smertel'nogo istoshcheniya. V polnote svoego geniya Velikij mog by zastavit' lesnogo volka prinyat' ego za svoyu korolevu. A znayu li ya, chto na samom dele govorit on drugim stayam, kogda ya ne slyshu? A ne mozhet li on skarmlivat' moim shpionam lozhnye svedeniya o sebe? Teper', kogda otstupili neposredstvennye zaboty, kogotki straha zabirali glubzhe. Da, on mne nuzhen. No sejchas kuda men'she mesta dlya oshibok. I vdrug Bulat ispustil schastlivyj akkord, prinimaya risk. Esli budet neobhodimo, on vospol'zuetsya tem, chto uznal ot raboty so vtorym komplektom plashchej i iskusno skryl ot Svezhevatelya Tiratekta. Esli budet neobhodimo. Fragment uznaet, chto smert' mozhet byt' bystra, kak radio. x x x Dazhe vyravnivaya skorosti, Fam prodolzhal rabotat' giperdvigatelem. |to sekonomit chasy podletnogo vremeni, no korabl' ne byl rasschitan na takuyu azartnuyu igru. "Vnepolosnyj" prygal po vsej solnechnoj sisteme. Im i nuzhen-to byl vsego odin udachnyj pryzhok, a vsego odin neudachnyj pryzhok - vnutr' planety - ubil by ih vseh. Osnovnaya prichina, po kotoroj obychno v takuyu igru ne igrali. Posle chasov nasiliya nad poletnoj avtomatikoj i igry v ruletku s giperdvigatelem u bednyagi Fama ruki stali zametno drozhat'. Kogda poyavlyalsya v okne mir Stal'nyh Kogtej - inogda vsego lish' dalekoj goluboj tochkoj, - Fam smotrel na nego sekundu, i Ravna videla, kak im ovladevali somneniya: pamyat' podskazyvala emu, chto on dolzhen horosho spravlyat'sya s avtomatikoj nizkih tehnologij, no v nekotorye primitivy "Vnepolosnogo" bylo prosto ne probit'sya. A mozhet byt', vse ego vospominaniya o sobstvennom umenii i o Keng Ho byli deshevoj poddelkoj. - Flot Pogibeli - vremya podleta? - sprosil Fam. Zelenyj Stebel' sledila za navigacionnym oknom iz kayuty naezdnikov. |tot vopros zadavalsya za poslednij chas uzhe v pyatyj raz, no golos ee byl spokoen i terpeliv. Mozhet byt', ona schitala, chto povtorenie voprosa - veshch' vpolne estestvennaya. - Distanciya sorok pyat' svetovyh let. Raschetnoe vremya podleta, sorok vosem' chasov. Eshche sem' korablej soshli s kursa. Ravna vypolnila uprazhnenie na vychitanie: ostalos' eshche sto pyat'desyat dva korablya presledovaniya. Vokoder Sinej Rakoviny perekryl slova ego podrugi: - Za poslednie dvesti sekund oni neskol'ko uvelichili skorost', no ya otnoshu eto za schet mestnyh izmenenij uslovij vblizi Dna. Ser Fam, vy dejstvuete horosho, no ya znayu svoj korabl'. My mogli by vyigrat' eshche nemnogo vremeni, esli by vy dopustili menya k upravleniyu. Proshu vas... - Zatknis'. Fam govoril rezkim golosom, no pochti avtomaticheski. |tot razgovor - ili obryv razgovora - sluchalsya tak zhe chasto, kak zapros Fama o flote Pogibeli. V nachale puteshestviya Ravna schitala, chto bogoshok - v nekotorom smysle sverhchelovek. A eto okazalis' kusochki i fragmenty; zagruzhennaya v panicheskoj speshke avtomatika. Mozhet byt', ona rabotala pravil'no, a mozhet byt', soshla s uma i rvala Fama na chasti svoimi oshibkami. Beskonechnyj cikl strahov i somnenij vdrug prervalsya myagkim golubym svetom. Planeta Stal'nyh Kogtej! V dvadcati tysyachah kilometrov visel dlinnyj i uzkij polumesyac, kraj osveshchennoj poverhnosti planety. Ostal'naya ee chast' smotrelas' temnym pyatnom na fone zvezd, tol'ko prichudlivym zelenym zanavesom svetilos' polyarnoe siyanie u yuzhnogo polyusa. Dzhefri Olsndot byl na drugoj storone planety, v carstve arkticheskogo dnya. Radiosvyazi ne budet, poka oni ne doletyat - a kak perestroit' ul'travolnovuyu svyaz' na takoe korotkoe rasstoyanie. Ravna ne znala. Ona otvernulas' ot okna. Fam vse eshche smotrel v zvezdnoe nebo za ee spinoj. - Fam, a chto nam dadut sorok vosem' chasov? My prosto unichtozhim Kontrmeru? A chto budet s Dzhefri i narodom gospodina Bulata? - Mozhet byt'. No est' i drugie vozmozhnosti. Dolzhny byt'. - Poslednie slova prozvuchali tiho. - Za mnoj uzhe i ran'she gonyalis'. Menya eshche i ne tak zagonyali v ugol. On staralsya ne popadat' svoimi glazami v ee. 38 Za poslednie dva dnya Dzhefri videl nebo ne bolee chasa. Oni s Amdi sideli v bezopasnosti pod kamennym kupolom, prikryvavshem sbezhavshij korabl', no otsyuda nichego ne bylo vidno. Esli by ne Amdi, ya by tut i minuty ne prosidel. V nekotorom otnoshenii eto bylo dazhe huzhe, chem v pervye dni na Skrytom Ostrove. Te, kto ubili mamu, papu i Dzhoannu, byli vsego v neskol'kih kilometrah otsyuda. Oni zahvatili neskol'ko pushek gospodina Bulata, i poslednie dni celymi chasami gremeli vzryvy - buhan'e, ot kotorogo tryaslas' zemlya, a inogda chto-to dazhe udaryalo v steny kupola. Edu im prinosili, a kogda eti dvoe ne sideli v komandnoj rubke, oni brodili snaruzhi korablya po komnatam so spyashchimi det'mi. Dzhefri vypolnyal prostye procedury obsluzhivaniya, kotorye pomnil, no ochen' boyalsya zaglyadyvat' v okoshki gibernatorov. Koe-kto iz detej pochti ne dyshal. Kazhetsya, vnutrennyaya temperatura slishkom podnyalas'. I ni on, ni Amdi ne znali, chto s etim delat'. Zdes' nichego ne menyalos', no sejchas odno radostnoe sobytie vse zhe sluchilos'. Konchilos' dolgoe molchanie