taya Jao. ochen' staraya rasa. Gibrid pervyh tansov i pervyh
belyh. Sto pyat'desyat let nazad u nih neozhidanno razvilas' maniya velichiya i
oni popytalis' razrabatyvat' novuyu tehniku. Dirdiry prepodnesli im zhestokij
urok.
-- Sto pyat'desyat let nazad? A kakaya prodolzhitel'nost' goda na CHae?
-- CHetyresta vosemnadcat' dnej- A kakoe otnoshenie prodolzhitel'nost'
goda imeet k etomu faktu?
Rejt poschital. Sto pyat'desyat let na CHae ravnyalis' priblizitel'no
dvumstam dvenadcati zemnym godam. Sovpadenie? Ili predki Cvetka Kata poslali
radiosignaly, privedshie ego ekspediciyu na CHaj?
Cvetok Kata s somneniem posmotrela na Anaho i skazala Rejtu:
-- |to zhe dirdir-chelovek! Oni obstrelyali Settru i Bilisidru. Iz zavisti
oni hoteli nas unichtozhit'.
-- |to ne sovsem verno,-- vozrazil Anaho -- Vash narod nachal igru s
zapreshchennymi sipami i veshchami, kotoryh vy ne ponimaete.
-- A chto zhe proizoshlo potom? -- osvedomilsya Rejt.
-- Nichego,-- otvetila YUlin-YUlan,-- nashi goroda byli razrusheny, kak i
dvorcy iskusstv i zolotogo tkachestva -- sokrovishcha tysyacheletij. I stoit li
teper' udivlyat'sya tomu, chto my nenavidim dirdirov bol'she, chem pnumov, keshej
i vonkov vmeste vzyatyh?
Anaho pozhal plechami.
-- Menya ne bylo sredi teh. kto unichtozhal Jao,-- suho proiznes on.
-- Davajte luchshe pogovorim o drugih veshchah,-- predlozhil Rejt-- V konce
koncov, proshlo uzhe dvesti dvenadcat' let.
-- Tol'ko sto pyat'desyat,-- popravila Cvetok Kata.
-- Nu ladno, ty prava. No neuzheli ty ne hochesh' sbrosit' s sebya tyazhest'
vospominanij?
-- Konechno! YA dolzhna vsyu etu tyazhest' nosit' v sebe s teh por. kak eta
zlye zhenshchiny menya pohitili. I ya s udovol'stviem prinyala by dazhe dush. Oni
davali mne vodu tol'ko dlya pit'ya.
Poka devushka otmyvalas', Rejt ee ohranyal. Potom on protyanul YUlin-YUlan
odezhdu stepnyh puteshestvennikov, kotoraya byla odinakovoj kak dlya muzhchin, tak
i dlya zhenshchin. Vskore ona poyavilas' v seryh shtanah do kolen i korichnevoj
tunike Tem vremenem vo dvore i v restorane stalo zametnym nekotoroe volnenie
iz-za togo. chto zelenye keshi postavili svoi povozki lish' v mile ot
karavan-saraya i razbili okolo sotni bol'shih chernyh palatok. No veli oni sebya
poka chto spokojno
Baojian ozabochenno ter podborodok
-- Esli severo-yuzhnyj karavan uvidit, chto kochevniki tak blizko, on k nam
ne sunetsya,-- skazal on-- a nam pridetsya eshche zhdat'.
Velikaya Mat' izdala gromkij vopl'.
-- No ved' togda ritual nachnetsya bez nas,-- golosila ona. Kto-to
kriknul:
-- Baojian. vystav'-ka svyashchennic iz lagerya! Puskaj potancuyut svoi
ritualy s keshami!
|to neskol'ko ohladilo pyl zhenshchin i oni. pyhtya ot zlosti, otoshli nazad.
Sumerki opustilis' na step', i zelenye keshi razlozhili bol'shoj koster.
Vremya ot vremeni to odin, to drugoj iz nih brosal vzglyad na karavan-saraj,
-- |to rasa telepatov,-- ob®yasnil Trez Rejtu.-- Govoryat, chto oni chitayut
mysli lyudej. YA v eto ne ochen' veryu, no kto znaet?
Na uzhin podali holodnye ostatki obeda, chtoby ogon' ne vysvechival
zelenym kesham rasstavlennyh chasovyh. Neskol'ko chelovek byli zanyaty igroj, i
lish' ilanty pili mnogo i tol'ko krepkie napitki. Veli sebya oni gromko, no
hozyain prigrozil, chto vyshvyrnet ih v step'. Oni razvalilis' za stolami i
nizko nadvinuli shapki na zheltye lby.
Rejt poselil Cvetok Kata v komnatke ryadom so svoej i posovetoval ej
zakryt' dver' na zasov.
-- Vyjdesh' iz komnaty tol'ko zavtra,-- predupredil on.-- I esli
kto-nibud' budet bespokoit' tebya, stuchi mne v stenku.
Ona posmotrela na nego s takim vyrazheniem, chto ego probralo do samogo
serdca.
--- Tak ty ne sobiraesh'sya obhodit'sya so mnoj, kak s rabynej? --
sprosila ona.
-- Net,-- zaveril on ee, i, prezhde chem skryt'sya v svoej spal'ne, ona
podarila emu zagadochnyj vzglyad.
Noch' proshla spokojno, no na sleduyushchij den' zelenye keshi po-prezhnemu
ostavalis' na svoem meste. Nichego nel'zya bylo sdelat', ostavalos' lish'
zhdat'.
Rejt vzyal s soboj Cvetok Kata i prinyalsya rassmatrivat' pushki karavana.
Osobenno ego zainteresovali peskoizluchateli. On vyyasnil, chto pesok
vystrelivalsya po traektorii elektronov; peschinki dostigali pochti svetovoj
skorosti i, vmeste s etim. pochti tysyachekratnoj massy. Esli takaya peschinka
popadala v tverdoe telo. ee energiya preobrazovyvalas' vo vzryv. Oruzhie eto
bylo izobreteno i izgotovleno vonkami, no pozdnee zahvacheno drugimi rasami.
Na nem eshche sohranilis' ih pis'mena, chertochki i pryamougol'niki raznyh
razmerov i konfiguracij.
Trez i Anaho tem vremenem sporili o prirode fangov. Trez dokazyval, chto
eto sushchestva, kotoryh pnumeki sozdayut iz trupov pnumov.
-- Ty kogda-nibud' videl supruzheskuyu paru fangov? Ili detenysha fanga?
-- sprashival on,-- Net Kazhdyj tol'ko dlya sebya. Oni slishkom uzh nenormal'ny,
chtoby razmnozhat'sya dal'she.
Anaho pouchayushche podnyal ruku
-- No i pnumy ostayutsya kazhdyj za sebya i razmnozhayutsya ves'ma strannym
obrazom. Strannym vo vsyakom sluchae dlya lyudej i polulyudej. No dlya ih sistemy
etot sposob, chto ni govori, idealen. Oni yavlyayutsya rasoj, kotoraya ochen'
horosho prisposablivaetsya k okruzhayushchim usloviyam. Znaesh' li ty. chto ih istoriya
naschityvaet svyshe milliona let?
