rej; vse razgovory smolkli. Nosy zastyli, vzglyady ustremilis' k nemu, ushi izognulis' v lyubopytstve. K'yudzhel ulybalsya napravo i nalevo, v vezhlivom, vklyuchayushchem vseh privetstvii vzmahival rukami i sel u pustogo stolika. Za razlichnymi stolikami nachalis' vozbuzhdennye razgovory, slishkom tihie, chtoby K'yudzhel ih uslyshal. Vskore odin iz starikov podoshel k stoliku K'yudzhela i proiznes frazu, kotoruyu K'yudzhel ne ponyal, potomu chto ustrojstvo Farezma eshche ne nabralo dostatochnogo materiala dlya preobrazovaniya znachenij. K'yudzhel vezhlivo ulybnulsya, bespomoshchno razvel rukami. Starik skazal eshche chto-to, bolee rezko, i snova K'yudzhel pokazal, chto ne ponimaet. Starik neodobritel'no rezko kivnul i otvernulsya. K'yudzhel zhestom podozval hozyaina, ukazal na hleb i vino na sosednem stolike i vyrazil zhelanie, chtoby emu prinesli to zhe samoe. Hozyain zadal vopros, kotoryj, nesmotrya na ego neponyatnost', K'yudzhel istolkoval. On pokazal zolotuyu monetu, i hozyain udalilsya. Razgovory za stolikami vozobnovilis', i vskore K'yudzhel nachal ponimat' ih. Poev i napivshis', on vstal i napravilsya k stoliku starika, kotoryj zagovoril s nim pervym. Tut on pochtitel'no poklonilsya. - Razreshite prisest' za vash stolik? - Konechno, esli hochesh'. Sadis'. - Starik ukazal na stul. - Po tvoemu povedeniyu ya reshil, chto ty ne tol'ko nem i gluh, no eshche i ogranichen v umstvennom razvitii. Teper' yasno, chto ty po krajnej mere mozhesh' govorit' i slyshat'. - YA obladayu i razumom, - skazal K'yudzhel. - Kak puteshestvennik izdaleka, neznakomyj s vashimi obychayami, ya reshil spokojno ponablyudat' nekotoroe vremya, chtoby iz-za svoego neznaniya ne narushit' prilichij. - Razumno, hotya i stranno, - zametil starik. - No tvoe povedenie poka ne protivorechit ortodoksii. Mozhno li uznat', chto privelo tebya v Fervan? K'yudzhel vzglyanul na kol'co: kamen' tuskl i bezzhiznen; VSEOBSHCHNOSTX nahoditsya gde-to v drugom meste. - YA zhivu v otstaloj mestnosti; puteshestvuyu, chtoby uznat' obychai i stil' zhizni bolee civilizovannyh narodov. - Vot kak! - Starik nekotoroe vremya obdumyval ego slova, potom odobritel'no kivnul. - Tvoya odezhda i tip lica mne ne znakomy; gde zhe tvoya rodina? - Ona tak daleko, chto do nastoyashchego vremeni ya nikogda ne slyshal o Fervane. Starik udivlenno vzmahnul ushami. - CHto, tebe neizvesten znamenityj Fervan? Ty ne slyshal o bol'shih gorodah - Impregose, Taruve, Raverzhande? A kak naschet velikolepnogo Sembersa? Neuzheli do tebya ne doshla slava Sembersa? Ego zhiteli izgnali zvezdnyh piratov; oni priveli more v zemlyu Patform; dvorec Padagara ni s chem ne sravnim! K'yudzhel pechal'no pokachal golovoj. - Nikakoj sluh ob etom velikolepii ne doshel do menya. Starik mrachno dernul nosom. YAsno, chto K'yudzhel pridurok. On korotko zayavil: - Dela obstoyat imenno tak, kak ya skazal. - Niskol'ko ne somnevayus', - otvetil K'yudzhel. - Naoborot, ya priznayu svoe nevezhestvo. No rasskazhi mne eshche, potomu chto, vozmozhno, mne pridetsya nadolgo zaderzhat'sya v etom meste. Naprimer, chto za krylatye sushchestva zhivut v skalah? Kto oni takie? Starik ukazal na nebo. - Esli u tebya zrenie nochnogo titvita, ty mozhesh' uvidet' temnuyu lunu, vrashchayushchuyusya vokrug zemli; inache ee mozhno zametit', tol'ko kogda ona otbrasyvaet svoyu ten' na solnce. Krylatye sushchestva - zhiteli etogo temnogo mira, i ih podlinnaya sushchnost' neizvestna. Oni sleduyushchim obrazom sluzhat velikomu bogu |lessiyu: kogda muzhchine ili zhenshchine prihodit vremya umirat', krylatye sushchestva izveshchayutsya ob etom otchayavshejsya nornoj umirayushchego. Togda oni spuskayutsya k neschastnomu i unosyat ego k peshcheram, kotorye v sushchnosti predstavlyayut soboj volshebnyj prohod v blagoslovennuyu zemlyu Bissom. K'yudzhel otkinulsya, voprositel'no podnyal brovi. - Vot kak! - proiznes on golosom, v kotorom starik pochuvstvoval nedostatok entuziazma. - Net nikakogo somneniya v istinnosti izlozhennyh mnoj faktov. Ortodoksiya osnovana na aksiomaticheskom fundamente, i dve eti sistemy vzaimno ukreplyayut drug druga; poetomu oni vdvojne podtverzhdeny K'yudzhel nahmurilsya. - Vse, nesomnenno, obstoit imenno tak, kak ty utverzhdaesh'. No soblyudayut li krylatye sushchestva tochnost' v vybore svoih zhertv? Starik razdrazhenno postuchal po stolu. - Doktrina neoproverzhima, potomu chto te, kogo unosyat krylatye sushchestva, nikogda ne ostayutsya v zhivyh, dazhe esli u nih otlichnoe zdorov'e. Konechno, padenie s bol'shoj vysoty na kamni vyzyvaet smert', no milost' |lessiya v tom, chto on predpochitaet bystruyu smert' vozmozhnoj medlennoj uzhasnoj gibeli ot raka. Sistema obladaet vysshim miloserdiem. Krylatye sushchestva prizyvayut tol'ko umirayushchih, kotorye zatem cherez volshebnoe otverstie prohodyat v blagoslovennuyu zemlyu Bissom. Byvaet, chto eretiki vozrazhayut protiv ortodoksal'noj tochki zreniya, no, ya nadeyus', ty razdelyaesh' ortodoksal'nyj vzglyad? - Ot vsego serdca, - podtverdil K'yudzhel. - Dogmaty tvoej very porazitel'no dokazatel'ny. - I on otpil svoego vina. Ne uspel on postavit' svoj kubok, kak v vozduhe