torgovyh interesov, esli sdelaete dopolnitel'nye investicii v budushchee - net toj mechty, kotoroj my v konce koncov ne dostignem. Esli by v zale byla gravitaciya ili on byl by na poverhnosti planety, Fam by grohnulsya, shodya s tribuny. Dazhe i tak Semmi Park byl vynuzhden perehvatit' ego vozle zanavesa. Nad golovoj, skvoz' zanavesy, grohot aplodismentov stal eshche gromche. Sura ostalas' v komnate pered zalom, no teper' poyavilis' i novye lica - Ratko, Bugra i Ko. Ego pervye deti, uzhe starshe, chem on. - Sura! Kreslo ee pyhnulo vozduhom, i ona proplyla k nemu. - Ty menya ne pozdravish' s moej rech'yu? - ulybnulsya Fam, vse eshche netverdo stoya na nogah. On protyanul ruki, nezhno szhal v ladonyah starcheskie ruki Sury. Takie uvyadshie. O Sura, eto dolzhen byl byt' nash triumf/Sura, zhe byla gotova proigrat'. I teper' ona byla tak stara, chto nikogda ne uvidit v etom nichego, krome porazheniya. Ona nikogda ne uvidit, chto sozdali oni vdvoem. Aplodismenty nad golovoj gremeli vse sil'nee. Sura podnyala glaza. - Da. Ty v lyubom smysle vystupil luchshe, chem ya dumala. No ty vsegda byl luchshe, chem mog kto-nibud' sebe predstavit'. - Sintezirovannyj golos zvuchal odnovremenno i pechal'no, i gordo. Ona pokazala zhestom, chto hochet udalit'sya, ujti, proch' ot zala i shuma. Fam vyshel za nej, i shum za nim stal tishe. - No ty zhe znaesh', chto eto vo mnogom vezenie? U tebya by ne bylo ni odnogo shansa, esli by katastrofa Namchena ne sluchilas' kak raz pered podletom 5 flota flotov. Fam pozhal plechami: - V etom, konechno, povezlo. No eto i dokazalo, chto ya prav, Sura! My zhe znaem, chto takoj kollaps pochti navernyaka polnost'yu smertelen, - no my ih spasli! On smotrel na hrupkoe s.tarcheskoe telo, oblachennoe v steganyj kostyum. No um Sury i ee volya ostalis' prezhnimi - i podderzhivalis' medicinskim oborudovaniem kresla. I ona tryahnula golovoj pochti estestvenno, kak togda, kogda byla molodoj. - Spasli? Konechno, vy mnogoe izmenili k luchshemu, no ved' vse ravno pogibli milliardy. Bud' chesten, Fam. U nas tysyacha let ushla na podgotovku etogo Sobraniya. Takoe ne sdelaesh' kazhdyj raz, kogda kakaya-nibud' civilizaciya zagremit v unitaz. I esli by ne gibel' Mareska, dazhe tvoih pyati tysyach korablej ne hvatilo by. Vsya sistema ostalas' by na predele svoih vozmozhnostej, ozhidayushchej v blizhajshem budushchem eshche bol'shej katastrofy. Vse eto bylo Famu izvestno; s variantami etih argumentov on sporil megasekundy do Sobraniya. - No Namchen - samoe trudnoe Spasenie, kotoroe mozhet nam vstretit'sya. Sura. Staraya civilizaciya, okopavshayasya, ekspluatiruyushchaya resursy celoj solnechnoj sistemy. Kuda legche bylo by s planetoj, kotoroj grozit biologicheskaya vojna ili dazhe totalitarnaya religiya. Sura kachala golovoj. Dazhe sejchas ona ne hotela ponyat', chto govorit Fam. - Net. Vo mnogih sluchayah vy mozhete izmenit' situaciyu, no chashche, chem naoborot, budet kak na Kanberre - nebol'shoe izmenenie k luchshemu, napisannoe krov'yu Torgovcev. Ty prav: bez flota flotov civilizaciya v sisteme Namchena pogibla by. No vyzhila by chast' lyudej na planete, mogli ucelet' neskol'ko gorodov v poyase asteroidov. Povtorilas' by staraya istoriya, i kogda-nibud' snova voznikla by civilizaciya, pust' dazhe putem vneshnej kolonizacii. Ty perebrosil most cherez etu bezdnu, i milliardy tebe blagodarny... no potrebuyutsya gody ostorozhnogo upravleniya, chtoby vernut' sistemu k rabote. Mozhet byt', my, - zhest v storonu Zala Sobraniya, - mozhem eto sdelat', a mozhet byt', net. No ya znayu, chto my ne mozhem delat' etogo vsyudu i vsegda. Sura chto-to sdelala, kreslo pyhnulo i ostanovilos'. Ona povernulas', protyanula ruki i polozhila ih na plechi Fama. I vdrug on ispytal strannoe chuvstvo, pochti kinesteticheskuyu pamyat' o ee rukah na svoih plechah i ee lice pered soboj. |to byla pamyat' eshche s togo vremeni, kogda oni ne byli partnerami, ne byli dazhe lyubovnikami. Vospominanie o pervyh dnyah na "Reprize": Sura Vinzh, molodaya zhenshchina, ser'eznaya. Byvalo, chto ona sil'no serdilas' na malysha Fama Nyuvena. Byvalo, chto ona hvatala ego za plechi i pytalas' emu vtolkovat' to, chego molodoj varvar ne znal i znat' ne hotel. - Neuzheli ne ponimaesh', synok? My rastyanuty na ves' Lyudskoj Kosmos, no my ne mozhem upravlyat' vsemi civilizaciyami. Dlya etogo tebe nuzhna rasa lyubyashchih rabov. Keng Ho nikogda eyu ne budet. Fam zastavil sebya posmotret' v glaza Sury. Ona govorila eto s samogo nachala i nikogda ne perestavala govorit'. YA dolzhen byl znat', chto kogda-nibud' k etomu pridet. I sejchas ej predstoit proigrat', i Fam nichem ne mozhet ej pomoch'. - Prosti menya. Sura. Kogda budesh' govorit' svoyu rech', mozhesh' skazat' eto millionu chelovek. Mnogie iz nih poveryat. A potom vse progolosuem. I... I po tomu, chto videl on v Velikom Zale, po tomu, chto videl v glazah Sury Vinzh... vpervye Fam znal, chto pobeda za nim. Ona otvernulas', i iskusstvennyj golos byl tih. - Net, ya ne budu govorit' rech'. Vybory? Stranno, chto teper' ty dolzhen ot nih zaviset'... My slyhali, ty polozhil konec Strentmannianskomu