinzhala.
Strannikov oni okinuli mrachnymi vzglyadami,
Odni povozki byli zagruzheny korobkami, yashchikami i tyukami, na drugih
stoyali bol'shie kletki, v kotoryh tesnilis' deti, zhenshchiny i molodye muzhchiny.
Kazhdaya shestaya povozka byla snabzhena pushkoj, za kotoroj torchali serokozhie
lyudi v chernyh shtanah i chernyh kozhanyh shlemah. U pushek byli korotkie stvoly
bol'shogo kalibra, vidimo, eto byli bezotkatnye orudiya. Drugie pushki imeli
dlinnye malokalibernye stvoly, kotorye pokazalis' Rejtu ognemetami.
-- |to karavan iz Ioby,-- skazal Trez Rejtu-- Esli by my ego zahvatili,
ya do sih por mog by nosit' Onmale. No ya ob etom ne zhaleyu. Onmale menya ochen'
ugnetala.
Okolo desyati povozok byli nagruzheny temnym pyatnistym derevom, drugie
povozki imeli trehetazhnye nadstrojki iz staryh, isterzannyh dozhdyami dosok, s
kupolami, palubami i zatenennymi verandami. Rejt smotrel na nih. polnyj
zavisti. Okazyvaetsya, i po stepyam CHaya mozhno komfortabel'no puteshestvovat'!
Odna osobenno bol'shaya povozka nesla na sebe celyj dom s zareshechennymi oknami
i obitymi zhelezom dver'mi. Perednyaya paluba byla obnesena provolochnoj setkoj.
Vnutri sidela molodaya zhenshchina neobychajnoj krasoty, Temnye volosy padali na
ee plechi, a glaza byli takimi yasnymi, kak temno-korichnevye topazy. Ona
kazalas' ochen' temperamentnoj. byla strojnoj i imela kozhu cveta svezhego
peska. Na nej byla malen'kaya krasno-rozovaya shapochka, temno-krasnaya tunika.
myatye, neskol'ko gryaznye shtany iz belogo polotna. Kogda povozka proezzhala
mimo strannikov. Rejt pojmal ee, polnyj melanholii. vzglyad. S obratnoj
storony povozki u otkrytoj dveri stoyala vysokaya zhenshchina so strogimi chertami
lica i blestyashchimi glazami. Ee zhestkie sero-korichnevye volosy byli korotko
podstrizheny,
Tri strannika posledovali za karavanom v shirokij peschanyj dvor.
Karavanshchik -- malen'kij shustryj pozhiloj chelovek -- postavil povozki v tri
ryada: povozki s gruzom -- ryadom so skladom, zatem sledovali povozki s rabami
i barakami, a k nim pristroili povozki s pushkami, stvoly kotoryh byli
napravleny na step'.
Na drugoj storone dvora nahodilsya karavan-saraj -- dvuhetazhnaya
gostinica iz spressovannoj zemli. Taverna, kuhnya i restoranchik zanimali
nizhnij etazh. Nad nimi raspolagalsya ryad malen'kih komnat, dveri kotoryh
vyhodili na verandu. Tri brodyagi nashli hozyaina v restoranchike. |to byl
nabychennyj chelovek v chernyh sapogah i korichnevom perednike. Kozha ego byla
seroj, kak drevesnyj ugol'. On vysoko podnyal brovi i podozritel'no posmotrel
na vseh troih:
Treza v odezhde kochevnika, Anaho v nekogda elegantnom kostyume dirdirov i
Rejta v zemnom oblachenii. No, tem ne menee, poobeshchal zhil'e i priobretenie
novoj odezhdy.
Obstanovka kroshechnyh komnat sostoyala iz krovati s matrasom iz kozhanyh
polos, natyanutyh na derevyannuyu ramu, na kotorom lezhalo nemnogo solomy. Na
tualetnom stole stoyal taz dlya umyvaniya i kruzhka. Posle dolgogo
iznuritel'nogo puteshestviya po stepi eto pokazalos' trem puteshestvennikam
pochti lyuksom. Rejt vymylsya, pobrilsya apparatom iz avarijnogo komplekta i
nadel novuyu odezhdu, pokroj kotoroj pokazalsya emu prosto nemyslimym: shirokie
shtany iz sero-korichnevogo polotna, rubashka iz grubogo belogo sherstyanogo
materiala i chernyj zhilet s korotkimi rukavami.
On vyshep na verandu i posmotrel vniz vo dvor. Kakoj dalekoj kazalas'
emu predydushchaya zhizn' na Zemle. Po sravneniyu s rasovym mnogoobraziem na CHae
ona kazalas' monotonnoj i unyloj, No, vse-taki, on po nej toskoval. Sejchas
on uzhe ne tak ostro vosprinimal svoyu izolyaciyu, kak snachala. Ego novaya zhizn'
prepodnosila emu dostatochno neozhidannostej.
CHerez dvor Rejt posmotrel na povozku s obitym zhelezom domom. Znachit,
krasivaya devushka byla plennicej. CHto zhe moglo ee ozhidat'?
Do togo. kak Rejt spustilsya v restoran, on raspihal po karmanam koe-chto
iz svoego avarijnogo komplekta. Ostal'noe spryatal v tazu.
Trez sidel vnizu na skamejke. Bylo vidno, chto on nikogda ne byval v
takom meste i sejchas emu ne hotelos' vyglyadet' durakom. Rejt zasmeyalsya i
hlopnul ego po plechu, na chto tot neskol'ko prinuzhdenno ulybnulsya.
Poyavilsya Anaho. V odezhde obitatelya stepej on uzhe ne tak brosalsya v
glaza. Trojka voshla v restoran, gde oni zakazali sebe gustoj sup s hlebom.
Rejt reshil na vsyakij sluchaj ne sprashivat', iz che etot sup svaren,
Posle edy Anaho posmotrel na Rejta i osvedomilsya:
-- Vy hotite ehat' otsyuda v Peru?
--Da.
-- Pera eshche i Gorod Poteryannyh Dush. Pravda, tak govoryat skoree dlya
krasnogo slovca,-- s grust'yu skazal dirdir-chelovek.-- Teologi dirdirov
ves'ma svoeobrazny v vyrazhenii svoih myslej. "Dusha" etom sluchae znachit
skoree "vyzov". No ya dalek sbit' tebya s tolku. Pera yavlyaetsya konechnym
punktom etogo karavana. YA predpochitayu ehat' i poetomu predlagayu vybrat'
samyj udobnyj sposob poezdki, kotoryj mozhet predlozhit' karavan.
-- Otlichnaya ideya,-- soglasilsya Rejt.-- YA vse-taki...
-- Znayu. znayu,-- vozrazil Anaho.-- Ne nado ob etom bespokoit'sya. YA
obeshchal tebe i yunoshe, vy vezhlivye i obhoditel'nye, i poetomu.. Trez v gneve
vskochil.
-- YA nosil emblemu Onmale! -- vozmushchenno zaoral on-- Ty chto ne
ponimaesh'? Ty dumaesh', chto uhodya iz lagerya ne zahvatil s co6oj sekvinov? --
On hlopnul na stol meshok,-- Dirdir-chelovek. my ved' ne ukazyvaem na tvoyu
nadmennost'!
-- Kak znaesh',-- otvetil Anaho i posmotrel na Rejta,
-- Tak kak ya ne raspolagayu sekvinami. to s blagodarnost'yu primu to, chto
mne predlozhat... Vse ravno, kto,-- otvetil Rejt.
Tem vremenem restoran napolnilsya lyud'mi karavana, i vse oni trebovali
edu i pit'e. Kogda karavanshchik poel, Trez i Rejt podoshl k nemu, chtoby
osvedomit'sya o vozmozhnosti poezdki do Pery.
-- Esli vy ne ochen' toropites', to mozhete ehat' s nami.-- skazal, tot v
otvet-- My zdes' budem zhdat' karavan |jg-Hedajya s severa. A potom cherez
Gol'sse poedem dal'she. Esli zhe vy speshite, to vam pridetsya podyskat' sebe
chto-nibud' drugoe.
Rejt s udovol'stviem otpravilsya by v put' nemedlenno, tak kak ochen'
bespokoilsya o sud'be svoego kosmicheskogo korablya. No bolee udobnoj
vozmozhnosti ne predstavlyalos', i emu prihodilos' byt' terpelivym.
Drugie takzhe s neterpeniem ozhidali prodolzheniya poezdki. Dve zhenshchiny v
dlinnyh chernyh odeyaniyah seli za stol. Odna iz nih byla toshchej i dlinnoj,
-- Baojian, skol'ko my eshche budem zdes' zhdat'? -- sprosila ona--- YA
slyshala, pyat' dnej. No eto isklyucheno! My slishkom pozdno pribudem na seminar.
-- My dolzhny dozhdat'sya zdes' karavana, idushchego s severa,-- ob®yasnil
starik obeim zhenshchinam,-- Nam nado proizvesti s nimi obmen tovarami. Posle
etogo nemedlenno otpravimsya dal'she.
-- No nas zhdut v Fazme ochen' srochnye i vazhnye dela.
-- Matushka, ya tebya zaveryayu, chto my dostavim tebya na tvoj seminar s
maksimal'no vozmozhnoj bystrotoj,-- poluchila ona otvet.
-- No eto nedostatochno bystro. YA trebuyu, chtoby ty nemedlenno ehal
dal'she.
-- Tak ne vyjdet, matushka. Mozhet ty eshche chego-nibud' hochesh'? . Obe
zhenshchiny rezko otoshli k dal'nemu stolu u steny. Rejta razobralo lyubopytstvo:
-- Kto eti dvoe? -- sprosil on.
-- |to svyashchennosluzhitep'nicy zhenskih tainstv. Izvesten li vam etot
kul't? On ochen' rasprostranen. Iz kakoj strany vy priehali?
-- Iz ochen' dalekogo kraya... No skazhi mne, kto eta molodaya zhenshchina,
kotoruyu derzhat v kletke? Tozhe svyashchennica? Baojian vstal.
-- Ona rabynya iz Harhana, kazhetsya mne. Ee vezut na ritual v Fazm. No
menya eto sovershenno ne kasaetsya, tak kak ya vsego lish' karavanshchik i kursiruyu
mezhdu Koadom na Daune i Tosthanagom na SHanicadovom more. tuda i obratno.
On pozhal plechami i szhal guby.
-- Esli ya ih beru, to ne sprashivayu o celyah... Mne vse ravno,
svyashchennosluzhitel'nica ili rabynya, dirdir-chelovek, kochevnik ili
neklassificirovannyj gibrid.-- Zasmeyavshis', on otoshel proch'.
Vsya troica vozvratilas' za svoj stol, i Anaho zadumchivo posmotrel na
Rejta:
-- Stranno, dejstvitel'no ochen' stranno... YA imeyu v vidu tvoyu
ekipirovku. Takaya zhe otlichnaya, kak i izdeliya dirdirov. Pokroj tvoej odezhdy
na CHae neizvesten. S odnoj storony, ty ne znaesh' sovershenno nichego, S drugoj
zhe, ty ochen' iskusen. Mne kazhetsya, chto ty mozhesh' byt' i tem, kogo iz sebya
izobrazhaesh' -- chelovekom s drugoj planety,.. Nesmotrya na to, chto samo po
sebe eto absolyutno absurdno.-- Skazal on.
-- YA tebe nichego ne dokazyval.-- vozrazil Rejt.
--No yunosha...
-- Togda vy dolzhny razbirat'sya drug s drugom,
Rejt povernulsya k svyashchennosluzhitel'nicam, zanyatym svoej edoj. Dve
drugie svyashchennicy priveli prekrasnuyu plennicu. Im soobshchili o razgovore s
karavanshchikom. Prichem gnev svyashchennosluzhitel'nic, vyzvannyj ego slovami, do
sih por ne utih. Krasivaya devushka vyglyadela ochen' mrachnoj i, kogda ej pod
nos podsunuli misku s supom, stana bezrazlichno est'. Rejt ne mog otvesti ot
nee glaz. "Esli ona rabynya,-- razmyshlyal on,-- to, vozmozhno, svyashchennicy
sobirayutsya ee prodat'. Hotya. skoree vsego, net, tak kak devushka takoj
neobyknovennoj krasoty prednaznachalas', dolzhno byt', dlya drugih celej",
•;
Rejt vzdohnul i poiskal sebe drugoj ob®ekt dlya nablyudenij. On zametil,
chto ilanty takzhe byli ocharovany devushkoj. Oni smeyalis', shutili i tolkali
drug druga. Ih dvizheniya byli ves'ma nepristojny, i Rejta eto zlilo. Neuzheli
oni ne ponimayut, chto etoj devushke ugotovana pechal'naya uchast'?
Svyashchennicy vstali i poshli vmeste s plennicej vo dvor. Tam oni kakoe-to
vremya hodili tuda-syuda. Ilanty tozhe vyshli vo dvor i uselis' na kortochkah
vdol' steny. Oni smenili svoi voennye shapki s chelovecheskimi cherepami na
chetyrehugol'nye berety i myagkie shapochki iz korichnevogo barhata, i kazhdyj
prilepil sebe na zheltuyu shcheku ukrashenie -- malen'kuyu fioletovuyu naklejku. Oni
zhevali orehi i vyplevyvali kozhuru. Nikto ne otvodil vzglyada ot devushki. Odin
vskochil, poshel za svyashchennicami s devushkoj i popytalsya s nimi zagovorit'.
Odna iz nih gnevno obratilas' k nebu i serdito skazala chto-to ilantu. No
besstydno ulybayushchijsya ilant ne otstal. Togda k nemu podoshla korenastaya
svyashchennica i udarila ego v golovu. Ilant zashatalsya i grubo vyrugalsya.
Svyashchennica udarila ego nogoj, vtoraya sdelala to zhe samoe, i ilant vo ves'
rost rastyanulsya na zemle. V konce koncov emu udalos' uvernut'sya ot
razgnevannyh svyashchennic i otpolzti v storonu. Druz'ya vstretili ego veselymi
krikami.
Svyashchennosluzhitel'nicy spokojno prodolzhili svoj put'. Solnce sadilos' za
gorizont i otbrasyvalo vo dvor dlinnye teni. Postepenno v karavan-sarae
vocarilas' tishina. V eto vremya s gor spustilas' gruppa artistov, malen'kih
belokozhih lyudej s zhelto-korichnevymi volosami i rezkimi profilyami, ch'i
zhenshchiny ispolnili starinnyj podprygivayushchij tanec, signalom k kotoromu
posluzhil udar gonga. Bedno odetye deti, sobiraya monety, poshli s tarelkami po
krugu. Puteshestvenniki natyanuli na povozkah kryshi, chtoby zashchitit'sya ot
shodyashchego s gor nochnogo vozduha. Svyashchennicy s krasivoj devushkoj ushli k sebe
v dom-povozku.
Stemnelo, i na povozkah zazhglis' ogni. Na gorizonte eshche vidnelis'
fioletovye otbleski sveta.
Rejt s®el eshche misku pryanogo myasa s kuskom grubogo hleba i na desert
poluchil sushenye frukty. Nekotoroe vremya on smotrel na artistov, zatem
prinyalsya nablyudat' za zvezdami. Gde-to tam naverhu byla dalekaya, nevidimaya
nevooruzhennym glazom zvezda, udalennaya ot CHaya na dvesti dvenadcat' svetovyh
let. Ego rodina...
On podoshel k povozke svyashchennosluzhitel'nic, kotoraya prityagivala ego, kak
magnit. Svyashchennicy sideli na verande, devushka stoyala v kletke.
-- Devushka,-- tiho pozval on.-- Devushka! Ona posmotrela na nego, no
nichego ne otvetila.
-- Podojdi syuda. chtoby my mogli pogovorit'.-- predlozhil on. i ona
podoshla k setochnomu zagrazhdeniyu,
-- CHto oni hotyat s toboj sdelat'? -- sprosil on.
-- YA etogo ne znayu.-- Ee golos zvuchal myagko i nemnogo hriplo,-- Oni
ukrali menya iz moego doma v Kate, posadili na korabl' i zaperli v kletke.
-- Pochemu?
-- Potomu, chto ya krasiva. Tak oni. po krajnej mere, govoryat. Tcc-Oni
nas slyshat. Spryach'sya'
Rejt zatailsya. Odna iz svyashchennic podoshla, zaglyanula v kletku, no,
nichego ne zametiv, snova udalilas'.
-- Ona ushla,-- pozvala devushka.
Rejt vstal. Neskol'ko igrivo on podoshel blizhe,
-- Ty hochesh' vybrat'sya iz etoj kletki? -- sprosil on.
-- Konechno! -- Ona skazala eto s bol'yu,-- YA ne hochu imet' delo s ih
ritualami' Oni menya nenavidyat, potomu chto sami oni uzhasno urodlivy.-- Ona
pristal'no posmotrela na Rejta: -- A ya tebya segodnya uzhe videla. Ty stoyal u
dorogi.
-- Da, ya tebya tozhe zametil.
-- A sejchas idi. Oni mogut snova vernut'sya,-- poprosila ona. Rejt
shmygnul proch' i s nekotorogo otdaleniya nablyudal, kak svyashchennicy uveli
devushku v dom. Posle etogo on snova vernulsya v restoranchik, gde shla igra v
svoeobraznye shahmaty s soroka devyat'yu polyami i sem'yu figurami s kazhdoj
storony. Drugie posetiteli byli zanyaty igroj v karty. Neskol'ko muzhchin iz
karavana muzicirovali. Melodiya ocharovala Rejta.'
Trez i dirdir-chelovek uzhe davno spali v svoih komnatah, vskore i Rejt
posledoval ih primeru.
Rejt prosnulsya s chuvstvom neosoznannoj mrachnoj ugrozy, prichinu kotorogo
ne mog ponyat'. No vskore emu vse stalo yasno: eto svyashchennosluzhitel'nicy
ZHenskih Tainstv, derzhavshie u sebya v plenu krasivuyu devushku. V konce koncov,
s ego storony bylo tupost'yu dumat' o takih delah. CHego on mog dobit'sya?
Na zavtrak on poluchil misku ovsyanki, kotoruyu prinesla neryashlivaya dochka
hozyaina. Posle edy on uselsya na skamejku vo dvore i prinyalsya nablyudat' za
devushkoj. Svyashchennicy postoyanno soprovozhdali ee. odnako po storonam ne
smotreli. Oni skrylis' v karavan-sarae, CHerez polchasa vyshli ottuda s odnim
iz malen'kih gorcev; on uhmylyalsya i zagovorshchicki kival im golovoj. Ilanty
vyshli iz restoranchika, brosaya na svyashchennic kosye vzglyady, i vyveli svoih
loshadej vo dvor, gde prinyalis' schishchat' s ih sero-zelenoj kozhi rogovye
narosty. Nakonec svyashchennicy zakonchili peregovory s malen'kim chelovechkom i
ischezli vmeste s devushkoj.
Poyavilsya Trez i sel ryadom s Rejtom. On pokazal na step'.
-- Priblizhaetsya bol'shoj otryad zelenyh keshej,-- skazal on.-- YA chuvstvuyu
zapah ih kostrov.
-- YA ne chuvstvuyu,-- skazal Rejt. Trez pozhal plechami:
-- Ih trista ili chetyresta. Znaesh', malen'kij otryad ne puskaet po vetru
stol'ko dyma. A zdes' dyma minimum na trista zelenyh keshej,
No Rejt ego bol'she ne slyshal.
Ilanty osedlali svoih konej i ot®ehali nedaleko v step'. Anaho
posmotrel im vsled i zasmeyalsya:
-- Sejchas oni ne otkazhut sebe v udovol'stvii pozlit' svyashchennic.
Rejt vskochil.
Kogda devushku provodili mimo ilantov, te napali, perekinuli ee cherez
sedlo i bystro poskakali v gory, Svyashchennicy bespomoshchno smotreli im vsled
Ochnuvshis', oni s voplyami pomchalis' vo dvor k karavanshchiku Baojianu, ukazyvaya
drozhashchimi pal'cami vdal'
-- Oni ukrali devushku iz Kata,-- zhalovalis' oni.
-- Kogda oni s nej pozabavyatsya, to vernutsya obratno,-- ravnodushno
skazal tot.
-- No togda ona uzhe ne budet godit'sya dlya nashego dela,-- vzvyla
svyashchennica -- Kakoe neschast'e' YA yavlyayus' Velikoj Mater'yu seminarii v Fazme.
A ty eshche somnevaesh'sya, pomogat' li mne?
Karavanshchik plyunul v pyl':
-- Dlya menya glavnoe, chtoby v poryadke byl karavan. I ya ne pomogayu
nikomu. Ni dlya chego, krome moih povozok, u menya net vremeni.
-- No eto zhe tvoi podchinennye. Pozovi ih nazad'
-- V stepi ya ne mogu im prikazyvat'.
-- CHto zhe nam teper' delat'? Nas ograbili i nikto ne hochet nam pomoch'.
Rejt vskochil v sedlo odnoj iz loshadej i pomchalsya v step'. Sdelal on eto
sovershenno podsoznatel'no. Karavanshchik zavopil emu vsled, no sud'ba devushki
byla dlya Rejta vazhnee, chem loshad', kotoruyu on odolzhil.
Ilanty ne uspeli eshche daleko ot®ehat'. Oni skakali vdol' doliny k
peschanomu podnozhiyu holma, Tam devushka ispuganno s®ezhilas' u kamnya. Kogda
Rejt pod®ehal, ilanty tol'ko uspeli privyazat' svoih loshadej,
-- CHto tebe nado? -- nedruzhelyubno sprosili oni.-- Ischezni! My hotim
poprobovat' etu devochku iz Kata.
-- Ej kak raz nuzhen urok dlya zhenskih tainstv,-- skazal odin iz nih i
skabrezno zasmeyalsya. Rejt dostal svoj pistolet:
-- YA mogu pristrelit' vas vseh-- On kivnul devushke,-- Idem! No i ego
ona boyalas', tak kak ne znala, chto on sobiraetsya s nej-delat'. Pri etom
ilanty stoyali, shevelya dlinnymi obvislymi usami. Devushka medlenno zabralas' v
sedlo konya, stoyavshego pered Rejtom. Tot razvernul ego i poskakal obratno.
Ilanty tozhe vskochili v sedla i s voplyami i proklyatiyami promchalis' mimo nih.
Kogda oni pod®ehali k karavan-sarayu, svyashchennicy stoyali vo dvore i
privetstvovali Rejta povelevayushchimi zhestami.
-- Skol'ko oni tebe zaplatili? -- rezko sprosila devushka.
-- Sovershenno nichego,-- otvetil Rejt-- YA sam reshayu, chto mne delat',
-- Otvezi menya domoj, v Kat,-- zhalobno poprosila ona.-- Moj otec dast
tebe vse, chto ty pozhelaesh'. Rejt ukazal na priblizhayushchuyusya chernuyu liniyu na
gorizonte:
-- Vidish', eto zelenye keshi. Tak chto pojdem poka luchshe v gostinicu.
-- No eti damy snova zaprut menya v kletku,-- vzmolilas' ona.-- Oni menya
nenavidyat i hotyat prichinit' zlo! Smotri, vot oni idut* Otpusti menya!
-- V step'? Odnu? Net, ya etogo ne dopushchu. I ya ne pozvolyu, chtoby oni
tebya snova zaperli.
Svyashchennicy vstali v prohode mezhdu blokov, vyrublennyh v skale.
-- O, svyatoj chelovek,-- voskliknula starshaya,--ty postupil blagorodno-
Nadeyus', ee ne uspeli obeschestit'?
-- Tebya eto ne kasaetsya, Velikaya Mat'.-- skazal Rejt.
-- Kak? CHto? Pochemu zhe eto menya ne kasaetsya?
-- Teper' ona prinadlezhit mne. YA otnyal ee u voinov. Idite k sebe i
trebujte vozmeshcheniya ushcherba- A ya ostavlyu sebe to, chto dlya sebya dobyl.
Svyashchennicy yazvitel'no zasmeyalis':
-- My -- svyashchennosluzhitel'nicy ZHenskih Tainstv. Ty eto ponimaesh'.
glupec? Otdaj nam nashu sobstvennost' ili tebe budet ploho!
-- Esli vy ne uberete ruki ot moej sobstvennosti, to stanete skoro lish'
mertvymi svyashchennicami! |to vam yasno?
S etimi slovami Rejt v®ehal vo dvor. Tam on slez s loshadi i pomog sojti
na zemlyu devushke. On uzhe ponyal, pochemu instinkt pognal eg za ilantami.
-- Kak tvoe imya? -- sprosil on ee.
Ona na mgnovenie zadumalas', budto Rejt zagadal ej zagadku.
-- Moj otec -- vladyka Golubogo Dvorca Jade. My prinadlezhim k aegisnoj
kaste. Inogda menya nazyvayut Golubym Cvetkom Jade. inogda Prekrasnym Cvetkom
ili Cvetkom Kata. Moe cvetochnoe imya -- YUlin-YUlan.
-- Dlya nachala dostatochno,-- konstatiroval Rejt.-- |to neskol'ko slozhno.
CHto zhe mne teper' s toboj delat'?
On otvel ee k dal'nemu stolu v glubine restorana karavan-saraya.
Vo dvore vse svyashchennicy govorili chto-to karavanshchiku, a on ih vezhlivo
slushal-
Rejt skazal devushke:
-- YA ne znayu zakonov. I ya boyus', chto tebya u menya otnimut.
-- Zdes' v stepi zakonov ne sushchestvuet,-- otvetila ona-- Zdes' pravit
lish' strah. Podoshel Trez i ustavilsya na devushku.
-- CHto ty sobiraesh'sya s nej delat'? -- sprosil on u Rejta.
-- Esli smogu, dostavlyu ee domoj.
-- YA doch' znatnoj sem'i,-- skazala YUlin-YUlan.-- Ni odno tvoih zhelanij
ne ostanetsya neispolnennym. Moj otec postroit tebe dvorec.
|to neskol'ko uspokoilo Treza.
-- Nu ladno, eto ne tak uzh beznadezhno,-- soglasilsya on.
-- Dlya menya uzh kak skazat',-- zayavil Rejt-- YA dolzhen najti svoj
kosmicheskij korabl'. Esli ty hochesh' otvezti ee v Kat. to davaj. Ty smozhesh'
nachat' sovershenno novuyu zhizn'.
Tut k stolu podoshel karavanshchik i ot imeni svyashchennic potreboval
vozvrashcheniya devushki. Konechno zhe Rejt eto trebovanie otklonil, i Baojian s
nim soglasilsya:
-- I ya takogo zhe mneniya. No svyashchennic, v konce koncov, ograbili. YA
popytayus' im ob®yasnit', chto ty imeesh' pravo na devushku. I ya ochen' nadeyus',
chto etot sluchaj ne narushit mira i spokojstviya v karavane. Bezopasnost'
karavana -- moya naipervejshaya zadacha.
-- YA ponimayu, chto oni poterpeli ubytki. No menya eto absolyutno ne
kasaetsya,-- otvetil Rejt.-- Ved' oni i pal'cem ne poshevelili, chtoby vyrvat'
devushku iz ruk ilantov.
-- Dumayu, ih nastroenie ot tvoih slov luchshe ne stanet,-- zametil
Baojian.-- Dlya rituala im neobhodim opredelennyj tip devushki. A sejchas
pridetsya srochno podyskivat' zamenu. No v lyubom sluchae ya peredam im tvoe
mnenie.
-- Nadeyus', chto eto ne kasaetsya nashego dogovora o poezdke s-karavanom?
-- sprosil Rejt.
-- Net, konechno net! -- ubeditel'no podtverdil karavanshchik.-- Vorovstva
i nasiliya ya ne terplyu, tak kak v moem dele ochen' vazhna bezopasnost'. On
povernulsya i ushel,
Vo vremya razgovora podoshel Anaho i s vidom znatoka prinyalsya
rassmatrivat' YUlin-YUlan,
-- Ona -- Zolotaya Jao. ochen' staraya rasa. Gibrid pervyh tansov i pervyh
belyh. Sto pyat'desyat let nazad u nih neozhidanno razvilas' maniya velichiya i
oni popytalis' razrabatyvat' novuyu tehniku. Dirdiry prepodnesli im zhestokij
urok.
-- Sto pyat'desyat let nazad? A kakaya prodolzhitel'nost' goda na CHae?
-- CHetyresta vosemnadcat' dnej- A kakoe otnoshenie prodolzhitel'nost'
goda imeet k etomu faktu?
Rejt poschital. Sto pyat'desyat let na CHae ravnyalis' priblizitel'no
dvumstam dvenadcati zemnym godam. Sovpadenie? Ili predki Cvetka Kata poslali
radiosignaly, privedshie ego ekspediciyu na CHaj?
Cvetok Kata s somneniem posmotrela na Anaho i skazala Rejtu:
-- |to zhe dirdir-chelovek! Oni obstrelyali Settru i Bilisidru. Iz zavisti
oni hoteli nas unichtozhit'.
-- |to ne sovsem verno,-- vozrazil Anaho -- Vash narod nachal igru s
zapreshchennymi sipami i veshchami, kotoryh vy ne ponimaete.
-- A chto zhe proizoshlo potom? -- osvedomilsya Rejt.
-- Nichego,-- otvetila YUlin-YUlan,-- nashi goroda byli razrusheny, kak i
dvorcy iskusstv i zolotogo tkachestva -- sokrovishcha tysyacheletij. I stoit li
teper' udivlyat'sya tomu, chto my nenavidim dirdirov bol'she, chem pnumov, keshej
i vonkov vmeste vzyatyh?
Anaho pozhal plechami.
-- Menya ne bylo sredi teh. kto unichtozhal Jao,-- suho proiznes on.
-- Davajte luchshe pogovorim o drugih veshchah,-- predlozhil Rejt-- V konce
koncov, proshlo uzhe dvesti dvenadcat' let.
-- Tol'ko sto pyat'desyat,-- popravila Cvetok Kata.
-- Nu ladno, ty prava. No neuzheli ty ne hochesh' sbrosit' s sebya tyazhest'
vospominanij?
-- Konechno! YA dolzhna vsyu etu tyazhest' nosit' v sebe s teh por. kak eta
zlye zhenshchiny menya pohitili. I ya s udovol'stviem prinyala by dazhe dush. Oni
davali mne vodu tol'ko dlya pit'ya.
Poka devushka otmyvalas', Rejt ee ohranyal. Potom on protyanul YUlin-YUlan
odezhdu stepnyh puteshestvennikov, kotoraya byla odinakovoj kak dlya muzhchin, tak
i dlya zhenshchin. Vskore ona poyavilas' v seryh shtanah do kolen i korichnevoj
tunike Tem vremenem vo dvore i v restorane stalo zametnym nekotoroe volnenie
iz-za togo. chto zelenye keshi postavili svoi povozki lish' v mile ot
karavan-saraya i razbili okolo sotni bol'shih chernyh palatok. No veli oni sebya
poka chto spokojno
Baojian ozabochenno ter podborodok
-- Esli severo-yuzhnyj karavan uvidit, chto kochevniki tak blizko, on k nam
ne sunetsya,-- skazal on-- a nam pridetsya eshche zhdat'.