Ravny. Amdidzhefri i gospodin Bulat govorili s nej golosom! Eshche tri chasa - i ee korabl' budet zdes'! I dazhe bombardirovka konchilas', budto Rezchica ponyala, chto ee vremya konchaetsya. Eshche tri chasa. Predostavlennyj samomu sebe, Dzhefri provel by ego v takoj ozabochennosti, chto hot' na steny lez'. Ved' emu teper' bylo devyat' let - vzroslyj chelovek so vzroslymi problemami. No s nim byl Amdi. Koe v chem eta staya byla umnee Dzhefri, no Amdi byl takim malen'kim rebenkom - let etak na pyat', kak schital Amdidzhefri. Esli on ne pogruzhalsya v glubokoe razdum'e, to ne mog usidet' na meste. Posle vyzova ot Ravny Dzhefri hotel sest' i ser'ezno povolnovat'sya, no Amdi nachal gonyat'sya sam za soboj mezhdu kolonnami. On pereklikalsya golosami Dzhefri i Ravny i yakoby sluchajno naletel na mal'chika. Dzhefri podprygnul i serdito glyanul na igrayushchih shchenyat. Prosto malen'kij rebenok. I vdrug mel'knula mysl', schastlivaya i odnovremenno grustnaya: "Znachit, tak smotrela na menya Dzhoanna?" Net, teper' u nego tozhe byli obyazannosti. Naprimer, byt' terpelivym. Kogda odin iz shchenyat probegal mimo ego kolen, Dzhefri sgreb vertyashcheesya tel'ce v ohapku i podnyal, a vsya ostal'naya staya radostno naletela na nego so vseh storon. Oni upali na suhoj moh i neskol'ko sekund borolis'. - Davaj polazaem, davaj polazaem! - My dolzhny byt' zdes', esli vyzovut Ravna ili gospodin Bulat. - A ty ne volnujsya, my vspomnim i vernemsya. - Ladno. I v samom dele, kuda oni zdes' mogli devat'sya? Deti vyshli v osveshchennyj fakelami polumrak galerei, idushchej po vnutrennemu krayu kupola. Naskol'ko videl Dzhefri, oni tam byli odni. |to ne bylo neobychnym: gospodin Bulat ochen' bespokoilsya, chtoby shpiony Rezchicy ne podobralis' k korablyu. Dazhe ego sobstvennye soldaty redko syuda zahodili. Amdidzhefri i ran'she uzhe obsledoval vnutrennie steny. Za zanavesami oni byli holodnye i vlazhnye na oshchup'. Byli ventilyacionnye otdushiny naruzhu, no oni nahodilis' na vysote pochti desyat' metrov, gde steny zakruglyalis', perehodya v svod kupola. Kamen' byl tol'ko obtesan, no eshche ne otshlifovan. Rabochie gospodina Bulata lihoradochno speshili vozvesti zashchitu do podhoda armij Rezchicy. Nigde kamen' ne byl otshlifovan, i zanavesy byli ne ukrasheny. Vperedi i pozadi Dzhefri Amdi vynyuhival chto-to v shchelyah i svezhej izvesti. - Ha! Davaj syuda! YA tak i znal, chto zdes' kladka rasshatana, - razdalsya vperedi golos stai. Dzhefri polnost'yu otpustil svoego druga v nishu v stene. Ona vyglyadela tochno kak ran'she, no Amdi carapal ee pyat'yu parami lap. - Esli ty dazhe ee rasshataesh', chto eto tebe dast? Dzhefri videl, kak ukladyvali kamennye bloki. Kazhdyj byl shirinoj pochti v pyat'desyat santimetrov, i klali ih vnahlest. Esli vytashchit' odin, dal'she vse ravno budet tol'ko kamen'. - Ha-ha, ne znayu. YA ostavil eto delo do teh por, poka nam ne pridetsya ubivat' vremya... Oj! Izvest' guby zhzhet. On eshche poskrebsya, i staya peredala nazad kusok kamnya razmerom s golovu Dzhefri. Teper' v stene dejstvitel'no obrazovalas' dyra, i Amdi mog tuda prolezt'. Odin ego element nyrnul v peshcherku. - Dovolen? - Dzhefri nagnulsya k dyre i popytalsya zaglyanut' vnutr'. - Znaesh' chto? - Vozbuzhdennyj golos Amdi vzvizgnul ot elementa ryadom s uhom Dzhefri. - Zdes' hod, a ne kamennaya kladka! - |lement protisnulsya mimo uha Dzhefri i ischez v temnote. Tajnyj hod? Sovsem kak v n'oranskoj volshebnoj skazke. - I on dostatochno velik dlya vzroslogo elementa, slyshish', Dzhefri? Ty by tozhe mog zdes' prolezt' na loktyah i kolenyah. Eshche dva elementa Amdi ischezli v dyre. Sam potajnoj hod mog by vpolne byt' dostatochnym dlya chelovecheskogo rebenka, no vo vhodnuyu dyru edva prolezali shchenki. Dzhefri ostavalos' tol'ko smotret' v temnotu. CHast' Amdi, ostavshayasya u vhoda, rasskazyvala, chto on tam nashel. - ...uhodit ochen', ochen' daleko. YA paru raz dazhe sam na sebya nakladyvalsya. Verhnyaya chast' menya sejchas podnyalas' na pyat' metrov, kak raz u tebya nad golovoj. |to svihnut'sya mozhno. YA ves' natyanut. Amdi zvuchal glupee, chem v svoej obychnoj igrivoj durashlivosti. Eshche dva ego elementa skrylis' v dyre. |to prevrashchalos' v ser'eznoe priklyuchenie - a Dzhefri ne mog prinyat' v nem uchastie. - Ne uhodi daleko, eto mozhet byt' opasnym. Odin iz ostavshejsya s nim pary posmotrel emu v glaza: - Ne volnujsya, ne volnujsya! |tot hod ne sluchajno zdes'. Ego prorezali v kamnyah, kogda ukladyvali. |to narochno puti othoda podgotovil gospodin Bulat. Ha-ha, vse horosho, vse horosho! Eshche odin ischez v dyre. Eshche cherez sekundu tuda nyrnul poslednij, no on ostalsya vozle vhoda, chtoby Amdi mog govorit' s Dzhefri. Staya diko veselilas', chto-to raspevaya i skripya na raznye golosa. |to byla eshche odna igra, v kotoruyu Dzhefri nikogda igrat' ne smozhet. V takoj rasstanovke mysli Amdi iskazhalis' do nevozmozhnosti. CHert voz'mi, sejchas, kogda on igraet tam, v kamne, eto eshche interesnee, potomu chto tol'ko blizhajshie elementy mogut obmenivat'sya myslyami. Durackoe penie dlilos' eshche