Ocenite etot tekst:



     (Tschai  - The planet of the adventure)
     Jack Vance "The Pnume" (1970)
     Perevod - O.B.Drozhdin
     Kiev, "Nika-Centr" 1993 g.
     OCR: Oleg Kovalyuk







     0x01 graphic



     V pomeshchenii  sklada,  na krayu solonchakov  Sivisha,  na stule sidel  Aila
Vudiver. Cep' vela ot oshejnika,  ukreplennogo na ego shee, k zakreplennomu na
potolke trosu. Takim  obrazom, on mog hodit' ot svoego stola k stennoj nishe,
v kotoroj on spal, cep' povsyudu tashchilas' za nim.
     Aila  Vudiver  byl  plennikom  v  svoih  sobstvennyh  vladeniyah. V  nem
bushevali  obida   i  oskorblenie,  na  kotorye  on  mog  reagirovat'  tol'ko
boleznennymi  vspyshkami gneva.  No,  tem ne menee, on mirno sidel  na  svoem
stule. Tolstye yagodicy svisali s  obeih storon, kak v'yuchnyj meshok s sedla, i
s ego lica ne shodila bessmyslennaya ulybka nabozhnogo snishozhdeniya.
     Vozle kosmicheskogo korablya, zanimavshego bol'shuyu chast' pomeshcheniya sklada,
stoyal  Adam  Rejt  i  smotrel  na  nego. Pokornost'  Vudivera bespokoila ego
bol'she,  chem  esli by on bujstvoval.  Rejt  nadeyalsya,  chto  esli  Vudiver  i
vynashival  kakie-libo  plany,  to oni  ne  sozreyut  u  nego  slishkom bystro.
Kosmicheskij  korabl' byl pochti gotov. Primerno cherez nedelyu Rejt rasschityval
skazat' staromu CHayu "proshchaj" i pomahat' emu rukoj.
     Vudiver zanimalsya rukodeliem. Vremya ot vremeni on vysoko podnimal  svoyu
rabotu,   chtoby   voshitit'sya  obrazcom  --   samo   voploshchenie  nastojchivoj
dobrodetel'nosti. Zashel  Trez,  mrachno,  posmotrel na  Vudivera  i  vspomnil
filosofiyu svoih predkov, emblemnyh kochevnikov:
     -- Ubej ego pryamo sejchas zhe! Ubej ego i delo s koncom! Rejt s somneniem
progovoril:
     -- No ved' on prikovan i ne smozhet nam navredit'.
     -- On najdet i sredstvo, i vozmozhnost'. Ty uzhe zabyl o ego kovarstve?
     -- No ne  mogu  zhe ya  ego  prosto tak  hladnokrovno ubit'. Trez otvetil
serditym  pokashlivaniem   i  demonstrativno   vyshel  iz  pomeshcheniya.   Anaho,
dirdir-chelovek, zayavil:
     --  Na  etot raz i ya  soglasen  s molodym  stepnyakom. Ubej  eto  zhirnoe
chudovishche!
     Vudiver, do kotorogo  doshel  smysl razgovora, izobrazil krotkuyu ulybku.
Rejt zametil, chto on osunulsya.  Tolstye i uprugie ran'she  shcheki vyalo obvisli.
Vytyanutaya verhnyaya guba, slovno klyuv, svisala na ostryj malen'kij podborodok.
     --  Ty tol'ko posmotri  na ego durackuyu uhmylku! --  proshipel Anaho. --
Esli by  on  mog. to  svaril  by  nas v nervnom vozbuditele!  Ubej  ego,  ne
otkladyvaya!
     Rejt popytalsya ego uspokoit':
     -- CHerez nedelyu nas zdes'  uzhe ne budet.  CHto zhe on  mozhet predprinyat',
prikovannyj i bespomoshchnyj?
     -- |to Vudiver!
     -- Imenno poetomu my ne mozhem zabit' ego, kak zhivotnoe.
     Anaho  vsplesnul rukami i posledoval za Trezom  na svezhij vozduh.  Rejt
zashel v kosmicheskij korabl' i neskol'ko minut nablyudal za tehnikami. Oni kak
raz  zanimalis' ochen' slozhnoj ustanovkoj energeticheskogo nasosa. Rejt ne mog
predlozhit' im svoej pomoshchi. Tehnika dirdirov, kak, vprochem, i ih psihika, ne
ukladyvalis' v ramkah ego soznaniya. I to, i drugoe osnovyvalos' na intuicii:
vo  vsyakom sluchae,  tak emu  kazalos'. U dirdirov  on nahodil malo priznakov
celesoobraznogo myshleniya.
     Dlinnye korichnevye luchi koso  padali skvoz' vysokie okna. Vskore solnce
zashlo.  Vudiver ostorozhno  otlozhil v  storonu svoyu izyashchnuyu  rabotu,  pokorno
kivnul Rejtu i otpravilsya v svoyu spalenku, cep' so zvonom tashchilas' za nim.
     Tehniki vyshli  iz korablya,  a vmeste s  nimi  i Fio Haoo -- tehnicheskij
rukovoditel'. Konec  rabochego dnya! Rejt  dotronulsya  do  grubogo  korpusa  i
prizhal ladoni k stali, kak  budto  vse eshche ne mog poverit',  chto  vse eto na
samom dele. Eshche odna  nedelya -- potom polet skvoz' kosmos obratno, na Zemlyu!
|to kazalos' emu snom. Zemlya stala dlya nego dalekim i prichudlivym mirom.
     Rejt otpravilsya  na kuhnyu i  vzyal tam bol'shoj kusok chernoj  kolbasy,  s
kotorym vyshel  k  dveri.  Karina 4269 visela  uzhe nizko nad  gorizontom. Ona
zapolnyala  solonchakovuyu  ravninu svetom,  pohozhim na  cvet svezhego  piva,  i
kazhdyj kustik travy otbrasyval za soboj dlinnuyu ten'.
     Dve chernye figury, kotorye v poslednee vremya pochti postoyanno poyavlyalis'
pri zahode solnca, nigde vidny ne byli.
     Panorama opredelennym obrazom podcherkivala pechal'nuyu krasotu. Na severe
gorod Sivish,  razvalivayushchiesya steny kotorogo  byli podkrasheny kosym svetom v
korichnevatye   ottenki.  Na   zapade,   za   Aizanskim   prolivom,  vysilis'
ostrokonechnye bashni goroda dirdirov Haya, dominantoj kotorogo byl  Steklyannyj
Dom.
     Rejt prisoedinilsya k Trezu i Anaho. Oni  vdvoem sideli  na  skamejke  i
brosali kameshki v nebol'shoj prud. U nemnogoslovnogo Treza  byli rezkie cherty
lica, on byl krepkogo slozheniya. Anaho -- tonkij, slovno ugor', i na polmetra
vyshe Rejta; lico  ego  imelo prodolgovatye i nezhnye cherty, i,  v otlichie  ot
Treza, on  byl  ves'ma  boltliv.  Trezu ne  nravilis' manery Anaho,  a Anaho
schital Treza grubym i nesamokritichnym. Inogda,  pravda,  ih mneniya sovpadali
-- kak, naprimer, sejchas otnositel'no Aily Vudivera.
     Rejt zhe, v svoyu ochered', bol'she  opasalsya dejstvij so storony dirdirov.
So svoih bashen  oni mogli pryamo cherez  dver' saraya nablyudat' za tem, chto tam
proishodit.   Medlitel'nost'  i  inertnost'  dirdirov  kazalis'  takimi   zhe
neestestvennymi,  kak i ulybka  Vudivera, i  ob座asnyalis', po  mneniyu  Rejta,
uzhasnymi tajnymi zamyslami.
     --  Pochemu oni  nichego ne  predprinimayut? --  nedoumeval Rejt, vpivayas'
zubami v chernuyu kolbasu -- Ved' dolzhny zhe oni znat', chto my nahodimsya zdes'.
     -- Povedenie dirdirov predskazat' sovershenno nevozmozhno  -- otvetil emu
Anaho. -- Oni poteryali k tebe vsyakij interes.  Lyudi znachat dlya nih ne bol'she
paraziticheskih   nasekomyh.   Oni  s   bol'shim  udovol'stviem  predpochli  by
povygonyat' pnumov  iz  ih  peshcher. YA dumayu, chto  ty bol'she ne yavlyaesh'sya cel'yu
tseugsh.
     No Rejt eshche ne mog polnost'yu pochuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
     --  A fangi  ili  pnumy? Kem  mogut okazat'sya te, chto postoyanno za nami
nablyudayut? Ved' oni zdes' navernyaka ne dlya svoego lichnogo udovol'stviya?
     On  imel  v  vidu  dve  chernye  figury,  v  poslednee  vremya  postoyanno
poyavlyavshiesya na solonchakovoj ravnine. Kazhdyj den'  oni  stoyali, povernuvshis'
spinoj k  zahodyashchemu solncu, -- bol'shie figury v chernyh plashchah i shirokopolyh
chernyh shlyapah.
     -- Fangi hodyat poodinochke.  |to ne  fangi, -- zayavil  Trez. -- A  pnumy
dnem nikogda ne pokazyvayutsya.
     --  Tem  bolee,  tak blizko ot Heya. Oni  boyatsya  dirdirov,  -- dopolnil
Anaho.  -- Tak chto,  eto pnumeki.  a  eshche  veroyatnee, gzhindry*. (*Gzhindry --
pnumeki. izgnannye iz podzemnogo mira, obychno iz-za tak nazyvaemogo "bujnogo
povedeniya"; zanimayutsya brodyazhnichestvom po poverhnosti; agenty lnumoa.)
     Kogda eti dvoe poyavilis' u  saraya v pervyj raz, oni tarashchilis' na sklad
do  teh por, poka Karina  4269 ne zakatilas'  za holmy.  Zatem oni ischezli v
temnote. Kazalos',  chto  ih  interes  yavlyalsya  chem-to  bol'shim, chem  prostoe
lyubopytstvo. |ta slezhka obespokoila Rejta,  no  on  ne  znal, chto  v  dannoj
situacii protiv etogo mozhno bylo predprinyat'.
     Sleduyushchij  den'  byl tumannym s  morosyashchim dozhdem. Solonchakovaya ravnina
ostavalas' pustoj. No drugoj den' snova byl solnechnyj. I kogda solnce nachalo
sadit'sya  za  holmy, a vmeste  s etim priblizhalos'  vremya poyavleniya teh dvuh
nablyudatelej.  Rejta  ohvatilo  trevozhnoe   chuvstvo.  Nablyudenie  predveshchalo
nepriyatnye sobytiya. Na CHae eto byl povsemestno priznannoj zhiznennyj princip.
Karina 4269 nizko visela nad gorizontom.
     --  Esli  oni segodnya  pridut, -- skazal  Anaho, --  to nastupilo samoe
vremya. Rejt osmotrel ravninu v svoj skanoskop.
     -- Nichego ne vidno. Tol'ko trava da  bolotnyj kustarnik. Ne  vidno dazhe
yashchericy. Trez pokazal za spinu.
     -- Oni tam.
     -- Hm-m, -- proiznes Rejt. -- YA posmotrel tol'ko  v  odnom napravlenii.
On krepche  ustanovil skanoskop,  poka drozh'  v ego  rukah  ne prekratilas' i
figury  ne  perestali  dergat'sya  i  prygat'.  Lica,  osveshchaemye  so  spiny,
razlichit' bylo nel'zya.
     -- U nih est' ruki, -- skazal Rejt. -- |to pnumeki.
     Anaho vzyal pribor. Posmotrev v nego, on zayavil:
     -- |to gzhindry  --  pnumeki, izgnannye iz tunnelej. Esli  kto-to  hochet
vesti torgovlyu  s  pnumami, eto neobhodimo delat' cherez  gzhindr.  Sami pnumy
nikogda ne torguyut,
     -- A pochemu oni prishli syuda?  My ne sobiraemsya imet'  s pnumami nikakih
del.
     -- No oni s nami... Po krajnej mere, sozdaetsya takoe vpechatlenie.
     -- Mozhet byt', oni zhdut Vudivera, -- predpolozhil Trez.
     --  Vo  vremya  zahoda solnca  i tol'ko  vo vremya zahoda  solnca?  Trezu
neozhidanno  prishla  ideya. On otoshel nedaleko  ot sklada  i zashel  za  staruyu
kontoru Vudivera -- strannoe  sooruzhenie iz  kirpichej i shchebnya -- i posmotrel
nazad, na sklad. On podal znak Rejtu i Anaho. chtoby oni podoshli k nemu,
     -- Vzglyanite na sklad,-- skazal Trez. -- Sejchas vy  uvidite,  kto vedet
dela s gzhindrami.
     Iz chernoj derevyannoj steny poyavlyalsya i vspyhival zolotistyj luch sveta.
     -- Zdes' nahoditsya nisha Aily Vudivera, -- opredelil Trez.
     -- ZHirnaya zheltokozhaya lisa podaet znaki! -- gnevno prosheptal Anaho. Rejt
nabral v  legkie vozduha i podavil  v  sebe pristup  yarosti.  Glupost'yu bylo
ozhidat'  ot  Vudivera  chego-to  drugogo, kogda  vsyu svoyu  zhizn' on  provel v
intrigah  i  chuvstvoval sebya v  nih,  kak ryba  v vode. On  spokojno sprosil
Anaho:
     -- Ty mozhesh' etm znaki prochitat'?
     --  Da.  |to  obychnaya  telegrafnaya  azbuka.  Opredelennye... vozmeshchenie
ubytkov... za...  prodelannuyu...  rabotu... teper'... podhodyashchee... vremya...
Migayushchij svet ischez.
     -- |to bylo vse.
     -- On zametil nas cherez shchel',-- probormotal Rejt.
     --  A, mozhet, prosto  bol'she net sveta, --  predpolozhil Trez, poskol'ku
Karina 4269 uzhe skrylas'  za  holmami. Posmotrev vdol' solyanoj ravniny, Rejt
obnaruzhil, chto gzhindry tak zhe tainstvenno ischezli, kak i poyavilis'.
     -- Pogovorim-ka my luchshe s Vudiverom, -- progovoril Rejt.
     --  On  budet  govorit'  vse.  chto  ugodno, no  tol'ko  ne  pravdu,  --
predskazal Anaho,
     -- YA znayu, -- kivnul Rejt. -- No, mozhet byt', on vydast sebya tem, o chem
promolchit.
     Oni  voshli v saraj.  Vudiver, kotoryj snova prinyalsya za svoe rukodelie,
pokorno ulybnulsya vsem troim.
     -- Skoro uzhe nastupit vremya uzhina?
     -- Dlya tebya net, -- ugrozhayushche proiznes Rejt.
     -- CHto? -- voskliknul Vudiver. -- Ostat'sya bez edy? SHutka zashla slishkom
daleko!
     --  Zachem  ty  posylal  signaly  gzhindram?  Ni  malejshim dvizheniem lica
Vudiver ne vyrazil ni udivleniya, ni pokayaniya.
     -- CHisto delovye prichiny. Inogda ya vedu dela s zhitelyami podzemelij.
     -- CHto za dela?
     -- To  odno,  to drugoe. Segodnya vecherom, naprimer,  ya  izvinilsya pered
nimi za to, chto ya ne mogu organizovat'  im nekotorye  kontakty. Vy zaviduete
moej dobroj slave?
     -- Kakie kontakty ty ne mozhesh' im organizovat'?
     -- Nu, hvatit  druz'ya,-- zaupryamilsya Vudiver. -- Vy dolzhny ostavit' mne
neskol'ko malen'kih tajn.
     --  YA  tebe voobshche  nichego  ne  ostavlyu,  -- poobeshchal  emu  Rejt. --  YA
prekrasno znayu, chto u tebya na ume kakaya-nibud' merzost'.
     -- Bozhe! Kakaya nesurazica! Kak ya,  prikovannyj cep'yu,  mogu  zadumyvat'
chto-to plohoe? YA vam dazhe garantiruyu, chto svoe tepereshnee polozhenie ya schitayu
nedostojnym i ne mogu pokazat'sya v takom vide moim partneram.
     -- Esli chto-to proizojdet, -- predupredil ego Rejt, -- ya tebya  na  etoj
cepi  eshche i  pripodnimu na  paru  metrov. Togda  tvoemu  dostoinstvu  voobshche
nastupit konec.
     Vudiver s otvrashcheniem zamahal rukami i posmotrel vdol' pomeshcheniya.
     -- YA vizhu, chto dostignuty zamechatel'nye rezul'taty.
     -- Tvoej zaslugi v etom net.
     -- CHto? Vy nedoocenivaete moyu pomoshch'! Kto dostal korpus, prilozhiv massu
staranij i poluchiv pri etom  minimal'nuyu vygodu? Kto vse organizoval, i  chej
ostryj um vsem rukovodil"?
     -- Tot zhe chelovek,  kotoryj zabral u nas vse den'gi i otpravil nas vseh
v Steklyannyj Dom, -- skazal Rejt.
     Projdya  poperek pomeshcheniya, on sel. Trez i Anaho prisoedinilis' k  nemu.
Vse  troe smotreli  na Vudivera,  ochen' obizhennogo tem,  chto on  ostalsya bez
uzhina.
     --  Nam neobhodimo  ego  ubit',  --  besstrastno skazal  Trez. --Tol'ko
skoree! On dlya vseh nas gotovit neschast'e.
     -- V etom ya ne somnevayus', -- otvetil emu Rejt. -- Tol'ko vot pochemu on
reshil dogovarivat'sya  s  pnumami?  Po-moemu,  etot vopros real'nee  bylo  by
reshat' s dirdirami. Oni znayut, chto ya pribyl  s  Zemli. Vopros  tol'ko v tom,
znayut li oni o kosmicheskom korable.
     -- Esli  oni dazhe ob etom i znayut, to ih  eto sovershenno ne interesuet,
--  podklyuchilsya Anaho. -- Drugie narody im sovershenno  bezrazlichny. A  vot s
pnumami sovsem  drugaya situaciya. Oni  hotyat znat' vse i  osobenno  lyubopytny
otnositel'no  togo, chto kasaetsya  dirdirov.  Dirdiry  zhe.  v  svoyu  ochered',
nahodyat peshchery pnumov i zakachivayut v nih gaz. Vudiver kriknul:
     -- Vy zabyli o moem uzhine.
     -- YA nichego ne zabyl, -- otvetil emu Rejt.
     -- Horosho Togda prinesite mne edu Segodnya vecherom ya hochu salat iz belyh
chervej, sup, bol'shuyu porciyu myasa, horoshego chernogo syra i, kak obychno, vina.
     Trez prezritel'no uhmyl'nulsya. Rejt sprosil:
     -- Pochemu my dolzhny zadabrivat' tvoe bryuho, kogda ty pletesh' protiv nas
intrigi? Zakazhi v takom sluchae edu u gzhindr.
     Lico Vudivera smorshchilos'. On ladonyami udaril po kolenyam.
     --  Sejchas vy nachinaete izdevat'sya nad bednym Ailoj Vudiverom,  kotoryj
vsego  lish' ostalsya  vernym svoim  idealam!  CHto za uzhasnaya sud'ba,  zhit'  i
stradat' na etoj koshmarnoj planete!
     Rejt s  otvrashcheniem otvernulsya. Napolovinu dirdir-chelovek  ot rozhdeniya,
Vudiver energichno vpital v sebya uchenie o parallel'nom proishozhdenii dirdirov
i dirdir-lyudej iz kletok odnogo yajca-praroditelya na planete Sibol. Ishodya iz
etoj  tochki  zreniya,  Rejt  dolzhen byl  vyglyadet'  bezotvetnym  ikonoborcem,
kotoromu pri lyubyh obstoyatel'stvah nuzhno bylo lish' nizlozhit' avtoritety.
     S drugoj zhe storony, ne vse pozornye deyaniya Vudivera mozhno bylo otnesti
tol'ko  za schet religioznoj very. Vspomniv o  nekotoryh primerah razvrata  i
zhazhdy naslazhdenij, u Rejta uletuchilis' vse ugryzeniya sovesti.
     Eshche pyat' minut Vudiver stonal i zhalovalsya, zatem vdrug  zatih. Kakoe-to
vremya on nablyudal  za Rejtom i ego tovarishchami.  Rejtu pokazalos',  chto v ego
golose prozvuchalo skrytoe likovanie, kogda tot nakonec skazal:
     --  Vash proekt priblizhaetsya k zaversheniyu blagodarya  Aile  Vudiveru, ego
lovkosti  i  ego  skudnomu  zapasu  sekvinov.  kotorye  u nego  nemiloserdno
otobrali.
     -- Ty  poluchish' vse,  chto tebe polagaetsya, kogda proekt budet zavershen,
-- skazal Rejt.
     -- Kogda vy sobiraetes' pokinut' CHaj?
     -- Kak mozhno skoree.
     --  Zamechatel'no!  --  zayavil Vudiver  s  elejnoj  strastnost'yu.  Rejtu
pokazalos', chto ego glaza zasverkali ot udovol'stviya.
     --  No  vy, v  konce  koncov,  tozhe neprostoj  chelovek.  Golos Vudivera
neozhidanno  priobrel takoj ottenok, kak budto on uzhe ne mog skryvat' tajnogo
torzhestva:
     -- Vse-taki namnogo luchshe byt' bolee skromnym i obychnym.
     -- YA ne ponimayu, o chem ty govorish'.
     -- Pravil'no, -- podtverdil Vudiver. -- |to pravda.
     -- Esli u tebya est' zhelanie pogovorit',  pochemu zhe ty ne rasskazhesh' nam
o gzhindrah?
     --  A chto o nih rasskazyvat'? |to  pechal'nye sozdaniya, kotorye obrecheny
brodit' po poverhnosti, nesmotrya na to,  chto oni boyatsya solnechnogo sveta. Vy
kogda-nibud' zadavali sebe vopros, pochemu vse oni -- pnumy, pnumeki, fangi i
gzhindry -- nosyat shirokopolye chernye shlyapy?
     -- YA predpolagayu, chto eto sootvetstvuet ih mode.
     -- Pravil'no. No sushchestvuet eshche i drugaya, bolee glubokaya prichina.  Polya
shlyapy zakryvayut nebo.
     -- CHto zhe  prinuzhdaet etih strannyh gzhindr  vyhodit' na poverhnost' pod
nebo, kotoroe ih tak ugnetaet?
     -- Kak  i  vse lyudi,  oni nadeyutsya  i  kayutsya,  -- neskol'ko  zadumchivo
otvetil Vudiver.
     -- V kakom smysle?
     --  V absolyutnom  i  v elementarnom  smyslah,  -- otvetil  Vudiver.  --
Konechno,  ya ne  mogu  znat'  vsego.  No vy,  Adam Rejt.  menya  porazhaete! Vy
izdevaetes' nado mnoj s izoshchrennoj zhestokost'yu. Vy rashoduete moi  den'gi na
bezumnyj proekt. Vse protesty, lyubuyu  pros'bu  o smyagchenii  vy otbrasyvaete.
Pochemu? YA sprashivayu sebya,  pochemu?  Pochemu? Esli by eto ne zvuchalo nastol'ko
nelepo, to ya dejstvitel'no poschital by vas chelovekom s drugoj zvezdy.
     -- Ty do sih  por eshche ne  skazal mne, chto nuzhno gzhindram, --  nastaival
Rejt.
     Vudiver  s dostoinstvom podnyalsya. Cep' s grohotom upala. --  Luchshe  vam
samim vyyasnit'  eto obstoyatel'stvo  u gzhindr.  On  vernulsya k stolu i  snova
prinyalsya  za  svoe  rukodelie,  predvaritel'no  brosiv  na  Rejta zagadochnyj
vzglyad.

     Rejta muchili koshmary. Emu  snilsya son, kak budto on lezhal, kak  obychno,
na  divane  v   staroj  kontore  Vudivera.  Po   komnate  struilsya  strannyj
zheltovato-zelenyj svet.  Vudiver  stoyal  u protivopolozhnoj  steny i boltal s
dvumya nepodvizhnymi lyud'mi v chernyh  plashchah i shirokopolyh chernyh shlyapah. Rejt
sudorozhno   popytalsya   poshevelit'sya,    no    myshcy   ne   slushalis'   ego.
ZHeltovato-zelenyj  svet potusknel, potom snova stal yarche. Teper' Vudiver byl
okruzhen   neobychnym,  serebristo-golubym  siyaniem.   "Obyknovennyj   koshmar,
beskonechnyj i  bessmyslennyj"  --  podumal Rejt.  Rasstroennyj,  on  sililsya
prosnut'sya, no ego telo lish' pokrylos' holodnym potom.
     Vudiver  i  gzhindry napravili vzglyady  na nego. Samym udivitel'nym bylo
to,  chto na  Vudivere vse eshche  byl zheleznyj oshejnik, no  cep'  na rasstoyanii
tridcati  santimetrov ot  nego  byla  oborvana  ili rasplavlena. On vyglyadel
samodovol'nym   i   ozabochennym:   sovershenno   prezhnij   Vudiver.   Gzhindry
demonstrirovali lish' napryazhennoe vnimanie. U nih byli prodolgovatye, uzkie i
ochen'  pravil'nye   cherty  lica,  a  blednaya   kozha  cveta   slonovoj  kosti
otsvechivala,  slovno  shelk. U  odnogo  iz nih  v rukah  byl svernutyj  kusok
materii, drugoj  derzhal ruki  za spinoj. Neozhidanno Vudiver vypryamilsya pered
Rejtom i ugrozhayushche voskliknul:
     --  Adam Rejt!  Adam  Pejt!  Otkuda  ty pribyl?  Rejt borolsya  so svoej
slabost'yu.  Neveroyatnyj i bezradostnyj  son; son, kotoryj on dolgo ne smozhet
zabyt'.
     -- S Zemli, -- prohripel on. -- S Zemli.
     Lico Vudivera rastyanulos' i snova prinyalo obychnuyu formu.
     -- Est' li na CHae eshche i drugie zemlyane?
     --Da.
     Gzhindry pridvinulis' poblizhe. Vudiver gudel:
     -- Gde? Gde eti zemnye chervi?
     -- Vse lyudi proizoshli s Zemli!
     Vudiver otpryanul i s otvrashcheniem peredernul rtom.
     -- Ty rodilsya na planete Zemlya?
     --Da.
     Vudiver torzhestvuyushche  otskochil  nazad  i s shirokim zhestom  obratilsya  k
gzhindram:
     -- Redkij ekzemplyar: chelovek, ne imeyushchij sebe podobnyh!
     -- My berem ego. Gzhindry  razvernuli tkan'. Rejt s uzhasom uvidel meshok.
Bez bol'shogo  shuma gzhindry natyanuli ego na Rejta cherez nogi, poka snaruzhi ne
ostalas'  odna tol'ko  golova. Zatem odin iz nih udivitel'no  legko zabrosil
meshok sebe  na  plecho,  v to  vremya,  kak vtoroj  brosil  Vudiveru  kakoj-to
meshochek.
     Son stal bleknut'. ZHeltovato-zelenyj svet poshel pyatnami i prevratilsya v
tuman.  Vdrug rezko  otkrylas'  dver',  i  v  nej  pokazalsya  Trez.  Vudiver
ispuganno otpryanul nazad. Trez podnyal katapul'tu  i vystrelil Vudiveru pryamo
v lico. Ottuda bryznula udivitel'no tolstaya struya  krovi -- zelenoj krovi; a
tam,  gde kapli  popadali  na pol, oni  otsvechivali zheltym cvetom.  Soznanie
pomutilos'. Rejt pogruzilsya v son.
     Kogda  Rejt prosnulsya,  on pochuvstvoval sebya uzhasno  neuyutno.  Nogi ego
byli svedeny  sudorogoj:  ego muchila strashnaya,  slovno  ot mysh'yaka, golovnaya
bol'. On  oshchutil davlenie i dvizhenie. Oshchupyvaya sebya,  on natknulsya na grubuyu
tkan'.   Ego   ohvatilo  uzhasnoe  predchuvstvie;  son  byl   real'nost'yu.  On
dejstvitel'no byl v meshke, kotoryj kuda-to  tashchili. Ah, etot podlyj Vudiver!
Rejta  ohvatilo  otchayanie.   Vudiver  provernul   s  gzhindrami  sdelku.   On
pozabotilsya o tom, chtoby Rejt byl bez soznaniya.  Vozmozhno, on eto sdelal pri
pomoshchi kakogo-to gaza. Teper' zhe  ego  nesli neizvestno  zachem i  neizvestno
kuda.
     Kakoe-to vremya Rejt, oglushennyj i oshelomlennyj,  lezhal v meshke. Vudiver
sumel  splanirovat',  kak  ego  pogubit',  hotya  i byl prikovan cep'yu.  Rejt
vossozdal v  pamyati otryvochnye  epizody svoego mnimogo  sna. On snova uvidel
Vudivera  s  probitym licom,  iz  kotorogo  lilas'  zelenaya krov'.  Vudiveru
prishlos' dorogo zaplatit' za svoyu podlost'.
     Rejtu bylo  tyazhelo  dumat'.  Meshok  pokachivalsya  v raznye storony, i on
chuvstvoval   promezhutok   mezhdu  odinakovymi   gluhimi  tolchkami.   Po  vsej
veroyatnosti, meshok visel na palke. Sovershenno sluchajno etoj  noch'yu Rejt spal
odetym. Na etot raz  on leg  na svoyu  pohodnuyu krovat'  v  polnom oblachenii.
Mozhno  li  bylo nadeyat'sya na to,  chto  u nego ostalsya  nozh?  Kobury ne bylo.
Karmany  kazalis'  pustymi, a Rejt ne osmelilsya oshchupat' ih tshchatel'nee, chtoby
ne pokazat' gzhindram, chto on prishel v sebya.
     On plotno  prizhal lico k  meshku i postaralsya chto-nibud'  uvidet' skvoz'
grubuyu materiyu. Naprasno. Byla eshche noch'. Emu pokazalos', budto on chuvstvuet,
chto oni idut po nerovnoj mestnosti.
     Proshlo eshche kakoe-to vremya.  Rejt chuvstvoval sebya takim  zhe bespomoshchnym,
kak  eshche ne rodivshijsya  rebenok.  Svidetelyami  skol'kih  strannyh i  uzhasnyh
sobytij byli  nochi  na  CHae! A teper'  eshche  odno,  v  kotorom  emu  otvedena
opredelennaya rol'. On pochuvstvoval sebya unizhennym i drozhal ot gneva. Esli by
emu udalos' dotyanut'sya do svoih pohititelej, kak by on otomstil!
     Gzhinry ostanovilis' i neskol'ko  minut stoyali sovershenno  bez dvizheniya.
Zatem meshok opustili na zemlyu. Rejt prislushalsya, no ne  uslyshan ni  golosov,
ni  shepota, ni zvuka.  Kazalos', chto  on ostalsya odin. Rejt  zasunul  ruku v
karman  v  nadezhde najti  nozh,  kakoj-nibud' instrument  ili  prosto  ostryj
predmet. Nichego. Konchikami pal'cev on proshchupal material. Tkan' byla gruboj i
prochnoj i ne hotela rvat'sya.
     SHoroh  podskazal  Rejtu, chto gzhindry  vozvratilis'. On  zamer.  Gzhindry
stoyali sovsem ryadom s nim, i emu pokazalos', chto on dazhe uslyshal ih shepot.
     Meshok podnyali i ponesli dal'she. Po telu Rejta  struilsya pot.  On nichego
ne mog podelat'.
     Meshok  pokachnulsya  --  on  visel  na  trose.  Rejt chuvstvoval,  kak  on
skol'znul vniz  glubzhe, eshche glubzhe  -- on  ne  mog  opredeliv vysotu spuska.
Gzhinry  rezko ostanovilis',  i  meshok  stal medlenno  raskachivat'sya.  Sverhu
donessya udar gonga: nizkij bezradostnyj zvuk.
     Rejt oshchupal ves' meshok. On busheval. Vdrug ego ohvatil pripadok uzhasa ot
zamknutogo prostranstva, on kashlyal, potel, zadyhalsya. Navernoe, tak i dolzhno
byt',  kogda shodyat s uma.  Vshlipyvaya i uspokaivaya sebya, on ovladel  soboj.
Rejt   opyat'  obyskal  svoyu  kurtku.  Bezuspeshno.  Ni  metalla,  ni   voobshche
chego-nibud' ostrogo. On skoncentrirovalsya i zastavil sebya spokojno podumat'.
Udar gonga  -- eto  byl signal. Im vyzvali kogo-to  ili  chto-to. Rejt  snova
oshchupal ves' meshok  v nadezhde najti hot' malen'kuyu dyrku. Naprasno. Emu nuzhno
bylo  chto-nibud'  metallicheskoe,   chto-nibud'  ostroe:  lezvie   ili  ostryj
instrument. On eshche raz proveril sebya s nog do  golovy. Ego remen'! S bol'shim
trudom  on snyal  ego i vospol'zovalsya ostroj  pryazhkoj, chtoby prorvzt' tkan'.
Poyavilsya  prorez. Rukami i  nogami razorvav tkan', on smog nakonec  vysunut'
golovu  i plechi. Eshche  nikogda  v zhizni  emu ne prihodilos' ispytyvat' takogo
udovletvoreniya! Dazhe smert' sejchas znachila men'she, chem pobeda nad meshkom.
     Vozmozhno,  on  mog dobit'sya eshche i  drugih uspehov.  Rejt osmotrelsya. On
nahodilsya  v   primitivnoj,   neobzhitoj   peshchere,   osveshchennoj   neskol'kimi
sine-belymi  lampami.  On snova  vspomnil  spusk i  neozhidannuyu  boleznennuyu
ostanovku, zatem  ustalo  vybralsya iz meshka i  vstal, drozha  ot  ustalosti i
oshchushcheniya zatekshih konechnostej.  Rejt  vslushalsya v  mertvuyu podzemnuyu tishinu.
Emu  pokazalos',  chto  vdali  razdalsya  kakoj-to  zvuk.  CHto-to  ili  kto-to
napravlyalsya syuda.
     Svody peshchery  teryalis'  vo mrake nad nim; verevka slivalas' s temnotoj.
Gde-to tam vverhu dolzhno byt'  otverstie vo  vneshnij mir, naskol'ko  vysoko?
Meshok  raskachivalsya,   kak   mayatnik,   vpravo  i  vlevo  s   intervalom   v
desyat'-dvenadcat' sekund,  eto dazhe  po priblizitel'noj ocenke oznachalo, chto
dlina trosa byla namnogo bol'she tridcati metrov.
     Rejt eshche  raz posmotrel vdol' peshchery  i prislushalsya.  Dolzhen zhe  kto-to
prijti syuda  na zvuk gonga. Zatem posmotrel vverh na  verevku. Na drugom  ee
konce byl vneshnij mir. On vzyalsya za nee i stal vzbirat'sya  vverh  v temnotu;
vse  vyshe i vyshe. Vskore  peshchera  i  meshok v nej uzhe prinadlezhali  kakomu-to
nereal'nomu miru -- temnota poglotila ih.
     Ego ruki goreli, muskuly  stali teplymi i slabymi. Nakonec on  dobralsya
do  konca  verevki. On ostorozhno posharil  vokrug rukoj  i obnaruzhil, chto ona
prodeta  cherez  prorez'  v  metallicheskoj plite,  lezhavshej  na dvuh  tyazhelyh
metallicheskih  perekladinah. Plita byla,po  vsej veroyatnosti, kryshkoj  lyuka,
kotoruyu, visya  na kanate, on nikak ne mog otkryt'. Sily postepenno tayali. On
obvyazal  verevkoj nogi i  vytyanul  ruku  vverh.  V  odnom  meste  on nashchupal
metallicheskij  vystup,  eto  byla  balka  perekladiny, podderzhivavshaya kryshku
lyuka.  Ona  imela  primerno  tridcat'  santimetrov  v shirinu.  Rejt  nemnogo
otdohnul  --  vremeni  bylo  malo  --  zatem  podnyal  nogu  i  popytalsya  ee
perebrosit' cherez balku. V kakoj-to moment emu pokazalos', chto  on sorvalsya.
Ego  obuyal  uzhas.  S  sil'no  b'yushchimsya  serdcem   on  vtashchil  svoe  telo  na
perekladinu. Na nej on i leg obessilevshij, neschastnyj, tyazhelo dysha.
     Proshla minuta  -- slishkom malo vremeni,  chtoby podnyat'  verevku.  Vnizu
poyavilis' chetyre  drozhashchie  tochki sveta. Rejt sobralsya  s silami i vzhalsya  v
metallicheskuyu plitu. Ona byla massivnoj i tyazheloj. S takim zhe uspehom on mog
by  popytat'sya  sdvinut' goru.  Eshche  raz!  On  izo vseh  sil napryagsya  -- ni
malejshego uspeha. Ogni vnizu nesli chetyre temnye figury. Rejt snova prizhalsya
k metallicheskoj perekladine.
     CHetyre  figury  medlenno i v  absolyutnom  molchanii prodvigalis' vpered,
slovno podvodnye  obitateli. Oni osmotreli  meshok i obnaruzhili, chto on pust.
Do Rejta donessya ih shepot  i  bormotanie. Fakely mercali i migali. Slovno po
kakoj-to skrytoj komande vse chetvero  podnyali glaza vverh. Rejt izo vseh sil
vzhalsya v metall i spryatal svoe blednoe lico Luch. sveta skol'znul mimo nego i
upal na  kryshku  lyuka,  kotoraya -- Rejt eto  teper'  uvidel --  byla snaruzhi
zakryta na chetyre povorotnye zashchelki. Svet skol'znul  dal'she i osvetil steny
shahty.  Lyudi vnizu  nedoumenno stoyali  i soveshchalis'.  V  poslednij  raz  oni
osvetili peshcheru, eshche raz osmotreli  shahtu, zatem tem  zhe  putem, po kotoromu
prishli,  otpravilis' obratno; pri etom svoimi  fonaryami  oni  osveshchali steny
koridora.
     Zataivshijsya v temnote naverhu Rejt udivlenno zadal sebe vopros: ne spit
li on eshche? No ego  pechal'noe i nezavidnoe polozhenie bylo vpolne real'nym. On
sidel v zapadne. Dver' nad soboj on otkryt' ne mog. Mozhet, ee ne otkroyut eshche
nedelyu.  Nechego bylo  i dumat'  o tom, chtoby slozhit'sya,  kak letuchaya mysh', i
zhdat'.  Hochesh', ne hochesh', a  nado  prinimat'  reshenie. On posmotrel vniz na
koridor. Mercanie  tancuyushchih ogon'kov bylo  uzhe daleko i slabo  razlichalos'.
Rejt  spustilsya  po  verevke vniz  i  dlinnymi skol'zyashchimi shagami  poshel  za
svetyashchimisya tochkami. Planom dlya nego sluzhila lish' odna mysl'; dazhe ne mysl',
a, skoree, otchayannaya nadezhda:  otdelit' odnu  iz  temnyh  figur i kak-nibud'
zastavit'  vyvesti  ego  na poverhnost'. Nad ego golovoj poyavilsya  pervyj iz
sine-belyh fonarej; ego svet byl bolee tusklym, chem  lunnoe siyanie. No etogo
svecheniya  hvatalo  dlya   togo,   chtoby  ukazyvat'  put'   mezhdu   kolonnami,
vozvyshavshimisya s dvuh storon i podpiravshimi svody.
     Vskore  Rejt  dognal  chetveryh  neizvestnyh.  SHli oni sovsem  medlenno,
udivlenno  i  nastorozhenno  osmatrivaya  koridor  po   obeim  storonam.  Rejt
pochuvstvoval kakuyu-to  sumasshedshuyu  radost',  kak budto on  byl  uzhe mertv i
nedosyagaem.  Emu  prishla  v golovu mysl' podnyat'  oblomok kamnya i brosit'  v
idushchie vperedi figury. Isterika! |to zhelanie momental'no ego otrezvilo. Esli
on hochet vyzhit', nado vzyat' sebya v ruki.
     CHetyre figury prodolzhali skol'zit' vpered i peresheptyvat'sya. Prygaya  iz
teni v ten', Rejt priblizilsya  k nim  na maksimal'noe rasstoyanie, chtoby byt'
gotovym dejstvovat', esli odin iz nih vdrug otojdet v storonu.  Krome odnogo
raza v tyur'me v Pere, da i to mel'kom, emu ne dovodilos' videt' pnumov.  Te,
chto  byli  v  Pere,  kazalis',  naskol'ko mozhno  bylo  sudit' po  figuram  i
povadkam, pohozhimi na lyudej.
     Prohod  vel vo  vtoruyu peshcheru, imevshuyu  tozhe pervobytnyj vid. Vozmozhno,
takoj primitivizm yavlyalsya  vidom  iskusstva, kotoryj  Rejt ponyat' ne  mog --
naprimer,  vystupayushchij  kvarcevyj utes  byl otdelan pod  sverkanie piritovyh
kristallov.
     |ta chast' peshchery kazalas' perekrestkom, uzlom, ploshchad'yu, imeyushchej vazhnoe
znachenie;  otsyuda  otvetvlyalis'  i  veli  dal'she  tri  prohoda,  V  seredine
nahodilas'    ploshchadka,   vylozhennaya    obrabotannymi   kamennymi   plitami.
Svetil'niki,  upryatannye  v  potolke,  rasprostranyali  bol'she sveta,  chem  v
predydushchej peshchere, hotya i ne namnogo.
     U  steny stoyalo pyatoe sushchestvo. Kak i  na  ostal'nyh, ca nem byl chernyj
plashch i chernaya shirokopolaya shlyapa. Rejt shmygnul v zatenennuyu treshchinu  i vzhalsya
v stenu, upodobivshis' kuhonnomu tarakanu. Pyatoe sushchestvo tozhe bylo pnumekom.
Rejt  uvidel  ego dlinnyj lik  -- ugnetayushchee,  blednoe i  nedobrozhelatel'noe
lico. Nekotoroe  vremya  on ne obrashchal nikakogo vnimaniya na chetyreh pervyh, a
te  delali  vid, chto  im  net  dela  do pyatogo.  Strannyj  obychaj  oboyudnogo
prenebrezheniya vyzval  u Rejta povyshennyj interes. Kazalos', chto oni vse-taki
postepenno  priblizhalis' drug  k drugu, hotya i ne  smotreli  pryamo  odin  na
drugogo.
     Zatem  razdalsya  priglushennyj  shum  golosov. Rejt  popytalsya.chto-nibud'
ponyat'.  Oni govorili  na  obshchem yazyke CHaya --  eto  on  smog  opredelit'  po
intonacii. CHetvero soobshchali o  tom, chto oni obnaruzhili pustoj  meshok. Pyatyj,
oficer  ili starshij nadziratel', sovsem ne proyavil udivleniya. Sudya po vsemu,
sderzhannost', nenavyazchivost', a takzhe taktichnaya igra byli klyuchevymi punktami
zhizni podzemnogo mira CHaya.
     Oni  proshli naiskos' po pomeshcheniyu v  peshcheru okolo  Rejta, vzhavshegosya  v
stenu kak mozhno glubzhe. Gruppa ostanovilas' menee chem v treh metrah ot nego,
i teper' Rejt mog sledit' za razgovorom.
     Odin iz nih govoril spokojno i rassuditel'no:
     -- ...peredacha. |to ne izvestno. Nichego najdeno ne bylo. Drugoj skazal:
     -- Koridor byl  pustym.  Dopuskayu predpolozhenie, chto iz座atie  proizoshlo
eshche do togo, kak meshok byl opushchen.
     --  Nelogichno, -- vozrazil starshij nadziratel', -- V etom sluchae  meshok
prosto ne byl by opushchen.
     -- Nelogichno i to, i drugoe. Ved' prohod byl absolyutno pustym.
     -- On,  dolzhno byt', eshche zdes', -- nastaival smotritel' tunnelya. -- Emu
ne ostaetsya drugogo vybora.
     --  Krome, kak  pojti v koridor, vedushchij v  tajnuyu shtol'nyu, kotoraya emu
izvestna.
     Starshij nadziratel' vstal po stojke "smirno", prizhav ruki k tulovishchu.
     --  Ni  o kakih  takih  shtol'nyah  ya nichego ne znayu. |to  zvuchit  ves'ma
neveroyatno. Vam nuzhno eshche raz tshchatel'no vse obyskat'. A ya, mezhdu tem, navedu
spravki o takoj sekretnoj shtol'ne,
     Ohranniki  tunnelya  medlenno vozvratilis'  obratno  v peshcheru;  ih  ogni
mercali to  vpravo, to vlevo, vpered i nazad. Starshij nadziratel'  posmotrel
im  vsled.  Rejt napryagsya.  Nastupil  kriticheskij  moment.  Esli  smotritel'
tunnelya povernetsya  v  opredelennom napravlenii,  to on  obyazatel'no  uvidit
stoyashchego  v  dvuh  metrah  ot nego Rejta.  Esli  zhe on  otpravitsya  v drugom
napravlenii, to  Rejt ostanetsya  nezamechennym. On  vzveshival, stoilo li  emu
napadat'  na etogo  cheloveka. No chetvero  ostal'nyh nahodilis'  eshche dovol'no
blizko. Vskrik,  shoroh,  shvatka obyazatel'no  privlekli by  ih vnimanie.  On
podavil v sebe zhelanie napast' totchas.
     Starshij nadziratel'  povernulsya  i  poshel proch' ot  Rejta.  On besshumno
peresek pomeshchenie i voshel v odno iz otvetvlenij. Rejt na cypochkah posledoval
za nim  i posmotrel  vdol'  koridora.  Steny  sostoyali  iz piroksilina.  |ti
udivitel'nye kristally  vystupali iz nih s obeih storon; nekotorye dostigali
tridcati  santimetrov   v  diametre   i  byli  otshlifovany,  kak  brillianty
rzhavo-korichnevye,   cherno-korichnevye,   zelenovato-chernye.    Ih   tshchatel'no
pochistili  i  otpolirovali,   chtoby  pokazat'   s  nailuchshej   storony.  Pri
stroitel'stve  etogo koridora mnogo sil  bylo  potracheno  na ego oformlenie.
Kristally byli tshchatel'nym  obrazom podognany drug k drugu  i podobrany takim
obrazom,  chtoby sozdat' cel'nuyu kartinu. Rejt bezzvuchnymi  pryzhkami brosilsya
za zashedshim  tuda  pnumekom.  nadeyas'  ego oshelomit'  i do  smerti napugat',
naivnyj  i somnitel'nyj  plan, no Rejtu nichego  luchshego v  golovu ne prishlo.
Pnumek ostanovilsya,  i Rejt  nervno shmygnul za ustup iz blestyashchih kristallov
olivkovogo cveta.  Pnumek vnimatel'no posmotrel  vlevo i  vpravo, posle chego
vytyanul  ruku k stene,  nazhal na nebol'shoj  kristall, dotronulsya do drugogo.
CHast'  steny  skol'znula v storonu. Pnumek zashel v obrazovavsheesya otverstie.
Potajnaya dver' vstala na svoe mesto i  koridor snova okazalsya pustym. Teper'
Rejt razozlilsya na sebya. Zachem on kolebalsya? Kogda pnumek ostanovilsya, nuzhno
bylo na nego napadat'.
     On podoshel  k  dveri  v  stene.za  kotoroj ischez  pnumek.  Ostanovilsya;
gnevnye  plany  pronizyvali   ego   soznanie.  Dlya  takogo   otchayavshegosya  i
neschastnogo  d'yavola,  kakim  byl  on,  vse   bylo  riskovannym.   No  samym
garantirovannym  putem  k porazheniyu bylo opustit' ruki. Rejt vytyanul  ruku i
prodelal  s  kamnyami tu zhe operaciyu, chto pnumek. Stena skol'znula v storonu.
Rejt  na  vsyakij  sluchaj  otpryanul  nazad.  On  zatyanul  vnutr'  i obnaruzhil
pomeshchenie,  dlinoj  okolo devyati metrov: konferenc-zal. On predpolozhil takoe
prednaznachenie etoj komnaty iz-za kruglogo stola poseredine, kresel, polok i
stennyh shkafov.
     On proshel v otverstie i dver' za nim vstala na svoe mesto.
     Rejt osmotrelsya.  Na potolke gorelo  mnozhestvo svetil'nikov. Steny byli
udivitel'no   rovno   obrabotany    i   matovo   otshlifovany,    podcherkivaya
kristallicheskuyu   strukturu  materiala.   S   pravoj  storony  ot  pomeshcheniya
otvetvlyalsya   izgibayushchijsya,   otdelannyj  belym  prohod.  S   levoj  storony
nahodilis' polki, stennye shkafy i nebol'shaya nisha.
     Iz  prohoda donessya priglushennyj  otryvistyj  stuk --  zvuk, vyrazhayushchij
speshku. Rejt, kotoryj nervnichal, slovno vzlomshchik, stal panicheski ozirat'sya v
poiskah ubezhishcha.  On podskochil k  stennomu shkafu, otkryl dvercu, otodvinul v
storonu visevshie na kryuchkah  plashchi i vtisnulsya vnutr'.  Plashchi i chernye shlyapy
imeli  zathlyj  zapah.  Rejta edva ne stoshnilo. On zabilsya  v  ugol i zakryl
dvercu, a skvoz' shchel' stal nablyudat' za komnatoj,
     Snachala v komnate bylo tiho. Ot  napryazheniya u Rejta zakruzhilas' golova.
Zatem v zal vernulsya pnumekskij starshij nadziratel'  i ostanovilsya,  gluboko
pogruzivshis' v  svoi  mysli.  Strannaya  shirokopolaya  shlyapa brosala  ten'  na
strogie  cherty,  kotorye  --  kak zametil  Rejt -- mozhno  bylo nazvat' pochti
klassicheskimi. Rejt dumal o drugih mutantah CHaya, kotorye vse bolee ili menee
prinyali oblik svoih hozyaev: neobychajno smeshnye dirdir-lyudi, glupye i pohozhie
na zhivotnyh  kesh-.lyudi,  prodazhnye i  sverhcivilizovannye  vonk-lyudi. U nih,
chelovecheskaya priroda  v obshchem  bol'shih  izmenenij  ne  preterpela --  krome,
navernoe,  sluchaya  s  bezuprechnymi  dirdir-lyud'mi.  Pnumeki;  zhe,  so  svoej
storony, ne preterpeli kakih-libo  zametnyh fizicheskih izmenenij, no psihika
ih  izmenilas'  sil'no.  Oni  vyglyadeli i  dejstvovali,  slovno  privideniya.
Sushchestvo v zale -- Rejt ne  mog  nazvat'  ego chelovekom -- nepodvizhno stoyalo
poseredine; ni odin muskul ego lica ne dvigalsya. No dlya napadeniya na nego iz
shkafa bylo slishkom bol'shoe rasstoyanie.
     Rejt  pochuvstvoval,  chto  u  nego  postepenno  zatekayut konechnosti.  On
peremestil svoj centr tyazhesti, i eto vyzvalo slabyj shoroh.  Ot napryazheniya po
ego licu zastruilsya pot,  i on pripal glazom k  shcheli. Pnumek stoyal,  gluboko
zadumavshis'. Rejt pytalsya vnushit' emu, chtoby tot podoshel poblizhe, eshche blizhe.
Neozhidanno v golovu emu prishla bespokojnaya mysl':  predpolozhim, chto sushchestvo
bylo stol' nereshitel'nym potomu, chto pochuvstvovalo kakuyu-to ugrozu dlya svoej
zhizni.  A mozhet ono  voobshche bylo ne sposobno ispytyvat' strah za svoyu zhizn'?
Potajnaya  dver'  skol'znula  v storonu. V zal  voshel vtoroj  pnumek odin  iz
ohrannikov  tunnelya. Oni  dazhe  ne  posmotreli  drug na  druga.  Zatem vnov'
prishedshij tiho skazal, slovno razmyshlyaya vsluh:
     -- Postavka  ostaetsya  nenajdennoj.  Kak  koridor,  tak  i  shahta  byli
tshchatel'no obyskany.
     Smotritel'  tunnelya  nichego ne otvetil.  Neobychnoe  zadumchivoe molchanie
zatyagivalos'. Ohrannik prodolzhal:
     -- Mimo nas on ne mog projti nezamechennym. Libo postavka ne sostoyalas',
libo on ischez cherez kakuyu-nibud' neizvestnuyu nam shtol'nyu. |to vsego lish' dva
vozmozhnyh varianta.
     Starshij nadsmotrshchik otvetil:
     --  Soobshchenie   poluchil.  Neobhodimo  vystavit'  kontrol'nye  posty  na
vozvyshennosti  Ziad,   u  Pud-Dan-Ziada,  na  perekrestke  Fer-stan-SHest'  i
Lul-Lil, a takzhe u vhoda v Vechnost'.
     -- Budet ispolneno.
     V pomeshchenie voshel pnum. On  voshel cherez dver', kotoruyu Rejtu uvidet' ne
udalos'. Pnumeki ne obratili na  nego  nikakogo vnimaniya, dazhe  ne povernuli
golovy. Rejt  smotrel  na stranno slozhennoe sushchestvo: eto  byl pervyj  pnum.
Rostom  s  cheloveka  i v  shirokom  chernom plashche  on  vyglyadel  tonkim, pochti
hrupkim. CHernaya  shlyapa brosala ten' na glaznye vpadiny; ego lik, pohozhij  po
forme i cvetu na cherep loshadi, nichego ne vyrazhal. V nizhnej ego polovine edva
zametnyj rot okruzhala celaya sistema dvigayushchihsya i zhuyushchih chastej. Sustavy nog
etogo  sushchestva  dejstvovali naoborot  po  sravneniyu  s  chelovecheskimi:  oni
dvigalis'  vpered  tak, kak  chelovek idet zadom napered.  Uzkie golye stupni
byli pokryty temno-krasnymi i chernymi pyatnami. Tri krivyh  pal'ca stuchali po
polu. Smotritel' tunnelya tiho skazal v nikuda:
     --  Neobychnaya  situaciya  --  postavka sostoit  lish'  iz pustogo  meshka.
Koridor i  shahta byli  tshchatel'no osmotreny. Postavka  libo  ne osushchestvlena,
libo predmet postavki sbezhal po tajnym shtol'nyam klassa sem' ili vyshe.
     Molchanie. Zatem razdalos' hriploe i priglushennoe bormotanie pnuma:
     -- Postavka ne mozhet byt' podtverzhdena. Ne isklyuchaetsya vozmozhnost', chto
on vospol'zovalsya vyvodyashchej na poverhnost' shtol'nej klassa desyat'  v sektore
moih  Tajn*.  Vozmozhno,  nam  udastsya  ob  etom  bol'she  uznat' u  rajonnogo
ohrannika**.   (*Tajny    --    priblizitel'nyj    perevod   slovosochetaniya,
oboznachayushchego   "peredannye  znaniya,   prisushchie  opredelennomu  statusu".  V
obshchestve  pnumov  slovo  "Tajny"  differenciruetsya  eshche  tochnee.  **Rajonnyj
ohrannik -- snova  priblizitel'nyj perevod neperevodimogo termina.  Titul na
yazyke  CHaya  oboznachaet  osobuyu  uchenost',  sochetaemuyu  s  bol'shim vliyaniem i
vysokim statusom.)
     Smotritel' tunnelya popytalsya dlya sebya vyyasnit':
     --  Znachit,  postavka  ob容kta predstavlyaet interes?  Pal'cy  nog pnuma
barabanili po polu s chuvstvom ritma, kak budto eto byli pal'cy pianista:
     --  Postavka prednaznachena dlya Vechnosti; sushchestvo s sovremennoj planety
lyudej. Bylo prinyato reshenie ego zahvatit'.
     Rejt,  sidevshij  v  shkafu,  udivilsya,  pochemu  eto  reshenie  tak  dolgo
otkladyvalos'. On snova peremestil svoj centr tyazhesti i sil'no szhal zuby.
     Kogda  on  snova  prinik  glazom  k  shcheli,   pnum  uzhe  ischez.  Starshij
nadziratel' i ohrannik tunnelya molcha  stoyali v pomeshchenii, ne obrashchaya drug na
druga ni malejshego vnimaniya.
     Proshlo vremya: Rejt  ne mog tochno  skazat', skol'ko zhe  minut proletelo.
Ego  myshcy zatekli i boleli, no teper' on boyalsya poshevelit'sya, chtoby sebya ne
vydat'. On nabral v legkie vozduha i prigotovilsya zhdat'.
     Vremya ot vremeni pnumeki chto-to bormotali; pri  etom  drug na druga oni
ne  smotreli,  slovno  obrashchalis' v  pustotu. Rejt ponyal vsego lish' odnu-dve
frazy:
     --  ...sostoyanie  planety  lyudej.  |to  neizvestno...  --   ...varvary,
obitateli  poverhnosti, nenormal'nye,  kak gzhindry...--  ...cennyj  predmet,
nevidimyj...
     Pnum vernulsya  obratno  v soprovozhdenii eshche odnogo: ogromnogo sushchestva,
stupavshego tiho, slovno lisa.  V rukah  u  nego  byl chetyrehugol'nyj ploskij
chemodanchik,  kotoryj  on tiho i  akkuratno polozhil na skamejku  v neskol'kih
metrah  ot spryatavshegosya Rejta. Kazalos',  chto on  pogruzilsya v  svoi mysli.
Nekotoroe  vremya nichego ne proishodilo.  Ohrannik  tunnelya s nizkim statusom
zagovoril pervym:
     -- Esli postavka byla otmechena gongom, meshok dolzhen byl byt' tyazhelym. A
pustoj  meshok  yavlyaetsya zagadkoj.  Po vsej  veroyatnosti,  libo  postavka  ne
sostoyalas', libo predmet postavki  obnaruzhil tajnuyu shtol'nyu  klassa  desyat',
vedushchuyu na poverhnost',
     Rajonnyj ohrannik povernulsya  v  storonu, shiroko raspahnul svoj  chernyj
plashch  i  nazhal  na zashchelki chemodanchika. Oba pnumeka, a takzhe  pervyj  pnum s
interesom rassmatrivali kristally na stenah.
     Rajonnyj  ohrannik  otkryl  svoj chemodanchik i  vytashchil obtyanutuyu myagkoj
sinej  kozhej  papku.   S  bol'shoj  akkuratnost'yu  on  ee  raskryl,  polistal
soderzhimoe i stal rassmatrivat' shemu  iz perepletennyh cvetnyh linij. Zatem
on zakryl papku  i snova polozhil ee v chemodanchik Podumav nekotoroe vremya, on
proiznes tak tiho, chto Rejt smog ponyat' ego, tol'ko ochen' napryagshis':
     --  Imeetsya   staraya  shtol'nya  klassa  chetyrnadcat'.  Ona  prohodit   v
vos'mistah  metrah v  severnom napravlenii  i  vpadaet  v  Jha  Nu.  Pnumeki
molchali. Pervyj pnum skazal:
     -- Esli predmet postavki popal v Jha Nu, on smog by peresech'  galereyu i
vyjti v verhnij tunnel' cherez Ohmu-Pyat'. Zatem on smog by projti na  Golubuyu
Vozvyshennost'  ili  srazu zhe  na smotrovuyu bashnyu ZHu i takim obrazom  dostich'
Ghauna*.  (* Ghaun  -- pustynnaya, predostavlennaya  vetru i dozhdyu territoriya,
ugnetayushchaya   pustota,   bezradostnoe   mesto.  Pnumami   upotreblyaetsya   dlya
opredeleniya poverhnosti CHaya s prezritel'nym ottenkom.)
     Rajonnyj ohrannik otvetil:
     --  Vse  eto vozmozhno  lish'  v tom  sluchae, esli predmet postavki znaet
Tajny.  Esli my  budem ishodit'  iz  togo, chto on ispol'zoval shtol'nyu klassa
chetyrnadcat',  my smozhem predpolozhit' i  dal'nejshie  ego dejstviya.  Ostaetsya
nevyyasnennym to, kakim obrazom emu stali izvestny nashi Tajny.
     -- Porazitel'no, -- probormotal  ohrannik tunnelya.  Starshij nadziratel'
zaprichital:
     -- Esli ghianu**  izvestny  Tajny  klassa  chetyrnadcat', kak  my  mozhem
chuvstvovat' sebya v bezopasnosti ot dirdirov? (** Ghiany -- obitateli Ghauma.
zhiteli poverhnosti.)
     Pal'cy nog oboih pnumov sognulis' i zabarabanili po kamennomu polu.
     --  Polozhenie   veshchej   poka  chto  eshche  ne  yasno,--  povtoril  rajonnyj
ohrannik.-- Obsledovanie shtol'ni dast bolee tochnuyu informaciyu.
     Ohrannik  tunnelya   nizshego  ranga  pervym  vyshel   iz   zala.  Starshij
nadsmotrshchik, kotoryj vneshne byl gluboko pogruzhen v svoi dumy, vyskol'znul za
nim  i  ostavil  pnumov  odnih. Oni ostalis'  nepodvizhno stoyat',  slovno dva
nasekomyh.  Zatem  pnum  bezzvuchnymi shagami  tozhe  vyshel.  Rajonnyj ohrannik
podozhdal.  Rejt  sprashival sebya,  ne stoilo  li  emu  vyskochit'  iz shkafa  i
poprobovat'  napast' na pnuma. No on sderzhal svoj poryv. Esli pnumy obladayut
takoj zhe sverhsiloj.  kak i fangi, Rejt mog okazat'sya v uzhasnoj  situacii. V
ego golove  promel'knula  eshche  odna  mysl':  budet  li  pnum  poslushnym  pod
davleniem? Rejt etogo ne znal. Poetomu on reshil, chto eto ne tot sluchaj.
     Rajonnyj ohrannik  podnyal kozhanyj chemodanchik  i ostorozhno osmotrel zal.
Kazalos', chto on prislushivaetsya. S porazitel'noj bystrotoj on s chemodanchikom
podoshel k goloj stene.  Rejt  s interesom za nim nablyudal. Rajonnyj ohrannik
vytyanul nogu i nezhno dotronulsya  pal'cami  do treh  kamennyh vystupov. CHast'
steny otoshla nazad, i za nej okazalos' svobodnoe prostranstvo, kuda rajonnyj
ohrannik  i polozhil  chemodanchik. Skala vstala  na  svoe  mesto:  stena snova
okazalas'  sploshnoj.  Posle  etogo  rajonnyj  ohrannik  pospeshil  vsled   za
ostal'nymi.

