i podtyanul bloknot k sebe. Osobogo entuziazma on ne proyavlyal. - Proshu vas ponyat' menya, gospodin. YA znayu, chto vy informiruete rezchicu o tom, chto proishodit v vysshem sovete Svezhevatelya. Bez vashih istochnikov my byli by bespomoshchny pered ego Vlastitelyami, no... - Kto - tebe - eto - skazal? Opisatel' podavilsya slovami. Vse otricat'! On slegka ulybnulsya. - Nikto i ne dolzhen byl mne govorit'. YA zhe professional, kak i vy, i ya umeyu hranit' sekrety. No podumajte vot o chem: v zamke mogut najtis' i drugie stai s moim umeniem, i sredi nih mogut byt' predateli. I ot vashih vysokopostavlennyh istochnikov vy mozhete etogo i ne uznat'. Podumajte, kakoj oni mogut nanesti vred! Vam nuzhnaya moya pomoshch'. Moimi metodami ya mogu vysledit' lyubogo. YA budu rad obuchit' gruppu syshchikov. My mozhem dejstvovat' dazhe v gorode, nablyudaya s rynochnyh bashen. SHef bezopasnosti zaerzal vdol' parapeta, rasseyanno pinaya kameshki v polurassypavshihsya stenah. - |ta ideya ne lishena privlekatel'nosti. Vidish' li, ya schitayu, chto my opredelili agentov Svezhevatelya, i my ih horosho snabzhaem informaciej... lozhnoj. Interesno poluchaetsya, kogda eta lozh' vozvrashchaetsya ot nashih agentov nam. - Hranitel' korotko rassmeyalsya i vyglyanul iz-za parapeta, zadumavshis'. - No ty prav. Esli my propustili kogo-to, kto imeet dostup k Dvunogoj ili k Komp'yuteru... eto mozhet okazat'sya katastrofoj. - On povernul k Opisatelyu eshche neskol'ko golov. - Dogovorilis'. YA tebe dam chetveryh ili pyateryh, i ty obuchish' ih svoim... e-e... metodam. Opisatel' ne mog skryt' svoego vostorga i chut' ne podprygnul, vsemi glazami glyadya na Hranitelya. - Vy ne pozhaleete ob etom, gospodin! - Vozmozhno, i net. Tak, teper': skol'kim ty rasskazal o svoem rassledovanii? My ih dolzhny budem sobrat' i vzyat' klyatvu o sohranenii tajny. Opisatel' podtyanulsya plotnee. - Gospodin! YA zhe vam skazal, chto ya professional. Estestvenno, chto ya ne govoril nikomu, ozhidaya nashego razgovora. Hranitel' ulybnulsya i dazhe prinyal pochti dobrodushnuyu pozu. - Prevoshodno. Togda mozhno nachat'. Mozhet byt', delo bylo v golose Hranitelya - chut' slishkom gromkom, a mozhet byt', Opisatel' uslyshal slabyj shum pozadi sebya. CHto by eto ni bylo, a Opisatel' povernul golovu i uvidel bystrye teni, letyashchie s lesnoj storony parapeta. I uslyshal shum mysli napadayushchego - slishkom pozdno. Svistnuli strely, i gorlo Fana obozhglo ognem. Opisatel' zakashlyalsya, no derzhal sebya vmeste, brosivshis' vokrug bashni k Hranitelyu. - Spasite! - kriknul on. |to bylo brosanie slov na veter. I Opisatel' eto uzhe znal dazhe ran'she, chem drugoj vytashchil nozhi i popyatilsya. Hranitel' otoshel, osvobozhdaya mesto, i ego naemnik brosilsya v seredinu Opisatelya. Odna razumnaya mysl' eshche bilas' v yarosti shuma i rezhushchej boli. Skazat' Stranniku! Skazat' Dzhoanne! Bojnya tyanulas' beskonechnye mgnoveniya, i potom... CHast' ego tonula v lipkom i krasnom. CHast' oslepla. Mysl' Dzhakerama mel'kala razbitymi oskolkami. Odin iz nego uzhe tochno byl mertv: Fan lezhal obezglavlennyj v rasplyvayushchejsya luzhe krovi, i par podnimalsya v moroznom vozduhe. Bol' i holod, zahlebyvayas', kashlyaya, i poslednyaya mysl' - "skazat' Dzhoanne". Ubijca i ego hozyain otoshli v storonu. Hranitel'. Tajnaya strazha. Tajnyj predatel'. Skazat' Dzhoanne. Oni stoyali spokojno... stoyali i smotreli. Spokojno, chtoby ne meshat' svoi mysli s ego. Oni budut zhdat'... zhdat'... poka shum ego myslej stihnet, i togda zakonchat rabotu. Tiho. Kak tiho. Dalekie mysli ubijc. Rvota, stony. I nikto ne uznaet... Pochti vse zatihli. Dzha tupo smotrel na dve stai chuzhakov... Odna shla k nemu so stal'nymi kogtyami na lapah, s klinkami v zubah. Net! Dzha podprygnul, oskol'zayas' na mokrom, staya brosilas', no Dzha uzhe stoyal na parapete. Brosilsya vniz i padal, padal... I udarilsya o skaly vnizu. Otpolz ot steny. V spinu udarila bol', potom spina onemela. Gde ya? Gde ya? Vsyudu tuman. Daleko nad nim - golosa. Vospominaniya o shipah i nozhah perepolnili krohotnyj umishko, vse meshalos'. Skazat' Dzhoanne! On chto-to pomnil... chto-to... do togo... Skrytaya tropa cherez kustarnik. Esli pojti po nej daleko, tam budet Dzhoanna. Dzha medlenno popolz po trope. Zadnie nogi ne slushalis', on ih ne chuyal. Skazat' Dzhoanne. 19 Dzhoanna kashlyala. Vse, kazalos', menyaetsya ot plohogo k hudshemu. Poslednie tri dnya ee muchili pershenie v gorle i nasmork. Ona dazhe ne znala, boyat'sya etogo ili net. Ved' v srednie veka bolezni byli obychnym delom. Da, no i smert' ot nih - tozhe! Dzhoanna vyterla nos i popytalas' sosredotochit'sya na slovah Rezchicy. - Tshchatel'nik uzhe sozdal obrazcy poroha. Oni dejstvuyut tochno tak, kak predskazyval Komp'yuter. K neschast'yu, Tshchatel'nik chut' ne poteryal svoego elementa, pytayas' ispol'zovat' poroh v derevyannoj pushke. Boyus', chto esli nam ne udastsya sdelat' pushku. Nedelyu nazad Rezchica ne byla by zdes' zhelannoj gost'ej - vse vstrechi prohodili v zale zamka. No Dzhoanna zabolela - ona byla uverena, chto eto "prostuda", i ej ne hotelos' vyhodit' za