eshche bolee sil'naya bol'. CHert voz'mi, skazhi eshche chto-nibud'! No tot, kto proiznes "est', ser!" - sudya po golosu, artillerist Keng Ho, - ushel iz efira, ili, chto bolee veroyatno, smenil rezhim i govoril shifrom. Golos emergenta zvuchal rezko i serdito: - Dajte mne kogo-nibud' iz rukovodstva! Nemedlenno!'My mozhem uznat' pricel'nye lazery, kogda oni na nas svetyat! Otvernite ih, ili my vse ob etom pozhaleem! Nagolovnyj displej |zra stal prozrachnym, i pered glazami poyavilas' pereborka. Fon na nej migal, no video pokazyvalo kakuyu-to avarijnuyu posledovatel'nost' procedur. - Blin! |to byl Dzhimmi D'em. Komandir gruppy v golove kayuty kolotil po komandnoj konsoli. Gde-to v hvoste kto-to bleval. Kak v koshmare, kogda vse vdrug prevrashchaetsya v sumasshedshij dom. V etot mig modul' dostig konca uskoreniya, za tri sekundy strashnoe davlenie spalo i vernulsya privychnyj komfort nevesomosti. Vinzh osvobodil remni kojki i podplyl k D'emu. S potolka bylo legko vstat' golova k golove s Dzhimmi i uvidet' avarijnye displei, ne zagorazhivaya vid komandiru. - My na samom dele v nih strelyaem? - Gospodi, kak golova-to bolit! On popytalsya prochitat' komandnuyu konsol' D'ema, no glify plyli pered glazami. D'em chut' povernul golovu k |zru. V ego glazah yasno chitalas' bol', on edva mog shevelit'sya. - Ne znayu, chto my delaem. YA poteryal sinhronnoe izobrazhenie. Pristegnis'... - On naklonilsya vpered, budto pytayas' sfokusirovat'sya na displee. - Set' flota pereshla na glubokoe shifrovanie, a my zastryali na nizshem urovne bezopasnosti. |to znachilo, chto oni ne poluchat informacii, krome pryamyh prikazov artilleristov Parka. Potolok dal Vinzhu oshchutimyj shlepok po zadnice, i on poplyl k hvostu .kabiny. Modul' povorachivalsya pod upravleniem kakoj-to prioritetnoj avarijnoj procedury - avtopilot ne dal preduprezhdeniya. Skoree vsego komandovanie flota gotovilo ih dlya novogo uskoreniya. On uspel pristegnut'sya za spinoj D'ema, kogda glavnyj fakel modulya dal uskorenie primerno v odnu desyatuyu g. - Oni perevodyat nas na bolee nizkuyu orbitu... no ya ne vizhu nichego, idushchego na randevu, - skazal D'em. I neuklyuzhe potykal v pole parolya pod displeem. - Ladno, budu raznyuhivat' sam... nadeyus', Park ne slishkom ozverel... Za spinoj poslyshalis' eshche zvuki rvoty. D'em popytalsya povernut' golovu, vzdrognul. - Ty u nas mobilen, Vinzh. Zajmis'. |zr skol'znul vdol' poruchnej proleta, poddavayas' sile tyazhesti v odnu desyatuyu g. Lyudi Keng Ho zhili pri razlichnyh uskoreniyah. Medicina i horoshaya geneticheskaya rabota sdelali orientacionnuyu toshnotu redkost'yu sredi nih, no sejchas i Cufe Do i Fam Patil oba blevali, a Benni Ven svernulsya v klubok, naskol'ko pozvolyali remni. On derzhalsya za viski i raskachivalsya ot boli. - Davit, davit! Vinzh podobralsya k Patilu i Do, akkuratno otsosal vakuumom rvotnye massy s ih kombinezonov. Cufe podnyala na nego ozadachennye glaza: - V kizni nikogda ne blevala. - |to ne ty, - otvetil Vinzh, starayas' dumat', nesmotrya na bol', kotoraya davila vse sil'nee i sil'nee. Kretin, kretin, kretin! Kak eto ya do sih por ne ponyal ? |to ne Keng Ho napala .na emergentov; kak-to vse vyshlo sovsem naoborot. Vdrug stalo vidno, chto delaetsya snaruzhi. - YA pojmal lokal'nuyu sinhronizaciyu, - donessya golos D'ema iz naushnikov. Slova komandira donosilis' korotkimi muchitel'nymi vydohami. - Pyat' vysokoskorostnyh bomb s pozicij emergentov. Cel': flagman Parka... Vinzh peregnulsya cherez ryad koek i vyglyanul. Fakely raket uhodili v storonu ot raspolozheniya modulya, pyat' blednyh zvezd razgonyalis' v nebe vse bystree i bystree, shodyas' k KKH "Fam Nyuven". No ih puti ne byli gladkimi dugami - rezkie povoroty i uhody v storonu. - Navernoe, my b'em po nim lazerom. Oni uvorachivayutsya. Odna iz zvezd ischezla. - My odnu sbili! My... V nebe vspyhnuli chetyre svetovye tochki. Oni stanovilis' vse yarche i yarche, v tysyachu raz yarche vylinyavshego diska solnca. I snova vid ischez s displeya. Svet v kabine pogas, mignul i pogas snova. Vklyuchilas' samaya glubinnaya avarijnaya sistema. Poyavilas' blednaya krasnovataya setka linij, ocherchivayushchaya otseki oborudovaniya, vozdushnyj shlyuz, avarijnuyu konsol'. |ta sistema byla zashchishchena ot radiacii, no ochen' primitivna i nizkoenergetichna. Dazhe fonovogo video ne bylo. - CHto tam s flagmanom Parka, komandir? - sprosil Vinzh. CHetyre blizkih razryva, takoj strashnoj yarkosti - v uglah pravil'nogo tetraedra, ohvativshego zhertvu. Kartina pogasla, no v pamyati ego ona ostanetsya vechno. - DZHIMMI! - vykriknul Vinzh. - CHto s "Famom Nyuvenom"? Kazalos', krasnoe avarijnoe osveshchenie kachnulos' - ot sobstvennogo krika on chut' ne otklyuchilsya. Slabyj golos D'ema prozvuchal hriplo i otchetlivo. - Dumayu... dumayu, on pogib. - "Sgorel" ili "isparilsya" - ot etih prikryvayushchih slov ne legche. - YA nichego ne vizhu, no chetyre yadernyh zaryada... Gospodi, oni zhe udarili tochno v nego! Vmeshalis' eshche neskol'ko golosov, no oni zvuchali eshche tishe, chem u D'ema. Vinzh polez obratno v golovu kabiny, i tut tyaga v odnu desyatuyu