rabl'?
     - CHerez dva ili tri dnya, v zavisimosti ot okonchaniya pogruzki.
     - Sovetuyu vam terpimee otnosit'sya k slezhke. Tak budet luchshe.
     Farr nebrezhno poblagodaril i vyshel. Svekry  uzhe  zhdali.  Oni  vezhlivo
kivnuli, kogda Farr vyhodil na ulicu. Farr  gluboko  vzdohnul.  On  ustal.
Poskol'ku ego polozhenie ne obeshchalo uluchshit'sya, ostalos' tol'ko smirit'sya.
     On vernulsya v gostinicu i prinyal dush. V poluprozrachnom  utolshchenii  na
stene struchka vmesto vody iz forsunki struilsya prohladnyj  sok  so  svezhim
zapahom.  Pereodevshis'  v  chistuyu  odezhdu,  vydannuyu  v  gostinice,   Farr
otpravilsya na terrasu. Emu naskuchilo odinochestvo, i on s interesom oglyadel
stoliki. On imel nekotoroe predstavlenie  -  pravda,  slaboe  -  o  drugih
gostyah: mister i missis |nderv'yu, stranstvuyushchie missionery, Dzhonas Ral'f i
Vil'fred  Villeren  -  inzhenery,  vozvrashchayushchiesya  na   Zemlyu   s   Bol'shoj
|kvatorial'noj Avtostrady Kapelly-11, i, v etu minutu  sidevshie  vmeste  s
gruppoj puteshestvuyushchih shkol'nyh uchitelej, tol'ko chto  pribyvshih  na  Iszm,
troe okruglyh kommersantov s Monago - potomkov zemnogo stvola, po usloviyam
Monago ili Tarusa 61-II modificirovannyh v sobstvennyj semioticheskij tip.
     Sprava  ot  nih  sidelo  troe  kinisov  -  vysokih,  strojnyh,  pochti
neotlichimyh ot lyudej, podvizhnyh, prozorlivyh i  mnogorechivyh.  Zatem  dvoe
molodyh  zemlyan  (Farr  reshil,  chto  oni  studenty),  za  nimi  -   gruppa
velikoarkturian, predstavitelej rasy,  ot  kotoroj  otdelilis'  na  drugoj
planete teordy. Po druguyu storonu ot monagian  sideli  chetvero  iscikov  v
krasnyh i purpurnyh polosah, znachenie kotoryh  Farra  ne  interesovalo,  i
nepodaleku ot nih, ozabochenno potyagivaya narciz iz kubka, - eshche odin  iscik
v golubom, belom i chernom. Farr opeshil. On ne  byl  uveren  -  isciki  vse
kazalis' emu na odno lico, pohozhimi drug na druga, no eto byl ne kto inoj,
kak Omen Bezhd.
     Pochuvstvovav ego vzglyad, iscik povernulsya  k  nemu  licom  i  vezhlivo
kivnul, zatem vstal i podoshel k Farru.
     - Mogu li ya k vam prisoedinit'sya?
     Farr ukazal na kreslo.
     - YA ne ozhidal, chto tak skoro budu imet' udovol'stvie vozobnovit' nashe
znakomstvo, - suho skazal on.
     Omen  Bezhd  proiznes  odin  iz  tumannyh  mestnyh  tostov,  znachenie
kotorogo bylo za predelami ponimaniya Farra.
     - Vam izvestno o moem namerenii posetit' Zemlyu?
     - Net, konechno.
     - Stranno.
     Farr promolchal.
     - Nash drug Zide Pataoz prosil peredat' vam soobshchenie,  -  nachal  Omen
Bezhd. - Pervoe: on posylaet so mnoj  privetstvie  vos'mogo  ranga  v  vash
adres i govorit, chto ispytyvaet chuvstvo styda za nepriyatnoe  proisshestvie,
omrachivshee vam poslednij den' na Tineri.  Dlya  nas  do  sih  por  zagadka,
otkuda u teorda byla takaya psihicheskaya  sila,  pozvolivshaya  emu  sovershit'
podobnoe  dejstvie.  Vtoroe:  on  rekomenduet  vam  kak  mozhno  ostorozhnee
vybirat' znakomstva blizhajshie neskol'ko mesyacev. I tret'e: na Zemle, gde ya
budu chuzhestrancem, on poruchaet menya vashemu znakomstvu i pokrovitel'stvu, a
takzhe vashemu gostepriimstvu.
     Farr razmyshlyal vsluh:
     - Otkuda Zide Pataoz-sajah uznal, chto ya sobirayus' vernut'sya na Zemlyu?
Kogda ya pokidal Tineri, ya ne imel takogo namereniya.
     - YA govoril s nim ne dalee chem vchera noch'yu po telekomu.
     - YAsno, - nedovol'no proiznes Farr. - Da, estestvenno,  ya  postarayus'
sdelat' vse, chtoby pomoch' vam. Kakuyu chast' Zemli namereny vy posetit'?
     - Moi plany eshche nekonkretny i neokonchatel'ny. YA  budu  inspektirovat'
Doma Zide Pataoza na razlichnyh uchastkah, i,  skoree  vsego,  mne  pridetsya
mnogo puteshestvovat'.
     - A chto znachit "ostorozhnee vybirat'  znakomstva  blizhajshie  neskol'ko
mesyacev"?
     - Tol'ko odno. Pohozhe, sluhi o  nalete  teordov  dostigli  Dzhesciano.
Znachit, oni budut rasprostranyat'sya dalee. Opredelennye prestupnye elementy
mogut zainteresovat'sya vashej  deyatel'nost'yu.  Vprochem,  ya  govoryu  slishkom
svobodno.
     Omen Bezhd vstal, poklonilsya i  vyshel,  ostaviv  Farra  v  nedoumenii
smotret' emu vsled.
     Na sleduyushchij  vecher  administraciya  gostinicy,  obrativ  vnimanie  na
bol'shoe chislo gostej s Zemli, organizovala banket s zemnoj kuhnej i zemnoj
muzykoj. YAvilis' pochti vse gosti - zemlyane i prochie.
     Farr bystro zahmelel ot skotcha s sodovoj i vskore prinyalsya  uhazhivat'
za samoj yunoj i milovidnoj iz priezzhih uchitel'nic. Ona  ne  otvergala  ego
galantnosti, i uzhe vskore oni  progulivalis'  ruka  ob  ruku  po  terrase,
navisavshej nad beregom. Oni boltali o pustyakah, zatem ona vdrug brosila na
nego lukavyj vzglyad:
     -  Naskol'ko  ya  mogu  videt',  vy  opredelenno   ne   otnosites'   k
sootvetstvuyushchemu tipu.
     - Kakomu tipu?
     - O! Vy znaete! K tipu lyudej, sposobnyh  durachit'  iscikov  i  krast'
derev'ya u nih iz-pod nosa.
     - Vash instinkt vas ne podvodit, - rassmeyalsya  Farr.  -  I  verno,  ne
otnoshus'.
     Ona vnov' posmotrela na nego iskosa:
     - YA slyshala o vas koe-chto drugoe...
     Farr postaralsya, chtoby ego golos byl po-prezhnemu legkim i nebrezhnym:
     - Vot kak? I chto zhe vy slyshali?
