ks prekratil svoi demonstracii, i K'yudzhel prinyalsya izuchat' ploshchad'. Noch' holodnaya i tumannaya: dlya ego celej podhodit ideal'no. ZHiteli Valla rano uleglis' v posteli. K'yudzhel ostorozhno podnyal verevku, na kotoroj dostavlyali emu pishchu, slozhil ee vdvoe, vchetvero, vvos'mero i takim obrazom prigotovil kanat, vyderzhivavshij ego ves. Na odnom ego konce on sdelal petlyu, a drugoj prochno prikrepil k vorotu. Poslednij raz vzglyanuv na gorizont, on perebralsya cherez bort i nachal spusk. Spustilsya do konca kanata i sel v petlyu, raskachivayas' na vysote chetyrehsot futov nad zemlej. K odnomu koncu dvadcatifutovoj verevki on dlya tyazhesti privyazal svoj sapog i posle neskol'kih popytok perebrosil ego vokrug stolba i prityanul sebya k nemu. S beskonechnoj ostorozhnost'yu on vyskol'znul iz petli i, derzhas' za ohvatyvavshuyu stolb verevku i vse vremya tormozya, nachal medlennyj spusk na zemlyu. Spustivshis', on bystro skol'znul v ten' i nadel sapogi. V etot moment raskrylas' dver' taverny i poyavilsya vpolne p'yanyj Hajlam Viskod. K'yudzhel nepriyatno ulybnulsya i posledoval za shatayushchimsya getmanom. Hvatilo odnogo udara po golove: getman svalilsya v kanavu. K'yudzhel nabrosilsya na nego i iskusnymi pal'cami vytashchil klyuchi. Proshel k obshchestvennomu hranilishchu, otkryl dver', proskol'znul vnutr' i nabil svoj meshok dragocennostyami, monetami, flyazhkami s bescennymi zhidkostyami, raritetami i tomu podobnym. Vernuvshis' na ulicu, K'yudzhel otnes meshok k prichalu na beregu ozera i spryatal ego pod set'yu. Zatem dvinulsya k domu svoej zheny Marlinki. Skol'zya vdol' steny, on nashel otkrytoe okno i, perebravshis' cherez nego, okazalsya v ee spal'ne. Ona prosnulas' ot togo, chto on shvatil ee za gorlo. Ona popytalas' kriknut', no on szhal ej gorlo. - |to ya, - proshipel on, - K'yudzhel, tvoj muzh! Vstavaj i idi za mnoj! Tvoj pervyj zhe zvuk budet poslednim! V uzhase devushka povinovalas'. Po prikazu K'yudzhela ona nabrosila na sebya plashch i nadela sandalii. - Kuda my idem? - prosheptala ona drozhashchim golosom. - Nevazhno. Vybirajsya - cherez okno. Ni zvuka! Stoya snaruzhi v temnote, Marlinka brosila ispugannyj vzglyad v storonu bashni. - A kto na strazhe? Kto ohranyaet Vall ot Magnaca? - Nikto. Bashnya pusta! Koleni ee zadrozhali; devushka opustilas' na zemlyu. - Vstavaj! - prikazal K'yudzhel. - Nam nuzhno idti! - No nikto ne storozhit. |to delaet nedejstvitel'nym zaklinanie, a Magnac poklyalsya otomstit', kogda vahta konchitsya! K'yudzhel podnyal devushku na nogi. - Menya eto ne kasaetsya; ya ne priznayu svoej otvetstvennosti. Razve vy menya ne odurachili, ne prinesli v zhertvu? Gde moi podushki? Gde prekrasnaya pishcha? A moya supruga - kak naschet nee? Devushka plakala, a K'yudzhel vel ee k prichalu. On podtyanul rybackuyu lodku, prikazal devushke vojti v nee, brosil meshok s dobychej. Otvyazav lodku, on sel za vesla i poplyl po ozeru. Marlinka byla v uzhase. - Nas zatyanut vodovoroty! Ty soshel s uma? - Vovse net. YA vnimatel'no izuchal vodovoroty i tochno znayu raspolozhenie kazhdogo. K'yudzhel dvigalsya po ozeru, schitaya kazhdyj grebok i glyadya na zvezdy. - Dvesti shagov na vostok... sto shagov na sever... dvesti shagov snova na vostok... pyat'desyat shagov na yug... K'yudzhel greb, a sprava i sleva ot nih bushevala voda. No vot spustilsya tuman, zakryl zvezdy, i K'yudzhel vynuzhden byl brosit' yakor'. - Poka dostatochno, - skazal on. - My teper' v bezopasnosti, i nam mnogoe nuzhno reshit'. Devushka otpryanula v konec lodki. K'yudzhel probralsya k nej. - YA tvoj muzh. Razve ty ne rada, chto my nakonec odni? Konechno, komnata v gostinice byla gorazdo udobnee, no eta lodka tozhe podojdet. - Net, - plakal ona. - Ne trogaj menya. Ceremoniya delalas' ne vser'ez, eto tol'ko ulovka, chtoby zamanit' tebya v bashnyu. - Na shest'desyat let, poka ya v otchayanii ne zazvonyu v gong? - |to ne moya vina! YA vinovata tol'ko v shutke! No chto stanet s Vallom? Nikto ne storozhit, i zaklinanie razrusheno! - Tem huzhe dlya beschestnyh zhitelej Valla! Oni poteryali svoi sokrovishcha, svoyu samuyu krasivuyu devushku, a kogda rassvetet, na nih nabrositsya Magnac. Marlinka otchayanno kriknula, no ee krik zagloh v tumane. - Nikogda ne proiznosi etogo proklyatogo imeni! - A pochemu by i net? YA budu gromko vykrikivat' ego. YA soobshchu Magnacu, chto dejstvie zaklinaniya konchilos', chto on mozhet idti na Vall i otomstit'! - Net, ne nuzhno! - Togda vedi sebya tak, kak mne nuzhno. Placha, devushka povinovalas', i vskore tusklyj krasnyj svet, probivshis' skvoz' tuman, svidetel'stvoval o nastuplenii dnya. K'yudzhel vstal, no tuman po-prezhnemu ne pozvolyal videt' berega. Proshel eshche chas; podnyalos' solnce. Skoro zhiteli Valla obnaruzhat ischeznovenie Strazhnika i podnimut trevogu. K'yudzhel rassmeyalsya; veterok podnyal tuman, otkryv orientiry, kotorye on zapomnil. On proshel na kormu i stal podnimat' yakor', no, k ego razdrazheniyu, yakor' zastryal. On nachal dergat', i cep' slegka podalas'. K'yudzhel potyanul izo vseh sil. Snizu podnyalsya ogromnyj puzyr'. - Vodovorot! - v uzhase zakrichala Marlinka. - Zdes' net