Pogromu. Izmenenie temy bylo durackim, no zamechanie zatronulo bolevuyu tochku. - U menya ostavalsya tol'ko odin korabl', Sura. CHto by ty sdelala? YA spas ih chertovu civilizaciyu - tu chast', kotoraya ne byla chudovishchnoj. Sura podnyala ruku. - Prosti, Fam. Ty prosto slishkom vezuchij, slishkom horoshij. - Kazalos', ona govorit sama s soboj. - Pochti tysyachu let my s toboj gotovili eto Sobranie. Konechnaya cel' vsegda byla himeroj, no po doroge my sozdali torgovuyu kul'turu, kotoraya mozhet prozhit' dol'she, chem samye optimisticheskie tvoi mechty. I ya vsegda znala, chto v konce, kogda vstretimsya licom k licu s Velikim Sobraniem, zdravyj smysl pobedit. - Golova ee tryaslas', golos drozhal. - No ya ne mogla sebe predstavit', chto tebe tak povezet po vremeni s katastrofoj Nam-chena - ili chto ty tak volshebno ee ispol'zuesh'. Fam, esli my pojdem tvoim putem, za desyat' let my navernyaka poluchim zdes', na Namchene, novuyu katastrofu. CHerez neskol'ko soten let Keng Ho raspadetsya na desyatki desyatkov konfliktuyushchih struktur, kazhdaya iz kotoryh budet schitat' sebya "mezhzvezdnym pravitel'stvom". I nasha obshchaya mechta ruhnet. Da, ty prav, Fam. Ty mog by vyigrat' vybory... i potomu ih ne budet. Po krajnej mere takih, kak ty hotel by. |ti slova kak-to doshli do nego ne srazu. Fam Nyuven sotni raz vstrechalsya s vozmozhnost'yu predatel'stva. U nego vyrabotalos' na eto chut'e eshche ran'she, chem on uvidel pervyj zvezdolet. No... Sura? Edinstvennyj chelovek, kotoromu mozhno bylo doveryat' vsegda, spasitel'nica, vozlyublennaya, luchshij iz druzej, s kotoroj .oni kazhdyj plan stroili vmeste vsyu zhizn'. I teper'... Fam oglyadel komnatu, i u nego v ume shla takaya glubokaya perestrojka, kak ne bylo vsyu zhizn'. Krome Sury, v komnate byli ee pomoshchniki - shest' chelovek. Eshche Ratko, Bugra i Ko. Iz ego lyudej - tol'ko Semmi Park. On stoyal chut' v storone ot drugih, i vid u nego byl nevazhnyj. Nakonec Fam opyat' posmotrel na Suru. - Ne ponimayu... no v chem by ni byla igra, vam nikak ne otmenit' golosovanie. Menya slyshal million chelovek. Sura vzdohnula: - Da, eto tak, i na chestnyh vyborah ty mog by poluchit' neznachitel'noe bol'shinstvo. No mnogie, kogo ty schitaesh' svoimi posledovatelyami... na samom dele oni so mnoj. Ona ne reshalas' dogovorit', i Fam snova posmotrel na troih svoih detej. Ratko izbegal ego vzglyada, no Bugra i Ko vstregili ego pryamo i mrachno. - My ne hogeli delag' tebe bol'no, otec, - skazal Ratko, posmotrev na nego nakonec. - My gebya lyubim. Ves' etot fars s vyborami byl, tol'ko chtoby tebe pokazat', chto Keng Ho ne mozhet byt' gem, chgo gy hochesh'. No vse poshlo ne tak, kak my ozhidali... Slova Ratko ne imeli znacheniya. Vazhno bylo vyrazhenie lic detej. Ta zhe zamknutaya kamennost', kak u brat'ev i sester Fama odnazhdy utrom na Kanberre. A lyubov', kotoraya byla mezhdu etimi dnyami... fars? On snova posmotrel na Suru: - Tak kak zhe ty predpolagaesh' pobedit'? Vnezapnaya sluchajnaya gibel' polumilliona chelovek? Ili selektivnaya likvidaciya tridcati tysyach ubezhdennyh nyuvenistov? |to ne pomozhet, Sura. Tam, v zale, slishkom mnogo horoshih lyudej. Mozhet byt', segodnya ty i pobedish', no razojdetsya vest', i rano ili pozdno ty poluchish' grazhdanskuyu vojnu. Sura kachnula golovoj. - My ne sobiraemsya nikogo ubivat', Fam. I vest' ne razojdetsya - po krajnej mere ne razojdetsya shiroko. Tvoyu rech' zapomnyat lyudi v zale, no ne ih rekordery - v osnovnom uchastniki pol'zuyutsya nashimi ustrojstvami. Nashe gostepriimstvo, ty pomnish'? V konce koncov tvoya rech' budet otshlifovana do bolee... bezopasnoj. - V sleduyushchie dvadcat' kilosekund, - prodolzhala Sura, - u tebya budet special'naya vstrecha s tvoimi opponentami. Vyjdya ottuda, ty ob®yavish' o dostignutom kompromisse: Keng Ho budet bol'she sil vkladyvat' v svoi setevye informacionnye sluzhby, kotorye mogut pomoch' v vozrozhdenii civilizacij. No ty otzyvaesh' svoe predlozhenie o sozdanii mezhzvezdnogo pravitel'stva, ubezhdennyj nashimi argumentami. Fars. - Ty mozhesh' eto poddelat'. No potom tebe pridetsya ubivat' mnogih i mnogih. - Net. Ty ob®yavish' o svoej novoj celi - ekspedicii k dal'nemu krayu Lyudskogo Kosmosa.. Budet yasno, chto eto chastichno iz-za gorechi otkaza, no ty pozhelaesh' nam dobra. Tvoj dal'nij flot uzhe pochti gotov, Fam, primerno v dvadcati gradusah dal'she po razlomu Brisgo. My ego snaryadili horosho i chestno. Avtomatika flota horosha sverh obychnogo, kuda dorozhe, chem mozhet byt' pribyl'. Tebe ne ponadobitsya nepreryvnaya Vahta, i pervoe probuzhdenie budet cherez stoletiya. Fam oglyadel po ocheredi lica sobravshihsya. Predatel'stvo, zadumannoe Suroj, moglo vyjti, no tol'ko esli bol'shinstvo kapitanov flotov, kotoryh on schital na svoej storone, na samom dele takovy, kak Ratko, Bugra i Ko. I tol'ko esli ego lyudyam skormili sootvetstvennuyu lozh'. - Kak... kak davno ty eto zadumyvala. Sura? - Eshche s tvoej molodosti, Fam. Pochti vse gody moej zhizni. No ya molilas', chtoby do etogo ne doshchlo. Fam kivnul, ocepenelyj. Esli ona planirovala tak zagodya, ochevidnyh