neskol'ko minut, a potom Amdi zagovoril pochti razumno: - |j, etot hod mestami razvetvlyaetsya. Peredo mnoj razvilka. Odin hod vedet vniz... |h, hotel by ya imet' stol'ko elementov, chtoby pojti v obe storony. - No u tebya zhe ih net! - Ha-ha, segodnya ya pojdu verhnim... - Molchanie. - |j, tut dverca! Kak raz na razmer elementa. I ne zaperta. - Amdi peredal zvuk skrezheta kamnya po kamnyu. - Ha! YA vizhu svet! Eshche pyat' metrov, i hod otkryvaetsya v okno. YA slyshu veter. On peredal shum vetra i krik morskih ptic, kotorye paryat nad Skrytym Ostrovom. CHudesnyj zvuk. - Oj-oj, pridetsya rastyanut'sya, no ya hochu vyglyanut'... Dzhefri, ya vizhu solnce! YA snaruzhi, sizhu na kupole. I vizhu vse na yug. Oj, kak tut dymno! - A chto na sklone holma? - sprosil Dzhefri u blizhajshego elementa. Belye pyatna ego shersti byli ele vidny v temnote dyry, no kontakt s Amdi ne teryalsya. - CHut' zheltee, chem dekadu nazad. I soldat ni odnogo ne vidno. - Dzhefri uslyshal peredannyj Amdi zvuk pushechnogo vystrela. - Oj! Zato tut strelyayut. YAdro udarilo v greben'. Tam kto-to est', no ya ne vizhu. Rezchica. YAvilas' nakonec. Dzhefri vzdrognul, serdyas', chto emu ne vidno, i boyas' togo, chto mog by uvidet'. Emu chasto snilis' koshmary s uchastiem Rezchicy, chto ona sdelala s mamoj, papoj i Dzhoannoj. Nikogda on ne videl vsego celikom - tol'ko obryvki vospominanij. Nichego, gospodin Bulat razdelaetsya s etoj Rezchicej. - Ogo! Syuda idet Tiratekt. Iz dyry razdalis' topayushchie zvuki - Amdi besporyadochno otstupal. Ne nado, chtoby Tiratekt znal, chto v stenah zamka est' potajnoj hod. On prosto im prikazhet derzhat'sya ot nego podal'she. Odin, dva, tri, chetyre - polovina Amdi uzhe vylezla iz dyry. Oni brodili vokrug, slegka oglushennye. Dzhefri ne znal, to li eto iz-za tol'ko chto perezhitogo rastyazheniya, to li oni vremenno poteryali svyaz' s ostal'noj staej. - Derzhis' estestvenno, estestvenno! Potom vylezli ostal'nye chetvero, Amdi nachal uspokaivat'sya i povel Dzhefri bystroj rys'yu podal'she ot steny. - Pojdem k kommunikatoru. Pritvorimsya, chto pytaemsya vyzvat' Ravnu. Amdi otlichno znal, chto korabl' ne vyjdet na svyaz' eshche minut tridcat'. Na samom dele eto on proveril raschety tormozheniya dlya gospodina Bulata. I tem ne menee on vzletel po stupenyam zvezdoleta i styanul radio vniz. Oni vdvoem uzhe vstavlyali antennu v buster signala, kogda otkrylas' dver' na zapadnoj storone kupola. Na fone dnevnogo sveta stoyala chast' stai-ohrannika i odinochnyj element Tiratekt. Ohrannik otstupil, zakryv za soboj dver', a Plashch medlenno proshel k nim po zarosshej mhom zemle. Amdi brosilsya vpered i zataratoril naschet ih popytki ispol'zovat' radio. Nemnozhko perezhimaet, podumal Dzhefri. SHCHenki eshche ne opravilis' ot svoego puteshestviya vnutri steny. Singlet posmotrel na izvestkovuyu pyl' na shersti Amdi. - V stene lazil? - CHego? - Amdi oglyadel sebya i zametil pyl'. Obychno on byval umnee. - Aga, - priznalsya on so stydom i otryahnul pyl'. - A vy nikomu ne skazhete? "Derzhi karman", - podumal Dzhefri. Gospodin Tiratekt vyuchil samnorskij luchshe gospodina Bulata i krome Bulata byl edinstvennym, u kotorogo bylo vremya s nimi razgovarivat'. No eshche do radioplashchej on legko vyhodil iz sebya i voobshche ne terpel vozrazhenij. U Dzhefri byvali nyani takogo tipa. Tiratekt byval priyaten do kakogo-to momenta, a potom stanovilsya yazvitel'nym ili govoril chto-nibud' zloe. Potom eto nemnogo vypravilos', no Dzhefri vse ravno ego nedolyublival. No gospodin Tiratekt snachala nichego ne skazal. On tol'ko sidel sognuvshis', budto u nego bolela holka. - Net. YA nikomu ne skazhu. Dzhefri i Amdi udivlenno pereglyanulis'. - A zachem etot hod? - sprosil Dzhefri. - Vo vseh zamkah est' potajnye hody, osobenno v moih... vo vladeniyah gospodina Bulata. Nuzhny puti dlya tajnogo begstva i eshche - chtoby shpionit' za svoimi vragami. - Singlet potryas golovoj. - Ladno, ne vazhno. Tvoe radio horosho prinimaet, Amdidzhefri? Amdi povernul golovu k displeyu kommunikatora. - YA dumayu, da, no sejchas prinimat' nechego. Vidite li, korabl' Ravny dolzhen zatormozit', i... ya mogu vam pokazat' raschety? - No gospodin Tiratekt yavno ne hotel vozit'sya s melovymi doskami. - V obshchem, esli im povezet s giperdvigatelem, u nas ochen' skoro budet radiosvyaz'. No v okoshke kommunikatora oboznachalos' otsutstvie postupayushchego signala. Oni smotreli eshche neskol'ko minut. Gospodin Tiratekt opustil mordu i, kazhetsya, zasnul. Tol'ko ego telo kazhdye neskol'ko sekund dergalos'. Dzhefri podumal: a chto delayut ego ostal'nye elementy? Potom okno kommunikatora zasvetilos' zelenym. Razdalas' kakofoniya zvukov - pribor pytalsya vychlenit' signal iz shumovogo fona. - ...nad vami cherez pyat' minut, - skazal golos Ravny. - Dzhefri, ty slushaesh'? - Da! My zdes'! - Daj mne pogovorit' s gospodinom Bulatom. Gospodin Tiratekt shagnul k kommunikatoru. - Ego sejchas zdes' net, Ravna. - Kto eto? Tiratekt rassmeyalsya - eto bylo hihikan'e. On chto, nikogda drugogo ne slyshal? - YA? - On proiznes nechto, chto dlya