dveri. Krome togo, vizit Opisatelya ee... pristydil, chto li. Nekotorye stai byli vpolne dostojnymi lichnostyami. Ona reshila, chto teper' budet obshchat'sya s Rezchicej - da i s Nadutym Klounom tozhe, esli on opyat' poyavitsya. Poka tipy vrode SHramozadogo budut derzhat'sya ot nee podal'she... Dzhoanna pridvinulas' blizhe k ognyu i otmela zhestom somneniya Rezchicy. Inogda eta staya kazalas' ej ee staroj-staroj babushkoj. - Dopustim, chto my ee sdelaem. U nas do leta eshche polno vremeni. Tol'ko prikazhite Tshchatel'niku metodichnee izuchat' Komp'yuter i perestat' iskat' korotkie puti. Vopros v tom, kak ispol'zovat' pushki, chtoby vyruchit' moj zvezdolet. Rezchica prosiyala. Slyunyavyj perestal obtirat'sya i zakival golovoj vmeste s drugimi. - YA govorila ob etom so Stran... s neskol'kimi stayami, v chastnosti, s Hranitelem. Voobshche govorya, dostavka armii na Skrytyj Ostrov - eto strashnaya problema. Po moryu eto bystro, no po doroge est' neskol'ko ochen' opasnyh mest. CHerez les - medlenno, i protivnika nevozmozhno budet zastat' vrasploh. No bol'shaya udacha - Hranitel' nashel neskol'ko bezopasnyh trop. My smozhem prokrast'sya... V dver' kto-to skrebsya. Rezchica nastorozhila paru ushej. - Stranno, - skazala ona. - Pochemu? - sprosila Dzhoanna, kutayas' v pokryvalo i podnimayas'. Dvoe iz Rezchicy podoshli k dveri vmeste s nej. Otkryv dver', Dzhoanna vyglyanula v tuman. Rezchica vdrug gromko zagovorila, v osnovnom bul'kan'em. Gost' popyatilsya. Da, chto-to zdes' bylo, nesomnenno, strannoe, i ona dazhe srazu ne ponyala chto. Vpervye ona uvidela odinochnogo sobakopodobnogo. Tol'ko ona uspela eto soobrazit', kak dvoe iz Rezchicy mel'knuli mimo nee v dver'. Potom zakrichal sluga Dzhoanny na cherdake. U Dzhoanny zasverlilo v ushah. Odinokij shipastyj neuklyuzhe povernulsya vokrug zadnih lap i popytalsya upolzti, no Rezchica uzhe ego okruzhila. Ona chto-to kriknula, i vopli s cherdaka zatihli. Zatopali lapy po derevyannym stupenyam, i sluga vyprygnul na otkrytoe mesto s vzvedennymi arbaletami. Snizu na sklonah holma zalyazgalo oruzhie - k nim bezhali ohranniki. Dzhoanna podbezhala k Rezchice, gotovaya dobavit' k zashchite svoi kulaki. No staya tykalas' v neznakomca nosami, vylizyvaya ego sheyu. Potom Rezchica shvatila odinokogo elementa za kurtku. - Pozhalujsta, Dzhoanna, pomogi mne vtyanut' ego vnutr'. Devochka podnyala sobakopodobnogo za bok. SHerst' byla vlazhnoj ot tumana... i lipkoj ot krovi. Oni vtashchili elementa v dver' i polozhili na podushku u ognya. Sushchestvo izdavalo svist s pridyhaniem - zvuk nevynosimoj boli. Ono vzglyanulo na Dzhoannu, glaza ego tak vykatilis', chto raduzhka byla so vseh storon okruzhena belkom. Na mig Dzhoanna podumala, chto element ee boitsya, no kogda ona otstupila, on lish' zasvistel gromche i potyanulsya k nej sheej. Ona opustilas' na koleni vozle podushki, i element polozhil mordu ej na ruku. - CH-chto eto? Dzhoanna posmotrela na telo nizhe kurtki. Lyazhki elementa byli vyvernuty pod strannym uglom, odna noga svesilas' k ognyu. - Ty ne znaesh'? - otvetila Rezchica. - |to chast' Dzhakeramafana. Ona nosom podtolknula svisayushchuyu nogu na podushku. Mezhdu ohrannikami i slugoj Dzhoanny shel gromkij razgovor. Skvoz' dver' byli vidny elementy, derzhashchie fakely. Oni stavili perednie nogi na spiny svoih tovarishchej i podnimali svet povyshe. Vojti ne pytalsya nikto - dlya etogo ne bylo mesta. Dzhoanna oglyanulas' i posmotrela na shipastogo. Opisatel'? Tut ona uznala kurtku. |lement glyadel na nee, vse tak zhe vyrazhaya bol'. - Vy chto, ne mozhete privesti vracha? Rezchica okruzhila ee so vseh storon. - YA sama vrach, Dzhoanna. - Kivnuv v storonu Komp'yutera, ona dobavila: - Po krajnej mere to, chto u nas nazyvaetsya vrachom. Dzhoanna vyterla krov' s shei elementa. Ona tut zhe vystupila snova. - A vy mozhete ego spasti? - |tot fragment - byt' mozhet. No... - Odin iz Rezchicy podoshel k dveri i obratilsya s chem-to k ohrannikam snaruzhi. - Moi stai ishchut ostal'nye ego chasti. Boyus', on v osnovnom ubit, Dzhoanna. Esli by ostalis' drugie... ponimaesh', dazhe fragmenty derzhatsya vmeste. - On chto-nibud' skazal? |to byl drugoj golos, govorivshij po-samnorski. SHramozadyj sunul v komnatu svoe merzkoe rylo. - Net, - otvetila Rezchica. - I shum mysli - sploshnoj musor. - Daj ya ego poslushayu, - predlozhil SHramozadyj. - |j, ty, poshel von, gad! - kriknula Dzhoanna, i sushchestvo u nee v rukah vzdrognulo. - Dzhoanna! |to zhe drug Opisatelya. Daj emu pomoch'. Staya SHramozadogo voshla v komnatu, i Rezchica otstupila na cherdak, davaya emu mesto. Dzhoanna vysvobodila ruku iz-pod ranenogo shipastogo i otstupila, sama okazavshis' okolo dveri. Za dver'yu bylo bol'she staj, chem ona mogla sebe voobrazit', i oni stoyali blizhe, chem ej prihodilos' videt'. V tumannoj temnote ih fakely kazalis' neyasnymi svetlyakami. Vzglyad Dzhoanny metnuyasya k ochagu. - Smotri, ya za toboj slezhu! |lementy SHramozadogo rasselis' vokrug podushki. Bol'shoj polozhil svoyu golovu vozle golovy ranenogo. Snachala ranenyj vse tak zhe prodolzhal svistet' s pridyhaniem. SHramozadyj