korablya vsyudu vylezali programmnye oshibki. Bol'shej chast'yu oni ne byli svyazany s zateyami Fama. Final'nye ispytaniya v svoe vremya proizvesti ne udalos', a bez nih nikakaya pridonnaya avtomatiki "Vnepolosnogo" ne mogla schitat'sya nadezhnoj. No ee otkazy usugublyalis' otchayannymi "popravkami" Fama k sisteme bezopasnosti. V biblioteke korablya byl ishodnyj kod dlya obshchej avtomatiki vblizi Dna. Fam neskol'ko dnej prisposablival ego k "Vnepolosnomu". Vo vremya ego ustanovki na mostike byli vse chetvero. Sinyaya Rakovina pytalsya pomoch', a Fam podozritel'no issledoval kazhdoe ego predlozhenie. CHerez tridcat' minut posle nachala etoj raboty razdalis' priglushennye zvony iz glavnogo koridora. Ravna mogla by i ne obratit' vnimaniya, no ona nikogda ne slyshala na bortu korablya nichego podobnogo. A Fam i naezdniki reagirovali pochti panicheski: kosmonavty ne lyubyat neponyatnyh udarov noch'yu. Sinyaya Rakovina brosilsya k lyuku i tknulsya v nego vetvyami vpered. - YA nichego ne vizhu, ser Fam. A Fam bystro prolistyval diagnosticheskie displei - oni shli v smeshannom formate, peremezhayas' s novymi ustanovkami. - Est' tut koe-kakie preduprezhdeniya, no... Zelenyj Stebel' pytalas' chto-to skazat', no uzhe vernulsya Sinyaya Rakovina i bystro govoril: - Ne veryu ya etomu. Takie veshchi dolzhny davat' izobrazheniya, detal'nyj doklad. CHto-to krupno isportilos'. Fam sekundu smotrel na nego i snova povernulsya k diagnostike. Proshlo pyat' sekund. - Ty prav. Status zaciklilsya na proshlyh dokladah. On stal prinimat' izobrazheniya s kamer, ustanovlennyh vnutri korablya. Otvetila edva li polovina iz nih, no to, chto oni pokazali... Vodyanoj rezervuar korablya prevratilsya v tumannuyu ledyanuyu peshcheru. |to i byli udary - tonny vody, vyletavshie v kosmos. Eshche s desyatok sluzhb podderzhki soshel s uma, i... ...Vooruzhennyj blokpost vozle masterskoj srabotal. Luchevoe oruzhie velo nepreryvnyj ogon' na nizkoj moshchnosti. A diagnostika vmesto razrusheniya pokazyvala vse tu zhe yantarnuyu zelen' ili ne pokazyvala nichego. Fam vzyal izobrazhenie kamery iz samoj masterskoj. Tam byl pozhar. Fam podprygnul vverh i otskochil ot potolka. Sekundu ej kazalos', chto on sejchas ubezhit s mostika. No on privyazalsya i nachal mrachno pytat'sya gasit' ogon'. Neskol'ko minut na mostike byla pochti polnaya tishina - tol'ko Fam rugalsya skvoz' zuby, kogda ne srabatyvala ni odna iz ochevidnyh mer. - Sboi zapuskayut drug druga, - burknul on paru raz. - Pozharnaya avtomatika otkazala, vozduh iz masterskoj ne otkachivaetsya. Moi luchemety vse vyrubili. Pozhar na korable. Ravna videla izobrazheniya takih katastrof, no ej oni kazalis' nevozmozhnymi. Kak mozhet vyzhit' ogon' v serdcevine vakuuma vselennoj? A v nevesomosti plamya dolzhno zadohnut'sya v sobstvennom dymu, dazhe esli komanda ne v sostoyanii otkachat' vozduh. Kamera iz masterskoj pokazyvala, kak eto byvaet na samom dele. Da, plamya sozhralo ves' kislorod. Nekotorye listy penomateriala obgoreli tol'ko slegka, zashchishchennye na moment mertvym vozduhom. No ogon' raspolzalsya, ravnomerno dvigayas' tuda, gde vozduh byl eshche svezhim. Mestami teplovye turbulencii obogashchali goryuchuyu smes', i uzhe vygorevshie mesta vspyhivali snova. - Ventilyaciya vse eshche rabotaet, ser Fam. - YA znayu. Ne mogu ee perekryt'. Pohozhe, lyuki priplavilis'. - Skoree vse zhe oshibka programmnaya. Poprobujte tak... |ti ukazaniya byli dlya Ravny bessmyslicej - chto-to na yazyke nizkogo urovnya avtomatiki. No Fam kivnul, i ego pal'cy zaplyasali po konsoli. A v masterskoj lizhushchie yazyki plameni polzli po listam penomateriala. Teper' oni lizali iznutri bronyu, na kotoruyu Fam potratil stol'ko vremeni. Poslednyaya reviziya byla zakonchena tol'ko napolovinu. Ravna vspomnila, chto on pridelyval k brone reaktivnye dvigateli... Tam zhe dolzhny byt' okisliteli! - Fam, bronya germetizi... Ogon' byl v shestidesyati metrah v storonu kormy i za dyuzhinoj pereborok. Vzryv prozvuchal kak dalekij uhayushchij zvuk, pochti bezobidnyj. No v ob容ktive kamery bronya razletelas' i triumfal'no polyhnulo plamya. Eshche cherez neskol'ko sekund to, chto predlozhil Famu Sinyaya Rakovina, pomoglo, i ventilyacionnye lyuki masterskoj zakrylis'. Ogon' v razbitoj brone proderzhalsya eshche polchasa, no iz masterskoj ne vyshel. Dva dnya ushlo na priborku, ocenku povrezhdenij i proverku, chto novyh katastrof poka ne ozhidaetsya. Masterskaya pogibla pochti polnost'yu. Na planete Stal'nyh Kogtej u nih ne budet broni. Famu udalas' spasti odin iz luchemetov, kotoryj ohranyal vhod v masterskuyu. Katastrofa rasprostranilas' po vsemu sudnu: klassicheskij sluchaj vzaimno zapuskaemyh sboev. Oni poteryali pyat'desyat procentov vodnogo zapasa. Posadochnyj modul' nachisto lishilsya verhnego urovnya avtomatiki. Raketnyj dvigatel' "Vnepolosnogo" sil'no postradal. V mezhzvezdnom prostranstve eto ne ochen' vazhno, no podgonku okonchatel'noj skorosti pridetsya delat' vsego lish' na 0,4 g. Slava bogu, antigrav rabotal i manevrirovat' v krutyh gravitacionnyh kolodcah - to est' pri posadke na