ne nashel nikakih neozhidannostej. Pozdnee Vil ne uderzhalsya i posmotrel, est' li v tekste upominanie o nem samom. Vsego ih naschityvalos' chetyre, prichem poslednee bylo pomecheno v spiske pervym. Vil vyvel ego na ekran: God 38.137 Piramida | 4 SHir 1436 S Dolgota 1.01 V (K-meridian) Zaprosit' evristicheskuyu perekrestnuyu ssylku Voznik zagolovok v verhnej chasti ekrana. Nizhe zelenym kursivom byl nabran tekst. Migayushchaya krasnaya cherta otmechala upominanie: ..i esli ya ne sumeyu etogo sdelat', dorogaya Lelya, pozhalujsta, ne trat' vremya, pytayas' razgadat' tajnu moej smerti. ZHivi za nas obeih, radi nashego proekta. A esli vse-taki ochen' zahochesh' razobrat'sya, poruchi reshenie zadachi komu-nibud' drugomu. Sredi niztehov byl policejskij, ne mogu vspomnit' ego imeni... (O! V millionnyj raz ya molyus' ob obruche interfejsa ili hotya by ob obychnom komp'yutere!) Peredaj etu rabotu emu, a sama sosredotoch'sya na bolee vazhnyh delah. x x x Vil otkinulsya na spinku stula i pozhalel, chto komp'yuter okazalsya takim chertovski umnym. Marta dazhe ne pomnila ego imeni! On popytalsya uteshit' sebya: v konce koncov ona prozhila pochti sorok let posle ih poslednego razgovora. Budet li on pomnit' ee imya cherez sorok let? Da! On budet pomnit' svoi dushevnye muki, i ih blizost' toj poslednej noch'yu, i svoe blagorodstvo, kogda on sumel vovremya otstupit'... A dlya nee, vyhodit, on byl vsego lish' kakim-to niztehom. Bystrym dvizheniem ruki Vil ubral vse ostal'nye upominaniya o sebe s ekrana, vstal i podoshel k oknu kabineta. Emu predstoit vazhnaya rabota. Ego zhdet razgovor s Monikoj Rejns, a potom s Huanom SHansonom. Sleduet podgotovit'sya k etim razgovoram. Poetomu, postoyav nemnogo u okna, Vil vernulsya k pis'mennomu stolu.., i k samomu nachalu dnevnika Marty: Dnevnik Marty Kuihai Ken Korolevoj Dorogaya Lelya, - nachinalsya dnevnik. Vsyakij novyj otryvok otkryvalsya obrashcheniem "Lelya". - Grin-Ink, vopros, - skazal Vil. - Kto takaya Lelya? Na bokovom displee komp'yutera vysvetilos' tri naibolee veroyatnyh varianta. V pervom znachilos': "Umen'shitel'noe ot imeni Elena". Vil kivnul - on podumal to zhe samoe - i prodolzhal schityvat' informaciyu s central'nogo displeya. Dorogaya Lelya, proshel uzhe sto vosem'desyat odin den' s teh por, kak ya ostalas' odna, - i eto edinstvennoe, v chem ya uverena. To, chto ya nachala dnevnik, v nekotorom smysle yavlyaetsya priznaniem porazheniya. Do sih por ya vela tshchatel'nyj uchet vremeni - mne kazalos', chto etogo budet vpolne dostatochno. Ty pomnish', my planirovali mercayushchij cikl v devyanosto dnej. Vchera dolzhno bylo proizojti vtoroe mercanie, odnako ya nichego ne videla. Poetomu segodnya ya reshila, chto nuzhno smotret' na veshchi otstranenno. (Kak spokojno ya ob etom govoryu; vchera ya tol'ko i delala, chto plakala.) YA ochen' mnogoe dolzhna rasskazat' tebe, Lelya. Ty ved' znaesh' moyu lyubov' k razgovoram. Samoe trudnoe - process pis'ma. YA prosto ne ponimayu, kak mogla razvivat'sya civilizaciya, esli na pis'mennost' prihodilos' zatrachivat' takie usiliya. |tu koru nahodit' sovsem ne trudno, no ya boyus', chto ona budet ploho sohranyat'sya, Ob etom sleduet podumat'. Sdelat' "chernila" tozhe okazalos' ne ochen' slozhnym. No trostnikovoe pero ostavlyaet klyaksy. A esli ya napishu chto-nibud' ne to, prihoditsya zakrashivat' oshibki. (Teper' ya ponimayu, pochemu kalligrafiya schitalas' vysokim iskusstvom.) CHtoby zapisat' dazhe samye prostye veshchi, trebuetsya ujma vremeni. Odnako moe polozhenie imeet opredelennoe preimushchestvo: u menya ujma svobodnogo vremeni. U menya ego skol'ko ugodno. Vosproizvedennyj original pokazal neuklyuzhie pechatnye bukvy i mnogochislennye zacherkivaniya. Interesno, podumal Vil, skol'ko vremeni ponadobilos' Marte, chtoby vyrabotat' izyashchnyj pocherk, kotoryj on videl v konce dnevnika. Kogda ty budesh' eto chitat', ty skoree vsego uzhe poluchish' otvety na vse voprosy (nadeyus', neposredstvenno ot menya!), no ya hochu rasskazat' tebe to, chto pomnyu ya. U Robinsonov byla vecherinka. YA ushla dovol'no rano, poskol'ku tak razozlilas' na Dona, chto mne hotelos' plyunut' emu pryamo v lico. Znaesh', oni sdelali nam kuchu gadostej. Tak ili inache, uzhe proshel CHas ved'm, i ya shla po lesnoj tropinke v storonu nashego doma, Fred nahodilsya primerno na vysote pyati metrov, nemnogo vperedi menya; ya pomnyu, chto lunnyj svet otrazhalsya ot ego korpusa. Fred?.. Komp'yuter ob®yasnil, chto tak Marta nazyvala svoego robota-zashchitnika. Ran'she Vil i ne podozreval, chto u robota mozhet byt' imya. On nikogda ne slyshal, chtoby kto-nibud' iz vystehov obrashchalsya k robotam po imeni. S drugoj storony, esli nemnogo podumat', v etom ne bylo nichego udivitel'nogo; vystehi obychno obshchalis' so svoimi mehanicheskimi priyatelyami cherez obruchi. Blagodarya Fredu ya mogla nablyudat' za okrestnostyami. Za mnoj nikto ne sledil. Do nashego zamka bylo okolo chasa hod'by. U menya na eto ushlo dazhe bol'she vremeni. Mne hotelos' uspokoit'sya k tomu momentu, kogda my s toboj stanem razgovarivat' o Done i ego zamyslah. YA uzhe pochti