     - Razumeetsya, vse eto sekret. Ved' esli isciki uznayut, vas  poshlyut  v
sumasshedshij Dom, tak chto vpolne estestvenno, chto  vy  ne  hotite  ob  etom
govorit'. No chelovek, kotoryj skazal mne ob  etom,  ochen'  nadezhen,  i  ya,
konechno, nikomu ne skazhu ni slova. No ya vas tol'ko privetstvuyu.
     - Sovershenno ne ponimayu, o chem  vy  govorite,  -  razdrazhenno  skazal
Farr.
     - Konechno, vy nikogda  ne  soglasites'  priznat'sya,  -  s  sozhaleniem
proiznesla molodaya zhenshchina. - V konce koncov,  ya  mogu  okazat'sya  agentom
iscikov, - oni ih ispol'zuyut, vy znaete.
     - Raz i navsegda! - skazal Farr. - YA ne ponimayu, o chem vy govorite.
     - O nabege na Tineri. Govoryat, chto vy komanduete vsem  etim  delom  i
rukovodili naletom izvne. CHto vy kontrabandoj vyvezete derev'ya iz Iszma na
Zemlyu. Vse eto obsuzhdayut.
     - CHto za nelepaya chush'! - pechal'no rassmeyalsya Farr. - Esli by eto bylo
tak, neuzheli by ya byl na  svobode?  Razumeetsya,  net.  Isciki  znachitel'no
umnej, chem vy o nih dumaete. Otkuda voznikla eta ideya?
     Molodaya  zhenshchina  prishla  v   zameshatel'stvo.   Navernyaka   vnutrenne
zauryadnomu i nevinnomu |jli Farru ona predpochla  by  otvazhnogo  pohititelya
derev'ev.
     - Ne znayu, uveryayu vas.
     - Gde vy ob etom slyshali?
     - V otele. Nekotorye gosti govorili ob etom.
     - Lyubov' k sensaciyam!
     Molodaya zhenshchina fyrknula,  i  ee  otnoshenie  k  Farru  stalo  zametno
holodnee. Kogda oni vernulis' i seli, komnatu peresekli chetvero svekrov  v
golovnyh  uborah,  govorivshih  o  vysokom   range   ih   vladel'cev.   Oni
ostanovilis' pered stolikom Farra i poklonilis'.
     - Esli Farru-sajahu ugodno, trebuetsya ego prisutstvie v odnom meste.
     Farr otkinulsya na spinku kresla. On posmotrel vokrug, no vse otvodili
lica. Uchitel'nica prebyvala v krajnej stepeni vozbuzhdeniya.
     - Gde zhe trebuetsya moe prisutstvie? - proiznes Farr  golosom,  polnym
beshenstva. - I zachem?
     - Nuzhno sdelat' obychnye  ritual'nye  utochneniya,  svyazannye  s  vashimi
legal'nymi zanyatiyami na Iszme.
     - Oni mogut podozhdat' hotya by do zavtra?
     - Net, Farr-sajah. Proshu vas, pojdemte.
     Kipya negodovaniem, Farr vstal i v okruzhenii svekrov pokinul terrasu.
     Na  beregu,  v  chetverti  mili   ot   gostinicy,   stoyalo   malen'koe
trehstruchkovoe derevo. Vnutri na divane  sidel  staryj  iscik.  On  ukazal
Farru  mesto  naprotiv  i  predstavilsya.  Ego  zvali  YUvnir   Adisda,   on
prinadlezhal k kaste uchenyh-teoretikov, filosofov i  prochih,  formuliruyushchih
abstraktnye principy.
     - Uznav o vashem prebyvanii na Dzhesciano i o tom, chto vy  ochen'  skoro
otletaete, ya schel svoim dolgom nemedlenno s vami  poznakomit'sya.  YA  znayu,
chto na Zemle vy rabotaete v oblasti,  neposredstvenno  svyazannoj  s  nashim
polem deyatel'nosti.
     - |to verno, - korotko otvetil Farr. - YA  chrezvychajno  pol'shchen  vashim
vnimaniem, no hotel by, chtoby ono vyrazhalos' v menee nastojchivoj forme.  V
gostinice teper' vse uvereny, chto svekr arestoval menya za popytku  ukrast'
Dom-derevo.
     YUvnir Adisda ravnodushno pozhal plechami:
     - Strannaya tyaga k nezdorovym sensaciyam - chast' etiki chelovekoobraznyh
potomkov obez'yan. Dumayu, luchshe k nim otnosit'sya s prezreniem.
     - Verno, - skazal Farr. - Vy  ochen'  tonko  vyrazilis'.  No  byla  li
neobhodimost' posylat' chetyreh svekrov peredavat'  vashe  priglashenie?  |to
neblagorazumno.
     - Ne imeet znacheniya. Lyudi nashego polozheniya  ne  dolzhny  zabotit'sya  o
takih pustyakah. A teper' rasskazhite, pozhalujsta, o suti vashih interesov.
     CHetyre chasa oni sporili  o  Iszme,  o  Zemle,  o  Vselennoj,  lyudskom
mnogoobrazii i o budushchem. Kogda svekry, ch'e kolichestvo i rang  sokratilis'
do dvuh nizhnih chinov, nakonec provodili ego  v  otel',  Farr  pochuvstvoval
sebya voznagrazhdennym...
     Na sleduyushchee utro, kogda on prishel na terrasu zavtrakat',  on  vyzval
nechto vrode blagogovejnogo trepeta. Missis |nderv'yu,  simpatichnaya  molodaya
zhena missionera, skazala:
     - My byli sovershenno uvereny, chto vas posadili v tyur'mu. Ili  dazhe  v
sumasshedshij Dom.  I  my  udivleny,  chto  vy  sejchas  zhe  ne  obratites'  k
administratoru.
     - V etom net neobhodimosti, - skazal Farr. - Vsego  lish'  oshibka.  No
blagodaryu vas za uchastie.
     Monagiane sprosili ego:
     - Pravda, chto vy s teordami  sumeli  polnost'yu  perehitrit'  svekrov?
Esli tak, to my mozhem predlozhit' vam vygodno  sbyt'  derevo,  kotorym  vam
udalos' zavladet'.
     - YA ne sposoben perehitrit' nikogo, - vozrazil Farr.  -  U  menya  net
nikakih derev'ev.
     - Razumeetsya, razumeetsya, - kivnul, podmigivaya, monagianin. -  Zdes',
na Iszme, dazhe trava imeet ushi.
     Na sleduyushchij den' KK "Andrej Sajmak" spustilsya s nebes, i chas  vyleta
byl ustanovlen okonchatel'no: cherez dva dnya v devyat' utra. V  techenie  etih
dnej svekry bezuspeshno ryli nosom zemlyu. Vecherom pered vyletom odin iz nih
podoshel k Farru i shchepetil'no soobshchil:
     - Esli Farr-sajah obladaet vremenem, ego prosyat  podojti  v  portovuyu
kontoru.
     - Ochen' horosho, - skazal Farr, gotovyas' k hudshemu.
     On otpravil bagazh v kosmoport i yavilsya v  portovuyu  kontoru,  ozhidaya,
chto ego podvergnut poslednemu, samomu intensivnomu doprosu.
     Svekry polnost'yu razocharovali ego. Ego otveli v struchok, gde pomoshchnik
komendanta skazal emu v zaklyuchenie ego prebyvaniya na Iszme:
     - Farr-sajah, na protyazhenii  poslednih  nedel'  vy  chuvstvovali  nashu
zainteresovannost'.
