ennogo stroitel'stva obitaemyh baz). Soglasno biblioteke "Vnepolosnogo", eshche desyat' millionov let nazad Garmonichnyj Pokoj byl normal'noj planetnoj sistemoj. Potom nachalsya spor za zhiznennoe prostranstvo: molodaya rasa Snizu vozzhelala pokorit' i istrebit' vyrozhdayushchihsya obitatelej. Napadenie okazalos' proschetom, poskol'ku okazalos', chto umirayushchie eshche mogut ubivat', i sistema razletelas' na bulyzhniki. Mozhet byt', molodaya rasa i vyzhila. No proshlo desyat' millionov let, i esli kto-to i ostalsya iz etih molodyh hishchnikov, to sejchas oni byli samoj dryahloj rasoj vo vsej sisteme. Mozhet byt', tysyachi drugih ras proshli cherez nee za eto vremya, i kazhdaya iz nih perekraivala kol'co po svoemu vkusu, ostavlyaya posle razgroma gazovoe oblako. To, chto ostalos', vovse ne bylo ruinami, no bylo starym... ochen' starym. Soglasno biblioteke korablya, za poslednyuyu tysyachu let ni odna rasa Garmonichnogo Pokoya ne sovershala Perehoda. I etot fakt byl kuda vazhnee drugih. Sovremennye civilizacii shli k svoemu zakatu, shlifuya svoyu posredstvennost'. Bol'she vsego sistema napominala staryj i krasivyj liman vozle berega, uhozhennyj, otgorozhennyj ot vozmushchayushchih voln, kotorye mogut poportit' ego raspushennye per'ya. Skoree vsego bivnenogie byli zdes' samym zhiznesposobnym vidom i, byt' mozhet, edinstvennym, zainteresovannym vo vneshnej torgovle. Avtomobil' zamedlil hod i v容hal po spirali v nebol'shuyu bashnyu. - Flotom klyanus', chego by ya tol'ko ne dal, chtoby tam byt' s nimi! - Fam Nyuven mahnul rukoj v storonu vidov, peredavaemyh kamerami telezhek. S momenta otbytiya naezdnikov on ne othodil ot okon, obegaya shiroko raskrytymi glazami ogromnye bashni kol'ca i zadumchivo letaya mezhdu polom i potolkom. Ravna nikogda eshche ne videla ego takim pogloshchennym, takim celeustremlennym. Kak by ni byli fal'sificirovany ego vospominaniya o zhizni torgovca, on iskrenne schital, chto mog by prinesti pol'zu. Mozhet byt', on i prav. Fam spustilsya s potolka i podtyanulsya k ekranu. Kazalos', sejchas nachnutsya ser'eznye peregovory. Naezdnikov priveli v sfericheskoe pomeshchenie metrov pyatidesyati diametrom. Ochevidno, oni parili gde-to vblizi ego centra. Ot poverhnosti vnutr' vo vseh napravleniyah ros les, i naezdniki letali vsego v neskol'kih metrah nad verhushkami derev'ev. Mezhdu vetvyami proglyadyvala pochva, ukrytaya mozaikoj cvetov. Prodavcy svyatogo Rindella byli rasseyany po samym vysokim derev'yam. Oni sideli, obhvativ verhushki svoimi bivnevymi konechnostyami. Bivnenogie v Galaktike vstrechalis' dovol'no chasto, no Ravna videla ih vpervye. Struktura tela u nih polnost'yu otlichalas' ot vsego, chto ej prihodilos' videt', i dazhe sejchas ona ne mogla by tochno opisat' ih vneshnij vid. Kogda oni sideli na derev'yah, ih konechnosti kazalis' pal'cami skeletov, vcepivshimisya v drevesinu. U glavnogo ih predstavitelya - kotoryj ob座avil, chto on i est' svyatoj Rindell, - rez'ba pokryvala dve treti vsej ego slonovoj kosti. Dva okna pokazyvali etu rez'bu krupnym planom - Fam reshil, chto polezno budet razobrat'sya v etom uzore. Peregovory prodvigalis' medlenno. Triskvelin byl obshchim yazykom, no horoshaya apparatura perevoda ne mogla rabotat' na etih glubinah, i predstaviteli svyatogo Rindella byli tol'ko poverhnostno znakomy s yazykom torgovli. A Ravna privykla k yasnomu perevodu. Dazhe soobshcheniya po Seti, s kotorymi ona imela delo, obychno byli vpolne razborchivy, hotya inogda i nepravil'no ponyaty. Tol'ko posle dvadcati minut razgovora udalos' vyyasnit', chto svyatoj Rindell imeet vozmozhnost' otremontirovat' "Vnepolosnyj". Delo bylo v obychnoj netoroplivosti naezdnikov, no i ne tol'ko. |ta volokita Famu Nyuvenu pochemu-to nravilas'. - Rav, eto rabota pochti kak v Keng Ho. Licom k licu s neizvestnymi sozdaniyami i pochti bez obshchego yazyka. - My im poslali opisanie neobhodimogo nam remonta uzhe neskol'ko chasov nazad. Pochemu prostoe "da" ili "net" dolzhno zanimat' stol'ko vremeni? - Potomu chto oni bazaryat, - otvetil Fam, ulybayas' eshche shire. - |tot "chestnyj" svyatoj Rindell... - on mahnul rukoj v storonu pokrytogo rez'boj, - staraetsya nam vnushit', kakaya eto tyazhelaya rabota... O Gospodi, hotel by ya tam byt'! Teper' dazhe Sinyaya Rakovina i Zelenyj Stebel' kazalis' neskol'ko strannymi. Ih triskvelinskaya rech' stala gorazdo bednee, pochti takoj zhe skudnoj, kak u svyatogo Rindella. I kazalos', chto vsya diskussiya hodit po krugu. Rabotaya na Vrinimi, Ravna priobrela nekotoryj opyt prodazh i torgovli. No bazarit' - etogo ona ne ponimala. Est' bazy dannyh s cenami, est' ukazaniya ot sotrudnikov Grondra. Libo zaklyuchaesh' kontrakt, libo net. A to, chto proishodilo sejchas mezhdu naezdnikami i svyatym Rindellom, dlya Ravny bylo samym neponyatnym iz vidennogo v zhizni. - Na samom dele vse vpolne horosho... ya tak dumayu. Ty videla, kogda my prileteli, eti kostyanye nogi vnesli obrazcy Sinej Rakoviny. Teper' oni tochno znayut, chto u nas est'. V etih obrazcah est' chto-to, chego oni hotyat. - Da? - Navernyaka. Svyatoj Rindell