zazh v podzornye truby. Pri vide Svezhevatelya Rangolit prinyal pozu "smirno", no straha ego polozhenie ne vyrazhalo. Kak i bol'shinstvo dal'nih razvedchikov, on ne do konca boyalsya politikov iz zamka. Krome togo, Svezhevatel' srazu ustanovil s nim otnosheniya vrode "my boevye soldaty, a oni - parketnye". Sejchas Rangolit zarychal na komandira gruppy: - Eshche raz tak projdesh' po otkrytomu mestu - i tvoi zadnicy popadut v raport! - Moya vina. Razvedchik, - vmeshalsya Svezhevatel'. - U menya vazhnye novosti. I oni otoshli v storonu ot prochih, poblizhe k palatke Rangolita. -Uvidel chto-to interesnoe? - stranno ulybnulsya Rangolit. On uzhe davno dogadalsya, chto Svezhevatel' - ne talantlivaya dvojka, a chast' stai iz zamka. - Kogda u tebya seans svyazi s Opekunom? - |to byla klichka Hranitelya. - Srazu posle poludnya. On za chetyre dnya ni fazu ne propustil. YUzhane, kazhetsya, zaseli v odnom bol'shom lagere. - |to nenadolgo. I Svezhevatel' povtoril prikaz Bulata Hranitelyu. Slova shli tyazhelo - predatel' v nem soprotivlyalsya, on chuyal nachalo glavnoj ataki. - Ogo! Ty hochesh' perebrosit' vse k Margamskomu pod容mu men'she chem za dva... ladno. |to to, chto mne luchshe ne znat'. Svezhevatel' oshchetinilsya pod plashchami. Est' predely dlya famil'yarnosti. Rangolit - staya poleznaya, no kogda vse konchitsya, ego mozhno budet sgladit' vo chto-nibud' drugoe... pri sluchae. - |to vse, gospodin? - Da... to est' net. Svezhevatel' vzdrognul v neprivychnoj ozadachennosti. S etimi plashchami ta trudnost', chto inogda oni meshayut vspomnit'... Net, radi Velikoj Stai! |to snova Tiratekt. Bulat prikazal ubit' cheloveka Rezchicy - prikaz bolee chem razumnyj, no... Svezhevatel'-S-Bulatom serdito potryas golovoj, shchelknuv zubami. - CHto-to tebe meshaet? - sprosil Vlastitel' Bulat. Kazalos', emu dostavlyayut udovol'stvie mucheniya Svezhevatelya s plashchami. - Nichego, gospodin. Prosto nebol'shie pomehi. Na samom dele pomeh ne bylo, no Svezhevatel' chuvstvoval, budto raspadaetsya na chasti. CHto zhe davalo drugoj takuyu vnezapnuyu moshch'? Svezhevatel'-S-Amdidzhefri raskryval i zakryval past', raskryval i zakryval. Deti otskochili ot nego s rasshirennymi glazami. - Vse v poryadke, - skazal on mrachno, hotya dva ego tela stuknulis' drug s drugom. I v samom dele bylo mnogo razumnyh prichin sohranit' Dzhoannu Olsndot zhivoj: v dal'nej perspektive eto garantirovalo dobruyu volyu Dzhefri. I ona mogla stat' tajnym dostoyaniem Svezhevatelya. Mozhet byt', fal'sificirovat' smert' Dvunogoj dlya Bulata" i... Net! Net. Net. Svezhevatel' snova obrel kontrol' nad soboj, vydaviv eti racionalizacii iz razuma. Te samye priemy, kotorye on ispol'zoval protiv Tiratekt, ona obrashchala protiv nego. No so mnoj eto ne projdet. YA - master lzhi. S-Bulatom, S-Rangolitom, S-Amdidzhefri - vse ego |lementy izdavali teper' tihie drebezzhashchie zvuki. Vlastitel' Bulat tanceval vokrug nego, ne znaya, to li smeyat'sya, to li bespokoit'sya. Rangolit tarashchilsya s yavnym interesom. Deti podalis' obratno i kosnulis' ego. - U tebya chto-to bolit? CHelovek prosunul eti svoi zamechatel'nye ruki pod plashch i myagko pogladil krovotochashchuyu sherst' Svezhevatelya. Mir sodrognulsya ot vzryva pomeh. - Ne delaj tak, emu ot etogo mozhet byt' bol'nee, - prozvuchal golos Amdi. Mordochki shchenkov vytyanulis', pytayas' pomoch' popravit' plashchi. Svezhevatel' oshchutil, kak vse ego sushchestvo provalivaetsya v zabyt'e. Poslednee napadenie Tiratekt okazalos' frontal'noj atakoj, bez racionalizacii ili hitroj infil'tracii, i... ...I ona oglyadelas' vokrug v izumlenii. Posle stol'kih dnej ya snova stala sama soboj i snova soboj pravlyu. Hvatit nevinnoj krovi. Esli kto-to i dolzhen umeret', eto Bulat i Svezhevatel'. Ee golova sledila za metaniyami Bulata, vybrala naibolee vychlenennogo elementa. Podobrav pod sebya nogi, ona prigotovilas' prygnut' emu na gorlo. Tol'ko podojdi chut' poblizhe... Poslednij moment soznaniya Tiratekt vryad li dlilsya bol'she pyati sekund. Ataka na Svezhevatelya vnutri sebya byla otchayannym napryazheniem vseh sil, ne ostavivshim rezervov dlya vnutrennej zashchity. Uzhe gotovyas' prygnut' na Bulata, ona oshchutila, kak ee dushu tyanet nazad i vniz i iz t'my podnimaetsya Svezhevatel'. Nogi elementa dernulis' v sudoroge i podognulis', zemlya udarila v lico... ..I snova Svezhevatel' obrel kontrol' nad soboj. Ataka slabachki ego udivila. Ej v samom dele bylo ne vse ravno, chto budet ubit kto-to drugoj, i eto nastol'ko ee volnovalo, chto ona reshila prinesti sebya v zhertvu, esli eto ub'et Svezhevatelya. I eto bylo ee koncom. Popytka samoubijstva - eto ne to, chto mozhet privesti k gospodstvu nad staej. Sama ee reshimost' oslabila kontrol' nad podsoznaniem - i dala shans Hozyainu. On snova ovladel kontrolem, i emu otkrylas' velikaya vozmozhnost'. Ataka Tiratekt ostavila ee bezzashchitnoj. Samye sil'nye bar'ery vokrug treh ee elementov vdrug stali ton'she shkurki perezrevshego ploda. Svezhevatel' rinulsya cherez etu plenku, vpilsya v plot' ee razuma, razbrasyvaya ego vokrug svoego. Te troe, chto byli yadrom ee