     Farr vyrazil soglasie.
     - YA ne mogu vskryt' pered  vami  podopleku  proishodyashchego,  -  skazal
pomoshchnik, - no slezhka byla vyzvana soobrazheniyami vashej bezopasnosti.
     - Moej bezopasnosti?
     - My podozrevaem, chto vy nahodites' v opasnosti.
     - V opasnosti? Voshititel'no!
     - Otnyud'. Sovsem naoborot. V tot  vecher,  kogda  davali  koncert,  my
izvlekli otravlennyj ship iz vashego kresla. Ili drugoj sluchaj: poka vy pili
na terrase, vam v kubok dobavili yad.
     Ot izumleniya chelyust'  Farra  otvisla.  Gde-to  kem-to  byla  dopushchena
chudovishchnaya oshibka.
     - Vy v etom uvereny? |to neveroyatno!
     Iscik, razvlekayas', suzil glaza do shchelochek dvojnyh ambrazur:
     - Vspomnite pravila, svyazannye s pribytiem na Iszm. Oni pozvolyayut nam
derzhat' pod zapretom vse oruzhie. YAd -  drugoe  delo.  SHCHepotku  pyli  mozhno
zarazit' millionom virusov i spryatat'  bez  vsyakogo  truda.  Dalee.  Lyuboj
priezzhij, zamyslivshij ubijstvo, mozhet vospol'zovat'sya  udavkoj  ili  yadom.
Bditel'nost'  svekrov  preduprezhdaet  akty  fizicheskogo  nasiliya,  poetomu
trevozhit' nas mozhet tol'ko yad. Kakovy sposoby i vspomogatel'nye  sredstva?
Eda, pit'e, in®ekcii. Klassificiruya podobnye sposoby i prisposobleniya,  my
vsegda mozhem najti nuzhnyj razdel i prochitat': "Otravlennyj ship, zanoza ili
zazubrina, prednaznachennye  dlya  prokola  bedra  ili  yagodicy  posredstvom
vertikal'nogo  davleniya  sily  tyazhesti".  Sledovatel'no,  v  nashu   slezhku
neizbezhno vhodit proverka mest, na kotoryh vy lyubite sidet'.
     - Ponyatno, - skazal Farr sdavlennym golosom.
     - Otravu u vas v pit'e my  obnaruzhili  s  pomoshch'yu  reagenta,  kotoryj
temneet v sluchae lyubogo izmeneniya pervonachal'nogo  materinskogo  rastvora.
Kogda pomutnel odin iz bokalov skotcha s sodovoj, my ego zamenili.
     - |to krajne neponyatno. Komu ponadobilos' menya travit'? CHego radi?
     - YA imeyu pravo soobshchit' vam tol'ko preduprezhdenie.
     - No protiv chego vy menya preduprezhdaete?
     - Detali ne okazhut nikakoj pol'zy dlya vashej bezopasnosti.
     - No ya nichego ne sdelal!
     Pomoshchnik komendanta pokachal lornetom:
     - Vselennaya sushchestvuet vosem' billionov let, i poslednie dva billiona
let proizvodit razumnuyu zhizn'. Za eto vremya ne  naberetsya  i  chasa,  kogda
preobladala by polnaya spravedlivost'. Ne isklyucheno,  chto  sostoyanie  vashih
lichnyh del soglasuetsya s proishodyashchimi sobytiyami.
     - Drugimi slovami...
     - Drugimi slovami - hodite bezzvuchno, glyadite po uglam, ne pozvolyajte
soblaznitel'nym samochkam uvlech' sebya v temnye komnaty. - On  dernul  tuguyu
strunu. Voshel molodoj svekr. - Provodi |jli Farr-sajaha  na  bort  "Andreya
Sajmaka". My otmenyaem vse dal'nejshie proverki.
     Farr nedoverchivo vozzrilsya na nego.
     - Da, Farr-sajah, - skazal pomoshchnik. -  My  chuvstvuem,  chto  vy  byli
chestny.
     Sovershenno zaputavshijsya Farr pokinul struchok.  CHto-to  bylo  ne  tak.
Isciki otmenili proverki. Takogo ne bylo nikogda i ni s kem.
     Okazavshis' na bortu KK  "Andrej  Sajmak",  on  ulegsya  na  elastichnuyu
panel', sluzhivshuyu kojkoj. On v opasnosti.  Tak  skazal  svekr.  |ta  mysl'
nikak ne ukladyvalas' v golove. Farr byl chelovek dovol'no  smelyj.  On  ne
poboyalsya by vstupit' v boj s yavnymi vragami. No znat', chto v lyubuyu  minutu
tebya mogut lishit' zhizni i ne podozrevat' dazhe - kto,  zachem  i  kak...  Ot
takih razdumij v zheludke nachinalas' sumatoha. Konechno, pomoshchnik komendanta
mozhet i oshibit'sya. Mozhet byt',  on  vospol'zovalsya  tainstvennoj  ugrozoj,
chtoby zastavit' Farra derzhat'sya podal'she ot Iszma.
     Farr vstal i tshchatel'no obyskal kayutu,  no  ne  obnaruzhil  ni  skrytyh
mehanizmov, ni tainstvennyh shpionskih  tajnikov.  Zatem  navel  poryadok  v
svoem imushchestve takim obrazom, chtoby srazu mozhno bylo zametit'  narushenie.
Potom Farr otodvinul vorsistuyu panel' i vyglyanul v koridor. On  byl  pust.
Farr vyshel i toroplivo napravilsya v komnatu otdyha.
     Tam on izuchil  spisok.  Na  bortu,  vklyuchaya  ego  samogo,  nahodilos'
dvadcat' vosem' passazhirov. Nekotorye iz nih byli emu  znakomy:  mister  i
missis |nderv'yu, Dzhonas Ral'f, Vil'fred Villeren i Omen  Bezhd;  prochie  -
priblizitel'nye transkripcii chuzherodnyh form yazyka - ne znachili  dlya  nego
nichego...



        7

     Farr ne smog uvidet'  svoih  sputnikov  ran'she  togo  vremeni,  kogda
"Andrej Sajmak" vyshel v prostranstvo i kapitan prishel  v  komnatu  otdyha,
chtoby  oglasit',  kak  polagaetsya,  spisok   korabel'nyh   pravil.   Zdes'
nahodilis' semero iscikov, devyat' zemlyan, troe kommersantov s Monago, troe
monahov s Kadajna, sovershavshih ritual'noe palomnichestvo po planetam, i eshche
pyatero s razlichnyh mirov. Bol'shinstvo passazhirov pribyli na Iszm  etim  zhe
korablem. Isciki, za isklyucheniem Omena Bezhda, byli naryazheny v  zolotye  i
chernye lenty -  forma  agentov  plantatorov,  lyudej  vysokopostavlennyh  i
strogih, prichem bolee ili menee  odinakovyh.  Farr  predpolozhil,  chto,  po
men'shej  mere,  dvoe  iz  nih  -  svekry.  Gruppu  zemlyan  sostavlyali  dva
slovoohotlivyh  yunyh   studenta;   sedeyushchie   sanitarnye   inzhenery,   chto
vozvrashchalis' na Zemlyu; suprugi |nderv'yu; Ral'f i Villeren, a takzhe Karts i
Model Klevski, molodaya puteshestvuyushchaya para.
