tva vnezapnosti, zato sumeli luchshe podgotovit'sya. Okazyvaetsya, u Delly ogromnoe kolichestvo oborudovaniya. YA znala, chto ekspediciya k Temnomu sputniku prinesla ej horoshie den'gi, no i predstavit' sebe ne mogla, chto ona v sostoyanii pozvolit' sebe tak mnogo. K zavtrashnemu dnyu vse budet v boevoj gotovnosti. Ona prizemlitsya vozle vashego doma posle voshoda solnca. Dal'she vy stanete dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu. - Vy ne poletite s nami? - Net. Na samom dele ya nahozhus' vne vashej zony vnutrennej bezopasnosti. Moe oborudovanie budet kontrolirovat' periferijnye problemy, no.., my s Delloj uzhe vse obsudili: esli ya - moya sistema - stala zhertvoj diversii, vrag smozhet povernut' ee protiv vas. - Gm-m. - Vil rasschityval na dvojnuyu zashchitu - esli on oshibsya po povodu odnoj iz nih, ostanetsya eshche drugaya. Odnako sama Elena opasalas' poteryat' kontrol'... - Horosho. - U menya est' teoriya: v slozhnyh obstoyatel'stvah vsegda prostupayut samye luchshie kachestva cheloveka. Della mnogo vremeni provela v odinochestve, i ona mobil'na. YA s nej sejchas razgovarivala. Esli nam povezet, zavtra Della budet na vysote. Elena vyklyuchila svyaz', i Vil nachal prosmatrivat' materialy. Oni postupali gorazdo bystree, chem on uspeval chitat', a novye podrobnosti voznikali bespreryvno. Genet ne oshibsya v ocenke deyatel'nosti respublikancev. Oni vospol'zovalis' novoj sistemoj shifrov, s kotoroj Elena ne smogla spravit'sya. |ta sistema byla gorazdo bol'shim anahronizmom, chem kraska v goroshek ili antigravitacionnye myachi. Pri drugih obstoyatel'stvah Elena, otbrosiv vsyakuyu diplomatiyu, prizvala by respublikancev k otvetu... Teper' zhe, kogda ee sily byli rassredotocheny, ona mogla tol'ko nablyudat' za proishodyashchim. Ubijstvo Tiulanga. Kozni kakogo-to vysteha, ob®edinivshegosya s respublikancami Frejli. U ubijcy est' opredelennaya cel', kotoruyu Vil ne ponimal. Esli on hotel unichtozhit' poselenie, on mog sdelat' eto davnym-davno. Znachit, zaklyuchil Vil, vrag zhelaet povelevat'. Teper' Vila vnov' posetili somneniya. Pohozhe, vyzhivanie niztehov bylo prosto razmennoj monetoj dlya ubijcy. Noch' pokazalas' Vilu nevynosimo dolgoj. x x x On stoyal vozle okna, kogda prizemlilsya flajer Delly. Sumerki eshche tol'ko nachali rasseivat'sya, no pervye luchi solnca uzhe kosnulis' verhushek derev'ev. Vil podhvatil svoyu bazu dannyh i vyshel iz doma. Ego shag byl pruzhinistym, v krovi burlil adrenalin. - Podozhdi, Vil! - Na kryl'ce svoego doma poyavilis' brat'ya Dazgubta i pobezhali k nemu cherez ulicu. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto roboty-zashchitniki ne stanut strelyat' bez preduprezhdeniya. - Ty uzhe znaesh', - nachal Rohan, a prodolzhil Dilip: - Samogo glavnogo Mirnika segodnya noch'yu ubili. Sozdaetsya vpechatlenie, chto eto delo ruk N'yu-Meksiko. - Otkuda vy znaete? - Vil ne mog sebe predstavit', chto Elena stala rasprostranyat' etu novost'. - Mirniki peredayut soobshchenie. Oni govoryat pravdu. Vil? Brierson kivnul. - Tol'ko vot kto eto sdelal, nam poka ne izvestno. - Proklyatie! - Vil nikogda ne videl, chtoby Dilip byl tak sil'no rasstroen. - Posle vseh razgovorov o mirnom sosushchestvovanii ya dumal, chto NM i Mirniki otkazalis' ot svoih prezhnih privychek. Esli oni nachnut strelyat', vsem nam... Poslushaj, Vil, vo vremena normal'noj civilizacii takogo ne moglo by proizojti. Vse policejskie sily Azii zanyalis' by etim delom. My mozhem.., rasschityvat', chto Elena pristrunit etih rebyat? Vil znal, chto Elena skoree umret, chem pozvolit NM i Mirnikam razvyazat' vojnu. No segodnya ee smerti mozhet okazat'sya nedostatochno. Brat'ya Dazgubta videli tol'ko verhushku ajsberga. Vil posmotrel na svoih priyatelej i ponyal, chto oni bezogovorochno emu doveryayut. CHto on mozhet sdelat'?.. Navernoe, luchshe vsego skazat' pravdu. - My dumaem, tut est' svyaz' s ubijstvom Marty, Dilip. - Vil tknul pal'cem v storonu flajera Delly. - Imenno eto ya i sobirayus' sejchas proverit'. Esli nachnetsya strel'ba, mogu sporit', chto za etim budut stoyat' ne tol'ko niztehi. Poslushajte. YA poproshu Elenu snyat' podavlyayushchee pole; vy mozhete zapuzyrit'sya na sleduyushchie neskol'ko dnej. - I zapuzyrit' oborudovanie? - Konechno. V lyubom sluchae postarajtes' najti dlya sebya podhodyashchee ukrytie. Bol'she Vil nichego ne mog im skazat', i brat'ya, kak emu pokazalos', ponyali eto. - Ladno, Vil, - tiho otvetil Rohan. - Udachi nam vsem. Na sej raz Della priletela na bol'shom flajere, k dnishchu kotorogo bylo pricepleno pyat' udlinennyh kontejnerov. Odnako vnutri nichto ne ukazyvalo na to, chto eto boevoj korabl'. I delo tut bylo ne stol'ko v otsutstvie rukoyatok upravleniya i panelej s displeyami. Kogda Vil pokinul civilizaciyu, podobnye pribory uzhe nachali ischezat' iz voennyh korablej. Dazhe ustarevshie modeli byli snabzheny upravlyayushchimi shlemami, kotorye pozvolyali pilotu videt' okruzhayushchij mir takim, kakim etogo trebovala ego missiya. Dlya upravleniya novejshimi modelyami ne nuzhny byli i shlemy; illyuminatory sami po sebe