j perejti v ser'eznuyu perepalku, ne prekratilsya. - Segodnya zdes' gorazdo bol'she naroda, chem obychno. Mnogie predpochitayut rabotat' doma. Smotri. Dzheremi ukazal na odin iz zanyatyh stolov, gde, ne obrashchaya na nih vnimaniya, sidel muzhchina, a na topograficheskom izobrazhenii nad ego stolom plyli raznocvetnye figury, kotorye vse vremya menyali ochertaniya. Muzhchina vnimatel'no nablyudal za izobrazheniem. Potom on kivnul samomu sebe, i risunok razdelilsya na tri sovershenno odinakovye kartinki. Kakim-to obrazom cheloveku, nablyudayushchemu za izobrazheniem, udavalos' ego kontrolirovat'. Vili uznal postroenie linejnyh i nelinejnyh preobrazovanij: on razvlekalsya s nimi vsyu zimu, pridumyvaya v ume samye raznoobraznye varianty. - CHto on delaet? Sejchas Dzheremi govoril neprivychno tiho. - Kak ty dumaesh', kto pretvoryaet v zhizn' algoritmy, kotorye pridumyvaete vy s doktorom Nejsmitom? - Paren' obvel komnatu shirokim zhestom. - Nam udalos' sdelat' neskol'ko samyh slozhnyh v mire razrabotok. Vili yavno ne ponyal, chto imeet v vidu Dzheremi. - Poslushaj, Vili, ya znayu, chto u vas v gorah est' mnozhestvo samyh zamechatel'nyh mashin. Kak, po-tvoemu, otkuda oni vse tam poyavilis'? Vili zadumalsya. Emu nikogda ne prihodilo v golovu pointeresovat'sya tem, kak popadayut v osobnyak Nejsmita te potryasayushchie pribory i prisposobleniya, chto on tam videl. Nejsmit zanyalsya ego obrazovaniem, i Vili ochen' bystro progressiroval. Emu prishlos' zaplatit' za eto tem, chto ego predstavleniya ob okruzhayushchem mire byli strannoj smes'yu matematicheskih abstrakcij i mifov ndelante. - Navernoe.., ya schital, chto bol'shinstvo iz nih sdelal Pol. - Doktor Nejsmit - vydayushchijsya uchenyj, no dlya togo, chtoby sdelat' veshchi, kotorye emu neobhodimy, rabotali sotni lyudej, razbrosannyh po vsemu miru. Majk Rosas govorit, chto eto pohozhe na piramidu: na ee vershine nahodyatsya neskol'ko chelovek - skazhem, Nejsmit, kogda nuzhny slozhnye algoritmy, ili Masarik, kogda trebuetsya reshenie problem poverhnostnogo natyazheniya v fizike, - to est' lyudi, sposobnye izobresti nechto dejstvitel'no novoe. V svyazi s zapretom Mirnoj Vlasti na bol'shie nauchnye organizacii eti lyudi vynuzhdeny rabotat' v odinochku, i sejchas takih korifeev, navernoe, ne bolee pyati ili desyati vo vsem mire. Sleduyushchimi v piramide idut takie organizacii, kak nasha. My poluchaem gotovye algoritmy i pretvoryaem ih v real'nye komp'yuternye programmy. Vili nablyudal za tem, kak zaprogrammirovannye fantomy peremeshchayutsya po ekranu. Ih formy byli odnovremenno i znakomymi, i chuzhdymi. Slovno ego sobstvennye idei preobrazovyvalis' dlya kakoj-to strannoj raznovidnosti "Selesty". - No eti lyudi nichego ne delayut. Otkuda zhe berutsya novye mashiny? - Ty sovershenno prav, bez komp'yuterov, kotorye smogut realizovyvat' nashi programmy, my ne bolee chem mechtateli. |to sleduyushchij uroven' piramidy. Standartnye processory stoyat sovsem deshevo. Eshche do epidemij neskol'ko semej oseli v Solnechnoj doline, v Santa-Marii. Oni privezli s soboj polnyj gruzovik raznogo oborudovaniya dlya travleniya pri pomoshchi gamma-luchej. My importiruem ochishchennoe syr'e iz Oregona. A special'nye komponenty privozim sovsem izdaleka. "Zelenye", naprimer, proizvodyat luchshuyu sinteticheskuyu optiku. Dzheremi posmotrel na dver'. - YA by pokazal tebe segodnya bol'she, tol'ko oni sejchas uzhasno zanyaty. V etom, veroyatno, tvoya vina. Polkovnik, kak mne pokazalos', byl osobenno vzvolnovan tem, chto vy s Nejsmitom izobreli etoj zimoj. Paren' zamolchal i posmotrel na Vili, slovno nadeyalsya, chto tot prosvetit ego. A Vili pro sebya podumal: "Kak ya mogu chto-nibud' ob®yasnit' Dzheremi?" On vryad li smog by dostupno izlozhit', v chem sostoit sut' pridumannogo im algoritma. |to byla neveroyatnaya posledovatel'nost' kodov, pozvolyayushchaya ochen' hitro i ochen' bystro zapakovyvat' i raspakovyvat' opredelennuyu informaciyu. Potom Vili soobrazil, chto Dzheremi interesuet rezul'tat - sposobnost' Masterovyh perehvatyvat' informaciyu, s Postupayushchuyu so sputnikov Mirnoj Vlasti. Ego kolebaniya byli ne pravil'no ponyaty - Dzheremi rassmeyalsya. - Ladno, ladno, ne nastaivayu. Mne, navernoe, voobshche ne sleduet eto znat'. Poshli, pokazhu tebe koe-chto eshche - hotya, mozhet byt', eto tozhe dolzhno ostavat'sya sekretom. Polkovnik dumaet, chto Mirnaya Vlast' srazu zapretit nashu deyatel'nost', esli tol'ko pronyuhaet. Oni prodolzhali shagat' po glavnoj doroge fermy, vedushchej pryamo k Vandenbergskomu Kupolu, do kotorogo ostavalos' okolo kilometra. Dazhe smotret' v tom napravlenii Vili ne mog - srazu nachinala kruzhit'sya golova. S takogo blizkogo rasstoyaniya oshchushchenie formy i razmerov propadalo, v kakom-to smysle Kupol stanovilsya nevidimym - ogromnoe vertikal'noe zerkalo, da i tol'ko. V nem otrazhalis' zelenye polya fermy i vse, chto lezhalo pozadi molodyh lyudej: neskol'ko malen'kih lodochek, probirayushchihsya pod parusami k severnomu beregu ozera Lompok, i parom, prishvartovannyj u blizhnego berega f'orda. Po mere priblizheniya k puzyryu Vili stal zamechat', chto