-- YA ob etom slyshal,-- vstavil Trez.
-- Poka ne poyavilis' keshi, vezde gospodstvovali pnumy. Oni zhili v
derevnyah i gorodah, sostoyavshih iz kupoloobraznyh stroenij, kotorye so
vremenem bessledno ischezli. Sejchas zhe oni zhivut v peshcherah i podzemnyh
galereyah, i zhizn' ih yavlyaetsya dlya vseh tajnoj. Dazhe dirdiry schitayut
neschast'em obidet' pnuma,
-- Tak znachit, keshi byli na CHae eshche do dirdirov? -- sprosil Rejt,
kotoryj prisoedinilsya k nim oboim.
-- |to zhe znaet kazhdyj,-- otvetil Anaho.-- Tol'ko chelovek iz ochen'
otdalennoj provincii ili dalekogo mira mozhet byt' takim neinformirovannym.
Snachala syuda popali starye keshi. Oni pribyli sto tysyach let nazad. Desyat'yu
tysyachami let pozdnee za nimi posledovali sinie keshi. proishodivshie s
planety, kotoruyu ranee kolonizirovali kosmoprohodcy keshej. Obe rasy borolis'
za CHaj i privezli zelenyh keshej kak udarnye vojska.
I lish' shest'desyat tysyach let nazad prileteli dirdiry. Kesham oni prinesli
bol'shie poteri, tak kak ih bylo ochen' mnogo. Pozdnee .bylo zaklyucheno
peremirie, no, tem ne menee, obe rasy do sih por vrazhduyut i mezhdu nimi
sushchestvuet lish' minimum torgovyh otnoshenij.
Desyat' tysyach let nazad, to est' sovsem nedavno, nachalas' kosmicheskaya
vojna mezhdu dirdirami i vonkami. perekinuvshayasya na CHaj posle togo, kak vonki
postroili v Rakhe i YUzhnom Kahane kreposti. Do sih por proishodyat
neznachitel'nye stychki, a inogda i napadeniya na tyly- Vse tri rasy opasayutsya
drug druga i predpochitayut derzhat'sya na rasstoyanii. Pnumy priderzhivayutsya
nejtraliteta, no nablyudayut za vsemi s interesom i izvlekayut iz etogo uroki
dlya svoej sobstvennoj istorii.
-- A kogda na CHaj popali lyudi? -- polyubopytstvoval Rejt Anaho brosil na
nego ironichnyj vzglyad:
-- Ty utverzhdaesh', chto znaesh' tot mir, iz kotorogo prishli lyudi. Znachit
tebe dolzhen byt' izvesten otvet. No Rejt ne dal vtyanut' sebya v spor i
zamolchal. Anaho prodolzhil svoj doklad:
-- Lyudi voznikli na Sibope i popali na CHaj s dirdirami. Oni myagkie, kak
vosk. Nekotorye iz nih stali marshevymi lyud'mi, a dvadcat' tysyach let spustya
proizoshla mutaciya, i poyavilis' eti lyudi,-- on pokazal na Treza.-- Drugie
stali rabami i kesh-lyud'mi, pnumekami i vonk-lyud'mi. Imeyutsya desyatki
chelovecheskih ras i gibridov. Dazhe dirdir-lyudi sil'no otlichayutsya drug ot
druga. Bespyatnistye -- eto pochti chistye dirdiry,
K nim Anaho prichislil i sebya, s gordost'yu podcherknuv etot fakt.
-- Ostal'nye zhe neskol'ko modernizirovalis'. |to tozhe prichina moego
nedovol'stva sushchestvuyushchim polozheniem veshchej. YA treboval privilegij, v kotoryh
mne otkazali. No ya vse-taki ih...
Dolgo i obstoyatel'no opisyval on problemy, s kotorymi emu prishlos'
stolknut'sya, no Rejt ego pochti ne slushal. Teper' on. nakonec, ponyal, kakim
obrazom lyudi popali na CHaj,
Bolee semidesyati tysyach let nazad dirdiram uzhe byli izvestny kosmicheskie
puteshestviya. Za eto vremya oni minimum dvazhdy posetili Zemlyu. Vo vremya
pervogo poseshcheniya im, vidimo, udalos' najti plemya promongoloidov, a vo vremya
vtorogo vizita, okolo dvadcati tysyach let nazad,-- sobrat' polnyj korabl'
protokavkazoidov. |ti dve gruppy izmenilis' pod vliyaniem uslovij na CHae i
prisposobilis' k ego srede. Pozzhe, v rezul'tate mutacionnyh processov,
poyavilos' nepostizhimoe mnogoobrazie chelovecheskih tipov, dlya kotoryh eta
planeta stala rodnoj.
Nesomnenno, dirdiry znali o Zemle i ee chelovecheskom naselenii, no do
sih por videli v nej lish' varvarskuyu planetu. Dostich' chego-libo, skazav im,
chto Zemlya tozhe praktikuet kosmicheskie polety, navernyaka by ne udalos'. Rejt
podumal, chto eto moglo povlech' za soboj dazhe dopolnitel'nye trudnosti. V ego
zhe kosmicheskom korable ne bylo nichego, chto moglo by dokazat' ego zemnoe
proishozhdenie. Da i nahodilsya korabl' v rukah sinih keshej. Krome togo, bez
otveta ostavalsya eshche odin vopros: kto vypustil torpedu, razrushivshuyu
"|ksplorator IV"?
Za dva chasa do zahoda solnca zelenye keshi svernuli lager'. Povozki s
vysokimi kolesami obrazovali krug. Voiny seli na boevyh konej i, vidimo, po
telepaticheskomu signalu sformirovalas' dlinnaya kolonna, dvinuvshayasya na
vostok. Za nimi na bol'shom rasstoyanii ehali ilantskie razvedchiki. Utrom oni
vozvratilis' obratno i dolozhili, chto banda, po vsej vidimosti, potyanulas' na
sever.
Blizhe k vecheru pribyl dolgozhdannyj karavan iz |jg-Hedaji. On byl gruzhen
kozhej, aromaticheskimi drevesinoj i mhom, pryanostyami i bochkami s sopen'yami.
Baojian vyvel svoi gruzovye povozki v step', gde i proizoshel obmen
tovarami- Gruzchiki i voznicy izo vseh sil staralis' poteryat' kak mozhno
men'she vremeni.
Za chas do zahoda solnca vse bylo zakoncheno, i passazhiram predlozhili
sobrat'sya vo dvore. Rejt. Trez, Anaho i Cvetok Kata vyshli vmeste i podoshli k
karavanu, Svyashchennic nigde ne bylo vidno. Vdrug voznikla tolcheya. Sil'nye ruki
obhvatili Rejta. On pochuvstvoval, chto k nemu prizhalsya kto-to myagkotelyj.