nikakogo vodovorota, - tyazhelo dysha, otvetil K'yudzhel i snova dernul. Cep' oslabla, i K'yudzhel potyanul za nee. Glyadya vniz, on vdrug uvidel ogromnoe blednoe lico. YAkor' zastryal v nozdre. I v eto vremya glaza otkrylis'. K'yudzhel brosil cep', shvatilsya za vesla i lihoradochno nachal gresti k yuzhnomu beregu. Iz vody podnyalas' ruka razmerom v dom. Marlinka zakrichala. Voda zavolnovalas', lodku podbrosilo i poneslo k beregu, kak shchepku, i v centre ozera sel Magnac. Iz poselka poslyshalis' zvuki gonga, otchayannyj grom. Magnac pripodnyalsya na koleni, voda i gryaz' lilis' s ego ogromnogo tela. YAkor', pronzivshij ego nozdryu, vse eshche torchal iz nee, i iz rany lilas' gustaya temnaya zhidkost'. On podnyal ogromnuyu ruku i hlopnul po vode. Volna poglotila lodku, K'yudzhel, devushka i meshok s sokrovishchami okazalis' v glubinah ozera. K'yudzhel s trudom vybralsya na poverhnost'. Magnac vstal na nogi i smotrel v storonu Valla. K'yudzhel poplyl k beregu i vybralsya na nego. Marlinka utonula, ee ne bylo vidno. A Magnac medlenno pobrel po ozeru k poselku. K'yudzhel ne stal zhdat'. On povernulsya i izo vseh sil pobezhal v gory. 4. VOLSHEBNIK FAREZM Gory ostalis' pozadi; temnye ushchel'ya, provaly, kamennye vershiny - vse prevratilos' v temnuyu polosu na severe. Nekotoroe vremya K'yudzhel shel po rajonu kruglyh holmov, po cvetu i teksture napominavshih staroe derevo, s rastushchimi po ih krayam roshchami sine-chernyh derev'ev, potom napal na ele zametnuyu tropu, kotoraya s izgibami i pologimi spuskami uhodila na yug i vyvela ego nakonec na obshirnuyu mrachnuyu ravninu. V polumile sprava vzdymalas' liniya vysokih utesov, kotorye srazu privlekli ego vnimanie, vyzvav boleznennoe deja vu [uzhe perezhitoe. Oshibochnoe vosproizvedenie v pamyati; kazhetsya, chto perezhivaemoe teper' v proshlom uzhe kogda-to bylo (fr.)]. - On smotrel v nedoumenii. Kogda-to v proshlom on videl eti utesy: kak? kogda? Pamyat' ne davala otveta. On sel na porosshij lishajnikami kamen', chtoby peredohnut', no Friks chuvstvoval neterpenie i prichinyal stimuliruyushchuyu bol'. K'yudzhel vskochil na nogi, zastonal ot ustalosti i potryas kulakom v yuzhnuyu storonu - predpolagaemoe napravlenie Olmeri. - YUkunu, YUkunu! Esli ya zaplachu hotya by desyatuyu chast' tvoej viny, mir sochtet menya zhestokim! On poshel po trope vdol' utesov, vyzvavshih u nego takoe boleznennoe, no nevozmozhnoe vospominanie. Vnizu rasstilalas' ravnina, zapolnyaya tri chetverti gorizonta cvetami, pohozhimi na porosshij lishajnikom kamen', kotoryj tol'ko chto pokinul K'yudzhel: chernye polosy lesistoj mestnosti; seraya kroshka - ushchel'e, zapolnennoe oblomkami; nerazlichimye pyatna sero-zelenogo, sero-korichnevogo; svincovyj blesk dvuh bol'shih rek, ischezayushchij v dymke na rasstoyanii. Ot korotkogo otdyha sustavy K'yudzhela tol'ko onemeli; on hromal, sumka natirala bok. Eshche bolee ugnetayushchim stanovilsya golod, rvushchij zheludok. Eshche odna zarubka protiv YUkunu! Pravda, Smeyushchijsya Volshebnik snabdil ego amuletom, prevrashchayushchim obychno nes容dobnye veshchestva: steklo, derevo, rog, volosy, peregnoj i podobnoe v s容dobnuyu pastu. K neschast'yu - ili v etom tozhe proyavlyalsya sarkasticheskij yumor YUkunu, - pasta sohranyala vkus ishodnogo veshchestva i za vremya perehoda cherez gory luchshee, chto poproboval K'yudzhel, byli nekotorye s容dobnye rasteniya i orehi; v odnom sluchae, kogda bol'she nichego ne nashlos', emu dazhe prishlos' dovol'stvovat'sya otbrosami, obnaruzhennymi v peshchere borodatogo favna. K'yudzhel el ochen' malo; ego dlinnoe strojnoe telo stalo hudym i toshchim; skuly torchali, kak zhabry; chernye brovi, nekogda izgibavshiesya tak veselo, teper' stali ploskimi i unylymi. Da, za mnogoe pridetsya otvetit' YUkunu! I K'yudzhel na hodu obychno obdumyval, kakoj dolzhna byt' ego mest', esli on najdet obratnyj put' v Olmeri. Tropa svernula na ploskuyu kamennuyu plitu, v kotoroj veter vyrezal tysyachi grotesknyh figur. Obozrevaya ih, K'yudzhel podumal, chto oni slishkom pravil'nye, ostanovilsya i zadumchivo poter podborodok. Risunok kazalsya takim tonkim, chto K'yudzhel dazhe podumal, ne illyuziya li eto ego mozga. Pridvinuvshis' blizhe, on rassmotrel bolee melkie detali: izgiby, shpili, volyuty, diski, sedla, nepravil'nye sfery; skruchivaniya i sgibaniya, veretena, kardioidy, kop'evidnye bashenki - slozhnejshaya sistema izobrazhenij, kotoruyu vryad li mozhno otnesti k igre stihij. K'yudzhel nahmurilsya v zameshatel'stve, nesposobnyj ponyat' prichinu takoe grandioznogo predpriyatiya. On poshel dal'she i vskore uslyshal golosa i zvon instrumentov. On zastyl na meste, ostorozhno prislushalsya, potom snova poshel i uvidel gruppu primerno v pyat'desyat chelovek, kotorye sil'no raznilis' rostom: ot treh dyujmov do bolee dvenadcati futov. K'yudzhel ostorozhno podoshel, no rabochie, brosiv na nego vzglyad, bol'she ne obrashchali vnimaniya, prodolzhaya rubit', tesat', skresti, carapat', shlifovat', zondirovat' i polirovat' s velichajshej tshchatel'nost'yu. K'yudzhel smotrel neskol'ko minut, potom podoshel k nadsmotrshchiku, cheloveku rostom v tri futa, kotoryj