e, chto ya imeyu v vidu. Pozhalujsta, izvinite, mister Uoll, no ya dolzhen idti - ili menya nakazhut. Gersen prisel na svoyu obychnuyu skam'yu, chuvstvuya novyj priliv neudovletvorennosti. |ta neizvestnaya zhenshchina po vsem zakonam logiki ne dolzhna byla nichego dlya nego znachit'... Odnako na dele vse bylo inache. Gersena udivlyali sobstvennye chuvstva i ih prichina. Kak i pochemu eto ego zatronulo? Potomu chto Alyuz Ifigeniya ocenila sebya v desyat' milliardov sevov? Ili potomu, chto Kokor Hekkus, s ego chudovishchnym egoizmom i nadmennost'yu, byl blizok k tomu, chtoby ovladet' eyu? |ta mysl' vyzvala u nego strannuyu yarost'. Iz-za ee predpolagaemogo mesta rozhdeniya - mificheskoj planety Famber? Potomu, chto ona vozbuzhdala ego, kazalos', tshchatel'no podavlennyj romantizm? Kakova by ni byla prichina, Gersen vnov' tshchatel'no oglyadel zal v poiskah prekrasnoj devushki, kotoraya mogla by byt' Ifigeniej s Fambera. Ni malen'kaya temnokozhaya devushka, ni ognenno-ryzhaya devica s Kopusa opredelenno ne mogli byt' eyu. Devushki s zolotistymi volosami i nadmennymi manerami ne bylo vidno, no i ona vryad li podhodila. Hotya, podumal Gersen, ee glaza byli serymi i luchistymi, a figura bezuprechnoj - hrupkoj, delikatnoj i v to zhe vremya ideal'no proporcional'noj. Prozvuchal gong. Gersen vernulsya v svoyu komnatu, oshchushchaya razocharovannost' i bespokojstvo. Proshel sleduyushchij den'. Gersen neterpelivo dozhidalsya chasa obshcheniya. On nakonec nastupil. V zale poyavilas' eshche odna zhenshchina. U nee byla pyshnaya, no izyashchnaya figura, dlinnye krasivye nogi, udlinennoe patricianskoe lico i oshelomlyayushchij oval slozhno zachesannyh yarko-belyh volos. Gersen vnimatel'no oglyadel ee. Net, reshil on s oblegcheniem, ona ne mozhet byt' Ifigeniej s Fambera. V nej slishkom mnogo utonchenno-iskusstvennogo. Takaya zhenshchina vpolne mogla by ocenit' sebya v desyat' milliardov sevov, i Gersenu pochti hotelos', chtoby Kokor Hekkus zaplatil ih i zavladel eyu. Devushka so svetlo-zolotistymi volosami ne poyavlyalas'. Gersen vernulsya v svoyu komnatu s otvrashcheniem. Poka on sidit tut vzaperti, Kokor Hekkus uspeshno priblizhaetsya k svoej celi. CHtoby otvlech'sya, Gersen do polunochi chital starye zhurnaly. Sleduyushchij den' byl v tochnosti pohozh na predydushchij. Dlya Gersena oni nachali slivat'sya v sploshnuyu nerazlichimuyu cheredu. Za lenchem poyavilis' dva novyh gostya. Iz uslyshannyh kraem uha kommentariev Gersen uznal, chto eto byli Tihus Hassel'berg, prezident korporacii Dzharnell, i Skerde Vorek, direktor Forestlenda, oba s Zemli i oba pochti milliardery. "Eshche na dva shaga blizhe k celi", - gor'ko podumal Gersen. Dnem on uprazhnyalsya v gimnasticheskom zale. Za obedom eda kazalas' eshche bolee bezvkusnoj, chem obychno. Gersen vyshel v obshchij zal v mrachnom nastroenii. On vzyal stakan zathlogo sasanijskogo vina i uselsya na skam'yu, gotovyas' provesti ocherednoj unylyj vecher. CHerez polchasa dver' otkrylas', i v zal voshla devushka s zolotistymi volosami. Segodnya ona kazalas' eshche bolee zadumchivoj, chem obychno. Gersen vnimatel'no oglyadel ee i reshil, chto ona daleko ne tak prosta, kak kazhetsya s pervogo vzglyada. CHerty ee lica byli tak sovershenny i tak ideal'no raspolozheny, chto kazalis' neprimechatel'nymi - no ona, bezuslovno, ne byla obychnoj devushkoj. Ona vzyala v central'nom kioske chashku chaya i prisela na skam'yu nedaleko ot Gersena. On pristal'no glyadel na nee, chuvstvuya, kak uchashchenno b'etsya ego serdce. Pochemu? - razdrazhenno sprosil on sebya. Pochemu eta molodaya zhenshchina, kotoruyu v luchshem sluchae mozhno nazvat' privlekatel'noj, tak sil'no dejstvuet na nego? On podnyalsya, podoshel k nej i sprosil: - Mogu li ya prisoedinit'sya k vam? - Esli hotite, - otvetila ona posle minutnogo kolebaniya, dostatochnogo, chtoby dat' ponyat', chto ona predpochla by sidet' v odinochestve. V ee golose slyshalsya strannyj arhaichnyj akcent, kotoryj Gersen tshchetno pytalsya identificirovat'. - Prostite menya za neumestnoe lyubopytstvo, - sprosil Gersen, - no ne vy li - Alyuz Ifigeniya |perzhe-Tokaj? - YA Alyuz Ifigeniya |perzhe-Tokaj, - proiznesla ona, popravlyaya ego proiznoshenie. Gersen gluboko vzdohnul. Ego instinkty ne podveli! Glyadya vblizi na ee spokojnoe priyatnoe lico, on reshil, chto ono ne takoe uzh spokojnoe, kak kazalos' izdali. Pozhaluj, ee mozhno bylo nazvat' horoshen'koj. On reshil, chto glavnuyu prelest' ee licu pridayut glaza. No nazvat' ee krasavicej? Da eshche takoj, chto mogla vyzvat' u Kokora Hekkusa stol' plamennuyu strast'? |to kazalos' nepravdopodobnym. - Vy rodom s planety Famber? Ona vnov' okinula ego bezrazlichnym vzglyadom. - Da. - Znaete li vy, chto bol'shinstvo lyudej schitaet Famber voobrazhaemym mirom iz legend i ballad? - Da, ya uznala ob etom, k svoemu bol'shomu udivleniyu. Uveryayu vas, Famber vpolne realen. Ona otpila nemnogo chayu i vnov' skol'znula vzglyadom po Gersenu. Ee glaza, bol'shie, chistye, iskrennie, byli, bezuslovno, prekrasny. No legkoe izmenenie ee pozy dalo ponyat' Gersenu, chto razgovor ee