g konchilas'. Bez mozgov, bez sveta - chem stal etot modul', esli ne grobom? Vpervye za svoyu zhizn' |zr Vinzh oshchutil bezotchetnyj uzhas nazemnika: nevesomost' mogla oznachat', chto oni vyshli na raschetnuyu orbitu, no moglo byt', chto oni letyat po ballisticheskoj traektorii, peresekayushchej poverhnost' planety... Vinzh podavil uzhas i poplyl vpered. Mozhno vospol'zovat'sya avarijnoj konsol'yu. Uslyshat' okruzhayushchij mir. Ispol'zovat' lokal'nyj avtopilot dlya poleta k ucelevshim silam Keng Ho. Bol' v golove usililas' do takoj, kotoroj |zr Vinzh dazhe predstavit' sebe ne mog. Kazalos', krasnye ogon'ki avarijnogo osveshcheniya tuskneyut i gasnut. Soznanie uskol'zalo, i nachinal dushit' podnyavshijsya panicheskij strah. Nichego on ne mozhet sdelat'. No pered tem kak mir skol'znul v nebytie, sud'ba sdelala emu podarok, vospominanie: Triksii Bonsol ne bylo na bortu "Fama Nyuvena". GLAVA VOSXMAYA Bolee dvuhsot let chasovoj mehanizm v glubine zamerzshego ozera chestno tikal, snimaya natyazhenie pruzhiny vitok za vitkom. Tak zhe nadezhno otshchelkal on poslednyuyu pruzhinu... i ego zaelo iz-za popavshej vozdushnoj snezhinki v poslednem spuskovom mehanizme. Tak by on i zavis, dozhidayas' prishestviya novogo solnca, esli by ne nekotorye nepredvidennye sobytiya: na sed'moj den' dvesti devyatogo goda seriya podzemnyh tolchkov razoshlas' vdrug po zamerzshemu moryu, osvobodiv poslednij rychag. SHevel'nulsya porshen', prodvinuv penu organicheskogo ila v bak s zamerzshim vozduhom. Neskol'ko minut ne proishodilo nichego. Potom organika tusklo zasvetilas', temperatura podnyalas' vyshe tochki kipeniya kisloroda i azota i dazhe uglekislogo gaza. Dyhanie trilliona raspuskayushchihsya ekzotermov rasplavilo led nad malen'koj mashinoj. PodŽem k poverhnosti nachalsya. Ochnut'sya ot T'my - eto sovsem ne to, chto prosnut'sya ot obychnogo sna. Ob etom mige pisali tysyachi poetov, a v bolee pozdnie epohi ego izuchali desyatki tysyach uchenyh. SHerkaner Anderhill perezhival ego vtoroj raz (no pervyj ne stoilo by schitat', potomu chto pamyat' o nem meshalas' s neyasnymi vospominaniyami detstva o zalezanii na spinu otca v prudah glubiny Montroyal). Probuzhdenie ot T'my proishodit po chastyam. Zrenie, osyazanie, sluh. Pamyat', uznavanie, mysl'. Kak eto proishodit: snachala odno, potom drugoe, potom tret'e? Ili vse proishodit srazu, no chasti mezhdu soboj ne soobshchayutsya? Kogda iz vseh kusochkov voznikaet "razum"? |ti voprosy draznili voobrazhenie SHerkanera vsyu ego zhizn', stav osnovoj dlya ego glavnyh poiskov... No v eti momenty rassypannogo soznaniya oni sosushchestvovali s temi, chto kazalis' kuda vazhnee: sobrat' sebya voedino, vspomnit', kto on, pochemu on zdes', i chto nuzhno sdelat' pryamo sejchas, chtoby vyzhit'. Nasest voditelya zanyal millionoletnij instinkt. SHlo vremya, klubilis' mysli, SHerkaner Anderhill vyglyadyval v temnotu iz pocarapannogo okna svoej posudiny. Tam bylo zametno dvizhenie - klubyashchijsya par? Net, skoree, kak pelena kristallov, vertyashchayasya v tusklom svete, v kotorom oni plyli. Kto-to stuchal ego po pravym plecham, vnov' i vnov' oklikaya ego po imeni. SHerkaner slozhil vospominaniya v kartinu. - Da, serzhant! YA produlsya... to est' prosnulsya. - Prekrasno. - Golos Annerbi zvuchal zhest'yu. - Sostoyanie organizma? Proceduru, nadeyus', pomnish'? SHerkaner poslushno poshevelil nogami. Vse oni boleli - neplohoe nachalo. Srednie ruki, perednie ruki, pishchevye ruki. - Ne uveren, chto chuvstvuyu pravuyu srednyuyu i perednyuyu. Mozhet byt', eshche poka sliplis'. - Aga. Veroyatno, eshche ne ottayali. - Kak tam Dzhil i |mber? - Govoryu sejchas s nimi po drugim trosam. Golovu ty sobral vmeste poslednij, no u nih do sih por zamerzli uchastki tela bol'shej ploshchadi. - Daj-ka mne konec trosa. Annerbi peredal emu zvukoprovodyashchee ustrojstvo, i SHerkaner pogovoril s drugimi chlenami komandy neposredstvenno. Telo vyderzhivaet bol'shie zaderzhki v ottaivanii, no esli process ne zavershit', nachinaetsya gnienie. Problema byla v tom, chto meshki ekzoterma i goryuchego smestilis', poka lodka protaivala svoj put' k poverhnosti. SHerkaner rasstavil meshki zanovo i stal propuskat' cherez nih il i vozduh. Zelenoe siyanie v tesnoj lodke stalo yarche, i SHerkaner pri svete osmotrelsya, net li prokolov v dyhatel'nyh trubah. |kzotermy neobhodimy dlya tepla, no esli Komande pridetsya konkurirovat' s nimi za kislorod, to v etoj bor'be ej nichego ne svetit. Proshlo polchasa, i okruzhavshee ih teplo osvobodilo nakonec vse konechnosti. Moroz povredil tol'ko konchiki srednih ruk Dzhila Hevena. |to bylo luchshee dostizhenie po sravneniyu s bol'shinstvom glubin. Po licu SHerkanera raspolzlas' shirokaya ulybka. Oni eto sdelali - probudili sami sebya na Pike T'my. Vse chetvero eshche otdyhali, nablyudaya za potokom vozduha i vypolnyaya grafik SHerkanera po upravleniyu ekzotermami. Annerbi i |mberdon Nizhnimor probezhali po podrobnomu spisku proverki, peredavaya podozritel'nye i slomannye detali SHerkaneru. Nizhnimor, Heven i Annerbi byli talantlivye rebyata - himik i dva inzhenera. No eshche oni byli professional'nymi