Dzhek Vens. Monstry na orbite





         * CHASTX PERVAYA * 


        1

     U  privratnika,  krupnogo,  surovogo  na  vid  cheloveka,  lico   bylo
omerzitel'noe, loshadinoe, s kozhej  kak  okislivshijsya  cink.  Dve  devushki,
boltaya s nim, to i delo zadavali igrivye voprosy. Oni hoteli znat', chto ih
zhdet.
     Dzhin videla, chto on uklonchivo otgovarivalsya:
     - Kogda  pozovut,  bud'te  ryadom.  YA  ne  mogu  razglashat'  sekretnye
svedeniya.
     Nakonec on sdelal znak devushke, sidevshej ryadom s Dzhin.  Ta  mgnovenno
otozvalas' i vskochila na nogi. Privratnik plavno otkryl  dver',  blondinka
bystro proshla vnutr', v komnatu, dver' za nej zatvorilas'.
     Vojdya v komnatu, devushka pochuvstvovala neuverennost'  i  na  seredine
rezko ostanovilas'. Na staromodnoj  kushetke  s  kozhanoj  obivkoj  spokojno
sidel chelovek i prishchurivshis' smotrel na nee. Pervoe vpechatlenie  -  nichego
pugayushchego. Molod: dvadcat' chetyre ili dvadcat' pyat'.  Posredstvennost',  -
podumala ona, - ne nizok, ne vysok, ne krepysh i ne  hudoba.  Volosy  cveta
nastol'ko neopredelennogo, chto i skazat' o nih  nechego,  lico  bez  osobyh
priznakov, odezhda skromna i nejtral'na.
     On smenil pozu i, na mig  priotkryv  glaza  shire,  vzglyanul  na  nee.
Blondinke stalo ne po sebe. Vozmozhno, ona sdelala oshibku, chto prishla syuda.
     - Skol'ko vam let?
     - Mne... dvadcat'.
     - Razden'tes'.
     Ona ustavilas' na molodogo cheloveka, ruki krepko vcepilis' v sumochku,
kostyashki pal'cev pobeleli. Povinujsya srazu, ustupi srazu, on stanet  tvoim
hozyainom  navsegda,  -  podskazyvala  ej  intuiciya.  Blondinka   sudorozhno
vzdohnula:
     - Net... net, ya ne mogu.
     Ona razvernulas' i brosilas' k dveri. On ravnodushno skazal:
     - V lyubom sluchae - vam slishkom mnogo let.
     Blondinka dernula dver' i vyshla v priemnuyu,  ne  glyadya  po  storonam.
CHto-to kosnulos' ee ruki. Ona ostanovilas'  i  posmotrela  v  lico  drugoj
devushke. Blestyashche-chernaya, bledno-rozovaya kraski, slonovaya kost'  predstali
pered ee vzorom. Molodoe  lico,  polnoe  zhizni  i  razuma,  chernye  glaza,
korotkie chernye volosy, prekrasnaya matovaya kozha, rot bez kosmetiki.
     Dzhin sprosila:
     - CHto tam? Kakuyu rabotu vam predlozhili?
     Blondinka proiznesla skovanno:
     - YA ne znayu. YA ne stala vyyasnyat'. Vse ravno nichego horoshego.
     Ona povernulas' i vyshla iz priemnoj.  Dzhin,  podzhav  zadumchivo  guby,
nyrnula obratno v kreslo. Proshla minuta. Eshche odna devushka, razduv  nozdri,
vyshla iz vnutrennej komnaty i, ne glyadya  po  storonam,  proneslas'  skvoz'
priemnuyu. Dzhin slegka ulybnulas'. Rot u nee byl shirokij, podvizhnyj,  ochen'
raspolagayushchij. Zuby melkie, belye,  ochen'  ostrye.  Privratnik  sdelal  ej
znak. Ona bez pomoshchi ruk vskochila i napravilas' vo vnutrennyuyu komnatu.
     Tihij chelovek kuril. Serebristaya strujka ogibala  lico  i  tayala  nad
golovoj v vozduhe. Dzhin podumala, chto  v  ego  polnoj  nepodvizhnosti  est'
nechto strannoe. On slishkom skovan, slishkom zazhat.  Ona  zalozhila  ruki  za
spinu i prinyalas' zhdat', nablyudaya za nim s opaskoj.
     - Skol'ko vam let?
     Ot takogo voprosa Dzhin schitala nuzhnym uhodit'. Nakloniv  golovu,  ona
ulybnulas' - manera, kotoraya pridavala ej derzkij i besshabashnyj vid.
     - A sami vy kak schitaete?
     - SHestnadcat' ili semnadcat'.
     - Dostatochno blizko.
     On kivnul:
     - Dostatochno blizko. Ladno. Kak vas zovut?
     - Dzhin Parle.
     - S kem vy zhivete?
     - Ni s kem. Odna.
     - Otec? Mat'?
     - Umerli.
     - Babushka, dedushka? Opekuny?
     - YA odna.
     On kivnul i prodolzhal zadavat' voprosy:
     - U vas est' kakie-nibud' raznoglasiya s zakonom?
     Dzhin zadumchivo posmotrela na nego:
     - Net.
     Molodoj chelovek povel golovoj, i vverh poplylo kolechko dyma.
     - Razden'tes'.
     - Zachem?
     - CHtoby bystree proverit' vashu prigodnost'.
     - Nu ladno. V  izvestnom  smysle,  ya  dogadyvayus'...  fizicheskuyu  ili
moral'nuyu?
     On ne otvetil, prodolzhaya apatichno smotret'  na  nee.  Mimo  lica  ego
proplyl seryj klub dyma.
     Ona pozhala plechami, tronula pal'cami boka, sheyu, taliyu, spinu, nogi  -
i odezhda sletela s nee.
     On sunul v rot sigaretu, zatyanulsya, zagasil sigaretu, vstal na nogi i
ne toropyas' podoshel k devushke.
     Staraetsya menya ispugat', - podumala Dzhin i spokojno ulybnulas'. Pust'
pytaetsya.
     On ostanovilsya v dvuh futah i posmotrel ej v glaza sverhu vniz:
     - Vy na samom dele hotite million dollarov?
     - YA zdes' tol'ko poetomu.
     - Reklamnoe ob®yavlenie vy ponyali v bukval'nom smysle?
     - Razve est' drugoj smysl?
     - Vy mogli istolkovat' ego kak metaforu, giperbolu.
     Dzhin uhmyl'nulas', oskaliv ostrye belye zubki:
     - YA ne znayu, chto znachat eti slova.  V  lyubom  sluchae  ya  zdes'.  Esli
reklamnoe  ob®yavlenie  imelo  cel'yu  tol'ko  to,  chtoby  vy   mogli   menya
rassmatrivat' goluyu, ya ujdu.
     Vyrazhenie lica molodogo cheloveka ne izmenilos'. Stranno,  -  podumala
Dzhin. Telo ego dvigalos', golova povorachivalas', glaza zhe pri etom  vsegda
ostavalis' fiksirovannymi na nej. On skazal, slovno ne slysha ee slov:
     - Ko mne obrashchaetsya ne slishkom mnogo devushek.
     - |to menya ne volnuet. YA hochu million dollarov. CHto mne nado  delat'?
SHantazhirovat' kogo-to? Vydavat' sebya za druguyu?