Velikaya Mat' izdala gromkij vopl'.
-- No ved' togda ritual nachnetsya bez nas,-- golosila ona. Kto-to
kriknul:
-- Baojian. vystav'-ka svyashchennic iz lagerya! Puskaj potancuyut svoi
ritualy s keshami!
|to neskol'ko ohladilo pyl zhenshchin i oni. pyhtya ot zlosti, otoshli nazad.
Sumerki opustilis' na step', i zelenye keshi razlozhili bol'shoj koster.
Vremya ot vremeni to odin, to drugoj iz nih brosal vzglyad na karavan-saraj,
-- |to rasa telepatov,-- ob®yasnil Trez Rejtu.-- Govoryat, chto oni chitayut
mysli lyudej. YA v eto ne ochen' veryu, no kto znaet?
Na uzhin podali holodnye ostatki obeda, chtoby ogon' ne vysvechival
zelenym kesham rasstavlennyh chasovyh. Neskol'ko chelovek byli zanyaty igroj, i
lish' ilanty pili mnogo i tol'ko krepkie napitki. Veli sebya oni gromko, no
hozyain prigrozil, chto vyshvyrnet ih v step'. Oni razvalilis' za stolami i
nizko nadvinuli shapki na zheltye lby.
Rejt poselil Cvetok Kata v komnatke ryadom so svoej i posovetoval ej
zakryt' dver' na zasov.
-- Vyjdesh' iz komnaty tol'ko zavtra,-- predupredil on.-- I esli
kto-nibud' budet bespokoit' tebya, stuchi mne v stenku.
Ona posmotrela na nego s takim vyrazheniem, chto ego probralo do samogo
serdca.
--- Tak ty ne sobiraesh'sya obhodit'sya so mnoj, kak s rabynej? --
sprosila ona.
-- Net,-- zaveril on ee, i, prezhde chem skryt'sya v svoej spal'ne, ona
podarila emu zagadochnyj vzglyad.
Noch' proshla spokojno, no na sleduyushchij den' zelenye keshi po-prezhnemu
ostavalis' na svoem meste. Nichego nel'zya bylo sdelat', ostavalos' lish'
zhdat'.
Rejt vzyal s soboj Cvetok Kata i prinyalsya rassmatrivat' pushki karavana.
Osobenno ego zainteresovali peskoizluchateli. On vyyasnil, chto pesok
vystrelivalsya po traektorii elektronov; peschinki dostigali pochti svetovoj
skorosti i, vmeste s etim. pochti tysyachekratnoj massy. Esli takaya peschinka
popadala v tverdoe telo. ee energiya preobrazovyvalas' vo vzryv. Oruzhie eto
bylo izobreteno i izgotovleno vonkami, no pozdnee zahvacheno drugimi rasami.
Na nem eshche sohranilis' ih pis'mena, chertochki i pryamougol'niki raznyh
razmerov i konfiguracij.
Trez i Anaho tem vremenem sporili o prirode fangov. Trez dokazyval, chto
eto sushchestva, kotoryh pnumeki sozdayut iz trupov pnumov.
-- Ty kogda-nibud' videl supruzheskuyu paru fangov? Ili detenysha fanga?
-- sprashival on,-- Net Kazhdyj tol'ko dlya sebya. Oni slishkom uzh nenormal'ny,
chtoby razmnozhat'sya dal'she.
Anaho pouchayushche podnyal ruku
-- No i pnumy ostayutsya kazhdyj za sebya i razmnozhayutsya ves'ma strannym
obrazom. Strannym vo vsyakom sluchae dlya lyudej i polulyudej. No dlya ih sistemy
etot sposob, chto ni govori, idealen. Oni yavlyayutsya rasoj, kotoraya ochen'
horosho prisposablivaetsya k okruzhayushchim usloviyam. Znaesh' li ty. chto ih istoriya
naschityvaet svyshe milliona let?
-- YA ob etom slyshal,-- vstavil Trez.
-- Poka ne poyavilis' keshi, vezde gospodstvovali pnumy. Oni zhili v
derevnyah i gorodah, sostoyavshih iz kupoloobraznyh stroenij, kotorye so
vremenem bessledno ischezli. Sejchas zhe oni zhivut v peshcherah i podzemnyh
galereyah, i zhizn' ih yavlyaetsya dlya vseh tajnoj. Dazhe dirdiry schitayut
neschast'em obidet' pnuma,
-- Tak znachit, keshi byli na CHae eshche do dirdirov? -- sprosil Rejt,
kotoryj prisoedinilsya k nim oboim.
-- |to zhe znaet kazhdyj,-- otvetil Anaho.-- Tol'ko chelovek iz ochen'
otdalennoj provincii ili dalekogo mira mozhet byt' takim neinformirovannym.
Snachala syuda popali starye keshi. Oni pribyli sto tysyach let nazad. Desyat'yu
tysyachami let pozdnee za nimi posledovali sinie keshi. proishodivshie s
planety, kotoruyu ranee kolonizirovali kosmoprohodcy keshej. Obe rasy borolis'
za CHaj i privezli zelenyh keshej kak udarnye vojska.
I lish' shest'desyat tysyach let nazad prileteli dirdiry. Kesham oni prinesli
bol'shie poteri, tak kak ih bylo ochen' mnogo. Pozdnee .bylo zaklyucheno
peremirie, no, tem ne menee, obe rasy do sih por vrazhduyut i mezhdu nimi
sushchestvuet lish' minimum torgovyh otnoshenij.
Desyat' tysyach let nazad, to est' sovsem nedavno, nachalas' kosmicheskaya
vojna mezhdu dirdirami i vonkami. perekinuvshayasya na CHaj posle togo, kak vonki
postroili v Rakhe i YUzhnom Kahane kreposti. Do sih por proishodyat
neznachitel'nye stychki, a inogda i napadeniya na tyly- Vse tri rasy opasayutsya
drug druga i predpochitayut derzhat'sya na rasstoyanii. Pnumy priderzhivayutsya
nejtraliteta, no nablyudayut za vsemi s interesom i izvlekayut iz etogo uroki
dlya svoej sobstvennoj istorii.
-- A kogda na CHaj popali lyudi? -- polyubopytstvoval Rejt Anaho brosil na
nego ironichnyj vzglyad:
-- Ty utverzhdaesh', chto znaesh' tot mir, iz kotorogo prishli lyudi. Znachit
tebe dolzhen byt' izvesten otvet. No Rejt ne dal vtyanut' sebya v spor i
zamolchal. Anaho prodolzhil svoj doklad:
-- Lyudi voznikli na Sibope i popali na CHaj s dirdirami. Oni myagkie, kak
vosk. Nekotorye iz nih stali marshevymi lyud'mi, a dvadcat' tysyach let spustya
proizoshla mutaciya, i poyavilis' eti lyudi,-- on pokazal na Treza.-- Drugie
stali rabami i kesh-lyud'mi, pnumekami i vonk-lyud'mi. Imeyutsya desyatki
chelovecheskih ras i gibridov. Dazhe dirdir-lyudi sil'no otlichayutsya drug ot
druga. Bespyatnistye -- eto pochti chistye dirdiry,
K nim Anaho prichislil i sebya, s gordost'yu podcherknuv etot fakt.
-- Ostal'nye zhe neskol'ko modernizirovalis'. |to tozhe prichina moego
nedovol'stva sushchestvuyushchim polozheniem veshchej. YA treboval privilegij, v kotoryh
mne otkazali. No ya vse-taki ih...
Dolgo i obstoyatel'no opisyval on problemy, s kotorymi emu prishlos'
stolknut'sya, no Rejt ego pochti ne slushal. Teper' on. nakonec, ponyal, kakim
obrazom lyudi popali na CHaj,
Bolee semidesyati tysyach let nazad dirdiram uzhe byli izvestny kosmicheskie
puteshestviya. Za eto vremya oni minimum dvazhdy posetili Zemlyu. Vo vremya
pervogo poseshcheniya im, vidimo, udalos' najti plemya promongoloidov, a vo vremya
vtorogo vizita, okolo dvadcati tysyach let nazad,-- sobrat' polnyj korabl'
protokavkazoidov. |ti dve gruppy izmenilis' pod vliyaniem uslovij na CHae i
prisposobilis' k ego srede. Pozzhe, v rezul'tate mutacionnyh processov,
poyavilos' nepostizhimoe mnogoobrazie chelovecheskih tipov, dlya kotoryh eta
planeta stala rodnoj.
Nesomnenno, dirdiry znali o Zemle i ee chelovecheskom naselenii, no do
sih por videli v nej lish' varvarskuyu planetu. Dostich' chego-libo, skazav im,
chto Zemlya tozhe praktikuet kosmicheskie polety, navernyaka by ne udalos'. Rejt
podumal, chto eto moglo povlech' za soboj dazhe dopolnitel'nye trudnosti. V ego
zhe kosmicheskom korable ne bylo nichego, chto moglo by dokazat' ego zemnoe
proishozhdenie. Da i nahodilsya korabl' v rukah sinih keshej. Krome togo, bez
otveta ostavalsya eshche odin vopros: kto vypustil torpedu, razrushivshuyu
"|ksplorator IV"?
Za dva chasa do zahoda solnca zelenye keshi svernuli lager'. Povozki s
vysokimi kolesami obrazovali krug. Voiny seli na boevyh konej i, vidimo, po
telepaticheskomu signalu sformirovalas' dlinnaya kolonna, dvinuvshayasya na
vostok. Za nimi na bol'shom rasstoyanii ehali ilantskie razvedchiki. Utrom oni
vozvratilis' obratno i dolozhili, chto banda, po vsej vidimosti, potyanulas' na
sever.
Blizhe k vecheru pribyl dolgozhdannyj karavan iz |jg-Hedaji. On byl gruzhen
kozhej, aromaticheskimi drevesinoj i mhom, pryanostyami i bochkami s sopen'yami.
Baojian vyvel svoi gruzovye povozki v step', gde i proizoshel obmen
tovarami- Gruzchiki i voznicy izo vseh sil staralis' poteryat' kak mozhno
men'she vremeni.
Za chas do zahoda solnca vse bylo zakoncheno, i passazhiram predlozhili
sobrat'sya vo dvore. Rejt. Trez, Anaho i Cvetok Kata vyshli vmeste i podoshli k
karavanu, Svyashchennic nigde ne bylo vidno. Vdrug voznikla tolcheya. Sil'nye ruki
obhvatili Rejta. On pochuvstvoval, chto k nemu prizhalsya kto-to myagkotelyj.
Rejt nachal soprotivlyat'sya, i oba upali na zemlyu. Velikaya Mat' vcepilas' v
nego krepkimi rukami. Ona tak sdavila Rejtu gorlo, chto u nego glaza polezli
iz orbit. Nakonec emu udalos' osvobodit' odnu ruku i udarit' Velikuyu Mat'
pryamymi pal'cami v lico. Ona zaorala. On nashchupal ee nos i vykrutil ego. Ona
vzvyla eshche gromche i zasuchila nogami. Nakonec Rejt osvobodilsya. Tem vremenem
drugie svyashchennicy shvatili Cvetok Kata i potashchili ee proch',
V veshchah Rejta rylsya Ilant. Trez bez priznakov zhizni lezhal na zemle, a
Anaho ozhestochenno otbivalsya ot dvuh drugih ilantov. Velikaya Mat' popytalas'
shvatit' Rejta za nogi, no. uvernuvshis', on rinulsya na royushchegosya v ego
bagazhe ilanta. Tot srazu vyhvatil nozh. no Rejt nanes emu sil'nyj udar v
podborodok. Ilant ruhnul na zemlyu. Rejt prygnul na spinu sleduyushchemu,
napadavshemu na Anaho, i Anaho obrabotal ego svoim nozhom. Tret'ego Ilanta
Rejt shva-tl za ruku i brosil cherez plecho. Dirdir-chelovek vyhvatil mech i
votknul ego v zheltuyu glotku protivnika.
Trez, pokachivayas', vstal i podnyal golovu. Velikaya Mat' spryatalas' v
svoej povozke. Rejt kipel ot gneva. Nikogda v zhizni on ne byl tak zol. On
vzyal svoi veshchi i otpravilsya k karavanshchiku.
-- Na menya napali,-- busheval on.-- Ty dolzhen byl eto videt'! Svyashchennicy
zatashchili devushku iz Kata v svoj dom i derzhat ee tam kak plennicu,
-- Da. imenno eto ya i videl,-- otvetil Baojian-
-- Tak kak zhe teper' byt' s tvoim avtoritetom? YA dumal, chto ty ne
dopuskaesh' nasiliya. Karavanshchik sklonil golovu.
-- |to proizoshlo ne neposredstvenno v karavane, a v steli-skazal on.--
Mne kazhetsya, chto svyashchennicy lish' vernuli sebe svoyu sobstvennost'. Tak chto u
tebya net nikakih prichin zhalovat'sya.
-- CHto? -- vskipel Rejt,-- Znachit ty mozhesh' dopustit', chtoby nevinnaya
lichnost' byla prinesena v zhertvu na etom idiotskom rituale?
-- A chto zhe mne ostaetsya? -- sprosil Baojian-- YA zhe ne stepnaya policiya!
Da i ne hochu byt' eyu.
Rejt eshche raz brosil na nego prezritel'nyj vzglyad i rinulsya k domu
svyashchennic. Baojian kriknul emu vsled.
-- Dolzhen tebya predupredit'! Esli ty narushish' mir v karavane...
Rejt ostanovilsya. |ti slova lishili Rejta ego dara rechi. Lish' po
proshestvii neskol'kih minut on smog prorychat':
-- Znachit gnusnye dela tebya ne kasayutsya?
-- Gnusnye? Na CHae eto slovo nichego ne znachit CHto-to libo sluchaetsya,
libo ne sluchaetsya, Esli kto-to sovershaet gnusnost', to on nedolgo prozhivet.
Mogu li ya teper' provodit' tebya v tvoe kupe? YA hochu ubrat'sya otsyuda do togo
momenta, kak vernutsya zelenye keshi, A u menya ostalsya odin edinstvennyj
razvedchik.
Rejtu, Trezu i Anaho vydelili kupe v povozke s barakom, obstanovka
kotorogo sostoyala iz shkafchika i gamaka. Za chetyre povozki pered nimi ehali
svyashchennicy. Vsyu noch' naprolet u nih ne zazhigalsya svet,
Rejt razmyshlyal o vozmozhnostyah spaseniya devushki, no v rezul'tate zasnul
ot razocharovaniya, zlosti i bezyshodnosti.
Nezadolgo do voshoda solnca karavan ostanovilsya. Vse puteshestvenniki
pospeshili k povozke-bufetu, gde kazhdyj poluchil bol'shoj kusok piroga s myasom
i kruzhku piva. Nad step'yu viseli lohmot'ya tumana. Negromkie zvuki karavana
tol'ko podcherkivali neizmerimuyu shir' i tishinu. Zdes' ne bylo mnogocvetiya:
nebo bylo slancevo-seroe, a step' sero-korichnevaya, kak vodyanistoe moloko
tumana.
Svyashchennic vidno ne bylo, kak i Cvetka Kata. Rejt otyskal karavanshchika.
-- Skol'ko nam eshche ehat' do seminarii? Kogda my tuda pribudem? Starik
prozheval svoj pirog i porazmyslil.
-- Segodnya my razob'em lager' u Slugakh Knollya, zavtra na stancii Zadno
i na sleduyushchee utro my budem u razvilki na Fazm. Svyashchennicy vse vremya menya
toropyat. Oni boyatsya, chto pribudut na ritual slishkom pozdno.
-- A chto eto za ritual? CHto tam proishodit? Starik pozhal plechami.
-- YA mogu lish' pereskazat' tebe sluhi, kotorye do menya dohodyat.
Svyashchennicy -- eto izbrannaya gruppa muzhenenavistnic. Poetomu oni
nenavidyat i zhenshchin, krasota kotoryh privlekaet muzhchin. Kazhetsya, etot ritual
prednaznachen dlya togo, chtoby ubit' v devushke vse eroticheskie chuvstva. I eshche
ya slyshal, chto vo vremya rituala svyashchennicy ustraivayut orgii.
-- Znachit, mne ostaetsya vsego dva s polovinoj dnya,-- probormotal Rejt.
Karavan shel kursom, parallel'nym gornoj cepi. Okruzhayushchaya rastitel'nost'
byla skudnoj, i Rejtu predstavilas' horoshaya vozmozhnost' issledovat' v svoj
skanoskop mestnost'. Inogda on nablyudal pritaivshiesya v teni siluety. |to
byli ili fangi, ili pnumy.
No osnovnoe vnimanie on udelyal povozke svyashchennic. Dnem v nej ne bylo
zametno nikakih priznakov zhizni, a noch'yu -- ni probleska sveta. V neterpenii
on inogda dazhe podbegal k povozke,
.Anaho popytalsya ego obrazumit'.
-- Pochemu tebya tak volnuet eta devushka? -- sprosil on,-- Na drugih
rabov v etom karavane ty dazhe ne posmotrel. Vezde zhivut i umirayut lyudi.
Kazhetsya, chto ty zabyl o zhertvah staryh keshej i ih zabavah, o
kochevnikah-lyudoedah, kotorye vypasayut v gorah Koslovana svoi lyudskie stada,
o dirdirah i dirdir-lyudyah, tomyashchihsya v podzemel'yah sinih keshej. Tebya
privlekaet lish' naftalinnaya pyl', odna edinstvennaya devushka, odna
edinstvennaya sud'ba.
-- Odnomu cheloveku ne pod silu sdelat' vse,-- s natyanutoj ulybkoj
otrazil Rejt ego natisk.-- No ya nachnu eto delo i, esli smogu. spasu devushku
ot rituala.
Trez tozhe byl protiv.
-- A kak zhe s kosmicheskim korablem? Esli ty svyazhesh'sya so svyashchennicami,
oni tebya ub'yut libo oskopyat.
Rejt terpelivo vse eto vyslushival, kival, no pereubedit' sebya ne dal.
V konce vtorogo dnya holmy stali bolee krutymi i kamenistymi, i k vecheru
karavan pribyl v Zadno. |to byl malen'kij karavan-saraj na krayu skaly. Tam
dobyvali kristally i malahit. Baojian vystroil povozki pod skalami. Pushki
snova byli napravleny v step'. Rejt proshelsya mimo doma-povozki svyashchennic i
uslyshal slabye vshlipyvaniya -- budto komu-to snilsya strashnyj son. Trez vzyal
ego za ruku.
-- Neuzheli ty ne ponimaesh', chto tebya ne vypustyat iz polya zreniya? --
skazal on-- Da i karavanshchik prikazal tebe ne narushat' spokojstviya.
Rejt, slovno volk, oskalil zuby:
-- A esli ya vse-taki narushu? YA preduprezhdayu tebya, ne vmeshivajsya! Idi
svoej dorogoj, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ya delayu i chto so mnoj
sluchitsya.
-- Ty zhe sam ne verish' v to. chto govorish'.-- gnevno otvetil Trez.-- Ty
dumaesh', chto ya smoyus'? No razve my ne druz'ya?
I on obizhenno otstupil v storonu.
Rejt vyshel iz lagerya i otoshel nedaleko v step'. Ostavalos' ochen' malo
vremeni. On dolzhen byl dejstvovat', no kogda? Noch'yu? Mozhet, po doroge do
razvilki na Fazm, posle kotoroj svyashchennicy dolzhny otdelit'sya ot karavana?
Net, sejchas lyuboe pospeshnoe dejstvie moglo privesti lish' k neschast'yu, A
svyashchennicy i zavtra budut nacheku, i budut tshchatel'no ohranyat' svoyu zhertvu.
CHto smozhet on predprinyat' v Fezme, kogda svyashchennicy pokinut karavan? On
etogo ne znal. Navernyaka oni i togda prilozhat vse usiliya, chtoby zashchitit'sya
ot nego.
Sumerki prevratilis' v noch'. Iz stepi donosilis' ugrozhayushchie zvuki. Rejt
poshel v svoe kupe i ulegsya v gamak. Spat' on vse ravno ne mog. da i ne
hotel. On vskochil.
Luny stoyali na nebe. |z visel dovol'no nizko na zapade i vskore ischez
za skaloj. Brez posylal s vostoka na skaly prizrachnyj svet. V lagere ne bylo
gostinicy i poetomu bylo pochti temno, V dome-povozke svyashchennic mercal slabyj
svet. Kazalos', chto ee obitatel'nicy veli sebya aktivnee, chem obychno.
Neozhidanno i vdrug svet pogas. Vocarilas' neproglyadnaya t'ma.
Rejt podpolz k povozke. Vdrug emu pokazalos', chto on uslyshal shoroh. On
ostanovilsya i prislushalsya. Snova etot zvuk, pohozhij na skrip koles. Rejt
brosilsya bezhat', potom vdrug ostanovilsya, uslyshav priglushennye golosa.
CHernaya ten' vynyrnula iz nochnoj t'my. On bystro otskochil. Vdrug poyavilsya eshche
kto-to i udaril Rejta po golove. Pered glazami zakruzhilis' zvezdy, Mir
perevernulsya...
On ochnulsya ot togo zhe skripa koles, kotoryj slyshal do etogo. Znachit,
ego shvatili i izbili. Ni rukami, ni nogami poshevelit' bylo nevozmozhno -- on
byl krepko svyazan i lezhal na tverdoj poverhnosti, kotoruyu sil'no
potryahivalo. Kak on ponyal, eto byl nastil v nebol'shoj povozke. Nad nim
viselo nochnoe nebo, vozle nego gromozdilis' tyuki i korobki. Povozka
dvigalas' po plohoj doroge. Izo vseh sil Rejt popytalsya poshevelit' rukami,
no nichego, krome boli. emu eto ne prineslo. On szhal zuby. Speredi do nego
donessya tihij razgovor. Kto-to posmotrel na nego. Rejt zamer. Temnaya ten'
ischezla. |to navernyaka byli svyashchennicy, Pochemu zhe oni ego svyazali, a ne
ubili srazu?
Rejtu ochen' hotelos' eto znat'. On popytalsya sbrosit' s sebya puty, no
popytka ostalas' bezuspeshnoj -- ego svyazali so znaniem dela no, vidimo, v
chrezvychajnoj speshke. Sudya po vsemu, mech u nego zabrali, no na poyase ostalas'
viset' ego sumka.
Povozku sil'no tryahnulo. Rejta podbrosilo, i on skatilsya v storonu. |to
navelo ego na mysl'. On otpolz nastol'ko, naskol'ko pozvolyali puty. i
okazalsya na krayu povozki. Ot straha, chto ego mozhet kto-to zametit', on dazhe
vspotel. Povozku snova tryahnulo, i Rejt vypal na dorogu. Povozka pokatilas'
dal'she v temnotu. Neskol'ko sinyakov i shishek, nabityh pri padenii Rejt dazhe
ne zametil. On skatilsya s dorogi i dostig kamennogo sklona, gde, nakonec,
okazalsya v teni. Tam on nekotoroe vremya ostavalsya lezhat', opasayas', chto
kto-nibud' mog vse-taki zametit' ego padenie s povozki. Nakonec skrip
povozki zatih. Noch' byla bezmolvnoj, i lish' nochnoj veterok narushal ee pokoj.
Rejtu udalos' vstat' na koleni. On otyskal ostryj kamen' i prinyalsya
peretirat' svyazyvavshie ego verevki. |to bylo dovol'no slozhno, i iz ruk stala
sochit'sya krov'. Golova tozhe sil'no bolela. Rejta ob®yal uzhas: skaly nad nim
vdrug pokazalis' zhivymi sushchestvami. CHtoby otognat' prizrachnoe videnie, on
tryahnul golovoj. Nakonec verevka lopnula, i ruki osvobodilis'.
On sel i poshevelil zatekshimi pal'cami. Potom razvyazal nogi.
Pokachivayas', vstal i opersya o skalu. Nad samoj vysokoj vershinoj gornoj cepi
stoyal Brez, pogruzhaya dolinu v blednyj prizrachnyj svet. Rejt s trudom
podnyalsya po sklonu i snova vyshel na dorogu. Pozadi nego nahodilas' stanciya
Zadno. Gde-to pered nim na neopredelennom rasstoyanii katilas' povozka.
Veroyatno, svyashchennicy uzhe obnaruzhili ego ischeznovenie. I navernyaka v etoj zhe
povozke nahodilas' YUlin-YUlan. Rejt toroplivo zahromal v napravlenii, v
kotorom uehala povozka. Ot Baojiana on znal, chto dlya karavana razvilka na
Fazm byla v poludne puti, A o rasstoyanii do mesta provedeniya seminara on ne
imel ni malejshego predstavleniya. Vo vsyakom sluchae, eta doroga po goram
kazalas' koroche.
Doroga podnimalas' vse vyshe i privela k perevalu. Rejt brel dal'she. On
i ne nadeyalsya obognat' povozku, kotoruyu s postoyannoj skorost'yu tashchili
bol'shie vos'minogie zhivotnye. On doshel do perevala i nemnogo peredohnul.
Ottuda doroga spuskalas' na porosshuyu lesom ravninu, osveshchennuyu rasseyannym
svetom Breza. Tam stoyali udivitel'nye i strannye derev'ya. Belye ih stvoly
byli zakrucheny v spirali, kotorye perepletalis' so spiralyami sosednih
derev'ev. CHernye list'ya blesteli, kak lakirovannye, a na verhushke kazhdogo
dereva slabo mercali svetyashchiesya shary. Iz lesa donosilis' strannye zvuki. Na
vsyakij sluchaj Rejt nashchupal svoe energeticheskoe oruzhie i oblegchenno vzdohnul.
Brez zakatilsya za les. ottuda vidnelos' lish' ego slaboe svechenie.
Hromaya, Rejt poplelsya dal'she. Gigantskaya tvar' proplyla v vozduhe nad nim; u
nee byli slabye kryl'ya i malen'kaya detskaya golovka. Kak-to Rejtu pokazalos',
chto nepodaleku razdavalis' golosa. No prislushavshis', on ponyal, chto oshibsya.
Kak vo sne dvigalsya on po skazochnoj mestnosti, i mysli ego tozhe tekli, kak
vo sne.
Dalee doroga kruto shla vniz. Rejt spustilsya v uzkoe ushchel'e. Ran'she eto
ushchel'e peregorazhivala stena. Teper' zhe ot nee ostalis' odni ruiny.
Sohranilsya lish' portal, cherez kotoryj i prohodila doroga. Vozniklo
podsoznatel'noe chuvstvo opasnosti, i Rejt ostanovilsya. Slishkom uzh nevinno
vyglyadela eta zagadochnaya razvalina.
Rejt brosil skvoz' portal kamen' i soshel s dorogi. Prizhimayas' k stene
na krayu ushchel'ya, on oboshel portal i cherez tridcat' metrov snova vyshel na
dorogu. Rejt posmotrel nazad. Dazhe esli portal i predstavlyal kakuyu-to
opasnost', v polnoj temnote nevozmozhno bylo nichego rassmotret'.
On ostorozhno dvinulsya dal'she, zatem ostanovilsya i neskol'ko minut
prislushivalsya. Ushchel'e stalo shire. Zvezdy nad CHaem osveshchali serye skaly, i
kazalos', chto nebo stalo blizhe.
No nebo li svetilos' pered nim? Ne slyshit li on shum chelovecheskih
golosov? Rejt brosilsya bezhat'. Doroga spuskalas' dal'she i ogibala skalu. Na
povorote Rejt rezko ostanovilsya. Emu otkrylas' kartina takaya zhe strannaya i
dikaya, kak vsya planeta CHaj.
Seminariya ZHenskih Tainstv nahodilas' na nepravil'nom, okruzhennom
skalami i gornymi vershinami plato. V promezhutke mezhdu dvumya vershinami stoyal
vysokij chetyrehetazhnyj kamennyj dom. Povsyudu vidnelis' sarai i shtabelya drov,
zagorodki, zagony, senovaly i koryta dlya korma. Pryamo pod Rejtom iz holma
vystupal vpered shirokaya kamennaya ploshchadka, okruzhennaya dvuhetazhnymi zdaniyami.
Byl bol'shoj prazdnik Desyatki svetil'nikov osveshchali krasnym, fioletovym
i oranzhevym svetom gruppu minimum v dvesti zhenshchin, korchivshihsya v tance i
dostigshih vysshej stepeni ekstaza. Oni byli odety v chernye bryuki i chernye
sapogi. Bol'she nikakoj odezhdy na nih ne bylo. Dazhe golovy ih
byli obstrizheny, a u mnogih vmesto grudej vidnelis' yarko-krasnye shramy. |ti
zhenshchiny dvigalis' v edinom poryve tanceval'no-marshiruyushchego ritma. Tela ih
maslyano blesteli. Nekotorye sideli na skamejke i othodili ot etoj isteriki.
Pod ploshchadkoj Rejt uvidel ryad nevysokih kletok, v kotoryh sideli
muzhchiny. Oni byli absolyutno golymi, S ih storony donosilos' penie, melodiyu
kotorogo Rejt uzhe odnazhdy slyshal. Kak tol'ko kto-nibud' iz nih prekrashchal
pet', vozle nego iz zemli vyryvalos' plamya, i on srazu zhe nachinal orat' tak
gromko, kak tol'ko mog. Ogon' regulirovalsya s pul'ta, za kotorym sidela
odetaya v chernoe zhenshchina. Ona rukovodila vsem etim demonicheskim processom.
"Kak sil'no eti zhenshchiny dolzhny nenavidet' muzhchin",-- podumal Rejt. V
odnoj iz kletok pevec upal i skatilsya v zhar ognya. Ego ottashchili v storonu Na
golovu emu nadeli meshok iz myagkoj fol'gi i zavyazali na shee. Posle etogo ego
shvyrnuli v koryto, a drugogo pevca -- v kletku. |to byl krepkij molodoj
paren', vidimo, kipevshij ot gneva. On ne toropilsya nachinat' penie i
predpochel molcha perenosit' ogon'. Odna iz svyashchennic pustila emu v lico
oblako dyma, i on zapel vmeste s ostal'nymi.
Na scene poyavilas' gruppa pestro i groteskno odetyh klounov. Vse oni
byli neobychajno hudymi, s vybelennoj kozhej i narisovannymi chernymi brovyami.
Prichudlivymi pryzhkami oni dvinulis' mimo mlevshih ot udovol'stviya svyashchennic.
Posle nih poyavilsya mim s dlinnoj kosoj iz svetlyh volos v maske s ogromnymi
glazami i smeyushchimsya krasnym rtom. On dolzhen byl izobrazhat' krasivuyu zhenshchinu.