yavlyalis' golograficheskimi panelyami, otobrazhavshimi iskusstvennuyu real'nost'. No Della ne nadela shlema; a v illyuminatory bylo vstavleno samoe obychnoe prozrachnoe steklo. Pol ustilal myagkij kover. Steny flajera ukrashali strannye akvareli Delly. Kogda Vil vzoshel na bort flajera, on ukazal na kontejnery. - Dopolnitel'nye pushki? - Net, oni prednaznacheny dlya zashchity. V kazhdom kontejnere soderzhitsya tonna antimaterii. - Ugu. - Vil sel i pristegnul remen'. Zashchita - vrode plastikovogo zhileta ot zenitnogo ognya. Lu srazu vrubila dvigatel' na uskorenie, prevyshayushchee dva "g"; na sej raz ona reshila ne teryat' vremeni;" CHerez polminuty dvigatel' vyklyuchilsya, hotya flajer prodolzhal nabirat' vysotu, i Vilu stalo nehorosho. Kogda oni podnyalis' na desyat' kilometrov, Della vosstanovila normal'noe tyagotenie. Den' vydalsya prosto velikolepnym. Luchi eshche ne uspevshego podnyat'sya vysoko solnca effektno osveshchali zarosshie lesom sklony holmov. Gorod Korolev byl viden ne slishkom horosho, no zamok Eleny vydelyalsya zolotymi i zelenymi pyatnami zatenennyh sten. Na severe nizkie tuchi skryvali dolinu i more. Na yuge, nad granicej lesa, vysilis' pokrytye snegom vershiny gor. Indonezijskie Al'py - uvelichennaya kopiya Skalistyh gor. Glaza Lu byli otkryty, no ona ne videla ni Vila, ni prekrasnogo pejzazha za illyuminatorami. - Hochu, chtoby bylo mesto dlya manevra. - Ona posmotrela na Vila. - Kuda letim, boss? - Della, vy slyshali, chto ya skazal brat'yam Dazgubta? Elena dolzhna snyat' polya podavleniya. Vozmozhno, nekotorye niztehi pokinut eto vremya, no lyudej vez zashchity ostavlyat' nel'zya. - Vil, a vy chitali pochtu? - Nu, bol'shuyu chast' chital. Vsyu noch' postupali soobshcheniya - gorazdo bystree, chem Vil uspeval s nimi znakomit'sya. On prosmatrival samye vazhnye novosti, poka ne zasnul za chas do voshoda solnca. - Teper' my znaem navernyaka, chto vrag mozhet popytat'sya ubit' bol'shoe kolichestvo niztehov. Zachem, nam neizvestno. Poslednij chas Elena pytaetsya snyat' polya podavleniya v Avstraloazii. U nee nichego ne vyhodit. - Pochemu? |to zhe ee sobstvennoe oborudovanie! - Vil srazu ponyal, chto zadal idiotskij vopros. - Da. Vryad li mozhno najti luchshee dokazatel'stvo togo, chto ee sistema proslushivaetsya, ne tak li? - Della shiroko ulybnulas'. - Nu, esli ona ne v silah otklyuchit' polya, pochemu by vam ih ne vzorvat'? - My mozhem pojti i na takoj variant. No nam neizvestno, kak stanut reagirovat' zashchitnye mehanizmy. Krome togo, ne isklyucheno, chto vrag zapassya sobstvennoj sistemoj polej podavleniya, kotoraya nachnet dejstvovat', kak tol'ko Elena otklyuchitsya. - CHtoby nikto ne mog zapuzyrit'sya v drugoe vremya? - |to moshchnoe pole nizkoj plotnosti, kotoroe v sostoyanii podavit' generatory puzyrej, prinadlezhashchie nizteham. Odnako moi generatory imeyut zashchitu, a luchshie dejstvuyut dazhe na rasstoyanii. Na mgnovenie Vil zabyl o celi poleta. Dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob zashchitit' niztehov. |vakuirovat' ih iz zony podavleniya? |tot manevr mozhet okazat'sya eshche bolee opasnym. Vospol'zovat'sya moshchnymi generatorami puzyrej? Neozhidanno Vil soobrazil, chto vystehi navernyaka vser'ez zanyalis' resheniem etoj problemy i mogut spravit'sya, s nej gorazdo luchshe, chem on. A ved' vinovat imenno on, Vil Brierson - on uskoril razvitie sobytij. Edinstvennoe, chto teper' Vil mozhet sdelat', - eto kak mozhno luchshe spravit'sya so svoim zadaniem: uznat' imya ubijcy. Sejchas emu sleduet otvetit' na vopros Delly. Kuda? - Vy uvereny, chto nas nikto ne podslushivaet? - Lu kivnula. - Horosho. Nachnem s ozera Mirnikov. Flajer pomchalsya nad Vnutrennim morem. Odnako Dellu ne udovletvorili ukazaniya, dannye Vilom. - Vy ne znaete, gde tochno nahoditsya piramida? - YA znayu, chto nuzhno iskat'. My budem iskat'. - |to luchshe delat' s orbity. - U vas ved' est' sensory, kotorye rabotayut s nebol'shoj vysoty? - Da, no... - Nam nuzhno okazat'sya na meste kak mozhno skoree, chtoby, ne teryaya vremeni, vzyat' to, chto my najdem, verno? - A! - Della snova ulybalas'. Oni molchali neskol'ko minut. Vil pytalsya razglyadet' kakie-nibud' priznaki soprovozhdeniya. Vperedi pristroilsya flajer; sprava i sleva - eshche dva. Za nimi poroj proglyadyvali vspyshki sveta, slovno vdaleke letela celaya eskadril'ya. |to ne proizvodilo osobogo vpechatleniya, poka Vil ne podumal o tom, chto ne znaet, kak daleko rastyanulas' eskadril'ya. - Vil, nas nikto ne podslushivaet, ya dazhe ne vklyuchila zapisyvayushchie ustrojstva. Davajte, priznavajtes'! Brierson voprositel'no posmotrel na nee, i Della prodolzhala: - Sovershenno ochevidno, chto vy uvideli v dnevnike chto-to takoe, chego my ne zametili, - nevziraya na vse nashi analizy i gody, provedennye Elenoj s Martoj. Ona pytalas' skazat' nam, chto vrag zatailsya i chto on pronik v komp'yuternuyu set' Korolevyh... No vasha istoriya pro pyatuyu piramidu... - Brov' Delly popolzla vverh, a na lice poyavilos' hitroe vyrazhenie. - |to zhe prosto smeshno! Vil sdelal vid, chto ego zainteresovali