l' nad robotom, chtoby poluchit' vozmozhnost' otpravit'sya v blizhnij kosmos. No u nego ne bylo ni edinogo shansa na uspeh. Elena zadala takuyu programmu robotu, chto bez sootvetstvuyushchego obespecheniya i obrucha SHanson nichego ne mog sdelat'. Dve tysyachi let postoyannyh popytok ne pomogli emu obresti svobodu. SHli veka, u SHansona nichego ne poluchalos' s robotom, i on stal vse chashche i chashche vstupat' v razgovory s Elenoj i drugimi vystehami, kotorye vremya ot vremya navedyvalis' k nemu. On vel dnevnik vo mnogo raz dlinnee togo, chto vela Marta: pisal na skalah dlinnye prozaicheskie proizvedeniya. Ni odno iz nih ne moglo sravnit'sya s dnevnikami Marty. Nichego interesnogo. Huan tverdil tol'ko o svoej velikoj missii, o tom, chto skazali emu zvezdy. On bez konca privodil kakie-to fakty - hotya cherez neskol'ko vekov oni poteryali vsyakuyu svyaz' s real'nost'yu. Kogda proshlo pyat'sot let, zapisi SHansona stali neregulyarnymi, potom poyavilis' otchety o sobytiyah, proizoshedshih za desyatiletiya, a zatem i vovse kakaya-to bessmyslica. V techenie treh tysyach let Huan prozhil bez yavnoj celi, puteshestvuya ot peshchery k peshchere. Ne nosil nikakoj odezhdy, nichego ne delal. Robot zashchishchal ego ot hishchnikov. Kogda SHanson ne ohotilsya i ne sobiral s®edobnye rasteniya, robot obespechival ego propitaniem. Esli by klimat v rajone Vostochnyh Prolivov byl menee myagkim, SHanson navernyaka by pogib. I vse zhe Vil schital chudom to, chto emu tak dolgo udavalos' ostavat'sya v zhivyh. Della byla prava. Vse eti gody SHanson upryamo ceplyalsya za zhizn'. V. V. Brierson ne proderzhalsya by i desyatoj doli togo vremeni, chto prozhil SHanson. Huan prosushchestvoval tri tysyachi let.., a potom ego bessmertnaya paranoidal'naya dusha nashla dlya sebya novoe primenenie. Ego celi byli ne sovsem yasny - k etomu momentu on uzhe ne vel dnevnika, a razgovory s robotom ogranichivalis' prostymi komandami ili nevnyatnym bormotaniem. Elena schitala, chto v etot period zhizni Huan nachal predstavlyat' sebya sozidatelem real'nosti. On perebralsya na bereg morya. Splel neskol'ko ogromnyh korzin, v kotoryh peretaskal mnogie tonny vlazhnoj zemli v glub' kontinenta. Korziny ostavlyali na zemle glubokie sledy, tak chto vskore ves' rajon okazalsya ispeshchren perepleteniem kanalov. Huan nachal skladyvat' vlazhnuyu zemlyu na pryamougol'noe osnovanie. Postepenno, za mnogie desyatiletiya ego stroenie vyroslo. Ono napomnilo Vilu zemlyanye piramidy, ostavlennye amerikanskimi indejcami v Illinojse. Ih stroili sotni lyudej na protyazhenii dlitel'nogo vremeni. Piramida Huana stala tvoreniem ruk odnogo cheloveka, nadelennogo beskonechnym kolichestvom vremeni. Esli by klimat togda ne byl isklyuchitel'no myagkim i suhim, nichego by u Huana ne vyshlo, pomeshala by samaya obychnaya eroziya. Odnako SHanson ne ogranichivalsya stroitel'stvom pamyatnikov. Ochevidno, on reshil sozdat' rasu razumnyh sushchestv. S pomoshch'yu robota on stal razvodit' rybu v kanalah, kotorye prodelal na beregu. Vskore vozle ego hrama-piramidy poselilis' tysyachi obez'yan-rybolovov. Izmeniv zashchitnuyu programmu robota, SHanson stal ispol'zovat' ego v kachestve instrumenta podavleniya: samuyu luchshuyu rybu poluchali te obez'yany, chto vypolnyali ego volyu. |ffekt byl