rugaet nash tovar ne radi sobstvennogo udovol'stviya. - CHert voz'mi, a esli u nas na bortu net nichego, chto im nuzhno? |ta zhe ekspediciya ne planirovalas' kak torgovaya! Sinyaya Rakovina i Zelenyj Stebel' vyskrebli "obrazcy tovarov" iz korabel'nyh zapasov - teh, bez kotoryh "Vnepolosnyj" mog vyzhit'. |to byli v osnovnom sensornoe oborudovanie i komp'yuternoe snaryazhenie dlya Nizhnego Kraya. Utrata nekotoryh predmetov byla by ser'eznym lisheniem. No tak ili inache remont byl neobhodim. Fam korotko rassmeyalsya. - Ne. CHto-to est', chto hochet svyatoj Rindell. Inache on davno by perestal trepat'sya. I ty zametila, kak on nazhimaet na "potrebnosti drugih nashih klientov"? |tot paren' vedet sebya po-chelovecheski. Po svyazi s naezdnikami poslyshalos' chto-to vrode chelovecheskoj pesni. Ravna napravila kamery telezhki Zelenogo Steblya v storonu zvuka. So storony "lesa" naprotiv Sinej Rakoviny poyavilis' novye sozdaniya. - Smotri, kakie krasivye, - skazala Ravna. - Babochki. - CHego? - YA govoryu, oni pohozhi na babochek. Znaesh'? Nu, nasekomye s bol'shimi cvetnymi kryl'yami. Tol'ko gigantskie babochki. U vnov' prishedshih bylo stroenie tela v obshchem gumanoidnoe. Rost primerno sto pyat'desyat santimetrov i myagkij po vidu meh. Kryl'ya rosli iz-za lopatok. V razmahe oni byli pochti dva metra, neyarko-golubye s zheltym, u nekotoryh byl bolee zatejlivyj uzor, chem u drugih. Konechno zhe, kryl'ya byli iskusstvennye ili vyrashchennye genno-inzhenernym sposobom - dlya poleta v skol'ko-nibud' razumnoj gravitacii oni ne godilis'. No pri nevesomosti... |ti troe na mig zavisli u vhoda, glyadya na naezdnikov bol'shimi barhatnymi glazami. Potom razmerennymi vzmahami kryl'ev graciozno pereporhnuli nad lesom. Ves' effekt byl budto vzyat iz detskogo fil'ma. Nosy zadorno i tverdo torchat, glaza takie bol'shie i glubokie, kak nikogda ne risoval chelovek-mul'tiplikator. A golosa - kak u poyushchih podrostkov. Svyatoj Rindell i ego kollegi povernulis' na svoih derev'yah. CHto-to propel samyj vysokij iz gostej, igraya kryl'yami. Ravna ne srazu ponyala, chto on beglo govorit na triskveline cherez translyator, nastroennyj na svoyu rodnuyu rech': - Privet tebe, svyatoj Rindell! Nashi korabli gotovy prinyat' tvoih remontnikov. My shchedro tebe zaplatili, i my speshim. Ty dolzhen nachat' rabotu nemedlenno! |kspert svyatogo Rindella po triskvelinu perevel etu rech' svoemu hozyainu. Ravna peregnulas' cherez plecho Fama. - Tak, mozhet byt', nash druzhelyubnyj remontnik dejstvitel'no peregruzhen zakazami. - Aga... Svyatoj Rindell povernulsya obratno vokrug verhushki svoego dereva. Kogda on stal otvechat', ego ruchki vcepilis' v zelenye igly. - Uvazhaemye klienty! Vy sdelali predlozhenie ob oplate, ne prinyatoe polnost'yu. To, chto vy prosite, u nas v deficite... i eto trudno ispolnit'. Krasivaya babochka izdala zvuk, kotoryj mog sojti za mal'chisheskuyu pesnyu radosti, no znachenie u nego bylo sovsem drugoe. - Vremena menyayutsya, slyshish', ty, Rindell! Tvoj narod dolzhen ponyat': s nami provolochki ne projdut! Tebe izvestna svyashchennaya missiya moego flota. I kazhdyj proshedshij chas budet postavlen tebe v vinu. Podumaj o flote, kotoryj obernetsya protiv tebya, esli budet obnaruzheno tvoe nezhelanie sotrudnichat' - esli ono budet hotya by zapodozreno!- Vzmahnuli sinie s zheltym kryl'ya, i babochka povernulas'. - A eti derev'ya v gorshkah - oni, chto li, klienty? Otprav' ih proch'. Poka my zdes', u tebya net drugih klientov! Ravna sudorozhno vzdohnula. U etih treh ne bylo na vidu oruzhiya, no Ravna vdrug smertel'no ispugalas' za Sinyuyu Rakovinu i Zelenogo Steblya. - Interesnoe zrelishche, - zametil Fam. - Babochki v soldatskih sapogah. 27 Esli sudit' po chasam, obratnaya doroga zanyala u naezdnikov polchasa. Famu Nyuvenu pokazalos', chto eto dlilos' gorazdo dol'she, hotya on i sohranyal bezzabotnyj vid pered Ravnoj. Mozhet byt', ona tozhe pritvoryalas' - on znal, chto ona schitala ego nervnuyu sistemu hrupkoj. No kamery naezdnikov bol'she ne pokazyvali nikakih sledov prisutstviya babochek-ubijc. Nakonec shchelknul gruzovoj lyuk, i Zelenyj Stebel' s Sinej Rakovinoj vernulis' na korabl'. - YA byl uveren, chto eti lukavye bivnenogie blefuyut naschet sil'nogo sprosa, - skazal Sinyaya Rakovina. Oni s Famom nemedlenno brosilis' obsuzhdat' sluchivsheesya. - Aga, ya tozhe tak dumal. Na samom dele ya podozrevayu, chto eti babochki - tozhe chast' postanovki. Ochen' uzh eto bylo melodramatichno. Vetvi Sinej Rakoviny zatreshchali zvukom, kotoryj Fam vosprinyal kak drozh'. - YA by ne stavil na eto, ser Fam. |to byli aprahanti. Odin ih vid uzhe napolnyaet vas uzhasom, razve net? Oni teper' stali redki, no zvezdnye torgovcy pomnyat starye istorii. No vse zhe... eto bylo slishkom dazhe dlya aprahanti. Ih Gegemoniya v upadke uzhe mnogo stoletij. - On chto-to protreshchal korablyu, i okna zapolnilis' vidom blizhajshih remontnyh dokov gavani. Razdalsya eshche treskuchij govor naezdnikov, teper' mezhdu Sinej Rakovinoj i Zelenym Steblem. - Vot eti korabli, vidite, oni odnotipny. Konstrukciya