podoshla k stupenyam nashego zamka, kogda eto proizoshlo. Fred nichego ne zametil. Oslepitel'naya vspyshka, i on ruhnul na travu. Vpervye v zhizni ya ne poluchila nikakogo signala ob opasnosti. Ogromnye stupen'ki peredo mnoj ischezli, a na menya smotrelo moe otrazhenie. Fred lezhal u samogo kraya puzyrya. Stasisnoe pole razrezalo ego popolam. My perezhili s toboj nelegkie vremena, Lelya, - k primeru, kogda srazhalis' s oskvernitelyami mogil. Oni byli takimi sil'nymi... Mne kazalos', chto nasha bitva budet prodolzhat'sya pyat'desyat megalet i vse pogubit. Ty, konechno, pomnish', kakoj ya byla, kogda vse zakonchilos'. To, chto sluchilos', udarilo menya gorazdo sil'nee. Navernoe, na vremya ya prosto obezumela. YA tverdila sebe, chto vse eto durnoj son. (Dazhe sejchas, shest' mesyacev spustya, mne inogda kazhetsya, chto luchshego ob®yasneniya najti nevozmozhno.) YA pobezhala vdol' puzyrya. Vse ostalos' kak prezhde, vokrug carili tishina i pokoj, tol'ko u menya bol'she ne bylo Freda, kotoryj obespechival vid sverhu. Diametr puzyrya dostigal neskol'kih soten metrov. Ego poverhnost' uhodila v zemlyu srazu za ogromnymi stupenyami nashego zamka. Pohozhe, eto byl tot samyj puzyr', kotoryj my s toboj vmeste splanirovali. Tak vot, esli ty chitaesh' eti zapisi, znachit, tebe izvestno i ostal'noe. Pomest'e Robinsonov bylo nakryto puzyrem. I dom Teneta. Mne ponadobilos' tri dnya, chtoby obojti Korolev: vse doma pryatalis' pod puzyryami. Sovsem kak my planirovali, esli ne schitat' dvuh veshchej: 1) bednyazhku malyshku Martu ostavili snaruzhi; 2) vse oborudovanie i mehanizmy prebyvali v stasise. Sperva ya nadeyalas', chto kazhdye devyanosto dnej kontrol'nye avtomaty budut proveryat' sostoyanie puzyrya Mirnikov. Mne ne prihodilo v golovu ni odnogo razumnogo ob®yasneniya sluchivshegosya. (Esli chestno, ya do sih por etogo ne ponimayu.) Vprochem, mozhet byt', proizoshla odna iz teh durackih oshibok, nad kotorymi potom vse veselo smeyutsya. Mne nuzhno bylo proderzhat'sya tol'ko tri mesyaca. Vne stasisa, Lelya, pochti nichego net. O spasenii Freda ne moglo byt' i rechi. Glyadya na nebol'shuyu kuchu zhelezok, v kotoruyu on prevratilsya, ya s udivleniem dumala o tom, chto prakticheski nichego ne mogla by dlya nego sdelat' - dazhe esli by u menya byl dostup k istochnikam energii. V odnom Monika Rejns prava: lishivshis' mashin, my imeem vse shansy prevratit'sya v dikarej. Roboty stali nashimi rukami. I eto eshche ne samoe strashnoe: bez processora i dostupa k baze dannyh ya chuvstvuyu sebya slaboumnym invalidom. Kogda u menya voznikaet kakoj-nibud' vopros, otvet ya mogu poluchit' isklyuchitel'no v moem serom veshchestve. YA vizhu mir tol'ko svoimi sobstvennymi glazami, ya ogranichena v prostranstve i vremeni. Strashno predstavit' sebe, chto ran'she lyudi vsyu zhizn' nahodilis' v takom lobotomizirovannom sostoyanii! Vprochem, im bylo legche - oni ne znali, chego lisheny. Odnako v drugom Monika oshibaetsya: ya ne sidela slozha ruki i ne umirala ot goloda. Trenirovki po "sportivnomu vyzhivaniyu" ne proshli dlya menya darom. Robinsony ostavili kuchu musora na granice mezhdu nashimi vladeniyami. (CHto vpolne ponyatno.) Na pervyj vzglyad tam ne bylo nichego osobenno cennogo: sotnya kilogrammov nenuzhnyh detalej, prud s organicheskimi othodami - menya chut' ne stoshnilo ot odnogo ego vida - i neskol'ko almaznyh rezakov. Rezaki okazalis' dostatochno ostrymi, chtoby imi podrovnyat' volosy. Kazhdyj vesil okolo pyatisot grammov, i ya nasadila ih na derevyannye ruchki. Krome togo, ya nashla neskol'ko lopat na kuche kamennoj pyli v samom centre goroda. Pomnish', vybravshis' iz stasisa, my zametili neskol'kih hishchnikov? Esli oni vse eshche zdes', to, veroyatno, gde-to pryachutsya. Proshlo neskol'ko nedel', i ya nachala sebya chuvstvovat' v otnositel'noj bezopasnosti. Moi silki srabatyvali, hotya ne vsegda tak horosho, kak vo vremya sportivnyh sorevnovanij; priroda eshche ne sovsem opravilas' posle provedennoj nami operacii po spaseniyu puzyrya Mirnikov. Kak my s toboj i planirovali, yuzhnaya galereya zamka ostalas' vne stasisnogo polya. (Tebe pokazalos', chto ona eshche nedostatochno staraya.) |to vsego lish' golyj kamen', lestnicy, bashni i zaly, no iz nih poluchilos' horoshee ubezhishche. YA ne pomnila, kogda ozhidalas' ocherednaya proverka, poetomu reshila poslat' tebe soobshchenie. U osnovaniya glavnoj lestnicy, mezhdu derev'yami, ya postroila bol'shuyu ramu i vlazhnym peplom vyvela trehmetrovymi bukvami nadpis' "POMOGITE". Monitor nad bibliotekoj ne mozhet ee ne zametit'. Mne udalos' zakonchit' rabotu za nedelyu do sroka. Devyanostyj den' byl v sto raz huzhe, chem ozhidanie prigovora suda. YA sidela vozle svoego znaka i nablyudala za sobstvennym otrazheniem na poverhnosti puzyrya. Lelya, nichego ne proizoshlo! Cikl mercaniya prevyshaet tri mesyaca, ili kontrol'nye pribory voobshche ne delayut proverki. Nikogda v zhizni moe lico ne vyzyvalo u menya takogo otvrashcheniya, kak v tot den', kogda ya videla ego v ideal'nom zerkale serebristoj sfery. Marta, estestvenno ne sdalas'. Na sleduyushchih stranicah ona