emu chto-to bul'kal. V otvet razdalos' shchebetanie, pochti krasivoe. CHto-to skazala Rezchica s cherdaka. Oni so SHramozadym stali peregovarivat'sya. - Nu i chto? - sprosila Dzhoanna. - Dzha - etot fragment - on ne "govoritel'", - donessya golos Rezchicy. - Huzhe togo, - otozvalsya SHramozadyj. - Po krajnej mere sejchas ya ne mogu razobrat' zvuki ego mysli. V nih net ni smysla, ni obraza. YA ne znayu, kto ubil Opisatelya. Dzhoanna shagnula obratno v komnatu i medlenno podoshla k podushke. SHramozadyj razdvinulsya, no ne otoshel ot ranenogo elementa. Dzhoanna vstala na koleni mezhdu dvumya ego elementami i pogladila dlinnuyu okrovavlennuyu sheyu. - Dzha, - proiznesla ona, starayas' kak mozhno luchshe vygovorit' etot zvuk, - budet zhit'? SHramozadyj provel po telu tremya nosami, myagko nazhimaya na rany. Dzha dergalsya i posvistyval, no byl nepodvizhen, kogda SHramozadyj nadavlival na ego zadnie nogi. - Ne znayu. Pochti vsya eta krov' - prosto pyatna, skoree vsego ot drugih elementov. No u nego sloman pozvonochnik. Dazhe esli etot fragment vyzhivet, pol'zovat'sya on smozhet tol'ko dvumya nogami. Dzhoanna zadumalas', pytayas' predstavit' sebe etu perspektivu s tochki zreniya naroda staj. I ej ona ne ponravilas'. Pust' eto ne imelo smysla, no dlya nee "Dzha" byl po-prezhnemu Opisatelem. Dlya SHramozadogo eto byl prosto fragment, organ svezhego trupa. I eshche povrezhdennyj. Ona posmotrela na SHramozadogo, na ego bol'shoj element, na ubijcu. - I chto vash narod delaet s takimi... ostatkami? Tri ego golovy povernulis' k nej, i ona uvidela, kak vzdybilas' sherst' na ego sheyah. Ego sinteticheskij golos prozvuchal vysokim stakkato. - Opisatel' byl horoshim drugom. My mogli by postroit' dlya nego dvuhkolesnuyu telezhku, chtoby Dzha mog vozit' na nej svoj zadnij konec. Trudnee vsego budet najti dlya nego stayu. Ty znaesh', chto my ishchem sejchas drugie fragmenty, mozhet byt', chto-nibud' soberem. Esli net... ladno, u menya tol'ko chetyre elementa. Poprobuyu ego v sebya vstroit'. - Poka on govoril, odna iz ego golov gladila ranenogo elementa. - Tol'ko ya ne uveren, chto eto vyjdet. Opisatel' byl lichnost'yu s bezalabernoj dushoj, nikak ne piligrimom. I takoj, kak est', ya emu nikak ne podojdu. Dzhoanna plyuhnulas' nazad. V konce koncov, SHramozadyj ne otvechaet za vse, chto vo vselennoj nepravil'no. - U Rezchicy otlichnye sostaviteli. Mozhet byt', najdetsya chto-to podhodyashchee. No ty pojmi... dlya vzroslogo elementa ochen' trudno vlit'sya v stayu, osobenno dlya ne-govoritelej. Otdel'nye elementy, takie, kak Dzha, chasto umirayut po sobstvennoj vole - prosto perestayut est'. A inogda... ty shodi kak-nibud' v gavan', posmotri na rabochih. Tam est' bol'shie stai, no u nih razum idiotov. Oni dazhe ne mogut derzhat'sya vmeste: malejshaya trudnost' - i oni razbegayutsya v raznye storony. Tak konchayutsya neudachnye popytki vosstanovleniya staj. Golos SHramozadogo perehodil ot odnogo elementa k drugomu i nakonec zatih. Vse ego golovy povernulis' k Dzha. Ranenyj element zakryl glaza. Spit? On vse eshche dyshal, no teper' chut' pri etom bul'kal. Dzhoanna posmotrela na dver', vedushchuyu na cherdak. Rezchica vystavila ottuda odnu golovu. Perevernutoe lico smotrelo na Dzhoannu. V drugoe vremya eto moglo pokazat'sya komichnym. - Esli ne sluchitsya chuda, to Opisatel' segodnya umer. Pojmi eto, Dzhoanna. No esli fragment vyzhivet, pust' i ne nadolgo, my, byt' mozhet, najdem ubijcu. - Kak, on zhe ne mozhet obshchat'sya? - Da, no pokazat' nam on smozhet. YA velela soldatam Hranitelya prosledit', chtoby personal nahodilsya v svoih kvartirah. Kogda Dzha uspokoitsya, my provedem pered nim kazhduyu stayu zamka. Fragment navernyaka pomnit, chto sluchilos' s Opisatelem, i hochet nam eto skazat'. Esli sredi ubijc byl kto-to iz nashih staj, on ee uznaet. - I podnimet shum. Kak sobaka. - Verno. Tak chto sejchas glavnoe - obespechit' emu zashchitu... i nadeyat'sya, chto nashi doktora ego spasut. Ostal'nye chasti Opisatelya nashli cherez paru chasov na bashne staroj steny. Hranitel' zayavil, chto, po vsej vidimosti, staya ili dve vyshli iz lesu i zalezli na bashnyu, vozmozhno, v popytke prosledit' za ploshchadkami zamka. |to byl priznak neprofessional'noj i nenuzhnoj popytki: nichego s etoj bashni ne razglyadish' dazhe v yasnyj den'. No dlya Opisatelya eto okazalos' fatal'nym nevezeniem. Ochevidno, on zastal lazutchikov vrasploh. Pyatero ego elementov byli kto zastrelen, kto zarublen, kto obezglavlen. SHestoj - Dzha - slomal sebe spinu ob kamennuyu kladku fundamenta. Dzhoanna podnyalas' na etu bashnyu na sleduyushchij den'. Dazhe s zemli byli vidny korichnevye pyatna na parapete. Dzhoanna byla rada, chto ne mozhet zalezt' naverh. Dzha umer noch'yu, hotya i ne ot dal'nejshih dejstvij protivnika - on vse eto vremya byl pod zashchitoj Hranitelya. Neskol'ko dnej Dzhoanna byla ochen' nerazgovorchiva, a po nocham nemnogo plakala. CHert by pobral ihnee "vrachevanie". Oni mogli raspoznat' slomannuyu spinu, no skrytye povrezhdeniya, vnutrennee krovotechenie - v etom oni voobshche nichego ne ponimali. Da, Rezchica proslavilas' svoej