ticheskoj krasotoj, no ee portila nekotoraya neuklyuzhest' povadki, surovo szhatye guby. Vzglyad ee bluzhdal ot stola k stolu, ni na chem konkretno ne zaderzhivayas', - s tem zhe uspehom ona mogla byt' odna v zale. Vinzh zametil, chto hozyaeva ne posadili ryadom s neyu ni odnogo iz gostej. Triksiya vsegda ego poddraznivala, chto on zhutkij donzhuan, hotya po bol'shej chasti v sobstvennom voobrazhenii. Nu, esli na to poshlo, to eta strannogo vida zhenshchina mogla by figurirovat' skoree v koshmarah |zra Vin-zha, chem v priyatnyh snovideniyah. Za perednim stolom podnyalsya Tomas Hay. Sluzhiteli otstupili ot stolov, sredi sidyashchih emergentov vocarilas' tishina i zahvatila vseh, krome samyh uvlekshihsya Torgovcev. - Vremya dlya tostov za druzhbu sredi zvezd, - shepotom prokommentiroval |zr. Bonsol tolknula ego loktem, so znacheniem glyanuv na perednij stol. |zr pochuvstvoval, kak ona sdavlenno hmyknula, kogda predvoditel' emergentov dejstvitel'no nachal rech' so slov: - Druz'ya, my vse daleko ot doma. - On obvel rukoj zal ot steny do steny. - I vy, i my sovershali potencial'no ser'eznye oshibki. My znaem, chto eta zvezdnaya sistema neobychna. I v samom dele, predstav'te sebe zvezdu nastol'ko peremennuyu, chto ona vyklyuchaetsya na dvesti pyatnadcat' let iz kazhdyh dvuhsot pyatidesyati^ Tysyacheletiya astrofiziki mnogih civilizacij pytalis' ugovorit' pravitelej poslat' syuda ekspediciyu. - On ostanovilsya i ulybnulsya. - Konechno, do nashej ery takie zatraty byli ne po silam vsemu Lyudskomu Kosmosu. No teper' eta zvezda stala cel'yu srazu dvuh ekspedicij chelovechestva. Vokrug zaulybalis', i u vseh mel'knula mysl': "Nu i nevezuha!" - Razumeetsya, est' prichina, kotoraya sdelala eto sovpadenie veroyatnym. V prezhnie gody ne bylo nastoyatel'noj neobhodimosti v takoj ekspedicii. Teper' prichina est' u nas u vseh: eto ta rasa, kotoruyu vy zovete "paukami". Vsego lish' tretij otkrytyj ne chelovecheskij razum. V takoj tuskloj planetnoj sisteme estestvennoe vozniknovenie podobnoj zhizni bylo by maloveroyatnym. |ti pauki dolzhny byt' naslednikami negumanoidnyh mezhzvezdnyh puteshestvennikov - to est' teh, s kem chelovechestvo eshche ne vstrechalos'. |to mozhet okazat'sya velichajshim iz vseh najdennyh Keng Ho sokrovishch, tem bolee chto pauki tol'ko chto otkryli radio! I dogovarivat'sya s nimi budet tak zhe bezopasno i prosto, kak s lyuboj degradirovavshej chelovecheskoj civilizaciej. Hay hmyknul i poglyadel na kapitana Parka. - Do nedavnego vremeni ya ne ponimal, kak tochno dopolnyayut drug druga nashi sily i nashi slabosti, nashi oshibki i nashi ozareniya. Vy prishli izdaleka, no na ochen' bystryh korablyah. Nash put' byl koroche, no zanyal kuda bol'she vremeni. I vy, i my mnogoe opredelili Pravil'no. Kosmicheskie teleskopy nablyudali Migayushchuyu eshche s teh por, kak chelovechestvo vyshlo v kosmos. Stoletiyami bylo izvestno, chto vokrug zvezdy obrashchaetsya planeta zemnyh razmerov i s himiej, ukazyvayushchej na nalichie zhizni. Bud' Migayushchaya normal'noj zvezdoj, planeta byla by ochen' priyatnoj, a ne toj zamorozhennoj ledyshkoj, kak pochti vse eto vremya. Drugih planet v sisteme Migayushchej net, i eshche drevnie astronomy otmechali otsutstvie lun u edinstvennoj planety. Ni drugih planet zemnogo tipa, ni gazovyh gigantov, ni asteroidov... i dazhe kometnogo oblaka - tozhe net. Prostranstvo vokrug Migayushchej chisto vymeteno. Takoe neudivitel'no vozle zvezdy, katastroficheski peremennoj, i navernyaka Migayushchaya kogda-to byla vzryvnoj, no kak mogla ucelet' eta edinstvennaya planeta? I eto ne edinstvennaya zagadka Migayushchej. Vse eto bylo izvestno i uchteno. Flot kapitana Parka za vremya svoego kratkogo prebyvaniya zdes' lihoradochno nablyudal za vsej sistemoj i vycherpal iz zamorozhennogo mira neskol'ko kilotonn letuchih veshchestv. Na samom dele byli dazhe najdeny chetyre skaly v etoj sisteme - pri bol'shom zhelanii ih vpolne mozhno nazvat' asteroidami. I eto byl sploshnoj almaz. Trilendskie uchenye sporili ob ih proishozhdenii chut' ne do draki. No almazy ne edyat - po krajnej mere syrymi. Bez obychnogo sochetaniya letuchih veshchestv i rud zhizn' flota okazalas' by ochen' nekomfortabel'noj. A proklyatye emergenty hot' i opozdali, a okazalis' vezuchimi. U nih yavno bylo men'she uchenyh i specialistov, i korabli ne stol' skorostnye, zato tehniki - zavalis'. Glava emergentov blagosklonno ulybnulsya i prodolzhal: - Na samom dele v sisteme Migayushchej est' tol'ko odno mesto, gde letuchie veshchestva sushchestvuyut v lyubyh kolichestvah, - i eto sam mir paukov. - On oglyadel auditoriyu, zaderzhivayas' vzglyadom na gostyah. - YA znayu, chto etot vopros nekotorye iz vas hoteli by otlozhit' do togo momenta, kogda pauki snova stanut aktivny... No pryatat'sya imeet smysl do opredelennyh predelov, i v moem flote est' tyazhelye pod容mniki. Direktor Rejnol't... - (a, vot kak, znachit, zovut ryzhuyu!) - ...soglashaetsya s vashimi uchenymi, chto mestnye zhiteli ne (Prodvinulis' po puti progressa dal'she primitivnogo radio. Vse "pauki" lezhat zamerzshie gluboko pod zemlej, i tam i