bol'she ne interesuet. - YA ne stal by bespokoit' vas, - napryazhenno vymolvil Gersen, - esli by ne tot fakt, chto imenno vash zhenih Kokor Hekkus dostavil menya syuda, i chto ya schitayu ego svoim smertel'nym vragom. Ifigeniya na mgnovenie zadumalas': - Vy postupaete nerazumno, schitaya ego svoim vragom. - Predpolozhim, on vneset naznachennuyu vami summu, chto togda? Ona pozhala plechami: - |tot vopros ya ne zhelayu obsuzhdat'. Gersen reshil, chto ona, bez somneniya, horoshen'kaya, dazhe bolee, chem horoshen'kaya. Kogda ona govorila i dazhe kogda ona zadumyvalas', ee lico napolnyalos' takoj oduhotvorennost'yu i zhiznennoj energiej, kotorye preobrazhali dazhe obychnye cherty lica. Gersen ne znal, kak podderzhat' razgovor. Nakonec on sprosil: - Vy horosho znaete Kokora Hekkusa? - Ne slishkom horosho. Bol'shuyu chast' vremeni on provodit v Strane Misk za Gorami. Moj dom - Drazzan v ZHantil'i. - Kak vam udalos' dobrat'sya syuda? Na Famber chasto priletayut korabli? - Net, - ona vdrug povernulas' i pristal'no vzglyanula na nego. - Kto vy takoj? Odin iz ego shpionov? Gersen pokachal golovoj. Glyadya ej v lico, on izumlenno podumal: neuzheli ya kogda-nibud' mog schitat' ee obychnoj devushkoj? Ona prekrasna, nevyrazimo prekrasna. Vsluh on proiznes: - Esli by ya byl svoboden, ya postaralsya by pomoch' vam. Ona rassmeyalas' dovol'no zhestokim smehom. - Kak by vy mogli pomoch' mne, esli vy dazhe sebe ne v silah pomoch'? Gersen oshchutil, chto krasneet - vpervye v zhizni. On nelovko podnyalsya na nogi. - Dobroj nochi. Ifigeniya ne otvetila. Gersen pobrel k sebe v nomer, prinyal dush i brosilsya nichkom na krovat'. Predpolozhim, on svyazhetsya s Dushanom Audmarom? Net, bespolezno. Audmar dazhe ne pobespokoitsya soobshchit' emu ob otkaze. Majron Petch? Bolee chem bespolezno. Ben Zaum? On mozhet predlozhit' tysyach desyat', ne bol'she. Gersen vzyal odin iz staryh zhurnalov i stal mashinal'no prolistyvat' ego. Emu popalas' fotografiya cheloveka, lico kotorogo kazalos' stranno znakomym. Gersen vzglyanul na podpis' k snimku, no imya - Daniel' Trembat - nichego emu ne govorilo. Stranno. Gersen perevernul stranicu. Lico bylo v tochnosti na kogo-to pohozhe, - na kogo? Gersen vnov' vzglyanul na fotografiyu. On znal etogo cheloveka, kak "mistera Hoskinsa", on privez ego trup s Parshivoj Planety. Gersen prochital zametku: "Daniel' Trembat, General'nyj direktor Banka Rigelya, nyne v otstavke. Pyat'desyat odin god Ego Prevoshoditel'stvo sluzhil Banku i lyudyam Skopleniya Rigelya. Na proshloj nedele on zayavil o svoej otstavke. Kakovy ego plany na budushchee? "YA budu otdyhat'. YA rabotal dolgo i slishkom napryazhenno. Teper' ya nameren najti vremya naslazhdat'sya temi storonami zhizni, kotorye prezhde byli mne nedostupny iz-za lezhavshej na mne otvetstvennosti". Gersen zakryl zhurnal i vzglyanul na datu vypuska. |to byl "Kosmopolis" ot 25 yanvarya 1525 g. CHerez tri mesyaca Trembat ischez, a eshche cherez nedelyu byl ubit Billi Uindlom na neprimetnom mirke v Glushi. Gersen, polnost'yu prosnuvshis', stal obdumyvat' proisshedshee. CHto moglo zastavit' byvshego General'nogo Direktora gigantskogo Banka Rigelya puteshestvovat' v odinochestve, pod pokrovom polnoj sekretnosti, chtoby vstretit'sya s chelovekom, imenuyushchim sebya Billi Uindl. Trembat zhazhdal vechnoj molodosti. CHto on mog predlozhit' vzamen? Sudya po harakteru ego kar'ery, eto mogli byt' tol'ko den'gi. Vstrecha v Skuze proizoshla srazu zhe posle togo, kak Ifigeniya ukrylas' v Obmennom Punkte. Takoe sovpadenie sobytij i dejstvuyushchih lic ne moglo byt' sluchajnym. Kokor Hekkus nuzhdalsya v den'gah - v desyati milliardah sevov. Daniel' Trembat, General'nyj Direktor (v otstavke) Banka Rigelya simvoliziroval svoej osoboj den'gi - no takzhe i konservativnuyu respektabel'nost'. Pochemu MPKK zhazhdalo zapoluchit' ego zhivym ili mertvym? No mog zhe Trembat ukrast' desyat' milliardov sevov? Gersen popytalsya pripomnit' obryvok pis'ma, kotoryj on otnyal u mistera Hoskinsa v Skuze. On napryag pamyat', starayas' potochnee vosproizvesti slova, nyne chrevatye stol'kimi vozmozhnymi posledstviyami. "Zavitki, ili tochnee poloski, raznoj plotnosti. Oni, na pervyj vzglyad, raspolozheny haoticheski, hotya na praktike eto sdelano dlya togo, chtoby oni byli neoshchutimy. Kriticheskim yavlyaetsya rasstoyanie mezhdu nimi, kotoroe dolzhno menyat'sya kak koren' iz pervyh odinnadcati prostyh chisel. Nalichie shesti ili bolee takih polosok v lyuboj opredelennoj oblasti budet podtverzhdat'..." Edinstvennyj vyvod, kotoryj mozhno bylo sdelat' na osnove vseh etih faktov, byl oshelomlyayushchim. K tomu zhe v situacii byl yavno tragikomicheskij aspekt. Gersen vskochil i zashagal iz ugla v ugol. Esli ego dogadka verna, to kak mozhet on izvlech' iz nee pol'zu? On razmyshlyal bol'she chasa, sostavlyaya i otvergaya raznye plany. Masterskie i komnaty dlya imeyushchih specificheskoe hobbi kazalis' klyuchom k resheniyu. Oficial'no pooshchryalis' prostye i legko kontroliruemye zanyatiya: rez'ba po derevu, izgotovlenie kukol, vyshivanie, vayanie, akvarel'naya zhivopis'. Vozmozhno, i