Verhnego Kraya, kak i u nashego korablya, no bolee... hm... voenizirovannaya. Zelenyj Stebel' pridvinulas' k oknu. - Ih tam dvadcat'. Zachem srazu remontirovat' stol'ko dvigatelej? Voenizirovannaya? Fam okinul korabli kriticheskim vzglyadom. Sejchas on uzhe znal glavnye harakteristiki korablej Kraya. U etih na vid byla bol'shaya gruzopod容mnost'. I razvitaya sistema datchikov. - Ladno, znachit, eti babochki - krutoj narod. Naskol'ko napugany Rindell i kompaniya? Naezdniki dolgo molchali. Fam ne znal, to li ego voprosu udeleno ser'eznoe vnimanie, to li oba naezdnika odnovremenno poteryali nit' razgovora. On posmotrel na Ravnu. - A chto tam na mestnoj seti? Interesno bylo by znat', chto tut voobshche tvoritsya. Ravna uzhe vozilas' s kommunikatorom. - Do sih por byli nedostupny. Dazhe k gruppam novostej bylo ne probit'sya. |to Fam mog ponyat', hotya eto sil'no razdrazhalo. "Mestnaya set'" - eto byla kombinirovannaya ul'travolnovaya komp'yuternaya set' i set' svyazi "Vechnogo Pokoya", bolee slozhnaya, chem vse, izvestnoe Famu, no konceptual'no podobnaya analogichnym organizaciyam Medlennoj Zony. A Fam Nyuven vidal, chto mogut sdelat' s takimi konstrukciyami vandaly; Keng Ho po krajnej mere odnu dokuchnuyu civilizaciyu unichtozhila, izvrativ ee komp'yuternuyu set'. Tak chto ne udivitel'no, chto svyatoj Rindell ne dal im vyhoda v mestnuyu set'. A poka oni stoyat v gavani, antennyj roj "Vnepolosnogo" po neobhodimosti otklyuchen, i svyazi s Izvestnoj Set'yu i ee gruppami novostej tozhe net. Lico Ravny ozarilos' ulybkoj. - |j! Nam dali dostup na chtenie, mozhet byt', i bol'she. Zelenyj Stebel', Sinyaya Rakovina! Prosnites'! Tresk. - YA ne spal, - zayavil Sinyaya Rakovina, - ya dumal nad voprosom sera Fama. Svyatoj Rindell ochevidnym obrazom boitsya. Zelenyj Stebel', kak obychno, ne stala opravdyvat'sya. Ona ob容hala svoego supruga, chtoby luchshe videt' otkrytoe Ravnoj okno. Tam byla konstrukciya iz povtoryayushchihsya treugol'nikov i annotaciya na triskveline. Fam nichego ne ponyal. - Interesno, - zametila Zelenyj Stebel'. - YA smeyus', - otozvalsya Sinyaya Rakovina. - |to bolee chem interesno. Svyatoj Rindell - torgovec neustupchivyj. No posmotrite, on za etu uslugu ne vzyal platy, dazhe procenta k barteru. On napugan, no vse ravno hochet imet' s nami delo. Hm. Znachit, chto-to iz obrazcov tovarov Verhnego Kraya moglo zastavit' ego risknut' yarost'yu aprahanti. Lish' by eto ne bylo takoe, bez chego nam ne obojtis'. - Ladno, Rav, ty posmotri tam... - Pogodi sekundu, - otvetila zhenshchina. - YA hochu posmotret' gruppy novostej. - Ona zapustila programmu poiska. Pal'ce ee bystro letali po oknu konsoli... i vdrug ona zadohnulas' i poblednela. - O Sily, tol'ko ne eto! - CHto tam? No Ravna ne otvechala i na glavnoe okno novosti ne vyvela. Fam vzyalsya za poruchen' vozle ee konsoli, podtyanulsya i prochel: SHifr: 0 Polucheno: Sinod Svyazi Garmonichnogo Pokoya YAzykovyj put': Beloresk - Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Soyuz Oborony Tema: Doblestnaya pobeda nad Otkloneniem Rassylka: Gruppa "Ugroza Pogibeli" Gruppa "Otslezhivanie vojn" Gruppa "Izuchenie Homo sapmens" Data: 159,06 dnej ot krusheniya Retranslyatorov. Klyuchevye frazy: Dejstviya, a ne razgovory; Mnogoobeshchayushchee nachalo Tekst soobshcheniya: Sto sekund nazad sily Soyuza nachali operaciyu protiv orudij Otkloneniya. Kogda vy budete eto chitat', miry Homo sapiens, izvestnye kak S'yandra Kem, budut unichtozheny. Zamet'te kak sleduet: pri vseh razgovorah i teoretizirovaniyah o Pogibeli vpervye kto-to nachal dejstvovat', i uspeshno. S'yandra Kei - odna iz treh izvestnyh sistem vne carstva Strauma, gde vodyatsya lyudi v bol'shih kolichestvah. Odnim udarom my unichtozhili tret' potenciala Pogibeli. Sledite za podtverzhdeniyami. Istrebit' zarazu! V tom zhe okne bylo eshche odno soobshchenie, svoego roda podtverzhdenie, no ne ot "Istrebit' zarazu". SHifr: 0 Raschet: Blagotvoritel'nost'/Obshchij interes Polucheno: Sinod Svyazi Garmonichnogo Pokoya YAzykovyj put': Samnorskij - Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Tema: Pomogite Raspredelenie: Gruppa novostej "Ugrozy" Data: 5,33 chasa ot katastrofy na S'yandre Kei Tekst soobshcheniya: Segodnya nashi osnovnye obitaemye bazy i planety byli porazheny relyativistskimi raketami. CHislo smertnyh sluchaev ne menee dvadcati pyati milliardov. Vozmozhno, tri milliarda eshche zhivy v korablyah i malyh obitaemyh bazah. Napadenie prodolzhaetsya. Korabli protivnika vnutri sistemy. Nam viden svet bomb. Oni ubivayut vseh. Nam nuzhna pomoshch'. - Net, net, net! Ravna obhvatila ego obeimi rukami, licom zarylas' v plecho, vshlipyvaya, nerazborchivo vykrikivaya chto-to po-samnorski. Telo ee tryaslos'. Fam pochuvstvoval, chto na ego glazah tozhe vystupayut slezy. Ochen' neprivychnoe oshchushchenie. Ved' eto ona byla sil'noj, a on - hrupkim na grani bezumiya. Teper' vse povernulos' naoborot, i chto emu delat'? A ona bormotala: - Mama, papa, Linn - nikogo, nikogo! |to byla katastrofa, kotoruyu oni schitali nevozmozhnoj, no ona sluchilas'. Za minutu Ravna