okeana. 14 Naprotiv |jl'yanre, cherez proliv Gilian, nahodilas' oblast' Matiole - mesto, oveyannoe osoboj slavoj. Samye fantasticheskie i romanticheskie sobytiya v skazaniyah drevnego Pao proishodili v Matiole. K yugu ot Matiole raskinulas' zelenaya ravnina Pamalisten - s polyami i chudesnymi sadami. Zdes' nepodaleku drug ot druga, kak by na vershinah gigantskogo semiugol'nika, nahodilis' sem' gorodov. V centre etogo semiugol'nika nahodilos' Pevcheskoe Pole, gde prohodili tradicionnye narodnye pesnopeniya. Iz vseh massovyh form narodnoj aktivnosti na Pao pesnopeniya v Pamalistene schitalis' samymi prestizhnymi. Zadolgo do rassveta na vos'moj den' vos'moj nedeli vos'mogo mesyaca pole nachalo zapolnyat'sya narodom. Nad kazhdoj tysyachej chelovek gorel nebol'shoj ogon', vsya ravnina napolnilas' shelestom i shepotom. K rassvetu tolpy pribylo: v osnovnom eto byli sem'i, ozhivlennye i zhizneradostnye, odetye po paonitskoj mode. Malen'kie deti byli v chistyh belyh bluzah, deti postarshe - v shkol'noj forme s razlichnymi emblemami, vzroslye - v plat'e, cveta i ottenki kotorogo sootvetstvovali ih social'nomu statusu. Vstalo solnce, i paonitskij den' zasiyal vsemi svoimi kraskami - goluboj, beloj, zheltoj. Pole bylo zapolneno tolpoj, milliony stoyali plechom k plechu, nekotorye govorili mezhdu soboj priglushennym shepotom, no bol'shinstvo stoyalo molcha, kazhdaya lichnost' slivalas' s tolpoj, otdavaya sily svoej dushi vseobshchej vostorzhennoj moshchi. Poslyshalis' pervye zvuki peniya: dlinnye zvuki-vzdohi, peremezhaemye intervalami absolyutnoj tishiny. Zvuki stanovilis' vse gromche, intervaly tishiny mezhdu nimi vse koroche, i vot uzhe pesnya zazvuchala vo vsyu silu - net, pesnej nazvat' eto bylo nel'zya, ibo otsutstvovali i melodiya, i tonal'nost'. |to byla garmoniya treh millionov golosov, slivayushchihsya i pronikayushchih drug v druga, opredelennoj emocional'noj okraski. |mocii smenyalis', kazalos' by, spontanno, no na samom dele v strogoj posledovatel'nosti; stony skorbi smenyalis' zvukami torzhestva, i ravnina, kazalos', to okutyvalas' mrachnym tumanom, to iskrilas' almaznoj rossyp'yu. Leteli chasy, pesnopenie nabiralo silu. Kogda solnce proshlo dve treti puti do zenita, so storony |jl'yanre poyavilsya v nebe dlinnyj chernyj letatel'nyj apparat. On medlenno snizilsya v dal'nem konce polya. Teh, kto stoyal nepodaleku, prosto otbrosilo i shvyrnulo na zemlyu - mnogie chudom izbezhali gibeli. Neskol'ko lyubopytstvuyushchih bezdel'nikov prinikli k illyuminatoram, no soshedshij na zemlyu otryad nejtraloidov v yarko-krasnom i golubom molcha ottashchil ih. CHetvero slug vnachale rasstelili na zemle cherno-korichnevyj kover, zatem vynesli polirovannoe kreslo chernogo dereva, obitoe chernym. Pesnopenie priobrelo chut' inoj harakter, chto bylo vnyatno lish' chutkomu paonitskomu uhu. Bustamonte, vyshedshij iz salona, byl paonitom, on uslyshal - i ponyal. Penie prodolzhalos'. Ono snova izmenilo harakter, budto by pribytie Bustamonte bylo ne bolee chem mimoletnym pustyakom - ono stalo eshche bolee yazvitel'nym, v nem perepletalis' nasmeshka i nenavist'. Pered samym poludnem penie smolklo. Tolpa zashevelilas', obshchij vzdoh udovletvoreniya pronessya i zamer. Vse, kto mog, opustilis' na zemlyu. Bustamonte shvatilsya za podlokotniki kresla, chtoby vstat'. Tolpa sejchas bol'she chem kogda-libo byla gotova vosprinimat' ego slova. On vklyuchil mikrofon u sebya na pleche i sdelal shag vpered. Obshchij vzdoh pronessya po tolpe - vzdoh izumleniya i vostorga. Glaza vseh byli ustremleny na nebo - pryamo nad golovoj Bustamonte poyavilsya ogromnyj chetyrehugol'nik iz struyashchegosya chernogo barhata s gerbom dinastii Panasperov. Pod nim pryamo v vozduhe stoyala odinokaya figura. Na cheloveke byli korotkie chernye bryuki i shchegol'skoj chernyj plashch, nabroshennyj na odno plecho. CHelovek zagovoril: slova ego probezhali kak eho po vsemu Pevcheskomu Polyu. - Paonity, ya vash Panarh - ya Beran, syn Aello, naslednik drevnej dinastii Panasperov. Mnogo let ya prozhil v izgnanii, ozhidaya sovershennoletiya. Bustamonte sluzhil pri dvore Ayudorom. On sovershil oshibku, i vot ya prishel, chtoby zanyat' ego mesto. Sejchas ya prizyvayu Bustamonte pokorit'sya i peredat' mne vlast' zakonnym poryadkom. Bustamonte, govori! Bustamonte uzhe chto-to govoril. Dyuzhina nejtraloidov s ognemetami rinulas' vpered. Oni opustilis' na odno koleno, pricelilis'. Vspyshki belogo plameni vyrvalis' iz stvolov i ustremilis' k tomu mestu, gde v vozduhe parila malen'kaya chernaya figurka. Ona, kazalos', vzorvalas' - po tolpe pronessya vzdoh uzhasa. Stvoly napravilis' na chernyj pryamougol'nik, no tot okazalsya neuyazvimym. Bustamonte vazhno i svirepo vystupil vpered: - Takaya sud'ba ozhidaet vseh idiotov, sharlatanov - i lyubogo, kto pokusitsya na zakonnuyu vlast'. Samozvanec, kak vy vidite... Golos Berana, kazalos', zazvuchal s samogo neba: - Ty unichtozhil lish' moe izobrazhenie, Bustamonte. Ty dolzhen priznat' menya: ya - Beran, Panarh Pao. - Berana ne sushchestvuet! - zarychal