fotografiya. Utro tyanulos' s razdrazhayushchej medlitel'nost'yu. Gersen sidel, razvalivshis' v samom udobnom kresle. Emu prishlo v golovu prelestnoe dopolnenie k ego planu, i on gromko rassmeyalsya. Srazu posle lencha on otpravilsya v komnatu dlya zanyatij hobbi. |to bylo bolee ili menee to, chto on ozhidal uvidet' - bol'shaya komnata, gde byli kraski, kisti, glina dlya vayaniya i mnozhestvo prochih prichindalov. Dezhurnym v komnate byl plotnyj lysyj muzhchina s kukol'nym lichikom. Zvali ego Fanian Labbi. On dovol'no terpelivo otvechal na rassprosy Gersena. Net, zdes' net uslovij dlya zanyatij fotografiej. Neskol'ko let nazad takaya popytka byla sdelana, no potom proekt byl zabroshen. Oborudovanie trebovalo postoyannogo prismotra i zabiralo u nego slishkom mnogo vremeni. Gersen vydvinul delikatno sformulirovannoe predlozhenie. On pochti uveren, chto probudet zdes' mesyac, a to i dva. Pered pohishcheniem on eksperimentiroval s novymi formami iskusstva, svyazannymi s fotografiej, i hotel by prodolzhit' svoi zanyatiya, prichem gotov dazhe oplatit' neobhodimoe oborudovanie. Dezhurnyj tshchatel'no obdumal eto predlozhenie. YAsno bylo, chto iz etogo vyjdet mnogo moroki dlya Gersena, dlya nego samogo i dlya vseh, kto budet v etom uchastvovat'. Teoreticheski, konechno, eto priemlemo, no prakticheski... On uklonchivo pozhal plechami. Gersen negromko rassmeyalsya i zayavil, chto vsyakie dopolnitel'nye hlopoty budut spravedlivo, ili dazhe shchedro, voznagrazhdeny. Labbi tyazhelo vzdohnul. Politika Obmennogo Punkta trebuet maksimal'nogo vnimaniya k pozhelaniyam gostej. Esli mister Uoll nastaivaet, ostaetsya tol'ko soglasit'sya. CHto zhe kasaetsya voznagrazhdeniya, to eto protiv pravil, no mister Uoll vprave sam reshat', kak postupit'. - Kak skoro mozhet byt' dostavleno oborudovanie? - sprosil Gersen. - Esli mister Uoll predstavit spisok i neobhodimye sredstva, zakaz budet peredan v Sagbad, blizhajshij torgovyj centr. Oborudovanie pribudet zavtra ili poslezavtra. - Prevoshodno! - zayavil Gersen. On uselsya i prinyalsya sostavlyat' spisok, kotoryj poluchilsya ochen' dlinnym, tak kak soderzhal massu predmetov, nuzhnyh lish' dlya togo, chtoby zamaskirovat' istinnuyu cel'. Labbi neodobritel'no podzhal guby. Gersen toroplivo dobavil: - YA ponimayu, chto sozdayu dlya vas ogromnye neudobstva. Smogut li sto sevov kompensirovat' eto? - Kak vy znaete, - reshitel'no zayavil Labbi, - pravila kategoricheski zapreshchayut peredachu deneg personalu. Odnako v dannom sluchae den'gi sluzhat lish' dlya snabzheniya masterskih neobhodimym oborudovaniem. Ved', kak ya polagayu, uezzhaya, vy vse eto ostavite zdes'? Gersen ne hotel pokazat'sya slishkom uzh zainteresovannym: - Veroyatno, da. Vo vsyakom sluchae chast' - to, chto dubliruet oborudovanie u menya doma! - On byl ochen' voodushevlen tem, kak svobodno Labbi besedoval na eti skol'zkie temy. |to oznachalo, chto masterskie ne nahodilis' pod postoyannym nablyudeniem. - Kak vy dumaete, skol'ko eto budet stoit'? - sprosil on. Labbi prosmotrel spisok. - Megafotokamera, uvelichitel' i printer CHago, dublikator Tanglemat, mikroskop... Dorogie igrushki. Dlya chego oni vam? - YA izgotovlyayu kalejdoskopicheskie permutacii prirodnyh ob®ektov, - poyasnil Gersen. - Inogda trebuetsya dvadcat'-tridcat' kopij odnogo i togo zhe snimka, a eto udobnee delat' na dublikatore. - |to budet stoit' celoe sostoyanie, - provorchal Labbi. - No esli vy gotovy platit'... - Gotov, raz prihoditsya, - otvetil Gersen. - Mne ne nravitsya zrya tratit' den'gi, no ostavat'sya bez moego hobbi dva mesyaca mne nravitsya eshche men'she. - Ponyatno, - Labbi proglyadel spisok do konca. - U vas tut vpechatlyayushchij nabor raznoj himii. Nadeyus', vy ne namereny vzorvat' Obmennyj Punkt i ostavit' menya bez raboty? Gersen rassmeyalsya. - YA uveren, chto vy dostatochno opytny, chtoby predotvratit' lyubuyu podobnuyu popytku. Net, v etom spiske net vzryvchatki ili yadov - tol'ko krasiteli, fotosensibilizatory, proyaviteli i vse takoe prochee. - Da, ya vizhu. Ne dumajte, chto ya ne razbirayus' v podobnyh veshchah. YA byl polnopravnym chlenom akademicheskogo Bumaravskogo Kolledzha na Lorgane i zanimalsya issledovaniyami ploskih ryb Nojsterskogo okeana, poka ne konchilos' finansirovanie - eshche odin podlyj regressivnyj tryuk Instituta, uveryayu vas. - Da, pechal'naya situaciya, - poddaknul Gersen. - Hotelos' by znat', kogda eto konchitsya? Oni chto, hotyat vnov' sdelat' nas peshchernymi lyud'mi? - Kto mozhet skazat', chego hotyat eti poloumnye? YA slyshal, chto oni potihon'ku pribirayut k rukam kompaniyu Dzharnell. A kogda oni naberut 51 procent akcij - raz i gotovo! Bol'she nikakih kosmoletov. CHto togda s nami budet? I chto budet so mnoj? Ostanus' bez raboty, esli mne, konechno, ne povezet, i ya dozhivu do etogo vremeni. Net, ya plyuyu na etih lyudishek! Gersen vnimatel'no oglyadyval masterskuyu. - Gde by ya mog ustroit'sya, chtoby nikomu ne meshat'? Luchshe by v uglu, chtoby ya mog povesit' shtory ot sveta. Razumeetsya, ya gotov oplatit' lyubuyu vashu pomoshch'. Esli, naprimer, est' neispol'zuemaya