zemlya u ego osnovaniya ryhlaya i nerovnaya. Iz-za dozhdej, stekayushchih s Kupola, u podnozhiya obrazovalas' reka, kotoraya nesla svoi vody v ozero Lompok. Pochva v etom rajone postoyanno drozhala iz-za nebol'shih zemletryasenij. Vili popytalsya predstavit' sebe, kak vyglyadit drugaya chast' puzyrya - ta, chto na mnogie kilometry uhodila v glub' zemli. Neudivitel'no, chto mir, okruzhavshij takoe grandioznoe yavlenie, trepetal pered ego velichiem. Vili podnyal golovu i tut zhe spotknulsya. - Dejstvuet na tebya, da? - Dzheremi shvatil Vili za ruku i pomog emu uderzhat'sya na nogah. - YA vyros ryadom s Kupolom, no vse ravno kazhdyj raz, kogda okazyvayus' zdes' i pytayus' predstavit' sebe, chto zabirayus' na ego vershinu, mne ne udaetsya ustoyat', i ya shlepayus' pryamo na myagkoe mesto. Mal'chishki vskarabkalis' po sklonu i posmotreli vniz na reku. Hotya dozhd' prekratilsya neskol'ko chasov nazad, voda v reke byla po-prezhnemu burnoj i gryaznoj. S drugogo berega na Vili i Dzheremi pyalilis' ih sobstvennye otrazheniya. - Blizhe podhodit' opasno. Voda tut dovol'no sil'no podmyvaet berega, sluchalos' neskol'ko ser'eznyh opolznej... Vprochem, my prishli syuda ne za tem. - Dzheremi povel Vili vniz k nebol'shomu domiku. - V piramide Majka est' eshche odin uroven': lyudi, kotorye delayut doma, povozki, plugi i tomu podobnye veshchi. Remontniki prodolzhayut proizvodit' vse eto, no ruiny prakticheski ischerpany, po krajnej mere zdes'. Novye predmety proizvodyatsya tochno tak zhe, kak ih delali sotni let nazad. |to dorogo i ochen' trudoemko - na podobnom proizvodstve specializiruyutsya respublika N'yu-Meksiko i Aztlan. Tak vot, my mozhem zaprogrammirovat' processory tak, chto oni budut kontrolirovat' stanki s podvizhnymi detalyami; pochemu zhe ne ispol'zovat' stanki dlya proizvodstva togo, chto nam neobhodimo? |to moj sobstvennyj special'nyj proekt. - Da, no ved' sushchestvuet Zapret. Ty hochesh' skazat'... - Stanki s podvizhnymi detalyami ne zapreshcheny - po krajnej mere vpryamuyu. Vlast' protivitsya sozdaniyu moshchnyh vysokoskorostnyh stankov. Oni ne hotyat, chtoby kto-nibud' stal proizvodit' bomby ili delat' novye puzyri, a potom snova razvyazal Vojnu. Zdanie ochen' napominalo to, iz kotorogo oni sovsem nedavno vyshli, tol'ko okon zdes' bylo pomen'she. Vozle vhoda iz zemli torchal drevnij metallicheskij stolb. Vili s lyubopytstvom posmotrel na nego, a Dzheremi skazal: - On ne imeet nikakogo otnosheniya k moemu proektu. Kogda ya byl sovsem malen'kim, na nem eshche chitalis' cifry, napisannye kraskoj. |to chast' kryla drevnego samoleta, na kakih letali do Mirnoj Vlasti. Polkovnik polagaet; chto on vzletal s voenno-vozdushnoj bazy v Vandenberge v tot moment, kogda na nih opustilsya puzyr': chast' samoleta upala zdes', a ostal'noe ostalos' vnutri Kupola. Vili vsled za Dzheremi voshel v zdanie. Zdes' bylo gorazdo temnee, chem v tom pomeshchenii, gde rabotali programmisty. CHto-to dvigalos', otkuda-to donosilis' vysokie monotonnye zvuki. Vili ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby ponyat', chto oni s Dzheremi edinstvennye zhivye sushchestva zdes'. Dzheremi povel priyatelya po prohodu v tu storonu, otkuda slyshalsya shum. V temnotu uhodila nebol'shaya lenta konvejera. Pyat' kroshechnyh mehanicheskih ruk delali.., chto oni takoe delali? |to byl predmet v dva metra dlinoj i metr vysotoj, s kolesami, hotya i gorazdo men'shego razmera, chem na povozkah. Mesta ni dlya passazhirov, t dlya gruza ne bylo. Ryadom s etoj mashinoj, kotoraya eshche tol'ko poyavlyalas' na svet, Vili zametil eshche po krajnej mere chetyre zakonchennyh. - Moj proizvoditel' produkcii! - Dzheremi prikosnulsya k odnoj iz mehanicheskih ruk. Mashina momental'no ostanovilas', slovno demonstriruya uvazhenie hozyainu. - YA ne mogu sdelat' vsego, chto mne neobhodimo, tol'ko obmotku motora i elektroprovodku. No ya sobirayus' modernizirovat' svoj stanok. Vili zainteresovalo, chto zdes' proizvoditsya. - CHto.., eto takoe? On ukazal na strannye predmety na kolesah. - Fermerskie traktory, konechno! Oni sovsem nebol'shie, ne mogut perevozit' passazhirov, tomu, kto na nem rabotaet, prihoditsya idti ryadom. Zaryazhayutsya ot batarej, nahodyashchihsya na kryshe. YA znayu, chto dlya pervogo proekta eto dovol'no-taki opasnoe predpriyatie, tol'ko mne uzhasno hotelos' sdelat' chto-nibud' dejstvitel'no poleznoe. Voobshche-to traktory ne schitayutsya transportnymi sredstvami; dumayu, Mirnaya Vlast' dazhe ne zametit ih. A esli oni i obratyat vnimanie na moi traktory, my sdelaem chto-nibud' drugoe. Moi proizvoditeli produkcii - sistema ochen' gibkaya. Oni izdadut Zakon, zapreshchayushchij tvoi proizvoditeli, vot i vse. Polu udalos' privit' Vili svoj vzglyad na Mirnuyu Vlast'. Zapretili ved' provodit' issledovaniya, kotorye mogli by privesti k tomu, chto ego bolezn' izlechivalas'. Odnako vsluh Vili nichego ne skazal. On podoshel k blizhajshemu gotovomu "traktoru" i polozhil ruku na kozhuh motora, predpolagaya, chto tut zhe pochuvstvuet pal'cami ukoly elektrichestva. V konce koncov eto mashina, kotoraya sposobna dvigat'sya samostoyatel'no. Skol'ko