zazvuchala muzyka: akkord beskonechno sladkij, beskonechno pechal'nyj. Vse sidyashchie pod navesom smolkli, hotya K'yudzhel ne byl uveren, chto na samom dele slyshal muzyku. Starik slegka s®ezhilsya, otpil iz svoego kubka. Tol'ko potom on vzglyanul vverh. - Kak raz sejchas nad nami proletelo krylatoe sushchestvo. K'yudzhel zadumchivo potyanul sebya za podborodok. - A kak zashchitit'sya ot krylatogo sushchestva? Vopros okazalsya neumestnym; starik posmotrel na nego serdito i pri etom zagnul vpered ushi. - Esli cheloveku prednaznacheno umeret', poyavlyaetsya krylatoe sushchestvo. Esli zhe net, emu nechego boyat'sya. K'yudzhel neskol'ko raz kivnul. - Ty razreshil moe zatrudnenie. Zavtra - poskol'ku u menya otlichnoe zdorov'e - davaj pojdem k holmam i progulyaemsya vzad-vpered. - Net, - otvetil starik, - i vot po kakoj prichine: vozduh na takoj vysote vreden dlya zdorov'ya; tam mozhno nadyshat'sya yadovityh isparenij, chto mozhet podorvat' zdorov'e. - Ponimayu, - skazal K'yudzhel. - Davaj ostavim etu pechal'nuyu temu. Poka my zdorovy, i vino zdes' otlichnoe. Davaj est', pit' i nablyudat' za veselyashchimisya. Molodye lyudi tancuyut ochen' zhivo. Starik osushil svoj kubok i vstal. - Postupaj kak znaesh'; a u menya vremya ritual'nogo unizheniya; etot akt predstavlyaet soboj neot®emlemuyu chast' nashej very. - Vremya ot vremeni ya tozhe sovershayu nechto podobnoe, - skazal K'yudzhel. - ZHelayu tebe nasladit'sya vashim obychaem. Starik pokinul naves, i K'yudzhel ostalsya v odinochestve. Vskore vokrug nego sobralas' lyubopytnaya molodezh', i K'yudzhel snova ob®yasnil prichinu svoego poyavleniya, hotya na etot raz ne podcherkival varvarskoj sushchnosti svoej rodiny: sredi podoshedshih bylo neskol'ko devushek, kotorye privlekali K'yudzhela ekzoticheskim cvetom kozhi i zhivost'yu povedeniya. Prinesli eshche vina, i K'yudzhela ugovorili prisoedinit'sya k prygayushchim, podskakivayushchim mestnym tancam, kotorye on ispolnyal bez vsyakih kolebanij. Tanec sblizil ego s osobenno privlekatel'noj devushkoj, kotoraya skazala, chto ee zovut Ziamla Vraz. V konce tanca ona obnyala ego za taliyu, otvela k stoliku i sela emu na koleni. Nikto iz okruzhayushchih ne proyavil neodobreniya etim postupkom, i K'yudzhel priobodrilsya eshche bol'she. - YA ne poluchil komnatu dlya nochlega; mozhet, zanyat'sya etim, poka eshche ne pozdno. Devushka podozvala hozyaina. - Net li u tebya komnaty dlya etogo neznakomca s vyrublennym licom? - Est'; sejchas pokazhu. On otvel K'yudzhela v priyatnuyu komnatu na pervom etazhe, v kotoroj nahodilis' krovat', komod, kover i lampa. Na stene shpalera s purpurno-chernoj vyshivkoj; na drugoj izobrazhenie isklyuchitel'no nekrasivogo rebenka, zaklyuchennogo v prozrachnyj shar. Komnata K'yudzhelu ponravilas'; on zayavil ob etom hozyainu i vernulsya pod naves; veselyashchiesya nachali rashodit'sya. Devushka Ziamla Vraz, odnako, ne ushla i privetstvovala K'yudzhela s teplotoj, kotoraya rasseyala ego poslednie somneniya. Vypiv eshche vina, on sklonilsya k ee uhu. - Mozhet, ya slishkom pospeshen; mozhet, slishkom tshcheslaven; vozmozhno, narushayu pravila prilichiya - no pochemu by nam ne pojti v moyu komnatu i ne pozabavit'sya? - Dejstvitel'no, pochemu by i net? - otvetila devushka. - YA ne zamuzhem, a do togo vremeni po nashim obychayam ya mogu vesti sebya, kak hochu. - Prekrasno! - voskliknul K'yudzhel. - Hochesh', chtoby ya poshel vpered, a ty tajkom za mnoj? - My pojdem vmeste; net prichin skryvat'sya. Oni vmeste poshli v ego komnatu i predalis' eroticheskim uprazhneniyam, posle chego K'yudzhel v polnom istoshchenii usnul. Den' u nego vydalsya napryazhennyj. Noch'yu on prosnulsya i uvidel, chto devushki net, no v sonnom sostoyanii ne pridal etomu znacheniya i snova usnul. Ego razbudil zvuk gnevno raspahnutoj dveri; on sel na krovati i uvidel, chto solnce eshche ne vstalo; na nego s uzhasom i otvrashcheniem smotrit gruppa, vozglavlyaemaya starikom, s kotorym on razgovarival nakanune. Starik drozhashchim pal'cem ukazal na nego. - Mne pokazalos', chto ya uznal eretika; teper' eto nesomnenno. On spit, ne ukryvaya golovy, i na ego podborodke net svyashchennoj mazi. I devushka Ziamla Vraz soobshchila mne, chto vo vse vremya ih svidaniya on ni razu ne poprosil blagosloveniya |lessiya! - Nesomnenno, eres'! - provozglasili ostal'nye. - A chego eshche zhdat' ot chuzhezemca? - prezritel'no sprosil starik. - Smotrite: dazhe sejchas on ne delaet svyashchennogo zhesta. - YA ne znayu nikakogo svyashchennogo zhesta! - ubezhdal K'yudzhel. - Ne znayu vashih obryadov. |to ne eres', a prostoe nevezhestvo! - Ne veryu, - skazal starik. - Tol'ko vchera vecherom ya posvyatil tebya v osnovy ortodoksii. - Polozhenie ser'ezno, - poslyshalsya chej-to zloveshchij golos. - Eres' sushchestvuet tol'ko iz-za gnieniya Mochki Pravil'nosti. - |to nepopravimoe i neprostitel'noe prestuplenie, - podhvatil drugoj, ne menee zloveshchij golos. - Verno! Uvy, verno! - vzdohnul odin iz stoyashchih u dveri. - Neschastnyj! - Poshli! - skazal starik. - Pridetsya zanyat'sya etim delom nemedlenno. - Ne bespokojtes', - otvetil K'yudzhel. - Pozvol'te mne