oe zadanie. -- Pravil'no, esli eto tak. No chto, esli u tebya vozniknet zhelanie pri pomoshchi oruzhiya prodyryavit' nas? -- Esli by ya etogo hotel, to sdelal by uzhe davno, -- uspokoil ih Rejt. -- A sejchas u menya tol'ko odno zhelanie: najti moyu sputnicu i vyvesti ee snova na poverhnost'. Gzhindry snova posheptalis', pri etom oni shevelili ugolkami svoih tonkih gub. ne vypuskaya Rejta iz polya zreniya. Zatem oni povernulis' i medlenno poshli po ravnine. Rejt shel za nimi na rasstoyanii okolo pyatidesyati metrov. Oni ispol'zovali samye skrytye tropinki, kotorye to voznikali, to ischezali. Oni proshli kilometr, zatem vtoroj. Saraj i kontora Vudivera stali sovsem malen'kimi, prevrativshis' v kroshechnye chetyrehugol'nye pyatnyshki. Sivish kazalsya razmytymi serymi kroshkami na gorizonte. Gzhindry ostanovilis' i povernulis' k Rejtu, kotoromu pokazalos', chto on uvidel v ih glazah ogon'ki druzhelyubiya. -- Podojdi blizhe, -- predlozhil odin iz nih. -- Zdes' tebe nuzhno vstat' ryadom s nami. Rejt ostorozhno priblizilsya k nim, vytashchil energeticheskoe oruzhie, kotoroe primenyal lish' odnazhdy, i pokazal ego im. -- |to ochen' opasnaya shtuka. YA ne hochu byt' ubitym ili otravlennym gazom, a hochu zhivym popast' v podzemel'ya. -- Ne nuzhno boyat'sya, ne nuzhno boyat'sya! Ob etom tebe sovershenno ne nuzhno bespokoit'sya! -- odnovremenno poobeshchali emu gzhindry. -- Spryach' oruzhie. My ne sdelaem tebe nichego plohogo. Vse-taki, priblizhayas' k gzhindram, on prodolzhal derzhat' oruzhie v ruke. -- Blizhe, eshche blizhe, -- podbadrivali oni. -- Vstan' v etot krug na zemle. Rejt vstal na oboznachennoe pyatno, kotoroe srazu zhe stalo opuskat'sya vniz. Gzhindry spokojno stoyali ryadom i byli sejchas tak blizko, chto Rejt mog videt' ih lica do mel'chajshej morshchinki. Esli ih i ispugalo oruzhie Rejta, to oni, po krajnej mere, etogo nikak ne pokazali. Zamaskirovannyj lift opustilsya vniz na chetyre s polovinoj metra. Gzhindry soshli s ploshchadki i napravilis' v tunnel' s betonnymi stenami; oni obernulis' i kivnuli Rejtu. -- Bystree. Oni pereshli na sharkayushchij beg. Ih plashchi razvevalis' iz storony v storonu. Rejt ne otstaval. Hod shel pod uklon, i beg ne dostavlyal nikakih trudnostej. Tunnel' stal rovnym i neozhidanno zakonchilsya obryvom. Vnizu prohodil napolnennyj vodoj kanal. Gzhindry pomogli Rejtu sest' v lodku i tozhe zanyali v nej mesto. Oni ottolknulis' ot berega, i lodka poplyla po seredine kanala, kotoryj vpadal v bolee shirokuyu vodnuyu arteriyu. Lodka priplyla k pristani. Rejt soshel na bereg. Gzhindry poshli za nim, i Rejt uvidel na ih licah pochti neprikrytoe udovletvorenie i gordost', chemu dazhe udivilsya. Oni sdelali emu znak podozhdat'. Vskore iz teni poyavilsya pnumek. Gzhindry probormotali v vozduh neskol'ko slov, kotorye pnumek. kazalos', proslushal; zatem oni snova seli v lodku i uplyli, okinuv Rejta bescvetnymi, neuverennymi i bystrymi vzglyadami. Rejt stoyal na prichale vmeste s pnumekom, kotoryj proiznes: -- Idem, Adam Rejt, tebya