planetu Stal'nyh Kogtej - mozhno budet im. Ravna znala, kak blizki oni byli k potere korablya, no s eshche bol'shim uzhasom ona smotrela na Fama. Ona boyalas' neimoverno, chto on vosprimet vse eto kak okonchatel'noe dokazatel'stvo izmeny naezdnikov i eto tolknet ego na krajnie resheniya. Udivitel'no, no sluchilos' pochti obratnoe. Bol' i yarost' ego byli ochevidny, no on ne vzbryknul, a tol'ko uporno hodil, sobiraya oskolki. Teper' on bol'she govoril s Sinej Rakovinoj, po-prezhnemu ne doveryaya emu modificirovat' avtomatiku, no ostorozhno prinimaya pochti vse ego sovety. Vmeste oni vosstanovili korabl' do kakogo-to podobiya sostoyaniya pered pozharom. Ravna sprosila ob etom Fama. - V serdce moem ne izmenilos' nichego, - otvetil on. - YA dolzhen byl sbalansirovat' risk i naputal... mozhet byt', eto i nevozmozhno bylo sdelat'. Mozhet byt'. Pogibel' pobedit. Bogoshok slishkom mnogo postavil na to, chto Fam sdelaet vse sam. I teper' eto stalo paranojej. CHerez sem' nedel' posle otbytiya s Garmonichnogo Pokoya i vsego za nedelyu do togo, chto moglo zhdat' na planete Stal'nyh Kogtej, Fam vpal v mnogodnevnuyu prostraciyu. Do togo on byl zanyat besplodnymi popytkami prognat' sdelannye vruchnuyu proverki na vsej avtomatike, kotoraya mozhet ponadobit'sya na planete. Teper' zhe Ravna dazhe ne mogla zastavit' ego poest'. Navigacionnyj displej pokazyval tri flota, opredelennyj s pomoshch'yu grupp novostej i intuicii Fama: agenty Pogibeli, Soyuz Oborony i to, chto ostalos' ot Kommercheskoj Ohrany S'yandry Kei: smertonosnye chudovishcha i ostatki zhertvy. Soyuz vse eshche ob座avlyal o sebe regulyarnymi byulletenyami v novostyah. Kommercheskaya Ohrana SK otvetila neskol'kimi nemnogoslovnymi oproverzheniyami, no v osnovnom hranila molchanie: to li eti lyudi ne privykli k propagande, to li - chto bolee veroyatno - ona ih ne interesovala. Edinstvennoe, chto im ostavalos', - eto lichnaya mest'. A flot Pogibeli? V novostyah ot nego ne poyavlyalos' ni slova. Sopostavlyaya dannye po otletam i ischeznoveniyam korablej, gruppa "Otslezhivanie vojn" zaklyuchila, chto eto flot - sluchajnoe sobranie popavshih pod ruku korablej iz podvlastnyh Pogibeli na moment sobytij na Garmonichnom Pokoe. Ravna znala, chto analiz etoj gruppy neprav v odnom: flot Pogibeli ne molchal. Za poslednyuyu paru nedel' on uzhe raz tridcat' vel peredachu... v formate upravleniya telezhkoj. Fam dal korablyu ukazanie otbrasyvat' eti soobshcheniya, ne chitaya - i volnovalsya, dejstvitel'no li etot prikaz vypolnen. V konce koncov, korabl' byl postroen naezdnikami. No teper', kazhetsya, ego muchitel'nye somneniya uspokoilis'. Fam sidel chasami, tol'ko glyadya na displei. Skoro korabli S'yandry Kei sojdutsya s flotom Soyuza, i hot' odna gruppa negodyaev zaplatit. No flot Pogibeli i hotya by chast' Soyuza uceleet... Mozhet byt', ego prostraciya byla vyzvana prosto otchayaniem bogoshoka. Proshlo tri dnya, i Fam rezko vyshel iz transa. Lico ego chut' osunulos', no v ostal'nom on byl normal'nee, chem poslednyuyu paru mesyacev. I on poprosil Ravnu privesti naezdnikov na mostik. Kogda oni prishli, on pokazal na sledy giperdvigatelej v okne. Tri flota vystroilis' primerno cilindrom pyat' svetovyh let v dlinu i tri v diametre. Displej pokazyval tol'ko seredinu etogo ob容ma, gde sobralis' bystrejshie iz presledovatelej. Tekushchaya poziciya kazhdogo korablya izobrazhalas' pyatnyshkom sveta, za kotorym tyanulsya beskonechnyj sled bolee tusklyh pyatnyshek, ostavlennyj giperdvigatelem korablya. - YA svoi naibolee veroyatnye dogadki o puti sledovaniya kazhdogo flota otmetil krasnym, sinim i zelenym. Samye bystrye korabli sobralis' v komok takoj plotnyj, chto pri etom razreshenii on smotrelsya belym, no za nim tyanulis' cvetnye hvosty. Byli i drugie metki, annotacii, kotorye on rasstavil, no, kak priznalsya on Ravne, sam ne ponimal. - Perednij kraj etoj svory - bystrejshie iz bystryh - nas nagonyaet. Sinyaya Rakovina neuverenno zametil: - My by slegka vyigrali v skorosti, esli by vy dali mne neposredstvennyj vyhod na upravlenie. Nemnogo, no... Otvet Fama byl po krajnej mere civilizovannym. - Net, ya dumayu o drugom, o tom, chto nedavno predlozhila mne Ravna. Takaya vozmozhnost' byla vsegda, i, ya dumayu, teper' dlya nee nastalo vremya. Ravna pridvinulas' k displeyu, rassmatrivaya zelenye sledy. Ih raspredelenie primerno sootvetstvovalo tomu, chto soobshchalos' v novostyah o dvizhenii korablej Kommercheskoj Ohrany SK. Vse, chto ostalos' ot moego naroda. - Oni sojdutsya s Soyuzom primerno cherez sto chasov. Fam posmotrel v ee storonu: - Aga. Bednyagi. V bukval'nom smysle flot iz Porta Otchayaniya. YA by na ih meste... - Ego lico snova prinyalo spokojnoe vyrazhenie. - Est' predpolozheniya o tom, kak oni vooruzheny? Vopros byl, konechno, ritoricheskim, no on vydvinul novuyu temu. - "Otslezhivanie vojn" schitaet, chto S'yandra Kei ozhidala nepriyatnostej s teh samyh por, kak Soyuz provozglasil svoe "Istrebit' zarazu". Kommercheskaya Ohrana obespechivala glubokuyu oboronu v kosmose. |ti korabli - v osnovnom pereoborudovannye suhogruzy s oruzhiem