zbeganii mozgovoj gnili. Dzau i Fam vylezli iz nosovogo lyuka "Ruki" i po prichal'nomu trosu spustilis' k svoemu kateru. Trinli ostanovilsya i obernulsya. - Dzau, mal'chik moj, ya tebe zaviduyu! Posmotri na svoj korabl' - pochti million tonn sobstvennogo vesa! Ty ne poletish' daleko, no ty povedesh' "Ruku" k kladu i k Klientam, k kotorym ona letela pyat'desyat svetovyh let. Dzau prosledil glazami ego shirokij zhest. Za mnogo let on ponyal, chto teatral'nye zhesty Trinli fal'shivy... no inogda oni brali za dushu. "Nevidimaya Ruka" vyglyadela dostojnym zvezdoletom, sotnya za sotnej metrov zakruglennogo korpusa uhodili vdal', ideal'naya forma dlya skorostej i sred za predelami vseh vozmozhnostej cheloveka. A za kol'cami kormy - v polutora millionah kilometrov - blednyj i tusklyj, svetilsya disk Arahny. Pervyj Kontakt, i starshim pilotom budu ya. Dzau sledovalo by gordit'sya... V poslednij den' pered otletom Dzau byl zanyat po gorlo poslednimi proverkami i okonchatel'noj komplektaciej, Personala i ziphedov budet bol'she sotni. Dzau ne znal tochno, kakie special'nosti predstavleny, no yavno predvoditeli hoteli intensivnoj manipulyacii setyami paukov bez desyatisekundnoj zaderzhki, kak pri rabote iz tochki L1. |to razumno. CHtoby spasti paukov ot samih sebya, ponadobitsya neimovernyj ob®em dezinformacii, mozhet byt', dazhe perehvat upravleniya celymi strategicheskimi sistemami. Dzau uhodil so smeny, kogda v ego kayute ryadom s mostikom "Ruki" poyavilsya Kel Omo. - Eshche odna rabota, starshij pilot. - Uzkoe lico Omo prorezala ulybka bez vesel'ya. - Mozhete schitat' ee sverhurochnoj. Oni spustilis' na katere na skaly, no ne v Hammerfest. Za dugoj Almaza-1, pogruzhennyj v led i almaz, nahodilsya vhod v sklad L1-A. U shlyuza arsenala byli prichaleny eshche dva katera. - Vy izuchili oruzhejnye ustanovki "Ruki", starshij pilot? - Da. - Cin' na "Ruke" izuchil vse, krome lichnyh apartamentov Bryugelya. - No, konechno, kto-nibud' iz Keng Ho luchshe znal by... , Omo motnul Golovoj. - Dlya etoj raboty ne podhodit korobejnik, dazhe mister Trinli. Projti sistemu ohrany glavnogo shlyuza potrebovalo, neskol'kih sekund, no vnutri im byl dan besprepyatstvennyj prohod k zone raspolozheniya oruzhiya. Zdes' gudeli skladskie roboty i kondicionery. Vylozhennye vdol' sten prizemistye yajcevidnye predmety byli pomecheny znakami, oboznachayushchimi oruzhie, - drevnimi simvolami Keng Ho dlya yadernyh bomb i energeticheskogo oruzhiya napravlennogo dejstviya. Mnogo let stroilis' predpolozheniya, skol'ko zhe oruzhiya sohranilos' v L1-A. Sejchas Dzau mog uvidet' eto lichno. Omo provel ego po prohodu vdol' nemarkirovannyh yashchikov. V L1-A ne bylo soglasovannyh izobrazhenij. I eto bilo odno iz nemnogih mest, gde ne ispol'zovalis' lokalizatory Keng Ho. Avtomatika byla zdes' prostoj i zashchishchennoj ot oshibok. Oni proshli mimo Reya Kireta, rukovodivshego gruppoj ziphedov na stroitel'stve chego-to vrode puskovoj stojki. - My bol'shuyu chast' etogo oruzhiya perenesem na "Nevidimuyu Ruku", mister Cin'. Mnogo let my podbirali otdel'nye chasti, starayas' sozdat' kak mozhno bol'she dostavlyaemyh ustrojstv. Vse, chto mogli, my sdelali, no pri otsutstvii hranilishch eto ne slishkom mnogo. - On mahnul rukoj v storonu ustrojstv, pohozhih na dvigateli Keng Ho, pridelannye k takticheskim yadernym bombam emergentov. - Pereschitajte. Vosemnadcat' bomb blizhnego radiusa dejstviya. V yashchikah - nachinka dlya dyuzhiny boevyh lazerov. - Prostite... ya ne ponyal, serzhant. Vy zhe artillerist. U vas est' svoi specialisty. Zachem... - Zachem etim dolzhen zanimat'sya starshij pilot? - Snova ta zhe ulybka bez priznakov vesel'ya. - CHtoby spasti civilizaciyu paukov, mozhet okazat'sya neobhodimym ispol'zovat' eti sredstva s "Nevidimoj Ruki" na nizkoj orbite. Dlya vashih pilotov ochen' vazhno budet znat' komandnuyu posledovatel'nost' podgotovki i puska. Dzau kivnul - koe-chto iz etogo on znal. Naibolee veroyatnym istokom gibel'noj dlya vsej planety vojny mog byt' tekushchij krizis u yuzhnogo polyusa. Posle pribytiya "Ruka" budet proletat' nad etim mestom kazhdye pyat' tysyach trista sekund, a malye suda budut derzhat' ego pod kontrolem pochti postoyanno. O lazerah Tomas Hay uzhe ob®yavil. YAdernye bomby... navernoe, prigodyatsya dlya blefa. Serzhant prodolzhal ekskursiyu, opisyvaya ogranicheniya kazhdogo iz vossozdannyh ustrojstv. Bol'shinstvo raket imelo profilirovannye zaryady, i ziphedy Omo prevratili ih v primitivnye podzemnye bomby. - ...i bol'shuyu chast' setevyh ziphedov my perevedem na bort "Nevidimoj Ruki". Oni budut davat' dannye po upravleniyu ognem dlya vashih manevrov - v zavisimosti ot vybora celi mogut ponadobit'sya sushchestvennye izmeneniya orbity. V golose Omo zvuchal entuziazm fanatika-strelka, i ochen' bystro Dzau byl lishen vozmozhnosti spryatat'sya ot samogo sebya. Primerno god on s vozrastayushchim strahom sledil za prigotovleniyami: byli detali, kotorye ot nego nel'zya bylo skryt'. No dlya kazhdogo dejstviya, gotovyashchego kovarnoe napadenie, mozhno bylo najti razumnoe ob®yasnenie. I on izo vseh sil