- Spasibo, mister Fuong. |to bolee chem dostatochno. - Bryu-gel' vezhlivo ulybnulsya Cinyu. CHast' uhodyashchego za gorizont vida ischezla, smenivshis' izobrazheniem Tomasa Hay. Starshij predvoditel' nahodilsya v dome v Ozernom Parke v obshchestve |zra Vinzha i Fama Trinli. U nih za spinoj igrali na vode solnechnye bliki. Razgovor budet dvustoronnij i budet nablyudat'sya vsemi Vedomymi i lyud'mi Keng Ho. Hay oglyadel mostik "Ruki" i, kazhetsya, nashel vzglyadom Ritcera Bryugelya. - Pozdravlyayu, Ritcer. Vy otlichno vybrali poziciyu. Rita mne govorit, chto vy uzhe dobilis' tesnoj sinhronizacii s nazemnymi setyami. U nas tut tozhe est' horoshie novosti. SHef razvedki Akkorda edet s vizitom v Zyujdvil'. Ee opponent iz Bratstva uzhe tam. Esli nichego nepredvidennogo ne sluchitsya, kakoe-to vremya vse budet mirno. Hay govoril ochen' iskrenne i dobrozhelatel'no. Zabavno drugoe: pochti tak zhe krotko otvetil i Ritcer Bryugel': - Tak tochno, ser. YA planiruyu ob座avlenie i perehvat seti cherez... - on sdelal pauzu, budto sveryayas' s grafikom, - ...pyat'desyat odnu kilosekundu. Konechno, Hay otvetil ne srazu. Signal s "Nevidimoj Ruki" vyjdet iz radioteni na retranslyator i ottuda cherez rasstoyanie v pyat' svetovyh sekund napravitsya k L1. Obratnoe soobshchenie projdet eshche za pyat' sekund. I tochno cherez desyat' sekund Hay ulybnulsya: - Prevoshodno! My tut pereraspredelim grafik, chtoby lyudi otdohnuli k samomu piku nagruzki. Udachi vam vsem tam vnizu, Ritcer. Nasha sud'ba teper' zavisit ot vas. Eshche paru krugov oni sdelali v etom tance obmana, potom Hay otklyuchilsya. Bryugel' proveril, chto vsya ostavshayasya svyaz' - lokal'naya. - Kody "ogon'" dolzhny byt' vydany vot-vot, mister Fuong, - uhmyl'nulsya Bryugel'. - Eshche dvadcat' kilosekund, i sdelaem iz paukov zharkoe. SHerpi Traper glazel na displej radara, razinuv past'. - Vse... vse kak vy skazali. Vosem'desyat vosem' minut, i eta shtuka snova letit s severa! SHerpi dostatochno znal matematiku i rabotal s Nezeringom uzhe pochti god. Estestvenno, on ponimal principy poleta sputnika. No, kak bol'shinstvo narodu, vse ravno ne mog vzyat' v tolk, kak eto "broshennyj v nebo kamen' nikogda ne upadet". Kobberenok fyrkal ot vostorga, kogda kakoj-nibud' sputnik svyazi poyavlyalsya iz-za gorizonta tochno v to vremya i na tom azimute, kotorye predskazyvala matematika. Segodnya Nezering sdelal predskazanie drugogo poryadka, i potomu byl tak zhe porazhen, kak ego pomoshchnik, i kuda sil'nee perepugan. Im udalos' poluchit' tol'ko dva-tri chetkih radarnyh pelenga uzkogo konca polyarnogo siyaniya. I eta shtuka tormozilas', hotya byla namnogo vyshe atmosfery. Punkt PVO v Prinstone ne byl etim osobo porazhen. Nezering davno uzhe imel delo s parnyami iz PVO, no v etu noch' oni otneslis' k nemu, kak k postoronnemu: avtootvetchik poblagodaril za soobshchennuyu informaciyu i zaveril, chto sootvetstvuyushchie mery prinimayutsya. Mirovaya set' byla polna sluhov o yadernom zaryade na vysokoj orbite, no eta shtuka bomboj ne byla. Na yug ona uhodila, kazhetsya, po nizkoj orbite... a teper' poyavilas' snova s severa tochno po raspisaniyu. - Kak vy dumaete, my ego uvidim, ser? On projdet pochti nad nami. - Ne znayu. U nas net teleskopa, kotoryj umel by dostatochno bystro vertet'sya, chtoby za nim usledit'. - Nezering napravilsya k lestnice. - Mozhem poprobovat' desyatidyujmovyj. - Aga! SHerpi rvanulsya mimo... - Pristegni dyhatel'nyj apparat! Za kabelem sledi! ...no on uzhe gremel vverh po lestnice. Da, no malysh prav! Do poyavleniya ob容kta tochno v zenite ostaetsya men'she dvuh minut, i eshche para, poka on ottuda ujdet. Ha. Mozhet byt', na teleskop ne hvatit vremeni. Nezering pritormozil, na hodu shvatil so stola kvadrokl' s shirokim obzorom i ponessya vverh vsled za Traperom. Naverhu chut' zaduval veterok, ledenyashchij, kak klyki ta-ranta, dazhe skvoz' legginsy s elektropodogrevom. Solnce vzojdet minut cherez sem'desyat, i hotya ono i tuskloe, no vse ravno luchshee vremya dlya nablyudenij ujdet. Vpervye eto bylo ne vazhno. V etu noch' naitie ishodit ot dobroj staroj zemli. Proshla pochti minuta, poka eta zagadka ne poyavilas' nad golovoj. Ona dolzhna byla by byt' uzhe vysoko nad gorizontom, dvigayas' na nih kursom na yug. Nezering hodil po zakruglennoj stene glavnogo kupola i glyadel na sever. Pozadi v kladovoj apparatury shumno vozilsya SHerpi, vytaskivaya desyatidyujmovyj malen'kij teleskop, kotoryj pokazyvali turistam. Nado by pacanu pomoch', no dejstvitel'no vremeni net. Hrustal'no yasnye, stoyali na nebosklone znakomye sozvezdiya. Imenno eta yasnost', po mneniyu Obreta Nezeringa, prevrashchala ostrov v nastoyashchij paradiz. Sejchas dolzhno byt' pyatnyshko otrazhennogo solnechnogo sveta - ono budet medlenno podnimat'sya nad gorizontom. Edva zametnoe - mertvoe solnce ochen' bledno. Nezering smotrel vo vse glaza, napryazhenno lovya lyuboj dvizhushchijsya problesk... Nichego. Mozhet, nado bylo ostat'sya u radara, i kak raz sejchas oni upustili shans poluchit' po-nastoyashchemu chetkie dannye. SHerpi uzhe vytashchil desyatidyujmovyj iz kladovki. - Ser, pomogite mne! Oni