bojcami. SHerkanera vsegda voshishchalo, kak oni menyalis', popadaya iz laboratorii v pole. Osobenno eta "sloistost'" proyavlyalas' u-Annerbi: zakalennyj soldat, pod etim - tvorcheskij inzhener, i vse eto na tverdom osnovanii tradicionnoj puritanskoj morali. SHerkaner teper' znal serzhanta uzhe sem' let. Pervonachal'noe prezrenie serzhanta k planam Anderhilla minovalo davnym-davno, oni stali blizkimi druz'yami. No kogda Komanda vydvinulas' na Vostochnyj Front, manera serzhanta izmenilas'. On obrashchalsya k Anderhillu so slovom "ser", i pochtitel'nost' inoj raz granichila s neterpeniem. SHerkaner sprosil ob etom u Viktorii. |to bylo v poslednij raz, kogda oni byli vmeste naedine - v holodnoj zemlyanke pod poslednim dejstvuyushchim aerodromom Vostochnogo Fronta. Ona v otvet na vopros tol'ko rassmeyalas'. - Dorogoj moj myagkotelyj, chego zhe ty ozhidal? Kogda Komanda pokinet druzhestvennuyu territoriyu, operativnoe komandovanie primet Hrank. Ty - shtatskij sovetnik, neobuchennyj, kotorogo kak-to nado vtisnut' v ramki discipliny. Emu nuzhno ot tebya nemedlennoe povinovenie, no pri etom eshche tvoe voobrazhenie i gibkij um. - Ona tiho zasmeyalas'; ot ostal'noj zemlyanki ih razgovor byl otdelen tol'ko zanaveskoj. - Bud' ty obychnym rekrutom, Annerbi uzhe ne raz podzharil by tebe pancir'. Bednyaga strashno volnuetsya, chto, kogda schet pojdet na.sekundy, tvoj genij vdrug otvlechetsya na chto-to sovershenno postoronnee - astronomiya tam ili chto-nibud' v etom rode. - Gm! - On i na samom dele podumyval, kak budut vyglyadet' zvezdy, kogda ih cveta ne budut iskazheny atmosferoj. - Ponimayu. I poetomu byl udivlen, chestno govorya, kogda on pozvolil Grinvelu vstavit' menya v Komandu. - Ty smeesh'sya? Hrank treboval, chtoby tebya tuda vklyuchili. On znaet, chto budut syurprizy, s kotorymi smozhesh' spravit'sya tol'ko ty. YA zhe tebe govorila - on kobber neprostoj. SHerkanera Anderhilla nechasto udavalos' smutit', no sejchas byl imenno tot sluchaj. - CHto zh, ya postarayus' byt' poleznym. - YA znayu, chto budesh'. YA prosto hotela dat' tebe ponyat', chto nastorazhivaet Hranka... da ty mozhesh' rassmatrivat' eto kak povedencheskuyu zagadku: kakim obrazom nastol'ko sumasshedshij narod mozhet sovmestno dejstvovat' i ucelet' tam, gde nikto i nikogda eshche ne byval? Ona, byt' mozhet, i shutila, no vopros i v samom dele interesnyj. Vne vsyakogo somneniya, eto ih sudno bylo samym strannym za vsyu istoriyu mira. CHastichno podlodka, chastichno portativnaya glubina, chastichno vedro s ilom. Sejchas eta pyatnadcatifutovaya skorlupka lezhala v melkoj luzhice svetyashchejsya zeleni i holodnoj krasnoty. Voda kipela v vakuume, iz nee vyryvalis' gazy, zamerzaya melkimi kristallami, kotorye tut zhe padali vniz. Annerbi vytolknul lyuk, i komanda postroilas' v cep', peredavaya snaryazhenie i baki s ekzotermami po cepochke, poka predmety, kotorye im predstoyalo nesti, ne okazalis' navalennymi shtabelyami snaruzhi. Oni soedinilis' peregovornymi trosami, ot Anderhilla k Annerbi, Hevenu i Nizhnimor. SHerkaner do samogo konca nadeyalsya na portativnye racii, no oni byli slishkom gromozdkimi, i nikto ne znal, kak oni povedut sebya v takih usloviyah. Poetomu kazhdyj mog govorit' tol'ko s sosednim chlenom gruppy. No vse ravno nuzhny byli strahovochnye verevki, tak chto trosy ne predstavlyali izlishnego neudobstva. SHerkaner povel gruppu k beregu ozera. Annerbi shel za nim, a Nizhnimor i Heven tashchili sani. Kak tol'ko oni otoshli ot podlodki, nad nimi somknulas' temnota. Vse eshche posverkivali krasnye ogon'ki tepla tam, gde na zemlyu prolilsya ekzoterm; i podlodka tozhe sozhgla tonny goryuchego, proplavlyaya put' k poverhnosti. Dalee istochnikom energii dlya gruppy budut tol'ko ekzotermy, kotorye pridetsya nesti s soboj, i goryuchee, esli ego udastsya otyskat' pod snegom. Imenno ekzotermy v pervuyu ochered' sdelali vozmozhnym etu progulku vo T'me. Do izobreteniya mikroskopa "velikie mysliteli" utverzhdali, chto vysshih zhivotnyh ot prochej zhizni otlichaet tol'ko sposobnost' individual'nogo vyzhivaniya v period Velikoj T'my. Rasteniya i zhivotnye poproshche pogibali, i lish' ih incistirovann'ge yajca blagopoluchno perezhivali zamorazhivanie bez neobhodimosti uhoda v glubiny. Eshche bolee strannaya veshch' byla otkryta biologami Korolevskoj SHkoly v gody studenchestva Anderhilla: sushchestvuyut formy nizshih bakterij, kotorye zhivut v vulkanah i ostayutsya aktivnymi dazhe v period T'my. SHerkanera eti mikroskopicheskie sushchestva prosto potryasli. Professora predpolagali, chto podobnye sushchestva dolzhny vpadat' v anabioz ili davat' spory, kogda vulkan ostyvaet, no on togda zadumalsya, ne mogut li byt' raznovidnosti, kotorye perezhivayut zamerzanie, sami vydelyaya teplo. V konce koncov dazhe v period T'my kisloroda dostatochno - i pochti vsyudu est' sloj organicheskih ostatkov pod zamerzshim vozduhom. Esli najdutsya katalizatory dlya iniciacii okisleniya pri sverhnizkih temperaturah, mozhet byt', eti mikroby mogut mezhdu izverzheniyami vulkana "szhigat'" rastitel'nost'. Takie bakterii budut luchshe vsego adaptirovat'sya k