derzhalsya za eti "razumnye ob®yasneniya". Oni pozvolyali emu oshchushchat' hot' obryvki svoej poryadochnosti, oni pozvolyali emu smeyat'sya vmeste s Ritoj, planiruya svoe budushchee sredi paukov i s det'mi, kotorye u nih budut. Ochevidno, Dzau ne smog skryt' uzhasa. Omo ostanovil parad ubijstvennyh otkrovenij i posmotrel na Dzau v upor. Dzau tol'ko sprosil: - Pochemu... - Pochemu ya tebe dolzhen eto rastolkovyvat'? - Omo tknul pal'cem v grud' Dzau, ottalkivaya ego iz prohoda k stene. I snova tknul. Na kamennom lice otrazilos' gnevnoe vozmushchenie. Pravednyj gnev vlast' imushchego emergenta, kak na Balakree, gde Dzau vyros. - Ved' na samom dele eto ne dolzhno byt' nuzhno, tak? No s toboj sluchilos' to zhe, chto so mnogimi v nashej obshchine. Ty podgnil vnutri, stal vrode korobejnika. Ostal'nyh - teh my poka mozhem ne trogat', no kogda "Ruka" budet na nizkoj orbite, nam nuzhno ot tebya nemedlennoe i ponyatlivoe povinovenie. Ty ponyal? - D-da. Da, serzhant! Rita, Rita! Nikogda nam ne ujti iz |mergencich. GLAVA SOROK VOSXMAYA Mansardu Hammerfesta pokidalo bol'she sotni ziphedov. Trag Silipan, genial'nyj, kak vsegda, organizoval peremeshchenie vseh odnovremenno. Napravlyayas' v kletushku Triksii, |zr plyl protiv chelovecheskogo potoka. Fokusirovannyh vygonyali gruppami po chetyre-pyat' chelovek, sperva iz kapillyarnyh koridorchikov, kotorye veli k ih yachejkam, potom v promezhutochnye holly i, nakonec, v glavnye koridory. Pastuhi dejstvovali myagko, no vse ravno manevr etot byl slozhnym. |zr otodvinulsya v storonu v sluzhebnyj zakutok, tihij omut v potoke. Mimo nego plyli lyudi, kotoryh on ne videl godami. Specialisty iz Keng Ho i s Trilenda, Fokusirovannye srazu posle napadeniya, kak Triksiya. Mnogie iz pastuhov byli druz'yami Fokusirovannyh, kotoryh oni veli. Vahta za Vahtoj oni naveshchali propavshih. Snachala takih lyudej bylo mnogo. No shli gody, i nadezhda tayala. Mozhet byt', kogda-nibud'... bylo zhe'obeshchanie Hay ob osvobozhdenii. A tem .vremenem ziphedam vse eto bylo bezrazlichno, i poseshcheniya vyzyvali u nih v luchshem sluchae razdrazhenie. I tol'ko redkie duraki prodolzhali k nim hodit'. |zr nikogda ne videl peremeshchenie takoj bol'shoj massy ziphedov. Ventilyaciya v koridore byla huzhe, chem v kletushkah, i zapah nemytyh tel byl ochen' oshchutim. Anne podderzhivala zdorov'e obshchestvennoj sobstvennosti, no eto ne oznachalo chistogo i priyatnogo vida. Bil Fuong derzhalsya za stennoj upor v peresechenii potokov, napravlyaya pastuhov svoih komand. Bol'shinstvo ziphedov prinadlezhali k rasprostranennym professiyam. Vinzh ulovil obryvki vozbuzhdennyh razgovorov. Mozhet byt', ih volnuet sud'ba, zaplanirovannaya dlya mira paukov? No net, eto bylo razdrazhenie otvlecheniem i tehnicheskaya abrakadabra. Staraya zhenshchina -.haker setevyh protokolov - tolkala svoego pastuha, obrashchayas' neposredstvenno k nemu. - Kogda? - vizzhal ee golos. - Kogda nam dadut opyat' rabotat'? Eshche kto-to iz gruppy etoj zhenshchiny zavopil chto-to vrode "Aga, u menya stek stynet!" i napustilsya na pastuha, idushchego s drugoj storony. Vsya gruppa stala na etogo pastuha orat'. Otrezannye ot potoka vhodnoj informacii, bednyagi svihnulis'. I eta gruppa stala yadrom rastushchego v potoke tromba. Vdrug |zr ponyal, chto dejstvitel'no mozhet proizojti chto-to vrode bunta rabov - esli u rabov otobrat' rabotu! |tu opasnost' yavno ponyal pastuh-emergent. On skol'znul v storonu i paralizuyushchim hlystom peretyanul dvuh sll blizhajshih ziphedov. Oni sudorozhno dernulis' i obmyakli. Lishennye centra, ostal'nye pereshli ot zhalob k neopredelennomu yadrazheniyu. Uspokoit' ostal'nyh rvushchihsya v boj ziphedov podoshel Bil uong i brosil na pastuha hmuryj vzglyad. - Teper' mne eshche dvoih po novoj nastraivat'. Komandir gruppy vyter krov' so shcheki i otvetil hmurym vzglyadom: - A ty eto Tragu skazhi. On podhvatil hlyst i potashchil bezzhiznennye tela ziphedov nad slovami ih tovarishchej. Tolpa poplyla snova, i cherez neskol'ko ekund Vinzhu predstavilas' vozmozhnost' proskochit' do konca koridora. Perevodchikov na "Nevidimuyu Ruku" ne posylali, i v ih polovine Mansardy dolzhno bylo byt' spokojno. No |er, okazavshis' tam, uvidel otkrytye dveri kletushek i tolpyashchihsya v kapillyarnom koridore perevodchikov. On kak-to proskol'znul skvoz' tolpu razmahivayushchih rukami i krichashchih ziphedov. Triksii ne bylo vidno. No cherez neskol'ko metrov on natknulsya na idushchuyu Navstrechu Ritu Lyao. - Rita, gde vse nadzirateli? Rita razdrazhenno vzdernula ruki vverh: - Gde-to chem-to zanyaty nebos'! A tut kakoj-to idiot otkryl dveri perevodchikov! Trag dejstvitel'no sam sebya prevzoshel, hotya eto skoree vsego 5yla tol'ko poputnaya oshibka. Samoe smeshnoe, chto perevodchikov, kotoryh nikuda ne vezli, ne prishlos' ponuzhdat' vyjti iz kletok, teper' oni gromko sprashivali, kuda idti. - My hotim na Arahnu! My hotim k nej poblizhe! Gde Triksiya? |zr uslyshal drugie kriki otkuda-to sverhu iz-za gla. On poshel tuda i uvidel ee i ostal'nyh perevodchikov. Triksiya byla sil'no dezorientirovana: ona ne privykla k