chshe emu ponablyudat' za igroj iz zritel'skih ryadov. Da i kogo on ishchet? Delo o rastrate bylo sovsem prostym; najti prestupnika ne sostavlyalo nikakogo truda. Podozrevalis' troe: Parnishka, Zamestitel' i Storozh - tak Vil nazval ih dlya sebya. Eshche neskol'ko dnej - i on arestoval by vinovnogo. Odnako Brierson nedoocenil to sostoyanie paniki, v kotorom nahodilsya prestupnik, - v etom i zaklyuchalas' ego glavnaya oshibka. Bylo ukradeno sovsem nemnogo; tol'ko bezumec mog reshit'sya zapuzyrit' sledovatelya, znaya, chto za eto ego zhdet strashnoe nakazanie. Parnishka, Zamestitel', Storozh. Vil dazhe ne pomnil ih imen, zato lica chetko zapechatlelis' v ego pamyati. Vne vsyakogo somneniya, Korolevy izmenili vneshnost' prestupnika, no Vil byl uveren, chto cherez nekotoroe vremya sumeet ego uznat'. |to bezumie. On prakticheski poobeshchal Elene, a eshche ran'she Marte, chto ne stanet mstit'. Da i chto mog on sdelat', esli by nashel svoego vraga? Vo vsyakom sluchae, zhizn' stala by dlya etogo podonka kuda menee priyatnoj, chem ran'she... I tem ne menee Brierson vnimatel'no razglyadyval lyudej, sobravshihsya na vecherinku, - daval o sebe znat' tridcatiletnij opyt raboty v policii. Vskore Vil pokinul territoriyu sportivnyh ploshchadok i nachal medlenno obhodit' park. Bol'shuyu chast' prisutstvuyushchih volejbol ne zainteresoval. Brodya s delanno ravnodushnym vidom, Vil vnimatel'no nablyudal, ne pytaetsya li kto-nibud' izbezhat' s nim vstrechi. Nichego pohozhego. Potom Brierson nachal perehodit' ot odnoj gruppy k drugoj. On derzhalsya sovershenno spokojno i dazhe veselo. V prezhnie vremena takoe povedenie bylo estestvennym dlya nego; sejchas eto bylo dvojnym obmanom. Otkuda-to sverhu za kazhdym ego shagom sledila Elena... Navernoe, dovol'na. Inspektor delal imenno to, chego ona hotela, - za dva chasa emu udalos' pogovorit' pochti s polovinoj neprisoedinivshihsya, pri etom ni odin iz nih ne dogadalsya, chto on dejstvuet kak oficial'noe lico. Vil koe-chto uznal: naprimer, mnogie prekrasno ponimali, chto stoit za slovami Tiulanga. Horoshaya novost' dlya Eleny. Odnovremenno Vil zanimalsya sobstvennym rassledovaniem. Poboltav minut desyat' ili pyatnadcat', on vycherkival eshche odnogo podozrevaemogo iz svoego spiska. Brierson staralsya kak mozhno luchshe zapomnit' lica i imena. Neznakomec, sidevshij v samoj glubine ego sushchestva, uzhasno radovalsya tomu, chto on tak lovko durachit Elenu. Vrag dolzhen obyazatel'no derzhat'sya v storone ot drugih. Interesno, kak takoj tip stanet pryatat'sya? Otveta na etot vopros u Vila ne bylo. On zametil, chto zdes' prakticheski net odinochek. Okazavshis' na opustevshej Zemle, lyudi staralis' derzhat'sya blizhe drug k drugu, izo vseh sil pytayas' pomoch' tem, ch'ya bol' byla osobenno ostroj. Vil videl, chto ochen' mnogie pryachut nevynosimye stradaniya za maskoj veselosti. Nekotorye lyudi vyshli iz stasisa vsego mesyac ili dva nazad, dlya nih bol' poteri osobenno ostra. Navernyaka byli sluchai psihicheskih sryvov; kak Elena spravlyaetsya s nimi? Vpolne vozmozhno, chto togo, kogo pytalsya otyskat' Brierson, zdes' net. Vprochem, eto ne imeet znacheniya. Vernuvshis' domoj, Vil proverit imena prisutstvovavshih na vecherinke lyudej po spiskam zhitelej kolonii. I srazu vyyasnit, kto reshil otsidet'sya doma. Posle sleduyushchej vecherinki ili dvuh on uzhe budet tochno znat', za kem ohotit'sya. x x x Solnce medlenno opuskalos', i Vil, vyrosshij v srednih shirotah, byl potryasen. Teni sgustilis', zelen' luzhaek i sklonov holmov postepenno priobrela krasnovatyj ottenok; sejchas bol'she chem obychno okruzhayushchij pejzazh napominal kartinu hudozhnika-fantasta. Nebo snachala stalo zolotistym, a potom bagrovym. Sumerki bystro pereshli v noch', vozle volejbol'noj ploshchadki zazhegsya svet. Koe-gde vspyhnuli kostry; ih veselyj zheltyj ogon' sorevnovalsya s golubym mercaniem vokrug sportivnyh ploshchadok. Vil pogovoril pochti so vsemi neprisoedinivshimisya i primerno s dvadcat'yu Mirnikami. Ne tak uzh i mnogo, no ved' emu prihodilos' dvigat'sya ochen' medlenno, chtoby vvesti v zabluzhdenie Elenu i byt' uverennym v tom, chto ego nikto ne obmanyvaet. Temnota osvobodila Vila ot navyazchivoj idei; teper' ne bylo nikakogo smysla vstupat' s kem-nibud' v razgovor. On vernulsya k sportivnoj ploshchadke, chuvstvuya legkoe vozbuzhdenie. On dazhe perestal stydit'sya togo, chto obmanyvaet Elenu. Ne prikladyvaya osobyh usilij, on segodnya otlichno na nee porabotal. O nekotoryh uslyshannyh dovodah i rassuzhdeniyah Elena nikogda ne govorila. Vdaleke ot sveta kostrov sideli lyudi, tiho i napryazhenno beseduyushchie. Vil uzhe pochti podoshel k sportivnoj ploshchadke, kogda natknulsya na odnu iz takih grupp - pochti tridcat' chelovek, tol'ko zhenshchiny. Prismotrevshis' vnimatel'nee, on uznal Gejl Parker i koe-kogo eshche. Zdes' byli predstaviteli vseh gruppirovok. Vil ostanovilsya, i Parker podnyala golovu. V ee vzglyade ne bylo prezhnego druzhelyubiya. Vil poshel proch', chuvstvuya na sebe serditye vzglyady. On znal, chto oni obsuzhdali. Lyudi, vrode Kima Tiulanga, mogli rassuzhdat' o vozrozhdenii