Zdes', v Seredine, gorazdo bolee veroyatnymi ego orudiyami budut obman i skrytaya propaganda. Ne zabyvajte ob etom, kogda chitaete stat'i ot ne identificirovannyh sushchnostej, kakih-nibud' "Hanse"! Ravna skripnula zubami. Samoe protivnoe bylo to, chto fakty izlagalis' verno. Zlobnym i lozhnym bylo tol'ko tolkovanie. I nel'zya bylo ponyat', to li eto kakaya-to ten' chernoj propagandy, to li svyatoj Rindell chestno izlagal svoi soobrazheniya (hotya Rindell ne ochen', kazhetsya, doveryal babochkam). V odnom tol'ko byli soglasny vse gruppy novostej: za "Vnepolosnym" gnalsya daleko ne tol'ko flot Soyuza. Roi sledov giperdvigatelej byli vidny vsyakomu v predelah tysyachi svetovyh let. Samoe men'shee tri flota presledovali korabl'. Tri! Soyuz Oborony, vse eshche gromko-hvastlivyj, dazhe nesmotrya na podozrenie (so storony nekotoryh) v sklonnosti k genocidu. Za nimi S'yandra Kei... i to, chto ostalos' ot rodiny Ravny, edinstvennogo, byt' mozhet, naroda vo vsej vselennoj, kotoromu ona mogla doveryat'. I za nimi - bezmolvnyj flot. Po poslednim soobshcheniyam v gruppah novostej, on shel s Vershiny Kraya. |tomu flotu budet zatrudnitel'no vozle Dna, no sejchas on dogonyal. Malo kto somnevalsya, chto eto porozhdenie Otkloneniya. On bolee vsego ubezhdal vsyu Vselennuyu, chto znachenie "Vnepolosnogo" imeet kosmicheskie masshtaby. Vopros, i glavnyj, byl v tom, kakovo eto znachenie. Predpolozheniya sypalis' so skorost'yu pyati tysyach statej v chas. Tajna rassmatrivalas' s milliona raznyh tochek zreniya. Nekotorye iz nih byli stol' chuzhdymi, chto lyudi i naezdniki rassmatrivalis' kak odin i tot zhe vid. Po krajnej mere pyat' uchastnikov etoj diskussii byli gazovymi obitatelyami zvezdnyh koron. Byli eshche odin-drugoj, kotorye, kak podozrevala Ravna, prinadlezhali k rasam, ne vhodyashchim v katalog, stol' zastenchivye sozdaniya, chto eto moglo byt' ih pervoe aktivnoe poyavlenie na Seti. Komp'yuter "Vnepolosnogo" sil'no otupel po sravneniyu s tem, kakim on byl v Srednem Krae. Uzhe nel'zya bylo poprosit' ego prosmotret' soobshcheniya v poiskah nyuansov i namekov. CHasto byvalo dazhe, chto esli prihodyashchee soobshchenie ne imelo teksta na triskveline, to ego nel'zya bylo prochest'. Translyatory korablya vse eshche nadezhno rabotali s osnovnymi torgovymi yazykami, no dazhe dlya nih perevod teper' shel medlenno, byl nabit al'ternativnymi znacheniyami i nesurazicej. Eshche odin priznak priblizheniya ko Dnu Kraya. |ffektivnyj perevod s estestvennyh yazykov pochti trebuet razumnyh programm-translyatorov. No tem ne menee pri horoshej konstrukcii mozhno bylo dobit'sya luchshego. Avtomatika mogla by pod dejstviem nakladyvaemyh glubinoj ogranichenij degradirovat' postepenno, a vmesto etogo oborudovanie prosto perestavalo rabotat', a to, chto ostavalos', bylo medlennym i vse vremya sboilo. Vot esli by udalos' zakonchit' pereoborudovanie do krusheniya Retranslyatorov... I skol'ko zhe raz ya uzhe etogo zhelala ? Ravna tol'ko nadeyalas', chto na bortu presleduyushchih korablej dela obstoyat ne luchshe. I Ravna mogla ispol'zovat' avtomatiku korablya lish' dlya prostejshej fil'tracii soobshchenij. Mnogoe iz ostavshegosya tozhe ne imelo smysla, kak ot lyudej, kotorye v pogode vidyat znameniya. SHifr: 0 Polucheno: bort "Vnepolosnogo" YAzykovyj put': Arbvit - Torgyaz-24 - CHergelen - Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Tvirlipy tumanov Tema: Cel' Pogibeli okolo Dna Klyuchevye frazy: Nestabil'nosti Zon i Pogibel', Geksapodiya kak klyuchevaya ideya Rassylka: Gruppa "Izuchenie Pogibeli" Gruppa "Velikie tajny mirozdaniya" Data: 4,45 dnej ot gibeli S'yandry Kei Tekst soobshcheniya: Prezhde vsego proshu proshcheniya za povtorenie ochevidnyh umozaklyuchenij. Moj edinstvennyj vyhod na Set' obhoditsya ochen' dorogo, i ya mog propustit' vazhnye soobshcheniya. YA schitayu, chto vse, kto sledit za gruppami "Ugroza Pogibeli" i "Velikie tajny mirozdaniya", zametyat vazhnye priznaki. S momenta sobytij, opisannyh sluzhboj informacii Garmonichnogo Pokoya, pochti vse soglasny, chto u Dna Kraya v regione Byli pis'ma, vyzyvayushchie muchitel'nyj i neudovletvorennyj interes, naprimer: SHifr: 0 Polucheno: bort "Vnepolosnogo" YAzykovyj put': Vublingz - Beloresk - Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Poyushchie sverchki pod Vysokoj Ivoj Tema: Cel' Pogibeli okolo Dna Klyuchevye frazy: Pri sovershenii Perehoda Rassylka: Gruppa "Ugroza Pogibeli" Gruppa "Otslezhivanie vojn" Gruppa "Gde oni teper'" Data: 5,12 dnej ot gibeli S'yandry Kei Tekst soobshcheniya: Vopreki vyrazhennoj v drugih stat'yah tochke zreniya, est' mnozhestvo prichin, po kotorym Sila mozhet ustanovit' svoi pribory ili sooruzheniya u Dna Kraya. V soobshchenii Abselora, pomeshchennogo v dannoj diskussii, privodyatsya nekotorye iz nih: dokumental'no otmechalos' lyubopytstvo nekotoryh Sil po otnosheniyu k Medlennoj Zone i bolee togo - k Bezmyslennoj Bezdne. Izredka tuda napravlyalis' ekspedicii (hotya vozvrashchenie iz takovoj mozhet proizojti uzhe togda, kogda poslavshaya Sila davno poteryaet interes ko vsem mestnym voprosam). Tem ne menee nikakie