rasskazyvala o tom, kak postroila takie zhe signal'nye znaki vozle domov vseh vystehov. Proshel sto vos'midesyatyj den', puzyr' po-prezhnemu na svoem meste. YA uzhasno mnogo plakala. Mne tak tebya ne hvataet. Igry v vyzhivanie - veselaya zabava, odnako nastupaet vremya, kogda oni nadoedayut. Pridetsya mne podgotovit'sya k bolee dolgomu ozhidaniyu. I sdelat' novye znaki, nenadezhnee prezhnih. YA hochu, chtoby oni proderzhalis' po krajnej mere sto let. Interesno, skol'ko vyderzhu ya ? Bez medicinskogo obespecheniya lyudi zhili okolo veka. YA podderzhivala svoj biologicheskij vozrast na urovne dvadcati pyati let, tak chto mne ostalos' let sem'desyat pyat'. Ne imeya bazy dannyh, nel'zya byt' ni v chem uverennoj, odnako mne kazhetsya, chto sem'desyat pyat' - eto nizhnyaya granica. Dolzhno ved' eshche sohranit'sya dejstvie moego poslednego omolozheniya. S drugoj storony, stariki byli ochen' hrupkimi, ne tak li ? Esli mne pridetsya zabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti i dobyvat' sebe pishchu, eto mozhet stat' ser'eznym faktorom. Horosho, nastroimsya na pessimisticheskij lad. Predpolozhim, ya smogu prozhit' tol'ko sem'desyat let. Kakovy moi shansy na spasenie ? Mozhesh' ne somnevat'sya, ya mnogo ob etom dumala, Lelya. Stol'ko vsego zavisit ot togo, chem byla vyzvana eta katastrofa, - a vse otvety nahodyatsya s tvoej storony puzyrya. U menya est' idei, no bez bazy dannyh ya ne mogu dazhe ocenit', naskol'ko oni razumny". Marta sostavila cepochku sluchajnyh oshibok, vsledstvie kotoryh ona ostalas' vne puzyrya, a vse avtomaticheskoe oborudovanie - vnutri. Krome togo, ona rassmotrela i te varianty nedorazumenij, kotorye priveli by k izmeneniyu periodichnosti kontrol'nogo cikla. Odnako edinstvennym razumnym ob®yasneniem sluchivshegosya byl sabotazh; Marta ne somnevalas', chto kto-to reshil ee ubit'. YA ne sil'na v tehnicheskoj storone voprosa, no vryad li period mog byt' ochen' sil'no uvelichen. Krome togo, u nas est' elektronnoe oborudovanie v drugih mestah: v zonah Lagranzha, rudnikah Vest-|nda, vozle puzyrya Mirnoj Vlasti. Esli mne povezet, to v sleduyushchie sem'desyat pyat' let tam budut provedeny proverki. A eshche mne kazhetsya, chto my ostavili neskol'ko avtomaticheskih generatorov v real'nom vremeni v Kanade. Po-moemu, v etom vremeni sushchestvuet peresheek, kotoryj vedet v Ameriku. Esli ya smogu tuda dobrat'sya, mozhet byt', mne udastsya spastis'. Tak chto bol'shuyu chast' vremeni menya ne pokidaet optimizm. No predstav', chto mne ne povezlo, i nichego ne vyshlo. Znachit, ya stala zhertvoj ubijcy, a eshche ya opasnaya svidetel'nica. Hotya ty ne poluchish' zapisej Freda, posvyashchennyh vecherinke u Robinsonov, tebe vse ravno pro nee rasskazhut. |to edinstvennaya zacepka, kotoraya u menya est'. Ne dopusti gibeli nashej kolonii, Lelya. Glava 7 Utro doprosa Moniki Rejns nachalos' ne slishkom udachno. Briersona razbudil dom, opovestiv ego, chto Della uzhe zhdet na ulice. Vil prostonal, medlenno probuzhdayas' ot tyazhelyh utrennih snov, zatem posmotrel na chasy i skrivilsya. - Proshu proshcheniya. YA sejchas spushchus'. Sobstvenno govorya, kto pridumal, chto nuzhno tak rano nachinat'?.. Tut on vspomnil, chto sam i prinyal eto reshenie i chto ono kakim-to obrazom svyazano s vremennymi zonami. Posle dusha stalo nemnogo legche. Na kuhne v glaza brosilas' korobka produktov v yarkoj raznocvetnoj upakovke. Pyat'desyat millionov let... Govorya, chto obespechivayut koloniyu urovnem zhizni dvadcat' pervogo veka, Korolevy ne shutili. Avtomaticheskie fabriki rabotali po tem zhe programmam. Odnako oshchushchenie bylo skoree strannym, chem priyatnym. Vil zasunul korobku v sumku. Pochemu-to on reshil, chto dolzhen vzyat' pobol'she edy, ved' oni s Delloj otpravlyayutsya chut' li ne na drugoj konec mira. Vprochem, navernyaka oni vernutsya nazad cherez pyat' chasov, dazhe zavtrak ne stoilo brat' s soboj. Vil dal poslednie instrukcii domashnim avtomatam i vyshel v utrennyuyu prohladu. Utro bylo takim prekrasnym, chto lyubiteli podol'she pospat' vpolne mogli by prinyat' reshenie izmenit' svoim privychkam, esli by tol'ko smogli tak rano prosnut'sya. V luchah solnca zelen' vokrug doma kazalas' osobenno yarkoj i sochnoj. Vse vokrug sverkalo chistotoj i pervozdannoj prelest'yu. Vil pereshel cherez zarosshuyu mhom ulicu k zakrytomu flajeru Lu. Dva robota-zashchitnika - odin ot Eleny i odin ot Delly - pokinuli posty nad domom i medlenno poplyli vsled za nim. - |j, Vil! Podozhdi minutochku. - Dilip Dazgubta, stoyavshij vozle svoego doma, pomahal emu rukoj. - Kuda eto ty napravlyaesh'sya? - V Kalafiyu, - kriknul Vil. - Ogo! - voskliknul Rohan. Brat'ya uzhe uspeli vstat' i odet'sya. Oni podbezhali k Vilu. - Prodolzhaesh' rassledovat' ubijstvo? - sprosil Dilip. - Ty uzhasno vyglyadish', Vil, - soobshchil Rohan. Brierson proignoriroval zayavlenie Rohana. - Ugu. My letim povidat' Moniku Rejns. - O! Tak ona pod podozreniem? - Net. Nam nuzhno ustanovit' koe-kakie fakty, Dilip. YA hochu pogovorit' so vsemi vystehami. - YAsno... Dilip byl yavno razocharovan, kak bolel'shchik, lyubimaya komanda