no, pokazhetsya eto vam nelepost'yu ili net. Ponyatno? - Da, - pokorno soglasilsya Dzho. Habl'yat rezko vykriknul kakoe-to slovo. Voiny, slovno zavodnye chelovechki, vskochili na nogi. - Otkryt' dver'! Dver' ushla v stenu. V proeme stoyal toverch. On byl v beshenstve. Iz-za ego spiny v komnatu zaglyadyvali druidy. Ih bylo ne men'she poludyuzhiny, v mantiyah raznyh cvetov: duhovniki, subtoverchi, presvitery, ieromonahi. Habl'yat izmenilsya. On stal vyglyadet' reshitel'nee, i v to zhe vremya - chut' li ne podobostrastnym; a neprinuzhdennost' priobrela blesk polirovki. On kinulsya navstrechu toverchu, slovno burlil gordost'yu i vostorgom po povodu vizita stol' vysokopostavlennogo lica. Toverch vozvyshalsya v dveryah, oglyadyvaya komnatu. Glaza ego skol'znuli po dvum voinam i ostanovilis' na Dzho. On proster ruku i napyshchenno proiznes: - Vot etot chelovek! Ubijca i merzavec! Hvatajte ego, i my uvidim ego smert' eshche do togo, kak okonchitsya etot chas. Druidy poryvisto shagnuli vpered. Dzho shvatilsya za oruzhie. No voiny, kazavshiesya kamennymi, dvigalis' stol' legko i bystro, chto v mgnovenie oka uspeli pregradit' dorogu druidam. Druid, s pylayushchimi glazami, odetyj v korichnevoe s zelenym, stolknulsya s nimi, pytayas' razdvinut' voinov. Golubaya vspyshka, tresk, sdavlennyj krik - i druid otskochil, drozha ot negodovaniya: - Oni b'yut statikoj! Habl'yat shagnul vpered - samo nedoumenie i bespokojstvo. - Vasha Bogotvorimost', chto sluchilos'? Vyrazhenie lica tovercha bylo do krajnosti prezritel'nym. - V storonu, meng! Uberi svoih elektricheskih chertej! Mne nuzhen etot chelovek. - No, Bogotvorimyj! - vskrichal Habl'yat. - Bogotvorimyj, vy pugaete menya! Vozmozhno li, chtoby moi sluzhashchie mogli sovershit' prestuplenie? - Vashi sluzhashchie? - Razumeetsya! Vasha Bogotvorimost' v kurse, chto v celyah provedeniya realisticheskoj politiki moe pravitel'stvo nanimaet nekotoroe kolichestvo neoficial'nyh nablyudatelej? - SHpikov-golovorezov! - vzrevel s negodovaniem toverch. Habl'yat pomyal pal'cami podborodok. - Vasha Bogotvorimost', ya ne pitayu illyuzij, chto na Mengere samolikvidiruyutsya shpiony druidov. Tak chto zhe natvoril moj sluga? Toverch nabychilsya i pobagrovel. - YA skazhu tebe, chto on natvoril. On prikonchil odnogo iz vashih zhe lyudej, menga! V kel'e moej docheri ves' pol izmazan zheltoj krov'yu. Gde krov', tam i smert'! - Vasha Bogotvorimost'! - voskliknul Habl'yat. - |to ochen' vazhnoe izvestie! Tak kto zhe mertv, kto zhertva? - Otkuda mne znat'? Dostatochno togo, chto ubit chelovek i chto etot... - No, Vasha Bogotvorimost'! |tot chelovek provel ves' den' v moem prisutstvii! Vashi izvestiya ochen' trevozhny. Oni oznachayut, chto podvergsya napadeniyu predstavitel' moego pravitel'stva! Boyus', chto eto vyzovet perepoloh v Latbone. Gde imenno vy obnaruzhili krov'? V kel'e vashej docheri, zhricy? A gde ona sama? Vozmozhno, chto ona mogla by prolit' nekotoryj svet... - YA ne znayu, gde ona! - Toverch povernulsya i tknul pal'cem: - Plimajna, najdi zhricu Il'fejn! YA zhelayu s nej pogovorit'. A vy, Habl'yat... Dolzhen li ya ponimat' tak, chto vy berete pod svoyu zashchitu etogo negodyaya? Habl'yat vezhlivo proiznes: - Nashi oficery departamenta ohrany polny zhelaniya garantirovat' bezopasnost' na Mengere. Toverch kruto povernulsya na kablukah i udalilsya vo glave svoego otryada. - Vyhodit, chto ya shpion mengov, - konstatiroval Dzho. - Pochemu vy tak reshili? Dzho povernulsya i uselsya obratno v kreslo. - Po nekotorym prichinam u menya ne voznikaet uverennosti, chto vy ne reshili prichislit' menya k svoemu shtatu. Habl'yat sdelal protestuyushchij zhest. Dzho sekundu-druguyu razglyadyval ego, zatem skazal: - Vy prikonchili svoego sootechestvennika, vy sbili s nog tovercha v komnate ego docheri - i vdrug okazyvaetsya, chto ko vsemu etomu ya imeyu neposredstvennoe otnoshenie. Po-moemu, nalico zaranee podgotovlennyj i osushchestvlennyj vami plan... - Nu-nu... - probormotal Habl'yat. - Mogu li ya i dalee polagat'sya na vashu poryadochnost'? - vezhlivo osvedomilsya u menga Dzho. - Konechno. Vo vseh otnosheniyah. - Habl'yat teper' byl krajne predupreditelen. Togda Dzho potreboval s naglost'yu i bez nadezhdy na uspeh: - Otvezite menya v port. Posadite menya na paketbot, kotoryj uletaet segodnya rejsom na Ballenkarch... Habl'yat kivnul, zadumchivo podnyav brovi: - Ves'ma rezonnoe predlozhenie. I sdelano ono v takoj forme, chto ya ne mogu vam otkazat'. Vy uzhe gotovy k vyletu? - Da. Gotov. - I u vas imeetsya neobhodimaya summa? - ZHrica Il'fejn i Manaolo dali mne pyat' tysyach stiplej. - Ha! Vizhu, oni byli ochen' ozabocheny. - |to bylo zametno. Habl'yat brosil na Dzho cepkij vzglyad: - V vashem golose chuvstvuyutsya podavlyaemye emocii. - Druid Manaolo postaralsya vyzvat' u menya otvrashchenie. - Ha! - opyat' skazal Habl'yat, bystro podmignuv Dzho. - A zhrica Il'fejn, nado dumat', postaralas' vyzvat' u vas protivopolozhnoe chuvstvo, tak? Ah, molodost', molodost'! Esli by ya mog vernut' nazad yunost', kak by ya naslazhdalsya! Dzho otchetlivo