ulas': - Mne ne holodno. YA sizhu i dumayu... I slushayu muzyku. - CHto eto za mesto? - pointeresovalsya Gvil, oglyadyvaya ulicu, no eshche bol'she lyubuyas' devushkoj. - Krome tebya zdes' eshche kto-nibud' est'? - |to Karchezl. On pokinut lyud'mi desyat' vekov nazad. Tol'ko my so starym dyadyushkoj nashli zdes' pristanishche, skryvayas' ot saponidov iz tundry. Gvil podumal, chto devushka ocharovatel'na. - Tebe holodno? - sprsila ona. - U nas tebe budet horosho. O, ya tak rada tebe! - i ona vstala. - Spasibo, no snachala nado pozabotit'sya o kone. - Ego mozhno postavit' von v tom sarae. Gvil posmotrel, kuda ona ukazala, i uvidel malen'kij domik s otkrytoj dver'yu. On rassedlal konya i postavil ego otdyhat'. Posle Gvil stal prislushivat'sya k muzyke, na kotoruyu do etogo pochti ne obrashchal vnimaniya. Plavnye, tainstvennye zvuki viseli v vozduhe. - Ochen' stranno, - probormotal on, poglazhivaya konya. - Dyadya igraet, de- vushka odna noch'yu... Vprochem, chto-to ya stal chereschur podozritel'nym. De- vushka chudnaya, i net nikakoj opasnosti. Esli oni prosto bezhency i lyubyat muzyku... K tomu zhe oni gostepriimny. - I, dostav iz sedel'noj sumki svoyu flejtu, Gvil vernulsya k devushke. - Kak tebya zovut? - sprosila ona, - a to ya ne znayu, kak tebya predstavit' dyade. - YA Gvil iz Sfery, kotoraya nahoditsya za rekoj Skaum v Askolajse. A tvoe imya? Ona zasmeyalas', otkryvaya vhodnuyu dver'. Myagkij zheltyj svet upal na bu- lyzhnuyu mostovuyu. - U menya net imeni. Zachem ono, ved' krome nas s dyadej zdes' nikogo net. Gvil udivilsya, vse bylo ochen' zagadochno, no on postaralsya skryt' svoe udivlenie. Mozhet, ona schitaet ego koldunom i boitsya porchi? Kogda oni voshli v dom, zvuki flejty stali gromche. - YA budu nazyvat' tebya Amis, esli mozhno, - poprosil Gvil. - Tak nazyva- etsya yuzhnyj cvetok, zolotistyj i prelestnyj, pohozhij na tebya. Ona kivnula: - Pozhalujsta, esli hochesh'. Oni voshli v komnatu, ukrashennuyu gobelenami, bol'shuyu i tepluyu. U odnoj iz sten yarko gorel kamin, nevdaleke ot nego stoyal nakrytyj stol. V kresle sidel starik, vzlohmachennyj i neopryatnyj. Ego sputannye sedye volosy pa- dali v besporyadke na spinu, vsklokochennaya, gryazno-zheltaya boroda vyglyade- la ne luchshe. Na nogah starika byli potreskavshie sandalii. Kak ni stran- no, on prodolzhal igrat' na flejte, ne zamechaya voshedshih. Gvilu pokaza- los', chto devushka dvizhetsya v takt muzyke. - Dyadyushka Lyudovik! - veselo kriknula ona, - ya privela gostya, sera Gvila iz Sfery. Gvil ostanovil vzglyad na starike i porazilsya. Ego glaza, nevziraya na vozrast, lihoradochno i molodo blesteli i ochen' umno smotreli. Gvilu dazhe pokazalos', chto oni kak-to stranno smeyutsya, i eto nemnogo obeskurazhilo ego. No morshchiny na lice starika govorili o perenesennyh stradaniyah. - Dyadya - velikij muzykant, v etot chas on vsegda zanimaetsya muzykoj. On priderzhivaetsya takogo rezhima uzhe mnogo let... Gvil vezhlivo poklonilsya. Amis napravilas' k stolu. - Ugoshchajsya, Gvil, ya nal'yu tebe vina. A potom, mozhet, tozhe poigraesh' nam na flejte. - S radost'yu. YA neploho muziciruyu, - otkliknulsya yunosha i uvidel, chto li- co starika prosvetlelo, a ugolki rta zadrozhali. Gvil el, Amis podlivala emu vina. Nakonec komnata poplyla u nego pered glazami. Dyadya Lyudovik prodolzhal igrat' svoyu melodiyu, nezhnuyu i zhurchashchuyu, kotoraya ubayukivala yunoshu. Skvoz' dremu tot eshche videl, kak Amis tancuet. "Stranno, - podumal Gvil, - eti lyudi zhivut v odinochestve, no oni dobry i prekrasno obrazovany". Gvil ochnulsya, zakonchil est' i vstal iz-za stola. Lyudovik vse eshche chto-to naigryval, melodiya pohodila na penie ptic na voshode solnca. Amis tance- vala, podvigayas' vse blizhe k Gvilu. On chuvstvoval tonkij aromat duhov i sovsem blizko videl ee zolotye volosy. Ee lico dyshalo schast'em. Lyudovik pochemu-to smotrel na nee serdito, ne govorya ni slova. -Nu, a sejchas, mozhet, poigraesh' ty? Ty takoj molodoj i sil'nyj, - skaza- la Amis, uvidev, chto Gvil raskryl glaza. - YA znayu, chto ty ne otkazhesh'sya sygrat' dlya dyadi, on budet ochen' dovolen i skoro ujdet spat', a my posi- dim i pogovorim. - S udovol'stviem! YA poigrayu, - progovoril Gvil, s trudom shevelya onemev- shimi gubami. - |to vse iz-za vashego vina... Pust' moya muzyka rasskazhet vam o Sfere. Sluchajno vzglyanuv na starika, Gvil byl udivlen strannym vyrazheniem ego lica. Zamechatel'no, chto chelovek tak lyubit muzyku. - Nu zhe, igraj! - poprosila Amis, podtalkivaya ego k Lyudoviku i flejte. - YA luchshe podozhdu, poka dyadya zakonchit. Boyus' okazat'sya nevezhlivym, - za- vozrazhal Gvil. - Net, chem bystree ty pokazhesh', chto hochesh' igrat', tem skoree on zakon- chit. Prosto voz'mi flejtu. On ploho slyshit, - skazala devushka. - Nu chto zhe, - soglasilsya Gvil, - no ya luchshe voz'mu svoyu flejtu. - I on dostal ee. V chem delo? Gvil uvidel, chto s devushkoj i starikom proizoshlo chto-to strannoe. Glaza Anis sverknuli, a dyadya obradovalsya, no na ego lice zastylo vyrazhe- nie kakoj-to beznadezhnoj pokornosti. Gvil otvernulsya, smutivshis'. - Tebe ne hochetsya igrat'? - Na mgnovenie nastupila tishina. Amis v etot moment byla osobenno privlekatel'na: - No ya uverena, chto svoej igroj ty obraduesh' dyadyu. Emu kazhetsya, chto igra drugogo na ego instrumente budet neobychajno