oshibok byt' ne dolzhno. No eto i ne vazhno. - Moj flot zhdet, govorish'? - Guby ego krivilis', proiznosya eti slova. - I vse neispravimye dolzhny byt' v ego ekipazhe. Skol'ko? Tridcat' tysyach? - Kuda kak men'she, Fam. My ochen' tshchatel'no izuchili tvoih ubezhdennyh posledovatelej. Imeya vybor, kto soglasitsya letet' v vechnyj polet bez vozvrata? Ego posledovatelej tshchatel'no ne dopustili v etu komnatu. Vseh, krome Semmi. - Semmi? Flag-kapitan ne otvel glaz, no guby ego drozhali. - Ser, ya proshu proshcheniya. Dzhan hochet dlya menya drugoj zhizni. My - my ostaemsya v Keng Ho, no my ne mozhem letet' s vami. Fam sklonil golovu: - Ponimayu. Sura podplyla blizhe, i Fam podumal, chto mozhet shvatit'sya za ruchku kresla i probit' kulakom etu toshchuyu grud' pod nadutoj obolochkoj. I pri etom ruku slomat'. Serdce Sury uzhe mnogo stoletij mehanicheskoe. - Fam? Syn moj! |to byla prekrasnaya mechta, i presleduya ee, my stali tem, chem stali. No vse zhe eto byla vsego lish' mechta. Nesbytochnaya mechta. Fam otvernulsya, ne otvetiv. U dverej uzhe stoyali ohranniki, gotovye ego eskortirovat'. Na detej on ne posmotrel. Mimo Semmi Parka proshel, ne skazav ni slova. Gde-to v spokojnoj i holodnoj glubine serdca on zhelal svoemu flag-kapitanu dobra. Semmi predal ego, no ne tak, kak drugie. I Semmi, nesomnenno, poveril v lozh' o dal'nem flote. Dast Bog, Semmi nikogda ne dodumaetsya do pravdy. Kto zaplatil by 'za takoj flot, kak opisala Sura? Tol'ko ne prizhimistye kupcy, kak Sura Vinzh, ee kamennolicye deti i drugie zagovorshchiki etogo dnya. Kuda deshevle, kuda nadezhnee postroit' flot iz nastoyashchih grobov. Moj otec by ih ponyal. Luchshie vragi - te, chto spyat vechnym snom. Fam Nyuven vyshel v dlinnyj koridor, okruzhennyj neznakomymi ohrannikami. I v ego pamyati navek ostalos' vidennoe v poslednij raz lico Sury. So slezami v glazah. Poslednyaya lozh'. Tesnaya kayuta, pochti polnaya t'ma. Komnata, kakuyu mog by zanimat' mladshij oficer v malen'koj vremennoj baze. Rabochij kombinezon, plavayushchij v shkafu. SHeptala metka na nem, i v glazah plavalo imya: Fam Trinli. Kak vsegda, kogda Fam poddavalsya zlobe, vospominaniya byli real'nee obrazov na skorlupkah, i vozvrashchenie k nastoyashchemu bylo budto nasmeshkoj. "Dal'nij flot" Sury ne okazalsya flotom grobov. I dazhe teper', dve tysyachi let spustya posle predatel'stva Sury, Fam ne mog etogo ob®yasnit'. Skoree vsego byli drugie predateli, ne lishennye vlasti i sovesti, kotorye nastoyali, chtoby Fama i teh, kto ego ne predal, ne ubivat'. "Flot" byl chut' luchshe pereoborudovannyh kosmicheskih barzh, gde mesta hvatalo tol'ko dlya izgnannikov i anabioznyh kamer dlya nih. I u kazhdogo korablya "flota" byla otdel'naya traektoriya. CHerez tysyachu let oni byli rasseyany po vsej shirine i glubine Lyudskogo Kosmosa. Ih ne ubili, no Fam usvoil urok. On nachal svoi medlennyj i skrytnyj put' nazad. Sura byla vne dosyagaemosti smertnogo. No ostavalas' sozdannaya eyu Keng Ho, predavshaya ego Keng Ho. Ostavalas' ego mechta. ...I s etoj mechtoj on umer by na Trilende, ne vykopaj ego Sem-mi ottuda. Sejchas sud'ba i vremya vruchili emu vtoroj shans: obeshchanie Fokusa. Fam stryahnul mysli o proshlom i podreguliroval lokalizatory na viske i v uhe. Raboty predstoit bol'she, chem kogda-libo. Prishlos' eshche neskol'ko raz risknut' pojti na lichnuyu vstrechu s Vin-zhem. S horoshej trenirovkoj Vinzhu udalos' nauchit'sya spravlyat'sya s syurprizami vrode etoj psihovannoj besedy s Hay, nikak ne vydavaya sebya. Da, eto bylo samoe prostoe. Slozhnee budet otvlekat' ego ot togo, chto Fam dejstvitel'no imeet v vidu. Fam povernulsya v spal'nom meshke i dal svoemu dyhaniyu perejti v legkij hrap. Za glaznymi yablokami dvigalis' obrazy, sledya za dejstviyami Rejnol't i shpionov. On snova ih perehitril. A v budushchem? Esli ne budet durackih syurprizov, v budushchem Anne Rejnol't ostavalas' samoj ser'eznoj ugrozoj. GLAVA SOROKOVAYA Hrankner Annerbi priletel v buhtu Kalorika v Pervyj Den' T'my. Za eti gody Ayanerbi byval tam uzhe mnogo raz. CHert poberi, on zdes' byl srazu posle Srednej YArkosti Sveta, kogda dno yamy eshche bylo kipyashchim kotlom. Mnogie gody potom kraj tor sluzhil priyutom poselku inzhenerov-stroitelej. V gody Srednego Sveta usloviya byli adskie dazhe na bol'shih vysotah, no rabochim ochen' horosho platili: puskovye ustanovki na ploskogor'e podpityvalis' i korolevskimi, i kommercheskimi den'gami, i kogda Hrank ustanovil prilichnye ohladiteli, ne tak uzh neuyutno zdes' stalo zhit'. Bogatye lyudi stali poyavlyat'sya uzhe v Gody Uvyadaniya, selyas' v sklonah kal'dery, kak delali uzhe pyat' pokolenij. No u Hranka iz vseh priezdov syuda etot vyzyval naibolee neobychnye chuvstva. Pervyj Den' T'my. |ta granica prolegala bol'she v ume, chem v real'nom mire, - i, mozhet byt', ottogo byla eshche bolee vazhnoj. Annerbi priletel kommercheskim rejsom iz Verhnej |kvatorii, no rejs byl nikak ne turistskij. Pust' rasstoyanie do Verhnej |kvatorii bylo vsego pyat'sot mil', no eto kak raz stol'ko, skol'ko mozhno otletet' ot izobiliya buhty Kalorika v Pervyj Den' T'my. Annerbi