Dzhefri zvuchalo kak "Tiratekt". - Ili vy hotite uslyshat' vzyatoe imya? Kak Bulat? YA ne znayu tochnogo slova, no mozhete nazyvat' menya... gospodin SHkuroder. - Tiratekt snova zasmeyalsya. - Sejchas ya govoryu za gospodina Bulata. - Dzhefri, chto tam u tebya? - Vse v poryadke. Ravna. Slushaj gospodina SHkurodera. CHto za strannoe imya? V kommunikatore poslyshalis' zaglushennye zvuki - chto-to razdrazhenno govoril muzhskoj golos. Potom snova vernulsya golos Ravny, tol'ko on byl napryazhen, kak u mamy, kogda ona ochen' serdilas': - Dzhefri... kakov ob®em shara diametrom desyat' santimetrov? Vo vremya predydushchego razgovora Amdi neterpelivo erzal. Ves' god on slyshal ot Dzhefri rasskazy o lyudyah i vse gadal, na chto zhe pohozha eta Ravna. Teper' byl shans pokazat' sebya. On prygnul k kommunikatoru i ulybnulsya Dzhefri. - Ravna, eto prosto. - On govoril golosom Dzhefri i ochen' beglo. - |to pyat'sot dvadcat' tri celyh pyat'sot devyanosto vosem' tysyachnyh kubicheskih santimetrov... ili tebe nuzhny eshche cifry posle zapyatoj? Priglushennyj razgovor... - Net, etogo hvatit. Ladno, gospodin SHkuroder, u nas est' rezul'taty s®emok s proshlogo vitka i obshchij radiopeleng. Gde vy tochno nahodites'? - Pod kupolom zamka na vershine Holma Zvezdoleta. Neposredstvenno u poberezh'ya ryadom s... Ego perebil muzhskoj golos s zabavnym akcentom. Fam? - Nashel na karte. My vas ne vidim - slishkom sil'nyj tuman. - |to dym, - otvetil Plashch. - Protivnik s yuga uzhe sovsem ryadom. Vasha pomoshch' nam nuzhna nemedlenno... - On opustil mordu vniz ot mikrofona, zakryl i otkryl glaza. Zadumalsya? - ...Gm, da. Bez vashej pomoshchi pogibnem i my, i Dzhefri, i korabl'. Proshu vas prizemlit'sya vo dvore zamka. Kak vy znaete, my special'no ukrepili ego k vashemu pribytiyu. Posle posadki my smozhem vospol'zovat'sya vashim oruzhiem... - Ni v koem sluchae, - prerval ego chelovek. - Vy tol'ko otdelite horoshih ot plohih, a dal'she predostav'te dejstvovat' nam. Golos Tiratekt stal vkradchivym, kak u rebenka, kotoryj prishel zhalovat'sya. On i v samom dele nas izuchil. - Net-net, ya ne hotel byt' nevezhlivym. Konechno, delajte tak, kak schitaete nuzhnym. A sily vraga otlichit' legko: vse, chto vozle zamka s yuzhnoj storony holma - eto protivnik. Odin prohod na... gm... fakele vashego korablya - i vy uvidite, kak oni pobegut. - YA ne mogu letet' v atmosfere na fakele. A tvoj papa, Dzhefri, on v samom dele posadil korabl' na glavnom raketnom dvigatele? Bez antigravov? - Da, gospodin Fam. U nas tol'ko i ostavalsya raketnyj dvigatel'. - Genial'nyj i vezuchij chelovek. Ravna: - Mozhet byt', my prosto proletim nad nimi v pare tysyach metrov. |to mozhet ih otpugnut'. - Da, no byt' mozhet... - nachal Tiratekt. No tut otvorilas' vhodnaya dver'. Na fone dnevnogo sveta stoyal siluet gospodina Bulata. - Daj mne s nimi pogovorit', - skazal on. x x x Cel' vsego poleta byla na glubine dvadcati kilometrov pod "Vnepolosnym". Tak blizko, no projti eti dvadcat' tysyach metrov moglo okazat'sya ne proshche, chem vse dvadcat' tysyach svetovyh let puti. Sejchas oni parili na antigrave tochno nad Holmom Zvezdoleta. Mul'tispektral'noe zrenie "Vnepolosnogo" ne ochen' pomogalo, no, kogda dym ne zakryval obzor, korabel'naya optika pozvolyala pereschitat' igly na derev'yah vnizu. Ravna videla, kak sily "Rezchicy" shturmuyut kruchi k yugu ot zamka. Byli s nimi i drugie vojska, a takzhe, ochevidno, pushki, spryatannye v lesu vblizi fiorda dal'she k yugu. CHut' bol'she vremeni - mozhno bylo by tochno obnaruzhit' i ih. No vremeni u nih kak raz i nedostavalo. Vremeni i doveriya. - Sorok vosem' chasov, Fam. A potom na nas so vseh storon navalitsya flot Pogibeli. - Mozhet byt', mozhet byt', bogoshok mozhet sotvorit' chudo; no, okolachivayas' zdes', naverhu, ob etom ne uznat'. Eshche odna popytka: - Fam, tebe pridetsya komu-to poverit'. Fam tak polyhnul na nee vzglyadom, chto ona ispugalas', kak by on ne poshel sovsem vraznos. - A ty podnesla by sebya etomu Bulatu na blyudechke? Srednevekovye merzavcy ne glupee teh, kotoryh ty videla v Krae, Rav. Oni dazhe mogli by koe-chemu nauchit' etih babochek. Strela v golovu ub'et tebya tak zhe verno, kak bomba s antimateriej. Opyat' fal'shivye vospominaniya? No v odnom Fam byl prav. Ona pripomnila tol'ko chto okonchivshijsya razgovor: eta vtoraya staya - Bulat - byl chut' slishkom nastojchiv. On horosho obrashchalsya s Dzhefri, no byl yavno v sil'noj trevoge. I ona poverila emu, kogda on zayavil, chto oblet na bol'shoj vysote ne otpugnet sily Rezchicy. Im pridetsya spustit'sya blizhe i pustit' v hod ognevuyu moshch'. Sejchas vsyu ih ognevuyu moshch' sostavlyalo luchevoe ruzh'e Fama. - Ladno, kak hochesh'. Delaj to, o chem vy govorili s Bulatom. Proleti na posadochnom module mimo pozicij Rezchicy i sozhgi ih lazerom. - CHert voz'mi, ty zhe znaesh', chto ya ne mogu etogo sdelat'. Posadochnogo modulya nikto iz nas ne znaet, a bez avtomatiki... - ...A bez avtomatiki tebe pridetsya prinyat' pomoshch' Sinej Rakoviny, - tiho skazala Ravna. V lice Fama otrazilsya uzhas. Ona protyanula k nemu