chelovecheskoj rasy. Dlya etogo trebovalsya vysokij uroven' rozhdaemosti v techenie po krajnej mere veka. Bez ustrojstv dlya iskusstvennogo vyrashchivaniya zarodyshej eta zadacha polnost'yu lyazhet na plechi zhenshchin. Znachit, zhenshchiny prevratyatsya v rabov, prichem sovsem ne teh, o kotoryh govoril Tiulang. |tih rabov budut lyubit' i oberegat' - i oni sami, mozhet byt', stanut verit' v to, chto tak i nado, - no ved' imenno na ih hrupkie plechi lyazhet samaya tyazhelaya nosha. Tak bylo ran'she. V nachale dvadcat' pervogo veka epidemii prakticheski pokonchili s chelovechestvom, a mnogie iz teh, kto ostalsya v zhivyh, byli ne sposobny imet' detej. ZHenshchiny togo vremeni igrali ochen' svoeobraznuyu rol' v zhizni. Roditeli Vila vyrosli kak raz v te vremena: edinstvennoj ser'eznoj problemoj, iz-za kotoroj u nih voznikali ssory, bylo zhelanie ego materi otkryt' sobstvennoe delo. Ustanovit' rabstvo materej sejchas gorazdo slozhnee. |ti lyudi prishli syuda ne iz vremen strashnyh vojn i epidemij. Esli ne schitat' Mirnikov, oni vse proishodili iz konca dvadcat' pervogo i dvadcat' vtorogo vekov. ZHenshchiny byli vysokoobrazovannymi, bol'shinstvo iz nih imelo po neskol'ko special'nostej. Dovol'no chasto oni chem-to rukovodili. I neredko romany zavyazyvalis' po ih iniciative. Mnogim iz dvadcat' vtorogo veka ispolnilos' po shest'desyat ili sem'desyat let - molodye i prekrasnye tela skryvali bogatyj opyt; s nimi nel'zya govorit' s pozicii sily. ...I tem ne menee Gejl i ostal'nye prekrasno ponimali, chto v blizhajshem budushchem rasu lyudej zhdet polnoe unichtozhenie, esli zhenshchiny ne pojdut na zhertvy. Vopros zaklyuchalsya v tom, na chto soglashat'sya, a na chto net. Kakie vydvinut' trebovaniya i kakie prinyat'. Vila radovalo, chto emu ne nado uchastvovat' v etih soveshchaniyah. Vperedi v vozduh vzletelo chto-to oslepitel'no yarkoe, a potom bystro opustilos' na zemlyu. Vil podnyal golovu i brosilsya bezhat', zastaviv sebya vykinut' iz golovy vse postoronnie mysli. Svet vspyhnul snova, i po luzhajke zametalis' teni. Kto-to prines sverko-myach! S treh storon volejbol'noj ploshchadki uzhe sobralas' bol'shaya tolpa. Brierson podobralsya poblizhe, chtoby posmotret' na igru. Neozhidanno Vil soobrazil, chto glupo ulybaetsya. Sverko-myachi byli novinkoj, oni poyavilis' vsego za neskol'ko mesyacev do togo.., do togo, kak ego zapuzyrili. Podobnye myachi okazalis' novinkoj dlya Mirnikov i dazhe dlya respublikancev. Myach na oshchup' i razmerami nichem ne otlichalsya ot obychnogo volejbol'nogo - tol'ko ego poverhnost' svetilas' yarkim svetom. Komandy igrali v polnoj temnote, lish' pri svete, idushchem ot myacha, i Vil znal, chto pervye neskol'ko partij budut uzhasno zabavnymi. Myach prevrashchalsya v centr vselennoj. CHerez neskol'ko mgnovenij vy uzhe ne vidite svoih tovarishchej po komande - i ne chuvstvuete zemli pod nogami. Igroki iz ryadov Mirnikov i respublikancev bol'shuyu chast' vremeni proveli, valyayas' na zemle. S dal'nej storony ploshchadki razdalsya veselyj smeh: srazu troe zritelej neozhidanno okazalis' na trave. |tot myach byl luchshe, chem te, chto Vilu dovodilos' videt'. Kazhdyj raz, kogda on otskakival ot chego-nibud', razdavalsya melodichnyj zvuk, a svet ego stanovilsya zolotisto-zheltym. Ochen' vpechatlyayushchij tryuk. Odnako ne u vseh voznikali problemy. Vne vsyakogo somneniya, Tyunk Blyumental' prekrasno umel igrat' v sverko-myach. Na samom dele glavnaya problema Tyunka zaklyuchalas' v tom, chtoby igrat', ne vydelyayas' sredi svoih partnerov. Vysteh, ne menee massivnyj, chem Vil, odnako dvuhmetrovogo rosta, dvigalsya bystro i obladal prekrasnoj koordinaciej. Tem ne menee, kogda on othodil na vtoroj plan i daval vozmozhnost' drugim igrat', ni u kogo ne skladyvalos' oshchushchenie, chto on derzhitsya svysoka. Tyunk - edinstvennyj iz prodvinutyh puteshestvennikov - tesno obshchalsya s niztehami. CHerez nekotoroe vremya vse igroki ponyali, kak nuzhno igrat' v sverko-myach: oni men'she smotreli na nego, a prinyalis' sledit' drug za drugom. I chto gorazdo vazhnee, oni nablyudali za tenyami; teni prevratilis' v dlinnye izvivayushchiesya pal'cy, ukazyvayushchie, gde tol'ko chto pobyval myach i kuda on napravlyaetsya. Partiya sledovala za partiej - myach byl tol'ko odin, a poigrat' hotelos' mnogim. Vil dovol'no bystro otkazalsya ot zhelaniya popast' na sportivnuyu ploshchadku. On brodil v tolpe, nablyudaya za mechushchimisya tenyami i svetovymi blikami, kotorye na mgnovenie vyhvatyvali to odno lico, to drugoe. Zabavno - vzroslye veli sebya slovno deti!.. Odno lico privleklo vnimanie Vila: Kim Tiulang stoyal nemnogo v storone ot tolpy, metrah v pyati ot Briersona. Nesmotrya na to, chto Tiulang yavlyalsya glavoj Mirnikov, on ne nuzhdalsya v svite "ad®yutantov", kak Stiv Frejli. Nevysokogo rosta, Tiulang pryatalsya v teni, i lish' vremya ot vremeni oslepitel'nye vspyshki vyhvatyvali iz temnoty ego zastyvshuyu ulybku i nichego ne vyrazhayushchij vzglyad. Vila porazila hrupkost' Mirnika. Takih, kak on, ne sushchestvovalo v to vremya, kogda zhil Vil - esli ne schitat' nekotoryh bezumcev ili zhertv