poteryala mir, v kotorom ona vyrosla, i ostalas' vdrug odna vo vselennoj. "A dlya menya eto sluchilos' uzhe davno", - podumal on na udivlenie besstrastno. Zacepivshis' nogoj za palubu, on nezhno ukachival Ravnu, pytayas' ee uteshit'. Postepenno zvuki gorya stihli, hotya on eshche oshchushchal grud'yu ee vshlipyvaniya i drozh'. Ona ne otryvala lica ot ego promokshej rubashki. Fam posmotrel poverh ee golovy na Sinyuyu Rakovinu i Zelenyj Stebel'. Ih krony priobreli strannyj vid... budto uvyali. - Poslushajte, ya hochu uvesti Ravnu na vremya. Uznajte vse, chto smozhete, a ya vernus'. - Da, ser Fam. - I oni, kazalos', ponikli eshche bol'she. Proshel chas, poka Fam vernulsya na mostik i zastal naezdnikov gluboko ushedshimi v treshchashchij razgovor s "Vnepolosnym". Vo vseh oknah mel'kalo chto-to strannoe. Inogda popadalis' obryvki poyasnenij, iz kotoryh Fam mog ponyat', chto vidit obychnye displei korablya, no prisposoblennye dlya organov chuvstv naezdnikov. Sinyaya Rakovina zametil ego pervym. Rezko pod容hav, on sprosil, i ego golosovoe ustrojstvo zvuchalo chut' pisklivo: - CHto s nej? Fam slegka pozhal plechami: - Ona spit. - "Pod uspokoitel'nym i pod nablyudeniem korablya, na sluchaj, esli ya neverno ocenil ee sostoyanie". - Ponimaete, ee postig tyazhelyj udar, no ona opravitsya. Ona iz nas samaya stojkaya. Vetvi Zelenogo Steblya prostuchali ulybku. - YA vsegda tak dumala. Sinyaya Rakovina minutu stoyal nepodvizhno. Potom so slovami "Ladno, k delu, k delu!" chto-to protreshchal korablyu, i izobrazheniya smenili format tak, chto stali ponyatny i naezdnikam, i cheloveku. - My mnogoe uznali, poka vas ne bylo. Da, svyatomu Rindellu est' chego boyat'sya. Flotiliya aprahanti - eto mizernaya chast' istrebitel'nogo flota etih "Istrebit' zarazu". Est' otstavshie, kotorye do sih por na puti k S'yandre Kei! Vse gotovy k bojne, a podat'sya im nekuda. - Znachit, teper' oni hotyat tozhe vypolnit' kakuyu-nibud' operaciyu. - Da. Ochevidno, S'yandra Kei okazala kakoe-to soprotivlenie i est' spasshiesya begstvom. Komanduyushchij etim flotikom hochet kogo-nibud' iz nih perehvatit' - esli poluchit dolzhnyj remont. - I kakoj vid vymogatel'stva zdes' vozmozhen? |ti dvadcat' korablej dejstvitel'no mogut unichtozhit' "Vechnyj Pokoj"? - Ne v etom delo. Delo v reputacii toj sily, chast'yu kotoroj yavlyayutsya eti korabli - posle gibeli S'yandry Kei. Tak chto svyatoj Rindell ih boitsya do sudorog, a dlya remonta im nuzhny te zhe agenty rosta, chto i nam. My i v samom dele konkuriruem s nimi za uslugi svyatogo Rindella. - Vetvi Sinej Rakoviny hlopnuli drug o druga s tem entuziazmom "sejchas my im zadadim!", kotoryj u nego sluchalsya pri vospominanii o goryachem dele. - No vyhodit tak, chto u nas est' takoe, chto ochen', ochen' nuzhno svyatomu Rindellu, iz-za chego on dazhe mozhet risknut' obmanut' aprahanti. - Sinyaya Rakovina sdelal akterskuyu pauzu. Fam myslenno vspomnil spisok, kotoryj oni predlozhili vechnopokojcam. Gospodi, tol'ko by ne ul'travolnovoe oborudovanie dlya nizhnej zony. - Ladno, ya sdayus'. CHto eto? - Komplekt obozhzhennyh shpaler! Ha-ha. - A? - Fam vspomnil eto nazvanie iz spiska vsyakoj vsyachiny, kotoruyu naskrebli naezdniki. - CHto takoe "obozhzhennaya shpalera"? Sinyaya Rakovina sunul vetv' pod gruzovoj sharf i pokazal Famu chto-to koryavoe i chernoe: nepravil'noj formy tverdyj predmet primerno sorok na pyatnadcat' santimetrov, gladkij na oshchup'. Sudya po vidu, massa byla ne bol'she pary grammov. Iskusstvenno vyglazhennyj... shlak. U Fama lyubopytstvo vzyalo verh nad bolee vazhnymi zabotami. - A na chto eto nuzhno? Sinyaya Rakovina drozhal ot vozbuzhdeniya. V sleduyushchuyu sekundu zagovorila Zelenyj Stebel', chut' stesnitel'no: - Est' vsyakie teorii. |to chistyj uglerod, fraktal'nyj polimer. My znaem, chto v gruzah iz Perehoda on vstrechaetsya ochen' chasto. My dumaem, eto upakovochnyj material dlya razumnyh gruzov. - Ili ekskrementy takih gruzov, - progudel Sinyaya Rakovina. - A, eto vse ne vazhno. A vazhno to, chto ego cenyat nekotorye rasy v Srednem Krae. Pochemu? |togo my tozhe ne znaem. Narod svyatogo Rindella - yavno ne konechnyj pol'zovatel'. |ti bivnenogie kuda kak razumny, chtoby Prosto pokupat' shpalery. Itak... u nas est' tri sotni etih udivitel'nyh veshchej... bolee chem dostatochno, chtoby perekryt' strah svyatogo Rindella pered aprahanti. Poka Fam otsutstvoval vmeste s Ravnoj, svyatoj Rindell predlozhil plan. Primenenie agenta rosta v odnoj gavani s aprahanti - eto bylo by slishkom yavno. I k tomu zhe glavar' babochek potreboval ubrat' "Vnepolosnyj". U svyatogo Rindella byla nebol'shaya gavan' v shestnadcati millionah kilometrov. Peremeshchenie bylo dazhe vpolne motivirovanno, poskol'ku v teh krayah bylo poselenie naezdnikov vsego v neskol'kih sotnyah kilometrov ot vtoroj gavani. Tam oni vstretyatsya s bivnenogimi i obmenyayut remontnye agenty na dvesti semnadcat' obozhzhennyh shpaler. I esli shpalery horosho podojdut, Rindell obeshchal podkinut' eshche antigravitacionnoj tkani. Posle katastrofy Retranslyatorov eto bylo by ochen' kstati... Oh