Rejt nachal soprotivlyat'sya, i oba upali na zemlyu. Velikaya Mat' vcepilas' v
nego krepkimi rukami. Ona tak sdavila Rejtu gorlo, chto u nego glaza polezli
iz orbit. Nakonec emu udalos' osvobodit' odnu ruku i udarit' Velikuyu Mat'
pryamymi pal'cami v lico. Ona zaorala. On nashchupal ee nos i vykrutil ego. Ona
vzvyla eshche gromche i zasuchila nogami. Nakonec Rejt osvobodilsya. Tem vremenem
drugie svyashchennicy shvatili Cvetok Kata i potashchili ee proch',
V veshchah Rejta rylsya Ilant. Trez bez priznakov zhizni lezhal na zemle, a
Anaho ozhestochenno otbivalsya ot dvuh drugih ilantov. Velikaya Mat' popytalas'
shvatit' Rejta za nogi, no. uvernuvshis', on rinulsya na royushchegosya v ego
bagazhe ilanta. Tot srazu vyhvatil nozh. no Rejt nanes emu sil'nyj udar v
podborodok. Ilant ruhnul na zemlyu. Rejt prygnul na spinu sleduyushchemu,
napadavshemu na Anaho, i Anaho obrabotal ego svoim nozhom. Tret'ego Ilanta
Rejt shva-tl za ruku i brosil cherez plecho. Dirdir-chelovek vyhvatil mech i
votknul ego v zheltuyu glotku protivnika.
Trez, pokachivayas', vstal i podnyal golovu. Velikaya Mat' spryatalas' v
svoej povozke. Rejt kipel ot gneva. Nikogda v zhizni on ne byl tak zol. On
vzyal svoi veshchi i otpravilsya k karavanshchiku.
-- Na menya napali,-- busheval on.-- Ty dolzhen byl eto videt'! Svyashchennicy
zatashchili devushku iz Kata v svoj dom i derzhat ee tam kak plennicu,
-- Da. imenno eto ya i videl,-- otvetil Baojian-
-- Tak kak zhe teper' byt' s tvoim avtoritetom? YA dumal, chto ty ne
dopuskaesh' nasiliya. Karavanshchik sklonil golovu.
-- |to proizoshlo ne neposredstvenno v karavane, a v steli-skazal on.--
Mne kazhetsya, chto svyashchennicy lish' vernuli sebe svoyu sobstvennost'. Tak chto u
tebya net nikakih prichin zhalovat'sya.
-- CHto? -- vskipel Rejt,-- Znachit ty mozhesh' dopustit', chtoby nevinnaya
lichnost' byla prinesena v zhertvu na etom idiotskom rituale?
-- A chto zhe mne ostaetsya? -- sprosil Baojian-- YA zhe ne stepnaya policiya!
Da i ne hochu byt' eyu.
Rejt eshche raz brosil na nego prezritel'nyj vzglyad i rinulsya k domu
svyashchennic. Baojian kriknul emu vsled.
-- Dolzhen tebya predupredit'! Esli ty narushish' mir v karavane...
Rejt ostanovilsya. |ti slova lishili Rejta ego dara rechi. Lish' po
proshestvii neskol'kih minut on smog prorychat':
-- Znachit gnusnye dela tebya ne kasayutsya?
-- Gnusnye? Na CHae eto slovo nichego ne znachit CHto-to libo sluchaetsya,
libo ne sluchaetsya, Esli kto-to sovershaet gnusnost', to on nedolgo prozhivet.
Mogu li ya teper' provodit' tebya v tvoe kupe? YA hochu ubrat'sya otsyuda do togo
momenta, kak vernutsya zelenye keshi, A u menya ostalsya odin edinstvennyj
razvedchik.
Glava 5
Rejtu, Trezu i Anaho vydelili kupe v povozke s barakom, obstanovka
kotorogo sostoyala iz shkafchika i gamaka. Za chetyre povozki pered nimi ehali
svyashchennicy. Vsyu noch' naprolet u nih ne zazhigalsya svet,
Rejt razmyshlyal o vozmozhnostyah spaseniya devushki, no v rezul'tate zasnul
ot razocharovaniya, zlosti i bezyshodnosti.
Nezadolgo do voshoda solnca karavan ostanovilsya. Vse puteshestvenniki
pospeshili k povozke-bufetu, gde kazhdyj poluchil bol'shoj kusok piroga s myasom
i kruzhku piva. Nad step'yu viseli lohmot'ya tumana. Negromkie zvuki karavana
tol'ko podcherkivali neizmerimuyu shir' i tishinu. Zdes' ne bylo mnogocvetiya:
nebo bylo slancevo-seroe, a step' sero-korichnevaya, kak vodyanistoe moloko
tumana.
Svyashchennic vidno ne bylo, kak i Cvetka Kata. Rejt otyskal karavanshchika.
-- Skol'ko nam eshche ehat' do seminarii? Kogda my tuda pribudem? Starik
prozheval svoj pirog i porazmyslil.
-- Segodnya my razob'em lager' u Slugakh Knollya, zavtra na stancii Zadno
i na sleduyushchee utro my budem u razvilki na Fazm. Svyashchennicy vse vremya menya
toropyat. Oni boyatsya, chto pribudut na ritual slishkom pozdno.
-- A chto eto za ritual? CHto tam proishodit? Starik pozhal plechami.
-- YA mogu lish' pereskazat' tebe sluhi, kotorye do menya dohodyat.
Svyashchennicy -- eto izbrannaya gruppa muzhenenavistnic. Poetomu oni
nenavidyat i zhenshchin, krasota kotoryh privlekaet muzhchin. Kazhetsya, etot ritual
prednaznachen dlya togo, chtoby ubit' v devushke vse eroticheskie chuvstva. I eshche
ya slyshal, chto vo vremya rituala svyashchennicy ustraivayut orgii.
-- Znachit, mne ostaetsya vsego dva s polovinoj dnya,-- probormotal Rejt.
Karavan shel kursom, parallel'nym gornoj cepi. Okruzhayushchaya rastitel'nost'
byla skudnoj, i Rejtu predstavilas' horoshaya vozmozhnost' issledovat' v svoj
skanoskop mestnost'. Inogda on nablyudal pritaivshiesya v teni siluety. |to
byli ili fangi, ili pnumy.
No osnovnoe vnimanie on udelyal povozke svyashchennic. Dnem v nej ne bylo
zametno nikakih priznakov zhizni, a noch'yu -- ni probleska sveta. V neterpenii
on inogda dazhe podbegal k povozke,
.Anaho popytalsya ego obrazumit'.
-- Pochemu tebya tak volnuet eta devushka? -- sprosil on,-- Na drugih
rabov v etom karavane ty dazhe ne posmotrel. Vezde zhivut i umirayut lyudi.