slova Delly. - Pochemu smeshno? - Vo-pervyh, ves'ma somnitel'no, chto ubijca prozhil vse sorok let real'nogo vremeni vmeste s Martoj. No uzh esli Marta pochuvstvovala ego prisutstvie i stala vkladyvat' v zapisi tajnyj smysl - navernyaka nablyudenie za nej velos' postoyanno. Kak zhe ona mogla vyskol'znut' iz lagerya, postroit' eshche odnu piramidu i vernut'sya - tak, chtoby nablyudateli nichego ne zametili? Krome togo, esli ej vse-taki udalos' perehitrit' ubijcu, my tem ne menee govorim o sobytiyah, kotorye proizoshli pyat'desyat tysyach let nazad. Vy predstavlyaete sebe, kak eto mnogo? Vsya zapisannaya istoriya chelovechestva zanyala ne bolee shesti tysyach let. Tol'ko neveroyatnoe stechenie schastlivyh sluchajnostej mozhet sohranit' zapis', sdelannuyu tak davno. - Elena tozhe vydvigala etot dovod. No... - Da-da, vy ej skazali, chto Marta obyazatel'no dolzhna byla prinimat' etot faktor v raschet. Horosho, predpolozhim, vy pravy, Vil. Pri zhelanii vy sposobny ubedit' kogo ugodno v chem ugodno - ya malo vstrechala lyudej, kotorye umeli delat' eto tak zhe virtuozno, a mne dovelos' obshchat'sya ne s odnim specialistom v etoj oblasti... Mne kazhetsya, Elena vam poverila; voobshche-to ubedit' ee okazalos' sovsem ne trudno - ona schitaet, chto Marta byla nadelena prosto sverhchelovecheskimi sposobnostyami. Menya ne udivit, esli ya uznayu, chto ubijca tozhe priderzhivaetsya togo zhe mneniya. - Pohozhe, vy nas odurachili, - prodolzhala Della. Vil nadel na lico vyrazhenie vezhlivogo udivleniya. - Vy uvideli v dnevnike chto-to uskol'znuvshee ot nashego vnimaniya, no vse ravno pochti nichego ne znaete - i u vas net ulik. Poetomu my i pustilis' v eto ves'ma somnitel'noe predpriyatie. - Ona mahnula rukoj v storonu illyuminatora. - Vy hotite ubedit' ubijcu v tom, chto ochen' skoro vam stanet izvestno ego imya. My vystupaem v roli primanki, chtoby ubijca vylez iz kustov. Vil vdrug ponyal, chto Della iskrenne raduetsya etoj perspektive. K tomu zhe ee teoriya byla ochen' blizka k istine. On popytalsya sozdat' situaciyu, kogda vragu pridetsya na nih napast'. Neponyatno tol'ko, pochemu nachalas' takaya voznya vokrug niztehov. Kakim obrazom prichinennyj im vred pomozhet prestupniku? Vil pozhal plechami; on nadeyalsya, chto Della ne zametila ego somnenij. Della zhe vnimatel'no, skloniv golovu nabok, smotrela na nego celuyu minutu. - Nikakogo otveta? Znachit, ya vse eshche nahozhus' v spiske podozrevaemyh lic. Esli vy pogibnete, a ya spasus', tut-to vse ostal'nye na menya i nabrosyatsya - a vmeste oni smogut menya pobedit'. Vy hitree, chem ya dumala, i, pozhaluj, gorazdo smelee. x x x Dolgoe, napryazhennoe utro postepenno pereshlo v den'. Della ne obrashchala nikakogo vnimaniya na vid za illyuminatorami. Ona vela sebya po-delovomu, hotya i kazalas' bolee vozbuzhdennoj, chem obychno. Vprochem, v ee manere bylo chto-to nervnoe, slovno real'nost' nahodilas' gde-to daleko, a proishodyashchee ona rassmatrivala kak neveroyatno zabavnuyu igru. Ee perepolnyali samye raznoobraznye teorii. Neudivitel'no, chto pervym podozrevaemym v spiske Delly byl Huan SHanson. - YA znayu, eto on v menya strelyal. Huan igraet rol' zashchitnika chelovecheskoj rasy. Vrode togo kentavra - eto strannoe sushchestvo tak zaputalos' v sobstvennyh predstavleniyah o zashchite rasy, chto ubivalo teh ee predstavitelej, kotorym udalos' vyzhit'. Mne kazhetsya, nash ubijca dolzhen byt' pohozh na nego. Zdes' takaya zhe situaciya: ubijstva i podgotovka k novym ubijstvam. "Poiskovye meropriyatiya" Vila uveli ih ot ozera Mirnikov. Pyat'desyat let nazad zdes' byla pokrytaya steklom pustynya. Potom palisandrovye derev'ya pobedili ee. I hotya etogo lesa ne sushchestvovalo vo vremena Marty, on byl ochen' pohozh na tot, po kotoromu ona puteshestvovala. Sejchas glazam Vila predstala kartina, opisannaya Martoj v dnevnike. Po granice lesa, na severo-vostoke tyanulas' seraya polosa - veroyatno, ta samaya pautina, kotoraya unichtozhala vse drugie rasteniya i ne davala im proniknut' na territoriyu, zavoevannuyu palisandrovymi derev'yami. Koe-gde vidnelis' zhemchuzhno-serye pyatna - pautina, okutavshaya svoim smertonosnym pokryvalom te derev'ya, chto osmelilis' stupit' na zapretnuyu territoriyu. Sami palisandrovye derev'ya tyanulis' vo vse storony, tochno zelenoe more, na volnah kotorogo vremya ot vremeni poyavlyalas' golubovataya pena cvetov. Vil znal, chto i tam raskinuty gromadnye seti pautiny, no oni pryatalis' pod vetkami, gde priruchennye paukami gusenicy mogli v svoe udovol'stvie naslazhdat'sya list'yami. Inogda nad derev'yami, slovno letuchie teni, podnimalis' legkie oblachka pyli. Gde-to vnizu navernyaka protekala nebol'shaya rechka; po ee beregu Marta proshla vo vremya svoej poslednej ekspedicii, predprinyatoj iz hizhiny u ozera Mirnikov. Vil pomnil, kak eta territoriya vyglyadela v te vremena - mnogie kilometry seroj pustyni, steklyannuyu poverhnost' kotoroj izo vseh sil pytayutsya probit' voda i veter. Marte dazhe prihodilos' brat' s soboj edu. Vperedi les byl zapyatnan klyaksami pautiny, i povsyudu razvevalis' ee ogromnye