Dzhoanne ona ne nravilas'. Ona ne znala, to li eto obshchee srednevekovoe izvrashchenie, to li osobennost' Stal'nyh Kogtej. Esli pozvolyalo vremya, soldaty ne pol'zovalis' nozhami i lukami - im dostavlyalo udovol'stvie vsparyvat' glotki i zhivoty klykami i kogtyami. Nel'zya skazat', chtoby lesnye tvari byli bezzashchitny: za milliony let u nih horosho razvilos' oruzhie zashchity i napadeniya. Pochti vse zhivotnye umeli ispuskat' ul'trazvukovoj krik, kotoryj polnost'yu perekryval mysl' blizhajshih staj. Byvali v lesu mesta, kotorye kazalis' Dzhoanne sovershenno bezmolvnymi, zato armiya prohodila ih ostorozhnym galopom, i soldaty s pogonshchikami dergalis' v muke pod nevidimym napadeniem. A byvali i bolee slozhno ustroennye lesnye tvari. Na dvadcat' pyatyj den' puti armiya zamedlilas' na perehode cherez samoe bol'shoe ushchel'e. Poseredine ego - pochti vsya skrytaya lesom - tekla reka, napravlyayas' k moryu na zapad. Steny doliny byli takimi, kakih nikogda ne vidala Dzhoanna v straumskom carstve: oni shli pochti otvesno po obeim storonam naverhu, potom perehodili v sklony i nakonec - v gorizontal'noe lozhe reki. - Tak prorezayut doliny l'dy, - ob®yasnila Rezchica. - Tam, povyshe, est' mesta, gde ya prosto videla, kak eto proishodit. - I ona pokazala Dzhoanne ob®yasnenie v Komp'yutere. |to sluchalos' vse chashche i chashche: i Strannik, i Rezchica, i dazhe Tshchatel'nik uzhe bol'she znali iz obrazovatel'noj programmy dlya detej, chem sama Dzhoanna. CHerez mnogie ushchel'ya pomen'she oni uzhe perehodili. Spusk po krucham vsegda byl slozhen, no do sih por tropy vse zhe byli horoshi. Hranitel' privel ih k krayu etoj poslednej doliny. Rezchica i ee shtab stoyali pod navesom derev'ev sovsem ryadom s obryvom. V neskol'kih metrah za nimi v okruzhenii Strannika Vikrekshrama sidela Dzhoanna. Derev'ya na kruche slegka napominali sosny. List'ya u nih byli uzkie, ostrye i derzhalis' kruglyj god. Zato kora byla belaya i puzyrchataya, a drevesina bledno-zheltaya. A samymi strannymi byli cvety. Purpurnye i fioletovye, oni rosli pryamo iz kornej. V mire Stal'nyh Kogtej ne bylo nasekomyh vrode pchel, no kakie-to mlekopitayushchie velichinoj s palec vse vremya perepolzali s cvetka na cvetok. Ih byli tysyachi, no kazalos', chto ih nichego ne interesuet, krome cvetov i sochashchejsya iz nih sladosti. Dzhoanna prilegla sredi cvetov i lyubovalas' vidom, poka Rezchica o chem-to bul'kala s Hranitelem. Interesno, na skol'ko kilometrov otsyuda vidno? Vozduh, naskol'ko ona znala planetu Stal'nyh Kogtej, byl chist. Dolina, kazalos', na vostok i na zapad tyanetsya beskonechno. Koe-gde na lesistom dne doliny serebryanoj nitochkoj pokazyvalas' reka. Strannik slegka tknul ee nosom i kivnul v storonu korolevy. Rezchica pokazala v storonu, a potom vniz s obryva. - Tam idet spor. Tebe perevesti? - Aga. - Rezchice ne nravitsya eta tropa. - Strannik smenil intonaciyu i zagovoril golosom, kotorym govorila po-samnorski koroleva: - |tu tropu vidno otovsyudu. Kto ugodno mozhet zasest' na toj storone i pereschitat' kazhdyj furgon. Dazhe za mnogo mil'. (Milya - eto kilometr s gakom.) Hranitel' s vozmushcheniem motal golovami. On chto-to bul'knul, v chem Dzhoanna razlichila zlost'. Strannik hihiknul i zagovoril golosom nachal'nika tajnoj strazhi: - Vashe velichestvo! Moi razvedchiki prochesali dolinu i dal'nij sklon. Ugrozy net. - YA znayu, chto ty sotvoril chudesa, no ty ser'ezno utverzhdaesh', chto proveril vsyu severnuyu stenu? Ona v pyati milyah, a ya eshche s molodosti pomnyu, chto tam desyatki rasshchelin, - i ty eto sam pomnish'. - Vot tut on zatknulsya! - rassmeyalsya Strannik. - Ty davaj perevodi, - burknula Dzhoanna. Ona uzhe nauchilas' ponimat' yazyk zhestov i intonacij. Inogda dazhe gudenie Stal'nyh Kogtej priobretalo smysl. - Hm. Ladno. Koroleva snyala s sebya karmany s det'mi, sela i zagovorila primiritel'nym tonom: - Esli by pogoda byla pasmurnej ili esli by v nochnoe vremya, mozhno bylo by poprobovat', no... Ty staruyu tropu pomnish'? Tu, chto na dvadcat' mil' v glub' materika? Ona dolzhna sejchas byt' horosho zarosshej. I obratnaya doroga... Bul'kayushchee shipeniya Hranitelya, zlost'. - YA zhe govoryu vam, tut bezopasno! A na toj doroge my poteryaem celye dni! I esli my opozdaem k Svezhevatelyu, vsya moya rabota zrya! Vy dolzhny pojti zdes'. - Ogo! - shepnul Strannik, ne v silah sderzhat' kommentarij. - Bednyagu Hranitelya slishkom zaneslo. Golovy korolevy medlenno otkinulis' nazad. Imitiruya ee chelovecheskij golos. Strannik proiznes: - YA cenyu tvoyu ozabochennost', staya moej krovi. No my pojdem tam, gde skazhu ya. Esli eto dlya tebya neterpimo, ya s sozhaleniem primu tvoyu otstavku. - No ya vam nuzhen! - Ne nastol'ko. Do Dzhoanny vdrug doshlo, chto vsya ekspediciya mozhet pojti prahom dazhe do pervogo vystrela. Gde by my sejchas byli bez Hranitelya? Zataiv dyhanie, ona smotrela na spor dvuh staj. CHast' Hranitelya begala korotkimi krugami, kidaya vremya ot vremeni serditye vzglyady na Rezchicu. Potom vse ego shei opustilis'. - Primite moi izvineniya. Vashe Velichestvo. Poka vy budete schitat' menya poleznym, ya proshu vas