zhdut. Rejt sprosil: -- Gde molodaya zhenshchina, kotoruyu vchera dostavili, i chto s nej? -- Idem. -- Kuda? -- Tebya zhdut Zuzhma kaschai. U Rejta po spine probezhali holodnye murashki. Vnutri u nego zarodilis' slabye opaseniya, kotorye on popytalsya otognat'. On predprinyal nekotorye mery bezopasnosti, v kotoryh byl uveren. No ih dejstvennost' nado bylo eshche proverit'. Pnumek kivnul: -- Pojdem. Rejt s neyasnym chuvstvom posledoval za nim. Oni shli vdol' vylozhennogo chernoj plitkoj izvilistogo tunnelya. Ih soprovozhdali svetovye effekty, refleksy i drozhashchie teni. Rejtu postepenno stalo dushno. Prohod rasshirilsya i prevratilsya v zal s chernymi zerkalami. Rejt neuverenno shel za pnumekom, i oni podoshli k kolonne poseredine, za kotoroj byli vidny vorota. -- Dal'she v Vechnost' ty dolzhen idti odin. Rejt posmotrel cherez dvercu v malen'kuyu kameru, otdelannuyu materialom, pohozhim na ovchinu. -- CHto eto? -- Tebe nuzhno vojti. -- Gde molodaya zhenshchina, kotoruyu vchera dostavili? -- Projdi cherez dvercu. Rejt so zlost'yu i ozabochennost'yu skazal: -- YA hochu govorit' s pnumami. |to vazhno. -- Zajdi v kameru. Kogda v nej otkroetsya dverca, sleduj po svetovomu sledu v Vechnost'. Dverca zakrylas', kamera zaskol'zila vniz i stala padat' s bol'shoj, no upravlyaemoj skorost'yu. Proshla minuta. Kamera prekratila padenie. Dverca raspahnulas'. Rejt voshel v chernuyu, blestyashchuyu temnotu. Pod ego nogami svetilas' dorozhka iz malen'kih zheltyh ogon'kov i vela v temnotu. Rejt posmotrel po storonam i prislushalsya. Nichego. Ni zvuka, ni dvizheniya vozduha, po kotoromu mozhno bylo opredelit' prisutstvie zhivogo sushchestva. Slovno po prinuzhdeniyu, on poshel vdol' zheltyh ogon'kov. Svetyashchayasya dorozhka povorachivala to v odnu, to v druguyu storonu. Rejt staratel'no sledoval pryamo po nej, tak kak opasalsya togo, chto moglo nahodit'sya po ee krayam. Odin raz emu pokazalos', chto s bol'shoj glubiny donositsya priglushennyj zvuk. Pochti nezametno t'mu smenilo mercanie, ishodivshee ot nevidimogo istochnika. Bez vsyakogo preduprezhdeniya pered nim okazalsya obryv. On stoyal na krayu tainstvennogo landshafta s predmetami, slabo oboznachavshimisya zolotistym ili serebristym svecheniem. Ot ego nog vniz vela kamennaya lestnica; stupen'ka za stupen'koj Rejt stal spuskat'sya vniz. On doshel do podnozhiya lestnicy i ostanovilsya v prilive straha. Pered nim stoyal pnum. Rejt sobral vse svoe samoobladanie i kak mozhno uverennee skazal: -- Menya zovut Adam Rejt. YA prishel syuda iz-za molodoj zhenshchiny, moej sputnicy, kotoruyu vy vchera utashchili. Privedite ee ko mne. Rejt uslyshal hriplyj shepot, ishodyashchij ot figury: -- Ty Adam Rejt? -- Da. Gde zhenshchina? -- Ty priletel s Zemli? -- CHto s zhenshchinoj? Skazhi mne. -- Zachem ty priletel na CHaj? V otchayanii Rejt zaoral: -- Otvechaj na moi voprosy! Temnaya figura bezzvuchno dvinulas' s mesta. Rejt rasteryalsya i ne znal, ostavat'sya emu na meste ili idti za pnumyum. Zolotistoe i serebristoe