teoriej o tom, chto serdce perekachivaet krov' po vsemu telu. Daj ej eshche tysyachu let - mozhet, ona i stala by iz myasnika hirurgom! Odno vremya Dzhoanna nenavidela ih vseh: SHramozadogo - po starym prichinam. Rezchicu - za nevezhestvo, Hranitelya - za to, chto podpustil svezhevatelej tak blizko k zamku... a Dzhoannu Olsndot - za to, chto ottolknula Opisatelya, kogda tot staralsya byt' ee drugom. CHto by skazal sejchas Opisatel'? On hotel, chtoby ona im doveryala. On govoril, chto SHramozadyj i prochie - horoshij narod. I odnazhdy vecherom, primerno cherez nedelyu, Dzhoanna prishla k miru s samoj soboj. Ona lezhala na svoem matrase pod tyazhelym i teplym pokryvalom. V yantarnom svete mercali uzory na stenah. "Ladno, Opisatel'. Dlya tebya... ya budu im doveryat'". 20 O pervyh dnyah posle smerti, kogda konchalas' bol' Starika, Fam Nyuven pochti nichego ne pomnil. Prizrachnye figury, bezymyannye slova. Kto-to skazal, chto ego sohranyali zhivym v korabel'nom hirurge. Nichego etogo on ne pomnil. Pochemu oni sohranyali dyhanie v tele - chert ih znaet. Nakonec stali vozvrashchat'sya zhivotnye refleksy. Telo stalo dyshat' samostoyatel'no. Otkrylis' glaza. Mozg ne povrezhden, skazala eta Zelenyj Stebel' (?), polnoe vosstanovlenie. Obolochka, kotoraya byla kogda-to zhivym sushchestvom, ne vozrazila. CHelovek, kotoryj ostalsya ot Fama Nyuvena, mnogo vremeni provodil na mostike "Vnepolosnogo". Korabl' napominal emu bol'shogo zhuka-mokricu. Takie zhuki kisheli v solome, kotoraya pokryvala poly Bol'shogo Zala v otcovskom zamke na Kanberre. Rebyatishki lyubili s nimi igrat'. U zhukov ne bylo nastoyashchih nog, a tol'ko pushistye shipy, torchashchie iz hitinovoj grudi. Kak etogo zhuka ni perevorachivaj, eti shipy-antenny vozvrashchali zhuka na kurs, i tot polz sebe dal'she, ne obrashchaya vnimaniya, chto polzet bryuhom kverhu. I shipy giperdvigatelej "Vnepolosnogo" ochen' byli pohozhi na shipy zhuka-mokricy, hotya i ne tak rezko vyrazhennye. I samo telo ego tozhe bylo zhirnoe i skol'zkoe, chut' suzhennoe v seredine. Itak, Fam Nyuven okazalsya vnutri mokricy. Vpolne podhodyashchee mesto dlya mertveca. Sejchas on sidel na mostike. ZHenshchina chasto ego syuda privodila; kazhetsya, ona ponimala, kak eto ego interesuet. Steny byli displeyami, i gorazdo luchshimi, chem on vidal na svoih torgovyh korablyah. Kogda na okna podavalis' izobrazheniya s vneshnih kamer korablya, vid byl ne huzhe, chem s mostika lyubogo korablya Keng Ho. |to bylo kak izobrazhenie, prodiktovannoe raznuzdannoj fantaziej, ili kak graficheskaya imitaciya. Esli dolgo sidet', mozhno bylo zametit', kak zvezdy dvizhutsya v nebe na samom dele. Korabl' shel so skorost'yu desyat' giperpryzhkov v sekundu: pryzhok, pereschet i snova pryzhok. V etoj zone Kraya korabl' delal odnu sotuyu svetovogo goda na kazhdom pryzhke - mozhno i bol'she, no togda rezko vozrastet vremya perescheta. Pri desyati pryzhkah v sekundu poluchalos' bol'she tridcati svetovyh let v chas. Sami pryzhki organami chuvstv cheloveka ne vosprinimalis', a v intervale mezhdu nimi korabl' nahodilsya v svobodnom polete s toj zhe sobstvennoj skorost'yu, s kotoroj uhodil s Retranslyatorov. Poetomu ne oshchushchalsya doplerovskij sdvig, svojstvennyj poletu na relyativistskih skorostyah; zvezdy vidny byli yasno, kak noch'yu v pustyne ili pri polete s maloj skorost'yu. Za polchasa Fam Nyuven uletel dal'she, chem mog by uletet' za stoletie na korable Keng Ho. Odnazhdy na mostike poyavilas' Zelenyj Stebel' i stala menyat' izobrazheniya v oknah. Kak vsegda, ona govorila chto-to Famu Nyuvenu, budto on byl polnocennoj lichnost'yu, sposobnoj slushat'. - Vidish'? Vot okno v centre - eto giperkarta projdennogo nami regiona. - Zelenyj Stebel' povela shchupal'cem nad knopkami. Na drugih stenah poyavilis' mnogocvetnye kartinki. - A eto takie zhe karty dlya pyati punktov na nashem marshrute. Slova eti shumeli v ushah Fama Nyuvena; oni byli ponyatny, no interesa ne vyzyvali. Naezdnica zamolchala, potom zagovorila dal'she s kakim-to naporom, pohozhim na bespoleznuyu nastojchivost' etoj zhenshchiny, Ravny. - Kogda korabli delayut pryzhki... kogda vozvrashchayutsya, sluchaetsya gipervolnovyj vsplesk. YA proveryayu, net li za nami presledovaniya. Cveta plyli po oknam vokrug vsej komnaty, dazhe pered glazami Fama Nyuvena. Byli tol'ko plavnye perehody - ni vydelyayushchihsya pyaten, ni linejnyh struktur. - Znayu, znayu, - prodolzhala Zelenyj Stebel', otvechaya za svoego sobesednika. - Analizatory korablya vse eshche perezhevyvayut dannye. No esli by kto-nibud' podoshel k nam blizhe sta svetovyh let, my by ego zametili. A esli presledovatel' budet dal'she... chto zh, mozhet byt', on zametit nas. I ne vazhno. Fam pochti otklyuchilsya ot etogo voprosa. No ne bylo zvezd, na kotorye mozhno glyadet', i on stal smotret' na cveta i dumat' ob etoj probleme. Dumat'. SHutka: nikto zdes' nikogda ni o chem po-nastoyashchemu ne dumal. Vozmozhno, pri krushenii Retranslyatorov spassya desyatok tysyach korablej. Skoree vsego Protivnik ne proizvel inventarizaciyu otbyvshih. Ataka na Retranslyatory - eto bylo