     Zal opustel. Rejt vybralsya iz shkafa  i proshel cherez peshcheru. Na stene ne
bylo zametno dazhe malejshej shcheli ili priznaka tajnika.  Vse bylo  vypolneno s
mikroskopicheskoj tochnost'yu.
     Rejt naklonilsya i nazhal na tri vystupa. Skala otoshla nazad i skol'znula
v  storonu.  Rejt vzyal chemodanchik. Neskol'ko pokolebavshis', on ego otkryl  i
vynul papku. Iz  steklyannogo  shkafa on vzyal korobku s nebol'shimi butylochkami
iz  temnogo  stekla, vesivshuyu primerno stol'ko  zhe, kak i  papka. On polozhil
korobku  v  chemodanchik,  postavil  ego obratno  v nishu  i  nazhal na  vystupy
Otverstie zakrylos'; stena snova prevratilas' v monolitnuyu skalu.
     Rejt stoyal v seredine pomeshcheniya i derzhal  papku v ruke;  ona  navernyaka
predstavlyala  cennost'. Esli emu udastsya  izbezhat' razoblacheniya i  pleneniya,
esli emu  udastsya razobrat'sya s pis'menami pnumov -- chto kazalos' emu ves'ma
neveroyatnym -- mozhno bylo nadeyat'sya na to, chto  on  smozhet najti i  vyhod na
poverhnost'.
     On vzyal  v shkafu  plashch  i nadel  na  sebya.  Zatem vzyal  shlyapu,  kotoraya
okazalas' neskol'ko malovata i emu s trudom  udalos' natyanut' ee na  golovu.
Privychka  pnumekov vesti sebya kak mozhno  bolee nezametno mogla by  sosluzhit'
emu horoshuyu sluzhbu. Nikto ne budet vesti sebya  bolee skrytno i sderzhano, chem
on. Teper' emu neobhodimo  bylo ischeznut' s etogo mesta i najti kakoj-nibud'
ukromnyj  ugol, chtoby spokojno izuchit' soderzhimoe papki. Rejt zasunul ee pod
kurtku i  poshel  po  otdelannomu belym materialom koridoru. Pri etom on tiho
stavil odnu nogu pered drugoj tak, kak delali eto pnumeki.
     Koridor  byl dlinnym i  pustynnym. Nakonec  on privel ego k  galeree, s
kotoroj  otkryvalsya vid  na  bol'shoe  pomeshchenie,  otkuda do  nego  doneslis'
userdnoe penie i sharkan'e.
     Sama  peshchera nahodilas' v  shesti metrah  nizhe galerei.  Na  stenah byli
razveshany  karty  i  tablicy   s  pis'menami.   Poseredine  shli   zanyatiya  s
pnumekami-det'mi. Rejt ponyal, chto natolknulsya na shkolu.
     Tak  kak on  nahodilsya  v  teni,  to  mog bez  riska byt'  obnaruzhennym
posmotret'  vniz. On naschital  tri  gruppy detej,  devochek i  mal'chikov,  po
dvadcat' i kazhdoj gruppe. Kak i ih roditeli, oni byli odety v chernye plashchi i
ploskie  shlyapy. Uzkie,  blednye lica vyglyadeli boleznennymi  i pechal'nymi, k
tomu  zhe, vse  oni  byli do smeshnogo ser'eznymi. Nikto iz  nih ne  sheptalsya.
Vzglyad ih byl napravlen  v pustotu,  i  oni  tiho  i  torzhestvenno vypolnyali
svoeobraznye  sportivnye uprazhneniya. Za det'mi nablyudali tri zhenshchiny-pnumeka
neopredelennogo vozrasta. Oni,  kak  i  muzhchiny,  byli  zakutany  v  plashchi i
otlichalis' ot poslednih lish' men'shim rostom i menee strogimi chertami lica.
     Deti  prodolzhali  vypolnyat'  svoi uprazhneniya: tishina narushalas'  tol'ko
sharkan'em ih nog, "Zdes' mne nichego  uznat' ne udastsya", -- podumal Rejt. On
posmotrel v oboih napravleniyah i otpravilsya nalevo. Izgibayushchijsya tunnel' vel
ko vtoroj  galeree: s nee otkryvalsya vid na eshche, bol'shuyu, chem pervaya, peshcheru
-- eto byla stolovaya. Poseredine ryadami, drug naprotiv druga, stoyali stoly i
skamejki,  i  v  pomeshchenii nikogo, krome  dvuh pnumekov, ne bylo. Oni sideli
daleko  drug ot druga i nizko  sklonilis'  nad  svoimi miskami  so slizistym
ovsyanym otvarom. Lish' sejchas Rejt pochuvstvoval, chto tozhe progolodalsya.
     Do nego doneslis'  priglushennye  zvuki.  Po  galeree shli dva pnumeka --
odin za drugim. Serdce  Rejta  zabilos' tak gromko, chto on ispugalsya, chtoby,
podojdya  blizhe,  oni ego  ne uslyshali. On  naklonil golovu, podnyal  plechi  i
posemenil dal'she --  kak  emu kazalos'  --  tipichnoj  pohodkoj pnumekov. Oba
proshli  mimo nego  s  opushchennymi glazami i sovershenno otvlechennymi myslyami v
golovah.
     S vozrosshej uverennost'yu Rejt poshel dal'she. Vskore tunnel' rasshirilsya i
privel  k  pochti  kruglomu  zalu  --  perekrestku  treh  tunnelej.  Vintovaya
lestnica, prorublennaya v estestvennom serom kamne, vela kuda-to vniz.
     Podzemnye  hody  vyglyadeli  bezradostnymi  i  mrachnymi.  Rejtu  oni  ne
kazalis'   mnogoobeshchayushchimi.  On  kolebalsya  i   chuvstvoval  sebya  ustalym  i
obeskurazhennym. Karty, schital  on, ne  mogli  stat' bol'shim  podspor'em. Emu
byla   neobhodima  dobrovol'naya  ili  prinuditel'naya  podderzhka  odnogo   iz
pnumekov. Krome  togo, u  nego  ot goloda urchalo v zhivote.  On tiho proshel k
lestnice i, vyzhdav desyat' sekund,  stal spuskat'sya vniz. Pri etom on sozhalel
o kazhdom shage, kotoryj vse  dal'she otdalyal ego ot poverhnosti. Rejt okazalsya
v nebol'shoj  prihozhej pered stolovoj. Nahodivshayasya  zdes' zhe dver'  vela, po
vsej vidimosti, v kuhnyu. Rejt ostorozhno posmotrel vnutr'. Neskol'ko pnumekov
rabotali vozle stolov  --  navernoe, oni zanimalis' prigotovleniem pishchi  dlya
detej iz shkoly.
     Rejt  podalsya  nazad i uglubilsya v temnyj i  tihij  bokovoj prohod.  Na
vysokom  potolke zdes'  byli tol'ko  redkie svetil'niki. CHerez trista metrov
koridor  svernul vlevo  i  neozhidanno  zakonchilsya  na krayu  propasti.  Snizu
donosilsya shum padayushchej vody. "Navernoe, eto ploshchadka dlya  vygruzki, musora i
othodov",  -- podumal Rejt. On postoyal  i podumal, kuda zhe emu  nuzhno idti i
chto zhe delat'; zatem vernulsya  v komnatu okolo  stolovoj. Zdes' on obnaruzhil
malen'kuyu  kladovuyu, polnost'yu  zastavlennuyu  kulyami, meshkami  i  korobkami.
"Produkty",-- otmetil pro sebya Rejt. On razmyshlyal: "Kladovaya navernyaka chasto
ispol'zuetsya povarami". Iz klassa poyavilis' deti. Oni prishli gus'kom, skuchno
opustiv  glaza  k  polu. Rejt  voshel  v kladovuyu.  Deti namnogo bystree, chem
vzroslye, ponyali  by, chto  on chuzhoj. On  protisnulsya za  shtabel' yashchikov. |to
ubezhishche ne  bylo  absolyutno nadezhnym,  no i ne kazalos'  osobo opasnym. Dazhe
esli  by  kto-nibud' i zashel  v  pomeshchenie, u  nego  ostavalis' otnositel'no
horoshie shansy  ne  byt' obnaruzhennym. Ego nervoznost' neskol'ko uleglas'. On
vynul papku  i raskryl myagkuyu sinyuyu kozhanuyu oblozhku. Stranicy vnutri byli iz
krasivogo  pergamenta.  Shemy  byli  napechatany  s  bol'shoj  staratel'nost'yu
chernym, krasnym, korichnevym,  zelenym  i  svetlo-golubym cvetami. No plany i
linii emu  nichego  ne govorili.  Tekst sostoyal iz absolyutno  neponyatnyh  emu
znakov i bukv. S dosadoj Rejt zakryl papku i snova zasunul ee pod kurtku.
     Iz  razdatochnogo  shkafa vozle kuhni  deti vzyali miski i poshli s nimi  v
stolovuyu.
     Skvoz' shchel' mezhdu korobkami  Rejt nablyudal za  nimi i eshche  ostree,  chem
prezhde,  oshchutil chuvstvo goloda. On issledoval soderzhimoe  odnogo iz meshkov i
obnaruzhil v nem  zasushennye  struchki rasteniya palomnikov -- ochen' poleznogo,
no ne ochen' appetitnogo, zhestkogo. YAshchiki  vozle nego byli napolneny tyubikami
s nepriyatnoj na vid  chernoj  pastoj, ostroj  i gor'kovatoj na vkus:  po vsej
vidimosti,  eto  byla  priprava. Rejt pereklyuchil  svoe vnimanie na shkaf,  iz
kotorogo deti brali miski  s edoj. Poslednie deti uzhe ushli so svoimi miskami
v stolovuyu. Servirovochnoe pomeshchenie  bylo pustym,  no na  stole  stoyali  eshche
shest'  misok  i   stol'ko  zhe  butylok.  Rejt  dejstvoval,  ne   vdavayas'  v
razmyshleniya. On vyskochil iz kladovoj, podnyal  plechi, podoshel  k  shkafu, vzyal
misku i butylku i bystro vernulsya v svoe ubezhishche. V miske  okazalsya  ovsyanyj
otvar  iz sushenyh  struchkov rasteniya  palomnikov,  kotorye  byli  smeshany  s
neskol'kimi, pohozhimi na izyum.  zernyshkami, malen'kimi bescvetnymi kusochkami
myasa i dvumya vetochkami kakogo-to pohozhego na sel'derej ovoshcha. V butylke bylo
pol-litra legkogo penyashchegosya piva,  ves'ma  priyatno gorchivshego.  Na  butylke
visel paketik,  soderzhavshij shest' kruglyh  vafel', kotorye Rejt poproboval i
schel  dovol'no protivnymi. Poetomu  on s容l tol'ko  ovsyanyj otvar, zapil ego
pivom i poblagodaril sebya za smelost'.
     V servirovochnoe pomeshchenie voshli shestero detej postarshe:
     strojnye molodye  lyudi. Rejt posmotrel na nih iz-za  yashchikov i  prishel k
vyvodu,  chto vse oni byli  zhenskogo pola. Pyatero  proshli  mimo shkafa i vzyali
miski  i butylki.  SHestaya  ozadachenno  ostanovilas', tak kak  ne  obnaruzhila
nichego s容stnogo. Rejt, nablyudaya za nej, pochuvstvoval  sebya vinovatym: ukral
ee  uzhin i s容l ego.  Pyatero  ostal'nyh  proshli v  stolovuyu, ostaviv  shestuyu
devushku neuverenno zhdat' u shkafa.
     Proshlo  pyat' minut. Ona ne proiznesla ni slova, a  lish' stoyala, opustiv
glaza vniz.  Nakonec, nevidimaya  ruka postavila  na  polku eshche odnu misku  i
butylku. Devushka-pnumek vzyala svoyu edu i medlenno poshla v stolovuyu.
     U Rejta na dushe vdrug stalo neuyutno. On reshil snova podnyat'sya naverh po
lestnice, vybrat'  odin  iz  koridorov  i  vstretit'  po  vozmozhnosti odnogo
smyshlenogo  pnumeka, chtoby ego skrutit'  i napugat'. On vstal, no  tut  deti
nachali vyhodit' iz stolovoj, i Rejt snova zabilsya  v svoj ukromnyj ugol. Oni
vyhodili  odin za  drugim myagkimi  shagami v  shkol'noe pomeshchenie.  Rejt snova
vyglyanul  i otpryanul,  tak  kak v etot moment  iz  stolovoj  vyhodili pyatero
starshih devushek. Vse oni byli tak pohozhi drug na druga, kak kukly, sdelannye
na  odnoj  fabrike:  strojnye i  pryamye, kak  svechki. Kozha ih  byla  beloj i
tonkoj,  kak bumaga, glaza -- zhivye i chernye, kak ugol'. CHerty  ih  lic byli
pravil'nymi, hotya i neskol'ko boleznennymi. Oni nosili obychnye  chernye plashchi
i chernye shlyapy, kotorye eshche  bol'she podcherkivali nezemnoe proishozhdenie etih
zemnyh sushchestv.  |to mogli  byt'  pyat' ekzemplyarov  odnoj i  toj zhe persony,
nesmotrya na to, chto v  tot  moment Rejt ponimal, chto navernyaka kazhdaya iz nih
imela kakie-to prisushchie tol'ko ej  kachestva,  no kotorye byli ogranicheny dlya
ee otdel'nogo vospriyatiya. I  kazhdaya iz  nih navernyaka byla uverena, chto  bez
nee mir by prosto perevernulsya.
     Servirovochnoe  pomeshchenie  opustelo. Rejt  vyshel  iz  svoego  ubezhishcha  i
bystrymi  dlinnymi  shagami brosilsya  v  storonu  lestnicy. |to bylo kak  raz
vovremya:  iz kuhni  vyshel odin iz povarov i otpravilsya  v kladovuyu. Promedli
Rejt  hotya  by  eshche  neskol'ko  sekund, on  navernyaka  byl by  obnaruzhen.  S
vyskakivayushchim  iz  grudi  serdcem,  Rejt pospeshil po lestnice vverh.  Sverhu
doneslis' negromkie zvuki: sharkayushchie shagi. Rejt ostanovilsya, slovno priros k
polu. SHagi stali gromche. Na lestnice pokazalis' pyatnistye krasno-chernye nogi
pnuma, zatem pokazalis' i  chernye  poly  plashcha. Rejt  bystro  sbezhal vniz  i
nereshitel'no  ostanovilsya  u  podnozhiya  lestnicy.  Kuda  teper'?  On  nervno
osmotrelsya. V kladovoj  povar iz meshka vygrebal struchki rasteniya palomnikov.
Deti  byli  uzhe  v  klassnom  pomeshchenii.  U  Rejta  ostavalas'  tol'ko  odna
vozmozhnost'. On podnyal plechi,  vzhal golovu i tiho voshel v stolovuyu. Za odnim
iz stolov, poseredine  sidela devushka, uzhin kotoroj on  s容l. Rejt uselsya na
samyj, po ego mneniyu,  nezametnyj stul, oblivayas' ot  straha potom, i zamer.
Ego maskarad byl ves'ma poverhnostnym. Odin edinstvennyj vnimatel'nyj vzglyad
opredelil by ego proishozhdenie.
     V  molchanii  proleteli  minuty.  Devushka  pereshla  k  paketiku  vafep',
kotorymi ona, kazalos', osobo  naslazhdalas'. Nakonec, ona vstala i sobralas'
vyjti iz pomeshcheniya. Rejt opustil golovu slishkom rezko, slishkom bystro -- eto
bylo negarmonichnoe dvizhenie. Devushka nedoumenno posmotrela  v ego storonu, i
v  etom vzglyade  proyavilis'  glubinnye  privychki  zhitelej  poverhnosti.  Ona
smotrela  mimo, ne napravlyaya glaz neposredstvenno na nego. Nesmotrya  na eto,
ona  vse ponyala.  Na  kakoe-to  mgnovenie  ona okamenela;  vyrazhenie ee lica
vyrazhalo rasteryannost'. Zatem ona izdala negromkij krik uzhasa  i  popytalas'
vyskochit' iz stolovoj. Rejt srazu zhe podskochil k nej,  zazhal ej rot rukoj  i
prizhal k stene.
     -- Tiho! -- probormotal on, -- Ni zvuka! YAsno?
     Ona smotrela na nego ispuganno i smushchenno. Rejt vstryahnul ee.
     -- Ni zvuka! Ty menya ponimaesh'? Kivni golovoj! Ona posmotrela na nego i
kivnula golovoj. Rejt otnyal svoyu ruku ot ee rta.
     -- Slushaj menya! -- prosheptal on -- Slushaj menya vnimatel'no! YA.chelovek s
poverhnosti. Menya shvatili i pritashchili syuda. Mne  udalos' bezhat' i  teper' ya
hochu snova popast' na poverhnost'. Ty menya slyshish'?
     Ona nikak ne otvetila.
     -- Ty menya ponyala? Otvet'!
     On snova potryas ee za hudye plechi.
     --Da.
     --  Ty znaesh', kak mozhno popast' na  poverhnost'?  Ona opustila veki  i
ustavilas'  v pol.  Rejt bystro  posmotrel v storonu servirovochnoj  komnaty.
Esli vdrug  odin  iz  povarov sluchajno  zaglyanet v zal  stopovoj,  vse budet
koncheno. Da  i  pnum, kotoroj spuskalsya  po  lestnice, -- kuda  on delsya?  A
galereya?  On sovershenno  zabyl  o galeree!  V strahe  on  posmotrel  na teni
vverhu.  Nikto  za  nimi  ne  nablyudal.  No  im  bol'she  nel'zya  bylo  zdes'
ostavat'sya, ni na minutu bol'she. On vzyal devushku za ruku:
     -- Idem so mnoj! Ni zvuka! Pomni ob etom! Ili mne pridetsya sdelat' tebe
bol'no.
     On  potashchil ee vdol' steny k dveri.  Servirovochnaya komnata byla pustoj.
Iz  kuhni doneslis' zvuki, budto  kto-to chto-to  molotil, i zvon metalla. Ot
pnuma ne bylo nikakih sledov.
     --  Po  lestnice  vverh,  --  prosheptal  Rejt.  Ona izdala protestuyushchij
vozglas. Rejt zazhal ej rukoj rot i potashchil po stupenyam.
     --  Vverh!  Delaj,  chto ya  govoryu, i  nichego  plohogo  ne sluchitsya. Ona
poprosila, tiho i spokojno:
     -- Uhodi!
     -- YA kak  raz etogo i hochu, -- probormotal Rejt.  -- Tol'ko  ya ne znayu,
kak.
     -- YA ne mogu tebe pomoch'.
     -- Ty dolzhna. Vverh po stupen'kam. Bystree!
     Vdrug ona povernulas' i tak legko pomchalas' po stupen'kam vverh, slovno
parila  nad  nimi. Rejt byl porazhen. On prygnul za nej, no ona ostavila  ego
daleko pozadi i  pobezhala vdol' odnogo iz koridorov. Otchayanie okrylilo ee. V
takom zhe otchayanii Rejt ee presledoval i cherez pyatnadcat'  metrov dognal.  On
prizhal ee k stene, gde ona i zamerla, tyazhelo dysha. Rejt posmotrel v koridor,
vpered i nazad. K ego bezgranichnomu oblegcheniyu, vidno nikogo ne bylo.
     -- Ty hochesh' umeret'? -- zashipel on ej na uho.
     --Net!
     --  Togda  delaj,  chto  ya tebe  skazhu!  --  serdito  prorychal  Rejt. On
nadeyalsya, chto  ugroza  podejstvuet  na nee; pri  etom  on posmotrel na lico.
Glaza  ee  byli  bol'shimi  i  temnymi.  Ona  poprobovala govorit' i,nakonec,
skazala:
     -- CHto ty ot menya hochesh'?
     -- Snachala ty otvedesh' menya v  kakoe-nibud' ukromnoe mesto, kuda  nikto
ne zahodit.
     Opustiv  plechi,  ona  povernulas'  i  poshla  dal'she.  Rejt  nedoverchivo
sprosil:
     -- Kuda ty menya vedesh'?
     -- V karcer.
     Vskore  oni  svernuli  v  bokovoe  otvetvlenie,  zakonchivsheesya  krugloj
peshcheroj. Devushka podoshla  k dvum chernym  kaboshonam iz kremnya, Ona posmotrela
nazad,  slovno  serditaya skazochnaya feya, i nazhala na chernye shariki. Otkrylas'
dver',  za  kotoroj nahodilos' temnoe pomeshchenie.  Devushka voshla vnutr'; Rejt
posledoval za  nej.  Ona nashchupala vyklyuchatel'. Ploskij  svetil'nik  zamercal
rasseyannym, blednym svetom.
     Oni stoyali  na  vystupe na krayu  propasti. Prichudlivyj, pohozhij na lapu
nasekomogo, povorotnyj kram  navisal  nad  ugrozhayushche-chernoj  t'moj; s  konca
strely krana vniz svisal tros.
     Rejt   posmotrel   na   devushku.  Ona  tozhe   posmotrela   na  nego   s
poluispugannym,  polubessoznatel'nym  ravnodushiem. Rejt uhvatilsya za  kran i
ostorozhno posmotrel cherez kraj. V lico emu udarila holodnaya struya vozduha  i
on ispuganno otpryanul.  Devushka nepodvizhno  stoyala  ryadom. Rejt predpolozhil,
chto neozhidanno obrushivshiesya na nee sobytiya  vyzvali u  nee shok. Tesnaya shlyapa
sdavlivala ego  golovu. Rejt snyal ee s  golovy. Devushka  otpryanula ot nego k
stene.
     -- Zachem ty snimaesh' shlyapu?
     --  Ot nee u menya bolit golova,  --  ob座asnil  Rejt. Devushka neuverenno
posmotrela mimo nego v temnotu i sprosila tihim golosom:
     -- CHto ya dolzhna delat'?
     --  Vyvedi  menya,  kak mozhno skoree  na poverhnost'.  Devushka nichego ne
otvetila. Rejt zadal sebe  vopros, ponyala li ona  ego  voobshche.  On popytalsya
zaglyanut'  ej  v glaza.  Ona otvernulas'  Rejt stashchil  shlyapu  s  ee  golovy.
Neprivychnyj,  strannyj  lik  smotrel  na  nego: beskrovnye  guby  drozhali ot
straha. Ona byla  starshe, chem kazalas' iz-za svoej nedorazvitoj figury, hotya
Rejt i ne pytalsya opredelit' ee vozrasta.  Blednye i mrachnye cherty lica byli
nastol'ko  pravil'nymi,  chto ih trudno  bylo opisat'. Ee volosy -- korotkie,
chernye i sputannye -- okruzhali golovu,  slovno mehovaya shapka.  Rejt podumal,
chto  u  nee dolzhno  bylo  byt' malokrovie  i  slabye  nervy,  chto  ona  byla
odnovremennym  sochetaniem  chelovecheskogo   i  nechelovecheskogo,   zhenskogo  i
bespologo.
     -- Zachem ty eto delaesh'? -- ispuganno sprosila ona.
     -- YA ne znayu. Navernoe, iz lyubopytstva.
     -- |to zatragivaet intimnuyu sferu, -- probormotala ona i prizhala ruki k
svoim  hudym  shchekam.  Rejt  pozhal  plechami, tak  kak  ee  zastenchivost'  ego
sovershenno ne interesovala.
     -- YA hochu, chtoby ty vyvela menya na poverhnost'
     -- YA ne mogu etogo sdelat'.
     -- Pochemu? Ona molchala.
     -- Ty menya ne boish'sya? -- myagko sprosil on.
     -- Ne tak sil'no, kak yamy.
     -- No yama  nahoditsya pryamo pered toboj. Ona brosila na nego rasteryannyj
vzglyad.
     -- Ty hochesh' brosit' menya v yamu?
     Rejt skazal, kak emu pokazalos', ugrozhayushche:
     -- YA beglec i obyazatel'no dolzhen vernut'sya na poverhnost'.
     --  YA ne mogu reshit'sya tebe pomoch', -- zayavila ona  tiho, no tverdo. --
Zuzhma  kaschai*   menya   za   eto  nakazhet.(*  Zuzhma  kaschai  --   sokrashchenie
frazy:"Staryj,  skrytnyj narod, proishodyashchij  iz temnyh skal  i  materinskih
podzemelij") Ona posmotrela na kran.
     -- Temnota  uzhasna.  My  ee  ochen'  boimsya.  Inogda  tros  obrezayut i o
nakazannom bol'she nikto nichego ne uznaet.
     Rejt   byl   smushchen.  Devushka,  kotoroj  ego  molchanie  pokazalos'   ne
predveshchayushchim nichego horoshego, robko sprosila:
     -- Dazhe esli  by  ya hotela tebe  pomoch', kak by  ya mogla eto sdelat'? YA
znayu tol'ko vyhod k Sinej  Vozvyshennosti,  no tuda mne nel'zya, krome,.-- ona
zadumchivo prodolzhala,--.. .esli budet resheno, chto ya gzhindra. A tebya, konechno
zhe, arestuyut.
     Plan Rejta poshatnulsya.
     -- Togda otvedi menya k drugomu vyhodu.
     -- Drugogo ya ne znayu. |to Tajny, kotorye lyudyam moego polozheniya znat' ne
polozheno.
     -- Podojdi syuda,  k svetu,-- poprosil Rejt. --  Posmotri-ka na  eto. On
vytashchil papku, raskryl  ee i polozhil  pered nej. -- Posmotri.  Gde my sejchas
nahodimsya. Devushka posmotrena na papku, ispuganno vskriknula i zadrozhala.
     -- CHto eto?
     -- YA ukral eto u odnogo pnuma.
     -- |to Glavnye Karty! YA poplachus' za eto zhizn'yu! Menya brosyat v yamu!
     -- Ne delaj, pozhalujsta, zhizn' slozhnee, chem  ona est' na samom dele, --
vyrugalsya Rejt -- Posmotri na etu kartu, najdi na nej vyhod na poverhnost' i
vyvedi menya.  Posle  etogo  ty  snova  mozhesh' delat'  i dumat' to,  chto tebe
ugodno. I nikto po tebe nichego ne zametit.
     Devushka  s gnevom i  neponimaniem  posmotrela emu  pryamo v  lico.  Rejt
vstryahnul ee za hudye plechi.
     -- CHto s toboj sluchilos'?
     Ee golos prozvuchal, kak besstrastnoe bormotanie:
     -- YA uvidela Tajny.
     Rejt byl sovershenno  ne v tom nastroenii, chtoby vyrazhat' sochuvstvie  po
povodu takih abstraktnyh i nereal'nyh soobrazhenij.
     -- Ladno.  Ty uvidela karty. Ushcherb uzhe nanesen. Posmotri teper'  na nee
vtoroj raz i najdi na nej vyhod na poverhnost'!
     Na hudom lice poyavilos' neobychnoe vyrazhenie. Rejt zadal sebe vopros, ne
soshla  li  ona na  samom dele s uma. CHto za strannaya vypala emu sud'ba -- iz
vseh brodyashchih po koridoram pnumekov pojmat' devushku s rasstroennoj psihikoj!
Ona vpervye posmotrela na nego pryamo i pristal'no.
     -- Ty ghian?
     -- Konechno, ved' ya zhivu na poverhnosti.
     -- Kakaya ona? Tam ochen' ploho?
     -- Poverhnost' CHaya? U nee est' svoi nedostatki.
     -- Teper' mne pridetsya stat' gzhindroj
     -- |to luchshe, chem zdes', v temnote. Devushka gluho skazala:
     -- Mne pridetsya idti v Ghaun.
     -- CHem ran'she, tem  luchshe, -- soglasilsya Rejt. --  Posmotri eshche raz  na
kartu. Pokazhi, gde my sejchas nahodimsya.
     -- YA ne mogu -- prostonala devushka. -- YA ne mogu osmelit'sya.
     -- Idi zhe syuda, -- ryavknul Rejt -- |to vsego lish' bumaga.
     --  Tol'ko  bumaga!  Ona kishit  tajnami! Tajnami  klassa  dvadcat'! Moe
soznanie slishkom ogranichenno dlya etogo!
     Rejt predpolozhil, chto hotya ee golos ostavalsya tihim i monotonnym, s nej
mozhet sejchas proizojti istericheskij pripadok.
     --  CHtoby stat'  gzhindroj, tebe  nuzhno  popast' na poverhnost'. A chtoby
popast' na poverhnost', neobhodimo  najti vyhod.  Prichem, chem sekretnee, tem
luchshe. U nas est' sekretnye karty.  Znachit,  nam povezlo.  Ona uspokoilas' i
ugolkami glaz vse-taki posmotrela na kartu.
     -- Kak tebe udalos' ee dostat'?
     -- YA ukral ee u odnogo pnuma.
     On pododvinul papku k nej poblizhe.
     -- Mozhesh' li ty prochitat' eti simvoly?
     --Da.
     Ona ostorozhno sklonilas' nad kartoj, no srazu zhe ispuganno otshatnulas'.
Rejt prinudil sebya k terpeniyu.
     -- Tebe nikogda ne prihodilos' videt' kartu?
     --  U menya umstvennyj uroven' chetyre. YA  znayu Tajny klassa  chetyre  i ya
videla karty tozhe klassa chetyre. A eta -- klassa dvadcat'!
     -- No ty zhe mozhesh' chitat' eti karty?
     -- Da,-- otvetila ona nedovol'no i s otvrashcheniem. --  No ya  vse-taki ne
mogu na eto pojti. Tol'ko ghianu moglo prijti  v  golovu posmotret' na stol'
mogushchestvennyj dokument...
     Ee golos pereshel na tihoe bormotanie:
     -- Ne govorya uzhe o tom, chtoby ego ukrast'...
     --  CHto  predprimut pnumy,  kogda obnaruzhat ego  ischeznovenie?  Devushka
posmotrela v temnotu, prostiravshuyusya za propast'.
     -- Temno, temno, temno... YA budu vechnost' padat' vo t'mu.
     Rejt    podavil    razdrazhenie.    Kazalos',    chto    devushka    mogla
skoncentrirovat'sya tol'ko na svoih  zabotah. On snova obratil ee vnimanie na
kartu.
     -- CHto oboznachayut cveta?
     -- Vysoty i urovni.
     -- A eti simvoly?
     -- Vorota, prohody, tajnye prohody. Kontaktnye  tochki. Mesta  stykovki.
Vozvyshennosti. Vyhody. Storozhevye posty.
     -- Pokazhi mne, gde my sejchas nahodimsya.
     Eshche koleblyas', ona vnimatel'no posmotrela na kartu.
     --Ne eta stranica. Prolistaj  obratno... dal'she... eshche dal'she... zdes'.
-- Pokazala pal'cem,  derzha ego nad bumagoj v  pyati santimetrah.  --  Zdes'.
CHernoe pyatno -- eto yama, rozovaya liniya -- ploshchadka nad nej.
     -- Pokazhi mne kratchajshij put' na poverhnost'.
     -- Dolzhno byt', etot. Daj, ya posmotryu
     Rejt slabo i zadumchivo ulybnulsya. Otbrosiv  svoi zhaloby  -- kotorye, po
ego mneniyu,  byli ves'ma obosnovannymi -- devushka srazu stala userdnoj i pri
etom perestala stesnyat'sya pokazyvat' svoe lico.
     --  Vyhod  u  Sinej Vozvyshennosti nahoditsya zdes'. CHtoby tuda  popast',
nuzhno vospol'zovat'sya  etim bokovym  otvetvleniem,  a  zatem  vzobrat'sya  na
svetlo-oranzhevyj  pandus.  No  eto  ochen'  ozhivlennyj  rajon  s  ohranyaemymi
vorotami. Na  tebya tam  napadut  i shvatyat  da i  menya tozhe, teper', kogda ya
uvidela Tajny.
     Vopros ob  otvetstvennosti pronzil Rejta,  no on nashel sily  otodvinut'
ego v  storonu.  V  ego  zhizn' voshlo  opustoshitel'noe prevrashchenie,  kotoroe,
slovno epidemiya, perekinulos' i na nee. Vozmozhno, u  nee v golove  tesnilis'
takie zhe mysli.
     Ona kraeshkom glaza posmotrela na nego.
     -- A kak ty popal iz Ghauna syuda"?
     --  Gzhindry spustili  menya  vniz v meshke. Iz nego ya osvobodilsya, prezhde
chem prishli pnumeki.  YA nadeyus', chto oni poverili v to,  chto gzhindry spustili
pustoj meshok.
     -- No esli propal odin iz ekzemplyarov Glavnyh Kart? Nikto v podzemel'yah
ne posmeet do nih dazhe dotronut'sya.  Zuzhma kaschai ne  uspokoyatsya do teh por,
poka oba -- ty i ya -- ne budem mertvy.
     -- YA vse vremya molyus' lish' o tom, chtoby ubezhat', -- zayavil Rejt.
     -- YA tozhe,-- s chistoserdechnoj prostotoj soglasilas'  s nim devushka -- YA
ne hochu padat' v yamu.
     Rejt  neskol'ko  sekund  smotrel  na  nee  i udivlyalsya,  chto,  po  vsej
vidimosti, ona ne serdilas' na nego. Kazalos', chto ona ego vosprinimala, kak
prirodnuyu katastrofu, postigshuyu ee,  budto burya,  udar molnii, smerch, protiv
chego  negodovanie,  pretenzii, mol'by i pros'by byli  sovershenno bespolezny.
Kak  emu  kazalos', ee povedenie tozhe neskol'ko  izmenilos'. Ona uzhe ne  tak
ostorozhno, kak  prezhde,  sklonyalas' nad kartoj, kogda  ee rassmatrivala. Ona
pokazala na svetlo-korichnevoe oboznachenie "U".
     -- |to vyhod  k predgor'yam, gde vedetsya torgovlya s ghianami. Tak daleko
ya eshche nikogda ne byvala.
     -- My smozhem tuda dobrat'sya?
     -- Nikogda. Zuzhma kaschai ohranyayut ego iz-za dirdirov. Tam kruglosutochno
stoyat posty. Rejt pokazal na drugie svetlo-korichnevye "U":
     -- |to drugie vyhody na poverhnost'?
     --  Da.  No esli  vozniknet podozrenie, chto ty  vse-taki v podzemel'yah,
povsyudu  --  zdes', zdes'  i zdes'  -- vystavyat  zagraditel'nye  posty.  Ona
pal'cem pokazala na sootvetstvuyushchie mesta.
     -- Krome togo, vse eti vhody tshchatel'no  kontroliruyutsya, kak i v sektore
Iksa.
     --  Togda  nam  nuzhno probrat'sya kuda-nibud' v drugoe  mesto,  v drugie
sektora. Lico devushki zadrozhalo:
     -- YA drugih ne znayu.
     -- Posmotri na kartu.
     Ona  poslushalas'   i  stala  vodit'  pal'cem  po  cvetnym   liniyam,  ne
osmelivayas' vse eshche, vprochem, dotronut'sya do bumagi.
     -- YA  vizhu zdes' potajnoj hod. Klass  vosemnadcat'. On  vedet  ot  togo
prohoda  k shirotnomu kvadratu dvenadcat'  i sokrashchaet put'  napolovinu.  A v
konce my cherez lyubuyu iz etih shtolen smozhem dobrat'sya do gruzovyh portov.
     Rejt vstal i nadvinul shlyapu na lico.
     -- YA pohozh teper' na pnumeka?
     Ona posmotrela na nego korotko i bezuchastno.
     -- U tebya strannoe lico. Nepogoda  na Ghaune zadubila tvoyu kozhu. Voz'mi
nemnogo pyli i natri eyu sebe lico.
     Rejt sdelal tak, kak ona  skazala. Devushka nablyudala za nim bez  vsyakih
emocij.  Rejt zadal sebe mnozhestvo voprosov: "Kakie mysli mogli by voznikat'
v  ee  golove? Ona  bez osobyh kolebanij  soglasilas'  stat'  izgnannicej  i
ob座avila sebya  gzhindroj. A mozhet  ona potihon'ku  zadumyvala  predatel'stvo?
Hotya, "predatel'stvo" -- eto skazano slishkom sil'no. Ona ne prisyagala emu na
vernost' i ne obyazana byla  proyavlyat'  po  otnosheniyu k  nemu loyal'nosti.  Na
samom dele, skoree dazhe naoborot. Kak zhe on smozhet derzhat' ee pod kontrolem,
kogda oni otpravyatsya v put'?" -- Rejt usilenno razmyshlyal nad etimi voprosami
i  rassmatrival  svoyu podrugu po  neschast'yu, v to  vremya, kak ona vse bol'she
nervnichala.
     -- Pochemu ty tak na menya smotrish'? Rejt protyanul ej sinyuyu papku.
     -- Voz'mi  ee pod  svoj plashch  tak, chtoby ee  ne bylo vidno.  Devushka  s
uzhasom otshatnulas':
     --Net!
     -- Ty dolzhna.
     -- YA ne mogu. Zuzhma kaschai...
     --  Spryach'  karty  pod svoim plashchom,--  prikazal Rejt. --  YA  otchayannyj
chelovek i ne ostanovlyus' ni pered chem, chtoby snova okazat'sya na poverhnosti.
     Vatnymi  pal'cami ona vzyala u  nego papku,  povernulas' k nemu  spinoj,
podozritel'no, cherez plecho, posmotrela na Rejta i spryatala papku pod plashchom.
     --  Teper' poshli,  --  hriplo  skazala ona. --  Esli nas obnaruzhat. moya
sud'ba  budet reshena. YA  nikogda  dazhe ne  dumala  o  tom,  chto  mogu  stat'
gzhindroj.
     Ona otkryla vhodnuyu  dver'  i vyglyanula v  nahodivshuyusya  za nej krugluyu
peshcheru.
     --  Vozduh  chistyj.  Tol'ko  ne  zabyvaj  o  sleduyushchem:  idi  tiho,  ne
naklonyajsya vpered. Nam nuzhno peresech' perekrestok Fer. a  tam rabotayut lyudi.
K  tomu zhe.  povsyudu  vstrechayutsya  zuzhma kaschai. Esli my kogo-nibud' iz  nih
povstrechaem,  ostanovis',  otojdi v  ten'  ili  otverni lico  k  stene.  |to
schitaetsya  ochen'  taktichnym.  Ne  dopuskaj  bystryh dvizhenij,  ne razmahivaj
rukami.
     Ona vyshla v krugluyu peshcheru i  melkimi shagami poshla dal'she po  koridoru.
Rejt sledoval za nej v pyati ili shesti  shagah  i  pytalsya  kopirovat' pohodku
pnumekov. Tem ne menee, on podvergalsya opasnosti  byt' vydannym. Ona mogla s
krikami  podbezhat' k  pervomu  vstretivshemusya  pnumeku,  nadeyas'  na  poshchadu
pnumov. Polozhenie bylo v vysshej stepeni neopredelennym.
     Oni  proshli  vosem'sot  metrov,  podnyalis' vyshe  po kakoj-to rampe,  po
drugoj  spustilis' i  popali v odnu iz  osnovnyh shtolen. Na rasstoyanii shesti
metrov drug ot druga v  skale nahodilis'  uzkie  dveri. Vozle kazhdoj  iz nih
stoyal  cokol'  s borozdkami  po bokam i  s  ploskoj,  gladkoj  poverhnost'yu,
prednaznacheniya kotoryh Rejt tak i ne ponyal. Prohod stal shire, i oni vyshli na
perekrestok   Fer  --   prostornoe   shestiugol'noe  pomeshchenie   s   desyatkom
polirovannyh kolonn, podderzhivayushchih potolok. Po ego krayam v malen'kih temnyh
nishah sideli  pnumeki  i  pisali  chto-to  v  bol'shih  knigah. Inogda  oni  s
otreshennym vidom  veli  tihie razgovory  s drugimi  pnumekami, kotorye k nim
zahodili.
     Devushka otoshla v storonu i ostanovilas'. Rejt sdelal to zhe samoe.
     Ona  posmotrela na  nego, zatem zadumchivo perevela  vzglyad na pnumeka v
centre pomeshcheniya;  eto byl vysokij, hudoj  chelovek neprivychno  vnimatel'nogo
vida. Rejt otoshel v ten' za kolonnu, prodolzhaya
     nablyudat' za devushkoj. Ee  lico nichego ne vyrazhalo, slovno belyj ekran,
no Rejt znal, chto ona snova i snova dumaet ob obstoyatel'stvah, vorvavshihsya v
ee  bescvetnoe  sushchestvovanie. Ego zhizn' zavisela ot togo, kakoj  iz strahov
voz'met  v  nej  verh:  bezdonnaya  propast'  protiv  vetrenogo,  korichnevogo
nebosvoda na poverhnosti.  Ona medlenno  podoshla  k  Rejtu, stoyavshemu v teni
kolonny. Na kakoe-to mgnovenie ona okazalas' skrytoj ot cheloveka v centre.
     --  Tot vysokij chelovek  -- eto podslushivatel'*.  (*Neskol'ko neudachnyj
perevod   abbreviatury   "gol   eszitra".   Fraza  oboznachaet   "Kontrol'naya
intelligenciya s  ushami, sledyashchimi za grubymi narusheniyami") Ty vidish', kak on
vnimatel'no za vsem nablyudaet? Ot nego ne uskol'zaet nichego.
     Nekotoroe vremya Rejt  rassmatrival podslushivatelya, i  u nego ostavalos'
vse men'she zhelaniya idti cherez etot zal. On tiho sprosil devushku:
     -- Ty ne znaesh' drugoj dorogi v gruzovoj port?
     Ona   podumala.  Teper',  reshivshis'  na  pobeg,  ona  mota  uzhe  bol'she
koncentrirovat'sya na myslyah, a ne dumat' ob opasnostyah, prinimavshih formy ee
prezhnih snov.
     Nakonec ona s somneniem proiznesla:
     -- YA  dumayu,  chto drugaya  doroga vedet mimo  fabrichnyh  cehov.  No  ona
dlinnee, i tam tozhe stoyat podslushivateli.
     -- Hm-m.
     Rejt  povernulsya i  snova  stal smotret' na podslushivatelya  perekrestka
Fer.
     -- Ty vidish', -- nakonec skazal on, -- chto on povorachivaetsya to v etom,
to v etom napravlenii. Kogda on povernetsya k nam spinoj, ya pojdu k sleduyushchej
kolonne. A ty pojdesh' za mnoj.
     CHerez  minutu  podslushivatel'  otvernulsya.  Rejt voshel  v  pomeshchenie  i
prygnul  k  vtoroj  mramornoj kolonne. Devushka medlenno  shla  za nim i,  kak
zametil Rejt, vse eshche nereshitel'no.
     Teper'  Rejt uzhe ne mog  vyglyadyvat'  iz-za kolonny,  riskuya privlech' k
sebe vnimanie podslushivatelya.
     -- Skazhesh' mne, kogda on otvernetsya, -- shepnul on devushke na uho.
     -- Sejchas.
     Rejt dobralsya do tret'ej kolonny. Zatem on ispol'zoval,  kak prikrytie,
kolonnu  medlenno  bredushchih  pnumekov  i  pereshel  k  sleduyushchej.  Pered  nim
ostavalos'   lish'  odno  otkrytoe  prostranstvo.  Neozhidanno  podslushivatel'
povernulsya,  i  Rejt zatailsya  za kolonnoj:  smertel'naya igra v  pryatki.  Iz
bokovogo  prohoda  v pomeshchenie voshel pnum i tiho priblizilsya  svoej strannoj
pohodkoj.
     Devushka bezzvuchno prosheptala:
     -- Molchalivyj Kritik... Bud' ostorozhen.
     Ona   opustila  golovu  i  otoshla,  slovno  gluboko  byla  pogruzhena  v
sobstvennye mysli.  Pnum  ostanovilsya men'she,  chem  v pyatnadcati  metrah  ot
Rejta, kotoryj  povernulsya k  nemu  spinoj.  Dlya  togo. chtoby  dobrat'sya  do
severnogo  vyhoda perekrestka  dostatochno  bylo  neskol'kih shagov.  U  Rejta
drozhali  lopatki.  On ne  mog  bol'she stoyat' za kolonnoj  -- sdali nervy. On
peresek otkrytoe prostranstvo, i  emu kazalos', chto vse glaza  v etot moment
byli  napravleny na  nego.  Pri kazhdom  shage  on ozhidal  vozmushchennogo krika,
predosteregayushchego prikaza. Tishina ego  ugnetala. Lish'  s bol'shie trudom  emu
udalos'  zastavit' sebya ne oglyadyvat'sya nazad. On podoshel do nachala koridora
i ne uderzhalsya  ot  togo,  chtoby ne oglyanut'sya --  ego  glaza vstretilis'  s
glazami pnuma. Medlenno, s vyskakivayushchim iz grudi serdcem, Rejt povernulsya i
poshel dal'she. Devushka shla pered nim. On tiho kriknul ej vsled:
     --  Begi  vpered. Najdi soedinitel'nyj  prohod klassa vosemnadcat'. Ona
brosila na nego rasteryannyj vzglyad.
     --  Molchalivyj Kritik nahoditsya  sovsem blizko. Mne nel'zya bezhat'. Esli
on uvidit, on sochtet eto bujnym povedeniem.
     --  Perestan'  dumat' ob etikete, -- posovetoval  Rejt.  --  Kak  mozhno
skoree najdi soedinitel'nyj prohod.
     Ona uskorila shag. Rejt sledoval za nej. CHerez pyat'desyat metrov on snova
risknul posmotret' nazad. Nikto ih ne presledoval.
     Koridor razvetvlyalsya. Devushka ostanovilas'.
     -- Mne kazhetsya, chto nam nado vlevo, no ya v etom ne uverena.
     -- Posmotri na kartu.
     S ogromnym otvrashcheniem ona povernulas' k nemu spinoj  i vytashchila  papku
iz-pod plashcha. Ona  tak i  ne smogla  reshit'sya  samostoyatel'no  ee  raskryt',
poetomu  protyanula  ee Rejtu  tak,  budto  ona byla  raskalenno goryachej.  On
prolistal ee poka ona ne kriknula:
     -- Stop!
     Poka ona izuchala raznocvetnye pinii. Rejt smotrel po storonam. Tam, gde
koridor zakanchivalsya  perekrestkom  Fer,  poyavilas'  temnaya  figura. Rejt  s
predel'no napryazhennymi nervami molil, chtoby devushka potoropilas'.
     -- Nalevo, zatem  u koordinatnogo kamnya dva-odin-dva budet sinyaya plita.
Tip  dvadcat' chetyre --  mne nuzhno prochitat' tekst. Zdes'  napisano:  chetyre
mesta nazhatiya. Tri-odin-chetyre-dva.
     --  Bystree?  --  prosheptal  Rejt,  ne razzhimaya  zubov.  Ona  ispuganno
posmotrela vdol' prohoda:
     -- Zuzhma kaschai!
     Rejt  tozhe  posmotrel  nazad i popytalsya prinyat' osanku pnumekov.  Pnum
medlenno prodvigalsya vpered, no  bez osobogo namereniya, a  mozhet.  Rejtu eto
tol'ko  kazalos'.  On  poshel dal'she  i  obognal devushku, kotoraya schitala  po
doroge koordinatnye kamni, ukreplennye na nizhnem krayu steny;
     -- Sem'desyat  pyat'... Vosem'desyat... vosem'desyat pyat'... Rejt posmotrel
nazad. Teper' v koridore bylo uzhe dve  chernye figury. Otkuda-to poyavilsya eshche
odin pnum.
     --  Sto  devyanosto pyat'...  dvesti...  dvesti pyat'...  Sinyaya  plastina,
pokrytaya,  krasno-purpurnoj okis'yu,  nahodilas' vsego v  polumetre  ot pola.
Devushka  nashla  mesto,  gde  nuzhno  bylo  nazhat', i  dotronulas'.  Poyavilis'
ochertaniya dveri, i vhod otkrylsya. Devushka zadrozhala:
     -- |to klass vosemnadcat'. YA ne imeyu prava tuda zahodit'.
     --  Za  nami idet  Molchalivyj Kritik, -- napomnil Rejt. Ona vzdohnula i
zashla v  potajnoj hod. On byl uzkim  i  temnym,  v vozduhe vital gor'kovatyj
zapah, kotoryj, kak zametil Rejt, byl prisushch pnumam. Vhod zakrylsya.  Devushka
otodvinula plitku vverh i posmotrela v glazok.
     --  Syuda idet  Molchalivyj  Kritik.  On pochuvstvoval bujnoe povedenie  i
sobiraetsya vynesti nakazanie -- net! Ih dvoe!  On privel s soboj eshche  odnogo
nadsmotrshchika!  Ona zamerla  i prizhala  glaz k otverstiyu. Rejt sidel, kak  na
goryachih uglyah.
     -- CHto oni tam delayut?
     -- Oni smotryat vdol' tunnelya i ne mogut ponyat', pochemu nas ne vidno.
     -- Pojdem dal'she, -- posovetoval Rejt, -- Nam nel'zya zdes' ostavat'sya.
     -- Nadsmotrshchik navernyaka znaet etot hod. Esli oni syuda zajdut...
     -- Ah, vot kak.
     Rejt  pospeshil vpered i  devushka  posledovala  za nim. "My predstavlyaem
zabavnuyu kartinu,--  uspel  podumat'  Rejt, -- tak kak shagaem  v  temnote  v
razvevayushchihsya chernyh plashchah i ploskih shlyapah". Devushka  bystro ustala. Krome
togo,  temp snizhalsya eshche  i potomu,  chto ona postoyanno oglyadyvalas'. Vdrug u
nee vyrvalsya pokornyj hriplyj vozglas i ona ostanovilas',
     -- Oni voshli v tunnel'.
     Rejt  momental'no  posmotrel  nazad.  Dver' byla  raspahnuta nastezh'. V
obrazovavshemsya  otverstii  oboznachilis' figury  oboih pnumov. Kakoe-to vremya
oni nepodvizhno stoyali, slovno bol'shie chernye kukly, zatem zashevelilis'.
     -- Oni nas uvideli, -- ob座asnila devushka i, opustiv golovu, zamerla.
     -- |to  oznachaet yamu.  Nu ladno,  davaj  pojdem so  vsej pokornost'yu im
navstrechu.
     --  Vstan' k  stene,  -- prikazal Rejt.  --  Ne  dvigajsya s  mesta.  Im
pridetsya podojti k nam. Ih vsego dvoe.
     -- Ty nichego ne smozhesh' sdelat'.
     Rejt nichego  ej ne otvetil. On podnyal  otkolovshijsya s  potolka  kamen',
velichinoj s kulak, i zamer v ozhidanii.
     -- Ty  nichego ne smozhesh' sdelat',  -- prostonala devushka. -- Postarajsya
pokazat' im svoyu skromnost', pokornost' i mirolyubie...
     Pnumy bystro priblizhalis', vybrasyvaya vpered  nogi; blednye, vydayushchiesya
vpered chelyusti drozhali.  V treh metrah oni ostanovilis' i v  upor ustavilis'
na  Rejta i devushku, prislonivshihsya k  stene. Polminuty nikto iz obeih grupp
ne poshevelilsya i ne izdal ni zvuka. Molchalivyj Kritik medlenno podnyal ruku i
dvumya hudymi, kak shchepki, pal'cami pokazal na nih:
     -- Vozvrashchajtes'!
     Rejt  ne poshevelilsya. Devushka stoyala u steny s osteklenevshimi glazami i
perekoshennym ot straha rtom. Pnum vo vtoroj raz prikazal, hriplo i napevno:
     -- Vozvrashchajtes'!
     Devushka  medlenno poshla  vdol'  koridora.  Rejt  ne  poshevelilsya.  Pnum
oshelomlenno  smotrel  na nego. On  posheptalsya s drugim  pnumom,  posle  chego
Molchalivyj Kritik snova povtoril:
     -- Vozvrashchajsya!
     Nadsmotrshchik pochti neslyshno probormotal:
     -- Ty  -- tot predmet, kotoryj  ischez pri peredache.  Molchalivyj  Kritik
proshel  vpered  i  protyanul  ruku.  Rejt izo  vseh sil  shvyrnul svoj kamen',
kotoryj  popal  pryamo  v  blednoe  lico  tvari.   Razdalsya  hrust,  sushchestvo
zashatalos',  oblokotilos'  o stenu, zadrozhalo i neobychnym  obrazom zadergalo
nogoj. Nadsmotrshchik gortanno zahripel  i brosilsya  na  Rejta.  Rejt otpryanul,
sorval s sebya plashch i bystrym tochnym dvizheniem  nabrosil ego na golovu pnumu.
Kakoe-to mgnovenie kazalos', chto tot  etogo i ne zametil i dvigalsya dal'she s
rasstavlennymi rukami. Zatem on zashatalsya i zatopal. Rejt ostorozhno otoshel i
iskal  podhodyashchee  mesto  dlya  ataki;  oba  oni  byli  pohozhi na  bezmolvnyh
ispolnitelej strannogo, neobychnogo  tanca. Poka Molchalivyj Kritik ravnodushno
na  eto  vziral, Rejt shvatil  ruku  nadsmotrshchika.  Ona  byla  tverdoj,  kak
metallicheskaya truba.  Drugaya ruka  skol'znula v  storonu.  Dva ostryh  kogtya
polosnuli Rejta  po  licu. Rejt  etogo  dazhe ne  pochuvstvoval. On  pripodnyal
nadsmotrshchika i shvyrnul  na  stenu. Tot  otskochil i tut  zhe snova brosilsya na
Rejta.  Rejt kulakom  udaril v  dlinnoe  blednoe lico. Ono bylo  holodnym  i
tverdym. |to  sushchestvo  obladalo  nechelovecheskoj  siloj.  Rejtu  prihodilos'
uvorachivat'sya ot ego kogtej, chto stavilo ego v  dovol'no  slozhnoe polozhenie.
Esli on budet obrabatyvat' etu  tvar' tol'ko kulakami, on lish' polomaet sebe
pal'cy.
     SHag za shagom nadziratel' prodvigalsya vpered na svoih krivyh nogah. Rejt
upal  na pol i brosilsya k nogam  pnuma, chtoby vyvesti ego iz ravnovesiya. Tot
upal. Rejt vskochil, chtoby otrazit'  vozmozhnuyu  ataku so  storony Molchalivogo
Kritika; no tot, kak i prezhde,  sidel,  prislonivshis' k stene, i nablyudal za
bor'boj,  slovno  postoronnij  zritel'.  Ego   povedenie  vyvelo  Rejta   iz
ravnovesiya  i  on otvleksya. Posledstviya  ne zastavili  sebya  dolgo  zhdat' --
nadsmotrshchik  shvatil  ego  nogu  pal'cami  svoej  nogi,  a  vtoroj  nogoj  v
rezul'tate  nemyslimogo  dvizheniya  obhvatil sheyu Rejta. Rejt  udaril  tvar' v
zhivot. Emu pokazalos', chto on popal rukoj  po stvolu  dereva. Rejt popytalsya
sbrosit' s sebya nogu.  Noga pnuma  obvilas' pal'cami vokrug  ego  shei.  Rejt
shvatil ego za nogu, vykrutil ee, pol'zuyas' eyu, kak rychagom.  Pnumu prishlos'
perevernut'sya na  zhivot.  Rejt vzobralsya  emu  na  spinu, shvatil  golovu  i
sil'nym dvizheniem dernul ee nazad. Kost', kak zhestkaya membrana, zazvenela, a
zatem hrustnula. Nadziratel' dernulsya, neozhidanno vskochil na nogi i pomchalsya
po tunnelyu s boltayushchejsya na  spine  golovoj. On natolknulsya  na  Molchalivogo
Kritika, meshkom  lezhavshego  na  polu.  Mertvyj? U Rejta  ot  udivleniya glaza
vylezli iz orbit. Mertv!
     Rejt  oblokotilsya o stenu, hriplo glotaya  vozduh. Na meste,  za kotoroe
ego  shvatil pnum,  obrazovalsya  bol'shoj  krovopodtek.  Po licu tekla krov'.
Lokot' u  nego byl  razbit, noga rastyanuta... No  oba  pnuma lezhali na  polu
mertvye.  Na nebol'shom  rasstoyanii  v  shokovom  transe  sidela devushka. Rejt
prodvinulsya vpered i dotronulsya do ee plecha.
     -- YA zhiv. Ty zhiva.
     -- U tebya krov' na lice.
     Rejt  vyter ee podolom  plashcha.  On posmotrel  na  oba lezhashchih  trupa, s
otvrashcheniem obyskal ih, no nichego, chto moglo by prigodit'sya, ne nashel.
     -- YA dumayu,  chto teper' nam budet luchshe srazu zhe pojti dal'she.-- skazan
Rejt.
     Devushka  povernulas' i snova posemenila vdol' po tunnelyu.  Rejt shel  za
nej. Trupy pnumov ostalis' pozadi v temnote.
     SHagi devushki stali kakimi-to sharkayushchimi.
     -- Ty ustala? --  sprosil u nee Rejt.  Ego uchastlivost' ee udivila; ona
posmotrela na nego s podozreniem.
     --Net.
     -- Nu,  a  ya ustal. Davaj  nemnogo  otdohnem.  On so vzdohom oblegcheniya
uselsya  na zemlyu. Nemnogo  pokolebavshis', ona prisela, sohranyaya vertikal'noe
polozhenie, u drugoj steny koridora.  Rejt posmotrel na nee v zameshatel'stve.
Kazalos', chto bor'bu  s pnumami  ona  polnost'yu  vycherknula iz svoej pamyati.
Zatenyaemoe  shlyapoj  lico  vyglyadelo  sovershenno  spokojnym.  "Udivitel'no,--
podumal Rejt.  --  Ee zhizn'  polnost'yu razrushena, i budushchee dolzhno  bylo  by
kazat'sya  ej  bol'shoj  problemoj.  No,  tem  ne  menee,  ona  sidela, slovno
marionetka -- s nichego ne  vyrazhayushchim licom i, sudya  po vsemu, sovershenno ne
ispytyvaya neudovol'stviya". Ona tiho sprosila:
     -- Pochemu ty na menya tak smotrish'?
     -- YA kak raz razmyshlyayu, -- skazal on,  -- chto  ty, prinimaya vo vnimanie
vse obstoyatel'stva, vyglyadish' udivitel'no bezzabotnoj.
     Ona otvetila  ne  srazu. V  temnom koridore povislo gnetushchee  molchanie.
Nakonec ona skazala:
     -- YA plyvu  po reke  zhizni.  Kogo i  kak ya mogu sprosit', kuda ona menya
neset!? Bylo by sovershenno glupo zhdat' ot etogo kakih-to privilegij. V konce
koncov,  zhizn' sama po sebe yavlyaetsya  privilegiej,  naslazhdenie  ot  kotoroj
poluchayut ochen' nemnogie.
     Rejt opersya o stenu.
     -- Ochen' nemnogie? Pochemu zhe?
     Devushka zanervnichala. Ee belye pal'cy zadrozhali.
     -- YA ne znayu, kak s etim obstoit na Ghaune.  Vozmozhno, chto vy ponimaete
eti veshchi inache. V ukrytiyah*  zhenshchiny-matki rozhayut  po dvenadcat' raz, i lish'
tol'ko polovina --  a  inogda i men'she -- vyzhivaet...(*Ukrytiya  --  netochnyj
perevod  slova, ob容dinyayushchego v sebe ponyatie  dachnogo poryadka,  spokojstviya,
chuvstva bezopasnosti.)
     -- Ona prodolzhala tonom  shkol'nogo  uchitelya.-- YA slyshala, chto na Ghaune
vse zhenshchiny yavlyayutsya  matkami. |to pravda? YA ne mogu v eto poverit'. Esli by
kazhdaya  rozhala po  dvenadcat' raz, to  Ghaun  --  dazhe  esli by  shestero  iz
dvenadcati otpravlyalis' v yamu  -- davno kishel by uzhe ot zhivogo chelovecheskogo
myasa.  |to  kazhetsya mne  bezrassudnym.  --  I  bez  vsyakoj vidimoj  svyazi  s
predydushchej mysl'yu,  dobavila.  -- YA rada,  chto nikogda ne  budu matkoj. Rejt
snova byl ozadachen.
     --  Otkuda  ty  mozhesh'  eto znat'? Ved'  ty eshche tak moloda!  Mozhet byt'
ottogo, chto devushka byla porazhena, lico ee zadrozhalo.
     -- Razve u tebya na golove net glaz? Razve ya vyglyazhu, kak zhenshchina-matka?
     -- YA ne znayu, kak vyglyadyat vashi zhenshchiny-matki.
     -- Oni pokryty skladkami ot grudi do beder. Razve zhenshchiny-matki ghianov
ne takie? Govoryat, chto pnumy sami reshayut, kto stanet matkoj i  zabirayut ee v
gruppu detorozhdeniya, tam oni lezhat v temnote i rozhayut detej.
     -- Sami?
     -- S drugimi matkami.
     -- A gde zhe otcy?
     -- Otcy dlya etogo ne nuzhny. V ukrytiyah vse dolzhno byt' nadezhno.  Zashchita
neobhodima. U Rejta zarodilos' strannoe podozrenie.
     --  Na  poverhnosti  eto  vyglyadit  neskol'ko  inache,--  skazal on. Ona
naklonilas' vpered, i na ee lice otrazilos' bol'she zhivogo interesa, chem Rejt
zamechal do etogo.
     -- YA  vsegda zadavala sebe voprosy  o zhizni v  Ghaune.  Kto podyskivaet
matok? Gde ih  deti poyavlyayutsya na  svet?  Rejt  uklonilsya ot  otveta na etot
vopros.
     -- |to ochen'  slozhno ob座asnit'. Kogda ty  stanesh' starshe, to ya nadeyus',
uznaesh' ob  etom popodrobnee. Do teh por... Menya zovut Adam Rejt. A kak tvoe
imya.
     --   Imya*?  U  menya  zhenskij  pol.  (*"Imya",  "identifikaciya"  i  "tip"
oboznachayut v yazyke CHaya odnim i tem zhe slovom.)
     -- Da, no kakoe u tebya sobstvennoe imya? Devushka stala razmyshlyat'.
     -- Dlya tovarnyh raschetov vse zaneseny  v  spiski po gruppam,  sektoram,
zonam. Moya gruppa -- Zit, sektor -- |ten v  zone Pagaz. Moj nomer po poryadku
210.
     -- Zit -- |ten --  Pagaz 210. Zep 210. |to  ne ochen' pohozhe na imya. No,
tem ne menee, ono tebe podhodit. Devushka ne otreagirovala na shutku Rejta.
     -- Rasskazhi mne, kak zhivut gzhindry.
     -- YA  videl, kak oni stoyali v pustyne.  Oni zakachali v komnatu,  gde  ya
spal, paraliticheskij gaz. Prosnulsya ya uzhe v meshke, i oni opustili menya vniz,
v shahtu. |to vse, chto ya znayu o gzhindrah. No ya dumayu, chto u nih dolzhny byt' i
luchshie zhiznennye principy.
     Zep 210, kak Rejt teper' ee nazyval, vyrazila neudovol'stvie:
     -- |to vsegda intelligentnye sushchestva, a ne kakie-to dikie zveri.
     Rejt ne znal, chto na eto otvetit'. Ona byla nastol'ko prostodushnoj, chto
lyubaya informaciya mogla vyzvat' v nej lish' strah i uzhas.
     -- Ty vstretish' na poverhnosti mnozhestvo raznyh lyudej.
     -- Vpolne veroyatno, -- tiho i nevnyatno proiznesla devushka. -- Vdrug vse
na samom dele okazhetsya ne takim,  kak ya eto sebe predstavlyala. -- Ona  stala
smotret' v temnotu, -- Drugie budut zadavat' sebe vopros, kuda zhe ya propala.
Kto-to stanet vypolnyat' moyu rabotu.
     -- A chem ty zanimalas'?
     -- YA prepodavala detyam normy povedeniya.
     -- A v svobodnoe vremya?
     --  Vyrashchivala kristally  v  novopostroennoj  gornoj  cepi  v Vostochnom
sektore.
     -- A ty razgovarivala kogda-nibud' so svoimi podrugami?
     -- Inogda, v spal'nom zale.
     -- A u tebya est' druz'ya sredi muzhchin?
     V teni shlyapy neponimayushche podnyalis' chernye brovi.
     -- No ved' razgovarivat' s muzhchinami -- eto neprilichno.
     --  A  to,  chto  ty  sejchas sidish'  zdes',  ryadom  so  mnoj,  eto  tozhe
neprilichno?
     Ona nichego ne otvetila. "Veroyatno, eta mysl' poka eshche ne prihodila ej v
golovu,-- podumal Rejt. -- Teper' ona schitala sebya padshej devushkoj".
     -- Na  poverhnosti,-- uspokoil on ee,-- zhizn' protekaet inache  i inogda
stanovitsya  dejstvitel'no neprilichnoj. No, budem nadeyat'sya, chto my  vse-taki
doberemsya do poverhnosti zhivymi.
     On  vytashchil  sinyuyu papku.  Slovno  po  vyrabotannomu  refleksu, Zep 210
otshatnulas'.  Rejt ne obratil na eto nikakogo  vnimaniya. Prishchuriv glaza,  on
pod  slabym  svetom  izuchal perepleteniya  iz  raznocvetnyh linij.  Neskol'ko
neuverenno on pokazal pal'cem:
     -- Mne kazhetsya, chto my nahodimsya sejchas vot zdes', Otveta ot Zep 210 ne
posledovalo.  Rejt nervnichal, u nego bolelo telo i konechnosti i on sobiralsya
vyskazat'sya po povodu ee  absolyutnoj bezuchastnosti, no prikusil yazyk. Pamyat'
podskazala  emu,  chto  ona byla  zdes' ne po  sobstvennomu  zhelaniyu. Ona  ne
zasluzhivala  ni nasmeshek,  ni rugatel'stv.  V rezul'tate  svoih dejstvij  on
prinyal na sebya otvetstvennost' za ee zhizn'. Rejt  serdito usmehnulsya, nabral
v legkie pobol'she vozduha i skazal kak mozhno vezhlivee:
     --  Esli  ya  pravil'no ponimayu,  etot koridor  vedet pryamo tuda, --  On
pokazal pal'cem mesto. -- A  zatem vyvodit v  etot otmechennyj rozovym cvetom
tunnel'. YA prav?
     Zep 210 pokosilas' vniz.
     --  Da.  |to  dovol'no sekretnyj  hod.  Posmotri, on  soedinyaet  |ten i
Saltru.  V drugom sluchae, prishlos'  by delat' bol'shoj kryuk cherez perekrestok
Fejier'j. S chuvstvom brezglivosti  ona naklonilas' nizhe, pridvinula palec na
pyat' santimetrov k pergamentu.
     -- Nam nuzhno k etomu  seromu koordinatnomu kamnyu -- k gruzovomu portu v
konce  kanala  obespecheniya.   Projti  cherez  perekrestok  Fejier'j  bylo  by
nevozmozhno, tak kak  tam  doroga prohodit cherez spal'nye  sektora  i fabriki
metalloizdelij.
     Rejt zadumchivo  posmotrel  na  malen'kie krasnye  kresty,  oboznachavshie
vyhody.
     -- Oni kazhutsya takimi blizkimi i tak legko dostizhimymi..
     -- Navernyaka ih ohranyayut.
     -- CHto znachit eta dlinnaya chernaya liniya?
     -- |to gruzovoj kanal, luchshij put' iz zony Pagaz.
     -- A eto shirokoe zelenoe pyatno?
     Ona posmotrela vniz i toroplivo vdohnula vozduh.
     -- |to  tropa  Vechnosti --  Tajna klassa  dvadcat'! Ona  razognulas'  i
polozhila  podborodok  na koleni.  Rejt  polnost'yu ushel  v  karty. No tut  on
pochuvstvoval na sebe ee vzglyad, podnyal glaza i obnaruzhil, chto ona pristal'no
na nego smotrit. Ona oblizala svoi beskrovnye guby:
     -- Pochemu ty takoj vazhnyj ob容kt?
     -- YA voobshche ne znayu, pochemu  ya vdrug stal ob容ktom, -- otvetil on, hotya
eto i ne sovsem sootvetstvovalo istine.
     -- Oni hotyat otravit' tebya v Vechnost'. Ty prinadlezhish' k chuzhoj rase?
     -- Opredelennym obrazom, da, -- podtverdil Rejt. On ustalo podnyalsya. --
Ty gotova? Teper' my mozhem idti dal'she.
     Ne govorya ni slova, Zep  210 podnyalas',  i oni prodolzhili svoj put'  po
temnomu koridoru. Oni proshli polkilometra i uperlis' v beluyu stenu  s chernoj
zheleznoj dver'yu poseredine. Zep 210 prinikla k smotrovomu otverstiyu.
     --  Mimo  proezzhaet samohodnaya  telezhka.  Poblizosti rabotayut lyudi. Ona
oglyanulas' na Rejta.
     -- Derzhi golovu opushchennoj, -- napomnila ona. --- SHlyapu natyani poglubzhe.
Idi tiho, na pryamyh nogah.
     Ona  snova  pripala k  glazku. Ee ruka potyanulas'  k dvernomu zasovu  i
nazhala na nego -- dver' rezko otkrylas'.
     -- Bystree, poka nas ne vidyat.
     ZHmurya   glaza,  oni  ukradkoj  vyshli   v  shirokuyu   svodchatuyu  shtol'nyu.
Pegmatitovye  steny  byli pokryty ogromnymi turmalinami,  kotorye neponyatnym
obrazom svetilis' i sverkali rozovym i sinim cvetom.
     Zep  210 vyshla  vpered Rejt  na nadlezhashchem rasstoyanii  poshel za nej.  V
pyatidesyati metrah  ot nego proehala  gruzhenaya meshkami samohodnaya telezhka  na
tolstyh  chernyh  kolesah.  Gde-to  pozadi  nih  razdavalis'  udary  molotov,
obrabatyvavshih  zhelezo;  krome togo,  do  nih  donosilsya  kakoj-to  skrezhet,
proishozhdenie kotorogo Rejt tak i ne smog opredelit'.
     Desyat' minut  oni  shli  vdol' shtol'ni.  CHetyrezhdy  mimo  nih  prohodili
pnumeki, otvorachivaya zatenennye shlyapami  lica i pogruzivshis' myslyami v takie
glubiny, kuda soznaniyu Rejta proniknut' bylo ne suzhdeno.
     Polirovannyj pegmatit  neozhidanno pereshel v chernuyu rogovuyu  obmanku; na
stene  vidnelis' kvarcevye zhily, kotorye, kazalos', rosli na chernoj osnovnoj
porode  -- rezul'tat  iznuritel'noj  raboty  neizvestno  skol'kih stoletij i
pokolenij.   Daleko  vperedi  shtol'nya   zakanchivalas'  v  malen'kom   temnom
poluoval'nom  pomeshchenii,  kotoroe  dal'she  postepenno  rasshiryalos'.  Za  nim
prostiralas' chernaya mgla.
     Otverstie stanovilos'  vse shire i  okutyvalos' temnotoj.  Oni  vyshli na
uzkuyu ploshchadku, chtoby osmotret' bol'shoe pomeshchenie. Ono bylo pustym i temnym,
slovno kosmos. V pyatidesyati metrah sprava u prichala stoyal barkas, kazavshijsya
paryashchim v vozduhe. Rejt predpolozhil, chto pustoe pomeshchenie bylo  poverhnost'yu
podzemnogo morya.
     Na  prichale  monotonno  rabotali  shest'  pnumekov,  zagruzhaya  nebol'shoj
parohodik tyukami.
     Zep 210 otodvinulas'  v ten'. Rejt  sdelal to zhe samoe i prizhalsya k nej
slishkom, po  ee  mneniyu, blizko.  Ona pedantichno  otodvinulas'  na neskol'ko
santimetrov.
     -- CHto teper'? -- osvedomilsya Rejt.
     -- Idi za mnoj na bort. Ni s kem ne govori.
     --  A nikto ne budet vozrazhat'? Ne pomeshaet  li kto-nibud' nam zajti na
korabl'? Devushka brosila na nego besstrastnyj vzglyad.
     --  Pnumeki  ezdyat  na  barkasah.   Takim  obrazom  oni  mogut  uvidet'
otdalennye tunneli.
     --  Aga, -- s容hidnichal Rejt.  --  ZHazhda puteshestvij  u  pnumekov.  Oni
lyubuyutsya tunnelyami.
     Devushka snova odarila ego besstrastnym vzglyadom. Rejt sprosil:
     -- Ty uzhe ran'she kogda-nibud' ezdila na barkase?
     --Net.
     -- Otkuda zhe ty togda znaesh', kuda otpravlyaetsya barkas?
     -- On plyvet na sever, v torgovye oblasti. On ne mozhet plyt' ni v kakoe
drugoe mesto. Zep 210 posmotrela skvoz' t'mu.
     -- Idi za mnoj i ne zabyvaj, kak nuzhno derzhat'sya.
     Ona poshla  v storonu doka -- s opushchennymi glazami,  slovno lunatik Rejt
neskol'ko sekund vyzhdal, posle chego otpravilsya za nej.
     Zep   210  ostanovilas'  vozle  barkasa  i   bezuchastno  posmotrela  na
sverkayushchuyu poverhnost'. Zatem ona slovno  ten' napravilas' k barkasu,  vyshla
na pirs i skrylas' v teni tyukov.
     Rejt  sdelal  to  zhe  samoe.  Pnumeki  na prichale,  pogloshchennye  svoimi
myslyami,  ne obratili na  nih  nikakogo vnimaniya. Rejt podnyalsya na bort i ne
smog uderzhat'sya, chtoby ne  uskorit'  shag,  poka ego  skryvali  ot chuzhih glaz
navalennye drug na druga tyuki.
     Napryazhennaya, kak struna, Zep  210  pokosilas'  na gruzchikov. Postepenno
ona uspokoilas'.
     -- Oni otvlecheny, a to zametili by tvoyu speshku. Ghiany vsegda prygayut i
dergayutsya, kogda hodyat.
     -- Menya by eto ne udivilo, -- otvetil Rejt. -- No eto nam ne povredilo.
V sleduyushchij raz...
     Vdrug u nego vnutri vse  opustilos'. Na protivopolozhnoj storone prichala
stoyala  temnaya  figura.  Ona  medlenno  napravilas'  k  barkasu  i vyshla  na
osveshchennyj uchastok.
     --  Pnum!  --  prosheptala Rejtu, Zep 210 nepodvizhno  zastyla.  Sushchestvo
tyazhelo stupalo vpered.  Pri etom  ono  sovershenno  ne zamechalo  gruzchikov na
prichale,  kotorye,  v svoyu  ochered',  tozhe  ne  udostoili  pnuma  ni  edinym
vzglyadom. Tot besshumno proshel vdol' prichala i ostanovilsya okolo barkasa.
     -- On nas uvidel,-- prosheptala devushka.
     Rejt  udruchenno stoyal na  palube korablya.  Mesta  ushibov boleli, ruki i
nogi byli, slovno vatnye. On  ne smog by vyderzhat' vtoroj shvatki. On hriplo
sprosil:
     -- Ty umeesh' plavat'?
     Ispugannyj vzdoh, bystryj vzglyad na chernuyu, pustuyu poverhnost'.
     --Net!
     Rejt poiskal  kakoe-nibud' oruzhie  -- palku,  kryuk,  kanat. No na glaza
nichego ne popalos'.
     Pnum  ischez  iz  polya zreniya. CHerez  mgnovenie  Rejt  pochuvstvoval, kak
barkas zadrozhal pod ego vesom.
     -- Snimaj plashch,-- skazal Rejt.
     On  vyskol'znul iz  svoego, zavernul  v  nego  papku i zasunul i to,  i
drugoe v shchel' mezhdu tyazhelymi tyukami Zep 210 ne poshevelilas'.
     -- Snimaj plashch!
     Ona zaskulila. Rejt bystro zakryl ej rot ladon'yu.
     -- Tiho!
     On razvyazal ej  tesemki  na shee: pri  etom on  dotragivalsya do  tonkogo
podborodka i chuvstvoval, kak on drozhal. On sorval s nee  plashch i zapihnul pod
svoj. Ona poluprisev stoyala pered nim v nizhnej rubashke do kolen. Nesmotrya na
opasnost', Rejt  edva uderzhalsya ot  raspiravshego ego zhelaniya rassmeyat'sya pri
vide hudoj podrostkovoj figury pod chernoj shlyapoj.
     -- Slushaj  vnimatel'no,-- hriplo skomandoval on,-- YA mogu  skazat'  eto
tol'ko odin  raz. YA perelezu cherez bort. Ty dolzhna srazu  zhe  posledovat' za
mnoj. Polozhi ruki mne na spinu. Derzhi golovu nad vodoj. Togda  ty  budesh'  v
bezopasnosti.
     On ne stal zhdat', kogda ona soglasitsya, a srazu zhe skol'znul vniz cherez
bort barkasa. Holodnaya voda okutala ego telo, kak ledyanaya pozharnaya pena. Zep
210 kolebalas' lish' dolyu sekundy,  posle chego srazu zhe perelezla cherez bort:
navernoe potomu, chto boyalas' pnuma bol'she, chem mokroj pustoty. Ona zapishchala,
kogda nogi ee prikosnulis' k vode.
     -- Tiho! -- zashipel Rejt.
     Ee ruki legli na ego plechi. Ona pogruzilas' v vodu i v pripadke  paniki
obvila ruki vokrug ego shei.
     -- Spokojno,-- prosheptal Rejt.-- Derzhi  golovu  nad  vodoj-.. Bez togo.
chtoby posmotret' cherez bort v vodu, ih uvidet' bylo nevozmozhno.
     Proshlo polminuty. Nogi Rejta stali beschuvstvennymi. Zep 210 prizhalas' k
ego spine, ee podborodok  lezhal u ego uha. On slyshal,  kak  stuchali ee zuby.
Hudoe telo krepko  prizhimalos' k nemu, nemnozhko nagrevaya vodu mezhdu nimi; no
teplo  rastvoryalos',  kak tol'ko  kto-nibud' iz nih shevelilsya. Kogda-to, eshche
mal'chishkoj. Rejt spas tonuvshuyu koshku. Zverek togda,  kak i Zep 210, otchayanno
vcepilsya v nego.  Vospominanie snova vyzvalo v nem instinkt  zashchitnika.  Oba
rasplastannyh   i   mokryh  tela  peredavali   emu  odinakovoe  elementarnoe
stremlenie  k  zhizni. Tishina, temnota,  holod.  Oni  prislushalis'. Po palube
barkasa  v  ih  storonu  priblizhalsya  slabyj  zvuk:  postukivanie  kogtistyh
pal'cev.  Pnum ostanovilsya, ostorozhno  proshel  dal'she, snova ostanovilsya  --
pryamo nad ih telami.  Rejt posmotrel vverh i uvidel pal'cy nog, obvivshiesya o
kraj paluby. On snyal s sebya odnu ruku Zep 210,  zatem vtoruyu i polozhil ih na
vystupayushchuyu stojku. Osvobodivshis', on povernulsya i osmotrelsya nad barkasom.
     Vokrug nego  podnimalis' nebol'shie maslyanistye volny. Bliki zheltovatogo
cveta poyavlyalis' i snova ischezali.
     Postukivaya, pal'cy nog nad Rejtom peremestilis'. Rejt  scepil zuby  i s
perekoshennym licom protyanul  ruku vverh.  On shvatil  tonkuyu  tverduyu nogu i
dernul za  nee.  Pnum uzhasno  zakryahtel, kachnulsya vpered i  nekotoroe  vremya
uderzhival ravnovesie v kakom-to  nemyslimom, pochti gorizontal'nom polozhenii,
uderzhivayas'  tol'ko na  svoih  pal'cah.  Zatem,  ne uderzhav  ravnovesiya,  on
svalilsya v vodu.
     Zep 210 ucepilas' za Rejta.
     -- Ne dotragivajsya do nego. On razorvet tebya na kuski.
     -- On umeet plavat'?
     -- Net,-- vydavipa ona, stucha zubami. -- On slishkom tyazhelyj.  On pojdet
na dno. Rejt skazal:
     -- Zabirajsya ko mne na spinu, hvatajsya za stojku i perelezaj na barkas.
     Ona ostorozhno skol'znula szadi i zabralas' k  nemu na spinu. Ona vstala
emu  na plechi, zatem shvatilas' za bort barkasa. Rejt ustalo podnyalsya za nej
naverh i obessilenno leg na palubu.
     No vskore on snova vstal na nogi i posmotrel v storonu prichala. Pnumeki
ne preryvali svoej raboty.
     Na vsyakij sluchaj Rejt spryatalsya v ten'.  Zep  210 ne dvigalas' s mesta.
Nizhnyaya rubashka prilipla k ee nedozrevshemu telu. "A ona ne lishena gracii", --
podumal Rejt.
     Zep 210 zametila ego vnimanie i sela na kortochkah vozle tyukov.
     -- Snimi nizhnyuyu  rubashku, a  plashch  naden',-- posovetoval  on ej.--  Tak
budet teplee.
     Ona s neschastnym vidom smotrela na nego. Rejt styanul s sebya sobstvennye
namokshie  veshchi.  Ona otvernulas' pochti tak zhe ispuganno, kak i pri poyavlenii
pnuma. Rejt  ulybnulsya. Stoya  k nemu  spinoj, ona nabrosila plashch  na plechi'i
neponyatnym obrazom umudrilas' snyat' nizhnyuyu rubashku.
     Barkas zavibriroval.  Rejt  posmotrel  cherez goru tyukov i  uvidel.  chto
prichal  udalyalsya  vse  dal'she.  Vskore  on   prevratilsya  v  oazis  sveta  v
nepronicaemoj  chernote.  Daleko  vperedi  pokazalos'   razmytoe  golubovatoe
mercanie, v napravlenii kotorogo i dvinulsya barkas.
     Poezdka nachalas'. Pozadi nih ostavalas' zona Pagaz i tropa v  Vechnost'.
Pered nimi lezhala temnota i severnye torgovye regiony.