proiznes: - V moi plany na budushchee ne vhodyat ni Manaolo, ni Il'fejn. - Lish' budushchee mozhet eto pokazat', - vyrazitel'no proiznes Habl'yat. - Nu, a sejchas - v port... 4 Dzho ne zametil, chtoby Habl'yat, bezmolvno sgorbivshijsya v kresle, uspel podat' kakoj-nibud' signal. No cherez tri minuty priletel tyazhelyj, horosho armirovannyj aerokar. Dzho, zainteresovavshis', podoshel k oknu. Solnce uzhe sadilos', i kosye teni, padaya na kamennye steny, sozdavali putanicu tenej, v kotoryh mog spryatat'sya kto ugodno. Vnizu nahodilsya garazh i ego komnata. Nichego cennogo v nej ne ostavalos', esli ne schitat' chetyrehsot stiplej, sberezhennyh iz zhalovan'ya. A naprotiv stoyalo Derevo - chudovishchnaya massa, kotoruyu ne ohvatit' vzglyadom za odin raz. CHtoby oglyadet' ego ot kraya do kraya, prihodilos' povorachivat' golovu. Do Dereva ostavalos' ne menee mili, i forma pokrytyh listvoj, navisshih nad Dvorcom i medlenno pokachivayushchihsya vetvej vse eshche byla nechetkoj. Habl'yat podoshel i vstal ryadom. - Vse rastet i rastet. Kogda-nibud' ili stvol, ili zemlya ne vyderzhit ego tyazhesti. Ono naklonitsya i ruhnet, i eto budet samyj strashnyj zvuk, kotoryj dovodilos' slyshat' planete. Smert' Dereva budet smert'yu druidov. - On vnimatel'no oglyadel stenu Dvorca. - A teper' potoropimsya. Lish' v mashine mozhno ne boyat'sya snajperov. Dzho eshche raz pristal'no vglyadelsya v teni, zatem vyshel na balkon. Tot byl ochen' shirok i kazalsya pustym, no po doroge k mashine Dzho pochuvstvoval sebya golym i bezzashchitnym i po kozhe zabegali murashki. Nakonec Dzho vlez v mashinu, i ona slegka prosela pod ego tyazhest'yu. Habl'yat usazhivalsya za ego spinoj. - Itak, Dzhuliam, - skazal Habl'yat voditelyu, ochen' staromu mengu s pechal'nymi glazami, morshchinami na lice i pegimi ot starosti volosami. - My znaem, chto pora uezzhat'. V port. CHetvertaya stoyanka, esli ne oshibayus'. "Bel'zvuron", rejs na Ballenkarch cherez Dzhinkli. Dzhuliam vdavil pedal' vzleta. Mashina rvanulas' vverh i kruto v storonu. Dvorec ostalsya za spinoj. Oni proleteli vdol' nizhnego kraya pyl'no-seryh vetvej. Obychno nebo Kajril vsegda bylo zatyanuto dymkoj, no segodnya skvoz' sovershenno prozrachnuyu atmosferu otchetlivo prosmatrivalis' nizko plyvushchie oblaka i solnce. Besporyadochnoe skoplenie i nagromozhdenie dvorcov, zamkov, administrativnyh uchrezhdenij, prizemistyh pakgauzov - gorod nekotoroe vremya mel'kal v kornyah Dereva, no zatem ego smenil sel'skij pejzazh: polya, ubegayushchie vdal', i pyatnyshki ferm. Vse dorogi veli k Derevu. A po nim breli muzhchiny i zhenshchiny v zamyzgannyh naryadah. Lajti. Palomniki. Dzho paru raz dovodilos' videt', kak oni vhodyat v Svyashchennyj prolom - treshchinu mezhdu dvumya dugoobraznymi kornyami. Krohotnye kak murav'i, palomniki boyazlivo toptalis' na meste, pytayas' zaglyanut' v seryj mrak, prezhde chem prodolzhit' put'. Kazhdyj den' s raznyh koncov Kajril prihodili tysyachi i tysyachi lajti, staryh i molodyh. Temnoglazye, iznurennye lyudi, svyato veryashchie v Derevo, kotoroe nakonec prineset im dolgozhdannyj pokoj. Oni pereleteli cherez rovnuyu ploshchadku, pokrytuyu miniatyurnymi chernymi kapsulami. V uglu ploshchadki tolpilis' golye lyudi, oni prygali i vertelis' - zanimalis' gimnastikoj. - Vy vidite voennyj kosmicheskij flot druidov, - poyasnil Habl'yat. Dzho bystro obernulsya, pytayas' ulovit' v ego lice ottenok sarkazma. No lico menga slovno okamenelo. - Oni neploho osnashcheny i effektivny pri oborone Kajril, a tochnee, Dereva, potomu chto kazhdyj iz nih mechtaet srazit'sya s vragami druidov, kotorym by vzdumalos' unichtozhit' Derevo - svyatynyu tuzemcev. No chtoby unichtozhit' Derevo, vrazheskoj flotilii prishlos' by priblizit'sya na sto tysyach mil' k planete, inache bombardirovka ne prineset uspeha. Druidy mogut upravlyat' etimi malen'kimi shlyupkami na rasstoyanii mnogih millionov mil'. Oni primitivny, no ochen' bystry i uvertlivy. Na kazhdoj ustanovlena boegolovka, i v oborone shlyupki-samoubijcy dolzhny predstavlyat' groznoe oruzhie. Dzho molcha slushal, zatem sprosil: - |ti lodki izgotovlyayut zdes'? Na Kajril? - Oni ochen' prosty, - s ploho skryvaemym prezreniem proiznes Habl'yat. - Obolochka, dvigatel', kislorodnyj rezervuar. Soldaty-lajti ne privykli trebovat' osobogo komforta. Zato etih krohotnyh lodok ogromnoe kolichestvo. A pochemu by i net? Trud ne oplachivaetsya, stoimost' dlya druidov ne imeet znacheniya. YA dumayu, kontrol'noe oborudovanie, kak i boevoe osnashchenie, importiruetsya iz Billenda. No shlyupki delayut zdes', na Kajril, vruchnuyu. Ploshchadka s boevymi shlyupkami ostalos' pozadi, a vperedi voznikla tridcatifutovoj vysoty stena, ograzhdayushchaya port. K odnoj iz storon pryamougol'nika primykalo dlinnoe steklyannoe zdanie stancii. Vdol' drugoj steny vystroilsya ryad roskoshnyh osobnyakov, v kotorom razmeshchalis' konsul'stva vneshnih planet. Posredi polya, na chetvertoj iz pyati stoyanok, stoyal srednih razmerov transportno-passazhirskij korabl'. Bylo vidno, chto on gotov k otletu. Gruzovoj lyuk