lish' melkoe prilozhenii k operacii po likvidacii Starika. Pochti navernyaka "Vnepolosnyj" sbezhal nezamechennym. Zachem Protivniku bespokoit'sya o mogushchih ostat'sya skrytymi vospominaniyah Starika? Zachem emu dumat', kuda mozhet napravlyat'sya ih korablik? Po ego telu proshla drozh' - ochevidno, zhivotnyj refleks. Kazhdyj den' Ravnu Bergsndot vse sil'nee ohvatyvala panika. Ne rezko, kak pri katastrofe. |to bylo medlennoe umiranie nadezhdy. Ona staralas' kazhdyj den' bol'she byt' s Famom Nyuvenom, govorit' s nim, derzhat' ego za ruku. On nikogda ne otvechal, nikogda - razve chto sluchajno - na nee ne smotrel. Zelenyj Stebel' tozhe staralas'. Hot' ona byla sovershenno chuzhoj, prezhnij Fam, kazhetsya, ochen' interesovalsya naezdnikami. Sejchas on zhil uzhe bez medicinskoj podderzhki, no s tem zhe uspehom mog ostavat'sya rasteniem. I vse eto vremya ih spusk zamedlyalsya, i vsyakij raz chut' sil'nee, chem prognoziroval Sinyaya Rakovina. A kogda ona obrashchalas' k Novostyam... v nekotorom smysle eto bol'she vsego i pugalo. Stanovilas' populyarnoj teoriya "smertonosnoj rasy". Vse bolee i bolee ukreplyalos' mnenie, chto eto rasa lyudej rasprostranyaet Pogibel'. SHifr: 0 Polucheno: bort "Vnepolosnogo" YAzykovyj put': Beloresk - Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Soyuz Oborony Tema: Video ot Pogibeli Rassylka: Gruppa "Ugroza Pogibeli" Gruppa "Otslezhivanie vojn" Gruppa "Izuchenie Homo sapiens" Data: 17,95 dnej ot krusheniya Retranslyatorov. Tekst soobshcheniya: K nastoyashchemu momentu my obrabotali polmilliona soobshchenij o videorolike etogo ob®ekta i dobruyu chast' ih prochli. Bol'shinstvo uchastnikov upustili iz vidu sut' dela. Princip operacii "Pomoshchnika" yasen. On predstavlyaet soboj Pereshedshuyu Silu, dejstvuyushchuyu v Krae posredstvom nekotoroj rasy. Takie veshchi legko delayutsya v Perehode - i est' mnogo svedenij o poraboshchennyh Silami rasah. No chtoby takaya svyaz' stala vozmozhnoj v Krae, trebuyutsya sushchestvennye konstruktorskie izmeneniya v umah upravlyaemoj rasy. Takie izmeneniya ne mogut proizojti estestvennym putem, i ih nevozmozhno bystro proizvesti nad novymi rasami, chto by ni utverzhdala Pogibel'. S samogo poyavleniya Pogibeli my sledim za gruppoj novostej "Izuchenie Homo sapiens". Gde nahoditsya eta samaya "Zemlya", s kotoroj oni yakoby pribyli? "Na polputi vokrug Galaktiki", - otvechayut oni, da eshche v glubine Medlennoj Zony. Dazhe ih priblizitel'nyj istochnik, N'ora, nahoditsya tozhe v Medlennoj Zone - kak udobno! My vidim al'ternativnuyu teoriyu: kogda-to, mozhet byt', ran'she, chem dostupno lyubomu arhivu, proizoshla bitva sredi Sil. I togda byli sozdany eskizy "rasy lyudej" so vstroennymi interfejsami svyazi. Mnogo pozzhe, kogda ischezli ne tol'ko voyuyushchie, no i pamyat' o nih, eta rasa okazalas' v polozhenii, kogda mogla sovershit' Perehod. I etot Perehod tozhe byl zaplanirovan, chtoby snova vozrodit' Silu, kotoraya i postavila etu lovushku. My tochno ne znaem detalej, no po sushchestvu nichego drugogo ne moglo i ne mozhet byt'. CHto nam delat' - takzhe sovershenno yasno. Carstvo Strauma okazalos' serdcem Pogibeli, ochevidno zashchishchennym ot lyubogo napadeniya. No est' i drugie kolonii lyudej. My prosim Set' pomoch' nam v identifikacii ih vseh. Sami my ne ochen' bol'shaya civilizaciya, no budem schastlivy sotrudnichat' v sbore informacii i voennyh operaciyah, neobhodimyh, chtoby ostanovit' rasprostranenie Pogibeli v Srednem Krae. Pochti uzhe semnadcat' nedel'. My prizyvaem k dejstviyu. Esli by vy prislushalis' k nam srazu, hvatilo by odnogo sovmestnogo udara, chtoby unichtozhit' carstvo Straum. Neuzheli i krushenie Retranslyatorov vas ne razbudit? Druz'ya, sovmestnye dejstviya - nash poslednij shans! Istrebit' zarazu! |ti suki dazhe sygrali na neizvestnom proishozhdenii chelovecheskoj rasy. Voobshche rasy s neizvestnym proishozhdeniem byli redki, no vryad li neizvestny. Teper' eti tipy iz "Istrebit' zarazu" pytalis' predstavit' CHudo N'ory proyavleniem smertel'nogo zla. |ti samye "Istrebit' zarazu" byli edinstvennymi, kto prizyvali k pogromam, no dazhe vpolne uvazhaemye korrespondenty govorili veshchi, kotorye mozhno bylo schitat' kosvennoj podderzhkoj podobnyh akcij: SHifr: 0 Polucheno: bort "Vnepolosnogo" YAzykovyj put': Triskvelin, SK; Ustrojstva translyacii Ot: Sandorskaya Razvedka pri Zooparke Tema: Video ot Pogibeli, otvet ot Hanse Klyuchevye frazy: Granicy Pogibeli; Pogibel' chto-to ishchet Rassylka: Gruppa "Ugroza Pogibeli" Gruppa "Otslezhivanie vojn" Gruppa "Avtomatika tesnoj svyazi" Data: 11,94 dnej ot krusheniya Retranslyatorov. Tekst soobshcheniya: Pogibel' priznaet, chto yavlyaetsya Siloj, osushchestvlyayushchej teleupravlenie razumnymi sushchestvami v Krae. No vspomnim, naskol'ko trudno osushchestvlyat' avtomatiku tesnoj svyazi pri vremennyh zaderzhkah bolee neskol'kih millisekund. Izvestnaya Set' - prevoshodnyj tomu primer: zaderzhki var'iruyutsya ot pyati millisekund dlya sistem, razdelennyh dvumya svetovymi godami, do (kak minimum) neskol'kih sot sekund, kogda soobshchenie vynuzhdeno prohodit' cherez promezhutochnye