oba oshiblis'. Mozhet, naitie i angel, no angel kapriznyj. Obret povernulsya k SHerpi, neskol'ko ustyzhennyj, chto zabyl o nem. Konechno, pri etom on vse eshche smotrel na nebo, na polosu chut' nizhe zenita, gde dolzhna poyavit'sya svetovaya tochka. Kusochek chernoty mel'knul po svetyashchejsya kuchke Skopleniya Robbera. Kusok temnoty. CHto-to... bol'shoe. Sovershenno ne dumaya o sobstvennom dostoinstve, Nezering upal nabok, pristaviv kvadrokl' k men'shim glazam. No segodnya u nego bol'she nichego ne bylo. On medlenno povernulsya, proslezhivaya predpolagaemuyu traektoriyu, molyas' vsemu svyatomu, chtoby snova pojmat' cel'. - Ser? CHto tam takoe? - Smotri vverh, SHerpi... prosto smotri vverh. Kobberenok na sekundu zamolchal... - Uh ty! Obret Nezering ne slushal. On pojmal eto v pole kvadroklya i vse vnimanie napravil na eto, chtoby videt' i zapominat'. A videl on otsutstvie sveta, siluet, letyashchij na fone galakticheskih zvezdnyh oblakov. Pochti chetvert' gradusa v diametre. V provale mezhdu zvezdami on stal nevidim... i cherez sekundu vidim snova. Nezering ulovil formu predmeta: prizemistyj cilindr, napravlennyj vniz, po midelyu slozhnye konstrukcii. Po midelyu. Dalee cel' peresekala tol'ko otdel'nye zvezdnye polya, snizhayas' k yuzhnomu gorizontu. Nezering tshchetno staralsya otsledit' ves' put'. Esli by predmet ne peresek Skoplenie Robbera, ego mozhno bylo by voobshche ne zametit'. Naitie, spasibo tebe! Opustiv kvadrokl', on vstal. - Nado pronablyudat' eshche neskol'ko minut. Kto znaet, kakoj eshche musor letaet s etoj shtukoj? - Pozhalujsta, mozhno mne pojti vniz i soobshchit' v set'? Vyshe devyanosta mil', a takoj bol'shoj, chto dazhe forma vidna! On ne men'she polumili v dlinu! - Ladno, davaj. SHerpi ischez v lestnichnom proeme. Proshli tri minuty. CHetyre. Po yuzhnomu gorizontu skol'znul blik sveta, bol'she vsego pohozhij na nizkij sputnik svyazi. Nezering zasunul kvadrokl' v karman i medlenno stal spuskat'sya po lestnice. Na etot raz PVO ot nego ne otmahnetsya. Prilichnaya dolya kontraktnyh deneg Nezeringa shla ot razvedki Akkorda; i on znal o plavayushchih sputnikah, kotorye nachalo zapuskat' Bratstvo. A eto ne nash i ne Bratstva. Posle ego poyavleniya vsya nasha voennaya moshch' rassypaetsya, kak kuchka peska. Mir byl na grani yadernoj vojny. A teper'... chto? On vspomnil, kak vyskazalsya starik Anderhill naschet "glubiny v nebe". Net, angely dolzhny poyavlyat'sya iz dobroj holodnoj zemli, nikak ne iz pustyh nebes. SHerpi vstretil ego u podnozhiya lestnicy. - Ne poluchaetsya, ser! YA ne mogu... - Svyaz' s materikom nakrylas'? - Net, ser, ona rabotaet. No v PVO menya poslali, kak v proshlyj raz. - Mozhet byt', oni uzhe sami znayut. SHerpi vozbuzhdenno zadergal rukami: - Mozhet byt'. No so spletnyami tozhe chto-to ne to. Pomnite, poslednie dni psihovannye postingi gromozdilis' do potolka? Tam naschet konca sveta, poyavleniya snezhnyh trollej... Dazhe smeshno bylo; ya sam koe-chto na eto kontril. No segodnya oni zabili vse. - SHerpi zamolchal, budto u nego konchilsya zapas slov professional'nogo zhargona. On vdrug stal ochen' molodym i rasteryannym.1- |to... kak-to neestestvenno, ser. YA nashel dva postinga, gde opisano tochno to, chto my videli. Naschet togo, chto mozhno ozhidat' pro to, chto tol'ko chto sluchilos' nad okeanom. No oni teryayutsya vo vsem potoke sumasshedshej chushi. Hm-m. Nezering proshel po komnate,-sel na svoj staryj nasest vozle pul'tov upravleniya. SHerpi snoval vzad-vpered, ozhidaya ego suzheniya. Kogda ya syuda prishel, pul'ty pokryvali tri steny - pribory, vyklyuchateli, ryad za ryadom. Sejchas vsya apparatura byla miniatyurnaya, cifrovaya, precizionnaya. Inogda on podshuchival nad SHerpi, sprashivaya, kak mozhno doveryat' chemu-to takomu, ustrojstva chego ty dazhe ne vidish'. SHerpi nikogda ne ponimal ego nedoveriya k komp'yuteram avtomatiki. Do etoj nochi. - Znaesh', SHerpi, mozhet, nam nado koe-kuda pozvonit'. GLAVA PYATXDESYAT PERVAYA Hrankner odnazhdy popadal v suhoj uragan - v Velikuyu Vojnu. No to bylo na zemle - dazhe pochti vse vremya pod zemlej, - i zapomnilsya tol'ko nepreryvnyj veter i tonkij klubyashchijsya sneg, nametaemyj v sugroby i lezushchij vo vse treshchiny i shcheli. Na etot raz on byl v vozduhe, spuskayas' s vysoty sorok tysyach futov. V tusklom svete mertvogo solnca viden byl vihr' uragana, rastyanuvshijsya na sotni mil', i ego vetry, duyushchie so skorost'yu shest'desyat mil' v chas, kazalis' s vysoty nepodvizhnymi. Suhoj uragan nikogda ne sravnitsya po yarosti s mokrymi uraganami Vremeni Sveta. No takaya burya tyanetsya godami, i ee holodnyj glaz stanovitsya vse shire i shire. Teplovoj balans planety vremenno zastyvaet na plato, poka ne konchitsya energiya kristallizacii vody. Posle etogo plato temperatura medlenno padaet do sleduyushchego kuda bolee holodnogo urovnya, kogda vozduh nachinaet vypadat' rosoj. Samolet skol'zil k stene oblakov, planiruya i podprygivaya v nevidimyh turbulentnostyah. Kto-to iz pilotov zametil, chto plotnost' vozduha stala men'she, chem byla na vysote pyatidesyati tysyach futov nad Prolivami. Hrankner sklonil