kotorogo ne opravdyvaet ozhidanij. Eshche neskol'ko dnej nazad k etomu razocharovaniyu primeshivalsya by strah. Vse togda byli na vzvode, polagaya, chto gibel' Marty yavlyaetsya lish' prelyudiej k massirovannoj atake na ih poselenie. - Vil, ya ne shuchu. - Rohana sovsem ne prosto sbit' s tolku. - Ty i v samom dele uzhasno vyglyadish'. I delo ne v tom, chto sejchas eshche ochen' rano i vse takoe. Ne pozvolyaj etomu proklyatomu rassledovaniyu polnost'yu poglotit' tebya. Ty nachinaesh' otdalyat'sya ot druzej. Nel'zya vse vremya provodit' v odinochestve, Vil... Segodnya, naprimer, my sobiraemsya na bol'shuyu rybalku u Severnogo poberezh'ya. Ee organizovali Mirniki. S nami poedet etot tip Genet - na sluchaj, esli popadetsya chto-nibud' takoe, s chem my ne smozhem spravit'sya. CHestno govorya, ya ne ponimayu, pochemu u pravitel'stva takaya plohaya reputaciya. I Mirniki, i rebyata iz N'yu-Meksiko ob®edineny v nechto vrode kluba ili studencheskogo bratstva. Oni tak druzheski obshchayutsya so vsemi. I ne zabyvaj, Vil, my nachinaem zdes' novuyu zhizn'. Bol'shaya chast' chelovecheskoj rasy svyazana s odnoj iz etih dvuh grupp. Tam polno zhenshchin i simpatichnyh rebyat, s kotorymi priyatno poobshchat'sya. Brierson ulybnulsya: on byl smushchen i nemnogo tronut vnimaniem i zabotoj Dilipa i Rohana. - Vy pravy. Mne ne sledovalo tak otdelyat'sya ot vseh. Rohan pohlopal ego po plechu. - Poslushaj, esli osvobodish'sya dnem, to poprosi etu Lu vysadit' tebya na Severnom poberezh'e. Mogu sporit', chto vesel'e budet eshche v samom razgare. - Dogovorilis'! Vil povernulsya i poshel k flajeru Lu. V chem-to brat'ya Dazgubta byli pravy. Odnako vo mnogom oni zhestoko oshibalis'. Vil ulybnulsya, kogda predstavil sebe, chto skazal by Stiv Frejli, uslyshav, kak respubliku N'yu-Meksiko sravnivayut s klubom. x x x - Dobroe utro, Vil. - Lico Lu nichego ne vyrazhalo; kazalos', ona i ne zametila zaderzhki. - Poltora "g" dlya tebya normal'no? - Konechno. Brierson uselsya v kreslo. Vot uzh Della tochno ne budet zadavat' voprosov o ego nastroenii. Pohozhe, ona ponimala tol'ko slezy, smeh i ulybka - nyuansy dlya nee ne sushchestvovali. Vil nervnichal, a teper' iz-za uskoreniya flajera stal ispytyvat' eshche i fizicheskie neudobstva. Proshloj noch'yu on sobral s pomoshch'yu Grin-Inka svedeniya o svoej sem'e vplot' do konca dvadcat' vtorogo stoletiya. Vil gordilsya svoimi det'mi. Anna stala astronavtom; Billi vybral, kar'eru policejskogo, a v zrelom vozraste nachal pisat' knigi. Virdzhiniya tak bol'she i ne vyshla zamuzh. Vse troe ischezli v dvadcat' tret'em stoletii vmeste s roditelyami Vila, sestroj i ostal'nym chelovechestvom. V 2140 i v 2180 godah oni poslali emu samoe luchshee oborudovanie dlya vyzhivaniya, kakoe tol'ko mozhno bylo kupit' za den'gi - tak soobshchil Vilu Grin-Ink. Vse dostalos' maroderam, grabivshim puzyri. Imenno oni v osnovnom i obitali na Zemle v pervye neskol'ko megalet posle togo, kak |poha CHeloveka zakonchilas'. Mozhet, eto i k luchshemu. V posylkah pochti navernyaka nahodilis' semejnye videofil'my. Emu bylo by ochen' tyazhelo ih smotret'. ...No vse eto vremya ego presledovala tajnaya mechta: Virdzhiniya napravilas' vsled za nim, vo vsyakom sluchae posle togo, kak ih deti zaveli sobstvennye sem'i. Stranno: on molil by ee ne delat' etogo, odnako teper' pochemu-to chuvstvoval sebya.., predannym. Slaboe posvistyvanie za oknom uzhe davno stihlo, no otnimayushchee sily uskorenie prodolzhalos'. Vnimanie Vila vernulos' k flajeru. On posmotrel vpered i uvidel goluboj okean s pyatnyshkami oblakov. Vzglyanul vverh skvoz' prozrachnyj kolpak: golubaya kromka Zemli uhodila v chernoe prostranstvo kosmosa. Mashina stremitel'no podnimalas' - eto bylo sovsem ne pohozhe na te pologie traektorii poletov, k kotorym on privyk. - Skol'ko eshche? - s trudom vydavil iz sebya Vil. - Dovol'no medlenno, da? - vzdohnula Della. - Teper', kogda my okonchatel'no pereshli real'noe vremya, Elena ne hochet, chtoby my ispol'zovali yadernye dvigateli vblizi ot Zemli. Pri takom uskorenii do Severnoj Ameriki eshche polchasa. Vnizu bystro promel'knula cep' ostrovov. CHut' pozadi Vil uvidel dvuh svoih robotov-zashchitnikov, letevshih sledom. - YA po-prezhnemu ne sovsem ponimayu, pochemu ty tak hotel pogovorit' s miss Rejns. Ona chem-to otlichaetsya ot drugih? Vil pozhal plechami. - YA predpochitayu snachala doprashivat' teh, kto ne proyavlyaet osobogo entuziazma. Ona ne soglasilas' priletet' k nam, ya zhe ne nameren vesti doprosy po video. - |to razumno, - soglasilas' Della. - Bol'shinstvo iz nas obshchaetsya isklyuchitel'no po, kanalam golograficheskoj svyazi... Odnako iz vseh vystehov Monika, pozhaluj, naimenee sil'na. Ne mogu sebe predstavit', chto miss Rejns - ubijca. CHerez neskol'ko minut Della razvernula flajer. Nekotoroe vremya oni mchalis', prodolzhaya uskoryat'sya, pryamo v okean. Vil poradovalsya, chto ne uspel pozavtrakat'. Kogda mashina voshla v atmosferu u zapadnogo poberezh'ya Kalafii, skorost' zametno snizilas'. Kalafiya... Korolevy udachno pridumali nazvanie. Vo vremena Vila odnim iz samyh rasprostranennyh mestnyh