zadraili, ot®ezzhali porozhnie vagonetki, i lish' trap soedinyal korabl' s zemlej. Dzhuliam posadil mashinu ryadom so stanciej, na special'no otvedennuyu ploshchadku. Habl'yat uspokaivayushche polozhil ruku na predplech'e Dzho: - Dlya vashej bezopasnosti, navernoe, budet umnee, esli vizy oformlyu ya. Vozmozhno, toverch zadumal kakuyu-nibud' pakost'. Kto znaet, na chto sposobny eti druidy. - On vylez iz mashiny. - Podozhdite menya zdes', ne popadayas' nikomu na glaza. YA vernus' ochen' bystro. - No den'gi na proezd... - Pustoe, pustoe... Moe pravitel'stvo predostavlyaet mne deneg bol'she, chem ya sposoben potratit'. Pozvol'te mne pozhertvovat' paru tysyach stiplej v fond legendarnoj materi-Zemli. Dzho otkinulsya v kresle. Ego muchili somneniya. Dve tysyachi stiplej, kotorye budut ochen' kstati, kogda pridetsya vozvrashchat'sya na Zemlyu. Esli Habl'yat polagaet, chto tem samym sumeet ego svyazat', to on gluboko oshibaetsya. Skorej by okazat'sya podal'she ot Kajril, poka dela idut horosho. No v takih sluchayah nikogda ne obhoditsya bez "kvi-pro-kvo", poroj dovol'no nepriyatnogo. On protyanul ruku k dveri i zametil, chto za nim nablyudaet Dzhuliam. Dzhuliam pokachal golovoj: - Net-net, ser. Lord Habl'yat sejchas, veroyatno, vernetsya. Do ego prihoda vy dolzhny ostavat'sya v ukrytii. - Habl'yat obozhdet, - vyzyvayushche brosil Dzho i vyskochil iz mashiny. Ne obrashchaya vnimaniya na vorchanie Dzhuliama, on otoshel i napravilsya k stancii. Postepenno razdrazhenie nachalo prohodit', i on vdrug ponyal, chto i vpryam' dolzhen brosat'sya v glaza v svoej cherno-belo-zelenoj livree. U Habl'yata byla otvratitel'naya privychki vsegda okazyvat'sya pravym. Reklama na stene soobshchala: "KOSTYUMY VSEH MIROV! PEREODENXTESX ZDESX I YAVITESX NA MESTO NAZNACHENIYA V PODHODYASHCHEM KOSTYUME". Dzho voshel. Habl'yata mozhno budet uvidet' cherez steklyannuyu dver' i stenu, esli tot pokinet stanciyu i napravitsya k mashine. Sredi personala lavki nahodilsya ee vladelec - vysokij, kostlyavyj chelovek nevedomoj rasy s shirokim voskovym licom i bol'shimi glazami, bledno-golubymi i beshitrostnymi. - CHto ugodno milordu? - s pochteniem v golose sprosil on, yavno ignoriruya livreyu slugi, kotoruyu sdiral s sebya Dzho. - Pomogite mne izbavit'sya ot etogo, - obratilsya k nemu Dzho. - YA lechu na Ballenkarch, tak chto podberite dlya menya chto-nibud' prilichnoe. Hozyain lavki poklonilsya. Izuchayushchim vzorom on okinul figuru Dzho, povernulsya k veshalke i vylozhil na prilavok komplekt odezhdy, kotoryj zastavil klienta vypuchit' glaza: krasnye pantalony, uzkij goluboj zhaket bez rukavov, shirokaya belaya bluza. - Vy polagaete, eto to, chto nuzhno? - s somneniem v golose proiznes Dzho. - |to tipichnyj ballenkarchskij kostyum, milord! Tipichnyj dlya naibolee civilizovannyh klanov. Dikari nosyat shkury i meshkovinu. - Lavochnik povertel kostyum, pokazyvaya ego so vseh storon. - Sam po sebe, naryad ne ukazyvaet na konkretnyj rang. Podvassaly nosyat sleva mechi. Vel'mozhi dvorca Vajl-Alana krome etogo nadevayut chernyj poyas. Kostyumy Ballenkarcha, milord, otlichayutsya poistine varvarskoj pyshnost'yu. - Dajte mne seryj dorozhnyj kostyum i plashch. YA smenyu ego na ballenkarchskij po pribytii. - Kak vam budet ugodno, milord. Dorozhnyj kostyum vyglyadel bolee privychno. S chuvstvom oblegcheniya Dzho zastegnul molnii, popravlyaya oborki na zapyast'yah i lodyzhkah, potom zatyanul poyas. - Kak naschet modnogo mormona? - pointeresovalsya lavochnik. Dzho pomorshchilsya. Mormony - otlichitel'nyj znak kajril'skoj znati. Soldaty, slugi, krest'yane ne imeli prava nosit' eti tonkie blestyashchie ukrasheniya. Dzho ukazal ne priplyusnutyj rakovinoobraznyj shlem iz svetlogo metalla, perelivayushchijsya perlamutrom po krayam. - Vot etot, pozhaluj, podojdet. Telo lavochnika prinyalo formu bukvy "g". - Da, Vasha Bogotvorimost'! Dzho mrachno poglyadel na nego, zatem na vybrannyj mormon. Blestyashchij durackij shlem, godnyj tol'ko kak ukrashenie. V tochnosti takoj zhe, kak u ekkleziarha Manaolo. Dzho pozhal plechami, nahlobuchil mormon na golovu, izvlek soderzhimoe karmanov livrei. Pistolet, den'gi, bumazhnik s udostovereniem... - Skol'ko ya vam dolzhen? - Dvesti stiplej, Vasha Bogotvorimost'. Dzho protyanul emu dve bumazhki i vyshel. On zametil, chto smena livrei na seryj kostyum i pompeznyj mormon okazali vliyanie i na ego nastroenie: on stal chuvstvovat' sebya uverennee, shag stal znachitel'no tverzhe. Habl'yat byl daleko vperedi. On shel ruka ob ruku s mengom v zelenoj uniforme s zhelto-goluboj okantovkoj. Govorili oni ochen' ser'ezno i temperamentno. Dzho pozhalel, chto ne umeet chitat' po gubam. Zatem meng i Habl'yat ostanovilis' u trapa, vedushchego vniz na stoyanku. Oficer-meng vezhlivo kivnul, povernulsya i poshel vdol' arkady, Habl'yat zhe s legkost'yu vzbezhal po lestnice. Dzho podumal, chto bylo by neploho uslyshat', o chem v ego otsutstvie budut govorit' Habl'yat i Dzhuliam. Esli dobezhat' do konca stoyanki vdol' arkady; sprygnut' so steny i nezametno podobrat'sya k mashine s tyla... Eshche