Bustamonte. - On umer! Umer vmeste s Aello! - YA Beran! YA zhiv! A sejchas ty i ya primem "pilyuli pravdy", i lyuboj, kto zahochet, zadast nam vopros i uznaet pravdu. Ty soglasen? Bustamonte kolebalsya. Tolpa revela. Bustamonte povernulsya k strazhe, otryvisto otdavaya prikazaniya. On zabyl vyklyuchit' mikrofon, i ego slova uslyshali vse tri milliona paonitov. - Vyzovite policejskij otryad. Blokirujte territoriyu. On dolzhen byt' unichtozhen! Tolpa zagovorila i zatihla, i kogda slova Bustamonte dostigli ih soznaniya, snova zashumela. Bustamonte sorval s plecha mikrofon, chto-to prolayal odnomu iz ministrov. Tot zamyalsya i, kazalos', vozrazil. Bustamonte napravilsya obratno v svoj korabl'. Za nim gur'boj posledovala ego svita. Tolpa zaroptala i, budto povinuyas' edinomu poryvu, hlynula s Pevcheskogo Polya. V samom centre, gde bylo bol'she vsego narodu, davka byla sil'nee vsego. Nachalos' vseobshchee dvizhenie. Lyudi teryali drug druga, zovy i kriki vplelis' v narastayushchij shum. Strah stal slovno osyazaemym, po polyu rasprostranyalsya edkij zapah. CHernyj chetyrehugol'nik ischez, nebo bylo chistym i yasnym. Tolpa byla bezzashchitnoj, v tolkotne lyudi zataptyvali drug druga - nachalas' panika. Poyavilsya otryad policii. Soldaty snovali tam i syam, slovno akuly - panika prevratilas' v bezumie, kriki slilis' v nepreryvnyj vizg. No po krayu tolpa vse-taki rastekalas', rasseivayas' po polyu. Policejskij otryad metalsya v nereshitel'nosti, zatem pokinul pole. Beran s®ezhilsya, ushel v sebya. On byl mertvenno bleden, v glazah metalsya uzhas. - Pochemu my ne smogli etogo predvidet'? My vinovny ne menee Bustamonte! - Ne imeet smysla poddavat'sya emociyam, - skazal Palafoks. Beran ne otvechal. On sidel skorchivshis', glyadya v nikuda. Polya yuzhnogo Midamanda ostalis' pozadi. Oni peresekli dlinnyj i uzkij Zmeinyj proliv i minovali ostrov Frevart s ego derevushkami cveta beloj kosti, zatem poleteli nad Velikim YUzhnym Morem. Vot uzhe vidny utesy i skaly Sgolafa, zatem oni sdelali krug okolo gory Droghed - i prizemlilis' na pustynnom plato. V komnatah Palafoksa oni vypili pryanoj nastojki. Palafoks sidel za stolom na stule s vysokoj spinkoj, Beran sidel u okna. - Ty dolzhen privyknut' k podobnym sobytiyam, - skazal Palafoks. - Poka my ne dostignem celi, ih budet eshche nemalo. - CHto proku v dostizhenii celi, esli pogibnet polovina naseleniya Pao? - Vse lyudi smertny. V sushchnosti, chem tysyacha smertej huzhe, chem odna? |mocii umnozhayutsya lish' kachestvenno, a ne kolichestvenno. My dolzhny dumat' prezhde vsego ob uspehe, - Palafoks umolk, vslushivayas' v golos, zvuchavshij v ego ushnyh rakovinah. On govoril na yazyke, neizvestnom Beranu. Palafoks chto-to rezko otvetil, otkinulsya na spinku i oglyadel Berana. - Bustamonte blokiroval Pon. Mamarony ryshchut po vsej planete. Beran sprosil udivlenno: - Kak on uznal, chto ya zdes'? Palafoks pozhal plechami: - Tajnaya policiya Bustamonte dejstvuet dostatochno effektivno, no sam on sovershaet postupki, vsecelo prodiktovannye sobstvennym upryamstvom, ego taktika nikuda ne goditsya. Kogda luchshaya politika - eto kompromiss, on idet v ataku. - Kompromiss? Na osnove chego zhe? - On mozhet zaklyuchit' so mnoj novyj kontrakt - v obmen na tebya. On mog by takim obrazom prodlit' svoe carstvovanie. Beran byl porazhen do glubiny dushi: - I vy soglasites' na podobnuyu sdelku? Palafoks v svoyu ochered' udivilsya - i ne men'she Berana: - Konechno. Kak ty mog dumat' inache? - A kak zhe vashi obyazatel'stva po otnosheniyu ko mne? Oni nichego ne znachat? - Obyazatel'stva horoshi tol'ko poka oni vygodny. - |to ne vsegda tak, - skazal Beran bolee uverenno, chem do sih por. - CHeloveku, kotoryj odnazhdy ne sderzhivaet slova, net doveriya v dal'nejshem. - Doverie? CHto eto takoe? Vzaimozavisimost' nasekomyh v muravejnike, vzaimnyj parazitizm nemoshchnyh i slabyh! - |to takaya zhe slabost', - v gneve otvechal Beran, - probudit' doverie v drugom, sniskat' predannost' - i otvetit' predatel'stvom. Palafoks iskrenne rassmeyalsya: - Tak ili inache, paonitskie ponyatiya "doverie", "predannost'", "chestnost'" - vse eto ne iz moego leksikona. My, Magistry Instituta Brejknessa - individualisty, lyudi-kreposti. V nashih vzaimootnosheniyah ne sushchestvuet ni emocional'noj vzaimozavisimosti, ni sentimental'nosti - my ne predlagaem ee i ne zhdem v otvet. Luchshe, esli ty eto nakrepko zapomnish'. Beran ne otvechal. Palafoks vzglyanul na nego s lyubopytstvom. Beran ocepenel, sovershenno pogloshchennyj svoimi myslyami. Udivitel'nye peremeny proishodili v nem. Odno mgnovenie durnoty, golovokruzheniya, kakoj-to vnutrennij tolchok - eto, kazalos', prodolzhalos' celuyu vechnost' - i vot on uzhe novyj Beran, slovno zmeya, smenivshaya kozhu. Novyj Beran medlenno obernulsya, izuchaya Palafoksa ocenivayushche-besstrastno. Skvoz' obolochku, po kotoroj nel'zya bylo prochest' vozrast, on vdrug uvidel neveroyatno starogo cheloveka so vsemi sil'nymi i slabymi storonami, prisushchimi vozrastu. - Ochen' horosho, - skazal Beran, - ya, v