raz Vili mechtal o tom, chto budet vodit' avtomobil'. Dlya lyubogo dzhonkskogo aristokrata samoj zavetnoj byla mechta o tom, chto odin iz ego synovej poluchit rabotu voditelya gruzovika, prinadlezhashchego Mirnoj Vlasti. - Znaesh', Dzheremi, a ved' eta shtuka vpolne mozhet vmestit' passazhira. Gotov pobit'sya ob zaklad, chto ya syadu vot zdes', szadi, i smogu dotyanut'sya do rychagov. Ulybka ozarila lico Dzheremi. - Zdorovo! YA ponyal, chto ty imeesh' v vidu. Esli by ya ne byl takim bol'shim... Poslushaj, ty zhe mog by stat' avtomobilistom! Davaj vyvedem traktor naruzhu. Pozadi zdaniya est' rovnaya ploshchadka... Edva slyshnyj signal donessya iz telefonnogo apparata, prikreplennogo k poyasu Dzheremi. Paren' nahmurilsya i podnes priborchik k uhu. - Ladno, idem, - Vili, polkovnik i doktor Nejsmit hotyat nas videt' - srochno. Navernoe, oni polagali, chto my budem slonyat'sya v okrestnostyah bol'shogo doma i dozhidat'sya, kogda im prispichit s nami pogovorit'. - |to bylo pervym proyavleniem neuvazheniya k starshim, kotoroe Dzheremi pozvolili sebe za vse vremya obshcheniya s Vili. YUnoshi napravilis' k dveri. - My vernemsya do togo, kak nachnetsya vechernij dozhd', i poprobuem pokatat'sya. Odnako ego golos byl grustnym, i Vili oglyanulsya na utonuvshuyu v temnote komnatu. Pochemu-to on somnevalsya, chto skoro syuda vernetsya. Glava 12 Soveshchanie ochen' pohodilo na voennyj sovet. Polkovnik Kaladze, vo vsyakom sluchae, polnost'yu sootvetstvoval svoemu zvaniyu. Glyadya na nego. Vili pochemu-to vspominal povelitelej Ndelante Ali: ochen' korotkie volosy - vezde, dazhe na lice, serebristaya shchetina lish' podcherkivala zagar - i velikolepnaya voennaya vypravka, nesmotrya na dostatochno solidnyj vozrast - pochti vosem'desyat. Nikolaj Sergeevich byl odet v sero-zelenuyu rabochuyu odezhdu, nichem ne primechatel'nuyu, ideal'no chistuyu i nakrahmalennuyu. Golubye glaza Kaladze mogli iskrit'sya yumorom - Vili zametil eto vo vremya torzhestvennogo obeda, ustroennogo na ferme "Krasnaya" strela" po sluchayu ih priezda, - no segodnya utrom oni ostavalis' zhestkimi i vnimatel'nymi. Ryadom s polkovnikom Migel' Rosas - s pistoletom za poyasom i sherifskoj povyazkoj na rukave - kazalsya sovershenno grazhdanskim chelovekom. Pol vyglyadel kak obychno, no izbegal smotret' Vili v glaza. A eto bylo ochen' durnym znakom. - Sadites', gospoda, - obratilsya k sobravshimsya staryj polkovnik. Na sovete prisutstvovali vse ego synov'ya, krome otca Dzheremi, kotoryj uehal s torgovoj missiej v Korvalis. - Vili i Dzheremi, vy otpravites' v San-Diego ran'she, chem my planirovali. Vlast' sobiraetsya finansirovat' chempionat Severnoj Ameriki po shahmatam, kak eto uzhe bylo s neskol'kimi poslednimi olimpiadami. Oni vybrali mesta dlya provedeniya polufinalov po svoemu usmotreniyu i obeshchali obespechit' dostavku uchastnikov. Tak, navernoe, dolzhen chuvstvovat' sebya grabitel', kogda emu stanovitsya izvestno, chto budushchaya zhertva rassylaet pis'mennye priglasheniya vsem zhelayushchim posetit' ego dom, podumal Vili. Dazhe Dzheremi kazalsya nemnogo obespokoennym. - A kak eto mozhet otrazit'sya na plane polucheniya, e-e, pomoshchi dlya Vili? Ved' nam pridetsya dejstvovat' pryamo u nih pod nosom. Udastsya li prodelat' vse tak, chtoby nikto nichego ne zapodozril? - Dumayu, da. Majk so mnoj soglasen. - Polkovnik posmotrel na Migelya Rosasa, kotoryj bystro kivnul. - Vlast' otnositsya k nashej gruppe s podozreniem, kak, vprochem, i ko vsem ostal'nym Masterovym, no u nih net nikakih prichin sledit' za Vili. V lyubom sluchae, esli my sobiraemsya uchastvovat' v turnire, nuzhno podgotovit'sya k poyavleniyu kolonny gruzovikov. Oni proedut mimo fermy primerno cherez pyatnadcat' chasov. Kolonna gruzovikov... Mal'chiki pereglyanulis'. Na mgnovenie oni zabyli ob opasnostyah. Mirnaya Vlast' dostavit ih na svoih gruzovikah, slovno korolej, do samoj La-Dzholly. Oni proedut vdol' vsego kalifornijskogo poberezh'ya! - Vse, kto otpravlyaetsya na turnir, dolzhny pokinut' fermu cherez dva chasa, chtoby dobrat'sya k shosse | 101 do togo, kak gruzoviki budut tam proezzhat'. - Polkovnik ulybnulsya Ivanu, svoemu starshemu synu. - Kaladze vse ravno prinyali by uchastie v etom sorevnovanii, dazhe esli by Vlast' proyavlyala k nashej ferme samyj pristal'nyj interes, a Vili ne nuzhdalsya v pomoshchi. Vam, rebyata, menya ne provesti. YA znayu, chto vy uzhe davno zhdete podobnoj vozmozhnosti. Mne horosho izvestno, skol'ko vremeni vy potratili na sozdanie programm, kotorye schitaete nepobedimymi. Kazalos', slova polkovnika priveli Ivana Nikolaevicha v legkoe zameshatel'stvo, odnako on bystro spravilsya s soboj i ulybnulsya otcu. - Krome togo, - prodolzhal polkovnik, - tam budut lyudi, kotoryh my znaem mnogo let, no nikogda ne vstrechali lichno. Esli my otkazhemsya ot uchastiya, eto mozhet vyzvat' podozreniya. - Vy schitaete, tak budet luchshe. Pol? - sprosil Vili, brosiv vzglyad cherez stol na Nejsmita. Neozhidanno emu pokazalos'" chto Nejsmit eshche bol'she sostarilsya i stal dazhe starshe polkovnika Kaladze. - Da, Vili. |to prekrasnaya vozmozhnost'.., pomoch' tebe... Krome