siyanie stalo yarche, a mozhet. Rejtu prosto tak kazalos'. On stal uzhe razlichat' ochertaniya territorii, pagodoobraznoe otkrytoe sooruzhenie, ryad kolonn. Pozadi vidnelis' siluety s zolotistoj i serebristoj bahromoj, slovno eshche ne prinyavshie okonchatel'noj formy. Pnum medlenno kovylyal vpered. Otchayanie Rejta stalo takim sil'nym, chto on byl na grani obmoroka. Zatem ego ohvatil gnev, i on poshel za pnumom. On shvatil ego za shchitok na pleche i rvanul na sebya. K ego ogromnomu udivleniyu, pnum, kak podkoshennyj, upal spinoj vpered; ruki ego smestilis' i prevratilis' v perednie nogi. V takom gorizontal'nom polozhenii on i ostalsya, vverh zhivotom; golova strannym obrazom perekrutilas', i pnum prinyal obraz nochnoj sobaki. Poka Rejt ot ispuga i udivleniya stoyal s otkrytym rtom, pnum snova ryvkom vypryamilsya i holodno i prezritel'no ustavilsya na Rejta. K Rejtu snova vernulas' rech'. -- Mne nuzhno pogovorit' s dostojnymi predstavitelyami vashej rasy i kak mozhno skoree. To, chto ya hochu skazat' -- ne terpit otlagatel'stv! -- Zdes' Vechnost', -- uslyshal on hriplyj otvet. -- Takie slova -- eto pustoj zvuk, prosto dym. -- Ty izmenish' svoe mnenie, kogda vyslushaesh' menya. -- Idem, ya otvedu tebya na tvoe mesto v Vechnosti. Tebya uzhe davno zhdut. Sushchestvo snova dvinulos' vpered. U Rejta na glaza navernulis' slezy; ego soznanie napolnilos' zhelaniem sovershit' chto-to uzhasnoe. Pro sebya on podumal: "Esli s Zep 210 chto-nibud' sluchilos', oni za eto dorogo zaplatyat. Kak oni zaplatyat! Nezavisimo ot vozmozhnyh posledstvij". Oni dvigalis' dal'she i vskore proshli cherez oformlennye kolonnami vorota v novyj podzemnyj mir -- mesto, kotoroe Rejt mog sravnit' s uhozhennym sadom na miloj serdcu starushke-Zemle. Ryadom v zolotistyh i serebristyh ramah vdol' allei stoyali pogruzhennye v mysli figury. U Rejta ne ostalos' nikakih vozmozhnostej dlya predpolozhenij. Vpered vystupili znakomye figury: on uznal v nih pnumov i poshel im navstrechu. Ih bylo minimum dvadcat'. Rejt opredelil, chto eto pnumy s vysokim statusom: zastenchivy i nenavyazchivy. Uvidev teni etih figur v zatemnennom i tainstvennom ugolke Vechnosti, on udivilsya svoej kreposti duha. Byl li on eshche v svoem ume? V etom meste i v etom okruzhenii normal'nye umstvennye processy byli nevozmozhny. Emu bylo neobhodimo zastavit' pnumov otreshit'sya ot svoego mira pri pomoshchi voli i napora. Rejt posmotrel na gruppu fantomov, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. -- Menya zovut Adam Rejt, -- predstavilsya on. -- CHelovek s Zemli. CHto vy ot menya hotite? -- Tvoego prisutstviya v Vechnosti. -- YA uzhe zdes', no, tem ne menee, sobirayus' ee pokinut', -- zayavil Rejt.