Kazhetsya, chto ty zabyl o zhertvah staryh keshej i ih zabavah, o
kochevnikah-lyudoedah, kotorye vypasayut v gorah Koslovana svoi lyudskie stada,
o dirdirah i dirdir-lyudyah, tomyashchihsya v podzemel'yah sinih keshej. Tebya
privlekaet lish' naftalinnaya pyl', odna edinstvennaya devushka, odna
edinstvennaya sud'ba.
-- Odnomu cheloveku ne pod silu sdelat' vse,-- s natyanutoj ulybkoj
otrazil Rejt ego natisk.-- No ya nachnu eto delo i, esli smogu. spasu devushku
ot rituala.
Trez tozhe byl protiv.
-- A kak zhe s kosmicheskim korablem? Esli ty svyazhesh'sya so svyashchennicami,
oni tebya ub'yut libo oskopyat.
Rejt terpelivo vse eto vyslushival, kival, no pereubedit' sebya ne dal.
V konce vtorogo dnya holmy stali bolee krutymi i kamenistymi, i k vecheru
karavan pribyl v Zadno. |to byl malen'kij karavan-saraj na krayu skaly. Tam
dobyvali kristally i malahit. Baojian vystroil povozki pod skalami. Pushki
snova byli napravleny v step'. Rejt proshelsya mimo doma-povozki svyashchennic i
uslyshal slabye vshlipyvaniya -- budto komu-to snilsya strashnyj son. Trez vzyal
ego za ruku.
-- Neuzheli ty ne ponimaesh', chto tebya ne vypustyat iz polya zreniya? --
skazal on-- Da i karavanshchik prikazal tebe ne narushat' spokojstviya.
Rejt, slovno volk, oskalil zuby:
-- A esli ya vse-taki narushu? YA preduprezhdayu tebya, ne vmeshivajsya! Idi
svoej dorogoj, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ya delayu i chto so mnoj
sluchitsya.
-- Ty zhe sam ne verish' v to. chto govorish'.-- gnevno otvetil Trez.-- Ty
dumaesh', chto ya smoyus'? No razve my ne druz'ya?
I on obizhenno otstupil v storonu.
Rejt vyshel iz lagerya i otoshel nedaleko v step'. Ostavalos' ochen' malo
vremeni. On dolzhen byl dejstvovat', no kogda? Noch'yu? Mozhet, po doroge do
razvilki na Fazm, posle kotoroj svyashchennicy dolzhny otdelit'sya ot karavana?
Net, sejchas lyuboe pospeshnoe dejstvie moglo privesti lish' k neschast'yu, A
svyashchennicy i zavtra budut nacheku, i budut tshchatel'no ohranyat' svoyu zhertvu.
CHto smozhet on predprinyat' v Fezme, kogda svyashchennicy pokinut karavan? On
etogo ne znal. Navernyaka oni i togda prilozhat vse usiliya, chtoby zashchitit'sya
ot nego.
Sumerki prevratilis' v noch'. Iz stepi donosilis' ugrozhayushchie zvuki. Rejt
poshel v svoe kupe i ulegsya v gamak. Spat' on vse ravno ne mog. da i ne
hotel. On vskochil.
Luny stoyali na nebe. |z visel dovol'no nizko na zapade i vskore ischez
za skaloj. Brez posylal s vostoka na skaly prizrachnyj svet. V lagere ne bylo
gostinicy i poetomu bylo pochti temno, V dome-povozke svyashchennic mercal slabyj
svet. Kazalos', chto ee obitatel'nicy veli sebya aktivnee, chem obychno.
Neozhidanno i vdrug svet pogas. Vocarilas' neproglyadnaya t'ma.
Rejt podpolz k povozke. Vdrug emu pokazalos', chto on uslyshal shoroh. On
ostanovilsya i prislushalsya. Snova etot zvuk, pohozhij na skrip koles. Rejt
brosilsya bezhat', potom vdrug ostanovilsya, uslyshav priglushennye golosa.
CHernaya ten' vynyrnula iz nochnoj t'my. On bystro otskochil. Vdrug poyavilsya eshche
kto-to i udaril Rejta po golove. Pered glazami zakruzhilis' zvezdy, Mir
perevernulsya...
On ochnulsya ot togo zhe skripa koles, kotoryj slyshal do etogo. Znachit,
ego shvatili i izbili. Ni rukami, ni nogami poshevelit' bylo nevozmozhno -- on
byl krepko svyazan i lezhal na tverdoj poverhnosti, kotoruyu sil'no
potryahivalo. Kak on ponyal, eto byl nastil v nebol'shoj povozke. Nad nim
viselo nochnoe nebo, vozle nego gromozdilis' tyuki i korobki. Povozka
dvigalas' po plohoj doroge. Izo vseh sil Rejt popytalsya poshevelit' rukami,
no nichego, krome boli. emu eto ne prineslo. On szhal zuby. Speredi do nego
donessya tihij razgovor. Kto-to posmotrel na nego. Rejt zamer. Temnaya ten'
ischezla. |to navernyaka byli svyashchennicy, Pochemu zhe oni ego svyazali, a ne
ubili srazu?
Rejtu ochen' hotelos' eto znat'. On popytalsya sbrosit' s sebya puty, no
popytka ostalas' bezuspeshnoj -- ego svyazali so znaniem dela no, vidimo, v
chrezvychajnoj speshke. Sudya po vsemu, mech u nego zabrali, no na poyase ostalas'
viset' ego sumka.
Povozku sil'no tryahnulo. Rejta podbrosilo, i on skatilsya v storonu. |to
navelo ego na mysl'. On otpolz nastol'ko, naskol'ko pozvolyali puty. i
okazalsya na krayu povozki. Ot straha, chto ego mozhet kto-to zametit', on dazhe
vspotel. Povozku snova tryahnulo, i Rejt vypal na dorogu. Povozka pokatilas'
dal'she v temnotu. Neskol'ko sinyakov i shishek, nabityh pri padenii Rejt dazhe
ne zametil. On skatilsya s dorogi i dostig kamennogo sklona, gde, nakonec,
okazalsya v teni. Tam on nekotoroe vremya ostavalsya lezhat', opasayas', chto
kto-nibud' mog vse-taki zametit' ego padenie s povozki. Nakonec skrip
povozki zatih. Noch' byla bezmolvnoj, i lish' nochnoj veterok narushal ee pokoj.
Rejtu udalos' vstat' na koleni. On otyskal ostryj kamen' i prinyalsya
peretirat' svyazyvavshie ego verevki. |to bylo dovol'no slozhno, i iz ruk stala
sochit'sya krov'. Golova tozhe sil'no bolela. Rejta ob®yal uzhas: skaly nad nim
vdrug pokazalis' zhivymi sushchestvami. CHtoby otognat' prizrachnoe videnie, on
tryahnul golovoj. Nakonec verevka lopnula, i ruki osvobodilis'.
On sel i poshevelil zatekshimi pal'cami. Potom razvyazal nogi.