polotnishcha. Krasno-sinie cveta preobladali nad zelenymi i serebristymi. - Signal'naya strela Marty, gde ona posadila derev'ya, razroslas', - ob®yasnila Della. - Zdes' staryj les vstretilsya s novym; u nih tam chto-to vrode palisandrovoj grazhdanskoj vojny. Vil ulybnulsya sravneniyu. Ochevidno, dva lesa i ih pauki otlichalis' drug ot druga nastol'ko, chto vozbuzhdali u svoih "protivnikov" nepriyazn'. Interesno, podumal Vil, mogut li derev'ya tak zhe, kak zhivotnye, pomechat' granicy svoih territorij? Flajer medlenno proletel mimo raznocvetnogo pokryvala i vyshel na obychnyj sero-zelenyj palisandrovyj les. - My zaleteli dostatochno daleko, Vil, - syuda Marta nikogda ne zahodila. Neuzheli kto-nibud' poverit, budto my pytaemsya zdes' chto-to otyskat'? Vil sdelal vid, chto ne obratil vnimaniya na vopros. - Sledujte po etoj linii eshche sto kilometrov, a zatem povernite i napravlyajtes' v storonu ozera, gde Marta nashla obez'yan-rybolovov. CHerez tridcat' minut oni proleteli nad korichnevato-zelenoj luzhej, skoree pohozhej na boloto, chem na ozero. Palisandrovye derev'ya rosli po samym beregam "ozera"; kazalos', pautina spolzla pryamo v vodu. Pyat'desyat tysyach let nazad zdes' stoyal obychnyj les. - Kak nashi dela, Della? - Vse spokojno. Esli ne schitat' polej podavleniya, vrag sidit tiho. NM i Mirniki tozhe ne podayut priznakov zhizni, dazhe perestali vykrikivat' v adres drug druga raznoobraznye obvineniya. My obsudili situaciyu so vsemi vystehami. Oni soglasilis' na vremya ne podnimat'sya v vozduh i ne trogat' svoi zashchitnye sily. Esli kto-nibud' reshit nanesti udar, my srazu uznaem, kto eto sdelal. Po pravde govorya, ya ne dumayu, chto vrag popalsya na nashu udochku. - Vy mozhete skazat' tochno, gde sever, Della? CHert poberi etot flajer: ni komandnogo shlema, ni golograficheskih izobrazhenij. U Vila bylo takoe chuvstvo, budto ego posadili v komnatu s rezinovymi stenami i bez okon. Neozhidanno nad lesom povisla krasnaya strela s nadpis'yu "SEVER". Kazalos', ona tyanetsya na neskol'ko kilometrov i sdelana iz kakogo-to ochen' plotnogo materiala; znachit, vmesto illyuminatorov zdes' vse-taki topograficheskie paneli. - Horosho. Ot ozera letite nazad, na vostok. Spustites' na vysotu okolo tysyachi metrov. - Flajer nachal stremitel'no snizhat'sya, dvizhenie napominalo svobodnoe padenie. Vprochem, bol'shaya chast' ozera po-prezhnemu ostavalas' v peredelah vidimosti. - Davajte obletim ozero, kakim ono bylo ran'she. Sdelajte pometki na izobrazhenii. - Vil stal vnimatel'no razglyadyvat' ozero, zaklyuchennoe v goluboj krug. - YA hochu probrat'sya v les primerno na desyat' kilometrov ot ozera pod uglom tridcat' gradusov na sever. - Ih flajer uzhe tak blizko podletel k lesu, chto Vil videl, kak mimo pronosyatsya list'ya i cvety. - Slozhno najti mesto dlya snizheniya? - Nikakih problem. Dvizhenie vpered prekratilos'. Flajer zavis nad kronami derev'ev, a potom neozhidanno nachal padat'. Vil dazhe povis na remnyah bezopasnosti. Vokrug razdavalsya tresk i shum razrushenij, kotorye mashina prichinyala lesu. Nakonec im udalos' probit'sya. Nebol'shoe prostranstvo mezhdu derev'yami osveshchali solnechnye luchi, chto pronikali skvoz' otverstie, prodelannoe flajerom v gustoj listve. No v samom lesu caril zelenovato-serebristyj sumrak. Vokrug flajera parili kakie-to serye kloch'ya i nevesomaya pyl' - nichego strashnogo, vsego lish' pautina, v kotoroj zaputalis' melkie vetochki, vysohshie nasekomye, samaya raznoobraznaya gryaz', - vse, chto mnogie tysyacheletiya prolezhalo na zemle pod derev'yami. Teper', osveshchennaya luchami solnca, pyl' padala prichudlivym besshumnym dozhdem. Koe-chto - vetki, cvety - povislo v vozduhe, zastryav v pautine. U Vila vozniklo oshchushchenie, chto oni nyrnuli v vodu i ushli na samuyu glubinu. Flajer okazalsya v teni. Glaza Vila medlenno privykali k polumraku. - My na meste, Vil. CHto teper'? - Nas smogut zdes' zasech'? - Trudno skazat'. Smotrya chto budem delat'. - Ponyatno. Dumayu, piramida nahoditsya k yugo-zapadu ot nas, primerno v tom zhe napravlenii, v kotorom my leteli ot ozera. Proshlo stol'ko vremeni, chto na zemle vryad li najdutsya kakie-nibud' sledy, no ya nadeyus', vy smozhete zametit' otmetki na skalah. A esli net, to mne pridetsya pridumat' chto-nibud' eshche. - Zaprosto. Flajer obognul derevo i poletel priblizitel'no na metrovoj vysote so skorost'yu peshehoda, periodicheski menyaya napravlenie poleta; svet solnechnyh luchej, pronikavshih skvoz' prodelannuyu dyru, stanovilsya vse bolee tusklym. Vil s udivleniem smotrel v illyuminatory. Sero-zelenaya zemlya byla udivitel'no gladkoj. Za pyat'desyat tysyach let zdes' skopilis' ekskrementy paukov, palaya listva, ostanki umershih nasekomyh. Mrachnye othody palisandrovogo lesa. Primerno tak opisyvala etot les Marta, tol'ko teper' on pokazalsya Vilu gorazdo bolee pechal'nym. "Neuzheli Marta dejstvitel'no schitala ego krasivym, - podumal Vil, - ili ona prosto pytalas' skryt' ohvativshuyu ee grust'?" - YA.., ya koe-chto nashla. Vil! - Na lice Delly poyavilos' vyrazhenie iskrennego