lichnosti, ostanutsya zhit', no nikogda u nih uzhe ne budet dushi, otdel'noj ot ego sobstvennoj. Svezhevatel'-S-Bulatom rastyanulsya, budto bez soznaniya, sudorogi ego stihli. Pust' Bulat schitaet ego bespomoshchnym. |to dast emu vremya pridumat' samoe udachnoe ob座asnenie. Svezhevatel'-S-Rangolitom medlenno vstal na nogi, hotya oba ego elementa eshche byli v poze zameshatel'stva. On styanul ih vmeste. Zdes' ob座asneniya ne byli nuzhny, no luchshe, esli Razvedchik ne zapodozrit dushevnoj bor'by!.. - |ti plashchi - moshchnaya shtuka, drug moj Rangolit. Inogda dazhe slishkom. - Da, gospodin. Svezhevatel' pozvolil sebe ulybnut'sya. Minutu on molchal, smakuya, chto sejchas skazhet. Net, etoj slabachki ne bylo i teni. |to byla ee poslednyaya i samaya sil'naya popytka zahvatit' gospodstvo - poslednyaya i samaya bol'shaya oshibka. Ulybka Svezhevatelya raspolzlas', zahvativ i teh, kotorye byli s Amdidzhefri. Emu vdrug prishla v golovu mysl', chto Dzhoanna Olsndot - pervaya, kogo on prikazhet ubit' posle vozvrashcheniya na Skrytyj Ostrov. Znachit, Dzhoanna Olsndot budet pervoj krov'yu na treh iz ego mord. - Eshche odna rabota dlya Opekuna, Razvedchik. Ustranenie... I poka on izlagal podrobnosti, teplo pravil'no prinyatogo resheniya razlivalos' po vsem ego elementam. 35 Edinstvennoe, chto bylo horoshego v ozhidanii, - ono davalo ranenym vozmozhnost' opravit'sya. Teper', kogda Hranitel' nashel put' cherez oboronu svezhevatelej, vse uzhe rvalis' snimat' lager', no... Poslednij den' Dzhoanna provela v polevom gospitale. On byl razbit v vide pryamougol'nikov shirinoj primerno v shest' metrov kazhdyj. V nekotoryh pryamougol'nikah byli postavleny rvanye palatki - oni prinadlezhali ranenym, kotorye sohranili dostatochno razuma, chtoby o sebe pozabotit'sya. Ostal'nye byli okruzheny prosto izgorod'yu, vnutri kazhdoj iz nih nahodilsya odinochnyj element, ucelevshij ot togo, chto bylo kogda-to celoj staej. Singlety mogli legko pereprygnut' izgorod', no ne ponimali etogo i ostavalis' vnutri. Dzhoanna tashchila cherez gospital' telezhku s edoj, ostanavlivayas' okolo pacientov po ocheredi. Telezhka byla dlya nee velikovata i inogda zastrevala mezhdu kornyami v lesnoj podstilke. No etu rabotu Dzhoanna mogla vypolnyat' luchshe lyuboj stai, i ej bylo priyatno prinosit' pol'zu. V lesu okolo gospitalya razdavalos' sopenie kerhogov, privyazannyh k osyam furgonov, kriki orudijnyh raschetov, privyazyvayushchih pushki i upakovyvayushchih lagernoe snaryazhenie. Po kartam, kotorye pokazal na sovete Hranitel', bylo yasno, chto sleduyushchaya para dnej budet vymatyvayushchej - no v konce ih oni vyjdut na vysotu, gospodstvuyushchuyu nad zahvachennymi vrasploh svezhevatelyami. Dzhoanna ostanovilas' vozle pervoj nebol'shoj palatki. Trojka, lezhavshaya vnutri, uslyhala ee priblizhenie i vyskochila naruzhu, begaya vokrug telezhki uzkimi krugami. - Dzhoanna! Dzhoanna! - govorila trojka ee sobstvennym golosom. |to bylo vse, chto ostalos' ot odnogo iz mladshih strategov Rezchicy, - kogda-to on znal samnorskij. |to byla shesternaya staya, i polovinu ee elementov ubili volki. To, chto ostalos', eto byl "govoritel'", na urovne razvitiya pyatiletnego rebenka, hotya i s neobychnym zapasom slov. - Spasibo za edu. Spasibo. - Mordy trojki tknulis' ej v ruki. Ona potrepala ee po golovam, potom polezla v telezhku i vytashchila miski s teplovatym zharkim. Dvoe srazu zarylis' v nego, a tretij sel poboltat'. - YA slyshal, u nas skoro bitva. Uvy, uzhe ne dlya tebya... - Da. My pojdem po vysohshemu vodopadu k vostoku otsyuda. - Oh-oh, - skazala trojka. - Oh-oh. |to ploho. Ploho vidno, net upravleniya. Zasady. Strashno. Ochevidno, etot fragment eshche sohranil vospominaniya o taktike. No Dzhoanna nikak ne mogla ob座asnit' emu argumenty Hranitelya v pol'zu etogo puti. - Ty ne volnujsya, my tam projdem normal'no. - Ty uverena? Ty obeshchaesh'? Dzhoanna laskovo ulybnulas' tomu, chto ostalos' ot kogda-to simpatichnogo parnya. - Da. YA obeshchayu. - Ah. Horosho. - I vsya trojka pogruzila mordy v miski. |tomu eshche sil'no povezlo. On proyavlyal interes k okruzhayushchemu. I chto ne menee vazhno, sovershenno detskij entuziazm. Piligrim skazal, chto takie fragmenty mogut vosstanovit'sya, esli s nimi horosho obrashchat'sya dostatochno dolgo, chtoby oni mogli vynosit' shchenka ili dvuh. Dzhoanna protashchila telezhku eshche na neskol'ko metrov k ogorozhennomu kvadratu - korralyu dlya singleta. Zdes' v vozduhe stoyal slabyj zapah ekskrementov. Nekotorye singlety i dvojki poteryali prostejshie gigienicheskie navyki; no vse ravno lagernaya ubornaya byla vsego v sta metrah otsyuda. - |j, CHernysh! CHernysh! - Dzhoanna postuchala pustoj miskoj po krayu telezhki. Iz kustov v kornyah vysunulas' edinstvennaya golova - inogda etot ne reagiroval dazhe i tak. Dzhoanna vstala na koleni tak, chtoby ee glaza byli primerno na urovne chernogo lica. - CHernysh? |lement vybralsya iz kustov i medlenno podoshel. |to bylo vse, chto ostalos' ot odnogo iz artilleristov Tshchatel'nika. Dzhoanna slabo pomnila etu stayu - krasivaya shesterka, vse bol'shie i bystrye. No dazhe etot "CHernysh" ne