     Komanda korablya sostoyala iz dvuh chelovek, kotorye nahodilis'  v nosovoj
chasti barkasa. Zdes' byla nebol'shaya kladovaya, malen'kij kambuz -- ostrovok s
bledno-zheltym osveshcheniem. Kazalos', chto na bortu bylo eshche, kak  minimum, dva
passazhira, a mozhet byt', i tri ili chetyre; oni byli eshche bolee nenavyazchivymi,
chem  komanda,  i  pokazyvalis'  lish'  vozle  kladovoj  i  kambuza.  Po  vsej
vidimosti, produkty mog  svobodno brat' kazhdyj.  Zep 210 ne  razreshala Rejtu
hodit'  za  produktami.  Kogda  kladovaya  i   kambuz  byvali  svobodny,  ona
organizovyvala  chto-nibud'  poest' dlya oboih: olad'i iz rasteniya palomnikov;
zapechennye poloski  iz testa s  myasom;  zasaharennye v forme slivy predmety,
kotorye  mogli  byt'  libo  fruktami,  libo  sootvetstvenno  prigotovlennymi
nasekomymi: kislo-sladkie  vafli iz  hrustyashchej beloj massy, kotorye  dlya Zep
210 byli lakomstvom, a u Rejta vo rtu ostavlyali nepriyatnyj privkus.
     Vremya shlo. Skol'ko  dnej proletelo  takim  obrazom, Rejt ne znal.  More
prevratilos' v reku,  kotoraya, v svoyu  ochered', vpadala  v podzemnyj  kanal,
shirinoj  pyatnadcat'-dvadcat'  metrov.  Barkas  plyl  sovsem  besshumno.  Rejt
predpolozhil,    chto   on   dvigalsya   pri    pomoshchi   elektricheskih   polej,
obrazovyvayushchihsya vokrug  ego  kilya. Pered nimi mercal slabyj  goluboj  svet,
sluzhivshij orientirom dlya  upravlyayushchego sensora barkasa.  Kogda goluboj  svet
proplyval u nih  nad golovoj, vdaleke vsegda zagoralsya novyj. Izredka barkas
prohodil  mimo  pirsov  i  pristanej,  a  takzhe  mimo  tunnelej,  vedushchih  v
neizvestnye udalennye ugolki.
     Rejt  el  i  spal.  Kak  eto inogda  sluchalos',  on  poteryal  nad soboj
kontrol'. Ego mirom byli  barkas, temnota,  nevidimaya voda, prisutstvie  Zep
210. Tak kak  u nego ostavalos' mnogo vremeni i sil, on postavil pered soboj
zadachu izuchit' harakter devushki. Zep 210, v  svoyu ochered', otnosilas' k nemu
s nedoveriem, kak budto ne hotela raskryvat'sya pered nim dazhe v razgovore --
zamknutost'  i  chopornaya  sderzhannost', osobenno  po  otnosheniyu k  sushchestvu,
imeyushchemu ne samye rasplyvchatye predstavleniya o seksual'nyh otnosheniyah. Zdes'
delo eshche i v prirodnom instinkte,  kak predpolagal Rejt. No imel li on pravo
rasskazat' etomu nevinnomu yagnenku, kak obstoyalo s etim delo na poverhnosti?
S drugoj zhe  storony, on ne byl v vostorge  ot perspektivy ob座asnyat' Zep 210
voprosy chelovecheskoj biologii.
     Sama zhe  Zep 210, kazalos',  ni  kapel'ki  ne  skuchala. Ona  spala  ili
smotrela  v  temnotu,  slovno   lyubovalas'   proplyvayushchimi  mimo   krasivymi
landshaftami. Inogda Rejt sostavlyal ej v etom kompaniyu  i ne obrashchal nikakogo
vnimaniya na  to, chto ona kazhdyj raz pedantichno  soblyudala  rasstoyanie  mezhdu
nimi.  Razgovory  s   nej  nikogda  ne  nosili  nravouchitel'nogo  haraktera.
Otnositel'no  poverhnosti Zep 210  priderzhivalas' neizmennyh  predstavlenij;
ona  boyalas'   neba,   vetra,  otdalennosti   gorizonta,  bledno-korichnevogo
solnechnogo  sveta.  Ee ozhidaniya byli mrachnymi: ona  gotovilas'  k smerti pod
bulavoj  kakogo-nibud'  kriklivogo  varvara.  Rejt   popytalsya  razveyat'  ee
opaseniya, no vyzval etim tol'ko eshche bol'shee nedoverie.
     --  Ty  dumaesh',  my  nichego ne  znaem  o poverhnosti?  --  s ehidstvom
sprashivala ona.  -- Zuzhma keschai  znayut bol'she,  chem kto by to ni bylo;  oni
znayut vse.  Znaniya -- eto ih zhizn'. Oni -- eto  mozg CHaya.  CHaj  sluzhit zuzhma
keschai telom i kostyami.
     -- A pnumeki? Kak oni vpisyvayutsya v etu kartinu?
     --  Osobi?  Ochen'  davno  zuzhma  kaschai  pomestili  nekotoryh  lyudej  s
poverhnosti  v ubezhishcha. Neskol'ko zhenskih tipov i neskol'ko zhenshchin-matok uzhe
byli  tam. Osobi  napravlyayut  svoyu staratel'nost'  na polirovanie i shlifovku
kamnej i vyrashchivanie kristallov. Zuzhma kaschai zabotyatsya o sohranenii mira, i
tak budet vsegda.
     --  A  otkuda proizoshli  lyudi  voobshche,  eto  tebe izvestno?  Zep 210 ne
proyavila k etomu nikakogo interesa.
     -- S Ghiana, otkuda zhe eshche?
     -- A oni vam hot'  rasskazyvayut o  solnce,  zvezdah, drugih  planetah v
kosmose?
     -- Oni  uchat nas  tomu, chemu my obuchaemsya. S naibol'shim  udovol'stviem:
soblyudat' etiket i horoshie manery. U Zep 210 vyrvalsya legkij vzdoh.
     --  U  menya  vse eto  uzhe  pozadi.  Kak by  vse  ostal'nye  sejchas  mne
udivilis'?
     Naskol'ko Rejt  ponimal, sejchas Zep 210 bol'she vsego zabotilas' o svoem
neestestvennom povedenii.
     Barkas  prodolzhal plyt' dal'she. Goluboe mercanie vspyhivalo pered nimi,
stanovilos'  yarche, proplyvalo  nad ih  golovami, ostavalos' pozadi,  vdaleke
zagoralos'  novoe goluboe  mercanie.  Rejt zaskuchal  i sdelalsya  neutomimym.
Vokrug  gospodstvovala  pochti  neproglyadnaya  temnota,  kotoruyu ozhivlyal  lish'
slabyj luch sveta na nosu. ZHenskij  golos Zep 210, nichego ne znachashchij dlya nee
samoj, stal dejstvovat' na  ego fantaziyu, ego sostoyanie stalo napominat' emu
eroticheskoe  vlechenie. Tol'ko zdravyj smysl  uderzhival  ego  v  opredelennyh
ramkah.
     "Kak ona mozhet zhelat' ili vozbuzhdat'sya, -- sprashival sebya Rejt, -- esli
otnosheniya  muzhchina-zhenshchina   ej  sovershenno  neizvestny?   Neyasnye   pozyvy,
ishodivshie  iz  ee podsoznaniya, dolzhny  byli  kazat'sya  ej  v  kakoj-to mere
otkloneniyami, slovno samye  plohie  formy  bujnogo povedeniya".  On  vspomnil
zhiznennuyu sipu ee tela, kogda ona  v vode derzhalas' za nego. On vspomnil vid
ee  naskvoz'  promokshej figury.  On stal  zadavat' sebe  vopros,  ne bylo li
pravil'nee dat' svobodnyj hod svoim instinktam?
     Po Zep 210 nel'zya bylo ponyat', chuvstvovala li ona chto-to, krome durnogo
nastroeniya ili  plohih predchuvstvij.  CHasami ona  govorila tihim  monotonnym
golosom o  tom,  chto  ona znala. Rejtu  kazalos', chto ona  vela  udivitel'no
monotonnuyu zhizn', v kotoroj polnost'yu otsutstvovali radostnye, zahvatyvayushchie
i legkomyslennye sobytiya. On sprashival sebya, kakovy zhe dolzhny byt' ee mechty,
no  ob etom  ona  pomalkivala.  Ona  mogla  otlichat'  drug  ot  druga  svoih
priyatel'nic;
     po legkim  otkloneniyam v etikete  i taktichnosti, kotorye dlya nee  imeli
takoe zhe znachenie,  kak  "bujnye" cherty  haraktera na  poverhnosti.  Ej byli
izvestny  biologicheskie  razlichiya  mezhdu  muzhchinami  i  zhenshchinami,  no  ona,
po-vidimomu,  nikogda  ne  zadumyvalas' nad ih  prichinami. "Vse  eto bylo  v
vysshej mere stranno", -- lomal sebe golovu Rejt.
     "Ukrytiya"  kazalis' inkubatorom  dlya  celogo  ryada  nevrozov.  Rejt  ne
reshilsya ob etom sprashivat'.  Kogda razgovor nachinal  zatragivat' takie temy,
ona  vsegda  zamykalas' v  sebe.  Smogli li pnumy  kakim-to obrazom otnyat' u
pnumekov   stremlenie  k  prodolzheniyu  roda?   A,   mozhet,  oni  pichkali  ih
uspokaivayushchimi sredstvami, narkotikami ili gormonami, chtoby  podavit' v  nih
eroticheskie chuvstva i izbezhat' perenaseleniya? Rejt ostorozhno zadal neskol'ko
voprosov. Zep  210  otvetila-na nih nevpopad  i  ne  pridavaya etomu nikakogo
znacheniya, iz chego Rejt sdelal vyvod, chto ona ne imela ni malejshego ponyatiya o
tom, o  chem on govoril. Zep 210 rasskazyvala, chto vremya ot vremeni nekotorym
osobyam ubezhishcha nachinali kazat'sya slishkom spokojnymi.  Za eto ih  otsylali na
poverhnost'  pod  svet  solnca,  pronizyvayushchie  vetry  i  pustye  nochi.  Oni
izgonyalis' v ogromnuyu vselennuyu i ne imeli prava nikogda bol'she vozvrashchat'sya
obratno.
     -- Menya udivlyaet, chto ya sovsem bol'she ne boyus', -- vsluh dumala ona. --
Mozhet,  vo mne uzhe davno dremali predposylki stat' gzhindroj? YA slyshala,  chto
takie  bol'shie prostranstva svodyat s uma. YA ne hochu uzh slishkom  podvergat'sya
takim vliyaniyam.
     -- My poka eshche ne tak blizko ot poverhnosti,  -- napomnil ej  Rejt. Zep
210 tol'ko pozhala plechami, kak budto eto bylo ne tak uzh i vazhno.
     Otnositel'no  sposoba  razmnozheniya  pnumov  ona  tochnymi  znaniyami   ne
obladala. Ona ne byla uverena, rassmatrivayut li  oni etot process kak  Tajnu
ili   net,  hotya   takie   predpolozheniya  i  vyskazala.   CHto   zhe  kasaetsya
kolichestvennogo sootnosheniya pnumov i pnumekov, to takoj informaciej ona tozhe
ne vladela.
     --  Veroyatno, imeetsya  bol'she zuzhma kaschai. No mnogie iz nih nikogda ne
pokazyvayutsya. Oni ostayutsya v potajnyh mestah, gde sohranyayutsya cennye veshchi.
     -- CHto za cennye veshchi?
     I tut nichego konkretnogo Zep 210 skazat' ne mogla.
     --  Istoriya  CHaya  namnogo  dlinnee, chem  eto  sebe  predstavlyayut.  Dazhe
letopisi  ne  znayut  etogo.  Zuzhma kaschai zhe  v  etom  otnoshenii chrezvychajno
pedantichny.  Oni znayut  vse,  chto proishodilo kogda-libo. Oni  rassmatrivayut
CHaj,  kak  bol'shuyu  teplicu, v kotoroj kazhdyj predmet, kazhdoe derevo, kazhdaya
skala predstavlyayut soboj opredelennuyu redkost'. Sejchas na Ghiane est' narody
i s  drugih  planet tri  razlichnyh vida,  priletevshih syuda  i  ponastroivshih
iskusstvennye sooruzheniya.
     --Tri?
     -- Dirdiry, keshi i vonki.
     -- A lyudi?
     -- Lyudi?  -- v ee  golose poslyshalas'  nereshitel'nost'. --  YA  etogo ne
znayu. Mozhet  byt', lyudi tozhe proizoshli  na kakoj-to drugoj  planete. Znachit,
togda na CHae sushchestvuet chetyre razlichnye  rasy. No  eto  proizoshlo uzhe ochen'
davno;  strannye  sushchestva  chasto  prizemlyalis'  na  CHae.  Zuzhma  kaschai  ne
vstrechali  ih  s rasprostertymi ob座atiyami, no i  ne vygonyali. Oni nablyudali,
uvelichivali  svoi  kollekcii,  napolnyali  muzei  Vechnosti,  sostavlyali  svoi
arhivy.
     Neozhidanno  Rejt  uvidel pnumov  sovsem  v  drugom  svete.  Sozdavalos'
vpechatlenie, chto v  poverhnosti CHaya oni videli bol'shuyu teatral'nuyu scenu, na
kotoroj  stavilis'  velikolepnye,  dlivshiesya  v techenie tysyacheletij,  dramy.
Vojny  mezhdu starymi i sinimi  keshami; napadenie  dirdirov, soprovozhdavsheesya
vposledstvii kontrudarom  vonkov;  vsevozmozhnye  pohody, bitvy,  porazheniya i
polnye unichtozheniya;  vozniknovenie  gorodov,  razrushenie ruin,  vozvyshenie i
zakat narodov -- vse eto ob座asnyalo, pochemu pnumy terpeli chuzhie rasy. S tochki
zreniya  pnumov,  oni  ukrashali   istoriyu  CHaya.  Rejt   sprosil  u  Zep  210,
vosprinimaet  li ona  CHaj s takoj zhe pozicii. Devushka otvetila emu  odnim iz
svoih slabyh ravnodushnyh zhestov. Net, dlya nee eto nichego ne znachilo; dlya nee
ne imelo  bol'shogo znacheniya nichego  iz  proishodyashchego na  poverhnosti. Rejtu
neozhidanno udalos' zaglyanut' v glub' ee psihiki. ZHizn' Zep 210 byla dovol'no
bezvkusnym yavleniem,  kotorym nuzhno  bylo  dovol'stvovat'sya. Ostavalsya strah
pered  neizvestnym; radost' prevzoshla silu ee predstavleniya. On posmotrel na
sebya  ee  glazami;  neozhidanno  privyazavshijsya,  zhestokij, hitryj,  grubyj  i
nepredskazuemyj; chelovek,  s  kotorym postoyanno prihodilos' rasschityvat'  na
hudshee.  "Neschastnoe sozdanie, -- dumal Rejt, --  dobroe i bescvetnoe". On s
udivleniem  vspomnil, kak ona ceplyalas'  za ego sheyu. V  tihom  bolote  cherti
vodyatsya.  V temnote, gde ego  mysli  ne  nahodili drugogo zanyatiya, voznikali
fantasticheskie kartiny, kotorye stimulirovali ego voobrazhenie i vozbuzhdali v
nem  strast'. Po etoj prichine Zep 210, kotoraya kakim-to obrazom  chuvstvovala
eto, s  nepriyatnym  podozreniem othodila podal'she v  ten'  i ostavlyala Rejta
odnogo, i emu ne  ostavalos' nichego  drugogo, kak  delat'  horoshuyu  minu pri
plohoj igre. Kakie mysli mogli kruzhit'sya v ee golove?
     Rejt vydumal  novuyu  igru. On  staralsya  ee razvlekat'.  On  pridumyval
neobychajnye  proisshestviya,  strannye   situacii;  no  Zep  210  byla  slovno
skazochnaya  princessa,  kotoraya nikak ne hotela  ulybat'sya.  Naskol'ko  Rejtu
udalos'   opredelit',   ee  edinstvennym   udovol'stviem   bylo   pohrustet'
kislo-sladkimi  vaflyami,  kotorye  svoim  strannym   vkusom   sposobstvovali
appetitu.  K sozhaleniyu,  zapasy  etogo lakomstva bystro  zakonchilis'  -- uzhe
cherez paru dnej posle otplytiya. Zep 210 byla porazhena etim faktom.
     -- V nashem racione vsegda est' Diko -- vsegda! Kto-to dopustil durackuyu
oshibku.
     Rejt  eshche  nikogda  ne videl ee takoj  energichnoj. No vskore ona  stala
proyavlyat' nedovol'stvo, zatem stala bezuchastnoj; v etom sostoyanii ona voobshche
ne hotela prinimat' pishchu. Zatem ona stala nervnoj  i razdrazhitel'noj, i Rejt
zadal  sebe  vopros,  ne soderzhit  li Diko formiruyushchie  harakter  narkotiki,
vyzyvavshie takuyu sil'nuyu zavisimost',
     Dnya tri  ili chetyre Zep 210 ne proiznesla ni edinogo  slova i staralas'
derzhat'sya ot  Rejta kak  mozhno  dal'she, slovno ona schitala  ego  vinovatym v
otsutstvii etogo produkta. Rejt vynuzhden byl priznat',  chto kakim-to obrazom
byl dejstvitel'no  v etom vinovat.  Esli by on ne vorvalsya bezoglyadno  v  ee
bednuyu na  chuvstva i  odnoobraznuyu  zhizn',  ona  po-prezhnemu  vela  by  svoe
normal'noe, raspisannoe po punktam sushchestvovanie, glotaya Diko tak chasto, kak
ej podskazyvali  soznanie i  potrebnost' organizma. No postepenno ee  plohoe
nastroenie  ischezlo. Zep 210 stala  pochti razgovorchivoj. Kazalos',  chto  ona
iskala priznaniya,  vnimaniya ili dazhe --  vozmozhno li takoe -- simpatii.  Tak
eto kazalos' Rejtu, kotoryj nahodil etu situaciyu takoj  zhe absurdnoj,  kak i
vse proishodivshee do etogo.
     Barkas prodolzhal  plyt'  skvoz' temnotu, ot odnogo sinego  orientira  k
drugomu. Oni proplyvali  po celomu ryadu podzemnyh morej; po tihim peshcheram, s
potolka  kotoryh svisali  stalaktity; zatem  dovol'no dolgo -- navernoe, dnya
tri -- vdol' pryamogo, kak  karandash, iskusstvennogo kanala,  v kotorom sinie
svetil'niki byli raspolozheny na  rasstoyanii  pyatnadcati  kilometrov  odin ot
drugogo. Kanal  zakanchivalsya eshche odnoj cheredoj peshcher,  gde im  snova izredka
stali popadat'sya na glaza  odinokie prichaly -- bledno-zheltye ostrovki sveta.
Zatem barkas snova voshel v pryamoj kanal. Puteshestvie priblizhalos' k koncu --
eto chuvstvo  vitalo v  vozduhe.  Komanda korablya stala  chashche  poyavlyat'sya  na
palube, a  passazhiry otoshli ot bortov i stali  chashche smotret' vpered.  Kak-to
raz, vernuvshis' iz produktovoj kladovoj, Zep 210 grustno probormotala:
     -- My pochti doplyli do Bazhan-Gahai.
     -- A gde eto nahoditsya?
     --  S drugoj storony torgovogo regiona. My prodelali  dlinnyj  put', --
Nemnogo pomolchav, ona tiho dobavila: -- |to bylo horoshee vremya.
     Rejtu pokazalos', chto v ee golose on uslyshal sozhalenie.
     -- Zdes' uzhe blizko do poverhnosti?
     --  Zdes' peregruzochnaya stanciya dlya  tovarov  so SHtangovyh  Ostrovov, a
takzhe s Hedaji. Rejt byl porazhen:
     -- No my zhe tak daleko na severe!
     -- Da. No zuzhma kaschai, navernoe, nas vse-taki zhdut.
     Rejt ispuganno posmotrel vpered na dalekij sinij orientir.
     -- Zachem im nas zhdat'?
     -- YA  ne znayu.  Mozhet, oni i  ne  budut  etogo delat'.  Sinie orientiry
smenyali  drug  druga.  Rejt  s  narastayushchim  napryazheniem  sledil,   kak  oni
proplyvali nazad. Nakonec, on utomilsya i zasnul. Kogda on prosnulsya, Zep 210
pokazala vpered:
     -- Bazhan-Gahai.
     Rejt vstal. Blednyj  svet vperedi stal yarche. V vode otrazhalas'  dlinnaya
cep' fonarej.  Tunnel' rasshiryalsya  s  volnuyushchim  velichiem.  Barkas  skol'zil
dal'she po  vode. Zakutannye v plashchi  figury  na  nosu pri vide velikolepnogo
zolotisto-zheltogo   pomeshcheniya   vstali.   Rejt   chuvstvoval   sebya,   slovno
prosnuvshimsya   k  novoj  zhizni,  i  oshchushchal  kakoj-to  tainstvennyj   ekstaz.
Puteshestvie, nachavsheesya holodno i mrachno, podoshlo  k koncu.  Stali uzhe vidny
steny tunnelya  --  potreskavshiesya opory  iz neobrabotannogo kamnya. Oni  byli
osveshcheny s odnoj storony i pogruzheny  v ten' s drugoj. Zolotisto-zheltyj svet
prevratilsya  v razmytoe  pyatno.  S drugoj  storony spokojnyh vod  pokazalis'
vysokie verhushki belyh skal. Zep 210 medlenno podoshla i otreshenno ustavilas'
na svet.  Rejt  uzhe  pochti zabyl,  kak ona vyglyadela. Hudoe lico, blednost',
tonkie skuly, pryamoj nos i bescvetnyj rot --  vse  okazalos' tochno takim zhe,
kak i  zapechatlelos'  v ego  pamyati. K  tomu  zhe,  on  obnaruzhil na ee  lice
vyrazhenie,  kotoromu  on  tak  i  ne  smog  podobrat'  opredeleniya:  pechal',
melanholiya, muchitel'noe  predchuvstvie. Devushka pochuvstvovala  ego  vzglyad  i
posmotrela na nego. Rejtu bylo interesno, chto zhe uvidela ona?
     Kanal stanovilsya vse  shire. Pered nimi lezhalo dlinnoe izvilistoe ozero.
Barkas proplyval mimo  velikolepnoj panoramy. Na chernoj poverhnosti  to tut,
to  tam, poyavlyalis'  nebol'shie ostrovki;  ogromnye,  potreskavshiesya kolonny,
otdelannye belym i serym, ustremlyalis' k vysokim svodam. V vos'mistah metrah
pered nimi pod navisayushchej  skaloj poyavilsya prichal. Iz nevidimogo otverstiya v
peshcheru popadal zolotistyj luch.
     Ot volneniya u Rejta otnyalas' rech'.
     --  Solnechnyj svet,  -- nakonec vydavil  on  iz  sebya. Barkas  medlenno
skol'zil k  pristani.  Rejt  osmatrival steny peshchery, pytayas' najti  vyhod k
otverstiyu. Zep 210 tiho predupredila:
     --  Ty privlechesh'  vnimanie nadsmotrshchika. Rejt otoshel  za  goru tyukov i
snova prinyalsya razglyadyvat' steny. On pokazal pal'cem:
     -- Vverh k shcheli vedet tropa.
     -- Estestvenno.
     Rejt glazami prosledil  za hodom tropy  vdol'  steny. Kazalos', chto ona
zakanchivalas'  pryamo u  prichala,  do  kotorogo  ostavalos'  vsego  chetyresta
metrov.  Rejt zametil neskol'ko figur  v chernyh plashchah. On ne mog opredelit'
tochno, byli eto  pnumy  ili  pnumeki. No  emu  pokazalos',  chto  oni ozhidali
pribytiya korablya v ugrozhayushchih pozah. Emu stalo ne po sebe.
     Rejt  proshel  na  kormu  barkasa,  posmotrel  napravo  i  nalevo. Potom
vernulsya kZel 210.
     --  Primerno  cherez  minutu  my  budem  proplyvat'  ryadom  s  malen'kim
ostrovom. Luchshe, esli my pryamo sejchas pokinem  korabl'.  U menya ne voznikaet
bol'shogo zhelaniya vyhodit' na pristan'.
     Zep  210, pokoryayas' sud'be,  pozhala plechami;  oni vmeste poshli na kormu
barkasa. Ostrov -- nerovnoe obrazovanie  iz  izvestnyaka --  proplyval  mimo.
Rejt prikazal:
     -- Davaj vniz! Ne  krutis'  i ne barahtajsya. YA  budu  derzhat'  tebya nad
vodoj.
     Nakonec, nogi  ih nashchupali tverdyj  grunt,  i oni vybralis' na  ostrov.
Barkas uzhe  pochti doplyl  do pristani. CHetyre figury podoshli poblizhe.  Po ih
pohodke Rejt opredelil, chto eto pnumy.
     S ostrova oni perebralis' na bereg; pri etom starayas' derzhat'sya v teni,
chtoby s pristani ih ne smogli zametit'. V tridcati metrah vyshe nih prohodila
tropa,  vedushchaya k otverstiyu na  poverhnost'.  Rejt  vnimatel'no  osmotrelsya,
posle  chego  oni  nachali  pod容m;  oni karabkalis' po  kamnyam, ceplyalis'  za
agatovye vystupy, prodiralis'  po  nebol'shim holmam  i vozvyshennostyam. Vopl'
otchayaniya raznessya nad vodoj. Zep 210 zamerla.
     -- CHto eto znachit? -- priglushenno sprosil Rejt.
     -- |to  mozhet byt'  libo  trebovaniem,  libo prizyvom...  V Pagaze  mne
nichego podobnogo slyshat' ne prihodilos'.
     Oni  prodolzhali   podnimat'sya  po  sklonu.   Promokshie  naskvoz'  plashchi
prilipali k telu. Nakonec oni vybralis' na tropu. Rejt osmotrelsya. Vokrug ne
bylo vidno  ni  dushi.  Otverstie  vo  vneshnij  mir  nahodilos'  chut'  dal'she
pyatidesyati metrov. Snova s mrachnoj nastojchivost'yu prozvuchal tot zhe vopl'.
     Tyazhelo dysha  i  gruzno stupaya, oni pomchalis' vverh po trope. Pered nimi
pokazalas'  treshchina. Oni uvideli zolotisto-seroe nebo CHaya, po kotoromu plyla
chereda chernyh  tuch.  Rejt  v poslednij raz posmotrel  vniz na  tropu.  Iz-za
oslepitel'nogo  vneshnego  sveta, a  takzhe  iz-za  togo,  chto  na  glaza  ego
navernulis'  slezy radosti,  on  smog razlichit' tol'ko teni i  mutnye gruppy
skal. Podzemnaya imperiya snova stanovilas' dalekim  i neizvedannym  mirom. On
vzyal Zep 210 za ruku i vytashchil naruzhu. Ona medlenno vyshla i okinula vzglyadom
poverhnost'. Oni  stali poseredine sklona gory, s kotoroj  otkryvalsya vid na
shirokuyu dolinu. Vdali prostiralas' spokojnaya seraya ravnina -- more.
     Rejt v  poslednij  raz posmotrel nazad na rasselinu i stal spuskat'sya s
gory,  Zep  210   sledovala  za  nim.  Rejt  ostanovilsya,  sorval  s  golovy
nenavistnuyu  chernuyu shlyapu i zapustil ee nad skalami. Zatem on shvatil  shlyapu
devushki i sdelal s nej to zhe samoe.