golovu k oknu, glyadya pochti pryamo vpered. V glazu buri solnechnye bliki otrazhalis' ot snezhnyh i ledyanyh pylinok. I eshche vidnelis' ogni - goryachie krasnye ogni fabrik i zavodov YUga pod poverhnost'yu zemli. Daleko vperedi iz oblakov vysunulsya rvanyj kraj gor, i takih cvetov i struktur Annerbi ne vidal s teh por, kak oni s SHerkane-rom hodili skvoz' T'mu mnogo let nazad. U posol'stva Akkorda byl v Zyujdvile svoj aeroport - uchastok chetyre na dve mili srazu ryadom s yadrom goroda. I eto byl vsego lish' fragment anklava, kotoryj derzhali kolonisty v predydushchih pokoleniyah. Ostatki imperii sluzhili poperemenno to prepyatstviem k druzhestvennym otnosheniyam, to ekonomicheskim uskoritelem dlya oboih gosudarstv. Dlya Annerbi eto byla vsego lish' slishkom korotkaya ledyanaya polosa v pyatnah nefti. Pereoborudovannyj bombardirovshchik sovershil samuyu zahvatyvayushchuyu posadku za vsyu sluzhebnuyu kar'eru Annerbi - prokat s tormozheniem mimo slivayushchihsya v beskonechnuyu lentu zasnezhennyh skladov. Pilot u generala byl ochen' horosh ili ochen' vezuch. Samolet ostanovilsya vsego za sto futov ot sugrobov, kotorye oboznachali polnyj i okonchatel'nyj konec polosy. CHerez neskol'ko minut pod容hali mashiny, pohozhie na zhukov, i potashchili ih k angaru. Na otkrytom meste ne bylo vidno ni edinoj zhivoj dushi. A ryadom s dorogoj zemlya blestela uglekislym ineem. Vnutri glubokogo angara gorel yarkij svet i - kak tol'ko zakrylis' dveri, - brosilis' k samoletu s lestnic nazemnye komandy. I neskol'ko kobberov prichudlivogo vida zhdali u podnozhiya lestnic. Vpolne veroyatno, chto sam posol i nachal'nik ohrany posol'stva. Poskol'ku oni vse eshche na territorii Akkorda, vryad li zdes' est' yuzhane... I tut Annerbi zametil na kurtkah dvoih iz vazhnyh person emblemu parlamenta. Kto-to proyavil entuziazm, vyhodyashchij za ramki razumnoj diplomatii. Otkrylsya srednij lyuk, i v salon vorvalas' volna zastyvshego vozduha. Smit uzhe sobrala svoyu apparaturu i podnimalas' k lyuku. Hrankner ostavalsya na naseste na sekundu dol'she. Mahnuv rukoj odnomu iz operatorov razvedki, on sprosil: - Eshche bomby byli? - Net, ser, ni odnoj. My poluchili podtverzhdeniya po vsej seti. Odinochnyj vzryv v odnu megatonnu. Klub unter-oficerov v Stavke byl slegka neobychnym. Stavka raspolagalas' dal'she dnya puti ot lyubyh civilizovannyh razvlechenij, i byudzhet u nee byl puhlym po sravneniyu s drugimi udalennymi mestami sluzhby. Srednij unter v Stavke pochti navernyaka byl tehnikom, imeyushchim za plechami ne men'she chetyreh let v universitete, i mnogie iz nih sluzhili v samoj glubine Centra Kontrolya i Upravleniya neskol'kimi etazhami nizhe kluba. Tak chto, konechno, byli zdes' obychnye igrovye stoly, i gimnasticheskie trenazhery, i bar s shipuchkoj, no eshche i horoshaya biblioteka i nabor setevyh arkadnyh igr, kotorye mogli takzhe sluzhit' rabochimi stanciyami uchebnoj seti. Viktoriya Lajthill sidela v polumrake za stojkoj bara i smotrela Panoramu kommercheskogo video na dal'nej stene. Samoe, byt' mozhet, neobychnoe v etom klube bylo to, chto ee syuda pustili. Lajthill byla mladshim lejtenantom, estestvennym proklyatiem i vragom mnogih unterov. I vse zhe tradiciya byla takova, chto esli oficer skryvaet svoi chin i priglashen unter-oficerom, ego prisutstvie terpyat. Terpyat, no, v sluchae Lajthill, ne slishkom privetstvuyut. Reputaciya ee gruppy s ih inspektorskimi rejdami i osobye otnosheniya etoj gruppy s direktorom razvedki u srednego kobbera vyzyvali chuvstva ne radostnye. Da, no vsya gruppa, krome nes, - untery. I sejchas oni rassypalis' po vsemu klubu, i u kazhdogo ottopyrivaetsya pohodnaya peremetnaya suma. I v etot raz drugie untery s nimi hotya by razgovarivali, esli i ne obshchalis' po-nastoyashchemu. Dazhe te, kto ne sluzhil v razvedke, znali, chto mir visit na voloske, - a eta vechno zagadochnaya gruppa Lajthill navernyaka chto-to znaet. - |to Smit tam v Zyujdvile, - skazal kakoj-to starshij serzhant za barom. - A kto zhe eshche? On sklonil golovu v storonu odnogo iz kapralov Lajthill i zhdal reakcii. Kapral Suabsime tol'ko pozhal plechami s vidom ochen' nevinnym i-po merkam tradov - neprilichno molodym. - Mne takih veshchej ne govoryat, serzhant. Net, v samom dele. Starshij serzhant mahnul pishchevymi rukami s vozmushchennym fyrkan'em. - Da? Tak chego zhe eto vy, lajthillskie shesterki, vse s pohodnymi sumkami? YA tak dumayu, chto vy prosto samoleta zhdete. Takoe zondirovanie obychno zastavilo by Viki dejstvovat': libo otozvat' Suabsime, libo - esli nado - zastavit' starshego serzhanta zatknut'sya. No v unter-oficerskom klube u Lajthill avtoritet byl nulevoj. Krome togo, oni zdes' dlya togo, chtoby gruppa ne popadalas' na glaza nikomu iz oficial'nyh lic. Serzhant, kazhetsya, ponyal, chto molodogo soldata emu ne sprovocirovat', i povernulsya k svoim priyatelyam u bara. Viki vzdohnula s oblegcheniem. Prignulas' tak, chtoby tol'ko verh ee glaz vystupal nad stojkoj bara. Pomeshchenie zapolnyalos' narodom, zvon otkryvaemyh banok sozdaval chto-to vrode fonovoj muzyki. Govorili zdes' malo, smeyalis' eshche men'she. Voobshche-to