svoyu ochered', postroyu dal'nejshee obshchenie s vami na teh zhe principah. - Estestvenno, - otvechal Palafoks vse zhe s legkim ottenkom razdrazheniya. Zatem ego glaza vnov' zatumanilis', on sklonil golovu, vslushivayas' v neslyshnoe Beranu soobshchenie. On vstal, pomanil Berana: - Idem. Bustamonte atakuet nas. Oni podnyalis' na ploshchadku na kryshe, pod samym prozrachnym kupolom. - Vot on, - Palafoks ukazal na nebo, - bespomoshchnyj zhest zloj voli Bustamonte. Dyuzhina letatel'nyh mashin mamaronov chernymi pryamougol'nikami parila v serom nebe s poloskami oblakov. V dvuh milyah ot doma prizemlilsya transportnyj korabl' i vypustil iz svoego chreva otryad oblachennyh v yarko-krasnoe nejtraloidov. - Horosho, chto eto proizoshlo, - skazal Palafoks, - eto posluzhit Bustamonte urokom, chtoby on ne povtoryal podobnoj derzosti. - On snova naklonil golovu, prislushivayas' k zvuchashchemu u nego v ushah soobshcheniyu. - A sejchas poglyadi, kakuyu zashchitu my predusmotreli protiv podobnyh pristavanij. Beran pochuvstvoval - ili, mozhet byt', uslyshal - pul'siruyushchij zvuk takoj vysoty, chto vosprinimalsya on sluhom lish' otchasti. Letatel'nye apparaty vdrug stali vesti sebya kak-to stranno - nyryaya v vozduhe, besporyadochno vzmyvaya vverh, stalkivayas'. Oni povernuli i stali stremitel'no udalyat'sya. Odnovremenno v ryadah peshih voinov proizoshlo zameshatel'stvo. Nejtraloidy prishli v smyatenie - razmahivali rukami, podprygivali, pritancovyvali. Pul'siruyushchij zvuk umolk: mamarony zamerli, rasprostershis' na zemle. Palafoks slegka ulybalsya: - Vryad li oni vnov' pobespokoyat nas. - Bustamonte mozhet popytat'sya bombit' nas. - Esli on mudr, - nebrezhno skazal Palafoks, - on ne predprimet nichego podobnogo. A uzh na eto ego mudrosti bezuslovno hvatit. - Togda kak zhe on postupit? - O, eto budut obychnye konvul'sii monarha, chuvstvuyushchego, chto on teryaet vlast'. Dejstvitel'no, shagi, predprinimaemye Bustamonte, byli gruby i nedal'novidny. Novost' o poyavlenii Berana obletela vse vosem' kontinentov, nesmotrya na otchayannye usiliya Bustamonte oprovergnut' sluhi. Paonity, s odnoj storony, dvizhimye svojstvennym im uvazheniem k tradicii, a s drugoj - nedovol'stvom social'nymi novaciyami Bustamonte, reagirovali obychnym dlya paonitov obrazom. Tempy proizvodstva snizilis', sotrudnichestvo s grazhdanskimi sluzhbami pochti soshlo na net. Bustamonte primenil metod ubezhdeniya: sulil zolotye gory, amnistii. Ravnodushie naseleniya bylo bolee oskorbitel'no, nezheli vystupleniya i demonstracii. Ostanovilsya ves' transport, ne rabotala svyaz'... Mamaron iz dvorcovyh slug obzheg kak-to raz ruki Bustamonte goryachim polotencem - eta sluchajnost' vyzvala vzryv dolgo podavlyaemogo i sderzhivaemogo gneva: - Nu, ya im spel! A teper' oni zapoyut v svoyu ochered'! On vybral naugad polsotni dereven'. Mamarony vysadilis' v nih i poluchili polnuyu svobodu dejstvij. ZHestokost' ne vyzvala otvetnogo vzryva v massah - v polnom sootvetstvii s istoricheski slozhivshejsya tradiciej. Beran, uznav o tragedii, ispytal vsyu bol' i muki nevinnyh zhertv. On svyazalsya s Palafoksom i nakinulsya na nego s bran'yu. Nevozmutimyj Palafoks snova povtoril, chto vse lyudi smertny, chto lyubaya bol' prohodit, i voobshche - bol' - eto rezul'tat otsutstviya samodiscipliny. CHtoby dat' naglyadnyj urok, on poderzhal ruku v plameni - plot' gorela i s®ezhivalas', a Palafoks nevozmutimo nablyudal za etim. - No u etih lyudej net podobnoj samodiscipliny - im bol'no! - zakrichal Beran. - |to dejstvitel'no nepriyatno, - skazal Palafoks. - YA ni odnomu sozdaniyu ne zhelayu ispytat' bol', no poka ne nizlozhen Bustamonte - ili poka on zhiv, - takie epizody budut povtoryat'sya. - No pochemu vy ne ostanovite etih chudovishch? - zarychal Beran v yarosti. - Ved' v vashem rasporyazhenii vse sredstva dlya etogo! - S takim zhe uspehom ostanovit' Bustamonte mozhesh' ty. Beran otvechal gnevno i prezritel'no: - Teper' ya ponimayu vas. Vy hotite, chtoby ya ubil ego. Mozhet byt', i to, chto proishodit sejchas - chast' vashih planov. YA s radost'yu ub'yu ego! Vooruzhite menya, ukazhite ego mestonahozhdenie - dazhe esli ya pogibnu, to, po krajnej mere, vsemu etomu pridet konec! - Nu chto zh, - skazal Palafoks, - prishlo vremya dlya sleduyushchej modifikacii. Bustamonte ves' smorshchilsya i ishudal. On rashazhival po chernomu kovru v foje, stisnuv ruki, no pal'cy vse vremya vzdragivali, budto on stryahival nevidimye peschinki. Steklyannye dveri byli zakryty. Zaperty. Zapechatany. Za nimi stoyali chetyre chernyh mamarona. Bustamonte poezhilsya. Kogda eto konchitsya? On podoshel k oknu i vyglyanul v noch'. |jl'yanre belel vokrug, slovno gorod-prizrak. Na gorizonte zloveshche-bagrovym plamenem pylali tri tochki - tam nahodilis' tri derevni, zhiteli kotoryh ispytali na sebe vsyu surovost' carstvennogo vozmezdiya. Bustamonte zastonal, zakusil gubu. Ego pal'cy sudorozhno podergivalis'. On otvernulsya ot okna i snova prinyalsya hodit'. Za oknom poslyshalsya chut' slyshnyj svist, kotorogo uho Bustamonte