oskorblenij bylo predskazanie, chto v odin prekrasnyj den' vsya Kaliforniya soskol'znet v more. Odnako etogo tak i ne proizoshlo. Na samom dele Kaliforniya poplyla po moryu; podgonyaemaya zemletryaseniyami, ona skol'zila vdol' vpadiny San-Andreas tysyacheletie za tysyacheletiem - poka vse yugo-zapadnoe poberezh'e Severnoj Ameriki ne prevratilos' v ostrov dlinoj v poltory tysyachi kilometrov. |to dejstvitel'no byla Kalafiya - ogromnyj uzkij ostrov, kotoryj ispanskie moreplavateli obnaruzhili pyat'desyat millionov let nazad. Poslednie neskol'ko soten kilometrov flajer preodolel na breyushchem polete. Vnizu bystro pronosilis' plyazhi, na severe i yuge, naskol'ko hvatalo glaz, volny nabegali na ideal'no chistyj i gladkij pesok. Nigde ne bylo vidno ni gorodov, ni dorog. Mir nahodilsya sejchas v mezhlednikovom periode, ochen' pohozhem na |pohu CHeloveka. Liniya poberezh'ya dejstvitel'no napominala Kaliforniyu. |ta kartina ne vyzvala u Vila toj nostal'gii, kotoruyu on pochuvstvoval by, uvidev Michigan, no vse ravno u nego perehvatilo gorlo: oni s Virdzhiniej chasto priezzhali v YUzhnuyu Kaliforniyu v konce devyanostyh godov dvadcat' pervogo veka, posle togo kak pravitel'stvo Aztlana prekratilo svoe sushchestvovanie. Flajer proletel nad holmami, porosshimi vechnozelenymi derev'yami. Poludennoe solnce chetko osveshchalo zazubrennyj rel'ef gor. Za gornymi hrebtami rastitel'nost' bylo serovato-zelenoj, mestami sovsem suhoj. A eshche dal'she rasstilalas' preriya i Kalafijskij proliv. x x x - Ladno, davajte vashi durackie voprosy. - Monika Rejns, ne oglyadyvayas', vela ih v svoyu kel'yu, tak ona sama nazyvala eto pomeshchenie. Vil i Della pospeshili za nej. Na Vila ne proizvela nikakogo vpechatleniya rezkost' hudozhnicy. Ona nikogda ne delala sekreta iz togo, chto ej ne nravyatsya Korolevy i ona ne odobryaet ih planov. Derevyannye stupeni uhodili v tenistyj sumrak. Vozduh napolnyal aromat meskitovyh derev'ev. Vnizu, pochti nevidimaya sredi vetvej i dikogo vinogradnika, stoyala nebol'shaya hizhina. Pol ustilali tolstye myagkie kovry, na kotoryh povsyudu valyalis' podushki. S odnoj storony komnata ne imela steny, ona vyhodila pryamo na ravninu. Vil uvidel celuyu kuchu oborudovaniya - opticheskogo?.. - YA byla by vam ochen' priznatel'na, esli by "vy postaralis' govorit' tiho, - skazala Monika. - My nahodimsya men'she chem v sta metrah ot gnezda podzhigatelya. Monika nachala manipulirovat' svoimi priborami; na golove u nee ne bylo obrucha. Displej vspyhnul, i oni uvideli dvuh.., stervyatnikov? Pticy vozilis' vozle nebol'shoj kuchi kamnej i vetok. Kartinka poluchilas' ne ochen' chetkoj iz-za togo, chto stoyala zhara - v vozduhe povislo marevo. - A zachem vam teleskop? - tiho sprosila Lu. - S pomoshch'yu kamer slezheniya vy mogli by... - Ugu, imi ya tozhe pol'zuyus'. Pokazhite mne kartinku, - velela Monika neizvestno komu. Zasvetilis' ekrany eshche neskol'kih displeev. Kartinki byli tusklymi dazhe v etoj zatemnennoj komnate. - Ne lyublyu razbrasyvat' kamery; oni portyat okruzhayushchuyu sredu. Krome togo, u menya pochti ne ostalos' horoshih kamer. - Monika pokazala pal'cem na glavnyj displej. - Esli povezet, pticy-drakony ustroyat dlya vas nastoyashchee predstavlenie. Pticy-drakony? Vil snova posmotrel na urodlivye tela, golye golovy i shei. Lichno emu eti pticy ochen' napominali stervyatnikov. Sushchestva serovato-korichnevogo cveta prygali vokrug kuchi kamnej, vremya ot vremeni naduvayas', kak indyuki. Nepodaleku Vil zametil eshche odno takoe zhe sushchestvo, razmerom pomen'she - ono prosto sidelo i nablyudalo za proishodyashchim. Verhnyaya chast' klyuvov podzhigatelej byla ostroj kak britva. Monika, skrestiv nogi, uselas' na tyuku. Vil, chuvstvuya sebya ochen' nelovko, ustroilsya ryadom i prigotovil svoj elektronnyj bloknot. Della Lu brodila po komnate, razglyadyvaya kartiny na stenah. |to byli samye znamenitye proizvedeniya Moniki Rejns: "Smert' na velosipede", "Smert' poseshchaet park attrakcionov"... V 2050 godu, kogda byl otkryt sekret vechnoj molodosti, eti kartiny pol'zovalis' ogromnoj populyarnost'yu - imenno togda lyudi ponyali, chto mogut zhit' vechno, teper' oni mogli umeret' tol'ko ot neschastnogo sluchaya ili nasil'stvennoj smert'yu. Neozhidanno smert' prevratilas' v simpatichnogo starichka, osvobodivshegosya ot tyazhkoj mnogovekovoj noshi. Neumelo sidya na velosipede, milyj starichok proezzhal po lesnoj doroge, a ego kosa vyglyadyvala iz-za spiny, slovno flag. Ryadom s velosipedom bezhali deti, radostno ulybayas' dobromu starichku. Vil prekrasno pomnil eti kartiny; sam on togda byl eshche rebenkom. Odnako zdes', cherez pyat'desyat millionov let posle gibeli chelovechestva, oni pokazalis' emu strannymi i zloveshchimi. On zastavil sebya sosredotochit'sya na Monike Rejns. - Vam izvestno, chto Elena Koroleva naznachila miss Lu i menya rassledovat' ubijstvo Marty. Glavnym obrazom predpolagalos', chto ya budu raznyuhivat' vse vokrug - kak v staryh detektivnyh romanah, - a Della Lu proanaliziruet poluchennye mnoj svedeniya pri pomoshchi imeyushchegosya u nee oborudovaniya. Vse eto mozhet