metabolicheskih neschastnyh sluchaev. Telo Kima Tiulanga bylo starym; ono nahodilos' v final'noj stadii stareniya, kotoraya do serediny dvadcat' pervogo veka ogranichivala prodolzhitel'nost' zhizni primerno do sta let. Kim prozhil menee vos'midesyati let. Esli sravnivat' ego s "molodezh'yu" iz dvadcat' vtorogo veka, on samyj nastoyashchij yunec. K primeru, Elena prozhila v real'nom vremeni okolo treh vekov, ne govorya uzhe o tom, chto Delle Lu okolo devyati tysyach let. I tem ne menee v kakom-to smysle Tiulang byl starshe Korolevoj i Lu. Brierson posmotrel otchet Grin-Inka ob etom cheloveke. Kim Tiulang rodilsya v 1967 godu - za dva gida do togo, kak lyudi nachali osvoenie kosmosa, za tridcat' let do togo, kak nachalas' Vojna i epidemii, i po krajnej mere za pyat'desyat let do togo, kak rodilas' "Della Lu. V opredelennom smysle Kim Tiulang dejstvitel'no byl samym starym chelovekom na Zemle. On rodilsya v Kampuchii v razgar odnoj iz vojn dvadcatogo veka Nesmotrya na to, chto nekotorye iz vojn ogranichivalis' prostranstvom vremeni, oni byli stol' zhe uzhasny, kak i to, chto posledovalo za krizisom 1997 goda. Detstvo Tiulanga propitalos' smert'yu - v otlichie ot epidemij dvadcat' pervogo veka, kogda ubijcy ne imeli lica, smert' v Kampuchii yavlyalas' rezul'tatom goloda, strel'by i razrushenij. Grin-Ink utverzhdal, chto vsya sem'ya Tiulanga ischezla vo vremya etih sobytij.., i malen'kij Kim okazalsya v SSHA. On byl ochen' sposobnym rebenkom - k 1997 godu uzhe poluchil doktorskuyu stepen' po fizike i nachal rabotat' na organizaciyu, kotoraya svergla pravitel'stvo togo vremeni i prevratilas' v Mirnuyu Vlast'. Svedeniya, otnosyashchiesya k posleduyushchemu periodu, predstavlyali soboj gazetnye stat'i, kotorye otrazhali vse, chto proishodilo v mire i v zhizni Tiulanga. Nikto, ne znal, imel li on otnoshenie k epidemiyam. (Vprochem, ne bylo neoproverzhimyh dokazatel'stv togo, chto imenno Mirniki vinovaty v razrazivshihsya na Zemle epidemiyah.) K 2010 godu etot chelovek stal Direktorom Azii i derzhal tret' Zemli v strogom poryadke. Ego reputaciya byla luchshe, chem u drugih Direktorov; esli ne schitat' vosstaniya v Mongolii, Tiulangu udalos' izbezhat' krovoprolitiya v bol'shih masshtabah. Kim Tiulang ostavalsya u vlasti do samogo ee padeniya v 2048 godu - dlya nego s teh por proshlo men'she chetyreh mesyacev. Poetomu, hotya Kim Tiulang i rodilsya na neskol'ko desyatiletij ran'she, chem kto-libo iz zhivushchih nyne lyudej, ne eto, a ego proshloe vydelyalo diktatora sredi ostal'nyh zhitelej kolonii. YUnost' Direktora Azii proshla v mire, gde lyudi regulyarno unichtozhali drugih lyudej. On byl edinstvennym, kto pravil i ubival dlya togo, chtoby ostat'sya u vlasti. Ryadom s nim Stiv Frejli skoree napominal prezidenta vypusknogo klassa v kolledzhe. Posle sil'nogo udara sverko-myach vzletel nad tolpoj, osvetiv Tiulanga, - i Vil uvidel, chto Mirnik smotrit na nego. CHut' ulybnuvshis', Kim podoshel k Briersonu. Vblizi Vil zametil, chto lico byvshego diktatora pokryto morshchinami i ospinkami. Navernoe, ot starosti? - Vasha familiya Brierson i vy rabotaete na Korolevu? - Golos Tiulanga edva perekryval smeh i kriki. Bliki sveta prodolzhali prichudlivyj tanec. Vil oshchetinilsya, no potom reshil, chto poka ego eshche ne obvinyali v predatel'stve interesov niztehov. - YA rassleduyu ubijstvo Marty Korolevoj. - Gm-m. Za poslednie neskol'ko nedel' ya prochital koe-chto interesnoe, mister Brierson. - Tiulang slozhil ruki na grudi i usmehnulsya. - Znaete, eti gody proshli sovsem ne ploho, na luchshee trudno bylo rasschityvat'. YA vsegda schital, chto bez Mirnoj Vlasti chelovechestvo sebya unichtozhit... Mozhet, tak ono i proizoshlo, no vy Bolee stoletiya obhodilis' bez nas - navernoe, vo mnogom blagodarya otkrytiyu bessmertiya. |ta shtuka dejstvitel'no rabotaet? Vy vyglyadite let na dvadcat'... Brierson kivnul. - Odnako mne pyat'desyat. Tiulang postuchal kablukom po zemle. V ego golose poslyshalas' pechal'. - Da. Pohozhe, teper' i ya smogu etim vospol'zovat'sya. Perspektiva pomogaet smyagchit' vzglyad na veshchi. A eshche ya prochital, kak vashi istoriki opisyvayut Mirnuyu Vlast'. Iz nas sdelali samyh nastoyashchih monstrov! Da, chert voz'mi, bylo vsyakoe... - On snova posmotrel na Vila, i ego golos stal bolee rezkim. - No ya dejstvitel'no ubezhden: chelovecheskaya rasa popala v trudnoe polozhenie, i Mirnaya Vlast' luchshe drugih smozhet spravit'sya s problemoj. Vy ochen' vazhny dlya nas, Brierson. My znaem, chto Koroleva prislushivaetsya k vam... Ne perebivajte menya, pozhalujsta! My tozhe mozhem pogovorit' s nej v lyuboj moment, no nam izvestno, chto ona uvazhaet vashe mnenie. Esli vy verite v to, chto ya vam sejchas govoryu, znachit, u nas est' shans, chto i ona nam poverit. - Ladno, - skazal Vil. - No v chem smysl vashih namerenij? Vy vozrazhaete protiv politiki Eleny, hotite vvesti pravlenie bol'shinstva... A chto budet, esli vashi lyudi ne dob'yutsya pobedy? Respublikancy iz N'yu-Meksiko imeyut gorazdo bol'she obshchego s neprisoedinivshimisya i vystehami, chem vy. Esli my vernemsya k sisteme gosudarstvennogo