krasiva. Lyudovik kivnul, i ego starye glaza opyat' kak-to stranno sverknuli. U nego byl dejstvitel'no chudesnyj instrument, sdelannyj iz svetlogo me- talla i inkrustirovannyj zolotom. Dyadya zhadno derzhalsya za nego. - Voz'mi flejtu, - skazala Amis, - on ploho soobrazhaet. Lyudovik otricatel'no zatryas golovoj, i Gvil s uchastiem posmotrel na ne- go, na ego zapachkannuyu borodu, tryasushchuyusya golovu. - YA sygrayu na svoej flejte, mne ne hochetsya ogorchat' dyadyu. Slushajte! - I Gvil podnyal flejtu k gubam. - |to melodiya Kajna, nazyvaetsya "Pesnya u mo- rya". On zaigral. Muzyka byla prekrasna. Lyudovik sledil za nim, zevaya. Amis slushala, poluzakryv glaza i pokachivaya v takt rukoj. - Tebe ponravilos'? - sprosil Gvil, zakonchiv igrat'. - Ochen'! Mozhesh' ty etu melodiyu sygrat' na dyadinoj flejte? U ego flejty zvuki bolee legkie i myagkie. - Net, - zaupryamilsya Gvil. - YA igrayu tol'ko na svoem instrumente. - I on snova stal igrat'. |to byl tanec radosti - bystryj, vihrevoj. Lyudovik igral to zhe, no klassicheski tochno. Amis samozabvenno tancevala svoj sobstvennyj tanec. Gvil zaigral beshenuyu tarantellu. Amis kruzhilas' vse bystree i bystree, ee ruki plavno vzletali, volosy krasivo rassypalis' po plecham. Zvuki flejty Lyudovika to vzmyvali vverh, to padali vniz, instrument se- rebristo zvuchal, spletayas' zvukami s melodiej Gvila. Melodii ukrashali drug druga. Lyudovik zazhmuril glaza i bol'she ne videl tancuyushchej devushki. Neozhidanno on izmenil temp na chereschur bystryj. Gvil podderzhal ego svoej flejtoj. Oni vyvodili nevoobrazimye rulady, vysokie bystrye i yasnye. Glaza starika zakatilis', pot struilsya po licu. Ego flejta vostorzhenno vtorila, zastavlyaya sodrogat'sya vozduh. Amis tancevala. Ona byla ochen' krasiva v svoej neistovoj plyaske. |ta muzyka mogla podnyat' dazhe mertveca. Igraya, Gvil vdrug zametil, chto u Amis nachalsya pripadok, na gubah vystupila pena. Dyadya, prihramyvaya, podo- shel k nej, i sluchilos' chto-to uzhasnoe i neponyatnoe. Starik nachal igrat' pesnyu smerti. Gvil iz Sfery rezko povernulsya i vybezhal iz komnaty s shiroko otkrytymi ot uzhasa glazami. Lyudovik, nichego ne zamechaya, prodolzhal svoyu zhutkuyu igru. Kazhdaya nota ego pesni budto ostrym nozhom rezala devushku. Gvil vybezhal, i holodnyj vozduh otrezvil ego. SHel dozhd' so snegom. YUnosha vbezhal v saraj, belyj kon' povernul k nemu golovu. Nabrosiv sedlo, on vznuzdal konya i poskakal proch' iz etogo starogo goro- da. Bulyzhnik zvenel pod kopytami. Proch' ot pesni smerti! Gvil mchalsya ga- lopom. Nemnogo pogodya on oglyanulsya. I byl izumlen i obeskurazhen. Pozadi rasstilalas' rovnaya kamenistaya ravnina. No gde zhe gorod? Na ego meste vidny byli tol'ko osypayushchiesya ruiny... Krugom carila mertvaya tishina, preryvaemaya shorohom osypayushchihsya kamnej. Gvil otvel vzgyad i poehal svoej dorogoj. Na sever. Utesy, k kotorym vela tropa, byli slozheny iz serogo granita, splosh' pok- rytogo alym i chernym lishajnikom i goluboj plesen'yu. Kopyta konya zvonko cokali po kamnyam. |tot zvuk ubayukival Gvila - on ochen' ustal posle bessonnoj, sumasshedshej nochi. Drema unosila ego v neve- domuyu stranu, i Gvil staralsya stryahnut' s sebya ocepenenie. No ustalost' vostorzhestvovala, i on svalilsya s sedla. Vstepenuvshis', Gvil reshil ot- dohnut'. Utes podnimalsya vysoko v nebo. Solnce bylo v zenite. Tropa petlyala. Vverhu golubelo nebo. Gvil razmyshlyal. Krugom ne bylo ni dushi. CHtoby dob- rat'sya do podnozhiya gory, emu nado peresech' sotni mil' prerii. Nado byt' nacheku. On ehal po zemle, zarosshej travoj i cvetami. Vperedi poyavilas' pustynnaya vozvyshennost' s gruppoj temnyh derev'ev. U ee podnozhiya blestelo ozero, na drugoj storone kotorogo vidnelis' sero-belye ruiny, ploho razlichimye v tumane. Ne Muzej li eto CHeloveka? Dul holodnyj veter. Vse bol'she smerkalos'. Preriya okutyvalas' temnotoj. Gvil ostanovil konya, reshiv perenochevat'. Poteryat' tropu vo mrake grozilo massoj nepriyatnostej. Vdrug razdalsya kakoj-to ochen' pechal'nyj zvuk. Gvil zamer, vsmatrivayas' v nebo. Vzdoh? Ston? Plach? Zvuk priblizilsya, teper' on ochen' pohodil na shelest odezhd. Gvil s®ezhilsya v sedle. Iz temnoty vystupil kto-to v belyh odezhdah, glaza ego temneli, podobno pustym glaznicam cherepa. Sushchestvo izdalo pechal'nyj vopl' i ischezlo... Gvil uslyshal tol'ko shum vetra. Ot ispuga on upal na zemlyu, a vskochiv, ukutal sebya i konya volsheb- nym plashchom. Ochutivshis' v temnote i teple, Gvil sogrelsya i zasnul. Kak proshla noch', Gvil i ne zametil. Prosnuvshis', on srazu otpravilsya v put'. Tropa vela ego uzkoj lentoj po belomu pesku, mezhdu kustami serogo droka. Ona ostanovilas' u porosshej derev'yami vozvyshennosti. Gvilu tak hotelos' uvidet' skvoz' listvu kryshi i dymok nad nimi. On oglyadelsya: sprava i sleva byli polya, zalivnye luga i yablonevye sady. Dolzhny zhe byt' lyudi! Tut on uvidel ogradu iz kamnej i chernyh breven. Na kamnyah byli vysecheny chetyre perchatki, ukazyvayushchie na central'nuyu kolonnu. Na brevenchatyh pe- rilah byli vyrezany spirali. Za ogradoj ziyala voronka, vykopannaya ili, mozhet byt', vyzhzhennaya kakim-to uzhasnym orudiem. Gvil prismotrelsya i vdrug uvidel treh chelovek, speshashchih k nemu. Kon' zanervnichal. Neznakomcy priblizilis', oglyadeli ocenivayushche Gvila i vzyali pod uzdcy ego