udivleniya. - Primerno v tridcati metrah otsyuda. - Poka ona govorila, poslushnyj ee vole flajer ustremilsya vpered, lovko obletaya popadayushchiesya po doroge derev'ya. - Bol'shaya chast' kamnej razbrosana, no v odnom meste oni sobrany v kuchu. Pohozhe na piramidu. Bozhe moj. Vil, kak vy mogli eto uznat'? Flajer prizemlilsya nepodaleku ot togo mesta, gde ih pyat'desyat tysyach let zhdalo tajnoe poslanie Marty. Glava 23 Dver' skol'znula v storonu. Vil vysunul golovu naruzhu i vdohnul lesnoj vozduh, a potom bystro otpryanul nazad. Zastarelyj zapah pleseni s kakimi-to strannymi dobavkami. On sdelal eshche odin vdoh, chuvstvuya, kak v gorle zastryal komok. Mozhet byt', zapah palisandrovogo lesa pokazalsya emu takim otvratitel'nym po kontrastu - vnutri flajera byl svezhij al'pijskij vozduh. Oni vylezli iz mashiny, i sero-zelenaya pyl' momental'no okutala ih shchikolotki. Vil staralsya idti ostorozhno, v vozduhe i tak hvatalo vsyakoj dryani. - YA otmetila na karte vse kamni. Oni ne takie bol'shie, kak te, kotorymi obychno pol'zovalas' Marta, i ne tak horosho obrabotany. No esli vosstanovit' vse, kak bylo... - Della nemnogo pomolchala. - Po-moemu, ran'she oni byli slozheny v piramidu. Osnovanie ostalos' netronutym, i ya dumayu, chto tam chto-to est' - prichem ne kamni i ne gryaz'. CHto budem delat'? - Skol'ko vremeni zajmut tshchatel'nye raskopki - nu, skazhem, esli by etim zanimalsya arheolog dvadcat' pervogo veka? - Dva ili tri chasa. Teper', kogda im nakonec udalos' koe-chto najti, oni dolzhny byli zashchitit' svoyu nahodku - i v to zhe vremya poskoree ubirat'sya otsyuda. - Mozhet, zapuzyrim etu shtuku? - predlozhil Vil. - Takoj bol'shoj puzyr' budet ochen' neudobno taskat' za soboj, esli nachnetsya strel'ba. Marta vryad li ostavila by chto-nibud' vazhnoe vne osnovaniya piramidy, kotoroe sostavlyaet vsego metr v poperechnike. My mozhem nakryt' ego puzyrem i uletet' otsyuda uzhe cherez neskol'ko minut. Vil soglasno kivnul, i Della pochti bez pauzy prodolzhala: - Nu chto zh, delo sdelano. A teper' otojdite v storonku na paru metrov. Dyuzhiny otrazhenij Vila i Delly smotreli na nih s zemli - vse vokrug bylo usypano blestyashchimi sferami. Della oboshla pole zerkal. - Takoe skoplenie puzyrej nevozmozhno ne zametit' sverhu; esli nash protivnik obladaet prilichnoj sistemoj slezheniya, on bystro ih obnaruzhit. - Sverhu donessya kakoj-to shum. - Ne bespokojtes'. |to ne vragi. Skvoz' otverstie v listve, prodelannoe flajerom Delly, proskol'znul robot-zashchitnik, okruzhennyj celoj tuchej bolee melkih robotov. Prizemlivshis', oni druzhno zanyalis' puzyrya: - mi. Pod verhnim sloem puzyrej obnaruzhilsya novyj sloj - roboty i ih bystro ottashchili v storonu. Po suti dela, Della primenila standartnuyu tehnologiyu dobychi poleznyh iskopaemyh, tol'ko v umen'shennom masshtabe. Uzhe cherez neskol'ko minut v zemle voznikla temnaya dyra. So vseh storon valyalis' puzyri, v kotoryh mnozhilis' otrazheniya lesnogo pologa. Odin za drugim roboty zabirali puzyri i uletali. - A v kotorom... - Vy ne znaete, ved' tak? Znachit, i u vraga net nikakoj vozmozhnosti ugadat'. Teper' my pustili ego srazu po semidesyati lozhnym sledam. Tut tol'ko Vil zametil, chto ne vse roboty uleteli s puzyryami. Odin puzyr' pogruzili na flajer, a drugoj zabral robot-zashchitnik. Della vernulas' vnutr' flajera, Vil posledoval za nej. - Esli v blizhajshie neskol'ko sekund nash druzhok ne nachnet strelyat', znachit, on voobshche strelyat' ne budet. YA zaberu vse puzyri k sebe domoj - sejchas eto v millione kilometrov otsyuda. Nikto do nas tam ne doberetsya. Flajer prorezal kronu derev'ev i prodolzhil rezkij pod®em vverh. Vila otkinulo na spinku kresla. Teper' on videl tol'ko nebo. Potom prishchurilsya na solnce i, zadyhayas', progovoril: - Vrag mozhet i vovse otkazat'sya ot idei napast' na nas. Naprimer, budet schitat', chto my po-prezhnemu blefuem. Della hmyknula. - Razmechtalsya!.. - Nebo naklonilos', i Vil uvidel zelenyj gorizont. - Dvadcat' tysyach metrov. YA sobirayus' sdelat' pryzhok. Svobodnoe padenie. CHernoe nebo, goluboj gorizont. Oni nahodilis' primerno na vysote sta kilometrov. Slovno v kino: tol'ko chto flajer byl na vysote, dostupnoj obychnym samoletam, a cherez mgnovenie okazalsya v kosmose. Pod nimi sverkalo chto-to ochen' yarkoe, pohozhee na solnce - vzryv, kotoryj vytolknul mashinu iz atmosfery. Interesno, mel'kom podumal Vil, pochemu Della ne stala delat' pryzhok pryamo s urovnya zemli? Po kakoj-to tehnicheskoj prichine? Ili tut delo v chuvstvah? Nebo snova perevernulos', a gorizont iskrivilsya. - Gm-m... Vil, u menya na svyazi devushka-nizteh. Ona hochet pogovorit' s vami. Kto? - Zaderzhite sleduyushchij pryzhok. Dajte mne vozmozhnost' s nej peregovorit'. Neozhidanno chast' illyuminatora stala ploskoj, i Vil uvidel devushku v forme NM i zashchitnoj kaske. Vokrug devushki bylo mnozhestvo apparatury svyazi dvadcat' pervogo veka. - Vil! - |to byla Gejl Parker. - Slava Bogu! YA uzhe celyj chas pytayus' k vam probit'sya. Poslushajte. Frejli okonchatel'no spyatil. My sobiraemsya napast' na Mirnikov. On