uzly. |to v sochetanii s uzost'yu polosy, dostupnoj dlya svyazi na mezhzvezdnyh rasstoyaniyah, prevrashchaet Izvestnuyu Set' v svobodnyj forum obmena informaciej i lozh'yu. I eti ogranicheniya neot®emlemo prisushchi prirode Kraya, i imenno oni chastichno i delayut nevozmozhnoj sushchestvovanie v nem Sil. My zaklyuchaem, chto dazhe Pogibel' ne mozhet osushchestvit' plotnyj kontrol' gde by to ni bylo, krome Verhnego Kraya. Tam, naverhu, prinadlezhashchie Pogibeli razumnye sushchestva yavlyayutsya bukval'no ee organami. V Srednem zhe Krae, po nashemu mneniyu, mental'naya "oderzhimost'" vozmozhna, no kontroliruemyj razum dolzhen projti znachitel'nuyu predvaritel'nuyu obrabotku. Dalee, dlya podderzhki podobnoj svyazi trebuetsya znachitel'noe vneshnee oborudovanie (na etoj glubine - dostatochno gromozdkoe). Pryamoj kontrol' "millisekunda v millisekundu" v Srednem Krae prakticheski nevozmozhen. Bitva na etom urovne trebuet ispol'zovaniya ierarhicheskogo upravleniya. V dolgosrochnyh operaciyah ispol'zuyutsya takzhe zapugivanie, obman i predatel'stvo. Takovy ugrozy, kotorye dolzhny osoznat' zhiteli Srednego i Nizhnego Kraya. Takovy budut sredstva, primenyaemye Pogibel'yu v Srednem i Nizhnem Krae, i my dolzhny byt' k etomu gotovy v blizhajshem budushchem. My ne predvidim zahvata imperij, v etom net vygody. Dazhe razrushenie Retranslyatorov bylo, vozmozhno, prosto pobochnym effektom ubijstva, sovershennogo v Perehode. Samye bol'shie tragedii proizojdut v Vershine Kraya i Nizhnem Perehode. No my znaem, chto Pogibel' chego-to ishchet; ona provodila ataki na ogromnyh rasstoyaniyah, i cel'yu ih byli bol'shie arhivy. Osteregajtes' predatelej i shpionov. Dazhe ot soobshchenij nekotoryh zashchitnikov chelovechestva u Ravny shel moroz po kozhe. SHifr: 0 Polucheno: bort "Vnepolosnogo" YAzykovyj put': Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Hanse Tema: Video ot Pogibeli, zayavlenie Soyuza Oborony Klyuchevye frazy: Teoriya smertel'noj rasy Rassylka: Gruppa "Ugroza Pogibeli" Gruppa "Otslezhivanie vojn" Gruppa "Izuchenie Homo sapiens" Data: 18,29 dnej ot krusheniya Retranslyatorov Tekst soobshcheniya: V nashem arhive est' obrazcy iz chelovecheskih mirov. Podrobnyj analiz v arhive gruppy "Izuchenie Homo sapiens". Moe zaklyuchenie: bolee rannij (no menee obshirnyj) analiz fiziologii/psihologii lyudej vpolne pravilen. Dannaya rasa ne soderzhit vstroennyh struktur dlya podderzhki distancionnogo upravleniya. |ksperimenty s zhivymi sub®ektami ne pokazali osobyh naklonnostej k podchineniyu. Mnoyu ne najdeno nikakih priznakov iskusstvennoj optimizacii. (Est' priznaki hirurgii na urovne DNK dlya povysheniya rezistentnosti k boleznyam; rabota datiruetsya primerno dve tysyachi let do nastoyashchego vremeni. Krov' obrazcov iz carstva Straum soderzhit gruppu optigenov, Tirolt Provodil li kto-nibud' podobnye ispytaniya na bolee otdalennyh lyudskih mirah? SHifr: 0 Polucheno: bort "Vnepolosnogo" YAzykovyj put': Beloresk - Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Soyuz Oborony Tema: Video ot Pogibeli, stat'ya Hanse 1 Rassylka: Gruppa "Ugroza Pogibeli" Gruppa "Otslezhivanie vojn" Gruppa "Izuchenie Homo sapiens" Data: 19,43 dnej ot krusheniya Retranslyatorov. Tekst soobshcheniya: Kto etot Hanse? On tut gundit svoi vozrazheniya i predlagaet issledovat' obrazcy lyudej, no sobstvennuyu svoyu prirodu skryvaet. Ne davajte sebya odurachit' rasskazami lyudej o samih sebe! U nas net sposoba izuchat' sozdaniya, zhivushchie v carstve Straum, - ih zashchitnik ob etom pozabotilsya. Istrebit' zarazu! I byl malen'kij mal'chik, pojmannyj na dne kolodca. Sluchalis' dni, kogda svyaz' byla nevozmozhna. V drugie dni, kogda antenna "Vnepolosnogo" smotrela v nuzhnom napravlenii i usloviya zony pozvolyali, Ravna slyshala ego korabl'. No i togda signal byl tak slab i tak iskazhen, chto effektivnaya skorost' obmena byla vsego neskol'ko bit v sekundu. Dzhefri i ego problema mogli by okazat'sya lish' krohotnym primechaniem k istorii Pogibeli (i dazhe men'she togo, potomu chto nikto o nem ne znal), no dlya Ravny Bergnsdot razgovory s nim byli edinstvennym svetlym momentom ee tepereshnej zhizni. Mal'chik byl odinok, no teper', dumala ona, uzhe ne tak odinok. Ona uznala o ego druge Amdi, o surovom Tiratekte, geroicheskom gospodine Bulate, o gordom narode Stal'nyh Kogtej. Ravna ulybnulas' pro sebya. Na stenah ee kayuty byla ploskaya freska s izobrazheniem dzhunglej. Gluboko vo vlazhnoj mgle lezhali rovnye teni - zamok, postroennyj v kornyah gigantskogo mangrovogo dereva. Freska byla znamenitoj, original byl sozdan dve tysyachi let nazad. I pokazany na nej byli vremena eshche bolee drevnie - Temnye Veka N'ory. V detstve oni s sestroj Linn voobrazhali, kak ih pereneslo by v te vremena. A malen'kij Dzhefri popal v te vremena po-nastoyashchemu. Myasniki Rezchicy ne byli mezhzvezdnoj ugrozoj, no dlya svoih sosedej byli smertel'noj opasnost'yu. Slava bogu, chto Dzhefri ne videl samogo ubijstva. |to byl nastoyashchij srednevekovyj mir. Surovyj i neproshchayushchij mir, hot' Dzhefri i popal v okruzhenie naroda s shirokim krugozorom. I