dodumyvaya etu mysl' do konca, on povernulsya i brosilsya bezhat' po terrase, ne obrashchaya vnimaniya na izumlennye vzglyady prohozhih. Sprygnuv na zeleno-goluboj dern, Dzho poshel vdol' steny, starayas', chtoby mezhdu nim i bezzabotno shestvuyushchim Habl'yatom ostavalos' kak mozhno bol'she mashin. Dobravshis' do mashiny Dzhuliama, on upal na koleni. Dzhuliam ego ne zametil - on smotrel na Habl'yata. Hlopnula dverca, i Habl'yat blagodushno proiznes: - Nu, a teper', moj drug... - on zapnulsya na poluslove, zatem rezko brosil: - Gde on? Kuda on devalsya? - On ushel, - otvetil Dzhuliam, - pochti srazu posle vas. - Bud' proklyata chelovecheskaya nepredskazuemost'! - zayavil Habl'yat s rezkimi intonaciyami v golose. - YA zhe emu yasno prikazal ostavat'sya zdes'! - YA napomnil emu o vashih ukazaniyah. On menya ne poslushal. - S chelovekom, u kotorogo ogranichen intellekt, ochen' trudno imet' delo. On nesokrushim dlya logicheskih postroenij. YA tysyachu raz predpochel by borot'sya s geniem. Po krajnej mere, metod geniya mozhno rasschitat' ili razgadat'. Esli Irru Kametvi ego uvidit, vse moi plany ruhnut. Upryamyj durak! Dzho obizhenno zasopel, no derzhal yazyk za zubami. - Pojdi posmotri vdol' arkady, - obratilsya Habl'yat k voditelyu. - Esli vstretish', bystree prishli ego obratno. YA budu zhdat' zdes'. Potom pozvoni Irru Kametvi, on sejchas v konsul'stve. Sebya nazovesh' Aglomom CHetyrnadcatym. Esli on nachnet rassprashivat', skazhesh', chto byl agentom YAshioninta, nyne mertveca, i chto u tebya est' vazhnaya informaciya. On zahochet tebya videt'. Dobav', chto osteregaesh'sya kontrmer so storony druidov. Skazhi, chto okonchatel'no ustanovil kur'era i chto on letit na "Bel'zvurone". Dash' kratkoe opisanie etogo cheloveka i vernesh'sya syuda. - Slushayus', lord. Poslyshalos' sharkan'e nog shofera. Podozhdav nemnogo, Dzho skol'znul nazad, prolez pod dnishchem dlinnogo golubogo ekipazha i podnyalsya na nogi. Dzhuliam shel cherez stoyanku. Sdelav krug, Dzho vernulsya k mashine i zabralsya vnutr'. Glaza Habl'yata goreli, no on proiznes bezzabotnym tonom: - Aga, vot i vy, molodoj chelovek. Gde zhe vy byli? A, ponimayu - novyj naryad! Ochen', ochen' razumno, hotya, konechno, bylo ves'ma neostorozhno idti vdol' arkady. - On polez v koshelek i dostal konvert. - Vot vash bilet. Ballenkarch cherez Dzhinkli. - Dzhinkli? Gde eto? Habl'yat slozhil vmeste konchiki pal'cev i stal govorit' preuvelichenno lyubeznym tonom: - Vam, veroyatno, izvestno, chto planety Kajril, Menger i Ballenkarch obrazuyut pochti ravnostoronnij treugol'nik. Dzhinkli - iskusstvennyj sputnik v ego centre. Krome togo, on raspolozhen v tochke peresecheniya linii Menger-Somboz-Billend s perpendikulyarnoj ej trassoj Fuks-Vneshnyaya sistema. Dzhinkli zamechatelen vo mnogih otnosheniyah. Neobychnoe konstruktorskoe reshenie, vysokij uroven' obsluzhivaniya passazhirov, znamenitye sady, kosmopolitichnost' lic, vstrechaemyh na nem. Nadeyus', puteshestvie vam ponravitsya. - Nado dumat', - soglasilsya Dzho. - Na bortu budut nahodit'sya shpiony, - oni zdes' dejstvuyut povsyudu. SHagu nel'zya stupit', chtoby ne spotknut'sya o shpiona. V ih instrukcii kasatel'no vas nasilie mozhet vhodit', a mozhet i ne vhodit'. Rekomenduyu nikogda ne utrachivat' bditel'nosti, hotya, kak eto horosho izvestno, ubijca-professional ni za chto ne upustit udobnogo sluchaya i vasha bditel'nost' osobogo znacheniya vse ravno ne imeet. - U menya pistolet, - v golos Dzho probilsya chernyj yumor. Glaza Habl'yata mogli sopernichat' v nevinnosti s glazami mladenca: - Otlichno. Itak, menee chem cherez minutu korabl' otchalit. Vam luchshe podnyat'sya na bort. Ne mogu vas soprovozhdat', no veryu, chto vam budet soputstvovat' udacha. Dzho sprygnul na zemlyu. - Spasibo za vse, - besstrastno skazal on. Habl'yat protestuyushche podnyal ladon': - Ne blagodarite, proshu vas. YA rad pomoch' v bede horoshemu cheloveku. Tem bolee, chto vy mozhete okazat' mne otvetnuyu uslugu. YA obeshchal moemu drugu, ballenkarchskomu princu, obrazec luchshego na Kajril vereska. Ne mogli by vy okazat' lyubeznost' peredat' emu vot etot gorshochek s serdechnym privetom ot menya? - Habl'yat pokazal rastenie v gorshochke s zemlej. - YA polozhu ego vot syuda, v sumku. Pozhalujsta, bud'te s nim ostorozhny. Esli mozhno, polivajte ego raz v nedelyu. Dzho prinyal gorshochek s zemlej i rasteniem. Nad polem zarevela korabel'naya sirena. - Toropites', - ulybnulsya Habl'yat. - Byt' mozhet, my eshche kogda-nibud' vstretimsya s vami. - Vsego dobrogo, - otvetil Dzho. On povernulsya i napravilsya k korablyu, gotovomu k vyletu. Ot stancii k korablyu shli dva poslednih passazhira. Dzho otoropelo ustavilsya na nih. Kakie-nibud' pyat'desyat futov otdelyali ego ot etoj pary. Vysokij shirokoplechij chelovek s licom zlobnogo satira i tonkaya temnovolosaya devushka. Manaolo i zhrica Il'fejn... Skelet gruzovoj stancii chernoj pautinoj vysilsya v mrachnom nebe. Po rasshatannym stupen'kam Dzho podnyalsya naverh. Nikto ne shel sledom za nim, nikto ne nablyudal. On podoshel k antenne lokatora, postavil