stoyal na pomoste, sveryayas' s rasstelennym pered nim chertezhom, sravnivaya s nim prodelannuyu rabotu pri pomoshchi slozhnogo prisposobleniya. Kazalos', on vse vidit odnovremenno, vykrikivaet instrukcii, branitsya, uveshchevaet dopustivshih oshibki, instruktiruet novichkov v ispol'zovanii instrumentov. CHtoby podcherknut' svoi zamechaniya, on pol'zovalsya udivitel'nym gibkim ukazatel'nym pal'cem, kotoryj vytyagivalsya na tridcat' futov, chtoby postuchat' po poverhnosti skaly, bystro nachertit' diagrammu i tak zhe bystro vtyanut'sya. Desyatnik sdelal odin-dva shaga nazad, na vremya udovletvorennyj hodom rabot, i K'yudzhel obratilsya k nemu: - CHto za zamyslovatuyu rabotu vy vypolnyaete? - Nashu rabotu ty vidish', - pronzitel'nym golosom otvetil desyatnik. - Iz skaly my vysekaem figury v sootvetstvii s trebovaniyami kolduna Farezma... |j! |j! - krik byl adresovan cheloveku vyshe K'yudzhela na tri futa, kotoryj bil po skale zaostrennoj kuvaldoj. - Ty slishkom samouveren! - Palec vybrosilsya vpered. - Ostorozhnej s etoj shchel'yu; smotri: tut skala legko raskalyvaetsya. Syuda nanosish' udar shestoj intensivnosti po vertikali s poluszhatiem; a v etot punkt udar chetvertoj intensivnosti na urovne paha; potom vospol'zujsya lentoj chetvertnogo razmera i ustrani povorot. Rabota snova poshla pravil'no, i desyatnik prinyalsya izuchat' svoj chertezh, s neudovol'stviem kachaya golovoj. - Slishkom medlenno! Remeslenniki rabotayut budto pod dejstviem narkotikov ili proyavlyayut upryamuyu glupost'. Tol'ko vchera Dadio Fessadil, von tot, rostom v tri el'ma i s zelenym platkom, ispol'zoval devyatnadcatirazmernyj zamorazhivatel', chtoby sdelat' malen'kuyu yamku v obrashchennom kvartofojle. K'yudzhel udivlenno pokachal golovoj: takoj ot座avlennoj chepuhi on nikogda ne slyshal. I sprosil: - No k chemu eti neobyknovennye raboty v skalah? - Ne mogu skazat', - otvetil desyatnik. - Rabota vedetsya uzhe trista vosemnadcat' let, no za vse eto vremya Farezm ni razu ne ob座asnyal ee prichiny. No prichiny dolzhny byt' ochen' vazhnye, potomu chto on proizvodit ezhednevnyj osmotr i tut zhe zamechaet vse oshibki. - Tut on povernulsya, chtoby podskazat' chto-to cheloveku rostom po koleno K'yudzhelu, kotoryj proyavil neuverennost' pri vysechenii zavitka v spirali. Desyatnik, sverivshis' s chertezhom, reshil vopros, potom snova povernulsya k K'yudzhelu, na etot raz glyadya na nego otkrovenno ocenivayushche. - Pohozhe, ty pronicatelen i iskusen, hochesh' porabotat'? Nam ne hvataet neskol'kih rabotnikov v kategorii pol-ella, ili, esli ty predpochitaesh' bolee tonkuyu rabotu, my mogli by ispol'zovat' podmaster'e kamenshchika semnadcati ellov. Ty godish'sya i dlya togo, i dlya drugogo, i pered toboj bol'shie vozmozhnosti dlya prodvizheniya. YA sam, kak vidish', chetyreh ellov. Za god ya dostig polozheniya otbojshchika, cherez tri goda - formovshchika, pomoshchnika glavnogo kamenshchika za desyat' i sluzhu glavnym kamenshchikom uzhe devyatnadcat' let. Moj predshestvennik byl dvuh ellov, a glavnyj kamenshchik pered nim - desyati. - I on nachal perechislyat' preimushchestva raboty, kotorye vklyuchayut propitanie, zhilishche, vybor narkotikov, uslugi nimfariuma, platu nachinaya s desyati tercij v den', razlichnye drugie privilegii, vklyuchaya ispolnenie samim Farezmom predskazanij i izgnaniya zlyh duhov. - Vdobavok Farezm soderzhit konservatoriyu, gde kazhdyj mozhet obogatit' svoj intellekt. YA sam prohozhu kurs identifikacii nasekomyh, izuchayu geral'diku korolej Starogo Gomaza, horovoe penie, prakticheskuyu katalepsiyu i ortodoksal'nuyu doktrinu. Nigde tebe ne najti bolee shchedrogo hozyaina, chem volshebnik Farezm! K'yudzhel sderzhal ulybku pri vide entuziazma glavnogo kamenshchika; no v ego zhivote prodolzhalos' golodnoe urchanie, i on ne stal srazu otvergat' predlozhenie. - YA nikogda ne dumal o takoj kar'ere, - skazal on. - Ty perechislil privilegii, o kotoryh ya i ne slyhal. - Verno; o nih voobshche malo izvestno. - YA ne mogu srazu skazat' da ili net. |to takoe reshenie, kotoroe nuzhno predvaritel'no vsestoronne obdumat'. Glavnyj kamenshchik glubokomyslenno i odobritel'no kivnul. - My odobryaem vzveshennost' v resheniyah nashih rabochih: ved' lyuboj neostorozhnyj udar mozhet vyzvat' samye gubitel'nye posledstviya. CHtoby ispravit' netochnost' razmerom v shirinu pal'ca, prihoditsya ubirat' celyj blok, na ego mesto stavit' novyj i vse nachinat' zanovo. I do togo vremeni, kak ne budet dostignuto prervannoe sostoyanie, vse nakazyvayutsya lisheniem uslug nimfariuma. Poetomu my ne ochen' privetstvuem novichkov na rabote. Firks, vnezapno osoznavshij zadumannuyu K'yudzhelom zaderzhku, vozrazil samym boleznennym obrazom. Shvativshis' za zhivot, K'yudzhel otoshel v storonu i, poka glavnyj kamenshchik nedoumenno smotrel na nego, zharko zasporil s Firksom. - YA ne mogu dal'she idti bez propitaniya. - V otvet Firks eshche raz vcepilsya kogtyami. - Nevozmozhno! - voskliknul K'yudzhel. - Amulet YUkunu dolzhen teoreticheski nakormit', no ya bol'she takoe pitanie vynosit' ne mogu; pomni, esli ya upadu mertvym, ty nikogda ne vernesh'sya k svoemu drugu v chan YUkunu! Firks