podsobka... Fanian Labbi podnyalsya na nogi. - Pojdemte posmotrite. Staraya studiya dlya skul'ptorov bol'she ne ispol'zuetsya. Nyneshnie gosti ne zhelayut utruzhdat' sebya ser'eznoj rabotoj. Studiya byla vos'miugol'noj, steny - iz korichnevogo mestnogo dereva, pol - iz zheltogo kirpicha, potolok - iz stekla. - Potolok pridetsya chem-nibud' zakryt' - zayavil Gersen. - V ostal'nom studiya mne vpolne podhodit. - Zatem on dobavil, chtoby proverit', kontroliruetsya li eto pomeshchenie: - YA ponimayu, chto pravila zapreshchayut peredachu deneg ot gostej personalu, no ved' pravila dlya togo, chtoby ih narushat'. Nespravedlivo, esli vam pridetsya sovershat' dopolnitel'nye usiliya bez dopolnitel'nogo voznagrazhdeniya. Vy soglasny? - YA dumayu, vy tochno vyrazili moyu tochku zreniya. - Otlichno. To, chto proishodit zdes', kasaetsya tol'ko vas i menya. YA ne ochen' bogat, no ne skup i gotov platit' za dostavlennoe mne razvlechenie. - On vytashchil chekovuyu knizhku i vypisal chek na 3.000 sevov na Bank Rigelya. - |togo dolzhno hvatit' na oplatu vsego spiska, i ostanetsya dostatochno, chtoby kompensirovat' zatrachennoe vami vremya. Labbi nadul shcheki: - |to vpolne podojdet. YA sam proslezhu za vashim zakazom, i oborudovanie, vozmozhno, budet zdes' uzhe zavtra. Gersen, polnost'yu udovletvorennyj, poproshchalsya i ushel. Ego nadezhdy, konechno, mogli pokoit'sya na oshibochnyh predposylkah, odnako, postoyanno proveryaya i pereproveryaya sebya, on chuvstvoval, chto prishel k edinstvenno vozmozhnomu vyvodu. No emu nuzhna byla eshche odna veshch', za kotoroj on ne risknul obratit'sya k Labbi. On vypisal eshche odin chek na dvadcat' tysyach sevov i sunul ego v karman. |tim vecherom Ifigeniya ne poyavilas' v obshchem zale. Gersen ne obratil na eto bol'shogo vnimaniya. On medlenno progulivalsya tuda i obratno, nablyudaya i vyzhidaya, i pochti uzhe poteryal nadezhdu, kogda v zale poyavilsya Armand Koshil'. Gersen napravilsya k nemu, starayas' derzhat'sya kak mozhno neprinuzhdennee. - YA sobirayus' podojti k korzinke dlya bumag, - negromko skazal on, - i brosit' v nee skomkannuyu bumazhku. Idite za mnoj i podberite ee. |to chek na dvadcat' tysyach sevov. Dostav'te mne desyatitysyachnuyu banknotu i ostav'te sebe ostal'nye desyat' tysyach. Ne ozhidaya otveta on povernulsya i napravilsya k kiosku. Kraem glaza on zametil, chto Koshil' slegka pozhal plechami i prodolzhal idti, kuda shel. V kioske Gersen kupil paket pechen'ya, snyal obertku, sunul v nee chek, brosil ee ryadom s korzinkoj dlya bumag, peresek zal i uselsya na skam'yu. Skomkannyj kusok bumagi vozle korzinki kazalsya bol'shim, belym i podozritel'nym. V zale opyat' poyavilsya Koshil'. On podoshel k kiosku, perebrosilsya paroj shutok s prodavcom, vybral sebe paket sladostej, sodral obertku i brosil ee v storonu korziny, no ne popal. On hmyknul, nagnulsya za nej, podnyal zaodno bumazhku Gersena i, kazalos', vybrosil obe bumazhki v korzinku. Zatem ushel. Gersen vernulsya v nomer. Nervy ego byli napryazheny do predela. CHrezmernyj optimizm byl by glupost'yu, no poka vse shlo po planu, i shlo horosho. Konechno, skrytyj teleglaz mog zasech', kak Koshil' podbiral chek; Fanian Labbi mog organizovat' slishkom strogij nadzor; spisok takogo mnozhestva novogo oborudovaniya mog privlech' ch'e-to vnimanie. No poka vse shlo horosho. Na sleduyushchij den' on zaglyanul v masterskuyu. Labbi byl zanyat s paroj podrostkov, kotorye so skuki zanyalis' izgotovleniem masok. Labbi soobshchil, chto do zavtra oborudovanie ne pribudet, i Gersen otpravilsya v nomer. Vechernij chas obshcheniya proshel skuchno, ni Koshil', ni Ifigeniya ne poyavlyalis'. Na sleduyushchij den', kogda Gersen posle zavtraka vernulsya v nomer, on nashel na stole konvert, v kotorom lezhala zelenaya s rozovym banknota v 10.000 sevov. Gersen proveril ee svoim fal'shmetrom, i ona okazalas' podlinnoj. Poka vse shlo horosho. No oborudovanie tak i ne prishlo, Fanian Labbi byl v plohom nastroenii. Gersen vernulsya k sebe, iznyvaya ot neterpeniya. Nikogda eshche sutki ne tyanulis' tak medlenno, hotya, k schast'yu, na Sasani v sutkah byl vsego dvadcat' odin chas. Na sleduyushchij den' Fanian Labbi shirokim vzmahom svoej tolstoj ruki ukazal na vnushitel'nuyu grudu kartonnyh yashchikov. - Vot vash zakaz, mister Uoll. Prekrasnyj nabor oborudovaniya, i vy mozhete teper' razvlekat'sya so svoimi prizmami i kalejdoskopami, kak vashej dushe ugodno. - Spasibo, mister Labbi. YA ochen' dovolen, - otvetil Gersen. On peretashchil yashchiki v studiyu i s pomoshch'yu Labbi raspakoval ih. - YA goryu zhelaniem uvidet' vashu rabotu, - zayavil Labbi. - Uchit'sya nikogda ne pozdno, a ya nikogda ne slyhal o tom vide tvorchestva, kotorym vy zanimaetes'. - |to ochen' detalizirovannyj process, - otvetil Gersen. - Nekotorye dazhe nahodyat ego skuchnym, no ya obozhayu medlennuyu tshchatel'nuyu rabotu. Pervym delom, ya polagayu, nado ustroit' zatemnenie komnaty. S pomoshch'yu Labbi, kotoryj derzhal lestnicu, Gersen zadrapiroval chernoj tkan'yu steklyannyj potolok i dver'. Potom pribil na dver' tablichku: "Fotokomnata. Bez stuka ne vhodit'". - Teper' ya mogu pristupit' k rabote. Pozhaluj, ya nachnu s prostyh iteracij v rozovom i zelenom. Pod pristal'nym vzglyadom Labbi Gersen sfotografiroval bulavku, uvelichil snimok v desyat' raz i otpechatal tridcat' zelenyh kopij i tridcat' rozovyh. - A chto teper'? - pointeresovalsya Labbi. - Teper' my perehodim k dovol'no monotonnoj chasti raboty. Kazhduyu iz etih bulavok nuzhno akkuratno vyrezat' iz fona. Zatem, s pomoshch'yu bulavok i bulavochnyh dyr ya organizuyu reiteraciyu. Esli vy hotite, vy mozhete zanyat'sya vyrezaniem, poka ya podberu nuzhnyj krasitel'. Labbi s somneniem posmotrel na goru snimkov. - I vse eto nuzhno vyrezat'? - Da, i ochen' tshchatel'no. Labbi bez vsyakogo entuziazma prinyalsya za rabotu. Gersen vnimatel'no nablyudal za nim, podaval sovety i podcherkival neobhodimost' absolyutnoj akkuratnosti. Zatem, vzyav u Labbi kal'kulyator, on nashel kvadratnye korni iz pervyh odinnadcati prostyh chisel. Rezul'taty byli v diapazone ot 1 do 4,79. Labbi tem vremenem vyrezal tri bulavki, sdelav odnu nebol'shuyu oshibku. Gersen ukoriznenno vzdohnul. Labbi otlozhil nozhnicy. - |to ochen' interesno, no mne nuzhno zanyat'sya drugimi delami. Kak tol'ko on ushel, Gersen sravnil desyatitysyachnuyu banknotu s rozovymi i zelenymi bulavkami, vvel sootvetstvuyushchuyu cvetovuyu korrekciyu i otpechatal eshche kuchu snimkov. On vyglyanul v bol'shuyu masterskuyu. Labbi byl zanyat s det'mi. Gersen polozhil banknotu pod mikroskop i, kak tysyachi drugih lyudej do nego, stal razglyadyvat' ee v poiskah sekreta autentichnosti. Kak i te tysyachi lyudej, on ne uvidel nichego. Teper' - reshayushchij eksperiment, ot kotorogo vse zavisit. On vybral bumagu podhodyashchej tolshchiny i plotnosti, vyrezal iz nee pryamougol'nik razmerom s banknotu i sunul v shchel' fal'shmetra. Nemedlenno zazhegsya trevozhnyj signal. Togda Gersen otmetil na bumage tochki, sootvetstvuyushchie najdennym znacheniyam kvadratnyh kornej. Prilozhiv k bumage ugol'nik, on nogtem provel krestiki cherez kazhduyu paru tochek, nadeyas' takim obrazom sozdat' nuzhnoe szhatie volokon. Drozhashchimi rukami on podnyal fal'shmetr... Vnezapno otkrylas' dver' i voshel Labbi. Odnim dvizheniem ruki Gersen ubral banknotu i fal'shmetr v karman i shvatil nozhnicy i snimki, imitiruya intensivnuyu deyatel'nost'. Labbi byl razocharovan, uvidev, chto takoe mnozhestvo oborudovaniya dalo takie zhalkie plody. |to mnenie on vyskazal vsluh. Gersen stal ob®yasnyat', chto on perevychislyaet nekotorye esteticheskie sootnosheniya, i chto eto dlinnyj i nudnyj process. Esli Labbi hochet, on mozhet ego uskorit', vyrezaya bulavki, no tol'ko na etot raz akkuratno. Labbi zayavil, chto bol'she ne smozhet pomoch'. Gersen vyrezal eshche neskol'ko bulavok i akkuratno razlozhil ih na stole. Labbi vzglyanul na nabor rozovyh i zelenyh fil'trov, lezhashchij pod lampoj. - Vy chto, upotreblyaete tol'ko eti dva cveta? - Po krajnej mere dlya etoj kompozicii, - otrezal Gersen. - Zelenyj i rozovyj, hotya i mogut pokazat'sya profanam ochevidnymi i dazhe naivnymi, absolyutno neobhodimy dlya moih celej. Labbi hmyknul. - Oni dovol'no bleklye. - Tochno, - kivnul Gersen. - YA dobavil koe-chto v krasiteli, i, pohozhe, oni na svetu vycvetayut. Labbi vskore vernulsya v glavnuyu komnatu. Gersen vytashchil fal'shmetr i sunul bumagu v shchel'. Nikakogo trevozhnogo krasnogo signala! Tol'ko laskayushchee sluh tihoe zhuzhzhanie - priznak autentichnosti! Samyj priyatnyj zvuk za vsyu zhizn' Gersena. On vzglyanul na chasy - vremya dlya hobbi pochti vyshlo, pora bylo zakruglyat'sya. Vo vremya chasa obshcheniya on zametil Ifigeniyu, odinoko stoyashchuyu v konce zala. Gersen ne podhodil k nej, a ona, kazalos', ego ne zamechala... I on schital ee obychnoj devushkoj! On nahodil ee lico neinteresnym! Ono bylo sovershennym. Desyat' milliardov sevov? Meloch'... Gersen s trudom borolsya s zhelaniem nemedlenno vernut'sya v masterskuyu. No na sleduyushchij den' zanudstvo Labbi proyavilos' v polnom ob®eme. V masterskoj ne bylo ni odnogo gostya, i Labbi dva chasa protorchal v studii, voshishchenno glyadya na Gersena, kotoryj vyrezal bulavki, raskladyvaya i perekladyvaya ih s napryazhennoj sosredotochennost'yu, molya pro sebya Boga, chtoby Labbi nakonec ubralsya. Den' propal. Gersen pokinul masterskuyu, kipya ot sderzhivaemoj yarosti. Na sleduyushchij den' on prodvinulsya bol'she. Labbi byl zanyat. Gersen prikryl seriyu i nomer banknoty, sfotografiroval ee i otpechatal dvesti kopij s tshchatel'no podobrannymi krasitelyami. CHerez den' on zaper dver', soslavshis' na neobhodimost' dlitel'nyh ekspozicij. Zatem on provel nuzhnye linii i, ispol'zovav igrushechnyj pechatnyj press, vpechatal nomera. Banknoty vyglyadeli pochti sovsem kak nastoyashchie. Oni slegka otlichalis' na oshchup', no komu kakoe do etogo delo, raz oni prohodyat fal'shmetr? Za obedom on obdumyval poslednyuyu problemu - kak vnesti den'gi, ne vyzvav podozrenij. Esli on prosto otneset ih v ofis, nemedlenno vozniknet vopros, gde on ih vzyal. On nikak ne mog pridumat' prakticheski realizuemyj sposob