zhizni posle T'my. Oglyadyvayas' nazad, SHerkaner ponimal, chto v pervuyu ochered' sobstvennoe nevezhestvo pozvolilo emu vynosit' etu ideyu - takie dve strategii zhizni trebovali absolyutno raznoj himii. Vneshnij effekt okisleniya byl ochen' slab i v teplyh sredah ne sushchestvoval. |to i bylo glavnoj slabost'yu etih melkih tvarej: dva eti metabolizma byli yadovity odin dlya drugogo. V period T'my oni poluchali nebol'shoe preimushchestvo, esli okazyvalis' vozle tochki s periodicheskoj vulkanicheskoj aktivnost'yu. I etogo by nikto ne zametil, esli by SHerkaner ne iskal special'no. On prevratil vsyu studencheskuyu biologicheskuyu laboratoriyu v zamerzshee boloto i doigralsya do togo, chto ego vyperli iz kolledzha (vremenno, pravda), no zato vot oni - ego ekzotermy. Posle semi let selekcii v Otdele Materialovedeniya bakteriya priobrela chistyj vysokoskorostnoj okislitel'nyj metabolizm. Poetomu, kogda SHerkaner plyuhnul il s ekzotermami v sneg, ottuda vyrvalsya klub para i slaboe siyanie, ugasshee po mere togo, kak kaplya, vse eshche zhidkaya, pogruzhalas' v sneg i ostyvala. Projdet sekunda, i esli smotret' ochen' vnimatel'no (i esli ekzotermam v kaple povezet), uvidish' slaboe svechenie iz-pod snega, rasprostranyayushcheesya po poverhnosti kakoj tam est' zamerzshej organiki. Sejchas bolee yarkoe siyanie uhodilo vlevo. Sneg shevelilsya i lopalsya, i iz nego vyhodil kakoj-to par. SHerkaner natyanul tros mezhdu soboj i Annerbi, uvodya gruppu tuda, gde goryuchego bol'she. Kak by ni byla horosha ideya, ispol'zovanie ekzotermov ostavalos' chem-to vrode iskusstva dobyvaniya ognya. Zamerzshij vozduh lezhal snezhnym pokrovom vsyudu, no goryuchie materialy byli spryatany. I tol'ko rabota trillionov nizshih bakterij pozvolyala nahodit' i ispol'zovat' toplivo. Kakoe-to vremya dazhe Otdel Materialovedeniya byl ispugan svoim sozdaniem. Kak perepletennye vodorosli YUzhnyh Beregov, oni byli v kakom-to smysle obshchestvennymi. Oni razmnozhalis' i dvigalis', kak lyuboe perepletenie, polzayushchee po YUzhnym Beregam. CHto, esli eta ekskursiya podozhzhet ves' mir? No na samom dele vysokoskorostnoj metabolizm byl dlya bakterij samoubijstvom. V rasporyazhenii Anderhilla i ego gruppy bylo ne bolee pyatnadcati chasov, poka ne umret poslednyaya bakteriya. Vskore oni vybralis' iz ozera i shli po rovnomu polyu, kotoroe v Gody Uvyadaniya bylo polem dlya boulinga nachal'nika bazy. Zdes' goryuchego bylo dostatochno, i v odnom meste ekzotermy popali na svalennuyu kuchu ostatkov dereva traum. Kucha razgoralas' vse sil'nee, poka iz-pod snega ne polyhnul yarkij zelenyj svet. Na neskol'ko mgnovenij on vyhvatil iz temnoty pole i stoyashchie vokrug zdaniya. Potom zelenaya vspyshka pogasla, ostaviv raskalenno-krasnoe svechenie. Ot podlodki oni otoshli uzhe yardov na sto. Esli ne vstretitsya prepyatstvij, nado budet projti eshche chetyre tysyachi s lishnim yardov. Komanda vrabotalas' v trudoemkuyu proceduru: projti neskol'ko desyatkov yardov, ostanovit'sya i razlit' ekzoterm. Poka Nizhnimor i Heven otdyhali, Annerbi i Anderhill smotreli, gde ekzotermy nahodyat samye bogatye zalezhi topliva. Na etih mestah oni popolnyali vse kontejnery s ilom. Inogda ne udavalos' najti dostatochno goryuchego, i prihodilos' zagruzhat' tol'ko vozdushnyj sneg. On im tozhe byl nuzhen - dlya dyhaniya. No bez goryuchego dlya ekzotermov holod bystro nachinal ledenit', rasprostranyayas' ot sochlenenij i podoshv skafandrov. I potomu uspeh zavisel ot togo, udachno li ugadaet SHerkaner sleduyushchee mesto. Na samom dele SHerkaner nahodil ego dostatochno legko. On orientirovalsya pri svete goryashchego dereva i nauchilsya opredelyat' po forme snezhnyh zanosov mesta, gde skryvalas' rastitel'naya massa. Vse shlo horosho: on ne nachal snova zamerzat'. Ostro boleli konchiki ruk i nog, i kazhdyj sustav kazalsya kol'com ognya, muchili boli ot davleniya razbuhaniya i potertosti ot skafandra. Interesnaya eta shtuka - bol'. Takaya nadoedlivaya i takaya poleznaya. Dazhe takie, kak Hrankner Annerbi, ne mogut polnost'yu ot nee otklyuchit'sya: po trosu donosilos' ego hriploe dyhanie. Ostanovka, zapravka kontejnerov, zapravka vozdushnyh bakov, i snova vpered. Snova i snova. U Dzhila Hevena obmorozheniya stanovilis' vse ser'eznee. Gruppa ostanovilas', popytalas' pomoch' kobberu popravit' kostyum. Annerbi pomenyalsya s Hevenom, chtoby pomoch' Nizhnimor tashchit' sani. - Nichego strashnogo, tol'ko srednie ruki, - uspokoil vseh Dzhil. No ego tyazheloe dyhanie zvuchalo eshche huzhe, chem u Annerbi. Odnako pri vsem pri tom oni dvigalis' luchshe, chem Anderhill rasschityval. SHli skvoz' T'mu, i vskore dvizhenie stalo pochti avtomaticheskim. I ostalas' tol'ko bol'... i lyubopytstvo. SHerkaner vyglyanul v kroshechnye illyuminatory shlema. Za klubami tumana i svecheniem ekzoterma... da, eto gladkie holmy. Polnoj temnoty ne bylo. Inogda, skloniv golovu pod nuzhnym uglom, SHerkaner videl nizko v zapadnom nebe problesk krasnovatogo diska. Solnce na Pike T'my. I eshche skvoz' eti illyuminatory SHerkaner videl zvezdy. Nakonec my zdes'. Pervye, kto kogda-libo zaglyanul v Samuyu T'mu. Mir, sushchestvovanie