mestnoj konstrukcii. "Otslezhivanie vojn" polagaet, chto oni vryad li byli by pod stat' tomu, chto mogla vyvesti v pole drugaya storona, no glavnoe okazalos' v tom, chto S'yandra Kei ne ozhidala napadeniya na planety. Tak chto kogda poyavilsya flot Soyuza, nashi poshli emu naperehvat... - A tem vremenem bomby s antimateriej udarili v samoe serdce S'yandry Kei. V moe serdce. - Da. Navernyaka Soyuz vyvel eti bomby eshche za mnogo nedel' do togo. Fam Nyuven korotko rassmeyalsya. - Leti ya sejchas s flotom Soyuza, ya by sil'no nervnichal. Ih men'she, a eti peredelannye suhogruzy tak zhe bystry, kak lyuboe drugoe sudno. I ya postavlyu chto ugodno, chto kazhdyj pilot S'yandry Kei dyshit mest'yu. - Nakal emocij spal, i on zagovoril spokojnee: - No oni nikak ne smogut perebit' ves' flot Soyuza ili ves' flot Pogibeli, i uzh tochno ne oba srazu. I net smysla... Ego bluzhdayushchij vzglyad vdrug rezko ostanovilsya na Ravne. - Tak chto esli my ostavim vse kak est', flot S'yandry Kei nagonit korabli Soyuza i poprobuet vyshibit' ih iz etoj vselennoj. Ravna tol'ko kivnula: - Primerno cherez dvenadcat' chasov. - I togda vse, chto ostanetsya, - eto budet flot Pogibeli u nas na hvoste. No esli my smozhem ugovorit' tvoj narod napast' na istinnyh vragov... |ti shemy presledovali Ravnu v koshmarah. Vse, chto ostalos' ot S'yandry Kei, pogibaet radi spaseniya "Vnepolosnogo"... spasaya ee, Ravnu. Ochen' maloveroyatno, chto flot S'yandry Kei smozhet unichtozhit' vse korabli Pogibeli. No oni prileteli, chtoby drat'sya. Tak pochemu zhe ne vybrat' tu mest', kotoraya imeet smysl? I teper' eto kak-to sovpalo s planami bogoshoka. - Est' problemy. Oni ne znayut ni chto my delaem, ni celi tret'ego flota. A vse, chto my im kriknem, budet podslushano. Ul'travolnovye peredachi napravleny, no presledovateli idut kuchno. Fam kivnul. - Kak-to nado budet svyazat'sya s nimi, i tol'ko s nimi. Kak-to nado budet ubedit' ih drat'sya s flotom Pogibeli. - Mimoletnaya ulybka. - I ya dumayu, u nas est' oborudovanie, kotoroe dast nam takuyu vozmozhnost'. Sinyaya Rakovina! Ty pomnish' tot vecher v Dokah, kogda ty govoril nam pro "isporchennyj gruz" so S'yandry Kei? - Konechno, ser Fam. My vezli tret' shifra, sgenerirovannogo Kommercheskoj Ohranoj SK dlya britvennochelyustnyh. Ona vse eshche v sejfe korablya, hotya bez drugih dvuh tretej i bespolezna. SHifroval'nye materialy byli samym dragocennym mezhzvezdnym gruzom - i sovershenno brosovym, esli byli hot' chut'-chut' skomprometirovany. Gde-to sredi fajlov gruza "Vnepolosnogo" byl shifr svyazi SK. CHast' shifra. - Bespolezna? Mozhet byt', i net. Dazhe tret' mozhet dat' nam bezopasnuyu svyaz'. Sinyaya Rakovina zakolebalsya. - YA ne dolzhen vvodit' vas v zabluzhdenie. Ni odin gramotnyj klient na takoe ne soglasitsya. Razumeetsya, eto daet zashchishchennuyu svyaz', no drugaya storona nikak ne smozhet proverit', chto vy tot, za kogo sebya vydaete. Fam perevel glaza na Ravnu i snova mimoletno ulybnulsya. - Esli ogni budut slushat', ya dumayu, my smozhem ih ubedit'. Trudnee vsego to, chto ya hochu, chtoby nas uslyshal lish' odin iz nih. I Fam ob座asnil, chto u nego na ume. Na fone ego slov chut' slyshalsya shelest naezdnikov. Provedya s nimi stol'ko vremeni. Ravna pochti nauchilas' ponimat' smysl ih razgovora - ili, byt' mozhet, ona prosto ponimala ih kak lichnosti. Kak vsegda, Sinyaya Rakovina volnovalsya, chto ideya absolyutno nevypolnima, a Zelenyj Stebel' ubezhdala ego slushat'. No kogda Fam zakonchil, bol'shoj naezdnik ne razrazilsya vozrazheniyami. - Na rasstoyanii do semidesyati svetovyh let ul'travolnovaya svyaz' mezhdu korablyami vpolne vozmozhna; dazhe mozhno peredavat' videomaterialy. No vy pravy v tom, chto rashozhdenie lucha zahvatit vse korabli v central'nom skoplenii flotov. Esli my smozhem nadezhno opredelit' otdel'no letyashchij korabl' kak prinadlezhashchij flotu S'yandry Kei, togda mozhno budet sdelat' to, chto vy prosite. No esli chestno, ya dolzhen vas predupredit'... - Sinyaya Rakovina otmahnulsya ot myagkogo uspokoitel'nogo zhesta Zelenogo Steblya, - chto professionaly svyazi vryad li udovletvoryat vash zapros na razgovor, i vryad li dazhe raspoznayut ego kak takovoj. - Glupyj ty, - razdalsya nakonec golos Zelenogo Steblya, tihij, no yasnyj. - Ty vsegda chto-nibud' takoe skazhesh', krome kak kogda my govorim s pokupatelem, kotoryj dolzhen zaplatit'. - Gm. Da. Otchayannye vremena, otchayannye mery. YA hotel by poprobovat', no ya boyus'... YA hochu, chtoby ne bylo obvinenij v izmene naezdnikov, ser Fam. YA proshu vas eto obespechit'. Fam Nyuven ulybnulsya v otvet: - V tochnosti moya mysl'. "Flot An'yary" - tak nazyvali sebya nekotorye ekipazhi Kommercheskoj Ohrany. "An'yara" - eto byl korabl' iz legendy, kotoraya byla starshe N'ory, voshodyashchej, byt' mozhet, ko vremenam Tuvo-Norskogo sotrudnichestva v poyase asteroidov solnechnoj sistemy Staroj Zemli. V legende "An'yara" byla bol'shim korablem, ushedshim v mezhzvezdnye glubiny kak raz pered smert'yu porodivshej ego civilizacii. Ee ekipazh videl agoniyu rodnyh mirov, i potom mnogo let - poka korabl' uhodil v beskonechnuyu t'mu - lyudi umirali odin za drugim i otkazyvali sistemy zhizneobespecheniya. Uzhas etoj legendy - vot chto, byt' mozhet, proneslo ee skvoz' tysyacheletiya. I posle gibeli S'yandry Kei i spaseniya Kommercheskoj Ohrany legenda vdrug stala yav'yu. No my ne razygraem ee do konca. Kapitan-nastavnik K'et Svensndot glyadel v sledyashchij displej. V etot raz gibel' civilizacii byla ubijstvom, i ubijcy v predelah dosyagaemosti mstitelej. Uzhe mnogo dnej shtab flota manevriroval, podvodya korabli k flotu Soyuza. Displej pokazyval, chto uspeh uzhe ochen', ochen' blizok. Bol'shinstvo korablej Soyuza i S'yandry Kei shli, okruzhennye siyayushchim sharom sledov dvigatelej, i v etom share byl eshche odin, molchalivyj flot. Po displeyu mozhno bylo podumat', chto bitva uzhe mogla by nachat'sya. Korabli shli pochti odnim kursom - vsego v kakom-nibud' milliarde kilometrov, - no ih razdelyali millisekundy vremeni. Vse oni shli na giperdvigatelyah, delaya primerno dvenadcat' pr'1zhkov v sekundu. I dazhe zdes', vozle Dna Kraya, oni za kazhdyj pryzhok prohodili prilichnuyu dozu svetovogo goda. Napast' na protivnika, ne zhelayushchego prinimat' boj, - eto znachilo tochno soglasovat' pryzhki i posle etogo navodnit' obychnoe prostranstvo roem oruzhiya. Kapitan-nastavnik Svensndot vyvel na displej korabli, kotorye uzhe tochno soglasovali svoyu skorost' s korablyami Soyuza. Pochti tret' ego flota uzhe voshla v sinhronizaciyu. Eshche neskol'ko chasov, i... - Proklyatie! - Kapitan hlopnul po displejnoj doske, i ona poletela, vertyas', po stolu. Starshij pomoshchnik pojmal dosku i pustil ee obratno. - Obychnoe proklyatie ili novoe? - pointeresovalsya Tirol'. - Obychnoe. Izvini. Kapitan dejstvitel'no chuvstvoval sebya nepravym. U Tirolya i Glimfrelya hvataet svoih problem. Nesomnenno, v Krae eshche ostalis' lyudskie zakutki, pryachushchiesya ot Soyuza. No dirokimy vryad li ostalis' gde eshche, krome flota Kommercheskoj Ohrany. Vse, krome brodyachih dush vrode Tirolya i Glimfrelya, zhili v poseleniyah S'yandry Kei. K'et Svensndot sluzhil v Kommercheskoj Ohrane uzhe dvadcat' pyat' let, s teh por kogda eta kompaniya byla prosto ob容dineniem naemnyh policejskih. Tysyach uchebnyh chasov stoilo emu stat' pervym boevym pilotom vsej organizacii. Tol'ko dvazhdy emu prishlos' uchastvovat' v perestrelkah. Nekotorye mogli by ob etom pozhalet'. Sam Svensndot i ego nachal'stvo vosprinimali eto kak nagradu za pervoe mesto. Ego umelost' dobyla emu luchshee boevoe oborudovanie vo vsem flote Kommercheskoj Ohrany, i glavnoe bylo sobrano na tom korable, kotorym on komandoval sejchas. "Ul'vira" byla kuplena na chast' ogromnoj premii, kotoruyu vyplatila S'yandra Kei pri pervyh ugrozah so storony Soyuza. Ona ne byla pereoborudovannym suhogruzom - eto byla boevaya mashina ot kilya do klotika. Korabl' byl oborudovan samymi razumnymi processorami i giperdvigatelyami, kotorye tol'ko mogli rabotat' v Krae na vysote S'yandry Kei. V komande bylo vsego troe - a boem mog upravlyat' odin pilot s pomoshch'yu svoih assistentov s iskusstvennym intellektom. V tryume korablya hranilos' bolee desyati tysyach samonavodyashchihsya bomb, kazhdaya ne glupee, chem celyj dvigatel'nyj uzel suhogruza. Neplohaya nagrada dazhe za dvadcat' pyat' let besporochnoj sluzhby. Svensndotu dazhe pozvolili dat' novomu korablyu imya. Teper' zhe... Da, nastoyashchaya Ul'vira pogibla navernyaka. Vmeste s milliardami drugih, kotoryh on nanimalsya zashchitit', ona byla na Herte, na vnutrennej sisteme. Posle AM-bomb zhivyh ne ostaetsya. A krasavec korabl', nosyashchij ee imya, byl v eto vremya v polovine svetovogo goda za sistemoj, razyskivaya vragov, kotoryh tam ne bylo. V lyuboj chestnoj bitve K'et Svensndot i ego "Ul'vira" mogli by sebya pokazat'. Vmesto etogo im prihodilos' gnat'sya za vragom ko Dnu Kraya. Kazhdyj svetovoj god unosil ih vse dal'she ot teh mest, dlya kotoryh "Ud'vira" byla postroena. S kazhdym svetovym godom processory rabotali vse medlennee ili otkazyvali. Zdes', vnizu, pereoborudovannyj suhogruz - eto byla chut' li ne ideal'naya konstrukciya. Neuklyuzhie, glupye, s dyuzhinami chelovek ekipazha, oni prodolzhali rabotat'. "Ul'vira" uzhe otstala ot nih na pyat' svetovyh let. I eto suhogruzy pojdut v pervuyu ataku na flot Soyuza. I snova K'et budet bessil'no smotret', kak umirayut ego druz'ya. V sotyj raz smotrel Svensndot na displej sledov i dumal, ne vzbuntovat'sya li. U Soyuza tozhe byli otstavshie - "vysokointellektual'nye" korabli ostalis' pozadi glavnoj gruppy. No emu bylo prikazano derzhat' poziciyu i byt' koordinatorom dejstvij bolee bystryh korablej flota. Ladno, on budet delat' to, dlya chego ego nanyali... v etot poslednij raz. No kogda bitva zakonchitsya, kogda flot budet mertv, prihvativ s soboj na tot svet stol'ko korablej Soyuza, skol'ko smozhet, - togda on podumaet i o svoej lichnoj mesti. I chastichno eto zavisit ot Tirolya i Glimfrelya. Smozhet on ih ubedit' brosit' ostatki flota Soyuza i vernut'sya v Srednij Kraj, gde "Ul'vira" luchshaya v svoem rode? Byli chetkie dokazatel'stva, kakaya