odet'sya, ya pokinu vash poselok i nikogda ne vernus' v nego. - Pozvolit' tebe rasprostranit' povsyudu tvoyu ereticheskuyu doktrinu? Ni v koem sluchae! K'yudzhela shvatili i, gologo, potashchili iz komnaty. Ego proveli po parku k central'nomu pavil'onu. V centre pavil'ona nahodilas' ograda iz derevyannyh stvolov. Otkryli otverstie v etoj ograde i brosili tuda K'yudzhela. - CHto vy delaete? - zakrichal on. - YA ne uchastvuyu v vashih obryadah! Na nego bol'she ne obrashchali vnimaniya, i on stoyal, glyadya v promezhutki mezhdu stolbami, a zhiteli derevni zapustili bol'shoj shar iz zelenoj bumagi, napolnennyj goryachim vozduhom; pod sharom viseli tri zelenyh fonarya. Na vostoke posvetlelo. ZHiteli derevni, ustroiv vse k sobstvennomu udovletvoreniyu, otoshli k krayu parka. K'yudzhel popytalsya perebrat'sya cherez zagorodku, no stolby byli tak sdelany, chto uhvatit'sya za nih nevozmozhno. Nebo posvetlelo; vysoko vverhu goreli zelenye fonari. K'yudzhel, pokryvshijsya murashkami ot utrennej prohlady, hodil vzad i vpered po svoej kletke. On ostanovilsya, kogda sverhu poslyshalas' muzyka. Ona stanovilas' vse gromche, dostigaya samogo poroga slyshimosti. Vysoko v nebe poyavilos' krylatoe sushchestvo, ego belaya odezhda kolyhalas' na vetru. Ono nachalo spuskat'sya, i K'yudzhel zastyl. Krylatoe sushchestvo povislo nad kletkoj, opustilos', zavernulo K'yudzhela v svoyu beluyu odezhdu i popytalos' podnyat'sya. No K'yudzhel uhvatilsya za stolb, i sushchestvo naprasno hlopalo kryl'yami. Stolb treshchal, stonal, skripel. K'yudzhel pytalsya vyputat'sya iz dushivshih ego belyh odezhd i izo vseh sil ceplyalsya za stolb; stolb tresnul i raskololsya, K'yudzhel shvatil oblomok i udaril krylatoe sushchestvo. Ostryj oskolok porval belyj plashch, i sushchestvo udarilo K'yudzhela krylom. K'yudzhel uhvatilsya za odno hitinovoe rebro i moguchim usiliem prognul ego nazad, tak chto ono lopnulo, i krylo okazalos' porvano. Krylatoe sushchestvo v uzhase podprygnulo, tem samym vynesya K'yudzhela za predely kletki, i poskakalo cherez derevnyu, tashcha za soboj slomannoe krylo. K'yudzhel bezhal szadi, kolotya ego podobrannoj dubinoj. On kraem glaza videl, kak na nego v uzhase smotryat zhiteli derevni; rty u nih byli shiroko raskryty; dolzhno byt', oni krichali, no on nichego ne slyshal. Krylatoe sushchestvo zaprygalo bystree po trope, vedushchej k utesam, a K'yudzhel prodolzhal kolotit' izo vseh sil. Zolotoe solnce podnyalos' nad dalekimi gorami; krylatoe sushchestvo neozhidanno povernulos' licom k K'yudzhelu, i K'yudzhel uvidel bol'shie glaza, hotya vse ostal'noe skryval kapyushon plashcha. Smushchennyj, tyazhelo dysha, K'yudzhel otstupil, no tut emu prishlo v golovu, chto on sovershenno bezzashchiten ot napadeniya sverhu. Poetomu on vykriknul proklyatie i povernulsya k derevne. Vse bezhali. Derevnya opustela. K'yudzhel gromko rassmeyalsya. On poshel v gostinicu, odelsya, pricepil mech. Potom otpravilsya v zakusochnuyu i, zaglyanuv v denezhnyj yashchik, nashel tam grudu monet; on peresypal ih v svoyu sumku, v kotoroj lezhal belyj shar, predstavlyayushchij NICHTO. Potom vyshel: luchshe ujti, poka ego nikto ne zaderzhivaet. Ego vnimanie privlek otblesk: na kol'ce na ego pal'ce poyavilos' mnozhestvo iskorok, i vse oni ukazyvali na tropu, vedushchuyu k utesam. K'yudzhel ustalo pokachal golovoj, potom snova posmotrel na ogon'ki. Bez vsyakogo somneniya, oni napravlyali ego tuda, otkuda on tol'ko chto prishel. Znachit, raschety Farezma okazalis' v konce koncov pravil'nymi. Nado dejstvovat' reshitel'no, poka VSEOBSHCHNOSTX snova ne udalilas' kuda-nibud'. On zaderzhalsya, tol'ko chtoby otyskat' topor, i toroplivo poshel po trope, sleduya za ukazatelem kol'ca. Nedaleko ot togo mesta, gde on ego ostavil, iskalechennoe krylatoe sushchestvo sidelo na kamne, natyanuv na golovu kapyushon. K'yudzhel podobral kamen' i kinul ego v sushchestvo, kotoroe rassypalos' pyl'yu, i o ego sushchestvovanii teper' svidetel'stvovala tol'ko pustaya belaya odezhda. K'yudzhel poshel dal'she, starayas' derzhat'sya v ukrytii, no naprasno. Nad nim parili krylatye sushchestva. K'yudzhel poigral toporom, pytayas' udarit' ih, i sushchestva podnyalis' vyshe, kruzha nad nim. K'yudzhel sverilsya s kol'com i povernul, a krylatye sushchestva prodolzhali vit'sya nad nim. Kol'co zasverkalo yarche: na skale sidela VSEOBSHCHNOSTX! K'yudzhel sderzhal vozbuzhdennyj krik. On protyanul vpered simvol NICHTO i prizhal ego k zhelatinovomu sharu. Kak i utverzhdal Farezm, rezul'tat posledoval nemedlenno. K'yudzhel pochuvstvoval, chto dejstvie zaklinaniya, privyazyvavshego ego k etomu vremeni, konchilos'. Udary bol'shih kryl'ev! K'yudzhela sbili na zemlyu. Belaya odezhda nakryla ego; odnoj rukoj uderzhivaya NICHTO, on ne mog dejstvovat' toporom. Krylatoe sushchestvo shvatilo NICHTO, k kotoromu prikrepilas' VSEOBSHCHNOSTX, i poneslo ih oboih k peshchere v utesah. Ogromnye sily podhvatili K'yudzhela, shvyrnuli ego v prostranstvo. V ushah poslyshalsya rev, blesnuli fioletovye ogni, i K'yudzhel poletel na million let v budushchee. On prishel v sebya v krytoj sinej plitkoj komnate; na gubah chuvstvovalsya