     Farr izuchil vseh, pytayas' kazhdogo predstavit' v  roli  potencial'nogo
ubijcy. On okonchatel'no zaputalsya. Popavshie na bort korablya  avtomaticheski
stanovilis' istochnikami podozrenij, osobenno kadajnskie monahi i  torgovcy
s Monago. Ne bylo nikakih prichin podozrevat' iscikov i zemlyan -  kakoj  im
smysl prichinyat' emu vred? Kakoj smysl komu by to  ni  bylo  prichinyat'  emu
vred? On rasseyanno pochesal  golovu,  s  ogorcheniem  obnaruzhiv,  chto  shram,
ostavshijsya ot padeniya v polost' kornya na Tineri, nikuda ne ischez.
     Puteshestvie bylo skuchnym - odinakovye chasy preryvalis' lish' trapezami
i periodami sna, kotorye kazhdyj passazhir mog  ustraivat'  po  sobstvennomu
zhelaniyu. CHtoby izbavit'sya ot skuki, a mozhet byt',  potomu,  chto  skuka  ne
davala ni o chem  drugom  dumat',  Farr  zateyal  nevinnyj  flirt  s  missis
|nderv'yu. Muzh ee byl pogruzhen v napisanie mnogotomnogo doklada ob usloviyah
missii na Deta Kuuri, chto na planete Mazei, i poyavlyalsya  tol'ko  vo  vremya
edy, ostavlyaya missis |nderv'yu bol'shuyu chast'  vremeni  na  popechenie  samoj
sebya i Farra. |to  byla  ocharovatel'naya  zhenshchina,  s  chuvstvennym  rtom  i
provociruyushchej poluulybkoj.  Usiliya  Farra  ne  zahodili  dalee  igry  uma,
teploty v golose, mnogoznachitel'nogo vzglyada ili zavualirovannoj nasmeshki.
On byl ves'ma udivlen, kogda missis |nderv'yu (on ne  zapomnil  ee  pervogo
imeni)  odnazhdy  vecherom  yavilas'  v  ego  kayutu  s  ulybkoj  puglivoj   i
bezrassudnoj.
     - Mozhno vojti?
     - Vy uzhe voshli.
     Missis |nderv'yu medlenno kivnula i zadvinula za  soboj  panel'.  Farr
vdrug obnaruzhil, chto ona gorazdo milee, chem on pozvolil sebe  zametit',  i
chto ona ispol'zuet duhi nepreodolimoj sladosti: aloe, kadamash, limon.
     Ona sela ryadom.
     - YA tak skuchayu! - skazala ona. - Noch' za noch'yu Merrit pishet i  dumaet
tol'ko o svoem byudzhete. A ya, - ya lyublyu vesel'e!
     Priglashenie vryad li moglo byt' bolee otkrovennym. Farr prikinul tak i
etak, zatem kashlyanul. Missis |nderv'yu, slegka pokrasnev, smotrela na nego.
     Razdalsya stuk v dver'. Farr vskochil na nogi, slovno uzhe byl  vinoven.
On otodvinul panel'. Snaruzhi zhdal Omen Bezhd.
     - Farr-sajah, mozhno vas na sekundu? YA ponimayu, chto ne  samoe  udobnoe
vremya...
     - Da, - skazal Farr. - Kak raz sejchas ya zanyat.
     - Delo bezotlagatel'noe.
     Farr povernulsya k zhenshchine:
     - Odnu minutku. YA sejchas vernus'.
     - Potoropites'! - ona vyglyadela ochen' nervnoj.
     Farr  s  udivleniem  poglyadel  na  nee,  otkryl   bylo   rot,   chtoby
zagovorit'...
     - SHshsh! - predosteregla ona.
     On pozhal plechami i vyshel.
     - V chem delo? - sprosil on Omena Bezhda.
     - Farr-sajah, vy hotite sohranit' zhizn'?
     - I dazhe ochen'...
     - Priglasite menya v kayutu, - poprosil Omen Bezhd i sdelal shag vpered.
     - |to edva li vozmozhno, - otvetil Farr. - I voobshche...
     - Vy ponyali menya ili net? - ser'ezno sprosil iscik.
     - Net. YA hochu, no, vidimo, ne mogu.
     Omen Bezhd kivnul:
     - Galantnost' sleduet otbrosit'. Davajte vojdem v  kayutu.  Vremeni  u
nas net.
     Otodvinuv panel', on shagnul vpered.
     Farr voshel sledom, chuvstvuya sebya ochen' glupo.
     Missis |nderv'yu vskochila.
     - O! - voskliknula ona, zalivayas' kraskoj. - Mister Farr!..
     Farr bespomoshchno razvel rukami. Missis |nderv'yu  popytalas'  vyjti  iz
kayuty, no Omen Bezhd zagorodil ej put'. On  ulybnulsya  -  rot  raskololsya,
obnazhaya seroe nebo i dugu ostryh zubov.
     - Proshu vas, missis |nderv'yu, ne uhodite. Vasha reputaciya v opasnosti.
     - YA ne mogu teryat' vremeni, - rezko otvetila ona.
     Farr vdrug uvidel, chto ona sovsem ne milovidna,  chto  u  nee  pomyatoe
lico, a glaza zlye i sebyalyubivye.
     - Proshu vas, - skazal Omen Bezhd, - ne sejchas. Syad'te, esli ugodno.
     Stuk v dver'. Golos, hriplyj ot beshenstva:
     - Otkrojte! |j vy, tam, otkryvajte!
     - Konechno! - otvetil Omen Bezhd.
     On shiroko raspahnul dver'. V proeme stoyal  mister  |nderv'yu,  sverkaya
shchelkami glaz. V ruke on derzhal shatter. Ruka  u  nego  drozhala.  On  uvidel
Omena Bezhda - i plechi ego ponikli, a chelyusti lyazgnuli.
     - Izvinite, chto ne priglashayu vas vojti, - skazal Farr. - U nas slegka
tesnovato.
     |nderv'yu vozobnovil ataku:
     - CHto zdes' proishodit?
     Missis |nderv'yu shagnula vpered, derzhas' za perila.
     - Nichego, - proiznesla ona sdavlennym golosom. - Sovsem nichego.
     Ona vybralas' v koridor.
     - Dlya vas nichego zdes' net, - nebrezhno soobshchil  Omen  Bezhd  v  adres
|nderv'yu. - Vam by luchshe prisoedinit'sya k svoej dame.
     |nderv'yu medlenno povernulsya na kablukah i poshel.
     Farr pochuvstvoval slabost' v kolenyah.  On  ne  mog  izmerit'  glubinu
prichin, ne mog razobrat'sya v vodovorotah motivov i celej. On sel na kojku,
krasneya pri mysli, chto ego proveli, kak prostaka.
     - Otlichnyj sposob vycherknut' cheloveka iz zhizni, - zametil Omen Bezhd.
- Po krajnej mere, ne protivorechit zemnym ustanovkam.
     Farr bystro vskinul glaza, uloviv v etom zamechanii sarkazm.
     - CHto zh, vy spasli  moyu  shkuru,  -  po  men'shej  mere,  dva  ili  tri
kvadratnyh futa...
     - Pustyaki, - Omen Bezhd podnyalsya i pokachal nesushchestvuyushchim lornetom.
     - Dlya menya ne pustyaki. YA lyublyu svoyu shkuru.