i dvoe ego assistentov - fakticheski telohranitelej - podozhdali, poka ostal'nye passazhiry vylezli vdol' kanatov prohoda. Potom natyanuli parki i shtany s podogrevom i dve peremetnye sumki, v kotoryh i byl smysl vsego poleta. CHut' ne dohodya do vyhoda, Hrankner vypustil odnu iz sumok u samyh nog styuarda. Vsepogodnyj futlyar raskrylsya, pokazav svoe soderzhimoe: slancevogo cveta pyl', tshchatel'no upakovannaya v plastikovye pakety. Hrankner sprygnul s kanata i zastegnul sumku. Styuard ozadachenno zasmeyalsya: - YA slyhal, chtsgv |kvatorii glavnyj predmet eksporta - zemlya gor, no nikogda ne dumal, chto kto-to primet etu pogovorku vser'ez. Annerbi pozhal plechami, skryvaya zameshatel'stvo. Inogda eto luchshee prikrytie. Zakinuv snova sumku na plechi, on zastegnul parku. - |, gm... - Styuard bylo sobralsya eshche chto-to skazat', no otstupil i poklonilsya, vypuskaya ih iz samoleta. Vse troe sbezhali po lestnice na beton polosy, i vdrug stalo ochevidno, chto imenno hotel skazat' styuard. Vsego chas nazad, kogda oni vyletali iz Verhnej |kvatorii, temperatura vozduha byla na vosem'desyat gradusov nizhe tochki zamerzaniya, a veter bolee dvadcati mil' v chas. Bez dyhatel'nyh apparatov s podogrevom bylo ne dojti dazhe ot terminala do samoleta. Zdes'... - CHert poberi, tut zhe pechka! Brun Saulak, mladshaya iz agentov, postavila sumku na zemlyu i sbrosila parku. Starshaya iz agentov zasmeyalas', hotya i sama sotvorila tu zhe glupost'. - A chto ty hotela, Brun? |to zhe buhta Kalorika! - Da, no ved' Pervyj Den' T'my! Nekotorye iz passazhirov okazalis' stol' zhe nepredusmotritel'ny. Oni shli grotesknym paradom, podprygivaya i sbrasyvaya na hodu parki, dyhatel'nye apparaty i shtany. I dazhe pri etom Annerbi zametil, chto, poka ruki i nogi Brun byli zanyaty sbrasyvaniem snaryazheniya dlya holodnoj pogody, Arla Andergejt ostavlyala ruki svobodnymi i obzor krugovym. Brun proyavila takuyu zhe bditel'nost', poka razdevalas' Arla. Kakim-to chudom sluzhebnye pistolety ih byli nevidimy vo vremya vsego processa. Oni mogli pritvoryat'sya idiotkami, no pod etoj maskoj Arla i Brun byli ne huzhe lyubyh soldat, kotoryh Annerbi znal v gody Velikoj Vojny. Pust' zadanie, na kotoroe oni letali, v Verhnyuyu |kvatoriyu, ne trebovalo vysokoj tehniki i voobshche bylo malozametnym, no sotrudniki razvedki v aeroportu dejstvovali dostatochno effektivno. Meshki s kamennoj pyl'yu pogruzili v broneviki, i, chto proizvelo eshche bol'shee vpechatlenie, komandovavshij major dazhe ne skripel naschet absurdnosti vsej operacii. CHerez tridcat' minut Hrank i ego teper' uzhe ne stol' vazhnye telohraniteli okazalis' na ulice. - CHto znachit "uzhe ne stol' vazhnye?" - Arla mahnula rukami s preuvelichennym udivleniem. - Ne vazhnym bylo soprovozhdenie etogo... barahla cherez ves' kontinent! - Ni odna iz nih ne znala vsej vazhnosti etoj kamennoj pyli, i oni ne stesnyalis' vyrazit' svoe prezrenie. Oni byli horoshimi agentami, no u nih ne bylo togo otnosheniya k delu, k kotoromu Hrank privyk. - Teper' u nas est' chto-to vazhnoe, chto nado ohranyat'. - Ona dernula rukoj v storonu Annerbi, i v ee nasmeshke slyshalos' chto-to ser'eznoe. - Pochemu ty ne uehal s rebyatami majora i ne oblegchil nam zhizn'? Hrankner ulybnulsya v otvet. - Do vstrechi s shefom u menya eshche bol'she chasa. Dostatochno, chtoby projtis' tuda peshkom. Arla, razve tebe ne lyubopytno? Mnogim li vypadaet sluchaj posmotret' Kaloriku v Pervyj Den' T'my? Arla i Brun polyhnuli vzglyadami - reakciya unter-oficerov na gluposti, kotorye ne v ih silah ispravit'. Annerbi sam neodnokratno takoe v zhizni ispytyval, hotya obychno ne vyrazhal svoego neodobreniya stol' yavno. Bratstvo neodnokratno demonstrirovalo gotovnost' ispol'zovat' nasilie v zemlyah drugih narodov. No ya prozhil sem'desyat pyat' let, i est' slishkom mnogo takogo, chego nado by boyat'sya. On uzhe uhodil v storonu ognej u berega. Obychnye telohraniteli Annerbi, kotorye soprovozhdali ego pri poezdkah za granicu, ego by ne pustili fizicheski. Arla i Brun byli naznacheny so storony i ne ochen' horosho proinstruktirovany. Posle sekundnoj zaminki oni poneslis' emu vdogonku. No Arla uzhe chto-to govorila v telefon. Annerbi usmehnulsya^ pro sebya. Net, eti dvoe - ne dury. Interesno, zamechu li ya agentov, kotoryh ona vyzyvaet. Buhta Kalorika byla chudom sveta s nezapamyatnyh vremen. |to byla odna iz treh vulkanicheskih zon - i dve drugie byli podo l'dom ili okeanom. Sama buhta byla razbitoj kotlovinoj vulkana, i vody okeana zatopili pochti vsyu ee central'nuyu chast'. V rannie dni Novogo Solnca zdes' byl adskij ad, hotya neposredstvenno ego nikto ne nablyudal. Krutye sklony kotloviny fokusirovali solnechnye luchi, i temperatura podnimalas' vyshe tochki plavleniya svinca. |to, ochevidno, provocirovalo - ili dopuskalo - bystroe prosachivanie lavy i nepreryvnuyu seriyu vzryvov, ostavlyavshih novye kratery k tomu vremeni, kogda solnce tusknelo do srednej yarkosti. I dazhe v eti gody tol'ko smelye do bezrassudstva issledovateli otvazhivalis' vysunut'sya na ploskogor'e za kraj vulkana. No kogda solnce tusknelo i