zvezdnaya sistema skryvaetsya za imenem "Soyuz Oborony". Ubijcy rashvastalis' ob etom po Seti. Ochevidno, oni rasschityvali, chto eto prineset im dopolnitel'nuyu podderzhku. A mozhet prinesti i vizity takih gostej, kak "Ul'vira". Bomby v ee bryuhe mogut razrushat' planety, hotya i ne tak bystro, kak te, chto napravili na S'yandru Kei. No dazhe i sejchas um Svensndota sodrognulsya pri mysli o mesti takogo roda. Net. Oni budut vybirat' celi tshchatel'no: korabli, idushchie na formirovanie novyh flotov Soyuza, nezashchishchennye konvoi. "Ul'vira" mozhet dejstvovat' dolgo, esli budet vsegda napadat' vnezapno i ne ostavlyat' ucelevshih. On glyadel na displej i ne zamechal vystupivshej vlagi v ugolkah glaz. Vsyu svoyu zhizn' on prozhil po zakonu. CHasto ego rabotoj bylo predotvrashchenie aktov mesti... a teper' mest' - eto bylo vse, chto u nego ostalos'. - K'et, u menya tut chto-to strannoe, - skazal vdrug Glimfrel'. On na etoj vahte sledil za signalami. V principe eto dolzhna byla delat' avtomatika - kak obychno i delalos' na "Ul'vire", - no sejchas eto byla rabota skuchnaya i vymatyvayushchaya. - A chego tam? Ocherednaya lozh' na Seti? - sprosil Tirol'. - Net. |to s togo pridonnogo lyuggera, za kotorym zdes' kazhdyj gonitsya. Nikto drugoj eto byt' ne mozhet. U Svensndota pripodnyalis' brovi. On povernulsya k etoj zagadke s ogromnym, pochti ne osoznavaemym udovol'stviem. - Harakteristiki? - Korabel'nyj processor signalov govorit, chto eto skoree vsego uzkij puchok. I my - ego edinstvennaya veroyatnaya cel'. Signal sil'nyj, a polosa chastot dostatochnaya dlya peredachi dvumernogo video. Esli by nash snarfuchij processor cifrovyh signalov normal'no rabotal, ya by znal... - Glimfrel' izdal korotkij pevuchij zvuk, kotoryj u ego vida oznachal neterpelivoe bormotanie. -Iae! On zashifrovan, no na vysokom urovne. Sintaksis video-45. Na samom dele, po ego utverzhdeniyu, on ispol'zuet tret' nashego shifra, kotoryj Kompaniya sozdala god nazad. Svensndot na mig podumal, chto Glimfrel' govorit, budto soobshchenie samo razumno, - absolyutno nevozmozhnaya veshch' tak blizko ot Dna. Vtoroj pomoshchnik, ochevidno, pojmal ego vzglyad. - Izvinite za neakkuratnoe vyrazhenie, kapitan. YA eto prochel v opisanii formata kadra... - Na displee chto-to mel'knulo. - Aga, vot istoriya shifra: Kompaniya sozdala ego i ravnye emu dlya obespecheniya bezopasnosti perevozok. - Do Soyuza eto byl samyj vysokij uroven' shifrovaniya vo vsej organizacii. - |to ta tret', kotoraya tak i ne byla vypushchena. SHifr v celom okazalsya skomprometirovan, no - chudo iz chudes! - u nas est' ego kopiya. I Glimfrel', i Tirol' glyadeli na Svensndota s ozhidaniem, glaza u nih byli bol'shie i temnye. Standartnye pravila - standartnyj prikaz - byli takovy: soobshcheniya, zashifrovannye skomprometirovannym klyuchom, ignoriruyutsya. Esli by specialisty Kompanii po svyazi delali by svoyu rabotu kak nado, gnilogo shifra voobshche by na bortu ne bylo i pravila vypolnilis' by sami soboj. - Rasshifrovat'! - korotko prikazal Svensndot. Poslednie nedeli pokazali, chto Kompaniya v smysle voennoj razvedki i svyazi pokazala sebya huzhe nekuda. Tak pust' hot' kakaya-to pol'za budet ot ee nekompetentnosti. - Est', kapitan! Glimfrel' nazhal klavishu. Gde-to vnutri processora signalov "Ul'viry" dlinnyj segment "sluchajnogo" shuma byl razlozhen na kadry i tochno nalozhen na "sluchajnyj" shum prihodyashchih kadrov dannyh. Posle zametnoj pauzy (chert by pobral eto Dno) okno svyazi zazhglos' dvumernym videoizobrazheniem. - ...chetvertoe povtorenie soobshcheniya. Slova byli samnorskie, a dialekt - chistejshij "Herte o S'yandra". A shli eti slova ot... na mig, ot kotorogo serdce uhnulo vniz, kapitan vnov' uvidel Ul'viru - zhivuyu. On medlenno vydohnul, starayas' vzyat' sebya v ruki. CHernovolosaya, strojnaya, s fialkovymi glazami - kak Ul'vira. I kak million drugih zhenshchin S'yandry Kei. Shodstvo bylo, no takoe dal'nee, chto ran'she on by nikogda ego ne zametil. Na sekundu on uvidel Vselennuyu za predelami svoego flota i celi za predelami mesti. Potom on zastavil sebya vernut'sya k delu, k tomu, chto on mog uvidet' v okne. A zhenshchina govorila: - My povtorim eshche tri raza. Esli vy po-prezhnemu ne otvetite, my popytaemsya napravit' luch na druguyu cel'. Ona otodvinulas' ot kamery, otkryvaya vid na komnatu u sebya za spinoj. Kayuta s nizkim potolkom, glubokaya. Ves' zadnij plan zanimal displej sledov giperdvigatelej, no Svensndot ne obratil na nego vnimaniya. Tam, pered nim, stoyali dva naezdnika. U odnogo na telezhke byli polosy, chto oznachalo opyt torgovli so S'yandroj Kei. Drugoj, ochevidno, byl malym naezdnikom, telezhka u nego byla nebol'shaya i bez koles. Ob容ktiv povernulsya, pokazav chetvertuyu figuru. CHelovek? Vozmozhno, no ne iz n'oranskoj linii. V drugoe vremya ego vid byl by velichajshej novost'yu vo vseh chelovecheskih civilizaciyah Kraya. Teper' zhe Svensndot otmetil etot vid lish' kak eshche odnu prichinu dlya podozreniya. ZHenshchina govorila dal'she: - Vy vidite, chto my - lyudi i naezdniki. Vse vmeste my sostavlyaem