podobnye motivy v dannom sluchae ne yavlyayutsya veroyatnymi. Dlya teh, kto znakom s perehodom Bystrogo Sgoraniya, ochevidno, chto Pogibel' - eto sushchestvo, kotoroe ishchet stasis. Ee interes ko Dnu voznik ochen' vnezapno i sprovocirovan, po nashemu mneniyu, obstoyatel'stvami, otkryvshimisya na Garmonichnom Pokoe. Okolo Dna est' nechto, imeyushchee kriticheskoe znachenie dlya blagodenstviya Pogibeli. Vspomnim ponyatie ablyacionnogo dissonansa (sm. arhiv gruppy "Gde oni teper'"). Nikomu ne izvestno, kakie procedury zapuska ispol'zovali lyudi v carstve Strauma. Samo po sebe Bystroe Sgoranie mozhet imet' razumnost', sootvetstvuyushchuyu Perehodu. CHto, esli eto ono ostalos' neudovletvorennym napravleniem kenedrirovaniya? V eto sluchae ono moglo popytat'sya spryatat' puskovoj rozhdatel'. Samo po sebe Dno - ne to mesto, gde etot algoritm mog by sam sebya normal'no vypolnit', no iz nego vse zhe mogli byt' sozdany i bystro zapushcheny v dejstvie avatary. Do sih por Ravna pochti ponimala, o chem idet rech', - ablyacionnyj dissonans byl izvestnym ponyatiem prikladnoj teologii. No dal'she, kak byvaet vo sne, kogda vot-vot dolzhny otkryt'sya tajny mirozdaniya, stat'ya poteryala smysl. Byli i stat'i ne durackie i ne tumannye. Kak obychno, Sandor pri Zooparke mnogo govoril chertovski vernogo: SHifr: 0 Polucheno: bort "Vnelolosnogo" YAzykovyj put': Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Sandorskaya Razvedka pri Zooparke Tema: Cel' Pogibeli vozle Dna Klyuchevye frazy: Vnezapnoe izmenenie taktiki Pogibeli Rassylka: Gruppa "Ugroza Pogibeli" Gruppa "Otslezhivanie vojn" Gruppa "Izuchenie Homo sapiens" Data: 8,15 dnej ot krusheniya S'yandra Kei Tekst soobshcheniya: Na sluchaj, esli eto neizvestno: Sandorskaya razvedka imeet neskol'ko razlichnyh vyhodov na Set'. My imeem vozmozhnost' poluchat' soobshcheniya po putyam, ne soderzhashchim obshchih promezhutochnyh uzlov. Takim obrazom my mozhem detektirovat' i ispravlyat' vnesennye v puti iskazheniya. (Lozh' i neponimanie takim obrazom ne ustranyayutsya, no eto vnosit interes v rabotu razvedki.) Svedeniya o Pogibeli imeli u nas naivysshij prioritet s momenta ee vozniknoveniya god nazad. |to sdelano ne v svyazi s ochevidnoj moshch'yu Pogibeli ili razrusheniem i deicidom, kotorye ona neset. My opasaemsya, chto eto eshche naimen'shaya chast' ugrozy. V istoricheskom proshlom vstrechalis' otkloneniya pochti takoj zhe moshchi. CHto otlichaet ot nih Pogibel' - eto ee stabil'nost'. My ne vidim priznakov vnutrennej evolyucii; v nekotoryh otnosheniyah Pogibel' - men'she, chem Sila. Mozhet byt', ona nikogda ne utratit interesa k upravleniyu Verhnim Kraem. Vozmozhno, my stali svidetelyami glubokogo i postoyannogo izmeneniya prirody veshchej. Predstav'te sebe ustojchivyj nekroz i edinstvennoe razumnoe sushchestvo v Verhnem Krae - Pogibel'. Takim obrazom, izuchenie Pogibeli stanovitsya dlya nas voprosom zhizni i smerti (hot' my i obladaem dostatochnoj siloj i ochen' shiroko raspredeleny v prostranstve). I my prishli k nekotorym zaklyucheniyam. Kakie-to iz nih mogut byt' dlya vas ochevidny, drugie mogut pokazat'sya riskovannymi spekulyaciyami. Vse eto predstaet v novom svete posle sobytij, o kotoryh soobshchalos' s Garmonichnogo Pokoya. Pochti s samogo nachala Pogibel' chto-to iskala. |ti poiski vyhodili daleko za predely ee agressivnoj fizicheskoj ekspansii. Ee avtomaticheskie agenty pytalis' proniknut' pochti v lyuboj uzel Vershiny Kraya, i Vysokaya Set' vsya zaputalas', svedennaya k protokolam edva li bolee effektivnym, chem te, kotorye ispol'zuyutsya vnizu. Odnovremenno s etim Pogibel' fizicheski pohitila neskol'ko arhivov. My nablyudali priznaki poiska vnesetevyh arhivov ogromnymi flotami kak v Vershine Kraya, tak i v Nizhnem Perehode. Pri etom byli ubity kak minimum tri Sily. Teper' eta volna vnezapno stihla. Fizicheskaya ekspansiya Pogibeli prodolzhaetsya, i ej ne vidno konca, no poiski v Verhnem Krae bolee ne vedutsya. Naskol'ko my mozhem sudit', takaya peremena proizoshla primerno za dve tysyachi sekund do begstva lyudej s Garmonichnogo Pokoya. Menee chem cherez shest' chasov proizoshlo vozniknovenie bezmolvnogo flota, kotoryj my sejchas obsuzhdaem. |tot flot, nesomnenno, est' sozdanie Pogibeli. V drugoe vremya razrushenie S'yandry Kei i motivy, kotorymi rukovodstvuetsya Soyuz Oborony, byli by vazhnymi voprosami (i nasha organizaciya mogla by byt' zainteresovana vo vzaimodejstvii s temi, kogo oni zatragivayut). No vse eto bledneet pered vazhnost'yu ukazannogo flota i korablya, kotoryj on presleduet. My ne mozhem soglasit'sya s analizom, predstavlennym Garmonichnym Pokoem: dlya nas ochevidno, chto Pogibel' ne znala o "Vnepolosnom" do ego obnaruzheniya na Garmonichnom Pokoe. |tot korabl' ne yavlyaetsya orudiem Pogibeli, no soderzhit nechto (ili napravlyaetsya k chemu-to), chto predstavlyaet soboj isklyuchitel'nuyu vazhnost' dlya Pogibeli. CHto zhe eto mozhet byt'? Zdes' my vstupaem v oblast' otkrovennyh predpolozhenij. I, stroya eti predpolozheniya, my budem ispol'zovat' moshchnye psevdozakony: Principy Posredstvennosti i Minimal'nyh Dopushchenij. Esli