ostanutsya, poka vnov' ne zazhzhetsya Migayushchaya. |to gde-to cherez god. Prichina ciklov Migayushchej byla zagadkoj, no period perehodov mezhdu svetom i t'moj malo izmenilsya za vosem' tysyach let. Tut zhe za glavnym stolom ulybalsya kapitan S. D. Park - veroyatno, stol' zhe iskrenne, skol' i Tomas Hay. Kapitan flota Park byl ne slishkom populyaren v Lesnichestve Trilenda - chastichno potomu, chto zverski urezal vremya do vyleta po samye kosti, hotya togda eshche i nameka ne bylo na vtoroj flot. I Park chut' ne szheg svoi dvigateli, otkladyvaya tormozhenie, chtoby uspet' operedit' emergentov. U nego byla chistaya zayavka na pribytie pervym, i eshche dragocennoe malen'koe preimushchestvo: almaznye skaly i nebol'shoj zapas letuchih gazov. Do pervoj posadki oni dazhe ne znali, kak na samom dele vyglyadyat chuzhaki. |ti posadki s raskopkami u pamyatnikov i uvozami obrazcov musora s pomoek otkryli mnogoe - teper' eto mozhet stat' predmetom torgovli. - Nastalo vremya rabotat' vmeste, - govoril Hay. - YA ne znayu, mnogie li iz vas slyshali o nashih obsuzhdeniyah poslednih dvuh dnej. Konechno, sluhi hodili. Ochen' skoro vy uznaete podrobnosti, no kapitan Park, vash Komitet Torgovli i ya schitaem, chto sejchas samoe vremya pokazat' nashu ob容dinennuyu cel'. My planiruem sovmestnuyu vysadku prilichnyh masshtabov. Osnovnaya cel' - podnyat' ne menee milliona tonn vody i takoe zhe kolichestvo metallicheskih rud. Nashi tyazhelye pod容mniki ispolnyat eto sravnitel'no legko. Nasha dopolnitel'naya cel' - ostavit' neskol'ko passivnyh datchikov i vzyat' nebol'shoe kolichestvo obrazcov kul'tury. Rezul'taty i resursy budut razdeleny mezhdu dvumya ekspediciyami porovnu. V prostranstve nashi dve gruppy ispol'zuyut mestnye skaly dlya maskirovki obitaemyh baz, i zhelatel'no najti ih v predelah svetovyh sekund ot planety paukov. Hay brosil vzglyad na kapitana Parka. Znachit, nekotorye voprosy eshche v stadii obsuzhdeniya. - Itak, tost! - podnyal bokal Hay. - CHtoby bol'she ne bylo oshibok, i za nashe sovmestnoe predpriyatie. I za ego budushchee razvitie. - Slushaj, dorogaya, eto zhe mne polagaetsya byt' paranoikom! A ty prevzoshla menya v etoj gadkoj torgovcheskoj podozritel'nosti. Triksiya slabo ulybnulas', no otvetila ne srazu. Vsyu dorogu s banketa u emergentov ona byla neprivychno tihoj. Teper' oni sideli v ee kayute na vremennoj baze Torgovcev, i k nej vernulas' ee obychnaya priyatnost' i iskrennost'. - Vpolne simpatichnaya u nih baza, - skazala ona nakonec. - Esli sravnit' s nashej vremyankoj, to da. - |zr pohlopal po plastikovoj stenke. - Uchityvaya, iz chego oni ee postroili, rabota prekrasnaya. Vremennaya baza Keng Ho malo otlichalas' ot ogromnogo vozdushnogo shara, razdelennogo na otseki. Gimnasticheskij zal i komnaty soveshchanij byli prilichnogo razmera, no nazvat' bazu elegantnoj - yazyk by ne povernulsya. |legantnost' torgovcy sohranyali dlya konstrukcij bol'shego razmera, kotorye mozhno postroit' iz mestnyh materialov. U Triksii byli prosto dve smezhnye komnaty, v summe chut' bol'she sta kubicheskih metrov. Steny byli gladkie, no Triksiya prilozhila mnogo usilij, ukrashaya ih izobrazheniyami: ee roditeli i sestry, panorama kakogo-to bol'shogo trilendskogo lesa. Pochti ves' stol zakryvali ploskie izobrazheniya so Staroj Zemli dokosmicheskoj epohi. Byli kartinki pervobytnogo Londona i pervobytnogo Berlina, izobrazheniya loshadej, aeroplanov i komissarov. Na samom dele eti kul'tury byli ochen' umerennymi po sravneniyu s krajnostyami, razygravshimisya v bolee pozdnih mirah. No v |pohu Rassveta vse otkryvalos' v pervyj raz. Nikogda ne bylo vremeni bolee prekrasnyh mechtanij ili bol'shej naivnosti. |to vremya bylo specializaciej |zra, k uzhasu ego roditelej i udivleniyu pochti vseh ego druzej. No Triksiya ego ponimala. Pust' dlya nee |poha Rassveta byla vsego lish' hobbi, no ona lyubila razgovarivat' o staryh, neimoverno staryh pervyh vremenah. I |zr ponimal, chto takoj, kak ona, emu bol'she ne najti. - Poslushaj, Triksiya, chto tebya trevozhit? Nichego plohogo net, chto u emergentov simpatichnoe zhil'e. Ty pochti ves' vecher byla glupa i doverchiva, kak obychno... - ona ne otreagirovala na oskorblenie, - ...no potom chto-to stryaslos'. CHto ty zametila? On ottolknulsya ot potolka i podplyl poblizhe k stennomu divanu, gde sidela ona. - |to... eto neskol'ko melochej, i... - Ona potyanulas' i vzyala ego za ruku. - Ty znaesh', chto u menya horoshij sluh k yazykam. - Eshche odna mimoletnaya ulybka. - Ih dialekt nizskogo nastol'ko blizok k vashemu standartu veshchaniya, chto sovershenno yasno: oni cherpayut iz seti Keng Ho. - Konechno. |to soglasuetsya s ih zayavleniyami. U nih molodaya kul'tura, vybirayushchayasya iz yamy posle zhestokogo spada. Tak ya, togo i glyadi, nachnu ih zashchishchat'? Predlozhenie emergentov bylo razumnym, pochti shchedrym. Takie veshchi lyubogo horoshego Torgovca slegka nastorazhivali. No Triksiyu volnovalo chto-to drugoe. - Da, no est' mnogoe, chto obshchij yazyk meshaet skryt'. YA uslyshala s desyatok avtoritarnyh oborotov rechi - i eto ne okamenelosti, zastryavshie v