konya. |to byli vysokie, prekrasno slozhennye lyudi, odetye v plotno oblegayushchie kostyumy iz chernoj kozhi, ih shapki pohodili na myatye kashtany, polya zakryvali ushi. U vseh - prodolgovatye lica, kozha cveta slonovoj kosti, zolotistye glaza i blestyashchie chernye volosy. Glavnyj iz nih vystupil vpered. Ego lico bylo nepronicaemo. - Privet tebe, chuzhezemec! - Zdravstvujte, - ostorozhno skazal Gvil, - vy iz Saponisa? - Da, nash narod zhivet v Saponise. - Predvoditel' s lyubopytstvom oglyadel Gvila: - Sudya po tvoemu vidu, ty s yuga? - YA Gvil iz Sfery, chto na reke Skaum v Askolajse. - Dolog zhe byl tvoj put'! - zametil saponid. - Opasnoe puteshestvie. U tebya, dolzhno byt', nakopilas' ujma vpechatlenij. - Put' kazhetsya koroche, kogda yasno vidish' cel', - otvetil Gvil. Saponid vezhlivo predpolozhil: - Ty peresek Fer Akvilu? - Konechno, prohodil cherez kakie-to kamni. - Gvil posmotrel na molchavshih lyudej: - Tol'ko vchera ya byl v ushchel'e, gde vstretil prividenie, no dumayu, ono mnoj ne zainteresovalos'. Ego slova vyzvali neozhidanno burnuyu reakciyu u saponidov. Lica u vseh troih vytyanulis', guby szhalis'. Predvoditel' popytalsya razryadit' obsta- novku, no tozhe posmotrel na nebo s ploho skryvaemym strahom. - Prividenie? V belyh odezhdah? Rastayalo v vozduhe? - Nu da. Vy o nem slyshali? Snova nastupila tishina. - Pozhaluj, da, - progovoril saponid. - A ty prodolzhaj, prodolzhaj! - Nemnogo uzhe ostalos'. YA ukrylsya i usnul. A utrom spustilsya v preriyu. - Bol'she tebya nikto ne bespokoil? Ne videl li ty Kil'bao - Hodyachego Zmeya, kotoryj spuskaetsya s neba, predveshchaya bedu? - Nikogo ya bol'she ne videl: ni zmej, ni drugih gadov; menya zashchishchalo bla- goslovenie otca. - Ochen' interesno... - No, - prerval Gvil, - raz ya zdes', ne skazhete li vy mne, chto eto u vas za prividenie i chto emu nado? - |togo ya ne znayu, - ostorozhno otvetil saponid. - O prividenii luchshe po- malkivat', chtoby ne navlech' na sebya bedu. - Horosho, - skazal Gvil, - vy bol'she nichego ne skazhete... - i umolk. On reshil, chto do togo, kak popast' v Muzej CHeloveka, neploho by ponablyu- dat' za saponidami i, esli nado, pomoch' im. - Nu tak chto? - pointeresovalsya saponid. motrel na pustyr' za ogradoj iz breven i kamnej. - Kto vse eto vyzheg? Saponid kinul vzglyad tuda zhe i pozhal plechami. - |to ochen' drevnee mesto. Smert' poselilas' tam, zloj duh, kotoryj vse unichtozhaet. Vprochem, hvatit ob etom. Ty, navernoe, hotel by otdohnut'. My tebya provodim. Oni dvinulis' po tropinke v gorod. Gvil, ni slova ne govorya, poehal za nimi. Priblizivshis' k holmu, zarosshemu derev'yami i kustami, tropa peresh- la v shirokuyu dorogu. Sprava raskinulos' ozero, na beregah kotorogo ros bagryanyj kamysh. Za ego zaroslyami byl viden prichal iz chernyh brus'ev, rya- dom na vode pokachivalis' lodki. Prichal byl postroen v vide serpa i vyso- ko podnimalsya nad vodoj. Podnyalis' v gorod. Bogato ukrashennye rez'boj trehetazhnye brevenchatye do- ma zolotisto-korichnevogo cveta kazalis' postroennymi na veka. Gvil s lyu- bopytstvom razglyadyval reznye uzory: spirali, cvety, list'ya, yashcheric i vsyakuyu vsyachinu. Nalichniki okon takzhe byli ukrasheny ornamentom: list'yami, zhivotnymi, zvezdami. Bylo yasno, chto eti doma prinadlezhat bogatym lyudyam. Uzkaya ulochka podnima- las' vse vyshe i vyshe. Doma utopali v pyshnoj listve derev'ev. Saponidy shli vperedi, tiho peregovarivayas'. Oni vyglyadeli elegantno, chego Gvil nikak uzh ne ozhidal uvidet' na severe. Vnezapno vse ostanovilis'. Glavnyj obernulsya i skazal: - Podozhdi menya zdes', ya dolzhen predupredit' Voevodu, chtoby tot prigoto- vilsya k vstreche. Gvilu i v golovu ne prishlo, chto eto podvoh. On kivnul golovoj. Saponid ushel, a Gvil zadumalsya. On dumal o gostepriimnom gorode, vysoko podnyav- shemsya nad holodnoj ravninoj. Podoshla stajka devushek i stala rassmatrivat' yunoshu, peresmeivayas'. Na nih byli krasivye polosatye sherstyanye plat'ya. Oni nravilis' Gvilu, gib- kie, strojnye i ochen' koketlivye. Vernulsya saponid: - Nu chto zhe, ser Gvil, pojdem dal'she? No u Gvila vozniklo kakoe-to strannoe predchuvstvie, i on skazal: - Blagodarya otcovskomu blagosloveniyu ya prodelal etot put', i ya gotov otpravit'sya po lyuboj doroge, kotoraya privedet menya k celi. Saponid sdelal vid, chto ne ponyal. - Konechno, ty otpravish'sya kuda hochesh'. No razreshi provodit' tebya k Voe- vode, kotoromu ochen' hochetsya uvidet' puteshestvennika s yuga. Gvil poklonilsya, i oni poshli dal'she, a cherez sotnyu shagov ochutilis' na plantacii, gde rosli kusty s malen'kimi listikami v vide serdechek. List'ya byli krasnye, zelenye, chernye. Saponid povernulsya k Gvilu: - YA dolzhen predupredit' tebya, chuzhezemec. |to odno iz nashih svyashchennyh mest, i obychaj trebuet strogo nakazat' lyubogo, kto nastupit na eti list'ya. - YA uchtu. Postarayus' ne narushat' vashih zakonov. Oni ochutilis' v gustyh zaroslyah. Otkuda-to s uzhasnymi krikami vyprygnuli strashilishcha s goryashchimi glazami. Kon' Gvila sharahnulsya v storonu i nastu- pil na svyashchennye list'ya. Otkuda ni voz'mis' naleteli saponidy, shvatili konya pod uzdcy i stashchili s sedla Gvila. - Stojte! - zakrichal on. - CHto vse eto znachit? Ob®yasnite mne! No ego provodnik ukoriznenno pokachal golovoj: - Ved' ya tol'ko chto ob®yasnil tebe vse! - No