sovershenno neznachitel'nym, no za mnogie veka obez'yany Vest-|nda vse-taki izmenilis'. Bol'shinstvo iz nih stali pohozhimi na "V. V. Briersona", kotoryj pomogal Marte. Oni prinosili kamni k osnovaniyu piramidy, a potom sideli vozle nee chasami i pyalilis' na tvorenie ruk svoego bozhestva. CHetyreh tysyach let okazalos' nedostatochno dlya togo, chtoby razvit' umstvennye sposobnosti rybolovov. Odnako v otchetah Eleny poyavilis' upominaniya ob ispol'zovanii imi primitivnyh instrumentov. Blizhe k koncu obez'yany postroili vozle piramidy kamennuyu ogradu. No oni tak i ne stali rasoj nosil'shchikov, koimi namerevalsya, po vsej vidimosti, sdelat' ih SHanson. On sam prodolzhal taskat' k svoemu hramu beskonechnye korziny, napolnennye syroj zemlej, chtoby ispravit' tot vred, chto nanosila emu eroziya, ili sdelat' sooruzhenie eshche vyshe. V svoi samye luchshie vremena hram zanimal dovol'no bol'shuyu ploshchad', a v vysotu podnimalsya na tridcat' metrov nad urovnem zemli. Tut i tam torchali strannye na vid bashenki, napominavshie skoree muravejniki, chem arhitekturnye potugi chelovecheskogo sushchestva. V techenie poslednih chetyreh tysyach let vse dni Huana byli kak dve kapli vody pohozhi drug na druga. On zanimalsya sozdaniem novoj rasy. Nosil zemlyu. Kazhdyj vecher vshodil po grubym stupenyam na samyj verh piramidy, ostanavlivalsya i oglyadyval svoih rabov, sobravshihsya u podnozhiya. Vil prolistal otchet, posmotrel na fotografii Huana, pokazyvayushchie, kakim on stal v te poslednie veka svoej zhizni. Nichego ne vyrazhayushchee lico, kotoroe menyalos' k koncu dnya - na zakate solnca Huan smeyalsya. Kazhdoe ego dvizhenie prevratilos' v reflektornoe dejstvie. On stal nasekomym, ch'i sorodichi puteshestvovali s nim po vremeni, a ne po prostranstvu. V konce koncov na Huana SHansona snizoshel pokoj. On proderzhalsya by vechno, esli by miru byla prisushcha stabil'nost'. Odnako klimat Vostochnyh Prolivov postepenno stal vlazhnym i shtormovym. Robotov zaprogrammirovali na to, chtoby obespechivat' cheloveka minimal'noj, zashchitoj. Ran'she etogo vpolne hvatalo. No posle stol'kih let odinochestva Huan lishilsya prisushchej emu gibkosti v vybore reshenij: on ni za chto ne hotel uhodit' v peshchery, raspolozhennye v glubine materika; on dazhe ne zhelal spuskat'sya s verhnej platformy svoego hrama, esli nachinalsya shtorm. Zapretil robotu priblizhat'sya vo vremya vechernej "sluzhby". Estestvenno, u Eleny imelis' zapisi o tom, kak vstretil svoj konec Huan SHanson. Robot byl dovol'no daleko ot hrama; dozhd' i veter ne davali emu vozmozhnosti uvidet', chto tam proishodilo. Stihiya razrushila piramidu do takoj stepeni, chto Huan ne uspeval ee chinit'. Steny i bashni napominali vystroennyj rebenkom zamok na peske, kotoryj poglotil okeanskij priliv. Huan etogo ne zamechal. On stoyal na provalivshejsya platforme svoego hrama i sozercal buryu. Vil videl, kak chelovek podnyal ruki - Huan vsegda tak delal na ishode dnya, pered tem kak zasmeyat'sya. Povsyudu metalis' molnii, osveshchaya vechernij sumrak oslepitel'no sinim siyaniem. Raby Huana, prizhimayas' drug k drugu i drozha ot straha, sideli u samogo podnozhiya piramidy. Grozovye razryady kasalis' bashen pavshego hrama.., odin iz nih udaril v SHansona, stoyavshego s podnyatymi nad golovoj