untera vne sluzhby dolzhny byt' narodom bolee veselym, no u etih bylo mnogo o chem podumat'. Centrom vnimaniya byl televizor. CHleny kluba kupili v skladchinu poslednee video peremennogo formata. V polumrake za barom Viki nevol'no ulybnulas'. Esli mir proderzhitsya eshche neskol'ko let, takie shtuki budut ne huzhe, chem te ustrojstva videomantii, s kotorymi igraet papa. Televizor kachal dannye s kakogo-to kommercheskogo sajta novostej. V odnom okne bylo vzyatoe kakoj-to lyubitel'skoj kameroj zernistoe izobrazhenie aeroporta posol'stva v Zyujdvile: samolet, begushchij po polose, byl togo tipa, kotoryj Lajthill videla do sih. por tol'ko dvazhdy. Kak mnogoe drugoe, on byl odnovremenno i sekretnym, i ustarevshim. Kommentarii pressy po ego povodu byli skupy. V drugom okne obozrevatel'nica pozdravlyala sama sebya s takim zhurnalistskim uspehom i stroila dogadki, kto mozhet byt' na bortu etogo samoleta. - ...|to ne sam Korol', vopreki vozmozhnym zayavleniyam nashih konkurentov. Nashi korrespondenty okolo dvorca i aeroporta Prinstona ne propustili by peredvizheniya v Korolevskoj Sem'e. Tak to zhe eto sejchas saditsya v Zyujdvile? - Diktorsha ostanovilas', i kamera naehala blizhe, okruzhennaya ee telom. Kartinka rasshirilas', zahvatyvaya sosednie okna. |tot manevr vdrug sozdal vpechatlenie ochen' lichnogo razgovora. - My znaem, chto etot emissar - glava sobstvennoj razvedsluzhby Korolya, Viktoriya Smit. - Kamery chut' ot容hali. - Itak, sotrudnikam informacionnoj sluzhby Korolya my mozhem skazat': ot pressy vam ne skryt'sya. Luchshe skazat' nam vse, kak est'. CHtoby nash narod sledil za uspehami Smit na YUge. Vid s drugoj kamery, iz angara: mamin samolet otbuksirovan v ngar, i germeticheskie dveri zakrylis'. Scena byla pohozha na ,ioramu, postroennuyu iz detskih igrushek: futuristicheskogo vida .amolet, germetichno zakrytye buksiry, snuyushchie po prostornomu angaru. Ni odnoj zhivoj dushi ne vidno. Ved' im zhe ne nado germetizirovat' angar? Nastol'ko nizkogo davleniya ne mozhet byt' dazhe v glazu suhogo uragana. No tut iz furgona vysypali soldaty, podtaskivaya trap k bortu samoleta. Vse, kto byl sejchas v klube unter-oficerov, vdrug namertvo zatihli. Soldat podnyalsya k srednemu lyuku, tot nachal otkryvat'sya... i lyubitel'skaya kamera posol'stva otklyuchilas'. |kran zapolnila pechat' Korolya. Kto-to zasmeyalsya ot neozhidannosti, potom razdalis' aplodismenty i odobritel'nye vykriki. - Molodec general! - kriknul kto-to. |ti kobbery ne men'she vsyakogo drugogo hoteli by znat', chto tvoritsya v Zyujdvile, no vse oni davno i gluboko ne lyubili zhurnalistov. I vse poslednie shirokoveshchatel'nye obsuzhdeniya vosprinimali kak lichnoe oskorblenie. Viki posmotrela na svoyu gruppu. Pochti vse oni smotreli televizor, no bez bol'shogo interesa. Oni znali, chto proishodit, i - kak i dogadalsya gromoglasnyj starshij serzhant - sami zhdali, chto vot-vot vstupyat v dejstvie. K sozhaleniyu, televizor im v etom pomoch' ne mog. U zadnej stenki, vdali ot bara i televizora, neskol'ko zavzyatyh igrokov sideli u terminala. Sredi nih bylo troe iz gruppy Lajthill. Brent tam sidel s teh samyh por, kak nachalos' eto bezdel'noe ozhidanie. Brat sgorbilsya pod igrovym displeem, pochti vsyu ego golovu pokryval shlem. Poglyadet' na nego - tak i ne podumaesh', chto mir visit na voloske ot gibeli. Viki slezla s nasesta i tiho poshla k arkadnym igram. |to byl luchshij mig bara za vse tridcat' pyat' let ego sushchestvovaniya. Kto znaet, mozhet byt', kogda vse eto konchitsya, bar stanet nastoyashchim predpriyatiem. I bolee strannye veshchi byvali. Zavedenie Benni bylo obshchestvennym centrom strannoj obshchiny lagerya L1. Ochen' skoro v etu obshchinu vol'etsya inaya rasa, pervaya vysokotehnologichnaya chuzhdaya rasa, izvestnaya chelovechestvu. I zavedenie stanet centrom etogo zamechatel'no sochetaniya.. Benni Ven plaval ot stola k stolu, rukovodya svoimi pomoshchnikami, privetstvuya klientov. I vse zhe vremya ot vremeni ego vnimanie otvlekalos' na eto basnoslovnoe budushchee; on pytalsya sebe predstavit', kak eto budet - podavat' edu paukam. - Benni, v nizhnem kryle pivo konchaetsya, - prozvuchal u nego v uhe golos Hante. - Pap, poprosi Gonle. Ona obeshchala dostavit' vse, chto budet nuzhno. On oglyanulsya, uvidel, kak mel'knula v tunnele cvetov i lian Fong u vostochnogo kryla bara. CHto otvetil otec, Benni ne slyshal. On uzhe razgovarival s gruppoj emergentov i lyudej Keng Ho, zaplyvayushchej za tol'ko chto nakrytyj stol. - Dobro pozhalovat', rad videt'... Lara! YA tebya uzhe stol'ko Vaht ne videl! Ego sogrevali, smeshivayas',, dva teplyh chuvstva - gordost' za d,,-svoe zavedenie i radost' ot vstrechi so starymi druz'yami. Perebrasyvayas' neskol'kimi slovami, on plyl ot stola k stolu, k central'noj polosti. Vo vse shest' glavnyh napravlenij tyanulis' kryl'ya dlya posetitelej. Predvoditel' razreshil i odobril snyatie sten i prisoedinenie ob容mov, sluzhivshih komnatami dlya soveshchanij. Sejchas bar stal samym bol'shim zhilym prostranstvom vo vsem lagere L1, krome Ozernogo Parka. Segodnya pochti tri chetverti vseh emergentov i lyudej