chudishcha napugali konya! - pytalsya vozrazhat' Gvil. - YA ne vizhu v etom osobogo greha. Ostav'te nas v pokoe, i my otpravimsya dal'she. - Boyus', chto za oskvernenie svyashchennogo mesta tebya zhdet nakazanie. Pro- testy ne pomogut. Vperedi surovoe ispytanie. Sushchestva, kotoryh vy napugali, - bezvrednye domashnie zhivotnye. Ty sam ehal verhom na zhivotnom, kotoroe dernulos', hotya ty ego i uderzhival. Da- zhe, esli ty izvinish'sya, to vse ravno budesh' vinovat v prestupnoj neosto- rozhnosti. Tvoi dejstviya nepredskazuemy, i nam pridetsya zanovo osvyatit' oskvernen- nuyu zemlyu. Ty govorish' o sluchajnosti i sejchas, kogda ne sidish' na svoem skakune, a vedesh' ego pod uzdcy. Itak, ser Gvil, ya vynuzhden priznat' tvoyu vinu i oharakterizovat' ee kak derzost' i neuvazhenie. YA kak seneshal' i serzhant-rasporyaditel' Litena vynuzhden arestovat' tebya kak pravonarushitelya. Poka ne ispravish'sya, my poderzhim tebya v tyur'me. - Vy chto, izdevaetes'? - vzorvalsya Gvil. - Tak zhestoko obrashchat'sya s put- nikom!.. - Nichego ne mogu podelat', - otvetil seneshal'. - My gumanny: nashi obychai zaveshchany predkami. My chtim proshloe bol'she, chem nastoyashchee. Takovy nashi zakony! Gvil vnezapno uspokoilsya. - I kakoe zhe nakazanie zhdet menya? Seneshal' zayavil: - Vyuchit' naizust' tri zapovedi arestanta. Mne kazhetsya, chto eto nemnogo. No za toboj budut sledit'! Gvila pomestili v temnyj, no horosho provetrivaemyj podval. Kamennyj pol byl suhim, na potolke i stenah ne bylo vidno nasekomyh. Gvil ostalsya v odinochestve i chuvstvoval sebya ochen' neuyutno. Svetyashchijsya kinzhal u nego otobrali. Mysl' yunoshi lihoradochno rabotala. On lezhal na kamyshovoj podstilke, obdu- myvaya situaciyu, i nezametno usnul. Proshel eshche odin den'. Plenniku ispravno prinosili edu i pit'e. Nakonec ego posetil seneshal'. - Ty rodilsya pod schastlivoj zvezdoj, - skazal saponid. - My ne nashli v tvoem postupke zlogo umysla, a tol'ko nevnimatel'nost'. Nakazanie moglo byt' ochen' surovym. Prikaz predpisyvaet tri vida kary: pervaya - otrezat' na nogah pal'cy i vshit' perec v kozhu na shee; vtoraya - tri chasa bit' prestupnika, a potom predat' anafeme za oskvernenie svyatyni; tret'ya - spustit' vinovnogo na dno ozera v svincovyh bashmakah i zastavit' najti uteryannuyu Knigu Kellsa. - Seneshal' blagodushno smotrel na Gvila. - CHto zhe budet so mnoj? - suho osvedomilsya tot. Saponid poshevelil konchikami pal'cev. - Est' ukaz Voevody. Ty dolzhen poklyast'sya, chto nikogda bol'she ne budesh' oskvernyat' nashi svyatyni i narushat' obychai. - Klyanus', - skazal Gvil i zamolchal. - I eshche, - prodolzhal seneshal' s legkoj usmeshkoj, - ty dolzhen uznat', po- chemu nashi devushki nikak ne mogut opredelit' pervuyu krasavicu. - Uzhasno trudno, - probormotal Gvil, - ne slishkom li veliko nakazanie? Saponid prinyal glubokomyslennyj vid: - Mnogie pytalis' reshit' etot vopros... Kazhdyj gorozhanin predlagaet vyb- rat' devushku iz svoej sem'i: doch', sestru, plemyannicu. No vopros dolzhen reshit' nezainteresovannyj chelovek. Tebya zhe nikto ne smozhet obvinit' v predvzyatosti, i ty vpolne mozhesh' nam pomoch' v vybore pervoj krasavicy. Gvil poveril v iskrennost' saponida, no ego udivilo, pochemu imenno on dolzhen vybirat' krasavicu. - CHto zhe budet, kogda ya vse ispolnyu? - pointeresovalsya Gvil. No seneshal' uzhe vyshel, ostaviv dver' otkrytoj. Gvil, provedshij v temnice neskol'ko dnej, byl ogorchen, chto ego kostyum ostavlyaet zhelat' luchshego posle stol'kih priklyuchenij. On umylsya, priche- salsya. Kogda on vyshel, to s grust'yu podumal, chto vyglyadit dostatochno nepriglyadno. Oni s seneshalem podnyalis' na vershinu holma. Obernuvshis' k sputniku, Gvil skazal: - Vy obeshchali pokazat' dorogu. Saponid pozhal plechami: - Verno, no poka tebya osvobodili lish' vremenno, i ty dolzhen nam pomoch' v vybore devushki. Vsemu svoe vremya. S holma Gvil uvidel, chto po ozeru plyvut tri polukruglyh lodki, nos i korma kotoryh opushcheny v vodu. YUnoshu eto zainteresovalo. - Pochemu u vas lodki takoj strannoj formy? Seneshal' udivlenno posmotrel na nego: - Razve u vas na yuge ne rastut takie struchki? - Nichego podobnogo ya ran'she ne videl. - Takie plody rastut na lozah-velikanah, kak vidish', oni imeyut formu yatagana. Kogda struchki sozrevayut, my ih srezaem, ochishchaem, delaya vnutren- nij razrez, soedinyaem koncy i sdavlivaem, poka struchok ne raskroetsya. Potom vstavlyaem vnutr' rasporki, sushim, poliruem, ukrashaem struchok rez'- boj, pokryvaem lakom - i korpus lodki gotov. Ploshchadka, na kotoruyu oni podnyalis', byla okruzhena vysokimi domami iz chernogo dereva. |to bylo mesto, gde provodyatsya sobraniya i prazdniki go- rozhan. Sami zhiteli goroda, stolpivshiesya zdes', kazalis' podavlennymi kakim-to gorem i bezrazlichno vzirali na proishodyashchee. Sotnya devushek pechal'no stoyala v centre. Gvilu vse eto zrelishche kazalos' zabavnym. Devushki byli pestro odety, ih volosy, kazalos', byli umyshlenno rastre- panny, a lica vyglyadeli gryaznymi i mrachnymi. Gvil povernulsya k svoemu provodniku: - |tim devushkam, pohozhe, sovsem ne nravitsya stoyat' zdes'? Seneshal' krivo usmehnulsya: - Skromnost' ne pozvolyaet im vydelyat'sya. Ona vsegda byla harakternoj chertoj saponidok. No v dushu Gvila prokralos' somnenie. - CHto eto za pocedura? YA mnogogo u