uvidel spravedlivost' etih dovodov i neohotno uspokoilsya. K'yudzhel vernulsya k pomostu; tem vremenem glavnyj kamenshchik otvleksya iz-za otkrytiya bol'shogo turmalina, meshavshego provedeniyu slozhnoj spirali. V konce koncov K'yudzhel sumel privlech' ego vnimanie. - Poka ya budu vzveshivat' predlozhenie raboty i protivorechashchie drug drugu preimushchestva uvelicheniya ili umen'sheniya, mne ponadobitsya postel'. I ya hotel by ispytat' v techenie odnogo-dvuh dnej vashu pishchu. - Tvoe blagorazumie pohval'no, - ob座avil glavnyj kamenshchik. - Nyneshnee pokolenie toropitsya i sovershaet dejstviya, o kotoryh potom zhaleet. Ne tak bylo v dni moej yunosti, kogda preobladali vozderzhannost' i ostorozhnost'. YA rasporyazhus', chtoby tebya poselili, i ty sam smozhesh' ubedit'sya v istinnosti vseh moih slov. Farezm strog, no spravedliv, i tol'ko tot, kto neostorozhno rubit skalu, mozhet na nego pozhalovat'sya. No smotri: vot i sam volshebnik Farezm so svoim ezhednevnym osmotrom! Na trope pokazalsya chelovek s velichestvennoj figuroj v neob座atnom belom plat'e. Lico u nego bylo laskovoe, volosy napominali belyj puh, glaza obrashcheny vverh, budto on pogloshchen nevyrazimo slozhnymi rassuzhdeniyami. Ruki spokojno slozheny, i dvigalsya on, ne perestavlyaya nogi. Rabochie, snyav golovnye ubory i klanyayas', pochtitel'no ego privetstvovali, a Farezm otvechal naklonom golovy. Uvidev K'yudzhela, on ostanovilsya, bystro osmotrel prodelannuyu rabotu, potom zaskol'zil k pomostu. - Segodnya vse tochno, - skazal on glavnomu kamenshchiku. - Mne kazhetsya, polirovka na nizhnej storone epi-proekcii 56-16 ne ochen' rovnaya, i ya zametil malen'kij skol vo vtorichnom poyase devyatnadcatogo shpilya. No ni odno iz etih narushenij ne kazhetsya ser'eznym, i nikakih disciplinarnyh akcij ne posleduet. - Neispravnosti budut ustraneny, neostorozhnye rabochie nakazany! - v gneve i strasti voskliknul glavnyj kamenshchik. - A teper' ya hochu predstavit' vozmozhnogo novobranca. On utverzhdaet, chto ne obladaet opytom takoj raboty i hotel by podumat', prezhde chem prisoedinit'sya k nam. Esli on dast soglasie, ya dumayu, nachnet s obychnogo perioda sbora oskolkov, prezhde chem emu poruchat zatochku instrumenta i predvaritel'nye raskopki. - Da, eto sootvetstvovalo by nashej obychnoj praktike. Odnako... - Farezm bez vsyakih usilij skol'znul vpered, vzyal levuyu ruku K'yudzhela i proizvel bystroe gadanie po konchikam pal'cev. Ego laskovoe vyrazhenie stalo ser'eznym. - YA vizhu protivorechiya chetyreh tipov. I mne yasno, chto tvoj optimum ne v rabote s kamnem. Sovetuyu tebe poiskat' druguyu, bolee sootvetstvuyushchuyu tvoemu harakteru rabotu. - Prekrasno skazano! - voskliknul glavnyj kamenshchik. - Volshebnik Farezm demonstriruet svoj nepogreshimyj al'truizm! I ya sootvetstvenno beru nazad svoe predlozhenie raboty! Poetomu tebe nezachem obdumyvat' moe predlozhenie, tebe ne nuzhna nasha postel' i pishcha, i ty mozhesh' ne tratit' svoego dragocennogo vremeni. U K'yudzhela vytyanulos' lico. - Takoe begloe predskazanie mozhet okazat'sya netochnym. Glavnyj kamenshchik vytyanul vverh na tridcat' futov ukazatel'nyj palec, chtoby vyrazit' svoj gnevnyj protest, no Farezm spokojno kivnul. - Sovershenno verno. I ya s radost'yu vypolnyu bolee polnoe predskazanie, hotya dlya etogo potrebuetsya ot shesti do vos'mi chasov. - Tak dolgo? - udivlenno sprosil K'yudzhel. - |to minimum. Prezhde vsego tebe nuzhno budet s golovy do nog obmazat'sya vnutrennostyami tol'ko chto ubitoj sovy, potom prinyat' vannu s dobavleniem nekotoryh organicheskih veshchestv. Razumeetsya, ya dolzhen budu prizhech' mizinec na tvoej levoj noge i znachitel'no rasshirit tvoj nos, chtoby vpustit' zhuka-issledovatelya, s ego pomoshch'yu my smozhem izuchit vhody i vyhody v tvoi chuvstvitel'nye organy. Pojdem v moyu predskazatel'nuyu i tam sovershim vse neobhodimoe. K'yudzhel potyanul sebya za podborodok, vpravo, vlevo. Nakonec on skazal: - YA ostorozhnyj chelovek i dolzhen podumat' nad neobhodimost'yu takogo predskazaniya; poetomu mne potrebuetsya neskol'ko dnej spokojnoj rassuditel'noj sonlivosti. Vash poselok i nahodyashchijsya v nem nimfarium, kak mne kazhetsya, dayut dlya etogo vse vozmozhnosti; poetomu... Farezm snishoditel'no pokachal golovoj. - Ostorozhnost', kak i drugie dobrodeteli, mozhet byt' dovedena do absurda. Predskazanie dolzhno nachat'sya nemedlenno. K'yudzhel popytalsya sporit' i dal'she, no Farezm ne ustupal i vskore uplyl po trope. K'yudzhel mrachno otoshel k skale, obdumyvaya vozmozhnye ulovki. Solnce podhodilo k zenitu, i rabochie nachali obsuzhdat' predstoyashchij obed. Nakonec glavnyj kamenshchik dal signal; vse polozhili instrumenty i sobralis' vokrug povozki, v kotoroj privezli edu. K'yudzhel veselo skazal, chto s udovol'stviem prisoedinitsya k ede, no glavnyj kamenshchik ne zhelal ob etom i slyshat'. - Kak i vo vseh prochih delah Farezma, dolzhna soblyudat'sya absolyutnaya tochnost'. Nemyslimoe nesootvetstvie, chtoby sorok chetyre cheloveka eli pishchu, prednaznachennuyu dlya soroka treh. K'yudzhel ne nashelsya, chto otvetit', i molcha sidel, poka rabochie poedali myasnoj pirog, syr i solenuyu rybu. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya, krome odnogo, rostom v chetvert' ella, ch'e velikodushie namnogo prevoshodilo rost i kotoryj hotel otdat' K'yudzhelu chast' svoej pishchi. K'yudzhel otvetil, chto on sovsem ne goloden, i, vstav, otpravilsya brodit' sredi rabot, nadeyas' najti gde-nibud' zabytyj zapas pishchi. On brodil tam i tut, no sborshchiki oskolkov ubrali vse postoronnee. S neutolennym golodom K'yudzhel dobralsya do centra rabot i tut na reznom diske uvidel ochen' neobychnoe sushchestvo: zhelatinovyj shar, v kotorom sverkali raznocvetnye chasticy, ot shara othodilo mnozhestvo prozrachnyh shchupalec, kotorye k koncu suzhalis' i kak by ischezali. K'yudzhel nagnulsya, osmatrivaya eto sushchestvo, kotoroe pul'sirovalo v medlennom vnutrennem ritme. On potrogal ego pal'cem, i ot mesta prikosnoveniya pobezhali yarkie iskorki. Interesno: sushchestvo s unikal'nymi svojstvami! Dostav bulavku, on kol'nul v shchupal'ce, vyzvav vspyshku razdrazhennogo svecheniya, a v share zolotye iskorki zabegali bystree. Sil'no zainteresovannyj, K'yudzhel pridvinulsya i zanyalsya eksperimentami, trogaya tam i tut, s udovol'stviem sledya za gnevnymi vspyshkami. Novaya mysl' prishla emu v golovu. Sushchestvo pohozhe odnovremenno i na kishechnopolostnoe, i na iglokozhee. Kakaya-nibud' mutaciya? Mollyusk, lishivshijsya rakoviny? Samoe glavnoe: s容dobno li ono? K'yudzhel dostal svoj amulet i prilozhil k central'nomu sharu i po ocheredi ko vsem shchupal'cam. Zvonka ne bylo: sushchestvo ne yadovito. On raskryl nozh i popytalsya otrezat' odno shchupal'ce, no ono okazalos' slishkom uprugim i nozhu ne poddavalos'. Poblizosti nahodilas' zharovnya: na nej kalili i ostrili instrumenty rabochih. K'yudzhel podnyal sushchestvo za dva shchupal'ca, otnes k zharovne i podvesil nad ognem. Tshchatel'no podzharil i, kogda reshil, chto ono gotovo, popytalsya s容st'. Posle neskol'kih neudachnyh popytok on zatolkal sushchestvo v gorlo, obnaruzhiv, chto ono bezvkusno i ne pitatel'no. Rezchiki vozvrashchalis' k rabote. Posle mnogoznachitel'nogo vzglyada glavnogo kamenshchika K'yudzhel dvinulsya po trope. Poblizosti nahodilos' zhilishche volshebnika Farezma - nizkoe dlinnoe zdanie iz rasplavlennogo kamnya, pokrytoe vosem'yu strannoj formy kupolami iz medi, slyudy i yarkogo sinego stekla. Sam Farezm sidel pered svoim domom, so spokojnym velikodushiem glyadya na dolinu. On podnyal ruku v privetstvii. - ZHelayu tebe priyatnogo puti i uspeha vo vseh delah. - Estestvenno, ya cenyu pozhelanie, - s gorech'yu otvetil K'yudzhel. - No ty mog by okazat' mne bol'shuyu uslugu, predlozhiv hotya by poobedat'. Farezm sohranyal spokojnoe blagodushie. - |to bylo by nepravil'noe al'truisticheskoe dejstvie. Preuvelichennoe velikodushie razvrashchaet recipienta i svodit na net ego sobstvennye usiliya. K'yudzhel gor'ko rassmeyalsya. - YA chelovek zheleznyh principov i ne zhaluyus', hotya vynuzhden byl, iz-za otsutstviya prodovol'stviya, poobedat' zhestkim prozrachnym nasekomym, kotoroe ya nashel v centre rabot. Farezm razvernulsya i s neozhidannym napryazheniem posmotrel na nego. - Ty govorish', bol'shoe prozrachnoe nasekomoe? - Nasekomoe, epifit, mollyusk - kto znaet? Nikogda takogo ne videl, i vkus u nego, dazhe posle togo, kak ya ego podzharil na zharovne, byl neznakomyj. Farezm na sem' futov vzletel v vozduh i yarostno vzglyanul na K'yudzhela. On zagovoril nizkim hriplym golosom: - Opishi sushchestvo v podrobnostyah. Udivlennyj strogost'yu Farezma, K'yudzhel povinovalsya. - Ono vot takih i takih razmerov. - On ukazal rukami. - Prozrachnoe, pohozhee na zhelatin, no so mnozhestvom zolotyh iskorok. Iskorki dvizhutsya i pul'siruyut, kogda sushchestvo vstrevozheno. SHCHupal'ca k koncu stanovyatsya poluprozrachnymi i, kazhetsya, ne zakanchivayutsya, a prosto ischezayut. Perevarit' eto sushchestvo nelegko. Farezm shvatilsya za golovu, vpilsya pal'cami v zheltovatyj pushok volos. Zakatil glaza i ispustil tragicheskij vopl'. - Ah! Pyat'sot let ya trudilsya, chtoby primanit' eto sushchestvo, otchaivalsya, somnevalsya, razmyshlyal nochi naprolet, no nikogda ne otkazyvalsya ot nadezhdy, chto moi vychisleniya pravil'ny i raschety ubeditel'ny. I vot, kogda ono nakonec poyavilos', ty ispol'zuesh' ego, chtoby nasytit' svoj prozhorlivyj appetit! K'yudzhel, ispugannyj gnevom Farezma, zayavil ob otsutstvii u nego zlyh namerenij. Smyagchit' Farezma ne udalos'. On provozglasil, chto K'yudzhel vtorgsya v chuzhie vladeniya i potomu ne mozhet utverzhdat' ob otsutstvii u nego zlyh namerenij. - Samo tvoe sushchestvovanie prinosit vred, i ya srazu eto zametil. No moya dobrota sposobstvovala popustitel'stvu, i ya schitayu teper' eto ser'eznoj oshibkoj. - V takom sluchae, - s dostoinstvom zayavil K'yudzhel, - ya nemedlenno udalyayus'. ZHelayu tebe udachi v ostavshuyusya chast' dnya, a zasim - proshchaj. - Ne tak bystro, - holodnym golosom vozrazil Farezm. - Narusheno ravnovesie; prichinennoe zlo trebuet protivopostavit' emu sootvetstvuyushchee dejstvie i vosstanovit' Zakon Ravnovesiya. Ser'eznost' tvoego prostupka ya mogu ob座asnit' tak: esli by ya razdrobil tebya na