ty. Starina Sinyaya Rakovina nikak ne mog perestat' raskatyvat' po stenke i stroit' plany sdelok. "Vnepolosnyj" vypolz so stoyanki i ostorozhno podnyalsya nad ploskost'yu kol'ca. Uhodim na cypochkah. Fam pristal'no sledil za ul'travolnovymi oknami. No ot korablej aprahanti ne ishodilo izlucheniya zahvata celi - tol'ko sluchajnye radary. Nikto ih ne presledoval. Malysh "Vnepolosnyj" i "Kusty v gorshkah" byli nedostojny vnimaniya velikih voinov. Tysyacha metrov nad ploskost'yu kol'ca. Desyat' tysyach. Boltovnya naezdnikov s Famom i mezhdu soboj pochti stihla. Ih stebli i vetvi vygnulis', oshchushchaya vo vseh napravleniyah. Solnce i ego silovoe oblako siyalo svetovym pyatnom na odnoj stene. Oni podnyalis' nad kol'cami, no byli eshche ochen' blizko, i zrelishche bylo kak na zakate u morya na plyazhe iz cvetnogo peska, uhodyashchego k beskonechnomu gorizontu. Naezdniki smotreli, tiho pomahivaya vetvyami. Dvadcat' kilometrov nad kol'com. Tysyacha. "Vnepolosnyj" vklyuchil glavnyj raketnyj dvigatel' i stal uskoryat'sya. Naezdniki medlenno vyhodili iz transa. Posle pribytiya vo vtoruyu gavan' remont zajmet primerno pyat' chasov, esli agent rosta u Rindella ne vydohsya - svyatoj klyalsya, chto on tol'ko chto privezen iz Vershiny Kraya i dazhe ne razveden. - A kogda my im dostavim eti shpalery? - Po okonchanii remonta. My ne imeem prava startovat', poka svyatoj Rindell - ili ego klienty - ne ubedyatsya, chto tovar podlinnyj. Fam postukival pal'cami po konsoli. |ta operaciya vyzvala massu vospominanij, i ot nekotoryh iz nih volosy vstavali dybom. - Znachit, oni poluchat tovar, poka my eshche budem v samoj seredine Vechnogo Pokoya. Mne eto ne nravitsya. - Vidite li, ser Fam, vash torgovyj opyt otnositsya k Medlennoj Zone, gde obmeny byli razdeleny desyatiletiyami ili vekami poleta. YA za eto voshishchayus' vami sil'nee, chem mogu vyrazit', - no iz-za etogo u vas nevernyj vzglyad na veshchi. Zdes', v Krae, ponyatie reputacii prinimaetsya ochen' vser'ez. My malo chto znaem o vnutrennih motivah svyatogo Rindella, no znaem, chto ego remontnoe predpriyatie sushchestvuet ne menee soroka let. My mozhem zhdat' ot nego grabitel'skih sdelok, no esli by on ubil ili ograbil dostatochno mnogih, ob etom znali by gruppy novostej po torgovle i ego malen'koe predpriyatie umerlo by ot goloda. - Hm. Sejchas ne bylo smysla sporit', no Fam schital, chto u nih situaciya osobaya. U Rindella v chastnosti i u vechnopokojcev voobshche pod dveryami sideli "Istrebit' zarazu", a ot S'yandry Kei prihodili svedeniya o grandioznom haose. Pri takom polozhenii vechnopokojcy mogli poteryat' smelost', kak tol'ko poluchat shpalery. Nado bylo prinyat' mery predostorozhnosti. I Fam vyplyl, napravlyayas' v mashinnoe otdelenie korablya. 28 Kogda Sinyaya Rakovina i Zelenyj Stebel' gotovili shpalery k otpravke, na gruzovuyu palubu vyshla Ravna. Vokrug glaz u nee byli temnye krugi, pochti sinyaki. Ona pochti nereshitel'no obnyala Fama v otvet, no ne otpustila ego. - YA hochu pomoch'. Est' chto-nibud', chto ya mogu sdelat'? Naezdniki ostavili shpalery i podkatili k nej. Sinyaya Rakovina provel vetkoj po ruke Ravny. - Nichego sejchas net, miledi Ravna. U nas vse, e-e, v rukah. Men'she chem cherez chas my vernemsya, i mozhno budet izbavit'sya ot etogo mesta. No oni dali ej proverit' kamery i kreplenie gruza. Kogda ona osmatrivala shpalery, Fam podplyl k nej poblizhe. Perekruchennye kuski uglya vmeste smotrelis' eshche prichudlivee, chem tot odin, kotoryj on videl. Sostavlennye dolzhnym obrazom, oni otlichno drug k drugu podhodili. SHtabel' razmerom bolee metra vyglyadel kak trehmernaya mozaika, vyrezannaya iz uglya. Schitaya eshche meshok otdel'nyh shpaler, nabrali pochti na polkilo. Navernyaka eti chertovy shtuki eshche i legko vosplamenyayutsya. Fam reshil, chto, kogda oni vernutsya v glubokij kosmos, on tam povozitsya s ostal'nymi sta s chem-to. Naezdniki s gruzom uzhe proshli skvoz' gruzovoj shlyuz, i teper' za nimi mozhno bylo sledit' tol'ko po peredacham ih kamer. |ta vspomogatel'naya gavan' ne byla poseleniem rasy bivnenogih. Vnutrennost' dugi ochen' otlichalas' ot togo, chto bylo vidno na pervom vyhode naezdnikov. Okon vneshnego vida ne bylo. Mezhdu nepravil'noj formy stenami, izrytymi dyrami, vilis' krivye prohody. Vsyudu letali nasekomye, chasto dazhe zaslonyavshie glaza kamer. S tochki zreniya Fama tut bylo gryazno. Ne bylo vidno priznakov obitatelej poseleniya - esli eto ne byli blednye chervi, inogda vysovyvayushchie iz nor besformennye golovy. Po golosovoj svyazi Sinyaya Rakovina predpolozhil, chto zdes' zhivut drevnie obitateli Vechnogo Pokoya. Posle milliona let i soten emigracij v Perehod ostavshiesya mogli vse eshche byt' razumnymi, no samymi prichudlivymi sushchestvami, kogda-libo porozhdennymi Medlennoj Zonoj. Takoj narod budet zashchishchen ot fizicheskogo vymiraniya drevnej avtomatikoj, no on takzhe budet povernut vnutr' sebya, polnost'yu pogloshchen zabotami, absolyutno bessoderzhatel'nymi po lyubym vneshnim standartam. |to tot tip, kotoryj, veroyatnee vsego, i vozhdeleet k shpaleram. Fam