     On ostavil ee vopros bez vnimaniya:
     - Esli vy poluchite million, chto vy s nim budete delat'?
     - YA ne znayu... Pobespokoyus' ob etom, kogda poluchu. Vy  proverili  moyu
prigodnost'? Mne holodno.
     Molodoj  chelovek  povernulsya,  shirokim  shagom  podoshel  k   kojke   i
razmestilsya tam. Dzhin bystro odelas', podoshla k  kojke  i  vyzyvayushche  sela
ryadom, glyadya na nego. On suho proiznes:
     - Vy prekrasno sootvetstvuete trebovaniyam.
     - Kakim?
     - |to ne vazhno.
     Dzhin so smehom vskinula golovu.  Ona  pohodila  sejchas  na  zdorovuyu,
ochen' simpatichnuyu starsheklassnicu, kotoroj ne pomeshalo by,  pravda,  imet'
bolee zhizneradostnyj harakter.
     - Skazhite  mne,  chto  ya  dolzhna  sdelat',  chtoby  zarabotat'  million
dollarov?
     - Vy dolzhny  vyjti  zamuzh  za  bogatogo  molodogo  cheloveka,  kotoryj
stradaet ot... davajte nazovem eto neizlechimoj bolezn'yu. Kogda  on  umret,
ego sobstvennost' perejdet k vam. Vy prodadite ee mne za million dollarov.
     - Ochevidno, on stoit pobolee milliona?
     On ponyal nevyskazannyj smysl voprosa:
     - V delo vovlecheno chto-to poryadka milliarda.
     - CHem on bolen? Ne zarazhus' li ya sama?
     - Ob etoj storone dela ya pozabochus'. Vy ne podcepite bolezn', esli ne
budete sovat' nos kuda ne nado.
     - O... Ladno,  rasskazhite  mne  o  nem  pobol'she.  On  privlekatelen?
Bol'shogo rosta? Sil'nyj? ZHalko li mne budet, esli on umret?
     - Emu vosemnadcat'. Glavnym obrazom interesuetsya kollekcionirovaniem,
zoologiyu lyubit tozhe. On vydayushchijsya zoolog. Ego zovut  |rl  |berkrombi.  On
vladeet... - molodoj chelovek tknul rukoj vverh, - Stanciej |berkrombi.
     Dzhin ustavilas' na nego, zatem legon'ko rassmeyalas':
     - Million dollarov takim putem sdelat' trudno... |rl |berkrombi...
     - Brezguete?
     - Po utram net. No noch'yu budut koshmary.
     - Reshajte.
     Ona skromno vzglyanula na slozhennye na kolenyah ruki:
     - Million ne slishkom velikij kusochek, kogda stavish' na milliard.
     - Konechno, net.
     Ona vskochila, strojnaya, kak tancovshchica:
     - Vse, chto delaete vy, tak eto vypisyvaete chek. Mne  zhe  vyhodit'  za
nego zamuzh, lozhit'sya v krovat'.
     - Na Stancii |berkrombi net krovatej.
     - No esli on zhivet na |berkrombi, on ne smozhet so mnoj poznakomit'sya.
     - |rl otlichaetsya ot ostal'nyh. |rl lyubit devushek iz mira gravitacii.
     - Vam sleduet uchest', chto on mozhet umeret' v lyubuyu minutu, i  poetomu
vy vynuzhdeny budete delat' vse, chto mne zahochetsya  u  vas  poprosit'.  Ili
drugoj variant: sobstvennost' mozhet  byt'  peredana  na  popechenie  soveta
opekunov.
     -  Ne  obyazatel'no.   Ustav   |berkrombi   pozvolyaet   kontrolirovat'
sobstvennost'  lyubomu  licu  starshe  shestnadcati.  |rlu  vosemnadcat'.  On
polnost'yu osushchestvlyaet sejchas kontrol' nad Stanciej.  Ob  etoj  storone  ya
pozabochus', - molodoj chelovek podoshel k dveri i raspahnul ee. - Hammond!
     Privratnik s unylym licom bezmolvno podoshel k dveri.
     - YA nanimayu ee. Otoshli ostal'nyh.
     On zakryl dver' i povernulsya k Dzhin:
     - YA hochu, chtoby vy so mnoj otobedali.
     - YA ne odeta dlya obeda.
     - YA poshlyu za portnym. Postarajtes' ulozhit'sya v chas.
     Molodoj chelovek vyshel iz komnaty. Dver' zakrylas'.  Dzhin  potyanulas',
otkinula nazad golovu i bezzvuchno, likuyushche rassmeyalas'. Ona zalozhila  ruki
za golovu, shagnula vpered, sdelala piruet i  zaprygala  na  odnoj  noge  k
oknu. Vstala na koleni u podokonnika, polozhila golovu na ruki i posmotrela
v okno. Byli sumerki. Ogromnoe sero-zolotoe  nebo  zanimalo  tri  chetverti
vida.  Vnizu  rasstilalas'  Stolica  -  tusklo-seroe,  lavandovoe,  chernoe
kruzhevo prizemistyh zdanij, perekreshchennyh mertvenno-blednymi magistralyami,
chto zaprudili zolotistye avtomobili. S pravoj storony  skol'zil  k  gornym
prigorodam vozdushnyj korabl' - s ustalymi normal'nymi lyud'mi,  zhivushchimi  v
krasivyh domah. CHto by oni podumali, esli by uznali, chto ona, Dzhin  Parle,
nablyudaet  za  nimi?  Naprimer,  tot  chelovek,  kotoryj  vedet  sverkayushchij
"Skajfarer" s bledno-golubymi  dvercami.  Ona  voobrazila  sebe  kartinku:
tolstyak s hmurymi skladkami na lbu speshit  domoj  k  zhene,  kotoraya  budet
pokorno vyslushivat' ego hvastovstvo  ili  vorchanie.  ZHenshchina-skot,  dumala
bezzlobno Dzhin, zhenshchina-korova. Kakoj chelovek pokorit ee, Dzhin?  Gde  tot,
kotoryj neobuzdan, surov i dostatochno yarok?.. I vot teper' ee  zhdet  novaya
rabota. Ona sostroila grimasu: kak zhe, missis |berkrombi... Ona  poglyadela
na nebo. Zvezdy eshche ne vysypali, i ognej stancii |berkrombi vidno ne bylo.
     Million dollarov, podumaj ob etom. "CHto vy  budete  delat'  so  svoim
millionom?" - sprosil ee novyj hozyain. Teper', kogda  ona  vspomnila  eto,
sama mysl', kak komok v gorle, lishala ravnovesiya.
     CHto ona budet delat' s millionom dollarov?
     Mysli tekli lenivo. Dzhin popytalas' predstavit' sebya v  budushchem.  Kak
ona budet vyglyadet'? CHto budet chuvstvovat'? Gde?.. Um ee otpryanul, ostaviv
odnu tol'ko zlost', slovno nel'zya bylo  kasat'sya  samoj  temy.  "Krysy,  -
skazala Dzhin. - Kogda ya poluchu ego, togda i podumayu.  Million  dollarov...
Ne slishkom-to bol'shoj kusok, kogda rech' idet na samom  dele  o  milliarde.
Dva milliona budet luchshe".