I Rejt podumal: "Oni nenavidyat ne tol'ko muzhchin, no i lyubov', molodost' i
krasotu".
V glubine sceny razdvinulsya zanaves, i golyj, polnost'yu obrosshij
volosami kretin popytalsya vlomit'sya v kletku iz tonkih steklyannyh prut'ev,
no ne nashel vhoda. V kletke na kortochkah sidela devushka v prozrachnoj odezhde
-- Cvetok Kata.
Mim zakonchil svoe komicheskoe vystuplenie, pevcy zatyanuli novuyu tihuyu
melodiyu, a svyashchennicy sgrudilis' vokrug sceny, podbadrivaya kretina k bolee
aktivnym dejstviyam.
Rejt uzhe pokinul svoj nablyudatel'nyj punkt i, starayas' derzhat'sya v
teni, dobralsya do tyl'noj storony ploshchadki. V budke otdyhal kloun. V zagone
tesnilis' dvenadcat' molodyh parnej, ohranyaemye svetlovolosoj staruhoj s
ruzh'em, kotoroe bylo bol'she, chem ona sama.
So sceny donosilis' torzhestvuyushchie vopli. Kretinu, nakonec udalos'
otkryt' kletku. Rejt, zabyv vsyu vrozhdennuyu i priobretennuyu vezhlivost' po
otnosheniyu k zhenshchinam, nanes staruhe sil'nyj udar, podbezhal k zagonu i otkryl
dver'.
-- Voz'mite ruzh'e i osvobodite pevcov,-- kriknul on molodym lyudyam, i
oni rinulis' naruzhu,
V dva pryzhka on dostig sceny, pricepilsya i vystrelil vzryvayushchejsya igloj
v shirokuyu spinu kretina kak raz v tot moment, kogda on razryval na devushke
odezhdu. Idiot pripodnyalsya na noskah, povernulsya vokrug svoej osi i ruhnul
zamertvo. YUlin-YUlan, Cvetok Kata, bespomoshchno oglyanulas' i uvidela Rejta. On
kivnul ej, i ona, vybravshis' iz kletki, cherez scenu pobezhala k nemu.
Svyashchennicy zashipeli ot zlosti, a potom i ot straha, uvidev, chto molodye lyudi
vybezhali s ruzh'em na scenu i stali strelyat' po tolpe. Ostal'nye osvobozhdali
pevcov. Molodoj pevec, zapertyj v kletku poslednim, podskochil k zhenshchine za
pul'tom, shvatil ee, zatolkal v odnu iz pustyh kletok i zaper. Zatem on
vernulsya k pul'tu. nazhal na knopku "ogon'", i svyashchennica ne zapela, a
zavizzhala na samyh vysokih tonah. Drugoj shvatil fakel i shvyrnul ego v
saraj. Ostal'nye s kol'yami i dubinami nabrosilis' na uchastnic prazdnika.
Rejt podvel vshlipyvayushchuyu devushku k krayu plato, sorval s kogo-to
nakidku i prikryl eyu Cvetok Kata, Odna iz svyashchennic popytalas' ego zakolot',
no Rejt sbil snachala ee, a zatem i neskol'kih drugih s nog. Iz saraya
vyletela povozka s chetyr'mya svyashchennicami. Odna iz nih okazalas' Velikoj
Mater'yu, Kakoj-to muzhchina vskochil na povozku i popytalsya zadushit' ee. No ta
shvatila ego tolstymi rukami i zashvyrnula na kryshu povozki, razmozzhiv emu
golovu. Rejt prygnul i udaril ee tak sil'no, chto ona svalilas' s povozki i v
strahe stala zvat' treh drugih zhenshchin.
CHetvero rychashchih, slovno medvedi, molodyh muzhchin okruzhili Velikuyu Mat'.
Rejt sbrosil s povozki i ostal'nyh svyashchennic, podsadil na nee devushku i
pomchalsya vdol' po vostochnoj doroge k razvilke na Fazm. YUlin-YUlan obessilenno
prinikla k nemu. Rejt tozhe chuvstvoval sebya polnost'yu vyzhatym i opustilsya na
sidenie. Nebo pozadi nih svetilos', i ogni mercali v nochnom nebe.
CHerez chas posle voshoda solnca oni dostigli razvilki. Zdes', na krayu
stepi, stoyal dovol'no nebol'shoj karavan-saraj, sostoyashchij vsego iz treh
prizemistyh kirpichnyh stroenij s kroshechnymi oknami v derevyannyh ramah. Dver'
byla zaperta. Rejt ostanovil povozku, postuchal v dver' i kriknul -- nikakogo
otveta. Razocharovannye, oni ustroilis' v povozke, chtoby provesti v nej
ostatok nochi.
Do etogo Rejt, issledovav soderzhimoe povozki, nashel v nej dve bol'shie
kozhanye sumki, polnye sekvinov. Ih bylo tak mnogo, chto Rejt dazhe ne smog
srazu opredeli ih kolichestvo.
-- Okazyvaetsya, nam dostalos' sostoyanie svyashchennic,-- skazal Rejt Cvetku
Kata.-- YA dumayu, etogo s lihvoj hvatit, chtoby zaplatit' za tvoj proezd
domoj.
--Tak ty sobiraesh'sya dat' mne den'gi, chtoby ya smogla vernut'sya. domoj?
I ne hochesh' poluchit' za eto nikakogo voznagrazhdeniya? -- nedoverchivo sprosila
ona,
-- YA i ne budu nichego prosit',-- otvetil Rejt i uhmyl'nulsya-
-- Kazhetsya, dirdir-chelovek okazalsya prav, govorya, chto ty priletel s
drugoj zvezdy,-- skazala devushka, otpryanuv ot nego.
Rejt grustno ulybnulsya i posmotrel na step'. Konechno, bud' u nego
vozmozhnost' vernut'sya na Zemlyu, on by s radost'yu tam ostalsya, chtoby do konca
prozhit' zhizn' na rodine. No razve smog by on nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya
na CHaj? Net, navernoe net, razmyshlyal on. Ponyatno, chto oficial'nuyu poziciyu
Zemli v etom voprose predskazat' bylo nevozmozhno. Odnako ego samogo eto
kasalos' v znachitel'no men'shej stepeni. Mog li on dopustit', chtoby i dal'she
keshi, dirdiry i vonki poraboshchali i ugnetali lyudej? |ta mysl' vosprinimalas'
im boleznenno.
-- CHto dumaet tvoj narod o dirdir-lyudyah, kesh-lyudyah i drugih? --
neskol'ko otreshenno sprosil on YUlin-YUlan. Kazalos', chto vopros ee udivil, i
ona podnyala brovi:
-- A chto, sobstvenno, nuzhno o nih dumat'? Oni prosto sushchestvuyut. Esli
oni nas ne trogayut, my ih ne zamechaem. I pochemu ty sprashivaesh' o
dirdir-lyudyah? Ved' my govorim o tebe i obo mne!
Rejt ispytyvzyushche posmotrel na nee, gluboko vzdohnul i pridvinulsya k nej
poblizhe. No v etot moment otkrylas' dver' karavan-saraya i kakoj-to chelovek
vyglyanul naruzhu. On byl bolee, chem korenastym, nogi ego byli ochen' tolstymi,
a ruki dlinnymi. Na lice krasovalsya dlinnyj krivoj nos, kozha i volosy ego
byli svetlo-serymi. Po vsej vidimosti, on byl predstavitelem seryh lyudej.
-- Kto vy? Ved' eto povozka seminarii. |toj noch'yu ya videl na nebe
zarevo. |to byl ritual? Svyashchennicy na rituale -- eto nastoyashchie privideniya.
Rejt dal uklonchivyj otvet i zavel povozku vo dvor.
Pozavtrakav kushan'em iz varenyh trav s cherstvym hlebom, zapiv vse eto
chaem, oni vozvratilis' k povozke, chtoby dozhdat'sya v nej prihoda karavana.
Pripodnyatoe nastroenie rannego utra uletuchilos', oba chuvstvovali sebya
strashno ustalymi i molchali. Rejt soorudil v povozke dlya YUlin-YUlan
improvizirovannuyu krovat', a sam s maksimal'no vozmozhnymi v etih usloviyah
udobstvami ustroilsya na siden'i. Oba zasnuli.
Karavan pokazalsya lish' posle poludnya. Edinstvennyj, ostavshijsya
ilantskij razvedchik, v®ehal vo dvor vmeste s kruglolicym yunoshej ugryumogo
vida, perevedennym iz pushkarej v razvedchiki nezadolgo do etogo.
Osmotrevshis', oni srazu zhe povernuli svoih konej i pomchalis' obratno k
karavanu.
CHerez nekotoroe vremya, pokachivayas', pod®ehali vysokogruzhennye povozki.
Voznicy kutalis' v gromadnye plashchi, pryacha v vorotniki hudye lica. Mnogie
passazhiry uzhe prosnulis' i sideli pered svoimi kupe na verandah i balkonah.
Trez radostno privetstvoval Rejta, a dirdir-chelovek Anaho vysokomerno
pomahal emu konchikami pal'cev, chto mozhno bylo istolkovat' kak ugodno.
-- My dumali, chto tebya pohitili ili voobshche ubili,-- skazal Trez
Rejtu.-- My oblazili holmy i blizlezhashchuyu step', no ne nashli nikakih sledov.
Segodnya my namerevalis' pereryt' vsyu seminariyu.
-- My? -- udivlenno sprosil Rejt.
-- Da. Dirdir-chelovek i ya. On okazalsya ne takim uzh plohim.
-- Seminarii bol'she ne sushchestvuet,-- skazal Rejt.
Poyavilsya Baojian i oshelomlenno ustavilsya na Rejta i YUlin-YUlan, no
nichego ne sprosil. Rejt uzhe davno podozreval, chto karavanshchik pomogal
svyashchennicam, i ne stal emu nichego rasskazyvat'. Baojian vydelil im odno kupe
i v oplatu za poezdku do Pery zabral povozku svyashchennoslu zhitel'nic.
V lagere chast' tovarov vygruzili, a drugie zagruzili na osvobodivsheesya
mesto, i karavan otpravilsya dal'she na severo-vostok. Kak-to oni dolgo ehali
vdol' berega bol'shogo neglubokogo ozera s solonovatoj vodoj, zatem ostorozhno
peresekli marshi -- bolotistyj uchastok, mestami gusto porosshij kamyshom i
belym trostnikom. Razvedchik obnaruzhil ustroennuyu karlikovymi marshevymi
lyud'mi zasadu i te, ne dozhidayas', poka pushki nachnut seyat' smert', skrylis' v
gustyh kamyshovyh zaroslyah
Trizhdy vozdushnye korabli dirdirov podletali k karavanu i dolgo
kruzhilis' nad nim. V eto vremya Anaho pryatalsya v svoem kupe. Odin raz nad
nimi proplyl vozdushnyj plot sinih keshej.
Rejt spolna naslazhdalsya by etoj poezdkoj, esli by ne postoyannye mysli o
kosmicheskom korable. Da i YUlin-YUlan, Cvetok Kata, byla problemoj. Iz Pery
karavan dolzhen byl vozvrashchat'sya v Koad na Dvan ZHere, gde devushka mogla
popast' na korabl', plyvushchij v Kat. Rejt ponyal, chto etogo ej ochen' hotelos',
nesmotrya na to, chto oni ne etu temu ne govorili. Da i vela ona sebya po
otnosheniyu k nemu ves'ma prohladno.
Tak i polz karavan pod serym nebom dal'she na sever. Dvazhdy dnem na nego
obrushivalas' sil'naya groza. Za isklyucheniem etih sluchaev, pogoda ostavalas'
postoyannoj. Odnazhdy karavan proehal cherez ogromnyj temnyj les, a na
sleduyushchij den' pereehal po drevnej dambe cherez top', gusto porosshuyu
rasteniyami s tugimi plodami. Udivitel'no, chto sredi etih rastenij pochti ne
bylo vidno nasekomyh. Popadalis', odnako, dostojnye vnimaniya sushchestva:
beskrylye zhivotnye velichinoj s zhabu, kotorye pri pomoshchi bystro vrashchayushchegosya
hvosta mogli letat' po vozduhu: ili zhivotnye, pohozhie na chto-to srednee
mezhdu letuchej mysh'yu i paukom, kotorye skol'zili pri pomoshchi pereponchatyh
kryl'ev po prikreplennoj k vetvyam pautine.
Na karavannoj stancii u Vetryanyh Gor ih karavan natolknulsya na
vstrechnyj karavan, shedshij v Malagash, nahodivshijsya yuzhnee za gorami na zalive
Hedajya. Dvazhdy poyavilis' nebol'shie bandy zelenyh keshej, kotorye, pravda, na
karavan ne napadali. Karavanshchik ob®yasnil, chto eto byli gruppy sparivaniya,
kotorye kak raz dvigalis' k mestu svoego sovokupleniya. Odnazhdy im vstretilsya
otryad kochevnikov, sostoyavshij iz vysokih muzhchin i zhenshchin s licami,
raskrashennymi v sinij cvet i oni ustupili emu dorogu. Trez predpolozhil, chto
eto byli lyudoedy, zhenshchiny kotoryh v bitvah srazhalis' plechom k plechu s
muzhchinami. Dvazhdy na puti karavana povstrechalis' razrushennye goroda.
Odnazhdy karavan svernul na yug, chtoby dostavit' aromaticheskie veshchestva,
esssencii i amfirnoe derevo v gorod staryh keshej, k kotoromu Rejt proyavil
bol'shoj interes. Neschetnoe kolichestvo belyh kupolov sverkalo skvoz' listvu,
i povsyudu vidnelis' prekrasnye sady. Bol'shie zhelto-zelenye derev'ya
rasprostranyali osvezhayushchij zapah; oni napominali topolya i nazyvalis' adarak.
Rejt uznal, chto oni byli kul'tivirovany starymi i sinimi keshami dlya ochistki
vozduha i pridaniya emu osoboj prozrachnosti.
Karavan ostanovilsya na pokrytoj travoj oval'noj ploshchadke, i Baojian
srazu sobral vseh puteshestvennikov.
-- My nahodimsya v Gol'sse, gorode staryh keshej. Ostavajtes' vse vremya v
neposredstvennoj blizosti ot etoj ploshchadki. V protivnom sluchae vy stanete
zhertvami proiskov kesh-lyudej. Vy popadete libo v sad sumasshedshih, libo vas
obryzgayut essenciyami, kotorye budut lezhat' na vas proklyatiem, izdavaya
nedelyami uzhasnyj zapah. Esli zhe oni v udare i hotyat osobenno veselo
poshutit', ih shutochki mogut stat' do krajnosti zhestokimi ili dazhe
smertel'nymi. Odnazhdy oni pri pomoshchi essencii usypili odnogo iz moih voznic
i prikleili emu novoe lico s dlinnoj seroj borodoj.
Tak chto ni pri kakih usloviyah ne pokidajte oval'noj ploshchadki, dazhe esli
keshi stanut vas ugovarivat'. Oni sovershenno lisheny sochuvstviya i dumayut lish'
o svoih aromatah, essenciyah i skvernyh shutkah. To est' ya preduprezhdayu, esli
vas, konechno, ne zatrudnit: ne zahodite ni v odin iz sadov i, esli vam
doroga vasha zhizn', ni v koem sluchae ne zahodite ni v odin iz etih kupolov.
Neskol'ko kesh-lyudej peregruzhali tovary na nizkie avtomobil'chiki; eti
lyudi byli nizhe i, vidimo, ne tak razvity, kak sinie kesh-lyudi. kotoryh Rejt
videl ran'she. Hodili oni ssutulivshis', imeli kruglye smorshchennye lica.
tyazhelyj lob i malen'kij rot nad edva oboznachennym podborodkom. Kak i sinie
kesh-lyudi. oni nosili svisavshie na glaza i raschesannye na probor na ostryh
makushkah nakladnye volosy. Kazalos', oni vsegda kuda-to toropyatsya: glaza ih
nikogda ne smotreli po storonam, i oni ne razgovarivali ni s kem iz
personala karavana.
Kak-to poyavilis' i dvoe staryh keshej. Kogda Rejt ih uvidel, oni
pokazalis' emu pohozhimi na ogromnyh serebristyh ryb, iz kotoryh zabavno
torchali poluchelovecheskie ruki i nogi. Ih kozha kazalas' cheshujchatoj i
napominala shelk cveta slonovoj kosti. Oni izyashchno dvigalis', a ih zhivye
glaza, pohozhie na serebristye plastinki, postoyanno begali. Rejt nashel ih
dazhe privlekatel'nymi. Keshi pochuvstvovali ego vzglyad na sebe i posmotreli
tuda, gde on sidel.
Oni kivnuli i pomahali emu rukami, i Rejt radostno otvetil im tem zhe
zhestom. Keshi poshli dal'she.
Baojian zaderzhalsya v Gol'sse rovno nastol'ko, naskol'ko bylo
neobhodimo. Kak tol'ko on zagruzil svoi povozki lekarstvami i krasitelyami,
kruzhevami i sushenymi fruktami, karavan dvinulsya dal'she na sever. On
predpochital provesti noch' v stepi pod otkrytym nebom, chem podvergat'sya
opasnosti shutok so storony staryh keshej.
Step' vyglyadela travyanistoj pustynej i byla ploskoj, kak tarelka. V
svoj skanoskop Rejt rassmotrel bol'shuyu bandu zelenyh keshej eshche do togo, kak
ee zametili razvedchiki. On srazu soobshchil ob etom Baojianu, i tot bystro
vystroil karavan v oboronitel'nuyu krugovuyu poziciyu. Zelenye keshi
nadvigalis', sidya na svoih bystronogih skakunah, i na ih pikah razvevalis'
cherno-zheltye boevye flazhki.
-- Oni dvizhutsya s severa,-- skazal Trez.-- Tam oni pitayutsya ryboj-lisoj
i angbutom. Iz-za etogo krov' ih gusteet i oni stanovyatsya zlymi. Esli zhe na
ih pikah razvevayutsya cherno-zheltye flazhki, to luchshe obojti ih storonoj.
No zelenye keshi karavan ne tronuli, i Rejt smog ih horosho rassmotret'.
Oni vyglyadeli ne tak, kak starye keshi, byli okolo dvuh metrov rostom,
massivnye i s tolstymi rukami i nogami. Ih cheshujki blesteli zelenym
metallom, a lica byli malen'kimi, mrachnymi i chrezvychajno urodlivymi. Na nih
byli bol'shie kozhanye peredniki i plechevye zashchitnye shchitki, na kotoryh viseli
mechi, boevye topory i katapul'ty. U Rejta ne vozniklo nikakogo zhelaniya
pomeryat'sya silami s nimi v boyu.
Kogda zelenye keshi proskakali mimo, karavan prodolzhil svoj put', Trez
udivlyalsya mirolyubiyu zelenyh i dumal, chto oni, vidimo, predpochitayut
podgotovit' im gde-nibud' lovushku. Tak zhe dumal i Baojian. Poetomu v
posleduyushchie dni oni byli osobenno ostorozhny.
Nakonec Pera, cel' puteshestviya, lezhala pered nimi. Radiopriemnik Rejta
pokazyval mestonahozhdenie vtorogo pribora na rasstoyanii okolo shestidesyati
mil' zapadnee. Ot karavanshchika on uznal, chto tam nahoditsya gorod sinih keshej
Dadih.
-- No luchshe derzhis' ot nego podal'she,-- posovetoval on-- |to
sumasshedshaya banda, izobretatel'naya, kak starye keshi, i dikaya, kak zelenye.
-- A oni chto, ne vedut torgovli s lyud'mi?
-- Naoborot, ochen' ozhivlenno. Pera -- perevalochnyj punkt v torgovle s
sinimi keshami- No tol'ko kasta perevozchikov imeet pravo proezzhat' v Dadih.
Iz vseh keshej sinie mne osobenno nepriyatny. No i starye keshi tozhe zloj i
neprivetlivyj narod
-- Ty zaderzhish'sya v Pere ili srazu otpravish'sya nazad v Koast?
-- V techenie treh dnej.
-- Togda, navernoe, princessa YUlin-YUlan tozhe poedet s toboj, chtoby
sest' tam na korabl', sleduyushchij v Kat.
-- A ona smozhet oplatit' eto puteshestvie?
-- Konechno.
-- Togda vse v poryadke, A ty? Ty razve ne sobiraesh'sya vmeste s nej v
Kat?
-- Net. Vidimo, ya na kakoe-to vremya zaderzhus' v Pere. Baojian s
somneniem pokachal golovoj:
-- Zolotye Jao iz Kata ochen' blagodarnyj narod. No na CHae nichego
zaranee predugadat' nel'zya, krome zla. Udivitel'no, chto zelenye keshi na nas
ne napali. YA uzhe nachinayu nadeyat'sya, chto do Pery my doberemsya bez
proisshestvij.
No ego mechtam ne suzhdeno bylo sbyt'sya, tak kak v eto vremya s vostoka
poyavilis' zelenye keshi. Odnovremenno razygralas' burya. Molnii osveshchali step'
prizrachnym svetom, i s yuga na step' nadvigalas' stena dozhdya.
Baojian srazu zhe nachal vystraivat' povozki v krugovuyu oboronitel'nuyu
poziciyu, a Pera ne byla nastol'ko blizko, chtoby chuvstvovat' sebya v polnoj
bezopasnosti. I sdelano eto bylo sovershenno svoevremenno, tak kak keshi srazu
zhe rinulis' na shturm kol'ca povozok, vossedaya na svoih ogromnyh skakunah.
Pushki karavana zabul'kali i zakashlyali, perekryvaya shum dozhdya i dopolnyaya
ego grohotom. Neskol'ko napadavshih byli ubity zalpami peskoizpuchatepej.
Drugie upali s konej i byli zatoptany, i vskore voznikla nerazberiha.
Pushkari delali vse ot nih zavisyashchee, chtoby etu nerazberihu eshche bol'she
usugubit'.
Zelenye keshi padali bystree, chem mogli otstupit', i poetomu smenili
taktiku. Te, ch'i skakuny byli ubity, pryatalis' za ih trupami i obstrelivali
karavan iz katapul't. Dozhdem iz strel byli ubity tri kanonira. Ostavshiesya na
konyah voiny snova brosilis' v ataku v nadezhde prorvat' oboronitel'noe
kol'co, no byli otbrosheny nazad, tak kak k osirotevshim pushkam vstali
voznicy- No vo vremya sleduyushchego shturma i sredi nih poyavilis' ubitye.
Vo vremya tret'ego shturma pogiblo mnogo zelenyh keshej i po zemle
katalis' ne tol'ko tyazhelo ranenye voiny, no i ranenye zhivotnye, davya svoimi
tepami poverzhennyh keshej. Tem ne menee, u nih ostavalos' chislennoe
prevoshodstvo.
Nesmotrya na ves' geroizm oboronyayushchihsya, v ishode bitvy somnevat'sya ne
prihodilos'. Rejt vzyal za ruku Cvetok Kata i kivnul Trezu. Vtroem oni
prisoedinilis' k gruppe ispugannyh beglecov i na neskol'kih povozkah s
ostavshimisya voznicami i pushkaryami brosilis' v Peru. Karavan byl sdan.
Zelenye keshi s oglushitel'nymi krikami stali presledovat' beglecov. Voin
s goryashchimi glazami kinulsya na nih. Rejt vsegda derzhal nagotove pistolet, no
ne hotel tratit' dragocennye boepripasy i razmahnulsya, gotovyas' nanesti
sil'nyj udar mechom. No kon' napadavshego poskol'znulsya na mokroj trave i
upal, tak chto vsadnik po vysokoj traektorii vyletel iz sedla. Rejt podbezhal
k nemu i, podnyav svoj emblemnyj shchit, udaril po tolstoj shee poverzhennogo
protivnika. Voin dernulsya i ispustil duh. Troe beglecov stali skvoz' dozhd'
probirat'sya v Peru.
Nakonec, promoknuv do poslednej nitki, oni dobralis' do pervyh razvalin
na okraine goroda. Ukryvshis' pod betonnoj kryshej, oni pochuvstvovali, chto
zamerzli. No, tem ne menee, oshchushchali sebya zdes' v bezopasnosti ot zelenyh
keshej.
-- Kak minimum, my v Pere,-- filosofski zametil Trez-- I imenno syuda my
stremilis'.
-- Esli i ne v oreole slavy, to hot' zhivymi.-- dobavil Rejt. Dostav iz
karmana radioperedatchik, proveril pokazaniya indikatora.
-- On pokazyvaet na Dadih,-- ob®yavil on.-- Dvadcat' mil' otsyuda.
Pridetsya tuda ehat'. Trez hmyknul:
-- Tam tebe do toshnoty pridetsya zabavlyat' sinih keshej. Devushka iz Kata
operlas' o stenu, zakryla lico rukami i gor'ko zaplakala. Dlya Rejta eto bylo
sovershenno neozhidanno, i on, uteshaya. pogladil ee po spine.
-- CHto sluchilos' krome togo, chto tebe holodno, chto ty promokla, hochesh'
est' i ispugalas'? -- sprosil on.
-- YA nikogda ne vernus' v Kat. YA znayu eto, ya znayu,-- zaplakala ona.
-- Nu konechno zhe ty vernesh'sya. Ved' sushchestvuyut eshche i drugie karavany.
Bylo vidno, chto Rejt ee ne ubedil, no. tem ne menee, vshlipyvat' ona
perestala. Dozhd' nemnogo utih, groza peremestilas' na vostok, i raskaty
groma ne kazalis' uzhe takimi strashnymi. Vskore tuchi rasseyalis' i v luzhah
skvoz' dozhd' zaigralo solnce. Vse troe, eshche absolyutno mokrye, vyshli iz-pod
navesa i pochti stolknulis' s malen'kim chelovekom v dlinnom kozhanom plashche,
nesshim vyazanku hvorosta i ot ispuga vyronivshim ee. Bystro podnyav svoj
hvorost, on uzhe sobiralsya sbezhat', no Rejt krepko shvatil ego za plashch.
-- Podozhdi! Kuda ty tak toropish'sya? Otvet' nam tol'ko na odin vopros:
gde my mozhem najti priyut i chto-nibud' poest'?
Bylo zametno, chto chelovek s oblegcheniem vzdohnul, posmotrel snachala na
Rejta, potom na ostal'nyh i s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva vydernul
plashch iz ruk Rejta.
-- Priyut i edu? |to ne tak prosto i mozhno poluchit' tol'ko po
rekomendacii. A u vas est' chem zaplatit'?
-- Da, zaplatit' my mozhem. CHelovek porazmyslil:
-- U menya est' uyutnaya kvartira s tremya komnatami. Potom pokachal
golovoj:
-- Net, idite luchshe v gostinicu "Mertvaya Step'". Esli ya voz'mu vas k
sebe. razbojniki vse ravno zaberut sebe ves' dohod, i ya ot etogo nichego ne
vyigrayu.
-- |to luchshaya gostinica v Pere?
-- Da, horoshaya gostinica. A razbojniki proveryat, naskol'ko vy bogaty.
My eto dopuskaem radi nashej sobstvennoj bezopasnosti. V Pere nikto ne imeet
prava grabit', krome Naga Goho i ego razbojnikov. |to chto-to vrode zakona. A
chto moglo by sluchit'sya, esli by kazhdyj mog priobresti licenziyu?
-- Tak znachit Naga Goho pravitel' Pery?
-- Mozhno skazat' i tak,-- on pokazal na neskol'ko zdanij v centre
goroda.-- Tam ego dvorec, v citadeli. Tam on zhivet so svoimi razbojnikami.
Bol'she ni o chem ya s vami govorit' ne sobirayus'. V konce koncov, oni vygnali
fangov v Severnuyu Peru. A s Dadihom my vedem torgovlyu, i poetomu bandity
izbegayut goroda, inache moglo by byt' huzhe.
-- Da, ya ponimayu,-- skazal Rejt.-- A gde zhe nahoditsya gostinica?
-- Tam dal'she, u podnozhiya holma. Tam, kstati, okanchivaetsya i karavannyj
put'.
Gostinica "Mertvaya Step'" byla samym grandioznym sooruzheniem. uvidennym
Rejtom v razrushennom gorode: dlinnoe stroenie s bogato ukrashennoj
ostrokonechnoj kryshej, prislonivsheesya k glavnomu holmu Pery. Kak i vo vseh
gostinicah CHaya, v nej byl ogromnyj restoran. No vmesto obychnyh grubyh stolov
i skameek zdes' stoyali myagkie kresla iz chernogo dereva s bogatoj rez'boj.
Tri svetil'nika iz chernogo metalla i raznocvetnogo stekla osveshchali
pomeshchenie. Na stenah viseli drevnie terrakotovye maski, izobrazhavshie lica
poluchelovecheskogo naroda.
V restorane vital pryanyj zapah pishchi, i mnogie beglecy s karavana uzhe
tolpilis' u stolov. Postepenno k Rejtu vozvrashchalas' lyubov' k zhizni. Vo
vsyakom sluchae, zdes' bylo teplo, udobno i tiho.
Hozyainom okazalsya malen'kij tolstyj chelovek s akkuratnoj ryzhej borodoj
i luchistymi krasno-korichnevymi glazami. Ego ruki postoyanno dvigalis' v
poiskah raboty, a nogi, kazalos', vse vremya kuda-to speshili. Kogda Rejt
sprosil o vozmozhnosti poluchit' nomera, tot s somneniem skrestil ruki:
-- Razve vy ne slyshali, chto zelenye demony unichtozhili karavan Baojiana?
Zdes' sobralis' vse, ostavshiesya v zhivyh, i mne nado dlya vseh najti mesto. I
ne vse mogut za eto zaplatit'. A ty? NagaToho rasporyadilsya, chtoby ya
razmestil vseh.
-- My tozhe ehali s etim karavanom,-- otvetil Rejt.-- No zaplatit' my v
sostoyanii. Uslyshav eto, hozyain poveselel.
-- YA dumayu, chto mogu i vam vydelit' komnatu, no obo vsem ostal'nom vy
dolzhny pozabotit'sya sami. I eshche odin sovet.-- on bystro oglyanulsya.-- V
poslednee vremya v Pere koe-chto izmenilos'. Tak chto, bud'te ostorozhny.
Im vydelili chistuyu komnatu, a chut' popozzhe prinesli tri meshka, nabityh
solomoj. Suhoj odezhdoj gostinica ih obespechit' ne mogla, i poetomu v
restoran prishlos' idti v eshche nevysohshih veshchah. Tuda chasom ran'she uzhe prishel
i dirdir-chelovek Anaho. Baojian tozhe byl zdes' i zadumchivo smotrel na ogon'
v kamine.