byl cel: upavshaya pushka slomala emu zadnie nogi. I lishennuyu nog zadnyuyu chast' on tyanul na malen'koj telezhke s kolesami v tridcat' santimetrov i byl pohozh na naezdnika, tol'ko s perednimi nogami. Dzhoanna tolknula k nemu misku s varevom i izdala zvuk, kotoromu nauchil ee Strannik. CHernysh tri dnya otkazyvalsya ot edy, no segodnya on podkatil poblizhe tak, chto ona smogla pogladit' ego po golove. On tut zhe opustil mordu v misku. Dzhoanna ulybnulas' udivlenno i dovol'no. |tot gospital' - strannoe mesto. God nazad ono privelo by ee v uzhas; dazhe i sejchas ona ne mogla otnosit'sya k ranenym tak, kak Stal'nye Kogti. Prodolzhaya gladit' opushchennuyu golovu CHernysha, Dzhoanna oglyadela lesnuyu podstilku i neuklyuzhie palatki, pacientov i chasti pacientov. Da, eto dejstvitel'no byl gospital'. Hirurgi staralis' spasat' zhizni, hotya ih medicina byla prosto kromsaniem i rezaniem bez anestezii. V etom smysle ona byla pohozha na srednevekovuyu medicinu lyudej, kotoruyu Dzhoanna videla v Komp'yutere. No u Stal'nyh Kogtej bylo i nechto inoe. Gospital' byl pohozh na sklad zapasnyh chastej. Mediki interesovalis' zdorov'em staj. Dlya nih singlety byli prosto zapchastyami, kotorye mozhno ispol'zovat' dlya privedeniya v rabochee sostoyanie fragmentov pobol'she, pust' i vremenno. Ranenye singlety na shkale medicinskih prioritetov nahodilis' v samom nizu. - V etih sluchayah malo chto ostalos' spasat', - ob座asnil ej odin medik cherez Strannika. - A esli by dazhe i bylo, hotela by ty prinyat' v sebya izuvechennogo elementa? |tot hirurg slishkom ustal, chtoby zametit' absurdnost' svoego voprosa. S ego mord kapala krov', on uzhe chasami rabotal, pytayas' spasat' ranenyh elementov ucelevshih staj. A krome togo, bol'shinstvo ranenyh singletov prekrashchali est' i umirali maksimum v techenie dekady. I dazhe posle goda, provedennogo so Stal'nymi Kogtyami, Dzhoanna ne mogla eto polnost'yu prinyat'. Kazhdyj singlet napominal ej bednyagu Opisatelya, i ona hotela, chtoby im byl predostavlen shans poluchshe, chem ego poslednemu ostatku. Ona vzyala na sebya raznosku edy i provodila s kazhdym iz ranenyh singletov ne men'she vremeni, chem s ostal'nymi pacientami. |to sebya opravdyvalo. Ona mogla podojti k kazhdomu pacientu, ne meshaya zvukam ego mysli. Ee pomoshch' davala selekcioneram vozmozhnost' luchshe prismotret'sya k fragmentam i singletam i postarat'sya sostavit' stai iz oblomkov. A teper' vot etot, byt' mozhet, ne budet golodat'. Nado budet rasskazat' Stranniku. On chudesa delal, sostavlyaya fragmenty, i on, kazhetsya, edinstvennaya staya, razdelyayushchaya ee chuvstva k izuvechennym singletam. "Esli oni ne golodayut, eto chasto oznachaet silu uma, - govoril on. - I dazhe izuvechennye, oni mogut prinesti pol'zu stae. V moih stranstviyah menya uvechili vdol' i poperek, i vsegda byl vybor, kogda tebya urezhut do trojki za tysyachi mil' ot doma v neznakomoj strane". Dzhoanna postavila misku s vodoj ryadom s kormom. Pomedliv, iskalechennyj element povernulsya na svoih kolesah i sdelal neskol'ko malen'kih glotkov. - Derzhis', CHernysh! My najdem tebe kogo-nibud', kem ty stanesh'. CHitiratt byl tam, gde emu polagalos' byt', patruliruya svoj uchastok tochno po raspisaniyu. I vse zhe on slegka nervnichal i vse vremya smotrel hotya by odnoj golovoj na etogo bogomola, na Dvunoguyu. V etoj poze tozhe ne bylo nichego podozritel'nogo. Emu polagalos' vypolnyat' zdes' ohrannuyu sluzhbu, a eto podrazumevalo - smotret' vo vseh napravleniyah. On nervno perekladyval arbalet iz chelyustej v meshok i iz meshka v chelyusti. Eshche neskol'ko minut... CHitiratt eshche raz oboshel vokrug gospitalya. Sluzhba zdes' byla netrudnoj. Hotya zdes' les i ne postradal, pozhary ot suhoveya prognali vseh krupnyh zverej vniz po reke. V takoj blizosti k vode zemlya porosla myagkim kustarnikom, i vryad li zdes' mozhno bylo najti hot' odnu kolyuchku. Prohod vokrug gospitalya - eto bylo kak progulka v parke Goroda Rezchikov. Vot neskol'kimi sotnyami yardov k vostoku rabota byla potrudnee - podgotovka furgonov i gruzov k pod容mu na utes. Fragmenty ponimali, chto chto-to proishodit. Tam i syam vysovyvalis' golovy. Oni videli, kak gruzyatsya furgony, slyshali znakomye golosa druzej. Samye tupye rvalis' vypolnyat' svoj dolg; emu dazhe prishlos' zagnat' neskol'kih so zdorovymi telami obratno v gospital'. Ot takih oblomkov pol'zy ne mozhet byt' nikakoj. Kogda armiya pojdet na Margamskij pod容m, gospital' ostanetsya pozadi. Hotel by CHitiratt, chtoby u nego tozhe byla takaya vozmozhnost'. Slishkom dolgo on rabotal na Nachal'nika, chtoby ne dogadat'sya, otkuda na samom dele ishodyat prikazy, i CHitiratt podozreval, chto malo kto vernetsya s Margamskogo pod容ma. On povernul tri pary glaz na bogomola. |ta poslednyaya rabota byla samoj riskovannoj, v kotoroj on kogda-libo uchastvoval. Esli eto vyjdet, mozhno budet, navernoe, poprosit' Nachal'nika ostavit' ego pri gospitale. Tol'ko ostorozhnee, starik. Hranitel' ne stal by tem, kem on est', esli by ne ubiral za soboj hvosty. CHitiratt videl, chto stalos' s tem hlyshchom s vostoka, kotoryj slishkom