nastupali Gody Uvyadaniya, poyavlyalis' novye gosti. Zemli s yuga i severa nachinali stradat' ot vse bolee surovyh zim, i togda samye kraya kotloviny stanovilis' mestom teplym i priyatnym. CHem sil'nee vystyvala planeta, tem nizhe i nizhe spuskalas' granica teploj zony, raya. Uzhe dlya pyati poslednih pokolenij buhta Kalorika sluzhila samym elitnym kurortom Let Uvyadaniya, gde te, komu bogatstvo pozvolyalo ne rabotat' i ne kopit' radi podgotovki k T'me, mogli naslazhdat'sya zhizn'yu. Na pike Velikoj Vojny, kogda Annerbi mesil sneg na Vostochnom Fronte, i pozzhe, kogda pochti vsya vojna ushla v tunneli, dazhe togda on videl tonirovannye gravyury, pokazyvayushchie blazhennuyu zhizn', kak pri Srednem Svete, kotoruyu veli bogachi na samom dne kotloviny Kaloriki. V svoem rode Kalorika v nachale T'my byla vrode togo mira, kotoryj sovremennaya tehnika i atomnaya energiya pozvolyat postroit' dlya vsej rasy Paukov na vse gody T'my. Annerbi shel v storonu muzyki i sveta, gadaya, chto tam uvidit. Povsyudu klubilis' tolpy. Slyshalsya smeh, muzyka volynok i sluchajnye perebranki. Ves' popadavshijsya navstrechu narod byl nastol'ko neobychen, chto Annerbi ne srazu zametil samoe vazhnoe. On pozvolil dvizheniyu tolpy motat' ih tuda-syuda, kak chasticy v potoke suspenzii. Mozhno bylo sebe predstavit', kak nervnichayut Arla i Brun v etoj tolpe ne proverennyh chuzhakov. No oni spravilis', slivayas' s besporyadochnym dvizheniem i sovershenno sluchajno ostavayas' ot Annerbi na rasstoyanii vytyanutoj ruki. CHerez neskol'ko minut vse troe okazalis' vnizu, u kraya vody. V tolpe mnogie mahali blagovonnymi palochkami, no zdes', na dne kratera, byl aromat namnogo sil'nee - zapah sery, plyvushchij v teplom brize. Za polosoj vody, v seredine buhty, svetilas' krasnym, zheltym i okolokrasnym rasplavlennaya skala. Prizrakom podnimalsya vokrug nee par. V etom vodnom prostranstve mozhno bylo ne volnovat'sya naschet donnogo l'da i leviafanov - hotya vulkanicheskij vzryv ub'et eshche vernee. - CHert! - Brun vyshla iz roli, ottolknuv Annerbi nazad ot kraya ploshchadi. - Posmotri tuda, na vodu! Oni tonut! Annerbi sekundu posmotrel tuda, kuda ona pokazyvala. - Net, ne tonut. Oni... T'ma ih poberi, oni igrayut v vode! Polupogruzhennye figury byli odety vo chto-to vrode pontonov, ne davavshih im utonut'. Annerbi so svoej ohranoj tol'ko smotreli i zametili, chto ne odnih tol'ko ih porazilo eto zrelishche, hotya pochti vse zriteli staralis' svoe oshelomlenie skryt'. Zachem komu-to igrat', budto on tonet? Mozhet, dlya voennyh celej. V teplye vremena i u Akkorda, i u Bratstva byli voennye korabli. V tridcati futah nizhe ostroj beregovoj skaly kinulsya v vodu eshche odin besstrashnyj vesel'chak. Vdrug kraj vody pokazalsya kraem smertel'nogo obryva. Annerbi popyatilsya, podal'she ot krikov uzhasa ili vostorga iz vody. Vse troe proshli cherez nizhnyuyu ploshchad' k illyuminirovannym derev'yam. Zdes', na otkrytom meste, vidny byli i nebo, i steny kal'dery. Byla seredina dnya, no esli ne schitat' goryashchih holodnymi cvetami ognej na derev'yah i cvetov zhara iz centra kratera, bylo temno, kak v lyubuyu noch'. Solnce svetilo sverhu - neyasnoe pyatnyshko v nebe, krasnovatyj disk, istykannyj temnymi ryabinkami. Pervyj Den' T'my. Religii i nacii opredelyali etot den' s neznachitel'noj raznicej. Novoe Solnce nachinalos' s vzryvnoj vspyshki sveta, kotoroj, pravda, ne videl nikto iz zhivyh. No ugasanie sveta - eto bylo medlennoe uvyadanie, tyanuvsheesya ves' period Sveta. V poslednie tri goda solnce svetilo bledno-bledno, edva sogrevaya spinu v samyj polden', takoe tuskloe, chto na nego mozhno bylo smotret' polnrst'yu otkrytym vzglyadom. V poslednij god samye yarkie zvezdy byli vidny celyj den'. No dazhe eto ne bylo oficial'nym nachalom T'my, hotya eto byl znak, chto zelenye rasteniya bol'she ne rastut, chto luchshe by tebe sobrat' glavnye zapasy edy u sebya v glubine, i chto klubnevye i lichinochnye fermy - eto vse, chto mozhet podderzhat' zhizn', poka ne nastupit vremya uhodit' pod zemlyu. I v etom medlennom soskal'zyvanii v nebytie chto zhe otmechalo mig - ili hotya by den', - kotoryj byl nachalom T'my? Annerbi posmotrel pryamo na solnce. Ono bylo cveta teploj pechi, no takim tusklym, chto tepla ne oshchushchalos'. I tusklee ono uzhe ne stanet. Teper' mir budet prosto vystyvat' i vystyvat', osveshchennyj tol'ko zvezdami i krasnovatym diskom. S etoj minuty vozduh stanet slishkom holoden dlya dyhaniya. V proshlye pokoleniya eto byl signal speshno tashchit' vse neobhodimoe k sebe v glubinu. V proshlye pokoleniya etot mig otmechal poslednij shans dlya otca obespechit' svoim kobberyatam budushchee. V proshlye pokoleniya on otmechal vremya vysokogo blagorodstva i velikogo predatel'stva i trusosti, kogda vse, kto nedostatochno podgotovilsya, okazyvalis' licom k licu s T'moj i holodom. Zdes', sejchas - vnimanie Hranka pereneslos' na teh, kto byl na ploshchadi mezhdu nim i derev'yami. Byli sredi nih nekotorye - starye kobbery i mnogie iz sovremennogo pokoleniya, - kto vozdeval ruki k solncu i opuskal ih obnyat' zemlyu i obeshchanie, kotoroe nes