togo, my reshili nanyat' Majka, chtoby on poehal s vami vmesto menya. Ponimaesh'... Pol prodolzhal chto-to govorit', no Vili ego bol'she ne slushal. "Pol ostanetsya zdes'. Edinstvennyj shans menya vylechit' - i Pola ne budet ryadom". Na korotkoe mgnovenie, kotoroe v soznanii Vili rastyanulos' na neskol'ko let, komnata, gde on nahodilsya, vdrug nachala besheno vrashchat'sya, a potom ischezla. On ushel v dalekie vospominaniya. Vid na ulicu Klermont skvoz' nezasteklennoe okno. Vili lezhit na malen'koj krovati. Pervye pyat' let svoej zhizni on provel v osnovnom na etoj krovati, glyadya na pustuyu ulicu. Tut emu povezlo: v to vremya Glendora byla okrainoj i nahodilas' vne dosyagaemosti dzhonkov i tiranii gospod ndelante. Vse eti pyat' let Vili byl takim slabym, chto u nego edva hvatalo sil samostoyatel'no est'. Ego zhizn' celikom i polnost'yu zavisela ot dyadi Slaya. Sejchas Sil'vestr byl by starshe samogo Nejsmita. Kogda roditeli Vili hoteli otdat' slabogo novorozhdennogo syna kojotam i voronam, imenno dyadya Sdaj ugovoril ih ostavit' emu edva zhivogo malysha. Vili nikogda ne zabudet lico starika - takoe chernoe i morshchinistoe, okajmlennoe serebristymi volosami. Vneshne on sovsem ne pohodil na Nejsmita, i tem ne menee u nih bylo mnogo obshchego. Kogda nachalas' Vojna, Sil'vestru Vashingtonu (a on nastaival imenno na takom proiznoshenii svoego imeni) perevalilo za tridcat'. Byvshij shkol'nyj uchitel' s redkim uporstvom srazhalsya za zhizn' svoego poslednego vospitannika. On sdelal krovatku dlya Vili i postavil ee tak, chtoby bol'noj mal'chik mog videt' i slyshat' vse, chto proishodilo na ulice. Kazhdyj den' Vashington podolgu razgovarival s Vili. Drugie deti s podobnym zabolevaniem chahli na glazah i umirali, a Vili medlenno, no vse-taki ros. Sredi ego samyh rannih vospominanij, esli ne schitat' vida na ulicu Klermont, byli igry s chislami, pridu-, mannye dyadej Sdaem, kotoryj zastavlyal mal'chika myslit', raz UZH on ne mog dvigat'sya. A potom prishla ochered' fizicheskih uprazhnenij. Starik hotel - konechno, naskol'ko eto bylo vozmozhno, - razvit' telo Vili. Tol'ko vot zanimalis' oni vsegda posle nastupleniya temnoty, za razvalinami, kotorye nazyvali "nashe rancho". Noch' za noch'yu Vili polzal po teploj zemle, i nakonec nogi u nego okrepli nastol'ko, chto on smog stoyat'. Sdaj zastavlyal ego trenirovat'sya do teh por, poka Vili ne nauchilsya hodit'. Odnako dyadya Slaj nikogda ne razreshal Vili vyhodit' iz doma dnem - on govoril, chto eto ochen' opasno. Mal'chik nikak ne mog ponyat' pochemu. Ulica za okoshkom vsegda byla pustynnoj i tihoj. Vili ispolnilos' shest' let, kogda on raskryl etu tajnu, no eto znanie kruto izmenilo ego zhizn'. Sil'vestr ushel na rabotu na potajnoj prud, kotoryj on soorudil vmeste so svoimi druz'yami, vospol'zovavshis' irrigacionnymi kanalami ndelante. Obeshchal vernut'sya domoj poran'she i prinesti Vili podarok za to, chto mal'chik nauchilsya hodit'. V ih kroshechnoj konure bylo strashno zharko dnem, i Vili nadoelo sidet' i smotret' v okno na pustuyu skuchnuyu ulicu. On ostorozhno vyglyanul iz pokosivshegosya dvernogo proema, a potom, naslazhdayas' obretennoj svobodoj, medlenno poshel vpered, poka vdrug ne soobrazil, chto nahoditsya vsego v neskol'kih shagah ot perekrestka ulic Klermont i Katalina - namnogo dal'she, chem vo vremya proshlyh progulok. Vili brodil minut dvadcat', voshishchayas' volshebnoj stranoj, raskinuvshejsya pered ego glazami: pustye ruiny pod palyashchim solncem, razvaliny samyh razlichnyh razmerov i cvetov, rzhavye metallicheskie konstrukcii, slovno gigantskie nasekomye, prisevshie peredohnut' vozle dorogi... Vsego lish' v odnom dome iz dvadcati kto-nibud' zhil - etot rajon grabili mnozhestvo raz. Gorazdo pozzhe Vili uznal, chto sohranilis' i takie rajony, v kotoryh ne pobyvali grabiteli, i oni ostalis' netronutymi. Hodili sluhi, budto na dal'nih okrainah dazhe pyat'desyat let spustya mozhno otyskat' nesmetnye sokrovishcha. Aztlanskie vlasti trebovali poshlinu za najdennuyu dobychu ne prosto tak. Vili edva ispolnilos' shest', odnako on ne zabludilsya; emu udavalos' izbegat' domov, gde zhili lyudi, mal'chik vse vremya staralsya derzhat'sya v teni. CHerez nekotoroe vremya on ustal i reshil vernut'sya domoj. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya, chtoby ponablyudat' za kakoj-nibud' yashchericej, speshashchej po svoim delam. Osmelev, Vili proshel cherez nebol'shuyu ploshchadku pered bakalejnoj lavkoj, mimo znaka, pyat'desyat let nazad zazyvavshego vseh zhelayushchih zaklyuchat' sdelki, a potom povernul na Klermont. A dal'she.., dal'she Vili pokazalos', chto vse sobytiya proizoshli odnovremenno. Dyadya Slaj vozvrashchalsya domoj ran'she obychnogo i s trudom tashchil na pleche meshok. Uvidev na ulice Vili, dyadya Slaj tut zhe brosil meshok na zemlyu i kinulsya v storonu mal'chika, no v eto vremya iz bokovoj allei donessya stuk podkov. Na osveshchennuyu yarkim solncem ulicu vyskochili vsadniki - pyat' dzhonkov, kotorye ohotilis' za rabochimi. Odin iz nih shvatil Vili, v to vremya kak drugie knutami otgonyali starika. Lezha na zhivote