Keng Ho byli na Vahte odnovremenno - vershina lihoradochnoj podgotovki Spaseniya Paukov. I nezadolgo do poslednego tolchka prakticheski vse sobralis' u Benni. Vse predpriyatie bylo ob容dineniem ne v men'shej stepeni, chem spaseniem i nachalom novoj zhizni. Centr bara byl prevrashchen v ikosaedr displejnyh ustrojstv, tent iz luchshih ostavshihsya videooboev, odnovremenno primitivnyj i do teploty obshchij. So vseh storon klienty bara smotreli na obshchie dlya vseh vidy. Benni bystro skol'znul cherez pustoe prostranstvo, chut' ne zacepiv kablukom ugol displeev. Na puti ottuda on videl sotni svoih klientov, desyatki ustanovlennyh mezhdu lozami i cvetami stolov. Uhvativshis' za lozu, on podtya nulsya k stolu verhnego kryla u samogo kraya pustogo yadra. "Stol pocheta" nazyval ego Tomas Hay. - CHivi! Proshu tebya, sadis' i bud' kak doma! On chut' hlopnul po stolu, pododvigaya ego k CHivi. CHivi Lizolet nereshitel'no emu ulybnulas'. Sejchas ona byla starshe Benni na pyat'-shest' let, no kazalas' ochen' molodoj i neuverennoj v sebe. Ona prizhimala chto-to k plechu: kotenok s Severnoj Lapy, pervyj, kotorogo Benni voobshche videl za predelami Ozernogo Parka. CHivi oglyadela bar, budto udivlennaya ego mnogolyudstvom. - Tak zdes' pochti vse! - I eshche kak! I vse my rady, chto ty smogla prijti. Ty nam mozhesh' dat' "vzglyad iznutri" na vse proishodyashchee. Posol dobroj voli ot predvoditelya. I CHivi vzyala na sebya etu rol'. Segodnya - nikakih skafandrov. Ona byla odeta v kruzhevnoe plat'e, klubyashcheesya myagkimi skladkami pri kazhdom ee dvizhenii. Dazhe na otkrytii Ozernogo Parka ona ne byla tak krasiva. CHivi nereshitel'no sela za stol. Benni na mig tozhe prisel iz vezhlivosti i protyanul ej zhezl upravleniya. - |to mne dala Gonle; izvini, chto my luchshe ne dostali. - On pokazal ej vozmozhnosti displeya i upravleniya. - A eto - golosovoe obrashchenie k zalu. Pozhalujsta, vospol'zujsya. Ty bol'she vseh znaesh', chto sejchas delaetsya. CHivi posle sekundnogo kolebaniya vzyala zhezl. Vtoraya ruka ee krepko szhala kotenka. Tot zavorochalsya, ustraivaya kryl'ya poudobnee, no nedovol'stva ne vyrazil. CHivi mnogo let byla samym populyarnym chelovekom iz blizhajshego okruzheniya predvoditelya. Ona byla ne poslom, a skoree princessoj - tak odnazhdy oharakterizoval ee Benni v razgovore s Gonle Fong. Ta snachala kriticheski hmyknula pri etom slove, no potom soglasilas' s Benni. CHivi verili vse, ona byla myagkim ogranichitelem tiranii... I vse zhe byvali vremena, kogda ona, kazalos', teryaetsya. Segodnya byl kak raz takoj sluchaj. Benni otkinulsya v kresle. Pust' teper' drugie nemnozhko posuetyatsya. Pochemu-to on znal; chto CHivi ego vremya nuzhno bol'she. Potom ona podnyala glaza so svoej prezhnej ulybkoj. - Ladno, budu vesti predstavlenie. Tomas mne pokazal kak. - Ona otpustila kotenka i potrepala Benni po ruke: - Ty ne volnujsya, Benni. |to spasenie - shtuka hitraya, no my vse sdelaem. Ona povernula zhezl, i displejnoe yadro bara vspyhnulo cvetami zastavki, osvetiv cvetushchie lozy. Kogda CHivi zagovorila, ee golos donessya iz tysyachi mikrodinamikov, nastroennyh tak, chto golos zvuchal ryadom s kazhdym. - Zdravstvujte vse! Predstavlenie nachinaetsya! Schastlivyj i uverennyj golos toj CHivi, kotoruyu znali vse. Na displejnom yadre zamel'kali obrazy: lico CHivi, vid na Arahnu s "Nevidimoj Ruki", rabotayushchij v dome na Severnoj Lape Tomas Hay, shema orbity "Ruki" i voennogo protivostoyaniya razlichnyh gosudarstv Arahny. - Kak vy znaete, nash staryj drug Viktoriya Smit tol'ko chto pribyla na YUg. CHerez neskol'ko sekund ona budet v ih parlamente, i nam predostavitsya vozmozhnost', kotoroj do sih por ne bylo, - pryamaya translyaciya s chelovecheskoj kamery na poverhnosti planety. Nakonec posle vseh etih let my vse uvidim svoimi glazami. - Na bol'shom central'nom displee lico CHivi raskrylos' v ulybke. - Ved' eto nachalo togo, chto budet, nashej sovmestnoj zhizni s narodom Arahny! - No vy znaete: prezhde chem eto sluchitsya, my dolzhny predotvratit' vojnu i otkryt' nakonec svoe prisutstvie. - Ona posmotrela na displei, i golos ee .drognul, budto ee porazila ogromnost' togo, chto oni pytayutsya sdelat'. - My planirovali ob座avit' o sebe cherez sorok kilosekund, kogda nasha shema manipulyacii set'yu s nizkoj orbity budet ustanovlena, a orbita "Ruki" budet prohodit' nad stolicami i Bratstva, i Akkorda. YA dumayu, vy znaete, naskol'ko eto slozhno. Pauki, na druzhbu kotoryh v budushchem my nadeemsya, stoyat sejchas pered momentom takim opasnym, chto malo chelovecheskih civilizacij sumeli ego perezhit'. No ya znayu, chto vy horosho podgotovili etot den'. Kogda pridet vremya otkryt'sya i zavyazat' kontakt, ya znayu: my dob'emsya uspeha. Tak chto smotrite. Skoro my vse budem ochen' zanyaty. GLAVA PYATXDESYAT VTORAYA Kak ni stranno, a Rahner Trakt sohranil zvanie polkovnika, hotya ego byvshie kollegi ne doverili by emu chistit' u sebya sortir. General Smit oboshlas' s nim myagko. Nel'zya bylo dokazat', chto on predatel', i yavno ona ne hotela primenyat' k nemu forsirovannyj dopros. Takim obrazom, polkovnik Rahner Trakt, byvshij