     Perehod  po  shirokoj  doline  pod  zolotisto-korichnevym  posleobedennym
solnechnym svetom vyzval u Rejta chuvstvo nastoyashchej ejforii. Na serdce  u nego
bylo  legko,  ego  sonlivost'  kak  budto sdulo vetrom:  on chuvstvoval  sebya
sil'nym,  gotovym k dejstviyam i  byl  polon nadezhd.  On ispytyval k  Zep 210
legkuyu  prozrachnuyu  simpatiyu.  "Strannoe, neobychnoe sushchestvo,  -- dumal  on,
nezametno  za nej nablyudaya,  --  i  kakaya  zhe  blednaya,  slovno prividenie".
CHuvstvovalos', chto ej bylo neuyutno v  stol' neozhidanno shirokom prostranstve.
Ee  vzglyad  skol'zil  po  nebu, nad  velichestvennymi  gorami, vozvyshavshimisya
sprava   i  sleva   do  samogo   gorizonta,  kotoryj,  kak  Rejt  opredelil,
prostiralsya, dolzhno byt', nad Pervym Morem.
     Oni spustilis'  v dolinu, k podnozhiyu  gor. Mutnaya reka protekala  mezhdu
beregami,  gusto   zarosshimi  temno-krasnym   kamyshom.   Ryadom  rosla  trava
palomnikov, struchki kotoroj byli neot容mlemoj chast'yu pitaniya na CHae. Zep 210
skepticheski posmotrela na sero-zelenye struchki i ne uznala v nih skruchennyh,
ssohshihsya  zheltyh  lomtikov, postavlyaemyh v  podzemel'ya.  Ona  ih  tam  ela,
sovershenno ne zadumyvayas' o tom, chto eto bylo.
     Rejt  videl, kak ona postoyanno oglyadyvalas' na projdennyj imi put'; kak
emu pokazalos', neskol'ko tosklivo.
     -- Ty zhaleesh', chto ushla iz  podzemelij? Prezhde, chem  otvetit',  Zep 210
nemnogo podumala.
     -- YA ochen' boyus'. My vidny so  vseh storon. Mozhet  byt', i zuzhma kaschei
nablyudayut  za nami iz shchelej. Mozhet byt',  oni  potom natravyat na  nas nochnyh
sobak
     Rejt posmotrel vverh na otverstie: ten',  kotoruyu s togo mesta, gde oni
teper'  stoyali, razlichit' bylo pochti  nevozmozhno. On  ne  obnaruzhil  nikakih
sledov  slezhki:  kazalos',  chto  oni byli  absolyutno  odni vo  vsej otkrytoj
doline.  No tverdoj  uverennosti  v  etom  u  nego  ne  bylo.  Za nimi mogli
nablyudat'  cherez  otverstiya  v  skalah.  CHernye  plashchi  stanovilis'  slishkom
zametnymi.  On posmotrel na  Zep  210,  Navernyaka ona  eshche budet  kolebat'sya
prezhde, chem snimet etu odezhdu. Rejt ostanovilsya.
     --  Den' klonitsya k zakatu. Mozhet byt', nam udastsya najti na  poberezh'e
derevnyu.
     Oni proshli kilometra tri po techeniyu. Reka stala namnogo shire i, v konce
koncov, zakonchilas'  bolotom.  Na  drugoj  ee storone stoyal  gustoj  les  iz
ogromnyh  dayanovyh derev'ev. U derev'ev, raspolozhennyh na krayu lesa,  stvoly
byli  slegka  vygnuty  naruzhu.  Rejtu  uzhe  Prihodilos' ran'she videt'  takie
derev'ya.  On predpolozhil,  chto eto  odna iz svyashchennyh roshch  horov -- uzhasnogo
naroda, zhivshego na yuzhnom poberezh'e Pervogo Morya.
     Svyashchennaya  roshcha  --  esli eto dejstvitel'no byla ona  -- dobavila Rejtu
nereshitel'nosti.  Vstrecha   s   horami  mogla  opravdat'  opaseniya  Zep  210
otnositel'no Ghauna i nelyubeznyh obychaev ee obitatelej.
     Sejchas  horov vidno  ne bylo.  Oni poshli  dal'she, vdol'  kraya bolota, i
doshli  do  malen'kogo  holma,  s  kotorogo   mozhno  bylo  okinut'   vzglyadom
poverhnost'  bolota metrov na sto: vdaleke lezhalo medlitel'noe Pervoe  More.
Sprava i sleva v  more vydavalis' izvilistye otmeli, kotorye v nadvigayushchihsya
sumerkah pochti ne byli vidny. Gde-to na yugo-vostoke -- vidimo, sovsem blizko
-- dolzhen  byl nahodit'sya Karabas. v kotorom lyudi iskali sekviny,  a dirdiry
ustraivali na nih ohotu.
     Rejt  vnimatel'no  osmotrel liniyu berega i postaralsya sorientirovat'sya,
ishodya tol'ko iz svoih chuvstv. Zep 210 serdito smotrela na more i sprashivala
sebya,  chto mozhet prinesti ej budushchee.  Primerno  v polukilometre  dal'she  na
yugo-vostoke Rejt  zametil ochertaniya  shatkih  podmostkov,  kotorye veli cherez
boloto k moryu. Tam, gde oni zakanchivalis',  nahodilsya prichal, vozle kotorogo
pokachivalis'  shest'  privyazannyh  lodok.  Na  vozvyshenii  vdali oboznachalis'
ochertaniya derevni, kotoraya i dolzhna byla nahodit'sya nepodaleku ot prichala.
     Nesmotrya na to, chto hory ne veli  sebya vrazhdebno postoyanno, oni zhili po
ochen' slozhnym  zakonam, kotorye ne terpeli narushenij. Neznanie ih ne  davalo
chuzhestrancu  nikakih poblazhek; pravila byli  odnoznachny.  Poetomu vstrecha  s
horami stanovilas' ves'ma shchekotlivym meropriyatiem.
     -- YA  ne hochu  riskovat'  i blizko podhodit' k horam, --  skazal  Rejt,
povernulsya  i posmotrel nazad cherez mrachnye gory.  -- Sivish nahoditsya daleko
na yuge. Nam  nuzhno popast' k mysu Briaz.  Tam  my smozhem sest' na korabl'  i
poehat' vdol' zapadnogo poberezh'ya, hotya  ya poka eshche  ne  znayu, chem my smozhem
zaplatit'.
     Zep 210 posmotrela na nego, raskryv ot udivleniya rot.
     -- Ty sobiraesh'sya  vzyat' menya  s soboj? "Vot, znachit, v chem prichina  ee
melanholicheskogo sozercaniya panoramy", -- podumal Rejt. On sprosil:
     -- A u tebya est' drugie plany? Ona nedovol'no podzhala guby:
     -- YA dumala, ty sobiraesh'sya idti odin.
     -- I ostavit'  tebya naedine s gorami? Ty slishkom ploho obo mne dumaesh'.
Ona prezritel'no posmotrela na nego i osvedomilas' o prichinah ego zaboty.
     -- Zdes' na poverhnosti chasto vstrechayutsya sluchai "bujnogo povedeniya" --
poshutil Rejt. -- I ya ne dumayu, chto tebe eto osobenno ponravitsya.
     -- Nam nuzhno byt' ochen'  ostorozhnymi. |ti plashchi... Nam luchshe ih  snyat'.
Zep 210 rasteryanno vzglyanula na nego:
     -- Idti dal'she bez odezhdy?
     --   Net.  Tol'ko  bez   plashchej.  Oni  budut  vozbuzhdat'  podozrenie  i
vrazhdebnost'. Nam ne nuzhno, chtoby nas prinimali za gzhindr.
     -- No ved' ya dolzhna stat' odnoj iz nih!
     --  YA  dumayu, chto v Sivishe  ty  primesh'  drugoe reshenie.  Konechno, esli
nadeyat'sya na  to,  chto my tuda popadem. My nichem  sebe ne pomozhem,  esli nas
budut prinimat' za gzhindr.
     On   snyal  svoj  plashch.   So  smorshchennym  ot  neudovol'stviya  licom  ona
posledovala ego primeru i ostalas'  pred  nim  v seroj nizhnej  rubashke. Rejt
svernul plashchi v odin uzel.
     -- Vozmozhno, noch' budet holodnoj. YA voz'mu ih s soboj.
     On  podnyal sinyuyu papku, kotoraya teper'  stala lishnej.  Rejt  podumal  i
sunul ee za podkladku svoej kurtki.
     Oni  poshli   na  severo-vostok  k  poberezh'yu.  Postepenno  roshcha   horov
prevratilas'  v rasplyvchatoe chernoe pyatno  pozadi  nih,  a otmeli, naoborot,
stali  ogromnymi i temnymi. Karina 4269 skol'zila vse  dal'she po nebu,  i ee
svet priobrel torzhestvennoe predvechernee  svechenie.  Odnako, cherno-purpurnaya
glad'  oblakov predveshchala  odnu iz  neozhidanno naletavshih na  CHae bur'.  Ona
neotvratimo nadvigalas' vse blizhe, tuchi zavolakivali  nebo, vremya ot vremeni
sverkali molnii. Pod  nimi blednym  grafitnym  glyancem  sverkalo more. Pered
nimi, pryamo vozle  odnoj iz vydayushchihsya  v more kos,  poyavilas'  vtoraya  roshcha
dayanovyh derev'ev.  Svyashchennaya  roshcha? Rejt  obvel  glazami  mestnost',  no ne
uvidel nikakogo poseleniya horov.
     Roshcha  stoyala  pered nimi; moshchnye stvoly derev'ev  vygibalis' s  vneshnej
storony naruzhu, a vetvi,  slovno ogromnye solnechnye  zonty, svisali k zemle.
Vozmozhno, chto  gde-to  zdes' i skryvalas' derevnya, no v etot moment oni byli
edinstvennymi   zhivymi   sushchestvami  pod   pochti  chernym,   a  mestami   eshche
zolotisto-korichnevym nebesnym shatrom.
     Rejt  skryl  ot  Zep  210  svoi  somneniya;  u  nee hvatalo  sobstvennyh
perezhivanij.  Ot  solnca  ee  lico  nemnozhko  pokrasnelo.  V  svoej   plotno
oblegayushchej  rubashke  i  s  chernymi volosami,  obramlyavshimi  lob  i ushi,  ona
kazalas' sovershenno drugim  chelovekom,  a ne blednym i neschastnym chertenkom,
na  kotorogo  Rejt natknulsya v  stolovoj Pagaza.  Mozhet,  eto  ego  fantaziya
priukrasila ee? Ili ee telo  dejstvitep'no stalo  bolee krutym i polnym? Zep
210  zametila ego vzglyad. V svoyu ochered', ona  smotrela  na  nego smushchenno i
upryamo.
     -- Pochemu ty menya tak rassmatrivaesh'?
     --  Prosto tak. Tol'ko teper' ty vyglyadish' sovershenno inache, chem togda,
kogda ya s toboj poznakomilsya. Inache i privlekatel'nee.
     --  YA  ne znayu. o chem ta govorish',  --  nadulas'  ona.  --  Ty govorish'
gluposti.
     --  Mozhet  byt'... V  odin  iz  sleduyushchih dnej -- ne segodnya --  ya tebe
rasskazhu, kak  lyudi zhivut na poverhnosti. Nravy i obychai  zdes' ochen' slozhny
-- intimnee, dazhe bolee "bujnye", chem v podzemel'yah.
     -- O! -- Zep 210 smorshchila nos.  -- Pochemu ty idesh' k lesu? Razve eto ne
eshche odno tajnoe mesto?
     --  YA etogo ne znayu, -- Rejt pokazal  na tuchi. -- Ty vidish' eti  chernye
pyatna, kotorye visyat na nebe? |to dozhd', YA nadeyus', chto sredi derev'ev my ne
promoknem. Krome togo, skoro stemneet i togda poyavyatsya nochnye  sobaki. U nas
net oruzhiya.  Esli my  vlezem  na  derevo, to  budem  v bezopasnosti.  Bol'she
voprosov Zep 210 ne zadavala.  Oni priblizilis' k roshche.  Dayany  ustremlyalis'
vysoko vverh. U krajnih derev'ev oni ostanovilis' i prislushalis', no nichego,
krome shelesta derev'ev, predveshchavshego nadvigavshuyusya buryu, ne uslyshali,
     SHag za shagom  oni  poshli  v  roshchu.  Solnce  probivalos'  skvoz' tuchi  i
razbrasyvalo vokrug sotni temno-zolotistyh strel. Rejt i Zep 210  uglubilis'
v ten'. Nizhnie vetki derev'ev  viseli  v  tridcati metrah  nad  ih golovami.
Zabrat'sya na  eti  derev'ya  bylo nevozmozhno;  roshcha  ne  mogla  stat'  luchshim
ukrytiem   ot  nochnyh   sobak,   chem  porosshee   travoj  otkrytoe  holmistoe
prostranstvo.  Vdrug Zep 210 ostanovilas' i vrode  by stala  prislushivat'sya.
Rejt nichego ne slyshal.
     -- CHto ty slushaesh'?
     -- Nichego.
     No   ona  prodolzhala  slushat'   i  osmatrivat'sya   po  storonam.   Rejt
pochuvstvoval  sebya   neuyutno:  on  nikak   ne  mog   ponyat',  chto  zhe  mogla
pochuvstvovat' Zep 210, a on net.
     Tiho i  ostorozhno, slovno  koshki, oni  prodolzhali  probirat'sya  dal'she,
starayas'  derzhat'sya pri  etom  v  teni. Pered nimi  poyavilos'  svobodnoe  ot
derev'ev prostranstvo, nad kotorym gromozdilis'  ogromnye krony. Oni uvideli
krugluyu  polyanu, na  kotoroj stoyali chetyre hizhiny, a poseredine  vozvyshalas'
nevysokaya  ploshchadka.  Iz  stoyavshih  vokrug  stvolov  byli  vyrezany  figury,
napominavshie muzhchin i zhenshchin  -- iz  kazhdogo  stvola odna para. Muzhchiny byli
izobrazheny  s  dlinnymi  podborodkami,  kak u shchelkunchikov, nevysokimi lbami,
nadutymi  shchekami  i lyagushach'imi  glazami. U  zhenshchin zhe byli  dlinnye nosy  i
ulybayushchiesya  rty.  Ni odna iz  etih  skul'ptur  ne byla  pohozha na tipichnogo
muzhchinu ili  zhenshchinu horov, kotorye,  kak  vspominal Rejt, byli ochen' pohozhi
drug  na  druga  vo  vsem: a figurah, chertah lic  i  odezhde. Pozy  skul'ptur
izobrazhali -- stilizovanno -- akt sovokupleniya. Rejt iskosa posmotrel na Zep
210, kotoraya kazalas' osharashennoj. Rejt reshil, chto ona prinyala eti ne sovsem
yasnye pozy za  izobrazhenie sportivnyh uprazhnenij ili poschitala ih vyrazheniem
"bujnogo povedeniya".
     Tuchi zatyanuli  solnce. Nad  polyanoj povisla temnota. Pervye kapli dozhdya
upali na  ih lica, Rejt vnimatel'no  posmotrel na hizhiny. Oni byli postroeny
po tipichnomu arhitekturnomu obrazcu horov  -- iz gryazno-korichnevyh kirpichej,
s  chernymi  zheleznymi  kryshami,  napominavshimi  po  forme kegli.  Hizhin bylo
chetyre,  i oni obrazovyvali na polyane  kvadrat,  prichem vhod v kazhduyu iz nih
byl  posredine.  Kazalos',  chto  vse  oni  pusty.  Rejt  ne  mog  sebe  dazhe
predstavit', chto moglo by nahodit'sya vnutri etih hizhin.
     -- Podozhdi zdes',-- prosheptal on Zep 210.
     Prignuvshis', on podbezhal k blizhajshej hizhine i prislushalsya:
     ni zvuka.  On popytalsya otkryt'  dver', i  ona  srazu  zhe raspahnulas'.
Iznutri  emu v nos udaril  tyazhelyj, nepriyatnyj zapah ploho vysushennoj  kozhi,
smoly  i  muskusa. Na  veshalke viseli  neskol'ko  desyatkov raznyh  masok  iz
dereva, kotorye sootvetstvovali muzhskim likam vyrezannyh iz stvolov figur. V
seredine  komnaty  stoyali  dve  skamejki.  Ni  oruzhiya,  ni  odezhdy,  nikakih
cennostej vidno ne bylo. Rejt vernulsya k Zep 210 i nashel ee razglyadyvayushchej s
podnyatymi ot otvrashcheniya brovyami vyrezannye iz stvolov figury.
     Purpurnaya molniya  prorezala nebo,  i pochti srazu zhe  za nej posledovali
raskaty groma. Dozhd' polilsya s neba, kak iz vedra. Rejt bystro otvel devushku
v hizhinu.  Oni voshli i ostanovilis', v to vremya, kak dozhd' s siloj prodolzhal
barabanit' po kryshe.
     -- Hory -- absolyutno nepredskazuemyj  narod, -- zadumchivo  skazal Rejt.
--  No ya  ne mogu sebe predstavit', chtoby oni zayavilis' v svoyu  roshchu v takuyu
noch'.
     --  A zachem im voobshche syuda prihodit'? -- s  nedovol'nym  vidom sprosila
Zep 210.  -- Ved' tut tol'ko i est' vsego,  chto eti  strannye  tancory. Hory
tozhe tak vyglyadyat?
     Rejt soobrazil, chto  ona  imel  v  vidu figury,  vyrezannye iz  stvolov
derev'ev.
     -- Ni v koej mere,--  otvetil on.-- |to  zheltokozhie, ochen'  opryatnye  i
korrektnye lyudi. Muzhchiny i zhenshchiny pohozhi drug na druga kak  vneshne, tak i v
postupkah.
     On vspomnil  rasskaz Anaho  o horah:  "Strannyj narod  s  tainstvennymi
obychayami. Dnem oni  sovershenno ne takie, kak  noch'yu -- vo vsyakom sluchae, tak
govoryat.  Kazhdyj  iz  nih  imeet  dve  dushi,  kotorye zamenyayut drug druga  s
rassvetom  i  s  zahodom  solnca, tak chto  kazhdyj hor  voploshchaet  v sebe dva
haraktera".
     Pozdnee Anaho ego predostereg.  "Hory obidchivy,  budto  yadovitye  zmei.
Obrashchajtes' k nim tol'ko v  sluchae krajnej neobhodimosti. No i v etom sluchae
nuzhno obojtis' minimumom  slov. Boltlivost' oni schitayut prestupleniem protiv
prirody... Nikogda  ne  obrashchajte  vnimaniya  na  prisutstvuyushchih  zhenshchin.  Ne
smotrite na  ih detej. Vas mogut zapodozrit' v tom, chto vy hotite navesti na
nih porchu. A samoe glavnoe -- obhodite podal'she ih svyashchennye roshchi! Ih oruzhie
--  zheleznye  drotiki,  kotorye oni metayut s udivitel'noj  tochnost'yu.  Ochen'
opasnyj narod! Rejt povtoril vse eti mysli nastol'ko tochno, naskol'ko mog ih
vosproizvesti. Zep 210 sela na skamejku.
     -- Lozhis', -- predlozhil ej Rejt -- Poprobuj zasnut'.
     -- Pri takom  shume vetra i stol' merzkom zapahe? Neuzheli na  Ghaune vse
doma takie zhe, kak etot?
     -- Ne vse,-- probormotal Rejt.
     On  vyglyanul za dver'.  CHeredovanie vspyshek molnij i polumraka vyzyvalo
illyuziyu  eroticheskih  dvizhenij u derevyannyh figur. Zep 210 tut zhe nazadavala
voprosov, na kotorye  Rejt  ne  reshilsya  dat'  otvety. Neozhidanno  po  kryshe
zabarabanil sil'nyj grad. Burya vnezapno prekratilas', i slyshalsya  tol'ko shum
vetra v dayanovyh derev'yah. Rejt vernulsya v hizhinu i skazal tak, chto dazhe sam
pochuvstvoval fal'shivost' svoego tona:
     -- Teper' ty smozhesh'  nakonec otdohnut'. Vo  vsyakom sluchae veter  shumit
uzhe ne tak sil'no.
     Ona izdala tihij  zvuk, znacheniya kotorogo Rejt  tak i ne  ponyal, i sama
vyshla v dvernoj proem. Vdrug ona povernulas' k Rejtu.
     -- Kto-to idet.
     Rejt brosilsya k dveri i vyglyanul naruzhu. Na krayu polyany stoyala figura v
odezhde  hora. Muzhchina eto byl ili  zhenshchina.  Rejt opredelit' ne  mog. Figura
zashla v hizhinu  kak raz naprotiv toj, v  kotoroj oni nahodilis'. Rejt skazal
Zep 210:
     -- Nam luchshe otsyuda ujti, poka u nas eshche est' takaya vozmozhnost'.
     Devushka ostanovila ego:
     -- Net, net! Tut eshche odin.
     Sleduyushchij hor poyavilsya na polyane  i posmotrel na  nebo. Pervyj vyshel iz
hizhiny s brosayushchim  otbleski  fakelom  v  ruke, a vtoroj  bystro  brosilsya k
hizhine,  v  kotoroj  zatailis'  Rejt  i Zep 210. Pervyj  ne  obratil na  eto
nikakogo vnimaniya. Kogda hor voshel, Rejt nanes emu moshchnyj udar, ostaviv  bez
vnimaniya vse pravila obhoditel'nosti i etiketa.  V etom  sluchae i muzhchina, i
zhenshchina imeli ravnye prava. Hor bez soznaniya povalilsya na pol. Rejt  prygnul
k nemu. |to  byl muzhchina. Rejt sorval s  nego nakidku,  svyazal ruki  i  nogi
shnurkami i zatknul rot klyapom iz  rukava svoego  plashcha. S pomoshch'yu Zep 210 on
ottashchil  ego pod  polku, na kotoroj  viseli  maski. Rejt  srazu  zhe  obyskal
obmyakshee  telo i  nashel  dva metallicheskih drotika,  kinzhal, a takzhe  myagkij
kozhanyj  meshochek,  polnyj sekvinov,  kotoryj  on  vzyal, ispytyvaya  nekotoroe
chuvstvo nelovkosti.
     Zep  210 stoyala u dveri  i zavorozhenno smotrela naruzhu. Pervaya iz horov
okazalas'  zhenshchinoj.  Na nej  byla  zhenskaya  maska, a takzhe belaya  yubka. Ona
stoyala poseredine polyany, naprotiv uglubleniya vozle platformy, v kotoroe ona
brosila fakel.  Esli ee i porazilo ischeznovenie muzhchiny, voshedshego v hizhinu,
ona ne pokazyvala vida.
     Rejt vyglyanul naruzhu.
     -- Teper'... Poka zdes' tol'ko odna zhenshchina...
     -- Net! Syuda idut eshche lyudi.
     Tri  figury razdel'no poyavilis' na polyane i razoshlis' po  trem hizhinam.
Odna tozhe vyshla v zhenskoj maske,  beloj  yubke  i s fakelom  v ruke,  kotoryj
polozhila v  uglublenie. Posle etogo ona, kak  i pervaya, nepodvizhno zamerla v
ozhidanii. Teper' poyavilis' i dve drugie figury. Na nih byli muzhskie maski i,
kak i na zhenshchinah, belye odezhdy.  Oni podoshli k vozvysheniyu v seredine polyany
i ostanovilis' naprotiv napryazhenno zamershih zhenshchin.
     Rejt  medlenno  stal  ponimat'   naznachenie  svyashchennoj  roshchi.  Zep  210
pristal'no nablyudala za proishodyashchim.
     Rejtu stalo uzhasno ne po sebe. Esli vse  budet prodolzhat'sya tak, kak on
predpolagal, etot process ispugaet devushku i vyzovet u nee shok.
     Poyavilis' eshche tri cheloveka. Odin iz nih napravilsya  v hizhinu, v kotoroj
sideli  Rejt i Zep 210. Rejt popytalsya ispol'zovat' tu zhe taktiku  raspravy,
chto i s pervym horom. No v etot raz  udar byl ne takim tochnym i muzhchina upal
na  pol s nedoumennym vozglasom. Rejt momental'no okazalsya na nem  i shvatil
ego  za  gorlo, kotoroe  szhimal,  poka  hor ne  poteryal  soznanie. Kak  i  v
predydushchem  sluchae, on  svyazal ego  shnurkami i sdelal klyap iz  rukava. Krome
togo, on ne zabyl zabrat' u nego i koshelek.
     -- Mne ochen' zhal', chto prishlos' stat'  vorom, -- izvinilsya Rejt. --  No
mne den'gi sejchas nuzhnee, chem tebe.
     Zep  210, stoyavshaya  u dveri, rasteryanno ojknula.  Rejt  podoshel k  nej.
ZHenshchiny -- teper' ih  bylo troe --  razdelis'  i stoyali na polyane sovershenno
golye.  Oni napevali  melodiyu bez slov -- sladkuyu,  tihuyu, nastojchivuyu.  Tri
hora v muzhskih maskah stali medlenno tancevat' po krugu okolo vozvysheniya.
     Zep 210 pochti bezzvuchno probormotala:
     -- CHto  oni  delayut?  Zachem  oni ogolyayutsya?  Takogo mne  videt'  eshche ne
prihodilos'.
     -- |to vsego  lish'  religioznyj ritual, -- nervno  ob座asnil Rejt. -- Ne
nado na  eto  smotret'. Lozhis'  spat'. Spi! Ty, navernoe, ochen'  ustala. Ona
posmotrela na nego udivlennym, nedoverchivym i svetyashchimsya vzglyadom.
     --  Ty  ne  otvetil na  moj  vopros.  YA  porazhena.  Mne eshche nikogda  ne
prihodilos' nikogo videt' golym. Na Ghaune vse vedut sebya tak... neprilichno?
|to shokiruet. A  penie: krajne  nepriyatnoe. CHto  oni sobirayutsya delat'? Rejt
postaralsya zakryt' ej obzor.
     -- Mozhet, tebe vse-taki luchshe pospat'? Ritual budet ves'ma skuchnym.
     --  Oni  menya ne  utomlyayut.  YA  udivlena, chto  lyudi  mogut  byt' takimi
derzkimi. I ty tol'ko posmotri! A muzhchiny!
     Rejt gluboko vzdohnul, i emu v golovu prishlo somnitel'noe reshenie.
     -- Idi syuda! -- On protyanul ej masku i shlyapu horov.-- Oden' eto.
     Ona v nereshitel'nosti otpryanula.
     --Zachem?
     Rejt vzyal muzhskuyu masku i odel ee na lico.
     -- My idem.
     --No...
     Ona brosila zacharovannyj vzglyad na vozvyshennost'. Rejt rezko povernulsya
k nej i odel na nee vtoruyu masku horov.
     -- Oni  navernyaka nas  uvidyat,-- pytalas' vozrazit' Zzp 210. -- Oni  za
nami pogonyatsya i ub'yut.
     -- Vpolne vozmozhno,-- skazal Rejt. --Tem ne menee, luchshe budet, esli my
ujdem. On vyglyanul i vnimatel'no posmotrel na polyanu.
     --  Snachala ty. Begi  za hizhinu. YA pojdu za toboj. Zep 210 vyskol'znula
iz  komnaty. ZHenshchiny  na platforme peli  vse  bolee prizyvno; golye  muzhchiny
stoyali v krugu. Za hizhinoj Rejt nashel  Zep 210. Byli li  oni zamecheny? Penie
prodolzhalos', stanovyas' to tishe, to gromche.
     -- Idi cherez roshchu k okraine. I ne oglyadyvajsya.
     --  |to  smeshno, --  probormotala  Zep 210. --  Pochemu  eto  mne nel'zya
smotret' nazad?
     Ona poshla  v storonu  lesa.  Rejt sledoval metrah v  shesti  za  nej. Iz
hizhiny  donessya  beshenyj  vopl'.  Penie srazu  zhe  prekratilos',  vocarilas'
mertvaya tishina.
     -- Begi! -- kriknul Rejt.
     Oni pomchalis' po svyashchennoj roshche, sryvaya s sebya maski i shlyapy.
     Pozadi nih razdalsya strastnyj i zloj rev, no hory ih  ne  presledovali;
vozmozhno, ih sderzhivalo to, chto oni byli sovershenno golymi?
     Rejt i  Zep 210  dobezhali do kraya roshchi. Zdes'  oni  ostanovilis', chtoby
otdyshat'sya. Nebo  bylo uzhe chistym, i  lish' vozle  goluboj luny eshche vidnelis'
neskol'ko kloch'ev oblakov.
     Zep 210 posmotrela vverh.
     -- A chto eto za malen'kie ogon'ki?
     --  |to  zvezdy, -- ob座asnil Rejt. -- Dalekie solnca. Okolo bol'shinstva
iz nih  vrashchayutsya  gruppy  planet.  S odnoj iz  nih,  pod  nazvaniem  Zemlya,
proishodyat lyudi: tvoi predki, moi i dazhe horov. Zemlya -- eto rodina lyudej.
     -- Otkuda ty vse eto znaesh'? -- sprosila Zep 210.
     -- YA rasskazhu tebe ob etom kak-nibud' v sleduyushchij raz. Ne segodnya.
     Oni  poshli  po  zarosshim travoj  holmam skvoz' yasnuyu zvezdnuyu noch', i u
Rejta vremenami poyavlyalos' strannoe chuvstvo. Emu predstavilos', chto on budto
by  eshche ochen' molod i gulyaet  pod chistym  zvezdnym nebom po lugu so strojnoj
devushkoj,  kotoraya ego  ocharovala.  Son,  gallyucinaciya ili chto-to  eshche,  chto
probuzhdalo  v  nem  takoe nastroenie, stalo nastol'ko sil'nym, chto  on  vzyal
shedshuyu ryadom  Zep 210 za ruku. Ona iskosa vzglyanula na nego, no vozrazhat' ne
stala: eshche odin neponyatnyj aspekt udivitel'nogo Ghauna.
     Nekotoroe vremya oni  tak i  shli  dal'she.  Postepenno  Rejt  vernulsya  k
dejstvitel'nosti. On brel po poverhnosti CHaya. Ego  soprovozhdala... Pochemu-to
on  ne  dovel mysli  do konca.  Slovno pochuvstvovav hod ego  myslej. Zep 210
serdito  vyrvala  u  nego svoyu ruku. Mozhet byt', ona tozhe na kakoe-to  vremya
pogruzilas' v mechtaniya.
     Oni molcha shli dal'she. Kogda golubaya luna stoyala uzhe pryamo nad nimi, oni
nakonec dobralis' do gor iz peschanika i nashli u ih podnozhiya zashchishchennuyu nishu.
Zakutavshis' v svoi plashchi, legli na pesok. Rejt ne mog zasnut'. On smotrel na
nebo i slushal, kak  devushka  dyshit. Ona  tozhe  ne spala.  Pochemu  zhe  on tak
stremitel'no, nesmotrya na opasnost' pogoni i  smerti, reshil ubrat'sya iz roshchi
horov? CHtoby zashchitit' nevinnost'  devushki? Smeshno. On v temnote posmotrel na
ee lico -- blednoe, povernutoe k nemu v svete luny pyatno.
     Pozdnee  Rejt  podrobnee  uznal o  svyashchennyh  roshchah  i  mezhchelovecheskih
otnosheniyah horov. V gorodah i  derevnyah muzhchiny i zhenshchiny  nosili odinakovye
odezhdy: seksual'nye  otnosheniyah rassmatrivalis', kak vyrodivshiesya. Tol'ko  v
svyashchennyh  roshchah proishodilo  sparivanie --  golymi i  v ritual'nyh  maskah,
chtoby eshche bol'she podcherknut'  polovye  razlichiya.  S pomoshch'yu masok muzhchiny  i
zhenshchiny prinimali  novuyu identichnost'.  Deti  rassmatrivalis' ne kak krovnye
potomki opredelennyh roditelej, a  kak produkt pervobytnoj  formy  otnoshenij
mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj.
     -- YA ne mogu zasnut', -- tiho  pozhalovalas'  ona.  --  YA  ochen' ustala.
Poverhnost' nagonyaet na menya strah.
     -- Na menya inogda tozhe,  -- soglasilsya s nej Rejt. --  Tak ty predpochla
by ostavat'sya v podzemel'yah? Kak vsegda ona ne otvetila pryamo.
     -- YA nikak ne mogu ponyat', chto ya videla. YA ne vsegda ponimayu samu sebya.
Takogo peniya, kak segodnya, ya nikogda ran'she ne slyshala.
     --  Oni  poyut  melodii,  kotorye sushchestvuyut  tysyacheletiya  i  nikogda ne
menyayutsya, -- ob座asnil Rejt. -- Mozhet byt', eti melodii prineseny syuda eshche  s
Zemli.
     -- No oni pokazyvalis' drugim bez odezhdy! Tak postupayut na  poverhnosti
vse lyudi?
     -- Ne vse, -- uspokoil ee Rejt.
     -- No pochemu zhe oni tak postupayut?
     Rano ili pozdno ej vse ravno pridetsya eto ob座asnit', razmyshlyal Rejt. No
tol'ko ne segodnya noch'yu!
     -- Obnazhennost' ne igraet bol'shoj roli, -- probormotal  on. -- Vse tela
pochti ne otlichayutsya drug ot druga.
     -- Pochemu zhe  togda oni  vystavlyayut ih napokaz? V podzemel'yah my vsegda
ostaemsya odetymi i staraemsya ne dopuskat' sluchaev "bujnogo povedeniya".
     -- A v chem zhe zaklyuchaetsya, v konce koncov, eto "bujnoe povedenie"?
     -- V gruboj blizosti. Lyudi v igre dotragivalis' drug do druga.
     |to zhe v vysshej mere glupo! Rejt ochen' ostorozhno podbiral slova.
     -- Mozhet byt', eto normal'no -- nu, kak budto ty progolodaesh'sya ili eshche
kak-to. Ty sama nikogda ne byla "bujnoj"?
     -- Konechno zhe, net.
     -- I ty dazhe nikogda ob etom ne dumala?
     -- Ot myslej zashchitit'sya nel'zya nikak.
     -- Razve ne bylo takogo molodogo cheloveka, s kotorym ty osobenno hotela
by podruzhit'sya?
     -- Nikogda!
     Zep 210 byla vozmushchena.
     -- Nu, teper' ty na poverhnosti i zdes' sovsem drugie obstoyatel'stva...
A teper'  tebe luchshe pospat'. Vpolne vozmozhno, chto zavtra vse selenie  horov
ustroit na nas ohotu.
     Nakonec Rejt zasnul.  Odin raz on prosnulsya i  uvidel, chto golubaya luna
uzhe ischezla  s neba  i vverhu do  samyh  zvezd vse  bylo chernym. So  storony
holmov do nego donessya pechal'nyj voj nochnogo psa. Kogda on snova zakutyvalsya
v plashch, Zep 210 polusonno prosheptala:
     -- YA robeyu ot vida neba.
     Rejt plotno pridvinulsya k nej. Sovershenno neosoznanno on vytyanul ruku i
pogladil  ee  po golove, no  volosy  teper'  byli myagkimi i gustymi. Devushka
vzdohnula i  rasslabilas', chto snova vozbudilo v Rejte neukrotimyj  instinkt
zashchitnika...
     Noch' podoshla k koncu.  Na  vostoke poyavilos' rzhavoe  svechenie,  kotoroe
stanovilos'  vse svetlee i  pereshlo v  sirenevyj,  a  zatem  v svetlo-zheltyj
voshod solnca.  Poka Zep 210  ostavalas'  lezhat'. zakutavshis' v svoem plashche,
Rejt proveril soderzhimoe iz座atyh u horov koshel'kov.  S radost'yu on obnaruzhil
v nih devyanosto pyat' sekvinov, eto bylo bol'she, chem on rasschityval najti. On
poproboval  metat'  drotiki  --  ostrye,  kak  igly,  zheleznye strely dlinoj
dvadcat' santimetrov s kozhanymi rukoyatkami. Kinzhal on zasunul za poyas.
     Oni vskarabkalis' na sklon gryady holmov i vskore dostigli grebnya. Za ih
spinoj  prodolzhala svoj  voshod Karina  4269, osveshchaya liniyu berega  i  davaya
vozmozhnost'  opredelit'  ochertaniya  vtorogo  bolota  s  melkimi  zavodyami  i
tryasinoj. Vdali  vidnelis'  siluety  takoj  zhe  gryady  holmov, kak i ta,  na
kotoroj  oni  stoyali. Derevnya  horov lezhala v polutora  kilometrah levee  ot
sklona holma. Pochti  pod ih nogami cherez zabolochennuyu  territoriyu  k  samomu
moryu  veli mostki  --  nenadezhnaya  konstrukciya  iz  stoek,  breven  i dosok,
drozhavshaya pod  napryazheniem  vodnogo  potoka,  omyvavshego podnozhiya  holmov. K
suhim derevyannym stolbam  byli privyazany shest' lodok  -- izognutye  k nosu i
korme,  kotorye  napominali  ukrashennuyu machtoj  tresku.  Rejt  posmotrel  na
poselenie. Nad neskol'kimi zheleznymi kryshami v vozduhe klubilsya dym; eto byl
edinstvennyj priznak zhizni. On snova perevel vzglyad na lodki.
     --  Pod parusom idti namnogo  legche, chem idti peshkom, --  ob座asnil Rejt
svoej sputnice. -- I mne kazhetsya, chto vdol' berega duet poputnyj veter.
     Zep 210 oshelomlenno sprosila:
     -- Plyt' po takoj ogromnoj pustote?
     -- CHem  ona  pustee, tem luchshe, -- popytalsya uspokoit' ee Rejt. -- More
ne  vnushaet mne opasenij.  No vot  lyudi,  kotorye po nemu plavayut...  |to zhe
kasaetsya, estestvenno, i sushi.
     On  stal spuskat'sya s holma. Zep 210 karabkalas'  za  nim. Oni doshli do
mostkov i  ostorozhno  stupili  na  shatkuyu konstrukciyu.  Gde-to  po  blizosti
razdalsya gnevnyj pronzitel'nyj krik. Oni uvideli, kak podrostok so vseh  nog
kinulsya v derevnyu.
     Rejt pobezhal.
     -- Idi bystree! U nas ne tak mnogo vremeni.
     Zep  210 bezhala  za  nim, tyazhelo  dysha. Oni  bystro domchalis' do  konca
pirsa.
     -- My ne smozhem ubezhat'! Oni budut presledovat' nas na lodkah.
     -- Net, -- vozrazil Rejt. -- YA ne dumayu.
     On  perevodil  vzglyad s lodki na lodku i  vybral  tu,  kotoraya, po  ego
mneniyu, byla samoj krepkoj i nadezhnoj. Pered derevnej sobralas' vozbuzhdennaya
tolpa. Dvenadcat' figur brosilis' v storonu pirsa, eshche  dvenadcat' sledovali
za nimi.
     --  Prygaj v  lodku,  --  skomandoval Rejt.  --  Podnimi parus. Eshche  ne
pozdno. Podnimaj parus!
     -- YA ne znayu, kak.
     -- Potyani za verevku, kotoraya tyanetsya vverh na machtu.
     Zep 210 ostorozhno spustilas' v lodku i popytalas' posledovat' ukazaniyam
Rejta.  V  eto vremya  Rejt  probezhal  vdol'  pirsa  i  obrezal  privyazi vseh
ostal'nyh  lodok.  Pod vliyaniem  techeniya,  a takzhe  slabogo vetra oni  stali
udalyat'sya ot berega.
     Rejt vernulsya k lodke, gde Zep 210  s  otchayaniem  pytalas' spravit'sya s
parusom. Ona  sobrala  vse sily i  ej  udalos' sdvinut' parus s  rei. Rejt v
poslednij raz obernulsya na orushchih obitatelej  derevni, zatem prygnul v lodku
i ottolknulsya ot prichala.
     Dlya  togo,  chtoby  raskryt'  parusa  ili  osvobodit'  reyu   vremeni  ne
ostavalos'.  Rejt shvatil vesla, vstavil ih v uklyuchiny  i  uskoril dvizhenie.
Krichashchie hory vzbezhali na shatkij  pirs. Tam oni ostanovilis'  i metnuli svoi
drotiki. ZHelezo vzmylo vysoko vverh  i upalo  v vodu  v neskol'kih metrah ot
lodki.  |to pribavilo Rejtu sil, i on  prinaleg na vesla, a  zatem  podnyal i
parus. Reya svobodno skol'znula, i poslyshalsya skrip takelazha; seroe polotnishche
napolnilos'  vetrom, lodka legla na kurs i legko poplyla po vode. Hory molcha
stoyali  na pristani i  smotreli vsled uplyvayushchim ot nih  lodkam. Rejt derzhal
kurs pryamo v otkrytoe more. Zep 210, s容zhivshis',  sidela v  seredine  lodki.
Nakonec, ona nereshitel'no proiznesla:
     -- Umno li tak daleko udalyat'sya ot berega?
     -- Ochen'  umno. Inache hory mogli by dvigat'sya  za nami vdol'  berega  i
ubit' nas, kak tol'ko my brosili by yakor'.
     -- YA nikogda ran'she  ne videla takogo ogromnogo otkrytogo prostranstva.
Ono kazhetsya mne uzhasnym iz-za svoej otkrytosti.
     -- Nesmotrya ni  na chto, nashi shansy sejchas luchshe, chem vchera i  v eto  zhe
vremya. Ty hochesh' est'?
     --Da.
     --  Posmotri-ka,  chto u nih  est' v rezervnom  zapase.  Mozhet byt', nam
povezet.
     Zep  210 podnyalas' i podoshla  k malen'komu shkafchiku v  nosovoj chasti. V
nem mezhdu kuskami kanatov, predmetov takelazha, zapasnyh parusov i fonarya ona
nashla  kuvshin  s vodoj, a  takzhe meshok,  polnyj zasushennyh struchkov rasteniya
palomnikov.
     Kogda  bereg  prevratilsya  v  razmytuyu  liniyu. Rejt napravil  lodku  na
severo-zapad i postavil grubyj parus po vetru.
     Celyj den' veter dul v  poputnom napravlenii. Rejt ostavalsya  na kurse,
udalennom  ot  berega  na  desyat' mil' i nahodivshemsya vne polya zreniya horov.
Vdali  vidnelis'  holmy,  oboznachavshie  beregovuyu   liniyu:   postepenno  oni
stanovilis' vse men'she, a zatem i sovsem ischezli.
     K vecheru  podnyalsya  veter  i  pognal  po temnomu moryu penyashchiesya  volny.
Takelazh tyazhelo skripel,  parusa trepetali, lodka rassekala  vodu,  za kormoj
ostavalsya  belyj  sled,  a  Rejt radovalsya  kazhdoj  mile,  projdennoj  takim
sposobom.
     Karina  4269 sela za  stoyavshie  na beregu  gory.  Veter  stih  i  lodka
zamedlila  hod. Na more opustilas'  temnota. Zep  210 ispuganno  szhalas'  na
srednej skamejke. Prostory  neba ee ugnetali. Rejt  ochen' ustal  i,  v konce
koncov,  reshil:  on  ustanovil parus, zakrepil rul', ustroilsya s maksimal'no
vozmozhnymi udobstvami i zasnul.
     Ego  razbudil prohladnyj utrennij briz. V polumrake on proshel k machte i
podnyal vse parusa. Zatem vozvratilsya  k rulyu  i v poludreme pravil lodkoj do
voshoda solnca.
     K poludnyu pokazalsya  vydayushchijsya v more dlinnyj mys. Rejt brosil yakor' u
bezlyudnogo  peschanogo  serogo  berega  i  prinyalsya  iskat'  pishchu.  On  nashel
solonovatuyu rechku,  kust s  temno-krasnymi  drakonovymi  yagodami i  rastushchuyu
povsyudu  travu   palomnikov.  V  reke   on   obnaruzhil  bol'shoe   kolichestvo
rakoobraznyh sozdanij, no ne smog zastavit'  sebya nalovit' ih i upotrebit' v
pishchu.
     CHerez neskol'ko chasov oni snova vyshli v more. Dlya togo, chtoby otojti ot
berega,  Rejt  vospol'zovalsya  veslami.  Holmy zakonchilis',  i bereg  teper'
predstavlyal soboj druguyu kartinu. Serye  peschanye prostory i  bol'shie bolota
smenilis'  uzkoj poloskoj gal'ki. Za nej stoyali golye krasnye skaly, i Rejt,
derzhavshijsya do etogo podvetrennogo berega, napravil lodku daleko v more.
     Za  chas  do  zahoda  solnca na  gorizonte  na  severo-vostoke  poyavilsya
dlinnyj,  nizkij  korabl',  plyvshij parallel'no  ih kursu. Solnce uzhe  nizko
sklonilos' k gorizontu,  i  Rejt  rasschityval ne popast'sya na glaza  komande
etogo sudna; korabl' po svoim ochertaniyam byl ochen' pohozh na piratskie galery
Drashady. V nadezhde izbezhat' vstrechi, on izmenil kurs, svernuv na yug. Korabl'
tozhe smenil kurs. Sluchajno eto bylo ili net, Rejt s  uverennost'yu skazat' ne
mog.  On  napravil lodku pryamo k  beregu, kotoryj k etomu  vremeni nahodilsya
primerno v shestnadcati kilometrah. Kazalos', chto korabl' snova izmenil kurs.
Pri  etom  Rejt  opredelil,  chto  on ih  navernyaka dogonit. Zep 210, opustiv
plechi, nablyudala za vsemi etimi manevrami. Rejt zadaval sebe vopros, chto emu
delat',  esli galera  vse-taki  dogonit  ih. Devushka ne  imela ni  malejshego
ponyatiya,  chego on opasalsya. K tomu zhe,  sejchas vryad li byl samyj  podhodyashchij
moment ej  chto-libo ob座asnyat', Rejt reshil, chto ub'et  ee,  esli stanet yasno,
chto zahvata  v plen  izbezhat'  ne udastsya. No zatem on izmenil svoe reshenie:
luchshe oni vmeste  prygnut za bort i utonut. Hotya i eto bessmyslenno  -- poka
est' zhizn', est' i nadezhda.
     Solnce  selo za  gorizont. Kak i  v predydushchij vecher veter utih.  Zahod
solnca prines s soboj shtil', i korabl' s lodkoj bespomoshchno zamerli na meste.
Rejt  vzyalsya  za  vesla. Kogda na more opustilas' temnota, on  stal usilenno
gresti ot piratskogo sudna v napravlenii berega. Nakonec on ustal. Daleko na
zapade pokazalsya  mercayushchij svet. Na more  vse ostavalos' temnym. On  brosil
yakor' i  opustil parus. Oni  prigotovili sebe uzhin iz yagod i struchkov, posle
chego legli spat' na skatannyh parusah.
     Pered rassvetom podul veter  s vostoka.  Ih lodka nahodilas' primerno v
sotne metrov  ot berega i  stoyala  na yakore  na  glubine  vsego okolo metra.
Piratskoj galery, esli takovaya i sushchestvovala,  nigde  vidno ne  bylo.  Rejt
podnyal yakor' i postavil parus. Lodka veselo pobezhala po volnam.
     Sobytiya predydushchego dnya zastavili Rejta byt' bolee ostorozhnym, i dal'she
Rejt plyl vsego lish' v chetyrehstah metrah ot berega, poka vo vtoroj polovine
dnya ne  stih veter. Na severe  poyavilas' gryada tuch,  predveshchavshih buryu. Rejt
opyat' vzyalsya za vesla i zavel lodku v lagunu v del'te  tihoj i lenivoj reki.
Vozle laguny  na vode stoyal plot  iz suhogo kamysha,  na kotorom sideli  dvoe
mal'chishek i lovili rybu. Posle togo, kak u nih uleglos' pervoe volnenie, oni
prinyalis' ravnodushno nablyudat' za tem, kak lodka priblizhalas' k beregu. Rejt
prekratil   gresti  i   zadumalsya  nad  situaciej.  Bezzabotnost'  mal'chishek
vyglyadela  neestestvenno.  Neobychnye   sobytiya  vsegda  predveshchali   na  CHae
opasnost'. Rejt  podgreb  na  veslah  k plotu tak blizko, chtoby tol'ko  byla
vozmozhnost'  govorit'.  Primerno v tridcati metrah  dal'she na  beregu sideli
troe  muzhchin,  kotorye  tozhe  lovili  rybu. Kazalos', chto  eto  byli  serye:
nevysokie  korenastye  lyudi s  zhestkimi chertami  lica,  redkimi  korichnevymi
volosami i serovatoj kozhej. "Skoree vsego,  eto ne hory",-- podumal pro sebya
Rejt  i  poetomu ne byl nastroen  k  nim  vrazhdebno.  Rejt perestal gresti i
kriknul:
     -- Est' li poblizosti kakoj-nibud' gorod?
     Odin iz mal'chishek pokazal mimo lodki na purpurno-krasnyj lesok.
     -- Tam dal'she.
     -- Kakoj gorod?
     -- Zsafatra.
     --  A tam  est' kakaya-nibud' gostinica ili  taverna, gde  by my  smogli
perenochevat'? Sprosite u vzroslyh na beregu.
     Rejt  napravil  lodku  blizhe  k  beregu.  Odin  iz  muzhchin  razdrazhenno
zakrichal:
     --  Perestan'te  vzbaltyvat' vodu!  Vy  perepugaete vseh sinebryu-hov  v
lagune,
     -- Mne ochen' zhal', -- izvinilsya Rejt.  --  Smozhem li my v  vashem Gorode
najti vozmozhnost' dlya nochlega? Muzhchiny posmotreli na nego s interesom.
     -- A chto vy voobshche zdes' delaete?
     -- My puteshestvenniki s YUzhnogo Koslovana i sejchas vozvrashchaemsya domoj...
     --  Dovol'no  strannoe  puteshestvie na takom  malen'kom  sudenyshke,  --
skazal odin iz muzhchin s legkoj nedoverchivost'yu.
     --  K  tomu  zhe eto sredstvo ochen' pohozhe  na lodki  horov, --  zametal
vtoroj.
     -- Ona dejstvitel'no vyglyadit tak zhe, kak i lodki horov, --  soglasilsya
Rejt. -- No, blizhe k delu: kak obstoit delo s nochlegom?
     -- Dlya lyudej s sekvinami net nikakih problem.
     --  Umerennuyu cenu  my zaplatit' mozhem.  Starshij iz  sidevshih na beregu
vstal.
     --  Esli my lyudi  i  ne  bogatye, to rassuditel'nye, -- proiznes  on  i
zhestom  pokazal  Rejtu,  chtoby tot  priblizilsya.  Kogda lodka priblizilas' k
beregu, on vzobralsya na nee.
     -- Znachit, vy utverzhdaete, chto vy hory?
     -- Sovsem naoborot. My utverzhdaem, chto my ne hory.
     --  A  kak   zhe  togda  ponimat'  etu  lodku?   Rejt  sdelal   dovol'no
dvusmyslennyj zhest.
     -- Ona ne  stol' horosha, kak  byvayut,  no  luchshe,  chem vstrechayutsya. Ona
vezla nas izdaleka.
     Holodnaya ulybka probezhala po gubam cheloveka.
     --  Ezzhajte cherez  etot  kanal.  Derzhites'  pravoj  storony.  V techenie
poluchasa Rejt greb v labirinte kanalov; nebol'shoj les postoyanno ostavalsya za
chernymi  kamenistymi ostrovami.  Vskore Rejt  zametil, chto zsafatranec  libo
pozvolil sebe s nimi poshutit', libo iskal orientiry. On skazal:
     -- YA ustal. Pogrebi ostatok puti.
     --  Net, net! -- protestuyushche  skazal starik.  -- My sejchas uzhe budem na
meste. Ostalos' vsego lish' svernut' v kanal nalevo i doplyt' do lesa.
     -- Stranno,-- udivilsya Rejt.-- Mimo  etogo kanala my uzhe proplyvali raz
desyat',
     --  Kazhdyj  iz nih  ochen' pohozh  na drugoj.  Vot  my  i priehali. Lodka
zaskol'zila po tihomu nebol'shomu prudu, vokrug kotorogo pod derev'yami stoyali
na svayah  doma s pokrytymi kamyshom  kryshami. Svai  byli sdelany iz  togo  zhe
krasno-purpurnogo  uingovogo  dereva,  a  kryshi  predstavlyali  soboj slozhnoe
perepletenie chernyh, korichnevyh i seryh kamyshej.
     -- |to dom nashej  obshchiny,--  ob座asnil zsafatranec. --  My zhivem ne  tak
uedinenno, kak  vy,  navernoe, predstavlyaete.  Mimo chasto proezzhayut tangi so
svoimi artisticheskimi truppami i povozkami.  Vseh, kto  k nam priezzhaet,  my
poselyaem i obsluzhivaem v nashem obshchinnom dome.
     -- Tangi? No my zhe dolzhny byt' gde-to poblizosti mysa Braiz.
     -- Ty  nazyvaesh'  rasstoyanie v pyat'sot kilometrov poblizosti?  Tangi --
eto yavlenie. Oni neozhidanno poyavlyayutsya povsyudu, prichem, chasto tam, gde ih ne
zhelali by videt'. Poblizosti nahoditsya gorod tangov Urmank... A tvoya zhenshchina
prinadlezhit  k rase,  kotoraya  mne  neizvestna.  Esli  by  eto ne  bylo  tak
stranno... No net, esli  by ya pozvolil sebe glupost' vzyat' nalichnye  den'gi,
eto znachilo  by, chto ya poteryayu svoyu  chest'. YA  ne hochu  podvergat'sya  takomu
risku.
     --  My priehali ochen' izdaleka, --  skazal  Rejt. --  Vy navernyaka  eshche
nikogda ne slyshali o tom gorode. Staryj chelovek ravnodushno pokachal golovoj.
     -- Kak vam ugodno. Glavnoe, chtoby vy vypolnyali formal'nosti i zaplatili
po tarifu.
     --  Eshche  dva  voprosa,  --  skazal  Rejt.  --  V  chem  zaklyuchayutsya  eti
"formal'nosti" i na kakie rashody v sutki my mozhem rasschityvat'?
     --  Formal'nosti ochen' prostye, -- otvetil zsafatranec. -- Tak skazat',
obmen druzhestvennymi rechami. Stoimost' sostavlyaet primerno  chetyre  ili pyat'
sekvinov v  den'. Esli  vas  eto ustraivaet,  prichalivajte  k pristani;  vam
pridetsya otognat' lodku,  chtoby  ne  vyzyvat'  podozrenij,  esli mimo  budut
proezzhat' tangi ili bihasu.
     Rejt  reshil ne vozrazhat'.  On podvel lodku  k prichalu --  sooruzheniyu iz
ivovyh prut'ev i kamysha, prikreplennyh k poperechnym prut'yam, a takzhe  balkam
iz  uingovogo dereva. Zsafatranec sprygnul  s lodki i galantno pomog Zep 210
sojti na zemlyu. Pri etom on ochen' pristal'no na nee  smotrel. Rejt vyshel  na
prichal, derzha v ruke verevku, chtoby privyazat' lodku. Ee vzyal u nego starik i
peredal parnyu, stoyavshemu  na prichale, soprovodiv eto celym ryadom ukazanij  i
rasporyazhenij.  Zatem  on provel Rejta  i  Zep  210 cherez  pavil'on iz ivovyh
prut'ev v bol'shoj obshchinnyj dom.
     -- My na meste, ustraivajtes'  poudobnee Vy mozhete pol'zovat'sya von tem
nebol'shim otgorozhennym pomeshcheniem. V opredelennoe vremya vam  prinesut edu  i
vino.
     -- Nam by hotelos' prinyat' dush, -- zayavil  Rejt. Krome togo, imeetsya li
zdes' vozmozhnost' smenit' odezhdu?
     -- Banya nahoditsya nedaleko otsyuda. Svezhuyu odezhdu v zsafatranskom  stile
mozhno svobodno kupit'.
     -- Skol'ko ona stoit?
     -- Obychnye  rabochie kostyumy  iz seroj  tkani  stoyat desyat' sekvinov  za
shtuku.  Tak  kak vasha odezhda sostoit  sejchas prakticheski iz lohmot'ev,  to ya
predlagayu vam imenno takoj variant.
     -- A v etu stoimost' vklyucheno nizhnee bel'e?
     --  Za dopolnitel'nuyu  platu v dva sekvina vy  poluchite i nizhnee bel'e.
Esli vy zhelaete eshche i novye sandalii, eto obojdetsya vam dopolnitel'no eshche po
pyat' sekvinov.
     -- Horosho,  -- skazal Rejt,  -- Prinesite  nam  vse.  Poka u  nas  est'
sekviny, my ni v chem sebe otkazyvat' ne budem.