dolgij son. No vozduh vokrug byl myagok, kak letnij vecher Sredinnyh Let. I zemlya byla. teplaya, budto ee sogrevalo solnce Sredinnyh Let. I mnogie vokrug ne zamechali ischeznoveniya sveta. Oni smeyalis', oni peli - i odezhda na nih byla dorogoj i yarkoj, budto oni nikogda ne zadumyvalis' o budushchem. Mozhet, bogatye vsegda takie. Holodnogo cveta ogni na derev'yah navernyaka pitalis' ot glavnoj atomnoj elektrostancii, kotoruyu kompanii Annerbi postroili v gorah nad kal'deroj pochti pyat' let nazad. Ot nih svetilsya ves' les dna kotloviny. Kto-to privez syuda lenivyh lesnyh fej, vypustiv ih desyatkami tysyach. Ih kryl'ya blesteli sinim, zelenym i dal'ne-sinim v svete fonarej, budto eti sozdaniya kruzhilis' sinhronno s tolpami pod derev'yami. V lesu kobbery tancevali gruppami, i nekotorye iz samyh molodyh vzbegali na derev'ya poigrat' s feyami. Muzyka stala neistovoj, kogda Annerbi s ohrannicami dobralis' do kraya vpadiny i poshli vverh po pologomu pod®emu, vedushchemu k villam. Sejchas Hrankner uzhe privyk k vidu vnefaznyh osobej. Pust' ego instinkty i nazyvali ih izvrashcheniem, eti kobbery byli neobhodimy. On lyubil i uvazhal mnogih iz nih. Arla i Brun, idushchie ot nego po storonam, myagko raschishchali emu put'. Obe ohrannicy byli vne-faznymi, okolo dvadcati let ot rodu - chut' molozhe, chem sejchas malyshka Viktoriya. Otlichnye kobbery, ne huzhe mnogih, s kem emu prihodilos' drat'sya bok o bok. Da, raz za razom Hrankner Annerbi postepenno smog smirit' svoe otvrashchenie. No... Nikogda ya ne videl stol'ko vnefaznyh srazu. - |j, staryj drug, pojdem s nami tancevat'! Na nego naprygnuli dve yunye damy i muzhchina. Kak-to Arla i Brun otpustili ego, sami vse vremya pritvoryayas' veselymi tancorami. Na zatemnennom pyatachke pod derev'yami Annerbi zametil mercanie vrode lin'ki u pyatnadcatiletnego. Budto vse peshchernye izobrazheniya greha i leni vdrug ozhili. Da, vozduh byl priyatno teplym, no on nes zapah sery. Da, vozduh byl priyatno teplym, no Hrankner znal, chto eto ne solnechnoe teplo. Net, eto byl zhar ot samoj zemli, uhodyashchij vniz i vniz, kak teplo ot gniyushchego tela. Vykopannaya zdes' glubina stala by smertel'noj lovushkoj, takoj teploj, chto plot' spyashchih sgniet v obolochkah. : Annerbi ne znal, kak etogo dobilis' Arla i Brun, no oni troe vse zhe okazalis' na dal'nem konce lesa. Zdes' vse eshche byli tolpy pod derev'yami - no uzhe ne takie maniakal'nye, kak na samom dne. Tancy stali nastol'ko spokojnee, chto hot' odezhda ne rvalas'. Lesnye fei bez boyazni sadilis' na kurtki, sideli i pokachivali cvetnymi kruzhevami kryl'ev s lenivym besstydstvom. Po vsej planete eti sozdaniya uzhe davno sbrosili kryl'ya. Pyat' let nazad Annerbi shel po ulicam Prin-stona posle sil'nyh zamorozkov, i pod nogami hrusteli tysyachi cvetnyh lepestkov, kryl'ev umnen'kih lesnyh fej, uzhe zakopavshihsya poglubzhe, chtoby otlozhit' yajca. |ti, lenivye, mozhet byt', videli chut' bol'she letnego vremeni zhizni, no oni obrecheny... ili dolzhny byt' obrecheny. Troe shagali vse vyshe i vyshe, vyhodya na pervye kruchi sklonov kratera. Vperedi kol'com ognej vdol' vsej steny raskinulis' villy Pozdnego Uvyadaniya. Konechno, ni odna iz nih ne byla starshe desyati let, no pochti vse byli postroeny v stile poslednego pokoleniya "zontik s pobryakushkoj". Doma byli novye, no familii i den'gi - starye. Pochti kazhdaya villa stoyala posredi imeniya, uhodivshego vverh po stene kratera. Villy Rannego Uvyadaniya na vysote poloviny steny byli temny, ih otkrytaya arhitektura uzhe ne godilas'. Na nih uzhe byli zametny blestki snezhnikov. Imenie SHer-kanera bylo gde-to zdes', sredi dostatochno bogatyh, chtoby postroit' zashchishchennyj ot pogodnyh napastej dom v verhnej zone imeniya, no slishkom deshevyh, chtoby postroit' ego zanovo vnizu. SHerka-ner znal, chto dazhe buhta Kalorika ne Izbezhit T'my Solnca. Dlya etogo nuzhna yadernaya energiya. Mezhdu ognyami lesa na dne i kol'com imenij na stene lezhala ten'. Lesnye fei snyalis', pobleskivaya krylyshkami, i uleteli obratno vniz. Zapah sery stal pochti ne oshchutim i ne tak pronzitelen, kak chistyj holod vozduha. Nebo nad golovoj bylo temnym, esli ne schitat' zvezd i blednogo solnechnogo diska. |to bylo nastoyashchim - T'ma. Annerbi vsmotrelsya, pytayas' ne zamechat' ognej na dne. I popytalsya zasmeyat'sya. - Tak chto, kobbery, vy by predpochli: chestnuyu stychku s vragom ili eshche odin prohod cherez takuyu tolpu? Arla Andergejt otvetila vser'ez: - YA by, konechno, vybrala tolpu. No eto bylo... ochen' stranno. - Strashnovato, ty hochesh' skazat'. - Golos Brun prozvuchal napryazhenno. - Nu da. No vy zametili? Iz teh kobberov tozhe mnogie boyalis'. YA ne znayu, kak skazat'... budto oni vse - my vse - lenivye lesnye fei. Kogda posmotrish' vverh i uvidish' T'mu, kogda uvidish', chto solnce umerlo vser'ez... uzhasno malen'koj sebya chuvstvuesh'. Annerbi ne znal, chto eshche dobavit'. |ti dve devchonki - vne-faznye. I konechno, ne proveli vsyu zhizn' v ponyatiyah tralov. I vse zhe u nih to zhe zhivotnoe chuvstvo, chto i u Hranknera Annerbi. Zanyatno. - Poshli. Stanciya