Pokachivayas', vstal i opersya o skalu. Nad samoj vysokoj vershinoj gornoj cepi
stoyal Brez, pogruzhaya dolinu v blednyj prizrachnyj svet. Rejt s trudom
podnyalsya po sklonu i snova vyshel na dorogu. Pozadi nego nahodilas' stanciya
Zadno. Gde-to pered nim na neopredelennom rasstoyanii katilas' povozka.
Veroyatno, svyashchennicy uzhe obnaruzhili ego ischeznovenie. I navernyaka v etoj zhe
povozke nahodilas' YUlin-YUlan. Rejt toroplivo zahromal v napravlenii, v
kotorom uehala povozka. Ot Baojiana on znal, chto dlya karavana razvilka na
Fazm byla v poludne puti, A o rasstoyanii do mesta provedeniya seminara on ne
imel ni malejshego predstavleniya. Vo vsyakom sluchae, eta doroga po goram
kazalas' koroche.
Doroga podnimalas' vse vyshe i privela k perevalu. Rejt brel dal'she. On
i ne nadeyalsya obognat' povozku, kotoruyu s postoyannoj skorost'yu tashchili
bol'shie vos'minogie zhivotnye. On doshel do perevala i nemnogo peredohnul.
Ottuda doroga spuskalas' na porosshuyu lesom ravninu, osveshchennuyu rasseyannym
svetom Breza. Tam stoyali udivitel'nye i strannye derev'ya. Belye ih stvoly
byli zakrucheny v spirali, kotorye perepletalis' so spiralyami sosednih
derev'ev. CHernye list'ya blesteli, kak lakirovannye, a na verhushke kazhdogo
dereva slabo mercali svetyashchiesya shary. Iz lesa donosilis' strannye zvuki. Na
vsyakij sluchaj Rejt nashchupal svoe energeticheskoe oruzhie i oblegchenno vzdohnul.
Brez zakatilsya za les. ottuda vidnelos' lish' ego slaboe svechenie.
Hromaya, Rejt poplelsya dal'she. Gigantskaya tvar' proplyla v vozduhe nad nim; u
nee byli slabye kryl'ya i malen'kaya detskaya golovka. Kak-to Rejtu pokazalos',
chto nepodaleku razdavalis' golosa. No prislushavshis', on ponyal, chto oshibsya.
Kak vo sne dvigalsya on po skazochnoj mestnosti, i mysli ego tozhe tekli, kak
vo sne.
Dalee doroga kruto shla vniz. Rejt spustilsya v uzkoe ushchel'e. Ran'she eto
ushchel'e peregorazhivala stena. Teper' zhe ot nee ostalis' odni ruiny.
Sohranilsya lish' portal, cherez kotoryj i prohodila doroga. Vozniklo
podsoznatel'noe chuvstvo opasnosti, i Rejt ostanovilsya. Slishkom uzh nevinno
vyglyadela eta zagadochnaya razvalina.
Rejt brosil skvoz' portal kamen' i soshel s dorogi. Prizhimayas' k stene
na krayu ushchel'ya, on oboshel portal i cherez tridcat' metrov snova vyshel na
dorogu. Rejt posmotrel nazad. Dazhe esli portal i predstavlyal kakuyu-to
opasnost', v polnoj temnote nevozmozhno bylo nichego rassmotret'.
On ostorozhno dvinulsya dal'she, zatem ostanovilsya i neskol'ko minut
prislushivalsya. Ushchel'e stalo shire. Zvezdy nad CHaem osveshchali serye skaly, i
kazalos', chto nebo stalo blizhe.
No nebo li svetilos' pered nim? Ne slyshit li on shum chelovecheskih
golosov? Rejt brosilsya bezhat'. Doroga spuskalas' dal'she i ogibala skalu. Na
povorote Rejt rezko ostanovilsya. Emu otkrylas' kartina takaya zhe strannaya i
dikaya, kak vsya planeta CHaj.
Seminariya ZHenskih Tainstv nahodilas' na nepravil'nom, okruzhennom
skalami i gornymi vershinami plato. V promezhutke mezhdu dvumya vershinami stoyal
vysokij chetyrehetazhnyj kamennyj dom. Povsyudu vidnelis' sarai i shtabelya drov,
zagorodki, zagony, senovaly i koryta dlya korma. Pryamo pod Rejtom iz holma
vystupal vpered shirokaya kamennaya ploshchadka, okruzhennaya dvuhetazhnymi zdaniyami.
Byl bol'shoj prazdnik Desyatki svetil'nikov osveshchali krasnym, fioletovym
i oranzhevym svetom gruppu minimum v dvesti zhenshchin, korchivshihsya v tance i
dostigshih vysshej stepeni ekstaza. Oni byli odety v chernye bryuki i chernye
sapogi. Bol'she nikakoj odezhdy na nih ne bylo. Dazhe golovy ih
byli obstrizheny, a u mnogih vmesto grudej vidnelis' yarko-krasnye shramy. |ti
zhenshchiny dvigalis' v edinom poryve tanceval'no-marshiruyushchego ritma. Tela ih
maslyano blesteli. Nekotorye sideli na skamejke i othodili ot etoj isteriki.
Pod ploshchadkoj Rejt uvidel ryad nevysokih kletok, v kotoryh sideli
muzhchiny. Oni byli absolyutno golymi, S ih storony donosilos' penie, melodiyu
kotorogo Rejt uzhe odnazhdy slyshal. Kak tol'ko kto-nibud' iz nih prekrashchal
pet', vozle nego iz zemli vyryvalos' plamya, i on srazu zhe nachinal orat' tak
gromko, kak tol'ko mog. Ogon' regulirovalsya s pul'ta, za kotorym sidela
odetaya v chernoe zhenshchina. Ona rukovodila vsem etim demonicheskim processom.
"Kak sil'no eti zhenshchiny dolzhny nenavidet' muzhchin",-- podumal Rejt. V
odnoj iz kletok pevec upal i skatilsya v zhar ognya. Ego ottashchili v storonu Na
golovu emu nadeli meshok iz myagkoj fol'gi i zavyazali na shee. Posle etogo ego
shvyrnuli v koryto, a drugogo pevca -- v kletku. |to byl krepkij molodoj
paren', vidimo, kipevshij ot gneva. On ne toropilsya nachinat' penie i
predpochel molcha perenosit' ogon'. Odna iz svyashchennic pustila emu v lico
oblako dyma, i on zapel vmeste s ostal'nymi.
Na scene poyavilas' gruppa pestro i groteskno odetyh klounov. Vse oni
byli neobychajno hudymi, s vybelennoj kozhej i narisovannymi chernymi brovyami.
Prichudlivymi pryzhkami oni dvinulis' mimo mlevshih ot udovol'stviya svyashchennic.
Posle nih poyavilsya mim s dlinnoj kosoj iz svetlyh volos v maske s ogromnymi
glazami i smeyushchimsya krasnym rtom. On dolzhen byl izobrazhat' krasivuyu zhenshchinu.