miru za predelami svoej kletki. No ego ona, kazhetsya, uznala. - Tiho! Molchat'! - zakrichala ona, i shum stih. Ona posmotrela mutnymi glazami v storonu |zra. - Nomer CHetyre, kogda my otpravlyaemsya na Arahnu? Nomer CHetyre? - Gm. Skoro, Triksiya. No ne v etom rejse, ne na "Nevidimoj Ruke". - Pochemu? Menya ne ustraivaet zapazdyvanie! - Poka chto nash predvoditel' hochet, chtoby ty byla nedaleko ot nego. -- |to fakticheski i bylo oficial'noe ob®yasnenie: na blizkoj orbite vokrug Arahny trebuyutsya tol'ko setevye funkcii nizkogo urovnya. Fam i |zr znali ob®yasnenie i bolee mrachnoe: Hay hotel, chtoby, kogda "Ruka" budet vypolnyat' svoe istinnoe zadanie, svidetelej bylo pomen'she. - Kogda budet bezopasno, ty tozhe tuda otpravish'sya, Triksiya. YA tebe obeshchayu. On protyanul ruku. Triksiya ne otpryanula, no krepko derzhalas' za stennoj upor, soprotivlyayas' lyubym usiliyam otvesti ee obratno v yachejku. |zr obernulsya cherez plecho na Ritu Lyao. - CHto nam delat'? - Pogodi-ka. - Ona kosnulas' uha, prislushivayas'. - Fuong i Silipan vernutsya zagonyat' ih v stojla, kak tol'ko pogruzyat ostal'nyh na "Nevidimuyu Ruku". Gospodi, eto ne tak-to skoro. A tem vremenem dvadcat' perevodchikov budut boltat'sya na svobode v labirinte Mansardy. On pogladil ruku Triksii: - Davaj vernemsya k tebe, Triksiya. Poslushaj, chem dol'she ty zdes' budesh', tem dol'she ne budesh' poluchat' informacii. Ty, navernoe, skorlupki ostavila v komnate. A po nim mozhno peredat' tvoi voprosy v set' flota. Triksiya navernyaka ostavila skorlupki, poskol'ku ih otklyuchili ot seti. No sejchas on tol'ko pytalsya vse vremya gudet' chto-nibud' razumnoe. Triksiya v nereshitel'nosti perehvatilas' za drugoj stennoj upor. Potom vdrug rezko protolknulas' mimo i mel'knula po uhodyashchemu vniz koridoru, kotoryj vel v ee komnatushku. |zr poshel za nej. Kletushka sreagirovala na poyavlenie Triksii, i snova tusklo zasvetilis' displei. Triksiya shvatila skorlupki, i |zr s nimi sinhronizirovalsya. Svyazi ne byli polnost'yu otklyucheny. |er uvidel obychnye kartinki i pyatna teksta. |to ne byla pryamaya peredacha s planety, no blizko k tomu. Glaza Triksii metalis' ot displeya k displeyu. Pal'cy stuchali po staroj klaviature, no ona zabyla ili ne zahotela svyazat'sya s informacionnoj sluzhboj flota. Odin tol'ko vid privychnogo rabochego mesta prityanul ee k centru ee Fokusa. Vyskochili novye tekstovye okna. Ieroglificheskaya nerazberiha, zamel'kavshaya v nih, byla, navernoe, predstavleniem razgovornoj rechi paukov, kakaya-to radioperedacha ili - uchityvaya tekushchee polozhenie del - perehvat armejskij peregovorov. - Ne mogu ya terpet' eto zapazdyvanie! Tak nechestno! I snova dolgoe molchanie. Triksiya otkryla eshche odin tekstovyj ekran. Kartinki po ego bokam mel'kali seriej cvetov - odin iz videoformatov paukov. |to vse eshche ne bylo pohozhe na nastoyashchuyu kartinu, no uzor byl uznavaem - |zr chasto videl ego v kletushke Triksii. Kommercheskij kanal novostej paukov, kotoryj Triksiya perevodila ezhednevno. - Oni oshiblis'. V Zyujdvil' poedet ne Korol', a general Smit. Ona vse eshche govorila napryazhenno, no eto byla ee obychnaya Fokusirovannaya sosredotochennost'. Eshche cherez neskol'ko sekund v komnatu zasunulas' golova Rity Lyao. |zr povernulsya i uvidel na ee lice polnoe izumlenie. - |zr, ty volshebnik. Kak ty smog ih vseh uspokoit'? - YA... prosto ya dumayu, Triksiya mne doveryaet. |to byla glubinnaya nadezhda, vyskazannaya kak robkoe predpolozhenie. Rita ubrala golovu iz dveri, chtoby oglyadet' koridor. - Aga, no ty znaesh', chto sluchilos', kogda ty vernul ee k rabote? Vse ostal'nye tiho razoshlis' po komnatam. U etih perevodchikov bol'she kontrolya, chem u voennyh ziphedov. Tut nado tol'ko ugovorit' dominanta, i vse tut zhe stroyatsya za nej. - Ona usmehnulas'. - No ya dumayu, my eto uzhe videli - kak perevodchiki kontroliruyut ziphedov tehnicheskogo'urovnya. Oni - klyuchevye komponenty. - Triksiya - chelovek! I vse Fokusirovannye - lyudi, rabotorgovcy vy proklyatye!- - Da, |zr, ya znayu, izvini. YA na samom dele ponimayu... Triksiya i drugie perevodchiki dejstvitel'no otlichayutsya. |to ochen' osobyj talant - perevodit' s estestvennyh yazykov. Iz vseh... Fokusirovannyh perevodchiki blizhe vsego k nastoyashchim lyudyam... Poslushaj, ya tut privedu vse v poryadok i dam Bilu Fuongu znat', chto vse pod kontrolem. Rita, pyatyas', vyplyla iz komnaty. Dver' skol'znula na mesto. Potom poslyshalis' zvuki drugih zakryvaemyh dverej. Triksiya sognulas' nad klaviaturoj, bezrazlichnaya k tol'ko chto vyrazhennym mneniyam. |zr glyadel na nee, dumaya o ee budushchem, o tom, kak v konce koncov ee spaset. Dazhe posle soroka let Skrytnosti perevodchiki ne mogli poddelat' golosovuyu svyaz' s paukami v real'nom vremeni. Tomas Hay nichego ne vyigral by, spustiv perevodchikov na Arahnu... poka chto. Kogda etot mir budet zavoevan, Griksiya i drugie stanut golosom zavoevatelya. No etogo ne budet. Plan Fama i |zra razvorachivalsya svoim cheredom. Esli ne schitat' neskol'kih staryh sistem, elektromehanicheskih rezervnyh ustrojstv, lokalizatory