kotorogo otricali nekotorye iz drevnih filosofov: kak mozhet nechto byt', esli ono v principe ne mozhet byt' nablyudaemo? No teper' eto nechto uvideno. Ono bylo vsegda - stoletiya holoda i bezmolviya... i zvezdy povsyudu. Dazhe skvoz' tolstoe steklo illyuminatora, pust' tol'ko verhnimi glazami, on videl cveta, kotoryh nikogda ran'she u zvezd ne bylo. Esli by mozhno bylo nenadolgo ostanovit'sya i navesti glaza, chtoby posmotret', chto eshche on uvidel by? Pochti vse teorii polagali, chto polyarnoe siyanie ischeznet, potomu chto net solnca, kotoroe ego zazhigaet, no nekotorye .schitali, chto polyarnoe siyanie poluchaet energiyu ot vulkanov, kotorye ne prekrashchayut deyatel'nosti vo T'me. Znachit, mozhet byt' i drugoj svet, krome zvezdnogo... Ryvok trosa vernul ego k dejstvitel'nosti, - Dvigat'sya, nado dvigat'sya, - prohripel golos Dzhila. Bez somneniya, on peredaval prikaz Annerbi. Anderhill nachal bylo izvinyat'sya, potom soobrazil, chto ostanovilas' |mberdon Nizhnimor ryadom s sanyami. - CHto tam takoe? - sprosil Anderhill. - ...|mber videla... svet na vostoke... Prodolzhaj dvizhenie. Na vostoke. Sprava. A steklo s etoj storony ego shlema zatumanilos', i byla tol'ko neyasno vidna liniya grebnya. Oni dejstvovali v chetyreh milyah ot poberezh'ya. Na etom grebne byla by yasno vidna liniya gorizonta. |tot svet libo sovsem blizko, libo ochen' daleko. Da! Vot on, svet, blednoe siyanie, rasprostranyayushcheesya v storony i vverh. Polyarnoe siyanie? SHerkaner podavil lyubopytstvo, prodolzhaya perestavlyat' nogi odnu za drugoj. No vidit Bog v Glubine, kak emu hotelos' by zabrat'sya na greben' i glyanut' na zamerzshee more! No do samoj sleduyushchej ostanovki SHerkaner ostavalsya dobrosovestnym i disciplinirovannym chlenom gruppy. On zapravlyal kontejner Hevena svetyashchejsya smes'yu ekzoterma, goryuchego i zamerzshego vozduha, kogda sluchilos' eto. V zapadnoe nebo vzmetnulis' pyat' kroshechnyh ogon'kov, ostavlyaya tam i syam svetyashchiesya zigzagi, kak medlennye molnii. Odin iz nih bystro pogas, no ostal'nye soshlis' vmeste i tut - svet zapylal, tak yarko, chto pered verhnimi glazami SHerkanera vse rasplylos' ot boli. No bokovymi on videl. Svet razgoralsya vse yarche, v tysyachu raz yarche vylinyavshego solnechnogo diska. Rezko zaplyasali vokrug teni. I eshche yarche razgorelis' chetyre ognya, poka SHerkaner ne oshchutil, kak pronikaet teplo skvoz' ego skafandr, prikryvayushchij pancir'. Sneg vzmetnulsya vverh po vsemu polyu belymi pylayushchimi snezhinkami, teplo usililos', pochti obzhigaya, - i rezko spalo, ostaviv v spine oshchushchenie, kotoroe byvaet, kogda vojdesh' v ten' letnim dnem Srednih Godov. Vokrug zaklubilsya tuman, sozdavaya pervyj po-nastoyashchemu oshchutimyj veter s toj minuty, kak gruppa vyshla iz podlodki. Vdrug stalo ochen' holodno - tuman vysasyval teplo iz skafandrov: na pogruzhenie v sneg byli rasschitany tol'ko sapogi. Anderhill risknul sfokusirovat' verhnie glaza. Tochki besposhchadnogo sveta rasplylis' v svetyashchiesya diski, ugasaya na glazah. Kogda oni perekryli drug druga, poyavilis' skladki, kak v polyarnom siyanii. Znachit, oni lokalizovany po rasstoyaniyu, kak i po uglu. CHetyre blizko rasstavlennyh - vershiny pravil'nogo tetraedra? Tak krasivo... no kakovo zhe rasstoyanie? |to chto-to vrode sharovoj molnii, na vysote vsego neskol'ko sot yardov? CHerez neskol'ko minut oni ugasli pochti polnost'yu. No teper' poyavilis' drugie ogni, yarkie vspyshki za vostochnoj gryadoj. Na zapade neskol'ko svetovyh tochek vse bystree i bystree podnimalis' k zenitu. Za nimi tyanulsya drozhashchij svetovoj shlejf. CHetvero zastyli nepodvizhno. Na mig soldatskaya sushchnost' Annerbi ischezla, i ostalsya tol'ko blagogovejnyj vostorg. On tyazhelo otstupil ot sanej i polozhil odnu ruku na spinu SHerkanera. Po gluhovatoj svyazi donessya ego golos: - SHerkaner, chto eto? - Ne znayu. - On chuvstvoval, chto ruka Annerbi drozhit. - No kogda-nibud' my i eto pojmem. Davajte dvigat'sya, serzhant. Kak nachinayut vdrug dvigat'sya zavodnye kukly, tak i gruppa vernulas' k prervannoj zapravke kontejnerov i prodolzhila put'. A nad golovoj prodolzhalos' predstavlenie, i hotya nichego podobnogo chetyrem pylayushchim solncam bol'she ne bylo vidno, igra sveta byla sil'nee i krasivee lyubogo polyarnogo siyaniya. Dve dvizhushchiesya zvezdy leteli po nebu vse bystree i bystree. Prizrachnye zanavesy ih shlejfov raspustilis' do samogo zapadnogo gorizonta. A zvezdy, vysoko v vostochnoj chasti neba, goreli yarko, kak miniatyurnye kopii teh, pervyh ognej. Oni stali tusknet' i rasplyvat'sya, svetovye stolby popolzli ot tochki ih ischeznoveniya, vspyhivaya yarche tam, gde vstrechalis' s prezhnim svecheniem. Samoe zahvatyvayushchee bylo pozadi, no medlenno prizrachnoe dvizhenie sveta prodolzhalos'. Esli eto bylo na vysote soten mil', kak nastoyashchee polyarnoe siyanie, to gde-to tam est' moshchnejshij istochnik energii. Esli eto tochno nad golovoj, to, mozhet byt', eto analog letnih molnij v period Glubokoj T'my. Kak by tam ni bylo, a eto zrelishche stoilo lyubogo riska. Nakonec oni doshli do granicy lagerya