Pogibel' obladaet potenciej dlya permanentnogo i stabil'nogo ovladeniya Vershinoj, to pochemu eto ne proizoshlo ran'she? Nashe predpolozhenie sostoit v tom, chto Pogibel' uzhe byla realizovana ran'she (s tem zloveshchim sledstviem, chto eto sobytie otmechaet nachalo pis'mennoj istorii), no imeet svoego sobstvennogo estestvennogo vraga. Poryadok sobytij dazhe navodit na mysl' o konkretnom scenarii, podobnom tomu, kotoryj nam znakom v svyazi s voprosami bezopasnosti setej. Kogda-to (ochen' davno) sushchestvoval drugoj ekzemplyar Pogibeli. Byla postroena uspeshnaya zashchita, i vse izvestnye kopii receptov Pogibeli byli unichtozheny. Razumeetsya, na shirokoj seti nikto ne mozhet byt' uveren, chto unichtozheny vse voobshche kopii vrednogo yavleniya. Net somneniya, chto sredstva zashchity byli razmnozheny v ogromnom chisle. No esli dazhe eti sredstva dostigli soderzhashchego vrednuyu informaciyu arhiva, oni mogli i ne podejstvovat', poskol'ku v arhive Pogibel' byla ne v aktivnom sostoyanii. V silu neudachnogo stecheniya obstoyatel'stv lyudi Straumskogo carstva nashli podobnyj arhiv - nesomnenno, v vide davno otpavshej ot Seti razvaliny. Oni probudili k zhizni Pogibel' i - sluchajno, no yavno pozzhe - zashchitnuyu programmu. Kakim-to obrazom protivnik Pogibeli izbezhal razrusheniya. I Pogibel' razyskivala ego s teh samyh por - i vse ne gam. V svoej slabosti novyj ekzemplyar sredstv zashchity otstupil v glubiny, v kotorye ni odna Sila dazhe i dumat' ne mozhet proniknut', no otkuda on ne mozhet vernut'sya bez chuzhoj pomoshchi. I predpolozhenie, osnovannoe na predpolozhenii: my ne mozhem dogadat'sya o prirode sredstva zashchity, hotya ego otstuplenie - obeskurazhivayushchij priznak. Tem bolee chto eta zhertva okazalas' bezrezul'tatnoj, poskol'ku Pogibel' raskryla obman. Flot Pogibeli yavno sobran ad hoc, v speshke nadergan iz sil, kotorye okazalis' blizhe vsego k mestu otkrytiya. Bez takoj speshki flot, ochevidno, mog by upustit' svoyu cel'. Poetomu, vozmozhno, oborudovanie poiska i presledovaniya ploho prisposobleno k rabote na glubine, i ego pokazateli budut uhudshat'sya po mere spuska. Tem ne menee etot flot, po nashemu mneniyu, budet prevoshodit' lyubye sily, kotorye mogut poyavit'sya na scene v blizhajshem budushchem. Vozmozhno, my uznaem bol'she, kogda flot Pogibeli dostignet mesta naznacheniya "Vnepolosnogo". Esli on unichtozhit etot punkt nemedlenno, my budem znat', chto tam nahodilos' nechto dejstvitel'no opasnoe dlya Pogibeli (i mozhet nahodit'sya gde-to eshche, po krajnej mere v vide recepta). Esli net, to, vozmozhno, Pogibel' ishchet chto-to, chto sdelaet ee eshche opasnee, chem teper'. Ravna otkinulas' nazad, glyadya na displej. Razvedka Sandora byla v etoj gruppe odnim iz samyh soobrazitel'nyh uchastnikov, no sejchas ee prognozy byli prosto raznymi variantami bezzhalostnoj sud'by. I takie, chert poberi, hladnokrovnye, takie analiticheskie. Ravna znala, chto Sandor - mnogovidovaya civilizaciya i ego filialy rassypany po vsemu Verhnemu Krayu. No Siloj oni ne byli. Esli Otklonenie moglo sokrushit' Retranslyatory i ubit' Starika, to vse resursy Sandora emu ne pomogut, esli vrag zahochet ego proglotit'. V ih analize zvuchala intonaciya pilota pogibayushchego korablya, ponimayushchego opasnost' i ne imeyushchego vremeni uzhasat'sya. Fam, kak by ya hotela pogovorit' s toboj, kak ran'she! Ravna svernulas' v klubok, kak eto mozhno sdelat' pri nulevoj gravitacii. Ona stala tiho vshlipyvat', no bez vsyakoj nadezhdy. Za poslednie pyat' dnej oni s Famom ne obmenyalis' i sotnej slov. I zhili tak, budto kazhdyj derzhal pistolet u viska drugogo. I tak ono i bylo - tak ona eto ustroila. Poka ona, on i naezdniki byli vmeste, opasnost' byla hotya by obshchim bremenem. Teper' oni byli porozn', a vrag postepenno nagonyal. CHem pomozhet bogoshok Fama protiv pyatisot korablej, za kotorymi stoit Pogibel'? Neizvestno skol'ko Ravna parila v vozduhe, i vshlipyvaniya smenilis' beznadezhnoj tishinoj. Snova i snova prihodila mysl', pravil'no li ona postupila. Ona ugrozhala zhizni Fama, chtoby zashchitit' Sinyuyu Rakovinu i Zelenyj Stebel' i ih rod. |tim ona sohranyala tajnu, kotoraya mogla okazat'sya velichajshej opasnost'yu za vsyu istoriyu Izvestnoj Seti. Mozhet li odin chelovek vzyat' na sebya takuyu otvetstvennost'? Fam ee sprashival ob etom, i ona otvetila - da, i vse zhe... |tot vopros vozvrashchalsya kazhdyj den'. I kazhdyj den' ona iskala vyhoda. Ravna molcha vyterla slezy. V otkrytii Fama ona ne somnevalas'. Byli i tupye stat'i v gruppe novostej, gde govorilos', chto yavlenie takih masshtabov, kak Pogibel', mozhet byt' lish' tragicheskoj katastrofoj, no ne soznatel'nym zlom. Zlo, kak utverzhdali avtory, est' ponyatie, primenimoe lish' v kuda men'shih masshtabah: eto vred, kotoryj odni razumnye sushchestva prichinyayut drugim. Do Vechnogo Pokoya eto kazalos' vsego lish' svobodnoj igroj slovami. Teper' zhe Ravna ponyala, chto eto imeet smysl - i chto eto v korne neverno. Pogibel' sotvorila naezdnikov - zamechatel'nyj i mirolyubivyj narod. Ot ih prisutstviya v milliardah mirov ne proishodilo nichego, krome