     Iscik povernulsya, chtoby idti.
     - Postojte! YA hochu znat', chto proishodit!
     - Vse i tak ochevidno.
     - Mozhet, ya durak.
     Iscik zadumchivo posmotrel na nego.
     - Navernoe, vy slishkom blizki k proishodyashchemu, chtoby uvidet'  kartinu
celikom.
     - Vy zhe svekr...
     - Vse inostrannye agenty iz Svekr-Centra.
     - Ladno, no vse-taki: chto proishodit i  chto  vam  ot  menya  nuzhno,  a
zaodno - chto nuzhno ot menya |nderv'yu?
     - Oni tshchatel'no  vzvesili  pol'zu  i  opasnost',  kotoruyu  vy  mozhete
prinesti.
     - |to sovershenno fantastichno!
     Omen  Bezhd  sfokusiroval  na  nem  obe  frakcii  glaz  i  zagovoril,
razmyshlyaya:
     - Kazhdaya sekunda bytiya - novyj mirazh. Osoznanie ezhesekundno ozhidayushchih
nas beschislennyh variacij i vozmozhnostej - ulicy v  budushchee.  My  idem  po
odnoj iz nih, no kto znaet, kuda privedut drugie. |to  vechnoe  volshebstvo,
tainstvennaya neopredelennost' posleduyushchej sekundy vkupe  s  minuvshej  -  i
est' nepreryvno razvorachivayushchijsya kover razvitiya.
     - Da-da, - burknul Farr. - Razumeetsya...
     - Razum eshche nemeet pered chudom zhizni, pered ee moshch'yu  i  velichiem.  -
Omen Bezhd otvel nakonec glaza. - Po sravneniyu s nej, proishodyashchee  sejchas
imeet stol' bol'shoe znachenie, kak odin-edinstvennyj vzdoh.
     - Vzdyhat' ya budu, skol'ko zahochu, - skazal Farr zhestko. - No umeret'
ya mogu lish' odnazhdy, tak chto, vidimo, prakticheskaya raznica  zdes'  vse  zhe
est'. Ochevidno, vy dumaete tak zhe, kak i ya, i priznayu, chto nahozhus' u  vas
v dolgu. No - pochemu?
     Omen Bezhd pomahal otsutstvuyushchim lornetom:
     - Konechno, racional'nost' dlya iscikov sovsem ne ta, chto  dlya  zemlyan.
Tem  ne  menee,  my  podchinyaemsya  nekotorym  instinktam   -   takim,   kak
blagogovenie pered zhizn'yu i stremlenie pomogat' znakomym.
     - Znachit, vash postupok ne bolee chem druzheskaya usluga?
     Omen Bezhd poklonilsya:
     - Mozhno skazat' i tak. A teper' ya pozhelayu vam dobroj nochi...
     On vyshel iz kayuty.
     Farr v ocepenenii opustilsya na kojku.
     Za  poslednie  neskol'ko  minut  suprugi  |nderv'yu  iz   dobrodushnogo
missionera i ego privlekatel'noj zheny  prevratilis'  v  paru  bezzhalostnyh
ubijc. No pochemu? Pochemu?!
     Farr  v  otupenii  pokachal  golovoj.  Pomoshchnik  komendanta   upominal
otravlennyj ship i otravlennoe pit'e. Ochevidno, na  missionere  s  suprugoj
lezhit otvetstvennost' i za eto. On gnevno  vskochil  na  nogi,  podbezhal  k
dveri, otodvinul ee i posmotrel vdol'  peril.  Napravo  i  nalevo  uhodili
polosy serogo stekla. Naverhu takie zhe perila davali  dostup  k  sleduyushchim
kayutam. Farr dobralsya do konca peril  i  cherez  arku  zaglyanul  v  komnatu
otdyha. Dvoe iscikov i dvoe molodyh  turistov  -  sanitarnyh  inzhenerov  -
igrali v poker. Iscik odnoj paroj fragmentov smotrel v karty, drugoj -  na
protivnikov. On vyigryval.
     Farr vernulsya i podnyalsya po trapu na verhnyuyu palubu.
     Tishina zdes' narushalas' lish' obychnoj zhizn'yu mehanizmov ventilyacii.  I
eshche nerazborchivo boltali v komnate otdyha passazhiry.
     Farr podoshel k dveri  s  tablichkoj  "Merrit  i  Anteya  |nderv'yu".  On
podozhdal, prislushivayas', i nichego ne uslyshal  -  ni  zvukov,  ni  golosov.
Togda on podnyal  ruku,  chtoby  postuchat',  no  zaderzhal  ee.  On  vspomnil
ob®yasnenie zhizni Omenom Bezhdom - beskonechnost' ulic v budushchee...  On  mog
postuchat', on mog vernut'sya k sebe v kayutu.
     On postuchal.
     Nikto ne otvetil. Farr oglyanulsya. On vse eshche mog vernut'sya...
     Farr poproboval otkryt' dver'. Ona poddalas'. V komnate  bylo  temno.
Farr nashchupal vyklyuchatel', svet zalil komnatu. Merrit |nderv'yu zhestko sidel
v kresle i glyadel na nego besstrastnymi glazami.
     Farr uvidel, chto on mertv. Anteya |nderv'yu  lezhala  na  nizhnej  kojke,
rasslablennaya i sovershenno spokojnaya.
     Farr ne stal ee rassmatrivat' blizhe, no ona tozhe byla mertva. SHatter,
postavlennyj na nizkij uroven' vibracii,  gomogeniziroval  ih  mozg  -  ih
mysli i pamyat' prevratilis' v korichnevuyu massu, a ulicy v budushchee, kotoroe
oni vybrali, ruhnuli v nebytie. Farr ne dvigalsya. On pytalsya  vosstanovit'
svoe dyhanie, znaya, chto beda uzhe sluchilas'.
     Potom on  vyshel  i  zatvoril  za  soboj  dver'.  Styuardessa,  vidimo,
obnaruzhit trupy.
     Nekotoroe vremya on stoyal i razmyshlyal s rastushchim bespokojstvom. On mog
okazat'sya v centre podozrenij. |tot  durackij  flirt  s  Anteej  |nderv'yu,
vozmozhno, stal uzhe dostoyaniem glasnosti. Ego  prisutstvie  v  kayute  mozhno
ustanovit': na vseh predmetah v komnate  dolzhna  ostat'sya  plenka  ot  ego
dyhaniya, i, esli nikto iz passazhirov na bortu ne obladaet takoj zhe gruppoj
dyhaniya, vse stanet yasno.
     Farr reshilsya. On vyshel iz kayuty i proshel cherez komnatu otdyha.  Nikto
na nego ne smotrel. On podnyalsya po trapu mostika i postuchal v dver'  kayuty
kapitana.
     Kapitan Dorristi otodvinul panel'.  |to  byl  prizemistyj  molchalivyj
muzhchina s kosyashchimi chernymi glazami. Za ego spinoj stoyal Omeh  Bezhd.  Farr
zametil, chto muskuly shchek u iscika napryaglis',  a  ruka  sdelala  dvizhenie,
slovno krutnula lornet.
     Vnezapno Farr pochuvstvoval oblegchenie. On uvernulsya ot udara, kotoryj
Omeh Bezhd staralsya emu nanesti.
     - Dvoe passazhirov mertvy. |to suprugi |nderv'yu.