Na uzhin im podali misku gustogo supa i grubyj hleb. Poka oni eto eli, v
zal voshli semero vysokih muzhchin i okinuli restoran vzglyadom, Po nim bylo
vidno, chto zhizn'yu oni dovol'ny: ot goloda, sudya po krasnym licam, ne
stradali. Na nih byla temno-krasnaya odezhda, elegantnye chernye sandalii iz
kozhi i yarkie vyshitye plashchi. U poslednego cheloveka plashch byl rasshit osobenno
bogato, i eto byl, vidimo, sam Naga Goho. Drugie zhe byli ego razbojnikami.
Naga Goho byl vysokim i podtyanutym chelovekom i imel strannuyu bol'shuyu golovu,
napominavshuyu volch'yu. V restorane stalo tiho.
-- Dobro pozhalovat' v Peru,-- kriknul on.-- K schast'yu, u nas poryadochnyj
gorod i vy sami smozhete v etom ubedit'sya. Zdes' prinyato neukosnitel'no
soblyudat' zakon. Poetomu my vzimaem so vseh nalog za prebyvanie. Esli
kto-libo ne mozhet ego oplatit', on dolzhen dlya obshchestvennosti vypolnit'
kakuyu-nibud' rabotu. Est' li u vas voprosy ili zhaloby?
On obvel zal vzglyadom, no vse molchali. Razbojniki prinyalis' obhodit'
restoran i sobirat' monety. Terzaemyj protivorechivymi chuvstvami. Rejt
zaplatil za sebya.Treza i Cvetok Kata devyat' sekvinov. Nikomu iz
prisutstvuyushchih etot grabezh ne pokazalsya chem-to iz ryada von vyhodyashchim. Zdes',
ochevidno, bylo sovershenno estestvennym, chto kto-to ispol'zuet svoe
preimushchestvo.
I vdrug Naga Goho uvidel krasivuyu devushku. Raspryamiv plechi i podkrutiv
usy, on podozval hozyaina. Oba posheptalis', prichem Naga Goho ne vypuskal
devushku iz polya zreniya.
Hozyain podoshel k Rejtu i prosheptal emu na uho:
-- Naga Goho zametil zhenshchinu. On hochet znat' ee polozhenie. Kto ona:
rabynya, doch' ili zhena?
Rejt brosil na YUlin-YUlan bystryj vzglyad i, buduchi gotovym k otporu,
otvetil:
-- YA ee soprovozhdayu, i ona nahoditsya pod moej zashchitoj. Hozyain pozhal
plechami i vernulsya k Naga Goho, kotoryj otvetil korotkim zhestom. Posle etogo
on ischez vmeste so svoimi lyud'mi.
Oni sideli v svoej malen'koj komnate, i Cvetok Kata vyglyadela ochen'
rasstroennoj. Ona sidela na svoem solomennom matrase.
-- Nu chto ty, bud' poveselee,-- govoril ej Rejt.-- Dela ne tak uzh
plohi. Ona grustno pokachala golovoj:
-- YA zateryalas' v etoj varvarskoj strane. ZHemchuzhina, upavshaya v puchinu,
i zabytaya.
-- CHush',-- prerval ee Rejt-- Sleduyushchim karavanom, uhodyashchim iz Pery, ty
otpravish'sya domoj. YUlin-YUlan ostavalas' bezuteshnoj:
-- Doma drugaya devushka stanet Cvetkom Kata. Na bankete ej vruchat moi
cvety i ona, a ne ya, budet trebovat' u drugih devushek, chtoby oni nazyvali ej
svoi imena. A menya tam ne budet. Nikto menya bol'she ni o chem ne sprosit,
nikto ne budet znat' moih imen.
-- Tak skazhi mne svoi imena,-- predlozhil Rejt-- YA s udovol'stviem ih
poslushayu. Cvetok posmotrela na nego:
-- Ty dejstvitel'no etogo hochesh'?
-- Konechno,-- podtverdil Rejt.
Togda ona posmotrela na Treza, kotoryj kak raz zanimalsya vydelennym emu
meshkom s solomoj.
-- Davaj vyjdem,-- prosheptala ona Rejtu na uho. Vsled za nej Rejt vyshel
na balkon. Nekotoroe vremya ona smotrela na gorodskie ruiny, i ih lokti
kasalis' drug druga. |z visel vysoko na nebe mezhdu tonkimi oblakami. Vnizu
koe-gde gorel svet, otkuda-to donosilos' drebezzhashchee penie, soprovozhdayushcheesya
gluhimi udarami derevyannogo barabana. Devushka zagovorila tiho i toroplivo:
-- Moj cvetok -- YUlin-YUlan. i ty uzhe znaesh', chto eto i moe cvetochnoe
imya. No eto imya ispol'zuetsya tol'ko v oficial'nyh sluchayah i vo vremya bol'shih
prazdnikov,
Ona tak blizko naklonilas' k nemu, chto on pochuvstvoval ee chistyj
sladkij zapah.
-- Tak u tebya est' i drugie imena? -- tiho sprosil Rejt.
-- Da,-- ona vzdohnula,-- Pochemu zhe ty ne sprashival menya ob etom
ran'she? Ty zhe znal, chto ya tebe ih vse ravno by nazvala.
-- Tak kakie zhe imena u tebya est' eshche? -- sprosil on.
-- Moe pridvornoe imya SHar Zarin.
Ona polozhila golovu na ego plecho i prizhalas' k ego ruke.
-- Detskoe moe imya bylo Zozi, no tak nazyval menya tol'ko otec.
-- Cvetochnoe imya, pridvornoe imya i detskoe imya... Kakie zhe imena
sushchestvuyut krome etih?
-- Moe druzheskoe imya, moe tajnoe imya -- i eshche odno. Hochesh', ya skazhu
tebe moe druzheskoe imya? Esli ty hochesh' ego znat', ty dolzhen nazvat' mne
svoe. I togda my stanem druz'yami.
-- Konechno.
-- Derl'.,
-- A menya zovut Adam,-- skazal Rejt i poceloval ee.
-- |to tvoe druzheskoe imya?
-- Mozhno skazat', da.
-- A tvoe tajnoe imya?
-- A ya i ne predpolagal, chto ono u menya mozhet byt'. Ona nervno
rassmeyalas':
-- Mozhet ono i ne tak uzh vazhno. No esli ty mne ego nazovesh', ya budu
znat' tvoyu tajnu, lezhashchuyu v glubine tvoej dushi; a potom... Zataiv dyhanie,
ona vzglyanula na nego:
-- Ty dolzhen imet' tajnoe imya. kotoroe budet izvestno tol'ko tebe. U
menya takoe est'. Ot ee blizosti Rejt budto op'yanel i zabyl vsyakuyu
ostorozhnost':
-- A kak tvoe tajnoe imya? Ona prilozhila guby k ego uhu:
-- L'lae. |to takaya nimfa, kotoraya zhivet na oblakah nad goroj
Daramtissa i lyubit boga zvezd Ktana.
Ona obvorozhitel'no ulybnulas', i Rejt strastno ee poceloval. Ona snova
ulybnulas':
-- Esli my odni, ty mozhesh' nazyvat' menya L'lae, a ya budu zvat' tebya
Ktan. |to budut nashi tajnye imena.
-- Esli tebe etogo hochetsya,-- smeyas', otvechal Rejt.
-- My podozhdem zdes' sleduyushchego karavana, idushchego na Koad, a potom na
korable poplyvem cherez Drashadu v Vervodu, chto v Kate. Rejt zakryl ej ladon'yu
rot.
-- Mne nuzhno popast' v Dadih.
-- V gorod sinih keshej? No zachem eto tebe?
Rejt posmotrel na zvezdy, budto hotel poluchit' ottuda podderzhku. CHto on
mog skazat'? Rasskazhi on ej pravdu, ona podumaet, chto on soshel s uma.
nesmotrya na to, chto imenno ee predki, sudya po vsemu. poslali na Zemlyu
signaly.
On kolebalsya, no ona polozhila ruki emu na plechi i posmotrela na nego:
-- YA znayu tebya kak Ktana. a ty znaesh' menya kak L'lae, tvoj duh v moem
duhe, i tvoe blago yavlyaetsya i moim. CHto vlechet tebya v Dadih? Rejt gluboko
vzdohnul:
-- YA priletel na CHaj na kosmicheskom korable. Sinie keshi chut' ne ubili
menya i peretashchili moj kosmicheskij korabl' v Dadih. Poetomu ya dolzhen ego
ottuda zabrat'.
-- A gde ty vyuchilsya vodit' kosmicheskij korabl'? Ty ved' ne
dirdir-chelovek i ne vonk-chelovek Ili vse-taki, da?
-- Net. konechno net! Menya nauchili.
-- Kakaya tajna... A chto ty budesh' delat' posle togo, kak smozhesh' najti
svoj kosmicheskij korabl'?
-- Snachala ya otvez by tebya v Kat. A potom... Da, potom ya, navernoe,
vernus' k sebe na rodinu.
-- U tebya tam est' zhena?
-- Net, konechno zhe net.
-- A kto-nibud' znaet tam tvoe tajnoe imya?
-- U menya ego ne bylo do togo, kak ty mne ego dala. Ona oblokotilas' na
perila i smotrela v nochnuyu t'mu.
-- Esli ty pojdesh' v Dadih, oni opredelyat tebya po zapahu i ub'yut.
-- Opredelyat menya po zapahu? CHto ty imeesh' v vidu?
-- Ty prosto zagadka! S odnoj storony, ty znaesh' tak mnogo, a s drugoj,
tak malo. Sinie keshi opredelyayut vse po zapahu tochno tak zhe, kak my vidim.
-- No vse-taki ya dolzhen popytat'sya sdelat' eto.
-- YA tebya ne ponimayu. YA soobshchila tebe moe tajnoe imya i etim samym
otdala tebe to, chto yavlyaetsya dlya menya samym dragocennym. No ty ne hochesh'
izmenit' svoi plany dazhe radi menya.
Rejt vzyal ee za ruku:
-- YA dolzhen popast' v Dadih. Radi tebya i radi menya...
-- Pochemu zhe radi menya? CHtoby vozvratit' menya v Kat? •
-- I eto tozhe. Razve ty chuvstvuesh' sebya schastlivoj, kogda tebya ugnetayut
dirdiry, keshi i vonki? YA uzhe ne govoryu o pnumah.
-- YA ne znayu... YA nikogda ne dumala ob etom... Oni utverzhdayut, chto vse
my tol'ko urody. No korol' Hopsin ob®yasnil, chto lyudi budto by priletali s
dalekoj planety. On poprosil ih o pomoshchi, no oni ne prileteli. |to bylo sto
pyat'desyat let nazad
-- Vam dejstvitel'no prishlos' dolgo zhdat',-- skazal Rejt i poceloval
ee. No strast' uzhe proshla.
-- YA sama ne znayu, chto chuvstvuyu,-- pozhalovalas' ona.-- YA dumayu, chto mne
nuzhno idti spat'. Rejt uderzhal ee:
-- Derl'... Esli ya vernus' iz Dadiha...
-- Ty nikogda ne vernesh'sya iz Dadiha, tak kak sinie keshi pojmayut tebya
dlya svoih igr... Sejchas ya hochu spat' i zabyt', chto ya zhivu...
Eshche nekotoroe vremya Rejt postoyal na balkone. Itak. zavtra Dadih. Tam on
dolzhen nakonec uznat', chto zhe zhdet ego v budushchem.
Utro izvestilo o svoem prihode svetlo-serym svetom, i vskore posle
etogo vzoshlo solnce Karina 4269. Iz kuhni donosilsya zapah dyma. Rejt
spustilsya v restoran, gde zastal Anaho. sidyashchego za kruzhkoj chaya. Devushka,
rabotavshaya na kuhne, prinesla chaj i emu.
-- CHto ty znaesh' o Dadihe? -- sprosil on Anaho.
-- Gorod dovol'no staryj, emu okolo dvadcati tysyach let. Zdes' nahoditsya
samyj bol'shoj kosmoport keshej. No nesmotrya na eto, so svoim rodnym mirom
Godagom oni podderzhivayut ochen' slabuyu svyaz'. YUzhnee Dadiha nahodyatsya fabriki
i tehnicheskie masterskie. Dirdiry i keshi vedut drug s drugom neznachitel'nuyu
torgovlyu i osobenno eto ne afishiruyut. No chto ty sobiraesh'sya iskat' v Dadihe?
|
Rejt podumal. On nichego ne vyigryval, doveryaya Anaho. On do sih| por ne
opredelil, chto tot iz sebya predstavlyaet.
-- Keshi,-- skazal on,-- otnyali u menya koe-chto ochen' cennoe, i ya hochu
vernut' svoe imushchestvo sebe.
-- Interesno,-- zametil Anaho,-- chto zhe mogli keshi zabrat' y
polucheloveka? I kak ty sobiraesh'sya najti etu veshch' i vernut' sebe?
-- Najti ya ee mogu. A kak ee zabrat', eto uzhe problema.
-- YA tebe udivlyayus'. CHto zhe ty sobiraesh'sya predprinyat' snachala?
-- Mne nuzhna informaciya, i ya prezhde vsego hochu znat', mogut li takie
lyudi, kak ty ili ya, besprepyatstvenno v®ezzhat' i vyezzhat' iz Dadiha?
-- YA -- net,-- otvetil Anaho.-- Menya, kak dirdir-cheloveka, oni
opredelyat po zapahu. U nih ochen' chuvstvitel'nye nosy. A pishcha, kotoruyu ty
upotreblyaesh', pridaet kozhe opredelennyj zapah. Takim obrazom, oni ne tol'ko
razlichayut otdel'nye rasy, no i bednyh i bogatyh, bol'nyh i zdorovyh, chistyh
i gryaznyh. Oni po zapahu chuvstvuyut dazhe sol' v legkih, esli kto-to priehal s
morya. Oni chuvstvuyut zapah ozona, spuskayushchijsya s gor. Oni znayut, kogda ty
golodnyj, zloj ili ispytyvaesh' chuvstvo straha. Oni po zapahu chuvstvuyut
vozrast. pol, cvet tvoej kozhi. Oni vidyat tebya posredstvom nosa.
Anaho vstal i podoshel k sosednemu stolu, za kotorym sideli tri
cheloveka. On nemnogo s nimi pogovoril, no oni davali na ego voprosy tol'ko
sderzhannye otvety, Anaho vernulsya k Rejtu:
-- |ti lyudi rabotayut perevozchikami. Oni chasto poseshchayut Dadih. Zapadnee
Pery, govoryat oni, territoriya nadezhnaya. Nas nikto ne tronet, esli doroga...
-- Nas? Ty tozhe sobiraesh'sya ehat' so mnoj?
--- A pochemu by i net? YA eshche nikogda ne byl v Dadihe i ne videl ego
velikolepnyh sadov. My mozhem nanyat' skakunov i priblizit'sya k gorodu na
rasstoyanie mili.
-- Horosho,-- otvetil Rejt.-- No snachala mne nuzhno pogovorit' s Trezom.
Emu, vidimo, pridetsya ohranyat' devushku.
V konyushne s tyl'noj storony gostinicy oni smogli nanyat' skakunov i na
sleduyushchee utro otpravilis' v put'. Oni besprepyatstvenno proehali cherez
central'nuyu chast' Pery, gde lyudi pryamo v ruinah postroili sebe zhilishcha.
Gorod, po vsej vidimosti, imel chetyre ili pyat' tysyach zhitelej. A naverhu, v
citadeli, zhil Naga Goho so svoimi razbojnikami.
Na central'noj ploshchadi ih vzoram otkrylas' uzhasnaya kartina:
neskol'ko posazhennyh na kol'ya lyudej. Na strele stoyavshego ryadom krana
visela kletka, v kotoroj sidelo goloe zagorevshee sushchestvo. V nem pochti
nel'zya bylo uznat' cheloveka. Nepodaleku bescel'no shatalsya odin iz
razbojnikov -- molodoj chelovek v korichnevom zhilete i chernoj yubke do kolen --
uniforme razbojnikov. Rejt osvedomilsya u nego o prestuplenii, kotoroe
sovershil etot neschastnyj.
-- On slishkom dolgo kolebalsya, kogda Naga Goho prikazal ego docheri
yavit'sya k nemu na sluzhbu. Teper' emu ostalos' proviset' eshche tri dnya. Dozhd'
nemnogo osvezhil ego. A vot eti -- on pokazal na nanizannyh na kol'ya lyudej --
eto te, kto pozhadnichal. Pochemu-to vsegda nahodyatsya plohie lyudi, kotorye
somnevayutsya, otdavat' li chast' svoego bogatstva Naga Goho.
|togo Rejtu hvatilo, i oni s Anaho otpravilis' dal'she. Nikogda ne
smozhet on ponyat' chto na etoj uzhasnoj planete horosho, a chto ploho. I nichego
protiv etogo on predprinyat' ne mozhet. Esli emu udastsya zapoluchit' svoj
kosmicheskij korabl' i vernut'sya na Zemlyu, to on dolzhen budet so vremenem
kak-to pomoch' lyudyam CHaya.
Za predelami Pery na polyah rabotali zhenshchiny i deti; vysokogruzhennye
povozki s prodovol'stviem i produktami zhivotnovodstva ehali v Dadih. To, chto
torgovlya byla takoj ozhivlennoj, porazilo Rejta.
Desyat'yu milyami dal'she, pryamo pod cep'yu holmov, nahodilas' zastava, na
kotoroj razbojniki trebovali u perevozchikov obrok, Rejtu i Anaho prishlos'
zaplatit' po odnomu sekvinu.
Nemnogo pozzhe oni uvideli zhivopisnyj landshaft s mnogochislennymi
ruch'yami, soedinyavshimi mnozhestvo prudov i ozer. Zdes' roslo bolee sta
razlichnyh vidov derev'ev; rasteniya, pohozhie na sosny; drugie zhe byli s
chernymi stvolami i such'yami, na kotoryh viseli belye shariki; tret'i byli s
list'yami, vyglyadevshimi slovno krasnovatye peryshki. No bol'she vsego tam bylo
adoraka. Vsya mestnost' vyglyadela edinym, akkuratno uhozhennym sadom.
Dal'she lezhal Dadih. Gorod sostoyal iz nevysokih ploskih kupoloobraznyh
stroenij, i daleko prostiravshiesya kryshi pryatalis' gustoj listvoj. Bylo
nevozmozhno opredelit' velichinu goroda, kolichestvo ego zhitelej. I Rejt
podumal, chto sinie keshi zhivut ochen' priyatnyh usloviyah.
U dirdir-cheloveka zhe byli drugie kriterii ocenki.
-- Ty hot' kogda-nibud' videl gorod dirdirov? Net? Znaesh'. zdes' ved'
vse besformennoe, haotichnoe i lishennoe vsyakogo stilya. A gorod dirdirov --
eto vsegda blagorodnyj, trogayushchij do glubiny dushi vid! Konechno, sinie keshi
ne tak sil'no degenerirovali i degradirovali, kak starye keshi. Vspomni-ka
Gol'sse. No starye keshi vymirayut uzhe v techenie dvadcati tysyach let... CHto zh
tut podelaesh'? A chto eto u tebya za instrument?
Rejt dostal svoj radiopribor i ob®yasnil Anaho ego naznachenie.
-- On pokazyvaet napravlenie i rasstoyanie v tri s polovinoj mili. Liniya
prohodit pryamo skvoz' zdanie s vysokim kupolom, a rasstoyanie do nego
sootvetstvuet pokazaniyam pribora.
Anaho s interesom rassmatrival pribor.
-- Skazhi-ka, otkuda on u tebya? Takogo tehnicheskogo sovershenstva ya eshche
nikogda ne videl! A eti znachki ne pohozhi ni na pis'mena dirdirov, ni na
nadpisi keshej ili vonkov. Iz kakoj chasti CHaya ty eto privez? Kak mogut
polulyudi razrabatyvat' takie pribory?
-- Anaho. drug moj, tebe nuzhno eshche mnogomu uchit'sya,-- smeyas' skazal
Rejt.-- Vremya ot vremeni tebe pridetsya perezhivat' dovol'no rezkij shok.
Anaho pogladil svoj neskol'ko vydayushchijsya podborodok i natyanul myagkuyu
chernuyu shapku na lob:
-- Ty tainstvennyj, kak pnum.
Rejt v skanoskop obsledoval mestnost' i opredelil, v kakom napravlenii
shla doroga, tyanuvshayasya s holmov skvoz' les s derev'yami ognennogo cveta i
dal'she cherez stenu, kotoruyu on snachala ne zametil. Vidimo, eto byla
gorodskaya stena, zashchishchayushchaya Dadih ot zelenyh keshej. Na doroge stoyali
mnogochislennye vysoko gruzhennye povozki, kotorye, kazalos', zhdali, poka im
razreshat proehat' v gorod.
-- YA dumayu, chto ehat' dal'she po etoj doroge net smysla,-- proiznes
Rejt-- Esli my nemnogo projdem po holmam, to smozhem posmotret' na eto
bol'shoe zdanie.
Anaho ne imel nichego protiv, i Rejt snova dostal svoj pribor. On
kivnul:
-- V etom bol'shom zdanii i nahodyatsya te veshchi, kotorye prinadlezhat mne,
i kotorye ya hochu sebe vernut'.
-- Kak ty sebe eto predstavlyaesh'? -- s ulybkoj sprosil Anaho.-- Ty zhe
ne smozhesh' prosto tak pod®ehat' k Dadihu na kone, postuchat' v vorota i
kriknut': "Vynesite mne moyu sobstvennost'!" Tebe pridetsya razocharovat'sya. Da
i kak vor ty ne nastol'ko iskusen, chtoby ob®egorit' keshej. Tak chto skazhi,
chto zhe ty sobiraesh'sya delat'?
-- Prezhde vsego, ya hochu posmotret' na eto zdanie. Mozhet sluchit'sya, chto
to, v chem ya srochno nuzhdayus', nahoditsya ne tam,
-- Teper' ya tebya prosto ne ponimayu. Snachala ty govorish', chto ono tam, A
teper' poluchaetsya, chto ego mozhet tam i ne byt'?
Rejt neskol'ko smushchenno zasmeyalsya. On stoyal pered Dadihom i, vozmozhno,
v neposredstvennoj blizosti ot svoego kosmicheskogo korablya. No kak ego sebe
vernut'? |to byla dejstvitel'no chrezvychajno slozhnaya zadacha.
-- Na segodnya hvatit,-- skazal on.-- My vozvrashchaemsya v Peru. Po puti
oni ostanovilis',
-- Vse eti povozki v®ezzhayut v Dadih,-- skazal Rejt.-- Navernoe i ya
poedu s nimi. |to mne ne kazhetsya ochen' uzh slozhnym. Dirdir-chelovek zadumchivo
pokachal golovoj:
-- Sinie keshi nepredskazuemy. Nikogda nel'zya predugadat', kakuyu igru s
kem oni sygrayut. Tebe tak hochetsya pobegat' po raskalennym prut'yam,
perekinutym nad yamami, polnymi skorpionov? A keshi propuskayut cherez eti
prut'ya eshche i razryady toka. Ih izobretatel'nost' ne imeet granic.
-- I vsem etim riskuyut perevozchiki? -- sprosil Rejt.
-- U nih imeyutsya licenzii, i ih ne trogayut, poka oni ne narushayut
zakonov.
-- Togda ya tozhe poedu kak voznica, Anaho kivnul:
-- No ya predlagayu, chtoby ty segodnya snyal vsyu svoyu odezhdu i natersya
syroj zemlej. Potom vstanesh' v dym ot goryashchih kostej, obotresh'sya
isprazhneniyami zhivotnyh i votresh' sebe v kozhu zhir s toshnotvornym zapahom.
Posle etogo tebe pridetsya est' tol'ko ostruyu pishchu, peredayushchuyu svoj zapah v
kozhu. I, konechno, tebe nuzhno budet eshche pereodet'sya v odezhdu perevozchika. I
esli poblizosti poyavitsya kakoj-nibud' sinij kesh, tebe ni v koem sluchae
nel'zya budet vydyhat' vozduh. I nikogda ne podhodi k nim s podvetrennoj
storony.
Rejt skorchil grimasu:
-- |to dejstvitel'no tyazhelo' No ya ne sobirayus' umirat'. Na mne lezhit
bol'shaya otvetstvennost'. A imenno: devushka iz Kata.
-- Ba, da ty, okazyvaetsya, zhertva sentimental'nosti,-- udivilsya
Anaho.-- Ona uzh ochen' tshcheslavna i u nee slishkom kruglaya golova. Predostav'
ee sud'be.
-- Esli by ona ne byla tshcheslavnoj, ya by schital ee gpupoj. Anaho
poceloval konchiki svoih pal'cev:
-- Esli ty hochesh' uvidet' nastoyashchuyu krasotu, to tebe nuzhno posmotret'
na zhenshchin moej rasy. Ah, kakie oni elegantnye! Blednye, kak sneg. i tak
pohozhi na dirdirov. chto ocharovyvayut dazhe ih. Nu, konechno, vkusy u vseh
raznye. Odnako devushka iz Kata dostavlyaet tebe odni nepriyatnosti. Tak chto
podumaj o vremeni, kotoroe u tebya poka eshche est'.
Rejt pozhap plechami, udaril pyatkami svoego skakuna i poehal s Anaho
obratno v Peru, staryj razrushennyj gorod,
Blizhe k vecheru oni vozvratilis' nazad i vernuli loshadej obratno v
stojlo. Restoran byl napolovinu pust, i nahodivshiesya tam s udovol'stviem
pogloshchali uzhin. Treza i Cvetka Kata nigde ne bylo vidno. Ne bylo ih i v
komnatah Rejt sprosil u hozyaina, kuda mogli podevat'sya ego druz'ya. Hozyain
skorchil kisloe lico i brosil vzglyad na Rejta:
-- Tebe sledovalo by znat', gde oni. Paren' byl slishkom upryam, kogda
oni ee zabirali. Razbojniki sobiralis' ego povesit'. Rejt pytalsya sohranit'
spokojstvie.
-- Kogda vse eto proizoshlo? -- sprosil on.
-- |to bylo nedavno. Paren' okazalsya durakom. Takaya krasivaya devushka
dejstvitel'no bol'shoj soblazn. I u nego ne bylo nikakogo prava ee zashchishchat'.
-- Oni dostavili devushku v bashnyu?
-- Vozmozhno, Kakoe mne do etogo delo? Naga Goho delaet to, chto emu
hochetsya. Emu prinadlezhit vlast' v Pere.
Rejt obernulsya k Anaho, otdal emu svoyu sumku i vzyal sebe tol'ko oruzhie.
-- Prismotri za moimi veshchami,-- poprosil on.-- Esli so mnoj chto-nibud'
sluchitsya i ya vdrug ne vernus', ty mozhesh' ostavit' ih sebe.
-- Ty snova hochesh' podvergnut' sebya opasnosti? -- neodobritel'no
sprosil Anaho.-- YA chto zhe budet s toj tvoej veshch'yu?
-- Ona mozhet podozhdat'. I Rejt pomchalsya k citadeli.
Svet zahodyashchego solnca osveshchal ploshchadku vokrug viselicy vo vsem
mnogoobrazii hmuryh krasok CHaya: eto byli serye, zelenye, korichnevye i, bolee
vsego, zemlyanye ottenki. Obshchestvo, prishedshee na ekzekuciyu, predstavlyalo
soboj takuyu zhe pestruyu kartinu. Zdes' byli i shestero razbojnikov v
temno-krasnyh kurtkah; dvoe stoyali vozle verevki, kotoruyu dolzhen byl dergat'
palach, dvoe vozle Treza s krovotochashchim lbom, edva derzhavshegosya na slabyh
nogah, odin stoyal, nebrezhno oblokotyas' na stolb i derzha ruku na katapul'te,
a shestoj obrashchalsya k bezuchastno stoyavshej pered viselicej tolpoj.
-- Po prikazu Naga Goho etot narushitel' spokojstviya, posmevshij
perechit', prigovarivaetsya k nakazaniyu. On budet poveshen!
Na sheyu Trezu nakinuli petlyu. On podnyal golovu, i ego osteklenevshij
vzglyad probezhal po tolpe. I hotya ego vzglyad skol'znul po Rejtu, kazalos',
chto on ego ne uznal.
Rejt protolkalsya k viselice. Teper' u nego uzhe ne ostavalos' vremeni
dlya diplomatii, esli takoe ponyatie voobshche sushchestvovalo na CHae. Razbojniki
videli ego priblizhenie, no povedenie Rejta ne vyzvalo u nih nikakogo
bespokojstva, i oni podali znak tyanut' verevku. V etot moment Rejt votknul
nozh v grud' pervomu razbojniku, i poka vtoroj udivlenno na nego smotrel.
Rejt molnienosnym udarom pererezal emu glotku. Posle etogo on shvyrnul nozh v
lico tret'emu, stoyavshemu u stolba, gde on i zastryal. Ostavalos' eshche troe
razbojnikov. Rejt vyhvatil svoj mech. On udaril im togo, kotoryj razgovarival
s tolpoj. Poslednie dvoe otpustili Treza, no atakuya Rejta, pomeshali drug
drugu. Rejt, vospol'zovavshis' etim, podskochil k Trezu i snyal s nego petlyu.
Zatem on prygnul obratno i vystrelil iz svoej katapul'ty v odnogo iz
napadavshih. Iz shesti razbojnikov ostalsya odin, no i ego Rejt sshib udarom
kulaka v golovu. Posle etogo on vzyal petlyu i kinul ee na sheyu sbitogo s nog
razbojnika. Dvoim zritelyam, iz pervyh ryadov on prikazal otvesti
obessilevshego yunoshu v gostinicu i peredat', chtoby o nem pozabotilis'.
Nakonec on kriknul lyudyam:
-- Tyanite verevku, poves'te razbojnika! Vzdernite ego na viselice! Lyudi
vse eshche kolebalis', no Rejt obratilsya k nim:
-- Delajte to, chto ya vam govoryu. My dolzhny pokazat' Naga Goho, kto
pravit v Pere! Kaznite razbojnika!
I vskore paren' uzhe raskachivalsya vysoko v vozduhe, drygaya iz poslednih
sil nogami. Rejt podskochil k verevke, derzhavshej kletku na strele krana,
shvatil ee i opustil kletku vniz. CHelovek, sidevshij vnutri, smotrel na nego
s ispugom. No postepenno v ego glazah poyavilas' nadezhda. Ot nedostatka sil
on ne smog sam vstat'. Rejt pomog emu podnyat'sya na nogi i prikazal
okruzhayushchim:
-- |togo cheloveka takzhe otvedite v gostinicu i prosledite, chtoby o nem
pozabotilis'. Teper' vam nikogo ne nado boyat'sya. Voz'mite oruzhie u ubityh,
bejte razbojnikov, esli oni zdes' poyavyatsya. Bol'she nikto ne smozhet vas
obidet'. Vy menya ponyali? V Pere bol'she ne budet razbojnikov, ne budet
nalogov, ne budet viselic i ne budet Naga Goho!