vkus aromatnoj goryachej zhidkosti. Farezm, sklonivshis' nad nim, pohlopal ego po licu i vlil eshche zhidkosti v rot. - Prosypajsya! Gde VSEOBSHCHNOSTX? Kak ty vernulsya? K'yudzhel ottolknul ego i sel. - VSEOBSHCHNOSTX! - vzrevel Farezm. - Gde ona? Gde moj talisman? - Sejchas ob®yasnyu, - hriplym golosom otvetil K'yudzhel. - YA uzhe shvatil ee, no tut ee vyrvalo krylatoe sushchestvo na sluzhbe u boga |ressii. - Rasskazhi, rasskazhi! K'yudzhel pereskazal sobytiya, kotorye vnachale priveli ego k obladaniyu, a potom k potere VSEOBSHCHNOSTI. Lico Farezma stalo vlazhnym ot gorya, plechi ego obvisli. Nakonec on vyvel K'yudzhela naruzhu, v tusklo-krasnyj svet vtoroj poloviny dnya. Vmeste oni osmotreli utesy, bezzhiznenno i pusto vozvyshavshiesya pered nimi. - V kakuyu peshcheru uletelo sushchestvo? - sprosil Farezm. - Pokazhi, esli mozhesh'! K'yudzhel pokazal. - Kazhetsya, v etu. Vse bylo v smyatenii, kryl'ya, belaya odezhda... - Ostavajsya zdes'. - Farezm ushel v svoj kabinet i skoro vernulsya. - Vot tebe svet. - On dal K'yudzhelu holodnyj belyj ogon' na serebryanoj cepi. - Prigotov'sya. On brosil k nogam K'yudzhela sharik, kotoryj prevratilsya v vihr', i K'yudzhela pereneslo na raskroshivshijsya vystup, kotoryj on ukazal Farezmu. Poblizosti nahodilsya temnyj vhod v peshcheru. K'yudzhel prosunul tuda plamya. On uvidel pyl'nyj prohod, shirinoj v tri shaga i vyshe, chem on mog dostat' rukoj. Prohod uvodil v glubinu utesa, slegka izgibayas'. Nichego zhivogo ne bylo vidno. Derzha pered soboj svet, K'yudzhel medlenno dvinulsya po prohodu, serdce ego bilos' ot uzhasa pered chem-to, chto on sam ne mog opredelit'. On ostanovilsya: muzyka? Vospominanie o muzyke? Prislushalsya, no nichego ne uslyshal; no kogda on popytalsya sdelat' shag, uzhas skoval emu nogi. On vysoko podnyal plamya i stal vsmatrivat'sya v prohod. Kuda on vedet? CHto tam dal'she? Pyl'naya peshchera? Mir demonov? Blagoslovennaya zemlya Bissom? K'yudzhel medlenno dvinulsya dal'she, napryagaya vse chuvstva. Na vystupe skaly on uvidel smorshchennyj korichnevyj shar: talisman, kotoryj on unes v proshloe. VSEOBSHCHNOSTX davno otsoedinilas' ot nego i ischezla. K'yudzhel ostorozhno podnyal shar, hrupkij ot proshedshego milliona let, i vernulsya naruzhu. Vihr' po prikazu Farezma perenes ego nazad. Opasayas' gneva Farezma, K'yudzhel ostorozhno protyanul vysohshij talisman. Farezm vzyal ego. - |to vse? - Bol'she nichego net. Farezm vypustil shar. On udarilsya o zemlyu i prevratilsya v pyl'. Farezm posmotrel na K'yudzhela, gluboko vzdohnul, sdelal zhest krajnego razdrazheniya i poshel v svoyu predskazatel'skuyu. K'yudzhel s blagodarnost'yu dvinulsya po trope, proshel mimo rabochih, v bespokojstve ozhidavshih prikazanij. Oni mrachno smotreli na K'yudzhela, a chelovek v dva ella brosil v nego kamnem. K'yudzhel pozhal plechami i prodolzhal idti po trope na yug. Vskore on proshel mimo togo mesta, gde million let nazad raspolagalas' derevnya; teper' eto byla pustosh', zarosshaya bol'shimi izognutymi derev'yami. Prud ischez, zemlya byla suhoj i zhestkoj. V doline vidnelis' razvaliny, no ne v teh mestah, gde nekogda nahodilis' drevnie goroda Impregos, Taruv i Raverzhand, o kotoryh teper' nikto ne pomnil. K'yudzhel shel na yug. Za nim utesy rastayali v dymke i vskore stali sovsem ne vidny. 5. PILIGRIMY V GOSTINICE Bol'shuyu chast' dnya K'yudzhel shel po pustyne, gde nichego ne roslo, krome solenoj travy; lish' za neskol'ko minut do zahoda solnca on okazalsya na beregu shirokoj reki, ryadom s kotoroj prolegala doroga. V polumile vidnelos' vysokoe derevyannoe zdanie s naruzhnoj shtukaturkoj korichnevogo cveta, ochevidno, gostinica. Pri vide ee K'yudzhel pochuvstvoval bol'shoe udovletvorenie, potomu chto ves' den' nichego ne el, a predydushchuyu noch' provel na dereve. CHerez desyat' minut on raspahnul tyazheluyu, okovannuyu zhelezom dver' i voshel v gostinicu. On stoyal v vestibyule. Po obe storony raspolagalis' stvorchatye okna, pozelenevshie ot vremeni, v kotoryh zahodyashchee solnce otrazhalos' tysyachami otbleskov. Iz obshchego zala donosilsya veselyj gul golosov, zvon posudy, zapah starogo dereva, navoshchennoj plitki, kozhi i bul'kayushchih kotlov. K'yudzhel proshel tuda i uvidel u ognya dva desyatka chelovek, oni pili vino i razgovarivali. Hozyain stoyal za stojkoj - korenastyj chelovek, edva li po plecho K'yudzhelu, s vysokoj lysoj golovoj i dlinnoj chernoj borodoj, svisayushchej na celyj fut. Glaza u nego byli vypyacheny i prikryty tyazhelymi vekami; vyrazhenie lica spokojnoe i mirnoe, kak techenie reki. Uslyshav pros'bu K'yudzhela o pomeshchenii, on s somneniem vzyalsya za nos. - U menya vse zanyato: sejchas kak raz piligrimy dvizhutsya v |rzu Damat. Te, chto ty vidish' zdes', sostavlyayut edva li polovinu vseh, kogo ya dolzhen priyutit' na noch'. Esli hochesh', ya prikazhu rasstelit' v zale matrac; bol'she nichego sdelat' ne mogu. K'yudzhel nedovol'no vzdohnul. - YA ozhidal ne etogo. Mne nuzhna otdel'naya komnata s horoshej postel'yu, s oknom, vyhodyashchim na reku, s tyazhelym kovrom, chtoby priglushit' zvuki peniya i vykriki v obshchem zale. - Boyus', ty