Keng Ho mogli vzyat' na sebya total'nyj kontrol'. Fam i |zr shli k nastoyashchim aktam sabotazha - i samym vazhnym bylo otklyuchenie besprovolochnogo elekt-opitaniya v Hammerfeste. |tot vyklyuchatel' byl pochti chistejshej mehanicheskoj svyaz'yu, nedostupnoj vsyakim tonkostyam. No u Fama Byl eshche odin sposob ispol'zovaniya lokalizatorov. Kak stal'noj kroshki. Za poslednie megasekundy |zr i Fam vylozhili sloi kroshki vozle vyklyuchatelya i analogichno postupili so mnogimi tarymi sistemami, v tom chisle na bortu "Nevidimoj Ruki". Poslednyaya sotnya sekund - eto byl neimovernyj risk. Takoj nomer mozhno prodelat' tol'ko odin raz, kogda Hay i ego banda budut otvlecheny sobstvennym zahvatom. Esli sabotazh srabotaet - kogda on srabotaet, - pravit' stanut lokalizatory Keng Ho. I nastupit nashe vremya. GLAVA SOROK DEVYATAYA Hrankner Annerbi mnogo vremeni provodil v Stavke - zdes' byla, po sushchestvu, osnovnaya baza ego stroitel'nyh rabot. Raz desyat' za god on poseshchal svyataya svyatyh razvedki Akkorda. Kazhdyj den' on obshchalsya s generalom Smit po elektronnoj pochte, videl ee na shtabnyh soveshchaniyah. Ih vstrecha v Kalorike - uzhe pyat' let nazad - ne byla serdechnoj, no po krajnej mere eto byl chestnyj obmen trevozhnymi mneniyami. No uzhe semnadcat' let... vse te gody posle gibeli Gokny - v lichnom kabinete generala Smit on ne byl ni razu. . U generala byl novyj pomoshchnik - molodoj i vnefaznyj. Hrankner edva ego zametil. On vstupil v tishinu kabineta shefa. Kabinet byl tak zhe prostoren, kak emu pomnilos', s otkrytymi polkami v nishah i otdel'nymi nasestami. Minutu on dumal, chto on zdes' odin. |to byl ran'she kabinet Struta Grinvela, predshestvennika Smit. |to byl samyj zakrytyj kabinet shefa razvedki eshche v dvuh predydushchih pokoleniyah. Prezhnie vladel'cy vryad li by uznali ego teper'. Zdes' komp'yuterov i priborov svyazi bylo bol'she, chem v kabinete SHerkanera v Prinstone. Odna storona komnaty predstavlyala soboj polnyj videodisplej, s detalyami ne huzhe, chem na lyuboj videomantii. Sejchas on pokazyval izobrazhenie s kamer naverhu: Korolevskie Vodopady, zastyvshie uzhe dva goda nazad. Vidna byla vsya dolina. Golye holmy ostyvali, na vershinah lezhal inej uglekislogo gaza. No vblizi... Iz domov tekli cveta za predelami krasnogo, podsvechivaya vyhlopy mashin. Minutu Hrank smotrel i pytalsya sebe predstavit', kak dolzhna byla vyglyadet' eta scena eshche pokolenie nazad - pyat' let v glub' T'my. CHert, eta komnata uzhe byla ostavlena. Sotrudniki Grinvela zabilis' uzhe v svoyu komandnuyu peshcherku, dysha spertym vozduhom i lovya poslednie radiosoobshcheniya, gadaya, vyzhivut li Hrank i SHerk v svoej podvodno-lodochnoj glubine. Eshche neskol'ko dnej - i Grinvel zakryl by etu operaciyu, i Velikaya Vojna zamerzla by v svoem smertel'nom sne. No v etom pokolenii my vse zhivem i zhivem, napravlyayas' k samoj strashnoj vojne vseh vremen. Pozadi nego v komnatu bezmolvno voshla General. - Proshu vas, serzhant, sadites'. - Ona pokazala na nasest pered svoim stolom. Annerbi otvleksya ot vida i sel. P-obraznyj stol Smit byl zavalen raspechatkami dokladov i zastavlen pyat'yu-shest'yu displeyami, tri iz kotoryh svetilis'. Na dvuh byli abstraktnye uzory vrode teh, na kotoryh SHerkaner sdvinulsya. Znachit, ona vse eshche ublazhaet ego. Ulybka generala kazalas' okamenevshej, vymuchennoj i potomu mogla byt' iskrennej. - YA nazyvayu vas serzhantom. Kak eto stranno. No... spasibo, chto prishli. - Konechno, mem. - Zachem ona menya syuda vyzvala? Mozhet byt', etot dikij plan dlya severo-zapada poluchil svoj shans. Mozhet byt'... - Vy videli moi predlozheniya po zemlyanym rabotam, general? S pomoshch'yu atomnyh zaryadov my smozhem vykopat' zashchishchennye peshchery, i bystro. Slancy severo-vostoka dlya etoj celi ideal'ny. Dajte mne bomby, i za sto dnej ya smogu zashchitit' pochti vse fermy i zhitelej. Slova byli proizneseny. Rashody ozhidalis' neimovernye, vne vozmozhnostej Korony ili svobodnogo finansirovaniya. General dolzhna budet vzyat' chrezvychajnuyu vlast', nesmotrya ni na kakoj Kovenant. I dazhe togda schastlivogo konca ne budet. No esli - kogda - razrazitsya vojna, eto spaset milliony. Viktoriya Smit myagko podnyala ruku. - Hrank, u nas net sta dnej. Tak ili inache, ya ozhidayu, chto vse reshitsya v blizhajshie tri. - Ona pokazala na odin iz displeev. - V Zyujdvile nahoditsya dostopochtennaya P'etra sobstvennoj personoj i vsem dirizhiruet. - Bud' ona proklyata! No esli ona zapustit ataku iz Zyujdvilya, ona tozhe sgorit. - Vot pochemu my, veroyatno, v bezopasnosti, poka ona ne uedet. - Do menya dohodili sluhi, mem. Nasha vneshnyaya razvedka zasypalas'? Trakt otstranen s pozorom? Sluhi shirilis' i rosli. Sushchestvovali strashnye podozreniya ob agentah Bratstva v serdce razvedki. Na samyh rutinnyh peredachah ispol'zovalos' glubochajshee shifrovanie. Esli protivnik ne preuspel s pryamoj ugrozoj, on teper' mog pobedit' prosto iz-za paniki i nerazberihi. Smit serdito dernula golovoj. - Tak i est'. Nas oboshli na YUge. No u nas tam est' eshche koe-chto, est' koe-kto, kto