Ubedivshis', chto Treza i cheloveka iz kletki poveli v gostinicu, on
pomchalsya ko dvorcu Naga Goho. Okolo citadeli povsyudu gromozdilis' kamni iz
ruin, okruzhavshih dvor. Okolo desyatka razbojnikov razvalilis' za dlinnymi
stolami. Vse oni byli izryadno p'yany. Rejt vnimatel'no osmotrelsya i,
prizhimayas' k stene, dvinulsya vdol' nee. Potom on nachal karabkat'sya vverh,
ceplyayas' pal'cami za treshchiny i nebol'shie vyboiny, pika, nakonec, ne dopolz
do zareshechennogo okoshka. On zaglyanul vnutr', no v temnote nichego ne uvidel.
Naverhu on obnaruzhil okoshko pobol'she, no ono nahodilos' primerno dvadcati
metrah ot zemli. Riskuya zhizn'yu, Rejt popolz po stene, udachnym dlya nego bylo
lish' to obstoyatel'stvo, chto v sgushchavshihsya sumerkah on vyglyadel na stene, kak
rasplyvchatoe pyatno.
Nakonec Rejt dobralsya do okna. kotoroe zagorazhivala resheti spletennaya
iz ivovyh prut'ev. Ona legko poddalas', i Rejt sm< zaglyanut' v komnatu,
okazavshuyusya spal'nej. Na tahte on uvidel spyashchuyu zhenshchinu. No spala li ona na
samom dele? Ona lezhala slishkom tiho. Mozhet, ona mertva?
On pronik vnutr' i vnimatel'no osmotrel zhenshchinu. Vidimo, ee snachala
udarili po golove, posle chego zadushili. Rot ee byl otkryt i zastyl v oskale.
V zhizni ona byla ochen' milovidnoj. Mertvoj zhe vyglyadela strashno.
V neskol'ko shagov Rejt priblizilsya k dveri i vyglyanul vo dvor,
obsazhennyj derev'yami. Iz svodchatogo koridora naprotiv donosilis' golosa.
Rejt perebezhal cherez sad i zaglyanul skvoz' okoshko v bol'shoj zal so
stolami, steny kotorogo byli ukrasheny pestrymi kovrami. Pol ego tozhe byl
ustelen kovrami. Massivnaya mebel' byla izgotovlena iz dereva, zatemnennogo
pod starinu. Pod ogromnym kandelyabrom, izluchavshim zheltyj svet, sidel Naga
Goho i uzhinal. Na ego plechi byl nakinut dorogoj roskoshnyj plashch, otdelannyj
mehom. Naprotiv nego, vozle steny zala sidela Cvetok Kata. Ona sklonila
golovu, i volosy padali na ee lico. Ruki ee byli svyazany.
Naga Goho el s bol'shim appetitom, graciozno otpravlyaya v rot konchikami
pal'cev kusok za kuskom. Vo vremya edy on chto-to govoril, poigryvaya korotkim
hlystom.
Cvetok Kata sohranyala eshche ostatki gordoj osanki. Nekotoroe vremya Rejt
prislushivalsya, S odnoj storony, on prishel v uzhas ot uvidennoj kartiny. No, s
drugoj storony, ego uteshalo i dazhe zabavlyalo, chto Naga Goho ne imel ni
malejshego predstavleniya o tom, chto ego sejchas ozhidalo.
Rejt tiho voshel v pomeshchenie. YUlin-YUlan zametila ego, no na ee lice
nichego ne otrazilos'. Rejt dal ej znak, chtoby ona molchala, no Naga Goho
zametil, chto ee glaza vzdrognuli, i povernulsya na svoem stupe. On vskochil, i
ego plashch upal na pol,
-- Ha, krysa vo dvorce! -- kriknul on i brosilsya k svoemu mechu.
lezhavshemu na stule. No Rejt pervym okazalsya vozle nego. On nashel bolee
praktichnym nanesti Naga Goho udar kulakom, pospavshim togo cherez stol v
nokdaun. No etot chelovek okazalsya sil'nym i podvizhnym: on bystro prishel v
sebya i vskochil na nogi. Ochen' skoro Rejt smog ubedit'sya, chto Naga Goho v
boevoj tehnike CHaya byl tak zhe iskusen, kak i sam Rejt v zemnoj tehnike
bor'by. |to byla nastoyashchaya draka, nastoyashchaya smes' boksa i bor'by s
elementami napadeniya i zashchity, poka Rejt ne oderzhal nakonec pobedu v svoem
spravedlivom gneve. Emu udalos' shvatit' svoego protivnika za nogu i sil'no
dernut' na sebya, tak chto Naga Goho upal na spinu, posle chego poluchil udar
nogoj i klyap v rot. Lish' posle etogo on zatih.
Rejt osvobodil blednuyu i ispugannuyu YUlin-YUlan, kotoraya, rydaya, upala
emu na grud'. On krepko obnyal ee i gladil po sputavshimsya volosam. Potom
skazal:
-- Nam poka chto vezlo. No tak ne mozhet prodolzhat'sya beskonechno. Nuzhno
uhodit' otsyuda. Vnizu sidit eshche primerno desyatok ego lyudej.
Dlya nadezhnosti on privyazal verevku k shee Naga Goho i prikazal emu
vstat'. Tot dazhe ne poshevelilsya. Togda Rejt vzyal hlyst i udaril ego po licu.
-- Vstat'! -- prikazal on snova, i tot podchinilsya. Naga Goho neohotno
plelsya za nimi. Tak oni vyshli vo dvor, gde vse eshche sideli razbojniki so
svoimi pivnymi kruzhkami. Rejt peredal verevku Cvetku Kata:
-- Ty idi s nim dal'she, no toropit'sya ne nuzhno. Ne obrashchaj vnimaniya na
etih lyudej. Vedi Goho na ulicu.
I ona so svoim plennikom poshla dal'she.
Razbojnikam, nedoumenno vziravshim na svoego glavarya, Rejt skazal:
-- Schitajte, chto Naga Goho uzhe mertv, da i vy tozhe. Esli hotite
ostat'sya v zhivyh, bros'te svoe oruzhie!
I Rejt pospeshil za YUlin-YUlan. vnimanie kotoroj bylo sosredotocheno na
Naga Goho.
|z i Brez viseli na vostoke, i belye ruiny Pery sverkali v prizrachnom
svete.
Na ploshchadi sobralas' bol'shaya tolpa lyudej, tak kak vokrug razneslas'
vest', chto proishodit chto-to neponyatnoe. Lyudi boyalis', chto razbojniki
vernutsya syuda v bol'shom kolichestve, i byli gotovy momental'no skryt'sya v
ruinah. No uvidev tol'ko shedshih so storony dvorca Rejta i devushku da
pletushchegosya za nimi na verevke Naga Goho, oni medlenno priblizilis' k tolpe.
Pejt ostanovilsya, perevodya vzglyad s odnogo blednogo lica na drugoe.
Dernuv za verevku, on usmehnulsya:
-- Nu vot on. vash Naga Goho. Teper' on bol'she ne glavar', tak kak
proschitalsya i sovershil rovno na odno prestuplenie bol'she, chem bylo nuzhno.
CHto zhe nam teper' s nim delat'?
Lyudi eshche nedoverchivo oglyadyvalis'. Naga Goho, u kotorogo vynuli klyap,
obeshchal stoyavshim vokrug adskuyu mest'. No nikto uzhe zh vosprinimal ego ugroz
vser'ez. Gnevnyj zhenskij golos zakrichal;
-- Povesit' ego!
Pozhiloj chelovek predlozhil:
-- Posadit' ego na kol! On posadil na kol moego syna i poetomu on ne
zasluzhivaet nichego luchshego!
-- Szhech' ego na medlennom ogne, podzharit' ego! -- zakrichal drugoj
golos,
-- I nikto ne predlozhit ego poshchadit'? -- sprosil Rejt i povernulsya k
Naga Goho-- CHto zh, prishlo tvoe vremya. Hochesh' li ty chto-nibud' eshche skazat'?
No Naga Goho poteryal ot straha dar rechi.
Rejt snova povernulsya k tolpe;
-- Lyubaya mera nakazaniya budet dlya nego slishkom myagkoj. My ne budem
zatyagivat' s rasplatoj. Ty. ty i ty, snimite razbojnika viselicy. |ta
verevka kak raz horosha dlya Naga Goho.
CHerez pyat' minut telo prestupnika boltalos' vysoko nad zemlej. V lunnom
svete ono vyglyadelo zloveshche.
Rejt obratilsya k tolpe:
-- YA pribyl v Peru nedavno. No tak zhe, kak i vy, ya znayu, chto gorodu
neobhodimo spravedlivoe i otvetstvennoe rukovodstvo. Ved' vy zhe lyudi! Pochemu
zhe vy dopuskaete, chtoby takie merzavcy nasilovali vas"? Zavtra vy dolzhny
sobrat'sya i vybrat' iz vashej sredy pyat' poryadochnyh lyudej, kotorye obrazuyut
sovet starejshin. Odin iz nih po resheniyu soveta dolzhen rukovodit' im v
techenie goda, vershit' spravedlivost' i ustanavlivat' nalogi. Vam nuzhno
sozdat' vooruzhennye otryady protiv zelenyh keshej, kotorye smogut im
protivostoyat' i, unichtozhaya ih, zashchishchat' vas. Ne zabyvajte, chto vy lyudi!
On posmotrel vverh na citadel':
-- Desyat' ili odinnadcat' etih merzavcev vse eshche tam. Zavtra vy dolzhny
budete reshit', kak sleduet s nimi postupit'. Vozmozhno. oni popytayutsya
bezhat'. Poetomu neobhodimo vystavit' ohranu. Dvadcati chelovek dolzhno
hvatit'.
Rejt pokazal na vysokogo sil'nogo cheloveka s chernoj borodoj:
-- Ty vyglyadish' spravedlivym i zasluzhivayushchim doveriya. Voz'mi eto delo v
svoi ruki. YA naznachayu tebya komendantom. Voz'mi stol'ko lyudej, skol'ko tebe
neobhodimo i raspredeli ih po postam. A mne teper' nuzhno pozabotit'sya o moih
druz'yah.
Vmeste s Cvetkom Kata Rejt vozvratilsya v gostinicu. On uzhe ne slyshal,
kak chernoborodyj chelovek prizval muzhchin, kotorye dolzhny byli nesti karaul,
-- Naga Goho otdelalsya slishkom legko, tak kak byl vsego lish' poveshen,--
skazal on.-- No razbojnikov my vse-taki podzharim!
Cvetok Kata vzyala ruku Rejta i pocelovala ee.
-- YA blagodaryu tebya, Adam Rejt,-- skazala ona i ot perezhitogo straha
razrydalas'. Rejt poceloval ee v guby i zabyl obo vseh svoih horoshih
namereniyah.
Trez uzhe spal v svoej komnatke vozle restorana. Okolo nego sidel Anaho,
dirdir-chelovek.
-- Kak ego dela? -- sprosil Rejt.
-- Dovol'no horosho,-- proburchal Anaho.-- YA promyl emu golovu. U nego
bol'shaya shishka i nebol'shoj ushib golovy. Zavtra on snova budet na nogah.
Kogda Rejt vernulsya v restoran. Cvetka Kata tam ne okazalos'. On v
zadumchivosti s®el polnuyu misku gustogo supa i poshel naverh v svoyu komnatu.
YUlin-YUlan zhdala ego tam.
Ona skazala:
-- U menya est' eshche i poslednee, samoe tajnoe imya. I ego ya nazovu tol'ko
tomu, kogo ya polyublyu, moemu lyubimomu. Podojdi ko mne blizhe...
Rejt naklonilsya, i ona pryamo v uho prosheptala emu svoe imya.
Na sleduyushchee utro Rejt otpravilsya na gruzovuyu stanciyu. Ona nahodilas'
na yuzhnoj okraine goroda i yavlyalas' perevalochnoj stanciej dlya vsego
vostochnogo regiona. Povozki podkatyvalis' k pogruzochnym platformam. Potnye
voznicy rugalis'. Kazalos', chto oni sovershenno ne obrashchali vnimaniya na zharu,
pyl', von', rychanie zverej, zhaloby ohotnikov i postavshchikov ovoshchej, povozki
kotoryh vsegda ostavalis' obdelennymi, i voznic, ishchushchih horoshie mesta dlya
svoih povozok i starayushchihsya vsegda proskochit' bez ocheredi.
Na nekotoryh povozkah bylo po dva voznicy ili voznica s pomoshchnikom.
Ostal'nye zhe upravlyalis' odnim chelovekom. K takomu voznice, stoyashchemu v samom
konce, i priblizilsya Rejt.
-- Ty segodnya sobiraesh'sya v Dadih? -- sprosil on. Voznica byl malen'kim
toshchim chelovekom s temnymi glazami, na lice kotorogo znachitel'no vydelyalis'
nos i lob.
-- Obyazatel'no,-- otvetil on.
-- A chto ty budesh' delat', kogda popadesh' v Dadih?
-- Esli ya budu tratit' vremya na pustuyu boltovnyu, to nikogda tuda ne
popadu.
-- Ne bojsya, YA dumayu, chto-ved' ty ne srazu otpravish'sya v obratnyj put'.
a provedesh' tam nekotoroe vremya. CHto ty tam budesh' delat'?
-- YA poedu k mestu razgruzki. Nosil'shchiki zaberut tovar, i pisar' vydast
mne kvitanciyu. Zatem v kasse mne vyplatyat sekviny ili vruchat chek. Vse
zavisit ot togo, poluchu li ya zakaz na zagruzku obratno v Peru. Esli da, to
povezu etot chek na fabriku ili sklad, gde poluchu tovar, s kotorym vernus'
obratno v Peru.
-- Znachit u tebya net kakih-to opredelennyh predpisanij otnositel'no
marshruta i mest ostanovki v Dadihe?
-- Estestvenno, koe-kakie ogranicheniya imeyutsya. Oni sovershenno ne
vynosyat, kogda povozki ezdyat vdol' reki mezhdu ih sadami. Oni tak zhe ne
zhelayut videt' lyudej v yuzhnoj chasti goroda, gde raspolagayutsya ih skorostnye
dorogi. Govoryat, chto tuda priezzhayut torgovat' dirdiry.
-- A v ostal'nom nikakih instrukcij net? Voznica vnimatel'no posmotrel
na Rejta.
-- A pochemu ty obo vsem etom sprashivaesh'?
-- YA hochu vmeste s toboj poehat' v Dadih, a zatem vernut'sya obratno v
Peru.
-- Isklyucheno. U tebya net licenzii.
-- Tak ty mne ee i dostanesh'. YA gotov zaplatit' za eto sootvetstvuyushchuyu
summu. Skol'ko ty hochesh' za vse poluchit'?
-- Desyat' sekvinov. I eshche pyat' za licenziyu.
-- Slishkom dorogo! Desyat' sekvinov za vse vmeste ili dvenadcat', esli
ty dovezesh' menya tuda, kuda ya skazhu.
-- Ba! Da ty schitaesh' menya absolyutnym durakom? Bogi zhelayut znat', kuda
zhe ty hochesh' doehat'.
-- Ne bojsya. V Dadihe eto sovershenno neznachitel'noe rasstoyanie. YA lish'
hochu vzglyanut' na koe-chto, chto menya interesuet.
-- Za pyatnadcat' sekvinov i ne men'she!
-- Togda ty dolzhen dostat' mne podhodyashchuyu odezhdu.
-- Nu ladno. Togda ya tebe skazhu eshche koe-chto: ne beri s soboj nichego
metallicheskogo, tak kak oni srazu opredelyat metall po zapahu. |tu odezhdu ty
dolzhen snyat'. Natri sebya glinoj i obotris' list'yami annelya. Krome togo, tebe
nado pozhevat' list'ya annelya, chtoby zabit' zapah tvoego dyhaniya. |to
neobhodimo sdelat' pryamo sejchas, tak kak cherez polchasa ya otpravlyayus'.
Rejt sdelal vse, chto emu bylo veleno nesmotrya na to, chto kozha nachala
zudet' i chesat'sya, osobenno posle togo. kak on nadel na sebya staruyu odezhdu
voznicy. |mmink -- tak zvali cheloveka -- obyskal Rejta na predmet oruzhiya,
kotoroe v Dadihe bylo zapreshcheno, i prikrepil na ego pleche belyj steklyannyj
kruzhok.
-- |to licenziya. Kogda tebya sprosyat, skazhesh' "vosem'desyat shest'" i ni
slova bol'she. Tol'ko ne vzdumaj slezat' s povozki. Esli oni po zapahu
opredelyat, chto ty chuzhoj, ya nichem ne smogu tebe pomoch'. Tak chto na menya
mozhesh' ne nadeyat'sya.
Vskore povozka uzhe grohotala navstrechu serym holmam. |mmink byl hmurym
i nerazgovorchivym. On ne proyavlyal nikakogo interesa k prichinam, pobudivshim
Rejta otpravit'sya v Dadih. Rejt tozhe molchal.
Oni pereehali cherez pereval, kotoryj |mmink nazval perevalom Bel'-Bal,
i u ih nog raskinulsya Dadih -- gorod strannoj i kakoj-to pugayushchej krasoty.
Rejt chuvstvoval sebya dovol'no neuyutno, tak kak pobaivalsya, chto nesmotrya na
odezhdu, on ne byl pohozh na obychnogo voznicu. A osobenno trevozhilo ego to,
chto u nego byl ne takoj zapah. Mozhno li schitat' |mminka nadezhnym? V konce
koncov, razve ne byl on takim zhe chelovekom, kak on, Trez ili Anaho? Ved' i
ego predki navernyaka tozhe mnogo let nazad prileteli s Zemli. No vse-taki
|mmink byl chelovekom CHaya. i ego dusha otchekanena zhestkimi pejzazhami, mutnym
solncem, serym nebom i myagkimi zemlistymi kraskami. Poetomu Rejt ne
sobiralsya doveryat' voznice bol'she, chem na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
-- Gde ty sobiraesh'sya razgruzhat'sya? -- sprosil Rejt.
-- Tam, gde mne luchshe zaplatyat. |to mozhet byt' libo na Severnom rynke,
libo na Rechnom. No ya ne isklyuchayu, chto razgruzhus' i na bazare Bonte.
-- Ponyatno. A chto nahoditsya tam? -- pokazal Rejt na bol'shoe beloe
zdanie, obnaruzhennoe im nakanune. |mmink ravnodushno pozhal plechami.
-- Menya eto ne kasaetsya. YA pokupayu, transportiruyu i prodayu. Tol'ko i
vsego.
-- Hm! A ya hochu proehat' mimo etogo zdaniya.
-- No ono nahoditsya v storone ot nashego marshruta.
-- Menya eto ne kasaetsya. YA tebe zaplatil. CHerez nekotoroe vremya voznica
otvetil:
-- Snachala my poedem na Severnyj rynok, chtoby uznat' cenu na tovar.
Potom my poedem na bazar Bonte. Po doroge my proedem mimo etogo zdaniya.
Oni s®ehali s holma vniz i pod®ehali k sadu s zelenymi, pohozhimi na
per'ya kustami, v kotoryh skripeli pyatnistye cherno-serye cikady. Teper' pered
nimi vozvyshalas' gorodskaya stena Dadiha. V vysotu ona podnimalas' primerno
na desyat' metrov i byla postroena iz sverkayushchego korichnevogo sinteticheskogo
materiala. Na vorotah vse podvergalis' kontrolyu gruppoj kesh-lyudej v
purpurno-krasnyh shtanah, seryh rubashkah i vysokih konusoobraznyh fetrovyh
shapkah. Vse oni imeli pri sebe oruzhie i v rukah u nih byli tonkie dlinnye
palki. |timi palkami oni protykali gruz. |mmink ob®yasnil, chto eto delalos'
dlya togo. chtoby pomeshat' proniknoveniyu v gorod zelenyh keshej, tak kak sinie
i zelenye keshi byli izvechnymi vragami i predpochitali videt' drug druga
mertvymi.
-- CHto ya dolzhen govorit', esli mne vdrug nachnut zadavat' voprosy? --
pointeresovalsya Rejt.
|mmink pozhal plechami,
-- |to tvoe delo. Esli oni sprosyat menya. ya skazhu, chto ty zaplatil mne
za poezdku v Dadih, i eto budet pravdoj. Tebe nuzhno budet tol'ko gromko
nazvat' svoj nomer, kogda ya vykriknu svoj.
Vskore povozki pered nimi byli uzhe osmotreny, i oni pod®ehali k
vorotam. |mmink vykriknul svoj nomer, a Rejt svoj. Kesh-lyudi proverili gruz i
odin iz nih, malen'kij krivonogij paren' s pere koshennym licom i kroshechnoj
knopkoj nosa, oboshel povozku i nakonec dal znak, chtoby oni proezzhali.
-- Tebe povezlo, chto zdes' ne bylo nikogo iz oficerov keshej, kislo
zametil |mmink.-- Oni navernyaka opredelili by po zapahu, kak ty ot straha
vspotel. Esli tebe hochetsya ehat' v kachestve voznicy, to ty dolzhen obladat'
bol'shim hladnokroviem,
-- Ty trebuesh' ot menya slishkom mnogogo,-- otvetil Rejt,-- delayu lish'
to, chto v moih silah.
Dadih porazhal ne tol'ko svoej krasotoj, no i paznoo6paziem zapahov.
Povsyudu v sadah mozhno bylo videt' sinih Keshej. Oni obrezali derev'ya,
perelivali chto-to v kamennye koryta i spokojno dvigalis' v teni svoih
kupoloobraznyh domov. Pahlo anisom i muskatom. gorelym yantarem i cvetami,
kotorye rasprostranyali zapah -pohozhij na muskusnyj. Rejt tak do konca i ne
uyasnil dlya sebya, nravilsya li emu takoj buket krepkih aromatov ili naoborot.
Vokrug kazhdogo zdaniya bylo rovno stol'ko svobodnogo mesta, chtoby ono
sovershenno ne meshalo sosednemu. Rejtu osobenno brosilos' v glaza to
obstoyatel'stvo, chto keshej nigde ne bylo vidno vmeste s kesh-lyud'mi; oni
postoyanno rabotali otdel'no drug ot druga. Esli zhe vdrug puti ih gde-to
peresekalis', to kazhdyj delal vid, chto do drugogo emu net nikakogo dela.
|mmink ne daval nikakih poyasnenij i ne delal nikakih zamechanij. No Rejt
vyrazil svoe udivlenie po povodu togo, chto sinie keshi, kazalos', sovsem ne
zamechali povozki.
-- Ty ne obol'shchajsya.-- skazal |mmink-- Poprobuj-ka snachala sojti s
povozki i priblizit'sya k odnomu iz ih domov. Togda ty uvidish', chto s toboj
proizojdet? Mozhet ty slyshal, chto oni ustroili neschastnomu Posferu Ajyanu,
voznice? On slez so svoej- povozki, chtoby spravit' estestvennuyu nuzhdu.
Konechno zhe, s ego storony eto bylo neumno, no chto uzh tut podelaesh'. Oni ego
pojmali, svyazali i brosili v cisternu s kakoj-to zhizhej, ot kotoroj ishodil
toshnotvornyj zapah, ona dohodila emu do podborodka. Na dne cisterny byl
ventil'. Kogda slizistaya zhizha stanovilas' slishkom goryachej, emu prihodilos'
nyryat' i zakruchivat' ventil'. Posle etogo zhizha ostyvala i stanovilas'
ledyanoj, poka on snova ne otkruchival ventil'. Tak prodolzhalos' dovol'no
dolgo- No on vyzhil, stoicheski vyderzhav ves' etot koshmar, postoyanno nyryaya k
ventilyu. Na chetvertyj den' oni ego otpustili, chtoby on smog rasskazat' o
svoih priklyucheniyah v Pere. Kak tol'ko im predstavlyaetsya vozmozhnost', oni
izobretayut sovershenno izoshchrennye pytki i mucheniya i schitayut ih ochen'
veselymi... Esli ty skazhesh' mne, chto ty sobiraesh'sya delat', ya smogu tebe
dovol'no tochno opisat', kak oni budut na eto reagirovat'.
-- Poka chto ya nichego ne sobirayus' delat', a hochu udovletvorit' svoyu
lyuboznatel'nost' i posmotret', kak zhivut sinie keshi,
-- Oni zhivut, kak sumasshedshie, i eto govoryat vse, kto ih znaet.
Osobennoe zhe udovol'stvie im dostavlyaet, kogda drug s drugom derutsya
bykoobraznyj zelenyj kesh i suhoj fang. Esli zhe im udaetsya pojmat' dirdira i
pnuma, to oni ne mogut ostanovit'sya ot hohota. Sinie keshi ni pri kakih
usloviyah ne zhelayut skuchat'.
-- Pochemu zhe oni togda ne nachinayut bol'shoj vojny so svoimi vragami? I
razve dirdiry ne sil'nee, chem sinie keshi?
-- Da. eto tak, i, kak ya slyshal, goroda ih velikolepny. No u keshej est'
torpedy i miny, sposobnye unichtozhit' vse goroda dirdirov. Obe storony
dostatochno sil'ny, chtoby pobedit' i unichtozhit' protivnika. No nikto iz nih
ne reshaetsya nachat' vojnu protiv svoih vragov. Odnako, poka oni menya ne
trogayut, ya ne hochu ob etom i dumat'... A vot i Severnyj bazar. Kak ty
vidish', zdes' povsyudu sinie keshi. Oni lyubyat torgovlyu i s udovol'stviem
torguyutsya. Vedi sebya spokojno i, samoe glavnoe, ne otkryvaj rta. I kogda ya
budu torgovat'sya, ni v koem sluchae ne kivaj golovoj i ne boltaj eyu.
|mmink napravil svoyu povozku na svobodnoe mesto, i srazu zhe nachalas'
samaya zhivaya torgovlya, kotoruyu Rejt kogda-libo videl. Sinij kesh podoshel k
nemu i proveril gruz: on popytalsya poprobovat' na vkus kamyshovogo kuznechika,
delikates. No |mmink nachal gromko krichat'. Neskol'ko minut oni orali,
pokryvaya drug druga izyskannymi rugatel'stvami i razmahivaya rukami, poka
sinemu keshu etogo ne pokazalos' dostatochno i on ne otpravilsya k sleduyushchej
povozke.
-- Inogda ya special'no zavyshayu cenu, chtoby vyyasnit' ceny na rynke ili
prosto chtoby ih pozlit',-- ob®yasnil |mmink-- A sejchas my poedem dal'she, na
drugoj bazar.
On ne zabyl, chto Rejt prosil proehat' mimo bol'shogo belogo zdaniya i
vybral put' tak, chto oni proehali cherez otdalennyj ot reki gorodskoj rajon,
gde raspolagalis' malen'kie kupol'nye doma i bol'shie sady. Zdes' zhili
kesh-lyudi, i v sadah igrali golye deti.
-- Govoryat, budto eto i est' predki sinih keshej,-- yazvitel'no ob®yasnil
|mmink-- Kesh-lyudi tverdo veryat, chto v kazhdom iz nih budto by rastet
homunkul. kotoryj posle smerti nositelya stanovitsya nastoyashchim keshem. Po
krajnej mere, tak utverzhdayut sami sinie keshi. Razve eto ne absurd?
-- Mne tozhe tak kazhetsya,-- otvetil Pejt-- No razve kesh-lyudi nikogda ne
videli trupov sebe podobnyh ili detej sinih keshej?
-- Konechno videli. No u nih na kazhdoe protivorechie est' svoe
ob®yasnenie. K tomu zhe, kesh-lyudi ochen' hotyat v eto verit'. Kak zhe inache mozhno
ob®yasnit' ih podchinennost' kesham?
Skladyvalos' vpechatlenie, chto |mmink bol'she zadumyvalsya ob opredelennyh
veshchah, chem eto moglo pokazat'sya na pervyj vzglyad. Poetomu Rejt sprosil:
-- Mozhet, oni dumayut, chto i dirdiry razvivayutsya iz dirdir-lyudej? Ili
vonk-lyudej? |mmink pozhal plechami.
-- Mozhet byt'... No smotri, von tam stoit tvoe zdanie.
Oni proehali mimo kupol'nyh zdanij kesh-lyudej, otgorozhennyh ot ulicy
ryadom svetlo-zelenyh derev'ev s korichnevymi cvetami. Na samoj ulice, blizhe k
mostovoj stoyali obshchestvennye zdaniya s nizkimi arkami i bogato ukrashennymi
kryshami raznoobraznejshih form. Naprotiv etih zdanij stoyalo eshche odno, v
kotorom po raschetam Rejta i dolzhen byl nahodit'sya kosmicheskij korabl'. Po
razmeram ono bylo primerno takim zhe dlinnym i shirokim, kak futbol'noe pole,
i imelo nevysokie steny i pochti oval'nuyu kryshu- Na Rejta ono proizvelo
pochemu-to gnetushchee vpechatlenie,
Snaruzhi nel'zya bylo opredelit', dlya kakih celej sluzhilo eto sooruzhenie.
V nem ne bylo vidno transportnyh vorot dlya bol'shih gruzov. Rejt podumal, chto
bylo by neploho posmotret' na eto stroenie i s drugoj storony.
Na bazare |mmink vygodno prodal svoi tovary. On byl ochen' dovolen
udachnoj torgovlej, no pokazyvat' etogo ne hotel.
-- Za moi otlichnye tovary ya rasschityval poluchit' minimum na dvadcat'
sekvinov bol'she.-- zhalovalsya on.-- No kak mozhno dogovorit'sya s etimi sinimi?
A ty nepravil'no sebya vel, i on pochti pochuvstvoval zapah tvoego dyhaniya.
Kazhdoj staroj samke keshej tvoe povedenie dolzhno bylo pokazat'sya strannym. V
obshchem, ty v otvete za to, chto ya ne mog torgovat'sya s nimi dal'she, i dolzhen
vozmestit' mne ubytki.
-- YA ne dumayu, chto ty mog poluchit' bol'shij dohod,-- otvetil Rejt.--
Tvoi ubytki yavlyayutsya lish' plodom tvoego voobrazheniya. Poehali! Sinie uzhe
nachali na nas kosit'sya,
|mmink toroplivo zalez na mesto voznicy i poehal. Iz obyknovennoj
vrednosti on poehal bylo snova po toj zhe samoj ulice, no Rejt ne pozvolil
emu etogo sdelat'.
-- Ty poedesh' po vostochnoj ulice,-- vlastno prikazal on.-- I proshu
tebya, bol'she nikakih fokusov. Inache...
-- CHto? Ty reshil ugrozhat' mne zdes', v centre Dadiha? Da stoit mne lish'
kivnut' odnomu iz sinih, kak...
-- Togda eto stanet poslednim, chto ty sdelaesh' v svoej zhizni.
-- A chto budet s moimi dvadcat'yu sekvinami?