rabotnik bezymyannoj sluzhby, okazalsya na zhalovan'e s zanyatost'yu polnyj rabochij den'... i sovershenno bez kakoj by to ni bylo raboty. S togo strashnogo soveshchaniya v Stavke proshlo chetyre dnya, no Trakt uzhe pochti god videl, kak nadvigaetsya na nego opala. Kogda zhe ona nastupila... eto bylo takoe oblegchenie, esli ne schitat' neudachnoj detali, chto on ee perezhil i stal zhivym prizrakom. Oficery prezhnih vremen, osobenno tifery, posle takogo pozora otrubali sebe golovu. Rahner Trakt byl napolovinu tiferom, no ne stal otrezat' sebe golovu tyazhelym klinkom. Vmesto etogo on pyat' dnej podryad glushil mozgi shipuchkoj, obhodya snova i snova vse zlachnye mesta Kaloriki. Kak byl idiotom, tak do konca i ostalsya. Kalorika - edinstvennoe mesto v mire, gde slishkom teplo, chtoby vpast' v p'yanuyu komu. Do nego doshli soobshcheniya, chto kto-to - Smit, bol'she nekomu - letit v Zyujdvil', pytaetsya chto-to vosstanovit', chto Trakt ugrobil. SHli chasy posle pribytiya Smit v Zyujdvil', i Trakt vyplyval iz shipuchki. On sidel v obshchestvennyh mestah i smotrel novosti. Sidel i molilsya, chtoby Viktoriya Smit smogla dobit'sya uspeha tam, gde Trakt provalil rabotu vsej svoej zhizni. No on znal, chto ee zhdet proval. Nikto emu ne veril, i dazhe sam Rahner Trakt ne znal, kak eto sluchitsya i pochemu. No on tochno znal: za Bratstvom kto-to stoit. Pust' dazhe Bratstvo ob etom ne znaet, no etot kto-to vyvorachivaet vse tehnicheskie preimushchestva Akkorda na pol'zu ego protivniku. Na mnogochislennyh ekranah v pryamom efire iz Zyujdvilya Smit vhodila v Velikie Dveri Zala Parlamenta. I dazhe zdes', v samom besshabashnom pitejnom zavedenii vsej Kaloriki, stalo vdrug ochen' tiho. Trakt pristroil golovu nad barom i pozvolil sebe rasfokusirovat' glaza. I tut zazvonil ego telefon. Trak vytashchil ego iz kurtki i priderzhal golovoj, ustavyas' na nego s nedoveriem. Slomalsya, chto li? Ili reklamu kto-to rassylaet. Po etomu dazhe nezasekrechennomu kusku zheleza nichego ser'eznogo peredavat' ne mogut. On sobralsya bylo brosit' telefon na pol, no tut tetka na sosednem naseste peretyanula ego po spine. - Soldafon, parazit vonyuchij! - kriknula ona. - Poshel von! Trakt vstal s nasesta, ne znaya, to li on sobiraetsya vypolnit' eto trebovanie, to li zashchishchat' chest' Smit i vseh, kto pytaetsya sohranit' mir. No etot vopros reshila obsluga bara: Trakt obnaruzhil, chto stoit na ulice, otrezannyj ot televideniya, kotoroe, byt' mozhet, pokazyvaet, chto pytaetsya sdelat' Smit. A telefon zvonit. Trakt nazhal PRIEM i ryavknul v mikrofon chto-to nechlenorazdel'noe. - Polkovnik Trakt, eto vy? - Slova leteli otryvochno i sumburno, no golos byl smutno znakom. - Polkovnik, u vas zasekrechennyj apparat? Trakt gromko vyrugalsya: - Net, vo imya krovi vseh chertej! - O, slava tebe, Gospodi! - skazal pochti znakomyj golos. - Togda est' shans. Oni vryad li mogut vmeshat'sya v prazdnuyu boltovnyu po vsemu miru. Oni. Podcherknutost' etogo slova doshla do Trakta skvoz' pohmel'e. On pridvinul mikrofon poblizhe k pasti i sleduyushchie slova prozvuchali pochti kak sluchajnoe lyubopytstvo: - A kto eto? - Oh, izvinite. |to Obret Nezering. Pozhalujsta, ne veshajte trubku! Vy menya, navernoe, ne pomnite. Pyatnadcat' let nazad ya vel kurs distancionnoj razvedki. V Prinstone. Vy byli slushatelem. - A, da, pomnyu. - CHestno skazat', ne ochen' horoshij byl kurs. - Pomnite! Oh kak eto horosho! Tak togda vy znaete, chto ya ne psih. Ser, ya znayu, kak vy sejchas dolzhny byt' zanyaty, no ya proshu minutu vashego vremeni. Ochen' proshu, pozhalujsta. Trakt vdrug obratil vnimanie na ulicu i stoyashchie vokrug doma. Lenta Kaloriki tyanulas' vokrug dna vulkanicheskoj kotloviny, samogo teplogo, mozhet byt', mesta na poverhnosti planety. No Lenta - lish' blednoe napominanie o vremeni, kogda Kalorika byla raem superbogachej. Bary i oteli umirali. Dazhe snegopady davno zakonchilis', i sneg lezhal dvuhgodovalymi sugrobami v pereulke pozadi Trakta, zagazhennyj mochoj i blevotinoj shipuchki. Moj oborudovannyj komandnyj punkt. Trakt prisel, pryachas' ot vetra. - Horosho, minutka u menya dlya vas najdetsya. - Spasibo, ser! Vy nasha poslednyaya nadezhda. Vse moi zvonki k professoru Anderhillu blokiruyutsya. Teper', kak ya ponimayu, neudivitel'no. - Trakt pochti slyshal, kak kobber staraetsya vzyat' sebya v ruki i ne otvlekat'sya na vzdor. - Polkovnik, ya astronom na ostrove Paradiz. Proshloj noch'yu ya videl... ...Kosmicheskij korabl' razmerom s gorod, ego dvigateli osveshchali nebo... i ego ne zametili ni PVO, ni vse seti. Opisanie Nezeringa bylo kratkim, tochnym i zanyalo men'she minuty. Astronom govoril dal'she: - YA ne psih, uveryayu vas. Imenno eto my i videli! Ochevidcev dolzhny byt' sotni, no PVO kak-to nichego ne zametilo. Polkovnik, vy dolzhny mne poverit'! Golos Nezeringa stal neuverennym - kobber chetko ponimal, chto nikto v zdravom ume takomu rasskazu ne poverit. - A ya vam veryu, - spokojno skazal Rahner. |to byl bred paranoika... kotoryj ob座asnyal vse. - Kak vy skazali, polkovnik? YA, k sozhaleniyu, ne mogu prislat' vam dokazatel'stv. Nashu nazemnuyu