ot menya zavisit... kogo ya podvela. - Poslednie slova byli ele slyshny, i Hrank ne byl uveren, chto skazany oni dlya nego. Ona eshche pomolchala, potom podnyala golovu: - Vy zhe ekspert po infrastrukture Zyujdlandii, serzhant? - YA ee proektiroval i kuriroval pochti vse stroitel'stvo. |to bylo togda, kogda Zyujdlandiya s Akkordom byli v takoj druzhbe, kakaya tol'ko mozhet byt' mezhdu dvumya gosudarstvami. General chut' pokachalas' na naseste vzad-vpered. - Serzhant... ya dazhe sejchas eshche vas videt' ne mogu. YA dumayu, vy eto znaete. Hrank opustil golovu. Eshche kak znaet. - No esli skazat' prosto, ya vam doveryayu. I, radi vseh glubin, vy mne sejchas nuzhny! Prikazov ya ne mogu otdavat' i ne hochu... no ne pomozhete li vy mne v Zyujdvile? Kazalos', ona eti slova iz sebya kleshchami vydiraet. Tebe prihoditsya prosit' ? Hrankner podnyal ruki: - Konechno! Takoj bystryj otvet yavno ne ozhidalsya. Smit tol'ko tarashchilas' celuyu sekundu. - Vy menya ponimaete? Vy podvergnete sebya risku radi lichnoj uslugi mne! - Da, konechno. YA vsegda hotel pomoch'. YA vsegda hotel vse ispravit', chtoby stalo kak bylo. General eshche sekundu na nego smotrela. Potom proiznesla: - Spasibo, serzhant. - Ona chto-to prostuchala po stol/. - Tim Dauning... - |to, chto li, ee novyj pomoshchnik? - ...dast vam vse detal'nye analizy. Esli skazat' korotko, est' edinstvennaya prichina, po kotoroj P'etra mozhet byt' v Zyujdvile: oni eshche ne reshili. Ona eshche ne vladeet vsemi klyuchevymi figurami. I nekotorye chleny parlamenta Zyujdlandii poprosili menya priehat' na peregovory. - No... ved' takie veshchi dolzhen delat' Korol'! - Da, pohozhe, v etu T'mu my mnogo tradicij lomaem. - Vam nel'zya ehat', mem! Gde-to v podsoznanii kto-to hihiknul pri takom narushenii serzhantskogo etiketa. - Vy ne edinstvennyj, kto daet mne takoj sovet. Poslednee, chto skazal mne Strug Grinvel, ne dal'she dvuhsot yardov ot etogo mesta, bylo nechto pohozhee. - Ona zamolchala, ohvachennaya vospominaniyami. - Zabavno, kak mnogo ugadal Strug. On znal, chto ya zajmu ego nasest. On znal, chto vsegda budet soblazn vyjgi v pole samoj. V pervye desyatiletiya Sveta, kogda desyatki raz ya mogla vse ispravit' i dazhe spasti zhizni, esli tol'ko pojdu sama i sdelayu, chto nuzhno sdelag'. No sovet Grinvela byl vrode prikaza, i ya vypolnyala ego, i dozhivala do sleduyushchego soblazna. - Ona korotko zasmeyalas', budto ee vnimanie rezko vernulos' k nastoyashchemu. - A teper' ya staruha, trepyhayushchayasya v seti obmana. I nastalo vremya nakonec narushit' zakon Struga. - Mem, sovet generala Grinvela tak zhe veren, kak i ran'she. Vashe mesto zdes'. - |to ya... dala razrazit'sya etomu haosu. |to bylo moe reshenie, moe neizbezhnoe reshenie. No esli ya teper' otpravlyus' na YUg, est' shans spasti neskol'ko zhiznej. - Esli vas postignet neudacha, vy pogibnete, a my budem razbity navernyaka! - Net. Esli ya pogibnu, krovi budet bol'she, no vse ravno pobedim my. - Ona zahlopnula nastol'nye displei. - My uletaem cherez tri chasa s CHetvertoj Kur'erskoj. Bud'te tam. Hrankner chut' ne vzvizgnul ot dosady. - Voz'mite hotya by special'nuyu ohranu! YUnuyu Viktoriyu i... - I gruppu Lajthill? - mel'knula neulovimaya ulybka. - Ih reputaciya uzhe obshcheizvestna? Hrankner ne mog ne ulybnut'sya v otvet. - D-da. Nikto ne znaet, chem oni na samom dele. zanimayutsya... no s vidu oni takie zhe psihi, kak my byli kogda-to. Hodili o nih rasskazy. Horoshie i plohie, no vse sovershenno sumasshedshie. - U tebya zhe net k nim nenavisti, Hrank? - Ona dejstvitel'no hotela znat'. - U nih est' rabota povazhnee na eti sem'desyat dva chasa... My s SHerkanerom soznatel'no sozdavali etu situaciyu v techenie mnogih let. My znali, chem riskuem. Teper' vremya rasplaty. Vpervye za ves' razgovor ona upomyanula SHerkanera. Sotrudnichestvo, kotoroe privelo ih tak daleko, raspalos', i teper' General raspolagala tol'ko soboj. Vopros ne imel smysla, no ne zadat' ego Annerbi ne mog: - A vy govorili ob etom s SHerkom? CHto on sejchas delaet? Smit molchala, no vid u nee byl reshitel'nyj. Potom ona otvetila: - Vse, chto mozhet, serzhant. Vse, chto mozhet. Noch' byla yasnaya dazhe dlya Paradiza. Obret Nezering ostorozhno obhodil bashnyu na vershine ostrova, proveryaya apparaturu dlya nochnogo seansa. SHtany i kurtka s podogrevom ne osobenno ego obremenyali, no esli slomaetsya nagrevatel' vozduha ili otorvetsya kabel' pitaniya, kotoryj tyanetsya za nim... Net, on ne vral svoim assistentam, chto otmorozit' ruku, nogu ili legkoe - eto delo neskol'kih minut. Uzhe pyat' let posle uhoda vo T'mu. Interesno, byli li v Velikuyu Vojnu v eto vremya takie, kotorye eshche ne zalegli v spyachku? Nezering ostanovilsya postoyat' - on dazhe slegka operezhal svoj grafik osmotra. V moroznoj tishine on oglyadel to, v chem byl specialistom, - nebo. Dvadcat' let nazad, tol'ko nachinaya uchit'sya v Prinstone,on hotel byt' geologom. |toj naukoj zanimalsya otec, i v tekushchem pokolenii vazhnost' ee sil'no vozrosla iz-za megaton-nyh zemlyanyh rabot i glubokih gornyh razrabotok. Astronomiej zhe zanimalis' choknutye