-- Ty poluchil ot menya pyatnadcat' i, krome togo, neplohoj dohod. I
bol'she nikakih zhalob! Libo ty poedesh' tak, kak skazal ya, libo ya svernu tebe
sheyu.
|mminku prishlos' podchinit'sya, no on vse vremya vorchal chto-to sebe pod
nos i brosal na Rejta serditye vzglyady.
Ulica, po kotoroj oni ehali teper', shla parallel'no ulice, na kotoruyu
vyhodila obratnaya storona belogo sooruzheniya. Proezzhuyu chast' otdelyala ot nego
polosa nasazhdenij shirinoj okolo dvadcati metrov. Ot ulicy othodil nebol'shoj
proezd, vedushchij pryamo k vorotam zdaniya. Bylo by, slishkom podozritel'nym
ispol'zovat' etot pod®ezd, tak kak dvizhenie na ulice bylo dovol'no
ozhivlennym i mnogo sinih keshej dvigalis' po nej sredi gromozdkih povozok na
svoih nebol'shih avtomobil'chikah. Rejt vnimatel'no rassmatrival fasad. Na nem
bylo troe vorot; pravye vorota byli otkryty, a dvoe drugih zakryty. Rejt,
naskol'ko eto bylo vozmozhnym, pytalsya zaglyanut' vnutr' i emu udalos'
razlichit' ogromnye mehanizmy, sverkanie goryachego metalla i kakuyu-to
ploshchadku, pohozhuyu na tu, chto vytashchila iz bolota i unesla ego kosmicheskij
korabl'.
-- |to zdanie yavlyaetsya fabrikoj, na kotoroj stroyatsya vozdushnye korabli
i kosmicheskie transportnye sredstva.
-- Konechno,-- proburchal v otvet |mmink.
-- YA zhe tebya ob etom sprashival. Pochemu zhe ty nichego mne ne skazal?
-- Za informaciyu ty mne sovershenno nichego ne zaplatil.
-- Davaj eshche raz ob®edem vokrug etogo zdaniya.
-- |to budet dopolnitel'no stoit' pyat' sekvinov.
-- Dva! I ni slova bol'she ili ya tebe povybivayu vse zuby. S proklyatiyami
|mmink razvernul svoyu povozku i eshche raz proehal vokrug fabriki. Rejt sprosil
ego:
-- Tebe kogda-nibud' udavalos' zaglyanut' vnutr' etogo zdaniya?
-- Konechno. No esli tebe hochetsya chto-nibud' uznat', tebe pridetsya
koe-chto zaplatit'. Odin sekvin. Rejt kivnul i voznica skazal:
-- Inogda vorota shiroko raskryty, V seredine izgotovlyayut chasti
kosmicheskih korablej, kotorye potom zabirayut i uvozyat dlya posleduyushchej
sborki. Sleva oni stroyat malen'kie kosmicheskie korabli, kogda oni v nih
nuzhdayutsya. V poslednee vremya bol'shih rabot tam ne velos', tak kak sinie keshi
ne ochen' lyubyat kosmicheskie puteshestviya.
-- Mozhet byt', ty videl, privozili li oni paru mesyacev nazad
kosmicheskie korabli ili rakety dlya remonta?
-- Zachem tebe eto znat'?
-- |ta informaciya budet koe-chego stoit'. |mmink mstitel'no uhmyl'nulsya,
obnazhiv bol'shie zheltye zuby, no bol'she nichego ne skazal.
-- Pomedlennee,-- prikazal Rejt, kogda oni vo vtoroj raz proezzhali mimo
fasada zdaniya -- Sejchas ty s®edesh' s proezzhej chasti i ostanovish'sya na paru
minut u obochiny.
I on sam potyanul za rychag povozki tak, chto ona ostanovilas'. |mmink v
gneve vskochil.
-- Vyhodi.-- prikazal emu Rejt.-- Prover' akkumulyatory ili zajmis'
kolesami. Delaj zhe chto-to, v konce koncov.
On vyprygnul iz povozki i posmotrel na fabriku- Pravye vorota
po-prezhnemu byli otkryty. Kak bylo obidno Rejtu, chto on ne mog reshit'sya
zaglyanut' tuda hotya by odnim glazom! Esli by on hot' odet byl, kak
kesh-lyudi... No s drugoj storony, i odezhda by tut ne ochen' pomogla, poskol'ku
lico ego tozhe ne bylo pohozhe na lica kesh-lyudej nastol'ko, chtoby oni prinyali
ego za svoego.
Kazalos', chto |mmink uspokoilsya, i Rejt reshil poprosit' u nego soveta,
-- Predstav' sebe,-- skazal on,-- chto hochesh' posmotret', est' li na
etoj fabrike opredelennyj ob®ekt, naprimer, malen'kij kosmicheskij korabl'.
CHto by ty predprinyal?
-- Do takoj durosti ya nikogda by ne dodumalsya. YA by sel na povozku i
pospeshil by kak mozhno skoree ubrat'sya otsyuda, poka eshche v sostoyanii eto
sdelat'.
-- Neuzheli nel'zya pridumat' nichego takogo, chto moglo by pomoch' popast'
vnutr' etogo zdaniya?
-- Net. eto isklyucheno.
-- A mozhno li poprobovat' proehat' mimo otkrytyh vorot? No tak, chtoby
sovsem blizko ot nih?
-- Net. nikogda- |to tozhe nevozmozhno.
Teper' Rejt okonchatel'no razozlilsya na |mminka, na neblagopriyatnuyu
situaciyu, na sinih keshej,. na planetu CHaj. Lish' dvadcat' durackih metrov,
kotorye by po vremeni ne zanyali bol'she, chem polminuty...
-- Podozhdi zdes',-- prikazal on |mminku i bol'shimi shagami poshel cherez
skver.
-- Nemedlenno vozvrashchajsya nazad! Ty chto. spyatil? No Rejt bezhal dal'she.
Na dorozhke, vedushchej k zdaniyu, on uvidel neskol'kih kesh-lyudej, kotorye ego
kak-budto ne zamechali. Tol'ko desyat' shagov do otkrytyh dverej... Troe sinih
keshej podoshli k vyhodu. Ot straha ruki Rejta stali vlazhnymi. Sinie keshi
dolzhny byli pochuvstvovat' ego strah. No mozhet oni ego ne zametili? On nizko
natyanul na lob svoyu shirokopoluyu shlyapu i popytalsya proskochit' mimo nih. Odin
iz nih strannym golosom kriknul emu:
-- CHelovek! Kuda ty idesh'?
-- YA pribyl za metallolomom,-- bystro skazal Rejt. On byl rad, chto emu
v golovu prishla takaya otgovorka.-- Skazali, chto zdes', za vorotami. Mne
skazali, chto on dolzhen lezhat' v yashchike.
-- A! Zdes' net metalloloma.
Intonaciyu etogo golosa Rejt opredelit' ne smog, Keshi o chem-to
pogovorili drug s drugom, posle chego zaskripeli -- v ponyatii keshej eto
dolzhno bylo izobrazhat' smeh.
-- Metallolom? Ego na fabrike net. Tebe nado proehat' nemnogo dal'she.
Ty vidish' to zdanie?
-- Spasibo! -- kriknul Rejt,-- YA tol'ko hochu bystren'ko vzglyanut'...
On sdelal dva poslednih shaga i posmotrel skvoz' vorota v bol'shoe
pomeshchenie; tam rabotalo mnogo mehanizmov i pahlo maslom i metallom. SHla
sborka platformy. Sinie keshi i kesh-lyudi rabotali ryadom drug s drugom.
Kazalos', chto zdes' ne bylo razdeleniya po rasam. Vozle sten ryadami, kak i na
zemnyh predpriyatiyah, stoyali verstaki, polki i musornye yashchiki. Poseredine
stoyalo bol'shoe metallicheskoe sooruzhenie, vidimo, korpus nebol'shogo
kosmicheskogo korablya. I za nim Rejt uvidel znakomye ochertaniya -- kosmicheskij
korabl', na kotorom on pribyl na CHaj.
Korpus kazalsya nepovrezhdennym. No v detalyah rassmotret' bylo
nevozmozhno, tak, kak navesnoe oborudovanie s nego bylo snyato. K tomu zhe.
zdes' nel'zya bylo dolgo zaderzhivat'sya. Za ego spinoj stoyali tri sinih kesha s
naklonennymi golovami, budto prislushivayas'. Kazalos', chto oni ego
obnyuhivayut. Odin iz nih podoshel k nemu.
-- CHelovek, vnimanie! Bystro nazad! Zdes' net metalloloma!
-- Ty pahnesh' chelovecheskim strahom i strannymi substanciyami.-- skazal
vtoroj.
-- |to vsego lish' bolezn',-- otvetil Rejt.
-- Ty pahnesh' tochno tak zhe, kak i stranno odetyj chelovek, kotorogo my
obnaruzhili v chuzhom kosmicheskom korable. I ty pahnesh' neestestvenno. Na kogo
ty shpionish'?
-- Ni na kogo. YA voznica i dolzhen vernut'sya v Peru.
-- Gde zhe tvoya povozka? Ili ty prishel syuda peshkom"?
-- Moya povozka stoit na ulice.
I Rejt dvinulsya v obratnom napravlenii. No k svoemu udivleniyu on
obnaruzhil, chto ni |mminka, ni povozki na meste ne okazalos'. On kriknul trem
sinim kesham:
-- Moyu povozku ukrali! Kto ee ukral?
I mahnuv rukoj, chto dolzhno bylo oznachat' proshchanie, on brosilsya vpered,
chtoby skryt'sya za izgorod'yu iz belosnezhnyh i sero-zelenyh peristyh kustov.
Odin iz sinih keshej tozhe dvinulsya v ego storonu, drugoj stal chto-to govorit'
v mikrofon, a tretij posmotrel vnutr' fabriki, chtoby ubedit'sya, na meste li
kosmicheskij korabl'.
"Teper' ya sam vse isportil".-- skazal Rejt sam sebe. no na kakoe-to
mgnovenie zaderzhalsya, chtoby uvidet', kak otryad kesh-lyudej v purpurno-krasnyh
i seryh uniformah podkatil na motociklah k fabrike. Odin iz sinih keshej
otdal im rasporyazheniya i pokazal na polosu zelenyh nasazhdenij, gde pryatalsya
Rejt. Bol'she Rejt ni sekundy ne razdumyval. On vybezhal na ulicu i prygnul v
kakuyu-to povozku, zagruzhennuyu pustymi korobkami. Voznica nichego ne zametil.
Pozadi povozki, priblizhayas', zhuzhzhalo neskol'ko elektricheskih
motociklov. Napravlyalis' li oni na kontrol'nyj punkt? A mozhet oni sobiralis'
usilit' ohranu glavnyh vorot? Navernoe, i to. i drugoe, podumal Rejt.
Vidimo, ego priklyucheniya zakonchatsya polnym fiasko, chto i predskazyval emu
|mmink.
Rejt znal, chto u nego ne bylo ni odnogo shansa proehat' cherez vorota.
Nedaleko ot Severnogo rynka Rejt vyskochil iz povozki i brosilsya v ukrytie za
nevysokim stroeniem iz poristogo betona, sluzhivshim, po vsej vidimosti,
skladom. CHtoby imet' luchshij obzor, on vskarabkalsya na kryshu i ottuda smog
prosmatrivat' vsyu ulicu, vedushchuyu k vorotam.
Ego opaseniya byli bolee, chem obosnovannymi. U vorot stoyala gruppa
policejskih i nablyudala za dvizheniem. Kak zhe on smozhet vybrat'sya iz goroda?
Mozhet byt', cherez reku? Togda nado zhdat' - do nochi. No Dadih raskinulsya
vdol' berega na neskol'ko mil'. A na samom-beregu stoyali preimushchestvenno
villy sinih keshej. Krome togo, Rejt sovershenno nichego ne znal o vodnyh
obitatelyah CHaya i emu sovsem ne hotelos' s nimi znakomit'sya. Slaboe zhuzhzhanie
zastavilo ego podnyat' golovu- Nebol'shoj letatel'nyj apparat s sinimi keshami
paril v vozduhe. Na keshah byli strannye golovnye shlemy s dlinnymi antennami,
pohozhimi na usiki nasekomyh. K schast'yu, letatel'nyj apparat proletel mimo,
Rejt oblegchenno vzdohnul. On posmotrel, est' li v vozduhe drugie letatel'nye
apparaty, no bol'she nichego ne uvidel. Vstav na koleni, on oglyadelsya. Za
vysokimi derev'yami adoraka nahodilsya Severnyj rynok, gde po-prezhnemu shla
ozhivlennaya torgovlya. Slabyj veterok prinosil ottuda mnogoobrazie zapahov.
CHut' dal'she, sprava, on obnaruzhil rajon, zastroennyj domami kesh-lyudej,
utopayushchimi v sadah. Za nimi u gorodskoj steny stoyalo derevyannoe zdanie,
okruzhennoe vysokimi chernymi derev'yami. Esli emu udastsya dobrat'sya do etogo
zdaniya i vskarabkat'sya na ego kryshu, on sumeet perelezt' cherez stenu.
Sumerki byli by dlya etogo samym podhodyashchim vremenem, no do nih ostavalos'
eshche neskol'ko chasov.
Rejt slez s kryshi i kakoe-to vremya razdumyval. Sinie keshi mogli
raspoznavat' zapahi s neveroyatnoj legkost'yu. I ne isklyucheno, chto oni, kak
sobaki-ishchejki, smogut po zapahu najti ego sled. Esli eto tak, to emu nel'zya
teryat' vremeni.
On nashel prodolgovatye doshchechki i privyazal ih k podoshvam svoej obuvi,
posle chego ostorozhno dvinulsya cherez sad. Ne uspel on projti i pyatidesyati
metrov, kak uslyshal pozadi sebya kakoj-to shoroh. Rejt bystro spryatalsya v
ukrytie, chto okazalos' kak nel'zya bolee kstati. Vozle saraya stoyali tri
kesh-cheloveka i dva sinih kesha. Odin iz nih derzhal v ruke detektornyj pribor,
provod ot kotorogo tyanulsya k nosu. Special'noj ramkoj on vodil nad zemlej,
opredelyaya takim obrazom sledy Rejta. Sledy poveli ih na kryshu i oni byli
vidimo nemalo udivleny, kogda ego tam ne obnaruzhili. On zhe potihon'ku
zasmeyalsya i pospeshil udalit'sya.
Priblizivshis' k kakomu-to zdaniyu. Rejt spryatalsya za bol'shim tolstym
derevom. Zdanie vyglyadelo ochen' mrachnym i kazalos' neobitaemym. Krysha ego
nahodilas' v neposredstvennoj blizosti ot steny i byla pochti na odnoj s nej
vysote. Vdrug on uvidel neskol'ko vozdushnyh korablej, letyashchih nad gorodom:
nekotorye iz nih parili kak raz nad tem mestom, gde do etogo on stoyal. Za
soboj korabli tyanuli chernye cilindry, i Rejt reshil, chto eto kakie-to
poiskovye pribory. Pri etom on podumal, chto bylo by horosho spryatat'sya v
zdanii.
On snyal s obuvi derevyashki i nekotoroe vremya prislushivalsya. Vdrug on
uslyshal zvuk gonga. Na ulice poyavilas' processiya, sostoyavshaya iz kesh-lyudej,
oblachennyh v serye i belye odeyaniya. CHetvero iz nih nesli na nosilkah
mertveca. Za nimi shli kesh-lyudi. sredi kotoryh bylo mnogo poyushchih zhenshchin.
Znachit, eto zdanie bylo mavzoleem ili morgom. Imenno poetomu ono i vyglyadelo
tak mrachno.
Processiya ostanovilas' u portala, i snova razdalis' udary gonga.
Vocarilos' glubokoe molchanie. Nosilki ustanovili na ploshchadke pered zdaniem,
skorbyashchie otoshli na neskol'ko shagov nazad i stali zhdat'. Gong udaril eshche
raz.
Medlenno otkrylas' dver' v portale, i luch yarko-zolotistogo sveta upal
na pokojnika. Sleva i sprava podoshli neskol'ko sinih keshej v pyshnyh
ceremonial'nyh odezhdah. Oni priblizilis' k pokojniku, prikryli ego lico
kuskom materii i otoshli nazad. Opustilsya polog i skryl pokojnika.Luch
zolotistogo sveta stal ognenno-raskalennym. Razdalsya zvuk, budto by lopnula
struna arfy. Polog podnyalsya. Pokojnik lezhal tak zhe, kak i ran'she, no
nakladnoj cherep mertveca, kotoryj kesh-lyudi nosili poverh golovy, byl
raskolot. V raskrytom cherepe torchzl malen'kij sinij kesh i tarashchilsya na
skorbyashchih.
Prozvuchalo odinnadcat' torzhestvuyushchih udarov gonga, i sinie keshi zapeli:
-- Vozvrashchenie sostoyalos'! CHelovek vstupil v novuyu zhizn'! CHelovek po
imeni Cugep |dgc peredal svoyu dushu etomu prelestnomu rebenku! CHto bylo by
dlya nego bol'shim schast'em? Takoe zhe perevoplosh.enie mozhet proizojti i so
vsemi ostal'nymi. Teper' uhodite i radujtes'! Novogo Cugela |dgca obmazali
zhivitel'noj maz'yu, a pustoe telo predaetsya zemle. CHerez dve nedeli vy snova
smozhete uvidet' svoego lyubimogo Cugela |dgca!
Skorbyashchaya processiya razvernulas' i srazu ischezla iz polya zreniya Rejta.
Nosilki s pokojnikom i karapuzom zanesli v zdanie. Sinie keshi posledovali za
nimi, i dver' zakrylas'.
Rejt pripodnyalsya, no na nego snova nadvinulas' kakaya-to ten'. CHerez
gustye kusty on probralsya blizhe k morgu. Nikogo ne bylo vidno -- ni keshej,
ni kesh-lyudej. On prokralsya k zadnej storone zdaniya, vozle kotoroj nahodilas'
stena. Tam on obnaruzhil malen'kuyu svodchatuyu dver', kotoraya vela v nebol'shoe
skladskoe pomeshchenie. Na polkah stoyali sosudy raznoobraznoj formy i velichiny.
Povsyudu lezhali kuchi staroj odezhdy. Bylo slyshno tihoe zhuzhzhanie mashin.
Pomeshchenie vyglyadelo tak. budto mm pol'zovalis' ochen' redko. Nevysokaya dver'
vela v sosednee pomeshchenie. Rasseyannyj svet s potolka sozdaval prizrachnuyu
atmosferu, Rejt spryatalsya za kakimi-to stellazhami i stal zhdat'.
Proshlo dva chasa, i k nemu postepenno vernulos' bespokojstvo. On prinyal
reshenie obsledovat' pomeshchenie i nepodaleku natknulsya na bol'shuyu kuchu
nakladnyh konusoobraznyh parikov. Primeriv odin iz nih, on reshil, chto parik
emu podhodit. Iz kuchi odezhdy on vybral staryj plashch i zavernulsya v nego. Esli
vnimatel'no ne prismatrivat'sya. to mozhno bylo prinyat' ego za kesh-cheloveka.
Stanovilos' temnee; solnce ischezlo za gryadoj oblakov, i derev'ya adoraka
potihon'ku kachalis' ot vetra na fone vodyanistoj zari. Teper' s vozdushnogo
korablya Rejta zametit' uzhe bylo nel'zya. On vybral podhodyashchee derevo, chtoby
na nego zalezt'. Kora ego okazalas' slishkom gladkoj i myagkoj, no posle
neskol'kih popytok emu udalos' nakonec zabrat'sya na kryshu. Pod protivno
pahnushchej odezhdoj on ochen' vspotel. Rejt podpolz k zadnemu krayu kryshi i
posmotrel cherez stenu. Verh steny nahodilsya na rasstoyanii ne bolee dvuh
metrov ot kryshi i byl ploskim. Na rasstoyanii pyatnadcati metrov drug ot druga
raspolagalis' nevysokie zubcy, kotorye, po vsej vidimosti, byli chast'yu
zashchitnoj sistemy. S drugoj storony stena byla vysotoj okolo vos'mi metrov i
absolyutno otpesnoj; znachit emu predstoyal eshche odin ves'ma neprostoj pryzhok.
Imeya verevku, on mog by bez osobogo riska spustit'sya vniz. Svyazat' ee mozhno
bylo iz staroj odezhdy, lezhashchej vnutri zdaniya.
A chto proizojdet, kogda on okazhetsya na verhushke steny? |to nado bylo
tut zhe vyyasnit'. On popolz po kryshe, poka ne okazalsya naprotiv odnogo iz
zubcov, i brosil na nego svoj plashch. Momental'no vklyuchilsya belyj svet i plashch
ohvatilo plamya. Rejt bystro vyhvatil ego obratno i pogasil ogon'. Navernoe,
eto odnovremenno vklyuchilo i signal trevogi. Mozhno li bylo emu teper' prygat'
so steny? Esli by ego obnaruzhili, shansy na pobeg byli by ves'ma ogranicheny
Nad gorodom snova poyavilis' vozdushnye korabli Rejt uslyshal vysokij
pronzitel'nyj svist, ot kotorogo dazhe zaboleli ushi. On slez s kryshi i
pospeshil v ukrytie pod derev'yami I tut ego vnimanie privlek slabyj blesk na
zemle |to byl prud. gusto zarosshij bledno-belymi vodyanymi rasteniyami. On
sbrosil plashch i nakladnoj parik, prygnul v vodu i pogruzilsya v nee pochti po
samyj nos.
Proshlo neskol'ko minut. Mimo promchalas' gruppa policejskih na
elektricheskih motociklah. Dva vozdushnyh plota s detektorami zapaha proplyli
nad nim i ischezli na vostoke. Kazalos', chto sinie keshi poverili v to, chto on
perelez cherez stenu i nahodilsya uzhe vne predelov goroda. Esli oni prishli k
vyvodu, chto on hotel najti ubezhishche v gorah, shansy ego znachitel'no
uluchshalis'. Vdrug pod ego nogami chto-to zashevelilos' Vodyanaya zmeya? Ugor'? On
pulej vyskochil iz pruda, i srazu zhe za nim na poverhnost' chto-to vynyrnulo,
hryukaya i fyrkaya
Rejt shvatil plashch i nakladnoj parik i. promokshij do nitki, snova
otpravilsya k morgu. Vskore on obnaruzhil malen'kuyu tropu, kotoraya vela k
zhilishcham kesh-lyudej. Noch'yu eti doma pokazalis' emu ochen' malen'kimi i nizkimi,
a okna v nih sovsem kroshechnymi. Tol'ko v nekotoryh iz nih gorel svet.
Ot namokshej odezhdy ishodil merzkij zapah, kotoryj, pravda, mog
zamaskirovat' ego sled. Nebo bylo temnym. Ni odna iz lun ne poyavlyalas' mezhdu
oblakov, i bokovye pereulki ne byli osveshcheny Navstrechu emu dvigalis' dvoe
kesh-lyudej. On eshche plotnee zakutalsya v plashch i vtyanul golovu v plechi.
Kazalos', chto kesh-lyudi sovershenno nichem ne interesovalis' i dazhe ne
posmotreli v ego storonu. Po vsej veroyatnosti, sinie keshi dejstvitel'no
poverili v to, chto emu udalos' vyskol'znut' iz goroda.
Vorota byli ot nego eshche na rasstoyanii okolo dvuhsot metrov, no on ne
mog reshit'sya podojti k nim blizhe. Nepodaleku ot nih, v podval'nom pomeshchenii
bol'shogo doma, Rejt uvidel tavernu, iz kotoroj donosilis' gromkie golosa. K
domu podoshli tri kesh-cheloveka: on ostorozhno povernulsya k nim spinoj i
zaglyanul v pomeshchenie bufeta, osveshchennoe zheltymi lampami. Desyat' ili
dvenadcat' kesh-muzhchin s yazvitel'nymi licami sideli s bol'shimi pivnymi
kruzhkami i, smeyas', razgovarivali s neskol'kimi kesh-zhenshchinami. Te byli odety
v cherno-zelenye plat'ya, ukrashennye lentami i ryushami. Ih knopkoobraznye nosy
byli vykrasheny v yarko-krasnyj cvet. |to vyglyadelo ves'ma groteskno i
strannym obrazom podcherkivalo chelovecheskoe proishozhdenie kesh-lyudej. Zdes'
byli goryachitel'nye napitki, zhenshchiny legkogo povedeniya i druzheskie otnosheniya
-- vse, chto kesham bylo neizvestno
Do etogo momenta odezhda Rejta dejstvovala bezuprechno. No u nego ne bylo
ni malejshego zhelaniya uznat', kakoj effekt ona proizvedet pri blizhajshem
rassmotrenii. Rejt medlenno dvinulsya po napravleniyu k vorotam i podoshel k
nim na rasstoyanie priblizitel'no pyatnadcati metrov. Tam on vtisnulsya v nishu
mezhdu dvumya zdaniyami, chtoby s etoj udobnoj pozicii ponablyudat' za vorotami.
Postepenno stalo prohladno, i zapah sadov Dadiha usililsya. Rejt nemnogo
podremal. Kogda on prosnulsya, nad derev'yami adoraka pokazalsya |z. Rejt
poshevelil zatekshimi nogami i pochesal zatylok. Ego odezhda merzko vonyala. Iz
treh ohrannikov na vorotah dvoe kuda-to ischezli, a tretij podremyval. Rejt
snova spryatalsya v svoyu nishu. Postepenno opustilis' predrassvetnye sumerki, i
gorod nachal prosypat'sya. Prishla novaya smena karaula, i pervye povozki iz
Pery v®ehali v gorod. Samuyu pervuyu povozku tyanuli sil'nye zhivotnye. Ona byla
zagruzhena bochkami s solenymi ovoshchami i konservirovannym myasom, kotoroe
vonyalo eshche huzhe, chem ego odezhda. Na meste voznicy sideli dva cheloveka:
mrachnyj i kislyj |mmink i Trez.
-- Sorok tri! -- kriknul |mmink. Trez vykriknul:
-- Sto odin!
Strazha podoshla, poschitala bochki i proverila povozku. Oni mogli ehat'
dal'she. Kogda povozka proezzhala mimo. Rejt vyshel iz svoej nishi.
-- Trez! -- tiho pozval on.
Trez glyanul na nego i oblegchenno kivnul.
-- YA byl uveren, chto ty eshche zhivoj.
-- Pochti zhivoj. Kak ya, pohozh na kesh-cheloveka?
-- Ne ochen'. Krepche zakutajsya v plashch. Kogda my budem vozvrashchat'sya s
bazara, podojti k pravomu perednemu kolesu u pravogo zhivotnogo.
CHerez chas povozka vernulas' obratno i medlenno pod®ehala k Rejtu. Trez
sprygnul, budto by sobirayas' luchshe zakrepit' bochki i vstal tak, chto szadi
nichego zametit' bylo nel'zya. Rejt podskochil i spryatalsya pod pravym zhivotnym.
Pod perednimi nogami zhivotnogo byla bol'shaya skladka kozhi, slovno gamak. V
etot gamak i zalez Rejt i povozka poehala dal'she. Pri etom emu nichego, krome
bryuha zhivotnogo. vidno ne bylo.
Sudya po zvuku, povozka ostanovilas'. On uslyshal golosa, i pered nim
poyavilis' ostronosye sandalii postovyh. Nakonec povozka poehala dal'she i
pogromyhala cherez dvor v storonu gor. Po podschetam Rejta proshlo slishkom
mnogo vremeni, poka Trez soizvolil ostanovit'sya.
-- Mozhesh' vylezat', nas nikto ne vidit,-- skazal Trez. S oblegcheniem
Rejt vyprygnul naruzhu, sorval s sebya nakladnoj parik, shvyrnul durno pahnushchij
plashch, kurtku i rubashku v yamu i opersya na
odnu iz bochek.
-- Ty ranen? -- ozabochenno sprosil Trez.
-- Net, tol'ko ochen' ustal. No glavnoe -- ya zhivoj.-- otvetil Rejt-- Za
eto ya dolzhen byt' blagodaren tebe i. nado otmetit', |mminku. Trez brosil na
voznicu mrachnyj vzglyad.
-- |tomu? S nim voobshche nado kak sleduet razobrat'sya i pogovorit'.
-- A, ya ponimayu,-- skazal Rejt i posmotrel na yavno perepugannogo
voznicu,-- V otnoshenii ego u menya tozhe voznikayut nekotorye nedobrye mysli.
|mmink povernulsya k Rejtu i ulybnulsya.
-- Uvazhaemyj gospodin! YA vspomnil o vas i dal vam horoshij sovet eshche do
togo, kak uznal vash vysokij rang.
-- Vysokij rang'? -- udivlenno sprosil Rejt.
-- Sovet Pery nazval tebya starejshinoj i glavoj,-- soobshchil Trez.-- A
eto, kazhetsya mne, uzhe dovol'no vysokij rang.
Nado priznat'sya, chto u Rejta ne bylo ni malejshego zhelaniya pravit' v
Pere. tak kak dlya etogo emu v pervuyu ochered' potrebovalas' by massa terpeniya
i energii. A krome togo. dolzhnost' eta ogranichivala svobodu ego dejstvij, ne
davaya pri etom kakih-libo znachitel'nyh privilegij. K tomu zhe. on vse ravno
smog by pravit', osnovyvayas' lish' na zemnyh principah chelovecheskih
otnoshenij. A naselenie Pery bylo kuda bolee pestrym, chem gde by to ni bylo
na Zemle. Ono sostoyalo iz prestupnikov, banditov, monstrov, gibridov
vsevozmozhnejshih vidov i tipov, kotorye dazhe ne poddayutsya nikakomu opisaniyu.
Da i kak udalos' by emu rastolkovat' vsem im ponyatiya svobody i ravenstva,
chelovecheskogo dostoinstva i progressa?
|to byla nepreodolimo slozhnaya zadacha...
I chto zhe budet s ego kosmicheskim korablem? S ego nadezhdoj vozvratit'sya
na Zemlyu? Ladno, on znal, chto korabl' nahoditsya v Dadihe. No sinie keshi. v
luchshem sluchae, veselo poshipyat, esli on potrebuet vozvratit' svoe imushchestvo.
Na pomoshch' s ch'ej by to ni bylo storony rasschityvat' sovershenno ne
prihodilos'. K tomu zhe, sinie keshi znali o ego sushchestvovanii i mogli
podgotovit'sya k vstreche i, estestvenno, oni uzhe sdelali sootvetstvuyushchie
vyvody kasatel'no ego proishozhdeniya. Nakonec ustalost' vzyala svoe, i Rejt
zasnul. Povozka, poskripyvaya, prodolzhala polzti cherez pereval Solnce
sogrevalo emu kozhu, i veter laskovo obduval ego, unosya proch' otvratitel'nyj
zapah.
Kogda povozka zagrohotala po koryavomu bulyzhniku Pery, Rejt prosnulsya.