budesh' razocharovan, - bez osobogo chuvstva skazal hozyain. - Edinstvennaya komnata, podhodyashchaya k tvoemu opisaniyu, uzhe zanyata, von tam sidit chelovek s ryzhej borodoj, eto nekto Lodermyul'h, on tozhe napravlyaetsya v |rzu Damat. - Mozhet, esli skazat', chto ochen' nuzhno, on soglasitsya ustupit' komnatu i provedet noch' na matrace, - predlozhil K'yudzhel. - Somnevayus', chtoby on otkazalsya ot komnaty, - otvetil hozyain. - No pochemu by tebe ne sprosit' samomu? YA, otkrovenno govorya, ne sobirayus' obsuzhdat' s nim etot vopros. K'yudzhel, nablyudaya rezkie cherty lica Lodermyul'ha, ego muskulistye ruki, slegka prezritel'noe vyrazhenie, s kakim on slushal razgovory drugih piligrimov, byl sklonen soglasit'sya s toj ocenkoj ego haraktera, kotoruyu dal hozyain, i ne stal obrashchat'sya s pros'boj. - Pohozhe, pridetsya spat' na matrace. Teper' otnositel'no uzhina: mne nuzhna dich', horosho podzharennaya, pripravlennaya, s garnirom, i eshche dva-tri blyuda s tvoej kuhni. - Kuhnya peregruzhena, i pridetsya tebe vmeste s ostal'nymi piligrimami est' chechevicu. Vsya imeyushchayasya dich' zakazana tem zhe Lodermyul'hom na uzhin. K'yudzhel razdrazhenno pozhal plechami. - Nevazhno. YA hochu smyt' s lica dorozhnuyu pyl' i vypit' vina. - Vo dvore protochnaya voda i zhelob, mozhesh' vospol'zovat'sya. Mazi, aromatnye masla i goryachie polotenca za dopolnitel'nuyu platu. - Dostatochno vody. - K'yudzhel proshel za gostinicu i obnaruzhil tam nebol'shoj bassejn. Umyvshis', on osmotrelsya i na nebol'shom rasstoyanii uvidel prochnyj saraj iz breven. On poshel v gostinicu, potom ostanovilsya, snova posmotrel na saraj. Podoshel k nemu, otkryl dver' i zaglyanul vnutr'. Zatem, pogruzhennyj v mysli, vernulsya v obshchij zal. Hozyain prines emu kruzhku podogretogo vina, i on otoshel k skam'e v storone. Lodermyul'h vyskazyval svoe mnenie o tak nazyvaemyh funambulskih evangelistah, kotorye, otkazyvayas' stavit' nogi na zemlyu, vsyudu hodyat po tugo natyanutym kanatam. Lodermyul'h ostanovilsya na oshibkah ih osnovnoj doktriny. - Oni schitayut, chto vozrast zemli dvadcat' devyat' epoh, a ne dvadcat' tri, kak obychno dumayut. Oni utverzhdayut, chto na kazhdom kvadratnom elle zemli umerlo i prevratilos' v prah dva s chetvert'yu milliona chelovek, sozdav takim obrazom povsemestno sloj praha pokojnikov, hodit' po kotoromu - svyatotatstvo. Vneshne etot argument pravdopodoben, no podumajte: prah odnogo trupa, rasseyannyj po kvadratnomu ellu, sozdaet sloj v tridcat' tri dyujma tolshchinoj. Takim obrazom, poluchaetsya, chto vsyu zemlyu pokryvaet prah umershih tolshchinoj bolee mili. A etogo ne mozhet byt'. CHlen etoj sekty, kotoryj, za otsutstviem natyanutyh verevok, peredvigalsya v neuklyuzhih ceremonial'nyh bashmakah, vozbuzhdenno protestoval: - Ty govorish' bez logiki i bez ponimaniya! Kak mozhno tak absolyutizirovat'! Lodermyul'h podnyal svoi pushistye brovi v kislom neudovol'stvii. - Neuzheli nuzhno rasprostranyat'sya dal'she? Neuzheli na okeanskom beregu vodu ot zemli otdelyaet utes tolshchinoj v odnu milyu? Net. Vezde ravnovesie narushaetsya. Mysy vdayutsya v more; chasto vstrechayutsya peschanye plyazhi. Nigde net massivnyh otlozhenij sero-belogo tufa, na kotorom osnovyvaetsya tvoya doktrina. - Nelogichnaya demagogiya! - zapinayas', voskliknul funambulit. - Kak eto? - sprosil Lodermyul'h, raspravlyaya svoyu massivnuyu grud'. - YA ne privyk k nasmeshkam! - Ne nasmeshka, a zhestkoe i holodnoe oproverzhenie tvoego dogmatizma. My utverzhdaem, chto chast' praha unesena v okean, chast' vzveshena v vozduhe, chast' skvoz' shcheli pronikla v podzemnye pustoty, eshche kakoe-to kolichestvo pogloshcheno derev'yami, travami i nasekomymi, tak chto zemlyu pokryvaet tol'ko polmili otlozhenij praha, hodit' po kotoromu - svyatotatstvo. Pochemu ne vidny povsyudu utesy, o kotoryh ty upomyanul? Iz-za vlagi, kotoruyu vydyhali i vydelyali beschislennye pokoleniya lyudej proshlogo! |ta vlaga podnyala uroven' okeana, tak chto nel'zya zametit' nikakih utesov i propastej. V etom tvoya oshibka. - Ba! - skazal Lodermyul'h, otvorachivayas'. - Gde-to v tvoej koncepcii vse ravno porok. - Ni v koem sluchae! - otvetil evangelist s zharom, kotoryj vsegda otlichaet etu sektu. - Poetomu iz uvazheniya k mertvym my hodim ne po poverhnosti, a na verevkah, a kogda prihoditsya puteshestvovat', delaem eto v special'no osvyashchennoj obuvi. Vo vremya etogo spora K'yudzhel vyshel. Lunolicyj yunosha v odezhde nosil'shchika podoshel k razgovarivayushchim. - Kto zdes' dostojnyj Lodermyul'h? - sprosil on u samogo Lodermyul'ha. Tot vypryamilsya. - |to ya. - YA prines soobshchenie ot cheloveka, dostavivshego nekotoruyu summu deneg. On zhdet v sarae za gostinicej. Lodermyul'h nedoverchivo nahmurilsya. - Ty uveren, chto etomu cheloveku nuzhen imenno Lodermyul'h, profos poselka Barlig? - Da, ser, imenno tak on i skazal. - I chto eto za chelovek? - Vysokij, v prostornom kapyushone; on skazal o sebe, chto yavlyaetsya vashim blizkim. - Vozmozhno, - zadumalsya Lodermyul'h. - Mozhet byt', Tajzog? Ili Krednip?.. No pochemu oni ne podoshli ko mne pryamo? Nesomnenno, dlya etogo est' kakaya-to