     - Interesno, - skazal kapitan. - Vhodite.
     Farr shagnul v dver'. Omen Bezhd glyadel v storonu.
     - Bezhd utverzhdaet, chto vy ubili |nderv'yu, - myagko skazal Dorristi.
     Farr obernulsya i vzglyanul na iscika:
     - Vozmozhno, on samyj iskusnyj lzhec na korable. On sam eto sdelal.
     Dorristi uhmyl'nulsya, posmotrev na odnogo i na drugogo.
     - On govorit, chto vy uhlestyvali za zhenshchinoj.
     - |to bylo lish' vezhlivoe vnimanie.  Puteshestvie  bylo  skuchnym...  do
segodnyashnego dnya.
     Dorristi vzglyanul na iscika:
     - CHto skazhete, Omen Bezhd?
     Iscik vse tak zhe vertel nesushchestvuyushchij lornet.
     - CHto-to inoe, ne vezhlivost', privelo missis |nderv'yu v kayutu Farra.
     - CHto-to inoe, ne al'truizm, zastavilo  Omena  Bezhda  prijti  v  moyu
kayutu i ne dat' |nderv'yu menya ubit', - perebil ego Farr.
     Omen Bezhd vyrazil udivlenie:
     - YA nichego ne znayu o vashej svyazi.
     Farr vspyhnul ot gneva i povernulsya k kapitanu:
     - Vy emu verite?
     Dorristi ugryumo ulybnulsya:
     - YA ne veryu nikomu...
     - Vot chto proizoshlo. V eto trudno poverit', no eto pravda...
     Farr rasskazal svoyu istoriyu.
     - ...kogda Bezhd vyshel, ya zadumalsya. YA staralsya  dokopat'sya  do  suti
tem ili inym putem. YA prishel v kayutu |nderv'yu, otkryl dver' i uvidel,  chto
oni mertvy. Posle chego srazu zhe prishel k vam.
     Dorristi nichego ne skazal, no teper'  on  rassmatrival  Omena  Bezhda
pristal'nee, chem Farra. Nakonec on pozhal plechami:
     - YA opechatayu komnatu. I...
     U Omena Bezhda pomutneli  nizhnie  chasti  glaz.  On  nebrezhno  pokachal
otsutstvuyushchim lornetom.
     - YA slyshal rasskaz Farra, - skazal on.  -  On  ubedil  menya  v  svoej
iskrennosti. Dumayu,  chto  ya  oshibsya.  Nepohozhe,  chto  Farr-sajah  sposoben
sovershit' prestuplenie. Prinoshu svoi izvineniya.
     On vyshel iz kayuty. Farr s triumfom glyadel emu vsled.
     Dorristi vzglyanul na Farra:
     - Vyhodit, vy ih ne ubivali?
     - Razumeetsya, net! - oskorbilsya Farr.
     - Togda kto?
     - Polagayu, chto kto-to iz iscikov. A pochemu -  ne  imeyu  ni  malejshego
ponyatiya.
     Dorristi kivnul, zatem grubovato zagovoril, ne razzhimaya gub:
     - Ladno, razberemsya, kogda syadem v Barstou. - On iskosa  vzglyanul  na
Farra. - YA budu blagodaren, esli vy pomen'she budete ob etom govorit'. Ni s
kem etogo ne obsuzhdajte.
     - YA i ne sobiralsya, - korotko otvetil Farr.
     Tela  sfotografirovali  i  otpravili  na  holodnoe  hranenie.   Kayutu
opechatali. Korabl'  gudel  spletnyami,  i  Farr  obnaruzhil,  chto  sluchaj  s
|nderv'yu ne tak-to prosto sohranit' v tajne.
     Zemlya rosla, priblizhalas'. Osobyh  opasenij  Farr  ne  ispytyval,  no
bespokojstvo i oshchushchenie  tainstvennosti  ostavalos'.  Pochemu  |nderv'yu  ne
komu-nibud', a  imenno  emu  ustraivali  lovushki?  Budet  li  i  na  Zemle
sohranyat'sya opasnost'? On nachinal zlit'sya. |ti intrigi - ne ego  delo.  On
ne  zhelal  v  nih  uchastvovat'.  No  nepriyatnoe   ubezhdenie   krichalo   iz
podsoznaniya: on vovlechen, kak by stojko on ne otrical etu mysl'!
     U nego hvatalo raboty: zanyatie, tezisy, podgotovka stereo, kotoroe on
nadeyalsya prodat' odnoj iz shirokoveshchatel'nyh setej. No ostavalas'  strannaya
bezotlagatel'nost' - chto-to  sledovalo  sdelat'.  |to  vstrevozhilo  Farra,
vnosilo v ego dushu neudovletvorennost'. Slovno v  mozgu,  gde-to  gluboko,
ostavalas' neyasnaya zazubrina.  |to  ne  bylo  svyazano  s  |nderv'yu,  s  ih
ubijstvom, ne bylo svyazano s proishodyashchim. CHto-to sledovalo sdelat', o chem
on zabyl... ili ne znal nikogda?
     Omen Bezhd zagovoril s nim lish' odnazhdy, podojdya k komnate otdyha:
     - Vy dolzhny znat', chto nahodites' licom k licu s ugrozoj. Na Zemle  ya
budu bessilen vam pomoch'.
     Negodovanie Farra eshche ne proshlo:
     - Na Zemle vy, vozmozhno, ponesete nakazanie za ubijstvo.
     - Net, |jli Farr-sajah, moyu prichastnost' ne dokazhut.
     Farr vglyadelsya v blednoe uzkoe lico. Iscik i zemlyanin, imeya razlichnoe
proishozhdenie, posle evolyucii podoshli k  odnomu  gumanoidnomu  priblizheniyu
"obez'yanopodobnoj amfibii". No mezhdu dvumya rasami nikogda ne  sushchestvovalo
kontakta ili simpatii.
     Farr s lyubopytstvom sprosil:
     - Vy ih ne ubivali?
     - Razumeetsya, cheloveku s intellektom  |jli  Farra  net  neobhodimosti
povtoryat' ochevidnoe.
     - Ne stesnyajtes', povtoryajte. Povtoryajte i snova povtoryajte. YA  glup.
Vy ih ubili?
     - S vashej storony nedobro trebovat' otveta na takoj vopros.
     - Ochen' horosho, ne otvechajte. No zachem vy  pytalis'  svalit'  ego  na
menya, eto ubijstvo? Vy znaete, chto ya etogo ne delal. CHto  vy  protiv  menya
imeete?
     Tonkij rot Omena Bezhda rastyanulsya v ulybke:
     - Sovershenno nichego. Prestuplenie, esli prestuplenie bylo  soversheno,
nikogda by ne pripisali vam. Sledstvie dokazalo by vashu nevinovnost' v dva
ili tri dnya, a vmeste s tem vyvelo by na poverhnost' eshche koe-kakie fakty i
detali.
     - Pochemu vy snyali svoi obvineniya?
     - YA uvidel, chto sdelal oshibku. YA chelovechen i,  sootvetstvenno,  dalek
ot nepogreshimosti.
     Vnezapno Farra ohvatil gnev.
     - Pochemu vy govorite namekami  i  nedomolvkami?  Pochemu  ne  govorite
pryamo i otkryto, esli u vas est' chto skazat'?