I Rejt podumal: "Oni nenavidyat ne tol'ko muzhchin, no i lyubov', molodost' i
krasotu".
V glubine sceny razdvinulsya zanaves, i golyj, polnost'yu obrosshij
volosami kretin popytalsya vlomit'sya v kletku iz tonkih steklyannyh prut'ev,
no ne nashel vhoda. V kletke na kortochkah sidela devushka v prozrachnoj odezhde
-- Cvetok Kata.
Mim zakonchil svoe komicheskoe vystuplenie, pevcy zatyanuli novuyu tihuyu
melodiyu, a svyashchennicy sgrudilis' vokrug sceny, podbadrivaya kretina k bolee
aktivnym dejstviyam.
Rejt uzhe pokinul svoj nablyudatel'nyj punkt i, starayas' derzhat'sya v
teni, dobralsya do tyl'noj storony ploshchadki. V budke otdyhal kloun. V zagone
tesnilis' dvenadcat' molodyh parnej, ohranyaemye svetlovolosoj staruhoj s
ruzh'em, kotoroe bylo bol'she, chem ona sama.
So sceny donosilis' torzhestvuyushchie vopli. Kretinu, nakonec udalos'
otkryt' kletku. Rejt, zabyv vsyu vrozhdennuyu i priobretennuyu vezhlivost' po
otnosheniyu k zhenshchinam, nanes staruhe sil'nyj udar, podbezhal k zagonu i otkryl
dver'.
-- Voz'mite ruzh'e i osvobodite pevcov,-- kriknul on molodym lyudyam, i
oni rinulis' naruzhu,
V dva pryzhka on dostig sceny, pricepilsya i vystrelil vzryvayushchejsya igloj
v shirokuyu spinu kretina kak raz v tot moment, kogda on razryval na devushke
odezhdu. Idiot pripodnyalsya na noskah, povernulsya vokrug svoej osi i ruhnul
zamertvo. YUlin-YUlan, Cvetok Kata, bespomoshchno oglyanulas' i uvidela Rejta. On
kivnul ej, i ona, vybravshis' iz kletki, cherez scenu pobezhala k nemu.
Svyashchennicy zashipeli ot zlosti, a potom i ot straha, uvidev, chto molodye lyudi
vybezhali s ruzh'em na scenu i stali strelyat' po tolpe. Ostal'nye osvobozhdali
pevcov. Molodoj pevec, zapertyj v kletku poslednim, podskochil k zhenshchine za
pul'tom, shvatil ee, zatolkal v odnu iz pustyh kletok i zaper. Zatem on
vernulsya k pul'tu. nazhal na knopku "ogon'", i svyashchennica ne zapela, a
zavizzhala na samyh vysokih tonah. Drugoj shvatil fakel i shvyrnul ego v
saraj. Ostal'nye s kol'yami i dubinami nabrosilis' na uchastnic prazdnika.
Rejt podvel vshlipyvayushchuyu devushku k krayu plato, sorval s kogo-to
nakidku i prikryl eyu Cvetok Kata, Odna iz svyashchennic popytalas' ego zakolot',
no Rejt sbil snachala ee, a zatem i neskol'kih drugih s nog. Iz saraya
vyletela povozka s chetyr'mya svyashchennicami. Odna iz nih okazalas' Velikoj
Mater'yu, Kakoj-to muzhchina vskochil na povozku i popytalsya zadushit' ee. No ta
shvatila ego tolstymi rukami i zashvyrnula na kryshu povozki, razmozzhiv emu
golovu. Rejt prygnul i udaril ee tak sil'no, chto ona svalilas' s povozki i v
strahe stala zvat' treh drugih zhenshchin.
CHetvero rychashchih, slovno medvedi, molodyh muzhchin okruzhili Velikuyu Mat'.
Rejt sbrosil s povozki i ostal'nyh svyashchennic, podsadil na nee devushku i
pomchalsya vdol' po vostochnoj doroge k razvilke na Fazm. YUlin-YUlan obessilenno
prinikla k nemu. Rejt tozhe chuvstvoval sebya polnost'yu vyzhatym i opustilsya na
sidenie. Nebo pozadi nih svetilos', i ogni mercali v nochnom nebe.
Glava 6
CHerez chas posle voshoda solnca oni dostigli razvilki. Zdes', na krayu
stepi, stoyal dovol'no nebol'shoj karavan-saraj, sostoyashchij vsego iz treh
prizemistyh kirpichnyh stroenij s kroshechnymi oknami v derevyannyh ramah. Dver'
byla zaperta. Rejt ostanovil povozku, postuchal v dver' i kriknul -- nikakogo
otveta. Razocharovannye, oni ustroilis' v povozke, chtoby provesti v nej
ostatok nochi.
Do etogo Rejt, issledovav soderzhimoe povozki, nashel v nej dve bol'shie
kozhanye sumki, polnye sekvinov. Ih bylo tak mnogo, chto Rejt dazhe ne smog
srazu opredeli ih kolichestvo.
-- Okazyvaetsya, nam dostalos' sostoyanie svyashchennic,-- skazal Rejt Cvetku
Kata.-- YA dumayu, etogo s lihvoj hvatit, chtoby zaplatit' za tvoj proezd
domoj.
--Tak ty sobiraesh'sya dat' mne den'gi, chtoby ya smogla vernut'sya. domoj?
I ne hochesh' poluchit' za eto nikakogo voznagrazhdeniya? -- nedoverchivo sprosila
ona,
-- YA i ne budu nichego prosit',-- otvetil Rejt i uhmyl'nulsya-
-- Kazhetsya, dirdir-chelovek okazalsya prav, govorya, chto ty priletel s
drugoj zvezdy,-- skazala devushka, otpryanuv ot nego.
Rejt grustno ulybnulsya i posmotrel na step'. Konechno, bud' u nego
vozmozhnost' vernut'sya na Zemlyu, on by s radost'yu tam ostalsya, chtoby do konca
prozhit' zhizn' na rodine. No razve smog by on nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya
na CHaj? Net, navernoe net, razmyshlyal on. Ponyatno, chto oficial'nuyu poziciyu
Zemli v etom voprose predskazat' bylo nevozmozhno. Odnako ego samogo eto
kasalos' v znachitel'no men'shej stepeni. Mog li on dopustit', chtoby i dal'she
keshi, dirdiry i vonki poraboshchali i ugnetali lyudej? |ta mysl' vosprinimalas'
im boleznenno.
-- CHto dumaet tvoj narod o dirdir-lyudyah, kesh-lyudyah i drugih? --
neskol'ko otreshenno sprosil on YUlin-YUlan. Kazalos', chto vopros ee udivil, i
ona podnyala brovi:
-- A chto, sobstvenno, nuzhno o nih dumat'? Oni prosto sushchestvuyut. Esli
oni nas ne trogayut, my ih ne zamechaem. I pochemu ty sprashivaesh' o
dirdir-lyudyah? Ved' my govorim o tebe i obo mne!