yazyke. |mergenty privykli vladet' lyud'mi, |zr. - Ty imeesh' v vidu rabov? U nih vysokotehnologichnaya civilizaciya, Triksiya. Iz gramotnyh lyudej horoshih rabov ne poluchaetsya. Bez ih iskrennego sotrudnichestva vse razvalitsya na chasti. Ona rezko stisnula ego ruku - ne serdito i ne igrivo, no s takim naporom, kotorogo on ran'she u nee ne videl. - Da, da. No my ne znaem vseh ih vyvertov. My tol'ko znaem, chto oni igrayut zhestko. YA ves' vecher slushala etogo ryzhevatogo blondina, chto sidel ryadom s toboj, i tu paru - sprava ot menya. Im slovo "torgovlya" ne ochen' daetsya. Edinstvennyj vid otnoshenij, kotorye oni mogut predstavit' sebe s paukami, - ekspluataciya. - Hm! Triksiya - ona takaya. To, chto ot nego uskol'znulo, moglo byt' dlya nee kriticheskim. Inogda eto kazalos' neznachitel'nym dazhe posle ee ob座asnenij. A inogda ee ob座asneniya byli kak yarkij svet, otkryvayushchij takoe, o chem on dazhe ne podozreval... - Ne znayu, Triksiya. Ty ved' znaesh', chto i my, Keng Ho, mozhem govorit' ochen'... samouverenno, esli nas Klienty ne slyshat. Triksiya na sekundu otvernulas', glyadya na ekscentrichnyj inter'er, kotoryj byl ee semejnym domom na Trilende. - Samouverennost' Keng Ho perevernula moj mir,- |zr. Vash kapitan Park zastavil otkryt' sistemu obrazovaniya, perevernul Lesnichestvo... i eto byl vsego lish' pobochnyj effekt. - My nikogo ne zastavlyali... - YA znayu. Vy nikogo ne zastavlyali. Lesnichestvo hotelo imet' dolyu v etoj ekspedicii, i vashej cenoj za ih dopusk byla dostavka nekotoryh produktov. - Ona ulybalas' chut' strannoj ulybkoj. - YA ne v pretenzii, |zr. Bez "samouverennosti" Keng Ho ya nikogda ne byla by dopushchena k programme testirovaniya Lesnichestva. YA ne stala by doktorom, i menya by zdes' ne bylo. Vy, Keng Ho, dejstvitel'no shkurodery, no vashe poyavlenie - samoe prekrasnoe, chto sluchilos' v moej zhizni. Vozle Trilenda |zr prolezhal v anabioze vse vremya, krome poslednego goda. Detali sdelki s Klientom ne byli emu osobo izvestny, i do segodnyashnego vechera Triksiya tozhe malo o nih govorila. Hm. Ladno, tol'ko odno predlozhenie ruki i serdca za megasekundu - on ej obeshchal, chto chashche ih delat' ne budet, no... On otkryl rot, chtoby proiznesti... - Da pogodi ty! YA eshche ne konchila. YA tebe vse eto govoryu vot dlya chego: ty pojmi, chto est' samouverennost' i samouverennost', i ya vizhu raznicu. |ti lyudi za obedom govorili, skoree, kak tirany, chem kak torgovcy. - A slugi? Oni byli pohozhi na ugnetennyh rabov? - Net... skoree, na sluzhashchih. YA ponimayu, chto eto ne ukladyvaetsya v obshchuyu kartinu. No my videli ne ves' narod emergentov. Mozhet byt', zhertvy gde-to v drugom meste. No to li po samouverennosti, to li po slepote, Tomas Hay vystavil ih bol'nye mesta po vsem stenam. - Ona polyhnula glazami v otvet na ego nedoumennyj vzglyad. - Da kartiny zhe, chert poberi! Triksiya, vyhodya, medlenno oboshla steny, lyubuyas' vsemi kartinami po ocheredi. |to byli krasivye landshafty, to li s planety, to li s ochen' bol'shih obitaemyh baz. Kazhdyj byl syurrealistichen po osveshcheniyu i geometrii, no tochen vplot' do mel'chajshih detalej kazhdoj travinki. - Normal'nye i schastlivye lyudi takih kartin ne pishut. |zr pozhal plechami: - Mne pokazalos', chto oni vse napisany odnim chelovekom. I oni tak horoshi, chto ya mogu ruchat'sya: eto reprodukciya klassiki, vrode pejzazhej Denga s zamkami Kanberry. - Maniakal'no-depressivnyj vzglyad na nedostupnoe budushchee. - Velikie hudozhniki chasto i sumasshedshie, i neschastnye. - Slova istinnogo Torgovca! On nakryl ee ruki svoej rukoj. - Triksiya, ya ne pytayus' s toboj sporit'. Do etogo banketa nedoverchivym byl ya. - I takim i ostalsya? Vopros byl s naporom, no bez priznakov podnachki. - Da. - Hotya ne tak sil'no, kak Triksiya, i ne po tem zhe prichinam. - Prosto predlozhit' podelit'sya polovinoj dobychi s tyazhelyh pod容mnikov - eto so storony emergentov chut'-chut' slishkom... bez zaprosa. - Na samom dele k takomu predlozheniyu mozhno bylo prijti posle napryazhennogo torga. Teoreticheski mozgovaya moshch', kotoruyu sostavlyali specialisty Keng Ho, stoila prilichnogo chisla tyazhelyh pod容mnikov, no ravenstvo eto bylo ochen' tonkim i trudnoobosnuemym. - YA pytayus' ponyat', chto .zametila ty i propustil ya... Ladno, dopustim, chto vse nastol'ko opasno, kak tebe kazhetsya. Ty ne dumaesh', chto kapitan Park i Komitet eto uchli? - Tak chto oni togda teper' dumayut? YA videla oficerov vashego flota na obratnom puti,, i u menya bylo chuvstvo, chto eti lyudi sil'no ottayali po otnosheniyu k emergentam. - Oni prosto rady, chto my zaklyuchili sdelku. A chto dumayut lyudi iz Torgovogo Komiteta, ya ne znayu. - Ty eto mozhesh' vyyasnit', |zr. Esli etot banket im vter ochki, ty mozhesh' potrebovat' nekotoroj tverdosti. Da znayu ya, znayu: ty vsego lish' stazher, est' pravila, obychai, i tra-ta-ta, i lya-lya-lya. No ved' eto tvoya Sem'ya vladeet vsej ekspediciej! |zr vtyanul golovu v plechi. - Tol'ko chastichno. Vpervye ona kak-to upomyanula etot fakt. Do sih por oni oba - po krajnej mere |zr - boyalis' priznavat' etu