svyaz' otrezali polchasa nazad, ya pol'zuyus' raciej odnogo lyubitelya, chtoby... - neskol'ko slogov slilis' v nerazborchivyj shum. - Tak chto eto imenno tak, kak ya vam skazal. Mozhet byt', kakoj-to proekt PVO Glubokoj Sekretnosti. Esli vy nichego ne mozhete mne skazat', ya eto pojmu. No ya dolzhen byl popytat'sya soobshchit'. Korabl' takoj bol'shoj i... Sekundu Trakt dumal, chto sobesednik zamolchal. No molchanie dlilos' eshche sekundu, eshche, potom iz naushnika donessya sinteticheskij golos: - Soobshchenie nomer trista pyat'. Oshibka v seti. Poprobujte povtorit' vyzov pozzhe. Rahner medlenno sunul telefon obratno v kurtku. Past' i pishchevye ruki ego zastyli nepodvizhno, i ne tol'ko ot holoda. Kogda-to ego kobbery iz setevoj razvedki vypolnili issledovanie po avtomaticheskomu nablyudeniyu. Esli hvataet komp'yuternyh moshchnostej, to v principe mozhno otslezhivat' vsyu svyaz' otkrytym tekstom i zapuskat' avtomaticheskuyu reakciyu na klyuchevye slova. V principe. Na samom dele razrabotka komp'yuterov vsegda otstavala ot razvitiya obshchedostupnyh setej. No sejchas, kazhetsya, kto-to takimi moshchnostyami vladeet. Gluboko Sekretnyj proekt PVO? Vryad li. V poslednij god Rahner Trakt byl svidetelem, kak tainstvennye oshibki i provaly raspolzayutsya vo vse storony. Dazhe esli by razvedka Akkorda, dostopochtennaya P'etra i vse voobshche razvedki mira dejstvovali sovmestno, takuyu gladkuyu lozh', kakuyu chuyal Trakt, im by ne sdelat' nikogda. Net. To, s chem oni imeli delo, prevoshodilo po masshtabu vsyu planetu, vse, chto sozdano ili mozhet byt' sozdano paukami. I vot nakonec chto-to konkretnoe. Mysli dolzhny byli by vzletet' do boevoj nastorozhennosti, a oni vmesto etogo smeshalis' v panicheskom besporyadke. Proklyataya shipuchka. Esli im protivostoit chuzhdaya sila stol' glubokaya i iskusnaya - chto tolku, esli Obret Nezering, a teper' i Rahner Trakt znayut pravdu? CHto oni mogut? Da, no Nezeringu dali govorit' bol'she minuty. On uspel do razryva svyazi skazat' ne odno klyuchevoe slovo. Pust' kosmicheskie prishel'cy prevoshodyat paukov - vse zhe oni ne bogi. |ta mysl' zastavila Trakta ostanovit'sya. Znachit, oni ne bogi. Vest' o chudovishchnom korable razojdetsya po civilizovannomu miru, zamedlennaya, podavlyaemaya, peredavaemaya tol'ko lichnymi kontaktami mezhdu prostymi kobberami, ne imeyushchimi vlasti ili dostupa k nej. No tak sekret sohranitsya eshche neskol'ko chasov. Znachit... kakova by ni byla cel' etoj ogromnoj lzhi, ona dolzhna proderzhat'sya tol'ko neskol'ko chasov. Sejchas shef riskuet zhizn'yu v Zyuid-vile, pytayas' spasti vseh ot katastrofy, kotoraya okazalas' na samom dele lovushkoj. Esli ya svyazhus' s nej, s Belgoj, s kem-nibud' naverhu... No telefony i setevaya pochta huzhe chem bespolezny. Nuzhen pryamoj kontakt. Trakt bezhal zigzagami po pustynnomu trotuaru. Gde-to tut avtobusnaya ostanovka za uglom. Skol'ko do sleduyushchego? Est' u nego svoj vertolet, igrushka dlya bogatogo kobbera, no... on rabotaet s set'yu. Prishel'cy mogut prosto vzyat' upravlenie na sebya i razbit' mashinu. Rahner otbrosil strah. Sejchas vertushka - ego poslednyaya nadezhda. Iz vertoletnogo porta mozhno letet' v lyubuyu tochku v predelah dvuhsot mil'. Kogo mozhno najti v etom radiuse? On zavernul za ugol. Bol'shoj Bul'var tyanulsya beskonechnym ryadom trehcvetnyh ognej, ot samoj Lenty i do lesa Ka-loriki. Les, konechno, davno uzhe pogib. Dazhe list'ev ne ostalos' na sporoobrazovanie - slishkom teplaya pod nimi pochva. V centre raschistili mesto pod vertoletnyj port. Ottuda mozhno poletet'... kuda? Trakt posmotrel cherez vsyu kotlovinu. Ogni bul'vara migali kroshechnymi iskrami. Kogda-to oni voshodili po stenam kal'dery k imeniyam vremen Let Uvyadaniya. No po-nastoyashchemu bogatye svoi dvorcy davno ostavili. Tol'ko neskol'ko eshche byli obitaemy, nedostupnye snizu. No ved' SHerkaner Anderhill tam, on vernulsya iz Prinstona! Po krajnej mere tak govorila poslednyaya svodka, kotoruyu on videl - v den' konca svoej kar'ery. On znal razgovory ob Anderhille, o tom, chto bednyaga vyzhil iz uma. Ne vazhno. CHto nuzhno Traktu - obhodnoj put' k Stavke, mozhet byt', cherez dochku shefa, put', kotoryj ne projdet cherez set'. CHerez minutu Trakta dognal gorodskoj avtobus. On zaprygnul, edinstvennyj passazhir, hotya uzhe bylo pozdnee utro. - Vam povezlo, - uhmyl'nulsya voditel'. - Sleduyushchij v tri chasa dnya. Dvadcat' mil' v chas, tridcat'. Avtobus pogromyhival po Bol'shomu Bul'varu k vertoletnoj ploshchadke Mertvogo Lesa. YA okazhus' u nego na poroge cherez desyat' minut. No tut Rahner vdrug soobrazil, chto u nego past' i pishchevye ruki pokryty blevotinoj ot shipuchki, mundir ves' v pyatnah. Golovu on otryahnul, no s mundirom nichego ne podelat'. Spivshijsya psih priletaet navestit' starogo marazmatika. Ochen' sozvuchno. No eto mozhet byt' poslednim shansom dlya vsego mira. Let desyat' nazad, v bolee druzhelyubnye vremena, Hrankner An-nerbi konsul'tiroval yuzhan po planu Novogo Podzemnogo Zyujdvi-lya. Tak chto kak ni stranno, a kogda oni vyehali iz posol'stva Akkorda i okazalis' na territorii yuzhan, zdes' emu