vozle nee gorshok s rasteniem - tak, chtoby tot ne byl na vidu. "Kvi-pro-kvo" Habl'yata moglo obojtis' slishkom dorogo. Pust' poishchet drugogo kur'era... Dzho kislo ulybnulsya. "Ogranichennyj intellekt", "tupogolovye idioty" - dostatochno drevnie frazy, i prednaznachayutsya oni obychno dlya togo, chtoby soglyadatai ne uslyshali o sebe nichego horoshego. Vozmozhno, tak bylo i v etom sluchae. "YA vvyazalsya v plohuyu istoriyu, - podumal Dzho. - Vprochem, plevat'. Skoree by priletet' na Ballenkarch..." S tverdost'yu i energiej, harakternymi dlya druidov, Manaolo i Il'fejn peresekli ploshchadku, podnyalis' po trapu i zashli v lyuk. Dzho proklyal starogo Habl'yata. On chto, dumaet, chto Dzho sposoben nastol'ko uvlech'sya Il'fejn, chtoby brosit' vyzov Manaolo? Dzho fyrknul. "Staryj perezrelyj hanzha!" U Dzho ne bylo ni malejshej uverennosti, chto Il'fejn vosprimet ego kak potencial'nogo protivnika ili lyubovnika. A posle togo kak ee kasalsya Manaolo... Muskuly zheludka szhalis'. "Dazhe esli ya zabudu o Margaret, ya ne risknu na takoe, - dumal on pro sebya. - U menya svoih zabot hvataet, ne hvatalo eshche pripletat' chuzhie". Na verhnej ploshchadke trapa stoyal styuard v krasnoj uniforme v obtyazhku. Nogi ego ukrashal ornament iz ryadov zolotyh lyagushek, v uho byl vstavlen radiopriemnik, a k gorlu prikreplen mikrofon. Dzho eshche ne vstrechal predstavitelej etoj rasy - styuard byl shirokoplech, belovolos i s glazami, - zelenymi, kak izumrudy. Dzho ispytyval strannoe volnenie. Emu kazalos', chto toverch uzhe znaet o ego begstve s planety i chto sejchas ego ostanovyat. Pochtitel'no nakloniv golovu, styuard vzyal bilet i predlozhil projti. Dzho peresek ploshchadku trapa v napravlenii vypuklogo chernogo korpusa korablya i zashel v zatemnennuyu nishu dvojnogo lyuka. Tam za perenosnym stolom sidel korabel'nyj kaznachej - vtoroj chelovek iz toj zhe belovolosoj rasy. Kak i na styuarde, na nem byl yarko-krasnyj kostyum, podobno vtoroj kozhe obtyagivayushchij telo. Naryad dopolnyali epolety i krasnyj golovnoj ubor, oblegayushchij cherep. On protyanul Dzho knigu: - Vashe imya i otpechatok pal'ca, pozhalujsta. Isklyuchitel'no na tot sluchaj, esli v polete s vami sluchitsya neschastnyj sluchaj. Poka kaznachej izuchal ego bilet, Dzho raspisalsya i prizhal palec k obvedennomu kvadratiku. - Pervyj klass. CHetyrnadcataya kayuta. Bagazh, Bogotvorimyj? - U menya ego net, - otvetil Dzho. - No nadeyus', na korable est' lavka, gde mozhno zapastis' bel'em? - Razumeetsya, razumeetsya, Bogotvorimyj! A sejchas, esli zhelaete projti v kayutu, styuard vas provodit. Dzho opustil vzglyad na knigu. Kak raz nad svoej podpis'yu on uvidel zapis', sdelannuyu vysokim uglovatym pocherkom: "DRUID MANAOLO KIA BOLONDXET". Eshche vyshe okruglymi bukvami znachilos': "|LNIETE BOLONDXET". Podpisalas' kak zhena. Dzho plotno szhal guby. Manaolo opredelili v trinadcatuyu kayutu, Il'fejn - v dvenadcatuyu. Nichego strannogo v etom ne bylo. "Bel'zvuron" byl transportno-passazhirskim korablem, i v otlichie ot bol'shih passazhirskih korablej, kotorye razletayutsya vo vseh napravleniyah, osobyh udobstv dlya passazhirov na nem ne predusmatrivalos'. Tak nazyvaemye "kayuty" na samom dele byli kletushkami s gamakami, vydvizhnymi yashchikami, krohotnymi vannami i otkidnym oborudovaniem. Styuard v oblegayushchem kostyume, na etot raz lyuminescentno-golubogo cveta, predlozhil: - Syuda, lord Smit. Vse, chto nuzhno cheloveku, dlya togo chtoby k nemu stali otnositsya s uvazheniem, - eto odet' na golovu zhestyanuyu shlyapu... Dzho pozhal plechami i mahnul rukoj na kaprizy sud'by. Vsled za styuardom on proshel cherez tryum, gde uzhe spali passazhiry tret'ego klassa, upakovannye v gamaki. Zatem on minoval stolovuyu-salon. V stene naprotiv nahodilos' dva ryada dverej, i k nej primykal shirokij balkon, na kotoryj vyhodil vtoroj ryad. Poslednej v verhnem ryadu byla dver' s chetyrnadcatym nomerom. Kogda styuard i Dzho prohodili mimo dvenadcatoj kayuty, dver' raspahnulas' i na balkon vyskochil Manaolo. On byl bleden, a glaza ego vypuchilis', priobretya strannuyu ellipticheskuyu formu. On v beshenstve otpihnul plechom Dzho, otkryl dver' trinadcatoj kayuty i ischez za nej. Dzho vosstanovil ravnovesie, opirayas' na perila. Na mgnovenie vse mysli vytesnilo neznakomoe chuvstvo, nikogda prezhde ne voznikavshee. Bezuderzhnoe, bezgranichnoe otvrashchenie, kakoe ne udavalos' vozbudit' dazhe Garri Kreesu. V dveryah svoej kayuty stoyala Il'fejn. Ona uzhe snyala golubuyu togu i byla v legkom belom plat'e. Temnovolosaya devushka s uzkim, zhivym licom, a sejchas k tomu zhe iskazhennym gnevom. Ih vzglyady vstretilis', i mgnovenie Il'fejn i Dzho stoyali nepodvizhno, ne otryvaya drug ot druga glaz. Nepriyazn' v serdce Dzho smenilas' novym oshchushcheniem - volneniem, voodushevleniem, vostorgom. Brovi Il'fejn nedoumenno podnyalis', i devushka priotkryla bylo rot, chtoby chto-to sprosit'. Dzho vstrevozhilsya, opasayas' byt' uznannym. Ih poslednyaya vstrecha prohodila naspeh, a sejchas on byl drugoj chelovek i odezhda na nem tozhe byla drugaya. Ona povernulas' i zakryla za soboj dver'. Dzho i styuard proshli v chetyrnadcatyj nomer, i styuard pomog emu zabrat'sya v gamak... 