sravnenie s N'oroj bylo tol'ko ochen' priblizitel'noj analogiej; eti Stal'nye Kogti obladali razumom staj, chto udivilo dazhe starogo Grondra Vrinimikalira. A po pis'mam Dzhefri bylo vidno, chto narod Bulata blizok k panike: Gospodin Bulat snova menya sprashival mozhem li my zastavit' nash korabl' podletet' hot' nemnozhko. YA ne znayu. YA dumayu my pochti razbity. Nam nuzhny pushki. Oni nas spasut hotya by poka vy ne prilitite. U nih est' luki i strely kak na N'ore no ruzhej net. On menya prosil vas sprosit' mozhete li vy nas nauchit' delat' pushki? Soldaty Rezchicy vernutsya, i na etot raz dostatochnymi silami, chtoby sokrushit' malen'koe korolevstvo Bulata. Kogda oni dumali, chto "Vnepolosnyj" doberetsya za sorok dnej, eto bylo ne vazhno, no sejchas... Ravna mogla priletet' k ostavlennym Rezchicej svezhim trupam. Oh, Fam, dorogoj moj Fam. Esli ty hot' kogda-to byl na samom dele, proshu tebya, vernis' sejchas. Fam Nyuven so srednevekovoj Kanberry. Fam Nyuven, torgovec iz Medlennoj Zony... Kak by postupil zdes' chelovek vrode tebya? Ne znayu. 21 Ravna znala, chto pod napusknym spokojstviem Sinyaya Rakovina volnuetsya ne men'she ee. I dazhe huzhe, potomu chto on byl pedantom. Kazhdyj raz, kogda Ravna sprashivala ego o tom, kak oni prodvigayutsya, on zasypal ee tehnicheskimi detalyami. Nakonec Ravna ne vyderzhala: - Poslushajte, tam mal'chik sidit na chem-to, chto mozhet vzorvat' Pogibel', i vse, chto u nego est', - eto luki i strely. Skol'ko nam eshche vremeni letet', Sinyaya Rakovina? Sinyaya Rakovina stal nervno katat'sya po potolku vzad i vpered. U naezdnikov byli reaktivnye dvigateli, i oni mogli kuda luchshe peredvigat'sya v nevesomosti, chem bol'shinstvo lyudej. No vmesto etogo oni ispol'zovali lipkie nashlepki i katalas' po stenam. V opredelennom smysle eto bylo milo. Sejchas eto razdrazhalo. No s nimi hotya by mozhno bylo govorit'. Ravna posmotrela na mostik, gde sidel Fam Nyuven s obrashchennym k glavnomu displeyu licom. Kak obychno, vse ego vnimanie bylo pogloshcheno medlenno dvigayushchimisya zvezdami. On byl nebrit, i ryzhaya boroda yarko vydelyalas' na kozhe, dlinnye nechesanye volosy viseli sputannymi pryadyami. Fizicheski on uzhe opravilsya ot vseh ran. Korabel'nyj hirurg dazhe narastil myshechnuyu massu, mesto kotoroj zanimali pribory svyazi Starika. Fam teper' mog samostoyatel'no odevat'sya i est', no vse eshche zhil v mire svoih snov. Dvoe naezdnikov obmenyalis' shchebetom, i na vopros Ravny otvetila Zelenyj Stebel': - CHestno govorya, my ne znaem srokov. Struktura Kraya menyaetsya po mere nashego spuska. Kazhdyj pryzhok zanimaet chut' bol'she vremeni, chem predydushchij. - |to ya znayu. My priblizhaemsya k Medlennoj Zone. No korabl' na eto rasschitan, i ekstrapolirovat' eto zamedlenie ne dolzhno byt' trudno. Sinyaya Rakovina opustil shchupal'ce s potolka na pol. On poobshchalsya so svoej podrugoj, i ego golosovoe ustrojstvo izobrazilo chelovecheskij zvuk, vyrazhayushchij ozadachennost'. - V obychnyh obstoyatel'stvah vy byli by pravy, miledi Ravna. No sejchas osobyj sluchaj. Vo-pervyh, sami zony, po vsej vidimosti, sejchas drejfuyut. - CHto? - |to ne takaya uzh neslyhannaya veshch'. Nebol'shie sdvigi proishodyat vse vremya. |to osnovnoe naznachenie pridonnyh lyuggerov: sledit' za izmeneniyami. Nam ne povezlo, chto my popali v centr podobnoj neopredelennosti. Na samom dele Ravna znala o tom, chto u Dna Kraya vozmushcheniya poverhnosti sil'ny. No ona ne dumala ob etom v takih masshtabnyh terminah, kak "drejf Zon", i ne soznavala do sih por, chto oni dostatochno sil'ny, chtoby sil'no izmenit' sroki poleta. - Ladno, i naskol'ko eto sil'no? Naskol'ko eto nas zamedlit? - O bozhe moj! - Sinyaya Rakovina pereehal na dal'nyuyu stenu i teper' katalsya po zvezdnomu nebu. - Kak bylo by horosho byt' malym naezdnikom! Tak mnogo problem prinosit moe vysokoe prizvanie! Kak horosho bylo by sejchas poloskat'sya gluboko v priboe, dumaya o staryh vospominaniyah. "Interesno o kakih. O prezhnih dnyah v priboe?" Za nego otvetila Zelenyj Stebel': - |to ne to, chto "kak vysoko mozhet dostat' priliv?" |to skoree: "Naskol'ko sil'noj mozhet stat' burya?" Sejchas ona huzhe vsego, chto byvalo v etom regione za poslednie tysyacheletiya. No my sledim za mestnymi svodkami, i pochti vse soglasny, chto shtorm dostig maksimuma. Esli nam ne pomeshayut drugie problemy, to doletim primerno za sto dvadcat' dnej. Drugie problemy. Ravna peremestilas' na seredinu mostika i pristegnulas' k sedlu. - Vy govorite o povrezhdeniyah, kotorye my poluchili u Retranslyatorov? Slomannye shipy giperdvigatelej? Kak oni derzhat? - Po vsej vidimosti, prevoshodno. My eshche ne pytalis' prygat' bystree chem na vosem'desyat procentov maksimal'noj raschetnoj skorosti. S drugoj storony, u nas net horoshih sredstv diagnostiki. I vpolne dopustimo, chto ser'eznoe povrezhdenie mozhet obnaruzhit'sya v lyuboj moment. - Dopustimo, no maloveroyatno, - dobavila Zelenyj Stebel'. Ravna kivnula golovoj. Uchityvaya vse obstoyatel'stva, ne bylo smysla volnovat'sya iz-za problem, kotorye ot nih ne zaviseli. Tam, na Retranslyatorah, ona rasschityvala