dobra. A za nimi krylas' potenciya obrashcheniya suverennyh soznanii ih druzej v chast' chudovishcha. Kogda Ravna dumala o Sinej Rakovine ili Zelenom Steble i strah podnimalsya u nee v grudi pri mysli ob etoj smertel'noj otrave - hotya sami po sebe oni byli horoshimi, - ona znala, chto vidit zlo v masshtabe Perehoda. |to ona vtravila v etu istoriyu Sinyuyu Rakovinu i Zelenyj Stebel'; oni ob etom ne prosili. Oni byli druz'yami i soyuznikami, i ona ne stanet ih ubivat' iz-za togo, chem oni stali. Mozhet byt', delo bylo v poslednih novostyah. Mozhet byt', v tom, chto ona uzhe v en plyus pervyj raz smotrela v glaza odnih i teh zhe nevozmozhnostej. No Ravna medlenno vypryamilas', glyadya na poslednie soobshcheniya. Itak. Ona verit Famu v tom, chto naezdniki predstavlyayut soboj opasnost'. Eshche ona verila, chto eti dvoe - lish' potencial'nye vragi. Ona otbrosila vse, chtoby spasti ih samih i ih rod. Mozhet byt', eto bylo oshibkoj, no sleduet vospol'zovat'sya vsemi horoshimi storonami etogo resheniya. Esli ih sleduet spasti potomu, chto ty schitaesh' ih svoimi soyuznikami, to i obrashchajsya s nimi kak s soyuznikami. Obrashchajsya s nimi kak s druz'yami, kotorymi oni yavlyayutsya. My vse - peshki. Ravna ottolknulas' i poplyla k dveri svoej kayuty. Kayuta naezdnikov byla srazu za komandnoj paluboj. S momenta katastrofy na Vechnom Pokoe eti dvoe ee ne pokidali. Plyvya po prohodu k ih dveri, Ravna pochti zhdala, chto naporetsya na skryvayushchuyusya v teni apparaturu Fama. On govoril, chto sdelaet vse, chtoby "zashchitit' sebya". No nichego neobychnogo ej ne vstretilos'. Interesno, chto on podumaet o ee vizite k naezdnikam? Ona ob®yavila o sebe, i cherez minutu poyavilsya Sinyaya Rakovina. Kosmeticheskie polosy na ego telezhke byli sterty, a v kayute byl polnyj razgrom. Sinyaya Rakovina priglasil ee vojti rezkim zhestom steblya: - Miledi! - Sinyaya Rakovina. - Ona kivnula emu. Polovinu vremeni ona klyala sebya za to, chto verit naezdnikam, a druguyu polovinu - gryzlas', chto ostavila ih odnih. - Kak Zelenyj Stebel'? Neozhidanno vetvi Sinej Rakoviny shlopnulis' v ulybke. - Mozhete sebe predstavit'? Segodnya ona pervyj den' na novoj telezhke. YA vam pokazhu, esli hotite. On vil'nul sredi priborov, razbrosannyh po komnate v shahmatnom poryadke. Pohozhe bylo na tu apparaturu, iz kotoroj Fam postroil svoyu ukreplennuyu bronyu. I esli by Fam eto uvidel, on mog by poteryat' nad soboj kontrol'. - YA nad etim rabotal s togo samogo vremeni, kak... kak Fam nas tut zaper. Zelenyj Stebel' nahodilas' v drugoj komnate. Stebel' i vetvi ee podnimalis' iz serebryanogo cvetochnogo gorshka. Koles ne bylo. Nichego ne bylo v stile tradicionnoj telezhki. Sinyaya Rakovina proehal po potolku i protyanul vetku k svoej podruge. CHto-to proshelestel, i ona posle sekundnoj pauzy otvetila. - |to telezhkopodobie ochen' ogranicheno. Net ni podvizhnosti, ni zapasnyh istochnikov pitaniya. YA skopiroval ee s konstrukcii malyh naezdnikov - prostaya shtuka, sozdannaya dirokimami. Ona prednaznachena lish' dlya togo, chtoby sidet' na odnom meste i glyadet' v odnu storonu. No zato tut est' podderzhka kratkovremennoj pamyati i fokusirovshchiki vnimaniya... i ona snova so mnoj. - On suetilsya vokrug nee, gladya ee vetvyami i drugimi vetvyami pokazyvaya, kakie on sozdal dlya nee prisposobleniya. - Ona ne byla ser'ezno ranena. Inogda mne kazhetsya, chto chto by tam Fam ni govoril, on prosto ne mog ee ubit'. Govoril on bystro i nervno, budto boyas' togo, chto mozhet skazat' Ravna. - YA ochen' bespokoilsya pervye neskol'ko dnej. No hirurg okazalsya horoshim. YA ee dolgo derzhal v sil'nom priboe. Dal medlenno dumat'. Kogda ya pridelal k nej eto telezhkopodobie, ona stala uchit'sya ispol'zovat' pamyat', povtoryaya to, chto ya ili hirurg ej govorili. S etim telezhkopodobiem ona mozhet obrashchat'sya k novoj pamyati pochti pyat'sot sekund. A ej etogo dostatochno, chtoby ee razum poslal mysl' v dolgovremennuyu pamyat'. Ravna podplyla blizhe. Na vetvyah Zelenogo Steblya poyavilis' novye skladki. |to, navernoe, zazhivayushchie shramy. Vizual'nye poverhnosti naezdnicy sledili za podhodom Ravny. Zelenyj Stebel' znala, chto Ravna zdes', i poza ee byla druzhestvennoj. - Ona mozhet govorit' na triskveline, Sinyaya Rakovina? Ty podsoedinil vokoder? - A? - On zagudel. To li on zabyl, to li nervnichal - Ravna tochno ne znala. - Da, da. Dajte mne minutku... prosto ran'she on byl ne nuzhen. Nikto ne hotel s nami razgovarivat'. On chto-to podkruchival na samodel'noj telezhke. - Zdravstvuj, Ravna, - prozvuchal golos. - YA tebya uznala. Vetvi shelesteli v takt golosu. - YA tozhe tebya uznala. My... ya rada, chto ty ochnulas'. Kakoj-to strannyj zvuk byl u vokodera, posvistyvayushchij. - Da. Mne trudno skazat'. YA hochu govorit', no ya ne znayu, poluchaetsya li smysl. Sinyaya Rakovina tak, chtoby ne videla Zelenyj Stebel', sdelal zhest vetv'yu: skazhi "da". - Da, Zelenyj Stebel', ya tebya ponimayu. I Ravna pro sebya reshila nikogda bol'she ne serdit'sya na Zelenogo Steblya za ee zabyvchivost'. - Horosho. - Vetvi ee vypryamilis', i ona bol'she ne