     Glaza ee otsledili izyashchnuyu krasnuyu vozdushnuyu lodku, sdelavshuyu  krutoj
virazh k stoyanke, novyj  sverkayushchij  marshalovskij  "Munchejzer".  Teper'  ej
mozhno chego-to hotet'. "Munchejzer" budet sredi pervyh ee pokupok.
     Dver' raspahnulas'. Na mgnovenie zaglyanul privratnik Hammond.  Zatem,
tolkaya pered soboj sumku na kolesikah, voshel portnoj - strojnyj  nevysokij
blondin s krasivymi, cveta topaza glazami. Dver' zakrylas'.
     Dzhin otvernulas' ot okna. Portnoj -  Anri,  imya  eto  bylo  nachertano
trafaretnymi bukvami na yashchike - poprosil ee vstat' tak, chtoby bylo  bol'she
sveta, i oboshel krugom, strelyaya vzglyadom po vsemu telu.
     - Da, - probormotal on, szhimaya i razzhimaya guby. - Da... CHto u ledi na
ume?
     - Po-vidimomu, plat'e dlya obeda.
     On kivnul:
     - Mister Foseringej upomyanul vechernee plat'e.
     Itak, vyplylo imya - Foseringej.
     Anri ustanovil ekran:
     - Esli ugodno, posmotrite  nekotorye  moi  modeli.  Mozhet  byt',  vam
chto-nibud' ponravitsya.
     Modeli poyavlyalis' na ekrane, delali shag vpered, ulybalis'  i  uhodili
obratno.
     Dzhin skazala:
     - CHto-nibud' vrode etogo.
     Anri odobritel'no shchelknul pal'cami:
     - Orar-lej. Miss imeet horoshij vkus. A teper' posmotrim... Esli  miss
pozvolit ej pomoch'...
     Anri lovko rasstegnul na Dzhin plat'e i polozhil ego na kojku.
     - Dlya nachala my osvezhimsya, - portnoj vybral  v  sumke  instrument  i,
derzha Dzhin za zapyast'e svoimi izyashchnymi pal'cami, bol'shim  i  ukazatel'nym,
opryskal  ee  ruki  snachala  holodnym  tumanom,  zatem  teplym   aromatnym
vozduhom.  Kozhu  zashchipalo.  Dzhin  pochuvstvovala  svezhest',  slovno  v  nee
vdohnuli energiyu.
     Anri shchelknul pal'cami po podborodku:
     - Teper' snova.
     Devushka stoyala s prishchurennymi glazami,  a  portnoj  suetilsya  vokrug,
otmerival  shagi  po  komnate,  chto-to  shepotom  vychislyal,  delal  kakie-to
stremitel'nye zhesty, ponyatnye tol'ko emu samomu. On rastyanul  vokrug  Dzhin
sero-zelenuyu pautinu, tronul ee i stal vytyagivat' po  mere  togo,  kak  na
telo lozhilis' niti. Zatem podsoedinil kakie-to  shishechki  k  koncam  gibkoj
trubki, obzhal ee vokrug talii Dzhin, potyanul -  i  trubka  poshla  izvergat'
sverkayushchij temno-zelenyj shelk. Anri  iskusno  izognul  i  otrezal  trubku,
zatem prodolzhil tyanut', izgibat' lozhivshijsya shelk.
     On opryskal tkan' chem-to tusklo-belym,  brosilsya  vpered  i  prinyalsya
formovat' skladki, tyanut', sobirat' v puchok - i  vot  materiya  uzhe  padaet
shurshashchimi volnami s plech, peretekaya v shirokuyu shurshashchuyu yubku.
     - Teper' perchatki, - portnoj pokryl ruki devushki teploj cherno-zelenoj
penoj,  kotoraya  zatverdela  blestyashchim  barhatom,  potom  iskusno  obrezal
nozhnicami, chtoby obnazhit' vnutrennyuyu storonu ruk.
     - Tufli-lodochki - chernyj satin s izumrudno-zelenoj fosforescenciej.
     - Teper' ukrasheniya, - v pravoe uho Dzhin on vdel  krasnuyu  bezdelushku,
zatem s pal'cev portnogo na pravuyu ruku devushki  soskol'znul  neogranennyj
rubin.
     - Zapah, sovsem chut'-chut'. Luchshe vsego Level'e, - i v vozduhe  poplyl
aromat proishozhdeniya, ochevidno, central'no-aziatskogo.
     - Miss odeta. I, osmelyus' skazat', -  Anri  napyshchenno  poklonilsya,  -
isklyuchitel'no prekrasna.
     On povozilsya s telezhkoj, odna storona  otpala,  i  vverh  vzmetnulos'
zerkalo.
     Dzhin osmotrela sebya. ZHivaya nayada.  Kogda  ona  dobudet  etot  million
dollarov, a luchshe - dva milliona, - ona najmet Anri na postoyannuyu rabotu.
     Portnoj vse eshche bormotal komplimenty:
     - O, velichajshaya sila zhizni! Vy volshebnica! Potryasayushche! Ne  mogu  glaz
otorvat'...
     Dver' otkrylas'. V komnatu voshel Foseringej. Anri nizko poklonilsya  i
hlopnul rukami. Foseringej vzglyanul na nee:
     - Vy gotovy. Horosho. Poshli.
     Dzhin podumala, chto mozhno obsudit' vse otkrovenno pryamo zdes'.
     - Kuda? - sprosila ona. Foseringej, ozhidaya, poka Anri vytalkival svoyu
telezhku iz komnaty, slegka nahmurilsya.
     Dzhin skazala:
     - YA prishla syuda po moej sobstvennoj svobodnoj vole. YA voshla v komnatu
na svoih sobstvennyh nogah. YA vse vremya  znala,  kuda  ya  idu.  Teper'  vy
govorite: "Poshli so mnoj". Snachala ya hochu znat', kuda. Zatem ya reshu, pojdu
ili net.
     - Vy ne slishkom hotite svoj million dollarov.
     - Dva milliona. YA hochu ih  dostatochno  sil'no  i  potomu  trachu  svoe
dnevnoe vremya na vyyasneniya nuzhnyh svedenij. I esli ya ne poluchu segodnya, to
poluchu ih zavtra. Ili na sleduyushchej nedele. YA najdu sposob kak poluchit' ih.
YA ochen' davno reshila poluchit' dva  milliona.  A?  -  ona  sdelala  izyashchnyj
reverans.
     Zrachki Foseringeya suzilis'. On proiznes rovnym tonom:
     - Ochen' horosho. Dva milliona. Sejchas ya  priglashayu  vas  otobedat'  so
mnoj na kryshe. Tam ya vas proinstruktiruyu.



        2

     Oni drejfovali v zelenovatom plastikovom puzyre pod kupolom. Pod nimi
rasstilalis' inoplanetnye  pejzazhi  v  kommercheskoj  interpretacii:  seryj
gazon, krivye krasno-korichnevye rasteniya,  otbrasyvayushchie  effektnye  teni,
bassejn s flyuoresciruyushchej zelenoj zhidkost'yu,  gorki  ekzoticheskih  cvetov,
klumby s gribami.
     Puzyr'  skol'zil  plavno,  dvizheniya  ego  yavno  podchinyalis'   zakonam
veroyatnosti. On vzletal pod pochti prozrachnyj kupol,  spuskalsya  pod  samye
krony. Iz otverstiya v centre  stola  poyavlyalis'  posledovatel'no  peremeny
blyud, ohlazhdennoe vino i pokrytye ineem bokaly s punshem.