raznicu v statuse. U nih byl obshchij glubinnyj strah, chto kazhdyj iz nih, byt' mozhet, prosto pytaetsya ispol'zovat' drugogo. Roditeli |zra Vinzha i ego dve tetki vladeli tret'yu ekspedicii: dvumya zvezdoletami i tremya posadochnymi modulyami. V celom sem'ya Vinzh.23 vladela tridcat'yu korablyami v desyatke razlichnyh predpriyatij. Puteshestvie k Tri-lendu bylo pobochnoj investiciej, za kotoruyu nominal'no v sostav ekspedicii byl vklyuchen chlen sem'i. CHerez odno-tri stoletiya ot etogo momenta on vernetsya k svoej sem'e. K tomu vremeni |zr budet na desyat' - pyatnadcat' let starshe. On zhdal etogo vossoedineniya, chtoby pokazat' roditelyam, chto mal'chik sebya horosho proyavil. A poka chto eshche gody i gody on budet ne v tom polozhenii, chtoby kozyryat' svoim vesom. - Ponimaesh', Triksiya, est' raznica mezhdu "vladet'" i "komandovat'" - osobenno v moem sluchae. Esli by v ekspedicii byli moi roditeli - to da, u nih tut bylo by neslaboe vliyanie. No oni tol'ko poslali menya "tuda i obratno". YA tut gorazdo bol'she stazher, chem vladelec. I ego ne raz tykali nosom, chtoby eto podcherknut'. V organizovannyh kak sleduet ekspediciyah Keng Ho ne bylo mesta nepotizmu. Skoree, naoborot. Triksiya nadolgo zamolchala, vnimatel'no glyadya na |zra. CHto teper'? Vinzh pomnil surovyj sovet teti Filipy naschet zhenshchin, kotorye ceplyayutsya k molodym'bogatym Torgovcam, ohmuryayut ih i sobirayutsya upravlyat' ih zhizn'yu - i huzhe togo, sobstvennym delom Sem'i. |zru bylo devyatnadcat', Triksii Bonsol - dvadcat' pyat'. Mozhet byt', ona dumaet, chto mozhet prosto trebovat'? Radi vsego horoshego, Triksiya, ne nado. Nakonec ona ulybnulas' - myagche i trogatel'nee, chem obychno. - Ladno, |zr. Delaj, chto dolzhen... no mozhesh' sdelat' mne odolzhenie? Podumaj o tom, chto ya skazala. Ona povernulas', kosnulas' ego lica i nezhno pogladila. Poceluj ee byl myagkim i nesmelym. GLAVA VTORAYA Zaraza zhdala v zasade vozle kayuty |zra. - |zr, a ya tebya vchera vecherom videla! On chut' ne spotknulsya. A, ona pro banket. Torgovyj Komitet transliroval ego na ves' flot. - Konechno, CHivi, ty menya videla na video. Teper' vidish' menya vo ploti. - On otkryl dver' i voshel. Zaraza kak-to smogla prosochit'sya vmeste s nim i tozhe voshla. - Tak chto ty tut delaesh'? CHivi genial'no umela povorachivat' lyuboj vopros, kak ej hochetsya. - U nas cherez dve kilosekundy nachnetsya ta zhe nudnaya salazh'ya smena. YA dumala, my vmeste pojdem v bakterial'nuyu i obmenyaemsya spletnyami. Vinzh nyrnul v zadnyuyu,komnatu, sumev na etot raz otsech' ee dver'yu, i pereodelsya v robu. Razumeetsya, kogda on vyshel, Zaraza vse eshche zhdala. On vzdohnul: - Net u menya ni odnoj spletni. CHerta s dva ya budu povtoryat', chto skazala Triksiya. CHivi pobedno ulybnulas': - Zato u menya est'. Poshli. - Ona otkryla vneshnyuyu dver' komnaty i otvesila emu elegantnyj (v nevesomosti) poklon v storonu koridora. - YA hochu sravnit' nablyudeniya o tom, chto ty videl, no na samom dele ruchayus', chto u menya est' i pobol'she. Komitet postavil tri nablyudatel'nye kamery, v tom chisle u vhoda - obzor gorazdo luchshe, chem byl u tebya. I ona poskakala ryadom s nim po koridoru, ob座asnyaya na hodu, kak chasto ona peresmatrivala eti video, i rasskazyvaya, o chem s teh por spletnichayut lyudi. Vpervye s CHivi Lin Lizolet Vinzh poznakomilsya v predpoletnoe vremya v okrestnostyah Trilenda. |to byl vos'miletnij sgustok chistejshej nesnosnosti. Pochemu-to ob容ktom svoego vnimaniya ona vybrala imenno ego. Posle edy ili trenirovki ona podskakivala k nemu szadi i tolkala v plecho - i chem bol'she on zlilsya, tem ona byla dovol'nee. Odin horoshij tumak sdachi mog by izmenit' situaciyu polnost'yu. No vos'miletnej devchonke tumaka ne dash'. Ej ne hvatalo devyati let do obyazatel'nogo minimuma chlena ekipazha. Mesto dlya detej - pered rejsom ili posle rejsa, no ne v ekipazhe, tem bolee napravlyayushchemsya v pustynnyj kosmos. No materi CHivi prinadlezhalo dvadcat' procentov ekspedicii... Sem'ya Lizolet. 17, po-nastoyashchemu matriarhal'naya, proishodila so Strentmanna, raspolozhennogo ochen' daleko ot kosmosa Keng Ho. I po obliku, i po obychayu oni byli ochen' strannymi. Navernyaka narushili mnogo vsyacheskih pravil, no malyshka CHivi byla vklyuchena v ekipazh. I ona provela v bodrstvovanii bol'she vremeni poleta, chem vse chleny ekipazha, krome nablyudatelej. Bol'shaya chast' ee detstva proshla sredi zvezd v okruzhenii ochen' nebol'shogo chisla vzroslyh; chasto dazhe v otsutstvie roditelej. I odna eta mysl' uzhe pochti polnost'yu gasila razdrazhenie Vin-zha. Teper' ee fizicheskie napadeniya smenilis' slovesnymi - bol'shoe blago, uchityvaya slozhenie strentmanniancev, vyrabotannoe povyshennoj gravitaciej. Sejchas oni oba shli po glavnoj osi bazy. . - |j, Radzhi, kak dela? - mahala rukoj CHivi -chut' li ne kazhdomu vtoromu prohozhemu. Za megasekundy do pribytiya emergentov kapitan Park razmorozil pochti polovinu flotskih ekipazhej - dostatochno, chtoby upravlyat' vsemi korablyami i sistemami oruzhiya, imeya pri etom goryachij rezerv. Poltory tysyachi lyudej - eto byl by vsego lish' bol'shoj priem v obitalishche ego roditelej. A zdes' eto byla tolpa, hotya mnogie nahodilis' vo vremya Vahty za bortom. Pri takom kolichestve naroda dejstvitel'no bylo zametno, chto obitalishche - vsego lish' vremyanka, chto dlya etogo ekipazha naduvayutsya novye otseki, i tak dalee. Glavnaya os' - eto byli prosto ugly stykovki chetyreh ochen' bol'shih naduvnyh sharov. I poverhnost' ih ryabila, esli sluchajno prohodili odnovremenno chetvero ili pyatero. ~ Ne veryu ya emergentam, |zr. Posle vseh etih blagorodnyh razgovorov oni nam glotki pererezhut. Vinzh razdrazhenno hmyknul. - CHego ty togda vse vremya lybish'sya? Oni minovali prozrachnuyu sekciyu tkani - nastoyashchee okno, ne oboi. Za nim byl park vremyanki. Na samom dele eto byli vsego lish' bol'shie bonsaj, no oni navernyaka zanimali bol'she mesta, chem vse zhivye sushchestva na steril'noj baze emergentov. CHivi zavertela golovoj i na sekundu zamolchala. Takoj effekt na nee mogli proizvesti tol'ko nastoyashchie rasteniya i zhivotnye. Ee otec byl nachal'nikom zhizneobespecheniya vsego flota - i samym izvestnym hudozhnikom bonsaj vo vsem kosmose Keng Ho. Potom ona vernulas' k nastoyashchemu i snova prezritel'no zaulybalas': - Potomu chto my - Keng Ho, tol'ko nado eto pripomnit'! My na tysyachi let hitree etih vyskochek! Podumaesh', emergenty! Oni dobilis' togo, chego dobilis', potomu chto slushali otkrytye seti Keng Ho, a to by do sih por sideli na svoih razvalinah. Prohod suzhalsya, uhodya vniz k peregibu. Szadi i sverhu slyshalsya govor i shagi ekipazha, priglushennye tkan'yu sten. |to byl samyj vnutrennij puzyr' vsego obitalishcha. Esli ne schitat' rangouta i silovoj batarei, eto byla edinstvennaya absolyutno neobhodimaya chast': bakterial'naya yama. I rabota zdes' byla samaya nudnaya i gryaznaya, kotoruyu tol'ko mozhno pridumat': chistka bakterial'nyh fil'trov pod gidroponikoj. Zdes' uzhe rasteniya tak horosho ne pahli. CHestno govorya, ih ustojchivo krepkoe zdorov'e signalizirovalo o sebe von'yu gnieniya. Pochti vsya rabota zdes' mogla vypolnyat'sya mashinami, no byvali kriticheskie sluchai, stavivshie v tupik luchshuyu avtomatiku, a o telemehanike nikto ne pozabotilsya. V opredelennom smysle eto byla ochen' otvetstvennaya dolzhnost'. Oshibis' po gluposti - i bakterial'nyj shtamm mozhet skvoz' membranu proniknut' v verhnij bak. Eda obretet vkus blevotiny, a von' mozhet proniknut' v sistemu ventilyacii. No dazhe samaya strashnaya oshibka vryad li kogo ub'et - na zvezdolete byli i drugie bakterial'nye, izolirovannye drug ot druga. I potomu zdes' bylo mesto obucheniya, po standartam surovyh uchitelej ideal'noe: rabota hitraya, fizicheskie neudobstva vpolne oshchutimye, a oshibka vyzyvaet posledstviya, s kotorymi ochen' trudno szhit'sya. CHivi zapisalas' syuda na dopolnitel'nuyu rabotu. Ona utverzhdala, chto zdes' ej nravitsya. - Papa govorit, chto nachinat' nado s mel'chajshih zhivyh sushchestv i tol'ko potom brat'sya za bol'shie. Ona byla hodyachej enciklopediej po bakteriyam, slozhnym putyam metabolizma, kanalizacionnym buketam zapahov, otvechayushchih razlichnym kombinaciyam, svojstvam shtammov, kotorye mogut byt' povrezhdeny pri lyubom kontakte s chelovekom (te blagoslovennye shtammy, kotorye nikogda ne pridetsya nyuhat'). Eshche za pervuyu kilosekundu |zr chut' ne sdelal dve oshibki. Konechno, on v poslednij moment soobrazil, no CHivi zametila. V lyuboj drugoj den' ona iz nego dushu vynula by, izdevayas' za kazhduyu oshibku, no segodnya ee mysli byli zanyaty emergentami. - Ty znaesh', pochemu my ne privezli tyazhelyh pod容mnikov? Dva samyh bol'shih posadochnyh modulya ekspedicii mogli podnyat' s planety na orbitu tysyachu tonn. Bylo by vremya, oni uspeli by perevezti vse letuchie gazy i rudy, kotoryh im ne hvatalo, no vremya - eto i bylo to, chego lishilo ekspediciyu pribytie emer-gentov. |zr pozhal plechami, ne otryvayas' ot obrazca, kotoryj kak raz bral. - Sluhi slyshal. - Ha! Zachem tebe sluhi? Prostaya arifmetika skazhet tebe pravdu. Kapitan flota Park boyalsya, chto u nas okazhetsya kompaniya. I vzyal s soboj minimum posadochnyh modulej i obitaemyh baz. Zato prihvatil kuchu pushek i yadernyh bomb. - Mozhet byt'. - Uzh eto tochno. - A beda v tom, chto eti proklyatye emergenty tak blizko, chto privezli eshche bol'she - i pribyli za nami po pyatam. |zr ne otvetil, no etogo i ne potrebovalos'. - Nu, v obshchem, ya slezhu za spletnyami. I nam nado byt' ochen', ochen' ostorozhnymi. CHivi pustilas' v rassuzhdeniya o voennoj taktike i v predpolozheniya o tom, kakie u emergentov sistemy oruzhiya. Ee mat' byla zamestitelem kapitana Flota, no eshche i artilleristom. Strentmannianskim artilleristom. Zaraza pochti vse svoe vremya poleta provodila za izucheniem matematiki, oborudovaniya i rascheta traektorij. Bakterii i bonsaj - eto uzhe vliyanie otca. Devchonka mogla prevrashchat'sya iz krovozhadnogo artillerista i kovarnogo Torgovca v hudozhnika bonsaj - i vsego za sekundy. Kak ee roditelyam voobshche prishlo v golovu pozhenit'sya? I kakoj ot etogo poluchilsya odinokij i zaputannyj rebenok! . - V