na polet v techenie tridcati ili soroka dnej. A teper'... mal'chiku na dne kolodca pridetsya proyavlyat' hrabrost' dovol'no dolgo, kak by ni hotelos' emu inogo. CHto zh, znachit, vremya dlya plana "B". Vremya dlya togo, chto mog by predlozhit' chelovek vrode Fama Nyuvena. Ravna ottolknulas' ot pola i ustroilas' ryadom s Zelenym Steblem. - Horosho, znachit, my mozhem rasschityvat' v luchshem sluchae na sto dvadcat' dnej. Esli zhe drejf Zon stanet sil'nee ili esli nam potrebuetsya remont... - A gde? |to mozhet byt' zaderzhkoj, no vryad li nepreodolimym prepyatstviem. Perestroennyj "Vnepolosnyj" mozhno bylo otremontirovat' dazhe v Nizhnem Krae. - ...to dazhe i dvesti dnej. - Ravna posmotrela na Sinyuyu Rakovinu, no on ne stal vstavlyat' svoi utochneniya i raz®yasneniya. - Vy oba chitali soobshcheniya, kotorye shlet etot mal'chik. On govorit, chto mestnyj narod budet vot-vot zavoevan, i, mozhet byt', men'she chem za sto dnej. Znachit, my kak-to dolzhny emu pomoch' - i eshche do svoego pribytiya. Zelenyj Stebel' postrekotala vetvyami, chto Ravna vosprinyala kak vyrazhenie ozadachennosti. Ona oglyanulas' na Fama i chut' vozvysila golos. "Nu, ty, ty zhe dolzhen byt' v etih veshchah ekspertom!" No vsluh ona skazala: - Vy, naezdniki, byt' mozhet, s etim ne stalkivalis', no eta problema vstrechalas' v Medlennoj Zone million raz. Civilizacii tam razdeleny godami, esli ne stoletiyami poleta. I oni vpadayut v temnye veka. Stanovyatsya takimi zhe primitivnymi, kak eti sozdaniya. Stal'nye Kogti. Potom prihodyat gosti izvne. I oni za korotkoe vremya vosstanavlivayut tehnologiyu. Fam ne obernulsya, izuchaya zvezdnoe nebo. Naezdniki chut' potreshchali drug s drugom, potom kto-to iz nih skazal: - A chem eto nam pomozhet? Razve vosstanovlenie civilizacii ne zanimaet desyatki let? Krome togo, v mire Stal'nyh Kogtej nechego vosstanavlivat'. Esli verit' etomu rebenku, u etogo mira net proshlogo. Skol'ko vremeni zajmet stroitel'stvo civilizacii s nulya? Ravna otmela eti vozrazheniya zhestom ruki. "Ne ostanavlivajte menya, ya uzhe razognalas'". - Ne v etom delo. My s nimi na svyazi. U nas na bortu horoshaya obshchaya biblioteka. Te, kto izobretayut vpervye, ne znayut dorogi, oni idut v temnote. Dazhe inzheneram-arheologam na N'ore prishlos' mnogo izobretat' zanovo. No my zhe vse znaem pro to, kak stroit' samolety i drugie mashiny, my znaem tysyachi podhodov. - Okazavshis' vdrug pered licom neobhodimosti. Ravna pochemu-to vdrug byla uverena, chto oni smogut. - My mozhem izuchit' vse puti razvitiya, obojti vse tupiki. Bolee togo, my mozhem najti samyj bystryj put' ot srednevekov'ya do nuzhnyh izobretenij, do teh veshchej, kotorye pomogut druz'yam Dzhefri otbit' vseh napadayushchih varvarov. Ravna vnezapno zamolchala, s ulybkoj glyadya snachala na Zelenyj Stebel' i potom - na Sinyuyu Rakovinu. No molchalivye naezdniki - eto samaya besstrastnaya auditoriya vo vselennoj. Trudno dazhe bylo skazat', smotryat li oni na nee. Posle pauzy Zelenyj Stebel' skazala: - Da, ponimayu. I povtornye otkrytiya - nastol'ko obychnye yavleniya v Medlennoj Zone, chto bol'shinstvo ih uzhe vpolne mozhet byt' v biblioteke korablya. I vot tut eto i sluchilos': Fam otvernulsya ot okna. Poglyadel cherez palubu na Ravnu i naezdnikov. I vpervye so vremeni otleta s Retranslyatorov on zagovoril. I bolee togo, ego slova ne byli bessmyslicej, hotya ih ne srazu udalos' ponyat'. - Ruzh'ya i radio, - skazal on. - A... da. - Ravna smotrela na nego, ne otryvayas'. "Pridumaj chto-nibud', chtoby zastavit' ego skazat' eshche". - A pochemu imenno eto? Fam Nyuven pozhal plechami: - |to srabotalo na Kanberre. Tut zagovoril etot proklyatyj Sinyaya Rakovina, zachastil chto-to naschet poiska v biblioteke. Fam posmotrel sekundu s nichego ne vyrazhayushchim licom, potom otvernulsya obratno k zvezdam. Moment byl upushchen. 22 - Fam? - razdalsya u nego za spinoj golos Ravny. Ona ostalas' na mostike, kogda naezdniki ushli vypolnyat' te melochi, kotorye byli resheny v predydushchem razgovore. Fam ne otvetil, i ona, podozhdav, oboshla vokrug nego i zaslonila zvezdnyj displej. Pochti avtomaticheski on podnyal glaza k ee licu. - Spasibo, chto ty s nami zagovoril. Ty nam nuzhen sejchas, kak nikogda. Vse-taki eshche bylo vidno mnogo zvezd. Oni byli vokrug Ravny i vse tak zhe dvigalis'. Ravna chut' sklonila golovu. - My mozhem pomoch'... On snova ne otvetil. CHto voobshche zastavilo ego zagovorit'? I vdrug, sam udivivshis', on proiznes: - Mertvomu ty ne pomozhesh'. Navernoe, kak i dvizhenie glaz, rech' byla reflektornoj. - Ty ne mertvyj. Ty takoj zhe zhivoj, kak ya. I tut iz nego hlynuli slova, skol'ko ih ne bylo za vsyu dorogu ot Retranslyatorov. - Verno. Illyuziya samosoznaniya. Schastlivyj avtomat, rabotayushchij pod trivial'noj programmoj. Tebe etogo ne ponyat' - ya imeyu v vidu iznutri. A vot snaruzhi, s tochki zreniya Starika.... On otvernulsya, chuvstvuya golovokruzhenie ot dvojnogo vzglyada - na nee i na zvezdy. Ravna pridvinulas' blizhe, ih lica razdelyali santimetry. Ona svobodno parila v vozduhe, tol'ko odnoj nogoj ceplyayas' za pol. - Milyj moj Fam, ty oshi