rukami i rukovodyashchego predstavleniem. Bol'she v otchete Eleny pochti nichego ne bylo. Obez'yany poluchili dovol'no sil'nyj tolchok k tomu, chtoby stat' razumnymi sushchestvami, no etogo okazalos' nedostatochno. Biologicheskaya evolyuciya ne imeet namerennogo stremleniya k razumnosti; ona slepo sleduet za usloviyami sredy. V sluchae obez'yan reshayushchim faktorom okazalos' nalichie neglubokoj vody. V techenie neskol'kih soten let rasa, vospitannaya SHansonom, prodolzhala zhit' vozle Vostochnyh Prolivov, prodolzhala prinosit' kamni, vykladyvat' ih u osnovaniya razrushennoj piramidy i provodit' vechera, sozercaya ruiny drevnego hrama. Odnako eto byl vsego lish' instinkt, i nichego bol'she. V konce koncov oni vernulis' v to sostoyanie, v kotorom obnaruzhil ih Huan. Vil ochistil ekran displeya. On drozhal, prichem ne ot holoda. On nikogda ne zabudet o tom, kakie strashnye prestupleniya sovershil SHanson, i nikogda ne zabudet ego beskonechnogo konca. Snegopad prekratilsya, veselye kriki davno stihli. Vil s udivleniem posmotrel na osveshchennye solncem derev'ya. On provel celyj chas, chitaya otchet Eleny, i lish' teper' zametil, chto zatekli nogi, a ot kamnya po vsemu telu raspolzaetsya holod. Vil soskol'znul s kamnya. U nego eshche dostatochno vremeni, chtoby nasladit'sya snegom i sosnami. On vspomnil o zime - vsego desyat' nedel' nazad (kak vremya vosprinimalos' telom), poslednie dni v Michigane, pered tem kak uletet' na poberezh'e, chtoby prinyat'sya za delo Lindemanna. Tol'ko vot sejchas on naslazhdalsya snegom, lezhashchim prakticheski na ekvatore - etot mir nahodilsya v samom razgare lednikovogo perioda. V tropikah stalo holodnee. Palisandrovye lesa otstupili k granicam Vnutrennego morya. Odnako kontinental'nye l'dy ne dobralis' na yug dal'she sorok pyatoj shiroty. Snega vokrug Koroleva bylo rovno stol'ko, skol'ko polagalos'. Po raschetam Eleny, ledniki s indonezijskih Al'p ne spustyatsya nizhe otmetki chetyre tysyachi metrov. Ona utverzhdala, chto etot lednikovyj period nichem ne otlichaetsya ot predydushchih. Vil shel sredi sosen. Nedelyu nazad - po ego sobstvennomu vremeni - zdes' byli ruiny goroda Koroleva. Takie neveroyatnye razrusheniya... I ne ostalos' ni edinogo znaka, ukazyvavshego na te sobytiya!.. On zabralsya na nebol'shoj holm i stal nablyudat' za zahodom solnca, okrasivshego sneg v purpurno-zolotistyj cvet. Gde-to daleko prokrichala ptica, na beregu morya stolpilis' palisandrovye derev'ya... Ochen' krasivo. No ostavat'sya v etom vremeni nel'zya. Luchshie zalezhi iskopaemyh okazalis' pogrebennymi pod tolstym sloem snega. Zachem zhe sozdavat' lishnie problemy novoj civilizacii, kogda ona eshche ne nabralas' sil? ..I eshche Della. U nee ujma cennogo oborudovaniya, hvatit po krajnej mere na sto tysyach let. Neozhidanno Vidu stalo ochen' grustno. Proklyatie, ya by dal ej tysyachu raz po sto tysyach let. Da tol'ko chto proku? Posle toj nochi, provedennoj v okruzhenii sobakopodobnyh tvarej. Vil nadeyalsya, chto Della sumela otyskat' sebya. Esli by ne ona, emu by ni za chto ne udalos' spravit'sya s SHansonom i ZHerro. Na lice Vila poyavilas' krivaya ulybka. Della nanesla porazhenie oboim ubijcam. Oni planirovali zastavit' ZHerro pustit'sya v begstvo, presledovat' ego stol'ko vremeni, skol'ko