vas ne ponimayu, i mne ne hochetsya ni- kogo obidet'. Seneshal' nevozmutimo zayavil: - Zdes' ne mozhet byt' nikakih obid. My obychno provodim etot konkurs kak mozhno bystree i proshche. Ty projdesh' pered stroem i ukazhesh' na tu, kotoraya tebe bol'she ponravitsya. Gvil nakonec ponyal, chto ot nego trebuetsya, i pochuvstvoval sebya durakom: idiotskoe nakazanie za narushenie nelepoj tradicii. On reshil pobystree spravit'sya s etim delom i napravilsya k devushkam. Te smotreli na nego s nenavist'yu i bespokojstvom. Ego zadacha byla ne iz prostyh, mnogie iz de- vushek byli milovidny, nesmotrya na vypachkannye lica i grimasy. - Vstan'te v ryad, - poprosil on, - tak mne budet legche vybirat'. Nasupivshis', devushki podchinilis'. Gvil nachal osmotr. Snachala on reshil otseyat' sgorblennyh, chahlyh, tols- tyh, s ospinami na licah. Gruppa sokratilas' na chetvert'. Zatem on ska- zal kak mozhno myagche: - Nikogda ne videl stol'ko ocharovatel'nyh devushek srazu. Lyubaya iz vas mozhet pobedit'. Mne vypala trudnaya zadacha. YA dolzhen byt' ob®ektiven i, ne somnevajtes', ya postarayus' vybrat' samuyu prelestnuyu iz vas. Projdya eshche raz vdol' sherengi, on poprosil ujti neskol'kih devushek, koto- rye emu chem-to ne ponravilis'. Potom oglyadel ostavshihsya i ostalsya dovolen - vse byli krasivy. Iz nih on poprosil eshche koe-kogo vyjti. Pered nim byli samye privlekatel'nye. Oni zlo smotreli na Gvila, kogda tot, shagaya vdol' poredevshej sherengi, zastavlyal tu ili inuyu povorachivat'sya. No vot vybor sdelan. Devushki zametili eto; napryazhenie i bespokojstvo ih vozrosli. Gvil v poslednij raz proshel pered nimi. Net, on ne oshibsya v vybore. Vse devushki byli ochen' milovidny, s luchistymi glazami, licami, pohozhimi na cvety, gibkie, kak trostnik, s shelkovistymi volosami. Nesmotrya na vse uhishchreniya, oni ne smogli obezobrazit' sebya. Ta, kotoruyu vybral Gvil, byla bolee spokojna, chem drugie, i ocharovatel'- na. U nee bylo malen'koe lichiko, ogromnye zadumchivye glaza i prekrasnye chernye volosy s trogatel'noj chelkoj. Ee nezhnaya kozha cveta slonovoj kosti byla prozrachna. Stan gibok i graciozen. "Nastoyashchaya koroleva krasoty,"- podumal Gvil i vzyal ee za ruku. Glaza devushki rasshirilis' ot uzhasa. Gvil potyanul ee, upirayushchuyusya, vpered, k Voevode, sidevshemu v kresle. - YA vybral etu, tak kak nahozhu ee samoj krasivoj. Nad ploshchadkoj povisla mertvaya tishina. Iz grudi seneshalya vyrvalsya hriplyj pechal'nyj ston. On, pokachivayas', vyshel vpered s ponikshej golovoj i drozha vsem telom. - Gvil iz Sfery, ty otomstil za moyu hitrost'. |to - moya lyubimaya doch' SHi- ri. Teper' ona dolzhna umeret'... Gvil s nedoumeniem smotrel to na seneshalya, to na SHiri. Devushka byla be- zuchastna i glyadela kuda-to vdal'. Gvil, zaikayas', progovoril: - Nichego ne ponimayu! YA vybral tvoyu doch' kak samuyu ocharovatel'nuyu devush- ku. - Ty vybiral spravedlivo, Gvil iz Sfery, - s gorech'yu skazal seneshal'. - Nu togda skazhi, chto ya eshche dolzhen sdelat', chtoby vy menya otpustili? - sprosil Gvil Emu otvetili: - V treh milyah na sever lezhat razvaliny, kotorye my nazyvaem Muzeem CHe- loveka... - golos seneshalya prervalsya. - Nu, nu, ya slushayu! - toropil Gvil. - Ty dolzhen provodit' moyu doch' v Muzej. Na vorotah uvidish' mednyj gong, stuknesh' i skazhesh': "My iz Saponisa". Gvil nahmurilsya: - Kto eto "my"? - |to budet iskupleniem tvoej viny, - progremel seneshal'. Gvil oglyadelsya. On stoyal v centre ploshchadi, okruzhennyj mrachnymi saponida- mi. - Kogda ya dolzhen otpravit'sya? - suho sprosil yunosha. Seneshal' zhestko otvetil: - Sejchas SHiri pereodenetsya v zheltoe plat'e. CHerez chas vernetsya, i vy otpravites' v Muzej CHeloveka. - A dal'she? - CHto budet potom, dobro ili zlo, ya ne vedayu. Do vas tuda hodili 13000 chelovek, i nikto ne vernulsya. Spuskayas' s vershiny holma po trope, usypannoj list'yami, rasserzhennyj Gvil chuvstvoval drozh' vo vsem tele. Narushenie etih durackih obychaev povleklo za soboj zhertvoprinoshenie. Seneshal' podtolknul ego. - Vpered! ZHertvoprinoshenie... Gvil sodrogalsya ot uzhasa. Ego kolotilo, emu hotelos' to smeyat'sya, to plakat'. Strah szhimal ego serdce, ved' emu pridetsya idti v Muzej CHeloveka ne odnomu. Pozadi ostavalis' vysokie derev'ya i ukrashennye rez'boj doma. Nakonec vse spustilis' v tundru. Vnizu stoyali vosem' zhenshchin v belyh hlamidah s ceremonial'nymi koronami iz solomy na golovah. Oni okruzhali zheltuyu shelkovuyu palatku. Seneshal' podozval Gvila k ritual'noj matrone. Ta otkinula polog palatki. Ottuda medlenno vyshla SHiri. V ee temnyh glazah styl uzhas. Kazalos', chto materiya, kak obruchami, styagivaet ee telo. U plat'ya byl vysokij vorotnik, podpirayushchij podborodok. Ruki krasavicy byli obnazheny, na spinu spuskalsya kapyushon. Devushka pohodila na malen'kogo pojmannogo zver'ka. Ona smotrela na otca i Gvila, kak na chuzhih. Ritual'naya matrona myagko obnyala ee za taliyu i podtolknula vpered. SHiri robko sdelala neskol'ko shagov. Seneshal' podvel Gvila. Mal'chik i de- vochka podoshli k nim s chashami, protyanuv ih Gvilu i SHiri. Devushka ravno- dushno vzyala svoyu; Gvil tozhe, podozritel'no rassmatrivaya ee. - CHto eto za zel'e? - Napitok, - otvetil saaponid. - Vypej, doroga pokazhetsya koroche, strah pokinet tebya, i ty smelee perejdesh' boloto u Muzeya. - Net