ostavit' menya na svoej sluzhbe. Rezchicu tozhe ostavilo napryazhenie, ona potyanulas' pogladit' svoih shchenkov. Oni otvetili, zashipev v svoih karmanah. - Proshchayu. Mne nuzhno tvoe nezavisimoe mnenie. Hranitel'. Tvoi sovety byvali prosto chudesny. Hranitel' slabo ulybnulsya. - A ya ne dumal, chto u etogo duraka uma hvatit izvinit'sya, - shepnul Strannik v uho Dzhoanny. Eshche dva dnya zanyal vyhod na staruyu tropu. Kak i predpolagala Rezchica, ona sil'no zarosla. Bolee togo: mestami ona voobshche ischezala. Celye dni zdes' ujdut na spusk v dolinu. No esli u Rezchicy i byli sozhaleniya po povodu prinyatogo resheniya, s Dzhoannoj ona imi ne delilas'. Koroleve bylo shest'sot let, i ona chasto govorila o zakosnelosti starikov. Teper' Dzhoanna mogla videt', chto imelos' v vidu. Kogda armiya podhodila k razmyvam, cherez nih tut zhe stroili vremennyj most iz spilennyh na meste derev'ev. Kazhdaya takaya pereprava otnimala den'. No dazhe kogda tropa byla na meste, prodvizhenie shlo medlenno. Bol'she nikto ne ehal na telegah. Kraj tropy osypalsya, i kolesa teleg chasto povisali v pustote. Sprava ot sebya Dzhoanna videla krony derev'ev neskol'kimi metrami nizhe. Na volkov oni naporolis' na shestoj den' obhoda, kogda pochti dostigli dna doliny. Volki - tak ih nazval Strannik, no Dzhoanne oni bol'she kazalis' pohozhi na kunic. Kak raz zakonchilsya legkij uchastok perehoda dlinoj v kilometr. Suhoj i teplyj veter, neprestanno kolyshushchij dolinu, oshchushchalsya dazhe pod derev'yami. Uzhe ischezali poslednie pyatna snega pod derev'yami, i za severnoj stenoj doliny podnimalas' dymka. Dzhoanna shla ryadom s povozkoj Rezchicy. Strannik otstal primerno metrov na desyat', vremya ot vremeni s nimi peregovarivayas' (sama koroleva byla poslednie dni ochen' molchaliva). Vdrug sverhu donessya skrip - signal trevogi na yazyke Stal'nyh Kogtej. Sekundoj pozzhe kriknul i Hranitel' v sta metrah vperedi. Skvoz' prosvety mezhdu stvolov bylo vidno, kak soldaty nad nimi natyagivayut arbalety, strelyaya kuda-to vverh. Svet probivalsya skvoz' lesnuyu kryshu pyatnami, ego bylo mnogo, no on mel'kal i perelivalsya, meshaya razglyadet' begushchih vperedi soldat. Haos, no v etom haose dvigalis' sozdaniya, otlichnye ot shipastyh! Melkie, korichnevye ili serye, oni skol'zili mezh tenej, kak pyatna sveta. I leteli oni vverh po holmu, priblizhayas' k soldatam ne s toj storony, kuda soldaty strelyali! - Obernites'! Obernites'! - krichala Dzhoanna, no ee golos propal v shume. Da i kto by mog ee ponyat'? Vse elementy Rezchicy smotreli vverh na bitvu. No ona shvatila Dzhoannu za rukav. - Ty chto-to tam vidish'? Gde? Dzhoanna stala ob®yasnyat', zahlebyvayas', no uzhe i Strannik tozhe chto-to uvidel, i ego bul'kayushchij krik pokryl shum bitvy. On brosilsya k telege, gde Tshchatel'nik pytalsya snyat' pushku s peredka. - Dzhoanna! Pomogi! Rezchica chut' zadumalas', potom skazala: - Davaj. Polozhenie dejstvitel'no mozhet byt' ser'eznym. Pomogi im podgotovit' pushku, Dzhoanna. Do povozki s pushkoj bylo vsego pyatnadcat' metrov, zato vverh po holmu. Dzhoanna pobezhala. Na tropu u nee za spinoj svalilos' chto-to tyazheloe. CHast' soldata! Ona izvivalas' i vopila. V telo vcepilis' s poldyuzhiny komkov meha razmerom s kunicu, i sherst' soldata zalivala krov'. Mimo proletel eshche odin element. I eshche odin. Dzhoanna spotknulas', no prodolzhala bezhat'. Vikrekshram stoyal, sdvinuv golovy, v neskol'kih metrah ot Tshchatel'nika. Kazhdyj vzroslyj element ego byl vooruzhen - nozhi vo rtah i stal'nye shipy na lapah. On mahnul Dzhoanne - lozhis'! - My naleteli na gnezdo... gnezdo volkov. - Rech' ego zvuchala zatrudnenno, neyasno. - Ono gde-to mezhdu etim mestom i tropoj naverhu. Takoj kusok, vrode bashni zamka. Nado ubit' gnezdo. Ty ego vidish'? YAvno, chto on sam ego ne videl, hotya i oglyadyvalsya vokrug. Dzhoanna posmotrela vverh na sklon holma. Zvuk bitvy pochti stih, tol'ko slyshalis' stony Stal'nyh Kogtej. Dzhoanna pokazala vverh: - Ty ob etom govorish', vot eta temnaya shtuka? Strannik ne otvetil. Ego elementy dergalis', nozhi v pastyah motalis' vo vse storony. Dzhoanna otprygnula ot svistyashchego metalla. Sebya Strannik uzhe uspel porezat'. Zvukovaya ataka. Dzhoanna uzhe bol'she goda byla znakoma so stayami, i to, chto ona videla sejchas, - eto bylo bezumie. Nekotorye stai razbegalis' dal'she, chem mogli obshchat'sya zvukami mysli. Drugie - i Rezchica na svoej povozke - sbivalis' v kuchu, ele reshayas' vysunut' golovy. Za blizhajshimi derev'yami uzhe katilas' seraya volna. Volki. Kazhdyj mehovoj komochek vyglyadel bezobidno. No vse vmeste... Dzhoannu probral moroz, kogda ona uvidela, kak oni terzayut gorlo elementa odnogo soldata. Dzhoanna byla zdes' edinstvennoj, kto sohranil rassudok, i eto znachilo, chto ona znala, chto umret. Ubit' gnezdo. Na orudijnoj povozke ostalsya tol'ko odin element Tshchatel'nika, Belogolovyj. |tot tupica srazu nadel svoi zaglushki i teper' vodil nosom okolo stvola pushki. Ubit' gnezdo. Mozhet byt', ne tak uzh on i tup. Dzhoanna vsprygnula na povozku. Ta pokatilas' k obryvu, uperlas' v derevo - Dzhoanna ne zametila. Ona