ne ulovilo. Zatem razdalsya gluhoj zvuk, i Bustamonte oshchutil dunovenie vetra. On obernulsya i obmer. V okonnom proeme stoyal molodoj chelovek v chernom so sverkayushchimi glazami. - Beran! - karknul Bustamonte. - Beran! Beran sprygnul na chernyj kover, besshumno shagnul vpered. Bustamonte sdelal popytku skryt'sya. No ego chas probil: on znal eto i ne mog shevel'nut'sya. Beran podnyal ruku. Iz ego pal'ca vyrvalsya goluboj luch. Delo bylo koncheno. Beran pereshagnul cherez telo, sorval pechati s dverej, raspahnul ih. Mamarony, ozirayas', otpryanuli, v izumlenii kosyas' na nego. - YA Beran Panasper, Panarh Pao. 15 Na Pao v neistovoj radosti prazdnovali vosshestvie Berana na prestol. Vezde, krome valiantskih lagerej, poberezh'ya ZHelambre i Pona, carilo takoe likovanie, kotoroe, kazalos', bylo ne svojstvenno paonitam. Nesmotrya na to, chto on ne chuvstvoval k etomu raspolozheniya, Beran vynuzhden byl poselit'sya v Velikom Dvorce, a takzhe prinimat' uchastie v pompeznyh ritualah, prilichestvuyushchih ego polozheniyu. Pervym ego poryvom bylo otmenit' vse zakonodatel'nye akty Bustamonte i soslat' vseh ego ministrov na Vredelton - ostrov katorzhan na dalekom severe. No Palafoks posovetoval emu vozderzhat'sya ot stol' krutyh mer: - Ty dejstvuesh' chereschur emocional'no - net smysla otvergat' naryadu s plohim i vse horoshee. - Pokazhite mne chto-nibud' horoshee, - otvechal Beran, - mozhet byt', togda ya ne budu stol' nepreklonen. Palafoks s minutu razmyshlyal - kazalos', on kolebalsya. A chut' pogodya skazal: - Nu, k primeru, Ministry Pravitel'stvennoj Palaty? - Vse - druzhki Bustamonte, vse podlye, vse prodazhnye. Palafoks kivnul: - |to, mozhet byt', pravda. Nu, a kak oni vedut sebya sejchas? - Ha! - Beran zasmeyalsya. - Oni rabotayut dnyami i nochami, kak osy po oseni, ubezhdaya menya takim obrazom v svoej chestnosti i nepodkupnosti. - I poetomu horosho spravlyayutsya so svoimi obyazannostyami. Ty lish' vnesesh' sumyaticu v techenie sobytij, esli izbavish'sya ot vsego kabineta. YA by posovetoval tebe dejstvovat' postepenno - osvobodis' ot slishkom uzh yavnyh lizoblyudov i prisposoblencev, vvodi novyh lyudej v sostav kabineta lish' togda, kogda predstavitsya podhodyashchaya vozmozhnost'. Beran byl vynuzhden priznat' spravedlivost' zamechanij Palafoksa. On otkinulsya na spinku kresla - oni kak raz zavtrakali: eli inzhir, zapivaya ego molodym vinom, sidya v sadu na kryshe dvorca. On ovladel soboj. - Poka mne dovol'no neznachitel'nyh izmenenij. Moya glavnaya zabota, moe prednaznachenie - vosstanovit' ritm prezhnej zhizni na Pao. YA planiruyu rasseyat' valiantskie lagerya po vsej territorii Pao, na znachitel'nom rasstoyanii drug ot druga, i sdelat' nechto podobnoe s poseleniyami teknikantov. Vse eti lyudi dolzhny izuchit' yazyk Pao, chtoby vlit'sya v obshchestvo paonitov. - A kogitanty? Beran pobarabanil kostyashkami pal'cev po stolu: - YA ne hochu, chtoby Pao stal vtorym Brejknessom. Da, u nas est' vse predposylki dlya sozdaniya na planete tysyachi institutov - no prepodavat' v nih dolzhny paonity, prichem paonitskie predmety i na paonitskom yazyke. - O, da, - vzdohnul Palafoks. - Nu chto zh, nichego luchshego ya i ne ozhidal. Vskore ya vozvrashchayus' na Brejkness, a ty mozhesh' vnov' otdat' Nonamand pastuham i kosaryam. Beran s trudom skryl udivlenie - pokornost' Palafoksa nastorozhila ego. - Opredelenno, - skazal on nakonec, - u vas na ume sovsem drugoe. Vy pomogli mne sest' na CHernyj Tron tol'ko potomu, chto Bustamonte ne zhelal sotrudnichat' s vami. Palafoks ulybnulsya sam sebe, ochishchaya inzhir. - YA nichego ne planiruyu. YA lish' nablyudayu i dayu sovety, esli togo trebuet situaciya. Vse, chto sejchas proishodit, - chast' plana, ochen' davno razrabotannogo i dejstvuyushchego. - Mozhet vozniknut' neobhodimost' rasstroit' etot plan, - skazal Beran. Palafoks bespechno el inzhir: - Ty, estestvenno, vprave popytat'sya. V techenie neskol'kih sleduyushchih dnej Beran mnogo razmyshlyal. Palafoks, vidimo, schitaet ego dejstviya predel'no predskazuemymi i uveren v tom, chto on budet, kak avtomat, reagirovat' tak, kak eto blagopriyatno dlya Palafoksa. |to predpolozhenie zastavilo Berana byt' ostorozhnym, i on reshil povremenit' s dejstviyami protiv treh novyh paonitskih soobshchestv. Velikolepnyj garem Bustamonte on raspustil i zanyalsya formirovaniem svoego sobstvennogo. |to bylo neobhodimo: Panarh, ne imeyushchij sootvetstvuyushchih ego polozheniyu nalozhnic, vosprinimalsya by s podozreniem. Beran i sam ne chuvstvoval k etomu osobogo neraspolozheniya, a poskol'ku on byl krasiv, molod i k tomu zhe sniskal v narode slavu geroya, problema sostoyala ne stol'ko v poiske, skol'ko v vybore. No dela gosudarstva ostavlyali slishkom malo vremeni dlya udovletvoreniya svoih zhelanij i potvorstva prihotyam. Bustamonte perepolnil koloniyu katorzhan na Vredeltone ugolovnymi i politicheskimi prestupnikami, k tomu zhe smeshal ih vmeste. Beran ob®yavil amnistiyu - ona kasalas' vseh, krome samyh zakorenelyh zlodeev. Bustamonte takzhe v poslednee