     Izumitel'no, rastochitel'no,  -  dumala  Dzhin.  No  pochemu  Foseringej
tratit na nee svoi den'gi?  Vozmozhno,  leleet  romanticheskie  plany...  Ee
razvlekla eta ideya. Ona prinyalas' nablyudat' za nim ukradkoj.  Ideya  lishena
byla  ubeditel'nosti.  |tot  chelovek  sovershenno  ne   pytalsya   razygrat'
kakoj-nibud' gambit. On ne  proboval  plenit'  ee  svoim  ocharovaniem,  ne
staralsya proizvesti vpechatlenie napyshchennoj  muzhestvennost'yu.  Kak  eto  ni
razdrazhalo Dzhin - fakt byl nalico: Foseringej ostavalsya  k  nej  absolyutno
bezrazlichen.
     Dzhin szhala guby. Ona byla v  zameshatel'stve.  Poprobovala  izobrazit'
legkuyu ulybku i skosila na nego vzglyad iz-pod resnic.
     - Poberegite, - skazal Foseringej, - vam eto vse  ponadobitsya,  kogda
popadete na |berkrombi.
     Dzhin vernulas' k ede. CHerez minutu ona spokojno skazala:
     - YA lyubopytstvovala.
     - Teper' vy znaete.
     Dzhin reshila podraznit' ego, izvlech' iz rakoviny:
     - CHto znayu?
     - To, naschet chego vy lyubopytstvovali, chto by eto ni bylo.
     - Fu! Muzhchiny v osnovnom odinakovy. U nih u vseh odna i ta zhe knopka.
Nazhmi ee - i oni vse prygnut v odnom i tom zhe napravlenii.
     Foseringej nahmurilsya i posmotrel na nee suzivshimisya glazami:
     - Mozhet byt', vy ne nastol'ko uzh prezhdevremenno razvity.
     Dzhin napryaglas'. V kakom-to  strannom,  neopredelimom  otnoshenii  eto
bylo  ochen'  vazhno,  slovno  samo  vyzhivanie  zaviselo  ot  uverennosti  v
sobstvennoj mudrosti i gibkosti razuma.
     - CHto vy imeete vvidu?
     - Vy skazali to zhe samoe, chto obychno govoryat chut' li ne vse smazlivye
devchonki, - progovoril on s ottenkom prezreniya. - YA dumal, vy vyshe etogo.
     Dzhin nahmurilas'. Ee  harakteru  malo  bylo  svojstvenno  abstraktnoe
myshlenie.
     - YA nikogda ne videla, chtoby eto rabotalo po drugomu. Hotya ya  sklonna
dopustit', chto est' isklyucheniya.  |to  raznovidnost'  igry.  YA  nikogda  ne
proigryvala. Esli ya obmanyvayus',  do  sih  por  eto  sovershenno  ne  imelo
nikakogo znacheniya.
     Foseringej rasslabilsya:
     - Vam vezlo.
     Dzhin vytyanula ruki, vygnula dugoj telo, ulybnulas', skazav emu slovno
by delaya iz etogo sekret:
     - Nazyvajte eto udachej.
     - S |rlom |berkrombi nel'zya polagat'sya na udachu.
     - Imenno vy govorili o vezenii. YA  dumayu,  chto  eto  ne  vezenie,  a,
skazhem tak, talant.
     - Vam nuzhno budet rabotat' eshche i mozgami, -  Foseringej  pokolebalsya,
zatem skazal: - V dejstvitel'nosti, |rl lyubit... strannye veshchi.
     Dzhin hmuro smotrela na nego. On prodolzhal ledyanym tonom:
     - Sejchas vy muchaete svoj mozg, dumaya, kak luchshe zadat' vopros: "A  vo
mne chto strannogo?".
     Dzhin otrezala:
     - YA ne nuzhdayus' v tom, chtoby vy mne soobshchali, chto vo mne strannogo. YA
znayu eto sama.
     Foseringej promolchal.
     - YA polnost'yu sama po sebe, - skazala Dzhin. - Vo vsej  Vselennoj  net
ni edinoj dushi, na kotoruyu mne ne bylo by naplevat'. YA  delayu  tol'ko  to,
chto mne nravitsya, - ona nablyudala za nim ukradkoj. Foseringej  bezrazlichno
kivnul. Dzhin podavila svoe razdrazhenie,  otkinulas'  na  spinku  kresla  i
prinyalas' izuchat'  ego,  slovno  maneken  v  vitrine...  Strannyj  molodoj
chelovek. On  kogda-nibud'  ulybaetsya?  Ona  vspomnila  sluhi  o  Kapellane
Fibratese: budto by sushchestvo eto sposobno razmeshchat'sya vdol' spinnogo mozga
cheloveka i kontrolirovat' ego razum. V Foseringee dostatochno bylo strannoj
holodnosti, chtoby pozvolit' sebe takoe predpolozhenie...  Kapellan  ne  mog
manipulirovat' srazu dvumya rukami cheloveka. Foseringej derzhal v odnoj ruke
nozh, vilku v  drugoj  i  orudoval  imi  odnovremenno.  Slishkom  mnogo  dlya
Kapellana.
     On spokojno skazal:
     - YA tozhe nablyudayu za vashimi rukami.
     Dzhin otkinula nazad golovu i rassmeyalas'  zdorovym  devich'im  smehom.
Foseringej smotrel na nee bez oshchutimogo vyrazheniya.
     Dzhin progovorila:
     - Na samom dele vy hoteli by chto-nibud' obo mne  uznat',  no  slishkom
vysokomerny, chtoby sprashivat'.
     - Vy rodilis' v Angel Siti na Kodirone, - otvetil Foseringej, -  vasha
mat' ostavila vas v taverne. O vas zabotilsya igrok  po  imeni  Dzho  Parle.
Kogda vam ispolnilos' desyat' let, vy ubili ego i  treh  drugih  chelovek  i
spryatalis' na paketbote Seroj Linii "B'yukiruse". Vas pomestili v priyut dlya
brodyag na Bella Prajd. Vy sbezhali. Direktor byl najden mertvym... Eshche pyat'
let podobnyh postupkov. Prodolzhit'?
     Dzhin potyagivala vino i sovershenno ne vyglyadela skonfuzhennoj:
     - Vy rabotaete bystro... No predstavlyaete  vse  v  lozhnom  svete.  Vy
skazali: "Eshche pyat' let, mne prodolzhit'?" O  sleduyushchih  pyati  godah  vy  ne
znaete nichego.
     Lico Foseringeya ne drognulo. On skazal s  takim  vidom,  slovno  Dzhin
nichego ne proiznosila:
     -   Teper'   slushajte   vnimatel'no.   |to   to,   chem   vy    dolzhny
rukovodstvovat'sya.
     - Davajte. YA vsya sluh, - devushka otkinulas' v kresle. Umnaya  tehnika:
ignorirovat' nepriyatnuyu situaciyu, slovno ee net i ne bylo. Konechno,  chtoby
ee uspeshno primenyat', trebovalsya harakter opredelennogo  sklada.  Holodnoj
rybe Foseringeyu eto podhodilo prekrasno.
