Dzhek Vens. Poslednij zamok 1 K vecheru, kogda solnce nakonec probilos' skvoz' tyazhelye, chernye tuchi, zamok Dzhanejl byl vzyat pristupom, a vse ego obitateli unichtozheny. Sredi nih do poslednego momenta ne utihali spory o tom, kak vstretit' svoyu Sud'bu, kakoe povedenie sleduet schitat' dostojnym pered licom smerti. Naibolee utonchennye iz dzhentl'menov predpochli ignorirovat' nepriyatnye obstoyatel'stva i podcherknuto nevozmutimo predavalis' svoim obychnym zanyatiyam. Gorstka molodyh oficerov s istericheskoj hrabrost'yu prigotovilas' s oruzhiem v rukah vstretit' vraga, ostal'nye passivno zhdali svoej uchasti, uteshayas' tem, chto iskupyat takim obrazom grehi roda chelovecheskogo. Smert' nastigla vseh bez isklyucheniya, i kazhdyj pri etom vybral svoyu: gordecy perelistyvali starinnye knigi, obsuzhdali dostoinstva tonchajshih duhov, laskali lyubimyh fanov. Oni pereshli v nebytie, ne pridavaya etomu bol'shogo znacheniya. Hrabrejshie pogibli v srazhenii, uspev nanesti protivniku neskol'ko udarov, chtoby zatem samim byt' izrublennymi, zastrelennymi ili zadavlennymi energofurami. Raskayavshiesya zhdali smerti na kolenyah, skloniv pokornye golovy. Vinovnikov sobytij, mekov, oni schitali lish' orudiem nakazaniya. Itak, vse oni umerli: dzhentl'meny, ledi, fany i pejzany, dremavshie v stojlah. V zhivyh ostalis' tol'ko pticy-sushchestva neizyashchnye, dazhe grubovatye, ravnodushnye k ponyatiyu chesti i ozabochennye lish' sobstvennoj bezopasnost'yu. Kogda potok mekov hlynul cherez ogradu, oni pokinuli ptichnik, vykrikivaya oskorbleniya hriplymi golosami, i potyanulis' na vostok, k Hagedornu, poslednemu zamku na zemle. Meki poyavilis' mesyaca chetyre nazad. Ih zametili v parke, okruzhavshem Dzhanejl, a pribyli oni tuda, po-vidimomu, srazu kak zakonchilas' reznya na Morskom ostrove. S balkonov, progulochnyh ploshchadok, parapetov i valov ledi i dzhentl'meny, naselyavshie zamok - obshchej chislennost'yu okolo dvuh tysyach - s interesom razglyadyvali bronzovotelyh voinov. Diapazon chuvstv, kotorye oni pri etom ispytyvali, byl ves'ma shirok: ot lyubopytstva i legkogo prezreniya do trevozhnyh predchuvstvij i chernoj melanholii. Trezvo ocenit' obstanovku ne sumel nikto - slishkom utonchennoj byla ih kul'tura, slishkom privychnym chuvstvo bezopasnosti i uverennost' v nesokrushimosti sten zamka. Real'noj ugroze oni smogli protivopostavit' lish' svoj izyskannyj fatalizm. Ih sobstvennye meki davno pokinuli zamok, chtoby prisoedinit'sya k vosstavshim, v Dzhanejle ostavalis' tol'ko pticy, fany i pejzany. Organizovat' iz nih kakoe-libo podobie oborony ne predstavlyalos' vozmozhnym. Vprochem, poka v etom ne bylo nuzhdy. Dzhanejl schitalsya nepristupnoj krepost'yu. Steny vysotoj v dve sotni futov stroili iz rasplavlennogo skal'nogo kamnya, zalitogo v yachejki iz stali. Solnechnye batarei vyrabatyvali dostatochno energii, eda v sluchae neobhodimosti tak zhe, kak sirop dlya ptic, pejzanov i fanov, sintezirovalas' iz uglekislogo gaza i vodyanyh parov. Dzhanejl mog obespechivat' potrebnosti obitatelej skol' ugodno dolgo, zatrudneniya vyzyvala lish' polomka mashin - ne bylo mekov dlya ih remonta. Polozhenie bylo trevozhnym, no ne otchayannym. V techenie dnya dzhentl'meny razvlekalis' tem, chto strelyali s parapetov iz energoruzhej i ohotnich'ih vintovok. Mishen'yu im sluzhili meki. Kogda zashlo solnce, ostavshiesya v zhivyh meki podtyanuli energofury, zemleroev i nachali vozvodit' val vokrug zamka. ZHiteli nablyudali za rabotoj, ne ponimaya konechnoj celi, poka vysota vala ne dostigla pyatidesyati futov. Togda stal nakonec proyasnyat'sya zloveshchij zamysel mekov, i nadmennost' osazhdennyh smenilas' tyagostnymi predchuvstviyami. Dzhentl'meny zamka kak odin byli eruditami i poliglotami, no, k sozhaleniyu, specialista v voennom dele sredi nih ne nashlos'. Oni popytalis' privesti v boevoe sostoyanie luchevuyu pushku, ispol'zuya v kachestve fizicheskoj sily gruppu pejzanov, no pushkoj davno pol'zovalis', metall raz®ela rzhavchina, nekotorye detali byli povrezhdeny. Zapasnye chasti mozhno by najti na vtorom podurovne, v masterskih mekov, no kto zhe sumeet razobrat'sya v ih nomenklature? Uorrik Madensi Arban predlozhil organizovat' poiskovyj otryad i prochesat' sklady, no ot etogo prishlos' otkazat'sya vvidu umstvennoj ogranichennosti pejzanov. Takim obrazom, usiliya po vosstanovleniyu pushki okazalis' tshchetnymi. Blagorodnye zhiteli Dzhanejla s volneniem sledili, kak izo dnya v den' vse vyshe stanovitsya val, opoyasyvayushchij zamok napodobie vulkanicheskogo kratera. Leto bylo na ishode, kogda zemlyanoj greben' dostig parapeta i gryaz' stala zasypat' ulicy i dvory. Bylo ochevidno: eshche nemnogo i ona pogrebet pod soboj ves' zamok. Imenno togda neskol'ko yunyh oficerov v geroicheskom poryve brosilis' vverh po nasypi v ataku, pod dozhdem kamnej i strel, kotorymi ih osypali meki. Nekotorym iz nih udalos' dostignut' grebnya, gde razrazilas' svirepaya shvatka. Ona prodolzhalas' vsego minut pyatnadcat', no zemlya uspela stat' buroj ot krovi. Neskol'ko mgnovenij kazalos' dazhe, chto