-- YA prishel po sobstvennomu zhelaniyu, vam eto izvestno? -- Ty by prishel v lyubom sluchae. -- Oshibaetes'. YA by ne prishel. Vy uveli moyu podrugu, moyu moloduyu zhenu. YA prishel, chtoby zabrat' ee i vyvesti otsyuda na poverhnost'. Kak po komande pnumy sdelali shag vpered -- ugroza, koshmar. -- Kak tebe eto predstavlyaetsya? Zdes' Vechnost'. Rejt kakoj-to mig porazmyslil. -- Vy, pnumy, uzhe davno zhivete na CHae. -- Ochen' davno. My -- eto dusha CHaya. My -- eto sam mir. -- No na CHae zhivut i drugie rasy. Sredi nih est' i bolee sil'nye, chem vy. -- Oni prihodyat i uhodyat: cvetnye teni, kotorye sluzhat nashemu razvlecheniyu. My otsylaem ih po nashemu usmotreniyu. -- Boites' li vy dirdirov? -- Oni ne smogut nas dostat'. Im neizvestny nashi bescennye Tajny. -- A esli by eto bylo ne tak? Temnye figury shagnuli eshche blizhe. Rejt strogo kriknul: -- CHto, esli dirdiram stanut izvestny vse vashi Tajny: vse vashi tunneli, shtol'ni i vyhody? -- Nevozmozhnaya situaciya. Takogo nikogda ne budet. -- No ona mozhet stat' dejstvitel'nost'yu. S moej pomoshch'yu. -- Rejt vytashchil papku iz goluboj kozhi. -- Posmotrite-ka na eto. Pnumy ostorozhno vzyali u nego papku. -- No eto zhe propavshie Glavnye Karty! -- Snova oshibaetes', -- zayavil Rejt. -- |to kopii-Pnumy izdali tihij noyushchij zvuk, i snova Rejt podumal o nochnyh sobakah; imenno takie zvuki on chasto slyshal, kogda byl v stepi Kotan. Pechal'nye, priglushennye zhaloby prekratilis', Pnumy, slovno okamenev, obrazovali polukrug. Rejt mog chuvstvovat' ih vozbuzhdenie. Ono bylo pochti oshchutimym: vitayushchaya v vozduhe, bezotvetnaya ugroza, kotoruyu on do etogo vstrechal tol'ko u fangov. -- Uspokojtes', -- skazal Rejt. -- Neposredstvennaya opasnost' poka eshche ne ugrozhaet. Karty sluzhat lish' garantiej moej bezopasnosti. Vam nichego ne ugrozhaet, esli, konechno, vy ne predprimite nikakih dejstvij, i ya vernus' na poverhnost'. Esli zhe net, karty budut peredany dirdiram i sinim kesham. -- |togo ne dolzhno proizojti. Karty dolzhny byt' v bezopasnosti. Drugoj vozmozhnosti byt' ne dolzhno. -- YA nadeyalsya, chto vy skazhete imenno eto. -- Rejt okinul vzglyadom polukrug. -- Vy soglasny s moimi usloviyami? -- My ih eshche ne slyshali, -- YA hochu zhenshchinu, kotoruyu vy vchera pritashchili syuda. Esli ona mertva, to moya mest' budet uzhasnoj. V etom sluchae vy eshche dolgo budete menya vspominat' i dolgo budete proklinat' imya Adama Rejta. Pnumy molcha stoyali na meste. -- Gde ona? -- hriplo sprosil Rejt. -- Ona v Vechnosti i dolzhna byt' kristallizovana. -- Ona zhiva? Ili uzhe umerla? -- Ona eshche ne umerla. -- Gde ona? -- S drugoj storony Polya Pamyatnikov. Ona zhdet prigotovlenij. -- Vy skazali, chto ona eshche ne mertva. No zhiva li ona? I kak ona sebya chuvstvuet? -- Ona zhiva. -- Togda schitajte, chto vam povezlo. Pnumy neponimayushche smotreli na nego i nekotorye iz nih, sovsem, kak lyudi, pozhali plechami. Rejt skomandoval. -- Privedite ee syuda ili my otpravimsya za nej. Tak budet bystree? -- Idem. Oni poshli vpered po Polyu Pamyatnikov mimo statuj i figur, kotorye predstavlyali sushchestva soten ras. Rejt ne mog ostanovit'sya, chtoby rassmotret' ih povnimatel'nee. -- CHto ili kto eti sozdaniya? -- |pizody iz istorii CHaya. |to to zhe, chto i nasha sobstvennaya zhizn'. Tam -- shivvan. priletevshij na