uzh, - zayavil Gvil, - ya ne stanu pit', moya golova dolzhna byt' yasnoj pri vstreche s Hranitelem. Ne hochu vyglyadet' glupo, ne hochu kachat'sya i spotykat'sya! - I on vernul chashu mal'chiku. SHiri vse eshche smotrela na svoe zel'e. Gvil posovetoval: - Ne pej tozhe, i my doberemsya do Muzeya, ne utrativ dostoinstva. Nereshitel'no ona protyanula devochke svoyu chashu. Seneshal' pomrachnel, no promolchal. Starik, odetyj v chernoe, vynes atlasnuyu podushku, na kotoroj lezhal knut s reznoj ruchkoj. Vzyav knut, seneshal' legon'ko udaril Gvila i SHiri po spine. - A sejchas uhodite iz Saponisa! U vas bol'she net doma. Ishchite pomoshch' v Muzee CHeloveka. YA prikazyvayu ne oborachivat'sya. Zabud'te proshloe, ne du- majte o budushchem v Severnyh Sadah. Sejchas vy osvobodilis' ot vsego ploho- go, chto svyazyvalo vas s Saponisom i saponidami. YA proshu vas! Uhodite! Uhodite! SHiri zakusila gubu, slezy tekli po ee shchekam, no ona ne izdala ne zvuka. S vysoko podnyatoj golovoj ona poshla v tundru. Gvil bystro sledoval za nej. Oni ne oglyadyvalis', lish' prislushivalis' k zvukam za spinoj. I vot vyshli na pustynnuyu ravninu. Bezgranichnaya, mrachnaya tundra zapolnyala vse prost- ranstvo i tyanulas'k gorizontu, serovato-korichnevaya, no zhivaya. Na gori- zonte beleli ruiny Muzeya CHeloveka. Dvoe shli tuda molcha, po edva zametnoj trope. Gvil popytalsya zagovorit': - Pochemu my molchim? - Govori, - otvetila emu SHiri. - Pochemu my dolzhny vypolnit' etu neponyatnuyu ceremoniyu? - Tak bylo vsegda. Razve etogo ne dostatochno? - Dlya tebya - mozhet byt', - provorchal Gvil. - no mne ona ni k chemu. Menya szhigaet strastnoe zhelanie vse uznat', vse prochuvstvovat'. Vsem ovladet' v sovershenstve - moya mechta. SHiri vzglyanula na nego s izumleniem: - Vse u vas na yuge tak lyuboznatel'ny? - Net, ne vse, - otvetil Gvil, - ne mnogie tyanutsya k znaniyam. Bol'shins- tvo prosto ishchut edu, chtoby zhit'. No ya ne takoj. - Zachem nuzhno chto-to iskat' i issledovat'? Zemlya ohlazhdaetsya, chelove- chestvo dozhivaet svoi poslednie gody. Tak stoit li otkazyvat'sya ot muzy- ki, pirov, ot lyubvi? - Konechno, - promolvil Gvil. - Polnoe soglasie i lyubov' caryat u vas v Saponise! Molva okrestila menya nenormal'nym, yakoby zloj duh poselilsya vo mne. Mozhet byt', no ya oderzhim znaniyami. SHiri sochuvstvenno posmotrela na nego: - Skazhi, mozhet, ya smogu oblegchit' tvoyu tosku. Gvil okinul vzglyadom ee miloe lichiko, ee chudnye volosy i ogromnye glaza, pohozhie na sapfiry. - YA schastliv, chto vstretil tebya i budu rad tvoej pomoshchi. - Govori, govori, - povtorila SHiri, - Muzej CHeloveka uzhe blizok. - Pochemu nas prognali s molchalivogo soglasiya vseh gorozhan? - Pryamoj prichinoj bylo to prividenie, kotoroe ty vstretil na doroge. Kogda ono poyavlyaetsya, to my v Saponise znaem, chto k Muzeyu CHeloveka nado otpravit' samyh krasivyh yunoshu i devushku. Otkuda vzyalsya etot obychaj, ya ne znayu. Tak budet prodolzhat'sya poka svetit solnce, a potom Zemlyu okuta- et mgla; dozhd', sneg i veter obrushatsya na Saponis. - No kakova nasha rol'? Kto nas vstretit? CHto nas ozhidaet? - Bol'she mne nichego ne izvestno. Gvil zadumchivo predpolozhil: - Veroyatnost' priyatnoj vstrechi mala. Ty somnevaesh'sya v dobrote saponi- dov, v dobrote voobshche vseh sushchestv, zhivushchih na zemle; no ya sluchajnyj putnik i mne po dushe krasivaya molodezh' tvoego goroda. SHiri ulybnulas': - Ty ne isklyuchenie. Gvil mrachno zametil: - Mne trudno sudit', ved' ya dlya vas postoronnij chelovek. - |to tak, - soglasilas' devushka. Gvil posmotrel vpered: - Davaj ne pojdem k Muzeyu CHeloveka, chtoby ne ispytyvat' sud'bu! Ujdem v gory, a potom na yug, v Askolajs! Mne, veroyatno, nikogda ne utolit' svoej zhazhdy k poznaniyu mira. Devushka pokachala golovoj: - Ty schitaesh', chto mozhno perehitrit' sud'bu? Glaza soten voinov sledyat za nami i budut sledit', poka my ne vojdem v Muzej. Esli my etogo ne sdelaem, s nas sderut kozhu ili zaprut v yashchik so skorpionami. Takovo tra- dicionnoe nakazanie. Gvil sodrognulsya. - Nu chto zh... Mne vsegda hotelos' popast' v Muzej CHeloveka. Dlya etogo ya i otpravilsya v put' iz Sfery. YA najdu Hranitelya i udovletvoryu svoyu stras' k poznaniyu. - S toboj otcovskoe blagoslovenie, - skazala SHiri. - I tvoe zavetnoe zhe- lanie mozhet ispolnit'sya. Gvil ne nashelsya, chto skazat', i dal'she oni shli molcha. Vdrug on ostanovilsya: - SHiri! Kak ty dumaesh', oni ne razluchat nas? - Ne znayu... - SHiri! - Da? - My vstretilis' pod schastlivoj zvezdoj... Devushka molchala. Oni shli. Gvil smotrel vpered, na priblizhayushchijsya Muzej CHeloveka. Vnezapno SHiri shvatila ego za ruku. - Gvil, ya boyus'. On opustil golovu, rassmatrivaya zemlyu. - Posmotri, chto eto v lishajnikah? Kazhetsya, tropinka... SHiri zasomnevalas'. - Zdes' proshlo mnogo nog, - Gvil edva sderzhival radost', - Bylo by zame- chatel'no, esli by nam povezlo! My dolzhny byt' ochen' ostorozhny. Ni na shag ne othodi ot menya. Tvoya krasota budet horoshej zashchitoj, i, mozhet byt', my ostanemsya zhivy. SHiri pechal'no otvetila: - Davaj ne budem obmanyvat'sya, Gvil. Oni poshli dal'she. Tropa stala chetche, i ego radost' vozrosla. I chem blizhe oni podhodili k Muzeyu, tem shire stanovilas' tropa. I vot razvaliny Muzeya predstali pered nimi. Esli sokrovishchnica znanij zdes', to dolzhen