     - Segodnya vecherom vas zdes' vstretit chelovek  po  imeni  Vebbard.  On
glavnyj  upravlyayushchij  Stanciej  |berkrombi.  Mne   poschastlivilos'   imet'
vozmozhnost' vliyat' na nekotorye ego postupki. On zaberet vas na |berkrombi
i vvedet v dolzhnost' sluzhanki v lichnyh pomeshcheniyah sem'i |berkrombi.
     Dzhin pomorshchilas':
     - Sluzhanka? Pochemu ya  ne  mogu  prosto  zaplatit'  i  otpravit'sya  na
|berkrombi?
     - |to ne budet estestvennym shagom. Devushka  vrode  vas  predpochla  by
Kozerog ili Gorizont. |rl |berkrombi krajne  podozritelen.  On  nesomnenno
budet vas izbegat'. Mat' ego, staraya missis Klara, smotrit  za  nim  ochen'
bditel'no, i golovu ee vse vremya sverlit mysl', chto vse  znakomye  devushki
|rla gonyayutsya za  ego  den'gami.  Kak  sluzhanka  vy  poluchite  vozmozhnost'
vstretitsya s nim v  bolee  intimnyh  obstoyatel'stvah.  On  redko  pokidaet
kabinet, pogloshchen svoim kollekcionirovaniem.
     - Vot kak? - promurlykala Dzhin. - CHto on sobiraet?
     - Vse, chto vy mozhete sebe predstavit', - skazal Foseringej, razdvinuv
guby, tak chto poluchilas' pochti ulybka. - YA ponyal so slov Vebbarda tak, chto
|rl, pomimo vsego, romantik i napropaluyu flirtuet s devushkami na Stancii.
     Dzhin  skrivila  rot  v  utonchennoj  izdevke.  Foseringej  besstrastno
smotrel na nee.
     - Kogda ya... nachnu?
     - Vebbard otpravitsya na gruzovoj barzhe zavtra. Vy s nim.
     Razdalsya shepchushchij golos zvonka. Foseringej tronul knopku:
     - Slushayu.
     - K vam mister Vebbard, ser.
     Foseringej napravil puzyr' vniz, na posadochnuyu ploshchadku.
     Tablichka na dveri glasila: Richard Majkroft, advokat. V  ochen'  davnie
gody kto-to skazal Dzhin,  kogda  ee  sudili,  chto  Richard  Majkroft  ochen'
horoshij advokat.
     V priemnoj sidela temnokozhaya zhenshchina let  tridcati  pyati,  s  surovym
pronicatel'nym vzglyadom.
     - Vam naznacheno vremya?
     - Net, - skazala Dzhin, - ya ochen' toroplyus'.
     Sekretarsha pokolebalas' chut'-chut', zatem sklonilas' k kommunikatoru.
     - Vas hochet videt' molodaya ledi - Dzhin Parle. Novoe delo.
     - Ochen' rad.
     Sekretarsha kivnula v storonu dverej:
     - Vy mozhete vojti.
     Ona ne takaya kak ya, - podumala Dzhin. - Potomu chto ya est' to, chem  ona
byla i hochet byt' snova.
     Majkroft byl krepkim chelovekom s priyatnym licom. Dzhin skonstruirovala
v sebe tshchatel'nuyu zashchitu protiv nego. Esli vam kto-libo nravitsya  i  znaet
ob etom, to chuvstvuet sebya obyazannym  sovetovat'  i  vmeshivat'sya.  Ona  ne
zhelala ni sovetov, ni vmeshatel'stva. Ona hotela dva milliona dollarov.
     - Ochen' rad, molodaya ledi, - skazal Majkroft. - CHem mogu sluzhit'?
     On obrashchaetsya so mnoj kak s rebenkom, - podumala Dzhin i skazala:
     - YA hochu soveta. YA znayu o poryadke nasledovaniya.  YA  imeyu  vozmozhnost'
zaplatit' sotnyu dollarov. Kogda vy  nasovetuete  mne  na  sotnyu  dollarov,
dajte znat', i ya ujdu.
     -  Za  sotnyu  dollarov  mozhno  kupit'  mnozhestvo  sovetov,  -  skazal
Majkroft. - Sovety deshevy.
     - No ne sovety yurista.
     Majkroft pereshel k delu.
     - CHto vas bespokoit?
     -  Vy  uchityvaete,  chto  ves'  nash  razgovor   dolzhen   byt'   strogo
konfidencial'nym?
     - Nesomnenno, - ulybka Majkrofta prevratilas' v vezhlivuyu grimasu.
     - Zdes' net nichego nezakonnogo, naskol'ko eto kasaetsya menya, no ya  ne
hochu, chtoby cherez vas prosochilis' kakie  libo  tajnye  nameki  tem  lyudyam,
kotorye zainteresovany v dele.
     Majkroft raspryamilsya za svoim stolom.
     - Ot advokata vsegda trebuetsya uvazhenie k doveriyu klienta.
     - O'kej... Nu togda tak, - i  ona  rasskazala  emu  o  Foseringee,  o
stancii |berkrombi. Ona skazala,  chto  |rl  |berkrombi  bolen  neizlechimoj
bolezn'yu. Ona ne upomyanula o namekah  Foseringeya  na  etu  temu.  |to  ona
tshchatel'no vychishchala iz svoego mozga. Foseringej nanyal ee. On skazal ej, chto
delat'. Skazal, chto |rl |berkrombi bolen. |togo ej vpolne dostatochno. Esli
ona budet zadavat' slishkom mnogo voprosov, mogut vskryt'sya  veshchi,  slishkom
otvratitel'nye dazhe dlya  ee  muzhestvennogo  haraktera.  Foseringej  najdet
druguyu, menee lyubopytnuyu... Ona uklonilas' ot tochnogo naimenovaniya bolezni
|rla. V dejstvitel'nosti, ona sama ne znala etogo. I ne hotela znat'.
     Majkroft slushal vnimatel'no, molcha.
     - YA hochu znat' vot chto, - skazala Dzhin. - Naskol'ko verno,  chto  zhena
nasleduet |berkrombi? YA ne hochu kuchi hlopot radi nichego.  I,  krome  togo,
|rlu men'she dvadcati odnogo goda. YA dumayu, chto na sluchaj ego smerti  luchshe
vsego... nu, pozabotit'sya obo vsem predvaritel'no.
     Neskol'ko minut Majkroft sidel nepodvizhno,  spokojno  glyadya  na  nee.
Zatem nabil tabak v trubku.
     - Dzhin, - skazal on, - ya dam vam odin sovet. On besplaten, bez vsyakih
hitrostej.
     - Ne utruzhdajte sebya, - skazala  Dzhin.  -  YA  ne  hochu  teh  sovetov,
kotorye besplatny. YA hochu teh, za kotorye plachu.
     Majkroft sostroil grimasu:
     - Vy isklyuchitel'no mudryj rebenok.
     - Hotela by... Zovite menya rebenkom, esli vam nravitsya.
     - No chto vy budete delat' s millionom dollarov? Ili  dvumya,  kotorye,
kak ya ponimayu, vam dostanutsya?
     Dzhin ustavilas' na nego. Konechno, otvet byl ocheviden... Ili net?  Ona
pytalas' najti otvet, hotya vneshne eto nikak ne proyavilos'.