daleko sunul nos v dela Nachal'nika. CHert voz'mi, do chego zhe medlenno dvizhetsya chelovek! Okolo etogo singleta ona provozilas' celyh pyat' minut. Sudya po tomu, skol'ko ona vozle nih torchit, mozhno podumat', ona s etimi oblomkami seksom zanimaetsya! Ladno, ona za eto blizkoe znakomstvo zaplatit. Neschastnyj sluchaj, pomni, neschastnyj sluchaj. Vse dolzhno vyglyadet' kak neschastnyj sluchaj. Aga. Dvunogaya sobiraet miski iz-pod edy i vody i skladyvaet v telezhku. CHitiratt proshel po perimetru gospitalya, raspolozhivshis' na vidu u dvojki Kratci - kotoraya fakticheski i vypolnit ubijstvo. Kratcinissinari byl pehotincem, poka ne poteryal svoj fragment Nissinari. Ni s Nachal'nikom, ni so Sluzhboj Bezopasnosti u nego svyazi ne bylo. No on byl izvesten kak sumasshedshaya staya suk, staya, kotoraya vsegda byla na grani boevoj yarosti. Uvech'e do dvuh ostavshihsya elementov ego smyagchilo. Dlya etoj raboty - chto zh. Nachal'nik skazal, chto Kratci special'no podgotovlen, chto eto kapkan, gotovyj shchelknut'. Vse, chto dolzhen sdelat' CHitiratt, - eto dat' signal, i eta parochka razorvet bogomola na kuski. Neimovernaya tragediya. Konechno, CHitiratt tut zhe okazhetsya na meste - bditel'nyj strazh gospitalya. On pronzit mozgi Kratci dvumya strelami... no uvy, slishkom pozdno, chtoby spasti Dvunoguyu. A ona uzhe neuklyuzhe peretaskivala svoyu telezhku s edoj v storonu Kratci - svoego sleduyushchego pacienta. Dvojka vylezla iz nory, proiznosya nerazborchivye privetstviya, kotoryh dazhe CHitiratt ne ponyal. No v nih slyshalis' polutona - yarost' ubijstva, probivavshayasya skvoz' vneshnee druzhelyubie. Razumeetsya, bogomol etogo zametit' ne mog. Ona ostanovila telezhku, nachala nakladyvat' edu i nalivat' vodu, vse vremya chto-to burcha etoj dvojke. CHerez mig ona naklonitsya postavit' miski... U CHitiratta mel'knula ideya pristrelit' bogomola samomu, esli Kratci ne sdelaet rabotu. Mozhno budet ob座avit' eto tragicheskim promahom. Voobshche on Dvunoguyu ne lyubil. Kakaya-to ona mehanicheskaya, vysokaya, kak bashnya, i dvigaetsya, kak na pruzhinah. On znal teper', naskol'ko ona uyazvima po sravneniyu so staej, no strashno bylo dazhe dumat' ob odinochnom zhivotnom nastol'ko umnom. On prognal iskushenie chut' li ne ran'she, chem ono poyavilos'. Strashno podumat', vo chto eto emu obojdetsya, dazhe esli poveryat, chto vystrel byl sluchajnym. Net uzh, takim al'truizmom on zanimat'sya ne budet, spasibo. CHelyusti i kogti Kratci dolzhny srabotat'. Odna iz golov Kratci smotrela primerno v storonu CHitiratta. Bogomol vzyal miski, otvernulsya ot povozki s edoj... - Privet, Dzhoanna! Kak zhizn'? Dzhoanna podnyala glaza ot miski i uvidela Strannika Vikrekshrama, kotoryj shel vdol' kraya gospitalya. On podoshel naskol'ko mog blizko, chtoby ne meshat' zvuku mysli pacientov. Ohrannik, kotoryj ostanovilsya za minutu do ego podhoda, otoshel na neskol'ko metrov dal'she. - Otlichno! - kriknula ona. - Pomnish' togo, s kolesami? Segodnya on poel. - Otlichno. YA podumyval naschet nego i toj trojki na drugom krayu gospitalya. - Ranenyj medik? - Aga. Ty zhe znaesh', to, chto ostalos' ot Trellalaka, - odni samki. YA poslushal zvuki mysli i... Ob座asneniya Strannik daval na beglom samnorskom, no dlya Dzhoanny oni imeli malo smysla. Selekciya staj - eta nauka soderzhala stol'ko ponyatij, dlya kotoryh ne bylo analogov v yazyke lyudej, chto dazhe Strannik ne mog ih raz座asnit'. Odno bylo ochevidno: poskol'ku CHernysh - samec, byl shans, chto u nego i trojki, kotoraya ostalas' ot medika, poyavyatsya shchenki dostatochno bystro, chtoby svyazat' gruppu. A ostal'noe byli neponyatnye razgovory o "rezonanse nastroenij" i "perepletenii slabyh i sil'nyh mest". Strannik utverzhdal, chto on v selekcii staj vsego lish' lyubitel', no interesno, chto vrachi - a inogda i sama Rezchica - otnosilis' k ego slovam s pochteniem. V svoih puteshestviyah on povidal mnogoe, i predlagaemye im soedineniya "prinimalis'" chashche, chem u vseh drugih. Dzhoanna mahnula emu rukoj - pomolchi poka. - Ladno, poprobuem, kak tol'ko ya vseh nakormlyu. Strannik sklonil golovu v storonu blizhajshih yacheek gospitalya. - CHto-to tut tvoritsya strannoe. Ne mogu pryamo "tknut' pal'cem", no... smotri, vse fragmenty v gospitale smotryat na tebya. Ty etogo ne chuvstvuesh'? Dzhoanna pozhala plechami: - Net. Ona vstala na koleni - postavit' misku s edoj i vodoj vozle dvojki. Para uzhe drozhala ot neterpeniya, hota oni veli sebya vezhlivo i ne perebivali. Kraem glaza Dzhoanna zametila, chto ohrannik gospitalya sdelal strannoe dvizhenie vniz dvumya srednimi golovami, i... Budto dva ogromnyh kulaka udarili ee v lico i v grud'. Ona upala na zemlyu, a oni naleteli sverhu, i Dzhoanna zaslonilas' okrovavlennymi rukami ot b'yushchih klykov i kogtej. Kogda CHitiratt podal signal, oba Kratci brosilis' - stolknulis' v vozduhe i pochti sluchajno oprokinuli bogomola na spinu. Ih kogti i zuby rvali vozduh i drug druga ne men'she, chem Dvunoguyu. Na sekundu CHitiratt zastyl v udivlenii. Mozhet byt', ona ne mertva. Tut on opomnilsya i brosilsya cherez izgorod', na hodu natyagivaya i