pravleniya, skoree imenno Frejli i ego lyudi okazhutsya u vlasti. Vy gotovy prinyat' takoj ishod? Ili v etom sluchae vy voz'mete vlast' siloj, kak v konce dvadcatogo veka? Tiulang posmotrel po storonam, slovno hotel ubedit'sya v tom, chto ih nikto ne podslushivaet. - Dumayu, my pobedim, Brierson. Mirnaya Vlast' uspeshno reshala i ne takie problemy. No dazhe esli my ne pobedim, nash opyt vse ravno prigoditsya. YA razgovarival so Stivenom Frejli. Vam on, navernoe, kazhetsya slishkom zhestkim... Mne - net. On nemnogo glupovat i lyubit smotret' na* lyudej svysoka, odnako mezhdu soboj my s nim vsegda smozhem dogovorit'sya. - Mezhdu soboj? - |to eshche odin vopros, kotoryj ya hotel s vami obsudit'. - Tiulang brosil ostorozhnyj vzglyad kuda-to za plecho Vila. - Est' sily, o sushchestvovanii kotoryh Koroleva dolzhna znat'. Ne vse hotyat mirnogo razresheniya problem. Esli vystehi podderzhat odnu storonu, my... - Mirnik vnezapno zamolchal, a vspyshka sveta vysvetila ego lico s zastyvshej grimasoj nenavisti.., ili straha. - Sejchas ya bol'she ne mogu govorit'. Ne mogu. - On povernulsya i nelovko zashagal proch'. Vil oglyadelsya i ne uvidel poblizosti ni odnogo znakomogo lica. CHto spugnulo Tiulanga?.. Vil nachal medlenno peremeshchat'sya vokrug ploshchadki, nablyudaya za igroj i zritelyami. Proshlo neskol'ko minut. Partiya zakonchilas'. Nachalis' obychnye veselye spory. Tyunk Blyumental' predlozhil "sygrat' vo chto-nibud' noven'koe". Obshchij shum nemnogo stih, kogda Tyunk nachal ob®yasneniya, i opustili volejbol'nuyu setku. Zatem igra vozobnovilas', i Vil uvidel, chto Blyumental' dejstvitel'no pridumal nechto novoe. Tyunk vstal na liniyu podachi, i sverko-myach proletel cherez ploshchadku nad golovami igrokov drugoj komandy. Kogda on peresekal dal'nyuyu granicu ploshchadki, posledovala zelenaya vspyshka, i myach otskochil, slovno udarilsya o kakuyu-to nezrimuyu pregradu. On poletel nazad i vverh - i otskochil vniz ot nevidimogo potolka. Kogda myach udarilsya o zemlyu, on stal zheltogo cveta. Tyunk podal eshche raz, teper' drugomu krayu ploshchadki. Myach otskochil, kak ot vertikal'noj steny, zatem udarilsya o nevidimuyu zadnyuyu stenku, a potom o druguyu bokovuyu. Zelenye vspyshki soprovozhdalis' chetkimi zvukami udarov. Tolpa primolkla, esli ne schitat' otdel'nyh udivlennyh vosklicanij. Znachit, komandy okazalis' v lovushke? |ta mysl' prishla v golovu neskol'kim igrokam odnovremenno. Oni podbezhali k nevidimym stenam i protyanuli ruki, chtoby ih potrogat'. Odin iz nih poteryal ravnovesie i upal na zemlyu. - Tut nichego net! Blyumental' ob®yasnil prostye pravila, i nachalas' igra. Ponachalu carila sploshnaya nerazberiha, no uzhe cherez neskol'ko minut igroki razobralas', chto k chemu. |to byla strannaya smes' volejbola i gandbola. Vil ne mog predstavit' sebe, kak takoj tryuk voobshche vozmozhen, no zrelishche bylo krajne interesnoe. Ran'she myach letal po izyashchnym parabolam, menyaya napravlenie tol'ko posle udarov igrokov; teper' on otskakival ot nevidimyh pregrad - i vsled za nim prygali teni. - Brierson! Pochemu stoim v storonke? Vam nuzhno vyjti na ploshchadku. YA videl, vy otlichno igraete. Vil povernulsya na golos. |to byl Filipp Genet s dvumya podruzhkami iz chisla Mirnikov. Na devushkah byli nadety otkrytye koftochki i trusiki ot bikini; temnokozhij Genet shchegolyal v shortah. Vysteh shel mezhdu devushkami, obnimaya ih za talii. Vil rassmeyalsya. - Mne prishlos' by dolgo trenirovat'sya, chtoby uspeshno uchastvovat' v takom dikom meropriyatii. Vprochem, u vas by navernyaka otlichno poluchilos'. Genet pozhal plechami i prityanul k sebe zhenshchin. On byl odnogo s Briersonom rosta, odnako vesil kilogrammov na pyatnadcat' men'she, tak chto kazalsya hudoshchavym. - Ne znaete, otkuda vzyalsya sverko-myach? - Ponyatiya ne imeyu. Navernoe, prines kto-to iz prodvinutyh puteshestvennikov. - |to uzh tochno. Nu, u vas v dvadcat' pervom veke bylo chto-to pohozhee: nuzhno zasunut' v myach navigacionnyj processor i vysokointensivnyj istochnik sveta, i vot vy uzhe mozhete igrat' v volejbol noch'yu. Odnako posmotrite na nego, Brierson. - Vysteh kivnul v storonu sverko-myacha, kotoryj metalsya po ploshchadke, otskakivaya ot nevidimyh bar'erov. - On snabzhen ustrojstvom dlya upravleniya tyagoteniem i vmeste s navigacionnym processorom sozdaet otrazhayushchie steny. YA igral v etu igru ran'she. Podobnyj myach sposoben odin vypolnyat' funkcii celoj komandy. Esli ne hvataet odnogo cheloveka, vy soobshchaete myachu - i v dopolnenie k stenam on sozdast nedostayushchego igroka. Vy mozhete igrat' dazhe v odinochestve, nuzhno tol'ko soobshchit' emu uroven' umeniya i strategiyu voobrazhaemyh protivnikov. Interesno. Vil pochuvstvoval, chto ego vnimanie razdeleno mezhdu opisaniem igry i samim vystehom. On vpervye razgovarival s Genetom. Kogda Brierson smotrel na nego izdaleka, Genet kazalsya mrachnym i nerazgovorchivym, v polnom sootvetstvii s temi svedeniyami, kotorye vydaval o nem Grin-Ink. Sejchas zhe on byl vozbuzhdennym i pochti veselym.., i eshche bolee nepriyatnym. |tomu cheloveku bylo prisushche vysokomerie, harakternoe