     - Nu, - skazala ona neopredelenno,  -  mne  hotelos'  by  avtomobil',
neskol'ko krasivyh plat'ev i, mozhet  byt'...  -  vnutrennee  zrenie  vdrug
narisovalo ej krug druzej. Priyatnyh lyudej, kak mister Majkroft.
     - Esli by ya byl psihologom, a ne zakonnikom, - skazal Majkroft,  -  ya
predpolozhil by, chto kuda bol'she dvuh millionov dollarov  vy  hotite  imet'
papu i mamu.
     Dzhin vspyhnula:
     - Net, net! YA ne hochu ih voobshche. Oni umerli.
     Dlya nee roditeli byli mertvy. Oni umerli v tot mig, kogda ostavili ee
na billiardnom stole v taverne "Staryj Actek".
     Dzhin skazala razdrazhenno:
     - Mister Majkroft, ya znayu, chto vy  zhelaete  mne  dobra.  No  sdelajte
vse-taki dlya menya to, chto ya hochu.
     - YA skazhu vam eto, - proiznes Majkroft, - potomu chto esli ne  ya,  tak
kto-nibud' drugoj vse ravno  skazhet.  Sobstvennost'  |berkrombi,  esli  ne
oshibayus',  reguliruetsya  sobstvennym   grazhdanskim   kodeksom...   Davajte
posmotrim, - on povernulsya i nazhal knopku na stole.
     Na  ekrane  poyavilsya  katalog  central'noj  yuridicheskoj   biblioteki.
Majkroft vybiral, suzhaya  krug.  CHerez  neskol'ko  sekund  on  imel  polnuyu
informaciyu: "Upravlenie sobstvennost'yu nachinaetsya s shestnadcati let. Vdova
nasleduet kak minimum pyat'desyat procentov, a esli v zaveshchanii  ne  ukazano
inoe, to vse sostoyanie".
     - Prekrasno, - skazala Dzhin. Ona vskochila. - |to vse, v chem ya  hotela
ubedit'sya.
     Majkroft sprosil:
     - Kogda vy otpravlyaetes'?
     - Segodnya dnem.
     - Mne ne sledovalo  by  govorit'  vam,  chto  ves'  etot  plan...  nu,
amoralen.
     - Mister Majkroft, vy dushechka. No u menya net nikakoj morali.
     On sklonil golovu, pozhal plechami, zatyanulsya.
     - Vy uvereny?
     - Nu... da, - Dzhin nemnogo podumala. - YA polagayu,  chto  eto  tak.  Vy
hotite, chtoby ya uglubilas' v detali?
     - Net. YA dumayu, to, chto ya hotel skazat', prozvuchalo by  tak:  uvereny
li vy, chto znaete, chego hotite ot zhizni?
     - Nesomnenno. Mnozhestva deneg.
     Majkroft usmehnulsya.
     - Otvet na samom dele ne slishkom horosh. CHto vy kupite za svoi den'gi?
     Dzhin pochuvstvovala, kak v nej rastet irracional'naya zlost'.
     - O, mnogo chego, - ona povernula k vyhodu. - Skol'ko  ya  vam  dolzhna,
mister Majkroft?
     - Desyat' dollarov. Peredajte ih Rufi.
     - Blagodaryu vas, mister Majkroft, - Dzhin torzhestvenno udalilas'.
     Uzhe v koridore ona s udivleniem obnaruzhila, chto na  sebya  zlilas'  ne
men'she, chem na mistera Majkrofta... On ne  imeet  prava  zastavlyat'  lyudej
zadumyvat'sya nad soboj. No eto ne bylo by  tak  ploho,  esli  by  ona  eshche
ran'she ne nachala chut'-chut' zadumyvat'sya.
     No vse chepuha. Dva milliona eto dva milliona. Kogda Dzhin razbogateet,
ona vyzovet mistera Majkrofta i sprosit, dejstvitel'no li on schitaet,  chto
eto ne stoilo nebol'shih pregreshenij.
     A segodnya - vverh, na stanciyu |berkrombi.  Dzhin  vdrug  pochuvstvovala
volnenie.



        3

     Pilot gruzovoj barzhi |berkrombi proyavlyal nastojchivost':
     - Ser,  ya  dumayu,  vy  delaete  oshibku,  chto  berete  s  soboj  takuyu
horoshen'kuyu yunuyu ledi.
     On byl korenastym chelovekom za tridcat', nemalo povidavshim  na  svoem
veku i potomu samouverennym. Redkie belokurye volosy pokryvali ego  cherep,
glubokie  morshchinki  u  rta  pridavali  emu  cinichnoe  ehidstvo.  Vebbarda,
glavnogo  upravlyayushchego  |berkrombi,  razmestili  na  nosu,  v   special'no
skonstruirovannom otseke. Pri ego teloslozhenii obychnye ustrojstva seti  ne
byli sposobny obespechit' zashchitu ot peregruzok: on plaval po  sheyu  v  bake,
napolnennom emul'siej toj zhe plotnosti,  kak  i  ego  telo.  Dzhin  eshche  ne
prihodilos' videt' takogo tolstogo cheloveka.
     Passazhirskoj kabiny na barzhe ne  bylo,  i  Dzhin  ustroilas'  ryadom  s
pilotom. Na nej bylo skromnoe beloe plat'e, belaya shlyapka bez polej,  seryj
s chernymi polosami zhaket.
     U pilota malo nashlos' horoshih slov o Stancii |berkrombi.
     - Nu, kak ne stydno brat' takogo rebenka, kak vy, prisluzhivat' takim,
kak oni... Pochemu  oni  ne  vybirayut  sredi  sebe  podobnyh?  Obe  storony
nesomnenno byli by dovol'ny.
     Dzhin prostodushno skazala:
     - YA ne sobirayus' tam byt' ochen' dolgo.
     - |to vy sejchas tak dumaete. No  Stanciya  zasasyvaet.  CHerez  god  vy
budete takoj zhe,  kak  vse  ostal'nye  tam.  Dostatochno  samogo  tamoshnego
vozduha,  chtoby  normal'nogo  cheloveka  stoshnilo:  gustoj,  sladkij,   kak
olivkovoe maslo. CHto do menya, ya nikogda ne vylezal by iz barzhi, bud' na to
moya volya.
     Pilot obliznul guby i napravilsya k svoemu sideniyu.
     - O, tam vy budete v polnoj bezopasnosti, - bormotal on. - Po krajnej
mere ot teh, kto uzhe provel na Stancii nekotoroe vremya. Vam,  mozhet  byt',
potrebuetsya uvertyvat'sya ot neskol'kih svezhen'kih, kotorye  tol'ko  chto  s
Zemli... Posle togo, kak oni  pozhivut  na  Stancii,  chto-to  v  ih  myslyah
menyaetsya, i oni plevat' gotovy na luchshih zemnyh devushek.
     - Gm... - Dzhin podzhala guby. |rl |berkrombi rodilsya na Stancii.
     - No ya mnogo ob etom ne razmyshlyal, - skazal pilot.
     Tak trudno, dumal on, vzyvat' iskrenne  k  zdravomu  smyslu  rebenka,
takogo yunogo, takogo neopytnogo. - YA imeyu vvidu, - prodolzhal on, -  chto  v
etoj atmosfere vy perestanete sledit' za  soboj.  Ochen'  skoro  vy  budete
vyglyadet' kak ostal'nye - i nikogda ne zahotite ottuda uletet'.  Nekotorye
dazhe ne v sostoyanii ujti - oni, dazhe esli zahotyat,  ne  smogut  hodit'  po
Zemle.