navodya arbalet. Mozhet byt', pervym vystrelom pridetsya promahnut'sya - Kratci rval bogomola, no medlenno... I vdrug vozmozhnost' strelyat' v dvojku propala. Kratci i bogomola zahlestnula rychashchaya cherno-belaya volna. Kazhdyj fragment so zdorovymi telami rvanulsya v napadenie. |to byla mgnovennaya yarost' boya, kuda bolee dikaya, chem mogla by ovladet' polnoj staej. CHitiratt otskochil v udivlenii pered etim zrelishchem i ego shumom mysli. Kazalos', dazhe piligrima eto zahvatilo - staya probezhala mimo CHitiratta i zakruzhila vokrug svalki. Strannik ne prygnul v samuyu gushchu, no hvatal zdes' i tam, vykrikivaya slova, teryavshiesya v obshchem game. Iz svory vyrvalsya vsplesk shuma koordinirovannoj mysli takoj sily, chto CHitiratt v dvadcati yardah ot svalki byl oglushen. Svora, kazalos', s容zhilas', pochti vse ee elementy ostavilo bezumie. CHto kazalos' edinym zverem s dvumya dyuzhinami tel, vdrug stalo perepugannoj i okrovavlennoj kuchej sluchajno sobrannyh elementov. Piligrim vse eshche begal po krayu, kak-to sohranyaya razum i cel'. Ego zdorovennyj element so shramami nyryal v ostavshuyusya kuchu, otshvyrivaya kogtyami vseh, kto eshche lez v draku. Pacienty otpolzali ot mesta dejstviya. Nekotorye, vletevshie v vide troek, otpolzali parami ili singletami. Drugie, kazalos', uvelichili chislennost'. Zemlya propitalas' krov'yu. Ne menee pyati elementov byli mertvy. Okolo serediny mesta shvatki lezhali dva kolesa-proteza. Strannik ne obratil na vse eto vnimaniya - vse chetvero ego elementov stoyali vokrug i nad krovavoj kuchej v centre. CHitiratt ulybnulsya pro sebya. Razdavlennyj bogomol. Nado zhe, kakaya tragediya. Dzhoanna ne uspela poteryat' soznanie, no bol' i udushayushchaya tyazhest' desyatkov tel nachisto otshibli vsyakuyu mysl'. Potom davlenie oslablo. Gde-to skvoz' gvalt slyshalis' kriki normal'noj rechi staj. Dzhoanna posmotrela vverh i uvidela, chto vokrug nee stoit Strannik. Nad nej naklonilsya SHramozadyj, pribliziv mordu. Liznul ee v lico. Dzhoanna ulybnulas' i popytalas' zagovorit'. Hranitel' ustroil tak, chto nahodilsya v eto vremya na soveshchanii s Tshchatel'nikom i Rezchicej. Kak raz sejchas "Nachal'nik Artillerii" pustilsya v takticheskie tonkosti, s pomoshch'yu Komp'yutera pokazyvaya shemy boya u Margamskogo pod容ma. Snizu ot reki donessya shkval yarostnyh voplej. Tshchatel'nik podnyal nedoumevayushchie glaza ot Rozovogo Olifanta: - CHto za chert... SHum prodolzhalsya - eto yavno byla ne melkaya stychka. Hranitel' i Rezchica obmenyalis' trevozhnymi vzglyadami, odnovremenno vytyagivaya shei, chtoby posmotret' skvoz' ryady derev'ev. - V gospitale derutsya? - sprosila koroleva. Hranitel' brosil dosku, na kotoroj delal zapisi, i brosilsya ot mesta soveshchaniya, kriknuv mestnym ohrannikam, chtoby ohranyali korolevu. I pobezhal cherez ves' lager', vidya, chto patruliruyushchie ohranniki uzhe sbegayutsya k gospitalyu. Vse shlo gladko, kak programma v Komp'yutere... tol'ko otkuda stol'ko shuma? Na poslednih sotnyah yardov Tshchatel'nik obognal ego i pobezhal vpered. On vletel v gospital' i zatormozil, ohvachennyj vnezapnym uzhasom. Hranitel' brosilsya na otkrytoe mesto, gotovyj demonstrirovat' sobstvennoe oshelomlenie, no odnovremenno - reshitel'nost' i gotovnost' k dejstviyam. Strannik Vikrekshram stoyal vozle telezhki s edoj, a nevdaleke ot nego - CHitiratt. Piligrim naklonilsya nad Dvunogoj, lezhashchej sredi sledov bojni. Radi Stai Staj, chto tut sluchilos'? Slishkom mnogo krovi vokrug. - Vse nazad, krome vrachej! - ryavknul Hranitel' na soldat, stolpivshihsya u kraya gospitalya. Potom proshel po trope, obhodya pacientov s samym sil'nym shumom mysli. Bylo mnogo svezhih ran, i temnye pyatna krovi na blednyh stvolah derev'ev. CHto-to poshlo ne po planu. A tem vremenem Tshchatel'nik oboshel vokrug kraya gospitalya i stoyal vsego v dyuzhine yardov ot Strannika. On pochti ves' smotrel na zemlyu u nog Vikrekshrama. - |to zhe Dzhoanna! Dzhoanna! Kazalos', eshche minuta - i etot idiot pereprygnet cherez izgorod'. - Kazhetsya, ona ne postradala, Tshchatel'nik, - skazal Vkkrekshram. - Ona tut kormila odnu dvojku, a ta vdrug soshla s uma - i napala. Odin iz doktorov osmatrival mesto bojni. Na zemle lezhalo tri trupa, i krovi hvatilo by eshche na neskol'ko. - Interesno, chto ona sdelala takogo, chto ih sprovocirovalo? - Govoryu tebe, nichego! No kogda ona upala, polovina gospitalya nabrosilas' na etih-kak-ih-zvali. - Vikrekshram tknul nosom v storonu nerazlichimyh ostatkov. Hranitel' glyanul na CHitiratta, vidya v to zhe vremya priblizhenie korolevy. - Soldat! CHto zdes' proizoshlo? Ne podvedi, CHshpiratt. - V-vse kak govorit etot piligrim, gospodin. YA nikogda nichego podobnogo ne videl. On yavno byl oshelomlen. Hranitel' podoshel chut' blizhe. - Strannik, ty ne pozvolish' mne vzglyanut'? Strannik zasomnevalsya. On vse vremya obnyuhival devochku dvumya-tremya mordami, ishcha rany, kotorye trebuyut nemedlennogo vnimaniya. Devochka slabo kivnula, i on otoshel. Hranitel' podoshel, ser'eznyj i ozabochennyj. A vnutri u nego kipela zlost'. On nikogda o takom dazhe ne slyshal. No