mel'chajshie vozmozhnye chasticy, iskuplena byla by tol'ko odna desyatimillionnaya chast' vreda. Neobhodimo bolee strogoe nakazanie. K'yudzhel s bol'shoj trevogoj zagovoril: - YA ponimayu, chto sovershil prostupok s ser'eznymi posledstviyami, no vspomni: moe uchastie v etom chisto sluchajnoe. YA kategoricheski zayavlyayu, vo-pervyh, o svoem polnom neznanii, vo-vtoryh, ob otsutstvii prestupnyh celej, i, v-tret'ih, prinoshu svoi glubochajshie izvineniya. A sejchas, poskol'ku mne predstoit projti mnogie ligi, ya... Farezm sdelal kategoricheskij zhest. K'yudzhel zamolchal. Farezm gluboko vzdohnul. - Ty ne mozhesh' ponyat', kakoe bedstvie prines mne. YA ob座asnyu, chtoby tebya ne udivili ozhidayushchie strogosti. Kak ya uzhe upominal, poyavlenie etogo sushchestva - kul'minaciya moih ogromnyh usilij. YA opredelil ego prirodu, izuchiv sorok dve tysyachi knig, napisannyh shifrovannym yazykom, - na eto potrebovalos' sto let. Vtoruyu sotnyu let ya gotovil tochnyj chertezh risunka, kotoryj privlechet ego, i opisyval vse neobhodimye prigotovleniya. Potom ya nanyal kamenshchikov i v techenie trehsot let gotovil svoj risunok Poskol'ku podobnoe vklyuchaet podobnoe, vse variacii i intersekcii sozdayut suprapolyaciyu vseh prostranstv, vklyuchaya vse promezhutki i intervaly v kriptohorroidnyj vitok, sovmestno sushchestvuyushchij v potenciacii sububital'nogo spuska. Segodnya proizoshla koncentraciya; "sushchestvo", kak ty ego nazyvaesh', proyavilos'; i ty v svoej idiotskoj zlobe pozhral ego. K'yudzhel s notkoj vysokomeriya zametil, chto "idiotskaya zloba", upomyanutaya rasserzhennym koldunom, byla obyknovennym golodom. - No chto takogo neobyknovennogo v etom sushchestve? V seti lyubogo rybaka mozhno najti mnozhestvo eshche bolee urodlivyh. Farezm vypryamilsya vo ves' svoj rost, posmotrel na K'yudzhela sverhu vniz. - "Sushchestvo", - skazal on rezkim golosom, - est' VSEOBSHCHNOSTX. Central'nyj shar - eto vse prostranstvo, vidimoe snaruzhi. SHCHupal'ca - eto vihri, vedushchie vo vse epohi, i nevozmozhno predstavit' sebe, kakoe uzhasnoe dejstvie ty sovershil svoim troganiem i probovaniem, zhareniem i pozhiraniem. - No ved' ya ego perevaryu, - skazal K'yudzhel. - I vse eti raznoobraznye elementy prostranstva, vremeni i dejstvitel'nosti sohranyat svoyu sushchnost', projdya cherez moj pishchevaritel'nyj trakt? - Ba! |to glupaya mysl'! Dostatochno skazat', chto ty prichinil vred i sozdal ser'eznoe napryazhenie v ontologicheskoj tkani. Neizbezhno tebe pridetsya vosstanavlivat' ravnovesie. K'yudzhel podnyal ruki. - No, mozhet, proizoshla oshibka? Mozhet, eto "sushchestvo" vsego lish' psevdoVSEOBSHCHNOSTX? I nel'zya li eshche raz privlech' eto "sushchestvo"? - Pervye dve teorii neprigodny. CHto kasaetsya poslednej, dolzhen priznat', chto v moem mozgu formiruetsya mysl' o nekoem otchayannom sredstve. - Farezm sdelal zhest, i nogi K'yudzhela prirosli k zemle. - YA otpravlyayus' v predskazatel'nuyu, chtoby podumat' o vseh posledstviyah etogo uzhasnogo proisshestviya. V svoe vremya ya vernus'. - K etomu vremeni ya sovsem oslabnu ot goloda, - razdrazhenno skazal K'yudzhel. - V sushchnosti korka hleba i kusok syra predotvratili by vse eti sobytiya, za kotorye menya uprekayut. - Molchanie! - progremel Farezm. - Ne zabud', chto eshche dolzhen byt' reshen vopros o tvoem nakazanii; vysshaya stepen' besstydnoj nerassuditel'nosti - ukoryat' cheloveka, kotoryj izo vseh sil staraetsya sohranit' zdravomyslennoe spokojstvie! - Pozvol' mne skazat'! - otvetil K'yudzhel. - Esli, vernuvshis', ty najdesh' menya zdes' mertvym, stoit li zrya tratit' vremya na obdumyvanie nakazaniya? - Ozhivlenie - eto netrudnaya zadacha, - skazal Farezm. - Mnozhestvo smertej v protivopolozhnyh obstoyatel'stvah, vozmozhno, otchasti sootvetstvuyut stepeni tvoej viny. - On dvinulsya k predskazatel'skoj, potom povernulsya i sdelal neterpelivyj zhest. - Idem: proshche nakormit' tebya, chem vozvrashchat'sya na dorogu. Nogi K'yudzhela snova stali svobodny, i on cherez shirokuyu arku vsled za Farezmom proshel v predskazatel'skuyu. V shirokoj komnate so skoshennymi stenami, osveshchennoj trehcvetnymi mnogogrannikami, K'yudzhel proglotil pishchu, poyavivshuyusya po prikazu Farezma. Tem vremenem sam Farezm uedinilsya v svoem kabinete i zanyalsya predskazaniyami. Vremya shlo, K'yudzhel stanovilsya vse bespokojnee, trizhdy on podhodil k vhodu v kabinet. I kazhdyj raz ego ostanavlivalo poyavlenie privideniya: vnachale v forme krovozhadnogo zverya, zatem v vide zigzaga energii i nakonec v vide dvuh desyatkov blestyashchih purpurnyh os. Obeskurazhennyj, K'yudzhel vernulsya k skam'e, postavil lokti na dlinnye nogi, polozhil golovu na ruki i stal zhdat'. Nakonec poyavilsya Farezm, v myatoj odezhde, zheltyj pushok na ego golove prevratilsya v meshaninu malen'kih shpilej. K'yudzhel medlenno vstal. - YA ustanovil mestonahozhdenie VSEOBSHCHNOSTI, - skazal Farezm, i golos ego zvuchal, kak udary bol'shogo gonga. - V negodovanii, udalivshis' iz tvoego zhivota, ona otskochila na million let v proshloe. K'yudzhel pechal'no pokachal golovoj. - Pozvol' vyrazit' svoe sochuvstvie i dat' sovet: nikogda ne