ponadobitsya, chtoby perehitrit' Huana. Vse poluchilos' kak nel'zya luchshe! Ona tak horosho izobrazila prezhnyuyu, poloumnuyu Dellu. Dazhe slishkom horosho. I ne vernulas'. Nikto ne mog skazat' navernyaka, chto proizoshlo; predpolagali dazhe, chto Della pogibla, srazhayas' s ZHerro. Vil dumal, chto skoree vsego srabotal kakoj-nibud' voinskij refleks, i ona budet presledovat' vraga skvoz' veka i tysyacheletiya. I togda... Vil vspomnil sushchestvo, sovsem nepohozhee na cheloveka, kakoj byla Della, kogda on uvidel ee v pervyj raz. Dazhe s komp'yuternoj podderzhkoj i prochimi uhishchreniyami ta Della pohodila na Huana SHansona, kakim on stal v poslednie gody svoego nakazaniya. Kakuyu chast' svoej zhizni gotova Della potratit' na presledovanie vraga? Vil boyalsya, chto ona dobrovol'no vybrala sud'bu, navyazannuyu Huanu SHansonu. Vil otvernulsya ot zakata i tishiny sosnovogo lesa i pospeshil v storonu obshchezhitiya. Nado radovat'sya schastlivomu koncu. Sleduyushchie neskol'ko let budut tyazhelymi, no oni spravyatsya. V poslednie dni Elena vela sebya ochen' druzhelyubno. Ran'she ej by i v golovu ne prishlo sdelat' ostanovku v lednikovom periode dlya togo, chtoby pokazat' lyudyam, chto eto takoe. Tropicheskie sumerki sgushchalis', priblizhalas' noch'. Kogda Vil podnyalsya na holm, u podnozhiya kotorogo raspolozhilos' obshchezhitie, osveshchennye uyutnye okna napomnili emu Rozhdestvo v Michigane. Zavtra rano utrom, kogda oni budut eshche spat' v svoih teplyh krovatyah, Santa Klaus po imeni Elena snova zapuzyrit ih v budushchee. "Pravda, sani Santa Klausa slishkom sil'no potryahivaet, kogda oni delayut ostanovki v real'nom vremeni", - veselo podumal Vil. Mozhet byt', na sej raz oni smogut ostanovit'sya navsegda. x x x |toj noch'yu Vilu v poslednij raz prisnilsya sinij son, vo mnogom pohozhij na predydushchie. Vil lezhal i zadyhalsya. Proshchaj, proshchaj. On bezzvuchno plakal i nikak ne, mog uspokoit'sya. Ona sidela ryadom i derzhala ego za ruku. U nee bylo lico Virdzhinii - i Marty. Ona pechal'no ulybalas', no ulybka ne mogla skryt' toj pravdy, chto byla izvestna im oboim... Proshchaj, proshchaj. A potom risunok sna izmenilsya. Ona prizhalas' licom k ego shcheke, sovsem kak Virdzhiniya. Stoyala tishina, i Vil ne znal, byla eto ego sobstvennaya mysl', ili ona staralas' ego uteshit': "Est' koe-kto, ne skazavshij "proshchaj", i vozmozhno, ty ej ochen' nravish'sya. Proshchaj, milyj, Vil". Brierson prosnulsya ot nehvatki vozduha. On spustil nogi s krovati i neskol'ko minut prosidel v nepodvizhnosti. V ego kroshechnoj komnate bylo svetlo, no okno zapotelo, i Vil ne videl, chto tam, snaruzhi. Stoyala tishina, hotya obychno skvoz' tonkie plastikovye steny slyshalos' vse, chto proishodilo v obshchezhitii. Vil podnyalsya i vyshel v koridor; nikogo. Vprochem, snizu donosilsya shum. Pravil'no: na segodnyashnee utro naznacheno bol'shoe sobranie. To, chto Elena reshila vstretit'sya s niztehami v obshchezhitii, govorilo samo za sebya; ona ne potrebovala, chtoby Vil prisutstvoval na sobranii. Prospav vse utro. Vil podsoznatel'no proveryal stepen' svoej svobody. Emu hotelos' na kakoe-to vremya otojti v storonku. Proshloe sobranie bylo.., chereschur tyazhelym. Vil proshlepal po koridoru v vannuyu komnatu vtorogo etazha. Dlya raznoobraziya