staralsya zamechat' vse. Naezdnikam predstoyalo proehat' chetyre kilometra ot shlyuza gavani do togo mesta, gde shpalery budut "inspektirovat'sya". Po doroge Fam zametil dva vneshnih shlyuza i nichego osobenno ugrozhayushchego - no kak emu bylo znat', chto zdes' moglo byt' "ugrozhayushchim"? "Vnepolosnyj" byl vklyuchen na vneshnij obzor. S vneshnej storony kol'ca plaval bol'shoj sharoobraznyj sputnik, no drugih korablej v gavani ne bylo. Relyativistskaya i ul'travolnovaya obstanovka vyglyadeli mirno, a soobshcheniya po mestnoj seti o dvizhenii korablej tozhe ne davali osnovaniya dlya podozrenij. Fam podnyal glaza ot displeev. Ravna proplyla cherez palubu k ekranu vneshnego vida. Rabota po remontu byla zametnoj, hotya i ne osobo zrelishchnoj. Vokrug povrezhdennyh shipov visel blednyj zelenovatyj oreol. On byl vryad li yarche, chem siyanie, kotoroe inogda vidno vokrug korpusa korablya na nizkih planetnyh orbitah. Ravna povernulas' i tiho sprosila: - |to dejstvitel'no ih chinit? - Naskol'ko ya znayu... to est' da. Avtomatika korablya sledila za vosstanovleniem, no tochno mozhno budet uznat', tol'ko vklyuchiv eti shipy v polete. Fam tak nikogda tochno i ne uznal, zachem Rindell zastavil naezdnikov projti cherez poselenie chervogolovyh: mozhet byt', eti sushchestva byli konechnymi potrebitelyami shpaler i oni hoteli posmotret' na prodavcov. A mozhet byt', eto bylo kak-to svyazano s posledovavshim v konce koncov aktom verolomstva. V lyubom sluchae naezdniki skoro ego minovali i okazalis' v polisfericheskom zale, gde bylo tesno, kak na bazare v nizkotehnicheskom mire. U Fama otvisla chelyust'. Kuda by on ni posmotrel, vsyudu byli novye tipy razumnyh sushchestv. Razumnaya zhizn' voobshche redko razvivaetsya vo vselennoj; za svoyu zhizn' v Medlennoj Zone Fam znal tol'ko tri ne chelovecheskih rasy. No vselennaya velika, a giperdvigatel' - otlichnoe sredstvo otyskat' druguyu zhizn'. V Krae sobralis' oblomki beschislennyh migracij, sdelavshih v konce koncov civilizaciyu vezdesushchej. Na sekundu on otvleksya ot svoih programm nablyudeniya i ot podozrenij, porazhennyj i pogloshchennyj uvidennym. Desyat' vidov? Dvenadcat'? Individuumy privychno mel'kali drug mimo druga. Dazhe na Retranslyatorah takogo ne bylo. No ved' Garmonichnyj Pokoj davno vpal v stagnaciyu. |ti rasy byli chast'yu Vechnogo Pokoya uzhe tysyachi let. Te, chto mogli vzaimodejstvovat', davno uzhe nachali eto delat'. I nigde ne bylo vidno kryl'ev babochek na sushchestvah s bol'shimi sochuvstvennymi glazami. S toj storony paluby razdalsya legkij vskrik udivleniya. Ravna stoyala vozle okna, na kotoroe peredavala odna iz kamer Zelenogo Steblya. - CHto tam, Rav? - Naezdniki. Vidish'? - Ona pokazala v tolpu i pribavila uvelichenie. Na sekundu izobrazheniya navisli nad nej. Skvoz' mel'kayushchij mimo haos Fam uvidel mel'knuvshij korpus i gracioznye vetvi. Esli ne schitat' kosmeticheskih polos i sultanov, vid byl ochen' znakomyj. - Da, zdes' est' nebol'shaya ih koloniya poblizosti. - On otkryl kanal k Zelenomu Steblyu i skazal o tom, chto vidit. - Da, ya znayu. My ih... uchuyali. - Vzdoh. - Hotela by ya, chtoby u nas vremya bylo ih posle etogo navestit'. Najti druga v dal'nih mestah - eto vsegda horosho. Ona pomogla Sinej Rakovine peremestit' shpalery v letayushchij akvarium. Rabotniki Rindella byli uzhe ryadom. SHestero bivnenogih sideli na stene vokrug togo, chto skoree vsego bylo ispytatel'nym oborudovaniem. Sinyaya Rakovina i Zelenyj Stebel' vtolknuli v etu gruppu svoj shar iz vspenennogo ugleroda. Tot, chto byl s rez'boj na bivnyah, naklonilsya k shtabelyu i potyanulsya pogladit' ego svoimi korotkimi ruchkami. Odnu za drugoj shpalery zakladyvali v ispytatel'nyj stend. Sinyaya Rakovina pod容hal blizhe, chtoby nablyudat', a Fam vyvel izobrazhenie s ego kamer na glavnye okna. Proshlo dvadcat' sekund. Triskvelinskij perevodchik Rindella proiznes: - Pervye sem' priznany vernymi, sozdayut sceplennyj septet. Tol'ko tut Fam zametil, chto zaderzhal dyhanie. Sleduyushchie tri "septeta" tozhe proshli ispytanie. On vzglyanul na sostoyanie remonta korablya. "Vnepolosnyj" schital, chto vsya rabota sdelana, tol'ko nado otmetit' uhod s lokal'noj seti. Eshche neskol'ko minut - i privet! No problemy voznikayut vsegda. Svyatoj Rindell pricepilsya k dvenadcatomu i pyatnadcatomu septetu. Sinyaya Rakovina dolgo sporil i, vorcha, dostaval zameny iz meshka s zapasnymi. Fam ne znal, to li naezdnik tak postupaet radi sobstvennogo udovol'stviya, to li u nego dejstvitel'no zameny v deficite. Odobrili dvadcat' pyat' komplektov. - Kuda eto Zelenyj Stebel' napravilas'? - sprosila Ravna. - CHto? - Fam vyzval izobrazheniya s kamer Zelenogo Steblya. Ona uzhe otoshla ot Sinej Rakoviny na neskol'ko metrov i uhodila dal'she. On besheno stal osmatrivat'sya vokrug. Kakoj-to mestnyj naezdnik shel sleva ot nee, a drugoj visel sverhu, perevernutyj, i kasalsya ee vetvyami v yavno druzheskom razgovore. - Zelenyj Stebel'! Otveta ne bylo. - Sinyaya Rakovina! CHto u vas tam tvoritsya? - No naezdnik byl uvlechen razgovorom zhestov s bivnenogimi. Eshche