pryamom boyu my emergentov mozhem razbit', - govorila CHivi. - I oni eto znayut. Vot pochemu oni takie sladkie. CHego prihoditsya delat' - eto vesti s nimi igru: nam nuzhny ih tyazhelye pod容mniki. Potom, esli oni dozhivut do soglasheniya, oni budut bogatye, no my - kuda bogache. |tim neumeham slabo prodat' vozduh bezvozdushnomu obitalishchu. Esli vse ostanetsya, kak est', my iz etoj operacii vyjdem, imeya polnyj kontrol'. |zr zakonchil operacii i nachal brat' druguyu probu. - Nu, - skazal on, - Triksiya dumaet, chto oni voobshche ne schitayut eto torgovym vzaimodejstviem. - Hm! Zabavno, no CHivi oskorblyala vse, chto hot' kak-to otnosilos' k Vinzhu - krome Triksii. Po bol'shej chasti CHivi staralas' prosto delat' vid, chto ee ne sushchestvuet. I sejchas ona, chto bylo ej nesvojstvenno, zamolchala. Pochti na celuyu sekundu. - YA dumayu, tvoya podruga ponyala pravil'no. Znaesh', Vinzh, ya ne dolzhna tebe etogo govorit', no v Torgovom Komitete polnyj raskol. Esli eto ne mat' proboltalas', znachit, chistaya fantaziya. - YA dumayu, v Komitete est' idioty, kotorye schitayut, budto eto prosto torgovye peregovory, kazhdaya storona vkladyvaet v sovmestnye usiliya, chto mozhet, - a nasha storona, kak vsegda, samyj umnyj iz peregovorshchikov. Oni ne ponimayut, chto, esli nas ub'yut, togda plevat', poneset li drugaya storona chistyj ubytok. Nam nado igrat' kruto i byt' gotovymi k zasade. Po-svoemu, po-krovozhadnomu, CHivi govorila kak Triksiya. - Mama ne skazala etogo pryamo, no u nih patovyj raskol. - Ona glyanula na nego ispodvol' - rebenok, predlagayushchij zagovor. - Ty vladelec, |zr. Ty mog by pogovorit'... - CHivi! - Nu-nu-nu! YA nichego ne govorila! YA nichego ne govorila! Ona ostavila ego v pokoe sekund na sto, potom nachala snova stroit' plany, kak izvlech' pribyl' iz otnoshenij s emergentami, "esli prozhivem eshche neskol'ko megasekund". Ne bud' na svete Migayushchej zvezdy i mira paukov, emergenty byli by dlya Keng Ho nahodkoj stoletiya. Sudya po manevram ih flota, oni zdorovo razbiralis' v avtomatike i sistemnom planirovanii. V to zhe vremya ih korabli byli vdvoe medlennee, chem u Keng Ho, i v biologicheskih naukah emergenty otstavali ne men'she. U CHivi byli sotni planov, kak izvlech' iz etogo vygodu. |zr propuskal ee slova mimo ushej, edva ih slysha. V drugoj raz on mog by zabyt'sya, sosredotochivshis' na vypolnyaemoj rabote. Uvy, tol'ko ne v etu smenu. Plany, razvertyvaemye uzhe dva stoletiya, sejchas doshli do kriticheskih kilosekund, i vpervye |zr podumal o tom, kto i kak upravlyaet ego flotom. Triksiya - chelovek so storony, no umna i obladaet svezhim vzglyadom po sravneniyu s zakostenelymi torgovcami. Zaraza - soobrazitel'naya, no obychno ee mnenie nichego ne stoit. Na etot raz... mozhet, eto mama navela ee na razgovor. Vzglyady Kiry Pen Lizolet sformirovalis' ochen' daleko, nastol'ko daleko, naskol'ko mozhno ujti, ostavayas' eshche v carstve Keng Ho. Mozhet, ona schitaet, chto stazher nepolnyh dvadcati let mozhet povliyat' na hod veshchej tol'ko potomu, chto prinadlezhit k Sem'e vladel'ca. CHert poberi... Ostatok smeny proshel bez dal'nejshih naitii. Eshche poltory tysyachi sekund, i on svoboden. Esli propustit' lench, budet vremya pereodet'sya... vremya poprosit' priema u kapitana Parka. Te dva goda sub容ktivnogo vremeni, chto on provel v ekspedicii, on nichego ne znal o svyazyah svoej Sem'i. I chto ya sejchas mogu sdelat'? V samom dele perelomit' situaciyu? Do konca smeny on vse igral s etoj mysl'yu. I kogda skidyval robu... i kogda zvonil sekretaryu kapitana po priemam. Ulybka CHivi nichut' ne utratila svoej naglosti: - Ty im pryamo skazhi, Vinzh. |toj operaciej dolzhny zanyat'sya artilleristy. On mahnul rukoj - deskat', pomolchi - i zametil, chto ego zvonok ne proshel. Zablokirovan? Na mig |zr ispytal oblegchenie i tut uvidel, chto k nemu postupil prikaz: "YAvit'sya v 5.20.00 v zal planirovaniya kapitana Flota..." CHto tam naschet drevnego proklyatiya ispolneniya zhelanij? |zr Vinzh podnimalsya k vyhodnomu lyuku, i v myslyah u nego byla cheharda. CHivi Lin Lizolet poblizosti ne nablyudalos'. Soobrazhaet devochka. |to ne bylo sobranie oficerov shtaba. |zr poyavilsya v zale planirovaniya kapitana Flota na flagmane "Fam Nyuven", i tam byl sam kapitan Flota... i ves' Torgovyj Komitet. I vid u nih byl ne slishkom dovol'nyj. Vinzh tol'ko glyanul i tut zhe vytyanulsya po stojke "smirno" u vhoda. Trista let nazad, kogda emu bylo pyat', kapitan Park posetil bazu Sem'i Vinzh v sektore Kanberry. Roditeli vstretili kollegu po-korolevski, hotya on i ne byl kapitanom bol'shogo korablya. No |zr bol'she pomnil potryasayushchie podarki etogo cheloveka, kotoryj kazalsya emu druzhelyubnym. Pri ih sleduyushchej vstreche Vinzh byl semnadcatiletnim budushchim stazherom, a Park snaryazhal flot k Trilendu. Raznica kolossal'naya. Oni s teh por skazali drug drugu ne bol'she sta slov, da i to ho oficial'nym povodam. |zru eta ego anonimnost' nravilas'; i chego by on sejchas ni dal, chtoby ona vernulas'! Vid u kapitana Parka byl takoj, budto on proglotil chto-to ochen' kisloe. On oglyadel chlenov