segodnya on budet umyvat'sya odin. Kakoj strannyj son... Vil posmotrel na svoe otrazhenie v zerkale: mokroe ot slez lico i ulybka. Sinij son byl ego proklyatiem, o kotorom udavalos' zabyt' tol'ko usiliem voli. A etot son uteshil ego, napomnil o schast'e. Vil mylsya i tihon'ko napeval chto-to sebe pod nos, vspominaya son. Virdzhiniya pokazalas' emu sovershenno real'noj, on do sih por chuvstvoval ee prikosnovenie na svoej shcheke. Neozhidanno Vil osoznal, chto serdilsya na Virdzhiniyu za to, chto ona ne posledovala za nim. On ubezhdal sebya, chto ona sobiralas', gotovilas', kopila oborudovanie - no ej pomeshalo Svoeobrazie. I sam ne ochen' etomu veril, potomu chto videl, chto vremya delaet s lyud'mi. No sejchas, posle etogo neponyatnogo sna, vse izmenilos'. A esli Della prava v svoih predpolozheniyah pro Svoeobrazie? CHto, esli tehnologiya perestupila granicy ponimaniya? CHto, esli soznanie obrelo bessmertie, pereshagnuv chelovecheskie gorizonty? Togda nechto, byvshee kogda-to Virdzhiniej, mozhet po-prezhnemu sushchestvovat', mozhet prijti k nemu, chtoby uteshit'. I tut Vil soobrazil, chto moet lico vo vtoroj raz. Neskol'ko sekund on glupo ulybalsya svoemu otrazheniyu, kotoroe, slovno zagovorshchik, ponimayushchij vsyu nelepost' proishodyashchego, uhmylyalos' v otvet. |j, priyatel', poostorozhnee, a to ved' ne uspeesh' morgnut', kak prevratish'sya v Dzhejsona Madzha s celym naborom angelov-hranitelej i golosov s togo sveta! I vse zhe Della govorila, chto materializm neizbezhno privodit k chemu-to vrode religii. CHerez neskol'ko minut on uzhe spustilsya po lestnice i proshel mimo stolovoj. Ottuda donosilis' gromkie vozbuzhdennye golosa. Vil postoyal vozle dveri sekundu, potom reshil ne vhodit'. Fantazii, navernoe, no emu hotelos' kak mozhno dol'she sohranit' nastroenie sna. Davno on uzhe ne chuvstvoval sebya tak horosho, nachinaya novyj den'. Na kakoe-to mgnovenie poverilos', chto "est' koe-kto, ne skazavshij "proshchaj"... Vil vyshel iz obshchezhitiya na ulicu. Zdanie bylo okruzheno snegom, kotoryj oni prihvatili s soboj iz lednikovogo perioda. Svetilo zharkoe solnce, vokrug visel vlazhnyj tuman. Vil poshel po slyakoti, skvoz' yarkuyu raznocvetnuyu dymku, ostanovilsya na granice snega i stal razglyadyvat' palisandrovye i eshche kakie-to neizvestnye emu derev'ya, rastushchie povsyudu. Nesmotrya na rannee utro, bylo uzhe teplo. Vil sdelal shag nazad, naslazhdayas' prohladoj, poveyavshej ot eshche ne rastayavshego snega. Esli ne schitat' izmenivshejsya formy nekotoryh gor, mir vyglyadel sovershenno tak zhe, kak pered srazheniem. Lednik byl snova usmiren, tol'ko vershiny gor pokryvali belye shapki. V neskol'kih sotnyah metrah vverh po sklonu holma viselo eshche odno tumannoe pokryvalo, a vnutri slabym zolotym siyaniem svetilis' bashni Zamka Korolevoj. Na Vila upala ten'. - Vil! On podnyal glaza i uvidel Temmi Robinson. Devushka podletela k nemu na svoej platforme, a potom opustilas' ponizhe, sovsem kak v tot raz, kogda niztehi ubirali gryaz' i pyl' posle spaseniya puzyrya Mirnikov, kogda ona priglasila ih na vecherinku v dome svoego otca. Temmi dazhe odeta byla, kak v tot den' - vo chto-to oslepitel'no beloe. Ona postoyala neskol'ko sekund, glyadya vniz, a potom skazala: - YA hotela povidat'sya.., pered tem, kak otpravit'sya