dlya ochen' bogatyh i ochen' glupyh lyudej. Razgovarivaya, Genet vse vremya gladil svoih podruzhek po popkam. U Vila vozniklo oshchushchenie, slovno v mercayushchih vspyshkah sveta pered nim razvertyvaetsya striptiz. Predstavlenie bylo odnovremenno zavorazhivayushchim i otvratitel'nym. Vo vremena Briersona mnogie lyudi legko otnosilis' k seksu vne zavisimosti ot togo, zanimalis' li oni im dlya udovol'stviya ili za den'gi. No tut drugoe: Genet obrashchalsya s podruzhkami, slovno s sobstvennost'yu - tak poglazhivayut krasivuyu mebel'. Devushki ne vozrazhali. |ta parochka byla pryamoj protivopolozhnost'yu tem zhenshchinam, chto sostavlyali gruppu Gejl Parker. Genet iskosa posmotrel na Vila i ulybnulsya. - Da, Brierson, sverko-myach popal syuda ot vystehov. Takie myachi ne vypuskalis' do... - On pomolchal, konsul'tiruyas' so svoej bazoj dannyh. - Do 2195 goda. Vam ne kazhetsya strannym, chto na vecherinku ego prinesli respublikancy N'yu-Meksiko? - Ochevidno, kakoj-nibud' vysteh dal im myach neskol'ko ran'she. - Vil otvetil rezko, potomu chto ego otvlekali ruki Geneta. - Ochevidno. Odnako podumajte o tom, chto eto mozhet oznachat', Brierson. Respublikancy yavlyayutsya odnoj iz dvuh samyh krupnyh gruppirovok, bez nih plan Korolevyh ne realizovat'. N'yu-Meksiko lyubit pravit'; iz istorii - moej sobstvennoj, i iz vashego lichnogo opyta - my znaem, chto lish' tehnicheskaya otstalost' meshaet im podchinit' sebe ostal'nyh... A teper' predstav'te: kakoj-to vysteh reshil pobedit' Korolevu. CHtoby pomeshat' osushchestvleniyu ee plana, neobhodimo sotrudnichat' s respublikancami. Vysteh mozhet obespechit' ih robotami, sovremennymi generatorami i drugim oborudovaniem. Koroleva, tak zhe kak i ostal'nye vystehi, ne mozhet sebe pozvolit' ne schitat'sya s respublikancami; oni neobhodimy, esli my hotim vosstanovit' civilizaciyu. Vyhodit, nam pridetsya kapitulirovat' pered tem, kto stoit za etim zagovorom. Tiulang pytalsya skazat' mne nechto pohozhee. Prohladnyj vechernij veterok vdrug pokazalsya Vilu ledyanym. Stranno, chto takaya nevinnaya veshch', kak sverko-myach, stala pervym svidetel'stvom popytki zahvata vlasti. Kakim obrazom eto otrazitsya na spiske podozrevaemyh? Temmi Robinson mogla vospol'zovat'sya sverko-myachom v kachestve vzyatki, chtoby zapoluchit' storonnikov. A mozhet byt', prav SHanson, i sila, polozhivshaya konec civilizacii v dvadcat' tret'em veke, prodolzhaet dejstvovat'. Ili vrag prosto stremitsya k vlasti i radi dostizheniya svoej celi gotov risknut' unichtozheniem vsej kolonii. Vil posmotrel na Geneta. V nachale vecherinki Brierson s ogorcheniem dumal o tom, chto vnov' mogut vozniknut' tak nazyvaemye demokraticheskie pravitel'stva. Teper' zhe on vspomnil o sushchestvovanii bolee primitivnyh i opasnyh form pravleniya. Ot Geneta ishodilo chuvstvo uverennosti v sebe, bolee togo, vysteh lyubovalsya soboj. Neozhidanno Vil podumal, chto on sposoben podsunut' emu uliku, privlech' k nej vnimanie, a potom s naslazhdeniem nablyudat' za ego somneniyami. Veroyatno, na lice Vila chto-to otrazilos', potomu chto ulybka Geneta stala shire. On pripodnyal koftochku odnoj iz devushek i zanyalsya svoej "sobstvennost'yu". Vil nemnogo rasslabilsya; za gody raboty v policii on ne raz imel delo s ochen' nepriyatnymi lyud'mi. |tot vysteh mog okazat'sya vragom; a mog i ne okazat'sya. Poka zhe Vil ne pozvolit emu razdraznit' sebya. - Vy znaete, chto ya rassleduyu ubijstvo Marty, mister Genet. YA peredam Elene vashi slova. Kak po-vashemu, chto nam sleduet sdelat'? - "Soobshchite"? - hihiknul Genet. - Moj dorogoj Brierson, ya ni sekundy ne somnevayus' v tom, chto kazhdoe nashe slovo popadaet pryamo k nej... Odnako vy pravy. Gorazdo proshche pritvoryat'sya. A vy, niztehi, budete vesti sebya sootvetstvenno. Togda nikto i spletnichat' ne stanet. - Nu a otnositel'no togo, chto sleduet sdelat', - prodolzhal Genet, - ya ne sovetoval by vam predprinimat' nikakih reshitel'nyh dejstvij. My ne znaem, byl li sverko-myach oshibkoj ili tonkim zayavleniem o pobede. YA predlagayu ustanovit' za respublikancami postoyannoe nablyudenie. Esli poyavlenie myacha - rezul'tat oshibki, my smozhem bez problem im pomeshat'. Lichno ya ne schitayu, chto NM poluchila znachitel'nuyu pomoshch'; my by eto zametili. - On eshche neskol'ko mgnovenij nablyudal za igroj, a potom povernulsya k Vilu: - Navernoe, vy budete osobenno rady, esli sobytiya primut takoj oborot, Brierson. - Esli oni svyazany s ubijstvom Marty, my reshim i etu zagadku. - YA imel v vidu sovsem drugoe. Vas ved' tajno zapuzyrili iz vashego vremeni? Vil korotko kivnul. - Vy kogda-nibud' interesovalis', chto stalo s tem tipom, kotoryj prodelal eto s vami? - Genet sdelal pauzu, no Brierson byl ne v silah dazhe kivnut'. - Nasha milaya Elena, konechno, ne zahotela podelit'sya s vami informaciej, no ya schitayu, chto vy imeete pravo znat' ego imya. Negodyaya pojmali, u menya est' zapis' processa nad nim. Ne znayu, kak etot bolvan nadeyalsya izbezhat' pravosudiya. Sud vynes obychnyj prigovor: ego zapuzyrili tak, chtoby on vyshel v real'noe vremya cherez mesyac posle vas. Po-moemu, budet tol'ko