vremya svoego pravleniya ochen' uvelichil nalogi, i oni uzhe priblizhalis' k iznuritel'nym dlya naroda velichinam, kak vo vremya Aello. K tomu zhe chinovniki-vzyatochniki vzimali eshche i dan' v svoyu pol'zu. Beran dejstvoval reshitel'no, perevedya prodazhnyh chinovnikov na nizkokvalificirovannye raboty s tem, chtoby zarabotki shli v uplatu ih dolgov. Odnazhdy bez vsyakogo preduprezhdeniya krasno-sine-korichnevyj korvet posetil Pao. Na sektoral'nom monitore pokazalsya privychnyj signal posadki, korvet, budto ne zamechaya ego, vybrosil dlinnyj, v forme zmeinogo yazyka, vympel i prenebrezhitel'no opustilsya pryamo na kryshu Velikogo Dvorca. |ban Buzbek, Getman klana Brumbo s Batmarsha, soshel na zemlyu so svoej svitoj. Ne obrashchaya vnimaniya na dvorcovyh rasporyaditelej, oni promarshirovali v ogromnyj tronnyj zal, gromko prizyvaya po imeni Bustamonte. Beran, oblachennyj v chernoe ceremonial'noe plat'e, voshel v zal. K etomu vremeni |banu Buzbeku uzhe soobshchili o smerti Bustamonte. On dolgo i nasmeshlivo glyadel na Berana, zatem podozval perevodchika: - Uznajte, priznaet li novyj Panarh menya svoim vlastelinom? Na robkij vopros perevodchika Beran otveta ne dal. |ban Buzbek prolayal: - Kakov otvet novogo Panarha? - Po pravde govorya, - skazal Beran, - u menya net gotovogo otveta. YA hochu pravit' s mirom, tem bolee, ya schitayu, chto dolg Batmarshu davno uplachen. Perevodchik perevel. Uslyhav otvet, |ban Buzbek korotko i grubo rassmeyalsya: - Takoj podhod slishkom dalek ot real'nosti. ZHizn' - eto piramida, i na ee vershine mozhet stoyat' tol'ko odin chelovek. V dannom sluchae eto ya. Stupen'yu nizhe stoyat drugie voiny klana Brumbo. Prochie stupeni menya ne interesuyut. Vy dolzhny zanyat' tu stupen', na kotoruyu dast vam pravo vasha doblest'. YA zdes' s sovershenno opredelennoj missiej - potrebovat' s paonitov eshche deneg. Moi rashody rastut - soobrazno s etim dolzhna uvelichit'sya i dan'. Esli vy soglashaetes', my rasstaemsya druz'yami. Esli zhe net - moi svirepye voyaki posetyat vas, i vy budete gor'ko sozhalet' o vashem upryamstve. Beran skazal: - U menya net vybora. YA vynuzhden uplatit' vam dan'. No skazhu takzhe, chto my budem poleznee vam v kachestve druzej, nezheli dannikov. V yazyke Batmarsha slovo "drug" oznachalo lish' "sobrat po oruzhiyu". Uslyshav takoj otvet Berana, |ban Buzbek rassmeyalsya: - Paonity kak voennye soyuzniki? |to te, kotorye podstavlyayut zadnicu pod plet' po prikazu? Dazhe Dingaly s Ognennoj planety, derzhavshiesya za babushkin podol, luchshie voiny! Nam, Brumbo, net nuzhdy v takih soyuznikah! Buduchi perevedennymi na yazyk Pao, eti slova vosprinimalis' lish' kak seriya nichem ne obosnovannyh oskorblenij. Beran s trudom skryl yarost': - Vam peredadut den'gi. On holodno poklonilsya i poshel k vyhodu. Odin iz voinov klana, sochtya takoe povedenie Panarha neuvazhitel'nym, vyskochil vpered, chtoby pregradit' emu put'. Ruka Berana vzmetnulas', palec uzhe byl napravlen na protivnika - no snova on sderzhal sebya. Voyaka spinnym mozgom pochuvstvoval, chto byl na volosok ot gibeli - i otstupil. Beran pokinul tronnyj zal, ne poteryav dostoinstva. Drozha ot zlosti, on yavilsya k Palafoksu, kotorogo vse eti novosti ne slishkom interesovali. - Ty dejstvoval pravil'no, - skazal on. - |to pustaya bravada - brosat' vyzov takim opytnym bojcam. Beran s grust'yu priznal ego pravotu: - Vopros sovershenno yasen - Pao nuzhdaetsya v zashchite ot etih golovorezov... Tem ne menee, my v sostoyanii vyplachivat' dan', i eto deshevle, chem soderzhat' bol'shuyu armiyu. Palafoks soglasilsya: - Da, uplata dani nesravnenno ekonomnee. Beran izuchal dlinnoe toshchee lico, ishcha ironicheskogo vyrazheniya, no tak i ne nashel. Na sleduyushchij den' posle otbytiya Brumbo Panarh prikazal podat' kartu SHrajmanda i tshchatel'no izuchil raspolozhenie valiantskih lagerej. Oni tyanulis' vdol' poberezh'ya polosoj mil' desyat' v shirinu i okolo sta v dlinu, hotya zemli vglub' ot poberezh'ya eshche na desyat' mil' takzhe pustovali v ozhidanii rasshireniya polosy poselenij. Vspominaya vremya svoej sluzhby v Deirombone, Beran vnov' uvidel pylayushchie glaza molodyh muzhchin i zhenshchin, ih strastnye lica, ih nepreklonnoe vyrazhenie - on vspomnil ob ih neuderzhimom stremlenii k slave... Beran vzdohnul. Takie kachestva dostojny prilozheniya! On vyzval Palafoksa i s zharom nachal eto emu dokazyvat', hotya Palafoks emu ne vozrazhal. - Teoreticheski ya soglasen s neobhodimost'yu armii, a naryadu s nej i vysokorazvitoj promyshlennosti. No metody Bustamonte zhestoki, razrushitel'ny i neestestvenny! Palafoks zagovoril ser'ezno: - Dopustim, chto kakim-to chudom udastsya nabrat', vymushtrovat' i vnushit' neobhodimye idei armii paonitov - i chto togda? Otkuda voz'metsya vooruzhenie? Kto obespechit ih voennymi korablyami? Oborudovaniem i sredstvami svyazi? - Merkantil' - postoyannyj istochnik postavok dlya nashih nuzhd, - medlenno proiznes Beran. - Mozhet byt', nas budet snabzhat' tehnikoj kakaya-nibud' civilizaciya dazhe ne iz nashej Galaktiki. - Merkantil' nikogda