v put'. - Platforma opustilas' na zemlyu, i Temmi posmotrela Vilu v glaza. - Spasibo, Vil. ZHerro i SHanson pokonchili by s nami, esli by ne vy. Teper' mne kazhetsya, chto my vse oderzhim pobedu. - Devushka shiroko ulybnulas'. - Elena dala mne dostatochno oborudovaniya, chtoby ya smogla pokinut' eto vremya. Ona byla tak horosha, chto Vil otvel glaza. - Vy ostavili vashu ideyu o verbovke zhelayushchih otpravit'sya v put' vmeste s vami? - Net. Elena skazala, chto ya mogu vernut'sya cherez sto let ili v lyuboe drugoe vremya posle etogo. Imeya medicinskoe oborudovanie ZHerro, vy obyazatel'no pobedite. CHerez paru vekov zdes' budet stol'ko lyudej, chto i predstavit' sebe trudno. Mnogie zabudut o tom, chto proizoshlo s nimi, zabudut o svoih porazheniyah i razocharovaniyah; im stanet skuchno. I togda so mnoj pustyatsya v put' dyuzhiny, mozhet byt', dazhe sotni lyudej. K tomu zhe nam ne pridetsya ih podderzhivat'. Otec i mechtat' ne mog o takom. - Ona pomolchala nemnogo, a potom tiho proiznesla: - Nadeyus', vy tozhe otpravites' so mnoj, Vil. - Nu.., kto-to vse-taki dolzhen ostat'sya v real'nom vremeni, a to vam nekogo budet agitirovat', Temmi. - Vil popytalsya ulybnut'sya. - Da, ya znayu. No cherez sto let, kogda ya vernus'.., mozhet byt', togda? A chto budet cherez sto let? Robinsony schitali, chto vse zagadki stanovyatsya ponyatny tomu, kto nablyudaet dostatochno dolgo, zhdet dostatochno dolgo. Odnako cherv' mozhet nablyudat' vsyu zhizn' i tak i ne ocenit' krasoty velikoj muzyki. No vsluh Vil skazal: - Kto znaet, chto ya budu chuvstvovat' cherez sto let, Temmi? - On zamolchal i posmotrel v glaza devushke. - Esli ya ne posleduyu za vami.., i esli vy sumeete dobrat'sya do samogo konca vremen.., nadeyus', vy zamolvite za menya slovechko pered Sozdatelem. Temmi pomorshchilas', zatem ponyala, chto on ne poteshaetsya nad nej. - Horosho. Esli vy ostanetes' zdes', ya nepremenno eto sdelayu. - Temmi polozhila ruki Vidu na plechi i podnyalas' na cypochki, chtoby pocelovat' ego. - Do vstrechi. Vil Brierson. CHerez neskol'ko sekund Temmi uzhe ischezla za kronami derev'ev. Est' koe-kto, ne skazavshij "proshchaj", i vozmozhno, ty ej ochen' nravish'sya. "Pozhaluj, net", - podumal Vil. Vprochem, u nego est' sto let, chtoby ubedit'sya v etom. Vil shagal po perimetru tumana, zainteresovannyj tem, kak zhara srazhalas' s holodom na samoj granice snegov. On oboshel obshchezhitie i okazalsya pryamo naprotiv vhoda. Tam vse eshche chto-to goryacho obsuzhdali. Vil uhmyl'nulsya i napravilsya v dom. On uzhe podhodil k dveri, kogda ona otkrylas'. Na poroge stoyala Elena. - YA vse dumala, skol'ko vremeni vy tut budete progulivat'sya... - Ona podoshla blizhe, i Vil vnimatel'no posmotrel na ee blednoe lico s shirokimi slavyanskimi skulami. Elena zametila ego vzglyad i krivo ulybnulas'. - Ne bespokojtes'. Menya ottuda ne vyshvyrivali. I ya ne hlopala dver'yu. Mne prosto stalo nemnozhko skuchno; tam sejchas obsuzhdayut prakticheskie voprosy i delyat to, chto ostalos' posle vojny... U vas est' minutka, Vil? On kivnul i posledoval za Elenoj iz tumannoj prohlady tuda, otkuda tol'ko chto prishel. - Vam ne prihodila v golovu takaya mysl': kak by chudesno ni stali skladyvat'sya nashi dela, nam vse ravno nuzhny budut uslugi policejskogo? Vas