spravedlivo, esli vy s nim pokvitaetes'. Odnako Marta i Elena rabotayut inache, oni spasali vseh, kogo mogli, schitaya, chto kazhdyj novyj chelovek uvelichivaet shansy kolonii na vyzhivanie. Marta i Elena vzyali s prestupnika slovo, chto on budet derzhat'sya ot vas podal'she. Potom izmenili ego vneshnost' i poslali zhit' v respubliku N'yu-Meksiko. Oni polagali, chto on smozhet zateryat'sya tam v tolpe. - Genet rassmeyalsya. - Teper', ya dumayu, vy ponimaete, pochemu ya skazal, chto vas obraduet takoj povorot sobytij, Brierson. Poluchiv vozmozhnost' okazat' davlenie na NM, vy rastopchite nasekomoe, iz-za kotorogo popali syuda. - On zametil udivlenie na lice Vila. - Dumaete, ya vas razygryvayu? Proverit' moi slova sovsem ne trudno. Direktor NM, prezident ili kak tam oni ego nazyvayut.., pryamo vlyubilsya v vashego priyatelya. On teper' rabotaet na Frejli. YA videl ih vmeste vsego neskol'ko minut nazad, na drugoj storone sportivnoj ploshchadki. Hudoe lico Geneta rasplylos' v ulybke. Vysteh obnyal pokrepche svoyu "sobstvennost'" i skrylsya v temnote. - Prover'te moi slova, Brierson. Vy eshche poluchite udovol'stvie ot zhizni. - Posle togo kak Genet ushel, Vil neskol'ko minut stoyal ne shevelyas'. On sledil za igroj, no ego glaza bol'she ne byli prikovany k sverko-myachu. Nakonec, Brierson povernulsya i poshel vdol' tolpy. Myach osveshchal ego put' vsyakij raz, kogda vzletal na golovami bolel'shchikov. Stiv Frejli i ego druz'ya sideli u dal'nego kraya ploshchadki. Kakim-to obrazom im udalos' ugovorit' ostal'nyh zritelej otojti v storonu, tak chto oni nablyudali za igroj sidya. Vil ostalsya stoyat' v tolpe. Otsyuda on rassmatrival respublikancev, ne slishkom bespokoyas' o tom, chto oni obratyat na nego vnimanie. Vsego v gruppe bylo pyatnadcat' chelovek, v tom chisle i neskol'ko neprisoedinivshihsya. Prezident sidel v centre gruppy, ryadom s nimi ustroilis' dva ego zamestitelya. Oni v osnovnom razgovarivali s neprisoedinivshimisya, ne ochen' obrashchaya vnimanie na igru. Frejli imel ogromnyj opyt predvybornoj bor'by. V devyanostye gody dvadcat' pervogo veka ego dvazhdy izbirali glavoj N'yu-Meksiko. Vpechatlyayushchee dostizhenie, no sovershenno bespoleznoe - k koncu veka pravitel'stvo respubliki napominalo plyazhnyj domik, zateryavshijsya v dyunah. Vojna i popytki ekspansii ne prinesli uspeha, neudacha Kanzasskogo vtorzheniya pokazala eto so vsej yasnost'yu. A ekonomicheski NM ne mogla sopernichat' so svobodnymi zonami. Trava dejstvitel'no okazalas' zelenee po druguyu storonu izgorodi, a tak kak vyezd iz respubliki ne ogranichivalsya, situaciya postoyanno uhudshalas'. Pravitel'stvo, pytayas' vyzhit' v konkurentnoj bor'be s sosedyami, izdavalo odin ukaz za drugim. V otlichie ot Aztlana, respublika tak i ne byla okonchatel'no raspushchena. Odnako v 2097 godu kongress N'yu-Meksiko vnes popravki v konstituciyu - ne obrashchaya vnimaniya na veto Frejli - i otmenil vse nalogi. Stiv Frejli vozrazhal, utverzhdaya, chto respublika ostalas' bez pravitel'stva. Konechno zhe, on byl prav, no pol'zy iz etogo izvlech' ne smog. V rezul'tate ostalis' te instituty vlasti, chto byli dejstvitel'no zhiznesposobnymi. Respublikanskaya policiya i sudebnaya sistema bystro razvalilis', ne vyderzhav konkurencii so storony chastnyh kompanij. A vot kongress ostalsya. Turisty so vsego mira priezzhali v Al'bukerke, chtoby platit' "nalogi", golosovat' i prosto nablyudat' za rabotoj gosudarstvennogo apparata. Prizrak respubliki prosushchestvoval eshche mnogo let, ostavayas' istochnikom dohodov i gordosti svoih grazhdan. Odnako Stivu Frejli etogo bylo nedostatochno. On ispol'zoval ostatki prezidentskoj vlasti na to, chtoby vossozdat' voennuyu mashinu. I s sotnej priverzhencev zapuzyrilsya na pyat'sot let v budushchee, gde, kak rasschityval Frejli, eto bezumie zakonchitsya. Vil sostroil grimasu. CHto zh, kak i mnogie drugie sumasshedshie, moshenniki i prosto zhertvy, kotorym poschastlivilos' pereskochit' Svoeobrazie, Frejli i ego soratniki okazalis' na beregu ozera, byvshego kogda-to okeanom - cherez pyat'desyat millionov let posle okonchaniya |pohi CHeloveka. Pomoshchniki Frejli, kak i mnogie drugie lyudi, vser'ez otnosivshiesya k sobstvennoj osobe, podderzhivali svoj vozrast v rajone soroka pyati let. Sedye i hudoshchavye, oni yavlyali soboj obrazec ideala politicheskogo deyatelya. Vil pomnil oboih eshche iz vypuskov novostej dvadcat' pervogo veka. Ni odin iz nih ne mozhet byt'.., sushchestvom, kotorogo on ishchet. Brierson nachal probirat'sya cherez tolpu poblizhe k pustomu prostranstvu, okruzhavshemu politicheskih deyatelej NM. Nekotoryh iz teh, chto sideli ryadom s Frejli, Vil ran'she ne vstrechal i prinyalsya ih vnimatel'no razglyadyvat', vospol'zovavshis' sistemoj proverki, kotoruyu izobrel v proshlom. Sam togo ne zametiv, Vil vyshel iz tolpy. Teper' on videl vseh, kto sobralsya vokrug lidera NM. Neskol'ko chelovek prislushivalis' k diskussii, kotoruyu vel prezident s neprisoedinivshimisya, ostal'nye sledili za igroj. Vil vnimatel'no razglyadyval kazhdogo, myslenno sravnivaya s Parnishkoj, Zamestitelem i Storozhem. I tut emu