ruku, kosnulas'. On dolgo molchal, kazalos', ne zametiv etogo. Potom nizkim, pridushennym golosom proiznes: - Da. - I posle pauzy: - Sinyaya Rakovina! Davaj syuda bystree. V posadochnom module "Vnepolosnogo" dlya Fama i naezdnika mesta bylo bolee chem dostatochno. Sudno bylo rasschitano na ekipazh naezdnikov, no esli by vysshaya avtomatika rabotala, Fam by tozhe legko s nim upravilsya - dazhe rebenok upravilsya by. No teper' sudno ne moglo obespechit' ustojchivogo poleta, a "ruchnoe" upravlenie zadavalo rabotu dazhe Sinej Rakovine. A, chertova avtomatika! Bol'shuyu chast' svoej zhizni Fam prozhil v Medlennoj Zone. Vse eti desyatiletiya on upravlyal zvezdoletami i sistemami oruzhiya, kotorye mogli by steret' s lica zemli raskinuvshuyusya vnizu feodal'nuyu imperiyu. A teper', s oborudovaniem neveroyatno bolee moshchnym, on ne mog dazhe letat' na durackom posadochnom module. V otseke dlya ekipazha Sinyaya Rakovina zanyal mesto pilota. Ego vetvi rassypalis' po podstavkam i priboram upravleniya. Avtomaticheskie displei on otklyuchil, tol'ko glavnoe okno davalo estestvennyj vid s nosovoj kamery shlyupki. Na neskol'ko sot metrov vyshe paril "Vnepolosnyj", to vplyvaya, to vyplyvaya iz kadra, poka modul' skol'zil nazad i vniz. Nervnye dvizheniya Sinej Rakoviny - suetlivye, kak kazalos' Famu, - smenilis' uverennost'yu, kogda on povel shlyupku. Golos iz vokodera zvuchal surovo i po-delovomu, a kraya vetvej vertelis' sredi ruchek upravleniya - uprazhnenie, kotorogo Fam ne smog by vypolnit', esli by dazhe vsyu zhizn' trenirovalsya na etom oborudovanii. - Spasibo vam, ser Fam... ya dokazhu, chto mne mozhno doveryat'. Nos shlyupki nyrnul vniz, i teper' oni smotreli pochti pryamo na izrezannuyu fiordami beregovuyu liniyu v dvadcati kilometrah nizhe. Pyat' minut oni svobodno padali, a vetvi naezdnika erzali na podstavkah. Uvleksya ili?.. Net... - Prostite, prostite... - I uskorenie. Fama vdavilo v obvyazku nagruzkoj, kolebavshejsya ot desyatoj doli g do nevynosimyh udarov. SHlyupka vertelas', i pered glazami mel'knul "Vnepolosnyj", teper' ne bol'she motyl'ka. - A razve neobhodimo ubivat', ser Fam? Mozhet byt', prosto nashe poyavlenie nad polem boya... Nyuven skripnul zubami. - Ty tol'ko spusti nas vniz. |tot tip Bulat byl tverd kak almaz naschet togo, chto nado szhech' ves' sklon holma. I, nesmotrya na vse podozreniya Fama, v etom staya mogla byt' prava. Protiv nih byla shajka ubijc, kotoraya ne poboyalas' napast' na zvezdolet. |tim rezchikam nado vser'ez pokazat' silu. SHlyupka otschityvala kilometry vniz. Dazhe v estestvennom vide uzhe byli yasno vidny ukrepleniya Bulata: grubo vylozhennyj mnogougol'nik vokrug sbezhavshego korablya i kuda bolee grandioznoe stroenie cherez ves' ostrov neskol'kimi kilometrami na zapad. Interesno, tak li vyglyadel zamok moego otca s posadochnyh modulej Keng Ho? Steny byli vysoki i otvesny. YAvno Stal'nye Kogti ne imeli ponyatiya o porohe, poka ne uslyshali o nem ot Ravny. Dolina k yugu ot zamka byla pyatnom temnogo dyma, klubivshegosya v storonu morya. Dazhe bez fil'tracii dannyh byli vidny goryachie tochki, yazyki oranzhevogo, vgryzavshiesya v chernoe. - Vy na vysote dve tysyachi metrov, - donessya golos Ravny. - Dzhefri govorit, chto on vas vidit. - Svyazhi menya s nimi. - Poprobuyu, ser Fam. - Sinyaya Rakovina zashevelil vetvyami, i lishennaya ego vnimaniya shlyupka sdelala pochti polnyj krug. Dazhe ne vsyakij padayushchij list letit tak haotichno. Pisknul detskij golos: - Kak vy tam? Tol'ko ne padajte! A potom golos Bulata, kak gibrid golosa rebenka i Ravny: - Idti na yug! Idti na yug! Ognennoe ruzh'e, sozhgite ih bystro! Sinyaya Rakovina uzhe vvel shlyupku v dym. Neskol'ko sekund oni leteli vslepuyu. Prosvet v pelene dyma vdrug otkryl pered nimi sklon holma vsego v dvuhstah metrah, i on bystro priblizhalsya. Fam ne uspel vyrugat'sya, kak Sinyaya Rakovina uzhe povernul i vyvel shlyupku v bolee chistyj vozduh. Potom zavis, chtoby mozhno bylo smotret' pryamo vniz. Posle tridcati nedel' razgovorov i planov Fam vpervye uvidel stai Stal'nyh Kogtej. Dazhe otsyuda bylo vidno, chto oni ochen' otlichayutsya ot vseh znakomyh Famu razumnyh sushchestv: gruppy iz chetyreh, pyati ili shesti elementov derzhalis' tak tesno, chto kazalis' edinym paukoobraznym zhivym sushchestvom. I kazhdaya staya stoyala v desyati-pyatnadcati metrah ot blizhajshego soseda. V polumrake blesnula pushka. Staya, byvshaya ee raschetom, dvigalas' kak edinaya koordinirovannaya ruka, otkatyvavshaya stvol i zabivayushchaya v dulo novyj zaryad. - No esli eto protivnik, ser Fam, gde zhe oni vzyali pushki? - Ukrali. Zaryazhayushchiesya s dula? No u Fama ne bylo vremeni dodumyvat' etu mysl'. - Vy nad nimi, Fam! YA vizhu, kak vy vynyrivaete iz dyma. Vas snosit k yugu na pyatnadcat' metrov v sekundu, i vy teryaete vysotu. |to govoril rebenok, snova so svoej neveroyatnoj tochnost'yu.