smel'chaki pobezhdayut, no vrag, perestroiv ryady, nabrosilsya na nih s udvoennoj energiej, i skoro vse bylo koncheno. Otryady mekov promarshirovali vniz po nasypi, zatopili bronzovoj volnoj tel ves' zamok i s zhestokoj tshchatel'nost'yu, ne spesha, istrebili vse zhivoe vokrug. Dzhanejl, sem' vekov sluzhivshij pristanishchem dlya galantnyh dzhentl'menov i gracioznyh dam, byl prevrashchen v ruiny. Mek, pomeshchennyj v kachestve muzejnogo eksponata v vitrinu, predstavlyal soboj chelovekopodobnoe sushchestvo s planety |tamin. Ego kozha, rzhavo-bronzovogo cveta, losnilas', budto natertaya voskom. SHipy, torchavshie iz zatylka, byli pokryty medno-hromovoj plenkoj, organy chuvstv raspolagalis' v special'nyh narostah na cherepe, tam, gde u cheloveka nahodyatsya ushi. Lico bylo morshchinistym, kak obnazhennye mozgi - ne trudno ispugat'sya, vstretiv takogo "krasavca" v temnom koridore podurovnya. Rot mekam zamenyala uzkaya vertikal'naya shchel', pod kozhej plech byl prizhivlen meshok dlya siropa. Ego estestvennye organy pishchevareniya, prednaznachennye dlya vydeleniya poleznyh veshchestv iz bolotnoj travy, polnost'yu atrofirovalis'. Kak pravilo, meki obhodilis' bez odezhdy, esli ne schitat' rabochego fartuka ili poyasa dlya instrumentov, kozha ih krasivo blestela pod solncem. Takov byl mek, - sushchestvo, vo mnogom prevoshodyashchee cheloveka blagodarya sposobnosti prinimat' radiovolny. Mnogie krupnye uchenye, v tom chisle D.R.Dzhardin Utrosvetnyj i Salonson iz Tuanga, schitali mekov pokornymi i flegmatichnymi, no glubokomudryj Klagorn iz zamka Hagedorn priderzhivalsya inogo mneniya. |mocii mekov, dokazyval on, nel'zya sravnivat' s chelovecheskimi, ibo priroda ih sovershenno drugogo svojstva. Posle dolgih i tshchatel'nyh issledovanij emu udalos' vydelit' i opisat' okolo dyuzhiny specificheskih emocional'nyh sostoyanij u ispytuemyh. |ti svedeniya oprovergali shiroko rasprostranennoe mnenie o skudosti vnutrennego mira mekov. Nesmotrya na eto, bunt okazalsya polnoj neozhidannost'yu kak dlya uchenyh, tak i dlya ostal'nyh. "Pochemu?" - sprashival sebya kazhdyj, - "kak mogli oni, stol' poslushnye i rabotyashchie, zadumat' i privesti v ispolnenie etot uzhasnyj plan?" Samaya razumnaya gipoteza byl, odnovremenno, i samoj prostoj: meki davno nenavidyat lyudej, nasil'no iz®yavshih ih iz estestvennoj sredy obitaniya. No, vozrazhali drugie, eto ne ob®yasnenie, eto proekciya chelovecheskogo myshleniya na sushchestvo negumanoidnogo tipa. Tochno tak zhe mozhno predpolozhit', chto oni pylayut blagodarnost'yu k zemlyanam, vyzvolivshim ih iz surovyh uslovij |tamina. "Absurdno pripisyvat' poluzhivotnym takie tonkie chuvstva!" - vozrazhali pervye. "Nashe predpolozhenie nichut' ne absurdnee vashego!" - parirovali vtorye. Kak vidite, nauchnye spory po etomu povodu zashli v tupik. 2 Zamok Hagedorn, stoyavshij na vershine chernoj dioritovoj skaly, yavlyalsya estestvennoj dominantoj, protyanuvshejsya daleko k yugu doliny. Bolee velichestvennyj, chem Dzhanejl, on byl zashchishchen trehsotfutovoj stenoj, imevshej pochti milyu v poperechnike. Zubcy sten vozvyshalis' v devyati sotnyah futov nad dolinoj, bashni i nablyudatel'nye vyshki uhodili za oblaka. Dve storony skaly - vostochnaya i zapadnaya - pochti otvesno spuskalis' v dolinu, na severnom i yuzhnyh sklonah byli ustroeny terrasy, gde rosli vinograd, persiki i artishoki. V zamok vela shirokaya doroga, spiral'yu obegavshaya skalu i podhodivshaya k central'noj ploshchadi. Na protivopolozhnoj ee storone nahodilas' Bol'shaya rotonda. Sprava i sleva raspolagalis' zhilye kvartaly, oni davali priyut dvadcati vos'mi sem'yam. Na meste central'noj ploshchadi stoyal ran'she staryj zamok, postroennyj v chest' vozvrashcheniya na Zemlyu. Hagedorn Desyatyj razrushil ego i, sobrav celuyu armiyu pejzanov i mekov, vozvel novyj. S etogo vremeni nachinalas' rodovaya istoriya Dvadcati Vos'mi Semej, naschityvavshaya uzhe pyat' vekov. Pod ploshchad'yu pomeshchalis' tri urovnya: na samom dne - stojla i angary, potom - masterskie i zhilishcha mekov, i, nakonec, - raznoobraznye sklady: prodovol'stvennye, oruzhejnye i pr. Nyne zamkom pravil Hagedorn Dvadcat' SHestoj po imeni Klagorn Overvel'skij. Ego izbranie yavilos' syurprizom dlya poddannyh, tak kak O.S.CHarli (a imenno takovo bylo ego podlinnoe imya) nichem osobennym ne otlichalsya. Mnogie dzhentl'meny prevoshodili ego elegantnost'yu, obayaniem, erudiciej. On byl horosho slozhen, imel oval'noe lico s korotkim, pryamym nosom i serymi glazami. Vyrazhenie lica bylo rasseyannoe ili, kak yazvili nedrugi, "potustoronnee". No stoilo emu slegka opustit' veki i nahmurit' gustye, svetlye brovi, kak lico srazu stanovilos' upryamym i zhestokim. Dolzhnost' eta hotya i ne davala bol'shoj vlasti, delala ego, tem ne menee, ochen' vliyatel'nym licom. Mnogoe zaviselo v zamke ot povedeniya dzhentl'mena, nosivshego imya "Hagedorn", poetomu izbranie ego yavlyalos' vazhnym sobytiem. Zdes' stalkivalis' interesy razlichnyh klanov. Kandidatov na etu dolzhnost' obsuzhdali s bezzhalostnoj otkrovennost'yu, nahodya u