Oni proehali po central'noj ploshchadi so stoyashchimi na nej viselicami, na
kotoryh raskachivalis' vosem' razbojnikov vo vse eshche pyshnyh, no gryaznyh i
pokrytyh pyatnami uniformah. Absolyutno bez vsyakih emocij Trez rasskazal emu
ih istoriyu. Razbojniki prishli iz citadeli na ploshchad', veselo kivaya i
ulybayas', budto vse bylo tol'ko shutkoj. Dlya nih yavilos' nepriyatnoj
neozhidannost'yu to. chto novoobrazovannaya miliciya shvatila ih i potashchila k
viselicam. I lish' smert' polozhila konec vyrazhaemomu imi neudovol'stviyu.
-- Znachit citadel' sejchas pusta,-- sdelal vyvod Rejt,
-- Da. naskol'ko nam izvestno. Ty sobiraesh'sya ustroit' tam svoyu
rezidenciyu?
Trez zadal etot vopros tak, budto osuzhdal namereniya Rejta. Rejtu zhe ne
ostavalos' bol'she nichego, kak rassmeyat'sya, potomu chto ego tovarishch vse eshche
nahodilsya pod vliyaniem Onmale.
-- Net.-- otvetil Rejt.-- Ved' tam zhil Naga Goho. Esli my tozhe tam
poselimsya, lyudi budut uvereny, chto my nichto inoe, kak novye Naga Goho.
-- No ved' eto zhe prekrasnyj dvorec s ogromnymi bogatstvami --
razmyshlyal Trez.-- YA ponimayu, chto ty, ochevidno, uzhe prinyal reshenie stat'
pravitelem Pery.
-- Da. ochevidno,-- neopredelenno otvetil Rejt.
V gostinice Rejt osnovatel'no ottersya melkim peskom, natersya maslami i
proseyannoj zoloj i vymylsya holodnoj vodoj. On povtoryal etot process do teh
por, poka ne ubedilsya, chto ego telo ne rasprostranyaet bolee otvratitel'nyj
zapah. On dal sebe slovo, chto odnim iz pervyh novovvedenij na CHae. kotoroe
on vnedrit, budet mylo. On ne ponimal, kak mozhno bylo ob®yasnit' fakt
otsutstviya na CHae takogo. elementarnogo produkta, kak mylo. Nuzhno bylo
sprosit' Cvetok Kata, bylo li izvestno mylo u nee na rodine.
Vychishchennyj, vybrityj, v svezhej odezhde i novyh sandaliyah iz myagkoj kozhi.
Rejt s®el v restorane dlya nachala misku ovsyanoj kashi, zatem myaso,
peremeshannoe s ovoshchami. Bylo zametno, chto atmosfera znachitel'no izmenilas'.
Personal gostinicy obhodilsya s nim ochen' vnimatel'no. drugie zhe lyudi.
nahodivshiesya v eto vremya v restorane, razgovarivali drug s drugom ochen' tiho
i nezametno za nim nablyudali.
Vo dvore stoyali eshche neskol'ko chelovek i vse vremya zaglyadyvali v okna.
Kogda on pokonchil s obedom, oni voshli i vystroilis' pered nim. |to byli
chleny novogo Gorodskogo Soveta Pery, i Rejt uvidel sredi nih neskol'ko
znakomyh lic. Odin iz nih byl hudym i zheltokozhim s chernymi sverkayushchimi
glazami -- predpolozhitel'no marshevyj chelovek. Zdes' byli i para mulatov --
potomki kesh-lyudej i seryh, a takzhe kochevnik i eshche odin obitatel' stepej.
Kochevnik, pozhiloj chelovek s izmozhdennym licom i dlinnymi rukami,
dostavavshimi emu pochti do kopen, osobenno ponravilsya Rejtu. On byl izbran
spikerom Gorodskogo Soveta.
-- My -- Sovet Pyati,-- dolozhil on,-- I my sdelali vse to, chto vy
veleli. U nas sostoyalos' ochen' dlitel'noe soveshchanie. Tak kak vy pomogli nam
ustranit' Naga Goho i razbojnikov, my vybrali vas burgomistrom Pery.
Rejt otkinulsya nazad i obvel vzglyadom novyj Sovet.
-- Vse ne tak prosto,-- nakonec otvetil on-- Vozmozhno, vam sovsem ne
zahochetsya rabotat' vmeste so mnoj. Esli ya dolzhen zanyat' etot post, to hochu
byt' uverennym, chto vy tozhe gotovy sodejstvovat' bol'shim preobrazovaniyam.
-- My lyudi konservativnye,-- ostorozhno skazal seryj-- ZHizn' -- slozhnaya
veshch', i my ne mozhem reshit'sya na provedenie eksperimentov,
Odnako staryj kochevnik na eto tol'ko rassmeyalsya.
-- -- |ksperimenty! Da my dolzhny tol'ko radovat'sya! Lyuboe
izmenenie mozhet prinesti nam pol'zu. Davajte luchshe poslushaem, chto nam skazhet
etot chelovek!
-- Konechno, esli my ego vyslushaem, eto nam ne povredit,-- soglasilsya s
nim seryj.
-- I ya priderzhivayus' takogo zhe mneniya,-- mirolyubivo skazal Rejt,-- Pera
-- gorod ruin. Lyudi zhivut zdes', kak bezhency. U nih net absolyutno nikakoj
gordosti i chuvstva sobstvennogo dostoinstva, oni zhivut v norah, gryaznye i
negramotnye, hodyat v kakih-to lohmot'yah. I chto samoe pechal'noe: oni schitayut,
chto tak i dolzhno byt'.
Kochevnik ponimayushche zasmeyalsya, ostal'nye zhe s somneniem smotreli na
nego. Odin iz nih sprosil:
-- Mozhem li my podrobnee uslyshat', chto vy hotite nam predlozhit'? Rejt
pokachal golovoj:
-- Ob etom ya eshche sovershenno ne dumal. Vam neobhodimo tol'ko uyasnit' dlya
sebya, chto ya civilizovannyj chelovek i byl takovym vospitan. YA znayu, chego
mogut dostich' lyudi. A dostich' oni mogut namnogo bol'she togo, chto vy mozhete
sebe predstavit'. Obitateli Pery -- lyudi. I poetomu ya budu nastaivat' na
tom, chtoby oni i zhili dostojno lyudej.
-- Da, da,-- zagovorili oni.-- No kak vse eto budet vyglyadet'?
-- Prezhde vsego, dlya podderzhaniya poryadka, a takzhe dlya zashchity goroda i
karavanov ot zelenyh keshej nam nuzhna horosho podgotovlennaya i
disciplinirovannaya miliciya. Dal'she nam neobhodimy shkoly i gospital', a takzhe
magaziny i rynok. YA takzhe budu podderzhivat' teh lyudej, kotorye budut stroit'
doma i razbirat' ruiny.
CHleny Soveta pereminalis' s nogi na nogu. Staryj kochevnik nedovol'no
proburchal:
-- My lyudi i hotim takovymi ostat'sya. No kakaya nam neobhodimost' zhit'
podobno dirdiram? Dostatochno i togo, chto my prosto zhivem.
Seryj predpolozhil:
-- Sinie keshi nikogda nichego podobnogo ne dopustyat. Oni terpyat nas v
Pere tol'ko potomu, chto my mirolyubivy.
-- I eshche potomu, chto my po mizernym cenam prodaem im nashi tovary,--
dobavil drugoj. Rejt podnyal ruku.
-- Vy vyslushali moyu programmu. Esli zhe vy ne hotite prinimat' uchastie v
ee realizacii, vam pridetsya podyskat' sebe drugogo regenta.
Staryj kochevnik otozval ostal'nyh v storonu, soveshchanie bylo ochen'
ozhivlennym. Nakonec oni vozvratilis' k stolu.
-- My prinimaem vashi usloviya. Vy budete nashim regentom -- skazal staryj
kochevnik.
V glubine dushi Rejt nadeyalsya, chto Sovet otklonit ego usloviya; on tyazhelo
vzdohnul.
-- Horosho, pust' budet tak. No hochu vas predupredit', chto budu
trebovat' ot vas slishkom mnogogo. Vam pridetsya rabotat' napryazhennee, chem
komu by to ni bylo, no eto budet vam zhe na blago. Vo vsyakom sluchae, ya na eto
nadeyus'.
Eshche celyj chas Rejt razgovarival s chlenami Soveta, i v konce besedy oni
uzhe ne tol'ko proyavlyali nepoddel'nyj interes, no i, v opredelennoj mere,
vyrazhali vostorg.
Blizhe k vecheru Rejt vmeste s Trezom i Anaho sobralsya posetit' citadel'.
Kogda zhe oni obnaruzhili, kakie cennosti byli tam sobrany, udivleniyu ih ne
bylo predela: ogromnoe kolichestvo tkanej, kozhi, redkie porody derev'ev,
prisposobleniya i pribory, izyskannye kushan'ya i drugie roskoshnye veshchi. V
odnoj iz nish Rejt obnaruzhil sunduk, do poloviny napolnennyj sekvinami. Eshche
dva sunduka pomen'she byli napolneny dragocennymi kamnyami i drugimi
cennostyami. Oni chuvstvovali sebya, budto v peshchere sokrovishch. Kazhdyj nashel dlya
sebya horoshij mech, a Trez, krome togo, smog vybrat' sebe eshche i novuyu odezhdu.
Pomimo etogo Rejt obnaruzhil desyatok energeticheskih pistoletov s
otrabotannymi energeticheskimi batareyami. Anaho ob®yasnil, chto eti batarei
mogut byt' podzaryazheny ot akkumulyatorov, ustanovlennyh na povozkah. Po vsej
vidimosti, Naga Goho etogo ne znal, no tak ono bylo i luchshe.
Pozdnim vecherom, kogda oni vyhodili iz citadeli i shli cherez vnutrennij
dvor. Rejt zametil shirokuyu, obituyu zhelezom dver', zakryvavshuyu celuyu nishu. On
potyanul dver' na sebya i obnaruzhil vedushchuyu vniz kamennuyu lestnicu. V nos im
udaril uzhasnyj zapah zathlosti, nechistot i razlozheniya.
-- |to podzemel'e,-- sdelal vyvod Anaho.-- Poslushajte! Snizu doneslis'
slabye stony. U dveri Rejt nashel lampu, kotoruyu Anaho nadel na golovu, i ona
avtomaticheski zazhglas'. |to bylo ochen' praktichnoe izobretenie dirdirov.
Spuskayas' pod svody podzemel'ya, oni byli gotovy ko vsemu. Trez pokazal na
chernuyu ten'. bezzvuchno skol'znuvshuyu vdol' steny.
-- Pnum,-- prosheptal Anaho -- Oni zhivut na CHae vo vseh ruinah, kak
chervi v gnilom dereve.
Vdol' sten ogromnogo pomeshcheniya stoyali kletki. V nekotoryh iz nih lezhali
kosti, v drugih razlagayushchiesya trupy i lish' v nemnogih eshche zhivye sushchestva,
umolyavshie dat' im napit'sya.
-- Dajte nam vody! -- molili oni.-- Vody! Vody!
-- Kesh-lyudi.-- opredelil Rejt.
Bochka s vodoj nahodilas' pryamo v etom zhe pomeshchenii. On nabral vody i
prines ee k kletkam, Kesh-lyudi zhadno vypili vsyu i poprosili eshche. Nakonec-to
oni mogli napit'sya i utolit' zhguchuyu zhazhdu.
V odnoj iz kletok nahodilis' dva zelenyh kesha. kotorye nepodvizhno
zamerli i smotreli, ne otryvayas', v odnom napravlenii. Anaho ob®yasnil, chto
oni vrode by telepaty i smotryat v tu storonu, gde nahoditsya ih plemya. Oni
tozhe poluchili vodu i s zhadnost'yu oporozhnili podnesennye im sosudy.
Kesh-lyudi uzhe davno byli zaperty v podzemel'e, i poetomu polnost'yu
poteryali orientirovku vo vremeni. CHleny Gorodskogo Soveta ob etih
podzemel'yah ne imeli ni malejshego ponyatiya i byli shokirovany uvidennym. Rejt
srazu otkryl kletki.
-- Vyhodite,-- skazal on-- Vy svobodny. Te, kotorye vas zdes' zaperli,
uzhe mertvy.
Lyudi popolzli iz kletok i snova brosilis' k vode S zelenymi keshami
nikto iz prisutstvuyushchih ob®yasnit'sya ne smog, tak kak te vse vremya molchali.
Seryj, kotorogo zvali Bruntego, predlozhil ih tut zhe ubit'. A vmeste s nimi i
kesh-lyudej. chtoby s nimi ne voznikalo nikakih problem. No Rejt brosil na nego
serdityj vzglyad.
-- My ne razbojniki. Esli my kogo-to ubivaem, to lish' v tom sluchae,
esli etogo nel'zya izbezhat'. Kesh-lyudi mogut vernut'sya tuda, otkuda oni
prishli, ili ostat'sya zhit' zdes', v zavisimosti ot ih zhelaniya.
Pnumy bol'she ne poyavlyalis'. Kesh-lyudi zhalovalis', chto te izdevalis' nad
nimi i ne davali im vody. Po ih mneniyu, eto byli samye strannye obitateli
CHaya i ih vseh nado by bylo prosto unichtozhit'.
-- A takzhe dirdirov, vonkov i keshej,-- so smehom dobavil Rejt.
-- Net. keshej ne nado. Ved' my tozhe keshi. Razve ty etogo ne znaesh'?
-- Vy lyudi, a nikakie ne keshi.
-- My keshi. no na predvaritel'noj stadii. I eto istinnaya pravda! Rejt
neozhidanno razozlilsya,
-- Snimite nakonec vashi nakladnye golovy.-- kriknul on i sorval u
odnogo iz nih durackij parik-- Vy--nikto inye, kak lyudi...
Kak vy mozhete tak sebya unizhat' i davat' eto delat' drugim... Vyhodite,
my uhodim!
Nereshitel'no i s opaskoj kesh-lyudi vyshli, ostavlyaya v podzemel'e svoi
nakladnye pariki.
Proshla nedelya. Rejt polnost'yu pogruzilsya v rabotu. On otobral neskol'ko
sposobnyh i intelligentnyh muzhchin i zhenshchin, kotoryh podchinil neposredstvenno
sebe: poluchennye znaniya oni dolzhny byli vposledstvii peredat' vsem
ostal'nym. On organizoval miliciyu i naznachil ee glavnokomanduyushchim starogo
karavanshchika Baojiana. Vmeste s Anaho i Tostigom, starym kochevnikom,
razrabotal ryad novyh zakonov. Ochen' skoro on ponyal, chto otdavat' prikazy ne
takoe uzh prostoe delo. Emu prihodilos' odnovremenno nahodit'sya povsyudu, i
pri etom sledovalo postoyanno pomnit' o vozmozhnosti popytki napadeniya sinih
keshej i udelyat' bol'shoe vnimanie probleme oborony. Navernyaka v Pere u nih
byli svoi shpiony. Lyuboj drugoj uzhe davno sbezhal by iz goroda, no Rejt ob
etom dazhe ne dumal.
Kesh-lyudi. osvobozhdennye iz podzemel'ya, ne imeli ni malejshego zhelaniya
vozvrashchat'sya v Dadih. Problemoj ostavalis' voiny zelenyh keshej. Rejt ne stal
brat' na sebya greh i ne dal ih ubit'. Odnako protiv ih osvobozhdeniya
vozrazhalo prakticheski vse naselenie Pery. V konce koncov on vystavil kletki
s nimi na central'noj ploshchadi, gde zhiteli Pery v svoe udovol'stvie mogli ih
obrugat'. kto kak mog. No zelenye prodolzhali molchat' i tarashchit'sya v
napravlenii, gde nahodilas' ih orda.
Odnako naibol'shej zabotoj Rejta po-prezhnemu ostavalas' Cvetok Kata. Kak
i prezhde, ona byla dlya nego absolyutnoj zagadkoj. Vo vremya prodolzhitel'nogo
puteshestviya ona byla voploshcheniem melanholii i vmeste s tem neskol'ko
vysokomernoj. Sejchas zhe ona kazalas' krotkoj, lyubyashchej i rasseyannoj. Po mere
togo, kak ona gotovila dlya Rejta vse novye ocharovatel'nye neozhidannosti, ona
stanovilas' dlya nego vse bolee privlekatel'noj. No pri vsem etom, ona
ostavalas' melanholichnoj. Rejt predpolagal, chto ona sil'no stradala ot
nostal'gii "Nado budet kak-nibud' pogovorit' s nej i uznat', chto zhe ee
vse-taki bespokoit",-- reshil on.
CHerez nekotoroe vremya vyyasnilos', chto troe iz osvobozhdennyh kesh-lyudej
byli rodom ne iz Dadiha, a iz Saaby, goroda na yuge. Kak-to Rejtu v gostinice
skazali, chto emu ne stoit udelyat' lyudyam stol'ko vnimaniya, tak kak oni, vrode
by, tol'ko polulyudi, ne sposobnye ponyat' civilizaciyu.
-- Vy sovershenno ne predstavlyaete sebe, chto govorite,-- sdelal vyvod
Rejt
On prekrasno ponimal, chto i ego oni schitali poluchelovekom ili dazhe
nedochelovekom, kotoryj prosto zavidoval bolee progressivnym rasam.
-- V Dadihe ya videl morg,-- ob®yasnil Rejt-- YA tam nablyudal, kak sinie
keshi, raskolov cherep umershego keshch-cheloveka, posadili tuda kroshechnogo sinego
kesha. Takimi tryukami oni hotyat porabotit' vas eshche bol'she. Bez somneniya,
dirdiry ustraivayut takie zhe fokusy po otnosheniyu k dirdir-lyudyam. hotya ya.
chestno govorya, somnevayus', chto dirdir-lyudi nadeyutsya prevratit'sya v
dirdirov... Nu, Anaho, chto skazhesh' ty po etomu povodu?
-- Dirdir-lyudi sovershenno ne rasschityvayut prevratit'sya v dirdirov. |to
bylo by prosto sueveriem. Oni -- solnce, my -- ten'. No vse my proizoshli ot
yajca-praroditelya. Dirdiry -- eto naivysshaya forma kosmicheskoj zhizni. My zhe,
dirdir-lyudi, gordimsya tem, chto sleduem pryamo za nimi. Kakaya drugaya rasa
smogla dostich' takogo bleska?
-- Rasa lyudej,-- nazidatel'no proiznes Rejt. Anaho s somneniem skorchil
grimasu.
-- Mozhet v Kate? Pozhirateli lotosov! Meribcy? Vyrozhdayushchiesya i hrupkie
hudozhniki! Dirdiry na CHae -- eto absolyutnyj ideal.
Kesh-lyudi aktivno vozrazhali, no Anaho bezapellyacionno otklonil ih tochku
zreniya. Rejt ob®yavil, chto obe storony byli v korne nepravy.
-- YA skazhu vam, pochemu; no tol'ko ne sejchas. Fakty vam izvestny tak zhe
horosho, kak i mne. Vam nuzhno lish' sdelat' iz nih pravil'nye vyvody.
-- Kakie fakty? Kakie vyvody? -- hoteli znat' kesh-lyudi.
-- |to zhe ochen' prosto. Kesh-lyudi i dirdir-lyudi -- vsego lish' slugi. S
biologicheskoj tochki zreniya lyudi sovershenno nesopostavimy s etimi dvumya
rasami, kak. vprochem, i s vonkami ili pnumami. Krome togo, lyudi ne yavlyayutsya
korennymi obitatelyami CHaya. Ih rodina sovershenno v drugom meste. I nuzhno
ishodit' iz togo, chto ih ochen' davno privezli na CHaj s planety lyudej kak
rabov.
Kesh-lyudi protestovali. Anaho hladnokrovno rassmatrival potolok, a lyudi
iz Pery uhmylyalis' i udivlyalis'. Polnochi prodolzhalas' ozhivlennaya diskussiya.
Na sleduyushchee utro tri kesh-cheloveka vse-taki otpravilis' v Dadih. Po
chistoj sluchajnosti oni poehali na povozke |mminka. Rejtu etot fakt byl ne
osobenno priyaten, tak kak on znal, chto oni povsyudu budut rasskazyvat' i o
nem. i o ego deyatel'nosti, i o ego radikal'nyh vzglyadah i merah. |to, skoree
vsego, nastroit sinih keshej eshche bolee nedoverchivo, i budushchee predstavlyalos'
gorazdo slozhnee, chem do sih por. No, tem ne menee, on ne mog sebe pozvolit'
brosit' vse i otpravit'sya dal'she v put'.
Posle obeda on nablyudal, kak prohodit obuchenie novoj milicii. |to byla
dovol'no pestraya i raznosherstnaya tolpa, kotoruyu trudno bylo nazvat' odnim
podrazdeleniem. Oficery v zanyatiyah proyavlyali tak zhe malo zainteresovannosti,
kak i prostye milicionery, i v konce koncov energiya Baojiana tozhe
ischerpalas'.
Rejtu prishlos' snyat' s dolzhnosti srazu dvuh lejtenantov, tak kak te
sovershenno nichego ne vosprinimali. Naznachiv dvuh novyh, on zabralsya v
povozku i obratilsya k stoyavshim pered nim:
-- Neuzheli vy ne ponimaete, dlya chego vse eto delaetsya? Vam nuzhno
uchit'sya samim sebya zashchishchat'! |j ty, vnizu, ty hochesh' chto-to skazat'? Nu,
skazhi zhe!
-- YA skazal, chto marshirovanie i trenirovki -- eto pustaya trata vremeni
i absurd Zachem nam mozhet eto ponadobit'sya?
-- Vy uchites' podchinyat'sya i vypolnyat' prikazaniya, a takzhe dejstvovat'
edinoj gruppoj. Gruppa mozhet dostich' namnogo bol'shego, chem otdel'no vzyatyj
chelovek. V boyu komandir razrabatyvaet plany, a disciplinirovannye voiny
vypolnyayut postavlennye pered nimi zadachi. Bez discipliny vojna budet
proigrana. Ponimaete vy eto ili net?
-- Kak mogut lyudi pobedit' v vojne? Sinie keshi obladayut energeticheskim
oruzhiem, boevymi plotami, a u nas est' vsego lish' peskoizluchateli, da i to
neskol'ko shtuk. Nu a zelenye keshi voobshche nepobedimy. Tak chto, luchshe vsego
budet prosto spryatat'sya v ruinah. Tak lyudi zhili v Pere vsegda.
-- Horosho, esli vam ne nravitsya muzhskaya rabota, otpravlyajtes' k yubkam i
delajte bab'yu rabotu. U menya est' vozmozhnost' vybirat'. On nemnogo podozhdal,
no nikto ne proiznes ni slova, Rejt slez s povozki i otdal prikazaniya.
Nemnogim pozzhe neskol'ko milicionerov prinesli iz citadeli tyuki tkanej i
kipy kozhi, drugie podoshli s nozhnicami i nozhami dlya brit'ya. Nesmotrya na
aktivnye protesty, milicionery byli pobrity nagolo. Posle etogo priveli
neskol'kih zhenshchin, kotorye prinyalis' shit' uniformy. Na sleduyushchij den'
milicionery uzhe shchegolyali v novyh naryadah, udivlyaya sebya i okruzhayushchih. |to
byli dlinnye belye nakidki bez rukavov s chernymi, vshitymi vperedi molniyami.
Kapraly i serzhanty byli otmecheny chernymi pogonami, a u lejtenantov uniformy
byli s korotkimi krasnymi rukavami.
Kogda oni snova pristupili k uprazhneniyam i trenirovkam, srazu stalo
zametno, chto vse u nih stalo poluchat'sya namnogo luchshe, i kazalos', chto krome
vsego prochego, zanyatiya stali dostavlyat' im udovol'stvie.
Na tretij den' posle ot®ezda kesh-lyudej opaseniya Rejta podtverdilis'.
Ogromnyj vozdushnyj plot proskol'zil nad step'yu, opisal krug nad Peroj i
opustilsya na zemlyu pryamo pered zdaniem gostinicy. Iz nego vyshli dvenadcat'
kesh-lyudej -- sotrudnikov policii bezopasnosti, odetyh v serye shtany i
purpurnye kurtki. SHest' sinih keshej ostalis' na bortu, vnimatel'no nablyudaya
za proishodyashchim. |ti sinie keshi proizvodili vpechatlenie vysokopostavlennyh
osob, tak kak, v otlichie ot drugih, nosili plotno sidyashchie kostyumy iz
serebryanoj filigrani i imeli na loktyah i kolenyah bol'shie zashchitnye shchitki iz
dymchatogo kvarca i serebra.
Sinie keshi korotko posoveshchalis' s kesh-lyud'mi; dvoe tut zhe otpravilis' k
dveri gostinicy i zagovorili s hozyainom.
-- CHelovek, nazyvayushchij sebya Rejtom, ob®yavil sebya vashim predvoditelem.
Nemedlenno privedite ego. Lord Kesh zhelaet s nim govorit'.
Hozyain ne gorel zhelaniem vypolnyat' eto trebovanie.
-- YA ne znayu, gde on, i vam pridetsya podozhdat', poka on vernetsya.
-- Togda soobshchite emu. Tol'ko bystro!
U Rejta ne bylo absolyutno nikakogo zhelaniya vstrechat'sya s keshami. no,
tem ne menee, on prinyal priglashenie, tak kak zaranee byl k etomu gotov. On
znal, chto ego reshenie moglo izmenit' zhizn' vseh lyudej v Pere, a mozhet dazhe i
na vsej planete CHaj. No k luchshemu. ili k hudshemu -- dolzhno bylo pokazat'
vremya. On otdal Trezu neskol'ko prikazanij i soobshchil hozyainu, chto gotov
provesti peregovory s keshami v gostinice.
Kogda eta informaciya byla peredana sinim kesham, oni soshli so svoego
vozdushnogo plota, no ostanovilis' pered dver'yu gostinicy. Odin iz kesh-lyudej
zavopil:
-- Kto iz vas yavlyaetsya predvoditelem? On dolzhen podnyat' vverh ruku!
Rejt proshel mimo kesh-lyudej i ostanovilsya pered sinimi keshami. kotorye s
udivleniem ustavilis' na nego. Rejt pristal'no rassmatrival ih neprivychnye
lica. Glaza ih byli pohozhi na malen'kie metallicheskie shariki, sverkavshie v
teni nizko navisavshih lbov. V tot momet oni pokazalis' emu ne stol'ko
delovymi ili kapriznymi, dazhe ne svirepymi, a ugrozhayushchimi.
Rejt stoyal pered nimi, skrestiv ruki na grudi. On zhdal.
U odnogo iz sinih keshej na grudi byl bol'shoj dragocennyj kamen',
bol'shij, chem podobnye kamni u ostal'nyh. Specificheskim gortannym golosom,
prisushchim ego rase, on sprosil:
-- CHto delaesh' ty zdes', v Pere?
-- YA izbran regentom.
-- Ty -- tot chelovek, kotoryj bez sootvetstvuyushchego razresheniya probralsya
v Dadih i osmotrel Tehnicheskij Centr Rajona. Rejt promolchal.
-- Horosho. Znachit ty ne hochesh' govorit'. No etogo fakta ty ne
otricaesh'. Tvoj zapah ne takoj, kaku ostal'nyh. Zachem ty probralsya v Dadih?
-- Potomu, chto ya nikogda ran'she ne byval v Dadihe. Ved' vy zhe
priezzhaete bez razresheniya v Peru. I my, skazhu ya vam. rady vam. poka vy
soblyudaete nashi zakony. I ya dumayu, chto ishodya iz takih principov, lyudi iz
Pery tozhe mogut spokojno poseshchat' Dadih.
Kesh-lyudi zasmeyalis', a sinie keshi byli, kazalos', ves'ma ozadacheny
uslyshannym. Ih spiker skazal:
-- Ty rasprostranyaesh' lozhnuyu informaciyu i nepravil'nuyu doktrinu,
prizyvaya zhitelej Pery k glupostyam. Otkuda u tebya takie idei?
-- |to ne lozhnaya doktrina i ne gluposti. Vse eto samo soboj razumeetsya.
-- Tebe pridetsya otpravit'sya vmeste s nami v Dadih.-- skazal sinij
kesh,-- i vyyasnit' tam nekotorye obstoyatel'stva. Bystro sadis' na plot.
Rejt so smehom pokachal golovoj.
-- Esli vam hochetsya o chem-nibud' posprashivat' menya, pozhalujsta, no
tol'ko sejchas. K tomu zhe, mne tozhe hochetsya zadat' vam neskol'ko voprosov.
Sinie keshi dali kakoj-to znak kesh-lyudyam. i te popytalis' shvatit'
Rejta. No on uvernulsya, otoshel na shag i brosil vzglyad na verhnie okna
gostinicy; V tot zhe moment ottuda vyleteli strely katapul't i vpilis' v
golovy kesh-lyudej. Sinie keshi byli okruzheny kakim-to silovym polem, kotoroe
otklonilo strely i sinie keshi nichut' ne postradali. No Rejt uzhe uspel
prigotovit' svoe energeticheskoe oruzhie. On ochertil rukoj s oruzhiem polukrug
i vse shest' keshej upali na zemlyu.
Vse zamolchali. Zriteli zataili dyhanie. Rejt kivnul Trezu. Oni vzyali u
ubityh oruzhie, posle chego trupy byli ubrany.
-- CHto zhe nam teper' delat'? -- prosheptal chlen Soveta Bruntego-- My
propali. Oni udobryat nashimi trupami svoi krasivye cvetochki.
-- Pravil'no,-- otvetil Rejt.-- No tol'ko v tom sluchae, esli my im v
etom ne pomeshaem.
On dal znak Trezu i vzoshel na vozdushnyj plot. V organah upravleniya --
nabore pedalej, knopok i rychagov -- on sovershenno nichego ne ponyal. Anaho,
dirdir-chelovek, osmotrel pul't, i Rejt sprosil,
smozhet li on s nim razobrat'sya.
-- Konechno,-- otvetil Anaho i prezritel'no hmyknul.-- |to zhe ustarevshaya
sistema Dajdna.
-- A chto eto zdes' za trubki? |nergovody?
-- Da. Ochen' starye, takie uzhe ne primenyayutsya Dirdiry ushli daleko
vpered.
-- I kakaya u nego dal'nost' poleta?
-- Ochen' nebol'shaya Emu ne hvataet energii.
-- Esli my smontiruem na plotu pyat' ili shest' peskoizluchatelej, oni
obretut ves'ma znachitel'nuyu ognevuyu moshch'.
Na sleduyushchij den' posle obeda nad Peroj snova poyavilis' neskol'ko
vozdushnyh plotov, kotorye, ne prizemlyayas', vozvratilis' obratno v Dadih. A
eshche na sleduyushchee utro so storony perevala Bel'bal podoshla kolonna povozok
primerno s dvumyastami kesh-lyud'mi i sotnej oficerov sinih keshej. Nad nimi
parili chetyre vozdushnyh plota so snajperami sinih keshej.