prichina. - On tyazhelo vstal. - Pridetsya pojti razuznat'. On vyshel iz obshchego zala, obognul gostinicu i v sumerkah posmotrel v storonu saraya. - |j, tam! - kriknul on. - Tajzog! Krednip! Vyhodite! Otveta ne bylo. Lodermyul'h podoshel k sarayu. Kak tol'ko on voshel v nego, K'yudzhel vybezhal iz-za saraya, zahlopnul dver' i zaper ee na naruzhnye zasovy. Ne obrashchaya vnimaniya na udary i gnevnye kriki, on vernulsya v gostinicu. Poiskal hozyaina. - Izmenenie v raspolozhenii: Lodermyul'ha vyzvali po vazhnomu delu. Emu ne potrebuetsya ni komnata, ni uzhin, i on byl tak dobr, chto peredal eto vse mne! Hozyain potyanul sebya za borodu, podoshel k dveri i osmotrel dorogu. Medlenno vernulsya. - Ves'ma neobychno! On zaplatil i za komnatu, i za dich' i ne otdaval nikakih rasporyazhenij o vozvrate. - My s nim dogovorilis' k vzaimnomu udovol'stviyu. A chtoby kompensirovat' tvoi usiliya, ya dopolnitel'no zaplachu tri tercii. Hozyain pozhal plechami i vzyal monety. - Mne vse ravno. Pojdem, ya otvedu tebya v komnatu. K'yudzhel osmotrel komnatu i ostalsya dovolen. Vskore prinesli uzhin. ZHarenaya dich' byla prevoshodna, tak zhe kak i dobavochnye blyuda, zakazannye Lodermyul'hom, kotorye hozyain vklyuchil v uzhin. Prezhde chem lech', K'yudzhel progulyalsya vokrug gostinicy i ubedilsya, chto zatvory na dveri saraya v poryadke i hriplye kriki Lodermyul'ha vryad li privlekut vnimanie. On postuchal v dver'. - Tishe, Lodermyul'h! - strogo skazal on. - |to ya, hozyain. Ne ori tak gromko: ty trevozhish' son moih gostej. Ne dozhidayas' otveta, K'yudzhel vernulsya v obshchij zal i pogovoril s predvoditelem gruppy piligrimov. Predvoditel', po imeni Garstang, chelovek toshchij i zhilistyj, s blednoj kozhej, tonkim cherepom, temnymi glazami i nosom pedanta, takim tonkim, chto on stanovilsya kak by prozrachnym, kogda Garstang podstavlyal ego svetu. Obrativshis' k nemu kak k cheloveku obrazovannomu i opytnomu, K'yudzhel sprosil u nego o doroge v Olmeri, no Garstang schital etot rajon vymyshlennym. K'yudzhel skazal: - Olmeri dejstvitel'no sushchestvuet: ya v etom klyanus'! - Znachit, tvoi poznaniya glubzhe moih, - otvetil Garstang. - |ta reka nazyvaetsya Ask; zemlya po etu storonu Sudun, po tu - Lejas. YUzhnee nahoditsya |rza Damat, kuda tebe stoit otpravit'sya, a uzhe ottuda cherez Serebryanuyu pustynyu i Songanskoe more na yug. Tam ty smozhesh' kogo-nibud' rassprosit'. - YA vospol'zuyus' tvoim sovetom, - skazal K'yudzhel. - My vse, blagochestivye gilfigity, napravlyaemsya v |rzu Damat dlya uchastiya v Svetlom obryade u CHernogo Obeliska, - skazal Garstang. - Doroga prolegaet cherez pustyni, i, chtoby uberech'sya ot erbov i gidov, my sobiraemsya gruppami. Esli hochesh' prisoedinit'sya k nashej gruppe, razdelit' s nami trudnosti, preimushchestva i ogranicheniya, dobro pozhalovat'. - Preimushchestva ponyatny, - skazal K'yudzhel. - A chto za ogranicheniya? - Podchinyat'sya prikazam predvoditelya; kstati, predvoditel' - eto ya, i uchastvovat' v obshchih tratah. - Soglasen, bez vsyakih ogovorok, - skazal K'yudzhel. - Prekrasno! My vyhodim zavtra na rassvete. - Garstang ukazal na drugih chlenov gruppy; vsego v nej naschityvalos' sorok sem' chelovek. - Vot eto Vitc, on sledit za poryadkom v nashej malen'koj gruppe, a tam sidit Gasmajr, teoretik. CHelovek s zheleznymi zubami - Arlo, a tot, v sinej shlyape s serebryanoj pryazhkoj, Vojond, izvestnyj volshebnik. V dannyj moment otsutstvuet pochtennyj, hotya inogda nepostizhimyj Lodermyul'h, tak zhe kak izvestnyj svoej nabozhnost'yu Subukul. Mozhet, oni kak raz sejchas ispytyvayut ubezhdeniya drug druga. Dvoe igrayushchie v kosti - Parso i Salanav. Vot eto Hant, a vot eto Grej. - Garstang nazval neskol'kih ostal'nyh, rasskazal ob ih osobennostyah. Nakonec K'yudzhel, soslavshis' na ustalost', otpravilsya v svoyu komnatu. On leg i srazu usnul. Rannim utrom on prosnulsya ot vykrikov. Lodermyul'h vykopal yamu, potom podkopalsya pod stenu i vybralsya. On srazu otpravilsya v gostinicu. Snachala poproboval popast' v komnatu K'yudzhela, kotoruyu K'yudzhel ne pozabyl zakryt'. - Kto tam? - sprosil K'yudzhel. - Otkryvaj! |to ya, Lodermyul'h! YA hochu spat' v etoj komnate! - Ni v koem sluchae! - ob®yavil K'yudzhel. - YA po-korolevski zaplatil za otdel'nuyu komnatu i dazhe vynuzhden byl zhdat', poka hozyain ne vyprovodit predydushchego postoyal'ca. Teper' uhodi; ya dumayu, ty p'yan; esli hochesh' eshche vypit', razbudi slugu. Lodermyul'h ushel. K'yudzhel snova leg. Vskore on uslyshal zvuki udarov i kriki hozyaina, kotorogo Lodermyul'h shvatil za borodu. Ochevidno, Lodermyul'ha vybrosili iz gostinicy sovmestnymi usiliyami hozyaina, ego zheny, nosil'shchika, slugi i ostal'nyh; a K'yudzhel tem vremenem s blagodarnost'yu vernulsya ko snu. Do rassveta piligrimy, i vmeste s nimi K'yudzhel, vstali i pozavtrakali. Hozyain pochemu-to byl v durnom nastroenii i pokazyval ushiby, no ne zadal nikakih voprosov K'yudzhelu, kotoryj, v svoyu ochered', tozhe pomalkival. Posle zavtraka piligrimy sobralis' na doroge, gde k nim prisoedinilsya Lodermyul'h, kotoryj vsyu noch' rashazhival po doroge. Garstang pereschital gruppu