Komiteta, i Vinzh podumal, na kogo zhe imenno on zlitsya. - YUnyj Vi... Stazher Vinzh! U nas zdes' situaciya... neobychnaya. Vy v kurse tonkostej nashego polozheniya posle pribytiya emer-gentov. - Kapitan ne zhdal otveta, i poetomu slova "Tak tochno!" tak i ne sorvalis' s gub Vinzha. - V nastoyashchij moment u nas est' neskol'ko variantov vozmozhnogo obraza dejstvij. I kapitan snova oglyadel chlenov Torgovogo Komiteta. Tut do |zra doshlo, chto CHivi Lizolet nesla ne splosh' chepuhu. Kapitan Flota imeet absolyutnuyu vlast' po takticheskim voprosam i, kak pravilo, pravo veto po strategicheskim. No v voprosah sushchestvennogo izmeneniya celej ekspedicii on zavisit ot milosti Torgovogo Komiteta. I v etom processe chto-to poshlo ne tak. Ne kakoe-to obychnoe zatrudnenie: v podobnyh sluchayah kapitanu Flota prinadlezhit reshayushchij golos. Zdes' dolzhna byt' tupikovaya situaciya, granichashchaya s myatezhom rukovodyashchego klassa. O takoj situacii vse vremya bubnyat uchitelya v shkole, i esli ona voznikaet, to dazhe mladshij sovladelec mozhet stat' faktorom prinyatiya resheniya. ZHertvennym agncem, v kakom-to smysle. - Vozmozhnost' pervaya, - govoril kapitan Park, ne vedaya o pechal'nyh umozaklyucheniyah, drebezzhashchih u Vinzha v golove. - My igraem v igru, kotoruyu predlozhili emergenty. Sovmestnye operacii, sovmestnyj kontrol' vseh korablej v gryadushchej vysadke. |zr oglyadel chlenov Torgovogo Komiteta. Ryadom s kapitanom Flota sidela Kira Pen Lizolet, odetaya v zelenyj mundir Sem'i Lizolet. Rostom ona byla nenamnogo bol'she CHivi, lico vnimatel'noe i vdumchivoe. No pri etom ona proizvodila vpechatlenie moshchi i fizicheskoj sily. Strentmannianskoe teloslozhenie predstavlyalo soboj krajnost' dazhe po gibkim standartam Keng Ho. Nekotorye Torgovcy gordilis' svoej maskiruyushchej maneroj povedeniya - no ne Kira Pen Lizolet. Pervaya "vozmozhnost'" kapitana Parka byla ej protivna imenno nastol'ko, naskol'ko govorila CHivi. Vnimanie |zra pereklyuchilos' na vtoroe znakomoe lico. Sum Dotran. CHleny komiteta upravleniya - eto elita. Aktivnyh sovladel'cev bylo nemalo, no v osnovnom eto byli professional'nye planirovshchiki, zarabatyvayushchie sebe uroven', na kotorom smogut obzavestis' sobstvennymi korablyami. Bylo i men'shinstvo - ochen' glubokie stariki. Pochti vse oni byli vysokoklassnymi ekspertami, i predpochli rol' menedzhera roli sovladel'ca. Takim byl Sum Dotran. Kogda-to on rabotal na Sem'yu Vinzh. |zr polagal, chto i on - protivnik pervoj "vozmozhnosti". - Vozmozhnost' vtoraya: razdel'nye struktury upravleniya i nikakih sovmestnyh ekipazhej na posadochnyh modulyah. Kak tol'ko predostavlyaetsya vozmozhnost', my ustanavlivaem kontakt s paukami neposredstvenno. Aga, i pust' Bog Vsej Torgovli otsortiruet krupnyh pobeditelej ot melkih. Kogda igrokov budet troe, vygody prostogo predatel'stva rezko upadut, a za neskol'ko let torgovyh otnoshenij emergenty mogut prevratit'sya v normal'nyh konkuriruyushchih partnerov. Konechno, emergenty mogut sam akt ustanovleniya odnostoronnih kontaktov schest' predatel'stvom. Tozhe ploho. Vinzhu kazalos', chto etot put' podderzhivaet ne menee poloviny Komiteta - no tol'ko ne Sum Dotran. Starik dernul golovoj v storonu Vinzha, yavno dovodya eto do ego svedeniya. - Tret'ya vozmozhnost': svorachivaem vremennye bazy i vozvrashchaemsya na Trilend. U Vinzha, dolzhno byt', bylo nastol'ko oshelomlennoe lico, chto Sum Dotran razvil etu mysl'. - YUnyj Vinzh, kapitan hochet skazat', chto u protivnika chislennoe prevoshodstvo i, veroyatno, prevoshodstvo v vooruzhenii. |mergentam nikto iz nas ne verit, i esli oni na nas napadut,-pomoshchi zhdat' neotkuda. Slishkom riskovanno bylo by... Kira Pen Lizolet hlopnula ladon'yu po stolu. - Vozrazhayu! |to sobranie voobshche bylo bessmyslenno! A teper' eshche Sum Dotran ispol'zuet ego, chtoby navyazat' nam svoyu tochku zreniya! Vot tebe i teoriya, chto CHivi dejstvovala po ukazaniyu materi. - Oba k poryadku! - Kapitan Park okinul ves' Komitet tyazhelym vzglyadom. - CHetvertaya vozmozhnost': my predprinimaem preventivnuyu ataku protiv flota emergentov i zakreplyaem etu sistemu za soboj. - Pytaemsya zakrepit', - popravil Dotran. - Vozrazhayu! - Snova Kira Pen Lizolet. Ona mahnula rukoj, vyzyvaya sinteticheskij obraz. - Preventivnaya ataka - edinstvenno nadezhnyj obraz dejstviya! Vyzvannyj eyu obraz ne byl zvezdnoj kartoj ili teleskopicheskim izobrazheniem planety paukov. Ne byl on i organizacionnoj diagrammoj ili raspisaniem, kotorye tak chasto pogloshchali vnimanie planirovshchikov. Skoree eto bylo chto-to vrode navigacionnyh diagramm planety, otobrazhayushchih polozheniya i vektora skorosti dvuh flotov po otnosheniyu drug k drugu, planete paukov i samoj Migayushchej. Provedennye linii pokazyvali budushchee polozhenie ob容ktov v udobnoj sisteme koordinat. I almaznye skaly tozhe byli otmecheny. Prisutstvovali i drugie otmetki, voennye takticheskie oboznacheniya, znachki gigatonn, raketnyh bomb i elektronnyh kontrmer. |zr, glyadya na displej, pytalsya pripomnit' shkol'nye zanyatiya po voennoj teorii. Sluhi o sekretnom gruze