na glaza popalsya aziat srednih let. V etom cheloveke bylo chto-to strannoe. V tom, kak derzhalsya aziat, ne bylo uverennosti, stol' harakternoj dlya sovetnikov Frejli. U nego uzhe poyavilas' nebol'shaya lysina, i on byl slishkom tolstovat. Vil smotrel na neznakomca, pytayas' predstavit' sebe, kak by vyglyadel etot chelovek, esli by ubrat' morshchiny s lica i sinyaki pod glazami. Esli vnesti eti izmeneniya i vychest' tridcat' let, poluchitsya... Parnishka. Plemyannik togo cheloveka, kotorogo ograbili. Vot eto nichtozhestvo otnyalo u nego Virdzhiniyu, Billi i Annu. |to on razrushil mir Briersona - tol'ko dlya togo, chtoby izbezhat' neskol'kih let ispravitel'nyh rabot. Dushoj Vila ovladelo kakoe-to holodnoe i otvratitel'noe sushchestvo, unichtozhilo sposobnost' razumno myslit'. On obnaruzhil, chto nahoditsya na otkrytom prostranstve mezhdu ploshchadkoj i respublikancami. Dolzhno byt', on chto-to krichal - vse smotreli tol'ko na nego. Frejli, razinuv rot, tozhe ustavilsya na Vila. Na mgnovenie prezident pokazalsya emu napugannym. Potom on zametil, kuda Vil napravlyaetsya, i rassmeyalsya. A vot v reakcii Parnishki bylo vse chto ugodno, krome vesel'ya. On vzdernul golovu, mgnovenno uznav Briersona. Neschastnyj vskochil na nogi, nelovko vystaviv pered soboj ruki - to li zashchishchayas', to li molya o poshchade. Kakaya raznica?.. Vil neuklyuzhe pobezhal. Respublikancy brosilis' v raznye storony. A Vil dazhe ne obratil vnimaniya na to, chto u nego na doroge okazalsya kto-to nedostatochno lovkij; telo etogo cheloveka otletelo ot Briersona, kak ot stenki. Lico Parnishki perekosilos' ot uzhasa. On popyatilsya nazad, spotknulsya; teper' emu vryad li udastsya spastis'. Glava 13 CHto-to sverknulo v vozduhe nad Vidom, i u nego onemeli nogi. On upal v neskol'kih shagah ot togo mesta, gde zastyl Parnishka, i srazu zhe popytalsya podnyat'sya. Tshchetno. Sposobnost' racional'no myslit' vernulas' cherez minutu. Kto-to vystrelil v nego iz paralizuyushchego pistoleta. Vokrug ne smolkali kriki. Volejbol'nyj match ostanovilsya. Kogda Brierson perekatilsya na spinu i privstal, opirayas' na lokti, shum utih. S shirokoj ulybkoj na lice podoshel Stiv Frejli. - Nu i nu, inspektor! Nemnozhko uvleklis'? YA dumal, vy kuda bolee hladnokrovny. Vy luchshe drugih dolzhny ponimat', chto nam neobhodimo zabyt' o staryh obidah. CHem blizhe podhodil Frejli, tem trudnee stanovilos' Vilu smotret' emu v lico. V konce koncov on sdalsya i opustil golovu. Za spinoj prezidenta on uvidel Parnishku, blyuyushchego v travu. Frejli podoshel sovsem blizko k lezhashchemu na trave Briersonu, kotoryj teper' ne videl nichego, krome ego sportivnyh tufel'. Interesno, podumal Vil, chto by ya pochuvstvoval, poluchiv udar nogoj v lico - on pochemu-to byl uveren, chto Stiv dumaet o tom zhe. - Prezident Frejli. - Golos Eleny donosilsya otkuda-to sverhu. - Sovershenno s vami soglasna po povodu staryh obid. - Da. - Frejli otstupil na paru shagov. Kogda prezident snova zagovoril, Vilu pokazalos', chto on smotrit vverh. - Horosho, chto vy ego oglushili, miss Koroleva. Mne kazhetsya, prishlo vremya razobrat'sya, komu vy mozhete doveryat', a komu net. Elena ne otvetila. Vokrug Vila vozobnovilis' razgovory. On uslyshal priblizhayushchiesya shagi i golos Tyunka Blyumentalya. - My tol'ko hotim, chtoby on otoshel v storonku, Elena Daj emu vozmozhnost' vospol'zovat'sya nogami, ladno? - Dogovorilis'. Blyumental' podhvatil upavshego za plechi. Oglyanuvshis', Vil uvidel, chto Rohan Dazgubta vzyal ego za nogi, odnako on oshchushchal tol'ko prikosnovenie ruk - nogi, kazalos', emu bol'she ne prinadlezhat. Vdvoem Blyumental' i Rohan ottashchili Vila v storonu ot tolpy i sveta. Dlya hrupkogo Rohana nosha okazalas' slishkom tyazheloj. Kazhdye neskol'ko shagov zad Vila stukalsya o zemlyu; on slyshal zvuk, no nichego ne chuvstvoval. Nakonec vokrug stalo sovsem temno. Ego opustili na zemlyu, prisloniv spinoj k bol'shomu kamnyu. Volejbol'nye ploshchadki i kostry prevratilis' v otdel'nye mayaki sveta v okeane mraka. Blyumental' prisel na kortochki ryadom s Briersonom. - Kak tol'ko pochuvstvuesh' pokalyvanie v nogah, sovetuyu srazu vstat' i pohodit'. Togda bol' budet terpimee. Vil kivnul. Takoj sovet davali vsem postradavshim ot paralizuyushchego vystrela - v teh sluchayah, kogda ne bylo zatronuto serdce. - Bozhe moj. Vil, chto proizoshlo? - Lyubopytstvo v golose Rohana smeshalos' so smushcheniem. Brierson gluboko vzdohnul; ugli yarosti eshche prodolzhali tlet'. - Ty ved' nikogda ne videl, Rohan, chtoby ya teryal samoobladanie, ne pravda li? Mir opustel. Vse, kogo on lyubil, ischezli.., i ih mesto v dushe zanyal gnev, kakogo Vil do sih por eshche ne znal. On pokachal golovoj. Emu i ne snilos', naskol'ko sil'no meshaet zhit' nenavist'. S minutu oni sideli molcha. V nogah Vila nachalos' krajne nepriyatnoe pokalyvanie. Nikogda emu ne prihodilos' videt', chtoby posledstviya paralizuyushchego udara uletuchivalis' tak bystro; navernyaka eto eshche odno dostizhenie vystehov. - Posmotrim, smogu li ya hodit', - probormotal on i podnyalsya, opirayas' na plechi Blyumentalya i