pytalas' govorit'. - Vidite? - skazal vokoder Sinej Rakoviny. - YA veselo likuyu. Dazhe sejchas Zelenyj Stebel' peredaet etot razgovor v dolgovremennuyu pamyat'. Sejchas eto proishodit medlennee, no ya uluchshayu telezhkopodobie. I ya uveren, chto zamedlenie svyazano lish' s emocional'nym potryaseniem. On eshche kasalsya vetvej Zelenogo Steblya, no ona bol'she nichego ne govorila. Ravna popytalas' sebe predstavit', naskol'ko veselo on likuet. Pozadi naezdnikov byli okna displeya, nastroennye na zrenie naezdnikov. - Ty sledil za novostyami? - sprosila Ravna. - Da, konechno. - Ty znaesh', u menya chuvstvo takoj bespomoshchnosti... Nu ne dura li ty - takoe govorit' emu? No Sinyaya Rakovina ne obidelsya. Kazalos', on byl blagodaren za smenu temy, predpochitaya pechal' bolee dal'nyuyu. - Da, my teper' znamenity. Tri flota gonyatsya za nami, miledi. Ha-ha. - Kazhetsya, oni ne bystro nas dogonyayut. Vetvi shevel'nulis', budto v pozhatii plech. - Ser Fam okazalsya gramotnym kapitanom korablya. Boyus' tol'ko, chto situaciya izmenitsya, kogda my spustimsya. Avtomatika korablya budet postepenno portit'sya, i ochen' vazhnym stanet to, chto vy, lyudi, nazyvaete ruchnym upravleniem. "Vnepolosnyj" rasschitan na predstavitelej moej rasy, miledi. CHto by ser Fam o nas ni dumal, vozle Dna my umeem letat' luchshe kogo ugodno. I drugie nas postepenno dogonyat - po krajnej mere te, kto na samom dele znaet sobstvennye korabli. - K-konechno zhe, Famu eto izvestno? - YA tak dumayu. No on v lovushke sobstvennyh strahov. I chto my mozhem sdelat'? Esli by ne vy, miledi Ravna, nas uzhe mogli ubit'. Mozhet byt', kogda budet vybor - poverit' nam ili umeret' v techenie chasa, togda poyavitsya shans. - No togda budet slishkom pozdno. Ponimaesh', dazhe esli on ne verit, dazhe pust' on verit v samoe hudshee naschet naezdnikov - vse ravno nado najti sposob... - I tut Ravne stalo yasno, chto inogda ne nado menyat' obraz mysli opponenta, dazhe ne nado menyat' ob®ekt ego nenavisti. - Fam hochet popast' ko Dnu i vosstanovit' svoyu Kontrmeru. On dumaet, chto vy mozhete okazat'sya chast'yu Pogibeli i gnat'sya za toj zhe cel'yu. No do togo... A do togo ego mozhno ugovorit' na sotrudnichestvo, ugovorit' otlozhit' otkrytie kart do teh por, poka ono, vozmozhno, ne poteryaet znachenie. Ona ne uspela eshche eto skazat', kak Sinyaya Rakovina stal krichat' na nee: - YA - ne chast' Pogibeli! Zelenyj Stebel' - ne chast' Pogibeli! Rasa naezdnikov - ne chast' Pogibeli! On proletel mimo svoej podrugi, perekatilsya cherez ves' potolok, i ego vetvi treshchali pryamo pered licom u Ravny. - YA proshu proshcheniya, eto lish' potencial'... - Vzdor! - Ego vokoder gudel na predele moshchnosti. - My naleteli na negodyaev. V kazhdoj rase est' takie, kotorye torguyut ubijstvom! Oni vynudili Zelenyj Stebel', zamenili dannye ee vokodera. I Fam Nyuven gotov ubit' milliardy nas radi svoih fantazij! On uzhe nechlenorazdel'no razmahival vetvyami, i sluchilos' to, chego Ravna nikogda u naezdnikov ne videla: ego vetvi izmenili cvet i potemneli. Potom on uspokoilsya, no nichego uzhe ne govoril. I tut Ravna eto uslyshala - istoshnyj voj, kotoryj mog ishodit' iz vokodera. I etot voj narastal tak, chto vse zvukovye effekty Sinej Rakoviny stali kazat'sya druzheskoj chepuhoj. |to vyla Zelenyj Stebel'. Vopl' dostig pochti bolevogo poroga i smenilsya rublenoj rech'yu na triskveline: - |to pravda! Vsej nashej torgovlej klyanus'. Sinyaya Rakovina, eto pravda... - I iz ee vokodera poslyshalsya tresk staticheskih pomeh. Vetvi ee zatryaslis', besporyadochno krutyas', kak begayushchie chelovecheskie glaza, kak chelovecheskij rot, iskrivlennyj v istericheskom pripadke. Sinyaya Rakovina uzhe snova byl u steny, pytayas' otregulirovat' ee novuyu telezhku. Vetvi Zelenogo Steblya ottolknuli ego, i ee sinteticheskij golos govoril dal'she. - YA byla ohvachena uzhasom. Uzhas vladel i upravlyal mnoyu. I on ne prekrashchalsya... - Ona na minutu zamolkla. Sinyaya Rakovina stoyal v ocepenenii. - YA pomnyu vse, krome poslednih pyati minut. I vse, chto govorit Fam, - eto pravda, lyubov' moya. Ty chesten i veren druz'yam, i ya videla etu vernost' dvesti let, i pri vsem pri etom ty tak zhe legko budesh' obrashchen, kak byla obrashchena ya. - Budto ruhnula plotina, ee slova shli potokom, i v osnovnom so smyslom. Uzhas, kotoryj ona perezhila, vrezalsya gluboko, i tol'ko teper' ona opravlyalas' ot strashnogo oshelomleniya. - YA stoyala ryadom s toboj szadi, ty pomnish'. Sinyaya Rakovina? Ty ves' ushel v torgovlyu s bivnenogimi, tak gluboko, chto nichego ne videl. YA zametila, chto k nam idut drugie naezdniki. YA podumala, erunda - prosto druzheskaya vstrecha tak daleko ot doma. A potom odin iz nih kosnulsya moej telezhki. I ya... - Ona zamyalas', ee vetvi treshchali, snova povtoryaya: "Uzhas, uzhas mnoj pravil". Potom ona vnov' zagovorila osmyslenno: - U menya v telezhke vdrug poyavilas' novaya pamyat', Sinyaya Rakovina. Novaya pamyat' i novoe otnoshenie k miru. Novye, no uhodyashchie nazad na tysyacheletiya. I ne moi. Vse eto bylo mgnovenno, ya ne teryala soznanie. YA tak zhe yasno myslila, ya