     V prostoj seroj rabochej kurtke i zsafatranskmh shtanah Zep 210 vyglyadela
uzhe  ne tak  svoeobrazno i podozritel'no.  Ee chernye  volosy nachali  vit'sya.
Veter  i solnce sdelali ee kozhu neskol'ko temnee. Teper'  ee vydelyali tol'ko
absolyutno  pravil'nye cherty  lica,  a  takzhe  mechtatel'nost'.  Poetomu  Rejt
somnevalsya,  smozhet li  kto-nibud'  chuzhoj  usmotret' v ee  povedenii chto-to,
krome zastenchivosti.  No Kaush, staryj  zsafatranec, otvel  Rejta v storonu i
doveritel'no probormotal:
     -- Tvoya zhenshchina, navernoe, zabolela?  Esli vam nuzhny travy, parnye bani
ili gomeopaticheskie sredstva, to ih mozhno poluchit' po ves'ma umerennoj cene.
     -- Zsafatrancy vo vsem  ishchut vygodu, --  pozhalovalsya  Rejt. -- Kogda my
budem  uezzhat',  to navernyaka budem dolzhny  vam bol'she sekvinov,  chem u  nas
imeetsya. CHto vy budete delat' togda?
     --  Pechal'no vosprimem  etot fakt, tol'ko  i  vsego. My znaem,  chto  my
proklyatyj  sud'boj  narod  i  k  tomu  zhe  obrechennyj  perenesti  celyj  ryad
razocharovanij. No ya nadeyus', chto eto ne tot sluchaj.
     --  Ty  okazhesh'sya  prav  lish'  togda,  kogda   my  vospol'zuemsya  vashim
gostepriimstvom ne dol'she, chem ya rasschityvayu.
     -- YA ne somnevayus',  chto  vy  tshchatel'no raspredelite svoi den'gi. No  ya
hochu eshche raz vernut'sya k voprosu; kak dela so zdorov'em u tvoej zheny?
     On kriticheski posmotrel v storonu Zep 210.
     -- V takih  veshchah u menya  est'  nebol'shoj opyt. Po-moemu,  ona vyglyadit
boleznenno, bezuchastno  i  neskol'ko ugryumo.  U menya  eto ne  ukladyvaetsya v
golove.
     -- Ona nepostizhimoe sushchestvo, -- soglasilsya Rejt.
     --   |to  opredelenno  podhodit  k  vam  oboim,  esli  ya  osmelyus'  tak
vyrazit'sya, -- skazal Kaush. On posmotrel svoimi  sovinymi glazami na  Rejta.
--  Konechno, boleznennost'  tvoej  zheny  -- eto  tvoe delo. V  pavil'one uzhe
nakryli stol, i ya vas serdechno tuda priglashayu.
     -- YA nadeyus', chto eto ne ochen' dorogo stoit?
     -- Nu chto  ty! Hotya  v etom  mire  besplatnym  yavlyaetsya tol'ko  vozduh,
kotorym  my dyshim. Vy,  navernoe, otnosites'  k  tem,  kotorye  predpochitayut
golodnymi otpravit'sya v  put', chem  rasstat'sya s neskol'kimi svetlo-golubymi
sekvinami. No, priznayus', ya ne ochen' v eto veryu.
     Kaush povel  ih v pavil'on i usadil na  pletenye ivovye stul'ya za ivovym
stolom, posle chego otdal rasporyazhenie devushke, chtoby ta prinesla edu.
     Na  pervoe im prinesli holodnyj chaj, pirog so speciyam i stebli kakih-to
hrustyashchih  krasnyh  vodoroslej. Blyudo  bylo  vkusnym, stul'ya udobnymi. Posle
udarov sud'by  predydushchih  nedel' vse  eto  kazalos' snom,  no Rejt  ne  mog
uderzhat'sya ot  togo, chtoby vremya ot vremeni vnimatel'no ne oglyadyvat'sya to v
odnu,  to  v druguyu  storonu.  Postepenno  on rasslabilsya.  Pavil'on kazalsya
idilliej mirnoj  zhizni. Tonchajshie  vetvi purpurno-krasnyh  uingovyh derev'ev
svisali  do  samoj zemli  i  rasprostranyali  priyatnyj  aromat.  Karina  4269
otbrasyvala  na   vode  tancuyushchie  temno-zolotistye  bliki.   Gde-to  pozadi
obshchinnogo doma razdalsya udar vodyanogo  gonga. Zep 210 zadumchivo  smotrela na
prud  i kovyryalas'  v tarelke,  kak  budto eda  ej  ne nravilas'. Kogda  ona
chuvstvovala na sebe vzglyad Rejta, to vsya zastyvala.
     -- Nalit' eshche chayu? -- sprosil Rejt.
     -- Esli tebe hochetsya.
     Rejt nalil chayu iz puzatogo steklyannogo kuvshina.
     -- Kazhetsya, tebe ne ochen' hochetsya est', -- zametil on.
     -- Mne tak ne kazhetsya. Menya interesuet vopros, imeetsya li u nih Diko.
     -- Net, v etom ya absolyutno uveren,-- s sozhaleniem skazal Rejt.
     Zep 210 neterpelivo vzmahnula rukoj. Rejt ostorozhno sprosil:
     -- Tebe zdes' nravitsya?
     -- Luchshe, chem v otkrytom more.
     Nekotoroe vremya Rejt molcha pil svoj chaj. So stola ubrali gryaznuyu posudu
i pered nimi postavili novye  blyuda: krokety v sladkom zhele, vetochki s beloj
serdcevinoj, varenye  nedozrelye pochatki s  serym  myasom  kakogo-to morskogo
zhivotnogo. Kak i prezhde, Zep 210 ne proyavila osobogo appetita.  Rejt vezhlivo
skazal:
     -- Teper' ty  uzhe  koe-chto uvidela  na  poverhnosti. Skazhi, ona namnogo
otlichaetsya ot togo, kak ty ee sebe predstavpyala? Zep 210 nemnogo podumala.
     --  YA  nikogda   ne  dumala,  chto  uvizhu  tak  mnogo  zhenshchin-matok,  --
probormotala ona, glyadya pryamo pered soboj.
     -- ZHenshchin-matok? Ty imeesh' v vidu zhenshchin s det'mi? Ona pokrasnela.
     -- YA imeyu v vidu zhenshchin s bol'shimi grudyami i shirokimi bedrami. Ih zdes'
tak mnogo! Nekotorye iz nih kazhutsya ochen' molodymi,
     -- |to absolyutno normal'no, -- zayavil  Rejt.-- Kogda devushki stanovyatsya
vzroslymi, u nih razvivayutsya grudi i bedra.
     -- YA  tozhe  uzhe ne rebenok, -- neobychajno samolyubivo napomnila Zep 210.
--A u menya...
     Ona oseklas' i zamolchala. Rejt nalil sebe  eshche chashku chaya i otkinulsya na
spinku stula.
     -- Pridet  vremya,  --  nachal on, -- kogda  ya ob座asnyu  tebe opredelennye
veshchi.  Navernoe,  ya dolzhen  byl  sdelat'  eto  ran'she. Vse  zhenshchiny yavlyayutsya
"zhenshchinami-matkami",
     Zep 210 nedoverchivo ustavilas' na nego.
     -- |togo ne mozhet byt'!
     --  Mozhet, -- kivnul Rejt. -- Pnumy nakachivali tebya  narkotikami, chtoby
ty ostavalas' nedorazvitoj. YA predpolagayu, chto eto oni prodelyvali s pomoshch'yu
Diko. Teper'  zhe  ty  ne nahodish'sya pod  ih  dejstviem  i postepenno stanesh'
normal'noj. Ty uzhe zametila v sebe nebol'shie izmeneniya?
     Zep 210 otshatnulas' ot nego. U nee otnyalas' rech', kak budto on uznal ee
samuyu sokrovennuyu tajnu.
     -- O takih veshchah govorit' ne prinyato.
     -- Poka ne znayut, v chem delo.
     Zep 210 posmotrela na vodnuyu glad'. Uzhe drugim tonom ona sprosila:
     -- A ty zametil vo mne izmeneniya?
     --  Konechno. Prezhde vsego, ty  uzhe  ne vyglyadish', kak prizrak  bol'nogo
mal'chika. Zep 210 prosheptala:
     -- YA ne hochu stat' tolstym zhivotnym, kotoroe zhivet v temnote i valyaetsya
v gryazi. YA tozhe dolzhna budu stat' mater'yu?
     --  Vse materi -- eto imenno  zhenshchiny,  -- ob座asnil Rejt, -- no ne  vse
zhenshchiny -- materi. I ne vse materi stanovyatsya tolstymi zhivotnymi,
     --  Stranno, stranno! Pochemu  zhe odni  zhenshchiny stanovyatsya  materyami,  a
drugie net? Pochemu im vypadaet takaya neudachnaya sud'ba?
     -- V etom opredelennuyu rol' igrayut muzhchiny, -- skazal Rejt. -- Posmotri
tuda,  na  verandu toj  hizhiny:  dvoe  detej, odna  zhenshchina i odin  muzhchina.
ZHenshchina --  eto mat'. Ona moloda  i vyglyadit zdorovoj. Muzhchina -- eto  otec.
Bez otcov detej ne byvaet.
     Prezhde,  chem Rejt  smog prodolzhote  ob座asneniya, k stolu vernulsya staryj
Kaush i sel.
     -- Vsem li vy dovol'ny.
     --  Ochen',--  pohvalil  Rejt.--  My s  bol'shoj  neohotoj  pokinem  vashu
derevnyu. Kaush samodovol'no kivnul:
     --  V opredelennoj stepeni my schastlivyj narod: ne  takoj surovyj,  kak
hory, i  ne takoj pomeshannyj, kak tangi. A kak  vy? YA otdayu sebe  otchet, chto
slishkom  lyubopyten.  No  eto  mozhno  ob座asnit'  tem,  chto  vy  kazhetes'  mne
neobychnymi lyud'mi.
     Rejt nemnogo porazmyslil, posle chego skazal:
     --  YA  s  udovol'stviem  udovletvoryu  tvoe  lyubopytstvo,  esli  ty  mne
zaplatish' za  eto prilichnye  den'gi. YA mogu  predlozhit'  tebe  raznye urovni
ob座asneniya. Za sto sekvinov ya garantiruyu blagogovenie i udivlenie.
     Kaush otshatnulsya i bystro zamahal rukami.
     -- Ne govori  mne nichego, chto ty schitaesh' cennym! No vse neznachitel'nye
slova,  kotorye  ty  mozhesh' skazat'  besplatno,  najdut vo  mne blagodarnogo
slushatelya.
     Rejt zasmeyalsya:
     -- Trivial'nost' --  eto  ta zhe roskosh',  kotoruyu ya  sebe  pozvolit' ne
mogu. Zavtra my pokinem Zsafatru. Nashih neskol'kih sekvinov  dolzhno  hvatit'
do Sivisha. Tol'ko kakim obrazom, ya ne znayu.
     -- CHto kasaetsya etoj problemy, to mogu dat' vam sovet,  -- zayavil Kaush.
-- Dazhe besplatno. Moi  znaniya prostirayutsya lish'  do goroda Urmanka. Tam vam
neobhodimo  byt' kak  mozhno  bolee ostorozhnymi. Tangi bez  zazreniya  sovesti
zaberut  u vas poslednie sekviny. I sovershenno bespoleznym budet reagirovat'
na eto  gnevom ili obidoj! |to  u  tangov v  krovi.  Oni  predpochitayut luchshe
zakryt'  na  vse  eto glaza,  chem  rabotat'. Kogda zsafatrancy  priezzhayut  v
Urmank, im vsegda prihoditsya byt'  nacheku. Vy smozhete v etom ubedit'sya, esli
zahotite otpravit'sya s nami na bazar.
     --  Hm! --  Rejt provel rukoj po podborodku. --  A chto zhe budet v takom
sluchae s nashej lodkoj?
     Kaush  pozhal  plechami,  prichem, kak eto  pokazalos' Rejtu,  uzh  s  ochen'
ravnodushnym vidom.
     -- A chto takoe lodka? Prosto plavayushchee derevyannoe koryto.
     --  My  kak  raz sobiraemsya  prodat'  etot  cennyj parusnik na bazare v
Urmanke.  --  zayavil  Rejt.  --  No  chtoby   ne  zanimat'sya  takoj   slozhnoj
transportirovkoj, ya mogu nedorogo prodat' ee tebe.
     S legkoj uhmylkoj Kaush pokachal golovoj:
     -- Mne  ne nuzhno takoe  neuklyuzhee i nepraktichnoe transportnoe sredstvo.
Takelazh  ee ves'  iznoshen, parusa  tozhe ne iz luchshih.  A v  zapasnom  otseke
imeetsya lish' nebogatyj vybor takelazha i kanatov.
     Posle  dvuh s polovinoj chasov aktivnoj torgovli  Rejtu udalos'  prodat'
lodku za  sorok dva sekvina, vklyuchaya rashody  na  prebyvanie  v  Zsafatre, a
takzhe stoimost' poezdki  do Urmanka  na  sleduyushchij den'. Govorya o delah, oni
vypili ogromnoe kolichestvo perechnogo chaya --  neskol'ko p'yanyashchego napitka. Na
serdce u Rejta stalo legko i priyatno.  Dejstvitel'nost' okazyvalas' ne takoj
uzh plohoj. A budushchee? Nuzhno bylo v  nego verit'. Blednyj posleobedennyj svet
padal  na  nih skvoz'  vetvi  ogromnyh  derev'ev.  On  podkrashival vozduh  v
sirenevyj cvet, i v vode otrazhalos' nebo.
     Kaush ushel  po  svoim  delam. Rejt  otkinulsya  na  spinku stula  i  stal
smotret' na  Zep  210, kotoraya  tozhe vypila  dovol'no  mnogo  perechnogo chaya.
Peremena  nastroeniya  pozvolila  emu uvidet'  v nej  ne pnumeka,  ne  kapriz
prirody, a  simpatichnuyu moloduyu zhenshchinu, molcha  sidevshuyu  v svete zahodyashchego
solnca. CHto-to pozadi pavil'ona privleklo ee  vnimanie. To, chto  ona videla,
porazilo  ee,  i  ona udivlenno povernulas' k  Rejtu. Rejt uvidel ee bol'shie
temnye glaza. Zep 210 ispuganno prosheptala:
     -- Ty eto... eto videl?
     --CHto?
     -- Molodoj muzhchina i molodaya zhenshchina --  oni stoyali blizko drug k drugu
i prizhimali lico odno k drugomu.
     -- Dejstvitel'no?
     --Da!
     -- Mne v eto ne veritsya. CHto zhe oni mogli delat'?
     -- Nu, ya ne mogu eto tochno opisat'.
     -- |to bylo tak?
     Rejt polozhil ruki ej na plechi i gluboko posmotrel v rasteryannye glaza.
     -- Net... ne sovsem. Oni stoyali plotnee drug k drugu.
     --Tak?
     Rejt obvil  devushku  rukami.  On vspomnil  holodnuyu vodu v more Pagaza,
otchayannoe  zhivotnoe stremlenie ee tela k zhizni, kogda ona v vode prizhimalas'
k nemu.
     --Tak?
     Ona uperlas' rukami v ego plechi:
     -- Da. Otpusti menya. Mogut podumat', chto my sebya bujno vedem.
     -- Oni delali tak?
     Rejt poceloval  ee. Zep 210  udivlenno na  nego posmotrela i  ispuganno
prizhala ladon' k svoemu rtu.
     -- Net. Pochemu ty eto sdelal?
     -- Tebe eto bylo nepriyatno?
     --  N... net. YA tak  ne dumayu. No, pozhalujsta, ne delaj tak bol'she. |to
vyzyvaet vo mne kakoe-to strannoe chuvstvo.
     -- |to posledstvie prekrashcheniya upotrebleniya Diko, -- otvetil Rejt.
     On   otklonilsya  nazad,  vse  vnutri   u  nego  perevernulos'.  Devushka
neuverenno smotrela na nego.
     -- YA ne mogu ponyat', zachem ty eto sdelal? Rejt vzdohnul glubzhe:
     -- |to u muzhchin  i zhenshchin ot rozhdeniya:  oni chuvstvuyut stremlenie drug k
drugu.  |to  nazyvaetsya  stremleniem k prodolzheniyu  roda, i pri etom  inogda
poyavlyayutsya deti.
     Zep 210 byla porazhena.
     -- YA teper' stanu zhenshchinoj -- matkoj?
     --  Net,  --  uspokoil ee Rejt. --  Nam dlya etogo nuzhny bolee  intimnye
otnosheniya.
     -- Ty uveren?
     Rejtu pokazalos', chto ona naklonilas' v ego storonu.
     --Da.
     On  snova  ee  poceloval,  i na  etot  raz  --  posle  pervogo nervnogo
instinktivnogo  dvizheniya  --  ona  ne  okazala emu nikakogo soprotivleniya...
Zatem ona glotnula vozduh.
     --  Ne shevelis'.  Esli  my budem prodolzhat'  tak  sidet',  oni  nas  ne
zametyat.  Oni stesnyayutsya syuda smotret'. Rejt  ustavilsya  na ee lico. kotoroe
bylo pryamo ryadom s nim.
     -- Kto ne smozhet nas zametit'? -- probormotal on.
     -- Posmotri sam.
     Rejt  cherez plecho  posmotrel nazad. Na drugoj storone  pavil'ona stoyali
dve temnye figury v chernyh plashchah i chernyh shirokopolyh shlyapah.
     -- Gzhindry, -- ispuganno prosheptala devushka.
     V pavil'on  voshel Kaush i pogovoril  s  gzhindrami. Vskore posle etogo on
provodil ih na ulicu.
     Opustilas'  noch'.  Vozle  pavil'ona devushki razvesili  zheltye i zelenye
svetil'niki i prinesli novye podnosy i miski. Rejt  i Zep 210 melanholicheski
prodolzhali sidet'.
     Kaush vozvratilsya v pavil'on i sostavil im kompaniyu.
     -- Kogda nachnet svetat', my tronemsya v  put' v Urmank i v polden' budem
v gorode. Vy znaete, kakoj slavoj pol'zuyutsya tangi?
     -- V kakoj-to stepeni.
     --  Ona  sostoit  v  sleduyushchem,  --  pouchitel'no skazal  Kaush.  --  Oni
predpochitayut obmanut', chem sderzhat' dannoe imi slovo. Naibolee, zhelannye dlya
nih den'gi -- eto ukradennye den'gi. Tak chto, bud' nacheku.
     S ravnodushnym vidom Rejt sprosil:
     -- Kto byli eti dvoe lyudej v chernom, s kotorymi ty razgovarival polchasa
nazad?
     Kaush kivnul, kak budto ozhidal takogo voprosa.
     -- |to byli gzhindry, ili, kak my ih eshche chasto nazyvaem, podzemnye lyudi.
Vremya ot vremeni oni zdes' poyavlyayutsya, kak posredniki v torgovle s  pnumami.
Segodnya  zhe u  nih  drugaya prichina. Oni poluchili zadanie ot horov  razyskat'
muzhchinu i  zhenshchinu, kotorye  obeschestili ih svyashchennuyu roshchu  i  nepodaleku ot
gorod  Fauzh pohitili lodku.  Po kaprizu sud'by  vy pohozhi na  razyskivaemyh,
hotya  nekotoroe  nesootvetstvie  pozvolilo mne  utverzhdat', chto teh lyudej  v
Zsafatre nikto ne videl. No oni mogli pogovorit'  i s drugimi, kto znaet vas
ne tak horosho, kak ya. CHtoby izbezhat'  vozmozhnyh oshibok,  ya vam predlagayu kak
mozhno osnovatel'nee izmenit' vashu vneshnost',
     -- |to proshche skazat', chem sdelat', -- neuverenno skazal Rejt.
     -- Sovershenno ne slozhno.
     Kaush zasunul v  rot pal'cy  i  pronzitel'no  svistnul.  Bez udivleniya i
pospeshnosti  priblizilas'  odna  iz  obsluzhivavshih  devushek -- raduyushchee glaz
yavlenie s shirokimi  bedrami, plechami, skulami i  gubami.  Korichnevye, trudno
poddayushchiesya opisaniyu volosy, ona sobrala v koketlivye lokony.
     -- CHem mogu sluzhit'?
     --  Prinesi dva tyurbana, -- prikazal Kaush. -- Oranzhevo-belye.  I chernye
kol'ca k nim.
     Devushka prinesla  ukazannye predmety. Ona podoshla  k Zep 210,  obernula
oranzhevo-beluyu tkan' vokrug chernyh  volos i zavyazala ee tak, chto  ukrashennye
bahromoj koncy okazalis' za levym uhom.  Zatem ona  zakrepila chernoe kol'co,
kotoroe povislo u pravogo  uha. Rejt udivilsya prevrashcheniyu, Zep 210 vyglyadela
teper'  derzko  i  po-plutovski:  veselaya   molodaya   devushka,  naryadivshayasya
po-piratski.
     Zatem tyurban byl nadet i na Rejta. Kazalos', chto takoj naryad razveselil
Zep  210. Ona  otkryla  rot i zasmeyalas'. Rejt  vpervye  slyshal,  chtoby  ona
smeyalas'.
     Kaush pohvalil ih oboih.
     -- Sovsem drugoe delo. Vy stali dvumya hedajyancami. Zavtra ya vam dam eshche
i sumki, kotorye oni nosyat na pleche. Dazhe vasha mat' vas by teper' ne uznala.
     -- CHto ty hochesh' za etu uslugu?  -- sprosil Rejt.-- YA nadeyus', ne ochen'
bol'shuyu summu?
     -- Vsego vosem' sekvinov -- v cenu  vklyuchena  stoimost'  samoj  odezhdy,
podgonka,  a takzhe ob座asnenie pohodki hedajyancev.  Nado  zametit',  chto  oni
hodyat vrazvalku, a rukami oni mashut tak.
     Kaush prodemonstriroval zhemannuyu, pritancovyvayushchuyu pohodku.
     -- Rukami -- vot tak. Snachala, gospozha, vy poprobujte projtis'. Dumajte
o  tom, chto vashi koleni  postoyanno  dolzhny  byt'  nemnogo sognutymi.  Mashite
rukami, pokachivayushchijsya shag...
     Zep 210  ochen'  ser'ezno sledovala ukazaniyam, posmatrivaya pri  etom  na
Rejta: ne smeetsya li on nad nej.
     Uprazhneniya  prodolzhalis' do samoj nochi, poka  rozovaya luna proplyla nad
ih golovami,  a golubaya luna vzoshla na vostoke. Nakonec Kaush  udovletvorenno
zayavil:
     --  Teper'  vy  prakticheski kazhdogo  smozhete obvesti  vokrug pal'ca.  A
sejchas bystro v postel'. Zavtra my edem v Urmank.
     Malen'kaya  otgorozhennaya  spal'nya byla  temna;  shcheli v rotangovoj  stene
propuskali  snaruzhi  zelenye  i zheltye  luchi  sveta, kotorye  rasprostranyali
svetil'niki vokrug pavil'ona. K tomu zhe obe luny s raznyh storon otbrasyvali
rozovyj i goluboj svet i risovali na zemle raznocvetnuyu setku.
     Zep 210 podoshla k stene i dovol'no dolgo smotrela skvoz' shcheli na ulicu,
prohodivshuyu pod uingovymi derev'yami. Rejt podoshel k nej.
     -- CHto tam vidno?
     -- Nichego. Ih ne tak-to prosto i uvidet'.
     Zep  210  otoshla  ot steny  i  sela  na odin  iz  ivovyh lezhakov,brosiv
neponyatnyj  i  bystryj vzglyad v storonu  Rejta.  CHerez nekotoroe  vremya  ona
skazala:
     -- Ty ochen' strannyj chelovek. Rejt ne znal, chto ej na eto otvetit'.
     --  Sushchestvuet  stol'ko vsego,  chto  ty ot menya  skryvaesh'. Inogda  mne
kazhetsya, chto ya sovsem nichego ne znayu.
     -- CHto zhe ty hochesh' znat'?
     --  Kak dejstvuyut  lyudi  na  poverhnosti, kak oni  zhivut... pochemu  oni
delayut  to, chto  oni  delayut...  Rejt podoshel k  nej i posmotrel  na devushku
sverhu vniz.
     -- Ty hochesh' uznat' vse eto segodnya noch'yu?
     Ona naklonila golovu
     -- Net. Mne strashno... Ne sejchas.
     Rejt vytyanul  ruku  i  pogladil ee po volosam. Neozhidanno emu v  golovu
prishlo spontannoe zhelanie  sest' ryadom s nej i rasskazat' ej istoriyu  svoego
neobychnogo proshlogo --  emu hotelos'  chuvstvovat' ee,  hotelos' videt',  kak
glaza na ee blednom lice vnimatel'no i s udivleniem  na nego smotryat.  I emu
dejstvitel'no  stalo kazat'sya,  chto v  svoih tajnyh myslyah  on  nahodil  etu
strannuyu devushku privlekatel'noj.
     Rejt otvernulsya. Idya k svoemu mestu, on chuvstvoval na sebe ee vzglyad.