poperek sedla, Vili povernul golovu i brosil poslednij vzglyad na Sil'vestra Vashingtona, prevrativshegosya v kroshechnuyu tochku v samom konce ulicy. Starik bezmolvno lomal ruki, dazhe ne pytayas' spasti Vili ot chuzhih lyudej, kotorye uvozili ego proch'. Vili udalos' vyzhit'. CHerez pyat' let ego prodali v Ndelante Ali. Proshlo eshche dva goda, i u nego slozhilas' tverdaya reputaciya opytnogo vora. Odnazhdy Vili vernulsya na ulicu Klermont. Dom po-prezhnemu stoyal na meste - tol'ko pustoj. Dyadya Slaj ischez. A teper' Vili dolzhen poteryat' i Pola Nejsmita. Ostal'nye prinyali zadumchivyj vzglyad Vili za napryazhennoe vnimanie. Nejsmit chto-to govoril, no on tak ni razu i ne podnyal na Vili glaz. - Ty i ne predstavlyaesh' sebe, kakoj ty molodec. Blagodarya tvoemu otkrytiyu nam udalos' uvidet'... To, chto nam udalos' uvidet', - eto stranno i chudesno i, mozhet byt', opasno. YA prosto dolzhen ostat'sya. Ponimaesh'? Vili ne sobiralsya etogo govorit', slova vyrvalis' sami po sebe: - YA ponimayu, chto vy so mnoj ne pojdete. YA ponimayu, chto kakaya-to durackaya matematika dlya vas vazhnee. Huzhe vsego bylo to, chto eti slova sovsem ne razozlili Pola, on tol'ko chut'-chut' opustil golovu. - Da. Est' veshchi, kotorye dlya menya vazhnee lyubogo cheloveka. Davaj ya tebe rasskazhu, chto my uvideli... - Pol, esli Majk, Dzheremi i Vili dolzhny otpravit'sya v past' l'va, im nezachem znat' podrobnosti. - Kak skazhesh', Kolya. - Nejsmit vstal i medlenno poshel k dveri. " - Proshu menya izvinit'. Nastupila tishina, kotoruyu prerval polkovnik. - Nam pridetsya horosho porabotat', chtoby uspet' otpravit' vas vovremya. Ivan, pokazhi mne, chto vy, lyubiteli shahmat, sobiraetes' dat' Dzheremi s soboj. Esli Vlast' obespechivaet vas transportom, mozhet byt', Majk i mal'chiki smogut vzyat' processor pomoshchnee. I on ushel vmeste so svoimi synov'yami i Dzheremi. V komnate ostalis' tol'ko Vili i Majk. Mal'chik vstal i povernulsya k dveri. - Podozhdi-ka minutku. - V golose Majka poslyshalas' zhestkost', kotoruyu Vili zapomnil eshche so vremeni ih pervogo stolknoveniya. Pomoshchnik sherifa oboshel vokrug stola i usadil parnya obratno na stul. - Ty dumaesh', Pol tebya brosil. Mozhet byt', tak ono i est', no, naskol'ko mne izvestno, oni obnaruzhili nechto bolee vazhnoe, chem my vse vmeste vzyatye. YA ne znayu, v chem zaklyuchaetsya ih otkrytie, inache ya by ne mog pojti vmeste s toboj i Dzheremi. Ty menya ponyal? My ne mozhem dopustit', chtoby Nejsmit popal v ruki Mirnoj Vlasti. - Schitaj, chto tebe ochen' povezlo, kogda my soglasilis' s planom Pola vylechit' tebya, - prodolzhal Majk. - Tol'ko on mog ugovorit' Kaladze svyazat'sya s etimi svin'yami, biologami. Majk buravil Vili vzglyadom, slovno ozhidaya vozrazhenij. Odnako mal'chik molchal, starayas' ne smotret' pomoshchniku sherifa v glaza. - Ladno. YA budu zhdat' tebya v stolovoj. Rosas bystro vyshel iz komnaty. Vili ne znal, skol'ko vremeni on prosidel nepodvizhno na meste. On ne plakal: posle togo, chto sluchilos' mnogo let nazad na ulice Klermont, Vili bol'she nikogda ne plakal. On ne vinil Sil'vestra Vashingtona, kak ne vinil teper' Pola Nejsmita. Oni sdelali vse, chto odin chelovek mozhet sdelat' dlya drugogo. No v konechnom schete est' tol'ko odin chelovek, komu ne ubezhat' ot resheniya tvoih problem. Glava 13 Do posadochnoj ploshchadki na vershine Torgovoj Bashni eshche ostavalos' pyat' metrov, a vertolet s dvumya vintami umudrilsya podnyat' tuchu pyli. So svoego mesta v salone Della Lu nablyudala za vstrechayushchimi, kotorym prishlos' shvatit'sya za shlyapy i prikryt' glaza. Tol'ko starina Gamil'ton |veri umudryalsya sohranyat' predstavitel'nyj vid dazhe pri takih obstoyatel'stvah. Kogda kolesa vertoleta kosnulis' zemli, odin iz chlenov komandy raspahnul lyuk i pomahal rukoj ochen' vazhnym personam, sobravshimsya na posadochnoj ploshchadke. Skvoz' serebristyj illyuminator Della Lu zametila, kak direktor |veri kivnul i povernulsya pozhat' ruku Smajzi, glave administracii Los-Andzhelesa. Potom on podoshel k podzhidavshemu u trapa odnomu iz chlenov komandy vertoleta. Smajzi byl, veroyatno, samym mogushchestvennym chinovnikom Mirnoj Vlasti v YUzhnoj Kalifornii. Interesno, podumala Della Lu, kak on otnessya k tomu, chto ego boss vybral takoe neobychnoe mesto dlya posadki v vertolet. Ona krivo ulybnulas'. CHert voz'mi, ved' imenno ej porucheno komandovanie vsej operaciej, odnako ona i sama ne ponimala, chto proishodit. Dverca lyuka zahlopnulas', i lopasti nachali snova vrashchat'sya. Komanda poluchila tochnye instrukcii: posadochnaya ploshchadka bystro ischezla iz vidu, a vertolet podnimalsya vverh, slovno volshebnyj lift, ustanovlennyj na vershine Torgovoj Bashni. Della Lu brosila vzglyad v illyuminator - oni nahodilis' na vysote vos'midesyatogo etazha. Kogda vertolet vzyal kurs na Los-Andzheles i Santa-Moniku, v salon voshel |veri. On vyglyadel sovershenno spokojnym i v to zhe vremya derzhalsya oficial'no, ego odezhda byla odnovremenno nebrezhnoj i dorogoj. V principe Komitet direktorov Mirnoj Vlasti byl sobraniem ravnyh. V dejstvitel'nosti zhe, skol'ko Della Lu