pomnila vse, chto bylo ran'she. - A kogda zhe ty stala soprotivlyat'sya? - sprosila Ravna. - Soprotivlyat'sya? Miledi Ravna, ya ne soprotivlyalas', ya uzhe byla v ih vlasti... Net. Ne v ih, potomu chto imi tozhe chto-to vladelo. My stali veshchami, nash razum sluzhil celyam drugogo. My byli mertvymi - i zhivymi, chtoby uvidet' mertvymi vas. YA by ubila vas. YA by ubila Fama, ya by ubila Sinyuyu Rakovinu. Vy znaete, chto ya pytalas' eto sdelat'. I kogda ya pytalas', ya staralas' preuspet'. Vy ne mozhete sebe etogo predstavit'. Ravna. Vy, lyudi, govorite o nasilii. Vy dazhe ponyatiya ne imeete... - Dolgoe molchanie, potom: - Net, eto ne tak. V Vershine Kraya, vnutri samoj Pogibeli, navernoe, kazhdyj zhivet tak, kak zhila ya. Drozh' ee ne prohodila, no dvizheniya perestali byt' bescel'nymi. Vetvi chto-to govorili na ee rodnom yazyke i medlenno kasalis' Sinej Rakoviny. - Vsya nasha rasa, lyubov' moya. Tochno kak govorit Fam. Sinyaya Rakovina uvyal, i Ravna oshchutila to zhe rvushchee vnutrennosti chuvstvo, kak togda, kogda uslyshala o gibeli S'yandry Kei. Tam pogibli ee miry, ee sem'ya, ee zhizn'. Sinej Rakovine prishlos' uslyshat' hudshee. Ravna pridvinulas' chut' blizhe, nastol'ko, chto smogla provesti rukoj po vetvyam Zelenogo Steblya. - Fam govorit, chto zdes' vsya prichina v bol'shih telezhkah. Sabotazh, zapryatannyj na glubinu milliarda let. - Da, glavnym obrazom v nih. "Velikij dar" kotoryj my, naezdniki, tak lyubim... |to ustrojstvo dlya upravleniya nami, no ya boyus', chto i nas pod nih tozhe peredelali. Kogda oni kosnulis' moej telezhki, oni obratili menya v tot zhe mig. V odin mig vse, chto mne bylo dorogo, poteryalo znachenie. My kak razumnye bomby, rassypannye v prostranstve, kotoroe vse schitayut bezopasnym. Nas budut ispol'zovat' ekonomno. My - sekretnoe oruzhie Pogibeli, osobenno dlya raboty v Nizhnem Krae. Sinyaya Rakovina dernulsya, i prozvuchal ego sdavlennyj golos: - I vse, chto utverzhdaet Fam, - pravda. - Net, Sinyaya Rakovina, ne vse. - Ravna pripomnila ledenyashchuyu nepristupnost' Fama Nyuvena v poslednie dni. - U nego est' vse fakty, no on neverno ih sopostavlyaet. Poka ne obrashcheny vashi telezhki, vy vse te zhe, komu ya doverilas' dlya poleta ko Dnu. Sinyaya Rakovina tol'ko serdito otvernulsya, no otvetila Zelenyj Stebel': - Poka ne obrashchena telezhka... No smotri, kak eto bylo legko, kak legko zavladela mnoj Pogibel'. - Da, no mozhno li eto sdelat' bez pryamogo prikosnoveniya? Mozhno li vas "izmenit'" prosto chteniem iz grupp novostej Seti? |tot vopros byl sarkasticheskimi, no bednyaga Zelenyj Stebel' vosprinyala ego ser'ezno: - Ni chteniem novostej, ni soobshcheniem standartnogo protokola. No vospriyatie peredachi, napravlennoj na apparaturu telezhki, mozhet eto sdelat'. - Togda my zdes' v bezopasnosti. Ty - potomu, chto ne ezdish' uzhe na bol'shoj telezhke, a Sinyaya Rakovina... - A ya - potomu, chto menya ne kasalis', - no kak ty mozhesh' byt' v etom uverena? Po-prezhnemu v nem gnev borolsya s glubokim stydom, no eto byl beznadezhnyj gnev, napravlennyj na chto-to ochen' dalekoe. - Net, lyubov' moya, tebya ne kosnulis'. YA by znala. - Da, no kak mozhet Ravna poverit' tebe? "Vse mozhet byt' lozh'yu, - podumala Ravna, - no ya veryu Zelenomu Steblyu. YA veryu, chto vo vsem Krae tol'ko my chetvero mozhem popytat'sya ostanovit' Pogibel'". Esli by tol'ko Fam mog eto ponyat'. I eta mysl' vernula ee k prezhnej teme: - Ty schitaesh', chto my budem teryat' foru? Sinyaya Rakovina utverditel'no kachnul vetvyami. - Kak tol'ko popadem chut' nizhe. Oni nas dogonyat za paru nedel'. I togda uzhe budet ne vazhno, kto pereverbovan, a kto net. - YA dumayu, nam nado chut' poboltat' s Famom Nyuvenom. S ego bogoshokom i vsem prochem. Ran'she Ravna ne mogla sebe predstavit', kak mozhet okonchit'sya ih protivostoyanie. Vozmozhno - esli by Fam polnost'yu poteryal chuvstvo real'nogo, - on popytalsya by ubit' ih, kak tol'ko oni poyavilis' na komandnoj palube. Veroyatnee, mog by byt' vzryv yarosti, sporov i ugroz, i oni snova okazalis' by tam, otkuda nachali. No vmesto etogo oni vstretili pochti prezhnego Fama, kakim on byl do Garmonichnogo Pokoya. On vpustil ih na mostik, on nichego ne skazal, kogda Ravna tshchatel'no vybrala mesto mezhdu nim i naezdnikami. On slushal ne perebivaya, tyuka Ravna izlagala to, chto uznala ot Zelenogo Steblya. - |ti dvoe ne predstavlyayut opasnosti, Fam. A bez ih pomoshchi my ne doberemsya do Dna. On kivnul i otvernulsya k oknam. Pochti na vseh bylo natural'noe izobrazhenie kosmosa, i tol'ko nekotorye pokazyvali slezhenie giperdvigatelej, i na nih byli vidny korabli protivnika, nastigavshie "Vnepolosnogo". Ego spokojnoe lico na mig iskazilos', i kazalos', vyglyanul tot Fam, kotoryj ee lyubil, i v glazah ego bylo otchayanie. - I ty verish' vsemu etomu, Rav? Pochemu? - I snova budto vernulas' maska, i vyrazhenie ego lica stalo dalekim i bezrazlichnym. - Ne vazhno. Ochevidno, chto verno odno: esli my ne budem rabotat' vmeste vse chetvero, do mira Stal'nyh Kogtej nam ne dobrat'sya. Sinyaya Rakovina, ya prinimayu tvoe predlozhenie. Pri vseh merah predostorozhnosti my rabotaem vmeste. "Poka ya ne smogu bez riska ot tebya izbavit'sya", - pochuvstvovala Ravna za etim spokojnym tonom neskazannye slova. Otkrytie kart otkladyvalos'. 