     Utrennij svet  probivalsya  v malen'kuyu spal'nyu skvoz' stenu iz pletenyh
ivovyh prut'ev. Rejt i Zep 210 vyshli v pavil'on i natolknulis' tam na Kausha,
kotoryj gotovil na zavtrak olad'i iz struchkov  rasteniya palomnikov i goryachij
bul'on. Iz-pod prishchurennyh glaz on posmotrel na Rejta i Zep 210. obrativ pri
etom osoboe vnimanie na ih tyurbany i pohodku.
     -- Neploho. No vy stradaete zabyvchivost'yu. Sleduet  sil'nee razmahivat'
rukami, gospozha, plechi dolzhny byt' podvizhnee. Ne zabyvajte: kogda vy vyjdete
iz  pavil'ona, to  stanete  hedajyancami!  Ved' vpolne  veroyatno  i  to,  chto
kto-nibud' vas zhdet i za vami nablyudaet.
     Posle zavtraka  oni  vtroem  vyshli  na  ulicu,  vedushchuyu  pod  uingovymi
derev'yami  na sever.  Rejt  i Zep  210  vyglyadeli,  naskol'ko  eto pozvolyali
tyurbany, nakidki i chopornye pohodki, kak nastoyashchie hedajyancy. Oni  podoshli k
dvum povozkam s zapryazhennymi v nih zhivotnymi, kotoryh Rejt nikogda do  etogo
ne videl: kozha ih byla seroj, i oni elegantno pritancovyvali na svoih vos'mi
nogah.
     Kaush vskarabkalsya na  pervuyu  povozku;  Rejt  i Zep 210  seli  k  nemu.
Povozki vyehali iz Zsafatry.
     Doroga vela  po  syroj  mestnosti,  zarosshej  kamyshom  i  vlagolyubivymi
rasteniyami,   a  takzhe   otdel'no  stoyashchimi  steblyami,  oputannymi  zelenymi
v'yushchimisya usikami.  Vo vremya ezdy Kaush ochen'  vnimatel'no nablyudal za nebom,
kak i zsafatrancy na vtoroj povozke. Nakonec Rejt ne vyderzhal i sprosil:
     -- CHto vy hotite tam obnaruzhit'?
     -- Inogda na nas  napadaet  staya hishchnyh ptic s blizlezhashchih gor. Kstati,
mozhete uvidet' ih nablyudatelya.
     Kaush pokazal na chernoe pyatno, parivshee v nebe na yuge. Kazalos', chto ono
bylo razmerom s ogromnogo sarycha. Kaush toroplivo prodolzhal ezdu.
     -- Skoro oni vzletyat i napadut na nas.
     -- No vy, kazhetsya, ne ochen' obespokoeny etim faktom, --udivilsya Rejt.
     -- My nauchilis' s nimi spravlyat'sya.
     Kaush povernulsya i rukoj  dal znak sleduyushchim za nim  zsafatrancam. Posle
etogo  on uvelichil skorost' svoej  povozki, dostignuv mezhdu obeimi povozkami
rasstoyaniya v  sotnyu metrov.  S  yuga  priblizhalas'  staya  iz  pyatidesyati  ili
shestidesyati  mashushchih  kryl'yami  sushchestv.  Kogda oni  podleteli  blizhe,  Rejt
uvidel, chto  kazhdaya ptica nesla po dva kamennyh oblomka velichinoj v polovinu
ego golovy. On s nedoumeniem posmotrel na Kausha.
     -- No chto my smozhem sdelat' protiv etih kamnej?
     -- Oni brosayut eti kamni s porazitel'noj  tochnost'yu.  Predpolozhim.  chto
kto-to ostanovitsya na doroge i  tridcat'  ptic proletyat  nad. nim na obychnoj
dlya  nih  vysote  v  sto pyat'desyat  metrov. Vse tridcat'  kamnej  s  bol'shoj
tochnost'yu budut sbrosheny na zemlyu.
     -- Po vsej vidimosti, vy znaete, kak ih mozhno otgonyat'?
     -- Net, nichego podobnogo,
     -- Vam meshaet ih metkost'?
     --  Naoborot. V obshchem-to, my ochen' passivnyj narod i pytaemsya postupat'
s nashimi vragami tak. chtoby vyvesti ih iz ravnovesiya ili chtoby oni sami sebya
unichtozhili. Vy ne zadavali sebe vopros, pochemu hory nas ne trogayut?
     -- Takaya mysl' mne prihodila v golovu.
     --  Kogda  hory na  nas  napadali  --  a oni  ne  delali etogo vot  uzhe
poslednie shest'sot  let,-- my  uklonyalis'  ot stychki i tem ili inym  obrazom
vtorgalis' v ih svyashchennye roshchi. My ih oskvernyali prostejshim, estestvennejshim
i  obychnejshim sposobom.  Oni  bol'she  ne  mogli  ispol'zovat' eti  roshchi  dlya
prodolzheniya roda i vynuzhdeny byli libo ubirat'sya  otsyuda,  libo  vymirat'. YA
dopuskayu,  chto nashe oruzhie ne ochen' gumanno, no eto tipichnyj primer  vedeniya
nami voennyh dejstvij.
     -- A eti  pticy? -- Rejt s somneniem  nablyudal za priblizheniem stai. --
Ved' v etom sluchae takoe oruzhie navernyaka ne pomogaet.
     -- I ya  takogo zhe mneniya, -- soglasilsya Kaush,-- my nikogda ne primenyali
protiv nih podobnyj sposob. V etom sluchae my ne delaem absolyutno nichego.
     Pticy  proplyli  nad  ih  golovami.  Kaush  pustil  zhivotnyh  peremennym
galopom. Pticy brosali vniz kamni  odin za drugim, i oni shlepalis' na dorogu
za povozkoj.
     --   Nuzhno   uchityvat',  chto  pticy  mogut  rasschitat'  poziciyu  tol'ko
nepodvizhnoj cepi, V etom zhe sluchae ih metkost' stanovitsya  dlya  nih rokovoj.
Vse kamni  byli  uzhe  sbrosheny.  S  razocharovannym karkan'em pticy  poleteli
obratno v gory.
     -- Mozhno s bol'shoj dolej veroyatnosti  predpolozhit', chto oni vernutsya so
sleduyushchej  porciej kamnej, --  poobeshchal Kaush. -- Vy zametili, chto doroga  na
metr  vozvyshaetsya  nad okruzhayushchim  ee bolotom? |to  na  protyazhenii  stoletij
sdelali sami pticy. Oni opasny tol'ko v tom sluchae, esli chelovek ostanovitsya
i nachnet za nimi nablyudat'.
     Povozki poehali cherez les s korichnevymi,  slovno  vosk, derev'yami.  Les
kishel malen'kimi belymi sharikami  --  sushchestvami, napominayushchimi odnovremenno
paukov i obez'yan i prygayushchimi s vetki  na vetku; oni izdavali hriplye vopli,
zabrasyvaya  puteshestvennikov malen'kimi  vetkami. Dal'she kilometrov tridcat'
oni  ehali  po ravnine,  na  kotoroj  povsyudu  valyalis' ogromnye yarko-zheltye
oblomki tufovyh  skal. Oni  pod容hali  k dvum  starym vulkanam  s  otvesnymi
sklonami; tam zhe stoyal staryj obvetrivshijsya zamok. Kaush ob座asnil, chto ran'she
zdes' nahodilas' rezidenciya tajnoj sekty. Sejchas zhe tam bylo zhilishche goulov.
     -- Dnem ih nikogda ne vidno, no po nocham oni spuskayutsya vniz  i shnyryayut
po  okrainam  Urmanka. Inogda tangi  otlavlivayut  etih pozhiratelej  trupov i
pokazyvayut ih na yarmarkah.
     Doroga  shla mezhdu  gorami.  Pokazalsya  Urmank  neryashlivye  prigorody  s
vysokimi  uzkimi domami  iz  chernogo starogo  dereva, korichnevyh kirpichej  i
kamnej. Kamennaya naberezhnaya okruzhala  gorodskoj portovyj rajon, gde na yakore
stoyali,  pokachivayas'  poldesyatka korablej. Za naberezhnoj nahodilas' rynochnaya
ploshchad'  s  bazarom,   kotoromu  razvevayushchiesya  oranzhevye  i  zelenye  flagi
pridavali prazdnichnyj vid. Dlinnaya stena iz  rassypayushchihsya kirpichej okruzhala
bazar.  Skoplenie  za  nej  gryaznyh  hizhin ukazyvalo  na to,  chto  tam zhivut
otverzhennye zhiteli goroda.
     -- Posmotri tuda -- Urmank! --  kriknul Kaush.  -- Gorod tangov. Oni  ne
obrashchayut  vnimaniya  na to,  kto  k nim  priezzhaet;  glavnoe, chto  posetiteli
pokidayut gorod s men'shim kolichestvo sekvinov, chem u nih bylo do pribytiya.
     --  Pridetsya mne ih razocharovat', -- zayavil Rejt. -- YA  nadeyus' tem ili
inym sposobom  zarabotat' zdes' sekviny. Kaush odaril ego udivlennym vzglyadom
prishchurennyh glaz.
     -- Vy rasschityvaete poluchit' sekviny u tangov? Esli vy obladaete takimi
udivitel'nymi sposobnostyami, dajte mne, pozhalujsta, vozmozhnost' tozhe prinyat'
v  etom  uchastie.  Tangi  regulyarno nas  obmanyvayut,  tak  chto eto moglo  by
posluzhit'  horoshej  mest'yu.  O, ya govoryu tebe, v  Urmanke nado  derzhat'  uho
vostro!
     -- Pochemu zhe vy s nimi torguete, esli oni obvodyat vas vokrug pal'ca?
     -- |to zvuchit absurdno, -- soglasilsya Kaush. -- V konce koncov, my mozhem
postroit' korabl' i otpravit'sya na nem v Hedajyu, k Zelenym Goram ili v Koad.
No my strannyj narod.  Nam nravitsya priezzhat' v Urmank,  gde zhivut nechestnye
tangi. Posmotrite  tuda.  Vy vidite  tam ogorozhennuyu materchatoj korichnevoj i
oranzhevoj  stenoj  territoriyu? Tam  provodyatsya vsevozmozhnye azartnye igry, v
kotoryh posetiteli  teryayut znachitel'no bol'she, chem vyigryvayut. Urmank sluzhit
dlya Zsafatry probnym kamnem; my kazhdyj raz nadeemsya perehitrit' tangov.
     -- Nadeyus', chto nashi ob容dinennye usiliya vozymeyut uspeh, -- predpolozhil
Rejt. -- Vo vsyakom sluchae, ya mogu brosit' na vesy novoe mirovozzrenie.
     Kaush ravnodushno pozhal plechami:
     --  Zsafatrancy   s  davnih  vremen   pytayutsya  prevzojti  tangov.  Oni
obrabatyvayut nas po  odnoj i toj zhe  izvestnoj sheme. Snachala oni zamanivayut
nas vozmozhnost'yu bystrogo vyigrysha; esli zhe  my potom stavim nashi sekviny na
igru,  polosa udachi  prohodit. Nu,  a  teper'  nam  nado nemnogo osvezhit'sya.
Gostinica  "Schastlivyj  moryak" do  sih  por pokazyvala sebya  s samoj  luchshej
storony. Tak kak vy moi soprovozhdayushchie, to garantirovany ot togo, chto budete
ubity  s cel'yu  ogrableniya,  zahvacheny ili  prodany v rabstvo. No  za svoimi
den'gami vy dolzhny sledit' sami. Na eto gotovnost' tangov k kompromissam uzhe
ne rasprostranyaetsya.
     Holl v gostinice "Schastlivyj moryak"  byl obstavlen v takom stile, kakoj
Rejtu videt' na CHae eshche ne prihodilos'. Uglovatye derevyannye stul'ya stoyali u
vykrashennyh v  beloe kirpichnyh  sten v ryad i chinno.  V ustanovlennyh v nishah
steklyannyh sosudah vidnelis' perelivayushchiesya morskie chervi. Mazhordom byl odet
v korichnevyj, zastegivayushchijsya speredi  kaftan, chernuyu shapku, chernye  tufli i
chernye   perchatki  bez   pal'cev.   Lico   ego   bylo   vezhlivym,  povedenie
predupreditel'nym. On  predlozhil Rejtu  dve  nahodivshihsya  drug protiv druga
komnaty,  v  kazhdoj  iz  kotoryh  byla  krovat',  nochnaya  tumbochka i  nochnoj
svetil'nik, vklyuchaya  svezhee  bel'e i maz' dlya nog. Za eto s nego potrebovali
vsego tri sekvina. Rejt, poschitav etu summu ves'ma umerennoj, skazal ob etom
Kaushu,
     -- Da, -- kivnul starik --  Tri sekvina eto nemnogo, no ya vam predlagayu
ne  pol'zovat'sya maz'yu dlya  nog.  |to  novaya  usluga, kotoraya ne vnushaet mne
doveriya. Mozhet,  eto  prosto maz', kotoraya nichemu  ne pomogaet i  za kotoruyu
prosto  berut dopolnitel'nuyu  platu. A mozhet byt' i tak, chto ot  etoj  shtuki
poyavyatsya mozoli, a bal'zam dlya ih lecheniya stoit pyat' sekvinov.
     Kaush govoril  vse  eto v prisutstvii mazhordoma, kotoryj lish' potihon'ku
uhmylyalsya i ni v koej mere ne byl etim razgovorom zadet.
     --  Staryj  zsafatranec,  ty  snova  nastroen chrezvychajno  skepticheski.
Nedavno vmesto nalichnyh deneg nam prishlos' vzyat' bol'shuyu partiyu  ukreplyayushchih
sredstv i mazej, i  teper'  my prosto predostavlyaem  ih nashim  gostyam. Mozhet
byt', tebe  nuzhno mochegonnoe sredstvo ili sredstvo protiv  glistov? My mozhem
predostavit' tebe i to, i drugoe po dovol'no nizkoj cene.
     -- Sejchas ne nuzhno,-- otrezal Kaush.
     --  A chto skazhut  tvoi  hedajyanskie druz'ya? Kazhdyj chuvstvuet sebya luchshe
posle   vyvedeniya   shlakov,   kotoroe   my   predlagaem   vsego  za   desyat'
svetlo-golubyh. Net? Horosho, togda k  uzhinu ya smogu predlozhit' vam neskol'ko
firmennyh blyud  kak morskih, tak i  suhoputnyh. |to vsego  lish' v dvuh shagah
napravo po naberezhnoj.
     -- Tam ya  uzhe odin raz imel neostorozhnost' poest', --  skazal  Kaush. --
To,  chto mne tam podali,  moglo by  isportit' appetit dazhe  goulu. My  luchshe
kupim na bazare hleb i frukty.
     -- V takom sluchae,  oschastliv', pozhalujsta, lavku moego plemyannika. Ona
nahoditsya naprotiv zavedeniya po vyvedeniyu volos.
     -- My posmotrim na ego tovar.
     Kaush poshel vperedi na naberezhnuyu.
     --   "Schastlivyj  moryak"  po  sravneniyu  s  drugimi  --  dobrosovestnaya
gostinica. No  vse-taki i  zdes'  postoyanno nado  byt' nacheku,  kak vy  sami
vidite. Kogda ya  priezzhal syuda  v  poslednij  raz,  v  holle  igrala  gruppa
muzykantov. YA na kakoe-to mgnovenie ostanovilsya i stal slushat'. Za eto vremya
v moem  schete  ya obnaruzhil punkt v chetyre sekvina. CHto zhe kasaetsya vyvedeniya
shlakov za nebol'shuyu platu ili voobshche besplatno, -- zdes' Kaush zakashlyalsya, --
vse eto horosho. Kogda-to vo vremya  priezda v Urmank moemu  dedu tozhe sdelali
takoe  predlozhenie.  On soglasilsya, no posle procedury  obnaruzhil  na  dveri
tualeta zamok i byl vynuzhden zaplatit' znachitel'nuyu summu za pol'zovanie im.
Procedura oboshlas' emu dovol'no  dorogo. Pri sdelkah s tangami samym  luchshim
vyhodom bylo by tshchatel'no obdumat' kazhdyj punkt soglasheniya.
     Oni shli vdol' po naberezhnoj, i  Rejt  s interesom rassmatrival korabli.
Oni byli tolstymi, s vysokimi palubami  i smotrovymi ploshchadkami speredi. Pri
horoshem vetre oni shli  pod parusami, a esli vetra ne  bylo, to privodilis' v
dvizhenie  elektroreaktivnymi   dvigatelyami.  Pered  kazhdym   korablem   byla
ukreplena tablichka s nazvaniem, portom naznacheniya i datoj otpravleniya,
     Kaush dotronulsya do ruki Rejta:
     -- Navernoe, eto ne sovsem predusmotritel'no proyavlyat' k korablyam stol'
povyshennoe vnimanie.
     -- Pochemu?
     -- V Urmanke luchshe voobshche ne privlekat' k sebe vnimaniya. Rejt oglyanulsya
i vnimatel'no posmotrel vdol' naberezhnoj.
     -- Mne kazhetsya, chto za nami nikto ne nablyudaet. A esli zhe eto i ne tak,
to oni podumayut, chto ya  pytayus'  ih zaputat' i v dejstvitel'nosti  sobirayus'
predprinyat' puteshestvie po sushe.
     Kaush vzdohnul:
     -- V Urmanke nevnimatel'nost' gotovit nepriyatnye neozhidannosti.
     Rejt ostanovilsya u odnoj iz tablichek:
     "Niaher". Cel' puteshestviya:  CHing.  Tumannye  ostrova,  yuzhnoe poberezh'e
SHanizady, Kazain. Otpravlenie: po gotovnosti.
     Rejt podnyalsya po trapu i podoshel k hudomu cheloveku v kozhanom perednike.
Vzglyad u nego byl mrachnyj.
     -- Izvinite, gde kapitan? |to ya.
     -- CHto by vy hoteli poluchit' za poezdku dvuh chelovek do Kazaina?
     -- Za  puteshestvie v pervom klasse ya beru po chetyre  sekvina  v den' za
odnogo cheloveka; pitanie uzhe vklyucheno  v stoimost'. Put' do Kazaina  dlitsya,
kak pravilo, tridcat' dva dnya. Znachit, obshchaya summa za dvuh chelovek sostavit,
skazhem, dvesti shest'desyat sekvinov.
     Rejt  vyskazal  svoe  smushchenie  po  povodu  vysokoj  stoimosti, no  eto
niskol'ko ne tronulo kapitana.
     Rejt vernulsya obratno na prichal.
     -- Mne neobhodimo chut' bol'she, chem dvesti pyat'desyat sekvinov.
     -- |to ne  slishkom  bol'shaya  summa, --  skazal  Kaush.  --  Staratel'nyj
rabochij mozhet  zarabotat'  za  den' ot chetyreh  do  shesti sekvinov.  V portu
postoyanno trebuyutsya gruzchiki.
     -- A chto proishodit v igral'nyh salonah?
     -- Oni  nahodyatsya  tam, vozle  bazara.  Mne, navernoe,  ne  nuzhno  tebe
govorit', chto tebe navryad li udastsya prevzojti professionalov v ih remesle.
     Oni vyshli na ploshchad', vymoshchennuyu krasnovatoj plitkoj
     --  Primerno  tysyachu let nazad tiran Przelius  prikazal soorudit' zdes'
ogromnoe krugloe sooruzhenie. Sejchas ot nego ostalas' tol'ko nebol'shaya chast'.
Zdes'  -- produktovye lavki i lotki. Tam -- odezhda i obuv'. Dal'she -- mazi i
ekstrakty...
     Govorya, Kaush pokazyval v raznye sektory ploshchadki, gde na prilavkah byla
vystavlena   massa   vsevozmozhnyh   tovarov:   produkty,    tkani,   odezhda,
priporoshennye  pyl'yu  vsevozmozhnye  pripravy,  olovyannye  i mednye  izdeliya,
metallicheskie plitki, mebel', myslimye i nemyslimye  konstrukcii, steklyannye
izdeliya  i  lampy, koldovskie formuly i zaklinaniya i mnozhestvo drugih veshchej.
Za kruglym sooruzheniem i  bolee ili menee metodicheski raspolozhennymi lavkami
i  lotkami  nahodilis'   razvlekatel'nye   zavedeniya:  oranzhevye  palatki  s
rasstelennymi  pered nimi kovrami,  na  kotoryh pod muzyku  nosovyh  flejt i
instrumentov, pohozhih  na stiral'nye  doski, tancevali devushki. Na nekotoryh
iz  nih  byla odezhda iz  uzkih polosok materii, drugie  zhe tancevali po poyas
obnazhennymi; neskol'ko devushek, kotorye  lish'  god  ili dva nazad vyrosli iz
detskogo vozrasta,  byli odety  tol'ko  v sandalii.  Zep  210  nablyudala  za
poslednimi, a takzhe za  ih pozami. Zatem ona pozhala plechami i otvernulas'  s
nedovol'noj fizionomiej.
     Priglushennoe  bormotanie  privleklo  k  sebe vnimanie Rejta. Materchataya
stena okruzhala  nebol'shoj stadion, s kotorogo neozhidanno  vyrvalsya voyushchij  i
stonushchij hor golosov.
     --  Sorevnovaniya  na  hodulyah, -- ob座asnil  Kaush. --  Kazhetsya, odin  iz
masterov okazalsya pobezhdennym, i mnogie, delavshie na nego stavki, proigrali.
Kogda oni prohodili  mimo  stadiona, Rejt uspel  zametit' chetyreh chelovek na
hodulyah trehmetrovoj vysoty, kotorye vnimatel'no i ostorozhno hodili krugami.
Odin iz nih  pytalsya udarit'  drugih svoej  hodulej,  drugoj  nanosil  udary
myagkoj na konce bulavoj. Tretij neozhidanno poluchil udar i rezko naklonilsya v
storonu; kakim-to chudom emu udalos' uderzhat' ravnovesie, poka drugie, slovno
stervyatniki, prygali pozadi nego.
     -- Bojcy na hodulyah -- eto  v osnovnom rezchiki slyudy  iz CHernyh gor, --
ob座asnil Kaush. -- Zritel', zaklyuchayushchij pari i delayushchij stavki, mozhet s takim
zhe uspehom vybrosit' eti den'gi na pomojku.
     Kaush pechal'no pokachal golovoj i dobavil:
     -- No, tem ne menee, my vse eshche  prodolzhaem  nadeyat'sya.  Nazvannyj otec
moego brata neskol'ko let nazad vyigral na gonkah ugrej sorok dva sekvina. K
etomu ya dolzhen tol'ko  dobavit', chto za  dva dnya do  etogo  on  okuril  sebya
ladanom i poprosil bozhestvennogo vdohnoveniya.
     --  Davaj tozhe  posmotrim  na gonki  ugrej, --  predlozhil  Rejt. --Esli
bozhestvennoe vdohnovenie daet vozmozhnost' vyigrat' sorok dva sekvina, to nash
intellekt dolzhen pozvolit' nam vyigrat' kak minimum stol'ko zhe, a mozhet, eshche
i bol'she.
     -- V takom sluchae, nam v  etu storonu, mimo detskogo doma. Rejt kak raz
sobiralsya  sprosit',  chto  takoe   detskij   dom,  kogda  k  nemu  podskochil
uhmylyayushchijsya  shalopaj. On  stuknul  Rejta nogoj  po goleni, otskochil  nazad,
skorchil uzhasnuyu grimasu i pomchalsya v detskij dom. Rejt serdito i oshelomlenno
posmotrel vsled ubegavshemu mal'chishke.
     -- Zachem on eto sdelal?
     -- Poshli,-- skazal Kaush. -- YA vam sejchas pokazhu. Zsafatranec zavel ih v
detskij dom.  Na  nahodivshejsya na rasstoyanii devyati  metrov  ot vhoda  scene
stoyal mal'chishka,  kotoryj  pri ih  poyavlenii izdal nepostizhimo pronzitel'nyj
izdevatel'skij  krik. Za spinoj zsafatranca poyavilsya userdnyj  tang srednego
vozrasta s shelkovistymi korichnevymi usami:
     -- Uzhasnyj nevezha, ne pravda li?  Dajte emu izryadnuyu vzbuchku. |ti kom'ya
gryazi stoyat po desyat' svetlo-golubyh za shtuku, paketik s navozom stoit shest'
sekvinov, a kusok cepi s shipami mozhno poluchit' i za pyat'.
     -- He, he, he,  -- izdevalsya shalopaj, -- Zachem starat'sya? On vse  ravno
ne smozhet tak daleko dobrosit'.
     -- Poprobujte, moj gospodin, otomstite emu, -- obodryal predprinimatel'.
--  CHego  vy   zhelaete?  Kom'ya  gryazi?  Paketiki  s  navozom  rasprostranyayut
preder'movejshij  zapah  --  mal'chishka  ih  nenavidit. A  cep'  s shipami!  On
proklyanet tot den', kogda nabrosilsya na vas.
     -- Idi sam na scenu, -- prikazal Rejt. -- YA ispol'zuyu tebya, kak mishen'.
     -- Za dvojnuyu cenu, moj gospodin.
     Rejt vyshel iz  detskogo doma, a v ushah u nego eshche dolgo zvuchali izdevki
oboih -- mal'chishki i predprinimatelya.
     -- Umnoe  reshenie,  --  pohvalil  Kaush.  --  V  takih  zavedeniyah deneg
zarabotat' nel'zya.
     -- ZHit'  nado  ne hlebom  edinym... hotya, ladno. Otvedite menya na gonki
ugrej.
     -- Eshche bukval'no dva shaga.
     Oni podoshli k  staroj  pokosivshejsya stene, otdelyavshej bazar  ot starogo
goroda.  Na krayu  pustynnoj ploshchadi, pochti v  teni steny,  oni natknulis' na
V-obraznyj stol. Zdes' sideli muzhchiny i zhenshchiny, odetye v bol'shinstve svoem,
kak chuzhestrancy.  V  nepolnom  metre ot otkrytoj  storony  "v"  na  betonnoj
platforme  stoyal  derevyannyj  chan. |tot sosud byl  v dva metra vysotoj i dva
metra diametrom i byl snabzhen otkidyvayushchejsya vniz kryshkoj. Iz nego vyvodilsya
zakrytyj  kanal, kotoryj  vel  mezhdu  okonechnostyami  "V"  i  zakanchivalsya  v
steklyannom bassejne. Pristal'noe vnimanie zritelej bylo  prikovano kak raz k
etomu steklyannomu bassejnu. Poka  Rejt nablyudal, v bassejn iz soedinyayushchego s
chanom  kanala  vyskochil  zelenyj ugor'. Pochti  srazu  zhe za  nim  v  bassejn
vyleteli ugri drugih cvetov,
     -- Zelenyj  snova  vyigryvaet, --  zhalobno, no  gromko proiznes  hozyain
attrakciona. -- Schastlivyj, schastlivyj zelenyj! Pozhalujsta, vse uberite ruki
za  ograzhdenie,  poka  ya  otschitayu  vyigrysh  pobeditelyam.  YA prosto porazhen!
Dvadcat'  sekvinov dlya gospodina  iz Jadaraka, kotoryj riskoval tol'ko dvumya
sekvinami. Desyat' sekvinov dlya  damy v zelenoj shlyapke s Azotovogo poberezh'ya,
kotoraya postavila odin sekvin  na cvet svoej  shlyapki! CHto? Bol'she net? I eto
vse? Okazyvaetsya,  ya pones ne takie uzh i bol'shie ubytki, kak  mne pokazalos'
snachala.--  On  vysypal iz  yacheek  sekviny. postavlennye na drugie cveta. --
Perehodim  k  sleduyushchemu  zaezdu.  Delajte  vashi stavki.  Pozhalujsta,  chetko
kladite sekviny  na vybrannyj cvet, chtoby izbezhat' nedorazumenij.  Limita ne
sushchestvuet. Stav'te takuyu summu, kotoruyu vy  hotite --  do  tysyachi sekvinov,
tak kak moya nalichnost' v dannyj moment sostavlyaet desyat' tysyach sekvinov. Uzhe
pyat' raz ya stanovilsya bankrotom i snova vykarabkivalsya iz svoego  polozheniya,
chtoby snova predostavit' svoi uslugi azartnym igrokam Urmanka.
     |to li ne nastoyashchaya predannost'?
     Boltaya takim  obrazom, on uzhe uspel sobrat' vseh ugrej v  yashchik. perenes
ih na verhnij konec kanala i podnyal ih na verevke, kotoraya vela k lebedke  i
podnimala  kryshku  chana.  Rejt  podalsya   vpered  i  zaglyanul  vnutr'  etogo
rezervuara. Hozyain ugrej ne vozrazhal.
     --  Smotrite sebe, skol'ko hotite, moj  gospodin.  Edinstvennyj  sekret
etih sorevnovanij v  samih ugryah. Esli by ya  smog podtasovyvat' rezul'tat, ya
segodnya byl by uzhe ochen' bogatym chelovekom!
     V rezervuare  Rejt  obnaruzhil  otklonyayushchuyusya  plastinku.  Ona  yavlyalas'
okonchaniem spiralevidnogo kanala, kotoryj nachinalsya v kolodce  poseredine  i
svorachival  k  soedinitel'nomu kanalu, vedushchemu v  bassejn.  Posredi kolodca
nahodilsya nebol'shoj shlyuz, kotoryj hozyain zakryl, posle chego vypustil ugrej v
kolodec i zakryl kryshku.
     -- Vy byli  svidetelyami, -- kriknul on,  -- Ugri plyvut po sobstvennomu
zhelaniyu i tak neprinuzhdenno, slovno skol'zyat v prilive svoih rodnyh vod. Oni
plyvut po krugu,  vertyatsya, ishchut  luch sveta. Kogda ya otkryvayu shlyuz, oni  vse
stremyatsya  vyrvat'sya  naruzhu.  Kto  zhe  iz nih  pervym  budet  v  steklyannom
bassejne?  Ah,  kto  znaet! Poslednim pobeditelem  byl zelenyj.  Pobedit  li
zelenyj eshche raz? Vse  stavki na stol! Aga! Vot shchedryj grand stavit po desyat'
sekvinov  na serogo i sirenevogo! CHto eto?  Purpurnyj sekvin na  purpurnogo?
Posmotrite  vse syuda! Dama iz  doliny Bashai  riskuet postavit' na purpurnogo
sto sekvinov! Vyigraet li ona tysyachu? Tol'ko ugri mogut dat' otvet!
     -- YA tozhe, -- skazal Kaush  Rejtu na uho.  -- Ona proigraet, a purpurnyj
ugor' ne budet pervym. YA predskazyvayu pobedu belogo ili golubogo.
     -- Pochemu ty tak dumaesh'?
     --  Nikto  ne postavil  na golubogo. A na  belogo postavleny tol'ko tri
sekvin a.
     -- Pravil'no. No otkuda eto mozhet byt' izvestno ugryam?
     --  V  etom i zaklyuchaetsya  sekret, kak izvolil vyrazit'sya hozyain ugrej.
Rejt sprosil Zep 210:
     -- Ty sluchajno ne znaesh', kak hozyain upravlyaet ugryami?
     -- YA voobshche nichego ne znayu.
     --  Nad  etoj  zagadkoj nam  nuzhno budet podumat', --  zadumchivo skazal
Rejt. --  Davajte  posmotrim  eshche  vtoroj  zaezd.  V  interesah sledstviya  ya
postavlyu odin sekvin na golubogo.
     --  Vse li  stavki sdelany?  -- kriknul  hozyain -- YA proshu o predel'noj
akkuratnosti.  Sekviny.  kotorye  lezhat  na  doske  na  dvuh  cvetah,  budut
schitat'sya postavlennymi na  proigravshij  cvet.  Bol'she  stavok  net? Horosho,
togda  uberite ruki  za  ograzhdenie. Nikto  bol'she  ne stavit?  Sorevnovanie
nachinaetsya.
     On  podoshel  k  chanu i  nazhal na  rychag,  kotoryj,  po vsej  vidimosti.
otkryval shlyuz pered spiralevidnym kanalom:
     --  Gonki  nachalis'! Ugri stremyatsya k svetu! Oni  prygayut ot  radosti v
vozduh i kruzhatsya ot schast'ya!  Oni mchatsya po soedinitel'nomu  kanalu! Kto zhe
pobedit?
     Igroki vytyanuli shei. Belyj ugor' vorvalsya v steklyannyj bassejn.
     -- O, Bozhe! --  zastonal hozyain. -- Kak ya mogu poluchit' dohod s ugryami,
kotorye  menya tak slabo podderzhivayut? Dvadcat' sekvinov etomu i bez togo uzhe
bogatomu  seromu!  Vy  matros,  moj gospodin?  I  desyat'  etomu blagorodnomu
molodomu pogonshchiku  rabov s mysa  Braiz. YA schitayu, ya  schitayu. A  gde zhe  moj
vyigrysh?
     On proshel mimo i sgreb sekvin Rejta na svoj podnos.
     -- Nu, a  teper'  vse s napryazheniem  ozhidayut  sleduyushchego zaezda!  Rejt,
pokachivaya golovoj, obratilsya k Kaushu:
     --  Udivitel'no,  dejstvitel'no   ochen'  udivitel'no.  Pojdem-ka  luchshe
dal'she.
     Oni  brodili  po bazaru, poka  Karina  4269  zashla  za  gorizont, zatem
ponablyudali za  attrakcionom,  nazyvavshimsya  "Koleso  schast'ya".  Ih vnimanie
privlekla  igra, v kotoroj  uchastnik poluchal meshochek raznocvetnyh kameshkov i
dolzhen byl  razmestit'  ih  v opredelennom poryadke  na  doske,  napominavshej
shahmatnuyu. Zatem  oni zashli v  nebol'shoj  restoran  nepodaleku ot  gostinicy
"Schastlivyj moryak". Im podali rybu pod krasnym sousom, hleb iz muki rasteniya
palomnikov  i  salat iz  vodoroslej. Vse eto oni zapivali  vinom iz  bol'shoj
chernoj butylki.
     -- Tangam mozhno doveryat' lish' v odnom, -- zayavil Kaush. -- |to ih kuhnya,
kotoroj  oni samootverzhenno  predany. Osnovaniem dlya podobnyh vyvodov sluzhit
moj sobstvennyj opyt.
     -- |to dokazyvaet lish' to. chto nikogda  nel'zya doveryat' cheloveu  tol'ko
na osnovanii togo. chto on podaet  tebe na stol,  --otvetil Rejt. Kaush  rezko
sprosil:
     -- A kak zhe togda eshche mozhno sudit' o lyudyah? CHto, naprimer, ty beresh' za
osnovu svoej ocenki kogo-libo?
     -- YA s uverennost'yu mogu skazat' tol'ko odno,-- otvetil Rejt.--  Pervoe
vpechatlenie vsegda obmanchivo.  Kaush otkinulsya  na spinku stupa i  yazvitel'no
posmotrel na Rejta.
     --   Ochen'  dazhe  vozmozhno.  Ty,   naprimer,  sovsem  ne  hladnokrovnyj
sorvigolova, kakim kazhesh'sya snachala.
     --  Menya, byvaet, ocenivayut  namnogo  rezche, -- zayavil Rejt. -- Odin iz
moih druzej voobshche utverzhdaet, chto ya priletel s drugoj planety.
     -- Stranno, chto ty eto govorish', -- skazal Kaush. -- Nedavno do Zsafatry
doshel  udivitel'nyj sluh o tom. chto vse lyudi proishodyat s dalekoj planety --
vo chto-to podobnoe  veryat  storonniki jao -- i ih proishozhdenie ne svyazano s
otnosheniyami mezhdu  svyashchennoj pticej Zizil' i morskim demonom Radamtom. Krome
togo, utverzhdaetsya, chto  nekotorye  lyudi  s  toj dalekoj planety v nastoyashchee
vremya  nahodyatsya  na  CHae  i  sovershayut  neobychnye podvigi:  oni  ne  boyatsya
dirdirov, pobezhdayut keshej,  pereubezhdayut  vonkov.  Na vsem CHae sejchas  carit
novyj  obraz myslej. CHuvstvuetsya, chto skoro proizojdet korennoj povorot. CHto
ty ob etom dumaesh'?
     --  YA  dumayu,  chto  etot sluh  dolzhen imet'  pod  soboj  hot'  kakie-to
osnovaniya,-- skazal Rejt. Zep 210 gluho proiznesla:
     -- Planeta lyudej. |to bylo by eshche bolee strannym i dikim, chem CHaj.
     -- |to, konechno,  problema,  -- skazal Kaush, slovno  sobiralsya provesti
nravouchitel'nyj kriticheskij analiz, -- i, nesomnenno, bespoleznaya dlya  nashej
tepereshnej situacii. Dusha kazhdogo -- eto  potemki.  Vot voz'mem, k  primeru,
nas troih. Odin -- uvazhaemyj  zsafatranec i dvoe obvetrennyh brodyag, kotorye
tak zhe gonimy sud'boj, kak list'ya vetrom. Kakova zhe prichina etih chrezvychajno
opasnyh puteshestvij?  CHto mozhno  ot etogo  vyigrat'? YA za vsyu svoyu  zhizn' ni
razu ne byl dazhe  na myse Braiz. Odnako mne ot  etogo  nichut' ne  huzhe --  v
krajnem sluchae,  menya  inogda odolevaet  skuka. YA  smotryu  na  vas  i dumayu:
devushka  boitsya,  muzhchina  uzhasen.  Celi, kotorye imeyutsya v vashem  soznanii,
zastavlyayut  vas dvigat'sya  vpered. On tashchit ee s soboj, nesmotrya na to,  chto
ona boitsya. No vernulas' by ona, esli by imela takuyu vozmozhnost'?
     Kaush posmotrel Zep 210 v glaza; devushka otvernulas'.
     -- O! -- dobrodushno skazal Kaush. -- Esli u vas ne hvataet tol'ko deneg,
to mne izvestno  protiv  etogo horoshee sredstvo. Odin raz v  nedelyu prohodyat
sorevnovaniya. Kstati, chempion -- Otvajle -- sidit za tem stolikom.
     On  golovoj  pokazal  na  dvuhmetrovogo,  absolyutno  lysogo cheloveka  s
moshchnymi plechami i nogami, uzkimi bedrami. Za stolom on sidel  odin, pil vino
i s dosadoj smotrel v okno na naberezhnuyu.
     --  Otvajle -- velikolepnyj boec, -- negromko proiznes Kaush. -- Odnazhdy
on shvatilsya s  zelenym  keshem  i vyshel  pobeditelem.  Vo vsyakom  sluchae, on
ostalsya v zhivyh.
     -- I kak velik priz? -- pointeresovalsya Rejt.
     --  CHelovek, kotoryj  proderzhitsya  na  ringe  pyat' minut, poluchaet  sto
sekvinov.  Za  kazhduyu  polomannuyu  kost'  emu  vyplachivayut  eshche  po dvadcat'
sekvinov. Otvajle inogda za minutu zarabatyvaet po sto sekvinov.
     -- A chto budet, esli protivnik vyshvyrnet  Otvajle s ringa? Kaush  skazhal
guby:
     -- Za eto priz  ne ustanovlen.  Takoj ishod  schitaetsya nevozmozhnym.  No
pochemu ty zadal etot vopros? Ty sobiraesh'sya poprobovat'?
     --   YA  --  net,--  vozrazil  Rejt.   --  Mne  nuzhno  trista  sekvinov.
Predpolozhim, chto ya  v  techenie pyati minut  ostanus' na ringe  i  poluchu  sto
sekvinov. Zatem mne  nuzhno eshche desyat' polomannyh kostej,  i u menya budut eshche
dvesti.
     Kaush kazalsya rasteryannym:
     -- U tebya est' drugoj plan?
     -- Moi mysli vse vremya vozvrashchayutsya k gonkam ugrej. Kak hozyain mozhet na
rasstoyanii  treh  metrov upravlyat' odinnadcat'yu  ugryami, poka  te  plyvut po
zakrytomu kanalu? Mne kazhetsya, chto eto velikolepnyj tryuk.
     -- |to dejstvitel'no tak, -- soglasilsya Kaush.  -- Mnogie gody  lyudi  iz
Zsafatry   stavyat  na  kon  svoi  sekviny,  predpolagaya,  chto  zdes'  nichego
podstroit' nel'zya.
     --  Mozhet byt', ugri menyayut cvet,  chtoby dostich' nuzhnogo rezul'tata? No
eto  nevypolnimo,  nevozmozhno.  Mozhet, hozyain stimuliruet  ih telepaticheskim
sposobom? No ya schitayu eto tozhe nevozmozhnym.
     -- YA takoj zhe hitryj, kak i ty, -- pozhalovalsya Kaush.
     Rejt eshche raz vspomnil, kakie dejstviya provodil hozyain ugrej.
     -- On podnimaet kryshku chana.  Vnutrennyaya  chast' otkryta i mozhno videt',
chto tam  delaetsya:  tol'ko  voda, glubinoj  tridcat' santimetrov.  Ugrej  on
sazhaet v seredinu, v kolodec, i kryshka zakryvaetsya. I vse  eto  eshche do togo,
kak igroki  polozhat svoi  den'gi na  stol. I vse-taki,  kazhetsya, chto  hozyain
kak-to upravlyaet svoimi ugryami. Kaush cinichno zahihikal:
     -- Ty vse eshche nadeesh'sya, chto smozhesh' vyigrat' v gonkah ugrej?
     -- YA by s udovol'stviem osmotrel eshche raz prisposobleniya i oborudovanie.
Rejt vstal.
     -- Sejchas? No na segodnya gonki uzhe zakoncheny.
     -- I  vse-taki, my  segodnya eshche  raz  na vse eto posmotrim. Zdes' vsego
pyat' minut peshkom.
     -- Kak hochesh'.
     Vokrug mesta provedeniya gonok ugrej bylo pusto,  lish' ot raspolozhennogo
vdaleke bazara syuda  probivalsya  slabyj svet. Posle sorevnovanij  i  dnevnoj
suety  stol,  rezervuar  i  kanal kazalis' osobenno tihimi. Rejt  pokazal na
stenu, okruzhavshuyu territoriyu.
     -- A chto nahoditsya na drugoj storone?
     -- Staryj gorod,  a eshche dal'she  mavzolei, v kotoryh tangi horonyat svoih
mertvecov, -- ne sovsem podhodyashchee mesto dlya nochnoj progulki.
     -- Rejt vnimatel'no osmotrel bassejn, a takzhe chan, kryshka kotorogo byla
na noch' zaperta. On obratilsya k Kaushu:
     -- V kotorom chasu nachinayutsya gonki?
     -- Rovno v dvenadcat' chasov dnya.
     -- Zavtra do obeda ya s udovol'stviem vse eto tshchatel'no issleduyu.
     -- Ne vozrazhayu,-- probormotal Kaush. On sboku posmotrel na  Rejta.  -- U
tebya est' predpolozheniya?
     -- Lish' podozrenie. Esli...
     Rejt  oglyanulsya, tak kak Zep  210 shvatila ego za  ruku-  Ona  pokazala
pal'cem:
     -- Tam, szadi.
     Po ogorozhennomu  zaborom uchastku dvigalis' dve figury v chernyh plashchah i
shirokopolyh chernyh shlyapah.
     -- Gzhindry, -- prosheptala Zep 210, Kaush nervno kriknul:
     -- Idemte  obratno v gostinicu. Neumno brodit' po neosveshchennym mestam v
Urmanke.
     V gostinice Kaush otpravilsya v svoyu komnatu. Rejt provodil Zep 210 do ee
nebol'shoj spal'ni. Ona ne hotela zahodit' vnutr'.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil Rejt.
     -- YA boyus'.
     -- CHego?
     -- Gzhindry presleduyut nas.
     -- Ne obyazatel'no.  |to  mogli  byt'  prosto dvoe  bezobidnyh  i mirnyh
gzhindr.
     -- No ved', mozhet byt', i net.
     -- V lyubom sluchae oni ne  smogut shvatit' tebya v tvoej komnate. Devushka
vse eshche somnevalas'.
     -- Ved' ya zhe sovsem ryadom, -- uspokaival ee Rejt. -- Esli tebya kto-libo
obidit, krichi.
     -- A chto, esli oni tebya ub'yut ran'she?
     -- Ob etom ne nuzhno  dumat',  --  skazal  Rejt. --  Esli ya  utrom  budu
mertvym, to nekomu budet zaplatit' po schetu.
     Ona nadeyalas' poluchit'  bol'she uteshenii.  Rejt  pogladil  ee po  myagkim
chernym lokonam.
     -- Spokojnoj nochi.
     On zakryl  dver' i podozhdal, poka ne uslyshal, kak  ona zadvinula zasov.
Posle etogo on poshel v svoyu komnatu i, nesmotrya na uvereniya Kausha, tshchatel'no
obsledoval pol, steny i potolok.  Pochuvstvovav nakonec sebya  v bezopasnosti,
on prikrutil lampu tak, chto v nej zamercal tol'ko slabyj ogonek. Posle etogo
Rejt s legkim serdcem leg v svoyu postel'.