Rejt ispytyvzyushche posmotrel na nee, gluboko vzdohnul i pridvinulsya k nej
poblizhe. No v etot moment otkrylas' dver' karavan-saraya i kakoj-to chelovek
vyglyanul naruzhu. On byl bolee, chem korenastym, nogi ego byli ochen' tolstymi,
a ruki dlinnymi. Na lice krasovalsya dlinnyj krivoj nos, kozha i volosy ego
byli svetlo-serymi. Po vsej vidimosti, on byl predstavitelem seryh lyudej.
-- Kto vy? Ved' eto povozka seminarii. |toj noch'yu ya videl na nebe
zarevo. |to byl ritual? Svyashchennicy na rituale -- eto nastoyashchie privideniya.
Rejt dal uklonchivyj otvet i zavel povozku vo dvor.
Pozavtrakav kushan'em iz varenyh trav s cherstvym hlebom, zapiv vse eto
chaem, oni vozvratilis' k povozke, chtoby dozhdat'sya v nej prihoda karavana.
Pripodnyatoe nastroenie rannego utra uletuchilos', oba chuvstvovali sebya
strashno ustalymi i molchali. Rejt soorudil v povozke dlya YUlin-YUlan
improvizirovannuyu krovat', a sam s maksimal'no vozmozhnymi v etih usloviyah
udobstvami ustroilsya na siden'i. Oba zasnuli.
Karavan pokazalsya lish' posle poludnya. Edinstvennyj, ostavshijsya
ilantskij razvedchik, v®ehal vo dvor vmeste s kruglolicym yunoshej ugryumogo
vida, perevedennym iz pushkarej v razvedchiki nezadolgo do etogo.
Osmotrevshis', oni srazu zhe povernuli svoih konej i pomchalis' obratno k
karavanu.
CHerez nekotoroe vremya, pokachivayas', pod®ehali vysokogruzhennye povozki.
Voznicy kutalis' v gromadnye plashchi, pryacha v vorotniki hudye lica. Mnogie
passazhiry uzhe prosnulis' i sideli pered svoimi kupe na verandah i balkonah.
Trez radostno privetstvoval Rejta, a dirdir-chelovek Anaho vysokomerno
pomahal emu konchikami pal'cev, chto mozhno bylo istolkovat' kak ugodno.
-- My dumali, chto tebya pohitili ili voobshche ubili,-- skazal Trez
Rejtu.-- My oblazili holmy i blizlezhashchuyu step', no ne nashli nikakih sledov.
Segodnya my namerevalis' pereryt' vsyu seminariyu.
-- My? -- udivlenno sprosil Rejt.
-- Da. Dirdir-chelovek i ya. On okazalsya ne takim uzh plohim.
-- Seminarii bol'she ne sushchestvuet,-- skazal Rejt.
Poyavilsya Baojian i oshelomlenno ustavilsya na Rejta i YUlin-YUlan, no
nichego ne sprosil. Rejt uzhe davno podozreval, chto karavanshchik pomogal
svyashchennicam, i ne stal emu nichego rasskazyvat'. Baojian vydelil im odno kupe
i v oplatu za poezdku do Pery zabral povozku svyashchennoslu zhitel'nic.
V lagere chast' tovarov vygruzili, a drugie zagruzili na osvobodivsheesya
mesto, i karavan otpravilsya dal'she na severo-vostok. Kak-to oni dolgo ehali
vdol' berega bol'shogo neglubokogo ozera s solonovatoj vodoj, zatem ostorozhno
peresekli marshi -- bolotistyj uchastok, mestami gusto porosshij kamyshom i
belym trostnikom. Razvedchik obnaruzhil ustroennuyu karlikovymi marshevymi
lyud'mi zasadu i te, ne dozhidayas', poka pushki nachnut seyat' smert', skrylis' v
gustyh kamyshovyh zaroslyah
Trizhdy vozdushnye korabli dirdirov podletali k karavanu i dolgo
kruzhilis' nad nim. V eto vremya Anaho pryatalsya v svoem kupe. Odin raz nad
nimi proplyl vozdushnyj plot sinih keshej.
Rejt spolna naslazhdalsya by etoj poezdkoj, esli by ne postoyannye mysli o
kosmicheskom korable. Da i YUlin-YUlan, Cvetok Kata, byla problemoj. Iz Pery
karavan dolzhen byl vozvrashchat'sya v Koad na Dvan ZHere, gde devushka mogla
popast' na korabl', plyvushchij v Kat. Rejt ponyal, chto etogo ej ochen' hotelos',
nesmotrya na to, chto oni ne etu temu ne govorili. Da i vela ona sebya po
otnosheniyu k nemu ves'ma prohladno.
Tak i polz karavan pod serym nebom dal'she na sever. Dvazhdy dnem na nego
obrushivalas' sil'naya groza. Za isklyucheniem etih sluchaev, pogoda ostavalas'
postoyannoj. Odnazhdy karavan proehal cherez ogromnyj temnyj les, a na
sleduyushchij den' pereehal po drevnej dambe cherez top', gusto porosshuyu
rasteniyami s tugimi plodami. Udivitel'no, chto sredi etih rastenij pochti ne
bylo vidno nasekomyh. Popadalis', odnako, dostojnye vnimaniya sushchestva:
beskrylye zhivotnye velichinoj s zhabu, kotorye pri pomoshchi bystro vrashchayushchegosya
hvosta mogli letat' po vozduhu: ili zhivotnye, pohozhie na chto-to srednee
mezhdu letuchej mysh'yu i paukom, kotorye skol'zili pri pomoshchi pereponchatyh
kryl'ev po prikreplennoj k vetvyam pautine.
Na karavannoj stancii u Vetryanyh Gor ih karavan natolknulsya na
vstrechnyj karavan, shedshij v Malagash, nahodivshijsya yuzhnee za gorami na zalive
Hedajya. Dvazhdy poyavilis' nebol'shie bandy zelenyh keshej, kotorye, pravda, na
karavan ne napadali. Karavanshchik ob®yasnil, chto eto byli gruppy sparivaniya,
kotorye kak raz dvigalis' k mestu svoego sovokupleniya. Odnazhdy im vstretilsya
otryad kochevnikov, sostoyavshij iz vysokih muzhchin i zhenshchin s licami,
raskrashennymi v sinij cvet i oni ustupili emu dorogu. Trez predpolozhil, chto
eto byli lyudoedy, zhenshchiny kotoryh v bitvah srazhalis' plechom k plechu s
muzhchinami. Dvazhdy na puti karavana povstrechalis' razrushennye goroda.
Odnazhdy karavan svernul na yug, chtoby dostavit' aromaticheskie veshchestva,
esssencii i amfirnoe derevo v gorod staryh keshej, k kotoromu Rejt proyavil
bol'shoj interes. Neschetnoe kolichestvo belyh kupolov sverkalo skvoz' listvu,
i povsyudu vidnelis' prekrasnye sady. Bol'shie zhelto-zelenye derev'ya
rasprostranyali osvezhayushchij zapah; oni napominali topolya i nazyvalis' adarak.