pust' dazhe ves' etot chertov gospital' brosilsya ej na pomoshch', ej vse ravno polagalos' by byt' mertvoj - eta para Kratci mogla perervat' ej gorlo za polsekundy. Kazalos', ego plan zashchishchen ot oshibok (i dazhe teper' ego proval ne prichinit vreda), no do nego nachalo dohodit', chto bylo neverno. |tot chelovek byl chetyre dnya v kontakte so vsemi pacientami, dazhe s Kratci. Ni odin doktor-staya ne mog podojti k nim i kosnut'sya ih, kak eta Dvunogaya. |tot effekt oshchushchali dazhe celye stai, a dlya fragmentov on dolzhen byl byt' neoborimym. V svoej vnutrennej dushe eti fragmenty oshchushchali chuzhaka kak svoyu chast'. Hranitel' glyadel na Dvunoguyu s treh storon, osoznavaya, chto za kazhdym ego dvizheniem sledyat glaza pyatidesyati staj. Ochen' malo krovi prinadlezhalo samoj Dvunogoj. Porezy na ee rukah i shee byli dlinnymi, no neglubokimi - sluchajnye udary. V poslednyuyu minutu vnushennaya Kratci nenavist' spasovala pered oshchushcheniem dvunogoj kak chasti samogo sebya. Dazhe teper' bystryj vzmah perednej lapy mog by vskryt' gorlo Dvunogoj. Hranitel' bystro prikinul vozmozhnost' pomestit' ee pod medicinskij kontrol' Tajnoj Strazhi. |tot tryuk srabotal s Opisatelem, no sejchas on byl krajne riskovannym. Strannik ochen' tshchatel'no osmotrel Dzhoannu i krajne podozritel'no otnesetsya k lyubym zayavleniyam o "neozhidannyh oslozhneniyah". Net. CHto zh, dazhe horoshie plany inogda dayut osechku. Budem schitat' eto novym opytom. On ulybnulsya devochke i zagovoril po-samnorski: - Sejchas tebe ne grozit nikakaya opasnost'. V dannyj moment i k bol'shomu moemu sozhaleniyu. Golova cheloveka povernulas' v storonu i posmotrela v storonu CHitiratta. Tshchatel'nik begal vdol' izgorodi tuda-syuda tak blizko, chto CHitirattu i Stranniku prishlos' podat'sya nazad. - Ne veryu! - gromko zayavil artillerist. - Samaya vazhnaya persona nashego lagerya podvergaetsya takomu napadeniyu! |to pahnet diversiej vraga! - No kak? - bul'knul emu Strannik. - Ne znayu! - Golos Tshchatel'nika sorvalsya na otchayannyj krik. - No ej nuzhna zashchita ne men'she, chem uhod! Hranitel' dolzhen najti dlya nee bezopasnoe mesto. Na Strannika etot argument yavno podejstvoval, no pochemu-to staya zanervnichala. On sklonil odnu golovu v storonu Hranitelya i proiznes s neobychnoj dlya sebya uvazhitel'nost'yu: - CHto ty ob etom dumaesh'. Hranitel'? Hranitel', razumeetsya, nablyudal za Dvunogoj. Interesno, naskol'ko malo lyudi sposobny skryvat' napravlenie svoego vnimaniya. Ona snachala smotrela na CHitiratta, a teper' - na Hranitelya, i ee begayushchie glazki suzilis'. Za proshlyj god Hranitel' prodelal bol'shuyu rabotu po izucheniyu vyrazheniya lica lyudej - na primere Dzhoanny i personazhej iz Komp'yutera. I znal, chto ona chto-to zapodozrila. I, vozmozhno, chastichno ponyala rech' Tshchatel'nika. Spina ee vygnulas', ona popytalas' podnyat' ruku. K schast'yu dlya Hranitelya, vmesto krika u nee vyshel shepot, kotoryj dazhe on edva rasslyshal. - Net! |to... kak Opisatel'... Hranitel' byl staej, umevshej stroit' plany zaranee. No eshche on znal, chto samye luchshie plany prihoditsya menyat' po obstoyatel'stvam. Posmotrev na Dzhoannu, on ulybnulsya kak mog druzhelyubnee. Slava sozdatelyu. Rezchica so svoim hromym zastryala na toj storone lagerya. Kivnuv Stranniku, Hranitel' sobral sebya potesnee. - Boyus', chto Tshchatel'nik prav. Kak eto sdelat', ya poka ne znayu, no poprobovat' mozhno. Otnesem Dzhoannu v moe logovo. Soobshchite koroleve. On snyal so spin plashchi i nachal berezhno oborachivat' devochku dlya poslednego v ee zhizni puteshestviya. Tol'ko glaza ee mogli eshche vozrazit'. Dzhoanna prihodila v sebya i vnov' vpadala v zabyt'e, uzhasayas' sobstvennoj nesposobnosti vykriknut' vsluh svoi opaseniya. Samyj gromkij ee krik vyhodil ele slyshnym shepotom. Nogi i ruki mogli tol'ko slabo dergat'sya, i dazhe eti dvizheniya pogloshchali nalozhennye Hranitelem peleny. "Vozmozhno, sotryasenie mozga", - vsplyli otkuda-to absurdnye v svoej racional'nosti slova. Vse kazalos' tak daleko, tak temno... Dzhoanna ochnulas' v svoej komnate u Rezchicy. Kakoj strashnyj son! Budto ona byla izrezana, lishena sposobnosti dvigat'sya da eshche dumala, budto Hranitel' - predatel'. Ona popytalas' sest', no ne smogla shevel'nut'sya. CHertovy prostyni, sovsem obkrutili vokrug. Sekundu ona lezhala nepodvizhno, vse eshche ne v silah ponyat', gde son, a gde yav'. Ona popytalas' pozvat' Rezchicu, no izo rta vyletel tol'ko tihij ston. Kakoj-to element tiho poshevelilsya u ochaga. Svet v komnate byl tusklyj i kakoj-to ne takoj. Dzhoanna lezhala ne na svoem obychnom meste. Kakaya-to strannaya vyalost' navalilas' na nee; ona popytalas' sorientirovat'sya v temnyh stenah... Zabavno - potolok uzhasno nizko. I vse pahnet syrym myasom. Ochen' bolela shcheka, i na gubah byl vkus krovi. Ona ne u Rezchicy, i etot son byl... Nepodaleku mayachili siluety treh golov elementov. Odna pridvinulas', i v tusklom svete mel'knul znakomyj cherno-belyj uzor. Hranitel'. - Otlichno, - skazal on. - Ty ochnulas'. - Gde ya? Slova shli vyalo i nechetko. Uzhas sna vernulsya. - V