sebya pomnila, Gamil'ton |veri byl ego glavnoj dvizhushchej siloj. - Moya dorogaya! YA tak rad tebya videt'. |veri bystro podoshel k Delle, pozhal ej ruku, slovno ona byla emu rovnej, a ne oficerom na tri china mladshe. Della pozvolila sedovlasomu direktoru vzyat' sebya za lokot' i otvesti na mesto. So storony mozhno bylo podumat', chto on prinimaet Dellu u sebya v gostyah. Oni seli, i direktor bystro osmotrelsya po storonam. Kabina Delly byla nastoyashchim podvizhnym komandnym punktom. Zdes' ne bylo ni bara, ni myagkih kovrov. V sootvetstvii so svoim chinom, Della vpolne mogla by ih imet', no ona zanyala nyneshnee polozhenie sovsem ne potomu, chto zabotilas' lish' o sobstvennom udobstve. Vertolet spokojno letel na zapad, a tolstye steny kabiny pochti polnost'yu pogloshchali shum rabotayushchih dvigatelej. Vnizu Della videla stroeniya, prinadlezhashchie Mirnoj Vlasti. Anklav predstavlyal soboj koridor, prostirayushchijsya ot Santa-Moniki na poberezh'e i dal'she v glub' materika do togo mesta, chto kogda-to bylo centrom Los-Andzhelesa. |to byl samyj krupnyj Anklav v mire: ego naselenie prevyshalo pyat'desyat tysyach chelovek, i zhilos' zdes' lyudyam sovsem neploho - kak raz sejchas vertolet proplyval nad bassejnami i tennisnymi kortami. Na severe vysilis' zamki i ukreplennye dorogi aristokratov Aztlana. Oni upravlyali etim regionom, no, postroennye bez zapreshchennoj Zakonom tehnologii, ih "dvorcy" napominali srednevekovye lachugi. Kak i respublika N'yu-Meksiko, Aztlan nablyudal za Mirnoj Vlast'yu s bessil'noj zavist'yu i mechtal o vozvrashchenii dobryh staryh vremen. |veri otorvalsya ot raskinuvshegosya vnizu vida. - YA obratil vnimanie, chto simvolika Pekina s borta vertoleta ubrana. - Da, ser. Iz vashego soobshcheniya bylo yasno, chto ispol'zovanie lyudej ne iz Severnoj Ameriki ne sleduet vystavlyat' napokaz. Uzh eto-to Della Lu prekrasno ponyala. Tri dnya nazad, zavershiv izuchenie polozheniya v Central'noj Azii, ona vernulas' v Anklav Pekina. I tut zhe poluchila po sputniku iz Livermora megabajt detal'nyh instrukcij - prichem oni prishli ne na imya glavy administracii, a pryamo k nej, Delle Lu, policejskomu, zanimayushchemusya antiterroristicheskoj deyatel'nost'yu. Ej vydelili gruzovoj samolet - ego gruzom byl tot samyj vertolet, na kotorom oni sejchas leteli. Komanda samoleta dolzhna byla vygruzit' vertolet s ee lyud'mi i nemedlenno vernut'sya nazad. |veri udovletvorenno kivnul. - Otlichno. Mne kak raz nuzhen chelovek, kotoromu ne trebuetsya ob®yasnyat' vse na pal'cah. Ty uspela prochitat' otchet iz N'yu-Meksiko? - Da, ser. V techenie vsego poleta Della vnimatel'no izuchala doklad i pytalas' razobrat'sya v politicheskih problemah Severnoj Ameriki. Ona otsutstvovala tri goda; ej predstoyalo eshche mnogoe uznat' - pomimo tragedii v Tusone. - Kak ty dumaesh', respublika poverila nam? - Da. Samoe zabavnoe, chto naibolee podozritel'nye iz nih okazalis' i naibolee nevezhestvennymi. SHelling proglotil nazhivku vmeste s kryuchkom. On v dostatochnoj stepeni tehnicheski obrazovan, chtoby poschitat' vashi ob®yasneniya razumnymi. |veri kivnul. - Odnako vam budut verit' do teh por, poka ne vzorvetsya eshche odin puzyr'. Naskol'ko ya ponyala, takoe uzhe sluchalos' dvazhdy za poslednie neskol'ko nedel'. Vryad li eto ob®yasnyaetsya kvantovoj teoriej razlozheniya. Raketnye poligony staroj Ameriki useyany puzyryami. Esli process razlozheniya budet prodolzhat'sya... |veri snova kivnul; kazalos', ego sovsem ne rasstroili slova Delly. Vertolet slegka snizilsya nad Santa-Monikoj, i Della uvidela samye roskoshnye osobnyaki Anklava i plyazhi vozle nih; dal'she shla beregovaya liniya Aztlana. Vsego neskol'ko mgnovenij - i vot oni uzhe snova nad okeanom. Proletev neskol'ko kilometrov k yugu, vertolet povernul v storonu sushi. Oni budut kruzhit' v nebe, poka eta vstrecha ne zakonchitsya. Dazhe sobytiya v Tusone ne mogli sluzhit' dostatochnym ob®yasneniem poslednih sobytij, i Della nahmurilas'. |veri podnyal holenuyu ruku. - Vse, chto ty govorish', pravil'no, no mozhet okazat'sya nesushchestvennym. |to zavisit ot togo, kakim okazhetsya istinnoe ob®yasnenie sluchivshegosya. Tebe ne prihodilo v golovu, chto kto-to mog najti sposob unichtozheniya puzyrej i chto sejchas my yavlyaemsya svidetelyami ih eksperimentov? - Mne kazhetsya, chto mesta dlya provedeniya "eksperimentov" vybrany dovol'no stranno, ser: shel'f Rosa, Tuson, Ulan-Ude. Krome togo, ya ne ponimayu, kak Mirnaya Vlast' mogla ne obnaruzhit' takih sil'nyh "eksperimentatorov". Pyat'desyat pyat' let nazad, do Vojny, organizaciya, vposledstvii nazvavshayasya Mirnoj Vlast'yu, byla vsego lish' nauchnoj laboratoriej, poluchayushchej federal'noe finansirovanie na provedenie opredelennyh izotericheskih - i voennyh - issledovanij. V rezul'tate etih issledovanij byli sozdany puzyri - silovye polya, sgenerirovat' kotorye udavalos' ne bol'she chem za tridcat' minut, pol'zuyas' moshchnym yadernym reaktorom. Pravitel'stvu Soedinennyh SHtatov ob otkrytii nichego ne soobshchili; ob etom pozabotilsya otec |veri. Rukovodstvo laboratorii sochinilo svoj sobstvennyj variant