zhe byt' kakoj-nibud' znak. Pod nogami skripel belyj iz- vestnyak, kroshashchijsya, porosshij sornyakami. Po krayam stroeniya vysilis' polurazrushennye monolity raznoj vysoty. Kog- da-to oni podderzhivali ogromnuyu kryshu, kotoroj bol'she ne bylo, i steny toskovali o dalekom proshlom. Ploshchadka, na kotoroj oni ostanovilis', byla ogranichena razrushennymi ko- lonnami, ona produvalas' vsemi vetrami, osveshchennaya holodnym krasnym solncem. S mramornyh razvalin vyduvalas' pyl' vekov. Te, kto stroil Muzej, tozhe davno prevratilis' v pyl' i byli zabyty. - Podumat' tol'ko, - progovoril Gvil. - Skol'ko mudrosti hranyat eti raz- valiny. No neuzheli Hranitel' ne sbereg ee, i mudrost' vseh vremen smesha- las' s zemlej? SHiri ponimayushche kivnula. - YA vse dumayu, - prodolzhal Gvil, - chto zhe budet dal'she. CHto nas zhdet? - Gvil, - prosheptala devushka, - ya ochen' boyus'. Navernoe, oni nas razlu- chat, budut pytat' i ub'yut. Menya vsyu tryaset, kogda ya ob etom dumayu... Vo rtu Gvila bylo goryacho i suho. Oglyanuvshis', on skazal: - Poka ya zhiv i moi ruki sil'ny, nam nichego ne ugrozhaet. SHiri tyazhelo vzdohnula: - Gvil, Gvil, zachem ty vybral menya? - A potomu, chto ty pohozha na babochku, - otvetil on, - i op'yanyaesh', kak sladkij nektar. Ty mne ochen' nravish'sya, a ya nikak ne dumal, chto vse za- konchitsya tak pechal'no. Drozhashchim golosom SHiri ele slyshno progovorila: - YA dolzhna byt' smeloj, ved' esli by vybor pal na druguyu devushku, ej by grozila beda... A vot i dver'. Vhod vel v blizhajshij monolit, dver' byla iz chernogo metalla. Oni podoshli k nej, i Gvil legon'ko postuchal v malen'kij gong. Petli zaskripeli, dver' raskrylas', i na nih pahnulo holodom podzemel'ya. V chernom proeme nevozmozhno bylo nichego razlichit'. - Kto zdes'? - kriknul Gvil. Tihij, drozhashchij, kak by plachushchij golos otozvalsya: - Idite vpered. Vas zhdut. Gvil napryazhenno vglyadyvalsya v temnotu, pytayas' hot' chto-nibud' razglya- det'. - Dajte svet, nam nichego ne vidno. Ele slyshno proshelestelo v otvet: - Svet ne nuzhen. Vash put' soglasovan s masterom. - Nu uzh, net, - zayavil Gvil, - my hotim videt' lico nashego hozyaina. Ved' my prishli po ego priglasheniyu, znachit, my ego gosti i nam nuzhen svet, chtoby vojti v podzemel'e. My prishli za znaniyami - znachit, my pochetnye gosti. - Ah, znaniya, znaniya... - proshelestelo v vozduhe, - chto stanetsya s vami, esli vy slishkom mnogo budete znat' o raznyh strannyh veshchah? O, vy utone- te v potoke znanij. Gvil prerval etot stonushchij glas: - Ty ne Hranitel'? Sotni mil' ya proshel, chtoby pogovorit' s nim i rass- prosit' ego koe o chem. - Net, ya dazhe ne hochu slyshat' eto imya, on ochen' kovaren. - Kto zhe ty? - YA nikto i nichto. YA nechto abstraktnoe, tajna straha, ispareniya uzhasov, golos umershih. - Ty govorish' kak chelovek. - A pochemu by i net? Moj golos mozhet razdavat'sya i v samyh svetlyh i v samyh temnyh zakoulkah chelovecheskoj dushi. - Ty ne sdelaesh' nam nichego plohogo? - tiho sprosil Gvil. - Net, net, vy dolzhny vojti v temnotu i otdohnut'. - My vojdem, esli budet svet. - V Muzee CHeloveka sveta ne byvaet. - V takom sluchae, - zayavil Gvil, vynuv svoj svetyashchijsya kinzhal, - ya izme- nyu proceduru vstrechi. Zdes' budet svet! Razlilsya yarkij svet, duh izdal zloveshchij vopl' i, stav mercayushchej lentoj, rastvorilsya. V vozduhe vitalo lish' neskol'ko svetyashchihsya pylinok. Duh is- chez. SHiri, boyas' shevel'nut'sya, stoyala, kak zagipnotizirovannaya. - Zachem ty tak? - sprosila ona, tyazhelo dysha. - Pravo, ya sam ne znayu, - otvetil Gvil. - YA ne hochu unizhat'sya ni pered kem. YA veryu v svoyu sud'bu i ne boyus'. On stal povorachivat' kinzhal v storony, i oni rassmotreli dver', vyrezan- nuyu v skale. Vperedi byla temnota. Stupiv za porog, Gvil vstal na koleni i prislushalsya. Krugom bylo tiho. SHIri stoyala pozadi Gvila, shiroko raskryv ispugannye glaza. Gvil, vzglyanuv na nee, pochuvstvoval, kak u nego szhalos' serdce ot zhalosti: malen'koe, nezhnoe, bezzashchitnoe sushchestvo stoyalo za nim. Opustiv kinzhal, on uvidel lestnicu, vedushchuyu vniz, v temnotu. Svet igral ih tenyami. - Ty boish'sya? - prosheptala SHiri. Gvil povernulsya k nej: - My prishli v Muzej CHeloveka, i nel'zya dopustit', chtoby meshala vsyakaya nechist'. Ty predstavlyaesh' svoj narod, ya - svoj... Nado byt' gotovymi k vstreche s vragom. Esli my reshili nazlo vsemu pojti vpered, my budem dvi- gat'sya obdumanno. YA predlagayu idti smelo vniz po lestnice, mozhet, tam my najdem Hranitelya. - No zachem ego iskat'? - Prividenie uzh chereschur nastroeno protiv nego. - Nu chto zh, pojdem, - reshilas' SHiri. - YA gotova. - My idem navstrechu priklyucheniyam! - torzhestvenno skazal Gvil. - Ne nuzhno boyat'sya, i privideniya budut ischezat' s nashego puti, a s nimi - i uzhas podzemel'ya. Vpered! Oni stali spuskat'sya. Lestnica izvivalas', to rasshiryayas', to suzhayas'. Molodye lyudi, ostorozhno stupaya, medlenno sledovali za nej. Ih chernye te- ni prichudlivo izgibalis' na stenah. Spusk zakonchilsya. Gvil i SHiri ochutilis' v pomeshchenii, pohozhem na verhnee. Pered nimi byla eshche odna dver', na stenah viseli latunnye tarelki s ne- ponyatnymi pis'menami. Gvil tolknul dver', v lico udaril potok holodnogo vozduha. Vskore skvoz- nyak oslabel i nakonec issyak. Togda Gvil raspahnul