- - Ubejte ih! Ubejte ih! |to Bulat. Fam vyvernulsya iz pautiny i podpolz k lyuku, gde oni smontirovali luchevoe ruzh'e. |to byla edinstvennaya veshch', ucelevshaya posle pozhara v masterskoj, no s etoj veshch'yu on, vidit Bog, umel obrashchat'sya. - Derzhi nas rovno. Sinyaya Rakovina! Esli ty menya perevernesh', ya sozhgu tebya vmeste so vsem ostal'nym. Fam vytolknul lyuk i zakashlyalsya ot edkogo dyma. Antigravy Sinej Rakoviny vynesli ih na otkrytoe mesto, i Fam navel luchemet na pozicii staj. x x x Rezchica snachala potrebovala, chtoby Dzhoanna ostalas' v bazovom lagere. Dzhoanna v otvet vzorvalas', da tak, chto dazhe teper' eshche sama sebe udivlyalas'. S samyh pervyh dnej na planete Stal'nyh Kogtej ona ne byla tak blizka k tomu, chtoby napast' na stayu. Nikto i nikogda ne uderzhit ee vdali ot mesta, gde ona mozhet najti Dzhefri! V konce koncov byl zaklyuchen kompromiss: Dzhoanna budet vsyudu hodit' pod ohranoj Strannika. Ona mozhet sledovat' vmeste s armiej, poka podchinyaetsya ego prikazam. Dzhoanna vglyadyvalas' v plyvushchij dym. CHert poberi, ved' Strannik vsegda byl takim bezzabotnym shutnikom! Po ego sobstvennym slovam, ego stol'ko raz ubivali za gody ego zhizni, a teper' on ne daet ej dazhe podojti k pushkam Tshchatel'nika. Oni vdvoem bezhali po terrase holma. Neskol'ko chasov nazad zdes' proshel nizovoj pozhar, i vokrug derzhalsya pryanyj zapah gorelogo mha. A s etim zapahom vozrodilis' vospominanie o perezhitom zdes' zhe god nazad uzhase... S obeih storon ot nih v dvadcati metrah bezhali doverennye stai-ohranniki. Zdes' mozhno bylo ne opasat'sya razvedchikov protivnika, i otvetnogo ognya svezhevatelej tozhe uzhe ne slyshalos'. No Strannik kategoricheski otkazalsya podhodit' s nej blizhe. Vse ne tak, kak v tom godu. Togda bylo solnechnoe goluboe nebo i chistyj vozduh - i ubili ee roditelej. Sejchas ona vernulas' syuda so Strannikom, i goluboe nebo stalo zhelto-serym, i mshistye polosy na sklonah pocherneli. I teper' s nej byli stai, srazhayushchiesya s neyu zaodno. I teper' byl shans... - Da pusti zhe menya blizhe, chert poderi! CHto by so mnoj ni sluchilos', u Rezchicy ostanetsya Olifant! Strannik vstryahnulsya - zhest otricaniya u staj. Odin iz ego shchenkov vysunulsya iz kurtki i pojmal Dzhoannu za rukav. - CHut' pozzhe, - proiznes Strannik v desyatyj raz. - Podozhdem gonca ot Rezchicy. Togda my... - YA hochu byt' tam! YA zhe edinstvennaya, kto znaet korabl'! Dzhefri, Dzhefri! Esli by tol'ko Hranitel' byl prav... Ona povernulas' shlepnut' SHramozadogo ot zlosti, kogda eto sluchilos'. V spinu pahnulo teplom, i yarko vspyhnul dym. Eshche raz. Eshche raz. I po nebu proletel bystryj raskat groma. Strannik vzdrognul. - |to ne artilleriya! - kriknul on. - U menya dva elementa chut' ne oslepli. Pojdem! On okruzhil ee, chut' ne sbivaya s nog, i tolknul-potashchil vniz po holmu. Sekundu Dzhoanna bezhala s nim, pochti oglushennaya. Svoj eskort oni poteryali. Kriki boya naverhu stihli - rezkij grom zastavil zamolchat' vseh. Kogda dym rasseyalsya, stala vidna odna iz pushek Tshchatel'nik, i stvol ee torchal iz luzhicy rasplavlennoj stali. Kanonir byl razorvan v kloch'ya. Da, eto ne artilleriya. Dzhoanna sudorozhno vyrvalas' iz hvatki Strannika. Ne artilleriya! - Kosmonavty! Strannik, eto fakel dvigatelya! Strannik snova vcepilsya v nee i povolok vniz. - Net, ne fakel dvigatelya! Ego ya slyhal. A eto tishe - i kto-to ego navodit. Razdalas' dolgaya ochered' otdel'nyh vzryvov. Skol'ko zhe pogiblo soldat Rezchicy pryamo sejchas? - Oni dumayut, chto my napali na korabl'. Strannik. Esli my nichego ne sdelaem, oni pereb'yut vseh. Ego chelyusti chut' oslabli na ee rukavah i shtaninah. - A chto my mozhem? Boltat'sya zdes' - eto prosto pogibnut' bez tolku. Dzhoanna vzglyanula v nebo. Letatel'nyh apparatov ne vidno, no ved' dyma skol'ko... Solnce viselo tusklym krovavym sharom. Esli by tol'ko spasateli znali, chto ubivayut ee druzej! Esli by oni tol'ko videli... Ona uperlas' nogami v zemlyu. - Esli ya vyjdu tuda, gde oni menya uvidyat... Pusti menya, Strannik! YA dolzhna vyjti na holm, gde net dyma! On ostanovilsya, no hvatka ego byla stol' zhe cepkoj. CHetyre vzroslyh lica i dva shchenyach'ih smotreli pryamo na nee, i v kazhdom vzglyade chitalas' nereshitel'nost'. - Proshu tebya. Strannik. |to nash edinstvennyj shans. Po holmu vniz tekli stai, okrovavlennye, ot nekotoryh ostalis' fragmenty. A napugannye glaza Strannika eshche minutu smotreli na Dzhoannu. - YA vsegda dumal, chto etot holm - moya smert'. Snachala Opisatel', teper' ty - vy vse spyatili. - Prezhnyaya usmeshka Strannika probezhala po ego elementam. - Ladno, poprobuem! I te dvoe, chto byli bez shchenkov, poshli vverh po holmu, razvedyvaya samyj bezopasnyj put'. Dzhoanna s ostal'nymi poshla szadi. Oni shli cherez krutuyu terrasu. Letnij zhar issushil prohladnuyu bolotistuyu zemlyu, kotoruyu Dzhoanna pomnila s prizemleniya, i tverdo hrustel pod nogami gorelyj moh. Put' by dolzhen byl byt' legkim, no Strannik vybiral samye gustye zarosli, kazhduyu sekundu prisedaya, chtoby osmotret'sya po storonam. Oni doshli do kraya terrasy i polezli vverh. Popadalis' mesta stol' krutye, chto Dzhoanne prihodilos' hvatat'sya za stremena kurtok Strannika, i on vtaskival ee naverh. Oni proshli mimo pushki - togo, chto