potyanula za dul'nuyu chast' stvola, kak vidala na ucheniyah. Belogolovyj tashchil meshok s porohom, no odnoj past'yu on malo chto mog sdelat'. Bez ostal'noj stai u nego ne bylo ni mozgov, ni ruk. On smotrel na Dzhoannu vytarashchennymi otchayannymi glazami. Ona shvatila meshok za drugoj konec, i oni vdvoem spustili zaryad v stvol. Belogolovyj nyrnul za yadrom i stal tykat' v nego nosom. Umnee sobaki, da eshche i obuchennyj. Mozhet byt', vdvoem u nih est' shans! U nee pod nogami vsego v polumetre lavinoj shli volki. Odnogo-drugogo ona mogla by prikonchit' sama. No ih byli desyatki, brosayushchihsya na elementy staj bez razbora. Tri elementa Strannika stoyali vokrug SHramozadogo i shchenkov, no vsya ih zashchita - eto byli besporyadochnye vzmahi klykov i kogtej. Staya brosila nozhi i nakladnye kogti. Dzhoanna s Belogolovym zatolkali yadro v stvol. Belogolovyj rinulsya k kazenniku pushki i stal vozit'sya s zazhigalkoj dlya fitilya, kotoruyu ispol'zovali artilleristy. Ona byla rasschitana na odnu past', poskol'ku tol'ko odin element dolzhen byl podnosit' ogon'. - Stoj, kretin! - Dzhoanna pihnula ego nogoj. - Nado ee nacelit'! Belogolovyj vzglyanul obizhenno - on ne ponyal, chto on sdelal ne tak. Derzhatel' fitilya on brosil, no zazhigalku vse eshche derzhal. Vysek plamya i reshitel'no napravilsya obratno, pytayas' proskol'znut' mimo nog Dzhoanny. Ona snova otpihnula ego, posmotrela vverh na holm. |ta chernaya shtuka - eto dolzhno byt' gnezdo! Nakloniv stvol, kak ona eto videla na ucheniyah, Dzhoanna posmotrela vdol' nego sverhu. Ee lico bylo v santimetrah ot nazojlivogo Belogolovogo s ognem v pasti. Ego golova v zaglushke dernulas' vpered, i plamya kosnulos' zapal'nika. Vzryv edva ne sbrosil Dzhoannu s povozki. Minutu v celom mire ne bylo nichego, krome boli v ushah. Dzhoanna perekatilas' na zhivot, sela, kashlyaya v edkom dymu. Ona nichego ne slyshala, krome pronzitel'nogo i neprestannogo zvona v ushah. Povozka raskachivalas', povisnuv odnim kolesom nad obryvom. Belogolovyj shlepnulsya pod kazennikom pushki. Dzhoanna otvela stvol i potrepala Belogolovogo po golove v zaglushke. U nego shla krov' - ili u nee? Ona neskol'ko sekund sidela, malo chto soobrazhaya, pytayas' ponyat', otkuda krov' i kak voobshche ona syuda popala. V golove kakoj-to vnutrennij golos krichal: "Net vremeni, net vremeni!" Ona zastavila sebya vstat' na koleni i oglyadet'sya. Medlenno i boleznenno vozvrashchalas' pamyat'. Pered nej stoyali rasshcheplennye derev'ya, skvoz' listvu proglyadyvala belesaya drevesina. Za derev'yami, tam, gde bylo gnezdo, vidnelsya vybros svezhej zemli. Oni "ubili" gnezdo, no draka prodolzhalas'. Na trope vse eshche byli volki, no teper' uzhe oni razbegalis' vo vse storony. Na glazah u Dzhoanny desyatki ih kidalis' vniz na derev'ya i kamni. A Stal'nye Kogti dralis' po-nastoyashchemu. Strannik podobral nozhi, i s nih stekala krov'. CHto-to seroe i krovotochashchee pereletelo cherez kraj povozki i upalo Dzhoanne na nogu. "Volk" byl edva li bol'she dvadcati santimetrov i byl pohozh na domashnego zver'ka, no chelyusti shchelknuli okolo lodyzhki s ubijstvennoj yarost'yu. Dzhoanna uronila na nego pushechnoe yadro. V sleduyushchie tri dnya, poka ekspediciya sobirala snaryazhenie i prihodila v sebya, Dzhoanna mnogo uznala o volkah. To, chto sdelali ona i belogolovyj element Tshchatel'nika, ostanovilo ataku namertvo. Bez somneniya, unichtozhenie gnezda spaslo mnogo zhiznej i samoe ekspediciyu. "Volki" byli ul'evymi organizmami, no lish' slegka pohozhimi v etom na stai. Rasa Stal'nyh Kogtej ispol'zovala gruppovuyu mysl' dlya pod®ema k vershinam intellekta. Volch'im gnezdam eto bylo ne nuzhno. Dzhoanna nikogda ne videla razumnoj stai bol'she chem iz shesti elementov. Rezchica govorila, chto byvayut gnezda s tysyachami elementov. I to, na kotoroe oni naskochili, tozhe bylo ne malen'kim. Takaya tolpa ne mogla byt' razumnoj, kak chelovek. V smysle chisto intellektual'noj moshchi gnezdo vryad li bylo sposobnee otdel'nogo elementa stai. S drugoj storony, ono bylo kuda bolee prisposoblyaemym. Volki mogli dejstvovat' na bol'shih rasstoyaniyah. V predelah sotni metrov ot gnezda oni byli organami elementov-"caric" gnezda, i v ih blagorazumii somnevat'sya ne prihodilos'. Strannik znal legendy o gnezdah razumnyh, pochti kak staya, o lesnyh zhitelyah, kotorye zaklyuchali s gnezdami dogovor o zashchite v obmen na edu. Poka zhivy byli elementy gnezda, izdayushchie moshchnyj shum, rabochie volki mogli koordinirovat'sya pochti kak elementy stai. No stoit ubit' gnezdo-i vsya konstrukciya razvalivaetsya, kak primitivnaya set' s edinym centrom. Konechno, gnezdo otlichno obmanulo armiyu Rezchicy. Ono spokojno zhdalo, poka soldaty ne vstupyat v ego oblast' gromkosti. Vneshnie volki ispol'zovali zvukovuyu mimikriyu dlya sozdaniya zvukovyh "prizrakov", po kotorym bespolezno strelyali soldaty, otvernuvshis' ot istinnogo gnezda. A kogda nachalos' napadenie, gnezdo obrushilo na Stal'nyh Kogtej koncentrirovannye pomehi. Ataka byla kuda sil'nee, chem obychnaya "zvukovaya von'", kotoraya vstrechalas' v drugih chastyah lesa. Dlya Stal'nyh