funikulera gde-to zdes'. GLAVA SOROK PERVAYA Bol'shinstvo domov na srednem urovne byli massivnymi, s kamennymi i brevenchatymi frontonami i zalami, uhodyashchimi v estestvennye peshchery sten kal'dery. Hrankner, ozhidavshij chego-to vrode Doma-na-Holme v yuzhnom variante, byl neskol'ko razocharovan. Dom byl pohozh na pomeshchenie dlya gostej nastoyashchego imeniya, i mnogo pomeshchenij vnutri zanimal personal ohrany, teper' udvoennyj v svyazi s prisutstviem shefa. Annerbi proinformirovali, chto ego dragocennyj gruz uzhe uspeshno dostavlen i chto ego skoro pozovut. Arla i Brun poluchili kvitanciyu v dostavke serzhanta, i Hranka proveli v ne slishkom prostornuyu priemnuyu. On provel tam vremya za chteniem uzhe ochen' staryh zhurnalov. - Serzhant? - V dveryah stoyala general Smit. - Izvinite za zaderzhku. Na nej byl mundir unter-oficera bez znakov razlichiya, ochen' pohozhij na tot, kotoryj lyubil nosit' Strug Grinvel. Figura ee byla pochti tak zhe izyashchna i tonka, kak prezhde, no zhesty neskol'ko skovany. Hrankner proshel za nej skvoz' ohranyaemuyu zonu i vverh po shirokoj derevyannoj lestnice. - Nam neskol'ko povezlo, serzhant, chto vy pojmali SHerka i menya tak bystro. - Da, mem. Marshrut organizoval Rahner Trakt. - Lestnica beskonechno vilas' vverh i vverh mezhdu yashmovyh sten. - A gde deti? - sprosil on, ne podumav. Smit otvetila ne srazu, ochevidno, ishcha v ego slovah uprek. - Mladshaya god nazad poshla na sluzhbu. |to on slyshal. Ochen' davno ne videl on malen'kuyu Viktoriyu. Ona vsegda kazalas' ser'eznoj devchonkoj, no s primes'yu SHerkane-rovoj kapriznosti. Interesno, zdes' li Rapsa i malysh Hrank. Lestnica vyvela iz steny kratera. Navernoe, eta chast' rezidencii sushchestvovala v Gody Uvyadaniya. No tam, gde ran'she byli dveri i patio, teper' na zashchite ot T'my stoyalo trehstvorchatoe kvarcevoe okno. Vnizu peremigivalas' ogni goroda, kruzha vokrug goryache-krasnogo ozera v centre. V vozduhe nad vodoj visel holodnyj tuman i tusklo svetilsya ot vseh etih ognej. General zakryla okno shtorami, i oni podoshli tuda, gde byl ran'she vysokij nasest vladel'ca. Ona zhestom priglasila Hranka v bol'shuyu yarko osveshchennuyu komnatu. - Hrank! - SHerkaner Anderhill vskochil s nabityh podushek, kotorye zamenyali v komnate mebel'. |to, konechno, byla mebel' prezhnego vladel'ca. Annerbi ne mog sebe predstavit', chtoby takoj ornament vybrali General ili Anderhill. Anderhill neuklyuzhe protopal cherez komnatu - entuziazm preobladal nad lovkost'yu. Na povodke on vel povodyrya, i eto sozdanie korrektirovalo ego kurs, terpelivo napravlyaya ko vhodu. - Ty razminulsya s Rapsoj i malyshom vsego na paru dnej, k sozhaleniyu. |to uzhe ne te kobberyata, kotoryh ty pomnish', - im po semnadcat' let! No General ne odobrila slozhivshejsya zdes' atmosfery i otpravila ih obratno v Prinston. Hrankner uvidel, kak u nego iz-za spiny General mrachno glyanula na SHerkanera, no ot kommentariev vozderzhalas'. Ona tol'ko medlenno proshla ot okna k oknu, zakryvaya shtory, otgorazhivayas' ot T'my. Kogda-to eta komnata byla otkrytym bel'vederom, teper' zhe v nej bylo polno okon. Vse troe uselis', SHerkaner byl polon novostej o detyah. General sidela molcha. Kogda SHerkaner pustilsya v rasskazy o poslednih priklyucheniyah Dzhirliba i Brenta, ona skazala: - YA ne dumayu, chto serzhantu nastol'ko interesno slyshat' o nashih detyah. - O net, ya... - nachal Annerbi i tut zametil napryazhennost' v lice Generala. - No ya polagayu, chto u nas eshche mnogo o chem est' pogovorit'? SHerkaner zamyalsya, potom protyanul ruku i pogladil meh na pancire povodyrya. |to sozdanie bylo bol'shim, navernyaka funtov sem'desyat, no vid u nego byl krotkij i razumnyj. Pochti srazu povodyr' zamurlykal. - Hotelos' by mne, chtoby vseh vas mozhno bylo tak legko ublazhit', kak Mobi. No ty prav, u nas est' eshche o chem pogovorit'. - On sunul ruku pod reznoj stolik - nastoyashchij s vidu predmet vre-men'dinastii Treppen, perezhivshij chetyre pogruzheniya v glubinu kakoj-to bogatoj sem'i, - i izvlek odin iz plastikovyh paketov, privezennyj Hrankom iz Verhnej |kvatorii. Meshochek leg na stol s gluhim stukom. Strujki kamennoj pyli potekli po polirovannomu derevu. - YA porazhena, Hrank! |to volshebnaya pyl'! Kak ty do etogo dodumalsya? Sdelal nebol'shoj kryuk - i vot tebe meshok sekretov, kotoryj nasha vneshnyaya razvedka upustila polnost'yu. - Stoj, stoj! U tebya poluchaetsya, budto kto-to provalil svoyu rabotu. - Koe-kto mozhet predstat' v ochen' plohom svete, esli Hrank vse ne ob®yasnit. - |to byli vneshnie kanaly, no Rahner Trakt rabotal so mnoj na vse sto procentov. |to on dal mne teh dvuh kobberov, chto menya syuda priveli. I v Verhnej |kvatorii eto byli ego agenty - ty slyshala, kak eto bylo? CHetvero agentov Trakta proshli ploskogor'e iz kraya v kraj i dostavili kamennuyu pyl' iz obogatitel'noj fabriki Bratstva. - Da, da, - kivnula Smit. - Ty ne volnujsya, eto ya sebya rugayu za to, chto propustila takoe. My stali slishkom uvereny v svoem tehnicheskom prevoshodstve. SHerkaner posmeivalsya. - Tochno skazano. - On potykal rukami vokrug pyli. Svet