33 Men'she vos'mi nedel' poleta otdelyalo korabl' ot planety Stal'nyh Kogtej - eto govorili i Fam, i Sinyaya Rakovina. Esli sostoyanie Zon ostanetsya stabil'nym. Esli ih za eto vremya ne dogonyat. Men'she dvuh mesyacev posle uzhe provedennyh v polete shesti. No dni teper' byli ne te, chto ran'she. Kazhdyj byl trudnoj zadachej, kazhdyj byl protivostoyaniem, inogda zavualirovannym v civilizovannye formy, inogda proryvavshimsya smertel'nymi ugrozami - kak togda, kogda Fam nashel oborudovanie v masterskoj Sinej Rakoviny. Fam teper' zhil na mostike. Kogda on pokidal ego, on zakryval lyuk svoim lichnym kodom. On unichtozhil - ili schital, chto unichtozhil, - vse ostal'nye privilegirovannye svyazi s avtomatikoj korablya. Oni s Sinej Rakovinoj postoyanno rabotali vmeste... no ne tak, kak ran'she. Kazhdyj shag delalsya ochen' medlenno - Sinyaya Rakovina ob®yasnyal vse, no ne imel prava pokazat' nichego. I spory podhodili pochti k smertoubijstvu, kogda Famu prihodilos' vybirat' mezhdu dvumya opasnostyami. Potomu chto kazhdyj den' floty presledovatelej stanovilis' chut' blizhe - dva otryada ubijc i to, chto ostalos' ot S'yandry Kei. Ochevidno, chast' korablej Kommercheskoj Ohrany SK eshche sohranila sposobnost' letat', i ona hotela otomstit' Soyuzu. Odnazhdy Ravna predlozhila Famu svyazat'sya s Kommercheskoj Ohranoj i popytat'sya ubedit' ee napast' na flot Pogibeli. Fam posmotrel na nee nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom. - Ne sejchas. Mozhet byt', i nikogda, - skazal on i otvernulsya. V kakom-to smysle takoj otvet posluzhil oblegcheniem: eta bitva byla by v konce koncov samoubijstvom. Ravne ne hotelos', chtoby to, chto ostalos' ot ee naroda, pogiblo radi nee. Tak chto "Vnepolosnyj" po-prezhnemu mog pribyt' na planetu Stal'nyh Kogtej ran'she presledovatelej, no s ochen' malym operezheniem. Inogda Ravna uhodila s mostika v slezah i otchayanii. I lish' mysl' o Dzhefri i Zelenom Steble vozvrashchala ee obratno. Ona byla nuzhna im oboim, i cherez neskol'ko nedel' ona vse eshche smozhet im pomoch'. Oboronitel'nye plany gospodina Bulata voploshchalis' v zhizn'. Stal'nye Kogti dazhe dostigli opredelennogo uspeha so svoim shirokopolosnym radio. Bulat soobshchal, chto glavnye sily Rezchicy uzhe idut na sever - ne tol'ko "Vnepolosnyj" vel gonku so vremenem. Ravna chasami kopalas' v biblioteke "Vnepolosnogo", starayas' pridumat' eshche chto-nibud' dlya druzej Dzhefri. Koe-chto - naprimer, podzornye truby - bylo delom prostym, no drugie... I vse zhe eto ne bylo naprasnoj tratoj sil. Mozhet byt', flot Pogibeli ne obratit vnimaniya na mestnoe naselenie, zanyatyj unichtozheniem "Vnepolosnogo" i otvoevyvaniem Kontrmery. Zelenyj Stebel' popravlyalas' medlenno. Snachala Ravna opasalas', chto eta popravka - lish' plod ee sobstvennogo voobrazheniya, kogda ona dobruyu chast' kazhdogo dnya provodila s naezdnicej, starayas' usmotret' uluchshenie ee otvetov. Zelenyj Stebel' byla "daleko", kak chelovek posle udara i s mozgovymi protezami. Ona, kazalos', dazhe regressirovala posle chlenorazdel'nyh vyrazhenij uzhasa v pervom razgovore. Mozhet byt', Ravne mereshchilos' uluchshenie lish' potomu, chto ona nauchilas' luchshe ponimat' naezdnicu. Sinyaya Rakovina utverzhdal, chto progress est', no so svoim obychnym nepreklonnym upryamstvom. Odnako proshlo dve nedeli, potom tri, i somneniya otpali: na granice mezhdu naezdnicej i ee protezom telezhki chto-to uluchshalos'. Zelenyj Stebel' osmyslivala okruzhayushchee, soznatel'no posylala v telezhku vazhnye vospominaniya... Izredka dazhe ona pomogala Ravne, zamechaya to, chto Ravna upuskala iz vidu: - Ser Fam - ne edinstvennyj, kto boitsya nas, naezdnikov. Sinyaya Rakovina tozhe boitsya, i eto razryvaet ego nadvoe. On ne mozhet priznat' etogo dazhe peredo mnoj, no on schitaet vozmozhnym, chto nashi telezhki zarazheny. On otchayanno pytaetsya ubedit' Fama, chto eto ne tak, - i tem ubedit' sebya. - Ona nadolgo zamolchala, poglazhivaya vetkoj ruku Ravny. Ih okruzhali napolnyavshie kayutu zvuki morya, no avtomatika korablya bol'she ne mogla imitirovat' priboj. - YA vzdyhayu. My dolzhny predstavit' sebe priboj, milaya Ravna. On vsegda gde-to budet, chto by ni sluchilos' s S'yandroj Kei, chto by ni sluchilos' s nashim korablem. So svoej suprugoj Sinyaya Rakovina byl sama serdechnaya myagkost', no naedine s Ravnoj pozvolyal proyavit'sya svoej yarosti: -Net-net, ya ne vozrazhayu protiv navigacionnyh dejstvij sera Fama - po krajnej mere sejchas. Mozhet byt', my ushli by chut' dal'she, esli by on dal mne pryamoj dostup k pul'tam, no samye bystrye korabli nas by vse ravno nagonyali. Delo v drugom, miledi. Vy zhe znaete, naskol'ko nenadezhna zdes' nasha avtomatika. Fam eshche sil'nee ej vredit. On napisal svoi sobstvennye instrukcii bezopasnosti. On prevrashchaet sredu avtomatiki korablya v sistemu lovushek. Ravna sama eto videla. Podhody k mostiku i masterskim "Vnepolosnogo" vyglyadeli kak voennye blokposty. - Ty zhe znaesh' ego opaseniya. Tak on chuvstvuet sebya bezopasnee... - Ne v etom delo, miledi. YA gotov na vse, chtoby ubedit' ego prinyat' moyu pomoshch'. No to, chto on delaet, - smertel'no opasno. Nasha pridonnaya avtomatika nenadezhna, i on aktivno ee uhudshaet. Esli my popadem pod vnezapnyj stress, programmy podderzhki sredy mogut ne vyderzhat', a togda - sbros atmosfery, temperaturnye skachki - vse, chto ugodno. - YA... - Neuzheli on ne ponimaet? Fam ne upravlyaet nichem!