Rejt uznal, chto oni byli kul'tivirovany starymi i sinimi keshami dlya ochistki
vozduha i pridaniya emu osoboj prozrachnosti.
Karavan ostanovilsya na pokrytoj travoj oval'noj ploshchadke, i Baojian
srazu sobral vseh puteshestvennikov.
-- My nahodimsya v Gol'sse, gorode staryh keshej. Ostavajtes' vse vremya v
neposredstvennoj blizosti ot etoj ploshchadki. V protivnom sluchae vy stanete
zhertvami proiskov kesh-lyudej. Vy popadete libo v sad sumasshedshih, libo vas
obryzgayut essenciyami, kotorye budut lezhat' na vas proklyatiem, izdavaya
nedelyami uzhasnyj zapah. Esli zhe oni v udare i hotyat osobenno veselo
poshutit', ih shutochki mogut stat' do krajnosti zhestokimi ili dazhe
smertel'nymi. Odnazhdy oni pri pomoshchi essencii usypili odnogo iz moih voznic
i prikleili emu novoe lico s dlinnoj seroj borodoj.
Tak chto ni pri kakih usloviyah ne pokidajte oval'noj ploshchadki, dazhe esli
keshi stanut vas ugovarivat'. Oni sovershenno lisheny sochuvstviya i dumayut lish'
o svoih aromatah, essenciyah i skvernyh shutkah. To est' ya preduprezhdayu, esli
vas, konechno, ne zatrudnit: ne zahodite ni v odin iz sadov i, esli vam
doroga vasha zhizn', ni v koem sluchae ne zahodite ni v odin iz etih kupolov.
Neskol'ko kesh-lyudej peregruzhali tovary na nizkie avtomobil'chiki; eti
lyudi byli nizhe i, vidimo, ne tak razvity, kak sinie kesh-lyudi. kotoryh Rejt
videl ran'she. Hodili oni ssutulivshis', imeli kruglye smorshchennye lica.
tyazhelyj lob i malen'kij rot nad edva oboznachennym podborodkom. Kak i sinie
kesh-lyudi. oni nosili svisavshie na glaza i raschesannye na probor na ostryh
makushkah nakladnye volosy. Kazalos', oni vsegda kuda-to toropyatsya: glaza ih
nikogda ne smotreli po storonam, i oni ne razgovarivali ni s kem iz
personala karavana.
Kak-to poyavilis' i dvoe staryh keshej. Kogda Rejt ih uvidel, oni
pokazalis' emu pohozhimi na ogromnyh serebristyh ryb, iz kotoryh zabavno
torchali poluchelovecheskie ruki i nogi. Ih kozha kazalas' cheshujchatoj i
napominala shelk cveta slonovoj kosti. Oni izyashchno dvigalis', a ih zhivye
glaza, pohozhie na serebristye plastinki, postoyanno begali. Rejt nashel ih
dazhe privlekatel'nymi. Keshi pochuvstvovali ego vzglyad na sebe i posmotreli
tuda, gde on sidel.
Oni kivnuli i pomahali emu rukami, i Rejt radostno otvetil im tem zhe
zhestom. Keshi poshli dal'she.
Baojian zaderzhalsya v Gol'sse rovno nastol'ko, naskol'ko bylo
neobhodimo. Kak tol'ko on zagruzil svoi povozki lekarstvami i krasitelyami,
kruzhevami i sushenymi fruktami, karavan dvinulsya dal'she na sever. On
predpochital provesti noch' v stepi pod otkrytym nebom, chem podvergat'sya
opasnosti shutok so storony staryh keshej.
Step' vyglyadela travyanistoj pustynej i byla ploskoj, kak tarelka. V
svoj skanoskop Rejt rassmotrel bol'shuyu bandu zelenyh keshej eshche do togo, kak
ee zametili razvedchiki. On srazu soobshchil ob etom Baojianu, i tot bystro
vystroil karavan v oboronitel'nuyu krugovuyu poziciyu. Zelenye keshi
nadvigalis', sidya na svoih bystronogih skakunah, i na ih pikah razvevalis'
cherno-zheltye boevye flazhki.
-- Oni dvizhutsya s severa,-- skazal Trez.-- Tam oni pitayutsya ryboj-lisoj
i angbutom. Iz-za etogo krov' ih gusteet i oni stanovyatsya zlymi. Esli zhe na
ih pikah razvevayutsya cherno-zheltye flazhki, to luchshe obojti ih storonoj.
No zelenye keshi karavan ne tronuli, i Rejt smog ih horosho rassmotret'.
Oni vyglyadeli ne tak, kak starye keshi, byli okolo dvuh metrov rostom,
massivnye i s tolstymi rukami i nogami. Ih cheshujki blesteli zelenym
metallom, a lica byli malen'kimi, mrachnymi i chrezvychajno urodlivymi. Na nih
byli bol'shie kozhanye peredniki i plechevye zashchitnye shchitki, na kotoryh viseli
mechi, boevye topory i katapul'ty. U Rejta ne vozniklo nikakogo zhelaniya
pomeryat'sya silami s nimi v boyu.
Kogda zelenye keshi proskakali mimo, karavan prodolzhil svoj put', Trez
udivlyalsya mirolyubiyu zelenyh i dumal, chto oni, vidimo, predpochitayut
podgotovit' im gde-nibud' lovushku. Tak zhe dumal i Baojian. Poetomu v
posleduyushchie dni oni byli osobenno ostorozhny.
Nakonec Pera, cel' puteshestviya, lezhala pered nimi. Radiopriemnik Rejta
pokazyval mestonahozhdenie vtorogo pribora na rasstoyanii okolo shestidesyati
mil' zapadnee. Ot karavanshchika on uznal, chto tam nahoditsya gorod sinih keshej
Dadih.
-- No luchshe derzhis' ot nego podal'she,-- posovetoval on-- |to
sumasshedshaya banda, izobretatel'naya, kak starye keshi, i dikaya, kak zelenye.
-- A oni chto, ne vedut torgovli s lyud'mi?
-- Naoborot, ochen' ozhivlenno. Pera -- perevalochnyj punkt v torgovle s
sinimi keshami- No tol'ko kasta perevozchikov imeet pravo proezzhat' v Dadih.
Iz vseh keshej sinie mne osobenno nepriyatny. No i starye keshi tozhe zloj i
neprivetlivyj narod
-- Ty zaderzhish'sya v Pere ili srazu otpravish'sya nazad v Koast?
-- V techenie treh dnej.
-- Togda, navernoe, princessa YUlin-YUlan tozhe poedet s toboj, chtoby
sest' tam na korabl', sleduyushchij v Kat.
-- A ona smozhet oplatit' eto puteshestvie?
-- Konechno.
-- Togda vse v poryadke, A t