5 ...Dzho prosnulsya i otchetlivo proiznes: - Togo, chto vy ishchete, u menya net. Habl'yat podsunul vam lozhnuyu informaciyu... CHelovek v uglu kayuty zastyl, kak stoyal, - spinoj k nemu. - Ne dvigat'sya! - predupredil Dzho. - Vy na mushke! On popytalsya vylezti iz gamaka, no set' uderzhala ego. Zaslyshav za spinoj voznyu, prishelec brosil cherez plecho vorovatyj vzglyad, metnulsya k dveri i vyskochil iz kayuty, slovno prizrak. Dzho gromko pozval, no otveta ne posledovalo. Vysvobodivshis' iz seti, on podbezhal k dveri i vyglyanul v salon. Nikogo. I polnaya tishina. Dzho zakryl dver'. Sproson'ya on ne uspel kak sleduet zapomnit' vneshnost' neznakomca. Zapomnilos' tol'ko, chto nochnoj gost' byl chelovek prizemistyj, korenastyj, dazhe neskol'ko uglovatyj. Lico promel'knulo lish' na mig, no Dzho uspel obratit' vnimanie na pergamentnyj ottenok kozhi, slovno pod nej struilas' krov' yarko-zheltogo cveta. MENG. "Nachinaetsya, - podumal Dzho. - CHertov Habl'yat predostavil mne rol' podstavnoj figury..." On podumal, chto nado by soobshchit' kapitanu, kotoromu, bud' on druid ili meng, ne slishkom priyatno budet uznat', chto na ego korable tvoryatsya bezzakoniya. Potom Dzho reshil ne delat' etogo. Sobstvenno, dokladyvat' bylo ne o chem. Podumaesh', kakoj-to zhulik zabralsya v ego kayutu. Vryad li podvergnet kapitan psihodoznaniyu vseh passazhirov lish' dlya togo, chtoby najti vora. Zevaya, Dzho poter lob. Vot i opyat' on v kosmose; vozmozhno, dazhe na poslednem etape svoego puti v otkrytom prostranstve. Esli, konechno, Garri ne otpravilsya eshche dal'she. On podnyal shchitok na illyuminatore i vyglyanul v kosmos. Vperedi, po nosu korablya, bufernyj ekran absorbiroval vstrechnuyu radiaciyu. V to zhe vremya energiya, uvelichivshaya svoyu plotnost' i chastotu blagodarya effektu Dopplera, popolnyala zapasy topliva. Perspektivy smeshalis' v vodovorote, drejfuya pylinkami v luche sveta. A za kormoj carila kromeshnaya t'ma, potomu chto korabl' pogloshchal ves' svet. Znakomaya kartina. Dzho zakryl zaslonku. Predstoyalo prinyat' vannu, odet'sya i poest'. On poglyadel v zerkalo. V glaza brosilas' otrosshaya shchetina. Britvennyj pribor lezhal na steklyannoj polke pod otkidnoj rakovinoj. A kogda Dzho vpervye voshel v kayutu, pribor visel na kryuke pereborki. Dzho otpryanul ot steny, sderzhivaya nervnuyu drozh'. Razumeetsya, posetitel' prishel syuda ne dlya togo, chtoby pobrit'sya. On poglyadel pod nogi i uvidel cinovku iz pletenyh mednyh kolec. Ot nee k vodoprovodnoj trube bezhal edva zametnyj mednyj provodok. Dzho ostorozhno vzyal britvu i otnes ee sebe na kojku. Prodolzheniem rukoyatki byla detal' v forme soska, prihvachennaya k nej metallicheskoj lentoj. Detal' eta prinadlezhala bloku uzla, cherpayushchego energiyu iz glavnogo polya korablya. Dzho podumal, chto s udovol'stviem otblagodaril by Habl'yata, stol' velikodushno spasshego ego ot tovercha i posadivshego na bort "Bel'zvurona". Zatem on vyzval styuarda. Voshla molodaya zhenshchina, svetlovolosaya, kak i prochie chleny ekipazha. Na nej bylo korotkoe oranzhevo-goluboe plat'e, sidevshee, kak sloj kraski. Dzho zavernul britvu v navolochku i prikazal: - Otnesite eto k elektriku i propustite razryad. |to ochen' opasno, poetomu ne prikasajtes' sami i ne davajte nikomu prikasat'sya. I vot eshche chto: ne mogli by vy mne prinesti druguyu britvu? - Da, ser. ZHenshchina vyshla. Prinyav nakonec vannu, Dzho pobrilsya i odelsya v luchshee, chto mog predostavit' ego ogranichennyj garderob. Zatem on vyshel v salon. Iz-za polovinnoj gravitacii prihodilos' stupat' ochen' ostorozhno. V kreslah sideli chetvero ili pyatero passazhirov - muzhchiny i zhenshchiny - i veli netoroplivuyu ostorozhnuyu besedu. Nekotoroe vremya Dzho stoyal, nablyudaya. "Strannye, neestestvennye sozdaniya, - dumal on, - eti sushchestva kosmicheskogo veka. Oni stol' delikatny i ceremonny, chto obshchenie dlya nih - ne bolee chem sposob ottachivat' manery. Oni nastol'ko fal'shivy, chto nichto ne mozhet ih potryasti bol'she, chem iskrennost' i neposredstvennost'". Sredi beseduyushchih nahodilis' tri menga - dvoe muzhchin i zhenshchina. Iz muzhchin odin byl star, drugoj molod, oba v roskoshnoj uniforme, ukazyvayushchej na ih prinadlezhnost' k Krasnoj Vetvi Mengera. Molodaya zhenshchina-meng, obladavshaya neskol'ko tyazhelovesnoj krasotoj, byla, ochevidno, zhenoj molodogo oficera. CHerty ostal'nyh dvuh prisutstvuyushchih - kak i lyudej, upravlyavshih korablem, - byli Dzho neznakomy. Oni napominali kartinki iz volshebnyh skazok detstva. |to byli vsklokochennye hilye sozdaniya, bol'sheglazye i tonkokozhie, v yarkih prostornyh odezhdah. Dzho spustilsya po stupen'kam na glavnuyu palubu. Poyavilsya korabel'nyj styuard. Ukazyvaya na Dzho, on proiznes: - Gospoda, pozvol'te predstavit' vam lorda Dzho Smita s planety... s planety Zemlya. Zatem styuard predstavil prisutstvuyushchih. - Irru Kametvi, - skazal on, ukazav