     - Farr-sajah sam utverzhdaet za menya. Mne nichego ne izvestno i  nechego
skazat'. Soobshchenie, kotoroe ya dolzhen  sdelat',  ya  sdelal.  Farr-sajah  ne
dolzhen ozhidat', chto ya budu krivit' dushoj.
     Farr kivnul i uhmyl'nulsya:
     - V odnom vy dolzhny byt' uvereny: esli ya  najdu  sposob  sorvat'  vam
igru, ya eto obyazatel'no sdelayu...



        8

     S  kazhdym  chasom  solnce  stanovilos'  yarche,  s  kazhdym  chasom   Farr
stanovilsya blizhe i blizhe k domu. On ne mog zasnut'. V zheludke  obrazovalsya
kislyj  kom.   Negodovanie,   zameshatel'stvo,   bespokojstvo   priveli   k
psihicheskomu nedomoganiyu. Vdobavok shram na golove  nikak  ne  zazhival;  on
bolel i chesalsya. Farr opasalsya, chto na Iszme v ranu popala infekciya.
     On vstrevozhilsya; risovalas' kartina vypadeniya  volos  i  priobretenie
kozhej  molochno-belogo,  kak  u  iscikov,   ottenka.   Ne   ischezla   takzhe
tainstvennaya  vnutrennyaya  neudovletvorennost'.  On   porylsya   v   pamyati,
prosmotrel ee  den'  za  dnem,  mesyac  za  mesyacem,  starayas'  vydelyat'  i
podcherkivat', obobshchat' i proveryat', - bezuspeshno. On  skomkal  problemy  i
bumagi v odin gnevnyj komok i otshvyrnul ego.
     No nakonec posle samogo dolgogo, samogo  izvodyashchego  iz  puteshestvij,
kotorye sovershal Farr, KK "Andrej Sajmak" voshel v Solnechnuyu sistemu...
     Solnce, Zemlya, Luna. Arhipelag yarkih kruglyh ostrovov  posle  dolgogo
puti v  temnom  more.  Solnce  proplylo  po  odnu  storonu  korablya,  Luna
proskol'znula po druguyu.  Po  kursu  raskinulas'  Zemlya,  seraya,  zelenaya,
zheltovato-korichnevaya, belaya,  v  oblakah  i  vetrah,  v  zakate  i  l'dah,
skvoznyakah i pyli, - pup Vselennoj,  sklad,  konechnaya  stanciya,  raschetnaya
palata, kuda predstaviteli vneshnih ras pribyvayut kak provincialy.
     ...Stoyala noch', kogda KK "Andrej Sajmak" kosnulsya Zemli. Skvoz' drozh'
donosilis' nevnyatnye zvuki: bariton, bas i neizvestnye  chelovecheskomu  uhu
golosa generatorov.
     Passazhiry ozhidali v salone. Sredi nih, kak vybitye  zuby  v  chelyusti,
byli pustye mesta sem'i |nderv'yu. Kazhdyj iz passazhirov, nepodvizhno sidyashchih
v kreslah ili stoyavshih u steny, byl napryazhen do predela.
     Nasosy,  zadyhayas',  nagnetali  zabortnyj  vozduh.  V   illyuminatorah
svetilis'  fonari.  Vhodnoj  lyuk,  lyazgnuv,  otkrylsya;  poslyshalsya   shepot
golosov,  i  kapitan  Dorristi  vpustil  vysokogo   cheloveka   s   rezkimi
intelligentnymi chertami, podstrizhennymi volosami i temno-korichnevoj kozhej.
     - |to inspektor-detektiv  Kirdi  iz  special'noj  brigady,  -  skazal
Dorristi. - On budet rassledovat' smert' mistera i missis |nderv'yu.  Proshu
okazat' emu pomoshch'. Ot etogo zavisit naskol'ko bystro my osvobodimsya.
     Nikto ne zagovoril. S odnoj  storony  slovno  ledyanye  statui  stoyali
isciki. Iz uvazheniya k zemnym naryadam oni byli odety v bryuki i  nakidki.  V
vyrazhenii ih lic chitalos' podozrenie i nedoverie. CHuvstvovalos', chto  dazhe
zdes', na Zemle, oni namereny hranit' svoi sekrety.
     Troe mladshih po zvaniyu  detektivov  voshli  v  komnatu  i  oglyadelis'.
Napryazhenie vozroslo.
     Inspektor Kirdi zagovoril priyatnym golosom:
     - YA postarayus' vas ne zatrudnit'. YA by hotel  pogovorit'  s  misterom
Omenom Bezhdom.
     Omen Bezhd izuchal Kirdi cherez zritel'nyj pribor, kotoryj na etot  raz
u nego okazalsya s soboj, no,  vidimo,  pravoe  plecho  detektiva  Kirdi  ne
soderzhalo poleznyh svedenij - on nikogda prezhde ne poseshchal Iszm  i  voobshche
ne puteshestvoval dal'she Luny.
     Omen Bezhd sdelal shag vpered:
     - YA - Omen Bezhd.
     Kirdi priglasil ego v kayutu kapitana. Proshlo desyat' minut.  V  dveryah
poyavilsya pomoshchnik:
     - Mister |jli Farr.
     Farr vstal i posledoval za pomoshchnikom.
     Kirdi i Omen Bezhd sideli drug  protiv  druga.  Oni  byli  sovershenno
nepohozhi: odin blednyj, asketichnyj, s orlinym profilem, drugoj  -  temnyj,
temperamentnyj, otkrytyj.
     Kirdi obratilsya k Farru:
     - YA hotel by, chtoby vy vyslushali rasskaz  mistera  Bezhda  i  skazali
mne, chto vy ob etom dumaete. - On povernulsya k isciku: - Ne budete  li  vy
tak dobry povtorit' svoj rasskaz?
     - Po sushchestvu, - nachal Omen Bezhd, - situaciya takova: eshche do vyleta s
Dzhesciano u  menya  byli  osnovaniya  podozrevat',  chto  |nderv'yu  zamyslili
prichinit' vred Farru-sajahu. |timi podozreniyami ya podelilsya s druz'yami.
     - S ostal'nymi dzhentl'menami s Iszma? - sprosil Kirdi.
     - Sovershenno verno.  S  ih  pomoshch'yu  ya  ustanovil  v  kayute  |nderv'yu
sledyashchuyu sistemu. Moi opaseniya podtverdilis'. Oni vernulis' v kayutu i byli
ubity. Nahodyas' u sebya, ya okazalsya svidetelem  proishodyashchego.  Razumeetsya,
Farr-sajah ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. On byl  i  est'  absolyutno
nevinoven.
     Vse  vnimatel'no  rassmatrivali  Farra.  On  nahmurilsya:  neuzheli  on
okazalsya stol' prostodushen i nepronicatelen?
     Omen Bezhd vnov' obratil frakcii glaz na Kirdi.
     - Farr, kak ya skazal, nevinoven. No ya schel razumnym ogradit'  ego  ot
dal'nejshej opasnosti i poetomu lozhno obvinil ego.  Razumeetsya,  Farr-sajah
vse otrical. Moi obvineniya ne vyzvali doveriya u kapitana Dorristi, i ya  ot
nih otkazalsya.
     Kirdi povernulsya k Farru:
     - Vy prodolzhaete verit', chto Omen Bezhd - ubijca?