kazhdogo nemalo iz®yanov, i neredko vo vremya vyborov starye druz'ya stanovilis' zaklyatymi vragami, mnozhilis' ryady nedrugov, rushilis' reputacii. Vybor CHarli Overvel'skogo byl svoeobraznym kompromissom v spore neskol'kih klanov za obladanie titulom. Oba dzhentl'mena, kotoryh oboshel CHarli, byli lyud'mi v vysshej stepeni poryadochnymi i uvazhaemymi, no otlichalis' krajnimi vzglyadami na prinyatyj v zamke obraz zhizni. Odnim iz nih byl mnogostoronne odarennyj Garr iz sem'i Zambeldov. On obladal tradicionnym dlya hagedornskogo dzhentl'mena naborom dobrodetelej: velikolepno razbiralsya v dostoinstvah drevnih aromaticheskih zhidkostej, odevalsya s bezukoriznennym vkusom, umelo prikalyvaya neizmennuyu overvel'skuyu buton'erku (ni razu v zhizni ona ne spolzla u nego nabok). Bezzabotnost' sochetalas' v nem s bezukoriznennoj chestnost'yu, rech' blistala izyskannymi oborotami i izoshchrennymi allyuziyami. Ostroumie bylo ego harakternejshej chertoj, on mog chasami citirovat' vydayushchiesya literaturnye proizvedeniya. Krome togo, on v sovershenstve vladel igroj na devyatistrunnoj lyutne i uchastvoval poetomu v predstavleniyah o Vremenah Drevnih Rycarej. Razbiralsya on takzhe i v antikvariate, rassuzhdal kak znatok na temy istorii drevnih vremen. Ego talant polkovodca ne imel ravnyh v Hagedorne, lish' Magdah iz Delora mog by, pozhaluj, posporit' s nim. CHto zhe kasaetsya nedostatkov, to ih bylo sovsem nemnogo: pedantichnost', yazvitel'nost' i rezkost' suzhdeniya, perehodyashchaya podchas v zhestokost'. Nikto by ne nazval Garra nereshitel'nym, ego lichnoe muzhestvo ne vyzyvalo i teni somneniya. Dva goda nazad, kogda otryad Brodyag vtorgsya v Lyucernovuyu dolinu, ubivaya pejzanov i uvodya skot, Garr sformiroval komandu mekov, pogruzil ih na dyuzhinu energofur i otpravilsya v pogonyu. Nastignuv kochevnikov u reki Dren, on dal boj, vo vremya kotorom proyavil nedyuzhinnuyu smelost' i uporstvo. Boj zavershilsya razgromom Brodyag. Oni bezhali, brosiv na pole boya dvadcat' sem' trupov. Poteri mekov sostavlyali vsego lish' dvadcat' golov. Protivnikom Garra na vyborah byl starejshina sem'i Klagornov, chelovek ves'ma svetskij, iskushennyj v tonkostyah zakulisnoj zhizni zamka. On tozhe obladal glubokimi poznaniyami, hotya i ne takimi raznoobraznymi, kak ego sopernik, Garr. Interesovalsya on, v osnovnom, mekami, ih psihologiej, yazykom i obychayami. Ego rassuzhdeniya byli ne stol' krasivy, zato osnovatel'ny. Rech' otlichalas' prostotoj i yasnost'yu. On ne derzhal fanov, v to vremya kak chetyre Vozdushnye Gracii blagorodnogo Garra sluzhili luchshim ukrasheniem predstavlenij iz Vremen Drevnih Rycarej. No glavnoe, dzhentl'meny eti rezko otlichalis' drug ot druga vzglyadami na zhizn'. Garr byl stojkim tradicionalistom, nastoyashchim synom svoego vremeni, ispoveduyushchim, bez kakih-libo somnenij, vse ego dogmaty. Nikogda ne prihodila k nemu mysl' o tom, chto sleduet kak-to izmenit' usloviya, pozvolyavshie zhit' v roskoshi i bezdel'e gorstke izbrannyh dzhentl'menov. Klagorn zhe, naprotiv, neredko vyrazhal svoe nedovol'stvo obshchim stilem zhizni v zamke i byval pri etom tak ubeditelen, chto opponenty otkazyvalis' slushat', chtoby ne lishit'sya horoshego raspolozheniya duha. No tajnoe nedovol'stvo vitalo v vozduhe, i u Klagorna nahodilos' nemalo storonnikov. Kogda zhe prishla pora podvodit' itogi vyborov, obnaruzhilos', chto ni tot, ni drugoj ne sumeli obespechit' sebe bol'shinstva golosov. Post v konce koncov byl otdan dzhentl'menu, sovershenno ne gotovomu k takomu oborotu, nesomnenno, dostojnomu, no lishennomu vydayushchihsya sposobnostej, blagorodnomu, no ne obladayushchemu bystrym umom - odnim slovom, CHarli Klagornu, nyne novomu Hagedornu. SHest' mesyacev spustya, pered rassvetom, meki zamka Hagedorn pokinuli zhilishcha i ushli, ugnav v soboj vse energofury, zabrav instrumenty i elektropribory. To zhe samoe proishodilo odnovremenno vo vseh vos'mi zamkah. |to byl horosho produmannye i blestyashche vypolnennyj zamysel, Snachala etomu nikto ne poveril, zatem dzhentl'meny prishli v negodovanie, kotoroe, po zrelom razmyshlenii, smenilos' trevogoj i mrachnymi prognozami. Sam Hagedorn, predvoditeli klanov i nekotorye osobo uvazhaemye dzhentl'meny sobralis' na Sovet v otvedennom dlya osobo vazhnyh zasedanij zale. Oni sideli za stolom, pokrytym krasnym barhatom, vo glave - Hagedorn, sleva - Ksanten i Isset, Auri i Beandry - sprava, i dal'she vse ostal'nye, vklyuchaya Bernala - vydayushchegosya matematika, Viasa - znatoka istorii i drevnostej, Garra, Linusa i drugih. V techenie desyati minut vse sideli molcha, sobirayas' s myslyami i vypolnyaya osobuyu proceduru psihicheskoj akkomodacii, nazyvaemuyu "intrans". Pervym vzyal slovo Hagedorn: - Nash zamok vnezapno lishilsya vseh mekov. Vryad li stoit govorit', kak eto neudobno dlya vseh nas. |to nedorazumenie dolzhno byt' ustraneno, chem bystree, tem luchshe. Dumayu, s etim soglasyatsya vse prisutstvuyushchie. - On obvel vzglyadom sidyashchih za stolom. Vse vylozhili pered soboj plastinki iz kosti, oznachavshie soglasie. Vse, krome Klagorna. No on ne postavil ee na rebro, v znak protesta. Isset, sedovolosyj i velichestvennyj, nesmotrya ne preklonnyj vozrast, vesko proiznes: - Ne vizhu prichin otkladyvat' karatel'nuyu ekspediciyu. Konechno, pejzany ne slishkom dlya etogo godyatsya, no, poskol'ku drugom vyhoda net, my dolzhny ih ekipirovat', vooruzhit' i dat' im horoshego komandira. Garr ili Ksanten prekrasno spravyatsya s etoj rol'yu. Najti ubezhishche mekov nam pomogut pticy. Otyskav, my zadadim negodnym horoshuyu trepku i siloj vernem obratno. Ksanten, samyj molodoj iz predvoditelej - emu nedavno ispolnilos' tridcat' pyat' - i izvestnyj vsem kak sorvigolova, vyrazil somnenie: - Ne dumayu, chto pejzany sumeyut odolet' mekov, kak by horosho oni ne byli vooruzheny. On byl, k sozhaleniyu, prav. Pejzany, malen'kie andromorfy, byli po prirode svoej neprigodny k nasiliyu. Surovoe molchanie vocarilos' za stolom. Pervym ego narushil Garr: - |ti merzavcy pohitili nashi energofury, inache by ya ne ustoyal pered soblaznom dognat' ih i hlystom vernut' domoj. - Ne mogu ponyat', - razmyshlyal vsluh Hagedorn, - gde meki sobirayutsya brat' pitatel'nyj sirop. Konechno, oni vzyali s soboj skol'ko mogli, no ved' lyuboj zapas rano ili pozdno issyaknet, i im grozit golodnaya smert'. Skazhite, Klagorn, smogut oni snova vernut'sya k estestvennoj pishche - kazhetsya, eto byla bolotnaya gryaz'? - Net, - otvechal tot, - pishchevaritel'nye organy vzroslyh osobej beznadezhno atrofirovany, vyzhivut v etomu sluchae tol'ko detenyshi. Sleduet napomnit' chitatelyu, chto pered nim - tol'ko dokumental'nyj perevod, ne sohranivshij vsej yarkosti i vyrazitel'nosti yazyka originala. Mnogie iz slov ne imeyut segodnya ekvivalentov. Naprimer, "skirklovat'", chto oznachaet sovershat' besporyadochnoe begstvo, soprovozhdaemoe podergivaniem i trepetaniem. "Volit'" - shutki radi, bez bol'shih usilij, perekraivat' materiyu (v filosofskom znachenii slova) na molekulyarnom urovne. V perenosnom smysle - obladat' neogranichennymi vozmozhnostyami, preodolevat' bez truda lyubye prepyatstviya. "Radel'bogi" - polurazumnye obitateli |tamina-6, zavezennye na Zemlyu i obuchennye ispolnyat' obyazannosti sadovnikov i stroitelej. Vposledstvii s pozorom vozvrashcheny na rodinu iz-za nekotoryh otvratitel'nyh privychek, ot kotoryh oni ne zhelali izbavlyat'sya. Replika Garra v originale zvuchala tak: "Esli by imelis' v nalichii energofury, ya by volil pogonyu s hlystom v rukah i zaskirkloval by etih radel'bogov domoj!" - |togo ya i opasalsya. - CHtoby skryt' rasteryannost', Hagedorn hmuro ustavilsya na svoi sceplennye pal'cy. Odetyj v golubuyu odezhdu klana Beandrov dzhentl'men pokazalsya v dveryah i, ostanovivshis', otsalyutoval prisutstvuyushchim pravoj rukoj. Hagedorn podnyalsya emu navstrechu iz-za stola. - Prohodi, blagorodnyj Robart, rasskazhi, kakie novosti. - Salyut oboznachal vestnika. - Polucheno soobshchenie iz Bezmyatezhnogo. Ih atakovali meki. Oni podozhgli postrojki i istrebili zhitelej. Radiosvyaz' prervalas' minutu nazad. Lyudi za stolom zasuetilis', mnogie vskochili s mest. - Istrebili? - prohripel Klagorn. - Bez somnenij. Bezmyatezhnogo bol'she ne sushchestvuet. Klagorn sel i molcha ustavilsya v prostranstvo. Vse vokrug obsuzhdali zhutkuyu novost', slyshalis' kriki yarosti. Hagedorn prizval Sovet k poryadku. - Nesomnenno, polozhenie krajne opasnoe. Vozmozhno, eto odin iz samyh tyazhelyh momentov nashej istorii. Dolzhen priznat'sya, chto ne mogu poka predlozhit' nichego konkretnogo. - A kak ostal'nye zamki? Nadeyus', oni v bezopasnosti? - sprosil Overnel. Hagedorn povernulsya k Robartu: - Bud'te dobry, svyazhites' po radio s ostal'nymi zamkami i vyyasnite ih polozhenie. - Drugie zamki ukrepleny ne luchshe Bezmyatezhnogo - Delora, Morskoj ostrov. Osobenno uyazvim Maraval. Tut zagovoril Klagorn: - Ledi i dzhentl'meny iz etih zamkov dolzhny ukryt'sya u nas ili v Dzhanejle, poka bunt ne budet podavlen. Ostal'nye posmotreli na nego s udivleniem, a Garr yazvitel'no pointeresovalsya: - Predstavlyaete li vy sebe blagorodnyh zhitelej zamkov, begushchih v strahe ot nevezhestvennyh i tupoumnyh slug? - Vpolne, ibo inache oni pogibnut, - vezhlivo otvechal Klagorn. Dzhentl'men pozdnego perioda srednih stoletij, Klagorn byl korenast, silen, v volosah probivalas' sedina, a v glazah ego svetilas' bol'shaya vnutrennyaya sila. - Ne sporyu, begstvo nanosit nekotoryj ushcherb dostoinstvu, - prodolzhal on. - I esli blagorodnyj Garr mozhet predlozhit' nam luchshij sposob spaseniya, ya budu rad pouchit'sya. Boyus', eto nebespoleznaya trata vremeni, sluchaj vospol'zovat'sya im skoro predstavitsya. Prezhde chem Garr uspel chto-libo otvetit', vmeshalsya Hagedorn: - Davajte ne budem otklonyat'sya v storonu. Soznayus', ya ne predstavlyayu, chem vse eto mozhet konchit'sya. Meki, okazyvaetsya, sposobny ubivat'. Kak posle takogo my smozhem pustit' ih v nashi doma? No bez nih nam pridetsya tugo, do teh por, poka my ne podgotovim novyh mehanikov. - Korabli! - voskliknul vdrug Ksanten. - Nuzhno zanyat'sya imi nemedlenno. - CHto eto znachit? - sprosil Beandri, dzhentl'men s licom, kak by vysechennym iz kamnya. - CHto vy ponimaete pod slovom "zanyat'sya"? - Ih nuzhno spasat' ot mekov, chto zhe eshche?! Tol'ko oni svyazyvayut nas s obitaemymi Mirami. Esli meki zadumali nas istrebit', to v pervuyu ochered' oni razrushat korabli. - Mozhet byt', vy lichno otpravites' s otryadom pejzan k angaram i voz'mete korabli pod nadezhnyj kontrol'? - prezritel'no pointeresovalsya Garr. - A kak vy predstavlyaete sebe srazhenie pri podderzhke pejzan? Razumnee budet, esli ya proberus' k angaram i razvedayu obstanovku. A tem vremenem vy i drugie dzhentl'meny, imeyushchie voennyj opyt, poprobuyut organizovat' pejzanskuyu miliciyu. - YA by predpochel podozhdat' do polnogo vyyasneniya obstanovki, chtoby ispol'zovat' svoi znaniya s maksimal'noj pol'zoj, - otvetil Garr. - Esli zhe vy schitaete dlya sebya priemlemym podglyadyvat' za mekami, to, radi Boga, dejstvujte, ne smushchajtes'! Oba dzhentl'mena skrestili pylayushchie vzglyady. God nazad ih vrazhda edva ne zavershilas' duel'yu. Ksanten, vysokij, gibkij, utonchennogo sklada, byl nadelen raznoobraznymi sposobnostyami, no chereschur legkomyslen dlya ideal'nogo dzhentl'mena. Tradicionalisty schitali ego neposledovatel'nym i bezvol'nym - ne luchshie kachestva dlya predvoditelya klana. Otvet Ksantena byl bezukoriznenno vezhliv: - Budu rad vypolnit' to, chto neobhodimo. Poskol'ku medlit' nel'zya, ya pokinu vas sejchas zhe. Nadeyus' vernut'sya zavtra i dostavit' nuzhnye svedeniya. On otvesil ceremonnyj poklon Hagedornu, otsalyutoval Sovetu i vyshel. 3 V pervuyu ochered' Ksanten napravilsya v zhilishche Sem'i |sledanov, gde zanimal pokoi na vosemnadcatom urovne. CHetyre komnaty byli meblirovany v stile Pyatoj dinastii, nazvannom tak v sootvetstvii s epohoj v istorii Obitaemyh Mirov Al'taira, otkuda chelovek vernulsya na Zemlyu. Araminta, sputnica zhizni Ksantena, blagorodnaya ledi iz sem'i Onvejnov, otpravilas' kuda-to po delam, chto vpolne ustraivalo Ksantena. Inache ona prosto zamuchila by ego glupymi voprosami. Araminta ne verila emu ni na jotu, vsegda i vo vsem podozrevaya lyubovnye intrigi. CHestno govorya, on uzhe podustal, da i ona ne pylala k nemu strast'yu - zvanie suprugi Ksantena ne sposobstvovalo ee uspehu v obshchestve v toj mere, kak ona rasschityvala. U Araminty byla doch' ot prezhnego sputnika, i, esli by poyavilsya rebenok, on byl by pripisan Ksantenu, posle chego tot lishalsya prava imet' eshche detej. CHislennost' naseleniya v Hagedorne strogo kontrolirovalas'. Kazhdomu dzhentl'menu i kazhdoj ledi razreshalos' imet' tol'ko odnogo rebenka. Esli zhe eto pravilo narushalos', to rebenka otdavali komu-nibud' iz bezdetnyh zhitelej, soglasnyh prinyat' ego, ili vveryali zabote Iskupayushchih. Ksanten sbrosil zheltoe odeyanie, v kotorom byl na Sovete, i s pomoshch'yu slugi-pejzana oblachilsya v ohotnich'i bryuki s kantom, chernuyu kurtku i chernye sapogi. V sumku on slozhil oruzhie: spironozh i luchevoj pistolet. Pokidaya svoe zhilishche, on vyzval lift i spustilsya na pervyj uroven', v ruzhejnuyu. Ran'she ego vstretil by zdes' mek-sluzhitel', teper' zhe Ksanten byl vynuzhden, sderzhivaya otvrashchenie, sam zajti za prilavok i nachat' ryt'sya v yashchikah. Meki zabrali s soboj pochti vse: sportivnye vintovki, pulestrely, energoruzh'ya. Emu udalos' razyskat' stal'noj hlyst-prashchu, paru zapasnyh batarej dlya pistoleta i neskol'ko zazhigatel'nyj granat. Krome togo, on zapassya moshchnym monokulyarom. Vernuvshis' v liftu, on podnyalsya naverh, razmyshlyaya po doroge o tyazhelyh vremenah, kotorye nastupyat, kogda pod®emnik vyjdet iz stroya. No, predstaviv v kakuyu yarost' pridut tradicionalisty vrode Beandri, usmehnulsya. Net, nastoyashchie sobytiya eshche vperedi! Vyjdya iz lifta na verhnem urovne, on peresek stennoj parapet i voshel v radiorubku. Obychno zdes' sideli tri meka-operatora, soedinennye shipami s apparaturoj, i zapisyvali soobshcheniya. No sejchas pered apparatom stoyal tol'ko Robart, lico kotorogo krivilos' ot prezreniya k stol' nizkomu zanyatiyu. - Est' novosti, - pointeresovalsya Ksanten. Robart neveselo usmehnulsya: - Moj sobesednik iz drugogo zamka spravlyaetsya s etim ustrojstvom ne luchshe menya. Periodicheski ya slyshu kakoj-to shum i golosa. Kazhetsya, meki nachali shturm Delory. V rubku voshel Klagorn. - Verno li ya rasslyshal? Neuzheli zamok Delory pal? - Poka eshche net, no vryad li dolgo proderzhitsya. Steny ego - odna zhivopisnaya vidimost'. - Situaciya chertovski trudnaya, - probormotal Ksanten. - Ne ponimayu, kak razumnye sushchestva mogut byt' tak zhestoki. My nichego o nih ne znali, i eto posle stoletij sovmestnoj zhizni! - Tut on ponyal, chto dopustil bestaktnost': Klagorn bol'shuyu chast' zhizni posvyatil izucheniyu mekov. - Situaciya ne novaya, - krotko zametil uchenyj. - Podobnoe ne raz sluchalos' v istorii chelovechestva. Udivlennyj tem, chto Klagorn, govorya o mekah, obratilsya k istorii lyudej, Ksanten sprosil: - No ved' vy ran'she ne nablyudali agressivnosti v ih povedenii? - Net, dazhe ne podozreval etogo. Klagorn chuvstvuet sebya uyazvlennym, podumal Ksanten, no ego mozhno ponyat'. Programma Klagorna, vydvinutaya im na vyborah, byla dovol'no slozhnoj, Ksanten malo chto v nej razobral, no odno bylo yasno: bunt mekov vybil u nego pochvu iz-pod nog, chto vyzvalo zloradnyj smeh Garra, eshche bolee ukreplyayushchegosya v svoih tradicionalisticheskih nastroeniyah. - Ta zhizn', chto my veli, ne mogla dlit'sya vechno, nechto podobnoe dolzhno bylo sluchit'sya rano ili pozdno, - suho zametil Klagorn. - Navernoe, eto tak, - skazal Ksanten, zhelaya ego uspokoit'. - CHto teper' podelaesh'. I, kto znaet, mozhet pejzany uzhe zadumali otravit' nashu pishchu... No ya dolzhen idti. - On poproshchalsya s Klagornom i Robartom i vyshel. Po uzkoj vintovoj lestnice on vzobralsya naverh, v ptichnik. Zdes' caril uzhasayushchij besporyadok. Pticy provodili vremya v postoyannyh ssorah, a razvlekalis' oni, v osnovnom, igroj v kvorly - raznovidnost' shahmat s nepodvlastnoj lyudskomu umu logikoj. V zamke Hagedorn soderzhalos' okolo sotni ptic. Prisluzhivali im mnogostradal'nye pejzany, kotoryh pticy vsyacheski tretirovali. Sushchestva oni byli boltlivye, nevospitannye i s vrozhdennoj tyagoj ko vsemu yarkomu i bezvkusnomu. Discipliny ne priznavali vovse. Ksantena vstretil hor hriplyh vozglasov: "Komu-to zahotelos' na nas prokatit'sya, vot eshche moroka! A pochemu by dvunogim ne otrastit' sobstvennye kryl'ya? Drug, ne doveryajsya etim pticam. Oni podnimutsya povyshe i zastavyat tebya poletat' samomu!" - Tiho! - prikazal Ksanten. - Mne nuzhna shesterka bystryh i sil'nyh ptic dlya vazhnogo zadaniya. Kto voz'metsya? - On sprashivaet, kto voz'metsya! Ah, roz, roz, roz! Da uzh nedelyu nikto ne razminalsya! My emu sejchas pokazhem "tiho"! - A nu, poshli! Ty, ty, vot ty s hitrym glazom, i ty, vz®eroshennyj, i ty s zelenym grebnem. Vsem k korzine! Vybrannye pticy s vorchaniem i stonami pozvolili pejzanam napolnit' ih meshki pitatel'nym siropom. Zatem oni, hlopaya kryl'yami, sobralis' vokrug Ksantena, sidevshego vnutri korziny na pletennom stule. - Vasha zadacha - dobrat'sya k angaram korablej v Vincene. Letet' sleduet bezmolvno, vnizu vrag. My dolzhny vyyasnit', ne ugrozhaet li opasnost' korablyam. Kazhdaya iz ptic uhvatilas' za prikreplennyj k special'noj rame kanat i rezkim tolchkom oni vzmyli v nebo, pererugivayas', poka nakonec ne voshli v ritm poleta. Posle etogo pticy pritihli i leteli molcha, unosyas' na yug so skorost'yu pyatidesyati mil' v chas. Den' klonilsya k vecheru. Drevnyaya zemlya, mesto stol'kih pobed i porazhenij, pokrylas' dlinnymi, chernymi tenyami. Glyadya vniz, Ksanten podumal, chto hotya predki ego obosnovalis' zdes' sem' vekov nazad, prarodina vse eshche kazhetsya emu chuzhoj. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Posle vojny Zvezd Zemlya byla pokinuta lyud'mi na tri tysyachi let. Zdes' ostavalas' lish' gorstka sumasshedshih, perezhivshih katastrofu i davshih nachalo poludikim kochevym Brodyagam. Sem' stoletij tomu nazad neskol'ko bogatyh lordov s Al'taira, otchasti iz politicheskih soobrazhenij, no, v osnovnom, potakaya svoemu kaprizu, reshili vernut'sya na Zemlyu. Tak poyavilis' devyat' rezidencij, gde zhili blagorodnye ledi i dzhentl'meny, a takzhe prisluga iz specializirovannyh andromorfov. Oni proletali nad mestnost'yu, gde kakoj-to lyubitel' istorii zanyalsya raskopkami. S vysoty poleta byla vidna belokamennaya ploshchad' s razrushennoj statuej v centre. |tot vid navel Ksantena na razmyshleniya o vechnom. Emu predstavilas' vnov' zaselennaya Zemlya, nivy, vspahannye i zaseyannye chelovekom, razbrosannye i tut i tam malen'kie, uyutnye zhilishcha. No mysli ego vskore pereklyuchilis' na bolee zhivotrepeshchushchee - na vosstanie mekov, razom oborvavshee privychnuyu zhizn'. Klagorn byl storonnikom toj tochki zreniya, chto nikakoe soobshchestvo ne prebyvaet dolgoe vremya v neizmennosti. I chem ono slozhnee ustroeno, tem bol'she sklonno k peremenam. Sem' vekov iskusstvenno podderzhivaemoj, vychurnoj i mnogoslojnoj zhizni v zamkah sledovalo schitat' prosto podarkom sud'by. Esli zhe soglasit'sya s tem, chto peremeny neizbezhny, to blagorodnye zhiteli dolzhny byt' gotovy vzyat' process pod kontrol'. |ta teoriya podverglas' yarostnym napadkam tradicionalistov. Oni obvinyali Klagorna v predvzyatom tolkovanii istorii i v dokazatel'stvo svoej pravoty privodili te zhe sem' vekov stabil'nogo sushchestvovaniya zamkov. Vpolne dostatochnyj srok, chtoby schitat' sistemu zhiznesposobnoj. Ksanten v raznoe vremya priderzhivalsya to odnoj, to drugoj tochki zreniya. Voobshche ego ne slishkom volnovali nauchnye teorii, no fakt prinadlezhnosti Garra k tradicionalistam delal storonnikov Klagorna bolee privlekatel'nymi v ego glazah. Krome togo, vremya podtverdilo pravotu Klagorna. Pora peremen prishla, zhestoko perevernuv privychnyj hod veshchej. Koe-chto, pravda, ostavalos' neponyatnym. Pochemu meki vybrali dlya vosstaniya imenno eto vremya? Usloviya ih zhizni ostavalis' neizmennymi na protyazhenii pyati vekov, i, odnako, ran'she oni ne vyskazyvali neudovol'stviya. Tochnee skazat', oni ne vykazyvali nikakih chuvstv, i nikto ne interesovalsya, est' li oni u mehov, nikto, krome Klagorna. Pticy neskol'ko izmenili napravlenie poleta, obhodya Valaratskie gory, gde lezhal v ruinah ogromnyj gorod, ch'e nazvanie kanulo v letu. Vnizu pod nimi proplyvala Lyucernovaya dolina, nekogda cvetushchaya i plodorodnaya. Esli prismotret'sya, mozhno bylo razlichit' ochertaniya byvshih polej i ferm. Vperedi pokazalis' angary. Tam hranilis' v rabochem sostoyanii chetyre kosmicheskih korablya - obshchee dostoyanie Hagedorna, Dzhanejla, Tuanga Utrosvetnogo i Maravala. Pol'zovat'sya imi eshche ne prihodilos'. Sadilos' solnce, oranzhevye bliki sverkali na metallicheskih stenah. Ksanten prikazal: - Opuskajtes' von tam, za derev'yami. Letet' nizko, nas nikto ne dolzhen videt'. Pticy plavno zaskol'zili vniz, vytyanuv dlinnye shei. Ksanten prigotovilsya k tolchku - obychno pticy ne utruzhdali sebya myagkoj posadkoj, kogda nesli dzhentl'mena. Esli zhe oni vezli gruz, v sohrannosti kotorogo byli zainteresovany, to zemli kasalis' s legkost'yu babochki, sadyashchejsya na cvetok. Ksanten, umelo slavirovav, sohranil ravnovesie. Ne udalos' pticam polyubovat'sya katyashchimsya kuvyrkom dzhentl'menom. - U vas est' eda, - skazal on im, - ne shumite, ne ssor'tes', otdyhajte. Esli ya ne vernus' k zavtrashnemu vecheru, letite v zamok i skazhite, chto ya ubit. - Bud' spokoen! - zagaldeli razom pticy. - ZHdem, hot' celuyu vechnost'! V sluchae opasnosti - daj znat'. Ah, roz, roz, roz! - my strashny v gneve! - Esli by tak ono i bylo, - vzdohnul Ksanten, - da vse znayut, vy - ot®yavlennye trusy. Ladno, spasibo na dobrom slove. Samoe glavnoe - ne podnimajte shuma. Mne sovsem ne ulybaetsya byt' shvachennym iz-za vashej boltovni. - Kakaya nespravedlivost'! My vsegda vedem sebya tishe vody, nizhe travy! - Otlichno! I Ksanten pospeshil proch', chtoby ne slyshat' sleduyushchego zalpa uverenij v predannosti. 4 Minovav nebol'shoj lesok, on uvidel lug, na protivopolozhnom konce kotorogo, yardah v sta ot Ksantena, pobleskivala metallicheskaya stena pervogo iz angarov. On zadumalsya: chto zhe delat' dal'she? Neobhodimo bylo uchest' mnogie faktory. Vo-pervyh, zdeshnie meki mogut ne znat' o vosstanii - metallicheskie steny ekraniruyut radiovolny. Hotya vryad li, esli prinyat' vo vnimanie tshchatel'nuyu podgotovku bunta. Vo-vtoryh, meki obychno dejstvovali kak edinyj organizm, i, znachit, bditel'nost' otdel'no vzyatoj osobi byla oslablena. V-tret'ih zhe, esli meki zhdut nezvannyh gostej, to oni navernyaka voz'mut pod nablyudenie imenno etot put', kak samyj udobnyj. Ksanten vyzhdal eshche desyat' minut, chtoby solnce, esli kto-nibud' iz mekov sledit za podstupami k angaru, opustivshis' nizhe, oslepilo nablyudatelya. Po proshestvii naznachennogo sroka on vzdohnul, popravil meshok s oruzhiem i, prigotovivshis', esli chto, pustit' oruzhie v hod, zashagal vpered. Probirat'sya polzkom emu ne pozvolilo horoshee vospitanie. Ksanten besprepyatstvenno podoshel k stene blizhajshego angara. Solnce eshche ne zakatilos', i pered nim skol'zila ego sobstvennaya, dlinnaya ten'. On prizhalsya uhom k stene angara, no nichego ne uslyshal. Togda on doshel do ugla i ostorozhno vyglyanul - nigde ni dushi. CHto zh, tem luchshe, teper' - k dveryam. On otyskal administrativnoe pomeshchenie i smelo tolknul dver'. Komnata okazalas' pusta. Otpolirovannye do bleska stoly ne pokryvala pyl'. Paneli komp'yuterov i informacionnyh ustrojstv - chernaya emal', steklo, belye i krasnye pereklyuchateli - vse kazalos' ustanovlennym tol'ko vchera. Ksanten podoshel k bol'shomu oknu, vyhodivshemu v zal. Vse prostranstvo zanimala chernaya gromada kosmicheskogo korablya. Mekov ne bylo. Na polu, razlozhennye akkuratnymi stopkami, lezhali chasti mehanizmov, v korpuse ziyali otverstiya panelej, ukazyvaya mesta otsoedinenij. Nesomnenno, korabl' vyveden iz stroya. Nekotorye uchenye v raznyh zamkah zanimalis' teoreticheskoj storonoj prostranstvenno-vremennyh perehodov. Rozenhoks iz Maravala dazhe vyvel neskol'ko uravnenij, kotorye, buduchi primenennymi na praktike, pozvolyali izbezhat' opasnogo Gamus-effekta. No ni odin dzhentl'men, dazhe esli on i unizitsya do togo, chtoby kosnut'sya rukoj instrumenta, ne v sostoyanii sobrat' zanovo, ustanovit' i nastroit' svalennye v kuchu na polu pribory i mehanizmy. Kogda zhe meki uspeli sotvorit' eto chernoe delo? Teper' uzhe ne opredelit'. On proveril odin za drugim ostal'nye angary - kartina povtoryalas'. Lish' podojdya k chetvertomu on rasslyshal slabye zvuki, donosivshiesya iznutri. Skvoz' okno administratorskoj on uvidel rabotayushchih mekov. Kak vsegda oni porazhali ekonomnost'yu dvizhenij i otsutstviem kakogo-libo proizvodstvennogo shuma. Ksanten prishel v yarost', vidya, kak hladnokrovno unichtozhaetsya ego imushchestvo. On vorvalsya v angar i, hlopnuv sebya po bedru, surovo proiznes: - Nemedlenno privedite mehanizmy v poryadok! Kak vy posmeli nanesti ushcherb sobstvennosti lyudej! Meki povernuli k nemu svoi zhutkie lica, rassmatrivaya Ksantena chernymi goroshinami linz-narostov po obe storony golovy. - Kak?! - prorevel Ksanten. - Vy eshche razdumyvaete? - On izvlek pripasennyj zaranee stalohlyst, obychno ispol'zuemyj kak simvol vlasti, i shchelknul im ob pol. - Slushat'sya menya! Vashe smehotvornoe vosstanie zakoncheno! No meki ne dvinulis' s mesta. Ni proroniv ni zvuka, oni stremitel'no obmenivalis' myslyami i vyrabatyvali kollektivnoe reshenie. Ksanten dvinulsya na mekov, nanosya bezzhalostnye udary po ih edinstvennomu uyazvimomu mestu - lipkomu, bugristomu "licu". - Po mestam! - gremel on. - Horoshen'kie remontniki! Vmesto togo, chtob chinit', vse perelomali! A nu, za rabotu! Izdavaya svoi obychnye tihie vzdohi, kotorye mogli oznachat' vse, chto ugodno, meki rasstupilis', i Ksanten uvidel eshche odnogo, stoyavshego na vedushchem v otkrytyj lyuk korablya trape. On byl krupnee ostal'nyh - takih Ksantenu vstrechat' eshche ne prihodilos' - i v ruke derzhal pulestrel, napravlyaya ego pryamo v golovu Ksantena. Vzmahom hlysta tot vovremya osadil prygnuvshego na nego s nozhom meka i, ne celyas', vystrelil v stoyashchego na trape. K schast'yu, on ne promahnulsya. Otvetnaya pulya prosvistela lish' v dyujme ot ego golovy. Ostal'nye meki pereshli v ataku. Prislonivshis' spinoj k metallicheskoj obshivke korablya, Ksanten rasstrelival ih po mere priblizheniya, uklonyayas' ot letyashchih v nego kuskov metalla ili perehvatyvaya v vozduhe i posylaya obratno metatel'nyj nozh. Meki othlynuli. Vidimo, oni reshili peremenit' taktiku. Vyhodov u nih dva: dobyt' oruzhie ili zaperet' ego v angare. Ostavat'sya v zale bylo bessmyslenno. Hlystom on raschistil sebe dorogu v administratorskuyu. Pod gradom metalla, kolotyashchego v obzornoe okno, on ne spesha peresek pomeshchenie i vyshel v nadvinuvshuyusya noch'. Podnimalas' bol'shaya zheltaya luna, svoim shafrannym siyaniem napominavshaya starinnuyu tuskluyu lampu. Glaza mekov ne byli prisposobleny k temnote, i Ksanten reshil podozhdat' ih u vhoda. Pustivshiesya bylo za nim v pogonyu meki, vyjdya na ulicu, padali navznich' s otrublennymi golovami. Meki otstupili obratno v angar. Vytiraya klinok, Ksanten poshel proch', glyadya pryamo pered soboj. Vdrug neozhidannaya mysl' zastavila ego ostanovit'sya. Tot mek, s pulestrelom, on byl krupnee drugih, bolee temnoj okraski, no samoe vazhnoe - v nem chuvstvovalas' neobychnaya dlya meka uverennost' v sebe, pochti vlastnost', kak by stranno eto ni zvuchalo. No, s drugoj storony, kto-to ved' sostavil plan vosstaniya, u kogo-to iz nih rodilas' eta dikaya mysl'! Pozhaluj, stoit prodolzhit' razvedku, hotya on uzhe uznal, chto hotel. Ksanten vnov' napravilsya cherez posadochnuyu ploshchadku k garazham. Morshchas' ot styda, on eshche raz napomnil sebe ob ostorozhnosti. Da, horoshie nastali vremena, esli blagorodnyj dzhentl'men vynuzhden opasat'sya - podumat' tol'ko! - kakih-to mekov. On spryatalsya za garazhami, gde dremalo okolo poludyuzhiny energofur. |nergofury, tak zhe, kak i meki, byli rodom s planety |tamin. V estestvennom sostoyanii eti bolotnye zhiteli predstavlyali soboj massivnye, pryamougol'nye kuski ploti. Ih zaklyuchali v pryamougol'nuyu ramu, zashchishchali ot solnca, nasekomyh i gryzunov sinteticheskimi kozhami, prizhivlyali rezervuary dlya pitatel'nogo siropa i vvodili provodniki v dvigatel'nye centry ochen' primitivnogo mozga. Myshcy soedinyalis' s rychagami shatunov, privodivshih v dvizhenie rotory i kolesa shassi. |nergofury byli ochen' ekonomichnym, legko upravlyaemym i dolgozhivushchim vidom transporta. Ispol'zovali ih, v osnovnom, dlya perevozki gruzov, zemlyanyh rabot i pr. Ksanten osmotrel pogruzhennye v son energofury. Vse oni byli odnogo tipa - metallicheskaya rama na kolesah, vperedi prikreplen zemlerojnyj nozh. Gde-to ryadom dolzhen byt' zapas siropa. On obnaruzhil nebol'shoj bunker, gde nahodilos' neskol'ko kontejnerov. Ksanten pogruzil s dyuzhinu na blizhajshij ekipazh, a vse ostal'nye protknul nozhom, zaliv ves' pol lipkoj zhidkost'yu. Meki pitalis' siropom neskol'ko drugogo sostava, ih zapas, vidimo, hranitsya v drugom meste, skoree vsego, v zhilyh barakah. Ksanten vzobralsya na energofuru, povernul klyuch na "aktivnost'", tolknul knopku "Dvizhenie" i nadavil rychag reversa. |nergofura dernulas' nazad. Ksanten zatormozil, razvernul ekipazh po napravleniyu k barakam. To zhe samoe on prodelal s ostal'nymi tremya, a zatem privel ih v dvizhenie. |nergofury pokatilis' vpered. Zemlerojnye nozhi probili metall barachnoj steny, krysha zadrozhala i osela, a fury prodolzhali dvizhenie, sokrushaya vse na svoem puti. Okinuv vzglyadom rezul'taty raboty, Ksanten udovletvorenno hmyknul i vernulsya k fure, kotoruyu ostavil dlya sebya. Vzobravshis' na sidenie, on nemnogo podozhdal. Iz barakov nikto ne vyshel, vse meki byli zanyaty v angare demontazhom. Zapas pitatel'nogo siropa unichtozhen, mnogie iz nih pogibnut ot goloda. Vdrug ot angara otdelilas' odinokaya figura. Mek! Ego, navernoe, privlek shum v garazhe. Ksanten szhalsya na sidenii i, kak tol'ko mek minoval energofuru, oplel ego sheyu hlystom i potyanul - mek ruhnul na zemlyu. Ne meshkaya,