i ni s kem ne vstupit v sgovor protiv Brumbo, - otvetil Palafoks, - a chtoby torgovat' s mirom, nahodyashchimsya vne Galaktiki, nuzhno obespechit' dostojnyj vzaimoobmen. CHtoby dobit'sya etogo, ty dolzhen stat' ravnopravnym torgovym partnerom. Beran poglyadel v okno: - Poka u nas net gruzovyh korablej, torgovat' my ne mozhem. - Sovershenno spravedlivo, - skazal Palafoks, sudya vo vsemu, prebyvavshij v velikolepnom nastroenii. - Pojdem, ya pokazhu tebe koe-chto, o chem, veroyatno, ty eshche ne znaesh'. Na bystrohodnom chernom katere Palafoks i Beran poleteli na bereg ZHelambre. V otvet na rassprosy Berana Palafoks otmalchivalsya. On privez Berana v zakrytuyu zonu na pereshejke poluostrova Mestgelai, gde stoyala gruppa zdanij, mertvyh i bezobraznyh. Palafoks vvel Berana v samoe bol'shoe iz nih. Oni ostanovilis' pered dlinnym cilindrom. Palafoks skazal: - |to sekretnaya razrabotka gruppy luchshih studentov. Kak ty ponimaesh', eto malen'kij kosmicheskij korabl'. Pervyj, ya nadeyus', postroennyj na Pao. Beran molcha oglyadel ustrojstvo. Ponyatno bylo, chto Palafoks igraet s nim, kak koshka s myshkoj. On podoshel blizhe k korablyu. Poverhnost' byla shershavoj, otdel'nye detali ves'ma grubo obrabotany - obshchee vpechatlenie mozhno bylo vyrazit' slovami "neladno skroeno, da krepko sshito". - On vzletit? - sprosil Beran. - Ne sejchas. No kogda-nibud' - bez somneniya, primerno cherez chetyre-pyat' mesyacev. Nekotorye uzly osoboj slozhnosti zakazany na Brejknesse. No, za isklyucheniem ih, - eto celikom paonitskaya razrabotka. S flotom takih korablej ty mozhesh' dobit'sya nezavisimosti Pao ot Merkantilya. I ya ne somnevayus', chto vy s legkost'yu najdete torgovyh partnerov, potomu chto merkantilijcev slishkom zabotit sobstvennaya vygoda. - Estestvenno, ya blagodaren, - skazal Beran neohotno. - No pochemu eti raboty derzhali ot menya v sekrete? Palafoks podnyal ruku i zagovoril uspokaivayushchim tonom: - Ot tebya nichego ne hoteli utait'. |to lish' odin proekt iz mnozhestva. Molodye yunoshi i devushki s zharom brosayutsya razreshat' vse problemy, sozdavat' to, chego nedostaet na Pao. Kazhdyj den' oni predprinimayut chto-nibud' novoe. Beran skepticheski provorchal: - Kak mozhno skoree vse eti izolirovannye gruppirovki dolzhny vlit'sya v obshchuyu massu naseleniya! Palafoks zaprotestoval: - YA schitayu, chto vremya - ne sredstvo dlya oslableniya entuziazma teknikantov. Konechno, prihoditsya priznat', chto peremeshchennoe naselenie postradalo, no ved' rezul'taty togo stoyat. Beran ne otvetil. Palafoks sdelal znak molcha nablyudavshej za nimi gruppe teknikantov. Oni podoshli blizhe, byli predstavleny i slegka udivleny, kogda Beran zagovoril s nimi na ih yazyke. Potom Panarha provodili vnutr' korablya. Inter'er lish' usilil pervonachal'noe vpechatlenie - grubaya rabota, no vysokaya stepen' ekspluatacionnoj nadezhnosti. I kogda Beran vozvratilsya v Velikij Dvorec, ego terzali novye somneniya. Mozhet li eto byt': Bustamonte byl prav, a on, Beran, oshibalsya? 16 Proletel god. Opytnyj obrazec kosmicheskogo korablya teknikantov byl ispytan i vveden v ekspluataciyu v kachestve trenirovochnogo. Po prosheniyu koordinacionnogo soveta teknikantov nachalos' forsirovanie krupnomasshtabnoj programmy po stroitel'stvu kosmicheskogo flota. Aktivnost' valiantov vse vozrastala. Mnogo raz reshal Beran rezko sokratit' kolichestvo lagerej - i vsyakij raz lico |bana Buzbeka poyavlyalos' pered ego vnutrennim vzorom, i vsya reshitel'nost' uletuchivalas'. |tot god byl godom procvetaniya Pao. Nikogda prezhde lyudi ne zhili tak horosho. Grazhdanskie sluzhby derzhalis' kak by v teni, chinovniki byli chestny, nalogi byli neobremenitel'nymi, ischezla vsyakaya ten' straha i podozritel'nosti, stol' svojstvennyh vremeni pravleniya Bustamonte. V narode vitalo chuvstvo sovershenno nepaonitskogo dovol'stva zhizn'yu. Novoyazychnye poseleniya, slovno opuhol', ne dobrokachestvennaya, no i ne zlokachestvennaya, ne byli zabyty - no ih terpelivo perenosili kak nechto neizbezhnoe. Beran ne nanes vizita v Institut Kogitantov v Pone - tem ne menee, on znal, chto institut ochen' rasshiryaetsya, chto podnimayutsya novye zdaniya, vozvodyatsya novye obshchezhitiya, laboratorii, masterskie, chto kolichestvo uchashchihsya rastet den' oto dnya - za schet brejknesskih yunoshej, kotorye vse bez isklyucheniya pohodili na Palafoksa, i za schet drugih, gorazdo molozhe, vyshedshih iz detskih sadov pri Institute - detej Palafoksa i detej ego detej... Proshel eshche god, i iz kosmosa vnov' spustilsya razmalevannyj korvet |bana Buzbeka. Kak i prezhde, on proignoriroval signal na posadochnoj ploshchadke i opustilsya na ploshchadku kryshi Velikogo Dvorca. Kak i prezhde |ban Buzbek so svoej chvanlivoj i razryazhennoj svitoj promarshiroval v ogromnyj zal, kuda i potreboval Berana. Posledovala desyatiminutnaya pauza, v techenie kotoroj voiny neterpelivo pereminalis' s nogi na nogu, bryacaya oruzhiem. Beran voshel v zal i ostanovilsya, oglyadyvaya voinov klana, povernuvshih k nemu svoi