organizovat' dostavku. YAsno, chto doverit' takuyu summu Koshilyu bylo nevozmozhno. On reshil, chto nuzhdaetsya v dopolnitel'noj informacii. Vo vremya obshchego chasa on zashel v ofis k pomoshchniku administratora, cheloveku s licom laski, nosivshim temno-sinyuyu uniformu Obmennogo Punkta s takim vidom, budto eto byla osobaya privilegiya. Gersen sostroil ozabochennuyu minu. - U menya voznikla odna problema, - skazal on administratoru. - Mne soobshchili, chto moj staryj drug pribyvaet zavtra, chtoby pogasit' vznos odnogo iz gostej. Mozhno li ustroit' tak, chtoby ya byl v byuro, kogda pribudet avtobus s posetitelyami? Administrator nahmurilsya. - |to neskol'ko neobychnaya pros'ba. - YA eto ponimayu, - skromno soglasilsya Gersen, - odnako politika Obmennogo Punkta - vsemerno oblegchit' pogashenie vznosov, a ya imenno etogo i hochu. - Ladno, - soglasilsya administrator, - prihodite v ofis srazu posle zavtraka, i ya eto ustroyu. Gersen vernulsya v obshchij zal, pogulyal tuda-syuda i poryadochno vypil, chtoby uspokoit' nervy. Proshla noch'. On, davyas', proglotil neskol'ko kuskov zavtraka i potoropilsya v ofis administratora, kotoryj sdelal vid, chto vse pozabyl. Gersen terpelivo izlozhil svoyu pros'bu povtorno. - Ladno, - skazal administrator. - YA polagayu, my ne mozhem trebovat', chtoby kazhdyj vopros pogashalsya po obshchej procedure. On provel Gersena v priemnuyu i poprosil obozhdat'. Pribyl arhaichnyj avtobus s vosem'yu passazhirami. Oni proshli v ofis. - Nu, - sprosil klerk, - est' sredi nih vash drug? - Da, konechno, - otvetil Gersen. - Von tot nevysokij chelovek s sinej tonirovkoj kozhi. YA tol'ko skazhu emu paru slov i ulazhu delo s moim vznosom. Prezhde chem administrator uspel vozrazit', Gersen voshel v ofis i podoshel k cheloveku, na kotorogo ukazal. - Prostite, pozhalujsta. Vy sluchajno ne Majron Petch? - Net, ser. YA ne yavlyayus' etim individuumom. - Izvinite, ya oboznalsya. - Gersen vernulsya k administratoru, derzha v ruke konvert. - Vse v poryadke. On privez moi den'gi. YA opyat' svobodnyj chelovek! Administrator hmyknul. Proisshedshee vyglyadelo dovol'no stranno - no razve zhizn' ne sostoit iz strannyh sobytij? - Vash drug pribyl vykupit' vas i kogo-to eshche? - Da. On - chlen Instituta, i ne slishkom zabotitsya o tom, chtoby vykazyvat' serdechnost'. Administrator vnov' hmyknul. Vse ob®yasnilos' - po krajnej mere, vse kazalos' ob®yasnimym. - Ladno, - zayavil on, - esli vashi den'gi u vas, stupajte i pogasite svoj vznos. YA dam rasporyazhenie klerku, poskol'ku vash sluchaj neskol'ko neobychen. Kogda avtobus pokidal Obmennyj Punkt, Gersen uzhe sidel v nem. V Nike on nanyal aerokar i otpravilsya v gorod Sagbad. Pyat'yu dnyami pozzhe, odev chernuyu s korichnevym rubashku, chernye bryuki i podkrasiv kozhu v chernyj cvet, Gersen vernulsya na Obmennyj Punkt. On proshel v uzhe horosho znakomyj emu ofis i bez vozrazhenij podchinilsya rutinnoj procedure registracii. - Itak, chej vznos vy hotite annulirovat'? - Alyuz Ifigenii |perzhe-Tokaj. Klerk izumlenno podnyal brovi. - Prostite, ser, vy - Kokor Hekkus? - sprosil on s pochteniem. - Net. Klerk nervno dernulsya. - Vznos bol'shoj. Desyat' milliardov sevov. Gersen otkryl ploskij chernyj chemodan, kotoryj prines s soboj. On byl nabit pachkami stotysyachnyh kupyur - samyh krupnyh iz imeyushchih hozhdenie. - Vot den'gi. - Da, da... no ya obyazan soobshchit' vam, chto Kokor Hekkus uzhe deponiroval u nas bolee devyati milliardov sevov. - A tut - desyat' milliardov. Mozhete pereschitat'. Klerk izdal priglushennyj zvuk. - Vy v svoem prave, ser. Gost', bezuslovno, otnositsya k "dostupnoj" kategorii. No mne ponadobitsya pomoshch', chtoby soschitat' den'gi. Pereschityvanie i proverka deneg zanyali shesteryh chelovek na chetyre chasa. Klerk, nervno ulybayas', vydal Gersenu raspisku. - Ochen' horosho, ser. YA poslal za gost'ej, chej vznos vy annulirovali. CHerez paru minut ona budet zdes'. - I pro sebya probormotal: - Kokoru Hekkusu eto sovsem ne ponravitsya. Kto-nibud' za eto poplatitsya. CHerez desyat' minut Ifigeniya voshla v ofis. Na lice ee zastylo napryazhennoe i dikoe vyrazhenie. Glaza yarko blesteli ot straha. Ona vzglyanula na Gersena, ne uznavaya ego, zatem napravilas' k dveri, slovno zhelaya bezhat' v pustynyu. Gersen uderzhal ee. - Uspokojtes', - myagko skazal on. - YA ne Kokor Hekkus; u menya net nikakih zamyslov na vash schet, schitajte, chto vy v bezopasnosti. Ona nedoverchivo vzglyanula na Gersena, snova vsmotrelas', i Gersen podumal, chto ona uznala ego. - Est' eshche odno delo, - zayavil klerk, obrashchayas' k Ifigenii. - Poskol'ku vy vystupali v strannoj roli sobstvennogo sponsora, to den'gi, za vychetom nashih dvenadcati s polovinoj procentov, prinadlezhat vam. Ifigeniya yavno neponimayushche ustavilas' na nego. - YA predlagayu vam vydat' bankovskij chek, - skazal Gersen, chtoby ne zastavlyat' ledi taskat' takuyu kuchu nalichnyh. Podnyalsya nebol'shoj perepoloh, pozhimanie plechami, drozh' v rukah. Nakonec, bankovskij chek na summu 8.749.993.581 sevov na Planetarnyj Bank v Sagbade byl vypisan. |to kak raz