i zasvistel v svoj svistok. Piligrimy dvinulis' vpered, cherez most i po yuzhnomu beregu Aska k |rze Damat. PLOT NA REKE Tri dnya piligrimy shli vdol' Aska, nochi provodili za barrikadoj, vozvodimoj volshebnikom Vojondom iz kol'ca, sostavlennogo iz oskolkov slonovoj kosti, - predostorozhnost' neobhodimaya, potomu chto za barrikadoj, ele vidnye v otbleskah kostra, brodili sushchestva, zhelayushchie prisoedinit'sya k obshchestvu: deodandy, negromko umolyayushchie, erby, menyayushchie svoj rost ot dvuh do chetyreh futov i ne chuvstvuyushchie sebya nikogda udobno. Odnazhdy gid popytalsya pereskochit' cherez barrikadu; v drugom sluchae tri guna ob®edinennymi usiliyami navalilis' na nee, oni razbegalis' i bilis' o stolby, a piligrimy iznutri v strahe smotreli na nih. K'yudzhel podoshel, kosnulsya goryashchej vetkoj odnoj iz nalegayushchih figur i vyzval krik boli; prosunulas' ogromnaya seraya ruka. K'yudzhel otprygnul. Barrikada vyderzhala, zveri skoro nachali ssorit'sya i ushli. Vecherom tret'ego dnya piligrimy podoshli k sliyaniyu Aska s bol'shoj medlennoj rekoj, kotoruyu Garstang nazval Skamander. Poblizosti rosli bol'shie bal'damy, sosny i duby. S pomoshch'yu mestnyh drovosekov svalili derev'ya, obrubili vetvi i stashchili k vode, gde soorudili plot. Vse piligrimy vzoshli na nego, plot shestami napravili v techenie, i on spokojno i molcha poplyl vniz. Pyat' dnej plot plyl po shirokomu Skamanderu, inogda beregov pochti ne bylo vidno, inogda plot prohodil mimo zaroslej trostnika vblizi berega. Delat' bylo nechego, i piligrimy zatevali dolgie spory, i razlichie mnenij po lyubomu voprosu bylo znachitel'nym. CHasto razgovor kasalsya metafizicheskih tajn ili tonkostej principov gilfigizma. Subukul, naibolee revnostnyj piligrim, v podrobnostyah ob®yasnyal svoe kredo. V osnovnom on razdelyal ortodoksal'nuyu gilfigitskuyu teosofiyu, v kotoroj Zo Zam, vos'migolovyj bog, sozdav kosmos, otrubil sebe palec na noge, i iz nego voznik Gilfig, a iz kapel' krovi voznikli vosem' ras chelovechestva. Rodemaund, skeptik, napadal na etu doktrinu: - A kto sozdal etogo tvoego predpolagaemogo "sozdatelya"? Drugoj "sozdatel'"? Gorazdo proshche predpolagat' konechnyj produkt: v dannom sluchae gasnushchee solnce i umirayushchuyu zemlyu. Na chto Subukul v sokrushitel'nom oproverzhenii citiroval gilfigitskij tekst. Nekto po imeni Blaner stojko propovedoval sobstvennuyu veru. On schital, chto solnce - eto kletka v tele gigantskogo bozhestva, kotoroe sozdalo kosmos v processe, analogichnom rostu lishajnika na kamne. Subukul schital eto polozhenie slishkom uslozhnennym. - Esli solnce kletka, to kakova togda priroda zemli? - Kroshechnoe zhivotnoe, izvlekayushchee propitanie, - otvetil Blaner. - Takie vzaimootnosheniya izvestny povsyudu i ne dolzhny vyzyvat' udivleniya. - No chto togda napadaet na solnce? - prezritel'no sprosil Vitc. - Drugoe malen'koe zhivotnoe? Blaner nachal podrobnoe ob®yasnenie svoej very, no vskore byl prervan Praliksusom, vysokim hudym chelovekom s pronzitel'nymi zelenymi glazami. - Poslushajte menya: ya vse znayu. Moya doktrina - sama prostota. Vozmozhno ogromnoe kolichestvo uslovij i eshche bol'she sushchestvuet vozmozhnostej. Nash kosmos - eto vozmozhnoe sostoyanie: on sushchestvuet. Pochemu? Vremya beskonechno, i poetomu lyuboe vozmozhnoe sostoyanie dolzhno osushchestvit'sya. Poskol'ku my zhivem v dannoj vozmozhnosti i o drugih nichego ne znaem, my derzko i vysokomerno pripisyvaem sebe svojstva isklyuchitel'nosti. Po pravde govorya, lyubaya vozmozhnaya vselennaya sushchestvuet, i ne edinozhdy. - YA sklonyayus' k analogichnoj doktrine, hotya i yavlyayus' ubezhdennym gilfigitom, - zayavil teoretik Gasmajr. - Moya filosofiya predpolagaet posledovatel'nost' sozdatelej, prichem kazhdyj absolyuten v predelah svoih prav. Perefraziruya uchenogo sobrata Praliksusa, esli bozhestvo vozmozhno, ono dolzhno sushchestvovat'! Tol'ko nevozmozhnye bozhestva ne sushchestvuyut! Vos'migolovyj Zo Zam, otrubivshij Svoj Bozhestvennyj Mizinec, vozmozhen, sledovatel'no, on sushchestvuet, chto i podtverzhdaetsya gilfigitskim tekstom! Subukul zamigal, otkryl rot, sobirayas' vozrazit', no snova zakryl. Skeptik Rodemaund otvernulsya i stal smotret' na vody Skamandera. Garstang, sidya v storone, zadumchivo ulybnulsya. - A ty, K'yudzhel Umnik, na etot raz ty molchaliv. Kakova tvoya vera? - YA novichok, - priznalsya K'yudzhel. - YA usvoil mnozhestvo tochek zreniya, i kazhdaya po-svoemu istinna: u zhrecov v Hrame Teologii, u volshebnoj pticy, dostayushchej soobshchenie iz yashchika, u postyashchegosya otshel'nika, kotoryj vypil butylku rozovogo eliksira, kotoruyu ya emu dal v shutku. V rezul'tate poluchilis' protivorechivye versii, no vse isklyuchitel'noj glubiny. Moj vzglyad na mir, takim obrazom, sinkretichen. - Interesno, - skazal Garstang. - Lodermyul'h, a ty? - Ha! - provorchal Lodermyul'h. - Vidish' dyru v moej odezhde? YA ne mogu ob®yasnit', kak ona poyavilas'. Eshche men'she ya mogu ob®yasnit' sushchestvovanie vselennoj. Zagovorili drugie. Koldun Vojond opredelil izvestnyj kosmos kak ten' mira, kotorym pravyat prizraki, sami v svoem