holodnye lica. Beran vystupil vpered. On i ne dumal izobrazhat' privetlivost': - Zachem vy pozhalovali na Pao na etot raz? Kak i prezhde, ego slova pereveli na yazyk Batmarsha. |ban Buzbek opustilsya v kreslo, pomanil Berana, ukazyvaya emu na drugoe, stoyashchee ryadom. Beran molcha sel. - Do nas doshli nepriyatnye vesti, - skazal |ban Buzbek, vytyagivaya nogi. - Nashi soyuzniki i postavshchiki, promyshlenniki Merkantilya, dolozhili nam, chto vy nedavno poslali v kosmos flot gruzovyh korablej, chto vy sovershaete torgovye i barternye sdelki, rezul'tatom chego yavlyaetsya ogromnoe kolichestvo tehnicheskogo oborudovaniya, kotoroe vy dostavlyaete na Pao. - Voiny Batmarsha vstali za spinoj Berana, vozvyshayas' nad ego kreslom. Panarh vzglyanul cherez plecho, zatem snova povernulsya k |banu Buzbeku. - YA ne ponimayu vashego volneniya. Pochemu my ne imeem prava torgovat', gde i s kem pozhelaem? - Dostatochno togo, chto eto protivorechit zhelaniyu |bana Buzbeka, vashego Sen'ora. Beran zagovoril primiritel'nym golosom: - No vy dolzhny pomnit', chto Pao - gustonaselennyj mir. My imeem estestvennye stremleniya... |ban Buzbek kachnulsya vpered - ego ruka udarila Berana po shcheke. Beran otkinulsya na spinku kresla - oshelomlennyj, s belym licom, na kotorom alel sled udara. |to byl pervyj udar, kotoryj on poluchil v zhizni, ego pervoe stolknovenie s nasiliem. |ffekt byl porazitel'nym - vnachale shok, a zatem slovno otkrylas' dver' v kakuyu-to zabytuyu potajnuyu komnatu... On pochti ne slyshal golosa |bana Buzbeka: - ...o lyubyh vashih stremleniyah prezhde vsego vy obyazany dolozhit' klanu Brumbo! - Nemnogo nuzhno, chtoby ubedit' etih! - razdalsya golos odnogo iz voinov svity. Glaza Berana vnov' sosredotochilis' na shirokom krasnom lice |bana Buzbeka. On vypryamilsya v kresle: - YA rad, chto ty zdes', |ban Buzbek. Luchshe nam pogovorit' s glazu na glaz. Prishlo vremya - Pao bol'she ne budet platit' vam dan'! Rot |bana Buzbeka otkrylsya, potom skrivilsya v grimasu komicheskogo udivleniya. Beran prodolzhal: - Bolee togo, nashi korabli budut prodolzhat' rejsy k drugim miram. YA nadeyus', vy primete eto bez zloby i vernetes' domoj s mirom v serdce. |ban Buzbek pruzhinisto podskochil: - YA vernus' s tvoimi ushami, chtoby vyvesit' ih na stene v nashem Oruzhejnom Zale! Beran vstal, otvernulsya ot voinov - te s usmeshkoj poddalis' vpered. |ban Buzbek vyhvatil lezvie iz nozhen u poyasa: - Syuda negodyaya! Beran podnyal ruku, podavaya signal. Vse dveri raspahnulis': v nih pokazalis' vzvody mamaronov s glazami, slovno prorezi maski. V rukah oni derzhali alebardy s izognutymi lezviyami v yard dlinoj, s ognennymi serpami na koncah. - CHto sdelat' s etimi shakalami? - prorychal serzhant. - Utopit'! V okean! - prikazal Beran. |ban Buzbek potreboval perevoda. Uslyhav ego, on zagovoril, bryzgaya slyunoj: - |to bezrassudstvo! Pao budet razoren! Moi rycari ne ostavyat v |jl'yanre ni edinoj zhivoj dushi! My useem vashi polya kostyami i peplom! - Togda vy sejchas otpravites' domoj s mirom i ne budete nas bol'she bespokoit'. Delajte vybor. Mir - ili smert'. |ban Buzbek oglyadelsya: ego voiny sgrudilis', ocenivaya svoih chernyh protivnikov. Buzbek reshitel'no spryatal mech v nozhny. Mech shchelknul. On chto-to skazal svoim lyudyam. - My uhodim, - otvetil on Beranu. - Vy vybiraete mir? Usy |bana Buzbeka vstoporshchilis' ot gneva: - YA vybirayu mir. - Togda bros'te oruzhie na zemlyu, ostav'te Pao i bol'she nikogda ne vozvrashchajtes'. |ban Buzbek, s licom, slovno vyrezannym iz dereva, snyal s sebya oruzhie. Voiny posledovali ego primeru. Pod konvoem nejtraloidov oni pokinuli zal. Vskore korvet podnyalsya v vozduh i stal stremitel'no udalyat'sya. Proshlo neskol'ko minut, zatem Berana vyzvali k teleekranu. Lico |bana Buzbeka pylalo gnevom i nenavist'yu: - YA ushel s mirom, molodoj Panarh, i mir budet - rovno stol'ko vremeni, skol'ko potrebuetsya na to, chtoby lyudi klana pribyli na Pao. Sredi nashih trofeev budut ne tol'ko tvoi ushi no i golova! - Risknite! - otvechal Beran. Tremya mesyacami pozzhe voiny Brumbo atakovali Pao. Flot iz dvadcati vos'mi voennyh korablej, vklyuchayushchij shest' ogromnyh bochkoobraznyh transportov, poyavilsya v nebe. Zashchitnye ustrojstva ne otreagirovali na nih, i korabli besprepyatstvenno voshli v atmosferu. Zdes' oni byli atakovany ballisticheskimi raketami, no protivoraketnye ustanovki protivnika vzorvali ih v vozduhe. Tesnym stroem korabli snizilis' nad Severnym Minamandom i prizemlilis' v dvuh desyatkah mil' ot |jl'yanre. Iz transportnyh korablej vyshlo mnozhestvo voinov klana, selo na letayushchih konej. Oni vzmyli vysoko v vozduh stremitel'no mchas', kuvyrkayas', kruzhas' v vostorge ot sobstvennoj sily i lovkosti. Stroj raket byl vypushchen im navstrechu, no zashchitnye ustrojstva korablej byli nastorozhe, i zalp zahlebnulsya. No etoj ugrozy okazalos' dostatochno, chtoby vsadniki derzhalis' blizhe k flotilii. Nastal vecher, zatem noch'. Vsadniki pri pomoshchi zolotistogo gaza nachertali na nebe voinstvennye devizy, zatem skrylis' v