- Golosovik Sinej Rakoviny sorvalsya na vizg s nelinejnymi iskazheniyami. - U nego est' vozmozhnost' unichtozhat', no eto i vse! On nuzhdaetsya v moej pomoshchi. On byl moim drugom. Neuzheli on ne ponimaet? Fam ponimal. Oh kak ponimal! Oni s Ravnoj ne perestali razgovarivat'. I spory s nim byli samoj tyazheloj chast'yu ee zhizni. Inogda eto dazhe ne byl spor, a chto-to, imeyushchee vid razumnogo obsuzhdeniya. - YA ne oderzhim. Ravna. Vo vsyakom sluchae, ne tak, kak naezdniki - Pogibel'yu. YA vladeyu svoej dushoj. - On otvernulsya ot konsoli i ulybnulsya ej tuskloj ulybkoj, priznavaya defektnost' podobnoj argumentacii. Tol'ko po priznakam, podobnym etoj ulybke. Ravna znala, chto Fam Nyuven zhiv i inogda govorit. - A kak zhe tvoj bogoshok? YA videla, kak ty chasami prosto smotrish' na displei slezheniya ili probegaesh' materialy biblioteki i grupp novostej bystree, chem mozhet soznatel'no chitat' chelovek. Fam pozhal plechami: - On izuchaet korabli, chto nas presleduyut, pytayas' ponyat', kakie iz nih komu prinadlezhat i kakie vozmozhnosti u kazhdogo iz nih. Detalej ya ne znayu. No samosoznanie v eto vremya gulyaet. - Razum Fama prevrashchalsya v eto vremya v processor dlya programm, kotorye Starik v nego zalozhil. Neskol'ko chasov prostracii mogli potom dat' mysl', dostojnuyu Sily - dazhe etogo Fam ne mog vspomnit'. - No odno ya znayu. CHem by ni byl bogoshok, eto shtuka ochen' uzkogo dejstviya. On ne zhivoj, v nekotorom smysle on dazhe ne ochen' umnyj. V ezhednevnoj rutine, takoj, kak pilotirovanie korablya, dejstvuet vse tot zhe staryj dobryj Fam Nyuven. - No est' i my, ostal'nye, Fam, - myagko skazala Ravna. - Sinyaya Rakovina ochen' hochet pomoch'. Obychno v etom meste Fam zamykalsya v ledyanom molchanii - ili vzryvalsya burej yarosti. Segodnya on lish' chut' naklonil golovu. - Ravna, Ravna... YA znayu, chto mne bez nego ne obojtis'. I ya rad, chto eto tak. CHto ya ne dolzhen ego ubivat'. Poka. Guby Fama chut' skrivilis', i Ravne pokazalos', chto on mozhet zaplakat'. - Bogoshok ne mozhet znat' Sinyuyu Rakovinu... - |to ne bogoshok. Ne on zastavlyaet menya dejstvovat' takim obrazom - ya lish' postupayu tak, kak dolzhen postupat' lyuboj, kogda stol'ko postavleno na kartu. |ti slova on proiznes bez gneva. Mozhet byt', est' shans. Mozhet byt', udastsya ob®yasnit'... - Sinyaya Rakovina i Zelenyj Stebel' verny nam, Fam. Tol'ko na Garmonichnom Pokoe... - Aga, - vzdohnul Fam. - YA mnogo ob etom dumal. Oni pribili na Retranslyatory iz Straumskogo carstva. Oni ugovorili Vrinimi iskat' sbezhavshij korabl'. |to vyglyadit podstroennym, no ne soznatel'no - mozhet byt', podstroennym kem-to, protivostoyashchim Pogibeli. Kak by tam ni bylo, togda oni byli iskrenni, inache Pogibel' znala by o planete Stal'nyh Kogtej s samogo nachala. A Pogibel' ne znala nichego do samogo Vechnogo Pokoya, kogda pereverbovali Zelenogo Steblya. I ya znayu, chto Sinyaya Rakovina dazhe togda ne byl predatelem. On znal o moem oruzhii - naprimer, moskitnyh kamerah - i mog rasskazat' ob etom ostal'nym. Ravna vnezapno oshchutila nadezhdu. On i v samom dele mnogoe obdumal, i... - Fam, eto telezhki. Oni kak zapadnya, kotoraya zhdet nazhima, chtoby srabotat'. No my zdes' izolirovany, i ty unichtozhil tu, na kotoroj Zelenyj Stebel'... Fam kachal golovoj: - |to ne tol'ko telezhki. Pogibel' prilozhila ruku i k konstrukcii samih naezdnikov - po krajnej mere v nekotoroj stepeni. Inache ya ne mogu sebe predstavit', kak by tak gladko proshlo pereklyuchenie Zelenogo Steblya. - D-da. |to risk. Ochen' malyj risk po sravneniyu... Fam ne shevel'nulsya, no chto-to v nem, kazalos', otdalilos' ot nee, otvergaya podderzhku, kotoruyu ona mogla by predlozhit'. - Malyj risk? My ne znaem, a stavki ochen' vysoki. YA idu po kanatu. Esli ya ne zadejstvuyu sejchas Sinyuyu Rakovinu, flot Pogibeli vyshibet nas iz kosmosa. Esli ya dam emu delat' slishkom mnogoe, esli ya emu doveryus', kakaya-to chast' ego mozhet nas predat'. A vse, chto u menya est', - eto bogoshok i pachka vospominanij... kotorye mogut okazat'sya samoj bol'shoj v kosmose poddelkoj. - Poslednie slova Ravna edva rasslyshala. On posmotrel na nee vzglyadom odnovremenno i holodnym, i strashno zatravlennym. - No ya budu pol'zovat'sya tem, chto imeyu, i soboj, kem by ya ni byl, Rav. Kak-nibud' ya sobirayus' dobrat'sya do mira Stal'nyh Kogtej i dostavit' bogoshok Starika k tomu, chto tam est', chto by ono ni bylo. Proshlo eshche tri nedeli, i predskazaniya Sinej Rakoviny sbylis'. V Srednem Krae "Vnepolosnyj" vyglyadel vpolne zdorovym zverem; dazhe povrezhdennye giperdvigateli sdavali medlenno. Teper' iz