marginaly. Razumnye kobbery orientiruyutsya vniz, rasschityvaya na bezopasnye glubiny, chtoby perezhit' predstoyashchuyu T'mu. CHego tam smotret', v etom nebe? Konechno, solnce - istochnik zhizni i vseh problem. A krome etogo tam ne menyaetsya nichego. Zvezdy - eto takie postoyannye tochechki, nichego obshchego ne imeyushchie s solncem ili s chem-nibud' voobshche, chto mozhet interesovat' kobbera. Potom na vtorom kurse Nezering vstretil starika SHerkanera Anderhilla, i ego zhizn' izmenilas' navsegda - hotya v etom Nezering byl ne originalen. Vtorokursnikov bylo desyat' tysyach, no Anderhill nahodil teh, kto emu nuzhen. Ili, byt' mozhet, vse bylo naoborot: Anderhill byl takim pylayushchim istochnikom bezumnyh idej, chto nekotorye studenty kruzhilis' vokrug nego, kak lesnye fei vozle ognya. Anderhill utverzhdal, chto stradaniya matematiki i fiziki voznikli ottogo, chto nikto tolkom ne ponimal prostotu orbity mira vokrug solnca ili sobstvennogo dvizheniya zvezd. Esli by byla hotya by eshche odna planeta dlya uprazhnenij uma, differencial'noe ischislenie moglo by byt' otkryto ne dva pokoleniya nazad, a desyat', i beshenyj vzryv tehnologij v tekushchem pokolenii raspredelilsya by spokojnee na neskol'ko ciklov Sveta i T'my. Konechno, utverzhdeniya Anderhilla o sud'be nauki ne byli original'ny. Pyat' pokolenij nazad posle izobreteniya teleskopa astronomiya dvojnyh zvezd revolyucionizirovala predstavlenie paukov o vremeni. No Anderhill blestyashchim obrazom umel poluchat' novoe iz ob®edineniya staryh idej. YUnyj Nezering vse dal'she i dal'she uhodil ot nadezhnoj geologii, poka ne vlyubilsya okonchatel'no v Verhnyuyu Pustotu. CHem bol'she on ponimal, chto takoe na samom dele zvezdy, tem sil'nee predstavlyal sebe, chem mozhet byt' vselennaya. I teper' v nebesah mozhno uvidet' vse cveta, esli znaesh', kuda smotret' i kakimi priborami. Zdes', na ostrove Paradiz, dal'ne-krasnyj cvet zvezd siyal yasnee, chem gde by to ni bylo na vsej planete. S postroennymi teper' ogromnymi teleskopami i suhoj nepodvizhnost'yu verhnej atmosfery Nezeringu inogda kazalos', chto on vidit do konca vselennoj. A eto chto? Nizko nad gorizontom na severo-vostoke tyanulas' na yug peristaya polosa polyarnogo siyaniya. Nad Severnym morem sushchestvovala postoyannaya magnitnaya petlya, no na pyatom godu T'my polyarnye siyaniya byli ochen' redkim gostem. Vnizu v gorode ostavshiesya nemnogochislennye turisty navernyaka ahayut i ohayut, glyadya na eto zrelishche. Dlya Obreta Nezeringa ono bylo vsego lish' neozhidannoj pomehoj. On ponablyudal eshche sekundu, nachinaya interesovat'sya. Svetovoj puchok strashno plotnyj, osobenno k severu, gde pochti shoditsya v tochku. Interesno. Esli by eto ne meshalo segodnyashnemu seansu, mozhno bylo by podnyat' teleskop dal'ne-sinego spektra i posmotret' poblizhe. Intuiciya, ponimaesh'. Nezering otvernulsya ot parapeta i napravilsya k lestnice. Ottuda donosilsya topot, budto sotnya shturmuyushchih bojcov grohochet po lestnice, hotya skoree vsego eto SHerpi Traper i ego chetyre kovanyh sapoga. Eshche sekunda - i assistent vyvalilsya iz dveri. SHerpi bylo vsego pyatnadcat' let, nastol'ko vnefaznyj, naskol'ko voobshche mozhet'byt' rebenok. Bylo vremya, kogda Nezering ne predstavlyal sebe, kak mozhno govorit' s takoj merzost'yu, ne to chto vmeste rabotat'. Eshche odno, chto izmenil v nem Prinston. SHerpi dejstvitel'no byl rebenkom, i ochen' vo mnogom nevezhestvennym. No chto-to bylo v ego entuziazme sovershenno nepreodolimoe. Nezering inogda zadumyvalsya, skol'ko let issledovanij poteryano byvalo v konce Godov Uvyadaniya, potomu chto samye molodye issledovateli uzhe vhodili v srednij vozrast, zavodili sem'i i slishkom ostyvali, chtoby rabotat' s ogon'kom. - Doktor Nezering! Ser! - zazvuchal golos SHerpi, priglushennyj nagrevatelem vozduha. Mal'chik zapyhalsya i sejchas teryal vremya, sekonomlennoe pri beshenom bege vverh po lestnice. - Beda! YA poteryal radiosvyaz' s Severnym Mysom! - Tochka v pyati milyah, gde stoyal vtoroj konec interferometra. - Na vseh chastotah tol'ko pomehi! Tak chto vse plany na etu noch' grohnulis'. - Ty svyazyvalsya s Semom po nazemnoj linii? CHto... On ne dogovoril: do nego stali dohodit' slova SHerpi. Pomehi na vseh chastotah. Pozadi strannyj "spoloh" polyarnogo siyaniya medlenno spolzal k yugu. Razdrazhenie stalo smenyat'sya strahom. Obret Nezering znal, chto mir balansiruet na grani vojny. Vse eto znali. Civilizaciya mozhet pogibnut' za neskol'ko chasov, esli poletyat bomby. Dazhe v takih udalennyh mestah, kak ostrov Paradiz, mozhno ne ucelet'. Tak chto eto za svet? On uzhe nachinal bleknut', yarkaya tochka ischezla. YAdernyj vzryv v magnitnyh polyah mozhet vyglyadet' kak polyarnoe siyanie, no ne takoe asimmetrichnoe i navernyaka ne s takim bol'shim vremenem voshozhdeniya. Hm. A mozhet, umnye fiziki postroili chto-to poslozhnee obychnoj yadernoj bomby. Lyubopytstvo meshalos' s uzhasom. On povernulsya i potyanul SHerpi obratno k lestnice. Stop, sbros' oboroty. Skol'ko raz on daval SHerpi takoj sovet? - SHag za shagom, SHerpi, i sledi, chtoby