Kogtej eti "vonyuchki" byli do boli gromkimi i inogda dazhe ustrashayushchimi, no ne gasyashchimi razum, kak shumovoj haos gnezda. Bolee sta staj byli vyvedeny iz stroya etoj zasadoj. Nekotorye, v osnovnom stai so shchenkami, sbilis' v kuchu. Drugie, kak Tshchatel'nik, "razorvalis'". Za proshedshie posle napadeniya chasy mnogie iz etih fragmentov sbredalis' vmeste i vosstanavlivalis'. Vossozdannye stai byli oshelomleny, no nevredimy. Nepostradavshie soldaty prochesyvali les i utesy v poiskah ranenyh elementov svoih tovarishchej. No na obryve vstrechalis' mesta vysotoj bolee dvadcati metrov. I tam, gde padenie ne bylo smyagcheno kustami, elementy padali na skaly. V konce koncov nashli pyat' pogibshih i eshche dvadcat' tyazhelo ranennyh. Upali takzhe dve telegi. Oni rassypalis', a kerhogi poluchili rany, ot kotoryh uzhe ne mogli vyzhit'. Po velikomu schast'yu, ot vystrela ne zagorelsya les. Tri raza opisalo solnce po nebu svoj naklonnyj krug. Armiya Rezchicy prihodila v sebya v pribrezhnom lesu na dne doliny. Hranitel' vystavil na severnoj stene doliny dozory s signal'nymi zerkalami. Zdes' bylo nastol'ko bezopasno, naskol'ko voobshche moglo byt' tak daleko k severu. I zdes' bylo potryasayushche krasivo. Otsyuda ne byl viden vysokij les, no zato shumela ryadom reka, i tak sil'no, chto zaglushala vzdohi suhoveya. U nizinnyh derev'ev ne bylo cvetov na kornyah, no vse ravno oni otlichalis' ot teh, kotorye znala Dzhoanna. Podleska ne bylo - tol'ko myagkij golubovatyj "moh", kotoryj, po slovam Strannika, byl na samom dele chast'yu derev'ev. On rasstilalsya, kak gazon, do samoj reki. V poslednij den' otdyha Rezchica sobrala na soveshchanie vse stai, svobodnye ot dozora i karaulov. Stol'ko staj v odnom meste Dzhoanna ne vidala s togo dnya, kogda pogibla ee sem'ya. Tol'ko eti stai ne pugali. Vsyudu, kuda smotrela Dzhoanna, ona videla stai na golubom mhu na rasstoyanii ne men'she vos'mi metrov drug ot druga. Na sekundu ej pokazalos', chto ona okazalas' v Parke Poselencev na Overbi: semejnye pikniki na trave, kazhdaya sem'ya so svoej podstilkoj i yashchikom dlya edy. Tol'ko eti "sem'i" byli edinoj staej kazhdaya, i eto byl voennyj stroj. Ih ryady zagibalis' dugoj, i v centre dugi byla koroleva. Za nej v desyati metrah v teni sidel Strannik Vikrekshram. Zvanie konsorta korolevy oficial'no ne uchityvalos'. Sleva ot Rezchicy lezhali vyzhivshie zhertvy zasady, elementy v bintah i shinah. Byli i te, kogo Strannik nazval "hodyachimi ranenymi". |to byli singlety, dvojki i trojki, ostavshiesya ot celyh staj. Nekotorye iz nih pytalis' prinyat' pozu vnimaniya, no drugie shatalis' vokrug, inogda vryvayas' v rech' korolevy bessmyslennymi slovami. Kak bylo s Opisatelem Dzhakeramafanom, tol'ko eti vyzhivut. Nekotorye uzhe slivalis', pytayas' obrazovat' novye individuumy. U nekotoryh eto dazhe vyjdet, kak vyshlo kogda-to u Strannika Vikrekshrama. No dlya bol'shinstva projdet mnogo vremeni, poka oni stanut polnocennymi chlenami obshchestva. Dzhoanna sidela vmeste s Tshchatel'nikom v pervom ryadu soldat pered korolevoj. Nachal'nik Artillerii stoyal v paradnoj stojke Stal'nyh Kogtej: lyazhki na zemle, grud' vysoko, pochti vse golovy smotryat vpered. Tshchatel'nik vyshel iz peredryagi bez ser'eznyh povrezhdenij. Na belogolovom poyavilos' eshche neskol'ko podpalin, i eshche odin element rastyanul sebe plecho, upav s tropy. Tak zhe gordo on nosil svoi zaglushki artillerista, no chto-to v nem izmenilos' - mozhet byt', iz-za voennogo stroya i medali za geroizm. Koroleva byla odeta v special'nye kurtki. Kazhdaya golova smotrela v svoj sektor auditorii. Dzhoanna vse eshche ne ponimala yazyka Stal'nyh Kogtej, a govorit' na nem vryad li kogda-nibud' smozhet bez pomoshchi mashiny. No zato eti zvuki byli v predelah slyshimosti - nizkie zvuki peredayutsya luchshe vysokih. I dazhe bez vspomogatel'noj pamyati i generatorov grammatiki ona koe-chto v'1uchila. Ona legko raspoznavala emocii po intonacii, a zvuki vrode rezkogo "ark-ark-ark" shli zdes' za aplodismenty. A otdel'nye slova - zdes' skoree eto byli akkordy, zvuki imeyushchie kazhdyj svoe znachenie. Esli vnimatel'no slushat' (i esli ryadom net Strannika, kotoryj perevedet na hodu), ona dazhe mogla nekotorye iz nih uznat'. Naprimer, sejchas Rezchica pohval'no otzyvalas' o svoih slushatelyah. Odobritel'nye "ark-ark" neslis' so vseh storon. Budto gruppa morskih l'vov laet otovsyudu. Odna iz golov korolevy opustilas' v chashu i podnyala ottuda kakuyu-to reznuyu shtuchku. Koroleva nazvala imya stai, nabor akkordov, "tim-pam-pim-pom" kakoj-to, kotoryj Dzhoanna, esli chasto slyhala, mogla povtorit', kak "Dzhakeramafan", ili dazhe chastichno ponyat' znachenie slov, kak "Vikrekshram". Iz perednego ryada k koroleve podoshel odin element. On ostanovilsya prakticheski nos k nosu s korolevoj. Rezchica skazala chto-to o hrabrosti, i dva ee elementa pricepili etu derevyannuyu - brosh'? - k kurtke odinochki. Tot bystro povernulsya i vernulsya k svoej stae. Rezchica vzyala vtoruyu nagradu i vyzvala druguyu stayu. Dzhoanna potyanulas' k Tshchatel'niku. - CHto proishodit? - sprosila ona. - Pochemu poluchayut