geopolitiki. Dazhe v vysokih byurokraticheskih krugah v kotoryh vrashchalas' Della, ne bylo nikakih svidetel'stv togo, chto laboratoriya |veri polozhila nachalo Vojne, odnako Della chto-to v etom rode podozrevala. V gody, posledovavshie za katastrofoj. Vlast' lishila ves' ostavshijsya mir tyazheloj promyshlennosti i sovremennoj tehnologii. Predstavlyayushchie naibol'shuyu opasnost' pravitel'stva - takie, naprimer, kak pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov, - byli unichtozheny, a na territoriyah ih stran obrazovalis' nebol'shie dereven'ki s sobstvennymi pravitelyami, kak, naprimer, v Central'noj Kalifornii, ili nebol'shoe gosudarstvo Aztlan s ego srednevekovym ukladom, ili N'yu-Meksiko, gde vsem zapravlyali fashisty. Mestnye pravitel'stva obladali siloj, dostatochnoj tol'ko dlya togo, chtoby sobirat' nalogi, ustanovlennye Mirnoj Vlast'yu. |ti malen'kie strany v opredelennom smysle byli suverenny. Oni dazhe razvyazyvali svoi melkie vojny - no bez razvitoj promyshlennosti i oruzhiya massovogo porazheniya eti vojny ne predstavlyali nikakoj opasnosti dlya ostal'nogo chelovechestva. Della somnevalas', chto za granicami Anklavov sushchestvovala dostatochno ser'eznaya tehnicheskaya baza dlya togo, chtoby vosproizvesti starye izobreteniya ili chtoby modernizirovat' imevshiesya. I esli komu-nibud' vse-taki udalos' raskryt' sekret puzyrej, sputniki nepremenno obnaruzhat stroitel'stvo krupnyh fabrik i zavodov, neobhodimyh dlya realizacii izobreteniya. - YA znayu, moi slova mogut pokazat'sya bredom sumasshedshego, no vy, molodezh', ne ponimaete, naskol'ko nesovershenna tehnicheskaya baza Vlasti. - |veri brosil vzglyad na Dellu, slovno rasschityval, chto ona stanet vozrazhat'. - Nam prinadlezhat universitety i bol'shie laboratorii. My kontroliruem vseh lyudej, imeyushchih ser'eznoe obrazovanie. Odnako my pochti ne zanimaemsya issledovatel'skoj rabotoj. YA by uznal ob etom, poskol'ku eshche pomnyu, kak vyglyadela laboratoriya moego otca do vojny. Bolee togo, ya prosledil za tem, chtoby vse po-nastoyashchemu perspektivnye proekty ne poluchili finansirovaniya. - Nashi zavody v sostoyanii proizvodit' prakticheski lyubuyu dovoennuyu produkciyu. - On hlopnul rukoj po obshivke. - |to horoshaya, nadezhnaya mashina, vozmozhno, ee postroili v poslednie pyat' let, no model' byla sozdana shest'desyat let nazad. |veri pomolchal, a kogda zagovoril, ego ton ne byl bol'she nebrezhnym. - Za poslednie shest' mesyacev ya ponyal, chto my dopustili ser'eznuyu oshibku. Koe-kto, obladayushchij tehnologiej, zametno prevoshodyashchej dovoennyj uroven', dejstvuet pod samym nashim nosom. - Nadeyus', vy imeete v vidu ne mongol'skih nacionalistov, ser. V svoih otchetah ya staralas' kak mozhno yasnee dat' ponyat', chto ih yadernoe oruzhie poyavilos' iz staryh sovetskih zapasov. Bol'shaya ego chast' vyshla iz stroya. A bez etih bomb oni vsego lish'... - Net-net, dorogaya Della, ya imel v vidu sovsem ne eto. - On polozhil na stol plastikovuyu korobochku. - Zaglyani vnutr'. Na barhatnoj podushechke udobno ustroilis' pyat' kroshechnyh metallicheskih predmetov." Lu podnyala odin tak, chtoby na nego upal solnechnyj svet. - Pulya? Obychnaya, kalibr vosem' millimetrov. Della ne smogla opredelit', strelyal li kto-nibud' etoj pulej; na nej vidnelis' kakie-to sledy, no opredelenno ne ot ruzh'ya. Zaostrennyj konec puli byl pokryt chem-to chernym i blestyashchim. - Vot imenno, pulya. Tol'ko u nee est' mozgi. Davaj ya rasskazhu tebe, kak nam udalos' natknut'sya na eto malen'koe sokrovishche. Poskol'ku Masterovye, eti uchenye s zadnego dvora, poslednee vremya stali vyzyvat' u menya ser'eznye podozreniya, ya reshil, chto nam prosto neobhodimo vvesti v ih sredu nashih lyudej. V bol'shinstve regionov Severnoj Ameriki my ne dopuskali vozniknoveniya nikakih pravitel'stv, hotya i nesli v svyazi s etim bol'shie material'nye poteri, poskol'ku, kak ty ponimaesh', nalogov v teh krayah sobirat' ne mogli. My opasalis' vozniknoveniya sil'nyh nacional'nyh gosudarstv. Teper' ya vizhu, chto eto bylo oshibkoj. Im udalos' vyjti iz-pod nashego kontrolya gorazdo v bol'shej stepeni, chem v teh oblastyah, kotorye kontrolirovalis' mestnymi pravitel'stvami. K tomu zhe sledit' za nimi dostatochno slozhno, poskol'ku edinstvennymi istochnikami informacii sluzhat orbital'nye sputniki. Poetomu ya poslal v te rajony, gde net svoih pravitel'stv, neskol'ko otryadov, sochiniv dlya nih nadezhnye legendy. V Central'noj Kalifornii, naprimer, proshche vsego bylo sdelat' vid, chto oni yavlyayutsya potomkami sovetskogo desanta. Nashi lyudi poluchili instrukcii zasest' v gorah i napadat' na vseh podozritel'nyh puteshestvennikov. Takim obrazom ya rasschityval, chto smogu postepenno nakopit' dostatochnuyu informaciyu, ne proizvodya oficial'nyh rejdov. Na proshloj nedele odin takoj otryad napal na troih mestnyh zhitelej v lesu k vostoku ot Vandenberga. U etoj troicy bylo vsego odno ruzh'e - standartnyj vos'mimillimetrovyj karabin iz N'yu-Meksiko. Bylo pochti temno, no s rasstoyaniya soroka metrov protivnik umudrilsya popast' v kazhdogo iz desyati chelovek - prichem dlya etogo emu