ekipazh "Vnepolosnogo". My ne chast' Soyuza Oborony i ne agenty Pogibeli. No my - to, za chem ustremilis' syuda ih floty. Esli vy eto prochli, to my schitaem vas predstavitelyami S'yandry Kei. I nam neobhodimo s vami pogovorit'. Prosim vas otvetit', ispol'zuya hvost algoritma, rasshifrovavshego eto soobshchenie. - Kartinka dernulas', i lico zhenshchiny snova pokazalos' krupnym planom. - |to pyatoe povtorenie nashego soobshcheniya, - proiznesla ona. - My povtorim ego eshche dva raza... Glimfrel' otklyuchil zvuk. - Esli my ee pravil'no ponyali, u nas okolo sta sekund. CHto budem delat', kapitan? Ul'vira vdrug perestala byt' nikomu ne nuzhnym otstavshim korablem. - Budem govorit', - otvetil Svensndot. Otzyv i otvet na otzyv zanyali sekundy. Posle etogo pyat' minut razgovora s Ravnoj Bergsndot ubedili K'eta, chto ee slova dolzhna uslyshat' vladelica flota. Pust' ego korabl' budet tol'ko peredayushchim zvenom, no u nego bylo chto peredat' vazhnogo. Glavnoe komandovanie flota otkazalos' ot polnoj videosvyazi s "Vnepolosnym". Kto-to na flagmane byl nameren vo chto by to ni stalo sledovat' standartnoj procedure - i ispol'zovanie skomprometirovannogo klyucha shifrovaniya bylo s nej nikak ne sovmestimo. Dazhe K'et byl vynuzhden perejti na boevuyu svyaz': ekran pokazyval cvetnuyu kartinku s vysokim razresheniem. Esli prismotret'sya poluchshe, bylo vidno, chto eto izobrazhenie sintezirovano, prichem ploho. K'et uznal vladelicu Limmend i ee nachal'nika shtaba, Iena Skritsa, no oni vyglyadeli na neskol'ko let otstavshimi ot stilya: prosto starye videoizobrazheniya podgonyalis' pod signaly animacii. Fakticheski kanal svyazi byl ne bolee chetyreh tysyach bit v sekundu: Glavnoe komandovanie ne hotelo riskovat'. Tol'ko Bog znal, chto oni videli v kachestve sintezirovannogo izobrazheniya Fama Nyuvena. CHelovek s dymchatoj kozhej uzhe neskol'ko raz ob座asnil svoyu tochku zreniya i preuspel stol' zhe malo, kak i Ravna Bergsndot do nego. Ego hladnokrovnaya manera postepenno ustupala mesto otchayaniyu. - ...i ya govoryu vam, oni oba vashi protivniki. Da, Soyuz unichtozhil S'yandru Kei, no Pogibel' sozdala situaciyu, v kotoroj eto stalo vozmozhnym. Polumul'tyashnaya figura Iena Skritsa posmotrela na vladelicu Limmend. Gospodi, do chego zhe durackie eti sinteticheskie izobrazheniya vblizi Dna! Kogda Skrits zagovoril, ego slova dazhe ne otvechali dvizheniyu gub. - My tozhe chitaem novosti, gospodin Nyuven. Ugroza Pogibeli byla ispol'zovana kak predlog dlya unichtozheniya nashih mirov. My ne budem brosat'sya v haoticheskuyu orgiyu ubijstva, osobenno protiv teh, kto yavno yavlyaetsya vragami nashih vragov... Ili vy utverzhdaete, chto Pogibel' nahoditsya v tajnom al'yanse s Soyuzom? Fam serdito peredernul plechami. - Net. YA ponyatiya ne imeyu, kak Pogibel' otnositsya k Soyuzu. No vam sleduet znat', chto zlo, kotoroe namerena sotvorit' Pogibel', kuda bol'she po masshtabu, chem ves' etot Soyuz. - Da-da. Imenno tak govoryat na Seti, gospodin Nyu-ven. No eti svedeniya prishli iz-za tysyach svetovyh let. Oni proshli cherez mnozhestvo uzlov i neizvestnyh perevodchikov, poka dobralis' do Srednego Kraya - dazhe esli v osnove ih lezhat real'nye sobytiya. Ne zrya ee nazyvayut "Set'yu millionov nepravd". Lico neznakomca potemnelo. On skazal chto-to serdito i gromko na yazyke, kotoryj ne byl pohozh ni na odin yazyk n'oranskoj vetvi. Intonacii ego vzletali i padali, pochti kak v shchebete dirokimov. Potom chelovek vzyal sebya v ruki, no, kogda on zagovoril, ego akcent stal eshche sil'nee, chem ran'she. - Da. No ya govoryu vam, ya byl pri katastrofe Retranslyatorov. Pogibel' - eto uzhas bol'shij, chem vse izvestnye v istorii. Gibel' S'yandry Kei - eto vsego lish' nebol'shoj pobochnyj ee effekt. Pomozhete li vy nam protiv flota Pogibeli? Vladelica Limmend otkinulas' vsej svoej massoj na pautinnoe kreslo. Ona posmotrela na svoego nachal'nika shtaba, i oni zagovorili druge drugom, no ih razgovor slyshen ne byl. Vzglyad K'eta perehodil ot nego k nej i obratno. Mostik flagmana tyanulsya eshche metrov na dvenadcat' za spinoj Limmend. Tam snovali mladshie oficery, koe-kto ih nih sledil za razgovorom. Kartinka byla chetkoj i yasnoj, no kogda figury dvigalis', eto bylo kak v mul'tfil'me. I nekotorye lica prinadlezhali lyudyam, kotoryh, kak znal K'et, pereveli s korablya eshche do gibeli S'yandry Kei. Processory "Ul'viry" prinimali s flagmana uzkopolosnyj signal i sintezirovali pokazannye izobrazheniya. "Bol'she nikogda ne budu pol'zovat'sya sintezom izobrazhenij, po krajnej mere zdes'", - poobeshchal sebe Svensndot. Vladelica Limmend vzglyanula v kameru. - Prostite moyu zastareluyu policejskuyu paranojyu, no ya opasayus', chto vy mozhete okazat'sya agentami Pogibeli. - Ona podnyala ruku, kak by preduprezhdaya vozrazheniya, no ryzhij tol'ko glazel v udivlenii. - Esli my vam poverim, to my dolzhny soglasit'sya, chto v toj sisteme, kuda my vse napravlyaemsya, est' nechto poleznoe i opasnoe. Dalee, my dolzhny dopustit', chto i vy, i "flot Pogibeli" obladaete nekotoroj osoboj kvalifikaciej, chtoby vospol'zovat'sya