     Noch' proshla spokojno.  Utrom  Rejt  i  Zep 210  pozavtrakali v  kafe na
naberezhnoj. Nebo bylo bezoblachnym. V mutnom solnechnom svete doma otbrasyvali
gustye  chernye  teni.  otrazhayushchiesya  na   vode  Zep  210  vyglyadela  ne  tak
pessimistichno, kak  obychno, i s interesom  nablyudala za portovymi  rabochimi,
ulichnymi torgovcami, matrosami i drugimi ekzoticheskimi dlya nee lichnostyami.
     -- CHto ty teper' dumaesh' o Ghaune? -- sprosil ee Rejt. Zep 210 srazu zhe
stala ser'eznoj.
     -- Lyudi vedut sebya zdes' inache, chem ya  predstavlyala.  Oni ne nosyatsya  v
raznye  storony.  Po  vsej  vidimosti,  oni  ne  stanovyatsya  sumasshedshimi ot
vozdejstviya solnca  i vozduha. Konechno,  --  ona podbirala  slova, --  zdes'
mozhno chasto nablyudat' bujnoe  povedenie, no  sozdaetsya  vpechatlenie, chto eto
nikomu ne meshaet. YA vse vremya porazhayus' odezhde devushek. Oni takie razvyaznye,
kak budto hotyat privlech' k sebe  vnimanie. I  snova  ni u  kogo ne voznikaet
vozrazhenij.
     -- Kak raz naoborot, -- utochnil Rejt.
     -- YA nikogda ne smogla by vesti sebya takim obrazom, -- choporno zaverila
Zep 210. -- Ty tol'ko  posmotri na devushku, kotoraya idet  v nashu storonu, --
kakaya u nee pohodka! Zachem ona eto delaet?
     -- Ona tak slozhena.  Krome togo, ona hochet,  chtoby muzhchiny ee zamechali.
|to imenno to stremlenie, kotoroe  v tebe unichtozhal  Diko. Zep 210 vozrazila
neozhidanno goryacho:
     --  YA  bol'she  ne  em Diko.  I  tem  ne  menee,  ne chuvstvuyu  podobnogo
stremleniya!
     Rejt s ulybkoj posmotrel na  naberezhnuyu. Devushka,  na kotoruyu ukazyvala
Zep 210, zamedlila shag,  provela rukoj  po svoemu oranzhevomu poyasu na talii,
ulybnulas' Rejtu, s lyubopytstvom posmotrela na Zep 210 i poshla dal'she.
     Zep 210 brosila na Rejta kosoj  vzglyad. Ona  hotela chto-to skazat',  no
potom peredumala. Odnako spustya kakoe-to vremya ona vse-taki zametila:
     --  YA voobshche  ne ponimayu  ghianov, dazhe tebya ne  ponimayu. Ty tol'ko chto
ulybnulsya  etoj uzhasnoj  devushke.  Ty  nikogda...  -- Tut  ona prervalas'  i
prodolzhala uzhe tiho. -- YA mogu predpolozhit', chto ty skazhesh',  budto v  tvoem
povedenii vinovato "stremlenie".
     Rejt poteryal terpenie.
     -- Sejchas kak raz samoe vremya, chtoby  ty uznala pravdu, -- nachal on. --
Stremleniya otnosyatsya k nashemu  biologicheskomu estestvu, i  nel'zya prosto tak
ot nih otkazat'sya. Muzhchiny i zhenshchiny raznye.
     On prodolzhal, rasskazyvaya o  processe  razmnozheniya. Zep  210 nepodvizhno
sidela na stule i smotrela na vodu.
     -- Poetomu  absolyutno estestvenno, chto lyudi vedut  sebya  imenno  tak,--
zakonchil Rejt.
     Zep  210  molchala. Rejt zametil, chto  ee ruki  szhalis' v  kulaki, belye
kostyashki rezko prostupili na nih.
     Devushka tiho sprosila:
     -- Hory v svyashchennoj roshche... Oni tam zanimalis'... etim?
     -- Predpolozhitel'no.
     -- A ty menya uvel, chtoby ya etogo ne videla?
     --  Nu  da,  ya  dumal,  chto tebya  eto  mozhet  smutit'. Zep 210  nemnogo
pomolchala.
     -- Oni mogli nas ubit'. Rejt pozhal plechami.
     -- Vozmozhno.
     --  A  te devushki, kotorye  tancevali  bez  odezhdy, -- oni tozhe  hoteli
imenno etogo?
     -- Esli im za eto kto-nibud' dast den'gi.
     -- I vse na poverhnosti vosprinimayut eto imenno tak?
     -- YA by skazal, bol'shinstvo.
     -- Ty tozhe?
     -- Konechno. Ne vsegda. No po krajnej mere, inogda.
     -- Togda pochemu...-- zapnulas' ona-- Togda pochemu...
     Ona ne mogla zakonchit'  frazu. Rejt  protyanul ruku i pogladil  ee.  Ona
odernula svoyu ruku.
     -- Ne prikasajsya ko mne!
     -- Mne ochen' zhal'. Ne serdis'.
     -- Ty privel menya v eto uzhasnoe mesto. Ty obmanul menya na vsyu zhizn'. Ty
izobrazhal dobrozhelatel'nost', no vse vremya hotel imenno etogo!
     --  Net, net!  --  voskliknul  Rejt.  -- Nichego podobnogo!  Ty  strashno
oshibaesh'sya.
     Zep 210 holodno posmotrela na nego, vysoko vzdernuv brovi.
     -- Znachit, ty schitaesh' menya neprivlekatel'noj? Rejt vsplesnul rukami:
     -- Konechno zhe net! V dejstvitel'nosti...
     -- CHto?
     Kaush, kotoryj kak raz podoshel  k stolu, dal Rejtu  vozmozhnost' prervat'
etot razgovor.
     -- Vy noch'yu horosho otdohnuli?
     -- Da,-- skazal Rejt.
     Zep 210 vstala i ushla. U Kausha vytyanulos' lico.
     -- CHem ya ee obidel?
     .  -- Ona zlitsya na menya, --  ob座asnil Rejt. -- Tol'ko vot pochemu, ya ne
znayu,
     --  |to  u  nee vsegda  tak?  No  vskore ona -- po takoj zhe' neponyatnoj
prichine  --  budet snova  tebe  pokorna.  A  poka chto  ya  by s udovol'stviem
poslushal tvoi soobrazheniya po povodu gonki ugrej,
     Rejt  obeskurazhenno posmotrel  vsled  Zep  210,  kotoraya napravilas'  v
gostinicu "Schastlivyj moryak".
     -- Ne opasno li otpuskat' ee odnu?
     -- Ne  bojsya, -- uspokoil ego Kaush.  --  V gostinice  vse znayut, chto vy
nahodites' pod moim pokrovitel'stvom.
     -- Horosho, togda perejdem k ugryam.
     -- Ty ved' znaesh', chto tam poka eshche nikogo net. Gonki nachinayutsya tol'ko
v dvenadcat' chasov dnya.
     -- Tak ono i luchshe.
     Zep 210 eshche nikogda ne  byla takoj  serditoj. Ona polushagom,  polubegom
vorvalas' vo dvor gostinicy i promchalas'  cherez mrachnyj, zatemnennyj  holl v
malen'kuyu komnatku, gde provela noch'. Ona  voshla, bystro zadvinula  zasov  i
sela na krovat'.  Minut desyat'  ona  sidela, v ee golove pronosilis'  mysli.
Zatem ona  bezzvuchno zaplakala -- slezy razocharovaniya i otrezvleniya tekli po
ee shchekam.  Ona dumala o  podzemel'yah: spokojnye tunneli  s  odetymi v chernoe
figurami,  tiho skol'zivshimi mimo. V podzemel'yah  ee nikogda ne doveli by do
belogo  kaleniya  ili  drugogo  sostoyaniya, kogda ee  lico  vremya  ot  vremeni
zalivalos'  kraskoj. Ej  by  snova davali Diko --  Zep  210  namorshchila lob i
popytalas' vspomnit' vkus malen'kih hrustyashchih  vafel'.  Sleduya  neozhidannomu
poryvu,  ona vskochila s krovati i posmotrela na sebya v  zerkalo, visevshee na
stene.  Kogda  ona  byla v  komnate v predvechernih sumerkah, to ne  obratila
osobogo  vnimaniya  na  svoe  otrazhenie.  Lico,  smotrevshee  na nee, kazalos'
sovershenno obychnym. Glaza, nos, rot i podborodok. Teper' zhe Zep 210 smotrela
na  sebya s pristrastiem. Ona potrogana chernye  volosy,  v'yushchiesya nado  lbom,
pal'cami  ih  raschesala  i  posmotrela na  rezul'tat.  Lico, otrazhavsheesya  v
zerkale, prinadlezhalo ne ej. Zep 210  dumala o hrupkoj devushke, kotoruyu Rejt
tak naglo vykral. Na nej  bylo sinee,  oblegayushchee plat'e, rezko otlichayushcheesya
ot  besformennogo chernogo  odeyaniya,  v kotoroe ona byla oblachena togda.  Ona
snyala  plat'e i ostalas' v beloj nizhnej rubashke.  Zep 210 povernulas' vokrug
sobstvennoj osi,  vnimatel'no  izuchaya  sebya so vseh  storon.  Dejstvitel'no,
chuzhoj  chelovek. CHto,  esli by Rejt uvidel ee  v takom vide, chto by on o  nej
podumal?  Mysl' o Rejte snova probudila v  nej gnev. On videl  v nej rebenka
ili  eshche chto-to  bez chuvstva sobstvennogo  dostoinstva -- u  nee ne  hvatalo
slov, chtoby  eto  vyrazit'. Zep 210, glyadya v zerkalo,  oshchupala sebya rukami i
udivilas' prevrashcheniyam, kotorye  s nej uzhe proizoshli. Ee pervonachal'nyj plan
vernut'sya  v podzemel'ya  otpadal sam  po sebe.  Zuzhma kaschai  otpravyat ee  v
temnotu. Esli zhe ej sluchajno  povezet i  ona  ostanetsya  v  zhivyh,  ee snova
nachnut napihivat' Diko. Guby ee zadrozhali.
     -- Bol'she nikakogo Diko!
     Znachit,  ej bylo  horosho  s  Adamom Rejtom, kotoryj  nahodil  ee  takoj
neprivlekatel'noj,  chto... Ee soznanie  kolebalos', ne  dovodya etu mysl'  do
konca. CHto zhe moglo s nej sluchit'sya dal'she? Ona smotrela na sebya v zerkalo i
chuvstvovala glubokoe sochuvstvie k temnovolosoj devushke s zapavshimi shchekami  i
pechal'nymi glazami, smotrevshej pryamo  na nee. Esli  by ona ubezhala ot  Adama
Rejta, kak smogla by ona vyzhit'?  Zep 210 snova  napyalila na sebya odezhdu, no
reshila  ni za chto bol'she ne  povyazyvat'  na  golovu oranzhevyj tyurban. Vmesto
etogo  ona povyazala ego vokrug  talii, kak ona eto videla u drugih devushek v
Urmanke.  Posmotrev eshche raz na sebya v zerkalo, ona  ostalas'  ochen' dovol'na
svoim vidom. CHto skazhet ob etom Adam Rejt?
     Zep 210 otkryla dver', vyglyanula v koridor i reshilas' vyjti iz komnaty.
Holl gostinicy byl pust, za isklyucheniem staroj zhenshchiny, kotoraya shchetkoj  mela
kamennyj pol i skepticheski podnyala golovu.  Zep 210 uskorila shag i pospeshila
vyskochit' na ulicu. Zdes' ona v razdum'e ostanovilas'. Ran'she ona nikogda ne
ostavalas'  odna. |to chuvstvo strannym  obrazom ee ispugalo  i  odnovremenno
vozbudilo. Ona vyshla  na  naberezhnuyu  i ponablyudala, kak gruzchiki razgruzhali
torgovyj parusnik. Ni  ee slovarnyj zapas,  ni sila  voobrazheniya ne  imeli v
svoem rezerve polnocennogo sootvetstviya slovam  "uyutnyj" i "zhivopisnyj". Tem
ne  menee, ee vnimanie  privlek  shirokij,  slovno  nadutyj,  korabl',  legko
skol'zivshij po vode. Ona gluboko vzdohnula. Nravilas' li ej priroda ili net,
kazalas' li  ona  ej  nepriyatnoj  ili  net,  no  ona  nikogda  do  etogo  ne
chuvstvovala sebya  takoj zhiznelyubivoj. Ghaun byl dikim, uzhasnym  mestom  -- v
etom  otnoshenii  Zuzhma  kaschei  ne obmanyvali. No razve tot, kto  pozhil  pod
zolotisto-korichnevym solncem, zahotel by vernut'sya obratno v podzemel'ya?
     Ona  netoroplivo  proshlas' po naberezhnoj  do kafe,  gde robkim vzglyadom
poiskala  Adama  Rejta.  Ona  do  sih por ne pridumala  to, chto  emu skazhet.
Navernoe, ona prosto s  vysokomernym vzglyadom podojdet k ego  stoliku i dast
emu ponyat',  chto dumaet o ego vzglyadah. No Rejta nigde  ne bylo vidno. Vdrug
Zep 210  ohvatil paralizuyushchij strah. Navernoe, on  vospol'zovalsya ee uhodom,
chtoby  skryt'sya  ot nee,  ostavit' ee odnu! |ta mysl' bilas' v  ee mozgu. Ej
hotelos' krichat':
     -- "Adam Rejt!  Adam Rejt!" Ona ne mogla smirit'sya s tem, chto nigde  ne
vidit podtyanutuyu figuru, kotoraya dvigalas' spokojno i s takim  dostoinstvom.
Zep  210  sobiralas' uzhe vyjti,  no v dveryah  stolknulas' s bol'shim  krepkim
chelovekom. On byl odet v shtany iz svetlo-seroj kozhi, svobodnuyu beluyu rubashku
i zhiletku  iz  kashtanovoj  parchi.  Malen'kaya shapochka  bez  polej  sidela  na
absolyutno lysoj  golove.  Kogda ona na nego  naletela,  on  tiho  hryuknul  i
ostanovil ee, priderzhav obeimi rukami za plechi.
     -- Kuda tak bystro?
     -- YA... ya ne znayu,-- probormotala Zep 210. -- YA iskala odnogo cheloveka.
     --  Ty nashla menya,  i eto  ne samyj plohoj variant.  Pojdem  so mnoj. YA
segodnya  eshche  ne vypil  svoej  utrennej  ryumochki  vina.  Pri etom my  smozhem
pogovorit'.
     Ot   neozhidannosti  Zep   210   stoyala,   slovno  paralizovannaya.   Ona
nereshitel'no  poprobovala izbavit'sya ot ruk  muzhchiny, no tot eshche krepche szhal
ee plechi. Zep 210 s容zhilas'.
     -- Idem,-- skazal muzhchina. Vmeste s nim ona proshla v  odnu iz blizhajshih
nish.  Muzhchina  sdelal znak rukoj. Emu prinesli kuvshin  belogo vina,  a takzhe
tarelku s zazharennymi na zhiru rybnymi olad'yami.
     -- Esh', -- podbodril ee muzhchina -- Pej. YA ne  skuplyus' ni na chto; ni na
voznagrazhdenie, ni na moshchnyj udar. On nalil ej polnyj bokal vina.
     -- Prezhde, chem my prodolzhim razgovor:  skol'ko ty hochesh'? Parochka devok
tvoego  sorta, znaya menya kak  Otvajle, vse-taki  popytalis' u  menya  koe-chto
ukrast', dolzhen zametit', k svoemu  sobstvennomu sozhaleniyu. Tak chto, skol'ko
ty hochesh'?
     -- Hochesh' za chto? -- prosheptala Zep 210.
     Golubye glaza Otvajle prinyali udivlennoe vyrazhenie.
     -- Ty  strannaya.  K kakoj rase ty prinadlezhish'? Dlya  tangov ty  slishkom
bledna, dlya seryh -- slishkom strojnaya.
     Zep 210 opustila veki  i prigubila vino,  zatem v  otchayanii  posmotrela
nazad, pytayas' glazami otyskat' Rejta.
     -- A  ty zastenchivaya, -- zayavil Otvajle. -- I k tomu zhe, u tebya slishkom
horoshie manery. On prinyalsya za edu. Zep 210 popytalas' ischeznut'.
     -- Syad'! -- ryavknul Otvajle.
     Ona bystro vernulas' na svoe mesto.
     --Pej!
     Ona prigubila vino, kotoroe bylo namnogo  krepche, chem vse te,  chto  ona
probovala do sih por.
     -- Vot tak-to luchshe, -- pohvalil Otvajle. -- Tak my pojmem drug druga.
     -- Net,--  tiho  vozrazila Zep 210. --  |togo  ne poluchitsya!  YA ne hochu
zdes' sidet'! CHto ty ot menya hochesh'? Otvajle  snova nedoverchivo ustavilsya na
nee.
     -- Razve ty ne dogadyvaesh'sya?
     -- Net. Esli, konechno, ty ne imeesh' v vidu eto.
     Otvajle uhmyl'nulsya:
     -- Imenno eto. I dazhe bolee togo.
     -- No  u menya net  nikakogo opyta  v  takih delah! I  ya  ne hochu  etomu
uchit'sya. Otvajle ostavil svoi rybnye olad'i i nedoverchivo skazal:
     -- Devushka, nosyashchaya platok na talii... Ty eto special'no delaesh'?
     -- YA ne znayu, chto eto znachit. Mne nuzhno idti i najti Adama Rejta.
     --Ty  nashla menya,  a  eto  neskol'ko  poluchshe.  A  chtoby  tebya pokinuli
somneniya, vypej eshche. Segodnya imenno tot den', o kotorom ty budesh' vspominat'
do konca svoej zhizni.  -- Otvajle  doverhu napolnil bokaly --  Konechno,  dlya
menya samoe glavnoe -- eto rasslabit'sya. Esli  govorit'  po-pravde, to ya tozhe
nemnogo vzvolnovan!
     Rejt i  Kaush  shli  po bazaru Torgovcy  ryboj i  ovoshchami osobenno gromko
orali i zavyvali, privlekaya vnimanie k svoemu tovaru.
     -- |to oni tak poyut? -- sprosil Rejt.
     -- Net,-- otvetil  Kaush. --  Vopli sluzhat lish' dlya togo, chtoby privlech'
pokupatelej.  U  tangov  net  osoboj  tyagi  k  muzyke.  Vopli rybackih  zhen,
prizyvayushchie  pokupatelej, dejstvitel'no privlekatel'ny  i zadevayut  chuvstva.
Poslushaj  vnimatel'no  i  ty  uslyshish', kak oni  starayutsya perekrichat'  drug
druga.
     Rejt vynuzhden  byl  priznat', chto  nekotorye povoroty  v  rashvalivanii
tovarov byli dejstvitel'no ves'ma vitievaty.
     -- Kogda-nibud' antropologi budut izuchat' i rasshifrovyvat' eti prizyvy.
No sejchas menya bol'she interesuyut gonki ugrej,
     -- Pravil'no,-- skazal Kaush,-- Hotya to,  chto ty sejchas  uvidish', eshche ne
nachalo svoyu rabotu.
     Oni pereshli  ploshchad', ostanovilis'  i  prinyalis'  rassmatrivat'  pustye
stoly,  rezervuar i  kanal. Posmotrev cherez stenu.  Rejt  obnaruzhil  za  nej
metelki i list'ya staroj sukovatoj psilly-
     -- YA hochu posmotret', chto nahoditsya i s drugoj storony steny, -- skazal
on.
     -- Konechno,-- skazal Kaush. -- I  ya polnost'yu razdelyayu tvoe lyubopytstvo.
No ne luchshe li nam v nastoyashchee vremya pereklyuchit'sya na gonki ugrej?
     --  My eto i delaem, -- ob座asnil Rejt. -- YA  vizhu v stene  kalitku, kak
raz naprotiv lavki, gde prodayut amulety. Ty ne otkazhesh'sya menya soprovozhdat'?
     -- Ni v koem  sluchae, -- uspokoil ego Kaush. -- YA vsegda s udovol'stviem
uznayu chto-nibud' novoe.
     Oni poshli vdol' staroj steny, kotoraya v drevnie vremena byla oblicovana
korichnevymi i belymi kafel'nymi plitkami. Teper' zhe mnogie iz nih otvalilis'
i  obnazhili  temno-korichnevye kirpichi. Oni proshli  cherez  kalitku i popali v
staruyu chast'  Urmanka: rajon s hizhinami iz kuskov  gonta, razbityh kirpichej,
neobrabotannyh   kamnej   i   derevyannyh  konstrukcij.  Nekotorye   iz   nih
predstavlyali  soboj  pustye  ruiny,  drugie  zhe byli  nedavno vosstanovleny:
vechnyj krugovorot iz gnieniya, razrusheniya i  vosstanovleniya, v kotorom kazhdyj
cvetnoj cherepok, kazhdaya palka, kazhdyj  kamen' sotni  raz  primenyalis'  vdvoe
bol'shim  kolichestvom pokolenij. Tangi  samoj nizkoj kasty,  a  takzhe  pomesi
seryh  i vodnogolovyh  nablyudali  cherez  dvernye  proemy, kak  Rejt  i  Kaush
prohodili mimo. Von' rasprostranyalas' v vozduhe.
     Za hizhinami nahodilsya pokrytyj shchebnem uchastok s luzhami gryazi, a takzhe s
neskol'kimi ognenno-krasnymi  shchetinistymi kustami.  Rejt  orientirovalsya  na
psillu, kotoruyu zametil s drugoj storony zabora. Ona stoyala vplotnuyu k stene
i nakryvala svoimi  vetvyami saraj,  postroennyj iz tshchatel'no  oshtukaturennyh
kirpichej. Dver'  iz krepkogo dereva s  zheleznoj  okantovkoj byla zakryta  na
bol'shoj i krepkij zamok. Saraj vplotnuyu primykal k stene.
     Rejt  osmotrelsya.  Vokrug  bylo  bezlyudno, za isklyucheniem  gruppy golyh
detej, pleskavshihsya v zheltoj gryaznoj luzhe. On podoshel k sarayu. Zamok, zasov,
petli -- vse bylo sdelano bezuprechno i dobrotno. V sarae krome dveri ne bylo
ni okoshka, ni kakogo-libo drugogo otverstiya. Rejt otoshel nazad.
     -- My uvideli vse neobhodimoe.
     -- Dejstvitel'no? -- Kaush s somneniem rassmatrival saraj, stenu, psillu
--  YA ne  vizhu  zdes'  nichego  neobychnogo. Ty  dumaesh',  chto  vse eto  imeet
otnoshenie k gonkam ugrej?
     -- Esli hozyain etogo attrakciona vyplachivaet vse vyigryshi, to konechno.
     -- Ob etom tebe sovershenno  ne stoit bespokoit'sya,-- uspokoil  Kaush. --
On zaplatit, esli, konechno, budet  chem. I esli my predpolozhim, chto... kak ty
sebe predstavlyaesh' razdelit' vyigrysh?
     -- Polovina mne, vtoraya polovina tebe i tvoim lyudyam.
     Kaush szhal guby.
     --  Mne  kazhetsya,  chto  eto  ne  sovsem  spravedlivo.   Pri  sovmestnom
predpriyatii odin ne dolzhen poluchat'  bol'she,  da  eshche i v tri raza,  chem vse
ostal'nye.
     -- Po-moemu, mozhet,-- otvetil  Rejt,-- esli  bez etogo odnogo ostal'nye
troe ne smogut poluchit' voobshche nichego.
     -- |to  dovol'no  ubeditel'nyj  argument, -- soglasilsya  Kaush. --  Delo
dolzhno vyglyadet' tak, kak ty schitaesh' nuzhnym.
     Oni vozvratilis' obratno v kafe. Rejt  poiskal vzglyadom Zep  210, no ee
nigde ne bylo vidno.
     -- Mne sleduet pozabotit'sya o moej  sputnice,  -- ob座asnil Rejt. -- Ona
navernyaka zhdet menya v gostinice.
     Kaush privetlivo mahnul rukoj. Rejt poshel v gostinicu, no tam Zep 210 ne
bylo.  On navel spravki u administratora i uznal, chto  ona prihodila i snova
ushla. No kuda ona ushla, nikto ne znal.
     Rejt vyshel iz gostinicy i okinul vzglyadom naberezhnuyu. Sprava gruzchiki v
krasnyh  zakrytyh  kurtkah  i  s  kozhanymi  naplechnikami razgruzhali  bol'shoj
korabl'; sleva burlila delovaya zhizn' bazara.
     "Mne nel'zya bylo ostavlyat' ee odnu, -- uprekal sebya Rejt. Osobenno v ee
segodnyashnem nastroenii". On otdaval dolzhnoe sile ee haraktera, no nikogda ne
interesovalsya  sostoyaniem ee dushi. Rejt proklinal sebya za svoe ravnodushie  i
svoj  sobstvennyj  egoizm.  Devushka  podverglas'  sil'nejshim  i  budorazhashchim
nervnym  potryaseniyam  -- vse  naivazhnejshie fazy razvitiya  odnovremenno. Rejt
proshel obratno v kafe. Kaush druzhelyubno smotrel na nego.
     -- Kazhetsya, tebya chto-to bespokoit?
     -- Devushka, kotoraya byla so mnoj, -- ya ne mogu ee nigde najti.
     -- Nichego,-- mahnul rukoj Kaush. -- Oni  vse odinakovye.  Ona  navernyaka
otpravilas' na rynok, chtoby kupit' sebe kakie-nibud' shtuchki.
     -- Net. U nee net deneg. Ona ochen' daleka ot zhizni. Ona nikuda ne mogla
pojti, krome...
     Rejt povernulsya i posmotrel na gory. Doroga vela mezhdu dvumya gorami, na
kotoryh  nahodilis' zhilishcha goulov. Mogla  li  ona reshit'sya snova vernut'sya v
svoi  podzemel'ya? |ta mysl'  privela  ego  v  uzhas. Gzhindry!  Rejt  podozval
slugu-tanga,
     --  Segodnya  utrom  ya  zavtrakal  s  molodoj  zhenshchinoj.  Ty  mozhesh'  ee
vspomnit'?
     -- Da.  Mogu. Ona nosila na golove oranzhevyj tyurban,  kak hedajyanka. Po
krajnej mere, vneshne.
     -- Ty videl ee pozzhe?
     -- Da. Ona sidela za  tem stolikom  i  u nee vokrug  talii  byl povyazan
platok  devushki legkogo povedeniya. Ona ushla vmeste s Otvajle, chempionom. Oni
kakoe-to vremya pili vino, posle chego ischezli.
     --  Ona  dobrovol'no s nim  poshla?  --  udivlenno sprosil  Rejt.  Sluga
ravnodushno pozhal plechami i otvetil vseznayushchim tonom:
     --  Na  nej  byl  platok.  Ona ne  krichala, a  visela u  nego na  ruke,
navernoe, chtoby na nee operet'sya. Mne kazhetsya, chto ona vypila dovol'no mnogo
vina.
     -- Kuda oni poshli? Tot snova pozhal plechami,
     -- Holostyackoe zhilishche  Otvajle nahoditsya sovsem nedaleko. Navernoe, oni
otpravilis' tuda.
     -- Pokazhi mne dorogu.
     -- Net, net. -- Sluga pokachal golovoj. -- YA na  rabote. Krome togo. mne
bylo by  nepriyatno, esli  by  ya  obidel  Otvajle. Rejt  shagnul k sluge.  Tot
ispuganno otshatnulsya.
     -- Bystro! -- proshipel Rejt.
     -- Pryamo po etoj ulice, tol'ko potoropites'. Mne nel'zya  otluchat'sya  iz
kafe.
     Oni  pomchalis'  po   temnym  pereulkam  i  zadvorkam  Urmanka,   skvoz'
korichnevye luchi Kariny 4269, koso probivavshiesya mezhdu kryshami vysokih domov.
Sluga ostanovilsya  i pokazal na  tropu, vedushchuyu vverh  k sadu  s  zelenymi i
krasno-purpurnymi rasteniyami.
     -- Za kustami i nahoditsya zhilishche Otvajle.
     On  bystro pomchalsya  nazad v kafe. Rejt pobezhal po trope cherez sad. Tam
stoyal derevyannyj domik,  ukrashennyj  rez'boj  i  pokrytyj  svetopropuskayushchim
materialom. Podojdya blizhe, on neozhidanno uslyshal gnevnyj krik:
     -- Gryaznoe zhivotnoe!
     Zatem poslyshalsya zvuk udara  i vshlipyvaniya. U  Rejta zadrozhali koleni.
On brosilsya vpered i rvanul dver'. Na polu absolyutno golaya  s osteklenevshimi
glazami szhalas' Zep 210. Nad nej stoyal Otvajle. Devushka ustavilas' na Rejta.
On uvidel na ee shchekah krasnye polosy. Otvajle, priglushiv gnev, sprosil:
     --  Kto  ty takoj,  chto  osmelivaesh'sya  vryvat'sya v  moj  dom?  Rejt ne
udostoil ego  vnimaniem. On vzyal v  ruki nizhnyuyu rubashku  Zep  210 -- eto byl
lish'  rvanyj  kusok materii. Rejt rezko povernulsya k Otvajle. Kaush  ot dveri
skazal:
     -- Idem, Adam Rejt, i voz'mi devushku s soboj. Ne stav'  sebya v  trudnoe
polozhenie.
     Rejt ne  obratil  vnimaniya  na  preduprezhdenie.  On medlenno  podoshel k
Otvajle, smotrevshemu na nego s holodnoj usmeshkoj, derzha ruki na bedrah. Rejt
pridvinulsya k nemu na rasstoyanie metra. Otvajle, kotoryj byl na celuyu golovu
vyshe Rejta, s uhmylkoj smotrel na nego sverhu vniz.
     Zep 210 hriplo probormotala:
     -- |to ne ego vina. YA povyazala sebe oranzhevyj platok. YA ne znala...
     Rejt  medlenno obernulsya. On  otyskal ee plat'e i natyanul  ego na hudoe
telo.  Pri  etom  on  prodolzhal smotret' na Otvajle. Emu s  trudom udavalos'
sderzhivat' perepolnyavshie ego  chuvstva.  On vzyal  Zep  210  za plecho i  hotel
vyvesti ee iz komnaty.
     |to  ne  ponravilos'  Otvajle.  On ozhidal  vypada, dvizheniya ili  prosto
slova,  chtoby  dat' rabotu  svoim  muskulam,  Neuzheli  emu  budet otkazano v
udovol'stvii rasschitat'sya s chelovekom, vtorgshimsya  v ego pokoi? Nakopivshijsya
gnev vyplesnulsya naruzhu. Otvajle prygnul vpered i podnyal nogu, chtoby nanesti
udar.   Rejt  byl  dovolen  tem,  chto  Otvajle  perehvatil  iniciativu.   On
razvernulsya na kablukah,  shvatil  Otvajle  za  shchikolotku, potyanul,  vytashchil
prygayushchego na odnoj noge mastera v sad i otbrosil ego v yarko-krasnye zarosli
bambuka.   Slovno  leopard,   vyskochil  Otvajle   ottuda,   zamer  s  shiroko
rasstavlennymi  rukami,  skorchil  otvratitel'nuyu  rozhu,  szhimaya  i  razzhimaya
kulaki.  Rejt sil'no udaril ego v  lico. Kazalos', chto  Otvajle  etogo i  ne
zametil. On  vytyanul ruki k Rejtu, kotoryj otskochil nazad i udaril po moshchnym
rukam.  Otvajle prygnul vpered  i  prizhal Rejta k  stene. Rejt  vyvernulsya i
umudrilsya nogoj popast' Otvajle v lico. Tot snova brosilsya na Rejta i udaril
ego otkrytoj  rukoj.  Rejt  prignulsya i udaril  Otvajle v zhivot. Tot upal na
koleno,  i  Rejt  shvatil  ego  za  sognutuyu  nogu,  zalomil  ee  i  shvyrnul
rugayushchegosya Otvajle pryamo na stvol dereva. Kakoe-to mgnovenie  Otvajle lezhal
bez soznaniya, zatem  medlenno i s  trudom sel. Rejt lish' posmotrel  na nego,
posle chego povel Zep 210 iz sada. Kaush vezhlivo poklonilsya Otvajle i poshel za
nimi.
     Rejt privel  Zep 210 v gostinicu. Slovno voploshchenie pechali i neschast'ya,
sidela  ona na krovati v  svoej malen'koj spal'ne i kutalas' v odeyalo.  Rejt
sel ryadom s nej.
     -- CHto proizoshlo?
     Slezy potekli po ee  shchekam  i ona zakryla lico rukami. Rejt pogladil ee
po volosam. Vskore ona perestala plakat'.
     -- YA ne znayu, chto  ya nepravil'no sdelala -- razve chto  delo bylo v etom
platke. On zastavil menya pit' vino, poka  v golove u menya  ne zakruzhilos', i
povel menya po ulicam, U menya  bylo sovershenno strannoe sostoyanie,  i ya  edva
mogla  idti.  V dome ya ne zahotela snimat' odezhdu,  i  on ochen' rasserdilsya.
Zatem  on posmotrel  na  menya i raz座arilsya eshche  bol'she. On utverzhdal, chto  ya
pomes'... YA ne znayu, chto mne delat'. YA bol'na. YA umru.
     Rejt skazal:
     --  Net,  ty  ne  bol'na  i  ne  umresh'.  Tvoe  telo  nachalo  normal'no
funkcionirovat'. V tebe absolyutno vse normal'no.
     -- Znachit ya ne pomes'?
     --  Konechno, net.  -- Rejt  vstal. -- YA prishlyu syuda devushku,  kotoraya o
tebe  pozabotitsya.  Lezhi  spokojno i popytajsya zasnut'. Kogda  ya vernus', to
nadeyus', chto  u  menya budet  dostatochno  deneg, chtoby  my  smogli  sest'  na
korabl'.
     Zep 210 pechal'no kivnula. Rejt vyshel iz malen'koj spal'ni.
     V kefe  Rejt  obnaruzhil Kausha s  dvumya molodymi  parnyami-zsafatrancami,
kotorye priehali v Urmank na vtoroj povozke.
     --  |to SHazar, a eto -- Vidish, --  predstavil ih Kaush.  -- Oba dostojny
doveriya.  YA  ne   somnevayus',   chto  oni   sootvetstvuyut  vsem   neobhodimym
trebovaniyam.
     -- Togda  pristupim,--  skazal Rejt. --  Naskol'ko ya mogu sudit', u nas
ostaetsya ne tak uzh mnogo vremeni.
     Oni otpravilis' vdol' po naberezhnoj. Rejt ob座asnyal im svoyu teoriyu.
     -- ...kotoruyu my  teper' dolzhny dokazat'.  Tol'ko pomnite o tom,  chto ya
tozhe mogu oshibat'sya, -- v etom sluchae nashe predpriyatie ne udastsya.
     --  Net,  --  ne  soglasilsya  s  nim  Kaush.  -- Ty obladaesh'  neobychnym
myshleniem  i  smog eto  dokazat',  tak  chto  ya  teper'  tozhe  veryu  v  takuyu
vozmozhnost'.
     -- |to nazyvaetsya  logikoj, --  pouchitel'no  skazal Rejt. -- Na nee  ne
vsegda mozhno polozhit'sya. No my eto sejchas proverim.
     Oni proshli mimo V-obraznogo stola, vozle kotorogo uzhe neskol'ko chelovek
zanyali mesta v ozhidanii nachala igry. Rejt uskoril shag i proshel cherez kalitku
v mrachnye kvartaly staroj chasti  Urmanka k sarayu pod  psilloj.  V pyatidesyati
metrah   ot   nego   on   ostanovilsya   i  vmeste   s  drugimi  spryatalsya  v
polurazvalivshejsya hizhine na krayu nezastroennogo uchastka.
     Proshlo desyat' minut. Rejt nachal nervnichat':
     -- YA ne mogu poverit', chto my prishli slishkom pozdno. Molodoj  paren' po
imeni  SHazar ukazal na protivopolozhnuyu  storonu pustyrya, gde stena uhodila v
storonu.
     -- Dvoe muzhchin.
     Muzhchiny  medlenno  priblizhalis'.  Na  odnom iz  nih byli  shirokie belye
odezhdy i belaya chetyrehugol'naya shlyapa.
     -- Hozyain ugrej, -- prosheptal Kaush.
     Vtoroj,  molodoj  chelovek, imel na golove  rozovuyu shapochku i byl odet v
bledno-rozovye  odezhdy.  Oba  neprinuzhdenno  i  uverenno  shli  vdol'  steny.
Rasstalis' oni nepodaleku ot saraya. Hozyain ugrej otpravilsya dal'she.
     --  Bylo  by proshche  podkaraulit'  starogo sharlatana i  zabrat'  u  nego
koshelek |to imelo by takoj zhe konechnyj effekt,
     -- K sozhaleniyu.u nego net s soboj ni edinogo sekvina, -- ob座asnil Kaush,
--  i  on  postoyanno  zayavlyaet  ob etom  vo vseuslyshanie.  Den'gi  ezhednevno
prinosyatsya na eti gonki pod ohranoj ego glavnoj zheny i chetyreh rabov.
     Molodoj  chelovek  v  rozovom  proskol'znul  k sarayu, vstavil v zamochnuyu
skvazhinu  klyuch,  trizhdy  povernul  ego,  otkryl tyazheluyu dver'  i  voshel.  On
oshelomlenno obernulsya, zametiv,  chto odnovremenno  s nim v  saraj vtisnulis'
Rejt i SHazar. On popytalsya vozrazhat':
     -- CHto eto znachit?
     -- YA skazhu eto tol'ko odin raz, -- predupredil Rejt. -- My hotim, chtoby
ty  bez vsyakih uslovij sotrudnichal  s nami.  Inache my prosto povesim tebya za
nogi na etoj psille. |to tebe yasno?
     -- Absolyutno, -- drozha, podtverdil molodoj chelovek.
     -- Rasskazhi nam, kak vse eto delaetsya.  Molodoj chelovek ne mog reshit'sya
na eto srazu. Rejt kivnul SHazaru, kotoryj prodemonstriroval petlyu iz krepkoj
verevki. Molodoj chelovek toroplivo zagovoril:
     --  |to ochen' prosto.  YA razdevayus' i zahozhu v rezervuar. -- On pokazal
na cilindricheskuyu  emkost', diametrom okolo metra,  stoyavshuyu u  zadnej steny
saraya. -- On soedinen s derevyannymi chanom.
     Uroven'  vody v rezervuare  i chane  odinakovyj YA  proplyvayu  po trube i
vynyrivayu v pomeshchenii ryadom s chanom. Kogda kryshka zakryta, ya otkryvayu okoshko
vnutri chana, popadayu v chan, vybirayu nuzhnogo ugrya i  pomeshchayu  ego pryamo pered
vedushchim v bassejn kanalom.
     -- A kak peredaetsya cvet?
     -- Sistemoj udarov po kryshke. Rejt povernulsya k Kaushu,
     -- Teper' SHazar i ya derzhim  vse pod kontrolem, YA predlagayu vsem  zanyat'
mesta pered igrovym  stolom. -- On obratilsya k molodomu cheloveku  v rozovom.
-- Pod chanom hvatit mesta dlya dvoih?
     -- Da, -- nereshitel'no  otvetil  tot.  -- Dlya dvoih  hvatit. No  ya hochu
znat', kak smogu zashchitit'sya ot hozyaina, esli budu rabotat' s vami?
     -- Skazhesh' emu pravdu, -- posovetoval Rejt. --  Skazhesh' emu, chto  zhizn'
tebe dorozhe, chem ego sekviny.
     -- On budet vozrazhat', tak kak schitaet sovsem naoborot.
     --  Ochen'  dosadno,  --  poddel ego  Rejt.  --  Takie  veshchi  nazyvayutsya
predprinimatel'skim riskom. Kak skoro my budem na meste?
     -- Gde-to cherez minutu. Rejt razdelsya:
     --  Esli nas  po  kakoj-nibud'  gluposti  obnaruzhat...  Tebe  navernyaka
izvestno ne huzhe, chem mne, kakie mogut byt' posledstviya.
     Podmaster'e lish' chto-to proburchal i skinul s sebya rozovuyu odezhdu.
     -- Idi za mnoj.  -- On  podoshel k baku. --  Put' temnyj, no pryamo. Rejt
zalez ryadom  s nim na bak.  Nabrav v legkie vozduha, molodoj chelovek nyrnul.
Rejt  posledoval za nim. Na  dne on obnaruzhil gorizontal'nuyu trubu diametrom
okolo metra i poplyl po nej, oshchushchaya pered soboj pyatki molodogo cheloveka.
     Oni  vynyrnuli v pomeshchenii dlinoj  okolo  metra, shirinoj  v  polmetra i
vysotoj v tridcat' santimetrov. Svet pronikal skvoz'  hitro ustroennye shcheli,
kotorye odnovremenno davali vozmozhnost' chastichno videt' igrovye stoly. CHerez
nih Rejt smog ubedit'sya,  chto i Kaush, i Vidish  uzhe zanyali mesta  za  igrovym
stolom. Sovsem ryadom poslyshalsya golos hozyaina ugrej:
     -- Vse  serdechno priglashayutsya na zahvatyvayushchie gonki ugrej. Kto pobedit
segodnya?  Kto segodnya proigraet"? |togo ne  znaet nikto. Mozhet  byt',  ya,  a
mozhet byt', i vy. No vse my poluchim ot gonok istinnoe udovol'stvie. Dlya teh,
kto vpervye prishel na nashu  malen'kuyu igru: vy,  navernoe, uzhe zametili, chto
doska pered vami raskrashena v  odinnadcat' raznyh  cvetov. Vy  mozhete delat'
lyubuyu stavku na lyuboj cvet. Esli vash cvet vyigryvaet, vy poluchaete vyigrysh v
desyatikratnom  razmere  ot  sdelannoj  stavki.  Zapomnite ugrej i ih  cveta:
belyj, seryj, ognennyj, goluboj, korichnevyj, tem
     no-krasnyj, cveta krasnoj kinovari, sinij, zelenyj, fioletovyj, chernyj.
Est' voprosy?
     -- Da, -- skazal Kaush. -- Sushchestvuet li kakoj-nibud' limit dlya stavok?
     -- V  chemodane, kotoryj sejchas prinesut, lezhat  desyat' tysyach  sekvinov.
|to moj  limit. Bol'she vyplatit' ya ne smogu. YA  proshu delat' stavki. Opytnym
vzglyadom  hozyain probezhal po  stolu. On  podnyal  kryshku  i  opustil  ugrej v
seredinu chana.
     -- Bol'she stavki ne prinimayutsya.
     Po kryshke on prostuchal signal: tuk-tuk, tuk-tuk.
     --  Dva-dva,--  prosheptal  pomoshchnik.  --  |to  znachit  --  zelenyj.  On
otodvinul v storonu stenku, zasunul ruku v rezervuar, shvatil zelenogo  ugrya
i  polozhil  ego pered vhodom v kanal.  Zatem on vtyanul  svoe telo  obratno i
zadvinul stenku.
     --  Pobedil  zelenyj! --  voskliknul hozyain. -- Tak  i  byt',  ya plachu!
Dvadcat'  sekvinov  etomu  sil'nomu  moryaku.  Proshu  delat'  stavki.  Sverhu
prozvuchalo: tuk, tuk-tuk-tuk.
     --  Krasnaya  kinovar',--  prosheptal pomoshchnik  i sdelal tak  zhe,  kak  i
ran'she.
     -- Vyigryvaet  krasnaya kinovar'!  --  voskliknul  hozyain.  Rejt  prinik
glazom k  shcheli. V  kazhdom ture  Kaush i  Vidish  riskovali dvumya  sekvinami. V
tret'em oba postavili po tridcat' sekvinov na belogo.
     --  Stavki sdelany,  --  prozvuchal golos  hozyaina.  Kryshka  opustilas'.
Poslyshalos': tuk-tuk.
     -- Korichnevyj, -- prosheptal pomoshchnik.
     -- Belyj, -- skomandoval  Rejt.  -- Pobezhdaet belyj  ugor'. Podmaster'e
muchenicheski zastonal i polozhil pered kanalom belogo ugrya,
     -- Snova my nablyudaem za sorevnovaniyami udivitel'nyh malen'kih sushchestv,
--  razdalsya  samodovol'nyj golos hozyaina. -- V etot raz vyigravshij cvet  --
korichnevyj...  Korichnevyj?  Belyj Da,  eto belyj!  Ha!  Na  starosti  let  ya
perestal razlichat' cveta. Problemy starogo zanyatogo cheloveka! U nas est' dva
znachitel'nyh vyigrysha! Trista sekvinov vam,  trista  sekvinov  vam.  Pryach'te
vashi vyigryshi, moi gospoda. CHto!? Vy oba riskuete vsej summoj?
     -- Da, schast'e kazhetsya nam blagosklonnym.
     -- I oba na temno-krasnyj?
     --   Da.  Vy  vidite   letyashchuyu  von   tam  krovavo-krasnuyu  pticu?  |to
predznamenovanie. Hozyain ugrej posmotrel v nebo i ulybnulsya.
     --  Kto  mozhet predskazat'  puti  prirody?  YA  mogu posporit',  chto  vy
oshibaetes'.  Nu   kak,  vse   stavki  sdelany?  Togda,  dorogie   moi  ugri,
otpravlyajtes'  pod kryshku. Pust'  pobedit  samyj  reshitel'nyj  ugor'. Pervym
prihodit...  sinij? --  Hozyain  nevol'no  ahnul.  --  Temno-krasnyj.  --  On
posmotrel na  lica  zsafatrancev. --  Vashe  predpolozhenie  bylo  udivitel'no
pravil'nym.
     --  Da, --  podtverdil Kaush.  -- Razve  ya  vam  ne  govoril? Proshu  vas
vyplatit' vyigryshi.
     Medlenno  otschital hozyain  attrakciona  pered kazhdym  na  stole po  tri
tysyachi sekinov.
     -- Udivitel'no.-- On zadumchivo  posmotrel na rezervuar. -- Vidite li vy
eshche kakoe-nibud' predznamenovanie?
     -- Nichego, chto moglo by podskazat' pobedu.  No, tem ne menee, ya  sdelayu
stavku. Sto sekvinov na chernogo.
     -- YA tozhe,-- prisoedinilsya k nemu Vidish.
     Hozyain kolebalsya, provel rukoj po podborodku, posmotrel na sidyashchih.
     -- Stranno! -- On posadil ugrej v rezervuar,-- Vse li stavki sdelany?
     Ego ruka  lezhala na kryshke.  Budto  by  nervnichaya, on  dvazhdy prostuchal
nogtyami po kryshke.
     -- Horosho, ya otkryvayu shlyuz.
     On nazhal na rychag i bystrym shagom pereshel k drugomu koncu kanala.
     -- I poyavlyaetsya -- kakoj cvet? CHernyj!
     -- Otlichno, -- zayavil Kaush. -- Nakonec-to my smozhem poluchit' vozmeshchenie
za vse te gody, kogda  my  vybrasyvali svoi sekviny na vashih chertovyh ugrej!
Vyplachivajte pozhalujsta vyigryshi!
     --  Konechno, -- prokryahtel hozyain. -- No ya ne mogu  bol'she rabotat'.  U
menya zaboleli sustavy. Gonki ugrej okoncheny.
     Rejt i pomoshchnik srazu  zhe vozvratilis' obratno v saraj. Molodoj chelovek
nadel rozovuyu odezhdu, shapochku i pospeshil ischeznut'.
     Rejt i  SHazzr vernulis' cherez staryj gorod k kalitke, gde oni vstretili
hozyaina atrakciona, promchavshegosya mimo nih v razvevayushchemsya belom odeyanii. Na
obychno blagoobraznom lice vystupili krasnye pyatna. V  ruke ego  byla krepkaya
palka, kotoroj on razmahival bystro i ugrozhayushche.
     Kaush i Vidish zhdali  ih  na naberezhnoj. Kaush peredal Rejtu raduyushchij dushu
tugoj koshelek
     --  Tvoya  dolya  v  vyigryshe: chetyre  tysyachi sekvinov.  Den'  byl  ochen'
pouchitel'nym.
     -- My horosho provernuli eto  delo, -- pohvalil  Rejt. -- Nashi otnosheniya
pomogli obeim storonam. A na CHae eto sluchaetsya dovol'no redko.
     -- CHto  kasaetsya nas,  to my srazu  zhe poedem  obratno  v  Zsafatru, --
ob座avil Kaush. -- A chto sobiraesh'sya delat' ty?
     -- Menya zovut srochnye dela. My tozhe -- moya sputnica i ya -- otpravimsya v
put' kak mozhno skoree.
     -- V takom sluchae, vsego vam dobrogo.
     I troe zsafatrancev otpravilis' svoej dorogoj. Rejt zashel na bazar, gde
sdelal  nekotorye pokupki. Vernuvshis' v  gostincu, on podoshel  k komnate Zep
210 i postuchal v dver'. Ego serdce zabilos' ot ozhidaniya.
     -- Kto tam? -- razdalsya tihij golos devushki.
     -- YA, Adam Rejt.
     -- Minutochku.
     Dver'  otkrylas'. Zep 210 stoyala pered nim s krasnym i zaspannym licom.
Na nej  byla kurtka,  kotoruyu  ona  prosto nadela cherez golovu. Rejt vysypal
svertki na krovat'.
     -- |to, eto, eto i eto -- dlya tebya.
     -- Dlya menya? No chto eto?
     -- Posmotri sama.
     Nedoverchivo  poglyadyvaya na Rejta, Zep 210 razvernula svertki i kakoe-to
vremya  smotrela  na  veshchi, kotorye  byli v nih  zavernuty. Rejt  neterpelivo
sprosil:
     -- Nravyatsya oni tebe?
     Ona obizhenno posmotrela na nego:
     --  Ty  hochesh',  chtoby  ya  byla  takoj  zhe, kak  i vse  ostal'nye? Rejt
bespomoshchno  stoyal  posredi  komnaty. Takoj  reakcii on nikak  ne ozhidal.  On
ostorozhno ob座asnil:
     -- My otpravlyaemsya v puteshestvie. I budet luchshe, esli  kak mozhno men'she
budem  vydelyat'sya sredi ostal'nyh. Ty pomnish' gzhindr.  My dolzhny byt'  odety
tak zhe, kak i lyudi, s kotorymi my budem ehat'.
     -- YA ponimayu.
     -- CHto nravitsya tebe bol'she vsego?
     Zep  210  vzyala v ruki  temno-zelenoe plat'e, polozhila ego obratno; ona
osmatrivala temno-oranzhevuyu  kurtku  i  bezhevye  shtany,  zatem  --  dovol'no
derzkoe  svetlo-korichnevoe  plat'e  s  chernoj  zhiletkoj  i  chernoj  korotkoj
nakidkoj.
     -- YA ne znayu, nravitsya li mne voobshche chto-nibud' iz etogo.
     -- A ty primer' chto-nibud'.
     -- Sejchas?
     -- Konechno!
     Ona podnyala  snachala  odno plat'e, potom drugoe, zatem ona vyrazitel'no
posmotrela na Rejta. On smutilsya:
     -- Prekrasno, ya uhozhu.
     U sebya v komnate on  nadel to,  chto priobrel dlya  sebya:  serye shtany do
shchikolotok,  temno-sinyuyu kurtku. Seruyu  rabochuyu  kurtku on  reshil  vybrosit'.
Otlozhiv  ee v  storonu,  on  pochuvstvoval  ochertaniya  papki,  kotoruyu  posle
nebol'shih razdumij zasunul  v  svoyu novuyu  kurtku. Imet' takie  dokumenty --
eto, kak minimum,  redkaya  cennost', esli ne bol'she. On vyshel v holl. Vskore
poyavilas' i Zep 210. Na nej bylo temno-zelenoe plat'e.
     --  Pochemu  ty  tak  na menya smotrish'? --  sprosila  ona. Rejt ne  smog
skazat'  ej, chto vspomnil ih pervuyu vstrechu: nervnyj, zapushchennyj, zakutannyj
v chernyj plashch rebenok; blednyj  i  mrachnyj.  Ona  sohranila chto-to  ot  togo
zadumchivogo, bezradostnogo  vida, no blednost' lica  smenilas' rovnym cvetom
slonovoj kosti. CHernye volosy lokonami vilis' nado lbom i ushami.
     -- YA prosto prikinul, horosho li na tebe sidit plat'e, -- sovral Rejt.
     Ona  nemnozhko skrivila lico:  guby drognuli, chto bylo  pohozhe na slabuyu
ulybku,
     Oni vyshli  na ulicu i otpravilis' k  korablyu  "Niahar". Nemnogoslovnogo
shkipera oni nashli v salone, gde on razbiralsya s kakimi-to schetami,
     --  Vy  hotite  zakazat'  mesta  do Kazaina?  Ostalis'  svobodnymi lish'
bol'shaya kayuta za sem'sot sekvinov  i za dvesti sekvinov  dve kojki v kubrike
komandy.

     Nad  Vtorym  Morem  stoyal  mertvyj  shtil'.  Dvizhimyj  svoej  reaktivnoj
sistemoj, "Niahar" vyshel iz buhty. Urmank medlenno skrylsya iz polya zreniya.
     "Niahar" skol'zil  sovershenno  bezzvuchno,  ne  schitaya  pleska voln  pod
forshtevnem,  rassekavshim  vodu.  Na  korable byli  i  drugie  passazhiry: dve
starye,  zakutannye v  serye  shali,  zhenshchiny  s voskovymi  licami.  Oni lish'
nenadolgo poyavilis'  na  palube, a  zatem  snova  zapolzli  v svoi malen'kie
kamorki.
     Rejt byl ochen' dovolen bol'shoj kayutoj. Ona byla  velichinoj  ot borta do
borta i imela tri bol'shih illyuminatora,  v kotorye horosho bylo vidno more. V
nishah u botov  stoyali udobnye krovati, takie zhe myagkie,  kak i vse, vidennye
Rejtom  na CHae,  esli ne myagche. Posredine stoyal  massivnyj stol iz  chernogo,
pokrytogo rez'boj dereva i dva takih zhe massivnyh stula, po odnomu s kazhdogo
konca.  Zep  210 osmotrela kayutu  s nedovol'nym  vidom. Segodnya na nej  byli
bezhevye shtany  i oranzhevaya  bluzka.  Ona  vyglyadela razdrazhennoj i  nervnoj.
Neozhidanno dernulas' nazad snova ostanovilas',  vse vremya szhimaya  i razzhimaya
pal'cy.
     Rejt  rasteryanno  smotrel na  devushku i staralsya potochnee opredelit' ee
nastroenie.  Ona  ne  reshalas'  posmotret' na  nego  ili otvetit'  vzglyadom.
Nakonec on sprosil:
     -- Tebe nravitsya korabl'? Ona medlenno povela plechami.
     -- Takogo ya eshche nikogda ne videla.
     Ona  podoshla k dveri, obernulas' i  brosila emu  nedovol'nuyu  ulybku --
neopredelennuyu grimasu, posle chego vyshla na palubu.
     Rejt pochti  srazu  zhe  posledoval  za  nej.  On  podnyalsya po  trapu  na
smotrovuyu  palubu  i uvidel tam Zep 210.  Ona  oblokotilas' na  ograzhdenie i
stala  smotret' nazad,  na projdennoe imi rasstoyanie  Rejt sel  na  skamejke
nepodaleku i sobralsya pod bledno-korichnevymi luchami prinyat' solnechnuyu vannu.
No vmesto etogo on lomal  golovu  nad ee povedeniem. Ona byla zhenshchinoj, i ot
prirody  ee povedenie  dolzhno bylo byt' nepredskazuemym.  No  ona  prevzoshla
samoe sebya. Mnogie manery povedeniya ona vyrabotala eshche v podzemel'yah, no oni
v  bol'shej  stepeni  uzhe  vyvetrilis'.  Posle  vyhoda  na  poverhnost'   ona
postaralas' zabyt' svoyu prezhnyuyu zhizn' i sbrosit' svoe proshloe, kak nasekomye
sbrasyvayut kozhu.  "V ostal'nom zhe, -- razmyshlyal Rejt, -- ona prodolzhala zhit'
so  svoim starym harakterom, ne priobretya  poka  novogo..." |ti mysli muchili
Rejta. Odna iz prichin prityagatel'nosti devushki,  ee privlekatel'nosti -- ili
chto  eshche moglo  byt'  -- v ee  nevinnosti, ee otkrytosti... Otkrytost'? Rejt
dazhe izdal skepticheskij vozglas: "Nichego podobnogo". On podoshel k devushke.
     --  O chem  ty vse vremya  tak  ser'ezno  dumaesh'?  Pokosivshis', Zep  210
brosila na nego ledyanoj vzglyad.
     -- YA dumala o sebe i ogromnom Ghaune, vspominala o svoej zhizni vo t'me.
Teper' ya znayu, chto pod zemlej ya  byla eshche kak by ne rodivshejsya. Vse te gody,
chto  ya   bezzvuchno  tam   sushchestvovala,  lyudi  na  poverhnosti  naslazhdalis'
mnogoobraziem krasok, zhizn'yu i vozduhom.
     -- Znachit ty iz-za etogo vela sebya tak stranno?
     -- Het --  vdrug stradal'cheski  zakrichala ona. --  Ne  potomu!  Prichina
etogo -- ty so  svoej tainstvennoj  deyatel'nost'yu! Ty mne  voobshche nichego  ne
ob座asnyaesh'. YA ne znayu, ni kuda my edem, ni kak ty  potom so mnoj sobiraesh'sya
postupit'.
     Rejt namorshchil lob i posmotrel na temnuyu, burlyashchuyu vodu pod kilem.
     -- Mne eto do konca eshche i samomu neyasno.
     -- No chto-to zhe ty dolzhen znat'!
     --  Da. Kogda ya priedu v Sivish,  ya sobirayus' otpravit'sya na svoyu rodnuyu
planetu, kotoraya nahoditsya ochen' daleko.
     -- A chto zhe budet so mnoj?
     -- "A  chto zhe  budet s Zep 210?" --  sprosil  sam sebya Rejt.  Vopros, o
kotorom on poka staralsya ne dumat'.
     -- YA  ne  uveren,  zahochesh'  li ty letet'  vmeste so mnoj, -- neskol'ko
zapinayas' skazal on. Slezy navernulis' na ee glaza,
     -- A kuda zhe ya eshche mogu det'sya? Neuzheli mne nuzhno budet stat' nishchenkoj?
Ili gzhindroj. Ili nosit' v Urmanke oranzhevyj platok? Ili mne luchshe umeret'.
     Ona otvernulas' i poshla v nosovuyu chast' mimo gruppy matrosov s uzhasnymi
licami, kotorye nablyudali za devushkoj.
     Rejt snova sel  na skamejku.  Den' klonilsya  k  koncu.  CHernye  tuchi na
severe obeshchali  holodnyj  briz. Postavili parusa,  i korabl'  bystree poplyl
vpered.  Zep  210 vskore  vernulas'  so  strannym vyrazheniem  na  lice.  Ona
pechal'no i zhalobno posmotrela  na Rejta i spustilas'  v kayutu. Rejt poshel za
nej i obnaruzhil ee na odnoj iz dvuh krovatej.
     -- Ty ploho sebya chuvstvuesh'?
     --Net.
     -- Luchshe vyjdi na vozduh. Zdes' vnutri budet eshche huzhe. Ona podnyalas' na
palubu.
     -- Smotri na gorizont, --  posovetoval Rejt. -- Esli  korabl' dvizhetsya,
derzhi  golovu na  odnom urovne. Esli ty  nekotoroe vremya  budesh' tak delat',
tebe stanet luchshe.
     Zep  210 vcepilas' v poruchni. Teper' tuchi ugrozhayushche viseli pryamo nad ih
golovami, a veter utih. "Niahar"  s provisshimi parusami pokachivalsya na vode.
Nebo  prorezala purpurnaya molniya,  koso ustremilas' vniz i udarila v more --
raz,  vtoroj,  tretij  s intervalami v kakie-to sekundy.  Zep  210 ispuganno
vskriknula i otskochila nazad. Rejt shvatil ee i,  kogda udaril grom, vzyal ee
za ruki. Devushka sdelala neterpelivoe dvizhenie. Rejt  poceloval ee v lico, v
lob, v guby.
     Solnce  selo   v   razmytoe,  torzhestvennoe  obramlenie   iz  zolotogo,
korichnevogo  i chernogo cvetov.  Vmeste s sumerkami nachalsya dozhd'. Rejt i Zep
210  vernulis'  v svoyu  kayutu.  Styuard  nakryl  im  uzhin:  pashtety,  morskie
rasteniya,  biskvit. Oni eli i smotreli  pri etom na more, na dozhd' i molnii.
Nakonec, v etu grozovuyu noch' oni stali paroj vlyublennyh.
     V polnoch' tuchi razveyalis', i na nebe zasverkali zvezdy.
     -- Posmotri naverh, -- skazal Rejt. -- Mezhdu zvezdami nahodyatsya  drugie
planety s lyud'mi. Odna iz nih nazyvaetsya Zemlya.
     On vzdohnul. Zep 210 lezhala na krovati i slushala ego. Neponyatno pochemu,
Rejt ne mog govorit' dal'she, i vskore ona zasnula.
     "Niahar", pokachivayas'  pod poputnymi vetrami, skol'zil  sreda penyashchihsya
voln Vtorogo Morya, Pered nimi poyavilsya mys Brana. Korabl' prichalil u starogo
kamennogo goroda  SHtaina, chtoby vzyat' na bort vody. Zatem oni poplyli dal'she
v SHanizadu.
     Primerno cherez tridcat'  kilometrov Rejt uvidel  bol'shuyu  kosu, kotoraya
othodila ot  berega i  vydavalas'  na zapad.  Pribrezhnyj les  s temno-sinimi
derev'yami skryval za soboj gorod s nevysokimi kupol'nymi stroeniyami,  slegka
smeshchennymi  fasadami i velichestvennymi kolonnadami. Rejtu pokazalos', chto on
uznal etot arhitekturnyj stil' i sprosil kapitana:
     -- |to gorod keshej?
     -- |to Sonh, samyj yuzhnyj gorod sinih keshej.  YA uzhe kak-to vozil gruzy v
Sonh, no eto ves'ma  somnitel'noe predpriyatie. Nuzhno imet'  predstavlenie ob
igrah keshej: fars vymirayushchej rasy. YA videl ruiny v stepi  Kotan: sotni ruin,
gde zhili  ran'she starye i  sinie keshi.  A  kto  mozhet  ih segodnya  otyskat'?
Navernoe, tol'ko fangi.
     Gorod ostalsya  pozadi i ischez iz  vida,  v to vremya, kak korabl' ogibal
poluostrov s  yuga. Vskore posle etogo vnimanie  vseh na  palube privlek krik
odnogo  iz  chlenov  komandy.  V  nebe proishodilo  srazhenie  dvuh  vozdushnyh
korablej.  Odin iz nih  byl blestyashchim apparatom iz sinego i belogo  metalla,
ukrashennyj  ryadom velikolepnyh  arok. Palubu  ego  okruzhala  balyustrada,  na
kotoroj stoyali  dvenadcat'  sushchestv v  blestyashchih shlemah. Vtoroj korabl'  byl
prostoj  i  bez  ukrashenij:  mrachnoe, urodlivoe, seroe sooruzhenie, sluzhivshee
lish' sredstvom dlya dostizheniya celej.  On byl neskol'ko men'she, no podvizhnee,
chem  korabl' sinih  keshej. Na korme  zatailas' komanda dirdirov i napryazhenno
dumala  o tom, kak by unichtozhit' korabl' keshej. Vozdushnye korabli kruzhilis',
vzletali   vyshe  i  snova  opuskalis',  zhuzhzha,  slovno  gigantskie  yadovitye
nasekomye.  Vremya ot vremeni,  kogda  predostavlyalas'  vozmozhnost',  korabli
obstrelivali drug druga iz peskoizluchatelej, ne nanosya, pravda, vragam bolee
ili menee oshchutimogo vreda.  Blestyashchie korpusa vzletali  vysoko vverh, chtoby,
vrashchayas' vokrug protivnika, snova opustit'sya pochti k samoj vode.
     Vse vysypali  na palubu,  chtoby  ponablyudat' za boem:  dazhe dve  starye
zhenshchiny,  kotorye do etogo  pochti  nikogda  ne  pokazyvalis'.  Poka  oni obe
smotreli  na nebo,  veter sorval  u odnoj s  golovy kapyushon i  obnazhil uzkoe
blednoe lico.  Zep 210, stoyavshaya vozle Rejta, tiho  ohnula  i  bystro otvela
vzglyad.
     Korabl' sinih  keshej  neozhidanno rezko poshel vniz. Nosovye orudiya snizu
udarili  po korablyu  dirdirov, ego podbrosilo  vverh.  On  poluchil  skvoznuyu
proboinu,  posle chego letayushchaya krepost'  dirdirov upala v  more i  utonula v
bezzvuchnom vspleske vody. Apparat sinih keshej, opisav eshche odin bol'shoj krug,
poletel v napravlenii Sonha.

     Starye zhenshchiny ischezli pod paluboj. Zep 210 drozhashchim golosom sprosila;
     -- Ty zametil?
     --Da.
     -- |to gzhindry.
     -- Ty uverena?
     -- Da, eto oni.
     --   Mozhno   predpolozhit',  chto  gzhindry  tozhe,  kak   i  drugie  lyudi,
puteshestvuyut,-- bez uverennosti v golose skazal Rejt. -- Po krajnej mere, do
etogo vremeni oni nas ne obizhali.
     -- No ved' oni zdes', zdes', na bortu korablya! Oni nichego ne delayut, ne
imeya na eto osnovanij! Rejt byl nastroen skepticheski.
     -- Vozmozhno, eto i spravedlivo, no chto my mozhem im protivopostavit'?
     -- Mozhem ih ubit'!
     "Pri  vsem  svoem horoshem vospitanii i sderzhannosti  Zep 210 ostavalas'
sozdaniem CHaya",-- podumal Rejt. On poobeshchal:
     -- My vse vremya budem derzhat' ih v pole zreniya. Teper', kogda my uzhe ob
etom znaem, a oni eshche ne znayut, chto my znaem, u nas est' preimushchestvo.
     No eto ne uspokoilo Zep 210. Tem ne menee. Rejt ne reshalsya podkaraulit'
etih dvuh staruh v temnote i tam pridushit'.
     Puteshestvie prodolzhalos' dal'she na yugo-zapad po napravleniyu k  ostrovam
Sashan.  Dni prohodili  bez  dostojnyh  vnimaniya  sobytij.  Kazhdoe  utro  nad
gorizontom  podnimalas'  Karina  4269,  rasprostranyaya  matovo-bronzovoe  ili
bledno-rozovoe svechenie. Do obeda obrazovyvalas' gustaya dymka, fil'trovavshaya
solnechnye  luchi  i sozdavavshaya volshebnoe vpechatlenie  serebryanogo bleska  na
volnah.   Dni   tyanulis'  dolgo,   zakaty   byli   pechal'no-velichestvennymi:
simvolicheskie  srazheniya  mezhdu  geroyami  sveta  i  vlastitelyami t'my.  Kogda
nastupali nochi, poyavlyalis' luny: snachala rozovyj |z.  vskore  za nim goluboj
Brez, i "Niahar" prodolzhal svoj put' pod zvezdnym shatrom.
     Dlya Rejta eto  byli by samye  schastlivye dni i  nochi, kotorye  dovelos'
perezhit' emu  na CHae,  esli  by ne vseohvatyvayushchaya  vnutrennyaya  trevoga: chto
moglo  zhdat'  ego  v  Sivishe?  Ne  najdet  li  on  tam  kosmicheskij  korabl'
povrezhdennym  ili razrushennym? CHto sluchilos'  s podlym  Ailoj Vudiverom? Kak
obstoyalo  delo s dirdirami i ih koshmarnym gorodom na drugoj storone proliva?
I chego  hoteli  te  dve  starye zhenshchiny, kotorye, po  vsej  vidimosti,  byli
gzhindrami? Oni poyavlyalis' tol'ko po nocham i progulivalis' po palube. Odnazhdy
Rejt nablyudal za nimi, i volosy dybom vstali  u nego na zatylke.  |to  mogli
byt'  i gzhindry, a mogli  i ne byt'. No iz-za nedostatka dokazatel'stv  Rejt
chuvstvoval,  chto dolzhen  predpolagat'  naihudshee.  Opyt  prebyvaniya  na  CHae
podskazyval emu, chto nado byt' nacheku. Ego ohvatyvali uzhasnye podozreniya.
     Bylo  bledno-korichnevoe utro, kogda v more poyavilis' ostrova Sashan: tri
staryh, pokrytyh valunami vulkana, na kotoryh rosli nebol'shie lesa iz psilp,
kiant.  pakovyh  i  hlebopennyh  derev'ev. Na  kazhdom iz  ostrovov na  samoj
vershine poseredine vozvyshalsya gorod -- hizhiny, prizhimavshiesya vplotnuyu drug k
drugu, kak  soty  v  ul'e. CHernye  pustye  okna  smotreli  na more.  V  nebo
podnimalis' strujki dyma.
     "Niahar" voshel v buhtu, uvernulsya ot kakogo-to barkasa i  priblizilsya k
yuzhnomu ostrovu. Na prichale ih zhdali  krivonogie sashanskie  gruzchiki v chernyh
shtanah i chernyh sapogah s blestyashchimi golenishchami i zakruchennymi vverh nosami.
Oni pojmali broshennye  s  "Niahara" trosy  i zakrepili  korabl'. Kak  tol'ko
shodni byli  ustanovleny, gruzchiki  brosilis'  na bort.  Oni otkryvali lyuki,
vygruzhali na prichal tyuki s kozhej, meshki s sushenoj travoj palomnikov, yashchiki s
oborudovaniem.
     Rejt i Zep 210 soshli na bereg. Kapitan strogo zakrichal im vsled:
     -- Rovno v dvenadcat' chasov  dnya ya vyhozhu opyat' v more,  nezavisimo  ot
togo, budete vy na bortu ili net.
     Oni  progulyalis' po bul'varu  do  vershiny  gory  i  ee  neestestvennogo
ozherel'ya iz hizhin. Zep 210 ostorozhno oglyadyvalas' nazad:
     -- Oni idut za nami.
     -- Gzhindry?
     --Da.
     Rejt nedoverchivo probormotal:
     -- Znachit, eto dejstvitel'no  tak. U nih est' ukazanie  ne upuskat' nas
iz vidu.
     -- A my uzhe nichem  ne luchshe mertvyh, -- bescvetno skazala Zep 210. -- V
Kahaine oni predostavyat pnumam otchet, i togda dlya nas uzhe ne budet spaseniya.
Nas snova vernut vo t'mu.
     Rejt ne znal, chto ej otvetit'. Oni vyshli k nebol'shomu portovomu zalivu.
V  more vydavalis' dva mola, mezhdu kotorymi ostavalsya lish'  nebol'shoj proezd
dlya korablej.  Rejt i Zep 210  ostanovilis' i  stali  nablyudat', kak parom s
drugogo ostrova podhodil blizhe: shirokij morskoj lihter s rulevymi rubkami na
oboih koncah korablya, perevozivshij okolo dvuhsot  sazhencev raznyh  klassov i
vidov. On ostorozhno voshel  v prolet i ostanovilsya. Passazhiry soshli na bereg.
Stol'ko zhe lyudej podoshli k stoyashchemu na prichale cheloveku, prodavavshemu bilety
na  parom,  posle chego  podnyalis' na  bort.  Parom  srazu  zhe  otplyl.  Rejt
nablyudal, kak  on  plyl  po  vode. Zatem povel  Zep 210 k  nebol'shomu domiku
nepodaleku  ot  prichala,  v kotorom  stoyali  stoly  i  lavki. Rejt zakazal u
oficianta sladkoe  vino i biskvit, zatem pogovoril s  tolstym  kassirom. Zep
210 nervno oglyadyvalas' po storonam. Ej pokazalos', chto v teni pod lestnicej
ona  uvidela dve odetye  v seroe figury,  "Oni  zadayut sebe  vopros, chto  my
sobiraemsya delat'", -- sama sebe skazala Zep 210. Vernulsya Rejt.
     -- Sleduyushchij parom  othodit  pochti cherez chas -- za neskol'ko  minut  do
dvenadcati. Nashi bilety uzhe oplacheny. Zep 210 nedoumenno smotrela na nego.
     -- No v dvenadcat' chasov my dolzhny uzhe byt' na bortu "Niahara"!
     -- Pravil'no, Gzhindry gde-to poblizosti?
     -- Oni zanyali mesto kak raz naprotiv nas, Rejt ehidno usmehnulsya.
     -- My podkinem im oreshek, kotoryj im mozhet okazat'sya ne po zubam.
     -- Kakoj zhe eto? To, chto my poedem na parome?
     -- Primerno tak.
     --  No pochemu  oni  dolzhny  v eto  poverit'?  Ved'  eto  kazhetsya  takim
strannym.
     -- Ni v koem  sluchae. U odnogo iz drugih  ostrovov mozhet zhdat' korabl',
kotoryj dostavit nas v nuzhnoe nam mesto, neizvestnoe im.
     -- A est' li takoj korabl' na samom dele?
     -- Net, naskol'ko ya znayu.
     --  No  esli  my poedem  na parome,  to  gzhindry  posleduyut za nami.  A
"Niahar" vyjdet v more bez nas!
     -- Ochen'  mozhet byt'.  Kapitan  po etomu povodu  osobo  bespokoit'sya ne
budet. Prohodili minuty. Zep 210 stala nervnichat'.
     -- Skoro uzhe dvenadcat'.
     Ona smotrela na Rejta i  zadavala sebe  vopros: "CHto tvoritsya u  nego v
golove?" Ni odin drugoj chelovek na CHae -- vo vsyakom sluchae, iz  teh, kotoryh
ona vstrechala -- ne byl na nego pohozh. On byl sovershenno iz drugogo testa.
     -- Von plyvet parom, --  soobshchil Rejt. --  Pojdem blizhe k shodnyam.  Nam
nuzhno okazat'sya pervymi v ocheredi.
     Zep 210 vstala. Ona nikogda ne ponimala Rejta. Ona molcha poshla za nim v
zonu  ozhidaniya. Drugie  lyudi prisoedinilis' k  nim,  tolkalis',  krutilis' i
bormotali. Rejt sprosil:
     -- CHto delayut gzhindry? Zep 210 oglyanulas'.
     -- Oni stoyat v konce ocheredi.
     Parom voshel v port, otkrylis' shlagbaumy  i passazhiry vysypali na bereg,
Rejt prosheptal na uho Zep 210:
     -- Idi vplotnuyu k budke  kassira. Kogda budesh' prohodit' mimo, vtisnis'
v nee.
     --Da.
     SHlagbaum  pered nimi podnyalsya. Rejt  i  Zep 210 poluposhli, popupobezhali
vniz  k paromu. U budki kassira Rejt vtyanul  golovu  v  plechi i proskol'znul
vnutr'.  Zep  210 posledovala za nim. Passazhiry  paroma prohodili mimo  nih,
platili  den'gi kontroleru i  prohodili na korabl'.  Gzhindry  proshli pochti v
samom konce, vnimatel'no osmatrivaya tolpu lyudej pered soboj. Vmeste s tolpoj
oni spustilis' po pandusu vniz i podnyalis' na bort.
     SHlagbaum snova opustilsya, parom otplyl. Rejt  i  Zep  210  vyskochili iz
derevyannoj budki.
     -- Uzhe pochti dvenadcat', -- napomnil  Rejt. -- Samoe vremya vozvrashchat'sya
na bort "Niahara".