zdes' dejstvitel'no uvazhayut. Na devyanosto procentov imenno eto delalo kompanii, vrode michiganskogo policejskogo upravleniya, nadezhnymi i procvetayushchimi. Brierson pokachal golovoj. - Pohozhe na staruyu igru. Mnogie neprisoedinivshiesya navernyaka zahoteli by menya nanyat', odnako bez davleniya s vashej storony vryad li soglasitsya kakoe-nibud' pravitel'stvo. - |j, ya ne sobirayus' prevrashchat' vas v svoe orudie! Po pravde govorya, Frejli i Dazgubta obsuzhdayut sejchas usloviya, na kotoryh oni sdelayut vam predlozhenie. U Vila otvisla chelyust'. Frejli? Posle stol'kih let nenavisti... - Stiv skoree umret, chem otkazhetsya ot vlasti. - Mnogie uzhe umerli, - tiho progovorila Elena. - A bol'shinstvo ostal'nyh ne hotyat vypolnyat' prikazy. Dazhe Frejli nemnogo izmenilsya. Vozmozhno, eto strah. A mozhet byt', chuvstvo viny. On i vpravdu byl potryasen, uznav, s kakoj legkost'yu odin iz vystehov obmanul ego i podchinil sebe Respubliku. I uzh sovsem trudno emu smirit'sya s mysl'yu, chto SHanson sdelal eto tol'ko zatem, chtoby poluchit' tridcatisekundnuyu pauzu dlya zahvata nashih sistem. Elena rassmeyalas'. - Lichno ya sovetuyu vam soglasit'sya na etu rabotu, poka oni eshche schitayut, chto daleko ne kazhdyj mozhet s nej spravit'sya. CHerez paru let ot zhelayushchih otboya ne budet; boyus', vy i prozhit'-to ne smozhete na svoyu zarplatu. - Gm-m. Vy schitaete, chto vse budet tak spokojno? - Da, ya v samom dele tak schitayu, Vil. CHudovishch-vystehov bol'she ne sushchestvuet. Pravitel'stva eshche mogut nemnogo proderzhat'sya - chisto nominal'no. My mnogo poteryali v vojne, v opredelennyh oblastyah nasha tehnologiya opustitsya do urovnya devyatnadcatogo veka, no s medicinskim oborudovaniem ZHerro nam nechego boyat'sya. Problema zhenshchin reshena. Oni mogut imet' stol'ko detej, skol'ko pozhelayut, ne prevrashchayas' pri etom v inkubatory. ZHal', chto vy ne prisutstvovali na sobranii. Uzhe obrazovalos' mnozhestvo par. A Gejl i Dilip poprosili menya pozhenit' ih! - "v pamyat' o staryh dobryh vremenah". Oni skazali, chto ya dlya nih nechto vrode kapitana korablya. Kakie bezumnye, bezumnye lyudi! - Elena pokachala golovoj, no na ee lice rascvela gordaya ulybka. Gejl i Dilip byli pervymi niztehami, vyskazavshimi blagodarnost' za to, chto sumeli sdelat' Korolevy. - Predstavlyaete, naskol'ko ya teper' uverena v uspehe: bol'she nikogo ne zastavlyayu ostavat'sya v etoj ere. Lyuboj mozhet pokinut' real'noe vremya, esli u nego est' generator puzyrej. Tol'ko vryad li kto-nibud' eto sdelaet. Vsem ponyatno: esli my ne dob'emsya uspeha sejchas, znachit, my ne dob'emsya ego nikogda. - A Monika? - Nu, eto sovsem drugoe delo. Odnako na vashem meste ya ne byla by tak uverena v tom, chto Monika otpravitsya v budushchee; ona slishkom dolgo lgala sebe. YA poproshu ee ostat'sya. Ulybka Korolevoj stala myagkoj; dve nedeli nazad ona ne ispytyvala by nichego, krome prezreniya. Teper', kogda ne bylo SHansona i ZHerro, tyazheloe bremya ne davilo na plechi Eleny, i Vil ponyal, za chto - krome vernosti i kompetentnosti - Marta ee lyubila. Elena vnimatel'no izuchala svoi tufli. - YA ushla ran'she s sobraniya eshche po odnoj prichine - mne neobhodimo bylo izvinit'sya. Prochitav dnevnik Marty, ya hotela ubit' vas. No vy mne byli nuzhny - eto ya ponimala i