sostavlyalo summu v desyat' milliardov minus dvenadcat' s polovinoj procentov, minus 6.419 sevov za specobsluzhivanie po klassu AA. Gersen podozritel'no razglyadyval dokument. - YA polagayu, chto etot chek dejstvitelen? U vas est' na schetu neobhodimaya summa? - Estestvenno, - zayavil administrator. - Kokor Hekkus deponiroval na nash schet okolo devyati milliardov. - Otlichno, - brosil Gersen, - togda ya ego prinimayu. - On povernulsya k Ifigenii. - Poshli. Avtobus zhdet. Ona vse eshche kolebalas', nereshitel'no poglyadyvaya po storonam, slovno vse eshche obdumyvaya pobeg cherez pustynyu Da'ar-Razm. No tut odno iz letayushchih nasekomyh naletelo na nee i vcepilos' v ruku. S krikom uzhasa ona stryahnula merzkuyu tvar'. - Poshli! - povtoril Gersen. - Vy mozhete vybirat': Kokor Hekkus, nasekomoe ili ya. YA ne sobirayus' ne obizhat' vas, ni s®est' zhiv'em. Ne govorya bol'she ni slova, ona poshla za Gersenom k avtobusu. Avtobus rychal, raskachivayas' i drebezzha. Postepenno Obmennyj Punkt prevratilsya v zheltovato-beloe pyatno u samogo gorizonta, ele zametnoe skvoz' shlejf pyli. Oni sideli ryadom v dergayushchemsya avtobuse. Ifigeniya iskosa ozadachenno glyanula na Gersena. - Kto vy takoj? - YA ne drug Kokoru Hekkusu. - CHto vy... chto vy sobiraetes' sdelat' so mnoj? - Nichego predosuditel'nogo. - Kuda my napravlyaemsya? Vy ne ponimaete natury Kokora Hekkusa - on otyshchet nas hot' na krayu Galaktiki. Gersen ne otvetil, i razgovor zakonchilsya. CHestno govorya, Gersen vovse ne chuvstvoval sebya v bezopasnosti. Oni vse eshche byli uyazvimy. No puteshestvie cherez pustynyu proshlo bez priklyuchenij. Avtobus nakonec dopolz do Sul Arsama. Oni pereseli v ozhidavshij aerokar i vskore prizemlilis' v kosmoportu Nike. CHut' poodal' stoyal noven'kij obtekaemyj Armintor Starskip, kotoryj Gersen kupil v Sagbade. Ifigeniya na mgnovenie zakolebalas' u vhoda, zatem fatalisticheski pozhala plechami. V Sagbade proizoshla eshche odna zaderzhka - v Planetarnom Banke. Obmennyj Punkt dal uklonchivoe i sderzhannoe podtverzhdenie podlinnosti cheka. Oni yavno chuyali, chto tut chto-to nechisto, no ne ponimali, chto imenno. Prezident Planetarnogo Banka nereshitel'no zayavil Gersenu: - Blagodarya stecheniyu obstoyatel'stv my raspolagaem neobhodimoj summoj. No ona v kupyurah razlichnogo dostoinstva. - Ne imeet znacheniya. My doveryaem vashemu podschetu, - otrezal Gersen. Den'gi, tak kropotlivo sobiraemye Kokorom Hekkusom, byli upakovany v chetyre bol'shih chemodana i pogruzheny v ozhidavshij aerokar. Vnezapno na ploshchad' vybezhal glavnyj kassir. - Soobshchenie s Obmennogo Punkta dlya mistera Uolla! Gersen preodolel ostroe zhelanie nemedlenno bezhat' i netoroplivo vernulsya v bank. Na ekrane videofona poyavilos' lico direktora Obmennogo Punkta. Ryadom s nim stoyal neznakomyj Gersenu chelovek. - Mister Uoll, - nereshitel'no promyamlil direktor. - Tut voznikli nekotorye zatrudneniya. - |to - mister Ahill Gogan, predstavitel' Kokora Hekkusa. On ochen' prosit vas zaderzhat'sya v Sagbade, chtoby on smog vstretit'sya s vami. - Razumeetsya, - vezhlivo otkliknulsya Gersen. - My ostanovimsya v otele Alamut. Gersen pokinul bank, uselsya v aerokar i brosil pilotu: - V kosmoport. Spustya dvadcat' minut Sasani ostalas' daleko pozadi. Vklyuchiv privod Dzharnella, Gersen nakonec pochuvstvoval sebya v bezopasnosti. On uselsya na divan i nachal smeyat'sya. Ifigeniya, sidevshaya u protivopolozhnoj steny, nastorozhenno sledila za nim. - CHemu vy smeetes'? - Tomu, kak my byli vykupleny. - My? Znachit, ona ne uznala ego v avtobuse. Gersen podnyalsya i medlenno peresek kabinu. Ona nedoverchivo otodvinulas' k stenke. - Kak-to vecherom ya besedoval s vami v obshchem zale, - poyasnil Gersen. Ona vnimatel'no izuchala ego lico. - Teper' ya pripominayu vas. Tihij chelovek, obychno sidevshij v teni. Gde vy vzyali stol'ko deneg? - YA ih sam napechatal, vot eto menya i veselit. Ifigeniya izumlenno ustavilas' na nego. - No ved' oni ih proverili? Oni ih prinyali? - Vot imenno. No zdes' i skryta samaya luchshaya shutka - v krasitel' podmeshan otbelivatel'. CHerez nedelyu u nih nichego ne ostanetsya. Den'gi, kotorye ya zaplatil Kokoru Hekkusu, stanut chistoj bumagoj. YA provel Kokora Hekkusa! YA provel Obmennyj Punkt! Poglyadite - vot denezhki Kokora Hekkusa! Neskol'ko minut Ifigeniya besstrastno razglyadyvala ego. Zatem povernulas', chtoby posmotret' na Sasani. Ona grustno ulybnulas'. - Kokor Hekkus budet ochen' zol. Ni u kogo iz zhivushchih net takih ekstravagantnyh emocij, kak u nego. Ona okinula Gersena udivlennym vzglyadom. - On hotel istratit' desyat' milliardov, chtoby poluchit' menya - potomu chto ya reshila naznachit' takuyu cenu. I esli by on kupil menya, - ona sodrognulas', - on by poluchil s menya vse do poslednego seva, tem ili inym sposobom. Kogda on shvatit vas, on sdelaet nechto nevoobrazimoe. - Esli ya ne ub'yu ego ran'she. - Vy uvidite, chto eto dovol'no trudno. Sion Tramble - samyj umnyj voin na Fambere, no i on poterpel porazhenie. Gersen proshel na kambuz i prines butylku vina i dva bokala. Ifigeniya sperva otricatel'no kachnula golovoj, potom podumala i vzyala bokal. Gersen sprosil: - Vy znaete, pochemu ya vykupil vas? - Net. - Ona bespokojno izmenila pozu, i nezhnyj rozovyj rumyanec medlenno zalil ee lico. Gersen podumal, chto nikogda eshche ona ne vyglyadela takoj prekrasnoj. - Potomu chto vy mozhete ukazat' mne put' na Famber, gde ya najdu i ub'yu Kokora Hekkusa. Rumyanec medlenno pokinul ee lico. Ona poprobovala vino i zadumchivo zaglyanula v bokal. - YA ne hochu vozvrashchat'sya na Famber. YA otchayanno boyus' Kokora Hekkusa. Sejchas on sovsem obezumel ot gneva. - Tem ne menee, my dolzhny otpravit'sya tuda. Ona vinovato pokachala golovoj. - YA ne mogu pomoch' vam. YA ne znayu, gde nahoditsya Famber. 