pokazat'sya neser'eznym, odnako ya vsyu zhizn' rabotal imenno tak: ya hochu pogovorit' s vami i uznat', chto vy dumaete ob etom prestuplenii. I popytat'sya vyyasnit', kakoe vy imeli k nemu otnoshenie. Vprochem, vsluh Vil etogo ne skazal; on izo vseh sil staralsya derzhat'sya kak mozhno spokojnee i uverennee. - Vas nikto ne prinuzhdaet davat' pokazaniya. My ne mozhem zastavit' vas, esli vy sami ne zahotite, otvechat' na nashi voprosy. Monika Rejns skrivilas'. - Vot chto ya dumayu ob etom ubijstve, mister Brierson: ya ne imeyu k nemu nikakogo otnosheniya! A esli izlozhit' moyu mysl' ponyatnymi dlya vas slovami, to u menya net motiva, poskol'ku menya sovershenno ne interesuyut zhalkie popytki Korolevyh vozrodit' chelovechestvo. Krome togo, ya prosto ne v sostoyanii sovershit' eto prestuplenie, potomu chto ih zashchitnye sredstva mnogo sovershennee moih. - No ved' vy zhe iz chisla vystehov. - Lish' po vremeni moego zapuzyreniya. Kogda ya pokinula civilizaciyu, to vzyala s soboj lish' samoe neobhodimoe. U menya ne bylo elektronnogo oborudovaniya, kotoroe pozvolilo by postroit' fabriki po proizvodstvu robotov. YA mogu puteshestvovat' po vozduhu i v kosmose, i eshche u menya est' vzryvchatye veshchestva, odnako ih rovno stol'ko, skol'ko neobhodimo dlya bezopasnogo vyhoda iz stasisa. - Monika mahnula rukoj v storonu Lu. - Vasha partnersha mozhet eto podtverdit'. Della lovko ustroilas' na kovre i polozhila podborodok na slozhennye ladoni. Sejchas ona byla pohozha na ochen' moloden'kuyu devushku. - Vy dadite mne prosmotret' vashu bazu dannyh? - Da. Della Lu kivnula i stala uvlechenno nablyudat' za kartinkoj na ekrane displeya. Pticy perestali suetit'sya vozle kuchi kamnej i vetok. Teper' oni po ocheredi brosali malen'kie kameshki v nechto pohozhee na gnezdo. Vil nichego podobnogo v zhizni ne videl. Pticy podhodili k kuche kamnej i vetok i, kazalos', staratel'no tam rylis'. Potom odna ptica brala v klyuv malen'kij blestyashchij kameshek, dvizheniem golovy posylala ego pryamo v seredinu kuchi i bystro vzletala v vozduh. Monika Rejns prosledila za vzglyadom Delly i ulybnulas'. Sejchas ee ulybka byla ne takoj cinichnoj, kak obychno. - Obratite vnimanie, chto pticy raspolagayutsya s navetrennoj storony. - |to podzhigateli? - sprosila Lu. Monika rezko vskinula golovu. - Vy ved' obitatel' kosmosa. Neuzheli vam prihodilos' videt' podobnye veshchi? - Da, odnazhdy. No eto byli.., ne sovsem pticy. Monika Rejns pomolchala neskol'ko mgnovenij; kazalos', lyubopytstvo boretsya v ee dushe s privychnym zhelaniem smotret' na lyudej svysoka. Lyubopytstvo poterpelo porazhenie v shvatke, no, kogda ona snova zagovorila, golos ee zvuchal gorazdo druzhelyubnee. - Prezhde chem oni nachnut svoi popytki, vse dolzhno byt' podgotovleno. Leto ochen' suhoe, a pticy postroili koster na granice territorii, gde vot uzhe neskol'ko desyatiletij ne bylo pozharov. Obratite vnimanie: vdol' holmov duet svezhij veter. Teper' i Lu ulybalas'. - Da. Znachit, oni mashut kryl'yami v moment broska, chtoby iskry mogli razgoret'sya? - Tochno. Mozhet byt'... Oj, smotrite, smotrite! Smotret' bylo osobenno ne na chto. Kogda odin iz kameshkov kosnulsya drugogo kamnya v gnezde - kostre, kak nazyvala ego Monika, - Vil zametil slabuyu iskru. Totchas zhe ot suhoj travy nachal podnimat'sya slabyj dym. Stervyatnik stoyal sovsem ryadom i medlenno razmahival kryl'yami. Ego gortannyj krik ehom raznosilsya sredi gor. - Net. Ne poluchaetsya... Vprochem, inogda pticam-drakonam dazhe slishkom uspeshno udaetsya spravit'sya so svoej zadachej. Esli ogon' popadaet na per'ya, ptica vspyhivaet, tochno fakel. Mne kazhetsya, imenno poetomu samcy rabotayut parami: odin u nih pro zapas. - A esli vse poluchaetsya... - nachala Lu. - A esli poluchaetsya, voznikaet otlichnyj pozhar. - Im-to ot etogo kakaya pol'za? - sprosil Vil, kotoryj, vprochem, predpolagal, chto i sam znaet otvet. - Pishcha, mister Brierson. |ti pticy ne zhdut, kogda obed po sobstvennoj iniciative svalitsya k ih nogam. Pozhar inogda rasprostranyaetsya bystree, chem begayut zhivotnye. Posle ego okonchaniya ostaetsya massa izzharennogo myasa. Ostrye klyuvy prisposobleny dlya soskrebaniya uglej s dobychi. Pticy-drakony stanovyatsya takimi tolstymi, chto s trudom peredvigayutsya. Horoshij pozhar vsegda sluzhit nachalom uspeshnogo perioda razmnozheniya. Vil videl mnogo fil'mov o prirode, dazhe te, chto snyal Disnej, no esli v kachestve illyustracii privodilis' zhestokie kartiny neozhidannyh smertej, on nikogda ne ispytyval vostorga. Dela shli vse huzhe. - Znachit, oni v osnovnom lovyat melkih zhivotnyh? - sprosila Della. Rejns kivnula. - Hotya est' lyubopytnye isklyucheniya. - Ona vklyuchila eshche odin displej. - |to izobrazhenie peredaetsya kameroj, kotoraya nahoditsya v chetyreh kilometrah k vostoku ot nas. Kartinka vzdragivala i podprygivala. V gustyh zaroslyah kustarnika kopalis' mohnatye sushchestva, otdalenno pohozhie na obez'yan. - Udivitel'no, kakie strannye prevrashcheniya mogut proizojti s primatami, ne pravda li? Priroda sozdala ih takimi mnogoobraznymi, takimi upornymi. Esli ne