CHaj bolee semi millionov let nazad. |to odin iz samyh staryh kristallov -- napominanie o davno proshedshih vremenah. Szadi -- gjei. kotorye osnovali vosem' korolevstv i kotoryh iskorenili fesazy, v svoyu ochered' priletevshie s krasnoj zvezdy Hsi. Tam -- drugie, kotorye uzhe davno kanuli v vechnost'. Gruppa shla vdol' po trope. CHernye pamyatniki imeli zolotistye i serebristye obramleniya; sushchestva s dvumya, tremya, i chetyr'mya nogami; s golovami i zapasnymi mozgami, vyvedennoj nervnoj sistemoj; s glazami, opticheskimi sistemami, podvizhnymi sensorami, prizmami. Zdes' vozvyshalos' i massivnoe telo s bol'shim cherepom: sushchestvo ugrozhayushche derzhalo mech dvuhmetrovoj dliny. Rejt uvidel, chto eto byl kristall zelenogo kesha. Ryadom sinij kesh nablyudal za gruppoj prignuvshihsya staryh keshej; tut zhe stoyali tri mrachnyh kesh-cheloveka. Eshche dal'she byli dirdiry i dirdir-lyudi, ot kotoryh ubegali dva muzhchiny i dve zhenshchiny neizvestnoj Rejtu rasy. Ryadom s nimi edinstvennyj vonk nablyudal za gruppoj userdno rabotayushchih lyudej. Za vsemi etimi gruppami -- mimo edinstvennogo pustogo p'edestala -- doroga vela vniz k netoroplivoj chernoj reke, na poverhnosti kotoroj vidnelis' serebristye vodovoroty. Vozle reki stoyala kletka iz serebristyh prut'ev. V nej nahodilas' Zep 210. S nepodvizhnym licom ona nablyudala za priblizheniem gruppy. Vdrug ona uznala Rejta; na ee lice otrazilis' protivorechivye chuvstva: gore i radost', oblegchenie i otchayanie. Odezhdu, byvshuyu na nej na poverhnosti, u nee zabrali, i ona ostavalas' tol'ko v beloj nizhnej rubashke. Rejt pochti ne mog govorit'. Tem ne menee, on s usiliem sprosil: -- CHto vy s nej sdelali? -- Ona obrabotana zhidkost'yu No 1, Ona ukreplyaet, formiruet i rasshiryaet veny dlya zhidkosti No2. -- Vypustite ee. Zep 210 vybralas' iz kletki. Rejt vzyal ee za ruku, pogladil po kozhe. -- Teper' ty v bezopasnosti. My snova vernemsya na poverhnost'. On spokojno podozhdal neskol'ko minut, poka ona plakala u nego na grudi ot oblegcheniya i nervnogo potryaseniya. Pnumy pridvinulis' blizhe. Odin iz nih skazal: -- My trebuem vozvrashcheniya vseh kart. Rejt vymuchenno ulybnulsya. -- Ne tak bystro. YA dolzhen vydvinut' i drugie trebovaniya -- no ne zdes'. Idem! Vechnost' dejstvuet na menya ugnetayushche! V otshlifovannom serom mramornom zale Rejt smotrel na sovet starejshin pnumov. -- YA chelovek. Menya zadevaet, chto ya vynuzhden nablyudat', kak predstaviteli moej sobstvennoj rasy vedut neestestvennuyu zhizn' pnumekov. Im ne pozvolyaetsya rozhat' normal'nyh chelovecheskih detej. Deti, nahodyashchiesya sejchas pod zemlej, dolzhny byt' vypushcheny na poverhnost', i tam za nimi dolzhny uhazhivat', poka oni smogut nachat' samostoyatel'nuyu zhizn'. -- No eto znachit zakat dlya pnumekov. -- Sovershenno pravil'no, a chto tut takogo? Vasha rasa sushchestvuet uzhe sem' millionov let, a mozhet, i togo bol'she. A pnumeki. kotorye vam sluzhat, est' u vas lish' poslednie dvadcat' ili tridcat' tysyach let. Tak