medali otdel'nye elementy? I kak oni mogut podojti k drugoj stae? Tshchatel'nik stoyal po stojke "smirno" tshchatel'nee ostal'nyh staj, i ne obrashchal na nee vnimaniya. Teper' on tol'ko slegka povernul k nej odnu golovu. - Cyc! On povernulsya bylo obratno, no Dzhoanna pojmala ego za odnu iz kurtok. - Glupaya! - otvetil on v konce koncov. - Nagrada - dlya vsej stai. Dlya polucheniya vydvigaetsya odin element. Bol'she - privelo by k bezumiyu. Hm. Eshche tri stai, odna za drugoj, "vydvinuli elementa" i poluchili svoi medali. Nekotorye shli chetko, kak chelovecheskie soldaty v rasskazah komp'yutera. Drugie nachinali rezvo, no potom pugalis' i putalis', priblizhayas' k Rezchice. Dzhoanna pomolchala, no ne uderzhalas': - |j! Tshchatel'nik! A kogda my poluchim nashi? Na etot raz on dazhe ne povernulsya - vse ego golovy byli tverdo povernuty v storonu korolevy. - Poslednimi, konechno. Ty i ya ubili gnezdo i spasli samoe korolevu. Ego tela chut' li ne drozhali ot napryazheniya. On boitsya do sudorog! Vdrug Dzhoanna ponyala pochemu. Ochevidno, Rezchice prosto bylo sohranyat' razum v prisutstvii vsego lish' odnogo vneshnego elementa. No naoborot - drugoe delo. Poslat' odnogo iz sebya v druguyu stayu - eto znachit utratit' chast' soznaniya i doverit'sya etoj drugoj stae. S etoj tochki zreniya... Dzhoanna vspomnila istoricheskie romany, v kotorye lyubila igrat'. V Temnye Veka na N'ore damy, poluchaya audienciyu u korolevy, vruchali ej svoj mech i preklonyali koleno. |to byl sposob poklyast'sya v predannosti. I zdes' to zhe samoe, hotya, poglyadev na Tshchatel'nika, Dzhoanna ponyala, chto zdes' dazhe po forme ceremoniya mozhet byt' ochen' pugayushchej. Eshche tri medali nashli geroev, i Rezchica bul'knula akkordy, sostavlyavshie imya Tshchatel'nika. Nachal'nik Artillerii zastyl kak ocepenelyj i ispustil rtom paru svistyashchih zvukov. - Dzhoanna Olsndot, - proiznesla koroleva i dobavila neskol'ko slov na yazyke staj - chto-to naschet vyjti vpered. Dzhoanna vstala, no ni odin element Tshchatel'nika ne shevel'nulsya. Koroleva rassmeyalas' po-chelovecheski. Ona derzhala dve polirovannyh broshi. - YA vse ob®yasnyu pozzhe po-samnorski, Dzhoanna. Sejchas prosto podojdi ko mne s odnim iz Tshchatel'nika. Tshchatel'nik? Vdrug oni okazalis' v centre vnimaniya tysyach glaz. Ni "ark", ni razgovorov. Dzhoanna takogo ne ispytyvala s teh por, kak igrala Pervogo Kolonista v shkol'noj postanovke "Prizemleniya". Ona naklonilas' vpered, ee golova okazalas' ryadom s odnoj iz golov Tshchatel'nika. - Pojdem, drug! My s toboj geroi. Oglyanuvshiesya na nee glaza vylezali iz orbit. - YA ne mogu. - |to bylo skazano pochti neslyshimo. Pri vsej etoj molodcevatosti i shchegol'skih zaglushkah artillerista Tshchatel'nik byl napugan do smerti. No u nego eto byl ne strah sceny. - YA ne mogu razorvat' sebya. Ne mogu! Zadnie ryady priglushenno zabul'kali - v osnovnom kanoniry Tshchatel'nika. Radi vseh Sil, neuzheli ego za eto osudyat? Srednevekov'e, chert by ih pobral. Glupye lyudi. Dazhe razorvannyj na chasti, Tshchatel'nik spas ih zadnicy, i teper'... Ona obnyala ego za paru plech. - My s toboj eto uzhe delali, ty i ya. Pomnish'? Golovy kivnuli: - CHto-to pomnyu. |ta moya chast'... odna... ne mogla by. - Verno. I ya ne mogla by. No vmeste my ubili volch'e gnezdo. Tshchatel'nik sekundu smotrel na nee, glaza ego drozhali. - Da, my eto sdelali. On vstal na nogi, rezko dernul golovami, zaglushki hlopnuli. - Da! I on pridvinul k nej svoego belogolovogo. Dzhoanna vypryamilas'. Oni s Belogolovym vyshli na otkrytoe mesto. CHetyre metra. SHest'. Ona slegka kasalas' ego shei konchikami pal'cev. Kogda oni otoshli ot Tshchatel'nika na dvenadcat' metrov, shag belogolovogo stal neuverennym. On kinul kosoj vzglyad na Dzhoannu i poshel medlennee. Ceremoniyu Dzhoanna ne zapomnila, potomu chto vse ee vnimanie bylo na Belogolovom. Rezchica govorila chto-to dlinno i nerazborchivo. Kak-to im oboim dali po reznoj medali na vorotnik i otpravili obratno k ostal'nomu Tshchatel'niku. Tol'ko tam ona snova zametila vsyu tolpu. Ona rastyanulas' pod navesom lesa, kuda tol'ko dostaval vzglyad - i vse ih privetstvovali, a gromche vseh - artilleristy Tshchatel'nika. Polnoch'. Zdes', na dne doliny, byli tri-chetyre chasa beskonechnogo dnya, kogda solnce zahodilo za vysokuyu severnuyu stenu. |to bylo ne ochen' pohozhe na noch', dazhe na sumerki. Dym kostrov s severnoj storony stal gushche. Teper' dazhe ego zapah slyshalsya. Dzhoanna shla ot bivaka artilleristov k seredine lagerya, k palatke Rezchicy. Bylo tiho, tol'ko melkie tvari skripeli v kornyah derev'ev. Prazdnovanie shlo by kuda dol'she, ne znaj kazhdyj, chto cherez neskol'ko chasov pridetsya lezt' na severnuyu stenu. I potomu sejchas tol'ko izredka slyshalsya smeh i tol'ko sluchajnye stai popadalis' navstrechu. Dzhoanna shla bosikom, zabrosiv botinki za plecho. Dazhe v takuyu suhuyu pogodu moh pod nogami byl na udivlenie myagok. U nee nad golovoj shevelilis' zelenye krony, otkryvaya golubye pyatna neba. V takuyu minutu mozhno bylo pochti zabyt', chto prishlos' perezhit' i chto eshche predstoit. CHasovye u palatki Rezchicy