Dazgubty. - Zdes' est' tropinka, - skazal Blyumental'. Oni medlenno dvinulis' po tropinke, uhodyashchej vniz, v storonu ot bol'shoj luzhajki. Kriki i smeh postepenno stihli, i vskore samym gromkim zvukom stal strekot nasekomyh. Zdes' chuvstvovalsya sladkovatyj zapah - cvetov? - kotorogo Vil nikogda ne zamechal v gorode Korolevyh. Vozduh byl prohladnym, u nego dazhe nemnogo zamerzli nogi - v teh mestah, gde vosstanavlivalas' chuvstvitel'nost'. Snachala Vidu prihodilos' sil'no opirat'sya na Blyumentalya i Rohana. Nogi kazalis' bespoleznymi obrubkami, kolennye sustavy ploho slushalis'. CHerez pyat'desyat metrov on vnov' obrel sposobnost' oshchushchat' kameshki na tropinke i uzhe mog vybirat' mesto, kuda luchshe postavit' nogu. Noch' vydalas' yasnoj i bezlunnoj. Sveta zvezd, odnako, bylo dostatochno, chtoby smutno razlichit' slaboe svechenie mezhdu nimi... Mlechnyj Put'? Vil posmotrel na nebo vperedi. Blednyj svet pokazalsya emu stranno yarkim. On padal s vostoka shirokoj polosoj, kotoraya postepenno suzhalas' i tusknela. Vostok? Neuzheli megagody izmenili i eto? Vil spotknulsya i srazu pochuvstvoval, chto ruki ego sputnikov szhalis' sil'nee, ne davaya emu upast'. On podnyal vzglyad eshche vyshe i uvidel nastoyashchij Mlechnyj Put', pererezavshij nebo sovsem v drugom napravlenii. Blyumental' usmehnulsya. - V vashe vremya v zonah Lagranzha ne proishodilo nichego interesnogo, ne tak li? - Na orbitah L4 i L5 byli naselennye stancii. Oni vyglyadeli, kak ochen' yarkie zvezdy. Esli zapustit' v nebo pobol'she vsyakogo barahla, mozhno budet zametit' ne prosto neskol'ko novyh zvezd. V ego vremena na Lune zhili milliony lyudej. Vsyu tyazheluyu promyshlennost' Zemli postepenno pereveli na Lunu. Poyavilos' slishkom mnogo othodov. Nel'zya beskonechno proizvodit', ne otravlyaya okruzhayushchuyu sredu. Rano ili pozdno posledstviya nachnut skazyvat'sya. Teper' Vil vspomnil, chto govorili Elena i Marta. - Sejchas tam ostalis' tol'ko puzyri. - Da. Svechenie vyzvano otnyud' ne promyshlennymi othodami - te davno uzhe "smyty" vliyaniem tret'ih tel. Teper' eto samoe podhodyashchee mesto dlya hraneniya oborudovaniya i razmeshcheniya apparatury slezheniya. Interesno, podumal Vil, skol'ko tysyach puzyrej dolzhno tam nahodit'sya, chtoby svet poluchilsya takim yarkim. On znal, chto Elena do sih por derzhit znachitel'nuyu chast' svoego oborudovaniya vne Zemli. Skol'ko millionov tonn gruzov krutitsya tam, na lunnoj orbite? I skol'ko eshche puteshestvennikov po vremeni ostayutsya v stasise, ne zametiv poslanij Korolevyh, ostavlennyh imi v raznyh epohah? |tot svet dejstvitel'no byl prizrachnym. Oni proshli eshche neskol'ko soten metrov na vostok. Postepenno koordinaciya dvizhenij vosstanovilas', i Vil smog shagat' bez postoronnej pomoshchi, lish' izredka spotykayas' o nebol'shie kameshki i korni derev'ev. Ego glaza polnost'yu adaptirovalis' k temnote. Cvety svetlyh ottenkov ukrashali kusty, i vremenami sladkovatyj zapah stanovilsya sil'nee. Interesno, podumal. Vil, estestvennogo li proishozhdeniya ta dorozhka, po kotoroj oni idut. On risknul otorvat' vzglyad ot zemli - ego pohodka vse eshche byla ne sovsem uverennoj, - chtoby posmotret' vverh. Kak i sledovalo ozhidat', on uvidel temnye ochertaniya robotov-zashchitnikov u sebya nad golovoj. Tropinka nachala otklonyat'sya k yugu, k golym skalam, kotorye shli vdol' gryady holmov. Snizu donosilsya tihij plesk vody. Budto na ozere Michigan v spokojnuyu noch'. Ne hvatalo tol'ko komarov, chtoby on pochuvstvoval sebya sovsem kak doma. Dolgoe molchanie prerval Blyumental': - Vy byli odnim iz moih lyubimyh geroev, Vil Brierson. Vil pochuvstvoval, chto vysteh ulybaetsya. - CHto? - Da. Vy i SHerlok Holms. YA chital vse romany, kotorye napisal vash syn. Bill napisal.., obo mne? Grin-Ink soobshchil Vilu, chto ego syn stal pisatelem, no Brierson tak i ne uspel posmotret', chto predstavlyayut soboj ego proizvedeniya. - Sami priklyucheniya byli vymyslom, no vy vsegda ostavalis' glavnym geroem. Vash syn pisal romany, sdelav predpolozhenie, chto Derek Lindemann ne sumel vas zapuzyrit'. On napisal pochti tridcat' romanov; vashi priklyucheniya prodolzhalis' vplot' do konca dvadcat' vtorogo veka. - Derek Lindemann? - peresprosil Dazgubta. - Kto... A, ponyatno. Vil kivnul. - Da, Rohan. - Parshivyj Derek Lindemann. Parnishka. - Tot tip, kotorogo ya pytalsya sejchas ubit'. V etot moment sobstvennaya yarost' pokazalos' Vilu bessmyslennoj. On pechal'no ulybnulsya v temnote. Podumat' tol'ko - Billi pridumal emu iskusstvennuyu zhizn' vmesto toj, kotoroj ego lishili. Vidit bog, on obyazatel'no prochitaet eti romany! Vil posmotrel na vysteha. - YA rad, chto vam dostavili udovol'stvie moi priklyucheniya, Tyunk. Polagayu, vam udalos' pererasti eto detskoe uvlechenie. Kazhetsya, vy zanimalis' stroitel'nym biznesom? - Verno. Esli by ya zahotel stat' policejskim, eto bylo by ochen' trudno sdelat'. Vo vtoroj polovine dvadcat' vtorogo stoletiya na million naseleniya prihodilos' menee odnogo policejskogo, a v sel'skih mestnostyah i togo men'she. Prestupleniya stali neveroyatno redkoj shtukoj. Vil ulybnulsya. U Blyumentalya byl str