govorit, chto nas sotrut s lica Zemli, esli my ne napadem na nih pervymi. On govorit, chto vystehi ne mogut nam pomeshat'. |to pravda? CHto proishodit? Brierson potryasenie molchal. Zachem ubijce razvyazyvat' vojnu? - |to chast' pravdy, Gejl. Pohozhe, kto-to hochet unichtozhit' koloniyu. Razgovory o vojne - chast' plana. Vy mozhete sdelat' chto-nibud'... - YA? - Gejl oglyanulas' cherez plecho, a zatem prodolzhila, starayas' govorit' kak mozhno tishe. - Proklyatie, Vil, ya nahozhus' v komandnom centre. Konechno, mogu. YA mogu isportit' vsyu zashchitnuyu sistemu. No esli na nas dejstvitel'no napadut, togda iz-za menya pogibnut nashi lyudi! - YA popytayus' vrazumit' Mirnikov. Sdelajte.., chto smozhete. Kak by ya postupil na ee meste? Vidu ochen' ne hotelos' dumat' o tom, kakoj vybor predstoit sdelat' Gejl. Devushka kivnula. - YA... - Izobrazhenie rasplylos' i poshlo ryab'yu, potom razdalsya skrezheshchushchij zvuk. - Signal glushat, - skazala Della. - Della, vy mozhete probit'sya k Mirnikam? - Vse bespolezno. - Della pozhala plechami. - Kak vy dumaete, pochemu Parker udalos' dobrat'sya do nas imenno sejchas? Ona dumaet, chto spravilas' s zashchitoj NM. Na samom zhe dele vrag pribral k rukam ih sistemu. Pozvoliv ej svyazat'sya s nami, on prosto vypolnyal svoyu chast' plana otvlecheniya. - Otvlecheniya? - My ne mozhem ne vmeshat'sya v sobytiya; niztehi nachnut ubivat' drug druga. Nad Vnutrennim morem uzhe letayut snaryady... Kto-to blokiruet kanal svyazi s Elenoj. Neozhidanno v okne poyavilos' izobrazhenie rabochego kabineta Korolevoj. - Obe storony strelyayut. YA poteryala neskol'ko robotov. U obeih storon est' podderzhka vystehov, Della. - V golose Eleny smeshalis' yarost', gnev i udivlenie. Lico bylo mokrym ot slez. - Vam pridetsya obojtis' bez moej pomoshchi. YA otzyvayu svoi sily. YA ne mogu pozvolit' moim lyud.., ya ne mogu pozvolit' lyudyam umeret'. - Vse v poryadke, Elena. Postarajtes' zaruchit'sya pomoshch'yu ostal'nyh vystehov. Nel'zya rasschityvat' tol'ko na svoyu sistemu zashchity. Koroleva s trudom opustilas' na stul. - Da, vy pravy... Oni soglasilis' ob®edinit' svoi sily. YA nachinayu otzyvat' avtomaty. - Posledovalo minutnoe molchanie. Elena tupo smotrela kuda-to vpered. Molchanie zatyagivalos'.., a potom glaza Korolevoj shiroko raskrylis' i napolnilis' uzhasom. - O Gospodi! Net! Ee izobrazhenie ischezlo. Vil snova smotrel v pustoe nebo. - Ne prohodit signal? - Net. Ona prosto prekratila peredachu. - Na lice Delly poyavilas' legkaya ulybka. - YA predpolagala, chto tak dolzhno bylo sluchit'sya. CHtoby perebrosit' sily, Elena nachala obychnuyu proverku, zapustit' kotoruyu samostoyatel'no nash vrag ne mog - no on vnedrilsya v kontrol'nuyu sistemu i nakonec po-nastoyashchemu proyavil sebya: sily Eleny vydvigayutsya protiv nas. Ee rezervy, kotorye nahodilis' v kosmose, napravlyayutsya syuda, chtoby ne dat' nam ujti. Eshche minuta, i my budem znat', s kem borolis' vse eto vremya. Sil Eleny nedostatochno, chtoby spravit'sya so mnoj. Ubijce pridetsya ispol'zovat' sobstvennoe oborudovanie... - Ulybka Delly stala eshche shire. - Vam predstoit uvidet' nastoyashchee srazhenie, Vil. - ZHdu ne dozhdus'. - Nu, vpechatlyayushchego zrelishcha ne poluchitsya; esli nablyudat' za proishodyashchim nevooruzhennym vzglyadom, nichego interesnogo ne budet. I ona nachala chto-to napevat' sebe pod nos! Gospodi, ne daj ee bezumiyu pomeshat' nam vyigrat' etu bitvu. Gorizont eshche raz nakrenilsya. Vil ne chuvstvoval ni uskoreniya, ni shuma. |to bylo vse ravno chto nablyudat' za speceffektami kakogo-nibud' beznadezhno ustarevshego fil'ma. Teper' flajer podnyalsya bolee chem na tysyachekilometrovuyu vysotu, Vnutrennee more kazalos' nebol'shim bolotcem. Zemlya prodolzhala udalyat'sya - mashina nabirala skorost'. Navernyaka ostal'nye vystehi - dazhe bez uchastiya Eleny - sumeyut zashchitit' lyudej ot neskol'kih ballisticheskih raket... Sud'ba tut zhe oprovergla eto utverzhdenie - na yuzhnom poberezh'e, gde-to mezhdu Vest-|ndom i Vostochnymi Prolivami poyavilis' tri yarkie vspyshki. Vil tol'ko zastonal. - Vzryvy v gorode Koroleve, - udivlenno proiznesla Della. - Esli brat'ya Dazgubta rasskazali drugim o vashem preduprezhdenii, zhertv budet nemnogo. - A gde zhe SHanson, Genet i Blyumental'? Oni ved'... - Mogli predotvratit' vzryvy? - dogovorila Della. - Oj-oj-oj! - |to bylo chto-to vrode vzdoha, perepolnennogo beskonechnym izumleniem. Nemnogo pomolchav, Della posmotrela na Villa: - My rasschityvali, chto ubijca primetsya dejstvovat', i my uznaem ego imya. Pravil'no? Nu tak vot.., voznikla nebol'shaya problema. Sily vseh vystehov sejchas napravleny protiv nas. Odnazhdy Vil chital dovol'no-taki slabuyu detektivnuyu istoriyu pro syshchika, kotoryj sobral v odnoj komnate vseh podozrevaemyh, a dver' zakryl na klyuch; potom on provel eksperiment, chtoby ustanovit', kto zhe na samom dele vinovat. Okazalos', vinovaty vse... Bezymyannaya mogila dlya detektiva. Schastlivyj konec dlya podozrevaemyh. - Oni sil'nee nas, Vil. Budet ochen' interesno. Ulybka prakticheski ischezla s lica