otchaivajsya! Vozmozhno, "sushchestvo" eshche poyavitsya zdes'. - Perestan' boltat'! VSEOBSHCHNOSTX nuzhno vernut'. Idem! K'yudzhel neohotno posledoval za Farezmom v malen'kuyu komnatku, vylozhennuyu sinej plitkoj i nakrytuyu kupolom iz golubogo i oranzhevogo stekla. Farezm ukazal na chernyj disk v centre komnaty. - Stanovis' syuda! K'yudzhel mrachno povinovalsya. - V nekotorom smysle ya chuvstvuyu, chto... - Molchanie! - Farezm vyshel vpered. - Vidish' etot predmet? - On ukazal na belyj shar razmerom v dva kulaka, na kotorom bylo vyrezano ogromnoe kolichestvo isklyuchitel'no melkih podrobnostej. - |to risunok, povtorennyj v moej gigantskoj rabote. On vyrazhaet simvolicheskoe znachenie NICHTO, k kotoromu po neobhodimosti stremitsya VSEOBSHCHNOSTX, v sootvetstvii so Vtorym zakonom kriptohorroidnogo rodstva Kratinzha, s kotorym ty, veroyatno, znakom. - Dazhe ne slyhal, - otvetil K'yudzhel. - No mogu li ya uznat' tvoi namereniya? Guby Farezma slozhilis' v holodnuyu ulybku. - YA sobirayus' proiznesti odno iz samyh moshchnyh zaklinanij. |to zaklinanie nastol'ko nepostoyanno, sil'no i svyazano s nepredskazuemymi posledstviyami, chto Fandaal, verhovnyj volshebnik Velikogo Motolama, zapretil ego ispol'zovanie. Esli ya s nim spravlyus', ty budesh' perenesen na million let v proshloe. I tam budesh' zhit', poka ne vypolnish' svoyu missiyu. Potom smozhesh' vernut'sya. K'yudzhel bystro soshel s chernogo diska. - YA dlya takogo dela ne podhozhu. Goryacho sovetuyu ispol'zovat' kogo-nibud' drugogo! Farezm ne obratil vnimaniya na ego slova. - Missiya, razumeetsya, zaklyuchaetsya v tom, chtoby priveti etot shar v kontakt so VSEOBSHCHNOSTXYU. - On dostal komok sputannogo serogo veshchestva. - CHtoby oblegchit' poisk, dayu tebe etot instrument. On sootnosit vse sushchestvuyushchie v mire slova s izvestnoj tebe sistemoj znachenij. - Farezm sunul komok v uho K'yudzhelu, i tam on sejchas zhe prisoedinilsya k sluhovym nervnym okonchaniyam. - Teper', - skazal Farezm, - v techenie treh minut poslushav neznakomyj yazyk, ty smozhesh' svobodno im pol'zovat'sya. I eshche odin predmet, povyshayushchij vozmozhnost' uspeha, - vot eto kol'co. Vidish' ego kamen': kogda ty okazhesh'sya na rasstoyanii ligi ot VSEOBSHCHNOSTI, ogonek v kamne budet ukazatelem puti. YAsno? K'yudzhel neohotno kivnul. - Nuzhno podumat' eshche ob odnom. Predpolozhim, tvoi vychisleniya neverny i VSEOBSHCHNOSTX vernulas' v proshloe tol'ko na devyat'sot tysyach let. CHto togda? YA dolzhen okonchit' zhizn' v etom predpolozhitel'no varvarskom vremeni? Farezm nedovol'no nahmurilsya. - |to predpolagaet oshibku v desyat' procentov. Moya sistema redko dopuskaet oshibku bol'she odnogo procenta. K'yudzhel nachal podschityvat', no Farezm ukazal na chernyj disk. - Nazad! I ne dvigajsya vo izbezhanie hudshego! K'yudzhel, vspotevshij, na drozhashchih nogah, vernulsya v ukazannoe mesto. Farezm otoshel v konec komnaty i vstupil v kol'co iz zolotoj trubki, kol'co tut zhe podnyalos' i spiral'yu ohvatilo vse ego telo. So stola on vzyal chetyre chernyh diska i nachal zhonglirovat' imi s takoj fantasticheskoj lovkost'yu, chto oni rasplyvalis' v glazah K'yudzhela. Nakonec Farezm otbrosil diski; vrashchayas', oni povisli v vozduhe, postepenno priblizhayas' k K'yudzhelu. Zatem Farezm dostal beluyu trubu, prizhal ee k gubam i proiznes zaklinanie. Truba razdulas' i prevratilas' v ogromnyj shar. Farezm zakryl ee konec i, proiznosya gromoglasnoe zaklinanie, brosil ee na vrashchayushchiesya diski. Vse vzorvalos'. K'yudzhela podhvatilo, szhalo, poneslo odnovremenno v raznyh napravleniyah, v to zhe vremya ego prodolzhalo szhimat' so vseh storon - tolchok v protivopolozhnom napravlenii, ekvivalentnyj davleniyu v million let. I sredi oslepitel'nyh vspyshek i iskazhennyh izobrazhenij K'yudzhel poteryal soznanie. K'yudzhel prosnulsya v oranzhevo-zolotom bleske solnca - takogo solnca on ran'she nikogda ne znal. On lezhal na spine, glyadya v teploe goluboe nebo, bolee svetloe i myagkoe, chem nebo cveta indigo ego sobstvennogo vremeni. On poshevelil rukami i nogami i, ne obnaruzhiv nikakih povrezhdenij, sel, potom medlenno vstal na nogi, migaya ot neprivychki k takomu yarkomu svetu. Topografiya izmenilas' sovsem nemnogo. Gory na severe kazalis' vyshe i kruche, i K'yudzhel ne smog uvidet' put', po kotoromu prishel (tochnee, po kotoromu pridet). Na meste proekta Farezma ros les iz derev'ev s legkoj pushistoj svetlo-zelenoj listvoj, na vetvyah viseli grozd'ya krasnyh yagod. Dolina byla takoj zhe, no reki tekli po drugim ruslam i na razlichnom udalenii vidny byli tri bol'shih goroda. Ot doliny podnimalsya neznakomyj terpkij zapah, smeshannyj s zapahami pleseni i zathlosti, i K'yudzhelu kazalos', chto v vozduhe visit kakaya-to pechal'; v sushchnosti on reshil, chto slyshit muzyku - medlitel'nuyu grustnuyu melodiyu, takuyu pechal'nuyu, chto na glaza navorachivalis' slezy. On poiskal istochnik etoj muzyki, no muzyka uzhe prekratilas', rastvorilas' v vozduhe, i tol'ko kogda on perestal prislushivat'sya, ona vernulas'. Vpervye K'yudzhel vzglyanul na utesy, vzdymavshiesya na zapade, i na etot raz oshchushchenie deja-vu stalo eshche