schitat' odnogo vymershego vida, oni - samye interesnye iz vseh mlekopitayushchih. V raznye vremena ya videla, kak oni prisposablivayutsya prakticheski k lyubym izmeneniyam okruzhayushchej sredy; naprimer, obez'yany-rybolovy stali voobshche bol'she pohodit' na pingvinov. YA nablyudayu za nimi ochen' vnimatel'no i ne somnevayus', chto nastupit den', kogda oni prevratyatsya v vodoplavayushchih. - Radostnaya voodushevlennaya ulybka osvetila obychno mrachnoe lico Moniki. - Vy schitaete, chto obratnoe razvitie evolyucii prevratilo chelovechestvo v obez'yan-rybolovov i vot v eti.., strashilishcha? - Vil pokazal na displej. V ego golose prozvuchalo neskryvaemoe otvrashchenie. Monika fyrknula. - CHush'! Vid gomo sapiens vsegda byl sklonen k samounichtozheniyu. Lyudi tak dolgo ne zanimalis' fizicheskim trudom, chto nebol'shoe kolichestvo predstavitelej etogo vida, perezhivshih unichtozhenie tehnologii, ne smogli vyzhit'. Net, sovremennye primaty proizoshli ot teh dikih zhivotnyh, kotorye naselyali lesa v to vremya, kogda chelovechestvo konchalo schety s zhizn'yu. Ona tihon'ko rassmeyalas', zametiv vyrazhenie lica Vila. - Vy ne imeete prava sudit' ptic-drakonov, mister Brierson. |to prekrasnye sushchestva. Im udalos' proderzhat'sya polmilliona let - pochti stol'ko zhe, skol'ko chelovek eksperimentiroval s ognem. Kostry snachala byli vsego lish' nebol'shimi kuchkami blestyashchih kamushkov, chem-to vrode seksual'nogo prizyva samcov. Pervye pozhary voznikli sluchajno, no na protyazhenii soten tysyach let v etot ritual byli vneseny opredelennye izmeneniya. On ne obespechival ptic pishchej v polnoj mere, no daval dopolnitel'nye preimushchestva. Kak svadebnyj ritual etot obychaj sumel perezhit' dazhe periody vysokoj vlazhnosti. Kogda letom stanovitsya osobenno suho, kuchi kamnej snova gotovy k upotrebleniyu. Imenno tak i nuzhno pol'zovat'sya ognem, mister Brierson. Drakony prosto starayutsya izvlech' iz nego maksimal'nuyu vygodu. Ih vozmozhnosti ogranicheny, oni ne vliyayut na balans prirodnyh sil. |to lyudi izvratili sut' ognya, sdelav ego orudiem vseobshchego unichtozheniya. - Znachit, vy ne verite v teoriyu Huana SHansona, chto chelovechestvo pogiblo ot ruk inoplanetyan? - Nikchemnye vydumki! Obshchie tendencii ochevidny. CHelovechestvo vse razrastalos' i uslozhnyalos', ego trebovaniya stanovilis' nevypolnimymi. Vy videli rudniki, kotorye Korolevy ustroili k zapadu ot Vnutrennego morya? Oni prostirayutsya na mnogie kilometry - otkrytye kar'ery, povsyudu roboty. K koncu dvadcat' vtorogo stoletiya stol'ko resursov potreblyal odin individ! Nauka dala vozmozhnost' kazhdomu chelovecheskomu zhivotnomu vesti sebya tak, slovno on - malen'kij bozhok. Zemlya ne smogla etogo vynesti. Proklyatie, ya dazhe ne veryu v vojnu. Prosto vsya struktura ruhnula pod sobstvennoj tyazhest'yu, otdav nasil'nikov na milost' ih zhertvy - prirody. - No sushchestvuet ved' poyas asteroidov. Promyshlennost' mozhno bylo ubrat' s planety. Uzhe vo vremena Vila poyavilis' podobnye proekty. - Net. Process razvivalsya po eksponente. Vyhod v kosmos lish' na neskol'ko dekad otsrochil neizbezhnuyu katastrofu. - Monika podnyalas' na koleni, chtoby vzglyanut' na displej teleskopa. Stervyatniki vozobnovili pryzhki vokrug grudy kamnej. - Ochen' zhal'. Vryad li segodnya u nas budet ogon'. Oni starayutsya bol'she vsego v utrennie chasy. - Esli vy tak otnosites' k lyudyam, pochemu zhe vy vyshli iz stasisa imenno sejchas? - sprosila Lu. A Vil dobavil: - Vy dumaete, vam udastsya ubedit' novyh kolonistov vesti sebya bolee.., uvazhitel'no po otnosheniyu k prirode? Rejns pechal'no ulybnulas'. - Konechno, net. Vy ved' ni razu ne slyshali ot menya uveshchevanij, pravda? Menya eto sovershenno ne interesuet. |ta koloniya - samaya bol'shaya iz vseh, chto mne dovodilos' videt', no, kak i ostal'nye, ona obrechena na gibel'. I togda na Zemle snova nastupit mir. YA.., prosto sovpadenie, chto my vse vyshli iz stasisa v odno i to zhe vremya. - Monika nemnogo pomolchala. - YA.., ya hudozhnik, miss Lu. YA pol'zuyus' dostizheniyami uchenyh, no v dushe ya hudozhnik. Nahodyas' v ramkah Civilizacii, ya chuvstvovala, chto gryadet Unichtozhenie: ne ostanetsya bolee nikogo, kto stal by nasilovat' prirodu, no ne budet i teh, kto mog by etu prirodu proslavlyat'. - Poetomu ya pustilas' v puteshestvie po vremeni, - prodolzhala Monika, - prozhivaya v srednem po godu v real'nom vremeni na kazhdyj megagod, delaya risunki i zametki. Inogda ya ostanavlivalas' tol'ko na den', inogda - na nedelyu ili mesyac. Poslednie neskol'ko megalet ya razvila bol'shuyu aktivnost'. Soobshchestva paukov chrezvychajno interesny, a v poslednie polmilliona let poyavilis' pticy-drakony. Net nichego udivitel'nogo v tom, chto my vse zhivem v odno i to zhe vremya. Ee ob®yasneniya zvuchali kak-to neser'ezno. God nablyudenij, raspredelennyj na million let, ostavlyal slishkom mnogo pustogo prostranstva. Koloniya nahodilas' v real'nom vremeni vsego neskol'ko mesyacev. Veroyatnost' vstrechi byla ochen' nizkoj. Pod ispytuyushchim vzglyadom Vila Rejns yavno nervnichala. Ona lgala - no pochemu? Ochevidnoe