     Farr procedil skvoz' zuby:
     - Net. Ego istoriya do takoj stepeni fantastichna, chto ya v nee veryu.  -
On posmotrel na Omena Bezhda. - Pochemu vy ne  dogovarivaete?  Vy  skazali,
chto vse videli. Kto ubijca?
     Omen Bezhd vertel zritel'nyj pribor.
     -  YA  znakom  s  vashimi  processual'nymi  ugolovnymi  zakonami.   Moi
obvineniya ne obladayut dostatochnym  vesom.  Avtoritety  potrebuyut  reshayushchih
ulik. Takie uliki sushchestvuyut. Kogda vy ih obnaruzhite, moe zayavlenie stanet
nenuzhnym i, v luchshem sluchae, okazhet kosvennuyu pomoshch'.
     Kirdi obernulsya k pomoshchniku:
     - Mazki kozhi, obrazcy dyhaniya i pota u vseh passazhirov...
     Kogda obrazcy byli sobrany, Kirdi vyshel na seredinu salona i zayavil:
     - YA  budu  doprashivat'  kazhdogo  otdel'no.  Tem  passazhiram,  kotorye
soglasyatsya davat' pokazaniya s  pomoshch'yu  encefaloskopa,  razumeetsya,  budet
bol'she doveriya. Napominayu, chto encefaloskop ne mozhet pomoch' dokazat'  vinu
- on mozhet lish' podtverzhdat' nevinovnost'.  Samoe  hudshee,  chto  on  mozhet
sdelat', - ne sumeet ogradit' vas ot  podozrenij.  Napominayu,  chto  mnogie
schitayut otkaz ot encefaloskopa ne tol'ko  svoim  pravom,  no  i  moral'noj
obyazannost'yu. Uchtite: te, kto projdet verifikaciyu s  pomoshch'yu  instrumenta,
ne dolzhny opasat'sya predvzyatosti...
     Dopros dlilsya dva chasa. Vnachale emu podverglis' isciki. Oni po odnomu
pokidali  salon  i  vozvrashchalis'  s  odinakovym   vyrazheniem   terpelivogo
spokojstviya. Zatem byli doprosheny kadajniane, potom monagiane,  zatem  vse
prochie vnezemlyane. Nakonec prishla ochered' Farra.
     Kirdi ukazal na encefaloskop:
     - Vospol'zovat'sya instrumentom vygodnee prezhde vsego vam.
     - Net, - skazal Farr s gor'koj ironiej. - YA terpet'  ne  mogu  raznyh
prisposoblenij. Mozhete prinimat' ili ne prinimat' na veru  moi  pokazaniya,
kak hotite.
     Kirdi vezhlivo kivnul:
     - Ochen' horosho, mister Farr. - On sverilsya s zapisyami. -  Vy  vpervye
vstretili |nderv'yu v Dzhesciano, na Iszme?
     - Da...
     Farr opisal obstoyatel'stva.
     - Vy nikogda ne videli ih prezhde?
     - Nikogda.
     - Naskol'ko mne izvestno, vo vremya vizita na Iszm vy byli  svidetelem
naleta?
     Farr rasskazal ob etom sluchae  i  o  svoih  dal'nejshih  priklyucheniyah.
Kirdi zadal odin-dva voprosa, zatem pozvolil Farru vernut'sya v salon.
     Odin za drugim byli doprosheny ostavshiesya zemlyane: Ral'f  i  Villeren,
Klevski, yunye studenty. Ostalsya lish' Pol Bengston, serovolosyj  sanitarnyj
inzhener. Kirdi provodil studentov v salon.
     - Itak, - skazal on, - encefaloskop i drugie metody  pozvolili  snyat'
podozreniya so vseh doprashivaemyh. Ochen' sushchestvenno, chto ni  u  odnogo  iz
passazhirov, s kotorymi ya besedoval, komponenty  dyhaniya  ne  sovpadayut  so
snyatymi s brasleta missis |nderv'yu.
     Vse v komnate zavolnovalis'. Vzory ustremilis' na Pola  Bengstona,  k
licu kotorogo to prilivala, to otlivala krov'.
     - Ne projdete li vy so mnoj, ser?
     Tot podnyalsya, sdelal neskol'ko  shagov  vpered,  oglyanulsya  napravo  i
nalevo, zatem dvinulsya po koridoru vsled za Kirdi v kayutu kapitana.
     Proshlo pyat' minut. Zatem poyavilsya pomoshchnik inspektora:
     -  My  prinosim  izvineniya,   chto   zastavili   vas   zhdat'.   Mozhete
vysazhivat'sya.
     Komnatu otdyha ohvatil gul. Posredi vseobshchego bedlama i sumatohi Farr
sidel nepodvizhno. CHto-to  ugnetalo  ego  iznutri  -  gnev?  razocharovanie?
unizhenie?.. |to narastalo i nakonec vyplesnulos', napolniv razum  yarost'yu.
Farr vskochil, probezhal cherez komnatu i  podnyalsya  po  stupen'kam  k  kayute
kapitana.
     Pomoshchnik Kirdi ostanovil ego:
     - Izvinite, mister Farr. YA dumayu, vam luchshe ne vmeshivat'sya.
     - Mne plevat', chto vy dumaete, - ogryznulsya Farr.
     On nadavil na dver'.  Ta  byla  zaperta.  On  stal  stuchat'.  Kapitan
Dorristi otodvinul ee na fut i vysunul kvadratnoe lico:
     - Nu? V chem delo?
     Farr upersya ladon'yu v podborodok kapitana, i  tolknul  ego  v  kayutu.
Zatem raspahnul dver' i voshel  sam.  Dorristi  zamahnulsya,  chtoby  nanesti
udar, i Farr byl rad - eto davalo povod bit' v otvet,  krushit',  kalechit'.
No odin iz pomoshchnikov vstal mezhdu nimi.
     Kirdi stoyal, glyadya na Pola Bengstona. On povernul golovu:
     - Da, mister Farr?
     Dorristi,  s  krasnym  licom,   kipyashchij   negodovaniem   i   nevnyatno
bormochushchij, vyshel.
     - |tot chelovek - prestupnik? - sprosil Farr.
     Kirdi kivnul:
     - Uliki ochevidny.
     Farr vzglyanul na Bengstona. Lico poslednego stalo neyasnym, oplylo  i,
kazalos',  izmenilos',  kak  pri  kombinirovannyh  s®emkah:   iskrennost',
dobrodushnyj yumor smenilis' zhestokost'yu i besserdechnost'yu. Farr udivilsya  -
kak  on  mog  tak  obmanut'sya.  Pol  Bengston  vstretilsya  glazami  s  ego
nepriyaznennym vzglyadom.
     - Pochemu? - sprosil Farr. - Pochemu eto vse sluchilos'?
     Bengston ne otvetil.
     - YA hochu znat', - nastaival Farr. - Pochemu?
     Molchanie.
     Farr smiril gordynyu.
     - Pochemu? - tiho sprosil on. - Vy ne hotite otvechat'?
     Pol Bengston pozhal plechami i glupovato rassmeyalsya.
     Farr stal umolyat':
     - |to chto-nibud', o chem ya znayu? CHto-nibud', chto ya  videl?  CHto-nibud'
moe?
     Bengstona ohvatilo nechto pohozhee na isteriku. On prorychal:
     - Mne tol'ko ne nravitsya, kak u  tebya  p