Delly, teper' na nem poyavilos' sosredotochennoe vyrazhenie. Neozhidanno vnutri flajera zametalis' teni. Podnyav golovu, Vil uvidel slozhnyj risunok osvetitel'nyh ognej, kotorye nachali postepenno gasnut'. - U nih massa oruzhiya v zonah Lagranzha. I vse eto oruzhie oni namerevayutsya napravit' protiv nas - poka ne nachnet dejstvovat' to, chto nahoditsya na zemle. Teper' my ne smozhem dobrat'sya do moego doma. Flajer uvelichil skorost', i remni bezopasnosti, uderzhivavshie Vila na meste, natyanulis'. Potom ego brosilo v storonu. Soznanie okutala krasnaya pelena, otkuda-to izdaleka donessya golos Delly: - ..teryaem real'noe vremya kazhdyj raz, kogda ya delayu pryzhok pri pomoshchi yadernogo vzryva. Skoro my ne smozhem sebe etogo pozvolit'. Oni nahodilis' v svobodnom padenii pochti celuyu sekundu, potom Della rezko uvelichila skorost'.., i vnov' svobodnoe padenie. Vokrug bushevala oslepitel'naya stihiya, slovno v nebe i na more zazhglis' srazu tysyachi novyh solnc. Opyat' uskorenie... Kogda vse skladyvaetsya udachno, ne voznikaet takih voshititel'nyh oshchushchenij. Gorizont dernulsya, skorost' izmenilas'. Tolchok, i eshche, i eshche... Teper' kazhdyj vyhod v real'noe vremya soprovozhdalsya novym uskoreniem i novymi yadernymi vzryvami. Della s trudom progovorila: - Ublyudki. Gorizont metalsya iz storony v storonu so skorost'yu mnogih kilometrov v sekundu. Della pytalas' prorvat'sya v kosmos. - Oni oboshli moyu zashchitu. Tolchok. Flajer nemnogo snizilsya i teper' letel parallel'no ogromnoj stene pod nazvaniem Zemlya. - Oni strelyayut. - Tolchok. - Sem' pryamyh popadanij za... - Eshche tolchok, i eshche odin. Tolchok. Snova svobodnoe padenie. Oni okazalis' dovol'no vysoko nad Tihim okeanom. Sine-goluboj okean i oblaka - vnizu. - U nas est' minutka, chtoby peredohnut'. YA peregruppirovala svoi nizhnie sily i zabralas' v samyj ih centr. Vrag pytaetsya prorvat'sya. Na zapade razgoralos' solnce. Nebo vnizu, pod flajerom, bylo kakim-to strannym: poyavilis' sledy ot pyati vozdushnyh korablej, potom ih stalo dvenadcat'. YArkie ognennye niti prorezali oblaka, pohozhie na hrustal'nye svetil'niki. Napravlennoe energeticheskoe oruzhie? - Nas pytayutsya izgnat' iz etogo vremeni; my okazalis' ochen' vazhnymi figurami v ih igre. Vidu s trudom udalos' obresti golos, no on prozvuchal spokojno: - Ni za chto, Della. - Ugu... YA zashla tak daleko vovse ne za tem, chtoby sbezhat' v reshayushchij moment. - Ona pomolchala. - Ladno. Est' eshche odin sposob spasti korolevskie figury. Nemnogo riskovannyj, pravda... Neozhidanno kreslo, na kotorom sidel Vil, ozhilo. Bokovye stenki somknulis', slovno lepestki, tak chto ego ruki okazalis' prizhatymi k zhivotu. Podnozhka podnyalas', i teper' koleni Vila prakticheski kasalis' grudi. Odnovremenno kreslo sdvinulos' v storonu, i Vil uvidel, chto Della "upakovana" tochno tak zhe, kak i on. Proshlo vsego odno mgnovenie, i oni prevratilis' v tugo perevyazannyj uzel. A potom... Glava 24 Sila tyazhesti upala do odnogo "g". Teper' kreslo derzhalo Vila ne tak krepko. Solnce bol'she ne svetilo. Vozduh byl ochen' goryachim i suhim. Oni vne flajera! I na zemle. Della vskochila na nogi, otodvinuv v storonu chast' svoego kresla. - Krasivyj zakat, pravda? Zakat ili voshod - Vil poteryal orientaciyu, no zhara ukazyvala na to, chto den' klonitsya k vecheru. Solnce pokazalos' Vidu kakim-to krasnovatym i nemnogo rasplyvshimsya, ego nezdorovyj svet zalival ravninu. Neozhidanno Vilu stalo ploho. |tot disk pokrasnel, potomu chto nahoditsya tak blizko k gorizontu, ili samo Solnce stalo gorazdo krasnee? - Della.., na skol'ko my prygnuli? Della otorvalas' ot svoego zanyatiya i skazala: - Na sorok pyat' minut. Esli prozhivem eshche pyat', vse budet v poryadke. Ona vytashchila iz spinki kresla metrovyj shest, pristegnula k nemu remen' i povesila na plecho. Vil zametil, chto v tom meste, gde puzyr' vyrezal ih kresla iz flajera, blestit rovno srezannyj metall. Puzyr' byl sovsem nebol'shim - okolo metra v diametre. Neudivitel'no, chto im prishlos' tak plotno upakovat'sya. - Nuzhno gde-nibud' ukryt'sya. Pomogi mne ottashchit' kresla von tuda. - Della ukazala na prizemistuyu skalu, raspolozhennuyu primerno v sta metrah. Sejchas oni stoyali v nebol'shom uglublenii - vokrug lezhali oblomki skal i razvorochennaya zemlya. Vil vzyal po kreslu v kazhduyu ruku i bystro vybralsya na travu. Della znakom pokazala emu, chtoby on ostanovilsya. Potom podoshla k odnomu iz kresel i perevernula ego. - Tak budet legche. Krome togo, ya ne hochu ostavlyat' nikakih sledov. Ona bystro naklonilas' nad kreslom i potashchila ego v bolee vysokuyu travu. Vil zanyalsya svoim. - Kogda u tebya vyberetsya svobodnaya minutka, ya by hotel uznat', chto ty zadumala. - Konechno. Tol'ko pripryachem vse eto. Della vzvalila poklazhu na plechi i razve chto ne begom brosilas' k raspolozhennoj nepodaleku skale. Ej ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby do nee dobrat'sya; skala okazalas' vyshe, chem Vidu pokazalos' snachala. Ona torchala posredi travy i kustarnika, tochno groznyj strazh okrestnyh