sil'nee. K'yudzhel udivlenno potyanul sebya za podborodok. CHerez million let on vtorichno uvidit eti utesy, znachit, sejchas on ih vidit v pervyj raz. No eto takzhe i vtoroj raz, potomu chto on horosho pomnit predydushchuyu vstrechu s holmami. S drugoj storony, nel'zya narushat' logiku vremeni, i v sootvetstvii s etoj logikoj vse-taki nyneshnij vzglyad na utesy - pervyj. Paradoks, podumal K'yudzhel, trudnaya zadacha! No chto vyzyvalo eto strannoe chuvstvo znakomosti, kotoroe on oshchutil v oboih sluchayah? ...K'yudzhel otkazalsya ot etoj temy kak ne sulyashchej nikakoj vygody i uzhe nachal povorachivat'sya, kogda ego vzglyad ulovil kakoe-to dvizhenie. On snova vzglyanul na utesy, i vozduh vdrug zapolnilsya uzhe slyshannoj im muzykoj - muzykoj boli i ekzal'tirovannogo otchayaniya. K'yudzhel smotrel v udivlenii. Bol'shoe krylatoe sushchestvo v belom proletelo v vozduhe nad utesami. Kryl'ya u nego ogromnye, s rebrami iz chernogo hitina, soedinennymi seroj pereponkoj. K'yudzhel v blagogovejnom strahe sledil, kak ono ischezlo v peshchere vysoko v odnom iz utesov. Prozvenel gong; otkuda on zvonit, K'yudzhel ne smog opredelit'. Otgoloski drozhali v vozduhe; kogda oni stihli, neslyshnaya muzyka snova stala pochti oshchutimoj. Iz doliny poyavilos' krylatoe sushchestvo, ono neslo cheloveka, vozrast i pol kotorogo na rasstoyanii K'yudzhel ne smog opredelit'. Sushchestvo povislo nad utesami i vypustilo svoyu noshu. K'yudzhelu pokazalos', chto on slyshit slabyj krik, muzyka zvuchala pechal'no, velichestvenno, blagorodno. Telo, kazalos', medlenno padaet s bol'shoj vysoty; no vot ono udarilos' o zemlyu u osnovaniya holmov. Krylatoe sushchestvo, vyroniv cheloveka, skol'znulo na utes, slozhilo kryl'ya i stoyalo, kak chasovoj, glyadya na dolinu. K'yudzhel spryatalsya za skaloj. Zametili li ego? On ne znal. Gluboko vzdohnul. |tot pechal'nyj zolotoj mir proshlogo emu ne nravitsya; chem skoree on otsyuda uberetsya, tem luchshe. On osmotrel kol'co, kotorym snabdil ego Farezm, no kamen' byl tusklym, kak steklo, nikakie iskorki ne ukazyvali napravlenie k VSEOBSHCHNOSTI. |togo K'yudzhel i boyalsya. Farezm oshibsya v svoih raschetah, i K'yudzhel nikogda ne smozhet vernut'sya v svoe vremya. Hlopan'e kryl'ev zastavilo ego vzglyanut' v nebo. On snova prizhalsya v ukrytii za skaloj. Pechal'naya muzyka udalilas', krylatoe sushchestvo proletelo na fone solnca i brosilo svoyu zhertvu k podnozhiyu utesov. Zatem s hlopan'em kryl'ev prizemlilos' na vystupe i voshlo v peshcheru. K'yudzhel vstal i, prignuvshis', pobezhal po trope v yantarnyh sumerkah. Tropa vskore privela k roshche, zdes' K'yudzhel ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie, posle etogo poshel ostorozhnee. Peresek polosu obrabotannoj zemli, na kotoroj stoyala pustaya hizhina. K'yudzhel hotel ispol'zovat' ee v kachestve ubezhishcha na noch', no emu pokazalos', chto iznutri na nego smotrit kakaya-to chernaya figura, i on proshel mimo. Tropa uvodila ot utesov, cherez holmistuyu ravninu, i kak raz pered nastupleniem temnoty K'yudzhel podoshel k derevne na beregu pruda. Priblizhalsya on ostorozhno, no akkuratnost' i priznaki horoshego vedeniya hozyajstva podbodrili ego. V parke u pruda stoyal pavil'on, veroyatno, prednaznachennyj dlya muzykantov, mimov i deklamacii. Park okruzhali akkuratnye malen'kie doma s vysokimi frontonami, uvenchannymi dekorativnymi grebnyami. Na protivopolozhnoj storone pruda raspolagalos' bol'shoe zdanie s krasivym fasadom, vylozhennym emalirovannymi krasnymi, zheltymi i sinimi plastinkami. Tri vysokih grebnya sluzhili kryshej zdaniya, na central'nom, samom vysokom, vidnelos' slozhnoe reznoe izobrazhenie, a bokovye podderzhivali mnogo sfericheskih golubyh fonarej. Pered zdaniem shirokij naves, pod nim stoliki i skam'i na otkrytom vozduhe, vse osveshcheno krasnymi i zheltymi fonaryami v forme sharov. Za stolikami sideli zhiteli poselka, kurili, pili vino, a yunoshi i devushki ispolnyali ekscentricheskij tanec, zaklyuchavshijsya v vysokom podbrasyvanii nog pod muzyku trub i koncertino. Podbodrennyj spokojstviem etoj sceny, K'yudzhel priblizilsya. ZHiteli derevni otnosilis' k tipu lyudej, kakie ran'she K'yudzhelu ne vstrechalis'. Sravnitel'no nevysokie, s bol'shimi golovami i dlinnymi bespokojnymi rukami. Kozha oranzhevogo cveta, glaza i zuby chernye, volosy, tozhe chernye, svisayut vokrug lic, okanchivayas' u muzhchin nit'yu golubyh businok, a u zhenshchin volosy vzyaty v kol'ca i sobrany v slozhnyh pricheskah. Moshchnye chelyusti, shirokie ploskie shcheki, dlinnye bol'shie raskosye glaza, vneshnie kraya kotoryh opushcheny. Nosy i ushi dlinnye, eti lyudi sposobny shevelit' imi, otchego lica ih stanovyatsya ochen' zhivymi i podvizhnymi. Muzhchiny v chernyh kamzolah, korichnevyh plashchah, golovnoj ubor predstavlyaet soboj shirokij chernyj disk, chernyj cilindr, eshche odin disk, men'shij, i vse eto okruzheno pozolochennym sharom. Na zhenshchinah chernye bryuki, korichnevye bluzki s emalirovannym diskom na zhivote, k kazhdoj yagodice podveshen iskusstvennyj hvost iz zelenyh ili krasnyh per'ev, vozmozhno, pokazatel' ih brachnogo statusa. K'yudzhel vyshel na svet fona