korablyah i bolee nikakih dejstvij poka ne predprinyali. Inye sobytiya proishodili tem vremenem na Batmarshe. Kak tol'ko flotiliya iz dvadcati vos'mi korablej ustremilas' k Pao, drugoj korabl', cilindricheskoj formy i ochen' moshchnyj, po vsem priznakam prinadlezhashchij k torgovomu flotu Pao, prizemlilsya v syryh, porosshih lesom gorah v yuzhnoj okonechnosti provincii Brumbo. Iz nego vysadilas' sotnya molodyh voinov. Na nih byli nadety prostye, skroennye iz segmentov prozrachnye plashchi, kotorye prevrashchalis' v obtekaemye panciri, stoilo voinu razvesti ruki v storony. Antigravitacionnaya setka delala voinov nevesomymi, reaktivnye dvigateli pozvolyali im dvigat'sya s ogromnoj skorost'yu. Korabli leteli nizko nad chernymi derev'yami, nad dikimi ravninami. Vperedi mercalo ozero CHagas, v kotorom otrazhalis' sozvezdiya. Na protivopolozhnom beregu vidnelas' krepost' iz bulyzhnikov i breven - gorod Slago, nad nizkimi postrojkami kotorogo vozvyshalas' bashnya s Zalom Slavy. Letuchie voiny, slovno sokoly, opustilis' na zemlyu. CHetvero iz nih podbezhali k svyashchennomu ognyu, razmetali po kamushku drevnij ochag, potushili plamya - lish' odin tleyushchij ugolek oni pomestili v metallicheskij kontejner. Ostal'nye preodoleli poslednie desyat' stupenej iz kamnya, oglushili stoyashchih na strazhe zhric ognya i vorvalis' v vysokij zakopchennyj zal. So steny sveshivalos' znamya klana, sotkannoe iz voloskov s golovy kazhdogo iz voinov klana Brumbo. Trofei kak popalo sbrasyvalis' v rancy i sumki: svyashchennye relikvii, drevnee oruzhie, sotnya izodrannyh znamen, svitki i manuskripty, oskolki skal, kostej, stali i drevesnogo uglya, sklyanki vysohshej korichnevoj krovi, sobrannoj v pamyat' o bitvah i muzhestve Brumbo. Kogda v Slago, nakonec, ponyali, chto proishodit, korabl' paonitov byl uzhe v kosmose, na puti k Pao. ZHenshchiny, yunoshi, stariki bezhali v svyashchennyj park, placha i kricha. No zahvatchiki uzhe pokinuli gorod, unosya s soboj dushu klana - samye dragocennye sokrovishcha. Na rassvete sleduyushchego dnya voiny Brumbo vyveli boevye mashiny i obrazovali vosem' platform, podnimaemyh v vozduh antigravitacionnymi generatorami, priveli v boevuyu gotovnost' protivoraketnye ustanovki, dinamicheskie zhala, zvukovye blastery. Drugie golovorezy Brumbo podnyalis' na svoih konyah v vozduh, no sejchas oni uzhe dvigalis' strojnymi ryadami. Boevye platformy podnyalis' v vozduh - i vzorvalis'. Mehanicheskie kroty, prodelav tunneli v grunte, podlozhili miny pod osnovanie kazhdoj iz platform. Vozdushnaya kavaleriya sbilas' v kuchu ot uzhasa. Lishivshis' zashchity, ona stanovilas' ideal'noj cel'yu dlya raket, po ponyatiyam Brumbo, oruzhiem trusov. Mirmidony-valianty takzhe ne lyubili raket. Beran nastaival na minimal'nom krovoprolitii, no kogda byli razrusheny boevye platformy, on uzhe ne smog sderzhivat' mirmidonov. V svoih prozrachnyh panciryah oni vzmyli v nebo i kinulis' ottuda na kavaleriyu Brumbo. Nad mirnymi polyami zakipel strashnyj boj. Predreshit' ishod bylo nevozmozhno. Mirmidony i vozdushnye kavaleristy Brumbo pogibali v ravnyh kolichestvah, no cherez dvadcat' minut kavaleristy vdrug neozhidanno vyshli iz boya i opustilis' na zemlyu, ostaviv mirmidonov pod ognem raket. Odnako mirmidony ne byli zahvacheny vrasploh i tozhe nyrnuli vniz, k zemle. Lish' neskol'ko samyh medlitel'nyh - obshchim chislom okolo dvadcati - byli rasstrelyany. Vsadniki skrylis' pod zashchitu svoih korablej. Mirmidony otstupili. Ih bylo men'she, chem Brumbo - tem ne menee voyaki klana dali im ujti, ozadachennye i ispugannye stol' neozhidannym i svirepym soprotivleniem. Ostatok dnya proshel tiho. Ves' sleduyushchij den' vse takzhe bylo spokojno - v eto vremya Brumbo provodili ul'trazvukovoe zondirovanie pochvy pod korpusami svoih korablej, otyskivaya i obezvrezhivaya miny. Pokonchiv s etim, flot podnyalsya v vozduh, tyazhelo pereletel cherez Giliantskoe more. Korabli peresekli peresheek k yugu ot |jl'yanre i prizemlilis' na beregu - na takom rasstoyanii ot Velikogo Dvorca, chto ih mozhno bylo videt' nevooruzhennym glazom. Na sleduyushchij den' Brumbo vystupili peshim stroem v shest' tysyach chelovek, zashchishchennyh protivoraketnymi ustanovkami i vooruzhennyh chetyr'mya ognemetami. Oni ostorozhno prodvigalis' vpered, pryamo k Velikomu Dvorcu. No mirmidony ne pokazyvalis', i nikto ne okazyval soprotivleniya. Brumbo podoshli uzhe pod samye steny Velikogo Dvorca, kak vdrug so steny spustilsya vniz chetyrehugol'nik iz chernoj, korichnevoj i zheltoj tkani. Brumbo zamerli, vglyadyvayas'. Usilennyj dinamikami golos zazvuchal iz Dvorca: - |ban Buzbek, vyjdi vpered. Pridi poglyadet' na dobychu, privezennuyu nami iz tvoego Zala Slavy. Vyjdi vpered, |ban Buzbek. Tebe ne prichinyat zla. |ban Buzbek vystupil vpered, zagovoril v usilitel': - CHto za novyj obman, chto vy eshche vydumali? CHto eshche za novyj paonitskij tryuk? - U nas vse sokrovishcha vashego klana, |ban Buzbek: eto znamya, poslednij ugolek vashego Vechnogo Ognya, vse vashi geral'dicheskie relikvii. Ho