ob®yasnenie polnost'yu opravdalo by ee. Nesmotrya na vsyu svoyu vrazhdebnost', Monika Rejns prodolzhala ostavat'sya chelovecheskim sushchestvom i hotela zhit' sredi lyudej. - No zaderzhalas' ya zdes' daleko ne sluchajno, mister Brierson. YA zakonchila nabroski i gotova v put'. Krome togo, polagayu, chto blizhajshie neskol'ko stoletij - vremya, kotoroe potrebuetsya dlya togo, chtoby koloniya okonchatel'no vymerla, - budut krajne nepriyatnymi. YA by uzhe davno otpravilas' dal'she, esli by ne Elena - ona trebuet, chtoby ya ostavalas'. Grozit sbrosit' moj puzyr' na solnce, esli ya ee ne poslushayus'. Suka. - Pohozhe, Rejns v otlichie ot Robinsonov yavno ne mogla protivostoyat' Elene. - Teper' vy ponimaete, pochemu ya gotova sotrudnichat' s vami. Izbav'te menya ot nee. Nesmotrya na ochevidnuyu gorech', Monika razgovarivala s posetitelyami ohotno. Za svoe pyatidesyatiletnee puteshestvie Rejns sobrala takoj arhiv, kotoryj mog by posramit' lyubuyu nacional'nuyu biblioteku dvadcatogo stoletiya. Fil'my snimal ne tol'ko Don Robinson. Roboty Moniki mogli pokazat' udivitel'nye izmeneniya, proishodivshie s samymi raznymi zhivotnymi za milliony let: odna forma neveroyatnym, ustrashayushchim obrazom plavno peretekala v druguyu. Kazalos', Monika namerevaetsya pokazat' im vse, chto u nee est', a Della Lu - vo vsyakom sluchae, imenno takoe vpechatlenie sozdalos' u Vila - s udovol'stviem smotrela. Kogda oni vyshli iz hizhiny, uzhe nachali sgushchat'sya sumerki. Rejns provodila gostej do vyhoda iz malen'kogo kan'ona. Suhoj teplyj veterok shelestel v zaroslyah chaparelya; u ptic-drakonov ne vozniknet problem s razzhiganiem kostra, esli pogoda ne izmenitsya. S vershiny perevala otkryvalsya chudesnyj vid. Na zapadnom gorizonte polyhali oranzhevye i krasnye lenty, chut' vyshe shla tonkaya zelenovataya polosa, a dal'she - fioletovo-chernaya zvezdnaya pustota. V vozduhe razlivalsya slabyj, pohozhij na med, zapah. - Krasivo, pravda? - tiho sprosila Rejns. Zemlya, chistaya i netronutaya rukoj cheloveka... Neuzheli ona i v samom dele etogo hotela? - Da, no kogda-nibud' razum vozniknet snova. Dazhe esli vy pravy naschet chelovechestva, mir ne smozhet ostavat'sya takim vechno. Monika otvetila ne srazu. - Ne isklyucheno. Est' para vidov, kotorye nahodyatsya na grani razumnosti, - pauki, naprimer. - Monika posmotrela na Vila. Ee blednoe lico osvetilos' otbleskami zakata; ili ona pokrasnela? Sudya po vsemu, ego zamechanie popalo v tochku. - Esli eto proizojdet.., nu chto zh, ya budu zdes', budu nablyudat' za etim processom s samogo nachala. Vozmozhno, mne udastsya sdelat' tak, chto im ne budet prisushcha agressivnost' moej rasy. Kak Bog, ona povedet novye sushchestva istinnym putem. Monika-Rejns najdet narod, kotoryj budet po-nastoyashchemu pochitat' ee - dazhe esli ej pridetsya uchastvovat' v ego sozidanii. x x x Flajer letel cherez Tihij okean. Solnce bystro podnimalos' iz-za kraya Zemli. YArkoe solnce i goluboe nebo (na samom dele eto byl okean, raskinuvshijsya daleko vnizu) sozdavali sovsem drugoe nastroenie. Vsego neskol'ko minut nazad ih okutyval mrak, a v ushah do sih por zvuchali bezradostnye predskazaniya bednyazhki Moniki. - Bezumcy, - skazal Vil. - CHto? - Da vse eti prodvinutye puteshestvenniki. V proshlye vremena mozhno bylo god prorabotat' v policii i ni razu ne stolknut'sya s podobnymi strannymi tipami. Elena Koroleva, kotoruyu zlit to, chto mne nravitsya ee podruzhka, i kotoraya celoe stoletie provela v odinochestve v to vremya, kak my vse nahodilis' v stasise. Simpatichnaya malyshka Temmi Robinson - voobshche-to ona mne v materi goditsya, - glavnaya cel' zhizni kotoroj vstretit' Novyj god tam, gde konchaetsya vremya. Monika Rejns, kotoraya pereplyunet lyubogo samogo fanatichnogo borca za chistotu okruzhayushchej sredy iz dvadcatogo veka... I Della Lu, prozhivshaya na svete tak dolgo, chto ej prihoditsya zanovo uchit'sya byt' pohozhej na cheloveka. On vdrug zamolchal i s vinovatym vidom posmotrel na Dellu. ZHenshchina ponimayushche usmehnulas', i na etot raz ee glaza potepleli. Proklyatie. Vremenami Vilu kazalos', chto Della prekrasno ego ponimaet. - A kak ty dumal. Vil? My s samogo nachala byli so strannostyami, ved' kazhdyj iz nas pokinul civilizaciyu dobrovol'no. Potom my proveli sotni, a inye i tysyachi let, starayas' dobrat'sya syuda. Dlya etogo nuzhna sila voli, kotoruyu ty by nazval maniej. - Ne vse vystehi byli bezumcami s samogo nachala. Vot, naprimer.., toboj dvigalo zhelanie issledovat' blizhnij kosmos, ne tak li? - Nu, po vashim merkam, eto byl vovse ne blizhnij kosmos. YA poteryala lyubimogo cheloveka i hotela pobyt' v odinochestve. Na missiyu k zvezde Gejtvuda ushlo tysyacha dvesti let. Vernulas' ya pozzhe perioda Svoeobraziya - Monika i Huan nazyvayut ego periodom Unichtozheniya. Imenno togda ya i otpravilas' v svoi samye dlitel'nye puteshestviya. Tebe prosto ne povezlo. Vil, ty ne vstretil nikogo iz razumnyh vystehov. Oni ostalis' v pervyh megagodah posle gibeli chelovechestva. Ty zhe poznakomilsya s samymi strannymi. Della prava. Vidu bylo gorazdo legche razgovarivat' s nizt