zabroshennoj hizhine batraka u vostochnogo konca lagerya. YA ee zanyal dlya sebya. Kak logovo dlya Tajnoj Strazhi. On govoril po-samnorski spokojno i beglo, odnim iz golosov Komp'yutera. V odnoj pare chelyustej u nego byl kinzhal, pobleskivayushchij v polumrake. Dzhoanna izvivalas' vnutri svyazannyh plashchej i krichala shepotom. CHto-to meshalo v gorle, budto ona pytalas' govorit' bez vydoha. Odin iz elementov Hranitelya obbegal hizhinu poverhu. Svet vyhvatyval ego mordu iz t'my, kogda on probegal mimo odnoj, a potom drugoj prorezannyh v brevnah uzkoj shcheli. - A horosho, chto ty ne pritvoryaesh'sya. YA vizhu, chto ty kak-to dogadalas' o moej... drugoj sluzhbe. Hobbi, tak skazat'. No krik - dazhe v golos - tebe vse ravno ne pomozhet. U nas malo vremeni na boltovnyu. YA uveren, koroleva skoro pridet tebya navestit'... a ya tebya ub'yu kak raz pered ee prihodom. Kakaya zhalost' - okazalos', tvoi skrytye rany byli smertel'ny... Dzhoanna ne vse ponimala, chto on govorit. Kazhdyj raz, kogda ona shevelila golovoj, pered glazami vse rasplyvalos'. Dazhe sejchas ona eshche ne mogla vspomnit' v detalyah, chto sluchilos' tam, v gospitale. Kak-to vyhodilo, chto Hranitel' - predatel', no kak? Pamyat' uskol'zala. - |to ty ubil Opisatelya? Zachem? Golos Dzhoanny stal chut' gromche, i ona zakashlyalas', poperhnuvshis' strujkoj krovi. Tihij chelovecheskij smeh razdalsya vokrug nee. - On uznal obo mne pravdu. Dazhe smeshno, chto etot nedotepa edinstvennyj menya raskusil... ili ty hotela sprosit' "zachem?" v bolee shirokom smysle? - Tri mordy pridvinulis' blizhe, i klinok v odnoj pare chelyustej potrepal Dzhoannu po shcheke. - Bednyazhka dvunogaya, ya ne znayu, sposobna li ty voobshche eto ponyat'. CHastichno, byt' mozhet, volyu k vlasti. YA chital v Komp'yutere, chto tam govoritsya o motivah povedeniya lyudej, ves' etot "frejdizm". My, Stal'nye Kogti, kuda slozhnee. YA pochti ves' iz samcov, ty eto znaesh'? |to opasno - byt' celikom odnogo pola. V etom taitsya bezumie. No tak ya reshil. Mne nadoelo byt' srednej ruki izobretatelem i zhit' v teni Rezchicy. Hotya mnogie iz nas - ee porozhdeniya i ona dominiruet nad nami vsemi. Ty znaesh', ona byla dovol'na moim uhodom v Tajnuyu Strazhu. U nee ne bylo podhodyashchej kombinacii elementov dlya ee nachal'nika. I ona reshila, chto nalichie v stae tol'ko odnoj samki sdelaet menya upravlyaemo otklonennym. Ego chasovoj element eshche raz oboshel shcheli okon. Snova razdalsya chelovecheskij smeshok. - Svoi plany ya stroil davno. I ya vystupil ne tol'ko protiv Rezchicy. Sil'naya storona ee dushi rasseyana po vsemu etomu severnomu beregu - Svezhevatel' starshe menya na stoletie, Bulat - novyj, no emu prinadlezhit imperiya, kotoruyu postroil Svezhevatel'. A ya sdelal sebya nezamenimym dlya nih dlya vseh: ya nachal'nik Tajnoj Strazhi Rezchicy - i samyj cennyj shpion Bulata. Esli ya pravil'no razygrayu karty, mne dostanetsya Komp'yuter, a vse ostal'nye budut mertvy. Lezvie snova potrepalo ee po shcheke. - A ty dumaesh', ty smozhesh' mne pomoch'? - On vsmatrivalsya v ee ohvachennye uzhasom glaza. - Ochen' somnevayus'. Srabotal by moj pervonachal'nyj plan - ty by uzhe byla mertva. - Po komnate raznessya vzdoh. - No on ne srabotal, i pridetsya mne rezat' tebya samomu. Mozhet byt', eto i k luchshemu. Komp'yuter - kladez' informacii obo vsem na svete, no on ele upominaet dazhe o sushchestvovanii pytki. Vasha rasa v nekotorom smysle ochen' hrupka, vas ochen' legko ubit'. Vy umiraete ran'she, chem budet raschlenen vash razum. No ya znayu, chto vy mozhete oshchushchat' i bol', i strah - vse delo v tom, chtoby primenit' silu, ne ubivaya. Troe ego elementov razvalilis' poudobnee, kak chelovek, ustraivayushchijsya dlya ser'eznogo razgovora. - I est' voprosy, na kotorye u tebya mogut byt' otvety, voprosy, kotoryh ya ran'she ne mog zadat'. Bulat ochen' uveren v sebe, i eto ne potomu, chto u nego est' ya v tylu Rezchicy. U etoj stai est' kakoe-to drugoe preimushchestva. |to mozhet byt' drugoj Komp'yuter? Hranitel' zamolchal. Dzhoanna molchala, napolovinu ot straha, napolovinu iz upryamstva. |to chudovishche ubilo Opisatelya. Morda s nozhom prosunulas' mezhdu odeyalom i kozhej Dzhoanny, i ruku devochki pronzila bol'. Ona vskriknula. - Aga! Komp'yuter govoril, chto cheloveku v etom meste bol'no. No na etot vopros ty mozhesh' ne otvechat', Dzhoanna. Ty znaesh', v chem, po-moemu, sekret Bulata? YA dumayu, vyzhil kto-to iz tvoej sem'i, skoree vsego malen'kij brat - sudya po tomu, chto ty rasskazyvala o rezne. Dzhefri zhiv? Dzhoanna na sekundu zabyla strah, dazhe pochti zabyla bol'. - Otkuda... Hranitel' pozhal plechami. - Ty ved' ne videla ego mertvym. Mozhesh' byt' uverena, chto Bulat hotel imet' zhivogo Dvunogogo, a posle togo, chto ya prochel ob anabioze v Komp'yutere, ya somnevayus', chto on mog ozhivit' kogo-nibud' iz drugih. A chto-to u nego est'. On byl rad informacii Komp'yutera, no ni razu ne potreboval, chtoby ya ukral dlya nego samo ustrojstvo. Dzhoanna zakryla glaza, otvergaya samo sushchestvovanie stai-predatelya. Dzhefri zhiv! Na nee nahlynuli vospominaniya - radostnaya igrivost' brata, ego detskij plach, ego doverchivaya hrabrost' po otnosheniyu k sbezhavshemu korablyu... vse, chto ona schitala navek poteryannym. I eto vse pokazalos' ej bolee real'nym, chem reznya i nasilie poslednih neskol'kih minut. No kakaya pomoshch' svezhevatelyam ot Dzhefri? Ostal'nye komp'yutery navernyaka sgoreli. Dolzhno byt' chto-to eshche, chego Hranitel' ne vidit. Hranitel' shvatil ee za podborodok i vstryahnul: - Otkroj glaza! YA nauchilsya v nih chitat' i teper' dolzhen videt'... Hm, ne znayu, verish' ty mne ili net. No eto ne vazhno. Bylo by vremya, ya by uznal ot tebya, chto mog mal'chik sdelat' dlya Bulata. No est' drugie, bolee ostrye voprosy. YAsno, chto Komp'yuter - klyuch ko vsemu. Men'she chem za polgoda ya, Rezchica i Strannik uznali kolossal'no mnogo o tvoej rase i civilizacii. YA ne poboyus' skazat', chto my luchshe tebya znaem tvoj narod. Kogda konchitsya zavaruha, pobeditelem stanet staya, vladeyushchaya Komp'yuterom. I etoj staej sobirayus' byt' ya. I vot ya chasto dumal, est' li tam eshche paroli ili programmy, kotorye ya mog by ispol'zovat' dlya soblyudeniya sobstvennoj bezopasnosti... Parol' dlya vzroslogo. Smotryashchie golovy kachnulis' - analog ulybki. - Aga, znachit, takaya veshch' est'! Mozhet byt', segodnyashnyaya neudacha i k luchshemu. A to ya nikogda by i ne uznal... Ego golos slomalsya v dissonanse, i eshche dva ego elementa podskochili k podokonnikam. A ryadom s ee uhom tihij golos prodolzhal govorit': - |to Strannik, on idet syuda, no sejchas eshche daleko... ne znayu. Kuda nadezhnee, esli by ty byla mertva. Odna glubokaya rana v nezametnom meste... - Nozh skol'znul pod odeyalo. Dzhoanna tshchetno staralas' vygnut'sya, uhodya ot ostriya. Potom lezvie ubralos'. - Poslushaem, chto hochet skazat' Strannik. Net smysla tebya ubivat', esli on ne nastaivaet na vstreche s toboj. Nastala tishina, tol'ko hrust lap po graviyu ryadom s hizhinoj. Potom razdalsya gromkij prizyv na yazyke staj. Dzhoanna somnevalas', chto kogda-nibud' nauchitsya razlichat' stai po golosam, no... kak-to spotykayas', ee razum probiralsya cherez eti akkordy, kotorye byli slovami, navalennymi drug na druga. Dzhoanna! CHto-to voprositel'noe Skrip bezopasno? Hranitel' bul'knul v otvet: Privet, Strannik Vikrekshram! Dzhoanna nerazborchivo Bez vidimyh povrezhdenij CHto-to pechal'noe slabost'. - A teper' on sprashivaet, nuzhna li mne medicinskaya pomoshch', i esli on budet nastaivat'... nasha beseda prervetsya rano. No edinstvennym otvetom Strannika byl hor ozabochennyh i sochuvstvennyh golosov. - |tot idiot prosto tut rasselsya, - razdrazhenno proshipel Hranitel'. Minutu dlilas' tishina, i vdrug chelovecheskij golos Strannika, golos Vesel'chaka iz Komp'yutera, proiznes: - Tol'ko ne delaj glupostej, starina Hranitel'. Hranitel' ispustil zvuk vezhlivogo udivleniya - i somknulsya vokrug Dzhoanny. Ego nozh tknulsya na santimetr mezhdu ee rebrami - ukol boli. Ona chuvstvovala, kak drozhit klinok, chuvstvovala dyhanie elementa na svoej okrovavlennoj kozhe. Strannik prodolzhal uverennym i znayushchim golosom: - YA imeyu v vidu - my znaem, chto ty zadumal. Tvoya staya v gospitale raskololas' na kusochki i vse, chto znala, vylozhila Rezchice. Neuzheli ty dumal, chto ona poverit tvoej lzhi? Esli Dzhoanna umret, ot tebya ostanutsya krovavye oshmetki. - Strannik zagudel zloveshchim tonom komp'yutera: - YA ee horosho znayu, korolevu. Ona takaya utonchennaya staya... no otkuda, ty dumaesh', vzyalas' u Svezhevatelya ego zhestokaya fantaziya? Ubej Dzhoannu - i ty uznaesh', naskol'ko genij korolevy prevoshodit Svezhevatelya. Nozh otodvinulsya. Eshche odin element Hranitelya prygnul k okonnym shchelyam, a dvoe okolo Dzhoanny oslabili hvatku. On myagko provel lezviem po ee kozhe. Zadumalsya? Dejstvitel'no koroleva tak grozna? CHetvero u okon smotreli vo vse storony - nesomnenno. Hranitel' podschityval stai ohrannikov i lihoradochno dumal. Kogda on zagovoril, otvet prozvuchal po-samnorski: - Ugroze bol'she verish', kogda slyshish' ee ne iz vtoryh ruk. Strannik korotko zasmeyalsya. - Pravda. No my podumali, chto sluchitsya, esli ona priblizitsya. Ty ved' paren' ostorozhnyj, i ty nemedlenno ubil by Dzhoannu i vylozhil by kuchu lzhivyh ob座asnenij, eshche ne uznav, chto koroleve vse izvestno. A kogda k tebe hromaet bednyj piligrim... YA znayu, ty schitaesh' menya durakom, vtorym posle bednyagi Opisatelya Dzhakeramafana. - Strannik zapnulsya na etom imeni i na sekundu utratil svoj nebrezhnyj ton. - Kak by tam ni bylo, teper' ty znaesh' situaciyu. Esli somnevaesh'sya, poshli svoih ohrannikov za opushku i posmotri, kak tebya okruzhila koroleva. Smer' Dzhoanny - eto tvoj vernyj konec. Kstati, ya nadeyus', nash razgovor imeet smysl? - Da. Ona zhiva. - Hranitel' vytashchil klyap izo rta Dzhoanny, Ona zakashlyalas' i povernula golovu. Po shchekam ee tekli slezy. - Strannik, Strannik! - |ti slova okazalis' chut' gromche shepota. Ona sudorozhno, s bol'yu, vdohnula, sosredotochilas' na sozdanii zvuka. - Privet, Strannik! - Privet, Dzhoanna! On tebya ne ranil? - Nemnogo. YA... - Hvatit. Ona zhiva. Strannik, no et