tiferov. Kogda oni nachali spuskat'sya po vhodnomu pandusu, strannoe polyarnoe siyanie vse eshche b'iyu vidno. Naschet celej nikogda osobyh voprosov ne bylo. |to byli imenno te celi, kotorye Anderhill predstavlyal sebe iznachal'no, te, kotorye nazvala Viktoriya Smit v tot pervyj den' v Stavke. Esli kto-to smozhet dobrat'sya skvoz' Pik T'my, chetvero soldat s nekotorym kolichestvom vzryvchatki mogut v raznoj stepeni povredit' sklady goryuchego, glubiny blizhnego zaleganiya lichnogo sostava, mozhet byt', dazhe general'nyj shtab Tifshtadta. No dazhe eti celi ne opravdali by kolossal'nyh vlozhenij, kotoryh treboval Anderhill. Odnako byla ochevidnaya vozmozhnost' udushit' protivnika polnost'yu. Sovremennaya voennaya mashina poluchaet preimushchestvo v nachale T'my, esli mozhet srazhat'sya dol'she, chtoby pereigrat' vpavshego v spyachku protivnika. Tochno tak zhe i v nachale Novogo Solnca armiya, kotoraya pervoj mozhet vozobnovit' dejstviya v pole, poluchaet reshayushchee preimushchestvo. Na eto vremya obe storony zapasali bol'shie sklady, no so strategiej, polnost'yu otlichnoj ot strategii Let Uvyadaniya i nachala T'my. Naskol'ko mogla sudit' nauka. Novoe Solnce za pervye dni, esli ne chasy, dostigaet neimovernoj yarkosti. I pervye dni eto szhigayushchij ogon', v sotni raz goryachej, chem v Srednie Goda i Goda Uvyadaniya. I vot eta vspyshka sveta - a ne holod T'my - unichtozhala vse konstrukcii kazhdogo pokoleniya, krome samyh stojkih. Pandus vel v dal'nij sklad tiferov. Vdol' fronta byli i drugie, no imenno etot dolzhen byl snabzhat' manevrennye sily. Esli ego ne budet, otbornye vojska Tifshtadta okazhutsya vyvedennymi iz boya, i peredovye sily tiferov v punkte nastupleniya Korony ostanutsya bez podderzhki. Stavka rasschityvala, chto unichtozhenie etogo sklada forsiruet zaklyuchenie pochetnogo mira - ili seriyu legkih pobed dlya armij Korony. I dlya vsego etogo mozhet okazat'sya dostatochno chetyreh soldat i tochno rasschitannoj diversii. ...Esli tol'ko oni ne zamerznut, pytayas' spustit'sya po pandusu. Na stupenyah lezhali snezhnye namety, koe-gde mezhdu flagami ostatki kustov - no eto i vse. Teper' pri ostanovkah prihodilos' peredavat' vpered kontejnery ila s ekzotermami s sanej, kotorye tashchili Annerbi s Nizhnimor. Temnota plotno somknulas' vokrug nih, razgonyaemaya lish' sluchajnym bleskom prolitogo ekzoterma. Po dannym razvedki, dlina pandusa byla men'she dvuhsot yardov... Vperedi zamayachil oval sveta - konec tunnelya. SHatayushchayasya ot ustalosti gruppa stupila na pole, kotoroe kogda-to bylo otkrytym, no sejchas zakryto ot neba serebristymi solnechnymi ekranami. Vokrug torchal les palatochnyh shestov. Koe-gde ekrany byli porvany obrushivshimsya snegom, no v osnovnom konstrukciya ostalas' cela. V tusklyh poloskah sveta mozhno bylo razglyadet' siluety parovyh lokomotivov, rel'soukladchikov, pulemetnyh vagonov i bronirovannyh avtomobilej. Dazhe v polut'me skvoz' sneg pobleskivala serebristaya kraska. Kogda zazhzhetsya Novoe Solnce, tehnika budet gotova. Kogda rastaet i isparitsya led i burnye potoki stekut po pautine kanalov, pokryvayushchih pole, togda iz blizhajshih glubin vyjdut boevye sily tiferov i brosyatsya pod zashchitu svoih mashin. Vodu otvedut v vodyanye baki i nachnetsya ohlazhdayushchee razbryzgivanie. Neskol'ko chasov lihoradochnoj proverki snaryazheniya i tehniki, eshche neskol'ko chasov na remont togo, chto ne vyderzhalo dvuh stoletij T'my i neskol'kih chasov novogo zhara. Potom oni vystupyat po rel'sovomu puti, kotoryj ih komandovanie vyberet kak dorogu k pobede. |to byl rezul'tat mnogoletnih usilij izucheniya prirody T'my i Novogo Solnca. Po ocenkam razvedki, protivnik po mnogim napravleniyam prodvinulsya v nem dal'she, chem sobstvennaya nauka Korony. Hrankner sobral vseh vmeste, chtoby vse ego slyshali. - YA ruchayus', chto primerno za chas do Novogo Solnca u nih budet - peredovoe ohranenie, no sejchas eto mesto nashe... Tak, znachit, zapravlyaem kontejnery i razdelyaemsya soglasno planu. Dzhil, ty gotov? Dzhil Heven prodelal spusk kak p'yanica s perelomannymi nogami. SHerkaner reshil, chto povrezhdenie skafandra Dzhila rasprostranilos' nazad na hodil'nye nogi. No pri slovah Annerbi on vypryamilsya, i golos ego zvuchal pochti normal'no. - Serzhant, ya ne dlya togo tashchilsya syuda vsyu dorogu, chtoby sidet' i smotret' na vas, rebyata. Svoyu chast' ya sdelayu. |to byl reshayushchij punkt vsego predpriyatiya. Oni rascepili zvukovye trosy, i kazhdyj vzyal naznachennuyu emu vzryvchatku i chernyj krasitel'. |to uzhe mnogo raz otrabatyvalos'. Esli oni bystro probegutsya mezhdu vsemi namechennymi tochkami, ne perelomayut nogi v drenazhnoj kanave, esli zauchennye naizust' karty tochny - togda budet vremya vse vypolnit' i pri etom ne zamerznut'. Gruppa razoshlas' v chetyre storony. Ustanavlivaemaya pod solnechnymi ekranami vzryvchatka byla nenamnogo sil'nee ruchnoj granaty. Oni besshumno vspyhnuli - i kriticheski vazhnaya chast' navesa upala. Tut zhe poshli v hod raspyliteli chernoj kraski, absolyutno ne proizvodyashchie vpechatleniya, no srabotavshie imenno tak, kak prognoziroval Otdel