ot nee ostalos'. Dzhoanna vidala takoe tol'ko v rasskazah komp'yutera, no rasplavlennyj metall i obuglennaya plot' mogli oznachat' tol'ko kakoe-to luchevoe oruzhie. CHerez ves' holm tyanulas' cep' takih zhe kraterov - unichtozhenie, vkolochennoe v uzhe sozhzhennuyu zemlyu. Dzhoanna vytyanulas' na zakruglenii skaly. - Vot perelezem etu, i my uzhe na sleduyushchej terrase, - skazal ej v uho golos Strannika. - Pospeshi, ya slyshu kriki. - On opustil dva svoi elementa vniz, ih epolety povisli vozle ee ruk. Dzhoanna vcepilas' v nih, ottalkivayas' nogami. Minutu ona i staya kachalis' nad chetyrehmetrovym obryvom, i vot ona uzhe lezhit na korichnevatom mhu - ne gorelom. Strannik sgrudilsya vokrug, skryvaya ee. Ona prolezla mezhdu ego nogami. Otsyuda byli vidny vneshnie steny zamka Bulata. Luchniki stoyali na stenah, ne skryvayas', pol'zuyas' haosom sredi vojsk Rezchicy. Fakticheskie poteri Rezchicy pri atake s vozduha byli neveliki, no sejchas dazhe nevredimye metalis' bez tolku. Sredi soldat korolevy trusov ne bylo - i Dzhoanna eto znala, - no oni stolknulis' s siloj, ot kotoroj ne moglo byt' zashchity. Dym nad golovoj, tayal, i nad lezhashchim pered nimi polem bitvy raskinulos' goluboe nebo. Eshche do otleta na Verhnyuyu Laboratoriyu Dzhoanna s mater'yu chasto letali na ekskursiyu v netronutuyu prirodu Bol'shih Bolot na Straume. Sensory ih lagernogo snaryazheniya bez vsyakogo truda obnaruzhivali v nebe krylatyh; dazhe esli na etom korable avtomatika ne nastroena na poisk lyudej, ee vse ravno dolzhny zametit'. - Ty chto-nibud' vidish'? CHetverka vzroslyh golov koordinirovanno zavertelas' v raznye storony. - Net. |tot korabl' libo ochen' daleko, libo za dymom. CHert. Dzhoanna vstala s kolen i pobezhala k stenam zamka. Tuda-to oni dolzhny smotret'! - Rezchica budet nedovol'na. Dvoe soldat korolevy uzhe bezhali k nim, privlechennye ih celeustremlennym vidom ili poyavleniem Dzhoanny. Strannik mahnul im, chtoby oni otoshli nazad. Odna v otkrytom pole men'she chem v dvuhstah metrah ot sten zamka. Dazhe esli smotret' bez optiki, kak mozhno ee ne videt'? Ee i zametili: s legkim shelestom u ee nog votknulas' v dern metrovaya operennaya strela. SHramozadyj shvatil ee za plecho i potashchil vniz, k zemle. SHCHenki sdvinuli ego shchity v oboronitel'nuyu poziciyu: Strannik sdelal iz sebya barrikadu mezhdu neyu i zamkom i pobezhal obratno. Obratno v dym. - Net! Begi parallel'no! Mne nado, chtoby menya videli! - Ladno, ladno... I tut razdalsya tihij shepot smerti. Dzhoanna derzhala SHramozadogo za plecho, poka oni bezhali cherez pole. I pochuvstvovala, kak on zashatalsya. Strela popala emu v myakot' plecha, v santimetre ot membrany. - Vse normal'no, ya zhiv! Tol'ko ne vstavaj. K nemu katilis' perednie ryady vojsk Rezchicy - dyuzhina staj bezhala cherez terrasu. Strannik prygal vverh i vniz i krichal golosom, kotoryj delal bol'no, kak fizicheskij udar. CHto-to naschet ne podhodit' i naschet opasnosti s neba. No oni ne ostanavlivalis'. - Oni hotyat ubrat' tebya iz-pod strel. Vdrug oni zametili, chto ogon' so sten zamka prekratilsya. Strannik osmotrel nebo: - On vernulsya! Idet s vostoka, za kilometr ot nas. Dzhoanna vzglyanula, kuda on pokazyval. |to byla kakaya-to shtuka, primerno odinakovaya v dlinu i v shirinu, mozhet byt', prednaznachennaya dlya kosmosa, hotya shipov giperdvigatelya na nej ne bylo. Ona boltalas' i prygala. Reaktivnyh dvigatelej ne bylo vidno. Antigravy? Ne chelovecheskij ekipazh? |ti mysli prygali i vertelis', no ih perekryvala radost'. Iz machty na bryuhe korablya sverknul blednyj svet, i gryaz' udarila gejzerami vozle soldat, kotorye bezhali ee zashchitit'. Snova etot raskatistyj grom, tol'ko teper' svet letel po zemle ot ee druzej pryamo k nej. Amdidzhefri stoyal na bastione, i Bulat pryatal gnevnye vzglyady ot etoj pary. No sdelat' nichego bylo nel'zya - Ravna potrebovala Dzhefri na pryamuyu radiosvyaz', chtoby on korrektiroval udar. |ta chelovecheskaya zhenshchina ne byla polnost'yu glupa, no vse ravno. Armiya vsegda vyglyadit kak armiya, svoya ona ili chuzhaya. I ochen' skoro armiya za etimi stenami perestanet sushchestvovat'. - Kak poluchilsya pervyj prohod? - donessya yasnyj golos Ravny iz kommunikatora. Otvetil ne Dzhefri: vse vosem' elementov Amdi begali vokrug vsego bastiona, para vyglyadyvala v bojnicy, osushchestvlyaya stereonablyudenie, a ostal'nye glazeli na Bulata i na radio. Govorit' emu, chtoby ne sovalsya, ne imelo smysla. I teper' Amdi otvetil golosom Dzhefri: - Normal'no. YA naschital pyatnadcat' impul'sov. I tol'ko desyat' popadanij. Sporit' mogu, ya by strelyal luchshe. - CHert poberi, eto luchshee, na chto ya sposoben s etim |to skazal ne golos Ravny. Kazhdyj mozhet najti, za chto nenavidet' etih shchenyat. I eta mysl' sogrela Bulata. - Proshu vas, - proiznes Bulat, - strelyajte eshche. On vyglyanul iz bojnicy. Ataka s vozduha ochistila ot protivnika polosu u kraya blizhajshej terrasy. Zrelishchnye razrusheniya - kak ot ogromnyh pushechnyh yader ili ot posadki dvadcati zvezdoletov. I vse ot malen'kogo sudenyshka, boltavshegosya v