     - O, ya dumayu, chto so mnoj takogo ne sluchitsya. |to ne moj sluchaj.
     - |to zasasyvaet, - povtoril strastno pilot. - Slushaj, kroshka, ya znayu
tochno. YA vozhu gruzy na vse stancii.  YA  vizhu,  kto  tuda  prihodit  i  kto
uhodit. Na kazhdoj stancii svoi prichudy, i vam  etogo  ne  izbezhat',  -  on
neproizvol'no fyrknul. - Mozhet byt', ya sam poetomu  nemnogo  togo...  Vot,
naprimer, Stanciya Madejra.  Gomiki.  Vychurnost'.  Plat'yami  shurshat,  -  on
sdelal rubyashchij zhest pal'cami. - Takova Madejra. Vy ne mozhete  znat'  mnogo
ob etih veshchah... No  voz'mem  gnezdo  Balchestera,  voz'mem  devku  Merlin,
voz'mem Zvezdnyj Dom....
     - No nekotorye stancii vsego lish' kurorty, mesta dlya uveselenij.
     Pilot nehotya priznal, chto iz dvadcati dvuh kurortnyh sputnikov dobraya
polovina stol' zhe obydenna, kak Majami-Bich.
     - No drugie... O, Moisej! - on zakatil glaza. - I  |berkrombi  hudshaya
iz nih.
     Nastupilo molchanie. V illyuminatore ispolinskim sharom  plyla  Zemlya  -
zelenaya, sinyaya, chernaya, belaya. Solnce - blistayushchaya v beshenstve  dyra  chut'
ponizhe. Vperedi sverkali zvezdy i ryad oslepitel'nyh sinih i krasnyh ognej.
     - |to |berkrombi?
     - Net, eto Hram Masonov. |berkrombi dal'she i  nemnogo  v  storone  ot
nashego kursa... - pilot posmotrel na devushku neuverenno, iskosa. -  Teper'
slushajte, devochka! YA ne hochu, chtoby poschitali menya za nahala. Hotya,  mozhet
byt', ya nahal. No esli vy tak nuzhdaetes' v  rabote  -  pochemu  by  vam  ne
vernut'sya so mnoj na Zemlyu? U menya prekrasnaya hizhina na Long  Bich.  Nichego
ekstravagantnogo, no ona na beregu, i eto luchshe, chem rabotat' na  kompaniyu
sluchajnyh urodcev.
     Dzhin otvetila s otsutstvuyushchim vidom:
     - Net, blagodaryu.
     Pilot vzhal golovu, opustil ruki, pokrasnel.
     Proshel chas. Szadi donessya  grohot.  Malen'kaya  dverca  otkinulas'.  V
otverstie prosunulos' tuchnoe lico Vebbarda. Barzha drejfovala  v  svobodnom
polete. Gravitaciya otsutstvovala.
     - Skol'ko eshche do stancii? - vydavil tolstyak.
     - Ona kak raz vperedi. Polchasa, okolo togo,  i  nas  vyudyat.  Nadezhno
vyudyat, masterski.
     Vebbard hryuknul i skrylsya. Vperedi zamigali zheltye i zelenye ogni.
     - |to |berkrombi, - skazal  pilot.  On  potyanulsya  k  rychagu  ruchnogo
upravleniya. - Zastegnite remni.
     Vperedi zaiskrilis' bledno-sinie tormoznye strui.
     Szadi poslyshalsya udar i serditaya rugan'. Pilot usmehnulsya:
     - Horosho ego vzyalo, - tormoznye strui prorychali s minutu i zatihli. -
Kazhdyj raz odno i to zhe. Sejchas, ne projdet i minuty, kak on prosunet syuda
golovu i oblaet menya.
     Kryshka otletela v storonu. Pokazalos' raz®yarennoe lico Vebbarda.
     - Pochemu, chert voz'mi, ty ne preduprezhdaesh' menya, kogda tormozish'?  YA
poluchil  udar,  kotoryj  mog  mne  povredit'.  Esli  ty  dopuskaesh'  takoe
obrashchenie s passazhirami, ty ne pilot!
     Pilot proiznes, payasnichaya:
     - Izvinite, ser, v samom dele izvinite. Bol'she ne povtoritsya.
     - Luchshe by ne povtoryalos'! Esli povtoritsya, ya  postavlyu  delom  svoej
chesti prosledit', chtoby tebya uvolili.
     Kryshka zahlopnulas'.
     - Inogda ya dostayu ego sil'nee, chem obychno, - skazal pilot.  -  Sejchas
horosho, sudya po udaru.
     On ustroilsya poudobnee, polozhil ruku na plechi Dzhin i  prityanul  ee  k
sebe.
     - Davaj-ka nemnogo poceluemsya, poka nas ne vyudili so Stancii.
     Dzhin naklonilas' k nemu i protyanula ruku. Pilot uvidel,  kak  k  nemu
priblizhaetsya ee lico - bledno-rozovoe, oniks, slonovaya  kost',  ulybchivoe,
polnoe zhizni... No ruka proshla  mimo  nego  i  tronula  tormoznoj  klapan.
CHetyre strui udarili vpered. Barzha  dernulas'.  Pilot  upal  na  pribornuyu
panel'. Na lice ego chitalos' zabavnoe nedoumenie.
     Szadi donessya  tyazhelyj,  zvuchnyj  udar.  Pilot  vybralsya  obratno  na
sidenie i vyshib tormoznoj  klapan.  Po  podborodku  ego  struilas'  krov',
malen'kij  krasnyj  rucheek.  Szadi,  v  otverstii,  vidnelos'  chernoe   ot
beshenstva lico Vebbarda.
     Kogda Vebbard zakonchil, nakonec, svoyu  rech'  i  kryshka  zahlopnulas',
pilot  posmotrel  na  Dzhin,  kotoraya  spokojno  sidela  na  svoem  kresle,
mechtatel'no pripodnyav ugolki rta.
     Pilot skazal, vydavlivaya slova:
     - Bud' vy odna na bortu, ya otkoloshmatil by vas do polusmerti.
     Dzhin vzdernula koleni  pod  podborodok,  obvila  ih  rukami  i  molcha
ustavilas' pered soboj.
     Stanciya |berkrombi byla postroena po tipovomu proektu Fitcha:  cilindr
so stvolom, v kotorom raspolagalas' silovaya ustanovka i  prochie  sluzhebnye
pomeshcheniya,  serii  kruglyh  palub,  prozrachnaya  obolochka.  K  original'noj
konstrukcii bylo dobavleno  mnozhestvo  modifikacij  i  pristroek.  Cilindr
Stancii okruzhalo kol'co vneshnej paluby iz listovoj stali, chtoby uderzhivat'
magnitnye prisoski malen'kih lodok, krepleniya  gruzov,  magnitnye  podoshvy
botinok - vse, chto nado bylo fiksirovat' v nepodvizhnosti bolee  ili  menee
dolgoe vremya. Na oboih koncah cilindra torchali truby,  soedinyayushchie  ego  s
dopolnitel'nymi pomeshcheniyami. Pervoe -  sfera  -  bylo  lichnoj  rezidenciej
|berkrombi. Vtoroe -  cilindr  -  vrashchalos'  so  skorost'yu,  kotoroj  bylo
dostatochno, chtoby voda rastekalas' po vnutrennej poverhnosti rovnym sloem,
glubinoj  v  desyat'  futov.  |to  byl  plavatel'nyj  bassejn   stancii   -
osobennost',  prisushchaya  krome  |berkrombi  eshche   tol'ko   trem   kurortnym
sputnikam.