na starogo oficera-menga. - Irru |ks Amma i Irritu Toyaj s Mengera. - On povernulsya k skazochnym sushchestvam: - Prater Lulaj Hasassimassa i ego supruga ledi Germina Sil'skaya. Dzho vezhlivo poklonilsya i sel v konce dlinnogo ryada kresel. Molodoj meng, Irru |ks Amma, sprosil s interesom: - Pravil'no li ya rasslyshal: vy nazvali svoej rodinoj planetu Zemlya? - Da, - pochti agressivno otvetil Dzho. - YA rodilsya na kontinente, nazyvayushchemsya Severnoj Amerikoj, na kotorom i byl postroen korabl', pokinuvshij Zemlyu. - Stranno, - probormotal meng, nedoverchivo razglyadyvaya ego. - YA vsegda byl sklonen schitat' sluhi o Zemle ne bolee chem odnim iz sueverij Kosmosa, chem-nibud' vrode Rajskih Lun ili Zvezdy Drakona. - Zemlya - ne legenda, - vozrazil Dzho. - Mogu vas zaverit'. Kogda-to, vo vremena vneshnih migracij, vojn i programm planetarnoj propagandy, sluchilos' tak, chto fakt sushchestvovaniya Zemli okazalsya pod voprosom. Krome togo, nam ochen' redko sluchaetsya puteshestvovat' po vashemu udalennomu vitku Galaktiki. ZHenshchina iz skazki proiznesla pisklyavym golosom, ochen' podhodivshem k ee hrupkomu obliku: - I vy utverzhdaete, chto vse my - mengi, my, druidy, billendcy, upravlyayushchie korablem, frunzane, tablity, - vse proizoshli ot zemnoj vetvi? - Takovy fakty. - |to ne est' absolyutnaya istina, - vmeshalsya metallicheskij golos. - Druidy - plod Dereva ZHizni. |to horosho razrabotannaya doktrina, a prochie goloslovnye utverzhdeniya - lozhny! - Vy imeete pravo na lichnuyu tochku zreniya, - ostorozhno otvetil Dzho. - |kkleziarh Manaolo Kia Bolond'et s Kajril, - dolozhil styuard. Zatem posledovala pauza i Manaolo proiznes: - YA ne tol'ko imeyu pravo na lichnuyu tochku zreniya, no i obyazan protestovat' protiv propagandy nekorrektnyh vozzrenij. - |to takzhe vashe pravo, - pozhal plechami Dzho. - Protestujte, esli hotite. On uvidel mertvye glaza Manaolo. Vozniklo chuvstvo, chto mezhdu nimi dvumya nevozmozhno ni chelovecheskoe ponimanie, ni logika. Vozmozhny lish' emocii i upryamstvo. Prishla zhrica Il'fejn. Ona byla predstavlena kompanii i molcha sela ryadom s Germinoj Sil'skoj. Obstanovka izmenilas'. Hotya Il'fejn i obmenivalas' pustymi lyubeznostyami s Germinoj, ne glyadya na Dzho, vse zhe ee prisutstvie vneslo ozhivlenie i ostrotu. Dzho schital. Vosem' vmeste s nim. CHetyrnadcat' kayut. Neizvestnyh passazhirov ostavalos' shestero. Odin iz trinadcati pytalsya ego ubit'. Meng. Iz vtoroj i tret'ej kayuty vyshli i byli predstavleny sobravshimsya dva druida - prestarelye svyatoshi s baran'imi licami, letyashchie s missiej na Ballenkarch. S soboj oni transportirovali raskladnoj altar', kotoryj i byl nemedlenno ustanovlen v uglu salona. Srazu zhe vsled za etim zhrecy pristupili k serii nemyh ceremonij malogo obryada Dereva. Manaolo rassmatrival ih bez interesa minutu ili dve, zatem otvernulsya. Ostavalos' chetvero. Styuard ob®yavil trapezu - pervuyu za etot den'. Poyavilas' sleduyushchaya para: dvoe mengov v shtatskom - v shirokih plashchah iz raznocvetnogo shelka, korsetah i ukrashennyh brilliantami nagrudnikah. Oni podcherknuto vezhlivo poklonilis' kompanii i, kak tol'ko styuard ustanovil raskladnoj stol, zanyali svoi mesta. |ti passazhiry predstavleny ne byli. "Pyatero mengov, - podumal Dzho. - Dvoe grazhdanskih, dvoe soldat, zhenshchina. V dvuh kayutah ostayutsya neizvestnye passazhiry". Otkrylas' dver' sleduyushchej kayuty, i na balkone poyavilas' toshchaya staraya zhenshchina. Golova ee, lysaya kak yajco, splyushchivalas' na makushke. Lico ukrashali vypuchennye glaza i krupnyj kostistyj nos. Na zhenshchine visela chernaya pelerina, i kazhdyj palec na obeih rukah byl unizan dragocennymi perstnyami. Dver' kayuty nomer shest' ostavalas' zakrytoj. Menyu, na udivlenie raznoobraznoe, uchityvalo vkusy mnogih ras. Dzho razuchilsya priverednichat' s teh por, kak nachal pereletat' s planety na planetu. Emu dovodilos' upotreblyat' v pishchu organicheskuyu materiyu vseh myslimyh cvetov, sostavov, vkusov i zapahov. Poroj emu udavalos' najti yastvam podhodyashchie i privychnye nazvaniya: paporotniki, frukty, griby, korni, reptilii, nasekomye, ryby, mollyuski, sliznyaki, sporovye korobochki, zhivotnye, pticy, no ostavalos' eshche mnogo predmetov, kotorye on ne mog ni opredelit', ni nazvat'. I to, chto ih mozhno est', on uznal lish' na primere okruzhayushchih. Ego mesto okazalos' kak raz naprotiv Manaolo i Il'fejn. Dzho zametil, chto oni ne razgovarivayut drug s drugom, i neskol'ko raz lovil na sebe ee vzglyad - ozadachennyj, ocenivayushchij, ostorozhnyj. "Ona uverena, chto videla menya ran'she, - podumal Dzho, - no ne mozhet vspomnit' - gde..." Posle edy passazhiry razdelilis'. Manaolo uedinilsya v gimnasticheskom zale, primykayushchem k salonu. Mengi vpyaterom uselis' za kakuyu-to igru v raznocvetnye doshchechki. Sillity otpravilis' na progulku v storonu kormy. Dolgovyazaya zhenshchina ostalas' nepodvizhno sidet' v kresle, bessmyslenno ustavivshis' v temnotu. Dzho ispytal zhelanie pozanimat'sya gimnasticheskimi uprazhneniyami, no mysl' o Manaolo