ne okliknuli ee, lish' tiho soobshchili vpered, chto ona idet. Ih mozhno bylo ponyat' - ne tak uzh mnogo lyudej zdes' brodilo. Koroleva podnyala golovu: - Vojdi, Dzhoanna. Ona sidela v palatke tesnym krugom, shchenki v seredine. Bylo pochti temno, tol'ko svetilsya vhod palatki. Dzhoanna hlopnulas' na podushki, gde obychno spala. Eshche s ceremonii nagrazhdeniya ej hotelos' koe-chto skazat' Rezchice. No teper', posle prazdnovaniya... kak-to stydno bylo by portit' ej nastroenie. Rezchica naklonila golovu v ee storonu. V tot zhe minut etot zhest povtorili oba shchenka. - YA videla tebya na piru. Ty trezvennica. Ty uzhe esh' pochti vsyu nashu edu, no piva ne kasaesh'sya. Dzhoanna pozhala plechami. V samom dele, a pochemu? - Detyam ne polagaetsya pit' pivo, poka im ne budet vosemnadcat'. Takov byl obychaj, i ee roditeli ego priderzhivalis'. Paru mesyacev nazad Dzhoanne ispolnilos' chetyrnadcat' - Komp'yuter napomnil ej tochnyj chas. A vot esli by nichego etogo ne sluchilos' i oni byli by eshche v Verhnej Laboratorii carstva Straum, neuzhto ona s podrugami ne poprobovali by tajkom etot zapretnyj plod? Mozhet byt'. No zdes', gde ona byla sovsem odna, gde sejchas ona byla bol'shim geroem, ona i kapli ne vypila... Navernoe, potomu, chto mamy i papy zdes' ne bylo, a vypolnyaya ih zhelaniya, ona kak by byla blizhe k nim. Na glazah ee vystupili slezy. - Hm. - Kazhetsya, Rezchica slez ne zametila. - To zhe samoe govorit i Strannik. - Ona potrepala svoih shchenkov po shersti i ulybnulas'. - |to imeet smysl. |ti dvoe tozhe piva ne poluchat, poka ne podrastut - hotya oni nemnozhko ot menya ego segodnya nasosutsya. V palatke chut' pahlo pivom. Dzhoanna rezko oterla slezy. Segodnya ona ne hotela chuvstvovat' sebya podrostkom. - Ty znaesh', eto ty nehorosho segodnya postupila s Tshchatel'nikom. - YA... da. YA s nim ob etom govorila do togo. On ne hotel, no ya dumala, eto prosto... upryamstvo - pravil'noe slovo? Esli by ya znala, kak eto emu trudno... - On prakticheski raspalsya na glazah u vseh. Esli ya pravil'no ponimayu, eto byl by pozor? - Da. CHest' v obmen na predannost' na glazah u ravnyh sebe - eto vazhno. Po krajnej mere pri moem pravlenii. YA uverena, chto Strannik ili Komp'yuter mogut nazvat' desyatok drugih sposobov pravleniya. Ponimaesh', Dzhoanna, mne nuzhna byla eta demonstraciya - i mne nuzhno bylo, chtoby ty i Tshchatel'nik tam byli. - YA znayu. My vyigrali boj... - Molchanie! - Vdrug ee golos stal rezok, i Dzhoanna vspomnila, chto govorit so srednevekovoj korolevoj. - My sejchas na dve sotni mil' k severu ot moih granic, pochti v serdce vladenij Svezhevatelya. CHerez neskol'ko dnej my vstanem licom k licu s vragom, i mnogie iz nas umrut, ne znaya, za chto. U Dzhoanny serdce uhnulo vniz. Esli ne otbit' korabl', ne zakonchit' to, chto zadumali otec i mat'... - Vashe velichestvo! Ved' my zhe znaem... - YA znayu. Strannik znaet. Bol'shinstvo moego soveta soglasny, hotya vorchat. No my, chleny soveta, govorili s Komp'yuterom. My videli vashi miry i videli, chto mozhet sdelat' vasha nauka. A ostal'nye, bol'shinstvo staj... - ona mahnula golovoj v storonu lagerya za palatkoj, - idut iz very v menya i predannosti mne. Dlya nih delo smertel'no opasno, a cel' neyasna. - Rezchica zamolchala, hotya dvoe ee shchenkov eshche sekundu prodolzhali zhestikulirovat'. - YA ne znayu, kak vy ubezhdaete svoj narod na takoj risk. Komp'yuter govorit o voinskoj povinnosti. - |to bylo davno, na N'ore. - Ne vazhno. Delo v tom, chto moi vojska zdes' iz predannosti, v osnovnom predannosti mne lichno. SHest'sot let ya horosho zashchishchala svoj narod, ih pamyat', ih predaniya eto govoryat yavno. Ne raz ya byla edinstvennoj, kto videla opasnost', i moj sovet spasal vseh, kto emu sledoval. Vot chto derzhit zdes' bol'shinstvo soldat, bol'shinstvo artilleristov. Kazhdyj iz nih svoboden povernut' nazad. A teper' - chto oni dolzhny dumat', kogda v nashem pervom "boyu" my, kak negramotnye... turisty naleteli na volch'e gnezdo? Kaby ne nashe vezenie da ne to, chto vy s Tshchatel'nikom okazalis' v nuzhnom meste i ne rasteryalis', ya byla by ubita. Strannik byl by ubit. Mozhet byt', tret' vseh soldat byla by mertva. - Esli by ne my s Tshchatel'nikom, kto-nibud' drugoj by eto sdelal. - Mozhet byt'. Hotya ya ne dumayu, chto kto-to drugoj mog by dazhe popytat'sya strelyat' po gnezdu. No ty vidish', kakoe vpechatlenie eto proizvelo na moih soldat? Esli prostoj neschastnyj sluchaj v lesu mozhet privesti k smerti korolevy i unichtozhit' ee potryasayushchee oruzhie, chto budet, kogda my stolknemsya s myslyashchim vragom? |tot vopros zastryal vo mnogih umah. I esli by ya ne smogla na nego otvetit', my by nikogda ne vybralis' iz etoj doliny - po krajnej mere na sever. - I vy razdali medali. Predannost' za pochet. - Da. Ty mnogogo ne ponyala, ne znaya nashego yazyka. YA pohvalila ih dejstviya. YA dala medali serebryanogo dereva vsem, kto hot' kak-to ne rasteryalsya, naletev na zasadu. |to nemnogo pomoglo. YA povtorila rech' o celyah ekspedicii i pochemu ona neobhodima - chudesa, kotorye obeshchaet Komp'yuter, i kak ploho nam budet, esli Bulat