potrebovalas' vsego odna ochered'. - Takoj karabin Soderzhit vsego desyat' patronov v odnoj obojme. Znachit... - Znachit, eto byla ideal'naya strel'ba, dorogaya. Moi lyudi klyanutsya, chto strel'ba velas' v avtomaticheskom rezhime. Esli by na nih ne bylo bronirovannyh zhiletov ili esli by puli leteli s normal'noj skorost'yu, ni odin iz nih ne ushel by ottuda zhivym. Desyat' vooruzhennyh chelovek ubity odnim protivnikom iz samodel'nogo avtomata. Volshebstvo. Nam udalos' zahvatit' kusochek etogo volshebstva. V laboratoriyah v Livermore proveli vsevozmozhnye testy. Ty kogda-nibud' slyshala pro umnye bomby? Konechno, ih ispol'zovali vozdushnye eskadril'i v Mongolii. Tak vot, miss Lu, ty derzhish' v rukah umnuyu pulyu. U kazhdoj takoj puli vperedi videoglaz, soedinennyj s processorom takoj moshchnosti, kakoj obladaet nash nastol'nyj komp'yuter stoimost'yu sto tysyach monet. Ochevidno, dulo ruzh'ya bez narezki; pulya mogla menyat' vysotu poleta pri sblizhenii s cel'yu. Della perekatila metallicheskij sharik na ladoni. - Znachit, ona nahoditsya pod kontrolem strelka? - Tol'ko kosvenno, i tol'ko v moment "zapuska". Krome togo, ruzh'e dolzhno soderzhat' processor, kotoryj vystraivaet celi v ochered' i vybiraet optimal'nyj moment dlya vystrela. A processor v pule obladaet bolee chem dostatochnym bystrodejstviem, chtoby pulya mogla porazit' lyubuyu cel'. Interesno, ne pravda li? Della kivnula. Ona horosho pomnila, kakim vysokochuvstvitel'nym bylo oborudovanie A-511 - i kakim dorogim. Im postoyanno trebovalis' zapasnye detali iz Pekina. Esli Masterovye sposobny proizvodit' eti shtuki tak deshevo, chto mogut ih vybrasyvat'... Gamil'ton |veri slegka ulybnulsya, ochevidno, dovol'nyj ee reakciej. - |to eshche ne vse. Posmotri na drugie predmety v korobke. Della ostorozhno polozhila pulyu na barhatnuyu podushechku i vzyala korichnevyj sharik, pokazavshijsya ej chut' lipkim na oshchup'. Na nem ne bylo nikakoj markirovki, a poverhnost' vsyudu byla odinakovoj. Della udivlenno podnyala brovi. - "ZHuchok". Ne obychnyj zvukozapisyvayushchij "zhuchok", kakimi pol'zuemsya my, a polnaya videokamera, kotoraya k tomu zhe mozhet snimat' v raznyh napravleniyah. |ksperty skazali mne, chto eti kamery ustroeny po principu optiki Fur'e. Oni sposobny zapisyvat' i peredavat' signal na nebol'shie rasstoyaniya. Nam udalos' vyyasnit' eto pri pomoshchi rentgenovskoj s®emki v raznyh proekciyah. U nas dazhe net oborudovaniya, k kotoromu my mogli by podsoedinit' etu shtuku! - A vy uvereny, chto v dannyj moment ne vedetsya peredacha? - O da. Nashi uchenye vypotroshili vnutrennosti iz etogo "zhuchka", prezhde chem otdali mne; oni utverzhdayut, chto v nem ne ostalos' ni odnoj rabotayushchej detali. Teper', ya dumayu, tebe ponyatno, pochemu mnoyu byli predprinyaty takie mery predostorozhnosti. Devushka medlenno kivnula. Znachit, delo vovse ne v tom, chto vzryvayutsya puzyri: ih istinnye vragi navernyaka uzhe v kurse poslednih sobytij. Pohozhe, Direktor |veri sovershenno prav - i sil'no napugan, naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya cheloveka s takoj holodnoj analiticheskoj naturoj. Neskol'ko minut oba molchali. Vertolet sdelal eshche odin razvorot, i luch solnca upal na lico Delly. Oni leteli na vostok nad Long-Bich v storonu Anahajma - tak, vo vsyakom sluchae, nazyvalis' eti mesta na staryh geograficheskih kartah. Vnizu v sero-oranzhevoj dymke v raznye storony rashodilis' linii ulic, otchego voznikalo lozhnoe oshchushchenie poryadka. V dejstvitel'nosti pod nimi prostiralis' dolgie kilometry zabroshennyh vyzhzhennyh stroenij. S trudom verilos', chto ugroza, o kotoroj govoril |veri, rodilas' gde-to zdes', v Severnoj Amerike. Vprochem, podozreniya Direktora vpolne mogli imet' pod soboj ser'eznye osnovaniya. Esli zapretit' promyshlennost' i ser'eznye nauchnye issledovaniya, lyudi obyazatel'no najdut drugie sposoby, chtoby poluchit' zhelaemoe. ...A esli oni v sostoyanii delat' takie shtuki, vpolne vozmozhno, chto u nih hvatit uma i na to, chtoby obojti vse kvantovye teorii i nauchit'sya vzryvat' puzyri. - Vy dumaete, oni sumeli vnedrit'sya v Mirnuyu Vlast'? - Ne somnevayus'. My samym tshchatel'nym obrazom proverili nashi laboratorii i zaly soveshchanij. Bylo obnaruzheno semnadcat' takih "zhuchkov" na Zapadnom poberezh'e, dva v Kitae i eshche neskol'ko v Evrope. Vozle nashih nahodok ne udalos' najti nikakih peredayushchih ustrojstv, poetomu my schitaem, chto kamery byli privezeny v eti mesta sluchajno. Takoe vpechatlenie, chto zaraza rasprostranyaetsya iz Kalifornii. - Znachit, im izvestno, chto my zainteresovalis' ih deyatel'nost'yu. - Da, no ne bolee togo. Vrag sovershil neskol'ko ser'eznyh oshibok, a nam, v svoyu ochered', paru raz ulybnulas' udacha: v kalifornijskoj gruppe u nas est' informator. On prishel k nam menee dvuh nedel' nazad, slovno s neba svalilsya. Mne kazhetsya, on ne podsadnaya utka, potomu chto vse rasskazannoe im sovpadaet s tem, chto udalos' obnaruzhit' nam samim, tol'ko on rasskazal nam nemnogo bol'she togo, chto my znali. My sobiraemsya pokonchit' s etimi lyud'mi. Prichem samym zakonnym obrazom. My uzhe da