kabel' ne vydernulo. Radary segodnya dejstvuyut? - D-da. - SHerpi szadi gremel sapogami po lestnice. - No v zhurnale budet tol'ko shum. - Mozhet byt'. Otrazhenie mikrovoln ot ionizirovannyh sledov bylo odnim iz malyh proektov, kotorymi zanimalis' Nezering i Traper. Pochti vse otrazheniya mozhno bylo privyazat' k padayushchemu sputnikovomu musoru, no kazhdyj god sluchalos' i to, chto trudno bylo ob®yasnit', zagadki Velikoj Pustoty. On chut' dazhe stat'yu ob etom ne napisal. A eti chertovy obozrevateli - vezdesushchij T. Larksalot - stali gonyat' svoi programmy i s ego vyvodami ne soglasilis'. Segodnya mozhno budet eshche raz ispol'zovat' radarnye antenny. Tochechnyj konec strannogo svecheniya - chto, esli eto fizicheskij ob®ekt? - SHerpi, my vse eshche v seti? Vysokoskorostnaya svyaz' shla po opticheskomu voloknu, protyanutomu cherez okeanskij led, i Nezering sobiralsya dlya upravleniya segodnyashnim progonom ispol'zovat' materikovye superkomp'yutery. Teper' zhe... - YA proveryu. Nezering zasmeyalsya: - Mozhet, my pokazhem Prinstonu chto-to interesnoe! On uglubilsya v zhurnaly radarov i nachal ih prosmatrivat'. Kto obrashchaetsya k nim segodnya - Priroda ili Vojna? Kak by tam ni bylo, a skazano budet chto-to vazhnoe. GLAVA PYATIDESYATAYA Letaya v eti dni, Hrankner Annerbi chuvstvoval, kak on star. On pomnil, kak porshnevye dvigateli krutili vozdushnye vinty, a kryl'ya byli materchatye na derevyannom karkase. A samolet Viktorii Smit ne byl obychnym reaktivnym samoletom dlya vazhnyh shishek: on letel na vysote pochti sto tysyach futov, obgonyaya zvuk v tri raza. Dva dvigatelya rabotali pochti besshumno, tol'ko slyshalsya tonkij vysokij ton, budto zaryvayushchijsya tebe v kishki. Zvezdnogo i solnechnogo sveta snaruzhi hvatalo, chtoby videt' cveta na lezhashchih vnizu oblakah. Oni pokryvali planetu sloem za sloem. S etoj vysoty dazhe samye vysokie oblaka kazalis' ochen' nizkimi, pripadayushchimi k zemle. Inogda v vozduhe otkryvalis' kan'ony i mel'kal led so snegom. Eshche cherez neskol'ko minut oni budut u YUzhnyh Prolivov i vyjdut iz vozdushnogo prostranstva Akkorda. Bortsvyazist skazal, chto oni letyat v soprovozhdenii eskadril'i istrebitelej Akkorda, kotoraya provodit ih do samogo posol'skogo aerodroma v Zyujdvile. Edinstvennym podtverzhdeniem etomu byli redkie probleski, kotorye Annerbi inogda zamechal v nebe nad soboj. M-da. Kak vse, chto v eti dni bylo vazhno, oni dvigalis' slishkom bystro i slishkom daleko, chtoby byt' zamechaemymi smertnymi. Lichnyj samolet generala Smit na samom dele byl sverhzvukovym razvedchikom-bombardirovshchikom, iz teh, chto ustareli v svyazi s razvitiem sputnikov. - PVO nam prakticheski ego podarila, - zametila Smit, kogda oni vshodili na bort. - Vse eto stanet bespoleznym musorom, kogda vozduh nachnet vypadat' snegom. Togda vsya transportnaya industriya budet sovsem drugoj. Ballisticheskie rakety? Antigravitacionnye glajdery? Mozhet byt', eto i ne vazhno. Esli ih missiya ne pomozhet, mozhet ne ostat'sya voobshche nikakoj promyshlennosti, a tol'ko beskonechnaya bitva sredi razvalin. Seredina fyuzelyazha byla zastavlena shtabelyami komp'yuterov i oborudovaniya svyazi. Pri vhode Annerbi zametil lazernye i mikrovolnovye ustrojstva. Bort-tehniki byli vklyucheny v voennuyu set' Akkorda pochti tak zhe nadezhno, kak esli by sideli doma v Stavke. Styuardov v etom rejse ne bylo. Annerbi i general Smit byli pristegnuty k nebol'shim nasestam, kotorye posle pervyh dvuh chasov nachali kazat'sya strashno zhestkimi. I vse zhe u nih bylo bol'she komforta, chem u soldat, visyashchih na setyah v korme samoleta. Komanda iz desyati ohrannikov - vse telohraniteli Generala. Viktoriya Smit byla spokojna i zanyata delom. Ee pomoshchnik, Tim Dauning, prines na bort vse ee komp'yuternoe oborudovanie: tyazhelye neuklyuzhie korobki, navernyaka ochen' moshchnye, ochen' horosho ekranirovannye ili ochen' ustarevshie. Poslednie tri chasa General sidela, okruzhennaya poludyuzhinoj ekranov, i ih mercanie otrazhalos' u nee v glazah. Hrankner podumal pro sebya, chto ona sejchas vidit. Voennye seti vmeste s otrytymi setyami davali ej vozmozhnost' byt' vsevidyashchej pochti kak bog. Displej Annerbi pokazyval poslednij otchet s podzemnogo stroitel'stva v Zyujdvile. Koe v chem eto byla lozh' - no on dostatochno horosho znal ishodnyj proekt, chtoby videt' pravdu. V kotoryj raz on zastavil sebya vernut'sya k chteniyu. Stranno: kogda on byl molod, v Velikuyu Vojnu, on umel sosredotochit'sya ne huzhe, chem General sejchas. No segodnya mysli vse vremya pereskakivali vpered, k situacii i katastrofe, kotoraya grozila otovsyudu. Uzhe nad Prolivami; s etoj vysoty vzlomannyj morskoj led smotrelsya set'yu treshchin. - Uh ty! - zavopil odin iz tehnikov svyazi. - Vy eto videli? Annerbi ni cherta ne videl. - Da! No hochu posmotret' eshche raz. Pokazhite. - Est', ser! Tehniki na svoih nasestah pered Annerbi sklonilis' nad displeyami, tykaya rukami i hlopaya po klaviature. Vokrug nih migali ogon'ki, no Annerbi ne mog prochest' slov na ekranah, da i format displeev byl sovershenno neprivychnyj. On