dannym prizom. Esli my dadim im boj, kak vy prosite, malo kto posle etogo ostanetsya v zhivyh. Priz poluchite vy odin. I my boimsya togo, chem vy mozhete okazat'sya. Fam Nyuven dolgo molchal. Gnev i neterpenie medlenno shodili s ego lica. - V vashih slovah est' smysl, vladelica Limmend. A u vas est' dilemma. Est' li u vas put' ee resheniya? - My so Skritsom sejchas eto obsuzhdaem. CHto by my ni delali, i vam, i nam pridetsya sil'no riskovat'... Vse al'ternativy eshche huzhe. My primem vashu pros'bu o pomoshchi, esli vy snachala smanevriruete k nam vashim korablem i pozvolite nam vzojti na bort. - To est' ujti s lidiruyushchej pozicii v etoj pogone? Limmend kivnula. Fam otkryval i zakryval rot, no slov ne bylo slyshno. Kazalos', emu trudno dyshat'. Zagovorila Ravna: - Togda, esli vy poterpite porazhenie, poteryano budet vse. Sejchas my po krajnej mere imeem shest'desyat chasov fory. Mozhet byt', etogo budet dostatochno, chtoby peredat' vest' ob etom predmete, dazhe esli flot Pogibeli uceleet. Skrits ulybnulsya krivoj mul'tiplikacionnoj ulybkoj. - Vam zdes' ne ugnat'sya za dvumya zajcami. Vy hotite, chtoby my risknuli vsem radi vashih zaverenij. My soglasny umirat', no ne byt' peshkami v chuzhoj igre. Poslednie slova byli skazany s uskol'zayushchej ten'yu zlosti, i na kartinke s flagmana bol'she nichego ne dvigalos', tol'ko guby shevelilis', ploho sinhronizirovannye so slovami. Glimfrel' perehvatil vzglyad Svensndota i pokazal na signal sboya na paneli svyazi. Golos Skritsa prodolzhal: - Kapitan Svensndot, ya otdayu prikaz: vsya dal'nejshaya svyaz' s etim neizvestnym sudnom dolzhna kanalirovat'sya... Izobrazhenie zastylo, i bol'she nichego ne bylo slyshno. - CHto sluchilos'? - donessya golos Ravny. Glimfrel' izdal korotkij shchebechushchij zvuk. - My teryaem svyaz' s flagmanom. |ffektivnaya polosa chastot suzilas' do dvadcati bit v sekundu, a poslednie slova Skritsa trebovali po krajnej mere sta. K'et serdito mahnul v storonu ekrana: - Otrubite etu shtuku! Po krajnej mere ne pridetsya bol'she vozit'sya s sinteticheskimi izobrazheniyami. I on ne hotel slyshat' poslednego prikaza Iena Skritsa, potomu chto dogadyvalsya, chto eto budet. - A pochemu ne ostavit' vse kak est'? - chiriknul Tirol'. - My mogli ne zametit' raznicy. Glimfrel' hihiknul v otvet na repliku brata, no ego dlinnye pal'cy zatancevali po paneli svyazi, i na displee poyavilis' zvezdy. U oboih dirokimov otnoshenie k byurokratam bylo odinakovym. Svensndot ne otvetil i posmotrel na ostavsheesya okno svyazi. Po kanalu svyazi s Famom i Ravnoj shlo shirokopolosnoe video pochti bez interpretacii. - Izvinite, chto tak vyshlo. Poslednie neskol'ko dnej u nas kucha problem so svyaz'yu. |tot shtorm na granice zon samyj sil'nyj za paru soten let: polovina vseh displeev giperslezheniya pokazyvayut musor. - Vy poteryali svyaz' s komandovaniem? - sprosila Ravna. - Na dannyj moment. - On vzglyanul na Fama. Glaza ryzhego vse eshche byli slegka osteklenevshimi. - Poslushajte... mne ochen' zhal', chto tak vyshlo, no Limmend i Skrits - lyudi neglupye. Vy sami vidite, chto ih slova imeyut smysl. - Stranno... - perebil Fam. - Kartinki byli strannye. - Vy imeete v vidu translyaciyu s flagmana? I Svensndot ob座asnil naschet uzkoj polosy chastot i zamedlenii processorov korablya vblizi Dna. - A znachit, u nih nashi izobrazheniya dolzhny byli byt' ne luchshe. Interesno, chto oni videli? Horoshij vopros. Ryzhie volosy Fama Nyuvena, dymchato-seraya kozha, pevuchij golos. Esli byli poslany takie cherty, to vpolne veroyatno, chto na flagmane videli sovsem ne togo cheloveka, kotorogo videl K'et. - Net, postojte. Sintez izobrazheniya rabotaet sovsem ne tak, i ya uveren, chto oni vas videli yasno. Ponimaete, snachala peredaetsya neskol'ko izobrazhenij vysokogo razresheniya, kotorye ispol'zuyutsya kak osnova animacii. Fam smotrel s somneniem, budto ne poveril i sejchas namekal K'etu, chto neploho by obo vsem etom podumat'. Nu i chert s nim. Ob座asnenie bylo vernym, i net somneniya, chto Limmend i Skrits videli ryzhego v obraze cheloveka. No koe-chto vse zhe K'eta bespokoilo: izobrazheniya Limmend i Skritsa byli slishkom starymi. - Glimfrel'! Posmotri-ka neobrabotannyj potok informacii s flagmana. Oni nam posylali izobrazheniya dlya sinhronizacii? CHerez sekundu Glimfrel' otvetil: - Net, kapitan. I kak tol'ko vse poshlo pod nuzhnym shifrom, na nashem konce svyazi shla rabota lish' so starymi animaciyami iz reklamnyh ob座avlenij. - Oni s Tirolem obmenyalis' svoim shchebetom. - Zdes' zhe nichego tolkom ne rabotaet. Navernoe, ocherednoj glyuk. No, kazhetsya, Glimfrel' sam ne ochen' veril svoemu ob座asneniyu. Svensndot povernulsya k izobrazheniyu s "Vnepolosnogo". - Ponimaete, kanal s Glavnym komandovaniem polnost'yu zashifrovan, tam ispol'zuyutsya shemy, kotorym ya veryu bol'she, chem toj, kotoruyu my s vami ispol'zuem. I ya ne mogu poverit', chto eto byl maskarad. - No v zhivote u K'eta podnimalas' toshnota. Kak v pervye minuty bitvy za S'yandru Kei, kogda on ponyal, kak ih vymanili podal'she, kogda ponyal, chto vse, kogo on hochet