mest. Esli ne schitat' ptic, kotorye s pronzitel'nymi krikami razletelis' v raznye storony pri priblizhenii lyudej, zdes' kak budto nikogo ne bylo. Skala uhodila vverh, a po ee perimetru raspolagalis' neglubokie peshchery. Pahlo smert'yu. V teni Vil razglyadel kakie-to kosti. Della tozhe ih zametila. Ona postavila kreslo na kosti i mahnula rukoj, chtoby Vil sdelal to zhe samoe. - Mne eto ne nravitsya, no nuzhno podumat' ob ohotnikah. Spryatav oborudovanie, Della zabralas' v nebol'shuyu peshcheru, raspolozhennuyu na vysote primerno chetyreh metrov ot zemli. Vil ne ochen' uverenno posledoval za nej. Prezhde chem ustroit'sya ryadom s Delloj, on oglyadelsya po storonam. Szadi na nih ne napadut, hotya kakoe-to sushchestvo ispol'zovalo etu peshcheru v kachestve stolovoj - pol useivali gladkie, tshchatel'no obglodannye kosti. Sverhu, s neba, peshcheru zametit' bylo prakticheski nevozmozhno, a Della i Vil otlichno videli vse, chto proishodilo u osnovaniya skaly. Vil sel, emu ne terpelos' poluchit' ob®yasneniya... Vdrug on s udivleniem zametil, chto vokrug carit tishina. Ves' etot den', s samogo rannego utra, napryazhenie postoyanno narastalo, dostignuv svoego apogeya v poslednie neskol'ko minut. Sejchas zhe vse stihlo i uspokoilos', nichto ne ukazyvalo na to, chto gde-to eshche idet srazhenie. Nepodaleku, v listve starogo moguchego dereva, metalis' i shumeli pticy - ih kriki delali tishinu osobenno polnoj i nepronicaemoj. Tol'ko oslepitel'nyj disk solnca vse eshche pylal na gorizonte, okrashivaya preriyu v krasnovato-zolotistye tona, na fone kotoryh tut i tam voznikali temnye pyatna kustarnikov. Goryachij vozduh byl pochti nepodvizhen, lish' vremya ot vremeni naletal legkij veterok. On prinosil aromaty cvetov i zapah gnieniya i vysushival pot na lice. Vil posmotrel na Dellu Lu. Temnaya pryad' volos upala na shcheku, no ona, kazalos', etogo ne zametila. - Della? - tiho pozval Vil. - My proigrali? - CHto? - Della posmotrela na nego, slovno ne ponimaya, o chem on sprashivaet. - A... Net, eshche net. Mozhet byt', i vovse ne proigraem, esli poluchitsya to, chto ya zadumala... Oni sosredotochili na nas vse svoi sily. Ostat'sya v etom vremeni mozhno bylo tol'ko odnim sposobom - ischeznuv. YA podvela vnutrennij radius ohrany k flajeru, vzorvala pochti vse yadernye boegolovki odnovremenno, i my ischezli v oblake metrovyh puzyrej. Odin iz nih nes nas s toboj; ostal'nye razbrosany povsyudu - na poverhnosti Zemli, na ee orbite, nekotorye dazhe popali na solnechnuyu orbitu. Bol'shaya chast' puzyrej byla zaprogrammirovana na vzryv cherez neskol'ko minut posle prizemleniya. - Itak, my pod shumok zateryalis'. Teper' ulybka Delly uzhe ne byla takoj radostnoj. - Imenno. Do nas eshche ne dobralis': mne kazhetsya, nam udalos' otorvat'sya. Esli by v ih rasporyazhenii bylo neskol'ko chasov, oni mogli by organizovat' tshchatel'nye poiski, no ya ne sobirayus' predostavlyat' im eto vremya. Apparaty srednej linii moej oborony spustilis' i obespechili vraga massoj povodov dlya bespokojstva. My zdes' sovershenno bezzashchitny, Vil. U menya dazhe net generatora puzyrej. Protivnik mozhet vytashchit' nas iz etoj peshchery pri pomoshchi samogo obychnogo pistoleta - tol'ko oni ne znayut, gde iskat'. Mne prishlos' unichtozhit' apparaty vnutrennego radiusa oborony, chtoby imet' vozmozhnost' bezhat'. I vse zhe.., vse zhe, ya dumayu, mne udastsya spravit'sya s vragom. Kazhduyu minutu v techenie pyatidesyati sekund ya podderzhivayu svyaz' so svoim flotom. - Della pohlopala rukoj po metrovomu shestu, lezhashchemu u ih nog. Na odnom konce shesta nahodilas' desyatisantimetrovaya sfera - Della polozhila shest tak, chto sfera nahodilas' naprotiv vhoda v peshcheru. Vil vnimatel'no posmotrel na nee i zametil legkoe svechenie i volny vnutri mercayushchego shara. CHto-to vrode peredatchika. Flotu Delly bylo izvestno, gde ona nahoditsya, i ona v lyuboj moment mogla vyjti na svyaz', a v sluchae neobhodimosti povesti v srazhenie. Golos Delly kazalsya kakim-to dalekim, pochti ravnodushnym. - Nash vrag nashel sposob, kak proniknut' v komp'yuternuyu set' i zastavit' ee rabotat' na sebya, no on ne umeet voevat'. YA srazhalas' v techenie mnogih vekov real'nogo vremeni pri pomoshchi puzyrej i polej podavleniya, lazerov i yadernyh bomb. U menya est' programmy, kupit' kotorye nevozmozhno ni v odnoj civilizacii. Dazhe bez moego uchastiya moj flot voyuet luchshe, chem flot protivnika... - Ona uhmyl'nulas'. - Srazhenie na orbite podoshlo k koncu. Teper' my igraem v igru pod nazvaniem "vyglyani i strelyaj": "vyglyani" cherez plecho Zemli, "strelyaj" v lyubogo, kto osmelitsya vysunut' golovu. Mal'chiki i devochki nosyatsya po domu i ubivayut drug druga... YA pobezhdayu, Vil, ya i vpravdu pobezhdayu. No my pochti vse pogubili. Mne zhal' Elenu. Ona bespokoilas' o tom, chto nasha avtomatika ne proderzhitsya dostatochno dolgo, chtoby vosstanovit' civilizaciyu... Za odin vecher my unichtozhili pochti vse, chto nakopili. - A kak naschet niztehov? Mozhet, uzhe i srazhat'sya bessmyslenno - nikogo ne ostalos'? - Ty ob ih detskoj vojne?