Materialovedeniya. Vo vsyu dlinu i shirinu dal'nij sklad pokrylsya chernoj kraskoj, ozhidaya poceluya Novogo Solnca. CHerez tri chasa oni uzhe byli v mile k severu ot sklada. Annerbi ponukal ih izo vsej sily posle uhoda so sklada, ponukal, chtoby vypolnit' poslednyuyu, dopolnitel'nuyu chast' zadaniya: vyzhit'. I oni pochti eto sdelali. Pochti. Kogda zakonchili rabotu na sklade, Dzhil povel sebya budto v goryachke. On hotel ujti so sklada sam po sebe. - Nado najti mesto, gde zakopat'sya! On povtoryal eto snova i snova, otbivayas' ot Annerbi i Nizhnimor, kogda oni privyazyvali ego trosami na ego mesto v cepi. - Tuda my sejchas i idem, Dzhil. Derzhis'. Annerbi otcepil ot sebya Hevena, pristegivaya ego k |mber, i v etot moment Hrankner i SHerk slyshali tol'ko drug druga. - U nego duhu eshche bol'she, chem ran'she, - skazal SHerkaner. Heven prygal vokrug, kak kobber na derevyannyh nogah. - Dumayu, on bol'she ne chuvstvuet boli, - otvetil Hrank tiho, no vnyatno. - Menya ne eto volnuet. Boyus', on skatyvaetsya v tyagu glubiny. Tyaga glubiny. Ta beshenaya panika, kotoraya ohvatyvaet kobbera, kogda yadro razuma soobrazhaet, chto ego vladelec zastryal snaruzhi. Verh beret razum zhivotnogo, kotoryj gonit svoyu zhertvu iskat' ukrytie, lyuboe ukrytie, kotoroe mozhet posluzhit' glubinoj. - Proklyatie! Slovo eto prozvuchalo priglushenno, kogda Annerbi prerval svyaz' i popytalsya zastavit' gruppu dvigat'sya. Oni vsego v neskol'kih chasah ot veroyatnogo spaseniya. I vse zhe... vid boryushchegosya Dzhila Hevena probudil pervobytnye refleksy v kazhdom. Instinkt - prekrasnaya veshch', no esli sejchas dat' emu volyu, on privedet k vernoj smerti. Za dva chasa puti oni ele dobralis' do holmov. Dvazhdy Dzhil vyryvalsya na volyu, kazhdyj raz vse bolee otchayanno, chtoby bezhat' k obmanchivo mnogoobeshchayushchim krutym sklonam vdol' dorogi. Kazhdyj raz |mber podtaskivala ego nazad, pytayas' urezonit'. No Dzhil uzhe ne ponimal, gde on, a vyryvayas', porval skafandr v neskol'kih mestah. Ego telo mestami okochenelo i zamerzlo. Konec nastupil posle odnogo iz tyazhelyh podŽemov. Sani prishlos' ostavit'; na ostal'noj put' u nih budut lish' vozduh i ekzo-termy iz teh kontejnerov, kotorye nes kazhdyj. Dzhil v tretij raz sumel sorvat'sya so strahovochnogo trosa i pobezhal strannoj shatayushchejsya pohodkoj. Nizhnimor brosilas' za nim. ZHenshchina ona byla krupnaya, i do sih por spravlyalas' s Dzhilom Hevenom bez osobogo truda. Na etot raz vyshlo inache. Tyaga glubiny probudila v Dzhile poslednee otchayanie. Kogda |mber potyanula ego na sebya, on obernulsya k nej i tknul ostriyami.ruk. Nizhnimor otshatnulas', otpustiv ego. Hrank i SHerkaner stoyali pryamo za nej, no bylo uzhe pozdno. Razmahivaya rukami vo vse storony, Heven brosilsya s tropy vniz, v temnotu. Troe ostavshihsya stoyali minutu v ocepenenii. Potom |mber bokom poshla cherez greben', nashchupyvaya pod snegom oporu dlya nog. Annerbi i Anderhill shvatili ee i vytashchili obratno. - Pustite! U zamerzshego eshche budet shans ozhit', esli my ego ponesem! Anderhill peregnulsya cherez greben' i pristal'no posmotrel vniz. Dzhil v padenii zadel golye skaly. Telo lezhalo nepodvizhno. Esli on eshche i ne umer, obezvozhivanie i chastichnoe zamerzanie ub'yut ego ran'she, chem oni uspeyut vnesti ego obratno na tropu. Ochevidno, Hrankner tozhe eto ponyal. - Ego uzhe net, |mber, - myagko skazal on. Potom vernulas' serzhantskaya tverdost'. - A my dolzhny vypolnyat' zadanie. Ochen' medlenno svobodnye ruki Nizhnimor snova vernulis' k podŽemu, no ona ne skazala ni slova. Vernuvshis' na tropu, ona pomogla pristegnut' strahovku i zvukovoj tros. PodŽem prodolzhalsya, teper' bystree. Kogda oni doshli do celi, u nih ostavalos' tol'ko neskol'ko kvart ekzoterma. Do T'my eti holmy byli zaroslyami derev'ev tra-um, chast'yu pomest'ya kakogo-to tiferskogo noblya, zakaznikom dichi. U nih za spinoj byla treshchina v skalah, vhod v estestvennuyu glubi- ) nu. V lyuboj dikoj mestnosti, gde est' krupnaya dich', dolzhny byt' glubiny dlya zhivotnyh. V zaselennyh zemlyah ih obychno zanimayut i V rasshiryayut pod ubezhishcha dlya lyudej - ili oni ostayutsya zabroshennymi. SHerkaner ponyatiya ne imel, kak razvedka Akkorda uznala ob etoj glubine - razve chto kto-to iz tiferov v imenii - agent Akkorda. No eto ne byla podgotovlennaya nora bezopasnosti: u nee byl vid dikij i vpolne nastoyashchij, kak u chego-nibud' v Dal'nem Brunlargo. V gruppe edinstvennym nastoyashchim ohotnikom byla Nizhnimor. "Oni s Annerbi prorezali put' v pautinnyh zagrazhdeniyah i spustilis' do samogo niza. SHerkaner visel sverhu, spuskaya im vniz svet i teplo. - Vizhu pyat' bassejnov... dva vzroslyh garanta. Daj chut' bol'she sveta. SHerkaner spustilsya nizhe, pochti ves' svoj ves perenesya na pautinu. Svet v ego nizhnih rukah dohodil do dna peshchery. Teper' on .tozhe videl dva iz pyati bassejnov. Oni byli pochti svobodny ot snega. Led tipichnyj dlya gibernacionnogo bassejna - absolyutno bez puzyr'kov. Podo l'dom ochertaniya zhivotnogo, zamerzshie glaza pobleskivayut na svetu. Nu i gromadina! No vse ravno eto dolzhen byt' samec: pokryt