dostignet svoego. No eto oni slyhali i ran'she, i rech' zdes' idet o tom, chto im trudno sebe voobrazit'. To novoe, chto ya im segodnya pokazala, - eto byli ty i Tshchatel'nik. - My? - YA prevoznesla vas vyshe neba. Singlety chasto sovershayut smelye postupki. Inogda oni byvayut napolovinu razumny ili razgovarivayut tak, budto napolovinu razumny. No v odinochku element Tshchatel'nika mog by tol'ko horosho drat'sya nozhom. On znal, kak strelyat' iz pushki, no u nego net ni lap, ni pastej, chtoby hot' chto-to s nej sdelat'. Sam po sebe on by ne soobrazil, kuda strelyat'. A ty - Dvunogaya. Vo mnogih otnosheniyah ty bespomoshchna. Edinstvennyj dlya tebya sposob dumat' - samoj po sebe, no v etom tebe ne meshayut okruzhayushchie. I vdvoem vy sdelali to, chto ne mogla by sdelat' ni odna drugaya staya v centre napadeniya volch'ego gnezda. I ya skazala moej armii, chem mozhet stat' sotrudnichestvo dvuh ras, kak kazhdaya iz nih mozhet kompensirovat' vrozhdennye nedostatki drugoj. Vmeste my budem pochti Staej Staj. A kak tam Tshchatel'nik? Dzhoanna slabo ulybnulas': - Vse vyshlo horosho. Kogda on smog vyjti syuda i poluchit' svoyu medal'... - Dzhoanna kosnulas' pal'cem broshi u sebya na vorotnike - krasivaya shtuchka s gravirovannym izobrazheniem goroda Rezchicy, - kogda on eto sdelal, on polnost'yu peremenilsya. Videla by ty ego potom s artilleristami! Oni tozhe obmenyalis' chest'yu i predannost'yu i vypili more piva. Tshchatel'nik im rasskazyval, chto my sdelali. On dazhe poprosil menya pomoch' emu pokazat'... A ty dumaesh', armiya prinyala vse, chto ty govorila o lyudyah i Stal'nyh Kogtyah? - YA tak polagayu. Na svoem rodnom yazyke ya ochen' krasnorechiva. - Rezchica minutu pomolchala. Ee shchenki polzali po kovru i tykalis' mordami v ruki Dzhoanny. - A krome togo... eto vpolne mozhet byt' pravdoj. Strannik v etom uveren. Ty mozhesh' zhit' so mnoj v odnoj palatke - i pri etom dumat'. |to to, na chto my s nim ne sposobny. Kazhdyj iz nas po-svoemu prozhil dolguyu zhizn', i ya schitayu, chto kazhdyj iz nas ne glupee cheloveka ili teh drugih sozdanij v Krae, o kotoryh govorit Komp'yuter. No vy, singlety, mozhete stoyat' ryadom i dumat' i stroit'. Po sravneniyu s nami rasy singletov ochen' bystro razvivayut u sebya nauku. Teper' zhe, s tvoej pomoshch'yu, dlya nas tozhe mogut nachat'sya bystrye peremeny. - SHCHenyata otpolzli, i Rezchica polozhila golovy na lapy. - Po krajnej mere eto skazala ya svoemu narodu... A teper' nam nado pospat'. Na zemle vozle vhoda v palatku uzhe lezhali pyatna solnechnogo sveta. - Ladno. - Dzhoanna vyskol'znula iz verhnej odezhdy, legla i natyanula na sebya legkoe odeyalo. Rezchica uzhe pochti polnost'yu spala. Kak obychno, odna-dve pary glaz ostavalis' otkrytymi, no vzglyad ih ne byl razumen - a sejchas dazhe u nih byl ustalyj vid. Lyubopytno - Rezchica tak mnogo rabotala s Komp'yuterom, chto ee golos ne tol'ko nauchilsya proiznosheniyu, no i vyrazhal emocii. I sejchas on zvuchal ochen' ustalo i ochen' grustno. Dzhoanna vysunula iz-pod odeyala ruku pogladit' sheyu blizhajshego elementa Rezchicy - slepogo. - A ty verish' v to, chto skazala vsem? Odna iz "chasovyh" golov posmotrela na nee, i otovsyudu donesya ochen' chelovecheskij vzdoh. - Da... no ya ochen' boyus', chto eto uzhe ne vazhno. SHest' soten let ya byla v sebe uverena. No to, chto sluchilos' na yuzhnoj stene... etogo ne dolzhno bylo byt'. I ne bylo by, posleduj ya sovetu Hranitelya i pojdi novoj dorogoj. - No ved' nas by uvideli... - Da. V lyubom sluchae - proval, ponimaesh'? U Hranitelya est' tochnaya informaciya iz vysshego soveta Svezhevatelya. No v ezhednevnoj rutine on inogda byvaet bespechnym durakom. YA eto znala i dumala, chto mogu kompensirovat'. No staraya doroga okazalas' huzhe, chem mne pomnilos'. Esli by tut ezdili poslednie neskol'ko let, volch'ego gnezda zdes' okazat'sya ne moglo by. Esli by Hranitel' pravil'no organizoval dozory ili esli by ya pravil'no komandovala im, nas by ni za chto ne zastali vrasploh. A my chut' ne pogibli... i edinstvennoe, na chto ya okazalas' sposobna, - vnushit' tem, kto v menya verit, chto ya po-prezhnemu znayu, chto delayu. - Ona otkryla eshche paru glaz i sdelala zhest ulybki. - Stranno. YA ne govorila etogo dazhe Stranniku. |to eshche odno "preimushchestvo" chelovecheskih otnoshenij? Dzhoanna pogladila slepogo po shee. - Mozhet byt'. - Kak by tam ni bylo, ya veryu v to, chto ya skazala o veshchah, kotorye mogut byt', no ya boyus', chto moya dusha ne budet dostatochno sil'na, chtoby zastavit' ih byt' takimi. Mozhet byt', ya dolzhna byla by peredat' vlast' Stranniku ili Hranitelyu - ob etom sleduet podumat'. I Rezchica shiknula v otvet na udivlennyj protest Dzhoanny: - A teper' spi, bud' dobra. 