uvidel, chto Viktoriya Smit pozadi nego pripodnyalas' na naseste i vnimatel'no smotrit. Znachit, ee apparatura s tehnikami ne imeet svyazi. Vot tebe i vsevidyashchij vzglyad bozhij. CHerez minutu ona podnyala ruku i dala znak tehniku. Tot obratilsya k nej: - Pohozhe, kto-to proizvel yadernyj vzryv, mem. - Hm, - skazala Smit. U Annerbi ekran dazhe ne morgnul. - |to ochen' daleko, mozhet byt', nad Severnym morem. Davajte ya vam vyvedu otobrazhayushchee okno. - I serzhantu Annerbi, esli mozhno. - Est', mem. Raport iz Zyujdvilya pered Hranknerom vdrug smenilsya kartoj severnogo poberezh'ya. Ot tochki v tysyache dvuhstah kilometrov k severu ot ostrova Paradiz rashodilis' koncentricheskie krugi. Da, staraya tiferskaya dozapravochnaya' stanciya, nenuzhnyj morskoj opornyj punkt, gde sobiralis' perebrasyvat' vojska po l'du. |to dejstvitel'no daleko, na protivopolozhnoj ot nih storone mira. - Tol'ko odin vzryv? - sprosila Smit. - Da, i ochen' vysoko. Impul'snaya ataka... esli tol'ko ona ne byla bol'she megatonny. My stroim kartu po dannym so sputnika i nazemnogo analiza s severnogo poberezh'ya i iz Prinstona. Pod kartoj bezhali poyasneniya, bibliograficheskie ukazateli na sajty seti, kotorye dali svoj vklad v analiz. Ha. Est' dazhe ochevidec s ostrova Paradiz - soglasno kodu, iz universitetskoj observatorii. - Kakie u nas poteri? - Voennyh poter' net, mem. Dva kommercheskih sputnika poteryali svyaz', no eto mozhet byt' vremenno. Pohozhe, eto byl prosto tychok. A zachem togda? Proverka? Preduprezhdenie? Annerbi ustavilsya na displej. Dzau Cin' byl zdes' men'she goda nazad, no togda vsego lish' na shestimestnom desantnom katere, tuda i srazu obratno. Segodnya on rukovodil pilotirovaniem "Nevidimoj Ruki", millionami tonn zvezdoleta. |to bylo nastoyashchee nashestvie zavoevatelej - pust' dazhe zavoevatelyam vbili v golovu, chto oni spasateli. Ryadom s Dzau v byvshem kresle kapitana korobejnikov sidel Ritcer Bryugel'. Predvoditel' vydaval beskonechnyj potok trivial'nyh prikazanij - mozhno podumat', on sam hochet rukovodit' pilotami. Korabl' spustilsya u severnogo polyusa Arahny, vojdya v atmosferu i sbrosiv skorost' za odno sil'noe tormozhenie - okolo tysyachi sekund pri tyazhesti bol'she odnogo g. Tormozhenie vypolnyalos' nad otkrytym okeanom, daleko ot naselennyh centrov paukov, no jlya teh nemnogih, kto ego videl, svet dolzhen byl pokazat'sya neimoverno yarkim. Sam Dzau videl otrazhennoe ot snega i l'da siyanie. Bryugel' glyadel na letyashchuyu navstrechu ledyanuyu pustynyu. CHerty ego lica svelo kakim-to sil'nym chuvstvom. Otvrashchenie pri vide chego-to sovershenno bespoleznogo? Torzhestvo pribytiya v mir, gde on budet sopravitelem? Skoree vsego i to i drugoe odnovremenno. I sejchas na mostike ego ton, dazhe ego slova inogda vydavali i torzhestvo, i predvkushenie nasiliya. Mozhet byt', Tomas Hay i mog sohranyat' masku tam, v lagere L1, no zdes' Ritcer Bryugel' sryval s sebya puty. Dzau videl koridory, vedushchie k lichnym apartamentam Bryugelya. Na stenah shel postoyannyj klubyashchijsya rozovyj uzor, tyazhelo i ugrozhayushche chuvstvennyj. V etih koridorah ne provodilis' soveshchaniya sotrudnikov. Po puti ot tochki L1 Dzau slyshal, kak Bryugel' hvastalsya podkapralu Anlangu, kakoe special'noe blyudo on sebe pritashchit iz morozil'nika dlya prazdnovaniya budushchej pobedy. Ne nado tebe ob etom dumat'. Ty i tak slishkom mnogo znaesh'. V uhe Cinya zazvuchali golosa ego pilotov, podtverzhdayushchie to, chto on uzhe videl na displeyah slezheniya. On posmotrel na Bryugelya i dolozhil oficial'nym tonom, kotoryj Bryugelyu, kazhetsya, nravilsya: - Tormozhenie zaversheno, ser. My nahodimsya na polyarnoj orbite, vysota sto pyat'desyat kilometrov. CHut' nizhe, i nado budet nadevat' snegostupy. - Nas vidno za neskol'ko tysyach kilometrov, ser. Cin' soprovodil svoi slova ozabochennym vzglyadom. Vsyu dorogu ot L1 on izobrazhal naivnogo idiota. Igra opasnaya, no ona davala emu nekotoryj zapas manevra. Mozhet byt', mozhepgbyt', est' kakoj-to sposob izbezhat' massovogo ubijstva. Bryugel' uhmyl'nulsya s vidom samodovol'nogo prevoshodstva. - Konechno, nas videli, mister Cin'. V tom-to i fokus, chtoby dat' im videt'; a potom podkorrektirovat' ih interpretaciyu informacii ob etom. - On otkryl kanal svyazi s tryumom ziphe-dov. - Mister Fuong! Vy prikryli nashe pribytie? Iz tryuma otvetil golos Bila Fuonga. Poslednij raz, kogda Dzau tuda zaglyadyval, tam tvorilsya durdom, no golos Fuonga zvuchal hladnokrovno: - My kontroliruem situaciyu, predvoditel'. Tri moih gruppy sinteziruyut doklady sputnika. Na L1 govoryat, chto oni vyglyadyat prilichno. Ochevidno, Fuong razgovarival s gruppoj Rity. Navernoe, ona sejchas ushla so smeny, potomu chto Hay dolzhen byl by ob®yavit' pereryv pered polosoj tyazheloj raboty. Dzau uzhe,celyj den' znal, chto "zatish'e" budet vremenem massovogo ubijstva. - YA dolzhen predupredit' vas, ser, - dobavil Fuong. - Pauki v konce koncov soobrazyat, chto k chemu. Nasha maskirovka proderzhitsya tol'ko sotnyu kilosekund, i dazhe men'she, esli tam vnizu kto-to okazhetsya slishkom umnym.