zdes' byl yarkij i polnogo spektra, kuda luchshee chem v tamozhne aeroporta. No dazhe v horoshem svete poroshok vyglyadel obychnoj pyl'yu slancevyh cvetov - gornyj ekvatorial'nyj slanec, esli znat' mineralogiyu. - No ya vse ravno ne ponimayu, kak ty do etogo doshel - dazhe predpolozhil kak vozmozhnost'. Annerbi otkinulsya na podushki. Oni byli gorazdo udobnee, chem pletenie passazhirskogo salona tret'ego klassa. - Ty pomnish' pyat' let nazad sovmestnuyu ekspediciyu Bratstva i Akkorda k centru plato? V nej byla para fizikov, utverzhdavshih, chto tam gravitaciya shodit s uma. - Da. Oni dumali, chto tamoshnie shahtnye stvoly byli by horoshim mestom dlya opredeleniya novoj nizhnej granicy principa ekvivalentnosti, a vmesto etogo obnaruzhili sushchestvennye razlichiya, zavisyashchie ot vremeni dnya. Kak ty govorish', oni nashli sumasshedshie otvety, no otkazalis' ot svoih slov, kogda perekalibrovali pribory. - Tak rasskazyvalos'. No ya, kogda stroil elektrostanciyu v Zapadnom Andergejte, vstretil fizikov iz etoj ekspedicii. Tri-ga Dipdag - ser'eznyj inzhener, hotya i fizik; ya ee teper' horosho znayu. V obshchem, ona govorila, chto eksperimenty pervoj ekspedicii byli vernymi i chto ee potom vydavili iz uchastiya v posleduyushchih... Tak chto ya zainteresovalsya etoj ser'eznoj dobychej iskopaemyh iz kar'era, kotoryj Bratstvo nachalo kopat' na plato vsego cherez god posle ekspedicii. Kar'er okazalsya pochti tochno v centre mesta, gde fiziki stavili opyty, - i k nemu prishlos' provesti pochti pyat'sot mil' zheleznoj dorogi. - Tam nashli med', - skazala Smit. - Moshchnye zalezhi, i eto pravda. Annerbi ulybnulsya ej v otvet: - Konechno! CHut' by pomen'she - i ty by zainteresovalas' nemedlenno. I vse zhe... dobycha medi sluzhit dlya prikrytiya. A moya podruga-fizik svoe delo znaet. CHem bol'she" ya ob etom dumal, tem sil'nee sklonyalsya k mysli, chto neploho by posmotret', chto tam. - On pokazal na kamennuyu pyl'. - Vot eto --produkt tret'ego kaskada ochistki. SHahteram Bratstva prishlos' perelopatit' sotni tonn ekvatorianskogo slanca, chtoby dobyt' vot etot paketik. Moe predpolozhenie - iz etogo otfil'trovyvaetsya eshche odna sotaya dlya polucheniya konechnogo produkta. Smit kivnula: - I ruchayus', on hranitsya v podvalah bolee zashchishchennyh,, chem svyashchennye dragocennosti Tifshtadta. - Navernyaka. Gruppa i blizko ne smogla podojti k konechnomu produktu. - Hrankner konchikom ruki postuchal po kamennoj pyli. - Nadeyus', etogo dostatochno, chtoby vy mogli dokazat', chto my chto-to nashli. - Konechno! Eshche kak. Annerbi udivlenno glyanul na SHerkanera: - Ty zhe s etim rabotal ne bol'she chetyreh chasov! - Ty menya znaesh', Hrank. Pust' ya na kanikulah, no u menya est' svoi hobbi. - I navernyaka laboratoriya, chtoby imi zanimat'sya. - Pri opredelennom osveshchenii tvoya kamennaya pyl' vesit na polprocenta men'she, chem v drugih usloviyah. Pozdravlyayu, serzhant, ty otkryl antigravitaciyu. - YA... - Triga Dipdag byla uverena, no Annerbi poveril tol'ko sejchas. - Nu ladno, mister Nemedlennyj Analiz, kak zhe ona dejstvuet? - Ponyatiya ne imeyu! - SHerk prosto vibriroval ot vostorga. - Ty nashel chto-to po-nastoyashchemu novoe. CHego tam, dazhe... - Kazalos', on podyskival slova, potom nashel: - No eto shtuka tonkaya. YA ochistil obrazec pyli eshche ton'she - i nichego ne vsplylo. Ponimaesh', "antigravitacionnuyu frakciyu" zdes' ne vydelit'. YA dumayu, zdes' chto-to vrode gruppovogo effekta. V moej zdeshnej laboratorii bol'she ne sdelat'. YA zavtra s etim obrazcom polechu v Prinston. Pomimo etogo volshebstva s vesom, ya obnaruzhil zdes' tol'ko eshche odnu strannost'. V etih gornyh slancah vsegda est' nebol'shoe soderzhanie almaznyh foramenov - no v etom veshchestve koncentraciya mel'chajshih foramenov - millionnaya dolya dyujma s gek-sagonal'noj reshetkoj - raz v tysyachu bol'she. YA hochu poiskat' sledy klassicheskih polej v etoj pyli. Mozhet byt', eti chasticy foramenov yavlyayutsya nositelyami chego-to. Mozhet byt'... SHerkaner Anderhill pustilsya v dyuzhinu spekulyacij i obsuzhdenie planov na dyuzhinu dyuzhin eksperimentov, kotorye v etih spekulyaciyah ustanovyat istinu. I kogda on govoril, s nego budto svalilsya gruz godov. Tremor ostalsya, no vse ego ruki brosili povodok povodyrya, i golos ego byl polon vostorga. Togo samogo entuziazma, kotoryj podvig ego studentov i Viktoriyu Smit i Annerbi na stroitel'stvo novogo mira. Poka on govoril, Viktoriya Smit vstala s nasesta i podoshla K nemu. Protyanuv pravye ruki, ona sil'no i poryvisto obnyala ego za plechi. Annerbi zametil, chto sam ulybaetsya SHerkaneru, zahvachennyj ego slovami. - Ty pomnish', kak ty nazhil sebe kuchu hlopot na radio v "Detskom chase?" Kogda skazal, chto vse nebo budet nashej glubinoj? Gospodi, SHerk, s etoj shtukoj zachem nuzhny budut rakety? My zapustim v kosmos nastoyashchie korabli. My uznaem nakonec, chto porodilo tot svet, kotoryj my videli vo T'me! Mozhet byt', my dazhe najdem v kosmose drugie miry! - Da, no... - nachal SHerkaner vdrug oslabevshim golosom, budto otrazhennyj k nemu obratno entuziazm zastavil eg