     Uragannye  vetry  gnali  "Niahar" na yugo-eostok k poberezh'yu  Koslovana.
More bylo  pochti  chernym.  Bol'shie volny,  podnimavshiesya i  perehlestyvavshie
cherez korabl', penilis' i shipeli.
     V odno takoe shtormovoe utro Zep 210 podoshla k Rejtu, stoyavshemu na nosu.
Kakoe-to vremya  ona smotrela vpered na vzdymayushchiesya volny, tuda, gde  Karina
4269 brosala na vodu bliki i rasseyannye zolotistye tochki sveta.
     Zep 210 sprosila:
     -- CHto zhdet nas? Rejt pokachal golovoj:
     -- |togo ya ne znayu. Mne by ochen' hotelos' znat' otvet na etot vopros.
     -- No u tebya ozabochennyj vid. Ty chego-to boish'sya?
     -- YA opasayus' cheloveka po imeni Aila Vudiver. YA ne znayu, zhiv on ili uzhe
mertv.
     -- Kto takoj etot Aila Vudiver, kotorogo ty tak boish'sya?
     -- CHelovek iz Sivisha,  uzhasnyj  chelovek. YA nadeyus',  chto on uzhe  mertv.
Menya zahvatili v polusonnom sostoyanii. V  etom popusne ya  videl,  kak golova
Aily Vudivera byla raskolota.
     -- Pochemu zhe ty togda bespokoish'sya?
     "Rano ili pozdno mne vse ravno pridetsya vylozhit' vse karty na stol,  --
dumal Rejt. -- Navernoe, sejchas dlya etogo samoe podhodyashchee vremya".
     -- Ty  pomnish' tu  noch', kogda ya tebe  rasskazyval, chto mezhdu  zvezdami
sushchestvuyut i drugie planety?
     --Da.
     --  Odna iz etih  planet nazyvaetsya Zemlya. V  Sivishe ya pri pomoshchi  Aily
Vudivera postroil kosmicheskij korabl'. YA hochu vozvratit'sya na Zemlyu.
     Zep 210 smotrela na vodu.
     -- Zachem ty hochesh' poletet' na Zemlyu?
     -- YA tam rodilsya. Tam moya rodina.
     -- O! -- ohnula ona.
     Posle   nebol'shoj  pauzy,  dlivshejsya  neskol'ko   sekund,  ona   iskosa
posmotrela na nego. Rejt zhalobno sprosil:
     -- Ty. navernoe, hochesh' sprosit', ne soshel li ya s uma?
     --  Takoj vopros  ya sebe  zadavala ochen' chasto. Beschislennoe kolichestvo
raz.
     Rejt i  sam inogda somnevalsya, v yasnom li  on ume, no  tem ne menee, ee
otvet ego zadel.
     -- Dejstvitel'no?
     Ona ulybnulas' svoej obychnoj pechal'noj ulybkoj.
     -- A ty vspomni vse, chto ty delal. V podzemel'yah. V roshche horov. A potom
i v Urmanke, kogda podmenyal ugrej.
     -- Otchayannye dejstviya, postupki razozlivshegosya zemnogo muzhchiny.
     Zep 210 zadumchivo posmotrela na bushuyushchij okean.
     -- Esli ty chelovek s Zemli, to chto zhe ty delaesh' zdes', na CHae?
     -- Moj  kosmicheskij korabl' poterpel katastrofu v stepi Kotan. V Sivishe
mne udalos' postroit' novyj.
     -- Hm-m. A chto. Zemlya -- eto takoj raj?
     --  Lyudi na Zemle nichego ne  znayut o CHae. |to ochen' vazhno, chtoby  oni o
nem uznali.
     -- Zachem?
     --  Po mnogim  prichinam.  Samaya vazhnaya:  dirdiry odnazhdy uzhe napali  na
Zemlyu, oni mogli by prinyat' reshenie snova na nej poyavit'sya.
     Zep 210 snova iskosa posmotrela na nego.
     -- U tebya na Zemle est' druz'ya?
     -- Konechno.
     -- Ty zhil tam v svoem dome?
     -- Tak skazat'.
     -- U tebya est' zhena? I deti?
     -- Ni zheny, ni detej. Vsyu moyu zhizn' ya byl astronavtom.
     -- A kogda ty vernesh'sya -- chto togda?
     -- Poka chto moi plany ne prostirayutsya dal'she Sivisha.
     -- Ty voz'mesh' menya s soboj? Rejt obnyal ee za plechi.
     -- Da, ya voz'mu tebya s soboj.
     U  Zep  210  vyrvalsya  oblegchennyj  vzdoh.  CHerez nekotoroe  vremya  ona
pokazala rukoj vpered.
     -- Za tem mestom, gde otrazhaetsya solnce, ostrov.
     Ostrov  -- bol'shoj  utes iz  gologo chernogo bazal'ta  -- byl pervym  iz
mnozhestva emu podobnyh, pokryvavshih poverhnost' vody pered nimi. Oni sluzhili
obitalishchem dlya stai morskih razbojnikov, s kotorymi Rejtu ran'she vstrechat'sya
ne  prihodilos'.  CHetyre perelivayushchihsya  kryla  nesli  na  sebe  boltayushchiesya
blestyashchie rozovye shchupal'ca, mezhdu kotorymi vidnelas' gibkaya trubka, na konce
ee  byl  viden zhabij glaz.  |ti urody parili to  vysoko vverhu, to nad samoj
vodoj; inogda oni rezko  padali  na vodu  i podnimalis',  derzha v  shchupal'cah
nebol'shih  morskih  obitatelej.  Neskol'ko  iz  nih  podleteli  k "Niaharu".
Komanda ispuganno otpryanula i pospeshila najti ubezhishche. Kapitan, kotoryj tozhe
nahodilsya na palube, s otvrashcheniem fyrknul:
     --  Muzhchinam  eta  merzost'  napominaet  vnutrennosti i  glaza  p'yanogo
matrosa.  My  plyvem  sejchas  po Kanalu Smerti. Von te skaly nazyvayutsya Zuby
Mertveca.
     -- A kak zhe mozhno zdes' upravlyat' sudnom noch'yu?
     -- |togo ya ne znayu, -- otvetil kapitan. -- Tak kak eshche nikogda etogo ne
delal. |to i  dnem ves'ma riskovannoe zanyatie. Kazhduyu skalu okruzhayut oblomki
soten korabel'nyh korpusov i  gory obglodannyh kostej. Vy vidite tam vdaleke
vozvyshennost'? Tam uzhe Koslovan! Zavtra my brosim yakor' v portu Kazaina.
     Nastupil vecher. Po nebu polzli dlinnye verenicy tuch, i vokrug zasvistel
veter. Kapitan  vvel "Niahar" v  tihuyu zavod' vozle  odnoj iz samyh  bol'shih
chernyh skal i podvel ego pochti vplotnuyu k chernym kamnyam, tak chto nos i borta
pochti soprikasalis' s kamennym ostrovom. Zdes' i byl  broshen yakor'. "Niahar"
dostatochno nadezhno pokachivalsya na volnah, v to  vremya, kak veter prevratilsya
v zavyvayushchij  uragan. Volny, velichinoj  s  dom, perekatyvalis'  cherez chernye
utesy. Bryzgi podnimalis' vysoko vverh i snova  padali v more. More penilos'
i   vzdymalos'.  "Niahar"  perevalivalsya  s   boku  na   bok,  yakornaya  cep'
natyagivalas' i zvenela, a potom snova oslabevala.
     S  nastupleniem temnoty veter stih. Eshche dolgo na razbushevavshemsya okeane
vzdymalis' i opuskalis'  volny. No uzhe pri voshode solnca vperedi pokazalis'
Zuby Mertveca.  Oni podnimalis', slovno  arhaichnye pamyatniki, iz spokojnogo,
kak korichnevoe steklo, morya. Za nimi lezhal materik.
     Pri pomoshchi  dvigatelej oni  dvinulis' mezhdu Zubami Mertveca. K  poludnyu
"Niahar" voshel v uzkuyu i dlinnuyu buhtu, a blizhe k vecheru oni uzhe prichalili k
pristani Kazaina.
     Na  prichale stoyali dva dirdir-cheloveka  i nablyudali za  "Niaharom". Oni
prinadlezhali k vysokoj kaste, vozmozhno dazhe, k Bezuprechnym. |to byli molodye
i  blagorodnye  muzhchiny. Iskusstvennye antenny na ih  golovah  podragivali i
blesteli. U Rejta sil'no zabilos' serdce iz-za opaseniya, chto oni vyslany dlya
togo, chtoby vzyat' ego pod strazhu. V etoj nepredvidennoj situacii on ne videl
vozmozhnogo vyhoda. Ego dazhe proshib pot. No te dvoe na prichale razvernulis' i
otpravilis' v napravlenii poseleniya dirdirov v konce buhty.
     V portu ne nuzhno bylo vypolnyat' nikakih formal'nostej. Rejt  i Zep  210
vzyali  svoyu poklazhu  i bez  priklyuchenij dobralis' do stancii elektropovozok.
Odna  iz  vos'mikolesnyh  povozok  kak  raz  sobiralas'  otpravlyat'sya  cherez
perevaly  Koslovana. Rejt  zaplatil  za  samye  udobnye  mesta,  imeyushchiesya v
nalichii: malen'koe  otdel'noe  kupe  na  tret'em  etazhe  s dvumya gamakami  i
vyhodom na smotrovuyu palubu.
     Rannim vecherom povozka ostanovilas' vozle uedinennoj gostinicy, gde vse
sorok tri  passazhira  poluchili  uzhin. Bolee poloviny iz nih kazalis' serymi,
proishozhdenie zhe  ostal'nyh Rejtu opredelit'  ne udalos'. Dvoe iz nih  mogli
byt' kochevnikami iz Kotana; nekotorye,  po vsej veroyatnosti, byli sashancami.
Dve   zheltolicye  zhenshchiny  v  chernyh  cheshujchatyh  plat'yah  byli  s   bol'shoj
veroyatnost'yu  predstavitel'nicami obitatelej  bolot  s  severnogo  poberezh'ya
Vtorogo  Morya. Raznye gruppy  lyudej  staralis'  kak  mozhno  men'she  vnimaniya
obrashchat' drug na druga:  oni eli i srazu zhe vozvrashchalis'  obratno v povozku.
No eto ravnodushie, kak uzhe bylo izvestno Rejtu, bylo pokaznym. Na samom dele
kazhdyj tshchatel'no rassmatrival soseda.
     Eshche do rassveta sleduyushchego  dnya povozka  tronulas'  dal'she i k rassvetu
ona  proehala po krayu bol'shogo plato.  Karina 4269 vzoshla na nebe i osvetila
shirokuyu savannu, porosshuyu apaunom, derev'yami-viselicami. ogromnymi gribami i
zaroslyami travy i mha.
     Tak  proshel etot den' i  chetyre  sleduyushchih Rejt  pochti  ne  vosprinimal
puteshestvie  iz-za narastayushchego bespokojstva.  V podzemel'yah,  v beskonechnom
podzemnom  kanale,  u  poberezh'ya  Vtorogo Morya, v  Urmanke,  dazhe  na  bortu
"Niahara"  on  sohranyal  spokojstvie  i prinuzhdal sebya byt'  terpelivym.  No
napryazhenie  bylo ves'ma  sil'nym. On nadeyalsya,  boyalsya, molil, chtoby povozka
ehala bystree;  on boyalsya dazhe podumat' o tom, chto on  obnaruzhit  v sarae na
krayu solyanoj ravniny za Sivishem.
     Povozka  ehala po  plato vniz, skvoz'  kamenistuyu granitnuyu pustynyu, po
mestnosti, naselennoj ugryumymi serymi. Poyavilis' sledy prebyvaniya  dirdirov:
seraya zastroennaya  purpurnymi i yarko-krasnymi  ostrokonechnymi bashnyami  gora.
Ottuda horosho  prosmatrivalas'  bol'shaya  ravnina, so vseh storon  okruzhennaya
otvesnymi skalami,  sluzhivshaya dirdiram ohotnich'im  zapovednikom.  Na  shestoj
den' pered nimi poyasilas' gornaya cep' -- obratnaya storona toj, kotoraya  byla
vidna  iz   Sivisha  i   Heya.  Puteshestvie   pochti   zakonchilos'.  Vsyu   noch'
elektropovozka  katilas'  po pokrytoj pyl'yu  doroge  pod  svetom  rozovoj  i
goluboj lun.
     Luny  seli za gorizont. Na vostoke nebo  zaalelo cvetom vysohshej krovi.
Predrassvetnye   sumerki   perelivalis'   raznymi   cvetami:   yarko-krasnym,
oranzhevo-korichnevym, temno-zolotistym.  Pered nimi  pokazalis' zaliv Ajzan i
nagromozhdenie domov Sivisha. CHerez dva chasa elektropovozka ostanovilas' vozle
mosta na central'noj stancii Sivisha.

     Rejt  i Zep 210 v obychnoj lyudskoj tolpe, sostoyavshej iz seryh, idushchih na
svoyu  smenu  na  fabriku Heya ili  vozvrashchavshihsya domoj lyudej, pereshli  cherez
most.
     Oni seli v marshrutnuyu  povozku. Krivye kvartaly Sivisha ostalis' pozadi.
Oni doehali  do yuzhnoj stancii,  posle chego povozka otpravilas'  na vostok, k
poberezh'yu Ajzana. Pered  nimi lezhala solyanaya ravnina i ulica, kotoraya vela k
domu Aily Vudivera.
     Vse kazalos' takim zhe, kak i ran'she:  nevysokie holmy iz shchebnya, peska i
shlakov;  kuchi  kirpicha i graviya.  V  storone  stoyala  ekscentrichnaya  kontora
Vudivera, za nej -- saraj. Nigde ne bylo nikakih priznakov zhizni. Ne bylo ni
rabochih, ni mashin. Bol'shie dveri saraya byli zakryty,  steny  pokosilis'  eshche
bol'she, chem prezhde. Rejt uskoril shag. On  hotel  bystree projti vdol' ulicy.
Zep 210 sledovala za nim. Inogda ej prihodilos' perehodit' na beg,  chtoby za
nim ugnat'sya.
     Rejt doshel do dvora i osmotrelsya. Pusto. Ni shagov, ni  zvuka -- tishina.
Saraj,  kazalos',  skoro dolzhen byl zavalit'sya,  kak budto  on  postradal ot
vzryva. Rejt  podoshel k bokovoj dveri i zaglyanul vnutr'.  Vnutri bylo pusto,
kosmicheskij korabl'  ischez. Krysha byla sorvana  i vniz svisali  ee  oblomki.
Montazhnaya platforma i polki dlya instrumentov predstavlyali soboj goru hlama.
     Rejt otpryanul i stal smotret' na solyanuyu ravninu. I chto teper'?
     Vse smeshalos'. Golova ego byla absolyutno pustoj. On medlenno otoshel  ot
saraya.  Nad  vorotami kto-to nacarapal "ONMALE".  |to bylo nazvanie emblemy,
kotoruyu nosil Trez, kogda oni vstretilis' s  Rejtom v stepi Kotan. Slovo eto
ukololo soznanie Rejta. CHto sluchilos' s Trezom i Anaho?
     On podoshel  k  kontore i  zaglyanul  vnutr'.  Na  divane  Vudivera lezhal
neznakomyj staryj chelovek i spal. Rejt postuchal  po stene. Starik prosnulsya,
otkryl snachala odin glaz, a zatem i vtoroj. On nakinul na plechi seroe pal'to
i vstal.
     -- Kto zdes'? -- kriknul on, Rejt ostorozhno sprosil ego:
     -- Gde  lyudi,  kotorye  zdes'  rabotali? Dver'  napolovinu  raskrylas'.
Starik vyshel naruzhu i vnimatel'no posmotrel na Rejta, okinuv ego vzglyadom  s
golovy do nog.
     -- Kto vy takoj, chto ne znaete novostej Sivisha?
     -- Puteshestvennik,-- skazal Rejt, delaya nad soboj bol'shoe usilie, chtoby
govorit' spokojno.-- CHto zdes' proizoshlo?
     --  Vy  vyglyadite  tak, kak chelovek  po imeni  Adam  Rejt,  -- proiznes
starik.  -- Po krajnej mere, tak on byl opisan. No Adam Rejt smog by nazvat'
imya lokara i imya tanga. kotorye izvestny tol'ko emu.
     -- Zarfo Detvajler -- tak zvali lokara: drugogo zhe zvali Issam Tang.
     Starik neuverenno posmotrel  vdal'. Ego  glaza nedoverchivo ostanovilis'
na Zep210.
     -- A eto kto?
     -- Podruga. Ona znaet menya, kak Adama Rejta, ej mozhno doveryat'.
     -- Idite syuda. YA zadam vam eshche odin vopros. On otvel Rejta v  storonu i
prosheptal emu na uho:
     -- V Koade Adam Rejt vstretil odnogo blagorodnogo jao.
     -- Ego imya Dordolio. Nu, i kakoe zhe u tebya poslanie?
     -- U menya net nikakogo.
     Rejt byl nastol'ko neterpeliv, chto pochti poteryal samoobladanie.
     -- Zachem zhe ty zadaval mne vse eta voprosy?
     -- Potomu, chto u  Adama Rejta  est' drug, kotoryj  hochet ego  videt'. YA
dolzhen otvesti Adama Rejta k ego drugu -- po moemu sobstvennomu usmotreniyu.
     -- Kto etot drug? Starik pomahal pal'cem.
     --  Tss! YA  ne otvechayu  na voprosy. YA dejstvuyu tol'ko v sootvetstvii  s
ukazaniyami, bol'she nichego, i etim zarabatyvayu sebe den'gi.
     -- Nu ladno, kakie zhe u tebya ukazaniya?
     -- YA dolzhen provodit' Adama Rejta v opredelennoe mesto. Posle etogo moe
zadanie vypolneno.
     -- Tozhe neploho, Togda pojdem,
     -- Poshli.
     Starik  poshel  vdol'  ulicy.  Rejt  i Zep  210  poshli  za  nim.  Starik
ostanovipsya.
     -- Ej nel'zya. Tol'ko vy.
     -- Ona tozhe dolzhna idti.
     -- Togda my nikuda  ne  pojdem, i  ya  nichego ne  znayu.  Rejt dokazyval,
rugalsya, pytalsya podkupit'. Nikakogo uspeha. Nakonec on sprosil:
     -- Daleko li eto mesto?
     -- Sovsem ryadom,
     -- Kilometr? Dva kilometra?
     -- Sovsem nedaleko.  My vernemsya ochen'  skoro.  Zachem vy sebya obizhaete?
ZHenshchina nikuda ne ubezhit.  Esli zhe eto sluchitsya, to  vy najdete sebe druguyu.
Tak ya postupal, kogda byl molodym chelovekom.
     Rejt vnimatel'no  osmotrelsya vokrug ulica, razbrosannye po krayu solyanoj
ravniny hizhiny,  sama  solyanaya ravnina. Ni  dushi: po  krajnej  mere,  nichego
horoshego. Rejt posmotrel na Zep  210. Ona otvetila na ego vzglyad neuverennoj
ulybkoj. Podsoznatel'no Rejt otmetil, chto segodnya Zep 210 vpervye ulybnulas'
--  drozhashchaya,  neponimayushchaya  ulybka,  no,  tem  ne  menee,  nastoyashchaya.  Rejt
melanholichno poprosil:
     --  Idi  v hizhinu i zapri iznutri  zasov. Nikomu ne  otkryvaj. YA  skoro
vernus'.
     Zep 210 voshla v  hizhinu. Dver'  zakrylas', poslyshalsya zvuk zadvigaemogo
zasova. Rejt skazal stariku:
     -- Teper' potoropis'. Otvedi menya k moemu drugu.
     -- Vot syuda.
     Starik molcha poshel vdol' po ulice i vskore povernul  na dorogu, kotoraya
vela k nagromozhdeniyu hizhin na krayu ravniny. Rejt pointeresovalsya:
     -- Kto tot chelovek, k kotoromu my idem?
     -- Drug Adama Rejta.
     -- |to... Aila Vudiver?
     -- YA ne upolnomochen nazyvat' kakie by to ni bylo imena. YA ne imeyu prava
vam nichego govorit'.
     Starik  podoshel  k  hizhine,  stoyavshej neskol'ko  poodal'  ot  drugih,--
staromu,  potreskavshemusya  kirpichnomu  stroeniyu.  On  priblizilsya  k  dveri,
postuchal i otoshel na neskol'ko shagov.
     Iznutri poslyshalsya shoroh. Za edinstvennym okoshkom bylo zametno kakoe-to
dvizhenie. Dver' raspahnulas'. Iz-za nee vyglyadyval Anke at afram Anaho. Rejt
gluboko i oblegchenno vzdohnul Starik kriknul:
     -- |to tot chelovek? Anaho otvetil:
     -- Da, eto Adam Rejt.
     -- Togda davajte  mne moi den'gi. YA  rad  esli eto  zadanie ya vypolnil.
Anaho zashel v dom i vernulsya s koshel'kom, v kotorom pozvanivali sekviny:
     -- Vot tvoi den'gi.
     Starik vzyal koshelek i ischez.
     Rejt sprosil:
     -- Gde Trez? CHto s kosmicheskim korablem? Anaho pokachal golovoj:
     -- Mne eto neizvestno.
     --CHto?
     -- Proizoshlo sleduyushchee: gzhindry tebya  uveli. Aila Vudiver byl ranen, no
ne umer. CHerez tri dnya prishli  dirdir-lyudi i uveli ego  v Steklyannyj Dom. On
vizzhal,  umolyal,  krichal,  no oni uvolokli ego. Pozdnee ya slyshal ob ohote na
nego -- eto bylo dostojnoe zrelishche, tak kak on nosilsya po polyu,  kak stepnoj
volk,  i vizzhal vo vsyu glotku.  Kogda dirdi-lyudi zabirali Amlu Vudivera, oni
obnaruzhili  kosmicheskij  korabl': my  boyalis',  chto  oni  vernutsya  obratno.
Kosmicheskij korabl' byl  gotov  k startu i  poetomu  my  reshili spryatat' ego
podal'she ot Sivisha.  YA skazal, chto ostanus' i budu zhdat'  tebya. Noch'yu Trez i
tehniki podnyali korabl' v vozduh i poleteli v kakoe-to mesto, kotoroe -- kak
skazal Trez -- tebe izvestno.
     -- Kuda? -- sprosil Rejt.
     --  YA  etogo ne znayu.  YA nichego ne  hotel ob etom znat',  chtoby menya ne
smogli prinudit' eto  vydat'  v  sluchae, esli menya shvatyat.  Trez napisal na
sarae "Onmale". On ob座asnil, chto tebe stanet ponyatno, kuda nuzhno pribyt'.
     --  Idem   obratno  v  saraj.  YA  tam   ostavil  odnu   devushku.  Anaho
pointeresovalsya:
     -- Tebe izvestno, chto on imel v vidu pod slovom "Onmale"?
     -- YA dumayu, chto da, hotya i ne sovsem uveren. Oni poshli obratno k sarayu.
Rejt sprosil:
     -- U nas eshche est' planer?
     -- SHifr  dlya  ego polucheniya nahoditsya u menya, i  ya ne vizhu  prichin,  po
kotorym mogli by vozniknut' trudnosti.
     --  Dela  ne tak plohi,  kak ya opasalsya. YA  sdelal celyj ryad interesnyh
otkrytij. On povedal Anaho koe-chto iz svoih priklyuchenij.
     --  YA  sumel ubezhat'  iz podzemelij. No  gzhindry shli  za nami po  vsemu
poberezh'yu  Vtorogo  Morya. Mozhet  byt',  ih  nanyali hory, a mozhet  byt',  nam
vyslali ih vsled pnumy. Vozmozhno, chto eti zhe samye gzhindry podnyalis' za nami
na  bort "Niahara".  Naskol'ko  mne izvestno,  oni  do sih por nahodyatsya  na
ostrovah  Sashan. S  teh por my za  soboj presledovaniya ne zamechali,  i  ya  s
udovol'stviem pokinul by Sivish eshche do togo, kak oni napadut na nash sled.
     Oni  shli vdol' po ulice, vedushchej  k  staromu sarayu Vudivera. Vdrug Rejt
ostanovilsya, slovno priros k zemle. Sluchilos'  to, chego on -- v glubine dushi
-- bol'she vsego opasalsya.
     Dver' v kontoru byla otkryta. Rejt pobezhal. Anaho ne otstaval ot nego.
     Zep 210 nigde vidno ne bylo: ni v byuro, ni v razvalivayushchemsya sarae. Ona
ischezla.
     Pryamo pered  kontoroj  zemlya byla  vlazhnoj. Na nej  chetko  otpechatalis'
sledy malen'kih bosyh nog.
     --  Gzhindry  --  skazal  Anaho.  -- Ili  pnumeki.  Bol'she nekomu.  Rejt
posmotrel na solyanuyu ravninu, spokojno lezhashchuyu  v zhelto-korichnevom solnechnom
svete.  Nevozmozhno ee  najti,  nevozmozhno zakrichat' i pomchat'sya  po  solenym
bolotam  i  peskam.  CHto  mog on  sdelat'?  Nevozmozhno! Nichego  nel'zya  bylo
sdelat',  A chto budet  s Trezom.  s kosmicheskim korablem i s vozvrashcheniem na
Zemlyu,  kotoroe  dolzhno bylo  sejchas  nachat'sya?  Mysli,  slovno  derevyannye,
prohodili   cherez  ego  soznanie.  Ot  obrazov  ostavalis'  tol'ko  razmytye
ochertaniya. Rejt sel na staryj  obityj  zhelezom yashchik.  Anaho  nekotoroe vremya
smotrel  na nego: ego  dlinnoe beloe lico otrazhalo  grust'  i pechal',  kak u
bol'nogo klouna. Nakonec on gluhim golosom napomnil:
     -- Nam luchshe budet poskoree otsyuda ubrat'sya. Rejt poter lob.
     -- YA poka eshche ne mogu. Mne nuzhno nemnogo podumat'.
     -- O chem ty budesh' dumat'? Esli ee pojmali gzhindry. to ej uzhe nichem  ne
pomozhesh'.
     -- YA eto znayu,
     Rejt posmotrel v napravlenii gor.
     --  Ee snova dostavyat  v podzemel'ya. Oni  povesyat  devushku  nad  temnoj
propast'yu i cherez nekotoroe vremya sbrosyat ee vniz. Anaho pozhal plechami.
     -- |tu pechal'nuyu dejstvitel'nost' ty izmenit' ne smozhesh', tak chto luchshe
zabud' ee. Trez zhdet nas s kosmicheskim korablem.
     -- Koe-chto ya mogu sdelat', -- skazal Rejt-- YA mogu pojti za nej.
     -- V podzemel'ya? Erunda! Ty nikogda ne vernesh'sya ottuda obratno!
     -- No ya uzhe odnazhdy sumel vozvratit'sya.
     -- Tol'ko iz-za  blagosklonnosti sud'by. Rejt vstal. Anaho s  otchayaniem
prodolzhal:
     -- Ty  nikogda ne vernesh'sya obratno.  A chto zhe budet s Trezom? On vechno
budet tebya zhdat'! YA nikak ne mogu emu skazat', chto ty ot vsego otkazalsya, --
ya prosto ne znayu, gde ego najti.
     -- YA  sovsem ne sobirayus'  ot vsego otkazyvat'sya, -- poobeshchal emu Rejt.
-- Naoborot, ya ochen' rasschityvayu vernut'sya obratno.
     --  Dejstvitel'no,  -- s容hidnichal  Anaho,  -- V etot  raz pnumy  budut
dejstvovat'  na poryadok  chetche. I oni  povesyat  tebya nad propast'yu  ryadom  s
devushkoj.
     --  Net,  -- ne  soglasilsya  Rejt.  --  Oni  ne  budut menya  veshat' nad
propast'yu. YA im nuzhen dlya Vechnosti. Anaho v otchayanii vsplesnul rukami:
     --  YA  nikogda  ne  smogu  tebya  ponyat',  o  tverdolobyj!  Idi  v  svoi
podzemel'ya! Ne slushaj  svoih vernyh druzej! Idi k svoemu neschast'yu! Kogda ty
sobiraesh'sya? Srazu zhe?
     -- Zavtra,-- otvetil Rejt.
     -- Zavtra?  Zachem zhe  otkladyvat'? Zachem otnimat' u  pnumov dragocennye
sekundy obshcheniya s toboj?
     --  Potomu  chto  segodnya  do  vechera  ya  sobirayus'  provesim  koe-kakuyu
podgotovku. Idem so mnoj. My otpravimsya v gorod.

     Na  rassvete  Rejt  stoyal na krayu solyanoj ravniny.  Zdes'  on so svoimi
druz'yami  neskol'ko  mesyacev  nazad  obnaruzhil,  chto  Aila  Vudiver  podaval
gzhindram svetovye  signaly. Rejt  derzhal v ruke zerkalo.  Kogda Karina  4269
vzoshla, on stal vodit' solnechnymi zajchikami po ravnine.
     Proshel chas, Rejt prodolzhal metodicheski puskat' zajchiki, no bez vidimogo
uspeha.  Neozhidanno, slovno iz nichego,  vperedi poyavilis' dve temnye figury.
Oni stoyali v vos'mistah metrah i smotreli v storonu Rejta. On snova napravil
na  nih  zajchik SHag  za  shagom  priblizhalis' oni k nemu.  kak  budto  byli v
sostoyanii gipnoza. Rejt poshel im navstrechu Medlenno oni podoshli drug k drugu
i ostanovilis', kogda mezhdu nimi ostavalos' okolo pyatnadcati metrov.
     Proshla minuta. Vse troe smotreli drug na druga.  Na lica gzhindr  padala
ten' ot ploskih shirokopolyh shlyap; oni oba byli  blednye,  i  svoimi dlinnymi
uzkimi nosami  i blestyashchimi chernymi glazami chem-to napominali lisic. Nakonec
oni podoshli blizhe. Odin iz nih tihim golosom sprosil:
     -- Ty Adam Rejt?
     --Da.
     -- Pochemu ty daval nam signaly?
     -- Vchera vy prishli i uveli s soboj moyu sputnicu.
     -- Nam poruchili eto sdelat'.
     -- CHto vy s nej sdelali?
     -- My dostavili ee v mesto, kotoroe nam bylo ukazano.
     -- Gde nahoditsya eto mesto?
     -- Tam, dal'she.
     -- U vas est' zadanie shvatit' i menya?
     --Da.
     -- Ladno, -- skazal Rejt. -- Vy idite vpered. YA pojdu za vami.
     Gzhindry shepotom posoveshchalis'. Odin iz nih skazal:
     -- |to nevozmozhno.  Nam ochen' ne nravitsya, kogda kto-libo  idet  pozadi
nas.
     --  Odin  edinstvennyj  raz vy  mozhete eto  bez  truda  pereterpet', --
otvetil  na eto Rejt. -- V  konce koncov,  vy takim  obrazom  vypolnite svoe
zadanie.
     -- Pravil'no,  esli eto tak.  No chto, esli u tebya vozniknet zhelanie pri
pomoshchi oruzhiya prodyryavit' nas?
     -- Esli by ya etogo hotel, to sdelal  by uzhe davno, -- uspokoil ih Rejt.
-- A sejchas  u menya  tol'ko odno zhelanie: najti  moyu  sputnicu i  vyvesti ee
snova na poverhnost'.
     Gzhindry snova posheptalis', pri etom oni shevelili ugolkami  svoih tonkih
gub. ne vypuskaya  Rejta  iz polya  zreniya. Zatem oni povernulis'  i  medlenno
poshli po ravnine.
     Rejt  shel  za  nimi   na  rasstoyanii   okolo  pyatidesyati  metrov.   Oni
ispol'zovali  samye skrytye tropinki, kotorye to voznikali, to ischezali. Oni
proshli  kilometr,  zatem  vtoroj.  Saraj  i  kontora  Vudivera stali  sovsem
malen'kimi,  prevrativshis'  v  kroshechnye  chetyrehugol'nye   pyatnyshki.  Sivish
kazalsya razmytymi serymi kroshkami na gorizonte.
     Gzhindry ostanovilis' i povernulis' k Rejtu, kotoromu pokazalos', chto on
uvidel v ih glazah ogon'ki druzhelyubiya.
     -- Podojdi blizhe, -- predlozhil odin  iz nih. -- Zdes' tebe nuzhno vstat'
ryadom s nami.
     Rejt  ostorozhno  priblizilsya  k  nim,  vytashchil  energeticheskoe  oruzhie,
kotoroe primenyal lish' odnazhdy, i pokazal ego im.
     -- |to  ochen'  opasnaya  shtuka.  YA ne hochu  byt' ubitym  ili otravlennym
gazom, a hochu zhivym popast' v podzemel'ya.
     -- Ne nuzhno boyat'sya, ne nuzhno boyat'sya! Ob etom tebe sovershenno ne nuzhno
bespokoit'sya! -- odnovremenno poobeshchali emu gzhindry. -- Spryach' oruzhie. My ne
sdelaem tebe nichego plohogo.
     Vse-taki, priblizhayas' k gzhindram, on prodolzhal derzhat' oruzhie v ruke.
     -- Blizhe,  eshche  blizhe, -- podbadrivali oni. -- Vstan' v  etot  krug  na
zemle.
     Rejt vstal na  oboznachennoe  pyatno, kotoroe srazu zhe  stalo  opuskat'sya
vniz. Gzhindry  spokojno stoyali ryadom i byli sejchas tak  blizko, chto Rejt mog
videt' ih lica do mel'chajshej  morshchinki. Esli ih i ispugalo oruzhie  Rejta, to
oni, po krajnej mere, etogo nikak ne pokazali.
     Zamaskirovannyj  lift  opustilsya  vniz  na  chetyre s  polovinoj  metra.
Gzhindry soshli  s ploshchadki i napravilis' v  tunnel' s betonnymi  stenami; oni
obernulis' i kivnuli Rejtu.
     -- Bystree.
     Oni  pereshli na  sharkayushchij  beg.  Ih plashchi  razvevalis'  iz  storony  v
storonu.  Rejt ne otstaval.  Hod shel  pod uklon, i beg ne  dostavlyal nikakih
trudnostej.  Tunnel'  stal  rovnym  i neozhidanno  zakonchilsya  obryvom. Vnizu
prohodil napolnennyj vodoj kanal. Gzhindry pomogli Rejtu sest' v lodku i tozhe
zanyali v nej mesto. Oni ottolknulis' ot  berega, i lodka poplyla po seredine
kanala, kotoryj  vpadal  v  bolee shirokuyu vodnuyu arteriyu. Lodka  priplyla  k
pristani.  Rejt soshel na bereg.  Gzhindry poshli  za nim, i  Rejt uvidel na ih
licah pochti neprikrytoe udovletvorenie i gordost', chemu  dazhe  udivilsya. Oni
sdelali  emu  znak  podozhdat'.  Vskore  iz  teni  poyavilsya  pnumek.  Gzhindry
probormotali  v vozduh  neskol'ko slov, kotorye pnumek. kazalos', proslushal;
zatem   oni  snova   seli  v  lodku  i  uplyli,  okinuv  Rejta  bescvetnymi,
neuverennymi  i bystrymi vzglyadami. Rejt stoyal na prichale vmeste s pnumekom,
kotoryj proiznes:
     -- Idem, Adam Rejt, tebya zhdut. Rejt sprosil:
     -- Gde molodaya zhenshchina, kotoruyu vchera dostavili, i chto s nej?
     -- Idem.
     -- Kuda?
     -- Tebya zhdut Zuzhma kaschai.
     U Rejta  po spine probezhali holodnye  murashki. Vnutri u nego zarodilis'
slabye opaseniya, kotorye on popytalsya otognat'. On predprinyal nekotorye mery
bezopasnosti,  v  kotoryh  byl uveren. No  ih dejstvennost'  nado  bylo  eshche
proverit'.
     Pnumek kivnul:
     -- Pojdem.
     Rejt s  neyasnym chuvstvom  posledoval za nim.  Oni shli vdol' vylozhennogo
chernoj  plitkoj  izvilistogo  tunnelya.  Ih  soprovozhdali  svetovye  effekty,
refleksy i drozhashchie  teni. Rejtu postepenno stalo dushno. Prohod rasshirilsya i
prevratilsya v zal s chernymi zerkalami. Rejt neuverenno  shel  za pnumekom,  i
oni podoshli k kolonne poseredine, za kotoroj byli vidny vorota.
     -- Dal'she v Vechnost' ty dolzhen idti odin. Rejt posmotrel cherez dvercu v
malen'kuyu kameru, otdelannuyu materialom, pohozhim na ovchinu.
     -- CHto eto?
     -- Tebe nuzhno vojti.
     -- Gde molodaya zhenshchina, kotoruyu vchera dostavili?
     -- Projdi cherez dvercu.
     Rejt so zlost'yu i ozabochennost'yu skazal:
     -- YA hochu govorit' s pnumami. |to vazhno.
     -- Zajdi v  kameru. Kogda v nej  otkroetsya  dverca, sleduj po svetovomu
sledu v Vechnost'.
     Dverca zakrylas', kamera zaskol'zila vniz i stala padat'  s bol'shoj, no
upravlyaemoj  skorost'yu.  Proshla  minuta.  Kamera prekratila padenie.  Dverca
raspahnulas'.  Rejt  voshel  v  chernuyu,  blestyashchuyu  temnotu. Pod  ego  nogami
svetilas'  dorozhka  iz  malen'kih zheltyh  ogon'kov i  vela  v  temnotu. Rejt
posmotrel po storonam i prislushalsya. Nichego. Ni zvuka,  ni dvizheniya vozduha,
po  kotoromu mozhno  bylo opredelit' prisutstvie  zhivogo sushchestva.  Slovno po
prinuzhdeniyu, on poshel vdol' zheltyh ogon'kov.
     Svetyashchayasya  dorozhka  povorachivala to v odnu, to v druguyu storonu.  Rejt
staratel'no  sledoval pryamo  po  nej,  tak  kak  opasalsya  togo,  chto  moglo
nahodit'sya  po  ee krayam. Odin  raz emu pokazalos', chto  s  bol'shoj  glubiny
donositsya priglushennyj zvuk.
     Pochti  nezametno  t'mu  smenilo  mercanie,  ishodivshee  ot   nevidimogo
istochnika.  Bez vsyakogo preduprezhdeniya pered nim okazalsya obryv. On stoyal na
krayu tainstvennogo landshafta s  predmetami, slabo oboznachavshimisya zolotistym
ili serebristym svecheniem. Ot ego nog vniz vela kamennaya lestnica; stupen'ka
za stupen'koj Rejt stal spuskat'sya vniz.
     On doshel do podnozhiya lestnicy i ostanovilsya v prilive straha. Pered nim
stoyal pnum.
     Rejt sobral vse svoe samoobladanie i kak mozhno uverennee skazal:
     -- Menya zovut  Adam Rejt. YA  prishel syuda  iz-za  molodoj  zhenshchiny, moej
sputnicy,  kotoruyu vy  vchera  utashchili.  Privedite  ee  ko mne. Rejt  uslyshal
hriplyj shepot, ishodyashchij ot figury:
     -- Ty Adam Rejt?
     -- Da. Gde zhenshchina?
     -- Ty priletel s Zemli?
     -- CHto s zhenshchinoj? Skazhi mne.
     -- Zachem ty priletel na CHaj? V otchayanii Rejt zaoral:
     -- Otvechaj na moi voprosy!
     Temnaya figura  bezzvuchno  dvinulas' s mesta. Rejt rasteryalsya i ne znal,
ostavat'sya emu na meste ili idti za pnumyum.
     Zolotistoe i serebristoe siyanie stalo  yarche,  a mozhet. Rejtu prosto tak
kazalos'.  On  stal  uzhe   razlichat'  ochertaniya  territorii,  pagodoobraznoe
otkrytoe sooruzhenie,  ryad kolonn. Pozadi vidnelis' siluety  s  zolotistoj  i
serebristoj bahromoj, slovno eshche ne prinyavshie okonchatel'noj formy.
     Pnum  medlenno kovylyal vpered. Otchayanie Rejta stalo  takim sil'nym, chto
on byl na grani obmoroka.  Zatem  ego ohvatil gnev, i on poshel za pnumom. On
shvatil ego za shchitok  na pleche i  rvanul na sebya. K ego ogromnomu udivleniyu,
pnum,  kak   podkoshennyj,   upal  spinoj  vpered;  ruki   ego  smestilis'  i
prevratilis' v perednie nogi. V takom gorizontal'nom polozhenii on i ostalsya,
vverh  zhivotom; golova  strannym obrazom perekrutilas', i pnum prinyal  obraz
nochnoj sobaki.  Poka  Rejt ot ispuga i udivleniya stoyal s otkrytym rtom, pnum
snova ryvkom vypryamilsya i holodno i prezritel'no ustavilsya na Rejta.
     K Rejtu snova vernulas' rech'.
     -- Mne  nuzhno pogovorit' s dostojnymi predstavitelyami  vashej rasy i kak
mozhno skoree. To, chto ya hochu skazat' -- ne terpit otlagatel'stv!
     -- Zdes' Vechnost', -- uslyshal on hriplyj  otvet.  -- Takie slova -- eto
pustoj zvuk, prosto dym.
     -- Ty izmenish' svoe mnenie, kogda vyslushaesh' menya.
     -- Idem, ya otvedu tebya na tvoe mesto v Vechnosti. Tebya uzhe davno zhdut.
     Sushchestvo snova  dvinulos'  vpered.  U Rejta na glaza navernulis' slezy;
ego  soznanie napolnilos' zhelaniem sovershit' chto-to  uzhasnoe.  Pro  sebya  on
podumal:  "Esli s  Zep 210 chto-nibud' sluchilos', oni za eto dorogo zaplatyat.
Kak oni zaplatyat! Nezavisimo ot vozmozhnyh posledstvij".
     Oni dvigalis' dal'she i vskore proshli cherez oformlennye kolonnami vorota
v novyj podzemnyj mir -- mesto, kotoroe  Rejt mog sravnit' s uhozhennym sadom
na miloj serdcu starushke-Zemle. Ryadom v zolotistyh i serebristyh ramah vdol'
allei  stoyali  pogruzhennye  v  mysli figury.  U Rejta  ne  ostalos'  nikakih
vozmozhnostej dlya predpolozhenij. Vpered vystupili znakomye figury: on uznal v
nih pnumov i poshel im navstrechu. Ih bylo minimum  dvadcat'.  Rejt opredelil,
chto eto pnumy s vysokim statusom: zastenchivy i nenavyazchivy. Uvidev teni etih
figur  v  zatemnennom  i  tainstvennom  ugolke Vechnosti,  on udivilsya  svoej
kreposti  duha. Byl li on eshche v svoem ume?  V etom  meste i v etom okruzhenii
normal'nye  umstvennye   processy   byli  nevozmozhny.  Emu  bylo  neobhodimo
zastavit' pnumov otreshit'sya ot svoego mira pri pomoshchi voli i napora.
     Rejt posmotrel na gruppu fantomov, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.
     -- Menya zovut Adam Rejt, -- predstavilsya on. -- CHelovek s Zemli. CHto vy
ot menya hotite?
     -- Tvoego prisutstviya v Vechnosti.
     -- YA  uzhe zdes', no,  tem ne  menee,  sobirayus' ee pokinut',  -- zayavil
Rejt.-- YA prishel po sobstvennomu zhelaniyu, vam eto izvestno?
     -- Ty by prishel v lyubom sluchae.
     -- Oshibaetes'. YA by ne prishel. Vy uveli  moyu podrugu, moyu moloduyu zhenu.
YA prishel, chtoby zabrat' ee i vyvesti otsyuda na poverhnost'.
     Kak po komande pnumy sdelali shag vpered -- ugroza, koshmar.
     --  Kak  tebe  eto  predstavlyaetsya? Zdes'  Vechnost'. Rejt  kakoj-to mig
porazmyslil.
     -- Vy, pnumy, uzhe davno zhivete na CHae.
     -- Ochen' davno. My -- eto dusha CHaya. My -- eto sam mir.
     -- No na CHae zhivut i drugie rasy.  Sredi nih est' i  bolee sil'nye, chem
vy.
     --  Oni  prihodyat  i  uhodyat:  cvetnye  teni,   kotorye  sluzhat  nashemu
razvlecheniyu. My otsylaem ih po nashemu usmotreniyu.
     -- Boites' li vy dirdirov?
     -- Oni ne smogut nas dostat'. Im neizvestny nashi bescennye Tajny.
     --  A esli by  eto bylo ne tak? Temnye  figury shagnuli  eshche blizhe. Rejt
strogo kriknul:
     -- CHto, esli dirdiram stanut izvestny vse vashi Tajny: vse vashi tunneli,
shtol'ni i vyhody?
     -- Nevozmozhnaya situaciya. Takogo nikogda ne budet.
     -- No  ona mozhet  stat' dejstvitel'nost'yu.  S  moej  pomoshch'yu.  --  Rejt
vytashchil papku iz goluboj kozhi.
     -- Posmotrite-ka na eto.
     Pnumy ostorozhno vzyali u nego papku.
     -- No eto zhe propavshie Glavnye Karty!
     -- Snova oshibaetes',  -- zayavil Rejt. -- |to kopii-Pnumy  izdali  tihij
noyushchij zvuk, i snova Rejt  podumal o nochnyh  sobakah;  imenno takie zvuki on
chasto slyshal, kogda byl v stepi Kotan.
     Pechal'nye, priglushennye  zhaloby  prekratilis',  Pnumy, slovno okamenev,
obrazovali polukrug. Rejt  mog chuvstvovat' ih vozbuzhdenie.  Ono  bylo  pochti
oshchutimym:  vitayushchaya  v  vozduhe,  bezotvetnaya  ugroza,  kotoruyu on  do etogo
vstrechal tol'ko u fangov.
     -- Uspokojtes',  -- skazal Rejt. -- Neposredstvennaya opasnost' poka eshche
ne ugrozhaet.  Karty sluzhat lish' garantiej  moej bezopasnosti.  Vam nichego ne
ugrozhaet, esli, konechno, vy  ne predprimite nikakih dejstvij, i ya vernus' na
poverhnost'. Esli zhe net, karty budut peredany dirdiram i sinim kesham.
     -- |togo ne dolzhno proizojti. Karty dolzhny byt' v  bezopasnosti. Drugoj
vozmozhnosti byt' ne dolzhno.
     --  YA  nadeyalsya, chto  vy skazhete  imenno eto.  --  Rejt okinul vzglyadom
polukrug. -- Vy soglasny s moimi usloviyami?
     -- My ih eshche ne slyshali,
     -- YA hochu zhenshchinu, kotoruyu vy vchera pritashchili syuda. Esli ona mertva, to
moya mest' budet uzhasnoj. V etom sluchae vy eshche dolgo budete menya vspominat' i
dolgo budete proklinat' imya Adama Rejta.
     Pnumy molcha stoyali na meste.
     -- Gde ona? -- hriplo sprosil Rejt.
     -- Ona v Vechnosti i dolzhna byt' kristallizovana.
     -- Ona zhiva? Ili uzhe umerla?
     -- Ona eshche ne umerla.
     -- Gde ona?
     -- S drugoj storony Polya Pamyatnikov. Ona zhdet prigotovlenij.
     -- Vy skazali, chto ona eshche ne  mertva. No zhiva  li ona? I  kak ona sebya
chuvstvuet?
     -- Ona zhiva.
     -- Togda schitajte, chto vam povezlo.
     Pnumy  neponimayushche  smotreli na  nego  i nekotorye iz nih, sovsem,  kak
lyudi, pozhali plechami. Rejt skomandoval.
     -- Privedite ee syuda ili my otpravimsya za nej. Tak budet bystree?
     -- Idem.
     Oni  poshli  vpered po  Polyu Pamyatnikov  mimo  statuj i  figur,  kotorye
predstavlyali sushchestva soten ras. Rejt ne mog ostanovit'sya, chtoby rassmotret'
ih povnimatel'nee.
     -- CHto ili kto eti sozdaniya?
     -- |pizody iz istorii CHaya. |to to zhe, chto i nasha sobstvennaya zhizn'. Tam
-- shivvan. priletevshij na CHaj  bolee semi  millionov let nazad. |to odin  iz
samyh staryh kristallov  -- napominanie o davno proshedshih vremenah. Szadi --
gjei. kotorye osnovali vosem' korolevstv i kotoryh iskorenili fesazy, v svoyu
ochered'  priletevshie s krasnoj zvezdy Hsi. Tam  -- drugie, kotorye uzhe davno
kanuli v vechnost'.
     Gruppa  shla  vdol'  po  trope.  CHernye  pamyatniki  imeli  zolotistye  i
serebristye obramleniya;  sushchestva  s dvumya,  tremya,  i  chetyr'mya  nogami;  s
golovami  i  zapasnymi  mozgami,  vyvedennoj nervnoj  sistemoj;  s  glazami,
opticheskimi sistemami,  podvizhnymi  sensorami, prizmami. Zdes' vozvyshalos' i
massivnoe  telo   s  bol'shim  cherepom:   sushchestvo   ugrozhayushche   derzhalo  mech
dvuhmetrovoj  dliny. Rejt uvidel, chto eto byl kristall zelenogo  kesha. Ryadom
sinij kesh nablyudal za gruppoj prignuvshihsya staryh  keshej; tut zhe  stoyali tri
mrachnyh  kesh-cheloveka. Eshche  dal'she byli  dirdiry  i  dirdir-lyudi, ot kotoryh
ubegali dva muzhchiny i dve zhenshchiny neizvestnoj Rejtu rasy.
     Ryadom s nimi edinstvennyj  vonk nablyudal  za gruppoj userdno rabotayushchih
lyudej.  Za vsemi etimi gruppami -- mimo  edinstvennogo pustogo p'edestala --
doroga  vela  vniz  k  netoroplivoj  chernoj  reke,  na  poverhnosti  kotoroj
vidnelis'  serebristye vodovoroty. Vozle reki stoyala  kletka  iz serebristyh
prut'ev. V  nej  nahodilas'  Zep  210. S  nepodvizhnym licom ona nablyudala za
priblizheniem  gruppy.   Vdrug  ona  uznala  Rejta;  na  ee  lice  otrazilis'
protivorechivye  chuvstva:  gore i  radost', oblegchenie  i  otchayanie.  Odezhdu,
byvshuyu na nej na poverhnosti, u nee zabrali, i ona ostavalas' tol'ko v beloj
nizhnej  rubashke. Rejt  pochti ne mog  govorit'.  Tem ne menee,  on s  usiliem
sprosil:
     -- CHto vy s nej sdelali?
     -- Ona  obrabotana zhidkost'yu No 1, Ona ukreplyaet, formiruet i rasshiryaet
veny dlya zhidkosti No2.
     -- Vypustite ee.
     Zep 210 vybralas' iz kletki. Rejt vzyal ee za ruku, pogladil po kozhe.
     -- Teper' ty v bezopasnosti. My snova vernemsya na poverhnost'.
     On  spokojno podozhdal neskol'ko minut, poka ona plakala u nego na grudi
ot oblegcheniya i nervnogo potryaseniya. Pnumy pridvinulis'  blizhe.  Odin iz nih
skazal:
     -- My trebuem vozvrashcheniya vseh kart.
     Rejt vymuchenno ulybnulsya.
     --  Ne  tak  bystro. YA  dolzhen vydvinut' i drugie  trebovaniya --  no ne
zdes'. Idem! Vechnost' dejstvuet na menya ugnetayushche!
     V otshlifovannom serom  mramornom  zale Rejt smotrel na sovet  starejshin
pnumov.
     --   YA   chelovek.   Menya   zadevaet,  chto  ya  vynuzhden  nablyudat',  kak
predstaviteli moej sobstvennoj rasy vedut neestestvennuyu zhizn'  pnumekov. Im
ne  pozvolyaetsya  rozhat' normal'nyh  chelovecheskih  detej.  Deti,  nahodyashchiesya
sejchas pod zemlej, dolzhny byt' vypushcheny na poverhnost', i tam za nimi dolzhny
uhazhivat', poka oni smogut nachat' samostoyatel'nuyu zhizn'.
     -- No eto znachit zakat dlya pnumekov.
     -- Sovershenno pravil'no,  a chto tut  takogo? Vasha  rasa sushchestvuet  uzhe
sem' millionov let, a  mozhet, i togo bol'she.  A pnumeki. kotorye vam sluzhat,
est' u vas lish' poslednie dvadcat'  ili  tridcat' tysyach let. Tak chto, poterya
ne dolzhna uzh ochen' po vas udarit'.
     -- Esli my soglasimsya, chto togda budet s kartami?
     -- Vse karty budut  unichtozheny,  do poslednej kopii. Ni  odna iz nih ne
budet peredana vashim vragam.

     -- No etogo nedostatochno! Nam v etom sluchae  pridetsya zhit' v postoyannom
strahe!
     --  Zdes' vam  ne  udastsya obvesti menya vokrug pal'ca. YA  dolzhen kak-to
derzhat'  vas pod  kontrolem;  mne  nuzhna garantiya,  chto moi trebovaniya budut
vypolneny. Kogda-nibud' vy poluchite karty obratno -- kogda-nibud' v budushchem.
     Neskol'ko minut pnumy vpolgolosa razgovarivali. Nakonec odin prosheptal:
     -- Tvoi trebovaniya budut vypolneny.
     --Togda vyvedite nas snova na solyanuyu ravninu okolo Sivisha.
     Solyanaya  ravnina spokojno  lezhala pod  luchami zahodyashchego solnca. Karina
4269 visela  v  mutno-zheltoj dymke nad gorami, otrazhayas'  v bashnyah dirdirov.
Rejt i  Zep 210 podoshli  k staromu sarayu. Iz kontory pokazalas' hudaya figura
Anaho. On poshel im navstrechu.
     -- Planer uzhe zdes'. Nichto nas bol'she ne zaderzhivaet.
     -- Togda potoropimsya. YA eshche nikak ne mogu poverit', chto my svobodny.
     Planer iz-za  saraya  podnyalsya  v  vozduh i skol'znul  na  sever.  Anaho
sprosil:
     -- Kuda my letim?
     -- V  step' Kotan -- yuzhnee togo mesta, gde  my vpervye vstretilis'. Oni
leteli vsyu noch': cherez golye stepi Koslovana, nad Pervym Morem, nad bolotami
Kotana.
     V  predrassvetnyh  sumerkah oni  peresekli granicu stepi,  i  Rejt stal
vnimatel'nee smotret' vniz na proplyvavshie pod  nimi pejzazhi. Oni pereleteli
cherez les: Rejt pokazal na polyanu.
     -- Zdes' ya prizemlilsya na CHae. Lager' emblemnogo plemeni byl vostochnoe.
Tam, vozle zaroslej metel'chatyh kustov, my zakopali Onmale. Sadis' tam.
     Planer prizemlilsya. Rejt vyshel iz nego i medlenno napravilsya k lesu. On
uvidel, kak sverknul  metall.  Iz  zaroslej vyshel Trez i nepodvizhno  zastyl,
poka Rejt shel k nemu.
     --  YA znal,  chto  ty  obyazatel'no priletish'.  Trez izmenilsya.  On  stal
muzhchinoj i dazhe bolee togo: na ego pleche byl  medal'on iz metalla, dereva  i
kamnya. Rejt skazal:
     -- Ty vykopal emblemu.
     -- Da, Ona pozvala menya. Gde by ya  ni byl, do menya  donosilis'  golosa:
eto byli golosa vseh vladel'cev Onmale, kotorye krichali  mne, chtoby ya dostal
ee iz t'my. YA vynul emblemu na svet. Teper' golosa molchat.
     -- A kosmicheskij korabl'?
     --  Gotov k  startu. Zdes' i chetvero  tehnikov. Odin ostalsya v  Sivishe,
dvoe ispugalis' i sbezhali cherez step' v napravlenii Hedaji.
     --  CHem  ran'she  my  uletim,  tem  luchshe.  Lish'  togda,  kogda  my  uzhe
dejstvitel'no budem v Kosmose,  ya  smogu poverit', chto  nam  udalos'  otsyuda
uletet'.
     -- My gotovy.
     Anaho, Trez i Zep 210 voshli v korabl'. Rejt eshche raz posmotrel na  nebo.
On nagnulsya, dotronulsya do zemli CHaya  i propustil skvoz' pal'cy gorst' pyli.
Posle etogo on tozhe voshel v urodlivyj korpus. Dver' zakrylas' i uplotnilas'.
Zagudeli  generatory.  Korabl'  podnyalsya  v  nebo.  Poverhnost'  CHaya  bystro
udalyalas'. Planeta  stala  krugloj,  prevratilas'  v  sero-korichnevyj myach  i
vskore ischezla, kak ischezaet durnoj son.



Last-modified: Mon, 20 Jan 2003 08:00:22 GMT
Ocenite etot tekst: