Ksanten sprygnul na zemlyu, vytaskivaya iz-za pazuhi pulestrel. |to byl eshche odin neobyknovenno krupnyj mek, no teper' Ksanten zametil, chto u nego net siropnogo meshka - eto prirodnyj mek! Neveroyatno! Kak emu udalos' vyzhit'? Voznikalo ogromnoe kolichestvo voprosov, otvetov na kotorye poka ne nahodilos'. Pridaviv sheyu meka nogoj, Ksanten srubil torchavshuyu iz em zatylka antennu-ship. Teper' mek byl lishen svyazi s ostal'nymi, broshen na proizvol sud'by - sostoyanie, neperenosimoe dazhe dlya samyh stojkih iz nih. - Vstan'! - prikazal Ksanten. - Polezaj naverh! - On shchelknul knutom dlya bol'shej ubeditel'nosti. Mek, ponachalu nastroivshijsya ignorirovat' Ksantena, posle odnogo-dvuh udarov podchinilsya. Ksanten zalez vnutr', vklyuchil energofuru i napravilsya na sever. Pticy, skoree vsego, ne smogut dostavit' obratno i ego, i plennogo meka, i v lyubom sluchae podnimut slishkom bol'shoj shum, a eto opasno. I poetomu Ksanten otdal predpochtenie energofure. 5 Blagorodnye zhiteli zamkov ne lyubili pokidat' ih steny v nochnoe vremya. Hotya priznavat'sya v etom schitalos' nedostojnym, suevernye strahi odolevali obitatelej. Mnogie povtoryali rasskazy yakoby ochevidcev o tom, kak, zastignutye temnotoj vblizi porosshih travoj razvalin, oni nablyudali lunnyh duhov, slyshali zhutkuyu potustoronnyuyu muzyku ili zvuki ohotnich'ego roga. Drugim videlis' zelenye ogni i prizraki, mchavshiesya mezh derev'ev nechelovecheskimi pryzhkami. Ruiny zhe abbatstva Hog pol'zovalis' osobo durnoj slavoj iz-za obitavshej tam budto by Beloj Ved'my. Utverzhdali, chto ona trebuet dan' s prohodyashchih mimo. I hotya trezvomyslyashchie lyudi poteshalis' nad etimi glupostyami, gulyat' po nocham bez osoboj nadobnosti bylo ne prinyato. Dejstvitel'no, esli privedeniya poselyayutsya v mestah upadka i tragedij, to ravniny Staroj zemli dolzhny prosto kishet' potustoronnimi sushchestvami, osobenno mestnost', kotoruyu peresekal sejchas Ksanten. Luna podnyalas' dovol'no vysoko. |kipazh katilsya na sever po drevnej doroge, ee potreskavshiesya betonnye plity yarko beleli v svete luny. Dvazhdy Ksanten zamechal migayushchij oranzhevyj svet po storonam dorogi, a odin raz emu pochudilsya vysokij siluet v teni kiparisa: kto-to, kazalos', sledil za nimi. Pojmannyj mek navernyaka zadumal kakuyu-nibud' pakost', mozhno ne somnevat'sya, s nim nado derzhat' uho vostro. Doroga vela cherez byvshij gorod, ot kotorogo ostavalis' eshche koe-kakie stroeniya. Zdes' vital duh upadka i pechali, dazhe Brodyagi ne reshalis' v nem ostanavlivat'sya. Luna dostigal zenita. Vokrug rasstilalsya vypisannyj v tysyachah ottenkov serebra i t'my pejzazh. Ocharovannyj etoj krasotoj, Ksanten reshil, chto, nesmotrya ne vse udobstva ih sobstvennoj civilizacii, vol'naya zhizn' kochuyushchih Brodyag imeet svoi preimushchestva. Mek szadi ele slyshno zavozilsya. Ksanten, ne povorachivayas', shchelknul v vozduhe knutom. Plennik zatih. Vsyu noch' energofura katilas' vdol' staroj dorogi. Luna blednela i klonilas' k zapadu. Vostochnyj gorizont zaigral vsemi ottenkami zheltogo, zatem krasnogo cveta, i nad dalekoj gornoj cep'yu vzoshlo nakonec solnce. V etot moment vnimanie Ksantena privlek podnimavshijsya sprava stolb dyma. On ostanovil energofuru i, vytyanuv sheyu, razglyadel stoyanku Brodyag primerno v chetverti mili ot dorogi. Emu pokazalos' dazhe, chto on razlichaet na palatke znakomuyu ideogrammu. Esli tak, to on vstretil imenno to plemya, s kotorym nedavno srazilsya otryad Garra. Ksanten po vozmozhnosti privel sebya v poryadok i napravil energofuru k lageryu kochevnikov. Okolo sotni dolgovyazyh, hudyh, odetyh v chernoe muzhchin nablyudali za ego priblizheniem, okolo dyuzhiny vyskochili vpered i napravili svoi strely pryamo v serdce Ksantenu. Tot otvetil im nedoumevayushchim vzglyadom i pod®ehal pryamo k palatke. Vstav s siden'ya, on prokrichal: - |j, Getman, prosnulis' li vy? CHerez minutu iz palatki poyavilsya sam Getman. Kak i ostal'nye, on nosil svobodnuyu, chernuyu odezhdu, zakryvavshuyu vse telo i golovu, s uzkoj prorez'yu dlya lica. Skvoz' nee byli vidny svetlye glaza i karikaturno-dlinnyj nos. Ksanten vezhlivo kivnul. - Vzglyani syuda, - on ukazal na meka pozadi sebya. Getman otvleksya ne bol'she chem na sekundu, a potom snova prodolzhil tshchatel'nyj osmotr Ksantena. - Ego narod vosstal protiv blagorodnyh zhitelej zamkov, - rasskazyval Ksanten. - Oni zadumali unichtozhit' vseh lyudej. Zamok Hagedorn delaet predlozhenie kochevym Brodyagam. Prihodite k nam! My nakormim, odenem i vooruzhim vas. My obuchim vas pravilam boya, dadim iskusnejshih v voennom dele predvoditelej. Kogda my sotrem mekov s lica zemli, vy smozhete zanyat'sya interesnoj i vazhnoj rabotoj po tehnicheskomu obsluzhivaniyu zamkov. Getman molchal, potom lico ego iskazilos' zloveshchej usmeshkoj. - Znachit, eti chudovishcha reshili pokonchit' s vami. ZHal', chto etogo ne sluchilos' ran'she! No dlya nas eto ne imeet znacheniya. I oni, i vy - nam chuzhie, i skoro vash prah razveet veter! Ksanten propustil oskorbleniya mimo ushej - uzh ochen' vazhen byl etot razgovor. - Esli ya pravil'no ponyal, ty ne schitaesh' nuzhnym splotit'sya pered licom ugrozy. My ved' s vam lyudi Zemli, odno plemya. - Vy ne lyudi. |to my - vsegda zhivshie na nashej planete, pivshie ee vodu, dyshavshie ee vozduhom - nastoyashchie zemlyane. A vy i vashi bezobraznye slugi - vam zdes' ne mesto! ZHelayu uspeha vo vzaimnom istreblenii. - Nu chto zh, ya ponyal. Naprasno vzyvat' k rodstvennym chuvstvam. A kak naschet sobstvennoj vygody? Ved' kogda meki pojmut, chto dobrat'sya do zhitelej zamkov oni ne v sostoyanii, to povernut oruzhie protiv vas. - Kogda napadut - togda i otvetim. A poka pust' postupayut kak im vzdumaetsya. Ksanten v razdum'i posmotrel na nebo. - I tem ne menee, dazhe sejchas my hoteli by prinyat' vas v zamok i sformirovat' voennyj otryad. Kochevniki prezritel'no zasmeyalis': - A potom vy prish'ete nam na spiny meshki dlya siropa. Ha-ha! Ksanten ostavalsya nevozmutimym. - Sirop ochen' pitatelen i udovletvoryaet vse potrebnosti organizma. - Tak pochemu by vam samim ego ne est'? On ignoriroval nagluyu repliku. - Esli vy dadite nam oruzhie, my ispol'zuem ego dlya zashchity samih sebya, i ne zhdite ot nas pomoshchi. Vy drozhite za svoyu shkuru - tak pokin'te zamki i stan'te vol'nymi brodyagami. - Drozhim za svoyu shkuru? CHto za chush'! Nikogda! Zamok Hagedorn nepristupen, kak i bol'shinstvo ostal'nyh. Getman pokachal golovoj. - Esli by my zahoteli, to v lyuboj moment vzyali by vash zamok i perebili by vas vo sne, kak glupyh pavlinov. - CHto?! - voskliknul v gneve Ksanten. - V svoem li vy ume? - Nesomnenno. Temnoj noch'yu my zapustili by lazutchika na vozdushnom zmee. Okazavshis' na krepostnoj stene, on spustil by kanatnuyu lestnicu, i cherez chetvert' chasa zamok byl by nash. - Izobretatel'no. No nereal'no. Pticy srazu obnaruzhat vash zmej. Ili veter vdrug stihnet... No my otklonilis' v storonu. Meki ne stanut zapuskat' zmeya, oni okruzhat Hagedorn i Dzhanejl, a potom, raz®yarennye neudachej, napadut na vas. - Nu i chto? My uzhe ne raz srazhalis' s lyud'mi iz Hagedorna. Trusy, odin na odin my zastavim vas est' zemlyu, prezrennye psy! Brovi Ksantena prezritel'no pripodnyalis': - Boyus', chto ty zabyvaesh'sya. YA predvoditel' klana iz zamka Hagedorn. Lish' nezhelanie utruzhdat' sebya uderzhivaet menya ot togo, chtoby prouchit' tebya kak sleduet. - Bah, - palec Getmana ukazal na odnogo iz luchnikov, - poshchekochi-ka etogo nagleca. Tot spustil tetivu, no Ksanten ego operedil. Luch pistoleta prevratil v pepel strelu, luk i dazhe ruku voina. - Pridetsya pouchit' vas vezhlivosti, dlya vashego zhe blaga. Shvativ Getmana za volosy, on proshelsya neskol'ko raz hlystom po spine i plecham. - Poka hvatit. Nadeyus', ya mogu trebovat' elementarnogo uvazheniya ot merzkih navoznyh zhukov. On podhvatil Getmana i zabrosil em na energofuru. Zatem razvernul ekipazh i, ne oborachivayas', pokinul lager' Brodyag, zashchishchennyj ot strel spinkoj kresla. Getman, pridya nemnogo v sebya, vyhvatil kinzhal. Ksanten iskosa vzglyanul na nego. - Ne glupi! A to mne pridetsya tebya svyazat' i zastavit' bezhat' za furoj. Getman zakolebalsya, potom splyunul i spryatal kinzhal. - Kuda ty menya vezesh'? - Nikuda. Prosto nuzhno bylo vyhodit' iz polozheniya. Mozhesh' slezt'. Kak ya ponimayu, ty po-prezhnemu ne soglasen s moim predlozheniem. - Kogda meki razrushat zamok, my unichtozhim mekov, i Zemlya ochistitsya ot zvezdnoj prokazy! - U vas prosto ne vse doma. Ladno, stupaj obratno. V sleduyushchij raz podumaj, prezhde chem neuvazhitel'no obratit'sya k dzhentl'menu. Getman sprygnul s fury i gordo zashagal proch'. 6 K poludnyu Ksanten dobralsya do Dal'nej doliny, chto raspolagalas' nedaleko ot zamka. Zdes' nahodilas' derevushka Iskupayushchih - zhiteli zamka schitali ih nevrastenikami: vo vsyakom sluchae eto byl ves'ma lyubopytnyj narod. V proshlom mnogie iz nih zanimali vidnoe polozhenie v obshchestve, nekotorye proslavilis' v naukah i iskusstve, no vse oni, vklyuchaya i nichem ne primechatel'nyh, byli priverzhencami odnogo iz samyh original'nyh i dazhe epatiruyushchih filosofskih uchenij. Im prihodilos' zanimat'sya trudom, ne otlichayushchimsya ot truda pejzanov. No zhizn' v trudah i nishchete (po merkam zamka, razumeetsya) dostavlyala im udovol'stvie. Uchenie eto uzhe uspelo razdelit'sya na raznye napravleniya. Priverzhencev odnogo iz nih nazyvali konformistami, drugie zhe trebovali peremen i poluchili za eto nazvanie radikalov. Zamok i derevnya ne imeli mezhdu soboj prochnyh svyazej. Inogda Iskupayushchie obmenivali v zamke frukty i polirovannoe derevo na instrumenty, gvozdi i lekarstva, inogda blagorodnye zhiteli zamkov otpravlyalis' na ekskursiyu v derevnyu, chtoby poslushat' pesni i posmotret' plyaski Iskupayushchih. Ksanten ne raz uchastvoval v takih vylazkah, i u nego voznikla simpatiya k zhitelyam derevushki, takim prostym i estestvennym. On svernul na znakomuyu tropinku, v'yushchuyusya sredi kustov smorodiny, i vyehal na nebol'shoe pastbishche, gde poshchipyvali travku korova i neskol'ko koz. Ostaviv furu pod derevom, Ksanten proveril zapas siropa i obratilsya k plenniku: - Ty chto budesh' est'? Sirop? |-e, da ved' u tebya zhe net rezervuara... CHem ty pitaesh'sya? Bolotnoj gryaz'yu? Boyus', tut ne najdetsya nichego v tvoem vkuse. Nu, kak hochesh', nej sirop, ili zhuj travu, tol'ko ne vzdumaj bezhat' - ya slezhu za toboj! Mek, skorchivshijsya v uglu, dazhe ne poshevelilsya. Ksanten napravilsya k poil'nomu zhelobu. Nabrav v ladoni vody iz-pod krana, on omyl lico i sdelal paru glotkov. Povernuv golovu, on obnaruzhil priblizhavshihsya k nemu zhitelej derevni. Odnogo iz nih on horosho znal. |to byl chlen sem'i Auri, nedavno prisoedinivshijsya k Iskupayushchim. - Dobrogo zdorov'ya, Filidor, - privetstvoval ego Ksanten. - |to ya, Ksanten. - Samo soboj, k chemu eti formal'nosti? Ksanten otvesil legkij poklon. - Proshu proshcheniya, ne uchel mestnyh nravov. - Izbav' menya ot svoego ostroumiya. Zachem ty privez etogo obodrannogo meka? CHtoby my ego usynovili? - poshutil v otvet Filidor. - |, da ty ne promah! No razve vy nichego ne znaete? - My zdes' kak na neobitaemom ostrove, Brodyagi i to znayut bol'she nas. - Togda prigotov'sya. Meki podnyali bunt i napali na zamki. Bezmyatezhnyj i Delora uzhe razrusheny, zhiteli perebity, to zhe samoe grozit i ostal'nym. Filidor pokachal golovoj: - Menya eto nichut' ne udivlyaet. - Neuzheli ty niskol'ko ne vzvolnovan? On podumal, prezhde chem otvetit'. - Lish' postol'ku, poskol'ku eto mozhet zatronut' nas. - No esli ya ne oshibayus', - napomnil Ksanten, - vam tozhe ugrozhaet opasnost'. Meki sobirayutsya unichtozhit' vseh lyudej, bezhat' nekuda. - Da, pozhaluj, - vzdohnul Filidor, - nam pridetsya sobrat' sovet. - YA mogu koe-chto predlozhit' vam, esli vy sochtete eto priemlemym. V pervuyu ochered' neobhodimo podavit' vosstanie. Dajte nam lyudej, my ih obuchim, vooruzhim i pristavim k nim luchshih polkovodcev Hagedorna. Filidor udivlenno vzglyanul na nego. - Neuzheli ty dejstvitel'no dumaesh', chto my - Iskupayushchie - stanem vashimi soldatami? - Pochemu by i net? - sovershenno iskrenne otvechal Ksanten. - Rech' idet o vashej zhizni. - CHelovek umiraet odin raz. Teper' nastal chered Ksantena udivlyat'sya. - I eto govorit byvshij dzhentl'men Hagedorna? |to slova hrabrogo cheloveka pered licom opasnosti? Ili ty zabyl uroki istorii? - Istoriya cheloveka - eto ne istoriya ego tehnicheskih dostizhenij, porazhenij i pobed. |to, skoree, slozhnaya mozaika, gde kazhdoe steklyshko - chelovek i ego sovest'. Ksanten prerval ego negoduyushchim zhestom. - Ty chereschur vse uproshchaesh', blagorodnyj Filidor, ya ne tak tup. Est' raznye aspekty, a ty smotrish' s tochki zreniya morali. No kraeugol'nyj kamen' morali - vyzhivanie roda chelovecheskogo, i to, chto sposobstvuet etomu, to i horosho. - Neploho skazano, - priznal Filidor. - No pozvol' prodolzhit' svoyu mysl'. Skazhi, mozhet li narod unichtozhit' togo, kto grozit zarazit' ego smertel'noj bolezn'yu? Da, skazhesh' ty. Horosho. A esli tebya presleduyut desyat' umirayushchih ot goloda zverej - imeesh' li ty pravo ubit' ih? Da, skazhesh' ty, hotya unichtozhish' bol'she, chem spasesh'. A esli, skazhem, chelovek zhivet odin v hizhine posredi doliny, i s neba spuskaetsya sotnya korablej, chtoby steret' ego v poroshok, imeet on pravo unichtozhit' eti korabli, esli smozhet? Da, imeet. A esli vsya planeta, vse rasy opolchatsya protiv nego - imeet li on pravo unichtozhit' ih, zashchishchayas'? A esli napadayushchie takie zhe lyudi, kak i on sam? A esli sushchestvo, nesushchee bolezn' - eto on? Kak vidish' dat' odnoznachnyj otvet ne tak prosto. My dolgo ego iskali i ne nashli. I poetomu my izbrali put', dayushchij hotya by spokojstvie. YA - protiv ubijstv, ya protiv vsyakogo nasiliya i prichineniya vreda. - Uh! - prezritel'no fyrknul Ksanten. - Znachit, esli v derevnyu pridet otryad mekov i nachnet ubivat' detej, ty ne vstanesh' na zashchitu? Filidor szhal guby i otvernulsya. Vmesto nego otvetil drugoj Iskupayushchij: - Filidor opredelil osnovnye principy nashego mirovozzreniya. No ne vsegda udaetsya im sledovat'. V opisannom toboj sluchae prishlos' by perestupit' cherez nash zakon. - Posmotri, Ksanten, uznaesh' li ty kogo-nibud' iz prisutstvuyushchih? - smenil temu Filidor. Ksanten oglyadelsya. Nepodaleku ot nego stoyala devushka, kak emu pokazalos', ochen' krasivaya. Na nej byla belaya, svobodnaya bluzka, a v volosy vpleten krasnyj cvetok. - Da, - kivnul on, - ya ee videl. Garr pytalsya uvezti ee v svoj zamok. - A pomnish' li ty podrobnosti? - Konechno, pomnyu. Sovet starejshin kategoricheski vozrazhal - iz soobrazhenij kontrolya nad chislennost'yu. Garr pytalsya obojti zakon. On skazal: "YA derzhu fanov. Inogda ih chislo dohodit do shesti i dazhe do vos'mi, i nikto protiv etogo ne vozrazhaet. YA budu nazyvat' devushku fanom i derzhat' vmeste s ostal'nymi". No ya i mnogie drugie protestovali, edva ne doshlo do dueli. Garr byl vynuzhden otkazat'sya ot svoih namerenij. - Da, tak i bylo, - podtverdil Filidor. - My pytalis' otgovorit' Garra, no on otkazalsya slushat' nas i ugrozhal napustit' na nas svoih mekov. Prishlos' otstupit'. Pravil'no li my sdelali, slabost' eto ili sila? - Inogda luchshe zabyt' o morali, - otvetil Ksanten. No ved' to zhe samoe i s mekami. Oni razrushayut zamki, unichtozhayut zemlyan. Esli moral' trebuet otojti v storonu - ee nuzhno otbrosit'! Filidor gor'ko usmehnulsya. - Kakaya ironiya sud'by! Meki, tak zhe kak pejzany, pticy i finny byli privezeny s drugih planet, im peredelali tela, ih zastavili udovletvoryat' nashi kaprizy. Uzhe odno eto bylo bol'shim grehom i trebovalo iskupleniya, no vmesto togo, chtoby raskayat'sya, vy hotite priumnozhit' zlo! - Ne stoit teper' kopat'sya v proshlom, - skazal Ksanten, - no esli takovo vashe mnenie, to ukrojtes' hotya by za stenami zamka. - YA ne pojdu v zamok, - reshitel'no zayavil Filidor, - mozhet, drugie sochtut vozmozhnym. - Ty budesh' zhdat' smerti? - Net, my ukroemsya v gorah. Bol'she govorit' bylo ne o chem, i Ksanten pobrel obratno k fure. - Esli peredumaete, prihodite v Hagedorn! I on pokinul derevnyu. Doroga peresekala dolinu, potom vzbegala na holm. S ego vershiny Ksanten razlichil vdali ochertaniya zamka. 7 Ksanten dokladyval Sovetu: - Ispol'zovat' korabli nevozmozhno, meki priveli ih v negodnost'. Nam pridetsya otkazat'sya ot nadezhdy na pomoshch' Obitaemyh Mirov. - Pechal'nye novosti, - mrachno konstatiroval Hagedorn. - Nu chto zh, prodolzhaj, blagorodnyj Ksanten. - Na obratnom puti ya vstretil plemya Brodyag i vstupil v peregovory s ih Getmanom. YA popytalsya sklonit' ih k sotrudnichestvu s nami, opisav vse vozmozhnye vygody. No oni, kak mne pokazalos', ne otlichayutsya soobrazitel'nost'yu. YA s otvrashcheniem pokinul ih lager'. Posetil ya takzhe derevnyu Iskupayushchih v Dal'nej Doline i sdelal im shodnoe predlozhenie, odnako bezuspeshno. Oni slishkom daleki ot dejstvitel'nosti. I te i drugie namereny skryvat'sya. - |to im ne pomozhet, - pokachal golovoj Beandri. - Oni vyigrayut vremya, no rano ili pozdno meki do nih doberutsya, ih pedantizm slishkom horosho izvesten. - I eto v to vremya kak my mogli by organizovat' iz nih boevye otryady! - razdrazhenno zametil Garr. - CHto zh, pust' begut, kak-nibud' obojdemsya. - Poka chto my v bezopasnosti, - vozrazil na eto Hagedorn, - no chto budet, kogda ostanovyatsya mashiny? Kogda perestanut dejstvovat' lifty ili, k primeru, kondicionery? My libo zadohnemsya, libo zamerznem. No Garr prodolzhal ostavat'sya optimistom: - My dolzhny podgotovit'sya k lisheniyam i perenesti ih dostojno. Krome togo, mashiny v otlichnom sostoyanii i mozhno ne opasat'sya polomok blizhajshie let pyat' ili shest'. A za takoj srok mnogie mozhet sluchit'sya. Zagovoril Klagorn, do etogo ne prinimavshij uchastiya v spore. - Vasha programma tak zhe utopichna, kak plany Brodyag i Iskupayushchih. Ona ne predusmatrivaet razvitie situacii. - Dostopochtennejshij Klagorn mozhet predlozhit' chto-nibud' bolee dejstvennoe? - vezhlivo pointeresovalsya Garr. Klagorn kivnul. Kak pokazalos' Garru, vyglyadel on nevynosimo samodovol'no. - Sushchestvuet ochen' prostoj sposob pobedit' mekov. - Tak pozvol'te zhe nam, - vskrichal Hagedorn, - oznakomit'sya s nim! Vzglyad Klagorna probezhal po licam dzhentl'menov, sidevshih za pokrytym barhatom stolom: besstrastnoe lico Ksantena, napryazhennoe, prezritel'noe - Beandri, staryj Isset, vse eshche krasivyj, nepodvlastnyj vremeni, ozabochennyj Hagedorn, na ch'em lice yasno chitalas' nereshitel'nost', ryadom - elegantnyj Garr, potom Overnel, zaranee obozlennyj budushchimi neudobstvami; Auri, igrayushchij tablichkoj slonovoj kosti, to li ustavshij, to li poteryannyj, i lica ostal'nyh - somnevayushchiesya, vysokomernye, neterpelivye. Lish' na lice Floya igrala tihaya ulybka ili, kak nazval ee potom Isset, uhmylka slaboumnogo, prizvannaya podcherknut' ego polnoe neuchastie v etom utomitel'nom dele. - Net, poka ne vremya. No hochu predupredit': dazhe esli my perezhivem vosstanie, nash zamok uzhe ne smozhet ostavat'sya takim kak ran'she. - Oh! - voskliknul Beandri. - My teryaem dostoinstvo, my stanovimsya smeshny, rassuzhdaya s trevogoj o kakih-to skotah! Ksanten pripodnyalsya v volnenii: - Beseda dejstvitel'no ne iz priyatnyh, no ne zabyvajte! - razrushen Bezmyatezhnyj, vzyata Delora. Kto znaet, chto proishodit sejchas v ostal'nyh? Ne budem zhe pryatat' golovy v pesok, pered nami ser'eznaya ugroza! - CHtoby ni sluchilos', - podvel itog Garr, - Dzhanejl v polnoj bezopasnosti, my takzhe. ZHiteli drugih zamkov mogut pogostit' u nas, esli, konechno, smogut najti opravdanie stol' unizitel'nomu begstvu. Lichno ya ne somnevayus': ochen' skoro meki ugomonyatsya i budut umolyat' nas pustit' ih obratno. Hagedorn nedoverchivo pokachal golovoj: - Maloveroyatno. CHto zh, teper', dumayu, mozhno razojtis'. Pervym vyshel iz stroya radiopunkt. |to proizoshlo neozhidanno skoro i, kak i predpolagalos', vosstanovit' sistemu ne udalos': nekotorye, v chastnosti, uchenyj Garr i pochtennyj Uregus, predpolozhili, chto apparatura byla prednamerenno povrezhdena mekami pered uhodom. Pravda, kak otmechali drugie, sistema i ran'she ne otlichalas' nadezhnost'yu, meki postoyanno vozilis' s kakimi-to polomkami v konturah i, sledovatel'no, vyhod apparatury iz stroya - rezul'tat neprodumannosti konstrukcii. Gord i Uregus osmotreli apparat, no prichinu neispravnosti ne obnaruzhili. Bylo resheno, chto pochinka predusmatrivaet polnuyu peredelku shemy, dlya chego potrebuyutsya sootvetstvuyushchie pribory i instrumenty, ne govorya uzhe o novyh detalyah. - Osushchestvit' eto nevozmozhno, - zayavil Uregus na Sovete, - potrebuetsya neskol'ko let kvalificirovannogo truda, a u nas net dazhe podgotovlennogo tehnika. Pochinku pridetsya otlozhit'. - Teper' yasno, - zayavil starejshij iz predvoditelej Isset, - chto my okazalis' nedostatochno predusmotritel'ny. Konechno, trudno imet' delo s etimi muzhlanami iz Obitaemyh Mirov, no nam, vse zhe, sledovalo pozabotit'sya o svyazi s nimi. - Delo ne v otsutstvii predusmotritel'nosti, - vozrazil Klamon, - nashi predki ne zhelali, chtoby kto-to soval nos v ih dela zdes', na Zemle. V etom prichina otsutstviya svyazi. Isset hotel bylo chto-to skazat', no ego prerval Hagedorn: - Kak soobshchil Ksanten, nashi korabli privedeny v negodnost'. Mozhno li ih pochinit'? Kto iz nashih uchenyh smog by na praktike primenit' svoi glubokie poznaniya? Krome togo, neobhodimo vzyat' angary pod nash kontrol'. - |to ne trudno! - zayavil Garr. - Dajte mne shest' vzvodov pejzan i shest' energofur, osnashchennyh luchevymi pushkami, i ya otob'yu angary. - Vot eto uzhe delo, - podderzhal ego Beandri, - eto kakoe-to nachalo. Mogu predlozhit' svoyu pomoshch' v obuchenii pejzan. Pust' ya nichego ne ponimayu v luchevyh pushkah, no moim voennym opytom mozhete raspolagat'. Hagedorn nahmurilsya i szhal rukoj podborodok. - Zdes' est' koe-kakie trudnosti. Vo-pervyh, u nas vsego odin ekipazh - tot, na kotorom priehal Ksanten. I chto kasaetsya pushek - oni nahodilis' v vedenii mekov i mogut byt' umyshlenno isporcheny, kak korabli. Blagorodnyj Gerr, eto po tvoej chasti, chto ty nam posovetuesh'? - V poslednee vremya ya ne proveryal sostoyanie orudij. I vryad li udastsya sdelat' eto segodnya - procedura "Sozercaniya Starinnyh Vyshivok" zajmet vse nashe vremya, vplot' do "CHasa Vkusheniya Zakatnoj Tishi". - On posmotrel na chasy. - Pora zakanchivat' Sovet. CHerez kakoe-to vremya ya nadeyus' sobrat' informaciyu otnositel'no pushek. "Sozercanie Starinnyh Vyshivok" i "CHas Vkusheniya Zakatnoj Tishi". Esli nazvanie pervogo iz zanyatij otrazhaet ogo soderzhanie, to nazvanie vtorogo uzhe pereshlo v razryad evfemizmov. Tak oboznachalos' vremya, kogda zhiteli zamka obmenivalis' vizitami, naslazhdalis' prekrasnymi vinami i aromatom blagovonij, koroche, chas otdyha i besed v preddverii obeda. - Nashe vremya dejstvitel'no istekaet, - soglasilsya s nim Hagedorn. - Tvoi fany uchastvuyut v predstavlenii, Garr? - Tol'ko dve, - otvetil tot. - Lazul' i Odinnadcataya Zagadka. YA ne mogu podobrat' nichego podhodyashchego dlya Vozdushnoj CHudesnicy ili malen'koj Goluboj fei. A Gloriana vse eshche trebuet vyuchki. Segodnya, ya dumayu, vnimanie privlechet Variflora. - Vozmozhno, hotya ya slyshal o nej i drugie otzyvy. Nu chto zh, prodolzhim zavtra. Blagorodnyj Klagorn, ty, kazhetsya, hochesh' chto-to skazat'? - Imenno tak, - podtverdil Klagorn. - U nas malo vremeni, i my dolzhny ego ispol'zovat' nailuchshim obrazom. YA imeyu ser'eznye vozrazheniya protiv pejzan v kachestve soldat. |to kroliki, a meki - volki. Nam nuzhny ne kroliki, a pantery. - |-e... Vozmozhno. - Vy sprosite, gde zhe vzyat' panter? - Klagorn obvel vzglyadom sobravshihsya. - Negde. Togda sleduet srochno zanyat'sya prevrashcheniem krolikov v panter. Predlagayu otlozhit' vse razvlecheniya, poka nashe budushchee ne stanet bolee opredelennym. Predlozhenie eto proizvelo effekt razorvavshejsya bomby. Nekotoroe vremya chleny Soveta sideli molcha. Hagedorn otkryl bylo rot, sobirayas' chto-to skazat', no, ne najdya slov, zakryl snova. Pervym prishel v sebya Beandri. On izdevatel'ski zahohotal: - Pohozhe, nash erudit udarilsya v paniku. - Zdes' ne o chem govorit', - prenebrezhitel'no zametil Garr. - My ne budet menyat' obraz zhizni iz-za nagloj vyhodki slug. Mne stydno dazhe predpolozhit' takoe. - A vot mne niskol'ko ne stydno, - zayavil Klagorn s tem prostodushnym vyrazheniem lica, kotoroe tak besilo Garra. - Nashej zhizni grozit opasnost', i nado otbrosit' vtorostepennoe. Garr vstal i sdelal v storonu Klagorna tradicionnyj zhest, vyrazhayushchij prezrenie. Klagorn komichno peredraznil ego. Ksanten, ne perenosivshij Garra, otkrovenno rassmeyalsya. Garr pokolebalsya, no gordost' podskazala emu, chto prodolzhat' ne stoit. On povernulsya i proshestvoval k vyhodu. "Sozercanie Starinnyh Vyshivok" - zrelishche, ezhegodno razygryvaemoe fanami, odetymi v roskoshnye odezhdy, proishodilo v Bol'shoj Rotonde, zanimavshej severnuyu okonechnost' central'noj ploshchadi. Mnogie dzhentl'meny i koe-kto iz dam soderzhali fanov. |to byli sushchestva iz peshcher luny Al'biero-7 - krotkij narodec, igrivyj i privyazchivyj po nature, kotoryj posle neskol'kih let napravlennoj selekcii prevratilsya v rasu ocharovatel'nyh sil'fov ves'ma pikantnoj krasoty. Zakutannye v tonchajshuyu dymku gaza (vydelyavshegosya zhelezami za ushami) oni byli veselye, naivno-tshcheslavnye i samye bezobidnye sushchestva na Zemle. Bol'shinstvo dzhentl'menov ochen' lyubili ih, no chto kasaetsya ledi... Hodili sluhi, chto nekotorye iz nih v pripadke revnosti polivali fanov special'noj nastojkoj ammiaka, otchego kozha tusknela i dymka ischezala navsegda. Dzhentl'men, vlyubivshijsya v fana, podvergalsya osmeyaniyu. Hotya selekciya pridala fanam vneshnost' gracioznyh devushek, esli ih ispol'zovali kak zamenitelej zhenshchin, to skryt' eto bylo nevozmozhno - bednoe sushchestvo nachinalo chahnut', dymka postepenno ischezala, i stanovilas' yasno, chto takoj-to dzhentl'men oboshelsya so svoim fanom nepodobayushchim obrazom. V etom otnoshenii zhenshchiny sohranyali prioritet. Veli oni sebya ves'ma zazyvno, tak chto fany ryadom s nimi vyglyadeli naivno i beshitrostno. Prodolzhitel'nost' ih zhizni sostavlyala primerno tridcat' let, prichem poslednie desyat' fany, uzhe poteryavshie vsyakuyu privlekatel'nost', ispolnyali chernuyu rabotu na kuhne, v detskih i garderobnyh. V ceremonii Sozercaniya bol'she vnimaniya udelyalos' fanam, a ne vyshitym nakidkam, hotya poslednie, sotkannye iz dymki fanov, otlichalis' udivitel'noj krasotoj. Vladel'cy fanov zanimali mesta v pervyh ryadah, likuya, kogda fan delal udachnyj piruet, i pryacha glaza ot styda, esli poza togo byla daleka ot sovershenstva. Predstavlenie soprovozhdalos' igroj na lyutne, igrayushchij pri etom ne mog byt' rodstvennikom sem'i vladel'ca fana. |to ne bylo priznannym sorevnovaniem, no zriteli vydelyali ponravivshihsya im fanov, i ih vostorg ves'ma ukreplyal reputaciyu hozyaina. Segodnyashnee "Sozercanie" bylo zaderzhano pochti na polchasa - iz-za Soveta. Pauzu prishlos' zapolnyat' improvizaciej. No ledi i dzhentl'meny proyavili snishozhdenie k molodym pejzanam, prilezhno ispolnyavshim ne svojstvennye im funkcii. Nakonec predstavlenie nachalos'. Fany byli kak vsegda ocharovatel'ny. Oni izyashchno povorachivalis' pod akkordy lyutni, to prinikaya k pomostu, to vdrug raspryamlyayas', uprugie, kak pruzhina, i, zavershaya vystuplenie poklonom, sprygivali vniz. V seredine dejstviya v zal robko protisnulsya pejzan i chto-to vzvolnovanno zasheptal podoshedshemu k nemu kadetu. Kadet napravilsya k kabinke iz polirovannogo yantarya, gde sidel Hagedorn. Vyslushav, tot kivnul, proronil chto-to v otvet i spokojno prodolzhal smotret'. Zriteli uspokoilis'. Razvlechenie prodolzhalos'. Prekrasno vystupila gracioznaya para, prinadlezhavshaya Garru, no zritelej pokorila ocharovatel'naya Lurlin, vpervye prinimavshaya uchashchie v prazdnestve, - ee hozyainom byl Floj. V zaklyuchenie vse fany vyshli na pomost i ispolnili final'nyj menuet, posle chego, koketlivo poproshchavshis' s publikoj, pokinuli Rotondu. Ledi i dzhentl'meny ne speshili rashodit'sya. Oni potyagivali aromatnye napitki, obmenivalis' vpechatleniyami, dogovarivalis' o vstrechah i naznachali lyubovnye svidaniya. Hagedorn sidel nahmurivshis'. Vnezapno on podnyalsya, i v zale srazu zhe vocarilas' tishina. - Mne zhal' omrachat' vashe vesel'e, no ya tol'ko chto poluchil izvestiya... Zamok Dzhanejl atakovan. Ogromnoe kolichestvo mekov okruzhili ego i, imeya v svoem rasporyazhenii sotni energofur, opoyasyvayut zamok zemlyanym valom. Luchevaya pushka neispravna. - Na chto oni rasschityvayut, - doneslis' do nego udivlennye vozglasy, - ved' steny zamka dostigayut dvuhsot futov v vysotu! - Trudno skazat', no izvestie eto tem ne menee vyzyvaet trevogu. My dolzhny byt' gotovy k podobnoj osade. Nashe polozhenie ne tak ploho: voda postupaet iz glubokih skvazhin, prorytyh zdes' zhe, v zamke. U nas dostatochnye zapasy prodovol'stviya, mehanizmy rabotayut na solnechnoj energii. Pri neobhodimosti my smozhem sintezirovat' i pishchu neposredstvenno iz vozduha - tak, po krajnej mere, uveril menya nash znamenityj biohimik Ladisnejm. I vse zhe horoshego malo. Pust' kazhdyj iz vas obdumaet skazannoe i sdelaet vyvod. Zavtra - sobranie Soveta. 8 - Dumayu, chto segodnya, - kachal Hagedorn, otkryvaya sobranie, - sleduet ostavit' v storone formal'nosti i perehodit' srazu k delu. Blagorodnyj Garr, chto vy uznali kasatel'no mushek? Odetyj v effektnuyu formu overvel'skih dragun - seroe s zelenym - Garr akkuratno postavil na stol svoj morion, raspraviv pri etom plyumazh, i nachal doklad: - Kak udalos' vyyasnit', iz dvenadcati pushek chetyre funkcioniruet vpolne normal'no, eshche chetyre - vyvedeny iz stroya mekami - oni pererezali energoprovody. Ostal'nye ne rabotayut po neizvestnym nam prichinam. YA otobral s poldyuzhiny pejzan, sposobnyh rabotat' s instrumentami, i prikazal im srastit' energoprovody, chem oni i zanimayutsya. Vot vse, chto kasaetsya pushek. - Novosti ne slishkom uteshitel'nye, - zametil Hagedorn. - A kak obstoyat dela s formirovaniem boevyh otryadov? - Skoro nachnem obuchenie. Mull i Berzelius zanyaty otborom molodyh samcov, prigodnyh k voennomu delu. Delo eto trudnoe. Pejzany luchshe prisposobleny k vypalyvaniyu sornyakov, chem k vedeniyu boevyh dejstvij. Hagedorn, vyslushav, obratilsya k Sovetu: - Budut li eshche kakie-nibud' predlozheniya? - Esli by eti merzavcy ostavili energofury, - podal golos Beandri, - my mogli by ustanovit' na nih pushki, s etim by pejzany spravilis'. Togda my otpravilis' by v Dzhanejl i, napav v tyla, perebili ih, kak sobak! - No chego, sobstvenno, hotyat eti chertovy meki?! - voskliknul Auri. - Pochemu posle stoletij spokojnoj zhizni oni slovno vzbesilis'? - YA tozhe zadayu sebe etot vopros, - otvechal Hagedorn. - Ksanten, ty vernulsya s plennikom, doprosil li ty ego? - Net, skazat' po pravde, ya dazhe zabyl o nem. - Pochemu by ne sdelat' eto pryamo sejchas. Mozhet, on nam chto-nibud' podskazhet. Blagorodnyj Klagorn, otvet' nam kak znatok makov - mog li ty ozhidat' ot nih takogo kovarstva? I chego oni dobivayutsya, zahvatyvaya nashi zamki? - Meki sposobny planirovat' ves'ma slozhnye operacii, - ne spesha nachal Klagorn. - No ih zhestokost' udivlyaet menya ne men'she vashego. Kak specialistu mne izvestno, chto oni naproch' lisheny preimushchestv, davaemyh civilizaciej: umeniya ponimat' i sozdavat' prekrasnoe, i, kak sledstvie, ne obladayut chuvstvom sobstvennosti. Mne chasto prihodila v golovu mysl' - ne osmelyus' nazvat' ee teoriej - o tom, chto biologicheskaya struktura mozga tesno svyazana s harakterom myshleniya. Prinimaya vo vnimanie, kak bessistemno formiruyutsya v nashem mozgu mysli, nachinaesh' udivlyat'sya sposobnosti cheloveka k osmyslennym dejstviyam. Nam ne prisushcha racional'nost', mysl' nasha predstavlyaet soboj impul's, generiruemyj emociyami. V protivopolozhnost' nashemu mozg meka predstavlyaet soboj chudo uporyadochennosti. On imeet chetkuyu formu kuba i sostoit iz kletok, soedinennyh mezhdu soboj voloknami mikroskopicheskoj tolshchiny. Soprotivlyaemost' toku v nih ravna nulyu. Kazhduyu kletku zapolnyaet silika - zhidkost' s peremennoj provodimost'yu, obrazuemaya soedineniem okislov metallov. Blagodarya takomu stroeniyu ih mozg sposoben sohranyat' ogromnoe kolichestvo informacii, razmeshchennoj v opredelennomu poryadke. Mek nichego nikogda ne zabyvaet, on lish' stiraet nenuzhnuyu informaciyu. Krome togo, obshcheizvestno, chto mozg meka mozhet rabotat' kak radioperedatchik ili kak radar. No pri vsem etom meki nachisto lisheny emocij. Oni nichem ne otlichayutsya odin ot drugogo, sredi nih net lichnostej. |to estestvennoe sledstvie kollektivnogo myshleniya. Oni sluzhili nam potomu, chto ne imeli ni ambicij, ni zavisti, ni styda. K nam oni ne ispytyvali ni lyubvi, ni nenavisti. Ne dumayu, chtoby oni tak sil'no izmenilis' s teh por. Nam trudno predstavit' emocional'nyj vakuum, v kotorom zhivut meki - ved' my okutany vihrem raznoobraznyh chuvstv. Meki holodny, kak kusok l'da. Ih kormili, davali zhil'e - i oni nahodili takie usloviya vpolne udovletvoritel'nymi. CHto zhe sluchilos' teper'? YA dolgo iskal otvet na etot vopros, no vse prichiny, kakie ya tol'ko mog voobrazit', okazyvalis' prosto smeshny pri blizhajshem rassmotrenii. Lish' odno predpolozhenie pokazalos' mne zasluzhivayushchim vnimaniya, hotya esli eto tak, to nichego v itoge ne izmenitsya... - Tak chto zhe? - neterpelivo vykriknul Garr. - Govori! Vse vzglyady byli ustremleny na Klagorna, i tomu stalo ne po sebe. - YA dumayu, oni reshili unichtozhit' chelovecheskuyu rasu. Molchanie zatyagivalos' i priobrelo zloveshchij ottenok. Hagedorn povernulsya k Ksantenu. - |to prigoditsya vam vo vremya doprosa. Dejstvujte! - Esli blagorodnyj Klagorn ne protiv, mne by hotelos', chtob on prisutstvoval pri etom. - Rad byt' polezen, no, boyus', nikakie svedeniya nam sejchas ne pomogut. Nado gotovit'sya k vojne. - Nel'zya li vospol'zovat'sya kakim-nibud' hitroumnym sposobom, vyzvat', k primeru, elektricheskij rezonans v mozgu meka? - |to nevozmozhno. Ih organizmy zashchishcheny ot vneshnego vozdejstviya. Hotya stoit poprobovat' lishit' ih radiosvyazi. Blagorodnye Uregus i Bernal, vy obladaete neobhodimymi znaniyami, mogli by vy skonstruirovat' takoj pribor? Uregus nahmurilsya. - CHto znachit skonstruirovat'? YA mog by nachertit' shemu, no gde vzyat' detali? Ne budem zhe my, kak chumazye podmaster'ya, ryskat' po skladam i masterskim. - On vozvysil golos. - Bol'no, chto prihoditsya napominat' ob etom, neuzheli vy stol' nizkogo mneniya o nashih sposobnostyah? Hagedorn pospeshil ego uspokoit': - Konechno zhe, net! Mne i v golovu ne prishlo osparivat' vashi dostoinstva! I tem ne menee v stol' trevozhnoj situacii obstoyatel'stva mogut privesti k bol'shemu unizheniyu, esli my ne postupimsya nekotorymi principami sejchas! - Otlichno, - zayavil Uregus, na gubah ego zastyla neveselaya usmeshka, - togda vy lichno i otpravites' so mnoj v podvaly. CHto vy skazhete na eto? Hagedorn sobralsya bylo otvetit', no ego perebil Klagorn: - Proshu proshcheniya, dzhentl'meny, no rech' idet ob osnovopolagayushchih principah i my prosto obyazany vyrabotat' obshchee dlya vseh reshenie. - Proshu vseh vyskazat'sya, - dobavil Hagedorn. Podnyalsya Garr: - Blagorodnyj Klagorn mozhet postupat' tak, kak podskazyvaet ego natura, - zagovoril on sladkim golosom, - ya ne vprave emu ukazyvat'. CHto zhe kasaetsya menya, - golos ego okrep i vozvysilsya, - to ya nikogda ne unizhu vysokogo zvaniya dzhentl'mena. |to tak zhe estestvenno dlya menya, kak privychka dyshat'. Ne sobirayus' idti na kompromiss i prevrashchat'sya v parodiyu na samogo sebya! My, obitateli zamka Hagedorn, yavlyaemsya kul'minaciej razvitiya chelovechestva, lyuboe otstuplenie ot nashih pravil est' shag nazad, to est', degradaciya. YA slyshal, zdes' kto-to proiznes slovo "trevoga". Kakoe postydnoe zabluzhdenie! Udostoit' etogo opredeleniya myshinuyu voznyu razboltavshejsya prislugi! Po-moemu, eto prosto nedostojno! Odobritel'nyj shepot probezhal za stolom soveta. Klagorn otkinulsya na spinku kresla, slovno otdyhaya. Ego golubye glaza kak by perebirali lica prisutstvuyushchih, razdumyvaya, na kom by iz nih ostanovit'sya, zatem on obratilsya k Garru: - Ne stoit obizhat'sya na vashi slova, ibo glavnoe ne v nih. Kuda vazhnee to, chto ves' Sovet polnost'yu razdelyaet vashu tochku zreniya. YA bol'she ne mogu ugovarivat', raz®yasnyat', uveshchevat'. Zdeshnyaya atmosfera stala slishkom zathloj, ya pokidayu vas. ZHelayu vam perezhit' nastuplenie mekov, hotya sil'no somnevayus' v etom. Meki - narod umnyj, s bol'shimi vozmozhnostyami, lishennyj predrassudkov i boleznennoj gordosti. Vy ih nedoocenivaete! Klagorn opustil svoyu tablichku v shchel' i vstal iz-za stola. - Proshchajte! Hagedorn umolyayushche protyanul ruki. - Pogodi, ne pokidaj nas v gneve, Klagorn! Odumajsya! Nam nuzhna tvoya mudrost', tvoj opyt! - No vy ne sobiraetes' im vospol'zovat'sya, i, znachit, moe prisutstvie zdes' - bespoleznaya trata vremeni. S proshchal'nym zhestom on pokinul zal Soveta. Hagedorn medlenno opustilsya na prezhnee mesto. Ostal'nye krutilis', pokashlivali, verteli v rukah tablichki. CHuvstvovalas' obshchaya nelovkost'. Garr prosheptal chto-to na uho sidevshemu ryadom Viasu, tot v otvet vazhno kivnul. Hagedorn snova zagovoril: - Nam budet ochen' ne hvatat' blagorodnogo Klagorna, ego intuicii i pronicatel'nosti... K nastoyashchemu momentu my dostigli sovsem nemnogogo. Blagorodnyj Uregus, navernoe, tebe pridetsya razvit' ideyu izluchatelya na sleduyushchem zasedanii, a tebe, Ksanten, doprosit' plennogo meka. Tebe zhe, blagorodnyj Garr, my poruchaem remont luchevyh pushek. No glavnoe, my tak i ne vyrabotali plana pomoshchi osazhdennomu Dzhanejlu! - A chto proishodit v ostal'nyh zamkah? - pointeresovalsya Marun. - My davno ne imeem novostej ottuda. YA predlagayu razoslat' ptic, pust' razvedayut obstanovku. - Verno. Horoshee predlozhenie. Ty i prosledish' za etim, Marun. Na etom my zavershim Sovet. Odna za drugoj vernulis' poslannye Marunom pticy. Oni prinesli pechal'nye vesti: - Morskoj ostrov opustoshen! Mramornye kolonny useyali bereg. ZHemchuzhnyj kupol ruhnul, v sadu fontanov plavayut trupy. - V Maravale vse mertvy - dzhentl'meny, fany, pejzany. Dazhe pticy, uvy, pokinuli razvaliny. - Delora - ah, roz, roz, roz! Gnetushchaya kartina. Ni odnoj zhivoj dushi! - Alyum tozhe opustoshen. Znamenitye reznye vorota razbity v shchepki. Pogas vechnyj Zelenyj Ogon'. - Bezmyatezhnyj pust. Trupy pejzanov zapolnili kolodcy. - Tuang - bezmolvie. - Utrosvetnyj - smert'! 9 Tri dnya spustya posle soveta Ksantenu prishla v golovu odna ideya. CHtoby ee osushchestvit', on zapryag shesterku ptic i napravilsya s nimi k Dal'nej Doline. Vykrikivaya svoi obychnye zhaloby, pticy snachala promchalis' bol'shimi pryzhkami po vzletnoj ploshchadke, yavno starayas' vytryahnut' Ksantena iz kresla, potom otorvalis' ot zemli i nachali po spirali nabirat' vysotu, i zamok Hagedorn prevratilsya v izyashchnuyu igrushku daleko vnizu. Sovershiv polozhennyj krug nad zamkom, promchavshis' nad utesami i sosnovymi leskami Severnogo Grebnya, pticy pojmali voshodyashchij potok teplogo vozduha i, raspraviv kryl'ya, nachali medlenno spuskat'sya k Doline. Oni proplyvali nad veselymi zemlyami Hagedorna: sadami, polyami, vinogradnikami, poselkami pejzanov. Promel'knulo ozero Mood s ego pavil'onami i dokami dlya yaht, zatem tuchnye pastbishcha, gde brodili korovy i ovcy. Nakonec pokazalas' i stala priblizhat'sya Dal'nyaya Dolina. Ksanten ukazal pticam mesto posadki. Pticy, kotorye iz lyubopytstva predpochli by sest' poblizhe k derevne, obizhenno zagaldeli i tak tryahnuli ego pri posadke, chto on, nesmotrya na ves' svoj opyt, edva ne vyvalilsya kubarem. S trudom uderzhavshis' na nogah, Ksanten prikazal pticam ne ssorit'sya i vesti sebya pristojno, dozhidayas' ego vozvrashcheniya, i zashagal po znakomoj tropinke, napravlyayas' k vidnevshejsya vdali derevushke Iskupayushchih. YAgody uzhe pospeli, i neskol'ko devushek brodili po roshchice, napolnyaya imi korzinki. Sredi nih byla i ta, kotoruyu sobiralsya prisvoit' Garr. Prohodya mimo, Ksanten zaderzhalsya i vezhlivo pozdorovalsya s nej. - My s vami uzhe vstrechalis', esli mne ne izmenyaet pamyat'? Ulybka devushki byla odnovremenno pechal'noj i kapriznoj. - Net, pamyat' vas ne podvela. My vstrechalis' v H