neskol'ko shpaler ne proshli inspekcii. - Sinyaya Rakovina!! CHerez sekundu razdalsya golos naezdnika po zakrytomu kanalu. Zvuchal on neuverenno, kak vsegda byvalo pri peregruzke. - Ne bespokojte menya sejchas, ser Fam. U menya ostalos' tol'ko tri besspornyh zameny. Mne sleduet ubedit' etih agentov soglasit'sya na to, chto u nih uzhe est'. Tut Ravna vlomilas' v razgovor: - A Zelenyj Stebel'? CHto s nej sluchilos'? Kamery poteryali drug druga iz vidu; Zelenyj Stebel' i ee sputniki vynyrnuli iz plotnoj tolpy i poplyli nad seredinoj zala. Oni vmesto koles ispol'zovali gazovyj dvizhitel'. Kto-to speshil. Do Sinej Rakoviny doshla nakonec ser'eznost' polozheniya. Ob容ktiv kamery ego telezhki rezko zavertelsya vmeste s nim, kogda on stal ezdit' vokrug agentov Rindella. Razdalas' treskuchaya rech' naezdnika, i potom po vnutrennemu kanalu vernulsya ego golos, rasteryannyj i smushchennyj. - Ee net... Ee net... YA dolzhen... YA obyazan... - On podkatilsya k bivnenogim i vozobnovil prervannyj spor. CHerez paru sekund vnov' razdalsya ego golos: - CHto mne delat', ser Fam? U menya zdes' nezavershennaya sdelka, a moya Zelenyj Stebel' kuda-to ushla! Ili pohishchena. - Zakanchivaj sdelku. Sinyaya Rakovina! S Zelenym Steblem nichego ne sluchitsya... "Vnepolosnyj"! Plan "B"! On shvatil naushnik i ottolknulsya ot konsoli. Ravna podnyalas' vmeste s nim. - Kuda ty sobralsya? - Naruzhu. - On usmehnulsya. - YA opasalsya, chto svyatoj Rindell mozhet poteryat' svoj nimb v reshayushchij moment, i sostavil plan. - Ona poplyla vsled za nim k lyuku v polu. - Poslushaj. YA hochu, chtoby ty ostalas' na palube. YA smogu nesti tol'ko shpionskuyu apparaturu, i nuzhno, chtoby ty koordinirovala. - No... On nyrnul v lyuk golovoj vpered, ne doslushav ee vozrazhenij. Ona ne poshla za nim, no cherez sekundu ee golos voznik u nego v naushnike. Drozhi v etom golose bol'she ne bylo, eto govorila prezhnyaya Ravna. - Ladno, ya tebya prikroyu... no chto my mozhem sdelat'? Fam podtyagivalsya po prohodu ruka za rukoj, uskoryayas' do skorosti, kotoraya novichka kidala by mezhdu sten, kak bil'yardnyj shar. Vperedi mayachila stena gruzovogo shlyuza. Sil'nym tolchkom Fam ottolknulsya ot sten i perevernulsya nogami vpered. CHut' kosnuvshis' sten, on zatormozil kak raz nastol'ko, chtoby ne slomat' lodyzhki pri udare. Vnutri shlyuza korabl' uzhe prigotovil emu vklyuchennyj skafandr. - Fam, tebe nel'zya naruzhu! - Ochevidno, ona nablyudala skvoz' kamery shlyuza. - Oni uznayut, chto eto ekspediciya lyudej! Golova i plechi Fama skrylis' za bronej skafandra. Niz kostyuma okruzhil ego, shvy zatyanulis'. - Ne obyazatel'no. - A krome togo, sejchas eto uzhe, byt' mozhet, ne vazhno. - Zdes' polno vsyakih dvurukih-dvunogih, a ya na etot kostyum nalepil koe-kakoj kamuflyazh. On sunul podborodok v panel' upravleniya shlema i vklyuchil displei. Bronirovannyj skafandr po sravneniyu s silovymi skafandrami Retranslyatorov byl ochen' primitiven. No Keng Ho za takoe snaryazhenie mogla by otdat' celyj zvezdolet. Iznachal'no on sostryapal etu shtuku, chtoby proizvesti vpechatlenie na Stal'nyh Kogtej. CHto zh, pridetsya ispytat' ee ran'she. On vklyuchil podborodkom vneshnij vid, to, chto videla Ravna. Ego sobstvennaya figura byla nerazlichimo chernoj, vyshe dvuh metrov. Ruki zakanchivalis' krabovymi kleshnyami, na vseh krayah figury torchali britvenno-ostrye shipy. |ti nedavnie dobavleniya izmenili linii slishkom chelovecheskogo kontura i byli, kak on nadeyalsya, chertovski ustrashayushchimi. Zakryv lyuk, Fam vytolknul sebya v poselenie chervogolovyh. Ego okruzhili steny gryazi, tumannye vo vlazhnom vozduhe, kishashchie nasekomymi. V uhe zazvuchal golos Ravny: - U menya zapros nizhnego urovnya, vozmozhno, avtomaticheskij: "Zachem poslali tret'ego negocianta?" - Ne otvechaj. - Fam, bud' ostorozhen. U kul'tur Srednego Kraya, u staryh, mogut byt' v rezerve ochen' protivnye shtuki. Inache oni ne uceleli by. - YA budu zakonoposlushen. Poka menya ne stanut obizhat'. On uzhe proshel polputi do vorot zala, kogda vklyuchil na nebol'shoe okno izobrazhenie ot kamery Sinej Rakoviny. Vsya eta shirokopolosnaya svyaz' byla lyubeznost'yu ot mestnoj seti. Stranno, chto Rindell do sih por ee predostavlyal. Sinyaya Rakovina, kazhetsya, vse eshche vedet peregovory. Mozhet byt', eto eshche i ne bylo podstroeno... ili, vo vsyakom sluchae, podstroeno ne Rindellom. - Fam, izobrazhenie ot Zelenogo Steblya poteryano, ona voshla v kakoj-to tunnel'. Ee lokacionnyj mayak rabotaet normal'no. Vorota zala raskrylis' pered Famom, i on okazalsya v zabitom tolpoj rynke. Gudenie oshchushchalos' dazhe cherez bronyu skafandra. On medlenno probiralsya vpered, starayas' vybirat' put', gde posvobodnee, vdol' verevochnyh peril, kotorymi byl uveshan etot zal. Tolpa problemy ne predstavlyala - vse davali emu dorogu, nekotorye dazhe so strahom. Fam ne znal, delo tut v britvennyh shipah ili v sledah "utechki" hlora. Mozhet byt', eto bylo uzhe lishnee. No ved' glavnoe bylo vyglyadet' ne chelovekom. Fam eshche sil'nee zamedlilsya, starayas' nikogo ne zadet'. CHto-to