dyuzhinami rubcov ot detej. - Ostal'nye bassejny - sklady edy. Svezhaya dobycha, kak i sledovalo ozhidat'. V pervyj god Novogo Solnca takaya para garantov ostaetsya v svoej glubine, vysasyvaya soki iz svoih zapasov, a deti vyrastayut do velichiny, kogda mozhno budet uchit' ih ohotit'sya - posle togo, kak ulyagutsya pozhary i buri. Garanty - chistye hishchniki, i hotya oni i vpolovinu ne takie umnye, kak trakty, vyglyadyat ochen' pohozhe na nastoyashchih kobberov. Ubit' ih i prisvoit' ih edu - neobhodimost', no eto kazalos' ne ohotoj, a bojnej. Rabota zanyala eshche chas i potrebovala pochti vsego ostavshegosya ekzoterma. Potom vse poslednij raz vylezli na poverhnost' - vosstanovit', naskol'ko vozmozhno, pautinnye bar'ery. U Anderhil-la onemeli neskol'ko plechevyh sustavov, i konchikov levyh ruk ne oshchushchalos'. Skafandram prishlos' za poslednie neskol'ko chasov perezhit' mnogoe, oni byli v prokolah i zaplatah. U |mber sgorelo neskol'ko zapyastnyh sochlenenij skafandra ot slishkom tesnogo  kontakta s ekzotermami i zamerzshim vozduhom. Prishlos' dat' etim konechnostyam zamerznut'. Neskol'ko ruk ej, veroyatno, pridetsya poteryat'. I vse zhe oni troe eshche sekundu postoyali vmeste. Nakonec |mber skazala: - I eto vot schitaetsya triumfom? - Da, - otvetil Annerbi tverdym golosom. - I ty chertovski horosho znaesh', chto Dzhil byl by soglasen. Oni somknuli konechnosti v unylom pozhatii - pochti tochnaya kopiya statui "Sozdanie Akkorda". Dazhe Otsutstvuyushchij Tovarishch byl. |mberdon Nizhnimor otstupila v rasshchelinu skal. Zelenyj svetyashchijsya tuman vySHel iz pautiny, kogda ona tam proshla. Vnizu ona vol'et ekzoterm v bassejny. Voda prevratitsya v holodnuyu gryaz', no v nee mozhno budet zaryt'sya. Esli otkryt' skafandry poshire, mozhno nadeyat'sya na ravnomernoe zamerzanie. A esli net - protiv etoj poslednej bol'shoj opasnosti u nih sredstv net. - Posmotri poslednij raz, SHerkaner. Delo ruk tvoih. Iz golosa Annerbi ischezla uverennost'. |mber Nizhnimor byla soldatom; i s nej serzhant Annerbi vypolnyal svoi dolg. Teper' on, kazalos', otklyuchilsya ot boevogo rezhima i tak ustal, chto s trudom derzhal bryuho nad snegom. Anderhill vyglyanul. Oni stoyali v pare soten futov nad urovnem sklada tiferov. Polyarnoe siyanie pogaslo - dvizhushchiesya'svetovye tochki, vspyshki v nebe - nichego etogo davno uzhe ne bylo. V ischezayushchem svete sklad kazalsya pyatnom chernoty sredi zalitoj serym ravniny. No chernota eta ne byla ten'yu. |to byl poroshkovyj krasitel', kotoryj vzryvom razmetalo po vsej konstrukcii. - Takaya meloch', - skazal Annerbi. - Neskol'ko soten funtov chernoj kraski. Ty v samom dele dumaesh', chto eto srabotaet? - A kak zhe. Pervye chasy Novogo Solnca - eto adskoe plamya. CHernyj poroshok nagreet vsyu tehniku kuda vyshe lyubogo konstruktorskogo dopuska. Ty zhe znaesh', chto sluchitsya pri takih vspyshkah. Na samom dele serzhant Annerbi sam rukovodil etimi ispytaniyami. Sotni raz svet solnca srednej yarkosti padal yaa okrashennyj chernym metall - i za minuty metall rasplavlyalsya, osi privarivalis' k vtulkam, porshni k cilindram, kolesa k rel'sam. Vojska protivnika budut vynuzhdeny otstupit' pod zemlyu, a samyj vazhnyj dlya nih sklad pogibnet polnost'yu. - |to poslednij raz, kogda mozhet srabotat' tvoj fokus, SHerkaner. Neskol'ko bar'erov, neskol'ko minnyh polej ostanovili by nas namertvo. - Konechno. No izmenitsya i drugoe. |to poslednyaya T'my, kogda nash rod vpadaet v spyachku. V sleduyushchij raz eto budet uzhe ne chetyre kobbera v skafandrah. Vsya civilizaciya ostanetsya bodrstvovat'. My, koloniziruem T'mu, Hrankner. Annerbi rassmeyalsya, yavno ne poveriv, i mahnul Anderhillu v storonu rasshcheliny i lezhashchej za nej glubiny. Kak by on ni ustal, serzhant spustitsya poslednim, kak ustanovshchik okonchatel'nogo bar'era. SHerkaner brosil poslednij vzglyad na serye ravniny i na visyashchie zanavesy neveroyatnogo severnogo siyaniya. Vremya zhit' i vremya spat', v mire mnogo nado znat'. GLAVA DEVYATAYA Detstvo u |zra Vinzha bylo, v obshchem, zashchishchennym i bezopasnym. Tol'ko odnazhdy podvergalas' ego zhizn' nastoyashchemu risku, da i to v rezul'tate glupogo sluchaya. Dazhe po standartam Keng Ho sem'ya Vinzh.23 byla ves'ma mnogochislenna. Byli vetvi Sem'i, kotorye ne soprikasalis' godami. Vetvi Vinzh.23.4 i Vinzh.23.1 pochti vse vremya byli rastyanuty na polovinu Lyudskogo Kosmosa, sostavlyaya sobstvennye sostoyaniya i vyrabatyvaya sobstvennye nravy. I, byt' mozhet, posle etogo vremeni i luchshe bylo ne pytat'sya sinhronizirovat'sya - esli by ne blagoslovennyj shans, kotoryj svel vse tri vetvi pri Starom K'elle, da eshche v odno i to zhe vremya. Tak chto oni neskol'ko let ostorozhnichali, stroya vremyanki, kotorye bolee osedlye civilizacii nazvali by dvorcami-bazami, i pytalis' vyyasnit', kak izmenilas' u drugih ih obshchaya osnova. Vetv' Vinzh.23.1 byla konsesusnoj demarhiej. |to ne skazyvalos' na torgovyh otnosheniyah, no tetya Filipa byla skandalizovana. Malen'kij |zr pomnil ee vozmushchennye slova: "Nikto ne lishit menya golosovaniem moih prav sobstvennosti!" Vinzh.23.4 byla s vidu kuda