zashchitit', budut ubity. - Ladno, my svyazhemsya s drugimi korablyami. Proverim polozhenie flagmana... Fam Nyuven podnyal brov'. - Mozhet byt', eto i ne byl maskarad... No on ne uspel dogovorit', kak odin iz naezdnikov - tot, chto na bol'shoj telezhke, - uzhe chto-to krichal emu. On perekatilsya po potolku komnaty, rastalkivaya lyudej i probivayas' k kamere. -U menya vopros! - Rech' iz vokodera donosilas' iskazhennaya, pochti nerazborchivaya. SHCHupal'ca naezdnika stuchali drug o druga tak rezko, kak K'et Svensndot eshche ne slyshal. - Moj vopros: est' na vashem flagmane naezdniki? - A zachem vam... - Otvechajte na vopros! - A otkuda mne znat'? - K'et postaralsya podumat'. - Tirol', u tebya est' druz'ya v shtabe Skritsa. Tam na bortu est' naezdniki? Tirol' propel, zaikayas', neskol'ko taktov, potom: - Da. V poryadke srochnogo najma - fakticheski, dlya ih spaseniya - srazu posle bitvy. Naezdnik bezmolvno zadrozhal. Potom ego shchupal'ca ponikli, budto uvyali. - Spasibo, - skazal on tiho i ot容hal ot kamery. Fam Nyuven tozhe ischez iz polya zreniya. Ravna diko oglyanulas' po storonam, brosila v kameru: "Podozhdite, radi Boga!" - i pered K'etom byl opustevshij mostik "Vnepolosnogo". Gde-to na predele slyshimosti kamery donosilsya razgovor lyudej i vokoderov naezdnikov. Potom vernulas' Ravna. - CHto eto vse znachit? - sprosil Svensndot. - N-nichego takogo, chto kto-nibud' iz nas mog by ispravit'... Kapitan Svensndot, pohozhe na to, chto vashim flotom teper' komanduyut ne te, kto vy dumaete. - Mozhet byt'. - CHertovski na eto pohozhe. - Mne nado eto obdumat'. Ona kivnula, i oni molcha posmotreli drug na druga. Tak stranno: tak daleko ot doma, posle vsego, chto bylo, uvidet' kogo-to takogo znakomogo. - Vy v samom dele byli togda na Retranslyatorah? Svensndot sam udivilsya gluposti svoego voprosa. No kakim-to obrazom eta zhenshchina byla mostom mezhdu tem, chto on znal i vo chto veril, i smertel'noj dikost'yu nyneshnej situacii. Ravna Bergsndot kivnula: - Da... i eto bylo v tochnosti tak, kak vy chitali. U nas dejstvitel'no dazhe byl pryamoj kontakt s Siloj. I eto eshche ne vse, kapitan. Pogibel' unichtozhila vse. V etom novosti ne lgut. Tirol' ottolknulsya ot navigacionnogo pul'ta. - A chem togda to, chto vy tut delaete, mozhet povredit' Pogibeli? Slova byli proizneseny s gruboj nasmeshkoj, no glaza Tirolya byli pechal'ny i ser'ezny. Fakticheski on hotel, chtoby emu ukazali smysl vseh etih smertej. Dirokimy ne byli samoj bol'shoj chast'yu civilizacii S'yandry Kei, no byli zato starejshej tam rasoj. Uzhe million let nazad oni vyrvalis' iz Medlennoj Zony i kolonizovali tri sistemy, kotorye lyudi potom nazvali S'yandra Kei. Eshche zadolgo do poyavleniya lyudej eto byla rasa mechtatelej-snovidcev. Svoi zvezdnye sistemy oni zashchishchali drevnej avtomatikoj i soyuzom s druzhestvennymi molodymi rasami. Eshche polmilliona let, i eta rasa ischezla by iz Kraya, vymerev ili razvivshis' vo chto-to drugoe. |to byl obychnyj put', vrode kak starost' i smert', tol'ko myagche. Obychnoj oshibkoj bylo schitat', chto predstaviteli takoj dryahleyushchej rasy sami tozhe dryahlye. V lyuboj bol'shoj populyacii est' vsyakie variacii. Vsegda nahodilis' takie, kto hotyat videt' naruzhnyj mir i nemnozhko v nem poigrat'. I lyudi otlichno uzhivalis' s takimi, kak Tirol' ili Glimfrel'. Bergsndot, kazhetsya, eto ponimala. - Kto-nibud' iz vas slyhal o bogoshoke? K'et avtomaticheski otvetil "net" i tut zametil porazhennye vzglyady oboih dirokimov. Oni stali drug s drugom peresvistyvat'sya, i nakonec Tirol' otvetil po-samnorski "Da" takim blizkim k blagogoveniyu golosom, kakogo K'et u nego nikogda ne slyshal. - Vy znaete, chto my, dirokimy, davno uzhe zhivem v Krae. Mnogo kolonij my poslali v Perehod, nekotorye stali Silami. I odnazhdy... odnazhdy chto-to vernulos'. Konechno, eto ne byla Sila. Na samom dele eto byl skoree dirokim s izurodovannym umom. No on znal takoe i delal takoe, chto sil'no nas izmenilo. - Fentrollar? - sprosil K'et, vdrug vspomniv legendu. |to sluchilos' za sto tysyach let do togo, kak chelovechestvo poyavilos' v S'yandre Kei, no ob etom vse eshche sporili vo vseh poseleniyah dirokimov. - Da, - otvetil Tirol'. - Dazhe sejchas eshche sporyat, byl Fentrollar darom ili proklyatiem, no on sozdal obiteli sna i Staruyu Veru. Ravna kivnula: - |to sluchaj luchshe vsego izvestnyj nam, zhitelyam S'yandry Kei. Mozhet byt', ne samyj udachnyj sluchaj, esli uchest' vse ego effekty... I ona rasskazala o krushenii Retranslyatorov, o sud'be Starika i o tom, chto stalos' s Famom Nyuvenom. SHCHebet dirokimov smolk, i oni ni razu ne shevel'nulis'. Nakonec K'et skazal: - Tak chto Nyu... - on spotknulsya na etom imeni, strannom, kak i ego nositel', - Nyuven znaet o tom, chto on ishchet u Dna? CHto on smozhet s etim sdelat'. - YA ne znayu, kapitan. I sam Fam Nyuven tozhe ne znaet. V nuzhnyj moment prihodit ozarenie. YA v eto veryu, potomu chto videla sama... no ya ne znayu, kak sdelat', chtoby poverili vy. Ona sudorozhno vzdohnula. I K'et vdrug predstavil sebe, kakoj kameroj pytok dolzhen byt' "V