ochen' pohozhee na lazer pricela mel'knulo u nego v zadnem okne. On bystro nyrnul za kakoj-to akvarium, a golos Ravny skazal: - Mestnaya vlast' prosta sdelala zamechanie po povodu tvoego skafandra. Perevod primerno takoj: "Vy narushaete kodeks odezhdy". Delo v hlore ili oni zasekli oruzhie? - CHto tam snaruzhi? Babochek ne vidno? - Net. Dvizhenie sudov ne izmenilos' za poslednie pyat' chasov. Dvizheniya aprahanti ili ih intensivnogo vyhoda v efir ne nablyudalos'. Dlinnaya pauza. CHerez mostik "Vnepolosnogo" Fam slyshal peregovory Sinej Rakoviny i Ravny. Slova zvuchali nerazborchivo, no vozbuzhdenno. On podergalsya, pytayas' najti pryamuyu svyaz'. Potom Ravna snova obratilas' k nemu: - Ura! Sinyaya Rakovina govorit, chto Rindell prinyal ves' gruz. On nemedlenno otgruzhaet antigravitacionnuyu tkan'. A "Vnepolosnyj" podtverdil okonchanie remonta! Znachit, mozhno i uletat' - tol'ko troe iz chetveryh eshche ne na bortu. Fam pereletel cherez akvarium i nakonec zametil Sinyuyu Rakovinu. Ochen' akkuratno dejstvuya gazovym soplom kostyuma, on podletel k naezdniku. Obradovalis' emu primerno kak kleshchu na piknike. Izukrashennyj rez'boj v eto vremya chto-to boltal, pohlopyvaya svoej kartinnoj galereej po stene, poka ego pomoshchnik perevodil ego na triskvelin. Sejchas eto sushchestvo vtyanulo svoi bivni, a shejnye ruki sami sebya slozhili. Ostal'nye posledovali ego primeru. Vse oni popolzli vverh po stene, udalyayas' ot Fama i Sinej Rakoviny. - Nashe delo okoncheno. Kuda udalilsya vash drug, nam neizvestno, - zayavil perevodchik. Vetvi Sinej Rakoviny vytyanulis', kolyhayas', im vsled. - N-no lish' nebol'shoe ukazanie s vashej storony - eto vse, chto nam nuzhno! Kto... Bespolezno. Svyatoj Rindell i ego veselaya kompaniya uhodili. Sinyaya Rakovina rezko chto-to protreshchal s dosady. Ego vetvi slegka sklonilis', on obratilsya k Famu: - Ser Fam, ya teper' somnevayus' v vashem opyte torgovca. Mozhet byt', svyatoj Rindell nam by i pomog. - Mozhet byt'. - Fam smotrel, kak bivnenogie ischezayut v tolpe, volocha za soboj shpalery kak bol'shoj chernyj vozdushnyj shar. Hm. Mozhet byt', Rindell i v samom dele chestnyj torgovec. - Naskol'ko veroyatno, chtoby Zelenyj Stebel' tebya brosila v samyj razgar takoj sdelki? Sinyaya Rakovina minutu podumal. - Pri obychnom torgovom zahode v port, esli by ona zametila kakuyu-to ekstraordinarnuyu vozmozhnost' zarabotat'. No zdes' ya... Razdalsya sochuvstvennyj golos Ravny: - Mozhet byt', ona, e-e, prosto zabyla kontekst? - Net. - Sinyaya Rakovina govoril opredelenno. - Telezhka nikogda ne dopustit takogo sboya, uzh po krajnej mere ne v razgar ser'eznoj torgovli. Fam prokrutil okna vnutri shlema, glyadya vo vse storony. Tolpa po-prezhnemu obtekala ih so vseh storon. I policejskih ne bylo vidno. "A ya by uznal ego, esli by uvidel?" - Ladno, - skazal Fam. - U nas vse ravno problema, prishel by ya ili net. YA predlagayu slegka projtis' i posmotret', ne najdem li my, kuda poshla Zelenyj Stebel'. Tresk vetvej. - U nas nebol'shoj vybor. Miledi Ravna, pozhalujsta, poprobujte svyazat'sya s perevodchikom bivnenogih. Vozmozhno, on znaet, gde najti mestnyh naezdnikov. - On otoshel ot steny i povernulsya na gazovom dvigatele. - Pojdemte, ser Fam. Sinyaya Rakovina shel cherez zal primerno v tom napravlenii, kuda ushla Zelenyj Stebel'. |tot put' byl kakim ugodno, tol'ko ne pryamym, skoree uzh progulkoj p'yanicy, kotoraya odin raz chut' ne privela ih k tomu mestu, s kotorogo oni nachali. - Delikatnee, delikatnee, - skazal naezdnik, kogda Fam pozhalovalsya na medlennyj temp. Naezdnik nikogda ne pytalsya projti cherez skopleniya naroda. Esli ne reagirovali na vezhlivye vzmahi ego vetvej, on obhodil vokrug. I Fama on derzhal tochno za soboj, tak chto ustrashayushchie svojstva bronevyh britv ostavalis' bez upotrebleniya. - Na vash vzglyad, ser Fam, oni mogut kazat'sya vpolne mirnymi. No vidite li, takovy oni drug s drugom. |ti rasy privykali drug k drugu mnogo tysyach let, chtoby dobit'sya mestnoj sovmestimosti. K chuzhakam oni kuda menee terpimy, inache ih by zavoevali uzhe mnogo let nazad. Fam vspomnil predosterezhenie naschet "kodeksa odezhdy" i reshil ne sporit'. Sleduyushchie dvadcat' minut dlya torgovca iz Keng Ho byli perezhivaniem, kotoroe zapominaetsya na vsyu zhizn': byt' na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot dyuzhiny razlichnyh razumnyh vidov. Zato kogda oni dobralis' do dal'nej steny, Fam uzhe skripel zubami. Eshche dva raza emu sdelali preduprezhdenie naschet "kodeksa odezhdy". Edinstvennoe bylo svetloe pyatno: svyatoj Rindell ne snyal ih vyhoda na lokal'nuyu set', i Ravna poluchila eshche informaciyu: "Mestnaya koloniya naezdnikov v sta kilometrah ot torgovogo zala. Za toj stenoj, u kotoroj vy nahodites', chto-to vrode transportnoj stancii". A tunnel', v kotoryj voshla Zelenyj Stebel', byl kak raz pered nimi. Ottuda, gde oni nahodilis', vidna byla temnota kosmosa za tunnelem. Vpervye v etom meste ne bylo trudnostej s tolpoj: malo kto vyhodil iz tunnelya ili v nego vhodil. V zadnih oknah snova mignul lazernyj luch. Golos Ravny: "N