bez sovetov Marty. I chem bol'she ya ot vas zavisela, chem bol'she vy zamechali detalej, kotoryh ne uvidela ya.., tem bol'she ya vas nenavidela. Teper' ya znayu pravdu. I mne stydno. Prorabotav s vami stol'ko vremeni, ya i sama dolzhna byla soobrazit', chto imela v vidu Marta. - Neozhidanno Elena protyanula ruku, i Brierson krepko pozhal ee. - Spasibo, Vil. Koe-kto, ne skazavshij proshchaj? Net. No drug na mnogie gody. Za spinoj Eleny opustilsya flajer. - Mne pora vozvrashchat'sya domoj. - Ona mahnula v storonu zamka. - I vot eshche chto. Po-moemu, vam sleduet nemnogo otvlech'sya... Pomogite Delle. - Della vernulas'? Kogda?! - Pogonya za ZHerro prodolzhalas' sto tysyach let; ne znayu, skol'ko let svoej zhizni Della potratila na nee. Hotite s nej pogovorit'? YA dumayu, vy nuzhny drug drugu. - Gde... - My byli vmeste na sobranii. No vam net nikakoj neobhodimosti tuda idti. My vse eto special'no podstroili, Vil. Kazhdaya iz nas - Temmi, ya, Della - hotela pogovorit' s vami naedine. Skazhite odno slovechko, i Della budet zdes'. - Ladno. Da! Elena rassmeyalas'. Vil dazhe ne zametil, kak Koroleva poshla k flajeru, potomu chto brosilsya navstrechu Delle. Ona spravilas'. Skol'ko by let Della Lu ni prozhila vo mrake, ona tam ne pogibla. I dazhe esli ona snova prevratilas' v strannoe sushchestvo, kotoroe davnym-davno Vil uvidel na plyazhe, dazhe esli ona stala pohozha na Huana SHansona v poslednie dni ego zhizni, on vse ravno popytaetsya ej pomoch'. Vil ne mog otvesti vzglyad ot vhoda v zdanie. Dver' raspahnulas'. Na nej byl kombinezon, chernyj, kak noch', kak ee korotko ostrizhennye volosy. Kogda ona spuskalas' po stupenyam i shla k nemu, ee lico nichego ne vyrazhalo. A potom ona ulybnulas'. - Privet, Vil. YA vernulas'.., chtoby ostat'sya. Est' koe-kto, ne skazavshij "proshchaj". Posleslovie Avtorskoe posleslovie - eto to mesto, gde on ob®yasnyaet chitatelyu, chto hotel skazat' predydushchimi slovami, kotoryh bylo okolo sta tysyach. A ya postarayus' etogo ne delat'. YA hochu prinesti izvineniya i sdelat' prognoz. YA proshu proshcheniya za nereal'no medlennuyu skorost' razvitiya tehnologii, kotoruyu predskazal. Mne kazhetsya, v opredelennom smysle eto ponyatno. Vojna, vrode toj, chto v moem romane proizoshla v 1997 godu, mozhet zaderzhat' progress ot desyati let do beskonechnosti. No chto budet potom? YA pokazyvayu iskusstvennyj intellekt i sredstva usileniya sposobnosti myslit', kotorye, po moemu mneniyu, razvivayutsya s cherepash'ej skorost'yu. Prinoshu svoi izvineniya. Dlya razvitiya syuzheta mne bylo neobhodimo, chtoby civilizaciya proderzhalas' dostatochno dolgo. Konechno zhe, vryad li Svoeobrazie privedet prosto k ischeznoveniyu chelovecheskoj rasy. (S drugoj storony, ischeznovenie sluzhit ob®yasneniem molchaniya drugih civilizacij.) Ot nyneshnego vremeni i do dvuhtysyachnogo (a potom i do 2001) goda nachnut poyavlyat'sya Dzhejsony Madzhi i provozglashat' konec sveta. Po zabavnomu svojstvu kalendarya ves' etot interes k sverh®estestvennomu budet smeshivat'sya s ob®ektivnymi svidetel'stvami togo, chto my vhodim v eru tehnologicheskogo Svoeobraziya. Poetomu vot moj prognoz: esli ne budet mirovoj vojny, togda vy, a ne Della i Vil, pojmete Svoeobrazie edinstvenno vozmozhnym sposobom - prozhiv ego. San-Diego 1983-1985.