sushchestvovanii zavisyashchie ot psihicheskoj energii lyudej. Nabozhnyj Subukul otverg etu shemu, kak protivorechashchuyu Protokolam Gilfiga. Spor prodolzhalsya beskonechno. K'yudzhel i eshche neskol'ko chelovek, vklyuchaya Lodermyul'ha, soskuchilis' i nachali igrat' na den'gi, ispol'zuya kosti, karty i fishki. Stavki, vnachale nominal'nye, nachali rasti. Lodermyul'h snachala nemnogo vyigryval, potom proigral gorazdo bol'shuyu summu, a K'yudzhel mezhdu tem vyigryval stavku za stavkoj. Vskore Lodermyul'h brosil kosti, shvatil K'yudzhela za ruku, potryas ee, i iz rukava vyvalilos' neskol'ko analogichnyh kostej. - Nu, - vzrevel Lodermyul'h, - chto u nas zdes'? YA zametil moshennichestvo, i vot dokazatel'stvo! Nemedlenno verni moi den'gi! - Kak ty mozhesh' tak govorit'? - vozmutilsya K'yudzhel. - Pochemu ty ko mne pridiraesh'sya? YA noshu kosti - nu i chto? Ili mne nuzhno bylo brosit' svoyu sobstvennost' v Skamander, prezhde chem prinimat'sya za igru? Ty unizhaesh' moyu reputaciyu. - CHto mne do etogo? - vozrazil Lodermyul'h. - YA hochu vernut' svoi den'gi. - Nevozmozhno, - otvetil K'yudzhel. - Nesmotrya na vsyu tvoyu boltovnyu, ty nichego ne dokazal. - Dokazatel'stva? - vzrevel Lodermyul'h. - A razve nuzhny eshche dokazatel'stva? Posmotrite na eti kosti, na odnih odinakovye oboznacheniya na treh storonah, drugie katyatsya s bol'shim usiliem, potomu chto otyazheleny s odnogo konca. - Vsego lish' lyubopytnye redkosti, - ob®yasnil K'yudzhel. On ukazal na kolduna Vojonda, kotoryj vnimatel'no slushal. - Vot chelovek s ostrym glazom i umom; sprosi u nego, videl li on kakie-nibud' nezakonnye dejstviya. - Nichego ne videl, - ob®yavil Vojond. - Po moemu mneniyu, Lodermyul'h potoropilsya so svoimi obvineniyami. Garstang, slushavshij spor, vyshel vpered. On zagovoril golosom, odnovremenno rassuditel'nym i umirotvoryayushchim: - V takoj gruppe, kak nasha, ochen' vazhno vzaimnoe doverie, my ved' vse gilfigity. Ne mozhet byt' i rechi o zlobe i obmane. Razumeetsya, drug Lodermyul'h, ty nepravil'no ocenil dejstviya nashego druga K'yudzhela. Lodermyul'h hriplo rassmeyalsya. - Esli takoe povedenie otlichaet osobo nabozhnyh, ya rad, chto ne otnoshus' k takim! - S etimi slovami on otoshel v ugol plota, sel i s otvrashcheniem i zloboj posmotrel na K'yudzhela. Garstang rasstroenno pokachal golovoj. - Boyus', Lodermyul'h chuvstvuet sebya oskorblennym. Veroyatno, K'yudzhel, chtoby vosstanovit' druzheskie otnosheniya mezhdu vami, ty vernesh' zoloto... K'yudzhel rezko otkazalsya. - |to vopros principa. Lodermyul'h pokusilsya na samoe cennoe moe dostoyanie - na moyu chest'. - Takoe otnoshenie pohval'no, - skazal Garstang, - a Lodermyul'h povel sebya bestaktno. No radi druzhby... net? Nu, chto zh, ne mogu sporit'. Gm. Vsegda voznikayut nepriyatnosti. - Kachaya golovoj, on udalilsya. K'yudzhel sobral svoj vyigrysh, podobral kosti, kotorye Lodermyul'h vytryas u nego iz rukava. - Nepriyatnyj incident, - skazal on Vojondu. - Derevenshchina, etot Lodermyul'h! Vseh oskorbil; vse prekratili igru. - Veroyatno, potomu, chto k tebe pereshli vse den'gi, - predpolozhil Vojond. K'yudzhel s udivlennym vidom rassmatrival svoj vyigrysh. - Nikogda ne dumal, chto vyigrayu tak mnogo! Mozhet, primesh' chast' summy, chtoby mne bylo legche nesti? Vojond soglasilsya, i den'gi pereshli iz ruk v ruki. Vskore posle etogo, kogda plot spokojno plyl po reke, solnce trevozhno vzdrognulo. Purpurnaya plenka, pohozhaya na tuskloe pyatno, voznikla na ego poverhnosti, potom ischezla. Nekotorye piligrimy v trevoge i strahe s krikami zabegali po plotu. - Solnce temneet! Gotov'tes' k holodu! Garstang, odnako, uspokaivayushche podnyal ruki. - Uspokojtes' vse! Drozh' proshla, solnce prezhnee! - Podumajte! - s zharom skazal Subukul. - Neuzheli Gilfig pozvolit sovershit'sya katastrofe kak raz v to vremya, kak my plyvem na poklonenie CHernomu Obelisku? Vse uspokoilis', hotya kazhdyj po-svoemu interpretiroval eto sobytie. Smotritel' Vitc uvidel v etom analogiyu s vremennym otkazom zreniya; prohodit, kogda neskol'ko raz mignesh'. Vojond ob®yavil: - Esli my blagopoluchno doberemsya do |rzy Damat, ya obeshchayu sleduyushchie chetyre goda posvyatit' planam vosstanovleniya prezhnej sily solnca! - Lodermyul'h mrachno zametil, chto emu vse ravno: pust' solnce temneet i piligrimy oshchup'yu dobirayutsya na Svetlyj obryad. No solnce svetilo, kak i prezhde. Plot spokojno plyl po velikomu Skamanderu; berega stali takimi nizkimi i lishennymi rastitel'nosti, chto kazalis' temnymi liniyami na gorizonte. Den' proshel, i solnce, kazalos', opuskaetsya pryamo v reku, ispuskaya temno-bagrovyj svet, kotoryj postepenno tusknel i temnel po mere ischeznoveniya solnca. V sumerkah razozhgli koster, vokrug nego sobralis' piligrimy i pouzhinali. Govorili o potemnenii solnca, mnogo bylo rassuzhdenij eshatologicheskogo haraktera. Subukul schital, chto vsya otvetstvennost' za zhizn', smert' i budushchee prinadlezhit Gilfigu. Hakst, odnako, zayavil, chto chuvstvoval by sebya spokojnee, esli by Gilfig prezhde proyavlyal bol'she iskusstva v upravlenii delami mira. Na kakoe-to vremya razgovor stal ozhivlennee. Subukul