vozduhe, kak osennij list. Perednie ryady protivnika v panike rassypalis'. Na stenah ego sobstvennye soldaty plyasali ot radosti. Polozhenie bylo ahovoe posle poteri pushek, i im bylo nuzhno chto-to takoe, chtoby ih podbodrilo. - Luchnikov, Tenevik! Strelyat' po ucelevshim! - I Bulat prodolzhil po-samnorski: - Perednie ryady prodolzhayut nastupat'. Oni idut... - CHert poberi, kak skazat' po-samnorski "samouverenno"? - Bez dopolnitel'noj pomoshchi oni nas unichtozhat. CHelovecheskij detenysh posmotrel na Bulata v udivlenii. Esli on sejchas skazhet, chto eto rLozh', togda... CHerez minutu otozvalas' Ravna: - Ne znayu... oni daleko ot vashih sten - po krajnej mere naskol'ko mne vidno. YA ne hochu ustraivat' bojnyu... - Bystryj razgovor s chelovekom na letayushchej mashine, kazhetsya, dazhe ne po-samnorski. I golos u nego ne byl dovol'nym. - Fam otojdet na neskol'ko kilometrov. Esli vash protivnik budet nastupat', on tut zhe vernetsya. Sssst! Vysokij razgovor Tenevika udaril kak fizicheskaya bol'. Bulat povernulsya s beshenym vzglyadom. Da kak on, smeet... No ego lejtenant smotrel rasshirennymi glazami, pokazyvaya v centr polya boya. Konechno, Bulat i tuda napravlyal paru glaz, no smotrel ne ochen' vnimatel'no. Eshche odin dvunogij! Figura bogomola upala za soprovozhdayushchuyu stayu - slava Stae, Amdidzhefri ne uspel zametit'. Kak horosho, chto shchenki blizoruki! Bulat shagnul vpered, okruzhiv chast' Amdi i garknuv na drugih, chtoby uhodili so steny. Oba elementa Tiratekt podoshli blizhe, hvataya oslushnikov. - Vniz! - kriknul Bulat na yazyke staj. Na sekundu vse smeshalos', mysli shchenkov zaglushali ego sobstvennye. Amdi poplelsya ot nego proch', otvlechennyj shumom i grubymi tolchkami. I Bulat dobavil po-samnorski: - Tam poyavilis' eshche pushki. Vniz davajte, poka vas ne ranilo. Dzhefri napravilsya bylo k parapetu: - No ya ne vizhu... K schast'yu, tam i nechego bylo videt' - poka. Dvunogaya vse eshche skryvalas' za odnoj iz staj Rezchicy. Tenevik vzyal chelovecheskogo detenysha lapami i pastyami, i on vmeste s elementom Tiratekt potashchili protestuyushchih detej vniz po lestnice. Po doroge Tiratekt uzhe rascvechivala istoriyu Bulata, soobshchaya o vojskah, kotorye ona vidit iz-pod grebnya holma. - Vzorvat' malyj porohovoj pogreb! - proshipel Bulat vsled uhodyashchemu Teneviku. Pogreb byl pochti pust, no ego vzryv mog ubedit' kosmonavtov v tom, v chem ne ubezhdali slova. Ostavshis' odin. Bulat na mgnovenie zastyl, molchalivo vzdragivaya. Nikogda eshche on ne prohodil tak na volosok ot krusheniya. U bojnic ego luchniki polivali dozhdem strel vrazh'yu stayu i Dvunoguyu. No te byli pochti za predelami vystrela. Vo dvore zamka Tenevik vzorval malyj pogreb. Vzryv vyshel prilichnyj, kuda gromche popadaniya artillerijskogo snaryada; odna vnutrennyaya bashnya razvalilas' na kuski. Dozhd' oblomkov posypalsya na vnutrennij dvor, samye melkie doleteli do Bulata na bastione. Golos Ravny chto-to krichal po-samnorski, ochen' bystro - Bulat ne ponyal. Teper' vse ego plany, vse nadezhdy - vse balansirovalo na ostrie nozha. Na kartu postavleno vse. Bulat prislonil plecho poblizhe k kommunikatoru i proiznes: - Proshu proshcheniya, u nas vse poshlo bystro. Pod prikrytiem dyma podoshlo mnogo rezchikov. Vy mozhete ubit' teh, kto na sklone? Vidyat li eti bogomoly skvoz' dym? Vot v chem byl risk. Snova vernulsya golos strelka: - Mogu popytat'sya. Nablyudaj. I tretij golos, drozhashchij i monotonnyj dazhe po chelovecheskim standartam: - |to budet eshche cherez pyat'desyat sekund, ser Bulat. Nam neprosto povernut'. I horosho. Sledi za svoim poletom i oruzhiem i ne slishkom sil'no rassmatrivaj cel'. Luchniki otognali devchonku nazad, pochti pod zavesu dyma. Drugie stai bezhali ee zashchishchat'. Kogda Gosti vernutsya, ona poteryaetsya sredi mnogih celej. Dva ego elementa uvideli planiruyushchuyu vniz cherez dym letayushchuyu mashinu. Gostyam ne moglo byt' yasno vidno, vo chto oni strelyayut. Iz bryuha mashiny vspyhival blednyj svet. Kak kosa, idushchaya po sklonu holma k vojskam Rezchicy. Fam vertelsya vokrug svoego nasesta, poka Sinyaya Rakovina razvorachival shlyupku k celi. Dvigalis' oni ne bystro, i potok vozduha tozhe ne mog byt' bystree tridcati metrov v sekundu. No kazhdaya sekunda byla polna chertovoj ujmoj ryvkov i tolchkov. Byl moment, kogda tol'ko hvatka Fama na tureli luchemeta uderzhala ego vnutri mashiny. CHerez sorok chasov syuda pribudet samoe strashnoe vo vsej Vselennoj, a ya tut gonyayus' s ruzh'em za sobakami. Kak otbit' sklon holma? Skulezh Bulata vse eshche otdavalsya u nego v ushah. I Ravna tozhe ne byla uverena v tom, chto vidit s borta "Vnepolosnogo" pod zavesoj dyma. Uzh luchshe sovsem obojtis' bez avtomatiki, chem s takim ublyudochnym gibridom. Slava bogu, hot' luchemetom on upravlyal vruchnuyu. Fam obhvatil turel' odnoj rukoj, a drugoj navodil. Pri shirokom rasseyanii luch byl bessilen protiv broni, no mog vyzhigat' glaza i podzhigat' shkuru i volosy - a zahvat togda budet desyatki metrov na urovne zemli. - Pyatnadcat' sekund, ser Fam, - razdalsya u n