dver' shire. - |j, poslushajte! Otkuda-to izdaleka donosilsya preryvistyj tresk. Zvuk byl takoj, chto u Gvila vstali dybom volosy. On szhal potnoj rukoj ladoshku SHiri. Tusklo mercal kinzhal. Gvil i SHiri voshli v proem. Vse tot zhe nepriyatnyj zvuk ehom otdavalsya v bol'shom zale, v kotorom oni teper' stoyali. Gvil posvetil na dver'. Ta byla iz kakogo-to uprugogo chernogo materiala. Steny - iz polirovannogo kamnya. Osvetiv dal'nyuyu stenu, molodye lyudi uvideli gromozdkij yashchik s mednymi vystupami, a ryadom - podnos s bitym steklom, na podnose byla vygraviro- vana zamyslovataya emblema. Potom oni razglyadeli i drugie takie zhe yashchiki, tyazhelye i mrachnye, stoyav- shie na odinakovom rasstoyanii drug ot druga. Probirayas' dal'she, putniki zametili, chto nepriyatnyj zvuk nachal otdalyat'- sya. Oni shli gus'kom, v temnote, na oshchup'. Stena zakruglyalas', za povorotom byla dver'. Gvil zakolebalsya. Pojti v etom napravlenii - znachilo priblizit'sya k mes- tu, otkuda shel tresk. V zatrudnenii on obratilsya k SHiri, no ta tol'ko pozhala plechami: - Ne vse li ravno, kuda idti? Ran'she ili pozzhe, no privideniya napadut na nas. - Net, poka u menya est' svetyashchijsya kinzhal, oni ne posmeyut raspravit'sya s nami, - vozrazil Gvil. - My najdem Hranitelya, mozhet byt', on nahoditsya imenno za etoj dver'yu. On nazhal plechom na dver', ta legko otvorilas'. Zaglyanuv za nee, Gvil vskriknul ot udivleniya: v glaza emu hlynul zolotistyj svet. YUnosha shire raskryl dver', SHiri krepko vcepilas' v ego ruku. - |to Muzej! - voshishchenno voskliknul Gvil. - Kazhetsya, zdes' nam nichto ne ugrozhaet... Tot, kto zhivet sredi takoj krasoty, dolzhen byt' dobrym... Svet lilsya iz nevidimogo istochnika i, kazalos', byl sotkan iz mel'chajshih chastic, kotorye dobavlyali yunoshe i devushke sily. Na polu lezhal ogromnyj kover, perelivayushchijsya vsemi cvetami radugi. Ste- ny, otdelannye dragocennymi sortami dereva, byli ukrasheny rez'boj i pok- ryty emal'yu. Na nih viseli gobeleny, na kotoryh byli vytkany scenki iz byta davno ushedshih civilizacij. Vse eto radovalo i vselyalo nadezhdu. Eshche molodye lyudi obratili vnimanie na zelenye mercayushchie diski, po koto- rym probegali krasnye i chernye tochki - i ozhivali prekrasnye cvety, rozh- dalis' sverkayushchie sozvezdiya. Zdes' byli sobrany samye porazitel'nye sokrovishcha, kogda-libo sozdannye chelovechestvom. Dver' besshumno zakrylas' za nimi. Kazhdoj kletochkoj svoego sushchestva Gvil i SHiri chuvstvovali, kak pred nimi prohodit vsya istoriya Zemli. - Hranitel' gde-to blizko, - prosheptal Gvil. - Nado popytat'sya ostorozhno projti v galereyu. Naprotiv nih bylo dve dveri, v odnoj iz nih torchal klyuch. Gvil tiho pos- tuchal, no otveta ne dozhdalsya. - Slishkom tainstvenno. Mozhet, ne stoit riskovat'? - SHiri krepko derzha- las' za ego ruku. No oni vse zhe vyshli v galereyu. - Kakoe velichie v etih sokrovishchah, ostavlennyh predkami, - prosheptal Gvil. - Kakie mastera ischezli vo t'me vekov! Kakuyu chudesnuyu pamyat' o se- be ostavili oni... Sejchas nichego podobnogo uzhe ne delayut. SHiri smotrela na nego, kak na chudo. Ee glaza byli prekrasny, i v dushe Gvila rozhdalas' lyubov'. Devushka pochuvstvovala, chto on drozhit, i shepnula: - Gvil, ya tvoya i vsegda budu s toboj... Galereya zavernula za ugol. I opyat' v temnote voznik tot protivnyj zvuk. Kazalos', on idet iz dugoobraznogo dvernogo proema. Gvil reshitel'no zashagal k etoj dveri, SHiri posledovala za nim. Oni zag- lyanuli v komnatu. Ogromnaya, nechelovecheskih razmerov golova smotrela na nih ot steny. Pod- borodok ee lezhal na polu, volosy byli nebrezhno zakinuty nazad. Gvil otshatnulsya. Posle uvidennoj krasoty ego porazilo eto grotesknoe urodstvo. Lico bylo grubym i bezobraznym. Kozha otlivala kakim-to metal- licheskim bleskom, glaza zlo sverkali iz-pod zelenovatyh skladchatyh vek. Gvil obernulsya k SHiri: - Ne kazhetsya li tebe, chto zdes', v Muzee, slishkom mnogo neobychnogo? Glaza SHiri byli polny uzhasa. Holodnyj pot struilsya po licu. Drozhashchimi rukami ona shvatila Gvila za plecho i potashchila k vyhodu. - Gvil! - krichala ona. - Pojdem skoree otsyuda! - Ee golos drozhal. - Sko- ree pojdem! YUnosha udivilsya: - CHto ty krichish'? - Zdes' tak strashno! - No eto zhe tol'ko kartina, napisannaya chelovekom s bol'nym voobrazheniem. - Ona zhivaya! - Da net zhe. - ZHivaya. - prolepetala SHiri chut' slyshno. - Snachala ona posmotrela na me- nya, potom na tebya i zashevelilas'. Togda ya potashchila tebya. Gvil nezhno vzyal devushku za ruku i nedoverchivo zaglyanul za dver'. - Oj... - vydohnul on. Lico izmenilos', ego ocepenenie ischezlo. Glaza smotreli na Gvila osmys- lenno. Guby krivilis', izo rta vyryvalos' shipenie. Vdrug rot raskrylsya, yaviv ogromnyj seryj yazyk, na kotorom koposhilis' shchupal'cp, pokrytye sliz'yu. Odin iz takih merzkih otrostkov vystrelil i zhadno shvatil Gvila za nogu. Gvil otprygnul, shchupal'ce otpustilo ego. U Gvila ot straha zabolel zhivot, on vybezhal v galereyu. SHCHupal'ce potyanulos' k SHiri, zastyvshej v uglu. Glaza chudovishchnoj golovy blesteli, vyalyj yazyk razduvalsya, vypuskaya vse novye i novye pobegi. SHiri popytalas' ubezhat', no spotknulas', glaza ee zakatilis', na gubah vystupila pena. Uzhasno zakrichav, Gvil vybezhal vpered i rubanul kinzhalom po shchupal'cu, no, zvyaknuv, kin