chto, poterya ne dolzhna uzh ochen' po vas udarit'. -- Esli my soglasimsya, chto togda budet s kartami? -- Vse karty budut unichtozheny, do poslednej kopii. Ni odna iz nih ne budet peredana vashim vragam. -- No etogo nedostatochno! Nam v etom sluchae pridetsya zhit' v postoyannom strahe! -- Zdes' vam ne udastsya obvesti menya vokrug pal'ca. YA dolzhen kak-to derzhat' vas pod kontrolem; mne nuzhna garantiya, chto moi trebovaniya budut vypolneny. Kogda-nibud' vy poluchite karty obratno -- kogda-nibud' v budushchem. Neskol'ko minut pnumy vpolgolosa razgovarivali. Nakonec odin prosheptal: -- Tvoi trebovaniya budut vypolneny. --Togda vyvedite nas snova na solyanuyu ravninu okolo Sivisha. Solyanaya ravnina spokojno lezhala pod luchami zahodyashchego solnca. Karina 4269 visela v mutno-zheltoj dymke nad gorami, otrazhayas' v bashnyah dirdirov. Rejt i Zep 210 podoshli k staromu sarayu. Iz kontory pokazalas' hudaya figura Anaho. On poshel im navstrechu. -- Planer uzhe zdes'. Nichto nas bol'she ne zaderzhivaet. -- Togda potoropimsya. YA eshche nikak ne mogu poverit', chto my svobodny. Planer iz-za saraya podnyalsya v vozduh i skol'znul na sever. Anaho sprosil: -- Kuda my letim? -- V step' Kotan -- yuzhnee togo mesta, gde my vpervye vstretilis'. Oni leteli vsyu noch': cherez golye stepi Koslovana, nad Pervym Morem, nad bolotami Kotana. V predrassvetnyh sumerkah oni peresekli granicu stepi, i Rejt stal vnimatel'nee smotret' vniz na proplyvavshie pod nimi pejzazhi. Oni pereleteli cherez les: Rejt pokazal na polyanu. -- Zdes' ya prizemlilsya na CHae. Lager' emblemnogo plemeni byl vostochnoe. Tam, vozle zaroslej metel'chatyh kustov, my zakopali Onmale. Sadis' tam. Planer prizemlilsya. Rejt vyshel iz nego i medlenno napravilsya k lesu. On uvidel, kak sverknul metall. Iz zaroslej vyshel Trez i nepodvizhno zastyl, poka Rejt shel k nemu. -- YA znal, chto ty obyazatel'no priletish'. Trez izmenilsya. On stal muzhchinoj i dazhe bolee togo: na ego pleche byl medal'on iz metalla, dereva i kamnya. Rejt skazal: -- Ty vykopal emblemu. -- Da, Ona pozvala menya. Gde by ya ni byl, do menya donosilis' golosa: eto byli golosa vseh vladel'cev Onmale, kotorye krichali mne, chtoby ya dostal ee iz t'my. YA vynul emblemu na svet. Teper' golosa molchat. -- A kosmicheskij korabl'? -- Gotov k startu. Zdes' i chetvero tehnikov. Odin ostalsya v Sivishe, dvoe ispugalis' i sbezhali cherez step' v napravlenii Hedaji. -- CHem ran'she my uletim, tem luchshe. Lish' togda, kogda my uzhe dejstvitel'no budem v Kosmose, ya smogu poverit', chto nam udalos' otsyuda uletet'. -- My gotovy. Anaho, Trez i Zep 210 voshli v korabl'. Rejt eshche raz posmotrel na nebo. On nagnulsya, dotronulsya do zemli CHaya i propustil skvoz' pal'cy gorst' pyli. Posle etogo on tozhe voshel v urodlivyj korpus. Dver' zakrylas' i uplotnilas'. Zagudeli generatory. Korabl' podnyalsya v nebo. Poverhnost' CHaya bystro udalyalas'. Planeta stala krugloj, prevratilas' v sero-korichnevyj myach i vskore ischezla, kak ischezaet durnoj son.