kapitana Parka okazalis' verny. U ekspedicii Keng Ho byli zuby - podlinnee i poostree, chem u lyubogo normal'nogo torgovogo flota. Artilleristy Keng Ho tozhe ne teryali vremeni darom, hot' sistema Migayushchej i byla neimoverno gola - ne spryachesh' ni zasady, ni rezerva. A vot i emergenty. Natykannye vozle ih korablej voennye oboznacheniya byli nechetkimi veroyatnostnymi ocenkami. Avtomatika emergentov byla neprivychnoj i, vozmozhno, prevoshodila avtomatiku Keng Ho. Tonnazh brutto u nih byl vdvoe bol'she, i - predpolozhitel'no - oruzhiya tozhe bol'she proporcional'no. Vnimanie |zra snova vernulos' k stolu zasedanij. Kto eshche, krome Kiry Lizolet, storonnik vnezapnoj ataki? Izryadnuyu chast' svoego detstva |zr zatratil na izuchenie Strategij, no krupnoe predatel'stvo - kak ego uchili - vsegda bylo priznakom bezumiya i zla, a ne tem, chto mozhet byt' nuzhno uvazhayushchemu sebya chlenu Keng Ho, i uzh tem bolee ne tem, chto takovomu nadlezhit delat'. I zrelishche Torgovogo Komiteta, kotoryj planiruet ubijstvo... eto prosto do nego poka ne dohodilo. Molchanie tyanulos' neestestvenno dolgo. Oni chto, zhdut ego slova? Nakonec zagovoril kapitan Park: - Veroyatno, vy dogadalis', stazher Vinzh, chto my zashli v tupik. U vas net ni prava golosa, ni opyta, ni detal'nogo znaniya situacii. Nikak ne zhelaya vas oskorbit', dolzhen skazat', chto voobshche ne privetstvuyu vashe prisutstvie na etom zasedanii. No vy - edinstvennyj chlen ekipazha, predstavlyayushchij vladel'ca dvuh nashih sudov. Esli u vas est' mnenie po povodu nashego vybora, my budem... budem rady ego uslyshat'. Pust' stazher Vinzh byl samoj melkoj peshkoj v igre, no sejchas on byl v centre vnimaniya. I chto zhe emu skazat'? U nego v golove vertelsya million voprosov. V shkole byvali trenirovki po bystrym resheniyam, no dazhe togda davali bol'she svedenij, chem sejchas. Razumeetsya, etim lyudyam ot nego ne byl nuzhen nastoyashchij analiz. |ta mysl' obozhgla krapivoj i vydernula iz ocepeneniya. - CH-chetyre varianta, kapitan? E-est'li eshche dopolnitel'nye, kotorye ne byli izlozheny? - Takih, kotorye imeli by podderzhku ot Komiteta ili ot menya, - net. - Gm! Vy bolee drugih govorili s emergentami. CHto vy dumaete ob ih predvoditele, etom Tomase Hay? Tot samyj vopros, nad kotorym dumali on s Triksiej. No |zr i predstavit' sebe ne mog, chto sprosit ob etom samogo kapitana Flota! Park podzhal guby, i, kazalos', sejchas vzorvetsya. Potom on kivnul: - On umen. Tehnicheskie znaniya slaby po sravneniyu s kapitanami Flota Keng Ho. Glubokie znaniya strategii, hotya ne obyazatel'no teh zhe ee aspektov, chto u nas... Ostal'noe - dogadki i intuiciya, hotya, dumayu, bol'shinstvo chlenov Komiteta so mnoj soglasitsya: ya by ne poveril Tomasu Hay ni v kakoj kommercheskoj sdelke. Po-moemu, on poshel by na krupnoe predatel'stvo radi melkoj vygody. Ochen' iskusnyj i opytnyj lzhec, i ne pridaet ni malejshego znacheniya vozvratu dolgov. A uzh eto bylo samoe hudshee, chto mog skazat' chlen Keng Ho o lyubom zhivom sushchestve. |zr vdrug zapodozril, chto kapitan Park - sredi teh, kto podderzhivaet vnezapnoe napadenie. On poglyadel na Suma Dotrana i snova na Parka. Te dvoe, kotorym on bol'she vsego doveryal, vyleteli za obrez karty, pritom po raznye storony! Bozhe moj, lyudi, vy chto, zabyli, chto ya vsego lish' stazher? |zr zaglushil vnutrenne hnykan'e, sekundu pokolebalsya, vser'ez obdumyvaya vopros. Potom skazal: - Uchityvaya vashu ocenku, ser, ya opredelenno protiv pervogo varianta: sovmestnoj raboty. No... ya takzhe protiv idei o preventivnom napadenii, poskol'ku... - Prekrasnoe reshenie, moi mal'chik! - perebil Sum Dotran. - ...poskol'ku v etoj oblasti u nas, Keng Ho, malo opyta, skol'ko by my ni izuchali takie dejstviya. Ostavalos' dve vozmozhnosti: udirat' - ili ostavat'sya, po minimumu sotrudnichaya s emergentami i zavyazav kontakty s paukami pri pervoj vozmozhnosti. Otstuplenie, dazhe bud' ono ob容ktivno opravdano, bylo by unizitel'nym provalom vsej ekspedicii. Uchityvaya polozhenie s goryuchim, ono bylo by takzhe neimoverno medlennym. Vsego v millione kilometrov otsyuda nahoditsya samoe tainstvennoe i, vozmozhno, bogatoe sokrovishche etoj chasti Lyudskogo Kosmosa. Oni prishli syuda za pyat'desyat svetovyh let i podoshli tak blizko... Ogromnyj risk i ogromnoe sokrovishche. - Ser, otstupit' sejchas - znachilo by otdat' slishkom mnogo. Sejchas vsem nam nado byt' kak artilleristy - poka polozhenie ne stanet opredelenno bezopasnym. - V konce koncov u Keng Ho byl svoj legendarnyj voin: Fam Nyuven, vyigravshij na svoem veku ne odnu bitvu. - YA... ya rekomenduyu ostat'sya. Tishina. |zru pokazalos', chto na mnogih licah vyrazilos' oblegchenie. Zamestitel' kapitana Flota Lizolet vyglyadela prosto ugryumo. No Sum Dotran eshche ne sdalsya: - Proshu tebya, moj mal'chik, podumaj eshche. Podvergayutsya risku dva korablya tvoej Sem'i. Ne pozorno otstupit', kogda grozit poterya vsego. Naoborot, eto mudro. |mergenty prosto slishkom opasny, chtoby... Park medlenno vyshel iz-za stola, protyanuv tyazheluyu ruku. Ruka myagko opustilas' na plecho Suma Dotrana, i