9 Arestovannyj revolyucioner Tedoro prizyval svoih tovarishchej po zaklyucheniyu: - Ne pozvolyajte nichego! Ne ustupajte ni na jotu! Esh'te to, chto vam dayut, no ne prosite dobavki! Ved' oni prosto negodyai. Pozor'te ih! Ignorirujte ih! Malejshee kolebanie - eto treshchina v stali; razve vy hotite, chtoby oni sognuli vas tak i etak, a zatem razorvali nadvoe? Nichego ne davajte, ni v chem ne ustupajte! Esli komendant razreshaet sest', stojte! Esli vam dayut linovannuyu bumagu, pishite poperek! Gersen ustavilsya na Ifigeniyu, ne verya svoim usham. Zatem kinulsya k pul'tu upravleniya i otklyuchil rasshchepitel'. Korpus korablya ispustil pochti chelovecheskij vzdoh boli, po kozhe lyudej probezhala drozh'. Armintor Starskip svobodno drejfoval v kosmose s vyklyuchennym dvigatelem. Daleko vperedi siyala SV 1202 Orla, koleblyas' na grani psihologicheskogo vospriyatiya mezhdu zvezdoj i solncem. Gersen proshel v nosovuyu kayutu, smyl s kozhi chernuyu krasku i pereodelsya v svoyu obychnuyu dorozhnuyu odezhdu: shorty, sandalii, legkuyu bezrukavku. Vernuvshis' v salon, on obnaruzhil, chto Ifigeniya sidit, glyadya v pol, tam zhe, gde on ee ostavil. Gersen nichego ne skazal, uselsya na divane naprotiv nee i zadumchivo othlebnul vina. Nakonec ona zagovorila: - Pochemu vy otklyuchili dvigatel'? - Bessmyslenno letet' naugad. Poskol'ku my ne znaem, kuda letet', s tem zhe uspehom mozhno ostavat'sya na meste. Ona pozhala plechami i tyazhelo vzdohnula: - Ostav'te den'gi sebe, dostav'te menya na Zemlyu. U menya net nikakogo zhelaniya bessmyslenno boltat'sya tut v kosmose. Gersen pokachal golovoj: - YA vyplatil vash vykup, sil'no riskuya soboj - vo-pervyh, chtoby uznat' polozhenie Fambera. Vo-vtoryh, ya schitayu vas privlekatel'noj zhenshchinoj. YA soglasen s Kokorom Hekkusom: vy stoite desyati milliardov sevov. Ifigeniya serdito vozrazila: - Vy ne verite mne! No eto zhe fakt - ya ne smogu vernut'sya na Famber, dazhe esli eto budet moim samym goryachim zhelaniem! - A kak vy uleteli s Fambera? - Sion Tramble zahvatil malen'kij kosmicheskij korabl' vo vremya nabega na ostrov Omad, kosmoport Kokora Hekkusa. YA prochitala Instrukciyu dlya Pilota, i ona okazalas' dostatochno prostoj. Kogda Kokor Hekkus prigrozil napast' na ZHantil'i, esli moj otec ne vydast menya, u menya bylo dve al'ternativy. Libo ubit' sebya, libo bezhat' s Fambera. YA bezhala. V korable byl Planetarnyj Spravochnik. V nem upominalas' Sasani i opisyvalsya Obmennyj Punkt - edinstvennoe vo Vselennoj mesto, zashchishchennoe ot prestupnikov. Ona okinula Gersena unichtozhayushchim vzglyadom: - |to bylo netochnoe opisanie. Obmennyj Punkt okazalsya chudnym mestom dlya fal'shivomonetchikov. Gersen priznal etot fakt, ulybnuvshis' i vnov' napolniv svoj bokal. No pered tem kak pit', on zakolebalsya - butylka ostavalas' v salone, poka on mylsya. Ne isklyucheno, chto vino uzhe otravleno. On otstavil bokal v storonu. - A kto takoj Sion Tramble? - Princ Vadrusa, na zapadnoj granice Miska. My dolzhny byli obruchit'sya... On otvazhnyj voin i sovershil mnogo zamechatel'nyh deyanij. - Ponyatno. - Gersen prizadumalsya. - A vy ne pomnite put' s Fambera do Sasani? - YA vvela v avtopilot koordinaty Sasani i pokinula Famber. YA znayu tol'ko eto - nichego bolee. Kokor Hekkus - edinstvennyj chelovek na Fambere, kotoryj vladeet kosmoletom i umeet im upravlyat'. - Kak nazyvaetsya vashe Solnce? - Prosto "Solnce". - Ono nemnogo oranzhevogo ottenka? - Da. A otkuda vy znaete? - Dedukciya. Kak vyglyadit nochnoe nebo? Net li na nem neobychnyh ob®ektov? YArkih dvojnyh ili trojnyh zvezd? - Net. Nichego neobychnogo. - Ne bylo li v poslednee vremya Novyh poblizosti? - CHto takoe "Novaya"? - Zvezda, vnezapno vzryvayushchayasya i stanovyashchayasya yarche v sotni raz. - Net, nichego pohozhego. - Kak naschet Mlechnogo Puti? Vy vidite ego kak polosu na nebe, kak oblako, ili kak-to inache? - Zimoj cherez vse nebo tyanetsya svetyashchayasya polosa. Vy eto imeli v vidu? - Da. Ochevidno, vasha planeta nahoditsya blizko k krayu Galaktiki. - Vozmozhno. - V golose Ifigenii ne slyshalos' entuziazma. - Kak naschet tradicij? - pointeresovalsya Gersen. - Sushchestvuyut li legendy o Zemle ili drugih mirah? - Nichego opredelennogo. Neskol'ko legend, nemnogo drevnih pesen. - Ifigeniya rassmatrivala Gersena s yavno nasmeshlivym vidom. - CHto zh eto vashi Zvezdnyj Atlas i Planetarnyj S