Povozki ostanovilis' primerno v polumile ot Pery. Vojsko razdelilos' na
chetyre roty, kotorye okruzhili Peru i nachali nastuplenie na nee s chetyreh
storon. Ploty prodolzhali viset' v vozduhe.
Rejt razdelil svoyu miliciyu na dve gruppy i poslal ih cherez ruiny na
okrainy, kuda v pervuyu ochered' nastupali vojska keshej.
Miliciya ozhidala nepriyatelya v udachno vybrannyh ukrytiyah, poka vojsko
keshej ne priblizilos' k gorodu na rasstoyanie okolo sta metrov. Po komande
lyudi vyskochili iz zasady i otkryli ogon' izo vseh vidov oruzhiya, kotoroe bylo
u nih: iz katapul't, peskoizluchatelej, oruzhiya, najdennogo v arsenalah Naga
Goho i otobrannogo u ubityh keshej.
Ogon' koncentrirovali na sinih keshah, dve treti kotoryh byli ubity v
pervye pyat' minut. Za eto zhe vremya pogiblo bolee poloviny kesh-lyudej.
Ostavshiesya v zhivyh otstupili i spaslis' begstvom v otkrytoj stepi. Ploty
podleteli blizhe i napravili na ruiny smertonosnye luchi.
Milicionery snova spryatalis' v ukrytiyah.
Vdrug v nebe poyavilsya eshche odin vozdushnyj plot -- tot, kotoryj Rejt
osnastil peskoizpuchatelyami. On spryatal ego v kustah v stepi, na rasstoyanii
pyati mil' ot goroda. Plot bystro snizhalsya, priblizhayas' k vozdushnym plotam
keshej. Lyudi, stoyavshie za pesko i energoiz-luchatepyami, otkryli ogon'. CHetyre
plota kamnem svalilis' na zemlyu. Zatem plot proletel nad gorodom i stal
obstrelivat' sverhu dve roty, proryvavshiesya v gorod s severa i vostoka, v to
vremya, kak miliciya obstrelivala ih s flangov. S ogromnymi poteryami vojskam
keshej prishlos' otstupit'. Napadenie s vozduha polnost'yu demoralizovalo ih. i
neupravlyaemaya tolpa, presleduemaya miliciej Pery, besporyadochno otoshla v
step'.
Rejt provel soveshchanie so svoimi razduvshimisya ot gordosti i vazhnosti
lejtenantami.
-- Segodnya my pobedili potomu, chto oni ne prinimali nas vser'ez. No oni
mogut vernut'sya, sobrav bolee moshchnyj kulak. YA polagayu, chto oni eshche segodnya
soberut vse svoi vozdushnye ploty i vojska i zavtra popytayutsya nam zhestoko
otomstit'. Kazhetsya li vam eto pravdopodobnym?
Drugogo mneniya ne vozniklo ni u kogo.
-- |to znachit, chto nam pridetsya vesti vojnu,-- prodolzhal dal'she Rejt,--
I budet namnogo luchshe, esli my voz'mem iniciativu v svoi ruki, chtoby uspet'
podgotovit' dlya keshej neskol'ko nepriyatnyh neozhidannostej. Ot lyudej oni
ozhidayut ne slishkom mnogogo, i takoe mnenie dolzhno u nih skoro izmenit'sya.
Vse skazannoe mnoj znachit, chto my dolzhny primenit' imeyushcheesya u nas oruzhie
tam, gde ono mozhet nanesti nepriyatelyu naibol'shij ushcherb.
Bruntego. chlen Gorodskogo Soveta, zakryl lico rukami i tryassya ot uzhasa.
-- U nih imeetsya samoe maloe tysyacha soldat-kesh-lyudej, a, mozhet, i togo
bol'she. U nih est' vozdushnye ploty i energeticheskoe oruzhie. A u nas tol'ko
nebol'shoe kolichestvo lyudej, vooruzhennyh vsego-navsego katapul'tami.
-- Katapul'ty mogut ubivat' tak zhe nadezhno, kak i energeticheskie
luchi,-- vozrazil Rejt.
-- No ploty, snaryady, intellektual'naya vlast' sinih keshej' Oni nas
polnost'yu unichtozhat i prevratyat Peru v krater dejstvuyushchego vulkana.
Tostig, staryj kochevnik, vozrazil:
-- Do nedavnego vremeni my slishkom verno im sluzhili, nichego ne poluchaya
vzamen. Pochemu zhe oni dolzhny nam ustroit' v blagodarnost' za vernuyu sluzhbu
takoj dramaticheskij effekt?
-- Takova sushchnost' sinih keshej, i tak oni dejstvuyut. Tostig pokachal
golovoj.
-- Starye keshi, vozmozhno. No ne sinie keshi. Oni nas snachala voz'mut v
osadu i budut vyzhidat', poka my obessileem ot goloda. A potom oni uvedut
nashih predvoditelej v Dadih, chtoby tam ih nakazat'.
-- |to zvuchit pravdopodobno,-- skazal Anaho-- No nam ni v koem sluchae
nel'zya sidet' i zhdat', poka sinie keshi nachnut pravdopodobno dejstvovat'.
Vse-taki vse keshi napolovinu sumasshedshie.
-- Imenno poetomu my dolzhny ih razbit' ih zhe sobstvennym oruzhiem,--
skazal Rejt.
Diskussiya prodolzhalas' eshche dovol'no dolgo. Vydvigalis' predlozheniya i
kontrpredlozheniya, i, v konce koncov, vse prishli k soglasheniyu. Razoslali
kur'erov, kotorye dolzhny byli predupredit' lyudej. Konechno, bylo mnogo
protestov, kogda zhenshchin, detej. starikov i vseh teh, kto ne ochen' stremilsya
pomoch', pogruzili na povozki i otvezli sredi nochi v horosho ukrytyj ovrag na
rasstoyanie primerno dvadcati mil' yuzhnee goroda. Tam razbili vremennyj
lager'. Milicionery sobrali vse oruzhie i v tu zhe noch' otpravilis' na pereval
Bel'bal.
Rejt. Trez i Anaho ostalis' v Pere. Neskol'ko voinov zelenyh keshej vse
eshche ostavalis' s vremen Naga Goho v kreposti, i Rejt nikak ne mog reshit'sya
vypustit' ih na volyu. Nakonec on rasporyadilsya nakryt' kletki s zelenymi
keshami pokryvalami i postavit' ih na bort vozdushnogo plota. Na rassvete
Anaho podnyal plot v vozduh i poletel v tom napravlenii, kuda plennye zelenye
keshi postoyanno smotreli -- na severo-vostok. Snachala oni proleteli dvadcat'
mil', potom eshche dvadcat'. Tut Trez, nablyudavshij za zelenymi cherez dyrku v
materii, kriknul:
-- Oni povernulis' na zapad.
Anaho povernul plot na zapad, i cherez neskol'ko minut oni obnaruzhili
voennyj lager' zelenyh keshej, raspolozhivshijsya v zelenom travyanistom lesu,
stoyavshem na krayu bolota.
-- Ne budem proletat' slishkom blizko,-- predostereg Rejt i prinyalsya
rassmatrivat' lager' v svoj skanoskop.-- Nam dostatochno znat', chto oni
zdes'. A teper' -- obratno, k perevalu Bep'bal.
Plot razvernulsya v obratnom napravlenii i poletel nad stepyami,
prostiravshimisya do okeana SHanizada, na yug. Nad perevalom Bel'-bal plot povis
tak, chtoby odnovremenno mozhno bylo nablyudat' i za Dadihom, i za Peroj.
Proshlo dva chasa. Postepenno Rejt stal nervnichat'. Ego plany osnovyvalis'
tol'ko na gipotezah i predpolozheniyah, odnako keshi povsyudu slavilis' svoej
absolyutnoj nepredskazuemost'yu. Nakonec, k bol'shomu oblegcheniyu Rejta, so
storony Dadiha pokazalas' dlinnaya temnaya kolonna. S pomoshch'yu skanoskopa Rejt
naschital okolo sotni povozok, v kotoryh ehali sinie keshi i kesh-lyudi. Drugie
zhe povozki vezli oruzhie i voennoe snaryazhenie.
-- Na etot raz,-- sdelal vyvod Rejt,-- oni vosprinyali nas so vsej
vozmozhnoj ser'eznost'yu.-- On posmotrel na nebo.-- Plotov poka eshche ne vidno.
Navernyaka a poslednij moment oni vyshlyut razvedchikov... Vremya, kotoroe budet
rabotat' na nas. CHerez polchasa oni podojdut k perevalu Bep'bal,
Oni napravili plot nad step'yu i posadili ego v neskol'kih milyah yuzhnee
ot dorogi. Tam oni vykatili kletki s plota i snyali pokryvavshie ih nakidki.
Gigantskie zelenye keshi momental'no vskochili na nogi i ustavilis' na
gorizont.
Rejt otkryl dvercu i pospeshil zalezt' obratno na plot, a Anaho tut zhe
podnyal ego v vozduh. Zelenye keshi izdali torzhestvuyushchij vopl', podnyali ruki i
s prezreniem zatryasli imi. Zatem oni pokruzhilis', povernulis' na sever i
pomchalis' po stepi na nesgibaemyh nogah, chto bylo prisushche pohodke zelenyh
keshej.
Povozki iz Dadiha pereehali cherez pereval. Zelenye keshi udivlenno
ostanovilis', zatem, perevalivayas', pospeshili v chashchu gustyh kustov, gde
zastyli bez dvizheniya, stav pochti nezametnymi.
Vse bol'she povozok spuskalos' s perevala i, v konce koncov, dlina
kolonny prevysila milyu.
Anaho napravil polet plota k glubokomu kan'onu i posadil ego v
neposredstvennoj blizosti ot ego kraya Rejt vnimatel'no vglyadyvalsya v nebo,
ishcha vozdushnye ploty keshej, posle chego skoncentriroval vse svoe vnimanie na
vostoke. Zelenyh keshej v chashche zelenyh kustov absolyutno ne bylo vidno. A
vojskovaya kolonna, tyanuvshayasya so storony Dadiha, vyglyadela temnoj i groznoj
gigantskoj gusenicej, polzushchej k ruinam Pery.
V soroka milyah severnee nahodilsya lager' zelenyh.
Rejt vozvratilsya k plotu.
-- My sdelali vse, chto bylo v nashih silah. Teper' nam ostaetsya tol'ko
zhdat'.-- skazal on.
Armiya sinih keshej priblizilas' k Pere i, kak i prezhde, razdelilas' na
chetyre chasti. Takim obrazom, oni okruzhili pokinutye ruiny, |nergo izluchateli
byli napravleny na predpolozhitel'no ukreplennye mesta, a razvedchiki pri
ognevom prikrytii prinyalis' obsledovat' ruiny. Oni osmotreli neskol'ko ruin,
no nikto ottuda ne strelyal i tam nikogo ne okazalos'. Ruiny molchali. Togda
oni perestavili izluchateli i izbrali drugie celi.
CHerez polchasa razvedchiki vernulis' i priveli s soboj neskol'ko chelovek,
kotorye libo iz-za leni, libo iz-za prisushchego im duha protivorechiya predpochli
nikuda ne uezzhat' i ostat'sya v gorode,
Eshche pyatnadcat' minut ushlo na dopros dostavlennyh zhitelej Pery. Potom
byl period nekotoroj neopredelennosti, poka sinie keshi derzhali sovet. Oni
sovershenno ne rasschityvali najti pokinutyj gorod i etot fakt byl
ser'eznejshej problemoj v ih neozhidanno dvojstvennom polozhenii.
Otryady, okruzhavshie gorod, vozvratilis' k osnovnym vojskam. |tot sbor
prodolzhalsya nedolgo, i vse oni. ispytav dosadnoe razocharovanie, potyanulis'
obratno v Dadih.
Rejt osmatrival pustynyu na severe, nadeyas' uvidet' tam hot'
kakoe-nibud' dvizhenie. Esli telepaticheskie sposobnosti zelenyh keshej byli ne
fantaziej i oni mogli obshchat'sya drug s drugom na rasstoyanii, i esli to, chto
oni bol'she vsego na svete nenavideli sinih keshej. bylo pravdoj, oni dolzhny
byli sejchas poyavit'sya na pole dejstvij. No v stepi ne bylo zametno nikakogo
dvizheniya.
Vojska sinih keshej prodolzhali medlenno dvigat'sya k perevalu Bel'bal.
Tem vremenem iz temno-zelenyh kustov garta, iz zaroslej kustov lagarda,
iz nevysokoj porosli solyanoj travy, a takzhe prosto iz nichego i iz niotkuda
poyavlyalis' celye ordy zelenyh keshej. Rejt nikak ne mog ponyat', kak takoe
bol'shoe kolichestvo voinov, da eshche na gigantskih skakunah, moglo priblizit'sya
stol' nezametno. Oni napali na kolonnu i pererezali ee. Tyazhelye orudiya
stoyavshie na povozkah, ispol'zovat' bylo uzhe nel'zya, tak kak zelenye keshi uzhe
zahvatili kolonnu i skakali vdol' nee vzad i vpered, unichtozhaya na svoem puti
vseh. Rejt otvernulsya. Ego stalo toshnit'. On vskarabkalsya na bort plota.
-- A teper' davaj cherez gory k nashim rebyatam,-- prikazal on.
V uslovlennom meste plot vstretili milicionery: eto byl ovrag primerno
v mile yuzhnee ot perevala Bel'bal, Milicionery spustilis' s gor i
ispol'zovali derev'ya i vysokij moh dlya estestvennoj maskirovki ukrytiya. Rejt
ostalsya na plotu i postoyanno osmatrival v skanoskop nebo, Tak, kak
predpolagal, chto sinie keshi mogut vyslat' neskol'ko razvedyvatel'nyh plotov.
I. poka on vodil vzglyadom po nebu. mnozhestvo vozdushnyh plotov vyletelo iz
Dadiha i s maksimal'noj skorost'yu pomchalos' na vostok: po vsej vidimosti eto
bylo podkreplenie dlya popavshih v bedu vojsk. Oni ischezli za perevalom, i
Rejt provodil ih vzglyadom. On snova napravil svoj skanoskop na Dadih, gde
pod gorodskoj stenoj razlichil belye uniformy.
-- Teper' samoe vremya,-- skazal on Anaho.
Plot poplyl v napravlenii glavnyh vorot Dadiha, podletaya k nim vse
blizhe i blizhe. Ohranniki dumali, chto eto ih sobstvennyj plot, i oshelomlenno
zadrali golovy. Rejt nazhal na puskovuyu knopku nosovyh pesko- i
energoizluchatelej. Put' v Dadih byl svoboden. Miliciya Pery vorvalas' v
gorod.
Rejt sprygnul s plota i vyslal vpered dve gruppy, zadachej kotoryh bylo
zanyat' posadochnuyu ploshchadku vozdushnyh plotov. Drugaya gruppa ostalas' vozle
vorot, i ej byli ostavleny neskol'ko izluchatelej. CHetvertaya i pyataya gruppy
byli poslany, chtoby zahvatit' i ohranyat' gorod.
Obe poslednie gruppy byli dikimi i besposhchadnymi, kak i bol'shinstvo
obitatelej CHaya. Oni nosilis' po pochti pustynnym ulicam, ubivali sinih keshej
i kesh-lyudej. Poshchady ne bylo dazhe dlya kesh-zhenshchin, esli oni okazyvali
soprotivlenie. Disciplina neskol'kih dnej byla momental'no zabyta, tak kak
nenavist' i prezrenie tysyach pokolenij vylilis' v zhazhdu mesti i besposhchadnuyu
reznyu.
Rejt vmeste s Trezom, Anaho i shest'yu voinami letel na plotu k
Tehnicheskomu Centru Rajona. Vorota byli zapertymi i zdanie kazalos'
pokinutym. Plot posadili pered portalom i zalpom iz peskoizpuchatelej snesli
vorota. Rejt neterpelivo brosilsya vnutr'.
On vse eshche stoyal tam. ego kosmicheskij korabl', znakomyj da poslednego
vintika.
Serdce ot volneniya vyprygivalo iz grudi, kogda on medlenno podhodil k
svoemu apparatu. Korpus korablya byl razrezan, dvigateli, akkumulyatory i
konverter byli snyaty. Korabl' predstavlyal soboj lish' pustuyu obolochku.
Da, eto byla nesbytochnaya mechta, kotoruyu on leleyal, nadeyas' najti svoj
korabl' prakticheski gotovym k poletu. Rejt ponimal, chto dolzhno bylo
sluchit'sya s korablem, no on vse vremya nastraival sebya na optimisticheskij
lad.
CHto zh, teper' emu sledovalo rasproshchat'sya s poslednej nadezhdoj
kogda-libo vozvratit'sya na Zemlyu. Korabl' byl polnost'yu raskomplektovan,
pribory byli razobrany, toplivnyj kontejner -- razgermetizirovan. Netronutym
ne ostalos' nichego.
Anaho stoyal ryadom, i Rejt neozhidanno ostro osoznal, gde on nahoditsya i
chto s nim proishodit.
-- |tot korabl' postroili ne sinie keshi,-- zadumchivo konstatiroval
dirdir-chelovek-- Ego stroili takzhe i ne dirdiry, i ne vonki. Obessileno i
ravnodushno Rejt oblokotilsya na odin iz verstakov.
-- Pravil'no,-- nakonec proiznes on.
-- |to ochen' sovershennaya konstrukciya, i ona yavlyaetsya velikolepnym
obrazcom kosmicheskogo korablya,-- razmyshlyal Anaho vsluh.-- Gde zhe mog byt'
postroen takoj korabl'?
-- Na Zemle, -- otvetil Rejt.
-- Zemlya?
-- |to planeta lyudej,-- ob®yasnil emu Rejt. Anaho otvel glaza. Na ego
golom lice arlekina zastyla pechal'naya usmeshka, osnovy ego miroponimaniya
poshatnulis'.
-- Interesnoe zayavlenie -- probormotal on.
Mrachno obojdya ves' kosmicheskij korabl'. Rejt ne nashel prakticheski
nichego, chto moglo by ego zainteresovat'. Kogda on zakonchil osmotr, emu
dolozhili, chto v gorah byli zamecheny ucelevshie ostatki vojsk sinih Keshej. Oni
v nebol'shom kolichestve spuskalis' s gor vniz, i mozhno bylo predpolozhit', chto
im, nakonec, udalos' libo otbit'sya ot zelenyh keshej, libo ih unichtozhit'.
Gruppy voinov, poslannyh zashchishchat' gorod, byli rassredotocheny, i ih
nevozmozhno bylo bystro sobrat'. Dve gruppy zanyali posadochnuyu ploshchadku
vozdushnyh plotov, odna zashchishchala glavnye gorodskie vorota. I vsego u Rejta
bylo nemnogim bolee sotni chelovek.
Ostavalos' gotovit' zapadnyu. Gorodskie vorota podpravili, chtoby oni
vyglyadeli, kak obychno. Troe zamaskirovannyh pod kesh-lyudej voinov zanyali v
vorotah mesto ohrannikov.
Ostatki vojsk sinih keshej priblizhalis' k vorotam. Ne zametiv nichego,
chto moglo by predstavlyat' dlya nih opasnost', oni voshli v gorod. I srazu zhe
po nim byl otkryt ogon' iz peskoizluchatelej i energeticheskogo oruzhiya.
Voinskaya kolonna momental'no rasplavilas' pod smertonosnymi luchami, a
ostavshiesya v zhivyh bystro rasseyalis'. Te nemnogie iz nekogda mogushchestvennogo
vojska byli nastol'ko demoralizovany, chto prakticheski ne mogli okazyvat' ni
kakogo soprotivleniya. Nekotorye iz nih vyskochili cherez vorota i popytalis'
najti ubezhishche v zelenoj zone pered gorodom. No ih stali presledovat' zlye
lyudi v belyh uniformah. Drugie zhe, oglushennye proishodyashchim, ostalis' stoyat'
na meste, budto tol'ko i zhdali togo, chtoby ih unichtozhili.
Boevym plotam povezlo bol'she. Posmotrev sverhu na polnyj krah svoih
vojsk, oni pospeshili ubrat'sya za predely goroda. Milicionery ne imeli ni
malejshego ponyatiya, kakim oruzhiem mozhno bylo borot'sya s plotami sinih Keshej,
poetomu palili po nim naugad. Fortuna ulybnulas' im, i oni sumeli sbit'
chetyre plota. Ostal'nye, v techenie pyati minut sdelav neskol'ko krugov nad
gorodom, skrylis' v yuzhnom napravlenii, v storonu Saaby, Dkekmy i Audsha.
Do samogo vechera to zdes', to tam prodolzhalis' nebol'shie stychki. kogda
miliciya Pery natykalas' na sinih keshej i te, estestvenno, pytalis'
zashchishchat'sya. Ostavshiesya v zhivyh -- stariki, zhenshchiny i malen'kie deti -- byli
ubity. Kogda Rejt ob etom uznal, on pospeshil otdat' prikaz sohranyat' zhizn'
vzyatym v plen kesh-muzhchinam i kesh-zhenshchinam, krome odetyh v purpurnuyu ili
zelenuyu formu sotrudnikov sluzhby bezopasnosti, kotorye dolzhny byli razdelit'
sud'bu svoih gospod.
Ostavshiesya v zhivyh kesh-lyudi sbrasyvali s sebya nakladnye pariki i hmuro
i nedovol'no vyhodili na glavnuyu ulicu.
Pered zahodom solnca vse milicionery sobralis' vozle glavnyh gorodskih
vorot. Oni udovletvorili svoyu zhazhdu mesti i vzyali dostatochno trofeev. Hodit'
zhe po etomu gorodu noch'yu im sovershenno ne hotelos'. Poetomu pryamo vozle
vorot byl razlozhen bol'shoj koster, na kotorom dlya vseh prigotovili edu i tut
zhe ee s®eli.
Rejt sochuvstvoval kesh-lyudyam, mir kotoryh perevernulsya tak neozhidanno i
osnovatel'no. On podoshel k nim: oni sideli nebol'shimi gruppami, i zhenshchiny
tiho oplakivali pogibshih.
Odin iz nih, sohranivshij bol'she smelosti i samoobladaniya, chem
ostal'nye, sprosil Rejta:
-- CHto vy teper' s nami sdelaete?
-- Nichego,-- otvetil Rejt -- My unichtozhili sinih keshej. tak kak. oni
napali na nas. ne imeya na eto nikakih osnovanij. A vy -- lyudi. Poka vy
budete soblyudat' poryadok, my vam nichego plohogo delat' ne sobiraemsya.
Kesh-chelovek probormotal:
-- No vy unichtozhili ochen' mnogih iz nas.
-- Potomu, chto oni srazhalis' protiv nas na storone sinih keshej. A eto
bylo protivoestestvenno.
-- A chto zhe v etom protivoestestvennogo? -- udivilsya kesh-chelovek.-- My
ved' kesh-lyudi -- pervaya faza velikogo cikla.
-- Kakaya glupost'! -- spokojno skazal Rejt-- Vy tak zhe malo pohozhi na
keshej, kak dirdir-lyudi na dirdirov. Vy -- lyudi. i ty. i on, Keshi i dirdiry
prosto-naprosto porabotili vas i otnyali u vas vashi sobstvennye zhizni. I
nikto nikogda ne govoril vam pravdy.
Kesh-zhenshchiny perestali plakat', a kesh-muzhchiny obratili k Rejtu
udivlennye vzglyady.
-- CHto kasaetsya menya. to vy mozhete zhit' tak, kak vam zahochetsya. Gorod
Dadih prinadlezhit vam, poka sinie keshi ne vernutsya syuda snova.
-- CHto ty hochesh' etim skazat'? -- sprosili ego.
-- Imenno to, chto skazal. Zavtra my vozvratimsya obratno v Peru, i Dadih
budet prinadlezhat' vam.
-- Vse eto, konechno, prekrasno, no chto budet, esli sinie keshi vernutsya
iz Saaby, Dkekmy i Lzizaudry? A oni vozvratyatsya navernyaka.
-- A vy poprobujte ih vylovit', unichtozhit' Dadih -- eto gorod lyudej. A
esli vy ne mozhete poverit', chto sinie keshi vas ugnetali i zakreposhchali,
zaglyanite v morg, kotoryj vozle gorodskoj steny. Vam vsegda govorili, chto vy
ne chto inoe, kak obolochka dlya inkubacii malen'kih detej keshej, kotorye vrode
by razvivayutsya v vashem mozgu. Pojdite-ka i obsledujte tam chelovecheskie
mozgi! Vy v nih ne najdete nikakih zarodyshej keshej! Tol'ko chelovecheskie
mozgi i nichego bol'she!
Teper' vy mozhete rashodit'sya po domam. YA trebuyu ot vas tol'ko odnogo,
sbros'te svoi nakladnye pariki! Poka vy ih budete nosit'. my budem
rassmatrivat' vas ne kak lyudej, a kak sinih keshej. I postupat' s vami budem
sootvetstvenno.
Posle etogo Rejt vernulsya v svoj lager'. Kazalos', chto kesh-lyudi vse eshche
ne mogli poverit' v to, chto skazal im Rejt. i v nereshitel'nosti nachali
rashodit'sya po svoim domam,-- YA vse slyshal i znayu, chto ty im skazal,--
zagovoril Anaho, No ty nichego ne znaesh' o dirdirah i dirdir-pyudnh. Tvoya
teoriya pravil'na, i my navsegda ostanemsya tol'ko dirdir-lyud'mi! My priznaem
ubezhdeniya i umozaklyucheniya, esli vidim v etom smysl, v konce koncov, my tozhe
verim v nevozmozhnyj ideal! Tak, kak ten' nikogda ne smozhet osvetit' svoimi
luchami solnce, tak i chelovek nikogda ne smozhet prevzojti dirdirov!
-- Dlya intelligentnogo cheloveka, kakovym ty na samom dele yavlyaesh'sya, ty
kazhesh'sya dovol'no nesoobrazitel'nym i tverdolobym,-- fyrknul Rejt emu v
otvet.-- No odnazhdy i tebe pridetsya priznat', chto ty zabluzhdaesh'sya. A do teh
por mne absolyutno bezrazlichno, chto ty budesh' dumat'.
Lager' ozhil eshche do rassveta. Dobychu gruzili na povozki, posle chego oni
otpravlyalis' v put' na zapad. Na fone bledno-zheltogo neba povozki vydelyalis'
temnymi pyatnami.
V Dadihe kesh-lyudi sobrali tela ubityh, otnesli k bol'shoj vyrytoj yame i
pohoronili v bratskoj mogile. Bez nakladnyh parikov oni vyglyadeli sovershenno
neestestvenno i napominali lysyh gnomov. Utrom byli obnaruzheny i neskol'ko
spasshihsya sinih keshej. Keshi byli pojmany i posazheny v kletki. ZHazhda krovi
zhitelej Pery byla udovletvorena, i oni prigovorili sinih keshej k nakazaniyu
palkami. S ispugannymi fizionomiyami i zameshatel'stvom v otsvechivayushchih
metallom glazah te nablyudali za dejstviyami lyudej.
Rejt postoyanno dumal o vozmozhnosti togo, chto sinie keshi mogut
predprinyat' napadenie so storony gorodov, nahodivshihsya yuzhnee Dadiha. Anaho
uveryal ego v obratnom.
-- Ved' eto zhe ne voiny,-- utverzhdal on.-- Oni ugrozhayut gorodam
dirdirov torpedami, no lish' potomu, chto hotyat predotvratit' vojnu. Oni
nikogda i nikomu pervymi ne ob®yavlyayut vojn, tak kak dovol'ny tem, chto zhivut
v svoih sadah. Oni mogut tol'ko podoslag' kesh-lyudej, chtoby te na nas napali.
No sami oni, poka my ih ne tronem, nichego predprinimat' ne budut.
-- Vozmozhno, ty i prav,-- soglasilsya s nim Rejt i vypustil sinih
keshej,-- Idite v vashi goroda k yugu ot Dadiha,-- posovetoval on im,-- i
rasskazhite vsem sinim kesham v Saabe i Dkekme, chto esli oni nas tronut, my ih
unichtozhim.
'-- No eto ochen' dal'nyaya doroga,---zakryahteli sinie keshi.--Neuzheli nam
prijdetsya idti tuda peshkom? Daj nam neskol'ko vozdushn³h plotov!
-- Nichego s vami ne sluchitsya, esli vy projdetes' peshkom. My vam nichego
ne dolzhny, -- otvetil im Rejt.
I sinim kesham ne ostavalos' nichego drugogo, kak peshkom otpravit'sya v
put'.
Eshche dolgo Rejt ne b³l uveren, chto sinie keshi ne sobirayutsya otomstit'.
Poetomu on prikazal ustanovit' na devyati ispravnyh trofejnyh plotah
vooruzhenie i spryatat' ih v gornyh ukrytiyah.
Na sleduyushchij den' on vmeste s Trezom, Anaho i YUlin-YUlan posetil Dadih i
provel v nem nekotoroe vremya. V Tehnicheskom Centre on eshche raz osmotrel
korpus korablya, chtoby opredelit' vozmozhnost' ego remonta.
--Esli b³ v moem rasporyazhenii b³la vsya ºta masterskaya, -- dumal on, --
i esli mne pomagali dvadcat' kvalificirovannyh tehnikov mne, mozhet byt',
udalos' postroit' novuyu dvigatel'nuyu sistemu. Mozhet byt', bylo by dazhe legche
peredelat' dlya moego korablya dvigateli s korablej keshej... No togda ne budet
sootvetstviya vo vsej kontrol'noj sisteme... I ne proshche li. v takom sluchae
postroit' sovershenno novyj korabl'?
Cvetok Kata rassmatrivala kosmicheskij korabl' i morshchila lob.
--Tebe dejstvitel'no tak neobhodimo uletet' s CHaya? Ved' ty eshche ne byl v
Kate. I esli ty ego uvidish', to u tebya navernyaka otpadet vsyakoe zhelanie iz
nego uezzhat'.
--Vozmozhno, -- otvetil Rejt. -- No i ved' ty nikogda ne byvala na
Zemle. Esli ty ee posetish', to mogu garantirovat', chto tebe nikogda bol'she
ne zahochetsya vozvrashchat'sya na CHaj.
-- Navernoe eto ochen' strannyj mir, -- razmyshlyala YUlin-YUlan-- A zhenshchiny
na Zemle krasivye?
-- Nekotorye -- ochen',-- otvetil Rejt. On vzyal ee za ruku. No na CHae
tozhe est' ochen' krasivye zhenshchiny. I odnu iz nih zovut... -- i on shepnul ej
na uho odno iz ee imen.
Ona pokrasnela i ladon'yu zakryla rot.
-- Ts-s. Kto-nibud' mozhet uslyshat'-- prosheptala ona.
Last-modified: Wed, 16 Oct 2002 08:09:46 GMT