32 Kakoe-to vremya Ravna nadeyalas', chto ih korablik doletit do Dna nezamechennym. |to izmenilos' vmeste so mnogim drugim. Sejchas "Vnepolosnyj" stal samym izvestnym korablem na vsej Seti. Za pogonej sledili milliony ras. V ih storonu byli napravleny ogromnye antennye roi Srednego Kraya, slushayushchie rasskazy - po bol'shej chasti lzhivye - korablej presledovaniya. Neposredstvenno Dzho-anna ih slyshat' ne mogla, no podslushannye eyu peredachi zvuchali yasno, kak po glavnoj magistrali. CHast' kazhdogo dnya Ravna provodila, chitaya gruppy novostej, pytayas' obresti nadezhdu, pytayas' dokazat' samoj sebe, chto postupaet pravil'no. Teper' u nee ne bylo somnenij, chto imenno za nimi gonitsya. I net somnenij, chto Fam i Sinyaya Rakovina s etim soglasilis' by. Zachem vedetsya eta pogonya i chto oni mogut najti vozle Dna, bylo temoj beschislennyh predpolozhenij na Seti. Kak vsegda, lyubaya vozmozhnaya pravda byla skryta pod nagromozhdeniem lzhi. SHifr: 0 Polucheno: bort "Vnepolosnogo" YAzykovyj put': Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Hanse Tema: Soyuz zashchity - fal'sifikaciya? Rassylka: Gruppa "Izuchenie Pogibeli" Gruppa "Otslezhivanie vojn" Gruppa "Izuchenie Homo sapiens" Data: 5,80 dnej ot gibeli S'yandry Kei Klyuchevye frazy: Missiya durakov, nenuzhnyj genocid Tekst soobshcheniya: Ranee ya predpolozhil, chto razrusheniya S'yandry Kei ne proizoshlo. Prinoshu svoi izvineniya. Oshibka svyazana s nevernoj identifikaciej po katalogu. YA soglasen s soobshcheniyami (v kolichestve 13123 po sostoyaniyu na neskol'ko sekund nazad), zaveryayushchih, chto obitaemye oblasti S'yandry Kei poterpeli katastrofu priblizitel'no shest' dnej nazad. Itak, ochevidno, "Soyuz zashchity" predprinyal ob®yavlennuyu ranee voennuyu akciyu. Takzhe ochevidno, chto u "Soyuza" hvataet voennoj moshchi na razrushenie malyh civilizacij v Srednem Krae. Po-prezhnemu ostaetsya vopros: zachem? YA uzhe pomeshchal v etoj gruppe dovody, pokazyvayushchie, chto vryad li Homo sapiens kontroliruyutsya Pogibel'yu (hotya u nih hvatilo gluposti sozdat' etu sushchnost'). Dazhe sobstvennoe soobshchenie "Soyuza" priznaet, chto menee poloviny razumnyh sushchestv S'yandry Kei prinadlezhali k etoj rase. Teper' bol'shaya chast' flota "Soyuza" mchitsya k Dnu Kraya, presleduya odinochnyj korabl'. Kakoj real'nyj ushcherb mozhet prichinit' etim "Soyuz" Pogibeli? Pogibel' - eto velikaya ugroza, byt' mozhet, samaya novaya i opasnaya za vsyu pis'mennuyu istoriyu. Povedenie zhe "Soyuza" kazhetsya razrushitel'nym i bessmyslennym. Teper', kogda "Soyuz" obnarodoval nekotorye iz podderzhivayushchih ego organizacij (sm. soobshcheniya Moj sovet: ostorozhnee s "Soyuzom" i ego zayavleniyami o geroicheskih usiliyah. SHifr: 0 Polucheno: bort "Vnepolosnogo" YAzykovyj put': Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Sinod kommunikacij Garmonichnogo Pokoya Tema: Vstrecha s agentami Otkloneniya Rassylka: Gruppa "Izuchenie Pogibeli" Data: 6,37 dnej ot gibeli S'yandry Kei Klyuchevye frazy: Hanse - fal'sifikaciya? Tekst soobshcheniya: My sovershenno odinakovo otnosimsya ko vsem uchastnikam dannoj diskussii. Tem ne menee primechatel'no, chto sub®ekt, ne otkryvayushchij svoego mestopolozheniya i interesov - a imenno Hanse, - maraet gryaz'yu usiliya Soyuza Oborony. Soyuz derzhal svoj sostav v sekrete, lish' poka sobiral sily, kogda odin udar moshchi Otkloneniya mog vse polnost'yu razrushit'. S teh por on dejstvuet sovershenno otkryto. Hanse interesuetsya, kakim obrazom odinochnyj zvezdolet mog okazat'sya dostojnym vnimaniya Soyuza. Poskol'ku Garmonichnyj Pokoj byl mestom poslednih sobytij, my v sostoyanii predlozhit' nekotorye ob®yasneniya. Upomyanutyj korabl', "Vnepolosnyj", yavnym obrazom oborudovan dlya dejstvij vblizi Dna Kraya - i dazhe imeet vozmozhnost' ogranichennyh dejstvij v Medlennoj Zone. Korabl' predstavil sebya kak torgovoe sudno, zafrahtovannoe dlya zonograficheskoj ekspedicii po izucheniyu turbulentnostej vblizi Dna. Na samom zhe dele zadanie korablya sovsem drugoe. Posle ego otbytiya s boem my sopostavili nekotorye neobychnye fakty: Po krajnej mere odin iz chlenov ekipazha korablya yavlyaetsya chelovekom. Hotya oni staralis' ne pokazyvat'sya i ispol'zovali torgovcev-naezdnikov v kachestve posrednikov, u nas est' zapisi. Byla poluchena bioposledovatel'nost' odnogo iz nih, i ona sovpadaet s dannymi dvuh iz treh arhivov po Homo sapiens. (Vsem horosho izvestno, chto tretij arhiv na Snirote nahoditsya pod kontrolem rasy, sochuvstvuyushchej lyudyam.) Krome togo, eti sobytiya proizoshli posle razrusheniya sistemy S'yandra Kei. Pervyj zhe kontakt korablya s nami proizoshel do togo. My vypolnili tshchatel'nyj analiz rabot, kotorye nasha verf' proizvela dlya etogo korablya. Avtomatika giperdvigatelya - veshch' glubokaya i slozhnaya, dazhe samaya tshchatel'naya maskirovka ne mozhet polnost'yu skryt' ee pamyat'. My znaem, chto "Vnepolosnyj" pribyl iz sistemy Retranslyatorov i chto otbyl on ottuda posle napadeniya Otkloneniya. Sami podumajte, chto eto mozhet znachit'. Komanda "Vnepolosnogo" pronikla s oruzhiem v zhiloj sektor, ubila neskol'kih mestnyh razumnyh sushchestv i bezhala ran'she, chem nashi muzykanty Vokrug dannoj temy krutitsya bol'she obychnogo utverzhdenij, ne imeyushchih otnosheniya k delu. My nadeemsya, chto privedennye nami fakty zastavyat narod prosnut'sya. V chastnosti, pointeresovat'sya, kto takoj "Hanse". Otklonenie ves'ma zametno v Verhnem Krae, gde ono imeet kolossal'nuyu silu i mozhet govorit' sobstvennym golosom.