     Gruzovaya barzha medlenno podoshla k palube i tknulas'  v  nee.  CHetvero
sluzhashchih podsoedinili tali k kol'cam obshivki i podtyanuli barzhu k gruzovomu
prichalu. Barzha uleglas' v svoem gnezde, zahvaty srabotali, otkrylis' lyuki.
     Glavnyj upravlyayushchij Vebbard  eshche  dymilsya  ot  yarosti,  no  uhitryalsya
pryatat' ee  pod  maskoj  velichiya.  Prenebregaya  magnitnymi  botinkami,  on
ottolknulsya i poplyl ko vhodu v stanciyu, skazav Dzhin:
     - Zaberite vash bagazh.
     Dzhin potyanulas' k svoemu skromnomu  malen'komu  chemodanchiku,  dernula
ego i  obnaruzhila,  chto  sama  bespomoshchno  barahtaetsya  posredi  gruzovogo
otseka. Vebbard neterpelivo uhvatil ee magnitnymi zahvatami za  botinki  i
podtolknul vmeste s chemodanami po napravleniyu k vhodu.
     Vozduh  zdes'  byl  inoj,  pryanyj.  Barzha  pahla   ozonom,   smazkoj,
meshkovinoj, no stanciya... Dazhe ne pytayas' raspoznat' zapah, Dzhin  podumala
o vaflyah s maslom i siropom, prisypannyh tal'kom.
     Vebbard plyl vperedi. Vpechatlyayushchee zrelishche. Ves ne derzhal ego  bol'she
v okovah, kak na Zemle. On razdulsya vo vse storony,  slovno  ballon.  Lico
bylo pohozhe na arbuz i kazalos', chto rot, nos, ushi byli  vygravirovany  na
nem, zapali vnutr', a ne vystupali naruzhu,  kak  u  normal'nyh  lyudej.  On
sfokusiroval svoj vzglyad na tochke chut' vyshe ee temnoj golovki.
     - Nam nado by najti vzaimoponimanie, yunaya ledi.
     - Konechno, mister Vebbard.
     - YA prinyal vas na rabotu  v  znak  uvazheniya  k  moemu  drugu  misteru
Foseringeyu. YA sovershil etot postupok, no bol'she ni za chto ne otvechayu. YA ne
vash sponsor. Mister Foseringej dal vam ochen' horoshie rekomendacii. Tak chto
smotrite, chtoby vy sootvetstvovali im. Vasha neposredstvennaya nachal'nica  -
missis Blejskell, ej vy dolzhny podchinyat'sya bezogovorochno. U nas  zdes',  v
|berkrombi, ochen' zhestkie pravila povedeniya  dlya  sluzhashchih,  zato  horoshee
obrashchenie i dostojnaya plata, no  vy  dolzhny  eto  zasluzhit'.  Vasha  rabota
dolzhna za sebya govorit' sama, vy ne dolzhny  ozhidat'  kakogo-to  osobennogo
otnosheniya, - on kashlyanul. V samom dele, osmelyus' skazat', vam povezlo, chto
vas syuda vzyali. Obychno my nanimaem lyudej  svoego  sobstvennogo  vida.  |to
delaetsya dlya sozdaniya garmonii.
     Dzhin slushala, pritvorno skromno skloniv  golovu.  Vebbard  prodolzhil,
detaliziruya predosterezheniya, predpisaniya, ukazaniya.
     Devushka poslushno kivala. Ne bylo smysla zadevat'  starogo  pompeznogo
Vebbarda. Ved' on schital, chto pered nim prilichnaya  yunaya  ledi,  huden'kaya,
ochen' molodaya, so svoeobraznym siyaniem glaz, no polnost'yu podavlennaya  ego
velichiem... Horoshee chuvstvo cveta. Priyatnye cherty. Esli by ona  uhitrilas'
narastit' na svoih kostyah eshche  paru  soten  funtov  ploti,  ona  mogla  by
privlech' ego prostuyu naturu.
     - Teper' napravlyajtes' za mnoj, - skazal Vebbard.
     On poplyl golovoj  vpered  po  koridoru,  i  dazhe  v  etom  polozhenii
kakaya-to vnutrennyaya sila zastavlyala ego izluchat' vpechatlenie nepreklonnogo
velichiya.
     Dzhin peredvigalas'  bolee  skromno,  s  pomoshch'yu  magnitnyh  zahvatov,
tolkaya pered soboj chemodan s takoj legkost'yu,  slovno  eto  byla  papka  s
bumagami.
     Oni dostigli central'nogo stvola, i Vebbard, oglyanuvshis' nazad  iz-za
svoih razbuhshih plech, zapustil sebya vverh po shahte.
     Zasteklennye okna v stenkah stvola pozvolyali videt'  razlichnye  zaly,
trapeznye, salony. Dzhin zaderzhalas' u komnaty, dekorirovannoj drapirovkami
iz krasnogo plyusha, v kotoroj stoyali mramornye statui. Ona glyadela  snachala
udivlenno, potom izumlenno.
     Vebbard neterpelivo napomnil ej:
     - Vpered miss, nam nado dal'she.
     Dzhin ottolknulas' ot okna.
     - YA uvidela postoyal'cev, oni vyglyadyat kak... - ona vdrug  razrazilas'
neproizvol'nym smehom.
     Vebbard nahmurilsya i podzhal  guby.  Dzhin  podumala,  chto  on  vot-vot
potrebuet ob®yasnit' prichinu ee vesel'ya,  no  ochevidno  on  schel  eto  nizhe
svoego dostoinstva. On skazal ej:
     - Nu, pojdemte zhe dal'she. YA mogu vam udelit' ochen' nemnogo vremeni.
     Dzhin brosila proshchal'nyj vzglyad  na  komnatu  i  rassmeyalas'  vo  ves'
golos.
     Tolstye zhenshchiny,  slovno  ryby-shary  v  akvariume.  Tolstye  zhenshchiny,
kruglye i nezhnye, kak spelye zheltye  persiki.  Tolstye  zhenshchiny,  chudesnym
obrazom neprinuzhdennye i provornye v  otsutstvii  gravitacii.  Bylo  vremya
poludennogo muzykal'nogo predstavleniya. Zal byl  do  otkaza  nabit  sharami
rozovoj  ploti,  zadrapirovannymi   v   bluzy   i   pantalony   -   belye,
bledno-golubye, zheltye.
     Tepereshnyaya moda |berkrombi, kazalos',  sklonyalas'  k  kruglym  telam.
Szhatye shirokimi polosami, slovno portupeyami, grudi vydavlivalis'  vverh  i
vniz, a takzhe v storonu,  pod  myshki.  Volosy  raschesyvalis'  ot  serediny
golovy na boka i uderzhivalis' szadi malen'kim uzlom. Plot', puzyri  nezhnoj
ploti, gladkie losnyashchiesya shary, krohotnye, podergivayushchie