uderzhivala ego. V korabel'noj biblioteke on vybral fil'm i uzhe sobiralsya vernut'sya v svoyu kayutu, no... - Lord Smit, ne mogli by vy so mnoj pogovorit'? - nizkim golosom proiznesla poyavivshayasya zhrica Il'fejn. - Razumeetsya. - Mozhet byt', pojdem ko mne v kayutu? Dzho oglyanulsya cherez plecho: - A vash suprug ne budet v pretenzii? - Suprug? - na ee lice poyavilsya gnev i prezrenie. - Nashi otnosheniya absolyutno formal'ny. - Ona zamolchala, glyadya v storonu i yavno sozhaleya o svoih slovah. Zatem vezhlivo i holodno proiznesla snova: - YA by hotela pogovorit' s vami... Il'fejn povernulas' i napravilas' v svoyu kayutu. Dzho tihon'ko rassmeyalsya: eta samochka ne znaet inogo mira, krome togo, chto u nee v golove, i ne podozrevaet, chto namereniya okruzhayushchih mogut rashodit'sya s ee namereniyami. Sejchas eto zabavno, no chto budet, kogda ona povzrosleet? Dzho vdrug prishlo v golovu, chto neploho bylo by okazat'sya s nej vdvoem na neobitaemom ostrove ili planete, a posle zanyat'sya podavleniem upryamstva i razvitiem ponimaniya... On netoroplivo posledoval za nej. V kayute zhrica sela na kojku, on - na skam'yu. - Itak? - Vy govorili, chto vasha rodina - Zemlya. Mificheskaya Zemlya. |to pravda? - |to pravda. - A gde nahoditsya vasha Zemlya? - Blizhe k centru, primerno v tysyache svetovyh let otsyuda. - Na chto ona pohozha? - Il'fejn naklonilas' vpered, uperev lokti v koleni i polozhiv na ladoni podborodok, i s lyubopytstvom poglyadela na nego. Dzho, neozhidanno vzvolnovannyj, pozhal plechami. - Vy zadali vopros, na kotoryj nel'zya otvetit' odnim slovom. Zemlya - ochen' strannyj mir. Povsyudu drevnie zdaniya, drevnie goroda, drevnie tradicii. V Egipte nahodyatsya piramidy, postroennye pervoj civilizaciej chelovechestva, v Anglii - cirk iz tesanyh kamennyh glyb - Stounhendzh, otgolosok pochti stol' zhe dalekih epoh. V peshcherah Francii i Ispanii, gluboko pod zemlej, ostalis' risunki, sdelannye lyud'mi, nedaleko ushedshimi ot zhivotnyh, na kotoryh oni ohotilis'. Ona gluboko vzdohnula. - No vasha civilizaciya, vashi goroda - oni otlichayutsya ot nashih? - Estestvenno, otlichayutsya. V kosmose ne byvaet dvuh odinakovyh planet. Na Zemle carit staraya kul'tura, zrelaya i dobrozhelatel'naya. Rasy davno slilis', i ya - rezul'tat etogo smesheniya. Zdes', vo vneshnih regionah, lyudi raz®edineny, zamknuty i poetomu koe-gde sohranilis' ochen' pervozdannye vidy. Vy, druidy, fizicheski blizkie k nam, prinadlezhite k drevnej kavkazskoj rase Sredizemnomor'ya. - No razve u vas net velikogo boga - Dereva ZHizni? - V nastoyashchee vremya skol'ko-nibud' organizovannoj religii na Zemle net. My sovershenno svobodny i vol'ny zhit' tak, kak nam nravitsya. Nekotorye poklonyayutsya kosmicheskomu sozdatelyu, drugie chtut lish' fizicheskie zakony, upravlyayushchie Vselennoj. Uzhe davno nikto ne molitsya fetisham, antropoidam, zhivotnym ili rasteniyam vrode vashego Dereva. - Vy!.. - voskliknula ona. - Vy smeetes' nad nashim svyashchennym ucheniem? - Izvinite. Ona podnyalas', zatem vnov' sela, podavlyaya gnev. - Vo mnogom vy mne interesny, - skazala ona zadumchivo, slovno pytayas' opravdat' pered soboj svoe terpenie. - U menya takoe chuvstvo, chto my s vami znakomy... - YA byl shoferom vashego otca, - skazal Dzho, pobuzhdaemyj pochti sadistskim impul'som. - Vchera vy i vash muzh sobiralis' menya prikonchit'... Ona zamerla, otkryv rot i ustavivshis' na Dzho. Zatem ponikla i otkinulas' na spinku divana. - Vy... vy... No vzglyad Dzho uzhe privleklo nechto za ee spinoj. Na polke nad kojkoj stoyalo rastenie, identichnoe ili pochti identichnoe ostavlennomu im na Kajril. ZHrica ponyala, kuda on smotrit. - Vy znaete? - |to bylo skazano pochti shepotom. - Ubejte menya, unichtozh'te menya, ya ustala ot zhizni!.. Ona vstala, bessil'no uroniv ruki. Dzho podnyalsya, sdelal shag k nej. |to bylo pohozhe na son: bessledno ischezli logika i zdravyj smysl, prichina i sledstvie. On polozhil ladoni na ee plechi. Il'fejn byla teplaya i tonkaya; ona vzdragivala, kak ptica. - YA ne ponimayu, - proiznesla ona hriplo, opuskayas' na kojku. - YA nichego ne ponimayu... - Skazhite mne, - stol' zhe hriplo proiznes Dzho, - kakoe otnoshenie imeet k vam Manaolo? On chto, vash lyubovnik? Ona ne otvetila. Zatem sdelala slaboe otricatel'noe dvizhenie golovoj: - Net, on mne nikto. On poslan s missiej na Ballenkarch. YA reshila, chto hochu otdohnut' ot ritualov. YA hotela priklyuchenij i ne podumala o posledstviyah. No Manaolo mne strashen. On prihodil ko mne vchera, i ya ispugalas'! Dzho pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. A zatem, vspomniv o Margaret, on vinovato vzdohnul. Tem vremenem na lice Il'fejn vnov' poyavilos' vyrazhenie, svojstvennoe yunoj zhrice. - Kakaya u vas professiya, Smit? - sprosila ona. - Vy shpion? - Net, ya ne shpion. - Togda zachem vy letite na Ballenkarch? Tol'ko shpiony i agenty letayut na Ballenkarch. Druidy, mengi i ih naemniki. - U menya lichnoe delo. On poglyadel na nee, i emu podumalos', chto eta pylkaya zhrica lish' vchera s takoj zhe pylkost'yu sobiralas' u