vse bylo znakomo namnogo luchshe. Mnogo liftov. YUzhane hoteli, chtoby Zal Parlamenta vyderzhal yadernyj udar. On preduprezhdal ih, chto razvitie novyh sistem oruzhiya mozhet sdelat' etu cel' nedostizhimoj, no yuzhane ne stali slushat' i potratili znachitel'nye resursy, kotorye mozhno bylo by brosit' na sel'skoe hozyajstvo Vremeni T'my. Glavnyj lift byl tak velik, chto tuda mogli vojti dazhe i reportery, chto oni i sdelali. V Zyuidlandii pressa byla privilegirovannym klassom, zashchishchennym special'nym parlamentskim zakonom - dazhe na territorii pravitel'stva! General ladila s etoj tolpoj vpolne normal'no. Mozhet byt', ona nauchilas' etomu, glyadya, kak s zhurnalistami obshchaetsya SHerkaner. Ee sputniki nevinno otstupili i slilis' s fonom. Ona sdelala neskol'ko obshchih zamechanij i potom vezhlivo ignorirovala vse voprosy, predostaviv zyujdlandskoj policii samoj ne davat' zhurnalistam navalit'sya na nee fizicheski. V tysyache futov pod zemlej lift pereshel na gorizontal'noe dvizhenie po elektricheskoj polirel'sovoj doroge. V vysokih oknah kabiny mel'kali yarko osveshchennye proizvodstvennye peshchery. Zyujdlandcy sdelali kolossal'nuyu rabotu zdes' i na Pribrezhnoj Duge, no ne sozdali dostatochno podzemnyh ferm, chtoby vse eto podderzhivat'. Dvoe Izbrannyh Predstavitelej, vstrechavshih generala na aerodrome, kogda-to pol'zovalis' na YUge bol'shoj vlast'yu. No vremena menyayutsya: byli ubijstva, podstrekatel'stva, vse obychnye priemy P'etry - i nedavnyaya pochti volshebnaya udacha, rabotavshaya na ruku Bratstvu. Sejchas eti dvoe byli edinstvennye, kto - po krajnej mere publichno - sohranil druzhestvennoe otnoshenie k Akkordu. Ih teper' schitali chuzhezemnymi lizoblyudami. Oni stoyali ryadom s Generalom, odin nastol'ko blizko, chtoby govorit' s nej za ekranom. Ostavalos' nadeyat'sya, chto slyshat ego tol'ko General i Hrankner Annerbi. Ne ochen'-to na eto rasschityvaj, predostereg sebya Annerbi. - Ne sochtite za neuvazhenie, mem, no my nadeyalis', chto vash korol' pribudet lichno. U politika byla sshitaya po zakazu kurtka i legginsy - i vid kobbera s dushoj izmazannoj i istoptannoj. General sochuvstvenno kivnula: - YA ponimayu vas, ser. YA pribyla syuda proverit', chto budet sdelano vse, chto sleduet, i sdelano nadezhno. Mne budet pozvoleno obratit'sya k parlamentu? Hrank predpolozhil, chto v dannoj situacii ne sushchestvuet "vnutrennego kruga", s kotorym mozhno govorit', - esli ne schitat' gruppy, polnost'yu upravlyaemoj P'etroj. No golosovanie v parlamente mozhet izmenit' delo, poskol'ku strategicheskie raketnye sily vse eshche byli loyal'ny parlamentu. - D-da. My eto organizovali. No delo zashlo slishkom daleko. - On mahnul rukoj s chasami. - YA vpolne schitayu Druguyu Storonu sposobnoj organizovat' nam polomku lifta... - Do sih por oni nas propustili. Esli ya smogu obratit'sya k parlamentu, ya dumayu, mozhno budet dostich' kompromissa. Ona ulybnulas' zyujdlandcu pochti zagovorshchicki. Eshche cherez pyatnadcat' minut lift vygruzil ih na glavnuyu esplanadu. Tri steny i krysha prosto ischezli. Takoj krasoty Annerbi eshche ne videl, i inzhener v nem ne mog protivostoyat' soblaznu. On zastyl i ustavilsya v pylayushchie ogni i temnotu, pytayas' uvidet' mehanizm, obespechivshij takoe bezzvuchnoe i kolossal'noe izmenenie. Tut nazhim policii, politikov i reporterov uvlek ego s platformy... ...I oni stali podnimat'sya po stupenyam Zala Parlamenta. Na samom verhu zyujdlandskaya ohrana otdelila ih nakonec ot reporterov i ot sobstvennoj ohrany Smit. Oni proshli cherez brevenchatye dveri pyati cvetov... v tot samyj zal. On vsegda byl podzemnym, eshche v davnie dni, kogda pokoleniya yutilis' nad svoimi glubinami. Rannie praviteli byli skoree pohozhi na banditov (ili povstancev, v zavisimosti ot istochnika propagandy), ch'i sily brodili po goristoj zemle. Hrankner pomogal v sozdanii proekta etogo Zala Parlamenta. |to byl odin iz nemnogih ego proektov, gde glavnoj cel'yu byl velichestvennyj vid. Mozhet, zal i ne vyderzhal by pryamogo popadaniya bomby, no zato byl chertovski zrelishchnym. Neglubokaya chasha, s urovnyami, soedinennymi plavno zakruglennymi lestnicami, kazhdyj uroven' s shirokim ryadom stolov i nasestov. Kamennye steny zakruglyayutsya gromadnym svodom i osnashcheny fluorescentnymi trubkami - a takzhe drugimi svetil'nikami poludyuzhiny razlichnyh vidov i tehnologij. Vse vmeste eti svetil'niki davali yarkost' i chistotu pochti kak dnem v Seredine Sveta, takoe osveshchenie, chto vidny byli pochti vse cveta sten. Kovry, glubokie i myagkie, kak papina sherst', pokryvali stupeni, prolety i proscenium. Na polirovannom dereve, vyhodyashchem na kazhdyj uroven', viseli kartiny, napisannye tysyachej krasok hudozhnikami, kotorye znali, kak ispol'zovat' lyubuyu illyuziyu. Dlya bednoj strany zatraty byli sushchestvennymi. No ved' parlament byl samoj bol'shoj gordost'yu strany, izobreteniem, kotoroe pokonchilo s banditizmom i zavisimost'yu i prineslo mir. Derzhavshijsya do etoj minuty. Dveri za nimi zatvorilis'. Zvuk etot vernulsya glubokim ehom ot kupola i dal'nih sten. Zdes' budut tol'ko Izbrannye, ih gosti,